druga podojti syuda?
   - Otchego zhe.  -  Aleks  poklonilsya  i  otoshel.  Primerno  cherez  minutu
poyavilsya YAstreb. Uvidev moe hmuroe lico, on perestal ulybat'sya.
   - M-m-m-m... - nachal ya.
   On voprositel'no sklonil golovu  nabok.  YA  poter  podborodok  sustavom
sognutogo pal'ca.
   - Skazhi-ka, YAstreb, ty slyshal o Special'nyh sluzhbah?
   - Vrode by.
   - Delo v tom, chto eti sluzhby ochen' mnoyu zainteresovalis'.
   - Nu da? - V zelenyh glazah mel'knulo  nepoddel'noe  izumlenie.  -  |to
ploho. Govoryat, tam ne duraki sidyat.
   - M-m-m-m... - povtoril ya.
   - Kak tebe eto nravitsya: moj tezka segodnya zdes'. Ty znaesh'?
   - Aleks ni slovom ob etom ne obmolvilsya. A chto zdes' nuzhno YAstrebu, kak
ty dumaesh'?
   - Navernoe, on hochet najti obshchij yazyk s |jbolafiej. Zavtra ona nachinaet
rassledovanie.
   - Vot ono chto! - Snova -  trevozhnye  mysli.  -  Tebe  znakomo  imya  Mod
Hinkl'?
   Ego ozadachennyj vzglyad dostatochno ubeditel'no otvetil: net.
   - Ona iz etoj tainstvennoj organizacii.  Vazhnaya  persona,  sudya  po  ee
slovam.
   - Nu da?
   - Nezadolgo do togo, kak my s toboj vstretilis', ona dala mne interv'yu.
Namekala na kakie-to vertolety i kakih-to  yastrebov.  Potom  ona  ushla,  i
poyavilsya ty. Snachala ya reshil, chto v bare ty okazalsya sluchajno,  no  teper'
mne tak ne kazhetsya. - YA ukoriznenno pokachal golovoj. - Znaesh', vnezapno  ya
popal v paranoidal'nyj mir, gde steny imeyut ne tol'ko ushi, no i  glaza,  a
mozhet, i dlinnye, kogtistye lapy. Lyuboj iz teh, kto menya okruzhaet - v  tom
chisle i ty - mozhet okazat'sya  shpionom.  Takoe  chuvstvo,  budto  za  kazhdym
kustom pryachetsya legavyj s binoklem, pulemetom ili  chem  pohuzhe.  Odnogo  ya
ponyat' ne mogu. Pust'  eti  sluzhby  kovarny,  vezdesushchi  i  vsemogushchi,  no
vse-taki, kak im udalos' vtyanut' v eto delo tebya? Pochemu ty soglasilsya  na
rol' primanki?
   - Prekrati! - On vozmushchenno tryahnul shevelyuroj. - Nikakaya ya ne primanka.
   - Byt' mozhet, ty sam etogo ne osoznaesh'. No u  Special'nyh  sluzhb  est'
tak nazyvaemoe "hranilishche golograficheskoj informacii", ih metody izoshchrenny
i zhestoki...
   - Prekrati, ya skazal! - U YAstreba iskazilos' lico, kak  v  tot  moment,
kogda Aleks predlozhil emu snyat' kurtku. - Neuzheli ty  sposoben  dopustit',
chto... - Tut on, pohozhe, ponyal, chto ya  ispugan  ne  na  shutku.  -  Slushaj,
YAstreb ne kakoj-nibud' karmannik. V otlichie ot tebya, v paranoidal'nom mire
on ne naezdami - on v nem zhivet. Raz on zdes', mozhesh' ne somnevat'sya,  chto
u nego krugom ne men'she  sobstvennyh  ushej,  glaz  i  kogtej,  chem  u  Mod
Hikenluper.
   - Hinkl', - popravil ya.
   - Kakaya raznica? Ni odin Pevec... Slushaj, neuzheli ty vser'ez reshil, chto
ya...
   - Da, - otvetil ya, hot' i znal, chto moi slova  sdirayut  korostu  s  ego
yazv.
   - Ty dlya menya odnazhdy koe-chto sdelal, i ya...
   - YA dobavil tebe neskol'ko rubcov, tol'ko i vsego, - hmuro vozrazil ya.
   Vot i vse. Strup'ya sodrany.
   - YAstreb, pokazhi, poprosil ya.
   On gluboko vzdohnul, zatem  rasstegnul  mednye  pugovicy.  Poly  kurtki
raspahnulis'. Svetyashchijsya vnizu risunok  rascvetil  ego  grud'  pastel'nymi
tonami.
   U menya styanulo kozhu na lice.  YA  ne  otvel  vzglyada;  no  s  prisvistom
vzdohnul, chego tozhe ne sledovalo delat'.
   On posmotrel mne v glaza.
   - Bol'she chem togda, verno?
   - Ty reshil sebya ugrobit'?
   On pozhal plechami.
   - Dazhe ne znayu, kakie iz nih - starye, kakie  -  novye.  -  On  opustil
golovu i ustavilsya na grud'.
   - Pojdem, - rezko proiznes ya.
   YAstreb trizhdy gluboko vzdohnul. S kazhdym vzdohom (ya eto yasno videl) emu
vse bol'she stanovilos' ne po sebe,  i  nakonec  ego  pal'cy  potyanulis'  k
nizhnej pugovice.
   - Zachem ty eto delaesh'? - YA hotel, chtoby v golose ne zvuchalo otchayaniya -
i perestaralsya. V golose voobshche nichego ne prozvuchalo. Unylaya pustota.
   On pozhal plechami, vidya, chto ya ne zhelayu unyloj pustoty. Na mig v zelenyh
glazah vspyhnul gnev. |togo ya tozhe ne zhelal. Poetomu on skazal:
   - Znaesh', chelovek tak ustroen: kosnesh'sya ego - myagko, nezhno, lyubovno  -
i v mozg postupaet informaciya o prikosnovenii, kak o  chem-to  priyatnom.  A
moj mozg pochemu-to vosprinimaet vse naoborot...
   YA pokachal golovoj.
   - Ty - Pevec. Pevcy dolzhny byt' ne takimi, kak vse, no...
   Teper' YAstreb potryas golovoj. Snova v ego glazah mel'knul gnev, i snova
iskazilis' cherty lica, reagiruya na bol' - vprochem, srazu utihshuyu. On opyat'
opustil vzglyad na shchupluyu grud', pokrytuyu yazvami.
   - Zastegnis', druzhishche. Prosti, esli chto ne tak.
   - Ty v samom dele schitaesh', chto ya svyazalsya s legavymi?
   - Zastegnis', - povtoril ya.
   On zastegnulsya i skazal:
   - Mezhdu prochim, uzhe polnoch'.
   - Nu i chto?
   - |dna tol'ko chto skazala mne Slovo.
   - Kakoe?
   - Agat.
   YA kivnul. On zastegnul vorotnik i sprosil:
   - O chem ty dumaesh'?
   - O korovah.
   - O korovah? - udivilsya YAstreb. - A chto o nih dumat'?
   - Ty byl kogda-nibud' na molochnoj ferme?
   On otricatel'no pokachal golovoj.
   - Dlya povysheniya udojnosti u korov  zatormozhena  zhiznedeyatel'nost'.  |to
prakticheski polutrupy. Oni lezhat  v  stal'nyh  yashchikah,  a  v  pishchevody  po
shlangam,  razvetvlyayushchimsya  na  tonkie  trubki,  postupaet   iz   ogromnogo
rezervuara pitatel'nyj rastvor.
   - YA videl na kartinkah.
   - Sejchas  ty  skazal  mne  Slovo,  i  teper'  ono  pojdet  dal'she,  kak
pitatel'nyj rastvor po shlangam. Ot menya - k drugim, ot drugih - k tret'im,
i tak - do zavtrashnej polunochi.
   - YA shozhu za...
   - YAstreb!
   On oglyanulsya.
   - CHto?
   - Naskol'ko ya ponyal, ty ne schitaesh', chto ya stanu  zhertvoj  tainstvennyh
sil, kotorye lyubyat igrat' s lyud'mi v koshki-myshki. CHto  zh,  interesno  bylo
uznat' tvoe mnenie. No dayu slovo: kak tol'ko ya izbavlyus'  ot  etogo,  -  ya
pohlopal po sakvoyazhu, - ty uvidish' fokus s ischeznoveniem, kakogo ni razu v
zhizni ne videl.
   CHelo YAstreba prorezali dve glubokie skladki.
   - A ty uveren, chto ya ne videl etogo fokusa?
   - Esli chestno - ne uveren. - Nakonec-to ya pozvolil sebe uhmyl'nut'sya.


   YA podnyal glaza na pyatnyshki lunnogo sveta, mel'kavshie sredi listvy.
   Potom opustil vzglyad na sakvoyazh.
   Mezhdu valunami po koleno v vysokoj trave stoyal YAstreb. Na nem byl seryj
vechernij kostyum i seryj sviter s vysokim vorotom. Lico - budto vysecheno iz
kamnya.
   - Mister Kodvejliter-|rikson?
   YA pozhal protyanutuyu ladon' - ostrye melkie kostochki v dryabloj kozhe.
   - A vy, esli ne oshibayus'...
   - Arti.
   - Arti YAstreb. - Ne znayu, ukrylsya li ot nego beglyj osmotr, kotoromu  ya
podverg seryj naryad.
   On ulybnulsya.
   - Da, Arti. YA priobrel eto prozvishche, buduchi molozhe nashego obshchego druga.
Aleks skazal, chto u vas est'... skazhem tak: veshchi, kotorye ne sovsem  vashi.
To est', po zakonu vam ne prinadlezhashchie.
   YA kivnul.
   - Nel'zya li vzglyanut'?
   - A vas predupredili, chto...
   Ego neterpelivyj zhest ne dal mne dokonchit' frazu.
   - Vse v poryadke, pokazyvajte.
   On  protyanul  ruku,  ulybayas'  -   toch'-v-toch'   bankovskij   sluzhashchij,
predlagayushchij klientu sdelat' vklad.
   YA provel pal'cem po krayu sakvoyazha. "Tek", - shchelknul zamok.
   -  Skazhite,  mozhno  otvyazat'sya  ot  Special'nyh  sluzhb?  -  sprosil  ya,
razglyadyvaya ego brityj cherep. - Pohozhe, oni reshili za mnoj poohotit'sya.
   CHerep pripodnyalsya. Udivlennoe vyrazhenie  smenilos'  usmeshkoj  kamennogo
istukana.
   - Vot kak, mister  Kodvejliter-|rikson?  -  On  okinul  menya  izuchayushchim
vzglyadom. -  Esli  eto  dejstvitel'no  tak,  ne  vypuskajte  iz  ruk  svoi
sokrovishcha. Bol'she mne nechego vam posovetovat'.
   - |to budet ne  tak-to  prosto  sdelat',  esli  vy  predlozhite  za  nih
podhodyashchuyu cenu.
   - Nado polagat', ya mogu priobresti ih za bescenok...
   Zamok snova proiznes: "Tek".
   - ...ibo, esli  my  ne  dogovorimsya,  vam  pridetsya  krepko  porabotat'
golovoj, chtoby ujti s tovarom ot Special'nyh sluzhb...
   - Vam, vidimo, sluchalos' razok-drugoj ot nih uhodit', - predpolozhil ya.
   Arti kivnul s ozornoj uhmylkoj.
   - Veroyatno, vam predstoit  pomerit'sya  silami  s  samoj  Mod.  V  takom
sluchae,  ya  dolzhen  nadlezhashchim  obrazom  pozdravit'  vas  i  vyrazit'  vam
sochuvstvie. Lyublyu vse delat' nadlezhashchim obrazom.
   - Pohozhe, vy strelyanyj vorobej. YA ne zametil vas v tolpe.
   - Sejchas zdes' dve vecherinki, - skazal Arti. -  Kak  vy  dumaete,  kuda
ischezaet Aleks cherez kazhdye pyat' minut?
   YA pripodnyal brov'.
   -  Svetyashchijsya  risunok  pod  kamnyami   -   eto   raznocvetnaya   mandala
[graficheskij  simvol  mirozdaniya,  harakternyj  dlya   mnogih   napravlenij
buddizma] na potolke  nashego  zala,  -  on  hihiknul,  -  obstavlennogo  s
vostochnoj roskosh'yu...
   - ...a na dveri - special'nyj spisok priglashennyh, - dogovoril za  nego
ya.
   - Regina v oboih spiskah. I ya. A eshche - malysh, |dna, L'yuis, |nn...
   - I mne polagaetsya ob etom znat'?
   - No ved' vy prishli s chelovekom, vnesennym v oba spiska. YA podumal... -
On umolk.
   Tak. Vyhodit, ya vybral nevernyj put'. CHto zh, opytnyj licedej,  igrayushchij
rol' svetskogo  l'va,  znaet,  chto  dlya  pravdopodobiya  obraza  neobhodima
uverennost' v svoem prave na oshibki.
   - A kak naschet togo, chtoby obmenyat' eto, - ya postuchal po sakvoyazhu, - na
informaciyu?
   - To est', na sposob ujti ot kogtej Mod? -  Arti  otricatel'no  pokachal
golovoj. - Esli by ya i znal etot sposob, bylo by neprostitel'noj glupost'yu
vydat' ego vam. Da i ne sleduet vam tak deshevo  otdavat'  svoi  "famil'nye
dragocennosti". Pover'te, moj drug,  -  on  tknul  sebya  v  grud'  bol'shim
pal'cem, - vy ne za togo prinimaete Arti YAstreba. Pokazhite, chto u vas tam.
   YA snova otkryl sakvoyazh.
   Nekotoroe  vremya  YAstreb  rassmatrival  soderzhimoe.  Vzyal  dve  veshchicy,
povertel pered glazami, polozhil na mesto i sunul ruki v karmany.
   - Dayu shest'desyat tysyach. Nastoyashchimi kreditkami.
   - A kak naschet informacii?
   - Pojmite, ya nichego vam ne skazhu. - On ulybnulsya. - Dazhe kotoryj chas.
   Na planete Zemlya ochen' malo vezuchih vorov. Na drugih  planetah  i  togo
men'she. Tyaga k vorovstvu - eto, po suti dela, tyaga k absurdu i  bezvkusice
(inoe delo - talant, on srodni poeticheskomu ili akterskomu,  tak  skazat',
bozhij dar shivorot-navyvorot), no vse  zhe  eto  tyaga  -  takaya  zhe,  kak  k
poryadku, vlasti ili lyubvi, i ee trudno preodolet'.
   - Ladno, - skazal ya.
   V nebe poslyshalsya slabyj gul.
   Glyadya na menya s ulybkoj, Arti sunul ruku za  lackan  pidzhaka  i  dostal
prigorshnyu kreditok, kazhdaya dostoinstvom v desyat'  tysyach.  Vzyal  iz  gorsti
odnu, druguyu, tret'yu, chetvertuyu...
   - |ti den'gi mozhno bezo vsyakogo riska polozhit' v bank.
   - Kak vy dumaete, pochemu Mod zainteresovalas' mnoj?
   ...pyatuyu, shestuyu.
   - Otlichno, - skazal ya.
   - Mozhet, ustupite sakvoyazh? - sprosil Arti.
   - Poprosite u Aleksa bumazhnyj paket.  Mogu,  esli  hotite,  poslat'  ih
poch...
   - Davajte syuda.
   Gul narastal.
   YA protyanul  raskrytyj  sakvoyazh,  Arti  zapustil  v  nego  obe  pyaterni.
Perelozhil tovar  v  karmany  pidzhaka  i  bryuk.  Oglyanulsya  nalevo-napravo,
skazal: "Spasibo", povernulsya i poshel proch', unosya v ottopyrennyh karmanah
veshchi, kotorye teper' ne prinadlezhali emu.
   YA zadral golovu, pytayas' razglyadet' skvoz' listvu istochnik shuma,  zatem
postavil sakvoyazh na travu i otkryl potajnoe otdelenie, gde hranilis' veshchi,
prinadlezhashchie mne po pravu.


   Aleks protyanul bokal dzhentl'menu s otekami pod glazami. Tot sprosil:
   - Skazhite, vy ne videli missis Sajlem? A chto eto za shum?
   V etot mig iz-za  derev'ev  poyavilas'  dorodnaya  zhenshchina  v  plat'e  iz
"ischezayushchej  materii".  Ona  vizzhala,   vonziv   skvoz'   vual'   v   lico
rastopyrennye, unizannye perstnyami pal'cy.
   - O Gospodi! Kto eto? - prolepetal Aleks, prolivaya sodovuyu na rukav.
   - Net! - kriknula dorodnaya zhenshchina. - Net! Net! Pomogite!
   - Neuzheli ne  uznaete?  -  shepnul  YAstreb  komu-to  iz  gostej.  -  |to
Henrietta, grafinya |ffingem.
   Aleks uslyshal eti slova  i  brosilsya  na  pomoshch'  grafine.  No  ta  uzhe
protisnulas' mezhdu dvumya kaktusami i ischezla v vysokoj trave.  Gosti  vsej
tolpoj pomchalis' za nej sledom. Poka oni lomali kustarnik, ryadom s Aleksom
poyavilsya lyseyushchij dzhentl'men v  chernom  smokinge  i  galstuke-babochke.  On
delovito kashlyanul i s trevogoj v golose proiznes:
   - Mister Spinnel', moya mama...
   - Kto vy takoj? - voskliknul oshelomlennyj i ispugannyj Aleks.
   Dzhentl'men  vypyatil  grud',   predstavilsya:   "Dostopochtennyj   Klement
|ffingem" i hlopnul shtaninami, zhelaya, vidimo, shchelknut' kablukami. No v tot
zhe mig gordelivoe vyrazhenie ischezlo s ego lica.
   - Oh, mister Spinnel', moya bednaya mamochka... My byli vnizu,  na  drugoj
vecherinke, vdrug ona tak razvolnovalas'... i brosilas' syuda. YA  ej  krichu:
mamochka, ne nado, mister Spinnel' budet nedovolen! No ona... Vy dolzhny  ej
pomoch'!
   On posmotrel vverh. I vse krugom podnyali  golovy.  Lunu  zatmil  chernyj
siluet  vertoleta  s  dvumya  zontikami  vrashchayushchihsya   lopastej.   Vertolet
snizhalsya.
   - YA vas umolyayu! - nastaival dzhentl'men. - Nado ee najti, navernoe,  ona
zabludilas'. - On brosilsya na  poiski  grafini.  Ostal'nye  razbezhalis'  v
raznye storony.
   Gul vnezapno pereshel v tresk;  na  vetki  i  kamni  posypalis'  oskolki
prozrachnogo plastika...
   YA zabralsya v lift i  nazhal  na  kraj  sakvoyazha.  Sekundoj  pozzhe  mezhdu
stvorkami  proskochil  YAstreb.  |lektricheskij  glaz  totchas  poslal  signal
mehanizmu razdvizheniya dverej, no ya zastavil ih zakryt'sya,  udariv  kulakom
po sootvetstvuyushchej knopke.
   Parnishku  motanulo  vpravo-vlevo,  stuknulo  o  steny,  no   on   srazu
vosstanovil ravnovesie i dyhanie.
   - Slushaj, a kto na vertolete? Policiya?
   - Pohozhe, Mod reshila skrutit' menya sobstvennoruchno. - YA sorval s  viska
klok sedyh volos i otpravil ego v sakvoyazh,  gde  uzhe  lezhali  perchatki  iz
plastikovoj  kozhi  (morshchiny,  tolstye  sinie  veny,  dlinnye  nogti  cveta
serdolika - ruki Henrietty) i shifonovoe sari.
   Potom - ryvok, i kabina ostanovilas'.  Raz®ehalis'  stvorki  dverej.  K
tomu vremeni ya uspel lish' napolovinu izbavit'sya ot  maski  dostopochtennogo
Klema.
   V lift shagnul seryj-preseryj YAstreb. Lico ego rovnym schetom  nichego  ne
vyrazhalo. Za ego spinoj ya mel'kom uvidel roskoshnyj vostochnyj  pavil'on  so
svetyashchejsya cvetnoj mandaloj na potolke  i  tancuyushchie  pary.  Arti  pokazal
podborodkom na knopku "Zakrytie  dverej",  posle  chego  ustremil  na  menya
zagadochnyj vzglyad.
   YA vzdohnul i pospeshil izbavit'sya ot poslednih chert Klementa.
   - Tam policiya? - povtoril YAstreb.
   - Pohozhe na to, - proiznes ya, zastegivaya bryuki. -  Arti,  vy  vrode  by
ogorcheny ne men'she, chem Aleks. - Kabina vzdrognula  i  pomchalas'  vniz.  YA
stashchil  s  sebya   smoking,   vyvernul   rukava   naiznanku,   snyal   beluyu
nakrahmalennuyu manishku i chernyj galstuk-babochku, polozhil galstuk i manishku
v sakvoyazh, vzyal smoking za manzhetu i, vstryahnuv, prevratil  ego  v  seruyu,
vyshituyu "elochkoj" nakidku Hovarda Kalvina |vingstona.
   YAstreb sledil za moimi manipulyaciyami, udivlenno podnyav kucye  brovi.  YA
snyal pleshivyj parik Klementa i tryahnul  shevelyuroj.  U  Hovarda,  kak  i  u
Henka, volosy ryzhie, no ne takie kurchavye.
   - YA vizhu, vy uzhe vylozhili iz karmanov te veshchichki, - zametil ya.
   - Vy pravy, ya pozabotilsya o nih, - suho  podtverdil  YAstreb.  -  Vse  v
poryadke.
   - Arti,  -  proiznes  ya  naglovatym  baritonom  Hovarda,  -  vy  mozhete
upreknut' menya v chrezmernom samomnenii, no mne kazhetsya, Regulyarnye  sluzhby
nagryanuli syuda isklyuchitel'no po moyu dushu...
   - Oni ne slishkom ogorchatsya, esli scapayut i menya, - prorychal YAstreb.
   A drugoj YAstreb skazal iz ugla kabiny:
   - Arti, govoryat, vy shagu ne stupaete bez ohrany.
   - Nu i chto?
   - U tebya tol'ko odna vozmozhnost' vybrat'sya otsyuda, -  prosheptal  YAstreb
mne na uho. Kurtka rasstegnulas' na nem do  serediny,  otkryv  izuvechennuyu
grud'. - Vmeste s Arti.
   -  Blestyashchaya  mysl',  -  zaklyuchil  ya.  -   Arti,   hotite   za   uslugu
tyschonku-druguyu?
   - Nichego mne ot vas ne nuzhno. - YAstreb povernulsya  k  YAstrebu.  -  Zato
nuzhno koe-chto ot tebya. Vidish' li, malysh, ya ne zhdal  vstrechi  s  Mod  i  ne
uspel podgotovit'sya. Esli hochesh', chtoby ya pomog vybrat'sya  tvoemu  druzhku,
vypolni moyu pros'bu.
   Na lice mal'chishki - nedoumenie. Na fizionomii YAstreba -  samodovol'stvo
(vozmozhno, mne eto pokazalos'), srazu smenivsheesya ozabochennost'yu.
   - Nado privlech' v vestibyul' pobol'she narodu, i pobystree.
   YA hotel bylo sprosit'  "zachem?",  no  vspomnil,  chto  ne  znayu,  kakovy
vozmozhnosti u ego ohrany. YA reshil  sprosit'  "kak?",  no  tut  pod  nogami
vzdrognul pol i otkrylis' dveri.
   - Esli ne sumeesh', - prorychal YAstreb YAstrebu, - nikto iz nas ne  vyjdet
otsyuda! Nikto!
   YA do poslednej minuty ne dogadyvalsya, na chto reshilsya mal'chishka. Edva  ya
dvinulsya za nim sledom, YAstreb shvatil menya za ruku i proshipel:
   - Stoj na meste, idiot!
   YA shagnul nazad. Arti nazhal na knopku "Dver' otkryta".
   YAstreb podbezhal k bassejnu, nyrnul, dobralsya vplav' do shpalery i  polez
vverh. I tam, naverhu, pod gromadnoj pylayushchej chashej, chto-to sdelal, otchego
chasha  nakrenilas'  s  gromkim  metallicheskim  shchelchkom  i  v  vodu  potekla
bescvetnaya zhidkost'.
   A potom v bassejn metnulsya ogon'.
   A za nim - chernaya strela s zolotistym nakonechnikom. YAstreb.
   YA do krovi zakusil shcheku. Zavyla pozharnaya  sirena.  Po  sinemu  kovru  k
bassejnu bezhali chetvero v forme. S drugoj storony donessya zhenskij vopl'. YA
ne dyshal, vsem serdcem nadeyas', chto kover,  steny  i  potolok  sdelany  iz
nevosplamenyayushchihsya materialov.
   YAstreb  vynyrnul  na  krayu  bassejna,  na  edinstvennom   uchastke,   ne
ohvachennom ognem, vybralsya na kover i pokatilsya, prizhimaya ladoni  k  licu.
Potom vstal.
   Iz lifta ryadom s nami vyshla gruppa lyudej. Uvidev YAstreba, oni  zaohali,
zagolosili. Ot dverej k bassejnu mchalis' pozharnye. Sirena ne umolkala.
   YAstreb  stoyal  spinoj  k  ognyu.  S  gryaznyh  chernyh  shtanin  kapala   i
vpityvalas' v kover voda. Plamya prevrashchalo kapli vody na shchekah  i  volosah
Pevca v sverkayushchuyu med' i krov'.
   On udaril kulakami po mokrym lyazhkam,  nabral  polnuyu  grud'  vozduha  i
zapel.
   Dva cheloveka  popyatilis'  i  skrylis'  v  kabinah  liftov.  S  ulicy  v
vestibyul' voshlo chelovek shest'. Kabiny vskore  vernulis',  kazhdaya  privezla
dyuzhinu passazhirov. V mgnovenie oka po vsemu zdaniyu proneslas'  vest',  chto
vnizu poet Pevec.
   Vestibyul' bystro zapolnyalsya narodom. Revelo  plamya,  mel'teshili  vokrug
bassejna pozharnye, a YAstreb stoyal na sinem kovre, shiroko rasstaviv nogi, i
pel. V  pesne  zvuchal  ritm  Tajms-skver,  kishashchej  vorami,  morfinistami,
huliganami, p'yanicami, starymi shlyuhami, sposobnymi  obol'stit'  razve  chto
oborvanca, ritm draki, v  kotoroj  nynche  ochen'  ne  pozdorovilos'  odnomu
stariku.
   Arti potyanul menya za rukav.
   - V chem...
   - Poshli, - proshipel on.
   Za nami zakrylas' dver' lifta.
   My toroplivo pobreli skvoz' tolpu zacharovannyh slushatelej,  to  i  delo
ostanavlivayas', chtoby oglyanut'sya i poslushat'. Priznayus', ya ne smog dolzhnym
obrazom ocenit'  penie  YAstreba  -  menya  otvlekala  trevozhnaya  mysl',  ne
podvedet li Arti ego ohrana.
   Stoya  vozle  parochki  v  kupal'nyh  halatah,  shchurivshejsya  na  ogon',  ya
predpolozhil, chto zamysel Arti ochen' prost: peremestit'sya k dveri,  pryachas'
v tolpe. Dlya chego on i velel YAstrebu sobrat' pobol'she narodu.
   No u vyhoda stoyali policejskie iz Regulyarnoj sluzhby. Vprochem,  vryad  li
oni imeli otnoshenie k tomu, chto proishodilo naverhu - ochevidno, ih privlek
s ulicy ogon' i ostanovilo v dveryah penie YAstreba. Kogda Arti  so  slovami
"proshu proshcheniya" pohlopal odnogo iz nih po plechu, davaya ponyat', chto  hochet
projti, tot obernulsya, otvel vzglyad i snova, na  etot  raz  podozritel'no,
ustavilsya na nego. No drugoj legavyj vzyal ne v meru  bditel'nogo  priyatelya
za ruku i cyknul na nego, posle chego oni snova zastyli,  glyadya  na  Pevca.
Kogda v  grudi  moej  utihlo  zemletryasenie,  ya  podumal,  chto  u  YAstreba
razvetvlennaya agenturnaya set', i gadat', kak ona dejstvuet, ne stoit - eshche
paranoikom stanesh'.
   Arti otvoril poslednyuyu steklyannuyu dver'.
   Iz pomeshcheniya s vozdushnym kondicionirovaniem my vyshli v noch'.
   Sbezhali po pandusu.
   - Poslushajte, Arti...
   - Idite napravo. - On pokazal napravo. - YA pojdu nalevo.
   - A... kuda ya pridu? - YA vytyanul ruku  v  napravlenii,  prednaznachennom
mne.
   - Na stanciyu podpodzemki "Dvenadcat' Bashen". Pobystree  unosite  otsyuda
nogi, moj vam sovet. Vremya eshche est', no chem ran'she vy syadete v poezd,  tem
bol'she u vas shansov.  Vse.  Proshchajte.  -  On  sunul  kulaki  v  karmany  i
toroplivo zashagal po ulice.
   YA poshel vdol' steny v protivopolozhnuyu storonu, ozhidaya vystrela duhovogo
ruzh'ya iz proezzhayushchej mashiny ili lucha smerti iz kustov. No oboshlos' - ya bez
priklyuchenij dobralsya do metro.


   Za Agatom nastupil Malahit.
   Za nim Turmalin.
   Za nim Berill. V etom mesyace mne ispolnilos' dvadcat' shest'.
   Za Berillom - Porfir.
   Za nim Sapfir. V nachale mesyaca  ya  vlozhil  desyat'  tysyach  v  "Gletcher",
sovershenno legal'nyj dvorec morozhenogo na Tritone (pervyj  i  edinstvennyj
dvorec morozhenogo na Tritone) - i on  srazu  prines  basnoslovnuyu  pribyl'
(kazhdyj pajshchik poluchil vosem'sot procentov dohoda, hotite  ver'te,  hotite
net). Za dve nedeli ya sduru poteryal polovinu vyruchennogo, no "Gletcher"  ne
dal mne vpast' v tosku i migom pokryl vse ubytki.  A  tam  i  novoe  Slovo
podospelo - Kinovar'.
   Potom - Biryuza.
   Za nej - Tigrovyj Glaz.  |ti  tri  mesyaca  Hektor  Kolhaun  |jzenhauer,
nakonec-to ostepenivshijsya,  posvyatil  tomu,  chtoby  stat'  respektabel'nym
predstavitelem verhnej poloviny srednego  sloya  nizhnego  klassa.  Prishlos'
izuchit'  buhgalterskoe  delo,  korporativnoe   zakonodatel'stvo   i   tomu
podobnoe. Vse eto bylo sovsem ne prosto, no ved' ya ne boyus' trudnostej.  YA
dobilsya  uspeha,  primenyaya  lyubimoe  pravilo:   snachala   -   vnimatel'noe
nablyudenie, potom - tochnoe podrazhanie.
   Za Tigrovym Glazom prishel Granat.
   Za nim - Topaz.  YA  prosheptal  eto  Slovo  na  kryshe  Transsatellitovoj
|nergostancii, dav signal naemnikam ubit' dvuh chelovek. Vy slyhali ob etom
sluchae? A ya sovershenno nichego ne slyshal.
   Za Topazom - Taffeit. Mesyac byl  na  ishode.  YA  nahodilsya  na  Tritone
(isklyuchitel'no po delam, svyazannym s "Gletcherom"). Utro vydalos' chudesnoe,
dela shli  kak  nel'zya  luchshe.  Reshiv  denek  otdohnut',  ya  otpravilsya  na
ekskursiyu v Potok.
   - ...vysote dvesti tridcat' yardov, - soobshchil  ekskursovod,  i  vse  my,
turisty, oblokotyas' na poruchen', vozzrilis' skvoz' plastmassovuyu stenu  na
glyby zamerzshego metana, drejfuyushchie v holodnom zelenom svechenii Neptuna.
   - Ledi i dzhentl'meny, vsego v neskol'kih yardah ot podvesnoj  dorogi  vy
vidite Kolodec |togo Mira, gde ne izuchennye  po  sej  den'  sily  vyzyvayut
tayanie potoka tverdogo metana  secheniem  dvadcat'  pyat'  kvadratnyh  mil'.
CHastica zhidkosti za  dva  chasa  prohodit  rasstoyanie,  dvazhdy  prevyshayushchee
glubinu znamenitogo Bol'shogo Kan'ona, posle chego temperatura snova  padaet
do...
   Netoroplivo shagaya po dlinnomu prozrachnomu koridoru, ya uvidel ee ulybku.
V tot den' u menya byli pryamye  chernye  volosy  i  kashtanovaya  kozha.  YA  ne
somnevalsya, chto uznat' menya nevozmozhno, i osmelilsya ostanovit'sya  ryadom  s
nej.
   Priznayus', ona zastala menya vrasploh, kogda rezko obernulas' i  holodno
proiznesla:
   - Prostite; vy, sluchaem, ne Herk'yuliz Kaliban |nobarbus?
   Spasibo starym refleksam - oni pozvolili skryt' izumlenie  i  ispug  za
snishoditel'noj ulybkoj. "Proshu proshcheniya, no vy, pohozhe, oshiblis'..." Net,
na samom dele ya skazal drugoe:
   - Mod, vy prishli soobshchit', chto nastal moj chas?
   Na nej bylo plat'e v  sinih  tonah,  na  pleche  ogromnaya  sinyaya  brosh',
veroyatno, steklyannaya. Pochemu-to mne pokazalos',  chto  v  etom  plat'e  Mod
gorazdo men'she brosaetsya v glaza, chem ya v svoem prikide.
   - Net, - otvetila ona. - Voobshche-to, ya sejchas otdyhayu. Kak i vy.
   - Vy ne shutite? - My otstali ot tolpy. - Net, navernoe, shutite.
   - Uspokojtes'. Na Triton  ne  rasprostranyaetsya  yurisdikciya  Special'nyh
sluzhb Zemli. Poskol'ku vy pribyli syuda s den'gami i bol'shuyu chast'  dohodov
poluchaete ot "Gletchera", u Special'nyh sluzhb net k vam pretenzij.  Pravda,
Regulyarnye sluzhby tol'ko i zhdut, chtoby vy dali im povod dlya aresta. -  Ona
ulybnulas'. - Mne eshche ne dovelos' pobyvat' u  vas  v  "Gletchere".  Vot  by
pohvastat' na Zemle, chto menya priglasil tuda odin iz ego  vladel'cev.  Kak
vy schitaete, ne vypit' li nam sodovoj?
   Velichestvennyj vodovorot -  Kolodec  |togo  Mira  -  umchalsya  vdal',  v
opalovoe siyanie. Izumlennye  turisty  zagaldeli,  i  ekskursovod  prinyalsya
ob®yasnyat' chto-to naschet koefficientov prelomleniya i uglov naklona.
   - Pohozhe, vy mne ne verite, - skazala Mod.
   Moj vzglyad podtverdil pravil'nost' ee dogadki.
   - Vy zanimalis' kogda-nibud' narkobiznesom?
   YA nasupil brovi.
   - Net, ya ser'ezno. Poprobuyu ob®yasnit'... Vidite li, pravdivyj otvet  na
etot vopros mozhet koe-chto proyasnit' dlya nas oboih.
   - Kosvenno, - otvetil ya. - Uveren, chto v vashih dos'e najdetsya pravdivyj
otvet na lyuboj vopros.
   - A ya zanimalas' narkobiznesom neskol'ko let, i otnyud' ne kosvenno.  Do
postupleniya v Special'nye sluzhby ya rabotala  v  Regulyarnyh,  v  otdele  po
bor'be  s  narkomaniej,  i  kruglye  sutki  imela  delo  s  narkomanami  i
torgovcami. CHtoby brat'  krupnyh  torgovcev,  nam  prihodilos'  druzhit'  s
melyuzgoj. CHtoby brat' krupnejshih, my druzhili s krupnymi. My govorili na ih
yazyke, mesyacami zhili na teh zhe ulicah, v teh zhe domah, chto i oni, spali  i
bodrstvovali v te zhe chasy, chto i oni. - Mod  otoshla  ot  peril,  propuskaya
yunoshu-turista.  -  Mne  dvazhdy  prihodilos'  lozhit'sya  v   narkologicheskuyu
kliniku, a ved' moj posluzhnoj spisok byl poluchshe, chem u mnogih.
   - K chemu vy klonite?
   - Vot k chemu. My s vami dvizhemsya po odnoj  orbite  tol'ko  potomu,  chto
uvazhaem svoi professii. Vy by  porazilis',  uznav,  skol'ko  u  nas  obshchih
znakomyh. Ne udivlyajtes', esli odnazhdy my s  vami  stolknemsya  na  Bellone
posredi Derzhavnoj Ploshchadi, a cherez dve nedeli  vstretimsya  v  kakom-nibud'
restorane Lyuksa. Da, u nas s vami odna orbita, i ona ne tak uzh velika.
   - Pojdemte v "Gletcher". - Kazhetsya, eto prozvuchalo ne tak bodro, kak mne
hotelos'. - Ugoshchu vas morozhenym.
   My dvinulis' k vyhodu iz koridora, derzhas' za perila.
   - Vidite li, - prodolzhala Mod, - esli vy sumeete  dostatochno  dolgo  ne
popadat'sya zemnym i mestnym Special'nym sluzhbam, mozhet nastupit'  vremya  -
pust' ne zavtra i ne poslezavtra, a cherez neskol'ko let,  -  kogda  krivaya
rosta vashih ogromnyh dohodov stanet pologoj. Takoe  v  principe  vozmozhno.
Kak tol'ko eto sluchitsya, Special'nye sluzhby poteryayut k  vam  interes.  Tak
chto nam nezachem schitat' drug druga vragami. Dumayu, nam dazhe  stoit  inogda
vstrechat'sya, okazyvat' drug drugu uslugi. Ved'  my  raspolagaem  ogromnymi
zapasami informacii i mogli by koe-chem vam pomoch'.
   - Opyat' eti bajki naschet gologramm?
   Mod  pozhala  plechami.  V  blednom  siyanii  planety  ee  lico   kazalos'
prizrachnym.  Kogda  my  voshli  v  gorod  i  estestvennyj   svet   smenilsya
iskusstvennym, ona skazala:
   - Mezhdu prochim, nedavno ya vstretila vashih druzej, L'yuisa i |nn.
   - Pevcov?
   Ona kivnula.
   - Voobshche-to, ya s nimi pochti ne znakom.
   - Da? V takom sluchae, oni o vas  naslyshany.  Mozhet  byt',  ot  tret'ego
Pevca? Ot YAstreba?
   - Oni nichego o nem ne rasskazyvali?
   - Dva mesyaca nazad ya prochla v gazete, chto  on  vyzdorovel.  CHto  s  nim
stalo s teh por - ne znayu.
   - U menya primerno te zhe svedeniya.
   - YA vstrechalas' s nim odin-edinstvennyj raz, -  skazala  Mod.  -  Kogda
vytashchila ego iz bassejna.
   YAstreb eshche pel, kogda my s Arti vyhodili iz zdaniya. Na  drugoj  den'  ya
uznal iz gazety, chto, dopev do konca, on sbrosil kurtku i  bryuki  i  snova
prygnul   v   bassejn.   YAstreb   poluchil   ozhog    tretej    stepeni    -
semidesyatiprocentnoe porazhenie kozhi. YA izo vseh sil staralsya ne dumat'  ob
etom.
   - Vy ego vytashchili?
   - Da. YA byla v tom vertolete. Dumayu, togda nasha vstrecha proizvela by na
vas neizgladimoe vpechatlenie.
   - Vozmozhno. A kak poluchilos', chto vam prishlos' ego vytaskivat'?
   - Kak tol'ko vy ustremilis' v  vyhodu,  ohrana  Arti  zaklinila  kabiny
liftov na sem'desyat pervom etazhe, i  my  opozdali  v  vestibyul'.  A  kogda
spustilis', YAstreb popytalsya...
   - Vy sami ego spasli? Svoimi rukami?
   - Da. Delo v tom, chto pozharnye let dvadcat' ne videli nastoyashchego pozhara
i sovershenno razuchilis' rabotat'. YA velela svoim parnyam zapolnit'  bassejn
penoj, potom zabralas' tuda i vytashchila mal'chishku...
   - Vot kak? - skazal  ya.  S  togo  dnya  proshlo  odinnadcat'  mesyacev.  YA
trudilsya v pote lica i dobilsya neplohih rezul'tatov. K tomu  zhe,  menya  ne
bylo v vestibyule, kogda sluchilos' to, o chem rasskazyvala Mod. Menya eto  ne
kasalos'.
   - My nadeyalis', chto on skazhet, gde vas iskat'. No kogda ya vytashchila  ego
na kover, on byl bez soznaniya, vse telo - uzhasnaya krovotochashchaya...
   - Mne by sledovalo znat', chto Special'nye  sluzhby  pol'zuyutsya  uslugami
Pevcov, - skazal ya. - Kak  imi  pol'zuyutsya  vse,  komu  ne  len'.  Kstati,
segodnya menyaetsya Slovo. L'yuis i |nn, sluchaem, ne nazvali vam novoe?
   - YA videla ih vchera, vosem' chasov nazad, i  s  teh  por  Slovo  eshche  ne
izmenilos'. Da oni by mne ego i ne nazvali. - Ona  posmotrela  na  menya  i
nahmurilas'. - Mozhete mne poverit'.
   - Davajte vyp'em sodovoj, - predlozhil ya. - Vyp'em i pogovorim o  tom  o
sem, kak starye druz'ya. Vy poslushaete menya, v nadezhde, chto ya progovoryus' i
tem samym uskoryu sobstvennyj arest, a ya v  vashih  slovah  popytayus'  najti
lazejku, chtoby izbezhat' aresta. Idet?
   Ona kivnula.
   - Ugu.
   - CHem vy ob®yasnite nashu vstrechu v tom bare?
   Glaza u nee - slovno l'dinki.
   - YA zhe skazala, u nas s vami obshchaya orbita. Nichego udivitel'nogo v  tom,
chto odnazhdy vecherom my okazalis' v odnom bare.
   - Koroche govorya, ne tvoe sobach'e delo. Tak?
   Mod otvetila dvusmyslennoj ulybkoj. YA ponyal, chto dopytyvat'sya ne stoit.


   YA ne voz'mus'  pereskazyvat'  nashu  pustuyu  boltovnyu.  Sidya  za  gorami
vzbityh slivok, uvenchannyh yagodami, i pritvoryayas', budto razgovor nam ne v
tyagost', my poryadkom utomili drug druga. Somnevayus', chto  komu-to  iz  nas
byl prok ot toj besedy.
   V konce koncov Mod ushla. YA posidel eshche nemnogo v grustnyh  razdum'yah  o
chernom, obuglennom fenikse.
   Potom styuard pozval menya  na  kuhnyu  i  sprosil  naschet  kontrabandnogo
moloka (v "Gletchere"  podayut  ne  privoznoe,  a  prigotovlennoe  zdes'  zhe
morozhenoe), o postavke kotorogo ya dogovorilsya, buduchi v poslednij  raz  na
Zemle (okazyvaetsya, za eti desyat' let progress pochti ne kosnulsya  molochnyh
ferm - starogo  boltlivogo  vermontca  po-prezhnemu  legko  obvesti  vokrug
pal'ca), i vyskazal svoe mnenie naschet sorta "Imperatorskoe". Ot ego trepa
mne stalo sovsem toshno.
   K vecheru sobralsya narod, zaigrala muzyka, zasverkali hrustal'nye steny,
i v zale, nesmotrya ni na chto (pri perevozke poteryalsya - ili  byl  ukraden,
no ne mog zhe ya vyskazat' takuyu dogadku - sunduk s teatral'nymi  kostyumami)
dolzhno bylo vot-vot nachat'sya predstavlenie sredi publiki - nashe  poslednee
novshestvo. Brodya v toske  mezhdu  stolikami,  ya  sobstvennoruchno  pojmal  s
polichnym malen'kuyu patlatuyu gryaznulyu, sovershenno obaldevshuyu ot morfiya. Ona
pytalas' stashchit' u posetitelya karmannuyu knizhku, pryachas' za spinkoj kresla.
YA shvatil ee za ruku i potashchil k vyhodu, a ona molcha tarashchilas' na menya  i
morgala. Vytolkav ee za dver', ya, razumeetsya, nichego ne skazal posetitelyu.
Aktery, reshiv: chert s nimi, s kostyumami, vyshli v zal  au  naturel,  i  vse
baldeli, kak v starye dobrye vremena, a mne hotelos' udavit'sya. YA vyshel za
dver', uselsya na shirokie stupeni i rychal, kogda  prihodilos'  storonit'sya,
chtoby propustit' vhodyashchih ili vyhodyashchih.  Poslednij,  na  kogo  ya  zarychal
(sem'desyat pyatyj po schetu), ostanovilsya ryadom so mnoj i progudel:
   - YA znal, chto najdu vas, esli budu iskat' nadlezhashchim obrazom.
   YA vzglyanul na ladon',  chto  pohlopyvala  menya  po  plechu,  vzglyanul  na
vysokij vorot  chernogo  svitera,  na  brituyu  golovu  i  rezko  ocherchennoe
uhmylyayushcheesya lico.
   - Arti? Otkuda vas...
   - Druzhishche, znaete, gde ya razdobyl vash snimok? Ne poverite -  v  zdeshnem
otdele Special'nyh sluzhb, za vzyatku. - YAstreb uselsya ryadom i polozhil  ruku
mne na koleno. - A u vas chudesnoe zavedenie. Mne zdes'  nravitsya,  chestnoe
slovo. Nravitsya, no nedostatochno, chtoby predlozhit'  vam  za  nego  horoshuyu
cenu. No vy rastete na glazah - pridet vremya, i ya budu gordit'sya tem,  chto
pomog vam vzobrat'sya na  pervuyu  stupen'ku  nashej  lestnicy.  -  On  ubral
kostochki s moego kolena. - Esli vser'ez  sobiraetes'  igrat'  po-krupnomu,
namotajte na us: nado odnoj nozhkoj legon'ko opirat'sya na zakon. Glavnoe  -
stat' neobhodimym dlya  nuzhnyh  lyudej.  Dobivshis'  etogo,  sposobnyj  zhulik
priobretet klyuchi ko vsem sokrovishcham Solnechnoj sistemy. Vprochem,  boyus',  ya
ne skazal vam nichego novogo.
   - Arti, ne kazhetsya li vam, chto esli nas zdes' uvidyat...
   On prenebrezhitel'no pomahal ladon'yu.
   - Nikto ne smozhet nas sfotografirovat'.  Tut  krugom  moi  lyudi.  YA  ne
poyavlyayus' na lyudyah bez ohrany. YA slyshal, vy tozhe obzavodites' ohranoj?
   |to sootvetstvovalo dejstvitel'nosti.
   - Zdravaya mysl'. Ochen' zdravaya. Voobshche, mne nravitsya, kak vy derzhites'.
   - Spasibo, Arti. Znaete, chto-to mne ne zharko. YA vyshel glotnut'  svezhego
vozduha, i srazu - obratno.
   On snova pomahal rukoj.
   - Ne bespokojtes', ne sobirayus' ya zdes' rassizhivat'sya. Vy pravy,  ni  k
chemu, chtoby nas videli vmeste. YA prosto zashel vas navestit'. - On vstal  i
shagnul na nizhnyuyu stupen'ku.
   - Arti!
   On oglyanulsya.
   - Rano ili pozdno  vy  pozhelaete  priobresti  moyu  chast'  "Gletchera"  i
vernetes'. Vam kazhetsya, chto ya slishkom bystro rastu. A ya vam ne  podchinyus',
tak kak budu schitat', chto vpolne sposoben s  vami  spravit'sya.  My  stanem
vragami. YA popytayus' ubit' vas. Vy - menya.
   Na lice Arti - zameshatel'stvo, zatem - izvinyayushchayasya ulybka.
   - Vizhu, vam zapalo v dushu "hranilishche golograficheskoj  informacii".  CHto
zh, vy pravy -  eto  edinstvennyj  sposob  perehitrit'  Mod.  No,  sozdavaya
sobstvennoe "hranilishche", starajtes' ne  upustit'  ni  edinoj  melochi.  |to
edinstvennyj sposob perehitrit' menya.
   On ulybnulsya i hotel bylo idti, no zaderzhalsya i proiznes:
   - Esli vy smozhete borot'sya so mnoj  i  pri  etom  rasti,  esli  vas  ne
podvedet vasha ohrana, to rano ili pozdno mozhet vozniknut' situaciya,  kogda
nam vygodno budet ne vrazhdovat', a sotrudnichat'. Sumeete proderzhat'sya -  i
my snova stanem druz'yami.
   - Spasibo na dobrom slove.
   YAstreb posmotrel na chasy.
   - Nu, vse. Do svidaniya.
   "Teper' on ujdet", - podumal ya. No YAstreb snova oglyanulsya.
   - Vy uzhe znaete novoe Slovo?
   - Da, kstati, ono zhe segodnya menyaetsya. Ne skazhete?
   Iz "Gletchera" vyshli  posetiteli.  Dozhdavshis',  kogda  oni  spustyatsya  s
kryl'ca, YAstreb oglyadelsya i naklonilsya ko mne, derzha ruki chashechkoj u  rta.
Prosheptal: "Pirit" i so znacheniem podmignul.
   - Tol'ko chto uznal ot znakomoj devicy, a ta - ot samoj Kolett.
   (Kolett - odna iz treh Pevcov Tritona.)
   S etimi slovami on sbezhal s kryl'ca i ischez v tolpe peshehodov.


   YA prosidel na kryl'ce celuyu vechnost', a potom vstal i poshel  po  ulice.
Hod'ba dobavila k moemu merzkomu nastroeniyu narastayushchij ritm paranoji.  Na
obratnom puti u menya v mozgu voznikla prelestnaya kartinka: YAstreb ohotitsya
na menya, a ya - na nego, i v itoge my oba  okazyvaemsya  v  tupike,  gde  ya,
chtoby poluchit' pomoshch', krichu "Pirit!". A Pirit - vovse ne Slovo, i chelovek
v chernyh perchatkah s pistoletom, granatoj ili gazom, uslyshav  ego,  delaet
svoj vybor...
   Na uglu, v svete iz okna kafeteriya, dolamyvaet  izuvechennyj  avtomobil'
stajka oborvancev (a lya Triton - cepi na zapyast'yah, na shchekah vytatuirovany
shmeli, sapogi na vysokih kablukah u teh, komu oni okazalis'  po  karmanu).
Sredi  nih  -  malyutka,  kotoruyu  ya  izgnal  iz  "Gletchera".  Ona   stoit,
poshatyvayas', s razbitoj faroj v rukah.
   YA napravilsya k nej.
   - |j!
   Iz-pod gryaznyh kosm na menya  ustavilis'  glaza.  Ne  glaza  -  sploshnye
zrachki.
   - Ty znaesh' novoe Slovo?
   Ona pochesala uzhe raschesannyj do krovi nos i otvetila:
   - Pirit. Uzhe pochti chas...
   - Kto tebe skazal?
   Ona otvetila posle nekotoryh kolebanij:
   - Odin paren'. A emu  -  drugoj  paren',  on  tol'ko  chto  priletel  iz
N'yu-Jorka. Uslyshal tam Slovo ot Pevca po prozvishchu YAstreb.
   - Nu, spasibo, - poblagodaril ya.
   Troe patlatyh, chto stoyali poblizosti, prikidyvalis', budto ne  zamechayut
menya". Ostal'nye pyalilis' bezo vsyakogo smushcheniya.
   Luchshie lekarstva ot paranoji  -  eto  skal'pel'  Okkama  i  dostovernaya
informaciya o deyatel'nosti tvoej ohrany. Itak, vse-taki Pirit.  Paranojya  -
eto, v izvestnoj stepeni, professional'naya bolezn'. I ya uveren, chto Arti i
Mod bol'ny eyu tak zhe, kak i ya.


   Na  kupole  "Gletchera"  pogasli  lampy.  Spohvativshis',  ya  vzbezhal  na
kryl'co.
   Dver' byla zaperta. YA stuknul v steklo raza dva,  no  bezrezul'tatno  -
vse uzhe razoshlis' po domam. Vot ved' nevezenie! Zavtra utrom Ho  Khaj  |ng
snimet bron' na  kayutu-lyuks  mezhplanetnogo  lajnera  "Platinovyj  Lebed'",
kotoryj v chas tridcat' otpravitsya na Bellonu. Za steklyannoj dver'yu  lezhali
parik i nakladnye veki, blagodarya kotorym paslenovye glaza  Ho  Khaj  |nga
dolzhny byli stat' vdvoe uzhe. Zabotlivyj styuard polozhil ih  na  stojku  pod
oranzhevuyu lampu, chtoby ya srazu ih zametil, kak pridu.
   YA vser'ez podumyval o vzlome, no v konce koncov  prinyal  bolee  trezvoe
reshenie perenochevat' v gostinice, a utrom vojti v "Gletcher" s  uborshchikami.
Kogda ya povernulsya i spustilsya  s  kryl'ca,  v  golovu  prishla  mysl',  ot
kotoroj na glaza navernulis' slezy, a guby rastyanulis' v neveseloj ulybke.
YA mog uhodit' s legkim serdcem: ved' v "Gletchere" ne bylo  veshchej,  kotorye
by mne ne prinadlezhali...