emyj tuman zastavlyal ego chuvstvovat' sebya pojmannym v lovushku, zaklyuchennym, slovno v kapsulu, v bezumie. On sodrognulsya ot sily, s kotoroj zhelal izbavleniya i tepla. - Uhodi! Ostav' menya! - Eshche para slov, - skazal Faul. - Poslednee preduprezhdenie. Ne zabud', kogo sleduet opasat'sya v konce. Mne prihodilos' dovol'stvovat'sya ubijstvami i mucheniyami. No teper' moj plan sozrel, i ya pristupil k ego osushchestvleniyu. YA ne uspokoyus' do teh por, poka ne iskorenyu v Strane nadezhdu. Podumaj nad etim i uzhasnis'! Poslednee slovo "uzhasnis'" eshche dolgo viselo v vozduhe, v to vremya kak vokrug narastal shum razlamyvaniya - ogromnye valuny peremalyvalis', drobilis' drug drugom na bolee melkie kamni. |tot zvuk obrushilsya na Kavinanta, potom pronessya mimo nego i ischez, ostaviv ego na kolenyah, s golovoj, zazhatoj v rukah, i s razumom, opustevshim ot straha. On ostavalsya nepodvizhnym do teh por, poka nastupivshuyu tishinu ne smenil nizkij gul vetra. Togda on ispuganno otkryl glaza i uvidel solnechnyj svet na kamne pryamo pered soboj. 4. SMOTROVAYA KEVINA Rastyanuvshis', on dolgo lezhal nepodvizhno, chtoby solnechnye luchi kak sleduet progreli ego prodrogshee v tumane telo. Veter tiho i monotonno svistel vokrug, ne zadevaya ego; i vskore posle togo, kak Lord Faul ischez, Kavinant uslyshal golosa dalekih ptic. On lezhal nepodvizhno i gluboko dyshal, nabiraya novuyu silu v oslabevshie konechnosti, - blagodarnyj za solnce i konec koshmara. Odnako v konce koncov on vspomnil, chto vo vremya proisshestviya na ulice nepodaleku ot nego nahodilos' neskol'ko chelovek. Oni pochemu-to hranili strannoe molchanie; sam gorod, kazalos', umolk. Dolzhno byt', policejskaya mashina nanesla emu bolee tyazhkie povrezhdeniya, chem on predpolagal. Bespokojstvo prokazhennogo zastavilo ego ryvkom vstat' na chetveren'ki. Tomas obnaruzhil, chto pod nim - gladkaya kamennaya ploshchadka. Ona imela okrugluyu formu, desyati futov shirinoj, i byla okruzhena bortikom vysotoj futa v tri. Nad golovoj beskonechno vysokoj arkoj golubelo nebo. Ono nakryvalo svoim kupolom obnesennuyu bortikom ploshchadku, i kazalos', chto plita kakim-to neveroyatnym obrazom plyvet v nebesah. "Net, - u Kavinanta peresohlo v gorle. - Gde ya?" Potom chej-to zadyhayushchijsya golos pozval: - |j! Serdce u Tomasa drognulo. - Gde eto ya? - Smotrovaya Kevina. Vam nuzhna kakaya-to pomoshch'? CHto vse eto znachit, chert poberi? Vnezapno szadi poslyshalos' kakoe-to carapan'e. Muskuly Kavinanta napryaglis': on nyrnul k bortiku i, operev na nego spinu, obratil svoj vzglyad na protivopolozhnyj kraj ploshchadki. Naprotiv nego, otdelyaemaya propast'yu vozdushnogo prostranstva za bortom, stoyala gora. Ee gromada vysilas', podnimayas' iz skal, nekotorye iz kotoryh pochti dostigali urovnya ploshchadki, na kotoroj nahodilsya Kavinant, i okanchivalas' osveshchennoj solncem vershinoj, gde vse eshche lezhal sneg. Vershina unosilas' daleko v nebo, a otvesnye steny gory zaslonili pochti polovinu vidimogo s plity gorizonta. Snachala Tomasu pokazalos', chto gora sovsem blizko, no mgnoveniem pozzhe on ponyal, chto ot ploshchadki ee otdelyaet po men'shej mere rasstoyanie, ravnoe brosku kamnya. Pryamo naprotiv gory v bortike byl proem. Nizkij carapayushchij zvuk ishodil, kazalos', iz etogo proema. Kavinant hotel peresech' plitu i vyyasnit', chto predstavlyaet iz sebya istochnik etogo zvuka. No ego serdce bilos' tyazhelo i medlenno; on ne mog sdvinut'sya s mesta. On boyalsya togo, chto mog uvidet'. Zvuk priblizhalsya. Prezhde, chem Kavinant smog kak-to otreagirovat', v proeme poyavilis' golova i plechi devushki, a potom i ee ruki, ucepivshiesya za kamen'. Kogda ona zametila Tomasa, to ostanovilas' i v svoyu ochered' ustavilas' na nego. Ee dlinnye gustye volosy - kashtanovye, s otbleskami bledno-medovogo - razvevalis' na vetru, kozha byla pokryta gustym zagarom, i temno-sinee plat'e s uzorami iz belyh list'ev eshche bol'she podcherkivalo etot zagar. Ona tyazhelo dyshala i vsya raskrasnelas', slovno tol'ko chto zakonchila dolgoe voshozhdenie. Kavinant ulovil druzhelyubnoe udivlenie i interes. Na vid ej bylo ne bolee shestnadcati let. Otkrovennost' ee voproshayushchego vzglyada umen'shila ego stradaniya. On smotrel na nee, kak na prividenie. Posle minutnogo kolebaniya ona vydohnula: - S vami vse v poryadke? Potom vozbuzhdenno zachastila: - YA nikak ne mogla reshit', pojti li mne samoj ili poiskat' bolee osnovatel'noj pomoshchi. S gory ya uvidela seruyu tuchu nad Smotrovoj Kevina, vnutri kotoroj, kazalos', shlo kakoe-to srazhenie. YA videla, kak vy stoyali, a potom upali. YA ne znala, chto delat'. Potom ya podumala, chto luchshe vovremya okazat' hot' kakuyu-to pomoshch', chem okazat' nastoyashchuyu pomoshch', no slishkom pozdno. Vot ya i prishla, - ona sdelala pauzu, potom opyat' sprosila: - S vami vse v poryadke? - V poryadke? No ego zhe sbila mashina!.. Ego ruki byli tol'ko ocarapany i v ssadinah, slovno on pytalsya s ih pomoshch'yu smyagchit' udar pri padenii. Golova ot udara slegka bolela. No odezhda byla v celosti, i po nej nel'zya