v propast'. Protholl podnyal vverh posoh s goryashchim na konce yarkim ognem, kotoryj stal orientirom dlya ostal'nyh. Oni sbilis' vmeste, i Strazhi Krovi raspolozhili ranihinov vokrug nih, chtoby v sluchae napadeniya prinyat' na sebya osnovnuyu tyazhest' udara. V belyh vspolohah molnij ogon' Protholla kazalsya tusklym i slabym, i grom, oglushitel'no grohotavshij nad nimi, slovno nadryvalsya ot smeha pri vide podobnoj gluposti. Kavinant nizko prignulsya k spine D'yury, ispugannyj molniyami i nebom, kotoroe prevratilos' v kamennyj svod, sotryasaemyj gromom. On ne mog videt' kordov i ne znal, chto proishodit vokrug nego, on vse vremya boyalsya, chto sleduyushchij shag D'yury budet shagom v propast'. I ne otryval glaz ot fakela Protholla, slovno eto byla edinstvennaya vozmozhnost' ne zabludit'sya. Masterstvo i uporstvo ramenov ochen' pomogali otryadu, i on postepenno priblizhalsya k gore Groma. Ih peredvizhenie bylo pohozhe na bluzhdanie vo vzbesivshihsya nebesah. Vsadniki mogli orientirovat'sya lish' po tomu, chto oni postoyanno uglublyalis' v epicentr buri. Veter shvyryal vodyanye bryzgi v lico s takoj siloj, chto, kazalos', vyhlestnet glaza ili vyrvet shcheki. Holodnye potoki, struivshiesya po telu, postepenno paralizovali lyudej, slovno holod smerti. No oni prodolzhali dvigat'sya vpered, slovno pytayas' probit' lbami kamennuyu stenu. V techenie dvuh dnej oni prodvigalis' vpered, chuvstvuya, kak ih tela razvalivayutsya na kuski pod natiskom dozhdya. Oni ne mogli otlichit' dnya ot nochi, ne znali nichego, krome nepreryvno revushchego, tyazhelogo, zhestokogo, neumolimogo shtorma. Oni ehali do polnogo iznemozheniya, otdyhali, stoya po koleno v vode i gryazi, uhvativshis' za povod'ya loshadej, eli razmokshuyu, razvalivayushchuyusya na kuski pishchu, podogretuyu na ogne lillianrill, kotoryj Birinajru s bol'shim trudom udavalos' podderzhivat', pereklikalis', chtoby proverit', ne poteryalsya li kto-to, - i ehali snova, poka ustalost' opyat' ne zastavlyala delat' ostanovku. Vremenami oni chuvstvovali, chto tol'ko goluboe plamya Protholla podderzhivaet ih moral'nyj duh. Zatem Lord Morem prinyalsya ob®ezzhat' ves' otryad. V mertvenno-blednom svete molnij ego lico, zalitoe vodoj, napominalo tonushchij povrezhdennyj korabl', no on pod®ezzhal k kazhdomu i krichal skvoz' zavyvaniya vetra, skvoz' neistovstvo groma: - Drul... SHtorm... SHlet na nas! No on oshibaetsya! Glavnaya sila... prohodit... na zapad! Muzhajtes'! Predskazaniya... za nas! Kavinant slishkom ustal i zamerz, chtoby otvechat'. No v slovah Morema on slyshal nastoyashchuyu hrabrost'. Kogda otryad snova dvinulsya vpered, on postaralsya priblizit'sya k ognyu Protholla, slovno pytayas' zaglyanut' v tajnoe. Bor'ba prodolzhalas', i tot mig, kogda ona kazalas' uzhe neperenosimoj, davno proshel. S techeniem vremeni samo ponyatie terpenie stalo abstrakciej - prostoe slovo, slishkom neosyazaemoe, chtoby nesti v sebe ubezhdenie. Neistovstvo shtorma prevratilo lyudej prosto v drozhashchuyu plot', edva sposobnuyu sidet' na loshadyah. No ogon' Protholla po-prezhnemu gorel. S kazhdoj ego novoj vspyshkoj Kavinant nachinal dvigat'sya. Emu ne hotelos' uzhe nichego - tol'ko by poluchit' vozmozhnost' lech' v gryaz'. No ogon' Protholla vse gorel. On byl podoben uzam, skovyvayushchim vsadnikov, tashchivshim ih vpered. V grozyashchih bezumiem potokah Kavinant ne otryval vzglyada ot ognya, slovno eti uzy byli dragocennymi. Zatem oni peresekli nekuyu granicu. |to proizoshlo tak vnezapno, kak esli by stena, na kotoruyu oni kidalis' kak pojmannye v lovushku titany, vdrug upala v gryaz'. Eshche desyat' spotykayushchihsya shagov - i oni okazalis' v zalitom solncem poludne. Pozadi eshche slyshalos' bujstvo shtorma, postepenno udalyayas'. Vokrug povsyudu vidnelis' sledy potopa - mnogochislennye ozerki, potoki burlyashchej vody i bolota, gustaya gryaz' napodobie toj, chto ostaetsya na pole bitvy. A pered nimi vysilas' ogromnaya bezzhiznennaya vershina gory Groma - Grejvin Frendor, pik Ognennyh L'vov. V techenie dolgogo vremeni ona prikovyvala ih vnimanie, podobno voploshcheniyu tishiny - mrachnoj, zloveshchej i velichestvennoj, podobno chastice obnazhennogo serdca zemli. Pik nahodilsya k severu i nemnogo k zapadu ot nih. Vyshe, chem Smotrovaya Kevina nad Verhnej Stranoj, on, kazalos', stoyal na kolenyah na krayu Sarangrejvskoj Zybi, polozhiv lokti na plato i derzha golovu vysoko nad skaloj, ustremlyayas' k nebu so strannym vyrazheniem gordosti i mol'by. I on vozvyshalsya na dvenadcat' tysyach futov nad Tesnistym Protokom, vody kotorogo tekli na vostok ot ego podnozhiya. Surovye skaly, obrazuyushchie vershinu, byli lisheny kakoj-libo rastitel'nosti i nichem ne zashchishcheny ot bur' i snegopadov. Ne utruzhdaya sebya derev'yami ili travoj, oni vmesto etogo yavlyali miru golye, raskolotye na kuski ogromnye valuny, nekotorye chernye kak obsidian, a ostal'nye - serye kak pepel skal'nogo ognya, slovno kamen' gory byl slishkom plotnym, slishkom zaryazhennym siloj, chtoby nosit' na sebe kakoe-libo proyavlenie hrupkoj zhizni. Tam, gluboko v gromadnoj grudi