s'. - Tak-to luchshe, - skazal Kletus. Dazhe ego golos izmenilsya. - Nu ladno, vy - te, kto dobudet segodnya pobedu dlya vseh zdes', vozle ushchel'ya |ttera. I esli vy budete v tochnosti vypolnyat' vse moi prikazy, vy dob'etes' etogo, ne ocarapav ruki i dazhe ne slishkom vspotev... 8 Oni ustavilis' na nego shiroko otkrytymi glazami. - Ser! - okliknul ego Dzharnki cherez nekotoroe vremya. - Da, kapral, - otkliknulsya Kletus. - Ser, ya ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, - Dzharnki vydavil iz sebya vopros posle nekotoroj vnutrennej bor'by. - YA imeyu v vidu, chto vy zahvatite mnogo n'yulendcev, - poyasnil Kletus, - pri etom ne buduchi dazhe ranenymi. On podozhdal, poka Dzharnki otkryl rot vo vtoroj raz i snova zakryl ego. - Nu, ya otvetil na vash vopros, kapral? - Da, ser. Dzharnki uspokoilsya. No ego glaza i glaza ostal'nyh shesteryh smotreli na Kletusa s podozritel'nost'yu, granichashchej so strahom. - Togda za delo, - nevozmutimo skomandoval Kletus. On prinyalsya rasstavlyat' lyudej - odnogo naprotiv melkogo broda cherez reku, kotoraya v etom meste lenivo ogibala progalinu, dvuh chelovek - vnizu na beregu na kazhdoj storone progaliny, a ostal'nyh chetveryh razmestil vyshe po sklonu na verhushkah derev'ev, na nebol'shom rasstoyanii ot reki - tam, otkuda mogli poyavit'sya partizany. Poslednim zanyal svoyu poziciyu Dzharnki. - Ne volnujtes', kapral, - skazal Kletus, zavisnuv na svoem letatel'nom apparate vsego v neskol'kih futah ot raskachivayushchegosya na vetvyah, sudorozhno vcepivshegosya v konicheskuyu vintovku, Dzharnki. - Vot uvidite, n'yulendcy ne zastavyat vas dolgo zhdat'. Kogda vy ih zametite, vystrelite v nih otsyuda paru raz i spuskajtes' na zemlyu, gde vy budete v bezopasnosti. Vam ved' prihodilos' uchastvovat' v perestrelke? Dzharnki kivnul. Ego lico slegka poblednelo. CHuvstvoval on sebya yavno nevazhno, tem bolee chto razvalina gladkostvol'nogo dvojnika zemnogo duba, v kotoroj on ustroilsya, byla slishkom tesnoj i neudobnoj. - Da, ser, - posle pauzy otvetil on. No po ego tonu chuvstvovalos', chto mnogoe ostalos' nevyskazannym. - No eto bylo pri normal'nyh usloviyah, kogda vas okruzhali ostal'nye soldaty iz vashego vzvoda ili otryada, ne tak li? - utochnil Kletus. - Kapral, pust' otlichie situacii vas ne volnuet. Kogda nachnetsya strel'ba, eto ne budet imet' znacheniya. YA proveryu dva nizhnih broda. Skoro vernus'. On otletel ot dereva i napravilsya vniz po reke... Ego individual'nyj transport rabotal pochti besshumno, izdavaya zvuk, pohozhij na guden'e komnatnyh ventilyatorov. A dzhungli Kul'tisa byli polny razlichnyh zvukov: stranno krichala kakaya-to ptica, napominaya zvuk rubyashchego derevo topora; s intervalom v neskol'ko sekund razdavalsya tyazhelyj hrap. No v bol'shinstve svoem eto byli obychnye pronzitel'nye kriki zverej i ptic. Vse eto vmeste sozdavalo postoyanno menyayushchijsya obshchij zvukovoj fon, i zhuzhzhan'e letatel'noj mashiny moglo legko ostat'sya nezamechennym. V tom chisle partizanami N'yulenda, ushi kotoryh skoree byli neznakomy s etim zvukom, i uzh po krajnej mere nikak ego ne ozhidali. U nizhnego broda Kletus povernul v dzhungli, udalilsya ot reki i poletel vverh po sklonu v napravlenii prohoda. Nesomnenno, vstrecha vseh grupp byla naznachena na dal'nej storone reki. On dvigalsya vpered na vysote verhushek derev'ev, primerno v soroka - pyatidesyati metrah nad zemlej so skorost'yu ne bolee shesti kilometrov v chas. V listve raskinuvshihsya pod nim dzhunglej bylo men'she zheltyh prozhilok, chem sredi zeleni, okruzhavshej posadochnuyu ploshchadku v kosmicheskom portu. No krasnye niti vidnelis' povsyudu, dazhe v ogromnyh list'yah zemnyh derev'ev - dubov, klenov i yasenej, kotorymi dvadcat' let nazad byl zasazhen Kul'tis. V etih shirotah zemnaya flora razvivalas' bolee intensivno. Odnako vse ravno preobladali mestnye derev'ya i rasteniya, nachinaya s paporotnikopodobnyh kustov, tyanushchihsya vverh metrov na desyat', i konchaya v'yushchimisya drevopodobnymi s purpurnymi plodami, s®edobnymi, no izdayushchimi vo vremya sozrevaniya oduryayushchij zapah. Kletus nahodilsya metrah v vos'mistah ot broda, kogda obnaruzhil pervye priznaki dvizheniya: pod nim raskachivalis' verhushki paporotnikov. On stal spuskat'sya vniz. Sekundu spustya v pole ego zreniya pokazalas' malen'kaya figura cheloveka v zeleno-korichnevom maskirovochnom kostyume. Partizan byl bez snaryazheniya, esli ne schitat' ryukzaka za plechami, myagkoj kepki iz maskirovochnoj tkani na golove i sportivnogo drobovika, kotoryj on nes, perekinuv na remne cherez pravoe plecho. Nichego drugogo i ne sledovalo ozhidat'. Soglashenie, zaklyuchennoe mezhdu novymi mirami glasilo: esli chelovek ne imeet voennogo oruzhiya ili snaryazheniya, on popadaet pod dejstvie tol'ko grazhdanskih zakonov. A soglasno grazhdanskim zakonam neobhodimo dokazat' ushcherb, nanesennyj sobstvennosti, zhizni ili zdorov'yu grazhdan, prezhde chem protiv vooruzhennogo budut predprinyaty kakie-libo mery, bud' on dazhe iz drugoj kolonii. Partizana, pojmannogo s odnoj lish' sportivnoj vintovkoj, obychno deportirovali ili prosto zaderzhivali. Esli zhe u zaderzhannogo okazyvalos' hot' kakoe-to voennoe snaryazhenie, - on mog byt' osuzhden tribunalom, kotoryj obychno obvinyal ego v diversionnyh dejstviyah i prigovarival k tyuremnomu zaklyucheniyu ili smerti. Itak, esli ostal'nye chleny gruppy snaryazheny tak zhe, kak tot chelovek, kotorogo Kletus zametil vnizu, Dzharnki i ego lyudi s ih konicheskimi ruzh'yami budut imet' ogromnoe preimushchestvo v vooruzhenii, chto mozhet kompensirovat' malochislennost' otryada. Kletus prodolzhal nablyudat' za n'yulendcem. Tot prokladyval sebe put' cherez dzhungli, ne obrashchaya vnimaniya na sozdavaemyj shum. Kak tol'ko Kletus opredelil marshrut etogo cheloveka, on povernul svoj apparat v storonu, chtoby otyskat' drugih proshedshih cherez ushchel'e partizan. Solnce bystro podnimalos', i ego luchi, pronikavshie skvoz' redkie list'ya na urovne verhushek derev'ev, obzhigali sheyu vozduhoplavatelya. Pot struilsya po ego grudi i po spine, bol' v kolene grozila snova vernut'sya. On zastavil svoi myshcy na mgnovenie rasslabit'sya i popytat'sya otognat' oshchushchenie diskomforta, voznikshee v kolene. No na to, chtoby zanyat'sya etim kak sleduet, u nego ne bylo vremeni. Ladno, potom. On snova prinyalsya vysmatrivat' partizan. Pochti tut zhe on uvidel vtorogo, dvigavshegosya parallel'no, metrah v tridcati ot pervogo. Kletus prodolzhal poiski i v techenie dvadcati minut obnaruzhil oba konca strelkovoj cepi, probivavshejsya skvoz' dzhungli pod nim. On naschital dvadcat' chelovek, obrazovavshih front primerno v trista metrov dlinoj. Esli n'yulendcy raspredelili svoi sily mezhdu tremya brodami odinakovo, chto bylo by elementarnoj voennoj predostorozhnost'yu, to, znachit, ves' ih otryad sostoyal iz shestidesyati chelovek. Esli dopustit', chto oni okolo dvadcati procentov svoih sil poteryayut, probirayas' k poberezh'yu, to ostanetsya okolo polusotni chelovek, kotorye mogut sovershit' napadenie na pribrezhnyj gorodok, zaplanirovannoe n'yulendcami, chtoby otmetit' vizit de Kastrisa. Pyat'desyat chelovek mogut mnogoe sdelat'. Naprimer, zahvatit' i uderzhat' malen'kuyu pribrezhnuyu derevushku rybakov. No, esli eto chislo udvoit', mozhno sdelat' gorazdo bol'she. Vozmozhno, za pervoj cep'yu posleduet vtoraya. Kletus razvernul svoj transport i poletel nazad pod derev'yami v tom napravlenii, otkuda prishel tol'ko chto zamechennyj im partizan. Tak ono i bylo: metrov cherez vosem'desyat on obnaruzhil vtoruyu strelkovuyu cep'. Na etot raz ona sostoyala iz pyatnadcati chelovek, vklyuchaya paru pohozhih na oficerov lyudej, kotorye byli vooruzheny ne vintovkami, a pistoletami. Na poyasah u nih boltalis' peregovornye ustrojstva. Kletus skol'znul v storonu nizhnego konca priblizhavshejsya strelkovoj cepi. On nashel ego i uvidel, chto, kak i sledovalo ozhidat', partizany stali sblizhat'sya, chtoby podojti k brodu vsem vmeste. Opredeliv napravlenie, po kotoromu budet podtyagivat'sya nizhnij kraj, on poletel vpered, ostanavlivayas' cherez kazhdye dvadcat' metrov u derev'ev tolshchinoj ne bolee chetyreh dyujmov, chtoby prikrepit' k ih stvolam miny. Poslednyuyu ih nih on raspolozhil u samoj vody v dvadcati metrah nizhe perepravy. Zatem pomchalsya nazad, chtoby ponablyudat' za pervoj strelkovoj cep'yu. Konec etoj cepi kak raz poravnyalsya s pervoj ustanovlennoj im minoj. Krajnij v ryadu chelovek byl uzhe primerno metrah v devyati ot nee. Kletus razvernulsya i zaletel v tyl idushchim, pryamo v centr cepi. Starayas' derzhat'sya na rasstoyanii ne blizhe, chem v dvadcat' metrov, on ostanovil apparat, snyal konicheskoe ruzh'e i vystrelil vniz. Zvuk vystrela iz ruzh'ya byl ne iz teh, kotorye mogut ostat'sya nezamechennymi. Kroshechnaya samodvizhushchayasya pulya s pronzitel'nym svistom rassekla vozduh, zavershiv svoj polet gluhim rezkim vzryvom. Odin takoj vzryv mog razorvat' ne prikrytogo bronezhiletom cheloveka, a u partizan bronezhiletov ne bylo, - neudivitel'no, chto srazu zhe posle zalpa v dzhunglyah vocarilas' polnaya tishina. Dazhe zhivotnye i pticy zamolchali. Zatem neskol'ko vyalo, no dovol'no druzhno na oboih flangah nevidimoj strelkovoj cepi zashchelkali droboviki. Strelyali vslepuyu. Drobiny, kak gradiny, so svistom rassekli list'ya okruzhavshih Kletusa derev'ev, rassypayas' shiroko vokrug. Ih bylo yavno mnogovato. Kletus uzhe razvernulsya i stal udalyat'sya ot teh, kto v nego strelyal. Otorvavshis' ot nih metrov na pyat'desyat, on snova obletel primykavshij k reke konec cepi i nazhal na knopku distancionnogo upravleniya pervoj minoj. Vperedi sleva ot nego razdalsya odinokij gromkij vzryv. Derevo, k kotoromu byla prikreplena mina, zakachalos' sredi svoih brat'ev, slovno pochuvstvovavshij nedomoganie gigant. Zatem snachala medlenno, potom bystree i bystree ruhnulo vniz v kustarnik. Teper' dzhungli byli polny neprivychnyh zdes' zvukov. Partizany palili vo vseh napravleniyah, zhivotnye i pticy krichali izo vseh sil. Kletus peremestilsya k centru cepi i sdelal eshche odin zalp iz svoego ruzh'ya, zatem bystro podletel poblizhe ko vtoroj mine. Gustaya zelen' dzhunglej skryvala dejstviya