--------------------
Gordon R.Dikson. Volk [= Dikij Volk].
Gordon R.Dickson. Wolfling (1969).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Byk napadat' ne zhelal.
Dzhejms Kejl vystavil vpered nogu i zakrichal, no byk pered nim ostalsya
na meste, hotya dolzhen byl napadat'. Voobshche na etoj stadii boya u byka
dolzhno bylo ostavat'sya eshche mnogo sil. Nichego nel'zya bylo podelat'. Samye
tochnye fizicheskie pribory ne mogli izmerit' neveroyatnoj vynoslivosti i
hrabrosti byka. No etot - ustal. Znachit, Dzhimu nado zakolot' ego sejchas.
On dvinulsya k byku i vnov' vystavil nogu vpered i zakrichal, podbivaya
ustalogo zverya eshche na odnu ataku. Kogda rog promel'knul mimo, skol'znuv po
ego bedru i talii, on bystro vtyanul zhivot, chuvstvuya nevol'nyj holodok,
probezhavshij po spine. Kak i u byka, u nego byla svoya programma; i poka oba
oni dejstvovali strogo v sootvetstvii s etoj programmoj, on nahodilsya v
bezopasnosti. No on stal toreadorom posle shesti mesyacev usilennyh
trenirovok. I u nego byla svobodnaya volya - to, chego ne bylo u byka - a
svobodnaya volya davala emu vozmozhnost' narushat' programmu i delat' oshibki.
Esli on sdelaet oshibku, etot byk vse eshche mozhet ubit' ego. I poetomu
on byl ochen' ostorozhen - dazhe sejchas.
Sily byka byli pochti na ishode. Dzhim sdelal eshche neskol'ko ostorozhnyh
passov, vytashchil shpagu i vonzil ee mezhdu rogov.
Byk oprokinulsya, upal na koleni i - kogda on uzhe vytashchil shpagu -
svalilsya na bok.
Poka on smotrel na smert' zhivotnogo s besstrastnym licom, pered
upavshim bykom na peske vnezapno poyavilas' zhenshchina.
On povernulsya k nej. |to byla princessa Afuan, tetushka Imperatora i
glava delegacii Vysokorodnyh, zanimayushchih sejchas oficial'nuyu lozhu u areny;
oni byli okruzheny mestnymi zhitelyami Al'fy Centavra III. Afuan byla
vysokogo rosta, odeta byla - esli to, chto ona nosila, mozhno bylo nazvat'
odezhdoj - v kakoe-to podobie belogo oblaka. Ruki ee ostavalis'
obnazhennymi, no vse telo ot podmyshek do pyat bylo zakryto, i nogi ee
obrisovyvalis' tol'ko pri hod'be.
Nad etim oblakom odezhdy vidnelas' belaya kozha, no otnyud' ne takaya
"belaya", kak u zemlyanina Dzhima.
Kozha Afuan byla cveta belogo oniksa, i Dzhim mog yasno videt' sinie
veny, chut' pul'siruyushchie na mramornoj kolonne shei. U nee bylo uzkoe lico i
ogromnye glaza, neozhidanno zhelto-limonnogo cveta. I hotya v nej ne bylo
nichego vostochnogo, razrez glaz chem-to napominal koshachij: uzkie, pod
dlinnymi vekami i resnicami po obe storony ee dlinnogo pryamogo nosa. Kak
skul'ptura ona byla prekrasna, i ee rost nichut' ne ustupal rostu Dzhima:
shest' futov i shest' dyujmov.
- Ochen' zabavno, - skazala ona, obrashchayas' k Dzhimu na yazyke Imperii,
govorya bystro s pochti shipyashchim akcentom. - Da, my konechno voz'mem tebya s
soboj, ah... kak tvoe imya v miru, Dikij Volk?
- YA - zemlyanin, Vysokorodnaya, - otvetil Dzhim.
- Da, da... prihodi k nam na korabl', zemlyanin. Tronnyj Mir budet rad
tvoemu prisutstviyu, - skazala ona.
Ona brosila mimo nego vzglyad na drugih chlenov kuadril'i.
- No ne etih, tvoih pomoshchnikov, - ni k chemu zabivat' korabl'. Kak
tol'ko ty pribudesh' v Tronnyj Mir, my predostavim tebe vse neobhodimoe.
Ona stala povorachivat'sya, chtoby ujti, no v etot moment Dzhim
zagovoril.
- Izvini menya, Vysokorodnaya, - nachal on. - Ty smozhesh' dat' mne novyh
pomoshchnikov, no ty ne dash' mne novyh boevyh bykov. Oni byli geneticheski
otobrany v techenii ryada pokolenij. V stojlah zdes' ostalos' eshche s
poldyuzhiny bykov. YA hotel by vzyat' ih s soboj.
Ona vnov' povernulas' i posmotrela na nego. Lico ee ostavalos'
sovershenno besstrastnym. Na mgnovenie Dzhim ne byl uveren, ne rasserdil li
on ee svoej rech'yu nastol'ko, chto sejchas ruhnet pyatiletnyaya kropotlivaya
rabota, i ona skazhet, chto ne voz'met ego s soboj. No potom ona zagovorila:
- Ochen' horosho. Kto by ni vzyal tebya na bort korablya, skazhi emu, chto
nado pogruzit' etih zhivotnyh, i chto ya skazala, chto byt' posemu.
Ona vnov' povernulas', uzhe okonchatel'no, i ustavilas' na mertvogo
byka. Kak budto ee dvizhenie bylo signalom, vnezapno ryadom voznikli
ostal'nye chleny ee svity i tozhe stali razglyadyvat' tushu byka i dazhe
kostyumy i vooruzhenie pomoshchnikov kuadril'i.
Rost zhenshchin byl ne bolee chem na dyujm ili dva men'she Afuan. Rost
vysokih lovkih muzhchin s beloj kozhej var'iroval ot shesti futov desyati
dyujmov do semi futov.
V otlichie ot Vysokorodnyh zhenshchin, muzhchiny nosili korotkie yubki i
nekoe podobie tunik, bolee pohodivshie na obychnye odezhdy. No pochti vo vseh
sluchayah cvet ih odezhdy byl belym, za isklyucheniem redkih polosok, vyshityh
speredi ili szadi tunik.
Nikto ne vyrazil zhelaniya osmotret' Dzhima, kak oni rassmatrivali
ostal'nyh chlenov kuadril'i. On povernulsya i poshel proch', pryacha shpagu v
nozhny. On proshel po pesku areny mimo amfiteatra v shirokij prohod, steny
kotorogo svetilis' sami soboj - odno iz roskoshestv Imperii, kotoroj
pol'zovalis' gumanoidy, zhivushchie na Al'fe Centavra III, dazhe ne ponimaya,
kak eto proishodit.
On podoshel k dveri svoej komnaty, otkryl ee i voshel vnutr'. V svoej
bol'shoj razdevalke bez edinogo okna on ohvatil vzglyadom srazu dva
proisshestviya.
Pervym proisshestviem byl Maks Holland, chelovek iz special'nogo
Komiteta pri OON. Drugim proisshestviem byli dva ego chemodana, kotorye on
ulozhil eshche zaranee, v nadezhde, chto ego mechta o puteshestvii v Tronnyj Mir
stanet yav'yu. No sejchas eti chemodany byli raskryty i ih soderzhimoe bylo
razbrosano po vsej komnate.
- CHto eto znachit? - sprosil Dzhim, ostanavlivayas' i glyadya na
malen'kogo oonovca sverhu vniz.
Lico Hollanda potemnelo ot yarosti.
- Ne dumaesh' li... - nachal on lomayushchimsya ot zlosti golosom, no bystro
vzyal sebya v ruki.
Golos ego otverdel.
- To, chto Afuan soglasilas' vzyat' tebya s soboj, eshche ne znachit, chto ty
voz'mesh' v Tronnyj Mir vse eti veshchi.
- Znachit, ty uzhe znaesh', chto ya priglashen? - sprosil Dzhim.
- YA horosho umeyu chitat' po gubam, - tyazhelovesno otvetil Maks, - i ya
smotrel na vas v binokl' s togo samogo momenta, kogda nachalsya boj bykov.
- I vy reshili prijti syuda vpered menya i posmotret' moj bagazh? -
sprosil Dzhim.
- Vot imenno! - skazal Maks.
On rezko povernulsya i shvatil dva predmeta, lezhashchie na krovati. Odnim
iz nih byla shotlandskaya yubka, na kotoroj v nozhnah visel nebol'shoj kinzhal.
Drugim byla rubashka, k kotoroj byla prikreplena podplechnaya kobura s
revol'verom sorok pyatogo kalibra. Maks nachal tryasti etimi veshchami pered
nosom Dzhima.
- Vy otbyvaete na Tronnyj Mir chelovecheskoj Imperii, naschityvayushchej za
soboj sotnyu tysyach let civilizacii! Mir, v kotorom vse eto primitivnoe
oruzhie primenyalos' tak davno, chto o nih, navernyaka, nichego ne pomnyat.
- Imenno poetomu ya i beru ih s soboj, - skazal Dzhim.
On zabral yubku s kinzhalom i rubashku s revol'verom iz ruk Maksa tak
bystro, chto tot dazhe cherez sekundu ne soobrazil, chto etih veshchej bol'she net
u nego v rukah.
On otnes ih obratno k chemodanam i polozhil na postel'. Zatem prinyalsya
vnov' akkuratno ukladyvat'sya.
- Zachem eto? - vzrevel pozadi nego Maks. - Dzhim, po-moemu, ty inogda
schitaesh', chto krome tebya v proekte nikogo ne sushchestvuet! Razreshi mne
napomnit' tebe - potrebovalas' rabota tysyach specialistov, neskol'ko
billionov dollarov i razreshenie sta shestidesyati dvuh pravitel'stv, chtoby
podgotovit' tebya do takoj stepeni, chtoby ty smog voobrazhat' iz sebya
toreadora dlya ublazheniya Tronnogo Mira!
Ne otvechaya, Dzhim slozhil yubku i polozhil ee v odin iz otkrytyh
chemodanov.
- Poslushaj zhe menya! - vskrichal Maks za ego spinoj.
Malen'kij chelovek shvatil Dzhima za ruku, pytayas' povernut' ego k
sebe. Dzhim obernulsya.
- Govoryu tebe: ty ne voz'mesh' s soboj eti veshchi!
- Voz'mu, - spokojno skazal Dzhim.
- A ya govoryu, chto net! - zaoral Maks. - Kogo ty iz sebya voobrazhaesh'?
Ty - vsego-navsego chelovek, kotorogo Zemlya izbrala dlya togo, chtoby on
napravilsya na Tronnyj Mir i nablyudal tam. Ponimaesh'? Nablyudal! Ne rezal by
lyudej nozhami ili strelyal by ih iz revol'vera, ili delal by veshchi, kotorye
mogli by privlech' eshche bol'shee vnimanie Imperii k Zemle, chem eto
neobhodimo. Ty - antropolog, igrayushchij rol' toreadora, a ne shpion s
kinzhalom v zubah.
- YA i to, i drugoe i tret'e, - skazal Dzhim kratko i nemnogo
otchuzhdenno.
Kraska mgnovenno sbezhala s lica Maksa.
- Bozhe! - probormotal malen'kij chelovechek.
Ego ruka upala s plecha Dzhima.
- Desyat' let nazad eshche i ne podozrevali ob ih sushchestvovanii -
ogromnoj Imperii s tysyachami obitaemyh mirov, nachinayushchihsya otsyuda, ot Al'fy
Centavra III, i rasprostranyayushchihsya do samogo centra galaktiki. Pyat' let
nazad ty byl eshche tol'ko imenem v bol'shom spiske. YA mog by vycherknut' tebya
karandashom, i tebya nikogda by ne bylo zdes'. Dazhe eshche god nazad ya podnyal
bylo vopros, treniruem li my nuzhnogo cheloveka, no imenno togda ty pokazal
sebya s takoj horoshej storony, chto nikto by menya ne poslushal. I sejchas
okazyvaetsya, chto ya byl prav. Imperiya tysyach mirov i odna krohotnaya Zemlya.
Oni pozabyli o nas odnazhdy, i oni mogut pozabyt' o nas vnov'. No tol'ko v
tom sluchae, esli chelovek, kotoryj otpravitsya tuda, budet ne toboj. Ty
reshil postupat' s Vysokorodnymi tak, kak ty schitaesh'...
On poperhnulsya i zamolchal. On chasto zadyshal i vypryamilsya.
- Ladno, zabud' eto. Ty nikuda ne letish', - skazal on. - YA otmenil
proekt na svoyu sobstvennuyu otvetstvennost'. Zemlya mozhet sdelat' so mnoj
chto ugodno - posle togo, kak ih korabli uzhe uletyat.
- Maks, - pochti nezhno skazal Dzhim, - sejchas tebe uzhe slishkom pozdno
ostanavlivat' menya. YA byl priglashen princessoj Afuan. Ni tebe, ni Proektu,
ni dazhe vsej Zemle ne razreshat sejchas vmeshivat'sya v eto priglashenie.
Neuzheli ty dumaesh', chto ona razreshit vam eto?
Maks stoyal, glyadya na Dzhima, i glaza ego nalivalis' krov'yu. On ne
otvetil.
- Mne ochen' zhal', Maks, - skazal Dzhim, - no my dolzhny byli prijti k
etomu rano ili pozdno. S etogo momenta mne net rovnym schetom rovno
nikakogo dela do vashego proekta. S etih por ya budu rukovodstvovat'sya
tol'ko svoimi suzhdeniyami.
On otvernulsya i prinyalsya vnov' za upakovku veshchej.
- Svoimi suzhdeniyami!
Vmeste s etimi slovami holodnoe dyhanie kosnulos' shei Dzhima.
- Ty tak uveren v pravil'nosti svoih suzhdenij? Po sravneniyu s takimi
Vysokorodnymi, kak Afuan, ty takoj zhe nevezhestvennyj, tak zhe primitiven,
tak zhe dik, kak i vse ostal'nye na Zemle. Mozhet byt', Zemlya yavlyaetsya odnoj
iz ih kolonij, o kotoroj oni pozabyli. Ili, mozhet byt', eto prosto
sovpadenie, chto my prinadlezhim k toj zhe samoj rase - tak zhe, kak i eti
lyudi, kotoryh my obnaruzhili na Al'fe Centavra III? Kto znaet? YA ne znayu,
ni odin zemlyanin ne znaet. I ty tozhe ne znaesh'! Poetomu ne govori mne o
svoih suzhdeniyah, Dzhim! Ne togda, kogda vse budushchee Zemli zavisit ot tebya i
ot togo, chto ty sdelaesh', kogda okazhesh'sya tam, v Imperii!
Dzhim pozhal plechami. On vnov' prinyalsya pakovat' veshchi, no srazu zhe
pochuvstvoval, kak ego ruku s siloj shvatili. Maks vnov' popytalsya
povernut' ego k sebe.
Na etot raz Dzhim povernulsya bystro i besshumno. On osvobodilsya ot
zahvata Maksa, slegka udariv rebrom ladoni pravoj ruki, a zatem polozhil tu
zhe ruku - kazalos', spokojno, - Maksu na plecho. No ego bol'shoj palec byl
otstavlen ot ostal'nyh chetyreh, derzhashchih plecho, i upiralsya v sheyu chut' nizhe
podborodka. Holland poblednel i sudorozhno stal glotat' rtom vozduh. On
korotko vzdohnul i popytalsya otstupit' nazad, no Dzhim legko uderzhal ego na
meste.
- Ty... ty - durak! - prohripel Maks. - Ty zhe ub'esh' menya!
- Esli ponadobitsya, - spokojno otvetil Dzhim. - |to odna iz prichin, po
kotoroj imenno ya tot chelovek, kotoryj dolzhen tuda idti.
On snyal svoyu ruku, povernulsya, zahlopnul chemodan, v kotoryj polozhil
shotlandskuyu yubku i rubashku s revol'verom, i vzyal oba tyazhelyh chemodana v
ruki. Zatem povernulsya eshche raz i vyshel iz komnaty, idya po koridoru v
protivopolozhnom napravlenii.
On vyshel na ulicu pryamo k avtomobilyu, podzhidavshemu ego tam. Eshche
priblizhayas' k vyhodu, on slyshal, kak Maks chto-to krichit emu, no slova ne
doletali do nego v dlinnom koridore. Obernuvshis', on uvidel, kak Maks
vyshel iz razdevalki i smotrit emu vsled.
- Nablyudaj za nimi! - izo vseh sil kriknul emu Maks. - Poprobuj
sdelat' hot' chto-nibud', Dzhim, chtoby u Zemli byli nepriyatnosti s
Vysokorodnymi, i my ub'em tebya po vozvrashchenii, kak dikuyu sobaku!
Dzhim ne otvetil. On vyshel v yarkij solnechnyj svet dnya Al'fy Centavra
III i sel v otkrytyj, pohozhij na zemnoj dzhip, avtomobil', podzhidavshij ego
u vhoda vmeste s shoferom.
SHofer byl chlenom zemnoj torgovoj delegacii. Na Al'fe Centavra III
byli eshche dve torgovye delegacii s drugih planet, kotorye sobralis', chtoby
pokazat' chto-libo Vysokorodnym - kazhdaya bol'she, chem drugaya. No tak kak u
Zemli bylo namnogo bol'she shansov - buduchi zanovo otkrytoj chast'yu Imperii -
privlech' k sebe vnimanie, to bylo ochevidnym, chto Vysokorodnye predpochtut
otvezti k sebe v Imperiyu takuyu novinku iskusstva, kak boj s bykom.
SHofer provez Dzhima i ego bagazh cherez ves' gorod k otkrytomu
kosmodromu - beskonechnoj ploshchadke iz rozovogo materiala, napominayushchego
cement. Primerno posredi etoj ploshchadki stoyal yajceobraznyj predmet, kotoryj
i byl korablem Vysokorodnyh. SHofer podvez Dzhima k zvezdoletu i ostanovil
mashinu.
- Hotite, chtoby ya podozhdal? - sprosil shofer.
Dzhim otricatel'no pokachal golovoj. On vynul iz mashiny oba svoih
chemodana i podozhdal, poka shofer ne razvernul mashinu i ne umchalsya v storonu
goroda. Postepenno mashina stala napominat' igrushechnuyu i skoro ischezla iz
vida.
Dzhim postavil chemodany i povernulsya licom k korablyu. Snaruzhi on
kazalsya absolyutno neponyatnym. Ne bylo vidno ni illyuminatorov, ni shlyuzovyh
kamer ili kakih-to ni bylo inyh vhodov. Kazalos' dazhe, chto nikto na bortu
ne obratil na prisutstvie Dzhima nikakogo vnimaniya.
On uselsya na odin iz chemodanov i nachal zhdat'.
Primerno v techenie chasa nichego ne proishodilo. Zatem, vnezapno, tozhe
sidya na chemodane on ochutilsya uzhe ne na betonnoj ploshchadke, a v komnate
yajceobraznoj formy s zelenymi stenami, temno-zelenym kovrom vnizu i
podushkami vseh cvetov i razmerov, ot shesti dyujmov v diametre do shesti
futov. Ryadom s Dzhimom stoyal vtoroj ego chemodan.
- Ty dolgo zhdal, Dikij Volk? - sprosil zhenskij golos. - Prosti. YA
vozilas' s drugimi priemyshami.
On vstal, povernulsya - i togda uvidel ee. Po standartam Vysokorodnyh
ona byla nebol'shogo rosta - veroyatno, ne bolee pyati futov desyati dyujmov.
Ee kozha hot' i napominala beliznu oniksa, kak u princessy Afuan, byla tem
ne menee s nebol'shim korichnevym ottenkom, primerno tak zhe, kak kozha
indejca po sravneniyu s kozhej belogo cheloveka. |tot korichnevyj ottenok
rasprostranyalsya i na glaza, temno zolotye s krasnymi iskorkami, a ne s
zhelto-limonnymi, kak u Afuan. Lico ee tozhe bylo ne takim vytyanutym kak u
princessy, i podborodok byl nemnogo okrugl. Ona ulybalas' tak, kak nikogda
by ne pozvolila sebe holodnaya Vysokorodnaya princessa; i kogda ona
ulybalas', malen'kie luchiki-morshchinki poyavlyalis' na ee shchekah i shli ot linii
nosa. I, nakonec, ee volosy, raspushchennye vniz po spine tak zhe, kak i u
drugih Vysokorodnyh byli s zheltym ottenkom, a ne chisto belymi, i lezhali
oni ne pryamo, a zavivalis' i spuskalis' gustymi lokonami.
Ulybka ee vnezapno ischezla i lico potemnelo ot prilivshej k nemu
krovi. Da ona prosto pokrasnela, i Dzhim izumlenno nablyudal za odnoj iz
Vysokorodnyh.
- Smotri na menya skol'ko hochesh'! - goryacho skazala ona. - Mne nechego
stydit'sya!
- Stydit'sya? - sprosil Dzhim. - No chego?
- To est' kak...
Vnezapno ona zamolchala.
Kraska othlynula ot ee shchek, i ona s raskayaniem vzglyanula na nego.
- Izvini. Nu, konechno, ved' ty - Dikij Volk. Ty ved' ne zametil
raznicy, pravda?
- Ochevidno, net, - skazal Dzhim. - No tol'ko potomu, chto ya ne ponimayu,
o chem ty govorish'.
Ona zasmeyalas' - slegka pechal'no, kak emu pokazalos', i neozhidanno
potrepala ego po ruke legkim, pochti nezametnym prikosnoveniem.
- Skoro ty uznaesh', - skazala ona, - dazhe esli ty i Dikij Volk.
Vidish' li, ya regressivna. Kakoj-to iz moih genov okazalsya atavistichnym. O,
moi otec i mat' byli takimi zhe Vysokorodnymi, kak i vse, ne schitaya
korolevskoj linii, a Afuan nikogda ne vygonit menya iz svoego okruzheniya.
No, s drugoj storony, ona nikogda pochti ne obrashchaet na menya nikakogo
vnimaniya. Vot ya i vozhus' dlya nee so vsyakimi priemyshami, i sejchas privela
na korabl' vas.
Ona vnov' vzglyanula na ego dva chemodana.
- Zdes' tvoya odezhda i snaryazhenie? - sprosila ona. - YA ustroyu ih dlya
tebya.
V tu zhe sekundu oba chemodana ischezli.
- Odnu sekundochku, - skazal Dzhim.
- Ty ne hochesh', chtoby ih sejchas ubrali? - sprosila ona neskol'ko
izumlenno.
V tu zhe sekundu oba chemodana vnov' stoyali u ego nog.
- Da net, - otvetil Dzhim. - Prosto ya dolzhen zahvatit' s soboj eshche
koe-chto. YA skazal Afuan, vashej princesse, chto mne ponadobyatsya byki -
zhivotnye s kotorymi ya ustraivayu predstavleniya. V gorode, v stojlah, stoyat
shest' etih zhivotnyh. Ona skazala, chto ya mogu vzyat' ih s soboj i velela mne
peredat' tomu, kto voz'met menya na bort korablya, chto ona dala mne na eto
svoe razreshenie.
- O! - zadumchivo proiznesla devushka. - Net... Ne nado rasskazyvat'
mne. Prosto podumaj, v kakom meste goroda oni nahodyatsya.
Dzhim vyzval v ume myslennuyu kartinu stojla, pozadi zdaniya Zemnoj
Torgovoj delegacii. On pochuvstvoval sebya nemnogo stranno, kak budto ego
mozg ogolili i kosnulis' legkim peryshkom. Tut zhe on obnaruzhil sebya vmeste
s devushkoj u samogo stojla, pered shest'yu bol'shimi kletkami, v kazhdoj iz
kotoryh pokoilos' zamorozhennoe telo byka.
- Da, - zadumchivo skazala devushka.
V tu zhe sekundu oni okazalis' sovershenno v drugom meste.
Oni stoyali v bol'shom pomeshchenii s metallicheskimi stenami, na polu
kotorogo razmeshchalis' na ravnom drug ot druga rasstoyanii raznoobraznye
yashchiki i akkuratno slozhennye predmety. Dzhim nahmurilsya. Temperatura komnaty
byla dovol'no vysokoj, gradusov dvadcat'.
- |ti zhivotnye zamorozheny, - skazal on devushke. - I oni dolzhny
ostavat'sya...
- O, ne bespokojsya ob etom, - prervala ona ego. Zatem ona ulybnulas'
emu, otchasti izvinyayas' za to, chto perebila ego. - Rovnym schetom nichego ne
sluchitsya. YA ostavila zadanie mehanizmam korablya.
Ee ulybka stala eshche shire.
- Podojdi, - skazala ona. - Protyani ruku i ubedis'.
Dzhim protyanul ruku k blizhajshej kletke. Nikakogo izmeneniya temperatury
ne bylo zametno do teh por, poka on ne prikosnulsya k samoj kletke; zatem
vnezapno on pochuvstvoval, kak ego ruku pronzaet holod. |tot holod, on
znal, ne mog ishodit' ot kletok, tak kak oni byli velikolepno izolirovany.
On otdernul ruku.
- Ponyatno, - skazal on devushke. - Horosho. YA ne budu bespokoit'sya o
svoih bykah.
- Ladno, - otvetila ona.
V tu zhe sekundu oni okazalis' gde-to eshche.
Ne v yajceobraznoj komnate, a v drugoj, bol'shoj i prostornoj, odna
storona kotoroj, kazalos', byla sdelana iz stekla, tak chto byl viden plyazh
i priliv na okeanskom poberezh'e, rasstilavshemsya do samogo gorizonta. No
vid okeana na bortu zvezdoleta byl ne bolee oshelomlyayushchim, chem zrelishche
ostal'nyh predmetov v etoj komnate so steklyannoj stenoj.
Zdes' nahodilis' samye raznoobraznye sozdaniya - ot malen'koj ryzhej
belochki do neizvestnogo vysokogo i pokrytogo mehom zverya, yavno bolee
vysokorazvitogo, chem obez'yana, no vse zhe eshche ne cheloveka.
- |to ostal'nye moi priemyshi, - uslyshal on u svoego loktya golos
devushki, i posmotrel v ee ulybayushcheesya lico.
- To est', konechno, oni prinadlezhat Afuan. Te, za kotorymi ya uhazhivayu
dlya nee. Vot eto... - Ona ostanovilas' prilaskat' malen'kuyu ryzhuyu belochku,
kotoraya izognulas' pod ee rukoj, kak dovol'naya koshka. Ni ona, da i ni odno
iz prochih zhivotnyh zdes' ne bylo privyazano ili posazheno na cep'. I tem ne
menee, derzhalis' oni drug ot druga na rasstoyanii.
- Vot eto, - povtorila devushka, - ifni...
Vnezapno ona zamolchala i dazhe podskochila na meste.
- Izvini, Dikij Volk, - skazala ona, - u tebya ved' tozhe dolzhno byt'
imya. Kak tebya zovut?
- Dzhejms Kejl, - otvetil on. - Zovi menya Dzhim.
- Dzhim, - povtorila ona, skloniv golovu na bok i pytayas' pravil'no
proiznesti ego imya. Na yazyke Imperii zvuk "em" zvuchal dlinno, tak chto
kratkaya forma ot polnogo imeni "Dzhejms" poluchilas' u nee bolee muzykal'no,
chem esli by ee proiznesli na anglijskom.
- A kak tvoe imya? - sprosil u nee Dzhim.
Ona vzdrognula i posmotrela na nego s ogromnym udivleniem.
- Ty dolzhen nazyvat' menya Vysokorodnoj! - neskol'ko natyanuto zayavila
ona.
V sleduyushchee mgnovenie eta natyanutost' ischezla, slovno ee prirodnaya
dobrota vzyala verh.
- U menya, konechno, est' imya. I dazhe ne odno, a neskol'ko dyuzhin imen.
No, kak pravilo, u nas est' odno obshcheprinyatoe imya. Obychno menya zovut Ro.
- Blagodaryu tebya, Vysokorodnaya, - skazal on.
- O, ty mozhesh' nazyvat' menya Ro...
Ona vnezapno zamolchala, kak budto ispugavshis' togo, chto tol'ko chto
skazala.
- Po krajnej mere, poka my naedine. V konce-koncov, ty zhe chelovek,
Dzhim, hot' ty i Dikij Volk.
- |to tebe tozhe pridetsya ob座asnit' mne, Ro, - skazal Dzhim. - Pochemu
kazhdyj iz vas nazyvaet menya Dikim Volkom?
Nekotoroe vremya ona smotrela na nego s pochti neponimayushchim vzglyadom.
- No ved' ty... Nu, konechno, ty ved' edinstvennyj chelovek, kotoryj
etogo ne ponimaet!
Ona eshche raz pokrasnela tochno tak zhe, kak i v proshlyj raz. Po vsej
vidimosti, vinovat v etom byl korichnevyj ottenok ee kozhi, legko vyzyvayushchij
priliv krovi k shchekam, no dlya Dzhima bylo neobychnym nablyudat' takuyu reakciyu
u vzrosloj zhenshchiny.
- |to... eto ne ochen' privlekatel'noe dlya tebya imya. Ono znachit...
znachit, chto ty - chelovek, no tot, kotoryj zateryalsya v lesah i byl vospitan
zver'mi, tak chto on ne imeet nikakogo predstavleniya, chto takoe byt'
chelovekom.
Ona opyat' nachala medlenno krasnet'.
- Izvini, - povtorila ona, vnov' glyadya v pol. - Mne ne nado bylo
samoj nazvat' tebya tak. No ya ne podumala. S etih por ya budu vsegda
nazyvat' tebya Dzhimom.
Dzhim ulybnulsya.
- |to ne imeet nikakogo znacheniya! - skazal on.
- Net, imeet! - ozhestochenno skazala ona, rezko podnimaya golovu i
glyadya na nego. - YA znayu, chto eto takoe, kogda tebya obzyvayut. YA nikogda ne
pozvolyu nazyvat' nikogo iz moih... Afuan... pitomcev vsyakimi imenami!
- Nu, chto zh, blagodaryu tebya, - nezhno skazal Dzhim.
Ona vnov' myagko potrepala ego ruku.
- Pojdem, posmotrish' na drugih moih pitomcev, - skazala ona, dvigayas'
vpered.
Dzhim poshel za nej. Vse sozdaniya v komnate kazalis' sovershenno
svobodnymi dvigat'sya kuda im vzdumaetsya, i tem ne menee, oni ne mogli
podojti blizhe chem na pyat'-shest' futov drug k drugu, okruzhennye nevidimym
bar'erom. Vse oni byli zhivotnymi. Lyubopytno, chto kazhdoe zhivotnoe libo
napominalo chem-to zemnoe, zhivushchee sejchas, libo ulavlivalos' otdalennoe
shodstvo s davno vymershimi zver'mi, zhivshimi v minuvshie geologicheskie
epohi. |to uzhe samo po sebe bylo interesno. Kazalos', eto podtverzhdalo,
chto naselenie Imperii i lyudi Zemli proishodili ot odnogo i togo zhe kornya,
zateryavshegosya v dali vekov i vnov' najdennogo v takih dalekih prostorah,
kak Al'fa Centavra III. Al'ternativa, kazalos', dokazyvala, chto naselennye
razumnymi sushchestvami planety evolyucionno razvivalis' pochti parallel'no.
I vse zhe, takoe vpolne moglo poluchit'sya... Parallelizm fauny v
razlichnyh mirah eshche ne dokazyval absolyutnoj nasledstvennosti vo vsem.
Dzhim zametil takzhe nechto neobychajno interesnoe i v samoj Ro. Pochti
vse zhivotnye schastlivo otklikalis', kogda ta razgovarivala s nim ili
laskala ih. Dazhe te - a ona bez kolebanij podhodila k samym svirepym -
kotorye vyglyadeli osobo ustrashayushche. Pravda, nekotorye zhivotnye ne obrashchali
na eti laski nikakogo vnimaniya. Tak, naprimer, bol'shoe zhivotnoe koshach'ej
porody, rostom s yuzhnoamerikanskogo yaguara i chem-to napominayushchee yaguara
svoej polosatoj okraskoj, hotya tyazhelaya golova chem-to napominala loshadinuyu.
|ta koshka zevala i pozvolyala sebya gladit', no ne delala nikakih popytok
otvetit' na zabotu Ro. Obez'yanopodobnoe sushchestvo, pokrytoe chernymi
volosami, naoborot, pechal'no lastilos' k ee ruke, zaglyadyvalo ej v glaza,
kogda ona govorila, i pokachivala golovoj. Othodya ot obez'yany, poslednej iz
ee pitomcev, Ro povernulas' k Dzhimu.
- Teper' ty videl, - skazala ona. - Mozhet byt', ty inogda budesh'
pomogat' mne uhazhivat' za nimi. Im trebuetsya udelyat' bol'she vnimaniya, chem
ya v sostoyanii. Afuan inogda mesyacami ne vspominaet o nih... O, s toboj
etogo ne sluchitsya... - Ona vnezapno prervala svoyu rech'. - Ty ponimaesh'? Ty
budesh' davat' predstavlenie samomu Imperatoru, kogda my vernemsya obratno v
Tronnyj Mir. I, kak ya uzhe skazala, ty - ne zhivotnoe.
- Spasibo, - neohotno procedil Dzhim.
Ona udivlenno posmotrela na nego, a potom rassmeyalas'. Ona potrepala
ego po ruke zhestom, kotoryj on stal uzhe nahodit' privychnym s ee storony.
- A sejchas, - skazala ona, - tebe nado posmotret' svoyu komnatu.
V tu zhe sekundu oba stoyali uzhe v drugoj komnate, v kotoroj do sih por
eshche ne byli. Tak zhe, kak i v pomeshchenii, zanimaemom pitomcami, zdes' byla
steklyannaya stena, vyhodyashchaya na bereg morya; priboj kolyhal ego volny futah
v tridcati ot samoj steklyannoj steny - illyuziya eto byla ili real'nost'?
- Zdes' ty budesh' zhit', - skazala Ro.
Dzhim oglyadelsya ni na odnoj iz sten ne bylo zametno podobiya dverej.
- Mozhet byt', - proiznes on, - tebe luchshe skazat' bednomu dikomu
volku, kak emu perebirat'sya iz komnaty v sleduyushchuyu komnatu?
- V sleduyushchuyu? - peresprosila ona, udivlenno nahmuryas', i vnezapno on
ponyal, chto ona vosprinyala ego vopros bukval'no. On srazu ponyal, v chem
zaklyuchaetsya slozhnost'.
- Prosti, - skazal on. - YA hotel skazat', - iz etoj komnaty v lyubuyu
druguyu komnatu. No, esli uzh na to poshlo, chto nahoditsya v sleduyushchej
komnate, - za stenoj?
On ukazal na neprozrachnuyu stenu, nahodyashchuyusya naprotiv steklyannoj,
vyhodivshej na plyazh.
Ona ustavilas' na stenu, vnov' nahmurilas' i, v konce-koncov,
pokachala golovoj.
- No... ya ne znayu, - skazala ona. - Kakaya raznica? Ty mozhesh' pojti,
kuda zahochesh'. I gde raspolozheny komnaty - dejstvitel'no ne imeet nikakogo
znacheniya.
Dzhim otmetil eto pro sebya na budushchee.
- No mne vse-taki nado znat', kak mne peremeshchat'sya iz komnaty v
komnatu? - sprosil on.
- O, - proiznesla ona. - Prosti. Konechno zhe, ty ne znaesh'. Korabl'
delaet vse. Tebe nado naladit' kontakt s korablem - togda on sdelaet vse,
chto ty pozhelaesh'.
Vnezapno ona prosiyala.
- Hochesh' posmotret', kak vyglyadit ostal'noj korabl'? - sprosila ona.
- YA pokazhu tebe. Pochemu by tebe ne osvoit'sya v svoej komnate,
raspakovat'sya, sdelat' vse, chto nuzhno - ya vernus' cherez nekotoroe vremya, i
my pojdem. Kogda mne vernut'sya?
Dzhim nazval ej vremya v edinicah Imperii, ravnyavsheesya primerno
pyatnadcati zemnym minutam.
- Otlichno, - skazala Ro, ulybayas' emu. - YA pridu.
Zatem ona ischezla.
Ostavshis' odin, Dzhim osmotrel komnatu, v kotoroj lezhali kovry i
podushki vseh razmerov, tak zhe, kak i v toj komnate, v kotoroj on ochutilsya
pri svoem pervom svidanii s Ro. Odin dovol'no bol'shoj kub, primerno
chetyreh futov tolshchiny i vos'mi futov v diametre, nahodyashchijsya na odnom
konce komnaty, on prinyal za krovat'. Vnachale on nikak ne mog ponyat', gde
zhe nahoditsya vannaya: po krajnej mere, pohozhih na nee form v komnate ne
bylo. No stoilo etoj mysli prijti emu v golovu, kak odna iz sekcij steny
poslushno ot容hala v storonu i on uvidel nebol'shuyu komnatu, v kotoroj on
uznal tualet, plavatel'nyj bassejn i ne ponyal naznacheniya nekotoryh drugih
predmetov.
On opyat' povernulsya k drugoj stene, i kraeshkom glaza zametil, chto
stena vannoj zakrylas'. On podnyal dva svoih chemodana, polozhil ih na kub,
napominayushchij postel', i otkryl ih. Tut zhe ot容hala v storonu drugaya sekciya
steny, i on uvidel nebol'shoe pomeshchenie, kotoroe mozhno bylo by vpolne
nazvat' stennym shkafom, esli by tol'ko v nej byli veshalki ili hotya by
kakoe-nibud' ih podobie.
On reshil poprobovat' - k etomu vremeni on uzhe pochuvstvoval kakuyu-to
svoyu svyaz' s korablem - predstavit' sebe, chto ego veshchi visyat v shkafu.
Poslushno ego vole oni vnezapno ochutilis' tam - edinstvennoe
neprivychnoe zaklyuchalos' v tom, chto oni viseli tak, kak on sebe i
predstavil, no bezo vsyakoj vidimoj podderzhki, pryamo v vozduhe, na
nevidimoj veshalke i nevidimoj palke.
Dzhim kivnul golovoj. On uzhe sovsem bylo reshil zakryt' shkaf, kogda v
golovu emu prishla mysl', i on s nevidimoj veshalki snyal svoj shotlandskij
kostyum, s yubkoj i kinzhalom, i nadel ego, povesiv na pustuyushchee mesto svoyu
staruyu odezhdu.
SHkaf zakrylsya, i Dzhim uzhe sobiralsya otojti ot nego, kogda v centre
komnaty vnezapno materializovalsya posetitel'. No eto byla ne Ro. Vmesto
nee on uvidel odnogo iz muzhchin-Vysokorodnyh, cheloveka s kozhej cveta belogo
oniksa i po men'shej mere semi futov rosta.
- Vot ty gde, Dikij Volk, - skazal Vysokorodnyj. - Pojdem, Mekon
hochet tebya videt'.
Vnezapno oni ochutilis' v komnate, kotoruyu Dzhim do sih por ne videl.
Ona byla pryamougol'noj i bol'shoj, i oni stoyali primerno v ee centre.
Drugih lyudej v komnate ne bylo. No v dal'nem konce na nebol'shom vozvyshenii
iz podushek lezhalo zhivotnoe koshach'ej porody, v tochnosti takoe-zhe, kak i
odin iz pitomcev Ro. Pri ih poyavlenii v komnate ono podnyalo svoyu loshadinuyu
golovu i pristal'no posmotrela na Dzhima.
- Podozhdi zdes', - skazal Vysokorodnyj. - Mekon prisoedinitsya k tebe
cherez minutu.
On ischez. Dzhim ostalsya naedine s ogromnoj svirepoj koshkoj, kotoraya
sejchas lenivo podnyalas' na nogi i poshla cherez vsyu komnatu po napravleniyu k
nemu.
Dzhim stoyal absolyutno spokojno, glyadya na nee.
ZHivotnoe na udivlenie zhalobno vzvizgnulo - zvuk poluchilsya nastol'ko
tonkij, chto ego prosto trudno bylo ozhidat' ot takogo fizicheski moshchnogo
zverya. Tolstyj konec korotkogo hvosta podnyalsya vertikal'no i napryagsya,
tyazhelaya golova opustilas' i nizhnyaya chelyust' pochti kosnulas' pola, rot
medlenno otkrylsya, obnazhaya ogromnye, ostrye klyki.
Prodolzhaya tihon'ko povizgivat', koshka medlenno dvigalas' vpered.
Myagko, pochti neslyshno, ona spustila snachala odnu lapu s podushek, zatem
druguyu, takuyu zhe moshchnuyu lapu. Tak zhe medlenno ona dvinulas' po napravleniyu
k nemu, polzya na bryuhe i ne umolkaya ni na sekundu. Sovershenno otchetlivo
byli vidny ostrye zuby, a vizg postepenno stanovilsya vse gromche i gromche,
perehodya v groznoe penie.
Ne dvigayas', Dzhim zhdal.
ZHivotnoe priblizhalos'. Primerno v dvenadcati yardah ono ostanovilos' i
pochti zamerlo. Hvost ego napominal metronom, a rev, vyryvayushchijsya iz
glotki, napolnil vsyu komnatu.
Kazalos', ono ostavalos' na meste ochen' dolgo: s otvalivshejsya nizhnej
chelyust'yu, voya. Zatem bez vsyakogo preduprezhdeniya zvuk etot prekratilsya, i
zhivotnoe vzvilos' v vozduh, pryamo k gorlu Dzhima.
Zver' mel'knul u samogo ego lica i... ischez.
Dzhim tak i ne poshevelilsya. Na mgnovenie on ostalsya odin v bol'shoj
pryamougol'noj komnate; zatem vnezapno ryadom s nim ochutilis' troe
Vysokorodnyh, na tunike u odnogo iz nih krasovalsya vyshityj drakon. |to byl
tot samyj, chto privel syuda Dzhima.
Iz dvoih ostal'nyh odin byl pochti korotyshkoj po standartam
Vysokorodnyh - edva li na tri dyujma vyshe Dzhima. Tretij muzhchina byl samym
vysokim iz vsej gruppy - gibkij, s blagorodnoj osankoj, glyadevshij na nego
s nekim podobiem ulybki, kotoroj Dzhim nikogda ran'she ne zamechal na etih
blednyh licah.
- Govoril ya tebe, chto oni hrabry, eti Dikie Volki, - skazal etot
poslednij chlen troicy. - Tvoj tryuk ne srabotal, Mekon.
- Hrabrost'! - zlo skazal chelovek, kotorogo nazvali Mekonom. -
Slishkom vse eto proshlo gladko, chtoby byt' pravdoj. On i muskulom dazhe ne
poshevel'nul! Mozhno podumat', chto ego... - tut Mekon zamolchal, pospeshno
vzglyanuv na samogo vysokogo iz nih, Slovielya, kotoryj ves' napryagsya.
- Prodolzhaj, prodolzhaj, Mekon, - procedil on so skrytoj ugrozoj v
golose. - Ty sobiralsya chto-to skazat', mozhet byt' "predupredili"?
- Nu, konechno, Mekon vovse ne hotel skazat' nichego podobnogo, -
vmeshalsya Trahi, bukval'no protiskivayas' i vstavaya mezhdu dvumya
sobesednikami, kotorye sejchas glyadeli drug na druga, ne otryvaya glaz.
- YA by hotel uslyshat' eto ot Mekona, - prosheptal Sloviel'.
- YA... nu, konechno, ya vovse ne eto imel v vidu. YA dazhe ne pomnyu, chto
ya sobiralsya skazat', - prosheptal Mekon.
- Znachit, - proiznes Sloviel', - ya vyigral? Odin Punkt ZHizni v moyu
pol'zu?
- Odin...
Priznanie bukval'no zastryalo v gorle Mekona. Lico ego potemnelo ot
priliva krovi, pohozhego na tot, chto tak chasto voznikal u Ro.
- Odin Punkt ZHizni v tvoyu pol'zu.
Sloviel' rassmeyalsya.
- Ne nado tak perezhivat', starina, - skazal on. - U tebya eshche est'
shans otygrat'sya, esli predlozhish' chto-nibud' blagorodnoe dlya spora.
Po Mekonu bylo vidno, chto on opyat' razozlilsya.
- Nu, horosho, - otrezal on. - YA proigral Punkt, no mne vse-taki
hotelos' by znat', pochemu etot Dikij Volk ne shelohnulsya, kogda zver' poshel
na nego. Zdes' chto-to neestestvenno.
- YA ego i sprashivayu! - skazal Mekon, ustavivshis' na Dzhima s goryashchim
vzorom. - Govori, Dikij Volk! Pochemu ty dazhe nikak ne otreagiroval?
- Princessa Afuan vzyala menya s soboj v Tronnyj Mir, chtoby pokazat'
Imperatoru, - spokojno otvetil Dzhim. - Vryad li mozhno bylo by menya
pokazat', esli by ya byl razorvan etim zverem ili dazhe ubit. Sledovatel'no,
kto by ni byl otvetstvenen za etu koshechku, dolzhen byl pozabotit'sya o tom,
chtoby ya ostalsya v bezopasnosti.
Sloviel' otkinul golovu nazad i gromko rashohotalsya. Lico Mekona, uzhe
bylo priobretshee svoj normal'nyj belyj cvet, vnov' pokrasnelo ot zlosti.
- Vot kak! - voskliknul Mekon. - Tak ty dumaesh', chto do tebya i
dotronut'sya nel'zya, Dikij Volk? YA pokazhu tebe...
On zamolchal, potomu chto vnezapno ryadom s nim v komnate voznikla Ro, i
sejchas ona bukval'no vtisnulas' mezhdu Dzhimom i zlym Vysokorodnym.
- CHto vy s nim delaete? - vskrichala ona. - Emu veleno nahodit'sya so
mnoj! On vovse ne dlya togo, chtoby ostal'nye igrali s nim i...
- I ty eshche, gryaznolicaya! - vzrevel Mekon. Ruka ego potyanulas' k
malen'koj chernoj palochke, visyashchej mezhdu dvumya petlyami na poyase.
- Gde moya trubka!
On szhal rukoj etu palochku, ona tozhe shvatilas' a nee, i cherez
mgnovenie trubka byla vydernuta iz-za poyasa, i oni vdvoem derzhalis' za
nee.
- Pusti, ty, malen'kaya...
Mekon podnyal ruku, szhav pal'cy v kulak, kak by pytayas' opustit' ego
na Ro, i v tu zhe sekundu Dzhim vnezapno sdelal shag vpered.
Vysokorodnyj vzvyl - eto byl pochti rev - otpustil trubku i shvatilsya
svoej levoj rukoj a pravuyu. Nachinaya ot predplech'ya, i, primerno, do loktya
na ego pleche poyavilas' tonkaya krasnaya liniya, a Dzhim spokojno spryatal
kinzhal v nozhny.
Nemedlenno v komnate nastupila mertvaya tishina. Trahi, velikolepno
vladeyushchij soboj Sloviel', dazhe Ro - stoyali absolyutno bezzvuchno,
ustavivshis' na krov', struyashchuyusya po ruke Mekona. Esli by steny korablya
sejchas ruhnuli, oni i to ne vyglyadeli by bolee porazhennymi.
- On... Dikij Volk ranil menya... - prosheptal Mekon, glyadya dikimi
glazami na svoyu krovotochashchuyu ruku. - Vy videli, chto on sdelal? - zavizzhal
Mekon. - Dajte mne trubku! Perestan'te stoyat'! Dajte mne trubku!
Trahi sdelal edva zametnoe dvizhenie, kak budto hotel priblizit'sya k
Ro, u kotoroj v rukah ostavalas' trubka Mekona, no Sloviel', vnezapno
soshchuriv glaza, pojmal ego za ruku.
- Net, net, - prosheptal Sloviel'. - Nasha malen'kaya igra perestala
byt' igroj. Esli emu nuzhny trubki, tak pust' voz'met ih sam.
Trahi ostanovilsya. Ro vnezapno ischezla.
- Razrazi menya grom, Trahi! - vskrichal Mekon. - YA pripomnyu tebe eto!
Daj mne trubku, ya skazal.
Trahi medlenno pokachal golovoj, hotya guby ego stali pochti beskrovny.
- Trubku - net. Net, Mekon, - skazal on. - Sloviel' prav. Ty dolzhen
eto sdelat' sam.
- Togda ya tak i sdelayu! - proskrezhetal Mekon i ischez.
- YA vse-taki dolzhen skazat', chto ty hrabryj chelovek, Dikij Volk, -
skazal Dzhimu Sloviel'. - Razreshi mne dat' tebe malen'kij sovet. Esli Mekon
predlozhit tebe trubku - ne beri ee.
Trahi izdal gubami kakoj-to zvuk, kak chelovek, kotoryj reshil chto-to
skazat', a zatem peredumal. Sloviel' vzglyanul na nego.
- Ty hotel chto-to skazat', Trahi? - sprosil on. - Mozhet byt' ty hotel
vozrazit' protiv togo, chto ya sovetuyu Dikomu Volku?
Trahi otricatel'no pokachal golovoj. No on brosil na Dzhima
nepriyaznennyj vzglyad. Vnezapno poyavilsya Mekon; ruka ego vse eshche
krovotochila, no on derzhal v nej dve chernye trubki, tochno takie zhe, kak i
ta, kotoruyu Ro nosila na svoem poyase. On vyal odnu iz trubok zdorovoj rukoj
i protyanul ee Dzhimu.
- Beri, Dikij Volk, - vykriknul on.
Dzhim otricatel'no pokachal golovoj i vytashchil iz nozhen svoj malen'kij
kinzhal.
- Net, blagodaryu, ya obojdus' i etim, - skazal on.
Lico Mekona pokrasnelo ot radosti.
- Ochen' horosho, - skazal on i brosil trubku, kotoruyu on predlagal
Dzhimu, cherez vsyu komnatu. - Dlya menya eto ne imeet nikakogo znacheniya...
- No eto imeet znachenie dlya menya! - poslyshalsya novyj golos.
Golos prinadlezhal zhenshchine. Dzhim bystro obernulsya i sdelal shag v
storonu, tak, chtoby videt' vseh nahodivshihsya v komnate. On uvidel vnov'
poyavivshuyusya Ro i vmeste s nej eshche odnu Vysokorodnuyu, v kotoroj, kak emu
pokazalos', on uznal Afuan. Za obeimi zhenshchinami vozvyshalsya Vysokorodnyj,
kazavshijsya eshche vyshe Slovielya na dyujm ili dva.
- Nu? - prodolzhala Afuan, esli eto dejstvitel'no byla ona. - Razve
izmenilos' chto-nibud' nastol'ko, chto ty reshil, chto v prave teper'
unichtozhit' odnogo iz moih pitomcev, Mekon?
