ela:  mne   nado
perepravit' vas, vashe snaryazhenie i loshadej pri pomoshchi magii vo Franciyu.
     V komnate stalo tiho.
     -- Poluchilos' tak, -- zagovoril Dzhim,  -- po-moemu, ya tebe govoril, chto
u nas vse eshche est' nash puzyr'...
     --  Znayu! -- ogryznulsya Karolinus. -- No poluchilos' tak, chto  ya ego uzhe
unichtozhil. Mozhet,  on i  nevidim  dlya glaz  smertnyh,  no za  nami nablyudaet
slishkom mnogo glaz bessmertnyh i  transsmertnyh. I slushayut... Sledi za vsemi
zaklinaniyami,  kotorye  nachinayut  dejstvovat' ne  tak,  kak ty  ozhidal.  |to
znachit, vmeshalsya glavnyj mozg.  Vo vsyakom sluchae, vazhno vremya, i posle togo,
kak vy vernulis', puzyr'  sledovalo spryatat'. Net, chto ya dolzhen sdelat', tak
eto nemedlenno dostavit' vas vseh pryamo v Brest... YA dumayu, vy tam uzhe byli,
kogda poslednij raz ezdili vo Franciyu, da?
     -- Da, -- podtverdil Dzhim.
     -- A  ty, Deffid, na etot raz  otpravish'sya vmeste so vsemi?  -- sprosil
Karolinus.
     -- Da,  -- otvetil Deffid. --  Daniel' skazala, chto ya  vpal v handru. YA
ob®yasnil, chto prosto neskol'ko rasstroen, vot i vse, mol, sama vidish'. No vy
zhe znaete moyu zhenu... ona skazala,  chto  ne  sobiraetsya terpet' menya v takom
nastroenii, no mne vse zhe luchshe vernut'sya zhivym i nevredimym.
     --  Nu,  togda,  --  skazal Karolinus, -- ostaetsya tol'ko otpravit' vas
tuda. U vas est' vse, chto vam potrebuetsya?
     Brajen, ZHil' i Deffid, kivnuli.
     -- Mne nado koe-chto vzyat' iz svoej spal'ni... -- nachal bylo Dzhim.
     -- Vse uzhe v bol'shom zale, Dzhim, -- skazala |ndzhi.
     --  O?  Prekrasno,  --  proiznes Dzhim.  --  A  ne  slishkom  li rano  my
otpravlyaemsya, Karolinus? My eshche  ne  sovsem  yasno  predstavlyaem, chto  my tam
dolzhny obnaruzhit'. Skazhi mne, chto ty ponyal, esli voobshche chto-nibud' ponyal, iz
slov Granfera?
     -- Vpolne opredelenno odnu veshch', -- skazal Karolinus. -- Granfer ne dal
tebe vseh zven'ev cepi. YA podozrevayu, chto on i  sam ne  vse znaet. |kotti ne
mozhet byt' glavnym mozgom. Kak ya uzhe govoril, u nego na eto prosto ne hvatit
sposobnostej. A  morskoj zmej |ssessili ne mozhet  tak prosto sobrat'  vmeste
stol'ko zmeev.
     -- Znachit? -- sprosil Dzhim.
     --  Znachit,  --  ogryznulsya Karolinus,  i  v ego  tone  opyat' poyavilis'
neobychnye  notki vorchlivoj  zlosti,  --  vy otpravlyaetes' vo  Franciyu, chtoby
vyyasnit', kto yavlyaetsya etim nedostayushchim zvenom! Kto yavlyaetsya glavnym mozgom,
kto  pridumal ispol'zovat' morskih zmeev dlya vtorzheniya? |to kto-to ne tol'ko
umnyj, no i horosho vladeyushchij magiej... namnogo luchshe |kotti.
     --  No,  izvini, ty  sam  govoril,  -- skazal Dzhim, -- chto  Departament
Auditorstva soobshchil, chto  ni odin iz magov v etom ne zameshan. I  esli |kotti
vsego lish' koldun, a magiej vladeyut tol'ko kolduny i magi,  to kto eto mozhet
byt'?
     -- Esli by  ya eto  znal, -- otvetil  Karolinus, -- mne  ne nado bylo by
posylat' vas vo Franciyu.
     -- Horosho, s chego nam  nachat'? -- sprosil Dzhim. -- YA imeyu v vidu, posle
togo,  kak  my  popadem  tuda. CHto nam skazat', esli  nas sprosyat,  zachem my
priehali?
     -- Govorite vsem, chto vy izgnany iz Anglii po prikazu korolya. Tot fakt,
chto u odnogo  iz  vas nortumberlendskij vygovor,  -- on vzglyanul na ZHilya, --
sdelaet eto bolee pravdopodobnym. A zatem pri pervoj vozmozhnosti i kak mozhno
tishe zahvatite |kotti i doprosite ego.
     --  |to ne  ochen'-to legko, mag, -- myagko zametil  Brajen. -- Vot  esli
prosto ubit' ego...
     -- Net, net, net! -- razdrazhenno skazal Karolinus.  -- Ni v koem sluchae
nel'zya ubivat' |kotti.  Esli vy eto sdelaete, my nikogda ne uznaem, na kom v
dejstvitel'nosti  lezhit   vsya  otvetstvennost'.  Prosto  zapoluchite  ego   i
doprosite.
     --  Kak  skazal Brajen,  --  vstavil  Dzhim, --  eto  proshche skazat', chem
sdelat'.
     --  Znayu! -- skazal Karolinus. -- Poetomu  ya i  posylayu  vas vchetverom.
Pover'te  mne, ya  ne  znayu  nikogo drugogo,  kto  by  mog  eto sdelat'.  |to
potrebuet  sposobnostej kazhdogo iz vas, slozhennyh vmeste, no eto dolzhno byt'
sdelano! Otvet znaet ili |kotti, ili etot morskoj zmej... zabyl, kak tam ego
zovut...
     -- |ssessili, -- vyzvalsya ZHil', kotoryj do  sih por hranil molchanie. On
proiznes eto imya tak, kak ego proiznosili Granfer i Rrrnlf.
     -- Pravil'no, tak ego i zovut, -- progovoril Karolinus, -- tochno kak ty
skazal. ZHil'.  Libo on, libo |kotti  i mogut  skazat', kto yavlyaetsya  glavnym
mozgom. Odin iz nih napryamuyu svyazan s nim.  Nu, est' eshche voprosy? Net? Togda
otpravlyajtes'.
     Dzhim vzglyanul na Brajena, ZHilya, Deffida i stoyavshuyu za ih spinami |ndzhi.
     V otvet oni vse molcha posmotreli na nego.
     -- Dumayu, voprosov ni u kogo net,  -- s nekotorym  razdrazheniem  skazal
Dzhim.
     Vnezapno  soratniki okazalis'  na ulice  Bresta, speshivshis' i  derzha  v
rukah povod'ya svoih konej.  Oni  stoyali  kak raz u postoyalogo dvora "Zelenaya
dver'", togo  samogo,  v kotorom ostanavlivalis' vo vremya svoego predydushchego
poseshcheniya etogo francuzskogo portovogo goroda.

        Glava 16

     Milordy!
     Dzhim chut' ne  podprygnul, kak |ndzhi,  no ves ego vooruzheniya ne pozvolil
sdelat' takoe predatel'skoe dvizhenie.
