Gordon R.Dikson. Pogranichnik -------------------- Gordon R.Dikson. Pogranichnik. Per. - M.Korkin. Gordon R.Dickson. The Outposter (1972). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 Verenica kolonistov, vycherknutyh iz raya zemnogo, rastyanulas' na dobrye tri mili. Lyudi medlenno prodvigalis' vpered vdol' vysokoj ogrady iz kolyuchej provoloki. Morosil protivnyj dozhd'. Voditel' mashiny, dostavivshej novoispechennogo pogranichnika k transportnomu korablyu, byl vynuzhden pritormozit' i neskol'ko raz prosignalit', prezhde chem tolpa u vorot rasstupilas', chtoby propustit' mashinu. Srazu za vorotami voditel' svernul napravo i pokatil k passazhirskomu trapu. Vorota avtomaticheski zakrylis', a tolpa somknulas' eshche plotnee. Nikto ne povernul golovy i ne posmotrel vsled mashine. Lyudi byli pogruzheny v tuman plotnogo ocepeneniya. Temnyj osennij den' nagnal nizko visyashchih sero-chernyh tuch i smyl s lic vse kraski zhizni, ostaviv lish' svoi sobstvennye holodnye, tusklo-stal'nye ochertaniya. Lyudi medlenno prodvigalis' vpered. Oni byli oglusheny nastol'ko, chto ne mogli dazhe plakat'. Partnery - libo te, ch'i nomera okazalis' vytyanuty odnovremenno, libo muzh i zhena, sami vyzvavshiesya soprovozhdat' "vyigravshego" v lotereyu sputnika zhizni, - derzhalis' za ruki. I nikakih inyh proyavlenij chuvstv. Slyshalis' lish' otryvistye priglushennye frazy. Prakticheski vse v etoj ocheredi-verenice - ot vos'midesyatiletnej ledi s uzlovatymi, izurodovannym artritom, pal'cami do krupnogo parnya v krasno-zolotistoj kurtke s shirokimi, nadstavlennymi po poslednem mode plechami - chto-libo derzhali v rukah: nebol'shoj chemodanchik, korichnevyj bumazhnyj paket ili podarochnuyu korobku, zavernutuyu v svetluyu bumagu i perevyazannuyu raznocvetnoj tes'moj. Krupnyj paren' v krasno-zolotistoj kurtke nes butylku brendi shestidesyatiletnej vyderzhki. On derzhal ee v vytyanutyh rukah pered soboj, slovno nikak ne mog reshit' - otkryt' ee pryamo sejchas ili net. Dejstvitel'no, on nikak ne mog prijti k odnoznachnomu resheniyu. Reshenie ne bylo takim uzh slozhnym, prosto v dannyj moment, nesmotrya na opustoshennost' duha, v ego mozgu borolis' dve protivorechivye mysli. On ne prinimal narkotiki, zato krepko podralsya nakanune vecherom i proderzhalsya v takom sostoyanii vsyu noch', kotoraya okazalas' stol' dlinnoj eshche i potomu, chto byla ego poslednej noch'yu na Zemle. Vot pochemu on chuvstvoval sebya prosto otvratitel'no, i odna ego polovina nastojchivo trebovala, chtoby on otkryl butylku kon'yaka i postaralsya privesti sebya v normu. Vtoraya mysl' nahodilas' v konflikte s pervoj i kasalas' problemy s ego imenem. Dzharl Rekkal - imya, izvestnoe mnogim. Za tri predydushchih dnya indokrinacii k nemu podoshlo za avtografami mnogo kolonistov. No oni bystro perestali zaiskivat' pered nim, soobraziv, chto vse nahodyatsya v ravnom polozhenii. Rekkaly byli odnimi iz izvestnejshih finansistov Zemli, a Dzharl dobilsya uspeha, vypuskaya semejnyj faks-zhurnal. On vse eshche ne mog ponyat', pochemu ego svyazi i obshchestvennoe polozhenie ne pomogli osvobodit' ego ot uchastiya v loteree. Ego imya i zanimaemoe v obshchestve mesto dolzhny byli by obezopasit' ego na vse dvesti procentov. Konechno, emu mogli "pomoch'" rodstvenniki, kotorye ego ne lyubili i po vozmozhnosti storonilis'. No teper' vse eto ne imelo nikakogo znacheniya. Znachenie imelo lish' odno: kem by on ni byl do segodnyashnego dnya - u nego imelas' otlichnaya vozmozhnost' pribegnut' k iskusstvennoj anestezii. Najti uteshenie v butylke brendi, a zaodno nejtralizovat' tyazhelejshee pohmel'e. On stal "pobeditelem" loterei, i u nego otpala potrebnost' v komforte, dazhe v komforte, kotoryj on mog kupit' sebe sam. I poetomu on dvigalsya vpered vmeste s medlenno idushchej ochered'yu, to vspominaya o pohmel'e i instinktivno nachinaya otvorachivat' probku butylki, to vspominaya, kto on, i zakruchivaya probku na mesto. Vperedi Dzharla Rekkala, primerno za vosem' chelovek, shla ochen' pohozhaya na rebenka malen'kaya devochka, let, navernoe, vos'mi. No sredi uchastnikov loterei ne bylo detej. V dejstvitel'nosti ona byla liliputom, i, v otlichie ot Dzharla, ona ne udivlyalas' tomu, kak ochutilas' v etoj ocheredi. Naoborot, ona udivlyalas' tomu, chto ne ochutilas' v podobnoj ocheredi mnogo let nazad, poskol'ku otlichayushchiesya ot fizicheskoj normy popadali v lotereyu gorazdo chashche, chem srednestatisticheskie lyudi. Ee imya bylo Lilli Beto, i ona sobiralas' stat' universitetskim prepodavatelem filosofii stol' vysokogo urovnya, dostignuv kotorogo ona podpala by pod isklyuchenie iz loterei. I ona stala professorom filosofii v universitete Belgrada, no ne dostigla togo urovnya populyarnosti i izvestnosti, chtoby v otnoshenii ee vynesli reshenie ob isklyuchenii iz loterei. I za poslednie neskol'ko let ona ponyala, chto eto ej nikogda ne udastsya. Ona byla umnoj - ochen', ochen' umnoj. No ona ne stala luchshej iz luchshih, a tol'ko luchshie iz luchshih podpadali pod isklyucheniya. Primerno v tridcati yardah dalee, v ocheredi nabrannyh kolonistov - pochti