bylo by skazat', chto Kavinant byl sbit mashinoj i proehalsya po asfal'tu. On oshchupal telo nemymi pal'cami, oshchupal zhivot i nogi, no ne oshchutil pri etom nikakoj ostroj boli. Kazalos', on ne poterpel pochti nikakogo ushcherba. No ved' dolzhna zhe byla mashina kuda-to ego udarit'! Nu? On smotrel na devushku, slovno slova vdrug utratili vsyakij smysl. Vidya, chto on molchit, ona sobralas' s duhom i, vzobravshis' na plitu, vstala pered nim na fone gory. On uvidel, chto ona odeta v temno-goluboe plat'e, pohozhee na dlinnuyu tuniku, s belym shnurkom, styanutym na poyase. Na nogah u nee byli sandalii, zavyazannye na lodyzhkah. Figurka ee byla tonkaya i izyashchnaya, a krasivye glaza shiroko raskryty ot ispuga, neuverennosti i lyubopytstva. Ona sdelala dva shaga v ego napravlenii, slovno boyalas' podvoha, potom opustilas' na koleni, chtoby poblizhe vzglyanut' na etogo osharashennogo, nichego ne ponimayushchego cheloveka. CHto eto eshche za chertovshchina? Golosom, v kotorom zvuchali ostorozhnost' i uvazhenie, ona sprosila: - CHem ya mogu vam pomoch'? Vy chuzhoj v Strane, ya eto ponyala. Vy srazhalis' s kakim-to gadkim oblakom. Govorite, chto vam nuzhno, - ya postarayus' sdelat' eto dlya vas. Ego molchanie, kazalos', smushchalo ee. Ona opustila vzglyad. - Vy ne hotite govorit'? CHto so mnoj proishodit? V sleduyushchij mig ona zadohnulas' ot volneniya i, ukazyvaya s blagogoveniem na ego pravuyu ruku, vskrichala: - Polurukij! Znachit, legendy ozhivayut snova?! - Izumlenie ozarilo ee lico. - Berek Polurukij! - prosheptala ona. - |to pravda? Berek? Snachala on ne mog vspomnit', gde uzhe slyshal eto imya. Potom do nego doshlo. Berek! V holodnom strahe on osoznal, chto koshmar ne zakonchilsya, chto i eta devushka, i Lord Faul byli chast'yu odnogo i togo zhe sna. On snova uvidel t'mu, sgushchavshuyusya v yarkom golubom nebe. Ona klubilas' nad nim, bila po golove, slovno kryl'ya stervyatnika. Gde?.. Neuklyuzhe, slovno sustavy napolovinu zaledeneli ot uzhasa, Kavinant podnyalsya na nogi. Mgnovenno ego glazam otkrylas' grandioznaya panorama vnizu i prikovala k sebe ego vzglyad, kak budto ego osharashili odnovremenno i radost'yu, i uzhasom. On nahodilsya na kamennoj platforme v chetyreh ili bolee tysyachah futov nad zemlej. Pticy skol'zili i vilis' pod ego nogami. Vozduh byl chist i prozrachen, slovno kristall, i skvoz' nego obshirnaya kartina pejzazha kazalas' neimoverno gromadnoj, tak chto glazam stalo bol'no, kogda on popytalsya uvidet' ee polnost'yu. Pryamo pod nim uhodili vdal' gory; po obe storony do samogo gorizonta prostiralis' ravniny, sredi gor sleva blestela serebrom na solnce reka. Vse siyalo vesnoj, slovno tol'ko chto poyavilos' na svet v utrennej rose. Proklyat'e! Golovokruzhitel'naya vysota zastavila ego poshatnut'sya. Kryl'ya stervyatnika-t'my bili ego po golove. Zemlya zavertelas' pered glazami. Kavinant ne znal, gde on. Nikogda prezhde ne dovodilos' emu videt' nichego podobnogo. Kak on syuda popal? Ego sbila policejskaya mashina, i Faul dostavil ego syuda. Faul dostavil ego syuda? Dostavil syuda? Nevredimym? V uzhase on brosilsya k devushke i k gore. Tremya nevernymi shagami on dostig proloma v parapete. Tut on uvidel, chto nahoditsya na vershine uzkogo kamennogo ostriya - po men'shej mere pyatidesyati futov vysotoj, - kotoroe naklonno otdelyalos' ot osnovaniya utesa podobno pal'cu, obvinyayushchemu nebo. V poverhnosti etoj kolonny byli vyrubleny neglubokie stupeni, obrazuyushchie krutuyu lestnicu. V techenie kakogo-to golovokruzhitel'nogo mgnoveniya on tupo dumal: "YA dolzhen vybrat'sya iz etogo koshmara. Vse eto proishodit ne so mnoj!" Potom vse bezumie etoj situacii doshlo do ego soznaniya, obrushilos' na nego iz vrashchayushchegosya vozduha podobno kogtyam kondora. On spotknulsya, puchina bezdny razverzlas' pered nim. On molcha zakrichal: - Net! Kogda on stal padat' vpered, devushka pojmala ego za ruku, povisla na nej. On ochnulsya, kachnulsya nazad i upal na koleni vnutr' parapeta, podtyanul koleni k grudi i zakryl golovu rukami. - Bezumie! - krichal on, proiznosya na samom dele nechlenorazdel'nye zvuki. T'ma, slovno toshnota, klubilas' v ego cherepe. Kartiny bezumiya smenyalis' v ego soznanii. Kak? Nevozmozhno! On perehodil ulicu. On otchayanno ceplyalsya za etot fakt. Gorel zelenyj svet. Gde? On byl sbit policejskoj mashinoj. Nevozmozhno! Ona celilas' pryamo emu v serdce, i ona nanesla udar. I ne prichinila emu vreda? Bezumie. YA shozhu s uma, shozhu s uma, shozhu s uma. I ne prichinila vreda? Koshmar. Nichego etogo net, net, net! Skvoz' belye vihri ego otchayaniya ch'ya-to ruka vnezapno shvatila ego za ruku i szhala ee sil'no i nastojchivo. Ona derzhala ego, kak yakor'. Koshmar! YA splyu, splyu! |ta mysl' pronzila ego ohvachennyj uzhasom mozg kak otkrovenie. Splyu! Konechno zhe, on spal. Bessoznatel'no pytayas' perehitrit' samogo sebya, on postaralsya vossozdat' novoe ponimanie situacii. Ego sbilo policejskoj mashinoj - i on poteryal soznanie. Sotryasenie mozga. Vozmozhno, on otklyuchilsya na neskol'ko chasov, dazhe dnej. I poka on ne prishel v soznanie, emu snitsya etot son. |to bylo logichnym otvetom. Kavinant uhvatilsya za nego, kak za ruku devushki, derzhavshuyu ego napryazhennuyu ruku. On pomog emu preodolet' golovokruzhenie, uprostit' strah. No etogo bylo nedostatochno. T'ma vse eshche kruzhilas' nad nim, slovno on byl padal'yu, broshennoj Faulom. Kak? Otkuda berutsya takie sny? Mysl' ob etom byla neperenosima, on mog sojti s uma. Kavinant otognal ee ot sebya, slovno ona uzhe nachala vgryzat'sya v ego kosti. Ne dumaj ob etom. Ne pytajsya ponyat'. Sumasshestvie, bezumie - samaya glavnaya opasnost'. Vyzhit'! Vpered! Delaj chto-nibud'. Ne oglyadyvajsya nazad! On zastavil sebya otkryt' glaza, i kak tol'ko v nih udaril solnechnyj svet, t'ma otstupila, otpolzla na zadnij plan i, kraduchis', medlenno skondensirovalas' szadi nego, slovno dozhidayas', kogda on obernetsya, posmotrit na nee i snova stanet ee zhertvoj. Devushka stoyala vozle nego na kolenyah. Ona vzyala ego bol'nuyu pravuyu ruku v svoi ladoni, i iz glaz ee, slovno slezy, sochilas' trevoga. - Berek, - s bol'yu prosheptala ona, kogda ih vzglyady vstretilis'. - O, Berek! Kakoj nedug terzaet vas? YA ne znayu, chto delat'. Ona sdelala uzhe dostatochno - pomogla emu ovladet' soboj, okazat' soprotivlenie natisku opasnyh voprosov, na kotorye on ne mog otvetit'. No pal'cy ego ostavalis' nemy, prikosnovenie ee ruki on imi voobshche ne chuvstvoval. Podtyanuvshis', on prinyal sidyachee polozhenie, hotya eto napryazhenie zastavilo ego snova pochuvstvovat' slabost'. - YA prokazhennyj, - slabym golosom proiznes on. - Ne prikasajsya ko mne. Pokolebavshis', ona razzhala svoi pal'cy, slovno byla ne uverena v tom, otdaet li on otchet v svoih slovah, znaet li, o chem govorit. S usiliem, iz-za slabosti pokazavshimsya emu neveroyatnym, Kavinant otnyal svoyu ruku. Ona ogorchenno zakusila nizhnyuyu gubu. I, slovno ispugavshis', chto obidela ego, otodvinulas' nazad i sela, prislonivshis' k protivopolozhnoj stene parapeta. No on videl, chto ee razbiraet lyubopytstvo. Ona ne mogla dolgo ostavat'sya nepodvizhnoj. CHerez minutu ona myagko sprosila: - Razve eto nehorosho - prikasat'sya k vam? YA ne hotela prichinit' vam zla. Vy - Berek Polurukij, Lord-Osnovatel'. Zlo, kotorogo ya ne mogla uvidet', napalo na vas. Kak ya mogu spokojno smotret' na vashi muki? - YA prokazhennyj, - povtoril on, pytayas' sobrat'sya s silami. No vyrazhenie na ee lice pokazalo emu, chto eto slovo nichego ej ne govorit. - YA bolen, u menya bolezn'. Ty ne znaesh' vsej opasnosti. - Esli ya prikosnus' k vam, to tozhe budu "bol'noj"? - Kto znaet? - Potom, pochti ne verya svoim glazam i usham, on sprosil: - Ty ne znaesh', chto takoe prokaza? - Net, - otvetila ona, i v ee golose poslyshalos' prezhnee izumlenie. - Net, - ona pokachala golovoj i volosy myagko zakachalis' vokrug ee lica. - No ya ne boyus'. - Tak bojsya! - proskrezhetal on. Nevedenie i nevinnost' devushki priveli ego v neistovstvo. Za ee slovami chudilis' kryl'ya t'my, b'yushchie slovno nozhami. - |ta bolezn' vgryzaetsya v cheloveka. Ona vgryzaetsya do teh por, poka ego pal'cy, i stupni, i ruki, i nogi ne sgniyut i ne otvalyatsya. Ona delaet ego slepym i bezobraznym. - Mozhet, ee mozhno vylechit'? Mozhet byt', Lordy... - Spaseniya ot nee net. On hotel prodolzhit', izlit' chast' toj gorechi, kotoruyu ostavil v nem Lord Faul. No on byl slishkom izmuchen, chtoby uderzhat' gnev. Emu nado bylo otdohnut' i podumat', izuchit' vnimatel'nee protivorechiya svoej dilemmy. - Togda kak ya mogu pomoch' vam? YA ne znayu, chto delat'. Vy - Berek Polu... - Da net zhe, - vydohnul on. Devushka ustavilas' na nego, i k ee izumleniyu on povtoril: - Net. - Togda kto vy? Vy obladaete rukoj-predznamenovaniem, poskol'ku legendy govoryat, chto Berek Polurukij mozhet prijti snova. Vy Lord. Ustalym zhestom on otmahnulsya ot ee voprosov. Emu nado bylo podumat'. No kak tol'ko on zakryl glaza i opersya spinoj na parapet, to pochuvstvoval, kak vnutri podnimaetsya strah. Nado bylo dvigat'sya, idti vpered - prodvigat'sya po doroge sna. On snova sosredotochil vzglyad na lice devushki. I v pervyj raz za vse vremya zametil, chto ona horoshen'kaya. Dazhe ee blagogovenie, vnimanie, s kotorym ona lovila kazhdoe ego slovo, bylo privlekatel'nym. I ona ne boyalas' prokazhennyh. Pokolebavshis' eshche mgnovenie, on skazal: - YA - Tomas Kavinant. - Tomas Kavinant? - Ego imya v ee ustah prozvuchalo dovol'no neuklyuzhe. - Strannoe imya. Dostatochno strannoe, chtoby sootvetstvovat' vashej strannoj odezhde. Tomas Kavinant. - Ona sklonila pered nim golovu v medlennom poklone. "Stranno", - myagko podumal on. Strannost' byla vzaimnoj. On vse eshche ne imel predstavleniya, s chem emu prihoditsya imet' delo v etom sne. Nado bylo hotya by vyyasnit', gde on nahoditsya. Sleduya primeru devushki, on sprosil: - Kto vy? - YA Lena, - oficial'nym tonom soobshchila ona. - Doch' |tiaran. Moj otec - Trell, gravlingas radhamaerlya. Nash dom nahoditsya v podkamen'e Mifil'. Vy byvali tam? - Net, - emu hotelos' sprosit' ee, chto takoe "podkamen'e", no byli voprosy i povazhnee. - Gde... - Slovo zastryalo u nego v gorle, kak budto eto byla opasnaya ustupka t'me. - Gde my? - My na Smotrovoj Kevina. Legko vskochiv na nogi, ona prosterla ruki k zeleni i nebu. - Smotri! Podbadrivaya sebya, Kavinant podnyalsya i vystavil golovu za parapet. Upirayas' grud'yu v ego kraj, on zastavil sebya posmotret'. - |to Strana, - radostno skazala Lena, slovno rasprostertaya vnizu zelen' obladala siloj, vyzyvayushchej v nej trepet. - Ona uhodit daleko za predely vzglyada na sever, na zapad i na vostok, hotya drevnie ballady govoryat, chto Vysokij Lord Kevin, stoya zdes', mog videt' vsyu Stranu i vseh ee lyudej. Poetomu mesto i nazvali "Smotrovaya Kevina". Neuzheli vy etogo ne znaete? Nesmotrya na holodnyj veter, Kavinant oblivalsya potom. Ot golovokruzheniya u nego podkosilis' nogi, i tol'ko ostryj kamennyj kraj pryamo naprotiv serdca pozvolyal emu sohranyat' nad soboj kontrol'. - YA nichego ne znayu! - prostonal on pryamo v otkryvshuyusya pered nim propast'. Lena s lyubopytstvom vzglyanula na nego, no cherez minutu snova povernulas' licom k Strane. Protyanuv tonkuyu ruku v napravlenii severo-zapada, ona skazala: - |to reka Mifil'. Nashe podkamen'e nahoditsya ryadom s nej, no ego ne vidno iz-za etoj gory. Reka techet s gor YUzhnoj Gryady, chto pozadi nas, i vpadaet v reku CHernaya. Tam - severnaya granica YUzhnyh Pustoshej, gde pochva neplodorodna i pochti nikto ne zhivet. V YUzhnyh Ravninah tol'ko pyat' podkamenij. No v etoj gornoj cepi, uhodyashchej na sever, raspolozheny neskol'ko vudhelvenov. K vostoku ot etih gor nahodyatsya Ravniny Ra, - ee golos slovno zaiskrilsya, kogda ona prodolzhila. - |to vladeniya dikih svobodnyh loshadej - ranihinov, a rameny sluzhat im. Oni mchatsya po ravninam, pokryvaya do pyatidesyati lig v chas, i pozvolyayut stat' svoimi sedokami tol'ko tem, kogo sami vyberut. Ah, Tomas Kavinant, - vzdohnula ona. - Moya mechta - uvidet' etih loshadej. Bol'shinstvo moih sorodichej dovol'stvuyutsya tem, chto imeyut. Oni malo puteshestvuyut i ne videli mnogo iz togo, chto videli zhiteli vudhelvenov. No ya mechtayu pobrodit' po dolinam Ra i uvidet' mchashchihsya loshadej. Posle dolgoj pauzy ona prodolzhila: - Vot eti gory i est' YUzhnaya Gryada. Za nej lezhat YUzhnye Pustoshi. Tam net zhizni i nikto tuda ne hodit; vsya Strana nahoditsya k severu, zapadu i vostoku ot nas. I my stoim na Smotrovoj Kevina, gde vo vremya poslednej bitvy stoyali vysochajshie iz Staryh Lordov, prezhde chem nastupilo Zapustenie. Nash narod pomnit ob etom i izbegaet Smotrovoj kak mesta s plohoj reputaciej. No |tiaran, moya mat', privodila menya syuda, chtoby zdes' rasskazat' mne o Strane. I cherez dva goda ya budu uzhe dostatochno vzrosloj, chtoby postupit' v losraat i uchit'sya samoj, kak kogda-to moya mat'. Znaete li vy, - s gordost'yu proiznesla ona, - chto moya mat' uchilas' u Hranitelej Ucheniya? Ona posmotrela na Kavinanta tak, slovno ozhidala uvidet' proizvedennoe etimi slovami vpechatlenie. No potom opustila glaza i probormotala: - No ved' vy - Lord, i vse eto vam izvestno. Vy slushaete menya tak, budto gotovy posmeyat'sya nad moim nevezhestvom. Zacharovannyj ee golosom i vse eshche nahodyas' vo vlasti golovokruzheniya, Kavinant vdrug na mgnovenie uvidel Stranu takoj, kakoj ona, dolzhno byt', byla posle Rituala Oskverneniya, provedennogo Kevinom. Za bleskom oslepitel'nogo utra on uvidel raskolotye ognennye skaly, vyzhzhennuyu pochvu, tuhluyu vodu, sochashchuyusya iz otvratitel'nyh bolot v ruslo reki, - i nad vsem etim gustoj mrak bezmolviya: ni ptic, ni nasekomyh, ni zhivotnyh, ni lyudej - nichego zhivogo, chto moglo by poshevelit' listkom, prozhuzhzhat', prolayat' ili pogrozit' pal'cem v otvet na vse eti razrusheniya. Potom glaza zalilo potom, zavoloklo, slovno slezami. Kavinant otognal ot sebya eto videnie i snova sel, prislonivshis' spinoj k stene. - Net, - probormotal on, obrashchayas' k Lene. - Ty ne tak ponyala. YA svoe uzhe otsmeyalsya davnym-davno. Teper', kazalos', on uvidel sposob dvigat'sya vpered, bezhat' ot temnogo bezumiya, parivshego nad nim. V etom kratkom videnii on nashel tropinku svoego sna. I bez vsyakogo perehoda, chtoby izbavit' sebya ot neobhodimosti zadavat' konkretnye voprosy ili otvechat' na nih, on skazal: - Mne nado popast' v Sovet Lordov. Po licu devushki Kavinant videl, chto ona hochet sprosit', zachem eto emu. No, kazalos', ona chuvstvovala, chto ne v prave zadavat' emu podobnye voprosy. Upominanie o Sovete tol'ko eshche bolee vozvysilo ego v ee glazah. Ona dvinulas' k lestnice. - My dolzhny zajti v podkamen'e. A tam pridumaem sposob perepravit' vas v Revlston. Po ee vidu mozhno bylo opredelit', chto ej hochetsya otpravit'sya vmeste s nim. No mysl' o lestnice pugala ego. Kak on smozhet vyderzhat' takoj spusk? Ved' dazhe prosto vyglyanut' iz-za parapeta okazalos' dostatochno, chtoby u nego zakruzhilas' golova. Kogda Lena povtorila "poshli!", on pokachal golovoj. Besstrashiem on pohvastat'sya ne mog. Tem ne menee emu sledovalo kak-to sohranit' aktivnost'. - Mnogo let proshlo so vremen Zapusteniya? - YA ne znayu, - pechal'no otvetila ona. - No lyudi YUzhnyh Ravnin prishli obratno cherez gory iz besplodnyh pustoshej dvadcat' pokolenij nazad. I govoryat, chto sam Vysokij Lord Kevin predupredil ih - oni bezhali i zhili izgnannikami v Pustoshah, dobyvaya sebe pishchu zubami i nogtyami i rukovodstvuyas' ucheniem radhamaerl' v techenie pyatisot let. |to - edinstvennoe, chego my ne zabyli. Po dostizhenii pyatnadcati let kazhdyj iz nas prinosit klyatvu mira, i my zhivem radi zhizni i krasoty Strany. On pochti ne slushal ee, poskol'ku ego ne osobenno interesovalo to, chto ona govorila. No zvuk ee golosa nuzhen byl emu, chtoby najti v sebe sily. Ne bez usilij udalos' emu sformulirovat' eshche odin vopros, kotoryj mozhno bylo zadat'. Gluboko dysha, on skazal: - CHto ty delala v gorah? Pochemu ty zabralas' tak vysoko, chto smogla dazhe uvidet' menya zdes'? - YA iskala kamni, - otvetila devushka. - YA izuchayu iskusstvo suru-pa-maerl'. Vy znaete, chto eto takoe? - Net, - proiznes Kavinant mezhdu dvumya vzdohami. - Rasskazhi. - |to remeslo, kotoromu ya uchus' u |jseks, sestry moej materi, a ona nauchilas' etomu u Tamala, luchshego remeslennika v nashem podkamen'e. On tozhe uchilsya nekotoroe vremya v losraate. Suru-pa-maerl' - eto iskusstvo izgotovlyat' izobrazheniya iz kamnej, kombiniruya ih mezhdu soboj, ne izmenyaya ih formy. YA brodila po goram i iskala obrazcy krupnyh kamnej i gal'ki. Kogda ya nahozhu formu, kotoraya mne priglyanulas', ya nesu ee domoj i podbirayu dlya nee mesto, balansiruya i komplektuya s drugimi formami, poka ne poluchaetsya novaya forma. Inogda, nabravshis' smelosti, ya slegka obrabatyvayu kamen', chtoby vse sooruzhenie vyglyadelo bolee garmonichnym. Pri etom ya vossozdayu razrushennye sekrety zemli i daryu lyudyam krasotu. Kavinant slabym golosom probormotal: - |to, dolzhno byt', trudno - pridumat' formu i potom najti kamen', sootvetstvuyushchij ej. - |to ne sovsem tak. YA smotryu na kamen' i ishchu v nem formu, kotoraya uzhe emu dana. YA ne proshu zemlyu dat' mne loshad'. Iskusstvo zaklyuchaetsya v umenii uvidet' to, chto zemlya predlagaet po svoemu sobstvennomu vyboru. Vozmozhno, eto budet loshad'. - Mne by hotelos' posmotret' na tvoi raboty, - Kavinant ne pridaval osobogo znacheniya tomu, chto govoril. Lestnica manila ego, kak soblaznitel'nyj lik zabveniya, v kotorom prokazhennye otkazyvalis' ot soblyudeniya mer samozashchity i teryali ruki i nogi - teryali zhizni. No vse eto emu snilos'. Luchshij sposob vynesti nepriyatnyj son - eto plyt' po ego techeniyu, poka on sam ne zakonchitsya. On dolzhen byl spustit'sya vniz, chtoby vyzhit'. |ta neobhodimost' prevysila vse ostal'nye soobrazheniya. Rezko, konvul'sivno dvigayas', Kavinant podnyalsya na nogi. Vstav v samom centre kruga, on perestal obrashchat' vnimanie na goru i nebo, na glubokuyu propast' vnizu i tshchatel'no osmotrel sebya. Trepeshcha, on proveril te nervy, kotorye byli eshche zhivy, posmotrel, net li na odezhde kloch'ev ili proreh, i tshchatel'no prokontroliroval svoi nemye ruki. On dolzhen byl preodolet' etot spusk. Kavinant, ochevidno, byl v sostoyanii perezhit' ego, poskol'ku eto byl son - on ne mozhet pogibnut', sorvavshis' vniz, - i poskol'ku on ne mog uzhe vynosit' vsyu etu t'mu, hlopayushchuyu kryl'yami pryamo vozle uha. - Poslushaj-ka, - suho skazal on, obrashchayas' k Lene. - Mne pridetsya spuskat'sya pervym. I nechego smotret' na menya s takim smushcheniem. YA uzhe skazal tebe, chto ya - prokazhennyj. Moi ruki i nogi nemy - oni nichego ne chuvstvuyut. YA ne mogu krepko derzhat'sya za chto-nibud'. I k tomu zhe ya... Ploho perenoshu vysotu. YA mogu upast'. I ne hochu, chtoby ty upala vmeste so mnoj. Ty... - on zapnulsya, potom, sbivayas', prodolzhil: - Ty byla dobra ko mne, a s toj pory, kogda horoshee otnoshenie bylo dlya menya vpolne obychnym delom, proshlo mnogo vremeni. Devushka zahlopala glazami, uslyshav etot surovyj ton. - Pochemu vy serdites'? CHem ya vas obidela? "Tem, chto byla dobra ko mne!" - myslenno probormotal on. Ego lico poserelo ot straha, kogda on povernulsya spinoj k prolomu, opustilsya na chetveren'ki i stal spuskat'sya vniz. V pervom poryve uzhasa on pytalsya stavit' nogi na stupen'ki, zakryv pri etom glaza. No spuskat'sya s zakrytymi glazami on ne mog; privychka prokazhennogo kontrolirovat' sebya, a takzhe neobhodimost' derzhat' vse chuvstva nacheku byli slishkom sil'ny. Odnako kogda glaza byli otkryty, nachinala kruzhit'sya golova. Poetomu on izo vseh sil zastavlyal sebya smotret' tol'ko na kamen' pryamo pered soboj. S pervogo zhe shaga on ponyal, chto naibol'shaya opasnost' dlya nego zaklyuchaetsya v nemote nog. Nemye ruki zastavlyali ego chuvstvovat' sebya neuverenno iz-za neprochnosti zahvata, i prezhde, chem emu udalos' preodolet' pyat'desyat futov, on uzhe ceplyalsya za kraya stupenek s takoj siloj, chto u nego nachalo svodit' sudorogoj plechi. No on mog videt' svoi ruki, videt', chto oni na skale, chto bol' v zapyast'yah i loktyah - ne mistifikaciya. Nog Kavinant videt' ne mog - dlya etogo nado bylo smotret' vniz. Lish' togda on ubezhdalsya v tom, chto ego noga popala na sleduyushchuyu stupen'ku, kogda lodyzhka chuvstvovala davlenie vsego tela. Kazhdyj shag vniz on delal naugad. Esli neozhidanno podkatyval novyj pristup slabosti, Tomas byl vynuzhden, derzhas' za skalu, krepko szhimat' boka loktyami, pri etom celikom polagayas' na nevidimuyu oporu pod nogami. On staralsya skidyvat' nogu dal'she takim obrazom, chtoby vibraciya tela pri kontakte govorila emu, kogda stupni nog nahodyatsya u kraya sleduyushchej stupeni; no kogda on oshibalsya, ego goleni i koleni stukalis' o kamennye ugly, i ostraya bol' zastavlyala nogi podgibat'sya. Polzya tak vniz, stupen'ka za stupen'koj, glyadya na ruki skvoz' pot, zalivayushchij glaza, Kavinant proklinal sud'bu, otnyavshuyu u nego dva pal'ca, kotoryh, vozmozhno, kak raz i ne hvatit, chtoby uderzhat'sya, esli nogi sorvutsya. Vdobavok, otsutstvie poloviny ruki privodilo k tomu, chto Kavinantu kazalos', budto pravoj rukoj on derzhitsya slabee, chem levoj, chto ego telo pod sobstvennoj tyazhest'yu smeshchaetsya s lestnicy vlevo. CHtoby kompensirovat' eto, on vremya ot vremeni zanosil nogi vpravo i postoyanno promahivalsya mimo stupenek s etoj storony. Pot meshal emu smotret', no on ne mog steret' ego s lica. Glaza ego uzhe nichego ne videli, no Kavinant boyalsya osvobodit' odnu ruku, potomu chto mog poteryat' ravnovesie. Sudorogi sotryasali ego spinu i plechi. Emu prihodilos' szhimat' zuby, chtoby ne zakrichat', prizyvaya na pomoshch'. Slovno pochuvstvovav ego otchayanie, Lena kriknula: - Uzhe polovina! Kavinant prodolzhal polzti vniz, stupen'ka za stupen'koj. Vnezapno on bespomoshchno oshchutil, chto ego nogi pytayutsya dvigat'sya bystree. Myshcy stali ustavat' - napryazhenie v kolenyah i loktyah bylo slishkom veliko - i s kazhdoj stupen'koj on vse bol'she teryal kontrol' nad spuskom. Tomas zastavil sebya ostanovit'sya i otdohnut', hotya strah gnal ego vniz, chtoby pobystree pokonchit' s etim. V kakoe-to mgnovenie emu prishla v golovu dikaya mysl', chto luchshe povernut'sya i prygnut' v nadezhde na to, chto sklon gory okazhetsya dostatochno blizko i on ostanetsya zhiv. Potom on uslyshal zvuk shagov Leny, priblizhavshejsya k ego golove. Kavinant hotel protyanut' ruku i uhvatit'sya za ee lodyzhku, zastavit' ee spasti ego. No dazhe eta nadezhda kazalas' prizrachnoj, i on ostalsya viset' na prezhnem meste, ohvachennyj drozh'yu. Dyhanie s trudom vyryvalos' iz-za ego szhatyh zubov, i smysl slov, vykriknutyh Lenoj, ne srazu doshel do nego: - Tomas Kavinant! Smelee! Ostalos' vsego pyat'desyat stupenej! Sodrognuvshis' tak, chto telo chut' bylo ne otorvalos' ot skaly, Kavinant snova prodolzhil spusk vniz. Poslednie stupeni minovali v oglushayushchem haose sudorog i slepoty, vyzvannoj potokami pota, - i zatem on okazalsya vnizu, leg nichkom na gorizontal'nom grunte - osnovanii Smotrovoj - i, zadyhayas', stal zhdat', kogda zakonchitsya strashnaya lomota v konechnostyah. Vozduh ustremlyalsya v ego legkie i vyryvalsya iz nih so zvukom, napominayushchim rydaniya. Tomas prislushivalsya k nemu, poka etot zvuk ne zatih i on ne smog dyshat' bolee spokojno. Kogda nakonec on posmotrel vverh, to uvidel goluboe nebo, dlinnyj chernyj palec Smotrovoj Kevina, ukazyvayushchij na poludennoe solnce, vozvyshayushchijsya podobno bashne, sklon gory i Lenu, sklonivshuyusya nad nim tak nizko, chto ee volosy pochti kasalis' ego lica. 5. PODKAMENXE MIFILX Kavinant chuvstvoval sebya udivitel'no ochishchennym, slovno proshel cherez sud Bozhij, ostavshis' v zhivyh posle ritual'nogo ispytaniya golovokruzheniem. On odolel-taki etu lestnicu. CHuvstvuya ogromnoe oblegchenie, on byl uveren, chto nashel pravil'nyj otvet na yasnuyu ugrozu sumasshestviya, na neobhodimost' realistichnogo i ponyatnogo ob®yasneniya vsej dannoj situacii, nachavshejsya s momenta ego poyavleniya na Smotrovoj Kevina. On posmotrel vverh, na luchezarnoe nebo, i ono kazalos' chistym, ne oskvernennym pozhiratelyami padali. "Vpered, - skazal on sam sebe. - Ne dumaj ob etom. Vyzhivi!" Podumav tak, on posmotrel v myagkie karie glaza Leny i obnaruzhil, chto ona ulybaetsya. - S vami vse v poryadke? - sprosila ona. - V poryadke? - kak eho otozvalsya Tomas. - |to ne prostoj vopros. |tot vopros zastavil ego prinyat' sidyachee polozhenie. Pristal'no razglyadyvaya svoi ruki, on obnaruzhil krov' na ladonyah i konchikah pal'cev. Koleni, lokti i goleni slovno goreli i, kogda on ih potrogal, otozvalis' bol'yu. Ne obrashchaya vnimaniya na bol' v myshcah, Kavinant ryvkom podnyalsya na nogi. - Lena, eto vazhno, - skazal on. - YA dolzhen vymyt' ruki. Ona tozhe vstala, no Kavinant videl, chto ona ne ponimaet ego. - Smotri, - on vzmahnul pered nej rukami. - YA prokazhennyj. YA ne chuvstvuyu etih carapin i ssadin. Nikakoj boli. Poskol'ku ona vse eshche kazalas' smushchennoj, on prodolzhal: - Imenno tak ya i poteryal pal'cy. YA poranilsya, v ranku popala infekciya, i prishlos' ih otrezat'. Mne nado nemnogo myla i vody. Prikosnuvshis' k shramu na ego pravoj ruke, Lena sprosila: - Tak eto sdelala bolezn'? - Da. - Na puti k podkamen'yu est' ruchej, - skazala Lena. - A ryadom s nim - celebnaya gryaz'. - Idem, - Kavinant grubym zhestom prikazal ej ukazyvat' put'. Ona kivnula i srazu zhe poshla po tropinke. Tropa uhodila na zapad ot osnovaniya Smotrovoj Kevina i shla vdol' ustupa krutogo gornogo sklona, poka ne upiralas' v ushchel'e, besporyadochno useyannoe kamnyami. Myshcy Kavinanta szhimalo slovno shchipcami, poetomu dvigalsya on dovol'no neuklyuzhe. Snachala on sledoval za Lenoj vverh po ushchel'yu, potom ostorozhno spuskalsya po stupen'kam, grubo vysechennym v sklone krutoj treshchiny, uhodyashchej v goru. Kogda oni dostigli dna etoj rasshcheliny, Lena poshla dal'she vdol' nee, obrativ vnimanie Kavinanta na kamenistuyu osyp' pod nogami. Tak oni shli, i tem vremenem poloska neba nad golovoj stanovilas' vse uzhe, a steny rasshcheliny postepenno smykalis'. Ih okruzhali gustye vlazhnye ispareniya, i holodnye teni stanovilis' vse glubzhe, poka nakonec temnoe plat'e Leny pochti sovsem ne slilos' s sumrakom vperedi. Kavinant uvidel, chto vperedi rasshchelina rezko povorachivaet vlevo, a zatem ona vnezapno otkrylas' v malen'kuyu osveshchennuyu solncem dolinu, posredi kotoroj sverkal ruchej, a po ego beregam zeleneli travy i vysokie sosny. - Nu, vot, - so schastlivoj ulybkoj skazala Lena. - CHto mozhet byt' celebnee etogo? Kavinant ostanovilsya, zacharovannyj, ne v sostoyanii otvesti vzglyad ot otkryvshejsya pered nim kartiny. V dlinu dolina imela ne bolee pyatidesyati yardov, i v dal'nem ee konce ruchej snova povorachival vlevo i ischezal mezhdu dvumya otvesnymi stenami. V etom nebol'shom karmashke, zapryatannom v kolossal'noj tolshche gor, zemlya byla komfortabel'no zelenoj i solnechnoj, a vozduh byl odnovremenno i svezhim i teplym, napoennyj aromatom sosny, blagouhayushchij zapahami vesny. Vdohnuv etot vozduh, Kavinant pochuvstvoval, kak ego grud' zanyla ot privychnoj toski po utrachennomu zdorov'yu. CHtoby otvlech'sya ot etogo oshchushcheniya, on poshel vpered. Trava pod nogami byla takoj gustoj, chto on chuvstvoval ee dazhe skvoz' napryazhennye svyazki kolenej i ikr. Kazalos', ona pomogaet emu idti k ruch'yu i ochishchaet ego rany. Voda, razumeetsya, dolzhna byla okazat'sya holodnoj, no eto ne bespokoilo Kavinanta. Ego ruki byli slishkom nemy, chtoby bystro oshchutit' holod. Prisev na kortochki na ploskom kamne vozle vody, on pogruzil ih v potok i nachal teret' odnu o druguyu. Ego zapyast'ya srazu pochuvstvovali holod, no pal'cy edva ego oshchutili, i, tshchatel'no promyvaya porezy i treshchiny, Kavinant ne chuvstvoval nikakoj boli. Kraem glaza on videl, chto Lena ushla ot nego vverh po ruch'yu, veroyatno pytayas' chto-to otyskat', no on byl slishkom zanyat, chtoby polyubopytstvovat', chto ona delaet. YArostno proterev ruki, Kavinant dal im nemnogo otdohnut', a zatem zakatal rukava, chtoby osmotret' lokti. Oni pokrasneli i sadnili, no celostnost' kozhi ne byla narushena. Osmotr nog pokazal, chto goleni i kolenki byli vo mnogih mestah ushibleny. Pyatna sinyakov na nih uzhe nachali temnet' i v skorom vremeni oni dolzhny byli stat' sovsem chernymi; no tolstyj material bryuk vyderzhal, i kozha zdes' tozhe okazalas' nepovrezhdennoj. V opredelennom smysle sinyaki byli tak zhe opasny dlya Kavinanta, kak i carapiny, no tut bez pomoshchi lekarstv ne obojtis'. Usiliem voli on zastavil sebya podavit' trevogu i snova sosredotochil vnimanie na rukah. Krov' vse eshche sochilas' iz ladonej i konchikov pal'cev, i, smyv ee vodoj, Kavinant uvidel kusochki chernogo peschanika, gluboko zabivshiesya v nekotorye porezy. No prezhde chem on snova prinyalsya za myt'e ruk, vernulas' Lena so slozhennymi lodochkoj ladonyami. Oni byli polny gustoj korichnevoj gryaz'yu. - |to celebnaya gryaz', - pochtitel'no skazala devushka, slovno eto bylo nechto redkoe i mogushchestvennoe. - Vy dolzhny polozhit' ee na svoi rany. - Gryaz'? - Ostorozhnost' prokazhennogo vosstala protiv takogo predlozheniya. - Mne nuzhno mylo, hvatit s menya gryazi. - |to celebnaya gryaz', - povtorila Lena. - |to dlya lecheniya. Ona podoshla blizhe i protyanula emu gryaz'. Kavinantu pokazalos', chto on vidit v nej krohotnye zolotye iskorki. On tupo smotrel na nee, shokirovannyj ideej polozhit' gryaz' na rany. - Vy dolzhny eyu vospol'zovat'sya, - nastaivala devushka. - YA znayu, chto eto takoe. Razve vy ne ponimaete? |to celebnaya gryaz'. Poslushajte. Moj otec - Trell, gravlingas radhamaerlya. Ego rabota svyazana s ognennymi kamnyami, a lechit' lyudej on predostavlyaet celitelyam. No pri etom on eshche i master ucheniya radhamaerl'. On ponimaet kamni i pochvu. I on nauchil menya, kak okazyvat' samoj sebe pomoshch', esli eto potrebuetsya. On rasskazal mne o primetah i mestah zaleganiya celebnoj gryazi. |to lechebnaya zemlya. Vy dolzhny vospol'zovat'sya eyu. "Gryaz'? - po-prezhnemu ustavivshis' na ruki Leny, dumal Kavinant. - Na moi rany? Ty, navernoe, hochesh' menya sovsem izurodovat'!" No prezhde chem on uspel ee ostanovit', Lena opustilas' pered nim na koleni i polozhila prigorshnyu gryazi na ego goloe koleno. Teper', kogda odna ruka u nee osvobodilas', ona rastirala korichnevuyu gryaz' po vsej goleni Kavinanta. Potom ona sobrala ostavsheesya i takim zhe obrazom namazala emu vtoroe koleno i golen'. Zolotye iskry v rastertoj na nogah gryazi, kazalos', stali yarche, sil'nee. Vlazhnaya gryaz' byla prohladnoj i uspokaivayushchej: kazalos', ona nezhno gladit nogi, vpityvaya v sebya bol' iz ego sinyakov. On pristal'no smotrel na nee. Oblegchenie, kotoroe slovno by volnami omyvalo sustavy, prineslo ni s chem ne sravnimoe udovol'stvie, nikogda prezhde im ne ispytannoe. Oshelomlennyj, Kavinant podstavil Lene ruki i pozvolil ej nanesti celebnuyu gryaz' na vse ego porezy i carapiny. Pochti tut zhe cherez lokti i zapyast'ya v nego hlynulo oblegchenie. I v ladonyah nachalos' strannoe pokalyvanie, slovno celebnaya gryaz', proniknuv skvoz' porezy v nervy, pytalas' ozhivit' ih. Takoe zhe pokalyvanie poyavilos' i v stupnyah nog. Kavinant smotrel na pobleskivayushchuyu gryaz' s kakim-to blagogoveniem vo vzglyade. Ona bystro vysohla, i ee blesk pereshel v korichnevyj cvet. CHerez neskol'ko mgnovenij Lena soskrebla ee s nog Kavinanta. I togda on uvidel, chto sinyaki pochti ischezli - oni byli uzhe pochti ne vidny, poblednev do zheltogo, chto oznachalo vyzdorovlenie. Tomas pogruzil ruki v potok, smyl s nih gryaz' i posmotrel na pal'cy. Oni snova stali nevredimymi. Ladoni tozhe zazhili, ssadiny na predplech'yah ischezli polnost'yu. Kavinant byl tak osharashen, chto nekotoroe vremya mog tol'ko, raskryv rot, glazet' na svoi ruki, dumaya: "Vot chertovshchina. Proklyat'e, chertovshchina kakaya-to! CHto so mnoj proishodit?" Nakonec, posle dolgogo molchaniya, on prosheptal: - |to nevozmozhno! V otvet Lena shiroko ulybnulas'. - CHto zdes' smeshnogo? Starayas' podrazhat' ego tonu, ona skazala: - Mne nuzhno mylo, hvatit s menya gryazi, - potom rassmeyalas', i v glazah ee zaprygali ozornye ogon'ki. No Kavinant byl slishkom oshelomlen, chtoby prijti v yarost'. - YA ser'ezno. Kak eto moglo proizojti? Lena opustila glaza i tiho skazala: - V zemle zaklyuchena velikaya sila - sila i zhizn'. Vy dolzhny eto znat'. |tiaran, moya mat', govorit, chto takie veshchi, kak celebnaya gryaz', takih sil i takih tajn eshche mnogo zaklyucheno v zemle, no my slepy v otnoshenii ih, potomu chto nedostatochno svyazany so Stranoj i drug s drugom. - Znachit, est' i... drugie veshchi, podobnye etoj? - Mnogo. No ya znayu lish' neskol'ko. Esli vy napravlyaetes' v Sovet, to, mozhet byt', Lordy nauchat vas vsemu. No idemte... - Ona legko vskochila na nogi. - Zdes' est' eshche koe-chto. Vy ne golodny? Slovno razbuzhennoe ee voprosom, v zheludke vozniklo oshchushchenie pustoty. Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on el poslednij raz? Kavinant raspravil bryuchiny, raskatal rukava i, sgorbivshis', podnyalsya na nogi. Izumlenie ego eshche bolee usililos', kogda on pochuvstvoval, chto myshcy bol'she ne bolyat. Nedoverchivo pokachav golovoj, on posledoval za Lenoj k odnomu iz kraev doliny. Oni ostanovilis' v teni shishkovatogo kustarnika vysotoj po poyas. Ego list'ya byli raspravleny i rastopyreny, slovno list'ya na dube, no tut i tam na nem vidnelis' malen'kie svezhie cvetochki zelenovatogo cveta, a pod nekotorymi list'yami primostilis' tugie grozd'ya sine-zelenyh plodov. Velichina yagod byla s ezheviku. - |to alianta, - skazala Lena. - My nazyvaem ih "dragocennye yagody", - otorvav odnu grozd', ona s®ela chetyre ili pyat' yagodok, potom vyplyunula kostochki na ladon' i brosila ih za spinu. - Govoryat, chto chelovek mozhet projti vsyu Stranu vdol' i poperek, pitayas' odnimi tol'ko dragocennymi yagodami, i vernetsya domoj zdorovee i upitannee, chem byl do otpravleniya. |to - velikij dar zemli. Oni cvetut i dayut plody v lyuboe vremya goda. Net takogo rajona v Strane, gde by oni ne rosli, - za isklyucheniem, byt' mozhet, raspolozhennyh na vostoke Isporchennyh Ravnin. Iz vsej rastitel'nosti oni - samye zhivuchie, ran'she vseh sozrevayut i pozzhe vseh osypayutsya. Vse eto rasskazala mne moya mat', kak chast' ucheniya nashego naroda. - Esh'te, - skazala ona, protyagivaya Kavinantu grozd' yagod, - esh'te i raskidyvajte semena po zemle, chtoby alianta procvetala. No Kavinant dazhe ne poshevelilsya, chtoby vzyat' yagody. On teryalsya v dogadkah, otkuda u etoj Strany takoe strannoe mogushchestvo. Na mgnovenie on dazhe zabyl o postoyanno grozyashchej emu opasnosti. Lena zametila ego bluzhdayushchij vzglyad, potom vzyala odnu yagodku i polozhila ee Kavinantu v rot. On neproizvol'no prokusil kozhicu alianty zubami, i totchas ego rot napolnil legkij priyatnyj vkus, pohozhij na vkus zrelogo persika s nebol'shimi dobavleniyami soli i limona. V sleduyushchee mgnovenie on uzhe zhadno el yagody, lish' inogda vspominaya o tom, chtoby vyplyunut' semechki. On el do teh por, poka na etom kuste bol'she ne ostalos' yagod, potom prinyalsya osmatrivat'sya v poiskah drugogo. No Lena vzyala ego za ruku, ostanavlivaya. - Dragocennye yagody - ochen' pitatel'naya eda, - skazala ona. - Ih ne nado est' mnogo. I budet vkusnee, esli est' ih medlenno. No Kavinant vse eshche byl goloden. On ne pomnil, chtoby kogda-nibud' emu tak hotelos' chto-nibud