Strany, byla cel' pohoda: Kiril Frendor, serdce gory Groma. Oni nahodilis' v desyati ligah ot pika, no rasstoyanie kazalos' obmanchivym. Pik uzhe dominiroval na severnom gorizonte, protivopostavlyaya sebya izlomu Zemleprovala, slovno neotvratimoe trebovanie. Gora Groma! Zdes' Berek Polurukij poznal velikoe otkrovenie. Zdes' otryad, snaryazhennyj za Posohom Zakona, nadeyalsya vnov' obresti budushchee dlya Strany, i zdes' Tomas Kavinant iskal osvobozhdenie ot svoego sna. Otryad smotrel na skalu, slovno ona issledovala ih serdca, zadavala im voprosy, na kotorye oni ne mogli otvetit'. Zatem Kean ulybnulsya svirepoj ulybkoj i skazal: - Po krajnej mere, teper' my dostatochno chisto vymyty dlya togo, chtoby zanyat'sya etim delom. |to neumestnoe zamechanie narushilo trans, ovladevshij vsadnikami. Neskol'ko voinov razrazilis' smehom, slovno osvobozhdayas' ot napryazheniya poslednih dnej, a bol'shinstvo ostal'nyh ulybnulis', predostavlyaya Drulu ili drugomu vragu vozmozhnost' poverit' v to, chto burya oslabila ih. Rameny, edva stoyavshie na nogah ot izmozhdeniya (ved' vse eto vremya oni shli peshkom, otyskivaya dorogu skvoz' potoki vody), tozhe rassmeyalis', hotya do konca ne ponyali yumora. Tol'ko velikan nikak ne proreagiroval. Glaza ego byli prikovany k gore Groma, i brovi navisali nad nimi, slovno zashchishchali ih ot chego-to chereschur yarkogo ili goryachego. Otryadu udalos' otyskat' otnositel'no suhoj holmik, na kotorom mozhno bylo otdohnut' i poest', a takzhe pokormit' loshadej. Velikan rasseyanno posledoval za ostal'nymi. Poka vse ustraivalis', on stoyal v storone i smotrel na goru tak, slovno chital sekrety v ee mnogochislennyh rasselinah i utesah. Potom on tiho zapel: I poetomu teper' my - Bezdomnye, Lishennye kornej, i rodnyh, I znakomyh. Za sokrovennoj tajnoj nashego schast'ya My pravili svoi parusa, CHtoby proplyt' obratno, No vetry sud'by duli Ne tak, kak my hoteli, I zemlya za morem byla poteryana... Vysokij Lord Protholl pozvolil otryadu otdyhat' stol'ko, skol'ko schital otnositel'no bezopasnym na otkrytom meste. Zatem oni snova dvinulis' v put' i shli do konca poludnya, prizhimayas' k Zemleprovalu, slovno eto byla ih poslednyaya nadezhda. Eshche do buri Kavinant uznal, chto edinstvennym izvestnym vhodom v katakomby gory Groma byl vhod cherez zapadnuyu okonechnost' Soulsiz - Ushchel'e Predatelya, skalistuyu utrobu, pogloshchavshuyu reku, chtoby zatem snova vyplyunut' ee s vostochnoj storony na nizhnyuyu zemlyu, prevrashchennuyu skrytymi burnymi glubinami v Tesnistyj Protok - potok, seryj ot tiny i otbrosov vajtvarrenov, poetomu Protholl vsyu nadezhdu vozlagal na priblizhenie s yugo-vostoka. On schital, chto dobravshis' do gory Groma s yuzhnoj storony i dvigayas' k Ushchel'yu Predatelya s vostoka, otryad podberetsya nezamechennym i neozhidanno podojdet k zapadnomu vhodu v ushchel'e. Riskovat' on ne sobiralsya. Grejvin Frendor grozno vozvyshalsya svoej gromadoj na fone neba i, kazalos', uzhe navis, sklonivshis' nad otryadom, budto sam pik byl naklonen tak, kak togo zhelala zloba Drula. On pobuzhdal ustalyh ramenov proyavit' vse svoe umenie, chtoby vybrat' put' vdol' Zemleprovala. I otryad prodolzhal idti vpered do samogo zahoda solnca. Protholl vse eto vremya ehal, ustalo sgorbivshis' v sedle, nakloniv golovu, slovno gotovya sheyu pod udar topora, kazalos', vse ego sily ushli na to, chtoby provesti otryad skvoz' shtorm. Kogda on govoril, golos ego drebezzhal ot starosti. Na sleduyushchee utro solnce vzoshlo na serom nebe, slovno prorezav v nem ranu. Serye tuchi navisli nad zemlej, i veter slovno ston padal so sklonov gory Groma. Voda v luzhicah na pustyre stala zastojnoj, slovno zemlya otkazyvalas' vpitat' vlagu, ostavlyaya ee gnit' na poverhnosti. Sadyas' na konej, vsadniki uslyshali nizkij rokot, pohozhij na boj barabanov gluboko v kamne. Vsem telom oshchushchalas' kakaya-to drozh'. |to byl pul's gotovivshejsya vojny. Vysokij Lord otvetil tak, slovno eto byl vyzov. - Melenkurion! - otchetlivo voskliknul on. - Vstavajte, zashchitniki Strany! YA slyshu barabany zemli! |to velikoe delo nashego vremeni! On vskochil na konya, vzmahnul goluboj mantiej. Vohaft Kean otvetil privetstviem: - Da zdravstvuet Vysokij Lord Protholl! My s radost'yu sleduem za toboj! Plechi Protholla raspryamilis'. Ego loshad' navostrila ushi, podnyala golovu i sdelala neskol'ko shagov, vstav na dyby tak zhe velichestvenno, kak ranihin. Ranihiny veselo fyrknuli pri vide etogo, i otryad bodro poskakal za Prothollom, slovno duh drevnih Lordov mchalsya vmeste s nimi. Put' k sklonam gory Groma oni prodelali pod nesmolkaemyj priglushennyj rokot barabanov. Poka oni iskali put' cherez plotnye kamennye zavaly, okruzhavshie goru, gulkij podzemnyj zvuk soprovozhdal ih podobno ispareniyam zloby. No kogda oni nachali podnimat'sya po odnomu po nerovnym sklonam pika, oni zabyli pro barabany. Im prishlos' sosredotochit' vse vnimanie na pod®eme. Podnozhie gory bylo podobno bugristoj kamennoj mantii, kotoruyu gora Groma sbrosila so svoih plech v davno minuvshie vremena, i put' na zapad cherez sklony byl tyazhelym. Vremya