Gordon R.Dikson. CHas ordy -------------------- Gordon R.Dikson. CHas Ordy. Per. - O.Prilepskij. Gordon R.Dickson. Hour of the Horde (1970). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- Posvyashchaetsya Polu Andersonu, cheloveku, s kotorym menya svyazyvaet staraya i dobraya druzhba. 1 |to povtorilos'. Pervobytnaya tupaya bol', kotoroj on ne mog protivostoyat', snova zhestokoj volnoj prokatilas' po muskulam zdorovoj ruki, stremyas' zavladet' i ego zhivopis'yu. Majlz Vander ustalo brosil kist' nomer chetyre, ispachkannuyu napominayushchim krov' krasnym alizarinom, obratno v napolnennuyu mutnym skipidarom pintovuyu banku iz-pod fruktov, v kotoroj stoyali ostal'nye dlinnye zheltye kisti. CHuvstvo tupoj ustalosti i razocharovaniya navalilos' na nego skladkami tyazhelogo dvojnogo odeyala. Neozhidanno on vspomnil o svoem ishudavshem tele, o svoih sogbennyh plechah, o svoej bespolezno visyashchej ruke, skryuchennoj poliomielitom uzhe shest' let. On zapihnul paralizovannuyu ruku v levyj karman bryuk, i "pustoj" rukav beloj rubashki, razvevayushchijsya v svete zahodyashchego solnca teplogo vesennego vechera, vremenno skryl neestestvenno tonkuyu urodlivuyu kleshnyu. No Majlz ni na sekundu ne zabyval o svoej ushcherbnosti. Uvlechennyj zhivopis'yu, on kak by otbrosil na neskol'ko chasov i svoyu bolezn', i upornye iskaniya v iskusstve, ne prekrashchavshiesya poslednie pyat' let. On stoyal, opustoshennyj i izmuchennyj, s gor'kim privkusom neudachi v dushe i vglyadyvalsya v holst. Osvezhayushchij vechernij briz trepal beluyu rubashku, prizhimaya ee k ostyvayushchemu telu. Pejzazh na kartine otrazhal lezhashchij pered nim landshaft, no tol'ko otrazhal. Vander stoyal na travyanoj dorozhke parka, raspolozhivshegosya na levom otvesnom beregu Missisipi. Temno-sinyaya reka v svoem verhov'e imela v shirinu yardov trista. Ogorozhennaya vysokimi skalistymi beregami, ona s kartinnoj nevozmutimost'yu spokojno tekla pod belyj beton avtomobil'nogo mosta s zasteklennym peshehodnym perehodom, po kotoromu studenty mogli svobodno peremeshchat'sya ot vostochnogo k zapadnomu korpusam universiteta. Perechislennoe i sostavlyalo kompoziciyu, kotoruyu on risoval tri s polovinoj chasa. On perenes na holst vse: vysokie sero-korichnevye obryvistye berega, pokrytye travoj luzhajki u osnovaniya, dazhe kolesnyj parohod, prishvartovavshijsya pod mostom, gde razmeshchalsya universitetskij teatr na vode. On videl i bol'shie, s gustoj listvoj starye vyazy, i krasno-korichnevyj kirpich universitetskogo gospitalya studencheskogo soyuza, stoyashchego na vershine dalekogo berega, i nad vsem etim goluboe, pochti bezoblachnoe nebo. Kak i estestvennyj pejzazh, kartina kupalas' v takom zhe myagkom svete majskogo solnca, sozdavaya tepluyu, uspokaivayushchuyu atmosferu. No vse zhe na holst ego kisti perenesli inoe oshchushchenie. Na blestyashchem ot syrosti, razrisovannom kvadrate holsta razmerom tri na chetyre futa Majlz izobrazil sovsem ne to, chto videl, a to, chto podskazal emu drevnij, dikij, zhivotnyj instinkt, tayashchijsya v cheloveke. Po myagkim, zhivym, golubym i korichnevym kraskam kartiny poperek reki ul'tramarina polzla ledyanaya unylaya podcherknuto seraya pautina. V teplom zheltom solnechnom svete poyavilsya tleyushchij ogon' alizarina, vnesshij ugryumyj krasnyj cvet prolitoj krovi. I, kak itog mnogovekovogo kompleksa oshibok, kartina otobrazhala deyaniya cheloveka, za kotorye ego sledovalo osudit': razdet', svyazat' i razukrasit' krovavymi shramami za varvarskie grehi i primitivnye oshibki. Majlz chuvstvoval sebya istoshchennym, k gorlu podstupal legkij kom durnoty. Majlz vnov' opustoshil zapasy svoej vnutrennej sozidatel'noj energii. On opyat' pokazal ne kartinu mira, kotoruyu videl, a tol'ko odnu iz ego storon, podobno oborotnoj storone medali, ego d'yavol'skuyu sushchnost'. Majlz prinyalsya ustalo chistit' kisti i skladyvat' kraski, sobirayas' domoj. Na polputi cherez zasteklennyj perehod nad rekoj on ostanovilsya na minutu, chtoby otdohnut', postaviv k ograzhdeniyu holst i tyazhelyj yashchik s kraskami. Vosstanavlivaya dyhanie, on eshche raz vnimatel'no vglyadelsya v pejzazh, kotoryj pytalsya otrazit' na holste. Utes, na vershine kotorogo on kogda-to ustanavlival mol'bert, "razvernulsya" k Majlzu svoim pochti vertikal'nym, nerovnym, izvestnyakovym srezom, iz®edennym i potreskavshimsya ot nepogody, i navisal nad uzkoj poloskoj zemli, obsazhennoj derev'yami. Kak vsegda, vid etogo utesa pridal Majlzu novye sily i vysvetil cel'. |ta mysl' nemnogo sogrela ego. Segodnya on v kotoryj uzhe raz poterpel porazhenie, no vse-taki ne sdalsya. CHerpaya sily ot sozercaniya sero-korichnevogo utesa, nachali zazhigat'sya mysli o sleduyushchej popytke, kogda ot prikosnetsya kist'yu k holstu. Vremya dlya uspeha po-prezhnemu ostavalos'. V konce koncov, esli on i poterpel neudachu, to tol'ko v svoih sobstvennyh glazah. Ego zhivopis', ostavayas' takoj, kak segodnya, obychno privlekala vnimanie prepodavatelej v universitetskoj shkole iskusstv. Ona takzhe dolzhna pozvolit' emu posle okonchaniya shkoly