ustavilsya na Kletusa.
     - No pochemu, - pointeresovalsya on, - vy schitaete, chto  At'e  zasluzhil
podobnuyu uchast' vmesto sledstvennoj komissii?
     - Obidno, kogda propadayut cennye kadry, - otvetil Kletus.
     General hmyknul, povernulsya na kablukah i vyshel, ne skazav bol'she  ni
slova.
     Iz vannoj so skonfuzhennym vidom poyavilsya Arvid.
     - Izvinite, ser, - skazal on Kletusu. - Dolzhno byt',  general  pribyl
po vozduhu i sel na kryshu.
     - Zabud' ob etom, Arv, - schastlivo ulybayas', otvetil Kletus. - Stupaj
v koridor i najdi mne etogo vracha. Mne nuzhno vybrat'sya otsyuda.
     CHerez dvadcat' minut Arvid nakonec obnaruzhil i privel voennogo vracha.
S Kletusa snyali gips, i on otpravilsya v pomeshchenie,  kotoroe  podyskal  dlya
ego kontory Arvid. Ono predstavlyalo soboj odin iz nomerov,  sostoyavshih,  v
svoyu ochered', iz treh komnat i vannoj, i pervonachal'no prednaznachalos' dlya
razmeshcheniya gostej. Dva ostal'nyh  nomera  byli  ne  zanyaty,  tak  chto,  po
sushchestvu, vse zdanie prinadlezhalo im - moment,  kotoryj  Kletus  ogovoril,
eshche kogda posylal Arvida na poiski. Okazavshis' v kontore,  Kletus  uvidel,
chto  edinstvennoj  mebel'yu  tam  sluzhili  neskol'ko  pohodnyh  stul'ev   i
vremennyj polevoj stolik. Hudoshchavyj major let soroka  s  belym  shramom  na
podborodke s prenebrezheniem osmatrival etu mebel'.
     - Major Vil'son? - obratilsya k nemu Kletus, kogda oficer povernulsya v
ego storonu. - YA podpolkovnik Grim.
     Oni pozhali drug drugu ruki.
     - Menya prislali iz upravleniya bezopasnosti, - poyasnil Vil'son.  -  Vy
upominali, chto u vas mozhet vozniknut' kakaya-to osobennaya problema.
     - |to dejstvitel'no tak, - otvetil  Kletus.  -  My  zdes'  sobiraemsya
prorabatyvat' ogromnoe kolichestvo materiala  osoboj  sekretnosti.  YA  budu
gotovit' dlya generala Trejnora  ezhenedel'nye  prognozy  aktivnosti  vraga.
Rano ili pozdno n'yulendcy ob etom uznayut  i  nachnut  proyavlyat'  interes  k
etomu uchrezhdeniyu. YA hotel by prevratit' ego v lovushku  dlya  kazhdogo,  kogo
oni mogut podoslat' syuda.
     - Lovushku, ser? - peresprosil ozadachennyj Vil'son.
     - Imenno tak, - veselo podtverdil Kletus. - YA hochu ustroit' zdes' vse
tak, chtoby oni mogli proniknut' vnutr', no ne imeli vozmozhnosti  vybrat'sya
nazad na ulicu.
     On povernulsya i pokazal na okruzhavshie ih steny.
     - Naprimer, - nachal  ob®yasnyat'  on,  -  tyazhelaya  stal'naya  reshetka  s
vnutrennej storony okon, no zakreplennaya  takim  obrazom,  chto  ee  nel'zya
sdvinut' ili perepilit' obychnym instrumentom.  Obychnyj  zamok  na  vneshnej
dveri, kotoryj mozhno legko otkryt', no  kotoryj  nadezhno  zapiraet  dver',
kogda  ee  otkryli,  a  zatem  zahlopnuli.  Metallicheskaya   dver',   chtoby
nevozmozhno  bylo  vybrat'sya  naruzhu,  kogda  srabotaet  skrytyj   zamok...
Vozmozhno, sistema provodov, chtoby  provesti  slabyj  elektricheskij  tok  k
oknam, dveryam i ventilyatoru, chtoby presech' kakie by  to  ni  bylo  popytki
vybrat'sya na svobodu.
     Vil'son s somneniem pokachal golovoj.
     - Vse eto potrebuet dopolnitel'nyh zatrat  vremeni  i  materialov,  -
skazal on. - Polagayu, u vas est' na eto razreshenie, podpolkovnik?
     - Ono na podhode, -  zaveril  ego  Kletus.  -  No  vashi  lyudi  dolzhny
pristupit' k etoj rabote nemedlenno. Men'she chasa nazad general v razgovore
so mnoyu v gospitale vyskazal pozhelanie poskoree podgotovit' eto pomeshchenie.
     - O, general! - Vil'son ozhivilsya. - Konechno, ser.
     - Znachit, etot vopros my uladili.
     Obsudiv nekotorye detali i proizvedya izmereniya,  oficer  bezopasnosti
ushel. Kletus poruchil Arvidu svyazat'sya po polevomu telefonu s Ichanom Hanom.
Dorsajskogo polkovnika  nakonec  obnaruzhili  na  poligone,  sozdannom  dlya
podgotovki ego naemnyh vojsk.
     - Vy ne budete vozrazhat', esli ya pridu?
     - Konechno, net. - Na malen'kom  ekrane  polevogo  videotelefona  lico
Ichana kazalos' slegka udivlennym. - Vsegda rad vas  videt',  podpolkovnik.
Prihodite.
     - Otlichno. Budu u vas cherez polchasa.
     On  otklyuchil  telefon.  Poruchiv  Arvidu  pozabotit'sya  o   mebeli   i
oborudovanii, Kletus vyshel na ulicu,  sel  v  shtabnuyu  mashinu,  v  kotoroj
privez ego lejtenant, i otpravilsya na poligon dorsajcev.
     Ichan  Han  stoyal  u  kraya  polya,  v   centre   kotorogo   vozvyshalas'
desyatimetrovaya   metallicheskaya   bashnya,   otkuda    neskol'ko    zagorelyh
professional'nyh  soldat  s  Dorsaya  prygali,  otrabatyvaya  prizemlenie  s
pomoshch'yu gravitacionnogo poyasa. Cepochka ozhidayushchih svoej ocheredi  vytyanulas'
daleko za bashnyu, s vershiny kotoroj odin za drugim brosalis'  vniz  naemnye
soldaty. Motorchiki poyasov izdavali korotkij revushchij zvuk  i  vzdymali  pri
padenii na zemlyu oblako belovato-korichnevoj pyli. Podhodya  k  Ichanu  Hanu,
Kletus s udovletvoreniem otmetil  preobladanie  myagkih  prizemlenij,  chego
trudno bylo ozhidat' ot soldat, kotoryh ne gotovyat special'no dlya desantnyh
vojsk.
     - A, vot i vy, - privetlivo kivnul Ichan Han, kogda Kletus priblizilsya
k nemu szadi. Dorsaec stoyal, shiroko  rasstaviv  nogi  i  zalozhiv  ruki  za
spinu, i nablyudal za svoimi soldatami. - CHto vy  dumaete  o  nashem  urovne
podgotovki, teper', kogda vidite vse sobstvennymi glazami?
     - |to proizvodit vpechatlenie, - priznal Kletus. - A chto vy dumaete  o
dvizhenii partizan na reke Bahalla?