     On povernulsya i uvidel hozyaina,  kotorogo  vstrechal i prezhde. Ego zvali
Rene Peran. |to  byl  dovol'no  molodoj  chelovek, skoree  raspolnevshij,  chem
strojnyj, s chernoj shchetinoj, kotoraya sbrivalas' yavno  ne slishkom chasto. V ego
chernyh  glazah  skryvalas'  podozritel'nost'.  Vo  vsem ego oblike  skvozilo
nedoverie.  Vozmozhno,  on  ne  lyubil  inozemcev.  Dzhim  podivilsya,  chto  oni
okazalis' v tom meste,  gde ih znali. U Karolinusa ne bylo prichin otpravlyat'
ih  imenno  syuda.  Mozhet,  eto  imenno  tot sluchaj,  o  kotorom  Karolinus i
preduprezhdal? Glavnyj mozg vmeshivaetsya v chuzhie zaklinaniya.
     Vo vsyakom  sluchae, esli Peran i  ne lyubil  inozemcev,  to  on delal vse
vozmozhnoe, chtoby skryt' eto.
     --  Dobro  pozhalovat'  k nam opyat', milordy! -- skazal on povizgivayushchim
radushnym golosom. -- YA horosho  pomnyu vas s proshlogo goda! No vy uehali, i my
nichego o vas bol'she ne slyshali. Vy ved' anglichane? Da, ya eto pomnyu. Kak idut
dela, milordy?
     --  Horosho,  horosho,  --  otvetil Brajen  za vseh troih. -- My byli  na
vostoke, srazhalis' s  yazychnikami.  Uvy,  surovoe  vremya  dlya  mnogih  bednyh
rycarej! Nam povezlo, my vse uceleli i snova vernulis' k vam.
     Dzhim  i  ne  podozreval,  chto  Brajen  sposoben   tak  legko  i  bystro
vydumyvat'.  Govorya "vostok",  Brajen,  ochevidno, imel  v  vidu  territoriyu,
nahodivshuyusya vo vremena i  v mire  Dzhima gde-to za  Pol'shej. V chetyrnadcatom
veke  eto  byli  nehristianskie  territorii,   i  rycari   so  vsej   Evropy
otpravlyalis' tuda v popytke zavoevat' eti zemli.
     Dzhim  vnezapno  pochuvstvoval   zud  v  pravoj  chasti  golovy   i  hotel
pochesat'sya, no ego pal'cy vstretili tverduyu poverhnost' shlema. Soratniki vse
eshche  byli  v polnom  vooruzhenii. Okruzhavshie ih zhiteli francuzskogo goroda ne
vosprinimali  eto  kak  zhelanie  dostavit'  im  nepriyatnosti --  bol'shinstvo
rycarej predpochitali puteshestvovat' v polnom vooruzhenii, osobenno esli  nado
bylo proezzhat' po dikim mestam, gde mogli vozniknut'  raznye  nepredvidennye
opasnosti. Krome togo, perevozit' vooruzhenie bezopasnee vsego na sebe.
     --  Zahodite  zhe, milordy, -- skazal hozyain  postoyalogo dvora, vystupaya
vpered i  prinimaya povod'ya  loshadej. -- Zahodite, i vam  nemedlenno podnesut
kuvshin  nashego  luchshego  vina.  YA  sam proslezhu,  chtoby  konyuhi  kak sleduet
pozabotilis' o vashih konyah!
     Priglashennye  takim  obrazom,  Dzhim  i  ego  sputniki   posledovali  za
hozyainom,  kotoryj  razvernulsya i  poshel vo  dvor,  napravlyayas' k  konyushnyam,
raspolozhennym  sboku i  pozadi doma. Soratniki stupili na  moshchenyj dvor. Zud
poyavilsya  snova, no Dzhim nichego ne mog s etim podelat'. Emu prishlo v golovu,
chto oni uzhe slishkom dolgo oblacheny v bronyu.
     Pohozhe,  podobnoe oshchushchenie ne poseshchalo  ni ZHilya,  ni  Brajena, kotorye,
nikogda ne setovali na ves ili neudobstvo dospehov i,  naskol'ko  Dzhim znal,
nikogda  i  ne  dumali  ob etom.  Oni,  vozmozhno,  mogli dazhe lech'  spat'  v
dospehah, ne zametiv, chto zabyli ih snyat'.
     Na postoyalom  dvore vse  bylo  tak zhe,  kak Dzhim pomnil  po  poslednemu
poseshcheniyu: obilie zapahov, no prohladno, chemu Dzhim byl ochen' rad.
     Leto v Breste bylo v  samom razgare,  a kogda soratniki v  proshlom godu
poyavilis' zdes', stoyala vesna. No togda na ulice bylo teplo i priyatno. Nynche
bylo slishkom zharko, osobenno na solnce, tem bolee v etih proklyatyh dospehah.
Dzhimu nichego tak ne  hotelos', kak poskoree podnyat'sya v svoyu komnatu i snyat'
dospehi.  No posle radushnogo  priglasheniya hozyaina  sledovalo soblyusti  normy
vezhlivosti. Raz uzh hozyain podnyal vokrug nih stol'ko shuma, oni prosto obyazany
prinyat' eto  dolzhnym obrazom. |to  obyazyvalo obe storony, opredelennye normy
povedeniya stanovilis' uzhe dolgom.
     Sluga,  ochevidno, uzhe podzhidal  ih,  tak  kak v obshchem zale, puda  on ih
vvel,  stoyal na  stole kuvshin s  vinom, a ryadom -- tolstostennye zelenovatye
stakany. Sluga  nalil  vina, i Dzhim pospeshno  vypil. Vino bylo velikolepnym,
ohlazhdennym  v pogrebe, i on obnaruzhil,  chto  hochet pit' bol'she, chem  DUmal.
ZHil' i Brajen prosto vylili  soderzhimoe  stakanov sebe v glotku. Sluga snova
napolnil stakany i vyshel.
     Brajen vytyanul nogi i polozhil lokti na stol:
     -- My opyat' horosho ustroilis' vo Francii!
     --  Da, -- soglasilsya  Dzhim. On  oglyadelsya vokrug, chtoby ubedit'sya, chto
nikto iz slug ne mozhet ego  uslyshat'. -- Bystro ty tam,  na ulice, pridumal,
chto skazat', Brajen.
     -- Ha! CHto eshche  mogut delat' tri anglijskih rycarya vne Anglii,  esli ih
ne bylo  vo  Francii, krome kak  voevat'  s  yazychnikami? -- skazal Brajen  i
napolovinu osushil svoj stakan.
     Slova  Brajena  o treh  rycaryah  napomnili Dzhimu o  Deffide. On oglyadel
obshchij zal postoyalogo dvora -- za odnim iz dlinnyh obshchih stolov v odinochestve
sidel Deffid, s kuvshinom vina i kruzhkoj.  On  pomnil raznicu v ih polozhenii,
dazhe esli Dzhim i zabyval ob  etom. Na samom dele, skazal sebe Dzhim,  pohozhe,
ob  etom  zabyval  tol'ko on odin.  I  ZHil',  i  Brajen  vpolne  estestvenno
vosprinimali to, chto luchnik sidit otdel'no.
     Mysli Dzhima vernulis' k tekushchim delam.
     -- YA hochu podnyat'sya v svoyu komnatu, -- skazal on, -- i snyat' dospehi. A
vy ne hotite tozhe snyat' dospehi? My nosim ih uzhe ne znayu skol'ko chasov, a to
i dnej.
     -- Opredelenno chasov, -- skazal Brajen.
