Gordon Dikson. Drakon i Dzhin DRAKON I DZHORDZH VI Krejgu Diksonu i tem, kto ego lyubit Glava 1 SHest' dnej i nochej veter vse dul i dul s severo-zapada. Zakutannye v teplo slugi sobiralis' po svoim komnatam i prislushivalis' k zavyvaniyu vetra, v kotorom im chudilis' golosa temnyh sil, predrekayushchie neschast'ya. Veter dul, poka ne nanes glubokie sugroby u kurtiny zamka, i komu-to iz slug prihodilos' spuskat'sya po verevke s krepostnoj steny, chtoby razgresti sneg i osvobodit' vorota. Nakonec veter stih, i na odin den' vocarilos' goluboe nebo, lyutyj moroz i mertvaya tishina. Zatem veter podul snova, s eshche bol'shej siloj, teper' s yugo-vostoka, i na vtoroj den' prones sera Brajena Nevill-Smita cherez otkrytye na etot raz vorota Malenkontri. Kuznec i odin iz strazhnikov soprovodili sidyashchego verhom Brajena cherez dvor ko vhodu v bol'shoj zal zamka, pomogli emu speshit'sya i skolot' led s dospehov. Strazhnik povel konya v tepluyu konyushnyu, a kuznec, zanimavshij v zamke bolee vysokoe polozhenie, napravilsya vmeste s serom Brajenom v bol'shoj zal, idya chut' vperedi gostya, chtoby vozvestit' o ego pribytii. No kuznecu ne udalos' otlichit'sya. Edva vstupiv v zal, voshedshie uvideli ledi Andzhelu |kkert, zhenu sera Dzhejmsa |kkerta, vladel'ca Malenkontri. Ona sidela za poludennoj trapezoj i mgnovenno uznala vnov' pribyvshego. - Brajen! - voskliknula ona iz dal'nego konca zala. - Otkuda ty vzyalsya? - Snaruzhi, - skazal Brajen. On vsegda vse ponimal bukval'no. Brajen napravilsya k stolu, stoyashchemu na pomoste v glubine zala. Za trapezoj |ndzhi sidela odna na vozvyshenii, kak i podobalo hozyajke doma. Dva drugih stola dlya stoluyushchihsya rangom nizhe byli pusty. - Vizhu, - skazala |ndzhi, ponizhaya golos, kogda Brajen podoshel k pomostu. - No otkuda ty otpravilsya v put'? - Iz zamka Smit. Iz doma, - otvetil Brajen s notkoj razdrazheniya. Otkuda zhe eshche on mog yavit'sya, k tomu zhe v konce yanvarya posle sil'noj purgi? No razdrazhenie bylo mimoletnym. On uzhe pyalil glaza na edu i pit'e, stoyashchie pered |ndzhi na vysokom stole. To, chto |ndzhi, kotoraya, kak i ee muzh Dzhim, kakih-to tri goda nazad byla nevol'no perenesena iz dvadcatogo veka v nyneshnij chetyrnadcatyj, schitala vremenem lencha, dlya Brajena bylo vremenem obeda. Obed zhe dlya Brajena oznachal obil'nuyu pishchu, a u nego nichego ne bylo vo rtu s samogo zavtraka, i to prezhdevremennogo - etim holodnym utrom, na rassvete. - Prisazhivajsya, poesh' i vypej chego-nibud', - predlozhila |ndzhi. - Ty, dolzhno byt', prodrog do kostej. - Ha! - vydohnul Brajen. Ego glaza zablesteli - davno by tak! Prisluzhivayushchaya za stolom chelyad' uzhe gotovila emu mesto v konce stola, za kotorym v centre - na meste hozyajki doma - vossedala |ndzhi. Kak tol'ko Brajen sel, eshche odin sluga pribezhal iz bufetnoj s dymyashchimsya kuvshinom, iz kotorogo nalil goryachego vina v stoyashchij pered Brajenom bol'shoj kvadratnyj metallicheskij kubok. - Goryachee vino, nado zhe! - radostno vskrichal Brajen. On sdelal neskol'ko glotkov, chtoby rasprobovat' to, o chem emu uzhe davno povedal ego nos. Postaviv kubok na stol, on ustremil na |ndzhi vzglyad, ispolnennyj yavnoj dobrozhelatel'nosti. Drugoj sluga postavil pered nim zapechennoe v teste myaso i lozhkoj polozhil prilichnuyu porciyu na tolstyj kusok hleba iz muki grubogo pomola, sluzhivshij tarelkoj. Brajen odobritel'no kivnul, posle chego otpravil v rot samyj bol'shoj kusok myasa i akkuratno vyter ruki lezhashchej ryadom salfetkoj. - YA dumal, kogda ty odna, Andzhela, to obedaesh' u sebya v komnate, - skazal Brajen, spravivshis' s myasom. - Obychno ya tak i delala, - skazala |ndzhi. - No zdes' udobnee. Ona vstretilas' s Brajenom glazami, i oni obmenyalis' vzglyadami, polnymi vzaimoponimaniya. Dvadcatyj vek i vek chetyrnadcatyj prishli k soglasiyu. Vse delo v slugah. |ndzhi bylo by namnogo priyatnej est' v lichnyh pokoyah lorda i ledi zamka - komnate, raspolozhennoj v verhnej chasti bashni Malenkontri. Komnata byla teploj i blagoustroennoj: v okna vstavleny nastoyashchie stekla, zashchishchayushchie ot nepogody, pol s podogrevom, skonstruirovannym po tipu gipokausta, ispol'zovavshegosya eshche pervymi rimskimi zavoevatelyami Britanii, no zabytogo v srednie veka. O gipokauste vspomnil muzh |ndzhi. Sut' konstrukcii zaklyuchalas' v tom, chto v prostranstve mezhdu nastlannymi v dva sloya kamennymi polami cirkuliroval vozduh, nagrevaemyj mnogochislennymi kaminami za predelami komnaty. Sovremennyj bol'shoj kamin byl i v samoj komnate - on ne tol'ko obogreval pomeshchenie, no i ukrashal ego. Razumeetsya, kaminy imelis' i v bol'shom zale. Celyh tri, i pritom ogromnye. Odin iz nih razmeshchalsya pozadi vysokogo stola, za kotorym sidela |ndzhi, a dva drugih vnizu, poseredine dlinnyh sten. Sejchas, kogda |ndzhi obedala zdes', vse tri kamina yarko goreli, no v zale vse-taki bylo holodno. Mesta za vysokim stolom imeli preimushchestvo - blizost' k bufetnoj, chto pozvolyalo dostavlyat' pishchu goryachej. I hotya slugi ne vyrazhali nedovol'stva, kogda eti mesta pustovali, i ne prosili hozyaev est' s podobayushchim im prilichiem v zale, Dzhim i |ndzhi, vopreki svoim zhelaniyam, po krajnej mere poludennuyu trapezu staralis' vkushat' zdes'. Sushchestvovali nezrimye granicy togo, chto mogli pozvolit' sebe lord i ledi, dazhe esli lord yavlyalsya izvestnym rycarem i magom. Te, kto sluzhil feodalam, byli gotovy vypolnit' lyuboj prikaz. Soldaty shli vpered i umirali za svoego gospodina. No nikto - ni slugi, ni soldaty, ni arendatory, ni krepostnye - ne mog pojti protiv obychaya. Kogda govoril obychaj, podchinyalsya kazhdyj, dazhe sam korol', vossedavshij na trone. I zdes', v Malenkontri, eta vseobshchaya priverzhennost' obychayu, o kotoroj ne govorili, no kotoraya vitala v vozduhe, v konce koncov odolela i |ndzhi s Dzhimom. Lord i ledi takogo zamka, kak etot, dolzhny sovershat' svoyu poludennuyu trapezu opredelennym obrazom i v opredelennom meste. Dlya etogo i sushchestvoval bol'shoj zal. To, chto podavavshie na stol slugi mogli zamerznut' po puti iz kuhni v bufetnuyu, nikogo ne interesovalo. Sushchestvoval opredelennyj poryadok veshchej, i kazhdyj dolzhen byl emu sledovat'. - Gde Dzhejms? - sprosil Brajen, izryadnymi kuskami myasa i dobrymi glotkami vina nemnogo utoliv golod. - Nenadolgo otluchilsya, - otvetila |ndzhi. - On sejchas tam. - Ona podnyala palec vverh. - Da-da, - otozvalsya Brajen v znak togo, chto ponyal. ZHest, kotoryj mog by postavit' v tupik postoronnego ili dazhe oznachat', chto muzh |ndzhi pokinul etot brennyj mir, byl ispolnen smysla i ponyaten oboim. - Dzhim poschital, chto sleduet vzglyanut' na nashih lyudej za predelami zamka, - skazala |ndzhi, - i ubedit'sya, chto oni ne postradali ot purgi. - Togda, s pozvoleniya miledi, ya podozhdu, poka on ne vernetsya, - skazal Brajen, - a potom rasskazhu vam oboim novost', o kotoroj priehal soobshchit'. Mne hochetsya, chtoby vy oba pri etom prisutstvovali. |to na samom dele vazhnaya novost'. Ty izvinish' menya, esli ya ne soobshchu o nej sejchas? - Razumeetsya, - otvetila |ndzhi. Nesmotrya na vezhlivyj vopros, prozvuchavshij v konce malen'koj rechi Brajena, |ndzhi znala, chto Brajen nichego ne skazhet, poka ne vernetsya ee muzh. Poka eto byla zakrytaya informaciya. Esli Brajen hochet govorit' s nimi oboimi, znachit, emu chto-to nuzhno ot Dzhima. Opyt podskazyval |ndzhi, chto v takih sluchayah nado byt' gotovoj k otporu. Kto preduprezhden, tot vooruzhen. - On skoro vernetsya, - skazala ona. Glava 2 V eto vremya Dzhim obletal yugo-vostok zemel', kotorymi on vladel kak ser Dzhejms |kkert, baron Malenkontri. |to byli v osnovnom rovnye luga, zanyatye fermerskimi hozyajstvami, i Dzhim obozreval belesyj landshaft vnizu v poiskah domov nemnogih arendatorov i fermerov, zhivshih vdali ot zamka. Dzhim hotel uznat', ne nuzhdayutsya li oni v pomoshchi posle proshedshej purgi. On ispytyval nastoyashchee naslazhdenie ot peredvizheniya po vozduhu. Stranno, kak on zabyval ob etoj tihoj radosti, kogda eshche ne mog prevrashchat'sya v drakona, i kak obostrilos' eto chuvstvo teper', kogda on poznal vkus vysoty. Letat' tak, kak on letaet sejchas, nravilos' Dzhimu gorazdo bol'she, chem upravlyat' malen'kim samoletom, na kotorom on bral uroki pilotazha eshche v dvadcatom veke, dazhe bol'she, chem parit' na planere, na kotorom emu dvazhdy dovelos' letat' passazhirom. Sejchas polet byl ego zhizn'yu, oshchushcheniem, chto on mozhet slit'sya s vozdushnymi potokami, a eto davalo likuyushchee chuvstvo svobody i mogushchestva. V oblich'e drakona, pri gorazdo bol'shem otnoshenii massy tela k ploshchadi poverhnosti, chem u cheloveka, Dzhim ne boyalsya holoda. Vot s zharoj bylo huzhe. On chut' ne rasplavilsya, kogda odnazhdy okazalsya letom v centre Francii. Strui holodnogo vozduha, obtekayushchie sejchas ego telo, byli emu tol'ko priyatny. On chuvstvoval bodrost' do samyh konchikov ogromnyh kryl'ev, kotorye daleko prostiralis' po obe storony tela, davaya vozmozhnost' parit' v vozduhe. On imenno paril, a ne letel, kak bol'shinstvo krupnyh ptic, potomu chto dlya podderzhaniya tela v vozduhe odnimi vzmahami kryl'ev trebovalsya by bol'shoj rashod energii. Nabrav nuzhnuyu vysotu, on mog ispol'zovat' vozdushnye potoki, izmenyaya formu svoih kryl'ev. Tak parusnik mozhet var'irovat' kosymi i pryamougol'nymi parusami, chtoby pojmat' veter. Konfiguraciya kryl'ev menyalas' chisto instinktivno. Tem ne menee umenie manevrirovat' Dzhim schital ne inache kak iskusstvom, a sebya mnil korolem vozduha. Sejchas on uzhe obozrel pochti vse svoi zemli, i Prishla pora vozvrashchat'sya v zamok. Ne opozdat' by k lenchu. On nachal plavnyj razvorot vpravo, chtoby napravit'sya k domu. I tut zametil nebol'shoj iglu vdovy Tebbits. Sobstvenno govorya, eto byl vovse ne iglu, no Dzhim ne mog podobrat' drugogo nazvaniya, kotoroe podoshlo by etomu stroeniyu. Ono bylo sooruzheno iz molodyh derevcev i tonkih vetok, svyazannyh voedino i tshchatel'no obmazannyh glinoj. Kryshi to li voobshche ne bylo, to li ona prosela ot vremeni, no ee yavnoe otsutstvie dejstvitel'no pridavalo domiku formu iglu. V lyubom sluchae poseredine togo mesta, gde byla ili dolzhna byla byt' krysha, nahodilos' dymohodnoe otverstie - kak raz nad zapolnennym peskom ochagom, v kotorom vdova razvodila ogon' dlya