odnym, Dzhim Kejl. On vnezapno rassmeyalsya. - Hotya ya ne dayu tebe nichego takogo, chem by ty uzhe ni vladel. On vypryamilsya i posmotrel na Slovielya. - CHto mne delat' sejchas? - sprosil on ego. - YA dumayu, chto sejchas nuzhno otoslat' Afuan obratno domoj, - skazal Sloviel', - i skazat' ej, chtoby ona ostavalas' tam, poka ne uslyshit ot tebya drugogo prikaza. - Da budet tak. Vzglyad Imperatora probezhal po zalu i upersya v Afuan, no ona smotrela na nego lish' sekundu, a zatem otvela svoj vzglyad na stoyashchih ryadom Ro i Dzhima. - Gryaznolicaya! Dikar'! - vykriknula ona. - Ubirajtes' v svoi kusty i razmnozhajtes' tam! Dzhim ves' napryagsya, no Ro pojmala ego za ruku. - Nu! - skazala ona pochti s gordost'yu. - Razve ty ne vidish'? Ona revnuet! Revnuet ko mne! - Vse eshche krepko derzhas' za ego ruku, ona vzglyanula pryamo emu v lico. - YA idu s toboj, Dzhim, - skazala ona, - v tvoj mir. - Da, - neozhidanno prozvuchal zadumchivyj golos Imperatora. - |to pravil'no. Tak ya vse i videl. Da, malen'kaya Ro dolzhna pojti s nim... - Afuan! - rezko skazal Sloviel'. Princessa brosila na nego ispolnennyj nenavisti vzglyad, tochno takoj zhe, kak do etogo na Dzhima i Ro. Zatem ona ischezla. Vnezapno v golove u Dzhima vse poplylo. On izo vseh sil napryagsya i vzyal sebya v ruki, i komnata pered nim priobrela normal'nye ochertaniya. - Togda nam nado bystree otpravlyat'sya, - skazal on. - YA poshlyu k tebe Starkienov so svoego korablya, Sloviel'. Tebe pridetsya pristavit' ih k ohrane Imperatora do teh por, poka ty ne smozhesh' vernut' s drugih Kolonial'nyh mirov stol'ko Starkienov, skol'ko eto budet vozmozhno. Esli ty pospeshish', ty eshche mnogih uspeesh' spasti ot etih lovushek s antimateriej Galiana. - YA eto sdelayu. Do svidaniya, Dzhim, - skazal Sloviel'. - I spasibo. - Do svidaniya, Dzhim, - skazal Imperator. On shagnul vpered i protyanul ruku. Dzhim vysvobodil svoyu levuyu ruku u Ro i neuklyuzhe podal palec Imperatoru. - Adok, - skazal Imperator, ne vypuskaya ruki Dzhima i oglyadyvayas' na Starkiena, - u tebya est' sem'ya? - Teper' uzhe net, Oran, - otvetil Adok svoim obychnym besstrastnym golosom. - Moj syn vyros, a moya zhena vernulas' obratno v zhenskoe poselenie. - Ty by hotel pojti s Dzhimom? - sprosil Imperator. - YA... - Za vse vremya, kotoroe Dzhim znal ego, Starkien, vpervye, kazalos', poteryal dar rechi. - YA ne privyk zhelat' ili ne zhelat' chego-to, Oran. - Esli ya prikazhu tebe otpravit'sya s Dzhimom i Ro i ostavat'sya s nimi do konca zhizni, - progovoril Imperator, - ty podchinish'sya s ohotoj? - Da, Oran, - skazal Adok. Imperator vypustil ruku Dzhima. - Tebe ponadobitsya Adok, - skazal on emu. - Spasibo, Oran. Ro vnov' shvatila Dzhima za ruku. - Do svidaniya, Oran. Do svidaniya, Sloviel', - skazala Ro. I v tu zhe sekundu oni okazalis' u vzletnoj ploshchadki, na kotoroj Dzhim ostavil svoj korabl' s polkom Starkienov. Kogda oni priblizilis', to uvideli, chto u samogo korablya, kak chasovoj, stoit Garn. On bystro povernulsya k Dzhimu. - Rad vas videt', ser, - skazal on. Vnezapno Dzhim pochuvstvoval, chto vse vnov' nachinaet kruzhit'sya pered ego glazami. Sobrav vsyu svoyu volyu, on zastavil sebya prijti v chuvstvo i kak raz uslyshal, kak Adok govorit Garnu: - Vysokorodnyj Votan i princ Galian mertvy, - kratko pereskazyval sobytiya Adok. - Bylo takzhe ubito tri Starkiena. Vysokorodnyj Sloviel' zanyal mesto Votana. Ty i tvoi lyudi dolzhny yavit'sya k Imperatoru. - Da, - vstavil Dzhim. - Ser! - skazal Garn i ischez. Vnezapno oni ochutilis' vnutri korablya - Dzhim, Ro i Adok. I eshche raz u Dzhima pomutilos' v golove, kogda Ro berezhno pomogla emu ulech'sya na podushkah. - CHto eto?.. Adok! - uslyshal on golos Ro, no prozvuchal on kak by izdaleka, slovno s drugogo konca dlinnogo koridora, po kotoromu on skol'zil vse bystree i bystree, udalyayas' ot nee. On sdelal nad soboj ogromnoe usilie, i vyzval v ume snachala kartinu kosmicheskogo porta na Al'fe Centavra III, a zatem put' ot etogo kosmicheskogo porta do Zemli, s kotoroj on prishel. |to bylo ego poslednee usilie - s etogo momenta korabl' vse sdelaet sam. Ishodya iz teh znanij, kotorye Dzhim pocherpnul v uchebnom centre, on ne somnevalsya, chto oni dostignut Zemli, soglasno tomu izobrazheniyu, kotoroe on vyzval u sebya v soznanii. Na mgnovenie on perestal soprotivlyat'sya i stal skol'zit' vse dal'she i dal'she ot Ro po etomu ogromnomu tunnelyu. No emu nado bylo eshche koe-chto sdelat'. S trudom on borolsya protiv nastupayushchego bespamyatstva, pytayas' vernut'sya k Ro, hotya by na sekundu. - Galian pered smert'yu szheg mne bok, - prosheptal on. - Sejchas ya umirayu. Poetomu ty dolzhna budesh' govorit' vmesto menya, Ro. Tam, na Zemle. Skazhi im vse... - No ty ne umresh'! - Ro zaplakala, s siloj obhvativ ego rukami. - Ty ne umresh'... ty ne... No dazhe nesmotrya na to, chto ona derzhala ego, Dzhim stal skol'zit' bez vsyakoj nadezhdy na vozvrashchenie vniz po etomu tunnelyu - vse dal'she i dal'she, v polnyj mrak. 3 Kogda, nakonec, Dzhim otkryl glaza i uvidel svet posle svoego dolgogo