naprotiv mashiny, iz kotoroj v dannyj moment vybiralsya svezheispechennyj pogranichnik Mark Ten Ruus, s drugoj storony ogrady - stoyal |jdzh Hammershel'd. On byl masterom po izgotovleniyu mebeli dlya ofisov. On uzhe pereshagnul vozrast, do kotorogo profsoyuz mog eshche ego ohranyat', no vse zhe byl na poltora goda molozhe vozrastnogo cenza dlya loterei, i teper' on musolil mysl' o tom, chto mozhet sebya pozdravit' s tem, chto zhena umerla tri goda tomu nazad. |ta mysl' napolnyala ego serdce radostnoj usmeshkoj - slovno lichno on lovko obmanul vlasti, ukrav u nih tri goda nazad dushu i telo "zhertvy". On ozhidal svoej ocheredi vzobrat'sya po trapu, vedushchemu na bort korablya, v otseki dlya kolonistov, pochti s polnoj indifferentnost'yu. On nahodilsya dostatochno blizko ot vysokoj izgorodi, chtoby rasslyshat', o chem govorili s drugoj storony, no ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. Emu dostavlyalo udovol'stvie schitat', chto ostal'nye passazhiry yavlyalis' chem-to vrode ekzoticheskih zhivotnyh, s kotorymi on ne imel nichego obshchego. - Miss, - govoril bolee prizemistyj iz dvuh ohrannikov, nahodivshihsya s drugoj storony zagrazhdeniya, - vy prosto ne ponimaete. - O, ya prekrasno ponimayu, - otvetila devushka, podnyala pravuyu ruku i ottyanula rukav poluprozrachnoj chernoj kurtki. K tonkomu zapyast'yu devushki byla pristegnuta nebol'shaya korobochka kistevogo pistoleta, inkrustirovannaya krasnymi i zelenymi dragocennymi kamnyami. - No u menya uzhe est' oruzhie. Imenno a etot moment Mark Ten Ruus, tol'ko chto pod®ehavshij molodoj pogranichnik, vnimatel'no posmotrel na devushku. Ona edva li byla starshe Marka; vysokogo rosta, figura - gibkaya i atletichnaya; volosy ee dostigali plech i byli perehvacheny serebryanym obruchem, pod kotorym Marku otkrylsya prekrasnyj oval lica. Glaza devushki rasserzhenno zablesteli, ona mogla v lyuboj moment vyjti iz sebya. - Da, miss, - skazal vtoroj ohrannik, - ya vizhu. No delo v tom, chto soglasno pravilam korablya vse passazhiry dolzhny imet' oruzhie strogo ustanovlennogo obrazca. |to prikaz kapitana, miss. On protyanul ej remen' s koburoj; ona vzyala oruzhie tak, budto poluchala ego v zale suda kak veshchestvennoe dokazatel'stvo. Udivitel'no, podumal Mark, chto ohranniki stol' vezhlivy s devushkoj. On prikinul, kem ona mogla byt'. ZHena kakogo-nibud' torgovca vryad li zasluzhila by stol' "myagkoe" obrashchenie, - v lyubom sluchae, ona gorazdo molozhe lyuboj iz uzhe podnyavshihsya na bort korablya. Dazhe chelovek iz svity admiral-generala, kotoryj letel na etom zhe korable, edva li udostoilsya by stol' obhoditel'no-terpelivogo otveta. Sovershenno ochevidno, chto ona ne byla zhenoj kakogo-nibud' torgovca ili vysokopostavlennogo chinovnika svity. Ona mogla byt', kak i sam admiral-general, chlenom tak nazyvaemyh Pyati Tysyach - proslojki aristokratii na perenaselennoj Zemle, - dlya kotoryh neogranichennoe bogatstvo i neogranichennaya vlast' yavlyalis' samo soboj razumeyushchimisya ponyatiyami. |ta gruppa izbrannyh byla stol' izolirovana ot ostal'nogo naseleniya Zemlya-siti i Kolonij, chto aristokraty pridumali svoj sobstvennyj sleng i dlya kazhdogo vremeni goda podbirali sebe krasochnye prozvishcha. Mark vnimatel'no razglyadyval devushku. Nesmotrya na to chto on derzhal sebya v rukah, on ispytyval strannoe vlechenie k nej, podobno prityazheniyu chistejshego dragocennogo kamnya, okazavshegosya sluchajno sredi pokaznogo ogromnogo bogatstva i mogushchestva. Ona yavlyalas' simvolom togo, chto vse svoi gody obucheniya Mark preziral, - no, on ne mog otricat', devushka byla voistinu prekrasna. Prekrasna, moloda i tak "upakovana" v roskosh', chto ne mogla by i mysli dopustit' ob ee otsutstvii. Dlya nee polet k Koloniyam mog byt' prosto razvlecheniem, legkim priklyucheniem... On s ledyanoj reshitel'nost'yu vykinul ee iz svoih myslej, prodolzhiv izuchenie kolonistov i zvezdoleta. |to bylo stopyatidesyatitysyachetonnoe sudno, "Vombat", gotovoe k startu v sektor Abrucci - odin iz sektorov kolonizirovannogo prostranstva; sektor nahodilsya pod zashchitoj Bazy N_1 Vneshnego Kosmicheskogo Flota, gde sgruppirovalis' devyat' desyatyh kolonial'nyh mirov, Kolonij, okruzhavshih poludyuzhinu blizko raspolozhennyh zvezd. V dannyj moment "Vombat" lezhal na "bryuhe" na otvedennoj emu startovoj ploshchadke Kosmoporta, yuzhnaya chast' Tihogo okeana, - ogromnoj plavayushchej betonnoj startovoj ploshchadke primerno v pyatistah milyah ot Markizskih ostrovov. Ego gruzom, soglasno tovarnoj opisi, yavlyalis' mashiny, instrumenty, zapchasti, oruzhie i primerno dvenadcat' soten kolonistov, koih nadlezhalo dostavit' na chetyre kolonizirovannye planety, raspolozhennye v sisteme Solnca Garnera, zvezdy tipa G0, imevshej sem'yu iz vosemnadcati planet. V chisle passazhirov byli admiral-general, komanduyushchij Sinim podrazdeleniem Kosmoflota Vneshnej Kosmobazy, so svoej lichnoj gruppoj iz shesti chelovek, dvadcat' tri predstavitelya delovyh krugov i krupnyh torgovcev, chetvero iz nih - s zhenami. A takzhe troe pogranichnikov, vklyuchaya Marka. Mark vzglyanul na sobstvennoe otrazhenie v serebristom korpuse plazmogeneratora, ozhidavshego pogruzki. Vysokij hudoshchavyj paren', lico s temnymi, pronicatel'nymi glazami. Odet v letnyj seryj kostyum i korotkuyu kurtku opytnogo pogranichnika. Na nogah - elastichnye, no prakticheski ne imeyushchie snosu sapogi. Ego lichnoe oruzhie nahodilos' v kobure so srezannym verhom, kotoraya krepilas' kak k remnyu, zatyanuvshemu ego tonkuyu taliyu, tak i pristegivalas' k seroj shtanine pravogo bedra. Na levom bicepse pod kurtkoj k seroj forme analogichnym sposobom byla prikreplena tonkaya chernaya metallicheskaya poloska s emblemoj, udostoveryavshej ego rang pogranichnika. Rang opytnogo pogranichnika, kotoryj yavno ne stykovalsya s otkrovennoj detskost'yu chert lica Marka. Neskol'ko minut nazad on, s vnutrennej uhmylkoj, otmetil legko chitaemoe udivlenie na fizionomii ohrannika u vneshnih vorot zakrytoj territorii Kosmoporta. Sejchas eto vospominanie vnov' rassmeshilo Marka. Edva li ohrannik prezhde hot' raz videl "gonca", kakim kazalsya Mark so storony i kotoryj by nosil seryj kostyum i pistolet, otkrytyj vzoru kazhdogo, kak veteran Pogranichnyh stancij. Nu a to, chto lyuboj iz novoispechennyh pogranichnikov na pyat' let starshe... Mark znal i sam. On vnov' skoncentriroval vnimanie na dlinnoj cepochke figur, primerno v dvadcati yardah ot nego, za provolochnoj ogradoj, medlenno vlivavshihsya v korabl' cherez gruzovoj lyuk. I muzhchiny i zhenshchiny sovershenno odinakovo, obrechenno i mashinal'no, shagali vnutr'. No lica ih byli ugryumy i bledny - kak ot vnutrennego straha, tak i s pohmel'ya. Izredka popadalis' zombipodobnye figury, kotorym pomogali libo druz'ya, libo zheny; dlya emocional'noj razgruzki, eshche na podgotovitel'nom etape, chtoby snyat' izbytok nervoznosti, im vvodili bol'shie dozy trankvilizatorov. V eti mgnoveniya oni vse byli pohozhi na obychnuyu seruyu tolpu - standartnyj srez naseleniya Zemlya-siti. No v ih nyneshnem shokovom sostoyanii trudno bylo opredelit' tochnee. Sejchas ih razum polnost'yu zapolnyalo odno - fakt, chto ih vysylayut. Pozzhe, kogda shok projdet, stanet vozmozhnym dlya pogranichnikov, nahodyashchihsya na bortu, kak sleduet rassmotret' esli ne kazhdogo iz nih, to mnogih, popytat'sya poznakomit'sya s ih harakterami i ispol'zovat' to preimushchestvo, chto oni okazalis' s nimi na odnom korable, i, takim obrazom, podgotovit' prioritetnye zaprosy na ponravivshihsya im. Mark prodolzhal nablyudat' za nimi, teper' uzhe soobrazno svoim sobstvennym prichinam. Vozmozhno, sluchajno, vozmozhno, namerenno, no u bol'shinstva cvet odezhdy byl pod stat' ugryumym vyrazheniyam lic. Otlichie sostavlyal krupnyj paren', odetyj v kurtku krasno-zolotistogo cveta i v vysokie sapogi temno-sinego cveta s zolotoj kajmoj. I vnov' spor u passazhirskogo trapa privlek vnimanie Marka, zastaviv ego na kakoe-to vremya zabyt' o kolonistah. - YA ne ponimayu pochemu! - Teper' devushka po-nastoyashchemu rasserdilas'. - Moe oruzhie stol' zhe smertonosno na blizkoj distancii, kak i vashe! - No delo zaklyuchaetsya eshche i v tom, miss, chto oruzhie dolzhno byt' horosho vidno so storony, - otvetil ohrannik, k kotoromu ona sejchas povernulas'. - |to - chast' neobhodimogo rannego kondicionirovaniya dlya otb... kolonistov. - Dlya kogo? - devushka vpilas' v ohrannika glazami. Lico ohrannika poshlo krasnymi pyatnami. Slovo pochti chto vyskol'znulo protiv ego voli, i lyubye ob®yasneniya teper' mogli lish' uhudshit' delo. Mark s novym interesom ustavilsya na ohrannika, chtoby posmotret', kak tot vykrutitsya iz shchekotlivoj situacii. - K...kolonistov, miss, - zapinayas', vydavil tot. - Vy ponimaete... - No vy tol'ko chto edva ne nazvali ih "otbrosami"! - voskliknula devushka, pristal'no glyadya na ohrannika. - |to uzhasno - to, chto vy hoteli skazat'! Mark otmetil, chto vtoroj ohrannik blagorazumno ostavalsya vne etogo spora. Iz-za sobstvennoj nevnimatel'nosti ego kollega okazalsya teper' v roli cheloveka, kotorogo mozhno zaprosto obvinit' v narushenii prisyagi, i vse eto nesmotrya na ochevidnoe uvazhenie, okazannoe ej, skoree vsego imevshej blizkoe rodstvo s kem-to v pravitel'stve Zemlya-siti. Mark pochuvstvoval vsplesk simpatii k ohranniku. Vyruchit' ego budet sovsem ne trudno. Nado lish' otvlech', pereklyuchit' vnimanie devushki. On snova posmotrel nazad, na liniyu priblizhayushchihsya kolonistov. Krupnyj gruznyj paren' v krasno-zolotistoj kurtke byl sejchas pochti chto naprotiv nih. Sovershenno ochevidno, chto ego odezhda yavlyalas' stol' zhe dorogoj, kak i odezhda na devushke, no bogatstvo samo po sebe ne vsegda bylo dostatochnym faktorom, chtoby predohranit' kogo by to ni bylo ot uchastiya v loteree Kolonij. Na priyatnom, massivnom lice kolonista yavstvenno chitalos' boleznenno-blednoe, dikovatoe vyrazhenie, a na ego shirokom lbu blestela isparina. Mark predpolozhil, chto parnya muchilo sejchas ne tol'ko to, gde imenno on ochutilsya, no i othodnyak - libo ot narkotikov, libo s perepoya. Mark pristal'no ustavilsya na parnya, i spustya sekundu, yavno oshchushchaya, chto za nim kto-to