ot vremeni vsadnikam prihodilos' slezat' s loshadej i vesti ih na povodu vniz po kovarnym sklonam ili cherez serye nagromozhdeniya besporyadochno navalennyh pepel'nyh kamnej. Slozhnost' mestnosti delala ih prodvizhenie medlennym, nesmotrya na to, chto rameny prilagali vse usiliya, chtoby provesti ih naibolee legkim putem. Pik, kazalos', grozno naklonilsya nad nimi, slovno nablyudaya za ih zhalkimi usiliyami. A s vozvyshayushchihsya utesov na nih opuskalsya znobyashchij veter, holodnyj, kak sama zima. V polden' Protholl ostanovilsya v glubokom ovrage, prohodivshem vdol' sklona gory slovno razrez. Zdes' otryad otdohnul i podkrepilsya. Pri kazhdoj ostanovke barabany stanovilis' slyshny otchetlivee, a holodnyj veter, kazalos', s novoj siloj brosalsya na nih so skal. Oni sideli v pryamyh luchah solnca i ne mogli unyat' drozhi - kto ot holoda, kto ot zvukov barabanov. Vo vremya privala Morem podoshel k Kavinantu i predlozhil vmeste podnyat'sya nemnogo vverh po ovragu. Kavinant kivnul, buduchi rad hot' chem-to zanyat'sya. On posledoval za Lordom vverh po krivomu dnu ovraga, i vskore oni okazalis' u proloma v ego zapadnoj stene. Morem voshel v prolom, i kogda Kavinant prisoedinilsya k Lordu, pered nimi otkrylsya shirokij, neozhidannyj vid na Andelejn. S vysoty proloma, mezhdu kamennymi stenami, emu pokazalos', chto smotrit na Andelejn iz okna v gore Groma. Vdol' vsego zapadnogo gorizonta lezhali gory, i ot ih krasoty u nego perehvatilo dyhanie. On zhadno smotrel tuda s takim chuvstvom, slovno na mig prikosnulsya k vechnosti. Bujnoe, chistoe zdorov'e Andelejna siyalo slovno strana zvezd, nesmotrya na serye nebesa i monotonnyj voinstvennyj rokot. On oshchutil strannoe zhelanie ne preryvat' eto sostoyanie transa, no mgnovenie spustya ego legkie potrebovali vozduha. - Vot ona, Strana, - prosheptal Morem. - Mrachnaya, mogushchestvennaya gora Groma nad nami, samye temnye yady i tajny zemli nahodyatsya v katakombah u nas pod nogami. Pozadi - pole bitv. Vnizu - Sarangrejvskaya Zyb'. A tam - bescennyj Andelejn, krasota zhizni. Da, eto serdce Strany. On stoyal v blagogovenii, slovno oshchushchal prisutstvie zdes' Vechnosti. Kavinant smotrel na nego. - Znachit, ty privel menya syuda, chtoby ubedit', chto za eto stoit srazhat'sya, - ego rot iskrivilsya ot gor'kogo privkusa styda. - Ty chto-to hochesh' ot menya - kakoj-to deklaracii predannosti, prezhde chem nam pridetsya vstretit'sya licom k licu s Drulom. Ubitye im peshcherniki otyagoshchali ego pamyat' chem-to tyazhelym i holodnym. - Konechno, - otvetil Lord. - No eto ne ya, a sama Strana prosit tebya o predannosti. Potom on s siloj pribavil: - Smotri, Tomas Kavinant. Smotri. Smotri i slushaj barabany. I slushaj menya. |to serdce Strany. |to ne dom Prezrennogo. Emu ne mesto zdes'. O, on zhazhdet vlasti nad etim, no dom ego v YAslyah Faula - ne zdes'. U nego net ni glubiny, ni tverdosti, ni krasoty, chtoby imet' pravo na eto mesto, i kogda emu nado chto-to sdelat' zdes', on eto delaet cherez yur-vajlov ili peshchernikov. Ponimaesh'? - Ponimayu, - Kavinant posmotrel v glaza Lordu. - YA uzhe zaklyuchil sdelku - prinyal svoyu "klyatvu mira", esli tak vam bol'she nravitsya. YA ne sobirayus' bol'she ubivat'. - Svoyu "klyatvu mira"? - ehom otozvalsya Morem, vyraziv v etom voprose celuyu gammu chuvstv. Postepenno v ego golose voznikla ugroza. - CHto zh, togda ty dolzhen prostit' menya. Vo vremena neschastij inogda Lordy vedut sebya stranno. On proshel mimo Kavinanta i nachal spuskat'sya po ovragu vniz. Kavinant eshche nekotoroe vremya ostavalsya u proloma, glyadya vsled Moremu. On zametil kosvennyj namek Lorda na Kevina, no teryalsya v dogadkah, kakuyu svyaz' videl Morem mezhdu nim i Rastochitelem Strany. Neuzheli Lord schital, chto on sposoben na takuyu stepen' otchayaniya? Bormocha sebe pod nos, Kavinant vernulsya k otryadu. V glazah voinov on videl ocenivayushchij vzglyad. Oni pytalis' dogadat'sya, chto proizoshlo mezhdu nim i Lordom Moremom. No emu bylo bezrazlichno, kakie predznamenovaniya oni videli v nem. Kogda otryad dvinulsya dal'she, on povel D'yuru vverh po ovragu, ne zamechaya spolzayushchih kameshkov, to i delo padayushchih emu na ruki i koleni i ostavlyayushchih na nih opasnye carapiny. On dumal o prazdnovanii vesny, o bitve u paryashchego Vudhelvena, o Llaure, P'ettene, |tiaran i bezymyannom Osvobodivshemsya, o Lene, Trioke i zhenshchine-voine, pogibshej, zashchishchaya ego. Dumaya, on pytalsya vnushit' sebe, chto ego sdelka byla chem-to neprikosnovennym. On byl nedostatochno zol, chtoby snova riskovat' i vstupit' v bitvu. K poludnyu otryad vse eshche s trudom prodvigalsya po tyazhelomu puti, medlenno podnimayas' vverh v zapadnom napravlenii. Punkta ih naznacheniya eshche ne bylo vidno. Dazhe kogda solnce bylo uzhe sovsem nizko, a rev vody stal yasno razlichimym akkompanementom k podzemnomu boyu barabanov, ushchel'ya vse eshche ne bylo vidno. No potom oni voshli v otvesnuyu skrytuyu loshchinu v sklone gory. Otsyuda v skalu pod uglom uhodila shchel', slishkom uzkaya dlya loshadej, cherez kotoruyu byl slyshen ogryzayushchijsya potok. V loshchine vsadniki ostavili loshadej pod prismotr kordov. Dal'she oni poshli peshkom vdol' treshchiny, povorachivavshej v goru i vskore obryvavshejsya na skale ne bolee chem v sta futah pryamo nad Ushchel'em Predatelya. Barabanov bol'she ne bylo slyshno, shum reki zaglushal vse ostal'nye zvuki, tak chto im prihodilos' pochti krichat'. Steny propasti byli vysokimi i gladkimi i zaslonyali gorizont s obeih storon. No skvoz' vodyanuyu pyl', nakryvavshuyu ih, slovno tuman, oni mogli videt' samo ushchel'e - tesnyj kamennyj kanal, stisnuvshij reku tak, chto ona, kazalos', gotova byla zakrichat', i dikuyu, beluyu s ognennymi barashkami vodu, burlivshuyu tak, slovno ona borolas' protiv svoego zhe sobstvennogo bega. Na rasstoyanii primerno odnoj ligi k zapadu reka korchilas', vlivalas' v ushchel'e, a zatem uhodila v nedra gory, slovno vsasyvaemaya v bezdnu. Zahodyashchee solnce viselo u gorizonta nad ushchel'em slovno krovavyj shar v svincovom nebe, i v ego svete voznikali ognennye teni, otbrasyvaemye neskol'kimi otvazhnymi derev'yami, prilepivshimisya na krayu propasti, kak budto oni pustili korni po kakomu-to prinuzhdeniyu ili po obyazannosti. No v samom Ushchel'e Predatelya ne roslo nichego, zdes' byla tol'ko vodyanaya pyl', gladkie kamennye steny i terzaemaya voda. Ee rev oglushil Kavinanta, a mokryj ot bryzg kamen', kazalos', gotov byl vyskol'znut' iz-pod nog. Na mgnovenie skaly zakruzhilis' u nego pered glazami, on pochuvstvoval, chto utroba gory Groma s zhadnost'yu smotrit na nego. On otshatnulsya ot kraya i, prizhavshis' spinoj k kamnyu, s trudom perevel dyhanie. Vokrug nego vse prishlo v dvizhenie. On uslyshal udivlennye i ispugannye kriki voinov u kraya ushchel'ya, priglushennoe zavyvanie velikana. No on ne dvigalsya. Prizhavshis' k stene, on zhdal, poka u nego perestanut drozhat' koleni i projdet oshchushchenie togo, chto opora vyskal'zyvaet iz-pod nog. Lish' posle etogo on poshel vyyasnit', chto vse-taki vyzvalo volnenie. Pri etom on odnoj rukoj derzhalsya za stenu, a drugoj - za plechi svoih tovarishchej. Mezhdu Kavinantom i skaloj busheval velikan. Dvoe Strazhej Krovi povisli u nego na rukah, a on kolotil ih o steny shcheli, hishchno vopya: - Otpustite menya! Otpustite... YA hochu ih! - slovno hotel prygnut' vniz, v ushchel'e. - Net! - Protholl vnezapno vstal pered velikanom. Voskovye luchi solnca zatenili ego lico, obrisovav ego siluet na fone siyaniya. On stoyal, shiroko raskinuv ruki i zazhav v odnoj iz nih posoh. On byl star i v tri raza men'she velikana. No oranzhevo-krasnoe plamya, kazalos', uvelichilo ego figuru, sdelalo vyshe, velichestvennee. - Gorbrat! Voz'mi sebya v ruki! Imenem Semi! Ty bredish'? Uslyshav eto, Morestranstvennik otbrosil Strazhej Krovi. On shvatil Protholla za odezhdu, podnyal Vysokogo Lorda v vozduh i prizhal ego k stene. Zadyhayas', slovno ot yarosti, on krichal pryamo v lico Prothollu: - YA brezhu? Ty chto, obvinyaesh' menya? Strazhi Krovi prygnuli k velikanu. No krik Morema ostanovil ih. Protholl visel, raspyatyj na kamne, slovno prigorshnya staryh tryapok, no ne otvodil vzglyada ot velikana. On povtoril: - Ty bredish'? Kakoj-to uzhasnyj mig vsem kazalos', chto Morestranstvennik razmozzhit golovu Vysokogo Lorda odnim udarom svoego moguchego kulaka. Kavinant popytalsya pridumat' chto-to, kakoj-to sposob vmeshat'sya, no ne mog, potomu chto ne ponimal, chto zhe sluchilos' s velikanom. Potom za spinoj u Kavinanta Pervyj Znak T'yuvor otchetlivo proiznes: - Opustoshitel'? V odnom iz velikanov Pribrezh'ya? |to nevozmozhno! Slovno otrezvlennyj utverzhdeniem T'yuvora, velikan razrazilsya konvul'sivnym kashlem. Pri etom on otpustil Protholla, potom zavalilsya nabok, s gluhim stukom udarivshis' o protivopolozhnuyu stenu. Postepenno ego paroksizm pereshel v nizkoe hihikan'e, pohozhee na isterichnoe vesel'e. Kavinant pochuvstvoval, kak on ves' pokryvaetsya murashkami, slovno posle lipkogo prikosnoveniya. On ne mog vynesti etogo i, dvizhimyj zhelaniem uznat', chto zhe vyzvalo takuyu burnuyu reakciyu velikana, on dvinulsya vpered, chtoby posmotret' v ushchel'e. Tam on i uvidel, nastroiv sebya protiv golovokruzheniya i oglushitel'nogo reva reki, to, chto vozbudilo Morestranstvennika. - Ah, velikan! - prostonal on. Snova ubivat'... Pod nim, edva li v dvadcati futah nad urovnem reki, prohodila neshirokaya doroga, pohozhaya na vystup v yuzhnoj stene ushchel'ya. I po etoj doroge pod boj nevidimyh barabanov marshirovala armiya peshchernikov, vyhodivshaya iz gory Groma. Vozglavlyaemye klinom yur-vajlov, sherenga za sherengoj, eti merzkie sushchestva vypolzali iz gory i topali po vystupu s bleskom vozhdeleniya v glazah cveta lavy. Tysyachi uzhe vyshli iz svoih vajtvarrenov, a szadi shli vse novye sherengi, slovno gora Groma vyplevyvala vse ordy naselyavshih ee parazitov na bezzashchitnuyu zemlyu. Morestranstvennik! Mgnovenie serdce Kavinanta bilos' v ritme s bol'yu velikana. Emu nevynosima byla mysl', chto Morestranstvennik i ego narod mogut poteryat' nadezhdu najti Dom iz-za podobnyh tvarej. Neuzheli ubijstvo - edinstvennoe reshenie? Molcha, pochti nichego ne razlichaya v vodyanom tumane, on popytalsya predstavit' sebe, kakim obrazom velikan namerevalsya dobrat'sya do vystupa peshchernikov. Okazalos', chto eto ne tak uzh slozhno dlya lyubogo, kto ne boitsya vysoty. V skale, v yuzhnoj ee stene, byla vyrublena grubaya sklizkaya lestnica, kotoraya vela ot shcheli do dorogi. Naprotiv vidnelis' ee stupeni, podnimavshiesya ot shcheli vverh, k vershine ushchel'ya. Oni byli takimi zhe serymi, iz®edennymi vodyanoj pyl'yu i drevnimi, kak i vse kamni vokrug. Lord Morem podoshel szadi k Kavinantu. Ego golos gluho probilsya cherez rev: - |to drevnyaya smotrovaya Ushchel'ya Predatelya. Ta chast' Pervogo Zaveta, kotoraya rasskazyvaet ob etom meste, legka dlya ponimaniya. Smotrovaya byla sozdana dlya nablyudeniya i dlya togo, chtoby skryvat' zdes' predatelej. Lord Faul Prezrennyj otkryl zdes' svoyu istinnuyu sushchnost' Lordu Kevinu. Zdes' byl nanesen pervyj udar v vojne, kotoraya okonchilas' Ritualom Oskverneniya. Eshche do etogo Kevin somnevalsya v Lorde Faule, hotya sam ne znal - pochemu, ibo Prezrennyj ne delal takogo zla, kotoroe mog by obnaruzhit' Kevin, i on doveryal Lordu Faulu, slovno stydyas' svoih somnenij. Potom, po zamyslu Faula, v sovet Lordov prishlo poslanie ot Demonmgly v gore Groma. V etom poslanii Lordy priglashalis' v masterskie Demonmgly - v groty, gde plodilis' otrod'ya, nazyvaemye yur-vajlami, - chtoby vstretit'sya tam s masterami ih ucheniya, yakoby vladeyushchimi velikoj siloj. YAsno, chto Lord Faul nadeyalsya, chto Kevin sam pojdet v goru Groma. No Vysokogo Lorda ohvatili somneniya, i on ne poshel. No poskol'ku emu bylo stydno za svoi somneniya, on poslal vmesto sebya neskol'kih luchshih druzej i sil'nejshih soyuznikov. Tak vysokaya delegaciya Staryh Lordov otpravilas' k gore Groma, a zatem iz katakomb vyshla armiya, podobnaya etoj, i Strana, ne uspev podgotovit'sya, vynuzhdena byla vstupit' v vojnu. |tot strashnyj poedinok prodolzhalsya dolgo, unosya sotni tysyach smertej, i ne vidno bylo nikakoj nadezhdy na ego okonchanie. Vysokij Lord Kevin hrabro srazhalsya. No ved' on sam otpravil svoih druzej v zasadu - i vskore nachalis' ego polnochnye vstrechi s otchayaniem, i ne bylo nikakoj nadezhdy. Soblaznitel'nost', golovokruzhitel'nost' bega reki postepenno slabela po mere soprotivleniya Kavinanta. Bryzgi stekali po ego licu slovno kapli pota. Velikan hotel sdelat' to zhe samoe - prygnut' v klokochushchuyu primanku ushchel'ya, napast' na peshchernikov iz zasady. S usiliem, zastavivshim ego zastonat' skvoz' stisnutye zuby, Kavinant otoshel so smotrovoj. Izo vseh sil prizhimayas' k stene, on sprosil narochito besstrastno: - On vse eshche smeetsya? - Net, teper' on sidit i tiho poet pesnyu Bezdomnyh, i ne podaet nikakih priznakov bezumiya. "Morestranstvennik!" - podumal Kavinant, a vsluh skazal: - Pochemu ty ostanovil Strazhej Krovi? On mog povredit' Prothollu. Lord povernulsya spinoj k Ushchel'yu Predatelya, chtoby posmotret' na Kavinanta: - Velikan - moj drug, ya prosto ne mog ne vmeshat'sya. Spustya mig on dobavil: - Vysokij Lord ne bezzashchiten! Kavinant nastaival: - Mozhet byt', Opustoshitel'... - Net, - v golose Morema chuvstvovalos', chto v etom ne mozhet byt' somnenij. - T'yuvor skazal pravdu. Ni odin Opustoshitel' ne obladaet dostatochnym mogushchestvom, chtoby pobedit' velikana. - No chto-to... - Kavinant zapnulsya, - chto-to glozhet ego. On ne verit v eti predskazaniya. On dumaet... Drul ili eshche chto-to hochet pomeshat' velikanam vernut'sya domoj. Otvet Morema byl takim tihim, chto Kavinant smog prochest' ego lish' po gubam Lorda: - |togo zhe hochu i ya. Morestranstvennik! Vzglyad Kavinanta obratilsya k velikanu. Morestranstvennik sidel, pohozhij na kuchu gal'ki, nasypannoj u steny, tiho napevaya i rassmatrivaya nevidimye kartiny na kamne pered soboj. |to zrelishche vyzvalo u Kavinanta volnu sostradatel'nogo gneva, no on podavil ego, vspomniv o svoej sdelke. Steny ushchel'ya byli dlya nego slovno udushayushchimi strahom, slovno b'yushchimi temnymi kryl'yami. Vzglyad Kavinanta metnulsya ottuda mimo velikana v dolinu. Vskore ves' otryad sobralsya tam na uzhin. Oni eli pri svete odnogo tusklogo fakela lillianrill. I kogda s trapezoj bylo pokoncheno, oni popytalis' nemnogo pospat'. Kavinant chuvstvoval, chto otdyh byl nevozmozhen, pered ego glazami stoyala armiya peshchernikov, vykatyvayushchayasya, slovno klubok razrusheniya, razmatyvayas' na hodu, chtoby splesti smert' Strany. No neskonchaemyj rev reki ubayukal ego, i nakonec on rasslabilsya, ulegshis' na zemle. On nemnogo vzdremnul pod rokot barabanov vojny, donosivshejsya iz skaly pod nim. Pozdnee on kak-to rezko vskochil. Krasnaya luna perevalila za greben' gory Groma i teper' svetila pryamo v loshchinu. Kavinant ponyal, chto minula noch'. Snachala on podumal, chto eto svet luny razbudil ego, no potom dogadalsya: vibraciya, vyzyvaemaya barabannoj drob'yu, prekratilas'. On osmotrel lager' i uvidel, kak T'yuvor shepchetsya s Lordom Prothollom. V sleduyushchij moment T'yuvor nachal budit' spyashchih. Vskore voiny byli gotovy. Kavinant proveril, na meste li ego nozh, i krepche szhal v rukah posoh. Birinajr derzhal prut s mercayushchim na ego konce slabym ogon'kom, i v etom nevernom svete Morem i Protholl stali derzhat' sovet vmeste s majnfrol Gibkoj, vohaftom Keanom i Pervym Znakom T'yuvorom. Smutnye teni mel'kali slovno strah i reshimost' na lice Protholla. Golos ego zvuchal slabo ot starosti, kogda on skazal: - Sejchas my provodim svoj poslednij chas pod otkrytym nebom. Vyhod armii Drula zavershilsya. Te iz nas, kto zahochet, dolzhny vojti v katakomby gory Groma. My dolzhny ispol'zovat' etot shans, poka vnimanie Drula vse eshche zanyato armiej i prezhde chem on smozhet ponyat', chto my nahodimsya ne tam, gde on polagaet. Teper' nastalo vremya dlya teh, kto hochet vospol'zovat'sya zakonom etogo pohoda. V vajtvarrenah ne mozhet byt' ni otstupleniya, ni begstva posle porazheniya. Do sih por vse proyavili sebya v pohode nailuchshim obrazom. Nikto iz prisutstvuyushchih zdes' ne mozhet stydit'sya. Kean ostorozhno sprosil: - Ty povorachivaesh' nazad, Vysokij Lord? - O, net! - vzdohnul Protholl. - Ruka etih vremen lezhit na mne. YA ne imeyu prava kolebat'sya. Togda Kean otvetil: - A razve Dozor Boevoj Strazhi Tverdyni Lordov mozhet povernut' nazad, kogda ego vedet Vysokij Lord? Nikogda! I ves' Dozor ehom povtoril: - Nikogda! Kavinant podumal o tom, gde sejchas mozhet byt' velikan i kak on postupit. CHto kasalos' ego samogo, to on intuitivno chuvstvoval, chto u nego net vybora, chto son osvobodit ego tol'ko posredstvom Posoha Zakona ili smerti. V sleduyushchij mig k Prothollu obratilas' majnfrol Gibkaya. Golova ee byla otkinuta nazad, slovno ona gotova byla vzorvat'sya. - YA dala slovo. O vashih loshadyah pozabotyatsya. Kordy budut berech' ih v nadezhde na vashe vozvrashchenie. No ya... - ona tryahnula svyazannymi volosami. - YA pojdu s vami. Pod zemlyu. Protest Protholla ona ostanovila rezkim zhestom. - Vy dali primer, kotoromu ya dolzhna sledovat'. Kak ya mogla by predstat' pered ranihinami, esli by oni uznali, chto ya zabralas' tak daleko lish' zatem, chtoby povernut' nazad, kogda ugroza stala slishkom velika? I, k tomu zhe, moi chuvstva ostree. Rameny znayut nebo, otkrytuyu zemlyu. My znaem vozduh i travu. My ne sbivaemsya s puti vo t'me. Ranihiny nauchili nashi nogi ne ostupat'sya. YA chuvstvuyu, chto smogu najti put' naverh. Vam, vozmozhno ponadobitsya eta moya sposobnost', hotya ya daleka ot Ravnin Ra - i ot sebya samoj. Teni prevratili lico Protholla v grimasu, no on spokojno otvetil: - YA blagodaren tebe, majnfrol. Rameny - hrabrye druz'ya zemli. Skol'znuv vzglyadom po otryadu, on skazal: - Togda v put', nas zhdet ishod nashej bitvy. CHto by ni sluchilos' s nami - poka est' v Strane lyudi, umeyushchie pet', oni budut pet' o tom, chto v etot temnyj chas Strana ne ostalas' bez zashchity. Hranite ej vernost' do konca! Ne dozhidayas' otveta, on voshel iz krovavogo lunnogo sveta vo t'mu shcheli. Voiny propustili Kavinanta sledom za dvumya Lordami, slovno predostaviv emu vozmozhnost' zanyat' naibolee uvazhaemoe polozhenie. Protholl i Morem shli ryadom; kogda oni priblizilis' k smotrovoj, Kavinant uvidel velikana, stoyashchego na krayu skaly. Ladonyami ruk Morestranstvennik upiralsya v protivopolozhnye steny. On stoyal spinoj k Lordam i vsmatrivalsya v mrachnyj, okrashennyj krovavym svetom krugovorot reki. Ego ogromnaya figura temnela na fone yarko-krasnogo neba. Kogda Lordy priblizilis' k nemu, on skazal, slovno obrashchayas' k nim iz ushchel'ya: - YA ostayus', zdes' budet moj post. YA budu ohranyat' vas. Armiya Drula ne zahlopnet lovushku gory Groma, poka ya zhiv. Mgnovenie spustya on dobavil, slovno obrativ vzglyad vnutr': - K tomu zhe, otsyuda ya ne uslyshu zapaha vajtvarrenov, - i v etoj ego fraze poslyshalsya staryj yumor velikanov. - Ty pravil'no reshil, - probormotal Protholl. - Nam nuzhna tvoya zashchita. No ne ostavajsya zdes' posle polnoluniya. Esli my ne vernemsya k etomu vremeni, znachit, s nami vse koncheno, i ty dolzhen otpravit'sya predupredit' svoj narod. Velikan otvetil, slovno reagiruya na vnutrennij golos: - Ne zabyvajte klyatvu mira. V labirinte, v kotoryj vy idete, ona budet vashej putevodnoj nit'yu. Ona budet hranit' vas ot namerenij Gubitelya Dush, tajnyh i zhestokih. Pomnite klyatvu. Nadezhda, byt' mozhet, vvodit v zabluzhdenie. No nenavist' - razlagaet. YA slishkom potoropilsya s nenavist'yu. YA stal sam pohozh na to, chto nenavizhu. - Proyavi hotya by dolyu uvazheniya k pravde, - ogryznulsya Morem. Vnezapnaya rezkost' ego tona oshelomila Kavinanta. - Ty - Serdcepenistosolezhazhdushchij Morestranstvennik, velikan Pribrezh'ya, gorbrat lyudej Strany. |to imya ne mozhet byt' otnyato u tebya. No Kavinant ne slyshal v slovah velikana nikakoj zhalosti k sebe - tol'ko pechal'. Morestranstvennik bol'she nichego ne skazal. On stoyal tak zhe nepodvizhno, kak steny, o kotorye on opiralsya, stoyal, slovno statuya, vysechennaya na smotrovoj. Lordy bol'she ne stali teryat' vremeni. Noch' uzhe shla na ubyl', a oni hoteli vojti v goru do nastupleniya dnya. CHleny otryada zanyali svoi mesta. Protholl, Birinajr i dvoe Strazhej Krovi shli za Pervym Znakom T'yuvorom. Zatem sledovali Morem, Gibkaya, Bannor, Kavinant i Korik. Za nimi shel vohaft Kean, ego chetyrnadcat' voinov, i zamykali kolonnu chetvero poslednih Strazhej Krovi. Ih bylo dvadcat' devyat' protiv vsej neizvestnoj moshchi Drula Kamennogo CHervya. Ot T'yuvora do poslednego Strazha Krovi protyanuli polosku klingo. V takom poryadke oni nachali spusk po skol'zkoj lestnice v Ushchel'e Predatelya. 22. KATAKOMBY GORY GROMA Luna Drula otravlyala vokrug nih noch', slovno by izlivala zhelch' na vse okruzhayushchee. V ee krovavom svete reka bilas' i revela v Ushchel'e Predatelya budto v agonii. Vodyanaya pyl' i skol'zkij mokryj moh delali lestnicu, vedushchuyu vniz so smotrovoj, takoj zhe predatel'skoj, kak boloto. Kavinanta bil oznob. Snachala, kogda podoshla ego ochered' spuskat'sya, uzhas paralizoval ego. No kogda Bannor predlozhil ponesti ego, on nashel v sebe dostatochno gordosti, chtoby zastavit' sebya dvigat'sya. V dopolnenie k verevke iz klingo, Bannor i Korik nesli ego posoh, za kotoryj on mog derzhat'sya kak za perila, pri kazhdom shage pytayas' slovno prikleit'sya nogami k kamnyu. Lestnica postepenno perehodila so skaly v stenu ushchel'ya. Vskore otryad uzhe vpolzal v revushchuyu bezdnu, vedomyj tol'ko svetom fakela Birinajra. Krasnaya rana reki, kazalos', prygala vverh, pytayas' dostat' ih, slovno izgolodavshayasya sobaka, kogda oni stali priblizhat'sya k doroge. Kazhdaya sleduyushchaya stupen'ka byla bolee skol'zkoj, chem predydushchaya. Pozadi Kavinant uslyshal vskrik odnogo iz poskol'znuvshihsya voinov. |tot negromkij zvuk nes v sebe uzhas, ledenyashchij krov'. No Strazhi Krovi krepko derzhali verevku iz klingo, voin bystro vosstanovil ravnovesie. Spusk prodolzhalsya. Ikry Kavinanta nachali bolet' ot vse vozrastayushchego napryazheniya. On pytalsya predstavit' sebe, chto ego nogi - chast' kamnya, chto oni vrosli v skalu. I on s takoj siloj szhimal posoh, chto ladoni ego stali skol'zkimi ot pota, i derevo, kazalos', stalo vyryvat'sya iz nih. K tomu zhe nachali drozhat' koleni. No Bannor i Korik podderzhivali ego. Rasstoyanie do dorogi malo-pomalu sokrashchalos'. Posle neskol'kih dolgih muchitel'nyh minut ugroza paniki umen'shilas'. Potom oni dobralis' do sravnitel'no bezopasnogo vystupa. On stoyal v seredine otryada, mezhdu stenoj ushchel'ya i kanalom reki. Nad nimi polosa neba nachala seret', no priblizhavshijsya rassvet lish' podcherkival temnotu ushchel'ya. Odinokij fakel Birinajra mercal, slovno zateryavshijsya v pustyne. CHlenam otryada prihodilos' krichat', chtoby uslyshat' drug druga skvoz' rev techeniya. Kean otdal otryadu korotkuyu komandu postroit'sya. Voiny proverili oruzhie. Neskol'kimi zhestami T'yuvor otdal poslednie rasporyazheniya Strazham Krovi. Kavinant szhal posoh i ubedilsya v tom, chto ego nozh - nozh |tiaran - na meste. U nego bylo smutnoe oshchushchenie, budto on chto-to zabyl. No prezhde chem on vspomnil, ego otvlekli kriki. Staryj Birinajr krichal na Vysokogo Lorda Protholla. Vpervye hatfrol, kazalos', zabyl o svoem grubovatom dostoinstve. Pribliziv k Prothollu morshchinistoe drozhashchee lico, on ryavknul, perekryvaya shum reki: - Net! |to risk! Ty ne dolzhen! Protholl otricatel'no pokachal golovoj. - Ty ne mozhesh'! Pozvol'te mne! Protholl snova otvetil molchalivym otkazom. - Konechno zhe ya mogu! - krichal Birinajr, pytayas' vyrazit' vsyu reshimost' vopreki grohotu vody. - Ty ne dolzhen! A ya mogu! YA znayu dorogu! Razumeetsya, razve tol'ko ty izuchal uchenie dostatochno, chtoby znat'? YA znayu starye karty. YA ne shuchu, ty zhe znaesh'. Esli ya vyglyazhu starym i... - on na mgnovenie zapnulsya, - i bespomoshchnym, to togda tem bolee ty dolzhen razreshit' mne! Protholl pytalsya otvetit' emu bez gneva. - Vremeni malo! Nam nel'zya medlit', Birinajr, staryj druzhishche, ya ne mogu vozlozhit' opasnost' pohoda na kogo-to drugogo. |to moe mesto! - Glupec! - plyunul Birinajr, ne zabotyas' o tom, chto ego grubost' granichit s naglost'yu. - Ty zhe nichego ne uvidish'! - Uvizhu? - Konechno! - Hatfrol drozhal ot ohvativshego ego sarkazma. - Ty pojdesh' vperedi?! Risknesh' vsemi? Osveshchaya put' ognem Lordov? Glupec! Drul uvidit tebya prezhde, chem ty doberesh'sya do mosta Varrenov! Protholl nakonec ponyal. - Ah! |to pravda! - on obmyak, slovno mysl' ob etom prichinila emu bol'. - Tvoj ogon' ne takoj yarkij. Drul obyazatel'no pochuvstvuet nashe priblizhenie, esli ya vospol'zuyus' posohom. Rasserzhennyj, on rezko povernulsya i skomandoval: - T'yuvor! Hatfrol Birinajr pojdet vperedi! On vmesto menya budet osveshchat' nam put'. Ohranyaj ego kak sleduet, T'yuvor! Ne dopusti, chtoby ugrozy, prednaznachennye mne, zastavili stradat' moego starogo druga! Birinajr podtyanulsya, obretya prezhnee velichie. Zagasiv prut lillianrill, on otdal ego odnomu iz voinov, chtoby tot svyazal ego vmeste s drugimi. Zatem, udariv po nakonechniku svoego posoha, on vyzval plamya. Rezkim dvizheniem on podnyal ego vverh i poshel po doroge ko vhodu v goru Groma. Terrel' i Korik totchas obognali hajerbrenda i stali prodvigat'sya v dvadcati yardah vperedi nego. Dvoe drugih Strazhej Krovi raspolozhilis' srazu sledom za nim, potom shli vmeste Protholl i Morem, potom eshche dvoe Strazhej Krovi, soprovozhdaemye cepochkoj iz majnfrol Gibkaya, Kavinanta i Birinajra. Sleduyushchimi shagali Kean i ego Dozor sherengoj po troe, i zamykali kolonnu dvoe poslednih Strazhej Krovi. V takom poryadke otryad dvinulsya ko vhodu v katakomby. Kavinant brosil korotkij vzglyad vverh, pytayas' v poslednij raz uvidet' velikana na smotrovoj. No on nichego ne razglyadel: ushchel'e bylo slishkom zapolneno temnotoj. A doroga trebovala postoyannogo vnimaniya. Teper' on vspomnil, chto ushel ot velikana ne prostivshis' i dazhe ne pomahav emu na proshchanie. Otryad udalyalsya ot dnevnogo sveta - ot solnca, neba, otkrytogo vozduha, travy i vozmozhnosti othoda nazad - i prodolzhal pohod v glotku gory Groma. Kavinant shel v eto sgushchenie nochi, slovno v koshmar. On ne nastroil sebya na eto. Oblegchenie, nastupivshee posle spuska so smotrovoj, vremenno obespechilo emu immunitet ot paniki. On ne prostilsya s velikanom, on chto-to zabyl, no eti ugryzeniya rasseivalis' chuvstvom predvkusheniya, chuvstvom, chto ego sdelka osvobodit ego oto sna, ostaviv emu sposobnost' k vyzhivaniyu. No nebo nad golovoj - otkrytoe prostranstvo, kotoroe on vryad li osoznaval, - bylo otrezano, slovno udarom topora, i na ego meste teper' okazalas' kamennaya gromada gory, takaya tyazhelaya, chto, kazalos', mogla rasplyushchit' odnim svoim vidom. Kavinantu kazalos', chto ee massa gudit, slovno bezzvuchnyj raskat groma. Rev reki usilivalsya v glotke gory, slovno bol' sdavlennogo techeniya stanovilas' sil'nee, gromche ot eshche bolee sil'nogo sdavlivaniya. Vodyanye bryzgi byli gustye kak dozhd'. Plamya Birinajra, vedushchee otryad, svetilo tusklo i slabo, pochti zadushennoe zastoyalym vozduhom. Poverhnost' dorogi byla opasnoj, usypannoj kamnyami i shchebnem, s vnezapnymi yamami i provalami. Kavinant napryag vnimanie, budto prislushivayas' k note chuvstva i vsego proishodivshego s nim, i pod etoj nastorozhennost'yu on pryatal nadezhdu na begstvo. Kakim-to nevedomym chuvstvom on oshchushchal, chto eto ego edinstvennaya zashchita. Otryad vyglyadel trogatel'no slabym i bezzashchitnym pered obitatelyami t'my - peshchernikami i yur-vajlami. Spotykayas' v nevernom svete odinokogo ogon'ka Birinajra, on predvidel, chto ih skoro zametyat. Posle etogo o nih dolozhat Drulu i vnutrennie sily vajtvarrenov pol'yutsya im navstrechu. A armiya budet otozvana nazad - kakoj shans byl u velikana v bitve so mnogimi tysyachami peshchernikov? I otryad budet sokrushen slovno gorstka samonadeyannyh murav'ev. I v eto mgnovenie reshimosti ili smerti nastupit ego sobstvennoe spasenie ili porazhenie. Drugogo ishoda on ne mog sebe predstavit'. S takimi myslyami on shel, slovno prislushivayas' k shumu laviny, nesushchejsya vniz. Projdya nekotoroe rasstoyanie, on osoznal, chto zvuk reki nachal menyat'sya. Doroga uhodila vnutr' pochti gorizontal'no, no reka uhodila v glubinu skaly. Techenie prevrashchalos' v vodopad, bezdonnyj otvesnyj potok, podobnyj pryzhku v smert'. SHum vody postepenno stihal, po mere togo kak reka rvalas' vse glubzhe i glubzhe v propast'. Teper' vodyanoj pyli stalo men'she, i ona ne tak zaglushala plamya Birinajra. Kamennaya stena, uzhe ne takaya mokraya, eshche bol'she nachala davit' svoim vesom. Mezhdu stenoj i propast'yu doroga kazalas' edinstvenno nadezhnym mestom dlya Kavinanta. Delaya ocherednoj tyazhelyj shag, on chuvstvoval, kak tverdost' vystupa pronizyvaet ego ot stupnej do osnovaniya pozvonochnika. Peshchera vokrug stala pohozha na tonnel', esli ne schitat' propasti sleva. CHtoby ne dumat' o nej, Kavinant sosredotochilsya na doroge i na plameni hajerbrenda. Reka bespomoshchno padala vniz, i ee rev stihal gluboko vnizu, slovno pal'cy, skrebushchie po krayu propasti v poslednej popytke uderzhat'sya. Vskore Kavinant nachal razlichat' shum dvizheniya otryada. On povernulsya, pytayas' uvidet' vhod v ushchel'e, no libo doroga delala povorot, libo vhod ostalsya daleko pozadi. On ne uvidel nichego, krome mraka, stol' zhe nepronicaemogo, kak t'ma nad golovoj. No cherez nekotoroe vremya Kavinant pochuvstvoval, chto klubyashchayasya temnota kak-to neulovimo menyaetsya. Kakaya-to peremena v vozduhe oslabila oshchushchenie ukrytosti vo mrake katakomb. Kavinant posmotrel vpered, pytayas' ponyat', v chem zhe delo. Vse molchali, vse kak budto boyalis', chto steny imeyut sposobnost' slyshat'. Odnako vskore Birinajr ostanovilsya. Kavinant, Gibkaya i Lordy bystro podoshli k staromu hajerbrendu. S nim byl Terrel'. - Vperedi most Varrenov, - skazal Strazh Krovi. - Korik hodil na razvedku. Tam est' chasovye. On govoril tiho, no posle dolgoj tishiny ego golos zvuchal vyzyvayushche gromko. - Ah, ya boyalsya etogo, - prosheptal Protholl. - My mozhem priblizit'sya? - Skal'nyj ogon' otbrasyvaet temnye teni. CHasovye stoyat na vershine proleta mosta. My mozhem priblizit'sya na rasstoyanie poleta strely. Morem tiho podozval Keana, poka Protholl sprashival: - Skol'ko chasovyh? Terrel' otvetil: