Gordon Dikson. Drakon i korol' Podzem'ya --------------------------------------------------------------- DRAKON I DZHORDZH VII OCR: Anna Grishkan --------------------------------------------------------------- Glava 1 - Spryach'te golovy! - skomandoval Dzhim. - Esli kto eshche podstavit sebya pod strely, nemedlenno otpravitsya vniz, tak i znajte. Peredajte komandu po cepi. Inogda nelishne i pripugnut' podchinennyh, esli hochesh', chtoby tebya poslushalis', reshil pro sebya Dzhim. Ugroza podejstvovala. Naskol'ko bylo vidno, lyudi - sleva i sprava ot Dzhima - popryatalis' za zubcy krepostnoj steny. I vovremya. Na kurtinu posypalas' tucha strel, oni padali, kak grad, udaryaya v krepostnuyu stenu ili opuskayas' vo dvore zamka. I vse-taki bez postradavshih ne oboshlos'. Odnomu iz zashchitnikov strela ugodila v plecho. - Spuskajsya vniz, v pekarnyu, - kriknul postradavshemu Dzhim. - Tebe tam pomogut. Da ne vzdumaj vytaskivat' strelu sam. |j, Ned Pekar', pomogi malomu spustit'sya so steny. Otdaj komu-nibud' ego shlem i kop'e i poshli togo cheloveka syuda. - Slushayus', milord, - prokrichal v otvet Dzhimu Ned Pekar', takoj zhe korotyshka, kak i ego mladshij brat Malen'kij Ned. Ned Pekar', prigibayas', pobezhal po krepostnoj stene vypolnyat' prikaz svoego gospodina sera Dzhejmsa |kkerta, borona de Malenkontri, vladel'ca zamka i vseh okrestnyh zemel'. Ranennym okazalsya ne soldat i ne sluga, a odin iz arendatorov Dzhima. Dzhim videl: tot prinyal mery predostorozhnosti, no kto zhe uberezhetsya ot shal'noj strely. Odnako huda bez dobra ne byvaet. Drugie zashchitniki zamka navernyaka reshili, chto bednyaga ne vypolnil prikaz Dzhima, i teper' budut ostorozhnee. Hotya kakaya tam ostorozhnost'! Kazhdogo tak i podmyvaet podnyat' golovu. Dzhim i sam ne raz vysovyvalsya iz-za ukrytiya. Otkryvavsheesya vremya ot vremeni zrelishche bylo poistine vpechatlyayushchim. Razom vypuskaemye protivnikom strely izdali kazalis' oblakom spichek, kotorye stremitel'no rosli na glazah, a nabrav vysotu, s neimovernoj skorost'yu padali vniz, norovya otkryvshimsya ostriem porazit' cel'. Smel'chaki, otvazhivshiesya podnyat' golovu, riskovali byt' porazhennymi streloj v lico ili gorlo, poetomu bylo namnogo bezopasnee, ne iskushaya sud'bu, stoyat' za zubcom krepostnoj steny, prignuvshis', ili sidet' na kortochkah, opustiv golovu i upovaya na to, chto strela proletit mimo ili na hudoj konec popadet v shlem. Razumeetsya, strela mogla porazit' i plecho, no takaya rana ne schitalas' smertel'noj. Otdavaya prikaz svoim lyudyam ne vysovyvat'sya iz-za ukrytiya, Dzhim peksya ne tol'ko o bezopasnosti podchinennyh. Bylo vazhno ne dat' ponyat' osazhdavshim zamok, chto ego zashchitniki v bol'shinstve svoem fermery, a ne iskushennye v ratnyh delah soldaty. Na etot raz - v otlichie ot horosho obuchennoj komandy sera Pitera Karleya, pytavshejsya vzyat' Malenkontri pristupom proshloj zimoj, - zamok osazhdala gruppa krest'yan chislennost'yu ot sta pyatidesyati do dvuhsot chelovek. Skoree vsego, eta gruppa sostoyala iz ostatkov vosstavshih krest'yan, gromivshih pomeshchich'i usad'by i monastyri. Iz istorii, kotoruyu Dzhim izuchal v dvadcatom veke, prezhde chem popast' v vek chetyrnadcatyj, on pomnil, chto v etom veke bylo nemalo krest'yanskih vosstanij, samym znachitel'nym iz kotoryh schitalos' vosstanie Uota Tajlera. Posle gibeli svoego predvoditelya ot ruk londonskogo lorda-mera sera Uil'yama Uolvorta vosstavshie rasseyalis' po strane, sbivshis' v nebol'shie gruppy. Obrazovaniem takih grupp zakanchivalos' pochti kazhdoe krest'yanskoe vystuplenie. Ostavshimsya v zhivyh posle podavleniya vosstaniya lyudyam teryat' bylo nechego. Beglye krepostnye, byvshie slugi ili snyavshiesya so svoih mest arendatory otlichno ponimali, chto prezhnie gospoda ne zhdut ih doma s rasprostertymi ob®yatiyami. Da i chto greha tait', mnogie iz vosstavshih promyshlyali razboem i ran'she. Bezdomnye, dovedennye do otchayaniya, presleduemye zakonom lyudi malo cenili svoyu zhizn'. Pozhaluj, lish' etim, dumal Dzhim, ob®yasnyaetsya to, chto gruppa krest'yan pytaetsya ovladet' zamkom maga. Hotya, vpolne veroyatno, po ih razumeniyu, v kreposti hranyatsya nesmetnye sokrovishcha. Izgoyam, lyudyam vne zakona Malenkontri mozhet predstavlyat'sya slavnoj dobychej. Da i chto etim lyudyam smert'? Oni i ne zadumayutsya o svoej zhizni, esli im predstavitsya vozmozhnost' utashchit' s soboj v ad kogo-libo iz vlastitel'nyh obitatelej zamka. Vryad li stoit upovat' na to, chto u nepriyatelya net stenobitnyh mashin. Sredi etih krest'yan navernyaka najdutsya byvshie soldaty, kotorym nichego ne stoit postroit' shturmovye lestnicy. S gorstkoj soldat i tremya-chetyr'mya desyatkami neobuchennyh voennomu delu slug dolgo ne proderzhat'sya. I vse-taki, reshil pro sebya Dzhim, krest'yane otvazhatsya na shturm lish' v tom sluchae, esli poschitayut, chto protivnik im po zubam. Poka chto, kak nadeyalsya Dzhim, nepriyatel' ne dogadyvalsya, chto oboronu zamka v osnovnom derzhat neiskushennye v boyu lyudi. Neozhidanno razmyshleniya Dzhima byli prervany. - Milord! Dzhim vstal vo ves' rost i povernulsya na golos. - Dzhon? - udivlenno