e vyletel na Garmoniyu - glavnuyu planetu Frendliza. Probyv pyat' dnej v sostoyanii polnoj neizvestnosti, ya na shestoj den' vse zhe dobilsya togo, chtoby komanduyushchij Vessel' zaplatil mne dolg. Na shestoj den' ya byl priglashen v zdanie Soveta. Posle obyska v poiskah oruzhiya - sushchestvovali nekotorye razlichiya mezhdu cerkovnymi gruppirovkami na mirah Frendliza, kotorye dazhe dlya n'yusmena byli trudno razlichimy - ya byl preprovozhden v komnatu s nizkim potolkom i golymi stenami. Tam stoyalo lish' neskol'ko chernyh kresel, pol byl vylozhen cherno-beloj plitkoj. Za tyazhelym stolom sidel chelovek, odetyj v chernoe. Belymi u nego byli tol'ko lico i ruki. Glaza ego byli zakryty, no kogda on otkryl ih sekundoj pozzhe posle moego poyavleniya v etoj komnate, kolyuchij vzglyad ego chernyh glaz pronzil menya. CHelovek vstal i protyanul mne ruku. Nashi ruki vstretilis'. CHelovek pozhal ruku ne krepko, no tak, chto moi pal'cy pochuvstvovali ego silu. Peredo mnoj byl chelovek, kotoryj upravlyal Ob容dinennymi Cerkvyami Garmonii i Associacii. Ego zvali |lder Brajt, i on byl Pervym sredi frendlizcev. 19 - Vas rekomendoval komanduyushchij Vessel', - skazal on, predlozhiv mne sest'. - A eto dovol'no neobychno. V etom cheloveke chuvstvovalas' vlast'. Do etogo tol'ko u odnogo cheloveka ya vstrechal takoj zhe vse podchinyayushchij vzglyad. Ego glaza byli glazami Torkvemady, glavy Inkvizicii v drevnej Ispanii. V pervyj moment ya rasteryalsya. Tochno tak zhe, kak i togda, kogda ochnulsya posle obmoroka v Indeks-komnate. U etogo cheloveka ne bylo vidno slabostej i u menya mel'knula mysl' o porazhenii, esli ya popytayus' upravlyat' im. No tak kak kazhdoe iz tysyach interv'yu, kotorye ya bral, bylo riskovanno, i ya uzhe svyksya s takoj opasnost'yu, moj yazyk nachal avtomaticheski: - ...v velichajshem sotrudnichestve s komanduyushchim Vesselem i ego lyud'mi na Novoj Zemle, - skazal ya. - YA ocenil ego... - YA tozhe, - perebil menya rezko Brajt. Ego glaza szhigali menya. - V protivnom sluchae, vy ne poluchili by audiencii. Rabota Pravitelya ostavlyaet mne ochen' malo svobodnogo vremeni. Nu, chto zhe vas interesuet? - YA hotel by, - nachal ya, - predstavit' Frendliz v nailuchshem svete pered chelovechestvom 14 mirov. - CHtoby eshche raz dokazat' vashu loyal'nost' Kodeksu? - V obshchem-to da. Znaete, ya ochen' rano osirotel i moej sokrovennoj mechtoj bylo rabotat' v Sluzhbe Novostej... - Ne trat'te moego vremeni, n'yusmen! - tyazhelyj golos Brajta prerval menya na seredine predlozheniya. - CHto vash kodeks dlya menya, kotoryj dvizhetsya po puti bozhestvennogo slova? - Kazhdyj iz nas dvizhetsya po svoemu sobstvennomu puti, - vozrazil ya. On zastyl, pridvinuvshis' ko mne. - Esli by ne moj Kodeks, ya ne byl by zdes', - prodolzhal ya. - Vozmozhno, vy ne znaete, chto sluchilos' so mnoj i moim shurinom na Novoj Zemle? - Znayu, - eto bylo skazano bez priznakov miloserdiya. - Vy, n'yusmen, byli nakazany za svoyu samonadeyannost'. - Ego guby rastyanulis' v krivoj usmeshke. - Naskol'ko mne izvestno, n'yusmen Olin, vy ne prinadlezhite k Pomazannikam Bozh'im? - Net? - U teh iz nas, kto sleduet bozhestvennomu slovu, est' nemalo prichin sovershit' kakoe-nibud' dejstvie iz nenavisti, nevziraya na sobstvennye interesy. Nu, a v bezbozhnikah kakaya mozhet byt' yarost', krome kak na samih sebya? YA rasteryalsya. - Vy nasmehaetes' nad nashim Kodeksom N'yusmena, potomu chto on ne vash? - vypalil ya cherez mgnovenie. Usmeshka ischezla s lica svyashchennika. - Bog ne vybral by duraka Starejshinoj Soveta nashih Cerkvej. Ty dolzhen byl podumat' ob etom, pered tem kak ehat' na Garmoniyu. No v lyubom sluchae, n'yusmen, teper' ty eto uzhe znaesh'. YA vzglyanul na nego, pochti osleplennyj ozarivshim menya ponimaniem. YA ponyal, kak mozhno ispol'zovat' etogo cheloveka. Ego slabost'yu byla ego zhe sila. Tot sofizm, kotoryj vyvel ego v praviteli etih lyudej. Tot fanatizm, kotoryj nanosil emu tak mnogo vreda vo vstrechah s liderami drugih mirov, poskol'ku iz-za nego on vo vse vmeshivalsya. Hotya nedobrye yarostnye glaza, sverkayushchie na fone chernoj odezhdy razlichali vsego lish' dva cveta - chernyj i belyj, tem ne menee ih vladelec pretendoval na rol' politika. I poetomu ya reshil dejstvovat' s nim, kak s politikom. Kak politika, ya mog by vynudit' ego sovershit' politicheskuyu oshibku. - Dumayu, chto mne zdes' delat' bol'she nechego, - skazal ya rasteryannym tonom. - Polagayu... - Uhodite? - golos svyashchennika prozvuchal kak vystrel. - No razve ya skazal vam, n'yusmen, chto interv'yu zakoncheno? Sadites'! Pospeshno sev, ya postaralsya vyglyadet' blednym i dumayu, chto preuspel v etom, tak kak vse vremya ponimal, chto hotya ya i razgadal etogo cheloveka, eto vse zhe byl eshche lev, v kletke kotorogo ya prodolzhal nahodit'sya. - Teper', - skazal on, vglyadyvayas' v menya, - chto vy v dejstvitel'nosti hotite poluchit' ot nas? YA podzhal guby. - Govorite! - prikazal Brajt. - Sovet... - probormotal ya. - Sovet? Sovet nashih Starejshin? CHto ty hochesh', n'yusmen, znat' o nashem Sovete? - Vy