otdel'nyh partizan. No oni chto-to krichali drug drugu, i eto vmeste s voplyami zhivotnyh davalo Kletusu slaboe predstavlenie o tom, chto proishodit. Bylo yasno, chto oni stali styagivat'sya v odno mesto, chtoby legche bylo okazyvat' soprotivlenie - eto bylo instinktivnym, no, s voennoj tochki zreniya, mudrym resheniem. Kletus dal im pyat' minut dlya togo, chtoby oni sobralis'. Dve razbrosannye strelkovye cepi teper' obrazovali odnu gruppu iz tridcati pyati chelovek, zanyavshuyu territoriyu ne bolee pyatidesyati metrov v diametre. On snova brosilsya im v tyl, vzorval pered nimi vtoruyu minu i eshche raz otkryl po nim ogon' iz svoego ruzh'ya. Na etot raz v otvet razdalos' druzhnoe strekotanie drobovikov - slovno vse tridcat' pyat' vintovok strelyali po nemu odnovremenno. Fauna blizlezhashchih dzhunglej vzorvalas' kakofoniej zvukov v znak protesta, a grohot upavshego posle vzryva tret'ej miny dereva usilil obshchij shum, kak raz togda, kogda strel'ba stala ponemnogu stihat'. K etomu vremeni Kletus snova obletel svoi, eshche ne vzorvannye, miny i ostanovilsya nizhe po reke... On zhdal. CHerez neskol'ko minut razdalas' komanda, i partizany prekratili strel'bu. Kletusu ne nado bylo nahodit'sya v centre pyatidesyatimetrovogo kruga, chtoby ponyat', chto oficery, kotoryh on zametil sredi partizan, obsuzhdayut voznikshuyu situaciyu. Navernyaka ih bespokoil vopros: byli li vzryvy i zalpy konicheskogo ruzh'ya, kotorye oni slyshali, rezul'tatom dejstvij kakogo-to malochislennogo patrulya, sluchajno okazavshegosya v etom rajone, ili oni vopreki vsem svoim ozhidaniyam i zdravomu smyslu stolknulis' lob v lob s bol'shimi silami vraga, pribyvshimi syuda special'no dlya togo, chtoby pregradit' im put' k poberezh'yu. Kletus dal im vremya vse eto obsudit'. Ochevidnym resheniem dlya takoj, kak eta, gruppy partizan v podobnoj situacii bylo by styanut' poblizhe drug k drugu, vyslav vpered razvedchikov. Sejchas n'yulendcy nahodilis' menee chem v vos'm'yustah metrah ot perepravy, i razvedchiki legko obnaruzhat, chto brod prakticheski ne prikryt, chto ne sulilo im nichego horoshego. Kletus vzorval eshche parochku svoih min i stal strelyat' v tu chast' zanyatoj partizanami ploshchadi, kotoraya byla blizhe k reke. Otvet posledoval nezamedlitel'no. No vskore ih strel'ba stala slabet', poka ne smenilas' redkimi odinochnymi vystrelami. Kogda, nakonec, vse smolklo, Kletus podnyal svoyu mashinu v vozduh i poletel vverh po techeniyu reki vglub' dzhunglej. Metrov cherez pyat'sot on zavis sredi kron derev'ev i stal zhdat'. Konechno zhe, on zametil vnizu priznaki dvizheniya. Lyudi shli v ego storonu, rastyanuvshis' v strelkovuyu cep'. N'yulendskie partizany, poluchivshie novoe podtverzhdenie, chto oni stolknulis' s oshchutimymi silami vraga na nizhnej pereprave, predpochli ne proyavlyat' geroizm, a dejstvovat' ostorozhno. Oni othodili k sleduyushchej pereprave, gde libo ih put' budet svoboden, libo oni smogut protivostoyat' vragu, ob®ediniv svoi sily s drugoj gruppoj ih otryada, kotoraya dolzhna byla perepravlyat'sya cherez reku na srednem brode. Kletus sdelal eshche odin razvorot i napravilsya vverh po techeniyu ko vtoroj pereprave. Priblizhayas' k etomu rajonu, on pritormozil letatel'nyj apparat, chtoby svesti k minimumu proizvodimyj ego turbinami shum, i stal podkradyvat'sya k reke pod samymi verhushkami derev'ev. Vskore on poravnyalsya so vtoroj gruppoj partizan, takzhe peredvigavshejsya dvumya strelkovymi cepyami, no nahodivshejsya eshche pochti v kilometre ot srednego iz treh brodov. On zaderzhalsya, chtoby prikrepit' k derev'yam chut' nizhe perepravy sleduyushchuyu partiyu min, zatem snova vzmyl vverh. Kogda on podletal so storony berega k tomu brodu, gde ukryvalis' Dzharnki i ego lyudi, to obnaruzhil, chto tret'ya gruppa partizan uzhe priblizhaetsya k reke. Snova nado bylo srochno dejstvovat'. Kletus proletel metrov tridcat' pered ih pervoj cep'yu, sdelal odin dlinnyj zalp iz svoego ruzh'ya i ponyal, chto nahoditsya pered centrom cepi. Peremestivshis' za spiny partizan, on, nahodyas' v polnoj bezopasnosti, podozhdal, poka stihnet otvetnyj ogon'. Zatem snova peresek liniyu i, rasstaviv chetyre miny na puti n'yulendcev, vernulsya nazad. Postaviv eshche parochku min na odnom iz koncov cepi, on snova nachal strelyat'. Rezul'taty byli porazitel'nymi. Partizany otkryli strel'bu po vsemu frontu. Krome togo, lyudi, kotoryh on ostavil na pereprave, napugannye ognem n'yulendcev, nachali strelyat' v otvet iz svoih konicheskih ruzhej. V rezul'tate chego sozdalos' vpechatlenie, chto idet srazhenie mezhdu dvumya mnogochislennymi gruppami. Tol'ko odno emu ne ponravilos' vo vseh etih zvukovyh "effektah". On uznal izdavavshee gromkij svist ruzh'e Dzharnki. Sudya po zvuku, kapral nahodilsya na zemle metrah v pyatnadcati ot perednih ryadov partizan - tam, gde obmen vystrelami vskore mog okazat'sya smertel'nym dlya nego. Kletusu uzhasno hotelos' vyrugat'sya, no on sderzhalsya. V visyashchij na shee mikrofon kommunikatora on prikazal Dzharnki othodit'. Otveta ne posledovalo, a ruzh'e kaprala ne utihalo. Na etot raz Kletus