Gordon R.Dikson. Taktika oshibok
--------------------
Gordon R.Dikson.
Taktika oshibok ("Dorsaj" #2).
Gordon R.Dickson. The Tactics
of Mistake (1971) ("Dorsai" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Luchshe potrevozhit' tigra v ego logove, chem mudreca,
pogloshchennogo svoimi knigami. Ibo dlya tebya carstva i ih
armii - eto nechto mogushchestvennoe i dolgovechnoe, a dlya nego
oni vsego lish' vremennye igrushki, kotorye mozhno otbrosit'
legkim dvizheniem pal'ca.
"Uroki". Avtor neizvesten.
Molodoj podpolkovnik byl zametno p'yan i yavno stremilsya narvat'sya na
nepriyatnosti. V pervyj vecher poleta ot Denvera k Kul'tisu on, prihramyvaya,
voshel v kayut-kompaniyu kosmicheskogo korablya. |to byl vysokij, strojnyj
oficer v zelenoj forme s yarkimi nashivkami, dovol'no molodoj dlya svoego
zvaniya v |kspedicionnyh Silah Zapadnogo Al'yansa Zemli. Ego otkrytoe lico
vyrazhalo otkrovennoe zhelanie kak sleduet poveselit'sya.
Paru sekund on stoyal, oglyadyvayas' po storonam, poka styuard bezuspeshno
pytalsya napravit' ego k blizhajshej kabinke, prednaznachennoj dlya teh, kto
obedaet v odinochestve. Zatem, ne obrashchaya vnimaniya na styuarda, on
napravilsya pryamikom k stoliku Dou de Kastrisa.
Belolicyj, malen'kij, pohozhij na osu, chelovek po imeni Peter Ten,
vsegda nahodivshijsya pri de Kastrise, pri priblizhenii oficera soskol'znul
so svoego stula i brosilsya k styuardu, kotoryj vse eshche stoyal s otkrytym ot
ispuga rtom i smotrel vsled podpolkovniku. Glyadya v spinu podvypivshego
oficera, oni posheptalis' kakoe-to mgnovenie; zatem bystro vyshli iz
kayut-kompanii.
Podpolkovnik priblizilsya k stolu, pridvinul k nemu ot sosednego
stolika pustoj stul i, ne ozhidaya priglasheniya, uselsya naprotiv ryzhevolosoj
krasivoj moloden'koj devushki, sidevshej sleva ot de Kastrisa.
- Privilegiya pervoj nochi poleta, tak mne skazali, - privetlivo
progovoril on, obrashchayas' ko vsem, kto byl za stolom.
- Mozhno sadit'sya tam, gde tebe nravit'sya, i znakomit'sya s
poputchikami. Zdravstvujte!
Nikto ne proronil ni slova. Na krasivom lice de Kastrisa, obramlennom
chernymi volosami, tronutymi na viskah sedinoj, izobrazilos' legkoe podobie
ulybki. Vot uzhe pyat' let on sluzhil sekretarem Koalicii po Vneshnim Miram.
De Kastris slavilsya svoim uspehom u zhenshchin; sejchas on ne svodil temnyh
glaz s ryzhevolosoj krasavicy, kotoruyu vmeste s ee otcom, naemnym voennym i
poslannikom |kzotiki - chetvertym v ih kompanii - priglasil k sebe za
stolik. V ego ulybke chitalas' yavnaya ugroza, otchego devushka nevol'no
nahmurilas' i polozhila ladon' na ruku svoego otca, naklonivshegosya vpered i
sobravshegosya obratit'sya k podoshedshemu:
- Podpolkovnik...
Na karmane mundira naemnogo voennogo krasovalas' nashivka s planety
Dorsaj, svidetel'stvuyushchaya, chto on sluzhil po kontraktu v armii Bahally. Ego
pokrytoe temnym zagarom lico s nafabrennymi torchashchimi usami moglo
pokazat'sya smeshnym, esli by, absolyutno lishennoe kakogo-libo vyrazheniya, ono
ne bylo takim zhe nepronicaemym, kak bronya supersovremennogo krejsera.
On oseksya, pochuvstvovav prikosnovenie docheri, i povernulsya k nej, no
ee vnimanie bylo obrashcheno k podoshedshemu.
- Podpolkovnik, - proiznesla ona v svoyu ochered'. V intonaciyah ee
zvonkogo golosa, tak ne pohozhih na besstrastnyj suhoj ton otca, skvozili
odnovremenno razdrazhenie i ozabochennost', - vam, ochevidno, luchshe bylo by
prilech'.
- Net, - vozrazil podpolkovnik, glyadya na nee.
Ona zamerla, vnezapno oshchutiv sebya pojmannoj, kak ptichka rukoj
velikana, strannym i vlastnym vzglyadom ego seryh glaz, sovershenno ne
garmonirovavshih s vneshnost'yu prostovatogo parnya, kakovym on pokazalsya
ponachalu. |ti glaza mgnovenno sdelali ee bespomoshchnoj. Ona vnezapno
pochuvstvovala sebya tak, slovno stoyala obnazhennaya pod osleplyayushchimi luchami
ego ocenivayushchego vzglyada.
- YA ne... - doneslos' do nee ego slova.
Ona otkinulas' nazad, peredernuv otkrytymi, zagorelymi plechami i s
trudom otvela v storonu vzglyad. Kraem glaza ona vse-taki zametila, kak on
osmotrel sidyashchih za stolom: snachala odetogo v sinyuyu formu obitatelya
|kzotiki, kotoryj sidel v dal'nem konce, zatem ee otca, eshche raz - ee
samoe, i nakonec vzglyad ego ostanovilsya na temnovolosom ulybavshemsya de
Kastrise.
- YA vas, konechno zhe, znayu, gospodin sekretar', - prodolzhal on,
obrashchayas' k de Kastrisu. - Otkrovenno govorya, ya vybral imenno etot rejs k
Kul'tisu tol'ko potomu, chto takim obrazom poluchil vozmozhnost'
poznakomit'sya s vami. Menya zovut Kletus Grim - do poslednego vremeni ya
rabotal dekanom fakul'teta taktiki Voennoj akademii Zapadnogo Al'yansa,
teper' poprosil o perevode na Kul'tis - v Bahallu.
On perevel vzglyad na zhitelya |kzotiki.
- Nachal'nik intendantskoj sluzhby skazal mne, chto vy, Mondar, -
poslannik Kul'tisa v Anklave Sen-Luis, - progovoril on. - V takom sluchae
Bahalla - vash rodnoj gorod.
- Stolica Kolonii Bahalla, - podtverdil Mondar. - |to ne prosto
gorod, podpolkovnik. Znaete, Kletus, nam vsem, konechno, ochen' priyatno s
vami poznakomit'sya. No kak vy dumaete, razumno li oficeru, sluzhashchemu v
Vooruzhennyh silah Al'yansa, provodit' vremya v obshchestve lyudej iz Koalicii?
- Pochemu by i net - na bortu korablya? - udivilsya Kletus Grim,
bezzabotno ulybayas' emu. - Vy zhe obshchaetes' s sekretarem, a ved' eto
Koaliciya snabzhaet N'yulend oruzhiem i materialami. Krome togo, kak ya uzhe
skazal, eto moya pervaya noch' v kosmose.
Mondar pokachal golovoj.
- Bahalla i Koaliciya ne voyuyut mezhdu soboj. Tot fakt, chto Koaliciya
predostavila nekotoruyu pomoshch' Kolonii N'yulenda, principial'nogo znacheniya
ne imeet.
- Al'yans i Koaliciya ne voyuyut mezhdu soboj, - pariroval Kletus, - i tot
fakt, chto oni podderzhivayut raznye storony v lokal'noj vojne mezhdu vami i
N'yulendom, principial'nogo znacheniya ne imeet.
- Edva li eto ne otnositsya k delu... - nachal bylo Mondar, no
dogovorit' emu ne dovelos'.
SHum golosov, napolnyavshij kayut-kompaniyu, neozhidanno stih. Poka oni
sporili, vernulis' styuard i Peter Ten, a vperedi nih shel vnushitel'nogo
vida muzhchina, odetyj v formu s nashivkami pervogo oficera kosmicheskogo
korablya. On podoshel k stolu i opustil ogromnuyu tyazheluyu ruku na plecho
Kletusa.
- Podpolkovnik, - gromko obratilsya k nemu oficer, - eto shvejcarskij
korabl', on nejtral'nyj. My perevozim kak lyudej Koalicii, tak lyudej i
Al'yansa, no nam na bortu ne nuzhny politicheskie incidenty. |tot stolik
prinadlezhit sekretaryu Koalicii po Vneshnim Miram Dou de Kastrisu. Vashe
mesto von tam, v protivopolozhnom konce komnaty...
No Kletus ne obratil nikakogo vnimaniya na ego slova. On smotrel na
devushku, tol'ko na nee, i, podnyav brovi, ulybalsya, slovno predostavlyal ej
pravo reshat' ego sud'bu. On dazhe ne podumal vstat' iz-za stola.
Ona, v svoyu ochered', posmotrela na nego shiroko otkrytymi glazami. Ee
vzglyad na mgnovenie zaderzhalsya na nem, zatem skol'znul v storonu. Ona
povernulas' k de Kastrisu.
- Dou... - proiznesla ona, perebiv oficera korablya, kotoryj nachal
povtoryat' to, chto uzhe skazal.
Tonkie guby de Kastrisa rastyanulis' v edva zametnoj ulybke. On tozhe
podnyal brovi, no vyrazhenie ego lica ves'ma otlichalos' ot blagozhelatel'noj
ulybki Kletusa. Devushka dovol'no dolgo smotrela na nego umolyayushchimi
glazami, prezhde chem on povernulsya k chlenu komandy.
- Vse v poryadke, - zaveril on oficera priyatnym baritonom, mgnovenno
prervav ego rech'. - Podpolkovnik prosto pol'zuetsya privilegiej pervoj nochi
poleta, pozvolyayushchej sidet' tam, gde zahochetsya.
Lico oficera pokrasnelo. Ego ruka medlenno soskol'znula s plecha
Kletusa. Vdrug iz krupnogo i vnushitel'nogo cheloveka on prevratilsya v
neuklyuzhego medvedya.
- Da, gospodin sekretar', - otvetil on gluho. - Ponyatno. Izvinite,
chto ya vas pobespokoil...
On brosil razdrazhennyj vzglyad v storonu Petera Tena, na kotorogo on
okazal takoe zhe dejstvie, kakoe mozhet okazat' ten' ot dozhdevoj tuchi na
raskalennuyu chugunnuyu bolvanku; zatem, izbegaya vzglyadov drugih passazhirov,
razvernulsya i vyshel iz kayut-kompanii. Styuard isparilsya eshche ran'she, pri
pervyh zhe slovah de Kastrisa. Peter Ten uselsya na svoj pustoj stul, odariv
Kletusa zlobnym vzglyadom.
- CHto kasaetsya Anklava |kzotiki Sen-Luis, - obrashchayas' k Mondaru,
nevozmutimo prodolzhal Kletus, slovno to, chto proizoshlo, ego sovershenno ne
kasalos', - oni byli ochen' lyubezny i pozvolili mne vzyat' iz biblioteki
materialy dlya issledovaniya.
- Da? - na lice Mondara poyavilos' vyrazhenie vezhlivogo interesa. - Vy
pisatel', podpolkovnik?
- Uchenyj, - otvetil Kletus. Teper' ego serye glaza plenili Mondara. -
V nastoyashchee vremya ya rabotayu nad chetvertym tomom dvadcatitomnoj raboty,
kotoruyu nachal tri goda nazad, - po taktike i strategii. Vprochem, vam eto
ne interesno. Mozhno mne poznakomit'sya s ostal'nymi?
Mondar kivnul.
- YA, kak vy sami pravil'no otvetili, Mondar. Polkovnik Ichan Han, -
prodolzhal on, povorachivayas' k dorsajcu, sidevshemu sprava ot nego, -
pozvol'te vam predstavit' podpolkovnika Kletusa Grim iz Vooruzhennyh sil
Al'yansa.
- Schitayu za chest' poznakomit'sya s vami, podpolkovnik, - proiznes Ichan
Han s rezkim, staromodnym, britanskim akcentom.
- Bol'shaya chest' poznakomit'sya s vami, ser, - otvetil Kletus.
- Doch' polkovnika Hana, Melissa Han, - predstavil Mondar.
- Privetstvuyu vas, - Kletus snova ulybnulsya ej.
- Ochen' priyatno, - holodno otvetila Melissa.
- Nashego hozyaina, sekretarya Dou de Kastrisa, vy uzhe uznali, - skazal
Mondar. - Gospodin sekretar', eto podpolkovnik Kletus Grim.
- K sozhaleniyu, ne mogu vas priglasit' vas k obedu, - progovoril de
Kastris. - My uzhe poobedali.
On sdelal znak styuardu.
- Mozhem razve chto predlozhit' vam nemnogo vina.
- I nakonec, dzhentl'men, sidyashchij sprava ot sekretarya, mister Peter
Ten, - prodolzhal Mondar. - U mistera Tena potryasayushchaya pamyat',
podpolkovnik. Vy uvidite, on obladaet poistine enciklopedicheskimi
znaniyami.
- Rad s vami poznakomit'sya mister Ten, - poklonilsya Kletus. - Mozhet,
vy pozvolite dlya moego sleduyushchego issledovaniya vmesto bibliotechnyh
materialov vospol'zovat'sya vashimi znaniyami?
- Ne stoit bespokoit'sya! - neozhidanno vypalil Peter Ten. U nego byl
skripuchij, vysokij, no udivitel'no vlastnyj golos. - YA prosmotrel vashi
pervye tri toma - eto dikie teorii, podkreplennye lish' zabytoj voennoj
istoriej. Vas, navernoe, sobiralis' vyshvyrnut' iz akademii, no vy uspeli
poprosit' o perevode. V lyubom sluchae, vy uzhe ne dekan. Kto teper' budet
vas chitat'? Ne dumayu, chto vam udastsya zavershit' vashi trudy.
- YA zhe govoril vam, - Mondar vospol'zovalsya pauzoj, voznikshej v
razgovore posle nebol'shoj slovesnoj perepalki; Kletus smotrel na
malen'kogo chelovechka so slaboj ulybkoj, pohozhej na ulybku de Kastrisa, -
chto mister Ten obladaet enciklopedicheskimi znaniyami.
- Mne priyatno, chto vy imeete v vidu, - usmehnulsya Kletus. - No znaniya
i vyvody ne odno i to zhe. Zaveryayu vas, chto ya zakonchu vse shestnadcat'
ostavshihsya tomov, nesmotrya na somneniya mistera Tena. Po suti imenno dlya
etogo ya i napravlyayus' na Kul'tis.
- Vse pravil'no, prevratite tam porazhenie v pobedu. Vy igrajte vojnu
u Bahally za shest' nedel' i stan'te geroem Al'yansa.
- Ne takaya uzh plohaya ideya, - skazal Kletus, nablyudaya za styuardom,
kotoryj besshumno postavil pered nim chistyj bokal i napolnil ego
kanareechno-zheltoj zhidkost'yu iz butylki na stole. - Tol'ko v etoj
dlitel'noj gonke pobedit ne Al'yans i ne Koaliciya.
- |to ser'eznoe zayavlenie, podpolkovnik, - vstupil v razgovor de
Kastris. - Nemnogo otdaet predatel'stvom, vam ne kazhetsya? V toj chasti, gde
govorit'sya ob Al'yanse oficerom sil Al'yansa.
- Vy tak schitaete? - ulybnulsya Kletus. - Kto-to iz prisutstvuyushchih
podumyvaet o tom, chtoby donesti na menya?
- Vozmozhno, - v nizkom golose de Kastrisa vdrug poyavilis' ledyanye
notki. - A poka interesno poznakomit'sya s vashimi prognozami. CHto daet vam
osnovaniya schitat', chto ni Al'yans, ni Koaliciya ne budut imet' samyj
vliyatel'nyj golos sredi kolonij na Kul'tise?
- Zakony istoricheskogo razvitiya, - otvetil Kletus.
- Zakony! - serdito povtorila Melissa Han. Ona tonko chuvstvovala
narastavshee napryazhenie v razgovore. - Pochemu vse dumayut, chto sushchestvuet
kakoj-to nabor principov, teorij ili zakonov, kotoryj dolzhen opredelyat'
nashu zhizn'?! Segodnya prihoditsya byt' praktichnym, inache mozhno zaprosto
lishit'sya zhizni.
- Melissa, - de Kastris ulybnulsya devushke, - cenit praktichnyh lyudej.
Boyus', chto ya vynuzhden s nej soglasit'sya. Vazhen tol'ko prakticheskij opyt.
On srabatyvaet.
- V otlichie ot teorij, podpolkovnik, - nasmeshlivo vstavil Peter Ten,
- v otlichie ot knizhnyh teorij. Podozhdite, poka vy okazhetes' sredi polevyh
oficerov dejstvuyushchej armii v dzhunglyah N'yulenda - Bahally, v real'nom
srazhenii, togda vy pojmete, chto na samom dele predstavlyaet soboj vojna.
Vot uslyshite vpervye shipenie energeticheskogo orudiya, togda uznaete...
- U nego medal' za doblest', mister Ten. - Vnezapno prozvuchal
lishennyj emocij golos Ichan Hana, kak toporom, obrubivshij tiradu korotyshki.
V polnoj tishine Ichan Han vytyanul svoj korichnevyj palec v storonu
krasno-beloj s zolotom planki, krajnej sprava v ryadu lentochek, ukrashavshih
mundir Kletusa.
Na mgnovenie za stolom vocarilas' tishina.
- Podpolkovnik, - obratilsya k Kletusu Ichan, - chto s vashej nogoj?
- V oblasti kolena teper' stoit protez, - krivo usmehnulsya Kletus. -
Nikakih neudobstv, no pri hod'be zametno.
On posmotrel na Petera Tena.
- No mister Ten v obshchem-to prav, ukazyvaya na skudnost' moego voennogo
opyta. YA vsego tri mesyaca uchastvoval v aktivnyh voennyh dejstviyah, posle
chego menya komissovali. |to bylo na Zemle vo vremya poslednej lokal'noj
vojny mezhdu Al'yansom i Koaliciej, sem' let nazad.
- No eti tri mesyaca zakonchilis' dlya vas medal'yu za doblest', -
zametila Melissa. Sejchas ot togo serditogo vyrazheniya, s kotorym ona
smotrela na nego prezhde, ne ostalos' i sleda. Devushka rezko povernulas' k
Peteru Tenu. - Kazhetsya, eto odna iz nemnogih veshchej, o kotoryh vam nichego
ne izvestno, ne tak li?
Peter Ten brosil na nee prezritel'nyj vzglyad.
- Pravda, Peter? - ulybnulsya de Kastris.
- Byl nekij lejtenant Grim, kotorogo sem' let nazad nagradil Al'yans,
- soobshchil Peter Ten. - Ego podrazdelenie vysadilos' v Tihom okeane, na
ostrove, zanyatom nashimi garnizonami. Podrazdelenie bylo obnaruzheno i
razbito, no lejtenantu Grimu udalos' sobrat' otryad partizan, kotoryj do
pribytiya podkrepleniya mesyac uderzhival nashih lyudej na ih ukreplennyh
poziciyah. On togda natknulsya na peredvizhnuyu minu. I rukovodstvo zasunulo
ego v svoyu akademiyu, potomu chto posle etogo on fizicheski bol'she ne godilsya
dlya uchastiya v boevyh dejstviyah.
Za stolom snova vocarilas' tishina.
- Itak, - progovoril de Kastris so strannoj zadumchivost'yu, krutya na
skaterti pered soboj polupustoj bokal, - okazyvaetsya, uchenyj byl kogda-to
geroem.
- Net, o Gospodi, net, - vozrazil Kletus. - Lejtenant byl
bezrassudnym soldatom, vot i vse. Esli by ya togda ponimal vse tak, kak
ponimayu sejchas, to nikogda ne naletel by na etu minu.
- No vy snova stremites' tuda, gde idut boi! - voskliknula Melissa.
- |to pravda, - otvetil Kletus, - no kak ya uzhe skazal, teper' ya stal
umnee. YA bol'she ne hochu medalej.
- A chego vy hotite, Kletus? - podal golos Mondar s protivopolozhnogo
konca stola. Uzhe neskol'ko minut on nablyudal za molodym oficerom s
nesvojstvennym ekzotijcu napryazheniem.
- On hochet napisat' eshche shestnadcat' tomov, - fyrknul Peter Ten.
- Fakticheski mister Ten prav, - spokojno otvetil Kletus Mondaru. - YA
dejstvitel'no hochu zakonchit' svoyu rabotu o takticheskih priemah. Tol'ko ya
obnaruzhil, chto snachala mne pridetsya sozdat' usloviya, v kotoryh oni budut
primenimy.
- Vy igrat' vojnu s N'yulendom za shest'desyat dnej! - proskripel Peter
Ten. - YA zhe govoril.
- Dumayu, chto bystree, - Kletus spokojno nablyudal, kak u ego
sobesednikov izmenilos' vyrazhenie lic.
- Dolzhno byt', vy verite v svoj talant voennogo eksperta,
podpolkovnik, - otmetil de Kastris. V ego vzglyade, kak i vo vzglyade
Mondara, poyavilsya interes.
- No ya ne ekspert, - vozrazil Kletus. - YA uchenyj. |to raznye veshchi.
|kspert - eto chelovek, kotoryj znaet ochen' mnogo o svoem predmete. Uchenyj
- eto tot, kto znaet o nem vse, chto mozhno uznat'.
- I vse zhe eto tol'ko teorii, - zayavila Melissa, zagadochno glyadya na
nego.
- Da, - on povernulsya k nej, - no horoshij teoretik imeet preimushchestvo
nad praktikom.
Ona pokachala golovoj, no nichego ne skazala. Potom otkinulas' nazad na
spinku stula, ne spuskaya s nego glaz i prikusiv nizhnyuyu gubu.
- Boyus', chto mne snova pridetsya soglasit'sya s Melissoj, - proiznes de
Kastris. Ego vzglyad na mgnovenie zatumanilsya, slovno on smotrel ne na
svoih sobesednikov, a vnutr' sebya. - YA videl slishkom mnogo lyudej, kotorye,
ne imeya nichego, krome teorii, stolknuvshis' s real'nym mirom, byli
rastoptany.
- Lyudi real'ny, - skazal Kletus. - Oruzhie tozhe... No ishod srazhenij?
Politicheskie posledstviya? Oni ne bolee real'ny, chem teorii. A opytnyj
teoretik, privykshij imet' delo s nereal'nymi veshchami, - manipuliruet imi
luchshe, chem praktik. Vy znakomy s priemami fehtovaniya?
De Kastris pokachal golovoj.
- YA nemnogo znakom, - skazal Ichan.
- Togda vam netrudno budet ponyat' taktiku, kotoruyu ya razrabotal. YA
nazyvayu ee taktikoj oshibok. |tomu posvyashchen tom, kotoryj ya sejchas pishu.
Taktika fehtovaniya zaklyuchaetsya v sleduyushchem: vesti seriyu atak, kazhdaya iz
kotoryh privodit k otvetnym ukolam, tak, chto voznikaet nekaya shema
soedinenij i raz容dinenij vashego klinka s klinkom protivnika. Vy, odnako,
ne stremites' v rezul'tate kakoj-libo iz etih nachal'nyh atak popast' v
cel'. A postepenno s kazhdym raz容dineniem otvodite klinok vashego
protivnika chut'-chut' v storonu, tak, chtoby on ne zametil, chto vy eto
delaete. Zatem, sledom za poslednim soedineniem, kogda ego klinok
okazyvaetsya sovershenno otvedennym, vy nanosite udar po absolyutno
nezashchishchennomu cheloveku.
- Dlya etogo nuzhen chertovski iskusnyj fehtoval'shchik, - zametil Ichan.
- Konechno, - soglasilsya Kletus.
- Da, - zadumchivo proiznes de Kastris, ozhidaya, poka Kletus snova
povernetsya k nemu. - Krome togo, etot takticheskij priem, kazhetsya,
ogranichen fehtoval'noj dorozhkoj, gde vse delaetsya soglasno ustanovlennym
pravilam.
- O, ego mozhno primenit' fakticheski v lyuboj situacii, - vozrazil
Kletus.
Vse eshche napolnennye kofejnye chashki stoyali na stole. On protyanul ruku,
pododvinul k sebe tri iz nih i, perevernuv vverh dnom, vystroil v ryad
mezhdu soboj i de Kastrisom. Zatem potyanulsya k saharnice, vzyal kusochek
sahara i polozhil ego na skatert' ryadom s central'noj chashkoj.
Potom nakryl kusochek sahara chashkoj i peredvinul chashki, bystro izmeniv
ih pozicii.
- Vy slyshali o staroj igre s naperstkami? - obratilsya on k de
Kastrisu. - Kak vy dumaete, pod kakoj chashkoj kusochek sahara?
De Kastris posmotrel na chashki, no ni k odnoj ne protyanul ruki.
- Ni pod kakoj, - predpolozhil on.
- Prosto s cel'yu illyustracii ne podnimite li odnu iz nih? - poprosil
Kletus.
- Pochemu by net, - ulybnulsya de Kastris.
On protyanul ruku i podnyal srednyuyu chashku. Na sekundu ulybka ischezla s
ego lica, zatem snova poyavilas'. Na beloj skaterti chetko vydelyalsya kubik
sahara.
- Po krajnej mere, - otmetil de Kastris, - vy igraete chestno.
Kletus vzyal chashku, otstavlennuyu sekretarem, i snova nakryl sahar. On
opyat' bystro peredvinul chashki, pomenyav ih mestami.
- Poprobuete eshche raz? - sprosil on de Kastrisa.
- Esli vam etogo hochetsya.
Na etot raz de Kastris vybral krajnyuyu sprava chashku, kotoraya stoyala
pryamo pered nim. Pod nej snova okazalsya kusochek sahara.
- Eshche raz? - predlozhil Kletus.
On v ocherednoj raz nakryl belyj kubik i smeshal chashki. De Kastris
podnyal chashku v centre i opustil ee na stol s nekotorym razdrazheniem,
uvidev pod nej belyj kubik.
- CHto eto? - sprosil on. Ulybka polnost'yu ischezla s ego lica. - Kakoj
vo vsem etom smysl?
- Pohozhe, poka ya kontroliruyu igru, vy ne mozhete proigrat', gospodin
sekretar', - zayavil Kletus.
Sekundu de Kastris pristal'no vglyadyvalsya v nego, zatem nakryl sahar
i, otkinuvshis' nazad, perevel vzglyad na Petera Tena.
- A teper' ty peredvin' chashki, Peter.
S natyanutoj ulybkoj Peter Ten vstal i peremestil chashki, no sdelal eto
tak medlenno, chto kazhdyj sidevshij za stolom mog legko prosledit' za
chashkoj, kotoruyu podnimal v poslednij raz de Kastris. Ona snova okazalas'
poseredine. De Kastris vzglyanul na Kletusa i potyanul ruku k chashke,
stoyavshej sprava ot toj, kotoraya, bez somneniya, nakryvala sahar. Ego ruka
drognula, povisla na mgnovenie v vozduhe, zatem opustilas' na stol. Na ego
lice snova poyavilas' ulybka.
- Nu razumeetsya, - on ustremil na Kletusa pronicaemyj vzglyad. - Ne
znayu, kak vy eto delaete, no dumayu, chto, esli ya podnimu etu chashku, kubik
budet pod nej.
Ego ruka potyanulas' k chashke na protivopolozhnom konce ryada.
- A esli ya vyberu etu, to on, navernyaka, okazhetsya imenno zdes'.
Kletus nichego ne skazal. On tol'ko ulybnulsya v otvet.
De Kastris kivnul. K nemu vernulas' obychnaya samouverennost'.
- Ochevidno, - prodolzhal on, - ya mogu byt' uveren, chto edinstvennoj
chashkoj, pod kotoroj net kubika, yavlyaetsya ta, kotoraya, kak vse
predpolagayut, nakryvaet ego, to est' ta, chto poseredine. YA prav?
Kletus po-prezhnemu tol'ko ulybalsya.
- YA prav, - povtoril de Kastris.
Sekundu on derzhal ruku nad central'noj chashkoj, nablyudaya za glazami
Kletusa, zatem ubral ee.
- Imenno etogo vy i dobivalis', ispol'zuya dlya demonstracii chashki i
kusochki sahara, ne tak li, podpolkovnik? Vashej cel'yu bylo zastavit' menya
verno ocenit' situaciyu, no v to zhe vremya poteryat' uverennost' v sebe. V
rezul'tate ya ispytal nepreodolimoe zhelanie perevernut' chashku tol'ko dlya
togo, chtoby dokazat' sebe, chto ona dejstvitel'no pusta. Vashej podlinnoj
cel'yu bylo nanesti udar po moej vere v moe sobstvennoe suzhdenie. V etom i
zaklyuchaetsya eta vasha taktika oshibok, ne pravda li?
On protyanul ruku i shchelknul po central'noj chashke nogtem tak, chto ona
zazvenela, kak malen'kij gluhoj kolokol'chik.
- No ya ne stanu ee perevorachivat', - zavershil on, glyadya na Kletusa. -
Vidite, ya vo vsem razobralsya, ya dazhe sdelal shag vpered i soobrazil, pochemu
vy pytalis' zastavit' menya sdelat' eto, - vy prosto hoteli proizvesti na
menya vpechatlenie. Da, v kakoj-to mere eto vam udalos'. A v dokazatel'stvo
togo, chto mera eta ne tak uzh velika, davajte ne budem trogat' chashku,
ostavim ee, kak ona est'? Nu, chto skazhete?
- Skazhu, chto vashi rassuzhdeniya oshibochny, gospodin sekretar'.
Kletus protyanul ruku, vzyal dve krajnie chashki, perevernul, prikryvaya
na kakoe-to mgnovenie, prezhde chem pokazat' ih pustotu okruzhayushchim.
- CHto tut mozhno dobavit'?
- Blagodaryu vas, podpolkovnik, - sderzhanno skazal de Kastris.
On otkinulsya na spinku stula, glaza ego prevratilis' v uzkie shchelochki.
Zatem on protyanul pravuyu ruku, obhvatil ukazatel'nym i bol'shim pal'cami
nozhku bokala i stal vrashchat' ego ravnomernym, ritmichnymi dvizheniyami, slovno
akkuratno vvinchivaya v beluyu skatert'.
- Da, vy vnachale upomyanuli o tom, chto vybrali imenno etot rejs na
Kul'tis, tak kak nadeyalis' vstretit' na korable menya. Tol'ko ne govorite,
chto vy poshli na vse eti hlopoty isklyuchitel'no radi togo, chtoby pokazat'
mne svoyu taktiku igry v naperstok.
- CHastichno, - otvetil Kletus.
Atmosfera za stolom neozhidanno vnov' stala napryazhennoj, hotya golosa
Kletusa i de Kastrisa zvuchali po-prezhnemu priyatno i neprinuzhdenno.
- YA hotel poznakomit'sya s vami, gospodin sekretar', - prodolzhal
Kletus, - potomu chto vy mne neobhodimy dlya uspeshnogo okonchaniya moej raboty
o taktike.
- O? - udivilsya de Kastris. - A kakuyu imenno pomoshch' vy ot menya zhdete?
- Nadeyus', my oba smozhem okazat'sya polezny drug drugu, gospodin
sekretar', - Kletus otodvinul stul i vstal. - A teper', kogda my
poznakomilis' i vy uznali o moih celyah, mne, pozhaluj, sleduet izvinit'sya
za to, chto ya pomeshal vam spokojno zakonchit' obed. Pozvol'te otklanyat'sya...
- Minutku, podpolkovnik... - promurlykal de Kastris.
Ih prerval zvuk razbivayushchegosya stekla. Oskolki upavshego na blyudce
bokala Melissy razletelis' po stolu. Ona neuverenno podnyalas' na nogi,
odnoj rukoj opirayas' na stol, drugoj derzhas' za lob.
- Net, net, vse v poryadke, - popytalas' ona uspokoit' prisutstvuyushchih.
- U menya vdrug slegka zakruzhilas' golova, vot i vse. Pojdu lyagu... Net,
otec, ostavajtes' zdes'! Podpolkovnik Grim, vy provodite menya do kayuty, ne
tak li? Vy ved' vse ravno uhodite.
- Konechno, - soglasilsya Kletus.
On bystro oboshel vokrug stola i predlozhil ej ruku. Melissa byla
vysokogo rosta. Ona operlas' ob ego ruku, perenesya na nee ne stol' uzh
neznachitel'nyj ves molodogo zdorovogo tela. Ona nebrezhno pomahala rukoj
otcu i de Kastrisu, ostavshihsya na svoih mestah.
- So mnoj dejstvitel'no vse v poryadke! - Ee golos zvuchal pronzitel'no
i rezko. - Mne prosto neobhodimo nemnogo polezhat'. Pozhalujsta, ne
ustraivajte iz-za etogo suety, ladno? Podpolkovnik...
- YA zdes', - otkliknulsya Kletus.
Oni medlenno otoshli ot stola, peresekli kayut-kompaniyu, vyshli v
koridor i povernuli nalevo. Melissa po-prezhnemu tyazhelo opiralas' na ruku
podpolkovnika. I tol'ko kogda oni svernuli za ugol i vhod v kayut-kompaniyu
skrylsya iz vida, Melissa rezko ostanovilas', vypryamilas' i vysvobodila
ruku, chtoby razvernut'sya i vstat' licom k Kletusu.
- So mnoj vse v poryadke, - soobshchila ona. - Mne prosto nuzhen byl
povod, chtoby uvesti vas ottuda. Vy ved' vovse ne p'yany!
- Net, - podtverdil Kletus, ulybayas'. - YA, ochevidno, ne ochen' horoshij
akter.
- Dazhe esli by vy i obladali akterskim talantom, vy by ne smogli
provesti menya! YA umeyu chuvstvovat'.
Ona slegka pripodnyala ruku, rasstavila pal'cy, slovno hotela
prikosnut'sya k ego grudi, no ruka ee upala vniz, kogda ona zametila ego
lyubopytnyj vzglyad.
- Takih lyudej, kak vy, ya vizhu naskvoz'. No eto nevazhno. Bylo by
ploho, esli by vy dejstvitel'no okazalis' ne v forme. Popytat'sya zateyat'
igru s takim chelovekom, kak Dou de Kastris!
- |to ne sovsem igra, - skazal Kletus ser'ezno.
- Perestan'te! Mne horosho izvestno, chto professional'nye voennye
chasto vyglyadyat po-idiotski, kogda oni pytayutsya obshchat'sya s lyud'mi, ne
prinadlezhashchimi k ih sobstvennomu miru. No medal' za doblest' dlya menya
koe-chto znachit, hotya bol'shinstvo grazhdanskih i ponyatiya ne imeyut, chto eto
takoe!
Ee glaza pojmali ego vzglyad, i ona edva uderzhalas', chtoby ne otvesti
ih v storonu.
- Vot pochemu ya pomogla vam ujti ot nego sejchas. |to edinstvennaya
prichina!.. No ya ne sobirayus' spasat' vas snova!
- Ponyatno, - otvetil Kletus.
- Tak chto teper' vozvrashchajtes' v svoyu kayutu i ostavajtes' tam! I s
etogo momenta derzhites' podal'she ot Dou de Kastrisa. Ot otca i ot menya
tozhe... Vy slyshite, chto ya govoryu?
- Konechno, - naklonil golovu Kletus. - No, po krajnej mere, pozvol'te
mne provodit' vas do vashej kayuty.
- Blagodaryu, ne nado. YA sama smogu tuda dobrat'sya.
- A chto esli kto-nibud' vas uvidit? Sekretaryu rasskazhut, chto vashe
golovokruzhenie kak rukoj snyalo, kak tol'ko vy perestupili porog
kayut-kompanii.
Ona vzglyanula na nego, povernulas' i poshla vniz po koridoru. Kletus v
dva shaga dognal ee i poshel ryadom.
- CHto kasaetsya professional'nyh soldat, - zametil on myagko, - ot ne
vse oni odinakovy.
Ona ostanovilas', rezko povernula golovu i vzglyanula emu v lico,
zastaviv tem samym ostanovit'sya i ego.
- Mne kazhetsya, - progovorila ona mrachno, - vy dumaete, chto moj otec
nikogda ne byl nikem drugim, krome naemnogo soldata.
- Konechno, net, - otvetil Kletus, - on byl general-majorom v
Korolevskoj armii Afganistana let desyat' tomu nazad ili okolo togo. Ne tak
li?
Ona ustavilas' na nego shiroko otkrytymi glazami.
- Otkuda vy znaete? - V ee golose zvuchalo izumlenie.
- Voennaya istoriya, dazhe nedavnyaya voennaya istoriya, vhodit v oblast'
moih interesov, - poyasnil on. - Universitetskaya Revolyuciya v Kabule
dvenadcat' let nazad, okonchivshayasya sverzheniem pravitel'stva, - chast'
istorii. V afganskoj armii ne moglo byt' drugogo Ichan Hana. Dolzhno byt',
on emigriroval s Zemli cherez paru let posle perevoda.
- On ne dolzhen byl etogo delat'! - vypalila ona. - Ego prosili
ostat'sya v armii, hotya Afganistan i otkazalsya ot svoej nezavisimosti i
stal vektorom Koalicii. No bylo koe-chto eshche... - ona zamolchala.
- CHto-to eshche? - peresprosil on.
- Vam ne ponyat'!
Ona otvernulas' i snova napravilas' vdol' koridora. No, sdelav
neskol'ko shagov, ona zagovorila, slovno ne mogla uderzhat'sya...
- Moya mat' umerla. I... kogda oni stali vynosit' smertnyj prigovor
kazhdomu, kto pel staryj afganskij gimn, on ushel v otstavku. Vot togda on i
emigriroval na Dorsaj.
- Ponimayu, eto novyj mir. I potom tam polno soldat, - skazal Kletus.
- Naverno, vam bylo ne slishkom...
- Oni prinyali ego na sluzhbu v dolzhnosti kapitana - kapitana v naemnom
batal'one, - ee glaza vspyhnuli. - I s teh por, za desyat' let, emu udalos'
vysluzhit'sya tol'ko do polkovnika. Im on i ostanetsya, potomu chto naemnye
soldaty Dorsaya mogut poluchit' pod komandovanie samoe bol'shee polk. Togo,
chto emu platyat, nam hvataet lish' na samoe neobhodimoe. U nas ne ostaetsya
dostatochno deneg dlya togo, chtoby posetit' Zemlyu, ne govorya uzhe o tom,
chtoby snova tam poselit'sya. Razve chto |kzotika ili kto-nibud' drugoj
oplachivaet dorogu na Zemlyu, esli my napravlyaemsya tuda po kakomu-nibud'
oficial'nomu delu.
- Ponyatno, - sochuvstvenno proiznes Kletus. - No vy oshibaetes',
pytayas' popravit' dela pri pomoshchi de Kastrisa. On ne imeet togo vliyaniya,
na kakoe vy nadeetes'.
- Popravit' dela... - Ona povernula golovu i tverdo posmotrela na
nego. Lico ee vdrug uzhasno poblednelo.
- Nu da, - kivnul Kletus. - Teper' ya ponyal, pochemu vy okazalis' za
ego stolom. Vy byli eshche nesovershennoletnej, kogda vash otec emigriroval na
Dorsaj. Sledovatel'no, vy dolzhny imet' dvojnoe grazhdanstvo: Koalicii i
Dorsaya. Vy imeete pravo vernut'sya i zhit' na Zemle v lyuboe vremya, kogda
zahotite vospol'zovat'sya vashim grazhdanstvom Koalicii. No vash otec mozhet
byt' repatriirovan tol'ko po osobomu politicheskomu razresheniyu, kotoroe
ochen' trudno poluchit'. Libo vy, libo on, dolzhno byt', dumaete, chto de
Kastris mozhet vam v etom pomoch'...
- Otec ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya! - V ee golose zvuchala
zlost'. - Za kogo vy ego prinimaete?
On posmotrel na nee.
- Da, konechno, - skazal on. - |to byla vasha ideya. On prinadlezhit ne k
tomu tipu lyudej. YA vyros na Zemle v sem'e voennogo, i vash otec napomnil
mne nekotoryh generalov, moih rodstvennikov. Fakticheski, esli by ya ne
sobiralsya byt' hudozhnikom...
- Hudozhnikom? - Ona zamorgala ot tebya neozhidannoj informacii.
- Da, - kivnul Kletus s neskol'ko natyanutoj ulybkoj. - YA kak raz
nachal zarabatyvat' sebe na zhizn' etim zanyatiem, kogda podospel prizyv, pod
kotoryj ya popadal. V konce koncov ya reshil idti v Voennuyu akademiyu Al'yansa,
kak togo vsegda hotela moya sem'ya. Zatem menya ranili, i ya vdrug obnaruzhil,
chto mne nravitsya teoriya voennogo iskusstva. Tak chto zhivopis' ostalas' v
proshlom.
On govoril, a ona avtomaticheski ostanovilas' pered odnoj iz dverej,
idushchih vdol' dlinnogo uzkogo koridora. No Melissa ne pytalas' ee otkryt'.
Vmesto etogo ona stoyala, vo vse glaza glyadya na nego.
- Pochemu zhe vy brosili prepodavanie v akademii? - sprosila ona.
- Kto-to zhe dolzhen delat' zhizn' bezopasnoj dlya takih uchenyh, kak ya, -
veselo zayavil on.
- Delaya de Kastrisa svoim lichnym vragom? - skepticheski
pointeresovalas' ona. - Vas nichemu ne nauchilo to, chto on srazu ponyal vashu
igru s chashkami i kubikami sahara?
- No on ne ponyal, - zaprotestoval Kletus. - Hotya ya dolzhen priznat',
chto on ochen' iskusno skryl etot fakt.
- On skryl?
- Konechno, - podtverdil Kletus. - On podnyal pervuyu chashku, buduchi
chereschur uverennym v sebe, ne somnevayas', chto smozhet vzyat' pod kontrol'
moyu igru. Kogda on uvidel pervyj kubik, to podumal, chto eto ya oshibsya, a ne
on. Kogda zhe eto proizoshlo vo vtoroj raz, ego mnenie neskol'ko izmenilos',
no on byl eshche nastol'ko uveren v sebe, chto poproboval v tretij raz. I vot,
kogda on perevernul tret'yu chashku, on nakonec osoznal tot fakt, chto ego
igra polnost'yu pod kontroliruetsya mnoyu. Poetomu emu prishlos' iskat' povod
dlya togo, chtoby prekratit' igru i otkazat'sya delat' vybor v chetvertyj raz.
- Vse bylo ne tak, - ona nedoverchivo pokachala golovoj. - Vy
perekruchivaete to, chto proizoshlo, chtoby vse vyglyadelo tak, kak vy hotite.
- Net, - vozrazil Kletus. - |to de Kastris vse namerenno perekrutil,
ves'ma pravdopodobno ob座asniv, pochemu on ne stanet podnimat' chashku v
chetvertyj raz. Tol'ko vse delo v tom, chto eto lozhnoe ob座asnenie. On znal,
chto kakuyu by chashku on ni podnyal, pod nej okazhetsya kusochek sahara.
- Otkuda?
- Konechno zhe, pod vsemi tremya chashkami byli kubiki sahara, - otvetil
Kletus. - Dostavaya odin kusochek iz saharnicy, ya nezametno prihvatil eshche
dva. To, chto igra svelas' k tomu, chtoby ne popast' na kubik, vmesto togo,
chtoby ego najti, ponachalu sbilo de Kastrisa s tolku. No kogda delo doshlo
do chetvertoj popytki, on, veroyatno, ob etom dogadalsya. Odnako bylo uzhe
pozdno ob etom zayavlyat': on vyglyadel by glupo, tak kak k tomu vremeni uzhe
trizhdy sygral. A lyudi, podobnye de Kastrisu, ne mogut sebe pozvolit'
vyglyadet' glupo.
- No zachem vy eto delali? - vskrichala Melissa. - Pochemu vy hotite
takim obrazom nazhit' sebe vraga?
- Mne neobhodimo zainteresovat' ego, - ob座asnil Kletus, - on mne
nuzhen. No ya ne smogu zashchishchat'sya, esli ne razozlyu ego do takoj stepeni, chto
on naneset udar. I tol'ko uspeshno prodolzhaya otrazhat' kazhduyu ego popytku
napadeniya, ya nakonec smogu ovladet' ego vnimaniem. Teper' vy ponimaete, -
dobavil on, - pochemu vy dolzhny bespokoit'sya o svoih sobstvennyh otnosheniyah
s de Kastrisom, a ne volnovat'sya obo mne? YA umeyu kontrolirovat' sobytiya.
Vy zhe...
- Vy... - Neozhidanno ona rezko povernulas' i ryvkom raspahnula dver'.
- Vy polnyj... Idite i prodolzhajte vashi igry s Dou. Pust' iz vas sdelayut
otbivnuyu. Nadeyus', chto tak i budet. Tol'ko derzhites' podal'she ot menya... i
ot moego otca. Vy slyshite?
On posmotrel na nee, i slovno legkaya ten' chego-to, pohozhego na bol',
skol'znula po ego licu.
- Konechno, - otvetil on, delaya shag nazad. - Esli vy imenno etogo
hotite.
Ona voshla v svoyu kayutu, zahlopnuv za soboj dver'. Sekundu on stoyal,
razglyadyvaya ee gladkuyu poverhnost'. Na kakoe-to mgnovenie, kogda Melissa
byla ryadom, stena, otdelyayushchaya ego ot ostal'nyh, i kotoruyu on sam vozdvig
vokrug sebya mnogo let nazad, obnaruzhiv, chto drugie ego ne ponimayut, gotova
byla ruhnut'. No teper' ona snova obrela krepost' i nepronicaemost'.
Kletus sdelal korotkij glubokij vdoh, pohozhij na vzdoh.
Razvernuvshis', on poshel po koridoru v napravlenii svoej kayuty.
Posleduyushchie chetyre dnya Kletus tshchatel'no izbegal vstrech s Melissoj i
ee otcom. Ego zhe, v svoyu ochered', polnost'yu ignorirovali de Kastris i
Peter Ten. Mondar, naprotiv, stal ego horoshim priyatelem - sobytie, kotoroe
Kletus nahodil ne tol'ko priyatnym, no i interesnym.
Na pyatyj den' poleta kosmicheskij lajner vyshel na parkovochnuyu orbitu
vokrug Kul'tisa. Podobno svoej planete-bliznecu Mare, Kul'tis predstavlyal
soboj zelenuyu tepluyu planetu s tayushchimi ledyanymi shapkami i lish' dvumya
bol'shimi kontinental'nymi massami, severnoj i yuzhnoj, kak eto bylo na Zemle
vo vremena Gondvany. Kosmicheskie lodki iz glavnyh gorodov razlichnyh
kolonij Kul'tisa stali pribyvat' k lajneru dlya togo, chtoby zabrat'
passazhirov.
Slovno predchuvstvuya chto-to neladnoe, Kletus popytalsya pozvonit' v
shtab Al'yansa v Bahalle, chtoby soobshchit' o svoem pribytii i peredat'
informaciyu. No liniya svyazi kosmos-planeta byla zanyata gruppoj,
napravlyavshejsya v N'yulend i sejchas raspolozhivshejsya v holle pered shlyuzovym
otsekom. V rezul'tate nebol'shogo rassledovaniya Kletusu udalos' vyyasnit',
chto eto Peter Ten byl postoyanno na svyazi s Kul'tisom po porucheniyu Dou de
Kastrisa. Predchuvstvie Kletusa pereroslo v podozrenie. Odin iz etih
zvonkov vpolne veroyatno mog kasat'sya ego.
Otojdya ot telefona, on osmotrelsya vokrug i zametil sinyuyu formu
Mondara, stoyavshego u zakrytogo lyuka perehodnogo otseka v neskol'kih shagah
ot Melissy i Ichan Hana. Kletus bystro napravilsya k ekzotijcu.
- Telefony zanyaty, - skazal Kletus. - A mne by hotelos' poluchit'
predvaritel'nye instrukcii v shtabe Al'yansa. Skazhite mne, v okrestnostyah
Bahally v eti dni n'yulendskimi partizanami vvedutsya kakie-libo boevye
dejstviya?
- Pryamo pered paradnym vhodom, - otvetil Mondar. On pristal'no
posmotrel na Kletusa. - A v chem delo? Vspominaete, kak vy porazili Dou za
obedom v pervyj den' poleta?
- A... eto? - Kletus podnyal brovi. - Vy hotite skazat', chto de
Kastris ne lenit'sya prevrashchat' kazhdogo neznachitel'nogo polkovnika,
vstrechennogo im, v cel' dlya ataki so storony partizan?
- Ne kazhdogo, konechno, - ulybalsya Mondar. - No v lyubom sluchae, u vas
net prichiny dlya trevogi. Vy otpravites' v Bahallu so mnoj, Melissoj i Ichan
Hanom v shtabnoj mashine.
- |to uspokaivaet, - proiznes Kletus, no mysli ego byli o drugom.
Esli de Kastris polnost'yu razgadal igru Kletusa, to Mondar,
bezuslovno, tozhe koe-chto ponyal. I eto horosho. Razrabotannaya Kletusom
taktika mogla zainteresovat' tol'ko cheloveka ochen' ostrogo uma, sposobnogo
predvidet' preimushchestva ee primeneniya, nevidimye menee pronicatel'nym
lyudyam. Takim umom obladal de Kastris, um zhe Mondara byl tozhe dostatochno
glubok, chto moglo sdelat' ego poleznym dlya kontrolya za ee dejstviem.
Razdalsya zvuk gonga.
"SHvartuetsya chelnochnyj korabl' na Bahallu, - progudel iz dinamika v
stene golos starshego pomoshchnika. - K perehodnomu otseku shvartuetsya
chelnochnyj korabl' na Bahallu. Vsem passazhiram, otpravlyayushchimsya na Bahallu,
byt' gotovymi k posadke..."
Kletus pochuvstvoval, kak ego tolknuli vpered, kogda, obnazhaya yarkij
metall tunnelya, vedushchego v shattl, otkrylsya lyuk.
Tolpa razdelila ego i Mondara.
SHattl predstavlyal soboj posudinu, kotoraya byla chut' luchshe, chem tesnyj
i neudobnyj kosmoatmosfernyj avtobus. On revel, tryassya, dergalsya i nakonec
zamer na kruge razbitogo korichnevogo betona, okruzhennogo zaroslyami
derev'ev s shirokimi list'yami. |ti zelenye dekoracii, kazalos', byli
rascvecheny alymi i yarko-zheltymi nityami.
Vybravshis' cherez dver' shattla na yarkij solnechnyj svet, Kletus otoshel
v storonu ot tolpy, chtoby sorientirovat'sya.
Esli ne schitat' malen'kogo zdaniya vokzala primerno v pyatidesyati yardah
ot posadochnoj ploshchadki, samoj ploshchadki i shattla, vokrug ne bylo zametno
nikakih priznakov cheloveka. So vseh storon ih okruzhali dzhungli, krome
derev'ev uhodili vverh bolee, chem na sto futov. Stoyal obychnyj, dovol'no
priyatnyj tropicheskij den'.
Kletus osmotrelsya v poiskah Mondara i vnezapno vzdrognul ot chego-to,
pohozhego na besshumnyj, vosprinimaemyj tol'ko emocional'no, udar groma.
Teper', ispytav ego, Kletus uznal eto yavlenie po opisaniyu:
"reorientacionnyj shok" - reakciya organizma na sovokupnost' faktorov
neprivychnoj sredy, kotorye obrushivayutsya vse srazu. Ego rasseyannost' v
pervuyu minutu, kogda on stupil na poverhnost' i okazalsya sredi pochti
zemnogo pejzazha, usilila proizvedennyj effekt.
Vnov' obretya sposobnost' vosprinimat' okruzhayushchee, on vdrug osoznal,
chto nebo zdes' ne goluboe, a sine-zelenoe. Solnce - bol'she i bolee gustogo
zheltogo cveta, chem to, kotoroe on privyk nablyudat'. Krasnye i zheltye niti
sredi listvy okazalis' ne cvetami i ne lianami, a cvetnymi zhilkami,
pronizyvavshimi sami list'ya. Vozduh, gusto napolnennyj aromatami, pohozhimi
na zapah molotogo muskatnogo oreha i skoshennoj travy, byl tyazhelym ot
vlazhnosti.
A eshche on vibriroval ot edva slyshnogo, no nestihayushchego hora nasekomyh
i zhivotnyh. Zvuki byli raznoobraznymi i napominali to vysokie noty v
ispolnenii igrushechnoj flejty, to gluhoj grohot pustoj bochki; no vsem im
byla prisushcha chuzhdaya golosam Zemli skripuchest'.
Dazhe sejchas, kogda pervyj shok proshel, Kletus, porazhennyj vozdejstviem
neznakomyh cvetov, zapahov i zvukov, zamer v ocepenenii, iz kotorogo ego
vyvelo prikosnovenie Mondara.
- Von edet shtabnaya mashina.
Mondar povel ego vpered. Mashina, o kotoroj on govoril, poyavilas'
iz-za zdaniya vokzala. Za neyu sledoval passazhirskij avtobus.
- Ili vy predpochitaete poehat' na avtobuse - s zhenshchinami,
grazhdanskimi licami i bagazhom?
- Spasibo, net. YA prisoedinyus' k vam, - otvetil Kletus.
- Togda nam syuda, - skazal Mondar.
Kogda mashiny zatormozili, Kletus poshel za Mondarom. SHtabnaya mashina
predstavlyala soboj voennyj transport na vozdushnoj podushke i s plazmennym
dvigatelem. Ona mogla snizhat'sya, vypuskat' gusenicy i peredvigat'sya po
nerovnoj mestnosti, napominaya bronirovannyj variant sportivnyh
avtomobilej, ispol'zuemyh v ohote na krupnogo zverya. Ichan Han i Melissa
uzhe sideli vnutri, raspolozhivshis' naprotiv drug druga. Vperedi na otkrytom
meste za pul'tom upravleniya sidel kruglolicyj molodoj voennyj, ryadom s nim
lezhal pistolet "delli".
Vzbirayas' na pravyj bort, Kletus s interesom vzglyanul na neuklyuzhee
oruzhie. On vpervye videl, chtoby pistolet "delli" ispol'zovali v boevyh
dejstviyah - hotya ego uchili obrashchat'sya s nim i on odnazhdy dazhe strelyal iz
nego, kogda uchilsya v akademii. |tot gibrid, vernee chudovishchnaya pomes'
razlichnyh vidov oruzhiya byl pervonachal'no prednaznachen dlya razgona
demonstracij i absolyutno bespolezen v srazhenii: kaplya gryazi mogla
zablokirovat' kakuyu-nibud' nuzhnuyu chast' ego slozhnogo mehanizma v pervye zhe
tridcat' minut bitvy. Ego nazvanie yavlyalos' proizvodnym ot pervonachal'nogo
neoficial'nogo "dajl" (nastroj) - pistolet, chto dokazyvalo nalichie
nekotorogo chuvstva yumora dazhe u snabzhencev. Pri dolzhnoj nastrojke on mozhet
vystrelit' chem ugodno, nachinaya s melkoj drobi i konchaya tyazheloj kartech'yu.
Vid etogo nepraktichnogo oruzhiya dal tolchok inzhenernomu voobrazheniyu Kletusa
otnositel'no ego vozmozhnogo netradicionnogo primeneniya v neozhidannyh
situaciyah.
Razdalos' shipenie kompressora, tyazheloe telo avtomobilya podnyalos' nad
betonom na chetvert' metra i zaskol'zilo na podderzhivavshej ego vozdushnoj
podushke. Vperedi v stene dzhunglej otkrylsya proezd. CHerez mgnovenie oni uzhe
mchalis' po uzkoj petlyayushchej doroge, po obe storony kotoroj prolegali dve
glubokie napolnennye travoj kanavy, bezuspeshno pytavshiesya sderzhat' natisk
dzhunglej, sploshnoj stenoj vozvyshavshihsya vokrug nih i obrazovyvavshih
sploshnuyu arku nad ih golovami.
- Menya udivlyaet, pochemu vy ne vyzhigaete ili ne unichtozhaete himikatami
les vdol' dorogi, - skazal Kletus Mondaru.
- Na vazhnyh voennyh napravleniyah my tak i delaem, - otvetil
poslannik. - No sejchas nam ne hvataet lyudej, a mestnaya flora ochen' bystro
vosstanavlivaetsya. My pytaemsya vidoizmenit' zemnye zlakovye ili travu,
chtoby vyvesti novye mestnye formy i posadit' ih vdol' dorogi, no v
laboratoriyah nam tozhe ne hvataet lyudej.
- Situaciya s popolneniem tyazhelaya, - Ichan Han dernulsya i ego ruka,
slovno zashchishchaya, kosnulas' konchikov ego sedyh nafabrennyh usov, kogda
avtomobil' neozhidanno naehal na gigantskij koren', probivshijsya iz-pod
kamnej dorogi, i byl vynuzhden opustit' gusenicy, chtoby perebrat'sya cherez
nego.
- CHto vy dumaete o pistolete "delli"? - sprosil ego Kletus. Slova
sletali s gub v takt ryvkam avtomobilya.
- Nevernoe napravlenie v razvitii malogo oruzhiya, - uzhe rovnee
proiznes polkovnik: koren' ostalsya pozadi, mashina snova plavno
pripodnyalas' na vozdushnoj podushke. - Vse eti "delli"-pistolety,
ul'trazvukovye ustanovki dlya vyvedeniya iz stroya ili unichtozheniya
komponentov v oruzhii vraga - vse eto stanovitsya slishkom slozhnym. I chem
slozhnee, chem trudnee situaciya s postavkami i tem tyazhelee sohranyat' dolzhnuyu
mobil'nost' udarnyh sil.
- V takom sluchae kakov vyhod? - sprosil Kletus. - Nazad - k
arbaletam, nozham i mecham?
- Pochemu by i net? - V besstrastnom golose Ichan Hana poyavilis' notki
entuziazma. - CHelovek s arbaletom v udachno vybrannoj pozicii v nuzhnoe
vremya stoit korpusnoj tyazheloj artillerii, kotoraya yavitsya na polchasa pozzhe
ili nahoditsya v desyati milyah ot mesta, gde ona nuzhna. Pomnite: "Ne imeya
gvozdya, poteryali podkovu..."?
- "...Ne imeya podkovy, poteryali loshad'. Ne imeya loshadi, poteryali
naezdnika." - Kletus dovel izvestnuyu citatu do konca, i muzhchiny s
simpatiej posmotreli drug na druga.
- U vas, dolzhno byt', est' problemy, svyazannye s podgotovkoj, -
skazal Kletus zadumchivo. - YA imeyu v vidu na Dorsae. Dolzhno byt', vam
prisylayut lyudej s raznym proshlym, a vam nuzhno vospitat' soldata, kotorogo
mozhno ispol'zovat' v samyh raznoobraznyh voennyh situaciyah.
- My koncentriruem svoi usiliya na podgotovke osnovnogo vida vojsk, -
otvetil Ichan. - Krome togo, v nashu programmu vhodit sozdanie nebol'shih
mobil'nyh, nanosyashchih bystrye udary, grupp. Ih nanimayut i ispol'zuyut v
voennyh dejstviyah. - On kivnul v storonu Mondara. - Do sih por na ih
planete nastoyashchij uspeh byl dostignut tol'ko pri obuchenii zhitelej
|kzotiki. Bol'shinstvo nanimatelej hotyat vtisnut' nashih professionalov v
svoi klassicheskie organizacionnye ramki. No eto vedet k neeffektivnomu
ispol'zovaniyu lyudej i podrazdelenij. |to odna iz prichin nashih sporov s
regulyarnoj armiej. Vash komandir, general Trejnor... - Ichan Han zamolchal. -
Nu, ne mne ob etom govorit'.
On rezko prerval razgovor, vypryamilsya i prinyalsya rassmatrivat'
dzhungli cherez prorezi v metallicheskih bortah mashiny. Zatem podnyal golovu i
pozval sidyashchego snaruzhi voditelya.
- Vy ne zametili priznakov chego-to neobychnogo? - sprosil on. - Mne ne
nravitsya voznikshee u menya oshchushchenie.
- Net, gospodin polkovnik, - kriknul voditel'. - Spokojno, kak v
voskresnyj...
Neozhidanno razdalsya gromopodobnyj grohot, kotoryj, kazalos', okruzhil
ih so vseh storon. V eto mgnovenie mashina dernulas', Kletus pochuvstvoval,
kak ona perevorachivaetsya, i uvidel, chto v vozduh vzletayut kom'ya zemli.
Glaza ego na mig zaderzhalis' na letyashchem v pridorozhnuyu kanavu voditelya,
kotoryj vse eshche derzhal v rukah pistolet "delli"; tol'ko golovy u nego
teper' ne bylo.
V tu zhe sekundu avtomobil' ruhnul na zemlyu, i na mgnovenie vse vokrug
smeshalos' i utratilo vsyakij smysl.
Zatem neozhidanno okruzhayushchee snova stalo chetkim i yasnym. Avtomobil'
lezhal na pravom boku, obnazhiv svoj bronirovannyj niz. Mondar uzhe natyagival
magnievye stavni na zadnee okno, a Ichan Han pytalsya zakryt' levuyu prorez',
kotoraya teper' nahodilas' u nih nad golovoj. Kogda eto bylo sdelano,
mashina prevratilas' v temnuyu metallicheskuyu korobku, i tol'ko neskol'ko
uzkih shchelej svetilis' vokrug bronirovannoj sekcii za sideniem voditelya.
- Podpolkovnik, vy vooruzheny? - sprosil Ichan Han, dostavaya iz-pod
mundira ploskij malen'kij, strelyayushchij strelami, pistolet i navinchivaya na
nego dlinnyj snajperskij stvol.
Puli, vystrelivaemye sportivnymi ruzh'yami, teoreticheski ne voennym, no
sposobnym stat' smertel'nym v dzhunglyah, oruzhiem, uzhe nachali so zvonom
otskakivat' ot broni avtomobilya.
- Net, - mrachno otvetil Kletus.
Vozduh v mashine byl zathlym, i zapah skoshennoj travy i muskatnogo
oreha stal neperenosim.
- ZHalko, - vzdohnul Ichan Han.
On uzhe navintil snajperskij stvol, prosunul dulo v odnu iz shchelej i
prishchurilsya. Razdalsya vystrel i krupnyj, so svetloj borodoj, muzhchina v
maskirovochnom kostyume vyvalilsya iz steny dzhunglej na dal'nej storone
dorogi i zamertvo upal na zemlyu.
- V avtobuse, kogda on priblizitsya k nam, uslyshat strel'bu, -
poslyshalsya iz temnoty za spinoj Kletusa golos Mondara. - Oni ostanovyatsya i
pozvonyat, chtoby prislali podmogu. Spasatel'nyj otryad mozhet pribyt' syuda po
vozduhu minut cherez pyatnadcat' posle togo, kak v Bahalle uznayut o nas.
- Da, - spokojno podtverdil Ichan Han i snova vystrelil.
Poslyshalsya zvuk eshche odnogo padayushchego tela, na etot raz nevidimogo.
Ono ruhnulo vniz s dereva nepodaleku.
- Vozmozhno, oni i uspeyut, - prodolzhil Ichan. - Stranno, chto eti
partizany ne dali nam proehat', chtoby dozhdat'sya avtobusa. Bol'she veshchej,
dobychi vnutri i menee zashchishchen... YA by ne sovetoval vam vysovyvat'sya,
podpolkovnik.
Poslednyaya fraza byla adresovana Kletusu, kotoryj yarostno dergal
stavni na pravom bortu avtomobilya, pytayas' sdvinut' ih v storonu. Mashina
zavalilas' na nebol'shoj holm tak, chto esli otkryt' zaevshie stavni, mog
poyavit'sya vyhod v storonu kanavy, kuda upal mertvyj voditel'. Kletus,
kazhetsya, namerevalsya vypolzti cherez nego naruzhu.
Spryatavshiesya v dzhunglyah strelki razgadali ego namereniya, i po
bronirovannomu dnishchu mashiny zastuchal grad pul'. Odnako ni odna iz nih ne
popala v otkryvshejsya proem, tak kak ugol naklona byl slishkom ostrym.
Melissa, kotoraya vdrug ponyala, chto zadumal Kletus, vcepilas' v ego ruku.
- Net, - zakrichala ona. - |to bespolezno! Voditelyu uzhe ne pomozhesh'.
Ego ubilo, kogda razorvalas' mina...
- Da ne v etom delo, - ryavknul Kletus. Perestrelka yavno ne
sposobstvovala proyavleniya ego horoshih maner. - Kogda on padal, "delli"
shlepnulsya vmeste s nim.
Vyrvavshis' iz ee ruk, on vypolz iz-pod bronevika, vskochil na nogi i
rvanulsya k kanave, gde lezhalo telo voditelya. Okruzhayushchie dzhungli vzorvalis'
vystrelami. Kletus spotknulsya, podbegaya k krayu kanavy, upal, pokatilsya i
ischez iz vidu. Melissa vskriknula, tak kak iz kanavy ne poslyshalos' ni
zvuka, zatem na sekundu poyavilas' ruka, pomahala i ischezla, zatem snova
povisla v vozduhe, vytyanuvshis' vverh kak poslednij i otchayannyj prizyv o
pomoshchi.
V otvet iz dzhunglej prozvuchal odinokij vystrel, pulya otorvala kist'.
Krov' bryznula iz rany, no ruku ne otdernuli. I pochti srazu zhe
krovotechenie ostanovilos': ni strui, ni pul'sacii - priznakov, kotorye by
posluzhili svidetel'stvom togo, chto serdce vse eshche b'etsya, vse eshche zhivet.
Pri vide etogo zhutkogo zrelishcha Melissa zadrozhala, ee dyhanie stalo
tyazhelym i preryvistym. Otorvavshis' ot pricela Ichan Han zametil eto i na
mgnovenie obnyal ee za plechi.
- Spokojno, devochka moya, - skazal on, szhal ee plecho i snova brosilsya
k prorezi, uslyshav novyj vzryv vystrelov i zvon pul' o bronyu. - Teper' v
lyubuyu minutu oni mogut brosit'sya na nas, - probormotal on.
Mondar, do etogo sidevshij v temnote, skrestiv nogi, slovno chelovek,
zanimayushchijsya meditaciej i dalekij ot vsego okruzhayushchego, protyanul ruku i
vzyal ladon' devushki v svoyu. Ee vzglyad ne otryvalsya ot obrubka ruki,
torchavshego iz kanavy. Melissa szhimala ruku Mondara vse sil'nee i sil'nee,
s siloj, kotoraya kazalas' prosto neveroyatnoj. Ona ne izdala ni zvuka, no
vzglyad ee zastyl, a lico stalo nepodvizhnym i blednym, slovno maska.
Neozhidanno vystrely stihli. Mondar povernulsya k Ichan Hanu.
Dorsaec oglyanulsya, ih glaza vstretilis'.
- Teper' v lyubuyu sekundu, - delovito proiznes Ichan. - Poslannik, ty
budesh' durakom, esli pozvolish' im vzyat' sebya zhivym.
- Kogda ne ostanetsya smysla v zhizni, ya vsegda smogu umeret', -
otvetil Mondar spokojno. - Moe telo podchinyaetsya tol'ko moim prikazam.
Ichan snova vystrelil.
- Avtobus, - golos Mondara byl absolyutno spokojnym, - uzhe dolzhen byl
pod容hat' dostatochno blizko, chtoby uslyshat' strel'bu i pozvonit'.
- Bez somneniya, - otvetil dorsaec. - No pomoshch' nuzhna nam sejchas,
pozzhe ona budet bespoleznoj. Kak ya uzhe govoril, v lyubuyu sekundu oni mogut
perestat' strelyat' i brosit'sya na nas. Odin pistolet ne sderzhit dyuzhinu i
bolee... A vot i oni!
CHerez otverstie, nahodivsheesya na urovne plecha Ichana, Mondar uvidel,
kak odetye v maskirovochnye kostyumy figury vnezapno voznikli po obe storony
okruzhennoj dzhunglyami dorogi i dvumya volnami obrushilis' na mashinu.
Malen'kij pistolet v ruke Ichana ne zamolkal, no zvuk vystrelov teryalsya v
obshchem reve, i, slovno zakoldovannye, figury, bezhavshie v perednih ryadah,
padali.
No atakovavshim nuzhno bylo preodolet' vsego kakih-to pyatnadcat'
metrov. Uzhe i dzhungli, i nebol'shoj, zalityj solncem kusochek dorogi,
kotorye nahodilis' v pole zreniya Mondara, pestrili maskirovochnymi
kostyumami.
Oruzhie v ruke Ichan Hana shchelknulo vpustuyu. V etu zhe sekundu, kak raz
togda, kogda figura pervogo partizana poyavilos' v otverstii, cherez kotoroe
vybralsya naruzhu Kletus, za spinami atakovavshih diko prorevel "delli", i
oni rastayali, kak sdelannye iz peska figury pod natiskom moshchnogo priliva.
Eshche sekundu "delli" prodolzhal vyt', zatem zamolchal. Na pole bitvy
vocarilas' tishina. Ichan oboshel zastyvshie figury Melissy i Mondara i
vybralsya iz mashiny. Oni molcha posledovali za nim.
Prihramyvaya na levuyu, s protezom vmesto kolena, nogu, Kletus vybralsya
iz kanavy, tashcha za soboj "delli". On stupil na dorogu kak raz v tot
moment, kogda Ichan podoshel k nemu.
- Otlichno srabotano, - proiznes dorsaec s teplotoj, redko
poyavlyavshejsya v ego sderzhannom tone. - Spasibo vam, podpolkovnik.
- Ne za chto, polkovnik, - otvetil Kletus ne sovsem uverenno.
Sejchas, kogda napryazhenie spalo, ego zdorovoe koleno drozhalo pod
shtaninoj formennyh bryuk ot perezhitogo volneniya, nezametno dlya drugih, no
vpolne oshchutimo.
- Dejstvitel'no, otlichno srabotano, - prisoedinyas' k nim, proiznes,
kak vsegda spokojno, Mondar.
Melissa ostanovilas' i smotrela v kanavu, na mertvogo voditelya.
Teper' bylo yasno, chto eto ego ruku namerenno podnyal Kletus, pritvorivshijsya
smertel'no ranenym i ostavshijsya nevidimym v kanave.
Melissa zadrozhala i povernulas' k muzhchinam. Ona pristal'no posmotrela
na Kletusa. Na ee blednom lice otrazilas' strannaya smes' razlichnyh chuvstv.
- A vot i spasatel'nyj otryad... - zagovoril Mondar, vzglyanuv v nebo.
Dve boevye mashiny, kazhdaya s gruppoj pehoty na bortu, snizhalis',
sobirayas' sest' na dorogu. Za ih spinami poslyshalsya shipyashchij zvuk
tormozyashchego dvigatelya. Oni povernulis' i uvideli, kak iz-za povorota
poyavilsya avtobus.
- ...vmeste s nashej sluzhboj svyazi, - ele zametno ulybnuvshis', dobavil
Mondar.
Bronevik, kompressor kotorogo byl povrezhden vzryvom, prishlos'
ostavit' na doroge. CHetvero ostavshihsya v zhivyh passazhirov byli dostavleny
odnoj iz boevyh mashin v gorod Bahallu. Vse chetvero vysadilis' v
transportnoj sekcii shtaba Al'yansa v Bahalle. Ichan Han i Melissa
poproshchalis' s ostal'nymi i uehali na avtokebe v svoi apartamenty v gorode.
Mondar otkryl dver' drugogo avtokeba i priglasil Kletusa v salon.
- Vam neobhodimo yavit'sya v shtab Al'yansa za instrukciyami, i za ordenom
na postoj, a eto mne po puti. YA podvezu vas.
Kletus sel v avtokeb. Mondar nabral na pul'te upravleniya kod mesta
naznacheniya. Keb podnyalsya na vozdushnoj podushke i plavno zaskol'zil mezhdu
ryadami vykrashennyh v belyj cvet voennyh zdanij.
- Spasibo, - poblagodaril Kletus.
- Ne za chto, - otvetil Mondar. - Vy tol'ko chto tam, v dzhunglyah,
spasli vsem nam zhizn'. YA by hotel dlya vas nechto bol'shee, chem etot pustyak.
Kak ya ponimayu, vy ne otkazalis' by snova pogovorit' s Dou de Kastrisom.
Kletus s lyubopytstvom vzglyanul na Mondara. Vsyu svoyu zhizn' on poluchal
udovol'stvie ot nablyudeniya za lyud'mi, imeyushchimi opredelennye celi i
stremyashchimisya ih dostich', a za pyat' dnej znakomstva s Mondarom on ubedilsya
v ego celenapravlennosti, kotoruyu mozhno bylo sravnit' s ego sobstvennoj.
- YA dumal, de Kastris poehal v stolicu N'yulenda.
- On tak i sdelal, - otvetil Mondar v to vremya, kak avtokeb, povernul
napravo, okazalsya na bolee shirokom bul'vare i stal priblizhat'sya k bol'shomu
zdaniyu iz belogo betona, nad kotorym razvevalsya flag Al'yansa. - No do
N'yulenda vsego dvadcat' pyat' minut po vozduhu. Zdes', na Kul'tise,
Koaliciya ne imeet nikakih pryamyh diplomaticheskih otnoshenij s nashim
pravitel'stvom, i ni nashi lyudi, ni Dou ne hotyat upuskat' sluchaj
pogovorit'. V konce koncov, my ved' srazhaemsya s Koaliciej. Bez nih N'yulend
i shesti nedel' ne proderzhalsya by. Poetomu segodnya vecherom ya ustraivayu u
sebya doma nebol'shuyu oficial'nuyu vecherinku - s uzhinom a lya furshet i obshchim
razgovorom. Ichan i Melissa tozhe budut. YA byl by rad videt' vas v chisle
gostej.
- Budu schastliv prijti, - otvetil Kletus. - Mozhno mne prijti s
ad座utantom?
- Ad座utantom?
- Starshim lejtenantom po imeni Arvid Dzhonson, esli, konechno, mne
povezet, i on eshche ne zanyat, - poyasnil Kletus. - |to odin iz moih byvshih
kursantov akademii. On prishel ko mne paru mesyacev nazad, uehav otsyuda
domoj v otpusk. Imenno on rasskazal mne to, chto i probudilo moj interes k
Bahalle.
- Pravda? Nu togda obyazatel'no prihodite vmeste s nim.
Avtokeb zatormozil i ostanovilsya pered dorozhkoj, vedushchej ko vhodu v
bol'shoe beloe zdanie. Mondar nazhal na knopku, i dver' ryadom s Kletusom
raspahnulas'.
- Privodite lyubogo, kto, kak vam kazhetsya, poluchit ot vecherinki
udovol'stvie. Primerno v vosem' chasov.
- My pridem, - poobeshchal Kletus.
On vyshel iz mashiny i stupil na dorozhku, kotoraya povezla ego k zdaniyu
shtaba.
- Podpolkovnik Kletus Grim? - peresprosil molodoj uzkolicyj starshij
lejtenant, sidevshij za zavalennym bumagami stolom v otdele orderov i
naznachenij, kogda Kletus podoshel k nemu. - Vy dolzhny nemedlenno dolozhit'
generalu Trejnoru o svoem pribytii.
U nego byl vysokij tenor, i vo vremya razgovora on nepriyatno
uhmylyalsya. Kletus kivnul, utochnil, kak projti k kabinetu generala i ushel.
Steklyannaya dver' s nadpis'yu "Brigadnyj general Dzhon H'yuston Trejnor",
kotoruyu on nakonec nashel, privela ego snachala v priemnuyu, gde lysyj, let
soroka, polkovnik daval ukazaniya tuchnomu tridcatiletnemu kapitanu,
vytyanuvshemusya po stojke "smirno" u edinstvennogo v komnate stola.
Polkovnik zakonchil, povernulsya i uvidel Kletusa.
- Vy Grim? - sprosil on rezko.
- Verno, polkovnik, - otvetil Kletus druzhelyubno, - a vy...
- Duplejn, - otvetil tot nedovol'nym golosom. - U generala Trejnora ya
otvechayu za kadry.
- YA pribyl syuda so special'nym zadaniem iz ZHenevy, - dolozhil Kletus.
Duplejn hmyknul, razvernulsya i vyshel cherez dver', v kotoruyu tol'ko
chto voshel Kletus. Kletus vzglyanul na tolstogo kapitana, uspevshego sest' za
svoj stol.
- Ser, - obratilsya k nemu kapitan. V ego golose chuvstvovalsya namek na
simpatiyu. V lice prosmatrivalis' dobrota i intelligentnost', nesmotrya na
to, chto ego neskol'ko otyazhelel vtoroj podborodok. - Esli vy prisyadete na
minutku, ya dolozhu generalu Trejnoru, chto vy zdes'.
Kletus sel, i kapitan naklonilsya vpered, k mikrofonu interkoma.
Kletus ne rasslyshal otveta, no kapitan posmotrel na nego i kivnul.
- Mozhete zajti, podpolkovnik, - skazal on, ukazyvaya v storonu dveri
za svoej spinoj.
Kletus podnyalsya. Vojdya v kabinet, on okazalsya pered ogromnym stolom,
za kotorym sidel pohozhij na bujvola chelovek let soroka pyati s shirokimi
skulami i porazitel'no gustymi brovyami. Bet Trejnor, ili Trejnor Letuchaya
Mysh' - takova baly klichka generala, vspomnil Kletusa. Bet Trejnor, zloveshche
sdvinuv brovi, smotrel, kak Kletus shel k ego stolu.
- Dokladyvaet podpolkovnik Kletus Grim, ser, - skazal Kletus, kladya
pered nim svoi bumagi.
Trejnor sdvinul ih v storonu gromadnoj ruchishchej.
- Horosho, podpolkovnik, - skazal on hriplym basom i ukazal na stul,
stoyavshij naprotiv nego s levoj storony stola. - Sadites'.
Kletus, blagodarno vzglyanul na generala, prohromal k stolu i
shlepnulsya na nego. On nachal chuvstvovat', chto v kanave za gorodom rastyanul
odnu ili bol'she iz nemnogih, ostavshihsya celymi, svyazok v svoem bol'nom
kolene. Kogda on podnyal golovu, to uvidel, chto Trejnor pristal'no smotrit
na nego.
- U menya est' vashe dos'e, podpolkovnik, - skazal on i raskryl seruyu
plastikovuyu papku, lezhavshuyu na stole pered nim. - Zdes' govoritsya, chto vy
vyrosli v sem'e prepodavatelej akademii. Vash dyadya otvechal za kadry v shtabe
Al'yansa v ZHeneve do svoej otstavki vosem' let nazad. |to tak?
- Da, ser, - otvetil Kletus.
- A vy, - Trejnor polistal stranicy tolstym pal'cem i nahmurilsya, -
byli raneny v koleno vo vremya Trehmesyachnoj Vojny na YAve, sem' let nazad?..
I poluchili medal' za doblest'?..
- Da, - snova podtverdil Kletus.
- S teh por, - Trejnor zahlopnul papku, podnyal glaza i snova, ne
migaya, ustavilsya v lico Kletusa, - vy rabotali v akademii. Koroche, ne
schitaya treh mesyacev aktivnoj sluzhby v armii, vy nichego ne delali, krome
togo, chto vbivali taktiku v golovy kursantam.
- A eshche, - ostorozhno vstavil Kletus, - ya pisal vseohvatyvayushchuyu
"Teoriyu taktiki i strategicheskih soobrazhenij".
- Da, - hmuro kivnul Trejnor. - Ob etom tozhe est'. - Tri mesyaca
proveli v boyah, i sobiraetes' napisat' dvadcat' tomov!
General tyazhelo otkinulsya na spinku stula.
- Ladno, - prodolzhil on. - Vy pribyli syuda so special'nym naznacheniem
v kachestve moego sovetnika po voprosam taktiki. - Ego chernye brovi serdito
zadrozhali, kak boevye znamena na vetru. - Nadeyus', vas poslali syuda ne
potomu, chto, proslyshav, budto v akademii sobirayutsya ustroit' horoshuyu
chistku i vybrosit' ves' nenuzhnyj hlam, chtoby poluchit' priyatnoe spokojnoe
mestechko, gde mozhno budet pobezdel'nichat'?
- Net, ser, - spokojno otvetil Kletus. - YA i pravda nazhal odin-dva
rychaga, chtoby menya napravili imenno syuda. No, s vashego razresheniya, sdelal
eto ne potomu, chto schital etu rabotu nepyl'noj. YA zdes' dolzhen mnogoe
sdelat'.
- Nadeyus', chto tak, nadeyus', - povtoril Trejnor. - Tak poluchilos',
chto tri mesyaca nazad ya obratilsya s pros'boj prislat' mne dyuzhinu sposobnyh
probit'sya cherez dzhungli tankov... A vmesto etogo poluchil vas. Teper'
slushajte: mne naplevat' na to, chto akademiya sobiraetsya sdelat' so svoim
fakul'tetom taktiki. V lyubom sluchae yuncam, kotoryh ona prisylaet,
prihoditsya pereuchivat'sya zanovo v real'nyh usloviyah. No mne vse ravno
nuzhny eti tanki.
- Vozmozhno, - skazal Kletus, - ya smogu pridumat' koe-chto, chtoby
pomoch' vam, general, obojtis' bez nih.
- Ne dumayu, - mrachno otverg eto predlozhenie Trejnor. - YA dumayu, chto
vse budet tak: vy poboltaetes' zdes' primerno paru mesyacev, poka ne
vyyasnitsya, chto ot vas net prakticheski nikakoj pol'zy. Zatem ya soobshchu ob
etom fakte rukovodstvu Al'yansa na Zemle i snova poproshu tanki. YA ih
poluchu, a vas perevedut nazad na Zemlyu. Bez blagodarnostej, no i bez
kakih-libo chernyh otmetok v vashem posluzhnom spiske... |to v tom sluchae,
esli vse pojdet gladko, podpolkovnik. I... - general potyanulsya k uglu
stola i pododvinul k sebe listochek bumagi, - k slovu, ya poluchil raport o
tom, chto v pervuyu noch' na bortu kosmicheskogo korablya vy napilis' i
vystavili sebya durakom pered sekretarem Koalicii po Vneshnim Miram, kotoryj
letel vmeste s vami.
- Ochen' operativnyj doklad, - usmehnulsya Kletus, - uchityvaya to, chto,
kogda nasha gruppa, otpravlyavshayasya v Bahallu, pokinula korabl', vse
telefony na bortu byli neprobivaemo zanyaty lyud'mi Koalicii. Kak ya ponimayu,
etot doklad generalu ishodit ot odnogo iz nih?
- Ne vashe delo, kto mne ob etom dolozhil! - ryavknul Trejnor. - Ob etom
soobshchil kapitan korablya.
Kletus zasmeyalsya.
- CHto vas tak rassmeshilo, podpolkovnik? - V golose generala
poslyshalis' ugrozhayushchie notki.
- Sama ideya, ser, - otvetil Kletus. - Otnositel'no togo, chto kapitan
grazhdanskogo lajnera dokladyvaet o prigodnosti oficera Al'yansa.
- Vam eto ne pokazhetsya stol' smeshnym, esli ya vnesu poluchennuyu
informaciyu v vash posluzhnoj list, podpolkovnik, - proiznes Trejnor. On
mrachno smotrel na Kletusa, no vzglyad ego stal neskol'ko smushchennym, kogda
general uvidel, chto ego ugroza ne osobenno ogorchila sobesednika. - No ne
obrashchajte vnimaniya na Koaliciyu i kapitanov grazhdanskih korablej. YA vash
nachal'nik, i trebuyu ob座asnit', pochemu vy napilis'?
- Ob座asnenij net... - nachal Kletus.
- Aga?
- Nikakogo ob座asneniya byt' ne mozhet, - prodolzhal Kletus, - potomu chto
ya nikogda v zhizni ne byl p'yan. Boyus', chto kapitanu korablya dali
nepravil'nyj sovet ili on sdelal nevernyj vyvod.
- Prosto oshibsya, ne tak li? - ironicheski sprosil Trejnor.
- I takoe byvaet, - prodolzhal Kletus. - Dumayu, u menya est' svidetel',
kotoryj podtverdit, chto ya ne byl p'yan. On byl s nami za stolom. Mondar,
byvshij poslannik v Anklave Sent-Luis.
Rot Trejnora, kotoryj tot bylo otkryl, chtoby vozrazit', zahlopnulsya.
Neskol'ko sekund general sidel molcha. Zatem ego brovi vnov' zadrozhali, no
skladki na perenosice nemnogo razgladilis'.
- Togda k chemu byl etot doklad? - sprosil on bolee mirnym golosom.
- Sudya po tomu, chto ya videl, mne pokazalos', chto komanda korablya
neravnodushna k lyudyam Koalicii, nahodivshimsya na bortu.
- Nu togda k chertu vse eto! - vzorvalsya Trejnor. - Esli vy videli,
chto oni delayut nevernyj vyvod, pochemu ne popytalis' ispravit' situaciyu?
- Iz soobrazhenij elementarnoj strategii, - otvetil Kletus. - YA dumal,
ne budet osobogo vreda v tom, chto lyudi Koalicii sostavyat nevysokoe mnenie
o vashem eksperte po taktike.
General posmotrel na nego.
- V lyubom sluchae, ih mnenie ne nizhe moego, - skazal on. - Mne ot vas
nikakoj pol'zy, podpolkovnik. |to gryaznaya, melkaya, nichtozhnaya vojna, v
kotoroj net smysla dlya strategicheskih zagadok. U etoj ekzoticheskoj kolonii
est' lyudi, den'gi, tehnicheskie dostizheniya i morskoe poberezh'e. U N'yulenda
net poberezh'ya, net promyshlennosti, i slishkom mnogo zhenshchin i detej v tylu
na fermah - iz-za mnogozhenstva, osvyashchennogo ih religioznym kul'tom. No
etot izbytok naseleniya yavlyaetsya otlichnym istochnikom popolneniya dlya
partizan. Itak, n'yulendcy hotyat zapoluchit' to, chto est' u ekzotijcev, a
Koaliciya pytaetsya pomoch' im v etom. My zhe dolzhny sledit' za tem, chtoby
etogo ne proizoshlo. Vot i vsya situaciya. To, chto delayut n'yulendskie
partizany, i to, chto delaem my, chtoby ih ostanovit', absolyutno ochevidno.
Specialist po knizhnoj strategii i taktike mne nuzhen ne bol'she, chem bol'shoj
simfonicheskij orkestr. I ya uveren, chto de Kastris i drugie lyudi Koalicii
ne lajnere ponimali eto tak zhe horosho, kak i ya.
- Vozmozhno, ya ne budu stol' bespoleznym, kak dumaet general, -
nevozmutimo proiznes Kletus. - Konechno, mne nado osmotret'sya i v techenie
neskol'kih posleduyushchih dnej izuchit' situaciyu, nachinaya s razrabotki plana
dlya poimki teh partizan, kotoryh budut zasylat' v stranu cherez ushchel'e
|ttera.
Brovi Trejnora snova nahmurilis'.
- Novye partizany? Kto vam skazal ob ushchel'e |ttera? - ryavknul on. -
Kakogo krolika vy pytaetes' vytashchit' iz svoego cilindra?
- Nikakih krolikov, - otvetil Kletus. - Boyus', eto dazhe ne
professional'noe suzhdenie. Prosto zdravyj smysl. Sejchas, kogda Dou de
Kastris pribyl syuda, N'yulend, nesomnenno, popytaetsya ustroit' chto-to vrode
spektaklya... U vas est' pod rukoj karta?
Trejnor nazhal na knopku na kryshke stola, i stena komnaty sleva ot
Kletusa vdrug podnyalas', otkryv bol'shuyu kartu, izobrazhavshuyu vytyanutuyu
vdol' poberezh'ya stranu - koloniyu |kzotiki - i gornyj hrebet, otdelyavshij ee
ot kolonii N'yulend, raspolozhennoj vnutri materika. Kletus podoshel k karte,
probezhal po nej glazami i, vytyanuv levuyu ruku, postuchal ukazatel'nym
pal'cem po tochke, raspolozhennoj posredi hrebta.
- Vot. Ushchel'e |ttera, - pokazal on. - Horoshij shirokij prohod, vedushchij
iz N'yulenda vniz, v Bahallu. No, soglasno dokladam, malo ispol'zuemyj
n'yulendcami tol'ko potomu, chto na zemle |kzotiki v predelah bolee sotni
mil' vo vseh napravleniyah net nichego stoyashchego dlya zahvata. S drugoj
storony, po nemu ochen' legko proniknut' v stranu. Poblizosti ot nego vnizu
net nikakih selenij, ne schitaya kroshechnogo gorodka Dvuh Rek. Konechno, s
prakticheskoj tochki zreniya n'yulendcam vygodnee zaslat' v stranu svoih
partizan cherez prohody, raspolozhennye blizhe k krupnym naselennym punktam.
No esli ih ne interesuet vygoda, a oni prosto zahotyat ustroit'
predstavlenie? Togda stoit im lish' napravit' v ushchel'e mnogochislennyj
otryad, i cherez nedelyu oni nanesut moshchnyj udar po odnomu iz pribrezhnyh
gorodkov, a mozhet, dazhe zahvatyat ego i proderzhatsya paru dnej.
Kletus povernulsya, pohromal k stulu i sel. Trejnor, nasupiv brovi,
glyadel na kartu.
- V lyubom sluchae, - prodolzhal Kletus, - ne potrebuetsya bol'shih
usilij, chtoby ustroit' zasadu i pojmat' bol'shinstvo iz nih, kogda oni
popytayutsya projti mimo Dvuh Rek. Fakticheski, ya mog by sdelat' eto sam,
esli vy pozvolite vzyat' batal'on desantnikov...
- Batal'on! Desantnikov! - general neozhidanno vyshel iz blizkogo k
transu sostoyaniya i sverknul glazami v storonu Kletusa. - CHto zdes' takoe,
kak vy dumaete? Auditoriya, v kotoroj mozhno pomechtat' o lyubyh vidah vojsk i
vooruzheniya, neobhodimyh dlya uspeha? Na Kul'tise net desantnyh vojsk. CHto
kasaetsya togo, chtoby voobshche dat' vam kakoj by to ni bylo batal'on - dazhe
esli za vashim predlozheniem i est' chto-to... - Trejnor fyrknul, ne
dogovoriv.
- Stavlyu svoyu reputaciyu na kartu - partizany uzhe idut, - nevozmutimo
zayavil Kletus. - Fakticheski ya risknul svoej reputaciej eshche ran'she. Nedavno
v akademii v razgovore s moimi kollegami i druz'yami ya predskazal, chto eto
vtorzhenie proizojdet, kak tol'ko Dou de Kastris pribudet v N'yulend...
- Vy predskazali... - neozhidanno ton Trejnora stal zadumchivym. On sel
za stol, glyadya iz-pod nasuplennyh brovej na Kletusa. Vzglyad ego temnyh
glaz stal zhestkim. - Znachit, vy posporili na svoyu reputaciyu, ne tak li,
podpolkovnik? No vot chego u menya net, tak eto lishnih vojsk, i v lyubom
sluchae vy pribyli syuda v kachestve tehnicheskogo sovetnika... Znaete, chto ya
vam skazhu... YA ob座avlyu kampaniyu po prizyvu demobilizovavshihsya i otpravlyu
ih k ushchel'yu pod komandoj polevogo oficera. On, konechno, budet nizhe vas po
zvaniyu, no esli vy hotite, mozhete prisoedinit'sya k nim. Oficial'no -
isklyuchitel'no v kachestve nablyudatelya, no ya skazhu oficeru, chto on dolzhen
uchityvat' vashi sovety... Nu kak, horoshaya ideya?
Poslednie slova on ne proiznes, a prolayal tonom, kakim obychno
prikazyvayut zakryt' rot.
- Konechno, - otvetil Kletus. - Esli tak ugodno generalu.
- Otlichno! - Trejnor neozhidanno oskalilsya volch'ej ulybkoj, obnazhiv
pochti vse zuby. - Togda otpravlyajtes' i najdite sebe zhil'e. No bud'te
nagotove.
Kletus podnyalsya na nogi.
- Spasibo, ser, - skazal on i napravilsya k dveri.
- Ne za chto, podpolkovnik. Ne za chto, - zakryvaya za soboj dver',
uslyshal on slova Trejnora, v kotoryh, kak emu pokazalos', prozvuchala
nasmeshka.
Kletus vyshel iz zdaniya shtaba i zanyalsya poiskami zhil'ya. Ustroivshis' v
obshchezhitii dlya holostyh oficerov, on, vzyav kopii prikazov, poshel v otdel
rezerva oficerskih kadrov, chtoby zaodno proverit', svoboden li Arvid
Dzhonson, tot starshij lejtenant, o kotorom on govoril Mondaru. Ubedivshis' v
etom, Kletus zapolnil blank s trebovaniem, chtoby lejtenant byl pripisan k
nemu v kachestve nauchnogo sotrudnika i poprosil, chtoby tot svyazalsya s nim
nemedlenno. Posle etogo on vernulsya v obshchezhitie. Ne proshlo i chetverti
chasa, kak zummer u vhodnoj dveri soobshchili o posetitele. Kletus vstal so
stula i otkryl dver'.
- Arvid! - voskliknul on, propuskaya gostya i zakryvaya za nim dver'.
Arvid Dzhonson voshel v komnatu, povernulsya i, protyanuv ruku dlya
rukopozhatiya, schastlivo ulybnulsya Kletusu. Kletus byl vysokogo rosta, no
Arvid ot podoshv ego chernyh formennyh botinok i do konchikov korotko
ostrizhennyh risovo-belyh volos kazalsya nastoyashchej bashnej.
- Vy vse-taki zdes', ser, - ulybnulsya Arvid. - YA pomnyu, vy govorili,
chto priedete, no ne mog poverit', chto vy radi etogo brosite akademiyu.
- Sobytiya razvivayutsya imenno zdes', - skazal Kletus.
- Ser? - V golose Arvida chuvstvovalos' nedoverie. - Zdes', na
Kul'tise?
- Razvitie sobytij zavisit ne stol'ko ot mesta, skol'ko ot lyudej,
nahodyashchihsya tam, - poyasnil Kletus. - A v dannyj moment sredi nas est'
chelovek po imeni Dou de Kastris, i pervoe, chto ya hochu ot tebya, eto chtoby
ty poshel so mnoj segodnya na vecherinku, ustraivaemuyu dlya nego.
- Dou de Kastris? - Arvid pokachal golovoj. - Ne dumayu, chto ya znayu...
- Sekretar' Koalicii po Vneshnim Miram, - napomnil Kletus. - On pribyl
syuda s Zemli na tom zhe lajnere, chto i ya... Igrok...
- A, odin iz bossov Koalicii, - kivnul Arvid. - Togda dejstvitel'no,
zdes' mogut, kak vy govorite, nachat' razvorachivat'sya sobytiya... A chto vy
imeete v vidu pod "igrokom", ser? Vy hotite skazat', on lyubit sport?
- Ne v obychnom smysle, - skazal Kletus i prodeklamiroval:
"V ch'ih igrah v carstva stavkoj byl prestol;
CH'i kosti - lyudi, mir - igral'nyj stol..."
[Perevod YU.Baltrushajtisa]
- SHekspir? - s lyubopytstvom sprosil Arvid.
- Bajron, - otvetil Kletus. - "Bronzovyj vek" - pro Napoleona.
- Ser, - proiznes Arvid, - vy ved' ne hotite skazat', chto etot de
Kastris - novyj Napoleon?
- YA hochu skazat' tol'ko to, chto Napoleon nachinal, kak de Kastris. U
nih est' koe-chto obshchee?
Arvid vyzhdal eshche mgnovenie, no Kletus nichego ne dobavil. Togda
zdorovyak snova kivnul.
- Da, ser, - skazal on. - V kotorom chasu my dolzhny byt' na etoj
vecherinke?
Kogda Kletus i Arvid pod容zzhali k rezidencii Mondara, za gornym
hrebtom, otdelyavshim Bahallu ot kontinenta, razdalsya pohozhij na vorchanie
velikanov raskat groma, po sile svoej prevyshavshij zemnoj. Solnce, zavisnuv
nad kryshami spuskavshihsya k buhte zdanij, napolnyalo nebo i more rozovatym
zolotom.
Dom Mondara, okruzhennyj derev'yami i cvetushchimi kustarnikami kak
mestnogo, tak i zemnogo proishozhdeniya, stoyal v odinochestve na nevysokom
holme v vostochnom konce goroda. Samo zdanie bylo slozheno iz osnovnyh
stroitel'nyh blokov, kotorye pervonachal'no slepili vmeste skoree po
principu udobstva, chem vneshnej krasoty. Odnako teper' etomu principu byli
podchineny tol'ko osnovnye formy doma. Vo vsem ostal'nom gospodstvovali
hudozhestvennyj vkus i myagkost'.
Bloki tverdogo stroitel'nogo kamnya, zakrashennye cvetami zakata, ne
obryvalis' pered zelenoj luzhajkoj, a perehodili v besedki, vnutrennie
dvoriki i komnaty, stenami kotoryh sluzhili uvitye plyushchom reshetki. Kogda
Kletus i Arvid vyshli iz mashiny i voshli v odnu iz takih konstrukcij, oni s
trudom mogli opredelit', gde nahodyatsya: v dome ili na ulice.
Mondar vstretil ih bol'shoj komnate, tol'ko tri steny kotoroj byli
kamennymi, a chetvertuyu obrazovyvalo spletenie v'yushchihsya rastenij. On provel
ih dal'she v dom, v dlinnuyu i shirokuyu, s nizkim potolkom, komnatu, vsyu v
kovrah s mnozhestvom razbrosannyh po nej uyutnyh myagkih kresel i divanchikov.
Zdes' uzhe byli lyudi, sredi nih - Melissa i Ichan Han.
- De Kastris? - sprosil Kletus Mondara.
- On zdes', - otvetil Mondar. - On i Peter Ten kak raz zakanchivayut
besedu s odnim iz moih priyatelej s |kzotiki.
On provel ih k malen'komu baru v uglu komnaty.
- Naberite nazvanie togo napitka, kakoj vy hoteli by vypit'. Sejchas ya
dolzhen koe s kem uvidet'sya. No pozzhe mne by hotelos' pogovorit' s vami,
Kletus. Horosho? YA otyshchu vas, kak tol'ko osvobozhus'.
- Obyazatel'no, - soglasilsya Kletus.
Kogda Mondar ushel, podpolkovnik povernulsya k baru. Arvid uzhe derzhal v
ruke stakan piva.
- CHto vam zakazat', ser? - sprosil on.
- Sejchas nichego ne nado, spasibo, - skazal Kletus. On snova
osmotrelsya po storonam i ostanovil vzglyad na Ichan Hane, kotoryj, tozhe so
stakanom v ruke, stoyal odin u shirokogo okna. - Ostavajtes' zdes', Arvid,
horosho? CHtoby, kogda ty mne ponadobish'sya, ya legko mog tebya najti.
- Da, ser, - kivnul Arvid.
Kletus napravilsya k Ichan Hanu. Tot povernul k nemu kamennoe lico,
slovno zhelaya otbit' u podoshedshego ohotu razgovarivat'. No kogda Ichan Han
uvidel, kto eto, vyrazhenie ego lica smyagchilos'.
- Dobryj vecher, - poprivetstvoval Kletusa Ichan. - Kak ya ponimayu, vy
uzhe vstrechalis' so svoim nachal'nikom.
- U novostej dlinnye nogi, - zametil Kletus.
- V konce koncov, my vse-taki voennyj post. - Vzglyad Hana na sekundu
skol'znul mimo Kletusa, no tut zhe vernulsya. - A eshche ya slyshal koe-chto o
vashih predpolozheniyah na schet novogo proniknoveniya n'yulendskih partizan
cherez ushchel'e |ttera.
- Sovershenno verno, - otvetil Kletus. - A vy ne schitaete eto
vozmozhnym?
- Ochen' dazhe vozmozhnym - posle togo, kak vy ob etom skazali. Mezhdu
prochim, ya dostal te tri toma po taktike, kotorye vy uzhe izdali. V zdeshnej
biblioteke |kzotiki est' neskol'ko ekzemplyarov. Poka ya smog tol'ko
prosmotret' ih - ne bylo vremeni - ego glaza vstretilis' s glazami
Kletusa, - no pohozhe, eto horoshij material. Ochen' horoshij... Hotya ya do sih
por ne uveren, chto posleduyu vashej taktike oshibok. Kak skazal de Kastris,
srazhenie - eto ne poedinok po fehtovaniyu.
- Konechno, - soglasilsya Kletus. - No vse ravno, princip priemlem.
Naprimer, predpolozhim, chto prostaya takticheskaya lovushka, kotoruyu vy
gotovite vragu, zaklyuchaetsya v tom, chtoby zastavit' ego nanesti udar na
uchastke fronta, kotoryj kazhetsya samym slabym. No kogda udar nanesen, vasha
liniya ottyagivaetsya nazad i zavlekaet napadayushchih v "kotel", gde vy ih
okruzhaete s pomoshch'yu spryatannyh prevoshodyashchih sil.
- V etom net nichego novogo, - zametil Ichan.
- Net, - kivnul Kletus. - No popytaemsya primenit' k tochno takoj zhe
situacii taktiku oshibok. Tol'ko na etot raz v ryade stolknovenij s vragom
vy daete emu oderzhat' seriyu nebol'shih i, kak mozhet pokazat'sya, legkih
pobed. Tem vremenem, odnako, vy zastavlyaete ego s kazhdym stolknoveniem
zadejstvovat' vse bol'shee kolichestvo imeyushchihsya u nego sil. Zatem, kogda on
nakonec privlekaet bol'shuyu chast' svoih vojsk dlya togo, chtoby, kak on
schitaet, dostich' eshche odnoj legkoj pobedy, vy prevrashchaete eto stolknovenie
v lovushku. I tut on obnaruzhivaet, chto vy postepenno zamanili ego k vashim
ukreplennym poziciyam i on, otrezannyj ot flangov, okazalsya polnost'yu v
vashej vlasti.
- Lovko, - nahmurilsya Ichan. - Vozmozhno, dazhe chereschur lovko...
- Vovse net, - vozrazil Kletus. - Kitajskaya Imperiya i Rossiya
primenyali grubuyu versiyu takogo priema, zatyagivaya zahvatchikov v glub' svoej
territorii do teh por, poka te neozhidanno ne osoznavali, chto nahodyatsya
slishkom daleko ot svoih baz i polnost'yu okruzheny vragom... Vspomnite hotya
by Napoleona i ego begstvo iz Rossii.
- I vse zhe... - Ichan neozhidanno zamolchal.
Ego vzglyad skol'znul mimo Kletusa. Poslednij obernulsya i uvidel, chto
Dou de Kastris uzhe v komnate. Vysokij, temnovolosyj, elegantnyj sekretar'
Koalicii po Vneshnim Miram stoyal u protivopolozhnoj steny, razgovarivaya s
Melissoj.
Snova povernuvshis' k Ichanu, Kletus uvidel, chto lico pozhilogo cheloveka
stalo holodnym i nepodvizhnym, slovno sloj l'da na poverhnosti glubokogo
ozera v bezvetrennyj zimnij den'.
- Vy uzhe horosho poznakomilis' s de Kastrisom? - sprosil Kletus. - Vy
i Melissa?
- On nravitsya vsem zhenshchinam, - otvetil Ichan mrachno, ne svodya glaz s
Melissy i Dou.
- Dejstvitel'no, - kivnul Kletus.
On zamolchal i stal zhdat'. S neohotoj Ichan otvel vzglyad ot
razgovarivayushchej pary i posmotrel na Kletusa.
- YA hotel vam skazat', - prodolzhal tot, - chto general Trejnor soobshchil
mne nechto strannoe vo vremya nashego razgovora. On skazal, chto zdes', v
Bahalle, u nego net desantnyh vojsk. |to menya udivilo. YA koe-chto pochital o
dorsajcah, prezhde chem otpravit'sya syuda i ponyal, chto otrabotka pryzhkov
yavlyaetsya chast'yu podgotovki, kotoruyu prohodyat naemniki.
- |to dejstvitel'no tak, - suho otvetil Ichan. - No general Trejnor
pohozh na bol'shinstvo komanduyushchih Al'yansa i Koalicii. On ne schitaet nashu
podgotovku dostatochno horoshej dlya togo, chtoby ispol'zovat' naemnikov v
kachestve desantnikov kak i dlya bol'shinstva drugih voennyh celej.
- Gm, - hmyknul Kletus. - Revnost'? Vam ne kazhetsya, chto on na vashih
naemnikov smotrit kak na svoego roda konkurentov?
- YA etogo ne govoril, - ledyanym golosom skazal Ichan. - |to, konechno,
vashi sobstvennye vyvody.
Ego vzglyad snova metnulsya cherez komnatu k Melisse i Dou.
- Da, ya hotel vas sprosit' eshche koe o chem, - snova zagovoril Kletus. -
V spiskah naznachennyh v Bahallu, kotorye ya prosmotrel na Zemle, znachilos'
neskol'ko oficerov, napravlennyh syuda v kachestve morskih inzhenerov, -
chto-to svyazannoe s rabotoj v reke i buhte. No ya ni razu ne videl zdes' ni
odnogo morskogo oficera.
- Kapitan tret'ego ranga Vefer Linet, - bystro otvetil Ichan, - v
grazhdanskom - von sidit na divanchike vozle protivopolozhnoj steny komnaty.
Idemte. YA vas predstavlyu.
Kletus posledoval za Ichanom cherez ogromnuyu komnatu i podoshel k
divanchiku i neskol'kim stul'yam, na kotoryh sideli, razgovarivaya, chelovek
shest'. Ichan i Kletus teper' okazalis' gorazdo blizhe k Dou i Melisse, no
vse ravno slishkom daleko, chtoby rasslyshat', o chem oni govorili.
- Kapitan, - obratilsya k Linetu Ichan, kogda oni podoshli k divanchiku.
Nevysokij, s kvadratnym licom muzhchina let tridcati pyati tut zhe vstal. -
Poznakom'tes', pozhalujsta, s podpolkovnikom Kletusom Grimom, tol'ko chto
pribyvshim s Zemli. Podpolkovnik budet sostoyat' pri generale Trejnore
ekspertom po taktike.
- Rad s vami poznakomit'sya, podpolkovnik, - otvetil Vefer Linet,
pozhimaya ruku Kletusa. Rukopozhatie bylo krepkim i druzheskim. - Pridumajte
chto-nibud' dlya nas, krome uglubleniya dna v ust'yah rek i kanalov, i moi
lyudi budut ot vas bez uma.
- YA tak i sdelayu, - ulybnulsya Kletus. - Obeshchayu.
- Otlichno! - energichno otvetil Vefer.
- U vas est' eti ogromnye podvodnye bul'dozery, ne tak li? - sprosil
Kletus. - YA chital o nih v zhurnale Sil Al'yansa, sem' mesyacev nazad.
- Da, "Mark-5", - glaza Lineta zagorelis'. - SHtuk shest'. Hotite
kak-nibud' prokatit'sya? |to prekrasnye obrazcy tehniki. Bet Trejnor hotel
vytashchit' ih iz vody i ispol'zovat' dlya unichtozheniya dzhunglej. Konechno, oni
sdelali by eto luchshe, chem te mashiny, kotorymi raspolagaet armiya. No oni ne
prednaznacheny dlya raboty na zemle. Sam ya ne mog skazat' generalu "net", no
nastoyal na tom, chtoby poluchit' razreshenie s Zemli. K schast'yu, tam ne
soglasilis'.
- Lovlyu vas na slove otnositel'no progulki na "Mark-5", - skazal
Kletus.
Ichan snova s kamennoj sosredotochennost'yu nablyudal za Melissoj i Dou.
Kletus osmotrel komnatu i zametil Mondara, kotoryj razgovarival s dvumya
zhenshchinami, pohozhimi na zhen rabotnikov posol'stv.
|kzotiec takzhe uvidel Kletusa i kivnul, slovno fizicheski oshchutil
prikosnovenie vzglyada. Kletus naklonil golovu v otvet i snova povernulsya k
Veferu, kotoryj s voodushevleniem rasskazyval, kak rabotayut ego bul'dozery
na glubinah do tysyachi futov ili v usloviyah bystryh, v tridcat' uzlov,
techenij i prilivov.
- Skoree vsego, sleduyushchie neskol'ko dnej ya budu zanyat za gorodom, -
skazal Kletus. - No posle etogo, esli mne ne pridetsya uehat' iz goroda po
kakoj-libo prichine...
- Pozvonite mne v lyuboe vremya, - otvetil Vefer. - Sejchas my rabotaem
v glavnoj buhte - zdes', v Bahalle. YA mogu vstretit' vas u dokov ili v
svoem podrazdelenii cherez desyat' minut posle togo, kak vy pozvonite i
predupredite o priezde... Zdravstvujte, poslannik, tut podpolkovnik
sobiraetsya na dnyah prokatit'sya so mnoj na "Mark-5".
K nim podhodil Mondar.
- Otlichno, - ulybnulsya ekzotiec. - Emu budet interesno.
Ego vzglyad ustremilsya na Kletusa.
- No ya pomnyu, Kletus, vy hoteli pogovorit' s Dou de Kastrisom. Na
segodnya on zakonchil dela s moimi lyud'mi. Vidite, von on stoit s Melissoj.
- Da, vizhu... - kivnul Kletus. On oglyanulsya na Vefera i Ichana. - YA
kak raz sobiralsya podojti k nim, esli dzhentl'meny menya prostyat.
On prostilsya s Veferom, dav obeshchanie pozvonit' emu pri pervoj zhe
vozmozhnosti. Povorachivayas', on uvidel, kak Mondar legko prikosnulsya k ruke
Ichana i uvel ego v storonu dlya razgovora.
Kletus pohromal tuda, gde vse eshche stoyali Dou i Melissa. Kogda
podpolkovnik priblizilsya, oni odnovremenno povernulis' k nemu. Nakrashennye
brovi Melissy nahmurilis', no guby Dou rastyanulis' v iskrennej ulybke.
- Nu podpolkovnik, - skazal on, - ya slyshal, segodnya utrom vas vseh
obstrelyali po doroge iz porta.
- Dumayu, imenno etogo i sledovalo ozhidat' zdes', v Bahalle, - zametil
Kletus.
Oni oba neprinuzhdenno rassmeyalis', i edva zametnaya skladka mezhdu
brovyami Melissy razgladilas'.
- Izvinite menya, - povernulas' ona k Dou, - kazhetsya, otec hochet mne
chto-to skazat'. On mne mashet. YA skoro vernus'.
Ona ushla. Vzglyada dvuh muzhchin vstretilis'.
- Itak, - skazal Dou, - vy vyshli iz peredelki s razvevayushchimisya
flagami, v odinochku nanesya porazhenie otryadu partizan.
- Ne sovsem tak. Eshche byl Ichan i ego pistolet, - Kletus nablyudal za
sobesednikom. - Hotya Melissu mogli ubit'.
- Mogli, - soglasilsya de Kastris. - I eto bylo by uzhasno.
- Bezuslovno, ona zasluzhivaet luchshej uchasti.
- Lyudi obychno poluchayut to, chego oni zasluzhivayut. Dazhe Melissa. No ya
ne dumal, chto uchenyh zabotit sud'ba otdel'nyh lyudej.
- Ih vse zabotit, - otvetil Kletus.
- Ponyatno. I eshche, konechno, lovkost' ruk. Znaete, posle vsego ya nashel
pod srednej chashkoj kusochek sahara. YA skazal ob etom Melisse, i ona
otvetila mne, chto vy polozhili kubiki pod vse tri chashki.
- Boyus', chto tak ono i bylo.
Oni snova posmotreli drug drugu v glaza.
- |to horoshij fokus. No ne iz teh, kotorye srabatyvayut dvazhdy.
- Net, kazhdyj raz fokus dolzhen byt' drugim.
Ulybka de Kastrisa napomnila oskal hishchnika.
- Vy ne pohozhi na cheloveka, lyubyashchego otsizhivat'sya v bashne iz slonovoj
kosti, podpolkovnik. Ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto vy lyubite teoriyu
men'she, a dejstvie bol'she, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. Skazhite
mne, - ego glaza pod pryamymi brovyami prishchurilis' ot udovol'stviya, - esli
delo dojdet do prostogo vybora, ne poddadites' li vy soblaznu zanyat'sya
praktikoj vmesto propovedovaniya?
- Bez somnenij, - otvetil Kletus. - No byt' uchenym - znachit rabotat'
na budushchee. I cherez mnogo let, kogda eti novye miry smogut bez
vmeshatel'stva Zemli svobodno opredelyat' svoyu sud'bu, nashi teorii mogut
imet' bol'shij effekt, chem prakticheskie dejstviya.
- Vy uzhe govorili ob etom na bortu korablya, - pripomnil de Kastris. -
Vy utverzhdali, chto miry, podobnye Kul'tisu, izbavyatsya ot vliyaniya kak
Al'yansa, tak i Koalicii. Vy po-prezhnemu chuvstvuete sebya v bezopasnosti,
govorya podobnye veshchi zdes', v meste, gde polno vashih soglyadataev?
- V dostatochnoj bezopasnosti, - otvetil Kletus. - Oni poverili by
etomu ne bol'she, chem vy.
- Da, boyus', chto ya ne veryu.
De Kastris vzyal s malen'kogo stolika, ryadom s kotorym stoyal, bokal
vina i posmotrel cherez nego na svet, medlenno povorachivaya mezhdu bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami. Zatem opustil bokal i snova posmotrel na Kletusa.
- No mne bylo by interesno znat', kak, po-vashemu, eto proizojdet.
- YA planiruyu nemnogo uskorit' etot process, - priznalsya Kletus.
- Pravda? No, pohozhe, u vas net dlya etogo nichego, zasluzhivayushchego
vnimaniya. V smysle fondov, armij ili politicheskogo vliyaniya. YA zhe,
naprimer, imeyu vse eto, chto mozhno dobit'sya znachitel'nyh peremen, -
konechno, v moyu pol'zu, - ya by popytalsya izmenit' nadvigayushchiesya sobytiya,
ochevidno, bolee uspeshno.
- Nu, - skazal Kletus, - my oba mozhem poprobovat'.
- Konechno, - de Kastris posmotrel na Kletusa poverh bokala. - No vy
ne skazali, kakim obrazom sobiraetes' eto sdelat'. YA skazal vam o svoih
instrumentah: den'gi, vojska, politicheskaya vlast'. CHto zhe est' u vas?
Tol'ko teoriya?
- Inogda teorii dostatochno, - otvetil Kletus.
De Kastris medlenno pokachal golovoj, postavil bokal obratno na stolik
i slegka poter konchiki pal'cev, derzhavshih nozhku, odin o drugoj, slovno
pytayas' izbavit'sya ot chego-to lipkogo.
- Podpolkovnik, - spokojno skazal on, - vy libo kakoj-to novyj tip
agenta, kotorogo Al'yans pytaetsya mne podsunut', - v etom sluchae ya uznayu
pravdu, kak tol'ko poluchu otvet s Zemli, - libo chto-to vrode interesnogo
sumasshedshego. Vo vtorom sluchae vas razoblachit sama zhizn'. I na eto
potrebuetsya ne bol'she vremeni, chem na ozhidanie otveta s Zemli.
Sekundu on nablyudal za Kletusom, kotoryj vstretil ego vzglyad bez
kakogo-libo vyrazheniya.
- Izvinite, chto ya tak govoryu, - prodolzhal de Kastris. - No vashi rechi
vse bol'she i bol'she pohozhi na rechi sumasshedshego, a zhal'. Esli by vy
okazalis' agentom, ya by predlozhil vam luchshuyu rabotu, chem ta, kotoruyu vy
imeete v Al'yanse. No ya ne hochu nanimat' sumasshedshego - on slishkom
nepredskazuem...
- No... - ostanovil ego Kletus, - a chto esli ya okazhus' udachlivym
sumasshedshim?
- Togda, konechno, vse mozhet byt' po-drugomu. No nadezhda slishkom
prizrachna. Vot i vse, chto ya mogu skazat'. Izvinite. YA nadeyalsya, chto vy ne
razocharuete menya.
- Pohozhe, ya imeyu privychku razocharovyvat' lyudej.
- Kak togda, kogda vy snachala reshili risovat' vmesto postupleniya v
akademiyu, a potom v konce koncov brosili zhivopis' radi kar'ery voennogo? -
probormotal de Kastris. - YA tozhe nemnogo razocharovyval lyudej takim
obrazom. U menya ogromnoe kolichestvo dyadyushek, dvoyurodnyh brat'ev v mire
Koalicii, vse oni udachlivye rukovoditeli, upravlyayushchie, kak moj otec. No ya
vybral politiku...
On zamolchal, uvidev podoshedshuyu k nim Melissu.
- Nichego ser'eznogo... O, Kletus, - skazala ona. - Mondar skazal, chto
esli vy zahotite ego najti, on u sebya v kabinete. |to otdel'noe zdanie za
etim domom.
- Kak tuda projti? - sprosil Kletus.
Devushka pokazala na arku v dal'nej stene komnaty.
- Projdite cherez nee i povernite nalevo, - poyasnila ona. - Koridor, v
kotorom vy okazhetes', privedet vas k dveri, otkryvayushchejsya v sad. Ego
kabinet srazu zhe za nim.
- Spasibo, - poblagodaril Kletus.
On nashel koridor, vyshel po nemu v sad, raspolozhennyj na nebol'shih
terrasah s tropinkami, vedushchimi k ryadu derev'ev, ostrye verhushki kotoryh
kachalis' na zharkom, vlazhnom vetru na fone razbrosannyh po nebu klochkov
tuch. Nikakih priznakov zdaniya ne bylo vidno.
Odnako v sleduyushchee mgnovenie, kak raz kogda Kletusa nachalo odolevat'
somnenie, za derev'yami vperedi on zametil slaboe mercanie. On peresek sad,
proshel mimo derev'ev i vyshel na otkrytoe mesto k nizkomu, pohozhemu na
garazh, stroeniyu, kotoroe tak estestvenno vpisyvalos' v okruzhavshuyu ego
zelen', chto vozniklo vpechatlenie, budto ono tozhe rastet iz zemli. Nizkie,
zaveshennye plotnymi shtorami okna propuskali lish' slabyj svet, kotoryj i
zametil Kletus. On postoyal pered dver'yu, zatem shagnul k nej, i ona
besshumno otvorilas'. On voshel vnutr', dver' zakrylas' za nim. On nevol'no
ostanovilsya.
Kletus popal v komnatu, horosho osveshchennuyu myagkim svetom, po vidu
skoree biblioteku, chem kabinet, hotya v nej bylo chto-to i ot togo, i ot
drugogo. Vozduh zdes' kazalsya stranno razryazhennym, suhim i chistym, kak na
vysokoj gornoj vershine. Knizhnye polki, zanimavshie vse chetyre steny,
soderzhali udivitel'no bol'shuyu kollekciyu staryh pechatnyh knig. V kazhdom
uglu komnaty nahodilis' sistema poiska knig. No Mondar - edinstvennoe
zhivoe sushchestvo zdes', krome Kletusa, - sidel na chem-to, chto napominalo
shirokij, bez podlokotnikov, stul v storone ot etih prisposoblenij,
skrestiv pered soboj nogi, slovno Budda v poze lotosa.
Nichto, krome etogo, ne delalo ni moment, ni mesto neobychnym. No kak
tol'ko Kletus voshel v dver', idushchee iz glubiny instinktivnoe
preduprezhdenie gromom progremelo u nego v golove, zastaviv ego ostat'sya na
poroge. On edva ulovil napryazhenie, pronizyvayushchee vozduh etoj komnaty - na
mig vozniklo oshchushchenie moshchnoj nevidimoj sily, zamershej v hrupkom vremennom
ravnovesii.
Na sekundu ego soznanie zatumanilos'. Zatem vse proshlo. Na odno
mimoletnoe, no pokazavsheesya emu beskonechnym mgnovenie, on uvidel to, chto
bylo v komnate i to, chego ne bylo.
Ego glaza zafiksirovali kak by dva razlichnyh varianta odnoj i toj zhe
sceny, nalozhennye odin na drugoj. V odnom iz nih byla obyknovennaya komnata
i Mondar, sidyashchij na stule.
Vo vtorom byla ta zhe komnata, no vse v nej bylo sovsem inym. Zdes'
Mondar ne sidel na stule, paril nad podushkoj ego sideniya. A pered nim i za
nim vystroilsya ryad povtoryayushchihsya otobrazhenij, poluprozrachnyh, no
uznavaemyh; i v to vremya, kak blizhajshie k nemu - i vperedi, i pozadi -
kazalis' otrazheniyami ego samogo, to, kotorye nahodilis' podal'she, imeli
drugie lica - ekzotijskie, no drugih lyudej. I perednij i zadnij ryady byli
beskonechnymi, oni tyanulis' vdal', poka ne skryvalis' iz vidu.
U Kletusa tozhe - on eto ponyal - byli podobnye otrazheniya,
raspolozhivshiesya na odnoj s nim pryamoj. On videl te, kotorye byli vperedi,
i kakim-to obrazom pochuvstvoval te, chto pozadi. Pered nim byl Kletus s
dvumya zdorovymi nogami, no za nim nahodilis' drugie lyudi. Vseh ih
svyazyvala obshchaya nit', pul'sy ih zhiznej byli soedineny s ego pul'som. CHerez
nego nit' tyanulas' k cheloveku bez levoj ruki, zatem vse dal'she i dal'she,
cherez zhizni vseh teh, kto stoyal za nim, zakanchivayas', nakonec, na
vlastnogo vida starike v rycarskih dospehah, sidevshem na belom kone s
zhezlom v ruke.
No eto bylo ne vse. Komnata byla napolnena silami i techeniyami zhivyh
napryazhenij, idushchih s dalekih mest k etoj, yavlyayushchejsya fokusom, tochke.
Podobno nityam zolotogo sveta, oni protekali vo vseh napravleniyah, svyazyvaya
drug druga, soedinyaya nekotorye iz otobrazhenij Kletusa s otobrazheniyami
Mondara, a takzhe samogo Kletusa s samim Mondarom.
Oni sami, ih predshestvenniki i ih posledovateli zavisli, slovno v
pautine, v nityah etogo, sotkannogo iz sveta, uzora vsego na to edinoe
mgnovenie, kogda zrenie Kletusa zafiksirovalo dvojnoe izobrazhenie.
Zatem vdrug Mondar vzglyanul na Kletusa, i obrazy ischezli. Ostalas'
tol'ko obychnaya komnata.
No smotrevshie na Kletusa glaza Mondara siyali, slovno dva sapfira,
osveshchaemye iznutri svetom, identichnym po cvetu i strukture nityam, kotorye,
kazalos', vse eshche napolnyali prostranstvo mezhdu dvumya muzhchinami.
- Da, - proiznes Mondar, - ya znal... pochti s togo samogo momenta, kak
ya vpervye uvidel vas v kayut-kompanii kosmicheskogo korablya. YA znal, chto vy
obladaete potencialom. Esli by tol'ko verbovka v obychnom smysle ne
protivorechila vashej filosofii, ya by popytalsya privlech' vas k rabote s etoj
minuty. Vy govorili s Dou?
Kletus vnimatel'no posmotrel na gladkoe, bez morshchin, lico i golubye
glaza, svoego sobesednika i medlenno kivnul.
- S vashej pomoshch'yu, - otvetil on. - Kstati byla li neobhodimost'
uvodit' Melissu? De Kastris i ya mogli by pogovorit' i v ee prisutstvii.
- YA hotel dat' vam emu shans ispol'zovat' vse imeyushchiesya vozmozhnosti, -
glaza Mondara vse eshche siyali. - YA hotel, chtoby u vas ne ostalos' ni
malejshego somneniya otnositel'no togo, chto on mozhet kupit' vas. On
predlozhil vam rabotat' na nego, ne tak li?
- On skazal mne, chto ne mozhet sebe pozvolit' imet' delo s interesnym
sumasshedshim. Iz chego ya zaklyuchil, chto on uzhasno hochet takovogo zapoluchit'.
- Konechno, hochet, - podtverdil Mondar. - No vy emu nuzhny tol'ko dlya
togo, chtoby ispol'zovat' vas dlya sebya. Ego ne interesuet to, chto vy mozhete
sdelat' dlya drugih... Kletus, vy znaete, kak poyavilis' ekzotijcy?
- Da, - otvetil Kletus. - YA pochital o vas, prezhde, chem obratit'sya s
pros'boj o perevode. Associaciya po Issledovaniyu i Razvitiyu Nauk |kzotiki,
soglasno moim istochnikam, razrabotala zemnoj kul't chernoj magii dvadcat'
pervogo veka, nazyvayushchijsya Soyuz CHasoven.
- Vse pravil'no, - otvetil Mondar. - Soyuz CHasoven - ideya Uoltera
Blanta. On byl vydayushchimsya chelovekom, Kletus. No podobno mnogim lyudyam
svoego vremeni, on ne mog prinyat' togo fakta, chto okruzhayushchee ego
prostranstvo vnezapno utratilo cel'nost' i stalo vklyuchat' v sebya
beschislennoe kolichestvo mirov, razbrosannyh v mezhzvezdnom prostranstve.
Veroyatno, vy takzhe horosho znaete istoriyu perioda, kogda instinktivnyj
strah cheloveka pered kosmosom, nahodyashchimsya za predelami Solnechnoj sistemy
stal narastat' i vzorvalsya krovavymi social'nymi potryaseniyami. |tot strah
porodil ryad obshchestv i kul'tov lyudej, pytavshihsya primirit'sya s oshchushcheniem
svoej neznachitel'nosti i uyazvimosti. Blant byl borcom. Ego reakciej na vse
eto stala revolyuciya...
- Revolyuciya? - peresprosil Kletus.
- Da, v bukval'nom smysle revolyuciya, - podtverdil Mondar. - Eshche Blant
hotel razrushit' chast' sushchestvuyushchej ob容ktivnoj fizicheskoj real'nosti - pri
pomoshchi primitivnogo psihologicheskogo rychaga. On nazval to, chto sobiralsya
sdelat', "soznatel'nym razrusheniem". On prizyval lyudej: "Razrushajte". No
ne smog zastavit' dazhe samyh yaryh nevrastenikov svoego vremeni pereshagnut'
emocional'nyj bar'er. A zatem na postu glavy Soyuza CHasoven ego zamenil
molodoj gornyj inzhener, poteryavshij ruku vo vremya neschastnogo sluchaya v
shahte.
- Poteryavshij ruku? - rezko voskliknul Kletus. - Kakuyu?
- Levuyu... Da, dumayu, eto byla levaya ruka, - otvetil Mondar. - A v
chem delo? Ego zvali Pol' Formejn.
- Fortmejn? - snova perebil ego Kletus.
- Bez "t", - otvetil Mondar i proiznes imya po bukvam, s lyubopytstvom
glyadya na svoego sobesednika. - CHto v moem rasskaze vyzvalo u vas takoj
interes?
- Nekotorye sovpadeniya, - otvetil Kletus. - Vy skazali, chto u nego
byla tol'ko odna ruka. Znachit, pravaya, kotoraya ucelela, dolzhna byla byt'
ochen' sil'noj blagodarya kompensiruyushchemu razvitiyu. I ego imya zvuchit ochen'
pohozhe na "fort - mejn". |ti slova ispol'zovali normanny dlya oboznacheniya
svoej politiki otnositel'no pobezhdennyh imi anglichan posle zahvata Anglii
v odinnadcatom veke. Doslovno eto znachit "sil'naya ruka". Tak nazyvali
politiku, pri kotoroj primenyalas' lyubaya, neobhodimaya dlya uderzhaniya
anglichan pod kontrolem, sila. Tak vy govorite, on vozglavil Soyuz CHasoven,
smestiv etogo Blanta?
- Da, - Mondar nahmurilsya. - Kletus, ya vizhu sovpadeniya, no ne
ponimayu, pochemu oni vazhny.
- Mozhet i ne vazhny, - otvetil Kletus. - Prodolzhajte. Formejn
vozglavil Soyuz CHasoven i osnoval vashu Associaciyu |kzotiki.
- Dlya togo, chtoby eto sdelat', emu prishlos' pochti razrushit' Soyuz, -
prodolzhal Mondar. - No on poshel na eto. On postavil inuyu cel', zameniv
revolyuciyu evolyuciej. |volyuciej cheloveka, Kletus.
- |volyuciya, - zadumchivo povtoril Kletus. - Tak vy dumaete, chto
process evolyucii chelovecheskoj rasy mozhno sdelat' upravlyaemym? Kakim zhe
budet rezul'tat?
- Konechno, tochno my ne etogo ne znaem, - otvetil Mondar, skladyvaya
ruki na kolenyah. - Mogla li obez'yana predstavit' sebe cheloveka? No my
uvereny, chto semena novyh cennyh kachestv eshche dolzhny prorasti v cheloveke. I
nashe, zhitelej |kzotiki, prednaznachenie - otyskat' eti semena, a obnaruzhiv,
pomogat' ih rostu do teh por, poka novyj chelovek ne stanet chast'yu nashego
soobshchestva.
- Izvinite, - Kletus pokachal golovoj. - YA by ne smog posvyatit' etomu
svoyu zhizn'. Menya zhdet drugaya rabota.
- No eto - chast' vashej raboty, a vasha rabota - chast' moej! - Mondar
naklonilsya vpered, ego ladoni raspahnulis'. - Na nashih chlenov ne
nakladyvayut nikakih ogranichenij, kazhdyj rabotaet na budushchee tak, kak on
schitaet nuzhnym. Edinstvennoe, chego my trebuem, - eto v sluchae, esli
talanty kogo-to iz nas ponadobyatsya soobshchestvu, predostavit' ih v ego
raspolozhenie. V svoyu ochered', soobshchestvo predlagaet kazhdomu svoi talanty
dlya togo, chtoby on mog sovershenstvovat'sya fizicheski i umstvenno i
effektivnee vypolnyat' svoyu sobstvennuyu rabotu. Vy znaete, chto vy umeete
delat' sejchas. Podumajte, chto vy mogli sovershit' s nashej pomoshch'yu!
Kletus snova pokachal golovoj.
- Esli vy ne primete nashe predlozhenie, - predupredil Mondar, - eto
posluzhit signalom opasnosti dlya vas, Kletus. Signalom neosoznannogo
zhelaniya s vashej storony pojti po puti de Kastrisa. To est', poddat'sya
iskusheniyu manipulirovat' lyud'mi i situaciyami, vmesto togo, chtoby posvyatit'
sebya celi gorazdo bolee vazhnoj, hotya i menee stimuliruyushchej emocional'no -
bor'be za obretenie principov, postepenno podnimayushchih lyudej vyshe vsyakih
manipulyacij.
Smeh Kletusa byl nemnogo mrachnym.
- Skazhite mne, - skazal on, - pravda li, chto vy, zhiteli |kzotiki,
principial'no ne nosite oruzhie i ne primenyaete ego dazhe dlya samooborony? I
poetomu dlya svoej zashchity vy ispol'zuete naemnikov tipa dorsajcev ili
zaklyuchaete soglasheniya s politicheskimi gruppami, podobnymi Al'yansu?
- Da, no ne po toj prichine, po kotoroj, kak mnogie schitayut, my eto
delaem, - bystro otvetil Mondar. - U nas net nikakih zapretov v otnoshenii
oruzhiya. Voznikayushchie emocii nastol'ko meshayut yasnomu myshleniyu, chto lyudi,
podobnye mne, predpochitayut ne prikasat'sya k oruzhiyu. No nikakih ogranichenij
v etom dlya nashih lyudej net. Esli vy hotite pisat' svoyu knigu po voennoj
taktike ili dazhe imet' i nosit' oruzhie...
- Mne kazhetsya, vy menya ne ponyali, - skazal Kletus. - Ichan Han mne
koe-chto rasskazal. Vy pomnite, kogda perevernulas' shtabnaya mashina segodnya
utrom, on predlozhil vam ne sdavat'sya n'yulendskim partizanam zhivym - po
ponyatnym prichinam? Vy otvetili, chto vsegda mozhete umeret'. "Moe telo, -
skazali vy, - podchinyaetsya tol'ko moim prikazam".
- A vy schitaete, chto samoubijstvo - eto forma nasiliya?
- Net, - otvetil Kletus. - YA prosto pytayus' ob座asnit' vam, pochemu iz
menya nikogda ne poluchitsya ekzotiec. Svoim spokojstviem pered licom
vozmozhnyh pytok i neobhodimost'yu samounichtozheniya vy prodemonstrirovali
osobuyu formu bezzhalostnosti. Bezzhalostnosti po otnosheniyu k sebe - no eto
tol'ko obratnaya storona medali. Vy, ekzotijcy, bezzhalostny po otnosheniyu ko
vsem lyudyam, potomu chto vy filosofy, a filosofy v obshchem - bezzhalostnye
lyudi.
- Kletus! - Mondar pokachal golovoj. - Vy ponimaete, chto vy govorite?
- Konechno, - ubezhdenno otvetil tot. - I vy ponimaete eto tak zhe
horosho, kak i ya. Uchenie filosofov mozhet byt' vpolne gumannym, no na
praktike chasto byvaet sovsem inache - vot pochemu krovoprolitie i nishcheta,
kak pravilo, soputstvuyut voploshcheniyu v zhizn' filosofskih shem, kasayushchihsya
ustrojstva obshchestva. Voinstvuyushchie priverzhency teorij, propoveduyushchie
peremeny, prolili bol'she krovi, chem lyubye drugie gruppy lyudej vo vsej
istorii chelovechestva.
- Ni odin ekzotiec ne prolil ni kapli krovi, - s myagkim ukorom
vozrazil Mondar.
- Konechno, neposredstvenno - net, - soglasilsya Kletus. - No chtoby
dostich' zaplanirovannogo vami budushchego, vy izyskivaete sredstva
unichtozheniya nastoyashchego, takogo, kakim my ego znaem. Vy mozhete govorit',
chto revolyuciyu vy zamenili evolyuciej, no vashej cel'yu po-prezhnemu yavlyaetsya
razrushenie togo, chto my imeem sejchas, chtoby osvobodit' mesto dlya vashih
postroenij. Vy rabotaete nad unichtozheniem togo, chto nyne sushchestvuet, - a
eto predpolagaet bezzhalostnost' i zhestokost', kotorye chuzhdy mne i s
kotorymi ya nikogda ne soglashus'.
On zamolchal. Mondar dolgo smotrel emu v glaza.
- Kletus, - skazal on nakonec, - vy uvereny v svoej pravote?
- Da, - otvetil Kletus.
On napravilsya k vyhodu. Kogda Kletus kosnulsya ruchki dveri, on
obernulsya.
- No vse ravno ya blagodaren vam, Mondar, - skazal on. - Mne kazhetsya,
vy i vashi edinomyshlenniki mogut v konce koncov vstat' na moj put'. No ya ne
pojdu po vashemu. Spokojnoj nochi.
On otkryl dver'.
- Kletus, - proiznes Mondar za ego spinoj, - esli vy otkazyvaetes' ot
nashego puti sejchas, vy delaete eto s riskom dlya sebya. V tom, chto vy hotite
sdelat', zadejstvovany bol'shie sily, chem, kak mne kazhetsya, vy dumaete.
Kletus pokachal golovoj.
- Spokojnoj nochi, - poproshchalsya on eshche raz i vyshel.
On vernulsya v gostinuyu, nashel zhdushchego ego Arvida i soobshchil emu, chto
oni uhodyat. Kogda oni podoshli k mestu parkovki aerokara, nebo nad ih
golovami vzorvalos' molniyami i gromom, i tyazhelye, kak gradiny, kapli
ledyanogo dozhdya poleteli vniz.
Oni brosilis' v mashinu. Za neskol'ko minut, provedennye pod otkrytym
nebom, ih mundiry promokli i teper' prilipli k telu. Arvid zavel mashinu i
podnyal ee s ploshchadki.
- Slovno v adu, - probormotal on, kogda oni mchalis' cherez gorod.
Sidevshij za nim Kletus molchal.
Kletus prosnulsya ot oshchushcheniya, chto ego levoe koleno medlenno kroshitsya,
zazhatoe moshchnymi tiskami. Tupaya, neotstupnaya bol' probudila ego, i na
mgnovenie on stal ee plennikom - chuvstvo boli zapolnilo vse ego soznanie.
Zatem on zastavil sebya vzyat' eto paralizuyushchee volyu oshchushchenie pod
kontrol'. Perekativshis' na spinu, on ustavilsya na belyj potolok v semi
futah nad nim. On nachal s myshc beder i postepenno prikazal vsem krupnym
myshcam ruk i nog umen'shit' napryazhenie i rasslabit'sya. Zatem pereshel k
myshcam shei i lica, zhivota, i, nakonec, emu udalos' polnost'yu rasslabit'sya.
Teper' ego telo stalo tyazhelym i vyalym. Glaza napolovinu zakrylis'. On
lezhal, bezrazlichnyj k slabym zvukam, donosivshimsya do nego iz drugih komnat
obshchezhitiya. On poplyl, plavno skol'zya, kuda-to vdal', kak chelovek,
kachayushchijsya na poverhnosti okeana.
Sostoyanie relaksacii, kotoroe on vyzval, uzhe oslabilo zhestokuyu,
krepkuyu hvatku boli. Medlenno, slovno opasayas' probudit' bodrost', kotoraya
mozhet vernut' napryazhenie, on podsunul pod spinu podushku i pripodnyalsya na
krovati. Polusidya, on otkinul odeyalo s levoj nogi i vzglyanul na nee.
Koleno vospalilos' i raspuhlo. Na nem ne bylo nikakih temnyh pyaten
ili sinyakov, no ego razneslo tak, chto nel'zya bylo poshevelit' nogoj. Kletus
vpilsya vzglyadom v opuhshee koleno i prinyalsya za bolee tyazheluyu psihicheskuyu
rabotu po vozvrashcheniyu ego k normal'nym razmeram i vosstanovleniyu funkcij.
Ego um vse eshche byl zatumanen, no emu udalos' svyazat' bolevuyu reakciyu
svoego kolena s signalom o boli v svoem mozgu, i on prinyalsya prevrashchat'
etot signal v umstvennyj ekvivalent togo fizicheskogo rasslableniya i pokoya,
kotorye ohvatili ego telo.
Kletus "plyl" i chuvstvoval, kak bol' stala bleknut' i nakonec sovsem
propala. Togda on nachal koncentrirovat'sya na real'nom fizicheskom oshchushchenii
oteka, sdelavshego nogu nepodvizhnoj.
On vyzval myslennyj obraz krovenosnyh sosudov. Zatem predstavil sebe,
kak oni vsasyvayut skvoz' stenki izbytok zhidkosti, vydelivshejsya v tkani.
Primerno minut desyat' ne bylo zametno nikakih izmenenij v kolene. No
potom on ponyal, chto otek postepenno spadaet i vospalenie prohodit. Teper'
nogu v kolene mozhno bylo hotya by nemnogo sognut'. Uzhe horosho. On opustil
obe nogi s krovati, vstal i nachal odevat'sya.
Kletus kak raz zastegival poyas s oruzhiem, kogda razdalsya stuk v
dver'. On vzglyanul na chasy. Strelki pokazyvali bez vos'mi minut pyat'.
- Zahodite, - priglasil on.
V komnate voshel Arvid.
- Ty rano vstaesh', Arv, - Kletus shchelknul pryazhkoj poyasa i protyanul
ruku k pistoletu, lezhavshemu na komode. On sunul oruzhie v koburu na poyasu.
- Ty dostal to, chto ya prosil?
- Da, ser, - otvetil Arvid. - Rupor i miny spryatany v veshchmeshkah. YA ne
mog zasnut' v meshok ruzh'e, ono vmeste so vsem ostal'nym prikrepleno k
letatel'nomu apparatu, o kotorom vy prosili.
- A sam apparat?
- YA pomestil ego v poslannuyu za vami mashinu, - Arvid zakolebalsya. - YA
prosil, chtoby menya otpravit' s vami, no soglasno prikazu otpravites'
tol'ko vy i polevoj oficer, otvechayushchij za etu kampaniyu. YA hochu vam o nem
rasskazat'. Nam dali lejtenanta Bila At'e.
- I etot Bill At'e ni na chto ne goden, tak? - veselo sprosil Kletus,
podnimaya svoj kommunikacionnyj shlem i napravilsya k dveri.
- Otkuda vy znaete? - Arvid udivlenno posmotrel na Kletusa i
posledoval za nim po dlinnomu central'nomu koridoru obshchezhitiya.
Kletus ulybnulsya emu, prodolzhaya hromat' dal'she, no otvetil ne srazu.
Oni vyshli cherez paradnyj vhod v tumannuyu predrassvetnuyu temnotu k mashine,
ozhidavshuyu Kletusa i zabralis' vnutr'. Arvid sel za pul't upravleniya. Kogda
mashina zaskol'zila nad zemlej na svoej vozdushnoj podushke, Kletus snova
zagovoril:
- YA tak i dumal, chto general dast mne kogo-nibud' vrode nego. Ne
volnujsya ob etom, Arv. U menya segodnya budet polno del. YA hochu, chtoby ty
nashel mne mesto dlya ofisa i podobral kadry. Esli poluchitsya, tolkovogo
oficera v kachestve upravlyayushchego, paru tehnicheskih rabotnikov i arhivnogo
rabotnika so sklonnost'yu k nauchno-issledovatel'skoj rabote. Smozhesh' srazu
zhe etim zanyat'sya?
- Da, ser, - otvetil Arvid. - No ya ne znayu, imeem li my dostatochno
polnomochij dlya etogo...
- Eshche net, - priznalsya Kletus. - No ya razdobudu ih dlya tebya. Ty
prosto najdi pomeshchenie i lyudej, chtoby oni byli pod rukoj k tomu momentu,
kogda my poluchim razreshenie.
- Da, ser, - snova otvetil Arvid.
Kogda Kletus pribyl v transportnuyu zonu, otryad vo glave s lejtenantom
Billom At'e stoyal pri polnom snaryazhenii i s oruzhiem v rukah, yavno gotovyj
k otpravleniyu. Kletus nadeyalsya, chto vse eti lyudi pozavtrakali. K
sozhaleniyu, on ne byl ih komandirom, i ne emu bylo proveryat', tak eto ili
net, a sprosit' ob etom At'e bylo by netaktichno, esli ne oskorbitel'no.
Kletus vyshel iz mashiny i nablyudal, kak Arvid vygruzhaet "strekozu" i
snaryazhenie.
- Podpolkovnik Grim? - razdalsya golos pozadi nego. - YA lejtenant
At'e, komanduyushchij etim otryadom. My gotovy k otpravleniyu...
Kletus obernulsya. At'e okazalsya nizkoroslym, temnovolosym, dovol'no
strojnym chelovekom let tridcati pyati s klyuvopodobnym nosom. Vyrazhenie ego
lica bylo nemnogo kislym, ton - rezkim, dazhe agressivnym, v kazhdoj fraze
on kak-to povyshalsya i perehodil v podvyvanie.
- ...Teper', kogda vy nakonec zdes', ser, - dobavil on.
|to lishnee, nenuzhnoe zayavlenie granichilo s derzost'yu, no Kletus
proignoriroval ego, glyadya mimo At'e na lyudej za ego spinoj.
Ih zagorevshaya kozha i vidavshee vidy snaryazhenie govorili ob opyte. No
oni veli sebya kak-to slishkom vyalo. CHto zh, eto ponyatno: ni odin soldat ne
chuvstvuet sebya schastlivym, kogda preryvayut ego otdyh, stavyat pod ruzh'e i
otpravlyayut v boj. Kletus povernulsya k At'e.
- Dumayu, v takom sluchae my nachin em pogruzku pryamo sejchas, ne tak li,
lejtenant? - proiznes on druzhelyubno.
- My poletim na dvuh atmosfernyh transportnyh korablyah, - prorevel
At'e. - Vo vtorom budet nahodit'sya moj starshina. Vam luchshe otpravit'sya so
mnoj na pervom, podpolkovnik.
On zamolchal, uvidev kompaktnyj letatel'nyj apparat Kletusa. Arvid kak
raz vklyuchil ego, raspolozhennye sverhu lopasti s revom zavertelis', i
rasschitannoe na odnogo passazhira transportnoe sredstvo podnyalos' v vozduh,
chtoby svoim hodom dobrat'sya do korablya. Ochevidno, do nastoyashchego momenta
At'e ne svyazyval apparat s Kletusom. Po pravde govorya, dlya takoj poezdki
eto byla neskol'ko neobychnaya shtukovina. Ona prednaznachalas' glavnym
obrazom dlya inspektorskoj raboty v kosmicheskom portu i byla pohozha na
velosipednuyu ramu, podveshennuyu prodol'no na metallicheskih sterzhnyah, v svoyu
ochered', prikreplennyh k pare vrashchayushchihsya protiv chasovoj strelki lopastej,
kotorye privodilis' v dvizhenie atomnoj turbinoj. Konicheskaya vintovka i
veshchevoj meshok Kletusa viseli pered sideniem.
Vse eto imelo ne takoj uzh privlekatel'nyj vid, no tem ne menee ne
davalo povoda At'e nabrasyvat'sya na Kletusa.
- CHto eto? - sprosil on.
- |to dlya menya, lejtenant, - veselo otvetil Kletus. - Vy znaete, chto
vmesto levogo kolena u menya protez. YA ne hochu zaderzhivat' vas i vashih
lyudej, esli vdrug vozniknet neobhodimost' srochnoj peredislokacii.
- Da, no...
At'e vse eshche hmurilsya. No poskol'ku nachatoe im predlozhenie ne bylo
zakoncheno, stalo yasno, chto ego voobrazhenie nikak ne moglo podskazat' emu
nastoyashchego osnovaniya dlya togo, chtoby zapretit' Kletusu vzyat' apparat s
soboj. Da i, v konce koncov, Kletus byl starshe po zvaniyu. At'e povernulsya
i ryavknul na Arvida.
- Zataskivajte ego na bort! Bystree, lejtenant!
Zatem on napravilsya k sostoyashchemu iz vos'midesyati chelovek otryadu,
kotoryj zhdal na doroge transportnoj zony primerno v pyatidesyati futah ot
dvuh transportnyh korablej.
Posadka na bort proshla organizovanno i operativno. CHerez dvadcat'
minut korabli skol'zili nad verhushkami dzhunglej na sever v storonu ushchel'ya
|ttera. Nebo za dalekim gornym hrebtom uzhe nachinalo blednet'.
- Kakovy vashi plany, lejtenant? - sprosil Kletus, kogda oni s At'e
seli licom k licu v malen'kom perednem passazhirskom otseke korablya.
- Sejchas dostanu kartu, - otvetil At'e, namerenno izbegaya vzglyada
Kletusa.
On sunul ruku v metallicheskij sunduchok, stoyavshij na polu u ego nog, i
vytashchil kartu mestnosti. Na nej byl oboznachen rajon gor vokrug ushchel'ya
|ttera, prinadlezhavshej |kzotike. On razlozhil kartu na svoih i Kletusa
kolenyah.
- YA raspolozhu liniyu zahvata vot tak, - soobshchil At'e i provel pal'cem
dugu cherez dzhungli na gornyh sklonah nizhe prohoda, - okolo trehsot yardov
vniz. A eshche otpravlyu paru rezervnyh grupp vysoko naverh. Oni razmestyatsya s
obeih storon ot vyhoda iz ushchel'ya. Kogda n'yulendcy projdut cherez prohod,
prodvinutsya dostatochno daleko vpered po doroge i natolknut'sya na nizhnyuyu
liniyu zahvata, rezervnye gruppy smogut podojti s tyla, i partizany
okazhutsya v okruzhenii... |to v tom sluchae, esli oni voobshche pojdut po etomu
prohodu.
Na poslednee predlozhenie lejtenanta Kletus ne obratil nikakogo
vnimaniya.
- A chto, esli partizany ne pojdut po doroge? - sprosil Kletus. - Esli
oni srazu zhe v dzhunglyah povernut nalevo ili napravo, kak tol'ko okazhutsya
po etu storonu gor?
At'e ustavilsya na Kletusa snachala bez vsyakogo vyrazheniya, potom s
obidoj, kak student, kotoryj schitaet, chto ego namerenno pytayutsya zavalit'
na ekzamene.
- Moi gruppy podderzhki vse ravno mogut uspet' ran'she ih, - proiznes
on nakonec ne slishkom vezhlivym tonom, - i podnimut liniyu zahvata.
Ostal'nye vse tak zhe mogut podojti s tyla. V lyubom sluchae my ih okruzhim.
- Kakova vidimost' v etih dzhunglyah, lejtenant? - sprosil Kletus.
- Pyatnadcat' - dvadcat' metrov, - otvetil At'e.
- V takom sluchae, ostal'noj chasti vashej linii zahvata budet
trudnovato, sohranyaya pozicii, dvigat'sya vverh po krutomu sklonu, chtoby
okruzhit' partizan, kotorye, veroyatno, srazu nachnut razbivat'sya na gruppy
iz dvuh-treh chelovek i rasseivat'sya, probirayas' k poberezh'yu. Vam tak ne
kazhetsya?
- Togda nam pridetsya sdelat' vse, chto v nashih silah, - torzhestvenno
vozvestil At'e.
- No est' drugie varianty, - prodolzhal Kletus, pokazyvaya na kartu. -
Kogda partizany vyjdut iz ushchel'ya, sprava ot nih budet Blednaya reka, a
sleva - Golubaya reka. Oni slivayutsya vnizu vozle gorodka Dvuh Rek. |to
oznachaet, chto v kakuyu by storonu ni povorachivali n'yulendcy, im pridetsya
perepravit'sya cherez vodu. Posmotrim na kartu. Na Goluboj reke tol'ko tri
podhodyashchih dlya perepravy mesta, a na Blednoj - vsego dva. Esli, konechno,
partizany ne zahotyat pryamo projti cherez gorod, no eto slishkom
maloveroyatno. Itak, protivnikom mozhet byt' ispol'zovana lyubaya iz pyati
pereprav.
Kletus zamolchal, ozhidaya, poka molodoj oficer uhvatitsya za
podbroshennoe emu predlozhenie. No At'e byl, po-vidimomu, odnim iz teh, kogo
neobhodimo v otkryvayushchiesya dlya nih vozmozhnosti sovat' nos.
- Ideya takova, lejtenant, - prodolzhal Kletus. - Zachem pytat'sya
hvatat' etih partizan v dzhunglyah, v gorah u samogo ushchel'ya - tam, gde u nih
mnozhestvo shansov proskol'znut' mimo vas, kogda vy prosto mozhete podozhdat'
ih, perekryv vse vozmozhnye mesta pereprav, i prizhat' ih k reke?
At'e nedovol'no nahmurilsya, no zatem naklonilsya k karte i stal iskat'
na nej pyat' brodov, o kotoryh upomyanul Kletus.
- Dva broda na Blednoj reke, - ob座asnil dal'she Kletus, - blizhe vsego
k prohodu. Oni nahodyatsya na samom pryamom puti k poberezh'yu. Esli partizany
reshat perepravit'sya po Goluboj reke, im pridetsya sdelat' bol'shoj krug,
chtoby besprepyatstvenno obojti raspolozhennyj nizhe gorod. N'yulendcy znayut,
chto vy popytaetes' ostanovit' ih u Blednoj reki, esli tol'ko oni voobshche
zadumayutsya o tom, chto ih kto-to popytaetsya ostanovit'. Poetomu oni,
veroyatnee vsego, pojdut v drugom napravlenii i perepravyatsya po odnomu iz
treh brodov Goluboj reki.
At'e sledil, kak palec Kletusa dvigalsya ot tochki k tochke po karte. I
vyrazhenie ego lica stanovilos' vse bolee i bolee napryazhennym.
- Net-net, podpolkovnik, - zaprotestoval on, kogda Kletus zakonchil. -
Vy ne znaete n'yulendcev tak, kak znayu ih ya. Vo-pervyh, s chego by im voobshche
dumat', chto my ih gde-to zhdem? Vo-vtoryh, oni ne nastol'ko hitry. Oni
projdut cherez ushchel'e, razob'yutsya na gruppy iz dvuh-treh chelovek, chtoby
projti cherez dzhungli, i vnov' soedinyatsya na odnoj, a mozhet, i na dvuh
perepravah Blednoj reki.
- YA by tak ne dumal... - nachal bylo Kletus.
No na etot raz At'e rezko prerval ego.
- Poslushajte menya, podpolkovnik! - zakrichal on. - Oni budut
perepravlyat'sya v etih dvuh tochkah po Blednoj reke!
On poter ruki.
- I imenno zdes' ya na nih napadu! - prodolzhal on. - YA zasyadu u
nizhnego broda s polovinoj otryada, a moj starshina zajmet verhnij brod s
bol'shej chast'yu ostal'nyh. Eshche neskol'ko chelovek otrezhut im put' k
otstupleniyu, i u menya budet slavnyj ulov partizan.
- Vy polevoj oficer, komanduyushchij operaciej, - skazal Kletus, -
poetomu ya ne hochu s vami sporit'. I vse zhe general Trejnor predpolagal,
chto vy primite vo vnimanie moi sovety, i ya dumayu, vy ne otkazhetes'
podstrahovat'sya na Goluboj reke. Esli by ya...
Kletus ne dogovoril. Ruki lejtenanta, uzhe prinyavshiesya skladyvat'
kartu, stali dvigat'sya medlennee, potom sovsem ostanovilis'. Kletus, glyadya
na opushchennuyu golovu svoego sobesednika, yasno predstavlyal sebe ego
terzaniya. K etomu momentu At'e uzhe otbrosil v storonu vse somneniya
otnositel'no svoih sobstvennyh voennyh idej. I vse zhe, situacii, v kotoryh
dejstvuyut starshie chiny, slishkom riskovanny dlya okazavshegosya vtyanutym v nih
lejtenanta, vne zavisimosti ot togo, u kogo na rukah vse kozyri.
- YA mogu vydelit' vam nebol'shuyu gruppu soldat s kapralom vo glave, -
nakonec probormotal At'e. On kolebalsya, yavno chto-to obdumyvaya. Zatem
podnyal golovu, ego glaza byli hitro prishchureny. - No pomnite: eto vashe
predlozhenie podpolkovnik. YA ne mogu vzyat' na sebya otvetstvennost' za
otvlechenie chasti moih boevyh sil...
- Nu, ya by s bol'shoj ohotoj vzyal otvetstvennost' na sebya, - uspokoil
ego Kletus. - Odnako, kak vy uzhe zametili, ya ne polevoj oficer, i ne smogu
horosho komandovat' vojskami vo vremya srazheniya...
- A, eto! - ulybnulsya At'e. - Zdes' my ne priderzhivaemsya v tochnosti
vseh bukv ustava, podpolkovnik. YA prosto prikazhu kapralu, otvechayushchemu za
gruppu, vypolnyat' vse, chto vy skazhete.
- Vse, chto ya skazhu? Vy hotite skazat' - v tochnosti to, chto ya skazhu? -
peresprosil Kletus.
- V tochnosti, - podtverdil At'e. - Vy znaete, chto v sluchae
chrezvychajnogo polozheniya mozhno vzyat' na sebya podobnye polnomochiya. Kak
komandir izolirovannogo podrazdeleniya, ya mogu ispol'zovat' lyubogo iz
podchinennyh tak, kak schitayu nuzhnym. I skazhu kapralu, chto ya vremenno dal
vam status polevogo oficera. Konechno, budet uchityvat'sya i vashe zvanie.
- No esli partizany dejstvitel'no pojdut cherez brody na Goluboj reke,
- skazal Kletus, - u menya budet tol'ko nebol'shaya gruppa soldat.
- Ne pojdut, podpolkovnik, - At'e torzhestvenno slozhil kartu. - Ne
pojdut. No esli vdrug tuda i zabredet parochka n'yuledcev, nu, togda vy sami
najdete nailuchshij vyhod. Takoj specialist po taktike, kak vy, ser, v
sostoyanii spravit'sya s takoj neznachitel'no zadachej.
V ego slovah zvuchala ploho skrytaya nasmeshka. On vstal i, vzyav karty,
napravilsya v kormovoj passazhirskij otsek, gde nahodilas' polovina ego
otryada.
Transportnyj korabl' vysadil Kletusa i ego gruppu u raspolozhennogo
vyshe dvuh drugih broda na Goluboj reke i ischez v rassvetnyh sumerkah, vse
eshche skryvavshih zapadnyj sklon gornogo hrebta mezhdu Bahalloj i N'yulendom.
At'e otdal pod komandovanie Kletusu dolgovyazogo devyatnadcatiletnego
kaprala po imeni |d Dzharnki i shesteryh soldat. Sprygnuv s korablya, vse
semero avtomaticheski shlepnulis' na zemlyu, udobno opershis' spinami o stvoly
blizlezhashchih derev'ev i kamni, vystupavshie iz-pod zelenyh paporotnikov,
kotorye sploshnym kovrom ustilali dzhungli. Gruppa nahodilas' na nebol'shoj
progaline, okruzhennoj ogromnymi derev'yami, navisshimi nad beregom na vysote
chetyreh futov. Kogda Kletus povernulsya k soldatam, to uvidel, chto te s
lyubopytstvom ego razglyadyvayut.
On nichego ne skazal. Tol'ko posmotrel na nih. CHerez sekundu Dzharnki,
kapral, ne spesha podnyalsya na nogi. Odin za drugim vstali i ostal'nye,
koe-kak vystroivshis' v nerovnyj ryad.
Kletus ulybnulsya. Teper' on kazalsya sovershenno drugim chelovekom, ne
pohozhim na togo oficera, kotorogo videli eti semero pri posadke na korabl'
i vysadke na zemlyu. S ego lica ne ischezlo dobrodushnoe vyrazhenie, no k nemu
dobavilos' nechto tverdoe i vlastnoe. CHto-to vrode elektricheskogo toka
poteklo ot nego k nim i, pomimo ih voli, napryaglo ih nervy do predela.
Soldaty podtyanulis'.
- Tak-to luchshe, - skazal Kletus. Dazhe ego golos izmenilsya. - Nu
ladno, vy - te, kto dobudet segodnya pobedu dlya vseh zdes', vozle ushchel'ya
|ttera. I esli vy budete v tochnosti vypolnyat' vse moi prikazy, vy
dob'etes' etogo, ne ocarapav ruki i dazhe ne slishkom vspotev...
Oni ustavilis' na nego shiroko otkrytymi glazami.
- Ser! - okliknul ego Dzharnki cherez nekotoroe vremya.
- Da, kapral, - otkliknulsya Kletus.
- Ser, ya ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, - Dzharnki vydavil iz sebya
vopros posle nekotoroj vnutrennej bor'by.
- YA imeyu v vidu, chto vy zahvatite mnogo n'yulendcev, - poyasnil Kletus,
- pri etom ne buduchi dazhe ranenymi.
On podozhdal, poka Dzharnki otkryl rot vo vtoroj raz i snova zakryl
ego.
- Nu, ya otvetil na vash vopros, kapral?
- Da, ser.
Dzharnki uspokoilsya. No ego glaza i glaza ostal'nyh shesteryh smotreli
na Kletusa s podozritel'nost'yu, granichashchej so strahom.
- Togda za delo, - nevozmutimo skomandoval Kletus.
On prinyalsya rasstavlyat' lyudej - odnogo naprotiv melkogo broda cherez
reku, kotoraya v etom meste lenivo ogibala progalinu, dvuh chelovek - vnizu
na beregu na kazhdoj storone progaliny, a ostal'nyh chetveryh razmestil vyshe
po sklonu na verhushkah derev'ev, na nebol'shom rasstoyanii ot reki - tam,
otkuda mogli poyavit'sya partizany.
Poslednim zanyal svoyu poziciyu Dzharnki.
- Ne volnujtes', kapral, - skazal Kletus, zavisnuv na svoem
letatel'nom apparate vsego v neskol'kih futah ot raskachivayushchegosya na
vetvyah, sudorozhno vcepivshegosya v konicheskuyu vintovku, Dzharnki. - Vot
uvidite, n'yulendcy ne zastavyat vas dolgo zhdat'. Kogda vy ih zametite,
vystrelite v nih otsyuda paru raz i spuskajtes' na zemlyu, gde vy budete v
bezopasnosti. Vam ved' prihodilos' uchastvovat' v perestrelke?
Dzharnki kivnul. Ego lico slegka poblednelo. CHuvstvoval on sebya yavno
nevazhno, tem bolee chto razvalina gladkostvol'nogo dvojnika zemnogo duba, v
kotoroj on ustroilsya, byla slishkom tesnoj i neudobnoj.
- Da, ser, - posle pauzy otvetil on. No po ego tonu chuvstvovalos',
chto mnogoe ostalos' nevyskazannym.
- No eto bylo pri normal'nyh usloviyah, kogda vas okruzhali ostal'nye
soldaty iz vashego vzvoda ili otryada, ne tak li? - utochnil Kletus. -
Kapral, pust' otlichie situacii vas ne volnuet. Kogda nachnetsya strel'ba,
eto ne budet imet' znacheniya. YA proveryu dva nizhnih broda. Skoro vernus'.
On otletel ot dereva i napravilsya vniz po reke... Ego individual'nyj
transport rabotal pochti besshumno, izdavaya zvuk, pohozhij na guden'e
komnatnyh ventilyatorov. A dzhungli Kul'tisa byli polny razlichnyh zvukov:
stranno krichala kakaya-to ptica, napominaya zvuk rubyashchego derevo topora; s
intervalom v neskol'ko sekund razdavalsya tyazhelyj hrap. No v bol'shinstve
svoem eto byli obychnye pronzitel'nye kriki zverej i ptic.
Vse eto vmeste sozdavalo postoyanno menyayushchijsya obshchij zvukovoj fon, i
zhuzhzhan'e letatel'noj mashiny moglo legko ostat'sya nezamechennym. V tom chisle
partizanami N'yulenda, ushi kotoryh skoree byli neznakomy s etim zvukom, i
uzh po krajnej mere nikak ego ne ozhidali. U nizhnego broda Kletus povernul v
dzhungli, udalilsya ot reki i poletel vverh po sklonu v napravlenii prohoda.
Nesomnenno, vstrecha vseh grupp byla naznachena na dal'nej storone reki.
On dvigalsya vpered na vysote verhushek derev'ev, primerno v soroka -
pyatidesyati metrah nad zemlej so skorost'yu ne bolee shesti kilometrov v chas.
V listve raskinuvshihsya pod nim dzhunglej bylo men'she zheltyh prozhilok, chem
sredi zeleni, okruzhavshej posadochnuyu ploshchadku v kosmicheskom portu. No
krasnye niti vidnelis' povsyudu, dazhe v ogromnyh list'yah zemnyh derev'ev -
dubov, klenov i yasenej, kotorymi dvadcat' let nazad byl zasazhen Kul'tis.
V etih shirotah zemnaya flora razvivalas' bolee intensivno. Odnako vse
ravno preobladali mestnye derev'ya i rasteniya, nachinaya s
paporotnikopodobnyh kustov, tyanushchihsya vverh metrov na desyat', i konchaya
v'yushchimisya drevopodobnymi s purpurnymi plodami, s容dobnymi, no izdayushchimi vo
vremya sozrevaniya oduryayushchij zapah.
Kletus nahodilsya metrah v vos'mistah ot broda, kogda obnaruzhil pervye
priznaki dvizheniya: pod nim raskachivalis' verhushki paporotnikov. On stal
spuskat'sya vniz.
Sekundu spustya v pole ego zreniya pokazalas' malen'kaya figura cheloveka
v zeleno-korichnevom maskirovochnom kostyume. Partizan byl bez snaryazheniya,
esli ne schitat' ryukzaka za plechami, myagkoj kepki iz maskirovochnoj tkani na
golove i sportivnogo drobovika, kotoryj on nes, perekinuv na remne cherez
pravoe plecho.
Nichego drugogo i ne sledovalo ozhidat'. Soglashenie, zaklyuchennoe mezhdu
novymi mirami glasilo: esli chelovek ne imeet voennogo oruzhiya ili
snaryazheniya, on popadaet pod dejstvie tol'ko grazhdanskih zakonov. A
soglasno grazhdanskim zakonam neobhodimo dokazat' ushcherb, nanesennyj
sobstvennosti, zhizni ili zdorov'yu grazhdan, prezhde chem protiv vooruzhennogo
budut predprinyaty kakie-libo mery, bud' on dazhe iz drugoj kolonii.
Partizana, pojmannogo s odnoj lish' sportivnoj vintovkoj, obychno
deportirovali ili prosto zaderzhivali. Esli zhe u zaderzhannogo okazyvalos'
hot' kakoe-to voennoe snaryazhenie, - on mog byt' osuzhden tribunalom,
kotoryj obychno obvinyal ego v diversionnyh dejstviyah i prigovarival k
tyuremnomu zaklyucheniyu ili smerti.
Itak, esli ostal'nye chleny gruppy snaryazheny tak zhe, kak tot chelovek,
kotorogo Kletus zametil vnizu, Dzharnki i ego lyudi s ih konicheskimi ruzh'yami
budut imet' ogromnoe preimushchestvo v vooruzhenii, chto mozhet kompensirovat'
malochislennost' otryada.
Kletus prodolzhal nablyudat' za n'yulendcem. Tot prokladyval sebe put'
cherez dzhungli, ne obrashchaya vnimaniya na sozdavaemyj shum. Kak tol'ko Kletus
opredelil marshrut etogo cheloveka, on povernul svoj apparat v storonu,
chtoby otyskat' drugih proshedshih cherez ushchel'e partizan.
Solnce bystro podnimalos', i ego luchi, pronikavshie skvoz' redkie
list'ya na urovne verhushek derev'ev, obzhigali sheyu vozduhoplavatelya. Pot
struilsya po ego grudi i po spine, bol' v kolene grozila snova vernut'sya.
On zastavil svoi myshcy na mgnovenie rasslabit'sya i popytat'sya otognat'
oshchushchenie diskomforta, voznikshee v kolene. No na to, chtoby zanyat'sya etim
kak sleduet, u nego ne bylo vremeni. Ladno, potom. On snova prinyalsya
vysmatrivat' partizan.
Pochti tut zhe on uvidel vtorogo, dvigavshegosya parallel'no, metrah v
tridcati ot pervogo. Kletus prodolzhal poiski i v techenie dvadcati minut
obnaruzhil oba konca strelkovoj cepi, probivavshejsya skvoz' dzhungli pod nim.
On naschital dvadcat' chelovek, obrazovavshih front primerno v trista metrov
dlinoj. Esli n'yulendcy raspredelili svoi sily mezhdu tremya brodami
odinakovo, chto bylo by elementarnoj voennoj predostorozhnost'yu, to, znachit,
ves' ih otryad sostoyal iz shestidesyati chelovek. Esli dopustit', chto oni
okolo dvadcati procentov svoih sil poteryayut, probirayas' k poberezh'yu, to
ostanetsya okolo polusotni chelovek, kotorye mogut sovershit' napadenie na
pribrezhnyj gorodok, zaplanirovannoe n'yulendcami, chtoby otmetit' vizit de
Kastrisa.
Pyat'desyat chelovek mogut mnogoe sdelat'. Naprimer, zahvatit' i
uderzhat' malen'kuyu pribrezhnuyu derevushku rybakov. No, esli eto chislo
udvoit', mozhno sdelat' gorazdo bol'she. Vozmozhno, za pervoj cep'yu posleduet
vtoraya.
Kletus razvernul svoj transport i poletel nazad pod derev'yami v tom
napravlenii, otkuda prishel tol'ko chto zamechennyj im partizan. Tak ono i
bylo: metrov cherez vosem'desyat on obnaruzhil vtoruyu strelkovuyu cep'. Na
etot raz ona sostoyala iz pyatnadcati chelovek, vklyuchaya paru pohozhih na
oficerov lyudej, kotorye byli vooruzheny ne vintovkami, a pistoletami. Na
poyasah u nih boltalis' peregovornye ustrojstva. Kletus skol'znul v storonu
nizhnego konca priblizhavshejsya strelkovoj cepi. On nashel ego i uvidel, chto,
kak i sledovalo ozhidat', partizany stali sblizhat'sya, chtoby podojti k brodu
vsem vmeste. Opredeliv napravlenie, po kotoromu budet podtyagivat'sya nizhnij
kraj, on poletel vpered, ostanavlivayas' cherez kazhdye dvadcat' metrov u
derev'ev tolshchinoj ne bolee chetyreh dyujmov, chtoby prikrepit' k ih stvolam
miny. Poslednyuyu ih nih on raspolozhil u samoj vody v dvadcati metrah nizhe
perepravy. Zatem pomchalsya nazad, chtoby ponablyudat' za pervoj strelkovoj
cep'yu.
Konec etoj cepi kak raz poravnyalsya s pervoj ustanovlennoj im minoj.
Krajnij v ryadu chelovek byl uzhe primerno metrah v devyati ot nee. Kletus
razvernulsya i zaletel v tyl idushchim, pryamo v centr cepi. Starayas' derzhat'sya
na rasstoyanii ne blizhe, chem v dvadcat' metrov, on ostanovil apparat, snyal
konicheskoe ruzh'e i vystrelil vniz.
Zvuk vystrela iz ruzh'ya byl ne iz teh, kotorye mogut ostat'sya
nezamechennymi. Kroshechnaya samodvizhushchayasya pulya s pronzitel'nym svistom
rassekla vozduh, zavershiv svoj polet gluhim rezkim vzryvom. Odin takoj
vzryv mog razorvat' ne prikrytogo bronezhiletom cheloveka, a u partizan
bronezhiletov ne bylo, - neudivitel'no, chto srazu zhe posle zalpa v dzhunglyah
vocarilas' polnaya tishina. Dazhe zhivotnye i pticy zamolchali. Zatem neskol'ko
vyalo, no dovol'no druzhno na oboih flangah nevidimoj strelkovoj cepi
zashchelkali droboviki.
Strelyali vslepuyu. Drobiny, kak gradiny, so svistom rassekli list'ya
okruzhavshih Kletusa derev'ev, rassypayas' shiroko vokrug. Ih bylo yavno
mnogovato. Kletus uzhe razvernulsya i stal udalyat'sya ot teh, kto v nego
strelyal. Otorvavshis' ot nih metrov na pyat'desyat, on snova obletel
primykavshij k reke konec cepi i nazhal na knopku distancionnogo upravleniya
pervoj minoj.
Vperedi sleva ot nego razdalsya odinokij gromkij vzryv. Derevo, k
kotoromu byla prikreplena mina, zakachalos' sredi svoih brat'ev, slovno
pochuvstvovavshij nedomoganie gigant. Zatem snachala medlenno, potom bystree
i bystree ruhnulo vniz v kustarnik.
Teper' dzhungli byli polny neprivychnyh zdes' zvukov. Partizany palili
vo vseh napravleniyah, zhivotnye i pticy krichali izo vseh sil. Kletus
peremestilsya k centru cepi i sdelal eshche odin zalp iz svoego ruzh'ya, zatem
bystro podletel poblizhe ko vtoroj mine.
Gustaya zelen' dzhunglej skryvala dejstviya otdel'nyh partizan. No oni
chto-to krichali drug drugu, i eto vmeste s voplyami zhivotnyh davalo Kletusu
slaboe predstavlenie o tom, chto proishodit. Bylo yasno, chto oni stali
styagivat'sya v odno mesto, chtoby legche bylo okazyvat' soprotivlenie - eto
bylo instinktivnym, no, s voennoj tochki zreniya, mudrym resheniem. Kletus
dal im pyat' minut dlya togo, chtoby oni sobralis'. Dve razbrosannye
strelkovye cepi teper' obrazovali odnu gruppu iz tridcati pyati chelovek,
zanyavshuyu territoriyu ne bolee pyatidesyati metrov v diametre.
On snova brosilsya im v tyl, vzorval pered nimi vtoruyu minu i eshche raz
otkryl po nim ogon' iz svoego ruzh'ya.
Na etot raz v otvet razdalos' druzhnoe strekotanie drobovikov - slovno
vse tridcat' pyat' vintovok strelyali po nemu odnovremenno. Fauna
blizlezhashchih dzhunglej vzorvalas' kakofoniej zvukov v znak protesta, a
grohot upavshego posle vzryva tret'ej miny dereva usilil obshchij shum, kak raz
togda, kogda strel'ba stala ponemnogu stihat'. K etomu vremeni Kletus
snova obletel svoi, eshche ne vzorvannye, miny i ostanovilsya nizhe po reke...
On zhdal.
CHerez neskol'ko minut razdalas' komanda, i partizany prekratili
strel'bu. Kletusu ne nado bylo nahodit'sya v centre pyatidesyatimetrovogo
kruga, chtoby ponyat', chto oficery, kotoryh on zametil sredi partizan,
obsuzhdayut voznikshuyu situaciyu. Navernyaka ih bespokoil vopros: byli li
vzryvy i zalpy konicheskogo ruzh'ya, kotorye oni slyshali, rezul'tatom
dejstvij kakogo-to malochislennogo patrulya, sluchajno okazavshegosya v etom
rajone, ili oni vopreki vsem svoim ozhidaniyam i zdravomu smyslu stolknulis'
lob v lob s bol'shimi silami vraga, pribyvshimi syuda special'no dlya togo,
chtoby pregradit' im put' k poberezh'yu. Kletus dal im vremya vse eto
obsudit'.
Ochevidnym resheniem dlya takoj, kak eta, gruppy partizan v podobnoj
situacii bylo by styanut' poblizhe drug k drugu, vyslav vpered razvedchikov.
Sejchas n'yulendcy nahodilis' menee chem v vos'm'yustah metrah ot perepravy, i
razvedchiki legko obnaruzhat, chto brod prakticheski ne prikryt, chto ne sulilo
im nichego horoshego. Kletus vzorval eshche parochku svoih min i stal strelyat' v
tu chast' zanyatoj partizanami ploshchadi, kotoraya byla blizhe k reke. Otvet
posledoval nezamedlitel'no.
No vskore ih strel'ba stala slabet', poka ne smenilas' redkimi
odinochnymi vystrelami. Kogda, nakonec, vse smolklo, Kletus podnyal svoyu
mashinu v vozduh i poletel vverh po techeniyu reki vglub' dzhunglej. Metrov
cherez pyat'sot on zavis sredi kron derev'ev i stal zhdat'.
Konechno zhe, on zametil vnizu priznaki dvizheniya. Lyudi shli v ego
storonu, rastyanuvshis' v strelkovuyu cep'. N'yulendskie partizany, poluchivshie
novoe podtverzhdenie, chto oni stolknulis' s oshchutimymi silami vraga na
nizhnej pereprave, predpochli ne proyavlyat' geroizm, a dejstvovat' ostorozhno.
Oni othodili k sleduyushchej pereprave, gde libo ih put' budet svoboden, libo
oni smogut protivostoyat' vragu, ob容diniv svoi sily s drugoj gruppoj ih
otryada, kotoraya dolzhna byla perepravlyat'sya cherez reku na srednem brode.
Kletus sdelal eshche odin razvorot i napravilsya vverh po techeniyu ko
vtoroj pereprave. Priblizhayas' k etomu rajonu, on pritormozil letatel'nyj
apparat, chtoby svesti k minimumu proizvodimyj ego turbinami shum, i stal
podkradyvat'sya k reke pod samymi verhushkami derev'ev.
Vskore on poravnyalsya so vtoroj gruppoj partizan, takzhe
peredvigavshejsya dvumya strelkovymi cepyami, no nahodivshejsya eshche pochti v
kilometre ot srednego iz treh brodov. On zaderzhalsya, chtoby prikrepit' k
derev'yam chut' nizhe perepravy sleduyushchuyu partiyu min, zatem snova vzmyl
vverh.
Kogda on podletal so storony berega k tomu brodu, gde ukryvalis'
Dzharnki i ego lyudi, to obnaruzhil, chto tret'ya gruppa partizan uzhe
priblizhaetsya k reke.
Snova nado bylo srochno dejstvovat'. Kletus proletel metrov tridcat'
pered ih pervoj cep'yu, sdelal odin dlinnyj zalp iz svoego ruzh'ya i ponyal,
chto nahoditsya pered centrom cepi. Peremestivshis' za spiny partizan, on,
nahodyas' v polnoj bezopasnosti, podozhdal, poka stihnet otvetnyj ogon'.
Zatem snova peresek liniyu i, rasstaviv chetyre miny na puti n'yulendcev,
vernulsya nazad. Postaviv eshche parochku min na odnom iz koncov cepi, on snova
nachal strelyat'.
Rezul'taty byli porazitel'nymi. Partizany otkryli strel'bu po vsemu
frontu. Krome togo, lyudi, kotoryh on ostavil na pereprave, napugannye
ognem n'yulendcev, nachali strelyat' v otvet iz svoih konicheskih ruzhej. V
rezul'tate chego sozdalos' vpechatlenie, chto idet srazhenie mezhdu dvumya
mnogochislennymi gruppami. Tol'ko odno emu ne ponravilos' vo vseh etih
zvukovyh "effektah". On uznal izdavavshee gromkij svist ruzh'e Dzharnki. Sudya
po zvuku, kapral nahodilsya na zemle metrah v pyatnadcati ot perednih ryadov
partizan - tam, gde obmen vystrelami vskore mog okazat'sya smertel'nym dlya
nego.
Kletusu uzhasno hotelos' vyrugat'sya, no on sderzhalsya. V visyashchij na shee
mikrofon kommunikatora on prikazal Dzharnki othodit'. Otveta ne
posledovalo, a ruzh'e kaprala ne utihalo. Na etot raz Kletus vyrugalsya.
Spustivshis' pochti do samoj zemli, on pod prikrytiem dzhunglej povel svoyu
mashinu k pozicii Dzharnki, raspolozhenie kotoroj mozhno bylo legko opredelit'
po zvuku vystrelov.
Molodoj soldat lezhal na zhivote s shiroko rasstavlennymi nogami. Dulo
ruzh'ya, pokoivsheesya na stvole gniyushchego dereva nepreryvno strelyalo. Lico
kaprala bylo blednym, slovno u cheloveka, kotoryj poteryal, po krajnej mere,
polovinu krovi, no nikakih priznakov ranenij Kletus ne zametil.
Emu prishlos' slezt' s letatel'nogo apparata i potryasti yunoshu za
plecho, prezhde chem tot ochnulsya i uvidel, chto ryadom s nim kto-to stoit.
Kogda do nego doshlo, chto eto Kletus, on instinktivno, kak ispugannyj
kot, vskochil na nogi. Kletus prizhal ego k zemle odnoj rukoj i mahnul
drugoj v storonu nahodivshegosya za ih spinami broda.
- Othodi nazad! - prosheptal on hriplo.
Dzharnki posmotrel na nego, kivnul, povernulsya i popolz k pereprave.
Kletus vnov' vzobralsya na mashinu. On priblizilsya k partizanam s
protivopolozhnoj storony. Pod konec emu prishlos' speshit'sya i propolzti na
zhivote metrov desyat', chtoby podobrat'sya dostatochno blizko i ponyat' hot'
koe-chto iz togo, chto govorilos'. K schast'yu, on uslyshal to, chto nadeyalsya
uslyshat'. |ta gruppa, kak i ta, chto nahodilas' nizhe vseh po reke, reshila
ostanovit'sya i obsudit' situaciyu.
Preodolevaya bol', Kletus polzkom vernulsya k svoemu transportu,
vzobralsya na nego i, opisyvaya bol'shuyu dugu, v kotoryj raz napravilsya k
pereprave. On priletel tuda kak raz v tot moment, kogda Dzharnki, k etomu
vremeni uzhe vstavshij na nogi, tozhe dobralsya do nee. Lico parnya slegka
porozovelo, no on so strahom smotrel na Kletusa, slovno ozhidaya vzbuchki.
Vmesto etogo Kletus ulybnulsya emu.
- Vy smelyj chelovek, kapral, - priobodril on ego. - Tol'ko vy dolzhny
pomnit', chto my hoteli by, esli vozmozhno, videt' svoih smel'chakov zhivymi.
Tak ot nih bol'she pol'zy.
Dzharnki zamorgal i neuverenno ulybnulsya.
Kletus povernulsya k letatel'nomu apparatu, vzyal odnu iz korobok s
minami i protyanul ee Dzharnki.
- Raspolozhite ih na rasstoyanii ot pyatidesyati do vos'midesyati metrov
otsyuda, - rasporyadilsya on. - Tol'ko ubedites', chto vy ne predostavlyaete
vragu vozmozhnost' podstrelit' vas, kogda budete eto delat'. Zatem
vozvrashchajtes' navstrechu etim n'yulendcam i otvlekite ih pri pomoshchi min i
vashego oruzhiya. Vasha zadacha - zaderzhat' partizan do teh por, poka ya vernus'
syuda, chtoby pomoch' vam. YA polagayu, eto budet minut cherez sorok pyat', a
mozhet i chasa cherez poltora. Smozhete eto sdelat'?
- My sdelaem eto, - zaveril komandira Dzharnki.
- V takom sluchae, ya polagayus' na vas.
On vzobralsya na mashinu, vzmyl v vozduh i dvinulsya vdol' reki, chtoby
vstretit' gruppu partizan, napravlyavshuyusya k srednemu brodu.
Oni kak raz podhodili k nemu, kogda Kletus ih uvidel. Na etot raz
n'yulendcy nahodilis' pryamo sredi ego min. Moment byl samym podhodyashchim.
Kletus vzorval miny i usugubil ushcherb, vypustiv neskol'ko ocheredej v tyl
partizan.
Te otvetili nezamedlitel'no, no vskore ih strel'ba stala zatihat' i
sovsem prekratilas'. Nastupivshaya tishina zatyagivalas'. CHerez pyat' minut, v
techenie kotoryh ne posledovalo ni odnogo vystrela, Kletus poletel vniz po
reke i nashel to mesto, gde nahodilas' vtoraya gruppa, kogda nachalas'
perestrelka.
Partizan tam ne bylo. Medlenno i ostorozhno probirayas' sredi kron
derev'ev, on bystro ih dognal. Oni napravlyalis' vverh po reke, i ih chislo,
kazalos', udvoilos'. Bylo yasno, chto lyudi s nizhnego broda prisoedinilis' k
nim, i obe gruppy prinyali reshenie prodvigat'sya k raspolozhennomu vyshe po
reke brodu, chtoby soedinit'sya tam s ostal'nymi.
Vse shlo tak, kak on ozhidal. |ti n'yulendcy byli skoree diversantami,
chem soldatami. Ochevidno, im strogo-nastrogo prikazali po vozmozhnosti
izbegat' voennyh dejstvij na puti k mestu naznacheniya. Kletus potihon'ku
sledoval za nimi, poka oni ne podoshli vplotnuyu k gruppe svoih tovarishchej,
zazhatyh u verhnego broda.
Kletus podnyalsya vyshe i poletel vpered, chtoby posmotret', chto
proishodit na pereprave.
On podletel so storony dzhunglej i stal ocenivat' slozhivshuyusya
situaciyu. Verhnyaya gruppa partizan vytyanulas' polukrugom, koncy kotorogo
nahodilis' primerno v shestidesyati metrah vyshe i v tridcati metrah nizhe
broda, ne dohodya do berega. Partizany strelyali, no ne predprinimali
nikakih popytok prolozhit' sebe put' cherez reku. Strel'ba stala zatihat', i
Kletus uslyshal kriki: eto podoshli dva otryada s nizhnih pereprav.
Parya nad samoj zemlej, Kletus vytashchil iz bagazhnika podslushivayushchee
ustrojstvo i vstavil naushnik v uho. Zatem brosil mikrofon v kusty, no emu
udalos' podslushat' razgovory tol'ko ryadovyh partizan, a ne oficerov,
obsuzhdavshih svoi dal'nejshie dejstviya. Vot neudacha! Esli by on smog
propolzti metrov pyat'desyat i lichno osushchestvit' razvedku... No ob etom
nechego dazhe dumat'. Provodit' razvedku na letatel'nom apparate teper' bylo
slishkom riskovanno. Ostavalos' predstavit' sebya v shkure komandira
partizanskogo otryada i popytat'sya ugadat' ego mysli. Kletus zakryl glaza i
rasslabilsya tak zhe, kak rasslablyalsya utrom dlya togo, chtoby odolet' bol' v
kolene. Veki ego opustilis', on obmyak i osvobodil svoj mozg.
Dolgoe vremya lish' sluchajnye cepochki myslej skol'zili po poverhnosti
ego soznaniya. Zatem voobrazhenie uspokoilos', i nachala skladyvat'sya
opredelennaya kartina. On oshchutil, chto stoit na myagkoj, pruzhinyashchej
poverhnosti zemli v dzhunglyah; ego propotevshij maskirovochnyj kostyum prilip
k telu. On prishchurilsya na solnce, kotoroe uzhe proshlo cherez tochku zenita.
Otchayanie i trevoga vladeli im. On posmotrel na gruppu mladshih oficerov,
sobravshihsya vokrug nego, i ponyal, chto dolzhen prinyat' reshenie nemedlenno.
Dvum tretyam ego otryada ne udalos' peresech' Golubuyu reku v zaplanirovannoe
vremya i v zaplanirovannom meste. Oni uzhe vybivalis' iz grafika dvizheniya i
imeli odnu edinstvennuyu, poslednyuyu, vozmozhnost' perepravit'sya cherez reku,
vstretiv soprotivlenie vragu, neizvestnogo kakimi silami raspolagavshego.
Tol'ko odno bylo ochevidno. Proniknovenie gruppy, kotoroj on
komandoval, ne bylo sekretom dlya protivnika. V etom smysle ego missiya
provalilas'. Esli u vraga zdes' est' sily protivostoyat' emu, kakoj zhe
otpor mozhno ozhidat' na puti k poberezh'yu?
YAsno, chto uspeh operacii stanovilsya vse bolee prizrachnym. Razumno
bylo by ot nee voobshche otkazat'sya. No mozhet li on povernut' sejchas nazad,
ne dav nikakogo ob座asneniya svoemu nachal'stvu, kotoroe obvinit ego v
nevypolnenii prikazov bez kakih-libo veskih na to prichin?
YAsno, chto ne mozhet. Emu pridetsya sdelat' popytku perebrat'sya na
protivopolozhnyj bereg reki, nadeyas' tol'ko na to, chto sily |kzotiki okazhut
emu takoe yarostnoe soprotivlenie, chto u nego poyavitsya prichina dlya
otstupleniya...
Kletus snova stal samim soboj, otkryl glaza i vypryamilsya. V ocherednoj
raz podnyav mashinu do urovnya verhushek derev'ev, on shvyrnul tri miny pod
raznymi uglami v storonu raspolozheniya partizan i bystro ih vzorval.
V sleduyushchee mgnovenie on otkryl ogon', prizhav ruzh'e k pravomu boku i
nazhimaya na spuskovoj kryuchok pravoj rukoj, a levoj palya iz pistoleta.
So storony broda i s dvuh drugih storon tozhe poslyshalas' pal'ba: eto
strelyali po n'yulendcam ego soldaty. Uzhe cherez sekundu partizany otkryli
otvetnyj ogon'. Grohot byl samym sil'nym iz teh, chto narushali segodnya
pokoj dzhunglej. Kletus podozhdal, poka on nachal ponemnogu stihat', chtoby
ego golos mozhno bylo uslyshat'. Zatem dostal rupor iz bagazhnika i podnes
ego k gubam. Nad dzhunglyami zagremel ego usilennyj golos:
- PREKRATITX OGONX! PREKRATITX OGONX! VSEM SILAM ALXYANSA PREKRATITX
OGONX!
Ruzh'ya soldat zamolchali. Postepenno zatihli i vintovki partizan, i v
dzhungli vernulas' tishina. Kletus snova zagovoril cherez rupor:
- VNIMANIE, NXYULENDCY! VNIMANIE, NXYULENDCY! VY POLNOSTXYU OKRUZHENY
|KSPEDICIONNYMI VOJSKAMI ALXYANSA V BAHALLE! DALXNEJSHEE SOPROTIVLENIE MOZHET
PRIVESTI TOLXKO K VASHEMU POLNOMU UNICHTOZHENIYU. S TEMI, KTO POZHELAET
SDATXSYA, BUDUT OBRASHCHATXSYA V SOOTVETSTVII S PRAVILAMI, USTANOVLENNYMI DLYA
VOENNOPLENNYH. S VAMI GOVORIT KOMANDUYUSHCHIJ VOJSKAMI ALXYANSA. MOI LYUDI NE
BUDUT OTKRYVATX OGONX V TECHENII TREH MINUT. VAM PREDOSTAVLYAETSYA
VOZMOZHNOSTX SLOZHITX ORUZHIE ZA |TO VREMYA. TE, KTO POZHELAET |TO SDELATX,
DOLZHNY IZBAVITXSYA OT KAKOGO BY TO NI BYLO ORUZHIYA I VYJTI NA POLYANU U
PEREPRAVY, DERZHA RUKI ZA GOLOVOJ. U VAS BUDET TRI MINUTY, CHTOBY POSTUPITX
PODOBNYM OBRAZOM, POSLE TOGO, KAK YA PROIZNESU SLOVO "NACHALI".
Kletus na mgnovenie zamolchal, zatem prodolzhil:
- VSYAKIJ, KTO NE SLOZHIT ORUZHIE V TECHENIE |TIH TREH MINUT, BUDET
RASSMATRIVATXSYA KAK OKAZYVAYUSHCHIJ SOPROTIVLENIE, I SOLDATAM ALXYANSA BUDET
PRIKAZANO STRELYATX PRI VIDE TAKOVYH. TRI MINUTY POSHLI. NACHALI!
On polozhil rupor i bystro pomchalsya k reke v to mesto, s kakogo on mog
videt' polyanu, sam ostavayas' nezamechennym. Nekotoroe vremya nichego ne
proishodilo. Zatem poslyshalos' shurshanie list'ev, i na polyanu, scepiv ruki
za golovoj, vyshel n'yulendec v maskirovochnom kostyume. Dazhe s toj tochki,
otkuda nablyudal za proishodyashchim Kletus, byli vidny belki glaz partizana,
kotoryj so strahom oglyadyvalsya po storonam. On nereshitel'no shel vpered,
poka ne okazalsya posredi polyany, zatem ostanovilsya, snova osmotrelsya, vse
eshche derzha ruki za golovoj.
CHerez mgnovenie na polyane poyavilsya vtoroj n'yulendec, i vdrug oni
hlynuli so vseh storon.
Paru minut Kletus nablyudal za nimi i schital. Kogda vremya isteklo, na
polyane okazalis' sorok tri cheloveka, pozhelavshih sdat'sya. Kletus zadumchivo
kivnul. Sorok tri cheloveka iz vseh treh grupp po tridcat' partizan v
kazhdoj. |togo on i ozhidal.
On posmotrel vniz vdol' berega reki - tuda, gde menee, chem v desyati
metrah ot nego pripal k zemle Dzharnki i dva soldata, kotoryh on ostavil
zdes' dlya zashchity broda i kotorye teper' ohranyali rastushchee chislo
zaklyuchennyh.
- |d, - obratilsya po kommunikatoru k molodomu kapralu Kletus. - |d,
posmotri vpravo.
Dzharnki bystro vzglyanul vpravo i ispuganno vzdrognul, uvidev Kletusa
tak blizko. Kletus pomanil ego k sebe. Ostorozhno, vse eshche prignuvshis',
chtoby spryatat'sya za kraem berega, Dzharnki pobezhal k tomu mestu, gde na
letatel'nom apparate paril v neskol'kih futah nad zemlej Kletus.
Kogda kapral podoshel, Kletus posadil svoe transportnoe sredstvo, i,
skrytyj ot glaz partizan gustym kustarnikom, s trudom slez s siden'ya, s
udovol'stviem potyanuvshis'.
- Ser? - v golose Dzharnki slyshalsya vopros.
- YA hochu, chtoby ty eto slyshal, - skazal Kletus. On snova povernulsya k
apparatu i pereklyuchil svoe peregovornoe ustrojstvo na volnu lejtenanta
At'e.
- Lejtenant, - pozval on. - Govorit podpolkovnik Grim.
Posledovala korotkaya pauza, zatem poslyshalsya otvet, kotoryj s hripom
prozvuchal ne tol'ko v naushnikah, no i po malen'komu, vstroennomu v
transport, dinamiku, kotoryj Kletus tol'ko chto vklyuchil.
- Podpolkovnik? - otkliknulsya At'e. - V chem delo?
- Okazalos', chto n'yulendskie partizany vse-taki popytalis'
perepravit'sya cherez brod na Goluboj reke, - povedal emu Kletus. - Nam
povezlo, i my sumeli zahvatit' okolo poloviny iz nih...
- Partizany? Zahvacheny? Polovina... - i v naushnikah, i po dinamiku
bylo slyshno, kak drozhal golos At'e.
- No ya svyazalsya s vami, ne poetomu, - prodolzhal Kletus. - Vtoraya
polovina ot nas ushla. Oni napravlyayutsya nazad k ushchel'yu, chtoby vernut'sya v
N'yulend. No vy blizhe k prohodu, chem oni. Esli vy otpravites' tuda hotya by
s polovinoj svoih lyudej, vy mozhete okruzhit' ostal'nyh bez osobyh hlopot.
- Hlopot? Poslushajte... ya... otkuda ya znayu, chto vse imenno tak, kak
vy govorite? YA...
- Lejtenant, - Kletus vpervye proiznes eto slovo s nekotorym nazhimom,
- ya prosto informiruyu vas. My zaderzhali polovinu ih otryada zdes', na
verhnem brode, na Goluboj.
- Nu... da... podpolkovnik. YA eto ponimayu. No...
- Togda v put', lejtenant, - oborval ego Kletus. - Esli vy ne
potoropites', vy mozhete upustit' ih.
- Da, ser. Konechno. YA vskore svyazhus' s vami snova, podpolkovnik...
Mozhet byt', vam luchshe poderzhat' zaderzhannyh tam, poka ih ne podberut
transportnye korabli... Nekotorye iz nih mogut ubezhat', esli vy, imeya
tol'ko shest' chelovek, popytaetes' provesti ih cherez dzhungli.
Ego golos stal uverennee - At'e uzhe vzyal sebya v ruki, - no v nem
zvuchali gor'kie notki. Ochevidno, smysl togo, chto pogryazshij v bumagah
teoretik zaderzhal bol'shoj vrazheskij otryad v to vremya, kak sam At'e byl
edinstvennym polevym oficerom, komandovavshim gruppoj zahvata, stal
dohodit' do nego. Maloveroyatno, chto general Trejnor ne zametit takogo
promaha s ego storony.
Kogda on vnov' zagovoril, golos ego zvuchal mrachno.
- Nuzhen li vam vrach? - osvedomilsya on. - YA mogu dat' vam odnogo iz
dvuh, imeyushchihsya zdes'. Otpravlyu ego sejchas zhe s odnim iz transportnyh
korablej. Teper' uzhe nechego pryatat'sya, n'yulendcy vse ravno znayut, chto my
zdes'.
- Spasibo, lejtenant. Da, dlya nego najdetsya rabota, - skazal Kletus.
- Udachi vam s ostal'nymi!
- Spasibo, - holodno otvetil At'e. - Konec svyazi.
- Konec svyazi, - povtoril Kletus.
On vyklyuchil peregovornoe ustrojstvo, otoshel ot letatel'nogo apparata,
s trudom opustilsya na zemlyu i sel, prislonivshis' spinoj k blizhajshemu
valunu.
- Ser! - obratilsya k nemu Dzharnki. - Zachem nam vrach? Nikto iz nas ne
postradal. Vy ved' ne hotite skazat', chto vy, ser?..
- Da, - kivnul Kletus.
On vytyanul levuyu nogu, potyanulsya k nozhnam, vytashchil boevoj nozh i
razrezal im levuyu shtaninu ot kolena do botinka. Obnazhivsheesya koleno
okazalos' sil'no raspuhshim i predstavlyalo soboj uzhasnoe zrelishche. Kletus
protyanul ruku k aptechke, zakreplennoj na poyase, i dostal iz nee
obezbolivayushchee sredstvo. Prizhav tupoj nosik aerozolya sebe k zapyast'yu, on
nazhal na knopku. Oshchushchenie prohladnoj zhidkosti, pronikayushchej skvoz' kozhu
pryamo v krov', bylo pohozhe na prikosnovenie myagkoj ruki.
- Gospodi Iisuse, ser, - probormotal poblednevshij Dzharnki,
ustavivshis' na ego nogu.
Kletus, rasslabivshis', otkinulsya nazad i pozvolil teplym volnam
narkotika unesti sebya v nebytie.
Lezha na spine v gospital'noj krovati, Kletus zadumchivo razglyadyval
svoyu negnushchuyusya, osveshchennuyu solncem levuyu nogu, podveshennuyu nad krovat'yu.
- Itak, - progovoril s druzheskim smeshkom dezhurnyj voennyj vrach, zhivoj
kruglolicyj major, let soroka, kogda Kletusa privezli v gospital', - vy
otnosites' k tipu lyudej, kotorye nenavidyat tratit' vremya na to, chtoby dat'
svoemu telu vozmozhnost' podlechit'sya, ne tak li, podpolkovnik?
Sleduyushchee, chto ponyal Kletus, - eto to, chto on nahoditsya v krovati, a
ego noga v gipse i podveshena k kryuku v potolke...
- Proshlo uzhe tri dnya, - skazal Kletus Arvidu, kotoryj tol'ko chto
priehal i privez, po ego pros'be, mestnyj zhurnal, - a on poobeshchal, chto na
tretij den' otpustit menya. Vyjdi v koridor i posmotri, mozhet, on v
kakoj-nibud' drugoj palate.
Arvid podchinilsya. CHerez neskol'ko minut on vernulsya.
- Vracha nigde net, - soobshchil on. - No syuda edet general Trejnor, ser.
Dezhurnaya medsestra skazala, chto zvonili iz ego kontory i sprashivali, zdes'
li vy.
- O, - proiznes Kletus. - Horosho. Konechno, on priedet. - On protyanul
ruku i nazhal na knopku, perevodivshuyu krovat' v sidyachee polozhenie. - Znaesh'
chto, Arv. Projdis' po drugim palatam i posmotri, mozhet, ty smozhesh'
vyprosit' dlya menya neskol'ko konvertov kosmicheskoj pochty.
- Konverty kosmicheskoj pochty? - udivilsya Arvid. - Horosho. YA vernus'
cherez minutu.
On vyshel. Kogda on vernulsya, v rukah u nego bylo pyat' zheltyh
konvertov iz tonkoj bumagi, v kotoryh obychno otpravlyali pochtu, perevozimuyu
na kosmicheskih korablyah. Na kazhdom iz nih chernel kvadrat pochtovoj marki
Zemli. Kletus slozhil ih v stopochku i polozhil licom vniz na stolik u
krovati. Arvid nablyudal za nim.
- Ser, vy nashli v zhurnale to, chto iskali? - sprosil on.
- Da, - otvetil Kletus i, uvidev, chto Arvid smotrit na nego s
lyubopytstvom, dobavil. - Segodnya molodaya luna.
- O-o! - nedoumenno protyanul Arvid.
- Da. Teper' vot chto, Arv, kogda priedet general, ostavajsya v
koridore i bud' nacheku. YA ne hochu, chtoby doktor proskol'znul mimo tol'ko
potomu, chto so mnoj razgovarivaet general, i ostavil menya v etom gospitale
eshche na odin den'. V kotorom chasu moya vstrecha s oficerom iz upravleniya
bezopasnosti?
- V odinnadcat'.
- A uzhe devyat' tridcat', - pokachal golovoj Kletus, glyadya na chasy. -
Arv, esli ty vojdesh' v vannuyu komnatu, to cherez okno tebe dolzhen otkryt'sya
vid na central'nyj pod容zd k gospitalyu. Esli general pribudet po zemle, ty
dolzhen budesh' ego zametit'. Pojdi posmotri.
Arvid poslushno ischez v malen'koj vannoj komnate, primykavshej k palate
Kletusa.
- Nikakih priznakov, - razdalsya ego golos.
- Prodolzhaj nablyudenie, - rasporyadilsya Kletus.
On rasslabilsya, opershis' spinoj o slozhivshuyusya krovat' i poluzakryv
glaza. On zhdal generala. Ochevidno, Trejnor budet poslednim v dlinnoj
cepochke posetitelej. Ego uzhe navestili Mondar, Ichan Han, Melissa, Vefer
Linet i dazhe |d Dzharnki. Dolgovyazyj paren' prishel pokazat' Kletusu novye
serzhantskie nashivki na rukave i poblagodarit' ego za to, chto oni tam
poyavilis'.
- Lejtenant At'e v svoem raporte popytalsya pripisat' vse zaslugi
glavnym obrazom sebe, - soobshchil Dzharnki. - My uslyshali eto ot odnogo
sluzhashchego. No my vse, kto vhodil v nashu gruppu, rasskazali, kak bylo delo.
Mozhet byt', tam naverhu, v oficerskom klube i ne znayut vsej pravdy, no ee
znayut v kazarmah.
- Spasibo, - rassmeyalsya Kletus.
- CHert... - vyrugalsya Dzharnki i zamolchal, yavno ne znaya, kak vyrazit'
svoi chuvstva. Zatem on reshil smenit' temu razgovora. - A vy ne mogli by
najti u sebya rabotu dlya menya, podpolkovnik? YA ne uchilsya v shkole shtabnyh
sluzhashchih, no ya imeyu v vidu... ya mogu byt' voditelem ili kem-nibud' v etom
rode.
- YA by hotel vzyat' tebya k sebe, |d, - ulybnulsya Kletus. - No ne
dumayu, chtoby tebya otpustili. V konce koncov, ty boevoj soldat.
- Znachit, net, - ogorchilsya Dzharnki.
On ushel, no pered etim vytyanul iz Kletusa obeshchanie vzyat' ego k sebe
na sluzhbu, esli eto kogda-nibud' stanet vozmozhnym.
Odnako Dzharnki oshibalsya, polagaya, chto v oficerskih krugah otchet At'e
byl prinyat za chistuyu monetu. Nesomnenno, sosluzhivcy lejtenanta znali, chto
on predstavlyaet iz sebya kak polevoj komandir, i ponimali, chto Trejnor ne
sluchajno vybral imenno ego dlya togo, chtoby proverit' prorochestvo Kletusa
otnositel'no proniknoveniya partizan na ih territoriyu. Posle vecherinki v
dome Mondara Arvid soobshchil podpolkovniku, chto hodyat sluhi, budto Bet
Trejnor sobiraetsya postavit' Kletusa v glupoe polozhenie. Sama po sebe eta
informaciya znachila glavnym obrazom to, chto luchshe izbegat' etogo cheloveka.
No teper', posle togo, kak u Goluboj reki on "vytashchil kashtan iz ognya" i
pri etom dazhe ne obzheg pal'cy, tol'ko blizhajshie k Trejnoru oficery ne
ispytyvali simpatii k Kletusu. Ichan Han pozvolil sebe sderzhanno nameknut'
na eto. Vefer Linet, predstavlyavshij odno iz rukovodyashchih zven'ev
Voenno-Morskih Sil, tozhe vskol'z' kosnulsya etoj temy. Edva li Trejnor ne
znal o takoj reakcii oficerov i soldat, kotorymi on komandoval. Krome
togo, on schital neobhodimym skrupuleznoe soblyudat' vse formal'nosti i
obychai po otnosheniyu k podchinennym. Udivitel'no, chto on do sih por ne
navestil Kletusa v gospitale.
Kletus rasslabilsya, progonyaya napryazhenie, kotoroe uzhe nachinalo
ovladevat' ego telom i kotoroe yavlyalos' sledstviem neterpeniya i zhelaniya
poskoree vybrat'sya iz etoj palaty i vernut'sya k delam. A ih bylo eshche tak
mnogo! No chemu byt', tomu ne minovat'...
Zvuk otkryvayushchejsya dveri zastavil ego ochnut'sya. On podnyal golovu i
uvidel, chto v palatu vhodit Bet Trejnor. Ot Arvida, vse eshche nahodivshegosya
v vannoj, preduprezhdeniya ne posledovalo. Kletus nadeyalsya, chto teper' u
molodogo oficera hvatit uma ostavat'sya na svoem meste, tak kak vozmozhnosti
pokinut' palatu nezametno dlya generala u nego ne bylo.
Trejnor podoshel k krayu krovati i, nahmuriv svoi vyrazitel'nye brovi,
ustavilsya na Kletusa.
- Nu, podpolkovnik, - zagovoril on, podtyagivaya k krovati blizhajshij
stul i ustraivayas' na nem pryamo pered licom Kletusa. Zatem ulybnulsya,
sderzhanno, no privetlivo. - Vizhu, vy vse eshche na privyazi.
- Nadeyus', segodnya menya otvyazhut, - otvetil Kletus. - Spasibo, chto
zashli ko mne, ser.
- YA vsegda zahozhu k moim oficeram, popavshim v gospital', - postavil
ego v izvestnost' Trejnor. - V vashem sluchae net nichego neobychnogo. Hotya,
nado priznat', vy s shest'yu soldatami horosho porabotali tam, na Goluboj
reke.
- Partizany ne osobenno stremilis' zavyazyvat' boj, ser, -
poskromnichal Kletus. - I k tomu zhe mne povezlo: ya zastavil ih postupat'
tak, kak mne bylo nuzhno. Vy ved' znaete, general, chto v polevyh usloviyah
redko vse vyhodit imenno tak, kak bylo zaplanirovano.
- Znayu. Pover'te mne, znayu, - kivnul general. - Ego vzglyad,
napravlennyj na Kletusa iz-pod tyazhelyh brovej, byl nastorozhennym i
holodnym. - No eto ne menyaet togo fakta, chto vy okazalis' pravy v svoem
predpolozhenii otnositel'no mesta ih proniknoveniya i ih dejstvij posle
poyavleniya po etu storonu gor.
- Da, i ya schastliv, chto tak poluchilos', - ulybnulsya Kletus. - Kak ya
uzhe upominal, eshche na Zemle pered otletom ya postavil svoyu reputaciyu na
kartu, utverzhdaya, chto tak ono i budet.
On slovno nevznachaj vzglyanul na stopku na stolike. Glaza Trejnora
posledovali za vzglyadom Kletusa i slegka prishchurilis' pri vide zheltyh
konvertov.
- Poluchaete pozdravleniya, ne tak li? - sprosil on.
- Da tak, paru raz pohlopali po spine, - shitril Kletus. On ne stal
dobavlyat', chto eti pohlopyvaniya ishodili tol'ko ot ego mestnyh znakomyh. -
Konechno, operaciya provedena ne slishkom uspeshno. YA slyshal, ostal'nym
partizanam udalos' vernut'sya nazad v ushchel'e, prezhde, chem lejtenant At'e
smog ih zaderzhat'.
Brovi Trejnora serdito sdvinulis' v odnu sploshnuyu chernuyu liniyu.
- Ne poddevajte menya, podpolkovnik, - provorchal on. - V otchete At'e
soobshchil, chto vy slishkom pozdno svyazalis' s nim i u nego ne bylo vremeni
snimat' lyudej s mesta i perebrasyvat' ih k vhodu v ushchel'e.
- Vot kak! - usmehnulsya Kletus. - Nu chto zh, v takom sluchae, dumayu,
eto moya oshibka. V konce koncov At'e - opytnyj polevoj oficer, a ya vsego
lish' kabinetnyj teoretik. YA uveren: vse ponimayut, chto tol'ko blagodarya
vezeniyu kontakt moej gruppy s otryadom partizan privel k uspehu i tol'ko
sluchajnost' pomeshala lejtenantu dobit'sya pobedy.
Na mgnovenie ih vzglyady vstretilis'.
- Konechno, - mrachno podtverdil general. - I esli vse etogo ne
ponimayut, eto ponimayu ya. A imenno poslednee i imeet znachenie, ne tak li
podpolkovnik?
- Konechno, ser, - soglasilsya Kletus.
Trejnor otkinulsya na spinku stula, i ego brovi rasslabilis'.
- V lyubom sluchae, - prodolzhal on, - ya priehal syuda ne tol'ko dlya
togo, chtoby vas pozdravit'. Do menya doshla informaciya o vashem predlozhenii o
sozdanii sluzhby, kotoraya budet regulirovat', kazhduyu nedelyu, davat'
prognozy otnositel'no aktivnosti vraga. Vy obratilis' s pros'boj razreshit'
vam podobrat' kadry i vydelit' pomeshchenie, chtoby oblegchit' rabotu nad
podobnymi prognozami... Izvinite, podpolkovnik, no chto kasaetsya menya, mogu
skazat': vy po-prezhnemu nuzhny mne, kak bol'shoj strunnyj orkestr. No vash
uspeh s partizanami prines nam v shtabe Al'yansa neplohuyu slavu, i ya ne
dumayu, chto vy nanesete mestnomu kontingentu nashih vojsk kakoj-nibud' vred,
sozdav etu svoyu sluzhbu prognozov. Itak, ya sobirayus' odobrit' vashu ideyu.
On pomolchal, zatem vystrelil v Kletusa voprosom:
- |to sdelaet vas schastlivym?
- Da, ser, - otvetil tot. - Spasibo, general.
- Ne za chto, - suho proiznes Trejnor. - CHto zhe kasaetsya At'e, u nego
byla vozmozhnost' otlichit'sya, no on upal licom v gryaz'. On predstanet pered
sledstvennoj komissiej, kotoraya dast otvet, mozhet li on prodolzhat' nosit'
zvanie oficera Al'yansa. Vy hotite eshche chego-nibud'?
- Net, - otvetil Kletus.
Trejnor stremitel'no podnyalsya.
- Horosho, - progovoril on. - YA ne lyublyu, kogda mne vykruchivayut ruki.
Predpochitayu razdavat' milosti prezhde, chem o nih prosyat. A eshche mne
po-prezhnemu nuzhny te tanki, a vy po-prezhnemu gotov'tes' k vozvrashcheniyu na
Zemlyu pri pervoj zhe vozmozhnosti, podpolkovnik. Vnesite etot fakt v svoi
predskazaniya i ne zabud'te o nem.
On povernulsya na kablukah i poshel k dveri.
- General, - pozval ego Kletus, - vy mozhete okazat' mne odnu
milost'...
Trejnor ostanovilsya i rezko obernulsya. Ego lico potemnelo.
- Posle vsego? - sprosil on holodno. - O chem zhe vy prosite,
podpolkovnik?
- Zdes' v Bahalle est' horoshaya biblioteka |kzotiki i ona soderzhit
bogatejshij fond voennoj literatury.
- Nu i chto?
- Esli general mne prostit... - nereshitel'no prodolzhil Kletus. -
Glavnaya beda lejtenanta At'e zaklyuchaetsya v ego slabom znakomstve s voennoj
teoriej. Esli by on mog ujti iz dejstvuyushchej armii i posluzhit' nekotoroe
vremya, skazhem, v kachestve oficera sluzhby informacii |kspedicionnyh Sil,
rabotaya v etoj biblioteke, - eto moglo by okazat'sya ochen' poleznym
vposledstvii.
Trejnor ustavilsya na Kletusa.
- No pochemu, - pointeresovalsya on, - vy schitaete, chto At'e zasluzhil
podobnuyu uchast' vmesto sledstvennoj komissii?
- Obidno, kogda propadayut cennye kadry, - otvetil Kletus.
General hmyknul, povernulsya na kablukah i vyshel, ne skazav bol'she ni
slova.
Iz vannoj so skonfuzhennym vidom poyavilsya Arvid.
- Izvinite, ser, - skazal on Kletusu. - Dolzhno byt', general pribyl
po vozduhu i sel na kryshu.
- Zabud' ob etom, Arv, - schastlivo ulybayas', otvetil Kletus. - Stupaj
v koridor i najdi mne etogo vracha. Mne nuzhno vybrat'sya otsyuda.
CHerez dvadcat' minut Arvid nakonec obnaruzhil i privel voennogo vracha.
S Kletusa snyali gips, i on otpravilsya v pomeshchenie, kotoroe podyskal dlya
ego kontory Arvid. Ono predstavlyalo soboj odin iz nomerov, sostoyavshih, v
svoyu ochered', iz treh komnat i vannoj, i pervonachal'no prednaznachalos' dlya
razmeshcheniya gostej. Dva ostal'nyh nomera byli ne zanyaty, tak chto, po
sushchestvu, vse zdanie prinadlezhalo im - moment, kotoryj Kletus ogovoril,
eshche kogda posylal Arvida na poiski. Okazavshis' v kontore, Kletus uvidel,
chto edinstvennoj mebel'yu tam sluzhili neskol'ko pohodnyh stul'ev i
vremennyj polevoj stolik. Hudoshchavyj major let soroka s belym shramom na
podborodke s prenebrezheniem osmatrival etu mebel'.
- Major Vil'son? - obratilsya k nemu Kletus, kogda oficer povernulsya v
ego storonu. - YA podpolkovnik Grim.
Oni pozhali drug drugu ruki.
- Menya prislali iz upravleniya bezopasnosti, - poyasnil Vil'son. - Vy
upominali, chto u vas mozhet vozniknut' kakaya-to osobennaya problema.
- |to dejstvitel'no tak, - otvetil Kletus. - My zdes' sobiraemsya
prorabatyvat' ogromnoe kolichestvo materiala osoboj sekretnosti. YA budu
gotovit' dlya generala Trejnora ezhenedel'nye prognozy aktivnosti vraga.
Rano ili pozdno n'yulendcy ob etom uznayut i nachnut proyavlyat' interes k
etomu uchrezhdeniyu. YA hotel by prevratit' ego v lovushku dlya kazhdogo, kogo
oni mogut podoslat' syuda.
- Lovushku, ser? - peresprosil ozadachennyj Vil'son.
- Imenno tak, - veselo podtverdil Kletus. - YA hochu ustroit' zdes' vse
tak, chtoby oni mogli proniknut' vnutr', no ne imeli vozmozhnosti vybrat'sya
nazad na ulicu.
On povernulsya i pokazal na okruzhavshie ih steny.
- Naprimer, - nachal ob座asnyat' on, - tyazhelaya stal'naya reshetka s
vnutrennej storony okon, no zakreplennaya takim obrazom, chto ee nel'zya
sdvinut' ili perepilit' obychnym instrumentom. Obychnyj zamok na vneshnej
dveri, kotoryj mozhno legko otkryt', no kotoryj nadezhno zapiraet dver',
kogda ee otkryli, a zatem zahlopnuli. Metallicheskaya dver', chtoby
nevozmozhno bylo vybrat'sya naruzhu, kogda srabotaet skrytyj zamok...
Vozmozhno, sistema provodov, chtoby provesti slabyj elektricheskij tok k
oknam, dveryam i ventilyatoru, chtoby presech' kakie by to ni bylo popytki
vybrat'sya na svobodu.
Vil'son s somneniem pokachal golovoj.
- Vse eto potrebuet dopolnitel'nyh zatrat vremeni i materialov, -
skazal on. - Polagayu, u vas est' na eto razreshenie, podpolkovnik?
- Ono na podhode, - zaveril ego Kletus. - No vashi lyudi dolzhny
pristupit' k etoj rabote nemedlenno. Men'she chasa nazad general v razgovore
so mnoyu v gospitale vyskazal pozhelanie poskoree podgotovit' eto pomeshchenie.
- O, general! - Vil'son ozhivilsya. - Konechno, ser.
- Znachit, etot vopros my uladili.
Obsudiv nekotorye detali i proizvedya izmereniya, oficer bezopasnosti
ushel. Kletus poruchil Arvidu svyazat'sya po polevomu telefonu s Ichanom Hanom.
Dorsajskogo polkovnika nakonec obnaruzhili na poligone, sozdannom dlya
podgotovki ego naemnyh vojsk.
- Vy ne budete vozrazhat', esli ya pridu?
- Konechno, net. - Na malen'kom ekrane polevogo videotelefona lico
Ichana kazalos' slegka udivlennym. - Vsegda rad vas videt', podpolkovnik.
Prihodite.
- Otlichno. Budu u vas cherez polchasa.
On otklyuchil telefon. Poruchiv Arvidu pozabotit'sya o mebeli i
oborudovanii, Kletus vyshel na ulicu, sel v shtabnuyu mashinu, v kotoroj
privez ego lejtenant, i otpravilsya na poligon dorsajcev.
Ichan Han stoyal u kraya polya, v centre kotorogo vozvyshalas'
desyatimetrovaya metallicheskaya bashnya, otkuda neskol'ko zagorelyh
professional'nyh soldat s Dorsaya prygali, otrabatyvaya prizemlenie s
pomoshch'yu gravitacionnogo poyasa. Cepochka ozhidayushchih svoej ocheredi vytyanulas'
daleko za bashnyu, s vershiny kotoroj odin za drugim brosalis' vniz naemnye
soldaty. Motorchiki poyasov izdavali korotkij revushchij zvuk i vzdymali pri
padenii na zemlyu oblako belovato-korichnevoj pyli. Podhodya k Ichanu Hanu,
Kletus s udovletvoreniem otmetil preobladanie myagkih prizemlenij, chego
trudno bylo ozhidat' ot soldat, kotoryh ne gotovyat special'no dlya desantnyh
vojsk.
- A, vot i vy, - privetlivo kivnul Ichan Han, kogda Kletus priblizilsya
k nemu szadi. Dorsaec stoyal, shiroko rasstaviv nogi i zalozhiv ruki za
spinu, i nablyudal za svoimi soldatami. - CHto vy dumaete o nashem urovne
podgotovki, teper', kogda vidite vse sobstvennymi glazami?
- |to proizvodit vpechatlenie, - priznal Kletus. - A chto vy dumaete o
dvizhenii partizan na reke Bahalla?
- Ono dovol'no znachitel'no. Tak i dolzhno byt': ved' reka protekaet
pryamo cherez gorod i vpadaet v buhtu. - Ichan Han s lyubopytstvom posmotrel
na Kletusa. - A chto?
- Segodnya molodaya luna, - ob座asnil Kletus.
- Nu i?.. - Ichan smotrel na nego neponimayushche.
- Soglasno mestnym tablicam prilivov, - prodolzhal ob座asnenie Kletus,
- ozhidaetsya neobychno moshchnyj priliv - uroven' vody vo vseh pritokah i
kanalah na dvadcat' mil' v glub' sushi podnimetsya vyshe, chem obychno.
Podhodyashchee vremya dlya togo, chtoby perebrosit' bol'shoe kolichestvo
boepripasov ili tyazheloe snaryazhenie.
- Gm... - Ichan pogladil konchik pravogo usa. - Vy ne protiv vyslushat'
moj sovet?
- Govorite, konechno.
- Ne dumayu, chtoby vy smogli chto-libo predprinyat' v etom plane, -
predupredil Ichan. - Bezopasnost' reki obespechivaetsya shest'yu armejskimi
amfibiyami s poludyuzhinoj soldat i legkim oruzhiem na kazhdogo iz nih. |togo
malo dlya togo, chtoby ot zashchity byl kakoj-to tolk, i kazhdyj eto znaet. No
vash general Trejnor otdaet predpochtenie nazemnoj voennoj tehnike. Okolo
shesti mesyacev nazad on poluchil pyat' bronirovannyh avtomobilej dlya
perevozki lichnogo sostava, poklyavshis' v shtabe Al'yansa, chto reki nadezhno
zashchishcheny i chto vmesto dvuh patrul'nyh lodok emu neobhodimo poluchit' eti
avtomobili. Tak chto, esli vy sobiraetes' soobshchit' generalu Trejnoru o
vozmozhnyh problemah na reke, znajte, chto eta novost' ne ochen'-to
oschastlivit ego. YA by posovetoval ne obrashchat' vnimaniya na kakie by to ni
bylo dejstviya n'yulendcev.
- Vozmozhno, vy i pravy, - vzdohnul Kletus. - Kak na schet lencha?
Oni pokinuli poligon i poehali v oficerskij klub na lench, gde posle
zvonka Ichana Hana (sdelannogo po predlozheniyu Kletusa) k nim prisoedinilas'
Melissa. Ona derzhalas' sderzhanno i staralas' ne vstrechat'sya vzglyadom s
Kletusom. Vmeste s otcom ona navestila ego v gospitale, no vo vremya
kratkogo vizita stoyala za spinoj Ichana Hana i molchala, hotya i poglyadyvala
vremya ot vremeni na Kletusa, kogda tot uvlekalsya besedoj s polkovnikom.
Kletus zhe ne obrashchal vnimaniya na ee reakciyu i podderzhival zhivoj, veselyj
razgovor.
- Vefer Linet predlagal mne, - skazal ej Kletus, kogda oni prinyalis'
za kofe i desert, - sovershit' s nim progulku pod vodoj na odnom iz
podvodnyh bul'dozerov "Mark-5". Ne hotite li prisoedinit'sya k nam segodnya
vecherom? Potom my smozhem vernut'sya v Bahallu na pozdnij uzhin.
Melissa kolebalas', no Ichan kak-to izlishne pospeshno vmeshalsya.
- Horoshaya ideya, devochka moya, - skazal on. - Pochemu by tebe ne poehat'
dlya raznoobraziya?
Ton, s kotorym Ichan progovoril eti slova, prevratil ih pochti v
prikaz. No za rezkost'yu slov mozhno bylo ugadat' chut' li ne mol'bu.
Melissa sdalas'.
- Spasibo. - Ona podnyala glaza i vstretilas' vzglyadom s Kletusom. -
|to zvuchit zamanchivo.
Na nebe Bahally uzhe stali poyavlyat'sya zvezdy, kogda Kletus i Melissa
pod容hali k vorotam porta i uvideli lejtenanta iz shtata Vefera Lineta.
Lejtenant provodil ih k prichalu, gde nad tronutoj zolotom vodoj buhty
vozvyshalsya massivnyj chernyj, v dva etazha vysotoj, korpus "Mark-5".
Prostivshis' s Ichanom i Melissoj, Kletus nemedlenno pozvonil Veferu i
dogovorilsya ob etoj vechernej ekskursii.
Vefer byl polon entuziazma. On veselo soobshchil emu, chto ustav
Voenno-Morskih Sil kategoricheski zapreshchaet grazhdanskomu licu, kakovym
yavlyaetsya Melissa, nahodit'sya na bortu dejstvuyushchego voenno-morskogo
transporta tipa "Mark-5", no chto lichno emu na eto naplevat'. V otchete on
ukazhet, chto, kogda Kletus pozvonil, on razobral slova "Dorsaj" i "Han" - a
k komu zhe eshche, krome znakomogo emu naemnogo polkovnika, kotorogo uzh nikak
nel'zya nazvat' grazhdanskim licom, oni mogli otnosit'sya? Tak chto on zhdet
podpolkovnika Grima i polkovnika Hana na bortu "Mark-5" v sem' chasov
vechera.
Oni pribyli vovremya. Podchinennye Lineta s udovol'stviem vosprinyali
eto malen'koe narushenie pravil flota i ohotno prinyali uchastie v shutochnom
predstavlenii. Lejtenant, vstrechavshij gostej u vorot porta, s ser'eznym
vidom nazval Melissu "polkovnikom", i ne uspeli oni vzobrat'sya na bort
"Mark-5", kak troe matrosov, ulybayas' vo ves' rot, povtorili eto
obrashchenie.
|ta neprityazatel'naya shutka odnako zhe, okazalas' toj samoj poslednej
kaplej, kotoraya rastopila napryazhennost' Melissy. Kogda ee nazvali
"polkovnikom" v chetvertyj raz, ona gromko rassmeyalas' i s etogo momenta
stala proyavlyat' zhivoj interes k puteshestviyu.
- Vy hoteli by uvidet' kakoe-nibud' konkretnoe mesto? - sprosil
Vefer, kogda "Mark-5" prishel v dvizhenie i s grohotom stal medlenno
spuskat'sya s prichala v zaliv.
- Da. Vverh po reke, - otvetil Kletus.
- Napravlyajtes' tuda, lejtenant.
- Est', ser, - otvetil lejtenant, vstretivshij ih u vorot.
On stoyal u pul'ta upravleniya, sleva ot Vefera, Kletusa i Melissy,
raspolozhivshihsya pered bol'shim polusfericheskim ekranom, kotoryj iz mutnoj
vody, okruzhavshej ih so vseh storon, vychlenyal ochertaniya podvodnyh chastej
sudov i drugie tverdye predmety, nahodyashchiesya v buhte nizhe urovnya vody.
So vseh storon donosilos' slaboe shipenie i negromkoe pogrohotyvanie.
Vibraciya i zvuk dvizheniya tyazhelyh gusenic po prichalu neozhidanno ischezli.
Liniya vody na ekrane ustremilas' vverh. Ogromnaya mashina izbavilas' ot
ballasta, zamenyaya tam, gde neobhodimo, vodu szhatym vozduhom i naoborot, i
podvodnyj bul'dozer, vesyashchij na zemle sotni tonn, privedennyj v sostoyanie
ravnovesiya pri pomoshchi peremeshcheniya ob容mov vody, opustilsya plavno, slovno
padayushchij s dereva listok, na shest'desyat futov vniz, na ilistoe dno buhty.
- Polnyj vpered, pod uglom v tridcat' gradusov napravo gorizontal'no,
- prikazal lejtenant, i ih podvodnoe puteshestvie vverh po reke nachalos'.
- Vy zametili, - proiznes Vefer tak, kak govoril lyubyashchij otec o
sposobnostyah svoego pervenca, - chto zdes' nashi gusenicy ne kasayutsya dna?
Mezhdu nami i tverdym dnom, po kotoromu mog by ehat' "Mark-5", pochti desyat'
futov ila i gryazi. Konechno, esli by my zahoteli, to mogli by plyuhnut'sya vo
vse eto i ehat' vpered. No k chemu eti hlopoty? My i sejchas, nahodyas' na
plavu v vode, chuvstvuem sebya kak doma, i k tomu zhe bolee podvizhny i plyvem
pri pomoshchi gusenic... A teper' posmotrite syuda...
On pokazal na ekran, na kotorom yardah v dvuhstah vperedi nih dno
rezko uhodilo vniz iz polya zreniya i podnimalos' snova primerno eshche yardov
na pyat'desyat dal'she.
- |to glavnyj kanal - osnovnoj put', po kotoromu voda othodit v more
vo vremya otlivov, - ob座asnil Vefer. - My chistim ego kazhdyj den'. Ne
potomu, chto u nas est' suda s takoj nizkoj osadkoj, a potomu chto techenie v
kanale prepyatstvuet zailivaniyu buhty. Uspeh nashej raboty zavisit ot
pravil'nogo opredeleniya i ispol'zovaniya sushchestvuyushchih napravlenij dvizheniya
vody. Sohranyaya glubinu proliva, my vdvoe sokrashchaem rabotu po udaleniyu ila.
U nas, voennyh moryakov, prinyato delat' vse kak mozhno racional'nee.
- Vy hotite skazat', chto u vas dostatochno bul'dozerov i lyudej, chtoby
prochishchat' buhtu, dazhe esli by ne bylo etogo kanala? - udivilsya Kletus.
- Dostatochno... - povtoril on s ulybkoj. - Vy ne znaete, na chto
sposobny eti "Mark-5". Da, ya mogu podderzhat' chistotu v buhte bez etogo
kanala, pri pomoshchi odnoj etoj mashiny! Sejchas ya vam koe-chto pokazhu.
On ustroil Kletusu i Melisse ekskursiyu po "Mark-5", nachinaya s kamery
voditelya, raspolozhennoj vnizu mezhdu massivnymi gusenicami i konchaya
orudijnoj bashnej naverhu mashiny, kotoraya otkryvalas', vypuskaya dva tyazhelyh
energeticheskih orudiya ili podvodnyj lazer.
- Teper' vy ponimaete, pochemu Trejnor hotel ispol'zovat' eti mashiny v
dzhunglyah, - zaklyuchil Vefer, kogda oni vernulis' v otsek upravleniya k
polusfericheskomu ekranu. - Konechno, oni ne obladayut ognevoj moshch'yu
armejskih tankov, no vo vseh drugih otnosheniyah, krome skorosti
peredvizheniya po zemle, nastol'ko ih prevoshodyat, chto ni o kakom sravnenii
i govorit' ne stoit...
- Ser, - perebil ego lejtenant, - po prolivu dvizhetsya sudno s
glubokoj osadkoj. Nam nado opustit'sya i perejti na gusenichnyj hod.
- Horosho. Tak i postupajte, lejtenant, - otvetil Vefer.
On povernulsya k ekranu i ukazal na izobrazhenie predmeta, razrezayushchego
liniyu poverhnosti reki yardah v dvuhstah ot nih.
- Kletus, vy vidite? Melissa? |to lodka s osadkoj v devyat' ili desyat'
futov. Proliv zdes' menee pyatidesyati futov glubinoj, i nam pridetsya
opustit'sya pryamo na dno, chtoby byt' uverennymi, chto ona projdet nad nami s
horoshim zapasom.
On skosil glaza na uvelichivavsheesya na ekrane sudno i neozhidanno
zasmeyalsya:
- YA tak i dumal! - soobshchil on. - Kletus, eto odna iz vashih rechnyh
patrul'nyh lodok. Hotite posmotret' na nee nadvodnuyu chast'?
- S pomoshch'yu poplavkovogo datchika? - spokojno utochnil Kletus.
CHelyust' Vefera otvisla.
- Otkuda vy o nem znaete? - vytarashchiv glaza ot udivleniya, sprosil on.
- V voenno-morskom zhurnale goda dva nazad prochital stat'yu o nem, -
otvetil Kletus. - Menya togda porazilo to, chto takoe ustrojstvo
ispol'zuetsya na transportnom sredstve tipa podvodnogo bul'dozera.
Vefer smotrel na nego chut' li ne obizhenno.
- CHto eshche vy znaete o "Mark-5" takogo, chto i ya ne znayu?
- YA znayu, chto esli vam nemnogo povezet, to, veroyatno, segodnya vecherom
vy smozhete zaderzhat' lodku s n'yulendskimi diversantami i gruzom,
napravlyayushchuyusya v Bahallu. Konechno, esli vy zahotite popytat'sya eto
sdelat'. U vas est' karta reki?
- Karta? - ozhivilsya Vefer.
On naklonilsya vpered i nazhal knopku pod ekranom. Reka ischezla, i
vmesto nee pokazalas' karta, izobrazhavshaya glavnyj kanal s pritokami,
nachinaya s ust'ya, gde byla raspolozhena Bahalla i konchaya rajonom milyah v
tridcati vverh po reke.
Vdol' glavnogo kanala polzlo krasnoe pyatno, napominavshee ochertaniyami
"Mark-5". Na nee nakladyvalos' izobrazhenie nadvodnogo sudna.
- Kakie partizany? Gde?
- Primerno v shesti kilometrah otsyuda, vverh po techeniyu, - otvetil
Kletus.
On protyanul ruku i pokazal na mesto pered dvizhushchimsya krasnym
izobrazheniem, gde v reku vpadal pritok, pochti takoj zhe shirokij, kak sama
reka. Vyshe tochki sliyaniya pritok raspadalsya na mnozhestvo melkih ruchejkov,
perehodyashchih v boloto.
- Kak vy znaete, segodnya neobychno vysokij priliv, - skazal Kletus. -
Poetomu, nachinaya s etogo mesta, glubina vody v glavnom kanale budet futov
na vosem' bol'she obychnoj. |togo vpolne dostatochno dlya togo, chtoby
malen'kaya rechka motornaya lodka mogla projti do buhty Bahally, tashcha za
soboyu pod vodoj kontejner s gruzom, a mozhet byt', i s lyud'mi. |to,
konechno, vsego lish' moe predpolozhenie, no edva li partizany upustyat takoj
shans i ne popytayutsya perebrosit' svoim lyudyam v gorode oruzhie i podmogu.
Vefer vpilsya glazami v kartu, zatem s vostorgom posmotrel na Kletusa
i hlopnul sebe po noge.
- Vy pravy! - voskliknul on. - Lejtenant, my napravlyaemsya k mestu,
kotoroe tol'ko chto pokazal podpolkovnik Grim. Vsem byt' nagotove i otkryt'
orudijnuyu bashnyu naverhu.
- Est', ser, - otozvalsya lejtenant.
Oni dobralis' do sliyaniya pritoka i osnovnoj reki, na kotoroe ukazyval
Kletus. "Mark-5" vypolz iz kanala v otnositel'no melkie vody nedaleko ot
berega naprotiv ust'ya pritoka i ostanovilsya. Ego verhnie orudijnye bashni
nahodilis' menee chem v pyati futah nizhe urovnya vody. Vefer nazhal knopku na
pul'te upravleniya, i poplavkovyj datchik vyskochil na poverhnost' -
malen'kij plavayushchij kvadratik s tonkim metallicheskim usikom, torchashchim na
metr vverh, svyazannyj s priborami "Mark-5" tonchajshej provolokoj. Datchik
obozreval okrestnosti pri imeyushchemsya osveshchenii, no ego razreshayushchaya
sposobnost' byla udivitel'noj. Izobrazhenie, peredavaemoe im na
polusfericheskij ekran v otseke upravleniya, bylo chetkim i yasnym, slovno
snaruzhi stoyala ne temnaya noch' s tonen'kim serpom luny na nebe, a yarkij
solnechnyj den'.
- Ne vidno ni odnogo sudna, - probormotal Vefer, nastraivaya ekran
tak, chtoby poluchit' polnuyu, v sto vosem'desyat gradusov, panoramu,
peredavaemuyu datchikom. - Dumayu, nam ostaetsya sidet' i zhdat' ih.
- A tem vremenem vy mogli by prinyat' koe-kakie mery predostorozhnosti,
- predlozhil Kletus.
Vefer vzglyanul v ego storonu.
- Kakie mery predostorozhnosti?
- CHtoby oni ne udrali vniz po reke, esli vdrug im sluchajno udastsya
proskol'znut' mimo vas, - poyasnil Kletus. - Mozhno li kak-nibud' ostanovit'
dvizhenie grunta vniz po reke, chtoby, esli lodki vdrug poyavyatsya, oni seli
na mel' pryamo pered nami?
Vefer posmotrel na nego s izumleniem, pereshedshim v voshishchenie.
- Konechno! - voskliknul on. - Lejtenant! Dvigajtes' vniz po techeniyu!
"Mark-5" sdvinulsya yardov na sto, i, opustiv svoe ogromnoe lezvie,
nachal nagrebat' pesok i il s kraev kanala v ego ruslo. CHerez pyatnadcat'
minut kanal byl zapolnen, i ego dno sravnyalos' s urovnem dna reki. Vefer
hotel na etom ostanovit'sya, no Kletus predlozhil prodolzhat' rabotu i
sozdat' pregradu v vide plavno podnimayushchegosya holma s vershinoj,
dostigavshej glubiny v dva metra ot poverhnosti vody. Zatem, takzhe po
predlozheniyu Kletusa, "Mark-5" vernulsya nazad, no ne na prezhnee mesto, a
podnyalsya po pritoku yardov na pyat'desyat vverh ot tochki ego sliyaniya s rekoj.
Zdes' bylo tak melko, chto orudijnaya bashnya "Mark-5" vystupala iz vody.
No cherez neskol'ko minut raboty bul'dozer sdelal nebol'shoe uglublenie v
grunte, tak chto okazalsya polnost'yu pod vodoj, posle chego zamer.
Ozhidanie dlilos' dolgo, pochti tri chasa. Bylo okolo polunochi, kogda
datchik na poplavke, nevidimyj na fone listvy, rastushchih na beregu derev'ev
i kustov, peredal izobrazhenie motornoj lodki, medlenno skol'zivshij vniz po
pritoku. Ee motor vrashchalsya so skorost'yu, edva dostatochnoj dlya togo, chtoby
uderzhat' pod vodoj kontejner, kotoryj ona tashchila za soboj.
Oni zhdali, zataiv dyhanie, poka sudenyshko i kontejner proplyvali mimo
ih. Zatem Vefer brosilsya k mikrofonu, u kotorogo neskol'ko chasov nazad
sidel lejtenant.
- Podozhdite, - ostanovil ego Kletus.
Vefer s nedoumeniem posmotrel na podpolkovnika.
- Podozhdat'? - peresprosil on. - Zachem?
- Vy zhe znaete, chto lodka ne smozhet preodolet' sozdannyj vami bar'er,
- otvetil Kletus. - Tak pochemu ne posidet' zdes' eshche nemnogo i ne
posmotret', ne poyavitsya li vtoraya?
Vefer pokolebalsya nemnogo i otoshel ot mikrofona.
- Vy dejstvitel'no dumaete, chto mozhet poyavit'sya eshche odna? - sprosil
on zadumchivo.
- Menya by eto ne udivilo, - veselo otvetil Kletus.
Slova edva sleteli s ego gub, kak datchik peredal izobrazhenie vtoroj
motorki s kontejnerami na buksire. |ta lodka tozhe proshla mimo nih i
dvinulas' vniz po reke, a cherez nekotoroe vremya poyavilas' tret'ya. Vefer
stoyal, napryazhenno vglyadyvayas' v ekran, a v tridcati yardah ot pritaivshegosya
bul'dozera shli i shli lodki. On naschital dvadcat' shtuk.
CHerez neskol'ko minut posle togo, kak proshla poslednyaya lodka, Kletus
skazal, chto pozhaluj, uzhe pora proverit', chto proishodit na reke. Vefer
privel bul'dozer v dvizhenie. "Mark-5" vypolz iz svoego ubezhishcha i snova
nyrnul pod vodu - v ruslo glavnogo kanala pritoka. Oni povernuli vniz po
reke. Ih podvodnye ul'trafioletovye prozhektory, a takzhe datchik, plavavshij
na poverhnosti vody nad nimi, davali kartinu dikoj nerazberihi. Iz
dvadcati proshedshih mimo nih motorok polovina prochno sidela na meli,
natolknuvshis' na holm, narytyj podvodnym bul'dozerom. Ostal'nye byli na
plavu - kontejnery bespomoshchno pokachivalis' za nimi na poverhnosti vody - i
otchayanno pytalis' s mesta zastryavshie sudenyshki.
Vefer ostanovil "Mark-5" i vnov' v smyatenii vzglyanul na ekran.
- CHto zhe teper'? - probormotal on, obrashchayas' k Kletusu. - Esli ya
napadu na nih zdes', to svobodnye lodki razvernutsya, rvanut vverh po reke
i ujdut. Konechno, u menya v bashne est' orudiya. No vse ravno mnogim udastsya
uskol'znut'.
- V kachestve predlozheniya, - skazal Kletus. - Kak etot vash "Mark-5"
sozdaet volnu?
Vefer vytarashchil glaza.
- Volnu? - povtoril on, zatem radostno zakrichal: - Volnu!
On ryavknul komandu v mikrofon, "Mark-5" otoshel yardov na sto nazad
vdol' glavnogo kanala i ostanovilsya. Dva kryla ego lezviya, kotorye byli
prizhaty k bokam, chtoby umen'shit' soprotivlenie vo vremya dvizheniya, snova
razvernulis' vlevo i vpravo i obrazovali edinoe lezvie shirinoj v dvadcat'
yardov i vysotoj v desyat'. Vefer ostorozhno podnyal perednyuyu chast' "Mark-5"
vverh tak, chto polovina lezviya vystupila nad poverhnost'yu, a gusenicy
svobodno plavali v vode. Zatem zapustili motory na polnuyu moshchnost'.
Voda vokrug zarevela, zaburlila, bul'dozer bystro dvinulsya vpered,
ostanovilsya i opustilsya na dno kanala v pyatidesyati yardah ot boltavshihsya na
vode motorok. Na kakoe-to mgnovenie stena vody zaslonila soboj vse
vperedi. Zatem ona stremitel'no proshla vniz po reke, ostaviv pozadi sebya
polnyj haos.
Paluby teh lodok, kotorye sideli na meli, nakryla volna, vyzvannaya
bul'dozerom. Nekotorye legli na bok, a nekotorye dazhe perevernulis' vverh
dnom. No samymi tyazhelymi byli posledstviya dlya teh lodok, kotorye derzhalis'
na vode i pytalis' pomoch' sevshim na mel'.
Vse oni bez isklyucheniya tozhe zastryali v peske i ile. Vo mnogih sluchayah
ih bukval'no vdavilo v myagkij grunt rechnogo dna. Odna lodka stoyala
vertikal'no, zaryvshis' nosom v pesok futov na shest'.
- Dumayu, teper' oni gotovy. Mozhet pristupat', - skazal Kletus Veferu.
Poyavlenie chernogo korpusa "Mark-5", s revom podnyavshegosya iz rechnyh
glubin s dvumya tyazhelymi, ugrozhayushche raskachivayushchimisya iz storony v storonu,
energeticheskimi orudiyami, bylo imenno tem faktorom, kotoryj zavershil
demoralizaciyu partizan. Pochti vse, kto sumel uderzhat'sya na bortu svoih
poverzhennyh lodok, pri vide bul'dozera poprygali v vodu i, otchayanno
razmahivaya rukami, poplyli k beregu.
- Na bashne... - nachal bylo vzvolnovannyj Vefer.
No Kletus zakryl mikrofon ladon'yu.
- Pust' matrosy uhodyat, - predlozhil on. - Te, kto nas interesuet,
ostanutsya vzaperti v kontejnerah. Davajte podumaem o tom, kak ih vylovit',
prezhde chem oni nachnut proyavlyat' bespokojstvo i popytayutsya vyrvat'sya na
svobodu.
Sovet byl horosh. Terpenie sidevshih v kontejnerah n'yulendcev dostiglo
predela posle trepki volnoj, kotoruyu vyzval "Mark-5". Na verhnej chasti
bespomoshchno podprygivavshih na vode, vse eshche privyazannyh k sidevshim na meli
lodkam, kontejnerov stali poyavlyat'sya otverstiya. Nahodivshiesya vnutri
partizany otkryvali avarijnye vyhody. Vefer povel svoj bul'dozer v centr
sumatohi i napravil lejtenanta s tremya matrosami naverh s oruzhiem, chtoby
ohranyat' vylezavshih iz kontejnerov n'yulendcev, kotorymi pokazyvali plyt' k
"Mark-5", gde ih obyskivali, svyazyvali ruki, spuskali vniz i zapirali v
perednem otseke bul'dozera.
"Mark-5" vernulsya na bazu v voennyj port Bahally s perednim otsekom,
nabitym plennymi i gruzom, kotoryj buksirovali lodki. Sdav plennikov i
trofei, Kletus, Melissa i Vefer nakonec otpravilis', kak i planirovali, v
gorod na pozdnij uzhin, a tochnee skazat' rannij zavtrak. Byl uzhe pyatyj chas,
kogda Kletus otvez ustavshuyu, no dovol'nuyu Melissu k domu ee otca. Odnako
po mere togo, kak oni priblizhalis' k nemu, Melissa stanovilas' vse bolee
ser'eznoj i molchalivoj, a kogda oni zatormozili pered paradnym vhodom v
dom, kotoryj ekzotijcy otdali v rasporyazhenie Melissy i Ichana, ona ne stala
srazu zhe vyhodit' iz mashiny.
- Znaete, - proiznesla ona, povorachivayas' k Kletusu, - a vy
neobyknovennyj chelovek. Snachala partizany na puti v Bahallu, zatem te,
kogo vy pojmali u ushchel'ya |ttera. I nakonec segodnya...
- Spasibo, - poklonilsya Kletus. - No ya vsego lish' predugadal samye
znachitel'nye dejstviya de Kastrisa, i ustroil vse tak, chtoby okazat'sya v
nuzhnom meste, kogda oni byli predprinyaty.
- Pochemu vy prodolzhaete govorit' o Dou tak, slovno on vedet s vami
chto-to vrode lichnoj dueli?
- On tak i delaet, - otvetil Kletus.
- Sekretar' Koalicii po Vneshnim Miram protiv kakogo-to neizvestnogo
podpolkovnika |kspedicionnyh Sil Al'yansa? Vy vidite v etom hot' malejshij
smysl?
- A pochemu net? - sprosil Kletus. - On mozhet poteryat' bol'she, chem
kakoj-nibud' podpolkovnik |kspedicionnyh Sil Al'yansa.
- Vy vse eto prosto voobrazili!
- Net, - vozrazil Kletus. - Pomnite, v kayut-kompanii korablya ya
podtolknul ego k soversheniyu oshibok v poiskah kusochka sahara? Sekretar'
Koalicii po Vneshnim Miram ne mozhet pozvolit', chtoby iz nego delal duraka
kakoj-nibud' neizvestnyj podpolkovnik. Pravda, nikto, krome vas, ne znaet,
- a vy uznali eto ot menya samogo, - chto on togda dejstvitel'no dopustil
oshibku...
- Vy dlya etogo skazali mne togda o tom, chto vy sdelali? - bystro
prervala ego Melissa, - tol'ko dlya togo, chtoby ya rasskazala Dou?
- CHastichno, - otvetil Kletus. V temnote bylo slyshno, kak ona sdelala
rezkij vdoh. - Potomu chto na samom dele ne imeet znacheniya, skazali vy emu
ob etom, ili net. On ponimal i tak, chto okazalsya slabee menya v taktike, i
teper' uyazvlennoe samolyubie ne daet emu pokoya. Ego muchaet mysl' o moem
prevoshodstve, i on hochet otbit' u menya ego demonstrirovat'.
- O!! - golos Melissy, edva sderzhivayushchej svoj gnev, zadrozhal. - Vy
vse eto vydumyvaete. Net nikakih dokazatel'stv, ni nameka na
dokazatel'stvo hot' chto-nibud' v etom rode.
- Oni est', - zaprotestoval Kletus. - Vy pomnite partizan, na doroge
v Bahallu atakovavshih pochemu-to ne avtobus, kotoryj, kak otmetil vash otec,
byl by dlya nih gorazdo bolee znachitel'noj cel'yu, a shtabnuyu mashinu, v
kotoroj ehal ya? I eto posle togo, kak Peter Ten chut' ne oborval telefon na
korable, prezhde chem my pokinuli ego.
- |to sovpadenie, - tol'ko i vsego, - goryacho voskliknula Melissa.
- Net, - spokojno vozrazil Kletus. - Ne bolee chem proniknovenie
n'yulendcev cherez ushchel'e |ttera, kotoroe, hotya i imelo cel'yu zahvatit'
kakoj-nibud' gorodok na poberezh'e, no glavnoe - sposobstvovalo by
diskreditacii menya kak specialista po taktike eshche do togo, kak mne by
predstavilas' vozmozhnost' osvoit'sya i poznakomit'sya so zdeshnej voennoj
situaciej.
- YA ne veryu etomu, - rezko oborvala ego Melissa. - |to vse vashi
domysly.
- Povedenie de Kastrisa govorit ob obratnom, - otvetil Kletus. -
Kogda ya uskol'znul iz pervoj lovushki, na nego eto proizvelo dostatochno
sil'noe vpechatlenie, i on predlozhil mne rabotat' na nego - yasno, chto eta
rabota postavila by menya v podchinennoe po otnosheniyu k nemu polozhenie...
|to proizoshlo na vecherinke u Mondara, kogda vy otoshli, chtoby pogovorit' s
Ichanom, a de Kastris i ya proveli vmeste neskol'ko minut.
Ona pristal'no smotrela na nego, slovno pytayas' v tusklom svete
lampy, raspolozhennoj nad vhodom v dom, i blednogo predrassvetnogo neba nad
aerokarom razglyadet' vyrazhenie ego lica.
- Vy emu otkazali? - sprosila ona posle dolgoj pauzy.
- Konechno. Posle srazheniya s partizanami na doroge i vozle ushchel'ya
|ttera on ponyal, chto ya ne sdamsya i budu zhdat' sleduyushchih dejstvij so
storony n'yulendcev, kotorye, bezuslovno, dolzhny byli vospol'zovat'sya
vysokim prilivom na reke, chtoby perebrosit' v Bahallu diversantov i gruz.
Esli by ya nichego ne predprinyal i pozvolil etomu osushchestvit'sya, on
vosprinyal by eto kak moe reshenie stat' ego chelovekom.
Ona snova pristal'no posmotrela na nego.
- No vy... - ona zamolchala. - CHto vy nadeetes' izvlech' iz vsej
etoj... etoj... cepochki sobytij?
- Tol'ko to, o chem ya vam govoril na korable, - otvetil Kletus. -
Vovlech' de Kastrisa v fehtoval'nyj poedinok odin na odin so mnoj s tem,
chtoby postepenno vtyagivat' ego vo vse bolee i bolee znachitel'nye konflikty
- do teh por, poka on ne skomprometiruet sebya okonchatel'no v poslednej
nashej shvatke, vo vremya kotoroj ya smogu vospol'zovat'sya vsemi sovershennymi
im oshibkami i unichtozhit' ego.
Ona medlenno pokachala golovoj.
- Vy, dolzhno byt', sumasshedshij, - skazal ona.
- Ili bolee zdravomyslyashchij, chem bol'shinstvo drugih, - otvetil Kletus.
- Kto znaet?
- No... - ona zakolebalas', slovno pytalas' otyskat' argument,
kotoryj by podejstvoval na nego. - V lyubom sluchae, chto by zdes' ni
sluchilos', Dou sobiraetsya pokinut' planetu. Kak zhe togda vse vashi
svyazannye s nim plany? On mozhet prosto vernut'sya na Zemlyu i zabyt' o vas -
ya uverena, on tak i sdelaet.
- Ne ran'she, chem ya pojmayu ego na oshibke, slishkom yavnoj dlya vseh, tak
chto on ne smozhet uliznut' ili spryatat'sya, - skazal Kletus. - |to i budet
moim sleduyushchim shagom.
- Opyat'! A chto esli ya rasskazhu emu o vashih namereniyah? - sprosila
ona. - Predpolozhim, chto vsya eta dich' - pravda i chto ya otpravlyus' segodnya v
stolicu N'yulenda i rasskazhu emu o tom, chto vy planiruete? Razve eto ne
razrushit vse vashi plany?
- Ne obyazatel'no, - ulybnulsya Kletus. - Krome togo, ya ne dumayu, chto
vy tak postupite.
- Pochemu? - V ee golose zvuchal vyzov. - YA ved' priznalas' vam na
korable, v tu pervuyu noch', v svoem zhelanii poluchit' pomoshch' Dou dlya sebya i
dlya otca. Pochemu by mne ne okazat' emu uslugu?
- Potomu chto vy bol'she doch' svoego otca, chem vy dumaete, - ulybnulsya
Kletus. - Krome togo, vashe priznanie de Kastrisu bylo by pustoj tratoj
sil. YA ne dopushchu, chtoby vy zagubili svoyu zhizn', svyazav ee s de Kastrisom i
razbiv serdce svoego otca.
Mgnovenie ona vo vse glaza smotrela na nego, molcha i ne dysha. Zatem
ee prorvalo.
- Vy ne dopustite?! - vspyhnula ona. - Vy sobiraetes' rasporyazhat'sya
moej zhizn'yu i zhizn'yu moego otca? Otkuda u vas takaya samouverennost',
pochemu vy dumaete, chto vy vprave obo vsem sudit' i vsemi komandovat'? Kto
vas sdelal... korolem vsego i vseh?..
Ona yarostno dergala dvercu mashiny, a gnevnye slova tak i sypalis' iz
nee. Kogda ee pal'cy otyskali knopku, dver' raspahnulas', Melissa
vyskochila i povernulas', chtoby zahlopnut' za soboj dver'.
- Vozvrashchajtes' v svoe obshchezhitie ili kuda vy tam sobiraetes'! -
prokrichala ona emu cherez otkrytoe okno. - YA znala, chto mne ne nuzhno bylo
ehat' segodnya s vami, no otec menya prosil... Mne ne sledovalo ego slushat'.
Spokojnoj nochi!
Ona povernulas' i pobezhala vverh po stupen'kam k domu. Dver'
zahlopnulas'. Kletusu ostalis' tishina i razgoravshijsya svet blednogo
rassvetnogo neba, takogo dalekogo i nedostizhimogo.
- Nu, podpolkovnik, - mrachno proiznes general Trejnor. - CHto mne s
vami delat'?
- General mog by ispol'zovat' menya!
Oni stoyali licom drug k drugu v kontore Trejnora. General otstupil
nazad, chtoby eshche raz vzglyanut' na Kletusa.
- Snachala vy ustraivaete grandioznoe predstavlenie vozle ushchel'ya
|ttera, i sobiraete v pyat' raz bol'she plennyh, chem u vas bylo lyudej. Potom
otpravlyaetes' na polnochnyj piknik s voennymi moryakami i vozvrashchaetes',
zagruzhennyj partizanami i snaryazheniem dlya Bahally. Malo togo, vy eshche
prihvatili s soboj v snaryazhenie grazhdanskoe lico!
- Grazhdanskoe lico, ser? - nevinno peresprosil Kletus.
- Predstav'te sebe, ya v kurse i etogo vashego spektaklya. No poskol'ku
eto delo Voenno-Morskogo Flota, ya ne hochu vmeshivat'sya, hotya i znayu, kto
byl s vami na "Mark-5", podpolkovnik! Tochno tak zhe, kak znayu i to, chto
etomu molodomu churbanu Linetu ne mogla prijti v golovu ideya zahvatit'
motornye lodki, nabitye partizanami. |tu operaciyu ustroili vy,
podpolkovnik, tochno tak zhe, kak i tu, okolo ushchel'ya |ttera... I ya povtoryayu
svoj vopros: chto mne s vami delat'?
- YA otvechayu vam so vsej ser'eznost'yu, general, - skazal Kletus tonom,
sootvetstvuyushchim ego slovam. - Dumayu, chto vy dolzhny ispol'zovat' menya.
- Kak? - ryavknul Trejnor.
- V kachestve togo, kem ya yavlyayus', - taktika, - otvetil Kletus. On
tverdo vstretil vzglyad generala iz-pod nasuplennyh brovej i prodolzhal
spokojno i rassuditel'no: - Sejchas kak raz tot moment, kogda ya mog by byt'
osobenno polezen, uchityvaya slozhivshiesya obstoyatel'stva.
- Kakie obstoyatel'stva?
- Nu, obstoyatel'stva kotorye slozhilis' bolee ili menee blagopriyatno
dlya togo, chtoby diskreditirovat' voennogo sekretarya Koalicii zdes', na
Kul'tise, - poyasnil Kletus. - Polagayu, mozhno s uverennost'yu predpolozhit',
chto Dou de Kastris planiroval otbyt' s etoj planety v techenie sleduyushchih
dnya - dvuh.
- Pravda? - ironichno osvedomilsya Trejnor. - A pochemu vy tak uvereny,
chto znaete o planah takogo vysokopostavlennogo lica Koalicii kak de
Kastris - pri kakih by to ni bylo obstoyatel'stvah?
- Situaciyu mozhno legko proschitat', - ob座asnil Kletus. - Partizany
N'yulenda nahodyatsya v eshche hudshem polozhenii, chem sily Al'yansa, kogda rech'
idet o postavkah s Zemli. Ser, vam nuzhny tanki, kotorye nikak ne otpravyat
so skladov Zemli. YA navernyaka vyigrayu, esli posporyu, chto u partizan
N'yulenda est' eshche bol'she nuzhd, kotorye Koaliciya ne toropit'sya
udovletvoryat'.
- Pochemu vy tak dumaete? - fyrknul Trejnor.
- YA vyvel eto zaklyuchenie iz togo ochevidnogo fakta, chto Koaliciya vedet
zdes', na Kul'tise, bolee deshevuyu vojnu, chem my, - skazal Kletus
rassuditel'no. - |to i v proshlom veke bylo tipichno dlya protivostoyaniya
Al'yans - Koaliciya. My stremimsya dat' nashim soyuznikam nastoyashchie voennye
sily i vooruzhenie, chtoby ih podderzhat'. Koaliciya zhe stremitsya minimal'no
vooruzhit' sily oppozicii i pomoch' im sovetami. |to polnost'yu sootvetstvuet
ih konechnoj celi, kotoraya zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby pobedit' vo vseh
etih mini-konfliktah, a v tom, chtoby obeskrovit' nacii Al'yansa na Zemle.
Tak chto postepenno Koaliciya mozhet vzyat' verh tam, gde, po ih mneniyu, i
nahoditsya dejstvitel'no imeyushchee znachenie nedvizhimoe imushchestvo.
Kletus zamolchal. Trejnor smotrel na nego vo vse glaza. CHerez sekundu
general pokachal golovoj, kak chelovek, kotoryj tol'ko chto prosnulsya.
- Nado proverit', chto u menya s golovoj, - skazal on. - Pochemu ya stoyu
zdes' i slushayu vse eto?
- Potomu chto vy razumnyj chelovek, ser, - otvetil Kletus. - I potomu
chto vy ne mozhete ne videt', chto v moih slovah est' smysl.
- Da, inogda est'... - probormotal Trejnor. Vzglyad ego skol'znul v
storonu, zatem stal sosredotochennym i snova vpilsya v lico Kletusa. -
Ladno, n'yulendcam trebuetsya oruzhie s Zemli kotoroe Koaliciya ne hochet im
davat'. I vy utverzhdaete, chto imenno poetomu de Kastris priehal syuda.
- Konechno, - podtverdil Kletus. - Vy sami znaete, chto Koaliciya chasto
tak postupaet. Oni otkazyvayut v material'noj pomoshchi svoemu marionetochnomu
soyuzniku, no potom, chtoby podslastit' gorech' otkaza, oni posylayut
kogo-nibud' iz vysokopostavlennyh sanovnikov navestit' etih marionetok.
Takoj vizit sozdaet sumatohu kak v ih strane, tak i v drugih mestah. U
marionetok sozdaetsya vpechatlenie, chto Koaliciya ochen' bespokoitsya ob ih
blagopoluchii, v to vremya kak ej eto pochti nichego ne stoit. Tol'ko v
poslednem sluchae ih politika privela k neskol'ko nepredvidennym
posledstviyam.
- Nepredvidennym posledstviyam?
- Dva novyh vystupleniya partizan, kotorye, kak predpolagalos', dolzhny
byli oznamenovat' vizit de Kastrisa, - sobytiya vozle ushchel'ya |ttera i
neudachnaya popytka zabrosit' bol'shoe kolichestvo lyudej i oruzhiya v Bahallu
proshloj noch'yu - ne udalis'. Konechno, oficial'no Dou ne imeet nikakogo
otnosheniya ni k odnoj iz etih akcij. Hotya my ponimaem, chto on, vne vsyakogo
somneniya, byl v kurse, a mozhet byt', i prilozhil ruku k ih organizacii. No
kak ya uzhe govoril, oficial'no tut net nikakoj svyazi, i po suti on mog by
pokinut' planetu, kak bylo zaplanirovano, ni razu ne oglyanuvshis' nazad.
Tol'ko ya ne dumayu, chto on eto sdelaet.
- Pochemu net?
- Potomu, general, - skazal Kletus, - chto cel'yu ego priezda syuda bylo
dat' n'yulendcam moral'nyj tolchok, sdelat' ukol v ruku. A vmesto etogo ego
vizit sovpal s paroj ih, hot' i nebol'shih, no vse zhe porazhenij. Esli on
uletit sejchas, ego vizit okazhetsya naprasnym. CHelovek, podobnyj de
Kastrisu, obyazan otkladyvat' ot容zd do teh por, poka ne smozhet pokinut'
planetu na volne uspeha. |to sozdaet situaciyu, kotoruyu my mozhem
ispol'zovat' v svoih interesah.
- Ah ispol'zovat' v svoih interesah? - sarkasticheski usmehnulsya
Trejnor. - Novye igry i predstavleniya, podpolkovnik?
- Ser, - otvetil Kletus, - vynuzhden napomnit' vam, chto ya okazalsya
prav otnositel'no popytki proniknoveniya partizan cherez ushchel'e |ttera i ih
namereniya perebrosit' lyudej i oruzhie vniz po reke v gorod proshloj noch'yu...
- Ladno! - razdrazhenno ryavknul Trejnor. - Esli by ya etogo ne
uchityval, ya ne stal by vas sejchas slushat'. Prodolzhajte. CHto eshche vy hoteli
soobshchit' mne?
- YA by predpochel pokazat' vam, - otvetil Kletus. - Esli vy ne protiv
togo, chtoby sletat' k ushchel'yu |ttera...
- Ushchel'e |ttera? Snova? - sprosil Trejnor. - No zachem? Skazhite mne,
kakaya karta vam nuzhna, i pokazhite vse zdes'.
- Polet zajmet nemnogo vremeni, - spokojno skazal Kletus. -
Ob座asnenie budet imet' gorazdo bol'shoe smysla, esli pod nami budet
nastoyashchij rajon boevyh dejstvij.
General hmyknul. On podoshel k stolu i nabral vyzov na svoem
telefonnom kommutatore.
- Prishlite ko mne na kryshu razvedyvatel'nyj samolet. My sejchas
podnimaemsya.
CHerez pyat' minut Kletus i Trejnor leteli k rajonu ushchel'ya |ttera.
Razvedyvatel'nyj samolet generala byl malen'kim, no bystrym, s
antigravitacionnymi turbinami, raspolozhennymi pod ego srednej chast'yu, i
plazmennym dvigatelem szadi. Arvid, vo vremya besedy Kletusa s generalom
zhdavshij ego v priemnoj, sidel vperedi, v kresle vtorogo pilota vmeste s
eshche odnim chlenom ekipazha. Dvadcat'yu futami nizhe uedinilis' Kletus i
Trejnor. Razvedchik priblizilsya k rajonu ushchel'ya i po pros'be Kletusa ego
opustili na vysotu vsego v pyat'sot futov. On prinyalsya medlenno kruzhit' nad
rajonom, vklyuchavshim ushchel'e |ttera, gorodok Dvuh Rek i dve rechnye doliny,
shodivshiesya v odnu nizhe goroda.
Trejnor mrachno smotrel na ushchel'e i gorod pod nimi, uyutno
raspolozhivshijsya v razvaline, kotoruyu obrazovyvali dve slivavshiesya reki.
- Nu, podpolkovnik, - izrek nakonec on, - ya potratil chas svoego
vremeni na eto puteshestvie. To, chto vy hotite mne skazat', dolzhno stoit'
etogo.
- Dumayu, chto stoit, - otvetil Kletus. On pokazal na ushchel'e |ttera i
mahnul rukoj v storonu gorodka. - Esli vy posmotrite syuda vnimatel'no,
ser, to uvidite, chto gorod Dvuh Rek - ideal'nyj placdarm dlya provedeniya
nashimi silami ataki, kotoraya mogla by posluzhit' pervym shagom v zahvate
N'yulenda.
Trejnor rezko vskinul golovu i ustavilsya na Kletusa.
- Zahvatit' N'yulend?.. - spohvativshis', on zamolchal, ibo golovy vseh
treh muzhchin, sidevshih naverhu, povernulis' k nim pri ego slovah. - Vy chto,
sovsem spyatili, Grim? Vy polagaete, chto ya kogda-libo mogu zadumat'sya nad
podobnoj nelepost'yu? Reshenie o vtorzhenii v N'yulend prinimaet dazhe ne
General'nyj SHtab na Zemle. |to reshayut politiki v ZHeneve!
- Konechno, - nevozmutimo soglasilsya Kletus. - No yasno, chto vtorzhenie,
nachatoe iz goroda Dvuh Rek vpolne veroyatno, mozhet stat' uspeshnym. Esli
tol'ko general pozvolit mne ob座asnit'...
- Net! - zavopil Trejnor, starayas' priglushit' golos. - YA skazal vam,
chto dazhe ne hochu slyshat' ob etom. Esli vy pritashchili menya syuda tol'ko dlya
togo, chtoby predlozhit'...
- YA poka nichego ne predlagayu, - popytalsya uspokoit' ego Kletus. - YA
tol'ko pokazyvayu vam preimushchestva dannogo mesta. Net neobhodimosti
vtorgat'sya v N'yulend. No horosho by zastavit' n'yulendcev i de Kastrisa
ponyat', chto takoe vtorzhenie, esli by ono bylo predprinyato, okazalos' by
uspeshnym. Osoznav vozmozhnost' vtorzheniya, oni budut prebyvat' v
chrezvychajnom napryazhenii, i srochno prinimat' mery dlya predotvrashcheniya
napadeniya. Esli posle etogo my dadim im ponyat', chto nikogda ne sobiralis'
vtorgat'sya v N'yulend, Dou de Kastris okazhetsya prichastnym k soversheniyu
takoj oshibki, ot kotoroj ne smozhet otvertet'sya, a sledovatel'no, ujti ot
otvetstvennosti. Krome togo, chtoby ne uronit' sebya, Koalicii nichego ne
ostanetsya, kak svalit' vsyu vinu na n'yulendcev i nakazat' ih. Podobnoe
nakazanie mozhet imet' edinstvennuyu formu, a imenno: oslablenie pomoshchi
N'yulendu so storony Koalicii... Estestvenno, lyuboe sokrashchenie pomoshchi
n'yulendcam sdelaet vklad Al'yansa v delo |kzotiki gorazdo bolee
sushchestvennym.
Kletus zamolchal. Trejnor dolgo sidel, glyadya na nego s neobychnym
vyrazheniem na lice - ono bylo podobno blagogovejnomu strahu.
- O Gospodi! - vydohnul on nakonec. - Vy, Grim, myslite kakimi-to
neobyknovennymi kategoriyami.
- Slozhnost' skoree vidimaya, chem real'naya, - otvetil Kletus. - Kazhdyj
chelovek v bol'shej ili men'shej stepeni yavlyaetsya plennikom situacii.
Nauchites' upravlyat' situaciej - i u okruzhayushchih vas lyudej ne ostanetsya
drugogo vyhoda, kak pozvolit' upravlyat' soboj tozhe.
Trejnor medlenno pokachal golovoj.
- Horosho, - skazal on. - A kak vy planiruete dat' znat' n'yulendcam ob
etoj lozhnoj popytke vtorzheniya?
- Obshcheprinyatym sposobom, - otvetil Kletus. - Perebrosiv paru
batal'onov v rajon nizhe ushchel'ya...
- YA vam uzhe odnazhdy ob座asnil, chto u menya net lishnih batal'onov,
kotorye tol'ko togo i zhdut, kogda s nimi poigrayut. Krome togo, esli ya
prikazhu vojskam proizvesti kakie by to ni bylo manevry, kak ya potom
dokazhu, chto ne imel namereniya sprovocirovat' N'yulend na dejstviya v etom
rajone?
- YA ponimayu, chto u vas net lishnih vojsk, general, - skazal Kletus. -
YA, konechno, ne imeyu v vidu ispol'zovat' regulyarnye vojska. I otdavat'
prikaz perebrosit' ih syuda vam tozhe ne pridetsya. Odnako ya hochu vam
napomnit', chto otryad dorsajcev pod komandovaniem Ichana Hana sejchas
zanimaetsya otrabotkoj pryzhkov s vyshki. Vy mogli by soglasit'sya s
predlozheniem polkovnika Hana, kotoroe on mog by sdelat' ekzotijcam i
kotoroe te, konechno zhe, obsudyat s vami, o tom, chto on otpravitsya so svoimi
naemnikami syuda na nedel'ku, chtoby otrabotat' pryzhki v ideal'nyh usloviyah.
To est' v mestnosti, gde est' i rechnye doliny, i dzhungli, i gory.
Trejnor otkryl bylo rot, slovno hotel chto-to vozrazit', no promolchal.
Ego brovi zadumchivo sdvinulis'.
- Gm... - pomychal on. - Dorsajcy...
- Dorsajcy, - napomnil emu Kletus, - finansiruyutsya ne iz vashego
byudzheta. Ih finansiruet |kzotika.
Trejnor kivnul.
- Dva polnyh batal'ona v etom rajone, - prodolzhal Kletus, - slishkom
mnogo lyudej, chtoby de Kastris i n'yulendcy mogli ih proignorirovat'. - Tot
fakt, chto eto ne vashi sobstvennye vojska, a dorsajcy, skoree zastavit ih
podumat', chto vy pytaetes' vyglyadet' nevinnym, hotya v golove vynashivaete
plan napadeniya na N'yulend. Dobav'te eshche odin kroshechnyj faktor, i vy
prevratite podozrenie o napadenii v uverennost'. Po krajnej mere, dlya de
Kastrisa. On znaet, chto ya byl svyazan s dvumya poslednimi incidentami, kogda
zamysly sorvalis'. Naznach'te menya komanduyushchim etimi dvumya batal'onami, i
razreshite mne manevrirovat' imi po vsemu usmotreniyu, i ni u kogo po tu
storonu gor ne ostanetsya ni malejshih somnenij, chto otrabotka pryzhkov -
vsego lish' maskirovka gotovyashchejsya ataki na N'yulend.
General podozritel'no posmotrel na Kletusa. Tot otvetil emu
prostodushnym vzglyadom cheloveka, kotoromu nechego skryvat'.
- No vy ne stanete perebrasyvat' naemnikov nikuda, krome etogo
rajona, ne tak li podpolkovnik? - vkradchivo utochnil general.
- Dayu vam slovo, ser, - otvetil Kletus. - Oni nikuda bol'she ne
dvinutsya.
Trejnor dolgo eshche smotrel na Kletusa tyazhelym vzglyadom, zatem medlenno
kivnul.
Oni vernulis' v kontoru generala v Bahalle. Kogda Kletus uzhe uhodil i
kak raz napravlyalsya k svoej mashine, stoyavshej na parkovochnoj ploshchadke, na
odno iz posadochnyh mest sel flajer. Iz nego vyshel Mondar, za kotorym
sledoval malen'kij, pohozhij na osu, Peter Ten.
- A vot i on, - skazal Peter Ten skripuchim golosom, uvidev Kletusa. -
Proshu vas, poslannik, zajdite v zdanie shtaba, a ya zaderzhus' na minutku s
podpolkovnikom Grimom. Dou prosil menya pozdravit' podpolkovnika s uspehom
na proshloj nedele. I vcherashnim tozhe.
Mondar nemnogo pokolebalsya, zatem ulybnulsya.
- Kak vam budet ugodno, - skazal on i poshel k zdaniyu shtaba.
Peter Ten podoshel k Kletusu.
- Pozdravit' menya? - peresprosil tot.
- Voennyj sekretar', - proiznes Peter Ten pochti so zlost'yu, - ochen'
chestnyj chelovek...
Vnezapno on oborval frazu na seredine. Kazalos', tainstvennaya sila
sterla s ego lica kakoe by to ni bylo vyrazhenie. CHerez neskol'ko sekund na
nem poyavilos' sovsem novoe vyrazhenie - kak u talantlivogo aktera,
pozhelavshego voplotit' harakter i manery Dou de Kastrisa. I tol'ko glaza
Petera Tena ostavalis' pustymi i nepodvizhnymi, slovno on nahodilsya pod
dejstviem gipnoza.
Kogda on snova zagovoril, ego slova byli pohozhi na strannoe eho,
povtoryayushchee obychnuyu rech' Dou.
- Ochevidno, - proiznes myagkij, shelkovistyj golos, - vy vse eshche
pytaetes' povysit' stavki, Grim. Poslushajtes' moego soveta. YA vas
preduprezhdal, eto ochen' opasnoe zanyatie.
Neestestvennoe shodstvo s Dou ischezlo s lica pohozhego na osu
chelovechka takzhe neozhidanno, kak i poyavilos', i vzglyad ego, ustremlennyj na
Kletusa, snova priobrel normal'noe vyrazhenie.
- ...Ochen' chestnyj, - povtoril Peter. - Vy ego nedoocenivaete. Dayu
vam slovo, vy ego nedoocenivaete... - korotyshka promolchal. - CHto vy na
menya tak smotrite? - fyrknul on ehidno. - Vy mne ne verite?
- YA vam veryu, - pechal'no pokachal golovoj Kletus. - YA vizhu, chto
dejstvitel'no nedoocenil ego. Pohozhe, on imeet delo ne tol'ko s umami
drugih lyudej. On pokupaet ih dushi tozhe.
Kletus povernulsya i poshel k svoej mashine, a Peter Ten tak i ostalsya
stoyat', glyadya emu vsled s vyrazheniem yarosti na lice, s kotoroj etot
neistovyj chelovek vosprinimal pochti vse vo Vselennoj.
Oni vstretilis' v kontore Ichana Hana nedelyu spustya - Kletus, Ichan i
chetyre drugih oficera, zanimavshih vysokie posty v armii dorsajcev. Sredi
nih byl zamestitel' Ichana podpolkovnik Markus Dodds, vysokij spokojnyj,
tonkokostnyj chelovek; major po imeni Svahili s britoj golovoj i
besstrastnym, krupnym kruglym cherno-sinim licom; major Devid Ap Morgan,
hudoj, s zayach'imi zubami i neestestvenno blednoj kozhej; i nakonec -
kapitan |ste Hotaj, nevysokij, tuchnyj, no krasivyj chelovek, s raskosymi
glazami na mongoloidnom lice. Oni sideli vokrug dlinnogo stola v
prostornom kabinete Ichana. Hozyain vossedal vo glave, Kletus ustroilsya
sprava ot nego.
- Itak, dzhentl'meny, - skazal Ichan Han, - nam prislali novogo oficera
iz Sil Al'yansa. Pust' podpolkovnik Grim rasskazhet vse sam.
Ichan vstal so stula, ustupaya mesto Kletusu, no tot ne stal sadit'sya.
Vmesto etogo on perevernulsya k bol'shoj karte rajona ushchel'ya |ttera i
gorodka Dvuh Rek, sproecirovannoj na stenu za ego spinoj. Kletus posmotrel
na nee i pochuvstvoval chto-to neobychnoe. Detali karty slovno vystupali iz
steny, i pered nim, vmesto sproecirovannogo izobrazheniya, voznikli
nastoyashchie dzhungli, reki i gory. On medlenno sdelal glubokij vdoh, i emu
pokazalos', chto tishina, vocarivshayasya v komnate za ego spinoj, zazvenela u
nego v ushah.
On povernulsya i vzglyanul na dorsajskih oficerov. Oni napryaglis' pod
ego vzglyadom, slovno pochuvstvovali, chto sejchas uslyshat nechto
neobyknovennoe. Dazhe Ichan smotrel na Kletusa tak, budto videl ego vpervye.
- Vy vse - professional'nye soldaty, - nachal Kletus. Ego golos byl
absolyutno besstrastnym, no on zazvenel v komnate s uverennost'yu, kotoraya
ne ostavlyala mesta somneniyam ili vozrazheniyam. - Vashe budushchee zavisit ot
togo, chto vy budete delat' v techenie dvuh sleduyushchih nedel'. Poetomu ya
sobirayus' vam skazat' to, chego ne znaet eshche ni odin chelovek na etoj
planete. YA doveryu vam etu informaciyu, hranite ee gluboko vnutri sebya.
On zamolchal. Oni sideli i smotreli na nego, kak lyudi, nahodyashchiesya v
transe.
- Vy budete uchastvovat' v srazhenii. Nasha cel' zaklyuchaetsya ne v tom,
chtoby unichtozhit' vraga, a v tom, chtoby zastavit' sdat'sya bol'shoe
kolichestvo soldat protivnika. V to vremya kak my dolzhny oderzhat' pobedu s
minimal'nymi poteryami, a luchshe voobshche bez poter'... YA etogo ne garantiruyu.
YA tol'ko govoryu, chto tak dolzhno byt'. No v lyubom sluchae, vam pridetsya
uchastvovat' v srazhenii.
On sekundu pomolchal, perevodya vzglyad s odnogo lica na drugoe.
- Za moej spinoj, - prodolzhal on, - vy vidite goristyj rajon, kuda vy
otpravites' v konce nedeli dlya dal'nejshej otrabotki pryzhkov. |ta
podgotovka dolzhna byt' ne tol'ko vremyaprovozhdeniem. CHem luchshej formy
dostignut vashi lyudi, chem luchshe oni budut znat' rajon, tem bol'she shansov
budet u nih ucelet' vo vremya srazheniya. Polkovnik Han dast vam
individual'nye prikazy. |to vse, chto ya hotel soobshchit' na dannyj moment.
Kak ya uzhe govoril, ya ne imeyu prava ob座avlyat' oficial'no nikomu, dazhe tem
lyudyam, kotorye nahodyatsya pod vashim komandovaniem, chto ih zhdut nastoyashchie
voennye dejstviya. No esli vy nastoyashchie oficery, vy smozhete i bez slov dat'
ponyat' svoim soldatam, chto oni dolzhny byt' gotovy k ser'eznomu delu. Vot i
vse.
On opustilsya na stul i povernulsya k Ichanu.
- Vam slovo, polkovnik, - skazal on.
Ichan sidel, ne dvigayas', i eshche kakuyu-to dolyu sekundy smotrel na nego.
Zatem vstal i nachal ob座asnyat', kak i kakoe podrazdelenie budet
prodvigat'sya ot Bahally k gorodu Dvuh Rek.
CHerez chetyre dnya transportnye samolety, tipa togo, chto dostavil
Kletusa i lejtenanta At'e s ego otryadom k ushchel'yu |ttera, nachali perevozit'
naemnyh soldat k gorodu Dvuh Rek. Kletus s Ichanom Hanom otpravilis' odnim
iz pervyh rejsov i obleteli rajon. Bol'she vsego Kletusa bespokoil gorod,
ili derevnya - skoree, eto byla vse taki derevnya Dvuh Rek.
Poslednie predstavlyalo soboj nebol'shuyu gruppu blizko raspolozhennyh
drug ot druga chastnyh domov, okruzhavshih magaziny i delovuyu chast' i
zanimavshih treugol'nyj kusochek ravniny v meste, gde shodilis' rusla
Goluboj i Blednoj rek. Ravnina s neskol'kimi razbrosannymi ulicami
protyanulas' vverh po doline kazhdoj iz rek primerno na chetvert' mili:
dal'she berega rek stanovilis' slishkom vysokimi i krutymi i uzhe ne godilis'
dlya zastrojki. Gorod zhil glavnym obrazom tak nazyvaemym "dikim
fermerstvom". Bol'shaya chast' ego zhitelej zanimalas' vyrashchivaniem v
okruzhayushchih dzhunglyah mestnyh ili vyvedennyh derev'ev i rastenij, sobiraya
bogatyj urozhaj. "Dikij" fermer ne imel sobstvennoj zemli. Emu prinadlezhali
neskol'ko derev'ev ili rastenij, za kotorymi on uhazhival i s kotorymi
regulyarno sobiral plody. V rajone Dvuh Rek na prodazhu shli kakoj-to sort
mestnoj dikoj vishni i sok mutirovavshih kauchukovyh rastenij, zavezennyh s
|kzotiki chetyre goda nazad.
Mestnoe naselenie vstretilo poyavlenie dorsajcev druzhelyubno. V
svobodnoe vremya naemniki veli sebya kuda spokojnee i prilichnee, chem soldaty
regulyarnyh vojsk. Krome togo, yasno bylo, chto oni stanut tratit' v gorode
den'gi. ZHiteli gorodka, v obshchem-to obratili malo vnimaniya na Kletusa,
kotoryj vmeste s Ichanom Hanom namechal na beregu dvuh rek srazu za gorodom,
chut' nizhe ego, pozicii dlya moshchnyh, vkapyvaemyh v zemlyu, orudij. Zatem oni
razmestili odna vnutri drugoj dve V-obraznye linii ukreplennyh tochek,
prikryvshih podhody so storony gor i mesto sliyaniya rek.
- A teper', - skazal Kletus Ichanu, kogda oni zakonchili etu rabotu, -
idemte vzglyanem, chto delaetsya za ushchel'em.
Oni seli v odin iz korablej, kotorymi tol'ko chto vysadil dorsajskih
soldat i sobiralsya v Bahallu za novoj gruppoj. Na nem oni otpravilis'
vverh po reke, i nad ushchel'em |ttera na nebol'shoj vysote obleteli mil'
desyat' gornogo rajona, raskinuvshegosya za prohodom do togo mesta, gde gory
snova perehodili v dzhungli, no uzhe n'yulendskie.
- Dumayu, skoro poyavyatsya n'yulendcy, chtoby posmotret', chto my delaem, -
predpolozhil Kletus, - kak tol'ko ih lyudi v Bahalle soobshchat, chto dorsajcy
pribyli syuda dlya podgotovki. YA hochu, chtoby za etoj storonoj gor nablyudali
nashi razvedchiki, kotoryh nel'zya budet obnaruzhit'. Polagayu, u vas najdutsya
takie?
- Konechno! - voskliknul Ichan. - YA vystavlyu karaul na vse dvadcat'
shest' chasov v sutki. Kogda eto nado sdelat'?
- Nemedlenno, - otvetil Kletus.
- Oni zajmut svoi mesta cherez polchasa, - zaveril ego Ichan. -
CHto-nibud' eshche?
- Da. YA hochu, chtoby oboronitel'nye ukreplennye tochki okopali, sozdav
iznutri zemlyanuyu stenu i zavaliv meshkami s peskom snaruzhi tak, chtoby u
osnovaniya tolshchina byla po krajnej mere futov shest', a vysota sem' futov
nad urovnem zemli.
Ichan slegka nahmurilsya. No otvet ego byl kratkim:
- Da, podpolkovnik.
- Togda vse, - skazal Kletus. - YA otpravlyus' nazad v Bahallu. No
snachala korabl' otvezet vas v gorod Dvuh Rek. Vy sobiraetes' vernut'sya v
Bahallu?
- Segodnya vecherom, - otvetil dorsaec. - Kak tol'ko vse moi lyudi
pribudut syuda i razmestyatsya. Dumayu, chto ya budu to tam, to zdes'. Zdes' -
dnem, v Bahalle - noch'yu.
- Znachit, uvidimsya v gorode, - skazal Kletus. On povernulsya k pilotam
korablya. - Otvezite nas nazad v gorod Dvuh Rek.
On vysadil Ichana i vernulsya v Bahallu. Tam on obnaruzhil, chto ego zhdut
dve gory papok, ibo, prinyav na sebya rol' zamestitelya generala po
komandovaniyu dorsajcami, on, po suti, poluchil eshche odnu dolzhnost'. V shtabe
dorsajcev rabotalo predel'no malo lyudej, kak i vo vseh rajonah, gde ne
velis' nastoyashchie boevye dejstviya. V pole kazhdyj soldat mog vypolnyat'
obyazannosti povara, prachki, posudomojki i osushchestvlyal vsyu neobhodimuyu
rabotu s dokumentami. Vne polya, tak skazat', v kazarmah, lyudi iz
regulyarnyh boevyh edinic za nebol'shuyu dobavku k zhalovaniyu rabotali
klerkami, povarami, shoferami i tomu podobnoe.
Te dorsajcy, kotorye pri obychnyh usloviyah razdelili by s Kletusom
gruz bumazhnoj raboty, nahodilis' teper' na boevyh ucheniyah u gorodka Dvuh
Rek. U Kletusa, konechno, byli v rasporyazhenii podobrannye Arvidom dlya
sostavleniya prognozov aktivnosti vraga lyudi. No oni, vklyuchaya samogo
Arvida, byli ochen' zanyaty. Kletus ispol'zoval ih v kachestve
nauchno-issledovatel'skoj gruppy. Oni sobirali informaciyu o kolonii N'yulend
i o kolonii |kzotiki, plyus vse fizicheskie dannye o Kul'tise: o zdeshnih
klimate, flore i faune i mnogom drugom. |ta informaciya nakaplivalas' i
peredavalas' Kletusu. Na oznakomlenie s neyu u nego uhodilo nemalo vremeni.
Tak chto pervye pyat' dnej s nebol'shim pereryvom posle perebroski
dorsajcev k gorodu Dvuh Rek Kletus provodil v svoem kontore - s semi utra
do polunochi. Na pyatyj vecher, okolo semi chasov posle togo, kak vse
ostal'nye uzhe ushli, neozhidanno poyavilsya Vefer Linet.
- Pojdemte pojmaem eshche nemnogo n'yulendskih partizan, - poshutil on.
Kletus zasmeyalsya, otkinulsya na spinku stula i ustalo potyanulsya.
- YA ne znayu, gde takovye v dannyj moment nahodyatsya, - priznalsya on.
- Togda idemte poobedaem i obsudim polozhenie, - hitro prishchurilsya
Vefer. - Mozhet, vdvoem my i pridumaem, kak nam ih otyskat'.
Kletus snova zasmeyalsya i prinyalsya bylo kachat' golovoj v znak otkaza,
no v konce koncov dal sebya ugovorit'. Posle obeda on, odnako, nastoyal na
tom, chtoby vernut'sya k sebe v kontoru. Vefer provodil ego i s neohotoj
ostavil, kogda Kletus stal dokazyvat', chto on dolzhen nemedlenno vernut'sya
k svoej rabote.
- No ne zabud'te, - skazal Vefer na proshchanie, - esli chto-nibud'
podvernetsya, vy pozovete menya. U menya pyat' "Mark-5", i chetyre iz nih budut
v vashem rasporyazhenii, esli vy predupredite menya za polchasa. Tut delo ne
tol'ko vo mne, no i v moih lyudyah. Vse te, kto byl s nami v tu noch',
rasskazyvali etu istoriyu do teh por, poka u menya v podchinenii ne ostalos'
ni odnogo cheloveka, ne zhelavshego by otpravit'sya s vami, esli podvernetsya
eshche odna takaya vozmozhnost'... Vy najdete nam kakoe-nibud' delo?
- Obeshchayu, - skazal Kletus. - Ochen' skoro ya vam koe-chto podbroshu.
Nakonec Vefer ushel, a Kletus vernulsya k stolu. K odinnadcati chasam on
zakonchil prostrannye i podrobnye instrukcii na sluchaj vozmozhnyh
sluchajnostej sleduyushchih dvuh dnej. On vzyal paket prikazov, kotorye nado
bylo peredat' Ichanu Hanu dlya vypolneniya naemnymi vojskami, vyshel na ulicu,
sel v mashinu i napravilsya k zdaniyu shtaba, raspolozhennogo v dorsajskom
rajone.
On pritormozil pered vhodom. Zdes' stoyala v ozhidanii eshche dve mashiny.
Edinstvennoe okno v kontore Ichana, vyhodivshee na etu storonu, svetilos'.
Ostal'naya chast' etogo vremennogo stroeniya iz mestnyh porod dereva,
vykrashennogo v bledno-zelenyj cvet, kazavshijsya pochti belym v tusklom svete
molodogo mesyaca, byla temnoj, kak i vse sosednie zdaniya. U Kletusa
vozniklo chuvstvo, chto on nahoditsya v prizrachnom gorode, gde zhivet
odin-edinstvennyj chelovek.
On vyshel iz mashiny i stal podnimat'sya po stupen'kam v central'nyj
holl zdaniya. Projdya cherez dver', dnem otdelyavshuyu posetitelej ot sluzhashchih
vneshnej kontory, on proshel po koridoru, nahodivshemusya za nej, k
poluotkrytoj dveri kabineta Ichana, kotoruyu on nashel blagodarya
probivavshejsya tonkoj poloske zheltogo sveta. Kletus tiho stupil na eto
svetloe pyatno i vdrug ostanovilsya, uslyshav golosa vnutri komnaty.
Oni prinadlezhali Melisse i Ichanu, i razgovor ne byl prednaznachen dlya
postoronnih ushej.
Kletus hotel bylo kashlyanut' ili proizvesti kakoj-nibud' shum, chtoby
razgovarivavshie ponyali, chto on zdes'. No v etot moment on uslyshal svoe imya
- i mgnovenno dogadalsya, po krajnej mere napolovinu, o chem shla rech' do
etogo. On ne ushel i ne izdal ni zvuka, a stoyal i slushal.
- YA dumayu, tebe nravitsya molodoj Grim, - zakonchil frazu Ichan.
- Konechno, nravitsya! - v golose Melissy zvuchala muka. - No pri chem
zdes' eto? Ty chto, ne mozhesh' ponyat', papa?
- Net, - holodno otvetil Ichan.
Kletus sdelal shag vpered, i emu stal viden ugol poluotkrytoj dveri,
vedushchej v osveshchennuyu komnatu. Svet ishodil ot lampy, visevshej nad stolom
Ichana. Ichan i Melissa sideli na protivopolozhnyh koncah stola licom drug k
drugu. Ih golovy byli vyshe lampy, i lica nahodilis' v teni, nizhnyaya zhe
chast' byla yarko osveshchena.
- Net, konechno, ne mozhesh'! - prodolzhala Melissa. - Potomu chto ne
pytaesh'sya. Ty ne mozhesh' skazat' mne, chto tebe bol'she po dushe: eta zhalkaya
sluzhba v kachestve naemnogo oficera ili nash dom v Dzhelalabade? S pomoshch'yu
Dou ty smozhesh' vernut'sya. Ty snova budesh' generalom, tebe vernut tvoe
prezhnee zvanie. Ved' eto dom, papa! Dom na Zemle, dlya nas oboih!
- Uzhe net! - gluho otvetil Ichan. - YA soldat, Melli. Ty eto ponimaesh'?
Soldat! Ne prosto forma s obez'yanoj vnutri, a imenno etim ya i budu, esli
vernus' v Dzhelalabad. Kak dorsaec, ya, po krajnej mere, vse eshche soldat! -
Neozhidanno ego golos zadrozhal, stal rezkim. - YA znayu, eto nespravedlivo po
otnosheniyu k tebe...
- YA delayu eto ne dlya sebya, - vydohnula Melissa. - Ty dumaesh', mne ne
vse ravno? YA byla eshche devochkoj, kogda my pokinuli Zemlyu, i, esli my
vernemsya nazad, dlya menya tam vse budet uzhe sovsem drugim. No mama
nakazyvala mne zabotit'sya o tebe, i ya eto delayu, raz ty ne hochesh'
pozabotit'sya o sebe sam.
- Melli, - rezkost' ischezla, i v golose Ichana poslyshalas' bol'. - Ty
tak uverena v sebe...
- Da, uverena! Kto-to iz nas dolzhen byt' uveren v sebe. Papa, ya
zvonila emu. Vchera.
- Zvonila de Kastrisu?
- Da, - otvetila Melissa. - YA zvonila emu v stolicu N'yulenda. I
skazala, chto my otpravlyaemsya v lyuboe vremya, kak tol'ko on prishlet za nami
transport s Zemli. My poletim, papa, ya tak skazala. No ya tebya
preduprezhdayu: esli ty ostanesh'sya, ya polechu odna.
V temnote, skryvavshejsya verhnyuyu chast' figury Ichana, na mgnovenie
vocarilas' tishina.
- Tam dlya tebya nichego net, devochka, - skazal on hriplo. - Ty tak sama
skazala.
- No ya polechu! - upryamo povtorila ona. - Potomu chto eto edinstvennyj
sposob zastavit' tebya vernut'sya: skazat', chto ya poedu odna, a esli
pridetsya, i sdelat' eto. Pryamo sejchas, ya obeshchayu tebe, papa...
Kletus ne stal zhdat' okonchaniya etogo obeshchaniya. On povernulsya i tiho
poshel nazad k central'nomu vhodu. On zakryl za soboj dver', shumno hlopnuv
po nej ladon'yu. Zatem vyshel, pnul nogoyu dver' v stene, otgorazhivavshej
vneshnyuyu chast' kontory, i, topaya, proshel po koridoru k svetyashchejsya linii na
polu pod dver'yu.
Kogda on voshel v kabinet, goreli verhnie lampy. V ih yarkom svete,
razdelennye stolom, stoyali Melissa i Ichan.
- Privet, Melissa! - skazal Kletus. - Rad tebya videt'. YA prines
koe-kakie instrukcii i prikazal dlya Ichana. Ty ne podozhdesh' paru minut?
Potom my vse mogli by vypit' po chashechke kofe ili chego-nibud' eshche.
- Net, ya... - Melissa govorila neuverenno, slovno natykayas' na slova.
Pri yarkom svete ee lico kazalos' blednym i izmuchennym. - U menya bolit
golova. Dumayu, mne nado otpravit'sya domoj i lech' spat'.
Ona povernulas' k otcu:
- Uvidimsya pozzhe, papa?
- YA skoro vernus', - otvetil Ichan.
Ona vyshla. Ichan i Kletus smotreli ej v sled. Kogda eho shagov zaglushil
zvuk zahlopnuvshejsya paradnoj dveri, Kletus povernulsya k Ichanu i polozhil
paket s bumagami emu na stol.
- CHto soobshchayut nablyudateli, sledyashchie za n'yulendskoj storonoj gor? -
sprosil Kletus, glyadya v lico Ichanu i plyuhnuvshis' na stul pered stolom.
Ichan sel na svoj stul gorazdo medlennee.
- Ochevidno, n'yulendcy perestali perebrasyvat' lyudej v etot rajon, -
otvetil on. - No, po ocenkam razvedchikov, tam uzhe i tak sosredotocheno tri
tysyachi shest'sot chelovek - pochti vdvoe bol'she, chem nashih dorsajcev. I eto
regulyarnaya n'yulendskaya armiya, a ne partizany. U nih est' legkie tanki i
peredvizhnaya artilleriya. YA polagayu, eto bolee shestidesyati procentov
regulyarnyh, horosho osnashchennyh vooruzhennyh sil.
- Horosho, - skazal Kletus. - Otprav'te vseh svoih, krome pary rot,
nazad, v Bahallu.
Vzglyad Ichana metnulsya ot paketa s prikazami k licu Kletusa.
- Otpravit' nazad? - peresprosil on. - Kakov zhe byl togda smysl
perebroski?
- Smysl perebroski, - ob座asnil Kletus, - zaklyuchaetsya v tom, chtoby
zastavit' N'yulend sobrat' vojska so storony gornoj granicy. Teper' my
ottyanem nazad bol'shinstvo nashih lyudej, chtoby vse vyglyadelo tak, budto my
ispugalis', libo nikogda i ne sobiralis' im ugrozhat'.
- A my sobiralis'? - Ichan, prishchurivshis', posmotrel na Kletusa.
Kletus veselo rassmeyalsya.
- V nashi namereniya, kak ya uzhe govoril, vhodilo zastavit' ih sobrat'
bol'shie sily na svoej storone ushchel'ya, rassekayushchego gory. Teper' my mozhem
skladyvat' veshchi i otpravlyat'sya domoj. Vy sprosite, a chto zhe oni? Ne
somnevayus', vy uzhe slyshali armejskie spletni - a teper' oni, nesomnenno,
doshli i do n'yulendcev, chto generala Trejnora i menya podslushali, kogda my
obsuzhdali plan vtorzheniya v N'yulend, i chto on special'no priletel k ushchel'yu
|ttera, chtoby osmotret' ego s etoj cel'yu.
- Vy imeete v vidu, chto de Kastris i n'yulendcy budut uvereny, chto my
dejstvitel'no namerevaemsya zahvatit' ih?
- YA imeyu v vidu kak raz protivnoe, - skazal Kletus. - V utverzhdenie o
tom, chto lzhec vsegda budet podozrevat' tebya vo lzhi, a vor budet
somnevat'sya v tvoej chestnosti, est' bol'shaya dolya istiny. De Kastris -
hitryj chelovek, a beda hitryh lyudej v tom, chto oni lyubye dejstviya
rassmatrivayut kak shirmu dlya kakogo-to tryuka. On navernyaka sdelaet vyvod,
chto spletni raspustili special'no dlya togo, chtoby zastavit' N'yulend
perebrosit' bol'shoe kolichestvo vojsk v zonu ugrozy vozmozhnogo lozhnogo
vtorzheniya. Ugroza potom ischeznet, a oni okazhutsya v durakah. Sledovatel'no,
on reshit igrat' s nami v nashu igru i oderzhat' nad nami verh kak raz v tot
moment, kogda my nachnem hihikat' nad ego smushcheniem.
Ichan nahmurilsya.
- Mne kazhetsya, ya poteryal nit' vashih rassuzhdenij, - priznalsya on.
Kletus mahnul golovoj v storonu paketa s bumagami.
- Vse eto est' v instrukciyah, - skazal on. - Vy nachnete otpravlyat'
lyudej rano utrom. Rejsy cherez kazhdye polchasa. Kogda lyudi pribudut syuda i
vysadyatsya na zemlyu, dajte im trehdnevnyj otdyh.
Ichan mrachno posmotrel na nego.
- I eto vse? - proiznes on nakonec.
- |to vse. Do teh por, poka ya ne dam dal'nejshih rasporyazhenij, -
otvetil Kletus, vstavaya.
On napravilsya k dveri.
- Spokojnoj nochi, - skazal Ichan emu v vdogonku.
Kogda Kletus vyshel iz kabineta i povernul nalevo v koridor, on kraem
glaza uvidel Ichana, vse eshche stoyavshego u stola i smotryashchego emu vsled.
Kletus vernulsya v obshchezhitie. Na sleduyushchee utro on pozvolil sebe
nastoyashchuyu roskosh' - pospat' podol'she. Kogda on podletel k oficerskomu
klubu, chtoby pozavtrakat', bylo uzhe desyat' chasov utra, a v svoyu kontoru on
pribyl chut' li ne pered poludnem.
Arvid i vse nabrannye im lyudi userdno rabotali. Kletus ulybnulsya im
kak snishoditel'nyj otec, i sozval vseh vmeste.
- Segodnya dnem ya uletayu v rajon Dvuh Rek, - soobshchil on, - chtoby
nablyudat' za zaversheniem uchenij dorsajcev. Poetomu net osobogo smysla
pichkat' menya informaciej, kotoraya vse ravno ustareet do ponedel'nika. Vy
rabotali dazhe bol'she, chem etogo trebuet chuvstvo dolga. Tak chto otdyhajte
ostavshuyusya chast' dnya, vse, krome Arvida, - on ulybnulsya molodomu velikanu,
- my s vami uvidimsya v nachale sleduyushchej nedeli.
Lyudi isparilis' tak bystro, kak kapli dozhdya ischezayut s raskalennogo
trotuara posle tropicheskogo livnya. Kogda oni ushli, Kletus vnimatel'no
osmotrel komnaty, ubedivshis', chto vse sistemy bezopasnosti ispravny i
gotovy k rabote. Zatem on vernulsya, sel za stol Arvida, protyanul ruku k
ego telefonu i nabral nomer voenno-morskoj bazy.
- |to podpolkovnik Kletus Grim, - predstavilsya on dezhurnomu oficeru,
podnyavshemu trubku. - Ne mogli by vy najti kapitana Lineta i poprosit' ego
pozvonit' mne? YA u sebya v kontore.
On polozhil trubku i stal zhdat'. Arvid s lyubopytstvom nablyudal za
svoim komandirom. Kletus vstal i podoshel k svoemu stolu. On vzyal svoj
sobstvennyj telefon, prines ego k stolu Arvida i pomenyal na telefon
ad座utanta. Ego zhe telefon otnes k sebe na stol.
Zatem nabral pervye dve cifry pyatiznachnogo nomera, po kotoromu mozhno
bylo svyazat'sya s priemnoj Beta Trejnora. Ne zakonchiv vyzov, on polozhil
trubku na stol i posmotrel na Arvida.
- Arv, - obratilsya on k lejtenantu, - v techenie neskol'kih
posleduyushchih chasov mne dolzhen zvonit' Ichan Han. Esli pozvonit kto-libo
drugoj, ya vyshel i ty ne znaesh', kogda ya vernus'. No esli pozvonit
polkovnik Han, skazhi emu, chto ya razgovarivayu s generalom Trejnorom, a tak
ono i budet. Sprosi ego, ne mozhesh' li ty peredat' mne to, chto on hochet
soobshchit', ili skazhi, chto ya svyazhus' s nim cherez neskol'ko minut.
Arvid ozadachenno nahmurilsya, no pochti tut zhe ego lico snova prinyalo
svoe obychnoe vyrazhenie.
- Da, ser, - otvetil on. - A chto teper'?
- Teper' my podozhdem.
I oni stali zhdat' - pochti dva chasa, v techenie kotoryh zvonili po
krajnej mere raz desyat', i na vse zvonki Arvid vezhlivo otvechal, chto
podpolkovnik otsutstvuet. Nakonec telefon, kotoryj Kletus perenes so
svoego stola na stol lejtenanta, neozhidanno zazvonil.
Arvid otvetil.
- Kontora Kletusa Grima, u telefona lejtenant Dzhonson. - Arvid
zamolchal i posmotrel na Kletusa. - Polkovnik Han? Da, ser...
Kletus uzhe shvatil telefon Arvid i nabiral poslednyuyu cifru nomera
priemnoj Trejnora. On slyshal, kak Arvid skazal, chto mozhet peredat' Kletusu
to, chto skazhet Han. V priemnoj generala otvetili.
- Govorit podpolkovnik Grim, - skazal Kletus v telefon. - YA by hotel
nemedlenno pogovorit' s generalom Trejnorom. Delo chrezvychajnoj vazhnosti.
On podozhdal. Na drugom konce linii na dolyu sekundy voznikla tishina.
Arvid tem vremenem uzhe polozhil trubku. V kontore bylo tiho. Kletus kraem
glaza videl lejtenanta, kotoryj stoyal i nablyudal za nim.
- Grim? - golos Trejnora progremel vozle uha Kletusa, slovno vzryv. -
CHto vse eto znachit?
- Ser, ya koe-chto obnaruzhil i dumayu, dolzhen rasskazat' vam ob etom
nemedlenno - pri lichnoj vstreche. YA ne mogu soobshchit' eto po telefonu. |to
svyazanno s Koaliciej i imeet otnoshenie ne tol'ko k nam, tem, kto nahoditsya
zdes', na Kul'tise, no i ko vsemu Al'yansu v celom. YA u sebya. YA otpustil
svoih sluzhashchih domoj. Ne mogli by vy pod kakim-nibud' predlogom pokinut'
svoj kabinet i priehat' syuda s tem, chtoby my mogli pogovorit' s glazu na
glaz?
- Pogovorit'? CHto vse eto?..
Trejnor zamolchal. Kletus uslyshal, kak ego sobesednik skazal komu-to,
nahodivshemusya ryadom s nim: "Dzho, prinesi mne etu papku s... planami novogo
voennogo rajona k yugu ot goroda".
Pauza dlilas' eshche neskol'ko sekund, zatem golos Trejnora zazvuchal
vnov', no priglushenno i holodno.
- Teper' mozhete govorit', - predlozhil on.
- Sozhaleyu, ser, - otvetil Kletus.
- Sozhaleete? Vy hotite skazat', chto ne doveryaete telefonnym liniyam,
svyazannym s moim kabinetom?
- YA etogo ne govoril, ser, - spokojno otvetil Kletus. - YA tol'ko
predlozhil vam najti kakoj-nibud' povod i vybrat'sya iz etogo kabineta,
chtoby vstretit'sya so mnoj. Zdes', u menya.
Ego golos byl absolyutno lishen kakogo by to ni bylo vyrazheniya.
Na drugom konce nadolgo zamolchali. Zatem Kletus uslyshal, kak Trejnor
s rezkim svistom vydohnul vozduh.
- Horosho, Grim, - provorchal on, - no v vashih zhe interesah, chtoby delo
okazalos' nastol'ko vazhnym, nastol'ko vy ego takim - predstavili.
- Ser, - skazal Kletus ser'ezno, - ya ne preuvelichivayu, eto
dejstvitel'no kasaetsya ne tol'ko samyh vysokih chinov Koalicii zdes', na
planete, no i komandovaniya Al'yansa.
- Uvidimsya cherez pyatnadcat' minut, - zakonchil razgovor Trejnor.
Telefon shchelknul i svyaz' prervalas'. Kletus polozhil apparat na stol i
povernulsya k Arvidu, smotrevshemu na nego vo vse glaza.
- CHto peredal Ichan? - sprosil Kletus.
Arvid vzdrognul i vyshel iz transa.
- Ser, n'yulendcy atakuyut rajon Dvuh Rek, - vypalil on. - Polkovnik
Han skazal, chto oni pribyvayut cherez ushchel'e po vozduhu. A u Dvuh Rek
ostalos' men'she treh rot dorsajcev, ne schitaya neskol'kih razvedchikov v
dzhunglyah, navernyaka uzhe shvachennyh n'yulencami ili okazavshihsya v tylu.
Kletus vzyal telefon i nabral nomer podpolkovnika Markusa Doddsa na
posadochnom pole u voennoj territorii dorsajcev.
- Podpolkovnik Dodds slushaet, - spokojno progovoril s ekrana
hudoshchavyj zamestitel' Ichana.
- Vy slyshali o napadenii n'yulendcev na rajon Dvuh Rek? - sprosil
Kletus.
- Da, ser, - otvetil Dodds. - Polkovnik Han tol'ko chto prikazal nam,
chtoby my bol'she ne otpuskali soldat v uvol'nenie. My nachinaem
perebrasyvat' ih nazad.
- Horosho, - skazal Kletus. - Skoro ya k vam prisoedinyus'.
On polozhil telefon, peresek komnatu i podoshel k shkafu s oruzhiem.
Otkryv ego, on vzyal portupeyu i pistolet, zatem povernulsya i brosil ih
Arvidu. Arvid avtomaticheski vytyanul ruku i pojmal ih.
- Ser? - sprosil on, yavno ozadachennyj. - N'yulendcy ved' ne atakuyut
Bahallu, pravda?
Kletus zasmeyalsya, zakryvaya shkaf s oruzhiem.
- Net, Arv, - otvetil on, povorachivayas' k velikanu. - N'yulendcy
nachali dvizhenie v storonu Dvuh Rek, a Dou de Kastris prinadlezhit k tipu
lyudej, kotorye hotyat poluchit' garantiyu, dazhe esli u nih v rukah nadezhnaya
veshch'... YA vyglyadel by neskol'ko stranno s etim pistoletom, no ty mozhesh'
nosit' ego dlya menya.
On snova povernulsya k telefonu i nabral nomer voenno-morskoj bazy.
- |to podpolkovnik Grim, - predstavilsya on. - Nedavno ya zvonil
kapitanu tret'ego ranga Linetu...
- Da, ser, - razdalsya golos lejtenanta, otvetivshego na vyzov. -
Kapitan pytalsya svyazat'sya s vami, no vasha liniya byla zanyata. Minutku,
ser...
Poslyshalsya golos Vefera.
- Kletus! CHto sluchilos'?
- Vy predlagali mne vospol'zovat'sya chetyr'mya vashimi bul'dozerami, -
napomnil Kletus. - Mne nuzhny tol'ko tri iz nih. No im pridetsya otpravit'sya
vverh po techeniyu k mestu sliyaniya Goluboj i Blednoj rek: chut' nizhe goroda
Dvuh Rek. |to pochti dvesti tridcat' mil' otsyuda. Kak vy dumaete, oni
smogut dobrat'sya tuda, skazhem, za chas do rassveta?
- Dvesti tridcat' mil'? Za chas do rassveta? Erunda! - zakrichal Vefer
po telefonu. - A chto sluchilos'?
- Regulyarnye vojska N'yulenda peresekli granicu v rajone ushchel'ya
|ttera, - soobshchil Kletus. - Oni budut atakovat' gorod Dvuh Rek zavtra
utrom srazu zhe posle voshoda solnca. Pozzhe ya vam soobshchu podrobno, chego ya
ot vas hochu. No smozhete li vy privesti svoi mashiny v rajon primerno v mile
ot mesta sliyaniya dvuh rek i zhdat' tam, ostavshis' nezamechennymi?
- Vy zhe znaete, chto smogu! - voskliknul Vefer. - No vy eshche pozvonite?
- Do rassveta ya svyazhus' s vami, - poobeshchal Kletus.
- Otlichno! My uzhe v puti! - telefon shchelknul i zamolchal.
- Idi vpered, Arv, i zhdi menya u mashiny. YA vyjdu cherez minutu.
Arv opeshil.
- My uezzhaem? No, ser, razve general ne dolzhen...
On zamolchal, uvidev, chto Kletus terpelivo zhdet.
- Da, ser, - skazal on i vyshel.
Kletus polozhil telefon, kotoryj vse eshche derzhal v ruke, na stol i
posmotrel na chasy. Proshlo vosem' minut so vremeni ego razgovora s
Trejnorom, a general skazal, chto budet cherez chetvert' chasa. Kletus v
poslednij raz oboshel svoyu kontoru i ubedilsya, chto vse zashchitnye ustrojstva
v poryadke. Zatem vyshel cherez paradnuyu dver', potyanul ee na sebya, no ne do
konca, ostaviv pruzhinu zamka-lovushki v aktivnom sostoyanii. Sleduyushchij
chelovek, kotoryj vojdet v etu dver', obnaruzhit, chto ona zakrylas' za nim
avtomaticheski, sdelav ego plennikom mesta, iz kotorogo nelegko bylo
vybrat'sya.
Kletus povernulsya i napravilsya k mashine, v kotoroj ego zhdal Arvid.
Oni poehali v storonu obshchezhitiya.
Kogda shtabnaya mashina zakachalas' na vozdushnoj podushke i, povernuv za
ugol, zaskol'zila vdol' korotkoj ulochki, vedushchej k obshchezhitiyu, Kletus
uvidel, chto parkovochnaya ploshchadka pered zdaniem napolovinu zapolnena
mashinami, stoyavshimi pered paradnym vhodom. Oni raspolozhilis' v dva ryada s
uzkim prohodom poseredine. Oba kraya ploshchadki byli pusty. Samo obshchezhitie i
drugie zdaniya, raspolozhennye vokrug nego v oficerskom rajone, kazalos',
dremali pod poludennym solncem. ZHivushchie zdes' oficery byli sejchas libo na
rabote, libo obedali, libo spali v svoih komnatah. Kogda mashina
priblizilas' k v容zdu na parkovochnuyu ploshchadku, Kletus podnyal golovu, i v
glaza emu udaril luch solnca, otrazhennyj chem-to metallicheskim pod kraem
kryshi nad glavnym vhodom v obshchezhitie.
Kletus vzglyanul na dvojnoj ryad mashin, ulegshihsya na beton ploshchadki.
Ego guby szhalis'. V tot moment, kogda oni povernuli v prohod mezhdu ryadami,
poslyshalos' shipenie, slovno nad ih golovami zharili ogromnye kuski vetchiny,
i volny goryachego vozduha nakatilis' na Kletusa i Arvida: eto udarilo v
kryshku shtabnoj mashiny energeticheskoe oruzhie. Arvid tyazhelo navalilsya na
Kletusa, ego mundir pochernel i dymilsya s pravoj storony. Mashinu povelo
vpravo, i ona, vse eshche ostavayas' na vozdushnoj podushke, ostanovilas',
zazhataya dvumya mashinami.
Kletusa ohvatila yarost'. On vysvobodilsya, vyhvatil iz kobury visevshij
na boku Arvida pistolet, popyatilsya i, otkryv dver' so svoej storony,
vyprygnul na svobodnyj uchastok zemli mezhdu svoej mashinoj i stoyavshej sprava
ot nee. Zatem pokatilsya pod visevshem v vozduhe avtomobilem i bystro popolz
k zadnej chasti mashiny, priparkovannoj sleva. Prizhavshis' k zemle, on
vyglyanul iz-za nee. K nemu bezhal chelovek s energeticheskim ruzh'em v rukah.
Kletus vystrelil iz pistoleta, muzhchina upal. Kletus popolz vpravo k
sleduyushchej mashine.
Bol'she ne strelyali. Po zvuku i tem povrezhdeniyam, kotorye poluchila
shtabnaya mashina, Kletus predpolozhil, chto strelyavshih dolzhno byt' ne bolee
treh. Znachit, teper' ostalos' dvoe. Oglyanuvshis', Kletus uvidel, chto ubityj
im chelovek lezhit, raskinuv ruki, na zemle, energeticheskoe ruzh'e otkatilos'
v storonu, i ego prozrachnyj, pohozhij na vintovochnyj, stvol blestit na
solnce. Kletus pripodnyalsya, otkryl blizhajshuyu dver' i zapolz v mashinu.
Rasplastavshis' na polu, on podnyal ee na vozdushnuyu podushku i dvinul vpered.
Kogda ona dostigla serediny prohoda mezhdu ryadami, on vyprygnul iz
protivopolozhnoj dveri, i v sleduyushchee mgnovenie dva lucha udarili v bort i
kryshu ostavshejsya pozadi mashiny. On shvatil obronennoe energeticheskoe ruzh'e
i pobezhal, pryachas' za korpusom vse eshche dvigavshegosya avtomobilya, poka tot
ne vrezalsya v stoyavshie mashiny.
Teper' Kletus videl dvuh drugih muzhchin. Oni stoyali na otkrytom meste,
spina k spine, u mashiny, iz kotoroj on tol'ko chto vyprygnul. Odin smotrel
v ego storonu, drugoj - v protivopolozhnuyu, derzha ruzh'e nagotove i pytayas'
obnaruzhit' priznaki dvizheniya.
Kletus otpolz nazad, zazhal energeticheskoe ruzh'e v levoj ruke, a
pravoj otshvyrnul svoj pistolet, kotoryj, opisav vysokuyu dugu nad golovami
stoyavshih, s grohotom upal gde-to vozle ego sobstvennoj izurodovannoj
mashiny.
Oba strelka povernulis' v storonu, otkuda donosilsya shum. Kletus
vstal, vyshel iz svoego ukrytiya i srezal ih vystrelom iz ruzh'ya, kotoroe
teper' szhimal obeimi rukami.
Tyazhelo dysha, on na sekundu prislonilsya k mashine, za kotoroj pryatalsya.
Zatem, otbrosiv ruzh'e v storonu, bystro pohromal k svoemu avtomobilyu, v
kotorom lezhal Arvid.
Kogda Kletus podoshel, lejtenant byl v soznanii. On poluchil sil'nyj
ozhog verhnej chasti grudi i pravogo plecha. Rana byla strashnoj, no
krovotecheniya ne bylo: rany ot energeticheskogo oruzhiya prizhigayutsya samim
oruzhiem. Kletus stashchil Arvida na travu i poshel v obshchezhitie, chtoby
pozvonit' v voennyj gospital' i poprosit' okazat' lejtenantu medicinskuyu
pomoshch'.
- Partizany! - korotko otvetil on na ih voprosy. - Troe, teper' vse
mertvy. No moj ad座utant ranen. Priezzhajte kak mozhno skoree.
Okonchiv razgovor, on vernulsya k Arvidu.
- Kak... - prosheptal tot, kogda Kletus naklonilsya nad nim.
- YA skazal tebe, chto de Kastrisu zahochetsya imet' garantii, - otvetil
Kletus. - Lezhi spokojno i ne razgovarivaj.
Mashina skoroj pomoshchi iz voennogo gospitalya zavisla v vozduhe. Ee ten'
napominala ten' ogromnogo yastreba. Ona stala spuskat'sya i myagko sela na
travu ryadom s nimi. Iz mashiny vyskochila brigada odetyh v beluyu formu
medikov, i Kletus vstal na nogi.
- |to lejtenant Dzhonson, moj ad座utant, - skazal on. - Pozabot'tes' o
nem kak sleduet. Tri partizana, lezhashchih na parkovochnoj ploshchadke, mertvy.
Pozzhe ya napishu podrobnyj raport ob etom, no sejchas ya dolzhen idti. Vy
smozhete vse uladit'?
- Da, ser, - otvetil glavnyj v brigade: na ego vorotnike vidnelis'
zolotye i chernye nashivki uorent-oficera. - My pozabotimsya o nem.
- Horosho, - kivnul Kletus.
Ne skazav bol'she ni slova Arvidu, on povernulsya i napravilsya v
obshchezhitie, k svoemu sobstvennomu nomeru. Tam on bystro pereodelsya v
pohodnuyu formu. Kogda on vyshel, Arvida uzhe uvezli v gospital', a treh
ubityh snesli v odno mesto i polozhili na travu. Na nih byla grazhdanskaya
odezhda, kotoruyu obychno mozhno uvidet' na ulicah Bahally. No nizhnyaya chast' ih
lica otlichalas' blednost'yu po sravneniyu s temnym zagarom lbov, ukazyvaya
mesta, eshche nedavno zakrytye gustymi borodami, harakternymi dlya n'yulendcev.
Kletus poproboval zavesti svoyu mashinu. Ona byla v rabochem sostoyanii,
i on zaskol'zil k rajonu dorsajcev.
Pribyv tuda, on obnaruzhil, chto bol'shaya chast' vozvrativshihsya vojsk uzhe
vystroilas' na placu - vooruzhennye, ekipirovannye i gotovye k otpravke
obratno v rajon Dvuh Rek. Kletus pryamikom proshel k vremennomu shtabu,
ustroennomu na odnoj storone polya, i nashel tam polkovnika Markusa Doddsa.
- Vy eshche ne otpravili ni odnogo samoleta, ne tak li? - sprosil on,
kak tol'ko Dodds povernul k nemu golovu.
- Net, podpolkovnik, - otvetil vysokij, hudoshchavyj oficer. - No nam
sleduet podumat' o tom, kak eto poskoree sdelat'. Esli my budem vysazhivat'
lyudej v rajone Dvuh Rek posle nastupleniya temnoty, troe iz chetyreh syadut v
reku. A k zavtrashnemu utru n'yulendskie vojska, navernoe, uzhe zajmut obe
doliny vyshe goroda... Oni budut prespokojno "sobirat'" nashih desantnikov,
esli my otlozhim vybrosku do utra.
- Ne bespokojtes' ob etom, - oborval ego Kletus. - My v lyubom sluchae
ne budem sbrasyvat' desant na gorod.
Brovi Markusa Doddsa vzmetnulis' vverh.
- Vy ne sobiraetes' okazat' podderzhku...
- My okazhem podderzhku. No ne takim sposobom, - poobeshchal Kletus. -
Skol'ko lyudej iz teh, kotorye vernulis' i byli otpushcheny v uvol'nenie, eshche
otsutstvuyut?
- Ne bolee poluroty, no vse uzhe opoveshcheny. Oni znayut o tom, chto
proizoshlo, i vozvrashchayutsya nazad, - otvetil Markus. - Ni odin dorsaec ne
dopustit, chtoby vrag okruzhil drugih dorsajcev, esli on v silah im chem-to
pomoch'.
Ego prerval telefonnyj zvonok. Zvonil telefon, stoyavshij na pohodnom
stolike. Dodds podnyal ego i nekotoroe vremya slushal, ne proiznosya ni slova.
- Minutku, - skazal on i opustil telefon, nazhimaya knopku priglusheniya
zvuka. - |to vas. Polkovnik Ajvor Duplejn - otvetstvennyj za shtaty
Trejnora.
Kletus protyanul ruku, i Markus peredal emu telefon.
- Podpolkovnik Grim slushaet, - skazal Kletus v mikrofon.
Podvizhnoe lico Duplejna, kroshechnoe na ekrane telefona, sverknulo na
nego glazami.
- Grim! - ryavknul Duplejn. - Govorit polkovnik Duplejn. N'yulendcy
pereshli granicu v rajone ushchel'ya |ttera i, kazhetsya, prodvigayutsya k gorodu
Dvuh Rek. Kakie dorsajskie vojska eshche tam?
- Para rot v samom gorode, - otvetil Kletus.
- Tol'ko para? V takom sluchae vse ne tak uzh ploho! - skazal Duplejn.
- Ladno, togda slushajte. Vy ne predprimite nikakih dejstvij protiv etih
n'yulendskih vojsk bez pryamyh ukazanij. |to prikaz ot samogo generala
Trejnora. Vy ponimaete? Vy prosto sidite i zhdite, poka ya ili general ne
svyazhemsya s vami.
- Net, - vozrazil Kletus.
Na mgnovenie na drugom konce vocarilas' mertvaya tishina. Duplejn, ne
migaya, ustavilsya s ekrana na Kletusa.
- CHto? CHto vy skazali? - nakonec vydohnul on.
- YA dolzhen napomnit' vam, polkovnik, - spokojno skazal Kletus, chto
general otdal eti dorsajskie vojska polnost'yu pod moe komandovanie, i ya
otvechayu tol'ko pered nim.
- Vy... no ya peredayu vam prikaz generala, Grim! Vy chto, menya ne
slyshite? - golos Duplejna sorvalsya na poslednem slove.
- U menya net dokazatel'stv, polkovnik, - otvetil Kletus vse tem zhe
besstrastnym tonom. - YA podchinyayus' tol'ko prikazam samogo generala. Esli
general skazhet mne to zhe, chto tol'ko chto skazali vy, ya, bezuslovno, eto
ispolnyu.
- Vy soshli s uma! - On dolgo smotrel na Kletusa. Kogda on snova
zagovoril, ego golos byl bolee tihim, bolee sderzhannym i opasnym. - Dumayu,
vy znaete, chto oznachaet otkaz podchinit'sya podobnomu prikazu, podpolkovnik.
YA dayu vam pyat' minut na razmyshlenie. Esli vy ne svyazhetes' so mnoj v
techenie etih pyati minut, mne pridetsya peredat' generalu vash otvet
doslovno. Podumajte ob etom.
Malen'kij ekran telefona potemnel i poslyshalsya shchelchok, oznachavshij
okonchanie svyazi. Kletus polozhil telefon na stol.
- Gde u vas proektor kart? - sprosil on Markusa.
- Von tam, - otvetil tot, peresekaya komnatu i podhodya k
gorizontal'nomu prozrachnomu stolu-ekranu, pod kotorym vidnelsya chernyj
korpus proektora.
Na ekrane poyavilas' karta okruzhavshego ushchel'e |ttera rajona. Kogda oni
podoshli k krayu stola-ekrana, Kletus pokazal pal'cem na otmechennyj tochkoj
gorodok Dvuh Rek - mesto, gde slivalis' Blednaya i Golubaya reki.
- K zavtrashnemu rassvetu, - skazal on Markusu, - tot, kto komanduet
etimi n'yulendcami, zahochet zanyat' pozicii, udobnye dlya nachala ataki nashih
vojsk, ostavshihsya v gorode. |to znachit, - palec Kletusa opisal neskol'ko
imevshih formu podkov krivyh, - koncy ryadov so storony nizhnej chasti reki,
srazu zhe nad gorodom, v dolinah obeih rek budut otkryty. Nashi lyudi,
nahodyashchiesya zdes', dolzhny vysadit'sya kak desantnye vojska (oni ved' tol'ko
nedavno otrabatyvali pryzhki) chut' vyshe obeih etih pozicij - eto
sravnitel'no bezopasno, tak kak n'yulendcy budut zhdat' nas so storony
nizhnej chasti reki. Teper', kak ya ponimayu, u nih net skol'ko-nibud' stoyashchej
artillerii, nu vo vsyakom sluchae ne bol'she, chem u nas. |to tak?
- Da, eto tak, ser, - podtverdil Mark. - Kul'tis - odin iz mirov, gde
mezhdu Al'yansom i Koaliciej dejstvuet neglasnoe soglashenie ne postavlyat'
nashim soyuznikam i nashim vojskam, podderzhivayushchim etih soyuznikov, nikakogo
drugogo oruzhiya, krome perenosnogo. Naskol'ko nam izvestno, do sih por oni
soblyudali ego. Fakticheski, im i ne nuzhno bylo nikakogo oruzhiya, krome
ruchnogo. Kak, sobstvenno, i nam, tak kak do nastoyashchego vremeni s ih
storony vo vseh boyah uchastvovali tol'ko mestnye partizany. Mozhno ozhidat',
chto soldaty regulyarnyh vojsk imeyut legkie bronezhilety, energeticheskoe
oruzhie, minomety i nebol'shie raketnye ustanovki.
Vdvoem oni nametili vozmozhnye pozicii n'yulendskih vojsk, v
osobennosti teh podrazdelenij, v kotoryh mogli okazat'sya raketnye
ustanovki i drugoe bolee ser'eznoe oruzhie. Oni rabotali, a tem vremenem s
polevogo shtaba nepreryvnym potokom postupali prikazy i soobshcheniya, chasto
preryvavshie ih razgovor.
Posle zahoda solnca proshlo uzhe neskol'ko chasov, kogda odin iz mladshih
oficerov vezhlivo prikosnulsya k loktyu Kletusa i protyanul emu telefon.
- Ser, snova polkovnik Duplejn, - dolozhil oficer.
Kletus vzyal telefon i posmotrel na lico Duplejna. Ono bylo
izmuchennym.
- YA slushayu, polkovnik, - skazal Kletus.
- Grim, - zagovoril Duplejn hriplym golosom, zatem zamolchal. - Ryadom
s vami kto-nibud' est'?
- Polkovnik Dodds iz armii dorsajcev, - otvetil Kletus.
- Mog by ya... pogovorit' s vami s glazu na glaz? - sprosil Duplejn,
kosya glazami v ugol ekrana, slovno pytayas' obnaruzhit' Markusa, stoyavshego
vne polya ego zreniya.
Markus podnyal brovi i povernulsya, chtoby ujti. Kletus dvizheniem ruki
ostanovil ego.
- Minutku, - skazal on. Zatem povernulsya i zagovoril pryamo v
mikrofon. - YA poprosil polkovnika Doddsa ostat'sya. Boyus', chto mne hotelos'
by imet' svidetelya togo, chto vy mne sejchas skazhete, polkovnik.
Guby Duplejna zadrozhali.
- Horosho, - s trudom vygovoril on. - |tu novost', navernoe, i tak uzhe
ne skryt'. Grim... Generala Trejnora ne mogut najti.
Kletus pomolchal sekundu, prezhde chem otvetit'.
- Da? - sprosil on.
- Vy chto, ne ponimaete? - Golos Duplejna stal gromche. Polkovnik
zamolchal, bylo vidno, chto on vzyal sebya v ruki i ponizil golos do
normal'nogo urovnya. - N'yulendcy dvinuli v etu stranu ne prosto partizan, a
regulyarnye vojska. Oni atakuyut rajon Dvuh Rek, a general... s generalom
nel'zya svyazat'sya. Slozhilos' chrezvychajnaya situaciya, Grim! Vy dolzhny ponyat',
chto neobhodimo otmenit' vse prikazy o perebroske imeyushchihsya u vas
dorsajskih vojsk. Vam sleduet priehat' syuda dlya razgovora so mnoj.
- Boyus', chto ne ponimayu, - otvetil Kletus. - Segodnya pyatnica, sejchas
uzhe vecher. General Trejnor mog prosto otpravit'sya kuda nibud' na uik-end i
zabyt' soobshchit', chto ego ne budet. YA obyazan vypolnyat' dannye im prikazy, i
mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak prodolzhat' perebrosku dorsajcev tak,
kak ya schitayu nuzhnym.
- On ne mog postupit' takim... - Duplejn oborval frazu na poluslove.
Ego yarost', s trudom sderzhivaemaya do sih por, stala proryvat'sya naruzhu. -
Vas samogo segodnya edva ne ubili partizany, raport ob etom u menya na
stole! Vam ni o chem ne govorit tot fakt, chto u nih vmesto sportivnyh
vintovok byli energeticheskie ruzh'ya? Vy znaete, chto n'yulendskie partizany
vsegda vooruzheny grazhdanskim oruzhiem, chtoby ih ne rasstrelyali kak
diversantov, esli pojmayut. Razve to, chto tri cheloveka, imeyushchie
energeticheskie ruzh'ya, pytalis' unichtozhit' vas, dlya vas nichego ne znachit?
- Tol'ko to, chto tot, kto otdaet prikazy n'yulendcam, hochet otstranit'
menya ot komandovaniya vojskami dorsajcev. Odnako esli oni ne hotyat, chtoby ya
komandoval, luchshe, chto ya mogu sdelat' dlya nashej storony, eto prodolzhat'
komandovat'.
Duplejn ustalo posmotrel na nego s ekrana telefona.
- YA vas preduprezhdayu, Grim! - skazal on. - Esli s Trejnorom chto-to
sluchilos' ili esli my ne najdem ego v techenie blizhajshih neskol'kih chasov,
uchityvaya chrezvychajnost' situacii, ya primu komandovanie Silami Al'yansa,
nahodyashchimisya zdes' na Kul'tise, na sebya. I pervoe, chto ya sdelayu, eto
otmenyu prikaz Trejnora i arestuyu vas!
Kroshechnyj ekran telefona potemnel, svyaz' prervalas'. Kletus ustalo
polozhil telefon na stol i poter glaza. Zatem povernulsya k Markusu Doddsu.
- Horosho, Mark, - skazal on. - Bol'she ne budem tyanut'. Davajte nachnem
perebrasyvat' nashih lyudej v rajon Dvuh Rek.
Kletus poletel s pervoj iz shesti transportnyh samoletov, kotorye,
sdelav krug v vos'mi milyah ot goroda, sbrosili svoih desantnikov po obe
storony dvuh rechnyh dolin. Samolet-razvedchik, v temnote obletevshij na
nizkoj vysote dzhungli za paru chasov do etogo, obnaruzhil dva teplovyh
pyatna, sootvetstvuyushchih dvum bol'shim skopleniyam n'yulendskih vojsk,
ozhidavshim rassveta v rechnyh dolinah v pyati milyah ot goroda. Eshche odin
otryad, rezervnyj, raspolozhilsya srazu zhe u vyhoda iz ushchel'ya |ttera. No on
byl slishkom malochislennym, chtoby dorsajcy mogli opasat'sya kontrataki s
etoj storony. Kletus uvidel vspyshki vnizu - eto srabatyvali poyasa vo vremya
prizemleniya desantnikov-dorsajcev - i prikazal pilotu svoego korablya
proletet' na nebol'shoj vysote nad rekoj, napravlyayas' vniz po techeniyu.
V chetverti mili nizhe goroda reka svorachivala vpravo. Imenno iz etogo
rajona postupili soobshcheniya s borta "Mark-5". Transportnyj korabl' sbrosil
vysotu i zavis nad temnoj vodoj, iz kotoroj poyavilas' chernaya bashnya odnogo
iz ogromnyh podvodnyh bul'dozerov.
Kletusa na verevochnoj lestnice spustili na bashnyu, i lyuk v nej
otkrylsya. Naverh vylez Vefer. Teper' oni oba stoyali na nebol'shom vystupe
nizhe bashni.
- Vot i my, - skazal Vefer. - Nas troe, kak i prikazyval nachal'nik.
On byl yavno v boevom nastroenii. Lico ego, osveshchennoe tusklym svetom
luny, kazalos' vzvolnovannym.
- CHto my dolzhny delat'? - sprosil on.
- Regulyarnye vojska n'yulendcev, - nachal Kletus, - sosredotochilis' v
dvuh rechnyh dolinah v neskol'kih milyah nad gorodom. Oni budut prodvigat'sya
vniz po techeniyu k gorodu po rovnym uchastkam zemli, vyshe utesov. No ya ne
dumayu, chto oni popytayutsya vojti v gorod s etoj, nizhnej storony reki. Tak
chto vy smozhete rabotat', ostavayas' nezamechennymi.
- Konechno, konechno, - soglasilsya Vefer, kak ohotnich'ya sobaka vtyagivaya
nosom prohladnyj utrennij vozduh. - No chto my dolzhny delat'?
- Vy mozhete vspahat' dno reki nizhe goroda, chtoby podnyat' uroven' vody
v gorode i vyshe?
- V etom malen'kom ruchejke? - prenebrezhitel'no brosil Vefer. - Bez
problem. My prosto nagrebem podvodnye gory v meste, gde s obeih storon
utesy podhodyat k samomu krayu vody. Vode pridetsya podnyat'sya, chtoby odolet'
eto prepyatstvie. Kakoj vysoty dolzhna byt' plotina? Naskol'ko vy hotite
podnyat' uroven' vody?
- YA hochu, chtoby v mile vyshe goroda glubina byla shest' futov, -
otvetil Kletus.
Na mgnovenie Vefer nahmurilsya.
- SHest' futov? Celaya morskaya sazhen'? Vy zatopite sam gorodok. Ravnina
mezhdu rekami, na kotoroj raspolozhen gorod, ne mozhet nahodit'sya vyshe shesti
ili vos'mi futov nad rekoj. Voda potechet po ulicam, ee glubina mozhet
sostavit' chetyre-shest' futov. Vy etogo hotite?
- Imenno eto mne i nuzhno, - otvetil Kletus.
- Nu... Konechno v rajone magazina mnogo kapital'nyh stroenij, na
kotorye mogut vzobrat'sya lyudi, - skazal Vefer. - YA tol'ko ne hochu, chtoby
Voenno-Morskim Silam prislali schet za nanesennyj navodneniem ushcherb.
- Ne prishlyut, - zaveril ego Kletus. - Menya naznachili komanduyushchim sam
general Trejnor. YA voz'mu otvetstvennost' na sebya.
Vefer pristal'no posmotrel na Kletusa, pokachal golovoj i voshishchenno
prisvistnul.
- Togda my pristupaem k rabote nemedlenno. Vy poluchite svoi shest'
futov vody nad gorodom primerno cherez chetyre chasa.
- Horosho, - kivnul Kletus.
On uhvatilsya za verevochnuyu lestnicu i pomahal lyudyam na transportnom
korable, chtoby ego vtyanuli nazad.
- Udachi vam.
- Udachi vam i vashim dorsajcam! - otvetil Vefer. - Vam ona ponadobitsya
bol'she, chem nam. My budem vsego-navsego vypolnyat' nashu obychnuyu rabotu.
Vernuvshis' na samolet, Kletus prikazal razvernut'sya i letet' po
napravleniyu k gorodu Dvuh Rek. Nebo bystro svetlelo, i v gorodke uzhe mozhno
bylo razglyadet' otdel'nye stroeniya. Kletus napravil luch na vognutoe
prinimayushchee zerkalo, raspolozhennoe na kryshe magazina, v kotorom vo vremya
pryzhkovoj podgotovki dorsajcy ustroili svoj shtab. Zatem vdol' svetovogo
lucha poslal vyzov i nemedlenno poluchil otvet Ichana.
- Podpolkovnik? - Golos Ichana byl dalekim, chetkim i nevozmutimym. -
ZHdal vashego signala. YA ne poluchal soobshchenij ot svoih razvedchikov iz
dzhunglej uzhe bolee treh chasov. Oni libo shvacheny, libo zatailis' i
vyzhidayut. No, kak ya ponimayu, n'yulendcy sosredotochilis' v obeih dolinah nad
gorodom. Vse ukreplennye pozicii v gorode gotovy k boyu.
- Otlichno, polkovnik, - odobril Kletus. - YA tol'ko hotel predupredit'
vas, chto vy mozhete promochit' nogi. Proshu vas takzhe predupredit' zhitelej
goroda, chtoby oni sobralis' v vysokih zdaniyah v centre gorodka vyshe
vtorogo etazha.
- O? CHto, ozhidaetsya groza?
- Uvy, my ne nastol'ko vezuchie, - otvetil Kletus. - Horoshij sil'nyj
liven' byl by na ruku dorsajcam - kak desantnikam, tak i tem, kto zanyal
pozicii v gorode. No po prognozu pogoda budet zharkoj i yasnoj. Odnako voda
v reke budet podnimat'sya. Mne skazali, chto na ulicah glubina vody budet
chetyre-shest' futov.
- Ponyatno. YA pozabochus' ob etom - i o soldatah, i o zhitelyah tozhe... -
Ichan zamolchal. - My poluchim podkreplenie zdes', v gorode?
- Boyus', ya ne mogu vydelit' vam lyudej, - skazal Kletus. - No esli
povezet, vse zakonchitsya do togo, kak n'yulendcy vas odoleyut. Sdelajte vse,
chto v vashih silah s imeyushchimisya v vashem rasporyazhenii lyud'mi.
- Ponyatno, - skazal Ichan. - Togda u menya vse, podpolkovnik.
- U menya tozhe poka vse, polkovnik, - otvetil Kletus. - Udachi vam.
On prerval svyaz' i prikazal transportnomu korablyu vernut'sya v Bahallu
za novoj gruppoj desantnikov. Teper', kogda solnce stoyalo vysoko, ne bylo
smysla letet' na maloj vysote, pryachas' v teni gor, vozvyshavshihsya nad
gorodom. Kletus prikazal samoletam, dostavivshim sleduyushchuyu partiyu
dorsajcev, sdelat' krug na vysote, nedosyagaemoj dlya vystrelov s zemli.
Desantniki vtoroj gruppy, gotovyashchiesya prygat' vniz, byli obespokoeny,
hotya i ne ochen' sil'no, ognem n'yulendcev, strelyavshih po transportnym
korablyam.
- Neploho, - prokommentiroval Markus Dodds, kotoryj letel vmeste s
Kletusom, ostaviv vmesto sebya majora Devida Morgana.
Major dolzhen byl otpravit' dve poslednie gruppy i soprovozhdat'
poslednyuyu v kachestve komandira.
- V sleduyushchij raz nas vstretyat ih samolety. Ne znayu, pochemu oni eshche
do sih por ne podnyali ih v vozduh.
- Eshche odin primer slishkom bogatogo voobrazheniya, - skazal Kletus.
Markus neponimayushche posmotrel na nego, i Kletus stal ob座asnyat':
- YA uzhe govoril Ichanu vchera vecherom, chto chrezmernaya hitrost' privedet
k oshibkam. N'yulendcy znayut, chto Al'yans postavil nam namnogo bol'she i
pritom bolee sovershennyh boevyh samoletov, chem Koaliciya - im. I oni
avtomaticheski sdelali nevernyj vyvod. Oni dumayut, chto otsutstvie
vozdushnogo prikrytiya u nas tol'ko vidimoe - primanka dlya togo, chtoby
vymanit' ih sobstvennye korabli v vozduh, a zatem unichtozhit'. A eshche oni
znayut, chto tol'ko dorsajcy imeyut pryzhkovuyu podgotovku, i budut
podozrevat', chto imenno po etoj prichine ih poslali syuda. Oni znayut, chto na
zemle chislenno prevoshodyat nas v dva ili tri raza, a eto pridaet im
uverennosti.
Pribyla tret'ya partiya desantnikov i sprygnula v dzhungli,
raskinuvshiesya vnizu. Kletus okazalsya prav, ocenivaya situaciyu: n'yulendskie
samolety ne podnimalis'. Ne poyavilis' oni i vo vremya chetvertoj, poslednej,
vybroski.
Teper', kogda vse desantniki byli na zemle, stal razvorachivat'sya plan
bitvy, sostavlennyj Kletusom. On raspolozhil svoih dorsajcev v dzhunglyah, na
utesah nad beregami obeih rek vyshe po techeniyu, chem raspolozhilis'
n'yulendcy. Vytyagivayas' v strelkovye cepi, desantniki nachali obhodit'
n'yulendskie vojska s tyla. Te otbivalis', ponemnogu prodvigayas' po rechnym
dolinam vniz k gorodu. Oni ne proyavlyali zhelaniya vstupat' v ser'eznyj boj i
ne stali panikovat' ot togo, chto ih obstrelivali s tyla. Kruzha v samolete
nad dzhunglyami, Kletus i Markus derzhali svyaz' s podrazdeleniyami na zemle.
- My dazhe ne priostanovili ih nastuplenie, - zametil Markus i snova
plotno szhal guby.
Vse, chto proishodilo vnizu, mozhno bylo uvidet' na mnogochislennyh
ekranah, za kotorymi sideli on i Kletus.
- Oni ostanovyatsya pozzhe, - poobeshchal Kletus.
On nanosil na ekran otmetki o prodvizhenii vojsk, odnovremenno otdavaya
beskonechnoe chislo prikazov otdel'nym nebol'shim otryadam dorsajcev.
Markus zamolchal i snova prinyalsya izuchat' situaciyu, kotoraya
skladyvalas' blagodarya prikazam Kletusa. Na ekrane pered nim dve glavnye
gruppy n'yulendskih vojsk byli pohozhi na ogromnyh, zhirnyh gusenic, polzushchih
vniz po beregam Blednoj i Goluboj rek i sblizhavshihsya po mere togo, kak
shodilis' reki, k odnoj tochke - k gorodku Dvuh Rek. Za nimi, uglubivshis'
dal'she v dzhungli, prodvigalis' napominavshie vystroivshihsya v cepochki
murav'ev, dorsajcy. Oni nabrasyvalis' na etih gusenic szadi i so storony
sushi. |to vse nel'zya bylo razglyadet' nevooruzhennym glazom skvoz' gustuyu
zavesu dzhunglej. No pribory i otmetki Kletusa yasno otrazhali proishodivshee.
Vo vremya ataki murav'ev gusenicy szhimalis' i podtyagivali svoi hvosty, no v
ostal'nom ih dvizheniyu nichto ne meshalo.
Tem vremenem Kletus vytyagival dal'nie ot reki flangi dorsajcev
vpered. Vskore krajnie v ryadu desantniki vyshli na odnu liniyu s idushchimi v
avangarde soldatami N'yulenda. Vremya ot vremeni dorsajcy vklinivalis' v
linii n'yulendcev. No v takih sluchayah te prosto othodili za vystupy utesov
i obstrelivali dorsajcev iz-za etih prirodnyh ukreplenij. Vse bol'she i
bol'she prodvigavshihsya vpered grupp stali prygat' vniz s krutyh beregov k
samoj vode, ostavlyaya naverhu tol'ko strelkovuyu cep' dlya prikrytiya. Vskore
procentov vosem'desyat vseh n'yulendcev nahodilos' vne predelov dosyagaemosti
oruzhiya dorsajcev.
Kletus neozhidanno otorvalsya ot ekrana i povernulsya k Markusu.
- Oni menee, chem v dvuh milyah ot verhnej granicy goroda, - otmetil
on. - Sadites' syuda i sledite za tem, chtoby n'yulendcy tak i ostavalis'
prizhatymi k rekam. Zastav'te ih vseh sprygnut' s utesov i ne davajte
podnyat'sya obratno. Tol'ko ne podvergajte nashih lyudej risku tam, gde v etom
net neobhodimosti. Prizhimajte ih, no derzhite svoi vojska podal'she, poka ne
poluchite moj novyj prikaz.
- Kuda vy sobiraetes', ser? - sprosil Markus, nahmurivshis'.
- Vniz, - otvetil Kletus kratko. On vzyal odin iz zapasnyh poyasov,
kotorye byli v samolete, odel ego i prinyalsya zastegivat' pryazhku. -
Otprav'te po polroty soldat s poyasami dlya pryzhkov na kazhduyu reku, pust'
dvizhutsya vniz po techeniyu po protivopolozhnoj storone. Po hodu nuzhno
otstrelivat'sya cherez reku ot poyavlyayushchihsya vrazheskih soldat, no ne
ostanavlivat'sya. Oni dolzhny bystro prodvigat'sya vpered, poka ne vstretyatsya
so mnoj.
On povernulsya i postuchal nogtem po izgibu reki nizhe gorodka, gde
rabotali Vefer i tri ego "Mark-5".
- Kak vy dumaete, kak skoro oni smogut dobrat'sya syuda? - sprosil on.
- Esli povezet, cherez chas, - otvetil Markus. - Pozvol'te sprosit',
chto vy planiruete delat'?
- YA sobirayus' popytat'sya sozdat' vidimost' togo, chto my poslali v
gorod podkreplenie, - skazal Kletus. On povernulsya i zakrichal pilotu
razvedyvatel'nogo samoleta: - Konchajte kruzhit'! Napravlyajtes' k izgibu
glavnoj reki, v tochku N29 i R7 na setke.
Samolet pokinul svoj post nad polem boya i stal snizhat'sya nad rekoj.
Kletus podoshel k avarijnomu lyuku i polozhil ruku na knopku vybrosa. Markus
posledoval za nim.
- Ser, - skazal on, - esli vy ne pol'zovalis' poyasom...
- YA znayu, - veselo prerval ego Kletus. - Nado umet' uderzhat' nogi
vnizu, a golovu vverh, osobenno, kogda sobiraesh'sya prizemlyat'sya. Ne
volnujtes'... - on povernul golovu i zakrichal pilotu. - Nad temi
dzhunglyami, chto vnutri izgiba, kriknite mne "Prygaj!".
- Da, ser, - otvetil pilot. Posledovala minutnaya pauza, zatem
posledovala komanda: - Prygaj!
- Prygaj! - povtoril Kletus.
On nazhal knopku vybrosa. Avarijnyj lyuk raspahnulsya pered nim, i pol
pod ego nogami vdrug vytolknul ego iz samoleta. On ponyal, chto padaet na
verhushki derev'ev, kachavshihsya v shestistah futah pod nim.
Ego ruka uhvatilas' za ruchku upravleniya poletom v centre poyasa,
malen'kie dvigateli za ego plechami oglushitel'no zareveli i prervali ego
padenie s takim ryvkom, chto vozniklo chuvstvo, budto u nego slomalsya
pozvonochnik. On zavis v vozduhe i kakoe-to mgnovenie, poka pytalsya
vosstanovit' dyhanie, stal podnimat'sya vverh. Zatem snova pereshel na
medlennoe padenie, pytayas' uderzhat' telo v vertikal'nom polozhenii nogami
vniz.
Vernee skazat' on ne padal, a skol'zil vniz v dzhungli pod bol'shim
uglom k zemle. On proboval bylo umen'shit' skorost' padeniya, no poyas byl
slishkom chuvstvitel'nym, i Kletus snova stal podnimat'sya. On bystro perevel
pereklyuchatel' v pervonachal'noe polozhenie i prodolzhal spuskat'sya.
Verhushki samyh vysokih derev'ev byli uzhe sovsem blizko. Nuzhno bylo
ostorozhno obletat' ih, vybiraya mesto dlya posadki, chtoby ne natknut'sya na
vetku ili ne prizemlit'sya v odin iz yadovityh, useyannyh ostrymi, kak
kinzhaly, kolyuchkami, kustov. Boyas' zacepit' ruchku regulirovki skorosti
dvizheniya, Kletus akkuratno perevel rychag, upravlyayushchij napravleniem poleta
vverh i s oblegcheniem uvidel, chto povernul v storonu nebol'shoj polyany.
Zatem kak-to vdrug on okazalsya sredi derev'ev.
Zemlya nadvigalas' s neveroyatnoj skorost'yu. Vysokij, suchkovatyj pen'
sozhzhennogo molniej dereva, kotoryj Kletus ne zametil ran'she, tak kak on
byl chastichno uvit lianami, srosshimisya s travoj na zemle, kazalos', sejchas
pronzit ego, podobno pike.
Kletus uhvatilsya za rychag, otchayanno pytayas' izmenit' napravlenie
poleta. Dvigateli rvanuli. Ego zakruzhilo, shvyrnulo pod uglom na pen' i
otbrosilo na zemlyu. Volna temnoty nakryla ego.
Kogda Kletus prishel v sebya, vozmozhno, vsego cherez neskol'ko sekund,
to obnaruzhil, chto lezhit na zemle, sognutaya bol'naya noga pod nim. V golove
zvenelo, no v ostal'nom on chuvstvoval sebya snosno.
Kachayas', on sel i dvumya rukami popytalsya ostorozhno razognut' ni na
chto negodnuyu nogu. Ego pronzila bol', kotoraya vse usilivalas' i mogla
privesti k potere soznaniya.
On soprotivlyalsya izo vseh sil, i slabost' otstupila. Zatem on
otkinulsya nazad, prislonilsya k stvolu dereva, chtoby vosstanovit' dyhanie i
vospol'zovat'sya svoimi autogennymi priemami. Postepenno bol' v kolene
oslabla, a dyhanie uspokoilos'. Serdce stalo bit'sya rovnee. On
skoncentriroval usiliya na tom, chtoby vozniklo znakomoe priyatnoe chuvstvo.
On naklonilsya vpered, ostorozhno raspryamiv nogu, podtyanul shtaninu bryuk i
osmotrel koleno. Ono nachalo opuhat', no oshchupav ego, Kletus ne mog skazat',
kakuyu travmu poluchil na etot raz. On chuvstvoval, kak bol' davit na nego
izdaleka, iz-za steny, kotoruyu emu udalos' sozdat'. Uhvativshis' za stvol
dereva i perebrosiv ves' ves na zdorovuyu nogu, on medlenno vstal.
Stoya, on popytalsya ostorozhno perenesti nebol'shuyu chast' vesa na druguyu
nogu. Ona vyderzhala, no obshchaya slabost' pugala.
Na kakoe-to mgnovenie on zadumalsya nad tem, ne podnyat'sya li snova pri
pomoshchi poyasa v vozduh i ne poletet' li k reke nad derev'yami. No tut zhe
otbrosil etu mysl'. On ne mog sebe pozvolit' eshche raz prizemlit'sya podobnym
obrazom, a upast' v reku s takim techeniem, kak sejchas, bylo vovse ni k
chemu. Emu prishlos' by plyt', a eto moglo privesti k tomu, chto noga sovsem
otkazhetsya ego slushat'sya.
Kletus rasstegnul poyas i sbrosil ego na zemlyu. Osvobodivshis' ot ego
vesa, on doprygal na zdorovoj noge do blizhajshego molodogo derevca,
tolshchinoj dyujma v dva. Dostav pistolet, on vystrelil v stvol derevca na
vysote primerno shest' futov, zatem eshche raz u samoj zemli. Posle togo, kak
on otlomal neskol'ko vetok, v rukah u nego okazalas' grubaya palka, na
kotoruyu on mog operet'sya. Pri ee pomoshchi on zakovylyal k reke. Kogda on
nakonec dostig berega, mimo kotorogo tekla seraya neprozrachnaya voda, on
dostal telefon, ogranichil radius ego dejstviya sotnej yardov i vyzval Vefera
na volne voenno-morskogo flota.
Vefer otvetil. I cherez neskol'ko minut yardah desyati ot Kletusa iz
vody pokazalas' massivnaya, s blestyashchim lezviem, morda odnogo iz podvodnyh
bul'dozerov.
- CHto teper'? - sprosil Vefer posle togo, kak Kletusu pomogli
vzobrat'sya na bort i projti v otsek upravleniya bul'dozerom.
Kletus otkinulsya na spinku podstavlennogo emu stula i ostorozhno
vytyanul vpered bol'nuyu nogu.
- Rota desantnikov, razdelennaya na dve chasti, kotorye dvizhutsya vdol'
obeih beregov reki, vstretit'sya s nami zdes', - on posmotrel na chasy, -
cherez tridcat' minut ili okolo etogo. Nuzhno, chtoby odin iz vashih "Mark-5"
perevez ih pod vodoj po vzvodu za rejs, k nizhnej chasti gorodka. Vy mozhete
vydelit' odnu mashinu? Da, mezhdu prochim, kak podnimaetsya uroven' vody v
reke?
- Horosho podnimaetsya, - otvetil Vefer. - |ti vashi desantniki okazhutsya
po koleno v vode, kogda pribudut v nizhnyuyu chast' goroda. Dajte nam eshche chas,
i vsego lish' dvumya mashinami ya podnimu uroven' vody nastol'ko, naskol'ko vy
etogo hotite. V obshchem, mozhno bez problem ispol'zovat' odin "Mark-5" v
kachestve paroma.
- Otlichno, - odobril Kletus.
On otpravilsya v gorod s poslednim vzvodom dorsajcev. Kak i
predskazyval Vefer, na ulicah v nizhnej chasti goroda voda dohodila do
kolena. Ichan Han vstretil hromayushchego Kletusa v kabinete komanduyushchego shtaba
dorsajskih vojsk.
- Sadites', podpolkovnik, - predlozhil Ichan, podvodya Kletusa k stulu,
stoyavshemu pered bol'shim ekranom. - CHto proishodit s rekoj? Nam prishlos'
sobrat' vseh zhitelej v samyh vysokih zdaniyah.
- YA poprosil Vefera Lineta podnyat' svoimi podvodnymi bul'dozerami dno
nizhe po techeniyu, chtoby podnyalsya uroven' vody, - otvetil Kletus. - YA vam
potom rasskazhu podrobnosti. A sejchas menya interesuet, kak obstoyat dela
tut, u vas?
- Poka nichego. Tol'ko neskol'ko snajperskih vystrelov s bol'shogo
rasstoyaniya, - otvetil Ichan spokojno. - |ti vashi, zavalennye meshkami s
peskom, ukreplennye pozicii - horoshaya ideya. Lyudi vnutri ostanutsya suhimi i
ne ispytayut osobyh neudobstv, v to vremya, kak n'yulendcam pridetsya
probirat'sya k nim po koleno v vode.
- Vozmozhno, my vynuzhdeny budem vyjti iz-za ukreplenij i samim nemnogo
pobrodit' po vode, - skazal Kletus. - YA privez vam eshche pochti dvesti
soldat. Kak vy dumaete, smozhete li vy s imeyushchimisya u vas dorsajcami i s
temi, kotorye pribyli so mnoj, pojti v ataku?
Lico Ichana bylo ne iz teh, vyrazhenie kotoryh sposobno rezko menyat'sya,
no vo vzglyade, kotorym on odaril Kletusa, emocii chuvstvovalis' ves'ma
sil'no.
- Ataku? - povtoril on. - Dve s polovinoj - tri roty protiv
shesti-vos'mi batal'onov?!
Kletus pokachal golovoj.
- YA skazal "pojti v ataku", no eto ne znachit razvivat' ee, - otvetil
on. - YA hochu tol'ko nemnozhko uzhalit' n'yulendcev, chtoby oba ih fronta
ostanovilis', ozhidaya, poka podtyanut'sya ostal'nye, prezhde, chem snova
dvinut'sya vpered... Kak vy dumaete, nam eto udastsya?
- Gm... - Ichan pogladil usy. - CHto-to v etom duhe... Da, dumayu, eto
vpolne vozmozhno.
- Horosho, - skazal Kletus. - Vy mozhete menya svyazat', zhelatel'no po
video, s Markusom Doddsom?
- Konechno, - otvetil Ichan.
On peresek komnatu i vernulsya s polevym telefonom v ruke.
- Govorit polkovnik Han, - proiznes on v mikrofon. - Podpolkovnik
Grim hochet pogovorit' s polkovnikom Doddsom.
On peredal telefon Kletusu. Kogda Kletus vzyal ego, ekran zasvetilsya,
i na nem poyavilos' lico Markusa, za kotorym vidnelsya kraj ekrana,
raspolozhennogo za ego spinoj.
- Ser, - Markus smotrel na Kletusa, - vy v gorode?
- Da, - podtverdil Kletus. - I rota, kotoruyu vy otpravili k izgibu
reki na vstrechu so mnoj, tozhe. Pokazhite mne ekran.
Mark sdvinulsya v storonu, ekran za ego spinoj uvelichilsya i zanyal ves'
ekran telefona. Otdel'nye otmetki byli slishkom melkie, i Kletus ne mog ih
razobrat'. No on videl, chto dve osnovnye gruppy n'yulendskih vojsk uzhe
nachali soedinyat'sya na peschanoj ravnine, v tom meste, gde shodilis' berega
Goluboj i Blednoj rek. Vperedi shli razvedchiki, za nimi dvigalis' osnovnye
sily, kotorye nahodilis' uzhe menee chem v polumile ot pervogo ryada
ukreplennyh pozicij dorsajcev. |ti opornye punkty i zashchishchavshie ih dorsajcy
mogli otkryt' ogon' s dal'nego rasstoyaniya uzhe sejchas.
- Nashi lyudi sleduyut parallel'no n'yulendcam vdol' obeih rek, -
razdalsya golos Markusa, - i po krajnej mere dve vooruzhennye
energeticheskimi ruzh'yami roty nahodyatsya u nih v tylu i prodolzhayut ih
obstrelivat'.
- Otzovite eti roty, - skazal Kletus. - Ne nuzhno riskovat' ni odnim
chelovekom bez neobhodimosti. I eshche. Pust' nashi lyudi ostayutsya naverhu na
utesah, no strelyayut porezhe. Sdelajte eto postepenno, oslab'te ogon'
ponemnogu, no strelyajte vse-taki dostatochno chasto, chtoby napominat' im,
chto my tam.
- Otozvat' nazad? - peresprosil Markus. Ego lico snova poyavilos' na
ekrane. - I oslabit' ogon'? A kak zhe ostal'nye tam, vnizu, v gorodke?
- My sobiraemsya atakovat'.
Markus smotrel s ekrana, ne proiznosya ni slova. Ego mysli byli
nastol'ko ponyatny, slovno oni byli napisany na ekrane. Emu, u kogo bylo v
rasporyazhenii bolee treh tysyach chelovek, prikazali otojti nazad iz tyla
vraga, imeyushchego bolee shesti tysyach, chtoby ne riskovat' zhizn'yu lyudej. A tem
vremenem Kletus planiruet atakovat' vraga v lob s shest'yu sotnyami soldat.
- Doveryajte mne, polkovnik, - myagko skazal Kletus. - Razve ya ne
govoril vam eshche nedelyu nazad, chto sobirayus' vyjti iz etogo srazheniya,
poteryav kak mozhno men'she lyudej?
- Da, ser... - s neohotoj proiznes vse eshche ozadachennyj Markus.
- Togda sdelajte tak, kak ya skazal. Ne volnujtes', igra eshche ne
konchena. Prikazhite svoim lyudyam oslabit' ogon', no pust' budut nagotove.
CHut' pozzhe u nih eshche budut massa vozmozhnostej postrelyat'.
On prerval svyaz' i protyanul telefon obratno Ichanu.
- A teper' podumaem naschet etoj ataki, - skazal on.
CHerez tridcat' minut Kletus ehal v boevoj mashine, kotoraya skol'zila
na svoej vozdushnoj podushke v desyati dyujmah nad poverhnost'yu vody,
zatopivshej ulicy i dohodivshej uzhe pochti do kolena, dazhe zdes', v verhnej
chasti goroda. On videl, kak pered nimi s intervalom v dvadcat' yardov,
umelo ispol'zuya dlya pryzhkov doma i derev'ya, dvigalis' shest' chelovek iz
pervoj linii ataki. Pryamo pered ego glazami v centre paneli upravleniya
mashinoj nahodilsya malen'kij ekran, na kotoryj podavalos' informaciya s
glavnogo bol'shogo ekrana, raspolozhennogo v gorodskom shtabe dorsajcev. Na
nem bylo vidno, chto n'yulendcy perestraivayutsya u osnovaniya vertikal'noj
kamennoj steny v tom meste, gde shodilis' beregovye utesy dvuh rek... Oni
vytyagivalis' v cep', dvigavshuyusya vdol' polosy peska dlinoyu yardov v
shest'sot, soedinyavshej podnozh'e utesov s shirokoj vozvyshennost'yu, na kotoroj
byl postroen gorodok Dvuh Rek.
Na ekrane, odnako, byla pokazana tol'ko vidimaya shirina etoj, polosy.
Nastoyashchaya zhe byla skryta sploshnym potokom vody, kotoraya razlilas' teper'
ot dal'nego berega Blednoj reki do utesov - kogda-to oni byli dal'nim
beregom Goluboj reki. Pod etim serym, dvizhushchimsya vodnym pokryvalom
nevozmozhno bylo opredelit' (razve chto po neskol'kim malen'kim derevcam i
kustam, rosshim na peschanoj poloske), gde voda doshla do kolena, a gde ee
glubiny bylo by dostatochno, chtoby odin iz "Mark-5" nezamechennym proehal po
dnu. Kletus predupredil atakuyushchih derzhat'sya centra vrazheskoj cepi, chtoby
ne popast' v bolee glubokuyu vodu, kotoraya mogla by unesti ih vniz.
Desantniki ostanovilis' pod prikrytiem poslednego ryada domov i
vyrovnyali svoyu cep'. Vrag nahodilsya vsego v neskol'kih yardah ot nih.
- Horosho, - skazal Kletus v mikrofon. - Vyhodite.
Pervaya gruppa atakuyushchih podnyalas' so svoih mest i begom brosilas'
vpered. Ih tovarishchi szadi, a takzhe te, kto nahodilsya na ukreplennyh
poziciyah, otkryli po vragu ogon' iz raketnogo oruzhiya.
Vse eshche stoyavshie na suhoj zemle u podnozh'ya utesov n'yulendskie
soldaty, ostolbeneli pri poyavlenii etih samoubijc, kotorye mchalis' k nim,
vzdymaya tuchi bryzg, s ruzh'yami v rukah. Oni eshche ne uspeli otreagirovat',
kak pervaya gruppa dorsajcev spryatalas' za prikrytiyami i v put' pustilas'
vtoraya.
I tol'ko kogda poyavilas' tret'ya gruppa, n'yulendcy stali strelyat'. K
etomu vremeni ogon' atakovavshih, a takzhe bolee sil'nyj ogon' iz orudij na
ukrepleniyah uzhe nachal kosit' ih pervye ryady. Kakoe-to mgnovenie neverie
granichilo s panikoj. Do etogo n'yulendcy ne somnevalis', chto v Dvuh Rekah
ih zhdet chisto simvolicheskoe soprotivlenie, i chto im pridetsya lish' otbit'
paru raketnyh atak. Vmesto etogo ih atakovalo yavno gorazdo bol'shee chislo
dorsajcev, chem, kak ih uveryali, imeetsya v gorode. Pervye ryady n'yulendcev
drognuli i stali slegka pyatit'sya nazad, nazhimaya na stoyavshih szadi,
kotorye, naoborot stremilis' vpered, pytayas' vyyasnit', chto zhe proishodit.
Zameshatel'stvo usililo voznikshuyu paniku. N'yulendskie soldaty, nikogda
ran'she ne vstupavshie v general'noe srazhenie, nesmotrya na postavlyaemoe
Koaliciej oruzhie, sovsem poteryali golovu i prinyalis' delat' to, chego
instinktivno izbegal by kazhdyj opytnyj boec. Nekotorye iz nih stali
otkryvat' ogon' po bezhavshim iz energeticheskih ruzhej.
Pri pervom prikosnovenii moshchnyh teplovyh luchej, voda u beregov
vzorvalas' oblakom para. CHerez schitannye sekundy nastupavshie dorsajcy
okazalis' tak horosho skryty, slovno n'yulendcy special'no sozdali dymovoj
ekran dlya svoih vragov.
Panika v pervyh ryadah n'yulendskih vojsk obratila ih v besporyadochnoe
begstvo. Idushchie v avangarde razvernulis' i stali probivat'sya nazad skvoz'
napiravshie na nih ryady.
- Nazad! - prikazal Kletus nastupavshim dorsajcam, ibo, nesmotrya na
vremennuyu bezopasnost' blagodarya okutavshemu ih paru, malochislennyj otryad
nahodilsya v riskovannoj blizosti ot znachitel'nyh n'yulendskih sil. -
Othodite nazad! Nazad, na ishodnye pozicii! My uzhe vypolnili svoyu zadachu.
Vse eshche skrytye parom dorsajcy otoshli nazad. Tuman rasseyalsya ran'she,
chem oni vernulis' pod prikrytie domov. No n'yulendcy vse eshche byli v panike,
i lish' neskol'ko besporyadochnyh vystrelov zastavili dorsajcev potoropit'sya.
Kletus otvez ih nazad v shtab dorsajcev i s trudom vybralsya iz mashiny,
zavisshej na vozdushnoj podushke nad vodoj, kotoraya teper' pleskalas' u
verhnih stupenek lestnicy, vedushchej k glavnomu vhodu v zdanie. On sdelal
shirokij shag k kryl'cu i tyazhelo pohromal k kabinetu komanduyushchego.
Ego telo onemelo ot ustalosti, i on chasto spotykalsya. Odin iz mladshih
oficerov podoshel, chtoby podderzhat' ego, no Kletus otkazalsya ot
predlozhennoj ruki. On s trudom voshel v kabinet komanduyushchego. Ichan
otorvalsya ot ekrana i povernulsya k nemu.
- Horoshaya rabota, ser, - odobril on. - Prekrasnaya rabota.
- Da, - izlishne gromko otvetil Kletus. On slishkom ustal, chtoby
sledit' za svoim golosom.
Na ekrane bylo vidno, kak n'yulendcy medlenno vosstanavlivayut poryadok
v svoih ryadah. Teper' oni skoncentrirovalis' u podnozh'ya utesa.
- Vse koncheno, - prokommentiroval Kletus.
- Eshche net, - otvetil Ichan. - My smozhem eshche nekotoroe vremya sderzhivat'
ih.
- Sderzhivat' ih?
Kazalos', komnata zakachalas' i vot-vot zakruzhit'sya pered glazami
Kletusa.
- Vam ne pridetsya ih sderzhivat'. YA hochu skazat', vse zakoncheno. My
pobedili.
- Pobedili?!
Slovno skvoz' sgushchavshijsya tuman Kletus videl, kak stranno na nego
smotrit Ichan. Kletus neuklyuzhe dobralsya do blizhajshego stula i sel.
- Dajte komandu Marku ne puskat' ih na utesy, poka oni ne slozhat
oruzhie, - uslyshal on slovno izdaleka svoj golos. - Skoro vy vse pojmete.
On zakryl glaza i poletel vniz, v temnotu, kak kamen'. Ego dognali
slova Ichana.
- ...Vracha syuda! - krichal polkovnik. - Potoropites', chert voz'mi!
Tak chto Kletus propustil poslednee dejstvie bitvy u Dvuh Rek. Nachinaya
s toj vnezapnoj paniki, ohvativshej n'yulendcev, kogda nachalas' ataka
dorsajcev, trevoga uzhe ne pokidala shest' tysyach prishedshih iz-za gor soldat.
Im potrebovalos' bolee poluchasa na to, chtoby vosstanovit' poryadok i
podgotovit'sya k dal'nejshemu dvizheniyu vpered k gorodku. No vse eto vremya
uroven' reki, blagodarya rabote bul'dozerov Vefera, podnimalsya. Teper' voda
dohodila n'yulendcam do kolen, i strah snova stal protyagivat' k nim svoi
holodnye pal'cy.
Oni ne somnevalis', chto vperedi ih zhdalo gorazdo bol'shee chislo
dorsajcev, chem ih uveryali. Po krajnej mere, ih okazalos' dostatochno mnogo
dlya togo, chtoby, ne koleblyas', pojti v ataku na vraga. Oni reshili, chto
dal'nejshee prodvizhenie k gorodu mozhet privesti ih v lovushku. Krome togo,
idti vpered znachilo prodvigat'sya po vse pribyvavshej i pribyvavshej vode.
Dazhe oficery stali kolebat'sya, i v konce koncov ostorozhnost' vzyala verh
nad geroizmom. Byl otdan prikaz otstupat'.
Vojsko n'yulendcev snova razdelilos' na dve poloviny, kotorye stali
ottyagivat'sya nazad vdol' teh rechnyh beregov, po kotorym oni prishli. No po
mere togo, kak oni otstupali, rovnye peschanye chasti berega kak na odnoj,
tak i na drugoj reke suzhalis', i skoro blizhnie k reke soldaty uzhe breli po
vode, a techenie sbivalo ih s nog.
Vse bol'she i bol'she n'yulendskih soldat unosilo vodoj vniz. Oni
soprotivlyalis' techeniyu, razmahivali rukami, molili o pomoshchi, i v ryadah
teh, kto eshche shel po melkovod'yu, snova vspyhnula panika. Oni stali
sbivat'sya v besporyadochnuyu tolpu, pytayas' prizhat'sya k utesu, i lezli
naverh, spasayas' ot nastupavshej reki.
No kak raz v etot moment Markus, sleduya pis'mennym prikazam Kletusa,
otdannym zaranee, velel svoim dorsajcam, vytyanuvshimsya v cep' na vershine
utesa, otkryt' ogon' po karabkavshimsya naverh... Vskore vse bylo koncheno,
tol'ko eshche nekotoroe vremya razdavalis' kriki pobezhdennyh.
Dorsajcam dazhe ne prishlos' prizyvat' n'yulendcev sdat'sya. Ohvachennye
panikoj soldaty, prishedshie iz-za gor za ushchel'em |ttera, pobrosali oruzhie i
polezli po obryvu, podnyav ruki vverh, snachala po odinochke, potom celymi
gruppami. K tomu vremeni, kak solnce kosnulos' zapadnogo gorizonta, okolo
shesti tysyach soldat - kak potom okazalos', bolee semidesyati procentov
n'yulendskoj armii - sideli odnoj sploshnoj tolpoj, ohranyaemye dorsajskimi
karaul'nymi.
No Kletus, kotoryj vse eshche ne prishel v soznanie, nichego etogo ne
znal. V kabinete komanduyushchego shtaba dorsajskoj armii v Dvuh Rekah
vrach-protezist, priletevshij iz Bahally, zakonchil osmotr opuhshego kolena
podpolkovnika i vypryamilsya. Ego lico bylo mrachnym.
- Nu kak, doktor? - vzvolnovanno sprosil Ichan Han. - Vse budet v
poryadke, ne tak li?
Doktor pokachal golovoj, posmotrel na Ichana i suho skazal:
- Net, ne budet. Nogu pridetsya amputirovat' nad kolenom.
- Protez kolena i svyazok, fakticheski protez vsej nizhnej chasti nogi, -
terpelivo ob座asnyal doktor, - otlichnyj. CHerez paru mesyacev, kogda vy
privyknete k nemu, vy smozhete peredvigat'sya pochti tak zhe horosho, kak do
togo, kak stali hromat'. Konechno, nikomu ne nravitsya sama ideya amputacii,
no...
- Menya volnuet ne ideya amputacii, - perebil ego Kletus. - Menya zhdut
dela, dlya kotoryh nuzhno imet' dve nogi iz ploti i krovi. YA hochu, chtoby eto
byla hirurgicheskaya zamena.
- YA znayu, - otvetil doktor. - No vy zhe ponimaete, chto my veli ryad
testov - u vas absolyutnyj uroven' ottorzheniya. I vse govorit o tom, chto
ottorzhenie eto chisto psihologicheskogo, a ne fiziologicheskogo haraktera.
Esli eto dejstvitel'no tak, to vam ne pomogut vse immunno-podavlyayushchie
sredstva vmeste vzyatye. My mozhem peresadit' vam nogu, no vashe telo
navernyaka ee ottorgnet.
- Vy uvereny, chto eto psihologicheskoe ottorzhenie?
- Soglasno vashej medicinskoj istorii, vy okazyvaete udivitel'no
sil'noe soprotivlenie gipnozu, dazhe pri vozdejstvii lekarstvennyh
preparatov, - otvetil doktor. - Takogo tipa soprotivlenie vstrechaetsya
pochti vsegda u lyudej s psihologicheskim ottorzheniem organov. Vsyakij raz eto
podtverzhdaetsya na praktike. No dlya togo, chtoby eshche raz proverit' eto, ya
vzyal s soboj odin iz novyh sinteticheskih paragipnoticheskih preparatov. Vy
ostanetes' v soznanii, odnako vasha volya polnost'yu paralizuetsya. Esli vy
smozhete protivit'sya gipnozu, nesmotrya na dejstvie etogo sredstva, znachit,
psihiatriya eshche ne dostigla takogo urovnya podavleniya voli. Veroyatno, eto
delo genetiki. Hotite poprobovat'?
- Davajte, - soglasilsya Kletus.
Doktor prikrepil k predplech'yu Kletusa nad bol'shoj arteriej prozrachnoj
ballonchik s deleniyami. Zatem polozhil svoj bol'shoj palec i mizinec na ruku
Kletusa po obe storony ballonchika, votknul nosik aerozolya v venu i nazhal
na knopku podachi lekarstva.
- YA budu vse vremya sprashivat' vashe imya, - skazal on. - Starajtes' mne
ego ne govorit'. YA budu uvelichivat' dozu do teh por, poka vy ne
perestanete otkazyvat'sya. Gotovy?
- Gotov, - skazal Kletus.
- Kak vas zovut? - sprosil doktor.
Kletus pochuvstvoval holodnoe dyhanie aerozolya na svoej ruke. On
otricatel'no pokachal golovoj.
- Vy skazhete mne svoe imya? - povtoril doktor.
Kletus vnov' pokachal golovoj. Oshchushchenie holoda ne ischezlo. K svoemu
udivleniyu, on ne chuvstvoval ni legkosti, ni kakih-libo drugih priznakov
togo, chto narkotik okazyvaet na nego dejstvie.
- Skazhite mne svoe imya.
- Net.
- Skazhite mne svoe imya...
Vopros povtorilsya, a Kletus prodolzhal otkazyvat'sya. Vdrug kak-to
vnezapno, bez preduprezhdeniya, komnata slovno napolnilas' belym tumanom.
Golova zakruzhilas', i eto bylo poslednee, chto on pomnil.
On vyplyl iz nebytiya i uvidel, chto vrach naklonilsya nad ego krovat'yu.
On uzhe snyal ballonchik s predplech'ya Kletusa.
- Net, - rezyumiroval doktor i vzdohnul. - Vy soprotivlyalis' do teh
por, poka ne poteryali soznanie. Net nikakogo smysla dazhe pytat'sya delat'
peresadku.
Kletus zadumchivo posmotrel na nego.
- V etom sluchae, - skazal on, - okazhite mne lyubeznost'. Peredajte
Mondaru, poslanniku |kzotiki, chto ya hotel by pogovorit' s nim.
Doktor kivnul i vyshel.
K dveri podoshla medsestra.
- Podpolkovnik, k vam priehal general Trejnor, - soobshchila ona. - Vy v
sostoyanii govorit' s nim?
- Konechno, - otvetil Kletus.
On nazhal knopku, privodyashchuyu krovat' v sidyachee polozhenie. General
Trejnor voshel v komnatu, ostanovilsya ryadom s krovat'yu i posmotrel na
Kletusa. Ego lico bylo pohozhe na kamennuyu masku.
- Sadites', ser, - predlozhil Kletus.
- YA ne sobirayus' zdes' dolgo zaderzhivat'sya, - suho otvetil Trejnor.
On zakryl dver' v palatu. Zatem snova posmotrel na Kletusa.
- YA dolzhen vam skazat' dve veshchi, - nachal on. - Kogda ya, nakonec,
vylomal dver' shkafa s oruzhiem i dostal pistolet, chtoby vystrelami sbit' s
dveri petli, byl uzhe voskresnyj polden'. YA nezametno vybralsya iz goroda i,
prezhde chem podnimat' shum, pozvonil polkovniku Duplejnu. Dumayu, vy
obraduetes', uznav, chto nikakogo shuma ne budet. Oficial'no ya popal v
nebol'shuyu avariyu v pyatnicu dnem nedaleko ot Bahally. Moya mashina poteryala
upravlenie i vrezalas' v derevo. Ot udara ya poteryal soznanie i ne mog
vylezti iz nee. YA vybralsya naruzhu tol'ko v voskresen'e. A eshche - oficial'no
vse to, chem vy zanimalis' u Dvuh Rek, chtoby zaderzhat' n'yulendskie vojska,
delalos' po moemu prikazu.
- Spasibo, ser, - otvetil Kletus.
- Ne podlizyvajtes'! - bezzlobno provorchal Trejnor. - Vy znali - ya
dostatochno umen, chtoby ne ustraivat' skandala iz-za togo, chto vy ubrali
menya s dorogi, prezhde chem ya vyyasnyu, chem vse konchilos'. Vy znali, kak ya
postuplyu. Tak chto ne budem igrat' v pryatki. Vy zaperli menya, i nikto ob
etom nikogda ne uznaet. No vy vzyali v plen dve treti n'yulendskih
vooruzhennyh sil. I ya tot, kto poedet v ZHenevu prinimat' pozdravleniya. Vot
tak obstoyat dela. |to pervoe iz togo, chto ya hotel vam skazat'.
Kletus kivnul.
- Vtoroe, - prodolzhal general. - To, chto vy prodelali u Dvuh Rek,
bylo chertovski horoshim primerom voennogo iskusstva. YA mogu voshishchat'sya im.
No ya ne obyazan voshishchat'sya vami. Mne ne nravitsya vasha manera rabotat'.
Grim, vy mne ne nuzhny, i Al'yansu vy tozhe ne nuzhny. Poetomu vtoroe, radi
chego ya syuda priehal: hochu vam predlozhit' ujti v otstavku. Vashe zayavlenie
dolzhno lezhat' na moem stole ne pozzhe, chem cherez sorok vosem' chasov. Vy
smozhete vernut'sya domoj i pisat' knigi, buduchi grazhdanskim licom.
Kletus spokojno posmotrel na nego.
- YA uzhe podal proshenie ob otstavke, - proinformiroval on generala. -
YA takzhe otkazyvayus' ot grazhdanstva Zemli i uzhe obratilsya s pros'boj
predostavit' mne grazhdanstvo na Dorsae. Ona udovletvorena.
Brovi Trejnora vzleteli vverh. Vpervye na ego surovom, umnom lice
poyavilos' pochti glupoe vyrazhenie.
- Vy pokidaete Al'yans? - utochnil on. - Navsegda?
- YA emigriruyu, tol'ko i vsego, - otvetil Kletus i slabo ulybnulsya. -
Ne volnujtes', general. YA ne bolee vashego zainteresovan v tom, chtoby vashe
zatochenie v moej kontore stalo dostoyaniem glasnosti. My predpolozhim, chto k
nam probralsya n'yulendskij shpion, ponyal, chto on v lovushke, i sumel
vybrat'sya iz nee.
Ih glaza vstretilis'. Trejnor pokachal golovoj.
- V lyubom sluchae, - skazal on, - my bol'she ne uvidimsya.
On povernulsya i vyshel iz palaty. Kletus lezhal, glyadya v potolok, poka
ne zasnul.
Mondar prishel lish' na sleduyushchij den', chasov v dvenadcat'. On
izvinilsya za to, chto ne priehal ran'she.
- Zapisku s vashej pros'boj prislali mne obychnoj pochtoj, - ob座asnil
on, sadyas' u krovati Kletusa. - Ochevidno, vash milyj doktor ne ponyal
srochnosti vashego dela.
- |to ne vhodit v oblast' ego znanij.
- Dumayu, on reshil, chto ya vse ravno stanu uveryat' vas v nevozmozhnosti
pomoch' vam, - medlenno progovoril Mondar. - Boyus', chto on prav. YA pozvolil
v gospital' posle togo, kak poluchil poslanie, i pogovoril koe s kem iz
teh, kogo znayu. Mne skazali, chto vasha problema pochti navernyaka zaklyuchaetsya
v psihologicheskom ottorzhenii lyubogo transportiruemogo vam organa.
- Imenno tak, - podtverdil Kletus.
- I vy polagaete, ya ili kakoj-nibud' drugoj ekzotiec, porabotav s
vami, smozhet pomoch' vam preodolet' etu psihologicheskuyu reakciyu nastol'ko,
chto peresadka zdorovyh tkanej stanet real'noj?
- |to nevozmozhno? - Kletus pristal'no posmotrel na ekzotijca.
Mondar opustil golovu i pogladil golubuyu tkan' bryuk na kolenyah. Zatem
snova vzglyanul na Kletusa.
- V principe vozmozhno, - otvetil on. - |to bylo by vozmozhno v sluchae,
skazhem, s kem-nibud' vrode menya. To est', s tem, kto zanimalsya psihicheskim
samokontrolem s detskih let. YA mogu ne obrashchat' vnimaniya na bol', mogu
soznatel'no prikazat' svoemu serdcu ostanovit'sya. YA takzhe v sostoyanii
podavit' svoi immunnye reakcii, dazhe esli by prishlos' borot'sya s chem-to
vrode psihologicheskogo ottorzheniya, kak ya vashem sluchae... Kletus, u vas
neobychajno bogatyj prirodnyj dar, no otsutstvuet mnogoletnyaya special'naya
podgotovka, kotoraya est' u menya. Dazhe s moej pomoshch'yu vam ne udastsya vzyat'
pod kontrol' mehanizm ottorzheniya, dejstvuyushchij v vashem organizme.
- Vy ne edinstvennyj, kto mozhet ne obrashchat' vnimaniya na bol', -
skazal Kletus. - Znajte, ya tozhe umeyu eto delat'.
- Pravda? - v golose Mondara poyavilsya interes. - Konechno, kak ya ne
dogadalsya! I posle pervogo sluchaya u ushchel'ya |ttera, i v etot raz u Dvuh
Rek, kogda vy snova travmirovali koleno, no potom eshche mnogo hodili, hotya
obychnyj chelovek ne smog by vyderzhat' nichego podobnogo.
On nemnogo prishchurilsya, zadumavshis'.
- Skazhite mne, vy umeete sovsem izbavlyat'sya ot boli? Ili vy prosto ne
obrashchaete na nee vnimaniya, to est', osoznaete, chto bol' ne ischezla, no ne
pozvolyajte etomu oshchushcheniyu ovladet' vami?
- YA ne obrashchayu na nee vnimaniya, - poyasnil Kletus. - YA nachinayu
rasslablyat'sya i delayu eto do teh por, poka u menya ne vozniknet chuvstvo,
budto ya kachayus' na volnah. Takoe rasslablenie lishaet bol' ee sily. Zatem ya
rabotayu s tem, chto ostalos', i v bol'shej ili men'shej stepeni lishayu ego
cveta. Ostaetsya lish' chuvstvo, nemnogo pohozhee na sdavlivanie. Inogda ono
usilivaetsya, ili oslabevaet, ili sovsem prohodit, no v lyubom sluchae ono
mne ne meshaet.
Mondar ponimayushche kivnul.
- Ochen' horosho. Dazhe udivitel'no horosho dlya cheloveka, zanimayushchegosya
samopodgotovkoj, - prokommentiroval on. - Skazhite mne, vy mozhete
kontrolirovat' svoi sny?
- Do opredelennogo predela, - otvetil Kletus. - YA mogu postavit'
pered soboj umstvennuyu zadachu, prezhde chem zasnut', i rabotat' nad nej vo
vremya sna. YA mogu podobnym obrazom rabotat' nad problemami i kogda
bodrstvuyu. YA prosto, skazhem tak, opredelennuyu chast' svoego mozga vyklyuchayu,
a ostal'naya chast' rabotaet kak avtomat.
Mondar vnimatel'no posmotrel na nego.
- Vy menya porazhaete, Kletus, - priznalsya ekzotiec. - Vy poprobuete
prodemonstrirovat' mne koe-chto? Posmotrite na stenu sleva ot sebya i
skazhite, chto vy vidite.
Kletus povernul golovu i posmotrel na ploskuyu poverhnost' vykrashennoj
v beloe steny. V shee, za pravym uhom i nizhe ego, vozniklo slaboe oshchushchenie
pokalyvaniya, a zatem posledoval vnezapnyj vzryv strashnoj boli. Kletus
spokojno vydohnul; kogda vozduh vyshel iz ego legkih, zhestokaya bol' stala
men'she i nakonec ushla proch'. On povernulsya k Mondaru.
- YA nichego ne videl, - skazal on, - konechno zhe.
- Konechno. |to byla vsego lish' ulovka, chtoby zastavit' vas povernut'
golovu, - ob座asnil Mondar, pryacha v svoej odezhde chto-to pohozhee na
miniatyurnyj mehanicheskij karandash. - Samoe udivitel'noe, chto ya ne smog
zafiksirovat' dazhe vzdragivanie kozhi. YAsno, chto vashe telo ne somnevaetsya v
vashej sposobnosti bystro spravit'sya s bol'yu.
On zakolebalsya.
- Ladno, Kletus, - reshilsya on nakonec. - YA budu s vami rabotat'. No
schitayu chestnym predupredit' vas, chto ya poka ne vizhu shansov na uspeh. Kogda
vy hotite delat' peresadku?
- YA ne hochu ee delat', - otvetil Kletus. - Dumayu, chto, veroyatno, vy
absolyutno pravy otnositel'no nevozmozhnosti podavit' mehanizm moih reakcij.
Tak chto my sdelaem koe-chto drugoe. Tak kak uspeh vse ravno maloveroyaten,
davajte poprobuem chto-to vrode chudesnogo isceleniya.
- CHto?.. - medlenno povtoril Mondar.
- Pochemu by net? - veselo sprosil Kletus. - Rasskazy o chudesnyh
isceleniyah uhodyat v glubinu vekov. Predpolozhim, ya perenoshu chisto
simvolicheskuyu operaciyu. Na moem levom kolene ne hvataet tkanej v tom
meste, gde neskol'ko let nazad, posle pervogo raneniya, byl postavlen
protez. YA predstavlyayu sebe, chto etot implantirovannyj mne protez udalili,
a na ego mesto peresadili fragmenty kostnoj i myshechnoj tkanej, vzyatye s
takogo zhe uchastka moej pravoj nogi. Zatem my pomeshchaem obe nogi v gips, -
glaza Kletusa vstretili vzglyad Mondara, - a my s vami koncentriruem svoyu
volyu, napravlyaya ee na zazhivlenie ran.
Mondar nekotoroe vremya molchal. Zatem vstal.
- Net nichego nevozmozhnogo, - zadumchivo progovoril on. - YA uzhe skazal,
chto pomogu vam. No to, o chem vy prosite, trebuet osmysleniya. Mne nado
posovetovat'sya s tovarishchami. YA priedu k vam cherez den'-dva.
Na sleduyushchee utro Kletusa navestili Ichan Han i Melissa. Snachala voshel
Ichan. On tyazhelo opustilsya na stul vozle krovati. Sidevshij, otkinuvshis' na
podushki, Kletus pristal'no posmotrel na dorsajca.
- Kak ya ponyal, vrachi pytayutsya sdelat' chto-to s vashim kolenom? -
sprosil Ichan.
- YA tut koe-komu vykrutil ruki, - otvetil Kletus, ulybayas'.
- Nu chto zh, udachi vam! - Ichan povernulsya i posmotrel na okno, zatem
snova na Kletusa. - YA dolzhen peredat' vam nailuchshie pozhelaniya ot nashih
soldat i oficerov, - prodolzhal on. - Vy poobeshchali im pobedu pochti bez
poter' - i vy im ee dali.
- YA poobeshchal im srazhenie, - popravil ego Kletus. - I nadeyalsya, chto my
ne ponesem sushchestvennyh poter'. Krome togo, ih zasluga tozhe ne tak uzh
mala. Oni otlichno vypolnyali vse prikazy.
- Erunda! - brosil Ichan i prokashlyalsya. - Oni znayut, chto vy
emigriruete na Dorsaj. My vse byli schastlivy byli uslyshat' eto. Pohozhe,
chto vy polozhili nachalo nebol'shoj volne emigracii. |tot vash molodoj
lejtenant tozhe otpravlyaetsya na Dorsaj, kak tol'ko zazhivet ego plecho.
- Vy prinyali ego, ne tak li? - sprosil Kletus.
- O, konechno, - otvetil Ichan. - Tochno tak Dorsaj primet lyubogo
voennogo s horoshej reputaciej. Hotya emu, konechno, pridetsya pouchit'sya v
nashej oficerskoj shkole, esli on hochet sohranit' svoe oficerskoe zvanie.
Markus Dodds ne uveren, chto on smozhet eto sdelat' i skazal emu ob etom.
- On smozhet, - skazal Kletus. - K slovu skazat', ya hotel by uslyshat'
vashe mnenie ob odnom dele - teper', kogda ya sam stal dorsajcem. Esli ya
najdu sredstva dlya soderzhaniya i uchebnogo oborudovaniya, kak vy dumaete,
smogli by vy sobrat' polk soldat i oficerov, kotorye pozhelali by potratit'
shest' mesyacev na polnuyu perepodgotovku, - esli ya garantiruyu im, chto po
okonchanii etogo sroka oni smogut najti rabotu s zhalovaniem raza v poltora
vyshe nyneshnego?
Ichan vnimatel'no posmotrel na svoego sobesednika.
- SHest' mesyacev - bol'shoj srok, ne kazhdyj professional'nyj soldat
soglasitsya zhit' tak dolgo bez zhalovaniya, na soderzhanii, - otvetil on posle
nebol'shoj pauzy. - No posle togo, chto proizoshlo u Dvuh Rek, ya dumayu eto
vozmozhno. I delo ne tol'ko v nadezhde na luchshee zhalovanie, hotya ono imeet
bol'shoe znachenie dlya mnogih iz etih lyudej, u kotoryh na Dorsae ostalis'
sem'i. Delo v tom, chto, blagodarya vashej uchebe, vozrastut ih shansy ostat'sya
v zhivyh i vernut'sya domoj. Vy hotite, chtoby ya etim zanyalsya?
- Vy okazali by mne uslugu, - otvetil Kletus.
- Horosho. No otkuda na vse eto voz'mutsya den'gi?
- U menya est' na primete neskol'ko chelovek, kotorye mogut pomoch', -
ob座asnil Kletus. - YA rasskazhu vam ob etom pozzhe. Vy predupredite oficerov
i soldat, s kotorymi budete govorit', chto vopros o finansirovanii poka ne
reshen.
- Konechno. - Ichan pogladil usy. - Melli v koridore.
- Pravda? - sprosil Kletus.
- Da, ya poprosil ee podozhdat', poka pogovoryu s vami o nekotoryh veshchah
naedine...
Ichan zakolebalsya. Kletus zhdal. Polkovnik Han byl napryazhen do predela,
kozha lica napominala metall.
- Pochemu vy na nej ne zhenites'? - sprosil on nakonec hriplym golosom.
- Ichan... - Kletus nekotoroe vremya molchal. - CHto zastavlyaet vas
dumat', budto Melissa hotela by vyjti za menya zamuzh?
- Vy ej nravites', - skazal Ichan. - Ona nravitsya vam. Iz vas
poluchilas' by horoshaya para. Ona vse delaet po veleniyu serdca, a dlya vas
glavnoe - rassudok. YA znayu vas oboih luchshe, chem vy znaete drug druga.
Kletus medlenno pokachal golovoj, vpervye ne nahodya slov dlya otveta.
- Da, ya znayu, - prodolzhal Ichan, - ona vedet sebya tak, slovno znaet
otvety na vse voprosy i postupaet tak, slovno hochet rukovodit' moej
zhizn'yu, i vashej, i vseh ostal'nyh. No ona chuvstvuet lyudej. YA hochu skazat',
chuvstvuet, chto predstavlyaet iz sebya chelovek na samom dele, ego dushu. V
etom ona pohozha na svoyu mat'. No po molodosti Melissa slishkom mnogo
trebuet ot lyudej. Ona ne mozhet ponyat', pochemu oni ne postupayut tak, kak,
po ee mneniyu, dolzhny postupat'. No ona nauchitsya byt' terpimee.
Kletus snova pokachal golovoj.
- A ya? - sprosil on. - CHto zastavlyaet vas dumat', chto ya tozhe nauchus'?
- Poprobujte, - predlozhil Ichan.
- A esli iz nashego sblizheniya nichego horoshego ne poluchitsya? - vzglyad
Kletusa stal mrachnym.
- Togda, po krajnej mere, vy spasete ee ot de Kastrisa, - otvetil
Ichan gluho. - Ona sobiraetsya letet' k nemu, chtoby zastavit' menya
posledovat' za nej na Zemlyu. I ya posleduyu, chtoby sobrat' oskolki. |to vse,
chto ostanetsya ot ee zhizni posle vsego etogo. Dlya nekotoryh zhenshchin takie
veshchi ne imeyut znacheniya, no ya znayu svoyu Melli. Vy hotite, chtoby ona
dostalas' de Kastrisu?
- Net, - otvetil Kletus neozhidanno spokojno. - I etogo ne proizojdet.
|to, vo vsyakom sluchae, ya mogu vam poobeshchat'.
- Mozhet byt', - skazal Ichan, podnimayas' so stula. - YA sejchas prishlyu
ee.
On razvernulsya i vyshel.
CHerez neskol'ko minut v dvernom proeme poyavilas' Melissa. Ona
iskrenne ulybnulas' Kletusu, voshla i sela na tot stul, na kotorom tol'ko
chto sidel ee otec.
- Oni govoryat, chto vylechat vashe koleno, - soobshchila ona. - YA rada.
On smotrel, kak ona ulybaetsya, i na sekundu v ego grudi vozniklo
otchetlivoe fizicheskoe oshchushchenie, slovno ego serdce shevel'nulos' pri ee
poyavlenii. Slova Ichana zvuchali v ego ushah, i tshchatel'no ohranyaemaya stena,
kotoruyu on vozdvig vokrug sebya posle urokov, prepodnesennyh emu zhizn'yu i
lyud'mi, ugrozhayushche zakachalas'.
- YA tozhe, - uslyshal on svoj otvet.
- YA segodnya razgovarivala s Arvidom... - lilsya ee golos.
On videl, chto ee golubye glaza ne otryvayutsya ot ego glaz, slovno
zagipnotizirovannye, i ponyal, chto pojmal ee svoim tverdym vzglyadom.
- Melissa, - progovoril on medlenno, - chto by vy skazali, esli by ya
poprosil vas vyjti za menya zamuzh?
- Pozhalujsta... - vydohnula ona.
On otvel vzglyad, otpuskaya ee. Ona otvernulas'.
- Vy znaete, chto ya dolzhna dumat' prezhde vsego ob otce, Kletus, -
skazala ona tiho.
- Da, - soglasilsya on. - Konechno.
Vnezapno ona snova posmotrela na nego, osvetila svoej belozuboj
ulybkoj i polozhila ladon' na ego ruku, lezhavshuyu poverh prostyni.
- No ya hotela pogovorit' s vami o raznyh drugih delah, - smenila ona
temu. - Znaete, vy dejstvitel'no neobyknovennyj chelovek.
- Pravda? - on vydavil iz sebya ulybku.
- Vy sami znaete, chto eto tak, - zametila ona. - Vy sdelali vse
imenno tak, kak obeshchali: vyigrali vojnu v Bahalle i sdelali eto vsego za
neskol'ko nedel' silami tol'ko dorsajskih vojsk. YA slyhala, vy sami
sobiraetes' stat' dorsajcem. Teper' nichto ne pomeshaet vam napisat' svoyu
knigu. Vashi dela zdes' zakoncheny.
Bol' pronzila ego dushu, i stena snova somknulas' vokrug nego. On
opyat' nahodilsya v odinochestve sredi lyudej, kotoryh ne ponimal.
- Boyus', chto net, - skazal on. - |to eshche ne konec. Zakonchilos' tol'ko
pervoe dejstvie. Fakticheski, vse tol'ko nachinaetsya.
Melissa udivlenno posmotrela na nego.
- Nachinaetsya? - peresprosila ona. - No segodnya vecherom Dou uletaet na
Zemlyu. I ne sobiraetsya syuda bol'she vozvrashchat'sya.
- Dumayu, on vse-taki vernetsya, - vozrazil Kletus.
- Vernetsya? Pochemu?
- Potomu chto on chestolyubivyj chelovek, - otvetil Kletus, - a ya
sobirayus' pokazat' emu, kak mozhno udovletvorit' ego chestolyubie.
- CHestolyubie! - Ee golos zazvenel ot udivleniya. - Da on uzhe odin iz
pyati pervyh sekretarej Verhovnogo Soveta Koalicii! Eshche god ili dva, ne
bol'she - i on stanet chlenom Soveta. CHego eshche on mozhet hotet'? Ved' u nego
vse est'!
- Nel'zya udovletvorit' chestolyubie, vse vremya podkarmlivaya ego, kak
nel'zya pogasit' ogon', podbrasyvaya v nego hvorost, - izrek Kletus. - Dlya
chestolyubivogo cheloveka to, chto u nego uzhe est', - nichto. Imeet znachenie
lish' to, chego u nego net.
- No chego u nego net? - ona byla yavno ozadachena.
- Mnogogo, - otvetil Kletus. - Naprimer, vlasti nad Ob容dinennoj
Zemlej i vsemi Vneshnimi Mirami.
Melissa posmotrela na nego shiroko otkrytymi glazami.
- Ob容dinit' Al'yans i Koaliciyu? - izumilas' ona. - No eto nevozmozhno,
nikto ne znaet etogo luchshe, chem Dou.
- YA sobirayus' dokazat' emu obratnoe, - soobshchil Kletus.
Ee shcheki slegka pokrasneli ot gneva.
- Vy sobiraetes'... - ona ne dogovorila. - Vy, dolzhno byt', schitaete
menya durochkoj, kotoraya budet sidet' i slushat' podobnye veshchi.
- Net, - vozrazil on nemnogo pechal'no, - ya ne schitayu vas glupee
ostal'nyh. Prosto ya nadeyalsya, chto vy hot' raz poverite mne.
- Poverit' vam! - neozhidanno dlya sebya ee ohvatila yarost'. - YA byla
prava, kogda, vpervye vstretiv vas, skazala, chto vy sovsem, kak moj otec.
Vse schitayut, chto on sostoit tol'ko iz formy i oruzhiya, a pravda zaklyuchaetsya
v tom, chto imenno eti veshchi dlya nego i ne imeyut znacheniya. Pochti vse dumayut,
chto vy - eto holodnyj metall i raschet, chto u vas sovsem net nervov. No
pozvol'te vam zametit': vy ne v sostoyanii provesti vseh. Vy ne mozhete
obmanut' otca, ne mozhete obmanut' Arvida, a uzh tem bolee ne mozhete
obmanut' menya! Dlya vas glavnoe - lyudi. Tochno tak zhe, kak dlya otca glavnoe
tradicii chesti, muzhestva i pravdy, vsego togo, chego, kak vse dumayut, uzhe
ne sushchestvuet. Oni otnyali u nego vse eto na Zemle, i vse eto ya sobirayus'
emu vernut', vozvrativ ego tuda, dazhe esli mne pridetsya ispol'zovat' svoyu
glavnuyu silu - potomu chto on takoj zhe, kak vy. Ego nado zastavlyat'
zabotit'sya o sebe i dobivat'sya, chtoby on delal to, chto emu neobhodimo.
- Vy nikogda ne zadumyvalis', - sprosil Kletus spokojno, kogda ona
zakonchila, - nad tem, chto, vozmozhno, on snova obrel eti tradicii na
Dorsae?
- Tradicii? Na Dorsae? - uprek pridal ee golosu rezkost'. - Na
planete, polnoj byvshih soldat, proigryvayushchih svoi zhizni v malen'kih
vojnah, kotorye vedut drugie narody, i poluchayushchih edva li bol'she, chem
srednij programmist! Vy mozhete najti v etom tradicii?
- Tradicii, kotorye eshche slozhatsya, - ob座asnil Kletus. - Mne kazhetsya,
Ichan vidit budushchee namnogo dal'she, chem vy, Melissa.
- Kakoe mne delo do budushchego? - Ona uzhe stoyala, glyadya na nego sverhu
vniz. - YA hochu, chtoby on byl schastliv segodnya. On mozhet dumat' obo vseh,
krome sebya. YA dolzhna dumat' o nem. Kogda ya byla malen'koj devochkoj, moya
mat', umiraya, prosila menya proyavlyat' tverdost' i zabotlivost' o nem. I ya
budu eto delat'!
Ona rezko povernulas' i poshla k dveri.
- I ya sobirayus' zabotit'sya tol'ko o nem odnom, - zakrichala ona,
ostanovivshis' i snova povernuvshis' k Kletusu. - Esli vy dumaete, chto ya
budu zabotit'sya o vas tozhe, vy oshibaetes'. Prodolzhajte, riskujte svoej
zhizn'yu neizvestno radi chego, vmesto togo, chtoby uspokoit'sya i zanimat'sya
dejstvitel'no poleznym delom, pisat' i rabotat' radi lyudej. Vy ved' dlya
etogo sozdany!
Ona vyshla. Dver' byla skonstruirovana tak horosho, chto zakryvalas'
besshumno. Tol'ko eto i pomeshalo ej zahlopnut'sya za Melissoj.
Kletus lezhal, otkinuvshis' na podushki, i smotrel na goluyu, beluyu,
nemuyu stenu naprotiv. Palata kazalas' eshche bolee pustoj, chem ran'she.
V etot den' ego navestil eshche odin chelovek. |to byl Dou de Kastris,
kotorogo privel v palatu k Kletusu Vefer Linet.
- Posmotri, kto so mnoj, Kletus! - veselo skazal Vefer. - YA vstretil
sekretarya u nas v oficerskom klube, gde on obedal s odnim ekzotijcem. On
poprosil menya peredat' tebe, chto voshishchaetsya tvoim voennym geniem -
nezavisimo ot togo, na ch'ej storone ty vystupaesh'. YA sprosil ego, pochemu
by emu ne pojti v gospital' samomu i ne pozdravit' tebya lichno? I vot on
zdes'!
On sdelal shag v storonu, propuskaya Dou vpered. Iz-za spiny vysokogo
de Kastrisa Vefer shiroko ulybnulsya Kletusu.
- YA dolzhen vypolnit' odno poruchenie, - skazal kapitan. - CHerez minutu
vernus'.
On, opyat', vyshel iz komnaty, zakryv za soboj dver'. Dou posmotrel na
Kletusa.
- Byla li neobhodimost' ispol'zovat' Vefera dlya ob座asnenij? - sprosil
Kletus.
- |to bylo udobno. - Dou peredernul plechami, kak by zakryvaya temu. -
Primite moi pozdravleniya.
- Spasibo. Pochemu vy ne sadites'?
- YA predpochitayu stoyat', - otvetil Dou. - Mne skazali, chto vy
sobiraetes' pohoronit' sebya na Dorsae. Znachit, vy hotite prinyat'sya za
rabotu nad svoimi knigami?
- Eshche net, - otvetil Kletus.
Dou podnyal brovi.
- Vy eshche ne vse sdelali?
- Sushchestvuet eshche poldyuzhiny mirov i neskol'ko milliardov chelovek,
kotoryh snachala nado osvobodit', - zayavil Kletus.
- Osvobodit'? - ulybnulsya Dou. - Ot Koalicii?
- Ot Zemli.
Dou pokachal golovoj. Ego ulybka stala ironichnoj.
- ZHelayu udachi, - skazal on. - I eto vse dlya togo, chtoby napisat' paru
tomov po voennoj teorii?
Kletus nichego ne otvetil. On sidel v svoej krovati, vypryamiv spinu,
slovno v ozhidanii.
Ulybka Dou ischezla.
- Vy absolyutno pravy, - skazal Dou drugim tonom, hotya Kletus tak i ne
proiznes ni slova. - Vremeni ostaetsya vse men'she, a segodnya ya otpravlyayus'
na Zemlyu. Mozhet byt', ya uvizhus' s vami tam - skazhem mesyacev cherez shest'?
- Boyus', chto net, - otvetil Kletus. - No ya dumayu, chto my uvidimsya
gde-nibud' zdes', na odnoj iz novyh mirov. Skazhem, goda cherez dva.
Vzglyad chernyh glaz Dou stal holodnym.
- Vy menya sovershenno ne ponyali, Kletus, - skazal on. - Menya nel'zya
vodit' za soboj.
- Menya tozhe, - skazal Kletus.
- Da, - progovoril Dou medlenno. - YA ponimayu. I vse zhe my skoree
vsego vstretimsya... - na lice ego neozhidanno snova poyavilas' ulybka, -
...u Filippi.
- Drugogo mesta dlya nashej vstrechi nikogda ne sushchestvovalo.
- Navernoe, vy pravy. - Dou otstupil nazad i otkryl dver'. - ZHelayu
vam vylechit' vashu nogu.
- A vam - blagopoluchnogo vozvrashcheniya na Zemlyu, - pozhelal emu Kletus.
Dou povernulsya i vyshel. CHerez neskol'ko minut dver' snova otkrylas',
i v proeme poyavilas' golova Vefera.
- De Kastris ushel? - sprosil kapitan. - On nedolgo probyl zdes'.
- My skazali drug drugu to, chto dolzhny byli skazat', - otvetil
Kletus. - Posle etogo emu nechego bylo zdes' bol'she delat'.
Tri dnya spustya Mondar snova poyavilsya u posteli Kletusa.
- Nu, Kletus, - skazal on, sadyas' na stul u krovati. - Bol'shuyu chast'
vremeni s teh por, kak my vidalis' v poslednij raz, ya provel, obsuzhdaya vash
sluchaj s drugimi chlenami nashej gruppy, imeyushchimi bol'shoj opyt, chem ya, v
delah, podobnyh tomu, chto vy predlozhili. Vse vmeste my razrabotali plan
dejstvij, chtoby pomoch' sovershit'sya chudu, kotoroe vy zaplanirovali.
Naibolee ostrye spory vyzval vopros, chto luchshe: chtoby vy yasno predstavlyali
sebe process vosstanovleniya tkanej ili chtoby vam ne byli izvestny
mehanizmy etogo processa.
- I k kakomu vy prishli resheniyu? - pointeresovalsya Kletus.
- My reshili, chto chem men'she vy budete znat', tem luchshe, - otvetil
Mondar.
- Znachit, vy ne hotite, chtoby ya zritel'no predstavlyal sebe, chto
proishodit?
- Vot imenno, - podtverdil Mondar. - Vosstanovitel'nye processy
dolzhny proishodit' bez uchastiya vashego soznaniya. Vy budete vozdejstvovat'
na nih tol'ko na urovne podsoznatel'nogo. CHtoby nauchit'sya eto delat', vam
neobhodima praktika. Poetomu ya razrabotal kompleks uprazhnenij, kotorym
sobirayus' obuchit' vas v techenie sleduyushchih dvuh nedel'. YA budu prihodit'
syuda kazhdyj den' i rabotat' s vami do teh por, poka vy ne smozhete
vypolnyat' uprazhneniya samostoyatel'no. Zatem ya budu nablyudat' za nashimi
uspehami, poka vy, na moj vzglyad, ne obretete polnyj kontrol' nad
neobhodimymi oblastyami. Zatem my sovetuem vam provesti tu simvolicheskuyu
operaciyu, vo vremya kotoroj tkani vashego pravogo kolena budut peremeshcheny v
oblast' levogo kolena, gde dolzhno proizojti vosstanovlenie.
- Horosho, - soglasilsya Kletus. - Kogda vy hotite nachat' uprazhneniya?
- Pryamo sejchas, esli ne vozrazhaete, - predlozhil Mondar. - Nachnem s
togo, chto otodvinem temu, kasayushchuyusya vashego kolena, na periferiyu vashego
soznaniya. Est' kakie-nibud' predlozheniya otnositel'no novoj temy?
- Glavnaya tema vo Vselennoj! - ulybnulsya Kletus. - YA sobiralsya
pogovorit' s vami ob etom v lyubom sluchae. Mne neobhodimo odolzhit' dva
milliona MDE.
Sekundu Mondar molcha smotrel na nego, zatem proiznes s usmeshkoj:
- Boyus', u menya s soboj stol'ko net. I voobshche, zdes', vdali ot Zemli,
takie summy mezhdunarodnyh denezhnyh edinic vstrechayutsya gorazdo rezhe, chem na
Zemle. Oni vam ochen' nuzhny?
- Ochen' nuzhny. |to absolyutno ser'ezno, - podtverdil Kletus. - YA by
hotel, chtoby vy pogovorili so svoimi tovarishchami v Bahalle - ili gde-nibud'
eshche, esli eto neobhodimo. YA ved' ne oshibayus', predpolagaya, chto vasha
organizaciya mozhet odolzhit' mne takuyu summu, esli vy reshite, chto delo togo
stoit?
- Ne oshibaetes', - zadumchivo otvetil Mondar. - No vy dolzhny
soglasit'sya, chto eto dovol'no neobychnaya pros'ba dlya absolyutno nichego ne
imeyushchego byvshego podpolkovnika Sil Al'yansa, kotoryj teper' emigriruet na
Dorsaj. CHto vy sobiraetes' delat' s takimi den'gami?
- Sozdat' sovershenno novyj tip voennogo podrazdeleniya, - otvetil
Kletus. - Novyj po organizacii, podgotovke, tehnicheskomu osnashcheniyu i
takticheskim vozmozhnostyam.
- Ispol'zuya, konechno zhe, dorsajskih legionerov?
- Vy pravy, - otvetil Kletus. - YA sobirayus' sozdat' vojsko, po
krajnej mere v pyat' raz prevoshodyashchee sushchestvuyushchie po svoej effektivnosti.
Podobnaya armiya smozhet predlozhit' svoi uslugi po bolee nizkoj cene, chem
Al'yans i Koaliciya, kogda delo dojdet do otpravki vooruzhennyh sil na takuyu
dalekuyu ot Zemli koloniyu, kak vasha. YA mogu podnyat' zhalovanie soldatam i
oficeram etogo podrazdeleniya i vse ravno nabrat' dostatochno lyudej za
men'shuyu summu, chem dorsajcy poluchali ran'she, prosto potomu, chto dlya
vypolneniya odnoj i toj zhe raboty nam potrebuyutsya men'shie sily.
- I vy predpolagaete, chto takoe naemnoe vojsko vskore pogasit
dvuhmillionnyj dolg?
- Na etot schet u menya net nikakih somnenij, - otvetil Kletus.
- |to bylo by vozmozhno pri uslovii, chto eti naemnye soldaty opravdayut
vashi ozhidaniya. No kak mozhno znat' eto zaranee? Boyus', Kletus, chto nashej
organizacii potrebuyutsya kakie-nibud' garantii, prezhde chem my odolzhim vam
takuyu krupnuyu summu deneg.
- Garantii, - zametil Kletus, - mogut okazat'sya ne obyazatel'nymi,
esli odalzhivayushchij imeet horoshuyu reputaciyu.
- Vy hotite skazat', chto vam uzhe prihodilos' odalzhivat' dva milliona
MDE ran'she? - udivlenno podnyal brovi Mondar.
- YA imeyu v vidu voennuyu, a ne finansovuyu reputaciyu, - poyasnil Kletus.
- U vashih ekzotijcev est' veskoe dokazatel'stvo moej voennoj reputacii.
Malen'kaya gruppa dorsajskih naemnikov bez ch'ej-libo pomoshchi spravilas' s
tem, chto ne smogli sdelat' gorazdo bolee mnogochislennye vojska Al'yansa. A
imenno: po suti unichtozhit' N'yulend kak voennuyu silu i vyigrat' dlya vashej
kolonii etu lokal'nuyu vojnu. Vyvod naprashivaetsya sam soboj: vashej kolonii
ne nuzhny sily Al'yansa. Ona mozhet prekrasno zashchitit' sebya tol'ko s pomoshch'yu
dorsajskih naemnikov. YA prav?
- Vy, konechno, priveli ubeditel'nyj argument, - priznal Mondar.
- Garantiya etoj sdelki, sledovatel'no, - prodolzhal Kletus, - luchshaya
iz sushchestvuyushchih garantij v mire. |to garantiya bezopasnosti kolonii,
kotoruyu budut obespechivat' dorsajskie naemniki do teh por, poka ne budet
vyplachen dolg.
- No chto esli... - nereshitel'no nachal Mondar, - vashi dorsajcy narushat
nash dogovor? YA, konechno, ne hochu vas obidet', no v podobnyh delah nuzhno
uchityvat' vse vozmozhnye sluchai. Esli ya ne podnimu etot vopros, ego
podnimet kto-to drugoj. CHto esli posle togo, kak my odolzhim den'gi, vy
podgotovite svoi vojska, a zatem otkazhetes' libo platit', libo
obespechivat' bezopasnost' etoj kolonii?
- V etom sluchae, - skazal Kletus, razvodya rukami, - kto zhe stanet nas
posle etogo nanimat'? Udachlivye naemniki, kak i vse ostal'nye torgovcy,
kakim by ni byl ih tovar, mogut razvivat' svoe delo tol'ko esli ne
podvodyat svoih klientov. Esli my voz'mem vashi den'gi i posle etogo ne
vypolnim nashih obyazatel'stv, kakaya drugaya koloniya zahochet riskovat',
nanimaya nas?
Mondar kivnul.
- Tozhe ubeditel'nyj argument, - progovoril on.
Mgnovenie on sidel, rasseyanno glyadya vpered, slovno razgovarivaya s
samim soboj v kakom-to potajnom ugolke svoego mozga. Zatem ego vzglyad
snova ustremilsya na Kletusa.
- Horosho, - soglasilsya on. - YA peredam vashu pros'bu otnositel'no
dolga svoim tovarishcham. Vy ponimaete: eto vse, chto ya mogu dlya vas sdelat'.
Potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby obsudit' etot vopros, i ya ne mogu
garantirovat' vam, chto budet prinyato polozhitel'noe reshenie. Kak ya uzhe
skazal, vy prosite v dolg ochen' bol'shuyu summu, i v obshchem-to u nas net
osobyh prichin vypolnit' vashu pros'bu.
- A ya dumayu, chto est', - ubezhdenno proiznes Kletus. - Esli ya
pravil'no ocenivayu vas, ekzotijcev, odna iz vashih konechnyh celej -
dobit'sya polnoj nezavisimosti ot kakih-libo obyazatel'stv, s tem, chtoby
svobodno pretvoryat' v zhizn' svoyu mechtu. Vremennaya pomoshch' Al'yansa byla vam
nuzhna, no vy nahodilis' u nego pod pyatoj. Esli vy smozhete kupit'
bezopasnost' u naemnyh soldat bez obyazatel'stv so svoej storony, vy
dob'etes' svobody, kotoroj, kak mne kazhetsya, vy vse taki sil'no zhazhdete.
Dva milliona za nadezhnuyu bezopasnost' - nebol'shoj risk radi vozmozhnosti
obresti takuyu svobodu.
- Kletus, Kletus, - vzdohnul Mondar. - Kak zhal', chto vy ne ekzotiec!
- On otkinulsya na spinku stula. - YA peredam vashu pros'bu. A teper', dumayu,
pora zanyat'sya vashimi uprazhneniyami. Otkin'tes' nazad i postarajtes' dostich'
togo sostoyaniya otreshennosti i pareniya, kotoroe vy mne opisyvali. Kak vy,
veroyatno, znaete, ono nazyvaetsya sostoyaniem regressii. YA tozhe vojdu v eto
sostoyanie. Teper', esli vy gotovy, prisoedinyajtes' ko mne i
sosredotoch'tes' na toj izolirovannoj krupinke zhizni, na toj edinstvennoj
kletke, kotoraya byla yadrom i nachalom vashego soznaniya. K etomu
pervonachal'nomu primitivnomu soznaniyu vy i dolzhny sejchas vernut'sya...
...CHerez tri nedeli Kletus s Arvidom pribyli na vokzal v Bahallu.
Kletus eshche ne mog peredvigat'sya bez kostylej, no process zazhivleniya oboih
kolen shel horosho. Muzhchiny napravlyalis' k aerobusu, kotoryj dolzhen byl
otvezti ih k toj samoj posadochnoj ploshchadke, na kotoruyu podpolkovnik Grim
prizemlilsya dva mesyaca tomu nazad. Doroga, po kotoroj Kletus priehal v
gorod, teper', kogda partizan bol'she ne bylo, rekonstruirovalas', poetomu
passazhirov dostavlyali k shattlu aerobusom.
Kogda oni peresekli glavnyj zal vokzala, pered nimi poyavilsya oficer
Al'yansa. |to byl lejtenant Bill At'e. On byl p'yan - ne nastol'ko, chtoby
spotykat'sya ili zagovarivat'sya, no, kogda on vstal na ih puti, v glazah
ego gorel nedobryj svet. Kletus ostanovilsya. Arvid sdelal polshaga vpered,
no Kletus polozhil emu ruku na plecho, i molodoj chelovek molcha ostanovilsya.
- Uletaete na Dorsaj, ne tak li, podpolkovnik? - sprosil At'e, ne
obrashchaya vnimaniya na Arvida. - Teper', kogda zdes' vse tak milo
zakonchilos', vy otpravlyaetes' v put'?
Kletus opersya na kostyli. Dazhe sejchas, sognuvshis', emu prihodilos'
smotret' vniz, chtoby vstretit' vzglyad nalityh krov'yu glaz At'e.
- Vy dumaete, chto spokojno uedete. - At'e zasmeyalsya. - Net, ser, ya ne
hochu otpuskat' vas, ne vyraziv vam svoej blagodarnosti. YA mog by predstat'
pered sledstvennoj komissiej, esli by ne vy, ser. Spasibo, ser.
- Vse v poryadke, lejtenant, - popytalsya uspokoit' ego Kletus.
- Pravda? Vse v polnom poryadke, - peredraznil ego rech' At'e. - Menya
zapihnuli v biblioteku, hotya ya mog prosto poluchit' vygovor, i, vozmozhno,
chut' dol'she dozhidat'sya ocherednogo zvaniya. Zato menya ubrali podal'she ot
polya boya, gde ya mog snova sdelat' chto-nibud' ne tak, a mozhet, - kto znaet?
- vzyat' revansh za to, chto vozle ushchel'ya |ttera ne byl takim zhe
soobrazitel'nym, kak vy.
- Lejtenant... - rychanie Arvida ne predveshchalo nichego horoshego.
- Ne nado, - vnov' ostanovil ego Kletus, vse eshche opirayas' na kostyli.
- Pust' govorit.
- Spasibo, podpolkovnik, spasibo, ser... chert vas voz'mi! - Golos
At'e neozhidanno sorvalsya. - Neuzheli vasha dragocennaya reputaciya dlya vas
znachit tak mnogo, chto nuzhno bylo pohoronit' menya zhiv'em? Po krajnej mere,
vy mogli pozvolit' mne poluchit' po zaslugam i ostavit' pri sebe etu vashu
pokaznuyu dobrotu! Kak budto vy ne znaete, chto teper' u menya nikogda ne
budet vozmozhnosti snova uchastvovat' v srazhenii! Kak budto ne znaete, chto
prigovorili menya navsegda! CHto mne teper' delat' - torchat' v biblioteke
vsyu ostavshuyusya zhizn', nichego ne vidya, krome knig?
- Poprobujte ih pochitat'! - Kletus popytalsya govorit' tiho. No ego
slova doleteli do tolpy, kotoraya uzhe sobralas' vokrug nih, i ego uprek
zazvuchal bezzhalostno i zhestoko. - Takim obrazom vy smozhete hot' chto-nibud'
uznat' o tom, kak komandovat' vojskami vo vremya boya. Poshli, Arv.
On perebrosil kostyli na odnu storonu i oboshel At'e. Arvid posledoval
za nim. Pozadi, kogda tolpa snova somknulas' za nimi, oni uslyshali hriplyj
krik lejtenanta.
- YA budu chitat', ladno! - zazvenel ego golos za ih spinami. - YA budu
chitat' do teh por, poka ne stanu umnee vas, podpolkovnik!
CHerez polgoda Kletus ne tol'ko okonchatel'no izlechilsya, no i byl gotov
pristupit' k rabote, kotoruyu sobiralsya prodelat' na Dorsae.
On bezhal vverh po dlinnomu sklonu k ozeru Atan, na protivopolozhnom
beregu kotorogo v prigorode goroda Forali na planete, nazyvaemoj Dorsaj,
nahodilsya dom Ichana Hana. Emu ostavalos' probezhat' eshche dve mili iz
ezhednevnyh pyatnadcati.
SHag Kletusa stal koroche, a dyhanie bolee glubokim, no eto bylo
edinstvennoe, chto izmenilos'. Skorost' ostavalas' prezhnej.
Proshlo pochti pyat' mesyacev s teh por, kak s ego nog snyali gips, pod
kotorym okazalis' absolyutno zdorovye koleni. Medikam ochen' hotelos'
provesti ryad issledovanij i analizov, chtoby popytat'sya ponyat' proizoshedshee
chudo, no Kletusa zhdali neotlozhnye dela. CHerez nedelyu, kovylyaya na nogah,
kotorye tol'ko chto nachali zanovo uchit'sya hodit', on s Arvidom, Melissoj i
Ichanom Hanom sel v korabl' i otpravilsya na Dorsaj.
S teh por, kak oni s Melissoj reshili pozhenit'sya, on v kachestve gostya
zhil v dome u Ichana, i s momenta pribytiya, ne shchadya sebya, zanimalsya
fizicheskoj podgotovkoj.
Metody ego trenirovok byli prostymi i, za isklyucheniem odnogo momenta,
obshcheprinyatymi. V osnovnom on provodil dni, begaya, plavaya i lazaya po
labirintu. |to lazanie i bylo neobychnym elementom trenirovok. Kletus
poprosil postroit' i postoyanno uvelichivat' v ob容mah nechto vrode labirinta
iz stal'nyh trubok, peresekavshihsya na razlichnoj vysote i pod razlichnymi
uglami. Labirint teper' imel uzhe futov tridcat' v vysotu, dvadcat' v
shirinu i bolee pyatidesyati v dlinu.
Sejchas, cherez shest' mesyacev posle togo, kak Kletus pokinul gospital'
na Kul'tise, ego den' nachinalsya so strogo vertikal'nogo pod容ma pri pomoshchi
odnih tol'ko ruk i bez peredyshki do samoj verhnej tochki po kanatu,
privyazannomu k vetke dereva na vysote vos'midesyati futov. Dobravshis' do
vetki, on prodvigalsya po nej futov na desyat' i spuskalsya po bolee
korotkoj, tol'ko v pyatidesyati futov dlinoj, verevke. Povisnuv na ee konce,
on nachinal raskachivat'sya, poka razmah ego dvizheniya ne dohodil do verhnej
perekladiny labirinta, za kotoruyu on hvatalsya. Sleduyushchie tridcat' minut on
lazal po nemu, delaya marshruty svoih puteshestvij vse bolee slozhnymi i
utomitel'nymi po mere razrastaniya labirinta i uluchsheniya ego fizicheskogo
sostoyaniya.
Posle etogo - probezhka na rasstoyanie v pyatnadcat' mil'. Snachala
Kletus bezhal pochti po rovnoj mestnosti, no vskore nachinalis' raznoj vysoty
holmy i sklony. Marshrut zakanchivalsya krutym sklonom dlinoj v dve mili.
Zdes' rosli pohozhie na sosny derev'ya, za kotorymi prosmatrivalos' ozero
Atan.
Podbegaya k beregu, Kletus, ne zamedlyaya hoda, s razbega nyryal v melkie
vody ozera. On vsplyval na poverhnost' i peresekal ozero, shirina kotorogo
v etom meste dostigala polmili. Zatem vybiralsya na protivopolozhnyj bereg,
na kotorom, okruzhennyj derev'yami, stoyal dlinnyj, s nizkoj kryshej i
dovol'no prostoj otdelkoj, dom Ichana.
Voda v gornom ozere byla holodnoj, no Kletus ne zamerzal. Ona
kazalas' emu, razgoryachennomu vo vremya probezhki, priyatno prohladnoj. Vo
vremya plavaniya, kak i vo vremya vseh ostal'nyh uprazhnenij on byl v
krossovkah, noskah, shortah i rubashke. Za eto vremya Kletus tak privyk k
vesu propitannyh vodoj krossovok i odezhdy, chto perestal ih zamechat'.
On plyl energichno, gluboko opuskaya ruki, ritmichno povorachivaya golovu
k pravomu plechu, chtoby glotnut' chistogo gornogo vozduha. Ego nogi
ostavlyali pozadi sploshnoj penistyj sled.
Perejdya na plavnyj, netoroplivyj ritm, on dostig melkovod'ya na
protivopolozhnom beregu ozera i kosnulsya nogami dna.
Kletus posmotrel na chasy i, ne spesha, pobrel vverh po sklonu k
razdvizhnomu oknu na pervom etazhe doma, cherez kotoroe mozhno bylo proniknut'
pryamo v ego spal'nyu. CHerez desyat' minut, prinyav dush i pereodevshis', on
prisoedinilsya k Melisse i Ichanu, zavtrakavshim v zalitoj solncem stolovoj.
- Kak proshla trenirovka? - sprosila Melissa.
Ona ulybnulas' emu, i mezhdu nimi voznikla teplaya volna vzaimnogo
chuvstva. SHest' mesyacev kazhdodnevnogo obshcheniya razrushili vse sushchestvovavshie
mezhdu nimi pregrady. Kletus slishkom raspolagal k sebe, a Melissa byla
ochen' otzyvchivoj. Ih ne moglo ne tyanut' drug k drugu pri takom tesnom
obshchenii. Teper' ih otnosheniya dostigli takogo etapa, kogda to, chto
ostavalos' nevyskazannym, bylo vazhnee proiznesennyh slov.
- Probezhal pyatnadcat' mil' bystree obychnyh shesti minut, - pohvastalsya
on. - Nemnogim bolee desyati minut ushlo na to, chtoby pereplyt' ozero, - on
posmotrel na Ichana. - Dumayu, pora organizovat' tu demonstraciyu, kotoruyu ya
planiroval. My mozhem ispol'zovat' begovuyu dorozhku na stadione v Forali.
- YA zajmus' etim, - poobeshchal Ichan.
CHerez tri dnya sostoyalos' zaplanirovannoe Kletusom meropriyatie. Na
stadione Forali, osveshchennom teplym avgustovskim solncem, sobralos' bolee
vos'midesyati imeyushchih vysokie zvaniya dorsajskih oficerov, kotoryh priglasil
Ichan. Oni sideli pered bol'shim ekranom, na kotoryj postupala informaciya ot
razlichnyh datchikov, raspolozhennyh na tele Kletusa.
Kletus byl v svoej obychnoj trenirovochnoj odezhde. Ni labirinta, ni
bassejna ne bylo, demonstrirovalas' isklyuchitel'no vynoslivost'. Kak tol'ko
vse priglashennye rasselis', Ichan vstal u priborov, chtoby peredavat'
informaciyu datchikov na ekran dlya vseobshchego obozreniya, i Kletus pobezhal.
Vse prisutstvuyushchie oficery oznakomilis' s istoriej Kletusa. Osobenno
s tem, chto proizoshlo na Kul'tise, i znali o pochti chudesnom vosstanovlenii
ego ranenogo kolena. Oni s interesom nablyudali, kak on so skorost'yu okolo
desyati mil' v chas namatyval krugi po dorozhke stadiona. Posle pervoj mili
on zamedlil beg do skorosti vosem' mil' v chas, i ego pul's, kotoryj
dostigal sta semidesyati udarov v minutu, upal do sta soroka.
Priblizhayas' k chetyrehmil'noj otmetke, Kletus bezhal dovol'no legko i
dyshal rovno. No zatem, hotya ego skorost' i ne uvelichivalas', pul's snova
stal uchashchat'sya i k koncu shestoj mili dostig sta vos'midesyati udarov. Zdes'
Kletus stal teryat' skorost'. Vos'muyu milyu on probezhal so skorost'yu sem'
mil' v chas, v devyatuyu zakonchil, preodolevaya lish' shest' mil' v chas.
On sdelal eshche dva kruga po stadionu. K koncu devyatoj mili on bezhal
uzhe pochti v razminochnom tempe. YAsno bylo, chto on vydohsya. No kazhdyj, ne
govorya uzhe o cheloveke, kotoryj polgoda nazad byl kalekoj s protezom vmesto
kolena, posle takogo predstavleniya dolzhen byl vyzvat' gul voshishcheniya so
storony zritelej.
Nekotorye iz nih vstali s mest, gorya zhelaniem vyjti na pole i
pozdravit' Kletusa, kotoryj zakanchival svoyu desyatuyu milyu. Ochevidno,
poslednyuyu v etom neobychnom zabege.
- Eshche minutku, dzhentl'meny, pozhalujsta, - poprosil Ichan Han. - Esli
vy zaderzhites' na svoih mestah eshche nekotoroe vremya...
On povernulsya i mahnul Kletusu, kotoryj probegal mimo desyatimil'noj
otmetki, raspolozhennoj pryamo pered zritelyami. Kletus kivnul i prodolzhal
beg.
Zatem k krajnemu udivleniyu nablyudavshih, proizoshlo nechto neponyatnoe.
Po mere togo kak Kletus prodolzhal bezhat' po dorozhke, ego shag stanovilsya
tverzhe, a dyhanie vyravnyalos'. On ne srazu nabral skorost', no ego pul's,
kak bylo vidno na ekrane, stal zamedlyat'sya - snachala neravnomerno. Upadet
na neskol'ko udarov - zatem derzhitsya na odnom urovne, zatem - eshche nemnogo
vniz. No beg prodolzhalsya, i pul's stal vyravnivat'sya. K tomu vremeni, kak
Kletus okazalsya pered nablyudavshimi za nim oficerami, chastota ego pul'sa
snova ravnyalas' sta pyatidesyati udaram v minutu.
A skorost' beguna uvelichivalas'! Ne namnogo: on teper' preodoleval
shest' mil' v chas. No skorost' byla postoyannoj, i Kletus prodolzhal
opisyvat' krugi vokrug stadiona!
On sdelal eshche shest' krugov - tri mili - i v konce tret'ej ego
skorost' i chastota pul'sa vse eshche byli prezhnimi.
Posle etoj dopolnitel'noj tret'ej mili, on pereshel na shag. Eshche raz
bez kakih-libo priznakov ustalosti oboshel stadion i ostanovilsya pered
gruppoj oficerov s normal'nym dyhaniem i pul'som.
- Vot i vse, dzhentl'meny, - skazal on, obrashchayas' k zritelyam. - Teper'
mne potrebuetsya nemnogo vremeni, chtoby opolosnut'sya, a vy otpravlyajtes' v
dom Ichana, gde my smozhem pogovorit' v bolee udobnoj i uyutnoj obstanovke. YA
prisoedinyus' k vam minut cherez dvadcat'. A poka, bez kakih-libo ob座asnenij
s moej storony, obsudite to, chto videli. Skazhu tol'ko odno: to, chto ya
sejchas sdelal, podverglo moe telo bolee surovomu ispytaniyu, chem eto obychno
byvaet neobhodimo. Odnako, kak vy vidite, ya ego vyderzhal.
On povernulsya i poshel k razdevalke, raspolozhennoj v drugom konce
stadiona. Oficery napravilis' k aerobusu, snyatomu Ichanom, i poleteli v dom
k polkovniku.
Steklyannaya stena dlinnoj gostinoj byla podnyata, tak chto komnata i
vnutrennij dvorik prevratilis' v odin bol'shoj holl. Podali napitki i
zakuski. Nemnogo vremeni spustya k gostyam prisoedinilsya Kletus.
- Kak vam izvestno, - nachal on, stoya licom k obrazovavshim polukrug,
sidyashchim na stul'yah, oficeram, - vse vy priglasheny syuda, tak kak ya nadeyus',
chto vy zahotite prinyat' uchastie v rabote po sozdaniyu principial'no novogo
tipa voennogo podrazdeleniya, komandirom kotorogo ya sobirayus' stat'.
Oficery i soldaty budut poluchat' vo vremya podgotovitel'nogo perioda tol'ko
stipendiyu, no vposledstvii ih zhalovan'e kak minimum vdvoe prevysit
obychnoe. Samo soboj razumeetsya, mne nuzhny luchshie iz luchshih, i etim luchshim
pridetsya otdat' ne tol'ko vse svoe vremya, no ves' svoj entuziazm sozdaniyu
novogo vojska, o kotorom ya mechtayu. - On sdelal pauzu. - |to odna iz prichin
predstavleniya, kotoroe ya ustroil i na kotorom vy prisutstvovali. To, chto
vy videli, mozhno schitat' demonstraciej vynoslivosti, po krajnej mere v
poltora raza prevoshodyashchej tu, kotoraya opredelyaetsya urovnem moej
vnutrennej energii i fizicheskoj podgotovki. Koroche govorya, ya tol'ko chto
dal vam primer togo, kak odin chelovek mozhet prevratit'sya v odnogo s
polovinoj.
On zamolchal, posmotrel po ocheredi vsem v lico i tol'ko potom
prodolzhil:
- Smeyu nadeyat'sya, - on govoril medlenno i znachitel'no, - chto vse
soldaty i oficery voennogo podrazdeleniya, kotoroe ya sozdayu, smogut k
okonchaniyu podgotovki umnozhit' svoi vozmozhnosti po krajnej mere nastol'ko
zhe. |to pervoe predvaritel'noe uslovie dlya kazhdogo, kto pozhelaet pustit'sya
so mnoj v etu avantyuru.
On neozhidanno ulybnulsya.
- A teper' rasslab'tes' i otdohnite. Pobrodite po domu, osmotrite moi
samodel'nye snaryady dlya trenirovok, zadavajte lyubye voprosy. S temi, kto
reshit prisoedinit'sya k nam, my snova vstretimsya zdes' cherez neskol'ko
dnej. |to vse.
On napravilsya k stolikam s napitkami i zakuskami. Sidevshie vstali,
razbilis' na nebol'shie gruppy i vskore poslyshalsya gul golosov.
K vecheru bol'shinstvo gostej uehalo. Dvadcat' shest' iz nih pered
ot容zdom zayavili Kletusu o svoem zhelanii sluzhit' v ego armii. Eshche stol'ko
zhe oficerov poobeshchali vse obdumat' i svyazat'sya s nim v techenie sleduyushchih
dvuh dnej. Ostalas' nebol'shaya gruppa teh, kto otdal sebya v ruki Kletusa
eshche do demonstracii. Oni sobralis' posle obeda v gostinoj, gde uzhe
opustili stenu, na soveshchanie.
Sredi ostavshihsya byli Arvid, plecho kotorogo uzhe sovsem zazhilo posle
raneniya, majory Svahili i Devid Ap Morgan, ch'ya sem'ya zhila v Forali.
Drugie oficery Ichana vse eshche nahodilis' v Bahalle, komanduya armiej
dorsajcev, ostavshihsya ohranyat' koloniyu |kzotiki posle togo, kak Al'yans
otozval svoi vojska vmeste s generalom Betom Trejnorom. Na Zemle v shtabe
Al'yansa opaseniya generalov v svyazi s otbytiem vojsk ne razdelili. Tam
radovalis' neozhidannoj vozmozhnosti poluchit' pochti pol divizii lyudej,
krajne neobhodimyh dlya vypolneniya voennyh operacij v drugih novyh mirah.
Krome Arvida, Ap Morgana, Svahili i polkovnika Hana, na soveshchanii
prisutstvovali dva staryh druga Ichana - polkovnik Lederl' Dark i brigadnyj
general Toska Aras. Dark, hudoj i lysyj muzhchina, kazalos', sostoyal iz
odnih kostej i dlinnyh myshc i imel neskol'ko shchegol'skoj vid. Toska Aras
byl malen'kim, akkuratnym, chisto vybritym chelovekom s bledno-golubymi
glazami i vzglyadom tverdym, kak stvol vintovki.
- Teh, kto do konca nedeli ne reshit, prisoedinit'sya k nam ili net, ne
stoit i brat', - skazal im Kletus. - Iz teh, s kem ya govoril segodnya, my,
po moim ocenkam, poluchim pyat'desyat horoshih oficerov, desyat' iz kotoryh,
pozhaluj, otseyutsya vo vremya podgotovki. Tak chto net smysla teryat' vremya. My
mozhem prinyat'sya za sostavlenie spiska lyudej i grafika zanyatij. My
podgotovim oficerov, a oni podgotovyat soldat.
- Kto budet otvechat' za zanyatiya po osoboj energii? - sprosil Lederl'
Dark.
- Snachala pridetsya mne, - otvetil Kletus. - V dannyj moment bol'she
nekomu. I vsem vam vo vremya etih zanyatij pridetsya prisoedinit'sya k prochim
oficeram. Vse ostal'noe vy smozhete delat' bez moej pomoshchi. Fakticheski
nuzhno prosto probovat' s nimi v obshchem-to standartnye boevye zadachi, tol'ko
s tochki zreniya novoj sistemy organizacii.
- Ser, - obratilsya k nemu Arvid, - izvinite menya, no ya po prezhnemu ne
ponimayu, zachem nuzhno perekraivat' vsyu organizacionnuyu strukturu. Lyudi v
vashej armii budut chuvstvovat' sebya slishkom neprivychno.
- |to ne prineset osobogo vreda, - otvetil Kletus. - Mne sledovalo
pogovorit' so vsemi vami ran'she. Delo zaklyuchaetsya v sleduyushchem: vojsko,
razbitoe na gruppy, vzvody, roty, batal'ony i tak dalee prednaznachaetsya
dlya vedeniya takih vojn, kotorye yavlyayutsya obychnymi po svoemu tipu, no s
kotorymi my ne stolknemsya zdes', v novyh mirah. Nashi boevye edinicy dolzhny
byt' pohozhimi, skoree, na komandu sportsmenov, chem na boevuyu edinicu
starogo tipa. Taktika, kotoruyu oni budut primenyat', - moya taktika - ne
goditsya dlya armij, protivostoyashchih drug drugu v ser'eznom srazhenii. Ona
dast rezul'taty, esli eyu vospol'zuyutsya otdel'nye, pochti nezavisimo
dejstvuyushchie gruppy, usiliya kotoryh koordiniruyutsya ne stol'ko ierarhiej
komandovaniya, skol'ko tem, chto, podobno horoshim igrokam komandy, oni
otlichno znayut drug druga i mogut predskazat' povedenie ostal'nyh v
slozhivshejsya situacii i predvidet' otvet tovarishchej na svoi dejstviya.
Kletus zamolchal i oglyadel prisutstvuyushchih.
- Est' kto-nibud', kto ne ponimaet etogo? - sprosil on.
Ichan prokashlyalsya.
- My vse ponimaem to, chto vy govorite, Kletus, - skazal on. - Vy
hotite sokratit' otdelenie do shesti chelovek i razdelit' ego na dve komandy
po tri cheloveka v kazhdoj. Iz chetyreh otdelenij vy sostavlyaete gruppu,
kotoroj budet komandovat' starshij ili mladshij oficer, a dve gruppy - eto
uzhe otryad. Vse eto dostatochno prosto, no otkuda nam znat', kak srabotaet
takaya sistema, poka my ne uvidim eto na praktike?
- Niotkuda, konechno zhe, niotkuda, - kivnul Kletus. - No poka vasha
zadacha - horosho usvoit' teoriyu. Osnovnoj princip zaklyuchaetsya v tom, chto,
nachinaya s otdel'nogo cheloveka i konchaya samoj krupnoj gruppoj, nahodyashchejsya
pod voennym komandovaniem Dorsaya, kazhdaya edinica dolzhna byt' sposobna
reshat' zadachi, oshchushchaya sebya ravnopravnym chlenom odnoj komandy. To est', ot
kazhdogo iz treh soldat trebuetsya dejstvovat' v polnom soglasii s dvumya
drugimi chlenami svoej komandy, no pol'zuyas' nikakoj svyaz'yu, krome
neskol'kih uslovnyh slov i signalov, kotorye pobuzhdayut ostal'nyh k
standartnym dejstviyam v otvet na lyubuyu voznikshuyu situaciyu. Analogichno, dve
komandy v lyubom iz otdelenij dolzhna rabotat' kak partnery, obmenivayas'
tol'ko neskol'kimi uslovnymi slovami ili signalami. Tochno tak zhe chetyre
otdeleniya obyazany funkcionirovat' kak gruppa v otryade, kotoraya znaet svoyu
rol' v kazhdoj iz sotni ili bolee gruppovyh operacij, oboznachayushchihsya
uslovnymi slovami ili signalami. Dvum otryadam neobhodimo umet' dejstvovat'
vmeste pochti instinktivno, kak odno soedinenie. Ego komandir dolzhen byt'
podgotovlen takim zhe obrazom i umet' soglasovanno rabotat' s komandirami
soedinenij, s kotorymi on svyazan.
Kletus zamolchal. V gostinoj snova nenadolgo vocarilas' tishina.
- Vy govorili, chto predstavite nam modeli situacij i povedeniya
bojcov, - napomnil Toska Aras. - Vy razrabotaete varianty sovmestnyh
dejstvij, kotorye dolzhny nachinat'sya posle uslovnogo signala?
- YA ih uzhe razrabotal, - otvetil Kletus.
- Razrabotali? - Golos Arasa chut' ne sorvalsya ot udivleniya. - No ih
dolzhny byt' tysyachi?
Kletus pokachal golovoj.
- CHut' bol'she dvadcati treh tysyach, esli byt' tochnym, - skazal on. -
No mne kazhetsya, vy upustili sut'. Dejstviya otdeleniya vklyuchayutsya v dejstviya
gruppy, tochno tak zhe, kak dejstviya gruppy vklyucheny v dejstviya otryada.
Koroche govorya, eto kak yazyk s dvadcat'yu tremya tysyachami slov. Sushchestvuet
beskonechnoe chislo kombinacij, no prisutstvuet i logicheskaya struktura. Kak
tol'ko vy ovladeete strukturoj, vybor slov v predlozhenii stanovitsya strogo
ogranichennym. Fakticheski, kazhdyj raz ostaetsya tol'ko odin ideal'nyj
variant.
- Zachem zhe vse-taki togda takaya slozhnaya organizaciya? - sprosil Devid
Ap Morgan.
Kletus povernulsya k molodomu majoru.
- Cennost' sistemy, - skazal on, - ne v tom, chto sushchestvuet bol'shoe
chislo kombinacij takticheskih dejstvij, a v tom, chto lyubye dejstviya krupnyh
podrazdelenij podrazumevayut opredelennyj spektr vybora dejstviya krupnyh
dlya men'shih podrazdelenij. Tak chto otdel'nyj soldat, vosprinyav uslovnyj
signal, obshchij dlya soedineniya, k kotoromu on otnositsya, srazu opredelit
granicy dejstvij vseh otryadov, vseh grupp i ego sobstvennoj komandy.
Kletus snova zamolchal.
- Koroche govorya, - prodolzhal on cherez neskol'ko sekund, - nikto ne
sleduet slepo prikazam, otdavaemym komanduyushchim vsego voennogo
podrazdeleniya. Vmesto etogo vse, vplot' do otdel'nogo soldata, reagiruyut s
polnym ponimaniem suti proishodyashchego, kak reagiroval by chlen sportivnoj
komandy pri sovmestnyh dejstviyah. V rezul'tate vsyakie nepravil'no ponyatye
ili nevernye prikazy, nedorazumeniya, narusheniya svyazi i drugie podobnye
veshchi, kotorye mogut otricatel'no povliyat' na ishod srazheniya, isklyuchaetsya.
I ne tol'ko eto. Nachinaya s ryadovyh soldat, kazhdyj nizhestoyashchij gotov zanyat'
mesto oficera, imeya devyanosto procentov teh znanij, kotorye imel ego
komandir, vybyvshij iz stroya.
Arvid voshishchenno prisvistnul. Ostal'nye oficery posmotreli v ego
storonu. On odin v etoj komnate nikogda ne byl boevym oficerom Dorsaya.
Molodoj chelovek smutilsya.
- |to revolyucionnaya ideya, - sdelal vyvod Toska Aras. - Bolee chem
revolyucionnaya, esli ona srabotaet na praktike.
- Dolzhna srabotat', - uverenno otvetil Kletus. - Vsya moya sistema
strategii i taktiki razrabotana dlya vojsk, kotorye v sostoyanii dejstvovat'
po takomu principu.
- Nu, posmotrim. - Aras vzyal tolstuyu knigu, kotoruyu poluchil, kak
kazhdyj iz nih, srazu zhe posle obeda i kotoraya s teh por lezhala u nego na
kolenyah, i vstal. - Staraya sobaka, pytayushchayasya nauchit'sya novym tryukam, - v
moem sluchae eto ne preuvelichenie. Esli ostal'nye ne vozrazhayut, ya pojdu
delat' domashnee zadanie.
On pozhelal vsem dobroj nochi i vyshel. Za nim potyanulis' ostal'nye.
Ostalis' tol'ko Ichan i Arvid. Arvid - dlya togo, chtoby izvinit'sya za svoj
svist.
- Ponimaete, ser, - otkrovenno ob座asnil on Kletusu, - do menya vdrug
vse doshlo sovershenno neozhidanno. Do etogo ya nichego ne ponimal. A teper'
vizhu, kak vse eto svyazano v edinoe celoe.
- Horosho, - skazal Kletus. - Schitaj, dlya tebya polovina dela uzhe
sdelana.
Arvid posledoval za ostal'nymi. Kletus posmotrel na Ichana.
- A vy ponimaete, kak vse svyazyvaetsya v edinoe celoe?
- Dumayu, chto da, - otvetil Ichan. - No pomnite: ya ved' poslednie
polgoda zhil vmeste s vami, i uzhe izuchil bol'shuyu chast' modelej iz vashej
knigi.
On protyanul ruku, vzyal butylku, stoyavshuyu za stakanami, vystroennymi v
ryad na malen'kom stolike, i ne toropyas' nalil sebe nemnogo viski.
- Vam ne sleduet ozhidat' mnogogo v blizhajshee vremya, - skazal on,
delaya glotok iz stakana. - Lyuboj voennyj hot' nemnogo, da konservativen.
Takova nasha priroda. No oni prorvutsya, Kletus. Byt' dorsajcem dlya nas -
znachit ne prosto tak nazyvat'sya, a i koe-chto eshche...
On okazalsya prav. Nemnogo vremeni spustya, k tomu vremeni, kogda
programma podgotovki oficerov uzhe stala pretvoryat'sya v zhizn', vse, kto
sidel tem vecherom v gostinoj Ichana, znali svoe posobie nazubok. Kletus
razdelil pozhelavshih vstupit' v ego armiyu oficerov mezhdu etoj shesterkoj,
primerno po desyat' chelovek v gruppe, i podgotovka nachalas'.
Kletus vel kurs, kotoryj on nazval prosto: "Rasslablenie". Na etih
zanyatiyah oficery dolzhny byli nauchit'sya pol'zovat'sya dopolnitel'nym
istochnikom energii, nalichie kotoroj on prodemonstriroval im na stadione
Forali posle togo, kak doshel do sostoyaniya iznemozheniya. Na pervom zanyatii
prisutstvovali shestero. Ichan byl sredi nih, hotya on eshche ran'she nemnogo
osvoil metody i priemy. Poslednie paru mesyacev Kletus zanimalsya s nim i
Melissoj, i oba ego uchenika uzhe dobilis' zametnyh uspehov.
No Ichan predpolozhil, a Kletus s nim soglasilsya, chto ego prisutstvie
na zanyatiyah pokazhet ostal'nym, chto ne tol'ko Kletus mozhet dobit'sya
neobyknovennyh rezul'tatov.
Kletus nachal zanyatie nezadolgo do poludnya, posle togo, kak oni
vypolnili polnuyu dnevnuyu programmu trenirovok, vklyuchayushchuyu labirint, beg i
plavanie. Oni nemnogo utomilis' posle fizicheskih uprazhnenij, i ih zheludki
byli pustymi, tak kak so vremeni zavtraka proshlo uzhe mnogo chasov. Koroche
govorya, oni byli v sostoyanii, sposobstvuyushchemu maksimal'nomu usvoeniyu ego
programmy.
Kletus vystroil ih za dlinnoj stal'noj perekladinoj, pokoivshejsya na
dvuh stolbah na vysote plech.
- Horosho, - skazal on im. - Teper' vse vstan'te na pravuyu nogu. Vy
mozhete vytyagivat' ruki i kasat'sya perekladiny konchikami pal'cev, chtoby
uderzhat' ravnovesie, no podnimite levuyu nogu i ne opuskajte ee do teh por,
poka ya ne dam komandu.
Oni podchinilis'. Ih pozy byli neskol'ko nelepy. Snachala nekotorye
dazhe smeyalis', no ulybki ischezli, kogda nogi, na kotoryh oni stoyali,
nachali ustavat'. Davlenie vesa ih tel na myshcy odnoj nogi nachalo prichinyat'
bol', tol'ko togda Kletus prikazal im pomenyat' nogu. Oni stoyali na levoj
noge, poka myshcy ikry i bedra ne nachali drozhat' ot napryazheniya. Kletus
velel im opyat' pomenyat' nogu, zatem opyat' i opyat', kazhdyj raz sokrashchaya
intervaly, tak kak myshcy ustavali vse bystree i bystree. Vskore oficery
stoyali pered nim tak netverdo i neuverenno, slovno do etogo dolgoe vremya
byli prikovany k posteli.
- Horosho, - veselo skazal Kletus. - A teper' vstan'te na pryamye ruki.
Na etot raz mozhete uderzhivat' ravnovesie, prisloniv nogi k perekladine.
Oni vypolnili ego prikaz, i Kletus otdal im sleduyushchej:
- Otorvite odnu ruku ot zemli. Stojte na odnoj ruke.
Oni povtorili vse to, chto prodelyvali, stoya na nogah. Tol'ko ruki
ustavali znachitel'no bystree. Vskore Kletus razreshil zakonchit' uprazhnenie,
i vse popadali na zemlyu, ne chuvstvuya ni ruk, ni nog.
- Lozhites' na spinu, - prikazal on. - Nogi vypryamit' i razvesti v
storony, ruki prizhat' k bokam. Ne napryagajtes', lozhites' tak, chtoby vam
bylo udobno. Smotrite na nebo.
Oni povinovalis'.
- A teper', - skazal Kletus, medlenno prohazhivayas' vdol' ryada, -
lezhite, rasslabivshis', poka ya budu govorit'. Smotrite na nebo...
Nebo bylo vysokim i yarko-golubym, lish' neskol'ko oblachkov lenivo
plyli po nemu.
- Sosredotoch'te svoe vnimanie na oshchushcheniyah v vashih rukah i nogah
teper', kogda oni uzhe ne ispytyvayut nagruzok. Osoznajte, chto teper' zemlya
podderzhivaet vas, i bud'te ej za eto blagodarny. Skazhite sebe myslenno,
chto vashi konechnosti otyazheleli, i vy ne mozhete shevel'nut' imi. Smotrite na
nebo i povtoryajte eti slova. Pochuvstvuete, kakim tyazhelym i rasslablennym
stalo vse vashe telo, kakimi vyalymi stali vashi ruki i nogi. Pochuvstvujte,
kak rasslabilas' vasha sheya, myshcy chelyustej, lica, dazhe kozhi cherepa.
Povtoryajte sebe, chto vse chasti vashego tela rasslabilis' i smotrite na
nebo. YA budu prodolzhat' govorit', no vy ne obrashchajte na menya vnimaniya.
Sosredotoch'te vse svoe vnimanie na tom, chto vy sami govorite sebe, na tom,
chto vy chuvstvuete i na tom, kakoe nad vami nebo...
On prodolzhal hodit' tuda-syuda i govorit'. CHerez nekotoroe vremya
ustavshie lyudi, uspokoennye svoim rasslablennym sostoyaniem i medlennym
dvizheniem oblakov, ubayukannye priyatnym, monotonnym zvukom ego golosa,
perestali vosprinimat' smysl slov. Arvidu, lezhavshemu v konce ryada,
kazalos', chto golos Kletusa oslabel i stal dalekim-dalekim, kak vse vokrug
nego. Lezha na spine, on ne videl nichego, krome neba. Slovno planety pod
nim ne sushchestvovalo, tol'ko myagko davila trava na spinu, ne davaya emu
upast'. V beskonechnoj sineve medlenno proplyvali oblaka, i Arvidu
kazalos', chto on plyvet vmeste s nimi.
Legkij tolchok neozhidanno i rezko vernul ego k dejstvitel'nosti.
Kletus, ulybayas', stoyal nad nim.
- Horosho, - skazal Kletus tverdym tihim golosom, - vstavaj i idi
tuda.
Arvid podchinilsya. S trudom prinyav vertikal'noe polozhenie, on otoshel,
kak pokazal Kletus, futov na desyat' v storonu. Ostal'nye vse eshche lezhali na
zemle, i Kletus chto-to im govoril. Zatem Arvid uvidel, chto on zaderzhalsya u
nog Devida Ap Morgana i prikosnulsya k podoshve ego pravogo botinka.
- Horosho, Devid, - skazal Kletus, prodolzhaya svoj put' i ne menyaya
intonacii, - vstavaj i prisoedinyajsya k Arvidu.
Zakrytye glaza Devida rezko otkrylis'. On vstal i poshel k Arvidu.
Stoya v storone, oni nablyudali, kak Kletus vyvodil iz sna ostal'nyh
oficerov do teh por, poka na trave ne ostalos' nikogo, krome Ichana, glaza
kotorogo byli shiroko otkryty.
Neozhidanno hmyknuv, Kletus zamolchal.
- Horosho, Ichan, - skazal on. - Mne net smysla pytat'sya pogruzit' vas
v son. Vstavajte i prisoedinyajtes' k ostal'nym.
Ichan vstal. Kogda vse sobralis' vmeste, oni eshche raz posmotreli na
Kletusa.
- Smysl zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby zasnut'. No poka eto ne vasha
zabota. Kto iz vas pomnit chuvstvo, pohozhee na oshchushchenie pareniya, do togo,
kak vy otklyuchilis'?
Arvid i eshche troe oficerov podnyali ruki. Ichan byl odnim iz nih.
- Na segodnya vse, - skazal Kletus. - Zavtra poprobuem prodelat' to zhe
samoe, no bez predvaritel'noj nagruzki na myshcy. Vernuvshis' k sebe,
poprobujte povtorit' vse sami, po men'shej mere tri raza do zavtrashnego
utra. Esli hotite, mozhete popytat'sya zasnut' takim obrazom. My soberemsya
zdes' v to zhe vremya na tom zhe meste.
Sleduyushchie neskol'ko zanyatij Kletus rabotal so svoimi uchenikami nad
tem, chtoby vse oni mogli dostich' sostoyaniya pareniya, ne zasnuv pri etom.
Kogda etot etap byl projden, on ponemnogu stal obuchat' ih samokontrolyu nad
bol'yu i nekotorymi drugimi oshchushcheniyami. Kogda oni usvoili i eto, on
postepenno stal uchit' ih perehodit' iz rasslablennogo sostoyaniya v dvizhenie
- snachala zastavlyaya ih dostich' chuvstva pareniya stoya, zatem - prodvigat'sya
medlenno i ritmicheski vpered, i nakonec - zanimayas' prakticheski lyuboj
deyatel'nost'yu, dazhe samoj aktivnoj. Posle etogo im ostalos' tol'ko
nauchit'sya ispol'zovat' sostoyanie transa v razlichnyh tipah samokontrolya pri
vseh vidah aktivnosti.
Kogda programma zanyatij byla ischerpana, Kletus otpustil ih, i oni, v
svoyu ochered', stali uchitelyami drugih oficerov, kotorye potom dolzhny byli
pristupit' k obucheniyu soldat, nahodivshihsya pod ih komandovaniem.
Proshlo pochti tri mesyaca, i oficery dostigli urovnya, pri kotorom oni
mogli uzhe pristupat' k podgotovke podchinennyh im podrazdelenij. Nachalsya
nabor dorsajskih soldat i dopolnitel'nyj nabor dorsajskih oficerov vmesto
teh, kto otseyalsya.
Kak raz v eto vremya Kletus poluchil tolstyj konvert s vyrezkami iz
gazet, prislannyj emu special'noj sluzhboj s Zemli, s kotoroj on svyazalsya
prezhde chem pokinut' Bahallu. On poshel v kabinet Ichana i vskryl konvert.
Istoriya, kotoruyu on uznal iz gazet, osoboj slozhnost'yu ne otlichalas'.
Koaliciya, voodushevlennaya neskol'kimi zazhigatel'nymi rechami Dou de
Kastrisa, sobralas' zayavit' protest protiv ispol'zovaniya naemnyh vojsk, v
chastnosti dorsajcev, v novyh mirah.
Kletus snova slozhil vse vyrezki v konvert i otnes ih v kabinet, gde
derzhal svoyu korrespondenciyu. On napravlyalsya k terrase i uvidel tam
Melissu, chitavshuyu knigu.
Bylo pozdnee leto. Solnce uzhe nachalo opuskat'sya za dalekie piki gor.
Kletus postoyal nemnogo, nablyudaya za devushkoj, ne podozrevavshej o ego
prisutstvii. Ee lico, osveshchennoe luchami solnca, kazalos' umirotvorennym i
kakim-to bolee mudrym, chem v Bahalle.
On vyshel na terrasu. Uslyshav ego shagi, ona otorvalas' ot knigi i
posmotrela na nego. Kogda on pojmal vzglyad Melissy, ee glaza slegka
rasshirilis'. On smotrel na nee ochen' ser'ezno. CHerez sekundu on zagovoril.
- Ty vyjdesh' za menya zamuzh, Melissa? - sprosil Kletus.
Sineva ee glaz byla takoj zhe glubokoj, kak sama vselennaya. I snova,
kak uzhe odnazhdy bylo v gospitale v Bahalle, ee vzglyad, kazalos', razrushil
stenu odinochestva, kotoruyu zhizn' i opyt obeshchaniya s lyud'mi vynudili ego
postroit' vokrug sebya. Ona dolgo smotrela na nego, prezhde chem otvetit'.
- Esli ty dejstvitel'no etogo hochesh', Kletus, - otvetila ona nakonec.
- Hochu, - otvetil on.
On ne lgal. No hotya oni po-prezhnemu smotreli drug drugu v glaza,
zashchitnaya stena snova somknulas' vokrug ego vnutrennego "ya", i chto-to
skazalo emu o tom, chto vperedi eshche budet lozh'.
Svad'ba dolzhna byla sostoyat'sya cherez dve nedeli. Tem vremenem Kletus,
vidya, chto ego plany po sozdaniyu na Dorsae vooruzhennyh sil novogo tipa
stali osushchestvlyat'sya, otpravilsya nazad na Kul'tis, v Bahallu, chtoby
pogovorit' s Mondarom, i dalee - na N'yuton v poiskah nanimatelej dlya svoej
novoobrazovannoj armii dorsajcev.
V Bahalle Mondar priglasil ego k sebe na obed. Za stolom Kletus vvel
ekzotijca v kurs dela. Mondar slushal s interesom, zametno vozrosshim, kogda
Kletus pereshel k rasskazu o vyrabotke special'nyh navykov samokontrolya,
kotorym po ego iniciative obuchali budushchih oficerov i soldat ego armii.
Posle obeda oni vyshli na odnu iz mnogochislennyh terras doma i
prodolzhili razgovor pod nochnym nebom.
- A tam, - skazal Kletus, kogda oni stoyali, obduvaemye teplym nochnym
vetrom i smotreli vverh, - i pokazal na zheltovatuyu zvezdu, stoyavshuyu nizko
nad gorizontom, - dolzhno byt', vasha vtoraya planeta, Mara. Kak ya ponimayu, u
vas tam tozhe est' dovol'no bol'shaya koloniya.
- O, da, - otvetil Mondar, zadumchivo glyadya na zvezdu.
- ZHal', - skazal, povorachivayas' k nemu, Kletus, - chto oni ne svobodny
ot vliyaniya Al'yansa i Koalicii, kak koloniya Kul'tisa teper', kogda my
pozabotilis' o n'yulendcah.
Mondar otorval glaza ot zvezdy, povernulsya licom k Kletusu i
ulybnulsya.
- Vy predlagaete, chtoby |kzotika nanyala vashu novuyu armiyu dlya togo,
chtoby vybit' vojska Al'yansa i Koalicii? - usmehnulsya on. - Kletus, pomoshch',
okazannaya vam i tak uzhe dovol'no sil'no otrazilas' na vashih finansah.
Krome togo, zavoevanie drugih narodov i territorij v principe idet vrazrez
s nashej filosofiej. Vam ne sleduet nam eto predlagat'.
- A ya etogo ne predlagayu, - otvetil Kletus. - YA tol'ko proshu vas
obdumat' vozmozhnost' stroitel'stva elektrostancii na Severnom polyuse Mary.
Nekotoroe vremya Mondar molcha smotrel na Kletusa skvoz' temnotu.
- |lektrostanciya? - medlenno peresprosil on nakonec. - Kletus, kakuyu
novuyu hitrost' vy pridumali?
- Edva li eto hitrost', - otvetil Kletus. - Skoree, popytka pravil'no
ocenit' situaciyu na Mare, s ekonomicheskoj i drugih tochek zreniya. Al'yans i
Koaliciya nahodyatsya na predele ekonomicheskih vozmozhnostej, starayas'
sohranit' svoe vliyanie v razlichnyh koloniyah vseh novyh mirov. Zdes' oni
okazalis' ne u del, no oni po-prezhnemu sil'ny na Mare, na Frilende i Novoj
Zemle, na N'yutone i Kasside i dazhe do opredelennoj stepeni na naibolee
molodyh iz mirov Solnechnoj sistemy - Marse i Venere. Fakticheski, mozhno
skazat', chto napryazhenie obeih gruppirovok dostiglo predela. Rano ili
pozdno oni neizbezhno dadut treshchinu, i skoree vsego pervym ne vyderzhit
Al'yans, kotoryj potratil bol'she sredstv i sil na podderzhku kolonij v novyh
mirah, chem Koaliciya. Teper', esli libo Al'yans, libo Koaliciya sojdet so
sceny, ostavshijsya poluchit vse to vliyanie, kotorym ran'she obladal ego
protivnik. Vmesto dvuh bol'shih sprutov, protyanuvshih svoi shchupal'ca ko
vsemu, chto est' v novyh mirah, poyavitsya odin gromadnyj sprut. Vy ved'
etogo ne hotite?
- Net, - otvetil Mondar.
- Togda yasno, chto v vashih interesah pozabotit'sya o tom, chtoby, skazhem
na Mare, ni Al'yans, ni Koaliciya ne vzyali verh, - prodolzhal rassuzhdeniya
Kletus. - Posle togo, kak my pozabotilis' o N'yulende, a vy predlozhili
silam Al'yansa pokinut' planetu, lyudi, kotoryh otozval Al'yans, byli
napravleny tuda, gde Al'yansu grozila opasnost' ne vyderzhat' protivostoyanie
Koalicii. Koaliciya zhe otozvav svoih lyudej iz N'yulenda, kotoryh bylo ne tak
uzh malo, otpravila ih vseh na Maru. Takim obrazom Koaliciya sdelala shag k
tomu, chtoby oderzhat' verh nad Al'yansom na Mare.
- Itak, vy predlagaete nam nanyat' nekotoryh vashih novo podgotovlennyh
dorsajcev, chtoby oni sdelali na Mare to, chto vy organizovali zdes'? -
Mondar dobrodushno ulybnulsya. - Razve ya vam ne govoril, chto soglasno nashej
filosofii necelesoobrazno uluchshat' svoe polozhenie posredstvom voennyh
zavoevanij ili drugih nasil'stvennyh akcij? Kletus, imperii, sozdannye pri
pomoshchi oruzhiya, postroeny na peske.
- Povtoryayu, - skazal Kletus, - ya nichego podobnogo ne predlagayu. YA
prosto predlagayu vam postroit' elektrostanciyu. Vasha koloniya na Mare
zanimaet subtropicheskij poyas odnogo iz bol'shih kontinentov. Soorudiv
elektrostanciyu na Severnom polyuse, vy ne tol'ko rasprostranite svoe
vliyanie na subarkticheskie rajony, no i smozhete prodavat' elektroenergiyu
vsem malen'kim nezavisimym koloniyam, nahodyashchimsya v umerennyh zonah. Vashi
zavoevaniya na etoj planete okazhutsya isklyuchitel'no mirnymi, tak kak ne
vyjdut za ramki sfery ekonomiki.
- Vse malen'kie kolonii, o kotoryh vy upomyanuli, - zametil Mondar,
nemnogo nakloniv golovu i iskosa nablyudaya za Kletusom svoimi golubymi
glazami, - nahodyatsya pod vliyaniem Koalicii.
- |to dazhe k luchshemu, - otvetil Kletus. - Koaliciya ne mozhet pozvolit'
sebe stroitel'stvo elektrostancii.
- A kak my smozhem sebe eto pozvolit'? - sprosil Mondar i pokachal
golovoj. - Kletus, Kletus, mne kazhetsya, vy dumaete, chto narody |kzotiki
sdelany iz deneg.
- Vovse net, - vozrazil Kletus. - Vam pridetsya tol'ko oplatit'
osnovnuyu rabochuyu silu, neobhodimuyu dlya stroitel'stva zdaniya. Vy, dolzhno
byt', mozhete zaklyuchit' soglashenie o pokupke v kredit oborudovaniya i najme
specialistov, neobhodimyh dlya zapuska stancii.
- S kem? - sprosil Mondar. - S Al'yansom? Ili s Koaliciej?
- Ni s kem iz nih, - zhivo otvetil Kletus. - Kazhetsya, vy zabyli, chto
zdes', v novyh mirah, sushchestvuet eshche odna gruppa kolonij, pritom dovol'no
preuspevayushchaya.
- Vy imeete v vidu nauchnye kolonii na N'yutone? - sprosil Mondar. - No
my s nimi nahodimsya na protivopolozhnyh filosofskih poziciyah. Oni vystupayut
za izolirovannoe obshchestvo, kotoroe dolzhno izbegat' kontaktov s chuzhakami.
My zhe cenim individualizm, no cel' nashego sushchestvovaniya - zabota obo vsej
chelovecheskoj rase. Boyus', chto mezhdu n'yutoniancami i nami sushchestvuet
estestvennaya antipatiya, - Mondar vzdohnul. - Soglasen, chto my dolzhny
iskat' puti sblizheniya i obhodit' emocional'nye bar'ery mezhdu nami i
drugimi lyud'mi. No eto ne prosto. I potom, v lyubom sluchae finansovye dela
n'yutoniancev obstoyat ne luchshe nashih. S kakoj stati oni predostavyat nam
kredit, oborudovanie i uslugi vysokokvalificirovannyh specialistov, na
sostoya v Al'yanse?
- No k tomu vremeni, kak srok soglasheniya istechet, takaya
elektrostanciya s lihvoj okupit ih zatraty. I vy vyplatite im i kredit, i
procenty za nego, - ob座asnil Kletus.
- Nesomnenno, - kivnul Mondar. - No vse ravno kapitalovlozheniya i srok
kredita slishkom veliki dlya lyudej, nahodyashchihsya v ih polozhenii. CHelovek,
imeyushchij skromnye dohody, ne stanet vdrug zanimat'sya riskovannymi i ne
prinosyashchimi nemedlennoj vygody delami. On predostavlyaet delat' eto bolee
bogatym, kotorye mogut sebe pozvolit' finansovye poteri. Esli on, konechno,
ne durak. A eti n'yutoniancy, kem by oni ne byli, ne duraki. Oni dazhe
slushat' nas ne stanut.
- Mozhet byt', i stanut, - vozrazil Kletus, - esli sdelat' im
predlozhenie dolzhnym obrazom. Vozmozhno, mne by udalos' ubedit' ih, esli vy,
konechno, zahotite predostavit' mne podobnye polnomochiya. YA kak raz
napravlyayus' tuda, chtoby predlozhit' nanyat' chast' moih novopodgotovlennyh
dorsajcev.
Neskol'ko sekund Mondar smotrel na nego, prishchurivshis'.
- Menya samogo vy ubedili v tom, - skazal on, - chto u vas net ni
malejshego shansa ubedit' ih sdelat' chto-libo podobnoe. Odnako, esli by vam
eto udalos', my by ot etogo tol'ko vyigrali, i nemalo. K tomu zhe, ya ne
dumayu, chto my chto-libo poteryaem, esli vy popytaetes' s nimi pogovorit'.
Esli hotite, ya pogovoryu s tovarishchami, kak o samom proekte, tak i vashih
peregovorah s n'yutoniancami otnositel'no oborudovaniya i specialistov po
ego ustanovke i obsluzhivaniyu.
- Otlichno. Sdelajte eto, - poprosil Kletus. On povernulsya k domu. -
Nu chto zh, dumayu, togda mne pora podgonyat' svoi dela. YA hochu proverit'
vojska dorsajcev, nahodyashchihsya zdes', u vas, i organizovat' ih otpravku
chastyami nazad na Dorsaj dlya perepodgotovki. K koncu nedeli mne nuzhno uzhe
byt' na puti k N'yutonu.
- K etomu vremeni ya poluchu otvet, - zaveril ego Mondar, posledovav za
nim.
Kogda oni podhodili k domu, on vnov' s lyubopytstvom posmotrel na
Kletusa.
- Dolzhen skazat', chto ne ponimayu, kakuyu vygodu izvlechete iz vsego
etogo vy.
- Neposredstvenno nikakoj, - otvetil Kletus. - I my, dorsajcy tozhe.
Mne nado privykat' tak govorit'. No razve ne vy mne odnazhdy skazali: vse,
chto prodvigaet chelovechestvo v celom vpered, takzhe prodvigaet vas i vashih
lyudej k ih dalekoj celi?
- Znachit, sejchas vas interesuet nasha dalekaya cel'? - sprosil Mondar.
- Net, menya interesuet moya sobstvennaya, - otvetil Kletus. - No v
dannom sluchae oni shodyatsya.
Sleduyushchie pyat' dnej on provel v Bahalle, znakomya dorsajskih oficerov
s programmoj perepodgotovki vojsk na Dorsae. On priglasil zhelayushchih
prisoedinit'sya k svoim tovarishcham, uzhe pristupivshim k zanyatiyam. On takzhe
ostavil primernyj plan poocherednoj perepodgotovki vojsk na Dorsaj - plan,
soglasno kotoromu ego, uzhe osvoivshie novuyu programmu lyudi s Dorsaya zamenyat
teh, kto pozhelaet projti perepodgotovku, i budut poluchat' vse eto vremya ih
zhalovanie. Dorsajcy, bazirovavshiesya v Bahalle, vstretili predlozhenie
Kletusa s entuziazmom. Mnogie iz soldat znali podpolkovnika po pobede nad
N'yulendom.
Itak, Kletusu ne prishlos' uvelichivat' zaem, o kotorom on dogovorilsya
s ekzotijcami, tak kak otpala neobhodimost' iskat' rabotu dlya teh
dorsajcev, podgotovka kotoryh uzhe zakanchivalas', on ispol'zoval ih dlya
zameny teh, kto pozhelal otpravit'sya na Dorsaj. Tem vremenem postoyanno
uvelichivalos' chislo lyudej, podgotovlennyh dlya osushchestvleniya ego
sobstvennyh celej.
V konce nedeli on otpravilsya na N'yuton, uvozya s soboj veritel'nuyu
gramotu, poluchennuyu ot ekzotijcev i davavshuyu emu polnomochiya obsuzhdat' s
pravitel'stvennoj komissiej planety vopros o stroitel'stve elektrostancii,
a takzhe - kak dopolnitel'nyj - vopros o vozmozhnoj rabote dlya svoih
dorsajcev.
V rezul'tate perepiski s komissiej byla naznachena ego vstrecha s
predsedatelem na sleduyushchij den' posle ego pribytiya v Bejl', samyj bol'shoj
gorod i fakticheskuyu stolicu Peredovyh Ob容dinennyh Soobshchestv, kak nazyvali
sebya kolonii tehnicheskih i nauchnyh emigrantov. Predsedatelya, hudogo, pochti
lysogo s molodym licom cheloveka, zvali Artur Val'ko. On vstretilsya s
Kletusom v bol'shom kabinete, otlichavshemsya pochti steril'noj chistotoj, v
vysotnom zdanii, takom zhe sovremennom, kak te, chto stroilis' na Zemle.
- YA ne sovsem ponimayu, o chem my budem govorit', podpolkovnik, - nachal
Val'ko, kogda oni seli za ideal'no chistyj stol, na kotorom ne bylo nichego,
krome paneli upravleniya. - U POS v nastoyashchee vremya horoshie otnosheniya s
bol'shinstvom ostal'nyh kolonij planety.
|to byl razgovornyj debyutnyj gambit, takoj zhe standartnyj, kak hod
korolevskoj peshkoj v shahmatah. Kletus ulybnulsya.
- Znachit, moya informaciya neverna? - skazal on, otodvigaya stul ot
stola i nachinaya vstavat'. - Izvinite menya, ya...
- Net-net. Sadites'. Pozhalujsta, sadites'! - pospeshno prerval ego
Val'ko. - Raz uzh vy prodelali takoj dlinnyj put', ya po krajnej mere dolzhen
vyslushat' to, chto vy hotite mne rasskazat'.
- No esli net neobhodimosti slushat'... - nastaival Kletus, odnako
Val'ko eshche raz ostanovil ego, mahnuv rukoj.
- Sadites', podpolkovnik. YA nastaivayu. Rasskazhite mne, - skazal on. -
Kak ya uzhe govoril, v dannyj moment zdes' ne nuzhny vashi legionery. No lyuboj
zdravomyslyashchij chelovek znaet, chto v mire net nichego stabil'nogo. Krome
togo, vashi pis'ma zainteresovali nas. Vy utverzhdaete, chto sdelali svoi
vojska bolee effektivnymi. Po pravde govorya, ya ne ponimayu, kak
effektivnost' otdel'nogo cheloveka mozhet pri sovremennyh sposobah vedeniya
vojny skol'ko-nibud' zametno izmenit' celuyu armiyu. CHto iz togo, chto kazhdyj
vash otdel'nyj soldat stal dejstvovat' bolee effektivno? On po-prezhnemu
predstavlyaet soboj pushechnoe myaso, ne tak li?
- Ne vsegda, - otvetil Kletus. - Inogda on stoit nad pushkoj. V
osobennosti eto kasaetsya naemnikov, i, sledovatel'no, vozrastanie
effektivnosti otdel'nogo soldata priobretaet reshayushchee znachenie.
- O! Kakim obrazom? - Val'ko podnyal svoi tonkie, vse eshche chernye
brovi.
- Zadacha naemnikov ne v tom, chtoby dat' sebya ubit', - ob座asnil
Kletus. - Ih delo - vypolnit' boevuyu zadachu i ostavat'sya v zhivyh. CHem
men'she zhertv, tem vygodnee i samomu naemniku, i ego nanimatelyu.
- Nanimatelyu? - glaza Val'ko vpilis' v Kletusa.
- Nanimayushchij soldat, - poyasnil svoyu mysl' Kletus, - nahoditsya v
polozhenii, v kotorom okazyvaetsya lyuboj biznesmen, okazavshijsya licom k licu
s rabotoj, kotoruyu neobhodimo sdelat'. Esli stoimost' naemnoj sily dlya ee
vypolneniya prevyshaet vozmozhnuyu pribyl', to biznesmenu vygodnee ostavit'
rabotu nesdelannoj i naprotiv, esli zatraty na ee vypolnenie men'she
poluchaemoj pribyli, to naem ispolnitelej - samoe racional'noe reshenie. YA
vedu k tomu, chto bolee effektivnymi vojskami voennye dejstviya, kotorye
ran'she ne imeli smysla, stanovyatsya vygodnymi dlya nanimatelej. Predpolozhim,
naprimer, chto sushchestvuet spornaya territoriya, na kotoroj raspolozheny takie
cennye prirodnye resursy, kak stibnitovye shahty.
- Kak stibnitovye shahty kolonii Broza, kotorye ukrali u nas! -
vypalil Val'ko.
- Imenno ob etoj situacii ya i sobiralsya upomyanut', - skazal Kletus. -
Naskol'ko ya ponimayu, neskol'ko ochen' cennyh shaht, raspolozhennyh sredi
bolot i lesov, protyanuvshihsya na sotni mil' vo vseh napravleniyah, v
nastoyashchee vremya razrabatyvayutsya i uderzhivayutsya otstaloj koloniej ohotnikov
i zemledel'cev. Koloniej, vladeyushchej shahtami blagodarya vojskam, prislannymi
Koaliciej, kotoraya strizhet kupony s teh vysokih cen, kotorye vy vynuzhdeny
platit' Broze za sur'mu, izvlekaemuyu iz stibnita.
Kletus zamolchal i mnogoznachitel'no posmotrel na svoego sobesednika.
Lico Val'ko potemnelo.
- |ti shahty otkryli my, i my zhe ih razrabatyvali na zemle, kotoruyu
kupili u kolonii Broza, - skazal on. - Koaliciya dazhe ne pobespokoilas'
skryt' tot fakt, chto oni podtolknuli Brozu k ih ekspropriacii. |to bylo
piratstvo, v bukval'nom smysle slova, piratstvo, - zhelvaki Val'ko
zaigrali. Glaza vstretili vzglyad Kletusa. - Vy vybrali interesnyj primer,
- priznal on. - V kachestve teoreticheskih rassuzhdenij davajte pogovorim o
rashodah i vygode, kotoruyu mozhet prinesti effektivnost' vashih dorsajcev v
dannom konkretnom sluchae...
...Nedelyu spustya Kletus letel nazad na Dorsaj s trehmesyachnym
kontraktom dlya dvuh tysyach soldat i oficerov. On ostanovilsya v Bahalle na
Kul'tise, chtoby soobshchit' ekzotijcam, chto ih dolg uzhe nachinaet pogashat'sya.
- Moi pozdravleniya, - skazal Mondar. - U Val'ko reputaciya cheloveka, s
kotorym neimoverno trudno imet' delo. Vy mnogo usilij prilozhili, chtoby ego
ubedit'?
- Ubezhdat' nikogo ne prishlos', - otvetil Kletus. - Prezhde chem emu
pisat', ya izuchil situaciyu na N'yutone na predmet vozmozhnyh obid i
nedovol'stva. Stibnitovye shahty, kotorye yavlyayutsya po suti edinstvennym
mestnym istochnikom sur'my na N'yutone, pokazalis' mne ideal'nym predmetom
dlya peregovorov. V svoem pis'me k nemu ya raspisal vse preimushchestva nashih
vojsk posle novoj podgotovki, kotorye kak raz mogut proyavlyat'sya v podobnoj
situacii, no dazhe ne upomyanul o stibnitovyh shahtah. Konechno, on ne mog ne
svyazat' informaciyu, kotoruyu ya emu dal, so svoej boleznennoj problemoj.
Dumayu, on reshil nanyat' nas dlya togo, chtoby vernut' sebe eti shahty, eshche do
togo, kak vstretilsya so mnoj. Esli by ya ne zatronul etu temu, on sdelal by
eto sam.
Mondar voshishchenno ulybnulsya i pokachal golovoj.
- I vy vospol'zovalis' ego horoshim nastroeniem, chtoby poprosit' ego
rassmotret' plan stroitel'stva elektrostancii na Mare?
- Da, - podtverdil Kletus. - Vam pridetsya napravit' k nim
predstavitelya dlya podpisaniya dokumentov, no dumayu, on sam budet iz kozhi
von lezt', chtoby podpisat' dogovor.
Ulybka ischezla s lica ego sobesednika.
- Vy hotite skazat', chto on ser'ezno zainteresovalsya proektom? -
izumilsya Mondar. - Ego privleklo predlozhenie postavit' cennoe oborudovanie
i specialistov prosto v obmen na nadezhdu poluchit' pribyl' v dalekom
budushchem?
- On ne prosto zainteresovalsya, - povedal Kletus. - Vy uvidite, chto
on dovol'no reshitel'no nastroen ni v koem sluchae ne upustit' etot shans. Vy
dazhe smozhete postavit' dopolnitel'nye usloviya.
- YA ne mogu etomu poverit', - voskliknul Mondar. - Vo imya vechnosti,
kak vam udalos' dobit'sya nevozmozhnogo?
- |to v obshchem-to okazalos' netrudno, - otvetil Kletus. - Kak vy sami
skazali, s etim chelovekom tyazhelo imet' delo - no tol'ko, esli sila na ego
storone. Posle togo, kak nash razgovor o dorsajcah byl zakonchen, ya nachal s
nameka na to, chto napravlyayus' na Zemlyu, gde u menya est' koj-kakie svyazi,
blagodarya kotorym ya nadeyus' poluchit' u Al'yansa sredstva, neobhodimye dlya
stroitel'stva elektrostancii na Mare. Konechno, on zaintrigovan - dumayu,
snachala vozmozhnost'yu poluchit' takuyu zhe pomoshch' ot Al'yansa dlya N'yutona. No
zatem ya kak by mezhdu prochim upomyanul o nekotoryh finansovyh vygodah,
kotorye so vremenem poluchit Al'yans v obmen na svoyu pomoshch', i, pohozhe,
zastavil ego zadumat'sya.
- Da, - probormotal Mondar. - Appetit N'yutona v tom, chto kasaetsya
dohodov, nel'zya nazvat' plohim.
- Vot imenno, - podhvatil Kletus. - I kak tol'ko on pokazal etot
appetit, ya ponyal, chto on u menya na kryuchke. YA prodolzhal zamanivat' ego
dal'she i dal'she, poka on ne priznalsya, chto Peredovye Ob容dinennye
Soobshchestva, vozmozhno, i sami mogut zainteresovat'sya tem, chtoby vnesti svoyu
dolyu v etot proekt - naprimer, postavit' dvadcat' procentov oborudovaniya
ili takoe zhe kolichestvo kvalificirovannogo personala v obmen na ne bolee
chem pyatiletnyuyu zakladnuyu na sobstvennost' zdes', na Bahalle.
- On tak i skazal? - Mondar zadumalsya. - Konechno, eto krutaya cena, no
uchityvaya, chto nashi shansy na poluchenie deneg u Al'yansa prakticheski ravny
nulyu...
- Imenno tak ya emu i skazal, - perebil ego Kletus. - Cena slishkom
krutaya, do smeshnogo krutaya. Fakticheski, ya rassmeyalsya emu v lico.
- Rassmeyalis'? - vzglyad Mondara stal zhestokim. - Kletus, eto bylo
nerazumno. Podobnoe predlozhenie ot predsedatelya Soveta N'yutona...
- ...Edva li mozhno nazvat' ser'eznym, chto ya otkrovenno i vyskazal emu
eto, - zakonchil frazu Kletus. - Vryad li ya by vzyal na sebya missiyu peredat'
vam takoe oskorbitel'noe predlozhenie. YA ob座asnil emu, chto u menya est'
obyazatel'stva pered moimi dorsajcami podderzhivat' horoshie otnosheniya s
pravitel'stvami vseh nezavisimyh kolonij v novyh mirah. YA vyrazil
somnenie, stoilo li mne voobshche upominat' v razgovore s nim eto delo. Menya
ved' upolnomochili govorit' ob etom tol'ko s moimi blizkimi znakomymi na
Zemle.
- I on eto sterpel? - Mondar smotrel na Kletusa vo vse glaza.
- On ne tol'ko sterpel eto, - otvetil Kletus. - On stal izvinyat'sya i
sdelal bolee real'noe predlozhenie. Odnako ya prodolzhal govorit' o svoih
somneniyah, a on vse prodolzhat' menyat' svoi usloviya, poka nakonec ne
iz座avil zhelanie postavit' vse neobhodimoe oborudovanie plyus nuzhnoe
kolichestvo kvalificirovannyh specialistov dlya puska elektrostancii. YA
nakonec - s neohotoj - soglasilsya peredat' eto predlozhenie vam, prezhde chem
otpravlyus' na Zemlyu.
- Kletus! - glaza Mondara zagorelis'. - Vy provernuli blestyashchuyu
operaciyu!
- Poka net, - vozrazil Kletus. - N'yutoniancy vse eshche trebovali
sobstvennost' Bahally v kachestve zaloga plyus zakladnuyu na samu
elektrostanciyu. YA dolzhen byl uletat' na sleduyushchij den', i rano utrom,
pered startom otpravil emu poslanie, v kotorom govorilos', chto noch'yu ya vse
obdumal i teper' absolyutno ne somnevayus' v tom, chto Al'yans s radost'yu
soglasitsya finansirovat' proekt, potrebovav zakladnuyu tol'ko na samu
stanciyu. YA reshil vse-taki otklonit' ego predlozhenie, - napisal ya, - i
otpravlyayus' pryamikom na Zemlyu.
Mondar medlenno vydohnul.
- Imeya v rukah takoe predlozhenie, - skazal on, i ton, s kakim on
progovoril eti slova, pokazalsya by gor'kim, esli by ih proiznes ne
ekzotiec, - vy risknuli pojti na takoj blef!
- Nikakogo osobennogo riska ne bylo, - zaprotestoval Kletus. - K
etomu vremeni on uzhe uspel ubedit' sebya kupit' etot proekt lyuboj cenoj.
Mne kazhetsya, ya mog by dazhe poluchit' ot nego eshche bol'she, esli by zaranee ne
skazal ob usloviyah Al'yansa. Tak chto vam ostaetsya tol'ko poslat'
kogo-nibud' na N'yuton, chtoby podpisat' dokument.
- Vy mozhete byt' uvereny, chto my ne stanem tratit' vremya zrya, -
obradovalsya Mondar. - My vashi dolzhniki, Kletus. Polagayu, vy eto ponimaete.
- Bylo by stranno, esli by ya etogo ne zametil, - skazal Kletus
ser'ezno. - No ya nadeyus', chto ekzotijcy i dorsajcy imeyut bolee nadezhnye
osnovy druzheskih otnoshenij, chem prosto vzaimnye odolzheniya.
On vernulsya na Dorsaj cherez vosem' dnej po korabel'nomu vremeni. Dve
tysyachi soldat, nanyatyh N'yutonom, uzhe byli gotovy k otpravke. Iz nih tol'ko
pyat'sot proshli perepodgotovku. Ostal'nye poltory tysyachi sostavlyali horoshie
naemnye vojska s Dorsaya, eshche ne poluchivshie special'nuyu podgotovku. Odnako
etot fakt ne imel osobogo znacheniya, tak kak, soglasno predpolozheniyam
Kletusa, oni otpravlyalis', mozhno skazat' na progulku.
Odnako, prezhde chem cherez tri dnya otpravlyat'sya s nimi na N'yuton, nado
bylo dovesti do konca eshche odno delo - brak s Melissoj. Peregovory v
Bahalle i na N'yutone zaderzhali ego. V rezul'tate on pribyl - soobshchiv
zaranee, chto uspeet na ceremoniyu, dazhe esli emu pridetsya ukrast' dlya etogo
korabl', - za sorok minut do naznachennogo vremeni. No pervoe, chto on
uslyshal, - eto to, chto vse ego staraniya i speshka byli naprasny.
- Ona govorit, chto peredumala, vot i vse, - tiho soobshchil emu Ichan
Han, kogda oni ostalis' odni v stolovoj. Glyadya poverh napryazhennogo plecha
Ichana, Kletus videl futah v tridcati ot nih, kak svyashchennik ego armii,
vmeste s drugimi gostyami est i p'et, ne podozrevaya o vnezapnom radial'nom
izmenenii planov. Sredi priglashennyh byli starye blizkie druz'ya Ichana i
dovol'no mnogochislennye novye, no uzhe ne menee blizkie druz'ya Kletusa.
Predannost' naemnikov nelegko zavoevat', no odnazhdy zavoevannye, oni
ostavalis' na vsyu zhizn'. Spisok priglashennyh gotovil Kletus, ego druz'ya
sostavili v etom spiske bol'shinstvo gostej.
- U nee poyavilis' kakie-to somneniya, - rasteryanno prodolzhal Ichan. -
Ona govorit, chto dolzhna uvidet' tebya. YA ee ne ponimayu. Ran'she ya ee
ponimal, do de Kastri... - on zamolchal. - A teper' net.
- Gde ona? - sprosil Kletus.
- V sadu. V konce sada, za kustami, v besedke, - ob座asnil Ichan.
Kletus povernulsya i vyshel cherez dver', vedushchuyu iz stolovoj pryamo na
ulicu, i poshel v storonu sada.
Kogda on okazalsya vne polya zreniya Ichana, on sdelal krug i poshel k
parkovochnoj ploshchadke, gde stoyala vzyataya naprokat mashina, na kotoroj on
priletel iz Forali.
Otkryv mashinu, on dostal diplomat i otkryl ego. Vnutri lezhala ego
portupeya s pistoletom. On odel portupeyu, ostaviv koburu otkrytoj. Zatem
napravilsya nazad k sadu.
On nashel ee tam, gde govoril Ichan. Ona stoyala spinoj k nemu, polozhiv
ruki na perila i glyadya skvoz' kusty na dalekie vershiny gor. Pri zvuke ego
shagov po derevyannomu polu besedki, ona povernulas' k nemu.
- Kletus! - voskliknula ona. Cvet ee lica i ego vyrazhenie byli
obychnymi, no chuvstvovalos', chto ona nervnichaet. - Otec tebe skazal?
- Da, - otvetil on, ostanavlivayas' pered nej. - Ty dolzhna pojti v dom
i pereodet'sya. Inache tebe pridetsya uchastvovat' v ceremonii v takom vide,
kak sejchas.
Ee glaza slegka rasshirilis', vo vzglyade poyavilas' neuverennost'.
- Uchastvovat' v ceremonii? Kletus, ty chto, ne byl v dome? YA dumala,
ty uzhe pogovoril s otcom...
- YA pogovoril, - otvetil on.
- Togda... - ona neponimayushche smotrela na nego. - Kletus, ty razve ne
ponyal, chto on skazal? YA ved' skazala emu: vse ne tak! Prosto ne tak - i
vse. YA ne znayu, chto imenno ne tak, no ya ne vyjdu za tebya zamuzh!
Kletus posmotrel na nee. I kogda ona snova podnyala glaza, ee
vyrazhenie izmenilos'. Takoe vyrazhenie Kletus videl u nee tol'ko odin raz.
|to bylo, kogda on vylez zhivym iz kanavy, v kotoroj pritvorilsya mertvym,
chtoby unichtozhit' pistoletom "delli" n'yulendskih partizan, napavshih na ih
bronirovannuyu mashinu na puti v Bahallu.
- Ty ne... ty zhe ne dumaesh'... - nachala ona pochti shepotom, no ee
golos tut zhe stal tverdym, - ...chto mozhesh' siloj zastavit' menya vyjti za
tebya zamuzh?
- Ceremoniya sostoitsya, - otrezal on.
Ona vzdrognula, ne verya svoim glazam.
- Ni odin dorsajskij svyashchennik ne obvenchaet nas protiv moej voli.
- Moj armejskij svyashchennik sdelaet eto, esli ya prikazhu, - vozrazil
Kletus.
- Obvenchaet doch' Ichana Hana? - vdrug vzorvalas' ona. - I chto zhe,
po-tvoemu, moj otec budet stoyat' nepodvizhno i nablyudat' za tem, chto
proishodit?
- Ochen' nadeyus' na eto, - otvetil Kletus, tak medlenno i
mnogoznachitel'no proiznosya slova, chto na sekundu kraska brosilas' ej v
lico, no tut zhe snova pokinula ego.
Melissa stoyala blednaya, slovno v shoke.
- Ty... - ee golos zadrozhal, i ona zamolchala.
Doch' oficera, ona ne mogla ne zametit' chto sredi priglashennyh na
brakosochetanie okazalos' vdvoe bol'she teh, kto byl svyazan s Kletusom, chem
druzej ee otca. No v ee glazah ustremlennyh na nego, vse eshche stoyalo
izumlenie. Ona iskala v ego lice chto-nibud', ukazyvayushchee na to, chto sejchas
s nej govoril nastoyashchij Kletus.
- No ty ved' ne takoj. Ty ne... - ee golos snova sorvalsya. - Otec -
tvoj drug!
- Ty dolzhna stat' moej zhenoj, - tverdo zayavil Kletus.
Ee vzglyad vpervye upal na pistolet v ego nezastegnutoj kobure.
- O bozhe! - ona zakryla rukami lico. - A ya dumala, Dou zhestokij... YA
nikogda ne soglashus'. Kogda svyashchennik sprosit menya, soglasna li ya stat'
tvoej zhenoj, ya skazhu "net".
- Radi otca, - skazal Kletus, - nadeyus', ty ne sdelaesh' etogo?
Ee ruki bezvol'no upali vniz. Ona stoyala, slovno v transe.
Kletus sdelal shag k nej, vzyal za ruku i povel ee cherez sad, cherez
kalitku v ograde i dal'she - v stolovuyu. Ona ne soprotivlyalas'. Ichan byl
vse eshche tam i bystro povernulsya k nim, kogda oni voshli. On postavil stakan
i sdelal shag navstrechu.
- A vot i vy! - voskliknul on. Ego vzglyad zaderzhalsya na docheri. -
Melli! CHto sluchilos'?
- Nichego, - otvetil Kletus. - V konce koncov okazalos', chto nikakih
problem net. My sobiraemsya obvenchat'sya.
Vzglyad Ichana metnulsya k Kletusu.
- Pravda? - ego glaza mgnovenie smotreli v glaza Kletusa, zatem snova
vernulis' k Melisse. - |to tak, Melli? Vse v poryadke?
- Vse v poryadke, - otvetil Kletus. - Skazhite svyashchenniku, chto my uzhe
gotovy.
Ichan ne shevel'nulsya. Ego vzglyad skol'znul vniz i ostanovilsya na
pistolete, visevshem na bedre Kletusa. On snova posmotrel na Kletusa, zatem
na Melissu.
- YA hochu uslyshat' tvoj otvet, Melli, - medlenno skazal on. Ego glaza
stali serymi, kak stal'. - Ty mne eshche ne skazala, chto vse v poryadke.
- Vse v poryadke, - proiznesla ona, edva shevelya gubami. - Otec, eto
ved' tvoya ideya, chtoby ya vyshla zamuzh za Kletusa, ne tak li?
- Da, - podtverdil Ichan.
Kazalos', v vyrazhenii ego lica vse ostavalos' prezhnim, no neozhidanno
on ves' kak-to izmenilsya, slovno vse emocii ischezli, ostalis' tol'ko
spokojstvie, reshimost' i celenapravlennost'. On sdelal shag vpered i teper'
stoyal pochti mezhdu nimi, glyadya pryamo v lico Kletusa.
- No, vozmozhno, ya oshibalsya, - prodolzhil on.
Ego pravaya ruka legla na ruku Kletusa tam, gde ona szhimala zapyast'e
Melissy. Pal'cy Ichana szhali bol'shoj palec Kletusa, slovno hoteli slomat'
ego.
Kletus slegka prikosnulsya drugoj rukoj k kobure s pistoletom.
- Poshli, - myagko skazal on Ichanu.
Oni oba byli smertel'no spokojny. Na kakuyu-to dolyu sekundu vse
zamerli, zatem Melissa vstala mezhdu nimi licom k otcu i spinoj k Kletusu,
vse eshche ne otpustivshemu ee ruku, kotoraya teper' okazalas' zavedennoj za
spinu.
- Otec! CHto s toboj sluchilos'? YA dumala, ty budesh' schastliv, esli my
pozhenimsya!
Kletus otpustil nakonec ee ruku, i ona tut zhe prizhala ee k grudi. Ee
plechi vysoko podnimalis' v takt glubokim vzdoham. Kakoe to mgnovenie Ichan
tupo smotrel na nee, zatem v ego vzglyade poyavilos' zameshatel'stvo i
trevoga.
- Melli, ya dumal... - on zapnulsya i zamolchal.
- O chem, otec?
On brosil na nee polnyj smyateniya vzglyad.
- YA ne znayu! - vdrug neozhidanno vzorvalsya on. - YA tebya ne ponimayu,
devochka. YA sovsem tebya ne ponimayu.
Ichan povernulsya i zashagal nazad k stolu, na kotoryj postavil svoj
stakan. On vzyal ego i osushil odnim glotkom.
Melissa podoshla k nemu i na sekunda obnyala za plechi, prizhavshis'
golovoj k ego golove. Zatem povernulas' k Kletusu i prikosnulas' holodnymi
pal'cami k ego zapyast'yu. Ee glaza kazalis' stranno glubokimi, i v nih uzhe
ne bylo ni gneva ni otchayaniya.
- Poshli, Kletus, - skazala ona spokojno. - Nam nuzhno nachinat'
ceremoniyu.
Proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem oni smogli ostat'sya naedine. Gosti
provodili ih do spal'ni hozyaina v novom, nedavno postroennom Grim-hauze, i
tol'ko kogda dver' za Kletusom i Melissoj zahlopnulas', oni nakonec
pokinuli zdanie, i eho ih smeha i veselyh golosov stihlo.
Melissa ustalo sela na kraj ogromnoj krovati. Ona podnyala glaza na
Kletusa, kotoryj vse eshche stoyal.
- Skazhi, chego ty dobivaesh'sya? - sprosila ona.
On posmotrel na nee. Tot moment, kotoryj on predvidel, kogda
predlagal ej vyjti za nego zamuzh, nastal. On sobral vse svoe muzhestvo,
chtoby dostojno vstretit' ego.
- |to budet tol'ko formal'nyj brak, - zayavil on. - CHerez paru let ty
smozhesh' ego annulirovat'.
- Zachem zhe ty togda voobshche zhenilsya na mne? - v ee golose ne
chuvstvovalos' ni upreka, ni nepriyazni.
- De Kastris vernetsya v novye miry ne pozzhe chem cherez god, - skazal
on. - On prosil tebya pered etim priletet' na Zemlyu. Vyjdya za menya zamuzh,
ty poteryala grazhdanstvo Zemli. Teper' ty dorsajka. Ty ne imeesh' prava k
nemu letet', dlya etogo tebe ponadobilos' by annulirovat' nash brak i podat'
proshenie o vosstanovlenii grazhdanstva Zemli. No ty ne mozhesh' annulirovat'
etot brak, ne skazav Ichanu, chto ya zastavil tebya vyjti za menya siloj. Ty
znaesh', chto proizojdet v etom sluchae, ty ved' paru chasov nazad soglasilas'
na ceremoniyu, chtoby etogo izbezhat'.
- YA by nikogda ne pozvolila vam dvoim ubit' drug druga, - skazala
ona. Golos ee zvuchal stranno.
- Net. I teper' tebe pridetsya dva goda podozhdat'. Posle etogo ty
budesh' svobodna.
- No pochemu? - sprosila ona. - Pochemu ty eto sdelal?
- Ichan posledoval by za toboj na Zemlyu, - otvetil Kletus. - Na eto i
rasschityval Dou. A kak raz etogo ya ne mogu dopustit'. Mne nuzhen Ichan dlya
togo, chto mne predstoit sdelat'.
V techenie razgovora ego vzglyad byl vse vremya napravlen na nee, no,
proiznosya poslednyuyu frazu, on otvel glaza. Teper' on smotrel v vysokoe,
napolovinu zakrytoe shtorami okno v dal'nem konce spal'ni na vershiny gor,
uzhe ischezavshie v tumannoj dymke nachinavshegosya dozhdya, kotoryj cherez
neskol'ko dnej perejdet v pervyj osennij sneg.
Melissa dolgo molchala.
- Znachit, - reshilas' ona nakonec, - ty nikogda menya ne lyubil?
On otkryl bylo rot, chtoby skazat' ej vse, no v poslednyuyu sekundu s
ego gub sleteli sovsem ne te slova, kotorye on sobralsya proiznesti.
- Razve ya kogda-nibud' govoril tebe o lyubvi? - sprosil on i,
povernuvshis', vyshel iz komnaty, prezhde chem ona uspela proiznesti hot'
slovo.
Kogda on zakryl dver', za ego spinoj stoyala mertvaya tishina.
Na sleduyushchee utro Kletus zanyalsya podgotovkoj ekspedicionnyh sil
dorsajcev, kotoryh on dolzhen byl otpravit' na N'yuton. Neskol'ko dnej
spustya, kogda on sidel v svoem kabinete, voshel Arvid i skazal, chto v
priemnoj zhdet novyj emigrant na Dorsaj, naemnyj oficer, kotoryj hochet s
nim pogovorit'.
- Dumayu, vy pomnite ego, ser, - dobavil Arvid, glyadya na Kletusa
neskol'ko mrachno. - Byvshij lejtenant |kspedicionnyh Sil Al'yansa Vil'yam
At'e.
- At'e? - peresprosil Kletus. On sdvinul bumagi, lezhavshie pered nim
na stole, v storonu. - Pust' vojdet.
Arvid vyshel iz kabineta. CHerez neskol'ko sekund v dver' neuverenno
voshel Bill At'e, kotorogo Kletus videl v poslednij raz na vokzale
kosmoporta, kogda tot, p'yanyj, pytalsya perekryt' emu dorogu. Lejtenant byl
odet v korichnevuyu formu dorsajskih naemnikov. Na tom meste, gde kogda-to
krasovalis' lejtenantskie nashivki, sejchas byli nashivki oficera,
prohodyashchego ispytatel'nyj srok.
- Vhodite, - priglasil ego Kletus. - I zakrojte za soboj dver'.
- Ochen' lyubezno s vashej storony prinyat' menya, ser, - medlenno
progovoril At'e. - Dumayu, vy ne ozhidali, chto ya poyavlyus' vot tak...
- Naprotiv, - otvetil Kletus. - YA vas zhdal. Sadites'.
On pokazal na stul naprotiv svoego stola. At'e nereshitel'no sel.
- YA ne znayu, kak pered vami izvinyat'sya... - nachal on.
- Togda i ne izvinyajtes', - skazal Kletus. - Kak ya ponimayu, vasha
zhizn' izmenilas'.
- Izmenilas'! - glaza At'e zagorelis'. - Ser, vy pomnite vokzal
Bahally... YA vernulsya k sebe, prinyav reshenie. YA sobiralsya prochitat' vse,
chto vy kogda-libo napisali, - prochesyvat' vse melkim grebnem, poka ne
najdu kakuyu-nibud' oshibku, chto-to nepravil'noe, chto ya smog by ispol'zovat'
protiv vas. Vy skazali, chto ne nado izvinyat'sya, no...
- I eto dejstvitel'no tak... - skazal Kletus. - Prodolzhajte. CHto eshche
vy hoteli mne skazat'?
- Nu ya... vdrug nachal ponimat', vse eto... - snova zagovoril At'e. -
Vashi teorii stali obretat' smysl dlya menya, i ya prinyalsya vyiskivat' vse,
chto eshche mozhno bylo najti po voennomu iskusstvu v toj biblioteke v Bahalle.
No to, chto ya nashel, ne soderzhalo nichego novogo dlya menya. Tol'ko vashi knigi
byli drugimi... Oni mne otkryli glaza!
Kletus ulybnulsya.
- Da, da, ne smejtes'! - voskliknul At'e. - YA vot chto imeyu v vidu. U
menya vsegda byli problemy s matematikoj, ya ne konchal Akademii, vy eto
znaete. YA popal v armiyu v rezul'tate odnoj iz programm podgotovki oficerov
rezerva i vsegda propuskal v uchebnikah te mesta, gde nachinalas'
matematika. YA delal tak, poka odnazhdy ne natknulsya na geometriyu tverdyh
tel. I togda vdrug vse cifry i formuly soshlis' v odno celoe, i eto bylo
prekrasno. Nu, vot tak ya ponyal vashi raboty, ser. Sovershenno neozhidanno
iskusstvo i nauka voennoj strategii slilis'. I vse to, o chem ya mechtal v
detstve, o velikih podvigah, - vdrug stalo vozmozhnym. I ne tol'ko v
voennom dele, no i v lyuboj oblasti.
- Vy uvideli eto v moih knigah? - ulybnulsya Kletus.
- Uvidel! - At'e medlenno vytyanul ruku vverh i szhal pal'cy v kulak. -
YA uvidel eto tak, slovno ono lezhalo peredo mnoj. Ser, nikto ne znaet, chto
vy sdelali v etih treh napisannyh vami tomah. Nikto etogo ne cenit, a ved'
delo ne tol'ko v tom, chto vasha rabota predlagaet sejchas, delo v tom, chto
ona predlagaet v budushchem.
- Spasibo, - kivnul Kletus. - YA rad slyshat', chto vy tak dumaete. A
teper' - chto ya mogu dlya vas sdelat'?
- Polagayu, vy dogadyvaetes', ser, ne tak li? - skazal At'e. - menya
priveli na Dorsaj vashi knigi. No mne by hotelos' stat' prosto odnim iz
vashih soldat. YA hochu byt' ryadom s vami, chtoby prodolzhat' uchit'sya u vas. O,
ya znayu, chto v vashem shtate dlya menya sejchas net mesta, no esli by vy imeli
menya v vidu...
- Dumayu, mesto dlya vas najdetsya, - poobeshchal Kletus. - Kak ya uzhe
skazal, ya vas v obshchem-to zhdal. Idite k Arvidu Dzhonsonu i skazhite emu, chto
ya prikazal vzyat' vas v kachestve pomoshchnika. My poka otlozhim polnuyu
perepodgotovku, i vy smozhete otpravit'sya s gruppoj, kotoruyu my posylaem po
kontraktu na N'yuton.
- Ser... - u At'e ne bylo slov.
- Znachit, poka vse, - skazal Kletus, snova pridvigaya k sebe bumagi, s
kotorymi rabotal. - Vy najdete Arvida v priemnoj.
On vernulsya k rabote.
CHerez dve nedeli otryad dorsajcev vysadilsya na N'yutone, s nimi byl
Bill At'e.
- Nadeyus', - skazal Artur Val'ko neskol'ko dnej spustya, kogda vecherom
oni s Kletusom nablyudali za otryadom na placu, - vasha uverennost' v sebe
imeet osnovaniya, marshal. - V golose Predsedatelya Komiteta Peredovyh
soobshchestv N'yutona poslyshalos' nechto vrode nasmeshki, kogda on proiznes
zvanie, kotoroe Kletus sebe vybral v rezul'tate obshchego peresmotra
organizacionnyh struktur i oficerskih zvanij v novoj armii dorsajcev.
Krasnoe solnce N'yutona sadilos' za gorizont, flag byl uzhe napolovinu
spushchen, tak kak major Svahili otpustil soldat. Kletus povernulsya i
posmotrel na hudogo lyseyushchego n'yutonianca.
- CHrezmernaya uverennost' v sebe, - skazal on, - nedostatok teh, kto
ne znaet svoego dela.
- A vy znaete? - polyubopytstvoval Val'ko.
- Da, - korotko otvetil Kletus.
Val'ko natyanuto rassmeyalsya, ssutuliv hudye plechi, slovno pytayas'
spryatat'sya ot severnogo vetra, duyushchego so storony lesa, kotoryj nachinalsya
pryamo za gorodskoj chertoj Debroya. |tot les sploshnoj stenoj protyanulsya na
sever bolee chem na dve sotni mil' do samyh stibnitovyh shaht i brozanskogo
gorodka Votershed.
- Dvuh tysyach chelovek mozhet okazat'sya dostatochno dlya togo, chtoby
zanyat' eti shahty, - skazal on. - No nash kontrakt predusmatrivaet, chto vy
budete uderzhivat' shahty tri dnya, do teh por, poka vas ne smenyat
n'yutonianskie vojska. A brozancy mogut dvinut' na vas desyatitysyachnuyu
regulyarnuyu armiyu men'she chem cherez sutki. Kak vashi lyudi sobirayutsya s nimi
spravit'sya, odin protiv pyateryh, ya ne znayu.
Flag uzhe sovsem spustili, i major Svahili prikazal svoemu ad座utantu
otpustit' poslednih eshche ostavshihsya na placu soldat.
- Vam i ne nado znat', - zametil Kletus. - Vashe delo - podpisat' so
mnoj kontrakt, v kotorom budet ukazano, chto my poluchim nashe zhalovanie
tol'ko posle togo, kak kontrol' nad shahtami budet peredan vashim vojskam. A
vy eto uzhe sdelali. V sluchae nashego porazheniya, vashi Peredovye Ob容dinennye
Soobshchestva ne ponesut nikakih finansovyh poter'.
- Vozmozhno, net, - otvetil Val'ko zlo. - No na kartu postavlena moya
reputaciya.
- Moya tozhe, - veselo otvetil Kletus.
Val'ko fyrknul i ushel. Sekundu Kletus smotrel emu vsled, zatem
napravilsya k zdaniyu, stoyavshemu na samoj okraine gorodka Debroya v teni
lesa, gde byl ustroen vremennyj shtab dorsajskih sil. Tam, v komnate,
polnoj kart, on nashel ozhidavshih ego Svahili i Arvida.
- Posmotrite syuda, - predlozhil on, podvodya ih oboih k glavnoj -
rel'efnoj karte, na kotoroj byla izobrazhena shirokaya lenta lesa s Debroem
na odnom konce i stibnitovymi shahtami vokrug Votersheda na drugom. Dvoe
muzhchin naklonilis' nad tem mestom, gde byl oboznachen Debroj. - Val'ko i
ego lyudi ozhidayut, chto my budem boltat'sya zdes' nedelyu-druguyu, prezhde chem
nachnem chto nibud' delat'. Esli brozanskie shpiony sledyat za situaciej, oni
pridut k tomu zhe vyvodu. No my ne budem teryat' vremeni. Major...
On posmotrel na Svahili, kotoryj, nakloniv svoe chernoe, pokrytoe
shramami lico nad kartoj, s interesom slushal Kletusa.
- My nachnem podgotovku vojsk zdes', na krayu lesa, zavtra s voshodom
solnca, - rasporyadilsya Kletus. - My ne budem uglublyat'sya v les dal'she, chem
na pyat' mil', chto dovol'no daleko ot n'yutoniansko-brozanskoj granicy.
On pokazal na krasnuyu liniyu, prohodivshuyu cherez les milyah v dvadcati
nad Debroem.
- Nuzhno budet otrabotat' dejstviya otryadov i soedinenij, a oni budut
dejstvovat' ne slishkom horosho. Dumayu ponachalu oni budut dejstvovat' sovsem
ploho. Neobhodimo poderzhat' soldat v lesu paru dnej, pust' prodolzhayut
trenirovat'sya, poka vashi oficery ne budut udovletvoreny. Zatem ih mozhno
budet otpustit' otryad za otryadom, kogda ih oficery poschitayut, chto oni uzhe
gotovy i razreshat vernut'sya syuda v lager'. Poslednij otryad dolzhen ujti iz
lesa ne ran'she chem cherez dva s polovinoj dnya, nachinaya s zavtrashnego utra.
Vy ostavite svoim oficeram neobhodimye prikazy.
- A menya tam ne budet?
- Vy budete so mnoj, - otvetil Kletus. On posmotrel na vysokogo
molodogo kapitana, stoyavshego sprava ot nego. - I Arvid i dvumya sotnyami
nashih luchshih soldat tozhe. My otdelimsya ot ostal'nyh, kak tol'ko vojdem v
les, razob'emsya na komandy po dva-tri cheloveka i napravimsya na sever,
chtoby vstretit'sya cherez chetyre dnya v pyati milyah yuzhnee Votersheda.
- CHetyre dnya? - peresprosil Svahili. - No eto bol'she sta pyatidesyati
mil' na nogah po neznakomoj mestnosti.
- Tochno tak! - podtverdil Kletus. - Vot pochemu nikomu - ni
n'yutoniancam, ni brozancam dazhe v golovu ne pridet, chto my popytaemsya
sdelat' chto-libo podobnoe. No i vy, i ya znaem, ne pravda li major, chto
nashi luchshie lyudi sposobny na eto?
Ego glaza vstretilis' s chernymi glazami Svahili.
- Da, - otvetil on.
- Horosho, - skazal Kletus, othodya ot stola. - Sejchas my poobedaem, a
vecherom razrabotaem detali. Vy, major, otpravites' s Arvom. YA zhe voz'mu s
soboj komandira At'e.
- At'e? - peresprosil Svahili.
- Sovershenno verno, - suho otvetil Kletus. - Razve vy ne skazali mne,
chto on sobiraetsya syuda?
- Da, - otvetil Svahili.
|to byla pravda. Kak ni stranno, Svahili prinimal uchastie v sud'be
tol'ko chto vstupivshego v armiyu dorsajcev, nepodgotovlennogo At'e. |to
uchastie bylo vyzvano skoree lyubopytstvom, chem sochuvstviem, ibo esli
kogda-libo sushchestvovali dva polyarno protivopolozhnyh cheloveka, to eto byli
major Svahili i Bill At'e. Major namnogo prevoshodil vseh proshedshih
perepodgotovku, kak soldat, tak i oficerov, ovladev luchshe drugih priemami
samokontrolya. Odnako, bylo sovershenno yasno, chto on ne iz teh, kto pozvolit
sochuvstviyu vliyat' na suzhdenie. On vzglyanul na Kletusa s mrachnoj ulybkoj.
- Nu, konechno, raz on budet s vami, ser... - progovoril on.
- Vse vremya, - spokojno otvetil Kletus. - Kak ya ponimayu, vy ne imeete
nichego protiv Arva?
- Net, ser. - Svahili perevel glaza na vysokogo molodogo komandira, i
v nih poyavilos' chto-to ochen' blizkoe k odobreniyu.
- Horosho, - skazal Kletus. - Togda mozhete byt' svobodny. My s vami
vstretimsya zdes' cherez chas posle obeda.
- Da.
Svahili vyshel. Kletus povernulsya k dveri i uvidel, chto Arvid vse eshche
tam i stoit pochti na ego doroge. Kletus ostanovilsya.
- CHto-nibud' sluchilos', Arv? - sprosil on.
- Ser, - nachal Arvid, no, pohozhe, byl ne v sostoyanii prodolzhat'.
Kletus ne predprinyal nikakih popytok pomoch' emu. On prosto stoyal i
zhdal.
- Ser, - snova nachal Arvid. - YA po-prezhnemu vash ad座utant, ne tak li?
- Konechno, - podtverdil Kletus.
- Togda, - lico Arvida napryaglos' i slegka poblednelo, - mozhno mne
sprosit', pochemu vo vremya operacii s vami budet At'e, a ne ya?
Kletus holodno posmotrel na nego. Arvid derzhal ochen' napryazhenno, i
ego pravoe plecho vse eshche chut'-chut' sutulilos', eto styagival kozhu shram na
meste ozhoga, poluchennogo u obshchezhitiya v Bahalle, kogda on zashchishchal Kletusa
ot n'yulendskih partizan.
- Net, komandir, - medlenno skazal Kletus, - vy ne mozhete sprashivat'
menya, pochemu ya reshil, chto mne sdelat', sejchas i kogda-libo v budushchem.
Ih vzglyady vstretilis'.
- |to ponyatno? - sprosil Kletus cherez mgnovenie.
Arvid napryagsya eshche bol'she. Ego vzglyad peremestilsya na kakoe-to pyatno
na stene.
- Da, ser, - otvetil on.
Arvid povernulsya i vyshel. Kletus vzdohnul i takzhe vyshel iz komnaty,
napravivshis' k sebe, chtoby poobedat' v odinochestve.
V devyat' utra na sleduyushchij den' on stoyal s Billom At'e v pyati milyah
ot opushki lesa, kogda k nemu podoshel Svahili i protyanul metallicheskij
futlyar razmerom so spichechnyj korobok s kartoj vnutri. Kletus sunul ego v
karman svoej sero-goluboj pohodnoj formy.
- Ona sorientirovana? - utochnil on u Svahili.
Major kivnul:
- V kachestve ishodnoj tochki vybran lager'. Ostal'nye chleny otryada uzhe
vystupili, po dva-tri cheloveka, kak vy prikazali. Kapitan i ya gotovy
sledovat' za nimi.
- Horosho. My s Billom tozhe vystupaem. Uvidimsya v uslovlennom meste, v
pyati milyah nizhe Votersheda, primerno cherez devyanosto chasov.
- My tam budem, ser, - brosiv bystryj, nemnogo nasmeshlivyj vzglyad na
At'e, Svahili povernulsya i ushel.
Kletus pokrutil kartu na ladoni, poka pod prozrachnym okoshkom ne
poyavilas' igolochka kompasa. Zatem nazhal na knopku sboku, igolochka
metnulas' po chasovoj strelke gradusov na sorok i ostanovilas', ukazyvaya na
sever, v storonu lesa. Kletus posmotrel v etom napravlenii, vybral samoe
dal'nee iz teh, chto on videl, derevo i sorientirovalsya na nego. Zatem
podnes smotrovoe okoshko karty k glazu i posmotrel v nego. Vnutri on uvidel
rel'efnoe izobrazhenie territorii, vplot' do Votersheda. Krasnaya liniya
otmechala vybrannyj marshrut. Nazhav druguyu knopku, on priblizil izobrazhenie,
chtoby podrobno izuchit' pervye shest' mil'. |to byl chistyj les, bez
bolotistyh uchastkov, kotorye prishlos' by obhodit' ili preodolevat'.
- Poshli, - kivnul on cherez plecho At'e.
Polozhiv kartu v karman, on ryscoj pobezhal vpered. At'e posledoval za
nim. Pervye dva chasa oni molcha bezhali bok o bok, okutannye mrakom i
tishinoj severnogo n'yutonianskogo lesa. V lesu ne bylo ni ptic, ni
nasekomyh, tol'ko v bolotah i ozerah zhili rybopodobnye amfibii. Pohozhie na
igolki list'ya rosli na samyh verhushkah derev'ev, nizhe byli tol'ko gladkie
stvoly. Zemlya byla pokryta tolstym sloem pochernevshih mertvyh list'ev,
opavshih za mnogie gody. To tut, to tam pugayushchie i neozhidanno voznikali
gustye zarosli bol'shih krovavo-krasnyh list'ev, futa v chetyre dlinoyu,
rastushchih pryamo iz igol'chatogo pokryvala i ukazyvavshih na istochnik, vokrug
kotorogo pochva byla bolee vlazhnoj.
CHerez dva chasa oni smenili ritm dvizheniya i kazhdye pyat' minut bega
stali cheredovat' s bystroj hod'boj. Raz v chas oni ostanavlivalis' na
pyatiminutnyj otdyh i padali, rastyanuvshis' vo ves' rost, na myagkij tolstyj
lesnoj kover, dazhe ne snimaya s sebya legkoe snaryazhenie, kotoroe nesli na
plechah.
Pervye polchasa im prihodilos' prilagat' usiliya, no potom oni
razogrelis', serdce zabilos' medlennee, a dyhanie stalo spokojnee. I
vskore kazalos', chto oni mogut dvigat'sya takim obrazom beskonechno dolgo.
Kletus shel ili bezhal avtomaticheski, ego mysli byli daleko,
sosredotochivshis' na reshenii blizhajshih problem. I dazhe kogda on vremya ot
vremeni ostanavlivalsya i sveryalsya s kompasom na karte, to delal eto chut'
li ne reflektorno.
Iz etogo sostoyaniya ego vyvela temnota, kotoraya nachala sgushchat'sya
vokrug nih. N'yutonianskoe solnce, skrytoe dvojnym ekranom iz listvy i
vysokih, postoyanno visevshih nad planetoj tuch, kotorye pridavali nebu ego
obychnyj mrachnyj metallicheskij cvet, sadilos'.
- Pora poest', - skazal Kletus.
On napravilsya k rovnoj ploshchadke u osnovaniya ogromnogo dereva,
plyuhnulsya na zemlyu, skrestil nogi i prislonilsya spinoj k stvolu. Zatem
sbrosil snaryazhenie. At'e prisoedinilsya k nemu.
- Kak vy? - sprosil Kletus.
- Otlichno, ser, - probormotal At'e.
On dejstvitel'no vyglyadel neploho, i Kletusa eto obradovalo. Na lice
At'e vystupili malen'kie kapel'ki pota, no ego dyhanie bylo glubokim i
rovnym. Oni razdelili na sekcii metallicheskij termos i sorvali plombu,
chtoby nachalsya razogrev pishchi. K tomu vremeni, kogda soderzhimoe termosa
stalo dostatochno goryachim i mozhno bylo pristupat' k ede, temnota vokrug nih
okonchatel'no sgustilas'.
- CHerez polchasa poyavyatsya luny, - skazal Kletus v temnotu - v tu
storonu, gde sidel At'e, - postarajtes' poka nemnogo pospat', esli
smozhete.
Kletus leg na igolki i zastavil svoe telo rasslabit'sya. CHerez
neskol'ko sekund poyavilos' znakomoe oshchushchenie pareniya. Zatem emu
pokazalos', chto sekund na tridcat' on kuda-to provalilsya, a kogda otkryl
glaza, to uvidel, chto skvoz' listvu nad golovoj prosvechivaet novyj blednyj
svet.
On byl v sotni raz slabee, chem dnevnoj, no uzhe bylo vidno, kuda idti.
Vskore, naverno, stanet, eshche svetlee, podumal on, tak kak po krajnej mere
chetyre iz pyati n'yutonianskih lun dolzhny poyavit'sya na nochnom nebe.
- Poshli, - skazal Kletus.
Minutu spustya oni s At'e snova bezhali ryscoj k namechennoj celi.
Karta, kotoroj pol'zovalsya Kletus, imela podsvetku, i on prodolzhal
sveryat'sya s nej. Teper' na nej parallel'no krasnoj linii, oboznachavshej ih
marshrut, na rasstoyanii nemnogim bolee tridcati odnoj mili ot ishodnoj
tochki, prolegla chernaya liniya. Za sleduyushchie devyat' chasov svoego nochnogo
puteshestviya, kotoroe preryvalos' kazhdyj chas tol'ko pyatiminutnym otdyhom i
odin raz - ostanovkoj dlya togo, chtoby poest', oni pokryli eshche dvadcat'
shest' mil'. K etomu vremeni stalo opasnym. Oni v poslednij raz poeli i,
rastyanuvshis' na myagkoj lesnoj posteli, pogruzivshis' v glubokij son.
Kogda budil'nik na ruke Kletusa razbudil ih, hronometr pokazal, chto
proshlo uzhe bol'she dvuh chasov svetloj chasti sutok. Oni podnyalis'
pozavtrakali i pobezhali vpered.
Za pervye chetyre chasa oni preodoleli znachitel'noe rasstoyanie,
fakticheski prodvigayas' dazhe nemnogo bystree, chem v pervyj den'. No okolo
poludnya oni vstupili v rajon bolot i tryasin, zarosshih bol'shimi krasnymi
list'yami i kakimi-to novymi lianopodobnymi rasteniyami, pohozhimi na
ogromnye tolstye zelenye verevki, kotorye svisali s nizhnih vetok derev'ev
i, izvivayas', tyanulis' po zemle inogda na celye mili.
Kletus i At'e prishlos' zamedlit' shag i chasto puskat'sya v obhod. K
nochi im udalos' prodvinut'sya eshche na dvadcat' mil'. Oni preodoleli okolo
treti rasstoyaniya do mesta vstrechi, no istekla uzhe i tret' imevshegosya u nih
vremeni, a ustalost' uzhe nachala skazyvat'sya na skorosti ih dvizheniya.
Odnako soglasno karte, mil' cherez dvadcat' bolotistaya mestnost'
konchalas' i snova nachinalsya les. Puteshestvenniki naskoro pouzhinali,
ispol'zovav polchasa absolyutnoj temnoty i, kak tol'ko vzoshla pervaya luna,
snova pustilis' v put'. Oni dobralis' do kraya bolot kak raz v tot moment,
kogda luna ischezla s nochnogo neba, i kak mertvye upali na kover iz igolok,
provalivshis' v glubokij son.
Na sleduyushchij den' prodvigat'sya vpered bylo namnogo legche, no
ustalost' brala svoe. Kletus bezhal vpered, kak vo sne ili v bredu, edva
osoznavaya dvizheniya i usiliya svoego tela, kotoroe kazalos' emu kakim-to
nereal'nym. At'e bezhal uzhe na predele svoih sil. Ego lico stalo serym i
izmozhdennym nastol'ko, chto, kazalos', na nem ostalsya tol'ko ostryj
klyuvopodobnyj nos, pohozhij na taran na nosu derevyannogo parusnogo sudna.
Emu udavalos' sohranit' skorost', no kogda oni perehodili na shag, ego nogi
vremya ot vremeni podgibalis' i on spotykalsya. |toj noch'yu Kletus pozvolil
sebe i svoemu sputniku posle uzhina prospat' shest' chasov.
Prosnuvshis', oni prodelali eshche shestnadcat' mil', poka luna svetila,
potom ostanovilis' i otdyhali shest' chasov.
Kogda Kletus i At'e prosnulis', im pokazalos', chto oni polnost'yu
vosstanovili svoi sily. Odnako cherez dva chasa oni chuvstvovali sebya nemnogo
luchshe, chem za dvadcat' chetyre chasa do etogo, hotya teper' prodvigalis'
vpered medlennee, staratel'no ekonomya sily. I snova Kletus oshchutil polnoe
otchuzhdenie ot sobstvennogo tela, stradaniya kotorogo pokazalis' emu
dalekimi i nesushchestvennymi. Ego mozgom ovladelo soznanie, chto on mozhet,
esli neobhodimo, bezhat' tak beskonechno, bez edy i bez otdyha.
Vprochem, k etomu momentu eda, stala, fakticheski, samym slabym ih
zhelaniem. Oni ostanovilis', chtoby poobedat', no smogli zastavit' sebya
proglotit' lish' chast' togo, chto vhodilo v ih menyu, i to bez appetita i ne
chuvstvuya vkusa. Neperevarennaya pishcha kamnem lezhala v ih zheludkah i, kogda
nastupila temnota, ni Kletus, ni At'e ne stali uzhinat'. Oni razryli prelye
list'ya u odnogo iz krasnyh rastenij, nashli istochnik, probivavshijsya iz-pod
zemli, zhadno napilis' i pochti avtomaticheski prodolzhali svoj put' pri
lunnom svete.
Rassvete chetvertogo dnya zastal ih v shesti milyah ot mesta vstrechi. No
kogda oni popytalis' vstat', ih nogi podognulis', i oba upali kak
podkoshennye. Odnako Kletus ne sdalsya i posle neskol'kih popytok sumel
prinyat' vertikal'noe polozhenie. On oglyanulsya i uvidel At'e, kotoryj vse
eshche nepodvizhno lezhal na zemle.
- Bespolezno, - prohripel tot. - Idite odin.
- Net, - otvetil Kletus.
On stoyal, rasstaviv v storony onemevshie nogi, i, slegka pokachivayas',
smotrel vniz na At'e.
- Vy dolzhny idti vpered, - povtoril At'e cherez nekotoroe vremya. Za
poslednij den' ili dva u nih vyrabotalas' privychka govorit' drug s drugom
takim obrazom - s dlinnymi pauzami mezhdu frazoj odnogo i otvetom drugogo.
- Zachem vy prileteli na Dorsaj? - sprosil Kletus posle ocherednoj
pauzy.
At'e pristal'no posmotrel emu v glaza.
- Vy, - skazal on, - vy sdelali to, chto ya vsegda hotel sdelat'. Vy
takoj, kakim ya vsegda hotel byt'... YA znal, chto nikogda ne smogu dobit'sya
togo, chego dobilis' vy. No ya dumal, chto smogu nauchit'sya i priblizit'sya k
etomu.
- Togda uchites', - skazal Kletus, prodolzhaya raskachivat'sya.
- YA ne mogu, - otvetil At'e.
- Dlya vas ne dolzhno sushchestvovat' takogo ponyatiya kak "ne mogu", -
skazal Kletus. - Vpered!
At'e eshche neskol'ko sekund lezhal ne shevelyas'. Zatem ego nogi
dernulis'. On s trudom sel i popytalsya podognut' ih pod sebya, no oni ne
slushalis'. On snova zamer, tyazhelo dysha.
- Vy takoj, kakim vsegda hoteli byt', - medlenno proiznes Kletus,
raskachivayas' nad nim. - Nikogda ne obrashchajte vnimaniya ne telo. Zastav'te
At'e vstat' na nogi. A telo posleduet za nim samo soboj.
On zamolchal i stal zhdat'. At'e snova shevel'nulsya. Konvul'sivnym
dvizhenie on vstal na koleni, zashatalsya v takom polozhenii, zatem odnim
ryvkom podnyalsya na nogi, prokovylyal tri shaga vpered i shvatilsya za stvol
dereva, chtoby snova ne upast'. On posmotrel cherez plecho Kletusa,
zadyhayas', no torzhestvuya.
- Kogda budete gotovy idti? - kak ni v chem ne byvalo osvedomilsya
Kletus.
CHerez pyat' minut, hotya At'e vse eshche spotykalsya, kak p'yanyj, oni
dvinulis' vpered. CHetyr'mya chasami pozzhe oni prishli na mesto vstrechi.
Svahili, Arvid i eshche primerno pyataya chast' teh, kto dolzhen byl tuda
pribyt', uzhe nahodilis' tam. Kletus i At'e ruhnuli na zemlyu, dazhe ne
podumav osvobodit'sya ot snaryazheniya, i zasnuli, edva kosnuvshis' myagkogo
lesnogo kovra.
Kletus prosnulsya okolo poludnya. Golova u nego slegka kruzhilas', no on
chuvstvoval sebya otdohnuvshim i uzhasno golodnym. At'e vse eshche krepko spal,
kak chelovek, nahodyashchijsya pod sil'nym narkozom.
Kletus poel i prisoedinilsya k Svahili i Arvidu.
- Skol'ko chelovek uzhe zdes'? - sprosil on Svahili.
- Ne hvataet dvadcati shesti, - otvetil tot. - Mnogie pribyli cherez
chas posle vas.
- Horosho, - kivnul Kletus. - V takom sluchae oni uspeyut vyspat'sya k
nastupleniyu sumerok i smogut nachat' dejstvovat'. A poka est' delo dlya teh,
kto uzhe otdohnul. Pervoe, chto nam nuzhno, - eto kakoe-nibud' transportnoe
sredstvo.
CHut' pozzhe voditel' gruzovika, kotoryj skol'zil po edinstvennomu
shosse, vedushchemu v malen'kij shahterskij gorodok Votershed, neozhidanno
obnaruzhil, chto put' emu pregradili shest' vooruzhennyh muzhchin v sero-goluboj
forme s izobrazheniem belo-golubogo flaga Peredovyh Ob容dinennyh Soobshchestv
na levom nagrudnom karmane. Odin iz nih, oficer, s kruzhkom zvezd na
pogonah, podnyalsya na podnozhku ego mashiny i otkryl dver'.
- Vyhodi, - skazal Kletus, - nam nuzhen tvoj gruzovik.
Dva chasa spustya pered samym zahodom solnca etot gruzovik v容hal v
Votershed po shosse so storony kotorogo za poslednie sto dvadcat' minut ne
pokazalas' ni odna mashina. V kabine sideli dva cheloveka, kotorye napravili
gruzovik pryamo k upravleniyu policiej, podderzhivavshej poryadok i sledivshej
za soblyudeniem zakonov v shahterskom gorodke.
Gruzovik v容hal na parkovochnuyu ploshchadku za zdaniem upravleniya i
ottuda poslyshalsya shum. Odnako skoro vse stihlo i cherez neskol'ko minut nad
zdaniem razdalsya gromkij voj pozharnoj sireny, slovno golos, kak kakogo-to
gigantskogo raz座arennogo zhivotnogo. ZHiteli gorodka vysypali iz domov i
obnaruzhili, chto gorod okruzhen, a ulicy patruliruyut vooruzhennye lyudi s
belo-golubymi flazhkami na levyh nagrudnyh karmanah. K tomu vremeni, kak
zashlo solnce, zhiteli Votersheda ponyali, chto gorod zahvachen.
- Vy, dolzhno byt', soshli s uma! Vam eto tak ne projdet! - busheval
upravlyayushchij stibnitovymi shahtami, kogda ego vmeste s merom goroda i glavoj
mestnoj policii priveli v zdanie upravleniya policiej k Kletusu. -
Brozanskaya armiya nahoditsya v stolice, a eto vsego v dvuh chasah ezdy
otsyuda. CHerez neskol'ko chasov oni uznayut, chto vy zdes', i togda...
- Oni uzhe znayut, - perebil ego Kletus. - YA vospol'zovalsya vashej
policejskoj liniej svyazi i ob座avil o tom, chto my zanyali gorod i shahty.
Upravlyayushchij izumlenno ustavilsya na nego.
- Vy i vpravdu sumasshedshij! - skazal on posle dolgoj pauzy. - Vy chto
zhe dumaete, chto vashi pyat'sot chelovek smogut protivostoyat' celoj divizii?
- Vozmozhno, nam i ne pridetsya protivostoyat', - otvetil Kletus. - V
lyubom sluchae, eto ne vasha zabota. Vse, chto mne nuzhno ot vas i ot etih dvuh
dzhentl'menov, - eto chtoby vy uspokoili mestnyh zhitelej i ubedili ih v tom,
chto, esli oni budut sidet' po domam i ne predprinimat' popytok pokinut'
gorod, im nichego ne grozit.
V ego tone poslyshalos' nechto takoe, chto ne raspolagalo k dal'nejshim
sporam. Posle neskol'kih slabyh popytok vozmutit'sya, vse troe soglasilis'
vystupit' s preduprezhdeniyami i uvereniyami, o kotoryh ih prosil Kletus,
posle chego on pomestil ih pod strazhu v zdanii upravleniya.
Men'she chem cherez dva chasa nachali pribyvat' pervye soedineniya
brozanskoj armii. Soldat sbrasyvali s samoletov, i oni bystro vzyali v
kol'co gorodok, uglubivshis' yardov na dvesti v okruzhavshij ego les. Na
protyazhenii vsej nochi bylo slyshno, kak pribyvayut novye vojska, tyazheloe
oruzhie i bronetransportery. Po ocenkam Svahili i Kletusa, k rassvetu
primerno diviziya brozanskoj pehoty, vooruzhennoj do zubov, nachinaya s nozhej
i konchaya energeticheskimi oruzhiem, okruzhila Votershed, gde nahodilis'
zahvativshie ego dorsajcy.
Svahili byl v horoshem nastroenii. On osmotrel okruzhavshij ih les i
protyanul binokl' Kletusu. Oni stoyali na verhu kommunikacionnoj bashni -
samogo vysokogo stroeniya v gorode.
- Oni ne stanut palit' naugad iz tyazhelyh orudij, zdes' mnogo mestnyh
zhitelej, - skazal Svahili. - A eto znachit, chto im pridetsya vhodit' v gorod
bez artpodgotovki, srazu so vseh storon. Polagayu oni nachnut ataku samoe
bol'shee cherez chas.
- YA tak ne dumayu, - otvetil Kletus. - Oni snachala prishlyut kogo-nibud'
dlya peregovorov.
On okazalsya prav. Okruzhavshie ih brozanskie vojska v techenie pervyh
treh utrennih chasov nichego ne predprinimali. Zatem, blizhe k poludnyu, kogda
skrytoe za tuchami solnce N'yutona sogrelo severnyj pejzazh, iz teni lesa
medlenno poyavilas' shtabnaya mashina s belym flagom i napravilas' po shosse v
gorod.
Na granice goroda ee vstretili poluchivshie special'nye ukazaniya
soldaty i provodili k zdaniyu upravleniya policiej. Tam iz mashiny vylez
malen'kij hudoj general let shestidesyati, sledom za nim kruglyj, kak shar,
chelovek na desyat' let molozhe s polkovnich'imi nashivkami. Kletus prinyal ih v
kabinete komanduyushchego policejskim otryadom.
- YA pribyl syuda, chtoby predlozhit' vam usloviya kapitulyacii... -
general zamolchal, ustavivshis' na pogony Kletusa. - YA chto-to ne mogu
razobrat' vashe zvanie.
- Marshal, - otvetil Kletus. - Nedavno na Dorsae my izmenili nashu
organizacionnuyu strukturu i nashi zvaniya. Marshal Kletus Grim.
- O! General Dzhejms Van Dassel. A eto polkovnik Morton Offer. Kak ya
uzhe skazal, my zdes' dlya togo, chtoby predlozhit' vam usloviya kapitulyacii...
- Esli by vse delo zaklyuchalos' v usloviyah kapitulyacii, edva li
voznikla neobhodimost' pribyvat' syuda lichno, ne pravda li, general? -
perebil ego Kletus. - Dumayu, vy otlichno znaete, chto o kapitulyacii ne mozhet
byt' i rechi.
- Net? - brovi Dassela podnyalis'. - Mozhet byt', mne sleduet skazat'
vam, chto u nas zdes' bol'she divizii, vooruzhennoj tyazhelymi orudiyami.
- YA znayu ob etom, - skazal Kletus. - Tochno takzhe, kak vy otlichno
znaete, chto vnutri vashego kol'ca bolee pyati tysyach grazhdanskih.
- Da. I vy otvechaete za nih, - prodolzhal Van Dassel. - Dolzhen
predupredit' vas, chto esli oni hot' kak-nibud' postradayut, liberal'nye
usloviya kapitulyacii, kotorye my hotim vam predlozhit'...
- Ne ispytyvajte moego terpeniya, general, - snova prerval ego kletus.
- My budem derzhat' etih zhitelej v kachestve zalozhnikov na sluchaj vrazhdebnyh
dejstvij s vashej storony. Tak chto ne budem tratit' vremya na obsuzhdenie
chepuhi naschet kapitulyacii. YA zhdal vas zdes', chtoby soobshchit' o tom, chto v
blizhajshem budushchem sobirayutsya predprinyat' Peredovye Ob容dinennye Soobshchestva
po otnosheniyu k Votershedu i shahtam. Kak vy, nesomnenno, znaete, eti shahty,
razrabatyvayutsya na zemle, kuplennoj u Brozy Peredovymi Ob容dinennymi
Soobshchestvami. Nashi ekspedicionnye sily uzhe uvedomili POS, chto shahty snova
yavlyayutsya ih sobstvennost'yu, i mne soobshchili, chto pervye soedineniya
regulyarnyh vojsk Soobshchestv nachnut pribyvat' syuda k vosemnadcati nol' nol',
chtoby smenit' moih lyudej i ostat'sya zdes' v kachestve postoyannoj armii...
Kletus zamolchal.
- YA, konechno zhe, ne sobirayus' pozvolyat' takoj armii vojti v gorod, -
spokojno predupredil Van Dassen.
- Sovetuyu vam pogovorit' s vashimi politicheskimi rukovoditelyami,
prezhde chem vy predprimete kakie-libo popytki etomu pomeshat', - skazal
Kletus. - Povtoryayu, my budem derzhat' zhitelej zalozhnikami, chtoby vashi
vojska ne delali glupostej.
- YA ne sobirayus' terpet' etot shantazh, - prodolzhal Van Dassel. - YA
budu zhdat' soobshcheniya o vashem zhelanii sdat'sya v techenie sleduyushchih dvuh
chasov.
- A ya, kak ya uzhe govoril, - otvetil emu Kletus, - schitayu, chto vy
nesete otvetstvennost' za lyubye vrazhdebnye dejstviya so storony vashej
armii, kogda regulyarnye vojska Peredovyh Ob容dinennyh Soobshchestv pribudut,
chtoby smenit' nas.
Posle etogo oboyudnogo zayavleniya oni vezhlivo rasstalis'. Van Dassen i
ego polkovnik vernulis' k brozanskim vojskam, okruzhavshim gorod. Kletus
priglasil Svahili i Arvida pozavtrakat' s nim.
- A chto esli on reshit atakovat' nas do togo, kak pribudut vojska POS?
- sprosil Svahili.
- Ne reshit, - vozrazil Kletus. - On i tak uzhe okazalsya v nelegkom
polozhenii. Politiki Brozy eshche sprosyat ego o tom, kak on dopustil, chto my
zanyali Votershed i shahty. Mozhet byt', emu i udastsya vyputat'sya iz etoj
situacii i spasti svoyu kar'eru, no tol'ko v tom sluchae, esli u brozancev
nikto ne postradaet. Van Dassel znaet, chto ponimayu eto takzhe horosho, kak i
on, poetomu on ne stanet ispytyvat' sud'bu.
Van Dassel dejstvitel'no ne stal nichego predprinimat'. Divizii,
okruzhavshie Votershed, ne dvinulis' s mesta, kogda isteklo ukazannoe vremya i
stali pribyvat' vojska Peredovyh Ob容dinennyh Soobshchestv. V techenie
sleduyushchej nochi on tiho otvel svoih lyudej i tehniku. Utrom, kogda
prizemlivshiesya na okraine goroda soldaty prinyalis' raschishchat' chast' lesa i
vozdvigat' lager', v predelah dvuhsot mil' ne bylo ni odnogo brozanca.
- Otlichno srabotano! - s entuziazmom voskliknul Val'ko, pribyvshij v
Votershed s poslednim rejsom. - Vy i vashi dorsajcy prodelali chudesa. Teper'
mozhete ostavit' gorod, kogda zahotite.
- Kak tol'ko nam zaplatyat, - otvetil Kletus.
Val'ko slabo ulybnulsya.
- YA tak i podumal, chto vy zahotite poluchit' svoi den'gi, - skazal on.
- Poetomu ya privez vse s soboj.
On podnyal na stol nebol'shoj diplomat, vynul iz nego dokument,
osvobozhdayushchij dorsajcev ot obyazatel'stv, peredal ego Kletusu, zatem
prinyalsya dostavat' zolotye sertifikaty i skladyvat' ih v stopku.
Kletus ne obratil nikakogo vnimaniya na bumagu i vnimatel'no nablyudal
za tem, kak rastet gora sertifikatov. Kogda Val'ko nakonec ostanovilsya i,
shiroko ulybayas', posmotrel na nego, Kletus ne ulybnulsya emu v otvet.
Vmesto etogo on pokachal golovoj.
- |to men'she poloviny togo, chto predusmotreno nashim soglasheniem, -
skazal on.
Val'ko prodolzhal ulybat'sya.
- Verno, - otvetil on. - No soglasno pervonachal'nomu soglasheniyu, my
predpolagali nanyat' vas na tri mesyaca. Kak okazalos', vam povezlo, i vy
dobilis' svoej celi menee chem za nedelyu i tol'ko s chetvertoj chast'yu vashej
armii. My vyplatili zhalovanie za uchastie v techenie nedeli v boevyh
dejstviyah tem pyatistam naemnikam, kotorye uchastvovali v operacii, plyus
obychnoe zhalovanie vsej vashej armii do konca mesyaca - v kachestve premii.
Kletus posmotrel emu v glaza. Ulybka ischezla s lica n'yutonianca.
- YA uveren, chto vy pomnite takzhe horosho, kak i ya, - holodno proiznes
Kletus, - chto po soglasheniyu kazhdyj iz dvuh tysyach nashih lyudej dolzhen
poluchat' trehmesyachnoe zhalovanie za uchastie v boevyh dejstviyah. I sovsem
nichego ne poluchat', esli nam ne udastsya vernut' vam stibnitovye shahty.
Skol'ko chelovek mne potrebuetsya dlya etogo i skol'ko vremeni eto zajmet
kasalos' tol'ko menya. YA zhdu polnuyu platu za tri mesyaca dlya vsej armii.
Nemedlenno.
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi, - povysil golos Val'ko.
- YA tak ne dumayu, - osadil ego Kletus. - Vozmozhno, mne sleduet
povtorit' vam to, chto ya skazal generalu Van Dasselu, komanduyushchemu
okruzhivshimi nas brozanskimi vojskami: ya derzhu grazhdanskoe naselenie
Votersheda v kachestve zalozhnikov, chtoby obespechit' ego horoshee povedenie.
Navernoe, stoit napomnit' vam, chto ya i moi lyudi vse eshche ne otpustili etih
zalozhnikov, na etot raz chtoby obespechit' vashe horoshee polozhenie.
Lico Val'ko stalo stranno nepodvizhnym.
- Vy ne tronete grazhdanskih, - skazal on posle pauzy.
- General Van Dassel polagaet, chto tronu, - otvetil Kletus. - A
teper' ya lichno dayu vam slovo dorsajca, - a eto slovo so vremenem budet
znachit' bol'she lyubogo podpisannogo kontrakta, - chto ni odin grazhdanskij ne
postradaet. No hvatit li u vas smelosti poverit' mne? Esli ya lgu, i zahvat
shaht vklyuchaet krovavuyu banyu dlya mestnyh zhitelej, vashi shansy na vozmozhnoe
so vremenem soglashenie s Brozoj otnositel'no etih shaht rasseyutsya kak dym.
Sejchas vy derzhite ptichku v rukah i nadeetes' na peregovory, a vmesto etogo
mozhete ostat'sya odin na odin s koloniej, kotoruyu budet interesovat' tol'ko
mest', mest' za dejstviya, kotorye osudyat vse civilizovannye soobshchestva.
Val'ko smotrel na nego, ne otryvaya glaz.
- U menya s soboj bol'she net sertifikatov, - vygovoril on nakonec.
- My podozhdem, - otvetil Kletus. - Vy smozhete sletat' nazad i
vernut'sya syuda samoe pozdnee k poludnyu.
Ssutulivshis', Val'ko vyshel. Uzhe podnimayas' po stupen'kam trapa na
samolet, kotoryj dolzhen byl dostavit' ego v Bejl', on ostanovilsya i
povernulsya chtoby vyskazat'sya na proshchan'e.
- Vy dumaete, chto vam udastsya prolozhit' sebe dorogu cherez novye miry,
- progovoril on so zlost'yu, - mozhet byt', na kakoe-to vremya. No v odin
prekrasnyj den' vse, chto vy postroili, ruhnet vam na golovu.
- Uvidim, - skazal Kletus.
On nablyudal, kak za Val'ko zakrylsya lyuk, i samolet vzmyl v nebo
N'yutona. Zatem obratilsya k stoyavshemu ryadom Arvidu.
- Mezhdu prochim, Arv, - skazal on, - Bill At'e hochet imet' vozmozhnost'
byt' poblizhe ko mne, chtoby izuchat' moi takticheskie i strategicheskie
priemy, tak chto, kak tol'ko my vernemsya na Dorsaj, on smenit tebya v
kachestve moego ad座utanta. My najdem dlya tebya otryad uchastvuyushchij v boevyh
dejstviyah. V lyubom sluchae tebe pora nabrat'sya boevogo opyta.
Ne ozhidaya otveta Arvida, on povernulsya k nemu spinoj i otoshel, ego
mozg uzhe zanimali drugie problemy.
- Vashi ceny, - zayavil Dzhejms Ruka Gospoda, glava Pervoj Voinstvuyushchej
cerkvi dvuh sosedstvuyushchih mirov Garmonii i Associacii, - neslyhannye.
Dzhejms Ruka Gospoda byl malen'kij hrupkij chelovekom srednih let s
redkimi sedymi volosami. V svoem tesnom chernom dzhempere i uzkih bryukah -
obychnoj odezhde teh, kto prinadlezhal k sektam fanatikov, kolonizirovavshih
Garmoniyu i Associaciyu, - on kazalsya eshche bolee malen'kim i hrupkim. V
pervye mgnoveniya on proizvodil vpechatlenie sovershenno bezobidnogo
cheloveka, no odnogo vzglyada ego temnyh glaz ili proiznesennogo im slova
bylo dostatochno, chtoby rasseyat' etu illyuziyu. Stanovilos' yasno, chto on odin
iz teh redkih lyudej, v kotoryh gorit vnutrennij ogon', no vnutrennij
ogon', ne ugasavshij v Dzhejmse Ruke Gospoda, byl istochnikom gorya i fakelom
uzhasa dlya nechestivyh. K nechestivym zhe, po mneniyu Dzhejmsa, otnosilis' vse
te, ch'i vzglyady hot' v chem-to otlichalis' ot ego sobstvennyh. Sejchas on
sidel za absolyutno pustym stolom v svoem kabinete v Pravitel'stvennom
Centre Garmonii, vpivshis' glazami v raspolozhivshegosya naprotiv nego
Kletusa.
- YA znayu, chto nashi ceny vyshe vashih vozmozhnostej, - skazal Kletus. -
No ya pribyl syuda ne dlya togo, chtoby predlozhit' vam nanyat' nashih dorsajcev.
Moe predlozhenie sovsem inogo haraktera. Vozmozhno, my zahotim nanyat'
nekotoryh iz vashih molodyh lyudej.
- Nanyat' chlenov nashej cerkvi, chtoby oni rastrachivali svoi sily i
zhizn' v grehovnyh vojnah bezbozhnikov? - vskipel Dzhejms.
- Ni u odnoj iz vashih kolonij na Garmonii i Associacii net nichego
stoyashchego v smysle tehnicheskih dostizhenij, - spokojno prodolzhil Kletus. -
Vasha Voinstvuyushchaya cerkov', mozhet, i yavlyaetsya samoj mnogochislennoj iz vseh
cerkvej na etih dvuh planetah, no vy, konechno zhe, zadyhaetes' bez
nastoyashchego kredita, kotorym vy mogli by vospol'zovat'sya dlya priobreteniya
proizvodstvennogo oborudovaniya, tak neobhodimogo vashim lyudyam. My mozhem
predostavit' vam etot kredit v obmen na vashih molodyh lyudej.
Glaza Dzhejmsa sverknuli, kak glaza prosnuvshejsya zmei.
- Skol'ko? - vydohnul on.
- Standartnoe zhalovanie obychnyh naemnyh soldat, - otvetil Kletus.
- Da eto zhe odna tret' togo, chto vy prosite za kazhdogo iz vashih
dorsajcev! - chut' ne zakrichal Dzhejms. - Nam vy prodaete po odnoj cene, a
pokupaete u nas po drugoj!
- Delo v raznice mezhdu pokupaemym i prodavaemym tovarom, - spokojno
otvetil Kletus. - Dorsajcy stoyat togo, chto ya za nih proshu, blagodarya svoej
podgotovke i reputacii, kotoruyu oni zavoevali k nastoyashchemu vremeni. U
vashih lyudej net ni podgotovki, ni reputacii. Oni stoyat tol'ko to, chto ya
vam za nih dayu. S drugoj storony, ot nih mnogoe i ne trebuetsya. My budem
ispol'zovat' ih glavnym obrazom dlya otvlecheniya vnimaniya, kak ispol'zovali
svoih desantnikov vo vremya zahvata Margerity na Frilende.
Zahvat Margerity na Frilende stal poslednej iz serii udachnyh
operacij, provedennyh novoj armiej dorsajskih naemnikov pod komandovaniem
Kletusa. Posle vozvrashcheniya n'yutoniancam stibnitovyh shaht proshlo bol'she
goda. Za eto vremya dorsajcy proveli ryad voennyh kompanij, zakonchivshihsya
izyashchnymi i oderzhannymi pochti bez zhertv pobedami na Kasside, sosedstvuyushchej
s N'yutonom, Svyatoj Marii - malen'koj planete, vrashchayushchejsya vokrug Prociony
vmeste s Maroj i Kul'tisom, - i nakonec na Frilende - odnoj iz dvuh
naselennyh planet sistemy Siriusa.
Margerita, bol'shoj okruzhennyj okeanom ostrov primerno v trehstah
milyah ot severnogo poberezh'ya osnovnoj kontinental'noj massy Frilenda, byl
zahvachen blizhajshej koloniej, raspolozhennoj na kontinente. Izgnannoe
pravitel'stvo ostrova organizovalo sbor sredstv dlya togo, chtoby nanyat'
dorsajcev i osvobodit' svoyu stranu ot zahvatchikov.
Kletus otkryto sprygnul s gruppoj ne proshedshih perepodgotovku
desantnikov na glavnyj gorod Margerity. V to zhe samoe vremya neskol'ko
tysyach special'no obuchennyh soldat noch'yu vybralis' iz vody vo mnogih mestah
po vsemu poberezh'yu ostrova. |ti dorsajcy vzyali na sebya rukovodstvo soten
stihijnyh vosstanij, kotorye vspyhnuli posle togo, kak po kolonii proshel
sluh o vybroske desantnikov.
Okazavshis' pered faktom vosstaniya vnutri strany i yavnym napadeniem
izvne, zahvatchiki predpochli ne proyavlyat' geroizma i bezhali s ostrova v
svoyu koloniyu. Kogda oni pribyli domoj, to uznali, kak malochislenny byli
vojska, obrativshie ih v begstvo, i bystro razvernuvshis', otpravilis'
obratno na Margeritu.
Odnako, kogda oni dostigli ostrova vo vtoroj raz, to obnaruzhili, chto
po vsemu poberezh'yu goryat kostry i vystavleny nablyudateli, a vse naselenie
podnyato, vooruzheno i na etot raz gotovo skoree umeret' na linii priboya,
chem pustit' na bereg hot' odnogo zahvatchika.
Kak i v drugih sluchayah uspeshnyh operacij Kletusa, eta pobeda byla
dostignuta blagodarya umelomu sochetaniyu voennogo iskusstva i znaniya
psihologii protivnika s tem, chto vo mnogih kolonizirovannyh mirah uzhe
nachali schitat' chut' li ne sverhchelovecheskimi sposobnosti dorsajskih
soldat.
...Nesmotrya na yavnuyu nepriyazn' k nechestivcu Kletusu, Dzhejms prekrasno
ponimal vygody ego predlozheniya. Lyudi takogo sklada, kak Dzhejms, vsegda
libo za, libo protiv, i nedolgo prebyvayut v nereshitel'nosti. Kletus
prostilsya s glavoj Voinstvuyushchej Cerkvi, poseyav semena svoej idei v golove
svyashchennika i buduchi uverennym, chto pridet vremya, kogda oni pustyat rostki.
On sel na korabl', otpravlyavshijsya v Novuyu Zemlyu - sosednyuyu s
Frilendom planetu, gde ego zhdali armiya i novaya voennaya kampaniya.
Markus Dodds vstretil ego v lagere dorsajcev na granice Adon'era,
glavnogo goroda kolonii Breta, kotoraya obratilas' za pomoshch'yu k Kletusu. Na
kazhdom iz pogon Markusa blesteli dve novye zvezdochki, govorivshie o tom,
chto on yavlyaetsya boevym komandirom celoj divizii legionerov, lico ego bylo
ser'eznym i ozabochennym.
- Spejnvill' obrazoval al'yans s chetyr'mya iz pyati drugih
gorodov-gosudarstv, raspolozhennyh na vnutrennih ravninah, - dolozhil on
Kletusu, kak tol'ko oni ostalis' odni v kabinete Marka. - Oni nazvali ego
Central'nym Soyuzom i sobrali ob容dinennuyu, bolee chem dvadcatitysyachnuyu
regulyarnuyu armiyu. Oni gotovy i zhdut nas. My ne smozhem ispol'zovat' faktor
neozhidannosti, kak v drugih kampaniyah, a v etoj sokrashchennoj divizii,
kotoruyu vy otdali pod moe komandovanie, menee pyati tysyach chelovek.
- Sovershenno verno, - zadumchivo kivnul Kletus. - CHto vy predlagaete
delat'?
- Razorvat' kontrakt s Bretoj, - predlozhil Markus. - My ne smozhem
vystupit' protiv etogo Central'nogo Soyuza, ne poluchiv podkrepleniya. A
skol'ko eshche ostalos' proshedshih perepodgotovku dorsajcev? Neskol'ko soten,
ne bol'she. U nas net drugogo vybora. Nado razryvat' kontrakt. Vy mozhete
soslat' na to, chto s teh por, kak nas nanimali, situaciya izmenilas'.
Breta, konechno, budet protestovat', no otvetstvennye lica v drugih
koloniyah, zhelayushchih nas nanyat', pojmut. Esli u nas ne okazalos' dostatochno
lyudej - nichego ne podelaesh'.
- Net, - vozrazil Kletus.
On vstal iz-za stola Markusa i napravilsya cherez komnatu k karte,
izobrazhavshej ravninu vnutri kontinenta, kotoruyu Breta delila so svoimi
protivnikami, pyat'yu drugimi koloniyami, kazhdaya iz kotoryh predstavlyala
soboj fermerskie hozyajstva, okruzhavshie odin bol'shoj gorod, otchego i poshlo
nazvanie "goroda-gosudarstva".
- YA ne hochu nachinat' razryvat' kontrakty, kakimi by ubeditel'nymi ni
byli nashi opravdaniya.
Neskol'ko minut on izuchal kartu. Breta, za isklyucheniem uzkogo
koridora, protyanuvshegosya k poberezh'yu, byla okruzhena
gorodami-gosudarstvami. Pervonachal'no ona yavlyalas' promyshlennym centrom,
postavlyavshim drugim koloniyam bol'shuyu chast' ih oborudovaniya. Vzamen ona
pokupala u nih sel'skohozyajstvennuyu produkciyu. No Spejnvill', samyj
bol'shoj iz pyati gorodov-gosudarstv, stal razvivat' svoyu sobstvennuyu
promyshlennost', zaraziv svoim primerom ostal'nyh. Odna iz kolonij, Artmoj,
reshila dazhe postroit' kosmicheskij port, v kotorom mogli by sovershat'
posadku mezhzvezdnye korabli. Do etogo takoj port sushchestvoval tol'ko v
kolonii Breta.
|konomicheskie ambicii byvshih sel'skohozyajstvennyh gosudarstv
central'noj ravniny rosli, i Spejnvill', granichivshij s Bretoj po prohodu,
vedushchemu k moryu, reshil pribrat' ego k rukam, ugrozhaya otnyat' koridor siloj,
esli Breta ne otdast ego dobrovol'no i mirno. |tim i bylo vyzvano
prisutstvie dorsajcev na Novoj Zemle.
- S drugoj storony, - prodolzhil Kletus, snova povorachivayas' k
Markusu, - ih uverennost' v tom, chto oni podavili nas svoim kolichestvom,
mozhet sosluzhit' nam horoshuyu sluzhbu, ne huzhe chem neobhodimoe podkreplenie.
- Kak vy sobiraetes' zastavit' ih tak dumat'? - sprosil Markus.
- Nad etim pridetsya porazmyshlyat', - ushel ot pryamogo otveta Kletus. -
V lyubom sluchae ya bystro smotayus' na Dorsaj, budto by za pomoshch'yu, i po
doroge poprobuyu vyrabotat' plan dejstvij.
Ob座aviv o svoih namereniyah, Kletus ne stal tratit' vremya. Pozdno
vecherom, sovershiv puteshestvie vokrug Novoj Zemli na atmosfernom korable,
on okazalsya na bortu kosmicheskogo lajnera, sleduyushchim mestom naznacheniya
kotorogo byl Dorsaj.
CHerez tri dnya Kletus pribyl v Forali. Melissa vstretila ego v dveryah
Grim-hauza s udivitel'noj teplotoj. Za vremya, proshedshee posle ih
brakosochetaniya, ee otnoshenie k nemu smyagchilos', osobenno posle rozhdeniya
syna, poyavivshegosya na svet tri mesyaca nazad, v to vremya kak vse ostal'nye,
te, kto kogda-to byl blizok Kletusu, kazalos', stanovilis' vse bolee i
bolee chuzhimi.
Odnim iz nih byl Ichan, kotoryj privetstvoval Kletusa otchuzhdenno i
suho, slovno neznakomogo cheloveka. Pri pervom zhe udobnom sluchae on uvel
svoego zyatya ot Melissy i rebenka, chtoby pogovorit' s nim naedine.
- Ty videl eto? - sprosil on, raskladyvaya na stole pered nim pachku
novyh vyrezok iz gazet, soderzhashchih soobshcheniya zemnyh sluzhb novostej, kak
Al'yansa, tak i Koalicii.
Kletus vzglyanul na vyrezki. Vse oni kasalis' dorsajcev i ego samogo.
Ih oskorbitel'nyj ton byl nastol'ko odnoobrazen, chto kazalos', on
prinadlezhit peru odnogo cheloveka.
- Vidish'? - vyzyvayushche sprosil Ichan, kogda Kletus nakonec otorval
glaza ot stola. - Sluzhba novostej Koalicii pervoj nazvala tebya piratom,
eshche posle Bahally. No teper' k nej prisoedinilsya i Al'yans. Te
goroda-gosudarstva, protiv kotoryh vy dolzhny vystupit' na Novoj Zemle,
podderzhivaet Al'yans, i Koaliciya okazyvaet im pomoshch'. Esli ty ne budesh'
vesti sebya ostorozhno, i Al'yans i Koaliciya vosstanut protiv tebya. Posmotri,
- on tknul svoim korichnevym pal'cem v odnu iz vyrezok, - pochitaj, chto
skazal v svoej rechi v Deli Dou de Kastris: NARODY KOALICII I ALXYANSA
DOLZHNY OB挂DINITXSYA, CHTOBY DATX OTPOR PROTIVOZAKONNYM DEJSTVIYAM
POKINUVSHEGO ALXYANS REGENTA GRIMA...
Kletus zasmeyalsya.
- Tebe eto kazhetsya smeshnym? - mrachno pointeresovalsya Ichan.
- Tol'ko iz-za svoej predskazuemosti, - poyasnil Kletus, - i
ochevidnosti namerenij Dou.
- Ty hochesh' skazat', chto ty etogo ozhidal, ozhidal, chto de Kastris
budet proiznosit' podobnye rechi? - sprosil Ichan.
- Konechno, - usmehnulsya Kletus. - Ne obrashchajte vnimaniya na eto. YA
vernulsya syuda, chtoby sdelat' vid, chto my gotovim perebrosku eshche odnoj
divizii v koloniyu Breta. Mne ponadobyatsya po krajnej mere dva transportnyh
kosmicheskih korablya. Mozhet, nam udastsya dogovorit'sya naschet neskol'kih
gruzovyh korablej, chtoby otvlech' vnimanie.
- Ty luchshe snachala poslushaj koe-chto drugoe, - perebil ego Ichan. - Ty
znaesh', chto teryaesh' Svahili?
Brovi Kletusa slegka podnyalis'.
- Net, - probormotal on. - No etogo tozhe mozhno bylo ozhidat'.
Ichan vydvinul yashchik pis'mennogo stola Kletusa, dostal iz nego blank
zayavleniya ob otstavke i polozhil poverh gazetnyh vyrezok. Kletus posmotrel
na stol. Da, tak ono i bylo. Zayavlenie napisano po vsej forme i podpisano
Svahili, kotoryj teper' nosil zvanie glavnogo boevogo komanduyushchego. Te,
kto byl s Kletusom s samogo nachala, bystro prodvigalis' po sluzhbe. Tol'ko
Arvid vse eshche byl prosto komandirom, zvanie, sootvetstvuyushchee ego staromu
zvaniyu v armii Al'yansa, da Ichan, otkazalsya ot vseh predlozhennyh emu
povyshenij. Nekogda bespoleznyj Bill At'e, naprotiv, teper' byl starshim
komandirom, rangom vyshe Arvida, i emu ostavalos' tol'ko dve stupen'ki do
zvaniya boevogo komanduyushchego.
- Dumayu, mne nuzhno s nim pogovorit', - skazal Kletus.
- |to nichego ne izmenit, - otvetil Ichan.
Kletus priglasil Svahili, nahodivshegosya na svoem rabochem meste v
glavnom centre perepodgotovki, raspolozhennom na protivopolozhnom konce
Forali, k sebe. Na sleduyushchij den' sostoyalas' ih korotkaya vstrecha v tom zhe
kabinete, v kotorom po pribytii Kletusa Ichan prepodnes emu ne slishkom
priyatnuyu novost'.
- Konechno, mne zhal' vas teryat'... - skazal Kletus, kogda oni
posmotreli drug drugu v glaza.
Svahili, na pogonah kotorogo blestelo po odnoj zolotoj zvezde, v
svoej sinej forme kazalsya eshche ogromnej, chem obychno.
- ...No, polagayu, vy prinyali okonchatel'noe reshenie, - prodolzhal
Kletus.
- Da, - podtverdil Svahili. - Vy vse ponimaete, ne tak li?
- Dumayu, da.
- Dumayu, chto vy ponimaete, - povtoril Svahili. - Mne ne nravitsya vash
stil' raboty. Vy lishili vojnu zhizni. Vy znaete eto, ne tak li?
- YA schitayu eto neobhodimym, - kivnul Kletus.
Glaza Svahili slegka vspyhnuli v myagkom svete uyutnogo kabineta.
- A ya - net, - zayavil on. - Mne nravitsya to, chto nenavidyat pochti vse
ostal'nye, nenavidyat ili do smerti boyatsya. A imenno eto blagodarya vam
ischezlo iz togo dela, kotorym zanimayutsya vse te, kto vam sluzhit.
- Vy imeete v vidu srazheniya?
- Sovershenno verno, - podtverdil Svahili. - YA ne lyublyu poluchat'
raneniya i nenavizhu torchat' nedelyami v gospitale, kak i lyuboj drugoj
chelovek. YA ne hochu umirat'. No ya terplyu i bol', i strah smerti, i vse
ostal'noe - vsyu etu podgotovku, speshku i ozhidanie, bezdejstvie mezhdu
kontraktami. YA terplyu vse eto radi teh neskol'kih chasov, kogda vse
ozhivaet.
- Vy ubijca. Vy sami sebe etogo nikogda ne govorili? - sprosil
Kletus.
- Net, - otvetil Svahili. - YA professional'nyj soldat, vot i vse. Mne
nravitsya srazhat'sya. Ubijstvo samo po sebe dlya menya nichego ne znachit. YA vam
uzhe govoril, chto, kak i vse lyudi, ne hochu, chtoby menya ranili ili ubili. YA
chuvstvuyu holod vnutri, kogda energeticheskoe oruzhie nachinaet vyzhigat'
vozduh vokrug moej golovy. No v to zhe vremya ya ne promenyayu eto oshchushchenie ni
na kakoe drugoe. My zhivem v gryaznoj otvratitel'noj vselennoj, i vremya ot
vremeni ya poluchayu vozmozhnost' v svoyu ochered' pnut' ee. Vot i vse. Esli by
utrom, otpravlyayas' na operaciyu, ya znal, chto menya ub'yut, ya by vse ravno
poshel, potomu chto ya byl by schastliv, znaya, chto umirayu, nanosya otvetnyj
udar.
On zamolchal i kakoe-to mgnovenie pristal'no smotrel na Kletusa v
polnoj tishine.
- A vy lishili rabotu naemnogo soldata romantiki, - prodolzhal on, -
tak chto ya poishchu drugoe mesto, gde ona eshche ostalas'.
Kletus protyanul emu ruku.
- Udachi vam, - pozhelal on.
Muzhchiny pozhali drug drugu ruki.
- Udachi vam, - skazal Svahili. - Vam ona ponadobitsya. Pod konec
chelovek v perchatkah vsegda proigryvaet tomu, kto deretsya golymi kulakami.
- Po krajnej mere u nas budet vozmozhnost' eto proverit', - skazal
Kletus.
CHerez nedelyu Kletus vernulsya na Novuyu Zemlyu s dvumya gruzovymi
korablyami, komanda i oficery kotoryh soglasilis' posidet' vzaperti, poka
osushchestvitsya pogruzka i vygruzka vojsk, kotorye oni yakoby perevozili.
Vposledstvii oni smogut utverzhdat' lish' to, chto v techenie dvuh s polovinoj
chasov slyshali topot botinok na Dorsae i v techenie chetyreh chasov tot zhe
zvuk na orbite Novoj Zemli, kogda shattly perebrasyvali lyudej s ih korablya
v kakoe-to neizvestnoe mesto na planete, vokrug kotoroj oni vrashchalis'.
Agenty Central'nogo Soyuza gorodov-gosudarstv zasekli posadku shattlov
v lesnoj zone kolonii Breta poblizosti ot granicy so Spejnvillem. Pri
popytkah razuznat' vse podrobnee agentov ostanovili i otpravili nazad
vooruzhennye dorsajcy. No uchityvaya kolichestvo rejsov, oni reshili, chto s
kosmicheskogo korablya vysadilos' po krajnej mere pyat' tysyach chelovek.
General Lu Mej, komanduyushchij ob容dinennymi silami gorodov-gosudarstv,
vyslushav etu informaciyu, tol'ko hmyknul.
- |to odna iz teh shtuchek, kotorye tak lyubit etot Grim, - skazal on.
Lu Meyu uzhe perevalilo za sem'desyat, i on byl v otstavke, no ne smog
ostat'sya ravnodushnym k stremleniyu gorodov-gosudarstv razvyazat' vojnu i
vernut'sya v armiyu, chtoby vozglavit' ob容dinennye sily.
- On hochet napugat' nas tem, chto nam pridetsya opasat'sya dvuh otdel'no
atakuyushchih armij. No ya niskol'ko ne somnevayus', chto on styanet ih v odnu pri
pervoj zhe vozmozhnosti, kak tol'ko reshit, chto vynudil nas vystupit' v
otkrytuyu i chto on mozhet nachinat' svoi hitroumnye manevry. No my ne
popademsya na ego udochku. My ostanemsya na nashih ukreplennyh tochkah v
Spejnville i zastavim ego prijti syuda.
On hmyknul. Lu Mej byl tolstym i starym, i mysl' o tom, chto on smozhet
nanesti porazhenie etomu mnyashchemu sebya originalom vyskochke, ostavayas' v
svoem uyutnom dome v Spejnville, zabavlyala ego. On prikazal ustanovit'
vokrug goroda tyazhelye energeticheskie orudiya i gusto zaminirovat' vse
podhody k nemu. Dlya togo, chtoby prorvat' takie oboronitel'nye rubezhi, kak
eti, nuzhen koe-kto poser'eznee, chem legko vooruzhennye i prakticheski
nezashchishchennye dorsajcy, dazhe esli ih kolichestvo ravno kolichestvu ego
soldat, nahodivshihsya v gorode.
Tem vremenem vojska Kletusa uzhe prishli v dvizhenie. Mnozhestvo
raznorodnyh transportnyh sredstv, sredi kotoryh byli i grazhdanskie
gruzoviki i tyazhelye bronirovannye avtomobili na vozdushnoj podushke, zaranee
styanulis' k mestu, gde sovershali posadku shattly. Teper' oni verenicej
dvinulis' nazad, za rulem kazhdogo iz nih sidel vooruzhennyj dorsaec. |ta
kolonna peresekla granicu s Armoem i napravilas' v glub' territorii k
gorodu i novomu kosmicheskomu portu, vyzvav paniku sredi mestnyh zhitelej.
- Nichego ne predprinimat'! - otvechal Lu Mej na panicheskie doneseniya
iz Armoya i pros'by napravit' k nim ekspedicionnye vojska, chtoby zashchitit'
gorod ot nastupavshih dorsajcev. On ne poslal im ni odnogo soldata i,
sleduya svoemu planu, spokojno sidel, nablyudaya za dejstviyami armii Kletusa,
kotoraya tozhe prishla v dvizhenie i, perejdya granicu, napravlyalas', skoree
cherez Spejnvill' k odnomu iz ostal'nyh gorodov-gosudarstv. Lu Mej ne stal
nichego predprinimat', dazhe togda, kogda, uzhe projdya mimo goroda, pervaya
armiya Kletusa rezko razvernulas' i podoshla k granice Spejnvillya. V eto zhe
vremya armiya, ugrozhavshaya Armoyu, neozhidanno izmenila napravlenie dvizheniya i
vskore poyavilas' s drugoj storony goroda. Takim obrazom on okazalsya
polnost'yu okruzhen dorsajskimi vojskami.
Lu Mej hihikal i hlopal sebya po zhirnym lyazhkam, i - chto lyubopytno, - v
shtabe na okraine goroda ne men'shuyu radost' proyavlyal kancler Ad Rejes,
predstavitel' kolonii Breta, soprovozhdavshij armiyu Kletusa yakoby v kachestve
nablyudatelya.
- Otlichno, marshal, otlichno! - Rejes, hudoj, zhivoj, s vysokim lbom i
vneshnost'yu uchenogo chelovek, odetyj v dlinnoe chernoe oficial'noe plat'e,
potiral ot udovol'stviya svoi kostlyavye ruki. - Vam udalos' pojmat' ih v
lovushku. I net drugih vojsk, kotorye mogli by prijti im na pomoshch'.
Otlichnaya rabota!
- Blagodarite za eto generala Lu Meya, a ne menya, - otvetil Kletus. -
On gorazdo men'she boitsya nas, sidya za svoimi minnymi polyami i
oboronitel'nymi rubezhami, chem na otkrytoj mestnosti, gde dorsajcy gorazdo
mobil'nee ego vojsk. U nego bol'she lyudej, i on zanimaet ukreplennye
pozicii.
- No vy ne dolzhny pytat'sya vzyat' gorod shturmom! - zaprotestoval
Rejes. - Vy mozhete zhit' za schet etoj strany ili poluchat' prodovol'stvie iz
Brety. Kak zahotite. Lu Mej zhe otrezan ot vneshnih istochnikov snabzheniya...
Teper' ostaetsya tol'ko zhdat', kogda golod zastavit ego vylezti iz svoego
ubezhishcha.
- Vse mozhet okazat'sya ne tak prosto, - zametil Kletus. - Nu razve chto
general proyavil sebya ochen' uzh bespechnym rukovoditelem i, otlichno produmal
vse ostal'noe, ne zapas provizii dlya goroda i dlya svoih vojsk v takom
kolichestve, chto oni smogut proderzhat'sya dol'she, chem my mozhem pozvolit'
sebe zdes' sidet', osazhdaya gorod.
Rejes nahmurilsya. Emu, ochevidno, kazalos', chto etot dorsajskij marshal
slishkom mrachno ocenivaet slozhivshuyusya situaciyu.
- Vy chto, protiv osady goroda? - udivilsya on. - Esli eto tak, to,
dolzhen vas uvedomit', chto pravitel'stvo Brety schityvaet etot variant
optimal'nym i v obshchem-to edinstvennym, kotorogo vy dolzhny priderzhivat'sya,
raz uzh vam poschastlivilos' zagnat' Lu Meya v ugol.
- YA nichego protiv ne imeyu, - spokojno otvetil Kletus, - poka. No v
svyazi s tem, chto moe mnenie kak voennogo eksperta ne vo vsem soglasuetsya s
mneniem vashego pravitel'stva, ya vynuzhden napomnit' vam, kancler, chto odnim
iz moih uslovij vo vremya peregovorov s rukovodstvom kolonii Breta, kak
vprochem i v peregovorah so vsemi drugimi pravitel'stvami, s kotorymi ya
podpisyvayu kontrakty, zaklyuchaetsya v tom, chto ya odin otvechayu za provedenie
kampanii.
On sel za stol - razgovor velsya v kabinete vo vremennom pohodnom
domike.
- A teper' izvinite, u menya mnogo raboty.
Rejes zakolebalsya, zatem rezko razvernulsya na kablukah i vyshel.
Kletus prodolzhal osadu tri nedeli. Vse eto vremya ego soldaty
vozdvigali brustvery i ryli okopy za nimi vokrug goroda, kak budto
sobiralis' ostavat'sya tam neopredelennoe vremya. Mezhdu tem, za isklyucheniem
sluchajnogo obmena vystrelami, mezhdu zashchitnikami goroda i osazhdavshimi ne
sluchalos' nikakih ser'eznyh stolknovenij.
Takoe zhe neglasnoe peremirie rasprostranilos' i na vozdushnoe
prostranstvo. Dorsajskie samolety patrulirovali nebo nad gorodom i vokrug
nego, chtoby ne dat' spejnvill'skim korablyam vletet' v gorod ili pokinut'
ego. No vozdushnyh stolknovenij ne bylo. V bol'shinstve mezhkolonial'nyh
vooruzhennyh konfliktov na novyh planetah protivodejstvuyushchie storony v
rezul'tate molchalivogo soglasiya, tipa togo, kotoroe prepyatstvovalo
primeneniyu otravlyayushchih gazov vo vremya vtoroj mirovoj vojny na Zemle v
dvadcatom veke, izbegali ispol'zovat' voenno-vozdushnye sily. Cel'
vooruzhennoj bor'by mezhdu protivostoyashchimi drug drugu nizkorazvitymi v
promyshlennom otnoshenii soobshchestvami, takimi, kak novye kolonii,
zaklyuchalas' ne stol'ko v tom, chtoby unichtozhit' proizvodstvennye moshchnosti
vraga, skol'ko v tom, chtoby otnyat' ih u nego. No trudno okazat'sya v
vyigryshe, razbombiv to, radi chego nachal vojnu. Prichem cennost'
predstavlyali soboj ne tol'ko fabriki i oborudovanie, no i lyudi, imevshie
navyki raboty s etim oborudovaniem. Poetomu bombardirovok i dazhe
ispol'zovaniya tyazhelyh orudij vblizi promyshlennyh zon staralis' izbegat', i
nebo sluzhilo tol'ko dlya razvedyvatel'nyh poletov i transportirovki vojsk.
V konce tret'ej nedeli Kletus otdal prikaz, zastavivshij kanclera Ada
Rejesa, podotknuv podol svoego chernogo plat'ya, pribezhat' v kabinet
marshala.
- Vy ottyagivaete ot goroda polovinu svoih sil i prikazyvaete im
zanyat' Armoj i kosmicheskij port! - nabrosilsya Rejes na Kletusa, ne uspev
perestupit' porog kabineta.
Kletus podnyal golovu ot stola, za kotorym rabotal.
- Tak vy uzhe slyshali ob etom? - nevozmutimo osvedomilsya on.
- Slyshal ob etom! - Rejes podletel k stolu i naklonilsya nad nim tak
sil'no, slovno hotel stolknut'sya s Kletusom nos s nosom. - YA videl ih. Vse
eti grazhdanskie gruzoviki, kotorye vy rekvizirovali, chtoby privezti svoyu
vtoruyu armiyu, sejchas napravlyayutsya k Armoyu. Tol'ko ne govorite mne, chto oni
ne edut tuda.
- Oni edut imenno tuda, - kivnul Kletus. - Ostal'nye posleduyut za
nimi cherez dvadcat' chetyre chasa. Sovershenno yasno, chto net nikakogo smysla
prodolzhat' osadu. YA sobirayus' ee snyat', dvinut'sya k Armoyu i zahvatit'
kosmicheskij port.
- Snyat' osadu?! CHto za shutki? Esli vam zaplatili goroda-gosudarstva
za to, chtoby vy predali nas, vy ne mogli vybrat' luchshego... - On
neozhidanno zamolchal, uloviv peremenu v lice Kletusa.
Kletus uzhe stoyal na nogah.
- Nadeyus', chto ya ne vse pravil'no rasslyshal, kancler, - vzglyad i
golos Kletusa ne predveshchali nichego horoshego. - Vy obvinyaete dorsajcev v
tom, chto oni otkazalis' vypolnyat' kontrakt, zaklyuchennyj s vashim
pravitel'stvom?
- Net... to est'... YA ne eto imel v vidu... - zaikayas' bormotal
Rejes.
- Sovetuyu vam ostorozhnee vyrazhat' to, chto vy imeete v vidu, -
procedil Kletus. - Dorsajcy ne narushayut kontraktov i ploho perenosyat
podobnye obvineniya. A teper' v poslednij raz pozvol'te vam napomnit', chto
ya, _ya _o_d_i_n_, rukovozhu etoj kampaniej. Ochevidno, vam sleduet vernut'sya
k sebe.
- Da, ya... - Rejes isparilsya.
Na sleduyushchee utro pered samym rassvetom poslednie iz osazhdavshih gorod
dorsajcev pogruzilis' v voennye mashiny i pokinuli Spejnvill', uvozya s
soboj vse orudiya. Ostalsya tol'ko samolet - na sluchaj esli Spejnvill'
zahotel by organizovat' presledovanie.
Rassvet zastal okopy i brustvery dorsajcev pustymi. Byl uzhe pochti
polden', kogda iz Spejnvillya, smushchennogo tishinoj i nepodvizhnost'yu na
liniyah ukrepleniya protivnika, syuda otpravilis' razvedchiki. Kogda byvshie
pozicii dorsajskih vojsk byli osmotreny i stalo yasno, chto ih pokinuli,
razvedchiki opredelili po sledam napravlenie dvizheniya armii Kletusa i
nemedlenno dolozhili ob etom generalu Lu Meyu.
Lu Mej, kotorogo eta novost' probudila oto sna posle bessonnoj nochi,
dlya nachala vyrugalsya takimi slovami, kotorye vyshli iz mody let sorok
nazad, no, ponyav, v chem delo, vozlikoval.
- My ego obygrali! - krichal starik, vykativshis' iz krovati i
lihoradochno pytayas' vlezt' v svoyu odezhdu. - On ne smog vyderzhat' ozhidaniya,
a teper' sam sebe pererezal gorlo!
- Ser? - nedoumenno nachal polkovnik, soobshchivshij etu novost'. -
Pererezal sebe gorlo? YA ne ponimayu...
- |to potomu, chto vy, rebyatki, nichego ne znaete o tom, kak nado vesti
vojnu, - progremel Lu Mej, natyagivaya bryuki. - Grim napravlyaetsya v Armoj,
idiot!
- Da, ser, - skazal polkovnik. - No ya vse ravno ne ponimayu...
- Emu prishlos' soglasitsya s tem faktom, chto u nego ne ostaetsya
nadezhdy vzyat' gorod! - ryavknul Lu Mej. - Poetomu on ottyanul vojska i reshil
vmesto etogo zahvatit' Armoj. V takom sluchae on smozhet zayavit', chto sdelal
vse, chto v ego silah i po krajnej mere dobyl dlya Brety kosmicheskij port,
sostavlyavshij ej konkurenciyu! On skazhet im, chto, imeya v rukah kosmicheskij
port, oni smogut zaklyuchit' soglashenie i zashchitit' svoj vedushchij k moryu
koridor. Vy eto ponimaete? Do Grima nakonec doshlo, chto on podpisal plohoj
kontrakt. On hochet vyputat'sya lyubym sposobom, no on ne smozhet vyputat'sya,
esli emu nechego budet predlozhit' Brete. Armoj i kosmicheskij port budut
palochkoj-vyruchalochkoj!
- Da, ser, - ser'ezno skazal polkovnik. - |to vse ya ponimayu. No ya ne
ponimayu, pochemu vy skazali, chto on sam sebe pererezal gorlo. V konce
koncov, esli on smozhet dat' Brete kosmicheskij port i Armoj...
- Idiot! Idiot vdvojne! - prorychal Lu Mej. - Emu snachala nado
zahvatit' Armoj, ne tak li?
- Da, ser...
- Tak chto emu pridetsya okkupirovat' gorod Armoj svoimi silami, tak?
Nakonec odevshis', Lu Mej pokovylyal k dveri.
- Esli my bystro brosimsya za nimi, - prodolzhal on cherez plecho, - my
dogonim ego v Armoe i okruzhim. U nego net zapasov, chtoby proderzhat'sya v
takom gorode dolgo, a, esli ponadobitsya, u nas hvatit oruzhiya i lyudej,
chtoby vzyat' gorod shturmom! V lyubom sluchae my okruzhim dorsajcev, a samogo
ego voz'mem v plen i sdelaem s nim, chto zahotim.
Lu Mej ne stal teryat' vremya zrya i bystro poslal svoyu armiyu vdogonku
za Kletusom i dorsajcami. No, nesmotrya na speshku, ego armiya vystupila v
ideal'nom pohodnom poryadke, ne zabyv tyazhelye orudiya, kotorye byli vkopany
vokrug goroda i kotorye Lu Mej potashchil za soboj, hotya oni i zamedlili ego
peredvizhenie. Tyazhelo, no reshitel'no on shel po chetkomu sledu, ostavlennomu
na trave dvumya otstupavshimi armiyami Kletusa.
Sled vel pryamo k gorodu Armoyu, do kotorogo legkovooruzhennye dorsajcy
mogli dobrat'sya dnya za tri. Lu Mej s ego vojskom v luchshem sluchae
ponadobilis' by vse chetyre, i, otstav na odin den', general iz Spejnvillya
popadal v Armoj kak raz vovremya dlya togo, chtoby vospol'zovat'sya momentom,
kogda lyudi Kletusa nachnut rasslablyat'sya, posle zahvata Armoya i
kosmicheskogo porta.
Odnako Lu Mej reshil obespechit' sebe nebol'shoj zapas vremeni. Esli on
obnaruzhit, chto nemnogo operezhaet grafik, on vsegda smozhet pobezdel'nichat',
podozhdav, poka hvost presleduemoj armii podtyanetsya k gorodu. Poetomu posle
uzhina on prikazal svoemu vojsku prodolzhat' dvizhenie i posle zahoda solnca
pod bezlunnym, no zvezdnym nebom Novoj Zemli. On gnal ego vpered v temnotu
do teh por, poka lyudi ne stali zasypat' na pul'tom upravleniya svoih
transportnyh sredstv pryamo na hodu. Nakonec, okolo treh chasov nochi on s
neohotoj prikazal ostanovitsya dlya otdyha.
Ne uspeli ego soldaty i oficery provalit'sya v glubokij son, kak seriya
rezkih, oglushayushchih vzryvov zastavila ih probudit'sya. Sbrosiv ostatki sna,
oni nablyudali, kak iskristym krasno-belym plamenem goryat tyazhelye
energeticheskie orudiya, kotorye oni tashchili za soboj. |nergeticheskie
rezervuary plavilis' ot strashnoj temperatury, kak maslo v pechi. V eto
mgnovenie odetye v temnoe dorsajcy neozhidanno poyavilis' sredi soldat,
zabiraya u nih lichnoe oruzhie i sobiraya ih v gruppy, za kotorymi sledili
zorkie glaza i pistolety drugih naemnikov.
Lu Mej, spavshij glubokim snom, podskochil na svoej pohodnoj kojke i
uvidel stoyavshego nad nim Kletusa i pistolet, torchavshij iz nezastegnutoj
kobury na ego bedre. General obaldel.
- No vy... ushli vpered... - zaikayas' vydavil on iz sebya.
- Pered vami dvigalas' kolonna pustyh gruzovikov, - otvetil Kletus. -
Gruzovikov, v kotoryh nikogda nikogo, krome voditelej i ne bylo. Vse moi
lyudi zdes'. Vasha armiya vzyata v plen, general. Vy vse znachitel'no
uprostite, esli podpishite kapitulyaciyu pryamo sejchas.
Lu Mej slez s kojki. V svoej pizhame on vyglyadel bezobidnym
bespomoshchnym starikom. On pokorno vypolnil vse formal'nosti, svyazannye s
kapitulyaciej.
Kletus vernulsya k sebe v palatku, gde byl ustroen vremennyj shtab.
Vnutri ego zhdal kancler Ad Rejes.
- Kancler, vy mozhete soobshchit' svoemu pravitel'stvu, chto moshchnye
vooruzhennye sily gorodov-gosudarstv u vas v plenu... - nachal on, no
zamolchal, tak kak voshel Bill At'e so slozhennym listkom zheltoj bumagi v
ruke.
- Ot polkovnika Hana s Dorsaya, - dolozhil on. - Peredali syuda iz
nashego osnovnogo lagerya u Adon'era v Brete.
Kletus vzyal listok i razvernul ego.
"Ataka territorii Bahally, predprinyataya N'yulendom cherez ushchel'e
|ttera, otbita. Sily Al'yansa i Koalicii ob容dinilis' v tak nazyvaemuyu
Ob容dinennuyu Armiyu, dejstvuyushchuyu protiv novyh mirov. Vo glave stoit Dou de
Kastris."
Kletus slozhil listochek, sunul ego v karman svoej pohodnoj formy i
povernulsya k Rejesu.
- U vas est' dvadcat' chetyre chasa, chtoby dostavit' syuda bretskie
vojska, kotorym my peredadim zahvachennyh plennyh. YA so svoej armiej dolzhen
nemedlenno vozvrashchat'sya na Dorsaj.
Rejes ustavilsya na nego s izumleniem i blagogoveniem odnovremenno.
- No v sluchae pobedy my planirovali torzhestvennyj parad... -
neuverenno nachal on.
- Dvadcat' chetyre chasa, - strogo povtoril Kletus i vyshel.
Kancler tak i ostalsya stoyat' s otkrytym rtom.
Po vozvrashchenii na Dorsaj Kletus pozvonil majoru Arvidu Dzhonsonu,
teper' dejstvitel'nomu boevomu komandiru, i prikazal vstretit' ego v
Grim-hauze. Zatem vmeste s Billom At'e, ten'yu sledovavshim za nim, dazhe ne
snyavshim svoej pohodnoj formy, sel v atmosfernyj korabl', kotoryj dolzhen
byl dostavit' ego v Forali.
Melissa, Arvid i Ichan vstretili ego u paradnoj dveri. Arvid stoyal v
dal'nem konce zala, poka Kletus zdorovalsya s Melissoj i Ichanom, i zhdal,
kogda on napravitsya v kabinet i priglasit ego i polkovnika sledovat' za
nim.
- Vy tozhe, Bill, - rasporyadilsya Kletus, obrashchayas' k At'e.
Zakryv za nimi dver' i vnimatel'no oglyadev kuchu korrespondencii na
svoem stole, on sprosil Ichana:
- Kakovy poslednie novosti?
- Kazhetsya, de Kastris byl naznachen na dolzhnost' glavnokomanduyushchego
Ob容dinennoj Armiej Al'yansa i Koalicii v novyh mirah neskol'ko mesyacev
nazad, - otvetil Ichan. - Koaliciya i Al'yans derzhali eto vtajne, poka ih
rukovodstvo razvyazyvalo v gazetah kampaniyu s cel'yu podgotovit' ryadovyh
grazhdan Zemli k etoj idee. A eshche zdes' Artur Val'ko, kotoryj zhelaet s vami
vstretit'sya. Pohozhe, chto de Kastris uzhe nachal dostavlyat' emu nepriyatnosti
na stibnitovyh shahtah na N'yutone.
- Da, teper' vo vseh novyh mirah nachnutsya konflikty. YA uvizhus' s
Val'ko zavtra utrom, - otvetil Kletus i povernulsya k Arvidu.
- Nu, Arv, - skazal on. - Esli by u dorsajcev bylo prinyato vruchat'
medali, ya by sejchas tebe prepodnes ih celuyu gorst'. Nadeyus', chto ty
kogda-nibud' menya prostish'. Mne prishlos' zastavit' tebya dumat', chto ya
otpravil tebya v kazarmy navsegda.
- A eto ne tak, ser? - sprosil Arv.
- Net, - otvetil Kletus. - YA hotel, chtoby ty vozmuzhal. I ya etogo
dobilsya.
Dejstvitel'no, pered nim stoyal sovsem ne tot Arvid, kotorogo on znal
ran'she. Odna iz peremen zaklyuchalas' v tom, chto on vyglyadel po krajnej mere
na pyat' let starshe. Ego svetlye volosy potemneli, kozha pokrylas' gustym
zagarom. Kazalos', chto Arvid pohudel i v to zhe vremya on stal eshche krupnee.
ZHilistyj muzhchina s pohozhimi na kanaty muskulami, vozvyshalsya nad
prisutstvovavshimi.
CHto-to ushlo iz nego bezvozvratno. Myagkost', serdechnost',
dobrozhelatel'nost', kotoroe ran'she sostavlyali ego sut', teper' ustupili
mesto nekotoroj surovosti i uverennosti v sebe cheloveka, kotoryj osoznal
svoyu silu i umenie, delavshie ego ne takim, kak vse. Dvigalsya on sovershenno
besshumno. Kazalos', on vedet sebya s ostorozhnost'yu, vyzvannoj soznaniem
togo, chto ostal'nye men'she i slabee ego i chto on dolzhen pomnit' ob etom i
sluchajno ih ne zadet'.
Sejchas on nepodvizhno stoyal u stola Kletusa, pohozhij na nepobedimogo
velikana iz skazki.
- CHto ya dolzhen delat' teper'?
- Vstupit' v srazhenie, esli potrebuetsya, - otvetil Kletus. - YA
sobirayus' ostavit' pod tvoyu zashchitu planetu. I ya prisvaivayu tebe novoe
zvanie, na dva ranga vyshe prezhnego, - zvanie vice-marshala. Ty budesh'
rabotat' vmeste s drugim oficerom, kotoryj takzhe poluchit sovershenno novoe
zvanie - zvanie operatora srazheniya. - On vzglyanul na Billa At'e. - |tot
oficer - Bill, - skazal on. - On budet odnim rangom nizhe tebya, no vyshe
ostal'nyh moih oficerov.
Arvid i Bill posmotreli drug na druga.
- Operator srazheniya? - peresprosil Ichan.
- Sovershenno verno, - otvetil Kletus. - Ne udivlyajtes', Ichan. |to
odno iz sledstvij reorganizacii armii. Marshal, vice-marshal i operator
srazheniya obrazuyut osnovnuyu komandu. Operator izuchaet strategicheskuyu
situaciyu i razrabatyvaet plan kampanii, a vice-marshal voploshchaet ego v
zhizn', izobretaya sootvetstvuyushchuyu taktiku vedeniya boevyh operacij. Mezhdu
nimi primerno takie zhe otnosheniya, kak mezhdu arhitektorom i general'nym
podryadchikom pri stroitel'stve zdaniya. Rabota oboih trebuet k sebe
tvorcheskogo otnosheniya. YA dam vam shirokuyu svobodu dejstvij.
Rasskazyvaya vse eto, Kletus nablyudal za Billom, zatem posle pauzy
sprosil:
- Ty ponyal svoyu zadachu, Bill?
- Da, ser, - otvetil tot.
- V takom sluchae... - vzglyad Kletusa peremestilsya na Arvida. - Itak,
operator vruchaet svoj strategicheskij plan vice-marshalu, i s etogo momenta
vsya polnota vlasti perehodit k poslednemu. Ego rabota zaklyuchaetsya v tom,
chtoby vnesti v podgotovlennyj plan dopolneniya i izmeneniya, prodiktovannye
praktikoj, i osushchestvit' ego naibolee optimal'nymi sposobami. Ty
ponimaesh', Arv?
- Da, ser, - otvetil Arv.
- Horosho, - prodolzhal Kletus. - V takom sluchae vy s Billom
osvobozhdaetes' ot vashih nyneshnih obyazannostej i nemedlenno pristupaete k
novoj rabote. Planeta, s kotoroj vy nachnete, eto nash Dorsaj, i pervoe vashe
vojsko budet sostoyat' iz zhenshchin i detej, bol'nyh i ranennyh, iz
obyknovennyh lyudej - grazhdanskogo naseleniya. - On slegka im ulybnulsya. -
Nu a teper' vpered, oba. Nikto iz nas ne imeet prava tratit' vremya zrya.
Kogda dver' kabineta zakrylas' za nimi, Kletusa vnezapno zahlestnula
volna ustalosti, kotoruyu on sderzhival mnogo dnej i chasov. On pokachnulsya i
tut zhe pochuvstvoval, kak Ichan shvatil ego za lokot'.
- Net-net, vse v poryadke, - skazal on.
Vse vokrug snova stalo chetkim i yasnym, Kletus posmotrel na
ozabochennoe lico Ichana.
- YA prosto ustal, tol'ko i vsego. Pojdu vzdremnu nemnogo, a posle
obeda my zajmemsya delami.
Soprovozhdaemyj Ichanom, on vyshel iz kabineta i napravilsya k spal'ne na
vatnyh nogah. Uvidev pered soboj krovat', on upal na ee podatlivuyu
poverhnost', dazhe ne podumav snyat' botinki... |to bylo poslednee, chto on
osoznaval.
On prosnulsya pered samym zakatom, perekusil i provel dva chasa v
detskoj, zanovo znakomyas' so svoim synom. Zatem zakrylsya s Ichanom u sebya v
kabinete, chtoby nabrosit'sya na kuchu bumazhnoj raboty. Oni rassortirovali
korrespondenciyu na dve stopki, v odnoj - te pis'ma, na kotorye dolzhen byl
otvetit' sam Kletus, vo vtoroj - te, na kotorye mog v neskol'kih slovah
otvetit' ot ego lica Ichan. Oni oba sideli pochti do rassveta, poka stol ne
opustel i vse neobhodimye prikazy dlya dorsajcev i naemnikov s drugih
planet ne byli podgotovleny.
Razgovor s predsedatelem pravitel'stva N'yutona Val'ko, sostoyavshijsya
na sleduyushchej den' v etom zhe kabinete, byl ne slishkom priyatnym. Val'ko
nachal s edva zavualirovannyh obvinenij, no Kletus prerval ego.
- Kontrakt, kotoryj ya s vami zaklyuchil, - zayavil on, - predusmatrival
zahvat Votersheda i stibnitovyh shaht i peredachu ih vashim sobstvennym
vojskam. My ne davali garantij, chto vy sohranite upravlenie shahtami. Kak
vy budete ih uderzhivat' i kakie soglashenie zaklyuchat' s Brozoj - vasha
zabota.
- My zaklyuchili soglashenie! - kipyatilsya Val'ko. - No sejchas, kogda k
ih vojskam pribavilos' eshche pyatnadcat' tysyach soldat Ob容dinennoj Armii
Al'yansa i Koalicii po milosti etogo de Kastrisa, oni otkazyvayutsya
vypolnyat' ego. Oni utverzhdayut, chto podpisali ego pod davleniem.
- A razve eto ne tak? - sprosil Kletus.
- Delo ne v etom! Delo v tom, chto nam nemedlenno nuzhny vy i
dostatochnoe kolichestvo vojsk s Dorsaya, chtoby protivostoyat' etim pyatnadcati
tysyacham soldat s Zemli, kotoryh Broza ispol'zuet v kachestve dubiny.
Kletus pokachal golovoj.
- Mne ochen' zhal', - skazal on, - no imenno sejchas mne krajne
neobhodimy moi lyudi. YA poka ne mogu priehat' na N'yuton.
Vzglyad Val'ko stal tyazhelym.
- Vy pomogli nam vernut' eti shahty, - skazal on, - no teper', kogda u
nas voznikli problemy, vy ostavlyaete nas s nimi odin na odin. I eto
nazyvaete spravedlivost'yu?
- Razve v kontrakte, kotoryj vy podpisali, upominalas'
spravedlivost'? - mrachno osvedomilsya Kletus. - YA chto-to etogo ne pomnyu. I
potom, esli uzh govorit' o spravedlivosti, to vynuzhden vam napomnit', chto,
hotya stibnitovye shahty otkryli vashi uchenye i vy vkladyvali v ih razrabotku
svoi sredstva, eto proizoshlo tol'ko potomu, chto vy smogli vospol'zovat'sya
bednost'yu Brozy, kotoraya ne pozvolyala ej samoj zanimat'sya etimi shahtami.
Vozmozhno, vy imeete v etom dele finansovyj interes, no u brozancev est'
moral'noe pravo pretendovat' na shahty. |to prirodnye resursy Brozy. Esli
by vy peklis' o spravedlivosti, vam prishlos' by eto moral'noe pravo rano
ili pozdno priznat'.
On pomolchal, zatem ustalo prodolzhil:
- Izvinite menya. YA nemnogo pereutomilsya za eti dni. No v lyubom sluchae
ya ne smog by sejchas zanimat'sya vashim delom. YA uzhe skazal vam, chto ni ya
sam, ni ekspedicionnye vojska, o kotoryh vy prosite, v dannyj moment ne
mozhet otpravit'sya na N'yuton.
- Togda chto zhe vy dlya nas mozhete sdelat'? - probormotal Val'ko.
- YA mogu poslat' vam neskol'kih chelovek, kotorye budut komandovat'
vashimi sobstvennymi vojskami, esli v kontrakte budet predusmotreno, chto
oni prinimayut vse voennye resheniya samostoyatel'no.
- CHto?! - vykriknul Val'ko. - No eto vse eshche huzhe, chem nichego!
- V takom sluchae, ya budu schastliv, esli vy predpochtete nichego, -
otrezal Kletus. - Esli eto tak, dajte mne znat' pryamo sejchas. V dannyj
moment moe vremya ogranichenno.
Posledovala eshche odna pauza. Postepenno vzglyad Val'ko izmenilsya, v nem
poyavilos' otchayanie.
- My voz'mem vashih oficerov! - vydohnul on.
- Horosho. Polkovnik Han podgotovit kontrakt dlya vas v techenie dvuh
dnej. Mozhete obsudit' usloviya s nim. A teper' vy menya prostite...
Val'ko ushel. Kletus pozval v kabinet Devida Ap Morgana, odnogo iz
staryh oficerov Ichana, nyne starshego boevogo komandira, i dal emu zadanie
otobrat' oficerov dlya otpravki na N'yuton, chtoby prinyat' na sebya
komandovanie vojskami Peredovyh Ob容dinennyh Soobshchestv.
- Vy, konechno, mozhete otkazat'sya, - zametil v zaklyuchenie Kletus.
- Vy znaete, chto etogo ne budet, - otvetil Devid Ap Morgan. - CHto
konkretno ya dolzhen delat'?
- Spasibo, - skazal Kletus. - YA dam vam tysyachu dvesti pyat'desyat
chelovek, kazhdyj iz kotoryh budet povyshen v zvanii. Zamenite imi vseh
mestnyh oficerov - ya podcherkivayu, vseh. Kontrakt sostavlen takim obrazom,
chto v voennyh delah komanduyushchim yavlyaetes' vy i tol'ko vy. Smotrite, chtoby
imenno tak ono i bylo. Ne slushajte nikakih sovetov Val'ko i ego
pravitel'stva ni pri kakih obstoyatel'stvah. Skazhite im, chto, esli oni ne
ostavyat vas v pokoe, vy zaberete svoih lyudej i vernetes' na Dorsaj.
- Da, ser, - kivnul Devid. - Est' kakoj-libo plan etoj kampanii?
- Izbegajte lyubyh pryamyh srazhenij. Dazhe esli do etogo dojdet,
postarajtes' ne vstupat' v boj. Zastav'te Ob容dinennuyu Armiyu Al'yansa i
Koalicii presledovat' vas i sdelajte tak, chtoby eto presledovanie dlilos'
podol'she. Povodite ih po bol'shoj territorii. Postrelyajte po nim nemnogo,
isklyuchitel'no dlya togo, chtoby podderzhat' ih stremlenie vas dognat', no
esli oni podojdut slishkom blizko, razbivajtes' na partizanskie otryady.
Sdelajte vse dlya togo, chtoby oni zabespokoilis' i starajtes' svesti
sobstvennye poteri k minimumu.
Devid snova kivnul.
- Dumayu, - Kletus ser'ezno posmotrel na nego, - v techenie pervyh zhe
nedel', sem'desyat-vosem'desyat procentov lyudej iz armii Peredovyh
Ob容dinennyh Soobshchestv dezertiruyut. Ostanutsya te, kto proniknetsya veroj v
vas. Vy smozhete pristupit' k ih perepodgotovke, tak kak iz nih poluchayutsya
dejstvitel'no horoshie soldaty.
- YA tak i sdelayu, - soglasilsya Devid. - CHto-nibud' eshche?
- Sdelajte etu kampaniyu, kak mozhno bolee dorogostoyashchej dlya vraga, -
otvetil Kletus. - Ne ubivajte ih lyudej, kogda etogo mozhno izbezhat', no
stremites' k tomu, chtoby oni ponesli tyazhelye material'nye poteri. CHem
aktivnee budut ih soldaty, tem bol'she im budet ne hvatat' vooruzheniya i
drugih material'nyh sredstv, kotorye, ya nadeyus', vy budete unichtozhat' pri
kazhdom udobnom sluchae.
- Ponyatno, - kivnul Devid i vyshel iz kabineta.
Tiho nasvistyvaya, on napravilsya k svoemu raspolozhennomu nepodaleku
domu, kotoryj nazyvalsya Fal Morgan, chtoby sobrat' neobhodimye veshchi. Kak i
vse v ego sem'e, on obladal horoshim golosom i umel nasvistyvat' priyatnye i
dovol'no slozhnye melodii. Uslyshav zatihavshij po mere togo, kak Ap Morgan
udalyalsya ot kabineta, napev, Kletus neozhidanno vspomnil pesnyu, kotoruyu
odnazhdy sygrala i spela emu Melissa. Melodiya ee byla pechal'noj i krasivoj,
avtor - chelovek iz sem'i Ap Morganov - pogib vo vremya odnoj iz kampanij
zadolgo do togo, kak Kletus perebralsya na Dorsaj, kogda Melissa byla eshche
sovsem devochkoj.
On ne mog vspomnit' pesnyu celikom, no v nej govorilos' o tom, kak
molodoj chelovek ne mog zabyt' dom, v kotorom on vyros, kak vspominal ego
vo vremya sluzhby na kakoj-to drugoj planete.
Fal Morgan, Fal Morgan, v eto utro sedoe
Tvoi steny iz kamnya stoyat predo mnoyu...
Kletus tryahnul golovoj, progonyaya vospominaniya, i vernulsya k
sostavleniyu spiska lyudej, kotorye dolzhny byli poluchit' povyshenie i
otpravit'sya s Devidom.
V techenie sleduyushchih nedel' spros na dorsajskih professional'nyh
soldat vse vozrastal. Vo vseh mestah, gde Kletus kogda-libo oderzhival
pobedy, sejchas nahodilis' vooruzhennye sily Al'yansa-Koalicii, pytayas'
vosstanovit' polozhenie del, sushchestvovavshee do uspeshnyh operacij dorsajcev.
Vojska s Zemli predprinimali massirovannye vystupleniya i vnushali
strah. Vmeste Al'yans i Koaliciya raspolagali ogromnoj armiej, razbrosannoj
po vsem miram. No v silu ryada prichin ona neredko okazyvalas' malo
effektivnoj.
Glavnymi prichinami byli staroe sopernichestvo mezhdu byvshimi oficerami
Al'yansa i ih novymi partnerami iz Koalicii, a eshche razboltannost' i
otsutstvie professionalizma na vseh urovnyah Ob容dinennoj Armii, i nakonec
oshibochnye resheniya, neizbezhnye v takom bol'shom i pospeshno obrazovannom
voennom soyuze.
Odnako nesmotrya na vse eto, mnogochislennaya i prevoshodno osnashchennaya
armiya s Zemli, dejstvuyushchaya protiv koe-kak vooruzhennyh mestnyh kolonial'nyh
soldat i oficerov i gorstok dorsajcev, dolzhna byla okazat'sya pobedonosnoj.
Kletus ne mog protivopostavit' ej sootvetstvuyushchee kolichestvo
voinov-dorsajcev, dazhe esli by on mobilizoval vseh muzhchin na etoj planete,
vklyuchaya podrostkov, starikov i kalek.
Odnim iz vozmozhnyh reshenij etoj problemy byla otpravka nebol'shih
kontingentov dorsajcev v raznye kolonii, chtoby oni smenyali mestnyh
oficerov, no eto reshenie podhodilo dlya teh sluchaev, kogda kolonial'nye
vojska byli hotya by nemnogo podgotovleny. Tuda zhe, gde etogo ne bylo - kak
na Kasside - ili tuda, gde voobshche otsutstvovali mestnye kolonial'nye
vojska, kak na Svyatoj Marii, prihodilos' posylat' celye otryady dorsajcev.
- No pochemu nel'zya nakonec ostanovit'sya? - sprosila Melissa odnazhdy,
rasstroennaya posle poseshcheniya sosedej, ch'ya sem'ya poteryala eshche odnogo
cheloveka. - Pochemu my ne mozhem prosto perestat' posylat' soldat na drugie
planety?
- Imenno dlya etogo-to Koaliciya i Al'yans ob容dinilis'. Oni hotyat
razrushit' vse, chego my dobilis', - otvetil ej Kletus. - Tol'ko razbiv nas
vo vseh tochkah, oni smogut diskreditirovat' dorsajcev kak naemnikov dlya
kolonij. |togo i dobivaetsya Dou. Togda oni yavyatsya na Dorsaj, chtoby dobit'
nas.
- Ty ne mozhesh' byt' v etom uveren. V tom, chto on nameren priletet'
syuda, chtoby nas unichtozhit'.
- YA absolyutno v etom uveren. Tak zhe kak i vse, kto zadumyvalsya nad
etim voprosom, - skazal Kletus. - My oderzhivali pobedy vo vseh kampaniyah i
dokazali, chto my namnogo effektivnee ih sobstvennyh vojsk. Eshche nemnogo - i
vojska Al'yansa i Koalicii stanut ne nuzhny v novyh mirah. A esli ischeznet
neobhodimost' voennoj podderzhki s Zemli, ischeznet i vliyanie Zemli na
kolonii. Takim obrazom, pobediv nas, oni sohranyat svoyu vlast' v novyh
mirah, v to vremya, kak esli vyigraem my...
- Vyigraem! - fyrknul Ichan, nahodivshijsya v eto vremya v komnate.
- Esli my vyigraem, - povtoril Kletus, tverdo glyadya na starika, - my
lishim ih etoj vlasti navsegda. Sejchas mezhdu nami idet bitva ne na zhizn', a
na smert'. Kogda ona zakonchitsya, libo Zemlya, libo Dorsaj budut izgnany iz
novyh mirov.
Melissa molcha smotrela na nego, shiroko otkrytymi glazami.
- YA ne mogu etomu poverit'! - skazala ona nakonec i povernulas' k
otcu. - Papa...
- |to v obshchem-to pravda, - bescvetnym golosom podtverdil Ichan. - Nam
slishkom horosho udalis' pervye kampanii Kletusa - na N'yutone i drugih
planetah. My napugali i Al'yans, i Koaliciyu. Oni hotyat obezopasit' sebya i
sohranit' svoe mogushchestvo. Dlya etogo oni ne pozhaleyut sil i sredstv,
kotoryh u nih znachitel'no bol'she, chem u nas. A my uzhe otpravili poslednih
imeyushchihsya soldat.
- U nih v rezerve tozhe nikogo ne ostalos', - zametil Kletus.
Ichan ne otvetil. Melissa snova povernulas' k muzhu.
- Net, - proiznes Kletus, hotya ona eshche nichego ne skazala. - YA ne
sobirayus' proigryvat'.
Ichan po-prezhnemu molchal. Daleko v tishine poslyshalas' melodiya zvonka u
paradnoj dveri. CHerez sekundu ad座utant otkryl dver'.
- Rebon, poslannik |kzotiki na Dorsae, ser, - ob座avil on.
- Pust' vojdet, - otvetil Kletus.
Ad座utant sdelal shag v storonu i, legko stupaya, v komnatu voshel
hudoshchavyj chelovek v sinem plat'e. Ego lico otrazhalo tipichnoe dlya
ekzotijcev vnutrennee spokojstvie i ser'eznost'. On podoshel k podnyavshimsya
emu navstrechu Ichanu i Kletusu.
- Boyus', u menya plohie novosti, Kletus, - nachal on. - Vooruzhennye
sily Al'yansa i Koalicii zahvatili stroyashchuyusya elektrostanciyu na polyuse Mary
so vsem oborudovaniem i obsluzhivayushchim ego tehnicheskim personalom.
- Na kakom osnovanii? - ne vyderzhal Ichan.
- Koaliciya imeet zaregistrirovannye pretenzii k Peredovym
Ob容dinennym Soobshchestvam N'yutona, - ob座asnil Rebon, slegka povernuvshis' k
Ichanu. - Oni zahvatili elektrostanciyu v kachestve imushchestva POS, poka ne
budet prinyato reshenie otnositel'no ih prityazanij. Mondar, - on snova
povernulsya k Kletusu, - prosit vashej pomoshchi.
- Kogda eto proizoshlo? - sprosil Kletus.
- Vosem' chasov nazad, - otvetil Rebon.
- Vosem' chasov! - izumilsya Ichan. - Samyj sovremennyj kosmicheskij
korabl' - a bolee bystrogo sposoba peredavat' informaciyu cherez mezhzvezdnoe
prostranstvo ne sushchestvuet - mog preodolet' rasstoyanie mezhdu Maroj i
Dorsaem samoe men'shee za tri dnya.
Rebon slegka opustil glaza.
- Tem ne menee, uveryayu vas, chto eto pravda, - probormotal on.
- A otkuda tam vzyalis' vojska? - sprosil Ichan i brosil vzglyad na
Kletusa. - Po nashim ocenkam, u nih uzhe ne ostavalos' nikogo v rezerve.
- S Associacii i Garmonii, v etom mozhno ne somnevat'sya, - otvetil
Kletus.
Rebon podnyal na nego glaza.
- |to dejstvitel'no tak, - udivlenno proiznes on. - Vy ozhidali etogo?
- YA ozhidal, chto so vremenem de Kastris naberet lyudej na etih
planetah, - otvetil Kletus. - YA otpravlyayus' nemedlenno.
- Na elektrostanciyu na Mare? - v golose Rebona chuvstvovalos'
oblegchenie. - Znachit, vy mozhete sobrat' svoih lyudej i pomoch' nam?
- Net. YA otpravlyayus' odin. Na Kul'tis, - ob座avil Kletus, uzhe v
dveryah. - Pogovorit' s Mondarom.
U korablya, kotoryj dolzhen byl dostavit' ego na Kul'tis, on vstretilsya
s vice-marshalom Arvidom Dzhonsonom i operatorom srazhenij Vil'yamom At'e,
kotorym prikazal zhdat' ego tam. Kletus ostanovilsya na minutu, chtoby
pogovorit' s nimi.
- Nu, - skazal Kletus, - vam po-prezhnemu kazhetsya, chto ya dal vam
legkuyu rabotu, naznachiv otvetstvennymi za bezopasnost' Dorsaya?
- Net, ser, - spokojno posmotrel na nego Arvid.
- Horosho. Razrabotajte sistemu zashchity planety v usloviyah povyshennoj
opasnosti, - prodolzhal Kletus. - Vy znaete principy, kotorye lezhat v
osnove nashih dejstvij. Do vstrechi!
- Do svidan'ya! - otvetil Bill. - Pust' vam soputstvuet udacha!
- |ta ledi slishkom peremenchiva, - usmehnulsya Kletus. - YA ne mogu
pozvolit' sebe rasschityvat' na nee.
On podnyalsya po trapu, i vhodnoj lyuk zahlopnulsya za nim.
CHerez pyat' minut korabl' s grohotom vzmyl vverh i zateryalsya v
kosmose.
S teh por, kak Kletus poslednij raz videl Mondara v ego okruzhennom
sadom dome v Bahalle, tot kak-to neob座asnimo izmenilsya. Na ego lice ne
poyavilos' ni odnoj novoj morshchinki, a v volosah po-prezhnemu ne bylo sediny,
no glaza, kak i glaza Melissy stali stranno glubokimi, slovno za proshedshee
vremya ego soznanie obogatilos' novymi urovnyami ponimaniya.
- Znachit, vy ne mozhete pomoch' nam na Mare? - byli ego pervye slova,
kotorymi on vstretil Kletusa.
- U menya bol'she ne ostalos' vojsk, kotorye mozhno bylo by otpravit'
tuda. No dazhe esli by oni i byli, ya by nastaival na tom, chtoby my ih ne
posylali.
Oni proshli bok o bok cherez neskol'ko zalov i okazalis' vo vnutrennem
dvorike, gde Mondar zhestom priglasil Kletusa sest' v shirokoe pletennoe
kreslo i sam sel v takoe zhe.
|kzotiec vse eto vremya molchal i tol'ko teper' zagovoril:
- Utrativ elektrostanciyu, my poteryali bol'she, chem mozhem sebe
pozvolit'. Zdes', v Bahalle, est' vashi dorsajcy. Ne mogli by my
ispol'zovat' chast' iz nih, chtoby vernut' sebe stanciyu?
- Nu esli vy hotite, chtoby dopolnitel'nye vojska Al'yansa i Koalicii
yavilis' v N'yulend i potekli rekoj cherez granicu v vashu koloniyu... - nachal
Kletus. - Vy ved' etogo ne hotite?
- Net, - skazal Mondar. - My etogo ne hotim. No chto zhe delat' s
naemnikami, kotorye zanyali elektrostanciyu?
- Ostav'te ih tam, - dal sovet Kletus.
Mondar pristal'no posmotrel na nego.
- Kletus, - obratilsya on k sobesedniku posle korotkoj pauzy, - mozhet,
vy pytaetes' najti opravdanie toj situacii, kotoruyu sami sozdali?
- Vy doveryaete moim suzhdeniyam? - otvetil voprosom na vopros Kletus.
- YA ih vysoko cenyu, - medlenno progovoril Mondar. - Lichno ya. No
boyus', chto bol'shinstvo drugih poslannikov zdes' i v koloniyah nashih lyudej
na Mare v dannyj moment ne razdelyaet moego mneniya.
- No oni po-prezhnemu doveryayut vam prinimat' resheniya, kasayushchiesya menya,
ne tak li? - sprosil Kletus.
Mondar s lyubopytstvom posmotrel na nego.
- Pochemu vy tak dumaete? - pointeresovalsya on.
- Potomu chto do sih por vse, o chem ya prosil ekzotijcev, ya poluchal
cherez vas, - poyasnil Kletus. - Tak vy po-prezhnemu tot chelovek, kotoryj
mozhet rekomendovat' im stavit' na menya ili net?
- Da, - vzdohnul Mondar. - I poetomu ya ne dolzhen rukovodstvovat'sya
lichnymi simpatiyami. Teper' na mne lezhit otvetstvennost' pered svoimi
tovarishchami i v kakoj-to mere pered chelovechestvom, potomu chto ya obyazan
pomoch' ekzotijcam sdelat' pravil'nyj vybor mezhdu vami i soyuzom
Al'yans-Koaliciya, a ot etogo mnogoe budet zaviset' dlya vseh.
- CHto proizojdet, esli vy reshite sdelat' vybor v pol'zu soyuza? -
sprosil Kletus.
- Boyus', chto nam pridetsya soglasit'sya na mnogie usloviya, - otvetil
Mondar. - Oni, nesomnenno, zahotyat, chtoby my otkazalis' ot pomoshchi vashih
vojsk, kotorye sluzhat nam, i potrebovali u vas vyplaty zajma. Oni zahotyat,
chtoby my aktivno podderzhivali ih, nanyali ih vojska i pomogli im borot'sya
protiv vas na Dorsae.
Kletus kivnul.
- Da, oni etogo zahotyat, - soglasilsya on. - A chto vam neobhodimo,
chtoby vy ostalis' s Dorsaem?
- Kakoe-nibud' dokazatel'stvo togo, chto u Dorsaya est' shans vyzhit' v
slozhivshejsya situacii i sohranit' svoe znachenie, - skazal Mondar. - Vy zhe
tol'ko chto dokazali obratnoe. YA ob座asnil vam, chto my ponesem ser'eznye
ubytki na Mare, a vy otkazalis' nam pomoch', ne sobirayas' nichego
predprinimat' v svyazi s zahvatom stroyashchejsya elektrostancii. Est' li u vas
ser'eznye argumenty v pol'zu takogo resheniya?
- Konechno. Vy ved' horosho ponimaete, chto sam po sebe etot ob容kt v
absolyutnoj bezopasnosti. Sooruzhenie elektrostancii vygodno i dlya Al'yansa s
Koaliciej, i dlya kogo by to ni bylo drugogo. Vozmozhno, oni i zanyali
stanciyu, no bud'te uvereny, chto oni ne prichinyat nikakogo vreda ni zdaniyu,
ni oborudovaniyu.
- No kakoj nam ot etogo prok, esli ona ostanetsya v ih rukah?
- Nenadolgo, - utochnil Kletus. - Podozhdite nedelyu. Po istechenii etogo
vremeni kto-nibud' iz nas oderzhit pobedu: libo Dou, libo ya. Esli pobedit
on, vy smozhete dogovorit'sya s nim. Esli zhe vyigrayu ya, budet dostatochno
odnogo moego slova, chtoby eti fanatiki ubralis' s vashej stancii.
- Pochemu vy govorite "cherez nedelyu"? - prishchurivshis' polyubopytstvoval
Mondar.
- Vse reshitsya ne pozzhe, chem cherez sem' dnej, ya uveren, - otvetil
Kletus. - Dou nanyal lyudej s Associacii i Garmonii, a eto govorit o tom,
chto on uzhe gotov raskryt' svoi karty.
- Da? - glaza Mondar po-prezhnemu pristal'no sledili za Kletusom,
kotoryj otvetil svoemu sobesedniku takim zhe vzglyadom.
- Imenno tak, - podtverdil on. - My znaem, skol'ko u Dou lyudej,
gordyh k boevym dejstviyam. |to mozhno podschitat', znaya kolichestvennyj
sostav sil Al'yansa i Koalicii na novyh mirah. Dou prishlos' ispol'zovat'
vse svoi rezervy, chtoby razvyazat' dostatochnoe chislo malyh vojn.
Dostatochnoe dlya togo, chtoby svyazat' vseh moih dorsajcev. U nego ne
ostalos' nezanyatyh soldat. No zameniv v nekotoryh mestah svoi vojska
naemnikami s Associacii i Garmonii, on smozhet osvobodit' znachitel'nye sily
dlya togo, chtoby dat' mne reshitel'nyj boj. Sledovatel'no, poyavlenie
naemnikov pod komandovaniem Dou mozhet oznachat' tol'ko to, chto on formiruet
takoe vojsko.
- Vy ne mozhete byt' na sto procentov uvereny, chto poyavlenie naemnikov
v armii de Kastrisa oznachaet imenno eto, a ne chto-nibud' drugoe.
- Konechno, mogu, - vozrazil Kletus. - V konce koncov, eto ya predlozhil
ispol'zovat' vojska Associacii i Garmonii takim obrazom.
- Vy predlozhili? - izumilsya Mondar.
- YA nedavno sletal na Garmoniyu, chtoby pogovorit' s Dzhejmsom Rukoj
Gospoda i predlozhit' emu nanyat' chlenov ego Voinstvuyushchej Cerkvi v kachestve
syrogo materiala, kotorym mozhno zapolnit' formu, uvelichiv kolichestvennyj
sostav moej armii. YA predlozhil emu nizkuyu cenu za ego lyudej. Edva li nuzhno
imet' bogatoe voobrazhenie, chtoby predlozhit', chto, raz uzh eta mysl' byla
emu podkinuta, to, kak tol'ko ya ulechu, on nachnet vertet'sya, pytayas'
poluchit' bolee vysokuyu cenu ot Dou za teh zhe lyudej.
- A Dou, konechno, imel v svoem rasporyazhenii den'gi Al'yansa i
Koalicii, smog zaplatit' bol'she, - skazal Mondar zadumchivo. - No esli eto
dejstvitel'no tak, pochemu on ne nanyal ih ran'she?
- Potomu chto posle pervogo zhe ih vystupleniya protiv moih dorsajcev
vsem stalo by yasno, chto eti fanatiki sovershenno bezvredny v voennom
otnoshenii, - otvetil Kletus. - Dou budet imet' ot nih maksimal'nuyu pol'zu,
esli bystro napyalit na nih formu i zamenit imi otbornye vojska
Al'yansa-Koalicii, kotorye emu neobhodimo tajno vysvobodit', chtoby
perebrosit' ih dlya uchastiya v reshayushchem srazhenii.
- Vy absolyutno uvereny v tom, chto vas s de Kastrisom predstoit
reshayushchee srazhenie, Kletus? - zadumchivo sprosil Mondar.
- Estestvenno, - otvetil Kletus. - Nachinaya s togo vechera, kogda ya sel
za stol k Dou i vsem ostal'nym na bortu lajnera, napravlyavshemsya na
Kul'tis.
Brovi Mondara vzleteli vverh.
- Vy, konechno, umeete delat' pravil'nye prognozy, - priznal on. - No
vse-taki eto ne mozhet dat' vam absolyutnoj uverennosti v tom, chto Dou
obyazatel'no postupit tak, kak vy dumaete.
- Konechno, net nichego, v chem mozhno byt' absolyutno uverennym, -
otvetil Kletus. - No v tom, chto kasaetsya opredeleniya putej dostizheniya
prakticheskih celej, ya obychno ne oshibayus'. Vy smozhete uderzhat' vashih
ekzotijcev ot kakih-libo dejstvij v otnoshenii zahvachennoj elektrostancii v
techenie semi dnej?
Mondar pokolebalsya.
- Dumayu, da, - otvetil on posle pauzy. - Dnej sem' smogu. A chto vy
sobiraetes' tem vremenem delat'?
- ZHdat', - otvetil Kletus.
- Zdes'? - udivilsya Mondar. - Poka Dou, po vashemu mneniyu, budet
sobirat' svoi luchshie vojska, gotovyas' nanesti udar? YA ne ponimayu, kak vy
mogli pokinut' Dorsaj v takoe vremya.
- Ne nado udivlyat'sya. Kak vy ponimaete, mne izvestno, chto ekzotijcy
kakim-to obrazom poluchayut informaciyu o sobytiyah na drugih planetah
bystree, chem ee mozhet dostavit' samyj bystryj kosmicheskij korabl'. Zdes'
lyubaya informaciya dojdet do menya bystree, chem v lyubom drugom meste. Vy
skazhete, chto ya oshibayus'?
Mondar edva zametno ulybnulsya.
- Net, - otvetil on. - Vynuzhden priznat', chto vy ne oshibaetes'. V
takom sluchae bud'te moim gostem, poka budet dlit'sya vashe ozhidanie.
- Spasibo, - poblagodaril ego Kletus.
Gostem Mondara on i ostavalsya na protyazhenii treh dnej, kotorye
provel, proveryaya vojska dorsajcev v Bahalle, rabotaya v mestnoj biblioteke,
gde v svoe vremya Bill At'e nachal novuyu zhizn', i vozobnoviv obshchenie s
Veferom Linetom.
Utrom chetvertogo dnya, kogda oni s Mondarom vmeste zavtrakali, molodoj
ekzotiec v zelenom plat'e prines listok bumagi, kotoryj, ne proiznosya ni
slova, vruchil Mondaru. Tot vzglyanul na nego i skazal:
- Pyatnadcat' korablej s otbornymi vojskami Koalicii vo glave s Dou de
Kastrisom vysadilis' na Dorsae dva dnya nazad. Oni zanyali planetu.
Kletus vstal.
- CHto teper'? - sprosil ekzotiec. - Vy nichego ne mozhete sdelat'. Bez
Dorsaya chto u vas est'?
- A chto u menya bylo do togo, kak poyavilsya Dorsaj? - vozrazil Kletus.
- Mondar, Dou nuzhen ne Dorsaj, emu nuzhen ya. I poka ya mogu dejstvovat', on
eshche ne pobedil. YA nemedlenno otpravlyayus' na Dorsaj.
Mondar tozhe vstal.
- YA s vami, - ob座avil on.
SHattlu s izobrazheniem voshodyashchego solnca na bortu, emblemoj |kzotiki,
srazu zhe razreshili prizemlit'sya na Dorsae na posadochnuyu ploshchadku v Forali.
No kak tol'ko Kletus sledom za Mondarom vyshel iz korablya, ego razoruzhili
professional'nye na vid i yavno imeyushchie boevoj opyt voennye v forme
Koalicii, s belymi nashivkami Ob容dinennoj Armii Al'yans-Koalicii na pravom
rukave. |ti zhe soldaty soprovodili pribyvshih cherez gorod, - v kotorom ne
bylo zametno ni odnogo mestnogo zhitelya, popadalis' tol'ko okkupanty - do
voennogo atmosfernogo korablya, dostavivshego ih v Grim-hauz.
Ochevidno, soobshchenie ob ih pribytii otpravili zaranee. Ih provodili do
dveri glavnogo zala doma, zaveli vnutr' i zahlopnuli za nimi dver'. V
zale, zazhav v rukah bokaly, kotorye ih, po-vidimomu, sovsem ne
interesovali, sideli Melissa i Ichan, napryazhennye i neestestvennye, kak
statuetki, rasstavlennye dlya togo, chtoby vydelit' figuru Dou de Kastrisa,
odetogo v belo-seruyu formu Koalicii. Glavnokomanduyushchij stoyal u bara v
dal'nem uglu komnaty i tozhe derzhal v ruke bokal.
U protivopolozhnoj steny, takzhe v forme Koalicii, stoyal Svahili s
tyazhelym energeticheskim ruzh'em v rukah.
- Privet, Kletus, - skazal Dou. - YA nadeyalsya, chto, kogda prizemlyus',
obnaruzhu vas zdes'. No vas ne nashli, i ya udivlen, chto vy prileteli syuda,
uvidev moi korabli na orbite. Ili vy dumaete, chto my zanyali eshche ne ves'
Dorsaj?
- YA znayu, chto vy ego zanyali, - otvetil Kletus.
- No vse ravno prileteli? YA by tak ne postupil, - skazal de Kastris,
podnes bokal k gubam i sdelal glotok. - Ili vy yavilis' syuda, chtoby
predlozhit' sebya vzamen na to, chto ya uberu svoi vojska s Dorsaya? Esli eto
tak, to eto glupo. YA v lyubom sluchae vernu etomu miru svobodu. A vy vsego
lish' izbavili menya ot neobhodimosti iskat' vas na drugih planetah. Znaete,
mne pridetsya uvezti vas nazad na Zemlyu.
- Ne somnevayus', chto vy namereny postupit' imenno tak, - skazal
Kletus. - CHtoby peredat' menya sudu, kotoryj vyneset mne smertnyj prigovor
libo prigovorit menya k pozhiznennomu zaklyucheniyu, posle chego menya
kuda-nibud' tajno upryachut, a so vremenem ya prosto ischeznu.
- Absolyutno verno, - kivnul Dou de Kastris.
Kletus posmotrel na svoi chasy.
- Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak vashi ekrany zaregistrirovali
priblizhenie korablya, na kotorom ya priletel? - sprosil on.
- Okolo shesti chasov. - De Kastris postavil bokal na stolik i
raspravil plechi. - Tol'ko ne govorite mne, chto vy pribyli syuda, ozhidaya,
chto vas spasut! Mozhet byt', u gorstki oficerov, kotoryh vy zdes' ostavili,
i est' ekran, obnaruzhivshij vash korabl', i mozhet byt', oni znayut chto na ego
bortu nahodilis' vy. No Kletus, my presleduem ih dvadcat' chetyre chasa v
sutki, s teh por, kak syuda pribyli moi vojska. Oni slishkom zanyaty, chtoby
bespokoit'sya o vas, dazhe esli by u nih bylo dostatochno lyudej i oruzhiya,
chtoby chto-nibud' sdelat'.
Sekundu on pristal'no smotrel na Kletusa.
- No vse ravno, - on povernulsya k Svahili, - ne budem riskovat'.
Idite i peredajte mestnomu komanduyushchemu moj prikaz postavit' u posadochnoj
ploshchadki v Forali ohranu. I pust' s odnogo iz transportnyh korablej
pribudet shattl. My otpravim Grima na bort kak mozhno skoree.
Svahili vyshel, peredav oruzhie svoemu novomu hozyainu i plotno zakryv
za soboj dver'.
De Kastris posmotrel na Kletusa.
- Ne hochu nedoocenivat' vas imenno sejchas, - usmehnulsya on.
- A vy vsegda menya nedoocenivali, - zayavil Kletus. - Imenno eto i
privelo vas syuda.
De Kastris ulybnulsya.
- To, chto ya govoryu - absolyutnaya pravda, - nastaival Kletus. - Mne
nuzhen byl rychag, chtoby izmenit' istoriyu, i ya vybral vas. Nachinaya s togo
samogo vechera, kogda ya podsel k vam za stol na korable, napravlyavshemsya na
Kul'tis, ya ne perestaval zamanivat' vas v etu situaciyu.
De Kastris opersya o stojku rukoj, szhimavshej tyazheloe ruzh'e, naceliv
dulo pryamo na Kletusa.
- Otojdite ot nego na neskol'ko shagov, Mondar, - pozabotilsya de
Kastris ob ekzotijce, kotoryj vse eto vremya stoyal pozadi Kletusa. - Ne
mogu predstavit', chto vy pozhertvuete soboj dlya togo, chtoby dat' emu shans
ubezhat'. Vam net smysla riskovat'.
Mondar otoshel.
- Prodolzhajte, - vnov' obratilsya k Kletusu de Kastris. - U nas est'
eshche neskol'ko minut. YA sovershenno ne veryu tomu, chto vy govorite, no esli
vam udalos' hot' chut'-chut' manipulirovat' mnoyu, ya hochu znat' ob etom.
- Rasskazyvat' osobenno nechego, - nebrezhno brosil Kletus. - YA nachal s
togo, chto stal privlekat' k sebe vashe vnimanie. Pokazal, chto u menya est'
talant voenachal'nika. Zatem stal sozdavat' sebe imya vo vseh novyh mirah,
podav vam ideyu ispol'zovat' moi dejstviya kak povod, chtoby nachat'
dobivat'sya svoej glavnoj celi.
- I chto zhe eto za cel'?
Ruzh'e v ruke de Kastrisa bylo po-prezhnemu naceleno na Kletusa.
- Lichnyj kontrol' nad Al'yansom i Koaliciej, a cherez nih - nad vsemi
starymi i novymi mirami, - spokojno ob座asnil Kletus. - Vy predstavlyali moi
uspehi v novyh mirah kak ugrozu i Al'yansu, i Koalicii do teh por, poka oni
ne soglasilis' ob容dinit' svoi sily protiv menya i postavit' vas vo glave.
Stav glavnokomanduyushchim, vy reshili, chto vam ostalos' tol'ko razdrobit'
dorsajcev tak, chtoby vy smogli nanesti im porazhenie, a zatem shvatit' menya
i, ispol'zuya svoyu populyarnost' i voennuyu silu, zamenit' politicheskih
pravitelej Koalicii i Al'yansa na Zemle voennoj huntoj. Estestvenno,
generaly, kotoryh vy podobrali dlya etoj celi, - vashi lyudi, i so vremenem
oni polnost'yu peredali by upravlenie Zemlej vam.
V komnatu vernulsya Svahili. De Kastris peredal emu ruzh'e, i tot,
tshchatel'no sledya za tem, chtoby Kletus vse vremya ostavalsya pod pricelom,
peresek komnatu i snova zanyal svoyu prezhnyuyu poziciyu u protivopolozhnoj steny
komnaty.
- Kogda? - sprosil ego de Kastris.
- CHerez dvadcat' minut, - otvetil Svahili.
De Kastris zadumchivo posmotrel na Kletusa.
- A vprochem, ustraivat' process dovol'no riskovanno...
On vdrug zamolchal.
Na ulice vozle doma poslyshalis' kriki i rezkij mnogogolosyj svist
konicheskih vintovok, posle chego razdalos' shipenie po krajnej mere odnogo
energeticheskogo orudiya. Svahili brosilsya k dveri.
- Net! - ryavknul Dou.
Svahili ostanovilsya i rezko razvernulsya. Dou pokazal na Kletusa.
- Ubej ego!
Svahili podnyal energeticheskoe ruzh'e, i tut slovno kto-to hlestnul
nebol'shim prutikom. Svahili neozhidanno zamer, zatem povernulsya k Ichanu,
kotoryj vse tak zhe sidel v svoem kresle, tol'ko teper' v ruke u nego byl
tot samyj ploskij malen'kij pistolet - pravda, na etot raz bez
snajperskogo stvola - kotorym on vospol'zovalsya davnym-davno, kogda on,
Melissa, Mondar i Kletus sideli v perevernuvshejsya mashine, okruzhennye
n'yulendskimi partizanami.
Svahili tyazhelo upal na koleni. |nergeticheskoe ruzh'e vypalo iz ego
ruk. On povalilsya na kover i tak i ostalsya tam lezhat'. De Kastris brosilsya
k oruzhiyu.
- Ne dvigajtes'! - prikazal Ichan.
De Kastris rezko ostanovilsya. Snova poslyshalis' kriki.
Ichan vstal s kresla, peresek komnatu i podoshel k energeticheskomu
ruzh'yu, po-prezhnemu szhimaya v ruke svoj pistolet. On podnyal upavshee oruzhie i
naklonilsya nad Svahili, kotoryj dyshal tyazhelo i hriplo.
- Izvini, Raul, - skazal Ichan tiho.
Svahili podnyal na nego glaza, i slabaya ulybka tronula ego guby. |ta
poluulybka tak i ostalas' na ego lice. Ichan vytyanul ruku, zakryl ego
nepodvizhnye glaza i vypryamilsya. V etot moment dver' raspahnulas', i v
komnatu vorvalsya Arvid s konicheskoj vintovkoj v ogromnoj ruke. Srazu zhe za
nim poyavilsya Bill At'e.
- Zdes' vse v poryadke? - sprosil Arvid, glyadya na Kletusa.
- Vse v poryadke, Arv, - otvetil Kletus. - A kak snaruzhi?
- My vzyali ih vseh, - otvetil Arvid.
- Togda vam luchshe smyvat'sya otsyuda poskoree, - suho predupredil de
Kastris. - Vse moi otryady podderzhivayut postoyannuyu svyaz' drug s drugom.
CHerez neskol'ko minut zdes' budut lyudi iz drugih otryadov. Nu i kuda vy
sobiraetes' bezhat'?
- A my vovse ne sobiraemsya bezhat', - posmotrel na nego Arvid. - Vse
vashi vojska na Dorsae vzyaty v plen.
De Kastris izumlenno ustavilsya na nego. CHernye glaza ego vstretilis'
s bledno-golubymi glazami Arvida.
- YA etomu ne veryu, - spokojno proiznes de Kastris. - Na etoj planete
iz mestnogo naseleniya ne ostalos' nikogo, krome zhenshchin, detej i starikov.
- Nu i chto? - s izdevkoj v golose sprosil Kletus.
De Kastris povernulsya k nemu.
- Vy ne verite, chto ya mogu razbit' tysyach otbornyh soldat Koalicii
tol'ko pri pomoshchi zhenshchin, starikov i detej?
De Kastris neskol'ko sekund smotrel na nego molcha.
- Da, - otvetil on nakonec. - YA veryu, chto vy, Kletus, mogli by eto
sdelat'. No vas zdes' ne bylo, - on podnyal pravuyu ruku i nacelil
ukazatel'nyj palec na Kletusa. - Vy zabyli odnu veshch'...
Iz rukava ego mundira mgnovenno i besshumno vyletelo malen'koe oblachko
belogo para. Po grudi Kletusa slovno udarili kuvaldoj. On otshatnulsya, i
tol'ko stol spas ego ot padeniya.
Arvid bystro sdelal odin bol'shoj shag k de Kastrisu, ego ruka vzletela
vverh i uzhe nachala opuskat'sya, gotovyas' nanesti udar rebrom ladoni.
- Ne ubivaj ego, - vydohnul Kletus, kazalos', vmeste s poslednim
vzdohom.
Ruka Arvida izmenila napravlenie na polputi. On shvatil de Kastrisa
za vytyanutuyu ruku, zadral emu rukava, i oni uvideli ballonchik paralizatora
s iglometatelem, prikreplennyj k zapyast'yu. Arvid snyal ego s ruki de
Kastrisa i shvyrnul v ugol komnaty. Zatem shvatil ego vtoruyu ruku, zadral
rukav, no tam nichego ne okazalos'.
- Ne delat' ni malejshih dvizhenij, - predupredil Arvid de Kastrisa i
otoshel ot nego.
Melissa uzhe byla ryadom s Kletusom.
- Tebe nado lech', - skazala ona.
- Net... - Kletus pokachal golovoj, soprotivlyayas' ee tyanuvshim ego vniz
rukam.
On ne znal do kakoj stepeni postradal ot ukola, oshchushchal tol'ko, chto
verhnyaya pravaya chast' ego tela onemela, da ugrozhayushche usilivalos'
golovokruzhenie. On otgonyal ego so vsej siloj, kotoruyu davala emu ego
fiziologicheskaya disciplina.
- ...YA dolzhen emu koe-chto skazat'.
On opersya o kraj stola, stoyavshego za ego spinoj.
- Poslushajte menya, Dou, - zagovoril on. - YA sobirayus' otpravit' tebya
nazad na Zemlyu. My ne stanem tebya ubivat'.
De Kastris smotrel na nego bez straha i s nekotorym lyubopytstvom.
- Esli eto tak, to ya sozhaleyu, chto vystrelil v tebya, - skazal on. - YA
dumal, chto mne skoro konec, i reshil vzyat' tebya s s soboj. No zachem tebe
posylat' menya na Zemlyu? Ty zhe znaesh', chto ya soberu novuyu armiyu i vernus'.
I v sleduyushchij raz ya tebya odoleyu.
- Net, - pokachal golovoj Kletus. - Zemlya utratila svoe vliyanie v
novyh mirah. Ty im ob etom skazhesh', kogda vernesh'sya. S nastoyashchego momenta
lyubaya koloniya mozhet nanyat' vpolovinu men'she dorsajcev, chem Al'yans i
Koaliciya postavit soldat ee vragu, i legko razbit' zemlyan. Dorsajcy vsegda
budut pobezhdat', i lyubaya koloniya smozhet sebe pozvolit' ih nanyat'.
De Kastris nahmurilsya.
- |to ty delaesh' dorsajcev nepobedimymi, - skazal on. - A ty ne
vechen.
- Vechen... - Kletusu prishlos' sdelat' pauzu, chtoby snova otognat'
podstupavshuyu durnotu. - Kak ty sam zametil, menya zdes' ne bylo, kogda ty
vysadilsya. Planeta, polnaya detej, zhenshchin i starikov, nanesla tebe
porazhenie. |to potomu, chto ya vse ravno nezrimo prisutstvoval zdes'. Ty
vidish' etih dvuh?
On slabo kivnul v storonu Arvida i Billa.
- Oni dvoe mogut polnost'yu zamenit' menya, - progovoril on uzhe pochti
shepotom. - Teoretik i boevoj komandir. Edinstvennyj prikaz, kotoryj ya im
dal - zashchishchat' Dorsaj. I oni zashchitili ego imenno tak, kak eto sdelal by ya
vplot' do togo, chto oni yavilis' syuda v tot moment, kogda ya ih zhdal. Teper'
dorsajcam ne budet konca. Zemlya nikogda ne sozdast vojska, sposobnye
nanesti im porazhenie.
Golovokruzhenie navalilos' na nego, no on smog ego sderzhivat'.
- ...Pochemu? - uslyshal on golos de Kastrisa.
On oglyanulsya, pytayas' najti govorivshego i uvidel, kak hudoshchavoe lico,
obramlennoe chernymi volosami s sedinoj na viskah, plyvet pered nim, slovno
v tumane.
- Novym miram pora obresti nezavisimost', - otvetil Kletus. - Oni
dolzhny osvobodit'sya ot Al'yansa, ot Koalicii, ot vlasti Zemli i stat'
samostoyatel'nymi. Prishlo vremya. I ya sdelal eto.
- ...Iz-za knig, kotorye, ty hotel napisat', - golos de Kastrisa
pochti sovsem ischez, zatem vdrug zarevel v ushah Kletusa podobno
okeanicheskoj volne.
- I eto... tozhe. - Kletus vcepilsya v kraj stola obeimi rukami, emu,
kazalos', chto pol vot-vot ujdet u nego iz-pod nog. - Sleduyushchie shestnadcat'
tomov budut posvyashcheny taktike, kotoroj smogut vospol'zovat'sya tol'ko novye
pokoleniya dorsajcev i... bespoleznoj dlya obychnyh voennyh tam, na Zemle.
Tol'ko imeya soldata novogo tipa... s samoobladaniem... chuvstvom dolga...
um i telo...
Vse propalo vokrug nego...
...Posle togo, chto pokazalos' emu beskonechnymi vekami nebytiya, on
vernulsya k smutnoj real'nosti i obnaruzhil, chto lezhit na krovati. Molodoj
oficer s belymi nashivkami vracha, ochevidno, tol'ko chto nalozhil povyazku na
verhnyuyu chast' ego grudi. Za spinoj vracha stoyali Melissa i Mondar.
- Znachit... ya ne umer? - proiznes on tihim shepotom, chto sam edva smog
razobrat' sobstvennye slova.
- Dou vybral dlya vas neudachnoe oruzhie, Kletus, - otvetil Mondar. -
Igly, vyzyvayushchie sostoyanie fizicheskogo shoka i kollapsa, godyatsya dlya togo,
chtoby ubit' obychnogo cheloveka, no ne takogo, kak vy, priuchivshego svoi
fiziologicheskie processy avtomaticheski podchinyat'sya vashej vole. Vy budete
zhit', ne tak li, doktor?
- Sovershenno verno, - oficer vypryamilsya i otoshel ot krovati. - On
dolzhen byl umeret' eshche na nogah v techenie pervyh polutora minut posle
ukola. Kogda on minoval etu tochku, ego organizmu nekuda bylo bol'she
dvigat'sya, krome kak k vyzdorovleniyu.
On protyanul Melisse ballonchik s lekarstvom.
- Prosledite, chtoby on pobol'she spal, - skazal on. - Idemte,
poslannik.
Figury dvuh muzhchin ischezli iz polya zreniya Kletusa. On uslyshal, kak
nedaleko zakrylas' dver'. Melissa sela na stul, kotoryj do etogo zanimal
doktor, i prinyalas' prikreplyat' ballonchik k pravoj ruke Kletusa.
- Teper' ty svobodna, - prosheptal on ej. - Mozhesh' letet' na Zemlyu ili
kuda zahochesh'. Teper' vse zakoncheno.
- Ne razgovarivaj, - prervala ona ego. - Vse eto chepuha. Esli by ya
hotela uletet', ya by sdelala eto srazu zhe posle togo, kak ty zastavil menya
vyjti za tebya zamuzh. YA mogla by pridumat' chto-nibud', chtoby kak-to
ob座asnit' eto otcu. Ty znaesh', on by poveril vsemu, chto ya by emu skazala.
Kletus udivlenno posmotrel na zhenu.
- Togda pochemu ty ne...
- Potomu chto ty dal znat' mne, chto lyubish' menya, - otvetila ona. - |to
vse, chto ya hotela znat'.
On otricatel'no pokachal golovoj.
- YA skazal...
Ona prikrepila ballonchik k ego zapyast'yu, naklonilas' i pocelovala
ego, ne dav dogovorit'.
- Durachok! - skazala ona nezhno. - Zamechatel'nyj genij-idiot. Ty
dumaesh', ya obratila hot' kakoe-to vnimanie na to, chto ty skazal?
Last-modified: Tue, 22 May 2001 07:43:01 GMT