     -- |ndzhi skazala mne, chto my otsutstvovali neskol'ko dnej.
     Brajen pokachal golovoj.
     Ochevidno,  magiya,  podumal on. |to  slovo budto  bylo  napisano na  lbu
Brajena.
     -- K  tomu zhe, -- prodolzhil Dzhim, -- nam nado  sostavit' plan... i etot
plan luchshe derzhat' v sekrete.
     -- Ty sovershenno prav, Dzhejms, -- skazal Brajen,  zaglyadyvaya  v kuvshin.
-- Vina ne ostalos'. Nado budet skazat', chtoby nam prinesli vina naverh.
     Oni  vstali.  Brajen poshel pozabotit'sya  o vine,  a takzhe  najti slugu,
kotoryj  pokazal  by  im ih  komnatu. Dzhim priglasil  Deffida posledovat' za
ostal'nymi.
     V  obshchem  zale soratniki nahodilis'  odni,  vremya bylo  posleobedennoe.
Prishel sluga provodit' ih v otvedennuyu im komnatu; cherez minutu oni uzhe byli
tam. Komnata okazalas' luchshe, chem ta, v  kotoroj oni ostanavlivalis' ran'she,
i ih bagazh uzhe prinesli tuda. Dzhim nahmurilsya.
     -- Nash luchnik  budet  spat' v  komnate, u  poroga, --  skazal on sluge,
kotoryj provodil ih. Kak raz v  etot moment voshel drugoj sluga, s kuvshinom i
stakanami. -- I podaj eshche odnu kruzhku -- dlya nego.
     Sluga neskol'ko udivilsya, no  rycari byli sami sebe zakon. On vyshel, ne
skazav ni slova. Deffid vse  eshche sidel na kortochkah u dveri i ostavalsya tam,
v storone ot nih, poka sluga ne prines eshche odnu kruzhku i ne ushel snova. Dzhim
zakryl za nim dver'.
     -- Davajte syadem za stol, -- skazal Dzhim. -- Prisoedinyajsya, Deffid.
     V komnate  bylo vsego tri  skamejki,  no, podvinuv nebol'shoj derevyannyj
kvadratnyj  stol, kak obychno, k krovati, soratniki sdelali chetvertoe sidyachee
mesto. Deffid  zanyal  eto  mesto,  chtoby nikto  ne  smushchalsya, ne  znaya, kuda
sadit'sya.  Brajen sel  sprava  ot  Dzhima,  ZHil'  sleva,  a  Deffid  okazalsya
naprotiv, cherez stol.
     -- Ty, kazhetsya, chem-to  ozabochen,  Dzhejms, -- skazal  Brajen,  napolniv
kruzhki  i  postaviv na mesto kuvshin, prezhde chem pronicatel'no  vzglyanut'  na
Dzhima.
     -- Esli  hochesh' znat', u menya vyzyvaet nekotorye podozreniya nash hozyain,
--  otvetil  Dzhim.  -- Menya  udivlyaet, chto  on tak  bystro  nas  uznal posle
kratkogo vizita v proshlom godu.
     -- Nichego  udivitel'nogo, -- skazal Brajen, -- hozyaeva postoyalyh dvorov
vsegda zapominayut lica  svoih gostej, chtoby vstretit' ih kak  staryh druzej,
esli  oni  snova  poyavyatsya. On  mog dazhe prosto pritvorit'sya, chto uznal nas,
hotya, ya  dumayu,  dejstvitel'no  uznal.  V  konce  koncov,  my  anglichane  vo
francuzskom gorode.
     -- My govorim na tom zhe yazyke, -- ne uderzhalsya ot zamechaniya Dzhim.
     |to bylo odno iz udivitel'nyh  yavlenij.  Ne  tol'ko  vse lyudi, no i vse
zhivotnye,  vklyuchaya  drakonov,  volkov  i  dazhe  takih sushchestv, kak  Granfer,
govorili na odnom yazyke. |to smushchalo prishel'cev iz  mira, nahodyashchegosya bolee
chem na pyat'sot let dal'she v budushchem i vvergnutogo v haos razlichiya yazykov.
     -- Da, -- skazal ZHil', -- no nashi loshadi, dospehi, oruzhie -- vse prosto
krichit o tom, chto my anglichane, a oni vsego lish' francuzy.
     -- |to, konechno,  tak, -- suho proiznes Dzhim. -- Spasibo, chto  napomnil
mne ob etom. Znachit, ty schitaesh', chto ne stoit ob etom bespokoit'sya?
     -- Ne stoit, -- skazal ZHil'.
     Brajen pokachal golovoj:
     -- YA  zhe skazal,  chto  eto v privychke  u hozyaev  postoyalyh  dvorov. No,
po-moemu, my sobiralis' pogovorit' o tom, chto nam delat' dal'she.
     --  Imenno ob  etom  ya i hotel pogovorit'... i  tol'ko mezhdu  nami,  --
skazal  Dzhim.  -- No  snachala  mne nado vylezti iz etih  proklyatyh dospehov.
Dajte mne bukval'no minutu.
     -- My  vse budem  chuvstvovat' sebya udobnej,  esli  na nas budet  men'she
zheleza, -- skazal Brajen, podnimayas'.
     Dzhim uzhe vstal, i ZHil' ne zamedlil posledovat' za nimi.
     Deffid razvernulsya  na  svoem siden'e i  nablyudal  za  nimi  s holodnym
lyubopytstvom.
     -- Nado zhe, -- skazal on, kogda chasti dospehov nachali pokryvat' pol, --
takoj ves i takie neudobstva radi takogo korotkogo vremeni, kogda oni dolzhny
posluzhit' svoemu prednaznacheniyu.
     -- Vse horosho, kogda mozhno nahodit'sya na rasstoyanii pary soten yardov ot
vraga!  -- provorchal Brajen. -- No kogda  tvoe  delo --  podojti  poblizhe...
ZHil',  ty  ne  pomozhesh' mne  s  bokovoj  zavyazkoj na nagrudnike?  Ty tam, na
beregu, zavyazal takoj chertovskij uzel, chto, ya dumayu, mne ne razvyazat' ego za
celyj mesyac.
     --   YA  prosto  sdelal  ego  dvojnym,   --  skazal  ZHil',  no  prinyalsya
razvyazyvat'.
     Nakonec,  uzhe  bez dospehov, snova  usevshis' za  stol, oni pristupili k
delu.
     -- Nasha zadacha  -- najti |kotti,-- skazal Dzhim,--  imenno eto my dolzhny
sdelat'. Najti, a zatem pridumat', kak nam, vopreki ego magii, zahvatit' ego
i sdelat' dostatochno  bespomoshchnym, chtoby  doprosit'. CHem bol'she ya  dumayu  ob
etom, tem bolee nevypolnimym mne eto kazhetsya.
     -- Najti ego --  ne problema, -- skazal Brajen, napolnyaya svoj kubok. --
Dajte mne  prosto pobrodit' po gorodu i posmotret',  kogo eshche iz anglichan  ya
zdes' obnaruzhu.  Vpolne veroyatno,  chto anglichanin... ili francuz, kotorogo ya
najdu,  v  nedavnem  proshlom  vstrechalsya  so mnoj  na turnire; takoj chelovek
smozhet  rasskazat'  mne  mnogoe  o tom, chto zdes' proishodit.  Dobroe  kop'e
stranstvuet povsyudu v poiskah sopernikov.