Mekon zastyl na meste. Dazhe vyrazhenie ego lica - nechto srednee mezhdu
yarost'yu i izumleniem, - kazalos', zastylo v kakom-to vide vremennogo
paralicha.
Stoyashchij za dvumya zhenshchinami neobychajno vysokij muzhchina medlenno
ulybnulsya. |ta ulybka napomnila lenivuyu ulybka Slovielya, no v nej bylo
bol'she mogushchestva, i, vozmozhno, bol'she zhestokosti.
- Boyus', chto ty oskorbil Ee Velichestvo, Mekon, - skazal on. - |to
mozhet obojtis' tebe nemnogo dorozhe, chem poterya neskol'kih Punktov ZHizni.
Lyudi izgonyalis' v kolonial'nye miry i za men'shie prostupki.
- No, mozhet byt', ne v takom dele, kak eto, - skazal Sloviel'. -
Dikij Volk pervym napal na Mekona. I, konechno, takoj Vysokorodnyj, kak
Galian, dolzhen ponyat', kak chelovek mozhet reagirovat' na takoj postupok.
Glaza Vysokorodnogo, kotorogo zvali Galianom, medlenno vstretilis' s
glazami Slovielya. Oni glyadeli drug na druga s nekotorym izumleniem, v
kotoryh proskal'zyvala nepriyazn'. Kogda-nibud', - kazalos', govorili eti
vzglyady, - my eshche poboremsya, no ne sejchas. Princessa Afuan zametila
peremenu v obstanovke i nemedlenno povela delo tak, chtoby vse vyglyadelo
razumno.
- Gluposti! - skazala ona. - On vsego lish' Dikij Volk, v
konce-koncov! Ty chto, hochesh' vyglyadet' omerzitel'no, chelovek? - poslednyaya
fraza byla obrashchena k Mekonu. - Zalechis'!
Mekon vnezapno probudilsya ot svoego transa i poglyadel na svoyu
ranennuyu ruku. Dzhim tak zhe posmotrel na nee, i na ego glazah porez nachal
medlenno zatyagivat'sya. Bez vsyakih zametnyh priznakov vidimogo lecheniya.
Primerno cherez poltory sekundy rana ischezla, i byla vidna tol'ko belaya
kozha, kotoraya vyglyadela tak, kak budto na nej ne bylo nikakih porezov. Na
ruke ostavalas' tol'ko spekshayasya krov', no eshche cherez sekundu Mekon provel
po nej svoej zdorovoj rukoj i ona tozhe ischezla. Ruka ego stala ne tol'ko
zalechennoj, no i sovershenno chistoj, i Dzhim polozhil kinzhal obratno v nozhny
na poyase.
- Vot tak-to luchshe, - skazala Afuan.
Ona povernulas' k vysokomu cheloveku, stoyashchemu ryadom s nej.
- Zajmis' etim delom, Galian. Pust' Mekon tozhe poneset kakoe-nibud'
nakazanie.
Ona ischezla.
- Devushka, ty tozhe mozhesh' idti, - skazal Galian, glyadya na Ro. - Mne,
k sozhaleniyu, ne dovelos' videt' etogo Dikogo Volka na planete. Posle
razgovora s Mekonom mne hotelos' by poluchshe izuchit' ego.
Ro zakolebalas'. Lico u nee bylo neschastnoe.
- Idi, - myagko, no reshitel'no prikazal Galian. - YA ne sobirayus'
prichinyat' tvoemu Dikomu Volku nikakogo vreda! On skoro k tebe vernetsya.
Ro pokolebalas' eshche sekundu, zatem ischezla, naposledok brosiv na
Dzhima umolyayushchij vzglyad, kak by predosteregaya ego ot dejstvij, kotorye
mogli by privesti k dal'nejshim oslozhneniyami.
- Pojdem so mnoj, Dikij Volk, - skazal Galian.
On ischez. CHerez sekundu on poyavilsya vnov', ponimayushche ulybayas' Dzhimu.
- Tak ty ne znaesh', kak peredvigat'sya po korablyu? - skazal on. -
Ochen' horosho, Dikij Volk. Pridetsya mne vzyat' tebya s soboj.
I tut zhe Dzhim ochutilsya v bol'shoj oval'noj komnate s nizkim potolkom i
zheltymi stenami, kotoraya byla bol'she pohozha na kabinet ili na rabochee
mesto, chem vse ostal'nye komnaty, kotorye on uzhe videl. Na doskah,
vyglyadevshih kak kamen' i visyashchih v vozduhe, kazalos', bezo vsyakoj opory i
sluzhivshih, po vsej vidimosti, pis'mennymi stolami, troe lyudej (ne
Vysokorodnyh) zanimalis' kakoj-to rabotoj.
Kozha ih byla korichnevoj - oni napominali ochen' horosho zagorevshih
belyh lyudej na Zemle. Oni byli ne bolee pyati s polovinoj futov rostom.
Odin iz nih byl dyujmov na shest' vyshe i na sotnyu funtov tyazhelee, chem dvoe
ostal'nyh. U etih dvoih lyudej nebol'shogo rosta byli pryamye temnye volosy,
svisayushchie po spine szadi, sovsem kak u Vysokorodnyh zhenshchin - belye. Tretij
chelovek byl absolyutno lys. Ego cherep s serovatoj kozhej byl nastol'ko
velik, chto glaza, nos i rot i dazhe bol'shie ushi kazalis' malen'kimi po
sravneniyu s nim. Pri poyavlenii Galiana i Dzhima etot chelovek podnyalsya. On
byl bolee polnym ne za schet zhira, a iz-za bolee shirokoj kosti i razvitoj
muskulatury.
- Net, net, vse v poryadke, Reas, - skazal Galian. - Zanimajsya svoimi
delami.
Moguchij chelovek bez edinogo slova uselsya i vernulsya k izucheniyu
kakoj-to karty.
- Reas, - mahnul v ego storonu rukoj Galian, glyadya na Dzhima, - nechto
vrode moego telohranitelya. Hotya mne sovershenno ne nuzhen telohranitel' - ne
bolee, chem lyubomu Vysokorodnomu. |to tebya udivlyaet?
- U menya slishkom malo znanij, chtoby udivlyat'sya ili ne udivlyat'sya, -
otvetil Dzhim.
Galian kivnul golovoj, k udivleniyu Dzhima, kak by soglashayas' s ego
slovami.
- Nu, konechno zhe, - skazal on.
Zatem on uselsya na blizhajshuyu podushku i protyanul dlinnuyu ruku.
- Pokazhi mne svoe oruzhie, - skazal on. - To, kotorym ty ranil Mekona.
Dzhim vynul kinzhal iz nozhen i protyanul ego rukoyatkoj vpered. Galian
ostorozhno vzyal nozh. Derzha ego bol'shim i ukazatel'nym pal'cami levoj ruki.
Zatem on protyanul kinzhal obratno Dzhimu.
- YA dumayu, takim oruzhiem mozhno ubit' obychnogo cheloveka, - skazal on.
- Da, - soglasilsya Dzhim.
- Ochen' interesno, - zametil Galian. S minutu on sidel, kak by
pogruzivshis' v svoi mysli. Zatem ego vzglyad opyat' skoncentrirovalsya na
Dzhime. - YA nadeyus', ty ponimaesh', chto tebe ne pozvoleno hodit' po korablyu
i prichinyat' vred Vysokorodnym takimi i podobnymi instrumentami?
Dzhim promolchal. Vidya ego molchanie, Galian ulybnulsya, pochti tak zhe,
kak on ulybalsya Slovielyu - nemnogo bezrazlichno, nemnogo zhestoko.
- Ty ochen' interesen, Dikij Volk, - medlenno progovoril on. - Da,
ochen' interesen. Ty, kazhetsya, ne ponimaesh', chto sushchestvuesh' tol'ko kak
nasekomoe v ladoni lyubogo iz Vysokorodnyh. Tomu zhe Mekonu dostatochno bylo
vzyat' ruku v kulak - i ot tebya nichego ne ostalos' by. Kstati, imenno eto
on i sobiralsya sdelat', kogda Afuan i ya ostanovili ego. No ya ne iz teh
Vysokorodnyh, k kotorym prinadlezhit Mekon. Govorya tochnee, ya voobshche ne
pohozh ni na kogo iz Vysokorodnyh, kotoryh ty mozhesh' vstretit', - za
isklyucheniem Imperatora, a tak kak my s nim brat'ya, to eto ne udivitel'no.
chto ya ne sobirayus' szhimat' svoyu ruku v kulak, Dikij Volk. YA sobirayus'
pogovorit' s toboj, kak esli by ty byl odnim iz Vysokorodnyh.
- Blagodaryu tebya, - skazal Dzhim.
- Tebe ne nado blagodarit' menya, Dikij Volk, - myagko skazal Galian. -
Tebe ne nado ni blagodarit' menya, ni proklinat', ni molit', ni voshvalyat'.
Kogda ya govoryu, tebe nichego ne nado delat' - tol'ko slushat'. I otvechat',
kogda ya tebya sprashivayu. A sejchas nachnem. Kak ty popal v etu komnatu s
Trahi, Mekonom i Slovielem?
I Dzhim rasskazal emu vse, kratko i besstrastno.
- Ponyatno, - skazal Galian.
On obhvatil svoimi dlinnymi rukami koleno i chut' otkinulsya nazad na
podushki, glyadya Dzhimu pryamo v glaza.
- Znachit, ty polnost'yu polagalsya na tot fakt, chto princessa reshila
pokazat' tebya Imperatoru, i chto po etoj prichine nikto bol'she ne posmeet
prichinit' tebe vreda. Dazhe esli eto i tak, Dikij Volk, ty proyavil
udivitel'noe samoobladanie, dazhe ne poshevelivshis', kogda zver' prygnul
tebe v lico.
On zamolchal, kak by predostavlyaya Dzhimu vozmozhnost' chto-to skazat'.
Kogda Dzhim prodolzhal molcha stoyat', on prosheptal pochti neodobritel'no:
- YA razreshayu tebe govorit'!
- O chem ty hochesh' uslyshat'? - sprosil Dzhim.
Limonno-zheltye glaza Galiana blesnuli, pochti kak glaza koshki v
temnote.
- Da-a, - prosheptal on, nemnogo rastyagivaya bukvu "a" na konce, - ty
ochen' neobychen, dazhe dlya Dikogo Volka. Hotya ya i ne tak mnogo vstrechal
Dikih Volkov, chtoby schitat' sebya spravedlivym sud'ej v etom voprose. Ty
ochen' vysok i krepok, chtoby samomu byt' ne Vysokorodnym. Skazhi, ostal'noj
tvoj narod takogo zhe rosta, kak i ty?
- V srednem - net, - otvetil Dzhim.
- Znachit, sredi vas est' i bolee vysokie muzhchiny?
- Da, - otvetil Dzhim, ne vdavayas' v podrobnosti.
- Naprimer, kak Vysokorodnye? - sprosil Galian. - Est' li sredi vas
lyudi moego rosta?
- Da, - skazal Dzhim.
- No ne mnogo, - zametil Galian.
Glaza ego sverknuli.
- Ved' takih ochen' nemnogo, eto redkost' ili net?
- Tak, - soglasilsya Dzhim.
- I, - prodolzhal Galian, delaya legkij massazh svoemu kolenu, - chtoby
stat' absolyutno otkrovennym, mozhno skazat', chto oni nahodyatsya u vas kak by
sredi otshchepencev obshchestva. Tak ili net?
- Priblizitel'no, - skazal Dzhim.
- Da, tak ya i dumal, - skazal Galian. - Vidish' li, Dikij Volk, my,
Vysokorodnye, otnyud' ne otshchepency. Naprotiv, my edinstvennaya aristokratiya
sredi samyh razlichnyh ras. My prevoshodim ih vo vsem: fizicheski,
umstvenno, emocional'no. |to fakt, kotoryj ty eshche, mozhet byt', ne osoznal
i, estestvenno, praktika predostavila tebe sluchaj ubedit'sya v etom, prichem
ne bezboleznenno dlya tebya. Odnako, ya zainteresovalsya toboj...
On povernulsya k Reasu.
- Prinesi mne paru trubok, - skazal on.
Muskulistyj telohranitel' podnyalsya ot svoej karty, peresek komnatu i
vernulsya, nesya v rukah dve chernye trubki, tochno takie zhe, kakie Dzhim videl
na poyase Ro i v svoe vremya predlozhil emu Mekon, kogda on predpochel drat'sya
kinzhalom. I tochno takaya zhe trubka visela u Reasa na poyase - pomimo teh
dvuh, chto on derzhal v rukah.
- Spasibo, Reas, - skazal Galian, prinimaya u nego iz ruk trubki.
On povernulsya k Dzhimu.
- YA uzhe govoril tebe, chto ty ne najdesh' vtorogo takogo Vysokorodnogo,
kak ya. YA absolyutno svoboden ot vsyakih predrassudkov po otnosheniyu k
malen'kim chelovecheskim rasam - no ne potomu, chto ya sentimentalen, a
potomu, chto ya praktichen. I mne hotelos' by pokazat' tebe koe-chto.
On povernulsya i sdelal znak cheloveku s temnymi volosami, visyashchimi
nizhe plech. CHelovek nemedlenno podnyalsya i podoshel, vstav pozadi Reasa, i
Galian protyanul emu odnu iz chernyh trubok, kotorye on sejchas derzhal v
rukah. CHelovek vzyal trubku i zasunul ee sebe za poyas.
- Reas, kak ya uzhe govoril, - obratilsya Galian k Dzhimu, - ne tol'ko
special'no podgotovlen, on rozhden byt' telohranitelem. A sejchas posmotri,
kak on upravlyaetsya so svoej trubkoj po sravneniyu s etim svoim protivnikom.
Galian povernulsya k Reasu i vtoromu cheloveku, kotorye sejchas stoyali
licom drug k drugu na rasstoyanii chetyreh shagov.
- YA dvazhdy udaryu v ladoshi, - skazal im Galian. - Pervyj hlopok
posluzhit signalom dlya napadeniya, no tol'ko Reas ne imeet prava
dotragivat'sya do svoej trubki, poka ne uslyshit vtorogo hlopka. Smotri,
Dikij Volk!
Galian podnyal ruki i myagko hlopnul dvazhdy v ladoshi, s intervalom,
primerno, v polsekundy. Posle pervogo hlopka malen'kij korichnevyj chelovek
vyhvatil trubku ih-za poyasa i uzhe napravlyal ee konec na Reasa, kogda
razdalsya vtoroj hlopok, i Reas neulovimo bystrym dvizheniem vyhvatil svoyu
trubku. V etot moment nechto srednee mezhdu plamenem avtogena i dugoj
staticheskogo elektrichestva vyrvalos' iz konca trubki, kotoruyu derzhal
malen'kij chelovek. ona byla nacelena pryamo v grud' Reasa, no tak i ne
dostigla svoej celi. Eshche v to vremya, kak chelovek strelyal, trubka Reasa
prinyala nuzhnuyu poziciyu i kontr-razryad vstretil i obezvredil razryad iz
trubki malen'kogo cheloveka, tak chto oba razryada podnyalis' v vozduh.
- Ochen' horosho, - skazal Galian.
Ognennoe plamya utihlo, i oba cheloveka opustili svoi trubki i
povernulis' licom k Vysokorodnomu. Galian protyanul ruku i zabral u
malen'kogo cheloveka trubku, mahnul emu rukoj, prikazyvaya vernut'sya na
mesto i prodolzhat' rabotu.
- A sejchas smotri vnimatel'no, Dikij Volk, - skazal Galian.
On sunul chernuyu trubku mezh dvuh petel' na svoem chernom poyase, i, kak
by otvechaya na nevidimyj signal, telohranitel' Reas sdelal to zhe samoe.
- Sejchas - smotri, - myagko skazal Galian. - Reasu razresheno strelyat'
v lyuboe vremya, kogda on zahochet.
Reas sdelal shag vpered, poka ne ochutilsya bukval'no na rasstoyanii
vytyanutoj ruki ot sidyashchego Vysokorodnogo. Kakuyu-to sekundu on stoyal
absolyutno nepodvizhno, zatem on brosil vzglyad v protivopolozhnyj ugol
komnaty i v to zhe vremya ego ruka skol'znula k poyasu.
Razdalsya vnezapnyj shchelchok - "klik".
Ruka Galiana okazalas' vytyanutoj vpered, i trubka v ego ruke kasalas'
trubki Reasa, eshche i napolovinu ne vytyanutoj iz petel' poyasa. Galian
korotko hohotnul i oslabil svoe davlenie na trubku Reasa. Potom on
protyanul oba oruzhiya emu obratno, i Reas otnes obe trubki v drugoj konec
komnaty.
- Vidish'? - skazal Galian, povorachivayas' k Dzhimu. - U lyubogo
Vysokorodnogo namnogo bolee bystrye refleksy, chem u lyubogo cheloveka lyuboj
rasy. Ne govorya uzhe o takih dikih lyudyah, k kotorym prinadlezhish' ty. Vot
pochemu Mekon otpravilsya za dvumya trubkami i namerevalsya zastavit' tebya s
nim drat'sya: u tebya ne bylo ni odnogo shansa pobedit'. Kak ya uzhe skazal, my
- edinstvennaya aristokratiya. Ne tol'ko moi refleksy bystree, chem u Reasa,
no i moya pamyat' luchshe, moj um - bol'she, moi chuvstva i emocii namnogo
ostree, chem u lyubogo iz sushchestvuyushchih lyudej... da, dazhe sredi Vysokorodnyh.
No nesmotrya na eto, v moem usluzhenii namnogo bol'she nizkorodnyh, chem u
lyubogo iz Vysokorodnyh. Oni delayut dlya menya ochen' mnogo, i ya vse vremya
zastavlyayu ih rabotat'. Tebya ne udivlyaet, zachem ya delayu eto, kogda vse, chto
ugodno, ya mogu sdelat' i sam, namnogo luchshe?
- YA schitayu, - skazal Dzhim, - po toj prostoj prichine, chto ty ne mozhesh'
nahodit'sya v dvuh mestah odnovremenno.
Glaza Galiana sverknuli kak-to po-novomu.
- Kakoj ty umnyj, Dikij Volk! - skazal on. - Drugie lyudi mne polezny,
hotya oni i nizhe menya vo vseh otnosheniyah. I mne tol'ko sejchas prishlo v
golovu, chto, mozhet, ty i tvoe malen'koe oruzhie, kotorym ty porazil Mekona,
tozhe mogut okazat'sya mne kogda-nibud' polezny. Ty udivlen slyshat' eto?
- Net, - otvetil Dzhim. - Ty potratil na menya slishkom mnogo vremeni,
chtoby ya udivlyalsya.
Galian myagko otkinulsya na podushki, opyat' obhvativ koleno.
- Luchshe i luchshe, - prosheptal on. - U etogo Dikogo Volka est' mozg -
konechno, ne bolee, chem syroe seroe veshchestvo. No, tem ne menee, mozg. YA ne
oshibsya. Da, ty mozhesh' byt' mne polezen, Dikij Volk, - i znaesh', pochemu ty
mozhesh' prinesti mne v nuzhnoe vremya pol'zu?
- Ty hochesh' oplatit' moi uslugi - tak ili inache, - skazal Dzhim.
- Tochno, - podtverdil Galian. - My, Vysokorodnye, nikogda ne govorim
o svoem vozraste, poetomu ya mogu skazat' tebe Dikij Volk, chto ya hot' i
srednih let - kak my govorim, "zhizni", - ya uzhe sovsem ne molod. I ya horosho
ponimayu, kak ya mogu zastavit' nizshih lyudej rabotat' na sebya. YA dayu im to,
chego im bol'she vsego hochetsya - kak nagradu ili kak oplatu ih truda.
On zamolchal, i Dzhim stoyal, ozhidaya.
- Nu, chto zh, Dikij Volk, - proiznes Galian cherez minutu, - skazhi,
chego ty hochesh' bol'she vsego? Esli by ty ne byl Dikim, mne ne nado bylo by
tebya sprashivat'. No ya znayu dikih volkov nedostatochno horosho, chtoby znat'
ih zhelaniya. CHego oni hotyat bol'she vsego na svete?
- Svobody, - skazal Dzhim.
Galian ulybnulsya.
- Nu, konechno, - zametil on. - To, chego hotyat vse dikie zveri, ili,
po krajnej mere, dumayut, chto hotyat. Svoboda. A v tvoem sluchae svoboda
oznachaet pravo prihodit' i uhodit' kuda ty hochesh', ved' tak?
- |to - osnova, - skazal Dzhim.
- V osobennosti, uhodit' kuda ugodno, - prosheptal Galian. -
Nesomnenno, ty nikogda ne zadumyvalsya nad etim, Dikij Volk, no eto samyj
obydennyj fakt, chto uzh esli my vzyali tebya v Tronnyj Mir, ty uzhe nikogda ne
budesh' v sostoyanii vernut'sya domoj?
Dzhim ustavilsya na nego.
- Net, - skazal on. - V moi plany ne vhodilo to, chto ya nikogda ne
vernus' domoj.
- CHto zh, polozhenie imenno takovo, - skazal Galian.
On podnyal svoj tonkij mizinec.
- Esli ty ne budesh' mne polezen. Esli okazhetsya, chto ty mozhesh'
prinesti mne pol'zu, ya samogo sdelat' tak, chto ty vernesh'sya domoj.
On otpustil koleno i vnezapno podnyalsya na nogi, vozvyshayas' nad
Dzhimom.
- Sejchas ya otpravlyu tebya obratno k Ro, - skazal on. - Pust' ta mysl',
kotoruyu ya vlozhil v tvoj mozg, ostanetsya s toboj. Tvoya edinstvennaya nadezhda
uvidet' kogda-nibud' svoj mir - chtoby ya ostalsya toboj dovolen.
Vysokorodnyj ne sdelal bol'she ni odnogo dvizheniya, no vnezapno Dzhim
obnaruzhil sebya v komnate, gde razmeshchalis' pitomcy princessy.
Ro sidela v dal'nem ee konce, placha nad telom odnogo iz sozdanij
koshach'ej porody. |to bylo ne to zhe samoe zhivotnoe, kotoroe nahodilos'
ran'she sredi ee pitomcev, potomu chto ee pitomec stoyal sejchas, zhalobno voya,
ne v silah dotyanut'sya do plachushchej devushki.
ZHivotnoe, lezhavshee ryadom s nej, bylo yavno mertvym, potomu chto
vyglyadelo tak, kak budto bylo razrezano pochti nadvoe molniej.
Dzhim napravilsya k devushke. Ona dazhe ne podozrevala o ego prisutstvii,
poka on ne podoshel i ne obnyal ee. Ona vzdrognula, napryaglas', uvidela, kto
eto, i pril'nula k nemu.
- S toboj vse v poryadke. Hot' s toboj vse v poryadke... - skvoz' slezy
govorila ona.
- Otkuda eto? - sprosil Dzhim, ukazyvaya na mertvuyu koshku.
|tot vopros vyzval novyj vzryv ee chuvstv. No postepenno ona
rasskazala emu vse, chto proizoshlo. Ona zabotilas' ob etom zhivotnom tak zhe,
kak i o bol'shinstve svoih pitomcev. |ta bol'shaya koshka byla otdana Mekonu
samoj Afuan nekotoroe vremya tomu nazad, i Mekon nauchil ee napadat' po
prikazaniyu.
- No kogda ya videl ee v poslednij raz, s nej vse bylo v poryadke, -
zametil Dzhim. - Kak eto sluchilos'?
- Razve ty ne slyshal? - sprosila ona? - Afuan velela Galianu nakazat'
Mekona za to, chto on sdelal. Galian reshil, chto nakazaniem budet... - Ona
vshlipnula i ne smogla prodolzhit' svoj rasskaz dal'she, prosto ukazav na
zhivotnoe.
- Nemnogo strannoe nakazanie, - skazal on.
- Strannoe?
Ona v nedoumenii vzglyanula na nego.
- No ot Galiana nichego inogo i nel'zya bylo ozhidat'! On sam d'yavol,
Dzhim. Kto-nibud' drugoj, esli by emu prikazala princessa, mog by nakazat'
Mekona lisheniem lyubogo iz slug ili chem-nibud' eshche, chto dlya nego cenno, no
vmesto etogo Galian vybral neschastnoe zhivotnoe, potomu chto poteryav ego,
Mekon poteryaet i Odin Punkt. O, ne Punkt ZHizni, Galian slishkom umen, chtoby
tak surovo obojtis' s etim chelovekom. No eto budet, po krajnej mere,
Godovoj Punkt. A Mekon i tak uzhe poteryal dostatochno Punktov - i ZHizni i
drugih, - tak chto on mozhet ser'ezno trevozhit'sya, chto kogda-nibud' pridet
vremya dlya ego izgnaniya.
- Izgnaniya? - peresprosil Dzhim.
- Nu, konechno. Izgnanie iz Tronnogo Mira... - Vnezapno ona zamolchala
i vyterla mokrye ot slez glaza. Ona vypryamilas' i vzglyanula na mertvoe
zhivotnoe u svoih nog. V tu zhe sekundu ono ischezlo. - YA vse vremya zabyvayu,
chto ty nichego ne ponimaesh', - skazala ona, povorachivayas' k Dzhimu. - Mne
eshche nado budet ochen' mnogomu nauchit' tebya. Vse Vysokorodnye igrayut v
Punkty. |to takaya igra, kotoruyu ne mozhet zapretit' dazhe sam Imperator; i
poterya slishkom mnogih punktov oznachaet, chto tebe pridetsya pokinut' Tronnyj
Mir navsegda. No vse eto ya ob座asnyu tebe nemnogo pozzhe, sejchas zhe ya luchshe
nauchu tebya, kak peremeshchat'sya iz komnaty v komnatu...
No slova Ro naveli Dzhima sovsem na drugie mysli.
- Podozhdi sekundochku, - skazal on. - Skazhi mne, Ro, esli by ya zahotel
otpravit'sya v gorod po odnomu vazhnomu delu, smog by ya eto sdelat'?
- O! - Ona pechal'no pokachala golovoj. - YA dumala, chto eto ty znaesh'.
Nash korabl' uzhe uletel iz zahudalogo mira, v kotorom my byli ran'she. My
budem v Tronnom Mire cherez tri dnya po korabel'nomu vremeni.
- Ponyatno, - ugryumo skazal Dzhim.
Ee lico rezko poblednelo i ona shvatila ego za ruki, ne davaya otojti
nazad.
- Ne smotri tak! - skazala ona. - CHto by ne sluchilos', nikogda ne
smotri tak.
Dzhim s trudom zastavil svoe lico prinyat' prezhnee vyrazhenie. On
zapryatal vnezapno vspyhnuvshuyu v nem yarost' v samye glubokie tajniki svoego
mozga.
- Horosho, - skazal on. - Obeshchayu tebe, chto bol'she takim ty menya ne
uvidish'.
Ro vse eshche derzhala ego za ruki.
- Ty takoj strannyj, - skazala ona, glyadya na nego. - Takoj strannyj -
vo vsem. Pochemu ty tak posmotrel?
- Prosto Galian koe-chto skazal mne, - otvetil on, - vrode togo, chto ya
uzhe nikogda ne smogu vernut'sya nazad, domoj.
- No... ty ved' i ne sobiraesh'sya obratno! - skazala Ro neskol'ko
udivlenno. - Ty nikogda ne videl Tronnyj Mir, poetomu, konechno, ty ne
znaesh'. No eshche nikogda ni odin chelovek ne zahotel pokinut' ego. I
edinstvennye, kto mogut tam zhit' - eto Vysokorodnye, ne teryayushchie bol'shogo
kolichestva Punktov v igre, i ih slugi i vassaly. Dazhe Upravlyayushchie
Kolonial'nymi Mirami ne mogut tam zhit', i esli i pribyvayut tuda, to na
ochen' nedolgij srok. No Vysokorodnye i takie lyudi, kak ty ili ya - my mozhem
tam ostat'sya.
- YAsno, - skazal on.
Ona nahmurilas', glyadya na ego ruki, kotorye eshche derzhala. Ee pal'cy
chuvstvovali ih silu skvoz' tonkuyu tkan' rukava.
- Ty pochti takoj zhe muskulistyj, kak i Starkien, - udivlenno zametila
ona. - I ty slishkom vysok dlya ne-Vysokorodnogo. Takoj vysokij rost
estestvenen dlya tvoego mira?
Dzhim zasmeyalsya, nemnogo gor'ko.
- YA byl takogo rosta v desyat' let, - skazal on.
Nemnogo nedoumennyj vzglyad na ee lice zastavil ego dobavit':
- |to detskij vozrast, primerno polovina do nachala zrelosti.
- I togda ty perestal rasti? - sprosila Ro.
- Moj rost ostanovili, - skazal on nemnogo hmuro. - Nashi vrachi
proveli na mne mnozhestvo opytov, potomu chto ya sam byl slishkom velik dlya
svoego vozrasta. Oni ne nashli nikakih otklonenij ot normy, no dali mne
pituktarnyj ekstrakt gland, chtoby ostanovit' moj rost. |to pomoglo. YA
perestal rasti - fizicheski. V ostal'nom ya prodolzhal razvivat'sya kak
normal'nyj rebenok... - Dzhim rezko oborval sebya. - Vse eto nevazhno, -
skazal on. - Ty sobiralas' pokazat' mne, kak peredvigat'sya po korablyu, iz
komnaty v komnatu.
- |to i... koe-chto drugoe!
Ona, kazalos', stala vnezapno dazhe vyshe rostom i v ee glazah
poyavilos' nechto pohozhee na l'dinki v glazah Afuan.
- Oni mogut vzyat' moih zhivotnyh, zabrat' ili ubit' ih - no oni ne
prichinyat tebe nikakogo vreda! Kogda ya vsemu obuchu tebya, ty budesh' znat'
vpolne dostatochno, chtoby vyzhit'. Mozhet byt', kozha moya i temnovata, no ya
takaya zhe Vysokorodnaya, kak i vse oni. Sam Imperator ne mozhet vygnat' menya
iz Tronnogo Mira bez prichiny; i vse, chem vladeyut Vysokorodnye - moe po
pravu! Pojdem, ya pokazhu tebe, chto znachit zhit' sredi Vysokorodnyh i byt'
grazhdaninom obshchestva Tronnogo Mira!
Snachala ona provela ego v sekciyu korablya, v kotoroj on do sih por ne
byl. |to byla bol'shaya komnata s vysokim potolkom i metallicheskimi stenami,
prichem na odnoj stene igrali migayushchie luchi vsevozmozhnyh ottenkov. U etoj
steny stoyal nevysokij korichnevokozhij chelovek s dlinnymi volosami,
svisayushchimi nazad. |to, kak potom uznal Dzhim, byl edinstvennyj chelovek, iz
kotorogo sostoyala komanda korablya, da i to ne sovsem. V dejstvitel'nosti,
eto byl obychnyj inzhener, v ch'i obyazannosti vhodilo tol'ko to, chtoby stoyat'
i nablyudat'; i esli proizojdet hot' malejshaya nepoladka, on budet obyazan
ispravit' ee.
Korabl', po sushchestvu, upravlyalsya sam. On obladal ne tol'ko ogromnoj
skorost'yu, no i snabzhal takzhe lyudej moshchnost'yu, neobhodimoj dlya peremeshcheniya
iz komnaty v komnatu, da i vsem ostal'nym, chto tol'ko moglo ponadobit'sya.
Kak ogromnaya sobaka-robot, etot korabl' reagiroval i ispolnyal lyuboj kapriz
princessy Afuan i, v men'shej stepeni, gotov byl vypolnyat' zhelaniya vseh
prochih lyudej na bortu.
- A sejchas, - nastavitel'no govorila Ro Dzhimu, - prosto stoj zdes' i
rasslab'sya. Pust' mezhdu toboj i korablem naladitsya kontakt.
- On naladit so mnoj kontakt?.. - peresprosil Dzhim.
On reshil, chto Ro govorit o chem-to vrode telepatii i popytalsya skazat'
ej eto, no ne nashel takogo slova v yazyke Imperii. Ro, odnako, ponyala ego,
i k ogromnomu udivleniyu Dzhima, pustilas' v tochnye i podrobnye ob座asneniya
tehnicheskogo haraktera, kak rabotaet korabl'. Koroche, korabl' izuchal
elektricheskuyu aktivnost' kazhdogo individuuma, i iz etogo ishodil pri
ispolnenii zhelanij cheloveka, kogda tot nachinal dumat' ili delat'
chto-nibud', soglasno elektronnomu kodu. Mysli, kotorye vyzyvayut dostatochno
yarkie obrazy, ob座asnyala Ro, vozbuzhdayut motornuyu subaktivnost' tela. Telo
fizicheski otvechaet etim obrazam na opredelennom nizkom urovne voobrazheniya,
kak budto to, o chem chelovek podumal, svershilos' na samom dele. Korabl'
sopostavlyaet zhelanie cheloveka s obrazom, voznikshem v ego mozgu, i
peremeshchaet cheloveka na mesto, kotoroe voznikaet v voobrazhenii. Primerno
takim zhe byl process, s pomoshch'yu kotorogo korabl' pokryval mnogie svetovye
gody v schitannye dni - tol'ko dlya etogo, estestvenno, trebovalos' namnogo
bol'she energii. Korabl', so vsem svoim soderzhimym, kak by razbiralsya na
chasti i vnov' sobiralsya na protyazhenii vsego puti. Byl opredelennyj predel
tomu rasstoyaniyu, kotoroe korabl' mog preodolet' za odno peremeshchenie, no
tak kak peremeshchenij moglo byt' skol'ko ugodno, eto ne igralo bol'shogo
znacheniya.
- ...V dejstvitel'nosti zhe, - govorila Ro, - sam korabl' voobshche ne
dvizhetsya. On prosto izmenyaet svoi koordinaty...
I ona pereshla k uzko-specializirovannomu urovnyu ob座asnenij, v kotoryh
Dzhim nichego ne ponyal.
I, tem ne menee, posle neskol'kih popytok peremeshchenij s mesta na
mesto u Dzhima vozniklo takoe zhe chuvstvo - legkoe prikosnovenie peryshka k
obnazhennomu mozgu - kak i togda, kogda Ro poprosila ego predstavit'
raspolozhenie stojl, v kotoryh nahodilis' byki.
Pervyj raz, kogda eto proizoshlo, on peremestilsya iz odnogo konca
komnaty v drugoj konec. No uzhe cherez neskol'ko minut on pochuvstvoval sebya
uverennee i spokojno peremeshchalsya iz komnaty v komnatu - no tol'ko v te, v
kotoryh on pobyval uzhe ran'she.
Ro priglasila ego k sebe, i nachalsya social'nyj aspekt obucheniya. Ego
uspehi za te neskol'ko dnej, poka oni leteli k Tronnomu Miru, udivili ih
oboih. Dzhim byl udivlen tem, chto Ro, kak i vse Vysokorodnye, obladala
obshirnejshimi znaniyami v nauchnyh i social'nyh dostizheniyah, vplot' do
melochej obydennoj zhizni. |to bylo tak zhe udivitel'no, kak i ee znanie
korablya. Ej nikogda ne pridetsya ej stoyat' u pribornoj doski i sledit' za
nepoladkami. No esli by eto bylo neobhodimo, ona smogla by sama postroit'
takoj korabl', esli tol'ko dat' ej neobhodimye orudiya i materialy.
Ro, v svoyu ochered', byla porazhena tem, chto ej prihoditsya ob座asnyat'
Dzhimu vse, chto ugodno, ne bolee odnogo raza.
- ...no ty uveren, chto vse zapomnil? - preryvala ona sama sebya,
obrashchayas' k Dzhimu. - YA nikogda ne slyshala ni o kom, krome Vysokorodnyh,
kotorym ne trebovalos' mnogo rabotat', chtoby zapomnit' mnogie veshchi.
V otvet Dzhim citiroval neskol'ko paragrafov iz ee ob座asnenij, slovo v
slovo. Razuverennaya, no vse zhe ne sovsem ubezhdennaya, ona prodolzhala svoi
ob座asneniya dal'she, vdavayas' vo vse bol'shie i bol'shie podrobnosti, a Dzhim
prodolzhal vpityvat' v sebya znaniya o Tronnom Mire, obshchestve Vysokorodnyh i
Imperii, kotoroj pravili Vysokorodnye s Tronnogo Mira.
Postepenno pered ego glazami nachala vyrisovyvat'sya yasnaya kartina, -
kak inogda pri reshenii krossvorda neskol'ko izvestnyh slov dayut
vozmozhnost' otgadat' neizvestnoe. Lyubopytno bylo to, chto Vysokorodnye ne
yavlyalis' pryamymi potomkami lyudej, zhivshih kogda-to na Tronnom Mire, a potom
uletevshih kolonizirovat' drugie miry Imperii.
Te, kto sejchas teoreticheski yavlyalis' predstavitelyami Imperii,
dobilis' etogo polozheniya, buduchi skoree slabymi, nezheli sil'nymi.
Pravda, v samom nachale Tronnyj Mir pytalsya kontrolirovat' i upravlyat'
zahvachennymi i kolonizirovannymi planetami. No eta popytka vskore
provalilas', otchasti iz-za togo, chto proshlo slishkom mnogo vremeni, otchasti
iz-za razvityh kosmicheskih puteshestvij. Ochen' skoro novye miry stali
avtonomnymi, i po proshestvii neskol'kih tysyacheletij Imperiya
rasprostranilas' po vsem napravleniyam, poka ne doshla do mest, gde
obitaemyh planet ne bylo na takom ogromnom rasstoyanii, chto dazhe ih
kosmicheskie korabli ne mogli by preodolet' ego. Takim obrazom, Tronnyj Mir
byl sovershenno pozabyt, i esli o nem vspominali, to tol'ko kak o kolybeli
chelovecheskoj ekspansii k zvezdam.
Odnako, eshche do togo, kak eta ekspansiya dostigla svoego predela, ranee
kolonizirovannye miry nachali ponimat' preimushchestva kakogo-nibud'
central'nogo upravleniya i obshchej organizacii. Nuzhna byla odna planeta s
nominal'noj vlast'yu, kotoraya sluzhila by dlya koncentracii znanij, nauchnyh i
prochih dostizhenij, svershayushchihsya na ostal'nyh mirah. Tem samym, Tronnyj Mir
vnov' priobrel bol'shoe znachenie i stal Vselenskoj Bibliotekoj i
informacionnym centrom. Vse eto - hotya togda eshche nikto ni o chem ne
dogadyvalsya - dalo nachalo Vysokorodnym.
Tronnyj Mir v svoej novoj roli neizbezhno otnimal u drugih
kolonial'nyh mirov luchshie umy nauki i iskusstva. Zdes' sosredotochilas'
intellektual'naya elita chelovecheskoj vselennoj. Tem samym, zdes' okazalos'
ochen' vygodno zhit' - ne tol'ko s tochki zreniya politicheskogo voznagrazhdeniya
za intellektual'nyj trud, no tak zhe iz-za dostupa k novoj informacii po
lyubomu voprosu.
V techenii neskol'kih posleduyushchih tysyacheletij immigraciya dostigla
takoj vysoty, chto ee prishlos' regulirovat' samomu Tronnomu Miru. Tem
vremenem Tronnyj Mir, buduchi istochnikom samyh poslednih nauchnyh i
tehnicheskih dostizhenij, stal neizmerimo bogache i mogushchestvennee prochih
kolonial'nyh mirov. Ego naselenie sformirovalo intellektual'nuyu elitu,
popolnyaemuyu tol'ko naibolee vydayushchimisya umami drugih kolonial'nyh mirov,
kotorye byli nedostatochno kvalificirovany, chtoby prisoedinit'sya k elite,
no vse zhe mechtali zhit' sredi vsego etogo mogushchestva.
V konce-koncov, za poslednie desyat' tysyach let, v techenii kotoryh
Imperiya ne tol'ko ostavalas' statichnoj, no i slegka rasshirila svoi
granicy, elita Tronnogo Mira dejstvitel'no stala vysokorodnoj -
special'nyj geneticheskij otbor pridal im fizicheskie priznaki ih
aristokratizma. Belaya, kak oniks, kozha, limonno-zheltye glaza, belye volosy
i brovi, resnicy - vse eto, kak uznal Dzhim, bylo special'no geneticheski
podobrano tol'ko dlya togo, chtoby pokazat' prevoshodstvo zhitelej Tronnogo
Mira, kotorye pravili Imperiej. Oni vse eshche vyiskivali geniev iz
neobychajno sposobnyh lyudej, kotoryh oni nazyvali nizshimi rasami, no otbor
etot byl chrezvychajno strog, a sami otobrannye ne primykali k elite, a
mogli tol'ko nadeyat'sya, chto putem geneticheskogo otbora ih vnuki stanut
takimi zhe Vysokorodnymi, belokozhimi i vysokimi gosudaryami Imperii.
- ...Vidish' li, - govorila Ro Dzhimu pod samyj konec, kogda oni uzhe
dostigli Tronnogo Mira i gotovilis' vyjti iz korablya, - vsegda est' shans,
dazhe dlya takogo Dikogo Volka, kak ty. O, oni, konechno, popytayutsya
razorvat' tebya na melkie kusochki, vse eti Vysokorodnye, stoit im tol'ko
zapodozrit', chto ty hochesh' stat' odnim iz nih. No esli ty obrazovan i ko
vsemu gotov, oni ne smogut etogo sdelat'. I, s moej pomoshch'yu, my eshche
posmotrim, kto kogo!
Ee glaza sverknuli torzhestvom. Dzhim ulybnulsya ej i smenil temu
razgovora, interesuyas', chto on uvidit, kogda ostavit korabl'.
Vnezapno ona pokazalas' ozadachennoj.
- Ne znayu, - skazala ona. - Afuan nichego mne ne skazala. Konechno, ona
zahochet pokazat' tebya Imperatoru kak mozhno skoree.
Posle takogo otveta on byl, po krajnej mere, hot' chastichno
podgotovlen k tomu, chto proizoshlo, kogda korabl' prizemlilsya i, primerno
cherez chas posle etoj sceny, steny ego komnaty ischezli, i on obnaruzhil, chto
nahoditsya na sebya na arene. CHemodany stoyali u ego nog, a pered nim stoyala
celaya kuadril'ya - banderil'i, pikadory, koni i vse ostal'noe - tochnyj
dublikat kuadril'i, s kotoroj on rabotal na Al'fe Centavra III, za
isklyucheniem togo, chto lyudi v kostyumah vse byli nebol'shogo rosta, s
korichnevoj kozhej i volosami, svisayushchimi nazad.
- |ti zveri - iskusstvennye, - uslyshal on chej-to golos ryadom s soboj.
On povernulsya i uvidel Afuan, stoyashchuyu v neskol'kih futah ot nego.
- |to vklyuchaet takzhe i byka, s kotorym ty budesh' trenirovat'sya. I
iskusstvennye zveri, i lyudi prednaznacheny dlya togo, chtoby v tochnosti
vosproizvesti tu programmu, kotoruyu my nablyudali ran'she. Prosto pokazyvaj
im vse, poka oni ne usvoyat, chto nado delat'.
Princessa ischezla. Po-vidimomu, ona reshila, chto skazala vse, chto
nuzhno bylo skazat'. Ostavshis' odin s imitaciej kuadril'i i ih
mehanicheskimi loshad'mi, Dzhim oglyanulsya vokrug. Arena byla tochnoj kopiej
toj areny, na kotoroj on pobedil dvuh bykov na Al'fe Centavra III - za
isklyucheniem togo, chto ona byla chistoj do izumleniya.
Amfiteatry areny, kotorye na Al'fe Centavra III byli sdelany iz
kakogo-to korichnevogo, pohozhego na beton, materiala, zdes' zhe sverkali
beliznoj mramora. Vse bylo belym - absolyutno vse, dazhe pesok na arene byl
bel, kak sneg.
Dzhim naklonilsya, otkryl odin iz svoih chemodanov i vytashchil ottuda
bol'shoj plashch, malen'kij plashch i shpagu. On ne odel svoego boevogo kostyuma.
On zakryl chemodany i postavil ih na odin iz bar'erov. Vnezapno zazvuchala
muzyka, peredavaemaya neizvestno kem i otkuda; eto byla imenno ta muzyka,
kotoraya trebovalas', i dvigayas' ej v takt, Dzhim poshel pered kuadril'ej i
medlenno napravilsya k sekcii mest, obityh krasnym, veroyatno Imperatorskoj
lozhe.
S tochki zreniya Dzhima, eto bylo pochti neveroyatno. Dlinnovolosye
malen'kie korichnevye chelovechki dvigalis' ne tol'ko s professional'noj
chetkost'yu, no i tochno povtoryaya dvizheniya teh, kto ostalsya na Al'fe Centavra
III. Byli skopirovany dazhe nebol'shie bessmyslennye detali. Ochevidno, vse
eto zapomnila libo sama Afuan, libo odin iz Vysokorodnyh, i zatem vlozhili
etu programmu, kontroliruyushchuyu lyudej v boe s bykom.
Tam, gde chelovek prislonyalsya k bar'eru, kogda emu mozhno bylo
otdohnut', ego dublikat zdes' delal to zhe samoe, tochno na takom zhe bar'ere
i bukval'no do dyujma v tom zhe meste, kuda original klal svoi lokti. No
strannost' takoj dublikacii stala eshche bol'she, kogda Dzhim vyshel, chtoby
samomu porabotat' s bykom. Potomu chto dublikaciya zdes' poluchilas' dvojnoj.
V etom dazhe byla svoya ironiya, podumal Dzhim. Vysokorodnye predostavili emu
iskusstvennogo byka, zaprogrammirovannogo na tochno takie zhe dvizheniya,
kotorye oni nablyudali s drugim bykom, no oni ne znali, chto tot byk byl
takzhe zaprogrammirovan biologicheskoj naukoj Zemli na tochno takie zhe
dvizheniya.
Oni prodolzhali rabotat' do samogo momenta ubijstva. Kogda shpaga Dzhima
vonzilas' v byka, zhivotnoe poslushno svalilos' v tochnosti tak zhe, kak i to,
na Al'fe Centavra III. Dzhim oglyanulsya na svoih uchenikov, dumaya, vse eto
ili ne vse, i ne pora li ostanovit'sya, no oni, kazalos', sovershenno ne
ustali i gotovy byli prodolzhat'.
V techenii etoj vtoroj pantomimy Dzhim ne tol'ko rabotal s bykom,
skol'ko staralsya nablyudat' za dejstviyami lyudej, kotoryh on obuchal.
Vpervye on zametil, chto hot' oni i dvigalis' otnositel'no uverenno, v
ih dvizheniyah byla zametna nekotoraya neuklyuzhest'. |to byla skovannost' ne
uma a, skoree, muskulov. |ti lyudi strogo sledovali programme i vypolnyali
to, chto im prikazyvali, prichem dobrosovestno i horosho. No ih muskuly eshche
ne privykli k takoj nagruzke.
Dzhim otrepetiroval vse predstavlenie eshche dva raza s samogo nachala,
prezhde chem okonchit' segodnyashnyuyu trenirovku. K etomu vremeni, hot' ego
sobstvennye refleksy i stali avtomatichny i ne trebovali bol'shoj zatraty
sil, on pochuvstvoval sebya znachitel'no ustalym. I tem ne menee, vse
posleduyushchie chetyre dnya on povtoryal snova i snova do teh por, poka ego
pomoshchniki okonchatel'no ne usvoili, chto im nadlezhit delat', ne stol'
blagodarya zalozhennoj v nih programme, skol' v rezul'tate priobretennogo
opyta i estestvennyh refleksov.
V techenii trenirovok on otkryl, chto mozhet sam var'irovat' dejstviya
byka, vyzyvaya v svoej golove narochitye myslennye obrazy, sovsem kak uchila
ego na korable Ro. Gde-to v Tronnom Mire tozhe byl moshchnyj istochnik,
vypolnyayushchij dlya nego te zhe funkcii, chto i men'shij istochnik na korable.
Itak, na shestoj den', on prodemonstriroval svoej kuadril'e sovershenno
novyj variant boya s bykom. Delo v tom, chto kazhdyj iz shesti bykov, kotoryh
on privez s soboj, byli zaprogrammirovany po-raznomu - prosto na tot
sluchaj, esli kto-nibud' zapodozrit, chto oni zaprogrammirovany.
Sam Dzhim znal o kazhdoj iz programm. I sejchas on zastavlyal svoih
pomoshchnikov rabotat' po programme byka v poslednej kletke namerenno,
nadeyas', chto libo emu ne pridetsya s nim rabotat' vovse, libo kuadril'ya k
tomu vremeni pozabudet to, chto on im sejchas pokazyval.
Za eti dni on obnaruzhil, chto v ego rasporyazhenie predostavleno
neskol'ko komnat v kakom-to neskonchaemom odnoetazhnom dome. V otlichie ot
korablya, eti komnaty imeli dveri i koridory; bolee togo, emu bylo
pozvoleno hodit', kuda emu vzdumaetsya. No hot' on i oboshel neskol'ko
drugih komnat, dvor i sady, on ne nashel ni odnogo Vysokorodnogo i
povstrechal tol'ko neskol'ko muzhchin i zhenshchin, sovershenno ochevidno, nizshih
ras - po vsej vidimosti, slug.
Ro k nemu ne prihodila. Afuan zhe, naprotiv, poyavlyalas' neskol'ko raz,
korotko sprashivaya, kak prohodyat trenirovki, i vnov' ischezala. Ona ne
vyskazyvala ni neudovol'stviya ni neterpeniya, no kogda, nakonec, nastupil
den', kogda on soobshchil ej, chto vse gotovo, yasno bylo vidno, chto ona
ostalas' dovol'na.
- Velikolepno! - skazala ona. - Togda ty vystupish' pered
Imperatorom... na dnyah.
Ona ischezla, no vernulas' uzhe sleduyushchim utrom i ob座avila, chto boj
nachnetsya na arene - tut ona nazvala neskol'ko Imperskih edinic vremeni, no
perevodya na zemnye - cherez sorok minut.
- YA ne mogu tak bystro izvlech' i ozhivit' odnogo iz svoih bykov, -
skazal Dzhim.
- YA ob etom uzhe pozabotilis', - skazala Afuan i vnov' ischezla. Dzhim
toroplivo prinyalsya oblachat'sya v svoj boevoj kostyum. Teoreticheski, emu
trebovalsya assistent, pomogayushchij oblachat'sya, no v dannyh usloviyah vybirat'
emu ne prihodilos'. Emu udalos' napyalit' na sebya primerno polovinu
kostyuma, kogda yumor sozdavshegosya polozheniya doshel do nego. On gromko
rassmeyalsya.
- Pochemu tebya net ryadom, kogda ty mne nuzhna, Ro? - s dobrodushnym
yumorom sprosil on u belyh sten komnaty.
