no v ee glazah ne bylo oblegcheniya. Kavinant videl, kak skvoz' pervoe mgnovenie zameshatel'stva ona pytaetsya probit'sya k suti dela, uvidel, kak ona dumaet - spasenie ili proklyatie? Kazalos', iz vseh Lordov lish' ona odna ponimala, chto dazhe etogo znaka nedostatochno. Nakonec Vysokij Lord sovladal so svoimi chuvstvami. - Teper' my nakonec znaem, kak vas prinimat', - proiznes on. - YUr-Lord Tomas Kavinant Neveryashchij i Nosyashchij Beloe Zoloto, dobro pozhalovat' s pravdoj. Prosti nas, ibo my ne znali. Tebe podchinyaetsya Dikaya Magiya, kotoraya razrushaet mir. A sila - vo vse vremena ustrashayushchaya veshch'. Lordy otdali Kavinantu salyut, slovno odnovremenno i hoteli prizvat' ego, i zashchitit'sya ot nego, a zatem razrazilis' pesnej: Dikaya Magiya zaklyuchena v kazhdom kamne Strany, I Beloe Zoloto mozhet vysvobodit' ee ili podchinit'. Zoloto - metall, ne vstrechayushchijsya v Strane, I Zakon, po kotoromu byla sozdana Strana, Ne mozhet upravlyat' im, ogranichivat' ili podchinyat' Ego sebe. Ibo Strana prekrasna, Kak mechta sil'noj dushi o mire i garmonii, A krasota nevozmozhna bez poryadka. I Zakon, kotoryj dal zhizn' vremeni, - |to sozdannyj Sozdatelem Strany kontrol', Kraeugol'nyj kamen', sterzhen', os' toj anarhii, Vne kotoroj bylo sotvorenie vremeni, A vo vremeni - zemli, A na zemle - teh, kto ee naselyaet. Dikaya Magiya soderzhitsya v kazhdoj chastice mira, I ee vysvobozhdaet ili podchinyaet Zoloto, Kotoroe rodilos' ne v Strane, Poskol'ku eta sila - yakor' Arki Vremeni, Kotoraya ohvatyvaet i upravlyaet vremenem. CHisto beloe zoloto, Ne chernoe, ne krasnoe, ne aloe, ne zelenoe - Potomu chto belizna - eto cvet kosti, Struktury ploti, osnovy zhizni. I sila eta - paradoks, Ibo sila ne mozhet byt' bez zakona, A Dikaya Magiya ne imeet zakona, I Beloe Zoloto - paradoks, Ibo ono govorit v pol'zu kosti zhizni, No v nem net chasti Strany. I Nosyashchij Beloe Zoloto Dikoj Magii - paradoks, Ibo on - vse i nichto, Geroj i glupec, Mogushchestvennyj i bessil'nyj, I odnim slovom pravdy ili predatel'stva On mozhet spasti ili proklyast' Stranu, Ibo on bezumen - i mudr, Holoden - i goryach, Najden - i uteryan vnov'. |to byla neponyatnaya pesnya, stranno garmonichnaya, hotya i bez sozvuchiya, pozvolivshego by slushayushchemu otdohnut'. I v nej Kavinant mog uslyshat' hlopayushchie kryl'ya stervyatnikov, kogda golos Faula proiznes: - Ty obladaesh' siloj, no nikogda ne uznaesh', kak eyu rasporyazhat'sya. Ty ne smozhesh' v konce srazhat'sya so mnoj. Kogda pesnya zakonchilas', Kavinant podumal o tom, pomog li on svoej bor'boj ili nanes ushcherb manipulyaciyam Prezrennogo. Otvetit' na etot vopros on ne mog. On nenavidel i boyalsya pravdy predskazanij Faula. On narushil bezmolvie, posledovavshee za peniem Lordov. - YA ne znayu, kak etim pol'zovat'sya. I ne hochu znat'. Vot pochemu ya ego ne noshu. Esli vy schitaete, chto ya - nekoe voploshchenie spaseniya, to eto lozh'. YA prokazhennyj. - O, YUr-Lord Kavinant, - vzdohnul Protholl, mezhdu tem kak Lordy i Morestranstvennik opustilis' na svoi mesta, - pozvol'te mne eshche raz skazat': prostite nas. Teper' nam mnogoe ponyatno - pochemu vy byli vyzvany, pochemu hajerbrend Baradakas obrashchalsya s vami imenno takim obrazom, pochemu Drul Kamennyj CHerv' pytalsya pojmat' vas v lovushku na prazdnovanii vesny. Pozhalujsta, pojmite i vy v svoyu ochered': nam neobhodimo bylo znat' ob etom kol'ce. Vashe shodstvo s Berekom Polurukim ne besprichinno. No, k sozhaleniyu, my ne mozhem skazat' vam, kak sleduet pol'zovat'sya Belym Zolotom. Uvy, my ochen' malo postigli iz togo Ucheniya, kotorym obladaem. I boyus', chto, esli by dazhe my postigli ego do konca i ovladeli vsemi sem'yu Zavetami i Sem'yu Slovami, Dikaya Magiya vse ravno ne podchinilas' by nam. Svedeniya o Belom Zolote doshli do nas ot drevnih predskazanij i prorochestv, kak nazyvaet ih Morestranstvennik, kotorye govoryat o mnogom, no malo chto proyasnyayut. No my nichego ne ponimaem v Dikoj Magii. Odnako v prorochestvah yasno skazano o vashej roli. Poetomu ya nazyvayu vas YUr-Lord - kak uchastnika vseh del Soveta do teh por, poka vy ne pokinete nas. My dolzhny vam verit'. Rashazhivaya vzad i vpered, oburevaemyj raznorechivymi chuvstvami, Kavinant provorchal: - Baradakas govoril tochno tak zhe. Proklyat'e! Vash narod uzhasaet menya. Kogda ya pytayus' brat' na sebya otvetstvennost', vy pytaetes' okazat' na menya davlenie... I kogda ya ustupayu vam... Vy zadaete sovsem ne te voprosy. Vy ne imeete ni malejshego predstavleniya, chto takoe prokazhennyj, i vam dazhe ne prihodit v golovu sprosit' ob etom. Vot pochemu Faul vybral dlya etogo imenno menya. Potomu chto ya ne mogu... Proklyat'e! Pochemu vy nichego ne sprashivaete o tom, otkuda ya yavilsya? YA sobirayus' vam ob etom rasskazat'. Tot mir, otkuda ya prishel, ne pozvolyaet nikomu zhit' inache, chem na ego sobstvennyh usloviyah. |ti usloviya... |ti usloviya protivorechat vashim. - Kakie zhe eto usloviya? - ostorozhno sprosil Vysokij Lord. - Vash mir - eto son. V tishine palaty Kavinant pochuvstvoval, kak lico ego iskazilos'. On zakryl glaza i pered nim tut zhe voznikli videniya - kolonny zdaniya suda, staryj nishchij, morda policejskoj mashiny. - Son! - lihoradochno vzdohnul on. - Son! Nichego etogo ne mozhet byt'!.. Togda Osondreya kriknula: - CHto? Son! Ne hochesh' li ty skazat', chto vse eto tebe snitsya? Ty verish' v to, chto spish'? - Da! - on chuvstvoval, kak oslabel ot straha, ego otkrovenie lishalo ego shchita, delalo otkrytym dlya napadeniya. No on ne mog otrech'sya ot etogo. Ono bylo emu neobhodimo, chtoby vernut' sebe nekoe podobie dostoinstva. - Da! - Dejstvitel'no! - rezko proiznesla Osondreya. - Bez somneniya, etim i ob®yasnyaetsya napadenie na prazdnovanie. Skazhi mne, Neveryashchij, ty schitaesh' eto nochnym koshmarom, ili, mozhet byt', tvoj mir poluchaet udovol'stvie ot podobnyh snov. Prezhde chem Kavinant smog otvetit', Lord Morem skazal: - Dovol'no, sestra Osondreya. On terzaet sam sebya - i ochen' umelo. Ona zamolchala s pylayushchim licom, i cherez mgnovenie Protholl skazal: - Vpolne vozmozhno, chto u bogov byvayut takie sny, kak etot. No my - smertnye. My mozhem lish' soprotivlyat'sya zlu ili sdat'sya. Tak ili inache, my umiraem. Mozhet byt', ty poslan, chtoby nasmehat'sya nad nami? - Smeyat'sya nad vami? - Kavinant ne mog najti slov dlya otveta. On molcha zamahnulsya na etu mysl' svoej bespaloj rukoj. - Sovsem naoborot. On nasmehaetsya nado mnoj. Kogda vse Lordy v nedoumenii posmotreli na nego, on rezko kriknul: - YA oshchushchayu pul's v konchikah pal'cev! No eto neveroyatno! YA bolen. Neizlechimoj bolezn'yu... ya... YA dolzhen byl obdumyvat' sposob ne sojti s uma! Adskoe plamya! YA ne zhelayu teryat' rassudok tol'ko potomu, chto odin ves'ma dostojnyj personazh moego sna zhelaet poluchit' ot menya to, chego ya ne mogu sdelat'. - CHto zh, ochen' mozhet byt'. - V golose Protholla slyshalas' notka grusti i sochuvstviya, slovno on vyslushal nekoe otrechenie ili otkaz ot zdravomysliya iz ust ves'ma uvazhaemogo proroka. - No my vse ravno doveryaem vam. Vy polny gorechi, a gorech' - eto znak bespokojstva, chto svidetel'stvuet o nalichii sovesti. YA doveryayu etomu. I vse, skazannoe vami, tozhe sootvetstvuet drevnemu prorochestvu. Boyus', chto nastupaet vremya, kogda vy stanete poslednej nadezhdoj Strany. - Neuzheli vy ne ponimaete? - prostonal Kavinant, ne v silah skryt' bol' v golose. - Faul hochet, chtoby vy imenno tak i dumali. - Mozhet byt', - zadumchivo skazal Morem. - Vozmozhno. Zatem, slovno on prishel k kakomu-to resheniyu, on ustremil ugrozhayushchij vzglyad na Kavinanta: - Neveryashchij, ya dolzhen sprosit', soprotivlyalsya li ty Lordu Faulu. YA ne govoryu o prazdnovanii. Kogda on perenes tebya ot Drula na Smotrovuyu Kevina - soprotivlyalsya li ty etomu? |tot vopros zastavil Kavinanta vnezapno oshchutit' uzhasnuyu slabost', slovno on oborval nit' ego soprotivleniya. - YA ne znayu, - otvetil on i ustalo opustilsya na svoe odinoko stoyashchee kreslo. - YA ne pomnyu, kak vse eto proishodilo. - Teper' ty YUr-Lord, - probormotal Morem. - I tebe vovse ne sleduet sidet' v etom kresle. - I voobshche sidet' sejchas vovse ne sleduet, - vozrazil Protholl s vnezapnym ozhivleniem. - U nas vperedi mnogo raboty. Nado dumat', iskat' i sostavit' plan; chto by my ni pridumali, dejstvovat' nado bystro. Vstretimsya snova segodnya vecherom. T'yuvor, Gaf, Birinajr, Torm, bud'te gotovy sami i privedite v gotovnost' vseh, kto u vas v podchinenii. Na vechernij Sovet vy dolzhny predstavit' svoi soobrazheniya po strategii. I izvestite vsyu Tverdynyu, chto Tomas Kavinant otnyne nosit titul YUr-Lorda. On - chuzhezemec i gost'. Birinajr, nemedlenno nachnite rabotu po vypolneniyu zakaza velikanov. Bannor, ya dumayu, YUr-Lordu bolee net neobhodimosti soderzhat'sya v bashne. On sdelal pauzu i oglyadelsya vokrug, davaya tem samym kazhdomu vozmozhnost' vyskazat'sya. Zatem on povernulsya i vyshel iz palaty Soveta Lordov. Osondreya posledovala za nim, to zhe samoe sdelal i Morem, otdav Kavinantu eshche odin oficial'nyj salyut. Kavinant molcha posledoval za Bannorom vverh po vysokim perehodam i lestnicam, poka nakonec oni ne ochutilis' pered ego novymi pokoyami. Strazh Krovi provel ego v pomeshchenie, sostoyashchee iz neskol'kih komnat. Potolok vezde byl ochen' vysokim, a osveshchalis' komnaty za schet solnechnyh luchej, pronikayushchih skvoz' neskol'ko okon. Stoly byli v izobilii ustavleny raznoobraznoj edoj i pit'em. Nikakih ukrashenij na stenah ne bylo. Kak tol'ko Bannor udalilsya, Kavinant vyglyanul v okno i obnaruzhil, chto ego rezidenciya nahoditsya v severnoj stene Revlstona, otkuda otkryvalsya vid na nevozdelannye ravniny i na utes, vystupayushchij k severu ot plato. Solnce bylo kak raz v zenite, no neskol'ko yuzhnee Tverdyni, tak chto okna ostavalis' v teni. Kavinant otoshel ot okna, ustroilsya vozle odnogo iz stolov i nemnogo poel. Zatem on osushil butyl' s vinom, a ostatki zahvatil s soboj v spal'nyu. Edinstvennoe zdes' okno nahodilos' v al'kove, i vse pomeshchenie imelo uyutnyj spokojnyj vid. Kuda pridetsya emu dvigat'sya dal'she? Ne nuzhno bylo byt' prorokom, chtoby ponyat', chto v Revlstone emu ostavat'sya nel'zya. On byl zdes' slishkom uyazvim. Usevshis' v kamennom al'kove, Kavinant prinyalsya rassmatrivat' stranu, lezhashchuyu vnizu, razmyshlyaya nad tem, chto zhe on sam s soboj delaet. 15. VELIKIJ POHOD Kogda vecherom Bannor voshel v komnatu Tomasa Kavinanta, chtoby priglasit' ego na vechernij Sovet Lordov, to nashel YUr-Lorda po-prezhnemu sidyashchim v al'kove spal'ni vozle okna. V svete fakela, kotoryj derzhal Bannor, Kavinant kazalsya ochen' hudym i kakim-to prizrachnym, slovno lish' napolovinu vidimym. Pod glazami u nego vidnelis' temnye krugi ot ustalosti i perezhityh volnenij, guby posereli, a kozha na lbu imela pepel'nyj ottenok. Ego ruki lezhali na grudi, slovno on pytalsya uspokoit' bol' serdca - i on smotrel na ravniny, tochno v ozhidanii voshoda luny. Kogda on zametil Strazha Krovi, guby ego raskrylis', obnazhiv zuby. - Ty vse eshche ne doveryaesh' mne, - skazal on ustalo. Bannor pozhal plechami. - My - Strazha Krovi. My ne nuzhdaemsya v Belom Zolote. - Ne nuzhdaetes'? - avtomaticheski povtoril Kavinant. - |to uchenie - oruzhie. A v oruzhii my ne nuzhdaemsya. - Kak zhe vy zashchishchaete Lordov bez oruzhiya? - v nedoumenii sprosil Kavinant. - My... - Bannor zadumalsya, slovno podyskivaya takoe slovo na yazyke Strany, kotoroe vyrazilo by ego mysl'. - My... Dostatochno nas samih. Kavinant na mgnovenie zadumalsya, zatem vstal i vyshel iz al'kova. Vstav pered Bannorom, on tiho skazal: - YA voshishchen. Zatem vzyal svoj posoh i vyshel iz komnaty. Na etot raz on udelil bol'she vnimaniya marshrutu, kotorym vel ego Bannor, i ne poteryal chuvstva orientacii. Emu dazhe pokazalos', chto on mog by obojtis' bez provodnika. Kogda oni dobralis' do tyazhelyh derevyannyh dverej palaty, to vstretilis' s velikanom i Korikom. Velikan privetstvoval Kavinanta salyutom i shirokoj ulybkoj, no kogda on zagovoril, golos ego zvuchal ochen' ser'ezno. - Kamen' i more, YUr-Lord Kavinant! YA rad, chto ty ne zastavil menya postupat' protiv tvoej voli. Byt' mozhet, ya ne sovsem ponimayu stoyashchuyu pered toboj dilemmu. No mne kazhetsya, chto ty prinyal vernoe reshenie, vybrav risk na blago Strany. - Ty prekrasnyj sobesednik, - ustalo otvetil Kavinant. Ego sarkazm byl zashchitnym refleksom, on rasteryal pochti vse ostal'noe oruzhie. - Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak poteryalis' tvoi velikany? YA ne dumayu, chto vy poshli by na nastoyashchij risk, esli by eto kosnulos' vas. Morestranstvennik usmehnulsya. - Smeshno skazat', moj drug. Vpolne vozmozhno, chto velikany ne prinadlezhat k chislu horoshih sovetchikov, nesmotrya na svoj opyt. I vse zhe, ty umen'shil moj strah za Stranu. Sostroiv bespoleznuyu grimasu, Kavinant voshel v palatu Soveta Lordov. Palata Soveta byla tak zhe yarko osveshchena i obladala stol' zhe velikolepnoj akustikoj, kak i prezhde, no sostav prisutstvuyushchih izmenilsya. Tamaranta i Variol' otsutstvovali, a po vsej galeree bylo rasseyano mnozhestvo zritelej - mastera uchenij radhamaerl' i lillianrill, voiny, Hraniteli Ucheniya. Strazhi Krovi sideli pozadi Morema i Osondrei, a T'yuvor, Gaf, Birinajr i Torm zanimali mesta pozadi Vysokogo Lorda. Velikan sel na prezhnee mesto, ukazav Kavinantu na kreslo ryadom s soboj vozle stola Lordov. Szadi, na nizhnem yaruse galerei, seli Bannor i Korik. Zriteli srazu zhe zamolchali, prekratilsya dazhe shoroh ih odezhdy. Vse zhdali, kogda zagovorit Vysokij Lord. Protholl nekotoroe vremya sidel molcha, slovno pogruzivshis' v razmyshleniya, zatem ustalo podnyalsya. Operevshis' na posoh, on zagovoril, i golos ego starcheski zaklokotal v grudi. No on po vsem pravilam provel ceremoniyu privetstviya velikana i Kavinanta. Morestranstvennik otvetil na privetstvie s veselost'yu, kotoraya svela na net ego usiliya byt' kratkim. Odnako Kavinant otverg etu formal'nost' usmeshkoj i otricatel'nym zhestom. Pokonchiv so vstupleniem, Protholl skazal, glyadya v glaza drugim Lordam: - Sredi novyh Lordov sushchestvuet tradiciya, voznikshaya vo vremena Vysokogo Lorda Vejdanta, sto let nazad. Ona takova: kogda Vysokij Lord usomnitsya v svoej sposobnosti udovletvoryat' trebovaniyam Strany, on mozhet prijti v Sovet i slozhit' s sebya polnomochiya Vysokogo Lorda. Zatem lyuboj Lord, chuvstvuyushchij v sebe dostatochno sil, mozhet pretendovat' na osvobodivsheesya mesto. S usiliem, no tverdo Protholl prodolzhal: - YA slagayu s sebya polnomochiya. Kamen' i more, ispytaniya etogo vremeni chereschur strashny dlya menya. YUr-Lord Tomas Kavinant, vam razreshaetsya pretendovat' na zvanie Vysokogo Lorda, esli vy etogo zahotite. Kavinant vstretilsya vzglyadom s Prothollom, pytayas' razgadat' namereniya Vysokogo Lorda, no v predlozhenii Protholla emu ne udalos' ulovit' nikakoj dvusmyslennosti. On tiho skazal: - Vy znaete, chto ya ne zhelayu etogo. - I vse zhe, ya proshu prinyat' etot post. Vy - Nosyashchij Beloe Zoloto. - Zabud'te ob etom, - skazal Kavinant. - Vse eto ne tak prosto. Spustya mgnovenie Protholl medlenno kivnul. - YA ponimayu, - on povernulsya k ostal'nym Lordam. - ZHelaet li kto-nibud' iz vas zanyat' etot post? - Vy nash Vysokij Lord, - ubezhdenno proiznes Morem. A Osondreya dobavila: - Kto zhe eshche? Davajte ne budem tratit' vremya na gluposti. - Horosho, - Protholl raspravil plechi. - Ispytaniya i sud'ba etogo vremeni lezhat na moih plechah. - YA - Vysokij Lord Protholl, i s soglasiya Soveta moya volya yavlyaetsya opredelyayushchej. Pust' nikto ne usomnitsya v moej pravote, ili pust' potrebuet drugogo Vysokogo Lorda, esli moi dejstviya okazhutsya nesootvetstvuyushchimi. Neproizvol'naya konvul'siya proshla po licu Kavinanta, no on nichego ne skazal, i vskore Protholl sel i skazal: - Teper' davajte obsudim, chto nam neobhodimo sdelat'. V tishine Lordy myslenno obshchalis' mezhdu soboj. Zatem Osondreya obratilas' k Morestranstvenniku: - Gorbrat, est' takaya pogovorka: kogda pered toboj mnozhestvo voprosov, v pervuyu ochered' dumaj o druzhbe. Radi svoego naroda ty dolzhen vernut'sya v Pribrezh'e kak mozhno skoree. Velikanam nado soobshchit' obo vsem, chto stalo izvestno zdes'. No ya znayu, chto vodnyj put' cherez territoriyu Andelejna budet opasnym. My vydelim tebe eskort, kotoryj budet soprovozhdat' tebya cherez Zlomrachnyj Les i cherez Severnye Ravniny, chtoby ty proehal cherez Zemleproval i Sarangrejvskuyu Zyb'. - Blagodaryu vas, moi Lordy, - oficial'no otvetil Morestranstvennik, - no eto ne ponadobitsya. YA uzhe sam dumal nad etim voprosom. Moi lyudi znayut poslovicu naroda brafor - tot, kto zhdet, kogda na ego sheyu opustitsya mech, nepremenno lishitsya golovy. YA polagayu, chto luchshee, chto ya mogu sdelat', eto pomoch' vam ispolnit' vash plan, kakim by on ni byl. Pozhalujsta, pozvol'te mne ostat'sya s vami. Vysokij Lord Protholl ulybnulsya i pokachal golovoj v znak soglasiya. - Moe serdce nadeyalos' na eto. Dobro pozhalovat' razdelyat' s nami nashi ispytaniya. V opasnosti ili v trudnom polozhenii velikany Pribrezh'ya vsegda podderzhivali nas, i my ne v sostoyanii vyrazit' slovami nashu blagodarnost'. Odnako nel'zya ostavlyat' tvoj narod v nevedenii. My poshlem drugih goncov. Velikan poklonilsya v otvet, i Lord Osondreya prodolzhila Sovet, vyzvav vomarka Gafa. Gaf podnyalsya i dolozhil: - Lord, ya sdelal tak, kak vy sovetovali. Na vershine Revlstona teper' gorit goluboe plamya Lordov. Vse, kto ego uvidyat, predupredyat svoi narody i rasprostranyat predosterezhenie o vojne. K utru vse, kto zhivet k severu ot Soulsiz i k zapadu ot Zlomrachnogo Lesa, budut vooruzheny, a te, kto zhivet vozle reki, poshlyut goncov v Central'nye Ravniny. Dal'she preduprezhdenie budet rasprostranyat'sya medlennee. YA poslal razvedchikov v napravlenii Zlomrachnogo Lesa i Andelejna. No prezhde, chem my poluchim chetkie svedeniya, projdet shest' dnej. I hotya vy ne sovetovali etogo delat', ya nachal podgotovku k osade. Takim obrazom, tysyacha trista moih voinov sejchas zanimayutsya tem ili inym delom. Dvadcat' Dozorov ostayutsya nagotove. - Horosho, - skazala Osondreya. - My poruchaem tebe organizovat' opoveshchenie Pribrezh'ya. Otprav' stol'ko voinov, skol'ko trebuetsya, chtoby obespechit' vypolnenie zadaniya. Gaf poklonilsya i sel na mesto. - Teper', - ona tryahnula golovoj, slovno pytayas' izbavit'sya ot drugih zabot. - YA posvyatila dostatochno vremeni obdumyvaniyu rasskaza YUr-Lorda Kavinanta o ego puteshestvii. Prisutstvie Belogo Zolota ob®yasnyaet mnogoe. Odnako mnogoe eshche vse zhe trebuet razmyshlenij - idushchie na yug buri, trehkrylaya ptica, otvratitel'noe napadenie na duhov Andelejna, krovavyj cvet luny. Po-moemu, znachenie etih primet vpolne ochevidno. Vnezapno ona shlepnula po stolu ladon'yu, slovno zhelaya, chtoby etot zvuk i bol' pomogli ej govorit' dal'she. - Drul Kamennyj CHerv' uzhe nashel strashnuyu otravu - kamen' Illeart, drevnee smertonosnoe zlo. Imeya Posoh Zakona, on obladaet dostatochnoj siloj, chtoby pereputat' smenu vremen goda! Nizkij ston razdalsya s galerei, no Protholl i Morem, kazhetsya, byli ne udivleny. No vse zhe opasnyj blesk usililsya v glazah Morema, kogda on skazal: - Pozhalujsta, ob®yasni. - Svidetel'stvo sily bezoshibochno. My znaem, chto Drul obladaet Posohom Zakona. Odnako etot Posoh - eto ne prostaya palochka. On byl vyrezan iz Odnogo Dereva kak sluga zemli i zemnogo zakona. Tem ne menee vse, chto proizoshlo, - neestestvenno, nepravil'no. Mozhete li vy predstavit' sebe takuyu silu voli, kotoraya mogla by isportit' Posoh hotya by nastol'ko, chtoby on nanes vred hot' odnoj ptice? CHto zh, dopustim, chto bezumie pridalo Drulu takuyu silu. Ili, mozhet byt', Prezrennyj teper' kontroliruet Posoh. No pomnite: sozdanie trehkryloj pticy - eto naibolee bezobidnoe iz togo, chto mozhno sdelat' s pomoshch'yu takogo oruzhiya. V prezhnee vremya Lord Faul, buduchi v rascvete sil, ne otvazhivalsya napadat' na duhov. A chto kasaetsya oskverneniya luny - lish' samye temnye i naibolee uzhasnye iz drevnih prorochestv predskazyvali podobnye yavleniya. - Ty schitaesh' eto ubeditel'nym dokazatel'stvom, chto Lord Faul dejstvitel'no obladaet Posohom? No podumaj, zachem emu tratit' sily na takoe delo kak oskvernenie luny, esli on i bez togo mozhet zaprosto umertvit' vseh nas? My ne smogli by protivostoyat' takomu mogushchestvu. I odnako zhe, on rashoduet svoi sily tak... Tak neracional'no. I stal by on tratit' sily na takuyu vtorostepennuyu zadachu, kak unichtozhenie v pervuyu ochered' duhov, kogda on bez truda mog by unichtozhit' nas? I dazhe esli by emu etogo hotelos', smog by on oskvernit' lunu s pomoshch'yu Posoha Zakona - orudiya, prednaznachennogo ne dlya nego, soprotivlyayushchegosya emu pri kazhdom prikosnovenii? - YA polagayu, chto esli by Lord Faul kontroliroval Posoh, on ne stal by i, vozmozhno, ne smog by sdelat' to, chto bylo sdelano, - vo vsyakom sluchae, ne ran'she, chem my byli unichtozheny. No hot' Drul i obladaet Posohom, odnogo ego nedostatochno. Ni odin iz peshchernikov ne obladaet dostatochnoj siloj, chtoby sovershit' takoe prestuplenie ne tol'ko s pomoshch'yu Posoha, no dazhe i s pomoshch'yu Kamnya. Peshcherniki - eto sushchestva so slaboj volej, naskol'ko vam izvestno. Oni legko poddayutsya vliyaniyu i legko poraboshchayutsya. I u nih net ucheniya, brosayushchego vyzov nebu. Takim obrazom, oni vsegda byli tol'ko podsobnym materialom dlya armii Lorda Faula. Esli ya ne oshibayus', to sam Prezrennyj nahoditsya sejchas v takoj zhe nemilosti u Drula, kak i my sami. Sud'ba etogo vremeni zavisit ot sumasshedshej prihoti peshchernika. |tot vyvod ya delayu potomu, chto na nas poka ne bylo napadeniya. Protholl mrachno kivnul Osondree, a Morem skazal: - Stalo byt', Lord Faul nadeetsya, chto my spasem ego i pogubim sebya. V opredelennom smysle, on hochet zastavit' nas, chtoby nash otvet na poslanie YUr-Lorda Kavinanta pojmal nas v lovushku, v kotoroj by okazalis' ne tol'ko my, no i Tomas Kavinant. On pritvorilsya drugom Drula, chtoby obezopasit' sebya do toj pory, poka ego plany ne sozreyut. I on zhe nauchil Drula ispol'zovat' vnov' najdennuyu silu tak, chtoby ona udovletvorila zhazhdu vlasti peshchernika, pri etom ne predostavlyaya dlya nas pryamoj ugrozy. Takim obrazom, on pytaetsya zastavit' nas otnyat' u Drula Posoh Zakona. - Otsyuda sleduet, - prodolzhila Osondreya, - chto dlya nas bylo by velichajshej glupost'yu chto-libo predprinyat' dlya etogo. - Kak eto? - vozrazil Morem. - V poslanii yasno skazano: "bez nego oni ne smogut protivostoyat' mne dazhe v techenie semi let". On predskazyvaet nam bolee bystryj konec, esli my ne sdelaem popytki ili esli ona okazhetsya neudachnoj. - A chto on vyigryvaet ot takih predskazanij? CHto, krome nashej nemedlennoj gibeli? Ego poslanie - eto lish' primanka, chtoby zamanit' nas v zapadnyu. No Morem otvetil citatoj iz poslaniya: - "Drul Kamennyj CHerv' obladaet Posohom, i eto prichina dlya straha. Esli poslanie ne budet dostavleno, cherez dva goda on syadet na tron v Tverdyne Lordov". - Odnako poslanie dostavleno! - nastaivala Osondreya. - My prekrasno osvedomleny i preduprezhdeny. My mozhem podgotovit'sya. Drul - bezumnyj, i v etom ego slabost'. Mozhet byt', nam udastsya nashchupat' ego slaboe mesto i obespechit' pereves. Vo imya Semi! Revlston nikogda ne sdastsya, poka zdes' est' Strazha Krovi. I velikany s ranihinami pridut k nam na pomoshch'. Povernuvshis' k Vysokomu Lordu, ona nastojchivo progovorila: - Protholl, ne klyuj na etu primanku. |to himera. Tam, na ego territorii, my padem pod natiskom t'my, i togda Strana neminuemo pogibnet. - No esli nasha popytka uvenchaetsya uspehom, - snova vozrazil Morem, - esli my zavladeem Posohom, togda nashi shansy znachitel'no vozrastut. Nesmotrya na prorochestvo Lorda Faula, my mozhem obresti v Posohe dostatochno zemnoj sily, chtoby obespechit' sebe pereves v vojne. A esli net, vse ravno u nas budet gorazdo bol'she vremeni, chtoby najti kakoe-to drugoe reshenie. - No kakie mogut byt' nadezhdy na uspeh? Drul vladeet ne tol'ko Posohom Zakona, no i kamnem Illeart. - I ne mozhet upravlyat' ni tem, ni drugim. - Mozhet, i v dostatochnoj stepeni! Sprosi u duhov o ego moshchi. Sprosi u luny. - Vy mozhete sprosit' u menya! - prorychal Kavinant, medlenno podnimayas'. Mgnovenie on kolebalsya, razryvaemyj strahom pered Drulom i uzhasom pered tem, chto mozhet sluchit'sya s nim, esli Lordy ne poshlyut na poiski Posoha Zakona. On imel bolee chem yasnoe predstavlenie o zlobe, taivshejsya v glazah Drula cveta lavy. No mysl' o Posohe zastavila ego reshit'sya. On chuvstvoval, chto poluchil vozmozhnost' zaglyanut' v logiku svoego sna. Posoh perenes ego v etu Stranu, Posoh ponadobitsya emu, chtoby vernut'sya nazad. - Vam ne kazhetsya, chto menya eto tozhe kasaetsya? Lordy ne otvetili, i Kavinantu prishlos' samomu vyskazyvat' svoi argumenty. Razmyshlyaya obo vsem etom, emu udalos' najti lish' odnu hrupkuyu nadezhdu. Sdelav nad soboj usilie, on skazal: - Sudya po vashim vyvodam, Faul vybral menya. No na Smotrovoj Kevina on govoril obo mne tak, budto ya byl vybran kem-to drugim... "Moim vragom" - skazal on. - O kom on govoril? Vysokij Lord zadumchivo otvetil: - YA ne znayu. Ran'she my govorili, chto nadeemsya na to, chto v vashem vybore uchastvovali kakie-to drugie sily. Byt' mozhet, tak ono i bylo. Nekotorye iz nashih drevnejshih legend govoryat o Sozdatele - sozdatele zemli, - no my nichego ne znaem o podobnom sushchestve. Nam izvestno lish', chto my - smertnye, a Lord Faul - net. Nekotorym obrazom on prevoshodit nas. - Sozdatel', - probormotal Kavinant. - Horosho. Na mgnovenie v ego mozgu sverknulo trevozhnoe vospominanie o starom nishchem, pristavshem k nemu okolo zdaniya suda. - Pochemu zhe on vybral imenno menya? - Kto eto mozhet znat'? Mozhet byt', po toj zhe prichine, po kakoj nas vybral Lord Faul. |tot paradoks vozmutil Kavinanta, no on prodolzhal, slovno vdohnovlennyj protivorechiyami. - Togda etot... Sozdatel'... Tozhe hotel, chtoby vy uslyshali poslanie Lorda Faula. Primite eto vo vnimanie. - Vot! - vzmetnulas' Osondreya. - Vot eta lozh', kotoruyu ya iskala, - samaya zhirnaya nazhivka. Faul tem samym hochet razrushit' nashi poslednie somneniya i zahlopnut' lovushku. Kavinant ne otryval glaz ot Vysokogo Lorda. Pri etom vnutrennim zreniem on postoyanno derzhal pered soboj glaza Drula, pytayas' ih plamenem probit'sya skvoz' zavesu asketizma v mozg Protholla. Odnako Protholl vyderzhal etot vzglyad. Morshchinki v ugolkah ego glaz, kazalos', byli vygravirovany samootricaniem etogo cheloveka. - Lord Osondreya, - spokojno proiznes on, - vidite li vy kakie-nibud' priznaki nadezhdy? - Priznaki? Predznamenovanie? - Golos ee v palate Soveta zvuchal kak-to neohotno. - YA ne Morem. A esli by byla im, to sprosila by Kavinanta, kakie sny emu snilis' v Strane. No ya predpochitayu bolee prakticheskie nadezhdy. YA ne vizhu nichego, krome odnogo: poteryano ochen' mnogo vremeni. Moe serdce govorit mne, chto nikakaya drugaya kombinaciya sluchajnostej i vyborov iz variantov puti ne mogla by dostavit' Kavinanta syuda tak bystro. - Horosho, - otvetil Protholl. Vzglyad ego, scepivshis' so vzglyadom Kavinanta, na mgnovenie zaostrilsya, i Kavinant nakonec uvidel v nem, chto Vysokij Lord uzhe prinyal okonchatel'noe reshenie. On slushal spory lish' dlya togo, chtoby dat' sebe eshche odin - poslednij - shans najti al'ternativu. Kavinant opustil glaza i neuklyuzhe povalilsya v kreslo. - Kak eto emu udaetsya? - tupo probormotal on sebe pod nos. - Otkuda beretsya eto muzhestvo? Neuzheli zdes' ya - edinstvennyj trus? Mgnoveniem pozzhe Vysokij Lord zapahnulsya v golubuyu mantiyu i podnyalsya. - Druz'ya moi, - skazal on gnusavym ot starosti golosom, - prishlo vremya reshat'. YA dolzhen vybrat' put', kotoryj privedet nas k resheniyu etoj zadachi. Esli kto-to hochet vyskazat'sya, to proshu. Nikto ne otozvalsya, a Protholl, kazalos', cherpal iz etogo molchaniya dostoinstvo i osanku. - Togda slushajte volyu Protholla, syna Dvilliana, Vysokogo Lorda resheniem Soveta - i pust' Strana prostit menya, esli ya oshibus' ili poterplyu neudachu. V eto mgnovenie ya vershu budushchee zemli. Lord Osondreya, tebe, a takzhe Lordam Variolyu i Tamarante ya doveryayu zashchitu Strany. YA prizyvayu vas sdelat' vse, chto potrebuet mudrost' ili intuiciya, chtoby sohranit' zhizn' nashim podopechnym, kak my poklyalis'. Pomnite, chto poka stoit Revlston, vsegda est' nadezhda. No esli Revlston padet, togda vse stoletiya, ves' trud Lordov ot Bereka Hatf'yu do nashego pokoleniya pojdet nasmarku, i v Strane uzhe nikogda ne budet nichego podobnogo. Lord Morem i ya otpravimsya na poiski Drula Kamennogo CHervya i Posoha Zakona. Vmeste s nami pojdet velikan Serdcepenistosolezhazhdushchij Morestranstvennik, YUr-Lord Tomas Kavinant, stol'ko Strazhej Krovi, skol'ko sochtet vozmozhnym vydelit' iz zashchity Revlstona Pervyj Znak T'yuvor, a takzhe odin Dozor iz Boevoj Strazhi. Takim obrazom, my pojdem na vstrechu s sud'boj ne s golymi rukami, no osnovnaya moshch' Tverdyni Lordov budet ostavlena dlya zashchity Strany na sluchaj, esli nas postignet neudacha. Slushajte i bud'te gotovy: otryad otpravlyaetsya zavtra na rassvete. - Vysokij Lord, - vozrazil Gaf, vskochiv s mesta. - Razve vy ne hotite dozhdat'sya doneseniya moih razvedchikov? Vy dolzhny budete brosit' vyzov Zlomrachnomu Lesu, chtoby projti k gore Groma. Esli les navodnen slugami Drula ili Serogo Ubijcy, vy okazhetes' v opasnosti, poka moi razvedchiki ne vyyasnyat dislokacii vraga. - |to tak, vomark, - skazal Protholl. - No kak dolgo nam pridetsya zhdat'? - SHest' dnej, Vysokij Lord. Zatem my budem znat', kakaya sila potrebuetsya dlya peresecheniya Zlomrachnogo Lesa. Morem v techenie nekotorogo vremeni sidel, podperev podborodok rukami, rasseyanno glyadya na yamu s graviem. No potom vstal i skazal: - Sotnya Strazhej Krovi. Ili vse voiny, kotoryh smozhet vydelit' Revlston. YA videl eto. V Zlomrachnom Lese polno yur-vajlov, da eshche tysyachi staj volkov. Oni ohotyatsya v moih snah. Ego golos, kazalos', ostudil vozduh palaty Soveta, podobno vetru poter'. No tut srazu zhe zagovoril Protholl, soprotivlyayas' charam slov Morema. - Net, Gaf, my ne mozhem otkladyvat'. I opasnost' Zlomrachnogo Lesa slishkom velika. Dazhe Drul Kamennyj CHerv' dolzhen ponimat', chto nasha luchshaya doroga k gore Groma prolegaet cherez les i vdol' severnoj okrainy Andelejna. Net, my pojdem na yug - vokrug Andelejna, zatem na vostok - cherez Mshistyj Les, k Ravninam Ra, prezhde chem povernut' na sever - k Grejvin Frendor. YA znayu, takoj put' mozhet okazat'sya dlinnym i polnym opasnostej, osobenno dlya nashego otryada, kotoromu dorog kazhdyj den'. No etot yuzhnyj put' dast nam vozmozhnost' zaruchit'sya podderzhkoj ramenov. Takim obrazom, vse starye vragi Prezrennogo primut uchastie v nashem dele. I, byt' mozhet, nam udastsya sputat' raschety Drula. |to moj okonchatel'nyj vybor. Otryad vystupaet zavtra v yuzhnom napravlenii. Takovo moe slovo. Teper' pust' vyskazyvayutsya vse, kto somnevaetsya. I Tomas Kavinant, kotoryj somnevalsya vo vsem, s takoj siloj oshchutil sejchas reshimost' i dostoinstvo Protholla, chto ne proronil ni slova. Zatem Morem i Osondreya vstali, za nimi nemedlenno posledoval velikan i vse sobravshiesya, sidevshie szadi. Vse povernulis' k Vysokomu Lordu Prothollu, i Osondreya, vozvysiv golos, proiznesla: - Melenkurion Skajvejr smotrit na tebya, Vysokij Lord. Melenkurion abafa! Slav'sya i zdravstvuj! Zerno i kamen', da procvetaet tvoya cel'. Pust' nikakoe zlo ne oslepit i bolezn' ne porazit, pust' strah ili slabost', otdyh ili radost' ne vosprepyatstvuyut porazheniyu zla. Trusost' ne imeet opravdaniya, porcha neuyazvima. Melenkurion Skajvejr podpiraet nebesa, a Zemnoj Koren' sluzhit prochnoj osnovoj. Melenkurion abafa! Minas mill kabaal! Protholl sklonil golovu, a galereya i Lordy otvetili edinym salyutom, vzmetnuv ruki v molchalivom blagoslovenii. Zatem lyudi nachali pokidat' palatu Soveta Lordov. V to zhe vremya Protholl, Morem i Osondreya udalilis' cherez svoi osobye dveri. Kak tol'ko Lordy ushli, velikan prisoedinilsya k Kavinantu, i oni vmeste podnyalis' po stupen'kam, soprovozhdaemye Bannorom i Korikom. Kogda oni vyshli iz palaty, velikan pokolebalsya, chto-to obdumyvaya, no potom skazal: - Drug moj, ne otvetish' li ty mne na odin vopros? - Dumaesh', mne est' chto skryvat'? - A hot' by i tak, kto znaet? U legendarnyh elohim byla pogovorka - serdce leleet tajny, kotorye ne stoyat togo, chtoby o nih govorili. Ah, eto byl ochen' veselyj narod. No... - Net, - otrezal Kavinant. - Menya i tak uzhe dostatochno issledovali, - i on otpravilsya k sebe. - No ty ved' tak i ne slyshal moego voprosa! Kavinant povernulsya. - A zachem eto? Ty sobiraesh'sya sprosit', chto imela protiv menya |tiaran? - Net, drug moj, - otvetil velikan, legko rassmeyavshis'. - Pust' tvoe serdce leleet etu tajnu do skonchaniya veka. Moj vopros takov - kakie sny snilis' tebe posle togo, kak ty popal v Stranu? CHto snilos' toj noch'yu v moej lodke? Povinuyas' vnezapnomu impul'su, Kavinant otvetil: - Tolpa lyudej - nastoyashchih lyudej - plevala na menya krov'yu. A odin iz nih skazal: est' lish' odin horoshij otvet smerti. - Lish' odin? CHto eto za otvet? - Povernut'sya k nej spinoj, - ogryznulsya Kavinant, napravlyayas' vniz po koridoru. - Ne priznavat' ee! Dobrodushnyj smeh velikana ehom otozvalsya u nego v ushah, no on shel i shel do teh por, poka ne perestal slyshat' ego. Zatem on popytalsya vspomnit' dorogu k svoim pokoyam. Nakonec, pravda ne bez pomoshchi Bannora, on nashel ih i uedinilsya tam, pobespokoivshis' lish' o tom, chtoby emu zazhgli odin iz fakelov, prezhde chem dver' zakrylas' za Strazhem Krovi. On obnaruzhil, chto v ego otsutstvie kto-to opustil zhalyuzi na oknah, chtoby svet luny ne popadal vnutr'. Kavinant dolgo dergal za shnurok, poka ne otkryl odno iz okon. No krovavyj svet podejstvoval na nego, kak dejstvuet trupnyj zapah na obonyanie, i on vnov' opustil shtoru. Zatem on dolgo hodil po komnate, prezhde chem lech' spat', sporya s samim soboj, poka ustalost' ne ovladela im. Kogda zabrezzhil rassvet i Bannor stal tryasti ego, pytayas' razbudit', on nachal soprotivlyat'sya. Emu hotelos' snova pogruzit'sya v son, slovno vo sne on mog najti opravdanie. On smutno pripomnil, chto sobiralsya otpravit'sya v puteshestvie gorazdo bolee opasnoe, chem to, kotoroe on tol'ko chto okonchil, i ego sonnoe soznanie zaprotestovalo. - Poshli, - skazal Bannor. - Esli budem medlit', to propustim zov ranihinov. - Idi k d'yavolu, - probormotal Kavinant. - Ty chto, nikogda ne spish'? - Strazhi Krovi ne spyat. - CHto? - Ni odin iz Strazhej Krovi ne spit s teh por, kak haruchai prinesli svoyu klyatvu. Kavinant s usiliem zastavil sebya sest'. Zatumanennym vzorom on mgnovenie smotrel na Bannora, a potom skazal: - Ty uzhe davno u d'yavola. Golos Bannora byl takim zhe besstrastnym, kogda on otvetil: - U tebya net osnovanij smeyat'sya nad nami. - Razumeetsya, - proburchal Kavinant, vybirayas' iz krovati. - Estestvenno, ya dolzhen radovat'sya tomu, chto o moej chestnosti sudit nekto, komu dazhe ne trebuetsya son. - My ne sudim. My ostorozhny. Na nashem popechenii Lordy. - Takie, kak Kevin, pokonchivshij s soboj. I zahvativshij s soboj tuda pochti vse ostal'noe. No vypaliv eto, Kavinant vnezapno oshchutil moguchij styd. V svete ognya on pripomnil bezzavetnost' predannosti Strazha Krovi. Vzdragivaya ot holoda kamennogo pola, on skazal: - Zabud' to, chto ya skazal. YA inogda govoryu tak v celyah samozashchity. Nasmeshka, kazhetsya, moj... moj edinstvennyj otvet. Zatem on pospeshno prinyalsya umyvat'sya, brit'sya i odevat'sya. Posle zavtraka na skoruyu ruku, proveriv eshche raz, vzyal li on s soboj nozh i posoh, Kavinant nakonec znakom pokazal Bannoru, chto gotov. Bannor povel ego vniz, vo vnutrennij dvor, gde ros staryj zoloten'. Dymka nochi vse eshche zatumanivala vozduh, no zvezdy uzhe pogasli i priblizhenie rassveta bylo ochevidnym. Neozhidanno Kavinant pochuvstvoval, chto prinimaet uchastie v chem-to bolee znachimom, chem on sam. Oshchushchenie eto bylo ochen' strannym, i on popytalsya ob®yasnit' eto, shagaya za Bannorom po tunnelyu mezhdu ogromnymi, podveshennymi na sharnirah vorotami za predely kreposti. Zdes', vozle steny, chut' vpravo ot vorot, sobralsya ozhidayushchij ih otryad. Voiny tret'ego Dozora sideli verhom na loshadyah, obrazuya polukrug pozadi vohafta Keana, a sleva ot nih stoyali devyat' Strazhej Krovi, vozglavlyaemye Pervym Znakom T'yuvorom. Vnutri polukruga nahodilsya Protholl, Morem i Morestranstvennik. Za poyas velikana byla zasunuta dubina v chelovecheskij rost, a odet on byl kak obychno, ne schitaya golubogo sharfa, zadorno trepetavshego na svezhem utrennem veterke. Vozle nih stoyali troe lyudej, derzhavshie pod uzdcy troih konej s sedlami iz klingo. Vozvyshavshayasya nad nimi stena Revlstona pestrela ot mnozhestva lyudskih odezhd - obitateli gornoj kreposti zapolnili kazhdyj balkon i terrasu, kazhdoe okno. Licom k nim stoyala Lord Osondreya. Golova ee byla vysoko podnyata, slovno ona brosala vyzov navalivshejsya na ee plechi otvetstvennosti. Zatem solnce osedlalo vostochnyj gorizont. Ono kosnulos' verhnego kraya plato, gde gorelo goluboe plamya predosterezheniya, zatem ego luchi dvinulis' vniz po stene, vyhvativ iz sumerek goluboe znamya Lordov, napominayushchee fakel. Zatem oni osvetili alyj vympel i novyj belyj flag. Kivkom golovy ukazyvaya na novyj flag, Bannor skazal: - |to v chest' vas, YUr-Lord. Simvol Belogo Zolota, - s etimi slovami on otoshel, chtoby zanyat' svoe mesto sredi Strazhej Krovi. Otryad stoyal molcha do teh por, poka solnechnyj svet ne kosnulsya zemli, otbrosiv zolotye bliki na sobravshihsya. Kak tol'ko svet dostig ee nog, Osondreya zagovorila, slovno tol'ko i zhdala etogo momenta, i bol' v serdce ona skryla za brezglivym tonom. - U menya net nastroeniya provodit' ceremoniyu, Protholl. Pozovi ranihinov i otpravlyajsya. Glupost' etogo predpriyatiya ne stanet men'she ot promedleniya i krasivyh slov. Tebe skazat' bol'she nechego. Svoe zadanie ya poluchila, i zashchita Strany ne poshatnetsya do teh por, poka ya budu zhiva. Zovi ranihinov. Protholl myagko ulybnulsya, a Morem skazal s ulybkoj: - Kakoe schast'e, chto ty u nas est', Osondreya. Nu komu ya smog by doverit' Variolya, moego otca, i Tamarantu, moyu mat'? - Ostav' svoi shutki pri sebe! - ogryznulas' Osondreya. - Mne sejchas ne do nih, slyshish'? - Slyshu. Ne obizhajsya, sestra, bud' ostorozhna. - YA vsegda ostorozhna. A teper' otpravlyajtes', poka ya okonchatel'no ne vyshla iz sebya. Protholl kivnul T'yuvoru. Desyat' Strazhej Krovi razvernulis' i rassredotochilis' tak, chtoby kazhdyj nahodilsya licom k solncu i chtoby nikto pri etom ne zatenyal svet. Zatem oni odnovremenno podnesli ruki ko rtu i izdali pronzitel'nyj svist, ehom otrazivshijsya ot sten Tverdyni v rassvetnom vozduhe. Zatem oni svistnuli eshche raz, i eshche, kazhdyj raz etot zvuk byl takim zhe yarostnym i odinokim, kak krik dushi. No na poslednij svist otvetom bylo dalekoe rzhanie i nizkij gul moshchnyh kopyt. Vse glaza v ozhidanii obratilis' na vostok, k torzhestvu utrennego siyaniya. V techenie nekotorogo vremeni nichego ne bylo vidno, i sotryasenie pochvy ne imelo konkretnogo voploshcheniya, slovno eto byl misticheskij zvuk. No zatem vnutri arki voshodyashchego solnca pokazalis' loshadi, slovno materializovavshiesya v nebesnom ogne. Vskore ranihiny otklonilis' ot napravleniya, vedushchego tochno ot solnca. Ih bylo desyat' - desyat' dikih zhivotnyh. |to byli ogromnye krutobokie sushchestva s shirokoj grud'yu, gordoj sheej, s nekotoroj uglovatost'yu, svojstvennoj mustangam. U nih byli dlinnye razvevayushchiesya grivy i hvosty, pryamoj, kak po strunke, allyur, i glaza, polnye bespokojnogo razuma. Gnedye, pegie, chalye - oni galopom priblizhalis' k Strazham Krovi. Kavinant znal o loshadyah dostatochno mnogo, chtoby ponyat', chto ranihiny - takie zhe individual'nosti, kak i lyudi, no u vseh nih byla odna obshchaya cherta: belaya zvezdochka poseredine lba. Nesya na spinah razgorayushchijsya rassvet, oni vyglyadeli kak voploshchenie samoj Strany - voploshchenie zdorov'ya i sily. Zarzhav i skloniv golovy,