     --  I podumaj  o tom,  -- vstavil  ZHil', -- chto ya  mogu vstretit' zdes'
zemlyakov nortumbrijcev. Esli ya najdu takogo, to on v etih chuzhih zemlyah budet
mne kak brat. Ot nego ya smogu uznat' ochen' mnogo.
     -- No znaet li on chto-to  pro  francuzskij dvor?.. A |kotti, vne vsyakih
somnenij,  prinadlezhit k  nemu, --  zametil  Brajen.  --  Tot  zhe,  na  kogo
natolknus' ya, srazhaetsya na turnirah i vpolne  mozhet dazhe ostanavlivat'sya pri
dvore. On ili sostoit  v gvardii korolya, ili ego derzhat tam dlya kakoj-nibud'
sluzhby.
     -- Nu, vo vsyakom  sluchae, -- skazal ZHil', -- veroyatnost' togo, chto odin
iz nas najdet kogo-to  v etom gorode, velika, ved' tvoim bojcam ochen' bystro
naskuchit barhatnaya obstanovka pri dvore.
     Deffid potyanulsya i vstal:
     -- Nu, a  chto kasaetsya  menya, dumayu, ya zajmus' tem zhe, chem vsegda. Ves'
den'  budu sidet'  v obshchem zale i  posmotryu,  kakie  svedeniya dostignut moih
ushej.  CHasto luchshe podkaraulit' dobychu, chem gonyat'sya za nej.  YA schitayu,  chto
eto verno dlya ohoty... lyubogo roda.
     On  vyshel.  ZHil' i Brajen pomenyali svoyu  odezhdu na oblegayushchie  shtany  i
kol'chugu, zakrytuyu  sverhu  rubashkoj s  zastezhkoj na  cepochke,  i,  konechno,
nadeli svoi rycarskie poyasa, k kotorym byl  sboku priceplen  mech, a s drugoj
storony, v protivoves mechu, kinzhal. Oni dopili vino i tozhe vyshli.
     Dzhim zametil, chto on strashno ustal. Budto dejstvitel'no  provel bez sna
chetyre dnya. Bylo eto dejstvitel'no tak ili na nego podejstvovalo vino, no on
uzhasno hotel spat'.
     On dostal iz svoih pohodnyh prinadlezhnostej chistyj tyufyachok, kotoryj emu
sdelala |ndzhi, i rasstelil ego na polu. |to bylo edinstvennoe  mesto, gde on
mog pospat', ne  opasayas' parazitov. Bol'shaya krovat', shiriny kotoroj hvatalo
dlya treh vzroslyh muzhchin, byla, skoree vsego, chumnoj palatoj v miniatyure.
     On  snyal  odezhdu,  polozhil  ee   ryadyshkom  i  rastyanulsya  na   tyufyachke,
ispol'zovav  svoyu sedel'nuyu sumu vmesto podushki i ukryvshis' dorozhnym plashchom.
On tut zhe vpal v dremotu.
     Emu  prisnilos', chto  on slyshit gromkij,  gulkij  shum.  Dazhe  vo sne on
opredelil, chto  eto  ne prosto shum  --  s  nim razgovarival  drakon.  No chto
drakon...
     Dzhim otkryl glaza.
     Nad  nim stoyali tri ogromnyh  drakona.  U  samogo bol'shogo i shkura byla
temnee,  i vyglyadel on, neponyatno pochemu, bolee ustrashayushchim.  |tot  drakon i
govoril s nim:
     -- ...nu, drakon, ty vo Francii, i ty anglichanin. Gde tvoj pasport?
     -- No ya ne...
     Dzhima porazil zvuk  sobstvennogo golosa, eto byl oglushayushchij rev --  tak
on govoril, kogda byval v oblich'e drakona. On  i v samom dele byl  v oblich'e
drakona. Plashch i odezhda byli razbrosany vokrug. Snova bez vsyakih na to prichin
proizoshlo nechto magicheskoe.
     Dzhim podnyalsya, chuvstvuya sebya nelepo v drakon'em oblich'e.
     -- Vy ne ponyali, -- nachal on, -- ya...
     -- My zdes' ne  dlya  togo, chtoby ponimat', -- progudel  bol'shoj drakon,
kotoryj byl  pochti tak zhe  ogromen,  kak i Dzhim. -- My znaem, kto ty takoj i
chto  soboj predstavlyaesh'.  Ty drakon, kotoryj imeet  delo  s magiej.  Ty uzhe
byval zdes'  ran'she, no togda  u tebya byl pasport. Tebe luchshe imet'  pasport
pri sebe i na etot raz!
     -- No ya kak raz i starayus' ob®yasnit'... -- nachal Dzhim.
     Ego  prerval novyj  golos, znakomyj, nesmotrya na  to chto on prinadlezhal
drakonu. On byl  neskol'ko vyshe  golosov  ostal'nyh drakonov, nahodyashchihsya  v
komnate, vklyuchaya i golos samogo Dzhima.
     -- Milord  zhelaet poluchit' svoj pasport sejchas ili popozzhe? --  sprosil
golos za spinami treh drakonov.

        Glava 17

     Vsya troica obernulas', otkryv  vzoru  Dzhima Sekoha, bolotnogo  drakona,
nizkoroslogo potomka mnogih pokolenij ego predkov, porazhennyh Temnymi Silami
iz  Prezrennoj Bashni. Odnako v dannyj  moment  byl vazhen ne ego  rost, a tot
fakt, chto  on derzhal  v  lapah bol'shoj razdutyj kozhanyj meshok. Na ego  morde
zastylo nevinnoe vyrazhenie.
     -- Milordom veleno  bylo hranit' etot pasport, poka on ne  potrebuetsya,
-- skazal Sekoh, -- no ya poboyalsya hranit' ego u sebya vsyu noch'. Tak chto ya vot
prines...
     Dzhim ponyal namek.
     --  Konechno!  --  progudel  on,   razdvigaya  sebe  prohod  mezhdu  dvumya
drakonami.
     On vzyal  meshok u  Sekoha i  byl  priyatno udivlen ego vesom.  Vo  vsyakom
sluchae, on  byl  tyazhelee i bol'she  pasporta, kotoryj  Dzhim  imel  ran'she. On
protyanul pasport v lape, i samyj bol'shoj drakon vzyal ego. On oslabil remen',
kotorym meshok byl  zavyazan sverhu, i vysypal neskol'ko dragocennyh kamnej na
svoyu  ogromnuyu  kogtistuyu  lapu,  chtoby  posmotret'  na  nih.  Samoj  pervoj
okazalas' ogromnaya zhemchuzhina  -- edinstvennaya cennost', poluchennaya Sekohom v
nasledstvo.  No i rubiny, brillianty  i izumrudy, posledovavshie za nej, byli
tak zhe ogromny i voshititel'ny.
     Samyj bol'shoj  drakon ssypal kamni obratno v  meshok,  zavyazal  ego i  s
podozreniem posmotrel na Sekoha:
     --  Kto ty takoj? Otkuda ty prishel?  Ili ty i est' drakon, zanimayushchijsya
magiej?
     -- O net, -- skazal Sekoh, -- ya prosto pomoshchnik milorda, kotoryj pribyl
spasti vashi zhizni.
     Spasti ih zhizni? Dzhim bystro soobrazhal.
     -- Da! -- progudel on,  i  vse troe opyat' povernulis' k  nemu. -- YA tot
drakon, o kotorom vy dumaete. I ya eshche i mag. Smotrite!
