vashih Starkienov. Oni hoteli, chtoby my voshli v otkrytuyu dver' - poetomu imi etot rajon pered zdaniem i ne ohranyalsya. Ves' polk Starkienov byl by smeten s lica zemli. On zamolchal. - No, ser, - skazal Adok, glyadya snachala na nego, potom perevedya svoj vzglyad na Dzhima, - ved' kolonial'nye vojska dolzhny byli znat', chto oni pri etom tozhe budut unichtozheny? - S chego ty eto vzyal, Starkien? - sprosil Garn. - Dlya togo, kto ih snabdil antimateriej, ne bylo nikakih prichin ostavlyat' ih v zhivyh, chtoby oni potom smogli ukazat' na nego, kak na svoego soobshchnika. Adok smolchal. CHerez neskol'ko minut Garn vnov' zagovoril s Dzhimom. - Ser, - skazal on, - mogu li ya sprosit' komandira, chto takoe "nojo"? - Social'nye gruppy, ad®yutant, - skazal Dzhim. - Semejnye klany, ch'im glavnym zanyatiem yavlyaetsya grabezh, oskorbleniya i vojna s drugimi semejnymi klanami, - po lyubomu povodu, k kotoromu tol'ko mozhno pridrat'sya... - |ti... - Garn iskosa metnul vzglyad na gubernatora, - sostavlyayut "nojo"? - Tol'ko glavnye sem'i, - skazal Dzhim. - Obychno oni zanimayutsya etim lish' radi togo, chtoby chem-to zanimat'sya, potomu chto podsoznatel'no v nih ne voznikaet zhelaniya vredit' drug drugu, vne zavisimosti ot togo, naskol'ko oni ubezhdeny, chto dolzhny otstaivat' svoi prava do poslednego. No vse delo v tom, chto "nojo" nikogda ne doveryayut drug drugu. Kogda etot soldat, ochutivshijsya na territorii Klufa, byl zahvachen i doproshen, Kluf nemedlenno prishel k vyvodu, chto ego predal kto-to na Tronnom mire - tot samyj chelovek, kotoryj snabzhal ego antimateriej. On sdelal popytku zabrat' vse eto obratno, vne zavisimosti ot togo, stoyala tam ohrana ili net, i kakaya-to sluchajnost' privela k vzryvu. YA nadeyalsya vovse ne na eto, a na to, chto moya inscenirovka privedet k raskolu v lagere protivnika. Togda my smogli by spokojno razbit' Klufa i otobrat' u nego etu antimateriyu, kotoruyu on k tomu vremeni, nesomnenno, hranil by u sebya. - Ponyatno, ser, - skazal Garn. Potom on s sekundu molchal. - A chto sejchas, ser? - Sejchas, - hmuro skazal Dzhim. - Nam nado vernut'sya na Tronnyj Mir kak mozhno bystree. - Ser! - voskliknul Garn. Posle etogo on ne proiznes ni odnogo slova. Dzhim s Adokom takzhe sideli v molchanii. V malen'kom aeroplane nastupila tishina, poka gubernator, pridya v soznanie, ne nachal oplakivat' svoego pogibshego brata, shepcha imya "Kluf" i zhalobno vshlipyvaya.  * CHASTX TRETXYA *  1 Korabl', na kotorom Dzhim so Starkienami priletel syuda, byl umen'shennoj kopiej togo, na kotorom oni prileteli s Al'fy Centavra III na Tronnyj Mir. Vse zhe, on byl dostatochno bol'shim, chtoby razmestit' polk soldat, a princip ego dejstviya byl dostatochno prostym i ekonomichnym, kak i vse u Vysokorodnyh. Komandir korablya prosto predstavlyal sebe v ume mesto naznacheniya, a vse ostal'nye raschety, vplot' do samyh slozhnyh, prodelyval sam korabl'. Kogda oni snyalis' s Tronnogo Mira, korabl' napravlyal Garn II, tak kak Dzhim ne znal mesta naznacheniya. No sejchas, kogda oni leteli obratno, Dzhimu pomoshch' byla ne nuzhna. On mog prosto predstavit' v ume lyuboe mesto na Tronnom Mire - hot' svoyu sobstvennuyu komnatu - i korabl' opustilsya by tochno tam. V ume Dzhima voznikla yarkaya kartina i korabl' ustremilsya v prostranstvo. Pered samym prizemleniem on otozval ad®yutanta i Adoka v storonu. - Ad®yutant, - obratilsya on k Garnu, - ya hochu, chtoby vy ostavili svoih lyudej na korable, kogda my prizemlimsya. Vam ne nado vozvrashchat'sya v kazarmy i posylat' raport o svoem pribytii. Podozhdite v korable, poka ya ne pozovu vas. Garn stoyal nepodvizhno, dolgoe vremya ne proiznosya ni slova. - |to protiv obychnyh pravil, - nakonec proiznes on. - Skazhite, eto prikaz? - Da, prikaz, - podtverdil Dzhim. - V takom sluchae, - prodolzhal Garn, - edinstvennoe, chto mozhet sluzhit' prichinoj ego nevypolneniya - drugie prikazy Imperatora, ili predpolozhenie, chto prebyvanie na korable protivorechit zhelaniyu Imperatora. Posle togo, chto s nami sluchilos', ya ne dumayu, chto etot vash prikaz mozhet protivorechit' zhelaniyam Imperatora. - Mozhete mne verit', ad®yutant, - medlenno progovoril Dzhim. - YA zabochus' tol'ko o blagopoluchii Imperatora. A etogo mozhno dostignut', tol'ko esli vy so svoimi lyud'mi ostanetes' na etom korable, a ne vernetes' v kazarmy. - Ser, - mnogoznachitel'no skazal Garn. - Vy vozvrashchaetes' k sebe? - Da, - podtverdil Dzhim. - I beru s soboj Adoka. On kosnulsya ruki poslednego i peremestil ego v svoyu komnatu. Ego kvartira byla pusta. Dzhim nemedlenno otpravilsya k Ro. Ro byla u sebya i vozilas' s pitomcami - svoimi i Afuan, - podrezala kogti u kakogo-to obez'yanopodobnogo sozdaniya. No vid Dzhima vyzval u nee takoj vzryv chuvstv, chto ona otbrosila svoi instrumenty i bukval'no zabyla o nih. - Dzhim! - vskrichala ona. - O, Dzhim! On na sekundu prizhal ee k sebe, zatem legon'ko ottolknul nazad. Nakonec, nezhno poglazhivaya ee po golove, osvobodilsya iz ee ob®yatij. - Prosti, - nezhno skazal on, derzha ee ruki, - no mne nado speshit'. Ona zahihikala, pochti