Gordon R.Dikson. Volk -------------------- Gordon R.Dikson. Volk [= Dikij Volk]. Gordon R.Dickson. Wolfling (1969). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 --------------------  * CHASTX PERVAYA *  1 Byk napadat' ne zhelal. Dzhejms Kejl vystavil vpered nogu i zakrichal, no byk pered nim ostalsya na meste, hotya dolzhen byl napadat'. Voobshche na etoj stadii boya u byka dolzhno bylo ostavat'sya eshche mnogo sil. Nichego nel'zya bylo podelat'. Samye tochnye fizicheskie pribory ne mogli izmerit' neveroyatnoj vynoslivosti i hrabrosti byka. No etot - ustal. Znachit, Dzhimu nado zakolot' ego sejchas. On dvinulsya k byku i vnov' vystavil nogu vpered i zakrichal, podbivaya ustalogo zverya eshche na odnu ataku. Kogda rog promel'knul mimo, skol'znuv po ego bedru i talii, on bystro vtyanul zhivot, chuvstvuya nevol'nyj holodok, probezhavshij po spine. Kak i u byka, u nego byla svoya programma; i poka oba oni dejstvovali strogo v sootvetstvii s etoj programmoj, on nahodilsya v bezopasnosti. No on stal toreadorom posle shesti mesyacev usilennyh trenirovok. I u nego byla svobodnaya volya - to, chego ne bylo u byka - a svobodnaya volya davala emu vozmozhnost' narushat' programmu i delat' oshibki. Esli on sdelaet oshibku, etot byk vse eshche mozhet ubit' ego. I poetomu on byl ochen' ostorozhen - dazhe sejchas. Sily byka byli pochti na ishode. Dzhim sdelal eshche neskol'ko ostorozhnyh passov, vytashchil shpagu i vonzil ee mezhdu rogov. Byk oprokinulsya, upal na koleni i - kogda on uzhe vytashchil shpagu - svalilsya na bok. Poka on smotrel na smert' zhivotnogo s besstrastnym licom, pered upavshim bykom na peske vnezapno poyavilas' zhenshchina. On povernulsya k nej. |to byla princessa Afuan, tetushka Imperatora i glava delegacii Vysokorodnyh, zanimayushchih sejchas oficial'nuyu lozhu u areny; oni byli okruzheny mestnymi zhitelyami Al'fy Centavra III. Afuan byla vysokogo rosta, odeta byla - esli to, chto ona nosila, mozhno bylo nazvat' odezhdoj - v kakoe-to podobie belogo oblaka. Ruki ee ostavalis' obnazhennymi, no vse telo ot podmyshek do pyat bylo zakryto, i nogi ee obrisovyvalis' tol'ko pri hod'be. Nad etim oblakom odezhdy vidnelas' belaya kozha, no otnyud' ne takaya "belaya", kak u zemlyanina Dzhima. Kozha Afuan byla cveta belogo oniksa, i Dzhim mog yasno videt' sinie veny, chut' pul'siruyushchie na mramornoj kolonne shei. U nee bylo uzkoe lico i ogromnye glaza, neozhidanno zhelto-limonnogo cveta. I hotya v nej ne bylo nichego vostochnogo, razrez glaz chem-to napominal koshachij: uzkie, pod dlinnymi vekami i resnicami po obe storony ee dlinnogo pryamogo nosa. Kak skul'ptura ona byla prekrasna, i ee rost nichut' ne ustupal rostu Dzhima: shest' futov i shest' dyujmov. - Ochen' zabavno, - skazala ona, obrashchayas' k Dzhimu na yazyke Imperii, govorya bystro s pochti shipyashchim akcentom. - Da, my konechno voz'mem tebya s soboj, ah... kak tvoe imya v miru, Dikij Volk? - YA - zemlyanin, Vysokorodnaya, - otvetil Dzhim. - Da, da... prihodi k nam na korabl', zemlyanin. Tronnyj Mir budet rad tvoemu prisutstviyu, - skazala ona. Ona brosila mimo nego vzglyad na drugih chlenov kuadril'i. - No ne etih, tvoih pomoshchnikov, - ni k chemu zabivat' korabl'. Kak tol'ko ty pribudesh' v Tronnyj Mir, my predostavim tebe vse neobhodimoe. Ona stala povorachivat'sya, chtoby ujti, no v etot moment Dzhim zagovoril. - Izvini menya, Vysokorodnaya, - nachal on. - Ty smozhesh' dat' mne novyh pomoshchnikov, no ty ne dash' mne novyh boevyh bykov. Oni byli geneticheski otobrany v techenii ryada pokolenij. V stojlah zdes' ostalos' eshche s poldyuzhiny bykov. YA hotel by vzyat' ih s soboj. Ona vnov' povernulas' i posmotrela na nego. Lico ee ostavalos' sovershenno besstrastnym. Na mgnovenie Dzhim ne byl uveren, ne rasserdil li on ee svoej rech'yu nastol'ko, chto sejchas ruhnet pyatiletnyaya kropotlivaya rabota, i ona skazhet, chto ne voz'met ego s soboj. No potom ona zagovorila: - Ochen' horosho. Kto by ni vzyal tebya na bort korablya, skazhi emu, chto nado pogruzit' etih zhivotnyh, i chto ya skazala, chto byt' posemu. Ona vnov' povernulas', uzhe okonchatel'no, i ustavilas' na mertvogo byka. Kak budto ee dvizhenie bylo signalom, vnezapno ryadom voznikli ostal'nye chleny ee svity i tozhe stali razglyadyvat' tushu byka i dazhe kostyumy i vooruzhenie pomoshchnikov kuadril'i. Rost zhenshchin byl ne bolee chem na dyujm ili dva men'she Afuan. Rost vysokih lovkih muzhchin s beloj kozhej var'iroval ot shesti futov desyati dyujmov do semi futov. V otlichie ot Vysokorodnyh zhenshchin, muzhchiny nosili korotkie yubki i nekoe podobie tunik, bolee pohodivshie na obychnye odezhdy. No pochti vo vseh sluchayah cvet ih odezhdy byl belym, za isklyucheniem redkih polosok, vyshityh speredi ili szadi tunik. Nikto ne vyrazil zhelaniya osmotret' Dzhima, kak oni rassmatrivali ostal'nyh chlenov kuadril'i. On povernulsya i poshel proch', pryacha shpagu v nozhny. On proshel po pesku areny mimo amfiteatra v shirokij prohod, steny kotorogo svetilis' sami soboj - odno iz roskoshestv Imperii, kotoroj pol'zovalis' gumanoidy, zhivushchie na Al'fe Centavra III, dazhe ne ponimaya, kak eto proishodit. On podoshel k dveri svoej komnaty, otkryl ee i voshel vnutr'. V svoej bol'shoj razdevalke bez edinogo okna on ohvatil vzglyadom srazu dva proisshestviya. Pervym proisshestviem byl Maks Holland, chelovek iz special'nogo Komiteta pri OON. Drugim proisshestviem byli dva ego chemodana, kotorye on ulozhil eshche zaranee, v nadezhde, chto ego mechta o puteshestvii v Tronnyj Mir stanet yav'yu. No sejchas eti chemodany byli raskryty i ih soderzhimoe bylo razbrosano po vsej komnate. - CHto eto znachit? - sprosil Dzhim, ostanavlivayas' i glyadya na malen'kogo oonovca sverhu vniz. Lico Hollanda potemnelo ot yarosti. - Ne dumaesh' li... - nachal on lomayushchimsya ot zlosti golosom, no bystro vzyal sebya v ruki. Golos ego otverdel. - To, chto Afuan soglasilas' vzyat' tebya s soboj, eshche ne znachit, chto ty voz'mesh' v Tronnyj Mir vse eti veshchi. - Znachit, ty uzhe znaesh', chto ya priglashen? - sprosil Dzhim. - YA horosho umeyu chitat' po gubam, - tyazhelovesno otvetil Maks, - i ya smotrel na vas v binokl' s togo samogo momenta, kogda nachalsya boj bykov. - I vy reshili prijti syuda vpered menya i posmotret' moj bagazh? - sprosil Dzhim. - Vot imenno! - skazal Maks. On rezko povernulsya i shvatil dva predmeta, lezhashchie na krovati. Odnim iz nih byla shotlandskaya yubka, na kotoroj v nozhnah visel nebol'shoj kinzhal. Drugim byla rubashka, k kotoroj byla prikreplena podplechnaya kobura s revol'verom sorok pyatogo kalibra. Maks nachal tryasti etimi veshchami pered nosom Dzhima. - Vy otbyvaete na Tronnyj Mir chelovecheskoj Imperii, naschityvayushchej za soboj sotnyu tysyach let civilizacii! Mir, v kotorom vse eto primitivnoe oruzhie primenyalos' tak davno, chto o nih, navernyaka, nichego ne pomnyat. - Imenno poetomu ya i beru ih s soboj, - skazal Dzhim. On zabral yubku s kinzhalom i rubashku s revol'verom iz ruk Maksa tak bystro, chto tot dazhe cherez sekundu ne soobrazil, chto etih veshchej bol'she net u nego v rukah. On otnes ih obratno k chemodanam i polozhil na postel'. Zatem prinyalsya vnov' akkuratno ukladyvat'sya. - Zachem eto? - vzrevel pozadi nego Maks. - Dzhim, po-moemu, ty inogda schitaesh', chto krome tebya v proekte nikogo ne sushchestvuet! Razreshi mne napomnit' tebe - potrebovalas' rabota tysyach specialistov, neskol'ko billionov dollarov i razreshenie sta shestidesyati dvuh pravitel'stv, chtoby podgotovit' tebya do takoj stepeni, chtoby ty smog voobrazhat' iz sebya toreadora dlya ublazheniya Tronnogo Mira! Ne otvechaya, Dzhim slozhil yubku i polozhil ee v odin iz otkrytyh chemodanov. - Poslushaj zhe menya! - vskrichal Maks za ego spinoj. Malen'kij chelovek shvatil Dzhima za ruku, pytayas' povernut' ego k sebe. Dzhim obernulsya. - Govoryu tebe: ty ne voz'mesh' s soboj eti veshchi! - Voz'mu, - spokojno skazal Dzhim. - A ya govoryu, chto net! - zaoral Maks. - Kogo ty iz sebya voobrazhaesh'? Ty - vsego-navsego chelovek, kotorogo Zemlya izbrala dlya togo, chtoby on napravilsya na Tronnyj Mir i nablyudal tam. Ponimaesh'? Nablyudal! Ne rezal by lyudej nozhami ili strelyal by ih iz revol'vera, ili delal by veshchi, kotorye mogli by privlech' eshche bol'shee vnimanie Imperii k Zemle, chem eto neobhodimo. Ty - antropolog, igrayushchij rol' toreadora, a ne shpion s kinzhalom v zubah. - YA i to, i drugoe i tret'e, - skazal Dzhim kratko i nemnogo otchuzhdenno. Kraska mgnovenno sbezhala s lica Maksa. - Bozhe! - probormotal malen'kij chelovechek. Ego ruka upala s plecha Dzhima. - Desyat' let nazad eshche i ne podozrevali ob ih sushchestvovanii - ogromnoj Imperii s tysyachami obitaemyh mirov, nachinayushchihsya otsyuda, ot Al'fy Centavra III, i rasprostranyayushchihsya do samogo centra galaktiki. Pyat' let nazad ty byl eshche tol'ko imenem v bol'shom spiske. YA mog by vycherknut' tebya karandashom, i tebya nikogda by ne bylo zdes'. Dazhe eshche god nazad ya podnyal bylo vopros, treniruem li my nuzhnogo cheloveka, no imenno togda ty pokazal sebya s takoj horoshej storony, chto nikto by menya ne poslushal. I sejchas okazyvaetsya, chto ya byl prav. Imperiya tysyach mirov i odna krohotnaya Zemlya. Oni pozabyli o nas odnazhdy, i oni mogut pozabyt' o nas vnov'. No tol'ko v tom sluchae, esli chelovek, kotoryj otpravitsya tuda, budet ne toboj. Ty reshil postupat' s Vysokorodnymi tak, kak ty schitaesh'... On poperhnulsya i zamolchal. On chasto zadyshal i vypryamilsya. - Ladno, zabud' eto. Ty nikuda ne letish', - skazal on. - YA otmenil proekt na svoyu sobstvennuyu otvetstvennost'. Zemlya mozhet sdelat' so mnoj chto ugodno - posle togo, kak ih korabli uzhe uletyat. - Maks, - pochti nezhno skazal Dzhim, - sejchas tebe uzhe slishkom pozdno ostanavlivat' menya. YA byl priglashen princessoj Afuan. Ni tebe, ni Proektu, ni dazhe vsej Zemle ne razreshat sejchas vmeshivat'sya v eto priglashenie. Neuzheli ty dumaesh', chto ona razreshit vam eto? Maks stoyal, glyadya na Dzhima, i glaza ego nalivalis' krov'yu. On ne otvetil. - Mne ochen' zhal', Maks, - skazal Dzhim, - no my dolzhny byli prijti k etomu rano ili pozdno. S etogo momenta mne net rovnym schetom rovno nikakogo dela do vashego proekta. S etih por ya budu rukovodstvovat'sya tol'ko svoimi suzhdeniyami. On otvernulsya i prinyalsya vnov' za upakovku veshchej. - Svoimi suzhdeniyami! Vmeste s etimi slovami holodnoe dyhanie kosnulos' shei Dzhima. - Ty tak uveren v pravil'nosti svoih suzhdenij? Po sravneniyu s takimi Vysokorodnymi, kak Afuan, ty takoj zhe nevezhestvennyj, tak zhe primitiven, tak zhe dik, kak i vse ostal'nye na Zemle. Mozhet byt', Zemlya yavlyaetsya odnoj iz ih kolonij, o kotoroj oni pozabyli. Ili, mozhet byt', eto prosto sovpadenie, chto my prinadlezhim k toj zhe samoj rase - tak zhe, kak i eti lyudi, kotoryh my obnaruzhili na Al'fe Centavra III? Kto znaet? YA ne znayu, ni odin zemlyanin ne znaet. I ty tozhe ne znaesh'! Poetomu ne govori mne o svoih suzhdeniyah, Dzhim! Ne togda, kogda vse budushchee Zemli zavisit ot tebya i ot togo, chto ty sdelaesh', kogda okazhesh'sya tam, v Imperii! Dzhim pozhal plechami. On vnov' prinyalsya pakovat' veshchi, no srazu zhe pochuvstvoval, kak ego ruku s siloj shvatili. Maks vnov' popytalsya povernut' ego k sebe. Na etot raz Dzhim povernulsya bystro i besshumno. On osvobodilsya ot zahvata Maksa, slegka udariv rebrom ladoni pravoj ruki, a zatem polozhil tu zhe ruku - kazalos', spokojno, - Maksu na plecho. No ego bol'shoj palec byl otstavlen ot ostal'nyh chetyreh, derzhashchih plecho, i upiralsya v sheyu chut' nizhe podborodka. Holland poblednel i sudorozhno stal glotat' rtom vozduh. On korotko vzdohnul i popytalsya otstupit' nazad, no Dzhim legko uderzhal ego na meste. - Ty... ty - durak! - prohripel Maks. - Ty zhe ub'esh' menya! - Esli ponadobitsya, - spokojno otvetil Dzhim. - |to odna iz prichin, po kotoroj imenno ya tot chelovek, kotoryj dolzhen tuda idti. On snyal svoyu ruku, povernulsya, zahlopnul chemodan, v kotoryj polozhil shotlandskuyu yubku i rubashku s revol'verom, i vzyal oba tyazhelyh chemodana v ruki. Zatem povernulsya eshche raz i vyshel iz komnaty, idya po koridoru v protivopolozhnom napravlenii. On vyshel na ulicu pryamo k avtomobilyu, podzhidavshemu ego tam. Eshche priblizhayas' k vyhodu, on slyshal, kak Maks chto-to krichit emu, no slova ne doletali do nego v dlinnom koridore. Obernuvshis', on uvidel, kak Maks vyshel iz razdevalki i smotrit emu vsled. - Nablyudaj za nimi! - izo vseh sil kriknul emu Maks. - Poprobuj sdelat' hot' chto-nibud', Dzhim, chtoby u Zemli byli nepriyatnosti s Vysokorodnymi, i my ub'em tebya po vozvrashchenii, kak dikuyu sobaku! Dzhim ne otvetil. On vyshel v yarkij solnechnyj svet dnya Al'fy Centavra III i sel v otkrytyj, pohozhij na zemnoj dzhip, avtomobil', podzhidavshij ego u vhoda vmeste s shoferom. 2 SHofer byl chlenom zemnoj torgovoj delegacii. Na Al'fe Centavra III byli eshche dve torgovye delegacii s drugih planet, kotorye sobralis', chtoby pokazat' chto-libo Vysokorodnym - kazhdaya bol'she, chem drugaya. No tak kak u Zemli bylo namnogo bol'she shansov - buduchi zanovo otkrytoj chast'yu Imperii - privlech' k sebe vnimanie, to bylo ochevidnym, chto Vysokorodnye predpochtut otvezti k sebe v Imperiyu takuyu novinku iskusstva, kak boj s bykom. SHofer provez Dzhima i ego bagazh cherez ves' gorod k otkrytomu kosmodromu - beskonechnoj ploshchadke iz rozovogo materiala, napominayushchego cement. Primerno posredi etoj ploshchadki stoyal yajceobraznyj predmet, kotoryj i byl korablem Vysokorodnyh. SHofer podvez Dzhima k zvezdoletu i ostanovil mashinu. - Hotite, chtoby ya podozhdal? - sprosil shofer. Dzhim otricatel'no pokachal golovoj. On vynul iz mashiny oba svoih chemodana i podozhdal, poka shofer ne razvernul mashinu i ne umchalsya v storonu goroda. Postepenno mashina stala napominat' igrushechnuyu i skoro ischezla iz vida. Dzhim postavil chemodany i povernulsya licom k korablyu. Snaruzhi on kazalsya absolyutno neponyatnym. Ne bylo vidno ni illyuminatorov, ni shlyuzovyh kamer ili kakih-to ni bylo inyh vhodov. Kazalos' dazhe, chto nikto na bortu ne obratil na prisutstvie Dzhima nikakogo vnimaniya. On uselsya na odin iz chemodanov i nachal zhdat'. Primerno v techenie chasa nichego ne proishodilo. Zatem, vnezapno, tozhe sidya na chemodane on ochutilsya uzhe ne na betonnoj ploshchadke, a v komnate yajceobraznoj formy s zelenymi stenami, temno-zelenym kovrom vnizu i podushkami vseh cvetov i razmerov, ot shesti dyujmov v diametre do shesti futov. Ryadom s Dzhimom stoyal vtoroj ego chemodan. - Ty dolgo zhdal, Dikij Volk? - sprosil zhenskij golos. - Prosti. YA vozilas' s drugimi priemyshami. On vstal, povernulsya - i togda uvidel ee. Po standartam Vysokorodnyh ona byla nebol'shogo rosta - veroyatno, ne bolee pyati futov desyati dyujmov. Ee kozha hot' i napominala beliznu oniksa, kak u princessy Afuan, byla tem ne menee s nebol'shim korichnevym ottenkom, primerno tak zhe, kak kozha indejca po sravneniyu s kozhej belogo cheloveka. |tot korichnevyj ottenok rasprostranyalsya i na glaza, temno zolotye s krasnymi iskorkami, a ne s zhelto-limonnymi, kak u Afuan. Lico ee tozhe bylo ne takim vytyanutym kak u princessy, i podborodok byl nemnogo okrugl. Ona ulybalas' tak, kak nikogda by ne pozvolila sebe holodnaya Vysokorodnaya princessa; i kogda ona ulybalas', malen'kie luchiki-morshchinki poyavlyalis' na ee shchekah i shli ot linii nosa. I, nakonec, ee volosy, raspushchennye vniz po spine tak zhe, kak i u drugih Vysokorodnyh byli s zheltym ottenkom, a ne chisto belymi, i lezhali oni ne pryamo, a zavivalis' i spuskalis' gustymi lokonami. Ulybka ee vnezapno ischezla i lico potemnelo ot prilivshej k nemu krovi. Da ona prosto pokrasnela, i Dzhim izumlenno nablyudal za odnoj iz Vysokorodnyh. - Smotri na menya skol'ko hochesh'! - goryacho skazala ona. - Mne nechego stydit'sya! - Stydit'sya? - sprosil Dzhim. - No chego? - To est' kak... Vnezapno ona zamolchala. Kraska othlynula ot ee shchek, i ona s raskayaniem vzglyanula na nego. - Izvini. Nu, konechno, ved' ty - Dikij Volk. Ty ved' ne zametil raznicy, pravda? - Ochevidno, net, - skazal Dzhim. - No tol'ko potomu, chto ya ne ponimayu, o chem ty govorish'. Ona zasmeyalas' - slegka pechal'no, kak emu pokazalos', i neozhidanno potrepala ego po ruke legkim, pochti nezametnym prikosnoveniem. - Skoro ty uznaesh', - skazala ona, - dazhe esli ty i Dikij Volk. Vidish' li, ya regressivna. Kakoj-to iz moih genov okazalsya atavistichnym. O, moi otec i mat' byli takimi zhe Vysokorodnymi, kak i vse, ne schitaya korolevskoj linii, a Afuan nikogda ne vygonit menya iz svoego okruzheniya. No, s drugoj storony, ona nikogda pochti ne obrashchaet na menya nikakogo vnimaniya. Vot ya i vozhus' dlya nee so vsyakimi priemyshami, i sejchas privela na korabl' vas. Ona vnov' vzglyanula na ego dva chemodana. - Zdes' tvoya odezhda i snaryazhenie? - sprosila ona. - YA ustroyu ih dlya tebya. V tu zhe sekundu oba chemodana ischezli. - Odnu sekundochku, - skazal Dzhim. - Ty ne hochesh', chtoby ih sejchas ubrali? - sprosila ona neskol'ko izumlenno. V tu zhe sekundu oba chemodana vnov' stoyali u ego nog. - Da net, - otvetil Dzhim. - Prosto ya dolzhen zahvatit' s soboj eshche koe-chto. YA skazal Afuan, vashej princesse, chto mne ponadobyatsya byki - zhivotnye s kotorymi ya ustraivayu predstavleniya. V gorode, v stojlah, stoyat shest' etih zhivotnyh. Ona skazala, chto ya mogu vzyat' ih s soboj i velela mne peredat' tomu, kto voz'met menya na bort korablya, chto ona dala mne na eto svoe razreshenie. - O! - zadumchivo proiznesla devushka. - Net... Ne nado rasskazyvat' mne. Prosto podumaj, v kakom meste goroda oni nahodyatsya. Dzhim vyzval v ume myslennuyu kartinu stojla, pozadi zdaniya Zemnoj Torgovoj delegacii. On pochuvstvoval sebya nemnogo stranno, kak budto ego mozg ogolili i kosnulis' legkim peryshkom. Tut zhe on obnaruzhil sebya vmeste s devushkoj u samogo stojla, pered shest'yu bol'shimi kletkami, v kazhdoj iz kotoryh pokoilos' zamorozhennoe telo byka. - Da, - zadumchivo skazala devushka. V tu zhe sekundu oni okazalis' sovershenno v drugom meste. Oni stoyali v bol'shom pomeshchenii s metallicheskimi stenami, na polu kotorogo razmeshchalis' na ravnom drug ot druga rasstoyanii raznoobraznye yashchiki i akkuratno slozhennye predmety. Dzhim nahmurilsya. Temperatura komnaty byla dovol'no vysokoj, gradusov dvadcat'. - |ti zhivotnye zamorozheny, - skazal on devushke. - I oni dolzhny ostavat'sya... - O, ne bespokojsya ob etom, - prervala ona ego. Zatem ona ulybnulas' emu, otchasti izvinyayas' za to, chto perebila ego. - Rovnym schetom nichego ne sluchitsya. YA ostavila zadanie mehanizmam korablya. Ee ulybka stala eshche shire. - Podojdi, - skazala ona. - Protyani ruku i ubedis'. Dzhim protyanul ruku k blizhajshej kletke. Nikakogo izmeneniya temperatury ne bylo zametno do teh por, poka on ne prikosnulsya k samoj kletke; zatem vnezapno on pochuvstvoval, kak ego ruku pronzaet holod. |tot holod, on znal, ne mog ishodit' ot kletok, tak kak oni byli velikolepno izolirovany. On otdernul ruku. - Ponyatno, - skazal on devushke. - Horosho. YA ne budu bespokoit'sya o svoih bykah. - Ladno, - otvetila ona. V tu zhe sekundu oni okazalis' gde-to eshche. Ne v yajceobraznoj komnate, a v drugoj, bol'shoj i prostornoj, odna storona kotoroj, kazalos', byla sdelana iz stekla, tak chto byl viden plyazh i priliv na okeanskom poberezh'e, rasstilavshemsya do samogo gorizonta. No vid okeana na bortu zvezdoleta byl ne bolee oshelomlyayushchim, chem zrelishche ostal'nyh predmetov v etoj komnate so steklyannoj stenoj. Zdes' nahodilis' samye raznoobraznye sozdaniya - ot malen'koj ryzhej belochki do neizvestnogo vysokogo i pokrytogo mehom zverya, yavno bolee vysokorazvitogo, chem obez'yana, no vse zhe eshche ne cheloveka. - |to ostal'nye moi priemyshi, - uslyshal on u svoego loktya golos devushki, i posmotrel v ee ulybayushcheesya lico. - To est', konechno, oni prinadlezhat Afuan. Te, za kotorymi ya uhazhivayu dlya nee. Vot eto... - Ona ostanovilas' prilaskat' malen'kuyu ryzhuyu belochku, kotoraya izognulas' pod ee rukoj, kak dovol'naya koshka. Ni ona, da i ni odno iz prochih zhivotnyh zdes' ne bylo privyazano ili posazheno na cep'. I tem ne menee, derzhalis' oni drug ot druga na rasstoyanii. - Vot eto, - povtorila devushka, - ifni... Vnezapno ona zamolchala i dazhe podskochila na meste. - Izvini, Dikij Volk, - skazala ona, - u tebya ved' tozhe dolzhno byt' imya. Kak tebya zovut? - Dzhejms Kejl, - otvetil on. - Zovi menya Dzhim. - Dzhim, - povtorila ona, skloniv golovu na bok i pytayas' pravil'no proiznesti ego imya. Na yazyke Imperii zvuk "em" zvuchal dlinno, tak chto kratkaya forma ot polnogo imeni "Dzhejms" poluchilas' u nee bolee muzykal'no, chem esli by ee proiznesli na anglijskom. - A kak tvoe imya? - sprosil u nee Dzhim. Ona vzdrognula i posmotrela na nego s ogromnym udivleniem. - Ty dolzhen nazyvat' menya Vysokorodnoj! - neskol'ko natyanuto zayavila ona. V sleduyushchee mgnovenie eta natyanutost' ischezla, slovno ee prirodnaya dobrota vzyala verh. - U menya, konechno, est' imya. I dazhe ne odno, a neskol'ko dyuzhin imen. No, kak pravilo, u nas est' odno obshcheprinyatoe imya. Obychno menya zovut Ro. - Blagodaryu tebya, Vysokorodnaya, - skazal on. - O, ty mozhesh' nazyvat' menya Ro... Ona vnezapno zamolchala, kak budto ispugavshis' togo, chto tol'ko chto skazala. - Po krajnej mere, poka my naedine. V konce-koncov, ty zhe chelovek, Dzhim, hot' ty i Dikij Volk. - |to tebe tozhe pridetsya ob®yasnit' mne, Ro, - skazal Dzhim. - Pochemu kazhdyj iz vas nazyvaet menya Dikim Volkom? Nekotoroe vremya ona smotrela na nego s pochti neponimayushchim vzglyadom. - No ved' ty... Nu, konechno, ty ved' edinstvennyj chelovek, kotoryj etogo ne ponimaet! Ona eshche raz pokrasnela tochno tak zhe, kak i v proshlyj raz. Po vsej vidimosti, vinovat v etom byl korichnevyj ottenok ee kozhi, legko vyzyvayushchij priliv krovi k shchekam, no dlya Dzhima bylo neobychnym nablyudat' takuyu reakciyu u vzrosloj zhenshchiny. - |to... eto ne ochen' privlekatel'noe dlya tebya imya. Ono znachit... znachit, chto ty - chelovek, no tot, kotoryj zateryalsya v lesah i byl vospitan zver'mi, tak chto on ne imeet nikakogo predstavleniya, chto takoe byt' chelovekom. Ona opyat' nachala medlenno krasnet'. - Izvini, - povtorila ona, vnov' glyadya v pol. - Mne ne nado bylo samoj nazvat' tebya tak. No ya ne podumala. S etih por ya budu vsegda nazyvat' tebya Dzhimom. Dzhim ulybnulsya. - |to ne imeet nikakogo znacheniya! - skazal on. - Net, imeet! - ozhestochenno skazala ona, rezko podnimaya golovu i glyadya na nego. - YA znayu, chto eto takoe, kogda tebya obzyvayut. YA nikogda ne pozvolyu nazyvat' nikogo iz moih... Afuan... pitomcev vsyakimi imenami! - Nu, chto zh, blagodaryu tebya, - nezhno skazal Dzhim. Ona vnov' myagko potrepala ego ruku. - Pojdem, posmotrish' na drugih moih pitomcev, - skazala ona, dvigayas' vpered. Dzhim poshel za nej. Vse sozdaniya v komnate kazalis' sovershenno svobodnymi dvigat'sya kuda im vzdumaetsya, i tem ne menee, oni ne mogli podojti blizhe chem na pyat'-shest' futov drug k drugu, okruzhennye nevidimym bar'erom. Vse oni byli zhivotnymi. Lyubopytno, chto kazhdoe zhivotnoe libo napominalo chem-to zemnoe, zhivushchee sejchas, libo ulavlivalos' otdalennoe shodstvo s davno vymershimi zver'mi, zhivshimi v minuvshie geologicheskie epohi. |to uzhe samo po sebe bylo interesno. Kazalos', eto podtverzhdalo, chto naselenie Imperii i lyudi Zemli proishodili ot odnogo i togo zhe kornya, zateryavshegosya v dali vekov i vnov' najdennogo v takih dalekih prostorah, kak Al'fa Centavra III. Al'ternativa, kazalos', dokazyvala, chto naselennye razumnymi sushchestvami planety evolyucionno razvivalis' pochti parallel'no. I vse zhe, takoe vpolne moglo poluchit'sya... Parallelizm fauny v razlichnyh mirah eshche ne dokazyval absolyutnoj nasledstvennosti vo vsem. Dzhim zametil takzhe nechto neobychajno interesnoe i v samoj Ro. Pochti vse zhivotnye schastlivo otklikalis', kogda ta razgovarivala s nim ili laskala ih. Dazhe te - a ona bez kolebanij podhodila k samym svirepym - kotorye vyglyadeli osobo ustrashayushche. Pravda, nekotorye zhivotnye ne obrashchali na eti laski nikakogo vnimaniya. Tak, naprimer, bol'shoe zhivotnoe koshach'ej porody, rostom s yuzhnoamerikanskogo yaguara i chem-to napominayushchee yaguara svoej polosatoj okraskoj, hotya tyazhelaya golova chem-to napominala loshadinuyu. |ta koshka zevala i pozvolyala sebya gladit', no ne delala nikakih popytok otvetit' na zabotu Ro. Obez'yanopodobnoe sushchestvo, pokrytoe chernymi volosami, naoborot, pechal'no lastilos' k ee ruke, zaglyadyvalo ej v glaza, kogda ona govorila, i pokachivala golovoj. Othodya ot obez'yany, poslednej iz ee pitomcev, Ro povernulas' k Dzhimu. - Teper' ty videl, - skazala ona. - Mozhet byt', ty inogda budesh' pomogat' mne uhazhivat' za nimi. Im trebuetsya udelyat' bol'she vnimaniya, chem ya v sostoyanii. Afuan inogda mesyacami ne vspominaet o nih... O, s toboj etogo ne sluchitsya... - Ona vnezapno prervala svoyu rech'. - Ty ponimaesh'? Ty budesh' davat' predstavlenie samomu Imperatoru, kogda my vernemsya obratno v Tronnyj Mir. I, kak ya uzhe skazala, ty - ne zhivotnoe. - Spasibo, - neohotno procedil Dzhim. Ona udivlenno posmotrela na nego, a potom rassmeyalas'. Ona potrepala ego po ruke zhestom, kotoryj on stal uzhe nahodit' privychnym s ee storony. - A sejchas, - skazala ona, - tebe nado posmotret' svoyu komnatu. V tu zhe sekundu oba stoyali uzhe v drugoj komnate, v kotoroj do sih por eshche ne byli. Tak zhe, kak i v pomeshchenii, zanimaemom pitomcami, zdes' byla steklyannaya stena, vyhodyashchaya na bereg morya; priboj kolyhal ego volny futah v tridcati ot samoj steklyannoj steny - illyuziya eto byla ili real'nost'? - Zdes' ty budesh' zhit', - skazala Ro. Dzhim oglyadelsya ni na odnoj iz sten ne bylo zametno podobiya dverej. - Mozhet byt', - proiznes on, - tebe luchshe skazat' bednomu dikomu volku, kak emu perebirat'sya iz komnaty v sleduyushchuyu komnatu? - V sleduyushchuyu? - peresprosila ona, udivlenno nahmuryas', i vnezapno on ponyal, chto ona vosprinyala ego vopros bukval'no. On srazu ponyal, v chem zaklyuchaetsya slozhnost'. - Prosti, - skazal on. - YA hotel skazat', - iz etoj komnaty v lyubuyu druguyu komnatu. No, esli uzh na to poshlo, chto nahoditsya v sleduyushchej komnate, - za stenoj? On ukazal na neprozrachnuyu stenu, nahodyashchuyusya naprotiv steklyannoj, vyhodivshej na plyazh. Ona ustavilas' na stenu, vnov' nahmurilas' i, v konce-koncov, pokachala golovoj. - No... ya ne znayu, - skazala ona. - Kakaya raznica? Ty mozhesh' pojti, kuda zahochesh'. I gde raspolozheny komnaty - dejstvitel'no ne imeet nikakogo znacheniya. Dzhim otmetil eto pro sebya na budushchee. - No mne vse-taki nado znat', kak mne peremeshchat'sya iz komnaty v komnatu? - sprosil on. - O, - proiznesla ona. - Prosti. Konechno zhe, ty ne znaesh'. Korabl' delaet vse. Tebe nado naladit' kontakt s korablem - togda on sdelaet vse, chto ty pozhelaesh'. Vnezapno ona prosiyala. - Hochesh' posmotret', kak vyglyadit ostal'noj korabl'? - sprosila ona. - YA pokazhu tebe. Pochemu by tebe ne osvoit'sya v svoej komnate, raspakovat'sya, sdelat' vse, chto nuzhno - ya vernus' cherez nekotoroe vremya, i my pojdem. Kogda mne vernut'sya? Dzhim nazval ej vremya v edinicah Imperii, ravnyavsheesya primerno pyatnadcati zemnym minutam. - Otlichno, - skazala Ro, ulybayas' emu. - YA pridu. Zatem ona ischezla. Ostavshis' odin, Dzhim osmotrel komnatu, v kotoroj lezhali kovry i podushki vseh razmerov, tak zhe, kak i v toj komnate, v kotoroj on ochutilsya pri svoem pervom svidanii s Ro. Odin dovol'no bol'shoj kub, primerno chetyreh futov tolshchiny i vos'mi futov v diametre, nahodyashchijsya na odnom konce komnaty, on prinyal za krovat'. Vnachale on nikak ne mog ponyat', gde zhe nahoditsya vannaya: po krajnej mere, pohozhih na nee form v komnate ne bylo. No stoilo etoj mysli prijti emu v golovu, kak odna iz sekcij steny poslushno ot®ehala v storonu i on uvidel nebol'shuyu komnatu, v kotoroj on uznal tualet, plavatel'nyj bassejn i ne ponyal naznacheniya nekotoryh drugih predmetov. On opyat' povernulsya k drugoj stene, i kraeshkom glaza zametil, chto stena vannoj zakrylas'. On podnyal dva svoih chemodana, polozhil ih na kub, napominayushchij postel', i otkryl ih. Tut zhe ot®ehala v storonu drugaya sekciya steny, i on uvidel nebol'shoe pomeshchenie, kotoroe mozhno bylo by vpolne nazvat' stennym shkafom, esli by tol'ko v nej byli veshalki ili hotya by kakoe-nibud' ih podobie. On reshil poprobovat' - k etomu vremeni on uzhe pochuvstvoval kakuyu-to svoyu svyaz' s korablem - predstavit' sebe, chto ego veshchi visyat v shkafu. Poslushno ego vole oni vnezapno ochutilis' tam - edinstvennoe neprivychnoe zaklyuchalos' v tom, chto oni viseli tak, kak on sebe i predstavil, no bezo vsyakoj vidimoj podderzhki, pryamo v vozduhe, na nevidimoj veshalke i nevidimoj palke. Dzhim kivnul golovoj. On uzhe sovsem bylo reshil zakryt' shkaf, kogda v golovu emu prishla mysl', i on s nevidimoj veshalki snyal svoj shotlandskij kostyum, s yubkoj i kinzhalom, i nadel ego, povesiv na pustuyushchee mesto svoyu staruyu odezhdu. SHkaf zakrylsya, i Dzhim uzhe sobiralsya otojti ot nego, kogda v centre komnaty vnezapno materializovalsya posetitel'. No eto byla ne Ro. Vmesto nee on uvidel odnogo iz muzhchin-Vysokorodnyh, cheloveka s kozhej cveta belogo oniksa i po men'shej mere semi futov rosta. - Vot ty gde, Dikij Volk, - skazal Vysokorodnyj. - Pojdem, Mekon hochet tebya videt'. Vnezapno oni ochutilis' v komnate, kotoruyu Dzhim do sih por ne videl. Ona byla pryamougol'noj i bol'shoj, i oni stoyali primerno v ee centre. Drugih lyudej v komnate ne bylo. No v dal'nem konce na nebol'shom vozvyshenii iz podushek lezhalo zhivotnoe koshach'ej porody, v tochnosti takoe-zhe, kak i odin iz pitomcev Ro. Pri ih poyavlenii v komnate ono podnyalo svoyu loshadinuyu golovu i pristal'no posmotrela na Dzhima. - Podozhdi zdes', - skazal Vysokorodnyj. - Mekon prisoedinitsya k tebe cherez minutu. On ischez. Dzhim ostalsya naedine s ogromnoj svirepoj koshkoj, kotoraya sejchas lenivo podnyalas' na nogi i poshla cherez vsyu komnatu po napravleniyu k nemu. Dzhim stoyal absolyutno spokojno, glyadya na nee. ZHivotnoe na udivlenie zhalobno vzvizgnulo - zvuk poluchilsya nastol'ko tonkij, chto ego prosto trudno bylo ozhidat' ot takogo fizicheski moshchnogo zverya. Tolstyj konec korotkogo hvosta podnyalsya vertikal'no i napryagsya, tyazhelaya golova opustilas' i nizhnyaya chelyust' pochti kosnulas' pola, rot medlenno otkrylsya, obnazhaya ogromnye, ostrye klyki. Prodolzhaya tihon'ko povizgivat', koshka medlenno dvigalas' vpered. Myagko, pochti neslyshno, ona spustila snachala odnu lapu s podushek, zatem druguyu, takuyu zhe moshchnuyu lapu. Tak zhe medlenno ona dvinulas' po napravleniyu k nemu, polzya na bryuhe i ne umolkaya ni na sekundu. Sovershenno otchetlivo byli vidny ostrye zuby, a vizg postepenno stanovilsya vse gromche i gromche, perehodya v groznoe penie. Ne dvigayas', Dzhim zhdal. ZHivotnoe priblizhalos'. Primerno v dvenadcati yardah ono ostanovilos' i pochti zamerlo. Hvost ego napominal metronom, a rev, vyryvayushchijsya iz glotki, napolnil vsyu komnatu. Kazalos', ono ostavalos' na meste ochen' dolgo: s otvalivshejsya nizhnej chelyust'yu, voya. Zatem bez vsyakogo preduprezhdeniya zvuk etot prekratilsya, i zhivotnoe vzvilos' v vozduh, pryamo k gorlu Dzhima. 3 Zver' mel'knul u samogo ego lica i... ischez. Dzhim tak i ne poshevelilsya. Na mgnovenie on ostalsya odin v bol'shoj pryamougol'noj komnate; zatem vnezapno ryadom s nim ochutilis' troe Vysokorodnyh, na tunike u odnogo iz nih krasovalsya vyshityj drakon. |to byl tot samyj, chto privel syuda Dzhima. Iz dvoih ostal'nyh odin byl pochti korotyshkoj po standartam Vysokorodnyh - edva li na tri dyujma vyshe Dzhima. Tretij muzhchina byl samym vysokim iz vsej gruppy - gibkij, s blagorodnoj osankoj, glyadevshij na nego s nekim podobiem ulybki, kotoroj Dzhim nikogda ran'she ne zamechal na etih blednyh licah. - Govoril ya tebe, chto oni hrabry, eti Dikie Volki, - skazal etot poslednij chlen troicy. - Tvoj tryuk ne srabotal, Mekon. - Hrabrost'! - zlo skazal chelovek, kotorogo nazvali Mekonom. - Slishkom vse eto proshlo gladko, chtoby byt' pravdoj. On i muskulom dazhe ne poshevel'nul! Mozhno podumat', chto ego... - tut Mekon zamolchal, pospeshno vzglyanuv na samogo vysokogo iz nih, Slovielya, kotoryj ves' napryagsya. - Prodolzhaj, prodolzhaj, Mekon, - procedil on so skrytoj ugrozoj v golose. - Ty sobiralsya chto-to skazat', mozhet byt' "predupredili"? - Nu, konechno, Mekon vovse ne hotel skazat' nichego podobnogo, - vmeshalsya Trahi, bukval'no protiskivayas' i vstavaya mezhdu dvumya sobesednikami, kotorye sejchas glyadeli drug na druga, ne otryvaya glaz. - YA by hotel uslyshat' eto ot Mekona, - prosheptal Sloviel'. - YA... nu, konechno, ya vovse ne eto imel v vidu. YA dazhe ne pomnyu, chto ya sobiralsya skazat', - prosheptal Mekon. - Znachit, - proiznes Sloviel', - ya vyigral? Odin Punkt ZHizni v moyu pol'zu? - Odin... Priznanie bukval'no zastryalo v gorle Mekona. Lico ego potemnelo ot priliva krovi, pohozhego na tot, chto tak chasto voznikal u Ro. - Odin Punkt ZHizni v tvoyu pol'zu. Sloviel' rassmeyalsya. - Ne nado tak perezhivat', starina, - skazal on. - U tebya eshche est' shans otygrat'sya, esli predlozhish' chto-nibud' blagorodnoe dlya spora. Po Mekonu bylo vidno, chto on opyat' razozlilsya. - Nu, horosho, - otrezal on. - YA proigral Punkt, no mne vse-taki hotelos' by znat', pochemu etot Dikij Volk ne shelohnulsya, kogda zver' poshel na nego. Zdes' chto-to neestestvenno. - YA ego i sprashivayu! - skazal Mekon, ustavivshis' na Dzhima s goryashchim vzorom. - Govori, Dikij Volk! Pochemu ty dazhe nikak ne otreagiroval? - Princessa Afuan vzyala menya s soboj v Tronnyj Mir, chtoby pokazat' Imperatoru, - spokojno otvetil Dzhim. - Vryad li mozhno bylo by menya pokazat', esli by ya byl razorvan etim zverem ili dazhe ubit. Sledovatel'no, kto by ni byl otvetstvenen za etu koshechku, dolzhen byl pozabotit'sya o tom, chtoby ya ostalsya v bezopasnosti. Sloviel' otkinul golovu nazad i gromko rashohotalsya. Lico Mekona, uzhe bylo priobretshee svoj normal'nyj belyj cvet, vnov' pokrasnelo ot zlosti. - Vot kak! - voskliknul Mekon. - Tak ty dumaesh', chto do tebya i dotronut'sya nel'zya, Dikij Volk? YA pokazhu tebe... On zamolchal, potomu chto vnezapno ryadom s nim v komnate voznikla Ro, i sejchas ona bukval'no vtisnulas' mezhdu Dzhimom i zlym Vysokorodnym. - CHto vy s nim delaete? - vskrichala ona. - Emu veleno nahodit'sya so mnoj! On vovse ne dlya togo, chtoby ostal'nye igrali s nim i... - I ty eshche, gryaznolicaya! - vzrevel Mekon. Ruka ego potyanulas' k malen'koj chernoj palochke, visyashchej mezhdu dvumya petlyami na poyase. - Gde moya trubka! On szhal rukoj etu palochku, ona tozhe shvatilas' a nee, i cherez mgnovenie trubka byla vydernuta iz-za poyasa, i oni vdvoem derzhalis' za nee. - Pusti, ty, malen'kaya... Mekon podnyal ruku, szhav pal'cy v kulak, kak by pytayas' opustit' ego na Ro, i v tu zhe sekundu Dzhim vnezapno sdelal shag vpered. Vysokorodnyj vzvyl - eto byl pochti rev - otpustil trubku i shvatilsya svoej levoj rukoj a pravuyu. Nachinaya ot predplech'ya, i, primerno, do loktya na ego pleche poyavilas' tonkaya krasnaya liniya, a Dzhim spokojno spryatal kinzhal v nozhny. Nemedlenno v komnate nastupila mertvaya tishina. Trahi, velikolepno vladeyushchij soboj Sloviel', dazhe Ro - stoyali absolyutno bezzvuchno, ustavivshis' na krov', struyashchuyusya po ruke Mekona. Esli by steny korablya sejchas ruhnuli, oni i to ne vyglyadeli by bolee porazhennymi. - On... Dikij Volk ranil menya... - prosheptal Mekon, glyadya dikimi glazami na svoyu krovotochashchuyu ruku. - Vy videli, chto on sdelal? - zavizzhal Mekon. - Dajte mne trubku! Perestan'te stoyat'! Dajte mne trubku! Trahi sdelal edva zametnoe dvizhenie, kak budto hotel priblizit'sya k Ro, u kotoroj v rukah ostavalas' trubka Mekona, no Sloviel', vnezapno soshchuriv glaza, pojmal ego za ruku. - Net, net, - prosheptal Sloviel'. - Nasha malen'kaya igra perestala byt' igroj. Esli emu nuzhny trubki, tak pust' voz'met ih sam. Trahi ostanovilsya. Ro vnezapno ischezla. - Razrazi menya grom, Trahi! - vskrichal Mekon. - YA pripomnyu tebe eto! Daj mne trubku, ya skazal. Trahi medlenno pokachal golovoj, hotya guby ego stali pochti beskrovny. - Trubku - net. Net, Mekon, - skazal on. - Sloviel' prav. Ty dolzhen eto sdelat' sam. - Togda ya tak i sdelayu! - proskrezhetal Mekon i ischez. - YA vse-taki dolzhen skazat', chto ty hrabryj chelovek, Dikij Volk, - skazal Dzhimu Sloviel'. - Razreshi mne dat' tebe malen'kij sovet. Esli Mekon predlozhit tebe trubku - ne beri ee. Trahi izdal gubami kakoj-to zvuk, kak chelovek, kotoryj reshil chto-to skazat', a zatem peredumal. Sloviel' vzglyanul na nego. - Ty hotel chto-to skazat', Trahi? - sprosil on. - Mozhet byt' ty hotel vozrazit' protiv togo, chto ya sovetuyu Dikomu Volku? Trahi otricatel'no pokachal golovoj. No on brosil na Dzhima nepriyaznennyj vzglyad. Vnezapno poyavilsya Mekon; ruka ego vse eshche krovotochila, no on derzhal v nej dve chernye trubki, tochno takie zhe, kak i ta, kotoruyu Ro nosila na svoem poyase. On vyal odnu iz trubok zdorovoj rukoj i protyanul ee Dzhimu. - Beri, Dikij Volk, - vykriknul on. Dzhim otricatel'no pokachal golovoj i vytashchil iz nozhen svoj malen'kij kinzhal. - Net, blagodaryu, ya obojdus' i etim, - skazal on. Lico Mekona pokrasnelo ot radosti. - Ochen' horosho, - skazal on i brosil trubku, kotoruyu on predlagal Dzhimu, cherez vsyu komnatu. - Dlya menya eto ne imeet nikakogo znacheniya... - No eto imeet znachenie dlya menya! - poslyshalsya novyj golos. Golos prinadlezhal zhenshchine. Dzhim bystro obernulsya i sdelal shag v storonu, tak, chtoby videt' vseh nahodivshihsya v komnate. On uvidel vnov' poyavivshuyusya Ro i vmeste s nej eshche odnu Vysokorodnuyu, v kotoroj, kak emu pokazalos', on uznal Afuan. Za obeimi zhenshchinami vozvyshalsya Vysokorodnyj, kazavshijsya eshche vyshe Slovielya na dyujm ili dva. - Nu? - prodolzhala Afuan, esli eto dejstvitel'no byla ona. - Razve izmenilos' chto-nibud' nastol'ko, chto ty reshil, chto v prave teper' unichtozhit' odnogo iz moih pitomcev, Mekon? Mekon zastyl na meste. Dazhe vyrazhenie ego lica - nechto srednee mezhdu yarost'yu i izumleniem, - kazalos', zastylo v kakom-to vide vremennogo paralicha. Stoyashchij za dvumya zhenshchinami neobychajno vysokij muzhchina medlenno ulybnulsya. |ta ulybka napomnila lenivuyu ulybka Slovielya, no v nej bylo bol'she mogushchestva, i, vozmozhno, bol'she zhestokosti. - Boyus', chto ty oskorbil Ee Velichestvo, Mekon, - skazal on. - |to mozhet obojtis' tebe nemnogo dorozhe, chem poterya neskol'kih Punktov ZHizni. Lyudi izgonyalis' v kolonial'nye miry i za men'shie prostupki. - No, mozhet byt', ne v takom dele, kak eto, - skazal Sloviel'. - Dikij Volk pervym napal na Mekona. I, konechno, takoj Vysokorodnyj, kak Galian, dolzhen ponyat', kak chelovek mozhet reagirovat' na takoj postupok. Glaza Vysokorodnogo, kotorogo zvali Galianom, medlenno vstretilis' s glazami Slovielya. Oni glyadeli drug na druga s nekotorym izumleniem, v kotoryh proskal'zyvala nepriyazn'. Kogda-nibud', - kazalos', govorili eti vzglyady, - my eshche poboremsya, no ne sejchas. Princessa Afuan zametila peremenu v obstanovke i nemedlenno povela delo tak, chtoby vse vyglyadelo razumno. - Gluposti! - skazala ona. - On vsego lish' Dikij Volk, v konce-koncov! Ty chto, hochesh' vyglyadet' omerzitel'no, chelovek? - poslednyaya fraza byla obrashchena k Mekonu. - Zalechis'! Mekon vnezapno probudilsya ot svoego transa i poglyadel na svoyu ranennuyu ruku. Dzhim tak zhe posmotrel na nee, i na ego glazah porez nachal medlenno zatyagivat'sya. Bez vsyakih zametnyh priznakov vidimogo lecheniya. Primerno cherez poltory sekundy rana ischezla, i byla vidna tol'ko belaya kozha, kotoraya vyglyadela tak, kak budto na nej ne bylo nikakih porezov. Na ruke ostavalas' tol'ko spekshayasya krov', no eshche cherez sekundu Mekon provel po nej svoej zdorovoj rukoj i ona tozhe ischezla. Ruka ego stala ne tol'ko zalechennoj, no i sovershenno chistoj, i Dzhim polozhil kinzhal obratno v nozhny na poyase. - Vot tak-to luchshe, - skazala Afuan. Ona povernulas' k vysokomu cheloveku, stoyashchemu ryadom s nej. - Zajmis' etim delom, Galian. Pust' Mekon tozhe poneset kakoe-nibud' nakazanie. Ona ischezla. - Devushka, ty tozhe mozhesh' idti, - skazal Galian, glyadya na Ro. - Mne, k sozhaleniyu, ne dovelos' videt' etogo Dikogo Volka na planete. Posle razgovora s Mekonom mne hotelos' by poluchshe izuchit' ego. Ro zakolebal