     - Ono dovol'no znachitel'no. Tak i dolzhno byt':  ved'  reka  protekaet
pryamo cherez gorod i vpadaet v buhtu. - Ichan Han s  lyubopytstvom  posmotrel
na Kletusa. - A chto?
     - Segodnya molodaya luna, - ob®yasnil Kletus.
     - Nu i?.. - Ichan smotrel na nego neponimayushche.
     - Soglasno mestnym tablicam prilivov, - prodolzhal ob®yasnenie  Kletus,
- ozhidaetsya neobychno moshchnyj priliv -  uroven'  vody  vo  vseh  pritokah  i
kanalah na dvadcat'  mil'  v  glub'  sushi  podnimetsya  vyshe,  chem  obychno.
Podhodyashchee  vremya  dlya  togo,   chtoby   perebrosit'   bol'shoe   kolichestvo
boepripasov ili tyazheloe snaryazhenie.
     - Gm... - Ichan pogladil konchik pravogo usa. - Vy ne protiv  vyslushat'
moj sovet?
     - Govorite, konechno.
     - Ne dumayu, chtoby vy smogli chto-libo  predprinyat'  v  etom  plane,  -
predupredil Ichan. - Bezopasnost'  reki  obespechivaetsya  shest'yu  armejskimi
amfibiyami s poludyuzhinoj soldat i legkim oruzhiem na kazhdogo iz  nih.  |togo
malo dlya togo, chtoby ot zashchity byl kakoj-to tolk, i kazhdyj eto  znaet.  No
vash general Trejnor otdaet predpochtenie nazemnoj  voennoj  tehnike.  Okolo
shesti  mesyacev  nazad  on  poluchil  pyat'  bronirovannyh  avtomobilej   dlya
perevozki lichnogo sostava, poklyavshis' v shtabe Al'yansa,  chto  reki  nadezhno
zashchishcheny i chto vmesto dvuh patrul'nyh lodok emu  neobhodimo  poluchit'  eti
avtomobili. Tak chto, esli vy  sobiraetes'  soobshchit'  generalu  Trejnoru  o
vozmozhnyh  problemah  na  reke,  znajte,  chto  eta  novost'  ne   ochen'-to
oschastlivit ego. YA by posovetoval ne obrashchat' vnimaniya na kakie by  to  ni
bylo dejstviya n'yulendcev.
     - Vozmozhno, vy i pravy, - vzdohnul Kletus. - Kak na schet lencha?
     Oni pokinuli poligon i poehali v oficerskij klub na lench,  gde  posle
zvonka Ichana Hana (sdelannogo po predlozheniyu Kletusa) k nim prisoedinilas'
Melissa. Ona derzhalas' sderzhanno i staralas'  ne  vstrechat'sya  vzglyadom  s
Kletusom. Vmeste s otcom ona  navestila  ego  v  gospitale,  no  vo  vremya
kratkogo vizita stoyala za spinoj Ichana Hana i molchala, hotya i  poglyadyvala
vremya ot vremeni na Kletusa, kogda tot uvlekalsya  besedoj  s  polkovnikom.
Kletus zhe ne obrashchal vnimaniya na ee reakciyu i podderzhival  zhivoj,  veselyj
razgovor.
     - Vefer Linet predlagal mne, - skazal ej Kletus, kogda oni  prinyalis'
za kofe i desert, - sovershit'  s  nim  progulku  pod  vodoj  na  odnom  iz
podvodnyh bul'dozerov "Mark-5". Ne hotite li prisoedinit'sya k nam  segodnya
vecherom? Potom my smozhem vernut'sya v Bahallu na pozdnij uzhin.
     Melissa kolebalas', no Ichan kak-to izlishne pospeshno vmeshalsya.
     - Horoshaya ideya, devochka moya, - skazal on. - Pochemu by tebe ne poehat'
dlya raznoobraziya?
     Ton, s kotorym Ichan  progovoril  eti  slova,  prevratil  ih  pochti  v
prikaz. No za rezkost'yu slov mozhno bylo ugadat' chut' li ne mol'bu.
     Melissa sdalas'.
     - Spasibo. - Ona podnyala glaza i vstretilas' vzglyadom s  Kletusom.  -
|to zvuchit zamanchivo.



        10

     Na nebe Bahally uzhe stali poyavlyat'sya zvezdy, kogda Kletus  i  Melissa
pod®ehali k vorotam porta i uvideli lejtenanta  iz  shtata  Vefera  Lineta.
Lejtenant provodil ih k prichalu, gde  nad  tronutoj  zolotom  vodoj  buhty
vozvyshalsya  massivnyj  chernyj,  v  dva  etazha  vysotoj,  korpus  "Mark-5".
Prostivshis' s Ichanom i  Melissoj,  Kletus  nemedlenno  pozvonil  Veferu  i
dogovorilsya ob etoj vechernej ekskursii.
     Vefer  byl  polon  entuziazma.  On  veselo  soobshchil  emu,  chto  ustav
Voenno-Morskih Sil  kategoricheski  zapreshchaet  grazhdanskomu  licu,  kakovym
yavlyaetsya  Melissa,  nahodit'sya  na  bortu   dejstvuyushchego   voenno-morskogo
transporta tipa "Mark-5", no chto lichno emu na eto naplevat'. V  otchete  on
ukazhet, chto, kogda Kletus pozvonil, on razobral slova "Dorsaj" i "Han" - a
k komu zhe eshche, krome znakomogo emu naemnogo polkovnika, kotorogo uzh  nikak
nel'zya nazvat' grazhdanskim licom, oni mogli otnosit'sya? Tak  chto  on  zhdet
podpolkovnika Grima i polkovnika Hana  na  bortu  "Mark-5"  v  sem'  chasov
vechera.
     Oni pribyli vovremya. Podchinennye Lineta  s  udovol'stviem  vosprinyali
eto malen'koe narushenie pravil flota i ohotno prinyali uchastie  v  shutochnom
predstavlenii. Lejtenant, vstrechavshij gostej u vorot  porta,  s  ser'eznym
vidom nazval Melissu "polkovnikom", i ne uspeli  oni  vzobrat'sya  na  bort
"Mark-5",  kak  troe  matrosov,  ulybayas'  vo  ves'  rot,  povtorili   eto
obrashchenie.
     |ta neprityazatel'naya shutka odnako zhe, okazalas' toj  samoj  poslednej
kaplej,  kotoraya  rastopila  napryazhennost'  Melissy.  Kogda   ee   nazvali
"polkovnikom" v chetvertyj raz, ona gromko rassmeyalas' i  s  etogo  momenta
stala proyavlyat' zhivoj interes k puteshestviyu.
     - Vy hoteli by  uvidet'  kakoe-nibud'  konkretnoe  mesto?  -  sprosil
Vefer, kogda "Mark-5"  prishel  v  dvizhenie  i  s  grohotom  stal  medlenno
spuskat'sya s prichala v zaliv.
     - Da. Vverh po reke, - otvetil Kletus.
     - Napravlyajtes' tuda, lejtenant.
     - Est', ser, - otvetil lejtenant, vstretivshij ih u vorot.