K ego polnomu izumleniyu, Ro vnezapno materializovalas' pered nim, kak
dzhinn iz butylki.
- CHto mne nado delat'? - potrebovala ona.
On ustavilsya na nee i opyat' rassmeyalsya.
- Tol'ko ne govori mne, chto ty menya uslyshala, - skazal on ej.
- A kak zhe, - otvetila ona, glyadya na nego neskol'ko udivlenno. - YA
velela, chtoby mne dali znat', kogda ty menya pozovesh'. No ty ni razu etogo
ne sdelal.
On opyat' rassmeyalsya.
- YA by davno pozval tebya, - skazal on, - esli by znal, chto mne bol'she
nichego ne potrebuetsya, chtoby tebya vyzvat'.
On uzhe privyk k tomu, chto ona neozhidanno krasneet.
- YA hotela pomoch' tebe! - skazala ona. - No tebe, navernoe, ne nuzhna
moya pomoshch'.
Pri etih slovah ego shutlivoe nastroenie propalo.
- Boyus', chto prosit' o pomoshchi ne sovsem v moih privychkah, - skazal
on.
- Nu, horosho, sejchas eto ne imeet znacheniya, - energichno skazala ona.
- CHem ya mogu tebe pomoch'?
- Odet'sya, - skazal on.
Neozhidanno ona hihiknula, i on s izumleniem ustavilsya na nee. - Net,
net, vse v poryadke, - skazala ona i poyasnila, - prosto eto - obychnaya
rabota dlya slug, lyudej nizshih ras, kotorye vsegda prisluzhivayut
Vysokorodnym. Po-drugomu ne byvaet.
Ona podnyala ego shlyapu.
- |to kuda?
- Poka chto nikuda, - otvetil on. - |to - v poslednyuyu ochered'.
Ona poslushno polozhila shlyapu i prinyalas' pomogat' emu oblachat'sya v
kostyum dlya boya. Kogda on byl polnost'yu odet, ona s interesom vzglyanula na
nego.
- Ty vyglyadish' stranno, no horosho, - zametila ona.
- Razve ty ne videla menya na arene Al'fy Centavra III? - sprosil on.
Ona pokachala golovoj.
- YA byla zanyata na korable, - i k tomu zhe ne dumala, chto eto budet
interesno.
Ona s dovol'no zabavnym vyrazheniem ustavilas' na nego, kogda on vzyal
v ruki plashchi i shpagu.
- A eto zachem?
- |ti bol'shie kuski materii, - skazal on, - dolzhny privlech' vnimanie
byka. SHpagoj, - on nemnogo vytashchil ee iz nozhen i pokazal obnazhennyj
klinok, - ego ubivayut v samom konce.
Ee ruka vzmetnulas' ko rtu. Ona poblednela i otstupila nazad. Glaza
ee stali ogromnymi.
- V chem delo? - sprosil on.
Ona popytalas' chto-to skazat', no iz ee gorla vyrvalsya tol'ko
korotkij vskrik, ne pohozhij na slova. Ona rezko nahmurilas'.
- V chem delo? - trebovatel'no sprosil on. - CHto sluchilos'?
- Ty mne ne govoril... - ona, nakonec, spravilas' s ohvativshim ee
volneniem i zagovorila, - ...chto ty sobiraesh'sya ubit' ego!
Ona vshlipnula, povernulas' i ischezla. On stoyal, ustavivshis' na to
mesto, gde ona tol'ko chto byla. Neozhidanno pozadi nego razdalsya zhenskij
golos.
- Da, - skazal golos.
|to byla princessa Afuan, i on rezko povernulsya i ochutilsya s nej
licom k licu.
- Okazyvaetsya, dazhe takie Dikie Volki, kak ty, mogut delat' oshibki. YA
dumala, chto ty k etomu vremeni uzhe pojmesh', chto slaboe mesto Ro -
zhivotnye.
On holodno vzglyanul na nee.
- Ty prava, - besstrastno skazal on. - Mne ne sledovalo etogo
zabyvat'.
- Razve chto... - skazala ona, zatem nemnogo pomolchala, izuchaya ego
svoimi limonno-zheltymi glazami, - ...u tebya bylo namerennoe zhelanie
vyvesti ee iz sebya. Dlya Dikogo Volka o tebe slozhilos' uzh slishkom horoshee
mnenie za takoe korotkoe vremya. U tebya ne tol'ko poyavilsya takoj drug, kak
malen'kaya Ro, no i takoj vrag, kak Mekon, i ty zainteresoval ne tol'ko
Slovielya, no i samogo Galiana.
Ona posmotrela na nego takim vzglyadom, kak budto za nim chto-to
skryvalos'.
- Ty menya vidish'?
- Konechno, - skazal on.
I zatem on vnutrenne ves' napryagsya, hotya po ego licu i figure eto
bylo absolyutno ne zametno.
Tak kak Afuan, nahodivshayasya pered ego glazami, vnezapno vsya
izmenilas'. |to dazhe nel'zya bylo nazvat' izmeneniem, potomu chto v nej ne
izmenilas' ni odna mel'chajshaya cherta. Dazhe vyrazhenie ee lica ostalos'
prezhnim. No vnezapno ona stala sovsem inoj.
Vnezapno, eta vysokaya, belokozhaya, zheltoglazaya, belovolosaya zhenshchina
stala privlekatel'noj. Net, ne prosto privlekatel'noj - neotrazimo
zhelannoj, tak chto stalo pochti nevozmozhno sebya sderzhat'. Ot nee ishodila ne
prosto chuvstvennaya privlekatel'nost'. Ona trebovala, chtoby ee zhelali, i
eto trebovanie bylo pochti gipnoticheskim.
Tol'ko dolgie gody odinochestva i polnoj izolyacii pomogli Dzhimu
protivit'sya tomu voshishcheniyu, kotoroe Afuan rasprostranyala na nego. Tol'ko
osoznanie togo, chto ona pytaetsya najti sredstvo zastavit' ego predat' vse,
chto on nashel v svoih odinokih skitaniyah uma i dushi, gde um i dusha cheloveka
nikogda ne byvali ran'she, - tol'ko eto dalo emu sily stoyat' spokojno,
besstrastno, holodno i ravnodushno.
I opyat' rezko, bez vsyakoj vidimoj fizicheskoj peremeny, Afuan stala
sama soboj. Holodnoj i dalekoj, oshelomlyayushchej, no ne privlekatel'noj po
zemnym standartam.
- Udivitel'no, - myagko skazala ona, glyadya na nego svoimi glazami,
kotorye hot' i byli sovershenno normal'nymi, no proizvodili vpechatleniya
raskosyh. - Prosto neveroyatno, v osobennosti dlya Dikogo Volka. No dumayu,
chto teper' ponimayu tebya, dikij chelovek. CHto-to v tebe kogda-to
davnym-davno sdelalo tebya chestolyubivym, prichem chestolyubie eto bol'she samoj
Vselennoj.
CHerez sekundu Dzhim prodelal umstvennoe uprazhnenie, kotoroe pereneslo
ego na arenu.
Kogda on poyavilsya tam, tribuny byli uzhe pochti polny odetymi v belye
odezhdy Vysokorodnymi. Dazhe za krasnoj granicej ploshchadki, kotoraya,
ochevidno, yavlyalas' Imperatorskoj lozhej, nahodilos' shestero muzhchin i chetyre
zhenshchiny.
Muzyka uzhe nachalas', i Dzhim, vedya svoyu kuadril'yu, poshel po
napravleniyu k Imperatorskoj lozhe. Kogda on podoshel poblizhe, on uvidel v
nej Afuan, raspolagavshuyusya ryadom s Galianom, sidyashchim v centre ryadom s
shirokoplechim pozhilym muzhchinoj so slegka zheltovatymi brovyami.
Kogda Dzhim priblizilsya k lozhe pochti vplotnuyu, on uvidel, chto oshibsya,
i chto chelovek, sidyashchij v centre, tol'ko napominal Galiana. No shodstvo vse
zhe bylo porazitel'noe, i vnezapno Dzhim vspomnil, chto Galian - rodnoj brat
Imperatora. Znachit, chelovek, na kotorogo on sejchas smotrel, byl samim
Imperatorom.
On byl eshche vyshe Galiana. On vozvyshalsya nad ostal'nymi Vysokorodnymi,
okruzhavshimi ego, i v ego vzglyade - chto bylo neobychno dlya Vysokorodnyh -
proskal'zyvalo nechto chestnoe i otkrytoe; v nih byl viden bol'shoj um. On
ulybalsya Dzhimu, davaya razreshenie nachinat' boj. Glaza Afuan holodno
ustavilis' na nego.
Dzhim obychno bral sebe za pravilo posvyashchat' ubitogo byka komu-nibud'
iz publiki, to est' ubivat' ego pryamo pered etim chelovekom.
On povernul kuadril'yu ot Imperatorskoj lozhi i povel ee v srazhenie.
Ego lyudi horosho spravlyalis' s bykom, nesmotrya na to, chto on vel sebya
sovsem ne tak, kak iskusstvennyj byk na trenirovkah. Veroyatno, etogo byka
vybrala Afuan ili kto-nibud' iz ee svity prosto naugad. K schast'yu, kazhdyj
byk imel svoi otlichiya, i Dzhim znal ih vse, tak chto on byl v sostoyanii
predvidet' vse dvizheniya byka, nachinaya s toj samoj minuty, kogda on voshel v
krug.
I tem ne menee, kak raz zdes' ot nego trebovalos' vse ego umenie.
Bolee togo, ego vse eshche trevozhili poslednie slova Afuan o chestolyubii.
Ochevidno, u princessy byl trezvyj, zdravyj i ubijstvennyj um.
Boj prodolzhalsya i blizilsya k svoemu neizbezhnomu koncu. |tot byk ne
byl pohozh na togo, kotorogo on ubil na Al'fe Centavra III, i on ostavalsya
v sile do prednaznachennogo momenta v ego programme. Nakonec, Dzhim vytashchil
svoyu shpagu i vonzil ee v byka tochno naprotiv Imperatorskoj lozhi. Zatem,
vytashchiv shpagu, on povernulsya i sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k
Imperatoru: chastichno iz-za togo, chto emu bylo interesno posmotret', kak on
otreagiruet, chastichno potomu, chto, kak skazala emu Ro eshche na korable, ot
nego budut etogo zhdat'. On podoshel k samomu bar'eru i posmotrel Imperatoru
pryamo v lico - v neskol'kih futah ot nego. Imperator ulybnulsya emu s
vysoty svoego mesta. Glaza ego, kazalos', sverkali neobychajno yarko - hotya
Dzhim vnezapno zametil, chto vzglyad ego ni na chem ne byl skoncentrirovan.
Ulybka Imperatora stala eshche shire. Iz ugolka rta potekla tonkaya
strujka slyuny. On priotkryl guby i obratilsya k Dzhimu.
- Uou, - skazal on, ulybayas' eshche shire i glyadya skvoz' Dzhima, - Uou...
Dzhim stoyal, ne shelohnuvshis'. Po povedeniyu okruzhayushchih on ne mog
ponyat', kak emu nado reagirovat'. Vysokorodnye v Imperatorskoj lozhe - da i
vse ostal'nye Vysokorodnye, naskol'ko hvatalo glaz, - kazalos', namerenno
ne obrashchali vnimaniya na tot pripadok, ili udar, kotoryj porazil ih
Imperatora. V konce-koncov, Dzhim reshil, chto ot nego zhdut togo zhe samogo.
Afuan i ostal'nye Vysokorodnye spokojno sideli v Imperatorskoj lozhe, kak
budto Imperator i Dzhim veli kakuyu-to privatnuyu besedu. I nastol'ko
spokojnoj byla eta reakciya otsutstviya reakcii, chto ona proizvodila pochti
to zhe gipnoticheskoe vozdejstvie, kotoroe ran'she prodelala s nim Afuan,
tol'ko v etom sluchae pytalis' ubedit' ne tol'ko Dzhima, no i samih sebya v
tom, chto nikakogo proisshestviya s Imperatorom net, i vse v poryadke.
Zatem, vnezapno, vse konchilos'.
Slyuna ischezla s chelyusti Imperatora, kak by smytaya nevidimoj rukoj.
Ulybka ego stala tverzhe, vzglyad sfokusirovalsya.
- ...Bolee togo, nam ochen' interesno budet uznat' o tebe pobol'she, -
vnezapno zagovoril Imperator, kak by prodolzhaya besedu, tyanuvshuyusya uzhe
nekotoroe vremya. - Ty pervyj Dikij Volk, kotorogo my vidim za dolgie gody
zdes', pri nashem dvore. Kogda ty otdohnesh', prihodi k nam, i my
pobeseduem.
Ulybka Imperatora byla otkrytoj, iskrennej i raspolagayushchej. Golos ego
byl druzhelyuben, vzglyad osmyslenen.
- Blagodaryu tebya, Oran, - otvetil Dzhim. Eshche Ro rasskazala emu, chto v
tret'em lice pri razgovore s drugimi sleduet govorit' "Imperator", a pri
lichnom obrashchenii ego vsegda nazyvali po imeni: "Oran".
- Budu ochen' rad tebya videt', - skazal Oran, veselo ulybayas'.
On ischez, i cherez sekundu s tribun ischezli vse Vysokorodnye.
Dzhim vyzval pered svoim myslennym vzorom svoyu komnatu i tut zhe
ochutilsya v nej. Zadumchivo prinyalsya vysvobozhdat'sya iz svoego kostyuma. On
kak raz pytalsya stashchit' tugoj zhaket, kogda vnezapno prochuvstvoval, chto
szadi emu kto-to pomogaet. Oglyanuvshis', on uvidel Ro.
- Spasibo, - poblagodaril on i ulybnulsya ej cherez plecho, kogda zhaket,
nakonec, byl snyat.
Ona prodolzhala pomogat' emu, glaza byli ustremleny v pol, no lico ee
opyat' stalo puncovym.
- YA dumayu, chto eto uzhasno, - prosheptala ona v pol. - No ran'she ya ne
ponimala... - Vnezapno ona podnyala k nemu svoe vnov' poblednevshee lico. -
Dzhim, etot zver' pytalsya ubit' tebya.
- Da, - soglasilsya Dzhim, ispytyvaya kakoe-to nevol'noe chuvstvo styda
pri mysli o tom, chto boj byl vse-taki nechestnym. - Tak eto i proishodit.
- Kak by to ni bylo, - ugryumo, no reshitel'no ob座avila Ro, - esli nam
povezet, tebe ne pridetsya bol'she etogo delat'. |to prosto schast'e, chto
Imperator srazu zhe zainteresovalsya toboj. I... nu-ka, dogadajsya, v chem
delo?
Ona perestala pomogat' emu, i on ostanovilsya, napolovinu razdetyj,
neponimayushche ustavilsya na nee sverhu vniz.
- V chem? - sprosil on.
- YA nashla tebe poruchitelya! - vzvolnovanno vypalila ona. - Slovielya!
Ty emu ponravilsya eshche togda, kogda... V obshchem, v pervyj raz, kogda on tebya
uvidel. I on hochet imet' tebya v chisle svoih znakomyh. Ty znaesh', chto eto
znachit?
Ona zamolchala i neterpelivo nachala zhdat' ego otveta. On pokachal
golovoj. To, o chem ona sejchas govorila, oni ne prohodili na "urokah" na
korable.
- |to znachit, chto s etih por ty ne otnosish'sya bol'she k klassu slug! -
voskliknula ona. - YA ochen' nadeyalas' najti dlya tebya poruchitelya - no ne tak
bystro. I ya ne hotela tebe govorit' ob etom, chtoby ty ponaprasnu ne
razocharovyvalsya. No Sloviel' sam prishel ko mne!
- Da? - Dzhim vnutrenne nahmurilsya, hotya na ego lice nichego ne
otrazilos': on ne hotel, chtoby Ro videla ego bespokojstvo. On dumal, a ne
sdelal li eto Sloviel' iz-za ego vizita k Afuan segodnya, i ne byl li ego
prihod svyazan s tem, chto proizoshlo mezhdu Galianom i Dzhimom na korable. Emu
ochen' hotelos' zadat' etot vopros Ro, no on ne stal etogo delat', chtoby,
po krajnej mere sejchas, ne rasskazyvat' o vizite Afuan i reakcii, kotoruyu
ona hotela v nem vyzvat'.
On vnezapno ochnulsya ot svoih myslej i uvidel, chto Ro prodolzhaet ego
razdevat', ne pridavaya etomu, po vsej vidimosti, nikakogo znacheniya. On i
sam ne pridaval etomu bol'shogo znacheniya. No emu prishlo v golovu, chto Ro
otnositsya k etomu uzh slishkom bezrazlichno: tak bogatyj hozyain sam chistit
svoyu loshad', chtoby pokazat' ee pered gostyami vo vsem bleske. K tomu zhe,
Dzhimu nuzhna byla pomoshch', a ne uhod i zabota.
- Spasibo, - skazal on, chut' otstranyayas' ot nee. - Dal'she ya spravlyus'
i sam.
On razdelsya, vzyal s podushki shotlandskuyu yubku, kuda on brosil ee pered
boem, i odel ee vmeste s zelenoj rubashkoj s korotkimi rukavami. Ro sledila
za nim s gordym obozhaniem.
- Rasskazhi mne bol'she ob etom poruchitel'stve, - poprosil Dzhim. -
Poruchitel'stvo - dlya chego ono?
- Kak - dlya chego? - skazala Ro, shiroko raskryv glaza. - Konechno, dlya
usynovleniya Tronnym Mirom. Razve ty ne pomnish'? YA ved' tebe govorila, chto
sejchas eshche nekotorym neobychajno talantlivym lyudyam iz kolonial'nyh mirov
razresheno ostavat'sya v Tronnom Mire i prisoedinyat'sya k Vysokorodnym. Samoe
bol'shee, na chto oni mogut pri etom nadeyat'sya - chto Vysokorodnymi stanut ih
vnuki ili pravnuki. Sami oni ne yavlyayutsya istinnymi Vysokorodnymi. Vot eto
i nazyvaetsya usynovleniem Tronnogo Mira. I eto usynovlenie nachinaetsya s
togo, chto odin iz Vysokorodnyh pozhelaet stat' poruchitelem cheloveka,
kotoryj hochet byt' usynovlennym.
- Ty hochesh', chtoby menya usynovili, kak Vysokorodnogo?
- Nu konechno zhe! - Ro bukval'no priplyasyvala ot radosti. - A kak
tol'ko za tebya poruchatsya, mozhno schitat', chto process usynovleniya nachalsya.
I ty nahodish'sya pod zashchitoj Imperatora, kak budushchij Vysokorodnyj, do teh
por, poka Imperator ne primet resheniya ob usynovlenii ili ne otkazhet tebe.
I poka eshche nikomu ne otkazyvali, razve chto chelovek sdelal takoe vopiyushchee
narushenie, chto prosto ne ostanetsya inogo vyhoda, kak izgnat' ego iz
Tronnogo Mira. Raz Sloviel' poruchilsya za tebya, ni odin iz Vysokorodnyh ne
smozhet bol'she obrashchat'sya s toboj, kak so slugoj. YA hochu skazat', chto zhizn'
tvoya vne opasnosti. Ni odin iz Vysokorodnyh - dazhe Afuan ili Galian - ne
smogut prosto vzyat' i chto-nibud' s toboj sdelat'. Im pridetsya podat' na
tebya zhalobu Imperatoru, esli oni chto-nibud' i zadumayut.
- Ponyatno, - zadumchivo progovoril Dzhim. - Skazhi, a mne nado govorit',
chto Sloviel' za menya poruchilsya, kogda ya budu razgovarivat' s Imperatorom.
- Razgovarivat' s Imperatorom? - Ro ustavilas' na nego, potom ona
rashohotalas', no smeh ee bystro oborvalsya, i ona, kak by izvinyayas',
polozhila emu svoyu ruku na plecho. - Izvini, mne ne sledovalo smeyat'sya. No
delo v tom, chto ty mozhesh' prozhit' zdes' vsyu svoyu zhizn', i ni razu ne
pogovorit' s Imperatorom.
- Znachit, ya dolzhen budu sejchas umeret', - skazal Dzhim, - potomu chto
posle boya s bykom Imperator sam poprosil menya prijti k nemu, kak tol'ko ya
otdohnu.
Ro ustavilas' na nego, zatem ochen' medlenno pokachala golovoj.
- Ty ne ponimaesh', Dzhim, - s simpatiej skazala ona. - On skazal
prosto tak. Nikto ne prihodit k Imperatoru. Ego mozhno uvidet', esli tol'ko
tebya privedut k nemu. Esli Imperator dejstvitel'no pozhelaet tebya videt',
to ty vnezapno ochutish'sya pryamo pered nim. Do etih por tebe pridetsya prosto
zhdat'.
Dzhim nahmurilsya.
- Izvini, Dzhim, ty etogo ne znal, - skazala ona, - no Imperator ochen'
chasto govorit podobnye veshchi. No zatem, vnezapno, on nachinaet zanimat'sya
chem-nibud' drugim, i obo vsem zabyvaet. Ili on govorit eto prosto dlya
togo, chtoby chto-nibud' skazat'. Kak kompliment.
Dzhim ochen' medlenno ulybnulsya, i lico Ro opyat' poblednelo.
- Ne smotri tak! - skazala ona, vnov' shvativ ego za ruki. - Ni odin
chelovek ne imeet prava tak diko smotret'.
- Ne bespokojsya, - otvetil Dzhim. On vydavil iz sebya ulybku. - No
boyus', chto ty oshibaesh'sya. YA povidayu Imperatora. Gde on nahoditsya sejchas?
Ro izumlenno ustavilas' na nego.
- Dzhim, ty dejstvitel'no hochesh' tuda pojti! Kak ty ne ponimaesh'? Ty
ne mozhesh'...
- Prosto pokazhi mne, kak tuda projti, - skazal Dzhim.
- Net, - tverdo skazala ona. - On prikazhet Starkienam ubit' tebya! Oni
mogut ubit' tebya, dazhe ne dozhidayas' ego prikaza...
- O! A zachem eto nashim Starkienam ubivat' etogo dikogo cheloveka? -
neozhidanno donessya golos Slovielya. Oni obernulis' i uvideli vysokogo
Vysokorodnogo, tol'ko chto materializovavshegosya pered nimi v komnate. Ro
obrushilas' na nego, kak budto eto on byl prichinoj ee spora s Dzhimom.
- Posle boya Imperator skazal Dzhimu, chtoby tot otdohnul, a zatem
prishel povidat' ego! - skazala Ro. - A sejchas Dzhim hochet, chtoby ya
ob座asnila emu, kak popast' k Imperatoru! YA emu skazala, chto nikogda ne
sdelayu etogo!
Sloviel' razrazilsya hohotom.
- POJTI k Imperatoru! - povtoril on. - Nu i pochemu zhe ty ne skazala
emu? Esli ne skazala ty, to skazhu ya.
- Ty? - vz座arilas' Ro. - I ty eshche skazal, chto budesh' ego poruchitelem!
- Verno, - soglasilsya Sloviel', - i ya eto sdelayu, potomu chto ya v
voshishchenii ot etogo cheloveka, i potomu chto ya budu voshishchat'sya vyrazheniem
lica Galiana, kogda on uslyshit ob etom... No esli.. kak ty skazala, ego
zovut... Dzhim zhelaet vo chto by to ni stalo byt' ubitym, poka eshche
poruchitel'stvo ne oformleno, - kto ya takoj, chtoby vmeshivat'sya v ego
sud'bu?
On posmotrel na Dzhima cherez golovu Ro, kotoraya stoyala mezhdu nimi.
- Ty dejstvitel'no hochesh' pojti? - sprosil Sloviel'.
Dzhim vnov' hmuro ulybnulsya.
- YA - Dikij Volk, - skazal on, - i ya ne peredumayu.
- Horosho, - skazal Sloviel', ne obrashchaya vnimaniya na beshenye popytki
Ro zastavit' ego zamolchat'. - Derzhis'. YA poshlyu tebya tuda, a kak prostupyat
Votan i Imperator, tebe pridetsya uvidet' samomu.
V to zhe mgnovenie Dzhim okazalsya v sovsem drugoj komnate. |to byla
bol'shaya kruglaya zala s prozrachnymi potolkami, skvoz' kotorye vidnelis'
oblaka - ili, mozhet, eto byla prosto illyuziya? U Dzhim ne bylo vremeni
razobrat'sya, chto eto takoe, potomu chto vse ego vnimanie bylo obrashcheno na
reakciyu pyati-shesti chelovek v komnate, kotorye tol'ko chto uvideli ego.
Odnim iz etih shesti chelovek byl Imperator. Uvidev poyavlenie Dzhima, on
ostanovilsya na seredine predlozheniya i chut' otvernulsya ot pozhilogo
shirokoplechego cheloveka, kotoryj sidel ryadom s nim v lozhe na arene.
Nedaleko ot etih dvoih, spinoj k Dzhimu stoyal neizvestnyj emu Vysokorodnyj,
kotoryj sejchas izumlenno provernulsya, chtoby vzglyanut', chto zastavilo
Imperatora zamolchat'. Ostal'nye tri cheloveka v komnate byli muskulistymi,
s seroj kozhej i lysymi cherepami lyudi, kak i tot, kotorogo Galian
predstavil, kak svoego telohranitelya. Na nih byli nadety kozhanye
nabedrennye povyazki, na poyasah viseli chernye trubki, a ostal'noe ih telo
bylo pokryto chem-to, napominayushchim metallicheskie lenty, hotya oni prilegali
nastol'ko plotno, chto mozhno bylo prinyat' ih za elastichnye lenty tkani, a
ne metall. Pri vide Dzhima oni nemedlenno vyhvatili svoi trubki i napravili
ih na nego, no odno rezkoe slovo Imperatora ostanovilo ih.
- Net! - skazal Imperator. - |to... - On s minutu smotrel na Dzhima,
pohozhe, ne uznavaya ego, zatem po ego licu rasplylas' shirokaya ulybka. - O,
da eto Dikij Volk!
- Vot imenno! - skazal staryj Vysokorodnyj. - I chto emu zdes' nado?
Plemyannik, tebe luchshe...
- O, - prerval ego Imperator, napravlyayas' k Dzhimu i prodolzhaya shiroko
ulybat'sya emu. - YA priglasil ego syuda. Razve ty ne pomnish', Votan? YA
priglasil ego posle togo, kak on ubil byka.
Vysokoe telo Imperatora nahodilos' sejchas mezhdu ego telohranitelyami i
Dzhimom. On ostanovilsya na rasstoyanii odnogo svoego bol'shogo shaga, i tak i
ostalsya stoyat', prodolzhaya ulybat'sya.
- Estestvenno, ty pospeshil prijti k nam, ved' tak, Dikij Volk? Ty ne
hotel zastavlyat' nas zhdat'?
- Da, Oran, - otvetil Dzhim.
K etomu vremeni starik po imeni Votan, kotoryj, po vsej vidimosti,
byl dyadej Imperatora, podoshel i vstal ryadom so svoim plemyannikom. Ego
zhelto-limonnye glaza zasverkali na Dzhima iz-pod belyh, no tozhe s
zheltiznoj, brovej.
- Plemyannik, - progovoril on, - ty ne mozhesh' ne nakazat' etogo dikarya
za ego prostupok. Narush' pravila hot' raz, i ty uvidish', kak ih nachnut
narushat' tysyachami!
- Nu-nu, Votan, - skazal Imperator, povorachivayas' i ulybayas' staromu
Vysokorodnomu. - Razve mnogo u nas v Tronnom Miru Dikih Volkov, kotorye
znali by vse pravila? Net, ya priglasil ego syuda. Esli mne ne izmenyaet
pamyat', ya dazhe skazal, chto mne budet interesno pogovorit' s nim, i ya
dumayu, chto ne oshibsya.
- Sadis', Dikij Volk, - prodolzhal on. - I ty, dyadya, i ty, Lorava... -
On oglyanulsya na tret'ego Vysokorodnogo, kotoryj tol'ko chto podoshel. -
Davajte vse prisyadem i pogovorim s nashim Dikim Volkom. Otkuda ty prishel,
Dikij Volk? Iz otdalennogo ugolka galaktiki nashej Imperii, verno?
- Da, Oran, - otvetil Dzhim.
On uzhe sel, i nedovol'nyj Votan opustilsya na podushku vozle
Imperatora. Molodoj Vysokorodnyj po imeni Lorava toroplivo podoshel blizhe i
opustilsya na pervuyu zhe popavshuyusya podushku.
- Zabytaya koloniya, zabytyj mir, - probormotal Imperator, kak by
razgovarivaya s samim soboj, - s dikimi lyud'mi i, nesomnenno, dikimi
zver'mi?
- Da, - skazal Dzhim. - U nas eshche mnogo dikih zhivotnyh. Hotya ih stalo
znachitel'no men'she za poslednie neskol'ko sot let. Lyudi lyubyat pokoryat'
zhivotnyh.
- Lyudi lyubyat pokoryat' inogda dazhe lyudej, - skazal Imperator.
Na ego lico skol'znula ten', kak budto on na mgnovenie vspomnil o
kakoj-to pechal'noj istorii iz sobstvennoj zhizni. Dzhim ostorozhno, no s
bol'shim interesom nablyudal za nim. Trudno bylo poverit', chto chelovek,
razgovarivayushchij sejchas s nim, na arene izdaval kakie-to nechlenorazdel'nye
zvuki.
- No muzhchiny v tvoem mire... i zhenshchiny - oni pohozhi na tebya? -
sprosil Imperator, vnov' glyadya Dzhimu pryamo v glaza.
- Vse my otlichaemsya drug ot druga, Oran, - skazal Dzhim.
- Nu, konechno! - rassmeyalsya Imperator. - I, bez somneniya, buduchi
zdorovymi dikaryami, vy otmechaete etu raznicu, a ne pytaetes' strich' vseh
pod odnu grebenku. Tak zhe, kak i my, vysshaya naciya, Vysokorodnye Tronnogo
Mira! - Vnezapno ironiya ischezla iz ego golosa. - Kak poluchilos', chto my
nashli vash mir, posle togo, kak poteryali ego mnogo vekov ili dazhe
tysyacheletij nazad?
- Vy nas ne nashli, - vozrazil Dzhim. - |to my nashli odin iz dal'nih
mirov Imperii.
Tak zhe vnezapno v komnate ustanovilas' grobovaya tishina, i vdrug ona
byla prervana korotkim smeshkom yunoshi Loravy.
- On lzhet! - vskrichal Lorava. - Oni nashli nas? Esli oni smogli najti
nas, kak poluchilos', chto oni voobshche poteryalis'?
- Molchat'! - vzrevel na Loravu Votan. On povernulsya k Dzhimu. Ego
lico, tak zhe, kak i lico Imperatora, bylo ser'eznym.
- Ty hochesh' skazat', chto tvoj narod zabyl ob Imperii vse, vernulsya v
dikoe sostoyanie, a potom proshel put' civilizacii s samogo nachala - vklyuchaya
i kosmicheskie puteshestviya?
- Da, - Dzhim byl lakonichen.
Votan tyazhelo ustavilsya v glaza Dzhima, a potom povernulsya k
Imperatoru.
- |to delo stoit togo, chtoby ego rassmotret', plemyannik, - skazal on.
- CHtoby rassledovat'. Da... - prosheptal Imperator, no mysli ego byli
daleko. On bol'she ne smotrel na Dzhima, a ustavilsya v dal'nij konec
komnaty, i na ego lice poyavilos' vyrazhenie myagkoj melanholii. Votan
vzglyanul na nego i podnyalsya na nogi, potom podoshel k Dzhimu i polozhil emu
na plecho mizinec, prizyvaya podnyat'sya.
Dzhim vstal pozadi sidyashchego, vse tak zhe smotryashchego v nikuda
Imperatora. Lorava tak zhe vstal na nogi. Votan dovel ih do drugogo konca
komnaty i povernulsya k Lorave.
- YA pozovu tebya pozzhe, Lorava, - neterpelivo skazal on.
Lorava kivnul golovoj i ischez.
- Sloviel' obratilsya s poruchitel'stvom dlya tvoego usynovleniya, -
korotko skazal Votan. - K tomu zhe, naskol'ko mne izvestno, tebya privezla
syuda princessa Afuan i, kak ya ponyal, po puti ty imel besedu s Galianom.
|to vse pravil'no?
- Da, - podtverdil Dzhim.
- Ponyatno... - Votan na sekundu zadumalsya. Zatem ego vzglyad stal
rezkim i pronzitel'nym, skoncentrirovavshis' na Dzhime. - Kto-nibud' iz etih
troih predlozhil tebe sejchas pojti k Imperatoru?
- Net, - otvetil Dzhim. On slegka ulybnulsya stariku, vozvyshavshemusya
nad nim. - YA reshil prijti syuda sam - v otvet na predlozhenie Imperatora. YA
skazal ob etom tol'ko dvum lyudyam: Slovielyu i Ro.
- Ro? - Votan nahmurilsya. - A, eta malen'kaya devchonka, otshchepenka,
kotoruyu derzhit pri sebe Afuan. Ty uveren, chto eto ne ona predlozhila tebe
idti syuda?
- Absolyutno uveren. Ona dazhe pytalas' ne pustit' menya, - skazal Dzhim.
- CHto zhe kasaetsya Slovielya, to kogda ya skazal emu, chto sobirayus' pojti k
Imperatoru, on rassmeyalsya.
- Rassmeyalsya? - povtoril Votan, potom hmyknul. - Posmotri mne v glaza
Dikij Volk!
Dzhim vzglyanul v dva limonno-zheltyh glaza pod gustymi zheltovatymi
brovyami. Glaza eti, kazalos', zablistali s neobyknovennoj yarkost'yu i stali
plyt' pered nim na lice starika, poka chut' li ne slilis' v odin ogromnyj
glaz.
- Skol'ko u menya glaz? - uslyshal on grohochushchij golos Votana.
Dva glaza plyli drug k drugu, kak dva zheltyh solnca, pylayushchih pered
nim. Oni stremilis' slit'sya. Dzhim oshchutil na sebe to zhe davlenie, kak, i
togda, kogda Afuan pytalas' zagipnotizirovat' ego pered boem s bykom. Dzhim
ves' vnutrenne napryagsya, i glaza razoshlis'.
- Dva, - skazal Dzhim.
- Ty oshibaesh'sya, Dikij Volk - myagko vozrazil Votan. - U menya odin
glaz, tol'ko odin.
- Net, - ne soglasilsya Dzhim. - Dva glaza tak i ne slilis' v odin. YA
vizhu dva glaza.
Votan opyat' hmyknul. Vzglyad ego vnezapno perestal zhech' Dzhima, i
gipnoticheskoe davlenie oslablo.
- CHto zh, znachit mne nichego ne udastsya vyyasnit', - skazal Votan skoree
sebe, chem Dzhimu. On vnov' posmotrel na Dzhima rezkim, no uzhe ne
gipnoticheskim vzglyadom. - No, ya polagayu, ty otdaesh' sebe otchet v tom, chto
ya legko mogu vyyasnit', govorish' li ty pravdu...
- V etom ya ne somnevayus'.
- Da, - Votan opyat' zadumalsya. - Tut kroetsya znachitel'no bol'shee, chem
mozhno uvidet' na poverhnosti... Konechno, Imperator mozhet prosto obrashchat'sya
s toboj, kak s chelovekom, za kotorogo poruchilsya Sloviel', no, mne kazhetsya,
chto zdes' nado sdelat' eshche koe-chto. Posmotrim... - Votan rezko povernul
golovu vpravo i skazal v pustoe prostranstvo: - Lorava! - poyavilsya molodoj
Vysokorodnyj. - Imperator naznachaet etogo Dikogo Volka oficerom
Starkienov. Prosledi za ego naznacheniem na odin iz postov vo dvorce. I
prishli ko mne Melnesa.
Lorava vnov' ischez. Primerno, sekundy cherez tri pered nimi
materializovalsya drugoj chelovek.
|to byl hudoshchavyj muzhchina v obychnoj beloj tunike i yubke. U nego byli
ryzhie volosy, a kozha - pochti takaya zhe, kak u Dzhima, no tol'ko s nebol'shim
zheltovatym ottenkom. Golova ego byla nebol'shoj, lico s melkimi chertami, a
zrachki glaz absolyutno chernye. On yavno ne byl Vysokorodnym, no ot nego
ishodila takaya uverennost' i vlast', chto oni dazhe namnogo prevoshodili
uverennost' vooruzhennyh telohranitelej - Starkienov.
- Melnes, - skazal Votan, - etot chelovek - Dikij Volk, tot samyj,
kotoryj neskol'ko chasov nazad ustroil predstavlenie na arene.
Melnes kivnul golovoj. Vzglyad ego chernyh glaz metnulsya k Dzhimu, zatem
on vnov' perevel ego na starogo Vysokorodnogo.
- Imperator naznachaet ego oficerom Starkienov iz dvorcovoj ohrany. YA
uzhe prikazal Lorave prosledit' za vsemi formal'nostyami, no hotel by, chtoby
ty ob座asnil emu obyazannosti, i chtoby eti obyazannosti byli nastol'ko maly,
naskol'ko eto vozmozhno.
- Da, Votan, - otvetil Melnes. Golos u nego byl sil'nyj. - YA
pozabochus' ob... o nem.
On ischez. Votan eshche raz vzglyanul na Dzhima.
- Melnes - mazhordom vsego dvorca, - poyasnil on. - Prakticheski on
yavlyaetsya nachal'nikom vseh ne-Vysokorodnyh Tronnogo Mira. Esli u tebya
vozniknut kakie-nibud' zatrudneniya, obrashchajsya k nemu. A sejchas mozhesh'
vernut'sya k sebe. I ne prihodi syuda do teh por, poka tebya ne pozovut!
Dzhim predstavil sebe komnatu, v kotoroj on ostavil Ro i Slovielya. On
pochuvstvoval, kak k ego mozgu legko prikosnulos' peryshko, i tut zhe on
ochutilsya tam.
Oba oni eshche nikuda ne ushli. Ro, edva uvidev ego, brosilas' k nemu na
sheyu. Sloviel' rassmeyalsya.
- Itak, ty vernulsya, - tomno skazal Vysokorodnyj. - YA pochemu-to tak i
dumal. I dazhe ya predlozhil Ro posporit' na odin punkt, no ona ne iz
sporshchikov. CHto tam s toboj sluchilos'?
- Menya naznachili oficerom Starkienov, - spokojno soobshchil Dzhim. Ego
glaza vstretilis' so vzglyadom Slovielya. - I Votan skazal mne, chto
Imperator soglasilsya na tvoe predlozhenie byt' moim poruchitelem.
Ro vzdrognula i otstupila nazad, glyadya na nego s udivleniem. Sloviel'
v ne men'shem udivlenii podnyal vverh brovi.
- Dzhim! - nedoumenno sprosila Ro. - CHto... chto tam sluchilos'?
Dzhim vkratce rasskazal im. Kogda on konchil, Sloviel' voshishchenno i
veselo prisvistnul.
- Izvini menya, - skazal on. - No u menya poyavilsya otlichnyj shans
vyigrat' neskol'ko malen'kih sporov, prezhde chem Tronnyj Mir uznaet ob
etom.
On ischez. Ro, odnako, ne dvinulas'. Glyadya na nee sverhu vniz, Dzhim
zametil na ee lice bespokojstvo.
- Dzhim, - neuverenno nachala ona, - skazhi, Votan sprosil obo mne
imenno takimi slovami? Ne ya li predlozhila tebe narushit' pravila i pokoj
Imperatora? I on zadal etot vopros posle togo, kak uslyshal, chto ya nahozhus'
pri dvore Afuan?
- Da, - podtverdil Dzhim. On ulybnulsya neskol'ko holodno. - Interesno,
ne pravda li?
Ro vnezapno zadrozhala.
- Net! - napryazhenno, no negromko skazala ona. - |to pugayushche! YA mogla
by obuchit' tebya i pomoch' tebe vyzhit', esli by vse bylo normal'no. No esli
v tvoyu sud'bu nachali vmeshivat'sya drugie Vysokorodnye...
Golos ee ot volneniya preseksya. Glaza potemneli. Dzhim v molchanii
smotrel na nee. Potom on zagovoril.
- Ro, - medlenno proiznes on, - skazhi mne, Imperator bolen?
Ona izumlenno posmotrela na nego.
- Bolen? Ty imeesh' v vidu, nezdorov? - proiznesla ona. I vnezapno ona
rassmeyalas'. - Dzhim, ni odin iz Vysokorodnyh nikogda ne byvaet bolen, a
tem bolee Imperator.
- S nim chto-to ne v poryadke, - skazal Dzhim. - I ne dumayu, chto eto
sekret dlya vseh, esli to, chto proizoshlo s nim na arene, proishodit i v
drugoe vremya. Ty videla, kak on izmenilsya, kogda nachal govorit' so mnoj,
posle togo, kak byl ubit byk?
- Izmenilsya? - Ona otoropelo ustavilas' na nego. - Izmenilsya? No kak?
Dzhim ob座asnil ej.
- ...Razve ty ne videla, kak on vyglyadel, ne slyshala bessmyslennyh
zvukov, kotorye on proiznosil? - sprosil Dzhim. - Hotya, esli podumat', to,
konechno, net, ved' ty sidela ot nego dostatochno daleko.
- No, Dzhim!.. - privychnym zhestom ona polozhila emu na plecho svoyu ruku.
- Lyuboe mesto vokrug areny imeet svoi fokusiruyushchie ustanovki. Kogda ty
bilsya s etim zhivotnym, - ona zadrozhala, no spravilas' s soboj i toroplivo
prodolzhala, - ya videla tebya tak blizko, kak hotela... kak esli b ya stoyala
tak blizko, sovsem ryadom, kak sejchas. Kogda ty podoshel k Imperatorskoj
lozhe, ya tozhe smotrela na tebya. YA videla, kak Imperator govorit s toboj, i
esli by chto-to bylo ne v poryadke, ya by eto zametila!
On ustavilsya na nee.
- Ty ne videla togo, chto videl ya? - sprosil on posle ee minutnogo
molchaniya.
Ona chestno vyderzhala ego vzglyad, no vnutri u nee chto-to napryaglos', i
on chuvstvoval, chto vnutrenne ej ne hochetsya vstrechat'sya s nim vzglyadom,
hotya sama ona etogo ne soznaet.
- Net, - skazala ona. - YA videla, kak on govorit s toboj, ya slyshala,
kak on priglashaet tebya k sebe, posle togo, kak ty otdohnesh'. Vot i vse.
Ona prodolzhala stoyat', glyadya emu pryamo v glaza s takim zhe chestnym
vyrazheniem vo vzore i vnutrennim soprotivleniem, o kotorom ona sama ne
podozrevala, no kotoroe chetko oshchushchal Dzhim. Sekundy tyanulis', i vnezapno on
ponyal, chto s nej proishodit. Ona ne v sostoyanii narushit' molchanie.
Zagovorit' pervym sledovalo emu, chtoby vyvesti ee iz transa.
On medlenno otvernulsya i uvidel, kak primerno v pyati futah ot nih
vnezapno poyavilsya serokozhij britogolovyj Starkien.
Dzhim ves' napryagsya i ustavilsya na nego.
- Kto ty? - rezko sprosil on.
- Menya zovut Adok I, - otvetil pribyvshij. - No ya - eto ty.
Dzhim, nahmurivshis', posmotrel na etogo cheloveka, no tot nikak ne
otreagiroval na ego yavnoe nedovol'stvo.
- Ty - eto ya ? - peresprosil Dzhim. - Ne ponimayu.
- Nu zhe, Dzhim! - vmeshalas' Ro. - On - tvoya zamena, konechno. Ved' ty
sam ne mozhesh' po-nastoyashchemu byt' Starkienom. Posmotri na nego. I posmotri
na sebya!
- Vysokorodnaya sovershenno prava, - zametil Adok I. U nego byl
glubokij, rovnyj i ravnodushnyj golos. - V teh sluchayah, kogda oficerom, v
kachestve nagrady, naznachaetsya chelovek, kotoryj ne Starkien po rozhdeniyu i
obucheniyu, k nemu vsegda pristavlyaetsya zamena.
- Tak on - moj zamestitel', da? - sprosil Dzhim. - V takom sluchae, kem
on yavlyaetsya oficial'no?
- Oficial'no, kak ya uzhe govoril, ya - eto ty, - otvetil Adok I. -
Oficial'no moe imya - Dzhejms Kejl. YA Dikij Volk s planety, kotoraya
nazyvaetsya... - tut yazyk Starkiena stal neskol'ko zapletat'sya, i on nikak
ne mog vygovorit' nuzhnogo slova. - ...Zemlya.
- Mne pokazalos', chto ty nazval sebya Adok I, - zametil Dzhim.
Starkien byl nastol'ko ser'ezen, chto Dzhimu hotelos' ulybnut'sya, no
instinkt ostavil ego lico takim zhe ser'eznym.
- Neoficial'no, dlya tebya, Dzhim, - skazal Starkien, - ya - Adok I. Tvoi
znakomye, kak, naprimer, Vysokorodnaya ledi, nahodyashchayasya zdes', mogut
nazyvat' menya po zhelaniyu ili Adok I, ili Dzhim Kejl - eto ne imeet nikakogo
znacheniya.
- YA budu nazyvat' tebya Adok I, - skazala Ro, - a ty mozhesh' nazyvat'
menya Ro.
- K ispolneniyu, Ro, - skazal Adok I takim golosom, slovno povtoryal
prikaz i vyrazhal polnuyu gotovnost' i zhelanie kak mozhno skoree vypolnit'
ego.
Dzhim udivlenno pokachal golovoj i prinyalsya proshchupyvat' Starkiena
raznymi voprosami. |tot chelovek, kazalos', sovershenno ne vladel chuvstvom
yumora, byl do tuposti poslushen i gotov pozhertvovat' svoej zhizn'yu, i naryadu
s etim famil'yarno nazyval Dzhima po imeni. Bolee togo, Adok I po otnosheniyu
k Dzhimu ispytyval, kazalos', chuvstva prevoshodstva i nepolnocennosti
odnovremenno. Sovershenno yasno bylo vidno, chto Starkien ni na sekundu ne
dopuskal i mysli o tom, chto Dzhim smozhet vypolnit' to, chto mozhet vypolnyat'
on sam. S drugoj storony, on schital sebya polnost'yu zavisimym ot voli Dzhima
- i dolzhen byl yavit'sya po ego malejshemu zovu. Odnako, podumal Dzhim,
issledovaniem haraktera Adoka mozhno budet zanyat'sya i pozzhe. Sejchas emu
nado bylo vypolnit' bolee vazhnye dela.
- Nu, chto zh, - skazal Dzhim, - teper', kogda tebya pristavili ko mne,
chto mne s toboj prikazhesh' delat'?
- My nachnem s togo, chto budem delat' vse vmeste, Dzhim, - skazal
Adok I. On vzglyanul na Ro. - Esli Ro izvinit menya, ya nemedlenno nachnu
instruktirovat' tebya ob obyazannostyah oficera - teh, kotorye pridetsya
vypolnyat' tebe, i teh, gde ya smogu zamenit' tebya.
- Mne v lyubom sluchae pora k moim pitomcam, - skazala Ro. - YA pridu k
tebe pozzhe, Dzhim.
Ona slegka kosnulas' ego plecha i ischezla.
- Nu, horosho, Adok, - skazal Dzhim, vnov' povorachivayas' k Starkienu. -
S chego my nachnem?
- My nachnem s togo, chto posetim kvartiry tvoih voinov, - skazal Adok.
- Esli ty pozvolish' ukazyvat' mne put', Dzhim...
- Nu, davaj, - skazal Dzhim i nemedlenno ochutilsya vmeste s Adokom v
kakoj-to beskonechnoj komnate s vysochennym potolkom. Nesmotrya na ogromnoe
prostranstvo, okruzhayushchee ego, Dzhim chuvstvoval, chto na nego zdes' kak-to po
strannomu davit.
- Gde my? - sprosil on Adoka, tak kak eto pomeshchenie bylo pusto,
naskol'ko hvatalo glaz, za isklyucheniem neskol'kih dvigayushchihsya v otdalenii
figur.
- My v pomeshchenii, gde prohodyat parady... - Golova Adoka chut'
dernulas', i Dzhim ponyal, chto vpervye Starkien vyskazyvaet kakoe-to
chuvstvo. Neozhidanno on ponyal, chto chuvstvom etim bylo izumlenie. - I k tomu
zhe nahodimsya pod zemlej. - Tut Adok nazval neskol'ko edinic izmereniya,
prinyatyh v Imperii i ravnyavshihsya priblizitel'no polumile v zemnom
schislenii. - |to ne trevozhit tebya? |to trevozhit vseh Vysokorodnyh, no
slugi, kak pravilo, nichego ne zamechayut.
- Net, menya eto ne trevozhit, - skazal Dzhim. - Odnako, ya chto-to
chuvstvuyu.
- Esli tebya chto-to trevozhit, to ty dolzhen skazat' ob etom mne. -
proiznes Adok. - Esli ty kogda-nibud' budesh' boyat'sya ili chto-to budet
trevozhit' tebya, ty dolzhen skazat' mne, dazhe, esli ty ne skazhesh' ob etom
nikomu drugomu. Nikomu, krome menya, ob etom znat' ne obyazatel'no. No mne
neobhodimo znat', kogda ty emocional'no slabeesh', tak, chtoby ya mog prinyat'
sootvetstvuyushchie mery, chtoby zashchitit' tebya ot tvoej slabosti, a tak zhe
chtoby skryt' etot fakt ot drugih.
Dzhim hohotnul, i etot zvuk ehom raznessya po vsemu ogromnomu placu.
|to bylo strannoe mesto i vremya dlya yumora, no Dzhimu ochen' nravilsya Adok I.
- Ne trevozh'sya, - skazal on Starkienu. - Kak pravilo, ya ne chuvstvuyu
sebya emocional'no slabym. No esli kogda-nibud' eto proizojdet, obeshchayu
skazat' tebe.
- Horosho, - ser'ezno proiznes Adok. - A sejchas ya hochu skazat', chto
privel tebya syuda potomu, chto prisutstvovat' v etom meste na parade ya
vmesto tebya ne mogu. Na nekotoryh paradah my mozhem prisutstvovat' vdvoem.
Teper', kogda ty uvidel eto pomeshchenie, ty smozhesh' vernut'sya syuda v lyuboe
vremya, kogda eto neobhodimo. A sejchas pojdem v arsenal: nam nado vybrat'
dlya tebya oruzhie i ty dolzhen zapomnit', gde on raspolozhen.
