Gordon R.Dikson. Prirozhdennyj polkovodec
--------------------
Gordon R.Dikson. Prirozhdennyj polkovodec
[= Dorsaj!] ("Dorsaj" #3).
Gordon R.Dickson. The Genetic General
(1960) [= Dorsai! (1959)] ("The Dorsai
Sequence" #3).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
PERECHENX DEJSTVUYUSHCHIH LIC
DONAL GRIM s Dorsaya. Ego udivitel'naya sud'ba zaklyuchalas' v tom, chtoby
okazat'sya licom k licu s samim soboj.
UILXYAM s Sety. To, chto sostavlyalo ego velichie, odnovremenno sdelalo
ego ugrozoj vsemu zhivushchemu.
ANEA MARLEVANA, izbrannaya iz Kul'tisa. Ej suzhdeno bylo stat' tigricej
dlya celej chelovekolyubiya.
HENDRIK GALT, marshal Frilenda. Izvestnyj vo vsej Galaktike, on yavilsya
k yunomu vyskochke za sovetom.
AR-DELL MONTOR s Neptuna. Zaklyuchiv dogovor s d'yavolom, on uvidel
spasitel'nyj punkt dogovora v butylke.
LI. On sdelal sebya vernym posledovatelem istinnogo lidera.
MOMENTY ISTINY POKROVITELYA GALAKTIKI
Donal Grim rodilsya na Dorsae, malen'koj planete, glavnym predmetom
eksporta kotoroj byli horosho obuchennye i besstrashnye soldaty-naemniki. Ko
dnyu sovershennoletiya on byl gotov pustit'sya v put' k inym miram i tam
sozdat' sebe imya. No on zaderzhalsya na mgnovenie, razdumyvaya nad neobychnoj,
pochti sverh®estestvennoj siloj, kotoraya vela ego k neizvestnoj sud'be.
CHerez shest' let otchayannyh podvigov Donal vnov' oshchutil etu
nepoddayushchuyusya ob®yasneniyu silu.
No ego vremya proshlo. Velikie miry obshirnoj Galaktiki veli svoyu
planetarnuyu politiku i teper' lagerya dlya voennyh byli na krayu
fantasticheskoj i okonchatel'noj rasplaty. I vnezapno Donal uznal svoyu
sud'bu. Ibo on byl sredi zvezd edinstvennym chelovekom, kotoryj mog
ostanovit' mehanizm samoubijstvennoj sud'by. No chtoby sdelat' eto, on
dolzhen byl preodolet' neveroyatnoe i pobedit' nepobedimoe.
YUnosha byl strannym. On horosho znal eto. Mnogo raz slyshal on, kak
starshie - mat', otec, dyadya, oficery v Akademii - govorili eto drug drugu,
mnogoznachitel'no pokachivaya golovami. On privyk k etomu za korotkie
vosemnadcat' let svoej zhizni. Teper', uedinivshis' i minovav pustye
vzletnye polya v dolgih zheltovatyh sumerkah, pered ozhidavshim ego torzhestvom
po sluchayu okonchaniya Akademii, pered vozvrashcheniem domoj, on vynuzhden byl
priznat' sobstvennuyu strannost' - i ne tol'ko v glazah drugih, no i v
sobstvennom mnenii.
"Strannyj paren', - uslyshal on odnazhdy, kak nachal'nik Akademii
govoril prepodavatelyu matematiki, - nikogda ne znaesh', chego ot nego
zhdat'".
Vozvrashchayas' domoj, gde ego zhdala sem'ya, on po-prezhnemu ne znal puti,
kotoryj vyberet. Oni, navernoe, napolovinu ubezhdeny v tom, chto on vyberet
otkaz ot Uhoda. Pochemu? On nikogda ne daval im povoda dlya somnenij. On byl
dorsajcem s planety Dorsaj, ego mat' byla iz sem'i Kenvik, a otec - Grim.
Obe eti familii tak stary, chto ih proishozhdenie teryalos' v predystorii
materinskoj planety. Hrabrost' ego byla nesomnennoj, slovo vernym. On
luchshe vseh zanimalsya v svoem klasse. Kazhdaya kaplya ego krovi, kazhdaya kost'
byli naslediem dolgoj linii professional'nyh voennyh. Ni razu pyatno
beschestiya ne kasalos' ih sem'i i ni odin chlen ee ne sovershal postupka,
iz-za kotorogo prishlos' by stydit'sya. I tem ne menee oni ochen'
somnevalis'.
On podoshel k ograde, okruzhavshej sportivnuyu ploshchadku s pryzhkovymi
yamami i oblokotilsya na nee: plashch kadeta starshego kursa svisal s ego plech.
V chem zhe proyavlyaetsya eta strannost' - vot nad chem razmyshlyal on v yarkom
svete sadyashchegosya solnca. V chem ego otlichie ot drugih?
On popytalsya posmotret' na sebya so storony. Strojnyj yunosha
vosemnadcati let, vysokij, no sovsem ne gigant po dorsajskim standartam,
sil'nyj, no srednej sily po dorsajskim standartam. Ego lico bylo licom ego
otca, rezkim i kostlyavym, s pryamym nosom, no bez otcovskoj massivnosti v
kostyah. Cvet ego kozhi byl smuglym, kak i u vseh dorsajcev, volosy pryamye i
chernye. Tol'ko glaza neopredelennogo cveta, ottenki kotorogo menyalis' ot
serogo k zelenomu, ot zelenogo k golubomu, otlichali ego ot drugih chlenov
sem'i. No razve cvet glaz sam po sebe mozhet sozdat' reputaciyu strannosti?
Ostavalsya harakter. On v polnoj mere unasledoval sklonnost' k
pristupam holodnoj ubijstvennoj yarosti, harakternym dlya vseh dorsajcev,
pristupam, iz-za kotoryh ni odin zdravomyslyashchij chelovek ne stal by
zadevat' dorsajca bez dostatochno uvazhitel'noj prichiny. No eto bylo obshchej
osobennost'yu dorsajcev, a esli i sami dorsajcy schitali Donala Grima
strannym, znachit, byla u nego kakaya-to individual'naya osobennost'.
Vozmozhno, rassuzhdal on v kosyh luchah opuskayushchegosya solnca, eto bylo
to, chto on dazhe v pristupah yarosti ostavalsya raschetlivym, vsegda sohranyal
kontrol' nad soboj. I v etot moment vsya ego strannost', vsya ego
neobychnost' obrushilas' na nego - on pochuvstvoval tainstvennoe osvobozhdenie
ot telesnoj obolochki, chto sluchalos' s nim s samogo ego rozhdeniya.
|to vsegda nastupalo v podobnye momenty, kogda plechi ego sgibalis' ot
ustalosti ili kakogo-nibud' sil'nogo chuvstva. On vspomnil, kak eto
sluchilos' s nim na sluzhbe v cerkvi Akademii, kogda on byl utomlen dolgim
dnem, zapolnennym tyazhelymi uprazhneniyami i trudnymi zanyatiyami, i kogda on
pochti teryal soznanie ot goloda. Kak i teper', kosye luchi opuskayushchegosya
solnca padali skvoz' bol'shie okna na polirovannye steny s izobrazheniyami
scen iz izvestnyh bitv. On stoyal v stroyu svoih tovarishchej, mezhdu ryadami
tverdyh nizkij skamej - vperedi mladshie kadety, szadi oficery - i slushal
glubokie torzhestvennye noty sluzhby.
Holod probezhal po ego spine. Ego polnost'yu ohvatili kakie-to chary.
Daleko ot nego krasnye luchi umirayushchego dnya zalivali svetom ravninu. V nebe
chernoj tochkoj kruzhil yastreb. I sejchas, stoya u ogrady, on pochuvstvoval tu
zhe stenu, nezrimo otdelyavshuyu ego ot mira. Naselennye miry i ih solnca
voznikli pered ego myslennym vzorom. On slyshal trubu, zovushchuyu ego k
vypolneniyu kakoj-to zadachi, vazhnee kotoroj net nichego na svete. On stoyal
na krayu obryva, i volny neizvestnogo lizali ego nogi, i, kak vsegda, on
hotel shagnut' vpered, v nevedomoe, no malen'kaya chastica ego samogo
uderzhala ego ot etogo samoubijstva i tolknula nazad.
Zatem, vnezapno, - eto vsegda proishodilo vnezapno - chary byli
narusheny. On vernulsya v obychnyj mir.
Muzhchiny iz semejstva Ichana Kana sideli za dlinnym stolom v bol'shoj
zatenennoj komnate. ZHenshchiny i deti po tradicii uzhe ushli, a muzhchiny
ostalis' vypit' i pogovorit'. Prisutstvovali ne vse - esli by k stolu
prishli vse muzhchiny semejstva, eto bylo by nastoyashchim chudom. Iz shestnadcati
vzroslyh muzhchin devyat' nesli sluzhbu sredi zvezd, odin lezhal posle
hirurgicheskoj operacii v gospitale na Forali, a samyj starshij, dvoyurodnyj
ded Donala Kamal, lezhal pri smerti v sobstvennoj komnate s kislorodnoj
podushkoj u nosa so slabym zapahom sireni, kotoryj napominal emu ego zhenu s
Mary, uzhe sorok let kak pokojnuyu. Za stolom sidelo pyatero muzhchin, i odnim
iz nih, nachinaya s segodnyashnego dnya, byl Donal.
Ostal'nye, prishedshie privetstvovat' ego sovershennoletie, byli: Ichan,
ego otec, Mor - ego starshij brat, nahodyashchijsya v otpuske i priletevshij s
Frendliz, ego dyadi-bliznecy YAn i Kejsi. Oni sideli u konca stola vo glave
s Ichanom, sleva - dva mladshih brata.
- V moe vremya tam byli horoshie oficery, - govoril Ichan. On
naklonilsya, chtoby napolnit' stakan Donala, i Donal avtomaticheski protyanul
svoj stakan, vnimatel'no slushaya otca.
- Vse frilendery, - skazal YAn, naibolee mrachnyj iz bliznecov. - Oni
sklonny ustanavlivat' zhestkuyu disciplinu i malo kto osmelivaetsya narushit'
ee...
- YA slyshal, ih teper' mnogo na Dorsae, - skazal Mor, sidevshij sprava
ot Donala.
Sleva emu otvetil glubokij golos Ichana:
- Oni nabirayut gvardejcev. YA znayu ob etom. Sejona iz Kul'tisa hotel
by imet' obrazcovyh telohranitelej, no oni okazhutsya sovsem ne gotovymi k
nastoyashchej vojne sredi zvezd.
- A tem vremenem, - podhvatil Kejsi s vnezapnoj ulybkoj, osvetivshej
ego temnoe lico, - nichego ne proishodit. V mirnoe vremya soldaty hodyat
nedovol'nye. Vojska razoshlis' na malen'kie gruppy, i vsem v kachestve
ukrasheniya nuzhny dorsajcy.
- Verno, - skazal, kivnuv, Ichan.
Donal rasseyanno hlebnul iz stakana, i razvedennoe viski obozhglo emu
konchik yazyka i gorlo. Na lbu u nego vystupili kapli pota, no on ne obratil
na eto vnimaniya, zadumavshis' nad tem, chto uslyshal. Vse eto govorilos' radi
nego, i on znal eto. Teper' on muzhchina, i emu bol'she ne dolzhny ukazyvat',
chto on dolzhen delat'. Vybor, gde sluzhit', prinadlezhit tol'ko emu, i oni
hoteli pomoch' emu svoimi znaniyami, svoim opytom sdelat' vernyj vybor. v
ispravnosti oruzhie i voevat': no ona ne vsem nravitsya, dazhe na Dorsae. Ne
vse na Dorsae Grimy.
- Frendliz sejchas... - nachal Mor i ostanovilsya, vzglyanuv na otca: on
dumal, chto perebil ego.
- Prodolzhaj, - skazal Ichan, kivnuv.
- YA tol'ko hotel skazat', chto tam mozhet najtis' rabota. YA slyshal, chto
sekty Associacii vstupili v konflikt s Garmoniej i tam nuzhny
telohraniteli...
- Oni s radost'yu berut v lichnye telohraniteli, - skazal YAn, kotoryj,
buduchi ne na mnogo starshe Mora, ne boyalsya pokazat'sya nevezhlivym, - no eto
rabota ne dlya soldata.
- Iskusstvo vojny - chistoe iskusstvo, - skazal Ichan so svoego mesta
vo glave stola. - YA nikogda ne doveryal lyudyam, lyubyashchim krov', den'gi i
zhenshchin.
- ZHenshchiny horoshi na Mare i Kul'tise, - zametil Mor.
- Ne otricayu, - veselo podhvatil Kejsi. - No vse ravno kogda-to nuzhno
vozvrashchat'sya domoj.
- Ne vsem udaetsya eto, - ugryumo skazal Ichan. - YA sam dorsaec, ya -
Grim, no esli by nasha malen'kaya planeta nashla drugoj predmet dlya eksporta
v chuzhie miry, a ne krov' svoih luchshih synov, ya byl by dovolen.
- No razve ty sam ostalsya, Ichan, - skazal Mor, - kogda ty byl molod i
u tebya byli obe nogi?
- Net, Mor, - tyazhelo otvetil Ichan, - no est' i drugie zanyatiya, krome
vojny, dazhe dlya dorsajca. - On posmotrel na svoego starshego syna. - Kogda
nashi predki sto pyat'desyat let nazad zaselyali etu planetu, oni delali eto
vovse ne dlya togo, chtoby proizvodit' soldat dlya vos'mi Sistem. Oni lish'
hoteli najti planetu, gde nikto ne mog rasporyazhat'sya sud'boj drugogo
cheloveka bez ego soglasiya.
- I nasha planeta takova, - surovo skazal YAn.
- Da, ona takova, - podtverdil Ichan. - Dorsaj - svobodnaya planeta,
gde kazhdyj chelovek mozhet delat' vse, chto hochet, esli on ne narushaet pri
etom prav drugih lyudej. Ni odna sistema ne mozhet v etom spravit'sya s nami.
No cena, cena... - on pokachal golovoj i napolnil svoj stakan.
- |to slishkom tyazhelyj razgovor dlya parnya, kotoryj vpervye
otpravlyaetsya iz doma, - skazal Kejsi. - V etoj zhizni est' dostatochno
prekrasnogo, dazhe v tepereshnej. No, k sozhaleniyu, my voyuem ne radi
udovol'stviya. CHem eshche my mozhem torgovat'? U nas est' tol'ko orehi i
nemnogo zerna. A voz'mite eti bogatye novye miry, naprimer, Setu i Tau
Kita, ili eshche bolee bogatye starye planety tipa Frilenda ili Neptuna, ili
dazhe starushku Veneru. U nih est' prichiny dlya bespokojstva. Oni gotovy drug
drugu gorlo pererezat' iz-za luchshih uchenyh, luchshih specialistov, luchshih
medikov. Znachit, tam bol'she raboty dlya nas, i eto horosho dlya nas.
- I vse-taki, Ichan prav, - probormotal na eto YAn. - Oni vse mechtayut
sobrat' nashih lyudej v kuchu i potom ugrozhat' eyu, kak dubinoj, ostal'nym
miram. - On naklonilsya nad stolom k Ichanu, i v neyarkom svete stolovoj
Donal uvidel belyj shram, izvivayushchijsya, kak zmeya, po plechu i ischezayushchij v
pustote rukava ego kurtki. - Ot etoj opasnosti my nikogda ne osvobodimsya.
- Kstati, ob |kzotike, - vezhlivo skazal Mor.
- Da, da, - otvetil Kejsi.
- Mira i Kul'tis - interesnye miry. No ne zabluzhdajsya v ih ocenke,
Donal. Oni zhestoki, nesmotrya na vse ih iskusstvo, roskosh' i ukrasheniya.
Sami oni voevat' ne hotyat, ne znayut, kak nuzhno nanimat' soldat. Oni
mnogogo dostigli, i ne tol'ko v iskusstve. YA znaval kogda-to odnogo iz ih
uchenyh.
- Oni chestny, - skazal Ichan.
- Verno, - soglasilsya Kejsi. - No eto sovsem drugoj mir. Esli by ya
rodilsya na drugoj planete...
- YA by vse ravno stal soldatom, - skazal Mor.
- |to ty teper' tak dumaesh', - otvetil Kejsi i glotnul iz stakana. -
Teper' ty dumaesh' tak. No eto teper', v god 2403, dikaya civilizaciya,
raskolovshayasya na dyuzhinu razlichnyh kul'tur i putej, a pyat'sot let nazad
srednij chelovek i ne mechtal pokinut' Zemlyu. I chem dal'she my idem, tem
dal'she my othodim drug ot druga.
- No ved' venerianskaya gruppa vperedi vseh? - sprosil Donal; ego
yunosheskaya sderzhannost' ischezla v ogne nerazbavlennogo viski.
- Ne dumaj tak, - otvetil Kejsi. - Edinstvennaya doroga v budushchee -
nauka. Staraya Venera, staryj Mars, dazhe Neptun - ih dni sochteny. Blejn -
bogatyj i vliyatel'nyj starik, no on ne znaet teh izobretenij i
usovershenstvovanij, chto sdelany na Marse, Kul'tise, Frendlize i Sete.
Nikogda ne reshajte s pervogo vzglyada, molodye, obyazatel'no bros'te vtoroj
vzglyad, kogda budete sredi zvezd: v devyati sluchayah iz desyati pervyj vzglyad
privodit k oshibke.
- Slushajte ego, mal'chiki, - skazal Ichan, dobaviv: - Vash dyadya Kejsi
mudr. YA hotel by dat' vam takie zhe horoshie sovety, kak on. Prodolzhaj,
Kejsi.
- Nichto v mire ne ostaetsya postoyannym, - skazal Kejsi, i s etimi
slovami viski udarilo Donalu v golovu, stol i temnye hudoshchavye lica
pogruzilis' v polut'mu, a golos Kejsi doletal kak by s bol'shogo
rasstoyaniya. - Vse menyaetsya, i eto my dolzhny postoyanno imet' v vidu. To,
chto bylo spravedlivo vchera, mozhet okazat'sya nevernym zavtra. Pomnite eto i
nikogda ne vosprinimajte nich'i slova, dazhe moi, na veru, predvaritel'no ne
proveriv ih. My razmnozhilis', kak biblejskaya sarancha, i rasselilis' sredi
zvezd, razbivshis' na mnozhestvo grupp i idya raznymi putyami. My stremimsya
vpered, no kuda? My vse uskoryaem svoj beg, no chto zhdet nas vperedi? U menya
takoe chuvstvo, chto my stoim v preddverii chego-to ogromnogo, otlichnogo ot
proshlogo, i, mozhet byt', uzhasnogo. Sejchas osobenno nuzhna ostorozhnost'.
- YA stanu velichajshim polkovodcem, - voskliknul Donal, ne v silah
uderzhivat' gromkie, no bessvyaznye slova. - YA pokazhu im! Oni vse uvidyat,
kakim mozhet byt' dorsaec!
Emu pokazalos', chto vse glyadyat na nego, hotya lica ih prevratilis' v
smutnye pyatna, krome lica Kejsi, kotoroe po strannomu kaprizu bylo horosho
vidno emu. Kejsi glyadel na nego pechal'nymi, vse ponimayushchimi glazami. Donal
pochuvstvoval na pleche ruku otca.
- Pora konchat', - skazal otec.
- Vy uvidite... - nachal Donal. No vse uzhe vstali, podnyali stakany i
povernulis' k Ichanu, kotoryj podal Donalu ego stakan.
- CHtob my vse vstretilis' vnov', - skazal otec. Oni vypili stoya.
Ostatki viski iz stakana, bezvkusnye kak voda, proshli po yazyku i gorlu, na
mgnovenie vse proyasnilos', i Donal vnov' uvidel stoyashchih ryadom s nim
vysokih muzhchin. Oni byli vysokimi dazhe po dorsajskim ponyatiyam: dazhe ego
brat Mor byl vyshe ego na polgolovy, hotya i stoyal sredi nih kak podrostok.
No tut Donal pochuvstvoval k nim ogromnuyu zhalost' i nezhnost', kak esli by
on byl vzroslym, a oni - det'mi i nuzhdalis' by v ego zashchite. On otkryl
rot, sobirayas' skazat' odin-edinstvennyj raz v zhizni, kak on ih lyubit, kak
on vsegda budet zabotit'sya o nih, no tut tuman somknulsya vokrug nego i on
smutno pochuvstvoval, chto Mor vedet ego v komnatu.
Donal raspravil plechi pod uzkim grazhdanskim pidzhakom i osmotrel sebya
v zerkale, visevshem na stene ego malen'koj komnaty. Zerkalo otrazilo nechto
neznakomoe. Tri morskie nedeli sil'no izmenili ego. Ne to, chtoby on
izmenilsya - izmenilas' ego samoocenka. On ne uznaval ne tol'ko svoj kostyum
- kurtka ispanskogo stilya, uzkaya rubashka, uzkie bryuki, zapravlennye v
sapogi, takogo zhe chernogo cveta, kak i ves' kostyum, - ne uznaval on svoe
telo. K pereocenke priveli ego vstrechi s obitatelyami drugih mirov. Ih
otnositel'no nizkij rost sdelal ego vysokim, ih myagkost' sdelala ego
zhestkim, ih netrenirovannye tela zastavili ego oshchutit' svoyu silu i
uverennost' v sebe. Napravlyayas' s Dorsaya k Arkturu, okruzhennyj drugimi
passazhirami-dorsajcami, on ne zamechal etogo postepennogo izmeneniya. Tol'ko
v obshirnom kosmicheskom vokzale Neptuna, okruzhennyj shumnymi tolpami, on
oshchutil etu peremenu, i teper', peresev na drugoj korabl' i priblizhayas' k
Frendlizu, on okazalsya na ogromnom lajnere, gde, veroyatno, krome nego ne
bylo ni odnogo dorsajca. On glyadel na sebya v zerkalo i chuvstvoval, budto
vnezapno povzroslel.
On vyshel iz kayuty, dveri kotoroj zahlopnulis' za nim, i povernul
napravo po uzkomu koridoru s metallicheskimi stenkami, on shel i vdyhal
pyl'nyj zapah, podnimayushchijsya ot kovra, po kotoromu shli tysyachi nog. V
molchanii Donal minoval komnatu otdyha i cherez tyazheluyu dver',
zahlopnuvshuyusya za nim, proshel v koridor sosednej sekcii.
On ostanovilsya u perehoda mezhdu sekciyami, u poperechnogo koridora,
shedshego napravo k umyval'niku, on chut' ne stolknulsya so strojnoj vysokoj
devushkoj v korotkom plat'e prostogo i neskol'ko ustarevshego pokroya,
stoyavshej u pit'evogo fontanchika.
Ona otpryanula s nastorozhennym vidom v koridor, vedushchij k zhenskoj
umyval'noj komnate. Neskol'ko mgnovenij oni, zastyv na meste, glyadeli drug
na druga.
- Proshu proshcheniya, - skazal Donal i sdelal dva shaga dal'she, no mezhdu
etimi dvumya sdelannymi im shagami i tret'im kakoe-to vnezapnoe pobuzhdenie
zastavilo ego izmenit' svoi plany: on povernul obratno.
- Razreshite, - skazal on.
- O, pozhalujsta, - ona vnov' otodvinulas' ot pit'evogo fontanchika. On
naklonilsya, chtoby napit'sya. Kogda on podnyal golovu ot fontanchika i
vzglyanul ej pryamo v glaza, to osoznal, chto zastavilo ego vernut'sya.
Devushka byla sil'no napugana: neobychnoe chuvstvo, sostavlyavshee temnyj okean
neizvestnogo v ego strannosti, zastavilo ego vernut'sya k devushke.
On eshche raz s bolee blizkogo rasstoyaniya rassmotrel ee. Ona byla
starshe, chem on vnachale dumal: veroyatno, ej shel tretij desyatok. No kakoe-to
vyrazhenie nezrelosti v ee glazah namekalo, chto ona dostignet polnogo
rascveta svoej krasoty pozzhe, chem obychnye zhenshchiny. A teper' ee nel'zya bylo
nazvat' krasivoj, skoree - horoshen'koj... Volosy ee byli
svetlo-korichnevogo cveta i pokryty tonkoj setkoj, glaza shiroko raskryty i
takogo chisto-zelenogo cveta, chto kogda ona vzglyanula na nego, udivlennaya
ego vnezapnym priblizheniem, on pozabyl vse ostal'nye cveta. Nos u nee byl
pryamoj i rovnyj, rot neskol'ko velikovat, podborodok krepkij; i voobshche,
vse v ee lice bylo nastol'ko sovershenno i uravnovesheno, chto proizvodilo
vpechatlenie statui, sozdannoj velikim skul'ptorom.
- CHto? - sprosila ona, zaderzhav dyhanie, i on zametil, chto ona
otpryanula pri ego priblizhenii.
On ulybnulsya. Mysli galopom neslis' v ego golove, i to, chto on
skazal, bylo sovershenno neozhidannym i dlya nego samogo.
- Rasskazhite mne vse, - skazal Donal.
- Vam? - sprosila ona. Rukoj ona shvatilas' za gorlo pod vysokim
vorotnikom plat'ya, potom, prezhde chem on vnov' nachal govorit', on ponyal,
chto napryazhenie chastichno pokinulo ee. - O, - skazala ona, - ponimayu.
- CHto ponimaete? - neskol'ko rezkovato sprosil Donal. On
bessoznatel'no prinyal ton, k kotoromu privyk v razgovorah s kadetami
mladshih kursov za poslednie neskol'ko let. - Esli vy rasskazhete mne, chto
vas bespokoit, ya postarayus' pomoch' vam.
- Rasskazat' vam? - ona bespomoshchno oglyadelas', kak by ozhidaya, chto
kto-nibud' pridet ej na vyruchku. - Otkuda ya znayu, chto vy tot, za kogo vy
sebya vydaete?
Donal postaralsya obuzdat' svoi galopom nesushchiesya mysli i ocenit'
polozhenie. Obdumav ee slova, on uvidel v nih kakoe-to nesootvetstvie.
- YA ne govoril vam, kto ya takoj, - otvetil on. - Voobshche-to ya nikto. YA
prohodil mimo i uvidel, chto vy vstrevozheny, i ya predlozhil vam pomoshch'.
- Pomoshch'? - Glaza ee rasshirilis', a lico vnezapno poblednelo. - O,
net... - probormotala ona i poprobovala obojti ego. - Pozhalujsta,
pozvol'te mne ujti, pozhalujsta!
On stoyal nepodvizhno.
- Vy gotovy prinyat' pomoshch' ot cheloveka, podobnogo mne, esli tol'ko on
udostoverit svoyu lichnost', - skazal Donal. - Vy dolzhny rasskazat' mne vse.
Ego slova uderzhali ee. Ona upryamo skazala:
- YA nichego ne skazhu vam.
- Krome togo, - ironicheski zametil on, - chto vy zhdali zdes' kogo-to,
kto pomog by vam. CHto vy ne znali etogo cheloveka v lico, znali tol'ko, chto
eto muzhchina. I chto vy ne slishkom uvereny v ego dobrosovestnosti i v to zhe
vremya ochen' boites' utratit' ego. - On uslyshal rezkie notki v svoem golose
i postaralsya neskol'ko smyagchit' ton. - Vy ochen' ispugany i ne znaete, chto
delat' dal'she. Vse eto mozhno opredelit' s pomoshch'yu nablyudatel'nosti i
logiki.
No ona uzhe polnost'yu ovladela soboj.
- Vy ujdete s moego puti i pozvolite mne prodolzhat' ego? - spokojno
sprosila ona.
- Logika podskazyvaet takzhe, chto to, chto vy sobiraetes' predprinyat',
nezakonno, - prodolzhal on.
Ona snikla ot ego slov, kak budto on udaril ee; povernuvshis' k stene,
ona zakryla lico rukami.
- Kto vy, - obrechenno sprosila ona. - Oni poslali vas zahvatit' menya?
- YA uzhe govoril, - otvetil Donal s legkim ottenkom razdrazheniya. - YA
vsego lish' passazhir, sluchajno prohodivshij mimo i predlozhivshij vam svoyu
pomoshch'.
- YA ne veryu vam, - skazala ona, po-prezhnemu pryacha svoe lico. - Esli
vy na samom dele nikto... esli nikto ne poslal vas... vy razreshite mne
ujti. I zabudete, chto videli menya.
- V etom malo smysla, - skazal Donal. - Sovershenno ochevidno, chto vy
nuzhdaetes' v pomoshchi. YA mogu okazat' vam ee. YA - professional'nyj voennyj.
Dorsaec.
- A! - otvetila ona. Napryazhenie ostavilo ee. Ona vypryamilas' i
vzglyanula na nego. V ee vzglyade Donal uvidel nechto, pohozhee na prezrenie.
- Odin iz etih...
- Da, - otvetil on, zatem nahmurilsya. - A chto vy imeli v vidu, kogda
govorili ob etih?
- Ponimayu, - otvetila ona. - Vy - naemnik.
- Predpochitayu termin "professional'nyj soldat", - otvetil on v svoyu
ochered' s ottenkom prezreniya.
- Znachit, - skazala ona, - vas mozhno nanyat'.
On pochuvstvoval, kak v nem podnimaetsya holodnyj gnev. On slegka
naklonil golovu i otstupil, osvobozhdaya ej dorogu.
- YA oshibsya, - skazal on i povernulsya s namereniem ujti.
- Net, podozhdite, - skazala ona. - Teper', kogda ya znayu, kto vy
takoj, u menya net prichin otkazyvat'sya ot vashej pomoshchi.
- Konechno, net, - otvetil on.
Ona sunula ruku za vyrez svoego oblegayushchego plat'ya i izvlekla ottuda
malen'kij pryamougol'nik s pechatnym tekstom i protyanula ego Donalu.
- |to nuzhno unichtozhit', - skazala ona. - YA zaplachu vam. Skol'ko vy
berete po obychnym rascenkam? - Glaza ee rasshirilis' ot uzhasa, kogda on
raspravil klochok i nachal chitat'. - CHto vy delaete, vas ne prosili chitat'
eto! Kak vy smeete?!
Ona popytalas' vyhvatit' klochok, no on uderzhal ee odnoj rukoj. Vzglyad
ego ne otryvalsya ot teksta. Glaza ego rasshirilis' ot udivleniya pri vide
faksimil'nogo portreta ee samoj.
- Anea Marlevana, - skazal on, - izbrannaya iz Kul'tisa.
- Nu, da, - voskliknula ona. - Tak chto iz etogo?
- Tol'ko to, - skazal Donal, - chto vam sledovalo by byt' bolee
razumnoj.
Ona otkryla rot:
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Tol'ko to, chto vy glupejshaya iz zhenshchin, s kotorymi mne prihodilos'
vstrechat'sya, - on polozhil listok v karman. - YA ob etom pozabochus'.
- Pravda? - Lico ee na mgnovenie proyasnilos', no potom ono vnov'
stalo vstrevozhennym. - Mne eto ne nravitsya. Voobshche, vy mne ne nravites'.
- Ponravlyus', - otvetil on, - esli vy uznaete menya poluchshe. - On
povernulsya i otkryl dver', cherez kotoruyu prishel syuda neskol'ko minut
nazad.
- No... postojte, - dognal ego ee golos, - a gde ya smogu najti vas,
kogda vy spravites' s etim? I skol'ko ya dolzhna zaplatit'?
On otpustil dver', kotoraya srazu zhe zahlopnulas', oborvav ee vopros.
CHerez vsyu sekciyu Donal proshel v svoyu kayutu. Zdes', zakryv za soboj
dver', on bolee vnimatel'no razglyadel poluchennyj klochok. |to bylo nechto
inoe, kak pyatiletnij kontrakt, po kotoromu ona obyazyvalas' nahodit'sya v
svite princa Uil'yama, prezidenta torgovoj planety Seta - edinstvennogo
obitaemogo mira u zvezdy Tau Kita. Kontrakt byl ochen' vygoden, on
predusmatrival lish' postoyannoe soprovozhdenie vo vseh ego poezdkah i
zasedaniyah. No ne liberal'nost' kontrakta udivila Donala - izbrannyh iz
Kul'tisa trudno bylo privlech' k lyuboj rabote, krome samoj utonchennoj i
intellektual'no-izyskannoj, - a tot fakt, chto ona prosila unichtozhit'
kontrakt. Krazha kontrakta u vladel'ca - dostatochno ser'eznoe prestuplenie,
narushenie kontrakta - eshche ser'eznee, no unichtozhenie kontrakta vleklo za
soboj na lyuboj planete smertnuyu kazn'. On podumal, chto devushka, veroyatno,
soshla s uma.
No v etom i zaklyuchalas' ironiya sud'by - buduchi izbrannoj iz Kul'tisa,
ona mogla byt' bezumnoj ne bolee, chem obez'yana mogla prevratit'sya v slona.
Naoborot, buduchi produktom tshchatel'nogo geneticheskogo otbora na protyazhenii
mnogih pokolenij na planete, dostigshej chudes v razvitii nauki, ona dolzhna
byla byt' sovershenno normal'noj! I dejstvitel'no, pri pervom znakomstve s
nej, v nej ne okazalos' nichego nenormal'nogo, za isklyucheniem etoj
samoubijstvennoj gluposti. Ochevidno, nenormal'nost' zaklyuchalas' ne v
devushke, a v situacii.
Donal zadumchivo krutil kontrakt. Anea ne ponimala, chto delala, kogda
prosila ego unichtozhit' etot listok. |to bylo edinoe celoe, dazhe slova i
podpisi byli nerazryvnoj chast'yu edinoj gigantskoj molekuly, kotoraya byla
pochti neunichtozhima i ne mogla byt' izmenena ili isporchena nikakimi
sredstvami. Donal byl uveren, chto na bortu ne najdetsya nichego, chem mozhno
bylo by razorvat', szhech', rastvorit' ili drugim putem unichtozhit' etot
listok. Edinstvennym zakonnym obladatelem etogo listka byl princ Uil'yam.
Donal raspravil svoj shtatskij pidzhak, vyshel iz kayuty i cherez dlinnye
koridory ryada sekcij proshel k glavnomu zalu otdyha. V uzkom vhode tolpa
odetyh k obedu passazhirov: glyadya cherez ih golovy, on uvidel stol i sredi
sidevshih za nim etu devushku, Anea Marlevanu.
Ostal'nye, sidevshie za stolom, byli: isklyuchitel'no krasivyj molodoj
chelovek, oficer-frilender, kak mozhno bylo zaklyuchit' po ego forme;
neopryatnyj molodoj chelovek, takoj zhe roslyj, kak i oficer, no bez voinskih
regalij, on polulezhal v svoem kresle. Eshche - hudoshchavyj, priyatnogo vida,
chelovek srednih let s metallicheski-serymi volosami. Pyatyj chelovek za
stolom byl nesomnenno dorsajcem - massivnyj pozhiloj chelovek v forme
frilendskogo marshala. Vid etogo poslednego pobudil Donala k vnezapnomu
dejstviyu. On probilsya skvoz' tolpu, zagorazhivayushchuyu vhod, i napravilsya
pryamo k stolu. Podojdya, on protyanul szhatyj kulak marshalu-dorsajcu.
- Zdravstvujte, ser, - skazal on. - YA nadeyalsya uvidet' vas do starta
korablya, no na eto ne bylo vremeni. U menya dlya vas pis'mo ot moego otca,
Ichana Kana Grima... YA - ego vtoroj syn, Donal.
Golubye glaza dorsajca, holodnye, kak voda v zimnej rechke, uperlis' v
Donala. Neskol'ko mgnovenij polozhenie bylo krajne napryazhennym: marshal,
kazalos', ne znal, chto predpochest' - dorsajskij patriotizm vmeste s
lyubopytstvom ili vozmushchenie naglost'yu Donala. Zatem marshal krepko pozhal
protyanutyj kulak Donala.
- Znachit, on eshche pomnit Hendrika Galta? - ulybnulsya marshal. - YA uzhe
mnogo let nichego ne slyshal ob Ichane.
Donal pochuvstvoval, kak holodok vozbuzhdeniya probezhal po ego spine.
Edinstvennyj chelovek iz vseh, s kem on hotel zavyazat' znakomstvo, dazhe
putem obmana, byl Hendrik Galt, pervyj marshal Frilenda.
- On shlet vam svoj privet, ser, - skazal Donal. - I... mozhet byt', ya
prinesu vam pis'mo posle obeda, i vy smozhete prochest' ego.
- Konechno, - otvetil marshal, - ya raspolozhilsya v kayute N19.
Donal vse eshche stoyal. Dal'she razgovor prodolzhat' bylo trudno, no
spasenie prishlo - vprochem, Donal ozhidal chego-nibud' podobnogo - s dal'nego
konca stola.
- Vozmozhno, - skazal chelovek s serymi volosami myagkim i vezhlivym
golosom, - nash yunyj drug soglasitsya poobedat' s nami, prezhde chem vy
uvedete ego v svoyu kayutu, Hendrik?
- |to budet dlya menya chest'yu, - bystro otvetil Donal.
On pridvinul kreslo i sel v nego, vezhlivo kivnuv ostal'nym, sidyashchim
za stolom. Glaza devushki vstretilis' s ego vzglyadom. Vyrazhenie ih bylo
surovym, oni sverknuli, kak izumrudy v skale.
- Anea Marlevana, - skazal Hendrik Galt, znakomya Donala s sidyashchimi za
stolom, - a dzhentl'men, priglasivshij vas, - Uil'yam iz Sety, princ i
prezident pravitel'stva.
- Vy okazyvaete mne chest', - probormotal Donal, klanyayas'.
- ...eto moj ad®yutant H'yugo Killien.
Donal i oficer-frilender kivnuli drug drugu.
- ...i Ar-Dell Montor s Neptuna.
Razvalivshijsya v kresle molodoj chelovek vyalo mahnul rukoj v znak
privetstviya. Ego glaza, chernye, osobenno po kontrastu so svetlymi brovyami
i takogo zhe cveta belymi volosami, na mgnovenie proyasnilis', vzglyad stal
rezkim, pronizyvayushchim, no vot on vnov' otkinulsya v kresle i pogruzilsya v
ravnodushnuyu nepodvizhnost'.
- Ar-Dell, - s usmeshkoj zametil Galt, - gotovitsya k vypusknym
ekzamenam na Neptune. Ego zanyatie - social'naya dinamika.
- Konechno, - probormotal neptunianin s chem-to srednim mezhdu fyrkan'em
i smehom. - Konechno, da-da, konechno, - on podnyal tyazhelyj stakan i pogruzil
nos v ego zolotistoe soderzhimoe.
- Ar-Dell, - skazal sedovlasyj Uil'yam tonom myagkogo upreka.
Ar-Dell podnyal svoe blednoe ispitoe lico, vzglyanul na Uil'yama, snova
to li fyrknul, to li rassmeyalsya i opyat' pogruzilsya v bokal.
- Vy uzhe zaverbovalis' kuda-nibud', Donal? - sprosil frilender,
povorachivayas' k Donalu.
- Vy - nastoyashchij dorsaec, - s ulybkoj skazal Uil'yam so svoego mesta
za dal'nim koncom stola, ryadom s Anea, - vsegda gotovy k dejstviyu.
- Vy l'stite mne, ser, - skazal Donal. - No ved' vozmozhnost' proyavit'
sebya chashche vstrechaetsya na pole bitvy, a ne v garnizonnoj sluzhbe, pri prochih
ravnyh usloviyah.
- Vy slishkom skromny, - zametil Uil'yam.
- Nesomnenno, - skazala vdrug Anea, - do udivleniya skromen.
Uil'yam voprositel'no vzglyanul na devushku.
- Anea, postarajtes' sderzhat' svoe vysokomernoe prezrenie k etomu
priyatnomu molodomu cheloveku. YA uveren, chto i Hendrik i H'yugo soglasny s
nim.
- O, oni soglasyatsya, konechno, - otvetila Anea, brosaya na nih vzglyad.
- Konechno, soglasyatsya.
- CHto zh, - so vzdohom zametil Uil'yam, - i my dolzhny mnogoe proshchat'
izbrannym. CHto kasaetsya menya, to ya dolzhen priznat', chto ya v dostatochnoj
mere muzhchina i dostatochno dikar', chtoby lyubit' srazheniya. A... vot i eda,
vprochem.
Napolnennye do kraev tarelki poyavilis' na poverhnosti stola pered
kazhdym, krome Donala.
- Sdelajte zakaz sami, - skazal Uil'yam. I, poka Donal nazhimal knopku
kommunikatora pered soboj i delal zakaz, ostal'nye vzyali lozhki i prinyalis'
za edu.
- ...otec Donala byl vashim tovarishchem po shkole? - sprosil Uil'yam,
kogda byl utolen pervyj golod.
- On byl moim blizhajshim drugom, - otvetil marshal.
- O, - skazal Uil'yam, ostorozhno berya na vilku kusok nezhnogo belogo
myasa. - YA zaviduyu vam, dorsajcam, v etom. Vasha professiya pozvolyaet vam
druzheskie otnosheniya i emocional'nyj kontakt ne smeshivat' s povsednevnoj
deyatel'nost'yu. V sfere kommercii, - on mahnul tonkoj zagoreloj rukoj, -
nikakaya druzhba nevozmozhna.
- Vozmozhno, eto zavisit i ot cheloveka, - otvetil marshal. - Ne vse
dorsajcy - soldaty, ty - princ, i ne vse zhiteli Sety - predprinimateli.
- YA znayu eto, - skazal Uil'yam. Vzglyad ego obratilsya k Donalu. - CHto
skazhete vy, Donal? Vy - prostoj naemnik, ili u vas est' eshche kakie-nibud'
stremleniya?
Vopros byl pryamym, hotya i zadan dovol'no delikatno. Donal reshil, chto
iskrennost', slegka pripravlennaya korystolyubiem, budet naibolee vernym
tonom otveta.
- Konechno, mne hochetsya stat' izvestnym, - skazal on, smushchenno
ulybnulsya i dobavil: - i bogatym.
On ulovil namek na legkoe oblachko na lice Galta. No sejchas emu bylo
ne do etogo. Sejchas u nego bylo bolee vazhnoe delo. Nemnogo pozzhe on smozhet
vyyasnit' prichinu nedovol'stva marshala. Teper' zhe glavnoe dlya nego -
podderzhka voznikshego k nemu interesa Uil'yama.
- Ochen' interesno, - vezhlivo skazal Uil'yam. - I kak vy sobiraetes'
dostich' etogo priyatnogo sostoyaniya?
- YA nadeyus' nabrat'sya opyta v chuzhih mirah, - otvetil Donal. - V konce
koncov, mne udastsya proyavit' sebya.
- Bozhe, i eto vse? - sprosil frilender i zasmeyalsya, priglashaya
ostal'nyh prisoedinit'sya k nemu.
Uil'yam, odnako, ne zasmeyalsya, hotya Anea prisoedinila svoyu
prezritel'nuyu usmeshku k smehu ad®yutanta, a Ar-Dell fyrknul.
- Ne bud'te takim zlym, H'yugo, - skazal Uil'yam. - Mne nravitsya
poziciya Donala. Kogda ya byl molodym, u menya bylo takoe zhe nastroenie. - On
ulybnulsya Donalu. - Posle razgovora s Hendrikom vy dolzhny pogovorit' so
mnoj. Mne nravyatsya lyudi s bol'shimi prityazaniyami.
Donal i Galt shli po uzkomu koridoru drug za drugom. Skrytyj za
shirokimi plechami soldata, Donal s udivleniem uslyshal:
- Nu, chto vy o nih dumaete?
- Ser, - skazal Donal. Koleblyas', on vybral naibolee bezopasnyj
predmet dlya razgovora. - YA neskol'ko udivlen devushkoj.
- Anea? - sprosil Galt, ostanavlivayas' u dveri s nomerom 19.
- YA dumal, izbrannye iz Kul'tisa dolzhny... - Donal zapnulsya,
podyskivaya neobhodimoe slovo, - dolzhny... luchshe derzhat' sebya v rukah.
- Ona sovershenno zdorova, normal'na i ochen' umna, no vse eto lish'
vozmozhnosti, - grubovato zametil marshal. - A chego zhe vy ozhidali?
On otkryl dver', propustil Donala, voshel sam i otpustil srazu zhe
zahlopnuvshuyusya dver'. Kogda on povernulsya, ego lico stalo zhestkim, a v
golose zvuchali rezkie notki.