     On stoyal u pul'ta upravleniya, sleva ot  Vefera,  Kletusa  i  Melissy,
raspolozhivshihsya pered bol'shim polusfericheskim ekranom, kotoryj  iz  mutnoj
vody, okruzhavshej ih so vseh storon, vychlenyal  ochertaniya  podvodnyh  chastej
sudov i drugie tverdye predmety, nahodyashchiesya v buhte nizhe urovnya vody.
     So vseh storon donosilos' slaboe shipenie i negromkoe  pogrohotyvanie.
Vibraciya i zvuk dvizheniya tyazhelyh gusenic po  prichalu  neozhidanno  ischezli.
Liniya vody na ekrane ustremilas'  vverh.  Ogromnaya  mashina  izbavilas'  ot
ballasta, zamenyaya tam, gde neobhodimo, vodu szhatym vozduhom i naoborot,  i
podvodnyj bul'dozer, vesyashchij na zemle sotni tonn, privedennyj v  sostoyanie
ravnovesiya pri pomoshchi peremeshcheniya ob®emov vody, opustilsya  plavno,  slovno
padayushchij s dereva listok, na shest'desyat futov vniz, na ilistoe dno buhty.
     - Polnyj vpered, pod uglom v tridcat' gradusov napravo gorizontal'no,
- prikazal lejtenant, i ih podvodnoe puteshestvie vverh po reke nachalos'.
     - Vy zametili, - proiznes Vefer  tak,  kak  govoril  lyubyashchij  otec  o
sposobnostyah svoego pervenca, - chto zdes' nashi gusenicy ne  kasayutsya  dna?
Mezhdu nami i tverdym dnom, po kotoromu mog by ehat' "Mark-5", pochti desyat'
futov ila i gryazi. Konechno, esli by my zahoteli, to mogli by plyuhnut'sya vo
vse eto i ehat' vpered. No k chemu eti hlopoty? My i  sejchas,  nahodyas'  na
plavu v vode, chuvstvuem sebya kak doma, i k tomu zhe bolee podvizhny i plyvem
pri pomoshchi gusenic... A teper' posmotrite syuda...
     On pokazal na ekran, na kotorom yardah  v  dvuhstah  vperedi  nih  dno
rezko uhodilo vniz iz polya zreniya i podnimalos' snova primerno  eshche  yardov
na pyat'desyat dal'she.
     - |to glavnyj kanal - osnovnoj put', po kotoromu voda othodit v  more
vo vremya otlivov, - ob®yasnil Vefer.  -  My  chistim  ego  kazhdyj  den'.  Ne
potomu, chto u nas est' suda s takoj nizkoj osadkoj, a potomu chto techenie v
kanale prepyatstvuet  zailivaniyu  buhty.  Uspeh  nashej  raboty  zavisit  ot
pravil'nogo opredeleniya i ispol'zovaniya sushchestvuyushchih napravlenij  dvizheniya
vody. Sohranyaya glubinu proliva, my vdvoe sokrashchaem rabotu po udaleniyu ila.
U nas, voennyh moryakov, prinyato delat' vse kak mozhno racional'nee.
     - Vy hotite skazat', chto u vas dostatochno bul'dozerov i lyudej,  chtoby
prochishchat' buhtu, dazhe esli by ne bylo etogo kanala? - udivilsya Kletus.
     - Dostatochno... - povtoril on s ulybkoj.  -  Vy  ne  znaete,  na  chto
sposobny eti "Mark-5". Da, ya mogu podderzhat' chistotu  v  buhte  bez  etogo
kanala, pri pomoshchi odnoj etoj mashiny! Sejchas ya vam koe-chto pokazhu.
     On ustroil Kletusu i Melisse ekskursiyu po "Mark-5", nachinaya s  kamery
voditelya,  raspolozhennoj  vnizu  mezhdu  massivnymi  gusenicami  i   konchaya
orudijnoj bashnej naverhu mashiny, kotoraya otkryvalas', vypuskaya dva tyazhelyh
energeticheskih orudiya ili podvodnyj lazer.
     - Teper' vy ponimaete, pochemu Trejnor hotel ispol'zovat' eti mashiny v
dzhunglyah, - zaklyuchil Vefer, kogda  oni  vernulis'  v  otsek  upravleniya  k
polusfericheskomu  ekranu.  -  Konechno,  oni  ne  obladayut  ognevoj   moshch'yu
armejskih  tankov,  no  vo  vseh   drugih   otnosheniyah,   krome   skorosti
peredvizheniya po zemle, nastol'ko ih prevoshodyat, chto ni o kakom  sravnenii
i govorit' ne stoit...
     - Ser, - perebil  ego  lejtenant,  -  po  prolivu  dvizhetsya  sudno  s
glubokoj osadkoj. Nam nado opustit'sya i perejti na gusenichnyj hod.
     - Horosho. Tak i postupajte, lejtenant, - otvetil Vefer.
     On povernulsya k ekranu i ukazal na izobrazhenie predmeta, razrezayushchego
liniyu poverhnosti reki yardah v dvuhstah ot nih.
     - Kletus, vy vidite? Melissa? |to lodka s osadkoj v devyat' ili desyat'
futov. Proliv zdes'  menee  pyatidesyati  futov  glubinoj,  i  nam  pridetsya
opustit'sya pryamo na dno, chtoby byt' uverennymi, chto ona projdet nad nami s
horoshim zapasom.
     On skosil glaza na  uvelichivavsheesya  na  ekrane  sudno  i  neozhidanno
zasmeyalsya:
     - YA tak i dumal! - soobshchil on. - Kletus, eto  odna  iz  vashih  rechnyh
patrul'nyh lodok. Hotite posmotret' na nee nadvodnuyu chast'?
     - S pomoshch'yu poplavkovogo datchika? - spokojno utochnil Kletus.
     CHelyust' Vefera otvisla.
     - Otkuda vy o nem znaete? - vytarashchiv glaza ot udivleniya, sprosil on.
     - V voenno-morskom zhurnale goda dva nazad prochital stat'yu  o  nem,  -
otvetil  Kletus.  -  Menya  togda  porazilo  to,   chto   takoe   ustrojstvo
ispol'zuetsya na transportnom sredstve tipa podvodnogo bul'dozera.
     Vefer smotrel na nego chut' li ne obizhenno.
     - CHto eshche vy znaete o "Mark-5" takogo, chto i ya ne znayu?
     - YA znayu, chto esli vam nemnogo povezet, to, veroyatno, segodnya vecherom
vy  smozhete  zaderzhat'  lodku  s  n'yulendskimi  diversantami   i   gruzom,
napravlyayushchuyusya  v  Bahallu.  Konechno,  esli  vy  zahotite  popytat'sya  eto
sdelat'. U vas est' karta reki?
     - Karta? - ozhivilsya Vefer.
     On naklonilsya vpered i nazhal knopku  pod  ekranom.  Reka  ischezla,  i
vmesto nee pokazalas'  karta,  izobrazhavshaya  glavnyj  kanal  s  pritokami,
nachinaya s ust'ya, gde byla raspolozhena Bahalla i  konchaya  rajonom  milyah  v
tridcati vverh po reke.
     Vdol' glavnogo kanala polzlo krasnoe pyatno, napominavshee  ochertaniyami
"Mark-5". Na nee nakladyvalos' izobrazhenie nadvodnogo sudna.
     - Kakie partizany? Gde?
     - Primerno v shesti kilometrah otsyuda, vverh  po  techeniyu,  -  otvetil
Kletus.
