Ocenite etot tekst:



     (c) Perevod na russkij yazyk, Vyaznikov P. A., 1994

     Ketchup, gorchica, marinovannyj  chili, majonez,  dva  vida  zapravki  dlya
salata, toplenyj zhir i limon.  Da, eshche dva lotka ledyanyh  kubikov. V  bufete
nemnogim bogache:  banochki i korobki s pryanostyami,  mukoj, saharom, sol'yu - i
korobka izyuma!
     Iz-pod izyuma...
     Dazhe kofe net.  Dazhe chaya - hotya chaj on terpet' ne mog. V pochtovom yashchike
- tol'ko  schet ot "Andervuda"  ("V sluchae, esli Vasha zadolzhennost' ne  budet
Vami pogashena...").
     V karmane  pozvyakivayut  chetyre dollara  sem'desyat  pyat' centov meloch'yu.
Pis'mo v Grehem  ushlo  nedelyu nazad.  Esli  by  bratec sobiralsya v  etot raz
chto-nibud' prislat', perevod davno prishel by.
     "YA mog by uzhe i otchayat'sya,- podumal on.- Vozmozhno, ya uzhe otchayalsya..."
     Mozhno  bylo by  prosmotret'  "Tajm".  Tol'ko  ochen'  uzh  eto  tyazhelo  -
obrashchat'sya za  rabotoj  (50 dollarov v nedelyu)  i poluchat' otkaz za otkazom.
Vprochem, on nikogo ne vinil; on by i sam sebya ne nanyal. On slishkom dolgo byl
strekozoj - a murav'i uzhe prekrasno razobralis' v ego shtuchkah.
     On  bez myla  vyskoblil britvoj shcheki i do  zerkal'nogo bleska  vychistil
botinki. Zamaskiroval  nemytoe telo  svezhej nakrahmalennoj  rubashkoj i dolgo
perebiral galstuki  v poiskah  dostatochno  temnogo  i  skromnogo.  On  nachal
volnovat'sya - eto proyavilos' v neobychajnom vneshnem spokojstvii.
     Spuskayas' po lestnice, on  vstretil missis Bili, kotoraya  pritvoryalas',
chto podmetaet bezuprechnyj pol vestibyulya.
     - Dobryj den' - ili, mozhet, dlya vas eto "dobroe utro"?
     - Dobryj den', missis Bili.
     - Tak chto, prishel vash perevod?
     - Net eshche.
     - Pervoe uzhe ne za gorami.
     - Razumeetsya, missis Bili.
     Na stancii podzemki on nekotoroe vremya kolebalsya:
     odin zheton kupit' ili dva, i  vzyal  dva. V konce koncov, vybora  u nego
net, krome vozvrashcheniya domoj. Do pervogo chisla eshche ujma vremeni...
     ...Esli by  u ZHana Val'zhana byla kreditnaya kartochka, ne sidet' by emu v
tyur'me.
     Podbodrivshis'  etim  rassuzhdeniem,  on  uselsya  poudobnee  i   prinyalsya
razglyadyvat' reklamnye plakaty na stenah vagona: KURITE!  POPROBUJTE! ESHXTE!
DAJTE! PEJTE! POLXZUJTESX!  POKUPAJTE! On vspomnil Alisu v Strane CHudes, vse
ee griby, puzyr'ki i pirozhki: "S容sh' menya!"
     Na Tridcat'  chetvertoj ulice  on soshel i  pryamo s  platformy podnyalsya v
univermag "Andervud". V vestibyule on kupil pachku sigaret.
     - Platite nalichnymi ili v kredit?
     - V kredit. -  On peredal prodavcu kartochku iz sloistogo  plastika. Tot
ne glyadya nabral summu na klaviature.
     "Delikatesy"  byli  na pyatom etazhe. On  tshchatel'no  vybiral.  Vzyal banku
rastvorimogo kofe i dvuhfuntovyj paket  molotogo -  krupnogo pomola, bol'shuyu
zhestyanku tushenki, sup v paketah, muku dlya oladij i koncentrirovannoe moloko.
Dzhem, arahisovoe maslo  i  med. SHest' banok  tunca.  Posle  etogo mozhno bylo
podumat'  i  o  lakomstvah:  anglijskoe  pechen'e,  edamskij  syr,  malen'kij
morozhenyj fazan i dazhe fruktovyj pirog. Emu ne prihodilos' tak horosho est' s
teh por kak on razorilsya.
     - CHetyrnadcat' vosem'desyat sem'.
     V  etot raz,  prezhde chem peredat'  v  bank summu, kassir  sverila nomer
kartochki so spiskom  zakrytyh i somnitel'nyh schetov, ulybnulas' izvinyayushchejsya
ulybkoj i vernula kartochku.
     - Izvinite, my obyazany proveryat'.
     - YA ponimayu.
     Sumka  s pokupkami  vesila dobryh  dvadcat'  funtov. On  podhvatil ee s
bespechnym  izyashchestvom vora, idushchego mimo polismena s nagrablennym  dobrom, i
vzoshel na eskalator.
     Na vos'mom etazhe, v knizhnom magazine, on pristupil k  otboru pokupok po
toj  zhe  sisteme,  chto i v  "Delikatesah".  Snachala -  osnovatel'nye,  chtoby
hvatilo nadolgo: dva viktorianskih romana, do kotoryh on ne dobralsya ran'she,
"YArmarku  tshcheslaviya"   i  "Martovskie  idy";  Dante  v  perevode  Sejersa  i
dvuhtomnuyu antologiyu nemeckih p'es, ni odnoj iz kotoryh on tozhe eshche ne chital
(on i  slyshal-to tol'ko o dvuh-treh iz  nih). Zatem odnodnevki, eto uzhe  dlya
balovstva: nashumevshij roman, stavshij bestsellerom v rezul'tate  doshedshego do
Verhovnogo Suda skandala, i paru detektivov.
     U nego  uzhe nachala kruzhit'sya golova ot  sobstvennoj derzosti. On dostal
iz karmana monetku.
     Orel - novyj kostyum; reshka - Nebesnyj Zal.
     Reshka.
     Nebesnyj  Zal  na  pyatnadcatom  etazhe byl  pust, ne  schitaya  neskol'kih
zhenshchin, boltavshih za kofe s pirozhnymi, tak chto mozhno bylo sest' za  stolik u
okna.  On  zakazal plotnyj obed  iz  samyh dorogih  blyud,  uvenchav ego kofe-
espresso i  pahlavoj. Potom protyanul oficiantke kreditnuyu kartochku  i dal ej
na chaj poldollara.
     Smakuya  vtoruyu  chashku  kofe,  on  prinyalsya  za "YArmarku  tshcheslaviya".  K
sobstvennomu udivleniyu,  on obnaruzhil, chto  kniga emu  nravitsya.  Oficiantka
prinesla emu kartochku i chek.
     "Nebesnyj" byl  na samom verhnem etazhe "Andervuda",  tak chto otsyuda shel
tol'ko  odin eskalator -  "spusk". Spuskayas',  on prodolzhal chitat'  "YArmarku
tshcheslaviya  ". On mog chitat' vezde - v restorane, v  podzemke, dazhe kogda shel
po ulice... Na ploshchadkah  on perehodil  ot odnogo eskalatora  k drugomu,  ne
otryvaya glaz  ot knigi.  Kogda on sojdet s  eskalatora  v vestibyule  pervogo
etazha, to okazhetsya v dvuh shagah ot turniketov podzemki.
     On  dochital  shestuyu glavu do serediny  (tochnee,  do  pyat'desyat  devyatoj
stranicy), kogda pochuvstvoval - chto-to ne tak.
     Skol'ko zhe vremeni etot durackij eskalator budet tashchit'sya do niza?!
     On ostanovilsya na sleduyushchej ploshchadke,  no ne obnaruzhil  nomera  etazha -
voobshche  nikakih  nadpisej, a  tem bolee dverej. Znachit, eto -  prolet  mezhdu
etazhami. Togda  on spustilsya na ploshchadku nizhe - no i tam vstretil vse  to zhe
ozadachivayushchee otsutstvie ukazatelej.
     Zato zdes' byl fontanchik s vodoj, i on vvolyu napilsya.
     "Naverno, ya zaehal v podval, - podumal on. - Somnitel'no, pravda, chtoby
zabota o gruzchikah i musorshchikah dohodila do snabzheniya ih eskalatorami..."