Sleduyushchaya komnata, v kotoroj oni voznikli, byla osveshchena bolee yarko i
byla namnogo men'shih razmerov. Ona vyglyadela uzkoj i dlinnoj, po ee stenam
raspolagalis' malen'kie otkrytye kabinki, v kotoryh viseli kozhanye povyazki
i serebristye lenty, takie zhe, kakie pokryvali telo Adoka i
telohranitelej, kotoryh Dzhim videl v pokoyah Imperatora. Adok provel Dzhima
pryamo k neskol'kim kabinkam i vybral dlya nego assortiment kozhanyh povyazok
i serebristyh lent. Odnako on predlozhil Dzhimu ne nadevat' ih - poka.
Vmesto togo Adok bystro transportiroval Dzhima v kazarmy soldat-Starkienov,
sostoyashchie iz kvartir, pohozhih na tu, kotoruyu dali Dzhimu, no komnaty zdes'
byli men'she i nahodilis' pod zemlej.
Oni posetili takzhe klassy dlya obucheniya, obedennyj zal, nechto vrode
podzemnogo parka s travoj i derev'yami, rastushchimi pod iskusstvennym solncem
i, nakonec, k polnomu izumleniyu Dzhima, torgovyj centr, gde mnozhestvo
Starkienov nahodilis' vmeste so svoimi slugami - lyud'mi eshche bolee nizkih
ras.
I, nakonec, oni ochutilis' v bol'shoj udobnoj komnate, chem-to
napominayushchej tu, v kotoroj Dzhim vstretil Imperatora i Votana. Na mgnovenie
u Dzhima vozniklo kakoe-to chuvstvo, protivopolozhnoe tomu, kakoe on ispytal,
ochutivshis' na ogromnom placu, i on ponyal, chto sejchas oni uzhe na zemle, a
ne pod zemlej.
- Kto... - nachal on bylo govorit' Adoku, a zatem na ego vopros
otvetili, prezhde chem on uspel proiznesti ego. Pered nim materializovalsya
chelovek s olivkovoj kozhej po imeni Melnes. On posmotrel ne na Dzhima, a na
Adoka. - YA pokazal emu vse mesta, gde pridetsya nesti sluzhbu, - skazal
Adok Glavnomu Sluge Tronnogo Mira. - Teper' ya privel ego syuda po
tvoemu prikazu.
- Horosho, - skazal Melnes rezkim golosom. Ego chernye glaza sverknuli
i ustavilis' v lico Dzhima. - Imperator prinyal poruchitel'stvo dlya tvoego
dal'nejshego usynovleniya.
- Spasibo za informaciyu, - skazal Dzhim.
- YA govoryu eto ne dlya tvoej pol'zy, - skazal Melnes, - a potomu, chto
mne neobhodimo, chtoby ty osoznal svoe polozhenie. Kak kandidat dlya
usynovleniya, ty teoreticheski yavlyaesh'sya veroyatnym Vysokorodnym, to est'
stoish' vyshe i menya, i vseh prochih slug. S drugoj storony, kak oficer
Starkienov men'shego ranga, chem komandir desyati polkov, i takzhe potomu, chto
ty byl rozhden v odnoj iz nizshih ras, ty polnost'yu nahodish'sya v moem
rasporyazhenii.
Dzhim kivnul:
- YA ponimayu.
- Nadeyus'! - rezko skazal Melnes. - Zdes' sushchestvuet protivorechie, a
takie protivorechiya razreshayutsya kak by razdvoeniem lichnosti. To est', v
lyubyh postupkah, kotorye ty budesh' sovershat', ty vystupaesh' kak veroyatnyj
Vysokorodnyj, i, sledovatel'no, kak chelovek, stoyashchij vyshe menya. S drugoj
storony, te dejstviya, kotorye otnosyatsya k obyazannostyam oficera Starkienov,
zatragivayut druguyu storonu tvoej lichnosti, v kotoroj ty yavlyaesh'sya slugoj i
polnost'yu podchinen mne. I opyat' zhe, v delah, ne zatragivayushchih obe eti tvoi
sushchnosti, to est', v delah lichnyh, ty mozhesh' byt' i slugoj i gospodinom -
chto zahochesh' vybrat'. Hotya ne dumayu, chto ty zahochesh' byt' slugoj.
- YA tozhe ne dumayu, - soglasilsya Dzhim, spokojno glyadya na malen'kogo
chelovechka.
- Iz-za takogo konflikta lichnostej, - skazal Melnes, vnov' sverknuv
glazami, - u menya net nad toboj fizicheskoj vlasti. No, esli eto budet
neobhodimo, ya mogu osvobodit' tebya ot dolzhnosti oficera Starkienov i
podat' na tebya zhalobu Imperatoru. I ne nado teshit' sebya nadezhdoj, chto
Imperator ne obratit vnimaniya na lyubuyu zhalobu, kotoruyu ya podam emu.
- YA ponimayu, - myagko skazal Dzhim.
Melnes eshche nenadolgo zaderzhal na nem svoj vzglyad.
- Dzhim, - skazal Adok, dotragivayas' do ego loktya. - Esli hochesh', my
mozhem sejchas vernut'sya v kazarmy, i ya pokazhu tebe, kak pol'zovat'sya
oruzhiem.
- Horosho, - soglasilsya Dzhim.
Oni vernulis' v kazarmy. Tam Adok nadel na Dzhima vse te lenty i
poyasa, kotorye zahvatil so sklada.
- Sushchestvuet dva vida oruzhiya, - skazal Adok, kogda Dzhim odelsya. - Vot
eto... - Tut on dotronulsya do malen'koj chernoj trubki, zamknutoj mezhdu
dvumya petlyami na poyase Dzhima, - ...imeet svoj sobstvennyj istochnik energii
i vsegda ispol'zuetsya ohrannikami na Tronnom Mire. - On pomolchal, zatem
vytyanul ruku i myagko dotronulsya do serebristoj polosy, opoyasyvayushchej biceps
levoj ruki Dzhima. - A vot eto, - prodolzhal Adok, - tak skazat', oruzhie
vtorogo klassa. Ono absolyutno bespolezno v nastoyashchij moment, potomu chto
ego nado podklyuchit' k obshchemu istochniku energii. I kazhdaya iz etih lent
odnovremenno yavlyaetsya i istochnikom usileniya, i oruzhiem.
- Istochnikom usileniya? - peresprosil Dzhim.
- Da, - podtverdil Adok. - Oni usilivayut tvoi refleksy, zastavlyaya
reagirovat' na vse s bol'shej skorost'yu. |to osobenno vazhno dlya Starkienov
i ne-Vysokorodnyh, ch'i refleksy, po sravneniyu s Vysokorodnymi, konechno,
ochen' medlitel'ny. Pozzhe my eshche porabotaem s etim oruzhiem vtorogo klassa.
I so vremenem tebe razreshat otpravit'sya na poligon, raspolozhennyj daleko
pod poverhnost'yu Tronnogo Mira, i tam ispytat' svoe oruzhie.
- YAsno, - skazal Dzhim, issleduya serebryanye poloski. - Znachit eto
"vtorichnoe" oruzhie delaet cheloveka eshche bolee moguchim?
- Obuchennyj Starkien, - skazal Adok, - pri polnom napryazhenii
effektivnogo oruzhiya vtorogo klassa yavlyaetsya ekvivalentnym dvum ili dazhe
trem chastyam armij kolonial'nyh mirov.
- Znachit, na kolonial'nyh mirah net svoih Starkienov? - sprosil Dzhim.
Vo vtoroj raz Adok proyavil kakie-to emocii. Na etot raz on byl yavno
shokirovan.
- Starkieny sluzhat Imperatoru - i tol'ko Imperatoru! - skazal on.
- O? - skazal Dzhim. - Na korable, na kotorom ya priletel na Tronnyj
Mir, ya razgovarival s Vysokorodnym po imeni Galian. I u Galiana byl
Starkien - po krajnej mere chelovek, porazitel'no napominayushchij Starkiena, -
kotoryj byl ego telohranitelem.
- V etom net nichego udivitel'nogo, Dzhim, - otvetil Adok. - Imperator
daet svoih slug-Starkienov vsem Vysokorodnym, esli oni vdrug im
potrebuyutsya. No tol'ko daet ih na vremya. Oni vse ravno ostayutsya slugami
Imperatora, i v konechnom itoge podchinyayutsya tol'ko prikazam Imperatora.
Dzhim kivnul. Slova Adoka pereklikalis' s tem, chto sovsem nedavno
vyskazal emu Melnes.
- V podzemnyh pomeshcheniyah Tronnogo Mira zhivut tol'ko slugi - tak,
Adok?
- Da, Dzhim.
- Raz uzh mne pridetsya nahodit'sya na dezhurstvah pod zemlej, ya by hotel
znat' ob etih pomeshcheniyah pobol'she, - skazal Dzhim. - Naskol'ko velika eta
ploshchad'?
- Pod zemlej stol'ko zhe komnat, skol'ko i naverhu, - soobshchil Adok. -
Veroyatno, dazhe bol'she, potomu chto ya vseh ne znayu.
- A kto znaet? - sprosil Dzhim.
Na sekundu emu pokazalos', chto Adok sejchas pozhmet plechami. No
Starkien byl, ochevidno, slishkom sderzhan, chtoby tak yavno vyrazhat' svoi
mysli i chuvstva.
- YA ne znayu, Dzhim, - skazal on. - Vozmozhno... Melnes.
- Da, - zadumchivo proiznes Dzhim. - Esli kto i znaet, tak kto zhe, kak
ne Melnes.
V techenie neskol'kih posleduyushchih nedel' Dzhim neskol'ko raz prinimal
uchastie v podzemnyh paradah. Ego obyazannosti pri etom zaklyuchalis'
vsego-navsego v tom, chtoby stoyat' pered svoej chast'yu, sostoyashchej iz
semidesyati vos'mi Starkienov, pri polnom vooruzhenii.
No pervyj parad, v kotorom on uchastvoval, proizvel na nego
neizgladimoe vpechatlenie. Vse ogromnoe podzemnoe prostranstvo bylo
bukval'no zabito prohodyashchimi polk za polkom bezrazlichnymi, nagolo
obritymi, nebol'shogo rosta muskulistymi Starkienami.
Ran'she Dzhim schital, chto naselenie Tronnogo Mira proporcional'no, i
chto Starkieny sostavlyayut lish' neznachitel'nuyu ego chast'. No poka on ne
uvidel sobstvennymi glazami, on ne soznaval, kak mnogo ih bylo. Proizvedya
vposledstvii neslozhnye vychisleniya s pomoshch'yu Adoka, on ustanovil, chto na
etom parade prisutstvovalo po men'shej mere dvadcat' tysyach vooruzhennyh
lyudej. Esli to, chto skazal Adok, bylo pravdoj, imeya v vidu, chto kazhdyj
vooruzhennyj Starkien ekvivalenten dvum-trem chastyam armij kolonial'nyh
mirov, - to armiya, kotoruyu on videl, byla ravna po svoej sile po men'shej
mere trem s chetvert'yu millionam chelovek. A Adok skazal emu, chto eto byl
vsego lish' odin iz pyatidesyati paradov, provodivshihsya pod zemlej Tronnogo
Mira.
Da, s takimi silami Vysokorodnye mogli dejstvitel'no ne opasat'sya
napadeniya so storony kolonial'nyh mirov, dazhe ob容dinennyh.
Kak obnaruzhil Dzhim, krome prisutstviya na paradah ego obyazannosti
vklyuchayut v sebya izuchenie i osvoenie oruzhiya vtorogo klassa.
|ti serebristye polosy vse eshche ne predstavlyalis' emu oruzhiem - poka
chto Dzhim ni razu ne videl ih v dejstvii. No oni dejstvovali kak usiliteli.
Uprazhneniya, kotorye daval Dzhimu Adok, sostoyali prosto iz bega, pryzhkov i
pod容mov na razlichnye ob容kty s pomoshch'yu etih usilitelej. Posle pervoj
serii uprazhnenij, kotoroj Adok ne pozvolil dlit'sya bolee dvenadcati minut,
Starkien pochti s nezhnost'yu perenes Dzhima v ego kazarmy i zastavil ulech'sya
na ogromnuyu podushku, kotoraya sluzhila zdes' postel'yu. Zatem Adok ostorozhno
snyal s Dzhima usiliteli.
- A sejchas, - skazal Adok, - ty dolzhen otdyhat' po krajnej mere tri
chasa.
- Zachem? - sprosil Dzhim, s lyubopytstvom glyadya na muskulistuyu figuru,
vozvyshayushchuyusya nad nim.
- Zatem, chto pervichnye effekty ot nosheniya usilitelej ne mogut
vosprinimat'sya telom nemedlenno, - nastavitel'no skazal Adok. - Pomni:
tvoi myshcy byli zastavleny rabotat' znachitel'no bystree, chem prednaznacheny
dlya etogo prirodoj. Sejchas ty mozhesh' chuvstvovat' vsego lish' ustalost',
nedomoganie i nepriyatnoe oshchushchenie. No to, chto ty chuvstvuesh' sejchas, nichto
po sravneniyu s tem, chto ty budesh' chuvstvovat' cherez tri chasa. Luchshij put'
svesti k minimumu chuvstvo ustalosti i nedomoganiya - eto vse tri chasa
prolezhat' bez dvizheniya, bez vsyacheskih fizicheskih usilij. Kogda ty
dostatochno prisposobish'sya k usilitelyam, tvoe telo uzhe privyknet k tomu,
chto ego refleksy uskorilis' i ono rabotaet v inom ritme. Tebe uzhe ne
pridetsya otdyhat' i ty ne budesh' chuvstvovat' nikakih nedomoganij, dazhe
posle ochen' bol'shoj fizicheskoj nagruzki.
Lico Dzhima ostalos' besstrastnym, i Adok ischez, priglushiv v komnate
svet pered uhodom. Lezha v polumrake, Dzhim smotrel v belyj potolok nad
soboj.
On ne chuvstvoval ni nedomoganiya, ni ustalosti v svoih muskulah. No
kak skazal Adok, maksimal'nyj effekt mozhet ne proyavit'sya ranee treh chasov.
Poetomu on chestno prolezhal vse eti tri chasa, dazhe ne shelohnuvshis'.
No i k koncu etogo vremeni on vse zhe ne pochuvstvoval nikakih peremen
v svoem organizme. On ustal, no u nego ne vozniklo nikakih nedomoganij.
On otmetil etu osobennost', kak otmechal v ume vse, chto kasalos'
Tronnogo Mira i ego obitatelej.
To, chto on sejchas uznal, ne sovsem vpisyvalos' v kartinu okruzhayushchego
ego mira, kotoraya postepenno formirovalas' v ego soznanii. No emu pomogalo
to, chto eshche s detskih let, kogda u nego ne bylo inogo vybora, kak
provodit' svoj dosug v molchanii i odinochestve, on privyk k pochti
bezgranichnomu terpeniyu. Kartina, voznikshaya v ego ume, eshche ne poddavalas'
rasshifrovke. No kogda-nibud' emu vse stanet yasnym. A do teh por... Adok
skazal emu, chto k koncu treh chasov ustalost' i nedomoganie dostignut
svoego apogeya. Tak kak Dzhim nikak ne mog ponyat', nahoditsya li on pod
nablyudeniem - prichem ne tol'ko so storony Vysokorodnyh - on zastavil sebya
ostat'sya na meste.
Rasprostershis' na lozhe, Dzhim pogruzilsya v son.
Prosnulsya on ot togo, chto ego myagko tryasla Ro. Ona stoyala v polumrake
komnaty u ego posteli.
- Galian hochet, chtoby ty vstretilsya s odnim chelovekom, - skazala ona.
- On peredal eto cherez Afuan. |tot chelovek - gubernator kolonial'nyh mirov
na Al'fe Centavra.
S minutu on smotrel na nee, sonno morgaya. Zatem on rezko probudilsya,
kak by ponyav vsyu vazhnost' ee slov.
- S kakoj stati mne vstrechat'sya s gubernatorom kolonial'nyh mirov
Al'fy Centavra? - sprosil on, rezko sadyas' na podushku.
- No ved' on - tvoj gubernator! - skazala Ro. - Razve tebe etogo
nikto ne govoril, Dzhim? Lyuboj novyj kolonial'nyj mir otdaetsya pod
protektorat blizhajshego gubernatorstva.
- Net, - skazal Dzhim, podnimayas' na nogi. - Nikto nikogda ne govoril
mne nichego podobnogo. Znachit li eto, chto ya dolzhen vyrazit' svoe pochtenie
gubernatoru?
- Vidish' li... - Ro zakolebalas'. - Teoreticheski on mozhet zabrat'
tebya iz Tronnogo Mira pryamo sejchas, tak kak ty ego podchinennyj. No, s
drugoj storony, poruchitel'stvo dlya usynovleniya bylo utverzhdeno
Imperatorom. Kogda on uznaet eto, vryad li on zahochet kakih-nibud'
nepriyatnostej s budushchim veroyatnym Vysokorodnym. Ne zabyvaj: prestizh ego
mirov podnimetsya v neskol'ko raz, esli chelovek s odnogo iz nih ostanetsya
na Tronnom Mire i stanet Vysokorodnym. Drugimi slovami, on ne mozhet
prichinit' tebe nikakogo vreda, ty zhe mozhesh' vezhlivo, no tverdo, otkazat'
emu v chem ugodno, raz uzh on zdes'.
- YAsno, - hmuro skazal Dzhim. - Znachit oni poslali tebya za mnoj?
Ro kivnula. Ona protyanula ruku, i on vzyal ee v svoyu. |to byl samyj
legkij put' peremestit'sya v to mesto, gde oni eshche ni razu ne byli. Dzhimu
govorili, chto trebuetsya bol'shoe umstvennoe napryazhenie, chtoby otpravit'
cheloveka tuda, gde on eshche ni razu ne byl, i chto dlya etogo soprovozhdayushchemu,
znayushchemu mesto, neobhodim fizicheskij kontakt. Adok, konechno, kak ran'she i
Ro, vel sebya v etom otnoshenii isklyuchitel'no korrektno, lish' slegka kasayas'
plecha Dzhima. No sejchas, kogda im nuzhno bylo otpravit'sya v kakoe-to
neznakomoe mesto, oni prosto vzyalis' s Ro za ruki.
V to zhe mgnovenie oni okazalis' v otnositel'no malen'koj komnatke. No
ona do strannosti napominala rabochij kabinet Galiana na korable.
V etoj komnate za plavayushchimi doskami, nahodilis' uzhe znakomye emu
lyudi, a ryadom s nimi vse tot zhe Starkien-telohranitel'. Nepodaleku stoyali
Galian i chelovek, razodetyj primerno kak yuzhno-amerikanskie indejcy - v
nacional'noj odezhde Al'fy Centavra III.
- Vot i ty, Dzhim, i ty, Ro, - medlenno povorachivayas' k nim, proiznes
Galian. - Dzhim, ya dumal, tebe budet priyatno povidat'sya s tvoim
regional'nym nachal'nikom - Uik Benom s Al'fy Centavra III. Uik Ben, eto
Dzhim Kejl, za kotorogo bylo predlozheno poruchitel'stvo na Tronnom Mire.
- Horosho, - soglasilsya Uik Ben, bystro povorachivayas' k Dzhimu i
ulybayas'.
V protivopolozhnost' shipyashchemu akcentu Vysokorodnyh, kotoryj k tomu
vremeni Dzhim stal vosprinimat' pochti kak dolzhnoe, gubernator s Al'fy
Centavra III neskol'ko shepelyavil, proiznosya slova.
- YA hotel tebya videt', Dzhim, i pozhelat' tebe schast'ya. Tvoj mir tol'ko
chto voshel v nashe pravlenie... i ya ochen', ochen' gord!
Uik Ben schastlivo ulybnulsya Dzhimu. Po vsej vidimosti, on ne zamechal,
chto iz treh lyudej, imeyushchih otnoshenie k etoj besede, ni odin ne snizoshel do
proyavleniya podobayushchih sluchayu chuvstv: na lice Ro bylo nedovol'stvo, v
zhelto-limonnyh glazah Galiana chitalas' ironiya, a sam Dzhim ostavalsya
zamknut i besstrasten.
- Da... tak vot, ya prosto hotel skazat' tebe eto. Ne budu bol'she
otnimat' tvoego dragocennogo vremeni, - bojko vypalil Uik Ben.
Dzhim vzglyanul na nego. |tot chelovek byl kak marionetka, kotoruyu
dergali za nitochki vesel'ya i gordosti, smeshannoj s toj nevinnost'yu, s
kotoroj on predstavlyal sebe Tronnyj Mir v celom. Dzhim ne mog ponyat', zachem
Galian hotel, chtoby on vstretil etogo cheloveka. No on otmetil pro sebya,
chto Galian hotel etogo.
- Eshche raz spasibo, - skazal Dzhim. - Sejchas zhe, k sozhaleniyu mne
dejstvitel'no nado idti i uprazhnyat'sya so Starkienom, kotoryj yavlyaetsya moim
zamestitelem.
On posmotrel na Ro.
- Ro?
- Rad videt' tebya snova, - skazal Galian, prichem ego intonacii
udivitel'no napominali Slovielya.
Bylo yasno, chto chego by on ni ozhidal ot vstrechi Dzhima s Uik Benom, on
poluchil vse, chto hotel. No sejchas ni k chemu bylo vyyasnyat' otnosheniya. Dzhim
povernulsya k Ro i protyanul ruku. Ona vzyala ee. I tut zhe oni okazalis' v
ego komnate.
- Zachem vse eto ponadobilos' emu? - sprosil Dzhim.
Ro v nedoumenii pokachala golovoj. - Ne znayu, - s sozhaleniem skazala
ona. - No kogda na Tronnom Mire sluchaetsya chto-to, chego ty ne ponimaesh',
eto - opasno. YA postarayus' vse vyyasnit', Dzhim. Do svidaniya. - I ona
pospeshno ischezla.
Ostavshis' odin, Dzhim vosstanovil v ume vsyu scenu svidaniya s Uik
Benom. Ego pugala skorost' proishodyashchih sobytij i to, chto on mozhet prosto
ne uspet' usledit' za opasnost'yu. On gromko skazal v okruzhayushchuyu ego
pustotu.
- Adok!
Proshlo ne bolee treh sekund, i pered nim voznikla figura Starkiena.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Adok. - Tebe nuzhno...
- Nichego, - rezko prerval ego Dzhim. - Adok, skazhi est' li gde-nibud',
tam, gde zhivut slugi, biblioteka?
- Biblioteka?.. O, ty, navernoe, imeesh' v vidu uchebnyj centr. Da, ya
mogu peremestit' tebya tuda, Dzhim. Pravda, ya sam tam nikogda ne byl, no
znayu, gde on nahoditsya.
Adok dotronulsya do ruki Dzhima, i oni ochutilis' v podzemnom parke, v
kotorom uzhe kogda-to byli ran'she. Adok zakolebalsya, zatem povernul nalevo
i proshel po bokovoj ulice.
- Po-moemu, eto gde-to zdes', - skazal on.
Dzhim posledoval za nim, i oni poshli po etoj ulice, poka ne podoshli k
shirokim kamennym stupenyam, vedushchim v otkrytyj holl.
Skvoz' etot holl, vverh i vniz po stupenyam, snovali lyudi - pochti vse
slugi, i ochen' malo Starkienov. Dzhim stal nablyudat' za slugami s
velichajshim vnimaniem i interesom. Vnimatel'nost' ego byla skoro
voznagrazhdena. Kogda oni s Adokom podnimalis' po stupenyam, navstrechu im
shel chernoglazyj, zheltokozhij chelovek, pohozhij na Melnesa. Spuskayas' po
stupen'kam, on vzglyanul na odnogo iz vhodyashchih slug - cheloveka s temnymi,
svisayushchimi nazad volosami. |tot chelovek lenivym, kazalos', zhestom polozhil
ladon' svoej ruki na taliyu, chut' vyshe poyasa. V otvet, ne ostanavlivayas',
zheltolicyj chelovek dotronulsya dvumya pal'cami levoj ruki do bicepsa pravoj.
Bez edinogo zhesta, dazhe ne glyadya drug na druga, eti lyudi razoshlis' v
raznyh napravleniyah.
- Ty videl? - sprosil tiho Dzhim Adoka, kogda oni voshli v holl. - |ti
zhesty... CHto oni mogut znachit'?
Ochen' dolgoe vremya Adok ne otvechal, tak chto Dzhim dazhe vzglyanul na
nego. Lico Adoka, naskol'ko Dzhim uspel razobrat'sya v ego mimike, bylo
ser'eznym.
- Stranno, - skazal Starkien, slovno govorya samomu sebe. - |to uzhe
bylo ran'she. - On podnyal vzglyad na Dzhima. - |to ih Nemoj YAzyk.
- V takom sluchae, chto oni skazali? - sprosil Dzhim.
Adok pokachal golovoj. - YA ne znayu. |to - drevnij yazyk. Vysokorodnye
uznali o nem tol'ko vo vremena pervogo vosstaniya slug, tysyachi let nazad.
Slugi vsegda pol'zovalis' im. No nam, Starkienam nikogda nichego ne
govorili. |to potomu, chto my vsegda predany Imperatoru.
- YAsno, - skazal Dzhim.
I on gluboko zadumalsya.
Oni minovali holl i voshli v bol'shuyu komnatu, kotoraya, kazalos', byla
zapolnena vrashchayushchimisya svetovymi sharami, za dvizheniem kotoryh bylo dazhe
trudno usledit'.
Adok ostanovilsya. On ukazal na eti miniatyurnye "solnca".
- |to - odin iz arhivov, - skazal on. - Kotoryj - ya ne znayu, potomu
chto vse oni skonstruirovany ne dlya nas, a dlya uchebnyh centrov naverhu, dlya
molodyh Vysokorodnyh. No napravo zdes' est' komnaty, gde ty smozhesh'
poluchit' nuzhnuyu informaciyu.
On provel Dzhima napravo po koridoru, i oni voshli v odnu iz dverej.
Oni voshli v malen'kuyu komnatku - pervuyu nezanyatuyu iz vseh, chto oni
proshli, - v kotoroj stoyal stul i nechto srednee mezhdu partoj i stolom, s
kryshkoj, naklonennoj primerno pod sorok pyat' gradusov.
Dzhim uselsya za etot stol, na poverhnosti kotorogo, u samogo kraya,
nahodilos' neskol'ko chernyh ruchek. Adok kosnulsya odnoj iz nih, i
nemedlenno poverhnost' stola prevratilas' v belyj ekran, na kotorom na
yazyke Imperii bylo napisano vsego odno slovo: "Gotov".
- Govori pryamo v ekran, - skazal Adok.
- Mne nado prosmotret' dokumenty, - medlenno skazal Dzhim v ekran, -
po vsem proshlym ekspediciyam Imperii k Al'fe Centavra.
Slovo "Gotov " ischezlo s belogo ekrana, i na nem voznikli strochki,
medlenno polzushchie sleva napravo.
Dzhim sidel, chitaya. Informaciya byla ne sovsem toj, kotoraya emu
trebovalas', potomu chto ona davala obshchee predstavlenie ob ekspediciyah v
etot rajon, a emu hotelos' najti imenno tu, kotoraya napravlyalas' v rajon
Zemli - esli kogda-libo takaya ekspediciya imela mesto. Dlya etogo nado bylo
prosmotret' mnozhestvo materialov, i eto otnyalo by u nego neskol'ko dnej,
ili, vozmozhno, nedel'.
- Skazhi, a mozhno kak-nibud' uskorit' chtenie? - sprosil on u Adoka.
Adok potyanulsya ko vtoroj rukoyatke i povernul ee. Strochki stali
dvigat'sya po ekranu bystree. Adok ubral svoyu ruku, no Dzhim togda sam
potyanulsya k nej i nachal povorachivat' ee, poka ona ne ostanovilas', po vsej
vidimosti, dostignuv ogranicheniya. Adok slegka vskriknul, kak by v ogromnom
udivlenii.
- CHto sluchilos'? - sprosil Dzhim, ne otryvaya glaz ot begushchih strochek.
- Ty chitaesh', - proiznes Adok, - pochti s toj zhe skorost'yu, chto i
Vysokorodnye.
Dzhim nichego emu ne otvetil. On neotryvno smotrel na ekran, pochti ne
soznavaya techeniya vremeni, no kogda konchilas' odna kipa dokumentov i
nastupil nebol'shoj pereryv pered postupleniem vtoroj, on s udivleniem
ubedilsya, chto ego muskuly zatekli ot nepodvizhnogo sideniya na odnom meste.
On vypryamilsya, na minutu otklyuchil mashinu i oglyadelsya vokrug. Vnezapno
on uvidel Adoka, vse eshche stoyashchego pered nim. Po vsej vidimosti, Starkien
tozhe prostoyal vse eto vremya, dazhe ne shelohnuvshis'.
- Ty zhdal menya vse eto vremya? - sprosil Dzhim. - Dolgo ya chital?
- Nekotoroe vremya, - skazal Adok. On ne vyrazhal emocij i nazval Dzhimu
edinicu Imperskogo vremeni, ravnuyu chetyrem zemnym chasam.
Dzhim pokachal golovoj i vstal na nogi. Zatem on vspomnil eshche koe o
chem, i uselsya za ekran, snova vklyuchiv ego. On zatreboval vse svedeniya po
Nemomu YAzyku.
Na ekrane poyavilas' informaciya ne ob odnom, a o pyatidesyati dvuh Nemyh
YAzykah. Po-vidimomu, i zaregistrirovano bylo pyat'desyat dva vosstaniya slug.
Dzhim otmetil v ume, chto emu sleduet proglyadet' vse eti svedeniya po
vsem vosstaniyam, kogda on pridet syuda v sleduyushchij raz. Ochevidno, posle
kazhdogo vosstaniya Vysokorodnye provodili rassledovanie i uznavali tekushchij
Nemoj YAzyk, no k sleduyushchemu razu vse povtoryalos' vnov', i znaki polnost'yu
menyalis'.
I eto byl ne stol'ko yazyk, skol'ko kompleks raznoobraznyh signalov,
naprimer, poglazhivanie podborodka ili skreshchivanie pal'cev. Delo bylo ne v
tom, chtoby uvidet' etot signal, a v tom chtoby ponyat' ego.
Dzhim vyklyuchil ekran i podnyalsya na nogi.
Oni s Adokom vyshli iz centra obucheniya i poshli po parku. Primerno s
chas oni hodili po raznym ulicam, zahodili v magaziny i prochie obshchestvennye
mesta, i vse eto vremya Dzhim nablyudal, ne vstretit li on znakov Nemogo
YAzyka.
On videl ih, no ni odin ne napominal emu hotya by versii odnogo iz
byvshih pyatidesyati dvuh yazykov. Tem ne menee, on tshchatel'no zapominal kazhdyj
signal i usloviya, pri kotoryh on delalsya. CHerez nekotoroe vremya on
ostanovil Adoka i vernulsya k sebe.
On probyl odin ne bolee pyati minut - poyavilas' Ro v soprovozhdenii
Slovielya. Dzhim otmetil pro sebya, chto emu nuzhno budet sprosit' u Ro, kak
ona uznala, chto on vernulsya k sebe, i sushchestvuet li kakaya-nibud'
signal'naya sistema, pozvolyayushchaya vesti takie nablyudeniya.
No, podnimayas' privetstvovat' svoih gostej, on otmetil tak zhe i to,
chto Ro byla chem-to ozabochena, a na lice Slovielya zastyla hmuraya usmeshka.
- CHto-nibud' sluchilos'? - pointeresovalsya Dzhim. - Ili ya oshibayus'?
- Net, ty ne oshibaesh'sya, - otvetil Sloviel'. - Imperator utverdil
menya tvoim poruchitelem, i Galian predlozhil mne po etomu povodu ustroit'
nebol'shoj vecher, chtoby otprazdnovat' eto sobytie. YA i ne podozreval, chto
on tvoj drug. Kak dumaesh', pochemu on predlozhil sdelat' eto?
- Esli vy ustroite etot vecher, - skazal Dzhim, - Imperator tozhe budet
prisutstvovat'?
Sloviel' nahmurilsya. On byl yavno nedovolen, hotya by tem, chto sushchestvo
nizshej rasy zadalo vopros, prichinu kotorogo Vysokorodnyj ne vpolne ponyal.
- Pochemu ty ob etom sprashivaesh'?
- Potomu chto Melnes ochen' umnyj chelovek, - otvetil Dzhim.
Vysokoe i izyashchnoe telo Slovielya napryaglos'.
- Nu horosho, Dikij Volk, - otrezal on. - Dovol'no! My uzhe dostatochno
naslushalis' etih igr v voprosy i otvety!
- Dzhim... - preduprezhdayushche nachala Ro.
- Mne ochen' zhal', - skazal Dzhim, tverdo glyadya v glaza Vysokorodnogo.
- Ob座asnenie kasaetsya ne menya - ono kasaetsya Imperatora. Poetomu ya ne
sobirayus' nichego ob座asnyat' vam. I vy ne zastavite menya sdelat' eto.
Vo-pervyh, vy prosto ne smozhete eto sdelat'. A vo-vtoryh, eto budet prosto
nevezhlivo s vashej storony, raz uzh vy yavlyaetes' moim poruchitelem dlya
usynovleniya.
Sloviel' stoyal, ne dvigayas'.
- Pover'te mne, - na etot raz nastojchivee skazal Dzhim. - Esli by ya
byl svoboden dat' vam otvet, ya by vse skazal. Esli k koncu etogo vechera,
kotoryj vy ustraivaete, vy ne poluchite podtverzhdeniya ot Imperatora ili
Votana chto u menya byli veskie prichiny ne otvechat' vam - togda ya otvechu na
lyuboj vopros, kotoryj vy zadadite mne. Dogovorilis'?
Eshche nekotoroe vremya Sloviel' nahodilsya v napryazhenii, glaza ego yarko
goreli. Zatem, vnezapno, on kak-to ves' rasslabilsya i na gubah ego
voznikla znakomaya lenivaya ulybka.
- Znaesh', zdes'-to ty i pojmal menya, Dzhim, - protyanul on. - YA ved'
dejstvitel'no ne mogu ustroit' dopros s pristrastiem cheloveku, poruchitelem
kotorogo ya yavlyayus', tak? Tem bolee, chto skryt' eto vse ravno ne udastsya.
Esli tebya kogda-nibud' usynovyat, iz tebya vyjdet otlichnyj sporshchik, Dzhim, i
ty budesh' otchayanno sporit' na Punkty. Nu, horosho, hrani svoj sekret - poka
chto.
- Dzhim, - skazala Ro. - YA bespokoyus' o tebe.
Neponyatno pochemu, no eti slova prozvuchali ser'ezno i vazhno. Dzhim
pronicatel'no vzglyanul na nee, i ponyal, v chem delo. Ro glyadela na nego s
uchastiem, no eto bylo ne to uchastie, s kotorym ona otnosilas' k prochim
svoim pitomcam, i, lish' nedavno, k nemu samomu. I ton ee tozhe izmenilsya.
On byl neozhidanno i gluboko tronut. Ni odin chelovek, bud' to muzhchina
ili zhenshchina, nikogda ne bespokoilis' o nem v techenii mnogih let.
- No hotya by mne ty mozhesh' skazat', pochemu Galian predlozhil ustroit'
vecher tol'ko iz-za togo, chto Melnes - ochen' umnyj chelovek? - sprosila Ro.
- Pohozhe, ty namekaesh', chto mezhdu Galianom i Melnesom sushchestvuet kakaya-to
svyaz'. |togo poprostu ne mozhet byt' - mezhdu Vysokorodnym i odnim iz nizshih
ras.
- Kak mezhdu nami, - skazal Dzhim, vspominaya neozhidannuyu notku v ee
golose.
Ona pokrasnela - no dlya nee, kak on uznal pozzhe, kraska znachila
namnogo men'she, chem dlya lyuboj drugoj zhenshchiny.
- YA - sovsem drugoe delo! - skazala ona. - No Galian - odin iz samyh
vysokopostavlennyh Vysokorodnyh. Ne tol'ko po rozhdeniyu, no i po polozheniyu.
- No on vsegda govorit, chto lyubit ispol'zovat' lyudej nizshih ras.
- |to verno... - Ona zadumalas', potom opyat' vzglyanula na nego. - No
ty vse eshche ne ob座asnil...
- Zdes' pochti nechego ob座asnyat', - skazal Dzhim, - krome togo, kak ya
uzhe skazal, eto kasaetsya Imperatora, a ne menya. YA skazal o tom, chto Melnes
- ochen' umnyj chelovek, potomu chto lyudi delayut oshibki ne tol'ko po
gluposti, no i ot chrezmernogo uma. Oni mogut pytat'sya chto-to skryvat'. V
sluchae s Melnesom, kogda Adok vpervye privel menya k nemu, Melnes sdelal
vse vozmozhnoe, chtoby pokazat' mne, kak on negoduet po povodu togo, chto ya
nahozhus' pod ego otvetstvennost'yu.
- No zachem emu negodovat'...
- Prichiny etomu, konechno, mogli byt', - skazal Dzhim. - Naprimer - i
eto samyj legkij otvet - tot fakt, chto takoj Dikij Volk, kak ya, obrel
poruchitelya dlya usynovleniya, v to vremya, kak takoj chelovek, kak on, ne
imeet shansa na usynovlenie, potomu chto on ochen' horoshij sluga. No, po tem
zhe samym soobrazheniyam, Melnes byl by dostatochno umen, chtoby ne pokazat'
mne svoego negodovaniya, v osobennosti esli sushchestvovala vozmozhnost', chto ya
budu odnim iz Vysokorodnyh i okazhus' v polozhenii, kogda on okazhetsya v moem
polnom podchinenii.
- Togda pochemu zhe on negodoval? - sprosila Ro.
- Mozhet byt', potomu chto on reshil, chto ya - shpion, kotorogo
Vysokorodnye poslali obsledovat' mir slug, - skazal Dzhim. - I on hotel
pokazat' mne, chto on nedovolen odnim, chtoby ya ne zapodozril, chto ego
neudovol'stvie kroetsya sovsem v drugom, i chto on ponyal, chto ya shpion.
- No zachem tebe shpionit' za nim? - sprosila Ro.
- |togo ya poka i sam ne znayu.
- No ty dumaesh', chto tut zameshany Imperator i Galian. Pochemu? -
sprosila Ro i Dzhim ulybnulsya.
- Ty hochesh' znat' slishkom mnogoe, i prichem srazu, - skazal on. - Ty
hochesh' znat' dazhe bol'she, chem znayu ya. Teper' ty ponimaesh', pochemu ya ne
hotel otvechat' na vse eti voprosy, proka zdes' byl Sloviel'?
Ona medlenno kivnula golovoj, zatem opyat' sosredotochenno posmotrela
na nego.
- Dzhim, - neozhidanno skazala ona. - CHem ty zanimalsya? YA imeyu v vidu,
krome etih boev s bykami, chto ty delal tam, na Zemle, sredi svoego
sobstvennogo naroda?
- YA byl antropologom, - skazal on. - Boyu s bykom ya nauchilsya
znachitel'no pozzhe.
Ona nedoumenno nahmurilas'. Slova "antropolog", naskol'ko on znal, ne
sushchestvovalo v Imperskom yazyke, poetomu on prosto perevel na yazyk Imperii
dva latinskih kornya - "chelovek" i "nauka".
- YA izuchal primitivnoe proshloe lyudej, - skazal Dzhim. - V chastnosti,
korni proishozhdeniya kul'tury - vseh kul'tur - na osnove prirody
chelovechestv.
On pochti videl, kak v ee mozgu idet napryazhennaya rabota v poiskah
nuzhnyh ej svedenij.
- O, ty imeesh' v vidu antropologiyu? - Ona nazvala to slovo na
Imperskom yazyke, kotorogo on ne znal. Zatem ee lico smyagchilos', i ona
kosnulas' ego ruki. - Dzhim! Bednyj Dzhim, ne udivitel'no!
I opyat' - v kotoryj raz - on sderzhalsya, chtoby ne ulybnut'sya ej. Za
svoyu zhizn' on dumal o sebe po-vsyakomu. No do sih por on nikogda ne schital
sebya "bednym" - v lyubom smysle etogo slova.
- Ne udivitel'no? - povtoril on.
- YA hochu skazat', neudivitel'no, chto ty vsegda takoj holodnyj i
derzhish'sya na rasstoyanii ot Vysokorodnyh, - skazala ona. - O, ya ne sebya
imeyu v vidu. YA govoryu o drugih. No teper' ya ne udivlyayus', chto ty takoj.
To, chto ty vstretil nas i priletel v Imperiyu, polozhilo konec vsemu, chto ty
izuchal, da? Ty ubedilsya, chto lyudi tvoej rasy nichem ne otlichayutsya ot
obez'yan i nedochelovekov? |to znachilo dlya tebya, chto vsya tvoya rabota,
kotoruyu ty prodelal, byla naprasna?
- Ne sovsem tak, - skazal Dzhim.
- Dzhim, razreshi mne skazat' koe-chto, - skazala ona. - To zhe samoe
kogda-to sluchilos' i s nami. Kogda ya govoryu "s nami", ya imeyu v vidu
Vysokorodnyh. Neskol'ko tysyacheletij nazad pervye Vysokorodnye dumali, chto
oni razvilis' iz lyudej, zhivushchih imenno na etoj planete, na Tronnom mire.
No v konce koncov oni byli vynuzhdeny priznat', chto eto ne tak. ZHivotnye
formy byli uzh slishkom pohozhi drug na druga na vseh planetah, osvoennyh
nashimi lyud'mi. V konce koncov, dazhe nam prishlos' priznat' tot fakt, chto
eti miry byli naseleny byvshimi potomkami nastoyashchej flory i fauny kakimi-to
razumnymi sushchestvami, zhivshimi zadolgo do nas. I est' pochti neoproverzhimye
dokazatel'stva, chto eti razumnye sushchestva byli sverhsushchestvami,
prevoshodivshimi nas vo vsem, i davshie zhizn' tysyacham nashih planet. Tak chto
vidish' - u nas tozhe byli svoi razocharovaniya.
Na etot raz Dzhim pozvolil sebe ulybnut'sya.
- Ne bespokojsya, - skazal on. - Kakoj by shok ya ne poluchil, uznav o
sushchestvovanii Imperii, on uzhe proshel.
On reshil, chto razubedil ee.
Vecher prazdnovaniya prinyatiya poruchitel'stva Slovielya dlya usynovleniya
dolzhen byl sostoyat'sya cherez tri nedeli. |to vremya Dzhim provel, izuchaya s
pomoshch'yu Adoka sposoby vedeniya vojny Starkienami i ih oruzhie, a tak zhe
podolgu propadaya v uchebnom centre, v kotoryj ego pervyj raz privel Adok.
V promezhutkah mezhdu etimi dvumya zanyatiyami on hodil sredi slug v
podzemnom gorode i zapominal vse signaly, kakie tol'ko videl. V svobodnoe
zhe vremya on sostavlyal katalog etih znakov i ponemnogu nachal razbirat'sya v
nih.
Emu pomogali dve veshchi. Vo-pervyh, buduchi antropologom, on znal, chto
lyuboj yazyk razvivaetsya na primitivnoj osnove, kotoroj yavlyaetsya priroda
cheloveka. Kak emu kak-to skazal odin uchenyj, chtoby zhit' sredi eskimosov
sovershenno neobyazatel'no izuchat' ih yazyk. On i tak sovershenno yasen.
Ugrozhayushchij zhest, zovushchij zhest, zhest golodnogo, kogda tot ukazyvaet sperva
na rot, a potom gladit sebya po zhivotu - vse eti zhesty yasny i ponimaemy.
Vo-vtoryh, yazyk signalov s pomoshch'yu ruk dolzhen byt' ogranichen - prosto
po neobhodimosti. Poslaniya, peredavaemye na takom yazyke, dolzhny byli by
zaklyuchat' v sebe neskol'ko fraz na odin zhest, a sledovatel'no, takie znaki
dolzhny byli povtoryat'sya dovol'no chasto, esli nablyudat' za nimi dolgoe
vremya.
I, v konce-koncov, Dzhim dobilsya uspeha. I dvuh nedel' ne proshlo, kak
on uzhe znal signal privetstviya. On sostoyal prosto iz dvizheniya bol'shogo
pal'ca, trushchego chetvertyj. I s etogo momenta on nachal dogadyvat'sya i
uznavat' drugie signaly. Poiski zhe v bibliotechnyh arhivah ekspedicii,
kotoraya v nezapamyatnye vremena otpravilas' na Zemlyu, ne uvenchalis'
uspehom.
Vozmozhno, svedenij o nej v arhivah ne bylo. Mozhet byt', oni i byli.
Vse delo bylo v tom, chto metod isklyucheniya, kotorym prihodilos'
pol'zovat'sya Dzhimu, zatragival ogromnoe kolichestvo materiala. Prakticheski,
emu prihodilos' prosmatrivat' chut' li ne vsyu biblioteku.
- I, krome togo, - skazal Adok, kogda Dzhim upomyanul o svoih neudachah,
- tebe sleduet pomnit', chto ty mozhesh' prosmotret' vse dokumenty, kotorye
tebe razresheno videt', i dazhe ne najti upominaniya ob etoj ekspedicii, dazhe
esli dannye o nej est' v arhive.
Oni gulyali po podzemnomu parku. Dzhim rezko ostanovilsya i ustavilsya na
Adoka, kotoryj v tu zhe sekundu povernulsya k Dzhimu.
- To est' kak eto? - trebovatel'no sprosil Dzhim. - Ty, kazhetsya,
skazal, chto mne razresheno prosmatrivat' tol'ko chast' arhiva?
- Prosti menya, Dzhim, - skazal Adok. - YA ne znayu, yavlyayutsya li dannye
ekspedicii sekretnymi. No kak ty mozhesh' byt' uveren, chto eto ne tak? I,
bolee togo, kak mozhesh' ty byt' uveren, chto dannye, kotorye ty ishchesh',
nahodyatsya sredi rezul'tatov ekspedicii, esli oni sekretny?
- Ty prav. Estestvenno, - skazal Dzhim, - menya bespokoit tol'ko to,
chto ya nikogda ran'she ne dumal, chto otdel'nye epizody iz istorii etoj
planety mogut byt' sekretnymi.
Oni sekundu pomolchali.
- Nu, horosho, a komu razreshen dostup ko vsej sekretnoj informacii?
- No kak zhe, - skazal Adok s legkoj notkoj udivleniya v golose, chto
yavlyalos' dlya nego vysochajshej stepen'yu reakcii na proishodyashchee, - vsem
Vysokorodnym razreshen dostup k lyuboj informacii. Fakticheski, raz ty
svoboden dvigat'sya ne tol'ko pod zemlej, no i naverhu, ty mozhesh' pojti v
lyuboj iz uchebnyh centrov dlya detej Vysokorodnyh... Vnezapno on zamolchal. -
Net, - skazal on tishe, - ya vse vremya zabyvayu. Ty, konechno, mozhesh' pojti v
lyuboj iz uchebnyh centrov na verhu, no eto tebe nichego ne dast.
- Ty hochesh' skazat', chto Vysokorodnye ne razreshat mne pol'zovat'sya
etim centrom obucheniya? - sprosil Dzhim.
On pristal'no sledil za Adokom. Ni v chem nel'zya byt' uverennym zdes',
na Tronnom Mire, dazhe v nepodkupnoj, kak kazalos' Dzhimu, chestnosti Adoka.
Esli tol'ko Adok skazhet, chto emu zapreshcheno ispol'zovat' uchebnyj centr
Vysokorodnyh, eto budet uzhe vtorym zapreshcheniem, s kotorym Dzhim
stalkivalsya, nahodyas' na planete, gde ne sushchestvovalo nikakih zapretov.
Pervyj, s kotorym on stolknulsya, byl zapret na samovol'nye poseshcheniya
rezidencii Imperatora. No Adok tol'ko pokachal golovoj.
- Net, - skazal Adok. - Ne dumayu, chto kto-nibud' mozhet tebe eto
zapretit'. Vse delo v tom, chto ty prosto ne smozhesh' ispol'zovat' ekrany
nazemnyh centrov. Vidish' li, oni prisposobleny dlya molodyh Vysokorodnyh, a
oni chitayut slishkom bystro dlya togo, chtoby za nimi mog ugnat'sya prostoj
chelovek.
- Ty videl, kak ya chitayu, - skazal Dzhim. - Oni chitayut bystree?
- Gorazdo bystree, - podtverdil Adok. On vnov' pokachal golovoj.
Namnogo, namnogo bystree.
- |to pustyaki, - skazal Dzhim. - Otvedi menya v odin iz etih centrov.
Adok ne pozhal plechami - da i trudno bylo skazat', sposobny li ego
ogromnye muskulistye plechi na takoj zhest. No v tu zhe sekundu oni ochutilis'
v ogromnom pomeshchenii, napominayushchem lodzhiyu, ili dazhe grecheskuyu bashnyu,
sostoyashchuyu iz kryshi, kolonn i pola, no bezo vsyakih sledov sten.
Skvoz' kolonny vidnelis' zelenye luzhajki, a naverhu prosvechivalo
sinee nebo.
CHut' vozvyshayas' nad polom, cherez neravnye promezhutki sideli na
podushkah deti Vysokorodnyh vseh vozrastov. Kazhdyj iz nih smotrel na ekran,
plavayushchij pered nim v vozduhe pod uglom v sorok pyat' gradusov i
samostoyatel'no izmenyayushchij polozhenie, kogda chitayushchij menyal pozu.
Ni odin iz detej, dazhe te, kto zametil poyavlenie Dzhima i Adoka, ne
proyavil k nim ni malejshego interesa.
Dzhim ostanovilsya pozadi odnogo iz nih - mal'chik byl let
desyati-dvenadcati, no rostom uzhe s Dzhima, hotya figuroj namnogo ton'she.
Pered mal'chikom na ekrane bezhali te zhe strochki Imperskogo yazyka, k kotorym
Dzhim uzhe privyk. Strochki leteli s nevoobrazimoj bystrotoj. Dzhim
nahmurilsya, ustavivshis' v ekran i pytayas' razdelit' stroki i vydelit'
otdel'nye slova.
K svoemu izumleniyu, on ne smog etogo sdelat'.
On pochuvstvoval vnezapnyj shok, ochen' prohozhij na yarost'. Emu ne
prihodilos' eshche stalkivat'sya s tem, chego by on ne smog osilit' iz togo,
chto delayut Vysokorodnye v silu svoih fizicheskih vozmozhnostej. Bolee togo,
on byl absolyutno uveren, chto delo zdes' ne v ego zrenii. Ego glaza byli
tochno takzhe sposobny razlichat' slova v etih strochkah, kak i glaza lyubogo
Vysokorodnogo. Vse delo bylo v ego mozgu, kotoryj otkazyvalsya vosprinimat'
chitaemuyu informaciyu so skorost'yu, s kotoroj ona postupala na ekran.