poluchit' stipendiyu, kotoraya dast vozmozhnost' uehat' na dva goda v Evropu, gde mozhno zhit' svobodno i zanimat'sya risovaniem. Tam, osvobodivshis' ot akademicheskoj opeki i risuya, risuya, postoyanno risuya, on pobedit etu dikuyu, primitivnuyu holodnost', kotoraya, kak stuzha, zamorazhivaet ego tvorchestvo. Pristup durnoty ot dlitel'nogo usiliya smenilsya golovokruzheniem. On navalilsya na ograzhdenie, no postepenno vypryamilsya. Temnelo. On bystro posmotrel na solnce. Ono svetilo slovno skvoz' temno-oranzhevyj fil'tr. Zakatyvayushcheesya, ogromnoe i ugryumoe, ono zhglo pylayushchej krasnotoj pryamo s zapada, potusknev tak, chto Majlz mog smotret' pryamo na nego ne shchuryas'. Bolee togo, posmotrev vniz, on ne poveril svoim glazam. Majlz uvidel, chto landshaft izmenilsya tozhe: okrasilsya, potemnel i omrachilsya vsepronikayushchej krasnotoj solnechnogo sveta. Kazalos', chto cvet krasnogo alizarina, otrazhavshij ego sobstvennuyu vnutrennyuyu, varvarskuyu yarost', perenessya s kartiny v real'nyj mir, na vsyu zemlyu, nebo i vodu bujnym cvetom prolitoj krovi. 2 Majlz stoyal nepodvizhno. Emu kazalos', chto gigantskaya ruka szhala ego grud', ne davala vzdohnut'. Zataiv dyhanie, on smotrel na izmenivsheesya Solnce, umytyj krasnym landshaft, i v nem prosnulsya davnishnij strah. Strah togo, chto ego sobstvennoe telo vnov' predast, najdet kakoj-nibud' sposob, vo vtoroj raz zaklyuchit ego v tyur'mu do togo, kak on zavershit svoyu rabotu. Majlz Vander so zlost'yu zastavil sebya dyshat' i dvigat'sya. CHtoby ne upast', on naleg na tyazhelyj yashchik i zavernutyj holst, sil'no prizhal ih, k ograzhdeniyu. On ozhestochenno poter glaza pal'cami zdorovoj ruki i, muchitel'no shchuryas', skvoz' slezy i tuman posmotrel na okruzhayushchij mir. Nekogda vzglyad proyasnilsya, krasnota Solnca i Zemli ne ischezla, i strah pereros v besprichinnuyu yarost', budto u nego v grudi vspyhnul ogromnyj ognennyj shar. Vrach iz universitetskoj bol'nicy predosteregal Majlza, chto poslednij mesyac on rabotaet slishkom mnogo. Hozyajka i dazhe Meri Burtel', kotoraya lyubila ego i ponimala luchshe drugih, prosili peredohnut'. Poetomu, chtoby ne poteryat' chuvstvo mery, v techenie poslednih dvuh nedel' on zastavlyal sebya spat' po shest' chasov, i vse zhe eto verolomnoe i nenadezhnoe telo podvelo ego. Neposlushnymi pal'cami on, snova proter glaza. No cvet vokrug ne izmenilsya. On bespomoshchno oglyadelsya, otyskivaya glazami telefonnuyu budku. Mozhet byt', podumal on, glazam ne stalo huzhe, nado nemedlenno snyat' s nih nagruzku. On dolzhen pozvonit' svoemu vrachu... No poskol'ku segodnya bylo voskresen'e, knizhnyj magazin, v odnom iz dlinnyh koridorov kotorogo nahodilsya edinstvennyj telefon, v dlinnom prohode, okazalsya zakrytym. Mozhet byt', on najdet kogo-nibud', kto emu pomozhet... V voskresnyj den' perehod ostavalsya pustynnym. No, prismotrevshis', Majlz razglyadel vdaleke tri figury. Blizhajshaya okazalas' vysokoj, hudoj, temnovolosoj devushkoj, prizhimavshej k svoej pochti ploskoj grudi stopku knig. Za devushkoj shel plotnyj pozhiloj chelovek v golubom kostyume, navernoe, prepodavatel', i korenastyj paren' v svitere i s prikreplennom k poyasu kozhanym futlyarom. Majlz napravilsya k nim, volocha kraski i holst. Vnutri zateplilas' nadezhda, potomu chto eti troe tozhe izumlenno osmatrivalis' vokrug. Poka Majlz nablyudal za nimi, oni, poddavshis' instinktu tolpy, nachali sblizhat'sya, kak i svojstvenno lyudyam v moment opasnosti. K tomu vremeni, kogda on dobralsya do nih, oni uzhe obsuzhdali sluchivsheesya. - No eto dolzhno chto-to oznachat'! - s drozh'yu v golose voskliknula devica, prizhimaya k sebe knigi, budto oni byli spasatel'nym zhiletom, a ona plyla v shtormovom more. - Govoryu vam, eto final! - uveryal pozhiloj. On pohodil na trup, poserev licom, derzhas' neestestvenno pryamo i govorya edva shevelyashchimisya serymi gubami. Otsvet krasnogo ottenka yarko vydelyalsya na fone ego obeskrovlennogo lica. - Konec mira. Solnce umiraet... - Umiraet? Vy s uma soshli?! - zakrichal paren' v svitere. - |to pyl' v atmosfere. Navernoe, pylevaya burya s yuga ili zapada. Neuzheli vy ne videli zahod Solnca... - Esli eto pyl', to pochemu i cvet predmetov izmenilsya? - sprosila devushka. - Vse yasno razlichimo, kak i ran'she, dazhe teni. Tol'ko vse krasnoe, vse krasnoe... - Pyl'! Pyl', ya vam govoryu! - zakrichal paren'. - Vse ochistitsya v lyubuyu minutu. Vnimatel'no smotrite... Majlz nichego ne skazal. No pervaya nadezhda pererosla v chuvstvo oblegcheniya, vyzvavshee slabost' v kolenyah. Ne tol'ko on. Poyavlenie vnezapnogo krovavogo sveta yavilos' rezul'tatom ne uhudsheniya zreniya ili deyatel'nosti ego mozga, a nekoego prirodnogo yavleniya v atmosfere ili pod dejstviem pogody. Vmeste s chuvstvom oblegcheniya v nem prosnulas' obychnaya nepriyazn' k poteryannomu v pustyh razgovorah vremeni. On tiho povernulsya i ostavil sporyashchuyu troicu. - Govoryu vam, - uslyshal on, kak nastaival paren', - chto skoro vse ischeznet. |to ne mozhet prodolzhat'sya... Poka Majlz peresekal vostochnyj kampus, napravlyayas' k