     On postoyal na ploshchadke, glyadya, kak stupeni plavno podkatyvayutsya emu pod
nogi i, priblizhayas', osedayut i ischezayut pod polom. On stoyal dovol'no  dolgo,
no nikto bol'she ne spuskalsya.
     Mozhet, magazin uzhe zakrylsya?
     CHasov u nego ne  bylo, i on uzhe poteryal vsyakoe predstavlenie o vremeni.
V  konce  koncov on  reshil,  chto,  vidimo, zachitalsya (molodec  Tekkerej!)  i
prosto-naprosto  ostanovilsya  na  odnom  iz  verhnih etazhej  -  na  vos'mom,
naprimer,-  i  prochel  pyat'desyat devyat'  stranic,  ne zamechaya, chto stoit  na
meste.  |to bylo vpolne vozmozhno: chitaya, on  obychno polnost'yu otklyuchalsya  ot
okruzhayushchego.
     Stalo  byt',  on vse eshche vyshe pervogo  etazha.  Togda  otsutstvie dverej
mozhno  ob座asnit'   strannostyami  planirovki,   a  otsutstvie  ukazatelej   -
bespechnost'yu administracii.
     On  zapihnul  "YArmarku tshcheslaviya"  v  paket  s  pokupkami  i  stupil na
eskalator.  Ne  bez  nekotorogo  soprotivleniya,  nado  priznat'.  Na  kazhdoj
ploshchadke  on gromko  nazyval nomer. Kogda  skazal "vosem'"- zabespokoilsya; k
"pyatnadcati" -otchayalsya.
     Ostavalas' eshche odna vozmozhnost': etazh ot etazha otdelyal  ne odin,  a dva
marsha eskalatorov. S etoj nadezhdoj on otschital eshche pyatnadcat' ploshchadok.
     Vse to zhe samoe.
     Kak vo sne, prodolzhal on  spusk - budto nadeyalsya oprovergnut' kazhushchuyusya
beskonechnost' eskalatorov. Kogda on ostanovilsya na sorok pyatoj ploshchadke, emu
stalo strashno.
     On postavil  sumku s pokupkami na golyj cementnyj pol. Okazyvaetsya, ego
ruka  ustala i bolela,  nagruzhennaya dvadcat'yu  s  lishnim funtami produktov i
knig.
     On  otverg  iskushenie   schitat'  proishodyashchee  snom.  Ved'  son  -  eto
real'nost' dlya spyashchego, i on ne zhelal sdavat'sya pered neyu, ravno kak i pered
real'nost'yu yavi. Krome togo, on ne spal; v etom-to on byl uveren.
     Proveriv  pul's  -  ne  men'she  vos'midesyati,  - on  proehal  eshche  paru
eskalatorov, prodolzhaya schitat'. Da, pochti tochno vosem'desyat. Dva  eskalatora
vsego za minutu.
     On  mog prochitat'  primerno  stranicu  v minutu, na eskalatore  -  chut'
men'she.  Predpolozhim,  vse vremya,  chto  on chital,  on  prodolzhal spuskat'sya.
Poluchaetsya... shest'desyat  minut na  dva...  sto  dvadcat'  etazhej. Pribavit'
sorok sem', kotorye on naschital. Nebesnyj Zal - na pyatnadcatom.
     167-15=152.
     Znachit, on sejchas na sto pyat'desyat vtorom podzemnom etazhe. Nevozmozhno!
     V  neveroyatnoj situacii  sleduet  vesti sebya tak, slovno vse samo soboj
razumeetsya. Kak Alisa v Strane CHudes. |rgo, on smozhet vernut'sya v "Andervud"
tem zhe putem, kakim (predpolozhitel'no) on ego pokinul. Nado podnyat'sya na sto
pyat'desyat dva marsha dvizhushchegosya vniz eskalatora.  Esli bezhat',  pereprygivaya
cherez stupeni, eto pochti vse ravno, chto bezhat' po obychnoj lestnice.
     Posle dvuh etazhej on sovershenno vybilsya iz sil.
     Nichego, speshit' nekuda. Glavnoe - ne poddavat'sya panike.