Dzhim sdelal poslednyuyu popytku. Vokrug nego perestali sushchestvovat' i
kolonny, i krysha, i pol, i dazhe mal'chik u ekrana. Dzhim polnost'yu
skoncentrirovalsya na strochke - tol'ko na strochke. Golova u nego
razlamyvalas' ot napryazheniya. Davlenie na mozg vozrastalo vse bol'she i
bol'she.
I on pochti dobilsya svoego. Na sekundu Dzhimu pokazalos', chto strochka
nachinaet razvalivat'sya na razlichimye simvoly, i on ponyal, chto v tekste
idet rech' ob organizacii Starkienov. Potom on rasslabilsya - prosto ego
mozg i telo ne v sostoyanii byli dol'she vynosit' takogo gromadnogo
napryazheniya. Dzhim chut' vstryahnul golovoj, i vnov' nachal razlichat'
okruzhayushchee.
Vnezapno on oshchutil, chto mal'chik, sidyashchij na podushke, nakonec zametil
ego. Vysokorodnyj rebenok prekratil chtenie i ustavilsya na Dzhima v polnom
izumlenii.
- Kto ty?.. - udivlennym golosom sprosil mal'chik. No Dzhim, ne
otvechaya, kosnulsya ruki Adoka i vmeste s nim peremestilsya v svoyu komnatu.
V znakomoj obstanovke Dzhim neskol'ko raz gluboko vzdohnul, zatem
uselsya na podushku. On podal znak Adoku sest' ryadom, i tot povinovalsya.
CHerez minutu dyhanie Dzhima stalo rovnee, on legko ulybnulsya, a zatem
vzglyanul na Adoka.
- Pochemu ty ne skazhesh' "Ved' ya tebe govoril?" - sprosil on.
Adok pokachal golovoj, kak by davaya ponyat', chto govorit' takie veshchi ne
ego delo.
- CHto zh, ty byl prav, - skazal Dzhim. On zadumalsya. - No sovsem ne po
tem prichinam, o kotoryh ty dumaesh'. Menya ostanovilo to, chto yazyk mne
vse-taki nedostatochno horosho znakom. Bylo by eto na moem rodnom yazyke - ya
by vse smog prochest'. - On rezko otvernulsya ot Adoka i skazal v
prostranstvo: - Ro?
I on i Adok prinyalis' zhdat'. No otveta ne posledovalo, i Ro ne
poyavilas' pered nimi. |to bylo ne udivitel'no. Ro byla Vysokorodnoj, i u
nee byli svoi zanyatiya i obyazannosti - sovsem ne te, chto u Adoka, ch'ya
edinstvennaya obyazannost' zaklyuchalas' v tom, chtoby zhdat' i prihodit' po
malejshemu zhelaniyu Dzhima.
Dzhim perenes sebya v komnatu Ro, nikogo ne zastal i ostavil zapisku s
pros'boj prijti k nemu, kak tol'ko ona osvoboditsya. Ro poyavilas' pered
nimi tol'ko cherez dva s polovinoj chasa.
- Vecher budet obstavlen ochen' torzhestvenno, - skazala ona bezo vsyakih
predislovij. - Tam budut vse. Pridetsya ispol'zovat' Bol'shuyu Komnatu
Sborov. Dolzhno byt' kto-to proslyshal, chto eto budet neobychnyj vecher i... -
Vnezapno ona zamolchala. - YA sovsem zabyla. Ty hotel menya videt', Dzhim?
- Aga, - skazal Dzhim. - Skazhi, ty ne mozhesh' ustanovit' u sebya na domu
odin iz ekranov obucheniya?
- CHto... nu, konechno! - skazala Ro. - Tebe on nuzhen, Dzhim? Pochemu by
mne ne poprosit' ustanovit' ego zdes'?
- Mne by ne hotelos', chtoby stalo izvestno, chto ya im pol'zuyus', -
ob座asnil Dzhim. - Naskol'ko ya ponimayu, eto ved' samaya obychnaya veshch', esli ty
poprosish' ustanovit' ego u sebya?
- Sovershenno obychnaya. Da... I, konechno, esli tebe eto nado, ya vse
mogu ustroit' bez oglaski. No zachem?
Dzhim rasskazal ej o svoej popytke v uchebnom centre, kogda on stoyal i
pytalsya chitat' s toj zhe skorost'yu, chto i molodoj Vysokorodnyj.
- Ty dumaesh', chto obuchenie povysit tvoi sposobnosti bystro chitat'? -
sprosila Ro. Ona nahmurilas'. - Mozhet byt', tebe ne stoit na eto slishkom
nadeyat'sya...
- YA i ne nadeyus', - soglasilsya Dzhim.
Primerno cherez neskol'ko chasov ekran byl ustanovlen i plaval v odnom
iz uglov odnoj maloispol'zuemoj komnaty Ro v ee kvartire. S etih por to
vremya, kotoroe Dzhim prezhde provodil v podzemnom uchebnom centre, on teper'
provodil u Ro.
V techenie sleduyushchej nedeli, odnako, on ne dobilsya bol'shogo uspeha.
Potom Dzhim okonchatel'no zabrosil etu svoyu popytku i poslednie neskol'ko
dnej, ostavshiesya do vechera, brodil mezhdu slug vmeste s Adokom, nablyudaya za
ih nemym yazykom. On uzhe svobodno ponimal ego. No to, chto na nem govorili,
bylo, v osnovnom, ekvivalentno spletnyam i sluham. Odnako, i sluhi mogut
byt' polezny, osobenno, pri pravil'noj interpretacii.
Iz poslednej takoj ekspedicii Dzhim vernulsya primerno za chas do nachala
vechera i uvidel, chto v komnate ego zhdet Lorava.
- Tebya hochet videt' Votan, - rezko skazal on pri ego poyavlenii.
Bez vsyakogo preduprezhdeniya Dzhim vnezapno ochutilsya v ego komnate, v
kotoroj ni razu do sih por ne byl. Ryadom s nim stoyal Lorava, po druguyu
storonu nahodilsya Adok - sledovatel'no, eto priglashenie kosnulos' takzhe i
Starkiena.
Votan sidel na podushke pered plavayushchim v vozduhe ekranom, na kotorom
byli raspolozheny ruchki raznyh cvetov. On povorachival eti rukoyatki s
nebrezhnost'yu, kak by igraya, no ego ser'eznoe lico govorilo o tom, chto
delom on zanimaetsya vazhnym. I tem ne menee, pri vide voznikshej pered nim
gruppy, on prerval svoe zanyatie, vstal na nogi i napravilsya k Dzhimu.
- YA pozovu tebya pozzhe, Lorava, - skazal on, i molodoj Vysokorodnyj
ischez. Votan nahmuril svoi gustye zheltovatye brovi. - Dikij Volk, na tvoem
vechere budet prisutstvovat' sam Imperator.
- YA ne veryu, chto etot vecher v moyu chest', - skazal Dzhim. - Skoree eto
ustraivaetsya dlya Slovielya.
Votan otmel eto zamechanie v storonu odnim vzmahom svoej dlinnoj ruki.
- Prichinoj yavlyaesh'sya ty, - skazal on. - I ty - edinstvennaya prichina,
po kotoroj tam budet prisutstvovat' Imperator. On hochet opyat' pogovorit' s
toboj.
- Estestvenno, - skazal Dzhim, - no dlya etogo ne nado ustraivat'
nikakih vecherov. YA mogu prijti v lyuboe vremya, kogda Imperator pozhelaet
menya videt'.
- On blistatel'nee vsego v obshchestve! - rezko skazal Votan. - No eto
ne vazhno. Vazhno to, chto na vechere Imperator bezuslovno pozhelaet govorit' s
toboj. On otzovet tebya v storonu i, razumeetsya, zadast mnozhestvo voprosov.
Votan pokolebalsya.
- YA budu rad otvetit' na lyuboj vopros Imperatora, - skazal Dzhim.
- Da... Imenno tak, - ugryumo zametil tot. - Kakoj by vopros ni zadal
tebe Imperator, otvechaj na nego so vsevozmozhnoj polnotoj. Tebe ponyatno? On
- Imperator, i esli dazhe on ne budet obrashchat' vnimaniya na tvoi otvety, ty
obyazan govorit', poka on ne prervet tebya. Tebe ponyatno?
- Polnost'yu, - skazal Dzhim.
Na sekundu ego glaza vstretilis' s limonno-zheltymi glazami
Vysokorodnogo.
- Da. Horosho, - skazal Votan, rezko povorachivayas' i napravlyayas'
obratno k svoemu svoeobraznomu pul'tu, i usazhivayas' za nego. - |to vse.
Teper' ty mozhesh' vernut'sya k sebe.
Ego pal'cy opyat' nachali peredvigat' rukoyatki. Dzhim dotronulsya do ruki
Adoka, i oni opyat' okazalis' v ego komnate.
- Kakie ty delaesh' otsyuda vyvody? - sprosil on u Adoka, kak tol'ko
oni okazalis' u sebya.
- Vyvody? - peresprosil Adok.
- Da. - Dzhim pytlivo posmotrel na Starkiena. - Ne kazhetsya li tebe,
chto ego rech' byla nemnogo strannoj?
Lico Adoka ostalos' besstrastnym.
- Vse, chto imeet otnoshenie k Imperatoru, ne mozhet byt' strannym. -
Golos ego byl na udivlenie slabyj. - Vysokorodnyj Votan velel tebe
otvechat' polnost'yu na voprosy Imperatora. |to vse. Nichego drugogo on ne
imel v vidu.
- Da, - skazal Dzhim. - Adok, tebya pristavili ko mne, kak zamestitelya.
No ty vse eshche prodolzhaesh' prinadlezhat' Imperatoru?
- Kak ya tebe uzhe govoril, Dzhim, - skazal Adok tihim, bescvetnym
golosom, - vse Starkieny prinadlezhat tol'ko Imperatoru, vne zavisimosti ot
togo, gde i s kem oni nahodyatsya.
- YA pomnyu, - podtverdil Dzhim.
On otoshel v storonu i nachal snimat' s sebya polosy oruzhiya Starkienov,
odevayas' v belye odezhdy Vysokorodnogo, no bez emblemy, kotoruyu reshil
nosit' tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah.
On edva uspel odet'sya, kak poyavilas' Ro. I to, chto ona poyavilas',
kogda on vse-taki uspel odet'sya, vnov' probudilo v nem podozreniya, ne
nahoditsya li on pod nablyudeniem - ne tol'ko Ro, no i drugih - eshche bolee
strogim, chem on predpolagal. No sejchas u nego prosto ne bylo vremeni
razbirat'sya v etom.
- Vot, - skazala Ro, nemnogo zadyhayas', - naden' vot eto.
Dzhim uvidel, chto ona protyagivaet emu nechto, pohozhee na uzkuyu beluyu
satinovuyu lentu. Kogda on zakolebalsya, Ro prosto vzyala ego za ruku i
obernula lentu vokrug zapyast'ya, ne dozhidayas' soglasiya.
- Posmotri, - skazala ona, - u menya to zhe samoe.
Ona protyanula emu levuyu ruku, i on uvidel na ee zapyast'e tochno takuyu
zhe polosku, chut' pul'siruyushchuyu, slovno zhivushchuyu svoej zhizn'yu. Vo vsej
ostal'noj odezhde Ro sohranila obychnyj stil' zhenshchin Imperii - te belye
oblaka, kotorye on videl na Vysokorodnyh eshche na Al'fe Centavra III.
Ona vzyala Dzhima za zapyast'e i polozhila ego pal'cy na svoyu ruku.
- CHto eto? - sprosil Dzhim.
- O... Nu, konechno, ty zhe ne znaesh', - skazala ona. - Kogda
ustraivayutsya vechera, osobenno takie bol'shie, kak etot, lyudi peremeshchayutsya
tak chasto, chto za nimi prosto nevozmozhno usledit'. No teper', kogda my
sverili svoi sensory, stoit tebe lish' predstavit' menya, i ty ochutish'sya
ryadom, v kakom by konce zdaniya ya ne nahodilas'. Vot uvidish'... - Ona
rassmeyalas'. K ego udivleniyu, ona byla ochen' vozbuzhdena i glaza ee
blesteli. - Na takih vecherah vsegda vse putaetsya!
Kogda primerno minut cherez sorok oni vmeste s Adokom peremestilis' v
Bol'shuyu Komnatu Sborov, Dzhim momental'no ponyal, chto ona imela v vidu.
Komnata eta s kryshej i bez sten napominala centr obucheniya Vysokorodnyh, no
tol'ko byla ona znachitel'no bol'she. Ee blestyashchij pol byl absolyutno chernogo
cveta, na nem stoyali belye kolonny, i vse eto prostiralos' na neskol'ko
kvadratnyh mil'. Po polu peredvigalis', stoyali i besedovali gruppy
Vysokorodnyh v svoih obychnyh belyh kostyumah, a mezhdu nimi snovali slugi,
raznosivshie podnosy s razlichnymi napitkami i edoj.
Na pervyj vzglyad - za isklyucheniem Vysokorodnyh i togo prostora,
kotoryj pered nim otkryvalsya - Dzhimu etot vecher pokazalsya sovershenno
obychnym. No, vglyadevshis' pristal'nee, Dzhim uvidel, chto ne tol'ko
Vysokorodnye, no i slugi besprestanno poyavlyayutsya i ischezayut iz etoj
komnaty. Ih bylo tak mnogo, chto na mgnovenie v glazah u Dzhima zaryabilo.
Zatem on sdelal to, chto delal vsegda, kogda ne mog usledit' za vsem
proishodyashchim srazu: on skoncentrirovalsya na odnom, a ostal'noe vremenno
zapryatal v tajniki svoego mozga.
- Adok, - skazal on, povorachivayas' k Starkienu, - ya hochu, chtoby ty
dlya menya koe-chto sdelal. Popytajsya najti odnogo slugu. YA ne znayu, kak on
vyglyadit, no on budet otlichat'sya ot ostal'nyh tem, chto, vo-pervyh, budet
nahodit'sya v kakoj-to opredelennoj pozicii v etoj komnate i ne budet ee
menyat', chto dovol'no neobychno dlya slugi; a vo-vtoryh, eto budet takaya
poziciya, chto lyuboj sluga iz lyubogo konca zala v sostoyanii budet uvidet'
ego. Za nim budet nablyudat' odin iz slug: oni nikogda ne budut smotret' na
nego vse vmeste, a tol'ko po-ocheredi, no na nego vsegda budet kto-to
smotret'. Ty ne mog by zanyat'sya poiskami etogo cheloveka pryamo sejchas?
- Da, Dzhim, - skazal Adok i ischez.
- Zachem ty poprosil ego eto sdelat'? - sprosila Ro nizkim, udivlennym
golosom, tesnee prizhimayas' k Dzhimu.
- YA skazhu tebe pozzhe, - otvetil Dzhim.
On uvidel v ee glazah zhguchee zhelanie zadat' emu eshche neskol'ko
voprosov, nesmotrya na ego uklonchivyj otvet. Ona by ih i zadala, ne poyavis'
v etot moment Imperator i Votan.
- A vot i on, moj Dikij Volk! - veselo skazal Imperator. - Podojdi i
pogovori so mnoj, Dikij Volk!
Nemedlenno posle etih slov Ro ischezla. Nachali ischezat' i drugie
pridvornye, poka Dzhim, Votan i Imperator ne ostalis' stoyat' v odinochestve
v centre kruga primerno pyatidesyati futov v diametre, tak chto oni mogli
govorit' spokojno, ne opasayas', chto ih uslyshat. Imperator povernulsya i
vzglyanul na starika Vysokorodnogo.
- Idi, - skazal on, - poveselis' hot' raz, Votan. So mnoj vse budet
horosho.
Votan, sekundu pokolebavshis', ischez.
Imperator povernulsya k Dzhimu.
- Ty mne nravish'sya... Kak tebya zovut, Dikij Volk?
- Dzhim, Oran.
- Ty mne nravish'sya, Dzhim, - Imperator chut' naklonilsya, umen'shaya svoj
bolee chem semifutovyj rost, i polozhil dlinnuyu ruku na plecho Dzhima,
opirayas' na nego, kak ustavshij putnik. Medlenno on prinyalsya vyshagivat'
vzad i vpered. Dzhim, kotorogo on derzhal za plecho, staralsya shagat' s nim v
nogu.
- |to dejstvitel'no dikij mir, otkuda ty prishel, Dzhim? - sprosil
Oran.
- On byl takim primerno do poluveka nazad, - skazal Dzhim. - Ochen'
dikim.
Oni proshli v odnu storonu primerno dyuzhinu shagov. Potom Imperator
povernulsya, i oni poshli nazad. I za vse vremya ih besedy, oni tak i hodili
vpered i nazad - ne bolee dyuzhiny shagov v kazhduyu storonu.
- Ty hochesh' skazat', chto vy pokorili svoj mir za poslednie pyat'desyat
let? - sprosil Imperator.
- Net, Oran, - otvetil Dzhim, - My pokorili nash mir zadolgo do etogo.
No tol'ko pyat'desyat let nazad my v konce-koncov nauchilis' pokoryat' samih
sebya.
Oran kivnul, glyadya ne na Dzhima, a na pol, nemnogo vperedi sebya, poka
oni shli.
- Da, chelovecheskoe - samoe trudnoe, - skazal on kak by samomu sebe. -
Ty znaesh', moj brat, Galian, glyadya na tebya, nemedlenno podumal by: chto za
prekrasnye slugi iz nih poluchatsya. I, vozmozhno, on prav... Vozmozhno, on
prav... no...
Oni vnov' povernuli, zashagav v obratnom napravlenii, i Imperator
otorval svoj vzglyad ot pola, vzglyanuv na Dzhima.
- ...no ya tak ne schitayu. U nas slishkom mnogo slug.
Ego ulybka poblekla. Nekotoroe vremya oni shagali v molchanii.
- U vas est' svoj sobstvennyj yazyk? - prodolzhal govorit' Imperator
Dzhimu na uho, vnov' glyadya v pol. - Svoe sobstvennoe iskusstvo, istoriya,
legendy?
- Da, Oran, - otvetil Dzhim.
- Togda vy zasluzhivaete bol'shego, chem byt' prosto slugami. Po men'shej
mere, - tut Imperator vnov' poslal Dzhimu odnu iz svoih korotkih
oslepitel'nyh ulybok, prezhde chem opyat' ustavit'sya v pol, - ya znayu, chto ty,
po krajnej mere, zasluzhivaesh' luchshego. Vidish' li, ya ne udivlyus', esli v
odin prekrasnyj den' prikazhu oformit' tvoe usynovlenie, tak chto ty
prakticheski stanesh' odnim iz nas.
Dzhim promolchal. CHerez minutu, kogda oni opyat' povernuli, Imperator
iskosa vzglyanul na nego.
- Ty hochesh' etogo, Dzhim?
- YA eshche ne znayu, Oran.
- CHestnyj otvet... - prosheptal Imperator, - chestnyj otvet... Ty
znaesh', Dzhim, chto teoriya parallel'nyh prostranstv govorit nam, chto vse
vozmozhnye sobytiya dolzhny proizojti rano ili pozdno?
- Parallel'nye prostranstva? - ne ponyal Dzhim.
No Imperator prodolzhal govorit', kak budto nichego ne slyshal.
- Sushchestvuet veroyatnost', chto gde-to est' mir, v kotorom Imperator -
eto ty, Dzhim, a Vysokorodnye - eto tvoj narod. A ya - Dikij Volk, kotorogo
privezli syuda, chtoby pokazat' moe varvarskoe iskusstvo tebe i tvoim
pridvornym...
On sil'nee szhal plecho Dzhima. Iskosa vzglyanuv na Imperatora, Dzhim
zametil, chto glaza monarha stali nichego ne vidyashchimi i pustymi. Oran shel
vpered, vse tyazhelee navalivayas' na plecho Dzhima; sozdavalos' vpechatlenie,
chto Imperator oslep i dvizhetsya za Dzhimom, kak za povodyrem.
- Ty kogda-nibud' slyshal o Golubom Zvere, Dzhim? - prosheptal on.
- Net, Oran, - otvetil Dzhim.
- Net... - prosheptal Imperator. - Net. I ya tozhe ne slyshal. I ya
prosmotrel zapisi vseh legend vo vseh mirah - i nigde ya ne nashel
upominaniya o Golubom Zvere. Esli nikogda ne bylo takogo chudovishcha, kak
Goluboj Zver', to pochemu ya ego vizhu, Dzhim?
Sejchas on szhimal plecho Dzhima, slovno tiskami. No vse zhe golos
Imperatora ostavalsya tihim i myagkim, pochti lenivym, slovno on grezil
vsluh. Dlya lyubogo Vysokorodnogo, nablyudavshego so storony, ih beseda dolzhna
byla kazat'sya vpolne normal'noj, tol'ko tihoj.
- YA ne znayu, Oran, - skazal Dzhim.
- I ya ne znayu, Dzhim. Vot eto samoe strannoe - ya ego videl uzhe tri
raza, i vsyakij raz on byl v dveryah peredo mnoj, kak budto zaslonyal mne
dorogu... Znaesh', Dzhim... inogda ya sovsem kak ostal'nye Vysokorodnye.
Inogda moj um yasen... i ya vse vizhu i ponimayu namnogo luchshe, chem lyuboj iz
nih. Vot pochemu ya znayu, chto ty ne takoj, kak drugie, Dzhim. Kogda ya vpervye
uvidel tebya posle okonchaniya boya s bykom, ya smotrel na tebya... i vnezapno ya
uvidel tebya slovno v teleskop - ty byl ochen' malen'kij, no ya videl tebya
ochen' rezko. I ya videl v tebe mnogo malen'kih i chetkih detalej, kotorye
krome menya ne videl nikto. Ty mozhesh' byt' Vysokorodnym, a mozhesh' i ne byt'
im - kak hochesh', Dzhim. Potomu chto eto ne imeet znacheniya... YA videl eto v
tebe. |to ne imeet znacheniya.
Golos Imperatora prervalsya. No on prodolzhal tolkat' Dzhima vpered,
slepo idya ryadom s nim.
- Vot tak so mnoj vsegda, Dzhim... - vnov' zagovoril on. - Inogda ya
vizhu vse ochen' horosho i yasno. Togda ya ponimayu, chto ya na shag vperedi vseh
Vysokorodnyh. I eto stranno - ya predstavlyayu iz sebya imenno to, k chemu my
stremilis' celymi pokoleniyami - byt' na shag vperedi, no my eshche ne v
sostoyanii prinyat' etot shag... Dzhim, ty ponimaesh' menya?
- Da, Oran, - otvetil Dzhim.
- No inogda, - prodolzhal Imperator, prichem Dzhim tak i ne ponyal,
uslyshal tot ego otvet ili net, - inogda, kak tol'ko mne nachinaet
stanovit'sya vse yasno i chetko, to stoit mne vglyadet'sya pristal'nee, tak vse
rasplyvaetsya pered moimi glazami i slovno vse zastilaet tuman. I ya teryayu
chuvstvo togo ostrogo vnutrennego zreniya, o kotorom ya tebe govoril. I togda
ya nachinayu videt' vsyakie sny - i dnem, i noch'yu. Naprimer, ya uzhe trizhdy
videl Golubogo Zverya...
Imperator vnov' zamolchal, i Dzhim podumal, chto eto ocherednaya ostanovka
pered prodolzheniem besedy. No vnezapno ruka Imperatora upala s ego plecha.
Dzhim videl, chto Oran vnov' smotrit na nego yasnymi glazami, veselo
ulybayas'.
- Nu, chto zh, ya ne dolzhen zaderzhivat' tebya, Dzhim, - skazal Oran
sovershenno normal'nym golosom. - |to tvoj pervyj vecher i, v konce-koncov,
ty pochetnyj gost'. Pochemu by tebe ne poveselit'sya, ne poznakomit'sya s
kem-nibud'? Mne nado najti Votana. On vsegda ochen' bespokoitsya, kogda ya
odin.
Imperator ischez. Dzhim ostalsya stoyat' na meste, i postepenno pustoe
prostranstvo vokrug nego nachalo zapolnyat'sya lyud'mi, ne tol'ko
prisutstvuyushchimi, no i vnov' pribyvshimi. On oglyanulsya v poiskah Ro, no
nigde ne nashel ee.
- Adok! - tiho skazal on.
Starkien voznik ryadom s nim.
- Prosti menya, Dzhim, - skazal Adok. - YA ne znal, chto Imperator uzhe
okonchil besedu s toboj. YA nashel togo slugu, kotorogo ty prikazal mne
otyskat'.
- Peremesti menya tuda, otkuda ya smogu uvidet' ego, a on ne smozhet
videt' menya, - prikazal Dzhim.
Vnezapno oni ochutilis' v uzkom polusumrachnom meste mezhdu dvuh kolonn,
licom k otkrytomu prostranstvu mezhdu kolonnami, gde pryamo v vozduhe viselo
mnozhestvo podnosov so vsevozmozhnymi yastvami i napitkami.
Sredi etih podnosov stoyal nizkoroslyj sluga, korichnevokozhij chelovek s
temnymi, svisayushchimi nazad volosami. Dzhim i Adok stoyali pozadi nego, i,
glyadya mimo nego, oni mogli videt' drugogo slugu, shedshego vpered s polnym
podnosom yastv.
- Horosho, - skazal Dzhim.
On zapomnil raspolozhenie etogo mesta, a zatem perenes sebya i Adoka
obratno, tuda, gde on v poslednij raz razgovarival s Imperatorom.
- Adok, - myagko skazal on. - YA hochu popytat'sya byt' vse vremya na vidu
u Imperatora, to est' tak, chtoby ya mog ego videt'. I ya by hotel, chtoby ty
tozhe ne teryal menya iz vidu. Kogda ya ischeznu, ty dolzhen podojti k Votanu,
kotoryj budet ryadom s Imperatorom i peredal emu, chto on mne nuzhen, kak
vazhnyj svidetel'. Zatem peremesti ego tuda, gde nahoditsya etot sluga. Ty
ponyal?
- Da, Dzhim, - besstrastno podtverdil Adok.
- A sejchas, - skazal Dzhim, - kak mne najti Imperatora?
- YA mogu perenesti tebya tuda, - skazal Adok. - Vse Starkieny mogut
najti svoego Imperatora v lyuboe vremya. |to na tot sluchaj, esli my
ponadobimsya.
Vnezapno oni ochutilis' eshche v kakom-to meste Bol'shoj Komnaty Sborov.
Dzhim oglyadelsya i uvidel Imperatora vsego v neskol'kih futah ot sebya - na
sej raz on ne byl vovlechen v chastnuyu besedu, a razgovarival srazu s
neskol'kimi Vysokorodnymi i smeyalsya. Votan, hmurya svoi zheltye brovi, stoyal
vozle ego loktya.
Dzhim obernulsya i uvidel Adoka, nablyudayushchego za nim na rasstoyanii
primerno v dvadcat' futov. Dzhim kivnul emu i postaralsya dvigat'sya s tolpoj
tak, chtoby nahodit'sya primerno na odnom i tom zhe rasstoyanii ot Imperatora.
Dvazhdy Imperator neozhidanno menyal svoe mestopolozhenie. Dvazhdy i Dzhim
menyal poziciyu, pribegaya k uslugam Adoka. K ego udivleniyu, ni odin iz
Vysokorodnyh ryadom s nim ne obrashchal na nego osobennogo vnimaniya. Oni,
kazalos', ne zhelali zamechat' Dikogo Volka, v chest' kotorogo byl ustroen
vecher, i esli ih glaza vse zhe ostanavlivalis' na ego figure, to tol'ko
iz-za neobychno vysokogo dlya slugi rosta Dzhima.
Vremya tyanulos' medlenno. Proshel primerno chas, i Dzhim nachal
somnevat'sya v svoej prezhnej nepokolebimoj uverennosti, kogda vnezapno on
uvidel to, chto ozhidal.
Imperator byl povernut k nemu v pol-oborota, i tol'ko chut' zametnoe
napryazhenie figury otrazhalo izmenenie ego psihicheskogo sostoyaniya. On kak by
zatverdel i poteryal sposobnost' dvigat'sya.
Dzhim toroplivo sdelal dva shaga v storonu, chtoby uvidet' ego lico.
Oran smotrel mimo drugih Vysokorodnyh, s kotorymi on tol'ko chto
razgovarival. Vzglyad ego byl chetkim i yasnym, no zastyvshim; zastyvshej byla
i ulybka; i tak zhe, kak togda, v lozhe na arene, iz ugolka rta stekala
strujka slyuny.
Nikto vokrug Imperatora, kazalos', nichego ne zamechal. No Dzhim ne stal
teryat' vremeni, razglyadyvaya reakciyu okruzhayushchih Vysokorodnyh. Vmesto etogo
on povernulsya, oglyadyvaya slug. Emu stoilo tol'ko povernut' golovu, i on
uvidel to, chto iskal: slugu s podnosom, na kotorom lezhalo chto-to,
napominayushchee malen'kie pirozhki.
CHelovek etot ne dvigalsya. On stoyal sovershenno spokojno, v toj zhe
zastyvshej poze, chto i Imperator.
Dzhim toroplivo povernulsya, i uvidel eshche treh takih slug, zastyvshih v
nedvizhimosti, kak statui. K etomu momentu dazhe Vysokorodnye, pohozhe,
pochuvstvovali, chto ne vse v poryadke. No Dzhim ne stal dozhidat'sya, k kakomu
mneniyu oni pridut. V tu zhe sekundu on perebrosil sebya v sumerechnoe mesto,
pozadi slugi s podnosami - tuda, gde on prezhde pobyval s Adokom.
CHelovek s podnosom stoyal, vglyadyvayas' v okruzhayushchee. Dzhim sognulsya
pochti vdvoe i priblizilsya k sluge s podnosami. On tut zhe shvatil etogo
cheloveka szadi obeimi rukami. Odnu ruku on polozhil tomu na sheyu, u samoj
golovy, vtoroj on shvatil za podmyshku, upirayas' bol'shim pal'cem v klyuchicu.
- Sdelaesh' hot' odin zhest, - tiho prosheptal Dzhim, - i ya slomayu tebe
sheyu.
CHelovek napryagsya, no ne izdal ni zvuka i ne tronulsya s mesta.
- A sejchas, - prosheptal Dzhim, - delaj to, chto ya tebe prikazhu...
On ostanovilsya, oglyanuvshis' nazad, i uvidel v teni pozadi sebya
muskulistuyu figuru Adoka i vozvyshayushchegosya ryadom s nim Vysokorodnogo,
kotoryj dolzhen byl byt' Votanom.
Dzhim vnov' povernulsya k sluge.
- Polozhi dva pervyh pal'ca levoj ruki na biceps pravoj, - prosheptal
emu Dzhim.
CHelovek ne shelohnulsya. Vse eshche sognutyj v tri pogibeli, pryachas' za
spinoj slugi s podnosami, Dzhim nachal davit' tomu na sheyu bol'shim pal'cem.
CHelovek soprotivlyalsya dovol'no dolgo. Zatem rezkim, kak u robota
dvizheniem, on podnyal levuyu ruku i polozhil dva pal'ca na biceps pravoj
ruki.
Vnezapno, blizhajshij k nim sluga nachal dvigat'sya, kak budto nichego ne
proizoshlo, a sledom za nim ozhili vse ostal'nye slugi i sam Imperator.
Sledom za Oranom shli zaintrigovannye i nichego ne ponimayushchie Vysokorodnye.
Dzhim bystro zatknul ladon'yu rot cheloveka, kotorogo derzhal i, chut'
pripodnyav ego v vozduhe, ottashchil v ten'.
Votan i Adok podoshli k nemu, razglyadyvaya plenennogo.
- A sejchas, - hmuro skazal Votan, - ya...
No v etot moment sluga izdal kakoj-to strannyj tonkij zvuk i tyazhelo
obmyak v rukah Dzhima.
- Da, - skazal Votan, poka Dzhim ukladyval trup na pol, - kto by ni
planiroval eto, on ne mog pozvolit', chtoby etot chelovek ostalsya v zhivyh i
my smogli by ego doprosit'. Bez somneniya, razrushennoj okazhetsya vsya
struktura ego mozga.
On podnyal svoj vzglyad ot mertvogo tela na Dzhima. Mozg Vysokorodnogo
uzhe ponyal mnogoe iz togo, dlya chego Dzhim privel ego syuda. No, tem ne menee,
iz glaz Votana eshche ne ischez ves' holod.
- Tebe izvestno, chto kroetsya za vsem etim? - strogo sprosil on Dzhima.
Dzhim pokachal golovoj.
- No ty, sovershenno ochevidno, ozhidal, chto eto proizojdet, - zametil
Votan. - Ty byl tak v etom uveren, chto dazhe poslal svoego Starkiena, chtoby
tot privel menya syuda. Pochemu menya?
- Potomu chto ya reshil, chto ty edinstvennyj iz vseh Vysokorodnyh, kto
ponimaet, chto s umom Imperatora ne sovsem to, chto dolzhno byt'... ili,
vozmozhno, - skazal Dzhim, vspomniv svoj razgovor s Oranom, - um ego
nemnogim bol'she togo, kakim on dolzhen byt'.
Kazalos', v gorle Votana chto-to shchelknulo. Proshlo neskol'ko dolgih
sekund, prezhde chem on zagovoril, no na druguyu temu.
- Kak ty uznal ob etom... etom... to, chto zamyslili slugi? - sprosil
Votan.
- Ne to chtoby uznal, i dazhe, v obshchem, ya ne mog byt' absolyutno uveren,
chto eto proizojdet, - skazal Dzhim. - No ya vyuchil Nemoj YAzyk slug pod
zemlej i ponyal, chto oni chto-to zatevayut. Togda ya podumal o vechere i ob...
ume Imperatora, i ya ponyal, chto esli chto-libo proizojdet, to tol'ko zdes'.
Poetomu, kak tol'ko ya pribyl syuda, ya poslal Adoka iskat' to, chto
podtverdilo by moi podozreniya, a kogda on nashel eto, ya vel sebya tak, kak
ty uzhe videl.
Pri upominanii ob "ume Imperatora" Votan opyat' ves' napryagsya, no k
koncu rechi Dzhima rasslabilsya i kivnul emu.
- Ty prodelal horoshuyu rabotu, Dikij Volk, - skazal on, i slova eti
byli dostatochno privetlivy, nesmotrya na to, chto ton byl nedovol'nyj. - S
etogo momenta vsem ostal'nym zajmus' ya. No nam budet luchshe ubrat' tebya
nenadolgo s Tronnogo Mira, poruchilis' li za tvoe usynovlenie ili net.
Votan vypryamilsya i stoyal sekundu, o chem-to razmyshlyaya.
- YA dumayu, Imperator povysit tebya v chine, - nakonec proiznes on. -
Raz uzh on sam podpisal tvoe poruchitel'stvo, i ty lichno smozhesh' stat'
Vysokorodnym, on povyshaet tebya do komandira polka iz desyati chastej i
posylaet tebya na usmirenie vosstaniya odnogo iz kolonial'nyh mirov.
On otvernulsya ot Dzhima, Adoka i mertvogo slugi, kak by namerevayas'
ischeznut'. Zatem, on slovno peremenil reshenie i vnov' povernulsya, vzglyanuv
na Dzhima,
- Kak tvoe imya? - rezko sprosil on.
- Dzhim, - otvetil Dzhim.
- Dzhim... Nu, chto zh, ty horosho porabotal, Dzhim, - hmuro skazal Votan,
- Imperator ocenit eto. I ya tozhe.
Posle etih slov on ischez.
Planeta Atijya, na kotoruyu poslali Dzhima s desyat'yu chastyami Starkienov,
Adokom i Garnom II - dejstvitel'nym komandirom polka, kotoryj sejchas
yavlyalsya ad座utantom Dzhima - byla odnim iz mnogih mirov, naselennyh
malen'kimi korichnevokozhimi lyud'mi s dlinnymi pryamymi volosami, svisayushchimi
nazad. Gubernator, volosatyj korotyshka, ne govoril o vosstanii ni slova i
nastaival, chtoby byli provedeny vse ceremonii privetstviya, prezhde chem on
nachnet otvechat' na voprosy.
Odnako ne mog zhe on vechno uvilivat' ot otveta. V konce-koncov Dzhim,
Adok, Garn II i gubernator ochutilis' v stolice Atiji, v kontore
gubernatora. Gubernator nachal bylo rasporyazhat'sya, chtoby im prinesli
podushki poudobnee i osvezhayushchie napitki, no Dzhim oborval ego.
- Vse eto ne imeet znacheniya, - skazal Dzhim. - Nam ne nuzhny yastva i
napitki. Nam nado znat' vse ob etom vosstanii: gde ono proishodit, skol'ko
lyudej prinimayut v nem uchastie, kakim oruzhiem oni raspolagayut.
Gubernator uselsya na odnu iz podushek i neozhidanno razrazilsya slezami.
Na mgnovenie Dzhim byl oshelomlen. On ne mog vymolvit' ni slova. Zatem,
vspomniv ne tol'ko to, chto uznal na Tronnom mire, no i v bytnost' soyu
antropologom na Zemle: muzhchiny vseh obitaemyh mirov ne rydayut na lyudyah,
tem bolee tak gromko, kak eto delal sejchas gubernator.
Dzhim dozhdalsya okonchaniya etogo vzryva emocij, zatem opyat' povtoril
svoj vopros. SHmygaya nosom, gubernator otter slezy i popytalsya otvetit'.
- YA nikogda ne dumal, chto oni prishlyut komandirom otryada
ne-Vysokorodnogo, - hriplo pozhalovalsya on Dzhimu. - YA hotel otdat'sya emu na
milost'... no ty ne Vysokorodnyj. - Gubernator chut' bylo opyat' ne
rasplakalsya, tem samym grozya prervat' uzhe nachatye ob座asneniya, i Dzhim
zagovoril s nim bolee surovo, chtoby privesti v chuvstvo.
- Vstat'! - rezko prikazal Dzhim.
Gubernator reflektorno vskochil.
- Da budet tebe izvestno, za moe usynovlenie poruchilis' Vysokorodnye.
No ne v etom delo. Kogo by ni poslal k vam Imperator - znachit, polozhenie
togo zasluzhivaet.
- No eto ne tak! - Gubernator dazhe poperhnulsya ot raskayaniya. - YA... ya
solgal. |to ne prosto vosstanie. |to revolyuciya. Vse osnovnye sem'i planety
ob容dinilis' vmeste, dazhe moj brat Kluf s nimi. CHestno priznat'sya, on i
yavlyaetsya glavoj etoj revolyucii. Oni sobralis' vmeste, chtoby ubit' menya i
posadit' ego na moe mesto!
- To est' kak? - trebovatel'no sprosil Dzhim.
On uzhe znal, chto kolonial'nye miry skopirovali s Tronnogo Mira
organizaciyu dvora. Kazhdyj takoj dvor sostoyal iz blagorodnyh semejstv
kolonial'nyh mirov, upravlyaemyh samim gubernatorom, kotoryj yavlyalsya
malen'kim mestnym Imperatorom dlya svoih poddannyh, i ego sem'ej.
- Pochemu vy dopustili, chto vse zashlo tak daleko? - sprosil Garn II. -
Pochemu vy ne ispol'zovali svoi kolonial'nye vojska ran'she i ne presekli
myatezh v samom zarodyshe.
- YA... YA...
Gubernator vzmahnul rukami, po vsej vidimosti, ne v sostoyanii
prodolzhat' dal'she.
Nablyudaya za nim, u Dzhima ischezli poslednie somneniya v tom, chto
proizoshlo. Ego zanyatiya v techenie neskol'kih posleduyushchih nedel' i pod
zemlej, i s ekranom, ustanovlennom v komnate Ro, dali emu chetkoe
predstavlenie ne tol'ko ob obshchestve Tronnogo Mira, no i o kolonial'nyh
mirah. Nesomnenno, gubernator pozvolil etomu delu zajti tak daleko potomu,
chto byl uveren v svoih sobstvennyh silah vse uladit' i dogovorit'sya s
glavaryami vosstaniya. Po vsej vidimosti, on neskol'ko pereocenil sebya.
Zatem, kogda delo poshlo iz ruk von ploho, on poboyalsya soobshchit' ob
etom na Tronnyj Mir, i poprosil znachitel'no men'shee chislo Starkienov, chem
trebovalos' dlya uregulirovaniya polozheniya. Vozmozhno, on prosto reshil, chto
mozhet ugrozhat' vosstaniyu Starkienami i, esli te ispugayutsya, zaklyuchit' s
nimi kakoj-to dogovor.
Odnako to, chto on ponyal vse eto, malo moglo pomoch'. Tronnyj mir
obychno podderzhival gubernatorov, kotorym davalas' v ruki polnaya vlast' na
kolonial'nyh mirah.
- Ser, - skazal Garn II, kasayas' loktya Dzhima.
On sdelal Dzhimu znak, i oni otoshli v drugoj konec komnaty, gde ih ne
mogli uslyshat'. Adok posledoval za nimi, ostaviv gubernatora odnogo.
- Ser, - skazal Garn II, kak tol'ko oni otoshli na dostatochnoe
rasstoyanie i ostanovilis', - ya nastoyatel'no sovetuyu nichego ne
predprinimat' i obratit'sya za pomoshch'yu v Tronnyj mir, chtoby nam prislali
eshche neskol'ko polkov Starkienov. Esli spravedliva hotya by polovina togo,
chto govorit etot chelovek, lyudi, vosstavshie protiv nego, uzhe zahvatili
kontrol' pochti nad vsemi vooruzhennymi silami. Desyat' chastej Starkienov
mogut sdelat' ochen' mnogo, no nel'zya trebovat' ot nih, chtoby oni pobezhdali
celye armii. Net neobhodimosti gubit' lyudej radi ego gluposti.
- Konechno, - skazal Dzhim. - Konechno, net. No s drugoj storony, ya by
hotel snachala poluchshe razobrat'sya v polozhenii, prezhde chem obrashchat'sya za
pomoshch'yu. Poka chto my znaem tol'ko to, chto uslyshali ot gubernatora. No vse
mozhet okazat'sya sovsem ne tak, kak on schitaet, dazhe esli ego opaseniya i
spravedlivy.
- Ser, - skazal Garn II, - ya vynuzhden vozrazhat'. Kazhdyj Starkien -
ochen' dorogoj i cennyj chelovek i po opytu, i po vooruzheniyu. Nel'zya imi
riskovat' v beznadezhnom dele, i, kak byvshij komandir, ya hochu dovesti do
vashego svedeniya, chto nechestno i nespravedlivo tak riskovat' imi.
- Ser, - s teh por, kak oni pokinuli Tronnyj mir, Adok takzhe
obrashchalsya k nemu, kak etogo treboval voennyj etiket. - Ad座utant-Komandir
sovershenno prav.
Dzhim po-ocheredi vzglyanul na oboih Starkienov. Ih slova napomnili emu,
chto hotya on i byl naznachen komandirom polka, nastoyashchij voennyj opyt byl u
Garna.
- YA cenyu vashi vozrazheniya, ad座utant, - medlenno skazal Dzhim Garnu. -
No vse-taki snachala ya hochu vse sam uvidet'.
- Da, ser, - skazal Garn II.
Ego lico ostavalos' sovershenno besstrastnym i na nem ne bylo zametno
ni malejshego priznaka chuvstva iz-za togo, chto emu otkazali. Byl li eto
samokontrol', harakternyj dlya vseh Starkienov, ili prosto ocenka polozheniya
i lichnye kachestva Garna II, Dzhim skazat' ne mog. Poetomu on prosto
povernulsya i napravilsya obratno k gubernatoru, kotoryj bespomoshchno podnyal
golovu pri ego priblizhenii.
- Mne nuzhno zadat' vam mnogo voprosov, - skazal Dzhim. - No snachala
skazhite mne, chto takoe ispol'zoval vash brat - ili kto by tam ni byl dushoj
vosstaniya - chto lyudi poshli za nim?
Gubernator opyat' bylo sobralsya zaplakat', no, vstretivshis' vzglyadom s
Dzhimom, momental'no peredumal.
- YA ne znayu... YA ne znayu! - prostonal on. - Hodili sluhi o kakom-to
pokrovitele... pokrovitele... - Gubernator zapnulsya i zamolchal.
- Prodolzhajte, - skazal Dzhim. - Zakonchite to, chto vy hoteli skazat'.
- Pokrovitele... s Tronnogo Mira, - ozirayas', so strahom skazal
gubernator.
- Pokrovitele - Vysokorodnom? - trebovatel'no sprosil Dzhim.
- YA... nikogda ne slyshal tochno! - voskliknul poblednevshij gubernator.
- YA voobshche znayu tol'ko sluhi.
- Ne bojsya. A sejchas poslushaj menya. U tvoego brata i ego
prispeshnikov, nesomnenno, imeyutsya vooruzhennye sily. Gde oni raspolozheny i
skol'ko ih?
Kogda razgovor pereshel ot Vysokorodnyh k delam ego sobstvennogo
naroda, gubernator ozhil, kak uvyadshij cvetok v vode. Ego uzkie plechi
vypryamilis', golos stal tverzhe, i on povernulsya, ukazyvaya na stenu svoego
kabineta.
- K severu otsyuda. - On nazval rasstoyanie v imperskih edinicah, chto
ravnyalos', primerno, shestidesyati zemnym milyam. - Oni stoyat lagerem na
ravnine, okruzhennoj holmami. Na kazhdom holme vystavleny posty, i chasovymi
stoyat luchshie sluzhashchie nashej armii.
- Skol'ko ih?
- Tri... tri... - zapinayas', proiznes gubernator, - tri chetverti,
vozmozhno.
- Bolee devyanosta vos'mi procentov vseh vooruzhennyh sil, - vstavil
Garn II, glyadya na gubernatora, - esli on govorit o treh chetvertyah.
- Pochemu oni do sih por ne zahvatili vashi krupnye goroda? - sprosil
Dzhim.
- YA... ya skazal im, chto vy dolzhny pribyt', - zhalkim golosom
probormotal gubernator. - YA... ya dazhe soglasilsya nachat' s nimi peregovory,
esli mne udastsya ubedit' vas uletet' otsyuda.
- Edinstvenno vozmozhnye peregovory i usloviya, - zametil Garn, - budem
diktovat' my. Skol'ko eto primerno lyudej - devyanosto vosem' procentov ot
vashih vooruzhennyh sil?
- Tri divizii, - probormotal gubernator, - primerno, sorok tysyach
vooruzhennyh soldat...
- Ot shestidesyati do semidesyati tysyach, - skazal Garn, glyadya na Dzhima.
- Ochen' horosho, - skazal Dzhim. On vyglyanul v bol'shoe okno komnaty. -
Po mestnomu vremeni sejchas uzhe pochti zahod solnca. U vas est' luna? -
dobavil on, obrashchayas' k gubernatoru.
- Celyh dve... - nachal bylo gubernator, no Dzhim prerval ego.
- Odnoj budet vpolne dostatochno, esli tol'ko ona budet svetit' nam, -
skazal on. Zatem povernulsya k Garnu i Adoku. - Kak tol'ko stemneet, my
pojdem i posmotrim na ih lager'. - On perevel svoj vzglyad na gubernatora,
kotoryj, ulybayas', pokachival golovoj. - A vas my prihvatim s soboj.
Ulybka s lica gubernatora ischezla tak zhe vnezapno, kak ischezaet
ulybka s voskovoj figury, kogda skul'ptor schishchaet ee shpatelem.
CHetyr'mya chasami pozzhe, kogda pervaya luna tol'ko pokazala svoj
oranzhevyj krug, vysvetivshij nizkie holmy na gorizonte, Dzhim, Garn i Adok
podnyalis' v nebol'shom letatel'nom apparate s odnoj iz ploshchadej stolicy i
poleteli v chernom nebe, chut' nizhe navisayushchih oblakov v napravlenii,
ukazannom gubernatorom. Primerno minut cherez pyatnadcat' oni priblizilis' k
holmam i snizilis'.
Oni opustilis' na grunt u podnozhiya holmov, pokrytyj trehfutovoj
travoj i derev'yami, spryatali tam svoj letatel'nyj apparat i ostal'nuyu
chast' puti proshli peshkom. Vperedi, primerno na rasstoyanii pyatnadcati yardov
drug ot druga, shli dva Starkiena. Oni dvigalis' udivitel'no bezzvuchno, no
i Dzhim shel tochno takzhe blagodarya svoemu bogatomu opytu ohotnika na Zemle.
No eshche bolee udivitel'no bylo to, chto tak zhe besshumno dvigalsya i
gubernator, kotoryj, kazalos', chuvstvoval sebya kak doma.
Kogda Dzhim ubedilsya, chto korotyshka sposoben dvigat'sya besshumno, on
otoshel ot nego i stal derzhat' takoj zhe interval, kak Adok i Garn.
Kogda oni vzobralis' uzhe pochti na vershinu holma, chto pozvolyalo im
oglyadet' ravninu vnizu, oba Starkiena vnezapno upali na travu i
rasplastalis' na zhivotah. Dzhim i gubernator nemedlenno posledovali ih
primeru.
Proshlo neskol'ko minut. Zatem, vnezapno, iz travy sovsem ryadom
podnyalsya Adok.
- Vse v poryadke, ser, idemte, - skazal on. - CHasovoj spit.
Dzhim i gubernator podnyalis' na nogi i posledovali za Starkienom vverh
po sklonu holma. Pochti na samoj vershine nahodilos' nahodilos' obnesennoe
provolokoj prostranstvo, v centre kotorogo stoyalo nechto, napominayushchee
nebol'shoj zont, pod kotorym, po vsej vidimosti, dolzhen byl sidet' chasovoj.
No chasovogo nigde ne bylo vidno.
- Vot i lager', - skazal Garn, protyagivaya ruku nad provolokoj i
ukazyvaya na dal'nij holm. - Sejchas vse v poryadke. Vy mozhete projti pod
provolokoj, ser. Nas ne mogut ni videt', ni slyshat'.
Dzhim podoshel k Garnu i vzglyanul vniz. To, chto on uvidel, skoree
pohodilo ne na lager', a na nebol'shoj gorodok ili dazhe gorod iz
kupoloobraznyh zdanij, razdelennyh ulicami na kvadraty.
- Podojdite syuda, - skazal Dzhim, oglyadyvayas' na gubernatora.
Gubernator poslushno podoshel k provoloke.
- Posmotrite, vy nichego neobychnogo ne nahodite v etom lagere?
Gubernator poglyadel na lager' dolgim vzglyadom, i, v konce koncov,
pokachal golovoj.
- Ser, - skazal Garn. - |tot lager' ustroen soglasno obychnym voennym
zakonam, kogda kazhdyj kvartal, na kotoryj on razdelen, ohranyaet
opredelennaya gruppa lyudej.
- Da, no oni eshche vystroili zdanie Soveta! - skazal gubernator
plachushchim golosom. - Vy tol'ko posmotrite!
- Gde? - sprosil Dzhim.
Gubernator ukazal na samoe bol'shoe kupoloobraznoe stroenie, sprava ot
geometricheskogo centra lagerya.
- Tol'ko gubernator imeet pravo sozyvat' sovet sredi vojsk! - skazal
on. - No oni potoropilis'. Kak budto menya uzhe smestili ili ya uzhe umer!
Gubernator vzdohnul.
- CHto vy obnaruzhili, ser? - sprosil Garn.
Adok podoshel k nim blizhe. Dzhim zametil eto kraeshkom glaza.
- YA ne sovsem uveren, - skazal Dzhim. - Ad座utant, kakim oruzhiem
vladeyut nashi Starkieny iz togo, chto u nih net?
- U nas velikolepnye individual'nye zashchitnye ekrany, - otvetil Garn.
- Krome togo, kazhdyj nash voin obladaet ognevoj moshch'yu oruzhiya, ekvivalentnoj
polnoj ih bataree.
- Znachit, u nas takoe zhe oruzhie, kak i u nih, tol'ko namnogo luchshe i
effektivnee? - sprosil Dzhim. - Tak?
- Ser, - skazal Garn, - samoe velichajshee oruzhie Starkiena - eto sam
Starkien. On...
- Da, ya eto znayu, - nemnogo rezko prerval ego Dzhim. - A kak naschet -
on popytalsya podobrat' v ume i perevesti s zemnogo yazyka na yazyk Imperii -
...naschet bol'shih orudij? Takih, naprimer, kak yadernye snaryady ili chto-to
v etom rode?
- Ni odnoj kolonii ne razresheno derzhat' nichego podobnogo yadernomu
oruzhiyu, - skazal Garn. - Vozmozhno, oni postroili nechto vrode sverhmoshchnoj
pushki, no vryad li. CHto zhe kasaetsya antimaterii, to eto absolyutno
isklyucheno...
- Odnu sekundochku, - prerval ego Dzhim. - a Starkienam dostupny vse
eti veshchi na Tronnom Mire? YA imeyu v vidu - kak vy skazali, - antimateriyu?
- Imenno. Konechno, oni ne ispol'zovalis' na protyazhenii neskol'kih
tysyach vekov. V etom prosto nikogda ne voznikalo neobhodimosti, - skazal
Garn. - Vy hot' primerno predstavlyaete sebe, chto takoe antimateriya, ser?
- Tol'ko do takoj stepeni, - hmuro zametil Dzhim, - chto nebol'shaya
krupica antimaterii, vstupaya v kontakt s materiej, vyzyvaet grandioznye
razrusheniya.
On s minutu stoyal, ne proiznosya vsluh ni odnogo slova. Zatem rezko
zagovoril:
- Nu tak vot, ad座utant. Posle togo, kak ty uvidel, kak obstoyat dela,
ty vse eshche nastaivaesh' na tom, chtoby obratit'sya za pomoshch'yu k Tronnomu
Miru?
- Net, ser, - prosto otvetil Garn. - Esli oni vystavili tol'ko odnogo
chasovogo, znachit, oni ochen' nebogaty vooruzhennymi silami. Ih lager' takzhe
raspolozhen s bol'shimi udobstvami dlya prozhivaniya, nezheli dlya vedeniya
oborony. Zdes' stoyal vsego odin chasovoj, no ya ne vizhu patrulej na ulicah,
ne vizhu patrulej sektorov i - chto bolee vsego udivitel'no, - nikakoj
signal'noj sistemy. |ti lyudi, po-moemu, eshche tol'ko nachinayut ponimat', chto
takoe armiya.
Garn zamolchal, kak by davaya Dzhimu vozmozhnost' sdelat' svoi zamechaniya.
- Prodolzhajte, ad座utant, - skazal Dzhim.
- Ser, - zaklyuchil Garn. - soedinyaya to, o chem ya vam tol'ko chto
govoril, s vnov' otkrytym faktom, chto vse ih lidery skoncentrirovany v
odnom zdanii, mozhno prijti k samomu prostejshemu resheniyu voennoj zadachi. YA
predlagayu, chtoby Adok byl pryamo sejchas poslan za nashimi silami, i, kak
tol'ko oni podojdut syuda, ustroit' vsego lish' odin bol'shoj nalet na eto
zdanie, chtoby ne dat' im vozmozhnosti zashchishchat'sya, a zatem zahvatit' vseh ih
vozhakov. Zatem ih mozhno budet otpravit' v stolicu na sud.
- A chto, esli sluhi, kotorye slyshal gubernator, spravedlivy, i eti
myatezhniki imeyut druga sredi Vysokorodnyh na Tronnom Mire?
- Ser? - sprosil Garn. Naskol'ko eto bylo vozmozhno dlya Starkiena,
golos ego zvuchal udivlenno. - |to, bezuslovno, nevozmozhno dlya
Vysokorodnogo - zaklyuchat' kakie by to ni bylo sdelki s revolyucionerami
kolonial'nogo mira. No esli dazhe dopustit', chto takoj drug sushchestvuet, on
nikak ne smozhet ostanovit' nas. I, bolee togo, Starkieny otvetstvenny
tol'ko pered Imperatorom.
- Da, - skazal Dzhim. - I vse zhe, ad座utant, ya ne nameren sledovat'
vashemu sovetu, kak i togda, kogda vy predlagali poslat' na Tronnyj Mir za
podkrepleniem.
On otvernulsya ot Garna i posmotrel na malen'kogo gubernatora.
- Vashi znatnye sem'i vsegda sopernichayut drug s drugom, ne tak li?
- O!.. Oni pochti vsegda intriguyut protiv menya, vse! - skazal
malen'kij gubernator. On neozhidanno hihiknul. - O, ya ponimayu, chto vy
imeete v vidu, komandir. Da, oni vse vremya sopernichayut i derutsya drug s
drugom. Da i, chestno govorya, esli by oni etogo ne delali, mne bylo by
trudno upravlyat' imi. O, da, oni tol'ko tem i zanimayutsya, chto obvinyayut
drug druga vo vseh smertnyh grehah i vechno intriguyut, chtoby zahvatit'
mesto poluchshe.
- Estestvenno, - tiho proiznes Dzhim, slovno samomu sebe. - To, chto
francuzy nazyvali "nojo".
- Ser? - ne ponyav, peresprosil Garn, stoyashchij ryadom s nim. Malen'kij
gubernator tozhe vyglyadel udivlenno. Nauchnyj termin na yazyke Zemli im yavno
nichego ne govoril.
- Nevazhno, - burknul Dzhim.
On podoshel k gubernatoru.
- Est' li sredi etih liderov hot' odin, s kotorym vash brat nikak ne
mozhet uzhit'sya?
- S kem Kluf ne mozhet... - Malen'kij gubernator zadumalsya. On tak
stoyal primerno s minutu, glyadya na poserebrennuyu lunoj travu. - Notral!..
Da, esli u nego i voznikayut s kem-nibud' treniya, tak eto s Notralom! - On
obernulsya i ukazal na lager'. - Vidite, lyudi Klufa raspolozheny von tam. A
lyudi Notrala pochti pryamo naprotiv. CHem dal'she oni drug ot druga, tem
bol'she im eto po dushe!
- Ad座utant, Adok, - skazal Dzhim, povorachivayas' k dvum Starkienam. - U
menya est' dlya vas osoboe zadanie. Smozhete li vy tiho spustit'sya vniz i
privesti s soboj odnogo iz ohrannikov, no tol'ko zhivogo i nevredimogo, s
territorii za ploshchad'yu, zanimaemoj Notralom?
- Konechno, ser, - otvetil Garn.
- Prekrasno, - skazal Dzhim. - Obyazatel'no zavyazhite emu glaza, kogda
vy povedete ego obratno... A sejchas, - on obernulsya k gubernatoru, -
ukazhite eshche raz raspolozhenie lyudej Notrala.
Gubernator vytyanul ruku. Oba Starkiena v tu zhe sekundu ischezli
nastol'ko stremitel'no, chto eto napomnilo ih peremeshcheniya na Tronnom Mire.
Proshlo nemnogim bolee poluchasa po zemnomu vremeni, prezhde chem oni
poyavilis' vnov'. Dzhim sidel na trave, gubernator stoyal vozle nego, prichem
dazhe stoya on byl edva li vyshe sidyashchego Dzhima.
Adok propolz na post chasovogo i podnyalsya, a za nim podnyalsya malen'kij
korichnevyj yunosha, odetyj v nekoe podobie upryazhki, smutno napominayushchej
oruzhie vtorogo klassa Starkienov. Molodoj kolonial'nyj soldat byl napugan
do togo, chto melko drozhal. Za nim sledoval Garn.
- Podvedite ego syuda, - skazal Dzhim, podrazhaya shipyashchemu akcentu
Vysokorodnyh Tronnogo Mira. On stoyal spinoj k zahodyashchej lune, k kotoroj,
nakonec, prisoedinilas' i vtoraya. Ih ob容dinennyj svet pozvolyal razglyadet'
lico molodogo dlinnovolosogo soldata, no ostavlyal lico Dzhima v teni.
- Znaesh' li ty, kogo ya vybral vashim poslednim i okonchatel'nym vozhdem?
- sprosil Dzhim zhestkim glubokim golosom, kogda molodogo soldata podnesli k
nemu na rukah dva Starkiena.
Zuby soldata stuchali s takoj siloj, chto tot ne smog vymolvit' ni
slova v otvet, no izo vseh sil stal tryasti golovoj. Dzhim izdal gorlom zvuk
prezreniya i zlosti.
- Ladno, nevazhno, - rezko skazal on. - Ty znaesh', kto kontroliruet
ploshchad' za tvoej sekciej?
- Da...
Plennik s gotovnost'yu zakival golovoj.
- Pojdesh' k nemu, - prikazal Dzhim. - Skazhesh', chto ya peremenil svoi
plany. On dolzhen vzyat' v svoi ruki komandovanie nad vsemi lyud'mi, prichem
sejchas i bez promedleniya.
Molodoj soldat zadrozhal, no nichego ne skazal.
- Ty menya ponyal? - ryavknul na nego Dzhim. Plennik konvul'sivno
zadergal golovoj vverh i vniz.
- Horosho. Adok, provodi ego. Mne nuzhno otdat' prikaz ad座utantu,
prezhde chem ty ujdesh'.
Adok otvel plennika za provoloku. Dzhim povernulsya i znakom prikazal
Garnu i gubernatoru priblizit'sya. On ukazal na lager' vnizu.
- A sejchas, - obratilsya on k gubernatoru, - pokazhi ad座utantu
territoriyu, kotoruyu kontroliruet tvoj brat Kluf.
Gubernator nemnogo otodvinulsya ot Dzhima - budto ispug plennika
peredalsya i emu, - i vytyanul drozhashchij palec v nuzhnom napravlenii,
pokazyvaya Garnu trebuemyj rajon. Garn zadal emu neskol'ko voprosov o
polozhenii granic i povernulsya k Dzhimu.
- Vy hotite, chtoby ya otvel nashego plennika tuda, ser?
- Da, ad座utant.
- Est', ser, - skazal Garn i ischez v nochi.
Na etot raz oni vernulis' namnogo pozzhe, primerno, cherez chas po
zemnomu vremeni. Kogda Garn dolozhil, chto otpushchennogo plennika srazu zhe
okliknuli i zabrali voiny Klufa, Dzhim prikazal vsem bystro uhodit' s holma
k letatel'nomu apparatu.
Vse chetvero begom spustilis' vniz po sklonu. No Dzhim uspokoilsya
okonchatel'no tol'ko togda, kogda oni vzmyli v vozduh, i on prikazal Adoku,
sidyashchemu za pul'tom upravleniya, otvesti apparat kak mozhno vyshe i kak mozhno
dal'she ot lagerya, no tak, chtoby za lagerem mozhno bylo nablyudat' na ekrane.
Adok povinovalsya. CHerez neskol'ko minut ih apparat zavis na vysote
pyatnadcati tysyach futov nad lagerem i v desyati milyah v storone. Letatel'nyj
apparat zamer v nepodvizhnosti, kak oblako v bezvetrennyj den', kak zmej na
konce nevidimoj niti, privyazannoj k sonnomu lageryu.
Dzhim nepodvizhno sidel, glyadya na ekran nochnogo videniya, raspolozhennyj
za Adokom, na nosu sudna. Ryadom s nim sidel Garn, gubernator i sam Adok -
i vse oni smotreli na etot ekran, hotya ni odin iz nih - za isklyucheniem
Dzhima - ne znal, zachem vse eto nuzhno.
Dolgoe vremya im kazalos', chto vse eto nablyudenie bespolezno i
bessmyslenno. Inogda Dzhim protyagival ruku k ekranu i perevodil obzor na
otdel'nye ulicy i kvartaly. Bol'shinstvo zdanij byli temnymi. I tak
prodolzhalos' dovol'no dolgo.
Zatem, vnezapno, voznikla yarkaya poloska sveta, ne yarche vspyshki
fonarya, pochti v samom centre - tam, gde bylo raspolozheno zdanie soveta.
- YA dumayu... - nachal bylo Dzhim, no v etot moment Garn rvanulsya mimo
nego i bukval'no vyrval rychagi upravleniya iz ruk Adoka, posylaya apparat na
predel'noj skorosti proch' ot togo, chto oni sejchas nablyudali.
Adok, opytnyj soldat, tol'ko v pervuyu sekundu instinktivno pytalsya
uderzhat' upravlenie v svoih rukah, no pochti srazu zhe soshel s mesta i
ustupil ego Garnu.
Dzhim naklonilsya k Garnu i sprosil ego na uho:
- Antimateriya?
Garn kivnul.
Minutoj pozzhe ih nastigla udarnaya volna, i letatel'nyj apparat
zakuvyrkalsya v nochnom nebe, kak sorvannyj vetrom list.
Garn, sidyashchij u rychagov upravleniya, stisnuv zuby, nakonec vyrovnyal
korabl'. Otdelalis' oni sravnitel'no legko: neskol'ko malovazhnyh detalej
bylo razbito, a gubernator v bessoznatel'nom sostoyanii lezhal na polu, i iz
nosa u nego shla krov'. Dzhim pomog Adoku podnyat' malen'kogo chelovechka i
pristegnut' ego remnem k kreslu. Kak ni smeshno, no pochemu-to ni odin iz
nih ne dogadalsya pristegnut'sya poyasom, hotya oni i ozhidali udarnoj volny.
- Est' li nam smysl vozvrashchat'sya obratno? - sprosil Dzhim u Garna.
- Tam ne na chto smotret', - pokachal golovoj ad座utant. - Razve chto na
krater.
- Kak vy schitaete, kakoe kolichestvo antimaterii bylo ispol'zovano? -
sprosil Dzhim.
Garn opyat' pokachal golovoj.
- YA ne ekspert, ser, - proiznes on. - Obshchee kolichestvo primerno
takovo, chto vy smogli by uderzhat' ego v kulake. No eto sravnenie tol'ko
dlya udobstva. |ffektivnyj element mog byt' ne bolee peschinki ili
zernyshka... Ser?
- Da? - skazal Dzhim.
- Esli ya mogu sprosit', ser, - skazal Garn, - pochemu vy predpolozhili,
chto v etom lagere mozhet byt' antimateriya?
- |to byla dogadka, ad座utant, - mrachno skazal Dzhim, - osnovannaya na
mnozhestve faktov, kak zdes', tak i na Tronnom Mire.
- Znachit, eto byla lovushka, - proiznes Garn, absolyutno besstrastnym
golosom. - Lovushka dlya moih... proshu proshcheniya, ser, - dlya vashih
Starkienov. Oni hoteli, chtoby my voshli v otkrytuyu dver' - poetomu imi etot
rajon pered zdaniem i ne ohranyalsya. Ves' polk Starkienov byl by smeten s
lica zemli.
On zamolchal.
- No, ser, - skazal Adok, glyadya snachala na nego, potom perevedya svoj
vzglyad na Dzhima, - ved' kolonial'nye vojska dolzhny byli znat', chto oni pri
etom tozhe budut unichtozheny?
- S chego ty eto vzyal, Starkien? - sprosil Garn. - Dlya togo, kto ih
snabdil antimateriej, ne bylo nikakih prichin ostavlyat' ih v zhivyh, chtoby
oni potom smogli ukazat' na nego, kak na svoego soobshchnika.
Adok smolchal. CHerez neskol'ko minut Garn vnov' zagovoril s Dzhimom.
- Ser, - skazal on, - mogu li ya sprosit' komandira, chto takoe "nojo"?
- Social'nye gruppy, ad座utant, - skazal Dzhim. - Semejnye klany, ch'im
glavnym zanyatiem yavlyaetsya grabezh, oskorbleniya i vojna s drugimi semejnymi
klanami, - po lyubomu povodu, k kotoromu tol'ko mozhno pridrat'sya...
- |ti... - Garn iskosa metnul vzglyad na gubernatora, - sostavlyayut
"nojo"?
- Tol'ko glavnye sem'i, - skazal Dzhim. - Obychno oni zanimayutsya etim
lish' radi togo, chtoby chem-to zanimat'sya, potomu chto podsoznatel'no v nih
ne voznikaet zhelaniya vredit' drug drugu, vne zavisimosti ot togo,
naskol'ko oni ubezhdeny, chto dolzhny otstaivat' svoi prava do poslednego. No
vse delo v tom, chto "nojo" nikogda ne doveryayut drug drugu. Kogda etot
soldat, ochutivshijsya na territorii Klufa, byl zahvachen i doproshen, Kluf
nemedlenno prishel k vyvodu, chto ego predal kto-to na Tronnom mire - tot
samyj chelovek, kotoryj snabzhal ego antimateriej. On sdelal popytku zabrat'
vse eto obratno, vne zavisimosti ot togo, stoyala tam ohrana ili net, i
kakaya-to sluchajnost' privela k vzryvu. YA nadeyalsya vovse ne na eto, a na
to, chto moya inscenirovka privedet k raskolu v lagere protivnika. Togda my
smogli by spokojno razbit' Klufa i otobrat' u nego etu antimateriyu,
kotoruyu on k tomu vremeni, nesomnenno, hranil by u sebya.
- Ponyatno, ser, - skazal Garn. Potom on s sekundu molchal. - A chto
sejchas, ser?
- Sejchas, - hmuro skazal Dzhim. - Nam nado vernut'sya na Tronnyj Mir
kak mozhno bystree.
- Ser! - voskliknul Garn.
Posle etogo on ne proiznes ni odnogo slova. Dzhim s Adokom takzhe
sideli v molchanii. V malen'kom aeroplane nastupila tishina, poka
gubernator, pridya v soznanie, ne nachal oplakivat' svoego pogibshego brata,
shepcha imya "Kluf" i zhalobno vshlipyvaya.
Korabl', na kotorom Dzhim so Starkienami priletel syuda, byl
umen'shennoj kopiej togo, na kotorom oni prileteli s Al'fy Centavra III na
Tronnyj Mir. Vse zhe, on byl dostatochno bol'shim, chtoby razmestit' polk
soldat, a princip ego dejstviya byl dostatochno prostym i ekonomichnym, kak i
vse u Vysokorodnyh. Komandir korablya prosto predstavlyal sebe v ume mesto
naznacheniya, a vse ostal'nye raschety, vplot' do samyh slozhnyh, prodelyval
sam korabl'. Kogda oni snyalis' s Tronnogo Mira, korabl' napravlyal Garn II,
tak kak Dzhim ne znal mesta naznacheniya. No sejchas, kogda oni leteli
obratno, Dzhimu pomoshch' byla ne nuzhna. On mog prosto predstavit' v ume lyuboe
mesto na Tronnom Mire - hot' svoyu sobstvennuyu komnatu - i korabl'
opustilsya by tochno tam. V ume Dzhima voznikla yarkaya kartina i korabl'
ustremilsya v prostranstvo.
Pered samym prizemleniem on otozval ad座utanta i Adoka v storonu.
- Ad座utant, - obratilsya on k Garnu, - ya hochu, chtoby vy ostavili svoih
lyudej na korable, kogda my prizemlimsya. Vam ne nado vozvrashchat'sya v kazarmy
i posylat' raport o svoem pribytii. Podozhdite v korable, poka ya ne pozovu
vas.
Garn stoyal nepodvizhno, dolgoe vremya ne proiznosya ni slova.
- |to protiv obychnyh pravil, - nakonec proiznes on. - Skazhite, eto
prikaz?
- Da, prikaz, - podtverdil Dzhim.
- V takom sluchae, - prodolzhal Garn, - edinstvennoe, chto mozhet sluzhit'
prichinoj ego nevypolneniya - drugie prikazy Imperatora, ili predpolozhenie,
chto prebyvanie na korable protivorechit zhelaniyu Imperatora. Posle togo, chto
s nami sluchilos', ya ne dumayu, chto etot vash prikaz mozhet protivorechit'
zhelaniyam Imperatora.
- Mozhete mne verit', ad座utant, - medlenno progovoril Dzhim. - YA
zabochus' tol'ko o blagopoluchii Imperatora. A etogo mozhno dostignut',
tol'ko esli vy so svoimi lyud'mi ostanetes' na etom korable, a ne vernetes'
v kazarmy.
- Ser, - mnogoznachitel'no skazal Garn. - Vy vozvrashchaetes' k sebe?
- Da, - podtverdil Dzhim. - I beru s soboj Adoka.
On kosnulsya ruki poslednego i peremestil ego v svoyu komnatu. Ego
kvartira byla pusta. Dzhim nemedlenno otpravilsya k Ro.
Ro byla u sebya i vozilas' s pitomcami - svoimi i Afuan, - podrezala
kogti u kakogo-to obez'yanopodobnogo sozdaniya. No vid Dzhima vyzval u nee
takoj vzryv chuvstv, chto ona otbrosila svoi instrumenty i bukval'no zabyla
o nih.
- Dzhim! - vskrichala ona. - O, Dzhim!
On na sekundu prizhal ee k sebe, zatem legon'ko ottolknul nazad.
Nakonec, nezhno poglazhivaya ee po golove, osvobodilsya iz ee ob座atij.
- Prosti, - nezhno skazal on, derzha ee ruki, - no mne nado speshit'.
Ona zahihikala, pochti zlo, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto on derzhit
ee ruki. Ee glaza okinuli ego figuru.
- |to tvoya Starkienskaya forma? Kakoj ty v nej bol'shoj! Skazhi, eti
polosy, kotorye ty nosish', vse eshche zaryazheny?
- Da, - otvetil Dzhim, ne ponimaya, chto vyzvalo u nee takuyu reakciyu i
nadeyas', chto spokojnyj otvet uspokoit ee.
- Da? - ona opyat' zahihikala. - Sokrushi etu stenu! Pokazhi mne!..
I ona vnezapno smolkla i razrydalas'.
- Net, net! CHto ya takoe govoryu! - Vnezapno ee isterika prekratilas',
i ona hrabro vzglyanula na nego. - CHto takoe, Dzhim? Ty vyglyadish'
obespokoennym!
- Obespokoennym? - Dzhim otpustil ee ruki. - Ne sovsem tak, no vpolne
vozmozhno, chto tut est' iz-za chego bespokoit'sya. Skazhi mne, Ro, chto na
Tronnom Mire golubogo cveta?
- Golubogo? Ty imeesh' v vidu goluboj cvet? - peresprosila ona.
On kivnul golovoj.
- No.. my obychno nosim belye odezhdy. Ty eto znaesh'. Inogda nemnogo
krasnogo. Ne dumayu, chto sejchas ty najdesh' na Tronnom Mire chto-nibud'
goluboe, razve chto neskol'ko suvenirov, kotorye nekotorye Vysokorodnye
privezli s soboj iz inyh mirov.
- Podumaj, - skazal Dzhim. - Postarajsya vspomnit'.
- No ved' dejstvitel'no nichego... O! - ostanovila ona sama sebya,
razve chto ty hochesh', chtoby ya perechislila tebe ochevidnye veshchi. U nas
goluboe nebo i golubaya voda. Oh, da... - ona ulybnulas'. - U nas est' eshche
Goluboj Zver' Imperatora, spryatannyj gde-to v dvorcovyh pokoyah, esli tebe
i eto neobhodimo znat'.
- Goluboj Zver'?
Vopros byl zadan tak rezko, chto Ro poblednela.
- Nu da, Dzhim, - skazala ona, ustavivshis' na nego, - no eto nichego ne
znachit. |to prosto igrushka, kotoroj on zabavlyalsya eshche rebenkom. Tol'ko
potom emu nachali snit'sya koshmary o nej, i igrushku spryatali podal'she... YA
ne znayu, kto ee spryatal i kuda, i dumayu, chto sejchas etogo nikto ne znaet
uzhe. No delo doshlo do togo, chto Imperatora razdrazhalo absolyutno vse, chto
imelo golubuyu okrasku. Poetomu, gde by ni byl Imperator, on nikogda ne
uvidit nichego golubogo - vse veshchi etogo cveta ubirayutsya ot nego. Pochemu
eto tak vazhno dlya tebya?
On slyshal v konce ee rechi vopros, no dlya nego on prozvuchal kak slabyj
i ochen' dalekij shum. Mozg ego napryazhenno rabotal i Dzhim dazhe ne potrudilsya
otvetit'.
- Mne nuzhno nemedlenno videt' Votana. Kak mne najti ego, Ro?
- Dzhim, chto sluchilos'? - Sejchas ona po-nastoyashchemu vstrevozhilas'. -
Votan s Imperatorom. Ty ne mozhesh' prosto po svoemu zhelaniyu vzyat' i pojti k
nim. O, ya znayu, tebe eto udalos' odin raz. No ne stoit delat' etogo
sejchas. Osobenno sejchas.
- Pochemu "osobenno"?
Ona otstupila ot nego chut' v storonu.
- Dzhim, - neuverenno proiznesla ona. - Ne nado... Ne smotri tak...
Dzhim sdelal nad soboj ogromnoe usilie i pridal svoemu licu spokojnoe
vyrazhenie.
- Nu, horosho, - kak mozhno spokojnee skazal on. - Teper' skazhi mne,
pochemu "osobenno sejchas"?
- Prosto imenno sejchas nachalis' vse eti nepriyatnosti na kolonial'nyh
mirah, - skazala Ro. - Votan vse vremya otsylaet Starkienov na pomoshch'
gubernatoram nizshih ras, i sejchas na Tronnom Mire pochti ne ostalos'
soldat. U nego net ni odnoj svobodnoj minuty... - Vdrug ona zamolchala i
ustavilas' na Dzhima. - Dzhim, v chem delo?
No vnov' on edva uslyshal ee. Mozg ego napryazheno rabotal, do konca
osmyslivaya vse to, chto on tol'ko chto uslyshal ot Ro. S minutu on smotrel
skvoz' prozrachnoe okno na peschanyj bereg. I zdes' tozhe peschanyj bereg i
okean? Mysl' o tom, chto Ro ustroila dlya svoih pitomcev etot vid, potrativ
stol'ko usilij, vernula ego k real'nosti.
- Mne nuzhno videt' Slovielya, - skazal on, vnov' glyadya na Ro. - Zatem
my vchetverom - ty, ya, Sloviel' i Adok - dolzhny najti Votana vo chto by to
ni stalo - s Imperatorom on ili net.
- Ty soshel s uma, Dzhim? - skazala ona. - Ty ne mozhesh' pojti k
Imperatoru, imeya na sebe eti energeticheskie lenty! Ni odin chelovek ne
imeet prava nosit' pri Imperatore bolee sil'nogo oruzhiya, chem trubka. Ego
Starkieny ub'yut tebya v tu zhe sekundu, chisto reflektorno. Esli ty
sobiraesh'sya zanimat'sya takimi dikimi veshchami, to snimi po krajnej mere svoi
energeticheskie lenty! I ty tozhe, Adok!
Ona posmotrela mimo nego na Starkiena. Ee ruki uzhe styagivali
energeticheskie lenty s muskulov Dzhima. Ona, nesomnenno, byla prava, i
cherez sekundu on stal pomogat' ej. Uzhe cherez minutu on ostalsya bezoruzhen,
za isklyucheniem chernoj trubki, visevshej na poyase v dvuh petlyah.
Oglyanuvshis', on uvidel, chto Adok uzhe snyal s sebya energeticheskie lenty.
- A sejchas, - skazala Ro, - k Slovielyu.
Ona dotronulas' do ruki Dzhima, i oni vtroem okazalis' sovsem v drugom
pomeshchenii.
- Sloviel'! - pozval Dzhim.
Otveta ne posledovalo, hotya iz komnaty, v kotoroj oni poyavilis', veli
tri dveri.
- Ego zdes' net, - skazala Ro. - I net nikakogo smysla begat' po
vsemu Tronnomu Miru i iskat' ego. Tak my nikogda ego ne zastanem. YA dumayu,
chto samoe luchshee - podozhdat' ego zdes'.
- Podozhdat'? - nahmurilsya Dzhim. - ZHdat', - eto imenno ta roskosh',
kotoroj my ne mozhem sebe pozvolit'. Vozmozhno...
On smolk, potomu chto imenno v etu sekundu pered nim poyavilsya
Sloviel'.
- Privetstvuyu tebya, Dzhim, - skazal Sloviel'. - Ty pervyj iz nashih
pobedivshih geroev, vozvrativshihsya domoj. YA slyshal, chto tvoj korabl'
opustilsya, no kogda ya otpravilsya k tebe domoj, tebya tam ne bylo. YA
zaglyanul k Ro i nashel tam kipu energeticheskih lent. Vot ya i vernulsya nazad
v nadezhde, chto poluchu ot vas vestochku - a vy uzhe zdes'!
On ulybnulsya i galantno pomahal Ro i Dzhimu, priglashaya ih usest'sya na
podushki. Na Adoka on ne obratil ni malejshego vnimaniya.
- Prisazhivajtes'! Kak naschet togo, chtoby vypit' i perekusit'? YA mogu
predlozhit' vam...
- Ne sejchas! - oborval ego Dzhim. - Skazhi, Sloviel', ty veren svoemu
Imperatoru?
Sloviel' podnyal brovi.
- Moj dorogoj eks-Dikij Volk, - protyanul on. - VSE Vysokorodnye VERNY
Imperatoru. V protivnom sluchae, my izmenili by sami sebe!
- Est' vernost' i vernost', - rezko otvetil Dzhim. - YA ne sprashival,
loyalen li ty formal'no k Imperatorskoj vlasti. YA sprosil tebya, veren li
ty, kak veren Starkien?
Telo Slovielya slegka napryaglos', ego belye brovi sdvinulis' vmeste.
- |to chto eshche za katehizis, Dzhim?
No ton ego uzhe ne byl lenivym. Pod maskoj bezrazlichiya skryvalsya
sil'nyj interes.
- Ty mne ne otvetil, Sloviel', - napomnil Dzhim.
- A stoit li mne otvechat'? - skazal Sloviel' tonom cheloveka, ne
znayushchego, kakoj pirozhok vybrat' s podnosa. - V konce-koncov, ya -
Vysokorodnyj, a on - vsego-navsego byvshij Dikij Volk, sushchestvo nizshej
rasy... a, vprochem, ya otvechu. YA veren, Dzhim.
Golos ego vnezapno stal zhestkim, v nem ne ostalos' nichego ot toj
lenivoj bessmyslicy, kotoruyu on nes. - A sejchas, v chem delo? I mne nuzhen
pryamoj, bystryj otvet!
- Desyat' chastej Starkienov na Atije, - prosto skazal Dzhim, - pytalis'
zamanit' v lovushku, kotoraya, estestvenno, ne byla by lovushkoj, esli by tam
ne bylo antimaterii.
- Antimaterii?
Lico Slovielya na sekundu kak by okamenelo v izumlenii, zatem on
bystro rasslabil myshcy, a ego mozg, mozg Vysokorodnogo prinyal eto
neveroyatnoe utverzhdenie i bystro nachal issledovat' vsevozmozhnye prichiny i
sledstviya, iz nego vytekayushchie. CHerez neskol'ko sekund on vnov' vzglyanul na
Dzhima.
- Da, ty prav, Dzhim, nam nuzhno povidat' Votana.
- Imenno eto ya i sobiralsya sdelat', - s oblegcheniem skazal Dzhim. - YA
tol'ko zhdal tebya, chtoby zahvatit' s nami.
- S nami?
Sloviel' vzglyanul na Ro i Adoka.
- Da, - podtverdil Dzhim. - Adok mne nuzhen, kak svidetel'
proisshedshego, a Ro s nami pojdet, potomu, chto tak bezopasnee dlya nee.
- Bezopasnee? - Sloviel' brosil na Ro bystryj vzglyad. - O!.. YA
ponimayu, chto ty hochesh' skazat'. Ee mogut vzyat' kak zalozhnicu i
ispol'zovat' protiv tebya, kto by ni stoyal za vsem etim. Horosho. Starkien!
Adok podoshel poblizhe, i oni vchetverom otpravilis' k mestu svoego
naznacheniya.
Oni poyavilis' ne v toj komnate, gde Dzhim videl Imperatora i Votana
prezhde. |ta komnata byla bol'she - ona napominala zal s bol'shoj scenoj na
odnom ee konce. Steny bledno-zelenogo cveta podnimalis' k vysochennomu
potolku. V centre zala na polu stoyal strannogo vida pribor s vrashchayushchimsya
ustrojstvom, pohozhim na basketbol'nyj myach. Pri ego vrashchenii na potolke
zagoralis' vse cveta radugi, krome golubogo. Imperator polulezhal na
podushkah, glyadya na etot raduzhnyj koncert.
Ryadom stoyali tri Starkiena, vooruzhennye trubkami i energeticheskimi
lentami. Votan nahodilsya futah v dvadcati ot Imperatora za stolom,
poverhnost' kotorogo byla useyana vsevozmozhnejshimi rukoyatkami.
On prodelyval tochno to zhe, chto Dzhimu uzhe dovelos' raz nablyudat', s
toj lish' raznicej, chto togda Votan ne stoyal, a sidel.
Pri poyavlenii chetyreh lyudej, Starkieny avtomaticheski vyhvatili svoi
trubki. Votan rezko vskinul ruku, no uvidev Slovielya, zhestom prikazal
Starkienam ubrat' oruzhie. On otvernulsya ot stola i gnevno vzglyanul na
neproshennyh gostej, chut' dol'she zaderzhav glaza na Dzhime.
- YA ne znal, chto tvoj polk vernulsya v kazarmy, - skazal on Dzhimu. - YA
mog by ispol'zovat' etih lyudej pryamo sejchas.
- Imenno poetomu ya i prikazal im ne vozvrashchat'sya v kazarmy, - otvetil
Dzhim.
Votan nahmurilsya.
- CHto ty imeesh' v vidu? I kto dal tebe pravo...
On byl prervan poyavleniem slugi - cheloveka, pohozhego na Melnesa, -
nesushchego v rukah malen'kuyu beluyu korobochku.
- |to tol'ko chto bylo dostavleno tebe, Votan, - skazal sluga. - |to
bylo poslano Afuan cherez gubernatora... - sluga nazval Imperskoe slovo,
oznachayushchee Al'fu Centavra.
- Horosho, - otrezal Votan.
Sluga ischez. Votan polozhil korobku na stol, pomedlil sekundu, zatem
snyal s nee obertku. Ego nedovol'stvo usililos'.
- CHto eto? - sprosil on.
On nachal povorachivat'sya k posetitelyam, no v eto vremya prozvuchal novyj
golos.
- CHto u tebya proishodit, Votan?
Imperator uzhe podnyalsya s podushek i podoshel k stolu, s interesom glyadya
na korobku. On sunul v nee ruku i vynul nechto, napominayushchee kusok starogo
granita, grubo otpolirovannogo, primerno treh dyujmov v diametre.
- I zdes' zapiska... - On vynul iz korobki kartochku i vzglyanul na
nee. - Tut skazano: "Po pros'be moego dobrogo druga Dzhima Kejla", -
proiznes Imperator, povorachivayas' k Votanu i gruppke lyudej. - "Posylayu
etot obrazec skaly s ego rodnoj planety, kak suvenir dlya Vysokorodnogo
Votana".
Imperator, voshishchenno ulybayas', podnyal svoj vzglyad na Votana.
- |to - podarok tebe, Votan, - veselo skazal on, - ot nashego byvshego
Dikogo Volka! Voz'mi!
Imperator kinul kamen' staromu Vysokorodnomu, ch'i ruki avtomaticheski
pojmali kamen' v polete.
Pravaya ruka Votana szhala kamen' - i v tu zhe sekundu on ves' zasverkal
blestyashchim golubym cvetom, slepyashchim glaza, izmenyayushchim linii ego
chelovecheskoj figury vo chto-to strashnoe, zloveshchee, zverinoe.
Imperator gromko zastonal, pyatyas' nazad, i vytyanul vpered svoi
dlinnye ruki, prikryvaya lico.
- Plemyannik...
|to byl golos Votana, no tozhe kakoj-to iskazhennyj i neobychajno
gromkij. On podnyal svoi golubye, pohozhie na zverinye ruki i, kak by
zashchishchayas', sdelal shag k Imperatoru.
Imperator vnov' zastonal i brosilsya nazad, pochti upav na podushku, no
vse zhe uderzhavshis' na nogah. On vytyanul ruku, ukazyvaya pal'cem na
chudovishche.
- Goluboj Zver'! - proskrezhetal on, besheno kivaya golovoj svoim
Starkienam. - Ubejte ego! UBEJTE EGO!
Esli Starkieny i zakolebalis', to lish' na kakuyu-to dolyu sekundy.
Odnovremenno byli vyhvacheny tri trubki, i oslepitel'no-golubaya figura
Votana, vse eshche idushchaya k Imperatoru, okutalas' belym plamenem. Figura
spotknulas'. Goluboe siyanie ischezlo. Nebol'shoj kusochek krasnogo granita
pokatilsya po polu, pokrytomu kovrom. Na etot zhe kover ruhnul i Votan: lico
ego bylo netronuto, no figura izmenena do neuznavaemosti, obozhzhennaya belym
ognem trubok.
V komnate vocarilas' mertvaya tishina. Imperator stoyal, glyadya na
Votana. On smotrel na telo ochen' dolgo, prezhde chem vyrazhenie ego lica
nachalo menyat'sya.
- Dyadya? - proiznes Oran drozhashchim golosom. - Dyadya? - On medlenno
podoshel k Votanu. I chem blizhe on podhodil, tem sil'nee gorbilis' ego
plechi, a lico dergalos', kak u cheloveka, kotoryj perezhivaet chudovishchnye
dushevnye muki. On medlenno priblizilsya k Votanu i vstal, vozvyshayas' nad
nim. Imperator glyadel na netronutoe ognem lico. Dlya takoj chudovishchnoj
smerti lico Votana vyglyadelo na udivlenie bezmyatezhnym. Glaza i rot ego
byli zakryty, myshcy rasslableny, cherty spokojny. Ot shei i vyshe, Votan
vyglyadel, kak chelovek, vpavshij v glubokoe razdum'e.
- Votan... - nachal bylo s toskoj Imperator.
No zatem golos ego zatih, kak zatihaet zvonok zavodnoj igrushki. On
zamer, chut' sklonivshis' nad Votanom, svesiv nad nim svoi dlinnye ruki,
sgorbivshis'. Na sekundu Dzhimu pokazalos', chto v takoj poze nevozmozhno
sohranit' ravnovesie. No Imperator zamer, kak statuya na p'edestale.
Pozadi Dzhima Sloviel' izdal kakoj-to zvuk. On sdelal shag vpered.
- Oran...
Vnezapno v dal'nem konce komnaty razdalsya izumlennyj smeshok. Kraem
glaza Dzhim uvidel, chto Starkieny vyhvatili svoi trubki.
Potom razdalis' podryad tri strannyh kashlyayushchih zvuka, i Dzhim edva
uspel povernut' golovu, chtoby zametit', kak Starkieny padayut. Oni lezhali
na polu, takie zhe spokojnye i nepodvizhnye, kak Votan.
Dzhim obernulsya, glyadya v dal'nij konec komnaty. Tam, u zelenyh
port'er, stoyal Galian, derzha v pravoj ruke chernuyu trubku, a v levoj -
strannoe, pohozhee na pistolet ustrojstvo s dlinnym zakruchennym stvolom. Za
Galianom stoyali Afuan i Melnes. Kogda Dzhim povernulsya k nim, Galian
nebrezhno, pochti prezritel'no, otbrosil levoj rukoj pistolet, kotoryj
proletel po vsemu polu i ostanovilsya, udarivshis' o nogu mertvogo
Starkiena.
Galian nespeshno dvinulsya vpered, Afuan i Melnes sledovali za nim.
Kabluki Vysokorodnogo gromko stuchali po polirovannomu polu, ne pokrytomu
kovrom. On opyat' zasmeyalsya, glyadya na malen'kuyu gruppu lyudej, stoyashchih pered
nim.
- A ty, okazyvaetsya, krepkij oreshek, Dikij Volk, - obratilsya on k
Dzhimu. - Ty ne tol'ko umudrilsya vernut'sya obratno zhivym, no svoim
vozvrashcheniem zastavil menya dejstvovat', operezhaya grafik. No vse konchilos'
horosho.
Galian sdelal poslednie shagi po polirovannomu polu i stupil na kover.
On ostanovilsya i perevel svoj vzglyad s Dzhima na Slovielya.
- Net, Sloviel', - shutlivo skazal on. - Ne "Oran", a "Galian". Nam
sleduet nauchit' tebya govorit' "Galian".
Slova Galiana, kazalos', ehom otdalis' u nih v golovah. Glyadya na
Slovielya, Dzhim uvidel, kak etot Vysokorodnyj ves' napryagsya i nachal
vypryamlyat'sya. Galian byl samym vysokim iz Vysokorodnyh, kotoryh Dzhim videl
- za isklyucheniem samogo Imperatora. No Sloviel' byl pochti tak zhe vysok.
A sejchas, kogda on perestal narochito sutulit'sya, mozhno bylo uvidet',
naskol'ko on vysok na samom dele. Dva cheloveka, oba namnogo vyshe semi
futov, smotreli drug na druga s rasstoyaniya ne bolee desyati futov pokrytogo
kovrom pola.
- Tebe nikogda ne udavalos' vyuchit' menya chemu-libo, Galian, - suhim,
zhestkim golosom progovoril Sloviel'. - Esli by ya byl na tvoem meste, ya by
i sejchas ne pytalsya etogo sdelat'.
- Sloviel', ne bud' idiotom, - zagovorila Afuan.
No Galian rezko oborval ee.
- Nevazhno! - bystro skazal on, ne otryvaya ot Slovielya svoih
limonno-zheltyh glaz. - Kto my takie, chtoby govorit' Slovielyu, chto emu
delat'? Kak on skazal, my nikogda ne mogli nichemu ego nauchit'.
- My? - Sloviel' gor'ko ulybnulsya. - Ty uzhe nachal upotreblyat'
mnozhestvennoe chislo Imperatora, Galian?
- Razve ya skazal "my"? - udivilsya Galian. - Nu, eto prosto ogovorka,
Sloviel'.
- Znachit, ty ne sobiraesh'sya ego ubivat'? - sprosil Sloviel', kivkom
golovy ukazyvaya na sogbennuyu figuru zastyvshego Imperatora.
- Ubivat' ego? Nu, konechno, net. Zabotit'sya o nem - vot moya glavnaya
zadacha. Votan nikogda ne mog po-nastoyashchemu uhazhivat' za nim. On zhe nemnogo
nezdorov, ty znaesh'.
- A ty? - sprosil Dzhim.
Glaza Galiana zlo blesnuli na Dzhima.
- Poterpi, moj malen'kij Dikij Volk, - prosheptal on. - Tvoe vremya eshche
pridet. Sejchas ya zabavlyayus' so Slovielem.
- Zabavlyaesh'sya? - skazal Sloviel' s ugryumoj ironiej, kotoraya byla pod
stat' zhestokomu yumoru, proskal'zyvayushchemu v golose Galiana. - Ty luchshe
pridumaj ob座asnenie tomu, kak pogib Votan.
- YA? - uhmyl'nulsya Galian. - Votana ubili Imperatorskie Starkieny pro
Imperatorskomu prikazu. Ty zhe sam vse videl.
- A kto ubil Starkienov? - ne unimalsya Sloviel'.
- Ty, konechno. Ty sovershenno vyshel iz sebya, kogda uvidel, chto Votana
prikazali ubit' bezo vsyakoj na to prichiny...
- Bez prichiny? - otozvalsya Sloviel'. - A kak naschet iskazhennogo
sveta? Dzhim nikogda ne prosil gubernatora Al'fy Centavra posylat' etot
kamen'. |to - tvoih ruk delo.
Galian podnyal palec. Melnes toroplivo otbezhal v storonu i podnyal
kusok zakativshegosya granita, polozhiv ego k sebe v karman. Potom on opyat'
vstal za Galianom.
- O kakom "iskazhennom svete" ty govorish'? - sprosil Galian.
- Ponyatno, - skazal Sloviel'. On gluboko vzdohnul. - No ved' ya,
konechno, ne ubival etih Starkienov.
- Na tvoem meste ya ne stal by govorit' ob etom drugim Vysokorodnym.
Teper', kogda umer Votan, k Imperatoru nuzhno pristavit' cheloveka, kotoryj
sledil by i uhazhival za nim, i etim chelovekom budu ya. I esli ty budesh'
rasskazyvat' vsyakie skazki, Imperator vpolne mozhet reshit' vyslat' tebya v
izgnanie i izolirovat' - dlya tvoego zhe sobstvennogo blaga.
- Da? No dazhe esli ya i promolchu, - protyanul Sloviel', - srazu vidno,
chto eti tri Starkiena ubity tyazhelym ruchnym interspejserom. Drugie
Starkieny, vernuvshis' obratno, budut ochen' udivleny, kak eto ya umudrilsya
ubit' etih treh voinov s pomoshch'yu trubki, kogda na nih byli nadety
energeticheskie lenty polnoj moshchnosti. YA mogu dokazat', chto ne poyavlyalsya na
sklade interspejserov bol'she goda.
- Bez vsyakogo somneniya, - skazal Galian. - No ty skazal: "drugie
Starkieny, vernuvshis' obratno...". No oni ne vernutsya.
Sloviel' vnezapno vzglyanul na Dzhima. Tot kivnul golovoj.
- Znachit, nash Dikij Volk prines syuda izvestiya ob etih malen'kih
lovushkah na kolonial'nyh mirah, vot kak? - skazal Galian. I Dzhim i
Sloviel' vnov' posmotreli na nego. - Togda ty vse znaesh', Sloviel'. U menya
est' ideya sozdat' novyh Starkienov - podchinennyh skoree mne, nezheli
Imperatoru. Vo vsyakom sluchae - vybiraj sam: ili molchanie, ili do svidaniya.
Sloviel' rassmeyalsya, i potyanuvshis', vynul iz-za poyasa Adoka trubku.
Galian tozhe zasmeyalsya, no v ego golose slyshalos' prezrenie.
- Ty dejstvitel'no soshel s uma, Sloviel'? My s toboj fehtovali eshche
mal'chikami. U tebya horoshaya reakciya, no ty znaesh', chto net takogo cheloveka,
u kotorogo reakciya byla by bystree moej. Krome...
Tut on kivnul golovoj na vse eshche zastyvshuyu figuru Imperatora.
- No my s teh por ne praktikovalis'. - skazal Sloviel'. - Krome togo,
ya, priznat'sya, ustal ot vseh etih pustyh slov i zabav Tronnogo Mira. YA
dumayu, chto mne prosto ochen' hochetsya tebya ubit'.
On shagnul vpered. Galian pospeshno otstupil nazad, na polirovannyj pol
i vynul trubku iz petel' svoego poyasa.
- Mozhet byt', posporim? Davaj sporit' na takoe kolichestvo Punktov
ZHizni, chtoby odnogo iz nas mozhno bylo izgnat' s Tronnogo Mira. Kak naschet
pyatidesyati Punktov? A, Sloviel'? Kto by ni proigral stol'ko, emu etogo
vpolne hvatit, chtoby otpravit'sya v izgnanie.
- Ne govori mne ob etih igrushkah, - skazal Sloviel', medlenno
nastupaya vpered, shag za shagom, v to vremya, kak Galian takzhe medlenno
otstupal. - Mne kazhetsya, ya poteryal vsyacheskij interes k sporam. Mne hochetsya
chego-nibud' neskol'ko bolee vozbuzhdayushchego.
Sejchas oni stoyali pochti v centre zaly. Rasstoyanie mezhdu nimi ostalos'
neizmennym - vse te zhe dvenadcat' futov - no iz-za ih vysokogo rosta,
shirokih plech i vytyanutyh vpered trubok kazalos', chto oni nahodyatsya drug ot
druga ne bolee, chem na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
Vnezapno trubka v rukah Slovielya polyhnula beloj molniej. I v tot zhe
moment on otklonilsya nazad i v storonu, chtoby napast' na Galiana s flanga.
Galian, odnako, nyrnul pod beloe plamya, udarivshee v to mesto, gde
sekundu nazad byla ego golova, i povernulsya na kablukah, vse eshche v nemnogo
sognutom polozhenii, licom k licu so Slovielem, s trubkoj v ruke, takzhe
izvergnuvshej plamya.
CHut' bystree - i Galianu udalos' by napravit' liniyu ognya mimo pervogo
vystrela Slovielya i porazit' ego. Odnako, v to vremya, kotoroe zanyal u
Galiana povorot, Sloviel' opustil svoe oruzhie chut' nizhe, tak chto zaryad,
vypushchennyj Galianom, stolknulsya s zaryadom Slovielya. Dve linii belogo ognya
vstretilis' i bezo vsyakogo ushcherba dlya protivnikov rassypalis' iskrami.
I s etogo momenta ogon' iz trubok izvergalsya nepreryvno.
Za pervym strashnym obmenom udarov - a Dzhim dostatochno praktikovalsya s
Adokom v fehtovanii na trubkah, chtoby ponyat', naskol'ko ozhestochennoj byla
bor'ba - oba Vysokorodnyh obmenyalis' vsego lish' obychnym kompleksom
napadeniya i zashchity. Kak Dzhim uzhe ponyal, praktikuyas' s Adokom, fehtovanie
na trubkah bylo tem zhe samym, chto i fehtovanie na shpagah, esli prinyat' vo
vnimanie, chto dlina takoj shpagi mozhet proizvol'no uvelichivat'sya i
umen'shat'sya. Liniya ognya mogla var'irovat'sya ot shesti dyujmov do desyati
futov, no ne dalee. Odin zaryad polnost'yu unichtozhalsya drugim, a vse
ostal'noe, v osnovnom, zaviselo ot lovkosti i bystroty protivnikov.
Sloviel' i Galian ostorozhno dvigalis' po polirovannomu polu, izbegaya
byt' pripertymi k stene. Iz dul trubok vyryvalos' plamya, neozhidanno
vzryvayushcheesya fontanom iskr i ischezayushchee. Na lice Galiana zastyla hmuraya
ulybka, guby byli plotno szhaty, a lob slegka nahmuren. Sloviel' zhe,
naoborot, posle svoej pervoj beshenoj ataki polnost'yu rasslabilsya, i na
lice ego zastylo mechtatel'noe vyrazhenie, kak budto eto byla ne duel',
kogda rech' shla o zhizni i smerti, a kakoe-to neznachitel'noe sportivnoe
sostyazanie, v kotorom on, vozmozhno, sdelal neskol'ko samyh melkih stavok.
No vidimoe bezrazlichie Slovielya absolyutno ne sootvetstvovalo
razvivayushchejsya dueli. Vsego neskol'ko nedel' nazad Dzhim reshil by, chto eto
prosto kakoj-to pokazatel'nyj tanec, kogda dva bol'shih cheloveka derzhat v
rukah chto-to pohozhee na rimskie svechi - tanec, kotoryj demonstriruet
ritmiku lyudej i krasotu fejerverka. Sejchas zhe on horosho znal, chto eto
znachit. Bolee togo, eto znanie govorilo emu, chto duel' mozhet imet' tol'ko
odin konec. Kak ni bystr i izyashchen Sloviel', Galian uzhe neskol'ko raz chut'
bylo ne operedil ego svoimi zaryadami. Rano ili pozdno, no vse iskusstvo
Slovielya ne pomozhet emu otrazit' ognennyj udar protivnika.
Galian byl bystree. A v takih duelyah eto samoe glavnoe. I konec
nastupil bystro. Vnezapno Galian rezko otkinulsya vlevo; vysoko udaril yazyk
plameni, nyrnul pod kontrudar Slovielya, polyhnuv plamenem po levomu bedru
i ruke Vysokorodnogo.
Sloviel' upal na polirovannyj pol na pravoe koleno, levaya ruka ego
bezzhiznenno svisala vniz. Trubka vypala i pokatilas' po polu.
On zasmeyalsya pryamo v lico Galianu.
- Tebe tak smeshno? - preryvistym golosom sprosil Galian. - YA sotru
etu ulybku s tvoego lica!
I Galian podnyal ruku, napraviv ee dulo na tonkie cherty Slovielya.
- GALIAN! - vskrichal Dzhim i brosilsya vpered. Zvuk ego golosa ne
ostanovil Galiana, no uslyshav bystryj zvuk podoshv Dzhima po polu, on, kak
koshka, povernulsya. Na begu Dzhim vyhvatil iz-za poyasa svoyu trubku. U nego
tol'ko i ostavalos' vremya, chtoby vytashchit' ee i polyhnut' plamenem pered
soboj, kogda zaryad iz trubki Galiana razryadil eto plamya, polyhnuvshee
iskrami.
Dzhim vysoko podnyal svoyu trubku, razryazhaya v vozduhe beluyu molniyu i
otstupil nazad.
Galian rassmeyalsya.
- Dikij Volk, Dikij Volk... - skazal on, pokachivaya golovoj. - Ty tak
nikogda po-nastoyashchemu i ne uspel ponyat', chto takoe Vysokorodnyj, ne tak
li? Kazhetsya, mne pridetsya dat' tebe urok.
- Dzhim! - vskrichal s pola Sloviel'. - U tebya net ni odnogo shansa! Ne
nado! Begi!
- Oba vy oshibaetes', - skazal Dzhim.
Sejchas, kogda on nachal svoyu shvatku s Galianom, um ego stal holoden,
kak led, a spokojnyj golos vydal ego besstrastnost'.
On shvatilsya s Galianom, i oni razryadili neskol'ko oboyudnyh udarov.
Brovi Galiana vzmetnulis'.
- Sovsem neploho, - skazal on. - Dazhe, ya by skazal, sovsem neploho
dlya ne-Vysokorodnogo i prosto bespodobno dlya takogo dikarya. YA budu ochen'
ogorchen, chto mne pridetsya poteryat' tebya, Dikij Volk.
Dzhim ne otvetil. On prodolzhal drat'sya - absolyutno hladnokrovno -
zabotyas' tol'ko o tom, chtoby plamya iz ego trubki hot' na mig operezhalo
razryad Galiana, i starayas' kruzhit'sya po zalu tak, chtoby ne okazat'sya
prizhatym k stene. Esli by u nego ne bylo bogatogo opyta na Zemle po
srazheniyam na shpagah, sablyah i espadronah, on nikogda by ne smog vyuchit'sya
srazheniyu na trubkah za te dve korotkie nedeli, chto on praktikovalsya s
Adokom. No etot opyt, slozhennyj vmeste s ego prirodnymi sposobnostyami,
sejchas skazyvalsya. Malo-pomalu v hode dueli ego dvizheniya stanovilis' vse
bolee uverennymi.
- Da i voobshche - zachem mne teryat' tebya? - sprosil Galian, vo vremya
odnogo iz ih shozhdenij, kogda plamya rassypalos' iskrami i oni chut' bylo ne
stolknulis' nosami. Belaya kozha na lice Vysokorodnogo blestela ot pota. -
Bud' razumen, Dikij Volk, i ne zastavlyaj menya ubivat' tebya. Slovielyu vse
ravno pridetsya umeret' - posle togo, chto proizoshlo. No ya stroil dlya tebya
velikie plany - ty budesh' glavoj moih novyh Starkienov.
Dzhim prodolzhal molchat'. No on uvelichil napor svoej ataki. Vnezapno on
uslyshal so storony zvuk begushchih shagov i golos Ro, krichashchej:
- NAZAD!
Dzhim ne posmel oglyanut'sya, no cherez neskol'ko sekund oni pomenyalis' s
Galianom mestami, i on kraeshkom glaza zametil Ro, stoyashchuyu ryadom s upavshim
Slovielem, i derzhavshuyu v ruke trubku, kotoruyu tot vyronil. Trubka eta byla
napravlena na princessu Afuan. Melnes lezhal u nog Adoka i bylo pohozhe, chto
u gospodina nad vsemi slugami slomana sheya. Tol'ko figura Imperatora,
sklonennaya nad pogibshim Votanom, ostavalas' nedvizhimoj.
- Kogo ty iz sebya voobrazhaesh'? - skazal Galian, razleplyaya svoi guby v
pochti mehanicheskoj usmeshke. - Mne eto nadoelo! YA igral s toboj, nadeyas',
chto ty odumaesh'sya. Sejchas s etim pokoncheno. YA ub'yu, tebya Dikij Volk!
Vnezapno Vysokorodnyj atakoval, iskry posypalis' so vseh storon, i
Dzhim ponyal, chto emu prihoditsya borot'sya za svoyu zhizn' s maksimal'nym
napryazheniem sil. U Galiana byli pered nim ogromnye preimushchestva - vysokij
rost, shirokij shag, bolee dlinnye ruki - i on ispol'zoval eti preimushchestva
polnost'yu.
Prodolzhaya bystro parirovat' ego udary, Dzhim vse zhe byl vynuzhden
otstupat', a Galian nastupal, vozvyshayas' nad nim, davya na nego.
Dzhim popytalsya ujti vpravo, no put' etot srazu zhe okazalsya otrezan
oslepitel'nymi molniyami oruzhiya Galiana. On popytalsya prorvat'sya sleva, no
i tut Galian operedil ego. Ugolkom glaza Dzhim videl ostal'nye tri steny i,
prikinuv rasstoyanie, ponyal, chto nahoditsya nedaleko ot chetvertoj. Esli
Galianu udastsya prizhat' ego k stene, skovannost' dvizhenij Dzhima dast
Vysokorodnomu vse preimushchestva i duel' bystro zakonchitsya.
Zuby Galiana byli obnazheny v zastyvshej ulybke, po podborodku stekali
ruchejki pota. Ego dlinnye ruki davali vozmozhnost' emu meshat' Dzhimu ujti
vpravo ili vlevo. K tomu zhe, skoro Dzhimu nel'zya budet otstupit' nazad - i
on okazhetsya okonchatel'no pripertym k stene.
Byl tol'ko odin put' iz toj ognennoj tyur'my, v kotoruyu zaklyuchil ego
Galian. To est', udarit' po samomu sil'nomu mestu Galiana. Dzhim dolzhen
ostanovit' ataku Vysokorodnogo svoej kontratakoj, zastavit' ego snachala
ostanovit'sya, a potom - v svoyu ochered' - otstupit'.
I pri takoj atake tol'ko odnim mozhno bylo otvetit' na preimushchestva
Galiana - emu nado prevzojti v skorosti Vysokorodnogo.
Dal'she kolebat'sya ne imelo smysla. V ocherednoj raz Dzhim otrazil
napadenie Galiana i stremitel'no rinulsya v ataku. Pri pervyh yarostnyh
vypadah Dzhima, Galian otstupil nazad na tri shaga v polnom izumlenii, no
bystro opravilsya i ostanovilsya.
On rassmeyalsya raskatistym, korotkim smehom. Kazalos', Galian hotel
chto-to skazat', no zatem, veroyatno, reshil ne tratit' svoego dyhaniya. I
emu, i Dzhimu yavno ne hvatalo vozduha. Primerno v techenii desyati atak i ih
otrazhenij oni stoyali bukval'no noga k noge, ni odin iz nih ni sdvinulsya ni
na dyujm. Skorost' byla ubijstvennaya. Takaya, chto ni odin chelovek na svete
ne smog by vyderzhat' ee eshche minutu, i pri etom ne upast' zamertvo na
zemlyu. No Dzhim ne ustupal, i medlenno glaza Galiana nachali rasshiryat'sya. On
ustavilsya na Dzhima cherez polyhayushchij ogon' i letyashchie dozhdem iskry,
otbrasyvayushchie na pol teni.
- Ty... ne... mozhesh'... etogo... ne mozhesh', - vydohnul on.
- Mogu! - tak zhe vydohnul Dzhim.
Lico Galiana neozhidanno iskazila dikaya yarost'. On otrazil ocherednuyu
ataku Dzhima i nemedlenno provel ognem polnyj krug, - pochti to zhe, chto u
fehtoval'shchikov Zemli nazyvaetsya "muline".
|to byla obychnaya pustaya popytka sbit' plamya s samogo konca dula
trubki Dzhima. Esli by Galianu udalos' eto, u nego v zapase okazalas' by
celaya lishnyaya sekunda, chtoby otprygnut' v storonu i ubit' Dzhima. Plamya iz
trubki Galiana opisala dugu i poshlo vniz, i vse eto vremya plamya iz trubki
Dzhima sledovalo etomu potoku. Neskol'ko raz krugi plameni bezhali s beshenoj
skorost'yu, i ni odin iz protivnikov ne ustupal, a zatem nastala ochered'
Dzhima perehvatit' tu zhe samuyu iniciativu.
On sam nachal etu ognennuyu dugu, potom sam narushil ee tochno za liniej
oruzhiya protivnika i poslal luch polnoj sily v nezashchishchennuyu grud' Galiana.
Galian spotknulsya i upal, vzmahnuv rukami s trubkoj, kotoraya
polosnula ognem po pravomu boku Dzhima, prezhde chem vyvalit'sya iz ruk
Vysokorodnogo. Vnezapno, gluboko pod rebrami, Dzhim pochuvstvoval pustotu i
holod, i Galian rasprostersya u ego nog.
Skvoz' zastlannye potom glaza on uvidel teper', chto Sloviel' zabral u
Ro trubku, kotoroj ona ran'she celilas' v Afuan. I ne tol'ko eto. Sloviel',
kak ni udivitel'no, uzhe stoyal na nogah, hotya eshche tyazhelo opiralsya na Ro.
Kak tol'ko k Dzhimu vernulos' dyhanie, on medlenno otoshel ot rasprostertogo
tela Galiana i napravilsya k Ro i Slovielyu.
- Dzhim, - skazal Sloviel', s udivleniem glyadya na nego i medlenno
zasovyvaya svoyu trubku za poyas. Sejchas, kogda podoshel Dzhim, on uzhe ne
obrashchal nikakogo vnimaniya na Afuan. - Kto ty?
- Dikij Volk, - otvetil Dzhim. - Zachem ty vstal?
Sloviel' neveselo rassmeyalsya.
- My Vysokorodnye, zalechivaem svoi rany bystro, - skazal on. - Kak
ty?
- So mnoj vse budet v poryadke, - skazal Dzhim. - No ya ostavil posle
sebya eshche odin trup, tak chto pridetsya tebe zanyat'sya vsem etim. A mne, ya
dumayu, pora otpravlyat'sya domoj.
- Domoj? - peresprosil Sloviel'.
- Na Zemlyu - v mir, iz kotorogo ya prishel, - skazal Dzhim. - CHem men'she
budet shumu, tem luchshe dlya Imperatora. Nikto ne obratit vnimaniya na moe
ischeznovenie, a ty smozhesh' skazat' ostal'nym Vysokorodnym, chto Galian ubil
Votana i Starkienov v pripadke bezumiya, a tebe, v svoyu ochered', prishlos'
ubit' ego, chtoby zashchitit' Imperatora. - On vzglyanul na Afuan, kotoraya
stoyala, kak vysokaya belaya statuya. - Vse eto, - dobavil Dzhim, - esli tebe
udastsya zastavit' princessu molchat'.
Sloviel' edva vzglyanul na nee.
- Afuan ne zahochet menya ogorchat', - skazal on. - Galian predpolozhil,
chto esli ya ne soglashus' s nim, Imperator mozhet najti neobhodimost'
otpravit' menya na dal'nyuyu planetu i izolirovat' menya v moih zhe interesah.
To zhe samoe budet otnosit'sya i k nej.
On povernulsya, otpustiv plecho Ro, i poshel k nepodvizhnoj figure
Imperatora, lish' slegka prihramyvaya, no yavno vladeya svoim telom. Dzhim i Ro
posledovali za nim na kover.
Sloviel' legko dotronulsya do ruki Imperatora.
- Oran... - myagko pozval on.
Neskol'ko mgnovenij Imperator ostavalsya nedvizhim. Zatem on medlenno
vypryamilsya i povernulsya, teplo ulybayas'.
- Sloviel'! - skazal on. - Kak horosho, chto ty tak bystro prishel. Ty
znaesh', chto ya nigde ne mogu najti Votana. On byl zdes' vsego neskol'ko
minut nazad, i ya mog by poklyast'sya, chto on ne pokidal komnaty, no on vdrug
kuda-to ischez.
Imperator vzglyanul na polirovannyj pol, drapirovannye steny, na
scenu, na kover i na igrishcha sveta na potolke - on osmatrival vse i
zaglyadyval vsyudu, ne zamechaya nepodvizhnoj figury, lezhashchej u ego nog.
- Ty znaesh', ya videl son, Sloviel', - prodolzhal Imperator, s
simpatiej glyadya na Vysokorodnogo. - |to bylo dazhe segodnya noch'yu, ili mozhet
sovsem nedavno. Mne snilos', chto Votan - mertv, Galian - mertv, i vse moi
Starkieny - mertvy. I togda ya poshel po dvorcu i po vsemu Tronnomu Miru,
chtoby soobshchit' ob etom drugim Vysokorodnym, ya nikogo ne vstretil - po
krajnej mere, ih ne bylo ni vo dvorce, ni vo vsem Mire. YA byl sovsem odin.
Kak ty dumaesh', ved' eto nehorosho, chto ya ostavalsya odin, a, Sloviel'?
- Poka ya zhiv, ya budu s toboj, Oran.
- Spasibo, Sloviel', - Imperator snova oglyadel komnatu, i golos ego
stal neskol'ko trevozhnym. - No ya hotel by znat', chto sluchilos' s Votanom?
Pochemu ego net?
- Emu prishlos' nenadolgo ujti, Oran, - skazal Sloviel'. - On velel
mne ostavat'sya s toboj poka ne vernetsya obratno.
Lico Imperatora posvetlelo i opyat' ozarilos' teploj ulybkoj.
- Nu, togda vse v poryadke! - schastlivym golosom skazal on. On obnyal
Slovielya za plechi i eshche raz oglyadel vsyu komnatu. - O, da zdes' malen'kaya
Afuan... i malen'kaya Ro, i nash malen'kij Dikij Volk. Byvshij Dikij Volk, ya
by skazal.
On vzglyanul na Dzhima i ego ulybka smenilas' torzhestvennym, nemnogo
grustnym vyrazheniem.
- Ty ved' nas pokidaesh', da, Dzhim?.. - sprosil on, yavno izvlekaya ego
imya iz kakih-to tajnikov svoej pamyati. - Mne pokazalos', chto ty tol'ko chto
skazal nechto pohozhee.
- Da, Oran, - podtverdil Dzhim. - Mne nado sejchas idti.
Imperator kivnul golovoj, vse s tem zhe grustno-torzhestvennym
vyrazheniem.
- Da, ya dejstvitel'no eto slyshal, - skazal on slovno sam sebe. On v
upor posmotrel na Dzhima. - YA ved' inogda slyshu koe-chto, dazhe kogda ne
slushayu. I inogda ya koe-chto ponimayu, namnogo luchshe, chem lyuboj iz
Vysokorodnyh. |to horosho, chto ty vozvrashchaesh'sya na svoyu rodnuyu planetu,
Dzhim.
Ruka Imperatora soskol'znula s plecha Slovielya. On sdelal shag vpered i
ostanovilsya, ne perestavaya glyadet' na Dzhima.
- Tvoj mir polon molodoj energii, Dzhim, - skazal on. - A my zdes'
ustali. Ochen' ustali. S toboj i drugimi Dikimi Volkami budet horosho, Dzhim.
YA vizhu eto - ty zhe znaesh', chto dostatochno chasto ya mogu videt' vse dovol'no
yasno...
Ego limonno-zheltye glaza, kazalos', zavoloklis' tumanom, i on stal
smotret' skvoz' Dzhima.
- YA vizhu, chto s toboj vse budet horosho, Dzhim, - proiznes on. - S
toboj i drugimi Dikimi Volkami. A to, chto horosho dlya tebya, horosho i dlya
vseh... vseh nas.
Ego glaza vnov' sfokusirovalis' na lice Dzhima.
- CHto-to govorit mne, chto ty okazal mne ogromnuyu uslugu, Dzhim. Mne by
hotelos' prezhde, chem ty ujdesh', utverdit' tvoe usynovlenie. Da, s etih por
ya ob座avlyayu tebya Vysokorodnym, Dzhim Kejl.
On vnezapno rassmeyalsya.
- Hotya ya ne dayu tebe nichego takogo, chem by ty uzhe ni vladel.
On vypryamilsya i posmotrel na Slovielya.
- CHto mne delat' sejchas? - sprosil on ego.
- YA dumayu, chto sejchas nuzhno otoslat' Afuan obratno domoj, - skazal
Sloviel', - i skazat' ej, chtoby ona ostavalas' tam, poka ne uslyshit ot
tebya drugogo prikaza.
- Da budet tak.
Vzglyad Imperatora probezhal po zalu i upersya v Afuan, no ona smotrela
na nego lish' sekundu, a zatem otvela svoj vzglyad na stoyashchih ryadom Ro i
Dzhima.
- Gryaznolicaya! Dikar'! - vykriknula ona. - Ubirajtes' v svoi kusty i
razmnozhajtes' tam!
Dzhim ves' napryagsya, no Ro pojmala ego za ruku.
- Nu! - skazala ona pochti s gordost'yu. - Razve ty ne vidish'? Ona
revnuet! Revnuet ko mne! - Vse eshche krepko derzhas' za ego ruku, ona
vzglyanula pryamo emu v lico. - YA idu s toboj, Dzhim, - skazala ona, - v tvoj
mir.
- Da, - neozhidanno prozvuchal zadumchivyj golos Imperatora. - |to
pravil'no. Tak ya vse i videl. Da, malen'kaya Ro dolzhna pojti s nim...
- Afuan! - rezko skazal Sloviel'.
Princessa brosila na nego ispolnennyj nenavisti vzglyad, tochno takoj
zhe, kak do etogo na Dzhima i Ro. Zatem ona ischezla.
Vnezapno v golove u Dzhima vse poplylo. On izo vseh sil napryagsya i
vzyal sebya v ruki, i komnata pered nim priobrela normal'nye ochertaniya.
- Togda nam nado bystree otpravlyat'sya, - skazal on. - YA poshlyu k tebe
Starkienov so svoego korablya, Sloviel'. Tebe pridetsya pristavit' ih k
ohrane Imperatora do teh por, poka ty ne smozhesh' vernut' s drugih
Kolonial'nyh mirov stol'ko Starkienov, skol'ko eto budet vozmozhno. Esli ty
pospeshish', ty eshche mnogih uspeesh' spasti ot etih lovushek s antimateriej
Galiana.
- YA eto sdelayu. Do svidaniya, Dzhim, - skazal Sloviel'. - I spasibo.
- Do svidaniya, Dzhim, - skazal Imperator. On shagnul vpered i protyanul
ruku.
Dzhim vysvobodil svoyu levuyu ruku u Ro i neuklyuzhe podal palec
Imperatoru.
- Adok, - skazal Imperator, ne vypuskaya ruki Dzhima i oglyadyvayas' na
Starkiena, - u tebya est' sem'ya?
- Teper' uzhe net, Oran, - otvetil Adok svoim obychnym besstrastnym
golosom. - Moj syn vyros, a moya zhena vernulas' obratno v zhenskoe
poselenie.
- Ty by hotel pojti s Dzhimom? - sprosil Imperator.
- YA... - Za vse vremya, kotoroe Dzhim znal ego, Starkien, vpervye,
kazalos', poteryal dar rechi. - YA ne privyk zhelat' ili ne zhelat' chego-to,
Oran.
- Esli ya prikazhu tebe otpravit'sya s Dzhimom i Ro i ostavat'sya s nimi
do konca zhizni, - progovoril Imperator, - ty podchinish'sya s ohotoj?
- Da, Oran, - skazal Adok.
Imperator vypustil ruku Dzhima.
- Tebe ponadobitsya Adok, - skazal on emu.
- Spasibo, Oran.
Ro vnov' shvatila Dzhima za ruku.
- Do svidaniya, Oran. Do svidaniya, Sloviel', - skazala Ro.
I v tu zhe sekundu oni okazalis' u vzletnoj ploshchadki, na kotoroj Dzhim
ostavil svoj korabl' s polkom Starkienov.
Kogda oni priblizilis', to uvideli, chto u samogo korablya, kak
chasovoj, stoit Garn. On bystro povernulsya k Dzhimu.
- Rad vas videt', ser, - skazal on.
Vnezapno Dzhim pochuvstvoval, chto vse vnov' nachinaet kruzhit'sya pered
ego glazami. Sobrav vsyu svoyu volyu, on zastavil sebya prijti v chuvstvo i kak
raz uslyshal, kak Adok govorit Garnu:
- Vysokorodnyj Votan i princ Galian mertvy, - kratko pereskazyval
sobytiya Adok. - Bylo takzhe ubito tri Starkiena. Vysokorodnyj Sloviel'
zanyal mesto Votana. Ty i tvoi lyudi dolzhny yavit'sya k Imperatoru.
- Da, - vstavil Dzhim.
- Ser! - skazal Garn i ischez.
Vnezapno oni ochutilis' vnutri korablya - Dzhim, Ro i Adok. I eshche raz u
Dzhima pomutilos' v golove, kogda Ro berezhno pomogla emu ulech'sya na
podushkah.
- CHto eto?.. Adok! - uslyshal on golos Ro, no prozvuchal on kak by
izdaleka, slovno s drugogo konca dlinnogo koridora, po kotoromu on
skol'zil vse bystree i bystree, udalyayas' ot nee. On sdelal nad soboj
ogromnoe usilie, i vyzval v ume snachala kartinu kosmicheskogo porta na
Al'fe Centavra III, a zatem put' ot etogo kosmicheskogo porta do Zemli, s
kotoroj on prishel. |to bylo ego poslednee usilie - s etogo momenta korabl'
vse sdelaet sam. Ishodya iz teh znanij, kotorye Dzhim pocherpnul v uchebnom
centre, on ne somnevalsya, chto oni dostignut Zemli, soglasno tomu
izobrazheniyu, kotoroe on vyzval u sebya v soznanii.
Na mgnovenie on perestal soprotivlyat'sya i stal skol'zit' vse dal'she i
dal'she ot Ro po etomu ogromnomu tunnelyu. No emu nado bylo eshche koe-chto
sdelat'. S trudom on borolsya protiv nastupayushchego bespamyatstva, pytayas'
vernut'sya k Ro, hotya by na sekundu.
- Galian pered smert'yu szheg mne bok, - prosheptal on. - Sejchas ya
umirayu. Poetomu ty dolzhna budesh' govorit' vmesto menya, Ro. Tam, na Zemle.
Skazhi im vse...
- No ty ne umresh'! - Ro zaplakala, s siloj obhvativ ego rukami. - Ty
ne umresh'... ty ne...
No dazhe nesmotrya na to, chto ona derzhala ego, Dzhim stal skol'zit' bez
vsyakoj nadezhdy na vozvrashchenie vniz po etomu tunnelyu - vse dal'she i dal'she,
v polnyj mrak.
Kogda, nakonec, Dzhim otkryl glaza i uvidel svet posle svoego dolgogo
bluzhdaniya vo t'me, on s trudom uznal obrazy i ochertaniya predmetov vokrug
sebya. On chuvstvoval sebya tak, slovno byl mertv v techenie dolgih let.
Postepenno, odnako, on nachal videt' luchshe. CHuvstva vozvrashchalis' k nemu.
Dzhim ponyal, chto lezhit na kakoj-to poverhnosti, namnogo tverzhe, chem podushki
Vysokorodnyh, i chto potolok, na kotoryj on smotrit, belogo cveta, hotya s
kakim-to strannym serym ottenkom i ochen' nizkij.
Sdelav nad soboj usilie, on povernul golovu i uvidel ryadom s soboj
nebol'shoj stolik, neskol'ko stul'ev i belyj ekran, kotoryj obychno stavitsya
v bol'nicah. Krome togo, v etu edinstvennuyu nebol'shuyu komnatu cherez okno v
dal'nem ee konce pronikal zheltyj solnechnyj svet, kotorogo on ran'she ne
zamechal. CHerez eto okno on mog videt' tol'ko nebo - goluboe nebo s
malen'kimi belymi oblachkami, razbrosannymi po nemu. Dzhim lezhal, glyadya na
eto nebo, i staralsya soobrazit', chto zhe sluchilos'.
Sovershenno ochevidno, on nahodilsya na Zemle. |to znachilo, chto po
men'shej mere pyat' dnej on provel v bessoznatel'nom sostoyanii. No esli on
byl na Zemle, pochemu on nahodilsya zdes'? I gde eto - zdes'? I gde Ro i
Adok, ne govorya uzhe o korable?
Dzhim lezhal nepodvizhno i dumal. CHerez nekotoroe vremya vnezapno on
vspomnil pro pravyj bok, kotoryj szheg emu Galian. Boli on ne chuvstvoval.
Zainteresovannyj, on otkinul prostyni, zadral golubuyu pizhamu, kotoraya byla
na nem, i issledoval svoyu kozhu. Naskol'ko on mog videt', telo vyglyadelo
tak, slovno on nikogda ne byl ranen.
Dzhim vnov' odernul pizhamu, natyanul prostyni i otkinulsya nazad. On
chuvstvoval sebya horosho, tol'ko nemnogo slabo, kak posle dolgogo sna. On
vnov' povernul golovu i vzglyanul na malen'kij stolik u krovati. Na ego
obychnoj plastikovoj poverhnosti stoyal stakan s ostatkami plavayushchego v nem
l'da i malen'kaya korobka s salfetkami. Znachit, on dejstvitel'no nahodilsya
v bol'nice. |to bylo ne udivitel'no, esli by on byl dejstvitel'no tyazhelo
ranen umirayushchim Galianom. No rany ne bylo.
On prodolzhal svoj osmotr. Pod verhnej poverhnost'yu stolika nahodilas'
eshche polka - vertikal'naya doska, k kotoroj byl prikreplen telefon. On
podnyal trubku i prislushalsya, no nikakih gudkov ne uslyshal. Na udachu, on
poproboval nabrat' neskol'ko cifr, no telefon ostavalsya mertv. On polozhil
trubku na mesto i vnezapno uvidel ryadom s apparatom knopku, na kotoroj
bylo napisano "SESTRA".
On nazhal knopku.
Nichego ne proizoshlo. Podozhdav minut pyat', on vtorichno nazhal na
knopku, i eshche raz.
Pochti srazu zhe, cherez neskol'ko sekund, dver' raspahnulas', No,
odnako, voshla ne devushka v belom halate i shapochke, kotoruyu on ozhidal
uvidet', - v dveryah poyavilsya molodoj muskulistyj chelovek, chut' ponizhe
rostom samogo Dzhima, s shirochennymi plechami, odetyj v belye oblegayushchie
bryuki i belyj sviter.
On podoshel k krovati, posmotrel na Dzhima, ne proiznosya ni odnogo
slova, i sklonilsya, vzyav Dzhima za levoe zapyast'e. Podnyav ego kist', on
stal schitat' pul's, glyadya na svoi chasy.
- YA vpolne zdorov, - skazal emu Dzhim, - CHto eto za bol'nica?
Muzhchina-sanitar, kem on, kazalos', byl, izdal gorlom kakoj-to
neponyatnyj zvuk. Okonchiv schitat', on uronil kist' Dzhima na krovat' i
povernulsya k dveri.
- |j, podozhdite! - skazal Dzhim, vnezapno sadyas'.
- Lezhite na meste! - skazal chelovek glubokim, hriplym golosom. On
toroplivo otkryl dver' i vyskol'znul iz palaty, zahlopnuv ee za soboj.
Dzhim skinul prostyni i soskochil s krovati odnim bystrym, uverennym
dvizheniem. On sdelal po napravleniyu k dveri tri shaga i shvatilsya za ruchku,
no ego pal'cy lish' zaskol'zili po gladkomu, nepodvizhnomu metallu, kogda on
popytalsya povernut' ee. Dver' byla zaperta.
On eshche raz potryas ruchku, zatem otstupil nazad. Pervym ego impul'som,
vyzvannym srazu zhe, kak tol'ko ego um probudilsya i nachal rabotat' v polnuyu
silu bylo stuchat' v etu dver', poka kto-nibud' ne pridet. No vmesto etogo
on stoyal i zadumchivo smotrel na nee.
Palata, v kotoroj on nahodilsya, stala vse men'she pohodit' na
bol'nichnuyu i vse bol'she na takoe mesto, gde derzhat bujnyh umalishennyh. On
bystro povernulsya i podoshel k oknu. To, chto on uvidel, tol'ko podtverdilo
ego podozreniya. Nevidimaya s posteli, vse okno pokryvala tolstaya reshetka,
nahodyashchayasya dyujmah v chetyreh ot okonnogo stekla. |ta reshetka vyglyadela
otnositel'no tonkoj, no, nesomnenno, byla dostatochno prochnoj, chtoby
obezopasit' ot ischeznoveniya pacientov, esli u nih ne bylo neobhodimyh
orudij.
Dzhim vyglyanul iz okna vniz, no to, chto on uvidel, nichego emu ne
skazalo: pod oknom prostiralas' zelenaya luzhajka, vokrug kotoroj rosli
vysokie sosny. Oni byli dostatochno vysokimi, chtoby skryt' to, chto
nahodilos' za nimi.
Dzhim vnov' povernulsya i zadumchivo podoshel k svoej posteli. CHerez
minutu on ulegsya i ukrylsya prostynej.
S terpeniem, kotoroe uzhe stalo ego vtorym vnutrennim "ya", on
prigotovilsya zhdat'.
Proshlo, po men'shej mere, neskol'ko chasov. Zatem, bezo vsyakogo
preduprezhdeniya, dver' otkrylas' i voshel tot zhe sanitar, za kotorym
sledoval chelovek nebol'shogo rosta, let okolo pyatidesyati, s uzkim licom i
absolyutno lysyj, v belom vrachebnom halate. Oni vmeste podoshli k posteli, i
chelovek v halate posmotrel na Dzhima.
- Vse v poryadke, - skazal on, povorachivayas' k sanitaru. - Vy mne
bol'she ne ponadobites'.
Sanitar vyshel, zahlopnuv za soboj dver'. Vrach, tak kak nichem inym on
byt' ne mog, vzyal Dzhima za ruku i soschital ego pul's.
- Da, - skazal on cherez minutu, kak by sam sebe. On otpustil ruku
Dzhima, otkinul prostyni, podnyal vverh pizhamu i osmotrel pravyj bok.
Vnezapno on nachal oshchupyvat' pal'cami bok to tam, to zdes', Dzhim ves'
napryagsya.
- Bol'no? - sprosil vrach.
- Da, - besstrastno skazal Dzhim.
- Gm... eto interesno, - skazal doktor, - ...esli eto pravda.
- Doktor, - spokojno skazal Dzhim, - chto-nibud' ne v poryadke so mnoj -
ili s vami?
- Net, s vami vse v poryadke, - skazal vrach, opyat' odergivaya pizhamu i
nakryvaya ego prostynej, - no ya - ne veryu v eto. Edinstvennoe, vo chto ya
mogu verit', eto v to, chto ya videl sobstvennymi glazami, a imenno, v
bol'shuyu perforaciyu na vashem pravom boku.
- Vo chto zhe togda vy ne verite? - sprosil Dzhim.
- YA ne veryu, chto na etom meste u vas byla vyzhzhennaya ognem rana dvuh
dyujmov v shirinu i shesti v dlinu, - poyasnil vrach. - Da, ya videl po
televizoru vash korabl', i ya znayu, chto mne skazala devushka, no ya v eto ne
veryu. Vo-pervyh, s takoj ranoj, kotoruyu ona mne opisala, vy byli by mertvy
eshche zadolgo do togo, kak prileteli syuda. A, vo-vtoryh, ya mogu poverit'
tol'ko v nebol'shuyu ranku, kotoraya zazhivaet bez vsyakih vidimyh shramov. No
vy ne ubedite menya, chto takoe mozhet poluchit'sya pri bol'shoj rane.
- A razve neobhodimo vas ubezhdat'? - myagko sprosil Dzhim.
- Net, - skazal vrach. - A, sledovatel'no, menya eto ne bespokoit. YA
mogu tol'ko dat' svoe zaklyuchenie, chto sejchas vy sovershenno zdorovy - i ya
im tak i peredam.
- "Im"? - sprosil Dzhim.
Vrach posmotrel na nego.
- Doktor, - spokojno skazal Dzhim, - neponyatno pochemu, no, po-moemu, u
vas obo mne slozhilos' plohoe mnenie. |to - vashe delo. No ya dumayu, chto
otnyud' ne vashe delo derzhat' svoego pacienta v nevedenii otnositel'no togo,
gde on nahoditsya i kto v etom prinimaet uchastie. Vy govorili o devushke,
kotoraya rasskazala vam obo mne? Skazhite, ona ne zhdet sejchas za dver'yu?
- Net, - otvetil vrach. - CHto zhe kasaetsya vashih voprosov, ya mogu
skazat', chto syuda vas pomestili lyudi iz Pravitel'stva Mira. Mne bylo
skazano, chtoby ya ni o chem ne govoril s vami, esli eto ne budet imet'
otnosheniya k lecheniyu. Lecheniya moego vam bol'she ne trebuetsya, a,
sledovatel'no, mne ne o chem s vami razgovarivat'.
On povernulsya i poshel k dveri.
Vzyavshis' za ruchku, on, kazalos', nachal ispytyvat' kakie-to ugryzeniya
sovesti, potomu chto vnov' povernulsya k Dzhimu.
- Oni prishlyut k vam odnogo cheloveka posle togo, kak ya dolozhu, chto vy
okonchatel'no vyzdoroveli, - skazal on. - Vy smozhete zadavat' emu lyubye
voprosy, kakie sochtete nuzhnym.
On eshche raz otvernulsya ot Dzhima, nazhal na ruchku i obnaruzhil, chto dver'
zaperta. On stal stuchat' po nej kulakom i krichat' komu-to, po vsej
vidimosti cheloveku, nahodivshemusya na drugom konce koridora.
CHerez minutu dver' ostorozhno otkryli. Vrachu bylo razresheno
vyskol'znut' v samoe malen'koe otverstie. Tut zhe dver' hlopnula i shchelknul
zamok.
Na etot raz zhdat' emu prishlos' nedolgo. Proshlo ne bolee dvadcati
minut, prezhde chem dver' raspahnulas' eshche raz - i tut zhe zahlopnulas',
propustiv cheloveka, let na desyat' molozhe vracha, s zagorelym licom i
odetogo v seryj delovoj kostyum. On voshel, bez ulybki kivnuv Dzhimu, i
pristavil odin iz stul'ev k ego krovati. Dzhim uselsya na ee krayu.
- YA - Daniel' Uilkoksin, - skazal chelovek, - no esli hotite, mozhete
nazyvat' menya Denom. Pravitel'stvo sobiraet Komissiyu po Rassledovaniyu, i ya
naznachen vashim advokatom.
- CHto, esli ya ne zahochu vas? - myagko sprosil Dzhim.
- Togda, konechno, menya ne budet, - skazal Uilkoksin. - No
rassledovanie ne budet imet' nichego obshchego s sudebnym processom. Sudebnyj
process nachnetsya pozzhe, esli tak sochtet nuzhnym Komissiya po Rassledovaniyu.
Tak chto sejchas vam advokat, po sushchestvu ne nuzhen, i vas nikto ne mozhet
prinudit' imet' ego. S drugoj storony, esli vy otkazhetes' ot menya, vryad li
Komissiya predostavit vam drugogo advokata, tak kak, soglasno tomu, chto ya
uzhe govoril ran'she, eto ne sudebnyj process i formal'no advokat vam ne
nuzhen.
- YAsno, - skazal Dzhim, - ya by hotel zadat' vam neskol'ko voprosov.
- Nu, davajte, - skazal Uilkoksin, otkidyvayas' na spinku stula i
kladya ruki na koleni.
- Gde ya? - holodno sprosil Dzhim.
- |togo, boyus', ya ne mogu vam skazat', - skazal Uilkoksin. - |to
pravitel'stvennaya klinika, v kotoroj lezhat osobye lyudi, esli po kakoj-to
prichine ih dela trebuyut bol'shoj sekretnosti. Menya samogo privezli syuda v
zakrytom avtomobile. Dazhe ya ne znayu, gde nahozhus' - krome togo, chto my ne
bolee chem v dvadcati minutah ezdy ot zdaniya Pravitel'stva, gde nahoditsya
moya sobstvennaya kontora.
- Gde moj korabl'? I gde zhenshchina i muzhchina, s kotorymi ya priletel?
- Vash korabl' na pravitel'stvennom kosmodrome, - skazal Uilkoksin. -
On okruzhen strazhej, kotorye derzhat vseh na rasstoyanii chetverti mili ot
nego. Dva vashih tovarishcha vse eshche na bortu etogo korablya, za chto vy mozhete
poblagodarit' gubernatora Al'fy Centavra III. On zdes', na Zemle, i kogda
pravitel'stvo reshilo poprosit' ih sojti s korablya i pomestit' tuda svoih
lyudej, gubernator otgovoril ih ot etogo. Kazhetsya, ta zhenshchina, kotoraya
priletela s vami - to, chto oni nazyvayut Vysokorodnymi, a gubernator
pryamo-taki drozhit pered kazhdym Vysokorodnym. Mne kazhetsya, ya ne mogu ego
upreknut' v...
Uilkoksin vnezapno zamolchal i s lyubopytstvom ustavilsya na Dzhima.
- Naskol'ko ya ponimayu, Vysokorodnye pravyat vsej Imperiej? - vyrvalos'
u nego.
- Da, - spokojno otvetil Dzhim. - Zachem menya pomestili syuda?
- |ta ledi Vysokorodnaya...
- Ee zovut Ro, - hmuro prerval ego Dzhim.
- Ro vstretilas' s predstavitelyami pravitel'stva, kak tol'ko korabl'
prizemlilsya i oni prishli k nej. Naskol'ko ya ponyal, prishli vstrechat' ee
lyudi ochen' vazhnye, tak kak gubernator Al'fy Centavra III, gostivshij na
Zemle, uznal etot korabl', kak prinadlezhashchij Vysokorodnym. Kak by to ni
bylo, Ro vpustila ih i rasskazala im dovol'no-taki vpechatlyayushchuyu istoriyu,
vklyuchaya i to, kak vy byli raneny na dueli, ubiv pri etom princa Imperii.
Ona skazala, chto vam uzhe namnogo luchshe, no ne vozrazhala, kogda
pravitel'stvo predlozhilo ej pomestit' vas v odnu iz klinik. Ochevidno, im
udalos' ubedit' ee, chto nesmotrya na vse ee poznaniya v medicine, lekarstva,
k kotorym vy privykli, vylechat vas znachitel'no bystree.
- Da, - prosheptal Dzhim, - ona ochen' doverchiva...
- Ochevidno, - skazal Uilkoksin. - Vo vsyakom sluchae, ona pozvolila
zabrat' vas. I Komissiya reshila nachat' rassledovanie, kak tol'ko vy
popravites'. Naskol'ko ya ponyal, doktor uzhe dal polozhitel'noe zaklyuchenie o
vashem zdorov'e, tak chto predvaritel'noe rassledovanie nachnetsya zavtra
utrom.
- CHto eto budet za rassledovanie? - sprosil Dzhim.
- Vidite li... - Uilkoksin naklonilsya vmeste so stulom. - V tom-to i
delo. Kak ya uzhe skazal, rassledovanie eto ne mozhet imet' nichego obshchego s
sudebnym processom. Teoreticheski, ono sozdano tol'ko dlya togo, chtoby
pravitel'stvo poluchilo nuzhnuyu informaciyu, iz kotoroj zaklyuchilo by, chto im
delat' s vami, vashimi druz'yami i korablem. V dejstvitel'nosti zhe, i ya
dumayu, vy uzhe ponyali eto, oni prosto hotyat otkryt' sudebnoe delo, obviniv
vas v predatel'stve i izmene.
Poslednie slova Uilkoksina kak by povisli v nepodvizhnom vozduhe
palaty. Dzhim vzglyanul na nego.
- Vy skazali: "kak vy uzhe ponyali", - povtoril Dzhim spokojno. - Pochemu
vy reshili, chto ya dolzhen ozhidat' nechto v etom rode po svoem vozvrashchenii na
Zemlyu?
- No... - Uilkoksin zamolchal i bystro s pronicatel'nost'yu vzglyanul na
nego. - Posle togo, kak vy uleteli s Al'fy Centavra III vmeste s
ostal'nymi Vysokorodnymi, na Zemlyu vernulsya Maksvell Holland, kotoryj
dolozhil, chto vy skazali, chto vam naplevat' na vse ih prikazy, i chto vy
hotite dejstvovat' po svoemu usmotreniyu i podnyat' na Tronnom Mire chut' li
ne bunt. Estestvenno, Holland privedet vashi slova doslovno na zavtrashnem
zasedanii Komissii. Vy hotite skazat', chto vy nikogda emu ne govorili
etogo?
- Net, - skazal Dzhim, - vse, chto ya skazal emu, - chto ya budu
rukovodstvovat'sya tol'ko svoimi sobstvennymi suzhdeniyami.
- Dlya Komissii eto budet zvuchat' tochno tak zhe, - zametil Uilkoksin.
- Pohozhe na to, - soglasilsya Dzhim. - |ta vasha Komissiya uzhe priznala
menya vinovnym... v chem tam?.. v predatel'stve?
- YA by skazal, chto da, - otvetil Uilkoksin. - I poetomu ya
avtomaticheski perehozhu na vashu storonu, kak vash zashchitnik. I ya by ne
skazal, chto vse eto mne nravitsya. Vy byli vybrany iz mnogih lyudej,
kandidatov na Tronnyj Mir, na vas zatratili massu sredstv, mnogie byli
otstraneny ot raboty dlya vashego obucheniya - i vse eto dlya togo, chtoby vy
smogli vesti nablyudeniya, zhivya sredi Vysokorodnyh. Pravitel'stvu nado bylo
reshit', dejstvitel'no li my chast' Imperii, o kotoroj oni zabyli, ili est'
shans, chto my razvilis' samostoyatel'no - i prosto sovershenno drugaya rasa,
chem te, kto naselyaet Imperiyu. Pravil'no?
- Da, eto tak, - skazal Dzhim.
- Znachit, zdes' vy soglasny, - skazal Uilkoksin. - Ochen' horosho. No
teper', ishodya iz rasskaza Ro, vmesto togo, chtoby vesti nablyudenie, vy
nachali draku s Vysokorodnym eshche buduchi na korable i ranili ego nozhom,
zatem, vmeste so svoim telohranitelem, vy vvyazalis' pri dvore v kakuyu-to
intrigu, v kotoroj byl ubit dyadya Imperatora i ego brat, a takzhe Imperskaya
ohrana. |to pravda?
- |to celikom pokryvaet fizicheskij fakt togo, chto proizoshlo, - prosto
skazal Dzhim. - No situaciyu trudno ponyat', sudya po odnim golym faktam,
kotorye ne dayut polnoj kartiny.
- Vy hotite skazat', chto eta devushka - Ro - lgala? - trebovatel'no
sprosil Uilkoksin.
- YA hochu skazat', chto ona ne mogla skazat' vsego etogo imenno takimi
slovami, - otvetil Dzhim. - Skazhite, vy slyshali etot rasskaz sami iz ee
ust, ili eto pereskaz togo, kto ee slyshal?
Uilkoksin zadumchivo poter podborodok i otkinulsya v kresle.
- YA slyshal etot rasskaz iz vtoryh ust, - priznalsya on. - No esli
chelovek, kotoryj govoril mne eto, tak zhe ubeditel'no vystupit pered
Komissiej po Rassledovaniyu, to dlya vas eto budet vyglyadet' ves'ma nevazhno.
- Znachit eta komissiya ochen' predubezhdena protiv menya, - skazal Dzhim.
- Vozmozhno... - Uilkoksin opyat' zadumchivo poskreb podborodok.
Vnezapno on vskochil na nogi i nachal merit' komnatu shagami. - YA sovershenno
chestno priznayus' vam, - skazal on, ostanavlivayas' pered Dzhimom, - ya byl ne
v vostorge, kogda menya naznachili vashim zashchitnikom. Vozmozhno, ya i sam byl
nemnogo predubezhden... - On sderzhal sebya. - ...ya govoryu eto ne potomu, chto
vy kak to pereubedili menya, - toroplivo skazal on. - YA govoryu eto prosto
potomu, chto vpolne vozmozhno - imenno vozmozhno - chto vse proishodilo sovsem
ne tak.
On snova uselsya v kreslo u krovati Dzhima.
- Nu, chto zh, - skazal on. - Teper', davajte poslushaem, chto mozhete
skazat' vy. CHto sluchilos' posle togo, kak vy pokinuli Al'fu Centavra III i
do etih samyh por, poka vash korabl' ne prizemlilsya zdes'?
- YA otpravilsya na Tronnyj Mir, - skazal Dzhim, glyadya emu pryamo v
glaza, - chtoby vyyasnit', kak vy skazali, naselena li Imperiya rodstvennymi
nam lyud'mi ili zhe my razvilis' sovershenno samostoyatel'no. Vse chto
sluchilos' tam, bylo sledstviem moih poiskov i nablyudenij.
Uilkoksin prodolzhal molchat', kak by ozhidaya, chto Dzhim prodolzhit svoj
rasskaz.
- |to vse, chto vy sobiraetes' skazat'? - sprosil on posle nekotorogo
molchaniya.
- Poka chto - da, - skazal Dzhim. - Bolee podrobno ya vse rasskazhu etoj
Komissii po rassledovaniyu, esli oni, konechno, zahotyat slushat'.
- Togda vy namerenno ne govorite mne to, chto mozhete skazat', -
nahmurilsya Uilkoksin. - Razve vy ne ponimaete, chto ya ne smogu byt' vam
nichem polezen, esli vy ne rasskazhete mne vsego bez utajki?
- YA ponimayu eto, - skazal Dzhim. - No esli govorit' otkrovenno, ya vam
ne doveryayu. YA ne to chtoby ne doveryayu vam, kak cheloveku, horosho ko mne
otnosyashchemusya - ne pojmite menya prevratno, - ya prosto ne veryu v vashi
sposobnosti prinyat' to, chto ya rasskazhu, tak zhe, kak i lyubomu cheloveku, ne
pobyvavshemu na Tronnom Mire.
- Da, no ved'... - nachal Uilkoksin, - ...na Tronnom Mire ved' ne bylo
ni odnogo zemlyanina!
- Sovershenno verno, - skazal Dzhim. - YA i ne dumayu, chto hot' odin
chelovek mozhet mne pomoch'. Ne togda, kogda Maks Holland sobiraetsya
svidetel'stvovat' protiv menya pered Komissiej, kotoraya uzhe zaranee reshila,
chto menya nado predat' sudu za predatel'stvo!
- No, v takom sluchae, ya nikak ne smogu byt' vam polezen! - Uilkoksin
vskochil so stula i napravilsya k dveri.
- Podozhdite minutku, - skazal Dzhim. - Vozmozhno, vy smozhete mne byt'
polezny, no ne kak zashchitnik, ne bolee chem lyuboj drugoj chelovek, no vy
smozhete pomoch' mne v drugom.
- Kak?
Uilkoksin obernulsya k nemu, kogda odna ruka byla uzhe na ruchke dveri.
- Nachnem s togo, - spokojno nachal Dzhim, - chto vy hotya by budete
schitat' menya nevinovnym do teh por, poka ne budet dokazano obratnoe.
Uilkoksin ostalsya stoyat' u dveri, zatem ruka ego upala s ruchki, on
medlenno poshel obratno i sel na stul.
- Izvinite, - skazal on, glyadya na Dzhima. - Nu, horosho. Skazhite, chto ya
mogu dlya vas sdelat'?
- Vidite li, - skazal Dzhim, - s odnoj storony, vy mozhete pojti so
mnoj zavtra na zasedanie komissii, kak moj advokat. No, s drugoj storony,
ya budu rad, esli vy otvetite mne na neskol'ko moih voprosov. Vo-pervyh,
pochemu eta Komissiya, Pravitel'stvo i ves' narod voobshche tak hotyat priznat'
menya vinovnym v predatel'stve, hotya vse, chto ya sdelal - eto vernulsya zhivym
s Tronnogo Mira i privez s soboj cennyj kosmicheskij korabl', a takzhe dvuh
lyudej Imperii? YA prosto ne vizhu, kak eto mozhet sochetat'sya s tem, chto ya
reshil predat' lyudej, kogda nahodilsya na Tronnom Mire. Konechno, sushchestvuet
eshche Maks Holland, kotoryj zhelaet obvinit' menya vo vseh smertnyh grehah,
no, esli u vas imeyutsya tol'ko ego pokazaniya, ya dumayu, bespokoit'sya ne o
chem.
- Kak vy ne ponimaete? - prerval ego nahmurivshijsya Uilkoksin. - Vse
eti razgovory o predatel'stve nachalis' potomu, chto oni boyatsya, chto vy
nadelali na Tronnom Mire takogo, chto Imperiya vozzhazhdet mesti, i
neizvestno, chto sdelaet s Zemlej.
- Pochemu? - sprosil Dzhim. - Pochemu?...
Uilkoksin dazhe poperhnulsya.
- Mozhet byt' potomu, chto dyadya Imperatora i ego brat mertvy. Razve ne
mozhet Imperator zahotet', chtoby Zemlya zaplatila za ih smert'?
Dzhim uhmyl'nulsya. Brovi Uilkoksina udivlenno podnyalis' vverh.
- Vy dumaete, eto smeshno? - sprosil on.
- Net, - skazal Dzhim. - Prosto teper' ya ponyal, pochemu menya reshili
obvinit' v predatel'stve. Ved', naskol'ko ya znayu, predatel'stvo karaetsya
smertnoj kazn'yu?
- Inogda... - nereshitel'no skazal Uilkoksin. - No prichem zdes' eto?
- Boyus', chto ne smogu vam ob座asnit'. Skazhite, vy ne mogli by pojti i
povidat' Ro na bortu korablya?
Uilkoksin pokachal golovoj.
- YA pytalsya eto sdelat' ran'she, - skazal on. - No vlasti ne razreshili
mne dazhe priblizit'sya k korablyu.
- A vy smozhete peredat' ej zapisku? - sprosil Dzhim.
- Dumayu, da. - Uilkoksin nahmurilsya. - Hotya ya ne znayu, smogu li ya
peredat' vam ee otvet.
- |to ne obyazatel'no. Ro otdala menya zemnym vracham bezo vsyakogo
protesta. Sledovatel'no, ona doveryala im. A otsyuda ya delayu vyvod, chto ona
ne znaet, chto sobiraetsya sdelat' zavtra so mnoj eta Komissiya. Ne smozhete
li vy prosto peredat' ej, kakie celi presleduet eta Komissiya i kakovo
otnoshenie ko mne etih lyudej.
- Dumayu, chto da, - skazal Uilkoksin. Potom on s bodrost'yu dobavil. -
Da, konechno, ya smogu! Esli nichego bol'she ne ostanetsya, ya pogovoryu s nej
zavtra utrom. Oni vyzyvayut ee, chtoby ona povtorila svoj rasskaz pered
Komissiej. Ona, nesomnenno, budet takzhe prisutstvovat' pri rassledovanii.
- Esli vy smozhete peredat' ej eto segodnya vecherom, ya budu vam eshche
bolee blagodaren.
- Navernoe, smogu. - Uilkoksin stranno na nego vzglyanul. - No chto vy
ot nee ozhidaete? Ona ved' teper' ne smozhet dat' drugie pokazaniya, chem v
pervyj raz.
- YA ot nee etogo i ne zhdu.
- No ved' vy skazali, chto ni odin chelovek na Zemle ne v silah vam
pomoch'. Znachit, pomoch' vam smogut ona i eshche etot chelovek, kotoryj priletel
s vami s Tronnogo Mira. Razreshite mne predupredit' vas, chto oni - glavnye
svideteli obvineniya protiv vas. Koroche govorya, v vashu zashchitu ne vystupit
ni odin chelovek.
- Mozhet byt', da, a, mozhet, i net. - Dzhim slegka ulybnulsya. -
Sushchestvuet ved' eshche i gubernator s Al'fy Centavra III.
- On! - Glaza Uilkoksina zazhglis'. - YA nikogda o nem ne dumal! |to
verno - on ved' hotel zamolvit' slovo za Ro, kogda ona zahotela ostat'sya
na korable. Mozhet byt', on i vystupit zavtra v vashu zashchitu. Hotite, chtoby
ya svyazalsya s nim?
Dzhim pokachal golovoj.
- Net. Predostav'te eto mne.
- Ne ponimayu, - tozhe pokachal golovoj Uilkoksin. - Prosto ne ponimayu.
No ya - s vami. CHto-nibud' eshche?
On vzglyanul na Dzhima.
- Net. Prosto peredajte vse Ro, esli smozhete.
- Horosho, - Uilkoksin vstal. - YA pridu za polchasa do togo, kak vas
otpravyat v Komissiyu po rassledovaniyu, i ya poedu s vami.
On podoshel k dveri, podergal za ruchku i postuchal.
- |to Uilkoksin! Otkrojte!
Daniel' Uilkoksin zashel k Dzhimu sleduyushchim utrom rovno v vosem'
pyatnadcat', i sidel ryadom s nim v zakrytoj mashine, otvezshej ih v zal
zasedanij Komissii v odnom iz zdanij Pravitel'stvennogo Centra.
Rassledovanie, kak skazal Uilkoksin, dolzhny nachat' rovno v devyat'.
Dzhim sprosil tol'ko, udalos' li emu peregovorit' s Ro. Uilkoksin
kivnul.
- Mne ne razreshili podnyat'sya na korabl', - skazal on, - no mne
udalos' peregovorit' s nej po telefonu, ustanovlennomu na odnom iz
pogranichnyh postov po ohrane korablya. YA zadal ej mnozhestvo obshchih voprosov,
otvety na kotorye mne yakoby byli nuzhny, chtoby zashchishchat' vas, i peredal
mezhdu strokami to, chto vy hoteli ej soobshchit'.
- Horosho, - skazal Dzhim.
I posle etogo, za vse vremya, poka oni ehali v mashine do
Pravitel'stvennogo Centra, Dzhim ne proiznes ni edinogo slova, i polnost'yu
ignoriroval voprosy, kotorye pytalsya zadavat' emu Uilkoksin. Doshlo do
togo, chto advokat byl vynuzhden tolknut' ego loktem, chtoby privlech' k sebe
vnimanie.
- Poslushajte, otvet'te mne v konce-koncov, - potreboval Uilkoksin. -
Ne zabyvajte, ya dolzhen zashchishchat' vas cherez polchasa. Vy dolzhny mne otvetit'!
Ne zabyvajte, ya svyazalsya dlya vas s Ro, a eto bylo nelegko. Krome etogo
polevogo telefona, drugih svyazej s korablem poprostu ne sushchestvuet.
Dzhim posmotrel na nego.
- Pravitel'stvennyj Centr menee, chem v desyati milyah ot
pravitel'stvennogo kosmodroma. Pravil'no?
- No... da, - udivilsya Uilkoksin.
- Esli by ya nahodilsya v zdanii Pravitel'stvennogo Centra, mne ne
ponadobilis' by vashi uslugi, chtoby peredat' Ro vse, chto mne nuzhno, -
skazal Dzhim. - Na takom rasstoyanii ya i sam smog by spokojno razgovarivat'
s korablem.
Uilkoksin posmotrel na nego neveryashchim i nedoumevayushchim vzglyadom.
- Prosto ya govoryu eto k tomu, - spokojno skazal Dzhim, - chto mne net
nikakogo smysla teryat' dragocennoe vremya, kogda ya mogu vse obdumat' -
otvety na vashi voprosy, kotorye vy vse ravno ne pojmete, dazhe esli i
poverite. To, chto skazhut Maks Holland i drugie svideteli obvineniya,
absolyutno ne imeet dlya menya nikakogo znacheniya. Vse, o chem ya vas poproshu,
posle togo, kak vy peredali moe poruchenie Ro, - eto prosto sidet' ryadom i
ne meshat' mne.
Dzhim vnov' pogruzilsya v razdum'e, i Uilkoksin uzhe ne meshal emu.
Oni pod容hali k Pravitel'stvennomu Centru i k tomu zdaniyu, v kotorom
dolzhno bylo prohodit' rassledovanie. Dzhima otveli v malen'kuyu komnatu, gde
on dolzhen byl nahodit'sya do teh por, poka ne soberutsya chleny Komissii.
Zatem ego i Uilkoksina otveli na ih mesta v uzhe perepolnennyj zal.
Ih usadili za odin iz stolov, nahodivshijsya pryamo naprotiv chut'
pripodnyatoj sceny, na kotoroj stoyal dlinnyj stol, gde dolzhny byli
razmestit'sya shest' chlenov Komissii. Kogda Dzhim voshel, on uvidel, chto v
pervom ryadu - chut' poodal' ot tolpy - sideli Maks Holland, Stark YAkobsen -
glava Proekta, trenirovavshij ego pered otpravkoj na Tronnyj Mir - i Ro.
Nepodaleku sideli takzhe i nekotorye drugie lyudi, rangom pomen'she, kotoryh
on znal po svoej podgotovke pered puteshestviem.
Ro pojmala ego vzglyad. Ona vyglyadela nemnogo vzvolnovannoj i byla
blednee obychnogo. Odeta ona byla v prostuyu beluyu tuniku i yubku, ne ochen'
otlichavshuyusya ot obychnyh naryadov, kotorye nosyat zhenshchiny Zemli i kotorye
mozhno bylo na nih videt' v etom zale.
No sam ee vid sil'no otdelyal ee ot okruzhayushchej tolpy. Glaza Dzhima
privykli k vysokomu rostu i klassicheskim chertam Vysokorodnyh. Sejchas narod
ego sobstvennogo mira pokazalsya emu nekrasivym i nizkoroslym. Ro,
ignoriruya vseh ostal'nyh, smotrela na nego. Voshlo shest' chelovek - chlenov
Komissii, predstaviteli razlichnyh sektorov Zemli.
Vse v zale podnyalis', ozhidaya, poka rassyadutsya chleny Komissii; i tut
zhe po auditorii pobezhal vzvolnovannyj shumok, tak kak v zal vmeste s
Komissiej voshel nevysokij korichnevokozhij chelovek, kotoryj zanyal mesto
ryadom s |lvinom Hejnmanom, predstavitelem mogushchestvennogo
Central'no-Evropejskogo sektora. Dzhim vzglyanul na malen'kogo chelovechka i
slabo ulybnulsya. No tot prosto posmotrel na Dzhima - pechal'no i
torzhestvenno. CHleny Komissii rasselis', i publike razreshili zanimat' svoi
mesta pered tem, kak Komissiya nachnet svoe rassledovanie.
- ...i pust' v protokole budet otmecheno, - govoril Hejnman v
mikrofon, ustanovlennyj pered nim na stole, - chto gubernator Al'fy
Centavra lyubezno soglasilsya neoficial'no prisutstvovat' na zasedanii
Komissii, chtoby pomoch' sledstviyu svoim opytom i znaniem fakticheskogo
materiala.
Hejnman postuchal po stolu predsedatel'skim molotkom i velel
oficial'nomu predstavitelyu Pravitel'stva vystupit' i opisat' delo.
Predstavitel' vystupil. On tshchatel'no izbegal slova "predatel'stvo",
no uhitrilsya podat' vse v takom svete, chto u publiki ne ostalos' somnenij
ne tol'ko v tom, chto Pravitel'stvo vozbudit protiv Dzhima sudebnoe delo ob
izmene, no i v tom, chto vryad li nastoyashchee rassledovanie voobshche neobhodimo.
Zatem predstavitel' pravitel'stva sel, i vyzvali Starka YAkobsena.
Emu zadavali voprosy o tom, kak Dzhima gotovili k otpravke na Tronnyj
Mir, i pochemu imenno ego vybrali iz mnogih kandidatov, mechtayushchih popast'
tuda.
- Dzhejms Kejl, - skazal YAkobsen, - byl neobychajno odaren vo mnogih
oblastyah. Ego fizicheskoe sostoyanie bylo velikolepnym. To, chto i
trebovalos', tak kak my hoteli poslat' tuda cheloveka, sposobnogo pokazat'
korridu. K tomu zhe, v to vremya, kogda my obratili vnimanie na Dzhima, on ne
tol'ko imel nauchnye stepeni istorika i himika, kak i antropologa, no i
pokazal sebya znachitel'nym avtoritetom v oblastyah kul'turnyh i social'nyh.
- Vy hotite skazat', - vmeshalsya Hejnman, - chto harakterom on
znachitel'no otlichalsya ot ostal'nyh?
- On byl yarkim individuumom. No, v konce-koncov, vse oni takovy, -
suho skazal YAkobsen.
On byl dovol'no pozhilym chelovekom let shestidesyati, s kopnoj sedyh
volos, datchanin po nacional'nosti. Dzhim vspomnil, chto s samogo nachala
YAkobsen byl raspolozhen k nemu, v otlichie ot Maksa Hollanda.
- ...eto bylo odnim iz trebovanij, kotorye my pred座avlyali izbranniku,
- govoril YAkobsen.
Dalee on perechislil po spisku ostal'nye trebovaniya. Grubo govorya, oni
obuslavlivali horoshee fizicheskoe i umstvennoe razvitie, emocional'noe
ravnovesie i shirokij diapazon znanij.
- Kak naschet emocional'nogo ravnovesiya? - vnov' vmeshalsya Hejnman. -
Ne nashli li vy ego... skazhem... neskol'ko antisocial'nym? to est', ya hochu
sprosit', ne churalsya li on lyudej? Ne pytalsya li on vse sdelat' v odinochku?
- Da, - podtverdil YAkobsen. - I opyat'-taki, nam nuzhen byl imenno
takoj chelovek - ved' on dolzhen byl popast' v sovershenno neznakomuyu
obstanovku, v chuzhduyu kul'turu - namnogo bolee chuzhduyu, chem gde by to ni
bylo na Zemle. My hoteli, chtoby on byl nastol'ko zamknut v sebe, naskol'ko
eto vozmozhno.
YAkobsen ne ustupal ni na shag. Hot' Hejnman i pytalsya zadavat' emu
raznye kaverznye voprosy, sedovlasyj chelovek derzhalsya krepko. On prodolzhal
utverzhdat', chto Dzhim byl ne bolee i ne menee, a kak raz takim chelovekom,
kotorogo i trebovalos' poslat' po Proektu.
Rech' Maksa Hollanda, vystupavshego srazu zhe za YAkobsenom, byla
absolyutno protivopolozhna predydushchej.
- ...ostal'nye chleny gruppy, vklyuchennye v Proekt, - skazal Holland,
chut' podavshis' vpered, s goryashchej mezhdu pal'cami sigaretoj, - nikogda by ne
dopustili podobnogo riska - riska dlya vsej Zemli, ya hochu skazat'. Nash mir,
po sravneniyu s Imperiej, vse ravno, chto cyplenok ryadom so slonom. Cyplenok
nastol'ko mal, chto mozhet schitat' sebya v bezopasnosti, pokuda na nego ne
obrashchayut vnimaniya, razve chto sluchajno ili po oshibke on popadet pod nogu
slona, i poetomu u nego net nikakoj nadezhdy. Mne kazhetsya, ves' Proekt v
celom prines nam ser'eznuyu opasnost' popast' pod odnu iz nog
slona-Imperii, ili sluchajno, ili po oshibke cheloveka, kotorogo my poslali
nablyudat' na Tronnyj Mir. I mne stalo eshche bolee ne po sebe iz-za haraktera
i privychek Dzhejmsa Kejla.
Holland, kak i YAkobsen, byl doproshen Hejnmanom i drugimi chlenami
komissii. No Holland, v protivopolozhnost' YAkobsenu, s gotovnost'yu pomogal
im obrisovyvat' Dzhima chernymi kraskami.
On utverzhdal, chto Dzhim s samogo nachala pokazalsya emu polnym
antiobshchestvennikom, vplot' do paranoji, chelovekom egoistichnym i uverennym
v svoej nepogreshimosti. Zatem, ochen' holodno, on pereskazal soderzhanie
besedy, kotoruyu oni veli v razdevalke pod tribunami areny na Al'fe
Centavra III, v kotoroj Dzhim skazal emu, chto otnyne on budet dejstvovat'
samostoyatel'no.
- Togda, po vashemu mneniyu, - skazal Hejnman, - etot chelovek, dazhe eshche
do togo, kak dostig Tronnogo Mira, uzhe byl tverdo nameren ignorirovat'
poluchennoe im zadanie, nezavisimo ot posledstvij dlya lyudej Zemli?
- Da, ya tak schitayu, - podtverdil Holland. Posle etogo voprosov emu
bol'she ne zadavali.
Sleduyushchej byla vyzvana Ro. No ee poprosili prosto posidet' i
proslushat' magnitofonnuyu zapis' ee sobstvennogo rasskaza o tom, chto Dzhim
sdelal s togo vremeni, kak ona vpervye uvidela ego na bortu korablya
princessy Afuan, i vplot' do togo momenta, kogda korabl' opustilsya na
kosmodrom Zemli.
Kogda zapis' konchilas', Hejnman otkashlyalsya, prochishchaya gorlo i
naklonilsya, kak by sobirayas' zagovorit' s nej. No gubernator Al'fy
Centavra, sidyashchij ryadom, tozhe naklonilsya i chto-to prosheptal predsedatelyu
Komissii na uho. Hejnman vnimatel'no vyslushal ego, zatem otkinulsya v
kresle. Ro byla otpushchena Komissiej bezo vsyakih voprosov.
Sidyashchij ryadom s Dzhimom Uilkoksin byl do sih por absolyutno spokoen. No
sejchas on naklonilsya i vozbuzhdenno zasheptal na uho Dzhimu:
- Poslushajte! My, po krajnej mere, dolzhny ispol'zovat' pravo
perekrestnogo doprosa i doprosit' ee. |tot gubernator Al'fy Centavra
dopustil oshibku, kogda posovetoval Hejnmanu otpustit' ee prosto tak. Mozhet
byt', eto bylo bylo znakom proyavleniya pochteniya k nej, no vam-to eto nikak
ne mozhet pomoch'. Ona hochet davat' pokazaniya v vashu pol'zu. YA uveren, chto
nachni my ee doprashivat', - ee otvety proizvedut prekrasnoe vpechatlenie!
Dzhim pokachal golovoj. V lyubom sluchae, sporit' uzhe ne bylo vremeni,
potomu chto sejchas otvechat' na voprosy Komissii vyzvali ego samogo. Hejnman
nachal bylo s lichnyh kachestv Dzhima, po kotorym ego vybrali poslancem na
Tronnyj Mir, no on bystro okonchil etu temu, obhodya etot skol'zkij vopros.
- Voznikali li u vas kogda-nibud' somneniya v pravil'nosti Proekta? -
sprosil on Dzhima.
- Net.
- No pered vashim poletom na Tronnyj Mir, u vas, kazhetsya, vse zhe
voznikli takie somneniya? - Hejnman stal ryt'sya v listkah u sebya na stole i
v konce-koncov vytashchil tot, kotoryj byl emu nuzhen. - M-r Holland
dokladyvaet o razgovore, proishodivshem mezhdu vami na Al'fe Centavra, ya
citiruyu: "...Maks, teper' tebe uzhe slishkom pozdno vmeshivat'sya. S
nastoyashchego momenta ya vse reshayu sam". |to tak?
- Net, - nevozmutimo otvetil Dzhim.
- Net?
Hejnman nahmurilsya, glyadya na nego poverh listkov, kotorye derzhal v
ruke.
- YA skazal ne tak, - otvetil Dzhim. - Moi slova v dejstvitel'nosti
byli takimi: "Mne ochen' zhal', Maks. No eto dolzhno bylo sluchit'sya rano ili
pozdno. S nastoyashchego vremeni, Proekt ne yavlyaetsya dlya menya rukovodstvom.
Sejchas ya budu sledovat' tol'ko svoemu sobstvennomu mneniyu.".
Hejnman nahmurilsya eshche sil'nee.
- Ne vizhu nikakoj raznicy.
- Po vsej vidimosti, ee ne uvidel i Maks Holland. No ya vizhu, inache ya
ne skazal by eto takimi slovami.
Dzhim pochuvstvoval, kak ego izo vseh sil dergayut pod stolom za levyj
rukav.
- Polegche! - proshipel Uilkoksin. - Radi vsego svyatogo, polegche!
- Ah, znachit vy ee vidite, - skazal Hejnman s legkoj notkoj torzhestva
v golose. On otkinulsya nazad i posmotrel na drugih chlenov Komissii,
sidyashchih za stolom. - I vy ne otricaete, chto vzyali s soboj na Tronnyj Mir
revol'ver i nozh, nesmotrya na vozrazheniya m-ra Hollanda?
- Net.
Hejnman suho otkashlyalsya, vynul svoj belyj platok obter im rot. Zatem
vnov' spryatal platok v karman i otkinulsya v kresle.
- Nu chto zh, s etim, kazhetsya, vse.
On vytashchil iz stola drugoj listok i sdelal pometku karandashom.
- A sejchas, kogda vy slyshali rasskaz o vashih dejstviyah, nachinaya s
togo momenta, kak vy pokinuli Al'fu Centavra i do togo, kak vy vernulis'
na Zemlyu... to est' rasskaz miss... Vysokorodnoj Ro... mozhete vy dobavit'
chto-nibud' k etomu rasskazu?
- Net, - spokojno otvetil Dzhim.
I vnov' on pochuvstvoval, kak Uilkoksin besheno zadergal ego za rukav.
No on ne obratil na eto vnimaniya.
- Nikakih zamechanij, - skazal Hejnman, vnov' otkidyvayas' nazad. -
Dolzhen li ya ponimat' eto tak, chto vy ne zhelaete ob座asnit' vse te strannye
dejstviya, absolyutno protivorechashchie vashej programme, kotorye vy proizvodili
na Tronnom Mire?
- |togo ya ne govoril, - skazal Dzhim. - Tot rasskaz, kotoryj vy
proslushali, absolyutno pravilen. To, kak vy ego ponyali, absolyutno
nepravil'no. Tak zhe nepravil'no, kak i vashe glubokoe ubezhdenie, chto moi
dejstviya na Tronnom Mire idut vrazrez s programmoj, s kotoroj menya tuda
otpravili.
- V takom sluchae, kak ya schitayu, vam luchshe ob座asnit' vashi namereniya, -
kak vy polagaete, m-r Kejl? - skazal Hejnman.
- YA vse vremya pytayus' eto sdelat'.
Otvet etot vyzval legkuyu krasku na seryh shchekah predsedatelya, no on
reshil ostavit' etot vyzov bez otveta. On mahnul rukoj, razreshaya Dzhimu
prodolzhat'.
- Ob座asnenie dostatochno prosto, - skazal Dzhim. - Vysokorodnye Imperii
Tronnogo Mira (ya uveren, chto gubernator Al'fy Centavra soglasitsya so mnoj)
vysshie sushchestva ne tol'ko po otnosheniyu k tem, kogo oni nazyvayut nizshimi
rasami, ih sobstvennymi kolonial'nymi mirami, lyud'mi, kak i sam
gubernator, - tut Dzhim posmotrel na gubernatora, no korotyshka yavno izbegal
ego vzglyada, - no i po otnosheniyu k takim lyudyam, kak my, zemlyane.
Sootvetstvenno etomu, kakie by tshchatel'nye plany ne podgotavlivalis' na
Zemle, oni nikak ne mogli napravit' menya v absolyutno chuzhdoj kul'ture, v
kotoroj samyj zahudalyj ee chlen byl v sotni raz vyshe, chem samye genial'nye
lyudi nashej Zemli. Poetomu eshche v samom nachale ya stolknulsya s tem faktom,
chto mne pridetsya prisposablivat'sya k situacii na Tronnom Mire soglasno
obstanovke, a, sledovatel'no, samostoyatel'no prinimaya resheniya, vne
zavisimosti ot togo, chto reshili lyudi Zemli.
- Naskol'ko ya ponimayu, vy ne skazali ob etom vashem reshenii v techenii
vsego perioda obucheniya, - skazal Hejnman, vse eshche sidyashchij, otkinuvshis' na
spinku kresla.
- Net, - otvetil Dzhim. - Esli by ya skazal im ob etom na rannih
stadiyah moego obucheniya, kogda menya eshche mozhno bylo zamenit', menya
bezuslovno zamenili by.
Sleva ot sebya Dzhim uslyshal otchayannyj shepot Uilkoksina.
- Nu, konechno, - ochen' vezhlivo skazal Hejnman, - prodolzhajte, m-r
Kejl.
- Sootvetstvenno, - prodolzhal Dzhim, - kogda ya pribyl na Tronnyj Mir,
ya obnaruzhil, chto otstaivat' interesy Zemli ya smogu, esli tol'ko sumeyu
vojti v okruzhenie Imperatora. Imperator byl sumasshedshim, i ego brat Galian
dolgo intrigoval, chtoby stat' ego sovetnikom, vmesto drugogo cheloveka,
dyadi Imperatora Votana, kotoryj fakticheski pravil Imperiej. Plan Galiana
zaklyuchalsya v tom, chtoby ubit' Votana i Starkienov, kotorye byli predany
Imperatoru. Zatem Galian bez truda zanyal by mesto Votana i derzhal kontrol'
nad Tronnym Mirom i Imperiej, a zatem sozdal by novyh Starkienov,
predannyh ne Imperatoru, a emu samomu. Ved' Starkieny, po sushchestvu, est'
special'no vyvedennye lyudi, sozdannye metodami gennogo kontrolya i vekami
ogranicheniya rozhdaemosti. No Galian znal, chto smozhet vyvesti novuyu porodu
takih voinov i telohranitelej v techenii dvuh ili treh pokolenij, pri
uslovii, chto u nego budet horoshij syr'evoj material. A etot syr'evoj
material on sobiralsya brat' otsyuda - s Zemli.
On ostanovilsya i vzglyanul na chlenov Komissii, sidyashchih za dlinnym
stolom.
Proshlo neskol'ko sekund, kak Dzhim zamolchal, prezhde chem ego poslednie
slova doshli do soznaniya zemnoj auditorii. A posledovavshaya zatem reakciya
byla pohozha na epizod teatral'noj dramy. Predsedatel' podskochil na kresle
i vypryamilsya. Ostal'nye chleny Komissii tozhe povskakali so svoih mest.
- CHto eto znachit, m-r Kejl? - trebovatel'no sprosil Hejnman. - Vy
obvinyaete princa Galiana - ved' eto tot, kotorogo vy ubili - v tom, chto on
hotel nas geneticheski izmenit' v svoih celyah i prevratit' v svoego roda
tupyh i primitivnyh telohranitelej?
- YA ego ne obvinyayu, - Dzhim byl absolyutno spokoen. - YA prosto
konstatiruyu fakt - priznannyj fakt namerenij Galiana. |tot fakt on sam
vyskazal mne. On planiroval sdelat' imenno to, chto ya skazal sejchas. YA ne
dumayu, chto vy vse eto pojmete, - vpervye za vsyu ego rech' v golose Dzhima
poslyshalas' ironiya, - no eta ego mysl' sama po sebe ne pokazalas' by takoj
uzhasnoj ostal'nym Vysokorodnym Tronnogo mira. Ved', v konce koncov, nizshie
rasy kolonial'nyh mirov vsegda byli slugami Vysokorodnyh. A my dazhe ne tak
vazhny, kak oni. My - Dikie Volki dlya nih, dikie muzhchiny i zhenshchiny, zhivushchie
za predelami ih civilizovannoj Imperii.
Hejnman otkinulsya na spinku kresla i povernulsya k gubernatoru Al'fy
Centavra, chto-to shepcha emu na uho. Dzhim sidel molcha, poka ih beseda ne
konchilas'. Zatem Hejnman opyat' povernulsya k Dzhimu i naklonilsya vpered.
- Nemnogo ran'she, - skazal Hejnman, - vy govorili nam, chto
Vysokorodnye na Tronnom mire - vysshie sushchestva. Kak vy mozhete sochetat' tot
fakt s etimi nechelovecheskimi planami, kotorye vy pripisyvaete princu
Galianu? Ne govorya uzhe o tom, chto soglasno vashemu utverzhdeniyu, on
planiroval ubit' svoego dyadyu i vlastvovat' vmesto Imperatora? Esli
Vysokorodnye imenno takie lyudi, o kotoryh vy nam govorite, - a v etom s
vami soglasen dazhe gubernator Al'fy Centavra, - to princ Galian chelovek
slishkom civilizovannyj, chtoby stroit' takie varvarskie i ubijstvennye
plany.
Dzhim rassmeyalsya.
- YA vse-taki ne dumayu, chto vy i chleny Komissii ponimaete social'nye
otnosheniya mezhdu Vysokorodnymi i lyud'mi na kolonial'nyh mirah - ili nami, -
skazal on. - Plan Galiana protiv Imperatora byl vershinoj prestupleniya v
glazah lyubogo Vysokorodnogo, naprimer Slovielya. No ego plany v otnoshenii
nas vovse ne byli beschelovechnymi - opyat'-taki s tochki zreniya
Vysokorodnogo. Bolee togo, lyuboj Vysokorodnyj schel by nas schastlivymi, tak
kak my udosuzhilis' privlech' vnimanie Galiana. I sdelav nas Starkienami,
oni izbavili by nas ot boleznej, i my stali by bolee zdorovoj rasoj,
schastlivoj i ob容dinennoj. Tochno tak zhe, kak zdorovy, schastlivy i
ob容dineny Starkieny Imperatora. Nesomnennoe blago dlya nas, po mneniyu
Vysokorodnyh.
Hejnman vnov' stal o chem-to sheptat'sya s gubernatorom. No na etot raz
posle okonchaniya besedy oba oni vyglyadeli rasstroennymi i ne vpolne
udovletvorennymi.
- Ne hotite li vy skazat' nam, m-r Kejl, - skazal Hejnman (i vpervye
zaves' dopros ton ego golosa yavno daval ponyat', chto on trebuet chestnogo
otveta, v kotorom on sam zainteresovan), chto vse dejstviya, proizvedennye
vami na Tronnom Mire, shli ne tol'ko na blago Imperatora, no i na blago
vsem lyudyam Zemli?
- Da, - podtverdil Dzhim.
- YA by hotel vam verit', - skazal Hejnman, i slova ego zvuchali tak,
slovno on govoril pravdu. - No vy hotite, chtoby my slishkom mnogoe prinyali
na veru. Naprimer, kak vy mogli uznat' o planah princa Galiana, esli on,
nesomnenno, derzhal ih v strozhajshem sekrete?
- On derzhal ih v sekrete. Otdel'nye gubernatory i dvoryane
kolonial'nyh mirov, - tut vzglyad Dzhima skol'znul po gubernatoru Al'fy
Centavra, - dolzhny byli znat' o ego planah unichtozheniya staryh Starkienov.
Princessa Afuan i Melnes, nachal'nik dvorcovyh pokoev, dolzhny byli znat'
ostal'nye chasti etogo plana. No, naskol'ko eto bylo vozmozhno, Galian
staralsya nikomu nichego ne otkryvat'.
- V takom sluchae, kak vy uznali o ego planah? - trebovatel'no sprosil
odin iz chlenov Komissii - nizkoroslyj tolstyak, kotorogo Dzhim ne uznal.
- YA - antropolog, - suho proiznes Dzhim. - Moya glavnaya oblast'
interesov lezhit v izuchenii chelovecheskih kul'tur, vo vseh ih proyavleniyah i
variaciyah. I sushchestvuet opredelennyj predel etim variaciyam dlya lyuboj
chelovecheskoj kul'tury s koncentrirovannym naseleniem, v zavisimosti ot
togo, naskol'ko ona razvita. Social'nye otnosheniya na Tronnom Mire i
social'nye otnosheniya znati na kolonial'nyh mirah, otrazhayushchih otnosheniya na
Tronnom Mire, byli na samom vysokom kul'turnom urovne, kotorogo, kak
verili Vysokorodnye, oni dostigli. Vysokorodnye - i imitiruyushchie ih
kolonial'nye dvoryane - byli razdeleny na malen'kie iskusstvennye gruppy
ili kliki, kotorye veli sebya tochno tak zhe, kak i "nojo".
Dzhim ostanovilsya i podozhdal, poka ego sprosyat, chto takoe "nojo".
Sprosil ego ob etom Hejnman.
- Francuzskij etnolog ZHan ZHak Petter nazval terminom "nojo" obshchestvo,
razdiraemoe vnutrennimi protivorechiyami, - otvetil Dzhim. - Robert Ardli
neskol'kimi godami pozzhe, oharakterizoval eto ponyatie, kak "sosedstvo
territorial'nyh vlastitelej, svyazannyh vmeste druzhesko-vrazheskoj
zavisimost'yu". Primerom "nojo" v prirode yavlyaetsya obez'yana Kallicebus.
Kazhdaya sem'ya Kallicebus provodit svoe vremya, svobodnoe oto sna i pozhiraniya
pishchi, u granicy territorii drugoj sem'i Kallicebus, kricha i ugrozhaya ej.
Vse eto, za isklyucheniem togo, chto fizicheskaya territoriya byla zamenena
"polozheniem", a ugrozy - intrigoj, zastavlyayushchej drugogo cheloveka i lyudej
upast' v glazah svoih tovarishchej, - mozhno otnesti i k obshchestvu Tronnogo
Mira. Edinstvennym isklyucheniem iz takogo "nojo" byli Vysokorodnye vrode
Ro, no i to, tol'ko potomu, chto ona byla atavizmom - tem tipom, kotoryj
Vysokorodnye razvili tol'ko v processe svoih umstvennyh i fizicheskih
dostizhenij, a zatem dvinulis' dal'she, v to vremya, kak Vysokorodnye,
podobnye Ro, ostalis' na tom zhe urovne fizicheskogo razvitiya.
Poetomu ee ne schitali kompetentnoj. Hotya eto i ne tak.
Dzhim opyat' zamolchal. Nekotoroe vremya ni odin iz chlenov Komissii ne
narushal molchaniya. Zatem zagovoril Hejnman.
- Ranee vy izobrazhali etih Vysokorodnyh sverhsushchestvami po sravneniyu
s nami, lyud'mi Zemli. Sejchas - s obshchestvom obez'yan. Oni ne mogut byt' i
tem i drugim.
- O, net, mogut, - skazal Dzhim. - Ardli tak zhe utverzhdal, chto "nacii
dayut geroev, "nojo" - geniev". V sluchae Tronnogo Mira, kotoryj stal
proobrazom kolonial'nyh gubernatorstv, process byl obratnym. Genii sdelali
"nojo". Obez'yany Kallicebus zhivut, tak skazat', v utopii. Na derev'yah im
hvataet i pishchi i pit'ya. Tak zhe i Vysokorodnye Tronnogo Mira sozdali dlya
sebya utopiyu, v kotoroj tehnologiya napravlena na udovletvorenie malejshih ih
zhelanij i fiziologicheskih potrebnostej. Estestvenno, v takih utopicheskih
usloviyah oni kogda-nibud' oslabnut i stanut legkoj dobychej dlya
kolonial'nyh mirov, u kotoryh polozhenie namnogo tyazhelee. |to -
istoricheskij perevorot obshchestva, kogda aristokratiya slabeet i stanovitsya
zavisimoj ot nizshih form.
- Pochemu zhe etogo do sih por ne sluchilos' s Vysokorodnymi? - podal
golos Hejnman.
- Potomu chto im udalos' sozdat' nechto unikal'noe - uvekovechennuyu
aristokratiyu. Imperiya nachala s togo, chto sobrala na odnoj planete luchshie
umy. |ta planeta vposledstvii stala Tronnym Mirom. I kogda ona uzhe stala
Tronnym Mirom, tuda vse eshche prodolzhali pribyvat' samye talantlivye lyudi s
drugih mirov. |to obespechilo pochti beskonechnoe vlivanie svezhej krovi. I,
krome togo, aristokratiya Tronnogo Mira, razvivshayasya v Vysokorodnyh,
sdelala to, chego prezhnie aristokraty nikogda ne mogli sdelat'. Ona
zastavila kazhdogo chlena svoego aristokraticheskogo obshchestva znat' vse o
tehnologii Imperii. Drugimi slovami, Vysokorodnye byli ne prosto geniyami,
oni byli geniyami vysokoobrazovannymi. Vysokorodnaya Ro, sidyashchaya sejchas
pozadi menya - dajte ej tol'ko vremya, materialy i instrumenty - smozhet
sdelat' iz Zemli tochnuyu kopiyu Imperii so vsemi ee tehnologicheskimi
dostizheniyami.
Hejnman nahmurilsya.
- YA ne vizhu zdes' svyazi mezhdu genial'nost'yu Vysokorodnyh i tem, chto
oni "nojo".
- Beskonechno obnovlyayushchayasya, uvekovechennaya aristokratiya, - prodolzhal
Dzhim, - ostanavlivaet estestvennye processy chelovecheskoj evolyucii. V
rezul'tate sozdayutsya iskusstvennye situacii, pri kotoryh proishodit
social'naya, a sledovatel'no, i individual'naya evolyuciya. Takaya aristokratiya
- esli ona i ne budet razrushena snaruzhi - prosto obyazana v konce-koncov
razrushit' samoe sebya. U Vysokorodnyh kogda-nibud' obyazatel'no nastupit
upadok. Oni upadochny po svoej prirode.
Gubernator naklonilsya i chto-to nastojchivo zasheptal v uho Hejnmanu. No
Hejnman, pochti so zlost'yu, otstranil ego rukoj.
- Kak tol'ko ya ponyal, chto oni obrecheny, - govoril Dzhim, ne otvodya
glaz ot gubernatora, - ya ponyal i to, chto zerna razrusheniya Imperii uzhe
poseyany. Svidetel'stvom etomu upadku sluzhilo "nojo", do kotorogo
degradirovali ih obshchestvennye otnosheniya. Drugimi slovami, cherez neskol'ko
soten let, samoe bol'shee, Imperiya nachnet razvalivat'sya - i togda im budet
uzhe ne do Zemli i ee obitatelej. Mozhno bylo by ne bespokoit'sya, no... K
sozhaleniyu, ya uznal v eto vremya o planah Galiana, kotoryj zhazhdal zahvatit'
vlast' v svoi ruki. Ne vse Vysokorodnye byli udovletvoreny tem, chto mogli
dat' "nojo" ih chuvstvam. Nekotorye individuumy, vrode Galiana, Slovielya i
Votana, chuvstvovali potrebnost' v nastoyashchih dejstviyah, a ne v etoj teni
sushchestvovaniya, kotoruyu im predlagali "nojo" i igra v Punkty. K tomu zhe,
Galian byl opasen, poskol'ku, kak i Imperator, byl sumasshedshim. No, v
protivopolozhnost' svoemu bratu, on dejstvitel'no byl sumasshedshim -
chelovekom, kotoryj byl v sostoyanii primenit' svoe bezumie na dele. I u
Galiana byli svoi plany v otnoshenii Zemli. On vtyanul by nas v upadok svoej
Imperii prezhde, chem Imperiya svalilas' pod sobstvennoj tyazhest'yu.
Dzhim zamolchal. Vnezapno emu zahotelos' oglyanut'sya na Ro i posmotret',
kakoe vpechatlenie proizveli na nee eti slova. No on ne osmelilsya.
- Itak, - zaklyuchil on, - ya postavil svoej cel'yu ostanovit' i
unichtozhit' Galiana. I ya eto sdelal.
CHleny Komissii za stolom, gubernator, lyudi, sidyashchie v zale prodolzhali
sidet' besshumno i ne dvigayas', kak by ozhidaya, chto on prodolzhit svoyu rech'.
Nakonec, slaboe peresheptyvanie mezhdu chlenami Komissii podskazalo im,
chto Dzhim konchil.
- Znachit, takovy vashi ob座asneniya, - skazal Hejnman, medlenno
naklonyayas' vpered i ustavivshis' pryamo na Dzhima. - Vy sdelali to, to vy
sdelali, chtoby spasti Zemlyu ot upadochnogo bezumca. No kak vy mogli znat',
chto vy pravy?
- YA skazhu vam, pochemu, - Dzhim neskol'ko mrachno ulybnulsya. - Potomu,
chto ya nashel v ih arhivah dostatochno svedenij o tom, chto Zemlya vse-taki
byla kolonizirovana Imperiej. Sredi kolonistov bylo neskol'ko
Vysokorodnyh, togda oni tol'ko-tol'ko stali tak nazyvat'sya. I... - On
zakolebalsya, zatem vygovoril medlenno i ochen' yasno: - YA SAM YAVLYAYUSX
OTSHCHEPENCEM PO OTNOSHENIYU K TEM VYSOKORODNYM, KOTORYE VYSADILISX TOGDA NA
ZEMLE, TAK ZHE, KAK I RO YAVLYAETSYA OTSHCHEPENKOJ PO OTNOSHENIYU K VYSOKORODNYM
TRONNOGO MIRA. V PROTIVNOM SLUCHAE YA NE SMOG BY SDELATX TOGO, CHTO SDELAL,
SOSTYAZAYASX S GALIANOM I DRUGIMI VYSOKORODNYMI. YA BYL OTSHCHEPENCEM BOLEE
RANNEJ I BOLEE ZDOROVOJ IH ARISTOKRATII, I YA BYL BY SPOSOBEN SDELATX I
DOSTICHX GORAZDO BOLXSHEGO, ESLI BY MOJ ROST NE BYL OSTANOVLEN ZDESX, NA
ZEMLE, KOGDA MNE BYLO VSEGO DESYATX LET OT RODU!
V grobovom molchanii, posledovavshem za ego slovami, Dzhim obernulsya i
vzglyanul na gubernatora. Gubernator stoyal kak vkopannyj, rot ego byl
slegka priotkryt, korichnevye glaza ne migaya smotreli na Dzhima. Sovershenno
neozhidanno Dzhim oshchutil simpatiyu i veru v sebya ne tol'ko auditorii - chego
on i dobivalsya svoej rech'yu - no i sredi chlenov Komissii; veru i simpatiyu,
kotoraya tak zhe neozhidanno ischezla, smenivshis' nedoumeniem i nedoveriem.
- Vysokorodnyj? Vy? - skazal Hejnman nizkim golosom, otoropelo glyadya
na Dzhima.
Bylo pohozhe, chto predsedatel' zadaet etot vopros skoree sebe, chem
Dzhimu. Dolgo on prodolzhal smotret' na Dzhima, zatem vzyal sebya v ruki i lico
ego prinyalo prezhnee vyrazhenie. Hejnman vspomnil, kem on byl, i kakovy ego
obyazannosti.
- V eto trudno poverit', - i v golose ego chuvstvovalas' skrytaya, edva
ulovimaya ironiya, kotoraya proyavlyalas' pri pervyh voprosah k Dzhimu. - CHem vy
mozhete podtverdit' svoi slova?
Dzhim spokojno kivnul v storonu gubernatora Al'fy Centavra.
- Vot gubernator znaet Vysokorodnyh, - skazal Dzhim, ne svodya glaz s
malen'kogo chelovechka. - No ne tol'ko eto. On videl menya sredi Vysokorodnyh
Tronnogo Mira, v gushche ego znati. On smozhet skazat' vam, yavlyayus' li ya
takovym, esli vy poverite v ego svidetel'stvo.
- O, - skazal Hejnman, ne tol'ko otkidyvayas' nazad, no i otodvigayas'
vmeste s kreslom. YA dumayu, my mozhem poverit' svidetel'stvu gubernatora.
On povernulsya k malen'koj figurke, sidyashchej ryadom s nim, i sprosil
gromkim golosom, prokativshimsya po vsemu zalu:
- M-r Kejl, nahodyashchijsya zdes', utverzhdaet, chto on odin iz
Vysokorodnyh. CHto vy dumaete po etomu povodu, gubernator?
Glaza gubernatora neotryvno sledili za Dzhimom. On otkryl bylo rot,
zakolebalsya, zatem zagovoril s sil'nym akcentom, proiznosya zemnye slova.
- Net, net, - skazal on. - On ne Vysokorodnyj. On nikak ne mozhet byt'
Vysokorodnym. Net... NET!
Auditoriya pozadi nego razom vzdohnula, razdalos' nechto pohozhee na
ston, kak by dan' reakcii. Dzhim medlenno podnyalsya s kresla i skrestil ruki
na grudi.
- Syad'te, m-r Kejl! - vykriknul Hejnman.
No Dzhim ne obratil na ego slova nikakogo vnimaniya.
- Adok! - skazal on v pustoe prostranstvo.
I vnezapno Adok poyavilsya pered nim, stoya vperedi stola Dzhima na nichem
ne zanyatom prostranstve mezhdu etim stolom i scenoj, na kotoroj vossedali
chleny Komissii. On stoyal molcha, ego moguchee telo slegka blestelo v
elektricheskom svete, belye polosy energeticheskih lent vydelyalis' na ego
rukah, tele i nogah.
Pozadi Dzhima auditoriya razom vydohnula, na etot raz s trepetom. Zatem
- tishina.
- Adok, - skazal Dzhim, - eto naruzhnaya stena. YA hochu, chtoby ty otkryl
ee. Nikakogo shuma, nikakih oblomkov, nikakogo povysheniya temperatury. YA
prosto hochu, chtoby ty otkryl ee.
Adok chut' povernulsya k stene, na kotoruyu ukazal Dzhim. Kazalos',
Starkien ne sdelal ni odnogo dvizheniya, no vnezapno na sekundu vspyhnul
svet, kotoryj kazalos', sposoben byl oslepit' vseh, i kakoj-to neponyatnyj
zvuk, slovno hlopnula probka ot shampanskogo, pronessya nad zalom.
Tam, gde byla stena, obrazovalos' otverstie pravil'noj formy, desyati
futov v vysotu i pyatidesyati v dlinu - s gladko zakruglennymi krayami, kak
budto kamen' byl rasplavlen.
CHerez eto otverstie vidnelis' kryshi prilegayushchih zdanij, goluboe nebo
i malen'kie oblachka na nem, begushchie v dal'. Dzhim ukazal na nebo.
- |to oblaka, Adok, - skazal on. - Uberi ih.
Razdalos' pyat' ili shest' korotkih zvukov, napominayushchih svist,
nastol'ko korotkih, chto chelovecheskoe uho ne v sostoyanii bylo ulovit' ih.
Nebo ochistilos'.
Dzhim povernulsya, glyadya na nemnogo pripodnyatuyu scenu. Medlenno on
podnyal ruku i ukazal na gubernatora Al'fy Centavra.
- Adok... - nachal on.
Malen'kaya korichnevaya figurka vnezapno sorvalas' so sceny i brosilas'
k Dzhimu, pytayas' shvatit' ego za ruku, i upala pered nim na koleni.
- Net, net, Vysokorodnyj! - vskrichal gubernator na yazyke Imperii.
Zatem, v otchayanii, on pereshel na anglijskij.
- Net! - zakrichal on, chut' li ne vyvorachivaya golovu i glyadya na chlenov
Komissii. Ego golos s sil'nym akcentom diko zvuchal v grobovoj tishine. - YA
oshibalsya. On - VYSOKORODNYJ. Govoryu vam, on Vysokorodnyj!
Golos gubernatora podnyalsya do vizga. Hejnman i drugie chleny Komissii
ustavilis' na nego so smeshannym chuvstvom uzhasa i neveriya. On povernulsya,
ostavayas' stoyat' na kolenyah, i ochutilsya licom k Dzhimu.
- Net, net! - zakrichal on. - YA govoryu vam tak ne potomu, chto on
ukazal na menya. Net! |to iz-za Starkiena! Vy ne ponimaete! Starkieny ne
podchinyayutsya nikomu, krome Imperatora i teh Vysokorodnyh, kotorym Imperator
velit podchinit'sya. Starkieny ne mogut tak povinovat'sya nikomu, krome
Vysokorodnogo! |to pravda! On dejstvitel'no Vysokorodnyj, i ya byl neprav!
YA byl neprav! Vy dolzhny obrashchat'sya s nim, kak s Vysokorodnym! Potomu, chto
on dejstvitel'no Vysokorodnyj!
Istericheski rydaya, gubernator povalilsya na pol. Dzhim pochuvstvoval,
kak ch'ya-to ruka skol'znula k nemu v ladon'. I chut' povernuv golovu, on
uvidel, chto Ro podnyalas' so svoego mesta i sejchas stoit ryadom s nim.
- Da, dejstvitel'no, - medlenno skazala Ro Hejnmanu na pravil'nom, no
neuklyuzhem anglijskom yazyke. - YA - Vysokorodnaya, i ya govoryu vam, chto Dzhim -
tozhe. Imperator usynovil ego, eto s odnoj storony, no dazhe Imperator
skazal, chto ne daet Dzhimu nichego, chem by tot uzhe ne vladel. Dzhim riskoval
svoej zhizn'yu za vseh nas, i on privel s soboj menya i Adoka, chtoby my
pomogli vashemu narodu kogda-nibud' vzyat' v svoi ruki nasledstvo Imperii. -
Ona ukazala na gubernatora. - |tot chelovek, dolzhno byt', iz teh, kto
uchastvoval v zagovore Galiana. On poslal s Zemli kamen' ot imeni Dzhima.
Tol'ko eto byl ne kamen', a ustrojstvo, proeciruyushchee goluboj svet na
Votana. I bednyj Imperator reshil, chto on vidit Golubogo Zverya iz svoih
koshmarov, i tak napugalsya, chto prikazal ubit' Votana, kak raz tak, kak i
planiroval Galian. Ne etot li chelovek predlozhil vam sudit' Dzhima za
predatel'stvo?
- YA lgal. YA skazal im, chto princessa Afuan skoro smenit Vysokorodnogo
Slovielya, i chto togda ona budet mstit' Zemle za to, chto sdelal na Tronnom
Mire Vysokorodnyj Dzhim, - prostonal gubernator, pryacha lico v ladonyah. - No
ya byl neprav, neprav! On - Vysokorodnyj! Ne tol'ko iz-za usynovleniya, no i
po rozhdeniyu! YA byl neprav, neprav...
Na lice Hejnmana proishodila burnaya smena chuvstv, no v konce-koncov
odno pobedilo vse, i on stal pohozh na cheloveka, kotoryj tol'ko chto vyshel
iz temnogo tunnelya posle dolgih bluzhdanij k dnevnomu svetu, nastol'ko
yarkomu, chto ego tyazhelo bylo vynosit' glazam.
Dzhim vzglyanul na nego, zatem kivnul na malen'kogo gubernatora, i
vnov' hmuro ustavilsya na Hejnmana.
- Da, - skazal Dzhim. - Teper' vy ponimaete. Teper' vy mozhete ponyat',
pochemu Imperiyu lyuboj cenoj nel'zya bylo dopustit' k Zemle.
Last-modified: Tue, 22 May 2001 07:44:01 GMT