vyrugalsya. Spustivshis' pochti do samoj zemli, on pod prikrytiem dzhunglej povel svoyu mashinu k pozicii Dzharnki, raspolozhenie kotoroj mozhno bylo legko opredelit' po zvuku vystrelov. Molodoj soldat lezhal na zhivote s shiroko rasstavlennymi nogami. Dulo ruzh'ya, pokoivsheesya na stvole gniyushchego dereva nepreryvno strelyalo. Lico kaprala bylo blednym, slovno u cheloveka, kotoryj poteryal, po krajnej mere, polovinu krovi, no nikakih priznakov ranenij Kletus ne zametil. Emu prishlos' slezt' s letatel'nogo apparata i potryasti yunoshu za plecho, prezhde chem tot ochnulsya i uvidel, chto ryadom s nim kto-to stoit. Kogda do nego doshlo, chto eto Kletus, on instinktivno, kak ispugannyj kot, vskochil na nogi. Kletus prizhal ego k zemle odnoj rukoj i mahnul drugoj v storonu nahodivshegosya za ih spinami broda. - Othodi nazad! - prosheptal on hriplo. Dzharnki posmotrel na nego, kivnul, povernulsya i popolz k pereprave. Kletus vnov' vzobralsya na mashinu. On priblizilsya k partizanam s protivopolozhnoj storony. Pod konec emu prishlos' speshit'sya i propolzti na zhivote metrov desyat', chtoby podobrat'sya dostatochno blizko i ponyat' hot' koe-chto iz togo, chto govorilos'. K schast'yu, on uslyshal to, chto nadeyalsya uslyshat'. |ta gruppa, kak i ta, chto nahodilas' nizhe vseh po reke, reshila ostanovit'sya i obsudit' situaciyu. Preodolevaya bol', Kletus polzkom vernulsya k svoemu transportu, vzobralsya na nego i, opisyvaya bol'shuyu dugu, v kotoryj raz napravilsya k pereprave. On priletel tuda kak raz v tot moment, kogda Dzharnki, k etomu vremeni uzhe vstavshij na nogi, tozhe dobralsya do nee. Lico parnya slegka porozovelo, no on so strahom smotrel na Kletusa, slovno ozhidaya vzbuchki. Vmesto etogo Kletus ulybnulsya emu. - Vy smelyj chelovek, kapral, - priobodril on ego. - Tol'ko vy dolzhny pomnit', chto my hoteli by, esli vozmozhno, videt' svoih smel'chakov zhivymi. Tak ot nih bol'she pol'zy. Dzharnki zamorgal i neuverenno ulybnulsya. Kletus povernulsya k letatel'nomu apparatu, vzyal odnu iz korobok s minami i protyanul ee Dzharnki. - Raspolozhite ih na rasstoyanii ot pyatidesyati do vos'midesyati metrov otsyuda, - rasporyadilsya on. - Tol'ko ubedites', chto vy ne predostavlyaete vragu vozmozhnost' podstrelit' vas, kogda budete eto delat'. Zatem vozvrashchajtes' navstrechu etim n'yulendcam i otvlekite ih pri pomoshchi min i vashego oruzhiya. Vasha zadacha - zaderzhat' partizan do teh por, poka ya vernus' syuda, chtoby pomoch' vam. YA polagayu, eto budet minut cherez sorok pyat', a mozhet i chasa cherez poltora. Smozhete eto sdelat'? - My sdelaem eto, - zaveril komandira Dzharnki. - V takom sluchae, ya polagayus' na vas. On vzobralsya na mashinu, vzmyl v vozduh i dvinulsya vdol' reki, chtoby vstretit' gruppu partizan, napravlyavshuyusya k srednemu brodu. Oni kak raz podhodili k nemu, kogda Kletus ih uvidel. Na etot raz n'yulendcy nahodilis' pryamo sredi ego min. Moment byl samym podhodyashchim. Kletus vzorval miny i usugubil ushcherb, vypustiv neskol'ko ocheredej v tyl partizan. Te otvetili nezamedlitel'no, no vskore ih strel'ba stala zatihat' i sovsem prekratilas'. Nastupivshaya tishina zatyagivalas'. CHerez pyat' minut, v techenie kotoryh ne posledovalo ni odnogo vystrela, Kletus poletel vniz po reke i nashel to mesto, gde nahodilas' vtoraya gruppa, kogda nachalas' perestrelka. Partizan tam ne bylo. Medlenno i ostorozhno probirayas' sredi kron derev'ev, on bystro ih dognal. Oni napravlyalis' vverh po reke, i ih chislo, kazalos', udvoilos'. Bylo yasno, chto lyudi s nizhnego broda prisoedinilis' k nim, i obe gruppy prinyali reshenie prodvigat'sya k raspolozhennomu vyshe po reke brodu, chtoby soedinit'sya tam s ostal'nymi. Vse shlo tak, kak on ozhidal. |ti n'yulendcy byli skoree diversantami, chem soldatami. Ochevidno, im strogo-nastrogo prikazali po vozmozhnosti izbegat' voennyh dejstvij na puti k mestu naznacheniya. Kletus potihon'ku sledoval za nimi, poka oni ne podoshli vplotnuyu k gruppe svoih tovarishchej, zazhatyh u verhnego broda. Kletus podnyalsya vyshe i poletel vpered, chtoby posmotret', chto proishodit na pereprave. On podletel so storony dzhunglej i stal ocenivat' slozhivshuyusya situaciyu. Verhnyaya gruppa partizan vytyanulas' polukrugom, koncy kotorogo nahodilis' primerno v shestidesyati metrah vyshe i v tridcati metrah nizhe broda, ne dohodya do berega. Partizany strelyali, no ne predprinimali nikakih popytok prolozhit' sebe put' cherez reku. Strel'ba stala zatihat', i Kletus uslyshal kriki: eto podoshli dva otryada s nizhnih pereprav. Parya nad samoj zemlej, Kletus vytashchil iz bagazhnika podslushivayushchee ustrojstvo i vstavil naushnik v uho. Zatem brosil mikrofon v kusty, no emu udalos' podslushat' razgovory tol'ko ryadovyh partizan, a ne oficerov, obsuzhdavshih svoi dal'nejshie dejstviya. Vot neudacha! Esli by on smog propolzti metrov pyat'desyat i lichno osushchestvit' razvedku... No ob etom nechego dazhe dumat'. Provodit' razvedku na letatel'nom apparate teper' bylo slishkom riskovanno. Ostavalos' predstavit' sebya v shkure komandira partizanskogo otryada i popytat'sya ugadat' ego mysli. Kletus zakryl glaza i rasslabilsya tak zhe, kak rasslablyalsya utrom dlya togo, chtoby odolet' bol' v kolene. Veki ego opustilis', on obmyak i osvobodil svoj mozg. Dolgoe vremya lish' sluchajnye cepochki myslej skol'zili po poverhnosti ego soznaniya. Zatem voobrazhenie uspokoilos', i nachala skladyvat'sya opredelennaya kartina. On oshchutil, chto stoit na myagkoj, pruzhinyashchej poverhnosti zemli v dzhunglyah; ego propotevshij maskirovochnyj kostyum prilip k telu. On prishchurilsya na solnce, kotoroe uzhe proshlo cherez tochku zenita. Otchayanie i trevoga vladeli im. On posmotrel na gruppu mladshih oficerov, sobravshihsya vokrug nego, i ponyal, chto dolzhen prinyat' reshenie nemedlenno. Dvum tretyam ego otryada ne udalos' peresech' Golubuyu reku v zaplanirovannoe vremya i v zaplanirovannom meste. Oni uzhe vybivalis' iz grafika dvizheniya i imeli odnu edinstvennuyu, poslednyuyu, vozmozhnost' perepravit'sya cherez reku, vstretiv soprotivlenie vragu, neizvestnogo kakimi silami raspolagavshego. Tol'ko odno bylo ochevidno. Proniknovenie gruppy, kotoroj on komandoval, ne bylo sekretom dlya protivnika. V etom smysle ego missiya provalilas'. Esli u vraga zdes' est' sily protivostoyat' emu, kakoj zhe otpor mozhno ozhidat' na puti k poberezh'yu? YAsno, chto uspeh operacii stanovilsya vse bolee prizrachnym. Razumno bylo by ot nee voobshche otkazat'sya. No mozhet li on povernut' sejchas nazad, ne dav nikakogo ob®yasneniya svoemu nachal'stvu, kotoroe obvinit ego v nevypolnenii prikazov bez kakih-libo veskih na to prichin? YAsno, chto ne mozhet. Emu pridetsya sdelat' popytku perebrat'sya na protivopolozhnyj bereg reki, nadeyas' tol'ko na to, chto sily |kzotiki okazhut emu takoe yarostnoe soprotivlenie, chto u nego poyavitsya prichina dlya otstupleniya... Kletus snova stal samim soboj, otkryl glaza i vypryamilsya. V ocherednoj raz podnyav mashinu do urovnya verhushek derev'ev, on shvyrnul tri miny pod raznymi uglami v storonu raspolozheniya partizan i bystro ih vzorval. V sleduyushchee mgnovenie on otkryl ogon', prizhav ruzh'e k pravomu boku i nazhimaya na spuskovoj kryuchok pravoj rukoj, a levoj palya iz pistoleta. So storony broda i s dvuh drugih storon tozhe poslyshalas' pal'ba: eto strelyali po n'yulendcam ego soldaty. Uzhe cherez sekundu partizany otkryli otvetnyj ogon'. Grohot byl samym sil'nym iz teh, chto narushali segodnya pokoj dzhunglej. Kletus podozhdal, poka on nachal ponemnogu stihat', chtoby ego golos mozhno bylo uslyshat'. Zatem dostal rupor iz bagazhnika i podnes ego k gubam. Nad dzhunglyami zagremel ego usilennyj golos: - PREKRATITX OGONX! PREKRATITX OGONX! VSEM SILAM ALXYANSA PREKRATITX OGONX! Ruzh'ya soldat zamolchali. Postepenno zatihli i vintovki partizan, i v dzhungli vernulas' tishina. Kletus snova zagovoril cherez rupor: - VNIMANIE, NXYULENDCY! VNIMANIE, NXYULENDCY! VY POLNOSTXYU OKRUZHENY |KSPEDICIONNYMI VOJSKAMI ALXYANSA V BAHALLE! DALXNEJSHEE SOPROTIVLENIE MOZHET PRIVESTI TOLXKO K VASHEMU POLNOMU UNICHTOZHENIYU. S TEMI, KTO POZHELAET SDATXSYA, BUDUT OBRASHCHATXSYA V SOOTVETSTVII S PRAVILAMI, USTANOVLENNYMI DLYA VOENNOPLENNYH. S VAMI GOVORIT KOMANDUYUSHCHIJ VOJSKAMI ALXYANSA. MOI LYUDI NE BUDUT OTKRYVATX OGONX V TECHENII TREH MINUT. VAM PREDOSTAVLYAETSYA VOZMOZHNOSTX SLOZHITX ORUZHIE ZA |TO VREMYA. TE, KTO POZHELAET |TO SDELATX, DOLZHNY IZBAVITXSYA OT KAKOGO BY TO NI BYLO ORUZHIYA I VYJTI NA POLYANU U PEREPRAVY, DERZHA RUKI ZA GOLOVOJ. U VAS BUDET TRI MINUTY, CHTOBY POSTUPITX PODOBNYM OBRAZOM, POSLE TOGO, KAK YA PROIZNESU SLOVO "NACHALI". Kletus na mgnovenie zamolchal, zatem prodolzhil: - VSYAKIJ, KTO NE SLOZHIT ORUZHIE V TECHENIE |TIH TREH MINUT, BUDET RASSMATRIVATXSYA KAK OKAZYVAYUSHCHIJ SOPROTIVLENIE, I SOLDATAM ALXYANSA BUDET PRIKAZANO STRELYATX PRI VIDE TAKOVYH. TRI MINUTY POSHLI. NACHALI! On polozhil rupor i bystro pomchalsya k reke v to mesto, s kakogo on mog videt' polyanu, sam ostavayas' nezamechennym. Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Zatem poslyshalos' shurshanie list'ev, i na polyanu, scepiv ruki za golovoj, vyshel n'yulendec v maskirovochnom kostyume. Dazhe s toj tochki, otkuda nablyudal za proishodyashchim Kletus, byli vidny belki glaz partizana, kotoryj so strahom oglyadyvalsya po storonam. On nereshitel'no shel vpered, poka ne okazalsya posredi polyany, zatem ostanovilsya, snova osmotrelsya, vse eshche derzha ruki za golovoj. CHerez mgnovenie na polyane poyavilsya vtoroj n'yulendec, i vdrug oni hlynuli so vseh storon. Paru minut Kletus nablyudal za nimi i schital. Kogda vremya isteklo, na polyane okazalis' sorok tri cheloveka, pozhelavshih sdat'sya. Kletus zadumchivo kivnul. Sorok tri cheloveka iz vseh treh grupp po tridcat' partizan v kazhdoj. |togo on i ozhidal. On posmotrel vniz vdol' berega reki - tuda, gde menee, chem v desyati metrah ot nego pripal k zemle Dzharnki i dva soldata, kotoryh on ostavil zdes' dlya zashchity broda i kotorye teper' ohranyali rastushchee chislo zaklyuchennyh. - |d, - obratilsya po kommunikatoru k molodomu kapralu Kletus. - |d, posmotri vpravo. Dzharnki bystro vzglyanul