svoemu domu v gorode, eto ne ischezlo. Po doroge on videl mnogochislennye gruppki lyudej, vsmatrivayushchihsya vremya ot vremeni v krasnoe Solnce i perebrasyvayushchihsya drug s drugom pustymi slovami. Sejchas, kogda utihomirilos' pervonachal'noe udivlenie, on pochuvstvoval slaboe razdrazhenie na to, kak vse oni reagirovali na sluchivsheesya. Ponyatno, chto izmenenie v cvete dnevnogo svetila moglo okazat'sya vazhnym dlya hudozhnika. No kakim obrazom eto kasalos' ih, etih bormochushchih, trevozhno vsmatrivayushchihsya v nebo lyudej? V lyubom sluchae, kak skazal etot paren', skoro vse vstanet na svoi mesta. Vybrosiv eto iz golovy, Majlz brel k domu, chuvstvuya navalivshuyusya ustalost', smenivshuyu rabochee vozbuzhdenie. Zdorovaya ruka, nesmotrya na vsyu svoyu neobychnuyu razvitost', za polmili do celi nachala drozhat' pod gruzom yashchika s kraskami i holsta. No tema izmenivshego Solnca podzhidala ego i zdes'. Nakonec-to vojdya v dveri doma, on yasno uslyshal iz gostinoj na pervom etazhe televizor hozyajki. - Ob®yasnenij ot nashego mestnogo meteocentra i meteorologicheskih sluzhb SSHA ne postupalo... - uslyshal Majlz, otkryv dver' v komnatu, okinuv vzglyadom missis |ndol, vladelicu, sidyashchuyu i tiho slushayushchuyu peredachu vmeste s neskol'kimi drugimi postoyal'cami. - Neobychnyh yavlenij na Solnce ili v nashej atmosfere zamecheno ne bylo, i, po mneniyu nashih ekspertov, takoe izmenenie ne moglo poyavit'sya bez... Ocepenelost', vitayushchaya nad smotryashchimi televizor, chuvstvo trevogi probudili v Majlze razdrazhenie. Kazalos', chto vseh vokrug zainteresovalo eto sovershenno estestvennoe yavlenie. On bystro, no tiho proshel po korichnevomu palasu, lezhashchemu pered otkrytoj dver'yu, i podnyalsya po ponoshennomu kovru, postelennomu na stupen'ki, k tishine i spokojstviyu svoej bol'shoj komnaty na vtorom etazhe. On s oblegcheniem postavil holst i yashchik na svoi mesta. Zatem, ne razdevayas', on tyazhelo plyuhnulsya spinoj na svoyu uzkuyu krovat'. Belye prozrachnye zanaveski kolyhalis' ot vetra, doletavshego iz poluotkrytogo okna. Ustalost' rastekalas' po ego telu. Nesmotrya na neudachu segodnyashnego dnya, ustalost' byla priyatnoj: ne obychnoe glubokoe istoshchenie telesnyh i umstvennyh sil, a voobrazhenie i zhelanie, otrazhayushchie usiliya, prilozhennye im k risovaniyu. No vse zhe.... v nem snova zashevelilas' yarost'. |ti usiliya byli dostupny kazhdomu normal'nomu cheloveku. On ne mog dobit'sya sozidatel'nogo vzryva, k kotoromu stremilsya. Radi etogo emocional'nogo vspleska, harakterizuyushchego ego sobstvennuyu stroguyu teoriyu tvorchestva, radi samoj etoj teorii, sozdannoj im, on i zhil s togo samogo dnya, kogda chetyre goda nazad vpervye nachal risovat' u podnozhiya zapadnogo berega. V sootvetstvii s teoriej kazhdomu hudozhniku dostupno nechto gorazdo bol'shee, chem to, chego dostigal kogda-libo lyuboj zhivopisec. ZHivopis', prezhde yavlyavshayasya rezul'tatom obychnyh sozidatel'nyh usilij, mnogo raz usilennaya, prevrashchalas'... v ozarenie. Dlya sebya on nazyval eto bolee prozaichno - "perehod v peregruzku", i eto predstavlyalos' emu ne bolee neveroyatnym, chem te dostovernye sluchai osobyh fizicheskih vozmozhnostej, proyavlennyh chelovekom vo vremya emocional'nyh stressov. Fenomen, izvestnyj kak sverhsila. Majlz znal, chto eta sila sushchestvuet. I ne tol'ko iz-za togo, chto sobiral v techenie chetyreh poslednih let, skladyvaya v tolstyj korichnevyj konvert, zametki iv gazet. Zametki tipa toj, gde rasskazyvalos', kak obezumevshaya mat' podnyala perevernuvshuyusya mashinu vesom okolo tysyachi funtov, chtoby vytashchit' svoego rebenka. Ili o tom, kak prikovannyj k krovati vos'midesyatiletnij starik, spasayas', bukval'no perebezhal, kak kanatohodec, po telefonnomu provodu do stolba s tret'ego etazha goryashchego zdaniya. No on ne nuzhdalsya v dokazatel'stvah, chtoby poverit' v sushchestvovanie skrytyh rezervov organizma cheloveka, potomu chto ispytal podobnoe. Sam. I snova, lezha na krovati i okutannyj ustalost'yu, on povtoril sebe: to, chto smoglo sovershit' telo, takzhe mog povtorit' i duh sozidaniya. Kogda-nibud' on vojdet v eto sostoyanie, chtoby sozdat' polotno. I kogda Majlz sdelaet eto, to nakonec-to osvoboditsya ot vnutrennej ozhestochennosti, zhivotnoj zloby i yarosti, vseh varvarskih proyavlenii v cheloveke, otrazhavshihsya vo vsem, chto on nanosil na holst. Kogda etot mig nastupit, tupo, no s udovol'stviem podumal on, pogruzhayas' v dremotu, kartina, podobnaya toj, chto on narisoval segodnya, vmesto starogo, krovavogo instinkta i zloby vremen kamennogo veka, popirayushchih vse, chto sozdal chelovek, pokazhet budushchee i cel' chelovechestva. Ustalost', okutav ego, medlenno, kak tonushchuyu lodku, pogruzhala v son. Ne soprotivlyayas', on pozvolil sebe opustit'sya na dno... Ostavalsya chas do obeda s Meri Burtel'. Dostatochno vremeni dlya togo, chtoby otdohnut' neskol'ko minut, umyt'sya i odet'sya. On lezhal, ego mysli mercali i postepenno gasli... Son ovladel im. Prosnuvshis', Majlz snachala ne mog vspomnit', skol'ko sejchas vremeni i pochemu on prosnulsya. Zatem vnov' poslyshalsya stuk v dver' i golos hozyajki, zovushchej ego. - Majlz! Majlz! - golos missis |ndol donosilsya tiho, kak budto ona govorila v shchel' pod dver'yu. - Vam zvonyat! Majlz, vy slyshite menya? - Vse normal'no. YA vstayu, - kriknul on v otvet. - YA budu cherez minutu. On neuverenno perenes nogi cherez kraj krovati i sel. CHerez edinstvennoe v ego komnate okno s nezadernutoj shtoroj vidnelsya kvadrat nochnoj temnoty. Ego glaza nashli bol'shoe krugloe lico budil'nika, stoyavshego pered zerkalom na tualetnom stolike. Strelki pokazyvali pyat' minut desyatogo. On prospal chetyre chasa. Sputannye posle sna temnye volosy, spadaya na lob, pridavali emu dikij i bezumnyj vid. On otkinul volosy nazad i s trudom vstal na nogi. Spotykayas', on doshel do dveri i ocepenelo vyshel v koridor k telefonu, k snyatoj trubke. On podnyal ee. - Majlz! - razdalsya myagkij golos Meri. - Ty byl doma? - Da, - probormotal on, vse eshche ne pridya v sebya nastol'ko, chtoby udivit'sya ee voprosu. - YA uzhe zvonila tebe paru raz, no missis |ndol skazala, chto tebya net. V konce koncov ya poprosila ee proverit' tvoyu komnatu, - k obychno tverdomu golosu, ## stranicy 15 - 18 uteryany ## go... - Ona zamerla, no potom reshitel'no prodolzhila: - YA nikogda etogo ne govorila tebe, Majlz! No ya vsegda chuvstvovala, chto pridetsya tebe eto skazat', i sejchas prishlo vremya! Ty _n_i_k_o_g_d_a_ ne najdesh' otveta na vopros, kotoryj tebya bespokoit: pochemu ty risuesh' tak, a ne inache? Ty nikogda _n_e _n_a_j_d_e_sh_' _o_t_v_e_t_a_, potomu chto ne tam ishchesh'! Ty ishchesh' gde ugodno, tol'ko ne tam, gde nado! - CHto ty imeesh' v vidu? - On smotrel na nee, sovershenno zabyv pro ostyvayushchij goryachij sendvich s myasom. - A kakoe otnoshenie k etomu imeet vsya eta istoriya s Solncem? - V etom-to vse i delo, - suho skazala ona, vcepivshis' v kraj stola obeimi rukami, kak budto uhvativshis' za Majlza i zastavlyaya ego ostat'sya i vyslushat' ee. - Mozhet byt', ty i prav, i eto izmenenie v cvete Solnca nikomu ne prichinit vreda. No ono napugalo ves' mir, vseh lyudej! I ONO absolyutno ne udivilo i ne vzvolnovalo tebya. Ponyal li ty menya, Majlz? Tvoya beda v tom, chto kogda sluchaetsya nechto podobnoe i ves' chelovecheskij mir ispugan do smerti, ty ne reagiruesh' na eto voobshche! On pristal'no posmotrel na nee. - Ty hochesh' skazat', chto ya slishkom uvlechen svoim delom? - sprosil on. - Tak? - NET! - yarostno vykriknula Meri. - Tebya prakticheski ne interesuet chuzhaya zhizn'! - CHuzhaya zhizn'? - povtoril on. - Razumeetsya, net! Vse, na chto sposobna chuzhaya zhizn', - vstat' mezhdu mnoj i risovaniem, a mne dlya raboty neobhodimo ekonomit' kazhdyj gramm energii, nahodyashchijsya v moem rasporyazhenii. CHto v etom plohogo? - Ty znaesh', chto ploho! - Meri cherez stol naklonilas' k nemu. - Ty slishkom silen, Majlz. Ty doshel do toj tochki, gde nichto bol'she ne mozhet tebya napugat'... i eto neestestvenno. Ty odnobok, kak eta tvoya pererazvitaya ruka, i nichego s drugoj storony... - Vnezapno ona nachala molcha plakat', slezy tekli po licu, a golos ostavalsya nizkim, suhim i takim zhe holodnym. - O! YA znayu, chto govoryu chudovishchnye veshchi! - skazala ona. - YA ne hochu govorit' eto tebe, Majlz. YA ne hochu! No eto pravda. Kak hudozhnik, ty - odin ogromnyj muskul. No, s drugoj storony, v tebe ne ostalos' nichego chelovecheskogo. I ty vse eshche ne udovletvoren. Ty pytaesh'sya stat' eshche bolee odnobokim, prevratit'sya v beskrovnogo, holodnogo nablyudatelya! Tol'ko eto ne mozhet proizojti... ne dolzhno! Ty ne mozhesh' pojti po etomu puti, ne razrushiv sebya. Ty prevratish'sya v mashinu, risuyushchuyu kartiny, i nikogda ne dob'esh'sya togo, k chemu stremish'sya, potomu chto v dejstvitel'nosti tvoej cel'yu yavlyayutsya ne sami kartiny. Lyudi! Vot tak! Majlz... Ona prervalas', i ee slova ehom otozvalis' v tishine dal'nego pustuyushchego ugla "Launzha". Kogda oni stihli, ot stojki bara donessya zvuk - nerazborchivoe bormotanie televizora. Majlz, ne dvigayas', smotrel na Meri. Nakonec on nashel umestnye v dannyj moment slova. - I radi etogo ty podnyala menya i poprosila vstretit'sya zdes'? - sprosil on. - Da! - otvetila Meri. Prodolzhaya sidet', on smotrel na nee. Tyazheloe, ostroe chuvstvo odinochestva i boli rezanulo ego po serdcu. On dumal, chto hotya by odin chelovek vo vsej Vselennoj ponimaet to, chto on pytaetsya sdelat'. Hot' odin chelovek predvidit dolguyu dorogu i neyasnuyu cel', k kotoroj on stremitsya vse eto vremya vsemi silami, imeyushchimisya v ego rasporyazhenii. On nadeyalsya, chto Meri ponimaet ego. Sejchas stalo ochevidno, chto net. Ona okazalas' takoj zhe slepoj, kak i ostal'nye. Esli by ona tol'ko ponyala, chto s samogo nachala on pytaetsya osvobodit'sya imenno ot lyudej. On pytaetsya osvobodit'sya iz zybuchih peskov ih krovavoj istorii i trudnyh sudeb, chtoby yasno videt', yasno slyshat' i rabotat' vne vremeni, krepko skovyvayushchego ego mozg i meshayushchego svobode vnutrennego vzglyada. No Meri, kak i vse ostal'nye, nikogda ne uvidit etogo. Majlz podnyalsya na nogi, vzyal oba scheta, zaplatil v kassu i molcha vyshel iz "Launzha". Snaruzhi ulicy gorodka po-prezhnemu ostavalis' pustymi. I skvoz' etot pustynnyj gorodskoj landshaft, osveshchennyj sumerechnym svetom polnoj luny, otrazhavshej pokrasnevshij solnechnyj svet, on medlenno povernul i pobrel k svoemu domu. 3 On prosnulsya noch'yu bez vidimoj prichiny; lezhal, vsmatrivayas' v temnyj potolok i pytayas' ponyat', chto razbudilo ego v takoj chas. V spal'ne bylo zharko i dushno, i on otbrosil odeyalo. Pizhama na grudi byla naskvoz' mokroj ot pota. Slovno lipkoj rukoj ona szhimala ego grud' i vmeste s zastoyavshimsya vozduhom napolnyala strannym chuvstvom, chto gde-to ryadom v temnote pritailas' opasnost'. Emu podumalos', spokojno li sejchas spit Meri ili tozhe prosnulas'. V komnate bylo dushno i neestestvenno vlazhno. On vstal i poshel otkryt' okno, no rama uzhe okazalas' podnyata polnost'yu. Snaruzhi nochnoj vozduh visel bez dvizheniya, taksi zhe neestestvenno teplyj i pustoj, kak i v komnate. Ni dunoveniya veterka. Ni shoroha listvy. Vnizu, razlichimyj na fone ulichnogo sveta, vysokij, raskidistyj dub vozvyshalsya nad vetvyami sireni i malen'koj cvetushchej yabloni, rastushchej v temnom dvore. Kusty i derev'ya stoyali kak sooruzheniya iz betona, kamenno nedvizhimye, temnee samoj nochi. Vdaleke prorokotal grom. Majlz vzglyanul vverh na gorizont za derev'yami i uvidel ognennoe svechenie, vygnuvsheesya arkoj cherez chernoe nebo, bez luny i zvezd. Grom razdalsya vnov', na etot raz blizhe. Majlz stoyal, nablyudaya za narastaniem ognya i grohota. Vozduh po-prezhnemu byl nepodvizhen. Vdaleke, vdol' kromki t'my nebo ozarilos' spolohami sveta, pohozhimi na otbleski pushechnyh zalpov nekoj proishodyashchej za gorizontom velikoj vojny bogov. Grohot narastal. Vspyshki uzhe prevratilis' v molnii, proshivayushchie nebo dikimi zazubrennymi liniyami. Vnezapno vozduh snaruzhi prishel v dvizhenie, vzdrognul i tolknul Majlza vlazhnoj volnoj. Progrohotal grom: pryamo nad nim raskololis' nebesa, i molniya otpechatala v ego mozgu vid derev'ev i kustov. Podnyalsya veter, poslyshalsya chetkij, zvonkij stuk kapel'. Nachalsya grad. Majlz ne uspel otojti i zakryt' okno, kogda burya na maksimume neistovstva dobralas' do nego. V svete dikoj vspyshki on uvidel vnizu dvor, napolnennyj prygayushchimi belymi pyatnami, kusty i dazhe cvetushchuyu dekorativnuyu yablonyu, sklonivshuyusya pochti do zemli. Ne sognulsya tol'ko dub. On, kak i ran'she, gordo vozvyshalsya nado vsemi. Ego list'ya vytyanulis', i vetvi kachalis' pod naporom vetra, no ego stvol ne podchinyalsya stihii. On stoyal pryamo, ne ustupaya, ko vsemu bezrazlichnyj. Razbushevavshayasya stihiya obozhgla lico i ruki Majlza. On otpryanul ot okna i prikryl ego, ostaviv polosku v odin ili dva dyujma shirinoj. No dazhe skvoz' etu malen'kuyu shchelku ledyanoj veter so svistom vryvalsya v komnatu. Majlz vernulsya v krovat', zapahnuv vokrug sebya odeyalo. On ne stal vnikat' v sut' proishodyashchego i spokojno zasnul. - Korabl'... Kazhetsya, eto byli pervye slova, kotorye uslyshal Majlz, prosnuvshis' na sleduyushchee utro i spuskayas' vniz po lestnice. Oni sleteli s gub hozyajki, kogda on shel zavtrakat', ih povtoryal kazhdyj, kto stoyal pod krasnym svetom Solnca na ulicah kampusa v eto rannee utro. Kogda on dobralsya do auditorii, gde provodilsya seminar po Renessansu, studenty obsuzhdali tol'ko etu temu. - Vse ravno on slishkom bol'shoj, chtoby prizemlit'sya, - skazal Majk Jarosh, nizen'kij, borodatyj, odin iz samyh starshih sredi studentov. - Velichinoj so shtat Rod-Ajlend. - Skoree vsego, oni poshlyut korabl' pomen'she, - vstavil kto-to drugoj. - Mozhet - da, a mozhet, i net, - prodolzhil razgovor Majk. - Pomnite, kak korabl' vnezapno poyavilsya na orbite na rasstoyanii neskol'kih tysyach mil'. Ni odna iz observatorij ne zasekla ego priblizheniya, i vdrug on poyavilsya pryamo pered nimi. Esli korabl' mozhet sovershit' takoe, to skoree vsego, oni mogut poslat' lyudej na poverhnost' Zemli pryamo iz korablya. Prepodavatel' seminara Uolles Henkins, hudoj, lyseyushchij, s ostatkami volos takogo zhe chernogo cveta, kak i ego brovi, voshel v dver', prervav Majka na poluslove. - Kakie-nibud' novosti? Kakie-nibud' signaly s korablya... - nachali sprashivat' ego. Henkins rezko otvetil: - Da, postupilo kakoe-to soobshchenie. General'nyj sekretar' Organizacii Ob®edinennyh Nacij poluchil ego, no o ego soderzhanii v novostyah ne skazali. No vse eto k delu ne otnositsya. Vsem ponyatno, chto v takih usloviyah provesti kakoj-nibud' seminar - delo bespoleznoe. Poetomu ne budem segodnya i pytat'sya. Rashodites' po svoim delam, i, esli vse budet horosho, my vstretimsya zdes' opyat' na sleduyushchej nedele pri usloviyah bolee podhodyashchih dlya obsuzhdeniya iskusstva Renessansa. Majlz podumal, chto gul udovletvoreniya, razdavshijsya posle etogo zayavleniya, skoree podoshel by gruppe shkol'nikov, chem dyuzhine usidchivyh studentov poslednego kursa. Poka drugie vyhodili, on slozhil obratno v chemodanchik svoi knigi, kotorye dostal, poka govoril Majk Jarosh. Henkins stoyal v storone, chtoby propustit' slushatelej. Poetomu tak poluchilos', chto Majlz, pokidavshij klass poslednim, stolknulsya s Henkinsom nos k nosu. - ZHalko teryat' celyj den', - ostanovivshis', chestno priznalsya Majlz. Henkins posmotrel na nego s bolee chem kislym vyrazheniem na kruglom lice s vysokim, bezvolosym lbom. - Kazhetsya, Renessans uzhe vyshel iz mody, - skazal on, provodiv Majlza za dver' i zakryv ee za nim. Majlz s chemodanchikom v ruke napravilsya vniz po istertym mramornym stupenyam lestnicy zdaniya istoricheskogo fakul'teta, vyshel na ulicu i poshel domoj. On ne znal, chem zanyat' neozhidannuyu bresh' v svoem dnevnom raspisanii. Po privychke on podumal o tom, chtoby gde-nibud' postavit' mol'bert i popytat'sya porabotat', no zatem vspomnil, chto pri takom svete na ulice rabotat' nevozmozhno. Cvetovaya gamma polnost'yu izmenilas'. Pochti srazu zhe ego zainteresovala vozmozhnost' risovaniya pri krasnom svete, chtoby ocenit' poluchivsheesya, kogda Solnce vernetsya k normal'nomu sostoyaniyu. S razgorayushchimsya vnutri entuziazmom on zatoropilsya domoj i podnyalsya v svoyu komnatu. No, vojdya, on vnezapno upal duhom. Vid sohnuvshih v uglu kartin, narisovannyh im vchera vecherom, napomnili emu o Meri i nochnom shtorme. On ostalsya odin na odin s sil'nym chuvstvom viny i poteri. Nevazhno, naskol'ko vchera vecherom Meri okazalas' nepravoj, dve veshchi ostavalis' neizmennymi: zabota o nem, zastavivshaya ee govorit' otkrovenno, i to, chto vo vsem mire u nego ne ostalos' bolee blizkogo cheloveka. On tyazhelo sel na kraj krovati, perestelennuyu missis |ndol. Pruzhiny pechal'no zaskripeli. On rasschityval, chto god v Evrope prineset emu oblegchenie i svobodu. Mysl' o vozmozhnom odinochestve nikogda prezhde ne prihodila emu v golovu. No sejchas, pri mysli, chto on mozhet poteryat' Meri navsegda, ego ohvatila panika. Majlz rezko vskochil na nogi. On ne dolzhen vot tak uhodit'. Nel'zya ozhidat', chto ona pojmet sut' prichiny, podhlestyvayushchej ego v nastojchivyh poiskah; ved' on ne skazal ni edinogo slova, nichego ne ob®yasnil. On prosto obyazan pogovorit' s nej. On podoshel k bufetu, otkryl verhnij yashchik i dostal korichnevyj konvert. Polozhiv ego v nagrudnyj karman kurtki, Majlz vyshel iz doma. V etot chas Meri obychno zanimalas' v chital'nom zale na vtorom etazhe universitetskoj biblioteki. No, pridya tuda, Majlz uvidel pochti pustoj zal: tri ili chetyre sluchajnyh figury vyglyadeli zhalkimi i zabytymi sredi dlinnyh stolov i pustyh stul'ev. Meri v zale ne okazalos'. Naibolee veroyatnym mestom, gde sledovalo ee iskat', bylo zhenskoe obshchezhitie, v kotorom Meri podrabatyvala dezhurnoj. On poshel tuda. Vysokoe zdanie iz krasnogo kirpicha s ryadom steklyannyh dverej na pervom etazhe stoyalo na drugom konce kampusa. Vojdya cherez odnu iz dverej v holl, on sprosil u dezhurnoj o Meri. Ta pozvonila Meri v komnatu, i men'she chem cherez minutu Meri otvetila po vnutrennemu telefonu. S chuvstvom oblegcheniya Majlz uslyshal ee golos. - |to ya, - skazal on. - Mozhesh' spustit'sya? - Sejchas budu, - otvetila trubka ee golosom. Serdce zastuchalo u nego v grudi i viskah. Golos ostalsya takim zhe uverennym i myagkim, kak i ran'she. Posle sluchivshegosya vchera on ozhidal lyuboj reakcii, no tol'ko ne takoj. - Mozhesh' podozhdat' v holle, - predlozhila ostrolicaya dezhurnaya. On mnogo raz zhdal zdes' Meri, no segodnya obstanovka kardinal'no izmenilas'. Obychno, v neterpenii ili razdrazhenii, na tyazhelyh stul'yah i skamejkah, rasstavlennyh po hollu, sidelo chetyre ili pyat' parnej. Sejchas v holle nahodilis' tol'ko devushki, oni sgruppirovalis' vokrug televizora i vnimatel'no slushali vezdesushchego teleobozrevatelya v takom napryazhennom molchanii, chto Majlz bez truda razobral vse slova. - Ot nadezhnogo istochnika v OON polucheny svedeniya, - veshchal vedushchij, - chto poslanie s korablej na orbite polucheno bez pomoshchi kakogo-nibud' ustrojstva i dostavleno lichno dvumya passazhirami ili chlenami ekipazha. Tot zhe samyj istochnik soobshchil, chto eti dva sushchestva, o kotoryh idet rech', okazalis' lyud'mi so smugloj kozhej i chertami lica takimi zhe, kak u zemlyan; pohozha i ih odezhda. Vskore ozhidayutsya dal'nejshie soobshcheniya. Sejchas o nekotoryh podrobnostyah, vyyavlennyh pri pomoshchi teleskopa observatorii i kasayushchihsya korablya. Razmery ego okazalis' takimi zhe, kak i pervonachal'no ustanovlennye. Illyuminatorov i lyukov na vneshnej obshivke ne zamecheno. Bolee togo, ostalsya nezamechennym start chelnochnogo korablya i voobshche, kakim obrazom eti dvoe okazalis' u zdaniya OON v N'yu-Jorke. Ne zamecheno prizemlenie kakogo-libo chuzhogo apparata i k samomu zdaniyu. Neobychnye vizitery poyavilis' bez soprovozhdeniya. Golos prodolzhal zhuzhzhat'. Majlz proshel v dal'nij konec holla i sel na tyazheluyu zelenuyu skamejku, pridvinutuyu k stene. Proshlo neskol'ko minut, i v dveryah poyavilas' Meri. - Majlz... - proiznesla ona, kogda on podoshel. - My mozhem vyjti? - sprosil on. - Kuda-nibud', gde net ni televizora, ni radio? - YA budu zanyata v obshchezhitii s chasa, - otvetila ona. - No my mozhem kuda-nibud' pojti poobedat'. - Horosho, - soglasilsya on. - Davaj napravimsya kuda-nibud' v gorod, gde malo lyudej iz universiteta. Oni seli v avtobus, sledovavshij v Minneapolis. Kogda avtobus peresekal reku po mostu, Majlz pokazal rukoj v okno, u kotorogo sidela Meri. - Posmotri, - skazal on, ukazyvaya na skalu, pod kotoroj risoval vchera. - Vidish' skalu? Ty by mogla vzobrat'sya na nee? Meri posmotrela na krutoj sklon. - Dumayu, esli ochen' nuzhno... - zadumchivo proiznesla ona. Povernuvshis', Meri udivlenno i neodobritel'no posmotrela na nego. - Ne dumayu, chto mne zahochetsya. A pochemu ty sprosil? - Skazhu tebe pozzhe, korda budem obedat', - otvetil Majlz. - No vzglyani na nee eshche raz... Vidish'?.. I predstav' sebe, chto ty vzbiraesh'sya na nee. Meri snova povernulas' k oknu i ne otryvala glaz ot skaly, poka ta ne skrylas' iz vida. Zatem udivlenno vzglyanula na Majlza. Tem ne menee on nichego ne skazal. Meri otvernulas', i oni v polnom molchanii doehali do nizhnej chasti goroda. Majlz zhdal, poka oni ne okazalis' vnutri vybrannogo im restorana - malen'kogo, nedorogogo, bez televizora. - CHto kasaetsya proshedshej nochi... - nachal on posle togo, kak oficiantka, vruchiv emu menyu, ushla. Meri otlozhila svoe menyu. Ona protyanula ruku cherez stol i polozhila ee poverh ego ruki. - Zabud', - skazala ona. - Ne imeet znacheniya. - Ni v koem sluchae, - otvetil on. Ubrav ruku, on dostal konvert iz vnutrennego karmana kurtki i vruchil ego Meri. - YA hochu pokazat' tebe eto, chtoby ty ponyala. Vot pochemu ya prosil tebya po puti obratit' vnimanie na etu skalu. YA dolzhen byl rasskazat' tebe ob etom uzhe davno, no, s togo momenta kak vstretil tebya, ya prosto ne nahodil udobnogo sluchaya, a pozzhe pochemu-to reshil, chto ty ponimaesh' vse bez slov. No ponyal proshloj noch'yu obratnoe... Vot pochemu ya vzorvalsya. Vzglyani na soderzhanie etogo konverta. S udivleniem glyadya na nego. Meri otkryla konvert i vytashchila pachku pozheltevshih gazetnyh vyrezok, prikreplennyh k belomu kartonu. Majlz zhdal, poka ona prosmatrivala ih. Devushka nahmurilas' i vzglyanula na nego. - Dumayu, chto ne ponyala, - soobshchila ona. - Zdes' sobrany primery proyavlenij dopolnitel'nyh rezervov chelovecheskogo organizma v ekstremal'nyh usloviyah, - skazal Majlz. - Ty kogda-nibud' slyshala ob etom? - Vrode, da, - otvetila Meri, vse eshche hmuryas'. - No kakoe otnoshenie eto imeet k tebe? - |to dokazyvaet sushchestvovanie togo, vo chto ya veryu, - prodolzhil Majlz. - Moya teoriya zhivopisi. Na samom dele vo vsem tvorcheskom... - i on rasskazal ej vse. No i posle ego rasskaza Meri vse ravno pokachala golovoj. - Ne znayu, - skazala ona, peretasovav zametki. - No, Majlz, ty ved' prinimaesh' na veru slishkom mnogo dopushchenij? V eto, - ona perebrala zametki, opyat' vzglyanula na nih, - dostatochno trudno poverit'... - Ty poverish' mne, esli ya koe-chto tebe rasskazhu? - prerval on. - Razumeetsya! - ee golova podnyalas'. - Togda ladno. Slushaj, - skazal on. - Do nashej pervoj vstrechi, posle togo kak ya vpervye zabolel poliomielitom, ya zanimalsya risovaniem glavnym obrazom dlya togo, chtoby skryt'sya ot lyudej, - on gluboko vzdohnul. - Ponimaesh', ya ne mog svyknut'sya s mysl'yu, chto ya ushcherben. YA obladal sposobnostyami k iskusstvu, no zhivopis' i risovanie prosto zapolnyali tot pervyj god posle bolezni. - Majlz, - myagko skazala ona, opyat' nakryv svoej ladon'yu ego ruku. - No potom proizoshla eta istoriya, - upryamo prodolzhil on. - YA risoval na prirode, u osnovaniya toj skaly, kotoruyu pokazyval. I chto-to shchelknulo. Vnezapno ya okazalsya v nej... _v_n_u_t_r_i_ kartiny. YA ne mogu etogo opisat'. YA zabyl obo vsem okruzhayushchem. - On ostanovilsya i gluboko vzdohnul. - YA ne dolzhen byl "otklyuchat'sya" i privlekat' vnimanie lyudej. Kakie-to rebyata, po vozrastu moi odnogodki, podoshli ponablyudat' za tem, kak ya risuyu. Navernoe, oni stali zadavat' mne voprosy. No ya dazhe ne slyshal ih. Menya vpervye zahvatilo to, chto ya risoval... |to - kak chudo, kak vpervye vyzdorovet' posle dolgoj bolezni... Kogda ya ne otvetil, - prodolzhil on cherez sekundu, - oni, skoree vsego podumav, chto ya zastesnyalsya, nachali pihat' menya i hvatat' kistochki. No ya edva videl ih i boyalsya dazhe podumat', chtoby prervat'sya hot' na sekundu. YA chuvstvoval, chto esli prervus', to poteryayu eto emocional'noe sostoyanie, neozhidanno zahlestnuvshee menya. No v konce koncov, kogda odin iz nih shvatil korobku s mol'bertom i pobezhal s nej, ya ochnulsya. - O, Majlz! - tiho voskliknula Meri. Ee pal'cy uspokaivayushche glodali ego krepko szhatuyu v kulak ruku. - Poetomu ya pognalsya na nim... za tem, kotoryj shvatil mol'bert, i, kogda uzhe pochti dognal, on brosil ego. YA podobral mol'bert i uvidel, chto... moya kartina ischezla. - Oni zabrali ee? - sprosila Meri. - Majlz, oni ne mogli! - YA oglyadelsya, - prodolzhil on, vidya pered soboj ne devushku, a navsegda vrezavshuyusya v pamyat' scenu, - i uvidel togo, kto ih vzyal. On pobezhal v drugom napravlenii, vverh po dorozhke, vedushchej na vershinu skaly, i k tomu momentu uzhe bezhal poverhu, vysoko nad moej golovoj. Majlz zamolchal. Usiliem voli on zastavil sebya otvlech'sya ot vospominanij mnogoletnej davnosti i opyat' posmotret' na Meri. - Meri, - skazal on, - ya ne dumal ni o chem, krome kartiny. Mne pokazalos', chto s ee poyavleniem ya vnov' vernulsya k zhizni posle togo, kak poteryal sebya posle bolezni. YA podumal, chto dolzhen vo chto by to ni stalo vernut' etu kartinu. YA poshel i vzyal ee. On prervalsya. - Meri, ya vzobralsya po etoj skale i okazalsya pryamo pered tem parnem, vzyavshim holst. Uvidev, chto ya priblizhayus', on brosil holst v travu kraskami vniz i ubezhal. Kogda ya podnyal holst, na nem ne ostalos' nichego, krome pyaten i polosok v teh mestah, kotorymi on kosnulsya gustoj travy. - Majlz! - vskriknula ona, szhav pal'cy na ego ruke. - Kak uzhasno! - Ne tak uzh uzhasno, - on zaglyanul v ee glubokie karie glaza. - Ladno. Meri, ty ne ponyala! YA VZOBRALSYA NA |TU SKALU! Ne ponimaya, ona smotrela na nego. - YA znayu, ty uzhe govoril eto, - napomnila ona. - I ty, navernoe, vzobralsya dostatochno bystro... - Da, no delo ne v etom! Podumaj! YA vzobralsya na skalu... pol'zuyas' tol'ko odnoj rukoj. Tol'ko odnoj! Vse eshche ne ponimaya, ona prodolzhala smotret' na nego. - Razumeetsya, - soglasilas' ona. - Da, u tebya tol'ko odna ruka... - vnezapno ona, sdelav bystryj vdoh, zamolchala. - Da. Ponyala? - Majlzu pokazalos', chto v ego golose prozvuchali pobednye notki. - Meri, na takuyu skalu odnorukij prosto ne mozhet vzobrat'sya. Nado derzhat'sya odnoj rukoj, poka perestavlyaesh' druguyu, i tak dalee. YA vernulsya na sleduyushchij den' i popytalsya opyat' podnyat'sya vverh. I ne smog. Ne smog dazhe nachat'. Skoree vsego, ya mog, menyaya zahvat, balansirovat' na nogah. On kivnul na vyrezki, lezhashchie pered nej. - CHtoby zabrat'sya, - prodolzhil on, - mne ponadobilis' sila i bystrota, opisannye v etih stat'yah. Slegka poblednev, Meri vnimatel'no smotrela na Majlza. - Ty ne pomnish', kak sdelal eto? - nakonec sprosila ona. On pokachal golovoj. - |to kak tuman, - otvetil on. - YA pomnyu, chto zahotel vzobrat'sya, i pomnyu, chto vzbiralsya ochen' bystro i legko, a potom uzhe stoyal pered parnem, vzyavshim moyu kartinu. - Majlz zamolchal, no Meri nichego ne skazala. - Ty teper' ponimaesh', pochemu ya vzbesilsya proshloj noch'yu? YA dumal, ty ponyala, k kakoj celi, ne ostavlyayushchej ni sil, ni vremeni na ves' ostal'noj mir, ya stremlyus'. YA nadeyalsya, chto ty pojmesh' eto bez slov, do teh por, poka ne uvidel, chto naprasno ozhidayu ponimaniya, ne rasskazav tebe, chto zhe so mnoj proizoshlo. Vytashchiv svoyu ruku iz-pod ee pritihshih pal'cev, on otvetno stisnul ruku devushki. - No ty ved' sejchas ponyala? Da? - sprosil on. - Ponyala? K ego udivleniyu, ona vnezapno zadrozhala, i ee lico stalo eshche bolee blednym. - Meri! - proiznes on. - Ty ne ponyala... - YA ponyala. Razumeetsya, Majlz, - ee ruka perevernulas', i pal'cy pereplelis'. - Delo ne v etom. To, chto ty rasskazal mne, lish' uhudshaet delo. - Uhudshaet? - Majlz pristal'no posmotrel na nee. - YA imeyu v vidu, - ee golos zadrozhal, - etu istoriyu s Solncem, korablem i temi dvumya, kem by oni ni okazalis', poslannikami. S samogo nachala menya muchaet predchuvstvie, chto eto neset dlya nas, tebya i menya, chto-to uzhasnoe. I sejchas ty rasskazyvaesh' mne nechto, chto zastavlyaet menya bespokoit'sya eshche sil'nee. - CHto zhe? - sprosil on. - YA ne znayu. - On pochuvstvoval, chto po ruke Meri vnov' probezhala edva ulovimaya drozh'. - CHto-to, razdelyayushchee nas... Razdavshijsya v zale gromkij, vzbeshennyj golos prerval ee. Posmotrev v storonu, Majlz uvidel dvuh muzhchin, voshedshih i sevshih u dal'nej steny. Odin iz nih postavil na stol malen'kij radiopriemnik, i dazhe na srednej gromkosti kazhdoe slovo bylo horosho slyshno. Majlza ohvatila yarost'. - YA zastavlyu ih vyklyuchit'! - skazal on, vstavaya na nogi. No Meri uderzhala ego. - Ne nado, - poprosila ona. - Sidi. Pozhalujsta, sidi, Majlz. Slushaj... - Po televideniyu i radioveshchaniyu, - raznosil priemnik. - My peredaem pryamo iz Vostochnogo Kabineta Belogo Doma obrashchenie prezidenta Soedinennyh SHtatov... - vsled za slovami vedushchego poslyshalis' muzykal'nye akkordy "Privet vozhdyu". Meri bystro podnyalas'. - Majlz, bystree, - skazala ona. - Davaj najdem televizor. - Meri... - hriplo nachal on, po-prezhnemu zlyas' na dvuh muzhchin i radiopriemnik. Zatem on uvidel osobuyu strogost' na ee lice i pochuvstvoval, chto ee bespokojstvo smylo gnev. - Ladno, - soglasilsya on, v svoyu ochered' podnyavshis', - esli ty tak hochesh'. Ona vybezhala iz restorana, i emu prishlos' pribavit' shag, chtoby ne otstat'. Na ulice, ostanovivshis', ona nervno oglyadelas' vokrug. - Gde? - sprosila ona. - Gde, Majlz? - Dumayu, a blizhajshem bare, - otvetil on. Osmotrevshis', on zametil cherez polkvartala ot nih vniz po ulice bledno gorevshij neonovyj fioletovyj znak. - Tuda.