menya... ne tak ponyali, ser, - vydavil ya iz sebya, glyadya v pol. - YA imel v vidu Sovet N'yusmenskoj Gil'dii. YA hotel by poluchit' tam mesto... I vy, frendlizcy, mozhete stat' prichinoj, iz-za kotoroj mne otkroetsya tuda dver'. Posle togo, chto sluchilos' s Dejvom, moya sovmestnaya rabota s Vesselem dokazala, chto ya mogu dejstvovat' bez predubezhdenij... A esli ya i v dal'nejshem budu priderzhivat'sya takoj linii, to... YA umolk i medlenno vzglyanul na Prepodobnogo Brajta. On smotrel na menya s zhestkoj ulybkoj. - Nu chto zh, tvoya ispoved' mne ponravilas', - skazal on. - Dumayu, chto my pomozhem tebe, - ego glaza Torkvemady mimoletnoj ulybkoj privetstvovali menya. Vnezapno na stole razdalsya zummer videofona. |lder Brajt nazhal na knopku i povernulsya k ekranu, na kotorom vozniklo lico pozhilogo cheloveka. - Vy prikazali mne vyyasnit', Starejshina... - nachal bylo on, no Brajt zhestom ostanovil ego i, posmotrev na menya, ukazal golovoj na dver' kabineta. YA vstal i vyshel v priemnuyu. Minut cherez pyat' sekretar' snova priglasil menya zajti. Brajt stoyal za stolom. - N'yusmen, - skazal on grubo, - menya predupredili, chto chleny Soveta vashej Gil'dii posle sobytij na Oriente nastroeny vrazhdebno k nam, k lyudyam mirov Frendliza. I skoree vsego, vashi reportazhi mogut i ne uvidet' svet! A esli eto tak, to kakaya zhe nam ot vas, n'yusmen, pol'za? - No ya... ya ne govoril, chto budu voshvalyat' vash narod, ser. Mne dostatochno ob容ktivno osvetit' zhizn' prostyh truzhenikov, prostyh lyudej vashih mirov! - Da, - kivnul on golovoj. - V etom chto-to est'! Togda pojdem i posmotrim na nashih lyudej. Brajt vyshel iz komnaty i po eskalatoru provel menya v garazh. My seli v mashinu i kuda-to poehali. - Smotrite, - skazal svyashchennik, kogda my proezzhali cherez kakoj-to nebol'shoj gorodok. - My s mukami vyrashchivaem na nashih kamenistyh pochvah vsego odin urozhaj v god. I dlya togo, chtoby nash narod ne golodal, my vynuzhdeny zakupat' prodovol'stvie na drugih planetah. A dlya togo, chtoby dostat' na eto deneg, my vynuzhdeny prodavat' svoih yunoshej v soldaty. A chto obezobrazhivaet ih yunye dushi, kogda oni otpravlyayutsya na drugie miry, chtoby prinyat' uchastie v chuzhih vojnah? YA povernulsya i uvidel, chto ego glaza vpilis' v menya. - Otnoshenie... k nim, - skazal ya kak mozhno rasteryannej. Brajt rassmeyalsya. - Otnoshenie?! Ostav' prostye slova, n'yusmen! Ne otnoshenie, net... - gordost'! GORDOSTX!!! Hudye, iskusnye lish' v trude i vladenii oruzhiem - oni dlya teh, kto ih nanimaet, vsego lish' gryaznyj ubojnyj skot! I ya tebya sprashivayu, n'yusmen, chto im ostaetsya? Im ostaetsya tol'ko gordost', chtoby zashchishchat' sebya! On pechal'no ulybnulsya. - Vot chto ty mozhesh' uvidet' zdes'! No chto ty smozhesh' sdelat' svoimi stat'yami na drugih mirah? Nauchit' skromnosti i gostepriimstvu teh, kto nanimaet Detej Bozh'ih? On vnov' nasmehalsya nado mnoj. No ya uzhe izuchil ego dostatochno, chtoby ne obrashchat' na eto vnimaniya. - Dumayu, ser, chto esli by miry vnezapno uznali, chto vashi lyudi, Starejshina, bolee terpimy - ne interesny, net, a prosto terpimy, to otnoshenie k nim moglo by v korne izmenit'sya, - skazal ya i posmotrel pryamo v glaza stariku. Brajt otvel svoj vzglyad i, posmotrev v okno, vdrug prikazal voditelyu: - Ostanovis'! My nahodilis' v malen'koj dereven'ke. Odetye v chernoe lyudi dvigalis' mezhdu odnoetazhnyh barakov, sdelannyh iz reziny - vremennyh stroenij, kotorye na drugih mirah teper' uzhe redko ispol'zovalis'. - Gde my? - pointeresovalsya ya. - |tot gorod nazyvaetsya "Pominanie Gospoda", - otvetil Brajt i otkryl dvercu mashiny. - Kstati, n'yusmen, k nam napravlyaetsya tot, kto ochen' horosho vam znakom! Dejstvitel'no, figura v voennoj forme priblizhalas' k nam. Kogda ona podoshla k mashine i ostanovilas', ya uznal v nej Dzhajmtona Bleka. - Zdravstvujte, ser, - poprivetstvoval on otca Brajta. - Da snizojdet na tebya blagoslovenie Gospoda nashego, - skazal v otvet Glava Ob容dinennyh Cerkvej. I ne povorachivayas' ko mne, proiznes: - Nadeyus', n'yusmen, chto vy uznali etogo cheloveka. Tak vot, ya hotel by... Fors-lider, - obratilsya on k Bleku, - vy videli etogo cheloveka dvazhdy. Pervyj raz, kogda prosili ruki ego sestry, i eshche raz, na Novoj Zemle, kogda on hotel poluchit' propusk dlya svoego pomoshchnika. CHto vy mozhete skazat' o nem? Glaza Dzhajmtona suzilis', vglyadyvayas' skvoz' polumrak kabiny v menya. - Tol'ko to, chto on lyubil svoyu sestru i hotel dlya nee luchshej zhizni, chem ya mog by ej predlozhit', - spokojnym, kak i ego lico, golosom proiznes oficer. - On hotel spasti svoego shurina... - Dzhajmton povernulsya k Brajtu i skazal: - YA veryu, chto on chestnyj chelovek, Starejshina. - YA ne sprashivayu vas, vo chto vy verite, - vzorvalsya Brajt. - Kak hotite, - pozhal plechami Dzhajmton. YA pochuvstvoval nenavist' k etomu cheloveku. Nenavist', kotoraya vot-vot razorvet menya, nesmotrya na takie nepodhodyashchie obstoyatel'stva. YArost' k etomu spokojnomu cheloveku. Ne tol'ko potomu, chto on tol'ko chto rekomendoval menya, kak chestnogo i horoshego cheloveka, no i potomu, chto v ego lice bylo eshche chto-to, chego ya nikak ne mog razobrat'. No tut ya ponyal - on ne boyalsya Brajta! A ya - boyalsya! Hotya ya i byl n'yusmenom s avtoritetom Gil'dii za plechami, a on prostoj oficer pered svoim glavnokomanduyushchim, verhovnym voennym vozhdem dvuh mirov... Kak on mog? I zatem ya vnov' ponyal eto. I scepil svoi zuby ot nenavisti i razdrazheniya. Dzhajmton nichem ne otlichalsya ot togo lejtenanta, kotoryj otkazalsya vydat' propusk Dejvu. Tot oficer gotov byl povinovat'sya Brajtu, kotoryj byl Starejshinoj, no ni v grosh ne stavil Brajta kak cheloveka. Takim zhe obrazom Brajt derzhal zhizn' Bleka v svoih rukah, no derzhal tol'ko men'shuyu ee chast'. - Vash otdyh zdes' okonchen, fors-lider, - rezko skazal Brajt. - Skazhite svoej sem'e, chtoby otpravili vashi veshchi v stolicu, i prisoedinyajtes' k nam. YA naznachayu vas v pomoshch' etomu n'yusmenu. My prisvaivaem vam chin kapitana, chtoby sdelat' etu dolzhnost' bolee privlekatel'noj. - Ser! - bezemocional'no proiznes Dzhajmton, chetko shchelknuv kablukami i nakloniv golovu. Kogda my vozvratilis', Brajt prikazal Dzhajmtonu oznakomit' menya s situaciej na Frendlize i dostoprimechatel'nostyami etih dvuh planet. Posle korotkogo osmotra stolicy ya vernulsya v otel'. |to trebovalo vyderzhki - videt' postoyanno vozle sebya Bleka, oficial'no postavlennogo, chtoby pomogat' mne, a neoficial'no - chtoby shpionit'. Tem ne menee, ya nichego ne skazal ob etom, a Dzhajmton tozhe molchal. |to strannoe sosedstvo dvuh lyudej, progulivayushchihsya po gorodu i ne govoryashchih drug s drugom, bylo vpolne ob座asnimo, poskol'ku mezhdu nami stoyali |jlin i Dejv. Tem ne menee, menya vremya ot vremeni priglashali k Brajtu. On vstrechal menya bolee ili menee privetlivo, interesovalsya, kak ya vhozhu v kurs sobytij, i voobshche, on vyglyadel vse bolee i bolee dobrozhelatel'nym. YA ponimal ego. On hotel kak mozhno polnee ispol'zovat' menya, n'yusmena, v dele reklamy svoego naroda. Den' za dnem, interv'yu za interv'yu, on stanovilsya v besedah so mnoj vse doverchivee i myagche. - CHto lyubyat bol'she vsego chitat' na drugih planetah, n'yusmen? - sprosil kak-to Brajt. - Tochnee, o chem oni bol'she vsego lyubyat slushat'? - O geroyah, konechno, - otvetil ya. - Vot pochemu Dorsaj imeet takuyu populyarnost'... I vot pochemu drugie miry, i v tom chisle |kzotika, tak ohotno nanimayut ih. Dnem pozzhe on snova vernulsya k etomu razgovoru. - CHto delaet lyudej geroyami v glazah obshchestvennosti? - Obychno eto proishodit na vojne. Vot, naprimer, esli ravnoe kolichestvo vashih soldat vstretitsya s tem zhe chislom dorsajcev i razob'et ih, to... Nastupila tishina, tak kak menya ostanovil vzglyad |ldera Brajta. - Ty chto, schitaesh' menya durakom? - ryavknul on. - A mozhet byt', ty sam durak? - On dolgo smotrel na menya. YA molchal. Nakonec, on kivnul golovoj i tiho, kak by pro sebya, proiznes: - Vse verno... etot n'yusmen - glupec! Zatem Glava Ob容dinennyh Cerkvej vstal i ukazal mne na dver'. Na etom nashe interv'yu zakonchilos'. Ne dumayu, chtoby on poschital menya durakom. Vse bylo gorazdo slozhnee. |to byl moment, kogda ya sdelal svoe predlozhenie. No ya tak i ne ponyal, chto oznachala eta ego takaya neobychnaya reakciya. I eto bespokoilo menya. Moe upominanie o dorsajcah ne moglo byt' takim vpechatlyayushchim. YA hotel bylo sprosit' ob etom Dzhajmtona, no reshil, chto mudree budet nemnogo podozhdat'. Nakonec nastal tot den', kogda Brajt zadal vopros, kotoryj on rano ili pozdno obyazan byl zadat'. - N'yusmen, - skazal on, - ty kak-to govoril, chto geroyami stanovyatsya, pobediv prezhnih, priznannyh geroev. Ty upomyanul pri etom, kak primer, prezhnih geroev v obshcheprinyatom mnenii: Dorsaj... i |kzotiku. - Da, Starejshina. - No eti bezbozhniki s |kzotiki, - medlenno vygovarival on slova, budto probuya ih na yazyk, - oni ved' ispol'zuyut naemnye vojska. A chto tolku razgromit' naemnikov? Dazhe esli eto legko i vozmozhno! - No pochemu by vam ne risknut', - sprosil ya. - Takogo roda pobeda mogla by sozdat' vam blagopriyatnoe obshchestvennoe mnenie. Pravda, dlya vstrechi s Dorsaem Frendliz eshche ne vpolne podgotovlen... On tyazhelo vzglyanul na menya. - A s kem my mogli by risknut'? - potreboval on. - Nu... vsegda est' nebol'shie gruppy lyudej, kotorye hotyat chto-to izmenit'. Skazhem, esli nebol'shaya inakomyslyashchaya gruppa najmet vashih soldat dlya sverzheniya konstitucionnogo pravitel'stva... Konechno, ya ne hotel by, chtoby povtorilas' situaciya s Novoj Zemlej... - My poluchili den'gi, i nas ne kasaetsya, kto vyigral v toj gryaznoj vojne, - razdrazhenno brosil Brajt. - Razve my ne priderzhivalis' Kodeksa Naemnikov? - Da, no sily protivnikov na Novoj Zemle byli primerno ravny. I vot, esli by vy okazali pomoshch' krohotnomu men'shinstvu protiv vsej gosudarstvennoj mashiny... Skazhem, chto-to podobnoe bor'be shahterov Kobi protiv shahtovladel'cev! - CHto? Kobi? - Brajt v zadumchivosti nachal merit' shagami svoj kabinet. - Kak ni stranno, n'yusmen, no ya uzhe poluchil podobnuyu pros'bu o pomoshchi, prichem na sovershenno vygodnyh usloviyah, ot gruppy... On snova sel za stol i vnimatel'no posmotrel na menya. - Ot gruppy, podobnoj Kobi? - skazal ya nevinno. - Uzh ne sami li shahtery vzyvayut o pomoshchi? - Net, ne shahtery! Brajt pomolchal, zatem vstal i podoshel ko mne. - Mne skazali, chto vy sobiraetes' pokinut' nas, n'yusmen. - YA? - Ne dumayu, chto menya nepravil'no proinformirovali, - pochti veselo progovoril on. - Mne skazali, chto segodnya vecherom vy uletaete na Zemlyu. Vy chto, uzhe kupili bilet? - V obshchem... da, - kivnul ya golovoj, izobrazhaya rasteryannost'. - Kak eto ya mog zapamyatovat'? Neuzheli ya ne skazal vam ob etom, ser? - Dobrogo puti, n'yusmen, - protyanul mne ruku Brajt. - YA ochen' rad, chto my smogli dostich' s vami ponimaniya. Mozhete rasschityvat' na menya v budushchem. Dumayu, chto v sleduyushchij vash priezd na Garmoniyu my luchshe vstretim vas? - Blagodaryu, - prosiyal ya. - Do svidaniya, n'yusmen. My snova pozhelali drug drugu vsego nailuchshego, i ya otpravilsya v otel'. Moi veshchi byli uzhe upakovany. Na stole lezhal bilet na vechernij lajner. I vot, pyat'yu chasami pozzhe, ya nahodilsya uzhe v kosmose, na puti k Zemle. A eshche pyat'yu nedelyami pozzhe dvizhenie "obyvatelej" na Svyatoj Marii, tajno obespechennoe lyud'mi i snaryazheniem s Frendliza, sovershilo bystryj i krovoprolitnyj perevorot, zameniv zakonnoe pravitel'stvo liderami Golubogo Fronta. 20 Na etot raz ya ne prosil vstrechi s Pirsom Lifom. On sam vyzval menya. Kogda ya shel po koridoram "I.N.S." i podymalsya po eskalatoru k ego kabinetu, golovy odetyh v gil'dijskuyu uniformu lyudej povorachivalis', provozhaya menya vzglyadami. Za tri goda, proshedshie posle togo, kak lidery Golubogo Fronta zahvatili vlast', mnogoe izmenilos' dlya menya. YA poluchil svoj chas muchenij ot vstrechi s sestroj. I kazhdyj raz, kogda ya vspominal pro eto, s novoj siloj vspyhivali moi bol' i sozhalenie. CHtoby otomstit' za vse, ya predprinyal dva dejstviya - na Svyatoj Marii i na Garmonii. YA privel svoyu mest' v dvizhenie. |ti tri goda dejstvitel'no izmenili menya. Poetomu-to Pirs Lif i vyzval menya. Za eti tri goda sila moego znaniya stala polnoj v takoj mere, chto po sravneniyu s nej ta, chto byla u menya, kogda ya govoril s Brajtom, kazalas' mne slaboj, hrupkoj, slovno tol'ko chto rodivshejsya. YA grezil mest'yu, klinkom v ruke, kotoryj vershit pravosudie. To, chto ya sejchas v sebe oshchushchal, bylo neizmerimo sil'nee, chem kakoe by to ni bylo prezhde chuvstvo, sil'nee, chem zhelanie est' i pit', chem zhelanie lyubit' ili zhit'. Tupicy te, kto dumaet, chto cheloveka udovletvorit zdorov'e, zhenshchiny ili goryachitel'nye napitki. |ti veshchi melki po sravneniyu s velichajshej iz strastej, kotoraya pogloshchaet vse sily, nadezhdy, strahi i mechty, kotoraya, ne najdya vyhodya, issushaet mozg. |ta strast' - zhazhda mesti! Glupcy, kto dumaet inache. Ni zhivopis', ni muzyka, ni molitva ne mogut dostavit' takoj radosti, kak svershenie etoj strasti. Pozhaluj, s nej mozhno bylo by sravnit' radost' teh, kto stroil Parfenon ili srazhalsya, zashchishchaya rodnoj dom v Fermopilah. Vladet' soboj - ispol'zovat' sebya kak oruzhie v sobstvennyh rukah - i tak sozdavat' ili razrushat', kak nikto bol'she ne smozhet vozdvignut' ili razrushit' - eto i est' velichajshee udovol'stvie, kotoroe dovodilos' znat' tol'ko bogam ili demonam! |to i voshlo v menya za eti dva ili chut' bolee goda. YA grezil derzhat' molnii v rukah nad 14 mirami i podchinyat' ih svoej vole. Teper' ya derzhal ih! Moi vozmozhnosti usililis'. YA predugadyval postupki takih lyudej, kak Vil'yam s Sety, Blejk s Venery i Sejona, prepodobnyj otec s mirov |kzotiki - vseh teh, ch'i dvizheniya i kolebaniya delali mezhzvezdnuyu politiku - i ya chital ih rezul'taty sovershenno yasno. I s etim znaniem ya napravlyalsya tuda, gde eti sobytiya ozhidalis'. I opisyval ih, slovno oni uzhe sluchalis', hotya vse eshche bylo vperedi. Poetomu-to moi kollegi po Gil'dii i schitali menya polud'yavolom ili poluprorokom. No ya nichego ne govoril im. Svoi sekrety ya derzhal pri sebe, sogrevaemyj predvkusheniem mesti, chuvstvom klinka, szhatogo v ruke - instrumenta moego RAZRUSHENIYA! I vot kabinet Pirsa Lifa. Sam on stoyal u dveri, ozhidaya menya, hotya ya byl tol'ko eshche na podhode. SHef pozhal mne ruku, provel k stolu i usadil. Zatem nalil v stakany viski i proiznes: - Ty slyshal, Tam, chto Morgan SHu Tompson umer? - Da, - kivnul ya. - I mesto v Sovete osvobodilos'! - Da, - podtverdil Lif. I dobavil, otvernuvshis' ot menya: - On byl moim starym drugom. - YA znayu eto. Dumayu, chto eto byl ochen' tyazhelyj udar dlya vas, ser. - My odnogodki... - ustalo progovoril Lif i nemnogo vinovato ulybnulsya mne. - YA polagayu, chto ty ozhidaesh', chto ya vydvinu tvoyu kandidaturu v Sovet? - Ozhidayu, ser, - skazal ya, - no dumayu, chto chleny Gil'dii mogut sdelat' eto, dazhe esli vy etogo ne zahotite! Lif kivnul golovoj. - Okolo treh let nazad, - skazal on, - ty prihodil syuda s predskazaniem. Ty pomnish' ego? YA ulybnulsya. - Ty mog by zabyt' eto... - pokachal golovoj starik. - Nu, uzh ladno, Tam... - on ostanovilsya i tyazhelo vzdohnul. On, kazalos', podyskival slova. No ya byl uzhe dostatochno umudren opytom. YA prosto zhdal. - My oba nablyudali sobytiya, i mne kazhetsya, chto oba byli pravy... i nepravy! - Nepravy? - udivilsya ya. - Da, - skazal shef. - |to byla tvoya teoriya, chto |kzotika namerena razrushit' kul'turu Frendliza. No vzglyani, kak vse sejchas povernulos'? - Kak? Naprimer? - Nu, - udivilsya Lif, - neuzheli tebe ne yasno, chto fanatizm Frendliza svoego roda zashchitnaya reakciya na otnoshenie k nim trinadcati mirov, naselennyh chelovechestvom. |to dolzhno byt' ponyatno. No lyuboj zdravomyslyashchij chelovek ne stal by obvinyat' |kzotiku v razzhiganii etih predubezhdenij protiv Frendliza. Ne tak li? - Celikom s vami soglasen, ser. - Kogda ty prishel ko mne i skazal, chto |kzotika namerena steret' s lica zemli kul'turu Frendliza, ya snachala tebe ne poveril. No posle togo, kak Frendliz podderzhal vojskami i snaryazheniem perevorot na Svyatoj Marii, votchine |kzotiki, ya ponyal, chto mezhdu etimi mirami chto-to proishodit. - ??? - No Goluboj Front proderzhalsya nedolgo... - Hotya i kazalos', chto ego podderzhivayut massy, - vstavil ya. - Da, da, - Pirs ne osudil moe neterpenie. Delo v tom, chto lidery Golubogo Fronta okazalis' nedal'novidny. Vse delo bylo osnovano tol'ko na glotkah aktivistov Golubogo Fronta. Okazalos', chto Sv. Mariya ne mozhet razvivat'sya samostoyatel'no. Ona finansovo, da i ryadom drugih put, svyazana s bogatymi mirami |kzotiki. I kak tol'ko |kzotika perestala okazyvat' pomoshch' Sv. Marii, Goluboj Front pal! - |to sejchas ponyatno lyubomu, - soglasilsya ya. - No vy znali eto eshche ran'she, - voskliknul Lif. - Ne govorite mne, chto vy ne predvideli etogo s samogo nachala, Tam. No to, chto ya ne predvidel... i veroyatno ne predvideli i vy, eto okkupaciyu Sv. Marii vojskami Frendliza s trebovaniem zakonnomu pravitel'stvu oplatit' uslugi i pomoshch', predostavlennye v svoe vremya Golubomu Frontu. No mezhdu Svyatoj Mariej i |kzotikoj sushchestvuet dogovor, a eto znachit, chto |kzotika dolzhna zastupit'sya za svoyu soyuznicu. - YA predvidel i eto... On nedoverchivo vzglyanul na menya. - Predvideli? Togda kak vy mogli podumat', chto |kzotika chto-to zatevaet protiv Frendliza? Pohozhe, chto Frendliz postoyanno vstupaet v konflikt s |kzotikoj. Vspomni, kak i so Svyatoj Mariej, u |kzotiki byl dogovor o vzaimnoj pomoshchi s Novoj Zemlej. Poetomu-to ona i vstupila v tot konflikt. Lif vstal i posmotrel v okno. - Sejchas na Sv. Marii zima. No vesnoj mnogotysyachnyj ekspedicionnyj korpus s |kzotiki vysaditsya na etoj planete. Dumayu, chto nachnetsya reznya. Brajt ne poshlet okkupacionnym vojskam podkreplenij. To, chto |kzotika spustila na Novoj Zemle, togo ona ne spustit u sebya pod bokom, v svoej zvezdnoj sisteme. A eto znachit, chto Brajtu nichego ne ostanetsya delat', kak obratit'sya za pomoshch'yu k Sete, Neptunu i vsem drugim "zhestkim" miram, chtoby kak-to protivostoyat' |kzotike. I chto ty sejchas skazhesh' na eto? Ty ponimaesh', chto ya imel v vidu, kogda govoril, chto ty byl prav i neprav odnovremenno?.. Lif v volnenii dazhe ne zametil, kak pereshel na "ty". No ya ego ne perebival. - ...ty byl prav v predskazanii vendetty mezhdu Frendlizom i |kzotikoj... i ne prav... ty vidish', pochemu, POCHEMU ty byl ne prav? YA svobodno otkinulsya nazad, prezhde chem otvetit'. - Da, - kivnul ya. - Vizhu. |to ne |kzotika hochet unichtozhit' Frendliz. |to Frendliz hochet unichtozhit' |kzotiku! - Tochno! - voskliknul Lif. - Zdorovye i uzkospecializirovannye znaniya |kzotiki olicetvoryayut miry svobodnyh kontraktov, kotorye imeyut ravnovesie, dejstvuya v soyuze so vsemi svobodnymi mirami, obrazuya snopy pshenicy, kotorye zhestkie miry ne mogut slomat'! Esli |kzotika budet razgromlena, balans sil mezhdu etimi dvumya gruppirovkami budet narushen. Tol'ko takoe ravnovesie pozvolilo stoyat' nashej starushke Zemle v storone ot obeih grupp. Hotya my i tyagoteem k miram svobodnogo kontrakta, eto dlya neposvyashchennogo nablyudatelya ne tak zametno. Teper' zhe my budem vynuzhdeny oficial'no primknut' k odnoj iz grupp i takim obrazom postavim nashu Gil'diyu pod ee kontrol'. A eto budet oznachat', chto pridet konec bespristrastnosti "N'yus Servis". On umolk i vyzhidatel'no posmotrel na menya. - Ty znaesh', chto za gruppa dostanetsya nam, esli pobedit Frendliz? - sprosil on. - Gruppa "zhestkogo" kontrakta! Poetomu ya hotel by posovetovat'sya s toboj... chto my v Gil'dii... dolzhny sejchas predprinyat'? YA vzglyanul na nego i zadumalsya. No v dejstvitel'nosti v eto vremya ya upivalsya svoej mest'yu. Zdes' byla cel', kotoruyu ya vynashival, leleyal, i vot nastalo vremya Gil'dii vsem svoim avtoritetom i vliyaniem stat' na moyu storonu! YA dal shefu nemnogo podozhdat' moego otveta i medlenno proiznes: - Esli Frendliz mozhet unichtozhit' |kzotiku, to vozmozhno, chto i |kzotika mozhet unichtozhit' Frendliz! V lyuboj situacii, podobnoj etoj, porazhenie kazhdoj iz storon ravnoveroyatno. Teper' zhe bez kompromissa s nashej bespristrastnost'yu ya mog by poletet' na Svyatuyu Mariyu dlya razvedki, chto pozvolilo by nam glubzhe proniknut' v situaciyu. |to pomozhet sdelat' vybor! Pirs vglyadelsya v menya, ego lico poblednelo. - CHto ty podrazumevaesh' pod slovami "sdelat' vybor"? My ne mozhem sejchas otkryto vstat' na storonu |kzotiki! My ved' ob etom? - Net! Prosto ya mog by vyyasnit' koe-kakie detali, kotorye pozvolili by nam zanyat' v etom konflikte preimushchestvennuyu poziciyu. YA nichego ne vizhu yasno v etom konflikte, a vy ved' sprosili menya, ser, chto nam neobhodimo predprinyat'? On zakolebalsya. Ego ruki nemnogo drozhali. |to pozvolilo mne dogadat'sya o tom, chto on dumaet. |to bylo kolebanie mezhdu dvumya postupkami: bespristrastnost'yu Gil'dii i neobhodimost'yu podderzhat' svobodnye miry v ih bor'be s "zhestkimi". Vnezapno razdalsya zummer i Lif nazhal knopku videofona. Na ekrane vozniklo lico Toma Lasseri, ego sekretarya. - Ser, - skazal Tom, - vyzov s Okonchatel'noj |nciklopedii. Dlya n'yusmena Olina. Ot miss Lizy Kant. Ona govorit, chto delo chrezvychajno vazhnoe. Pirs voprositel'no posmotrel na menya, i ya kivnul golovoj. Togda shef pereklyuchil kakoj-to tumbler, i na ekrane video vozniklo lico Lizy. - Tam! - voskliknula ona bez privetstviya. - Tam, priezzhaj bystree! Mark Torr ranen ubijcej! On umiraet i hochet pogovorit' s toboj... s toboj, Tam. O, Tam, pospeshi! - Edu! - voskliknul ya. I ya vyshel. Ne bylo vremeni sprashivat' sebya, pochemu ya otkliknulsya na ee vyzov. Zvuk golosa etoj devushki otorval menya ot kresla. I ya... poshel na ee zov. 21 Liza vstretila menya u vhoda v Okonchatel'nuyu |nciklopediyu, tam zhe, gde ya vpervye uvidel ee. Ona provela menya v komnatu Marka Torra, po puti rasskazyvaya podrobnosti. Sushchestvovala postoyannaya ugroza dlya rabotnikov |nciklopedii so storony fanaticheski nastroennyh lyudej ne tol'ko Zemli, no i ostal'nyh mirov, kotorye utverzhdali, chto Okonchatel'naya |nciklopediya mozhet stat' velikim Umom, kotoryj voz'met pod kontrol' volyu vsego chelovechestva. I vot odin iz nih, nakonec, dobralsya do Marka Torra. Bednyaga paranoik, kotoryj tshchatel'no skryval svoyu bolezn' ot sem'i, kotoryj vzleleyal v svoem bol'nom voobrazhenii mysl', chto tol'ko on yavlyaetsya osvoboditelem chelovechestva. My proshli mimo ego okrovavlennogo tela, dolgovyazogo, belokurogo, s priyatnymi, myagkimi chertami lica, so lba na shcheku kotorogo stekala krov'. - On sovershil oshibku, - govorila mne Liza. - On dvazhdy vystrelil v Marka i odin raz sebe v lob. No nesmotrya na dva raneniya Mark Torr eshche zhiv, a vot bednyaga sumasshedshij ubit napoval. Liza provela menya k starcu, lezhashchemu na kushetke. Vsyu ego grud' obtyagivali binty. Ego glaza byli prikryty. Sozdavalos' vpechatlenie, chto cherty ego lica vyrezany iz mramora - ya ponyal, chto smert' medlenno, no verno, peretyagivaet ego v svoe carstvo. No eto bylo ne lico, kotoroe ya videl prezhde. YA vnezapno vspomnil svoe detstvo i istoriyu ob umirayushchem prezidente Avraame Linkol'ne, lezhashchem, ranenom, s trudom dyshashchem... YA oglyadelsya. V komnate bylo mnogo lyudej, no oni uzhe nachali pokidat' komnatu po kakomu-to znaku Lizy. Ona naklonilas' k telu umirayushchego i tiho pozvala ego. - Mark! Mark... Neskol'ko sekund ya ne veril, chto starik otvetit. No tut glaza otkrylis', udivlenno prismatrivayas' k devushke. - YA privela Tama, Mark, - skazala ona tiho. - Naklonis', Tam. Podojdi poblizhe. YA pridvinulsya i naklonilsya. Starik ulybnulsya mne odnimi glazami i ego guby medlenno zashevelilis'. - Tam... - Da, - skazal ya, mashinal'no vzyav ego ruku. Ona byla bezzhiznenna i kostista. - Syn... - prosheptal Mark tak slabo, chto ya ele rasslyshal ego. Vsya moya plot' zastyla i poholodela ot etogo slova. YA zastyl, slovno prevratilsya v led. YArost' medlenno nalivalas' vo mne. Kak on posmel? Kak on posmel nazvat' menya "synom"? Ved' ya ne ostalsya v etoj |nciklopedii i ne imeyu k nej nikakogo otnosheniya! On eto tverdo znal. Menya, kotoryj ne imel s nim nichego obshchego, kak on posmel nazvat' menya "synom"? Starik vse eshche chto-to sheptal. YA razobral slovo, kotoroe eshche bol'she razozhglo vo mne nenavist'. - ...primi... Zatem ego glaza zakrylis', a guby perestali dvigat'sya, hotya medlennoe, ochen' medlennoe dyhanie svidetel'stvovalo o tom, chto on eshche zhiv. YA otpustil ego ruku i vyshel iz spal'ni v kabinet. Zdes' ya ostanovilsya. - Tam, - Liza vzyala moyu ruku svoej. No ya ne obratil na eto vnimaniya. YA dumal o tom, chto skazal mne Mark. On ne prosil menya prinyat' rukovodstvo nad Proektom, on prosto SKAZAL mne ob etom. No slova ne doshli do menya. Moj rot byl otkryt, no ne mog proiznesti ni slova. Vpervye ya ne znal, chto mne predprinyat'. I tut signal vyzova videofona vyrval menya iz ocepeneniya. Liza stoyala ryadom i avtomaticheski nazhala knopku vklyucheniya ekrana. - Zdravstvujte, - proiznes golos iz pribora. YA ne mog videt' ekran, tak kak stoyal v neudobnom polozhenii. - Est' zdes' kto-nibud'? - prodolzhal golos. - Mne neobhodim n'yusmen Tam Olin. |to srochno. |j! Est' zdes' kto-nibud'? YA uznal golos Pirsa Lifa. Obognuv stol Marka Torra, ya podoshel k telefonu. - A, eto ty, Tam, - skazal s ekrana Lif. - Poslushaj, mal'chik, ya dumayu, tebe ne stoit bol'she tratit' vremya... My posoveshchalis' zdes' i reshili. Tebe nuzhno srochno otpravit'sya na Svyatuyu Mariyu. Ty ponyal? Vnezapno zhazhda mesti vnov' vspyhnula vo mne, smyv te somneniya, kotorye tol'ko chto nachali poyavlyat'sya vo mne pod vliyaniem slov Marka Torra. - Kogda nado otpravlyat'sya? - Dumayu, sejchas zhe. Bilet tebe uzhe kuplen... - Pust' ego vmeste s veshchami dostavyat v kosmoport. YA obernulsya i poglyadel vnov' na Lizu. Ee vzglyad mog by potryasti menya, kak eto sluchalos' prezhde, no sejchas ya byl gorazdo sil'nee... - Kak vyjti otsyuda? - potreboval ya. - YA uezzhayu! - Tam, - zaplakala devushka. - YA dolzhen uehat', razve ty ne ponimaesh', chto menya napravlyayut na Sv. Mariyu. |to ved' moya rabota, - kriknul ya. - Gde vyhod? Gde... Ona proshla mimo menya i nazhala vystup v stene. Dver' otkrylas' i ya medlenno proshel v nee. - Tam! Ee golos ostanovil menya i ya oglyanulsya. - Ty vernesh'sya, Tam, - skazala ona skvoz' slezy. - Vot uvidish', ty vernesh'sya! CHto-to v moej dushe shevel'nulos', no tut zhe spryatalos', podavlennoe mogushchestvennoj siloj mesti. YA proshel dal'she. - YA vernus', - ne oborachivayas', gromko skazal ya. |to byla legkaya, prostaya lozh'. Zatem dver' za mnoj zakrylas'. 22 Kogda ya vyhodil iz kosmolajnera na Svyatoj Marii, legkij veterok, iz-za raznicy atmosfernogo i korabel'nogo davlenij duvshij mne v spinu, byl pohozh na ruku iz temnoty, podtalkivayushchuyu menya v hmuryj dozhdlivyj den'. No eto menya ne trogalo. YA byl kak obnazhennyj palash moej mechty, zavernutyj i upryatannyj v pled, ottochennyj na kamne i nesushchijsya sejchas na vstrechu, kotoruyu on zhdal vse eti dolgie tri goda. Vstrechi v holodnom dozhde vechny. Oni nadolgo ostavlyayut svoj sled v vashej dushe. YA chuvstvoval holod, kak staruyu krov' na rukah. Nebo bylo nizkim, oblaka tyanulis' na vostok. Dozhd' padal razmerenno. Zvuk dozhdya, kazalos', dostig svoego apogeya, kogda ya nachal spuskat'sya po trapu. Sozdavalos' vpechatlenie, chto kosmoport i gorod popali pod oshelomlyayushchij kamnepad, kotoryj razneset ih na kuski. |to byl takoj zhe dozhd', kotoryj obychno padaet na razvaliny Afin, na mrachnyj, neschastlivyj dom Matiasa, na ruiny Parfenona, kakimi ya ih obychno videl iz okna svoej spal'ni. - Vash bagazh, ser? - razdalsya vozle menya golos. YA vzdrognul i ochnulsya ot svoih dum. Ko mne obrashchalsya oficer korablya. Ego privetlivaya, druzheskaya ulybka okonchatel'no vernula menya v etot mir. - Poshlite ego v lager' Frendliza, - ulybnulsya ya v otvet. - YA hochu zaregistrirovat' udostoverenie lichnosti. YA proshel po eskalatoru, minoval vertushku i okazalsya pered chelovekom v forme dispetchera, sidevshim za steklom u stola. - Imya, ser? - sprosil on. - CHto vas privelo na Svyatuyu Mariyu? On sdelal vid, chto ne uznal menya, i eto menya razveselilo. - N'yusmen Tam Olin, - skazal ya. - Predstavitel' "I.N.S.", Urozhenec Staroj Zemli. YA zdes' dlya togo, chtoby osvetit' dlya pechati konflikt mezhdu |kzotikoj i Frendlizom. YA otkryl svoj portfel' i dostal dokumenty. - Prekrasno, mister Olin, - skazal moj "znakomyj", vozvrashchaya mne pasport i ukazyvaya na mashinu s avtopilotom. - Sledujte po shosse pryamo v Dzhozef-taun. Tam vy i najdete lager' Frendliza. - Spasibo, - poblagodaril ya. - Odnu minutu! On vyshel iz-za ograzhdeniya i zhdal, chto ya skazhu. - Ser? - Pomogite mne dojti do mashiny... - O! Izvinite, ser. - On bystro podskochil ko mne. - YA ne zametil, chto vasha noga... - Sovershenno zanemela, - zakonchil ya. Kogda ya uselsya, on sobralsya, bylo, uhodit', no ya ego ostanovil. - Pogodite, milejshij. Vy - Uolter Imer, ne tak li? - Da, ser, - medlenno proiznes on. - Poslushajte, u vas net nikakoj informacii dlya menya? On medlenno opustil golovu. - Net, ser. - Nu, chto zh, - usmehnulsya ya. - Vse ravno ya poluchu informaciyu iz drugih istochnikov, a oni reshat, chto ee dali vy. Malen'kie usiki cheloveka zadrozhali. - Poslushajte, ob etom nel'zya nigde soobshchat'... Vy ne ponimaete menya... ved' u menya sem'ya, deti... - A u menya net! - otrezal ya. - No oni ved' ub'yut menya. Te, iz Golubogo Fronta. CHto vy hotite znat' o nih? YA ne ponimayu, otkuda vy znaete menya? - Kogda-to ya byl znakom s vashim shefom i, krome togo, u menya otlichnaya pamyat' na teh lyudej, kto vozle nego togda boltalsya. - Podozhdite, - skazal bystro Imer. - YA pomogu vam. Poezzhajte v Novyj San-Markos. Na prospekt Zolotoiskatelej. |to srazu zhe za Dzhozef-taunom, gde lager' Frendliza, - on szhal zuby. - Vy rasskazhete obo mne? - Da, - brosil ya i posmotrel na nego. - Soldaty Frendliza zdes' uzhe dva goda. Lyubyat li ih lyudi? On ulybnulsya. - O, kak lyubogo prishel'ca. YA pochuvstvoval bol' v levoj noge. - Do svidaniya, - prerval ya razgovor i tronulsya v put'. Na pribornoj paneli avtomobilya ya nashel medal' Svyatogo Hristofora. Ochevidno, odin iz soldat Frendliza zabyl ee zdes'. I dlya menya bylo osobym udovol'stviem zastat' ee zdes'. Posle razvenchannyh illyuzij detstva, kogda nichego ne ostavalos', krome nesoblyudeniya obyazannostej, tozhe dostavlyavshih udovol'stvie... Ved' fanatiki, kogda vse sdelano i skazano, nichem ne luchshe, chem beshenye psy. No beshenye psy dolzhny unichtozhat'sya, chtoby ne zarazhat' drugih, zdorovyh... Vsyu dorogu, poka ya dobiralsya do Dzhozef-tauna, menya ne pokidali takie chuvstva. I vot, nakonec, frendlizskij serzhant ostanovil moyu mashinu u vorot goroda i otkryl dvercu. - CHto tebe zdes' nuzhno? Ego golos byl rezkim i skripuchim. Ego nashivki fel'dfebelya ottenyalis' chernym cvetom uniformy. Na vid emu bylo ne bolee tridcati. YA otkryl portfel' i protyanul chasovomu dokumenty. - Moe udostoverenie n'yusmena, - skazal ya. - Mne neobhodimo videt' vashego komandira, polkovnika Dzhajmtona Bleka. - Togda podvin'tes', - skazal soldat. - YA dolzhen provezti vas. Sami vy ne najdete dorogi. YA podvinulsya. On sel za rul' i my poehali po allee. Proezzhaya, ya vslushivalsya v layushchie, otryvistye slova komand, donosivshihsya ko mne cherez otkrytoe okno. Vskore my pod容hali k odnoetazhnomu zdaniyu, i fel'dfebel', ostanovivshis', poprosil menya podozhdat' neskol'ko minut i skrylsya vnutri. Nevdaleke prohodila kolonna soldat, vo vse gorlo raspevayushchaya svoj boevoj gimn "Soldat, ne sprashivaj!" YA sidel, pytayas' zablokirovat' svoi ushi. Ne bylo nikakogo muzykal'nogo soprovozhdeniya, tol'ko luzhenye muzhskie glotki, da mernoe topan'e bashmakov. Fel'dfebel', soprovozhdaemyj oficerom, podoshel k moemu avtomobilyu. Prismotrevshis', ya uznal v oficere Dzhajmtona Bleka. YA nahodilsya v malen'koj, ploho osveshchennoj komnate. Protyanuv oficeru svoi dokumenty, ya, poka on ih rassmatrival, popytalsya nemnogo rassmotret' ego, kak-nikak, my ne videlis' s nim pochti tri goda. YA zametil, chto v ego lice poyavilsya tot zhe fanatizm, chto i u fel'dfebelya, kotoryj rasstrelyal na Novoj Zemle plennikov. |to osobenno podcherkivalos' ustalymi glazami s tenyami pod nimi. Pryamaya liniya rta i nahmurennaya brov' govorili o ego namerenii byt' so mnoj strogim. Dzhajmton derzhal moi dokumenty pered soboj, vozvrashchaya ih mne. - Nesomnenno, mister Olin, - skazal on, - u vas v drugom karmane razreshenie, vydannoe rukovoditelem |kzotiki dlya interv'yuirovaniya naemnyh dorsajcev, vhodyashchih v ih ekspedicionnyj otryad... dorsajcev, kotorye protivostoyat nam, Izbrannikam Boga, v etoj vojne! YA ulybnulsya. Ego surovost' vozbudila vo mne zhelanie unichtozhit' ego. 23 Fel'dfebel' na Novoj Zemle tozhe nazyval sebya izbrannikom bozh'im! - No vy zhe znaete, polkovnik, chto lyudi Gil'dii bespristrastny. My ne priderzhivaemsya nikakoj iz storon. - Da, - usmehnulsya gubami Dzhajmton, - vy podderzhivaete pravdu! - Konechno, - podtverdil ya. - Tol'ko byvaet tak, chto ochen' trudno opredelit', gde pravda, a gde lozh'! Sejchas vy zdes', na planete, kotoruyu vashi predki nikogda ne osvaivali. I vam protivostoyat naemnye vojska dvuh mirov, prinadlezhashchih etoj zhe zvezdnoj sisteme Prociona, chast'yu kotoroj yavlyaetsya i Svyataya Mariya. YA ne uveren, chto pravda na vashej storone. On pokachal golovoj. - My ne ozhidaem ponimaniya ot neizbrannyh. - Ne vozrazhaete, esli ya syadu, - vstavil ya. - U menya bolit noga. - Pozhalujsta, - pospeshno skazal Dzhajmton i pododvinul mne stul. - YA reshil vstretit'sya s vami i pomoch' vam v vashej rabote. Nuzhen li vam avtomobil' i voditel'? - Spasibo, - poblagodaril ya ego. - U menya vse est'. - Kak hotite. Fel'dfebel'! - Ser! - Postav'te na postoj odnogo grazhdanskogo. Podgotov'te propusk dlya etogo cheloveka. - Ser! - golos soldata konstatiroval zhelanie nemedlenno vypolnit' dannyj prikaz. - Polkovnik, - govoril ya, vkladyvaya svoi dokumenty obratno v portfel'. - Dva goda nazad vashi Starejshiny Soveta Ob容dinennyh Cerkvej Garmonii i Associacii obvinili planetarnoe pravitel'stvo Sv. Marii v nevypolnenii dolgovyh obyazatel'stv, poetomu-to vy i okazalis' zdes', chtoby vzyskat' sootvetstvuyushchuyu platu. Menya v pervuyu ochered' interesuet takoj vopros: a mnogo li u vas lyudej i snaryazheniya? - |to, mister Olin, voennaya tajna! - Tem ne menee, - ya zakryl portfel', - vy, v chine polkovnika, komanduete okkupacionnymi silami. Naskol'ko mne ob座asnili, zdes', po men'shej mere, dolzhen byt' oficer so zvaniem na pyat' rangov vyshe, chem vashe. Mozhet byt', takoj oficer pribudet, chtoby smenit' vas? - Pochemu by vam, n'yusmen, ne zadat' etot vopros v shtab-kvartire, na Garmonii? - No vy ozhidaete podkrepleniya? - Esli eto i tak, - ego golos byl spokoen, - to eto voennaya tajna. - No, mozhet byt', vy znaete, chto vash General'nyj SHtab na Garmonii reshil, chto eta ekspediciya na Sv. Mariyu obrechena? - Nichego ne mogu vam skazat', n'yusmen. - I u vas net kommentariev, - pytalsya ya hot' kak-to rastormoshit' ego. - Ne s