     On  podhvatil  sumku  -  otdyhaya,  on  postavil  ee  na pol -  i ryvkom
preodolel  eshche  dva marsha.  Otdyhaya  na  ocherednoj  ploshchadke,  on  popytalsya
soschitat' chislo stupenej, razdelyayushchih etazhi.  No  kazhdyj raz poluchalos'  po-
raznomu,  v zavisimosti ot togo, schital on po hodu  eskalatora ili protiv. V
srednem vyhodilo okolo vosemnadcati stupenej, kazhdaya  vysotoj  vosem'-devyat'
dyujmov. Znachit, kazhdyj marsh - okolo dvadcati futov.
     I znachit, po pryamoj do pervogo etazha "Andervuda" - okolo treti mili.
     Kogda on  bezhal po  devyatomu marshu, sumka porvalas' -  ottayavshij  fazan
promochil bumagu. Produkty i knigi zaprygali po stupenyam. CHast' sama doletela
do  sleduyushchej   ploshchadki,  ostal'noe  doehalo  na  eskalatore  i  obrazovalo
akkuratnyj holmik  u podnozhiya dvizhushchejsya lestnicy. Razbilas' tol'ko banka  s
dzhemom.
     On  slozhil produkty v uglu ploshchadki, a fazana upihal v karman kurtki na
sluchaj, esli progolodaetsya po puti vverh.
     Iznemozhenie priglushilo bolee  tonkie  chuvstva, v tom chisle  sposobnost'
boyat'sya. Podobno marafoncu v  konce distancii, on  sosredotochilsya tol'ko  na
blizhajshej zadache  i ne pytalsya ponyat' to, chto ponyat' nevozmozhno. On probegal
marsh, otdyhal i odoleval sleduyushchij; snova otdyh i snova brosok. Kazhdyj novyj
pod容m  byl tyazhelee  predydushchego,  kazhdyj novyj otdyh -  dol'she. On naschital
dvadcat' vosem' ploshchadok  i brosil; cherez skol'ko-to vremeni - cherez skol'ko
imenno, on  uzhe ne  predstavlyal  - u nego  podkosilis' nogi  i on ruhnul  na
gladkij cementnyj  pol.  Ikry  prevratilis'  v  boleznennye uzly myshc;  nogi
drozhali. On popytalsya razmyat' nogi prisedaniyami, no upal na spinu.
     Hotya on nedavno  poel v restorane (nedavno li?), on snova byl goloden i
s容l  celogo  fazana,  uzhe sovsem  ottayavshego. Byl  li  fazan  syrym, on  ne
razobral.
     Tak, dolzhno byt', stanovyatsya kannibalami, podumal on, zasypaya.
     Vo sne on padal  v  bezdonnyj  kolodec. Prosnuvshis', on  obnaruzhil, chto
nichego ne izmenilos' - tol'ko nogi teper' ne nyli, a boleli.
     Nad nim  zmeilis'  s etazha na etazh fluorescentnye trubki. Kazalos', chto
myagkoe gudenie eskalatorov prevratilos' v rev Niagary, a skorost' vozrosla v
toj zhe proporcii.
     |to perevozbuzhdenie, reshil on, s trudom podnimayas' na nogi.
     Kogda  on napolovinu odolel tretij  marsh,  nogi  podveli ego; on  vnov'
shturmoval  etot eskalator, teper' uzhe uspeshno. No na sleduyushchem marshe on upal
opyat'.  Lezha   na  cemente  toj  ploshchadki,  kuda  stashchili  ego  stupeni,  on
pochuvstvoval, chto golod vernulsya. Krome togo, on hotel  pit'  - i izbavit'sya
ot izlishka vlagi.
     |tu poslednyuyu potrebnost' on smog legko - i bez nenuzhnoj  stydlivosti -
udovletvorit'. A fontanchik, vspomnil on, est' vsego tremya etazhami nizhe.
     Vniz idti namnogo legche!
     Kstati,  i  produkty  byli vnizu.  Pravda,  esli  spustit'sya k nim, vse
usiliya,  zatrachennye na  pod容m, pojdut  nasmarku.  Mozhet, do pervogo  etazha
"Andervuda" ostalos' odin-dva eskalatora.
     A mozhet, sotnya...
     No on  ustal,  progolodalsya,  hotel  pit', k tomu  zhe teper' pod容m  po
beskonechnoj cepi edushchih vniz  eskalatorov kazalsya emu sizifovym trudom, I on
vernulsya, spustilsya, sdalsya.
     Snachala on pozvolil eskalatoru  nespeshno  vezti sebya,  no  skoro v  nem
probudilos'  neterpenie.  Bezhat'  vniz,  pereprygivaya  cherez stupen'ki, bylo
gorazdo  legche, chem vverh. |to bylo pochti udovol'stviem. A kakaya skorost'!..
Za kakie-to minuty on vnov' okazalsya tam, gde ostavil produkty.
     S容v polovinu fruktovogo piroga i  nemnogo syra, on soorudil iz pidzhaka
chto-to vrode  meshka dlya produktov - zastegnul vse pugovicy i  svyazal rukava.
Esli odnoj rukoj szhimat' vorotnik, a drugoj - poly, to mozhno zabrat' vse.
     Usmehayas', on poehal vniz. Nado umet' proigryvat'. Esli eskalator hochet
vezti ego vniz, to vniz on i poedet. Usmehayas'...
     I  on  poehal   vniz  -  vniz,  vniz,  po  pohozhemu  na  golovokruzhenie
eskalatoru, vniz, vniz - i,  kazhetsya,  vse  bystree,  liho  povorachivayas' na
kablukah  na kazhdoj  ploshchadke, tak  chto  spusk  ego  pochti ne zamedlyalsya. On
krichal, ulyulyukal i hohotal, i eho katilos' za  nim po uzkim i nizkim shahtam,
ne pospevaya za ego beshenym begom.
     Vniz, vse glubzhe vniz.
     Dvazhdy on  poskal'zyvalsya  na ploshchadkah i odin raz  ne  ustoyal  posredi
eskalatora, pokatilsya vniz, vypustiv uzel s produktami,- i, kazhetsya, poteryal
soznanie.  V  sebya  on  prishel na sleduyushchej  ploshchadke. Na  shcheke  -  ogromnaya
ssadina, golova raskalyvaetsya; stupeni eskalatora, skladyvayas' i upolzaya pod
grebenku, myagko terlis' o ego kabluki.
     Tut on  vpervye pochuvstvoval nastoyashchij uzhas - podumal o tom, chto spusku
ne budet  konca; no uzhas pochti srazu ustupil  mesto  pripadku  istericheskogo
smeha.
     -  YA  edu  v  ad!  -  krichal  on,  hotya  i  ne  mog  perekryt'  gudenie
eskalatorov.- |to doroga v ad! Ostav' nadezhdu vsyak syuda vhodyashchij!
     Esli by eto byla doroga v ad!
     Togda,  po  krajnej mere, vo  vsem  etom byl by  kakoj-to smysl.  Pust'
strannyj i neveroyatnyj - hot' kakoj-to...
     Vse-taki zdravyj rassudok prochno sidel v nem, i ni uzhas, ni isterika ne
mogli zavladet' im nadolgo. On snova sobral produkty, s oblegcheniem otmetiv,
chto  na  etot raz ucelelo  vse,  krome banki rastvorimogo kofe,  vse  ravno,
vprochem, bespoleznogo v  dannyh obstoyatel'stvah. A o drugih obstoyatel'stvah,
radi sohraneniya rassudka, on ne razreshal sebe dumat'.
     Teper' on spuskalsya  s kakoj-to celenapravlennost'yu. SHagaya po  begushchemu
vniz  eskalatoru, on  vnov' otkryl  "YArmarku  tshcheslaviya".  Peripetii  syuzheta
pozvolyali  emu  otvlech'sya ot sobstvennyh nepriyatnostej i ne dumat' o glubine
bezdny, v  kotoruyu  spuskalsya. Na stranice 235 on poobedal (to est', kak emu
kazalos', poel vtoroj raz za  den') ostatkami  syra  i fruktovogo piroga; na
523-j - otdohnul i pouzhinal, makaya pechen'e v arahisovoe maslo.
     Mozhet, stoit ogranichit' racion?
     Esli otnosit'sya ko vsemu kak k obyknovennoj bor'be za vyzhivanie, etakoj
robinzonade, to, mozhet,  udastsya dostich'  dna etogo mehanicheskogo vodovorota
zhivym i  v zdravom ume. On ne bez gordosti podumal, chto mnogie na ego  meste
ne sumeli by prisposobit'sya, soshli by s uma.
     Konechno, on vse-taki spuskaetsya...
     No vse eshche v svoem ume. On vybral cel' i teper' tverdo sledoval ej.