- Nu, a teper', - rezko brosil on, - chto za pis'mo?
Donal gluboko vzdohnul. V techenie vsego obeda on pytalsya razgadat'
harakter Galta, i teper' vse zaviselo ot togo, kak marshal vosprimet ego
chestnyj otvet.
- Nikakogo pis'ma net, ser, - skazal on. - I mne kazhetsya, moj otec
nikogda v zhizni ne vstrechal vas.
- YA tozhe tak schitayu, - otvetil Galt. - Togda dlya chego vse eto? - On
peresek svoyu kayutu, dostal chto-to iz yashchika, i Donal s izumleniem uvidel,
chto marshal nabivaet tabakom drevnyuyu trubku.
- |to iz-za Anea, ser, - skazal on. - Nikogo glupee v svoej zhizni ya
ne vstrechal. - I on rasskazal kratko, no ischerpyvayushche, o proisshestvii v
koridore. Galt slushal, sidya na krayu stola i puskaya kol'ca dyma, kotorye
tut zhe unosilis' ventilyacionnoj sistemoj.
- Ponyatno, - skazal on, kogda Donal zakonchil. - Soglasen s vami: ona
glupo postupila. No pochemu vy veli sebya kak poslednij idiot?
- YA, ser? - Donal byl iskrenne udivlen.
- Konechno, vy, - otvetil Galt, dostavaya trubku izo rta. - Kto vy
takoj, chtoby, tol'ko chto vyjdya iz shkoly, sovat' svoj nos v mezhplanetnye
konflikty? I chto vy sobiraetes' teper' delat'?
- Nichego, - otvetil Donal. - YA tol'ko hotel smyagchit' nelepuyu i
opasnuyu situaciyu, v kotoroj okazalas' devushka. YA ne sobiralsya ssorit'sya s
Uil'yamom - on, ochevidno, nastoyashchij d'yavol.
Trubka vypala iz razzhavshihsya chelyustej Galta, i on vynuzhden byl
uderzhat' ee ot padeniya odnoj rukoj. On s udivleniem vzglyanul na Donala.
- Kto skazal vam eto? - sprosil on.
- Nikto, - otvetil Donal. - No ved' eto tak?
Galt polozhil trubku na stol i vstal.
- No eto vovse ne ochevidno dlya 99% naseleniya mirov, - vozrazil on. -
CHto sdelalo eto ochevidnym dlya vas?
- O lyubom cheloveke, - skazal Donal, - mozhno sudit' po tomu, kakimi
lyud'mi on sebya okruzhaet. A u etogo Uil'yama svita sostoit iz slomlennyh i
razbityh lyudej.
Marshal fyrknul:
- Vy imeete v vidu menya?
- Konechno, net, - otvetil Donal. - I, v konce koncov, vy - dorsaec.
Napryazhenie spalo s Galta. On ulybnulsya ugryumo, vnov' razzheg trubku i
zatyanulsya.
- Vasha gordost' nashim obshchim proishozhdeniem dejstvuet ves'ma
uspokaivayushche, - skazal on. - Prodolzhajte. Znachit, tol'ko poetomu vy
opredelyaete harakter Uil'yama?
- O, konechno, net, - otvetil Donal. - No podumajte sami, ved'
izbrannaya iz Kul'tisa pytaetsya porvat' s nim. A instinkty izbrannyh
yavlyayutsya vrozhdennymi. A Uil'yam kazhetsya takim blestyashchim chelovekom, chto
zatmevaet i Anea i etogo Montora s Neptuna, u kotorogo, kazhetsya, gorazdo
bol'she uma, chem u Uil'yama i u vseh ostal'nyh.
- Znachit, po etomu blesku vy raspoznali d'yavola?
- Vovse net, - terpelivo ob®yasnil Donal. - No imeya takie blestyashchie
intellektual'nye sposobnosti, chelovek obychno sil'nee sklonen k dobru ili
zlu, chem srednyaya lichnost'. Esli on sklonyaetsya ko zlu, on mozhet horosho
skryvat' eto dazhe ot okruzhayushchih ego lyudej. No togda emu prihoditsya
izobrazhat' dobrogo cheloveka, osobenno dlya vnov' pribyvshih. Esli by on
dejstvitel'no byl dobrym, emu ne nuzhno bylo by tak nastojchivo
demonstrirovat' eto.
Galt izvlek trubku izo rta i izdal protyazhnyj svist. On ustavilsya na
Donala.
- Vy sluchajno rodom ne s |kzotiki? - sprosil on.
- Net, ser, - skazal Donal. - Moya mat' byla rodom s Mary, kak i mat'
moej materi.
- |to umenie, - Galt zadumchivo kovyryalsya tolstymi pal'cami v trubke,
- eto umenie... - povtoril on zadumchivo, - chitat' haraktery vy
unasledovali ot materi ili eto vashe sobstvennoe dostizhenie?
- Ne znayu, ser, - otvetil Donal. - Mne kazhetsya, chto lyuboj prishel by k
takomu zhe vyvodu posle minutnogo razmyshleniya.
- No bol'shinstvo iz nas na eto ne sposobno, - skazal Galt. -
Sadites', Donal. YA rad vas videt'.
Oni uselis' v kresla drug protiv druga. Galt vnov' prinyalsya za
trubku.
- Teper' slushajte, - pochti shepotom skazal on. - Vy - samyj strannyj
yunec iz vseh, vstrechayushchihsya mne. Ne znayu, chto i delat' s vami. Esli by vy
byli moim synom, ya otpravil by vas v karantin, a zatem domoj, i ran'she,
chem cherez desyat' let ne vypustil by vas k zvezdam, - on neterpelivo podnyal
ruku, zastavlyaya umolknut' uzhe otkryvshego rot Donala. - Da, ya znayu, vy uzhe
muzhchina, i nikto ne mozhet otpravit' vas vopreki vashemu zhelaniyu. No tot
obraz dejstvij, kotoryj vy izbrali so mnoj, imel lish' odin shans iz tysyachi
na uspeh. Poslushajte, mal'chik, vy zhe nichego, pochti nichego ne znaete o
mirah, krome svoego Dorsaya.
- Pochemu zhe? - otvetil Donal. - Sushchestvuet 14 planetarnyh
pravitel'stv, ne schitaya anarhicheskih organizacij zemli Dunina i Kobi...
- Pravitel'stvo, chert voz'mi! - grubo prerval ego Galt. - Zabud'te
eti gluposti! Pravitel'stva v HHV veke - eto vsego lish' mehanizmy. Glavnoe
- lyudi, kontroliruyushchie eti mehanizmy. Blejn na Venere, Sve Holman na
Zemle, |lder Brajt na Garmonii i Sejona iz Kul'tisa na |kzotike.
- Nu, a general Komal? - nachal Donal.
- Nichto! - rezko skazal Galt. - Kak mozhet dorsaec znachit' chto-nibud',
kogda kazhdaya malen'kaya oblast' Dorsaya zubami i kogtyami ceplyaetsya za svoyu
nezavisimost'? Net, ya govoryu o lyudyah, kotorye pravyat zvezdami... Odnih ya
uzhe nazval, est' i drugie. - On gluboko vzdohnul. - Teper', kak vy
dumaete, kakoe zhe mesto sredi nih zanimaet nash torgovyj princ i prezident
pravitel'stva Sety?
- Navernoe, on raven im?
- Nakonec-to, - skazal Galt. - Nakonec-to. Pust' vas ne vvodit v
zabluzhdenie, chto on peredvigaetsya na obychnom passazhirskom korable v
soprovozhdenii lish' etoj devushki iz Kul'tisa. On - vladelec korablya,
kapitana ekipazha, da i poloviny passazhirov.
- A vy i vash ad®yutant? - neskol'ko bolee rezko sprosil Donal.
Lico Galta zastylo, zatem vnov' rasslabilos'.
- CHestnyj vopros, - probormotal on. - No vam bolee sledovalo by
interesovat'sya veshchami, kasayushchimisya vas. No ya otvechu. YA - pervyj marshal
Frilenda, no vse eshche dorsaec, ya - naemnik, kak i vse, i nichego bol'she. My
nanyali pyat' divizij dlya Pervoj Dissidentskij Cerkvi na Garmonii, i ya
napravlyayus' proverit' ih podgotovku i snaryazhenie. Kontrakt zaklyuchen cherez
posrednichestvo Sety. Otsyuda i Uil'yam.
- A ad®yutant? - nastaival Donal.
- CHto vam do nego? - sprosil Galt. - On - frilender, professional,
neplohoj malyj. On budet komandovat' chast'yu nashih sil, kogda my dvinemsya k
Garmonii.
- Davno li on s vami?
- Uzhe dva goda.
- I on dejstvitel'no horoshij professional?
- Konechno, chert voz'mi! Inache by on ne byl moim ad®yutantom. Pochemu vy
tak rassprashivaete o nem?
- On vyzyvaet u menya predchuvstvie, - skazal Donal. - No
sformulirovat' ego ya poka ne mogu.
Galt zasmeyalsya.
- V vas skazyvaetsya harakter vashih maranskih predkov, - skazal on. -
Pod kazhdoj vetkoj vidite zmeyu? Ver'te moemu slovu: H'yugo - soldat chestnyj,
mozhet, emu neskol'ko ne hvataet vkusa, no i tol'ko.
- Prihoditsya soglasit'sya s vami, - probormotal Donal. - No ya prerval
vas, vy chto-to hoteli skazat' ob Uil'yame.
- Da, - skazal Galt. On nahmurilsya. - I ya skazhu korotko i yasno.
Devushka - ne vashe delo. I Uil'yam - tozhe. Ostav'te ih. Esli u menya poyavitsya
vozmozhnost', ya najdu dlya vas...
- Blagodaryu vas, - skazal Donal. - No mne kazhetsya, chto Uil'yam sdelaet
mne predlozhenie.
- Klyanus' adom, paren'! - voskliknul Galt spustya sekundu. - Pochemu vy
tak dumaete?
- Eshche odno moe predchuvstvie, - skazal on. - Ono nesomnenno osnovano
na nasledii moih maranskih predkov. - On vstal. - Blagodaryu vas, ser, za
predlozhenie i preduprezhdenie. - On protyanul szhatyj kulak. - Smogu li ya
vnov' pogovorit' s vami, esli ponadobitsya?
Galt tozhe vstal i mashinal'no szhal protyanutyj kulak.
- V lyuboe vremya, - skazal on. - No bud' ya proklyat, esli ponimayu vas.
Donal vzglyanul na nego s vnezapno voznikshej mysl'yu.
- Skazhite, ser, - sprosil on, - ya kazhus' vam strannym?
- Strannym! - povtoril on. - Strannym, kak... - i on napryag svoe
voobrazhenie. - No pochemu vy menya ob etom sprashivaete?
- Menya chasto tak nazyvali, - otvetil Donal. - Mozhet, oni i byli
pravy.
On vstal i vyshel iz kayuty.
Vozvrashchayas' po koridoram na nos korablya, Donal pozvolil sebe
udivit'sya ne bez tosklivosti tomu strannomu zlomu duhu, kotoryj delal ego
stol' otlichnym ot ostal'nyh lyudej. On nadeyalsya zabyt' ob etom vmeste s
kadetskim mundirom. No etot duh ostalsya s nim, vse eshche gromozdyas' u nego
na plechah. Tak bylo vsegda. To, chto kazalos' emu takim yasnym, dlya
ostal'nyh bylo skrytym i zaputannym. On pohodil na neznakomca, idushchego po
gorodu. Puti ego obitatelej razlichny. Ih yazyk beden, i on ne mozhet
vyrazit' togo, chto on vidit sredi nih. Oni govoryat: "Vrag" i "drug",
"sil'nyj" i "slabyj", "oni" i "my". Lyudi eti stroyat tysyachi proizvol'nyh
klassifikacij i razlichij, kotorye on ne mozhet ponyat', tak kak vidit, chto
vse oni - lyudi, raznica mezhdu nimi nichtozhna. Nuzhno vesti sebya s nimi, kak
budto oni individuumy i vsegda nuzhno sohranyat' terpenie.
Vnov' zavernuv v bol'shoj zal otdyha, Donal obnaruzhil, kak on i
ozhidal, yunogo neptunianina Ar-Della Montora, razvalivshegosya v kresle u
bara. Po-vidimomu, on sidel tut s teh por, kak byli ubrany obedennye
stoly. V zale bylo neskol'ko nebol'shih grupp passazhirov, zanyatyh vypivkoj,
no nikto iz nih ne podhodil k Montoru. Donal napravilsya pryamo k nemu.
Montor, ne dvigayas', podnyal golovu ot svoego bokala i sledil za
priblizheniem k nemu Donala.
- Razreshite? - sprosil Donal.
Montor otvetil neuverenno i zamedlenno, kak budto vypitoe meshalo emu
govorit'.
- Mne priyatno pogovorit' s vami. - Ego pal'cy zamerli na knopkah
nabora zakazov. - CHto budete pit'?
- Dorsajskoe viski, - skazal Donal.
Montor nazhal knopku. CHerez mgnovenie na poverhnosti stola poyavilsya
polnyj bokal.
Donal vzyal ego i ostorozhno prigubil. Noch', kogda on otmechal
sovershennoletie, horosho poznakomila ego s dejstviem alkogolya. On uvidel,
chto neptunianin smotrit na nego neobychno yasnym, trezvym i pronicatel'nym
vzglyadom...
- Vy molozhe menya i dazhe vyglyadite molozhe, - skazal Ar-Dell. - Kak vy
dumaete, skol'ko mne let?
Donal vnimatel'no osmotrel ego. Lico Montora, nesmotrya na vyrazhenie
ustalosti i presyshcheniya, bylo licom yunoshi, lish' dostigshego vozrasta
vozmuzhaniya, a etomu vyrazheniyu molodosti protivorechili rastrepannye volosy
i bezvol'naya poza.
- CHetvert' standartnogo stoletiya, - skazal Donal.
- Tridcat' tri absolyutnyh goda, - popravil Ar-Dell. - Do 29 let ya byl
shkol'nikom, monahom. Vy dumaete, chto ya slishkom mnogo p'yu?
- Mne kazhetsya, chto v etom net nikakogo somneniya, - otvetil Donal.
- Soglasen s vami, - skazal Ar-Dell s odnim iz svoih vnezapnyh
polufyrkanij-polusmeshkov. - Soglasen s vami. V etom net somnenij. Pozhaluj,
edinstvennaya veshch' v etoj bogom proklyatoj vselennoj, v kotoroj nel'zya
usomnit'sya. No ya hotel s vami pogovorit' ne ob etom.
- A o chem zhe? - Donal vnov' othlebnul iz bokala.
- O hrabrosti, - skazal Ar-Dell, pristal'no glyadya na nego. - Vy
hrabry?
- |to neobhodimoe kachestvo soldata, - skazal Donal. - No pochemu vy
menya ob etom sprashivaete?
- I nikakih somnenij? Nikakih somnenij?
Ar-Dell pokrutil napitok v svoem stakane i otpil.
- U vas net tajnogo straha, chto v nuzhnyj moment u vas vdrug oslabeyut
nogi, zab'etsya sil'nee serdce, vy povernetes' i pobezhite?
- Konechno, ya ne povernus' i ne pobegu, - skazal Donal. - V konce
koncov, ya - dorsaec. A chto kasaetsya togo, chto ya chuvstvuyu, to edinstvennoe,
chto ya mogu vam skazat': ya nikogda ne ispytyval togo, chto vy opisali. I
dazhe esli by ya...
Nad ih golovami melodichno udaril kolokol, prervav Donala.
- Vremennoj sdvig cherez standartnyj chas i dvenadcat' minut, -
prozvuchal golos. - Vremennoj sdvig cherez standartnyj chas i dvenadcat'
minut. Sovetuem passazhiram dlya luchshego samochuvstviya prinyat' lekarstvo i
provesti vremennoj sdvig vo sne.
- Vy uzhe proglotili tabletku? - sprosil Ar-Dell.
- Eshche net, - otvetil Donal.
- No vy sdelaete eto?
- Konechno. - Donal s interesom vzglyanul na sobesednika. - Pochemu by i
net.
- Ne yavlyaetsya li priem medikamentov s cel'yu izbezhat' neudobstv
vremennogo sdviga formoj trusosti? - Sprosil Ar-Dell.
- Glupost', - otvetil Donal. - |to vse ravno, chto nazvat' trusost'yu
nadevanie odezhdy, chtoby sogret'sya, ili zhe utolenie goloda, chtoby prosto ne
umeret' golodnoj smert'yu. Odno - vopros udobstva, drugoe - vopros... - On
na sekundu zadumalsya, - vopros dolga.
- Hrabrost' - vash dolg?
- Nevziraya na to, chto tebe hochetsya sejchas. Da, - otvetil Donal.
- Da, - zadumchivo protyanul Ar-Dell, - da, - povtoril on, postavil
pustoj bokal na bar i nazhal knopku. - Dumayu, chto vy dejstvitel'no hrabry,
- skazal on, sledya, kak ischezaet pustoj bokal i poyavlyaetsya polnyj.
- YA - dorsaec, - skazal Donal.
- Ah, izbav'te menya ot voshvaleniya vashego proishozhdeniya! - rezko
skazal Ar-Dell i shvatil vnov' napolnennyj bokal. Kogda on povernulsya k
Donalu, lico ego bylo iskazheno. - Inogda nuzhna gorazdo bol'shaya hrabrost'.
I esli delo tol'ko v proishozhdenii... - On vnezapno zamolchal i naklonilsya
k Donalu. - Slushajte, - prosheptal on, - ya - trus.
- Vy uvereny? - Spokojno sprosil Donal. - Otkuda vy eto znaete?
- YA boleznenno trusliv, - sheptal Ar-Dell. - YA boyus' Vselennoj. CHto vy
znaete o matematike social'noj dinamiki?
- Matematicheskaya sistema, dayushchaya predskazaniya? - sprosil Donal. - Moe
obrazovanie lezhit v neskol'ko inom napravlenii.
- Net, net! - razdrazhenno otvetil Ar-Dell. - YA govoryu o statistike
social'nyh analizov v ih ekstrapolyacii na dolgie sroki s raschetom
uvelicheniya narodonaseleniya. - On eshche bolee ponizil golos. - Oni dayut
tochnuyu parallel' so statistikoj teorii veroyatnosti.
- Mne ochen' zhal', - skazal Donal, - no dlya menya eto nichego ne znachit.
Ar-Dell shvatil ruku Donala svoej neozhidanno sil'noj rukoj.
- Vy ne ponimaete? - probormotal on. - No vozmozhna veroyatnost' lyubogo
sobytiya, i v tom chisle, vseobshchego razrusheniya. Ono pridet, potomu chto ono
vozmozhno. Itak, nasha social'naya organizaciya uvelichivaetsya v razmerah,
vozrastaet i vozmozhnost' razrusheniya. My unichtozhim sami sebya. Drugogo
ishoda ne mozhet byt'. Vselennaya - slishkom nenadezhnyj dlya nas kostyum. Ona
pozvolyaet nam rasti slishkom bystro. My vyrastem do kriticheskoj massy, - on
shchelknul pal'cami, - i togda - konec!
- Nu, eto problema dalekogo budushchego, - skazal Donal. A potom, ne
ponimaya, pochemu ego sobesednik tak vstrevozhen, myagko dobavil, - no pochemu
eto tak bespokoit vas?
- Neuzheli vy ne ponimaete? - skazal Ar-Dell. - Esli vsyudu vse
ischeznet, kak esli by ego nikogda i ne bylo, v chem togda smysl nashego
sushchestvovaniya? YA ne imeyu v vidu veshchi, sozdannye nami, oni i tak skoro
ischeznut. Ili znaniya... |to lish' slaboe otrazhenie togo, chto mozhno prochest'
v otkrytoj knige prirody. YA imeyu v vidu to, chego ne bylo v prirode, chto my
prinesli v nee. |to lyubov', dobrota, hrabrost'...
- Znachit, iz-za etogo vy mnogo p'ete? - myagko sprosil Donal,
osvobozhdaya svoyu ruku.
- YA p'yu potomu, chto ya trus, - skazal Ar-Dell. - YA vse vremya oshchushchayu
etu nenormal'nost' vo Vselennoj. Alkogol' pomogaet mne na vremya zabyt'sya.
Poetomu ya i p'yu. YA nahozhu hrabrost' na dne butylki, a hrabrost' nuzhna i
dlya togo, chtoby perenesti vremennoj sdvig, ne pribegaya k lekarstvam.
- No zachem? - sprosil Donal, pytayas' skryt' ulybku. - Zachem vam eto?
- YA glyazhu v lico hot' nebol'shoj, no opasnosti. - Ar-Dell glyadel na
nego svoimi temnymi glazami. - Odnazhdy takoj vremennoj sdvig budet
poslednim, i nas razorvet na mel'chajshie klochki. I ya vstrechu eto v yasnom
soznanii.
Donal pokachal golovoj.
- Vy ne ponimaete, - skazal Ar-Dell, otkidyvayas' v svoem kresle. -
Esli by ya rabotal, ya ne nuzhdalsya by v alkogole. No sejchas ya otgorozhen ot
raboty. Vot s vami sovsem drugoe delo. Vy poluchili rabotu, vy hrabry.
Dumayu, ya smog by... nu, ladno. Hrabrost' ne prodaetsya drugim lyudyam.
- Vy napravlyaetes' na Garmoniyu? - sprosil Donal.
- Kuda idet moj princ, tuda i ya, - skazal Ar-Dell i vnov' izdal
polufyrkan'e-polusmeshok. - Kogda-nibud' vy prochtete moj kontrakt. - On
vnov' povernulsya k baru. - Eshche viski?
- Net, - skazal Donal. - Vy izvinite menya.
- Uvidimsya pozzhe, - probormotal Ar-Dell, delaya ocherednoj zakaz.
- Da, - skazal Donal, - poka...
- Poka, - i Ar-Dell vzyal polnyj bokal s bara. Nad golovami vnov'
prozvuchal kolokol, i golos napomnil, chto do vremennogo sdviga ostalos'
semnadcat' minut. Donal vyshel.
CHerez polchasa, eshche raz izuchiv v svoej kayute kontrakt Anea, Donal
nazhal knopku u dveri kayuty Uil'yama, princa i prezidenta pravitel'stva
Sety. On podozhdal.
- Da, - poslyshalsya golos Uil'yama.
- Donal Grim, ser, - skazal Donal. - Esli vy ne zanyaty...
- O, konechno, Donal, vhodite.
Dver' otkrylas', i Donal voshel.
Uil'yam sidel v kresle pered nebol'shim pis'mennym stolom. V rukah u
nego byla papka s bumagami. Na stole byl ukreplen nebol'shoj portativnyj
avtomaticheskij sekretar'. Edinstvennaya lampa gorela na stole, osveshchaya
serye volosy Uil'yama. Donal zakolebalsya, uslyshav, kak za nim zahlopnulas'
dver'.
- Sadites' kuda-nibud', - skazal Uil'yam, ne otryvaya glaz ot svoih
bumag. Pal'cy ego mel'kali na klavishah sekretarya. - YA sejchas zakonchu.
Donal oglyadelsya, uvidel v polut'me kayuty kreslo i sel. Uil'yam v
techenie neskol'kih minut prodolzhal prosmatrivat' bumagi, delaya pri pomoshchi
avtosekretarya zametki.
Nakonec, on otbrosil bumagi v storonu i, nazhav knopku, ubral stol v
stenu. Edinstvennaya lampa pogasla, no zato vklyuchilos' obshchee osveshchenie
kayuty. Donal zazhmurilsya ot vnezapnogo yarkogo sveta. Uil'yam ulybnulsya.
- A teper' zajmemsya vashim delom, - skazal on. Donal pomigal,
posmotrel na nego i snova mignul.
- Ser, - skazal on.
- YA dumayu, my ne budem tratit' vremeni na lishnie razgovory, - skazal
Uil'yam, vse eshche sohranyaya lyubeznyj ton. - Vy vorvalis' k nam, kogda my
sideli za stolom, yavno zhelaya vstrechi s odnim iz nas. Vryad li marshal - vashi
dorsajskie obychai zastavili by vas izbrat' drugoj sposob obrashcheniya k nemu.
Konechno, eto ne H'yugo, i tem bolee ne Ar-Dell. Ostaetsya Anea, ona
dostatochno horosha, vy dostatochno molody dlya kakoj-nibud' gluposti... no, ya
dumayu, ne v nyneshnih usloviyah. - Uil'yam shchelknul pal'cami i usmehnulsya. -
Ostayus' ya.
- Net, net, - Uil'yam zhestom prikazal emu sidet', - bylo by glupo
uhodit' teper', posle vseh vashih hlopot ob etoj vstreche. - Ego golos stal
rezkim. - Sadites'!
Donal sel.
- Pochemu vy hoteli menya videt'? - sprosil Uil'yam.
Donal pozhal plechami.
- Horosho, - skazal on, - esli vy pozvolite mne byt' otkrovennym... YA
smogu byt' vam polezen, dumayu.
- Esli vy dumaete, chto budete mne poleznym, opustoshaya moyu kaznu ili
pol'zuyas' moim vliyaniem, togda uhodite.
- Sluchilos' tak, chto ya okazalsya obladatelem veshchi, prinadlezhashchej vam.
Uil'yam, ne govorya ni slova, protyanul ruku. Posle sekundnogo kolebaniya
Donal izvlek iz karmana kontrakt Anea i protyanul ego princu. Uil'yam vzyal
list, razvernul ego i vzglyanul. Potom ostorozhno polozhil na stol.
- Ona prosila menya pomoch' ej izbavit'sya ot etogo, - skazal Donal. -
Ona hotela nanyat' menya, chtoby ya unichtozhil kontrakt, i ona, ochevidno, ne
znala, kak trudno eto sdelat'.
- No vy vzyalis' za eto delo, - skazal Uil'yam.
- YA nichego ne obeshchal, - otvetil Donal.
- I vy s samogo nachala reshili vernut' ego mne.
- YA schitayu, - skazal Donal, - chto eto vasha sobstvennost'.
- O, konechno, - skazal Uil'yam. Nekotoroe vremya on s ulybkoj
rassmatrival Donala. - Vy, konechno, ponimaete, - skazal on, nakonec, - chto
ya ne poveril ni odnomu vashemu slovu. YA uveren, chto vy sami ukrali
kontrakt, a potom ispugalis' sodeyannogo i vydumali vashu nepravdopodobnuyu
istoriyu, chtoby vernut' ego mne. Kapitan korablya po moemu slovu s
gotovnost'yu arestuet vas i budet derzhat' v zaklyuchenii do pribytiya na
Garmoniyu.
Holodnaya gal'vanicheskaya drozh' probezhala po spine Donala.
- Izbrannaya iz Kul'tisa - ne soldat pod prisyagoj, - skazal on. -
Ona...
- Net neobhodimosti vmeshivat' v eto delo Anea, - skazal Uil'yam. - Vse
mozhet byt' resheno i bez nee. Moi pokazaniya protiv vashih.
Donal nichego ne skazal. Uil'yam opyat' ulybnulsya.
- Tak vy okazalis' ne tol'ko korystolyubivym, no i glupym, - skazal
on.
- Ser... - vyrvalos' iz ust Donala.
Uil'yam ravnodushno otmahnulsya.
- Priberegite svoj dorsajskij gnev dlya teh, na kogo on proizvedet
vpechatlenie. YA znayu, kak i vy, chto vy ne osmelites' napast' na menya. Esli
by vy byli otlichny ot obychnyh dorsajcev... no vy takoj zhe, kak i vse:
korystolyubivyj i glupyj. A teper', ustanoviv eti besspornye fakty, my
mozhem perejti k delu.
On posmotrel na Donala. Tot molchal.
- Togda nachnem, - prodolzhal Uil'yam. - Vy prishli ko mne, nadeyas', chto
ya sumeyu vas ispol'zovat'. Da, ya smogu eto sdelat'. Anea, konechno,
nerazumnaya devushka, no dlya ee sobstvennoj pol'zy, a takzhe i dlya moej, tak
kak ya ee nanimatel', ya hotel by izbavit' ee ot lishnih oslozhnenij. Odin raz
ona doverilas' vam. |to mozhet povtorit'sya. Esli ona eshche raz obratitsya k
vam, ne razocharovyvajte ee. A chtoby vas sdelat' bolee prigodnym dlya etogo,
- Uil'yam ulybnulsya i dobavil s nekotoroj dolej usmeshki, - ya dumayu, chto
smogu najti dlya vas mesto komandira otryada pod nachalom H'yugo Killiena,
kogda my dostignem Garmonii. Net prichiny dlya togo, chtoby vasha voennaya
kar'era shla ruka ob ruku s vypolneniem drugih moih poruchenij.
- Blagodaryu vas, ser, - skazal Donal.
Otkuda-to donessya zvuk kolokola.
- A vremennoj sdvig budet cherez pyat' minut, - Uil'yam dostal iz stola
malen'kij serebryanyj yashchichek i otkryl ego. - Vy uzhe prinimali lekarstvo?
Pozhalujsta.
On protyanul yashchichek Donalu.
- Blagodaryu vas, ser, - vezhlivo skazal Donal. - YA uzhe prinyal.
- Togda, - skazal Uil'yam, berya v rot beluyu tabletochku i stavya yashchichek
na mesto, - togda vse.
Donal sklonil golovu i vyshel. Ostanovivshis' na mgnovenie, chtoby
prinyat' sobstvennoe lekarstvo, on napravilsya v svoyu kayutu. Po doroge on
zaglyanul v korabel'nuyu biblioteku i vzyal informacionnuyu katushku o Pervoj
Dissidentskoj Cerkvi na Garmonii. |to neskol'ko zaderzhalo ego, i vremennoj
sdvig zastal ego v koridore odnoj iz sekcij.
Vse predydushchie vremennye sdvigi s togo momenta, kak on ostavil
Dorsaj, on prospal pod dejstviem snotvornogo, i, konechno, on byl
podgotovlen godami ucheniya k tomu, chto ego ozhidalo. Vdobavok on i na etot
raz prinyal neobhodimoe lekarstvo, on byl preduprezhden, chto posleduet
vremennoj sdvig. V konce koncov, etot interval, kogda otsutstvuet vremya,
byl neoshchutimo mal. I tem ne menee, kogda eto sluchilos', tol'ko kakaya-to
malen'kaya ego chast' pomnila, kak on, razorvannyj na klochki, na kroshechnye
chasti, i sobrannyj vnov' v proizvol'noj tochke na rasstoyanii mnogih
svetovyh let. Vospominanie ob etom, a ne sam vremennoj sdvig, zastavilo
ego poshatnut'sya, kogda on, pridya v sebya, napravilsya dal'she v svoyu kayutu. I
eto vospominanie navsegda ostalos' s nim.
On prodolzhal put' po koridoram, no ispytaniya etogo dnya eshche ne
konchilis'. Kogda on podoshel k koncu odnoj iz sekcij, iz poperechnogo
koridora vyshla Anea. Ee zelenye glaza gnevno sverkali.
- Vy videli ego, - vykriknula ona, pregrazhdaya emu dorogu.
- Videl?.. A, Uil'yama, - skazal on.
- Ne otpirajtes'.
- A zachem? - s udivleniem poglyadel na nee Donal. - V etom net nichego
sekretnogo.
- O, - voskliknula ona. - Vy pozabotilis' o nem? CHto vy s nim
sdelali?
- Otdal vladel'cu, konechno, - skazal Donal. - |to bylo samoe
razumnoe.
Ona vnezapno tak poblednela, chto on podoshel, chtoby podhvatit' ee,
esli ona upadet v obmorok. No ona okazalas' sil'noj. Glaza ee vyrazhali
gnev i uzhas.
- O, - vydohnula ona. - Vy... predatel'. Vy - obmanshchik. - I prezhde
chem on smog obratit'sya k ee zdravomu smyslu - on nadeyalsya, chto ona
vyslushaet ego ob®yasneniya - ona povernulas' i pobezhala po koridoru v
napravlenii, otkuda prishel Donal.
Donal so vzdohom prodolzhal svoj put'. Ostatok puti on prodelal, ne
vstretiv nikogo. Koridory, kak sledstvie vremennogo sdviga, byli pusty.
Prohodya mimo odnoj iz kayut, on uslyshal donosivshiesya iznutri zvuki: kogo-to
toshnilo. Podnyav golovu, on vzglyanul na nomer i ponyal, chto eto kayuta
Ar-Della.
Tam vnutri neptunianin bez medikamentov, bez specpodgotovki vel svoj
odinokij boj so Vselennoj.
- Vse v poryadke, dzhentl'meny, - skazal H'yugo Killien.
On stoyal, samouverennyj i proizvodyashchij vpechatlenie, v svoem manyashchego
cveta mundire, konchiki pal'cev ego pravoj ruki upiralis' v prozrachnuyu
kryshku plansheta s kartoj.
- Esli vy soberetes' u karty... - skazal on.
Pyat' komandirov otryadov pridvinulis', i shestero muzhchin sgrudilis' v
tesnuyu gruppu nad planshetom. Neyarkij svet s zatenennogo potolka smeshivalsya
s podsvetkoj karty snizu, i Donal, vzglyanuv na prichudlivo osveshchennye lica
okruzhayushchih, pochuvstvoval, chto oni nahodyatsya v kakom-to otdelenii ada, o
kotorom tak krasnorechivo govoril predstavitel' Pervoj Dissidentskoj Cerkvi
za neskol'ko chasov do etogo voennogo soveta.
- ...nasha poziciya zdes', - prodolzhal H'yugo. - Kak vash komendant, ya
mogu uverit' vas, chto nasha poziciya ochen' ustojchiva, a predpolagaemoe
prodvizhenie ni v koej mere ne narushit Kodeksa Naemnikov. Teper', -
prodolzhal on bolee rezko, - kak vidite, my zanimaem uchastok v 5 kilometrov
po frontu i tri kilometra v glubinu mezhdu etimi dvumya hrebtami. Vtoraya
komanda Ob®edinennyh Vojsk-176 sprava ot nas, CHetvertaya komanda - sleva.
Vtoroj i CHetvertoj komandam prikazano podderzhivat' nas s flangov, my
zhe dvinem vpered 60% nashego sostava i ovladeem malen'kim gorodom pod
nazvaniem Vera-Pridet-Na-Pomoshch', kotoryj nahoditsya zdes'...
Ego ukazatel'nyj palec zamer v sootvetstvuyushchej tochke karty.
- ...priblizitel'no v chetyreh kilometrah ot nashej tepereshnej pozicii.
My ispol'zuem tri nashih otryada iz pyati: otryady Skuaka, Uaijta i Grima.
Kazhdyj otryad prodelyvaet svoj put' v otdel'nosti. U kazhdogo komandira
budet svoya karta. Pervye 1200 metrov vash put' idet lesom. Zatem vy dolzhny
budete peresech' reku okolo 40 metrov shirinoj, no, kak uveryayut razvedchiki,
maksimal'naya glubina ee - metrov 20. Znachit, ee mozhno perejti vbrod. Na
protivopolozhnoj storone reki - les, postepenno redeyushchij, tyanetsya pochti do
samogo goroda. Vystupaem cherez 20 minut. CHerez chas nastupit rassvet, i ya
hotel by, chtoby do dnevnogo sveta vse tri otryada byli uzhe na tom beregu. U
kogo est' voprosy?
- Kakovy vrazheskie sily na etom uchastke? - sprosil Skuak. |to byl
nizkoroslyj, korenastyj kassidianin, pohozhij na mongola, na samom zhe dele
eskimos po proishozhdeniyu. - Kakoe my mozhem vstretit' soprotivlenie?
- Razvedchiki govoryat, chto vozmozhny tol'ko patruli. Mozhet byt', v
samom gorode stoit nebol'shoj otryad. - H'yugo oglyadel lica komandirov. -
Kakie eshche voprosy?
- U menya vopros, - skazal Donal. On izuchal kartu. - Kto etot
nekompetentnyj v voennom dele chelovek, kotoryj otdal prikaz nastupat' lish'
60% sil?
Atmosfera v pomeshchenii vnezapno stala napryazhennoj. Donal vzglyanul v
lico H'yugo.
- Tak sluchilos', - skazal, sderzhivaya sebya, komendant, - chto eto moe
predlozhenie shtabu, Grim. Vozmozhno, vy zabyli o tom - dumayu, chto drugie
komandiry otryadov ne zabyli etogo, - chto eto vsego lish' demonstrativnaya
kompaniya, my dolzhny pokazat' Pervoj Dissidentskoj Cerkvi, chto nas nanyali
ne zrya.
- No eto vryad li soglasuetsya s riskom, kotoromu podvergayutsya 450
chelovek, - ne dvigayas', otvetil Donal.
- Grim, - skazal H'yugo, - vy samyj mladshij iz komandirov, a ya -
komendant. Vy dolzhny znat', chto ya nichego ne obyazan vam ob®yasnyat'. No chtoby
uspokoit' vas, skazhu: po svedeniyam razvedchikov pered vami net krupnyh sil
protivnika.
- No togda, - nastaival Donal, - pochemu my upuskaem takuyu
vozmozhnost'? Nado dvigat'sya vpered vsem.
H'yugo razdrazhenno vzdohnul:
- Opredelenno, vam sleduet dat' urok strategii. Vy zloupotreblyaete
pravom podvergat' somneniyu resheniya SHtaba, pravom, predostavlennym vam
Kodeksom. No chtoby polozhit' etomu konec: est' vazhnaya prichina, po kotoroj
my ne ispol'zuem vse svoi sily. Glavnyj nash udar nanositsya na etom
uchastke. Esli my sejchas dvinem vpered vse svoi sily, vojska Ob®edinennoj
Ortodoksal'noj Cerkvi nemedlenno usilyat soprotivlenie. A dvigayas'
nebol'shim otryadom, my vse vremya sozdaem vakuum pered frontom. I kak tol'ko
my ovladeem gorodom, Vtoraya i CHetvertaya komandy tozhe pridvinutsya, i u nas
budet poziciya, v kotoroj my smozhem otrazit' lyuboj udar. YA otvetil vam?
- Tol'ko chastichno, - skazal Donal. - YA...
- Bozhe, daj mne terpenie, - vykriknul frilender. - U menya za plechami
pyat' kampanij. YA mnogo raz vytaskival golovu iz petli. No ya ostavlyu etu
dolzhnost', pust' shlyut drugogo komendanta. Dovol'no. Vy, ya i Skuak
vozglavim nastuplenie otryadov. Teper' vy udovletvoreny?
Konechno, otvetit' na eto nechego. Donal v znak podchineniya naklonil
golovu, i sovet zakonchilsya. Vozvrashchayas' k svoemu otryadu v soprovozhdenii
Skuaka, Donal chuvstvoval sebya nastol'ko neuverenno, chto zadal vopros
kassidianinu:
- Kak vy dumaete, ya naprasno rassprashival ego?
- Nu, - otvetil Skuak, - eto ego otvetstvennost'. On dolzhen znat',
chto delaet.
Na etom oni rasstalis'. Kazhdyj napravilsya k svoim lyudyam.
Vozvrativshis' k svoemu otryadu, Donal obnaruzhil, chto ego komandiry uzhe
sobrali lyudej. Oni stoyali, vystroivshis' v tri sherengi po pyat'desyat chelovek
v kazhdoj, so starshimi i mladshimi komandirami grupp vo glave kazhdogo
otryada. Starshij komandir Pervoj gruppy, vysokij hudoj setainskij veteran
po imeni Morfi, soprovozhdal Donala, kogda tot obhodil ryady, inspektiruya
svoih lyudej.
|to horoshie soldaty, dumal Donal, prohodya vdol' ryadov. Horosho
trenirovannye i zakalennye v boyah, hotya ih nel'zya bylo nazvat' otbornymi
soldatami: |lder, glava Pervoj Dissidentskoj Cerkvi, vybral ih naugad,
Uil'yam ogovoril lish' pravo vybora oficerov. Kazhdyj byl vooruzhen pistoletom
i nozhom vdobavok k obychnomu oruzhiyu. |to byli pehotincy, vooruzhennye
pruzhinnymi ruzh'yami. Oruzhie kak oruzhie. Lyuboj golovorez v zakoulkah imel
oruzhie vse bolee i bolee sovremennoe, no v sovremennoj vojne glavnaya
zadacha sostoit v tom, chtoby ne dat' protivniku pustit' v hod oruzhie.
Himicheskoe i radiacionnoe oruzhie legko bylo pustit' v hod na rasstoyanii. A
pruzhinnoe ruzh'e s ego lentochnym magazinom na pyat' tysyach patronov, s ego
kompaktnym prochnym nemetallicheskim mehanizmom, sposobno bylo s neizmennoj
akkuratnost'yu porazhat' cel' na rasstoyanii v tysyachu metrov.
I tem ne menee, dumal Donal, prohodya v predrassvetnoj polut'me po
ryadam, dazhe pruzhinnoe ruzh'e vskore stanet neprimenimym. Ochevidno,
pehotincy skoro vernutsya k nozhu i korotkomu stal'nomu mechu. I ishod bitvy
budet zaviset' ot iskusstva otdel'nogo soldata. Ibo rano ili pozdno,
nezavisimo ot togo, kakoe fantasticheskoe oruzhie vy izobretete, vam nuzhno
budet zahvatit' territoriyu, a eto sposobny sdelat' lish' pehotincy, takie,
kak eti lyudi, stoyashchie ryadami.
Donal vstal pered stroem.
- Otdyhajte, rebyata, - skazal on. - No derzhites' ryadami. Vse
komandiry grupp za mnoj!
On otoshel na takoe rasstoyanie, chtoby soldaty ego ne slyshali,
komandiry grupp sledovali za nim. Oni kruzhkom priseli na kortochki, i Donal
peredal im prikaz SHtaba, poluchennyj im ot H'yugo, i kazhdomu peredal kartu.
- U kogo est' voprosy? - sprosil on, kak nedavno sprashival H'yugo u
svoih komandirov otryadov.
Voprosov ne bylo. Oni zhdali prodolzheniya. On, v svoyu ochered',
osmatrival po ocheredi lica lyudej, ot kotoryh zaviselo vypolnenie prikaza.
U nego byla vozmozhnost' horosho uznat' ih za tri nedeli,
predshestvovavshie etomu utru. SHestero, kotorym on smotrel v lico,
predstavlyali v miniatyure vse raznoobrazie mnenij, kotorym bylo vstrecheno v
otryade ego naznachenie. Iz 150 chelovek, nahodivshihsya pod ego komandovaniem,
nekotorye somnevalis' v nem iz-za ego molodosti i otsutstviya voennogo
opyta. Bol'shinstvo zhe opredelenno bylo dovol'no ego naznacheniem, tak kak
voennaya reputaciya dorsajcev byla ochen' vysoka. I nemnogie, ochen' nemnogie
prinadlezhali k tem lyudyam, kotorye avtomaticheski soprotivlyayutsya vsem, kto
vnezapno vozvyshaetsya nad nimi. K etomu tipu otnosilsya starshij komandir
Tret'ej gruppy, byvshij shahter iz Kobi po imeni Li. Dazhe sejchas, sidya na
kortochkah v kruzhke, na poroge dejstvij, on vstrechal vzglyad Donala s
vyrazheniem vyzova: shchetina chernyh volos ego toporshchilas' v polut'me, a
chelyusti byli krepko szhaty. Kogda takie lyudi nahodyatsya u tebya v podchinenii,
oni prichinyayut mnozhestvo hlopot. Donal reshil izmenit' svoe pervonachal'noe
namerenie peredvigat'sya vmeste s Tret'ej gruppoj.
- My razob'emsya na gruppy po dvadcat' pyat' chelovek v kazhdoj, - skazal
on, - v kazhdoj dolzhen byt' starshij ili mladshij komandir. Dvigat'sya
razdel'no, no esli natknemsya na vrazheskij patrul', ob®edinimsya. YAsno?
Oni kivnuli. Im bylo yasno.
- Morfi, - skazal Donal, obrashchayas' k hudomu starshemu komandiru
gruppy. - YA hochu, chtoby vy poshli so starshim komandirom Li, kotoryj budet
nahodit'sya v tylu. Li so svoej polovinoj gruppy raspolozhitsya pered vami.