nablyudaet, paren' oglyanulsya. Ih vzglyady razdelyalo kolyuchee zagrazhdenie desyatifutovoj vysoty. Mark ulybnulsya emu s ehidcej, nedvusmyslenno davaya ponyat', chto nahoditsya s pravil'noj storony bar'era. Kakuyu-to sekundu Dzharl Rekkal tupo smotrel na nego. Zatem ego lico neozhidanno skrivilos' i stalo sploshnoj beloj maskoj. Sovershenno neozhidanno on brosilsya k ograde. Kriki drugih kolonistov prervali spor devushki s bessvyazno lepechushchim ohrannikom. Oba ohrannika rezko obernulis', primerno v to vremya, kogda krupnyj paren', slovno koshka, vskarabkalsya po dal'nej storone ogrady, yarostno uhvativshis' golymi pal'cami za verhushki provolochnogo zagrazhdeniya. Kogda on perevalil svoe telo cherez nego i sprygnul na storonu passazhirov, Mark uvidel, chto ladoni parnya v krovi. Ohrannik, kotoryj ne prinimal uchastiya v spore, napolovinu vytashchil iz kobury svoe oruzhie. Mark sdelal paru shagov, protyanul ruku i zasunul ego oruzhie obratno v koburu. - YA razberus' s nim. Mark povernulsya i sdelal tri shaga navstrechu mchashchemusya pryamo na nego kolonistu. Primerno v shesti futah ot nego krasno-zolotistaya figura neozhidanno prignulas' i, ne sbavlyaya shaga, metnulas' vpered, podobno rakete, - s vytyanutoj pravoj rukoj, otkrytoj ladon'yu, chut' sognutymi pal'cami, - osnovanie ladoni nahodilos' pod nepravdopodobnym uglom k kisti. |to byl udar stilya "kaj", no v dannyj moment ego pytalsya provesti obychnyj lyubitel' etoj shkoly bor'by bez oruzhiya. Neozhidannost' i ugol naneseniya udara mozhno bylo zapisat' v aktiv napadavshego. Tak mogli sudit' i ohranniki i devushka, smotrevshie so storony. Kontrataka byla stol' zhe prosta, kak i sam udar "kaj", no ee uspeh zavisel ot skorosti reakcii i skoordinirovannosti dejstvij, a ih mozhno bylo priobresti lish' za monotonnye i beschislennye chasy praktiki. Vot pochemu za dolyu sekundy do togo, kak smertonosnaya storona ladoni kosnulas' ego, Mark upal na vytyanutuyu levuyu ruku, odnovremenno ochen' rezko raspryamil pravuyu nogu, nanesya udar pryamo v zhivot letyashchego na nego atakuyushchego, i podbrosil telo parnya v vozduhe, zastaviv gruzno shlepnut'sya spinoj o zemlyu v neskol'kih yardah pozadi Marka. Paren', oglushennyj kontrudarom, popytalsya bylo podnyat'sya, no tut zhe ruhnul bez soznaniya. K nemu mgnovenno podskochili ohranniki, zafiksirovav ruki i nogi. Odin iz nih vytashchil in®ektor s trankvilizatorom; drugoj bystro o chem-to soobshchil po fonu, prikreplennomu u nego na zapyast'yah, i vyzval dopolnitel'nyj naryad ohrannikov. Mark podoshel k nim. - Kakoj u nego nomer? - sprosil Mark. - Vozmozhno, on mne podojdet. Strazhnik, kotoryj tol'ko chto razgovarival po fonu, protyanul ruku k "oshejnichku" na zagoreloj shee kolonista, vse eshche nahodivshegosya v bessoznatel'nom sostoyanii. - Tysyacha shest'sot dvadcat' devyat', vydan vchera, - soobshchil on. - Spasibo, - otvetil Mark. - Ne za chto, ser, - otvetil ohrannik, kotoryj vsego minutu nazad bezuspeshno sporil s devushkoj i chut' ne navlek na sebya nepriyatnosti. Teper' on smotrel na Marka s blagodarnost'yu, smeshannoj s chuvstvom uvazheniya, nesmotrya na ochevidnuyu molodost' pogranichnika. - Vy zdorovo proveli kontrudar. - Spasibo, - kivnul Mark. On povernulsya i podoshel k devushke, kotoraya po-prezhnemu stoyala nepodvizhno, ustavivshis' na upavshego parnya. V kakoj-to moment, otmetiv vyrazhenie ee lica, on pochuvstvoval chto-to pohozhee na priliv simpatii k nej. - Zapomnite, - obratilsya on k nej, - pulya iz vashego miniatyurnogo pistoletika edva li ostanovit podobnuyu ataku. A vot tyazhelaya pulya iz lichnogo oruzhiya - zaprosto. U nee bol'shaya massa i, sootvetstvenno, bol'shaya ubojnaya sila. Ona medlenno povernula golovu. Kakuyu-to dolyu sekundy devushka, slovno ne uznavaya, tupo smotrela na nego. Zatem, instinktivno, on sdelal shag nazad - i vovremya, ibo v to zhe mgnovenie ee raskrytaya ladon' promel'knula mimo ego lica. - Vy... - ona zahlebnulas' ot vozmushcheniya. - Neuzheli nado bylo bit' ego tak sil'no? Vy - merzkij tip! Ona povernulas', podbezhala k nepodvizhno lezhashchemu parnyu, kotoryj po-prezhnemu nahodilsya bez soznaniya, i opustilas' na koleni ryadom s nim. Mark ugryumo usmehnulsya, prodolzhaya molcha stoyat'. Ee klassovyj instinkt proyavil sebya nezamedlitel'no! - Dostav'te ego v moyu kayutu! - prikazala ona ohrannikam, zanimavshimsya krasno-zolotistym beschuvstvennym telom. - YA proshu proshcheniya, miss... - nachal bylo ohrannik, kotoryj do etogo sporil s nej naschet nosheniya lichnogo oruzhiya. - Vy menya slyshali? YA skazala - nemedlenno perenesite ego v moyu kayutu! Razve vy ne znaete, kto on? |to zhe Dzharl Rekkal! Posle chego dolgo sderzhivaemoe oficial'noe terpenie ohrannikov isparilos'. - Mne naplevat', kto on, bud' on dazhe vash otec! - ryavknul vtoroj ohrannik. - Kak ego zovut - zdes' i sejchas ne imeet nikakogo znacheniya! YA znayu odno, etot paren' - kolonist. On vse ravno vernetsya na tu storonu, za provolochnoe zagrazhdenie, i emu eshche ochen' povezlo, chto delo obernulos' takim obrazom. A teper' otojdite s dorogi. I naden'te portupeyu s lichnym oruzhiem, prezhde chem reshites' podnyat'sya na korabl'. Ohrannik povernulsya k nej spinoj i obratilsya k svoemu kollege: - Podnimaem, Garri. Oni podnyali obmyakshee telo Dzharla Rekkala i potashchili k malen'kim vorotam v ograde. Devushka ostalas' stoyat' na kolenyah, nemo glyadya im vsled. Na mgnovenie Mark zameshkalsya, smotrya na nee. Zatem on otvernulsya i napravilsya k passazhirskomu trapu. Vo vhodnom otseke Mark ostanovilsya u stola vahtennogo oficera, pred®yaviv dokumenty i otraportovav. Oficer vzyal ne glyadya dokumenty odnoj rukoj, posmatrivaya mimo Marka na scenu u podnozhiya trapa. - Dochka admiral-generala Dzheza SHovella, - soobshchil on, podnyav glaza na Marka. - Papochke predstoit koe-chto ej kak sleduet ob®yasnit'. - On vzglyanul na dokumenty Marka. - Naznachenie - Garnera-6, Stanciya Abrucci-14. Pervyj raz kak pogranichnik? - Sovershenno verno. No ya rodilsya na etoj stancii, - otvetil Mark. - Vot ono chto, - proiznes vahtennyj oficer. On proshtampoval dokumenty i vernul ih Marku. - Vasha kayuta K-14. Kstati, na vashe imya tol'ko chto polucheno soobshchenie. S pros'boj vruchit' srazu zhe, kak vy podnimetes' na bort. - Spasibo, - skazal Mark. On vzyal malen'kij seryj cilindr pochtovogo kartridzha. Kivnuv vahtennomu oficeru, Mark minoval stol, povernul nalevo i napravilsya vniz po dlinnomu koridoru, siyavshemu belym plastikom, pokryvavshim vnutrennyuyu metallicheskuyu obshivku. On proshel mimo pervoj vintovoj lestnicy, no nachal vzbirat'sya po vtoroj. Podnyavshis' na pervyj uroven', on ostanovilsya i prinyuhalsya - stranno, kakoe-to neprivychnoe otsutstvie zapahov v vozduhe. Zatem on podnyalsya na sleduyushchij uroven' i ochutilsya v uzkom, ustlannom kovrovym pokrytiem koridore, gde i nashel svoyu kayutu soglasno ukazannomu nomeru. On prikosnulsya k sinej knopke zamka v beloj neprozrachnoj vneshnej obolochke dveri i, kogda dver' ot®ehala v storonu, voshel vnutr'. Dver' zahlopnulas' za nim stol' zhe besshumno, kak i raspahnulas'. Mark stoyal, rassmatrivaya vnutrennost' malen'koj kayuty pervogo klassa - dvenadcat' na sem' futov, - tipichnoj dlya korablej dannogo tonnazha. Dva naduvnyh kresla, stolik i korotkaya kojka uzhe byli privedeny v polozhenie "den'" - chasy bodrstvovaniya. Bol'shaya chast' stennyh panelej ostavalas' po-prezhnemu zakrytoj, pryacha pod soboj slozhennye predmety, kotorye mogli transformirovat' kayutu, prisposoblennuyu sejchas dlya dnevnogo vremyapreprovozhdeniya, v spal'nyu. Mark proizvel standartnyj osmotr kayuty, ee oborudovaniya i shkafov dlya veshchej i lish' potom dostal planer dlya kartridzha i postavil ego na pristavnoj stolik odnogo iz kresel. Zatem on uselsya v kreslo i vstavil kartridzh v plejer. Neozhidanno kayuta bukval'no rastayala. Ee mesto zanyala komnata, kotoruyu on otlichno znal, - kabinet-biblioteka Uilkesa Daniel'sona, uchitelya Marka s momenta ego pribytiya na Zemlyu s Garnery-6 pyat' let nazad. Biblioteka kazalas' ne izmenivshejsya, za isklyucheniem novoj polki dlya knig, ustanovlennoj v uglu, gde ranee nahodilsya uchebnyj pul't Marka, sleva ot vysokogo okna i naprotiv stacionarnogo pul'ta Uilkesa. V ostal'nom staraya komnata, so mnozhestvom polok, zapolnennyh fajlami, zastavlennyh drevnimi knigami so stranicami iz bumagi, s oblozhkami iz kartona i kozhi, imela prezhnij vid. Marku pokazalos', chto on mozhet dazhe pochuvstvovat' zapah knig. Uilkes sidel v svoem vysokom vrashchayushchemsya kresle, povernutom sejchas k pul'tu spinkoj, kak tysyachu raz videl Mark vecherami, kogda chasy obucheniya zakanchivalis' i oni besedovali na samye raznoobraznye temy. V poslednie gody im udavalos' besedovat' lish' izredka, poskol'ku Marku prihodilos' vse bol'she i bol'she vnimaniya udelyat' svoemu obucheniyu, trebuemomu dlya kvalifikacii pogranichniki. A teper' izobrazhenie Uilkesa Daniel'sona smotrelo na nego - nevysokij hudoshchavyj chernokozhij muzhchina, na vid let primerno pyatidesyati pyati, pochti lysyj; no v ego hrupkih chertah mozhno bylo razglyadet' i muzhestvennost', i ottenki lyuboznatel'noj molodosti, skryvaemye morshchinami i pochti polnym otsutstviem volos. Guby uchitelya zadvigalis', i do Marka donessya golos Uilkesa. - Zdravstvuj, Mark, - proiznes Uilkes. - YA namerenno otpravil eto poslanie na korabl', chtoby ty ne podumal, chto ya vse eshche pytayus' otgovorit' tebya ot poleta. Uilkes zameshkalsya. - YA sdelal koe-chto, chto, byt' mozhet, ty i ne odobrish'... - ya ne znayu... - prodolzhil on. - Ty tak mne tochno i ne otvetil, pochemu hotel ujti i zateryat'sya tam, sredi Kolonij, kogda vse hotyat sovershenno inogo - nadezhnogo doma zdes', v Zemlya-siti... - i kotoryj mog by stat' tvoim - tol'ko poprosi. Kazhdyj akademicheskij god prisuzhdaetsya vsego desyat' Premij. S Premiej, poluchennoj toboj, i moej rekomendaciej eto byl by lish' vopros vremeni, do togo momenta, kogda by ty sam dobilsya znachitel'nogo uspeha v lyuboj iz dyuzhin oblastej i takim obrazom podpal by pod postoyannoe isklyuchenie iz loterei... no my uzhe govorili obo vsem etom... Glaza Uilkesa nervno zabegali. Kazalos', on snova podyskivaet nuzhnye slova. - YA nikogda ne sprashival, pochemu ty tak sil'no hochesh' uletet', - prodolzhal on spustya neskol'ko sekund, - potomu chto ya znal, chto ne imelo smysla sprashivat' tebya ob etom, esli ty sam ne hotel mne ob®yasnit'. Eshche s teh por, kak tvoj priemnyj otec poslal tebya ko mne - trinadcatiletnego parnishku s Granicy, - ya znal dve veshchi. Pervoe - tvoj razum nevozmozhno izmenit' i svernut' s puti togo, chto ty zadumal sdelat', i vtoroe - esli tvoya cel' ne zapredel'na - ty ee dostignesh'. On snova zameshkalsya. - Ty slishkom umen, chtoby posvyatit' svoyu zhizn' prostomu otmshcheniyu za svoih roditelej - dazhe esli by okazalos' vozmozhnym otsledit' korabl' Meda V'Dan, szhegshego Pogranichnuyu stanciyu vosemnadcat' let nazad. CHto bespokoit vseh nas, znayushchih tebya? Sushchestvuet li drugaya prichina, po kotoroj ty reshil okazat'sya pogrebennym sredi Pogranich'ya i Kolonij? Ty ved' bol'she, chem prosto obladatel' Premii, Mark. YA i prezhde uchil obladatelej Premii, imenno poetomu ya i poluchil isklyuchenie iz loterej. No za dvadcat' chetyre goda, Mark, u menya ne bylo takogo ucheni... - Hudoshchavyj, malen'kij chelovechek sdelal nervnyj zhest rukoj i prerval predlozhenie na poluslove. - Ladno, vse eto ne imeet znacheniya, - proiznes on. - Ty budesh' zhdat', kogda ya doberus' do suti i uznayu, v chem ona zaklyuchaetsya. Vkratce, delo v tom, chto ya reshil sam i rekomendoval tebya na dolzhnost' antropologa v Alamogordo, kak esli by ty ostavalsya zdes', na Zemle. I kogda nachnut proveryat' dokumenty i obnaruzhat, chto ty uletel, ya prodolzhu vozobnovlyat' svoyu rekomendaciyu do teh por, poka ya zhiv. On vypryamilsya v kresle i pristal'nee posmotrel na zapisyvayushchee ustrojstvo. - CHego, po pravde, mne ostalos' ne tak mnogo, - skazal on. - YA proshel obsledovanie po povodu svoego raka kostej. Kak utverzhdayut vrachi, mne ostalos' maksimum god-poltora, v luchshem sluchae. A posle etogo ty vsegda smozhesh' vernut'sya domoj v Zemlya-siti, kak i vsyakij drugoj pogranichnik, no tvoi shansy nachat' kar'eru, kotoraya mogla by privesti tebya k isklyucheniyu iz loterei, prakticheski budut blizki k nulyu. CHerez poltora goda poyavyatsya dva novyh klassa pobeditelej i obladatelej Premij i ih uchitelya budut vse eshche zhivy i stanut prodvigat' svoih uchenikov na vse posty, kotorye chego-nibud' da stoyat. Podumaj ob etom, Mark, v techenie sleduyushchih polutora let, - skazal Uilkes. - Zemlya-siti nuzhdaetsya v tebe, i ty nuzhdaesh'sya v nej. Poslanie na etom meste neozhidanno oborvalos', i kayuta snova obrela svoi prezhnie ochertaniya. Mark protyanul ruku, vynul kartridzh iz plejera i ubral vse v stennuyu nishu. On byl blizok s Uilkesom nastol'ko, naskol'ko on voobshche mog byt' blizok s kem-nibud' na Zemle. Volevym vspleskom on otognal emocional'noe vozdejstvie poslaniya pozhilogo cheloveka i ster ego iz svoih myslej. No tut zhe s udivleniem i neskol'ko smushchenno obnaruzhil, chto dumaet teper' o devushke u podnozhiya trapa. I odinochestvo, slovno holodnaya tyazhelaya ruka, sdavilo ego grud'. 2 V 6.43 po mestnomu vremeni pogruzka byla zakonchena, vse vnutrennie i vneshnie shlyuzy zadraeny, i "Vombat" startoval. CHetyr'mya chasami pozzhe korabl' vklyuchil plazmennye dvigateli, soshel s orbity Zemli i napravilsya v otkrytoe prostranstvo. CHerez devyatnadcat' chasov stvorki shlyuzov vse eshche ostavalis' zakryty, a ekipazh zanimal mesto strogo po boevomu raspisaniyu. Korabl' nachal gotovit'sya k pervomu giperpryzhku. CHerez dvadcat' minut, kogda pervyj pryzhok udachno zavershilsya i komp'yutery nachali raschet novogo, na korable prozvuchali tri signal'nye noty. - Korabl' sejchas nahoditsya v mezhzvezdnom prostranstve, - posledovalo poyasnenie, kak tol'ko stihla poslednyaya nota. - Vse dveri vnutri korablya razblokirovany. Passazhirskie paluby i kafe-holly otkryty dlya obsluzhivaniya. Mark, ochnuvshijsya ot legkogo sna pri pervom zvuke not, vstal, pobrilsya i odelsya tak zhe akkuratno, kak esli by on po-prezhnemu byl kadetom i sobiralsya na parad. On proveril svoe oruzhie, zasunul ego v koburu i napravilsya v glavnoe kafe-holl. Kogda on voshel, ego vzglyadu otkrylas' sleduyushchaya kartina: stoliki stoyali ne skuchenno, potolok hotya i byl nizkim, tem ne menee holl vyglyadel priyatno i byl pochti pust, za isklyucheniem odnogo stolika, sprava ot vhoda, na polputi mezhdu dver'yu i dlinnym stolom, stoyavshim u protivopolozhnoj steny. |to byl malen'kij stol na tri persony. Dvoe muzhchin v seroj forme pogranichnikov uzhe sideli v kreslah licom drug k drugu. Odnomu iz nih bylo nemnogim bol'she tridcati, no on uzhe oblysel "na bol'shuyu polovinu", a ego korotko podstrizhennye chernye volosy napominali monasheskuyu tonzuru nad zagorelym, slegka vytyanutym licom. Vtoroj muzhchina byl let na desyat' starshe, vysokogo rosta, slozhennyj kak atlet, svetlye s prosed'yu volosy "sideli" na ego krugloj golove slovno shapochka. CHernovolosyj el v dannyj moment otbivnuyu, svetlovolosyj raspravlyalsya s yaichnicej s bekonom. V vederke so l'dom na stole pered nimi krasovalas' butylka akvavita, kotoraya uzhe opustela primerno na odnu shestuyu svoego ob®ema. Oruzhie lezhalo na stole sprava ot tarelok. Mark, kivnuv poklonivshemusya styuardu, podoshel k nezanyatomu kreslu u stola i ostanovilsya za nim. Dvoe muzhchin prodolzhali est' i pit', ne reagiruya na prisutstvie Marka. Spustya kakoe-to vremya chernovolosyj otorval svoi vzglyad ot tarelki, no lish' dlya togo, chtoby vzglyanut' na pogranichnika, sidyashchego naprotiv nego. - Pohozhe, chto u nas poyavilsya eshche odin uchenik, Uin, - skazal on. - YA zametil, - otvetil Uin. Golos ego prozvuchal vysoko, kak u tenora, a ne baritona, i slegka hriplovato. Zatem on nalil sebe nemnogo bescvetnogo krepkogo napitka i edinym mahom zaglotil. Zatem, po-prezhnemu ne glyadya na Marka, dobavil: - Kak tebya zovut, uchenik? - Mark Uil'yam Ten Ruus, - otvetil Mark. - Napravlyayus' na stanciyu Abrucci-14, Garnera-6. - |ta stanciya Brota Hollideya, - skazal chernovolosyj muzhchina, podnyal glaza na Marka i bystro, vnimatel'no izuchil, a zatem snova povernulsya k Uinu. - |to, dolzhno byt', tot parnishka, chto poluchil Premiyu. Syn CHava i Lily - pomnish', Uin? Brot usynovil ego, posle togo kak korabl' Meda V'Dan unichtozhil ih Pogranichnuyu stanciyu semnadcat' let nazad, - tak, uchenik? - Vosemnadcat', - otvetil Mark. - Vtoroe pokolenie, - proiznes Uin skvoz' polnyj rot. Zatem on netoroplivo prozheval, proglotil i vzglyanul na Marka. - No v obshchem-to, kak mne kazhetsya, nichut' ne otlichaetsya ot drugih uchenikov. Dumaesh', mozhno pozvolit' emu prisest'? - Dazhe esli i nel'zya, to dumayu, chto mozhno, - otvetil drugoj. Zatem on posmotrel na Marka: - Sadis', uchenik. Mark vytashchil svoe oruzhie, polozhil ego na stol sprava ot tarelki i posle etogo sel. No ne prikosnulsya ni k menyu, ni k chemu by to ni bylo na stole. - Znaesh', s kem ty razgovarivaesh', uchenik? - sprosil chernovolosyj. Mark kivnul. - YA izuchal spiski passazhirov i gruza pered posadkoj na bort, - skazal on. - Starshij pogranichnik |lvin Morter i, - on posmotrel na Uina, - Hozyain Pogranichnoj stancii Uinfild Orbi Projt. - Neploho, - proiznes Uin. - Dumaesh', mozhno pozvolit' emu poobedat', |l? - Pochemu by i net? Davaj, uchenik, zakazyvaj. Mark vzyal menyu i raskryl. Substyuardu, materializovavshemusya u ego loktya, on ukazal vtoruyu strochku snizu na pervoj stranice. - Nomer chetyre, - proiznes on. - Bekon, yajca, kofe. - Kofe? - peresprosil |lvin Morter. On potyanulsya za butylkoj akvavita i napolovinu napolnil bokal, stoyavshij pered Markom. - Vypej etoj shtuki, uchenik. - Spasibo, - otvetil Mark, no dazhe ne sdelal dvizheniya, chtoby vzyat' bokal. - Eshche raz, spasibo, no - net. - Net? - chernye brovi |la rezko vzleteli na lob, kak dve grozovye tuchi. Bol'she on ne ulybalsya. - Ty mne skazal "net", uchenik? - Izvinite, - povtoril Mark, glyadya emu v glaza. - U menya est' neoplachennye dolgi. - Dolgi? - sprosil Uin. - Kakie eshche neoplachennye dolgi? Ty poka eshche ne zastupil na svoj Post. - Na bortu "Vombata" nahoditsya Meda V'Dan, - soobshchil Mark. Oba starshih pogranichnika tut zhe ustavilis' na nego. - O chem ty govorish', Ten Ruus? - sprosil |l. - V spiske passazhirov, kotoryj ya tozhe vnimatel'no izuchal, ne bylo zayavleno ni odnogo Meda V'Dan. - Skoree vsego, on - v gruppe shesteryh, soprovozhdayushchih admiral-generala Dzhezeta SHovella, - otvetil Mark. Dvoe pogranichnikov pristal'no prodolzhali smotret' na nego. - U tebya est' chto-to ves'ma lichnoe protiv etih chuzhakov? |to iz-za tvoih roditelej, ne tak li? - sprosil Uin. - Da, - otvetil Mark. - I chto ty zadumal, esli Meda V'Dan dejstvitel'no zdes'? - sprosil |l. - Esli chuzhak ne vnesen v spisok passazhirov, to kak ty uznal, chto on na bortu? - Na Urovne Dzhi vklyucheny dezodoratory, - kogda vy vhodili na bort, neuzheli ne zametili raznicu v vozduhe? - sprosil Mark. - Dezodoratory vklyuchayut v passazhirskih sekciyah tol'ko esli na bortu s vami sosedstvuet Meda V'Dan. Uin kivnul, zadumchivo poter podborodok dlinnym, tolstym ukazatel'nym pal'cem. - Da, pohozhe, chto tak, - skazal on. - YA sprosil, - napomnil |l, - chto u tebya na ume naschet chuzhaka, esli on dejstvitel'no na bortu. - YA prosto hotel peredat' cherez nego poslanie k drugim Meda V'Dan, - skazal Mark. - Kakogo roda poslanie? - CHto stanciya Abrucci-14 otkryta dlya torgovli. |l povernulsya k Uinu. - Paren' hochet, chtoby na ego stanciyu sovershili rejd, - skazal on, - i on mog by sobstvennymi rukami ulozhit' neskol'ko chuzhakov. - Sovsem neploho, esli tol'ko on ne planiruet prikonchit' togo, chto na bortu korablya, - proiznes Uin. On povernul bledno-golubye glaza na Marka. - Ty sobiraesh'sya proverit' ispravnost' svoego oruzhiya na etom Meda V'Dan? - Tol'ko v celyah samozashchity. - CHto zh, togda nechego bespokoit'sya, - skazal Uin |lu. - Kem by ni byl etot chuzhak, on ne stanet ni s kem razgovarivat', krome svoego perevodchika, ne govorya o tom, chto on "zametit" v odnoj komnate s soboj pogranichnika. - CHego vpolne dostatochno, - skazal |l, otkinuvshis' na spinku kresla. On obratilsya k Marku: - No dlya nashego spokojstviya tebe vse zhe luchshe vypit' porciyu akvavita. Mark pokachal golovoj: - Neoplachennye dolgi, - napomnil on. - Ne davi na nego, |l, - neozhidanno proiznes Uin. - "Dolgi" - slovo s bol'shoj bukvy. - Nu ladno, uchenik, - skazal |l. - No tebe luchshe derzhat' sebya v rukah do samogo konca etogo puteshestviya. Substyuard podal zavtrak, no, stoilo Marku vzyat' v ruku vilku, ego otvlek tihij zhenskim golos: - Ser... mister Ten Ruus? Vy ne vozrazhaete? On obernulsya, uvidel devushku, s kotoroj stolknulsya vozle trapa, i tut zhe vskochil na nogi: - Miss SHovell? - proiznes on. - Vy znakomy so Starshim pogranichnikom |lvinom Morterom i Hozyainom Pogranichnoj stancii Uinfildom Orbi Projtom? - O, rada poznakomit'sya s vami oboimi. - Ona snova posmotrela na Marka. - No ne mogla by ya peregovorit' s vami konfidencial'no, sovsem nedolgo? - Konechno. Mark prosledoval za nej k pustomu stolu, sverkavshemu serebrom priborov, ozhidavshih kapitana i ego personal'nyh gostej. - Mne tak zhal', - tiho proiznesla ona, ostanovivshis' okolo dlinnogo stola. - YA hotela izvinit'sya za to, kak vela sebya tam, vnizu. Ohranniki potom ob®yasnili mne, chto oni obyazany byli by strelyat' v Dzharla, esli by vy ne ostanovili ego. YA v tot moment ne ponimala, chto, postupiv podobnym obrazom, vy spasli emu zhizn'... Ton ee golosa byl myagok, pochti smirenen. Oni stoyali blizko drug k drugu, i sejchas na nej bylo kakoe-to perelivayushcheesya goluboe plat'e iz tonkoj tkani, pri kazhdom dvizhenii, slovno parus, plyvshee vokrug i sledom za nej i zamiravshee, stoilo ej ostanovit'sya. Ona potupilas'... Plat'e podcherkivalo ee izyashchnuyu figuru i detskuyu naivnost'... Mark snova pochuvstvoval vlechenie k nej, eshche bolee sil'noe, chem kogda on vpervye uvidel ee okolo korablya. On odernul sebya i napomnil, chto psihologicheskoe vozdejstvie na ego emocii, skoree vsego, yavlyalos' pozoj, chto ona prinadlezhala k klassu vsemogushchih, privykshih zapoluchat' vse tak, kak pozhelayut, nezavisimo ot sredstv. Ona, dolzhno byt', napomnil sebe Mark, chto-to skryvaet, inache ne reshilas' by razyskat' ego i izvinit'sya podobnym obrazom. Tem ne menee, preduprezhden - znachit, uzhe vooruzhen, i net vreda v tom, esli on podygraet ej, naoborot, mogut proyavit'sya skrytye motivy ee "delannogo" povedeniya. - YA ne ozhidal, chto vy... - uklonchivo proiznes Mark. - No eto ne predlog. Mne samoj sledovalo ponyat'. - Ona ulybnulas' emu. - I mne kazhetsya, dlya cheloveka vrode vas bylo by pravil'nym ne vinit' menya. Poslushajte, mne hotelos' by, chtoby otec poznakomilsya s vami. On... o, ya dumayu, chto vy znaete? - Admiral-general SHovell, - kivnul Mark. - Pochemu by vam ne pozavtrakat' s nami za kapitanskim stolom? - Blagodaryu vas, - eshche raz kivnul Mark, - no kapitan ne priglashal menya. Krome togo, ya uzhe zakazal zavtrak za svoim stolikom. - Mozhno perenesti ego syuda. I ne bespokojtes' naschet kapitana. Do teh por poka vy budete vhodit' v gruppu, soprovozhdayushchuyu otca... - ona povernulas' k prohodivshemu mimo substyuardu i prikazala emu perenesti zavtrak Marka na kapitanskij stol. - Idemte, - skazala ona, podvodya ego k stolu i dvum kreslam vo glave ego, - vy syadete zdes', ryadom so mnoj, i rasskazhete vse mne o pogranichnikah. YA prakticheski nichego ne znayu o vashih lyudyah. Tol'ko to, chto ih rabota ochen' slozhna. Dumayu, chto i otec znaet ne tak, kak on dolzhen byl by znat'. Ona otodvinula kreslo. On priderzhal ego, poka ona sadilas', zatem sel i sam. - Vy hoteli by vypit' chego-nibud'? - sprosila ona, kogda k nim podskochil substyuard. - Net? YA by hotela zakazat' rom i apel'sinovyj sok. Mark - vy ne budete vozrazhat', esli ya vas budu nazyvat' Markom? Cepochku na shee devushki ukrashal sverkayushchij kubik iz kakogo-to otpolirovannogo ochen' redkogo minerala - dorogoe inoplanetnoe ukrashenie, iz teh, chem torgovali Meda V'Dan. Kubik pokachivalsya, otbrasyvaya v glaza Marka bliki sveta. - Net, - otvetil Mark. - YA uznala vashe imya u vahtennogo oficera, kogda podnyalas' na bort. Menya zovut Ulla, no vy mozhete zvat' menya tak, kak vam nravitsya. - Devushka pomorshchilas'. - YA vela sebya ochen' nekrasivo tam, snaruzhi. YA nazvala vas "nikchemnym". |to tak zhe ploho, kak nazyvat' kolonistov "otbrosami". Substyuard postavil pered Ulloj vysokij bokal s oranzhevoj zhidkost'yu, a pered Markom - tarelku s bekonom i yaichnicej. - U kazhdogo imeetsya svoe prozvishche, - rezonno zametil Mark. - U kazhdogo? - Ona zastyla s bokalom v ruke, udivlenno glyadya na Marka. - O, pozhalujsta, esh'te. Zdes', v glubokom kosmose, tol'ko vy, pogranichniki i kolonisty, imeete prozvishcha. - Nu, sushchestvuet Flot. A takzhe Meda V'Dan. Zrachki ee glaz rasshirilis'. - Flot? - kak eho povtorila ona. - Vy imeete v vidu lyudej pod komandovaniem otca, chto-to vrode Bazy Sinyaya Odin, - u im tozhe est' prozvishche? - Da. Dlya soldat i oficerov. Dlya vseh, - podtverdil Mark, pogloshchaya zavtrak. - Ih nazyvayut "pugala". - Pugala? - Ona postavila bokal na stol, tak i ne poprobovav ego soderzhimogo. - Pochemu? - Potomu chto oni