progovoril Dzhim, uvidev svoego upravlyayushchego, vysokogo shirokoplechego srednih let cheloveka. Po-vidimomu, chto-to stryaslos' v zamke. Lish' nechto iz ryada von vyhodyashchee moglo zastavit' upravlyayushchego podnyat'sya na krepostnuyu stenu. - CHto sluchilos'? - Stuki, milord, - otvetil Dzhon zloveshchim golosom. - Stuki! - voskliknul Dzhim. Uzhe ne vpervoj obitatelyam zamka dosazhdal tainstvennyj shum, vremya ot vremeni donosivshijsya iz tolshchi sten kreposti. Dzhim nazval etot shum "stukami", pocherpnuv slovechko iz shotlandskoj molitvy, kotoruyu emu dovelos' citirovat' v nauchnoj rabote, napisannoj im eshche v dvadcatom veke pri postuplenii v aspiranturu. Dzhim do sih por pomnil slova molitvy: "Uberegi nas. Bozhe, ot vampirov i prividenij, Zverej zubastyh, nochnyh stukov i shorohov" Najdennoe Dzhimom slovechko kak nel'zya luchshe otrazhalo harakter shuma, i ono momental'no prizhilos' mezh slugami, kotorye i bez togo postoyanno puskalis' v peresudy o proishozhdenii tainstvennyh zvukov. Bol'shinstvo shodilos' na tom, chto v stenah kreposti poselilos' chudovishche, kotoroe voznamerilos' sozhrat' vseh obitatelej zamka odnogo za drugim. Dzhim uspokaival slug, kak mog, no vse ponaprasnu. Veroyatno, chelyad' zhdala ot nego ne slov, a dejstvij. Lordy, rycari, magi, na vzglyad slug, i sushchestvovali dlya togo, chtoby dejstvovat'. Slova tratit lish' tot, kto ne sposoben nichego predprinyat'. Dzhim videl, upravlyayushchij byl bleden, kak polotno. Bez vsyakogo somneniya, proisshestvie v zamke vyzyvalo u Dzhona gorazdo bol'shee bespokojstvo, chem osada kreposti nepriyatelem. Esli ne uspokoit' upravlyayushchego, to i vse slugi eshche dolgoe vremya budut hodit' s shiroko raskrytymi ot straha glazami. - Ne bespokojsya Dzhon, - kak mozhno myagche proiznes Dzhim. - YA sam zajmus' etimi stukami. A komu na etot raz poslyshalsya shum v stene? - Ego slyshali Meg i Bet v pivovarne tol'ko chto. Uslyshav v stene shum, sluzhanki zakrichali i popadali v obmorok. Ih otnesli v bufetnuyu i tol'ko tam priveli v chuvstvo. Dzhim zadumalsya. Pivovarnya nahodilas' na pervom etazhe zamka. Tolshchina kamennoj kladki v osnovanii kreposti dostigala chut' li ne dvadcati futov. Nevedomomu sushchestvu prishlos' by izryadno potrudit'sya, chtoby besshumno - ne schitaya epizodicheskih stukov - prodelat' hod v tolshche steny. - Ne bespokojsya, Dzhon. SHum razdalsya v stene, a stena tolstaya. Kogda u menya budet vremya, ya sam zajmus' etimi zvukami. Dayu tebe slovo maga. Lico Dzhona porozovelo, upravlyayushchij yavno prishel v sebya. On horosho znal: mozhno polozhit'sya na slovo rycarya, a slovu maga mozhno verit' bezogovorochno. - Peredaj Bet i Meg moi sozhaleniya o sluchivshemsya, - prodolzhil Dzhim. - Da skazhi im, chto mogut ne boyat'sya hodit' v pivovarnyu. Eshche ne bylo sluchaya, chtoby shum povtorilsya v odnom i tom zhe meste. - Slushayus', milord, - povinovalsya Dzhon i napravilsya k lesenke, spuskavshejsya vo dvor zamka. Dzhim snova zadumalsya. Rasskaz upravlyayushchego podtolknul ego k neozhidannoj mysli. Esli slugi v zamke prihodyat v uzhas ot neob®yasnimogo shuma v stenah, to, po-vidimomu, i lyudi, osazhdavshie Malenkontri, ne ostanutsya ravnodushnymi k tainstvennym zvukam, razdavshimsya, k primeru, iz okruzhavshego krepost' lesa. A chto esli... Da togda u nih i vovse dusha v pyatki ujdet. Bol'shinstvo lyudej sueverno s rozhdeniya. |ti krest'yane i dumat' zabudut pro osadu zamka, uvidev strashennoe sushchestvo. - Teolaf! - pozval Dzhim. - YA zdes', milord, - razdalsya ryadom golos oruzhenosca. - Prinimaj komandu, menya nekotoroe vremya ne budet. Da derzhi ryadom s soboj posyl'nogo. V sluchae neobhodimosti poshlesh' ego s soobshcheniem k ledi Andzhele. - Slushayus', milord. - Sobirayus' vyletet' iz zamka, - Dzhim sdelal udarenie na slove "vyletet'", davaya ponyat' svoemu oruzhenoscu, chto sobiraetsya obresti drugoe oblich'e. - Sledi za nepriyatelem. Esli lyudi iz vrazheskogo stana pobegut v les, zapomni, v kakuyu storonu oni pobezhali. A poka osvobodi mne mesto. Teolaf i stoyavshie nepodaleku lyudi otoshli v storonu. I Dzhim izmenil oblich'e! Teper' na krepostnoj stene vozlezhal ogromnyj i ves'ma svirepyj na vid drakon. Drakon voznessya nad stenoj i rinulsya vniz na osazhdavshih zamok lyudej. Kak i ozhidal Dzhim, ozloblennost' i ozhestochenie ne pomogli im preodolet' strah pered nevidannym sushchestvom. Verh vzyal instinkt samosohraneniya. Lyudi brosilis' vrassypnuyu, kak cyplyata, zametivshie atakuyushchego ih yastreba. V otlichie ot pernatogo hishchnika u Dzhima i v myslyah ne bylo vybirat' zhertvu. Navyazat' protivniku boj bylo poistine bezrassudno. Dzhim znal: stoit lyudyam prijti v sebya, i s tolpoj ne spravitsya i samyj sil'nyj drakon. Dzhim ogranichilsya tem, chto ustrashayushche pomahal kryl'yami, posle chego - ves'ma dovol'nyj soboj - vzmyl vverh. Rabotat' odnimi vzmahami kryl'ev ne luchshij sposob peredvizheniya v vozduhe. Ustalost' bystro daet o sebe znat'. Poetomu Dzhim snachala umen'shil chastotu vzmahov, a zatem i vovse perestal rabotat' kryl'yami, kotorye tut zhe instinktivno raspravilis', obretya nuzhnuyu im zhestkost', i Dzhim zaparil v vozduhe, podhvachennyj odnim iz ego voshodyashchih potokov. Dzhim vzyal kurs na zapad k zamku svoego druga sera Brajena Nevill-Smita, kotoryj odnazhdy v etom zhestokom chetyrnadcatom veke spas Dzhimu zhizn'. Brajen prebyval v melanholii. Prichinoj etomu malopriyatnomu sostoyaniyu rycarya yavilos' nedavnee povyshenie naloga, otchislyaemogo v korolevskuyu kaznu. Razumeetsya, Brajen byl ne odinok v svoih chuvstvah. Odnako on ne vhodil v chislo teh vlastitel'nyh osob, kotorye, kak graf Oksfordskij, ne tol'ko publichno vozmushchalis' proizvolom korolya, no i nahodili ulovki uklonit'sya ot, na ih vzglyad, nepomernogo sbora. Zadumavshis' o svoem druge, Dzhim chut' bylo ne zabyl o protivnike. Ne meshalo posmotret', chto delaetsya vnizu. Okazalos', voyaki ne razbezhalis'. Oni sbilis' v tesnuyu gruppu i, zadrav golovy vverh, pohozhe, o chem-to sporili. Ne tak ploho. Teper' oni polomayut golovy nad tem, kuda i zachem poletel drakon i chto budet, esli on vernetsya nazad, da, vozmozhno, i ne odin. Zabyl pripugnut' ih shumom iz lesa, podumal Dzhim. Uslyshav zhutkie zvuki, polovina voyak uzh tochno by razbezhalas'. Hotya nichego strashnogo. CHtoby pojmat' veter, Dzhim letel k zamku Smit po duge. Kakoe-to vremya blagodarya prisushchemu drakonam teleskopicheskomu zreniyu on eshche smozhet sledit' za dejstviyami vraga. - Milord! - neozhidanno poslyshalsya izdaleka chej-to golos. - Milord! Golos byl dostatochno nizkim, znatoki peniya nazvali by ego baritonal'nym basom. Ne inache kak tozhe drakon. Kto eshche mog podat' golos na vysote dve tysyachi futov? - Milord! Milord! - v razdavshemsya snova golose poslyshalas' trevozhnaya intonaciya. Dzhim obernulsya. Tak i est'. Na rasstoyanii dvuh soten yardov ot Dzhima paril kakoj-to drakon, podrostok na vid, ne starshe semidesyati let, navernyaka odin iz molodyh kliffsajdskih drakonov. Dzhim srazu zhe vspomnil Sekoha, eshche odnogo yunca iz kliffsajdskih peshcher, kotoryj vmeste so svoim sorodichem Smrgolom pomog Dzhimu, Brajenu i Deffidu ap Hajvelu oderzhat' pobedu nad Temnymi Silami v nezabyvaemom srazhenii u Prezrennoj Bashni. No eto byl ne Sekoh. Kakoj-to drugoj yunec oklikal Dzhima. To li on byl posyl'nym, to li sam iskal s Dzhimom vstrechi, poka bylo ne yasno. - |to ya, Garnakka, milord, - opovestil Dzhima drakon, podletev v nemu na rasstoyanie v pyat'desyat futov. Teper' on paril v tom zhe vozdushnom potoke, chto i Dzhim. Neskol'ko minut drakon ne podaval golosa, veroyatno reshiv, chto nazvannoe im imya ob®yasnyaet ego vnezapnoe poyavlenie. - YA na samom dele Garnakka, - nakonec snova zagovoril drakon na etot raz zhalobnym golosom. - Menya tak nazvali v chest' dedushki. No vse zovut menya prosto Akka. - CHto tebe nado, Akka? - sprosil Dzhim. - Milord, - nereshitel'no protyanul drakon i zamolchal snova. Akka byl pohozh na rebenka, predstavshego pered odnim iz svoih roditelej s pros'boj, na kotoruyu, kak on znal zaranee, emu otvetyat, gromoglasnym: "Konechno, net!" Pomolchav, drakon zaiskivayushche zashevelil konchikami podnyatyh ushej i prodolzhil: - Proshu proshcheniya, milord, chto obespokoil tebya. YAzyk, na kotorom iz®yasnyalsya Akka, byl ne prisushch drakonam. Skoree vsego, on perenyal izyashchnyj slog u Sekoha, kotoryj proshel vyuchku v Malenkontri, obshchayas' so slugami vo vremya svoih vizitov v zamok. - Ty nichem ne obespokoil menya, - otvetil Dzhim kak mozhno privetlivee. - CHego ty hochesh'? - YA vsego lish' hochu skazat', milord, chto ty mozhesh' v lyuboe vremya rasschityvat' na menya. YA yavlyus' po tvoemu pervomu zovu. - Spasibo, Akka. YA budu o tebe pomnit'. Proshchaj. - Milord, ty mozhesh' doverit'sya mne pri lyuboj opasnosti, - prodolzhil drakon. - Tebe nichego ne stoit vyzvat' menya s pomoshch'yu magii. - YA podumayu ob etom, - otvetil Dzhim. - Do svidaniya, Akka. - Do svidaniya, milord. Ves'ma pol'shchen, chto byl udostoen chesti razgovarivat' s toboj. Akka peremestilsya v nishodyashchij potok vozduha i ustremilsya na zapad, v protivopolozhnom napravlenii ot kliffsajdskih peshcher. Obychno letom v seredine dnya drakony ukryvalis' ot zhary v svoih logovah, a etot Akka, veroyatno, hotel pokazat' svoyu udal' i nezavisimost'. Vprochem, poteryav Dzhima iz vidu, drakon, skoree vsego, povernet k domu. Dzhim vspomnil ob osazhdavshih zamok krest'yanah. Mozhno bylo by poslat' Akku eshche raz popugat' nepriyatelya. Hotya net. Krest'yane navernyaka opravilis' ot potryaseniya i vstretyat protivnika tuchej strel. Podi potom ob®yasnyaj kliffsajdskim drakonam, pochemu ih sorodich stal pohozh na podushechku, utykannuyu igolkami. Neozhidanno Dzhim uvidel vperedi vozvrashchayushchegosya drakona. Kak pit' dat', nashel povod dlya prodolzheniya razgovora. Emu by tol'ko podol'she ne vozvrashchat'sya v svoi peshchery da potochit' lyasy! Dzhim nabral v legkie vozduha. Akka byl slishkom daleko, chtoby svoim eshche neokrepshim golosom dokrichat'sya do Dzhima, a vot uslyshat' to, chto kriknet emu drakon v samom rascvete sil, on smozhet, dazhe ne napryagaya sluha. Dzhim reshil operedit' Akku i otpravit' togo domoj, ne vstupaya s molodym drakonom v utomitel'nuyu polemiku. - Akka, - vozvysil Dzhim golos, - vozvrashchajsya domoj! Akka na mgnovenie sbavil skorost', prokrichal chto to v otvet i rvanulsya navstrechu Dzhimu. - Vozvrashchajsya domoj! - povtoril Dzhim. Akka stremitel'no priblizhalsya. - Milord! Milord! - CHto sluchilos'? - serdito sprosil Dzhim. - Po lesnoj doroge iz zamka Smit po napravleniyu k Malenkontri dvigayutsya Dzhordzhi. Celaya verenica Dzhordzhej, Milord! Informaciya Akki interesa ne predstavlyala. "Dzhordzhami" drakony nazyvali lyudej. Hotya... Dzhim oshchutil legkoe bespokojstvo. V svoem obvetshalom zamke gostej Brajen ne prinimal. Kto k nemu mog pozhalovat'? V poslednee vremya Brajen vozmushchalsya uvelicheniem naloga. Mozhet byt', tajnyj nedrug dones na Brajena korolyu? - Dzhordzhy vse na konyah, - vozbuzhdenno zakonchil svoe donesenie Akka. Bespokojstvo Dzhima usililos'. Verhom na konyah - esli ne schitat' posyl'nyh - obychno ezdili tol'ko znatnye lyudi. - Horosho, Akka, - skazal Dzhim. - Ty soobshchil mne cennye svedeniya. A teper' otpravlyajsya domoj. Leti domoj, Akka! Molodoj drakon zarabotal kryl'yami, chut' razvernulsya i poletel na vostok v napravlenii klif-fsandskih peshcher. Provodiv Akku glazami, Dzhim povernul k toj chasti lesa, gde, po ego raschetam, prolegala tropa, kotoraya edva li zasluzhivala, chtoby ee nazyvali "dorogoj". Osnovnym dostoinstvom tropy bylo to, chto ona yavlyalas' edinstvennym putem, soedinyavshim zamok Smit s Malenkontri. Dzhim letel nizko nad lesom, vglyadyvayas' v razryvy mezhdu derev'yami. Dorogi vse ne bylo. Ozadachennyj, Dzhim razvernulsya i poletel v obratnuyu storonu. Veroyatno, on proskochil mimo tropy. Poprobuj rassmotri uzen'kuyu dorogu pod gustymi kronami razrosshihsya za leto derev'ev! Da i ne naputal li chego Akka? Vozmozhno, on prinyal za vsadnikov na konyah torgovcev, perevozyashchih na oslah svoi nezatejlivye tovary. Dzhim nachal uspokaivat'sya. I vse-taki dolzhna zhe gde-to byt' eta doroga! Dzhim ne raz ezdil po nej. Tropa pochti pryamoj liniej soedinyala Malenkontri s zamkom Smita, lish' izredka otklonyayas' nemnogo v storonu, chtoby obojti ne v meru tolstoe derevo ili zarosli kustarnika. Nakonec Dzhim nashel dorogu - uzkuyu, zarosshuyu travoj lentu mezhdu derev'yami. Na trope ne bylo ni dushi. Dzhim snova razvernulsya, nabral vysotu, pojmav voshodyashchij potok vozduha, i poletel pochti nad samoj dorogoj k zamku Smit. On letel na vysote futov v sto i, dolzhno byt', kazalsya s zemli paryashchim nad lesom sokolom. Esli lyudi ehali verhom po trope v storonu Malenkontri, oni dolzhny byli vot-vot poyavit'sya. A vot i oni! Akka byl prav: po doroge dvigalis' vsadniki na loshadyah. Otryad vozglavlyal rycar'. Za nim - po dvoe v ryad - ehali vooruzhennye lyudi. Poverh kol'chugi na kazhdom byla krasnaya nakidka s izobrazheniem golovy l'va. Korolevskie soldaty! Ih bylo ne men'she tridcati. CHto oni mogli delat' zdes', v etom, kazalos' by, mirno dremavshim pod yarkimi luchami solnca zaholustnom ugolke Somerseta? Vryad li oni poslany dlya togo, chtoby razognat' ostatki vzbuntovavshihsya krest'yan. Dzhim perevel vzglyad na rycarya v nadezhde rassmotret' gerb na ego shchite. Rycarem mog okazat'sya ser Dzhon CHendos, nedavno pobyvavshij v Malenkon-tri, pravda, ne s takim chrezmerno bol'shim eskortom. Sboku ot dorogi gerb byl ne viden. Dzhim nemnogo vzyal v storonu, zavis nad tropoj i pojmal emblemu glazami. Na shchite rycarya byli izobrazheny dve geral'dicheskie sobaki, atakuyushchie kabana. Vozglavlyavshim otryad rycarem, k sozhaleniyu, okazalsya ne Dzhon CHendos. Kakoj-to drugoj oficer ehal vo glave korolevskih soldat. Dzhim vstrevozhilsya ne na shutku. Esli by Brajen zhdal gostej v zamke, on by dal znat' ob etom. Nikakoj vestochki Dzhim ot Brajena ne poluchal. A raz tak, poyavlenie otryada soldat v zamke Smit dlya ego hozyaina okazalos' navernyaka neozhidannost'yu, i togda moglo proizojti vsyakoe. Dzhim pojmal voshodyashchij potok vozduha, chtoby ne privlekat' vnimaniya vsadnikov shumom kryl'ev, vzmyl vverh i so skorost'yu, na kotoruyu byl tol'ko sposoben, poletel v Malenkontri. Glava 2 Ledi Andzhela |kkert, zhena Dzhima, barona de Malenkontri, kak vsegda po utram, obhodila zamok, kak i podobalo rachitel'noj i strogoj hozyajkoj. Ona uzhe uspela razdat' chelyadi nastavleniya, pobranit' nerastoropnogo slugu i uladit' neshutochnyj spor mezhdu dvumya masterovymi, chut' ne zateyavshimi mezhdu soboj draku. Za vsem nuzhen glaz da glaz. Andzhele prishel na pamyat' prisnivshijsya ej odnazhdy son. I nado zhe takomu prividet'sya! Ona v pote lica krutit zavodnuyu ruchku, vstavlennuyu v odnu iz sten zamka. Krugom snuyut slugi, masterovye. Kazhdyj zanyat svoej rabotoj. No stoilo ej na vremya brosit' ruchku, chtoby perevesti dyhanie, kak i vse lyudi vokrug razom vstali, zastyv, kak manekeny, v samyh neestestvennyh pozah. Kak tol'ko ona snova vzyalas' za ruchku, lyudi ozhili i vnov' prinyalis' za rabotu. Vse dolzhno idti svoim cheredom, razmyshlyala Andzhela. Dazhe osada zamka ne prichina tomu, chtoby sidet', slozha ruki. Razmyshleniya Andzhely byli prervany razdavshimsya za oknom shumom. Da eto Dzhim prevratilsya v drakona i mashet kryl'yami! Andzhela podbezhala k oknu i uvidela, kak Dzhim - v oblich'e drakona - obrushilsya s krepostnoj steny na osazhdavshih zamok lyudej. U Andzhely na mgnovenie zamerlo serdce. Ona prizhala ruki k grudi i tut zhe pochuvstvovala oblegchenie: Dzhim uletel, blagorazumno ne vstupiv v boj s nepriyatelem. Vprochem, u nepriyatelya vid byl dovol'no zhalkij. Nezadachlivye voyaki, kak zajcy, razbezhalis' po storonam. Andzhela vse eshche stoyala u okna, kogda ne Dzhim, a sovsem drugoj, neznakomyj drakon poyavilsya v nebe nad zamkom. I hotya drakon byl nebol'shogo razmera, ego poyavlenie okonchatel'no dokonalo vcherashnih krest'yan, eshche ne prishedshih v sebya posle pervogo potryaseniya. Strelki, nacepiv na plecho luki, pobezhali v storonu lesa. Za nimi brosilis' ostal'nye voyaki. Teper' nikogo iz nih k stenam Malenkontri nikakimi posulami ne zamanish', reshila |ndzhi. Pozhaluj, samoe vremya priglasit' v gosti Gerondu. Ledi Geronda Izabel' de SHane, nevesta Brajena, zapravlyala hozyajstvom v Malverne i, kak schitala |ndzhi, gorazdo luchshe ee razbiralas' v tonkostyah etogo mnogotrudnogo dela. Im bylo o chem pogovorit' V Malenkontri, kak i vo mnogih drugih zamkah, derzhali pochtovyh golubej, i |ndzhi otpravilas' v bashnyu na golubyatnyu. Podnimayas' po lestnice, |ndzhi vspomnila o svoem namerenii prepodnesti podarok episkopu Bata i Uel'sa, kotoryj ugovoril korolya vozlozhit' na Dzhima opeku nad Robertom Falonom. |ndzhi hotela podarit' episkopu rulon nastoyashchego kitajskogo shelka, kotoryj smog by dostat' dlya nee Karolinus, ispol'zovav svoi svyazi s prozhivayushchimi na Vostoke magami. Hotet'-to ona hotela, a vot teper' ne greh prizadumat'sya. Rashody na podarok mogut probit' v byudzhete zamka dyru, tem bolee sejchas, kogda korol', ne inache kak sobirayas' vyzhat' iz svoih poddannyh poslednie soki, uvelichil i bez togo bol'shie nalogi. Andzhela i predstavit' sebe ne mogla, chto v chetyrnadcatom veke ej pridetsya lomat' golovu nad tem, iz kakih sredstv zaplatit' podohodnyj nalog, i hotya etot sbor zdes' nazyvalsya inache, sut' ego ot etogo ne menyalas'. A kakie rashody ponesli oni s Dzhimom, chtoby umilostivit' korolya! Razumeetsya, episkopu Bata i Uel'sa nel'zya ne otdat' dolzhnoe, no kak zabudesh', chto prishlos' vylozhit' tridcat' funtov na potrebu Ego Velichestva korolya |dvarda Tret'ego. I eto eshche ne vse. Predstoyat dopolnitel'nye rashody na oformlenie oficial'nyh bumag. A poprobuj ne zaplati klerkam, prosizhivayushchim shtany v sude lorda-kanclera. Otkuda zhe vzyat' den'gi na podarok episkopu? Razmyshlyaya takim obrazom, Andzhela dobralas' do nuzhnogo pomeshcheniya. Golubyatnya nahodilas' etazhom nizhe spal'ni |ndzhi i Dzhima i predstavlyala soboj uzkuyu komnatu, izognutuyu po konturu bashni. Po stene golubyatni tyanulas' dlinnaya polka, splosh' zastavlennaya kletkami s domashnimi golubyami. Kak tol'ko |ndzhi voshla v komnatu, poslyshalos' druzhnoe vorkovanie, hotya, kak polagala Andzhela, pticy otlichno znali, chto vremya ocherednoj kormezhki eshche ne prishlo. |ndzhi obvela kletki glazami i udovletvorenno kivnula. Golubej iz Malverna hot' otbavlyaj. Stoit privyazat' k lape lyubogo iz nih zapisku i vypustit' golubya v okno, kak tot pryamikom poletit domoj. A gde zhe paren', kotoryj uhazhivaet za golubyami? Togo nigde vidno ne bylo. I na lestnice on ne vstretilsya. Andzhela nahmurilas'. Podi zhe, ne uspeli pristroit' parnya na teplen'koe mestechko, kak malyj nachal otlynivat' ot raboty. |ndzhi poshla vdol' izognutoj steny golubyatni. Nado zhe: paren' lezhal na polu, ne podavaya priznakov zhizni. Mozhet byt', s nim chto-to sluchilos'? Odnako udarivshij v nos |ndzhi sil'nyj pivnoj zapah zastavil ee nahmurit'sya eshche bol'she. CHetyrnadcatiletnij paren' byl v stel'ku p'yan. Sadanut' emu nogoj pod rebro? Drugogo obhozhdeniya on ne zasluzhivaet. Da chto tolku. Parnya vse ravno ne razbudish', a tuflyu mozhno porvat'. |ndzhi s somneniem posmotrela na svoi tufli, kotorye po mode togo vremeni, bol'she pohodili na domashnie tapochki. V dejstvitel'nosti delo bylo ne v obuvi. Andzhela, hotya i prozhila v chetyrnadcatom veke pochti dobryh tri goda, malo pohodila na srednevekovyh dam, ne upuskavshih sluchaya pokazat' voinstvennyj nrav. |ndzhi pokachala golovoj. Vozmozhno, etot rasprostertyj na polu malyj uspel stat' zakorenelym p'yanicej. Esli tak, emu v zamke ne mesto. Pridetsya ukazat' parnyu na dver', hotya emu yavno ne pozdorovitsya, kogda roditeli uznayut, chto ih otprysk poteryal mesto v zamke. Navernyaka te byli rady-radeshen'ki, chto ih syna vzyali na hlebnoe mesto. Veroyatno, pomyshlyayut o tom, chto so vremenem on mozhet stat' doezzhachim, a to i egerem. Da i sam paren' mog videt' sebya v mechtah upravlyayushchim Malenkontri. A chto delat'? Ne ostavlyat' zhe v zamke p'yanicu. Otuchit' parnya ot vrednoj privychki ne prosto. Ne oberesh'sya hlopot. Na pomoshch' slug rasschityvat' ne prihoditsya. Skoree, oni stanut za spinoj u svoej hozyajki podnosit' parnyu po stakanchiku, esli ne iz zhalosti, to s dal'nim pricelom: pozloradstvovat' nad gor'koj uchast'yu malogo, kogda togo vyprovodyat iz zamka. CHto zhe vse-taki delat' s parnem? Ne sech' zhe ego. |ndzhi, kak i Dzhimu, pretilo lyuboe nasilie. Mozhet byt', posadit' parnya v tyur'mu? Tyur'ma, nebol'shaya temnaya kamera, razmeshchalas' v podvale zamka. V nej bylo holodno dazhe v razgar leta. Provedennaya v kamere noch' mogla by nauchit' parnya umu-razumu. Tyur'my byli v kazhdom zamke. Obychno broshennye v temnicu lyudi gnili v nej do konca zhizni, a esli kogo i vyvodili iz nee na svet bozhij, to lish' dlya togo, chtoby predat' kazni. V tyur'me odumaetsya i zakorenelyj prestupnik, ne to chto etot nabravshijsya piva podrostok. Hotya, kak znat': projdet vremya, i paren' mozhet prinyat'sya za staroe. Razmyshleniya |ndzhi byli prervany zvonom kolokol'chika. Razdavshijsya zvuk mog oznachat' lish' odno: v zamok vernulas' ptica iz ih sobstvennoj golubyatni. |ndzhi nashla glazami priletevshego golubya i brosilas' k ptice. Razumeetsya, eto byl ih sobstvennyj golub', otdannyj Brajenu ili Geronde dlya otpravleniya vestochki v Malenkontri. A vot k ego lape nichego privyazano ne bylo. Veroyatno, za pticej nedosmotreli, i ona vernulas' domoj. K svoemu udivleniyu, Andzhela uvidela eshche odnogo golubya, rashazhivavshego po polke. Vyhodit, ona ego ran'she poprostu ne zametila. A zrya! K lape pticy byl privyazan klochok bumagi. Poslanie, kotoroe etot zabuldyga dolzhen byl otdat' v ruki Dzhima ili |ndzhi! Ptica spokojno rashazhivala po polke, pytayas' pozhivit'sya zernom iz zakrytyh kletok. Bylo vidno, ona priletela davno, vozmozhno, eshche do togo, kak valyavshijsya na polu parshivec doshel do polozheniya riz. Nado zhe aby kak otnosit'sya k svoim obyazannostyam! |ndzhi vzyala golubya v ruki i otdelila zapisku ot ego lapy. Ostavalos' posadit' oboih priletevshih golubej v svobodnuyu kletku. Ne tut-to bylo. |ndzhi nasypala v kletku zerna, i pticy utihomirilis'. Andzhela razvernula zapisku. Na lente iz tonkoj bumagi rukoj Gerondy bylo napisano: "B i G priezzhayut". Zapiska byla napisana po-anglijski, a ne na latyni v ispolnenii svyashchennika Malverna, kotoromu Geronda poruchala korpet' nad svoimi pis'mami. Geronda napisala sobstvennoruchno, chto ona vmeste s Brajenom sobiraetsya v Malenkontri. Vyhodit, ona pridaet vizitu bol'shoe znachenie. Pochti navernyaka ej s Brajenom nuzhna pomoshch' druzej, da i ne pustyakovaya. V srednevekov'e svyato cenili druzhbu. Esli drug prosil pomoshchi, ob®yasnyat' emu, chto ty zanyat, schitalos' poprostu neprilichnym. Vse stroilos' na vzaimnyh odolzheniyah. Dlya druga ne sledovalo zhalet' nichego: ni deneg, ni vremeni, ni samoj zhizni. Kogda zhe vse-taki prishla eta zapiska? Andzhela eshche raz vzglyanula na poslanca iz Malverna. Po vidu golubya on mog priletet' i vchera. Esli tak, Geronda i Brajen mogut poyavit'sya v lyubuyu minutu. Pomoshch' - pomoshch'yu, no prezhde sleduet podumat' o prieme gostej: prigotovit' dve komnaty i rasporyadit'sya na kuhne. Zabyv o valyavshemsya na polu parne, Andzhela vyshla iz golubyatni i napravilas' vniz po lestnice. Tol'ko etogo ne hvatalo! Pohozhe, v bufetnoj razgoralas' nastoyashchaya svara. Dva zhenskih golosa staralis' perekrichat' drug druga. Bufetnaya primykala k Bol'shomu zalu, v kotorom ne tol'ko stolovalis' hozyaeva Malenkontri, no i ustraivalis' priemy naezzhavshih v zamok gostej. V komnate razogrevali pishchu, kotoruyu nosili cherez ves' dvor iz kuhni. Rasporyazhalas' v bufetnoj missis Gvinnet Plajset. Odin iz golosov prinadlezhal ej, drugoj - Mej Hizer, devochke trinadcati let, nedavno perevedennoj iz kuhni v shtat Gvinnet Plajset. Nado zhe, vse v odin den': vzbuntovavshiesya krest'yane pod stenami zamka, mertvecki p'yanyj paren' iz golubyatni, gosti, kotorye vot-vot poyavyatsya, a tut eshche perebranka, horosho, esli ne draka. Odnako hozyajke doma ne pristalo vyhodit' iz sebya. Andzhela stepenno voshla v bufetnuyu. Gvinnet Plajset i Mej Hizer stoyali drug pered drugom, kak dve nahohlivshiesya kuricy. CHem zakonchilas' by ih ssora - pererasti ona v potasovku - mozhno bylo tol'ko gadat'. Kazalos', pyshnye telesa missis Plajset davali ej preimushchestvo, odnako Mej Hizer, nesmotrya na svoj yunyj vozrast, byla ne iz teh, kotorye ne umeyut dat' sdachi. Uvidev hozyajku, obe zhenshchiny zamolchali. - CHto zdes' proishodit, Gvinnet? - gromoglasno sprosila |ndzhi i tut zhe pochuvstvovala, chto vse-taki voshla v razh. Da razve mozhno tak raspalyat'sya? Neskol'ko minut nazad chut' ne pnula parnya nogoj, a sejchas zaorala ne huzhe stoyashchih pered nej zhenshchin. Andzhela i Dzhim staralis' ne povyshat' golos na podchinennyh, bud' to slugi, arendatory ili soldaty. I poka nikto iz nih ne otbilsya ot ruk, nesmotrya na druzhnoe uverenie vseh sosedej, chto myagkoe obrashchenie s chelyad'yu nichego, krome vreda, ne prinosit. - Proshu proshcheniya, miledi, - zadyhayas' proiznesla Gvinnet Plajset, - no bez soldata s etoj devchonkoj ne spravit'sya. Pust' ee kolotit soldat. Po merkam chetyrnadcatogo veka v pros'be missis Plajset nichego strannogo ne bylo. No kakoj soldat stanet bit' devochku? Kazhdyj reshit, chto eto nizhe ego dostoinstva. - Da tebya samu... - vzorvalas' Mej Hizer i tut zhe prikusila yazyk, pojmav neodobritel'nyj vzglyad |ndzhi. Andzhela povernulas' k missis Plajset. - Zachem ee bit'? Razve ya ne zapretila rukoprikladstvo? Ili ty zabyla ob etom, Gvinnet? - Da ya zhe uchu ee, miledi! Mne nado obuchit' devchonku tomu, chem zanimaetsya prisluga v bufetnoj. A ona ne hochet uchit'sya, kak polagaetsya. - Da razve poboi pomogayut uchebe? - A kak zhe, miledi! - voodushevilas' Gvinnet. - Bez poboev ne obojtis'. Snachala nado pokazat' devchonke, chto i kak delat', a potom horoshen'ko izbit', chtoby urok ne proshel darom. Inache ona nichego ne zapomnit. YA ej ob®yasnyala eto i tak, i syak, a ona ni v kakuyu. Ne mozhet ponyat' togo, chto ya dolzhna ee bit' vremya ot vremeni. Ona sama chut' ne pokolotila menya. Vot v eto mozhno bylo poverit'. |ndzhi vspomnila, kak odnazhdy Mej, vpervye v zhizni uvidev drakona, sorvala so steny boevoj topor i chut' ne dala volyu rukam. Horosho, devchonku vovremya ostanovili. Tem drakonom byl Dzhim. ( - YA vse pomnyu i tak, - zataratorila Mej. - Na odnu kvartu krasnogo vina prihoditsya po shchepotke imbirya, koricy i sahara, neskol'ko semyan kardamona, tri goroshiny dushistogo perca... - Ostanovis', Mej! - prervala sluzhanku |ndzhi. - YA razgovarivayu s missis Plajset, a ne s toboj. - Menya ne za chto bit'! - naposledok vypalila Mej Hizer. |ndzhi voprositel'no posmotrela na missis Plajset. - A kak zhe ona vse zapomnit? - vozmutilas' Gvinnet. - V bufetnoj t'ma-t'mushchaya del, miledi. Devchonka natvorit bed, esli ne razlozhit u sebya v golove vse po polochkam. YA dolzhna ob®yasnit' ej vse po poryadku, a posle kazhdogo ob®yasneniya kak sleduet ee otlupit'. |ndzhi snova pochuvstvovala razdrazhenie. Obychaj - vot chem rukovodstvovalas' Gvinnet Plajset! Vprochem, ona byla v etom ne odinoka. V chetyrnadcatom veke nikto - ni slugi, ni soldaty, ni arendatory, ni krepostnye - ne mog idti protiv obychaya. Kogda govoril obychaj, kazhdyj podchinyalsya emu, dazhe sam korol' vossedavshij na trone. - Gvinnet Plajset, - otchekanila |ndzhi, - otnyne ty stanesh' uchit' Mej svoemu iskusstvu bez pomoshchi ruk. Pust' povtoryaet za toboj tvoi nastavleniya, poka ne zapomnit. Kogda voz'met v tolk odno, perehodi s nej k drugomu. A bit' devchonku ne smej, esli tol'ko ona ne stanet lenit'sya. - Kak zhe ee ne bit', miledi? - Gvinnet Plajset vsplesnula rukami. - Da ona nichego ne zapomnit, esli ee horoshen'ko ne otdubasit'. Esli uchenika ne izbit', ves' urok nasmarku. |to izvestno kazhdomu. CHto delayut muzhchiny, ustanoviv novyj pogranichnyj stolb na krayu derevni? Oni lovyat pervogo popavshegosya mal'chishku, tashchat ego k stolbu i tam izbivayut. Posle takogo vnusheniya paren' mozhet pokazat' stolb vsyakomu, ne zabudet, gde tot nahoditsya do konca dnej. A ne tronuli by ego pal'cem, razve on chto zapomnil by? Andzhela ponyala, chto ej ostaetsya upotrebit' vlast'. - Gvinnet Plajset, delaj tak, kak tebe govoryat. Nikakih poboev! I ne zastavlyaj menya napominat' tebe ob etom, Mej! Andzhela povernulas' k Mej Hizer. - |to ne znachit, chto ty mozhesh' propuskat' mimo ushej nastavleniya missis Plajset ili uvilivat' ot svoih obyazannostej. Missis Plajset ne stanet tebya bit' posle kazhdogo nastavleniya, no ya ostavlyayu za nej pravo otlupit' tebya za neposlushanie ili len', i esli ty ne smirish'sya s zasluzhennym nakazaniem, najdetsya drugoj sposob dobit'sya tvoej pokornosti. Tebya vysekut vo dvore zamka. Konechno, eto byla pustaya ugroza. |ndzhi horosho znala, chto ne v sostoyanii obidet' i muhu. Mej vypyatila gubu i vyzyvayushche podnyala golovu. - YA sama znayu, chto delat'. - Net, ne znaesh'! Tebe pridetsya slushat'sya missis Plajset. Ty ponyala? Mej Hizer opustila glaza. - Da, miledi, - ele slyshno progovorila ona. |ndzhi povernulas' k missis Plajset. - A ty, Gvinnet, ponyala menya? - Da, miledi. Hotya tolkom ne znayu. Skoree, ne ponyala nichego. Kak zhe tak? Kogda ya sama byla v obuchenii, na mne zhivogo mesta ne ostavlyali. Zato teper' ya nazubok znayu svoi obyazannosti. Konechno, raz miledi velit, ya stanu uchit' Mej po-drugomu, no... - Nikakih no, - otrezala |ndzhi. - Postupaj tak, kak tebe govoryat. - Horosho, miledi, - ponuro soglasilas' Gvinnet Plajset, reshiv, ne bez osnovaniya, chto ee sobstvennyj opyt ne proizvel na gospozhu dolzhnogo vpechatleniya. - YA ne budu kolotit' Mej. I vse-taki ej mozhno nemnogo vsypat', esli ona stanet derzit'? - YA uzhe govorila ob etom, - otvetila s dosadoj |ndzhi. - Ostavim etot razgovor. YA zashla skazat', chto my s milordom zhdem k obedu gostej. V Malenkontri priezzhayut ser Brajen i ledi Geronda. Rasporyadis' na kuhne, Gvinnet. - Slushayus', miledi, - so vzdohom oblegcheniya otvetila missis Plajset. Andzhela vyshla iz bufetnoj i napravilas' v Bol'shoj zal. |to byla dlinnaya komnata s tremya obedennymi stolami, odin iz kotoryh stoyal na derevyannom pomoste. Vysokij stol prednaznachalsya dlya hozyaev zamka i ih vysokorodnyh gostej, dva drugih - dlya lyudej bolee nizkogo ranga. Kogda |ndzhi voshla v Bol'shoj zal, on byl pust. V otkrytuyu nastezh' dver' v protivopolozhnom konce zala byla vidna chast' dvora, osveshchennogo yarkim solncem. Tam tozhe ne bylo ni dushi. Vnezapno do |ndzhi donessya gluhoj udar o zemlyu, a za nim poslyshalsya legkij krik, schitavshijsya u lyudej Malenkontri nepremennym vyrazheniem chuvstv pri vstreche s hozyainom v oblich'e drakona. Andzhela brosilas' k dveri. - Dzhim! - zakrichala |ndzhi. - K nam sobirayutsya Geronda i Brajen. - YA znayu, - razdalsya so dvora trubnyj golos. - Oni uzhe u vorot zamka. U vorot zamka! |ndzhi opeshila. Togda horosh Dzhim. Gosti u poroga, a on eshche razvlekaetsya! Glava 3 Okazavshis' vo dvore, |ndzhi ponyala, chto Dzhimu ne do razvlechenij. Ryadom s Dzhimom stoyal Teolaf. Ajves Mortejn, nachal'nik strazhi, speshno podnimalsya na krepostnuyu stenu. Dzhon neuklyuzhe bezhal cherez dvor k Dzhimu. Geronda i Brajen - verhom na loshadyah - pod®ezzhali k Bol'shomu zalu, a soprovozhdavshie ih soldaty svorachivali k konyushne. - Teolaf, otprav' luchnikov k bojnicam, vyhodyashchim vo dvor zamka, - prorokotal Dzhim. - No tol'ko pust' do pory do vremeni ne vysovyvayut i nosa iz ambrazur. Pyat' vallijskih strelkov eshche v zamke? - Da, milord, - otvetil oruzhenosec. - Trevoga, milord? - Nadeyus', chto obojdetsya. Odnako prinyat' mery predostorozhnosti ne meshaet. K zamku priblizhaetsya otryad vsadnikov. CHelovek tridcat', esli ne bol'she. Prosledi, chtoby nikto ne strelyal bez moej komandy. Dzhon! - YA zdes', milord, - tyazhelo dysha, proiznes upravlyayushchij. - K nam sejchas pozhaluyut vooruzhennye lyudi v forme korolevskih soldat vo glave s rycarem. Vstret' ih i skazhi, chto ya prevratilsya v drakona i uletel iz zamka. Esli rycar' zahochet pogovorit' s miledi, provodi ego k nej. - CHto etim lyudyam nado u nas? - sprosila |ndzhi. - YA i sam ne znayu, - otvetil Dzhim. - Mogu tol'ko dogadyvat'sya. Podelyus' s toboj svoimi myslyami chut' popozzhe, a poka... - Kakoj gerb na shchite rycarya? - perebil ego Brajen. On uspel speshit'sya i podojti k Dzhimu. - Na zolotom pole sleva dve geral'dicheskie sobaki, a sprava raz®yarennyj chernyj kaban. Brajen sdvinul brovi. - Nikogda ne videl takogo gerba, - skazal on posle nekotorogo razdum'ya. - Ty pravil'no postupaesh', Dzhejms. Prezhde chem imet' delo s soldatami, snachala nuzhno vyyasnit' ih namereniya. Tridcat' vooruzhennyh lyudej mogut natvorit' mnogo bed, no, esli soldaty poslany korolem, ne pustit' ih v zamok nel'zya. - Vot imenno, - soglasilsya Dzhim i povernul golovu. - |ndzhi, priglasi Gerondu k nam v spal'nyu, a Brajena otvedi k komnatu etazhom nizhe, v tu, chto oknami vo dvor, v kotoroj ostanavlivaetsya Karolinus. Brajen, ya sejchas vzlechu na bashnyu, primu svoj obychnyj vid i spushchus' k tebe v komnatu. - Horosho, - skazal Brajen i zaspeshil k Geronde. Nado bylo pomoch' ej sojti s konya. Ne okazhis' ryadom rycarya, Geronda i sama by speshilas' - chto s togo, chto v chetyrnadcatom veke eshche ne bylo damskih sedel. Ej bylo ne privykat' ezdit' verhom odnoj. Odnako koli ryadom byl kavaler, etiket treboval, chtoby dama soshla s konya s ego pomoshch'yu, i Geronda terpelivo zhdala, kogda k nej podojdet Brajen. I Brajen ne oploshal! On ne stal podavat' ruku Geronde, a pripodnyal damu i postavil na zemlyu. Neplohoj nomer, podumal Dzhim. Brajen, ustupavshij emu v roste i vese, nesomnenno prevoshodil ego v sile: hrupkost'yu Geronda ne otlichalas'. Brajen snova podoshel k Dzhimu. - Izvini, chto ne rascelovalsya s toboj, Dzhejms. Ne znayu, kak svyataya cerkov' otnositsya k poceluyam s drakonom. - Ne ogorchajsya, Brajen, - otvetil Dzhim. - YA ponimayu tebya. Ponyat' nabozhnost' Brajena bylo legko, a vot ponyat' ego vozbuzhdenie, kotoroe Dzhim skoree pochuvstvoval, chem podmetil v povedenii svoego druga, bylo trudnee. Neuzheli vsemu vinoj vooruzhennyj otryad, priblizhayushchijsya k Malenkontri? Vryad li. Otkuda Brajenu znat', zachem v zamok zhaluyut gosti. Da i mozhet stat'sya, u soldat samye druzheskie namereniya. Dzhim ispytuyushche posmotrel na svoego druga. Brajena mozhno bylo by poschitat' krasivym, esli by ego lico ne portil massivnyj kryuchkovatyj nos. Pozhaluj, sejchas Brajen pohodil na rvushchegosya v boj sokola. Skoree, im vladelo ne chuvstvo trevogi, a radostnoe vozbuzhdenie, kotoroe Brajen ispytyval vsyakij raz pered gryadushchim srazheniem. V otlichie ot Dzhima Brajen ne rasstavalsya s oruzhiem i ne raz riskoval zhizn'yu. Dzhim perevel vzglyad na Andzhelu. - |ndzhi, gosti ustali s dorogi. Ty ne provodish' ih v zamok? - Konechno, provozhu, - soglasilas' Andzhela. - Geronda, Brajen, proshu vas. |ndzhi napravilas' v Bol'shoj zal. Gosti posledovali za nej. Dzhim pokrutil golovoj. Ryadom s nim stoyal odin upravlyayushchij. Teolaf ischez. - Dzhon, - obratilsya Dzhim k upravlyayushchemu, - ya sejchas vzlechu na bashnyu, a ty ostavajsya zdes'. Vstretish' rycarya i ego otryad. Esli rycar' v®edet vo dvor s soldatami, prosledi, chtoby nashi lyudi ne zadevali ih i ni o chem ne rassprashivali. I ne zabud': ya byl v oblich'e drakona, kogda ty v poslednij raz videl menya v zhivyh. - Milord! - uzhasnulsya upravlyayushchij. - Ne bud' idiotom! - serdito voskliknul Dzhim. - Nichego so mnoj ne sluchitsya. YA prosto hochu, chtoby tvoi slova vyglyadeli pravdivo. Da i mozhet sluchit'sya tak, chto tebe pridetsya ih podtverdit'