zlo, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto on derzhit ee ruki. Ee glaza okinuli ego figuru. - |to tvoya Starkienskaya forma? Kakoj ty v nej bol'shoj! Skazhi, eti polosy, kotorye ty nosish', vse eshche zaryazheny? - Da, - otvetil Dzhim, ne ponimaya, chto vyzvalo u nee takuyu reakciyu i nadeyas', chto spokojnyj otvet uspokoit ee. - Da? - ona opyat' zahihikala. - Sokrushi etu stenu! Pokazhi mne!.. I ona vnezapno smolkla i razrydalas'. - Net, net! CHto ya takoe govoryu! - Vnezapno ee isterika prekratilas', i ona hrabro vzglyanula na nego. - CHto takoe, Dzhim? Ty vyglyadish' obespokoennym! - Obespokoennym? - Dzhim otpustil ee ruki. - Ne sovsem tak, no vpolne vozmozhno, chto tut est' iz-za chego bespokoit'sya. Skazhi mne, Ro, chto na Tronnom Mire golubogo cveta? - Golubogo? Ty imeesh' v vidu goluboj cvet? - peresprosila ona. On kivnul golovoj. - No.. my obychno nosim belye odezhdy. Ty eto znaesh'. Inogda nemnogo krasnogo. Ne dumayu, chto sejchas ty najdesh' na Tronnom Mire chto-nibud' goluboe, razve chto neskol'ko suvenirov, kotorye nekotorye Vysokorodnye privezli s soboj iz inyh mirov. - Podumaj, - skazal Dzhim. - Postarajsya vspomnit'. - No ved' dejstvitel'no nichego... O! - ostanovila ona sama sebya, razve chto ty hochesh', chtoby ya perechislila tebe ochevidnye veshchi. U nas goluboe nebo i golubaya voda. Oh, da... - ona ulybnulas'. - U nas est' eshche Goluboj Zver' Imperatora, spryatannyj gde-to v dvorcovyh pokoyah, esli tebe i eto neobhodimo znat'. - Goluboj Zver'? Vopros byl zadan tak rezko, chto Ro poblednela. - Nu da, Dzhim, - skazala ona, ustavivshis' na nego, - no eto nichego ne znachit. |to prosto igrushka, kotoroj on zabavlyalsya eshche rebenkom. Tol'ko potom emu nachali snit'sya koshmary o nej, i igrushku spryatali podal'she... YA ne znayu, kto ee spryatal i kuda, i dumayu, chto sejchas etogo nikto ne znaet uzhe. No delo doshlo do togo, chto Imperatora razdrazhalo absolyutno vse, chto imelo golubuyu okrasku. Poetomu, gde by ni byl Imperator, on nikogda ne uvidit nichego golubogo - vse veshchi etogo cveta ubirayutsya ot nego. Pochemu eto tak vazhno dlya tebya? On slyshal v konce ee rechi vopros, no dlya nego on prozvuchal kak slabyj i ochen' dalekij shum. Mozg ego napryazhenno rabotal i Dzhim dazhe ne potrudilsya otvetit'. - Mne nuzhno nemedlenno videt' Votana. Kak mne najti ego, Ro? - Dzhim, chto sluchilos'? - Sejchas ona po-nastoyashchemu vstrevozhilas'. - Votan s Imperatorom. Ty ne mozhesh' prosto po svoemu zhelaniyu vzyat' i pojti k nim. O, ya znayu, tebe eto udalos' odin raz. No ne stoit delat' etogo sejchas. Osobenno sejchas. - Pochemu "osobenno"? Ona otstupila ot nego chut' v storonu. - Dzhim, - neuverenno proiznesla ona. - Ne nado... Ne smotri tak... Dzhim sdelal nad soboj ogromnoe usilie i pridal svoemu licu spokojnoe vyrazhenie. - Nu, horosho, - kak mozhno spokojnee skazal on. - Teper' skazhi mne, pochemu "osobenno sejchas"? - Prosto imenno sejchas nachalis' vse eti nepriyatnosti na kolonial'nyh mirah, - skazala Ro. - Votan vse vremya otsylaet Starkienov na pomoshch' gubernatoram nizshih ras, i sejchas na Tronnom Mire pochti ne ostalos' soldat. U nego net ni odnoj svobodnoj minuty... - Vdrug ona zamolchala i ustavilas' na Dzhima. - Dzhim, v chem delo? No vnov' on edva uslyshal ee. Mozg ego napryazheno rabotal, do konca osmyslivaya vse to, chto on tol'ko chto uslyshal ot Ro. S minutu on smotrel skvoz' prozrachnoe okno na peschanyj bereg. I zdes' tozhe peschanyj bereg i okean? Mysl' o tom, chto Ro ustroila dlya svoih pitomcev etot vid, potrativ stol'ko usilij, vernula ego k real'nosti. - Mne nuzhno videt' Slovielya, - skazal on, vnov' glyadya na Ro. - Zatem my vchetverom - ty, ya, Sloviel' i Adok - dolzhny najti Votana vo chto by to ni stalo - s Imperatorom on ili net. - Ty soshel s uma, Dzhim? - skazala ona. - Ty ne mozhesh' pojti k Imperatoru, imeya na sebe eti energeticheskie lenty! Ni odin chelovek ne imeet prava nosit' pri Imperatore bolee sil'nogo oruzhiya, chem trubka. Ego Starkieny ub'yut tebya v tu zhe sekundu, chisto reflektorno. Esli ty sobiraesh'sya zanimat'sya takimi dikimi veshchami, to snimi po krajnej mere svoi energeticheskie lenty! I ty tozhe, Adok! Ona posmotrela mimo nego na Starkiena. Ee ruki uzhe styagivali energeticheskie lenty s muskulov Dzhima. Ona, nesomnenno, byla prava, i cherez sekundu on stal pomogat' ej. Uzhe cherez minutu on ostalsya bezoruzhen, za isklyucheniem chernoj trubki, visevshej na poyase v dvuh petlyah. Oglyanuvshis', on uvidel, chto Adok uzhe snyal s sebya energeticheskie lenty. - A sejchas, - skazala Ro, - k Slovielyu. Ona dotronulas' do ruki Dzhima, i oni vtroem okazalis' sovsem v drugom pomeshchenii. - Sloviel'! - pozval Dzhim. Otveta ne posledovalo, hotya iz komnaty, v kotoroj oni poyavilis', veli tri dveri. - Ego zdes' net, - skazala Ro. - I net nikakogo smysla begat' po vsemu Tronnomu Miru i iskat' ego. Tak my nikogda ego ne zastanem. YA dumayu, chto samoe luchshee - podozhdat' ego zdes'. - Podozhdat'? - nahmurilsya Dzhim. - ZHdat', - eto imenno ta roskosh', kotoroj my ne mozhem sebe pozvolit'. Vozmozhno... On smolk, potomu chto imenno v etu sekundu pered nim poyavilsya Sloviel'. - Privetstvuyu tebya, Dzhim, - skazal Sloviel'. - Ty pervyj iz nashih pobedivshih geroev, vozvrativshihsya domoj. YA slyshal, chto tvoj korabl' opustilsya, no kogda ya otpravilsya k tebe domoj, tebya tam ne bylo. YA zaglyanul k Ro i nashel tam kipu energeticheskih lent. Vot ya i vernulsya nazad v nadezhde, chto poluchu ot vas vestochku - a vy uzhe zdes'! On ulybnulsya i galantno pomahal Ro i Dzhimu, priglashaya ih usest'sya na podushki. Na Adoka on ne obratil ni malejshego vnimaniya. - Prisazhivajtes'! Kak naschet togo, chtoby vypit' i perekusit'? YA mogu predlozhit' vam... - Ne sejchas! - oborval ego Dzhim. - Skazhi, Sloviel', ty veren svoemu Imperatoru? Sloviel' podnyal brovi. - Moj dorogoj eks-Dikij Volk, - protyanul on. - VSE Vysokorodnye VERNY Imperatoru. V protivnom sluchae, my izmenili by sami sebe! - Est' vernost' i vernost', - rezko otvetil Dzhim. - YA ne sprashival, loyalen li ty formal'no k Imperatorskoj vlasti. YA sprosil tebya, veren li ty, kak veren Starkien? Telo Slovielya slegka napryaglos', ego belye brovi sdvinulis' vmeste. - |to chto eshche za katehizis, Dzhim? No ton ego uzhe ne byl lenivym. Pod maskoj bezrazlichiya skryvalsya sil'nyj interes. - Ty mne ne otvetil, Sloviel', - napomnil Dzhim. - A stoit li mne otvechat'? - skazal Sloviel' tonom cheloveka, ne znayushchego, kakoj pirozhok vybrat' s podnosa. - V konce-koncov, ya - Vysokorodnyj, a on - vsego-navsego byvshij Dikij Volk, sushchestvo nizshej rasy... a, vprochem, ya otvechu. YA veren, Dzhim. Golos ego vnezapno stal zhestkim, v nem ne ostalos' nichego ot toj lenivoj bessmyslicy, kotoruyu on nes. - A sejchas, v chem delo? I mne nuzhen pryamoj, bystryj otvet! - Desyat' chastej Starkienov na Atije, - prosto skazal Dzhim, - pytalis' zamanit' v lovushku, kotoraya, estestvenno, ne byla by lovushkoj, esli by tam ne bylo antimaterii. - Antimaterii? Lico Slovielya na sekundu kak by okamenelo v izumlenii, zatem on bystro rasslabil myshcy, a ego mozg, mozg Vysokorodnogo prinyal eto neveroyatnoe utverzhdenie i bystro nachal issledovat' vsevozmozhnye prichiny i sledstviya, iz nego vytekayushchie. CHerez neskol'ko sekund on vnov' vzglyanul na Dzhima. - Da, ty prav, Dzhim, nam nuzhno povidat' Votana. - Imenno eto ya i sobiralsya sdelat', - s oblegcheniem skazal Dzhim. - YA tol'ko zhdal tebya, chtoby zahvatit' s nami. - S nami? Sloviel' vzglyanul na Ro i Adoka. - Da, - podtverdil Dzhim. - Adok mne nuzhen, kak svidetel' proisshedshego, a Ro s nami pojdet, potomu, chto tak bezopasnee dlya nee. - Bezopasnee? - Sloviel' brosil na Ro bystryj vzglyad. - O!.. YA ponimayu, chto ty hochesh' skazat'. Ee mogut vzyat' kak zalozhnicu i ispol'zovat' protiv tebya, kto by ni stoyal za vsem etim. Horosho. Starkien! Adok podoshel poblizhe, i oni vchetverom otpravilis' k mestu svoego naznacheniya. Oni poyavilis' ne v toj komnate, gde Dzhim videl Imperatora i Votana prezhde. |ta komnata byla bol'she - ona napominala zal s bol'shoj scenoj na odnom ee konce. Steny bledno-zelenogo cveta podnimalis' k vysochennomu potolku. V centre zala na polu stoyal strannogo vida pribor s vrashchayushchimsya ustrojstvom, pohozhim na basketbol'nyj myach. Pri ego vrashchenii na potolke zagoralis' vse cveta radugi, krome golubogo. Imperator polulezhal na podushkah, glyadya na etot raduzhnyj koncert. Ryadom stoyali tri Starkiena, vooruzhennye trubkami i energeticheskimi lentami. Votan nahodilsya futah v dvadcati ot Imperatora za stolom, poverhnost' kotorogo byla useyana vsevozmozhnejshimi rukoyatkami. On prodelyval tochno to zhe, chto Dzhimu uzhe dovelos' raz nablyudat', s toj lish' raznicej, chto togda Votan ne stoyal, a sidel. Pri poyavlenii chetyreh lyudej, Starkieny avtomaticheski vyhvatili svoi trubki. Votan rezko vskinul ruku, no uvidev Slovielya, zhestom prikazal Starkienam ubrat' oruzhie. On otvernulsya ot stola i gnevno vzglyanul na neproshennyh gostej, chut' dol'she zaderzhav glaza na Dzhime. - YA ne znal, chto tvoj polk vernulsya v kazarmy, - skazal on Dzhimu. - YA mog by ispol'zovat' etih lyudej pryamo sejchas. - Imenno poetomu ya i prikazal im ne vozvrashchat'sya v kazarmy, - otvetil Dzhim. Votan nahmurilsya. - CHto ty imeesh' v vidu? I kto dal tebe pravo... On byl prervan poyavleniem slugi - cheloveka, pohozhego na Melnesa, - nesushchego v rukah malen'kuyu beluyu korobochku. - |to tol'ko chto bylo dostavleno tebe, Votan, - skazal sluga. - |to bylo poslano Afuan cherez gubernatora... - sluga nazval Imperskoe slovo, oznachayushchee Al'fu Centavra. - Horosho, - otrezal Votan. Sluga ischez. Votan polozhil korobku na stol, pomedlil sekundu, zatem snyal s nee obertku. Ego nedovol'stvo usililos'. - CHto eto? - sprosil on. On nachal povorachivat'sya k posetitelyam, no v eto vremya prozvuchal novyj golos. - CHto u tebya proishodit, Votan? Imperator uzhe podnyalsya s podushek i podoshel k stolu, s interesom glyadya na korobku. On sunul v nee ruku i vynul nechto, napominayushchee kusok starogo granita, grubo otpolirovannogo, primerno treh dyujmov v diametre. - I zdes' zapiska... - On vynul iz korobki kartochku i vzglyanul na nee. - Tut skazano: "Po pros'be moego dobrogo druga Dzhima Kejla", - proiznes Imperator, povorachivayas' k Votanu i gruppke lyudej. - "Posylayu etot obrazec skaly s ego rodnoj planety, kak suvenir dlya Vysokorodnogo Votana". Imperator, voshishchenno ulybayas', podnyal svoj vzglyad na Votana. - |to - podarok tebe, Votan, - veselo skazal on, - ot nashego byvshego Dikogo Volka! Voz'mi! Imperator kinul kamen' staromu Vysokorodnomu, ch'i ruki avtomaticheski pojmali kamen' v polete. Pravaya ruka Votana szhala kamen' - i v tu zhe sekundu on ves' zasverkal blestyashchim golubym cvetom, slepyashchim glaza, izmenyayushchim linii ego chelovecheskoj figury vo chto-to strashnoe, zloveshchee, zverinoe. Imperator gromko zastonal, pyatyas' nazad, i vytyanul vpered svoi dlinnye ruki, prikryvaya lico. - Plemyannik... |to byl golos Votana, no tozhe kakoj-to iskazhennyj i neobychajno gromkij. On podnyal svoi golubye, pohozhie na zverinye ruki i, kak by zashchishchayas', sdelal shag k Imperatoru. Imperator vnov' zastonal i brosilsya nazad, pochti upav na podushku, no vse zhe uderzhavshis' na nogah. On vytyanul ruku, ukazyvaya pal'cem na chudovishche. - Goluboj Zver'! - proskrezhetal on, besheno kivaya golovoj svoim Starkienam. - Ubejte ego! UBEJTE EGO! Esli Starkieny i zakolebalis', to lish' na kakuyu-to dolyu sekundy. Odnovremenno byli vyhvacheny tri trubki, i oslepitel'no-golubaya figura Votana, vse eshche idushchaya k Imperatoru, okutalas' belym plamenem. Figura spotknulas'. Goluboe siyanie ischezlo. Nebol'shoj kusochek krasnogo granita pokatilsya po polu, pokrytomu kovrom. Na etot zhe kover ruhnul i Votan: lico ego bylo netronuto, no figura izmenena do neuznavaemosti, obozhzhennaya belym ognem trubok. V komnate vocarilas' mertvaya tishina. Imperator stoyal, glyadya na Votana. On smotrel na telo ochen' dolgo, prezhde chem vyrazhenie ego lica nachalo menyat'sya. - Dyadya? - proiznes Oran drozhashchim golosom. - Dyadya? - On medlenno podoshel k Votanu. I chem blizhe on podhodil, tem sil'nee gorbilis' ego plechi, a lico dergalos', kak u cheloveka, kotoryj perezhivaet chudovishchnye dushevnye muki. On medlenno priblizilsya k Votanu i vstal, vozvyshayas' nad nim. Imperator glyadel na netronutoe ognem lico. Dlya takoj chudovishchnoj smerti lico Votana vyglyadelo na udivlenie bezmyatezhnym. Glaza i rot ego byli zakryty, myshcy rasslableny, cherty spokojny. Ot shei i vyshe, Votan vyglyadel, kak chelovek, vpavshij v glubokoe razdum'e. - Votan... - nachal bylo s toskoj Imperator. No zatem golos ego zatih, kak zatihaet zvonok zavodnoj igrushki. On zamer, chut' sklonivshis' nad Votanom, svesiv nad nim svoi dlinnye ruki, sgorbivshis'. Na sekundu Dzhimu pokazalos', chto v takoj poze nevozmozhno sohranit' ravnovesie. No Imperator zamer, kak statuya na p'edestale. Pozadi Dzhima Sloviel' izdal kakoj-to zvuk. On sdelal shag vpered. - Oran... Vnezapno v dal'nem konce komnaty razdalsya izumlennyj smeshok. Kraem glaza Dzhim uvidel, chto Starkieny vyhvatili svoi trubki. Potom razdalis' podryad tri strannyh kashlyayushchih zvuka, i Dzhim edva uspel povernut' golovu, chtoby zametit', kak Starkieny padayut. Oni lezhali na polu, takie zhe spokojnye i nepodvizhnye, kak Votan. Dzhim obernulsya, glyadya v dal'nij konec komnaty. Tam, u zelenyh port'er, stoyal Galian, derzha v pravoj ruke chernuyu trubku, a v levoj - strannoe, pohozhee na pistolet ustrojstvo s dlinnym zakruchennym stvolom. Za Galianom stoyali Afuan i Melnes. Kogda Dzhim povernulsya k nim, Galian nebrezhno, pochti prezritel'no, otbrosil levoj rukoj pistolet, kotoryj proletel po vsemu polu i ostanovilsya, udarivshis' o nogu mertvogo Starkiena. Galian nespeshno dvinulsya vpered, Afuan i Melnes sledovali za nim. Kabluki Vysokorodnogo gromko stuchali po polirovannomu polu, ne pokrytomu kovrom. On opyat' zasmeyalsya, glyadya na malen'kuyu gruppu lyudej, stoyashchih pered nim. - A ty, okazyvaetsya, krepkij oreshek, Dikij Volk, - obratilsya on k Dzhimu. - Ty ne tol'ko umudrilsya vernut'sya obratno zhivym, no svoim vozvrashcheniem zastavil menya dejstvovat', operezhaya grafik. No vse konchilos' horosho. Galian sdelal poslednie shagi po polirovannomu polu i stupil na kover. On ostanovilsya i perevel svoj vzglyad s Dzhima na Slovielya. - Net, Sloviel', - shutlivo skazal on. - Ne "Oran", a "Galian". Nam sleduet nauchit' tebya govorit' "Galian". 2 Slova Galiana, kazalos', ehom otdalis' u nih v golovah. Glyadya na Slovielya, Dzhim uvidel, kak etot Vysokorodnyj ves' napryagsya i nachal vypryamlyat'sya. Galian byl samym vysokim iz Vysokorodnyh, kotoryh Dzhim videl - za isklyucheniem samogo Imperatora. No Sloviel' byl pochti tak zhe vysok. A sejchas, kogda on perestal narochito sutulit'sya, mozhno bylo uvidet', naskol'ko on vysok na samom dele. Dva cheloveka, oba namnogo vyshe semi futov, smotreli drug na druga s rasstoyaniya ne bolee desyati futov pokrytogo kovrom pola. - Tebe nikogda ne udavalos' vyuchit' menya chemu-libo, Galian, - suhim, zhestkim golosom progovoril Sloviel'. - Esli by ya byl na tvoem meste, ya by i sejchas ne pytalsya etogo sdelat'. - Sloviel', ne bud' idiotom, - zagovorila Afuan. No Galian rezko oborval ee. - Nevazhno! - bystro skazal on, ne otryvaya ot Slovielya svoih limonno-zheltyh glaz. - Kto my takie, chtoby govorit' Slovielyu, chto emu delat'? Kak on skazal, my nikogda ne mogli nichemu ego nauchit'. - My? - Sloviel' gor'ko ulybnulsya. - Ty uzhe nachal upotreblyat' mnozhestvennoe chislo Imperatora, Galian? - Razve ya skazal "my"? - udivilsya Galian. - Nu, eto prosto ogovorka, Sloviel'. - Znachit, ty ne sobiraesh'sya ego ubivat'? - sprosil Sloviel', kivkom golovy ukazyvaya na sogbennuyu figuru zastyvshego Imperatora. - Ubivat' ego? Nu, konechno, net. Zabotit'sya o nem - vot moya glavnaya zadacha. Votan nikogda ne mog po-nastoyashchemu uhazhivat' za nim. On zhe nemnogo nezdorov, ty znaesh'. - A ty? - sprosil Dzhim. Glaza Galiana zlo blesnuli na Dzhima. - Poterpi, moj malen'kij Dikij Volk, - prosheptal on. - Tvoe vremya eshche pridet. Sejchas ya zabavlyayus' so Slovielem. - Zabavlyaesh'sya? - skazal Sloviel' s ugryumoj ironiej, kotoraya byla pod stat' zhestokomu yumoru, proskal'zyvayushchemu v golose Galiana. - Ty luchshe pridumaj ob®yasnenie tomu, kak pogib Votan. - YA? - uhmyl'nulsya Galian. - Votana ubili Imperatorskie Starkieny pro Imperatorskomu prikazu. Ty zhe sam vse videl. - A kto ubil Starkienov? - ne unimalsya Sloviel'. - Ty, konechno. Ty sovershenno vyshel iz sebya, kogda uvidel, chto Votana prikazali ubit' bezo vsyakoj na to prichiny... - Bez prichiny? - otozvalsya Sloviel'. - A kak naschet iskazhennogo sveta? Dzhim nikogda ne prosil gubernatora Al'fy Centavra posylat' etot kamen'. |to - tvoih ruk delo. Galian podnyal palec. Melnes toroplivo otbezhal v storonu i podnyal kusok zakativshegosya granita, polozhiv ego k sebe v karman. Potom on opyat' vstal za Galianom. - O kakom "iskazhennom svete" ty govorish'? - sprosil Galian. - Ponyatno, - skazal Sloviel'. On gluboko vzdohnul. - No ved' ya, konechno, ne ubival etih Starkienov. - Na tvoem meste ya ne stal by govorit' ob etom drugim Vysokorodnym. Teper', kogda umer Votan, k Imperatoru nuzhno pristavit' cheloveka, kotoryj sledil by i uhazhival za nim, i etim chelovekom budu ya. I esli ty budesh' rasskazyvat' vsyakie skazki, Imperator vpolne mozhet reshit' vyslat' tebya v izgnanie i izolirovat' - dlya tvoego zhe sobstvennogo blaga. - Da? No dazhe esli ya i promolchu, - protyanul Sloviel', - srazu vidno, chto eti tri Starkiena ubity tyazhelym ruchnym interspejserom. Drugie Starkieny, vernuvshis' obratno, budut ochen' udivleny, kak eto ya umudrilsya ubit' etih treh voinov s pomoshch'yu trubki, kogda na nih byli nadety energeticheskie lenty polnoj moshchnosti. YA mogu dokazat', chto ne poyavlyalsya na sklade interspejserov bol'she goda. - Bez vsyakogo somneniya, - skazal Galian. - No ty skazal: "drugie Starkieny, vernuvshis' obratno...". No oni ne vernutsya. Sloviel' vnezapno vzglyanul na Dzhima. Tot kivnul golovoj. - Znachit, nash Dikij Volk prines syuda izvestiya ob etih malen'kih lovushkah na kolonial'nyh mirah, vot kak? - skazal Galian. I Dzhim i Sloviel' vnov' posmotreli na nego. - Togda ty vse znaesh', Sloviel'. U menya est' ideya sozdat' novyh Starkienov - podchinennyh skoree mne, nezheli Imperatoru. Vo vsyakom sluchae - vybiraj sam: ili molchanie, ili do svidaniya. Sloviel' rassmeyalsya, i potyanuvshis', vynul iz-za poyasa Adoka trubku. Galian tozhe zasmeyalsya, no v ego golose slyshalos' prezrenie. - Ty dejstvitel'no soshel s uma, Sloviel'? My s toboj fehtovali eshche mal'chikami. U tebya horoshaya reakciya, no ty znaesh', chto net takogo cheloveka, u kotorogo reakciya byla by bystree moej. Krome... Tut on kivnul golovoj na vse eshche zastyvshuyu figuru Imperatora. - No my s teh por ne praktikovalis'. - skazal Sloviel'. - Krome togo, ya, priznat'sya, ustal ot vseh etih pustyh slov i zabav Tronnogo Mira. YA dumayu, chto mne prosto ochen' hochetsya tebya ubit'. On shagnul vpered. Galian pospeshno otstupil nazad, na polirovannyj pol i vynul trubku iz petel' svoego poyasa. - Mozhet byt', posporim? Davaj sporit' na takoe kolichestvo Punktov ZHizni, chtoby odnogo iz nas mozhno bylo izgnat' s Tronnogo Mira. Kak naschet pyatidesyati Punktov? A, Sloviel'? Kto by ni proigral stol'ko, emu etogo vpolne hvatit, chtoby otpravit'sya v izgnanie. - Ne govori mne ob etih igrushkah, - skazal Sloviel', medlenno nastupaya vpered, shag za shagom, v to vremya, kak Galian takzhe medlenno otstupal. - Mne kazhetsya, ya poteryal vsyacheskij interes k sporam. Mne hochetsya chego-nibud' neskol'ko bolee vozbuzhdayushchego. Sejchas oni stoyali pochti v centre zaly. Rasstoyanie mezhdu nimi ostalos' neizmennym - vse te zhe dvenadcat' futov - no iz-za ih vysokogo rosta, shirokih plech i vytyanutyh vpered trubok kazalos', chto oni nahodyatsya drug ot druga ne bolee, chem na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Vnezapno trubka v rukah Slovielya polyhnula beloj molniej. I v tot zhe moment on otklonilsya nazad i v storonu, chtoby napast' na Galiana s flanga. Galian, odnako, nyrnul pod beloe plamya, udarivshee v to mesto, gde sekundu nazad byla ego golova, i povernulsya na kablukah, vse eshche v nemnogo sognutom polozhenii, licom k licu so Slovielem, s trubkoj v ruke, takzhe izvergnuvshej plamya. CHut' bystree - i Galianu udalos' by napravit' liniyu ognya mimo pervogo vystrela Slovielya i porazit' ego. Odnako, v to vremya, kotoroe zanyal u Galiana povorot, Sloviel' opustil svoe oruzhie chut' nizhe, tak chto zaryad, vypushchennyj Galianom, stolknulsya s zaryadom Slovielya. Dve linii belogo ognya vstretilis' i bezo vsyakogo ushcherba dlya protivnikov rassypalis' iskrami. I s etogo momenta ogon' iz trubok izvergalsya nepreryvno. Za pervym strashnym obmenom udarov - a Dzhim dostatochno praktikovalsya s Adokom v fehtovanii na trubkah, chtoby ponyat', naskol'ko ozhestochennoj byla bor'ba - oba Vysokorodnyh obmenyalis' vsego lish' obychnym kompleksom napadeniya i zashchity. Kak Dzhim uzhe ponyal, praktikuyas' s Adokom, fehtovanie na trubkah bylo tem zhe samym, chto i fehtovanie na shpagah, esli prinyat' vo vnimanie, chto dlina takoj shpagi mozhet proizvol'no uvelichivat'sya i umen'shat'sya. Liniya ognya mogla var'irovat'sya ot shesti dyujmov do desyati futov, no ne dalee. Odin zaryad polnost'yu unichtozhalsya drugim, a vse ostal'noe, v osnovnom, zaviselo ot lovkosti i bystroty protivnikov. Sloviel' i Galian ostorozhno dvigalis' po polirovannomu polu, izbegaya byt' pripertymi k stene. Iz dul trubok vyryvalos' plamya, neozhidanno vzryvayushcheesya fontanom iskr i ischezayushchee. Na lice Galiana zastyla hmuraya ulybka, guby byli plotno szhaty, a lob slegka nahmuren. Sloviel' zhe, naoborot, posle svoej pervoj beshenoj ataki polnost'yu rasslabilsya, i na lice ego zastylo mechtatel'noe vyrazhenie, kak budto eto byla ne duel', kogda rech' shla o zhizni i smerti, a kakoe-to neznachitel'noe sportivnoe sostyazanie, v kotorom on, vozmozhno, sdelal neskol'ko samyh melkih stavok. No vidimoe bezrazlichie Slovielya absolyutno ne sootvetstvovalo razvivayushchejsya dueli. Vsego neskol'ko nedel' nazad Dzhim reshil by, chto eto prosto kakoj-to pokazatel'nyj tanec, kogda dva bol'shih cheloveka derzhat v rukah chto-to pohozhee na rimskie svechi - tanec, kotoryj demonstriruet ritmiku lyudej i krasotu fejerverka. Sejchas zhe on horosho znal, chto eto znachit. Bolee togo, eto znanie govorilo emu, chto duel' mozhet imet' tol'ko odin konec. Kak ni bystr i izyashchen Sloviel', Galian uzhe neskol'ko raz chut' bylo ne operedil ego svoimi zaryadami. Rano ili pozdno, no vse iskusstvo Slovielya ne pomozhet emu otrazit' ognennyj udar protivnika. Galian byl bystree. A v takih duelyah eto samoe glavnoe. I konec nastupil bystro. Vnezapno Galian rezko otkinulsya vlevo; vysoko udaril yazyk plameni, nyrnul pod kontrudar Slovielya, polyhnuv plamenem po levomu bedru i ruke Vysokorodnogo. Sloviel' upal na polirovannyj pol na pravoe koleno, levaya ruka ego bezzhiznenno svisala vniz. Trubka vypala i pokatilas' po polu. On zasmeyalsya pryamo v lico Galianu. - Tebe tak smeshno? - preryvistym golosom sprosil Galian. - YA sotru etu ulybku s tvoego lica! I Galian podnyal ruku, napraviv ee dulo na tonkie cherty Slovielya. - GALIAN! - vskrichal Dzhim i brosilsya vpered. Zvuk ego golosa ne ostanovil Galiana, no uslyshav bystryj zvuk podoshv Dzhima po polu, on, kak koshka, povernulsya. Na begu Dzhim vyhvatil iz-za poyasa svoyu trubku. U nego tol'ko i ostavalos' vremya, chtoby vytashchit' ee i polyhnut' plamenem pered soboj, kogda zaryad iz trubki Galiana razryadil eto plamya, polyhnuvshee iskrami. Dzhim vysoko podnyal svoyu trubku, razryazhaya v vozduhe beluyu molniyu i otstupil nazad. Galian rassmeyalsya. - Dikij Volk, Dikij Volk... - skazal on, pokachivaya golovoj. - Ty tak nikogda po-nastoyashchemu i ne uspel ponyat', chto takoe Vysokorodnyj, ne tak li? Kazhetsya, mne pridetsya dat' tebe urok. - Dzhim! - vskrichal s pola Sloviel'. - U tebya net ni odnogo shansa! Ne nado! Begi! - Oba vy oshibaetes', - skazal Dzhim. Sejchas, kogda on nachal svoyu shvatku s Galianom, um ego stal holoden, kak led, a spokojnyj golos vydal ego besstrastnost'. On shvatilsya s Galianom, i oni razryadili neskol'ko oboyudnyh udarov. Brovi Galiana vzmetnulis'. - Sovsem neploho, - skazal on. - Dazhe, ya by skazal, sovsem neploho dlya ne-Vysokorodnogo i prosto bespodobno dlya takogo dikarya. YA budu ochen' ogorchen, chto mne pridetsya poteryat' tebya, Dikij Volk. Dzhim ne otvetil. On prodolzhal drat'sya - absolyutno hladnokrovno - zabotyas' tol'ko o tom, chtoby plamya iz ego trubki hot' na mig operezhalo razryad Galiana, i starayas' kruzhit'sya po zalu tak, chtoby ne okazat'sya prizhatym k stene. Esli by u nego ne bylo bogatogo opyta na Zemle po srazheniyam na shpagah, sablyah i espadronah, on nikogda by ne smog vyuchit'sya srazheniyu na trubkah za te dve korotkie nedeli, chto on praktikovalsya s Adokom. No etot opyt, slozhennyj vmeste s ego prirodnymi sposobnostyami, sejchas skazyvalsya. Malo-pomalu v hode dueli ego dvizheniya stanovilis' vse bolee uverennymi. - Da i voobshche - zachem mne teryat' tebya? - sprosil Galian, vo vremya odnogo iz ih shozhdenij, kogda plamya rassypalos' iskrami i oni chut' bylo ne stolknulis' nosami. Belaya kozha na lice Vysokorodnogo blestela ot pota. - Bud' razumen, Dikij Volk, i ne zastavlyaj menya ubivat' tebya. Slovielyu vse ravno pridetsya umeret' - posle togo, chto proizoshlo. No ya stroil dlya tebya velikie plany - ty budesh' glavoj moih novyh Starkienov. Dzhim prodolzhal molchat'. No on uvelichil napor svoej ataki. Vnezapno on uslyshal so storony zvuk begushchih shagov i golos Ro, krichashchej: - NAZAD! Dzhim ne posmel oglyanut'sya, no cherez neskol'ko sekund oni pomenyalis' s Galianom mestami, i on kraeshkom glaza zametil Ro, stoyashchuyu ryadom s upavshim Slovielem, i derzhavshuyu v ruke trubku, kotoruyu tot vyronil. Trubka eta byla napravlena na princessu Afuan. Melnes lezhal u nog Adoka i bylo pohozhe, chto u gospodina nad vsemi slugami slomana sheya. Tol'ko figura Imperatora, sklonennaya nad pogibshim Votanom, ostavalas' nedvizhimoj. - Kogo ty iz sebya voobrazhaesh'? - skazal Galian, razleplyaya svoi guby v pochti mehanicheskoj usmeshke. - Mne eto nadoelo! YA igral s toboj, nadeyas', chto ty odumaesh'sya. Sejchas s etim pokoncheno. YA ub'yu, tebya Dikij Volk! Vnezapno Vysokorodnyj atakoval, iskry posypalis' so vseh storon, i Dzhim ponyal, chto emu prihoditsya borot'sya za svoyu zhizn' s maksimal'nym napryazheniem sil. U Galiana byli pered nim ogromnye preimushchestva - vysokij rost, shirokij shag, bolee dlinnye ruki - i on ispol'zoval eti preimushchestva polnost'yu. Prodolzhaya bystro parirovat' ego udary, Dzhim vse zhe byl vynuzhden otstupat', a Galian nastupal, vozvyshayas' nad nim, davya na nego. Dzhim popytalsya ujti vpravo, no put' etot srazu zhe okazalsya otrezan oslepitel'nymi molniyami oruzhiya Galiana. On popytalsya prorvat'sya sleva, no i tut Galian operedil ego. Ugolkom glaza Dzhim videl ostal'nye tri steny i, prikinuv rasstoyanie, ponyal, chto nahoditsya nedaleko ot chetvertoj. Esli Galianu udastsya prizhat' ego k stene, skovannost' dvizhenij Dzhima dast Vysokorodnomu vse preimushchestva i duel' bystro zakonchitsya. Zuby Galiana byli obnazheny v zastyvshej ulybke, po podborodku stekali ruchejki pota. Ego dlinnye ruki davali vozmozhnost' emu meshat' Dzhimu ujti vpravo ili vlevo. K tomu zhe, skoro Dzhimu nel'zya budet otstupit' nazad - i on okazhetsya okonchatel'no pripertym k stene. Byl tol'ko odin put' iz toj ognennoj tyur'my, v kotoruyu zaklyuchil ego Galian. To est', udarit' po samomu sil'nomu mestu Galiana. Dzhim dolzhen ostanovit' ataku Vysokorodnogo svoej kontratakoj, zastavit' ego snachala ostanovit'sya, a potom - v svoyu ochered' - otstupit'. I pri takoj atake tol'ko odnim mozhno bylo otvetit' na preimushchestva Galiana - emu nado prevzojti v skorosti Vysokorodnogo. Dal'she kolebat'sya ne imelo smysla. V ocherednoj raz Dzhim otrazil napadenie Galiana i stremitel'no rinulsya v ataku. Pri pervyh yarostnyh vypadah Dzhima, Galian otstupil nazad na tri shaga v polnom izumlenii, no bystro opravilsya i ostanovilsya. On rassmeyalsya raskatistym, korotkim smehom. Kazalos', Galian hotel chto-to skazat', no zatem, veroyatno, reshil ne tratit' svoego dyhaniya. I emu, i Dzhimu yavno ne hvatalo vozduha. Primerno v techenii desyati atak i ih otrazhenij oni stoyali bukval'no noga k noge, ni odin iz nih ni sdvinulsya ni na dyujm. Skorost' byla ubijstvennaya. Takaya, chto ni odin chelovek na svete ne smog by vyderzhat' ee eshche minutu, i pri etom ne upast' zamertvo na zemlyu. No Dzhim ne ustupal, i medlenno glaza Galiana nachali rasshiryat'sya. On ustavilsya na Dzhima cherez polyhayushchij ogon' i letyashchie dozhdem iskry, otbrasyvayushchie na pol teni. - Ty... ne... mozhesh'... etogo... ne mozhesh', - vydohnul on. - Mogu! - tak zhe vydohnul Dzhim. Lico Galiana neozhidanno iskazila dikaya yarost'. On otrazil ocherednuyu ataku Dzhima i nemedlenno provel ognem polnyj krug, - pochti to zhe, chto u fehtoval'shchikov Zemli nazyvaetsya "muline". |to byla obychnaya pustaya popytka sbit' plamya s samogo konca dula trubki Dzhima. Esli by Galianu udalos' eto, u nego v zapase okazalas' by celaya lishnyaya sekunda, chtoby otprygnut' v storonu i ubit' Dzhima. Plamya iz trubki Galiana opisala dugu i poshlo vniz, i vse eto vremya plamya iz trubki Dzhima sledovalo etomu potoku. Neskol'ko raz krugi plameni bezhali s beshenoj skorost'yu, i ni odin iz protivnikov ne ustupal, a zatem nastala ochered' Dzhima perehvatit' tu zhe samuyu iniciativu. On sam nachal etu ognennuyu dugu, potom sam narushil ee tochno za liniej oruzhiya protivnika i poslal luch polnoj sily v nezashchishchennuyu grud' Galiana. Galian spotknulsya i upal, vzmahnuv rukami s trubkoj, kotoraya polosnula ognem po pravomu boku Dzhima, prezhde chem vyvalit'sya iz ruk Vysokorodnogo. Vnezapno, gluboko pod rebrami, Dzhim pochuvstvoval pustotu i holod, i Galian rasprostersya u ego nog. Skvoz' zastlannye potom glaza on uvidel teper', chto Sloviel' zabral u Ro trubku, kotoroj ona ran'she celilas' v Afuan. I ne tol'ko eto. Sloviel', kak ni udivitel'no, uzhe stoyal na nogah, hotya eshche tyazhelo opiralsya na Ro. Kak tol'ko k Dzhimu vernulos' dyhanie, on medlenno otoshel ot rasprostertogo tela Galiana i napravilsya k Ro i Slovielyu. - Dzhim, - skazal Sloviel', s udivleniem glyadya na nego i medlenno zasovyvaya svoyu trubku za poyas. Sejchas, kogda podoshel Dzhim, on uzhe ne obrashchal nikakogo vnimaniya na Afuan. - Kto ty? - Dikij Volk, - otvetil Dzhim. - Zachem ty vstal? Sloviel' neveselo rassmeyalsya. - My Vysokorodnye, zalechivaem svoi rany bystro, - skazal on. - Kak ty? - So mnoj vse budet v poryadke, - skazal Dzhim. - No ya ostavil posle sebya eshche odin trup, tak chto pridetsya tebe zanyat'sya vsem etim. A mne, ya dumayu, pora otpravlyat'sya domoj. - Domoj? - peresprosil Sloviel'. - Na Zemlyu - v mir, iz kotorogo ya prishel, - skazal Dzhim. - CHem men'she budet shumu, tem luchshe dlya Imperatora. Nikto ne obratit vnimaniya na moe ischeznovenie, a ty smozhesh' skazat' ostal'nym Vysokorodnym, chto Galian ubil Votana i Starkienov v pripadke bezumiya, a tebe, v svoyu ochered', prishlos' ubit' ego, chtoby zashchitit' Imperatora. - On vzglyanul na Afuan, kotoraya stoyala, kak vysokaya belaya statuya. - Vse eto, - dobavil Dzhim, - esli tebe udastsya zastavit' princessu molchat'. Sloviel' edva vzglyanul na nee. - Afuan ne zahochet menya ogorchat', - skazal on. - Galian predpolozhil, chto esli ya ne soglashus' s nim, Imperator mozhet najti neobhodimost' otpravit' menya na dal'nyuyu planetu i izolirovat' menya v moih zhe interesah. To zhe samoe budet otnosit'sya i k nej. On povernulsya, otpustiv plecho Ro, i poshel k nepodvizhnoj figure Imperatora, lish' slegka prihramyvaya, no yavno vladeya svoim telom. Dzhim i Ro posledovali za nim na kover. Sloviel' legko dotronulsya do ruki Imperatora. - Oran... - myagko pozval on. Neskol'ko mgnovenij Imperator ostavalsya nedvizhim. Zatem on medlenno vypryamilsya i povernulsya, teplo ulybayas'. - Sloviel'! - skazal on. - Kak horosho, chto ty tak bystro prishel. Ty znaesh', chto ya nigde ne mogu najti Votana. On byl zdes' vsego neskol'ko minut nazad, i ya mog by poklyast'sya, chto on ne pokidal komnaty, no on vdrug kuda-to ischez. Imperator vzglyanul na polirovannyj pol, drapirovannye steny, na scenu, na kover i na igrishcha sveta na potolke - on osmatrival vse i zaglyadyval vsyudu, ne zamechaya nepodvizhnoj figury, lezhashchej u ego nog. - Ty znaesh', ya videl son, Sloviel', - prodolzhal Imperator, s simpatiej glyadya na Vysokorodnogo. - |to bylo dazhe segodnya noch'yu, ili mozhet sovsem nedavno. Mne snilos', chto Votan - mertv, Galian - mertv, i vse moi Starkieny - mertvy. I togda ya poshel po dvorcu i po vsemu Tronnomu Miru, chtoby soobshchit' ob etom drugim Vysokorodnym, ya nikogo ne vstretil - po krajnej mere, ih ne bylo ni vo dvorce, ni vo vsem Mire. YA byl sovsem odin. Kak ty dumaesh', ved' eto nehorosho, chto ya ostavalsya odin, a, Sloviel'? - Poka ya zhiv, ya budu s toboj, Oran. - Spasibo, Sloviel', - Imperator snova oglyadel komnatu, i golos ego stal neskol'ko trevozhnym. - No ya hotel by znat', chto sluchilos' s Votanom? Pochemu ego net? - Emu prishlos' nenadolgo ujti, Oran, - skazal Sloviel'. - On velel mne ostavat'sya s toboj poka ne vernetsya obratno. Lico Imperatora posvetlelo i opyat' ozarilos' teploj ulybkoj. - Nu, togda vse v poryadke! - schastlivym golosom skazal on. On obnyal Slovielya za plechi i eshche raz oglyadel vsyu komnatu. - O, da zdes' malen'kaya Afuan... i malen'kaya Ro, i nash malen'kij Dikij Volk. Byvshij Dikij Volk, ya by skazal. On vzglyanul na Dzhima i ego ulybka smenilas' torzhestvennym, nemnogo grustnym vyrazheniem. - Ty ved' nas pokidaesh', da, Dzhim?.. - sprosil on, yavno izvlekaya ego imya iz kakih-to tajnikov svoej pamyati. - Mne pokazalos', chto ty tol'ko chto skazal nechto pohozhee. - Da, Oran, - podtverdil Dzhim. - Mne nado sejchas idti. Imperator kivnul golovoj, vse s tem zhe grustno-torzhestvennym vyrazheniem. - Da, ya dejstvitel'no eto slyshal, - skazal on slovno sam sebe. On v upor posmotrel na Dzhima. - YA ved' inogda slyshu koe-chto, dazhe kogda ne slushayu. I inogda ya koe-chto ponimayu, namnogo luchshe, chem lyuboj iz Vysokorodnyh. |to horosho, chto ty vozvrashchaesh'sya na svoyu rodnuyu planetu, Dzhim. Ruka Imperatora soskol'znula s plecha Slovielya. On sdelal shag vpered i ostanovilsya, ne perestavaya glyadet' na Dzhima. - Tvoj mir polon molodoj energii, Dzhim, - skazal on. - A my zdes' ustali. Ochen' ustali. S toboj i drugimi Dikimi Volkami budet horosho, Dzhim. YA vizhu eto - ty zhe znaesh', chto dostatochno chasto ya mogu videt' vse dovol'no yasno... Ego limonno-zheltye glaza, kazalos', zavoloklis' tumanom, i on stal smotret' skvoz' Dzhima. - YA vizhu, chto s toboj vse budet horosho, Dzhim, - proiznes on. - S toboj i drugimi Dikimi Volkami. A to, chto horosho dlya tebya, horosho i dlya vseh... vseh nas. Ego glaza vnov' sfokusirovalis' na lice Dzhima. - CHto-to govorit mne, chto ty okazal mne ogromnuyu uslugu, Dzhim. Mne by hotelos' prezhde, chem ty ujdesh', utverdit' tvoe usynovlenie. Da, s etih por ya ob®yavlyayu tebya Vysokor