     On bystro napisal u sebya na lbu nuzhnoe zaklinanie i nemedlenno vernulsya
v chelovecheskij oblik, k neschast'yu, sovershenno golym. On shvatil svoj plashch  i
zavernulsya  v  nego.  Ne tol'ko  potomu,  chto  zhelal  pridat' sebe  kakoe-to
dostoinstvo, no  i  potomu, chto  v komnate bylo dovol'no holodno.  Za  oknom
carila  noch',  i  v temnote  nichego  ne  bylo  vidno.  Svetil'nik, vozmozhno,
prinesennyj odnim iz yavno francuzskih drakonov, osveshchal komnatu.
     -- Moj pomoshchnik sovershenno prav, -- prodolzhil Dzhim.
     Teper'  ego golos  zvuchal  bolee  vysoko  i ne  tak vnushitel'no, no  on
zametil, kakoe sil'noe  vpechatlenie proizvela na treh  drakonov peremena ego
oblika.  Kak  i bol'shinstvo  lyudej  i  drakonov,  kotoryh  on vstrechal, eti,
pohozhe,  ispytyvali  izumlenie  i opasku,  stolknuvshis'  s volshebnikom. Dzhim
znal, o chem oni dumayut: esli on dejstvitel'no vladeet magiej, to  chto zhe eshche
on sposoben sdelat'?
     --  Kak  vy  vse troe  popali  syuda?  --  strogo sprosil on,  ispol'zuya
poluchennoe  preimushchestvo.  -- Syuda,  v  samoe  serdce goroda, prinadlezhashchego
lyudyam?
     Tri francuzskih drakona nachali pereminat'sya s nogi na nogu.
     --  Nu, vidish' li...  mag,  -- smushchenno zagovoril  samyj  bol'shoj posle
prodolzhitel'noj  pauzy,  -- u nas est' dogovorennost' s  hozyainom postoyalogo
dvora. On privozit izdaleka, s vostoka, tyuki strannoj myagkoj  tkani i drugie
veshchi, kotorye vy...  e... lyudi, vysoko cenite; i povozki, kotorye  vezut vse
eto,  prohodyat  koe-gde  po  otkrytomu  prostranstvu.  My  garantiruem   emu
bezopasnyj prohod ego tovara v etih mestah v obmen na bochonki vina,  kotorye
on  chasto posylaet  nam v svoih  povozkah.  Tak  kak  vremya  ot vremeni  nam
trebuetsya  pogovorit' s nim,  on sdelal  dveri  v  kryshah  svoih  derevyannyh
furgonov,  chtoby my mogli  tuda zabrat'sya. Vot tak  my i popali syuda segodnya
noch'yu.
     -- A ne poslal li on vam vestochku? -- sprosil Dzhim. -- Ne prosil on vas
priehat' segodnya noch'yu?
     Vse troe smutilis' eshche sil'nee.
     -- Da, -- nakonec  priznalsya samyj  bol'shoj  francuzskij  drakon, -- on
skazal, chto zdes' mozhet okazat'sya anglijskij drakon, pribyvshij bez pasporta.
     --  On  tak mnogo znaet  o drakonah?  -- sprosil  Dzhim.  --  Znaet, chto
anglijskie drakony dolzhny imet' pasport, chtoby popast' vo Franciyu?
     -- Da, mag, -- skazal samyj bol'shoj drakon i pospeshno dobavil: -- No on
ne  znaet, chto soboj predstavlyaet pasport. My slishkom umny, chtoby rasskazat'
emu eto.
     Esli eshche ne  razneslas' molva, chto drakony ispol'zuyut dragocennye kamni
iz  svoih kladov v  kachestve pasportov, to lyudi namnogo menee informirovany,
chem on opasalsya, podumal Dzhim.
     -- Ponyatno, -- skazal on. -- Nu, teper', kogda vy znaete, chto ya yavlyayus'
poslom ot vseh drakonov Anglii ko vsem drakonam Francii, ya dolzhen nemedlenno
pogovorit' s vashim predvoditelem.
     -- Mag, ty zhe znaesh',  u nas  net predvoditelya, -- skazal samyj bol'shoj
drakon, --  no ty  mozhesh'  vse  rasskazat' nam.  My  predstavlyaem vse  zemli
Francii. Moe imya Letan, i ya predstavlyayu ves' sever i severo-zapad, do samogo
morya.  Iren, sleva ot  menya, predstavlyaet  yuzhnyj  bereg i ves' dal'nij yug. A
Ril, s drugoj storony ot menya, predstavlyaet vse ostal'noe.
     -- Horosho, ya rasskazhu vam, -- zloveshche proiznes Dzhim. --  Vy malo znaete
o  morskih zmeyah, ved'  Franciyu oni ne bespokoyat tak, kak Angliyu, yavlyayushchuyusya
ostrovom.
     -- Morskie  zmei  slishkom horosho nas znayut, chtoby bespokoit', -- skazal
Letan.
     --  Ne  bud'  tak uveren,  -- skazal  Dzhim.  --  V Anglii  lyuboe  mesto
nahoditsya  nedaleko  ot  morya.  Vy  ne  huzhe  menya  znaete, kak morskie zmei
nenavidyat  drakonov,  i u vas, kak i u drugih drakonov, est'  klady, kotorym
zaviduyut morskie zmei. Vam ne meshalo by  ponyat', chto vse oni, so vseh morej,
sobirayutsya unichtozhit' vseh drakonov i zavladet' ih kladami.
     Troe francuzskih drakonov  nekotoroe vremya nelovko molchali. Zatem Letan
zagovoril snova, no uzhe nemnogo rezko:
     --  My -- francuzskie  drakony! I my priznaem, chto nash  opyt obshcheniya  s
morskimi zmeyami nevelik, no dazhe esli to, o chem ty govorish', pravda, ni odin
iz nih ne otojdet daleko ot berega, da i to na korotkoe vremya. Da, my znaem,
chto oni  nas nenavidyat. My tozhe ih  nenavidim. I vse  zhe,  mag, kak my mozhem
byt' uvereny v tom, chto rasskazannoe toboj -- pravda?
     Dzhim znal, chto bol'shinstvo drakonov ochen' trudno v chem-libo ubedit', no
etot Letan, pohozhe, byl upryamee ostal'nyh.
     --  Pred®yavil by ya tebe takoj  pasport, ne bud' opasnost' nastoyashchej? --
sprosil Dzhim.
     -- Nu, -- neohotno priznal Letan,  -- vozmozhno,  eto i tak...  dlya vas.
Zmei mogut  sobrat'sya vmeste, chtoby ugrozhat' <i>vashemu</i> ostrovu,  no  nevozmozhno
poverit', chto oni otvazhatsya atakovat' Franciyu!
     -- Ty znaesh',  chto oni sposobny na  vse, -- skazal  Dzhim, -- ty znaesh',
chto  chislom  oni  prevoshodyat  vseh  drakonov  v mire... po  krajnej  mere v
dvadcat' raz. --  On vzyal eto sootnoshenie iz  golovy, no  Letan tozhe ne znal
nastoyashchej cifry. Dzhim prodolzhil: -- Esli  zmei  zapolonyat  Angliyu,  to, poka
vashi  lyudi  budut  derzhat' zanyatymi anglijskih lyudej, oni  najdut i otkopayut
klady  i  unichtozhat  vseh  drakonov. Osleplennye  pobedoj  i bogatstvom,  ty
dumaesh', oni ne  zahotyat stat'  eshche  bogache i  ne  napadut  na vas? Net! Oni
nemedlenno obratyat vzory na Franciyu i reshat ograbit' i ee.
     -- Oni ne posmeyut, -- vpervye podal golos Ril.
     --  Ostanovite  li  vy  ih  i  sumeete  li  ochistit'  ot  nih vsyu  svoyu
territoriyu? -- sprosil Dzhim.
     Tri pary krasnyh glaz ustavilis' na nego. Konechno, ne ostanovyat.
     -- Krome togo, --  prodolzhal  Dzhim, -- do teh por poka budut pobezhdat',
oni  prodolzhat napadat', potomu chto  ih mnogo, a nas malo, i potomu chto odin
na odin oni bol'she i sil'nee, chem my. I drakonov ne ostanetsya.
     -- No, mag... -- nachal Letan i zamolchal, ochevidno, ot nedostatka slov.
     -- Podumajte ob etom, -- skazal Dzhim.
     Oni  podumali. Opredelenno,  podumali.  Oni  posmotreli drug  na druga,
opustili veki,  obrativ svoi  vzory  vnutr',  zatem  otkryli glaza  i  opyat'
posmotreli drug  na druga.  Obdumyvanie bylo toj  veshch'yu,  kotoraya cenilas' u
drakonov.  Obychno  opasnost'  zaklyuchalas' v  tom, chto  oni budut  obdumyvat'
situaciyu, poka ne stanet slishkom pozdno dejstvovat'.
     -- Vremeni ostalos'  malo, -- skazal Dzhim. -- Korol'  vashih lyudej Ioann
nadeetsya  vskore vystupit'  protiv Anglii, i togda  morskie zmei  vtorgnutsya
tuda. Dazhe  sejchas u vas slishkom malo  vremeni, chtoby donesti  etu  vest' do
svoih   sootechestvennikov,  francuzskih   drakonov,  i  chtoby   oni   uspeli
podgotovit'sya.  Vy  mozhete  skazat' im,  chto u  menya  est'  plan, s  pomoshch'yu
kotorogo mozhno povernut' vspyat' morskih zmeev, ne proliv ni kapli  drakon'ej
krovi. No, chtoby etot plan srabotal, francuzskie drakony dolzhny pereletet' v
Angliyu, prisoedinit'sya k anglijskim drakonam i  sozdat' obshchij  front  protiv
zmeev.
     -- O, my ne mozhem etogo sdelat', -- skazal Ril i vzglyanul na Letana.
     No tot i Iren hranili molchanie.
     Oni kolebalis' dovol'no dolgo, zatem Letan zagovoril:
     -- Mag,  ya ne  dumayu, chto  my  za neskol'ko  nedel'  smozhem donesti  do
kazhdogo tvoe soobshchenie, sobrat'sya  vmeste i pereletet' v Angliyu. Ty  znaesh',
my  ne  lyubim  vas,  anglichan. My ne zhivem soobshcha, kak  vy.  Kak znaet  tvoe
volshebnoe  velichestvo, my  razbrosany po vsej strane, hota,  konechno,  mozhem
sobrat'sya vmeste, esli budet peredano sootvetstvuyushchee poslanie. No my dolzhny
rasskazat' vsem, v chem zaklyuchaetsya tvoj plan.
     -- Net! -- vskrichal Dzhim. --  YA skazhu eto  tol'ko tem, kto  voz'met  na
sebya  obyazatel'stvo  otpravit'sya  v Angliyu.  I oni  dolzhny  podtverdit' svoe
obyazatel'stvo,  peredav mne ekvivalent pasporta, no  on dolzhen soderzhat'  ne
odin,  a po krajnej mere pyat' luchshih  dragocennyh  kamnej  iz klada  kazhdogo
drakona.
     -- P-pyat'? -- zaikayas', peresprosil Letan.
     Dvoe drugih,  kazalos',  zamerli  na meste,  udivlenno  ustavivshis'  na
Dzhima.
     -- Ty menya slyshal, -- skazal Dzhim.
     -- No... no... eto nevozmozhno! -- voskliknul samyj bol'shoj drakon. -- YA
ne mogu...  nikto iz nas  ne rasstanetsya s pyat'yu svoimi luchshimi kamnyami,  da
eshche pri etom riskuya svoej zhizn'yu.
     --  Togda ostavajtes' zdes', -- skazal Dzhim. -- Predostav'te anglijskim
drakonam  zashchishchat'sya samim.  A  kogda ne  ostanetsya  ni  odnogo  anglijskogo
drakona, vy vmeste so svoimi pyat'yu  luchshimi dragocennymi  kamnyami  okazhetes'
odin na odin s nesmetnymi polchishchami morskih zmeev!
     Opyat'  posledovalo  dolgoe nereshitel'noe  molchanie, vo  vremya  kotorogo
drakony tol'ko pereglyadyvalis'.
     --  Kak my mozhem  skazat'? Otkuda  my znaem...  --  U  samogo  bol'shogo
drakona opyat' ne hvatilo slov.
     -- U vas v rukah moi garantii,  --  skazal Dzhim.  -- Posmotrite na  eti
dragocennosti. Mnogie li iz vas imeyut  hot'  odin kamen', podobnyj etim? Vse
oni odinakovoj velichiny, odinakovogo cveta i odinakovoj cennosti. Neuzheli vy
dumaete, ya vruchil  by vam nechto podobnoe, esli  by  polozhenie ne  bylo takim
otchayannym, kak ya opisal?
     I  opyat'  samyj bol'shoj  drakon medlenno  oslabil  remen', kotorym  byl
zavyazan meshok, soderzhashchij pasport, i vysypal v lapu  stol'ko kamnej, skol'ko
ta mogla uderzhat'.
     Vse troe  snova  ustavilis'  na brillianty, rubiny  i  izumrudy, i bylo
zametno, kak u nih perehvatilo dyhanie. Bylo yasno, chto  nichego podobnogo oni
eshche ne videli.
     Samyj bol'shoj drakon polozhil kamni obratno, zavyazal meshok i vzglyanul na
Dzhima:
     --  Mag, ya  nichego  ne mogu  tebe obeshchat'. Esli  na vas napadut morskie
zmei, mozhet, my  budem na  vashej  storone. Vo vsyakom sluchae, ya tam  budu!  V
protivnom sluchae... znachit, s ostal'nymi nichego ne poluchilos'.
     - |to  vse, chto ya hotel uslyshat'. YA horosho znayu, vse anglijskie drakony
horosho  znayut hrabrost'  svoih francuzskih sobrat'ev, esli uzh oni podnimutsya
na boj!
     Troe drakonov vypryamilis' i slegka raspravili svoi slozhennye kryl'ya.
     -- Ty mog ne napominat' nam ob etom, -- skazal samyj bol'shoj drakon, --
my sdelaem vse, chto v nashih silah. Proshchaj, mag!
     Oni  razvernulis'  i  vyshli,  s trudom  protisnuv svoi ogromnye tela  v
dver'. Kogda oni udalilis', Dzhim zakryl za nimi dver' i obernulsya k Sekohu:
     -- Teper' rasskazhi mne, kak sluchilos', chto  ty poyavilsya v samyj  nuzhnyj
moment, da eshche i s etim pasportom?
     <b>--</b>  O, vse  eto sdelal Karolinus... -- vypalil  Sekoh. -- No ya  nachnu s
samogo nachala, milord.
     -- Davaj! -- bezropotno soglasilsya Dzhim.
     Sekoh  opyat'  stal  samim soboj i vazhnichal,  ispol'zuya  titul "milord",
chtoby podcherknut', chto Dzhim zasluzhil ego obrashchenie.