     On  protyanul  ruku  i  pokazal  na  mesto  pered  dvizhushchimsya  krasnym
izobrazheniem, gde v reku vpadal pritok, pochti takoj zhe shirokij,  kak  sama
reka. Vyshe tochki sliyaniya pritok raspadalsya na mnozhestvo  melkih  ruchejkov,
perehodyashchih v boloto.
     - Kak vy znaete, segodnya neobychno vysokij priliv, - skazal Kletus.  -
Poetomu, nachinaya s etogo mesta, glubina vody v glavnom kanale budet  futov
na  vosem'  bol'she  obychnoj.  |togo  vpolne  dostatochno  dlya  togo,  chtoby
malen'kaya rechka motornaya lodka mogla projti  do  buhty  Bahally,  tashcha  za
soboyu pod vodoj kontejner s  gruzom,  a  mozhet  byt',  i  s  lyud'mi.  |to,
konechno, vsego lish' moe predpolozhenie, no edva li partizany upustyat  takoj
shans i ne popytayutsya perebrosit' svoim lyudyam v gorode oruzhie i podmogu.
     Vefer vpilsya glazami v kartu, zatem s vostorgom posmotrel na  Kletusa
i hlopnul sebe po noge.
     - Vy pravy! - voskliknul on. - Lejtenant, my  napravlyaemsya  k  mestu,
kotoroe tol'ko chto pokazal podpolkovnik Grim. Vsem byt' nagotove i otkryt'
orudijnuyu bashnyu naverhu.
     - Est', ser, - otozvalsya lejtenant.
     Oni dobralis' do sliyaniya pritoka i osnovnoj reki, na kotoroe ukazyval
Kletus. "Mark-5" vypolz iz kanala v otnositel'no melkie vody  nedaleko  ot
berega naprotiv ust'ya pritoka i ostanovilsya. Ego verhnie  orudijnye  bashni
nahodilis' menee chem v pyati futah nizhe urovnya vody. Vefer nazhal knopku  na
pul'te  upravleniya,  i  poplavkovyj  datchik  vyskochil  na  poverhnost'   -
malen'kij plavayushchij kvadratik s tonkim metallicheskim usikom,  torchashchim  na
metr vverh, svyazannyj s priborami "Mark-5"  tonchajshej  provolokoj.  Datchik
obozreval  okrestnosti  pri  imeyushchemsya  osveshchenii,  no   ego   razreshayushchaya
sposobnost'   byla   udivitel'noj.   Izobrazhenie,   peredavaemoe   im   na
polusfericheskij ekran v otseke upravleniya, bylo  chetkim  i  yasnym,  slovno
snaruzhi stoyala ne temnaya noch' s tonen'kim serpom luny  na  nebe,  a  yarkij
solnechnyj den'.
     - Ne vidno ni odnogo sudna, -  probormotal  Vefer,  nastraivaya  ekran
tak,  chtoby  poluchit'  polnuyu,  v  sto  vosem'desyat  gradusov,   panoramu,
peredavaemuyu datchikom. - Dumayu, nam ostaetsya sidet' i zhdat' ih.
     - A tem vremenem vy mogli by prinyat' koe-kakie mery predostorozhnosti,
- predlozhil Kletus.
     Vefer vzglyanul v ego storonu.
     - Kakie mery predostorozhnosti?
     - CHtoby oni ne udrali vniz po reke, esli vdrug  im  sluchajno  udastsya
proskol'znut' mimo vas, - poyasnil Kletus. - Mozhno li kak-nibud' ostanovit'
dvizhenie grunta vniz po reke, chtoby, esli lodki vdrug poyavyatsya,  oni  seli
na mel' pryamo pered nami?
     Vefer posmotrel na nego s izumleniem, pereshedshim v voshishchenie.
     - Konechno! - voskliknul on. - Lejtenant! Dvigajtes' vniz po techeniyu!
     "Mark-5" sdvinulsya yardov na sto, i,  opustiv  svoe  ogromnoe  lezvie,
nachal nagrebat' pesok i il s kraev kanala v ego  ruslo.  CHerez  pyatnadcat'
minut kanal byl zapolnen, i ego dno sravnyalos' s urovnem dna  reki.  Vefer
hotel na etom  ostanovit'sya,  no  Kletus  predlozhil  prodolzhat'  rabotu  i
sozdat'  pregradu  v  vide  plavno  podnimayushchegosya   holma   s   vershinoj,
dostigavshej glubiny v dva metra  ot  poverhnosti  vody.  Zatem,  takzhe  po
predlozheniyu Kletusa, "Mark-5" vernulsya nazad, no ne na  prezhnee  mesto,  a
podnyalsya po pritoku yardov na pyat'desyat vverh ot tochki ego sliyaniya s rekoj.
     Zdes' bylo tak melko, chto orudijnaya bashnya "Mark-5" vystupala iz vody.
No cherez neskol'ko minut raboty bul'dozer sdelal  nebol'shoe  uglublenie  v
grunte, tak chto okazalsya polnost'yu pod vodoj, posle chego zamer.
     Ozhidanie dlilos' dolgo, pochti tri chasa. Bylo  okolo  polunochi,  kogda
datchik na poplavke, nevidimyj na fone listvy, rastushchih na beregu  derev'ev
i kustov, peredal izobrazhenie motornoj lodki, medlenno skol'zivshij vniz po
pritoku. Ee motor vrashchalsya so skorost'yu, edva dostatochnoj dlya togo,  chtoby
uderzhat' pod vodoj kontejner, kotoryj ona tashchila za soboj.
     Oni zhdali, zataiv dyhanie, poka sudenyshko i kontejner proplyvali mimo
ih. Zatem Vefer brosilsya k mikrofonu, u  kotorogo  neskol'ko  chasov  nazad
sidel lejtenant.
     - Podozhdite, - ostanovil ego Kletus.
     Vefer s nedoumeniem posmotrel na podpolkovnika.
     - Podozhdat'? - peresprosil on. - Zachem?
     - Vy zhe znaete, chto lodka ne smozhet preodolet' sozdannyj vami bar'er,
- otvetil Kletus. -  Tak  pochemu  ne  posidet'  zdes'  eshche  nemnogo  i  ne
posmotret', ne poyavitsya li vtoraya?
     Vefer pokolebalsya nemnogo i otoshel ot mikrofona.
     - Vy dejstvitel'no dumaete, chto mozhet poyavit'sya eshche odna?  -  sprosil
on zadumchivo.
     - Menya by eto ne udivilo, - veselo otvetil Kletus.
     Slova edva sleteli s ego gub, kak datchik peredal  izobrazhenie  vtoroj
motorki s kontejnerami na buksire.  |ta  lodka  tozhe  proshla  mimo  nih  i
dvinulas' vniz po reke, a cherez nekotoroe vremya  poyavilas'  tret'ya.  Vefer
stoyal, napryazhenno vglyadyvayas' v ekran, a v tridcati yardah ot pritaivshegosya
bul'dozera shli i shli lodki. On naschital dvadcat' shtuk.
     CHerez neskol'ko minut posle togo, kak proshla poslednyaya lodka,  Kletus
skazal, chto pozhaluj, uzhe pora proverit', chto  proishodit  na  reke.  Vefer
privel bul'dozer v dvizhenie. "Mark-5" vypolz iz  svoego  ubezhishcha  i  snova
nyrnul pod vodu - v ruslo glavnogo kanala pritoka. Oni povernuli  vniz  po
reke. Ih podvodnye ul'trafioletovye prozhektory, a takzhe datchik,  plavavshij
na poverhnosti  vody  nad  nimi,  davali  kartinu  dikoj  nerazberihi.  Iz
dvadcati proshedshih mimo  nih  motorok  polovina  prochno  sidela  na  meli,
natolknuvshis' na holm, narytyj podvodnym bul'dozerom.  Ostal'nye  byli  na
plavu - kontejnery bespomoshchno pokachivalis' za nimi na poverhnosti vody - i
otchayanno pytalis' s mesta zastryavshie sudenyshki.
     Vefer ostanovil "Mark-5" i vnov' v smyatenii vzglyanul na ekran.
     - CHto zhe teper'? - probormotal on, obrashchayas'  k  Kletusu.  -  Esli  ya
napadu na nih zdes', to svobodnye lodki razvernutsya, rvanut vverh po  reke
i ujdut. Konechno, u menya v bashne est' orudiya. No vse ravno mnogim  udastsya
uskol'znut'.
     - V kachestve predlozheniya, - skazal Kletus. - Kak  etot  vash  "Mark-5"
sozdaet volnu?
     Vefer vytarashchil glaza.
     - Volnu? - povtoril on, zatem radostno zakrichal: - Volnu!
     On ryavknul komandu v mikrofon, "Mark-5" otoshel  yardov  na  sto  nazad
vdol' glavnogo kanala i ostanovilsya. Dva kryla ego  lezviya,  kotorye  byli
prizhaty k bokam, chtoby umen'shit' soprotivlenie vo  vremya  dvizheniya,  snova
razvernulis' vlevo i vpravo i obrazovali edinoe lezvie shirinoj v  dvadcat'
yardov i vysotoj v desyat'. Vefer ostorozhno podnyal perednyuyu  chast'  "Mark-5"
vverh tak, chto polovina lezviya  vystupila  nad  poverhnost'yu,  a  gusenicy
svobodno plavali v vode. Zatem zapustili motory na polnuyu moshchnost'.
     Voda vokrug zarevela, zaburlila, bul'dozer  bystro  dvinulsya  vpered,
ostanovilsya i opustilsya na dno kanala v pyatidesyati yardah ot boltavshihsya na
vode motorok.  Na  kakoe-to  mgnovenie  stena  vody  zaslonila  soboj  vse
vperedi. Zatem ona stremitel'no proshla vniz po reke, ostaviv  pozadi  sebya
polnyj haos.
     Paluby teh lodok, kotorye sideli na meli,  nakryla  volna,  vyzvannaya
bul'dozerom. Nekotorye legli na bok, a nekotorye dazhe perevernulis'  vverh
dnom. No samymi tyazhelymi byli posledstviya dlya teh lodok, kotorye derzhalis'
na vode i pytalis' pomoch' sevshim na mel'.
     Vse oni bez isklyucheniya tozhe zastryali v peske i ile. Vo mnogih sluchayah
ih bukval'no vdavilo  v  myagkij  grunt  rechnogo  dna.  Odna  lodka  stoyala
vertikal'no, zaryvshis' nosom v pesok futov na shest'.
     - Dumayu, teper' oni gotovy. Mozhet pristupat', - skazal Kletus Veferu.
     Poyavlenie chernogo korpusa "Mark-5", s revom  podnyavshegosya  iz  rechnyh
glubin s dvumya tyazhelymi, ugrozhayushche raskachivayushchimisya iz storony v  storonu,
energeticheskimi orudiyami,  bylo  imenno  tem  faktorom,  kotoryj  zavershil
demoralizaciyu partizan. Pochti vse, kto sumel  uderzhat'sya  na  bortu  svoih
poverzhennyh lodok, pri  vide  bul'dozera  poprygali  v  vodu  i,  otchayanno
razmahivaya rukami, poplyli k beregu.
     - Na bashne... - nachal bylo vzvolnovannyj Vefer.
     No Kletus zakryl mikrofon ladon'yu.
     - Pust' matrosy uhodyat, - predlozhil on. -  Te,  kto  nas  interesuet,
ostanutsya vzaperti v kontejnerah. Davajte podumaem o tom, kak ih vylovit',
prezhde chem oni nachnut proyavlyat' bespokojstvo  i  popytayutsya  vyrvat'sya  na
svobodu.
     Sovet byl horosh. Terpenie sidevshih v kontejnerah n'yulendcev  dostiglo
predela posle trepki volnoj, kotoruyu vyzval  "Mark-5".  Na  verhnej  chasti
bespomoshchno podprygivavshih na vode, vse eshche privyazannyh k sidevshim na  meli
lodkam,  kontejnerov  stali  poyavlyat'sya  otverstiya.  Nahodivshiesya   vnutri
partizany otkryvali avarijnye vyhody. Vefer povel svoj bul'dozer  v  centr
sumatohi i napravil lejtenanta s tremya matrosami naverh s  oruzhiem,  chtoby
ohranyat' vylezavshih iz kontejnerov n'yulendcev, kotorymi pokazyvali plyt' k
"Mark-5", gde ih obyskivali, svyazyvali ruki, spuskali vniz  i  zapirali  v
perednem otseke bul'dozera.
     "Mark-5" vernulsya na bazu v voennyj port Bahally s perednim  otsekom,
nabitym plennymi i gruzom, kotoryj buksirovali  lodki.  Sdav  plennikov  i
trofei, Kletus, Melissa i Vefer nakonec otpravilis', kak i planirovali,  v
gorod na pozdnij uzhin, a tochnee skazat' rannij zavtrak. Byl uzhe pyatyj chas,
kogda Kletus otvez ustavshuyu, no dovol'nuyu Melissu k domu ee  otca.  Odnako
po mere togo, kak oni priblizhalis' k nemu, Melissa stanovilas'  vse  bolee
ser'eznoj i molchalivoj, a kogda oni zatormozili pered  paradnym  vhodom  v
dom, kotoryj ekzotijcy otdali v rasporyazhenie Melissy i Ichana, ona ne stala
srazu zhe vyhodit' iz mashiny.
     -  Znaete,  -  proiznesla  ona,  povorachivayas'  k  Kletusu,  -  a  vy
neobyknovennyj chelovek. Snachala partizany na puti  v  Bahallu,  zatem  te,
kogo vy pojmali u ushchel'ya |ttera. I nakonec segodnya...
     - Spasibo, - poklonilsya Kletus. - No ya vsego  lish'  predugadal  samye
znachitel'nye dejstviya de Kastrisa, i ustroil vse tak,  chtoby  okazat'sya  v
nuzhnom meste, kogda oni byli predprinyaty.
     - Pochemu vy prodolzhaete govorit' o Dou tak, slovno on  vedet  s  vami
chto-to vrode lichnoj dueli?
     - On tak i delaet, - otvetil Kletus.
     - Sekretar' Koalicii po Vneshnim Miram protiv  kakogo-to  neizvestnogo
podpolkovnika |kspedicionnyh Sil Al'yansa? Vy vidite v etom  hot'  malejshij
smysl?
     - A pochemu net? - sprosil Kletus. - On  mozhet  poteryat'  bol'she,  chem
kakoj-nibud' podpolkovnik |kspedicionnyh Sil Al'yansa.