vpravo i ispuganno vzdrognul, uvidev Kletusa tak blizko. Kletus pomanil ego k sebe. Ostorozhno, vse eshche prignuvshis', chtoby spryatat'sya za kraem berega, Dzharnki pobezhal k tomu mestu, gde na letatel'nom apparate paril v neskol'kih futah nad zemlej Kletus. Kogda kapral podoshel, Kletus posadil svoe transportnoe sredstvo, i, skrytyj ot glaz partizan gustym kustarnikom, s trudom slez s siden'ya, s udovol'stviem potyanuvshis'. - Ser? - v golose Dzharnki slyshalsya vopros. - YA hochu, chtoby ty eto slyshal, - skazal Kletus. On snova povernulsya k apparatu i pereklyuchil svoe peregovornoe ustrojstvo na volnu lejtenanta At'e. - Lejtenant, - pozval on. - Govorit podpolkovnik Grim. Posledovala korotkaya pauza, zatem poslyshalsya otvet, kotoryj s hripom prozvuchal ne tol'ko v naushnikah, no i po malen'komu, vstroennomu v transport, dinamiku, kotoryj Kletus tol'ko chto vklyuchil. - Podpolkovnik? - otkliknulsya At'e. - V chem delo? - Okazalos', chto n'yulendskie partizany vse-taki popytalis' perepravit'sya cherez brod na Goluboj reke, - povedal emu Kletus. - Nam povezlo, i my sumeli zahvatit' okolo poloviny iz nih... - Partizany? Zahvacheny? Polovina... - i v naushnikah, i po dinamiku bylo slyshno, kak drozhal golos At'e. - No ya svyazalsya s vami, ne poetomu, - prodolzhal Kletus. - Vtoraya polovina ot nas ushla. Oni napravlyayutsya nazad k ushchel'yu, chtoby vernut'sya v N'yulend. No vy blizhe k prohodu, chem oni. Esli vy otpravites' tuda hotya by s polovinoj svoih lyudej, vy mozhete okruzhit' ostal'nyh bez osobyh hlopot. - Hlopot? Poslushajte... ya... otkuda ya znayu, chto vse imenno tak, kak vy govorite? YA... - Lejtenant, - Kletus vpervye proiznes eto slovo s nekotorym nazhimom, - ya prosto informiruyu vas. My zaderzhali polovinu ih otryada zdes', na verhnem brode, na Goluboj. - Nu... da... podpolkovnik. YA eto ponimayu. No... - Togda v put', lejtenant, - oborval ego Kletus. - Esli vy ne potoropites', vy mozhete upustit' ih. - Da, ser. Konechno. YA vskore svyazhus' s vami snova, podpolkovnik... Mozhet byt', vam luchshe poderzhat' zaderzhannyh tam, poka ih ne podberut transportnye korabli... Nekotorye iz nih mogut ubezhat', esli vy, imeya tol'ko shest' chelovek, popytaetes' provesti ih cherez dzhungli. Ego golos stal uverennee - At'e uzhe vzyal sebya v ruki, - no v nem zvuchali gor'kie notki. Ochevidno, smysl togo, chto pogryazshij v bumagah teoretik zaderzhal bol'shoj vrazheskij otryad v to vremya, kak sam At'e byl edinstvennym polevym oficerom, komandovavshim gruppoj zahvata, stal dohodit' do nego. Maloveroyatno, chto general Trejnor ne zametit takogo promaha s ego storony. Kogda on vnov' zagovoril, golos ego zvuchal mrachno. - Nuzhen li vam vrach? - osvedomilsya on. - YA mogu dat' vam odnogo iz dvuh, imeyushchihsya zdes'. Otpravlyu ego sejchas zhe s odnim iz transportnyh korablej. Teper' uzhe nechego pryatat'sya, n'yulendcy vse ravno znayut, chto my zdes'. - Spasibo, lejtenant. Da, dlya nego najdetsya rabota, - skazal Kletus. - Udachi vam s ostal'nymi! - Spasibo, - holodno otvetil At'e. - Konec svyazi. - Konec svyazi, - povtoril Kletus. On vyklyuchil peregovornoe ustrojstvo, otoshel ot letatel'nogo apparata, s trudom opustilsya na zemlyu i sel, prislonivshis' spinoj k blizhajshemu valunu. - Ser! - obratilsya k nemu Dzharnki. - Zachem nam vrach? Nikto iz nas ne postradal. Vy ved' ne hotite skazat', chto vy, ser?.. - Da, - kivnul Kletus. On vytyanul levuyu nogu, potyanulsya k nozhnam, vytashchil boevoj nozh i razrezal im levuyu shtaninu ot kolena do botinka. Obnazhivsheesya koleno okazalos' sil'no raspuhshim i predstavlyalo soboj uzhasnoe zrelishche. Kletus protyanul ruku k aptechke, zakreplennoj na poyase, i dostal iz nee obezbolivayushchee sredstvo. Prizhav tupoj nosik aerozolya sebe k zapyast'yu, on nazhal na knopku. Oshchushchenie prohladnoj zhidkosti, pronikayushchej skvoz' kozhu pryamo v krov', bylo pohozhe na prikosnovenie myagkoj ruki. - Gospodi Iisuse, ser, - probormotal poblednevshij Dzharnki, ustavivshis' na ego nogu. Kletus, rasslabivshis', otkinulsya nazad i pozvolil teplym volnam narkotika unesti sebya v nebytie. 9 Lezha na spine v gospital'noj krovati, Kletus zadumchivo razglyadyval svoyu negnushchuyusya, osveshchennuyu solncem levuyu nogu, podveshennuyu nad krovat'yu. - Itak, - progovoril s druzheskim smeshkom dezhurnyj voennyj vrach, zhivoj kruglolicyj major, let soroka, kogda Kletusa privezli v gospital', - vy otnosites' k tipu lyudej, kotorye nenavidyat tratit' vremya na to, chtoby dat' svoemu telu vozmozhnost' podlechit'sya, ne tak li, podpolkovnik? Sleduyushchee, chto ponyal Kletus, - eto to, chto on nahoditsya v krovati, a ego noga v gipse i podveshena k kryuku v potolke... - Proshlo uzhe tri dnya, - skazal Kletus Arvidu, kotoryj tol'ko chto priehal i privez, po ego pros'be, mestnyj zhurnal, - a on poobeshchal, chto na tretij den' otpustit menya. Vyjdi v koridor i posmotri, mozhet, on v kakoj-nibud' drugoj palate. Arvid podchinilsya. CHerez neskol'ko minut on vernulsya. - Vracha nigde net, - soobshchil on. - No syuda edet general Trejnor, ser. Dezhurnaya medsestra skazala, chto zvonili iz ego kontory i sprashivali, zdes' li vy. - O, - proiznes Kletus. - Horosho. Konechno, on priedet. - On protyanul ruku i nazhal na knopku, perevodivshuyu krovat' v sidyachee polozhenie. - Znaesh' chto, Arv. Projdis' po drugim palatam i posmotri, mozhet, ty smozhesh' vyprosit' dlya menya neskol'ko konvertov kosmicheskoj pochty. - Konverty kosmicheskoj pochty? - udivilsya Arvid. - Horosho. YA vernus' cherez minutu. On vyshel. Kogda on vernulsya, v rukah u nego bylo pyat' zheltyh konvertov iz tonkoj bumagi, v kotoryh obychno otpravlyali pochtu, perevozimuyu na kosmicheskih korablyah. Na kazhdom iz nih chernel kvadrat pochtovoj marki Zemli. Kletus slozhil ih v stopochku i polozhil licom vniz na stolik u krovati. Arvid nablyudal za nim. - Ser, vy nashli v zhurnale to, chto iskali? - sprosil on. - Da, - otvetil Kletus i, uvidev, chto Arvid smotrit na nego s lyubopytstvom, dobavil. - Segodnya molodaya luna. - O-o! - nedoumenno protyanul Arvid. - Da. Teper' vot chto, Arv, kogda priedet general, ostavajsya v koridore i bud' nacheku. YA ne hochu, chtoby doktor proskol'znul mimo tol'ko potomu, chto so mnoj razgovarivaet general, i ostavil menya v etom gospitale eshche na odin den'. V kotorom chasu moya vstrecha s oficerom iz upravleniya bezopasnosti? - V odinnadcat'. - A uzhe devyat' tridcat', - pokachal golovoj Kletus, glyadya na chasy. - Arv, esli ty vojdesh' v vannuyu komnatu, to cherez okno tebe dolzhen otkryt'sya vid na central'nyj pod®ezd k gospitalyu. Esli general pribudet po zemle, ty dolzhen budesh' ego zametit'. Pojdi posmotri. Arvid poslushno ischez v malen'koj vannoj komnate, primykavshej k palate Kletusa. - Nikakih priznakov, - razdalsya ego golos. - Prodolzhaj nablyudenie, - rasporyadilsya Kletus. On rasslabilsya, opershis' spinoj o slozhivshuyusya krovat' i poluzakryv glaza. On zhdal generala. Ochevidno, Trejnor budet poslednim v dlinnoj cepochke posetitelej. Ego uzhe navestili Mondar, Ichan Han, Melissa, Vefer Linet i dazhe |d Dzharnki. Dolgovyazyj paren' prishel pokazat' Kletusu novye serzhantskie nashivki na rukave i poblagodarit' ego za to, chto oni tam poyavilis'. - Lejtenant At'e v svoem raporte popytalsya pripisat' vse zaslugi glavnym obrazom sebe, - soobshchil Dzharnki. - My uslyshali eto ot odnogo sluzhashchego. No my vse, kto vhodil v nashu gruppu, rasskazali, kak bylo delo. Mozhet byt', tam naverhu, v oficerskom klube i ne znayut vsej pravdy, no ee znayut v kazarmah. - Spasibo, - rassmeyalsya Kletus. - CHert... - vyrugalsya Dzharnki i zamolchal, yavno ne znaya, kak vyrazit' svoi chuvstva. Zatem on reshil smenit' temu razgovora. - A vy ne mogli by najti u sebya rabotu dlya menya, podpolkovnik? YA ne uchilsya v shkole shtabnyh sluzhashchih, no ya imeyu v vidu... ya mogu byt' voditelem ili kem-nibud' v etom rode. - YA by hotel vzyat' tebya k sebe, |d, - ulybnulsya Kletus. - No ne dumayu, chtoby tebya otpustili. V konce koncov, ty boevoj soldat. - Znachit, net, - ogorchilsya Dzharnki. On ushel, no pered etim vytyanul iz Kletusa obeshchanie vzyat' ego k sebe na sluzhbu, esli eto kogda-nibud' stanet vozmozhnym. Odnako Dzharnki oshibalsya, polagaya, chto v oficerskih krugah otchet At'e byl prinyat za chistuyu monetu. Nesomnenno, sosluzhivcy lejtenanta znali, chto on predstavlyaet iz sebya kak polevoj komandir, i ponimali, chto Trejnor ne sluchajno vybral imenno ego dlya togo, chtoby proverit' prorochestvo Kletusa otnositel'no proniknoveniya partizan na ih territoriyu. Posle vecherinki v dome Mondara Arvid soobshchil podpolkovniku, chto hodyat sluhi, budto Bet Trejnor sobiraetsya postavit' Kletusa v glupoe polozhenie. Sama po sebe eta informaciya znachila glavnym obrazom to, chto luchshe izbegat' etogo cheloveka. No teper', posle togo, kak u Goluboj reki on "vytashchil kashtan iz ognya" i pri etom dazhe ne obzheg pal'cy, tol'ko blizhajshie k Trejnoru oficery ne ispytyvali simpatii k Kletusu. Ichan Han pozvolil sebe sderzhanno nameknut' na eto. Vefer Linet, predstavlyavshij odno iz rukovodyashchih zven'ev Voenno-Morskih Sil, tozhe vskol'z' kosnulsya etoj temy. Edva li Trejnor ne znal o takoj reakcii oficerov i soldat, kotorymi on komandoval. Krome togo, on schital neobhodimym skrupuleznoe soblyudat' vse formal'nosti i obychai po otnosheniyu k podchinennym. Udivitel'no, chto on do sih por ne navestil Kletusa v gospitale. Kletus rasslabilsya, progonyaya napryazhenie, kotoroe uzhe nachinalo ovladevat' ego telom i kotoroe yavlyalos' sledstviem neterpeniya i zhelaniya poskoree vybrat'sya iz etoj palaty i vernut'sya k delam. A ih bylo eshche tak mnogo! No chemu byt', tomu ne minovat'... Zvuk otkryvayushchejsya dveri zastavil ego ochnut'sya. On podnyal golovu i uvidel, chto v palatu vhodit Bet Trejnor. Ot Arvida, vse eshche nahodivshegosya v vannoj, preduprezhdeniya ne posledovalo. Kletus nadeyalsya, chto teper' u molodogo oficera hvatit uma ostavat'sya na svoem meste, tak kak vozmozhnosti pokinut' palatu nezametno dlya generala u nego ne bylo. Trejnor podoshel k krayu krovati i, nahmuriv svoi vyrazitel'nye brovi, ustavilsya na Kletusa. - Nu, podpolkovnik, - zagovoril on, podtyagivaya k krovati blizhajshij stul i ustraivayas' na nem pryamo pered licom Kletusa. Zatem ulybnulsya, sderzhanno, no privetlivo. - Vizhu, vy vse eshche na privyazi. - Nadeyus', segodnya menya otvyazhut, - otvetil Kletus. - Spasibo, chto zashli ko mne, ser. - YA vsegda zahozhu k moim oficeram, popavshim v gospital', - postavil ego v izvestnost' Trejnor. - V vashem sluchae net nichego neobychnogo. Hotya, nado priznat', vy s shest'yu soldatami horosho porabotali tam, na Goluboj reke. - Partizany ne osobenno stremilis' zavyazyvat' boj, ser, - poskromnichal Kletus. - I k tomu zhe mne povezlo: ya zastavil ih postupat' tak, kak mne bylo nuzhno. Vy ved' znaete, general, chto v polevyh usloviyah redko vse vyhodit imenno tak, kak bylo zaplanirovano. - Znayu. Pover'te mne, znayu, - kivnul general. - Ego vzglyad, napravlennyj na Kletusa iz-pod tyazhelyh brovej, byl nastorozhennym i holodnym. - No eto ne menyaet togo fakta, chto vy okazalis' pravy v svoem predpolozhenii otnositel'no mesta ih proniknoveniya i ih dejstvij posle poyavleniya po etu storonu gor. - Da, i ya schastliv, chto tak poluchilos', - ulybnulsya Kletus. - Kak ya uzhe upominal, eshche na Zemle pered otletom ya postavil svoyu reputaciyu na kartu, utverzhdaya, chto tak ono i budet. On slovno nevznachaj vzglyanul na stopku na stolike. Glaza Trejnora posledovali za vzglyadom Kletusa i slegka prishchurilis' pri vide zheltyh konvertov. - Poluchaete pozdravleniya, ne tak li? - sprosil on. - Da tak, paru raz pohlopali po spine, - shitril Kletus. On ne stal dobavlyat', chto eti pohlopyvaniya ishodili tol'ko ot ego mestnyh znakomyh. - Konechno, operaciya provedena ne slishkom uspeshno. YA slyshal, ostal'nym partizanam udalos' vernut'sya nazad v ushchel'e, prezhde, chem lejtenant At'e smog ih zaderzhat'. Brovi Trejnora serdito sdvinulis' v odnu sploshnuyu chernuyu liniyu. - Ne poddevajte menya, podpolkovnik, - provorchal on. - V otchete At'e soobshchil, chto vy slishkom pozdno svyazalis' s nim i u nego ne bylo vremeni snimat' lyudej s mesta i perebrasyvat' ih k vhodu v ushchel'e. - Vot kak! - usmehnulsya Kletus. - Nu chto zh, v takom sluchae, dumayu, eto moya oshibka. V konce koncov At'e - opytnyj polevoj oficer, a ya vsego lish' kabinetnyj teoretik. YA uveren: vse ponimayut, chto tol'ko blagodarya vezeniyu kontakt moej gruppy s otryadom partizan privel k uspehu i tol'ko sluchajnost' pomeshala lejtenantu dobit'sya pobedy. Na mgnovenie ih vzglyady vstretilis'. - Konechno, - mrachno podtverdil general. - I esli vse etogo ne ponimayut, eto ponimayu ya. A imenno poslednee i imeet znachenie, ne tak li podpolkovnik? - Konechno, ser, - soglasilsya Kletus. Trejnor otkinulsya na spinku stula, i ego brovi rasslabilis'. - V lyubom sluchae, - prodolzhal on, - ya priehal syuda ne tol'ko dlya togo, chtoby vas pozdravit'. Do menya doshla informaciya o vashem predlozhenii o sozdanii sluzhby, kotoraya budet regulirovat', kazhduyu nedelyu, davat' prognozy otnositel'no aktivnosti vraga. Vy obratilis' s pros'boj razreshit' vam podobrat' kadry i vydelit' pomeshchenie, chtoby oblegchit' rabotu nad podobnymi prognozami... Izvinite, podpolkovnik, no chto kasaetsya menya, mogu skazat': vy po-prezhnemu nuzhny mne, kak bol'shoj strunnyj orkestr. No vash uspeh s partizanami prines nam v shtabe Al'yansa neplohuyu slavu, i ya ne dumayu, chto vy nanesete mestnomu kontingentu nashih vojsk kakoj-nibud' vred, sozdav etu svoyu sluzhbu prognozov. Itak, ya sobirayus' odobrit' vashu ideyu. On pomolchal, zatem vystrelil v Kletusa voprosom: - |to sdelaet vas schastlivym? - Da, ser, - otvetil tot. - Spasibo, general. - Ne za chto, - suho proiznes Trejnor. - CHto zhe kasaetsya At'e, u nego byla vozmozhnost' otlichit'sya, no on upal licom v gryaz'. On predstanet pered sledstvennoj komissiej, kotoraya dast otvet, mozhet li on prodolzhat' nosit' zvanie oficera Al'yansa. Vy hotite eshche chego-nibud'? - Net, - otvetil Kletus. Trejnor stremitel'no podnyalsya. - Horosho, - progovoril on. - YA ne lyublyu, kogda mne vykruchivayut ruki. Predpochitayu razdavat' milosti prezhde, chem o nih prosyat. A eshche mne po-prezhnemu nuzhny te tanki, a vy po-prezhnemu gotov'tes' k vozvrashcheniyu na Zemlyu pri pervoj zhe vozmozhnosti, podpolkovnik. Vnesite etot fakt v svoi predskazaniya i ne zabud'te o nem. On povernulsya na kablukah i poshel k dveri. - General, - pozval ego Kletus, - vy mozhete okazat' mne odnu milost'... Trejnor ostanovilsya i rezko obernulsya. Ego lico potemnelo. - Posle vsego? - sprosil on holodno. - O chem zhe vy prosite, podpolkovnik? - Zdes' v Bahalle est' horoshaya biblioteka |kzotiki i ona soderzhit bogatejshij fond voennoj literatury. - Nu i chto? - Esli general mne prostit... - nereshitel'no prodolzhil Kletus. - Glavnaya beda lejtenanta At'e zaklyuchaetsya v ego slabom znakomstve s voennoj teoriej. Esli by on mog ujti iz dejstvuyushchej armii i posluzhit' nekotoroe vremya, skazhem, v kachestve oficera sluzhby informacii |kspedicionnyh Sil, rabotaya v etoj biblioteke, - eto moglo by okazat'sya ochen' poleznym vposledstvii. Trejnor