obogreva i prigotovleniya pishchi. No sejchas dymohod ne podaval nikakih priznakov zhizni, bolee togo, on voobshche byl zakryt. Dzhim sdelal krug, poshel na snizhenie i s gluhim shumom prizemlilsya u dveri, osvobozhdennoj ot snega izmenivshimsya k tomu vremeni vetrom. Zvuk ego prizemleniya, bez somneniya, zastavil by vskochit' na nogi lyubogo, kto by ni nahodilsya v dome, i cherez neskol'ko sekund, nemnogo poupryamivshis', dver' s shumom raspahnulas'. Na poroge pokazalas' sama vdova, obmotannaya poverh odezhdy odeyalami i raznomastnymi loskutami, iz-za chego bol'she pohodila na medvezhonka, chem na cheloveka. Vdova srazu uznala gostya. Ona izdala legkij krik, schitavshijsya u lyudej Malenkontri obyazatel'nym pri vstreche s hozyainom v oblich'e drakona, i popytalas' sdelat' reverans. Vryad li eto bylo vozmozhno v ee naryade, i vdova chut' ne upala. Dzhim vovremya odernul sebya, chut' bylo ne sdelav dvizhenie, chtoby podhvatit' zhenshchinu. Ona by nikogda ne prostila sebe, sovershi ee gospodin nechto podobnoe. K schast'yu, dvernoj kosyak ubereg vdovu ot padeniya, i ona vybralas' naruzhu. - Milord, - progovorila vdova. Iz voroha odezhdy, v kotorom pryatalos' krotkoe starcheskoe lico, na Dzhima smotreli dva pronicatel'nyh temnyh glaza. - Kak pozhivaesh', Tebbits? - sprosil Dzhim. U vdovy bylo, razumeetsya, imya, no pohozhe, nikto v pomest'e ego ne pomnil. - YA zametil, chto iz dymohoda ne idet dym. - Net, milord, - nachala vdova. - Blagodaryu milorda. Ochen' lyubezno so storony milorda razgovarivat' so mnoj. YA tak blagodarna milordu. Dym ne idet, potomu chto net ognya. - CHto-nibud' s ochagom? - sprosil Dzhim, vspomniv, chto, okazyvaya komu-libo pomoshch', neobhodimo byt' shchepetil'nym. - Net, milord. Blagodaryu, milord. - Tak pochemu zhe net ognya? - On poglotil poslednie krasnye ugol'ki i uletuchilsya, kak i vsyakij ogon', esli milord po svoej dobrote pozvolit tak vyrazit'sya. Dzhim vzdohnul s oblegcheniem. Do etogo on chuvstvoval sebya kak chelovek, stoyashchij v temnote pered zakrytoj dver'yu i otyskivayushchij v svyazke klyuchej tot edinstvennyj, kotoryj otkryl by ee. Mysl' pozhalovat'sya na chto-libo v otkrytuyu privodila ego arendatorov v uzhas, i oni nahodili okol'nye puti, chtoby postavit' ego v izvestnost' o svoih nuzhdah, imeya v zapase otgovorku, chto u nih vse v poryadke i oni ne nuzhdayutsya absolyutno ni v kakoj pomoshchi... I esli Dzhimu sluchalos' zametit' obhodnoj manevr i pobranit' ih za malen'kuyu hitrost' - oni tut zhe puskali etu otgovorku v hod. - I u tebya vo vremya purgi sovsem ne bylo drov? - sprosil Dzhim. - Pochemu zhe, dumayu, chto byli, - skazala vdova Tebbits. - YA stala uzhasno zabyvchiva v poslednie dni, milord. - Vovse net, - serdechno progovoril Dzhim. Dazhe trudno sebe predstavit', kak ona, v ee gody, perezhila eti neskol'ko dnej v neotaplivaemom pomeshchenii. - Mne kazhetsya, nepodaleku otsyuda ya videl v lesu upavshuyu vetku. Ona sgoditsya na drova. Pozhaluj, ya najdu ee i prinesu. - Molyu milorda ne utruzhdat' sebya! - voskliknula vdova. - Tebbits, - skazal Dzhim vlastnym, ne terpyashchim vozrazhenij tonom, - ya hochu prinesti syuda etot suk. - O, proshu proshcheniya, milord. Vinovata, milord. Molyu o snishozhdenii.! - YA skoro vernus', - skazal Dzhim. On povernulsya, s shumom vzmyl v vozduh i kratchajshim putem poletel v blizlezhashchij lesok, o kotorom govoril; lesok nahodilsya vse-taki dostatochno daleko, chtoby, prizemlivshis' tam, okazat'sya vne polya zreniya vdovy Tebbits. Nikakih upavshih vetok poblizosti ne bylo, a iskat' ih pod snegom ne vhodilo v ego namereniya. Dzhim oblyuboval na odnom iz dubov pyatnadcatifutovyj suk i poprostu otlomal ego ot zaindevevshego stvola. Nemnogo porazmysliv, on otyskal glazami Drugoj suk primerno takih zhe razmerov i prisoedinil ego k pervomu. Dzhim pristroil such'ya v lapah, snova vzmyl v vozduh, zarabotal kryl'yami i nakonec prizemlilsya u okna domika Tebbits. - Nu vot! - serdito skazal Dzhim i tut zhe zametil, chto vdova s somneniem smotrit na tolstye koncy prinesennyh im such'ev. - Vspomni, - prodolzhil on, - est' li u tebya topor, chtoby spravit'sya s etimi vetkami. - Uvy, milord, - vzdohnula Tebbits. - Boyus', ya ego poteryala. U nee, skorej vsego, ego nikogda i ne bylo, podumal Dzhim. ZHelezo stoit dorogo. Nado budet prislat' ej kakoj-nibud' podhodyashchij instrument dlya rubki drov. - CHto zh, - skazal Dzhim, - ladno, v takom sluchae... On podnyal odnu iz dvuh zaindevevshih vetok i, oruduya predplech'yami, prinyalsya s legkost'yu lomat' ee s tolstogo konca na chasti, poputno otryvaya melkie vetki. Dzhim oblomal such'ya, chtoby oni vlezli v topku, sobral v ohapku, kotoraya byla by po silam vdove, i peredal drova Tebbits. ZHenshchina neuklyuzhe, no s yavnoj radost'yu shvatila ih, nesmotrya na voroh napyalennoj odezhdy. - YA skazhu Diku Foresteru, chtoby on segodnya zhe prislal tebe drov iz zamka, - podytozhil svoi dejstviya Dzhim. - U tebya est' kremen' i ognivo? Est' chem razvesti ogon'? - Est'. Spasibo, milord, - skazala Tebbits. - Milord vsegda tak dobr k nikchemnoj staruhe. - Ne stoit blagodarnosti. Kogda-nibud' sostaryus' i ya. |to uzh tochno, - dobrodushno otvetil Dzhim. - Da blagoslovyat tebya nebesa, Tebbits. - Da blagoslovyat oni milorda. Dzhim s shumom podnyalsya v vozduh, udovletvorennyj tem, chto emu v koi-to veki udalos' pomoch' odnomu iz svoih lyudej, prezhde chem tot sam poprosil o pomoshchi. Nabrav vysotu, on poletel k zamku. Vdrug nechto neobychnoe privleklo vnimanie Dzhima - i vovse ne na ego zemlyah, a v granichashchem s nimi malen'kom pomest'e sera Guberta Vajtbi. Prisushchee drakonu teleskopicheskoe zrenie pozvolilo Dzhimu razglyadet', chto ser Gubert otchayanno zhestikuliruet i krichit chto-to nerazborchivoe na takom rasstoyanii, otdavaya prikazaniya ne to svoim arendatoram, ne to slugam. Ser Gubert schitalsya ne luchshim iz sosedej. On ne byl durnym, opasnym, zlym, beschestnym ili zhadnym chelovekom, no vechno prebyval v razdrazhenii, nedovol'stve i besprestanno treboval k svoej osobe vnimaniya. Ponachalu Dzhim reshil prodolzhit' svoj put' i zabyt' o tom, chto videl. No sovest' i eshche ne propavshee v chetyrnadcatom veke chuvstvo vzaimovyruchki mezhdu sosedyami zastavili Dzhima povernut' obratno, i on nachal planirovat' v storonu sera Guberta. Kogda, pojmav nishodyashchij vozdushnyj potok, Dzhim spustilsya nizhe, on ponyal, v chem delo. Odna iz korov sera Guberta provalilas' ne to v zasypannyj snegom rov, ne to v nebol'shoj ovrag, i ser Gubert s chetyr'mya svoimi lyud'mi pytalsya vyzvolit' ee iz plena. Korova ili ne mogla pomoch' im, ili ne ponimala, chego ot nee hotyat, a vesila ona stol'ko, chto chetverym muzhchinam bylo ne pod silu vytashchit' ee iz yamy. Ser Gubert podnyal takoj shum, chto spasateli uvideli Dzhima, tol'ko kogda tot prizemlilsya ryadom s nimi s takim zhe grohotom, kakoj proizvel pod oknom domika vdovy Tebbits. Vse tut zhe razvernulis' i ustavilis' na nego. - Drakon! - vskrichal ser Gubert, vytaskivaya mech iz nozhen. Rycar' poblednel, no mech derzhal uverenno. Nesmotrya na vse svoi nedostatki, ser Gubert ne byl trusom. V eti vremena trusy, nezavisimo ot sosloviya, k kotoromu oni prinadlezhali, ne dozhivali do zrelyh let. Bylo yasno, chto nikto ne uznal sera |kkerta, kak uznavali svoego hozyaina v oblich'e drakona ego sobstvennye arendatory. Lyudi sera Guberta byli bezoruzhny, esli ne schitat' zatknutyh za poyas nozhej, obychno ispol'zuemyh v hozyajstve. Oni momental'no vyhvatili ih i nachali prikidyvat', chto eshche mozhet sojti za oruzhie, - u dvoih imelis' dlinnye kol'ya, u tret'ego sovershenno bespoleznaya v slozhivshemsya polozhenii verevka. Konechno, oni vyglyadeli glupo. Dazhe esli by vse pyatero byli v dospehah i pri polnom vooruzhenii, oni, skoree vsego, pogibli by, shvativshis' vser'ez s drakonom takih vnushitel'nyh razmerov. Pozhaluj, oni mogli by ser'ezno ranit' ego, no esli by on i pogib, to poslednim. - Ne bud' oslom, ser Gubert. - Fraza iz leksikona dvadcatogo veka pryamo-taki sorvalas' s yazyka Dzhima. CHto zh, ona sejchas kak nel'zya bolee umestna, podumal on. - YA Dzhejms |kkert, tvoj sosed. Tol'ko v oblich'e drakona. Ne mogu li ya chem-nibud' pomoch'? Ser Gubert eshche ne prishel v sebya, odnako konchik ego mecha opustilsya na neskol'ko dyujmov. - Nado zhe! - nedoverchivo progovoril on. - YA obletal svoi zemli, chtoby posmotret', chto sdelala s nimi purga, - skazal Dzhim. - I, proletaya mimo, uvidel, chto u tebya chto-to stryaslos'. Vot ya i prizemlilsya. Ser Gubert opustil mech, no vse eshche ne toropilsya vlozhit' ego v nozhny: - CHert poberi, esli eto na samom dele ty, to pochemu v takom vide? - V oblich'e drakona ya gorazdo sil'nee, a ved' moglo okazat'sya, chto komu-to nuzhna pomoshch', kak, naprimer, tebe, - skazal Dzhim. - Ostav' svoi vykrutasy i poraskin' mozgami, Gubert. - D'yavol'shchina! Otkuda, bud' ya proklyat, mne znat' o tvoih namereniyah? - vskrichal rycar'. - Mozhet, ty hochesh' sozhrat' nas. - YA ne krovozhaden, - skazal Dzhim. - Ty dostatochno chasto obedal v Malenkontri, chtoby znat' eto, Gubert. - Ladno... - Ser Gubert vlozhil mech v nozhny. - CHem ty mozhesh' pomoch' nam? - Poka i sam ne znayu, - otvetil Dzhim. - Daj vzglyanut'. Kuda eto provalilas' tvoya korova? - Da v obyknovennuyu yamu, - provorchal ser Gubert. - Esli by eta tvar' hot' chutochku soobrazhala, davno by vybralas'. Bud' ona neladna! - A chto za yama? Kraya u nee krutye? Pologie? - Pologie, - skazal ser Gubert. - I esli by korova nemnogo pomogla nam, my by ee uzhe vytashchili. - Esli kraya pologie, ya postarayus' zalezt' v yamu i pripodnyat' zhivotnoe, a vy tyanite za verevku; vozmozhno, korova i vyberetsya. - Ona lyagnet tebya. - Ser Gubert vse eshche ne nahodil sebe mesta. - Mozhet byt', - skazal Dzhim. - Posmotrim. On podoshel k yame. Korova, kotoraya ran'she nahodilas' s navetrennoj storony, teper' neozhidanno uchuyala drakona, a uvidev ego ryadom s soboj, v uzhase zamychala. Dzhim slozhil kryl'ya, nashchupal pod snegom skat yamy i popolz vniz sboku ot zhivotnogo. Korova zamychala snova, vzyvaya o pomoshchi. No Dzhim bystro prizhal ee svoej tushej k protivopolozhnomu krayu yamy - zazhatoe s dvuh storon i uvyazshee v glubokom snegu zhivotnoe uzhe i ne pomyshlyalo o tom, chtoby protivostoyat' vnezapno ob®yavivshemusya sosedu. Lyagnula ego korova ili net, Dzhim tak i ne ponyal. No on sumel zaryt'sya gluboko v sneg i podstavit' plecho pod bryuho zhivotnogo. Plotno prizhataya plechom Dzhima k krayu yamy korova v poslednij raz promychala ot polnoj bezyshodnosti. Dzhim gluboko vzdohnul i vyzhal ves - tak dejstvuet prisevshij chelovek, berya gruz na plecho. Korova byla tyazhelovata, no i muskuly Dzhima namnogo prevoshodili moshch'yu chelovecheskie. ZHivotnoe vzmylo vverh i, zavalivshis' na bok, rastyanulos' na krayu yamy. Korovu tut zhe ottashchili v storonu i prinyalis' uveshchevat', prizyvaya vstat' na nogi. Dzhim vybralsya iz yamy samostoyatel'no. - Ty legko spravilsya s etoj tvar'yu, - proburchal ser Gubert chut' li ne obizhenno. - Ty neobyknovenno lyubezen, - otvetil Dzhim, znaya, chto slova rycarya vyrazhayut, pozhaluj, verh blagodarnosti, na kotoruyu tot sposoben. Dzhim vzletel vnov' - pora bylo vozvrashchat'sya v zamok. Veter dul s yugo-vostoka, i Dzhimu potrebovalos' nabrat' neobhodimuyu vysotu, chtoby, sdelav dlinnyj virazh nad zemlyami sera Guberta, lech' na kurs k Malenkontri. On podnyalsya uzhe dostatochno vysoko, kogda vdrug ponyal, chto neproizvol'no smotrit v storonu lesa, v kotorom stoit domik Karolinusa. On sobiralsya pogovorit' s Karolinusom, svoim uchitelem magii, eshche kogda vmeste s |ndzhi i yunym Robertom Falonom v soprovozhdenii svity vozvrashchalsya s prazdnovaniya Rozhdestva u grafa Somersetskogo, a s teh por proshel pochti mesyac. No postoyanno chto-to meshalo. Sejchas samoe vremya nenadolgo zaglyanut' k Karolinusu i obsudit' s nim paru otnosyashchihsya k dvenadcatidnevnomu prebyvaniyu u grafa voprosov, kotorye do sih por ne davali Dzhimu pokoya. Pervym delom on, konechno, dolzhen prinesti Karolinusu izvineniya za svoego sputnika, kotoryj na protyazhenii teh dvenadcati dnej postoyanno donimal maga svoej osoboj... Hotya i v zamok pora, Dzhim uzhe i tak opozdal k lenchu. |ndzhi zhdet ego v bol'shom zale. Ej, po vsej veroyatnosti, pridetsya vozit'sya s Robertom, kotoryj budet iskat' ego... Robert postoyanno treboval vnimaniya, dazhe v samyh, kazalos' by, prostyh situaciyah; Dzhim do sih por somnevalsya, pravil'no li on postupil, vzyav zdes', v chetyrnadcatom veke, na vospitanie sirotu blagorodnogo proishozhdeniya. Takim tut odna doroga - v voiny. Sam Dzhim, po sushchestvu, voinom ne byl. Ego vzglyady na zhizn', vynesennye iz dvadcatogo veka, ne pojdut Robertu na pol'zu. Vprochem, Robert eshche slishkom molod, chtoby razdelyat' s opekunami lench v bol'shom zale. Dzhim vse eshche byl na rasput'e. I vse-taki on reshil, chto |ndzhi ne budet ego dozhidat'sya i poest odna. Nichego strashnogo ne sluchitsya. Nu a on perekusit tem, chto ostanetsya, kogda vernetsya v Malenkontri. I Dzhim vzyal kurs na vershiny derev'ev, skryvayushchih raschishchennuyu ot lesa polyanu, na kotoroj stoyal domik Karolinusa. Polyana byla dostatochno velika, primerno s futbol'noe pole. Vokrug stenoj stoyali vysokie duby i tisy. Sneg shapkami lezhal na derev'yah i pokryval zemlyu v radiuse desyati yardov ot domika, ostavlyaya svobodnym pravil'nyj krug, v kotorom carilo leto. V kruge stoyal ne tronutyj snegom domik. Ryadom zelenela trava, cveli cvety, a iz nebol'shogo bassejna bil fontan i vremya ot vremeni vyskakivali, kak del'finyata, ne to zolotye rybki, ne to miniatyurnye zolotistye rusalki. CHtoby skazat' navernyaka, nado bylo imet' ochen' uzh ostroe zrenie. Akkuratnaya, posypannaya graviem dorozhka vela ot fontana k dveri malen'kogo nekazistogo domika s ostrokonechnoj kryshej, kotoromu, kazalos', zdes' bylo ne mesto. S drugoj storony, on ne mog nahodit'sya ni v kakom drugom meste, a dolzhen byl stoyat' imenno zdes', v okruzhenii zelenoj travy, po sosedstvu s bassejnom, iz kotorogo vyskakivali zolotistye sozdaniya. Dzhim s grohotom prizemlilsya v samom konce dorozhki, no nikto ne vyshel iz domika na shum, chtoby vstretit' gostya. Dzhim obernulsya chelovekom. Esli ran'she, kogda tol'ko nachinal zanimat'sya magiej, on ne obrashchal vnimaniya na ekipirovku pri svoih prevrashcheniyah, to potom uzhe ne zabyval o nej, i sejchas byl teplo odet. Ser |kkert podoshel k dveri domika i tihon'ko postuchal. Ne dozhdavshis' otveta, on ostorozhno tolknul dver' i voshel. - A, eto ty, Dzhim? - Karolinus podnyal na nego glaza. On sidel v bol'shom kresle s podushechkoj dlya golovy. Na stole pered Karolinusom lezhal kakoj-to otkrytyj foliant; na odnom iz kolenej maga, kak babochka na vetke, sidela malen'kaya gracioznaya zelenaya nayada. Karolinus posmotrel na nee. - Tebe luchshe sejchas zanyat'sya svoimi delami, dorogaya, - myagko skazal on. - My zakonchim nashu besedu popozzhe. Nayada soskol'znula s ego kolena i prosheptala chto-to nevnyatnoe. - Konechno, - skazal Karolinus. Ona povernulas' i napravilas' k dveri. Dzhim postoronilsya, chtoby propustit' ee. Nayada shla, opustiv glaza, i, tol'ko poravnyavshis' s Dzhimom, na mgnovenie podnyala ih i opyat' chto-to prosheptala. - Otnyud', - skazal Dzhim. On ne ponyal ee, kak, vozmozhno, nemnogim ranee i Karolinus, no reshil, chto najdennoe im slovo vpolne sojdet za otvet. Nayada vyshla iz komnaty, i dver' zakrylas'. - Nu chto zh, moj mal'chik, - veselo progovoril Karolinus, - rad videt' tebya, tem bolee v oblike cheloveka. Domik u menya malen'kij, ty zhe vidish'. Domik dejstvitel'no byl nevelik. Malo togo, on byl do samoj kryshi zabit knigami i vsevozmozhnymi myslimymi i nemyslimymi predmetami, chast' kotoryh, nesomnenno, imela otnoshenie k okkul'tnym naukam. Bol'she vsego domik pohodil na sklad. No s teh por kak Karolinus nauchilsya nahodit' sredi caryashchego vokrug haosa nuzhnuyu emu veshch', on uzhe ne vspominal o poryadke v svoem zhilishche. - YA davno sobiralsya povidat' tebya, eshche kogda vernulsya ot grafa, - skazal Dzhim. - A sejchas okazalsya ryadom i reshil zajti. YA ne pomeshal? - Niskol'ko, niskol'ko, - skazal Karolinus. - My s Lallinoj mozhem poboltat' v lyuboe vremya. S toboj my vstrechaemsya gorazdo rezhe. Vospol'zujsya Dzhim poslednimi slovami Karolinusa, on mog by otvetit', chto neodnokratno pytalsya s nim vstretit'sya, no ne mog najti ego. No Dzhim promolchal. - Nu da ladno. Sejchas-to ty zdes', - veselo prodolzhil Karolinus. - YA vizhu, ty v dobrom zdravii i otlichnom raspolozhenii duha. Gotov k sleduyushchemu priklyucheniyu? Glava 3 - K sleduyushchemu priklyucheniyu! - voskliknul Dzhim, chuvstvuya, kak u nego poholodelo vnutri. - Konechno, net. YA reshil dolgo ne puskat'sya v riskovannye predpriyatiya. My s |ndzhi hotim neskol'ko let pozhit' obychnoj zhizn'yu. - On podozritel'no posmotrel na Karolinusa: - Uzh ne pripas li ty dlya menya syurpriz v rukave? - YA? CHto ty, Dzhejms! - otvetil Karolinus. - Posle nedavnego dela u grafa ya i ne sobiralsya nichego poruchat' tebe, po krajnej mere tak skoro. U menya i v myslyah takogo net. Esli ty i vstryanesh' vo chto-nibud', to isklyuchitel'no po svoej vole. - Proshu proshcheniya, - skazal Dzhim. - Te dvenadcat' dnej vybili menya iz kolei. Ty ne vozrazhaesh', esli ya prisyadu? - Prisyadesh'? Nu razumeetsya! Esli tol'ko najdesh' stul. Gde-to oni u menya byli. - Karolinus blizoruko oglyadelsya. - Da dolzhny zhe oni byt'. Posmotri pod temi knigami v uglu. - Eshche raz proshu proshcheniya, - skazal Dzhim, osvobodiv stul i usevshis', - no |ndzhi schitaet, chto ya udelyayu ej malo vremeni. Ona, pozhaluj, prava. - Bezuslovno, - soglasilsya Karolinus. - Udobnyj stul? - Kak skazat'... - nachal Dzhim. - Po pravde govorya, net. - Nu tak budet udobnym! - vskrichal Karolinus strashnym golosom. Dzhim srazu pochuvstvoval raznicu. Teper' eto byl, pozhaluj, samyj udobnyj stul, na kotorom Dzhimu dovodilos' sidet', hotya nozhki smotreli v raznye storony, spinka byla otvesnoj i zhestkoj, a podlokotnikov i podushechki dlya golovy ne bylo i v pomine. - Po pravde govorya, Karolinus, ya prishel skazat' tebe, chto byl ponaprasnu podozritelen i nesderzhan v te dvenadcat' dnej. No ya privyk, chto pri neobhodimosti ty vsegda ryadom, a sluchilos' tak, chto ty ne dal mne ni edinoj vozmozhnosti posovetovat'sya s toboj. - Bozhe moj! - voskliknul Karolinus. - Nu da ladno, - prodolzhil Dzhim. - Teper' ya ponimayu, ty special'no predostavil menya samomu sebe. Luchshe i ne pridumaesh', chtoby obresti samostoyatel'nost'. No mne by hotelos', chtoby vse ostalos' kak prezhde, kogda pri zhelanii ya mog najti tebya i posovetovat'sya v sluchae neobhodimosti. - Tak uzh i obyazatel'no sovetovat'sya so mnoj, Dzhim, - provorchal Karolinus. - Pojmi, k proshlomu vozvrata net. Ty uzhe oproboval svoi sily i dolzhen i dal'she dejstvovat' samostoyatel'no. - Samostoyatel'no? - voskliknul Dzhim. Eshche paru let nazad slova Karolinusa prozvuchali by dlya nego obeskurazhivayushche. Teper' zhe, kogda u nego za plechami byl nekotoryj opyt i on priblizitel'no poznal kak vozmozhnosti, tak i predel vozmozhnostej magii, eti slova vsego lish' vstrevozhili ego. - No na kakuyu pomoshch' ya vse-taki mogu rasschityvat'? - Ty mozhesh' zadavat' voprosy, - skazal Karolinus. - A ya budu na nih otvechat' - v predelah dopustimogo. Absolyutno polnogo otveta na chto-libo prosto ne sushchestvuet. Ty pojmesh' eto sam, Dzhim, kogda stanesh' magom po krajnej mere ranga A i budesh' imet' delo s menee iskusnymi magami ili, mozhet byt', dazhe so svoimi uchenikami. - YA veryu tebe, - skazal Dzhim, kotoryj tak zhe zhelal imet' uchenikov, kak po sobstvennoj vole vzojti na koster. - Vsegda pomni, - prodolzhal Karolinus, - ne imeet smysla odarivat' kogo-to znaniyami, poka on ne gotov vosprinyat' ih. No esli ty podozhdesh', kogda tebe zadadut vopros, proizojdut dve veshchi, kotorye i dolzhny proizojti v etom sluchae. Vo-pervyh, sprashivayushchij okazhetsya gotovym uslyshat' to, chto ty emu skazhesh'. A vo-vtoryh, on ocenit znachimost' tvoih slov. V protivnom sluchae s toboj nachnut sporit', vykazyvaya polnoe nevezhestvo, ili dazhe stanut protivit'sya tvoim nastavleniyam i sovetam, poka v nih ne vozniknet nastoyatel'naya nuzhda. - YA postupal tak zhe? - sprosil Dzhim. - CHestno govorya, net, - skazal Karolinus. - No ty ne sovsem obychnyj uchenik. Tvoi trudnosti - v drugom, i odnoj iz nih ya ne v silah pomoch'. YA imeyu v vidu tvoe myshlenie. YA by skazal, ono.., mehanicheskoe. - Ty schitaesh', chto ya nahozhus' pod vliyaniem dvadcatogo veka? - Da, - skazal Karolinus. - Imenno tak. - Vot uzh ne znayu, chto s etim podelat'. - |to tvoya zabota. Ves' paradoks v tom, chto korni tvoej neobychajnoj sposobnosti otyskivat' nuzhnye resheniya nahodyatsya za predelami teh granic, v kotoryh praktikuyut uchenye magi. S moej storony bylo by nerazumno lomat' tvoi privychki i menyat' tvoj obraz myslej. Takaya popytka tol'ko zagubila by tvoi darovaniya. I potomu ty dolzhen dejstvovat' kuda bolee samostoyatel'no, chem ryadovoj uchenik. - Budet prekrasno, esli ya dob'yus' chego-to samostoyatel'no, - skazal Dzhim. - No esli ty predostavlyaesh' mne takuyu vozmozhnost', a mne vdrug ponadobitsya pomoshch', mogu li ya obratit'sya k tebe, chtoby poluchit' otvet na kakoj-to vopros ili kakie-to nuzhnye mne svedeniya? - Ne obyazatel'no vse, chego ty poprosish', - skazal Karolinus. - U menya gorazdo bol'she znanij, chem ty dumaesh'. Mnogie iz nih ty ne smozhesh' ispol'zovat', dazhe esli i razberesh'sya v ih suti. No ya vsegda peredam tebe te znaniya, kotorymi, kak ya sochtu, ty sumeesh' vospol'zovat'sya. - No esli ya, kak prishelec iz drugogo veka, stanu reshat' kakuyu-to problemu putem, kotoryj ty ne praktikuesh' i ne mozhesh' praktikovat', ty ne smozhesh' opredelit', kakie znaniya ya ne smogu ispol'zovat' ili ponyat'. - |to vozmozhno, hotya i maloveroyatno, - skazal Karolinus. - No kto-to iz nas dvoih dolzhen reshat', kakimi znaniyami tebe pol'zovat'sya. |to moi znaniya. I ya odin iz vsego lish' treh magov ranga AAA V mire, a ty poka tol'ko mag ranga S i moj uchenik, tak chto reshat' budu ya. - Drugimi slovami, - rezyumiroval Dzhim, - u menya net vybora. Naskol'ko ya ponyal, ty tverdo stoish' na tom, chtoby delit'sya so mnoj lish' temi znaniyami, kotorye sochtesh' dlya menya nuzhnymi. - Ty vse shvatyvaesh' na letu, Dzhim, - skazal Karolinus. - YA obratil na eto vnimanie eshche pri nashej pervoj vstreche. - No v predelah teh granic, o kotoryh ty govoril, ty ne otkazhesh' mne v pomoshchi? - Konechno, net, - otvetil Karolinus. - Zapomni, Dzhim, ya na tebya ochen' rasschityvayu, inache ne stal by vydelyat' tebya sredi svoih uchenikov. YA budu radovat'sya tvoim uspeham i perezhivat' za tebya v trudnuyu minutu. Nadeyus', chto i ty doveryaesh' mne. - V polnoj mere. YA nikogda ne somnevalsya v tvoem raspolozhenii ko mne, - zaveril maga Dzhim. On opasalsya, chto Karolinus skoropalitel'no sdelaet nevernyj vyvod ishodya iz realij svoego chetyrnadcatogo veka. Dzhim i sam greshil etim. Kakoe-to vremya na prazdnovanii Rozhdestva u grafa on dazhe podumyval, ne ispol'zuet li ego Karolinus v sobstvennyh celyah. No okazalos', chto eto ne tak. - Konechno, ya doveryayu tebe, Karolinus. I |ndzhi tozhe. - YA cenyu eto, moj mal'chik, - skazal Karolinus. - Nikogda ne zabudu, kak ty spas mne zhizn', kogda te nedobroj pamyati znaharki chut' ne zalechili menya do smerti svoimi snadob'yami i skvernym uhodom. Dejstvitel'no, odnazhdy Karolinus okazalsya sovershenno bespomoshchnym. I ne podospej v poslednij moment Dzhim i |ndzhi so svoimi lyud'mi da vovremya podvernuvshijsya Dzhon CHendos, dni maga mogli byt' sochteny. A tak obessilevshego Karolinusa dostavili v Malenkontri, gde sumeli vyhodit'. Nahlynuvshie vospominaniya zastavili Dzhima eshche raz gor'ko upreknut' sebya za byloe nedoverie k magu. - YA doveryayu tebe, Karolinus, - skazal Dzhim. - Ty mozhesh' rasschityvat' na menya. - A ty - na menya, moj mal'chik, - otkliknulsya Karolinus. - Nu chto zh, raz my skrepili nash soyuz, mne by hotelos' koe-chto skazat' tebe, prezhde chem ty nachnesh' probovat' svoi sily v, skazhem tak, novoj oblasti magii. Ty, konechno, znaesh', chto imeesh' neogranichennyj magicheskij kredit blagodarya svoemu neobychnomu statusu, a eto vyzyvaet nedovol'stvo chasti drugih magov i ih uchenikov, schitayushchih, chto ty nahodish'sya v privilegirovannom polozhenii. - Znayu, - ugryumo progovoril Dzhim. - Ih nedovol'stvo ne rasprostranyaetsya na menya, - skazal Karolinus. - Im pridetsya svyknut'sya s mysl'yu, chto ty sam yavlyaesh'sya istochnikom magicheskoj energii. No vspomni, kak nerazumno ty ispol'zoval ee na prazdnovanii Rozhdestva u grafa. CHto ty sebe pozvolyal. Ty byl slishkom rastochitelen v svoih dejstviyah. - Ty tak dumaesh'? - sprosil Dzhim. - YA v etom uveren. Mne vse ravno, chto govoryat o tebe drugie magi, no menya bespokoit, chto ty ne vidish' togo, chto ne imeesh' prava ne zamechat', kogda rabotaesh' odin. - Dazhe tak? - progovoril Dzhim. On ne pomnil, chtoby Karolinus byl kogda-nibud' tak ser'ezen. Dzhim pomrachnel. Drugie magi ropshchut na nego, i okazyvaetsya, emu i |ndzhi uzhe grozila opasnost'. - Mne hotelos' by napomnit' tebe koe o chem, - prodolzhal Karolinus. - Ne imeet znacheniya, kak malo magicheskoj energii ty mozhesh' potratit', chtoby svershit' dejstvo. Ne imeet znacheniya, kak veliki tvoi zapasy energii. Vazhno drugoe - ne rastochat' eti zapasy ponaprasnu. Drugimi slovami, ne pribegaj k magii, esli sushchestvuet obychnyj sposob dostich' zhelaemogo. Ty, navernoe, obratil vnimanie - ya ved' inogda bral tebya s soboj, - chto ya peremeshchayus' v prostranstve s pomoshch'yu magii. No ya namnogo starshe tebya, da tomu byvayut i drugie prichiny, o kotoryh ty uznaesh' pozzhe, kogda obretesh' bol'shie znaniya. Pravilo zhe glasit: ne pol'zujsya magiej, poka v tom net neobhodimosti. - Karolinus strogo vzglyanul na Dzhima: - Mozhet nastupit' vremya, kogda tebe neozhidanno ponadobitsya pustit' v hod vsyu svoyu energiyu, no ty ne mozhesh' predugadat', kogda eto vremya nastupit. Poetomu ne trat' energiyu zrya, a naoborot, nakaplivaj ee, naskol'ko vozmozhno. |to ochen' vazhno, Dzhejms. Po spine Dzhima probezhal holodok. Karolinus byl, kak nikogda, ser'ezen. - A ty ne nazovesh' tu opasnost', kotoraya mozhet menya podsteregat' i potrebovat' maksimal'nyh zatrat energii? - sprosil Dzhim. - Net, - kategorichno otrezal Karolinus. - YA sformuliroval tebe pravilo v obshchem vide. No podcherkivayu, ono imeet pervostepennoe znachenie pri lyubyh obstoyatel'stvah, osobenno v teh sluchayah, kogda ty budesh' praktikovat' magiyu na svoj strah i risk. - YA nepremenno zapomnyu eto pravilo, - rassuditel'no otvetil Dzhim. - Horosho, - skazal Karolinus. - Vspomni o svoem stolknovenii s Temnymi Silami v Prezrennoj Bashne ili o tom, kak mne prishlos' sovershit' celoe puteshestvie, chtoby dostat' magicheskij zhezl. Bol'shaya magiya - eto celaya nauka, i net takoj magii, kotoraya vyruchala by vo vseh sluchayah zhizni. Prezhde vsego nado rasschityvat' na samogo sebya, na svoi volyu i razum. - Karolinus vnezapno zamolchal i zakashlyalsya. - Nu da ladno, - zagovoril on snova, no uzhe v svoej obychnoj manere. - Ty hochesh' eshche chto-nibud' skazat'? - Poka net, - otvetil Dzhim, neozhidanno pochuvstvovav oblegchenie, kogda razgovor pereshel v druzheskuyu besedu posle chut' li ne zloveshchego tona, v kotorom Karolinus izrekal svoi nazidaniya. - V zamke vse blagopoluchno. My vstretimsya s toboj, kak tol'ko uluchshitsya pogoda. - Rad eto slyshat', - skazal Karolinus. - YA dumayu, ty ne stanesh' pribegat' k magii, chtoby perenestis' v zamok, a prosto poletish'? - Mozhno i tak, - soglasilsya Dzhim. - YA lyublyu letat'. No k slovu govorya, razve moi prevrashcheniya v drakona i obratno v cheloveka ne est' magiya? - Po suti dela, v tvoem neobychnom, otnosyashchemsya tol'ko k tebe sluchae - net, - otvetil Karolinus. - Ty, kak samorodok, ni na kogo ne pohozh. Ty yavilsya v etot mir drakonom, i kak tol'ko ty perestanesh' im byt', vsya zaklyuchennaya v tebe energiya ischeznet. - Horosho, - skazal Dzhim. - Kak tol'ko vyjdu iz domika, prevrashchus' v drakona. - Tak i sdelaj, - skazal Karolinus. - Tak budet luchshe. Minut cherez dvadcat' Dzhim opustilsya na bashnyu zamka, na flagshtoke kotoroj razvevalsya po vetru styag s gerbom barona Malenkontri. Karaul'nyj vstretil svoego gospodina ritual'nym vozglasom vrode togo legkogo krika, kotoryj izdala, zavidev ego, vdova Tebbits. Dzhim kivnul karaul'nomu, obernulsya chelovekom, spustilsya po lestnice, otkryl dver' i voshel v komnatu. Za stolom s razlozhennymi pered nej bumagami sidela |ndzhi i zanimalas' delom, za kotoroe ne vzyalas' by ni odna nahodyashchayasya v zdravom ume ledi v chetyrnadcatom veke. |ndzhi podschityvala hozyajstvennye rashody. Konechno eto bylo delom upravlyayushchego Dzhona. No |ndzhi kak-to obnaruzhila, chto Dzhon vsecelo sleduet ustanovivshemusya obychayu i, rasporyazhayas' hozyajskimi den'gami, izymaet v svoyu pol'zu summy, kotorye okazalis' by ne lishnimi i v hozyajstve. Vozmushchennaya |ndzhi obratilas' k Geronde, no ta, prosmotrev buhgalterskie knigi, sochla, chto Dzhon ne tak uzh i zloupotreblyaet svoim polozheniem. Dejstvitel'no, ego appetity byli vpolne umerennymi, i Geronda nastoyatel'no posovetovala |ndzhi ostavit' vse kak est'. I vse-taki |ndzhi reshila postavit' delo po-novomu, tak, kak ono velos' by v pragmatichnom dvadcatom veke. Ona vzyalas' za buhgalterskie knigi sama, a Dzhonu vdvoe uvelichila godovoe zhalovan'e, chto s lihvoj okupilo ego neozhidannye poteri. Teper' |ndzhi ne tol'ko derzhala hozyajstvo v svoih rukah, no i prevoshodila hvatkoj svoego upravlyayushchego, - - Dzhim! - voskliknula ona, otryvaya vzglyad ot bumag. - Gde ty propadal? - Prishlos' zaderzhat'sya u vdovy Tebbits, u nee ne bylo drov, - otvetil Dzhim. - U sera Guberta provalilas' v yamu korova. Nu a tam uzh bylo rukoj podat' do domika Karolinusa, i ya ne mog ne zajti k nemu. Nado nalazhivat' otnosheniya. Ty pomnish', ya v nem usomnilsya, kogda my byli u grafa. - I vse eto zanyalo stol'ko vremeni? - sprosila |ndzhi. - Uzhe za polden'. - Prishlos' probyt' u Karolinusa dol'she, chem ya rasschityval, - skazal Dzhim. - Znaesh', s chego on nachal razgovor? Sprosil, gotov li ya k sleduyushchemu priklyucheniyu. Nu a ya otvetil: "Konechno, net. My s |ndzhi hotim neskol'ko let pozhit' obychnoj zhizn'yu". - Ty tak i skazal? - Slovo v slovo. Tak i skazal, bez obinyakov. - Togda nichto ne razluchit nas v obozrimom budushchem. - Konechno. Mozhesh' byt' uverena. - Nu chto zh, ya veryu tebe. Brajen zhdet vnizu. - Brajen? Kakim vetrom ego zaneslo? - On hochet chto-to soobshchit' i nepremenno nam oboim srazu, poetomu i zhdet tebya. - |ndzhi vstala iz-za stola. - Spustimsya v zal. Brajen tam naverhu blazhenstva, razgovarivaet s tvoim oruzhenoscem. Oruzhenoscem Dzhima byl Teolaf, nachal'nik strazhi,