     - Vy vse eto prosto voobrazili!
     - Net, - vozrazil  Kletus.  -  Pomnite,  v  kayut-kompanii  korablya  ya
podtolknul ego k soversheniyu oshibok v  poiskah  kusochka  sahara?  Sekretar'
Koalicii po Vneshnim Miram ne mozhet pozvolit', chtoby iz nego  delal  duraka
kakoj-nibud' neizvestnyj podpolkovnik. Pravda, nikto, krome vas, ne znaet,
- a vy uznali eto ot menya samogo, - chto on  togda  dejstvitel'no  dopustil
oshibku...
     - Vy dlya etogo skazali mne togda o tom,  chto  vy  sdelali?  -  bystro
prervala ego Melissa, - tol'ko dlya togo, chtoby ya rasskazala Dou?
     - CHastichno, - otvetil Kletus. V temnote bylo slyshno, kak ona  sdelala
rezkij vdoh. - Potomu chto na samom dele ne imeet znacheniya, skazali vy  emu
ob etom, ili net. On ponimal i tak, chto okazalsya slabee menya v taktike,  i
teper' uyazvlennoe samolyubie ne daet emu pokoya. Ego  muchaet  mysl'  o  moem
prevoshodstve, i on hochet otbit' u menya ego demonstrirovat'.
     - O!! - golos Melissy, edva sderzhivayushchej svoj gnev,  zadrozhal.  -  Vy
vse  eto  vydumyvaete.   Net   nikakih   dokazatel'stv,   ni   nameka   na
dokazatel'stvo hot' chto-nibud' v etom rode.
     - Oni est', - zaprotestoval Kletus. - Vy pomnite partizan, na  doroge
v Bahallu atakovavshih pochemu-to ne avtobus, kotoryj, kak otmetil vash otec,
byl by dlya nih gorazdo bolee  znachitel'noj  cel'yu,  a  shtabnuyu  mashinu,  v
kotoroj ehal ya? I eto posle togo, kak Peter Ten chut' ne oborval telefon na
korable, prezhde chem my pokinuli ego.
     - |to sovpadenie, - tol'ko i vsego, - goryacho voskliknula Melissa.
     - Net, - spokojno vozrazil  Kletus.  -  Ne  bolee  chem  proniknovenie
n'yulendcev cherez ushchel'e |ttera, kotoroe,  hotya  i  imelo  cel'yu  zahvatit'
kakoj-nibud'  gorodok  na  poberezh'e,  no  glavnoe  -  sposobstvovalo   by
diskreditacii menya kak specialista po taktike eshche  do  togo,  kak  mne  by
predstavilas' vozmozhnost' osvoit'sya i  poznakomit'sya  so  zdeshnej  voennoj
situaciej.
     - YA ne veryu etomu, - rezko oborvala  ego  Melissa.  -  |to  vse  vashi
domysly.
     - Povedenie de Kastrisa govorit ob  obratnom,  -  otvetil  Kletus.  -
Kogda ya uskol'znul iz pervoj lovushki, na  nego  eto  proizvelo  dostatochno
sil'noe vpechatlenie, i on predlozhil mne rabotat' na nego - yasno,  chto  eta
rabota postavila by menya v podchinennoe po otnosheniyu  k  nemu  polozhenie...
|to proizoshlo na vecherinke u Mondara, kogda vy otoshli, chtoby pogovorit'  s
Ichanom, a de Kastris i ya proveli vmeste neskol'ko minut.
     Ona pristal'no smotrela na  nego,  slovno  pytayas'  v  tusklom  svete
lampy, raspolozhennoj nad vhodom v dom, i blednogo predrassvetnogo neba nad
aerokarom razglyadet' vyrazhenie ego lica.
     - Vy emu otkazali? - sprosila ona posle dolgoj pauzy.
     - Konechno. Posle srazheniya s partizanami  na  doroge  i  vozle  ushchel'ya
|ttera on ponyal, chto ya ne  sdamsya  i  budu  zhdat'  sleduyushchih  dejstvij  so
storony  n'yulendcev,  kotorye,  bezuslovno,  dolzhny  byli  vospol'zovat'sya
vysokim prilivom na reke, chtoby perebrosit' v Bahallu diversantov i  gruz.
Esli by  ya  nichego  ne  predprinyal  i  pozvolil  etomu  osushchestvit'sya,  on
vosprinyal by eto kak moe reshenie stat' ego chelovekom.
     Ona snova pristal'no posmotrela na nego.
     - No vy... - ona zamolchala.  -  CHto  vy  nadeetes'  izvlech'  iz  vsej
etoj... etoj... cepochki sobytij?
     - Tol'ko to, o chem ya vam govoril na  korable,  -  otvetil  Kletus.  -
Vovlech' de Kastrisa v fehtoval'nyj poedinok odin na odin so  mnoj  s  tem,
chtoby postepenno vtyagivat' ego vo vse bolee i bolee znachitel'nye konflikty
- do teh por, poka on ne skomprometiruet  sebya  okonchatel'no  v  poslednej
nashej shvatke, vo vremya kotoroj ya smogu vospol'zovat'sya vsemi sovershennymi
im oshibkami i unichtozhit' ego.
     Ona medlenno pokachala golovoj.
     - Vy, dolzhno byt', sumasshedshij, - skazal ona.
     - Ili bolee zdravomyslyashchij, chem bol'shinstvo drugih, - otvetil Kletus.
- Kto znaet?
     - No...  -  ona  zakolebalas',  slovno  pytalas'  otyskat'  argument,
kotoryj by podejstvoval na nego.  -  V  lyubom  sluchae,  chto  by  zdes'  ni
sluchilos',  Dou  sobiraetsya  pokinut'  planetu.  Kak  zhe  togda  vse  vashi
svyazannye s nim plany? On mozhet prosto vernut'sya na Zemlyu i zabyt' o vas -
ya uverena, on tak i sdelaet.
     - Ne ran'she, chem ya pojmayu ego na oshibke, slishkom yavnoj dlya vseh,  tak
chto on ne smozhet uliznut' ili spryatat'sya, - skazal Kletus. - |to  i  budet
moim sleduyushchim shagom.
     - Opyat'! A chto esli ya rasskazhu emu o  vashih  namereniyah?  -  sprosila
ona. - Predpolozhim, chto vsya eta dich' - pravda i chto ya otpravlyus' segodnya v
stolicu N'yulenda i rasskazhu emu o tom, chto vy  planiruete?  Razve  eto  ne
razrushit vse vashi plany?
     - Ne obyazatel'no, - ulybnulsya Kletus. - Krome togo, ya ne  dumayu,  chto
vy tak postupite.
     - Pochemu? - V ee golose zvuchal vyzov. -  YA  ved'  priznalas'  vam  na
korable, v tu pervuyu noch', v svoem zhelanii poluchit' pomoshch' Dou dlya sebya  i
dlya otca. Pochemu by mne ne okazat' emu uslugu?
     - Potomu chto vy bol'she doch' svoego otca, chem vy dumaete, -  ulybnulsya
Kletus. - Krome togo, vashe priznanie de Kastrisu  bylo  by  pustoj  tratoj
sil. YA ne dopushchu, chtoby vy zagubili svoyu zhizn', svyazav ee s de Kastrisom i
razbiv serdce svoego otca.
     Mgnovenie ona vo vse glaza smotrela na nego, molcha i ne  dysha.  Zatem
ee prorvalo.
     - Vy ne dopustite?! - vspyhnula ona. - Vy  sobiraetes'  rasporyazhat'sya
moej zhizn'yu i zhizn'yu moego  otca?  Otkuda  u  vas  takaya  samouverennost',
pochemu vy dumaete, chto vy vprave obo vsem sudit' i vsemi komandovat'?  Kto
vas sdelal... korolem vsego i vseh?..
     Ona yarostno dergala dvercu mashiny, a gnevnye slova tak i sypalis'  iz
nee.  Kogda  ee  pal'cy  otyskali  knopku,  dver'  raspahnulas',   Melissa
vyskochila i povernulas', chtoby zahlopnut' za soboj dver'.
     - Vozvrashchajtes' v svoe obshchezhitie  ili  kuda  vy  tam  sobiraetes'!  -
prokrichala ona emu cherez otkrytoe okno. - YA znala, chto mne ne  nuzhno  bylo
ehat' segodnya s vami, no otec menya prosil... Mne ne sledovalo ego slushat'.
Spokojnoj nochi!
     Ona  povernulas'  i  pobezhala  vverh  po  stupen'kam  k  domu.  Dver'
zahlopnulas'.  Kletusu  ostalis'  tishina  i  razgoravshijsya  svet  blednogo
rassvetnogo neba, takogo dalekogo i nedostizhimogo.



        11

     - Nu, podpolkovnik, - mrachno proiznes general Trejnor. -  CHto  mne  s
vami delat'?
     - General mog by ispol'zovat' menya!
     Oni stoyali licom drug k drugu v kontore  Trejnora.  General  otstupil
nazad, chtoby eshche raz vzglyanut' na Kletusa.
     - Snachala  vy  ustraivaete  grandioznoe  predstavlenie  vozle  ushchel'ya
|ttera, i sobiraete v pyat' raz bol'she plennyh, chem u vas bylo lyudej. Potom
otpravlyaetes' na polnochnyj piknik s  voennymi  moryakami  i  vozvrashchaetes',
zagruzhennyj partizanami i snaryazheniem  dlya  Bahally.  Malo  togo,  vy  eshche
prihvatili s soboj v snaryazhenie grazhdanskoe lico!
     - Grazhdanskoe lico, ser? - nevinno peresprosil Kletus.
     - Predstav'te sebe, ya v kurse i etogo vashego spektaklya. No  poskol'ku
eto delo Voenno-Morskogo Flota, ya ne hochu vmeshivat'sya, hotya  i  znayu,  kto
byl s vami na "Mark-5", podpolkovnik! Tochno tak zhe, kak  znayu  i  to,  chto
etomu molodomu churbanu Linetu ne mogla  prijti  v  golovu  ideya  zahvatit'
motornye  lodki,  nabitye   partizanami.   |tu   operaciyu   ustroili   vy,
podpolkovnik, tochno tak zhe, kak i tu, okolo ushchel'ya |ttera... I ya  povtoryayu
svoj vopros: chto mne s vami delat'?
     - YA otvechayu vam so vsej ser'eznost'yu, general, - skazal Kletus tonom,
sootvetstvuyushchim ego slovam. - Dumayu, chto vy dolzhny ispol'zovat' menya.
     - Kak? - ryavknul Trejnor.
     - V kachestve togo, kem ya yavlyayus', - taktika,  -  otvetil  Kletus.  On
tverdo vstretil vzglyad generala  iz-pod  nasuplennyh  brovej  i  prodolzhal
spokojno i rassuditel'no: - Sejchas kak raz tot moment, kogda ya mog by byt'
osobenno polezen, uchityvaya slozhivshiesya obstoyatel'stva.
     - Kakie obstoyatel'stva?
     - Nu, obstoyatel'stva kotorye slozhilis' bolee ili  menee  blagopriyatno
dlya togo, chtoby diskreditirovat' voennogo  sekretarya  Koalicii  zdes',  na
Kul'tise, - poyasnil Kletus. - Polagayu, mozhno s uverennost'yu  predpolozhit',
chto Dou de Kastris planiroval otbyt' s etoj planety  v  techenie  sleduyushchih
dnya - dvuh.
     - Pravda? - ironichno osvedomilsya Trejnor. - A pochemu vy tak  uvereny,
chto znaete o  planah  takogo  vysokopostavlennogo  lica  Koalicii  kak  de
Kastris - pri kakih by to ni bylo obstoyatel'stvah?
     - Situaciyu mozhno legko proschitat', -  ob®yasnil  Kletus.  -  Partizany
N'yulenda nahodyatsya v eshche hudshem polozhenii, chem sily  Al'yansa,  kogda  rech'
idet o postavkah s Zemli. Ser, vam nuzhny tanki, kotorye nikak ne  otpravyat
so skladov Zemli. YA  navernyaka  vyigrayu,  esli  posporyu,  chto  u  partizan
N'yulenda  est'  eshche  bol'she   nuzhd,   kotorye   Koaliciya   ne   toropit'sya
udovletvoryat'.
     - Pochemu vy tak dumaete? - fyrknul Trejnor.
     - YA vyvel eto zaklyuchenie iz togo ochevidnogo fakta, chto Koaliciya vedet
zdes',  na  Kul'tise,  bolee  deshevuyu  vojnu,  chem  my,  -  skazal  Kletus
rassuditel'no. - |to i v proshlom  veke  bylo  tipichno  dlya  protivostoyaniya
Al'yans - Koaliciya. My stremimsya dat'  nashim  soyuznikam  nastoyashchie  voennye
sily i vooruzhenie, chtoby ih podderzhat'. Koaliciya zhe  stremitsya  minimal'no
vooruzhit' sily oppozicii i pomoch' im sovetami. |to polnost'yu sootvetstvuet
ih konechnoj celi, kotoraya zaklyuchaetsya ne v tom,  chtoby  pobedit'  vo  vseh
etih mini-konfliktah, a v tom, chtoby obeskrovit' nacii Al'yansa  na  Zemle.
Tak chto postepenno Koaliciya mozhet vzyat' verh tam, gde,  po  ih  mneniyu,  i
nahoditsya dejstvitel'no imeyushchee znachenie nedvizhimoe imushchestvo.
     Kletus zamolchal. Trejnor smotrel na nego vo vse glaza. CHerez  sekundu
general pokachal golovoj, kak chelovek, kotoryj tol'ko chto prosnulsya.
     - Nado proverit', chto u menya s golovoj, - skazal on. - Pochemu ya  stoyu
zdes' i slushayu vse eto?
     - Potomu chto vy razumnyj chelovek, ser, - otvetil Kletus. -  I  potomu
chto vy ne mozhete ne videt', chto v moih slovah est' smysl.
     - Da, inogda est'... - probormotal Trejnor. Vzglyad  ego  skol'znul  v
storonu, zatem stal sosredotochennym i  snova  vpilsya  v  lico  Kletusa.  -
Ladno, n'yulendcam trebuetsya oruzhie s Zemli kotoroe Koaliciya  ne  hochet  im
davat'. I vy utverzhdaete, chto imenno poetomu de Kastris priehal syuda.
     - Konechno, - podtverdil Kletus. - Vy sami znaete, chto Koaliciya  chasto
tak postupaet. Oni otkazyvayut v material'noj pomoshchi svoemu  marionetochnomu
soyuzniku,  no  potom,  chtoby  podslastit'  gorech'  otkaza,  oni   posylayut
kogo-nibud' iz vysokopostavlennyh sanovnikov  navestit'  etih  marionetok.
Takoj vizit sozdaet sumatohu kak v ih strane, tak i  v  drugih  mestah.  U
marionetok sozdaetsya vpechatlenie, chto Koaliciya  ochen'  bespokoitsya  ob  ih
blagopoluchii, v to vremya kak ej  eto  pochti  nichego  ne  stoit.  Tol'ko  v
poslednem  sluchae  ih  politika   privela   k   neskol'ko   nepredvidennym
posledstviyam.
     - Nepredvidennym posledstviyam?
     - Dva novyh vystupleniya partizan, kotorye, kak predpolagalos', dolzhny
byli oznamenovat' vizit de Kastrisa,  -  sobytiya  vozle  ushchel'ya  |ttera  i
neudachnaya popytka zabrosit' bol'shoe kolichestvo lyudej i  oruzhiya  v  Bahallu
proshloj noch'yu - ne udalis'. Konechno,  oficial'no  Dou  ne  imeet  nikakogo
otnosheniya ni k odnoj iz etih akcij. Hotya my ponimaem, chto on, vne  vsyakogo
somneniya, byl v kurse, a mozhet byt', i prilozhil ruku k ih organizacii.  No
kak ya uzhe govoril, oficial'no tut net nikakoj svyazi, i po suti on  mog  by
pokinut' planetu, kak bylo zaplanirovano, ni razu  ne  oglyanuvshis'  nazad.
Tol'ko ya ne dumayu, chto on eto sdelaet.
     - Pochemu net?
     - Potomu, general, - skazal Kletus, - chto cel'yu ego priezda syuda bylo
dat' n'yulendcam moral'nyj tolchok, sdelat' ukol v ruku. A vmesto etogo  ego
vizit sovpal s paroj ih, hot' i nebol'shih, no vse zhe  porazhenij.  Esli  on
uletit  sejchas,  ego  vizit  okazhetsya  naprasnym.  CHelovek,  podobnyj   de
Kastrisu, obyazan otkladyvat' ot®ezd do teh por, poka  ne  smozhet  pokinut'
planetu  na  volne  uspeha.  |to  sozdaet  situaciyu,  kotoruyu   my   mozhem
ispol'zovat' v svoih interesah.
     - Ah ispol'zovat'  v  svoih  interesah?  -  sarkasticheski  usmehnulsya
Trejnor. - Novye igry i predstavleniya, podpolkovnik?
     - Ser, - otvetil Kletus, - vynuzhden napomnit'  vam,  chto  ya  okazalsya
prav otnositel'no popytki proniknoveniya partizan cherez ushchel'e |ttera i  ih
namereniya perebrosit' lyudej i oruzhie vniz po reke v gorod proshloj noch'yu...
     - Ladno! -  razdrazhenno  ryavknul  Trejnor.  -  Esli  by  ya  etogo  ne
uchityval, ya ne stal by vas sejchas slushat'. Prodolzhajte. CHto eshche vy  hoteli
soobshchit' mne?
     - YA by predpochel pokazat' vam, - otvetil Kletus. - Esli vy ne  protiv
togo, chtoby sletat' k ushchel'yu |ttera...
     - Ushchel'e |ttera? Snova? - sprosil Trejnor. - No zachem?  Skazhite  mne,
kakaya karta vam nuzhna, i pokazhite vse zdes'.
     -  Polet  zajmet  nemnogo  vremeni,  -  spokojno  skazal  Kletus.   -
Ob®yasnenie budet  imet'  gorazdo  bol'shoe  smysla,  esli  pod  nami  budet
nastoyashchij rajon boevyh dejstvij.
     General  hmyknul.  On  podoshel  k  stolu  i  nabral  vyzov  na  svoem
telefonnom kommutatore.
     - Prishlite ko  mne  na  kryshu  razvedyvatel'nyj  samolet.  My  sejchas
podnimaemsya.
     CHerez pyat' minut Kletus i Trejnor  leteli  k  rajonu  ushchel'ya  |ttera.
Razvedyvatel'nyj  samolet  generala   byl   malen'kim,   no   bystrym,   s
antigravitacionnymi turbinami, raspolozhennymi pod ego  srednej  chast'yu,  i
plazmennym dvigatelem szadi. Arvid, vo vremya besedy  Kletusa  s  generalom
zhdavshij ego v priemnoj, sidel vperedi, v kresle vtorogo  pilota  vmeste  s
eshche odnim chlenom  ekipazha.  Dvadcat'yu  futami  nizhe  uedinilis'  Kletus  i
Trejnor. Razvedchik priblizilsya k rajonu ushchel'ya i po  pros'be  Kletusa  ego
opustili na vysotu vsego v pyat'sot futov. On prinyalsya medlenno kruzhit' nad
rajonom, vklyuchavshim ushchel'e |ttera, gorodok Dvuh Rek i dve  rechnye  doliny,
shodivshiesya v odnu nizhe goroda.
     Trejnor  mrachno  smotrel  na  ushchel'e  i   gorod   pod   nimi,   uyutno
raspolozhivshijsya v razvaline, kotoruyu obrazovyvali dve slivavshiesya reki.
     - Nu, podpolkovnik, - izrek nakonec  on,  -  ya  potratil  chas  svoego
vremeni na eto puteshestvie. To, chto vy hotite mne skazat',  dolzhno  stoit'
etogo.
     - Dumayu, chto stoit, - otvetil Kletus. On pokazal na ushchel'e  |ttera  i
mahnul rukoj v storonu gorodka. - Esli  vy  posmotrite  syuda  vnimatel'no,
ser, to uvidite, chto gorod Dvuh Rek - ideal'nyj  placdarm  dlya  provedeniya
nashimi silami ataki, kotoraya mogla by posluzhit'  pervym  shagom  v  zahvate
N'yulenda.
     Trejnor rezko vskinul golovu i ustavilsya na Kletusa.
     - Zahvatit' N'yulend?.. - spohvativshis', on zamolchal, ibo golovy  vseh
treh muzhchin, sidevshih naverhu, povernulis' k nim pri ego slovah. - Vy chto,
sovsem spyatili, Grim? Vy polagaete, chto ya kogda-libo mogu  zadumat'sya  nad
podobnoj nelepost'yu? Reshenie o  vtorzhenii  v  N'yulend  prinimaet  dazhe  ne
General'nyj SHtab na Zemle. |to reshayut politiki v ZHeneve!
     - Konechno, - nevozmutimo soglasilsya Kletus. - No yasno, chto vtorzhenie,
nachatoe iz goroda Dvuh Rek vpolne veroyatno,  mozhet  stat'  uspeshnym.  Esli
tol'ko general pozvolit mne ob®yasnit'...
     - Net! - zavopil Trejnor, starayas' priglushit' golos. - YA skazal  vam,
chto dazhe ne hochu slyshat' ob etom. Esli vy pritashchili menya syuda  tol'ko  dlya
togo, chtoby predlozhit'...
     - YA poka nichego ne predlagayu, - popytalsya uspokoit' ego Kletus.  -  YA
tol'ko  pokazyvayu  vam  preimushchestva  dannogo  mesta.  Net   neobhodimo