CHessen, - on vzglyanul na starshego komandira Vtoroj gruppy, - vy i Zolta
zajmete tret'yu i chetvertuyu pozicii s tyla. YA hochu, chtoby vy lichno
nahodilis' v chetvertoj pozicii. Suki, vy, kak mladshij komandir Pervoj
gruppy, budete idti vperedi CHessena i sprava ot menya. YA povedu ostavshuyusya
chast' Pervoj gruppy.
- Kak naschet svyazi? - sprosil Li.
- Ruchnaya signalizaciya. Golos. I vse. YA ne razreshayu gruppam sblizhat'sya
dlya ustanovleniya svyazi. Mezhdu gruppami dolzhen byt' kak minimum interval v
20 metrov. - Donal vnov' oglyadel sobravshihsya. - Nasha zadacha sostoit v tom,
chtoby probrat'sya k etomu malen'komu gorodu kak mozhno tishe i spokojnee.
Vstupajte v boj, esli tol'ko na vas napadut.
- Govorili, chto nas ozhidaet voskresnaya progulka, - zametil Li.
- YA ne operiruyu lagernymi sluhami, - reshitel'no otvetil Donal. - My
primem vse mery predostorozhnosti. Vy, komandiry grupp, otvechaete mne za
polnuyu ekipirovku lyudej, vklyuchaya medikamenty.
Li zevnul. |to ne byl znak vyzova.
- Horosho, - skazal Donal, - idite nazad, k svoim lyudyam.
Soveshchanie zavershilos'. CHerez neskol'ko minut ele razlichimyj svist
peredavalsya ot gruppy k gruppe: oni nachali dvizhenie. Rassvet eshche ne
nastupil, no vershiny derev'ev nachali vystupat' na fone neba.
Pervye 1200 metrov cherez les, projdennye s velichajshej ostorozhnost'yu,
napominali to, o chem govoril Li - voskresnuyu progulku. Kogda Donal vo
glave poloviny Pervoj gruppy vyshel na bereg reki, mysl' eta nachala
ukreplyat'sya.
- Vyslat' razvedchikov, - prikazal on.
Dva cheloveka skol'znuli v vodu i, derzha oruzhie nad golovami,
peresekli ee rovnuyu poverhnost', dobravshis' do protivopolozhnogo berega.
Pomahav ruzh'yami, oni dali znak, chto vse spokojno, i Donal povel ostavshihsya
cherez reku.
Perebravshis' na protivopolozhnyj bereg, on vyslal razvedchikov v treh
napravleniyah - vpered i vdol' berega v obe storony. Podozhdal, poka reku ne
perejdet Suki so svoimi lyud'mi. Razvedchiki vernulis', ne obnaruzhiv
protivnika. Donal postroil svoih lyudej v redkuyu cep' i dvinulsya dal'she.
Den' bystro razgoralsya. Oni peredvigalis' pyatidesyatimetrovymi
perebezhkami, vysylaya vpered razvedchikov i dvigayas' dal'she tol'ko togda,
kogda razvedchiki soobshchali ob otsutstvii protivnika. Perebezhka za
perebezhkoj, a protivnika vse ne bylo.
Spustya chas, kogda ogromnyj oranzhevyj disk E-|psilona uzhe podnyalsya nad
gorizontom, Donal smotrel cherez kusty na malen'kij molchalivyj poselok,
obnesennyj zaborom.
Spustya eshche sorok minut tri gruppy Tret'ego otryada Ob®edinennyh
sil-176 bystro pokinuli gorodok Vera-Pridet-Na-Pomoshch'. V nem oni ne
obnaruzhili ni odnogo zhitelya.
Imya komandira otryada Grima bylo oporocheno.
Tret'ya komanda, ili vernee, ta chast' ee, kotoraya pokidala ulicy
gorodka, ne delala dazhe popytok skryt' eto ot nego. Esli by on pokazal,
chto chuvstvuet ih ocenku, vozmozhno, chto oni vyrazili by eto yasnee. No bylo
v ego sovershennom ravnodushii k ih mneniyu chto-to takoe, chto zastavlyalo ih
sderzhivat' svoe prezrenie. Tem ne menee, sto pyat'desyat chelovek, doshedshie
do gorodka v polnom snaryazhenii i s soblyudeniem velichajshej ostorozhnosti, i
trista ostal'nyh soldat, prodelavshih put' gorazdo legche i bystree, byli
ediny v svoej ocenke novogo oficera, i eta ocenka Donala upala do nizshej
tochki. Ibo est' edinstvennaya veshch', kotoruyu veterany nenavidyat bol'she, chem
potet' bez neobhodimosti v garnizone. I eta veshch' - potet' bez
neobhodimosti v pole. Ved' govorili zhe, chto eto budet voskresnaya progulka.
I eto dejstvitel'no byla voskresnaya progulka, no tol'ko ne dlya teh, kto
imel neschast'e okazat'sya pod komandovaniem zelenogo dorsajca po imeni
Grim. Ego lyudi byli ochen' nedovol'ny. V sumerkah, kogda luchi sadyashchegosya
solnca edva probivalis' skvoz' gustye vetvi mestnogo potomka zemnogo
hvojnogo dereva, zavezennogo na etu planetu s planety Zemlya pri
kolonizacii, pribyl gonec ot H'yugo. Komendant nahodilsya na komandnom
punkte, chto raspolagalsya ryadom s pokinutym gorodom. Gonec razyskal Donala,
sidevshego verhom na upavshej balke i razglyadyvavshego kartu mestnosti.
- Izvestie iz SHtaba, - skazal gonec, prisazhivayas' na kortochki u
balki.
- Vstan'te, - spokojno skazal Donal. Gonec vstal. - CHto za izvestie?
- Vtoraya i Tret'ya komandy ostanutsya na meste do zavtrashnego utra, -
gromko skazal gonec.
- Izvestie prinyato, - skazal Donal, otpravlyaya poslanca. Gonec
povernulsya i zatoropilsya dal'she.
Ostavshis' naedine, Donal prodolzhal izuchat' kartu, poka pozvolyal
dnevnoj svet. Kogda sovsem stemnelo, on otlozhil kartu, izvlek iz karmana
malen'kij svistok i vyzval k sebe blizhajshego starshego komandira gruppy.
CHerez mgnovenie na fone tusklo osveshchennogo neba vyrisovalas' vysokaya
toshchaya figura.
- Morfi, ser. Vyzyvali? - poslyshalsya golos starshego komandira gruppy.
- Da, - otvetil Donal. - CHasovye rasstavleny?
- Da, ser, - otvetil bez entuziazma Morfi.
- Horosho. Pust' vse vremya budut nastorozhe. A teper', Morfi...
- Da, ser?
- Kto v otryade luchshe vseh raspoznaet zapahi?
- Zapahi, ser?
Donal zhdal otveta. Nakonec, Morfi medlenno i zadumchivo skazal:
- Navernoe, Li, ser. On vyros v shahtah. A tam neobhodimo horoshee
obonyanie. |to shahty na Kobi, komandir...
- YA znayu, o chem vy govorite, - suho otvetil Donal. - Vyzovite syuda
Li.
Morfi izvlek svoj svistok i vyzval starshego komandira Tret'ej gruppy.
Oni podozhdali.
- On v lagere? - sprosil cherez nekotoroe vremya Donal. - YA prikazal,
chtoby nikto ne vyhodil za posty i chtoby vse byli v predelah slyshimosti
svistka.
- Da, ser, - skazal Morfi. - On sejchas pridet. On znaet prikaz. |ti
svistki ves'ma malo otlichayutsya drug ot druga, i nuzhna praktika, chtoby
nauchit'sya razlichat' ih, ser.
- Komandir gruppy, - skazal Donal. - YA budu priznatelen, esli v
dal'nejshem vy ne stanete ob®yasnyat' mne to, o chem ya i tak znayu.
- Da, ser, - skazal Morfi pokorno.
V polut'me pokazalas' eshche odna ten'.
- V chem delo, Morfi? - poslyshalsya golos Li.
- Vas vyzyval ya, - zagovoril Donal, prezhde chem starshij komandir
gruppy smog otvetit'. - Morfi skazal, chto vy horosho razlichaete zapahi.
- Ochen' horosho, - otvetil Li.
- Ser.
- Ochen' horosho, ser.
- Otlichno, - skazal Donal. - Vzglyanite oba na kartu. Bystree. YA
posvechu vam. - On zazheg nebol'shoj fonarik, prikryvaya ego rukoj. Karta byla
rasstelena na balke pered nim. - Tri kilometra otsyuda. Vy znaete, chto tam?
- Nebol'shaya dolina, - skazal Morfi. - Nashi posty v storone ot nee.
- My otpravlyaemsya tuda, - skazal Donal. Svet pogas, i on vstal s
balki.
- My... My, ser? - uslyshal on golos Li.
- My vtroem. Poshli. - I on ostorozhno dvinulsya vpered vo t'me.
Idya po lesu, on s udovol'stviem ubedilsya, chto komandiry grupp idut
tak zhe besshumno i ostorozhno. Medlenno, s soblyudeniem ostorozhnosti, oni
proshli okolo mili. Tut oni pochuvstvovali, chto poverhnost' podnimaetsya.
- Polzkom, - spokojno skazal Donal.
Oni legli na zhivoty i ostorozhno nachali medlenno podnimat'sya. Pod®em
zanyal u nih dobryh polchasa. No v konce koncov oni okazalis' ryadom drug s
drugom na krayu obryva. Oni lezhali i smotreli v temnotu otkryvshejsya pered
nimi doliny. Donal tronul Li za plecho i, kogda tot povernulsya k nemu,
Donal dotronulsya do svoego nosa, ukazal na dolinu i sdelal energichnyj
vdoh. Li povernul lico k doline i v techenie neskol'kih minut lezhal, vneshne
nichego ne delaya. Zatem on vnov' povernul lico k Donalu i kivnul. Tot
pomanil komandirov s obryva.
Donal nichego ne sprashival, a komandiry nichego ne govorili, poka ne
okazalis' na bezopasnom rasstoyanii, za svoimi postami. Togda Donal
obratilsya k Li:
- Nu, Li, chto vy pochuvstvovali?
Li kolebalsya. V ego golose, kogda on, nakonec, otvetil, chuvstvovalos'
udivlenie.
- Ne znayu, ser, - otvetil tot. - No chto-to, po-moemu, kisloe... Ne
pomnyu takogo zapaha.
- |to vse, chto vy mozhete skazat'? "CHto-to kisloe"?
- Ne znayu, ser, - otvetil Li. - U menya horoshee obonyanie, komandir, na
samom dele horoshee, - golos ego zvuchal voinstvenno, - no nichego podobnogo
ya do sih por ne oshchushchal. YA vspomnil by.
- Kto-nibud' iz vas byval na etoj planete?
- Net, - otvetil Li.
- Net, ser, - povtoril Morfi.
- Ponyatno, - skazal Donal. Oni podoshli k toj samoj balke, s kotoroj
on vstal tri chasa nazad. - |to vse. Blagodaryu vas, komandiry grupp.
On vnov' sel na balku. Dvoe, pokolebavshis' nemnogo, ischezli.
Ostavshis' odin, Donal izuchil kartu, zatem nekotoroe vremya posidel v
zadumchivosti, potom, podozvav Morfi, skazal, chto otpravlyaetsya na komandnyj
punkt.
Komandnyj punkt raspolagalsya v zatenennom pomeshchenii. Vnutri spal
ordinarec, u osveshchennoj karty sidel Skuak.
- Gde komendant? - vojdya, sprosil Donal.
- Otpravilsya spat' tri chasa nazad, - otvetil Skuak. - U vas k nemu
kakoe-to delo? On ostavil menya dezhurit'.
- Gde on spit?
- V desyati metrah otsyuda, v kustarnike. No chto sluchilos'? Vy hotite
razbudit' ego sejchas?
- Mozhet, on uzhe prosnulsya, - skazal Donal i vyshel.
Vyjdya iz komandnogo punkta, on ostorozhno dvinulsya v napravlenii,
ukazannom emu Skuakom. Zdes', prikreplennyj k dvum derev'yam, visel polevoj
gamak: vnutri skvoz' verhnyuyu nakidku smutno vyrisovyvalas' figura. No
kogda Donal protyanul ruku i dotronulsya do plecha spyashchego, on ponyal, chto eto
pustoj kostyum. Sderzhivaya dyhanie, Donal povernul obratno k gorodu. Projdya
mimo komandnogo punkta, on napravilsya k gorodu, no byl ostanovlen chasovym.
- Izvinite, komandir, - skazal chasovoj, - prikaz komendanta. Nikomu
ne razreshaetsya uhodit' v gorod. Dazhe emu samomu, - skazal on. - Tam
lovushki.
- Spasibo, - otvetil Donal. Povernuvshis', on skrylsya vo t'me. No
otojdya nemnogo, on povernul obratno, ostorozhno minoval posty i priblizilsya
k domam goroda. Malen'kaya, no ochen' yarkaya luna, kotoruyu zhiteli Garmonii
nazyvali Okom Gospoda, tol'ko chto vzoshla, i vsyudu poyavilis' serebryanye i
chernye teni. Ukryvayas' v temnyh mestah, Donal nachal tshchatel'no obyskivat'
gorod, dom za domom i zdanie za zdaniem.
|to bylo medlennoe i utomitel'noe zanyatie, tak kak vse eto nuzhno bylo
emu prodelat' v tishine. Spustya pochti chetyre chasa on nashel to, chto iskal.
V centre nebol'shogo osveshchennogo lunoj i lishennogo kryshi stroeniya
stoyal H'yugo Killien. On vyglyadel ves'ma vnushitel'no v svoem maskirovochnom
voennom mundire. Ryadom s nim, pochti v ob®yatiyah - Anea, izbrannaya iz
Kul'tisa. Za nimi, mercaya pod dejstviem polyarizuyushchej ustanovki, kotoraya
dolzhna byla, nesomnenno, obespechit' nezametnost' ee poyavleniya, stoyala
malen'kaya letayushchaya platforma.
- Lyubimaya, - govoril H'yugo. Golos ego byl tak tih, chto edva doletal
do skorchivshegosya za polurazrushennoj stenoj Donala. - Lyubimaya, vy dolzhny
verit' mne. Vmeste my mozhem ostanovit' ego: no vy dolzhny razreshit' mne
vmeshat'sya v eto. Ego vlast' ogromna...
- Znayu, znayu, - prervala ona ego, lomaya ruki. - No kazhdyj den'
ozhidaniya uvelichivaet opasnost' dlya nas, H'yugo. Bednyj H'yugo, - ona
protyanula ruku i pogladila ego po shcheke, - eto ya vovlekla vas v eto.
- Vovlekli? Menya? - H'yugo sderzhanno rassmeyalsya. - YA vstupil na etot
put' s otkrytymi glazami. - On popytalsya prizhat' ee k sebe. - Radi vas...
- Sejchas ne vremya, - ostanovila ona ego myagko. - I potom, vy eto
delaete vovse ne iz-za menya. Iz-za Kul'tisa. Delo ne vo mne, - s yarost'yu
skazala ona, - on ne poluchit pod svoyu vlast' moyu zemlyu.
- Konechno, radi Kul'tisa, - skazal on. - No Kul'tis - eto vy, Anea.
Vy - eto vse, chto ya lyublyu na |kzotike, no razve vy ne vidite, chto vse
osnovano lish' na nashih podozreniyah? Vy dumaete, chto on dejstvuet protiv
Sejony, no eto zhe ne znachit, chto on dejstvuet protiv Kul'tisa voobshche.
- No chto zhe mne delat'? - voskliknula ona. - YA ne mogu dejstvovat'
protiv nego ego metodami. YA ne mogu obmanyvat', lgat' i posylat' shpionov,
tem bolee, chto u nego vse eshche moj kontrakt. YA voobshche ne mogu etogo
sdelat'. Vot chto znachit byt' izbrannoj. - Ona szhala kulak. - YA v lovushke u
sobstvennogo mozga, u sobstvennogo tela. - Vdrug ona snova povernulas' k
nemu: - No kogda ya vpervye zagovorila s vami dva mesyaca nazad, vy
otvetili, chto eto ochevidno.
- YA oshibalsya, - uspokaivayushchim tonom otvetil H'yugo. - Koe-chto
privleklo moe vnimanie, no vo vsyakom sluchae ya byl neprav. U menya tozhe est'
principy, moya Anea. Mozhet, oni ne dostigayut urovnya vashej psihologicheskoj
blokady, no ya tozhe znayu, chto takoe chest' i pravo.
- Da, ya znayu, ya znayu, H'yugo, - ona byla vsya v raskayanii, - no ya v
otchayanii. YA ne znayu.
- Esli by on tol'ko predprinyal chto-nibud' protiv vas lichno...
- Protiv menya? - Ona fyrknula. - On ne posmeet. YA - izbrannaya iz
Kul'tisa. A krome togo, eto bylo by glupost'yu, - dobavila ona s tem zhe
zdravym smyslom, o kotorom v nej Donal ne podozreval. - On nichego etim ne
vyigral by, tol'ko vstrevozhil by Kul'tis.
- Ne znayu, - H'yugo nahmurilsya. - On - muzhchina. Kogda ya lish'
podumayu...
- O, H'yugo, - ona vnezapno hihiknula, kak shkol'nica. - Ne bud'te
takim smeshnym.
- Smeshnym? - On byl oskorblen.
- O, ya ne hotela vas obidet', H'yugo. Perestan'te glyadet', kak slon,
hobot kotorogo uzhalila pchela. Ob etom nechego i govorit'. On slishkom
rassuditelen dlya... - Ona vnov' hihiknula, potom vzdohnula. - Net, vam
nuzhno borot'sya s ego razumom, a ne s serdcem.
- A o moem serdce vy ne zabotites'? - On zadal etot vopros nizkim
golosom.
Ona glyadela v zemlyu.
- H'yugo, vy mne nravites'... - skazala ona. - No vy ne ponimaete.
Izbrannaya iz Kul'tisa - eto... eto simvol.
- Vy hotite skazat', chto ne mozhete.
- Net, net, ne eto, - ona bystro vzglyanula na nego. - Moya blokada ne
rasprostranyaetsya na lyubov', H'yugo. No esli ya vovlechena vo chto-to, pust'
dazhe neznachitel'noe, no imeyushchee otnoshenie k Kul'tisu, ya ne mogu...
ponimaete?
- YA ponimayu, chto ya soldat, - skazal on. - I ya nikogda ne znayu, budet
li u menya zavtrashnij den'.
- YA znayu, - otvetila ona, - i oni posylayut vas s takimi opasnymi
zadaniyami.
- Dorogaya, malen'kaya Anea, - toroplivo skazal on, - kak malo vy
znaete, chto eto znachit, byt' soldatom. YA dobrovol'no izbral svoj put'.
- Dobrovol'no? - Ona voprositel'no posmotrela na nego.
- CHtoby iskat' opasnosti, chtoby najti vozmozhnost' samoutverdit'sya, -
goryacho skazal on. - Sozdat' sebe takoe imya, chtoby vse sredi zvezd znali,
chto ya dostoin izbrannoj iz Kul'tisa.
- O, H'yugo, - voskliknula ona s entuziazmom, - esli by vy tol'ko
mogli. Esli by vy proslavilis'. Togda my pobedili by ego.
On poglyadel na nee s takim obeskurazhennym vidom, chto Donal v svoem
ukrytii chut' ne rashohotalsya.
- Neuzheli vy budete vsegda govorit' o politike? - voskliknul on.
No Donal uzhe otvernulsya ot nih. Ne bylo smysla dal'she slushat' ih. V
molchanii on otoshel na bezopasnoe rasstoyanie, a zatem poshel bystro, ne
zabotyas' o soblyudenii tishiny. Korotkaya noch' severnogo kontinenta Garmonii
uzhe smenyalas' rassvetom. Donal dobralsya do raspolozheniya svoego otryada.
Odin iz chasovyh okliknul ego:
- Stoj! Stoj i nazovi... ser.
- Poshli so mnoj! - skomandoval Donal. - V kakom napravlenii
raspolozhena Tret'ya gruppa?
- Zdes', ser, - chasovoj poshel vpered, ukazyvaya dorogu.
Dojdya do nuzhnogo mesta, Donal izvlek svistok i vyzval Li.
- Kakogo?.. - poslyshalsya sonnyj golos otkuda-to vblizi. Gamak
raskrylsya, i na zemlyu vyvalilsya byvshij shahter. - Kakogo d'yavola... ser?
Donal obeimi rukami povernul ego golovu v storonu vrazheskoj
territorii, otkuda dul utrennij veterok.
- Nyuhajte, - prikazal on.
Li zamigal, uhvatil nos v gorst' i sderzhal zevok. On gluboko
vzdohnul, napolniv svoi legkie, nozdri ego rasshirilis' - vsya ego
sonlivost' neozhidanno sletela s nego.
- Tot zhe samyj zapah, ser, - skazal on, povorachivayas' k Donalu. -
Tol'ko sil'nee.
- Horosho. - Donal povernulsya k chasovomu: - Peredajte prikaz starshim
komandiram Pervoj i Vtoroj grupp. Pust' oni posadyat svoih lyudej na
derev'ya, dostatochno vysoko, i chtoby nikto ne zeval i ne slezal.
- Na derev'ya, ser?
- Dejstvujte. CHerez desyat' minut kazhdyj chelovek iz otryada dolzhen byt'
v dyuzhine metrov ot zemli, so vsem oruzhiem. - CHasovoj povernulsya, chtoby
vypolnit' prikaz, a Donal dobavil. - Esli uspeete, otpravlyajtes' k
komandnomu punktu i peredajte im to zhe samoe, esli ne uspeete, vzbirajtes'
sami na derevo, ponyatno?
- Da, ser.
- Ispolnyajte.
Donal prinyalsya budit' soldat Tret'ej gruppy i zagonyat' ih na derev'ya.
V desyat' minut eto ne bylo sdelano. Proshlo ne menee dvadcati minut, poka
vse ne okazalis' na derev'yah. Gruppa zhe dorsajskih shkol'nikov, nesmotrya na
krepkij son, vypolnila by eto vchetvero bystree. Tem ne menee, dumal Donal,
ustraivayas' na vetke, oni uspeli vovremya, a eto i trebovalos'.
On ne ostanovilsya, podobno drugim, na vysote v dvadcat' metrov.
Avtomaticheski, vygonyaya soldat iz gamakov, on zametil samoe vysokoe derevo
v okrestnosti lagerya, na nego on i vzobralsya i smog s ego vershiny
osmatrivat' okrestnosti nad okruzhayushchej rastitel'nost'yu. Prikryv glaza ot
voshodyashchego solnca, on rassmatrival vrazheskuyu territoriyu.
- CHto nam teper' delat'? - donessya do nego chej-to obizhennyj golos.
Donal otnyal ladon' ot glaz i naklonil golovu.
- Starshij komandir gruppy Li, - skazal on, ne napryagaya golosa, no
tak, chtoby ego slyshali vse, - vy obyazany zastrelit' kazhdogo, kto otkroet
rot bez moego ili vashego razresheniya. |to prikaz.
On vnov' podnyal golovu i v vocarivshejsya tishine prinyalsya osmatrivat'
iz-pod desnicy mestnost'.
Sekret nablyudeniya - v terpenii. On nichego ne videl, no prodolzhal
sidet', ne razglyadyvaya nichego v osobennosti, no glyadya na vse v celom.
CHerez neskol'ko dolgih minut on ulovil kraem glaza kakoe-to slaboe
dvizhenie. On ne pytalsya otyskat' ego vnov', on prodolzhal izuchat' vsyu
territoriyu. I postepenno, kak esli by v kakom-to fil'me oni vyrastali
iz-pod zemli, on ubedilsya, chto vidit lyudej, perebegayushchih ot ukrytiya k
ukrytiyu, mnozhestvo lyudej, priblizhayushchihsya k lageryu.
On vnov' naklonil golovu sredi vetvej.
- Ne strelyat', poka ne uslyshite moj svistok, - skazal on negromko. -
Sohranyat' spokojstvie, ne razgovarivat'.
On uslyshal, slovno veterok proshumel v vetvyah - eto ego prikaz
peredavali vsem soldatam Tret'ej gruppy. A takzhe, kak on nadeyalsya, Pervoj
i Vtoroj.
Malen'kie izmenchivye figurki prodolzhali priblizhat'sya. Glyadya na nih
tajkom skvoz' listvu, on zametil malen'kij chernyj krest, prishityj k
pravomu plechu na mundire kazhdogo. |to ne byli naemniki. |to byli mestnye
otbornye vojska Ob®edinennoj Ortodoksal'noj Cerkvi, prekrasnye soldaty i
dikie fanatiki v to zhe vremya. I v etot moment napadayushchie podnyalis' vo ves'
rost, razrazilis' dikimi krikami i voplyami, i ves' etot shum smeshalsya so
zvukom vystrelov pruzhinnyh ruzhej, rvavshih v kloch'ya vozduh, derev'ya i
chelovecheskuyu plot'.
Oni dvigalis' ne pryamo k derev'yam, na kotoryh ukrylis' lyudi Donala.
No eti lyudi byli naemnikami, a ortodoksy atakovali lager', gde nahodilis'
ih tovarishchi. Donal sderzhival svoih lyudej skol'ko mog i dazhe na neskol'ko
sekund dol'she, potom, prizhav svistok k gubam, dunul v nego - svist
raznessya iz odnogo konca lagerya v drugoj.
Ego lyudi otkryli yarostnyj ogon' s derev'ev. CHerez neskol'ko mgnovenij
na zemle vocarilos' dikoe smyatenie. Ochen' trudno opredelit', s kakogo
napravleniya vedetsya strel'ba iz pruzhinnogo ruzh'ya. Okolo pyati minut
napadayushchie soldaty-ortodoksy dejstvovali v zabluzhdenii, chto po nim
strelyali iz kakogo-to podzemnogo ukrytiya. Oni bezzhalostno ubivali vseh,
kogo videli pered soboj, no kogda oni obnaruzhili oshibku, bylo uzhe pozdno.
Po ih redeyushchim ryadam byl sosredotochen ogon' 151 ruzh'ya, i hotya iskusstvo
strel'by bylo udovletvoritel'nym po dorsajskim ponyatiyam, krome odnogo
sluchaya, voobshche ono bylo dostatochnym dlya vypolneniya zadachi. Men'she chem
cherez sorok minut posle togo, kak Donal nachal budit' svoih soldat,
srazhenie bylo zakoncheno.
Tret'ya gruppa spustilas' na zemlyu, i odin iz pervyh spustivshihsya -
soldat po imeni Kennebak - spokojno podnyal ruzh'e na plecho i vystrelom
perebil gorlo ortodoksa, korchivshegosya na zemle poblizosti.
- Prekratit', - rezko skomandoval Donal. Golos ego raznessya po vsemu
prostranstvu. - Naemnik nenavidit bessmyslennye ubijstva. Ne ego delo
rezat' lyudej, ego delo - vyigryvat' srazheniya.
Bol'she ne razdalos' ni odnogo vystrela. |tot fakt svidetel'stvoval o
rezkom izmenenii mneniya Tret'ej komandy otnositel'no svoego novogo
komandira po imeni Grim.
Po prikazu Donala byli sobrany ranenye s obeih storon, ser'ezno
ranenym okazali nemedlennuyu pomoshch'. Atakuyushchie soldaty vse byli unichtozheny.
No poteri ne ogranichilis' lish' odnoj storonoj. Iz trehsot chelovek,
podvergshihsya atake na zemle, tri chetverti, vklyuchaya komandira Skuaka, byli
ubity.
- Prigotovit'sya k othodu, - prikazal Donal, i v etot moment chelovek,
stoyavshij pered nim, povernul golovu i posmotrel na chto-to pozadi Donala.
Donal povernulsya. Iz goroda s pistoletom v ruke vyhodil komendant Killien.
V molchanii, ne dvigayas', ucelevshie soldaty 3-h komand zhdali ego
priblizheniya. On posmotrel na nih i perevel vzglyad na Donala. Uskoriv shag,
on ostanovilsya v neskol'kih shagah ot molodogo dorsajca.
- Nu, komandir, - vypalil on. - CHto sluchilos', dokladyvajte.
Donal ne otvetil emu. On podnyal ruku i ukazal na H'yugo.
- Soldaty, - prikazal on dvum blizhajshim k H'yugo naemnikam, -
arestujte etogo cheloveka. Prikazyvayu derzhat' ego pod arestom do
nemedlennogo voenno-polevogo suda v sootvetstvii so stat'ej chetvertoj
Kodeksa Naemnikov.
Posle pribytiya v gorod, ustroivshis' v gostinice, Donal s
annulirovannym kontraktom v karmane spustilsya na dva etazha, chtoby nanesti
vizit marshalu Hendriku Galtu. Posetiv marshala i zavershiv vse eti dela, on
otpravilsya so vtorym vizitom v drugoj otel'.
Nesmotrya na svoj sil'nyj harakter, on chuvstvoval nekotoruyu slabost' v
kolenyah, soobshchaya svoe imya dvernomu robotu. Bol'shinstvo lyudej prostilo by
emu slabost'. Ibo Uil'yam, princ Sety, byl odnoj iz teh lichnostej, s
kotorymi samyj vzdornyj chelovek ne stal by ssorit'sya dazhe v svoem dome, a
Donal, nesmotrya na ves' svoj voennyj opyt, byl vsego lish' molodym
chelovekom. Dvernoj robot priglasil ego vojti, i Donal, prinyav samoe
spokojnoe i nezavisimoe vyrazhenie, proshel cherez anfiladu komnat.
Uil'yam, kak i predydushchij raz, kogda Donal videl ego, rabotal za
pis'mennym stolom. |to ne bylo hvastovstvom i ne delalos' napokaz, kak
reshilo by bol'shinstvo lyudej. Redko kto iz lyudej byl tak zanyat hot' raz v
godu, kak Uil'yam - ezhednevno so svoimi beschislennymi delami. Donal podoshel
k stolu i naklonil golovu v znak privetstviya. Uil'yam poglyadel na nego.
- Porazhayus', vidya vas zdes', - skazal on.
- V samom dele, ser?
Uil'yam molcha razglyadyval ego s polminuty.
- YA ne chasto oshibayus', - skazal on. - No mne, vozmozhno, sleduet
uteshit' sebya tem, chto kogda ya delayu oshibki, oni, kak pravilo, slovno po
volshebstvu, oborachivayutsya krupnejshimi moimi uspehami. Kakim nechelovecheskim
oruzhiem snabdili vy sebya, molodoj chelovek, chto osmelivaetes' vnov'
poyavit'sya v moem prisutstvii?
- Mozhet byt', eto oruzhie nazyvaetsya obshchestvennym mneniem, - otvetil
Donal. - YA koe-chego dostig v glazah soldat. U menya teper' est' imya.
- Da, - skazal Uil'yam. - YA znayu etot rod oruzhiya po sobstvennomu
opytu.
- Krome togo, - skazal Donal, - vy poslali za mnoj.
- Da. - I tut bezo vsyakogo preduprezhdeniya lico Uil'yama priobrelo
takoe svirepoe vyrazhenie, kakogo Donal nikogda ne videl. - Kak vy posmeli?
- zlobno skazal princ. - Kak vy tol'ko posmeli?
- Ser, - otvetil Donal s derevyannym nepodvizhnym licom. - U menya ne
bylo vybora.
- Ne bylo vybora. Prihodite ko mne i imeete naglost' zayavlyat', chto u
vas ne bylo vybora?
- Da, ser, - otvetil Donal.
Uil'yam vstal bystrym gibkim dvizheniem. Naklonivshis' nad stolom, on
glyadel v lico Donalu, glaza ego byli sovsem ryadom s glazami yunogo
dorsajca.
- YA prikazal vam ispolnyat' lish' moi prikazaniya, nichego bol'she, -
holodno skazal on. - A vy, pokaznoj geroj, vy vse isportili.
- Ser?
- CHto, "ser"? Vy - umstvenno otstalyj iz lesnoj glushi. Vy glupec. Kto
velel vam vmeshivat'sya v dela H'yugo Killiena?
- Ser, - skazal Donal, - u menya ne bylo vybora?
- Ne bylo vybora? Kak eto ne bylo vybora?
- Moya komanda - eto komanda naemnikov, - otvetil Donal, ne dvigaya ni
odnim muskulom lica. - Komendant Killien zaveril nas v bezopasnosti v
sootvetstvii s Kodeksom Naemnikov. Ego uvereniya okazalis' ne tol'ko
nepravdoj, no on eshche i brosil svoj otryad na proizvol sud'by na vrazheskoj
territorii. On otvetstvenen za smert' poloviny svoih lyudej. Kak starshij
posle nego po zvaniyu oficer, ya obyazan byl arestovat' ego i otdat' pod sud.
- I sud sostoyalsya tut zhe, na meste?
- Tak predpisyvaet Kodeks, ser, - skazal Donal. On pomolchal. - YA
sozhaleyu, no ego prishlos' rasstrelyat'. Voenno-polevoj sud ne dal mne
vybora.
- Opyat', - skazal Uil'yam. - Net vybora. Grim, mezhzvezdnoe
prostranstvo ne dlya teh, kto ne umeet sdelat' vybora. - On rezko
povernulsya, oboshel stol i sel. - Ladno, - skazal on holodno, no uzhe
ovladev soboj. - Idite.
Donal povernulsya i poshel k vyhodu.
- Ostav'te svoj adres dvernomu robotu, - skazal Uil'yam. - YA podyshchu
dlya vas dolzhnost' na kakoj-nibud' drugoj planete.
- Sozhaleyu, ser... - skazal Donal. Uil'yam voprositel'no posmotrel na
nego. - YA dumal, chto vy perestanete zabotit'sya o moem budushchem. Marshal Galt
uzhe nashel dlya menya dolzhnost'.
Uil'yam nekotoroe vremya prodolzhal smotret' na nego. Glaza ego byli
holodnymi, kak zrachki vasiliska.
- Ponyatno, - nakonec, medlenno skazal on. - CHto zh, Grim, my s vami
eshche vstretimsya.
- YA nadeyus' na eto, - otvetil Donal.
On vyshel. No dazhe zakryv za soboj dver', on, kazalos', chuvstvoval na
svoej spine vzglyad Uil'yama.
U nego ostavalsya eshche odin vizit, posle chego ego dela na etoj planete
mozhno bylo schitat' zakonchennymi. Vybrav napravlenie, on spustilsya na odin
etazh.
Dvernoj robot priglasil ego vojti. Ar-Dell, kak vsegda neopryatnyj, s
blestyashchimi ot vypivki glazami, vstretil ego na polputi ot vhoda.
- Uvy, - skazal Ar-Dell, kogda Donal ob®yasnil emu, chego on hochet. -
Ona ne zhelaet vas videt'. - On pozhal plechami, glyadya na Donala, glaza ego
proyasnilis'. V nih poyavilos' pechal'noe i dobroe vyrazhenie, tut zhe
smenivsheesya gor'koj usmeshkoj. - No eto ne ponravitsya staroj miss. YA skazhu
ej.
- YA hochu skazat' ej koe-chto, chto ona dolzhna znat', - skazal Donal.
- Ladno. Podozhdite. - Ar-Dell vyshel.
Vernulsya on minut cherez pyatnadcat'.
- Podnimites', - skazal on. - Komnata n1890. - Donal napravilsya k
dveri. - Kto by mog podumat', - pechal'no skazal neptunianin. - YA hotel by
eshche vstretit'sya s vami.
- My eshche vstretimsya, - skazal Donal.
- Da, - skazal Ar-Dell, pronicatel'no glyadya na Donala. - Obyazatel'no
vstretimsya.
Donal vyshel i podnyalsya v komnatu N1890. Dvernoj robot priglasil ego
vojti. Anea, strojnaya i surovaya, v odnom iz svoih dlinnyh plat'ev s
vysokim vorotnikom, zhdala ego.
- Nu, - skazala ona.
Donal pechal'no posmotrel na nee.
- Vy menya nenavidite? - sprosil on.
- Vy ubili ego! - vykriknula ona.
- Da, konechno, - hotya on i sderzhivalsya, no razdrazhenie, kotoroe ona
vyzyvala v nem, prorvalos' na poverhnost'. - I sdelal eto dlya vashego zhe
blaga.
- Dlya moego blaga?
On izvlek iz karmana malen'kij zapisyvayushchij apparat. No apparat, k
ego udivleniyu, ne rabotal: chto-to isportilos'.
- Poslushajte, - skazal on. - Vy prekrasno podgotovleny k geneticheskim
obrazam trenirovkoj, vy - izbrannaya, no ne bol'she. Kak vy ne mozhete
ponyat', chto mezhzvezdnye intrigi ne dlya vas?
- Mezhzvezdnye... O chem vy govorite?
- O, naberites' hot' nemnogo terpeniya, - skazal on ustalo. - Uil'yam -
vash vrag. Vy eto horosho ponimaete, no ne ponimaete pochemu, hotya vam
kazhetsya, chto eto ne tak. I dazhe ya v etom oshibalsya. No vy ne smozhete
obygrat' Uil'yama v ego igre, igrajte svoyu sobstvennuyu. Bud'te izbrannoj iz
Kul'tisa. Kak izbrannaya, vy neprikosnovenny.
- Esli vam nechego bol'she skazat'...
- Ladno, - skazal on, delaya shag vpered. - Togda slushajte. Uil'yam
pytalsya skomprometirovat' vas. Killien byl ego orudiem...
- Kak vy smeete? - vykriknula ona.
- Kak ya smeyu? - ustalo povtoril on. - Est' li hot' odin chelovek v
etom mezhzvezdnom mire bezumcev, kotoryj ne skazal by mne etu frazu? YA smeyu
potomu, chto eto - pravda.
- H'yugo, - pochti krichala ona, - byl chestnym chelovekom. Soldatom i
dzhentl'menom. A ne...
- Ne naemnikom? - sprosil on. - No on byl im.
- On byl oficerom, nastoyashchim oficerom, - nadmenno otvetila ona. - V
etom raznica.
- Net nikakoj raznicy. - On pokachal golovoj. - Vy ne ponimaete, chto
naemnik - eto vovse ne oskorblenie. Nu, ne v etom delo. Killien byl huzhe,
chem lyuboe slovo, kotorym vy, po oshibke, mozhete nazvat' menya. On byl durak.
- O... - ona otvernulas'.
On shvatil ee za lokot' i povernul k sebe. Ona byla udivlena. Ej i v
golovu ne prihodilo, chto on tak silen. Soznanie svoej fizicheskoj
bespomoshchnosti v ego rukah vyzvalo u nee vnezapnoe i neozhidannoe molchanie.
- Slushajte pravdu, - skazal on. - Uil'yam vystavil vas kak doroguyu
nagradu pered glazami Killiena. On vselil v nego glupuyu nadezhdu, chto on
smozhet poluchit' vas - izbrannuyu iz Kul'tisa. On sdelal dlya vas vozmozhnym
poseshchat' H'yugo noch'yu v gorodke Vera-Pridet-Na-Pomoshch'. Da, - otvetil on na
ee zhest, - ya znal eto, ya videl vas tam s nim. On uveril H'yugo, chto tot
vstretit vas, tak zhe kak on ubedil ortodoksov, chto ataka budet udachnoj.
- YA ne veryu... - nachala ona.
- Ne bud'te i vy duroj, - grubo skazal Donal. - Kak inache otbornye
vojska ortodoksov napali by na lager' imenno v tot moment? Kto, krome etih
fanatichnyh ortodoksov, byl by sposoben ne ostavit' ni odnogo zhivogo
cheloveka v lagere? Predpolagalos', chto odin chelovek ostanetsya v zhivyh -
H'yugo Killien. On vernetsya i poluchit vas v nagradu za svoj podvig. Vidite,
chego stoit vashe dobroe mnenie?
- H'yugo ne mog...
- H'yugo mog, - prerval Donal. - YA skazal, chto on byl durakom.
Durakom, no sravnitel'no horoshim soldatom. A Uil'yamu nichego drugogo i ne
nuzhno bylo. On znal, chto H'yugo dostatochno glup, chtoby pojti na vstrechu s
vami, i dostatochno horoshij soldat, chtoby ostat'sya v zhivyh, kogda ves' ego
otryad budet unichtozhen. Kak ya i govoril, on vernulsya by odin - i vernulsya
by geroem.
- No vy predvideli eto, - voskliknula ona na eto. - V chem vash sekret?
U vas pryamaya svyaz' s lagerem ortodoksov?
- Vse bylo yasno iz situacii: otryad broshen na proizvol sud'by,
komendant glupejshim obrazom otpravilsya na lyubovnoe svidanie; v takih
usloviyah chto-to vrode vnezapnogo napadeniya neizbezhno. I ya prosto sprosil
sebya, kakoj rod vojsk mozhet byt' ispol'zovan i kak mozhno ih obnaruzhit'.
Vojska ortodoksov pitayutsya tol'ko mestnymi rasteniyami, prigotovlennymi po
tuzemnomu sposobu. Zapah etoj pishchi propital ih odezhdu. Lyuboj veteran vojny
s Garmoniej sumel by obnaruzhit' ih tem zhe sposobom.
- Esli by ego nos byl dostatochno chuvstvitelen, esli by on znal, gde
iskat'...
- Bylo tol'ko odno vozmozhnoe mesto...
- Vse ravno, - holodno skazala ona. - Delo ne v etom. - Vnezapno ona
yarostno vykriknula. - Delo v tom, chto H'yugo byl nevinoven. Vy sami eto
priznali. On byl, dazhe esli soglasit'sya s vami, vsego lish' glup. A vy ego
ubili.
On ustalo vzdohnul.
- Prestuplenie, za kotoroe byl rasstrelyan komendant Killien,
zaklyuchalos' v tom, chto on brosil svoih lyudej, pokinuv ih na vrazheskoj
territorii. Za eto on zaplatil zhizn'yu.
- Ubijca! - voskliknula ona. - Uhodite!
- No, - nachal on, izumlenno glyadya na nee, - ya ved' tol'ko chto
ob®yasnil...
- Vy nichego ne ob®yasnili, - holodno, kak by s dalekogo rasstoyaniya,
skazala ona. - YA ne slyshala nichego, krome nagromozhdenij lzhi, lzhi o
cheloveke, ch'i sapogi vy nedostojny byli chistit'. Ujdete vy ili mne
pridetsya vyzvat' ohranu?
- Vy ne verite?.. - nachal on, glyadya na nee shiroko raskrytymi glazami.
- Uhodite, - ona otvernulas' ot nego.
Kak v tumane, on povernulsya, doshel do dveri i vyshel v koridor.
Prodolzhaya idti, on shvatilsya za golovu, kak chelovek, kotoryj hotel by
prosnut'sya ot koshmara.
CHto za proklyat'e tyagoteet nad nim? Ona ved' ne lgala - ona ne
sposobna byla na eto. Ona vyslushala ego ob®yasneniya, i oni dlya nee nichego
ne znachili. Vse bylo tak ochevidno, tak yasno - mahinacii Uil'yama i glupost'
Killiena. Ona ne uvidela etogo, dazhe kogda Donal ukazal ej. Ona, izbrannaya
iz Kul'tisa.
Pochemu? Pochemu? Pochemu?
Razdiraemyj somneniyami i odinochestvom, Donal dvigalsya po napravleniyu
k otelyu Galta.
Oni vstretilis' v kabinete marshala Galta v ego frilendskom dome:
ogromnaya protyazhennost' pola, vysota svodchatyh potolkov podavlyali ih, kogda
oni vtroem vstretilis' u pis'mennogo stola.
- Kapitan Lludrov, eto moj ad®yutant, komendant Donal Grim, - skazal
rezko Galt. - Donal, eto Rass Lludrov, komandir moego Golubogo Patrulya.
- Vy okazyvaete mne chest', ser, - skazal Donal, naklonyaya golovu.
- Rad poznakomit'sya s vami, Grim, - otvetil Lludrov. |to byl
nizkoroslyj, plotnyj chelovek, okolo soroka let, temnokozhij, s chernymi
glazami.
- Donalu mozhno soobshchat' vsyu neobhodimuyu informaciyu, - skazal Galt. -
Itak, chto soobshchayut nashi razvedchiki?
- Net somnenij v tom, chto oni planiruyut ekspedicionnuyu vysadku na
Oriente. - Lludrov povernulsya k stolu i nazhal knopku. Poverhnost' stola
stala prozrachnoj i cherez nee stala vidna karta sistemy Siriusa. - Zdes'
nahodimsya my, - skazal on, ukazyvaya na planetu Frilend. - Zdes' - Novaya
Zemlya, - ego palec dvinulsya k drugoj planete, takoj zhe, kak Frilend, - a
vot zdes' - Oriente, - ego palec ukazal na nebol'shuyu planetu vblizi
zvezdy, - v etoj pozicii oni nahodilis' po otnosheniyu drug k drugu
dvenadcat' dnej nazad. Vidite, solnce budet nahodit'sya mezhdu nashimi
planetami, a takzhe mezhdu kazhdoj iz nashih planet i Oriente. Oni ne mogli
izbrat' bolee vygodnoj takticheskoj situacii.
Galt burknul chto-to, izuchaya kartu. Donal s lyubopytstvom smotrel na
Lludrova. Akcent vydaval v nem urozhenca Novoj Zemli, i tem ne menee, on
nahodilsya na vysokom postu v vooruzhennyh silah Frilenda. Konechno, eti dve
sirianskie planety byli estestvennymi soyuznikami, nahodyas' na storone
staroj Zemli, protiv gruppy Mars-Neptun-Kassidi. No imenno potomu, chto oni
byli tak blizki, mezhdu nimi sushchestvovalo sopernichestvo, i oficer odnoj
planety bystree prodvigalsya po sluzhbe u sebya na rodine, a ne na drugoj
planete.
- Ne nravitsya mne eto, - skazal, nakonec, Galt. - |to kakaya-to shutka,
i dovol'no glupaya. Lyudi s ih planety vynuzhdeny budut nosit' respiratory. I
kakuyu pol'zu oni poluchat ot etogo placdarma, dazhe esli zahvatyat ego?
Oriente slishkom blizka k solncu dlya kolonizacii, inache my sami davno
kolonizirovali by ee.
- Vozmozhno, - spokojno skazal Lludrov, - oni sobirayutsya organizovat'
ottuda nastuplenie na nashi dve planety?
- Net, net, - golos Galta byl rezkim i razdrazhennym. Ego massivnoe
lico sklonilos' nad kartoj. - |to tak zhe nelepo, kak i popytka
kolonizirovat' Oriente. Oni ne smogut sozdat' tam bazu i snabzhat' ee tak,
chtoby ottuda napast' na dve bol'shie planety s horosho vooruzhennymi armiyami
i razvitoj promyshlennost'yu. Voobshche, zavoevat' civilizovannuyu planetu
nevozmozhno. |to aksioma. - No oni tozhe mogut okazat'sya nevernymi, -
zametil Donal. - CHto, - sprosil Galt nedoumenno. - A, eto Donal. Ne
meshajte nam. Po-moemu, - prodolzhal on, obrashchayas' k Lludrovu, - eto ne chto
inoe, kak zhiznennoe uprazhnenie, vy znaete, chto ya imeyu v vidu?
Lludrov kivnul, Donal neproizvol'no tozhe. Ni odin glavnyj shtab na
planetah ne soglashalsya na zhiznennye uprazhneniya, v to zhe vremya vse voennye
lyudi ih priznavali. |to byli nebol'shie stychki, glavnym obrazom,
vrukopashnuyu, libo dlya togo, chtoby proverit' podgotovku vojsk, libo chtoby
dat' ponyuhat' porohu vojskam, dolgo stoyavshim na postoyannyh bazah. Galt,
odin iz nemnogih starshih komandirov svoego vremeni, vsegda vystupal protiv
takih operacij ne tol'ko v teorii, no i na praktike. On schital bolee
chestnym prosto raspustit' vojsko, kak v nyneshnej situacii na Garmonii,
kogda vojska proyavlyayut priznaki utomleniya. Donal soglashalsya s nim, hotya
vsegda sushchestvovala opasnost', chto kogda vy raspustite vojska na vremya,
oni zabudut, komu sluzhat, i predadutsya grabezham. - A chto vy dumaete ob
etom? - sprosil Galt komandira Patrulya.
- Ne znayu, ser, - otvetil Lludrov. - Mne kazhetsya, eto edinstvennoe
razumnoe istolkovanie.
- Delo v tom, - vnov' vmeshalsya Donal, - chto kogda chelovek
nedoocenivaet real'nuyu opasnost', sluchayutsya samye nerazumnye veshchi. Otsyuda
sleduet, chto...
- Donal, - suho prerval ego Galt, - vy - moj ad®yutant, a ne voennyj
sovetnik.
- Odnako... - nastaival Donal, no marshal ostanovil ego ne terpyashchim
vozrazheniya golosom:
- Dostatochno.
- Slushayus', ser, - pokorno otvetil Donal.
- Nu, chto zh, - skazal Galt, obrashchayas' k Lludrovu, - otnesemsya k
etomu, kak k poslannoj nebom vozmozhnosti razbit' odnu ili dve armii
Neptuno-Kassidianskogo flota i vooruzhennyh sil. Vozvrashchajtes' v Patrul', ya
budu prisylat' rasporyazheniya.
Lludrov naklonil golovu i sobralsya uhodit', kogda poslyshalsya
harakternyj svist vozduha otkryvayushchejsya pnevmaticheskoj dveri i zvuk
priblizhayushchihsya shagov po polirovannomu polu. Oni vse povernulis' i uvideli
vysokuyu, porazitel'nuyu krasivuyu zhenshchinu s ryzhimi volosami.
- |l'vin, - skazal Galt.
- YA ne pomeshala? - sprosila ona. - YA ne znala, chto u vas posetiteli.
- Rass, - skazal Galt, - vy znakomy s moej plemyannicej |l'vin Raj?
|l'vin, eto komandir golubogo Patrulya, Rass Lludrov.
- Gluboko pol'shchen, - skazal Lludrov, edva zametno klanyayas'.
- O, my vstrechalis', vo vsyakom sluchae, ya gde-to vas videla. - Ona
protyanula emu ruku, a potom povernulas' k Donalu. - Donal, pojdemte so
mnoj rybachit'.
- Sozhaleyu, - skazal Donal, - no menya uderzhivayut moi obyazannosti.
- Net, net, - Galt mahnul svoej bol'shoj rukoj. - V dannyj moment
nichego vazhnogo... Idite, esli hotite.
- Togda, k vashim uslugam, - skazal Donal.
- CHto za holodnoe otnoshenie. - Ona povernulas' k Lludrovu. - YA
uverena, chto komandir Patrulya ne budet tak kolebat'sya.
Lludrov poklonilsya.
- YA ne koleblyus' nikogda, kogda delo kasaetsya Raj.
- Vot, - skazala ona. - Vot vam obrazec, Donal. Vy dolzhny nauchit'sya
vesti sebya i govorit' tak zhe.
- Esli razreshit sluzhba, - skazal Donal.
- O, Donal, - ona szhala ruki, - vy beznadezhny. No idemte.
Ona povernulas' i poshla, on posledoval za nej.
Li, tot samyj Li, kotoryj komandoval Tret'ej gruppoj, zhdal ego.
- A, komandir gruppy, - skazal Donal, pozhimaya emu ruku, - chto privelo
vas syuda?
- Vy, ser, - skazal Li. On glyadel v glaza Donalu s chem-to vrode
vyzova, eto ego vyrazhenie Donal ponimal s samogo nachala. - Nuzhen li vam
ordinarec?
Donal nekotoroe vremya smotrel na nego.
- No pochemu?
- YA poluchil na ruki svoj kontrakt, kogda nas raspustili posle etoj
istorii s Killienom, - skazal Li. - Esli hotite znat', ya kutil. |to moj
krest. Bez mundira ya - alkogolik. V mundire ya chuvstvuyu sebya luchshe, no rano
ili pozdno vse ravno vstupayu v stychku s kem-nibud'... YA dolgo ne mog
ponyat', chto mne nuzhno. No, nakonec, ponyal. YA hochu sluzhit' vam.
- Vyglyadite vy pechal'no, - skazal Donal.
- YA vse mogu sdelat', dazhe broshu pit'. I platit' mne nuzhno nemnogo.
Vzglyanite na moj kontrakt. Esli vy voz'mete menya, ya budu nastoyashchim
soldatom. YA ne p'yu, kogda u menya est' rabota. I ya umeyu koe-chto. Vot
poglyadite...
On protyanul ruku v druzheskoj manere, kak by dlya rukopozhatiya, i
vnezapno v nej blesnul nozh.
- |to tryuk ubijc iz predmestij, - skazal Donal. - Tak vy sobiraetes'
sluzhit' so mnoj?
- S vami - net. - Nozh vnov' ischez. - Potomu chto ya hochu sluzhit' u vas.
U menya strannyj harakter, komendant: mne nuzhna opora. Mne nuzhen ukazatel'
puti, kak obychnym lyudyam nuzhna pishcha, pit'e, dom, druz'ya. |to vse ukazano v
psihologicheskom razdele moego kontrakta, mozhete posmotret'.
- Esli vy govorite, zachem zhe mne smotret'? - skazal Donal. - No chto
zhe eto s vami?
- YA nahozhus' na grani sumasshestviya. - Li govoril s nichego ne
vyrazhayushchim licom. - I eto neizlechimo. YA rodilsya s etoj osobennost'yu. Vrachi
skazali, chto u menya net predstavleniya o plohom i horoshem, ya ne mogu
rukovodstvovat'sya abstraktnymi pravilami. Doktor, proveryavshij menya, kogda
ya vpervye zaklyuchil kontrakt, skazal, chto mne vse vremya nuzhen ryadom zhivoj
bog. Esli vy skazhete mne pererezat' gorlo lyubomu vstrechnomu, ya sdelayu eto.
Skazhete, chtoby ya pererezal gorlo sebe - tozhe sdelayu.
- |to zvuchit ne ochen' privlekatel'no.
- YA govoryu pravdu. YA ne mogu skazat' vam mnogogo. YA pohozh na shtyk,
kotoryj vse vremya ishchet svoyu vintovku, teper' ya nashel ee, mozhete mne
verit'. No voz'mite menya na ispytanie, na pyat' let, na desyat', na ves'
ostatok moej zhizni. No ne progonyajte menya. - Li poluobernulsya i ukazal na
dver' protyanutoj rukoj. - Za nej u menya ad, komendant, a zdes' - vse,
nebesa.
- Ne znayu, - medlenno nachal Donal. - Ne znayu, smogu li ya vzyat' na
sebya takuyu otvetstvennost'.
- Nikakoj otvetstvennosti. - Glaza Li sverknuli. I Donal vnezapno
ponyal, chto Li strashno napugan: on boitsya otkaza. - Ispytajte menya. Otdajte
tol'ko prikaz. Prikazhite lech' na pol i layat'. Prikazhite mne otrubit' sebe
levuyu ruku. Kak tol'ko mne pridelayut novuyu, ya tut zhe budu zhdat' vashih
prikazanij. - Nozh vnov' sverknul v ego ruke. - Hotite poprobovat'?
- Prekratite, - vypalil Donal. Nozh ischez. - Ladno. YA beru vash
kontrakt. Moj nomer naverhu, tret'ya dver' sprava. Idite tuda i zhdite menya.
Li kivnul. On ne proiznes ni slova blagodarnosti. On prosto
povernulsya i vyshel. Donal zadumchivo pokachal golovoj. On oshchushchal pochti
fizicheski tyazhest' na svoih plechah. Vse eshche kachaya golovoj, on napravilsya v
biblioteku.
- Dobro pozhalovat' na bort, - skazal mladshij kapitan, chelovek s
priyatnym licom, kogda Donal preodolel gazovyj bar'er priemnoj kamery.
Mladshemu kapitanu shel chetvertyj desyatok. |to byl chernovolosyj chelovek,
vyglyadevshij tak, slovno vsyu zhizn' zanimalsya legkoj atletikoj. - YA - |lmin
Klej Andersen.
- Donal Grim. - Oni otsalyutovali drug drugu. Zatem obmenyalis'
rukopozhatiyami.
- U vas est' korabel'nyj opyt? - sprosil Andersen.
- Vosemnadcatidnevnyj trenirovochnyj rejs na Dorsae, - otvetil Donal.
- Komandovanie i vooruzhenie, no nichego iz oblasti tehniki.
- Komandovanie i vooruzhenie, - skazal Andersen, - ne slozhny na
korablyah klassa CHZH. Vy budete starshim posle menya oficerom i, esli
chto-nibud' sluchitsya, - on sdelal ritual'nyj zhest, dotronuvshis' do beloj,
pokrytoj plastikom, steny. - YA vovse ne hochu, chtoby eto proizoshlo. Moj
starshij vyputaetsya otovsyudu. No vy dolzhny byt' gotovy pomoch' nam, esli
chto-nibud' sluchitsya.
- Konechno, - otvetil Donal.
- Hotite oznakomit'sya s korablem?
- Blagodaryu vas.
Vojdya v svoyu kayutu, Donal zastal tam Li, kotoryj raspakovyval svoj
bagazh, vklyuchaya podvesnoj gamak dlya sebya, tak kak edinstvennaya kojka
prednaznachalas' dlya Donala.
- Vse v poryadke? - sprosil Donal.
- Vse v poryadke, - otvetil Li. On po-prezhnemu hronicheski zabyval
dobavlyat' slovo "ser", no Donal, imevshij sobstvennyj opyt obshcheniya s
lyud'mi, kotorye trebuyut bukval'nogo ispolneniya prikazanij i trebovanij,
reshil na etom ne nastaivat'. - Vy oformili moj kontrakt?
- U menya ne bylo vremeni, - skazal Donal. - I voobshche, eto nel'zya
sdelat' za den'. Vy ved' znaete ob etom.
- Net, - otvetil Li. - YA vsegda prosto otdaval svoj kontrakt. A
potom, kogda podhodil k koncu srok sluzhby, ya poluchal ego obratno vmeste s
den'gami.
- Obychno oformlenie zanimaet neskol'ko nedel' ili dazhe mesyacev, -
skazal Donal.
On ob®yasnil, chto kontrakt yavlyaetsya sobstvennost'yu planety, s kotoroj
proishodit ego vladelec, i poetomu oformlenie kontrakta proishodit pri
uchastii pravitel'stva kak nanimatelya, tak i nanimaemogo. Pri etom kazhdoe
pravitel'stvo zabotitsya o sobstvennoj vygode, o tom, chtoby podderzhat'
opredelennoe "kontraktnoe ravnovesie", pozvolyayushchee etoj planete nanimat'
teh specialistov, v kotoryh ona i nuzhdalas', i hotya Donal byl chastnym
licom-nanimatelem i mog by sam oplatit' kontrakt, tem ne menee, naem Li
osushchestvlyalsya by s soglasiya pravitel'stva Dorsaya, tochno tak zhe, kak
planety Kobi, s kotoroj byl rodom Li.
- |to v znachitel'noj stepeni prosto formal'nost', - zaveril ego
Donal. - YA imeyu pravo nanyat' vas, tak kak u menya zvanie komendanta. I naem
oficial'no zaregistrirovan. Znachit, vashe pravitel'stvo ne mozhet uzhe teper'
otozvat' vas dlya vypolneniya kakoj-nibud' special'noj sluzhby.
Li kivnul, i lish' etim vyrazil svoe oblegchenie.
- Vyzov, - vnezapno poslyshalsya golos iz kommunikatora v stene kayuty.
- Vyzyvaetsya shtabnoj oficer svyazi Grim. Nemedlenno yavites' na flagmanskij
korabl'.
Donal predupredil Li, chtoby tot ne vmeshivalsya v dela ekipazha, i
vyshel.
Flagmanskij korabl' flota, sostoyavshego iz Krasnogo i Zelenogo
Patrulej Kosmicheskih Vooruzhennyh Sil Frilenda, podobnyh korablyu klassa CHZH,
tol'ko chto pokinutomu Donalom, nahodilsya na stacionarnoj orbite vokrug
Oriente. Potrebovalos' okolo soroka minut, chtoby dobrat'sya do nego. Kogda
Donal voshel v priemnuyu kameru i soobshchil svoe imya i zvanie, emu dali
soprovozhdayushchego, kotoryj provel ego cherez ves' korabl' v kayutu dlya
soveshchanij.
V kayute nahodilos' okolo dvadcati oficerov svyazi vseh zvanij, ot
unter-oficera do pomoshchnika komandira Patrulya. Vse oni sideli, glyadya na
vozvyshenie. Srazu zhe posle prihoda Donala - on, ochevidno, byl poslednim iz
prishedshih - voshel kapitan flagmanskogo korablya v soprovozhdenii komandira
Golubogo Patrulya Lludrova.
- Vnimanie, dzhentl'meny, - skazal kapitan, i v pomeshchenii nastupila
tishina. - Mestnaya situaciya takova. - On vzmahnul rukoj, i stena za nim
rastayala, otkryv iskusnoe izobrazhenie predstoyashchego srazheniya. V chernom
prostranstve plyla Oriente, okruzhennaya mnozhestvom korablej raznogo klassa.
Razmery korablej znachitel'no uvelicheny, chtoby sdelat' ih vidimymi ryadom s
planetoj, diametr kotoroj sostavlyal primerno dve treti diametra Marsa. I
samye bol'shie iz korablej, otnosyashchiesya k patrul'nomu klassu, - dlinnye
cilindry, prednaznachennye dlya mezhzvezdnyh soobshchenij - raspolagalis' na
orbite vsego ot vos'mi tysyach do pyatisot kilometrov nad poverhnost'yu
planety, i ih dvizhenie okruzhalo Oriente mercayushchej pautinoj. Oblako
korablej men'shih klassov - VCHZHS, A (podklass) 9e kur'erskih korablej,
artillerijskih platform i odnomestnyh i dvuhmestnyh lodok klassa "Komar"
derzhalis' blizhe k planete, pogruzhayas' v ee atmosferu.
- My schitaem, - skazal kapitan, - chto vrag na bol'shoj skorosti i s
vnezapnym tormozheniem vyjdet iz vremennogo sdviga zdes', - oblako
atakuyushchih korablej vnezapno vozniklo niotkuda v polumillione kilometrov
blizhe k solncu. Oni bystro priblizhalis' k planete, uvelichivayas' v vidimyh
razmerah. Priblizivshis', oni raspolozhilis' na krugovyh orbitah. Dva flota
vstretilis', i individual'nye dvizheniya otdel'nyh korablej stalo trudno
razlichit'. Atakuyushchij flot prorvalsya skvoz' stroj zashchitnikov k planete,
neozhidanno vybrosiv tuchu kroshechnyh predmetov. |to byli desantnye otryady.
Oni dvinulis' k planete, podvergayas' atakam malen'kih korablej, a v eto
vremya bol'shinstvo atakuyushchih korablej s Neptuna i Kassidi nachali ischezat',
kak gasnushchie svechi: oni perehodili vo vremennoj sdvig, kotoryj dolzhen byl
perepravit' ih na rasstoyanie neskol'kih svetovyh let ot mesta srazheniya.
Dlya horosho trenirovannogo professional'nogo vospriyatiya Donala eto
byla prekrasnaya kartina, i v to zhe vremya lozhnaya. Ni odno srazhenie ne
proishodilo i ne budet proishodit' s takoj baletnoj graciej i ravnovesiem.
|to byla tol'ko predpolagaemaya kartina, i ona nikogda ne sovpadala s
dejstvitel'nost'yu iz-za neizbezhnyh prikazov, individual'nyh kolebanij,
vzaimnogo neponimaniya, nedoocenki protivnika, navigacionnyh oshibok,
vyzyvayushchih stolknoveniya ili strel'bu po sobstvennym korablyam. V
predstoyashchej bitve za Oriente budut horoshie dejstviya i plohie, mudrye
resheniya i glupye, no vse eto ne imelo osobogo znacheniya. Vazhen byl lish'
rezul'tat.
- ...itak, dzhentl'meny, - prodolzhal kapitan, - takim obrazom
predstavlyaet sebe eto SHtab. Vasha zadacha, vasha lichnaya zadacha, kak
predstavitelej SHtaba, nablyudat'. My hotim znat' vse, chto vy uvidite, vse,
chto smozhete obnaruzhit', vse, o chem smozhete dogadat'sya. I, konechno, - on
neskol'ko zamyalsya i dobavil s krivoj usmeshkoj, - konechno, bol'she vsego my
zainteresovany v plennike. - Otvetom na eto byl obshchij smeh: vse
sobravshiesya znali, naskol'ko mala veroyatnost' zahvata plennogo na razbitom
korable pri skorostyah i usloviyah kosmicheskoj shvatki, dazhe esli udastsya
ego otyskat'.
- |to vse, - skazal kapitan.
Svyaznye oficery vstali i napravilis' k vyhodu.
- Minutku, Grim.
Donal obernulsya. |to byl golos Lludrova. Komandir Patrulya spustilsya s
vozvysheniya i priblizhalsya k nemu. Donal poshel emu navstrechu.
- Mne nuzhno pogovorit' s vami, - skazal Lludrov. - Podozhdem, poka vse
vyjdut.
Oni stoyali v molchanii, poka ne vyshel poslednij oficer svyazi, a za nim
i sam kapitan.
- Da, ser? - skazal Donal.
- Menya zainteresovalo to, chto vy skazali, vernee, sobiralis' skazat'.
Kogda my s marshalom Galtom obsuzhdali predstoyashchuyu bitvu na Oriente. CHto vy
togda imeli v vidu?
- Nichego osobennogo, ser, - otvetil Donal. - SHtab i marshal,
nesomnenno, znayut, chto delayut.
- Mozhet, vy zametili chto-to takoe, chemu my ne pridali znacheniya?
Donal kolebalsya.
- Net, ser. YA znayu o planah protivnika ne bolee, chem ostal'nye.
Prosto... - Donal poglyadel v temnoe lico oficera, razmyshlyaya o tom, stoit
li prodolzhat'. Posle proisshestviya s Anea on osteregalsya rasskazyvat' o
svoih vnezapnyh soobrazheniyah. - Vozmozhno, eto prosto predchuvstviya, ser.
- U nas u vseh est' predchuvstviya, - s notkoj neterpeniya skazal
Lludrov. - Kak by vy postupili na nashem meste?
- Na vashem meste? - skazal Donal, otbrosiv svoi kolebaniya. - YA by
napal na Neptun.
U Lludrova otvisla chelyust'. On s izumleniem smotrel na Donala.
- Klyanus' nebom, - skazal on, nakonec, - sejchas ne vremya dlya shutok.
Razve vy ne znaete, chto nel'zya zahvatit' civilizovannuyu planetu?
Donal pozvolil sebe slegka vzdohnut'. On sdelal popytku ob®yasnit' to,
chto emu samomu bylo sovershenno ponyatno.
- YA pomnyu: ob etom govoril marshal, - nachal on. - |to odin iz teh
aforizmov, kotorye ya so vremenem sobirayus' oprovergnut'. Odnako, ya imel v
vidu vovse ne eto. YA ne skazal, chto my dolzhny zahvatit' Neptun - tol'ko
napast' na nego. Polagayu, chto neptuniane tak zhe chtut aforizmy, kak i my.
Vidya, chto my pytaemsya sovershit' nevozmozhnoe, oni podumayut, chto my otkryli,
kak eto sdelat' vozmozhnym. Po ih reakcii my smozhem uznat' mnogoe, vklyuchaya
i to, chto oni sobirayutsya sdelat' s Oriente.
Izumlenie na lice Lludrova postepenno smenilos' hmurym vyrazheniem.
- Vsyakij, kto popytaetsya atakovat' Neptun, poneset fantasticheskie
poteri, - nachal on.
- Tol'ko esli ataka budet nastoyashchej, - prerval ego Donal. - A ved'
ataka eta lozhnaya. Nasha zadacha ne v tom, chtoby podvergat' svoi korabli
podlinnoj opasnosti, a v tom, chtoby narushit' vrazheskuyu strategiyu
neozhidannym faktorom.
- I vse zhe, - skazal Lludrov, - dazhe demonstriruya lozhnuyu ataku,
napadayushchie podvergayutsya opasnosti byt' unichtozhennymi.
- Dajte mne dyuzhinu korablej... - nachal Donal, no v etot moment
Lludrov zamigal, kak chelovek, prosypayushchijsya ot glubokogo sna.
- Dat' vam... - skazal on i ulybnulsya. - Net, net, komendant, my
rassuzhdali chisto teoreticheski. SHtab nikogda ne dast soglasiya na takuyu
dikuyu nezaplanirovannuyu igru, a u menya net prava samomu otdat' takoj
prikaz. I dazhe esli by ya reshilsya, razve mog by ya doverit' komandovanie
yunoshe, imeyushchemu lish' nebol'shoj polevoj opyt i nikogda v zhizni ne
komandovavshemu korablem. - On pokachal golovoj. - Net, Grim... Odnako, ya
soglasen, chto vasha ideya interesna. YA eshche podumayu nad nej.
- Znachit li eto, chto?..
- Nichego ne znachit. Nel'zya narushat' operaciyu, dolgo i tshchatel'no
planiruemuyu nashim SHtabom. - On ulybnulsya shire. - Krome togo, eto naveki
pogubilo by moyu reputaciyu. I vse zhe eto horoshaya mysl', Grim. U vas
strategicheskoe myshlenie. YA vklyuchu etot fakt v svoj otchet marshalu.
- Blagodaryu vas, ser, - skazal Donal.
- Vozvrashchajtes' na svoj korabl'.
- Do svidaniya, ser.
Donal otdal chest' i vyshel. Ostavshis' odin, Lludrov eshche nekotoroe
vremya razmyshlyal o chem-to, potom zanyalsya svoimi delami.
ISPOLNYAYUSHCHIJ OBYAZANNOSTI KAPITANA
Govoryat, chto kosmicheskuyu shvatku mozhno vyigrat' lish' v
neposredstvennom stolknovenii, razmyshlyal Donal. |to byl odin iz teh
obrazcov aforizmov, kotorye on sobiralsya oprovergnut' pri pervoj zhe
vozmozhnosti. Odnako, stoya u ekrana kontrol'nogo glaza v glavnoj rubke CCHZH
i ozhidaya poyavleniya kosmicheskih korablej protivnika, on vynuzhden byl
soglasit'sya, chto s takogo rasstoyaniya eto vyglyadelo by pravdoj. Vo vsyakom
sluchae, eto kazalos' pravdoj, esli protivnik okazyvaet soprotivlenie.
Nu, a chto, esli protivnik ne budet zashchishchat'sya? Esli on predprimet
nechto sovershenno neobychnoe?
- Kontakt cherez shest'desyat sekund. Kontakt cherez shest'desyat sekund, -
zagovoril kommunikator u nego nad golovoj.
- Vsem prikrepit'sya, - spokojno skazal v stoyashchij pered nim mikrofon
Andersen. On sidel ryadom s pervym i vtorym oficerami, dublirovavshimi ego
dejstviya, v kresle "dantista" u protivopolozhnoj steny, nablyudaya za
obstanovkoj ne v ekran, kak Donal, a po pokazaniyam priborov. I tem ne
menee, ego predstavlenie o proishodyashchem bylo bolee polnym. Gromozdkij v
svoem zhizneobespechivayushchem skafandre, Donal medlenno uselsya v kreslo,
postavlennoe special'no dlya nego pered ekranom kontrol'nogo glaza i
pristegnul sebya k kreslu. V sluchae, esli korabl' razletitsya na kuski, on
sumeet proderzhat'sya v kresle. V sluchae udachi on vyderzhit na orbite vokrug
Oriente sorok ili pyat'desyat chasov, esli etomu ne pomeshaet dyuzhina
nepredvidennyh faktorov.
On uspel ustroit'sya v kresle, prezhde chem sostoyalsya kontakt. V
poslednie neskol'ko sekund on oglyadelsya: ego udivilo nevozmutimoe
spokojstvie v etoj uyutnoj i horosho osveshchennoj kayute, nahodivshejsya na
poroge zhestokoj bitvy i vozmozhnogo unichtozheniya. Bol'she ni o chem podumat'
on ne uspel. Korabli vrazheskogo flota vstupili v kontakt, i on ne otryval
vzglyada ot ekrana.
Prikazy govorili, chto nuzhno bespokoit' protivnika, no ne priblizhat'sya
k nemu. A predvaritel'naya ocenka poter' dlya napadayushchih sostavlyala dvadcat'
procentov, a dlya oboronyayushchihsya - pyat'. No vse eti podschety ne imeli
smysla. Oni vovse ne oznachali, chto pogibnut ili budut raneny dvadcat' ili
pyat' procentov lyudej. Net. V kosmicheskom srazhenii eto oznachalo, chto odin
korabl' iz dvadcati i odin iz pyati budut unichtozheny vmeste s ekipazhem.
Oboronyavshiesya vystroilis' v tri linii. Pervaya sostoyala iz legkih
korablej. Ih zadacha zamedlit' i zaderzhat' nastupayushchih, poka bol'shie
korabli ne uravnyayut s nimi skorost' i ne smogut pustit' v hod oruzhie.
Vtoraya liniya - bol'shie korabli na stacionarnyh orbitah. Nakonec, byla eshche
odna liniya malyh korablej, vooruzhennyh special'nymi sredstvami na sluchaj,
esli napadayushchie vybrosyat na planetu desant. Donal v CCHZH nahodilsya v pervoj
linii.
Nikakogo preduprezhdeniya ne bylo. Srazu nachalas' bitva. V moment
kontakta orudiya CCHZH nachali ogon'. Potom...
Vse bylo koncheno.
Donal mignul i otkryl glaza, starayas' vspomnit', chto proizoshlo. On
nichego ne pomnil. Kayuta, v kotoroj on lezhal, byla raskolota, budto
ogromnym toporom. CHerez tusklo osveshchennuyu shchel' byl viden ryad oficerskih
kayut. Krasnaya, ne zavisyashchaya ot korabel'noj seti, lampa tragichno mercala
nad golovoj, svidetel'stvuya, chto v kayute net vozduha. Kontrol'nyj glaz
perekosilsya, no vse eshche rabotal. CHerez prozrachnyj shchitok shlema Donal videl
umen'shayushchiesya ogni: vrazheskie korabli uletali k Oriente. On pripodnyalsya v
kresle i povernul golovu k kontrol'nomu shchitu.
Dvoe byli nesomnenno mertvy. To, chto raskololo kayutu, udarilo pryamo v
nih. Pogibli Andersen i tretij oficer. Koa Beni byla zhiva, no po ee vyalym
i sudorozhnym dvizheniyam Donal ponyal, chto ona tyazhelo ranena. I nichego nel'zya
bylo dlya nee sdelat'. Bez vozduha v kayute oni vse byli plennikami svoih
skafandrov.
Trenirovannoe telo Donala nachalo dejstvovat' ran'she, chem on uspel
podumat' ob etom. On obnaruzhil, chto rasstegivaet remni, prikreplyavshie ego
k kreslu. Poshatyvayas', on pobrel cherez kayutu, otvel v storonu meshavshuyu emu
golovu Andersena i nazhal knopku mezhkorabel'noj svyazi.
- PCHZH 1-29, - skazal on. - PCHZH 1-29, - on prodolzhal povtoryat' do teh
por, poka ekran pered nim ne osvetilsya i v nem poyavilsya kto-to v shleme s
beskrovnym, kak u mertveca, licom.
- K-L, - skazal etot chelovek. - 23?
|to oznachalo: "Mozhete li vy dvigat'sya?" Donal vzglyanul na shchit. K ego
udivleniyu, udar ne zatronul priborov. Oni rabotali.
- 29, - kratko otvetil on.
- M-40, - skazal ego sobesednik i ischez.
Donal ubral palec s knopki svyazi. M-40 - eto "dejstvujte v
sootvetstvii s predvaritel'nym prikazom".
|to oznachalo, chto PCHZH dolzhen sblizit'sya s Oriente i nachat'
unichtozhenie desantnyh grupp protivnika. Donal podumal, chto teper' pridetsya
vypolnit' neveseluyu rabotu: ubrat' mertvyh i umirayushchih iz ih kresel u
pul'ta.
Peremeshchaya ee bolee ostorozhno, chem drugih, on zametil, chto ona bez
soznaniya. U nee ne bylo vidimyh povrezhdenij, no udar vse zhe zadel ee, hot'
i chastichno. Skafandr u nee byl cel. On podumal, chto ona, vozmozhno, eshche
vyzhivet.
Sev v kreslo kapitana, on vyzval orudijnyj post i ostal'nye posty
ekipazha.
- Dokladyvajte, - prikazal on.
Otvetili orudijnyj post i eshche pyat' iz vos'mi ostal'nyh.
- My idem k planete, - skazal Donal. - Vse prigodnye k rabote dolzhny
zanyat'sya remontom i podachej vozduha v kontrol'nuyu rubku. Sbor v
kayut-kompanii.
Nastupila nebol'shaya pauza. Zatem donessya chej-to golos:
- Starshij artillerist Ordov'ya, ya - starshij artillerist Ordov'ya iz
vyzhivshih chlenov ekipazha. YA govoryu s kapitanom?
- Starshij artillerist Ordov'ya. YA - oficer Grim, ispolnyayu obyazannosti
kapitana. Vashi oficery pogibli. Kak starshij po zvaniyu, prinimayu komandu na
sebya. Ispolnyajte prikazanie.
- Slushayus', ser, - golos zamolk.
Donal stal vspominat' svedeniya o vozhdenii korablya. On napravil PCHZH v
storonu Oriente i proveril pokazaniya priborov. CHerez nekotoroe vremya on
zametil, chto svet krasnoj lampochki tuskneet, do nego cherez naushniki shlema
donessya svist, snachala slabyj, no postepenno usilivayushchijsya. Ego skafandr
utratil svoyu negibkost'.
CHerez nekotoroe vremya kto-to tronul ego za plecho. Obernuvshis', on
uvidel blednogo cheloveka s otkinutym shlemom.
- Proboina zadelana, ser, - dolozhil on. - YA - Ordov'ya.
Donal rasstegnul shlem i otkinul ego nazad, s naslazhdeniem vdyhaya
vozduh.
- Posmotrite, chto s pervym oficerom, - prikazal on. - Vyzovite
medika.
- Medik pogib. No est' ustanovka dlya zamorazhivaniya.
- Togda zamoroz'te ee, i pust' vse vernutsya na svoi posty. CHerez
dvadcat' minut my otkryvaem ogon'.
Ordov'ya vyshel. Donal vnov' povernulsya k kontrol'nomu shchitu, ostorozhno
upravlyaya PCHZH i prinimaya vse mery k bezopasnosti korablya... V principe on
znal, kak upravlyat' korablem, no nikto luchshe ego ne ponimal, kak daleko
emu do nastoyashchego pilota ili kapitana. On napominal cheloveka, poluchivshego
poldyuzhiny urokov verhovoj ezdy: on znaet, chto nuzhno delat', no nichego ne
delaet avtomaticheski. Tam, gde Andersenu dostatochno bylo brosit' vzglyad i
nemedlenno nachat' dejstvovat', Donalu prihodilos' prochityvat' pokazaniya
vseh priborov i osmyslivat' ih, prezhde chem prinimat' resheniya.
Poetomu oni ochen' pozdno podoshli k granice atmosfery Oriente. No vse
zhe eshche ne vse desantnye gruppy protivnika prizemlilis'. Donal poiskal na
shchite knopku protivopehotnyh ustrojstv i nazhal ee.
Donal otyskal Lludrova v ego lichnoj kayute, kotoraya byla nemnogo
bol'she kayuty samogo Donala na PCHZH.
- Horosho, - skazal Lludrov, vstavaya iz-za stola navstrechu Donalu. On
podozhdal, poka vyjdet provozhatyj, i protyanul Donalu temnuyu ruku. - Kak vash
korabl' dobralsya syuda? - sprosil on.
- Svoim hodom, - otvetil Donal. - Udar prishelsya na kontrol'nuyu rubku.
Vse oficery ubity.
- Vse oficery? - Lludrov pristal'no posmotrel na nego. - Vy?..
- YA prinyal komandovanie na sebya. No nichego osobennogo delat' ne
prishlos'. My lish' ispol'zovali protivopehotnye ustrojstva.
- Delo ne v etom, - skazal Lludrov. - Tak znachit, v zaklyuchitel'noj
chasti srazheniya vy ispolnyali obyazannosti kapitana?
- Da.
- Otlichno. |to luchshe, chem ya nadeyalsya. A teper', - skazal Lludrov, -
pogovorim vot o chem. Gotovy li vy podstavit' sebya pod udar?
- YA gotov poprobovat', - otvetil Donal.
On posmotrel na malen'kogo, pochti urodlivogo komandira Patrulya i
ponyal, chto tot nravitsya emu. Pokinuv Dorsaj, on uzhe nachal otvykat' ot
podobnoj pryamoty.
- Horosho, esli vy soglasny, ya tozhe podstavlyu sebya pod udar. - Lludrov
vzglyanul na dver' kayuty, ona byla plotno zakryta. - YA narushu rasporyazhenie
sluzhby bezopasnosti i otpravlyu vas v ekspediciyu vopreki prikazaniyu SHtaba.
- Sluzhby bezopasnosti? - povtoril Donal, chuvstvuya nepriyatnyj holodok
za plechami.
- Da, my teper' znaem, chto skryvaetsya za etoj vysadkoj
Neptuna-Kassidi na Oriente... Vy znaete Oriente?
- Izuchal, konechno, - skazal Donal, - eshche v shkole i chastichno, kogda
pribyl na Frilend. Temperatura okolo 78 gradusov, skaly, pustyni, i nechto
vrode kaktusovyh dzhunglej. Net bol'shih vodnyh poverhnostej, v atmosfere
slishkom mnogo dvuokisi ugleroda.
- Verno, - skazal Lludrov. - Oni vysadili tam desant, i my ne mozhem
unichtozhit' ego. My dumali, chto eto vsego lish' zhiznennoe uprazhnenie i
ozhidali, chto oni cherez neskol'ko dnej ili nedel' uberutsya. My oshiblis'.
- Oshiblis'?
- My raskryli prichiny ih vysadki na etu planetu. |to sovsem ne to,
chto my dumali.
- No ved' proshlo vsego chetyre chasa s momenta vysadki. CHto mozhno bylo
uznat' za eto vremya?
- Oni ispol'zovali eto vremya, i rezul'taty nalico. Pri pomoshchi
izlucheniya novogo vida oni proizvodyat vzryvy iz mnozhestva izluchatelej,
bystro peremeshchayutsya i snova vzryvayut. A vzryvy ih zatragivayut Sirius. My
otmetili uvelichenie solnechnoj aktivnosti. - On zamolchal i posmotrel na
Donala, kak by ozhidaya ego kommentariev.
Donal obdumyval polozhenie.
- Pogodnye izmeneniya? - sprosil on, nakonec.
- Vot imenno, - energichno otvetil Lludrov, kak budto Donal byl
uchenikom, neozhidanno otvetivshim verno. - Meteorologi schitayut, chto eto
ser'eznaya ugroza. I my uzhe znaem ih cenu za ustranenie etoj ugrozy. Oni
trebuyut izmeneniya torgovyh otnoshenij s Novoj Zemlej.
Donal kivnul. On ne udivilsya, uslyshav, chto mezhdu voyuyushchimi planetami
podderzhivayutsya torgovye otnosheniya. |to bylo normal'noj formoj mezhzvezdnogo
sushchestvovaniya. A prilivy i otlivy specialistov na dogovornyh bazah byli
krovoobrashcheniem civilizacii. Planeta, kotoraya popytalas' by obhodit'sya
svoimi silami, byla by otbroshena v razvitii na mnogo let nazad i, v konce
koncov, vynuzhdena byla by pokupat' specialistov po samoubijstvennym cenam.
Razvitie oznachalo torgovlyu specialistami, a eto oznachalo kontrakty. I
kazhdaya planeta staralas' dlya sebya dobit'sya nailuchshih uslovij.
- Oni trebuyut svobodnoj torgovli i bol'shogo komissionnogo
voznagrazhdeniya, - skazal Lludrov.
Donal pristal'no posmotrel na nego. Otkrytaya torgovlya kontraktami,
pomimo voli lyudej, byla nachata okolo pyatidesyati let nazad. Ona oznachala
spekulyaciyu chelovecheskimi zhiznyami. Ona unichtozhala poslednie obryvki
nezavisimosti i bezopasnosti individualizma i priravnivala ego k domashnemu
skotu ili skobyanomu tovaru, kotoryj mozhno bylo prodat' lyubomu, kto bol'she
zaplatit. Dorsaj vmeste s |kzotikoj, Maroj i Kul'tisom, vsegda borolis'
protiv takoj torgovli. Odnako, dlya takih planet, kak Neptun i Kassidi,
vhodivshih v venerianskuyu gruppu, a otchasti dlya Frendliz i Kobi, svobodnaya
torgovlya byla by udobnym orudiem v rukah pravyashchih gruppirovok, dlya mirov
zhe tipa Frilenda ona byla by udarom.
- Ponyatno, - skazal Donal.
- U nas tri vozmozhnosti, - skazal Lludrov. - Vo-pervyh, prinyat' ih
usloviya, vo-vtoryh, stradat' ot izmenenij pogody, poka ne udastsya sobrat'
sily i izgnat' ih s Oriente. Ili zhe, nakonec, zaplatit' kakoe-to
kolichestvo zhiznej, no popytat'sya nemedlenno osvobodit' Oriente. Moe
mnenie: nuzhno nachinat' igru - eto, konechno, moe mnenie, a vovse ne SHtaba.
Oni voobshche nichego ne znayut ob etom zamysle. I ne uznayut poka. Vy soglasny
osushchestvit' svoj zamysel ataki Neptuna?
- S udovol'stviem, - bystro otvetil Donal, glaza ego zasverkali.
- Priberegite svoj entuziazm, poka ne doslushali do konca, - suho
skazal Lludrov. - Neptun postoyanno steregut 90 korablej pervogo klassa, ya
zhe smogu dat' vam lish' pyat'.
KOMANDIR PATRULXNOGO OTRYADA - 1
- Pyat', - skazal Donal. On pochuvstvoval holodok po kozhe. Posle
pervogo razgovora s Lludrovym on bolee tshchatel'no obdumyval predpolagaemuyu
ekspediciyu. Ego plan rasschityvalsya na kompaktnyj nebol'shoj flot na 30
korablej pervogo klassa, postroennyh treugol'nikom i razbityh na tri
otryada po desyat' korablej v kazhdom.
- Kak vy ponimaete, - ob®yasnil Lludrov, - eto sovsem ne vse korabli,
kotorymi ya raspolagayu, dazhe s uchetom poter' u menya bolee 70 korablej v
Golubom Patrule. No ya dayu lish' te korabli, s kapitanami kotoryh u menya
lichno horoshie otnosheniya, kotorye vyzvalis' dobrovol'cami po moemu slovu i
ne ispugalis' nakazaniya SHtaba po vozvrashchenii. Inache ya ne dal by vam i etih
korablej. - On vzglyanul na Donala. - Nu, chto zh, ya znayu: eto nevozmozhno,
zabudem ob etom razgovore.
- YA mogu rasschityvat' na ih podchinenie, ser? - sprosil Donal.
- |to edinstvennoe, chto ya mogu vam garantirovat'.
- Togda pridetsya improvizirovat', - skazal Donal. - YA otpravlyus' s
nimi, ocenyu situaciyu i togda primu reshenie.
- Znachit, resheno?
- Resheno.
- Togda... - Lludrov vstal i cherez ves' korabl' povel Donala k lyuku.
CHerez lyuk oni pereshli v malen'kij kur'erskij korabl', ozhidavshij ih: on
dostavil ih na korabl' pervogo klassa za pyatnadcat' minut.
Vojdya v bol'shuyu, osveshchennuyu slozhnymi i mnogochislennymi priborami,
kontrol'nuyu rubku korablya, Donal uvidel tam ozhidavshih ego pyat' starshih
kapitanov. Lludrov obmenyalsya salyutom s sedovlasym vlastnym chelovekom,
otvetivshim na privetstvie ot imeni vseh ostal'nyh kapitanov.
- Kapitan Vannerman, - skazal Lludrov, znakomya ego s Donalom, -
kapitan Grim.
Donal porazilsya svoemu bystromu povysheniyu. Razdumyvaya o bolee vazhnyh
veshchah, on zabyl, chto takoe povyshenie bylo neobhodimo. Vryad li mozhno
postavit' svyaznogo oficera s suhoputnym zvaniem komendanta komandovat'
kapitanami kosmicheskih korablej pervogo klassa.
- Dzhentl'meny, - skazal Lludrov, obrashchayas' k sobravshimsya kapitanam. -
Vashi pyat' korablej obrazuyut novyj Patrul'nyj otryad. Vash novyj komandir -
kapitan Grim. Vy otpravites' v razvedyvatel'nuyu ekspediciyu v centr
vrazheskoj territorii i vypolnite tam opredelennuyu rabotu. Osobo dolzhen
podcherknut', chto kapitanu Grimu predostavleny chrezvychajnye prava. Vy
obyazany vypolnyat' lyuboj ego prikaz bez voprosov. Est' li u vas sejchas
voprosy ko mne?.. Poka ya ne peredal komandovanie?
Pyat' kapitanov molchali.
- Otlichno. - Lludrov provel Donala vdol' linii. - Kapitan Grim. |to
kapitan Asejni.
- Pol'shchen, - skazal Donal, pozhimaya ruku.
- Kapitan Koul.
- Pol'shchen.
- Kapitan Sukaya-Mandez.
- K vashim uslugam, kapitan.
- Kapitan |l Men.
- Pol'shchen, - skazal Donal. Na nego glyadel tridcatipyatiletnij dorsaec
s licom, pokrytym shramami. - Mne kazhetsya, chto ya znayu vashu sem'yu, kapitan.
YUzhnyj kontinent, chto vblizi Tamplina, verno?
- Vblizi Bridzhvorta, ser, - otvetil |l Men. - YA slyshal o Grimah.
Donal dvinulsya dal'she.
- I kapitan Rus.
- Pol'shchen.
- Nu, chto zh, - skazal Lludrov, delaya shag v storonu. - Peredayu
komandovanie v vashi ruki, kapitan Grim. Vam potrebuetsya kakoe-libo oruzhie,
special'noe vooruzhenie?
- Torpedy, ser, - otvetil Donal.
- YA prikazhu otdelu vooruzheniya snabdit' vas torpedami, - skazal
Lludrov i ushel.
CHerez pyat' chasov pyat' korablej special'nogo Patrul'nogo otryada,
pogruziv neskol'ko soten torped, vyshli v glubokij kosmos. Po zhelaniyu
Donala oni ostavili bazu kak mozhno bystree, chtoby nikto ne mog otmenit'
prikaz ob ekspedicii. Vmeste s torpedami na bort yavilsya Li: Donal pomnil,
chto ego ordinarec ostalsya na bortu PCHZH. Li proshel cherez shvatku udachno, on
lezhal, prizhavshis' k svoemu gamaku, v naibolee postradavshej sekcii korablya.
Donal dal emu instrukcii.
- YA hochu, chtoby vy vse vremya nahodilis' so mnoj, - skazal on. - YA
somnevayus', chtoby vy mne ponadobilis', no esli eto potrebuetsya, vy dolzhny
byt' ryadom.
- YA budu ryadom, - otvetil Li bezo vsyakogo vyrazheniya.
Oni razgovarivali v kayute komandira Patrulya, predostavlennoj Donalu.
Donal otpravilsya v kontrol'nuyu rubku korablya, Li sledoval za nim. Vojdya v
etot glavnyj centr korablya, Donal obnaruzhil, chto vse troe korabel'nyh
oficerov pod nablyudeniem Vannermana rasschityvayut vremennoj sdvig.
- Ser, - skazal Vannerman, kogda Donal voshel.
Glyadya na nego, Donal vspomnil svoego prepodavatelya matematiki v
shkole; vnezapno i boleznenno on oshchutil sobstvennuyu molodost'.
- Vse gotovo k vremennomu sdvigu? - pointeresovalsya Donal.
- Budet gotovo cherez dve minuty. Poskol'ku vy ne dali ukazanij na
osobyj raschet, komp'yuter rasschital kratchajshij put'. My prodelali obychnye
raschety, chtoby izbezhat' stolknoveniya s kakim-libo ob®ektom. Pryzhok na
chetyre svetogoda, ser.
- Horosho, - skazal Donal. - Idemte so mnoj, Vannerman.
On napravilsya k bol'shomu slozhnomu kontrol'nomu glazu, zanimayushchemu
centr kontrol'noj rubki, i nazhal knopku. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie,
peredannoe iz korabel'noj biblioteki. Osveshchennoe luchami zvezdy tipa ZHO, v
prostranstve plyla belo-zelenaya planeta s dvumya sputnikami.
- Apel'sin i dve kostochki, - skazal Vannerman, kotoryj, kak urozhenec
lishennogo sputnikov Frilenda, ne lyubil estestvennyh lun.
- Da, - skazal Donal. - Neptun. - On posmotrel na Vannermana. - Kak
blizko my smozhem podojti k nemu?
- Ser? - skazal Vannerman, glyadya pryamo na nego. Donal vstretil ego
vzglyad. Vannerman vnov' perevel vzglyad na ekran.
- My smozhem podojti tak blizko, kak pozhelaete, ser, - otvetil on. -
Okazavshis' posle pryzhka v glubokom kosmose, my ostanovimsya i tochno
opredelim nashe polozhenie. Nu, a tochnoe polozhenie na vseh civilizovannyh
planetah uzhe opredeleno. CHtoby vyjti v bezopasnoe udalenie ot korablej
zashchity...
- YA ne sprashivayu vas o bezopasnom udalenii korablej ot korablej
zashchity, - spokojno skazal Donal. - YA sprashivayu: kak blizko?
Vannerman vnov' posmotrel na nego. Lico ego ne poblednelo, no v
glazah poyavilos' kakoe-to pechal'noe vyrazhenie. Neskol'ko sekund on glyadel
na Donala.
- Kak blizko? - povtoril on. - Na dva diametra planety.
- Blagodaryu vas, kapitan, - skazal Donal.
- Sdvig cherez desyat' sekund, - poslyshalsya golos pervogo oficera.
Nachalsya otschet: devyat' sekund, vosem', sem', shest', pyat', chetyre, tri,
dve, odna, sdvig.
Nastupil vremennoj sdvig.
- Da, - skazal Donal, kak budto nichto ne preryvalo ih razgovora, -
otsyuda, iz etoj pustoty, my dolzhny vse podgotovit' dlya manevra i
trenirovat'sya v nem. Sozovite vseh kapitanov na soveshchanie, kapitan.
Vannerman podoshel k kontrol'nomu shchitu i nazhal knopku vyzova. CHerez
pyatnadcat' minut, otpustiv vseh mladshih oficerov, kapitany sobralis' v
kontrol'noj rubke flagmanskogo korablya, i Donal ob®yasnil im svoj zamysel.
- Dlya vseh, - skazal on, - nash Patrul' otpravilsya v razvedku. Na
samom dele my dolzhny izobrazit' napadenie na Neptun.
On podozhdal nemnogo, chtoby smysl ego slov doshel do nih, potom
prodolzhil ob®yasnenie.
Oni sozdadut model' planety pri pomoshchi imeyushchegosya na korable
oborudovaniya. Potom priblizyatsya k etoj planete, izobrazhayushchej Neptun,
raznymi sposobami i s raznyh napravlenij: vnachale odin korabl', potom dva
vmeste, potom seriya odinochnyh korablej i tak dalee. Oni dolzhny, poyavivshis'
u planety, vypustit' odnu ili dve torpedy i nemedlenno vnov' perejti vo
vremennoj sdvig. U zhitelej planety dolzhno sozdat'sya vpechatlenie, chto
atakuet celyj flot, stremyashchijsya ohvatit' razryvami torped poverhnost'
planety.
Pri etom torpedy prednaznacheny ne dlya razrusheniya korablej zashchity i ne
dlya vzryvov na poverhnosti. Oni dolzhny sozdat' vpechatlenie perenoschika
osoboj radiacii ili veshchestva, kotoroe postepenno okutaet planetu.
I vyhody iz sdviga dolzhny byt' rasschitany takim obrazom, chtoby
blagodarya postoyannym vozvrashcheniyam pyati korablej oni proizveli vpechatlenie
bol'shogo flota.
- U kogo est' vozrazheniya ili zamechaniya? - sprosil, zakonchiv
ob®yasneniya, Donal.
Za gruppoj kapitanov on videl Li, prislonivshegosya k stene kontrol'noj
rubki i glyadevshego na kapitanov svoimi nichego ne vyrazhayushchimi glazami.
Nemedlennogo otveta ne posledovalo. Potom medlenno zagovoril
Vannerman, kak by vzyavshij na sebya obyazannosti govorit' ot imeni vsej
komandy.
- Ser, - skazal on, - kakovy shansy stolknoveniya s korablyami zashchity?
- Oni veliki, ya znayu, - skazal Donal. - Osobenno s korablyami zashchity.
No my postaraemsya etogo izbezhat'.
- Razreshite sprosit': skol'ko vozvrashchenij nam pridetsya sdelat'?
- Skol'ko smozhem, - Donal osmotrel sobravshihsya, - ya hochu, chtoby vy
ponyali menya, dzhentl'meny. My primem vse vozmozhnye mery, chtoby izbezhat'
stolknoveniya i gibeli korablej. No esli etogo ne izbezhat', pridetsya
risknut' radi svoego dolga.
- A na skol'ko vozvrashchenij rasschityvaete vy sami, kapitan? - sprosil
Sukaya-Mandez.
- YA dumayu, chto nam udastsya sozdat' illyuziyu napadeniya bol'shogo flota
tol'ko nepreryvnymi vozvrashcheniyami i bombardirovkoj v techenie dvuh chasov.
- Dva chasa? - skazal Vannerman. Negromkij ropot razdalsya sredi
sobravshihsya. - Ser, - prodolzhal Vannerman, dazhe esli na odno vozvrashchenie
polozhit' pyat' minut, to eto oznachaet, chto kazhdyj korabl' v techenie chasa
dolzhen poyavit'sya u planety dvazhdy. Iz-za sluchajnostej i vozmozhnogo
napadeniya protivnika eto chislo nuzhno udvoit'. Znachit, korabl' za chas
dolzhen ispytat' vosem' vremennyh sdvigov, a za dva chasa - shestnadcat'.
Ser, dazhe esli my napichkaem svoi ekipazhi medikamentami po ushi, nikto etogo
ne vyderzhit.
- Vy znaete kogo-nibud', kto pytalsya sdelat' eto, kapitan? - sprosil
Donal.
- No, ser... - nachal Vannerman.
- Otkuda zhe vy znaete, chto eto nevozmozhno? - Donal ne stal zhdat'
otveta. - My i dolzhny eto sdelat'. Nasha zadacha budet zaklyuchat'sya lish' v
tom, chtoby upravlyat' korablem i vypuskat' po dve torpedy. |to legche, chem
uchastvovat' v srazheniyah, i ne trebuet nikakih usilij so storony ekipazha.
- Truj Dorsaj, - probormotal izurodovannyj |l Men. Donal vzglyanul na
nego s blagodarnost'yu za podderzhku.
- Kto eshche hochet govorit'? - rezko sprosil Donal.
Poslyshalos' negromkoe, no vyrazitel'noe bormotanie, kapitany molchali.
- Horosho, - skazal Donal. - Togda nemedlenno pristupajte k
podgotovke. Vy svobodny, dzhentl'meny. - On podozhdal, poka kapitany
ostal'nyh chetyreh korablej pokinut kontrol'nuyu rubku. - Horosho nakormite
ekipazh i dajte emu horosho otdohnut', - skazal on, obrashchayas' k Vannermanu.
- I otdohnite sami. I poshlite, pozhalujsta, dva obeda v moyu komnatu.
Donal povernulsya i vyshel iz kontrol'noj rubki, za nim, kak ten',
posledoval Li. Kobianin molchal, poka oni ne okazalis' v svoej kayute, potom
provorchal:
- CHto on hotel skazat', obvinyaya vas v trusosti?
- V trusosti? - Donal udivlenno obernulsya.
- Trus, truj, chto-to takoe on skazal.
- A... - Donal ulybnulsya. - |to ne oskorblenie. Naoborot, eto byla
podderzhka. On skazal: "Truj, Dorsaj". |to znachit: "Da zdravstvuet Dorsaj".
KOMANDIR PATRULXNOGO OTRYADA - 2
Neptun nikogda etogo ne zabudet.
Nad vtoroj posle Venery v tehnicheskom razvitii planetoj, nekotorye
govorili dazhe, chto ona pervaya, nad planetoj s ogromnymi material'nymi
bogatstvami, s ogromnymi zapasami znanij, nad planetoj, samodovol'no
sozercayushchej svoj kosmicheskij flot, nad etoj planetoj poyavilas' ten'
zahvatchikov. ZHiteli planety pod zashchitoj devyanosta korablej na stacionarnyh
orbitah byli, kak vsegda, ubezhdeny v svoej bezopasnosti, i vot uzhe v nebe
nad nimi korabli vrazheskogo flota bombardirovali ih, no chem?
Net, Neptun nikogda ne smozhet etogo zabyt'.
A dlya lyudej v pyati korablyah nachalsya schet vozvrashcheniyam. Pervoe ih
poyavlenie nad planetoj napominalo lish' obychnoe uprazhnenie. Vse devyanosto
korablej zashchity byli zdes', tak zhe kak i massa melkih korablej. Oni,
vernee, bol'shinstvo iz nih, tak kak nekotorye iz nih nahodilis' na
protivopolozhnoj storone planety, otrazilis' v priborah frilendskih
korablej. I eto bylo vse. Dazhe vtorichnoe poyavlenie proshlo bezo vsyakih
prepyatstvij. No kogda korabl' Donala nachal gotovit'sya k tret'emu
vozvrashcheniyu, Neptun zagudel, kak rastrevozhennyj ulej.
Pot stekal s lica Donala, kogda oni vnov' poyavilis' v prostranstve
vblizi Neptuna. I ne tol'ko nervnoe vozbuzhdenie vyzvalo ego. Fizicheskaya
vstryaska ot pyati vremennyh sdvigov otrazilas' na sostoyanii vseh chlenov
ekipazha. V moment poyavleniya posledoval sil'nyj tolchok, steny kontrol'noj
rubki zadrozhali, no korabl' prodolzhal dejstvovat'.
On vypustil dve torpedy i ischez v bezopasnosti shestogo vremennogo
sdviga.
- Povrezhdeniya? - sprosil Donal i byl porazhen, uslyshav svoj
sobstvennyj hriplyj golos. On sglotnul i povtoril bolee obychnym golosom. -
Povrezhdeniya?
- Povrezhdenij net, - otozvalsya oficer ot kontrol'nogo shchita. - Byl
blizkij razryv.
Donal podnyal glaza na ekran. Poyavilsya vtoroj korabl'. Za nim tretij.
CHetvertyj. Pyatyj.
- Vse snachala, - rezko prikazal Donal.
Korotkij dvuhminutnyj otdyh, i vnov' boleznennoe sostoyanie vremennogo
sdviga.
V ekrane glaza pri uvelichenii Donal neozhidanno uvidel dva
neptunianskih korablya, priblizhavshihsya k nim: odin nizhe i blizhe k
poverhnosti planety, vtoroj - v odnoj ploskosti s nimi.
- Zashchitnyj... - nachal Donal, no orudiya korablya ne dozhdalis' ego
prikaza. Komp'yutery mgnovenno vydali raschet. Blizhajshij k nim neptunianskij
korabl' vdrug raskololsya, kak vozdushnyj shar, i nachal padat'.
- Vremennoj sdvig.
Kayuta plyla pered zatumanennym vzorom Donala, on chuvstvoval pristup
toshnoty i tut zhe uslyshal, kak kogo-to rvet u kontrol'nogo shchita. On napryag
vse svoi sily, boryas' s predatel'skoj slabost'yu.
"Ty eto predvidel, ty vse eto predvidel", - tverdil on sebe, kak
zaklinanie. Kayuta prekratila svoe vrashchenie, toshnota slegka otstupila.
- Vremya, - eto slabyj golos Vannermana. Donal mignul i postaralsya
sosredotochit'sya na ekrane glaza. Rezkij zapah sobstvennogo pota udaril emu
v nozdri, a mozhet, komnata vsya propitalas' zapahom pota ih vseh.
V glaze on videl, kak odin za drugim poyavlyalis' korabli. Vot i
poslednij, pyatyj.
- Povtorit', - hriplo prikazal on. - Na etot raz opustimsya nizhe.
Ot kontrol'nogo shchita donessya sdavlennyj zvuk, pohozhij na rydanie, no
Donal dazhe ne povernul golovy.
Mercanie planety vnizu. Rezkij tolchok. Eshche odin.
Kontrol'naya rubka vsya v tumane. Net, eto mut' v glazah. Zastavit'
sebya smotret'. Ne poddavat'sya slabosti.
- Povrezhdeniya?
Net otveta.
- Povrezhdeniya?
- Nebol'shaya proboina v kormovoj chasti. Uzhe zagermetizirovana.
- Povtorit'.
- Kapitan, - eto golos Vannermana. - My ne mozhem bol'she. Odin iz
nashih korablej...
Vzglyad v glaz. Prekratit' drozh'. Da, ne hvataet odnogo.
- Kotoryj?
- YA dumayu, - eto, zadyhayas', govorit Vannerman, - Mandez.
- Povtorit'.
- Kapitan, vy ne mozhete...
- Togda davajte mne svyaz' so vsemi. - Pauza. - Vy menya slyshite? Svyaz'
so vsemi.
- Vy na svyazi, kapitan, - eto uzhe chej-to drugoj golos.
- Govorit kapitan Grim. - Kvakan'e i sipenie. Neuzheli eto
dejstvitel'no govorit on? - YA vyzyvayu dobrovol'cev, nuzhno eshche odno
vozvrashchenie. Tol'ko dobrovol'cev. Govorite, kto soglasen.
Dolgaya pauza.
- TRUJ DORSAJ.
- Truj |l Men. Kto eshche?
- Ser, ostal'nye dva ne otvechayut, - eto Vannerman.
Vzglyad v glaz. Sosredotochit'sya. Verno. Dva korablya vyhodyat iz stroya.
- Znachit, ostayutsya dva, Vannerman?
- Kak prikazhete, ser.
- Vozvrashchaemsya.
Pauza. VREMENNOJ SDVIG.
Kachayushchayasya planeta, udar. Podstupaet chernota. Proch' ee.
- Uberite ee. - Pauza. - Vannerman.
Slabyj otvet:
- Da, ser...
TEMNOTA...
- Vstat'.
CHej-to nasmeshlivyj i rezkij shepot v ushah Donala. Lezha s zakrytymi
glazami, on udivilsya, kto by eto mog byt'. On uslyshal etot prikaz vnov',
potom eshche raz. Medlenno on nachal ponimat', chto eto ego sobstvennyj prikaz
sebe.
On s trudom otkryl glaza. V kontrol'noj rubke mertvaya tishina. V
kontrol'nom glaze na polnom uvelichenii vidny tri malen'kie chertochki -
korabli, daleko razletevshiesya drug ot druga. Negnushchimisya pal'cami Donal
nachal otstegivat' zastezhki, krepivshie ego k kreslu. Odna za drugoj oni
podalis'. On spolz s kresla i opustilsya na koleni.
Pokachivayas', ispytyvaya sil'noe golovokruzhenie, on vstal na nogi.
Povernuvshis' k pyati kreslam kontrol'nogo pul'ta, on s trudom dvinulsya k
nim.
V chetyreh kreslah nahodilis' Vannerman i tri ego oficera - vse bez
soznaniya. Lico Vannermana bylo molochno-blednym. On, kazalos', ne dyshal.
V pyatom kresle na privyaznyh remnyah visel Li. Glaza ego byli shiroko
otkryty, on sledil za priblizheniem Donala, s ugolka ego rta stekala
strujka krovi. Vidimo, Li, kak popavshee v zapadnyu zhivotnoe, pytalsya prosto
razorvat' remni i podbezhat' k Donalu. Kogda Donal podoshel k nemu, Li
popytalsya zagovorit', no on smog proiznesti lish' neskol'ko nerazborchivyh
zvukov, i krov' sil'nee pobezhala iz ego rta.
Nakonec, emu udalos' vygovorit':
- Vy ne postradali?
- Net, - prosipel Donal. - Posidite spokojno s minutu. CHto s vashim
rtom?
- YAzyk, - probormotal Li. - YA v poryadke.
Donal rasstegnul privyaznye remni i ruki ego raskryli rot Li. Emu
ponadobilas' nemalaya sila, chtoby sdelat' eto. Eshche nemnogo krovi i Donal
uvidel: yazyk Li napolovinu ot konchika byl sil'no povrezhden.
- Ne razgovarivajte, - prikazal Donal. - Ne trogajte yazyk, poka
nemnogo ne zazhivet.
Li kivnul bezo vsyakogo vyrazheniya i nachal vybirat'sya iz kresla. Poka
on eto delal, Donal uspel rasstegnut' remni v kresle tret'ego oficera. On
izvlek ego i polozhil na pol. Donal ne oshchutil bieniya serdca. On nachal
delat' emu iskusstvennoe dyhanie, no pri pervyh zhe usiliyah u nego
zakruzhilas' golova, i on vynuzhden byl ostanovit'sya. On medlenno vypryamilsya
i nachal osvobozhdat' Vannermana.
- Pomogite vtoromu, esli smozhete, - skazal on Li. Tot, poshatnuvshis',
vypryamilsya i prinyalsya osvobozhdat' vtorogo oficera.
Vdvoem oni polozhili vmeste treh frilenderov i snyali s nih shlemy.
Vannerman i vtoroj oficer nachali prihodit' v sebya, i Donal reshil
popytat'sya vnov' sdelat' iskusstvennoe dyhanie tret'emu. No, dotronuvshis',
on pochuvstvoval, chto telo uzhe ostyvaet.
Togda on zanyalsya pervym oficerom, vse eshche nahodyashchimsya bez soznaniya.
CHerez nekotoroe vremya pervyj oficer nachal dyshat' - glubzhe i spokojnee,
glaza ego otkrylis'. No po vzglyadu bylo vidno, chto on ne ponimaet, gde
nahoditsya i ne uznaet okruzhayushchih.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil Donal Vannermana.
Frilendskij kapitan popytalsya pripodnyat'sya na lokte. Donal pomog emu,
a potom, vdvoem s Li, oni vnachale posadili Vannermana v kreslo, a potom
pomogli vstat'.
Glaza Vannermana, kak tol'ko on otkryl ih, ustremilis' na kontrol'nyj
shchit. Srazu zhe, ni slova ne govorya, on naklonilsya k shchitu i nazhal knopku.
- Vse korabel'nye sekcii, - prohripel on v mikrofon. - Dokladyvajte.
Otveta ne bylo.
- Dokladyvajte, - povtoril on. Ego ukazatel'nyj palec dotronulsya do
drugoj knopki, i trevozhnyj metallicheskij zvon prozvuchal na korable. On
prekratilsya, i iz usilitelya donessya slabyj golos:
- Dokladyvaet chetvertaya orudijnaya sekciya, ser...
Bitva nad Neptunom zakonchilas'.
Sirius sadilsya, malen'kij yarkij disk belogo karlika, kotoryj zhiteli
Frilenda i Novoj Zemli nazyvayut mnozhestvom razlichnyh imen, brosil na stenu
spal'ni Donala zajchika. Donal sel okunuvshis' v dvojnoj svet, nadel
sportivnye sharovary i prinyalsya razbirat' mnozhestvo poslanij, prishedshih na
ego imya so vremeni ih rejda na Neptun.
On pogruzilsya v eto zanyatie i ni na chto ne obrashchal vnimaniya, poka Li
ne polozhil ruku na ego plecho, korichnevoe ot zagara.
- Pora odevat'sya na priem, - skazal kobianin. V rukah u nego byl
seryj mundir - bryuki i kitel' vo frilendskom stile. Na mundire ne bylo ni
odnogo znaka otlichiya.
- U menya dlya vas neskol'ko novostej. Prezhde vsego, ONA zdes'.
Donal nahmurilsya, nadevaya mundir. |l'vin reshila, chto dolzhna
zabotit'sya o nem posle ego vozvrashcheniya iz gospitalya, gde on lechilsya ot
posledstvij nabega na Neptun. Ona byla ubezhdena, chto on vse eshche stradaet
ot sverhdozy vremennyh sdvigov, cherez kotorye vse oni proshli. Mnenie
medikov i samogo Donala bylo protivopolozhnym, no ona nastaivala na svoem s
takoj energiej, chto Donal inogda ispytyval zhelanie vnov' ispytat'
vremennoj sdvig. No hmuroe vyrazhenie ischezlo s ego lica.
- YA dumayu, chto skoro etomu nastupit konec, - skazal on. - CHto eshche?
- |tot Uil'yam iz Sety, kotorym vy tak interesovalis', - otvetil Li. -
On budet na prieme.
Donal rezko povernul golovu. Odnako Li prosto prodolzhal svoe
soobshchenie. Lico ego bylo lisheno dazhe teh slabyh sledov ekspressii, kotoroe
Donal za poslednie nedeli nauchilsya v nem razlichat'.
- Kto skazal vam, chto ya interesuyus' Uil'yamom? - sprosil on.
- Vy vsegda prislushivaetes' k razgovoram o nem, - otvetil Li. - Mne
ne sleduet upominat' o nem?
- Net, vse ravno, - skazal Donal. - Vy i v budushchem dolzhny
rasskazyvat' o nem vse, chego ya ne znayu. No ya ne znal, chto vy tak
nablyudatel'ny.
Li pozhal plechami. On derzhal kitel', kotoryj nadeval Donal.
- Otkuda on pribyl? - sprosil Donal.
- S Venery. S nim neptunianin, dlinnyj molodoj p'yanica po imeni
Montor. I devushka - odna iz osobyh lyudej s |kzotiki.
- Izbrannaya iz Kul'tisa?
- Da-da.
- CHto oni zdes' delayut?
- Uil'yam vedet peregovory na vysshem urovne, - skazal Li. - Kak zhe on
mozhet ne byt' na vashem prieme?
Donal vnov' nahmurilsya. On umudrilsya zabyt', chto eto v ego chest'
segodnya vecherom sobirayutsya neskol'ko sot naibolee izvestnyh lyudej planety.
Da, ne ozhidal on, chto iz nego sdelayut svoeobraznoe shou. Social'nye pravila
delali nevezhlivym prostoe lyubopytstvo. No kosvennoe... Teoreticheski, vy
okazyvaete chest' cheloveku, pol'zuyas' ego gostepriimstvom. A tak kak Donal
ochen' malo zhelal proyavlyat' gostepriimstvo, etu rol' za nego ispolnyal
marshal. Tem ne menee, eto byl tot sluchaj, kogda Donalu prihodilos'
dejstvovat' vopreki svoemu zhelaniyu.
On otbrosil svoi mysli i vernulsya k Uil'yamu. Esli tol'ko etot chelovek
posetil Frilend, nemyslimo, chtoby on ne byl priglashen i stol' zhe trudno
predstavit' to, chto on otkazalsya by ot priglasheniya. Tak chto vse
estestvenno. Vozmozhno, podumal Donal s neobychnoj dlya ego vozrasta
ustalost'yu, chto ya voyuyu s tenyami. No dazhe v moment formirovaniya etoj mysli
on znal, chto ona neverna. |to skazala emu ego strannost'. Teper' bolee
oshchutimaya, chem dazhe fizicheskaya vstryaska, poluchennaya vo vremya neptunianskogo
srazheniya ot mnogochislennyh vremennyh sdvigov. To, chto ran'she bylo tumannym
i rasplyvchatym, nachalo teper' materializovyvat'sya i obretat' slozhnyj
risunok s Uil'yamom v centre, i etot risunok sovsem ne nravilsya Donalu.
- Rasskazyvajte mne vse, chto smozhete uznat' ob Uil'yame, - skazal on.
- Horosho, - otvetil Li. - I o neptunianine?
- Da, i o devushke s |kzotiki.
Donal zakonchil odevat'sya i cherez zashchitnyj prohod proshel v kabinet
marshala. Tam byla |l'vin, a s neyu i s marshalom - gosti: Uil'yam i Anea.
- YA ne pomeshal? - sprosil Donal.
- Vhodite, Donal, - pozval Galt, kogda tot zakolebalsya u vhoda. - Vy,
konechno, pomnite Uil'yama i Anea?
- YA ne smog by zabyt', - otvetil Donal, podhodya i pozhimaya ruku.
Ulybka Uil'yama byla teploj, ego rukopozhatie krepkim, no ruka Anea byla
holodnoj, a ulybka neestestvennoj. Donal zametil, chto |l'vin vnimatel'no
sledit za nim, kakoe-to slaboe predchuvstvie poyavilos' v nem.
- YA ved' govoril, chto my uvidimsya, - zametil Uil'yam. - Dolzhen
izvinit'sya pered vami, Donal. Na samom dele. YA yavno nedoocenival vash
genij.
- Vovse ne genij, - otvetil Donal.
- Genij, - nastaival Uil'yam. - Skromnost' - udel malen'kih lyudej. -
On otkryto ulybnulsya. - Konechno, vy ponimaete, chto etot nabeg na Neptun
sdelal vas sverhnovoj zvezdoj na nashem voennom gorizonte.
- YA dolzhen sledit', chtoby vasha lest' ne vskruzhila mne golovu, princ,
- Donal skazal eto s tajnym smyslom. Pervaya zhe remarka Uil'yama zastavila
ego pochuvstvovat' sebya svobodno. Ne volki sredi lyudej smushchali ego i
privodili v zameshatel'stvo. Te, kto ot prirody byli sozdany dlya obmana i
intrig, byli yasny dlya Donala. Vozmozhno, podumal on, v etom prichina, pochemu
emu vsegda legche imet' delo s muzhchinami, chem s zhenshchinami: muzhchiny men'she
sklonny k samoobmanu. No tut ego vnimanie privlekli slova Anea:
- Vy skromny, - skazala ona, no dva krasnyh pyatna na obychno blednom
lice i nedruzhelyubnye glaza protivorechili ee slovam.
- Vozmozhno, - skazal on, kak mozhno legkomyslennee, - eto potomu, chto
ya ne vizhu nichego osobennogo v tom, chto sovershil. I lyuboj sdelal by to zhe
samoe, i voobshche, neskol'ko sot chelovek byli tam so mnoj.
- O, no ved' ideya-to byla vasha, - vmeshalas' |l'vin.
Donal zasmeyalsya.
- Verno, - skazal on, - vot za ideyu ya i obyazan rasplachivat'sya.
- Nu, chto zh, - skazal Galt, vidya, chto razgovor prinimaet
nezhelatel'nyj oborot, - pora prisoedinit'sya k gostyam, moj Donal. Vy idete?
- YA sejchas pridu, - spokojno otvetil Donal. - Poishchite mne chego-nibud'
vypit', luchshe vsego dorsajskogo viski, - obratilsya on k Li.
Li povernulsya i vyshel iz komnaty. Vernulsya on cherez neskol'ko sekund
so stakanom v forme tyul'pana, v stakane bylo ne men'she decilitra
bronzovogo viski. Donal sdelal glotok i oshchutil ogon' v glotke.
- CHto-nibud' uznali ob Uil'yame? - On otdal stakan Li.
Tot pokachal golovoj.
- Nichego udivitel'nogo, - probormotal na eto Donal. On nahmurilsya. -
Videli li vy Ar-Della, neptunianina, pribyvshego vmeste s Uil'yamom?
Li kivnul.
- Mozhete pokazat', gde ego najti?
Li vnov' kivnul. On provel Donala po terrase, potom vniz i otkryl
dver' biblioteki. Zdes', v odnoj iz malen'kih vygorodok dlya chteniya, Donal
obnaruzhil Ar-Della s butylkoj i neskol'kimi knigami.
- Spasibo, Li, - skazal Donal. Li ushel. Donal sel naprotiv Ar-Della i
ego butylki.
- Privetstvuyu vas, - skazal, vzglyanuv na nego, Donal.
- Privetstvuyu i vas, - otvetil Ar-Dell. On byl lish' slegka p'yan po
svoim standartam. - YA nadeyalsya, chto smogu pogovorit' s vami.
- Pochemu zhe vy ne prishli ko mne? - sprosil Donal.
- Nel'zya. - Ar-Dell napolnil svoj stakan i poiskal drugoj, no
obnaruzhil lish' vazu s malen'kimi mestnymi raznovidnostyami lilij. Cvety on
brosil na stol, napolnil vazu i vezhlivo potyanul ee Donalu.
- Spasibo, ne nuzhno, - skazal Donal.
- Vse ravno derzhite. Mne ne nravitsya pit' v prisutstvii nep'yushchego
cheloveka! A s vypivkoj legche ponyat' drug druga. - On vzglyanul na Donala s
odnim iz svoih vshlipov-usmeshek. - On opyat' za staroe.
- A, Uil'yam?
- Kto zhe eshche? - Ar-Dell glotnul. - No chto-to on sobiraetsya delat' s
Protektorom Blejnom? - Ar-Dell pokachal golovoj. - |to chelovek uchenyj.
Stoit nas vseh vmeste vzyatyh. Ne mogu videt', kak on obvodit Blejna vokrug
pal'ca... i tem ne menee...
- K sozhaleniyu, - skazal Donal, - my vse svyazany svoimi kontraktami. A
v etom dele Uil'yam razbiraetsya luchshe vseh.
- No ved' inogda on sovershaet bessmyslennye postupki. - Ar Dell
povertel napitok v stakane. - Voz'mite menya. Pochemu on ne hochet, chtoby ya
pogib? No on ne hochet etogo. - On hihiknul. - YA ispugal ego nedavno.
- Vy? - sprosil Donal. - Kakim obrazom?
Ar-Dell shchelknul pal'cami po stakanu.
- |tim. On boitsya, chto ya ub'yu sebya. On, ochevidno, etogo ne hochet.
- No chego on hochet v dal'nejshem? - sprosil Donal. - Voobshche, chego on
hochet?
- Kto znaet? Biznes. Bol'she biznesa. I kontrakty. Bol'shie kontrakty.
Soglasheniya so vsemi pravitel'stvami, palec v kazhdom gorshke meda. Takov nash
Uil'yam.
- Da, - skazal Donal. On otodvinul kreslo i vstal.
- Posidite, - skazal Ar-Dell. - Pogovorim eshche. Vy nikogda ne sidite
bol'she neskol'kih sekund. Klyanus' mirom, vy - edinstvennyj chelovek sredi
zvezd, s kotorym ya mogu razgovarivat'.
- Mne ochen' zhal', - skazal Donal, - no sejchas u menya drugie dela.
Mozhet, nastanet takoj den', kogda my smozhem spokojno posidet' i
pogovorit'.
- Somnevayus', - otvetil Ar-Dell, - sil'no somnevayus'.
Kogda Donal uhodil, Ar-Dell zadumchivo glyadel na butylku.
Donal otpravilsya na poiski marshala, no neozhidanno obnaruzhil Anea.
Devushka stoyala na malen'kom balkone i smotrela vniz, v zal, so strannym
vyrazheniem - smes'yu ustalosti i strastnogo ozhidaniya chego-to.
Donal podoshel, i ona obernulas' pri zvuke ego shagov. Vyrazhenie ee
glaz izmenilos'.
- |to opyat' vy, - skazala ona otnyud' ne dobrozhelatel'nym tonom.
- Da, - rezko otvetil Donal. - YA rasschityval otyskat' vas pozzhe, no
sejchas slishkom horoshaya vozmozhnost' dlya razgovora, chtoby upustit' ee.
- Slishkom horoshaya?..
- YA imeyu v vidu to, chto vy odna... YA mogu govorit' s vami
konfidencial'no, - s neterpeniem dobavil on.
Ona pokachala golovoj.
- Nam ne o chem govorit'.
- Ne govorite glupostej, - skazal Donal. - Konechno, est' o chem, esli
tol'ko vy ne perestali borot'sya s Uil'yamom.
- Net! - slovo rezko vyletelo iz ee ust, glaza vspyhnuli. - Kto vy
takoj? - yarostno voskliknula ona. - Kto dal vam pravo zanimat'sya moimi
delami?
- Obe moi babushki rodom s Mary, - skazal on. - Vozmozhno, poetomu ya
chuvstvuyu otvetstvennost' za vas.
- Ne veryu, - vypalila ona. - Vy ne mozhete byt' svyazany s Maroj. Vy...
- Ona zapnulas', podyskivaya slovo.
- Da? - On ugryumo ulybnulsya. - Kto ya?
- Vy - naemnik, - s triumfom voskliknula ona, najdya, nakonec, slovo,
kotoroe v ee interpretacii moglo zadet' ego.
On byl zadet i rasserzhen, no postaralsya spravit'sya so svoim gnevom.
Devushka obladala sposobnost'yu probivat' ego zashchitu, dobirayas' do samogo
glubokogo urovnya, chego nikogda ne smog by sdelat' chelovek tipa Uil'yama.
- Delo ne v etom, - skazal on. - Moj vopros kasaetsya vas s Uil'yamom.
Poslednij raz, kogda my videlis', ya posovetoval vam ne vmeshivat'sya v ego
intrigi. Posledovali li vy etomu sovetu?
- YA ne obyazana otvechat' vam na etot vopros i ne budu.
- Znachit, - skazal on neozhidanno uverenno, - vy ne prekratili. Rad
uznat' ob etom. - On povernulsya, chtoby ujti. - Teper' ya vas ostavlyu.
- Podozhdite minutku, - voskliknula ona. On vnov' povernulsya k nej. -
YA delayu eto ne radi vas, - skazala ona.
- CHto delaete?
K ego udivleniyu, ona opustila glaza.
- Sluchilos' tak, chto vashi mysli sovpali s moimi.
- O, u menya prosto zdravyj smysl, - vozrazil on.
- On prodolzhal svoi intrigi... a ya prikovana k nemu na sleduyushchie
desyat' let.
- Ostav'te eto mne, - skazal Donal.
Ona otkryla rot.
- Vy, - skazala ona. Ee udivlenie bylo tak veliko, chto slovo vydalo
ee slabost' i ustalost'.
- YA pozabochus' ob etom.
- Vy pozabotites', - voskliknula ona. Na etot raz slovo bylo
proizneseno po-drugomu. - Vy budete soprotivlyat'sya takomu cheloveku, kak
Uil'yam... - Ona vnezapno oborvala sebya i otvernulas'. - O, - s gnevom
skazala ona, - ya ne znayu, pochemu ya slushayu vas tak, kak budto vy govorite
iskrenne... a ved' ya znayu, chto vy za chelovek...
- Vy nichego ne znaete, - vnov' razdrazhayas', otvetil on. - YA koe-chto
sovershil s teh por.
- O, da, - skazala ona, - vy rasstrelyali cheloveka i bombardirovali
planetu.
- Do svidaniya, - ustalo skazal on i otvernulsya.
Donal proshel cherez mnozhestvo pomeshchenij i razyskal, nakonec, marshala,
vnov' v ego kabinete, na etot raz odnogo.
- Mozhno vojti, ser? - sprosil on u dverej.
- V chem delo, mal'chik? - sprosil marshal. On podnyal svoyu tyazheluyu
golovu i vnimatel'no posmotrel na Donala. - CHto sluchilos'?
- Mnozhestvo proisshestvij, - soglasilsya Donal. On postavil kreslo
protiv stola Galta i sel v nego. - Mogu ya sprosit': Uil'yam yavilsya syuda
vecherom s namereniem zaklyuchit' s vami kakuyu-nibud' sdelku?
- Sprosit' mozhete, - otvetil Galt, kladya obe massivnye ruki na stol,
- no ya ne znayu, smogu li ya vam otvetit'.
- Konechno, vy mozhete ne otvechat', - skazal Donal, - no ya dolzhen
skazat' vam, chto, po moemu mneniyu, krajne nerazumno zaklyuchat' sejchas kakuyu
by to ni bylo sdelku s Setoj i, v osobennosti, s Uil'yamom.
- A otkuda zhe vzyalos' u vas takoe mnenie? - sprosil Galt s zametnoj
ironiej.
Donal kolebalsya.
- Ser, - skazal on cherez sekundu. - Vynuzhden napomnit' vam, chto ya byl
prav na Garmonii i prav otnositel'no Neptuna, ya mogu okazat'sya prav i
sejchas.
Marshal vynuzhden byl proglotit' etu pilyulyu. Donal napomnil, chto on
dvazhdy byl prav, a Galt dvazhdy oshibalsya: vo-pervyh, v ocenke H'yugo
Killiena, kak otvetstvennogo oficera, vo-vtoryh, v ocenke prichin, po
kotorym neptuniane zahvatili Oriente. No esli marshal byl v dostatochnoj
stepeni dorsajcem, chtoby ispytat' chuvstvo gordosti i samouverennosti, on
byl v to zhe vremya po-dorsajski pravdiv.
- Horosho, - soglasilsya on. - Uil'yam yavilsya syuda s predlozheniem. On
hochet zabrat' u nas chast' nashih nazemnyh vojsk, ne dlya opredelennoj
kampanii, a dlya peredachi ih drugomu nanimatelyu. Oni ostanutsya nashimi
vojskami. YA byl protiv, tak kak eto povysilo by ceny na kontrakty, i v
sluchae, esli by nam prishlos' nanimat' novye vojska, my by ponesli ubytki.
YA ne ponimayu, chto za etim skryvaetsya i v chem ego vygoda: ochevidno, on
hochet poluchit' horosho obuchennye vojska, kotoryh ne sposobna emu
predostavit' drugaya planeta. Uil'yam umeet dobivat'sya svoego, a
sravnitel'no malaya gravitaciya na Sete ne povredit nashim vojskam. - On
izvlek iz yashchika stola trubku i nachal nabivat' ee. - A kakie u vas
vozrazheniya?
- Uvereny li vy, chto vojska ne budut peredany komu-libo, kto
ispol'zuet ih protiv vas zhe? - sprosil Donal.
Tolstye pal'cy Galta prekratili nabivat' trubku.
- My mozhem potrebovat' garantij.
- No naskol'ko nadezhny garantii v takom sluchae? - sprosil Donal. -
CHelovek, kotoryj daet vam eti garantii - Uil'yam - sam ne dvinet protiv vas
vojska. I, esli vdrug obnaruzhite, chto frilendskie vojska napali na
frilendskuyu territoriyu, to u vas budut garantii, chto ne budet territorii.
Galt nahmurilsya.
- YA vse eshche ne vizhu, - skazal on, - v chem tut vygoda dlya Uil'yama.
- Vozmozhno, - otvetil Donal, - voznikla situaciya, kogda emu vazhno
stolknut' frilendskie vojska s frilendcami, dazhe riskuya narushit' garantii.
- Kak eto vozmozhno?
Donal kolebalsya, govorit' li o svoih podozreniyah. Potom reshil, chto
dlya marshala oni nedostatochno obosnovany, a esli on vyskazhet ih, to eto
tol'ko oslabit ego argumentaciyu.
- Ne znayu, - otvetil on. - Odnako, ya schitayu, chto nerazumno bylo by ne
uchityvat' i takuyu vozmozhnost'.
Galt fyrknul, i pal'cy ego vnov' prinyalis' nabivat' trubku.
- Vy ne smozhete zastavit' ego otkazat'sya ot ego zamysla, ne smozhete
ubedit' SHtab i pravitel'stvo otkazat' emu.
- YA i ne predpolagal, chto vy otkazhete emu pryamo, - skazal Donal. - No
vy mozhete pokolebat' mnenie SHtaba i pravitel'stva. Skazhite, chto v dannyj
moment vy ne schitaete vozmozhnym dazhe minimal'no oslablyat' frilendskuyu
armiyu. Vasha voennaya reputaciya, dostatochno ubeditel'naya, podkrepit eto.
- Da, - skazal Galt, berya trubku v rot i razzhigaya ee, - ya dumayu, chto
posleduyu vashemu sovetu. Znaete, Donal, ya hotel by, chtoby vy ostavalis'
moim ad®yutantom i chtoby ya vsegda mog uznat' vashe mnenie.
Donal vzdrognul.
- Mne ochen' zhal', - skazal on, - no ya hotel by perejti v drugoe
mesto... esli vy osvobodite menya.
Gustye brovi Galta sdvinulis', obrazovav sploshnuyu liniyu zhestkih
volos. On izvlek trubku izo rta.
- CHestolyubie? - sprosil on.
- CHastichno, - otvetil Donal. - A chastichno ya budu svobodnee
protivostoyat' Uil'yamu, kak nezavisimyj chelovek.
Galt brosil na nego dolgij pronicatel'nyj vzglyad.
- Radi nebes, - skazal on, - chto eto za krovnaya mest' Uil'yamu?
- YA boyus' ego, - otvetil Donal.
- Ostav'te ego v pokoe, i on ostavit vas. |to slishkom krupnaya dobycha
dlya vas.
Galt oborval svoyu rech', sunul trubku v rot i vypustil ogromnoe oblako
dyma.
- Boyus', - pechal'no skazal Donal, - chto sredi zvezd poyavilis' takie
lyudi, kotorye nikogo ne ostavyat v pokoe. - On vypryamilsya v kresle. - Vy
annuliruete moj kontrakt, ser?
- YA nikogda ne derzhu lyudej protiv ih zhelaniya, - provorchal marshal. -
Razve lish' v sluchae krajnej neobhodimosti. Kuda zhe vy dumaete napravit'sya?
- Mne sdelali neskol'ko predlozhenij, - otvetil Donal. - YA sobirayus'
prinyat' odno iz nih - ot Ob®edinennogo Soveta Cerkvej Garmonii i
Associacii. Ih vozhd', |lder, predlozhil mne post glavnokomanduyushchego.
- |lder Brajt? On razognal vseh komandirov s hotya by namekom na
nezavisimost'.
- YA znayu eto, - skazal Donal. - No eto menya dazhe ustraivaet v
nekotorom rode. |to ukrepit moyu reputaciyu.
- No... - Galt medlenno skazal. - Vsegda razmyshlyaesh'?
- Vy pravy, - pechal'no otvetil Donal. - YA rodilsya, veroyatno, s osobym
ustrojstvom mozga.
GLAVNOKOMANDUYUSHCHIJ - 1
Stucha kablukami po chernomu polu obshirnogo kabineta glavnokomanduyushchego
silami oborony Garmonii, ad®yutant priblizilsya k stolu Donala.
- Special'noe, srochnoe, lichnoe, ser. - On polozhil signal'nuyu lentu na
temnuyu poverhnost' obychnogo kommunikatora, stoyavshego na stole.
- Spasibo, - skazal Donal i znakom otpustil ad®yutanta. On slomal
pechat' na lente, vstavil ee v kommunikator i, podozhdav, poka vyjdet
ad®yutant, nazhal knopku.
Iz kommunikatora poslyshalsya nizkij golos otca:
- Donal, syn moj. My rady byli poluchit' tvoyu lentu i slyshat' o tvoih
uspehah. Nikto iz nashej sem'i za poslednie pyat' pokolenij ne dobivalsya
takogo uspeha za stol' korotkoe vremya. My vse gordimsya toboj i zhdem novyh
izvestij...
No ya govoryu s toboj iz-za pechal'nogo sobytiya. Tvoj dyadya Kejsi s mesyac
nazad byl ubit v stolice Svyatoj Marii Vlauvejne chlenom odnoj iz mestnyh
terroristicheskih organizacij, nahodyashchihsya v oppozicii k pravitel'stvu. YAn,
kotoryj byl oficerom v toj zhe samoj chasti, pozzhe otyskal shtab-kvartiru
etoj gruppy i sobstvennoruchno ubil treh terroristov. No eto ne vernulo nam
Kejsi. On byl nashim obshchim lyubimcem, i my tyazhelo perezhivaem ego gibel'.
No bol'shie opaseniya dostavlyaet nam YAn. On privez telo Kejsi domoj, ne
pozhelav horonit' ego na Svyatoj Marii. Teper' on uzhe neskol'ko nedel' doma.
Ty znaesh', on vsegda byl bolee mrachnym iz bliznecov, i, kazalos', Kejsi
zabral sebe vsyu yasnost' i veselost', prednaznachavshiesya im oboim. Tvoya mat'
govorit, chto teper', utrativ svoego dobrogo angela, YAn pereshel na storonu
sil zla, kotorye vsegda imeli na nego vliyanie.
Kak ty znaesh', ya vsegda schital, chto chleny odnoj sem'i ne dolzhny
sluzhit' vmeste, - v pole ili garnizone, chtoby rodstvennye chuvstva ne
meshali ispolneniyu dolga. No tvoya mat' schitaet, chto nel'zya sejchas ostavlyat'
YAna v temnote i otchayanii: on dolzhen vernut'sya k aktivnoj deyatel'nosti. Ona
prosit menya peredat' tebe ee pros'bu: najti dlya YAna mesto v tvoem shtabe,
gde by ty mog priglyadyvat' za nim. YA znayu, eto budet dlya vas oboih
dovol'no trudno - emu pridetsya podchinyat'sya tebe. No tvoya mat' schitaet, chto
eto luchshe, chem ego tepereshnee polozhenie.
YAn ne vyrazil zhelaniya vernut'sya k aktivnoj deyatel'nosti, no esli ya
pogovoryu s nim, kak glava semejstva, on soglasitsya. Tvoj brat Mor uspeshno
sluzhit na Venere i nedavno poluchil zvanie komendanta. Mat' prosit tebya
napisat' emu, sam on, vozmozhno, ne reshaetsya pisat' tebe, tak kak ty ochen'
mnogogo dostig za korotkoe vremya, a sam on - net, hotya on i starshij brat.
SHlem tebe svoyu lyubov', Ichan.
Donal vzdohnul. Kazalos', vse stremyatsya k nemu. Vnachale Li. Potom
etot izuvechennyj |l Men, kotoryj uprosil Donala vzyat' ego s soboj, kogda
tot pokidal Frilend. A teper' YAn. CHto zh, YAn - horoshij oficer, hotya,
ochevidno, smert' brata prinesla emu gore. Donal legko najdet emu mesto.
Donal nazhal knopku i povernul golovu k malen'komu mikrofonu:
- Ichan Kan Grim, Grimhaus, YUzhnyj rajon, kanton Forali, Dorsaj, -
proiznes on. - Rad byl poluchit' tvoe poslanie. Ty znaesh', ya vsegda lyubil
Kejsi, i ponyatno, chto ya sejchas chuvstvuyu. Pust' YAn priezzhaet. YA budu rad
videt' ego v svoem shtabe, skazat' po pravde, on mne ochen' nuzhen.
Bol'shinstvo oficerov, kotoryh ya unasledoval, kak glavnokomanduyushchij, tak
zapugany etim |lderom, chto predpochitayut nichego ne delat'. YA znayu, chto po
etomu povodu o YAne ne pridetsya bespokoit'sya. Esli on voz'met pod kontrol'
programmu trenirovki vojsk, ya budu spokoen. A potom ya smogu dat' emu post
libo v SHtabe, libo v Patrule. Skazhi mame, chto ya napishu Moru, no pis'mo
budet ochen' korotkim: ya sejchas zanyat po ushi. Zdes' est' horoshie oficery,
no oni tak zapugany, chto teper' ne zhelayut sdelat' i shaga bez moego
prikaza. Vsem domashnim moj privet.
Donal.
Glava ob®edinennogo pravitel'stva Druzhestvennyh planet
Frendliz-Garmonii i Associacii - imel svoyu svitu iz oficerov v
Pravitel'stvennom Centre, v polusotne metrov ot voennogo shtaba. |to ne
bylo sluchajnost'yu. |lder Brajt byl voinstvennym chelovekom i hotel, chtoby
istinnye Cerkvi Gospoda imeli sil'nuyu armiyu. On rabotal za svoim stolom,
no vstal, kogda voshel Donal.
On dvinulsya navstrechu Donalu, vysokij, strojnyj chelovek, odetyj
isklyuchitel'no v chernoe, shirokoplechij, s bicepsami borca i glazami
Torkvemady, etogo svetila inkvizicii v srednevekovoj Ispanii.
- Da budet na vas blagoslovenie gospoda, - skazal on. - Kto podpisal
prikaz o pokupke dopolnitel'nyh reshetok vremennogo sdviga dlya korablej
nizshih klassov?
- YA, - otvetil Donal.
- Vy tratite den'gi kak vodu. Cerkovnaya desyatina, desyataya chast'
cerkovnoj desyatiny cerkvej nashih bednyh planet - vot vse, chem raspolagaet
nashe pravitel'stvo. I, kak vy dumaete, mnogo li my mozhem istratit' na
prihoti i fantazii?
- Vojna, ser, - skazal Donal, - imeet malo obshchego s prihotyami i
fantaziyami.
- No zachem zapasnye reshetki? - vypalil Brajt. - Razve oni rzhaveyut v
kosmose? Razve sredi zvezd ih mozhet sdut' vetrom?
- YA hochu izmenit' vneshnij vid korablej: iz sharoobraznyh prevratit' ih
v cilindricheskie. YA voz'mu s soboj korabli vseh treh klassov. Kogda oni
vyjdut v kosmos, oni vse dolzhny vyglyadet' kak korabli pervogo klassa.
- No zachem?
- Nashe napadenie na Zombri ne mozhet byt' absolyutnoj neozhidannost'yu, -
terpelivo ob®yasnil Donal. - Mira i Kul'tis vstrevozheny i sledyat za vsemi
ob®ektami, uyazvimymi s voennoj tochki zreniya. Razreshite, ser... - On proshel
mimo Brajta k pis'mennomu stolu i nazhal neskol'ko knopok. Shematicheskoe
izobrazhenie sistemy Prociona vozniklo na odnoj iz sten kabineta, prichem
sama zvezda nahodilas' sleva. Ukazyvaya, Donal chital nazvaniya planet po
poryadku sleva napravo: Kobi, Kul'tis, Mara, Svyataya Mariya. Podobnuyu gruppu
blizko raspolozhennyh i prigodnyh dlya zhizni planet my vryad li otyshchem v
blizhajshee vremya, v blizhajshie desyat' pokolenij. A ryadom s etimi mirami
prohodit orbita etogo sbezhavshego sputnika Zombri, ego ekscentricheskaya
orbita prohodit mezhdu Maroj i Svyatoj Mariej.
- Vy menya uchite? - rezko sprosil Brajt.
- Da, - otvetil Donal. - Moj opyt nauchil menya, chto lyudi chasto ne
zamechayut veshchej, kotorye oni kogda-to znali, i schitayut, chto znayut i sejchas.
Zombri neobitaema i slishkom mala dlya kolonizacii. No ona sushchestvuet kak
troyanskij kon', ne hvataet tol'ko ahejcev, chtoby narushit' mir v
Procione...
- My eto uzhe obsuzhdali, - opyat' prerval ego Brajt.
- I prodolzhim obsuzhdenie, - vezhlivo prodolzhal Donal, - esli vy budete
vyyasnyat' prichiny kazhdogo moego prikaza. Kak ya uzhe skazal, Zombri - eto
troyanskij kon' v gorode. K neschast'yu, my ne mozhem dostavit' tuda lyudej
tajkom. Zato my mozhem vospol'zovat'sya siloj i vysadit'sya, poka na |kzotike
ne vstrevozhatsya. I, sledovatel'no, nasha vysadka dolzhna byt' kak mozhno
bolee vnushitel'noj i bystroj. My dolzhny vysadit'sya bez soprotivleniya,
nesmotrya na to, chto regulyarnye vojska |kzotiki nesomnenno ohranyayut Zombri.
Nailuchshij sposob dostich' etogo - prodemonstrirovat' podavlyayushchee
preimushchestvo v silah tak, chtoby mestnyj komanduyushchij reshil, chto popytka
pomeshat' nam byla by glupost'yu. A luchshij sposob prodemonstrirovat' svoyu
silu - eto pred®yavit' vtroe bol'she korablej pervogo klassa, nezheli u nas
est'. Vot zachem zapasnye reshetki.
Donal zamolchal, vnov' podoshel k stolu i nazhal knopku. Izobrazhenie
ischezlo.
- Horosho, - skazal Brajt. V tone ego ne bylo izmeneniya, vysokomerie
ne umen'shilos'. - YA razreshayu ispolnyat' vash prikaz.
- Vozmozhno, - skazal Donal, - vy odobrite i drugoj moj prikaz -
ubrat' ohranu sovesti s moih korablej i soedinenij?
- Eres'... - nachal Brajt.
- |to menya ne kasaetsya, - skazal Donal. - Moya rabota zaklyuchaetsya v
tom, chtoby lyudi byli gotovy k dejstviyam. Pod moim komandovaniem - okolo
shestidesyati nacional'nyh vojsk: ih moral'noe sostoyanie podorvano, v
chastnosti, iz-za treh v srednem sudov za eres' v nedelyu.
- |to delo cerkvi, - skazal Brajt. - Vy hotite eshche o chem-nibud'
sprosit' menya?
- Da, - otvetil Donal. - YA zakazyval shahtnoe oborudovanie, no ne
poluchil ego.
- |to chrezmernoe trebovanie, - otvetil Brajt. - Na Zombri nichego ne
nuzhno budet kopat', krome komandnogo punkta.
Donal v techenie neskol'kih sekund glyadel na odetogo v chernoe
cheloveka. Ego beloe lico i belye ruki - edinstvennye otkrytye chasti tela -
kazalis' neestestvennymi, kak budto na nem byla maska i perchatki, a pod
nimi skryvalos' chernoe i chuzhdoe sushchestvo.
- Nam nuzhno ponimat' drug druga, - skazal Donal. - YA ne otpravlyu
lyudej na vernuyu smert' - naemniki li oni ili vashi nacional'nye vojska. No
chego zhe vy hotite dostich' etim vystupleniem protiv |kzotiki?
- Oni ugrozhayut nam, - otvetil Brajt. - Oni huzhe eretikov. Oni -
legiony satany, otstupniki gospoda. - Glaza ego zablesteli, kak l'dinki
pod luchami solnca. - My dolzhny vozdvignut' bashnyu, chtoby oni ne mogli
napast' na nas bez preduprezhdeniya. Togda my budem zhit' v bezopasnosti.
- Horosho, - otvetil Donal. - YA sozdam vam vashu bashnyu. A vy budete mne
davat' lyudej i vooruzhenie, kotoroe nam ponadobitsya, bez voprosov i
otlagatel'stv. Kstati, eti vashi kolebaniya v odobrenii moih prikazov
oznachayut, chto my vynuzhdeny budem vystupat' na 10-15% slabee, chem ya ozhidal.
- CHto? - Brajt sdvinul svoi chernye brovi. - U vas eshche dva mesyaca do
uslovnogo dnya vystupleniya.
- Uslovnyj den', - skazal Donal, - pust' ostaetsya dlya vrazheskoj
razvedki. My vystupim cherez dve nedeli.
- Dve nedeli? - Brajt udivlenno posmotrel na nego. - Vy ne smozhete
podgotovit'sya za dve nedeli.
- YA iskrenne nadeyus', chto Kolmejn i General'nyj SHtab Mary i Kul'tisa
soglasny s vami, - otvetil Donal. - U nih luchshie polevye i kosmicheskie
sily sredi zvezd.
- Kak? - Lico Brajta potemnelo ot gneva. - Vy osmelivaetes'
utverzhdat', chto my slabee?
- Smotret' v lico faktam luchshe, chem v lico porazheniyu, - slegka ustalo
otvetil na eto Donal. - Da, |lder, nashi sily znachitel'no slabee. Poetomu ya
bol'she rasschityvayu na vnezapnost', chem na podgotovku.
- Soldaty Cerkvi - samye hrabrye vo Vselennoj, - voskliknul Brajt. -
Oni vooruzheny oruzhiem pravdivosti i nikogda ne otstupyat.
- |to ob®yasnyaet ih bol'shie poteri, postoyannuyu neobhodimost' v
novobrancah i obshchij nizkij uroven' podgotovlennosti, - napomnil emu Donal.
- Gotovnost' umeret' v bitve - neobhodimoe kachestvo soldata. Vojska
naemnikov, lishennye mestnogo patriotizma, v to zhe vremya gorazdo prigodnee
dlya voennyh dejstvij. Itak, budu li ya vstrechat' v dal'nejshem
protivodejstvie svoim prikazam?
Brajt kolebalsya. Vyrazhenie fanatizma na ego lice smyagchilos',
smenilos' zadumchivost'yu. Kogda on zagovoril vnov', golos ego byl holodnym
delovitym:
- Vo vsem, krome ohrany sovesti, - otvetil on. - Ih dejstviya, v konce
koncov, rasprostranyayutsya lish' na chlenov nashih cerkvej. - On povernulsya i
napravilsya k svoemu stolu. - Krome togo, vy mogli zametit', chto sushchestvuyut
nekotorye razlichiya v dogmah raznyh cerkvej. Prisutstvie ohrany sovesti
delaet nashih lyudej menee sklonnymi k sporam drug s drugom, a eto, kak ya
ponimayu, povyshaet voinskuyu disciplinu.
- CHto zh, ladno, - otvetil korotko Donal. On uzhe sobiralsya uhodit'. -
Kstati, |lder, - skazal on, - na schet nastoyashchego dnya vystupleniya cherez dve
nedeli. |to dolzhno ostavat'sya tajnoj, ya dolzhen byt' uveren, chto ob etom
znayut tol'ko dva cheloveka, i eto ostanetsya isklyuchitel'no ih znaniem do
samogo chasa vystupleniya.
Brajt podnyal golovu.
- Kto zhe vtoroj? - rezko sprosil on.
- Vy, ser, - otvetil Donal. - YA tol'ko chto prinyal reshenie o nastoyashchem
dne vysadki.
Okolo minuty oni glyadeli drug na druga.
- Da budet s vami gospod', - holodno skazal Brajt.
Donal vyshel.
GLAVNOKOMANDUYUSHCHIJ - 2
Kolmejn, o kotorom govoril Donal, byl komanduyushchimi luchshimi nazemnymi
i kosmicheskimi silami sredi zvezd. |kzotika - planety Mara i Kul'tis -
byla ne v sostoyanii sama obespechit' svoi armii, no ona byla dostatochno
mudra, chtoby nanimat' luchshih voennyh specialistov. Kolmejn byl odnim iz
luchshih voenachal'nikov svoego vremeni, naryadu s Galtom iz Frilenda, Kanalom
- na Dorsae, Isakom - na Venere i etim predvoditelem voennyh chudes - Dom
Evom, vysshim komandirom planety Seta, gde bylo postoyannoe mestozhitel'stvo
Uil'yama. U Kolmejna byli svoi zaboty (vklyuchaya syuda i moloduyu zhenu, ne
obrashchavshuyu na nego vnimaniya) i nedostatki (on byl igrok) i v voennyh
dejstviyah, kak za kartochnym stolom, no tem ne menee, on raspolagal moshchnym
mozgom, pomeshchavshimsya v ego cherepe, i ne menee moshchnoj razvedyvatel'noj
sluzhboj, shtab kotoroj nahodilsya na ego komandnoj baze na Mare.
Poetomu on znal, chto planety Frendliz i Garmoniya, i Associaciya
gotovyatsya k vysadke na Zombri, spustya tri nedeli posle prinyatiya etogo
resheniya. Ego shpiony svoevremenno soobshchili emu ob uslovnom dne vystupleniya:
i vot sejchas on razrabotal plan dostojnoj vstrechi prishel'cev.
Glavnoj sostavnoj chast'yu plana bylo sozdanie ukreplennyh punktov na
Zombri. Napadayushchie obnaruzhat, chto prygnuli v osinoe gnezdo. V to zhe vremya
korabli |kzotiki - nastorozhe v neposredstvennoj ot sputnika blizosti. Kak
tol'ko poverhnost' Zombri prevratitsya v pole voennyh dejstvij, korabli
|kzotiki izvne napadut na flot zahvatchikov. Atakuyushchie okazhutsya mezhdu dvuh
ognej: ih vysadivshiesya vojska ne smogut okopat'sya, a ih korabli lishatsya
podderzhki snizu, v to vremya kak korabli |kzotiki budut podderzhany ognem
ukrytyh tyazhelyh orudij.
Razrabotka plana blizilas' k koncu, i vot odnazhdy na komandnoj baze
na Mare Kolmejn vmeste so svoim shtabom dorabatyval poslednie detali. No
tut voznikla pomeha v lice ad®yutanta, kotoryj toroplivo voshel v zal
soveshchanij, dazhe ne sprosiv razresheniya.
- V chem delo? - provorchal Kolmejn, podnimaya ot karty svoe smugloe
lico, v ego shest'desyat let vse eshche krasivoe, chtoby prinesti emu
kompensaciyu nedostatochnogo vnimaniya zheny v vide obshchestva drugih zhenshchin.
- Ser, - skazal ad®yutant. - Zombri atakovana...
- CHto?.. - Kolmejn vskochil na nogi, ostal'nye chleny shtaba tozhe.
- Okolo dvuhsot korablej, ser. My tol'ko chto poluchili soobshchenie. -
Golos ego slegka drozhal, emu edva li ispolnilos' dvadcat' let. - Nashi lyudi
na Zombri oboronyayutsya imeyushchimisya silami...
- Oboronyayutsya? - Kolmejn grozno shagnul v storonu ad®yutanta, kak budto
tot byl vinoven v sluchivshemsya. - Oni vysadili desant?
- Oni prizemlilis', ser.
- Skol'ko?
- Ne znayu, ser.
- Baran'ya golova. Skol'ko korablej vybrosili desant?
- Niskol'ko, ser. Oni vse prizemlilis'.
- Prizemlilis'?
Na neskol'ko sekund v ogromnom zale soveshchanij vocarilos' molchanie.
- Vy hotite skazat', - vykriknul, nakonec, Kolmejn, - chto na Zombri
opustilos' dvesti korablej pervogo klassa?
- Da, ser, - golos ad®yutanta prevratilsya chut' li ne v pisk. - Oni
otbrosili nashi vojska i okapyvayutsya...
Zakonchit' frazu on ne sumel. Kolmejn vzglyanul na svoih voennyh
sovetnikov i komandirov Patrulej.
- Ad i proklyatie, - prorevel on. - Razvedka.
- Ser! - zagovoril ogromnogo rosta oficer-frilender.
- Vashe mnenie?
- Ser, - zamyalsya oficer, - ya ne znayu, kak eto moglo proizojti.
Poslednie soobshcheniya polucheny s Garmonii tri dnya nazad...
- K chertu poslednie soobshcheniya. CHerez pyat' chasov vse korabli i vse
lyudi dolzhny byt' gotovy k vyhodu v kosmos. CHerez desyat' chasov vse
patrul'nye korabli, gde by oni ni nahodilis', dolzhny soedinit'sya s
osnovnym flotom i dvinut'sya na Zombri. Dejstvujte.
General'nyj shtab |kzotiki nachal dejstvovat'.
Vypolnit' prikaz Kolmejna v takoe korotkoe vremya bylo nevozmozhno, i
to, chto on vse-taki byl vypolnen i cherez desyat' chasov iz chetyrehsot
korablej raznyh klassov s polnym komplektom ekipazha i vooruzheniya vystupil
k Zombri, bylo svoego roda chudom voennogo dela.
Kolmejn i oficery ego shtaba razglyadyvali na ekrane kontrol'nogo glaza
plyvushchij vnizu sputnik. Eshche tri chasa nazad oni poluchili doklad o
soprotivlenii. Teper' tishina na Zombri krasnorechivo svidetel'stvovala ob
okonchanii voennyh dejstvij. A nablyudenie obnaruzhilo na poverhnosti
sputnika okolo sta pyatidesyati shahtnyh vhodov.
- My vysadimsya, - skazal Kolmejn, - sadimsya vse i vyshvyrivaem ih s
luny. - On posmotrel na svoih oficerov. - Vozrazheniya?
- Ser, - skazal komandir Golubogo Patrulya, - mozhet byt', nam
podozhdat' na orbite?
- I ne dumajte, - s yumorom skazal Kolmejn. - Oni ne stali by
okapyvat'sya v nashej sisteme, esli by u nih ne bylo dostatochno zapasov, i
ozhidaniem my nichego ne dob'emsya. - On pokachal golovoj. - Vremya
dejstvovat', dzhentl'meny, prezhde chem oni ne zakrepyatsya okonchatel'no. Vse
korabli vniz, dazhe te, na kotoryh net vojsk. My ispol'zuem ih kak nazemnye
ognevye tochki.
CHleny shtaba otsalyutovali i prinyalis' vypolnyat' prikaz.
Flot |kzotiki opuskalsya na Zombri, kak sarancha na fruktovyj sad.
Kolmejn, rashazhivaya po kontrol'noj rubke flagmanskogo korablya,
opuskavshegosya vmeste s drugimi, ulybalsya, slushaya soobshchenie o tom, kak
ochishchayutsya opornye punkty protivnika, kak sdayutsya ego tol'ko chto
okopavshiesya korabli i kak nachinayut okapyvat'sya korabli |kzotiki. Vojska
zahvatchikov padali kak kartochnye domiki, i mnenie Kolmejna ob ih komandire
- ochen' vysokoe pri pervom soobshchenii o napadenii - nachalo padat'. Odno
delo - smelaya igra, sovsem drugoe delo - igra glupaya. Iz moral'nogo
sostoyaniya i stepeni podgotovki vojsk Frendliz sledovalo, chto oni vryad li
voobshche mogli rasschityvat' na uspeh... |tot Grim dolzhen byl bol'she vnimaniya
udelit' podgotovke lyudej i men'she - razrabotke dramaticheskih vysadok. No
chego mozhno bylo ozhidat' ot yunogo komandira, vpervye v zhizni poluchivshego
takoj post.
On naslazhdalsya predvkusheniem nesomnennoj pobedy, kogda ego vnezapno
grubo prervali. Iz kommunikatora glubokogo kosmosa razdalos' neozhidannoe
gudenie, i dva oficera v rubke odnovremenno dolozhili:
- Ser, vas vyzyvaet kto-to neizvestnyj.
- Ser, korabli nad nami.
Kolmejn, sledivshij za poverhnost'yu Zombri cherez kontrol'nyj glaz,
nazhal pereklyuchatel': iskatel' pribora, opisav krug, ustremilsya k zvezdam i
na ekrane pri polnom uvelichenii vyrisovalos' izobrazhenie korablya pervogo
klassa s gerbom Frendliz. A za etim korablem na orbite vokrug Zombri vidny
byli drugie.
- Kto eto? - vykriknul Kolmejn, obrashchayas' k oficeru, soobshchivshemu o
neozhidannom vyzove.
- Ser, - nedoverchivo otvetil oficer, - on govorit, chto on -
glavnokomanduyushchij silami Frendliz.
- CHto? - Kolmejn vskochil na nogi u kontrol'nogo glaza. Stennoj ekran
zasvetilsya i na nem poyavilos' izobrazhenie strojnogo yunogo dorsajca so
strannymi, neopredelennogo cveta, glazami.
- Grim, - vykriknul Kolmejn. - CHto eto za imitaciya flota, kotorym vy
hotite menya napugat'?
- Posmotrite, komanduyushchij, vnimatel'nee, - otvetil molodoj chelovek. -
Imitaciya zakopana na poverhnosti sputnika. Tam moi korabli nizshih klassov.
Inache razve vam udalos' by s nimi tak legko spravit'sya? A zdes' u menya
korabli pervogo klassa - sto vosem'desyat tri korablya.
Kolmejn nazhal pereklyuchatel' i vzglyanul na ekran. On obernulsya k
oficeram u kontrol'nogo punkta.
- Dokladyvajte.
No oficery byli zanyaty. Postupali podtverzhdeniya. Zahvachennye korabli
byli nizshego klassa s dopolnitel'nymi reshetkami vremennogo sdviga, u nih
bylo men'she oruzhiya i oni byli slabee. Kolmejn vnov' vklyuchil ekran. Donal
sidel v toj zhe poze, ozhidaya ego.
- CHerez desyat' minut my budem naverhu i vstretimsya, - poobeshchal skvoz'
zuby Kolmejn.
- YA dumayu, chto u vas bol'she zdravogo smysla, komanduyushchij, - otvetil s
ekrana Donal. - Vashi korabli ne okopalis'. I nikto ne prikroet ih, kogda
oni budut vzletat'. My mozhem unichtozhit' vas na vzlete, mozhem raznesti na
kuski, poka vy na poverhnosti. U vas net oborudovaniya dlya togo, chtoby
zakrepit'sya po-nastoyashchemu. YA horosho informirovan o vashem pospeshnom vzlete.
- On pomolchal. - Predlagayu vam pribyt' dlya obsuzhdeniya uslovij sdachi.
Kolmejn, glyadya na ekran, stoyal molcha. No u nego ne bylo vybora. On ne
byl by komanduyushchim takogo masshtaba, esli by ne ponyal etogo. On neohotno
kivnul:
- Sejchas prilechu, - skazal on i vyklyuchil ekran. Plechi ego ponikli, on
otpravilsya k malen'komu kur'erskomu korablyu, prishvartovannomu k flagmanu
dlya ego lichnyh nuzhd.
- Klyanus' bogom, - byli ego pervye slova pri vstreche s Grimom na
bortu flagmana Frendliz. - Vy unichtozhili menya. Posle etogo ya byl by
schastliv, esli by mne posle etogo poruchili komandovat' otryadom iz pyati
korablej. - On byl nedalek ot istiny.
Donal vernulsya na Garmoniyu dva dnya spustya. Dazhe samye ugryumye
fanatiki vstretili ego s triumfom, kogda on proezzhal po ulicam k
Pravitel'stvennomu Centru. No kogda on yavilsya dlya doklada k |lderu Brajtu,
ego zhdal sovsem drugoj priem.
Glava Ob®edinennogo Soveta Cerkvej Garmonii i Associacii ugryumo
glyadel na vhodyashchego Donala, vse eshche odetogo v kombinezon poverh mundira.
Kombinezon on toroplivo nadel v kosmoportu. Platforma, na kotoroj on ehal
po ulicam, byla otkrytoj, chtoby nichto ne meshalo proyavleniyu vostorga tolpy,
a na Garmonii bylo neobychajno holodno.
- Dobryj vecher, dzhentl'meny, - skazal Donal, privetstvuya Brajta i
dvuh drugih chlenov Soveta, sidevshih ryadom s Brajtom za stolom. |ti dvoe ne
otvetili, Brajt kivnul, i tri vooruzhennyh soldata ego lichnoj ohrany vyshli,
prikryv za soboj dver'.
- Itak, vy vernulis', - skazal Brajt.
Donal ulybnulsya.
- Vy ozhidali, chto ya otpravlyus' kuda-nibud' v drugoe mesto? - sprosil
on.
- Sejchas ne vremya dlya shutok, - ogromnyj kulak Brajta udaril po stolu.
- Kak vy ob®yasnite svoe vozmutitel'noe povedenie?
- Vy ne v svoem ume, |lder, - golos Donala zvuchal rezko, i troe ne
ozhidali etogo. - O chem vy govorite?
Brajt vstal. Teper', shirokoplechij i moshchnyj, s figuroj kulachnogo
bojca, on bolee chem kogda-libo napominal Torkvemadu.
- Vy vernulis' obratno, - medlenno i zhestko skazal on. - I delaete
vid, chto ne znaete, kak predali nas.
- Predal vas? - Donal smotrel na nego, vdumyvayas' v zloveshchee
utverzhdenie. - Kak predal vas?
- My poslali vas vypolnyat' opredelennoe zadanie.
- Da, ya ego vypolnil, - suho skazal Donal. - Vy hoteli storozhevuyu
bashnyu nad bezbozhnikami. Vy hoteli imet' na Zombri ustanovku dlya
postoyannogo nablyudeniya za |kzotikoj. Vy pomnite, neskol'ko dnej nazad ya
eshche raz sprashival, chego vy hotite. Vy sovershenno opredelenno vyskazali mne
svoi polozheniya. YA ih vypolnil.
- Vy - otrod'e satany, - vykriknul Brajt, vnezapno utrativ
samokontrol', - neuzheli eto vse, chto my hoteli? Vy dumaete, chto pomoshchniki
gospoda stali by kolebat'sya na poroge bezbozhnikov. - On povernulsya i
nagnulsya nad stolom. - Oni byli v vashej vlasti i vy vyprosili u nih tol'ko
nevooruzhennuyu nablyudatel'nuyu stanciyu na besplodnoj lune. Vy derzhali ih za
gorlo i nikogo ne ubili, a vash dolg byl steret' ih s lica zvezd do
poslednego korablya, do poslednego cheloveka. - On zamolchal, i Donal
uslyshal, kak lyazgnuli ego zuby vo vnezapnoj tishine. - Skol'ko oni
zaplatili vam, - prezritel'no sprosil Brajt.
Donal spokojno vypryamilsya.
- Budem schitat', - spokojno skazal on, - chto poslednih slov ya ne
slyshal. A chto kasaetsya vashego voprosa otnositel'no nablyudatel'noj stancii,
to eto bylo vse, chto vy hoteli. Pochemu ya ne ubil ih? Bessmyslennoe
ubijstvo - ne moe delo. Ne stal by ya bespolezno riskovat' svoimi lyud'mi
radi bessmyslennogo ubijstva. - On holodno posmotrel Brajtu v lico. - Vy
dolzhny byli byt' chestnee so mnoj, |lder, i pryamo skazat', chego vy hotite.
Unichtozheniya moshchi |kzotiki, ne tak li?
- Da, - otvetil Brajt.
- Vam nikogda ne prihodilo v golovu, - prodolzhal Donal, - chto ya
slishkom horoshij komandir, chtoby brat'sya za vypolnenie etoj zadachi? YA
dumayu, - on vzglyanul na ostal'nyh chlenov Soveta, - chto vy podorvalis' na
svoej mine. - On pomolchal, potom, slegka ulybnuvshis', obratilsya k Brajtu.
- S takticheskoj tochki zreniya bylo by krajne nerazumno dlya Frendliz
umen'shat' moshch' Mary i Kul'tisa. Pozvol'te dat' vam malen'kij urok, tak...
- Vam luchshe pozabotit'sya o bolee pravdopodobnom otvete, - prerval ego
Brajt. - Inache vy budete obvineny v predatel'stve interesov vashih
nanimatelej.
- Ne mozhet byt', - Donal gromko rassmeyalsya.
Brajt otvernulsya ot nego i peresek komnatu. On stuknul v dver', ona
raspahnulas', propustiv troih vooruzhennyh soldat. Ukazyvaya pal'cem na
Donala, Brajt skazal:
- Arestujte etogo izmennika.
Ohranniki sdelali shag k Donalu, no prezhde chem oni uspeli izvlech'
oruzhie, tri golubyh lucha peresekli ih put'. Vse troe upali.
Kak chelovek, oglushennyj udarom szadi, Brajt smotrel na tela svoih
gvardejcev, a potom podnyal golovu i uvidel, chto Donal zasovyvaet v koburu
svoe oruzhie.
- Vy dumaete, chto ya nastol'ko glup, chtoby yavit'sya syuda bezoruzhnym? -
sprosil Donal. - Vy dumali, chto ya pozvolyu sebya arestovat'. - On pokachal
golovoj. - YA prosto spasayu vas ot samih sebya. - On posmotrel na ih
oshelomlennye lica. - Da, - skazal on. ZHestom on ukazal na otkrytoe okno v
dal'nem konce zala. Zvuki prazdnichnogo torzhestva donosil ottuda vechernij
veter. - Sorok procentov vashih luchshih vojsk - naemniki. Naemniki zhe cenyat
komandira, kotoryj vyigryvaet srazheniya, ne zhertvuya ih zhizn'yu. Kak vy
dumaete, kakoj byla by ih reakciya, esli by menya obvinili v izmene i
kaznili, - on pomolchal, chtoby ego mysl' doshla do nih. - Podumajte,
dzhentl'meny, ob etom.
On zastegnul kitel' i ugryumo posmotrel na mertvyh gvardejcev, potom
vnov' povernulsya k chlenam Soveta.
- |to dostatochnaya plata dlya rastorzheniya kontrakta, - skazal on. -
Poishchite sebe drugogo glavnokomanduyushchego. - On povernulsya i napravilsya k
dveri. Brajt kriknul emu vsled:
- Otpravlyajtes' k nim. K bezbozhnikam s Mary i Kul'tisa.
Donal pomolchal, potom obernulsya i blagodarno naklonil golovu.
- Blagodaryu vas, dzhentl'meny, - skazal on. - No pomnite, chto eto bylo
vashe predlozhenie.
Zdes' dolzhno bylo sostoyat'sya ego svidanie s Sejonoj. Podnimayas' po
shirokim stupenyam sooruzheniya, v kotorom zhil naibolee izvestnyj chelovek dvuh
planet |kzotiki, Donal vse bolee udivlyalsya po mere svoego prodvizheniya.
Projdya dal'she, on vstretil vysokuyu, seroglazuyu zhenshchinu i ob®yasnil
prichinu svoego poyavleniya.
- Idite napravo, - skazala zhenshchina, pokazyvaya zhestom. - Vy najdete
ego tam.
Strannoe eto bylo mesto.
On proshel po osveshchennomu solncem koridoru i popal v sad, gde bylo
mnozhestvo prudov s raznocvetnymi rybkami, i, nakonec, okazalsya v
nebol'shom, zalitom solncem dvorike, napolovinu pokrytom kryshej, v dal'nem
uglu dvorika v teni sidel vysokij chelovek neopredelennogo vozrasta, odetyj
v sinij svobodnyj kostyum, on sidel na nebol'shom uchastke derna, okruzhennogo
nizkoj kamennoj stenoj.
Donal spustilsya po trem kamennym stupen'kam, peresek dvorik, vnov'
podnyalsya po trem stupen'kam i ostanovilsya vozle vysokogo cheloveka.
- Ser, - skazal Donal. - YA - Donal Grim.
Vysokij chelovek zhestom predlozhil emu sest' ryadom.
- Esli predpochitaete sidet' na stene, pozhalujsta, - on ulybnulsya. -
Sidet', skrestiv nogi, eshche ne znachit soglashat'sya s chem-libo.
- Verno, ser, - otvetil Donal i sel, skrestiv nogi.
- Horosho, - skazal vysokij chelovek i pogruzilsya v razdum'ya.
Donal rasslabilsya v ozhidanii. Oshchushchenie mirnogo pokoya vhodilo v nego.
Kazalos', eto mesto sozdano dlya razmyshlenij. I donal ne somnevalsya, chto
ono dejstvitel'no postroeno dlya etoj celi. Sidya v udobnoj poze, on
pozvolil svoemu mozgu svobodno razmyshlyat', i nichego udivitel'nogo, chto
mysl' ego obratilas' k cheloveku, sidevshemu ryadom.
Sejona Svyazuyushchij - ob etom cheloveke Donal uchil eshche v shkole - byl
samyj vydayushchijsya chelovek na |kzotike. |kzotikoj nazyvali dve planety,
naselennye strannymi lyud'mi. Nekotorye dohodili do togo, chto zhiteli Mary i
Kul'tisa evolyucionirovali do togo, chto voobshche perestali byt' lyud'mi. |to
soobrazhenie bylo otchasti yumoristicheskim, a otchasti - osnovannym lish' na
podozrenii. Na samom dele oni byli lyud'mi.
Oni vidoizmenili svoj organizm. Ih issledovaniya shli v oblasti
psihologii i ee otvetvlenij, a takzhe v toj oblasti biologii, kotoruyu mozhno
bylo nazvat' gennoj selekciej i planovym vosproizvodstvom potomstva. S
etim bylo svyazano nemalo misticizma. ZHiteli |kzotiki otkryto poklonyalis'
bogu i ne priznavali nikakoj religii. U nih byl sobstvennyj princip -
nevmeshatel'stvo. Edinstvennoe vozdejstvie, kotoroe oni priznavali, eto -
ubezhdenie. No vse eti rassuzhdeniya ne umen'shili ih sposobnosti postoyat' za
sebya. Oni schitali, chto ne mogut primenyat' nasilie k drugim lyudyam, no i
drugim nel'zya bylo pozvolit' primenyat' nasilie. V vojnah i v delah,
blagodarya naemnikam i posrednikam, oni umelo otstaivali svoi interesy.
No tut Donal vernulsya k mysli o Sejone Svyazuyushchem i o ego meste v
kul'ture |kzotiki. On byl odnim iz svoeobraznyh voznagrazhdenij lyudej
|kzotiki za ih osobyj put' razvitiya. On byl neposredstvennoj chast'yu ih
emocional'noj zhizni, voploshchennoj v vide otdel'noj lichnosti. Podobie Anea,
kotoraya pri vsej ee normal'nosti i zhenstvennosti byla na |kzotike
bukval'no izbrannoj iz Kul'tisa. Ona byla ih luchshim proizvedeniem
iskusstva, kotoromu oni poklonyalis'. Glavnoe zaklyuchalos' v sposobnostyah,
kotorye byli vyrabotany u nee.
Analogichno - i Sejona Svyazuyushchij. I opyat' v smysle, kotoryj mogli
ponyat' tol'ko zhiteli |kzotiki, Sejona byl bukval'no svyaz'yu mezhdu dvumya
mirami, svyaz'yu vo ploti i krovi... V nem zaklyuchalas' sposobnost' vseobshchego
ponimaniya, vseobshchego primireniya, vyrazheniya obshchnosti vseh lyudej...
Donal, spohvativshis' vnezapno, osoznal, chto Sejona govoril s nim. On
govoril uzhe nekotoroe vremya, govoril spokojno, a slova ego Donal propustil
skvoz' mozg, kak vodu skvoz' pal'cy. No to, chto on uspel uslyshat' i ponyat'
polnost'yu, vernulo emu soznanie.
- Net, - otvetil Donal, - ya dumayu, chto eto obychnaya procedura, kotoroj
vy podvergaete kazhdogo komandira, prezhde chem nanyat' ego. - Sejona
rassmeyalsya.
- Provodit' kazhdogo komandira cherez eti testy? - progovoril on. -
Net, net. Togda my nikogda ne smogli by nanyat' nuzhnogo nam cheloveka.
- No mne nravyatsya eti testy, - skazal Donal.
- YA znayu, - kivnul Sejona. - Test - eto forma konkurencii, a vy po
nature - borec. Net, kogda nam nuzhen voennyj, my ocenivaem lish' ego
voinskie kachestva - eto vse.
- No togda pochemu takoe isklyuchenie v sluchae so mnoj? - sprosil Donal,
glyadya na sobesednika.
Sejona vernul emu vzglyad, ego svetlo-korichnevye glaza slegka
usmehnulis'.
- My zainteresovany, - otvetil Sejona. - Delo v vashih predkah. Vy
napolovinu maranin, i imenno vashi maranskie geny zainteresovali nas. U vas
udivitel'nye sposobnosti!
- Sposobnosti k chemu?
- K samym razlichnym veshcham. My lish' slegka opredelili ih po vashim
testam.
- Mogu li ya sprosit', v chem zhe moi glavnye sposobnosti? - s
lyubopytstvom sprosil Donal.
- K sozhaleniyu, net. YA ne mogu otvetit' na vash vopros, - skazal
Sejona. - Da i moj otvet byl by dlya vas bessmyslennym, sejchas vy ne
vladeete nuzhnymi slovami dlya ponimaniya. Poetomu-to ya i hotel pogovorit' s
vami. YA interesuyus' vashim mirovozzreniem.
- Mirovozzreniem? - Donal zasmeyalsya. - YA - dorsaec.
- Kazhdyj, v tom chisle i dorsaec, kazhdoe zhivoe sushchestvo imeet svoe
mirovozzrenie - listok travy, ptica, rebenok. Individual'noe mirovozzrenie
sovershenno neobhodimo, eto - kraeugol'nyj kamen', na kotorom my osnovyvaem
svoe sushchestvovanie. K tomu zhe, vy - chastichno dorsaec. A chto skazhet vasha
drugaya chast'?
Donal nahmurilsya.
- YA ne uveren, chto moya drugaya chast' chto-libo skazhet. YA - soldat,
naemnik. U menya est' rabota. I ya hotel by vypolnyat' ee vsegda nailuchshim
obrazom.
- No krome etogo... - nastaival Sejona.
- CHto zh, krome etogo, - Donal pomolchal i nahmurilsya, - krome etogo, ya
hotel by, chtoby vse bylo v poryadke.
- Vy skazali, chto hotite, chtoby vse bylo v poryadke. Vy ne skazali,
chto vam eto prosto nravitsya. - Sejona vyzhidatel'no posmotrel na nego. - Vy
ne vidite v etom raznicy?
- CHto? A, - Donal zasmeyalsya. - YA dumayu, eto vyskazalas' moya vtoraya
polovina. Esli tochnee govorit', to ya hotel by sdelat' tak, chtoby vse bylo
v poryadke.
- Da, - skazal Sejona, i Donal ne ponyal, odobryaet on skazannoe im ili
ne soglasen s nim. - Vy - ispolnitel'.
- Kto-to dolzhen im byt', - skazal Donal, dobaviv: - Voz'mite
civilizovannye planety, - on vnezapno oborval sebya.
- Prodolzhajte, - skazal Sejona.
- YA hotel skazat': voz'mem civilizaciyu. Podumat' tol'ko, kak malo
vremeni proshlo s momenta pervogo kosmicheskogo korablya na Zemlyu? CHetyresta
let? Pyat'sot? CHto-to vrode etogo. A posmotrite, kak my rasprostranilis'.
- I chto zhe?
- Mne eto nravitsya, - skazal Donal. - |to i effektivno i opasno.
Kakoj smysl v tehnicheskom sovershenstvovanii, esli my vse eshche razbity na
mnozhestvo grupp, i kazhdyj zhivet tol'ko svoim umom, nadeyas' tol'ko na sebya.
|to - ne progress.
- Vy hotite, chtoby byl progress?
Donal vzglyanul na nego.
- A vy razve net?
- Konechno, - skazal Sejona. - Opredelennyj vid progressa. Moj tip. A
kakov vash?
Donal ulybnulsya.
- Vy hotite uslyshat'? Vy pravy. U menya dejstvitel'no est'
mirovozzrenie. Vy v samom dele hotite uslyshat'?
- Da.
- Horosho, - Donal vzglyanul na malen'kij, zalityj solncem, sad. -
Kazhdyj chelovek - orudie v svoih sobstvennyh rukah. I vse chelovechestvo -
orudie v svoih rukah. Velichajshee udovletvorenie prihodit k nam ne kak
nagrada za rabotu, ono - sama rabota. I velichajshaya nasha zadacha -
sovershenstvovat' etot instrument, samih sebya, chtoby eshche luchshe vypolnyat'
rabotu. - On vzglyanul na Sejonu. - CHto vy dumaete ob etom?
- YA dumal ob etom, - otvetil Sejona. - I moj sobstvennyj vzglyad
otlichen, konechno. CHelovek dlya menya - ne ispolnitel'nyj mehanizm, a
vosprinimayushchij. YA by skazal, chto glavnaya zadacha individuuma - ne stol'ko
delat', skol'ko byt'. Glavnoe - ponyat' sebya.
- Nirvana v protivopolozhnost' Valgallu, - skazal Donal, slegka ugryumo
ulybayas'. - Blagodaryu, ya predpochitayu Valgallu.
- Vy uvereny? - sprosil Sejona. - Vy sovershenno uvereny, chto vam ne
nuzhna Nirvana?
- Sovershenno uveren.
- ZHal', - pechal'no skazal Sejona. - A my nadeyalis'.
- Nadeyalis'?
- Delo v vashih sposobnostyah, - skazal Sejona, podnimaya palec, - v
vashih velikih sposobnostyah. Oni mogut razvivat'sya lish' v odnom napravlenii
- v tom, kotoroe vy sami izberete. No u vas svoboda vybora. Vashe mesto
zdes'.
- Vmeste s vami?
- V drugih mirah ne znayut, - skazal Sejona, - chto my otkryli za
poslednie sto let. I my lish' nachali svoyu rabotu. Pered nami ogromnye
zadachi razvitiya chelovechestva, chelovecheskih sposobnostej.
- A u menya est' takie sposobnosti?
- Da, - otvetil Sejona. - CHastichno, kak rezul'tat vashego maranskogo
proishozhdeniya, i chastichno prosto v rezul'tate schastlivogo raspolozheniya
genov - eto poka vne nashih znanij i ponimaniya. Konechno, vam by prishlos'
pereuchivat'sya. Ta chast' vashego haraktera, kotoraya gospodstvuet sejchas,
dolzhna byt' soglasovana s toj chast'yu, kotoruyu my schitaem glavnoj.
Donal pokachal golovoj.
- U vas byla kompensaciya, - pechal'no skazal Sejona, - dlya vas stalo
by vozmozhnym to, o chem vy sejchas dazhe ne dumaete. Znaete li vy, chto
otnosites' k tomu tipu lyudej, kotorye mogut hodit' po vozduhu, esli veryat
v eto?
Donal rassmeyalsya.
- YA sovershenno ser'ezno, - skazal Sejona. - Poprobujte kogda-nibud'
proverit'.
- YA ne mogu poverit' v to, vo chto ne veryu instinktivno, - skazal
Donal. - YA - soldat.
- Vy - neobychnyj soldat, - probormotal Sejona. - Soldat, polnyj
sostradaniya, prichudlivyh fantazij i snov nayavu. CHelovek odinokij, kotoryj
staraetsya byt' pohozhim na vseh, no dlya kotorogo chelovechestvo - eto
konglomerat strannyh chuzhdyh sozdanij, ch'i prihotlivye puti on ne mozhet
ponyat', hotya ponimaet v to zhe samoe vremya ochen' horosho.
On vzglyanul na vnezapno zastyvshee lico Donala.
- Vashi testy ochen' effektivny, - skazal Donal.
- Da, - soglasilsya Sejona, - no ne nuzhno glyadet' na menya tak. My ne
mozhem ispol'zovat' ih kak oruzhie, ne mozhem k chemu-libo prinudit' vas. |to
razrushilo by vse vashi sposobnosti. My mozhem tol'ko predlozhit' vam. - On
pomolchal. - YA mogu na osnove nashih znanij uverit' vas, chto, prinyav nashe
predlozhenie, vy budete schastlivy.
- A esli ne primu?
Sejona vzdohnul.
- Vy - sil'nyj chelovek, - skazal on. - Sila vlechet za soboj
otvetstvennost', a za otvetstvennost' nuzhno platit' schast'em.
- Mogu lish' skazat', chto ya vsyu zhizn' rabotayu, chtoby byt' schastlivym.
- Donal vstal. - Blagodaryu za vashe predlozhenie. YA cenyu to vysokoe mnenie
obo mne, kotoroe v nem soderzhitsya.
- Skazat' babochke, chto ona - babochka i ne dolzhna polzat' po zemle -
ne znachit vysoko ocenit' ee, - skazal Sejona.
Donal vezhlivo naklonil golovu.
- Do svidaniya, - skazal on.
On povernulsya i otoshel na neskol'ko shagov k kamennym stupenyam, chtoby
spustit'sya po nim i peresech' dvorik.
- Donal, - golos Sejony ostanovil ego. On povernulsya i uvidel, chto
Svyazuyushchij glyadit na nego so strannym vyrazheniem. - YA (on podcherknul slovo
"ya") veryu, chto vy mozhete hodit' po vozduhu, - skazal Sejona.
Donal posmotrel na nego udivlenno, no vyrazhenie lica Sejony ne
izmenilos'. Donal povernulsya i stupil na zemlyu. K ego velichajshemu
udivleniyu noga vstretila oporu v vos'mi dyujmah nad poverhnost'yu zemli, v
vozduhe. Ne ponimaya, chto on delaet, Donal postavil vtoruyu nogu vpered na
nichto. On sdelal shag, drugoj. Nichem ne podderzhivaemyj, on proshel cherez
ves' dvorik i stupil na protivopolozhnuyu verhnyuyu stupen'.
Najdya naibolee nadezhnuyu oporu, on obernulsya. Sejona po-prezhnemu
smotrel na nego, no vyrazhenie ego lica razgadat' bylo nevozmozhno. Donal
vyshel iz dvorika.
Zadumchivo vernulsya on v svoyu kvartiru v Portsmute, v etom maranskom
gorode nahodilsya glavnyj shtab |kzotiki. Poka on dobiralsya, tropicheskaya
noch' bystro nakryla gorod, no myagkoe osveshchenie, chto shlo ot sten i krysh
vseh zdanij, zatmilo svet zvezd. Svet etot pronikal v spal'nyu Donala.
Stoya posredi spal'ni i sobirayas' prinyat'sya za edu - on opyat' zabyl
segodnya poest' - Donal nahmurilsya. Vzglyanuv naverh, na myagko
zakruglyavshijsya kupol potolka, v vysshej tochke dostigavshego dvenadcati futov
vysoty, on vnov' nahmurilsya. I poiskal chto-to na pis'mennom stole, poka ne
nashel katushku s raspechatannoj signal'noj lentoj. Derzha ee v odnoj ruke, on
vzglyanul na potolok i sdelal shag vverh.
Ego noga nashla oporu v vozduhe. Medlenno, shag za shagom, opirayas' na
nichto, podnimalsya on k potolku. Raskryv kapsulu, on izvlek lentu i
prikrepil konec ee k potolku. On neskol'ko sekund visel v vozduhe, glyadya
na lentu.
- Nelepost', - skazal on vdrug i nemedlenno pochuvstvoval, chto padaet.
Instinktivno, sobrav svoe natrenirovannoe telo, on perevernulsya v vozduhe
i opustilsya na ruki i nogi, mgnovenno vstav. Nevredimyj, on vzglyanul na
potolok. Kapsula vse eshche visela tam.
Neozhidanno on negromko zasmeyalsya.
- Net, net, - skazal on v pustoe prostranstvo. - YA - dorsaec.
Komanduyushchij polevymi vojskami YAn Grim, holodnyj mrachnyj chelovek,
yavilsya v lichnyj shtab Protektora Prociona s sekretnoj signal'noj lentoj,
zazhatoj v ogromnom kulake. V treh vneshnih pomeshcheniyah nikto ne pregradil
emu put'. No u vhoda v kabinet Protektora ego lichnyj sekretar' - devushka v
zeleno-zolotom mundire - popytalas' pomeshat' emu, govorya, chto Protektor
prikazal ne bespokoit' ego. YAn, vzglyanuv na nee, protyanul ruku i raspahnul
dver'.
V kabinete on zastal Donala, stoyashchego vozle prozrachnoj steny,
osveshchennoj luchami Prociona raznoobraznyh zheltyh ottenkov.
Gluboko zadumavshis', Protektor stoyal u prozrachnoj steny, glyadya na
Portsmut. V poslednie dni Protektora vse chashche i chashche zastavali v takoj
poze. Pri zvuke shagov YAna on podnyal golovu.
- Da, - sprosil on.
- Oni zahvatili Novuyu Zemlyu, - otvetil YAn i protyanul signal'nuyu
lentu. - Lichnoe sekretnoe donesenie ot Galta.
Donal vzyal lentu avtomaticheski: vtoraya, gluboko skrytaya chast' ego
haraktera vse eshche gospodstvovala nad ego mozgom. Proshedshie shest' let
izmenili ego vneshnost' i manery, no eshche bolee oni izmenili ego vnutrennij
mir. SHest' let komandovaniya, shest' let ocenok polozhenij i prinyatiya reshenij
sblizili ego vneshnij mir s vnutrennim, etot temnyj bezdonnyj okean
neizvestnogo, taivshijsya v nem samom. On nauchilsya vstupat' v peremirie so
svoej vtoroj sushchnost'yu, strannost'yu, pryacha ee ot ostal'nyh, no ispol'zuya
ee kak oruzhie v ruke v neobhodimyh usloviyah. A teper' eto izvestie,
prinesennoe YAnom, proizvelo vnachale lish' ryab' na poverhnosti okeana,
postepenno usilivayas', eta drozh' pobudila ego k dejstviyu.
Protektor Prociona, otvetstvennyj teper' ne tol'ko za oboronu planet
|kzotiki, no i za dve men'shie planety sistemy - Svyatuyu Mariyu i Kobi - on
dolzhen byl dejstvovat' radi nih. Bol'she togo, on dolzhen byl dejstvovat' i
radi sebya. Togo, chto emu predstoyalo, on ne sobiralsya izbegat'. Naoborot,
on privetstvoval dejstvie.
- Ponyatno, - probormotal on. Potom skazal dyade. - Galtu nuzhna pomoshch'.
Ty smozhesh' podgotovit' k otpravke vojska?
YAn kivnul i vyshel, takoj zhe holodnyj i mrachnyj.
Ostavshis' v odinochestve, Donal ne toropilsya vskryvat' signal'nuyu
lentu. On ne pomnil, o chem on dumal, kogda voshel YAn, no ved' dyadya navel
ego na novye mysli. Poslednie dni YAn, kazalos', chuvstvoval sebya horosho -
luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'. On zhil v odinochestve, ne sblizhayas' s
drugimi, ravnymi emu po zvaniyu, komanduyushchimi i, otkazyvayas' posetit'
Dorsaj dazhe na korotkoe vremya, chtoby povidat'sya s sem'ej, on polnost'yu
otdalsya svoim obyazannostyam po obucheniyu polevyh vojsk i vypolnyal ih
prekrasno. Krome etogo, on shel svoim osobym putem.
Donal vzdohnul. Razdumyvaya nad etim, on videl, chto nikto iz teh
lyudej, kotorye sgruppirovalis' vokrug nego, ne sblizhayutsya teper' s nim
iz-za vysokogo posta, zanimaemogo im, ili iz-za ego gromkoj slavy. |to YAn,
prishedshij, potomu chto ego poslala sem'ya. |to Li, nashedshij v nem podderzhku,
kotoroj emu tak nedostavalo, i sledovavshij za nim vsegda, kogda on ne byl
eshche Protektorom Prociona. |to Lludrov, nyneshnij pomoshchnik Donala v shtabe,
prishedshij ne po svoej vole, a po nastoyaniyu zheny. Ibo Lludrov zhenilsya na
|l'vin Raj, plemyannice Galta, kotoraya prodolzhala interesovat'sya Donalom,
dazhe vyjdya zamuzh. |to Kolmejn - emu Donal predostavil mesto v svoem shtabe
i tam on prekrasno proyavlyal svoi sposobnosti. Nakonec, eto Galt, svyazannyj
s nim ne prosto voinskoj druzhboj. Galt, nikogda ne imevshij syna, videl ego
v Donale.
I - v protivopolozhnost' vsem ostal'nym, kogo Donal hotel by bol'she
vsego imet' na svoej storone - Mor, no kotorogo gordost' zastavlyala
uhodit' kak mozhno dal'she ot preuspevayushchego mladshego brata. V konce koncov,
Mor otpravilsya na Veneru, gde na otkrytom rynke, procvetavshem na etoj
tehnologicheskoj planete, ego kontrakt kupila Seta, teper' on byl na
polozhenii vraga Donala, po druguyu storonu vrazhduyushchih sil, kotorye
neizbezhno dolzhny byli vstupit' v konflikt.
Donal oborval svoi mysli. Sostoyanie depressii, ranee chasto naveshchavshee
ego, teper' byvalo rezhe - v rezul'tate ego upornoj raboty nad soboj. On
raspechatal signal'nuyu lentu Galta.
"Donal! K etomu vremeni ty poluchish' soobshchenie o Novoj Zemle.
Gosudarstvennyj perevorot, privedshij k vlasti pravitel'stvo Kirli, byl
osushchestvlen vojskami, predostavlennymi Setoj. YA nikogda ne perestanu
blagodarit' tebya za sovet, iz-za kotorogo my ne peredali svoi vojska
Uil'yamu. No sejchas polozhenie trevozhnoe. My podvergaemsya atake iznutri - u
nas tozhe mnogo storonnikov otkrytoj pokupki i prodazhi kontraktov. Odna za
drugoj planety popadayut v ruki biznesmenov, hudshij iz kotoryh - Uil'yam.
Pozhalujsta, predostav' nam polevye vojska v vozmozhnom kolichestve.
Na Venere sobiraetsya Obshchaya Planetnaya diskussiya po povodu priznaniya
pravitel'stva Novoj Zemli. Oni dostatochno mudry, chtoby ne priglashat' tebya,
poetomu priletaj obyazatel'no. YA tozhe budu tam: nuzhdayus' v tebe, poetomu
priletaj, dazhe esli drugih prichin dlya etogo net.
Hendrik Galt, Marshal Frilenda."
Donal kivnul sam sebe. No on ne nachal nemedlenno dejstvovat'. Tam,
gde Galt byl porazhen vnezapnym otkrytiem, Donal uvidel lish' podtverzhdenie
svoih davnih predchuvstvij.
SHest'desyat naselennyh punktov vos'mi zvezdnyh sistem, ot Solnca do
Al'taira, zaviseli ot torgovli umami. Pravda zaklyuchalas' v tom, chto
chelovechestvo shagnulo slishkom daleko, i kazhdaya planeta ne mogla pozvolit'
sebe razvivat' vse oblasti nauki i tehniki. Zachem soderzhat' tysyachi srednih
medicinskih uchilishch povsyudu, esli mozhno imet' pyat' vysshih i vypuskat'
medikov vysshej kvalifikacii i torgovat' imi s drugimi planetami, gde oni
mogli by uchit' drugih. Preimushchestva takoj sistemy byli ogromnymi, chislo
iskusstvennyh specialistov ogranicheno, bol'she togo, progress shel bystree,
esli vse specialisty v odnoj oblasti tesno soprikasalis' drug s drugom.
Sistema kazalas' vysoko praktichnoj. Donal byl odnim iz nemnogih
lyudej, yasno videvshih zaklyuchennye v nej nedostatki.
Spornym voprosom torgovli kontraktami bylo sleduyushchee: naskol'ko
iskusnyj specialist yavlyaetsya individual'nost'yu so svoimi pravami i
naskol'ko on yavlyaetsya sobstvennost'yu nanimatelya. Esli on -
individual'nost', torgovlya mezhdu mirami prevrashchalas' v seriyu
individual'nyh sdelok, i togda obshchestvo s trudom mozhet soblyudat' obshchie
interesy. Esli specialist - sobstvennost' nanimatelya, eto otkryvaet
shirokie vozmozhnosti dlya del'cov - pokupatelej i prodavcov lyudej, kotorye
smotryat na specialistov lish' kak na zhivoj tovar, nechto vrode skota, iz
kotorogo nuzhno izvlekat' maksimal'nuyu pribyl'.
Planety vse eshche ne reshili etot vopros. "Zakrytye" obshchestva, podobnye
obshchestvam tehnologicheskih planet venerianskoj gruppy - samoj Venery,
Neptuna, Kassidi, i fantastichnyh planet Garmonii i Associacii, a takzhe
Kobi, upravlyaemoj anonimnym tajnym prestupnym obshchestvom - eti planety
vsegda predpochitali smotret' na specialistov, skoree kak na sobstvennost',
chem kak na individuumov. "Svobodnye" obshchestva - respublikanskie planety
Staraya Zemlya, Mars, planety |kzotiki - Mara i Kul'tis,
individualisticheskoe obshchestvo Dorsaya - sklonyalis' skoree na storonu
individual'nosti...
Bylo neskol'ko planet, zanimavshih promezhutochnye pozicii, i planety s
sil'noj central'noj vlast'yu, tipa Frilenda i Novoj Zemli, kupecheskaya Seta,
demokraticheskaya teokratiya Svyatoj Marii, i malonaselennaya pionerskaya
planeta rybakov Dekiin, upravlyaemaya ob®edineniem pod nazvaniem Korbel.
Sredi "zakrytyh" obshchestv rynok kontraktov sushchestvoval uzhe mnogo let.
Na etih mirah vy mozhete byt' prodany bez vashego vedoma drugomu nanimatelyu,
vozmozhno, na druguyu planetu. Preimushchestvo takoj torgovli ochevidno:
pravitel'stvo mozhet legko kontrolirovat' torgovlyu, sledya za svoimi celyami
i vygodami. Preimushchestvo takoj torgovli: pravitel'stva legko perekupali
luchshih specialistov "svobodnyh" obshchestv. Hotya soglashenie mezhdu planetami
sushchestvovalo, no "zakrytye" obshchestva vsegda umudryalis' perehvatit' l'vinuyu
dolyu talantov.
|to bylo pochvoj dlya neizbezhnogo konflikta, kotoryj nazreval uzhe
pyat'desyat let i dolzhen byl reshit' vopros o zhiznennoj potrebnosti
sovremennoj civilizacii - umah ee specialistov. I vot, dumal Donal, stoya u
prozrachnoj steny, etot konflikt viden. On nachalsya uzhe togda, kogda Donal
vstupil na bort korablya, na kotorom vstretilsya s Galtom, Uil'yamom i Anea.
Uzhe togda bitva nachalas', i ego v etoj bitve zhdala svoya rol'.
On podoshel k stolu, nazhal knopku i skazal v mikrofon:
- Vseh komandirov rodov vojsk i shtaba ko mne, nemedlenno. Soveshchanie
na vysshem urovne.
Ubrav palec s knopki, on sel za stol. Predstoyalo mnogo del.
Pribyv cherez pyat' dnej v Holistad, stolicu Venery, Donal nemedlenno
otpravilsya razyskivat' Galta v pravitel'stvennom otele.
- U menya mnogo del, - skazal, obmenyavshis' rukopozhatiem so starym
marshalom i sadyas' ryadom s nim, Donal, - inache ya priletel by ran'she. - On
posmotrel na Galta. - Vy vyglyadite ustalym.
Marshal Frilenda dejstvitel'no pohudel. Kozha na ego lice natyanulas',
glaza pomutneli ot ustalosti.
- Politika, politika... - otvetil Galt. - |to ne moe delo. Ona
utomlyaet lyudej. Vyp'em.
- Spasibo, ne hochu, - otvetil Donal.
- Nu, a ya vyp'yu. Tol'ko zakuryu trubku, ne vozrazhaesh'?
- YA nikogda ne vozrazhal, no vy nikogda menya ran'she ne sprashivali.
- Da, - Galt napolovinu zakashlyalsya, napolovinu zasmeyalsya: on nachal
nabivat' trubku svoimi drozhashchimi rukami. - CHert by pobral eti dela. Po
pravde govorya, ya gotov ujti v otstavku, no kak mozhno sejchas ujti. Ty
poluchil moe soobshchenie, skol'ko polevyh vojsk smozhesh' ty mne vydelit'?
- Skazhem, dvadcat' tysyach pervoklassnyh soldat. - Galt podnyalsya. - Ne
bespokojtes', - ulybnulsya Donal, - oni budut pribyvat' melkimi gruppami,
chtoby sozdat' vpechatlenie po men'shej mere v pyat' raz bol'shego kolichestva.
Galt kivnul.
- YA znal, chto ty pridumaesh' chto-nibud' takoe, - skazal on. - Nam
ponadobitsya tvoj mozg na etoj konferencii. Oficial'no my sobralis' zdes',
chtoby vyrabotat' obshchee otnoshenie k novomu pravitel'stvu Novoj Zemli, no vy
znaete, chto zdes' imeetsya v vidu na samom dele?
- Dogadyvayus', - otvetil Donal. - Otkrytyj rynok.
- Verno. - Galt razzheg trubku i s naslazhdeniem zatyanulsya. - Polozhenie
izmenilos': teper' Novaya Zemlya primknula k venerianskoj gruppe, a my pod
davleniem vnutrennih sil sklonyaemsya na storonu protivnikov otkrytogo
rynka. My mogli by prosto podschitat' sootnoshenie sil po golovam, sidya za
stolom, no delo ne v etom. U nih est' Uil'yam i etot belogolovyj d'yavol
Blejn. - On pristal'no vzglyanul na Donala. - Ty znaesh' Blejna?
- My s nim nikogda ne vstrechalis'. |to moe pervoe poseshchenie Venery, -
skazal Donal.
- |to - akula, - s chuvstvom skazal Galt. - YA hotel by videt', kak oni
odnazhdy stolknutsya lbami s Uil'yamom. Mozhet, oni sozhrut drug druga i
ochistyat Vselennuyu. CHto zh... I otnositel'no tvoego statusa zdes'.
- Oficial'no ya poslan Sejonoj Svyazuyushchim kak nablyudatel'.
- Togda problema reshena. My mozhem legko perevesti tebya iz nablyudatelya
v delegaty. Po pravde govorya, ya uzhe prinyal dlya etogo mery. My tol'ko zhdali
tvoego priezda. - Galt vypustil bol'shoe oblako dyma i posmotrel na Donala
skvoz' nego. - Kak ty naschet etogo, Donal? CHto ty ob etom dumaesh'? CHto
proizojdet na konferencii?
- YA ne uveren, - otvetil Donal, - no mne kazhetsya, chto kto-to sovershil
bol'shuyu oshibku.
- Oshibku?
- Novaya Zemlya, - ob®yasnil Donal. - |to byl lozhnyj shag - svergat'
pravitel'stvo siloj. YA dumayu, chto vernem staroe pravitel'stvo.
Galt izvlek trubku izo rta.
- Vernut' pravitel'stvo? Ty hochesh' skazat', chto k vlasti vernetsya
staroe pravitel'stvo? - On s udivleniem posmotrel na Donala. - Kto zhe iz
nas vernet ego?
- Uil'yam, kak ya dumayu, - skazal Donal. - |to ne ego metod -
dejstvovat' siloj. No mozhno poklyast'sya, chto on vernet staroe
pravitel'stvo, i, esli sdelaet eto, to potrebuet za eto horoshuyu cenu.
Galt pokachal golovoj.
- Ne ponimayu, - skazal on.
- Uil'yam sejchas v odnom lagere s venerianskoj gruppoj, - raz®yasnil
Donal. - No on ne sobiraetsya pomogat' im prosto tak. On presleduet svoi
sobstvennye celi, namechennye im ochen' davno. Gotov poklyast'sya, chto na
konferencii rech' budet idti o dvuh veshchah. O pervoj ocheredi i vtoroj
ocheredi. Pervaya ochered' - eto razgovor ob otkrytii rynka. A vtoraya - igra
Uil'yama.
Galt vnov' zatyanulsya.
- Ne znayu, - skazal on zadumchivo. - YA ne poluchil svedenij ob Uil'yame,
podobno tebe, no ty, kazhetsya, podlozhil chto-to pod ego porog. A ty uveren,
chto stanovish'sya pristrastnym, kogda rech' zahodit ob Uil'yame?
- Kak ya mogu byt' v etom uveren? - suho skazal Donal. - YA dumayu tak
ob Uil'yame, poskol'ku... - zakolebalsya on, - esli by ya byl na ego meste, ya
by postupil imenno tak. - On pomolchal. - Perehod Uil'yama na nashu storonu
na konferencii zastavil by vseh nas prinyat' reshenie o vozvrashchenii starogo
pravitel'stva Novoj Zemli, ne tak li?
- Da, pozhaluj.
- Togda Uil'yam dob'etsya svoego, - pozhal plechami Donal, - perejdet v
protivopolozhnyj lager' s kompromissnym resheniem i pozvolit situacii
razvivat'sya v nuzhnom emu napravlenii.
- Nu, chto zh, - medlenno skazal Galt, - eto mne ponyatno. No chto zhe
dal'she? CHego zhe on hochet?
Donal pokachal golovoj.
- YA ne uveren, - skazal on ostorozhno, - ya ne znayu.
Na etom oni okonchili svoj chastnyj razgovor, i Galt povel Donala k
drugim delegatam konferencii.
Sobranie nachalos' tak, kak eto obychno byvaet na podobnyh
konferenciyah, s Grupp lyubitelej koktejlya v zalah Dvorca Protektora Blejna.
Blejn, kak interesno bylo uvidet' Donalu, okazalsya plotnym, hladnokrovnym
belovolosym chelovekom, kotoryj vneshne nikak ne otvechal harakteristike,
dannoj emu galtom.
- Nu, chto vy o nem dumaete? - probormotal Galt, kogda Blejn so svoej
zhenoj, obhodya gostej, rasstalsya s nimi.
- Almaznyj chelovek, - skazal Donal, - no mne kazhetsya, sejchas ego
nechego boyat'sya. - Donal zametil, kak Galt ulybnulsya. - On sejchas slishkom
pogruzhen v svoi dela. I ya predvizhu, chto skoro on vstupit v bor'bu.
- S Uil'yamom? - shepotom sprosil Galt.
- S Uil'yamom.
Vse eto vremya oni potihon'ku priblizhalis' k Uil'yamu, sidevshemu licom
k nim v konce zala i razgovarivavshemu s vysokoj strojnoj zhenshchinoj, stoyashchej
k nim spinoj. Kogda Galt i Donal podoshli, Uil'yam vzglyanul na nih mimo
zhenshchiny.
- A, marshal, - skazal on s ulybkoj. - I Protektor?
ZHenshchina obernulas', i Donal okazalsya licom k licu i Anea.
Esli pyat' proshedshih let proizveli izmeneniya vo vneshnosti Donala, to
na vneshnosti Anea oni otrazilis' eshche sil'nee. Teper' ej bylo bol'she
dvadcati let, i poslednie sledy yunosheskoj nezrelosti ischezli. Ona sejchas
blistala toj redkoj krasotoj, kotoraya nikogda ne umen'shaetsya s godami i ne
ostavit ee dazhe v pozhilom vozraste. Ona ochen' razvilas' s togo vremeni,
kogda Donal v poslednij raz videl ee, priobrela zhenstvennost'. Zelenye
glaza ee s neopredelennym vyrazheniem smotreli na Donala s rasstoyaniya v
neskol'ko desyatkov santimetrov.
- S radost'yu vizhu vas vnov', - skazal on, naklonyaya golovu.
- YA tozhe, - golos ee izmenilsya.
Donal poglyadel na nee i proiznes:
- Princ, ya...
Uil'yam vstal i obmenyalsya rukopozhatiem s Donalom i Galtom.
- Pol'shchen novoj vstrechej s vami, Protektor, - skazal on vezhlivo
Donalu. - Polagayu, eto marshal priglasil vas na konferenciyu. Dlya menya eto
ochen' horosho.
- Da, eto horosho dlya vas, - otvetil Donal.
- YA lyublyu yunyh otkrovennyh lyudej za stolom konferencii - ne
obizhajtes', Hendrik. Oni obychno gorazdo vospriimchivee k novomu.
- YA ne sobirayus' pretendovat' na chto-nibud' inoe. YA - soldat, -
otvetil Galt.
- I eto delaet vas osobenno opasnym. Politikany obychno chuvstvuyut sebya
luchshe s lyud'mi, ot kotoryh oni znayut, chego zhdat'. CHestnyj chelovek - eto
vsegda proklyatie dlya del'cov.
- ZHal', - vmeshalas' Anea, - chto ih ochen' malo dlya togo, chtoby
proklyast' vseh del'cov.
Ona vzglyanula na Donala. Uil'yam ulybnulsya.
- Izbrannaya iz Kul'tisa vryad li mozhet otnosit'sya inache k obychnym
smertnym, - vyskazalsya on.
- Vy mozhete otpravit' menya na |kzotiku v lyuboj moment, - vozrazila
ona.
- Net, net, - Uil'yam, smeyas', pokachal golovoj. - CHelovek takogo tipa,
kak ya, chuvstvuet sebya horosho tol'ko v okruzhenii horoshih lyudej, podobnyh
vam. YA pogruzhen v zhestokuyu dejstvitel'nost' - eto moya zhizn', i ya ne hochu
inoj, no inogda dlya dushevnogo otdyha nravitsya zaglyanut' cherez steny v
monastyr', gde nashi velichajshie iz tragedij kazhutsya shipami rozy.
- Ne sleduet nedoocenivat' rozy, - skazal Donal. - Lyudi umirali iz-za
raznicy v ih cvete.
- Verno, - skazal Uil'yam. - Vojna Aloj i Beloj Rozy, drevnyaya Angliya.
No etot konflikt, kak mnogie drugie, voznik iz-za voprosov sobstvennosti.
Vojny nikogda ne voznikayut iz-za abstraktnyh prichin.
- Naoborot, - skazal Donal. - Vojny proishodyat imenno iz-za
abstraktnyh prichin. Oni razvyazyvayutsya lyud'mi srednego i pozhilogo vozrasta,
no vedet ih molodezh'. A molodezh' nuzhdaetsya v chem-to bol'shem, chem
politicheskie i prakticheskie motivy, dlya velichajshej tragedii Vselennoj -
ved', esli vy pogibaete v yunosti, s vami pogibnet vsya Vselennaya.
- CHto za neobychnoe suzhdenie so storony professional'nogo soldata, -
zasmeyalsya Uil'yam. - |to napomnilo mne, chto ya dolzhen obsudit' s vami
koe-chto. YA znayu, chto vy schitaete samym glavnym v armii podgotovku polevyh
vojsk i dobilis' v etom bol'shih uspehov. |to zainteresovalo menya. V chem
vash sekret, Protektor? Vy razreshite prislat' nablyudatelej?
- Nikakogo sekreta net, - skazal Donal. - Prichina uspeha zaklyuchena v
odnom cheloveke - polevom komandire YAne Grime.
- A, eto vash dyadya, - skazal Uil'yam. - Kak vy dumaete, ne smog li by ya
perekupit' ego kontrakt.
- Boyus', chto net, - otvetil Donal.
- CHto zh, my eshche pogovorim ob etom. Moj stakan sovsem opustel, kto
hochet so mnoj vypit'?
- Net, blagodaryu vas, - skazala Anea.
- YA tozhe ne hochu, - skazal Donal.
- Nu, a ya vyp'yu, - promolvil Galt.
- V takom sluchae, idemte, Galt, - Uil'yam obernulsya k Galtu. Oni poshli
vdol' zala. Donal i Anea ostalis' vdvoem.
- Itak, - skazal Donal. - Vy ne izmenili svoego mneniya obo mne?
- Net.
- |to slishkom dlya utonchennogo razuma izbrannoj iz Kul'tisa, -
ironicheski skazal on.
- YA ne sverhchelovek, - vspyhnula ona, kak budto v nej prosnulsya
yunosheskij duh. - Net, - skazala ona uzhe bolee spokojno, - veroyatno, v mire
milliony lyudej huzhe vas, no vy korystny. I etogo ya ne mogu zabyt'.
- Uil'yam perekupil vashi mneniya, - skazal on.
- On, vo vsyakom sluchae, ne vydaet sebya za cheloveka luchshego, chem on
est'.
- Pochemu zlo izobretatel'nej dobrodeteli? - udivilsya Donal. - Vy
oshibaetes'. Uil'yam izobrazhaet iz sebya Demona, chtoby zakryt' vam glaza na
to, kem on dejstvitel'no yavlyaetsya. I vryad li kto-nibud' vzglyanul v glubinu
ego dushi.
- Da? - Golos ee byl prezritel'nym. - I chto zhe tam, v glubine?
- Nechto bol'shee, chem lichnoe vozvyshenie. On zhivet kak monah, on ne
izyskivaet lichnoj vygody iz dolgih chasov raboty i ne zabotitsya o tom, chto
o nem podumayut.
- Kak i vy...
- YA? YA zabochus' o mnenii lyudej, kotoryh uvazhayu.
- Naprimer?
- Naprimer, o vashem mnenii, - otvetil on ubezhdenno. - Hotya ne znayu,
pochemu.
Ona posmotrela na nego, glaza ee shiroko raskrylis'.
- O, - voskliknula ona, - ne govorite zhe tak.
- Ne znayu, pochemu ya voobshche govoryu s vami, - neozhidanno s gorech'yu
otvetil on i otoshel.
Projdya mimo gostej, on otpravilsya v svoyu komnatu i rabotal tam do
utra. Dazhe lozhas' v postel', on ne smog usnut' srazu - on otnes eto za
schet pohmel'ya posle vypityh koktejlej.
Ego mozg pytalsya issledovat' eto izmenenie, no on ne pozvolil.
- Nastoyashchij tupik, - skazal Uil'yam. - Poprobujte moego mozel'skogo.
- Net, blagodaryu vas, - otvetil Donal. On prinyal priglashenie
poobedat' s Uil'yamom v ego apartamentah posle utrennego zasedaniya. Ryba
byla otlichnoj, vino prevoshodnoe, a Donal ostorozhen, hotya ni o chem vazhnom
poka ne govorilos'.
- Vy razocharovyvaete menya, - skazal Uil'yam. - YA sam ne ochen'
uvlekayus' edoj i pit'em, no lyublyu smotret', kak imi naslazhdayutsya drugie. -
On podnyal brovi. - Veroyatno, vashe obuchenie na Dorsae bylo spartanskim?
- V nekotorom otnoshenii - da, - otvetil Donal. - Spartanskim i
nemnogo provincial'nym. Vo vsyakom sluchae, ya ne raz vyzyval nedovol'stvo
Hendrika Galta neumeniem podderzhivat' razgovor.
- CHto zh, - skazal Uil'yam, - v etom vash harakter. Soldat lyubit
dejstviya, a politik - zvuk svoih slov. Vy, ochevidno, ponyali, chto problema
konferencii reshaetsya ne za ee obshchim stolom, - on zhestom ukazal na pishchu
pered nim, - a za malen'kim tet-a-tet, napodobie nashego.
- Dumayu, chto takie tet-a-tet ne slishkom sposobstvuyut obshchemu
soglasheniyu, - Donal otpil vina iz svoego stakana.
- Verno, - otvetil Uil'yam, - v sushchnosti, nikto ne hochet vmeshivat'sya
vo vnutrennie dela planet, i nikakaya planeta ne hochet vmeshatel'stva izvne;
kak etot otkrytyj rynok, vopreki vole lyudej. - On pokachal golovoj pri vide
ulybki Donala. - Net, net, ya sovershenno iskrenen. Bol'shinstvo delegatov
konferencii hoteli by, chtoby problema otkrytogo rynka voobshche ne voznikala.
- YA sohranyayu svoe prezhnee mnenie na etot schet, - otvetil Donal. - No
v lyubom sluchae my dolzhny prijti k kakomu-to resheniyu. Za ili protiv
nyneshnego pravitel'stva Novoj Zemli, za ili protiv otkrytogo rynka.
- Mozhet, sushchestvuet kompromissnoe reshenie? - sprosil Uil'yam.
- CHto za kompromiss?
- Sushchestvuet lish' dva puti sohraneniya mira v obshchestve - iznutri i
izvne. Pochemu by ne poprobovat' ego izvne.
- CHto vy imeete v vidu?
- Ochen' prosto, - skazal Uil'yam. - Razreshim vsem imet' otkrytyj
rynok, no postavim ego pod nablyudenie verhovnoj mezhplanetnoj vlasti.
Snabdim ee dostatochnoj siloj, sposobnoj povliyat' na lyuboe pravitel'stvo,
postavim vo glave etoj vlasti takogo cheloveka, chtoby pravitel'stvo lyuboj
planety podumalo, prezhde chem ssorit'sya s nim. - On vzglyanul na Donala. -
Kak by vam ponravilas' takaya dolzhnost'?
Donal udivlenno smotrel na nego. On kolebalsya, potom skazal:
- YA? CHelovek, kotoryj budet komandovat' takimi silami, dolzhen byt'...
- On zapnulsya, ne najdya nuzhnogo slova.
- Konechno, dolzhen byt', - soglasilsya s nim Uil'yam.
Donal videl, chto Uil'yam vnimatel'no rassmatrivaet ego. On sprosil:
- Pochemu vy predlagaete eto mne? Ved' mnogo starshih komandirov, lyudej
s gromkimi imenami.
- Vot potomu-to ya i obratilsya k vam, - bez kolebaniya otvetil Uil'yam.
- Ih zvezda zahodit. Vasha - voshodit. Gde budut eti stariki cherez dvadcat'
let? S drugoj storony, vy... - on mahnul rukoj.
- YA, - skazal Donal. - Komanduyushchij...
- Nazovem eto verhovnym glavnokomanduyushchim, - skazal Uil'yam. -
Dolzhnost' est', a vy - chelovek kak raz dlya nee. YA podgotovlyu razrabotku
mezhplanetnogo naloga. Nalog pojdet na soderzhanie vashih sil i vam lichno. No
my dolzhny budem uchredit' osobyj organ v sostave treh chelovek, kotoryj imel
by vlast' nad vami. My ne mozhem beskontrol'no predostavit' vam takuyu
vlast' nad nami.
- V takom sluchae, - nereshitel'no skazal Donal, - ya lishus' svoego
posta v sisteme Prociona...
- Boyus', chto tak, - skazal Uil'yam, - vy dolzhny otbrosit' vsyakie
podozreniya o tom, chto vy razdelyaete interesy odnoj iz komplektuyushchih
storon.
- Ne znayu, - Donal po-prezhnemu kolebalsya. - YA ne mogu utratit' etot
novyj post v takoe vremya...
- Ob etom nechego bespokoit'sya, - skazal Uil'yam.
- No, - Donal vse eshche somnevalsya. - Prinimaya takoj post, ya neizbezhno
obretu mnozhestvo vragov. Esli dela pojdut nevazhno, mne nekuda budet
vernut'sya, menya nikto ne voz'met.
- Otkrovenno govorya, ya razocharovan v vas, Donal. Neuzheli vy
sovershenno ne umeete zaglyadyvat' v budushchee? - Ton Uil'yama vydaval legkoe
neterpenie. - Razve vy ne vidite neizbezhnuyu tendenciyu sliyaniya vseh planet
pod vlast'yu edinogo pravitel'stva. Takaya mezhplanetnaya organizaciya
vozniknet neizbezhno i obyazatel'no so svoimi vooruzhennymi silami.
- V lyubom sluchae, - skazal Donal, - ya ostayus' lish' naemnikom. A ya
hochu vladet' chem-nibud'. Planeta - pochemu by i net? I ya v sostoyanii
upravlyat' planetoj i zashchishchat' ee. - On povernulsya k Uil'yamu. - YA poluchu
vashu podderzhku?
Glaza Uil'yama byli zhestki, kak dva kamnya. On korotko zasmeyalsya.
- Vy govorite pryamo, - zametil on.
- Takov uzh ya est', - s ottenkom hvastovstva skazal Donal. - Vy
hotite, chtoby ya prinyal uchastie v vashej zatee. Vy hotite verhovnogo
komandovaniya. Ochen' horosho. Dajte mne odnu planetu pod vashim kontrolem.
- A esli ya dam vam planetu, - skazal Uil'yam, - to kakuyu imenno?
Donal obliznul guby.
- Nu, naprimer, Novuyu Zemlyu.
Uil'yam zasmeyalsya. Donal zastyl.
- Tak my dogovorimsya, - skazal on i vstal. - Blagodaryu vas za obed. -
On povernulsya i napravilsya k vyhodu iz zala.
- Podozhdite.
On povernulsya pri zvuke golosa Uil'yama. Tot tozhe vstal.
- YA vnov' nedoocenil vas, - skazal Uil'yam. - Prostite menya. - On
uderzhal Donala za ruku. - Pravda v tom, chto vy ne lyubite menya. Konechno, ya
predlagayu vam stat' chem-to bol'shim, chem prosto naemnym soldatom. No vse
eto v budushchem, - on pozhal plechami. - YA mogu lish' poobeshchat' vam to, chto vy
hotite.
- O, - skazal Donal, - mne nuzhno nechto bol'shee, chem prosto obeshchanie.
Vy dadite mne dogovor, predostavlyayushchij mne vlast' nad Novoj Zemlej.
Uil'yam posmotrel na nego i vnov' rassmeyalsya.
- Donal, - skazal on. - Prostite... no chto dast vam takoj kontrakt? -
on razvel rukami. - Kogda Novaya Zemlya budet moej, togda i podpishem
dogovor. No teper'...
- A poka napishite ego. On budet sluzhit' dlya menya opredelennoj
garantiej.
Uil'yam perestal smeyat'sya. Ego glaza suzilis'.
- Postavit' moe imya na takom dokumente? Vy schitaete menya durakom?
Donal slegka smutilsya, uloviv vrazhdebnoe prezrenie v golose
sobesednika.
- Nu, togda prosto nabrosajte tekst dogovora, - skazal on. - Vy
mozhete ne podpisyvat' ego. No... togda u menya budet hot' chto-nibud'.
- Vy poluchite chto-nibud', sposobnoe so vremenem postavit' menya v
zatrudnenie, - skazal Uil'yam. - Vy ponimaete, chto ya nikogda ne priznayu
etogo - u nas s vami ne bylo dazhe razgovora na etu temu.
- I vse zhe ya budu chuvstvovat' sebya uverennee, - pokorno skazal Donal.
Uil'yam pozhal plechami, ne pytayas' skryt' prezreniya.
- Nu, chto zh, ladno, - skazal on, i cherez vsyu komnatu poshel k
pis'mennomu stolu. Nazhav knopku, on skazal v mikrofon. - Stenografistku.
Pozzhe, pokinuv pomeshchenie Uil'yama s nepodpisannym kontraktom v
karmane, Donal vyshel v koridor otelya i stolknulsya s Anea, kotoraya tozhe,
kazalos', uhodila.
- Vy otkuda? - sprosil on.
Ona otvernulas' ot nego.
- Ne vashe delo, - vypalila ona, no vyrazhenie ee lica, ne sposobnoe
skryt' chto-libo, usililo ego podozreniya. On shvatil ee pravuyu ruku, szhatuyu
v kulak. Ona soprotivlyalas', no on legko razzhal ee pal'cy. V ee ladoni byl
spryatan malen'kij podslushivayushchij apparat.
- Vy ostaetes' glupyshkoj, - ustalo skazal on, otbrasyvaya ee ruku. -
Mnogo li vy uznali?
- Dostatochno, chtoby moe mnenie o vas ukrepilos'.
- Sohranite eto mnenie do sleduyushchego zasedaniya konferencii.
I ushel. Ona smotrela emu vsled, ispytyvaya vnezapnuyu predatel'skuyu
slabost', kotoruyu ona ne mogla ob®yasnit'.
Ves' vecher ona govorila sebe, chto u nee net nikakogo zhelaniya
prisutstvovat' na sleduyushchem zasedanii konferencii. No na sleduyushchee utro
ona razyskala Galta i poprosila vzyat' ee s soboj v zal.
Marshal skazal, chto, po trebovaniyu Uil'yama, eto zasedanie konferencii
budet zakrytym. On obeshchal ej tem ne menee srazu posle okonchaniya zasedaniya
rasskazat' obo vsem. Ej prishlos' smirit'sya s etim.
CHto kasaetsya Galta, to on otpravilsya na zasedanie i poyavilsya tam
cherez neskol'ko minut posle nachala. Uil'yam vyskazyval predlozhenie, kotoroe
zastavilo marshala Frilenda nastorozhit'sya i prislushat'sya.
- ...budet utverzhdat'sya golosovaniem na nashej konferencii, - govoril
Uil'yam. - Estestvenno, - on ulybnulsya, - nashi pravitel'stva budut pozzhe
ratificirovat' eto predlozhenie i soglashenie. No vse my znaem, chto eto lish'
pustaya formal'nost'. Verhovnyj kontroliruyushchij organ, reguliruyushchij tol'ko
torgovlyu i obmen kontraktami vmeste s otkrytym rynkom, udovletvorit
trebovaniya vseh prisutstvuyushchih. K tomu zhe u nas ne budet prichin
podderzhivat' novoe pravitel'stvo Novoj Zemli. My potrebuem, chtoby k vlasti
vernulos' staroe, zakonnoe pravitel'stvo. I ya uveren, chto esli my vyskazhem
eto trebovanie vse vmeste, tepereshnee pravitel'stvo Novoj Zemli vynuzhdeno
budet otstupit'. - On ulybnulsya vsem sidyashchim za stolom. - YA gotov
vyslushat' vashi vozrazheniya, dzhentl'meny.
- Vy govorili, - proiznes svoim myagkim golosom Protektor Blejn, - o
vooruzhennyh silah, kotorye dolzhny podderzhivat' etot mezhplanetnyj organ.
Takie vooruzhennye sily protivorechili by nashim principam nezavisimosti
kazhdoj planety. Vryad li my odobrim sushchestvovanie takih sil, komandir
kotoryh mozhet zanyat' vrazhdebnuyu nam poziciyu. Koroche...
- My ne priznaem komandira, esli on ne budet polnost'yu razdelyat'
nashih principov, - prerval ego Ardzhen so Svyatoj Marii. Kosmatye brovi
Galta sdvinulis', pridav ego licu hmuroe vyrazhenie.
Slishkom uzh kstati stolknulis' eti dvoe. Galt vzglyanul na Donala,
ozhidaya ot nego podtverzhdeniya svoih podozrenij, no tut golos Uil'yama vnov'
privlek ego vnimanie.
- YA ponimayu vas, - skazal Uil'yam. - Odnako, ya dumayu, chto u menya est'
otvet na vashi vozrazheniya. Vysshih oficerov nemnogo. Kazhdyj iz nih svyazan s
opredelennoj gruppoj, a eto vyzovet protiv nego vozrazheniya so storony
ostal'nyh uchastnikov konferencii. My nuzhdaemsya v cheloveke, kotoryj byl by
professional'nym voennym, professional'nym soldatom. Primer takogo
cheloveka, konechno zhe, nash dorsaec... - On bystro vzglyanul na Galta,
kotoryj uzhe nahmurilsya, chtoby skryt' izumlenie. - Marshal Frilenda,
blagodarya svoemu opytu i avtoritetu, byl by nashim obshchim kandidatom, no...
- Uil'yam pokachal golovoj. - No Seta ponimaet, chto nekotorye iz vas budut
vozrazhat' protiv kandidatury marshala, tak kak on mnogie gody svyazan s
Frilendom. Poetomu my predlagaem drugogo cheloveka, molodogo, lish' nedavno
poyavivshegosya na politicheskoj arene i ne uspevshego prochno svyazat'sya s
kakoj-libo gruppoj. YA imeyu v vidu Protektora Prociona - Donala Grima.
On ukazal na Donala i sel. Vnov' razdalsya gul golosov, no Donal byl
uzhe na nogah. On stoyal, ozhidaya, poka vse zamolknut.
- YA zaderzhu vas ne bolee, chem na minutu, - skazal on. - YA polnost'yu
soglasen s kompromissnym resheniem, predlozhennym princem Uil'yamom. Ibo
ubezhden, chto dolzhen byt' storozhevoj pes sredi zvezd, kotoryj uberezhet nash
mir ot bol'shih nepriyatnostej, - on pomolchal i vnov' oglyadel vseh
sobravshihsya. - YA pol'shchen predlozheniem princa Uil'yama i tem ne menee
vynuzhden otkazat'sya iz-za dokumenta, popavshego mne v ruki. YA ubezhden, chto
sredi sobravshihsya est' ne menee poldyuzhiny analogichnyh dokumentov. - On
opyat' zamolchal, chtoby skazannoe doshlo do ih soznaniya. - Itak, ya
otkazyvayus' ot predlozheniya. I pokidayu konferenciyu v znak protesta protiv
etogo dokumenta. YA mogu prinyat' takoj post tol'ko s chistymi rukami i
tol'ko dobrovol'no. Do svidaniya, dzhentl'meny.
On kivnul vsem i napravilsya k vyhodu. U vyhoda on ostanovilsya i
izvlek iz karmana nepodpisannyj, lishennyj imen, dogovor, kotoryj vruchil
emu nakanune Uil'yam.
- Kstati, - skazal Donal, - vot to, o chem ya govoril. Vozmozhno, eto
zainteresuet vas?
Donal poshel ne k sebe, a v pomeshchenie Galta. Dvernoj robot predlozhil
emu vojti, on proshel v kabinet, kotoryj ozhidal najti pustym. Donal
obnaruzhil cheloveka, sidevshego za shahmatnym stolom. |to byla Anea. On
ostanovilsya i sklonil golovu.
- Prostite, ya hotel podozhdat' Hendrika. YA podozhdu v drugoj komnate.
- Net, - vstala ona, - ya tozhe zhdu ego. Konchilos' li zasedanie?
- Eshche net, - otvetil on.
Ona nahmurilas', no prezhde chem uspela skazat' chto-libo, razdalsya zvuk
shagov, i voshel Galt, ochen' vozbuzhdennyj. Donal i Anea vstali.
- CHto sluchilos'? - voskliknula ona.
- A? CHto? - vnimanie marshala bylo privlecheno k Donalu, no tut on
zametil Anea. - On ne rasskazal, chto proizoshlo na konferencii do ego
uhoda?
- Net, - ona brosila serdityj vzglyad na Donala.
Galt bystro rasskazal ej vse. Ee lico priobrelo nedovol'noe
vyrazhenie. Ona povernulas' k Donalu, no prezhde chem ona zadala vopros,
sprosil Donal.
- A posle moego uhoda?
- Vy by tol'ko videli eto, - golos marshala byl vesel. - Vse vcepilis'
v gorlo drug drugu. YA chuvstvuyu sebya na mnogo let molozhe posle takogo
zrelishcha. - Galt zasmeyalsya. - Kto predlozhil tebe etot dogovor? Uil'yam?
- YA nichego ne govoril, - otvetil Donal.
- Nu-nu, delo ne v etom. No ty tol'ko podumaj, chto sluchilos', chem vse
eto konchilos'.
- Oni izbrali menya verhovnym glavnokomanduyushchim, - skazal Donal.
- No... - lico Anea priobrelo izumlennoe vyrazhenie. - Otkuda ty
znaesh'?
Donal neveselo ulybnulsya. Prezhde chem on uspel otvetit', chej-to krik
donessya do ushej muzhchin. |to byla Anea, stoyavshaya s blednym i napryazhennym
licom.
- YA dolzhna byla zapodozrit', - tihim i zlym golosom skazala ona. - YA
dolzhna byla znat'.
- Znat'? CHto znat'? - sprosil Galt, glyadya na nih po ocheredi. No glaza
Anea ne otryvalis' ot Donala.
- Tak vot chto vy imeli v vidu, govorya, chtoby ya podozhdala segodnyashnego
zasedaniya, - prodolzhala ona tem zhe golosom. - Vy dumali, chto eta... eta
mahinaciya izmenit moe mnenie?
Kakaya-to ten' kosnulas' nepronicaemyh glaz Donala.
- Mne luchshe vidno, zachem eto, - spokojno skazal on. - Esli vy
obdumaete, to neobhodimost' etogo...
- Spasibo, - prervala ona. - YA i tak po koleno v gryazi. - Ona
povernulas' k Galtu. - Uvidimsya pozzhe, Hendrik. - I ushla iz komnaty.
VERHOVNYJ GLAVNOKOMANDUYUSHCHIJ - 1
S organizaciej obshchego rynka, kontroliruemogo Mezhplanetnymi silami pod
komandovaniem Verhovnogo Glavnokomanduyushchego Donala Grima, civilizovannyj
mir naslazhdalsya neprivychnym mirom v techenie dvuh let devyati mesyacev i treh
dnej absolyutnogo vremeni. Rannim utrom chetvertogo dnya Donal prosnulsya ot
togo, chto kto-to tronul ego za plecho.
- CHto? - sprosil on, mgnovenno prosnuvshis'.
- Ser, - eto byl Li. - Pribyl kur'er. On govorit, chto ego soobshchenie
ne mozhet zhdat'.
Donal odelsya i sledom za Li v predrassvetnyh sumerkah proshel cherez
anfiladu komnat svoej kvartiry v Tobi-Siti na Kassidi i vyshel v sad.
Kur'er zhdal ego.
- U menya soobshchenie dlya vas, - skazal kur'er. - YA sam ne znayu, chto ono
oznachaet.
- Nichego, - prerval ego Donal. - Davajte.
- YA dolzhen skazat': "Seraya krysa vyshla iz labirinta i nazhala belyj
rychag".
- Ponyatno, - skazal Grim. - Spasibo.
- Do svidaniya, - skazal kur'er i vyshel v soprovozhdenii Li. Kogda Li
vernulsya, to uvidel, chto Donal ne odin. S nim byl ego dyadya, YAn Grim,
polnost'yu vooruzhennyj i odetyj. Donal prikreplyal k talii oruzhejnyj poyas.
- Vooruzhites', Li, - skazal on, ukazyvaya na oruzhejnyj poyas. - Do
rassveta eshche dva chasa, a na rassvete pridetsya postrelyat'. Posle etogo ya
mogu okazat'sya prestupnikom, ob®yavlennym vne zakona na vseh planetah,
krome Dorsaya, i vy vmeste so mnoj.
- YAn, vy svyazalis' s Lludrovym? - sprosil Donal.
- Da, - otvetil YAn. - On v glubokom kosmose so vsemi silami i smozhet
uderzhat' ih tam nedelyu.
- Horosho, poshli.
Oni vyshli iz zdaniya k platforme, ozhidavshej ih u vhoda. I poka
platforma mchalas' na posadochnoe pole, Donal razmyshlyal o tom, kakie
izmeneniya mogut proizojti v mire za sem' dnej absolyutnogo vremeni. Sem'
dnej...
Kosmicheskij korabl' i atmosfernyj kur'er VCHZH ozhidal ih. Perednij lyuk
otkrylsya pri ih priblizhenii, i ottuda vyshel kapitan s izurodovannym
shramami licom.
- Kobi, kapitan, - skazal Donal.
- Da, ser, - kapitan naklonilsya k zadraennomu nebol'shoj reshetkoj
malen'komu otverstiyu v stene. - Kontrol'naya rubka, Kobi, - skazal on. Oni
proshli v kayut-kompaniyu. Vskore iz koridora vykatilas' nebol'shaya
avtomaticheskaya platforma s kofe.
- YAn, eto kapitan Koruna |l Men. Kor, eto moj dyadya, YAn Grim.
- Dorsaj, - skazal YAn, pozhimaya ruku kapitanu.
- Dorsaj, - otvetil |l Men.
- Horosho, - skazal Donal. - Kogda my budem na Kobi?
- Kak minimum, cherez vosemnadcat' chasov, - otvetil |l Men.
- Horosho, - skazal Donal. - Mne potrebuetsya desyat' chelovek dlya
uchastiya v operacii. I horoshij oficer.
- YA, - skazal |l Men.
- Kapitan, ya... Ladno. Vy i desyat' chelovek. - Donal izvlek iz karmana
kakoj-to chertezh. - Vzglyanite, etim nam nuzhno budet zanyat'sya.
CHertezh predstavlyal soboj plan podzemnogo pomeshcheniya na Kobi. Vse
naselenie etoj planety zhilo v takih podzemel'yah. Na plane bylo izobrazheno
pomeshchenie iz vosemnadcati komnat, okruzhennyh sadom i dvorom, krome togo,
prohod po podzemnym putyam obespechival vnezapnost' napadeniya. Kogda vse
byli proinstruktirovany, Donal otdal chertezh |l Menu, i tot otpravilsya
znakomit' s planom svoih lyudej. A Donal predlozhil Li i YAnu pospat'.
- My vblizi planety, glavnokomanduyushchij, esli hotite poslushat'
novosti...
- Da, - skazal Donal.
- "...kak nam tol'ko chto soobshchili, bor'ba razvorachivaetsya na
sleduyushchih planetah: Venere, Kassidi, Novoj Zemle, Frilende, Associacii,
Garmonii i Svyatoj Marii. Princ Uil'yam predlozhil svoi vojska ispol'zovat'
kak policejskie sily pri podavlenii besporyadkov. My peredavali novosti.
ZHdite nashego soobshcheniya cherez pyatnadcat' minut".
- Horosho, - skazal Donal. - Skol'ko do posadki?
- Okolo chasa, - otvetil |l Men. - U vas est' koordinaty punkta
posadki?
Donal kivnul.
- Idemte v kontrol'nuyu rubku, - skazal on kapitanu.
Oni prizemlilis' na lishennuyu atmosfery planetu pryamo nad lyukom odnogo
iz podzemnyh transportnyh tunnelej.
- Otlichno, - skazal Donal vooruzhennomu otryadu, sobravshemusya v
kayut-kompanii. - Operaciya provoditsya dobrovol'cami, i ya dayu vam eshche odnu
vozmozhnost' podumat' i otkazat'sya, ne opasayas' posledstvij. - Vse molchali.
- Horosho. Vot chto nam predstoit. Vy pojdete so mnoj cherez gruzovoj lyuk do
dveri, vedushchej v tunnel'. Nikto ne dolzhen nas videt'. Ponyatno? - On
osmotrel ih lica. - Horosho, - skazal on. - Poshli.
|to byl labirint tunnelej, nastol'ko uzkih, chto projti mog tol'ko
odin chelovek, i useyannyh nishami, v kotoryh pomeshchalas' slozhnaya apparatura.
Na stenah izredka viseli lampy, v ih holodnom svete oni proshli po tunnelyu
i okazalis' v sadu. Vperedi nahodilis' komnaty, osveshchennye iznutri myagkim
svetom.
- Dva cheloveka ostayutsya u vhoda, - prosheptal Donal, - ostal'nye za
mnoj.
Nizko prignuvshis', oni probralis' v chudesnyj sad k podnozhiyu shirokoj
lestnicy, vedushchej na terrasu.
- Tri cheloveka ostanutsya na terrase, - prosheptal Donal.
Otryad tiho vstupil v osveshchennye pomeshcheniya. Oni proshli cherez neskol'ko
komnat, ne vstretiv nikogo. I vdrug, bez vsyakogo preduprezhdeniya,
natknulis' na zasadu.
CHleny ekipazha hoteli brosit'sya na pol i otkryt' ogon', no ne uspeli.
Oni byli obozhzheny. No ne troe dorsajcev, otrabotannye refleksy i
special'nye trenirovki delali ih neprevzojdennymi soldatami. Oni
sreagirovali mgnovenno i bystree mysli okazalis' u sten, a zatem i u
dverej, zahlopnuv ih. Pomeshchenie pogruzilos' v temnotu, v kotoroj nachalas'
rukopashnaya shvatka.
V komnate v zasade nahodilos' vosem' chelovek, no nikto iz nih, dazhe
vdvoem, ne spravilsya by s odnim dorsajcem, vdobavok u dorsajcev bylo
vazhnoe preimushchestvo: oni instinktivno uznavali drug druga v temnote i
mogli ob®edinyat'sya bez obsuzhdenij. Obshchee vpechatlenie bylo takim, budto
troe zryachih borolis' s vosem'yu slepcami.
Donal bystro spravilsya so svoimi protivnikami i pospeshil na pomoshch'
dyade. YAn, k ego udivleniyu, vse eshche ne mog spravit'sya s odnim protivnikom.
Donal podoshel blizhe i ponyal pochemu. Protivnikom YAna byl dorsaec. Donal
shvatil ego za odnu ruku, YAn - za druguyu, i tot okazalsya bespomoshchnym mezhdu
Donalom i ego dyadej.
- Truj Dorsaj, - voskliknul Donal. - Sdavajtes'.
- Komu?
- Donal i YAn Grim, - skazal YAn.
- Pol'shchen, - skazal dorsaec. - Hord Van Tarsel... Otpustite menya, u
menya slomana ruka.
Donal i YAn pomogli Van Tarselu vstat' na nogi. Podoshel |l Men.
- Van Tarsel - |l Men, - poznakomil ih Donal.
- My ishchem spryatannogo zdes' cheloveka, gde ego najti? - sprosil Donal.
- Sledujte za mnoj, - skazal Van Tarsel. On provel ih skvoz' t'mu i
otkryl odnu iz dverej. CHerez korotkij koridor oni proshli k eshche odnoj
dveri. - Zakryta, - skazal on. - Trevoga doshla i syuda. - Dal'she idti on ne
mog.
- Prozhzhem ee, - skazal Donal.
On, YAn i |l otkryli ogon' po dveri, ona raskalilas' dobela i nachala
plavit'sya. YAn udaril po nej, i ona otorvalas'.
V dal'nem uglu komnaty stoyal vysokij chelovek v chernom kapyushone,
zakryvavshem ego lico.
- Idemte, - skazal Donal.
CHelovek podoshel s opushchennymi plechami. Oni poshli cherez dom tem zhe
putem, i cherez pyatnadcat' minut byli uzhe na VCHZH, kotoryj totchas zhe
otpravilsya v glubokij kosmos.
Donal stoyal v kayut-kompanii vozle odetogo v kapyushon cheloveka,
razvalivshegosya v kresle.
- Dzhentl'meny, - skazal Donal. - Posmotrite na glavnogo pomoshchnika
Uil'yama. Vot chelovek, kotoryj vyzval uragan, bushuyushchij sejchas v
civilizovannom mire. - On protyanul ruku k chernomu kapyushonu. CHelovek
otpryanul, no Donal shvatil kapyushon i otbrosil ego. Legkoe udivlennoe
vosklicanie sorvalos' s ust dorsajca.
- Znachit, vy prodalis' emu? - skazal on.
Pered nimi byl Ar-Dell Montor.
VERHOVNYJ GLAVNOKOMANDUYUSHCHIJ - 2
- Kapitan, kak mozhno skoree my dolzhny vstretit'sya s flotom Lludrova,
- skazal Donal.
Oni vstretilis' s flotom za tri dnya do konca nedeli, posle kotoroj
Lludrov dolzhen byl vosstanovit' svyaz'. Donal, v soprovozhdenii YAna, vstupil
na bort flagmanskogo korablya i prinyal komandovanie.
- Est' novosti? - byl ego pervyj vopros Lludrovu, kogda oni
vstretilis'.
Lludrov kratko pereskazal, chto blagodarya pokupke kontraktov, sdache v
arendu, vzyatiyu na obuchenie, vremennoj peredache komandovaniya i dyuzhine
drugih bumazhnyh manipulyacij, Uil'yam derzhal pod kontrolem dejstvuyushchie armii
planet, gde nachalis' besporyadki. Teper' vse, chto emu neobhodimo, eto
vysadka nebol'shih otryadov s oficerami, imeyushchimi sootvetstvuyushchie prikazy.
- Soveshchanie SHtaba, - skazal Donal.
- Dzhentl'meny, - proiznes Donal, kogda vse sobralis' i rasselis'
vokrug stola. - YA uveren, chto situaciya vam vsem izvestna. YA hochu napomnit'
vam, chto kogda srazhaesh'sya s protivnikom vrukopashnuyu, ne sleduet bit' ego
tuda, gde on ozhidaet udara. Smysl uspeha v tom, chtoby udarit' po
protivniku neozhidanno i v nezashchishchennoe mesto, gde on ne ozhidaet udara.
Donal vstal.
- Uil'yam, - prodolzhal Donal, - vse poslednie gody udelyal chrezvychajno
bol'shoe vnimanie podgotovke polevyh vojsk. YA sdelal to zhe samoe, no s
drugoj cel'yu. - On pomolchal. - Zachem vse eto bylo nuzhno, dzhentl'meny? My
dolzhny oprovergnut' drevnee izrechenie i zahvatit' civilizovannuyu planetu,
obladayushchuyu sovershennoj zashchitoj i snabzhennuyu vsem neobhodimym. My sdelaem
eto, ispol'zuya svoih lyudej i korabli - oni horosho podgotovleny k
vypolneniyu etoj zadachi. |toj planetoj budet serdce vrazheskih vojsk - Seta.
|to bylo slishkom dazhe dlya starshih oficerov. Za stolom razdalsya gul
golosov. No Donal ne obratil na eto vnimaniya.
- My zahvatim Setu v techenie 24-h chasov. Kogda naselenie planety
prosnetsya, planeta uzhe budet pod nashej vlast'yu. Detali operacii - v etoj
papke, dzhentl'meny. Mozhem li my zanyat'sya etim?
Oni zanyalis' etim. |to byl velikolepnyj obrazec voennogo
planirovaniya.
- Teper', - skazal Donal, - kogda vse oznakomilis' s planom, idite i
gotov'te vojska.
V korotkij srok na planetu vysadilis' desantniki, poluchivshie
razlichnye zadaniya. Kazhdaya gruppa zahvatila odno voennoe sooruzhenie,
obezopasilo policejskij otryad ili garnizon. Vysadka proizvodilas' pod
pokrovom nochi.
Donal vysadilsya s chetvertoj volnoj napadayushchih. Kogda utrom nad
planetoj vzoshlo solnce, ogromnyj zheltyj disk, ona byla zahvachena. CHerez
dva chasa ordinarec dolozhil, chto obnaruzhen Uil'yam. On nahodilsya v svoej
rezidencii v Uajttaune.
- YA otpravlyayus' tuda, - skazal Donal. On oglyanulsya, ego oficery byli
zanyaty, a YAn byl gde-to so svoimi vojskami. Donal obernulsya k Li. - Idemte
so mnoj.
Oni vzyali chetyrehmestnuyu platformu i otpravilis' v put'.
Prizemlivshis' v sadu rezidencii Uil'yama, Donal ostavil ordinarca, a sam
otpravilsya v zdanie. Projdya cherez arku, on okazalsya v nebol'shoj priemnoj
licom k licu s Anea. Lico ee bylo blednym, no spokojnym.
- Gde on? - sprosil Donal.
Ona povernulas' i ukazala na dver' v dal'nem konce priemnoj.
- Zakryta, - skazala ona. - On byl tam, kogda nachalas' vysadka vashih
lyudej. Nikto ne videl ego s teh por. YA ne smogla ujti.
- Da, - skazal Donal, osmatrivaya dver', - dlya nego eto bylo nelegko.
- Vy bespokoites' o nem, - golos ee zvuchal rezko.
- YA bespokoyus' o kazhdom cheloveke, - otvetil on.
Donal podoshel k dveri i dotronulsya do nee rukoj. Dver' otvorilas'. On
oshchutil vnezapnyj vnutrennij holod.
V konce dlinnoj komnaty u stola, zavalennogo bumagami, sidel Uil'yam.
On vstal, uvidev vhodyashchego Donala.
- Nakonec-to, vy zdes', - spokojno skazal on. - |to byla horoshaya
operaciya. Mudryj hod. Priznayu eto. YA nedoocenival vas s samoj pervoj nashej
vstrechi. I eto ya vynuzhden priznat'. YA pobezhden.
Donal podoshel k stolu i vzglyanul v spokojnoe lico Uil'yama.
- Seta pod moim kontrolem, - skazal Donal. - Vashi ekspedicionnye
vojska na drugih planetah bezdejstvuyut, ih kontrakty i bumagi, na kotoryh
oni napisany, nichego ne stoyat, bez vashih prikazov oni nichego ne stanut
delat'.
Uil'yam posmotrel na Donala s takim neobychnym voprositel'nym vzglyadom,
chto Donal nastorozhilsya.
- Vy nezdorovy, - skazal on.
- Da, ya nezdorov, - otvetil Uil'yam, ustalo potiraya glaza. - YA slishkom
mnogo rabotal v poslednee vremya. Raschety Montora byli verny. YA vas
nenavizhu, - skazal Uil'yam. - Ni odnogo cheloveka v mire ya ne nenavizhu tak,
kak vas.
- Idemte, - skazal Donal. - YA otvedu vas tuda, gde vam pomogut.
- Net, podozhdite, - Uil'yam otstupil. - Snachala ya dolzhen koe-chto
pokazat' vam. YA ponyal, chto vsemu nastupil konec, kak tol'ko poluchil
soobshchenie o vysadke vashih vojsk. YA zhdal s teh por desyat' chasov. - On
neozhidanno sodrognulsya. - Dolgoe ozhidanie. No u menya bylo zanyatie. - On
neozhidanno podoshel k dveri u dal'nej steny i nazhal knopku.
- Posmotrite.
Dver' skol'znula v storonu. Donal vzglyanul. V nebol'shom pomeshchenii
visel chelovek, kotorogo s trudom mozhno bylo uznat' po izurodovannomu licu.
|to byl ego brat - Mor...
SEKRETARX SOVETA BEZOPASNOSTI
Probleski yasnosti vnov' i vnov' nachali vozvrashchat'sya. Vnov' i vnov'
zvali oni ego v temnyh oblastyah, v kotoryh on bluzhdal. No on do sih por
byl zanyat. I vot tol'ko teper', prislushivayas' k golosam - eto byli golosa
Anea, Sejony i eshche kogo-to nezavisimogo...
On neohotno prislushalsya k nim. Zdes' byl velikij okean, v kotoryj on
ran'she ne vslushivalsya.
- Donal, - eto golos Sejony.
- YA zdes', - otvetil on i otkryl glaza i uvidel belye steny gospitalya
s krovat'yu, na kotoroj lezhal. Ryadom sideli Anea, Sejona i Galt. CHut'
podal'she stoyal nebol'shoj chelovek s usami i v belom halate - odin iz
psihiatrov |kzotiki.
- Vy dolzhny otdohnut', - skazal medik.
Donal vzglyanul na nego, vrach otvel glaza.
- Blagodaryu vas, doktor, vy menya vylechili, - s ulybkoj skazal Donal.
- YA ne lechil vas, - otvetil vrach, po-prezhnemu otvodya glaza.
- Donal, - nachal Sejona neznakomym, slegka voprositel'nym tonom.
Donal vzglyanul, i tot prikryl glaza. Tol'ko Anea, kogda on posmotrel na
nee, vernula emu vzglyad s detskoj chistotoj. - Ne sejchas, Sejona, - skazal
Donal. - Gde Uil'yam?
- |tazhom nizhe, Donal, - vnezapno skazal Sejona, - chto vy s nim
sdelali?
- YA prikazal emu stradat', - prosto otvetil Donal. - YA byl neprav.
Otvedite menya k nemu.
V palate lezhal chelovek, kotorogo bylo trudno uznat'. Lico ego stalo
nechelovecheskim ot ispytyvaemoj boli, kozha obtyanula kosti, a glaza nikogo
ne uznavali.
- Uil'yam, - skazal Donal, podhodya k krovati. - Vse, chto svyazano s
Morom, zabyto. Vse budet horosho. Teper' vse budet horosho. - Medlenno
napryazhenie na lice lezhavshego slabelo, glaza ego ostanovilis' na Donale. -
Dlya vas najdetsya rabota, - skazal Donal. Uil'yam gluboko vzdohnul. Donal
ubral ruku so lba. Glaza lezhashchego zakrylis'. Uil'yam zasnul.
CHelovek otlichalsya ot drugih - poka lish' neskol'ko chelovek znali ob
etom. Neobhodimo najti sposob, kotoryj posluzhil by dlya etoj reputacii
gromootvodom, to est' sdelal by ee bezvrednoj.
On uslyshal golos podhodyashchej Anea.
- Zdes' Sejona, - skazala ona. - Vy ne hotite s nim pogovorit'?
- Nemnogo pozzhe, - otvetil Donal.
Donal otorvalsya ot svoih myslej i zanyalsya toj problemoj, o kotoroj
sejchas govorili Sejona i Anea.
- ...on pohodil po zalu, - zvuchal golos Sejony. - Skazal slovo zdes',
slovo tam, no posle etogo vse okazalos' v ego rukah.
- YA ponimayu, kak eto bylo, - otvetila Anea. - On sverkaet sredi
kostrov, kak atomnoe plamya. Ih slaboe plamya tuskneet po sravneniyu s ego
ognem.
- I vy ne zhaleete?
- ZHalet'? - ee schastlivyj smeh razorval na klochki ego vopros. - Kakie
sozhaleniya? CHto vy imeete v vidu?
- Mne nuzhno koe-chto rasskazat' vam, - skazal Sejona. - Anea, chto vy
znaete ob istorii sobstvennyh genov?
- YA znayu o nih vse, - otvetila ona.
- Net, - skazal Sejona. - Vy znaete, chto byli vyrashcheny dlya
opredelennoj celi. - On protyanul staruyu suhuyu ruku s vidom cheloveka,
prosyashchego o pomoshchi. - Vy znaete, chto stoyalo za raschetom Montora? Ugroza
vsemu chelovechestvu v celom. CHelovechestvo samovosstanavlivaetsya kak edinoj
organizm, esli otdel'nye ego chasti pogibayut. No esli izmenit' usloviya
sushchestvovaniya vsego chelovechestva... CHelovechestvom mozhno upravlyat',
podvergaya lyudej fizicheskim i emocional'nym vozdejstviyam. Uvelich'te
temperaturu v komnate i chelovek, nahodyashchijsya v nej, snimet pidzhak. V etom
sekret vlasti Uil'yama nad lyud'mi.
I takova byla nauka Montora. Nashi uchenye na |kzotike tozhe prishli k
vyvodu, chto chelovechestvom mozhno i nuzhno upravlyat', no drugim putem. My
rassmatrivali chelovechestvo kak ob®ekt, dopuskayushchij regulirovku cherez svoih
predstavitelej, cherez individuumy: vse chelovechestvo menyaetsya, kogda
menyayutsya sostavlyayushchie ego lyudi. A klyuchom k etomu izmeneniyu, kak my
ustanovili, yavlyaetsya gennyj otbor - i estestvennyj, sluchajnyj, i
iskusstvennyj, kontroliruemyj...
- No tak ono i est', - skazala Anea.
- Net, - Sejona medlenno pokachal golovoj. - My oshibalis', my mozhem ih
lish' ob®yasnit'. My okazyvaemsya v polozhenii istorika. Izmeneniya v genah
vozmozhny lish' v minimal'nyh dozah. Rasa ne mozhet byt' sushchestvenno izmenena
iznutri: my mozhem dobivat'sya lish' teh svojstv, o sushchestvovanii kotoryh my
znaem ili dogadyvaemsya. I eto ottalkivaet nas ot teh genov, kotorye my
vstretili, no ne raspoznali, i, konechno, my ne mozhem rabotat' s temi
genami, o sushchestvovanii kotoryh my dazhe ne dogadyvaemsya. A nuzhny byli
sovershenno novye geny. Novye kombinacii genov.
Izmenenie rasy iznutri - eto zamknutyj vopros. vse, chto my mozhem
delat', eto razvivat', stabilizirovat' i ukreplyat' nasledstvennost' genov
nashih predkov.
Uil'yam - vy, Anea, dolzhny eto znat' luchshe, chem kto-libo drugoj -
prinadlezhal k nebol'shoj gruppe lyudej, kotorye yavlyayutsya dvigatelyami i
pobeditelyami istorii. Oni ne poddayutsya kontrolyu. A sejchas ya postarayus'
soobshchit' vam nechto ochen' vazhnoe. My na |kzotike obratili na Uil'yama
vnimanie, kogda emu ne bylo eshche i dvadcati let. I togda bylo prinyato
reshenie otobrat' neobhodimye geny - v rezul'tate poyavilis' vy.
- YA? - ona zastyla, glyadya na nego.
- Vy, - Sejona naklonil golovu. - Razve vy nikogda ne zadavali sebe
vopros, pochemu vy yarostno soprotivlyalis' lyubomu nachinaniyu Uil'yama? Ili
pochemu on tak nastojchivo derzhalsya za vash kontrakt? Ili pochemu my na
Kul'tise pozvolyali prodolzhat'sya takim neschastlivym otnosheniyam, pochemu
prodlevali kontrakt?
Anea medlenno pokachala golovoj.
- YA... YA vizhu... no ne ponimayu...
- Vy byli zadumany, kak dopolnenie k Uil'yamu v psihicheskom smysle. -
Sejona vzdohnul. - Ego beskontrol'nye dejstviya dolzhny byli hot' otchasti
kontrolirovat'sya nashim prisutstviem. Vash s nim neizbezhnyj brak - on-to i
byl nashej cel'yu - privel by, kak my nadeyalis', k smesheniyu dvuh natur.
Razumeetsya, rezul'tat etogo braka byl by isklyuchitel'nym... tak dumali my.
Ona sodrognulas'.
- YA nikogda ne vyshla by za nego zamuzh.
- Vyshli by, - skazal Sejona s novym vzdohom. - Vy byli prednaznacheny
- prostite menya za eto rezkoe slovo - vy prednaznachalis' muzhchine,
vozvyshavshemusya nad vsemi v Galaktike. - Napryazhenie slegka spalo s Sejony,
v glazah ego sverknul ogonek. - i etogo, moya dorogaya, bylo ochen' trudno
dobit'sya. My ispol'zovali starejshij i sil'nejshij iz zhenskih instinktov -
stremlenie prinadlezhat' samomu sil'nomu samcu. A vysshaya cel' zhenshchiny -
rozhat' detej ot takogo samca.
- No ved' est' Donal, - skazala ona s prosvetlennym licom.
- Vot imenno, - zasmeyalsya Sejona. - I poskol'ku sil'nejshij chelovek
Galaktiki byl opredelen nami neverno, vy otvergli ego. Na scene poyavilsya
Donal... ON razrushil vse nashi teorii, vse nashi plany. Sluchajnoe sochetanie
genov, nechto nedostupnoe nashemu ponimaniyu, postavilo ego vyshe Uil'yama. On
- potomok dolgoj linii myslitelej, smeshavshejsya so stol' zhe dolgoj liniej
deyatelej.
YA ne sumel ponyat' etogo, dazhe kogda my podvergli ego testam.
Vozmozhno, nashi testy ne sposobny byli opredelit' eto... my... my etogo ne
znaem. Esli my ne sumeli raspoznat' talant, kotoryj sposoben prinesti
ogromnuyu vygodu svoej rase, znachit, my voobshche na nevernom puti.
- No pochemu vy schitaete vinovnym sebya? - sprosila ona.
- Ibo predpolagalos', chto etu sferu nauki ya znayu. Esli kibernetik ne
sumeet opredelit', chto u ego tovarishcha slomana kost', nikto ne obvinit ego
v etom. No esli podobnuyu oshibku dopustit vrach, on budet priznan vinovnym i
nakazan.
Nashej obyazannost'yu na |kzotike bylo raspoznat' etu novuyu sposobnost',
novyj talant, vydelit' i izuchit'. Mozhet sluchit'sya tak, chto Donal obladaet
sposobnost'yu, kotoroj on sam ne mozhet raspoznat'. - On vzglyanul na nee. -
V etom voprose i zaklyuchaetsya to, chto ya dolzhen byl zadat' vam. Vy blizhe
vseh k Donalu: dumaete li vy, chto u Donala est' nechto, otlichnoe ot drugih
planet i lyudej? YA imeyu v vidu ne prosto ego voennyj genij - eto kasaetsya v
bol'shej ili men'shej stepeni i drugih lyudej. YA imeyu v vidu sposobnosti,
sovershenno chuzhdye drugim lyudyam?
Anea dolgo molchala, glyadya kuda-to v storonu. Potom vnov' vzglyanula na
Sejonu i skazala:
- Pochemu vy sprashivaete menya? Sprosite ego samogo.
Delo v tom, chto ona ne znala otveta: ona prosto ne mogla ob®yasnit',
chto ona chuvstvuet.
Sejona pozhal plechami.
- YA - glupec, ya ne doveryayu tomu, chto govorit mne ves' moj opyt. Razve
izbrannaya iz Kul'tisa mogla by dat' drugoj otvet? No ya boyus' ego
sprashivat'. Vse moi znaniya ne umen'shayut moego straha. No vy pravy, moya
dorogaya, ya... ya... sproshu ego.
Ona podnyala ruku.
- Donal, - pozvala ona.
On uslyshal ee golos s balkona, no ne dvinulsya i ne otorval vzglyada ot
zvezd.
- Da, - otvetil on.
Poslyshalis' shagi i golos Sejony.
- Donal...
- Prostite, - skazal Donal, ne oborachivayas'. - YA ne hotel zastavlyat'
vas zhdat'. No mne nuzhno bylo podumat'.
- Vse v poryadke, - otvetil Sejona. - Mne otnyud' ne hochetsya vas
bespokoit'. YA znayu, kak vy byli zanyaty v poslednie dni. No u menya est' k
vam odin vopros.
- Sverhchelovek li ya? - sprosil Donal.
- Da, verno, - Sejona zasmeyalsya. - Kto-to uzhe zadaval vam etot
vopros?
- Net, - Donal tozhe ulybnulsya. - No dumayu, eshche zadadut.
- Vy ne dolzhny obvinyat' sprashivayushchih, - ser'ezno skazal Sejona. - V
izvestnom smysle vy, konechno, sverhchelovek.
- V kakom smysle?
- O, - Sejona sdelal otvergayushchij zhest rukoj. - V smysle obshchih
sposobnostej, namnogo prevoshodyashchih uroven' obychnogo cheloveka. No moj
vopros...
- Mne kazhetsya, vy sami govorili, chto nazvanie samo po sebe nichego ne
oznachaet. CHto vy imeete v vidu, govorya "sverhchelovek"? I mozhno li otvetit'
na vash vopros, esli to, na chto naveshivayut yarlyk, samo po sebe neponyatno.
- Kto zahotel by byt' sverhchelovekom? - prodolzhal Donal napolovinu
ironicheski, napolovinu pechal'no, - kto hotel by vyrashchivat' shest'desyat
billionov detej? Kto sumel by ohvatit' stol'ko? Podumajte ob
otvetstvennosti, kotoraya na nego lozhitsya, on otkazyvaet im v konfete ili
daet im ee, a potom vidit, chto oni vynuzhdeny obratit'sya k dantistu. I esli
vash sverhchelovek dejstvitel'no "sverh", kto mozhet zastavit' ego vytirat'
60 billionov nosov i gotovit' shest'desyat billionov porcij mannoj kashi?
Razve ne smozhet vash sverhchelovek najti chto-libo bolee udovletvoryayushchee ego
samogo?
- Da, - skazal Sejona, - no ya vovse ne dumayu o chem-to stol'
neestestvennom. My dostatochno znaem o genetike teper', chtoby ponyat', chto
ne mozhet srazu vozniknut' sovershenno novyj vzglyad na chelovecheskoe bytie.
Lyuboe izmenenie proishodit v forme izmeneniya individuumov.
- No chto, esli eto izmenenie ne raspoznavaemo? - sprosil Donal. -
Predpolozhim, chto u menya imeetsya sposobnost' videt' sovershenno novyj
neobychnyj cvet. Kak ya mogu opisat' ego, esli vy ne v sostoyanii uvidet'
ego?
- O, vse ravno my sumeem uznat', - otvetil Sejona.
- No vse zhe ne uvidite ego sami.
- Net, konechno, - skazal Sejona, - no eto ne tak uzh vazhno, esli my
znaem, chto eto takoe.
- Vy uvereny? - nastaival Donal. - I chto zhe vy poluchite, esli
uznaete, chto takaya sposobnost' sushchestvuet?
- Konechno, nichego horoshego, - soglasilsya Sejona, - no s drugoj
storony, dlya nego v etom net nichego horoshego. On nesomnenno ne smog by
dazhe otkryt' etu sposobnost'. I eta mutaciya ischezla by bez prodolzheniya.
- YA ne soglasen s vami, - skazal Donal, - ya i est' takoj
sverhchelovek, obladayushchij sverhznaniem - intuiciej. |to moj edinstvennyj
osobyj talant, no on prevoshodit vse sushchestvuyushchie sposobnosti lyudej.
Sejona rassmeyalsya.
- Soglasno moemu mneniyu, eta sposobnost' nichego horoshego vam ne
prinesla, vy byli dazhe nesposobny obnaruzhit' ee. YA tak davno ne primenyal
sokratovskogo metoda v sporah, chto ne uznal ego, kogda on byl primenen
protiv menya.
- Vozmozhno, vy podsoznatel'no soprotivlyaetes' priznaniyu etoj moej
sposobnosti.
- Net, net, dovol'no, - skazal Sejona. - Vy vyigrali, Donal. No v
lyubom sluchae, spasibo za razgovor. - On ulybnulsya. - Nu, a teper' ne
smozhete li vy mne skazat', v chem dejstvitel'no sekret vashih uspehov?
- YA - chelovek intuicii, - otvetil Donal.
- Konechno, - soglasilsya Sejona, - konechno, vy - chelovek intuicii. No
tol'ko intuiciya ne mozhet... - On zasmeyalsya. - CHto zh, blagodaryu vas,
Donal... - On pomolchal, no Donal ne obernulsya. - Spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi, - otvetil Donal. On slyshal, kak shagi Sejony
udalyalis'.
- Spokojnoj nochi, - skazal Sejona v zale.
- Spokojnoj nochi, - otvetila Anea.
SHagi Sejony propali v tishine. Donal ne dvigalsya. On chuvstvoval ryadom
Anea.
- Tol'ko intuiciya, - povtoril on shepotom, - tol'ko...
On podnyal glaza k neizvestnym zvezdam, kak chelovek utrom na
prohladnom ot rosy pole v nachale dolgoj dnevnoj raboty, kogda svobodnyj
vecher eshche tak daleko. On videl to, chto ni odin chelovek - dazhe Anea - ne
mog videt'. Medlenno on opustil glaza. Medlenno povernulsya, i po mere
togo, kak on povorachivalsya, eto vyrazhenie ischezlo s ego lica. Kak skazala
Anea, on pryatal svoj blesk ot lyudej, chtoby ne oslepit' ih. On brosil
poslednij vzglyad v neizvestnoe, v budushchuyu zhizn' cheloveka.
Last-modified: Tue, 22 May 2001 07:43:05 GMT