     Zdes'  ne  bylo  nochi  i pochti  ne  bylo  teni.  On  usnul,  kogda nogi
otkazalis' derzhat' ego, a utomlennye chteniem glaza nachali slezit'sya. Vo  sne
emu  mereshchilos',   chto  on  prodolzhaet  vse  tot  zhe  beskonechnyj  spusk  po
eskalatoram. A prosnuvshis' s rukoj na  rezinovom poruchne, on  obnaruzhil, chto
tak ono i est'.
     Vo  sne on,  kak  somnambula,  prodolzhal nishozhdenie  v etot prohladnyj
beskonechnyj ad, ostaviv gde-to  uzel s produktami i dazhe  nedochitannyj tomik
Tekkereya.
     Ochnuvshis',  on  brosilsya  vverh po eskalatoram i v pervyj raz zaplakal.
Teper', bez romana, emu bylo ne o chem dumat', krome... krome...
     - Skol'ko ya spal? Gde ya?
     Nogi otkazali cherez dvadcat'  marshej, a vskore i duh  sdal. I on  snova
povernul i pozvolil mehanicheskomu techeniyu nesti sebya vniz.
     Kazhetsya, dvizhenie eskalatora uskorilos', a vysota stupenej uvelichilas'.
No on bol'she ne doveryal chuvstvam.
     - Vozmozhno, ya soshel s uma ili prosto oslab ot goloda. Vprochem, rano ili
pozdno  produkty konchilis' by vse ravno.  Krizis prosto prishel ran'she, vot i
vse. Optimizm i eshche raz optimizm!
     Prodolzhaya  spusk, on  pytalsya  zanyat'  sebya bolee  tshchatel'nym izucheniem
okruzhayushchego, ne  potomu,  chto nadeyalsya obnaruzhit'  chto-to poleznoe, a prosto
drugih zanyatij ne  bylo. Steny  i potolok - tverdye, gladkie,  gryazno-belye;
stupeni -  serebristye,  tusklo  pobleskivayushchie,  vystupy  svetlee, lozhbinki
mezhdu  nimi temnee.  Potomu chto  eskalatorom  pol'zuyutsya? Ili  prosto  takoj
dizajn?  Vystupy  i  vpadiny  odinakovoj shiriny -  v  poldyujma. Zub'ya slegka
vydavalis'  za  kraj  stupeni,  napominaya emu  mashinku parikmahera. Kogda on
ostanavlivalsya  na ploshchadkah,  ego vzglyad zaderzhivalsya na  tom, kak  stupeni
skladyvalis', ischezali pod polom, vpolzali v shchel' osnovaniya, pod reshetku...
     On ne bezhal  teper' i dazhe ne shel - emu bylo dovol'no, chto stupeni sami
nesli ego.  Sverhu donizu kazhdyj prolet, zatem  na ploshchadke sdelat' tri shaga
(levoj, pravoj, snova levoj)  i  okazat'sya na sleduyushchem eskalatore... Po ego
podschetam, on uzhe byl v neskol'kih milyah pod magazinom -  vernee skazat', vo
mnogih  milyah,  tak chto on dazhe pozdravil sebya  s  neozhidannym priklyucheniem.
Vozmozhno, on  ustanovil uzhe  mirovoj rekord. Tak  prestupnik mozhet gordit'sya
neobychajnym zlodeyaniem i uzhasat'sya emu.
     Dolgoe vremya on podderzhival sily edinstvenno vodoj iz fontanchikov  - te
stoyali na  kazhdoj desyatoj  ploshchadke.  CHasto on dumal  o ede,  prigotovlyal iz
utrachennyh  produktov  voobrazhaemye  blyuda,  predstavlyaya  sebe  izumitel'nuyu
sladost' meda, gustotu supa (on  s容l by ego  vholodnuyu,  poprostu  razmochiv
soderzhimoe  paketa vodoj iz fontanchika v zhestyanke iz-pod pechen'ya) - a kak by
on slizyval tonkij sloj zhele pod kryshkoj tushenki!
     Kogda  zhe  mysli  podhodili  k  shesti  bankam  tunca,  ego  vozbuzhdenie
dostigalo apogeya. On dumal, kakim obrazom mozhno bylo by otkryt' ih. Kablukom
ne razob'esh'... CHto zhe togda? Vopros  (sovershenno bessmyslennyj)  vertelsya u
nego v golove kak belka v kolese, ne nahodya otveta...
     Zatem s nim  sluchilos' chto-to  strannoe. On vnov' uskoril  svoj spusk i
teper'   nessya  kak  bezumnyj,  mchalsya   ochertya   golovu.  Neskol'ko  marshej
promel'knuli pochti mgnovenno, slovno v padenii. On letel  kak oderzhimyj -  i
zachem? Emu kazalos', chto  on speshit  k produktam, - pochemu-to on byl uveren,
chto oni ostalis' vnizu. Ili chto on bezhit vverh. Bred.
     No skoro eto  konchilos'.  Oslabshee  telo  ne  moglo bol'she  vyderzhivat'
beshenuyu gonku, i on ochnulsya, sovershenno vymotannyj  i izumlennyj. I  nachalsya
novyj, bolee racional'nyj  bred - sumasshestvie, vosplamenyaemoe logikoj. Lezha
na polu i potiraya rastyanutuyu lodyzhku, on  razmyshlyal o prirode, proishozhdenii
i prednaznachenii eskalatorov. Pravda, osmyslennye rassuzhdeniya byli  ne bolee
dlya  nego polezny, chem bessmyslennye dejstviya.  Rassudok  ne  v silah reshit'
zadachu,  ne  imeyushchuyu otveta,  zadachu,  kotoraya  sama byla otvetom  na  sebya,
nedelimaya i nereshimaya.
     Pozhaluj, samoj  zanyatnoj byla  teoriya  o tom,  chto sistema  eskalatorov
predstavlyaet  soboj  nechto  vrode  belich'ego  kolesa,  iz   kotorogo  nel'zya
vybrat'sya,- eto zamknutaya  sistema. Pravda,  eta teoriya  trebovala neskol'ko
izmenit' ego predstavlenie  o fizicheskoj vselennoj  - ranee  mir kazalsya emu
vpolne  soglasuyushchimsya s  evklidovoj geometriej.  Zdes' zhe, vidimo,  spusk po
linii, predstavlyayushchejsya pryamoj,  na samom dele svoditsya k  opisyvaniyu petli.
|ta teoriya  neskol'ko  ego  priobodrila -  ona  oznachala, chto  est' nadezhda,
zavershiv krug,  vernut'sya esli  ne v "Andervud",  to  hotya  by k ostavlennym
produktam. Vozmozhno, on neskol'ko raz uzhe minoval  to ili drugoe ili i to, i
drugoe - po storonam-to on ne smotrel!
     Drugaya teoriya  (no  svyazannaya  s  pervoj)  predpolagala, chto  kreditno-
raschetnyj  otdel  "Andervuda"   prinimaet  svoi  mery  protiv  moshennikov  i
nekreditosposobnyh. Vprochem, eto uzhe poprostu paranojya...
     Teorii! Zachem oni, eti teorii!.. Nado idti...
     Starayas' nastupat'  tol'ko na zdorovuyu  nogu, on prodolzhil spusk, hotya,
pravda, ne  smog  tut zhe  otvlech'sya  ot svoih razmyshlenij -  no  te  kak  by
otodvinulis'. Vskore  on snova  smog vosprinimat' eskalatory kak nechto  samo
soboj  razumeyushcheesya,  ne  trebuya  bol'shego  ob座asneniya,   chem  sam  fakt  ih
sushchestvovaniya.
     On vdrug obnaruzhil,  chto  zametno poteryal v vese. Vprochem, posle takogo
dolgogo  posta (sudya  po borode,  on ne  el uzhe ne men'she nedeli) eto tol'ko
estestvenno.  No byla i  drugaya  vozmozhnost': po  mere priblizheniya k  centru
Zemli on,  ochevidno, dolzhen stanovit'sya  legche -  tam,  naskol'ko  on pomnil
fiziku, tela voobshche nevesomy.
     "Po krajnej mere, hot' kakaya-to cel'", - podumal on.
     Da, cel'  poyavilas'. A s drugoj storony, on umiral - pravda, obrashchaya na
eto kuda  men'she  vnimaniya, chem zasluzhivala  smert'.  On ne hotel priznavat'
ochevidnoe -  i v to zhe vremya byl ne  nastol'ko bezumen,  chtoby videt' druguyu
vozmozhnost'. Poetomu on pytalsya ubedit' sebya, chto est' kakaya- to nadezhda.