bluzhdaniya vo t'me, on s trudom uznal obrazy i ochertaniya predmetov vokrug sebya. On chuvstvoval sebya tak, slovno byl mertv v techenie dolgih let. Postepenno, odnako, on nachal videt' luchshe. CHuvstva vozvrashchalis' k nemu. Dzhim ponyal, chto lezhit na kakoj-to poverhnosti, namnogo tverzhe, chem podushki Vysokorodnyh, i chto potolok, na kotoryj on smotrit, belogo cveta, hotya s kakim-to strannym serym ottenkom i ochen' nizkij. Sdelav nad soboj usilie, on povernul golovu i uvidel ryadom s soboj nebol'shoj stolik, neskol'ko stul'ev i belyj ekran, kotoryj obychno stavitsya v bol'nicah. Krome togo, v etu edinstvennuyu nebol'shuyu komnatu cherez okno v dal'nem ee konce pronikal zheltyj solnechnyj svet, kotorogo on ran'she ne zamechal. CHerez eto okno on mog videt' tol'ko nebo - goluboe nebo s malen'kimi belymi oblachkami, razbrosannymi po nemu. Dzhim lezhal, glyadya na eto nebo, i staralsya soobrazit', chto zhe sluchilos'. Sovershenno ochevidno, on nahodilsya na Zemle. |to znachilo, chto po men'shej mere pyat' dnej on provel v bessoznatel'nom sostoyanii. No esli on byl na Zemle, pochemu on nahodilsya zdes'? I gde eto - zdes'? I gde Ro i Adok, ne govorya uzhe o korable? Dzhim lezhal nepodvizhno i dumal. CHerez nekotoroe vremya vnezapno on vspomnil pro pravyj bok, kotoryj szheg emu Galian. Boli on ne chuvstvoval. Zainteresovannyj, on otkinul prostyni, zadral golubuyu pizhamu, kotoraya byla na nem, i issledoval svoyu kozhu. Naskol'ko on mog videt', telo vyglyadelo tak, slovno on nikogda ne byl ranen. Dzhim vnov' odernul pizhamu, natyanul prostyni i otkinulsya nazad. On chuvstvoval sebya horosho, tol'ko nemnogo slabo, kak posle dolgogo sna. On vnov' povernul golovu i vzglyanul na malen'kij stolik u krovati. Na ego obychnoj plastikovoj poverhnosti stoyal stakan s ostatkami plavayushchego v nem l'da i malen'kaya korobka s salfetkami. Znachit, on dejstvitel'no nahodilsya v bol'nice. |to bylo ne udivitel'no, esli by on byl dejstvitel'no tyazhelo ranen umirayushchim Galianom. No rany ne bylo. On prodolzhal svoj osmotr. Pod verhnej poverhnost'yu stolika nahodilas' eshche polka - vertikal'naya doska, k kotoroj byl prikreplen telefon. On podnyal trubku i prislushalsya, no nikakih gudkov ne uslyshal. Na udachu, on poproboval nabrat' neskol'ko cifr, no telefon ostavalsya mertv. On polozhil trubku na mesto i vnezapno uvidel ryadom s apparatom knopku, na kotoroj bylo napisano "SESTRA". On nazhal knopku. Nichego ne proizoshlo. Podozhdav minut pyat', on vtorichno nazhal na knopku, i eshche raz. Pochti srazu zhe, cherez neskol'ko sekund, dver' raspahnulas', No, odnako, voshla ne devushka v belom halate i shapochke, kotoruyu on ozhidal uvidet', - v dveryah poyavilsya molodoj muskulistyj chelovek, chut' ponizhe rostom samogo Dzhima, s shirochennymi plechami, odetyj v belye oblegayushchie bryuki i belyj sviter. On podoshel k krovati, posmotrel na Dzhima, ne proiznosya ni odnogo slova, i sklonilsya, vzyav Dzhima za levoe zapyast'e. Podnyav ego kist', on stal schitat' pul's, glyadya na svoi chasy. - YA vpolne zdorov, - skazal emu Dzhim, - CHto eto za bol'nica? Muzhchina-sanitar, kem on, kazalos', byl, izdal gorlom kakoj-to neponyatnyj zvuk. Okonchiv schitat', on uronil kist' Dzhima na krovat' i povernulsya k dveri. - |j, podozhdite! - skazal Dzhim, vnezapno sadyas'. - Lezhite na meste! - skazal chelovek glubokim, hriplym golosom. On toroplivo otkryl dver' i vyskol'znul iz palaty, zahlopnuv ee za soboj. Dzhim skinul prostyni i soskochil s krovati odnim bystrym, uverennym dvizheniem. On sdelal po napravleniyu k dveri tri shaga i shvatilsya za ruchku, no ego pal'cy lish' zaskol'zili po gladkomu, nepodvizhnomu metallu, kogda on popytalsya povernut' ee. Dver' byla zaperta. On eshche raz potryas ruchku, zatem otstupil nazad. Pervym ego impul'som, vyzvannym srazu zhe, kak tol'ko ego um probudilsya i nachal rabotat' v polnuyu silu bylo stuchat' v etu dver', poka kto-nibud' ne pridet. No vmesto etogo on stoyal i zadumchivo smotrel na nee. Palata, v kotoroj on nahodilsya, stala vse men'she pohodit' na bol'nichnuyu i vse bol'she na takoe mesto, gde derzhat bujnyh umalishennyh. On bystro povernulsya i podoshel k oknu. To, chto on uvidel, tol'ko podtverdilo ego podozreniya. Nevidimaya s posteli, vse okno pokryvala tolstaya reshetka, nahodyashchayasya dyujmah v chetyreh ot okonnogo stekla. |ta reshetka vyglyadela otnositel'no tonkoj, no, nesomnenno, byla dostatochno prochnoj, chtoby obezopasit' ot ischeznoveniya pacientov, esli u nih ne bylo neobhodimyh orudij. Dzhim vyglyanul iz okna vniz, no to, chto on uvidel, nichego emu ne skazalo: pod oknom prostiralas' zelenaya luzhajka, vokrug kotoroj rosli vysokie sosny. Oni byli dostatochno vysokimi, chtoby skryt' to, chto nahodilos' za nimi. Dzhim vnov' povernulsya i zadumchivo podoshel k svoej posteli. CHerez minutu on ulegsya i ukrylsya prostynej. S terpeniem, kotoroe uzhe stalo ego vtorym vnutrennim "ya", on prigotovilsya zhdat'. Proshlo, po men'shej mere, neskol'ko chasov. Zatem, bezo vsyakogo preduprezhdeniya, dver' otkrylas' i voshel tot zhe sanitar, za kotorym sledoval chelovek nebol'shogo rosta, let okolo pyatidesyati, s uzkim licom i absolyutno lysyj, v belom vrachebnom halate. Oni vmeste podoshli k posteli, i chelovek v halate posmotrel na Dzhima. - Vse v poryadke, - skazal on, povorachivayas' k sanitaru. - Vy mne bol'she ne ponadobites'. Sanitar vyshel, zahlopnuv za soboj dver'. Vrach, tak kak nichem inym on byt' ne mog, vzyal Dzhima za ruku i soschital ego pul's. - Da, - skazal on cherez minutu, kak by sam sebe. On otpustil ruku Dzhima, otkinul prostyni, podnyal vverh pizhamu i osmotrel pravyj bok. Vnezapno on nachal oshchupyvat' pal'cami bok to tam, to zdes', Dzhim ves' napryagsya. - Bol'no? - sprosil vrach. - Da, - besstrastno skazal Dzhim. - Gm... eto interesno, - skazal doktor, - ...esli eto pravda. - Doktor, - spokojno skazal Dzhim, - chto-nibud' ne v poryadke so mnoj - ili s vami? - Net, s vami vse v poryadke, - skazal vrach, opyat' odergivaya pizhamu i nakryvaya ego prostynej, - no ya - ne veryu v eto. Edinstvennoe, vo chto ya mogu verit', eto v to, chto ya videl sobstvennymi glazami, a imenno, v bol'shuyu perforaciyu na vashem pravom boku. - Vo chto zhe togda vy ne verite? - sprosil Dzhim. - YA ne veryu, chto na etom meste u vas byla vyzhzhennaya ognem rana dvuh dyujmov v shirinu i shesti v dlinu, - poyasnil vrach. - Da, ya videl po televizoru vash korabl', i ya znayu, chto mne skazala devushka, no ya v eto ne veryu. Vo-pervyh, s takoj ranoj, kotoruyu ona mne opisala, vy byli by mertvy eshche zadolgo do togo, kak prileteli syuda. A, vo-vtoryh, ya mogu poverit' tol'ko v nebol'shuyu ranku, kotoraya zazhivaet bez vsyakih vidimyh shramov. No vy ne ubedite menya, chto takoe mozhet poluchit'sya pri bol'shoj rane. - A razve neobhodimo vas ubezhdat'? - myagko sprosil Dzhim. - Net, - skazal vrach. - A, sledovatel'no, menya eto ne bespokoit. YA mogu tol'ko dat' svoe zaklyuchenie, chto sejchas vy sovershenno zdorovy - i ya im tak i peredam. - "Im"? - sprosil Dzhim. Vrach posmotrel na nego. - Doktor, - spokojno skazal Dzhim, - neponyatno pochemu, no, po-moemu, u vas obo mne slozhilos' plohoe mnenie. |to - vashe delo. No ya dumayu, chto otnyud' ne vashe delo derzhat' svoego pacienta v nevedenii otnositel'no togo, gde on nahoditsya i kto v etom prinimaet uchastie. Vy govorili o devushke, kotoraya rasskazala vam obo mne? Skazhite, ona ne zhdet sejchas za dver'yu? - Net, - otvetil vrach. - CHto zhe kasaetsya vashih voprosov, ya mogu skazat', chto syuda vas pomestili lyudi iz Pravitel'stva Mira. Mne bylo skazano, chtoby ya ni o chem ne govoril s vami, esli eto ne budet imet' otnosheniya k lecheniyu. Lecheniya moego vam bol'she ne trebuetsya, a, sledovatel'no, mne ne o chem s vami razgovarivat'. On povernulsya i poshel k dveri. Vzyavshis' za ruchku, on, kazalos', nachal ispytyvat' kakie-to ugryzeniya sovesti, potomu chto vnov' povernulsya k Dzhimu. - Oni prishlyut k vam odnogo cheloveka posle togo, kak ya dolozhu, chto vy okonchatel'no vyzdoroveli, - skazal on. - Vy smozhete zadavat' emu lyubye voprosy, kakie sochtete nuzhnym. On eshche raz otvernulsya ot Dzhima, nazhal na ruchku i obnaruzhil, chto dver' zaperta. On stal stuchat' po nej kulakom i krichat' komu-to, po vsej vidimosti cheloveku, nahodivshemusya na drugom konce koridora. CHerez minutu dver' ostorozhno otkryli. Vrachu bylo razresheno vyskol'znut' v samoe malen'koe otverstie. Tut zhe dver' hlopnula i shchelknul zamok. Na etot raz zhdat' emu prishlos' nedolgo. Proshlo ne bolee dvadcati minut, prezhde chem dver' raspahnulas' eshche raz - i tut zhe zahlopnulas', propustiv cheloveka, let na desyat' molozhe vracha, s zagorelym licom i odetogo v seryj delovoj kostyum. On voshel, bez ulybki kivnuv Dzhimu, i pristavil odin iz stul'ev k ego krovati. Dzhim uselsya na ee krayu. - YA - Daniel' Uilkoksin, - skazal chelovek, - no esli hotite, mozhete nazyvat' menya Denom. Pravitel'stvo sobiraet Komissiyu po Rassledovaniyu, i ya naznachen vashim advokatom. - CHto, esli ya ne zahochu vas? - myagko sprosil Dzhim. - Togda, konechno, menya ne budet, - skazal Uilkoksin. - No rassledovanie ne budet imet' nichego obshchego s sudebnym processom. Sudebnyj process nachnetsya pozzhe, esli tak sochtet nuzhnym Komissiya po Rassledovaniyu. Tak chto sejchas vam advokat, po sushchestvu ne nuzhen, i vas nikto ne mozhet prinudit' imet' ego. S drugoj storony, esli vy otkazhetes' ot menya, vryad li Komissiya predostavit vam drugogo advokata, tak kak, soglasno tomu, chto ya uzhe govoril ran'she, eto ne sudebnyj process i formal'no advokat vam ne nuzhen. - YAsno, - skazal Dzhim, - ya by hotel zadat' vam neskol'ko voprosov. - Nu, davajte, - skazal Uilkoksin, otkidyvayas' na spinku stula i kladya ruki na koleni. - Gde ya? - holodno sprosil Dzhim. - |togo, boyus', ya ne mogu vam skazat', - skazal Uilkoksin. - |to pravitel'stvennaya klinika, v kotoroj lezhat osobye lyudi, esli po kakoj-to prichine ih dela trebuyut bol'shoj sekretnosti. Menya samogo privezli syuda v zakrytom avtomobile. Dazhe ya ne znayu, gde nahozhus' - krome togo, chto my ne bolee chem v dvadcati minutah ezdy ot zdaniya Pravitel'stva, gde nahoditsya moya sobstvennaya kontora. - Gde moj korabl'? I gde zhenshchina i muzhchina, s kotorymi ya priletel? - Vash korabl' na pravitel'stvennom kosmodrome, - skazal Uilkoksin. - On okruzhen strazhej, kotorye derzhat vseh na rasstoyanii chetverti mili ot nego. Dva vashih tovarishcha vse eshche na bortu etogo korablya, za chto vy mozhete poblagodarit' gubernatora Al'fy Centavra III. On zdes', na Zemle, i kogda pravitel'stvo reshilo poprosit' ih sojti s korablya i pomestit' tuda svoih lyudej, gubernator otgovoril ih ot etogo. Kazhetsya, ta zhenshchina, kotoraya priletela s vami - to, chto oni nazyvayut Vysokorodnymi, a gubernator pryamo-taki drozhit pered kazhdym Vysokorodnym. Mne kazhetsya, ya ne mogu ego upreknut' v... Uilkoksin vnezapno zamolchal i s lyubopytstvom ustavilsya na Dzhima. - Naskol'ko ya ponimayu, Vysokorodnye pravyat vsej Imperiej? - vyrvalos' u nego. - Da, - spokojno otvetil Dzhim. - Zachem menya pomestili syuda? - |ta ledi Vysokorodnaya... - Ee zovut Ro, - hmuro prerval ego Dzhim. - Ro vstretilas' s predstavitelyami pravitel'stva, kak tol'ko korabl' prizemlilsya i oni prishli k nej. Naskol'ko ya ponyal, prishli vstrechat' ee lyudi ochen' vazhnye, tak kak gubernator Al'fy Centavra III, gostivshij na Zemle, uznal etot korabl', kak prinadlezhashchij Vysokorodnym. Kak by to ni bylo, Ro vpustila ih i rasskazala im dovol'no-taki vpechatlyayushchuyu istoriyu, vklyuchaya i to, kak vy byli raneny na dueli, ubiv pri etom princa Imperii. Ona skazala, chto vam uzhe namnogo luchshe, no ne vozrazhala, kogda pravitel'stvo predlozhilo ej pomestit' vas v odnu iz klinik. Ochevidno, im udalos' ubedit' ee, chto nesmotrya na vse ee poznaniya v medicine, lekarstva, k kotorym vy privykli, vylechat vas znachitel'no bystree. - Da, - prosheptal Dzhim, - ona ochen' doverchiva... - Ochevidno, - skazal Uilkoksin. - Vo vsyakom sluchae, ona pozvolila zabrat' vas. I Komissiya reshila nachat' rassledovanie, kak tol'ko vy popravites'. Naskol'ko ya ponyal, doktor uzhe dal polozhitel'noe zaklyuchenie o vashem zdorov'e, tak chto predvaritel'noe rassledovanie nachnetsya zavtra utrom. - CHto eto budet za rassledovanie? - sprosil Dzhim. - Vidite li... - Uilkoksin naklonilsya vmeste so stulom. - V tom-to i delo. Kak ya uzhe skazal, rassledovanie eto ne mozhet imet' nichego obshchego s sudebnym processom. Teoreticheski, ono sozdano tol'ko dlya togo, chtoby pravitel'stvo poluchilo nuzhnuyu informaciyu, iz kotoroj zaklyuchilo by, chto im delat' s vami, vashimi druz'yami i korablem. V dejstvitel'nosti zhe, i ya dumayu, vy uzhe ponyali eto, oni prosto hotyat otkryt' sudebnoe delo, obviniv vas v predatel'stve i izmene. Poslednie slova Uilkoksina kak by povisli v nepodvizhnom vozduhe palaty. Dzhim vzglyanul na nego. - Vy skazali: "kak vy uzhe ponyali", - povtoril Dzhim spokojno. - Pochemu vy reshili, chto ya dolzhen ozhidat' nechto v etom rode po svoem vozvrashchenii na Zemlyu? - No... - Uilkoksin zamolchal i bystro s pronicatel'nost'yu vzglyanul na nego. - Posle togo, kak vy uleteli s Al'fy Centavra III vmeste s ostal'nymi Vysokorodnymi, na Zemlyu vernulsya Maksvell Holland, kotoryj dolozhil, chto vy skazali, chto vam naplevat' na vse ih prikazy, i chto vy hotite dejstvovat' po svoemu usmotreniyu i podnyat' na Tronnom Mire chut' li ne bunt. Estestvenno, Holland privedet vashi slova doslovno na zavtrashnem zasedanii Komissii. Vy hotite skazat', chto vy nikogda emu ne govorili etogo? - Net, - skazal Dzhim, - vse, chto ya skazal emu, - chto ya budu rukovodstvovat'sya tol'ko svoimi sobstvennymi suzhdeniyami. - Dlya Komissii eto budet zvuchat' tochno tak zhe, - zametil Uilkoksin. - Pohozhe na to, - soglasilsya Dzhim. - |ta vasha Komissiya uzhe priznala menya vinovnym... v chem tam?.. v predatel'stve? - YA by skazal, chto da, - otvetil Uilkoksin. - I poetomu ya avtomaticheski perehozhu na vashu storonu, kak vash zashchitnik. I ya by ne skazal, chto vse eto mne nravitsya. Vy byli vybrany iz mnogih lyudej, kandidatov na Tronnyj Mir, na vas zatratili massu sredstv, mnogie byli otstraneny ot raboty dlya vashego obucheniya - i vse eto dlya togo, chtoby vy smogli vesti nablyudeniya, zhivya sredi Vysokorodnyh. Pravitel'stvu nado bylo reshit', dejstvitel'no li my chast' Imperii, o kotoroj oni zabyli, ili est' shans, chto my razvilis' samostoyatel'no - i prosto sovershenno drugaya rasa, chem te, kto naselyaet Imperiyu. Pravil'no? - Da, eto tak, - skazal Dzhim. - Znachit, zdes' vy soglasny, - skazal Uilkoksin. - Ochen' horosho. No teper', ishodya iz rasskaza Ro, vmesto togo, chtoby vesti nablyudenie, vy nachali draku s Vysokorodnym eshche buduchi na korable i ranili ego nozhom, zatem, vmeste so svoim telohranitelem, vy vvyazalis' pri dvore v kakuyu-to intrigu, v kotoroj byl ubit dyadya Imperatora i ego brat, a takzhe Imperskaya ohrana. |to pravda? - |to celikom pokryvaet fizicheskij fakt togo, chto proizoshlo, - prosto skazal Dzhim. - No situaciyu trudno ponyat', sudya po odnim golym faktam, kotorye ne dayut polnoj kartiny. - Vy hotite skazat', chto eta devushka - Ro - lgala? - trebovatel'no sprosil Uilkoksin. - YA hochu skazat', chto ona ne mogla skazat' vsego etogo imenno takimi slovami, - otvetil Dzhim. - Skazhite, vy slyshali etot rasskaz sami iz ee ust, ili eto pereskaz togo, kto ee slyshal? Uilkoksin zadumchivo poter podborodok i otkinulsya v kresle. - YA slyshal etot rasskaz iz vtoryh ust, - priznalsya on. - No esli chelovek, kotoryj govoril mne eto, tak zhe ubeditel'no vystupit pered Komissiej po Rassledovaniyu, to dlya vas eto budet vyglyadet' ves'ma nevazhno. - Znachit eta komissiya ochen' predubezhdena protiv menya, - skazal Dzhim. - Vozmozhno... - Uilkoksin opyat' zadumchivo poskreb podborodok. Vnezapno on vskochil na nogi i nachal merit' komnatu shagami. - YA sovershenno chestno priznayus' vam, - skazal on, ostanavlivayas' pered Dzhimom, - ya byl ne v vostorge, kogda menya naznachili vashim zashchitnikom. Vozmozhno, ya i sam byl nemnogo predubezhden... - On sderzhal sebya. - ...ya govoryu eto ne potomu, chto vy kak to pereubedili menya, - toroplivo skazal on. - YA govoryu eto prosto potomu, chto vpolne vozmozhno - imenno vozmozhno - chto vse proishodilo sovsem ne tak. On snova uselsya v kreslo u krovati Dzhima. - Nu, chto zh, - skazal on. - Teper', davajte poslushaem, chto mozhete skazat' vy. CHto sluchilos' posle togo, kak vy pokinuli Al'fu Centavra III i do etih samyh por, poka vash korabl' ne prizemlilsya zdes'? - YA otpravilsya na Tronnyj Mir, - skazal Dzhim, glyadya emu pryamo v glaza, - chtoby vyyasnit', kak vy skazali, naselena li Imperiya rodstvennymi nam lyud'mi ili zhe my razvilis' sovershenno samostoyatel'no. Vse chto sluchilos' tam, bylo sledstviem moih poiskov i nablyudenij. Uilkoksin prodolzhal molchat', kak by ozhidaya, chto Dzhim prodolzhit svoj rasskaz. - |to vse, chto vy sobiraetes' skazat'? - sprosil on posle nekotorogo molchaniya. - Poka chto - da, - skazal Dzhim. - Bolee podrobno ya vse rasskazhu etoj Komissii po rassledovaniyu, esli oni, konechno, zahotyat slushat'. - Togda vy namerenno ne govorite mne to, chto mozhete skazat', - nahmurilsya Uilkoksin. - Razve vy ne ponimaete, chto ya ne smogu byt' vam nichem polezen, esli vy ne rasskazhete mne vsego bez utajki? - YA ponimayu eto, - skazal Dzhim. - No esli govorit' otkrovenno, ya vam ne doveryayu. YA ne to chtoby ne doveryayu vam, kak cheloveku, horosho ko mne otnosyashchemusya - ne pojmite menya prevratno, - ya prosto ne veryu v vashi sposobnosti prinyat' to, chto ya rasskazhu, tak zhe, kak i lyubomu cheloveku, ne pobyvavshemu na Tronnom Mire. - Da, no ved'... - nachal Uilkoksin, - ...na Tronnom Mire ved' ne bylo ni odnogo zemlyanina! - Sovershenno verno, - skazal Dzhim. - YA i ne dumayu, chto hot' odin chelovek mozhet mne pomoch'. Ne togda, kogda Maks Holland sobiraetsya svidetel'stvovat' protiv menya pered Komissiej, kotoraya uzhe zaranee reshila, chto menya nado predat' sudu za predatel'stvo! - No, v takom sluchae, ya nikak ne smogu byt' vam polezen! - Uilkoksin vskochil so stula i napravilsya k dveri. - Podozhdite minutku, - skazal Dzhim. - Vozmozhno, vy smozhete mne byt' polezny, no ne kak zashchitnik, ne bolee chem lyuboj drugoj chelovek, no vy smozhete pomoch' mne v drugom. - Kak? Uilkoksin obernulsya k nemu, kogda odna ruka byla uzhe na ruchke dveri. - Nachnem s togo, - spokojno nachal Dzhim, - chto vy hotya by budete schitat' menya nevinovnym do teh por, poka ne budet dokazano obratnoe. Uilkoksin ostalsya stoyat' u dveri, zatem ruka ego upala s ruchki, on medlenno poshel obratno i sel na stul. - Izvinite, - skazal on, glyadya na Dzhima. - Nu, horosho. Skazhite, chto ya mogu dlya vas sdelat'? - Vidite li, - skazal Dzhim, - s odnoj storony, vy mozhete pojti so mnoj zavtra na zasedanie komissii, kak moj advokat. No, s drugoj storony, ya budu rad, esli vy otvetite mne na neskol'ko moih voprosov. Vo-pervyh, pochemu eta Komissiya, Pravitel'stvo i ves' narod voobshche tak hotyat priznat' menya vinovnym v predatel'stve, hotya vse, chto ya sdelal - eto vernulsya zhivym s Tronnogo Mira i privez s soboj cennyj kosmicheskij korabl', a takzhe dvuh lyudej Imperii? YA prosto ne vizhu, kak eto mozhet sochetat'sya s tem, chto ya reshil predat' lyudej, kogda nahodilsya na Tronnom Mire. Konechno, sushchestvuet eshche Maks Holland, kotoryj zhelaet obvinit' menya vo vseh smertnyh grehah, no, esli u vas imeyutsya tol'ko ego pokazaniya, ya dumayu, bespokoit'sya ne o chem. - Kak vy ne ponimaete? - prerval ego nahmurivshijsya Uilkoksin. - Vse eti razgovory o predatel'stve nachalis' potomu, chto oni boyatsya, chto vy nadelali na Tronnom Mire takogo, chto Imperiya vozzhazhdet mesti, i neizvestno, chto sdelaet s Zemlej. - Pochemu? - sprosil Dzhim. - Pochemu?... Uilkoksin dazhe poperhnulsya. - Mozhet byt' potomu, chto dyadya Imperatora i ego brat mertvy. Razve ne mozhet Imperator zahotet', chtoby Zemlya zaplatila za ih smert'? Dzhim uhmyl'nulsya. Brovi Uilkoksina udivlenno podnyalis' vverh. - Vy dumaete, eto smeshno? - sprosil on. - Net, - skazal Dzhim. - Prosto teper' ya ponyal, pochemu menya reshili obvinit' v predatel'stve. Ved', naskol'ko ya znayu, predatel'stvo karaetsya smertnoj kazn'yu? - Inogda... - nereshitel'no skazal Uilkoksin. - No prichem zdes' eto? - Boyus', chto ne smogu vam obŽyasnit'. Skazhite, vy ne mogli by pojti i povidat' Ro na bortu korablya? Uilkoksin pokachal golovoj. - YA pytalsya eto sdelat' ran'she, - skazal on. - No vlasti ne razreshili mne dazhe priblizit'sya k korablyu. - A vy smozhete peredat' ej zapisku? - sprosil Dzhim. - Dumayu, da. - Uilkoksin nahmurilsya. - Hotya ya ne znayu, smogu li ya peredat' vam ee otvet. - |to ne obyazatel'no. Ro otdala menya zemnym vracham bezo vsyakogo protesta. Sledovatel'no, ona doveryala im. A otsyuda ya delayu vyvod, chto ona ne znaet, chto sobiraetsya sdelat' zavtra so mnoj eta Komissiya. Ne smozhete li vy prosto peredat' ej, kakie celi presleduet eta Komissiya i kakovo otnoshenie ko mne etih lyudej. - Dumayu, chto da, - skazal Uilkoksin. Potom on s bodrost'yu dobavil. - Da, konechno, ya smogu! Esli nichego bol'she ne ostanetsya, ya pogovoryu s nej zavtra utrom. Oni vyzyvayut ee, chtoby ona povtorila svoj rasskaz pered Komissiej. Ona, nesomnenno, budet takzhe prisutstvovat' pri rassledovanii. - Esli vy smozhete peredat' ej eto segodnya vecherom, ya budu vam eshche bolee blagodaren. - Navernoe, smogu. - Uilkoksin stranno na nego vzglyanul. - No chto vy ot nee ozhidaete? Ona ved' teper' ne smozhet dat' drugie pokazaniya, chem v pervyj raz. - YA ot nee etogo i ne zhdu. - No ved' vy skazali, chto ni odin chelovek na Zemle ne v silah vam pomoch'. Znachit, pomoch' vam smogut ona i eshche etot chelovek, kotoryj priletel s vami s Tronnogo Mira. Razreshite mne predupredit' vas, chto oni - glavnye svideteli obvineniya protiv vas. Koroche govorya, v vashu zashchitu ne vystupit ni odin chelovek. - Mozhet byt', da, a, mozhet, i net. - Dzhim slegka ulybnulsya. - Sushchestvuet ved' eshche i gubernator s Al'fy Centavra III. - On! - Glaza Uilkoksina zazhglis'. - YA nikogda o nem ne dumal! |to verno - on ved' hotel zamolvit' slovo za Ro, kogda ona zahotela ostat'sya na korable. Mozhet byt', on i vystupit zavtra v vashu zashchitu. Hotite, chtoby ya svyazalsya s nim? Dzhim pokachal golovoj. - Net. Predostav'te eto mne. - Ne ponimayu, - tozhe pokachal golovoj Uilkoksin. - Prosto ne ponimayu. No ya - s vami. CHto-nibud' eshche? On vzglyanul na Dzhima. - Net. Prosto peredajte vse Ro, esli smozhete. - Horosho, - Uilkoksin vstal. - YA pridu za polchasa do togo, kak vas otpravyat v Komissiyu po rassledovaniyu, i ya poedu s vami. On podoshel k dveri, podergal za ruchku i postuchal. - |to Uilkoksin! Otkrojte! 4 Daniel' Uilkoksin zashel k Dzhimu sleduyushchim utrom rovno v vosem' pyatnadcat', i sidel ryadom s nim v zakrytoj mashine, otvezshej ih v zal zasedanij Komissii v odnom iz zdanij Pravitel'stvennogo Centra. Rassledovanie, kak skazal Uilkoksin, dolzhny nachat' rovno v devyat'. Dzhim sprosil tol'ko, udalos' li emu peregovorit' s Ro. Uilkoksin kivnul. - Mne ne razreshili podnyat'sya na korabl', - skazal on, - no mne udalos' peregovorit' s nej po telefonu, ustanovlennomu na odnom iz pogranichnyh postov po ohrane korablya. YA zadal ej mnozhestvo obshchih voprosov, otvety na kotorye mne yakoby byli nuzhny, chtoby zashchishchat' vas, i peredal mezhdu strokami to, chto vy hoteli ej soobshchit'. - Horosho, - skazal Dzhim. I posle etogo, za vse vremya, poka oni ehali v mashine do Pravitel'stvennogo Centra, Dzhim ne proiznes ni edinogo slova, i polnost'yu ignoriroval voprosy, kotorye pytalsya zadavat' emu Uilkoksin. Doshlo do togo, chto advokat byl vynuzhden tolknut' ego loktem, chtoby privlech' k sebe vnimanie. - Poslushajte, otvet'te mne v konce-koncov, - potreboval Uilkoksin. - Ne zabyvajte, ya dolzhen zashchishchat' vas cherez polchasa. Vy dolzhny mne otvetit'! Ne zabyvajte, ya svyazalsya dlya vas s Ro, a eto bylo nelegko. Krome etogo polevogo telefona, drugih svyazej s korablem poprostu ne sushchestvuet. Dzhim posmotrel na nego. - Pravitel'stvennyj Centr menee, chem v desyati milyah ot pravitel'stvennogo kosmodroma. Pravil'no? - No... da, - udivilsya Uilkoksin. - Esli by ya nahodilsya v zdanii Pravitel'stvennogo Centra, mne ne ponadobilis' by vashi uslugi, chtoby peredat' Ro vse, chto mne nuzhno, - skazal Dzhim. - Na takom rasstoyanii ya i sam smog by spokojno razgovarivat' s korablem. Uilkoksin posmotrel na nego neveryashchim i nedoumevayushchim vzglyadom. - Prosto ya govoryu eto k tomu, - spokojno skazal Dzhim, - chto mne net nikakogo smysla teryat' dragocennoe vremya, kogda ya mogu vse obdumat' - otvety na vashi voprosy, kotorye vy vse ravno ne pojmete, dazhe esli i poverite. To, chto skazhut Maks Holland i drugie svideteli obvineniya, absolyutno ne imeet dlya menya nikakogo znacheniya. Vse, o chem ya vas poproshu, posle togo, kak vy peredali moe poruchenie Ro, - eto prosto sidet' ryadom i ne meshat' mne. Dzhim vnov' pogruzilsya v razdum'e, i Uilkoksin uzhe ne meshal emu. Oni podŽehali k Pravitel'stvennomu Centru i k tomu zdaniyu, v kotorom dolzhno bylo prohodit' rassledovanie. Dzhima otveli v malen'kuyu komnatu, gde on dolzhen byl nahodit'sya do teh por, poka ne soberutsya chleny Komissii. Zatem ego i Uilkoksina otveli na ih mesta v uzhe perepolnennyj zal. Ih usadili za odin iz stolov, nahodivshijsya pryamo naprotiv chut' pripodnyatoj sceny, na kotoroj stoyal dlinnyj stol, gde dolzhny byli razmestit'sya shest' chlenov Komissii. Kogda Dzhim voshel, on uvidel, chto v pervom ryadu - chut' poodal' ot tolpy - sideli Maks Holland, Stark YAkobsen - glava Proekta, trenirovavshij ego pered otpravkoj na Tronnyj Mir - i Ro. Nepodaleku sideli takzhe i nekotorye drugie lyudi, rangom pomen'she, kotoryh on znal po svoej podgotovke pered puteshestviem. Ro pojmala ego vzglyad. Ona vyglyadela nemnogo vzvolnovannoj i byla blednee obychnogo. Odeta ona byla v prostuyu beluyu tuniku i yubku, ne ochen' otlichavshuyusya ot obychnyh naryadov, kotorye nosyat zhenshchiny Zemli i kotorye mozhno bylo na nih videt' v etom zale. No sam ee vid sil'no otdelyal ee ot okruzhayushchej tolpy. Glaza Dzhima privykli k vysokomu rostu i klassicheskim chertam Vysokorodnyh. Sejchas narod ego sobstvennogo mira pokazalsya emu nekrasivym i nizkoroslym. Ro, ignoriruya vseh ostal'nyh, smotrela na nego. Voshlo shest' chelovek - chlenov Komissii, predstaviteli razlichnyh sektorov Zemli. Vse v zale podnyalis', ozhidaya, poka rassyadutsya chleny Komissii; i tut zhe po auditorii pobezhal vzvolnovannyj shumok, tak kak v zal vmeste s Komissiej voshel nevysokij korichnevokozhij chelovek, kotoryj zanyal mesto ryadom s |lvinom Hejnmanom, predstavitelem mogushchestvennogo Central'no-Evropejskogo sektora. Dzhim vzglyanul na malen'kogo chelovechka i slabo ulybnulsya. No tot prosto posmotrel na Dzhima - pechal'no i torzhestvenno. CHleny Komissii rasselis', i publike razreshili zanimat' svoi mesta pered tem, kak Komissiya nachnet svoe rassledovanie. - ...i pust' v protokole budet otmecheno, - govoril Hejnman v mikrofon, ustanovlennyj pered nim na stole, - chto gubernator Al'fy Centavra lyubezno soglasilsya neoficial'no prisutstvovat' na zasedanii Komissii, chtoby pomoch' sledstviyu svoim opytom i znaniem fakticheskogo materiala. Hejnman postuchal po stolu predsedatel'skim molotkom i velel oficial'nomu predstavitelyu Pravitel'stva vystupit' i opisat' delo. Predstavitel' vystupil. On tshchatel'no izbegal slova "predatel'stvo", no uhitrilsya podat' vse v takom svete, chto u publiki ne ostalos' somnenij ne tol'ko v tom, chto Pravitel'stvo vozbudit protiv Dzhima sudebnoe delo ob izmene, no i v tom, chto vryad li nastoyashchee rassledovanie voobshche neobhodimo. Zatem predstavitel' pravitel'stva sel, i vyzvali Starka YAkobsena. Emu zadavali voprosy o tom, kak Dzhima gotovili k otpravke na Tronnyj Mir, i pochemu imenno ego vybrali iz mnogih kandidatov, mechtayushchih popast' tuda. - Dzhejms Kejl, - skazal YAkobsen, - byl neobychajno odaren vo mnogih oblastyah. Ego fizicheskoe sostoyanie bylo velikolepnym. To, chto i trebovalos', tak kak my hoteli poslat' tuda cheloveka, sposobnogo pokazat' korridu. K tomu zhe, v to vremya, kogda my obratili vnimanie na Dzhima, on ne tol'ko imel nauchnye stepeni istorika i himika, kak i antropologa, no i pokazal sebya znachitel'nym avtoritetom v oblastyah kul'turnyh i social'nyh. - Vy hotite skazat', - vmeshalsya Hejnman, - chto harakterom on znachitel'no otlichalsya ot ostal'nyh? - On byl yarkim individuumom. No, v konce-koncov, vse oni takovy, - suho skazal YAkobsen. On byl dovol'no pozhilym chelovekom let shestidesyati, s kopnoj sedyh volos, datchanin po nacional'nosti. Dzhim vspomnil, chto s samogo nachala YAkobsen byl raspolozhen k nemu, v otlichie ot Maksa Hollanda. - ...eto bylo odnim iz trebovanij, kotorye my predŽyavlyali izbranniku, - govoril YAkobsen. Dalee on perechislil po spisku ostal'nye trebovaniya. Grubo govorya, oni obuslavlivali horoshee fizicheskoe i umstvennoe razvitie, emocional'noe ravnovesie i shirokij diapazon znanij. - Kak naschet emocional'nogo ravnovesiya? - vnov' vmeshalsya Hejnman. - Ne nashli li vy ego... skazhem... neskol'ko antisocial'nym? to est', ya hochu sprosit', ne churalsya li on lyudej? Ne pytalsya li on vse sdelat' v odinochku? - Da, - podtverdil YAkobsen. - I opyat'-taki, nam nuzhen byl imenno takoj chelovek - ved' on dolzhen byl popast' v sovershenno neznakomuyu obstanovku, v chuzhduyu kul'turu - namnogo bolee chuzhduyu, chem gde by to ni bylo na Zemle. My hoteli, chtoby on byl nastol'ko zamknut v sebe, naskol'ko eto vozmozhno. YAkobsen ne ustupal ni na shag. Hot' Hejnman i pytalsya zadavat' emu raznye kaverznye voprosy, sedovlasyj chelovek derzhalsya krepko. On prodolzhal utverzhdat', chto Dzhim byl ne bolee i ne menee, a kak raz takim chelovekom, kotorogo i trebovalos' poslat' po Proektu. Rech' Maksa Hollanda, vystupavshego srazu zhe za YAkobsenom, byla absolyutno protivopolozhna predydushchej. - ...ostal'nye chleny gruppy, vklyuchennye v Proekt, - skazal Holland, chut' podavshis' vpered, s goryashchej mezhdu pal'cami sigaretoj, - nikogda by ne dopustili podobnogo riska - riska dlya vsej Zemli, ya hochu skazat'. Nash mir, po sravneniyu s Imperiej, vse ravno, chto cyplenok ryadom so slonom. Cyplenok nastol'ko mal, chto mozhet schitat' sebya v bezopasnosti, pokuda na nego ne obrashchayut vnimaniya, razve chto sluchajno ili po oshibke on popadet pod nogu slona, i poetomu u nego net nikakoj nadezhdy. Mne kazhetsya, ves' Proekt v celom prines nam ser'eznuyu opasnost' popast' pod odnu iz nog slona-Imperii, ili sluchajno, ili po oshibke cheloveka, kotorogo my poslali nablyudat' na Tronnyj Mir. I mne stalo eshche bolee ne po sebe iz-za haraktera i privychek Dzhejmsa Kejla. Holland, kak i YAkobsen, byl doproshen Hejnmanom i drugimi chlenami komissii. No Holland, v protivopolozhnost' YAkobsenu, s gotovnost'yu pomogal im obrisovyvat' Dzhima chernymi kraskami. On utverzhdal, chto Dzhim s samogo nachala pokazalsya emu polnym antiobshchestvennikom, vplot' do paranoji, chelovekom egoistichnym i uverennym v svoej nepogreshimosti. Zatem, ochen' holodno, on pereskazal soderzhanie besedy, kotoruyu oni veli v razdevalke pod tribunami areny na Al'fe Centavra III, v kotoroj Dzhim skazal emu, chto otnyne on budet dejstvovat' samostoyatel'no. - Togda, po vashemu mneniyu, - skazal Hejnman, - etot chelovek, dazhe eshche do togo, kak dostig Tronnogo Mira, uzhe byl tverdo nameren ignorirovat' poluchennoe im zadanie, nezavisimo ot posledstvij dlya lyudej Zemli? - Da, ya tak schitayu, - podtverdil Holland. Posle etogo voprosov emu bol'she ne zadavali. Sleduyushchej byla vyzvana Ro. No ee poprosili prosto posidet' i proslushat' magnitofonnuyu zapis' ee sobstvennogo rasskaza o tom, chto Dzhim sdelal s togo vremeni, kak ona vpervye uvidela ego na bortu korablya princessy Afuan, i vplot' do togo momenta, kogda korabl' opustilsya na kosmodrom Zemli. Kogda zapis' konchilas', Hejnman otkashlyalsya, prochishchaya gorlo i naklonilsya, kak by sobirayas' zagovorit' s nej. No gubernator Al'fy Centavra, sidyashchij ryadom, tozhe naklonilsya i chto-to prosheptal predsedatelyu Komissii na uho. Hejnman vnimatel'no vyslushal ego, zatem otkinulsya v kresle. Ro byla otpushchena Komissiej bezo vsyakih voprosov. Sidyashchij ryadom s Dzhimom Uilkoksin byl do sih por absolyutno spokoen. No sejchas on naklonilsya i vozbuzhdenno zasheptal na uho Dzhimu: - Poslushajte! My, po krajnej mere, dolzhny ispol'zovat' pravo perekrestnogo doprosa i doprosit' ee. |tot gubernator Al'fy Centavra dopustil oshibku, kogda posovetoval Hejnmanu otpustit' ee prosto tak. Mozhet byt', eto bylo bylo znakom proyavleniya pochteniya k nej, no vam-to eto nikak ne mozhet pomoch'. Ona hochet davat' pokazaniya v vashu pol'zu. YA uveren, chto nachni my ee doprashivat', - ee otvety proizvedut prekrasnoe vpechatlenie! Dzhim pokachal golovoj. V lyubom sluchae, sporit' uzhe ne bylo vremeni, potomu chto sejchas otvechat' na voprosy Komissii vyzvali ego samogo. Hejnman nachal bylo s lichnyh kachestv Dzhima, po kotorym ego vybrali poslancem na Tronnyj Mir, no on bystro okonchil etu temu, obhodya etot skol'zkij vopros. - Voznikali li u vas kogda-nibud' somneniya v pravil'nosti Proekta? - sprosil on Dzhima. - Net. - No pered vashim poletom na Tronnyj Mir, u vas, kazhetsya, vse zhe voznikli takie somneniya? - Hejnman stal ryt'sya v listkah u sebya na stole i v konce-koncov vytashchil tot, kotoryj byl emu nuzhen. - M-r Holland dokladyvaet o razgovore, proishodivshem mezhdu vami na Al'fe Centavra, ya citiruyu: "...Maks, teper' tebe uzhe slishkom pozdno vmeshivat'sya. S nastoyashchego momenta ya vse reshayu sam". |to tak? - Net, - nevozmutimo otvetil Dzhim. - Net? Hejnman nahmurilsya, glyadya na nego poverh listkov, kotorye derzhal v ruke. - YA skazal ne tak, - otvetil Dzhim. - Moi slova v dejstvitel'nosti byli takimi: "Mne ochen' zhal', Maks. No eto dolzhno bylo sluchit'sya rano ili pozdno. S nastoyashchego vremeni, Proekt ne yavlyaetsya dlya menya rukovodstvom. Sejchas ya budu sledovat' tol'ko svoemu sobstvennomu mneniyu.". Hejnman nahmurilsya eshche sil'nee. - Ne vizhu nikakoj raznicy. - Po vsej vidimosti, ee ne uvidel i Maks Holland. No ya vizhu, inache ya ne skazal by eto takimi slovami. Dzhim pochuvstvoval, kak ego izo vseh sil dergayut pod stolom za levyj rukav. - Polegche! - proshipel Uilkoksin. - Radi vsego svyatogo, polegche! - Ah, znachit vy ee vidite, - skazal Hejnman s legkoj notkoj torzhestva v golose. On otkinulsya nazad i posmotrel na drugih chlenov Komissii, sidyashchih za stolom. - I vy ne otricaete, chto vzyali s soboj na Tronnyj Mir revol'ver i nozh, nesmotrya na vozrazheniya m-ra Hollanda? - Net. Hejnman suho otkashlyalsya, vynul svoj belyj platok obter im rot. Zatem vnov' spryatal platok v karman i otkinulsya v kresle. - Nu chto zh, s etim, kazhetsya, vse. On vytashchil iz stola drugoj listok i sdelal pometku karandashom. - A sejchas, kogda vy slyshali rasskaz o vashih dejstviyah, nachinaya s togo momenta, kak vy pokinuli Al'fu Centavra i do togo, kak vy vernulis' na Zemlyu... to est' rasskaz miss... Vysokorodnoj Ro... mozhete vy dobavit' chto-nibud' k etomu rasskazu? - Net, - spokojno otvetil Dzhim. I vnov' on pochuvstvo