     Sekoh byl nizkoroslyj bolotnyj drakon, no obladal vsemi chertami obychnyh
drakonov,  vklyuchaya  i  zhelanie  nachat'  istoriyu  s samogo nachala  i dojti do
kul'minacii, dazhe esli etot process zajmet slishkom mnogo vremeni, v to vremya
kak vse mozhno ob®yasnit' v dvuh slovah.
     Sejchas net smysla  toropit' ego, podumal Dzhim, za oknom eshche temno, hotya
emu  pokazalos', chto  t'ma  nachala  redet',  vozmozhno,  noch' uzhe blizilas' k
rassvetu.  Vo  vsyakom  sluchae,  na  etot  raz  Sekoh  mozhet  vospol'zovat'sya
vremenem.
     -- Nu, rasskazhi mne vsyu istoriyu s samogo nachala, Sekoh, -- skazal Dzhim.
     Tot pristupil k rasskazu, a Dzhim sbrosil plashch i nachal  odevat'sya. Snova
lozhit'sya uzhe ne bylo smysla.
     -- Nu vot, ya uslyshal, chto Karolinus zabolel, no teper' nahoditsya u tebya
v zamke i  popravlyaetsya, i podumal, chto  mogu  navestit'  ego,  -- zadushevno
nachal Sekoh. -- YA ochen' uvazhayu maga, i, kak tvoj i ego soratnik, ya dumayu...
     -- Vse pravil'no, Sekoh, -- obodril drakona Dzhim,  natyagivaya  shtany, --
davaj dal'she.
     --  Nu, vo vsyakom sluchae,  ya otpravilsya tuda,  -- prodolzhil Sekoh. -- K
tomu  vremeni Karolinusu stalo uzhe  gorazdo luchshe,  a  tebya, ZHilya, Brajena i
Deffida   ne   bylo  v   zale.   Posle  togo   kak  pozdravil  Karolinusa  s
vyzdorovleniem, ya sprosil o vas, i on skazal, chto cel' vashego puteshestviya --
Franciya i chto vy uzhe uehali. "Bez <i>pasporta?"  --</i> sprosil ya. <i>"Pasport?  Kakoj
pasport?"  --</i>  sprosil on  menya,  i ya ob®yasnil emu, chto  ty nikak  ne mozhesh'
otpravit'sya vo Franciyu, buduchi kak  magom, tak i drakonom,  bez  pasporta ot
tvoej drakon'ej obshchiny zdes', v Anglii, a  pasport dolzhen sostoyat' iz luchshih
kamnej  klada  kazhdogo drakona. A ni odin  drakon ne  lyubit  rasstavat'sya  s
kamnyami iz svoego klada,  tem bolee s luchshimi.  Nam  s toboj v poslednij raz
eto  stoilo mnogo  trudov. <i>"Nu, eto ne problema", --</i> skazal on.  Ty  znaesh',
kakoj on razdrazhitel'nyj?
     -- Da uzh znayu, -- otvetil Dzhim.
     --  <i>"Nu, eto ne problema, --</i> govorit on, --  <i>leti  k nim i skazhi, chto ya
velel, chtoby oni srazu zhe dali tebe kamni!" -- "No, mag, --</i> skazal ya, -- <i>oni
ne otdadut  tak prosto i skoro svoih kamnej. Dazhe esli ty  sam otpravish'sya k
nim  i  budesh' s  nimi  sporit', i  to  ujdet  neskol'ko dnej. Nam  s lordom
Dzhejmsom prosto povezlo v poslednij raz, chto  my  sumeli poluchit' pasport do
nashego  ot®ezda". -- "Neuzheli net? YA  prosto..."</i> I tut on vnezapno zamolchal,
-- skazal Sekoh, --- a zatem govorit: <i>"K chemu  vse eto bespokojstvo? YA  tebe
sdelayu pasport. Skol'ko v  nem dolzhno byt'  kamnej i  kakogo oni dolzhny byt'
razmera?  Raznogo  sorta, ya polagayu?"  -- "Vsego v obshine  vosem'desyat  sem'
dostatochno  staryh drakonov, imeyushchih klady, znachit,  nuzhny vosem'desyat  sem'
kamnej. Pochti vot stol'ko". --</i> Sekoh  rasstavil lapy na neskol'ko dyujmov. --
Kak  obrazec razmera i krasoty ya  pokazal emu moyu zhemchuzhinu, kotoruyu, tak uzh
poluchilos', vsegda noshu s soboj dlya pushchej bezopasnosti.
     Teper' Dzhim byl uzhe  odet i mashinal'no  v  neterpenii postukival ob pol
kablukom pravogo sapoga.
     -- Nu, chtoby ne zatyagivat' etu dlinnuyu  istoriyu, --  zatoropilsya Sekoh,
--  v obshchem, Karolinus sdelal  kamni, no, posle togo kak sdelal  ih, skazal,
chto nado dobavit' odin  nastoyashchij, kotoryj ozhivit vse ostal'nye... I v samom
dele,  poka  on  ne  dobavil  tuda  moyu  zhemchuzhinu,  oni vyglyadeli kakimi-to
tusklymi.  Posle etogo  oni zasverkali, kak ty  tol'ko chto  videl. Vot chto ya
privez vo Franciyu v  kachestve tvoego pasporta, vot chto  ty vruchil... Letanu,
po-moemu,  tak ego zovut. Da, kstati, --  dobavil Sekoh,--  mag  skazal, chto
kamni  <i>isparyatsya...  ya</i>  tochno  ne  znayu, chto  eto oznachaet.  Oni  vrode  kak
ischeznut,  naskol'ko ya ponimayu, cherez tridcat' dnej, tak chto nam nado za eto
vremya poluchit' ih obratno.
     -- Hm, -- skazal Dzhim, -- znachit, ya nadul francuzskih drakonov, da  eshche
i ob®yavil o svoem lozhnom predstavitel'stve ot kliffsajdskoj obshchiny.
     -- Nu da, -- skazal Sekoh. -- No ty dolzhen vernut'sya so mnoj v  Angliyu,
chtoby poluchit' nastoyashchij pasport. Oni dolzhny dat' ego tebe vo vtoroj raz.
     -- |to tak, -- skazal Dzhim, nahmurivshis'.
     --  Vo vsyakom sluchae,  -- prodolzhil  Sekoh,  --  posle  etogo Karolinus
ob®yasnil  mne, gde tebya najti, i uzhe sobralsya otpravit' menya tuda, kak vdrug
skazal: <i>"Net, podozhdi!  Ostan'sya-ka  so  mnoj. YA  skazhu tebe, kogda nastanet
vremya otpravit' tebya k nim".</i>
     -- A,  --  skazal  Dzhim. --  On, dolzhno byt', pochuvstvoval, chto  chto-to
dolzhno proizojti i kto-to mozhet vmeshat'sya so svoej magiej.
     -- Da, ya v etom uveren, -- skazal Sekoh. -- On, mozhet byt', i  ne znal,
chto imenno  dolzhno proizojti, no  ne  somnevalsya, chto  chto-to  sluchitsya.  Vo
vsyakom sluchae, ya  zhdal, poka on vdrug  ne  skazal: <i>"A teper'  idi!" --</i>  i  ya
vnezapno okazalsya zdes', u tvoih dverej. Tak ya i prishel.
     --  |to  on  velel  tebe  skazat' francuzskim  drakonam, chto  ya yavlyayus'
poslom?
     -- Da, on, -- prosiyal Sekoh. -- YA zabyl skazat' tebe ob etom.
     -- Nu, spasibo, --  poblagodaril  Dzhim. -- Vsej ego magii vmeste s moej
ne udalsya by etot tryuk, ne yavis' ty vovremya i ne skazhi kak raz to, chto nado.
     -- O, spasibo, milord, -- skazal Sekoh.
     -- Itak,  teper' my  rasshevelili francuzskih drakonov... A na eto ya  ne
rasschityval.  Za eto  stoilo  zaplatit',  --  skazal  Dzhim.  -- Edinstvennym
zatrudneniem yavlyaetsya to, chto  sredi kamnej, kotorye  unes Letan,  okazalas'
tvoya zhemchuzhina.
     Dzhim znal, chto eta zhemchuzhina -- edinstvennaya dragocennost',  ostavshayasya
v  klade  Sekoha. Ona byla vsem ego nasledstvom i samym  dorogim, chto u nego
bylo. Ego otec nakazal emu nikogda ne prodavat' ee, i Sekoh nikogda etogo ne
delal, kak  by on  ni  golodal  vdali  ot svoego  bolota. Teper' eyu obladali
francuzskie drakony.
     -- Da, -- prosto otvetil Sekoh.
     Dzhim zametil vlazhnyj otblesk v malen'kih glazkah drakona.
     --  Ne  bespokojsya, Sekoh, -- skazal on,  -- ty poluchish' svoyu zhemchuzhinu
obratno. Dayu tebe slovo rycarya i maga. YA vernu tebe zhemchuzhinu, dazhe esli vse
i provalitsya!
     - O, spasibo, milord! -- vskrichal Sekoh. -- Spasibo!
     U nego zadrozhali lapy, ochevidno, ego podmyvalo pocelovat' Dzhimu ruku na
maner lyudskih  obychaev, no  on byl ne  uveren,  chto  ne naneset  Dzhimu vreda
svoimi  kogtyami,  poprobovav  sdelat'  eto.  Dzhim  pochuvstvoval  sebya  ochen'
vinovatym.
     -- Davaj bol'she ne budem govorit' ob etom, -- grubovato skazal on.
     -- Da, milord, -- otvetil Sekoh, opuskaya lapy.
     No esli Sekoh teper' izluchal uverennost' i spokojstvie, to Dzhima nachali
pokalyvat' pervye priznaki legkogo bespokojstva. V shcheli staven,  zakryvavshih
okna, probivalis' pervye luchi sveta nastupayushchego dnya.
     --  ZHil' i  Brajen  otsutstvovali vsyu  noch',  -- skazal Dzhim ne stol'ko
Sekohu,  skol'ko samomu sebe.  On  oblek svoi  strahi v slova, i v etom bylo
chto-to uspokaivayushchee. --  Davaj-ka  podumaem  ob  etom  -- ya  ne videl ih so
vcherashnego vechera.  Deffid ne pokazyvalsya vsyu noch'. On  sobiralsya  sidet'  v
obshchem zale. Mne nado razyskat' ih.
     -- YA pojdu s toboj! -- s gotovnost'yu predlozhil Sekoh.
     Dzhim  podumal o tom, chto proizojdet, esli kto-nibud' na postoyalom dvore
obnaruzhit Sekoha, ne govorya uzhe o polovine naseleniya Bresta,  pered  kotorym
on predstanet pri svete dnya.
     --  Tebe nel'zya... -- nachal bylo on i na mgnovenie zadumalsya. -- Nel'zya
dopustit',  chtoby  lyudi  na  postoyalom  dvore  ili  v gorode  uvideli  tebya.
Razgulivayushchij po ulicam drakon obyazatel'no privlechet vnimanie, dazhe esli eto
i ne vyzovet nikakih nepriyatnostej. YA tebya zamaskiruyu.
     -- O! -- vydohnul Sekoh.-- A chto znachit "zamaskiruyu"?
     -- Sejchas pokazhu, -- otvetil Dzhim.
     On napisal na vnutrennej storone svoego lba:
     SEKOHA - V CHELOVECHESKOE OBLICHXE
     Pered nim vnezapno predstal,  --  konechno, golyj -- dovol'no smorshchennyj
nevysokij chelovek, eshche molodoj, no lico i telo ego svidetel'stvovali o godah
lishenij i  nuzhdy.  Volosy byli  cveta temnoj drakon'ej shkury.  Nos dlinnyj i
tonkij.  Rot  shirokij,  a  podborodok tverdyj, no malen'kij.  Ego plechi byli
uzkimi, a ruki i nogi takimi zhe hrupkimi, kak  i vse telo. On byl vsego lish'
pyati futov dvuh dyujmov rostom.
     Sekoh posmotrel na sebya.
     -- O net! -- voskliknul on v uzhase.

        Glava 18

     Dzhim tut zhe  soobrazil,  chto  on  sdelal. On sovershenno  zabyl ob odnoj
cherte drakon'ego haraktera, kotoruyu ponyal tol'ko cherez nekotoroe vremya posle
togo, kak popal v etot mir.
     Drakony ne otlichalis' osobym umom. Pri etom, kak pravilo, oni  yavlyalis'
dostojnym  zhivotnym ekvivalentom srednevekovyh  muzhchin i  zhenshchin, s kotorymi
Dzhim imel  delo  kazhdyj den'.  Ih glavnoj  zabotoj bylo lichnoe  vyzhivanie  i
sobstvennoe  imushchestvo,  hotya  na  slovah  oni  i  udelyali bol'shoe  vnimanie
dobrodeteli.
     No oni  obladali  odnoj  chertoj,  o  kotoruyu Dzhim pryamo-taki spotknulsya
pozzhe, vozmozhno, eto sluchilos'  potomu, chto  sami drakony o  nej  nikogda ne
govorili. Ochevidno,  oni vosprinimali eto  kak  dolzhnoe v  sebe i  v  drugih
drakonah --  oni neobychajno  gordilis'  tem, chto  oni te, kto  oni  est', --
drakony.
     Radi  etoj  gordosti oni  soglasny  byli rinut'sya v  bitvu, kotoruyu pri
drugih obstoyatel'stvah oboshli by daleko storonoj.
     Posle  togo kak  on vyyasnil eto, Dzhim, zadumavshis' o proshlyh  sobytiyah,
luchshe ponyal, pochemu Smrgol, pradyadyushka Gorbasha  po materinskoj linii, buduchi
pochti  kalekoj posle hvativshego  ego udara  i v ves'ma  preklonnom vozraste,
pomog emu odolet' ogra, a Sekoh, bezdomnyj bolotnyj drakon, brosilsya v bitvu
s  takim bol'shim  i  uzhasnym  drakonom,  kak  Brajagh,  chlenom kliffsajdskoj
obshchiny,  kotoryj  soblaznilsya  sluzhboj  Temnym silam, -- vse eto  proizoshlo,
kogda Dzhim s soratnikami borolis' s sozdaniyami Prezrennoj Bashni.
     --  Izvini, Sekoh, -- skazal Dzhim, -- no, sam vidish', drugogo puti net.
Edinstvennyj sposob  hodit'  so mnoj po gorodu i bezopasno ostavat'sya s nami
na postoyalom dvore --  kazat'sya chelovekom. Obeshchayu prevratit' tebya  obratno v
drakona, kak  tol'ko eto stanet vozmozhno. Ty ved' menya znaesh', ne ta