     Naprimer, kto-nibud', vozmozhno, spaset ego.
     No nadezhda eta byla takoj zhe nezhivoj, kak eskalatory, i tak zhe  uhodila
vse glubzhe.
     On uzhe ne otlichal son ot yavi, ne mog skazat' sebe:
     "Sejchas ya splyu", ili: "Sejchas ya bodrstvuyu". Vse vremya on ehal vniz i ne
ponimal   -  prosnulsya   on  tol'ko   chto,  ili  prosto  vyshel  iz  glubokoj
zadumchivosti, ili spit i vidit eskalatory vo sne...
     Potom nachalis' gallyucinacii.
     ZHenshchina, nagruzhennaya paketami s markoj  "Andervuda",  v smeshnoj ploskoj
shlyapke ehala  po  eskalatoru - stucha kabluchkami,  soshla na ploshchadku,  gde on
sidel, povernulas' i poehala dal'she vniz, ne obrativ na nego vnimaniya.
     Vse chashche, prihodya v sebya, on obnaruzhival,  chto ne speshit vniz, a  lezhit
bez  sil na ploshchadke. Goloda on davno uzhe ne chuvstvoval,  no ochen' kruzhilas'
golova.
     Togda  on dotyagivalsya do sleduyushchego eskalatora,  hvatalsya za stupen'ku,
vypolzshuyu  iz-pod  grebenki,  i  ta  uvozila ego vniz. Emu ostavalos' tol'ko
upirat'sya rukami (on ehal golovoj vpered), chtoby ne skatit'sya ku- vyrkom.
     A vnizu, na dne... tam... kogda ya tuda doberus'...
     Ottuda - so  dna, kotoroe, kak on  dumal, nahoditsya  v centre  Zemli, -
bukval'no nekuda budet ehat',  krome kak vverh. Mozhet  byt',  tam nachinaetsya
drugaya  cep'  eskalatorov.  Luchshe,  esli lift. Tak  vazhno verit', chto  dno -
sushchestvuet!
     Dumat'  stalo trudno, muchitel'no - tak  zhe, kak  ran'she bylo  trudno  i
muchitel'no  bezhat'  vverh po eskalatoram. CHuvstva  otkazyvalis'  sluzhit'. On
bol'she ne znal, gde real'nost' i gde lish' ego voobrazhenie. Emu kazalos', chto
on est, a potom vdrug obnaruzhival, chto kusaet svoi ruki.
     Potom emu  mereshchilos', chto on dostig dna. Tam  byl bol'shoj vysokij zal.
Strelki pokazyvali na drugoj eskalator - "POD挂M". No poperek visela cep', i
na nej - tablichka s mashinopisnym tekstom:
     IZVINITE, |SKALATOR NA REMONTE ADMINISTRACIYA
     On slabo zasmeyalsya.
     Nakonec  on pridumal,  kak  otkryt' banki s  tuncom. Esli podsunut'  ih
kraem pod  reshetku  eskalatora,  to  libo  banka lopnet, libo  dazhe  vstanet
eskalator. A mozhet, esli slomaetsya odin eskalator, to  vstanet  vsya  cep'?..
Konechno, ob etom  nado  bylo  podumat' ran'she. No vse  ravno priyatno, chto on
dodumalsya.
     - YA mog by i spastis'!..
     Kazalos',  on nichego  ne vesit teper'. Naverno,  spustilsya  na sotni  -
tysyachi! - mil'.
     I snova on spuskalsya.
     Potom  lezhal  u  podnozhiya  ocherednogo  eskalatora.  Golova  na holodnoj
metallicheskoj  plite  osnovaniya, a ruka  - on  smotrel na  nee - na reshetke.
Pal'cy  - mezhdu zub'yami. Stupeni podkatyvalis' odna za drugoj, ih vystupy  s
mehanicheskoj tochnost'yu vhodili pod zub'ya reshetki, terlis' o ego pal'cy i raz
za razom otshchipyvali kusochek ego ploti.
     Bol'she on nichego ne pomnil.



Last-modified: Fri, 07 Feb 2003 19:06:19 GMT
Ocenite etot tekst: