m  riskom  pytat'sya
ispol'zovat' Vtoroj.
     On vypryamilsya i vzdohnul.
     - My ne zhaleem. Nesmotrya na vsyu opasnost',  eto  otkrytie,  vozmozhno,
yavlyaetsya velichajshim sobytiem nashego vremeni.  No  vse  zhe,  ono  ne  mozhet
sdelat' nas schastlivymi.
     Protholl tiho dobavil:
     - My nikogo ne obvinyaem  i  nichego  ne  podvergaem  somneniyu.  Otkuda
komu-to moglo byt' izvestno, chto my zdes' najdem? No sud'ba Strany  teper'
vtrojne zavisit ot nas. Esli my hotim nanesti porazhenie  Lordu  Faulu,  my
dolzhny ovladet' silami, dlya kotoryh eshche  ne  gotovy.  Poetomu  my  cherpaem
nadezhdu i strah iz odnogo i togo zhe istochnika. Ne pojmi nas prevratno - my
s radost'yu prinimaem etot risk. Ovladenie  Ucheniem  Kevina  -  cel'  nashej
zhizni. No my dolzhny chetko  uyasnit'  sebe,  chto  sushchestvuet  risk.  YA  vizhu
nadezhdu dlya Strany, no gorazdo men'she - dlya sebya.
     - I dazhe eto videnie prizrachno, - tverdo skazal  Morem.  -  Vozmozhno,
chto Lord Faul zavel nas  syuda,  chtoby  nas  predali  sily,  kontrolirovat'
kotorye my ne mozhem.
     Uslyshav eto, Protholl pristal'no posmotrel na Morema.  Potom  Vysokij
Lord medlenno kivnul, vyrazhaya svoe  soglasie.  No  ego  lico  ne  utratilo
vyrazheniya oblegcheniya, umen'shenie vesa ego noshi,  kotoryj  dal  emu  pervyj
vzglyad na Zavet. Pod vliyaniem etogo on, kazalos', sposoben byl sbrosit'  s
plech svoj vozrast. Teper' period Vysokogo Lorda Protholla, syna Dvilliana,
budet pomnit'sya dolgo  -  esli  otryad  vyzhivet  v  pohode.  Ego  reshimost'
vyrazhala vzglyad v budushchee, kogda on zakryval larec so Vtorym Zavetom.  Ego
dvizheniya byli tochnymi i reshitel'nymi. On otdal larec Koriku, prikrepivshemu
ego k svoej obnazhennoj spine s  pomoshch'yu  polos  klingo  i  prikryv  sverhu
nakidkoj.
     No Kavinant smotrel na ostatki hrupkoj  struktury  svoej  sobstvennoj
nadezhdy, smyatoj, kak igrushechnyj domik, i u nego ne  bylo  prochnoj  osnovy,
chtoby postroit' ego vnov'. On byl slishkom slabym i ustavshim, chtoby  dumat'
ob etom. On dolgo stoyal,  operevshis'  na  stenu,  opustiv  golovu,  slovno
pytayas' rasshifrovat' kartu na svoej odezhde.
     Nesmotrya na opasnost', otryad  ostalsya  v  tunnele  na  peredyshku  dlya
otdyha i edy. Protholl vyskazal predpolozhenie, chto  ostanovka  zdes'  byla
stol' zhe nepredskazuemoj, kak i lyuboe drugoe ih  dejstvie,  poetomu,  poka
Strazhi Krovi stoyali  na  postu,  ostal'nye  po  nastoyaniyu  Vysokogo  Lorda
otdyhali. Sam on tozhe leg, polozhiv golovu na slozhennye ruki  i,  kazalos',
srazu usnul takim spokojnym bezmyatezhnym snom, chto eto bylo pohozhe bolee na
podgotovku k tyazhelomu delu, chem na otdyh. Sleduya ego primeru,  bol'shinstvo
chlenov otryada somknuli veki, hotya son ih byl sudorozhnym i tyazhelym.  Odnako
Morem i Gibkaya ostalis' bodrstvovat'. Morem smotrel  na  ogon'  nebol'shogo
kostra, slovno ozhidal kakogo-to videniya, a Gibkaya sidela naprotiv, sgorbiv
plechi pod davyashchim vesom gory, - nesposobnaya k otdyhu  pod  zemlej,  slovno
otsutstvie otkrytogo neba i travy  oskorblyalo  ee  krov'  ramena.  Sidya  u
steny, Kavinant smotrel na nih, a potom nenadolgo usnul, ne  zametiv,  kak
szhatie ego pal'ca kol'com stalo oslablyat'sya s zahodom luny.
     Posle ee zahoda Protholl prosnulsya. Bodryj i osvezhennyj, on  razbudil
otryad. Posle togo, kak vse eshche raz poeli, on potushil koster.  Vmesto  nego
on zazheg odin fakel lillianrill. Ogon' oplyval i opasno  mercal  v  gustom
vozduhe, no  Vysokij  Lord  predpochel  ego  svoemu  posohu  dlya  osveshcheniya
tunnelya. Vskore otryad byl uzhe snova v puti. Ne imeya vozmozhnosti  postupit'
inache, oni ostavili pogibshih lezhat' na  kamennom  polu  peshchery,  gde  byla
najden Zavet.  |to  byla  edinstvennaya  dan',  kotoruyu  oni  mogli  otdat'
Birinajru i ubitym voinam.
     Snova shli oni v temnotu, vedomye Vysokim Lordom cherez perepletayushchiesya
chernye labirintopodobnye koridory v tolshche gory  Groma.  Vozduh  stanovilsya
vse plotnee, goryachee i mertvee. Za isklyucheniem redkih  pod®emov,  ih  put'
glavnym obrazom vel vniz, k bezdonnym nedram  gory,  s  kazhdoj  nevidimoj,
neizmerimoj ligoj blizhe k ogromnym zahoronennym dremlyushchim mrachnym yamam,  k
uzhasnym kostyam zemli. Vse vpered i vpered  shli  oni,  slovno  okoldovannye
temnotoj, nepronicaemoj noch'yu. Oni prokladyvali put'  v  tyazhkom  molchanii,
slovno sderzhivaya rydaniya. Oni nichego ne videli. |to dejstvovalo na nih kak
tyazhelaya utrata.
     Po mere togo kak oni priblizhalis' k  b'yushchemusya  serdcu  vajtvarrenov,
stanovilis' gromche i bolee razlichimy nekotorye zvuki - stuk nakovalen, rev
topok, vzdohi boli.  Vremya  ot  vremeni  oni  peresekali  plasty  goryachego
zlovonnogo  vozduha  -  ochevidno,  prinuditel'naya  ventilyaciya  grotov.   I
postepenno novyj zvuk vkradyvalsya v ih soznanie - zvuk bezdonnogo kipeniya.
Dolgoe  vremya  oni  priblizhalis'  k  etomu   haosu,   ne   imeya   nikakogo
predstavleniya, chto eto takoe.
     Pozzhe oni proshli mimo istochnika etoj kakofonii. Ih put'  lezhal  vdol'
vystupa ogromnoj peshchery. Steny byli  osveshcheny  zloveshchim  svetom  burlyashchego
oranzhevogo  morya  skal'nogo  ognya.  Gluboko  vnizu  nahodilos'  ozero   iz
rasplavlennogo kamnya.
     Posle dlitel'nogo prebyvaniya  v  temnote  yarkij  svet  prichinyal  bol'
glazam. Podnimayushchijsya vverh edkij zhar ozera vpivalsya v nih, slovno pytayas'
sbrosit' ih s karniza. Glubokij kipyashchij  zvuk  napolnil  vozduh.  Ogromnye
vspleski magmy vzmetalis' k potolku, a potom v  ozero,  kak  rassypayushchiesya
bashni.
     Kavinant smutno uslyshal, kak kto-to skazal:
     - V dni Vysokogo Lorda Lorika Demonmgla v etom  meste  otkazalas'  ot
svoih popytok  vosproizvodstva.  Govoryat,  budto  otvrashchenie  Demonmgly  i
vajlov, kotoryh ona proizvodila, k ih forme ne udalos' podavit'  nichem.  K
tomu zhe razmnozhenie  Demonmgly  privodilo  k  odnovremennomu  poyavleniyu  i
yur-vajlov, i vejnhimov. A vse slabye i isporchennye obrazcy oni skidyvali v
yamy, podobnye etoj, - tak sil'no nenavideli oni svoyu bezglazost'.
     Zastonav, Kavinant otvernul lico k stene i propolz v  koridor.  Kogda
on  otorval  ruki  ot  kamennoj  opory,  to  pochuvstvoval,  kak  sudorozhno
dergayutsya pal'cy, slovno oni tol'ko chto derzhalis' za borta groba.
     Protholl reshil ostanovit'sya na otdyh srazu  za  peshcheroj  so  skal'nym
svetom. Otryad bystro proglotil holodnuyu pishchu i vnov' ustremilsya  vo  t'mu.
Posle etogo povorota oni  povernuli  eshche  dvazhdy,  podnyalis'  po  dlinnomu
sklonu i, nakonec, okazalis' na vystupe kakoj-to  treshchiny.  |ta  rasselina
uhodila vlevo ot nih. Kavinant mashinal'no shel vpered, potryahivaya  golovoj,
chtoby proyasnit' mysli. YUr-vajly vertelis' u nego v  mozgu,  slovno  obrazy
samonenavistnichestva i preduprezhdeniya. Neuzheli on  obrechen  na  to,  chtoby
videt' sebya dazhe v takih sushchestvah, kak eti? Net. On skripnul zubami. Net.
V svete zapolnyayushchih vse blikov lavy on nachal boyat'sya, chto uzhe upustil svoj
shans upast'.
     So vremenem im ovladela  ustalost'.  Protholl  ob®yavil  ostanovku  na
vystupe, i Kavinant sam udivilsya tomu, chto pochti mgnovenno usnul  v  takoj
blizosti ot propasti. No Vysokij Lord teper' uzhe videl vperedi cel'  i  ne
daval otryadu dolgo otdyhat'. Podnyav vverh svoj oplyvshij  fakel,  on  vnov'
povel ego skvoz' t'mu.
     Postepenno ih ostorozhnost' pritupilas'.  Priblizhalos'  polnolunie,  i
gde-to vperedi Drul gotovilsya k vstreche  s  nimi.  Protholl  dvigalsya  tak
bystro, slovno emu  ne  terpelos'  projti  poslednee  ispytanie,  i  otryad
uskorennym shagom shel za nim po vystupu. Poetomu odin iz  yur-vajlov  zastal
ih vrasploh.
     On spryatalsya v uzkoj treshchine v stene. Kogda Kavinant  prohodil  mimo,
on prygnul na nego i vsej tyazhest'yu  navalilsya  emu  na  grud'.  Ego  tupoe
bezglazoe lico bylo voploshcheniem samoj svireposti.  Udariv  Kavinanta,  eta
tvar' shvatila ego za levuyu ruku.
     Sila udara otbrosila Kavinanta nazad, k propasti. Kakoj-to mig on  ne
osoznaval etoj opasnosti.  YUr-vajl  pogloshchal  ego  vnimanie.  Podnyav  ruku
Kavinanta pryamo k svoemu licu, on obnyuhal ee, vlazhno hlyupaya nosom,  slovno
ishcha chto-to, a potom popytalsya zasunut' ego palec s kol'com v svoj rot.
     Kavinant otshatnulsya eshche na odin shag, ego noga soskol'znula s vystupa.
V  eto  mgnovenie  on  vspomnil  ob  alchnoj  bezdne,  lezhavshej  vnizu.  On
instinktivno szhal kulak i so vsej sily  pihnul  im  yur-vajla,  otchego  tot
soskochil  s  ustupa,  no  ostalsya  viset',  derzhas'  za  ruku   Kavinanta.
Vcepivshis' v posoh vsej siloj iskalechennoj  ruki,  on  metnul  drugoj  ego
konec v napravlenii Bannora. Strazh byl nagotove i totchas pojmal ego.
     Kakoe-to mgnovenie Kavinant uderzhival posoh. Na ego levoj  ruke  vsem
vesom povis yur-vajl. No pokalechennaya ruka ne smogla uderzhat' posoh. Vmeste
s yur-vajlom, pytavshimsya  otkusit'  ego  palec  s  kol'com,  on  poletel  v
propast'.
     Prezhde chem on smog izdat' krik uzhasa, sila, podobnaya  udarnoj  volne,
nastigla i udarila ego, vybiv vozduh iz legkih, i lishila soznaniya.
     Ochnuvshis'  posle  udara,  on  obnaruzhil,  chto  zadyhaetsya  v   gryazi,
zalepivshej lico. On lezhal licom vniz na krutom sklone,  pokrytom  slancem,
glinoj i musorom, i vse eto nabilos' emu v rot i v nos. On  dolgo  ne  mog
poshevelit'sya, i tol'ko kashlyal i otplevyvalsya. |ti  usiliya  sotryasali  ego,
malo pomogaya.
     Potom, zadrozhav ot napryazheniya, on  perekatilsya  cherez  bok  i  podnyal
golovu.  Otkashlyavshis'  i  vybrosiv  iz  sebya  celyj   fontan   gryazi,   on
pochuvstvoval, chto  mozhet  dyshat'.  No  on  po-prezhnemu  nichego  ne  videl.
Potrebovalas' sekunda, chtoby on osoznal eto. On oshchupal lico, ubedilsya, chto
glaza cely i otkryty. No oni ne  videli  nichego,  krome  polnoj  kromeshnoj
t'my. |to bylo pohozhe na to, kak esli by on oslep ot  paniki,  slovno  ego
opticheskie nervy onemeli ot uzhasa.
     Na nekotoroe vremya im i vpryam' ovladela panika. Lishivshis' vozmozhnosti
videt', on  pochuvstvoval,  kak  pustoj  vozduh  sgushchaetsya  vokrug  nego  i
zasasyvaet, slovno on tonul v zybuchih peskah. Noch' bila po nemu  kryl'yami,
slovno stervyatniki, sletevshiesya na padal'.
     Serdce  stuchalo  tyazhelymi  bieniyami  straha.  On  stoyal  na  kolenyah,
pokinutyj, lishennyj zreniya, sveta i razuma krajnej stepen'yu uzhasa,  i  ego
dyhanie bul'kalo v gorle. No kogda pervyj pristup uzhasa proshel,  on  ponyal
vse. Strah - eto byla  emociya,  kotoruyu  on  ponimal,  chast'  usloviya  ego
sushchestvovaniya. I ego serdce prodolzhalo bit'sya. Rabotaya s pereboyami, slovno
ranennoe, ono vse eshche podderzhivalo v nem zhizn'.
     Vnezapno, konvul'sivno, on podnyal kulaki i udaril  po  gryazi  po  obe
storony ot golovy, otbivaya ritm sobstvennogo pul'sa, slovno pytayas' vybit'
iz gryazi razum.
     Net! Net! YA ne vyzhivu!
     |to utverzhdenie ukrepilo ego. Vyzhit'! On byl prokazhennym, privychnym k
strahu. On znal, kak s nim borot'sya. Samokontrol', i eshche raz samokontrol'.
     On prizhal ruki k glazam. Na fone chernogo poyavilis' cvetnye pyatna.  On
ne oslep. On videl temnotu. On upal i teper' byl daleko  ot  edinstvennogo
istochnika sveta v katakombah. Razumeetsya, on ne mog videt'.
     Adskoe plamya!
     On instinktivno poter ruki i vzdrognul, oshchutiv na nih carapiny.
     Samokontrol'.
     On byl odin... odin... bez sveta, gde-to na dne vystupa rasshcheliny, za
mnogo lig ot blizhajshego vyhoda na otkrytyj vozduh. Bez pomoshchi druzej,  bez
sredstv  k  spaseniyu  dlya  nego  vneshnyaya  poverhnost'  gory  byla  tak  zhe
nedosyagaema, kak esli by ee voobshche ne bylo. Spastis' bylo nevozmozhno, esli
tol'ko...
     Samokontrol'...
     ...esli on najdet kakoj-to sposob umeret'.
     Proklyat'e!
     Golod. ZHazhda. Raneniya. Poterya krovi. On legkomyslenno perechislil  vse
vozmozhnosti, slovno proizvedya proceduru samoproverki. On mog stat' zhertvoj
kakogo-nibud' porozhdennogo t'moj yada. Mog  natknut'sya  na  bolee  glubokuyu
propast'. Bezumie, da. |to bylo tak zhe vozmozhno, kak prokaza.
     Kryl'ya hlopali  vokrug  nego,  golovokruzhitel'no  vrashchalis'  na  fone
slepoj chernoty. Kavinant bessoznatel'no  podnes  ruki  k  golove,  pytayas'
kak-to zashchitit'sya.
     Proklyat'e!
     Nichego etogo so mnoj ne proishodit.
     Samokontrol'!
     Ego oslepila fatal'naya ideya. On uhvatilsya za nee, kak za videnie. Da!
On bystro peremenil pozu i teper' sidel na sklone. Oshchupav  svoj  poyas,  on
nashel nozh |tiaran. Tshchatel'no zazhav  ego  v  iskalechennoj  ruke,  on  nachal
brit'sya.
     Ne imeya ni vody,  ni  zerkala,  on  podvergal  sebya  real'noj  ugroze
pererezat' gorlo, a suhost' borody prichinyala bol', slovno  on  ispol'zoval
nozh, chtoby pridat' svoemu licu novuyu  formu.  |ta  bol'  byla  chast'yu  ego
samogo, nichego nevozmozhnogo v etom  ne  bylo.  Esli  on  porezhetsya,  gryaz'
popadet v ranku i neminuemo vozniknet zarazhenie. |to  uspokoilo  ego,  kak
esli by bylo priznaniem ego identifikacii.
     Takim sposobom on zastavil t'mu otstupit', vtyanut' svoi kogti.
     Kogda s brit'em bylo pokoncheno, Kavinant usiliem voli  zastavil  sebya
ocenit' situaciyu. Emu hotelos' znat',  gde  on  nahoditsya.  Ostorozhno,  na
oshchup', on nachal issledovat' sklon, dvigayas' na chetveren'kah.
     Prezhde chem on prodvinulsya na tri futa, emu popalos' telo. Plot'  byla
eshche myagkoj, slovno ne uspev zastyt', no grud'  byla  holodnoj  i  pokrytoj
kakoj-to zhidkost'yu, v kotoroj Kavinant ispachkal ruki i oshchutil zapah gniloj
krovi.
     On otpryanul nazad, zastyv na meste, tyazhelo dysha i chuvstvuya kak drozhat
koleni. |to byl  yur-vajl,  tot  samyj,  chto  napal  na  nego.  Razbivshijsya
nasmert'. On hotel poshevelit'sya, no ne  mog.  SHok  ot  otkrytiya  zamorozil
Kavinanta, slovno on vnezapno otkryl opasnuyu dver'. On chuvstvoval  sebya  v
okruzhenii opasnosti. Pochemu eto sushchestvo napalo imenno  na  nego?  Neuzheli
ono chuvstvovalo Beloe Zoloto po zapahu?
     Potom ego kol'co nachalo svetit'sya. Krovavyj kruzhok  prevratil  ego  v
kruzhok tusklogo ognya vokrug pal'ca, v krasnye okovy. No ono ne otbrasyvalo
sveta - dazhe ne davalo Kavinantu vozmozhnosti uvidet'  sustav,  na  kotoryj
ono bylo nadeto. Kol'co  zloveshche  siyalo  pered  nim,  vydavaya  ego  lyubomu
vzglyadu, spryatannomu v temnote, i ne davalo emu nichego, krome straha.
     On ne mog zabyt', chto eto znachilo. Nad  Stranoj  nachinalos'  krovavoe
polnolunie.
     |to zastavilo Kavinanta vzhat'sya v gryaznyj sklon. V gorle  stoyal  kom,
slovno nasil'no vtisnutyj tuda  uzhas.  Dazhe  beskontrol'nyj  shum  dyhaniya,
kazalos', ukazyval na nego atakuyushchim klykam i kogtyam,  takim  nevidimym  v
temnote, chto on dazhe myslenno ne mog ih sebe  predstavit'.  On  byl  odin,
bezzashchitnyj i zhalkij.
     Esli on tol'ko ne najdet kakoj-to sposob vospol'zovat'sya siloj svoego
kol'ca.
     On otbrosil etu mysl' v tot zhe mig. Net! Nikogda! On byl prokazhennym,
ego  vozmozhnost'  vyzhit'  zavisela  ot  polnogo   ponimaniya   i   prinyatiya
sobstvennoj  bespomoshchnosti  kak  svoej  neot®emlemoj  cherty.  Takov  zakon
prokazy. Nichto ne moglo byt' takim fatal'nym dlya nego  -  nichto  ne  moglo
razrushit' ego telo i razum s takoj bol'yu - kak illyuziya.  Sila  vo  sne.  I
prezhde chem umeret', on stanet takim zhe zlovonnym i obezobrazhennym, kak tot
chelovek, kotorogo on videl v leprozorii.
     Net!
     Luchshe srazu pokonchit' s soboj. Vse chto ugodno, tol'ko ne eto.
     On ne znal, skol'ko proshlo vremeni v razdum'yah, prezhde chem on uslyshal
vo t'me tihij zvuk - dalekij, skol'zyashchij i zloveshchij, slovno okruzhayushchaya ego
noch' nachala  tiho  dyshat'  skvoz'  zuby.  |tot  zvuk  poverg  Kavinanta  v
ocepenenie, slovno ledyanaya ruka straha shvatila ego za serdce.  Vzdragivaya
v slepom  strahe,  on  popytalsya  otognat'  ego.  Odnako  zvuk  postepenno
stanovilsya  vse  yasnee  -  tihij,  shurshashchij  zvuk,  pohozhij  na   dyhanie,
vyryvayushcheesya skvoz' zuby iz mnozhestva  rtov...  On  navodnil  vozduh,  kak
kishashchie parazity, i po telu Kavinanta pobezhali murashki.
     Oni shli za nim. Oni znali, chto on zdes' i gde tochno on  nahoditsya  po
ego kol'cu.
     Pered ego glazami mel'knulo vospominanie o vejnhime  s  metallicheskim
ostriem v grudi. On zakryl pravoj rukoj kol'co. No v tot zhe mig on  ponyal,
chto eto bespolezno, i nachal sudorozhno sharit' rukami po poverhnosti  sklona
v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya. Potom on  vspomnil  o  nozhe.  Tot  kazalsya
slishkom malen'kim, chtoby pomoch' emu. No on szhal ego levoj rukoj, a  pravoj
prodolzhal sharit' vokrug, edva li osoznavaya, chto imenno on ishchet.
     |to prodolzhalos' dovol'no dolgo, i Kavinant ne  obrashchal  vnimaniya  na
sozdavaemyj im shum. Potom ego pal'cy nashchupali posoh. Dolzhno  byt',  Bannor
uronil ego, i tot upal nepodaleku.
     SHurshanie priblizhalos'. |to byl zvuk mnozhestva bosyh  nog,  skol'zyashchih
po kamnyu. Oni shli za nim.
     Posoh! |to byl posoh hajerbrenda. Baradakas dal ego Kavinantu. I  tut
on vspomnil ego slova:
     "V chas t'my vspomni o posohe hajerbrenda!"
     Esli by on mog zazhech' ego...
     No kak?
     Holodnyj vozduh kishel vrazheskimi tenyami. Ih shagi, kazalos', skol'zili
k nemu sverhu.
     - Kak? - v otchayanii kriknul  on,  pytayas'  zazhech'  posoh  odnim  lish'
usiliem voli. - Baradakas!
     SHagi  priblizhalis'.  On  uzhe  mog  slyshat'  hriploe  dyhanie   skvoz'
shurshanie.
     Na prazdnike vesny on zazhegsya dlya nego. Drozha ot neterpeniya, Kavinant
prizhal konec posoha k svoemu krovavo-krasnomu kol'cu. I totchas zhe  krasnoe
plamya rascvelo na dereve, potom  stalo  bledno-oranzhevym  i  zheltym,  yarko
razgorelos'. Vnezapnyj svet oslepil Kavinanta, on vskochil na nogi i podnyal
posoh nad golovoj.
     On stoyal  u  podnozhiya  dlinnogo  sklona,  zanimavshego  polovinu  pola
rasshcheliny. |to besporyadochnoe nagromozhdenie musora i  myagkoj  gliny  spaslo
emu zhizn', smyagchiv udar ot padeniya i zastaviv ego skatit'sya na to mesto, v
kotorom on prishel v sebya. Vperedi i pozadi nego rasshchelina tyanulas'  daleko
vverh  za  predely  dosyagaemosti  sveta  ot   ego   plameni.   Nepodaleku,
skorchivshis', lezhal yur-vajl, i ego chernaya kozha byla mokroj ot krovi. Po dnu
rasshcheliny, napravlyayas' k nemu, shla,  sharkaya  nogami,  razroznennaya  gruppa
peshchernikov.
     Oni eshche byli na rasstoyanii tridcati yardov, no dazhe  izdaleka  ih  vid
udivil Kavinanta. Oni vyglyadeli ne tak, kak drugie peshcherniki,  kotoryh  on
videl. Raznica byla ne tol'ko v odezhde, hotya eti sushchestva byli naryazheny  v
yarkie, uzorchatye naryady, slovno  korolevskie  priblizhennye,  razvratnye  i
besstydnye.  Fizicheski   oni   tozhe   razlichalis'.   |to   byli   stariki,
sostarivshiesya  prezhdevremenno,  neestestvenno.  Ih  krasnye   glaza   byli
zatyanuty pereponchatymi plenkami, a dlinnye konechnosti  izgibalis',  slovno
kosti v nih za korotkoe vremya iskrivilis'. Ih golovy  boltalis'  na  sheyah,
kotorye eshche vyglyadeli dostatochno tolstymi, chtoby byt' sil'nymi i  pryamymi.
Ih tyazhelye, s vystupayushchimi venami ruki drozhali, kak u paralitikov. Ot  nih
ishodilo  zlovonie  zla,  muchenij.  No  oni  shli  vpered  s   nepreklonnoj
reshimost'yu, slovno im byl  obeshchan  pokoj  smerti  posle  zaversheniya  etogo
poslednego zadaniya.
     Spravivshis' s udivleniem, Kavinant ugrozhayushche potryas posohom.
     - Ne priblizhajtes' ko mne! - proshipel on  skvoz'  zuby.  -  Nazad!  YA
zaklyuchil sdelku!
     Peshcherniki slovno by i ne slyshali. No oni ne stali napadat'  na  nego.
Podojdya pochti vplotnuyu k Kavinantu, oni okruzhili ego nerovnym  kol'com  i,
napiraya  na  nego  s  odnoj  storony,  zastavlyali  ego  dvigat'sya  v   tom
napravlenii, otkuda prishli.
     Kak tol'ko Kavinant ponyal, chto oni  hotyat  otvesti  ego  kuda-to,  ne
vstupaya s nim v boj, on totchas podchinilsya. Intuitivno on  znal,  kuda  oni
idut. Poetomu on medlenno dvigalsya vnutri ih kol'ca vdol' rasshcheliny,  poka
oni ne doshli do lestnicy  v  levoj  stene.  |to  bylo  gruboe  sooruzhenie,
koe-kak vyrublennoe  v  skale,  no  dostatochno  shirokoe,  chtoby  neskol'ko
peshchernikov odnovremenno, v ryad, mogli  podnyat'sya  naverh.  Kavinant  sumel
spravit'sya  s  golovokruzheniem,  stoya  vozle  steny,  vdali  ot  propasti.
Podnyavshis' na neskol'ko soten futov, oni dobralis' do otverstiya  v  stene.
Hotya lestnica uhodila dal'she vverh, peshcherniki poveli Kavinanta cherez  etot
hod. On okazalsya v uzkom tunnele, v  konce  kotorogo  byl  viden  skal'nyj
svet. Teper' peshcherniki stali slegka podgonyat' Kavinanta, slovno toropilis'
poskorej dostavit' ego na eshafot.
     Potom volna zhara i zlovoniya okatila Kavinanta. On vyshel iz tunnelya  v
Kiril Frendor.
     On  uznal  blesk  otpolirovannogo  kamnya  granitnyh  sten,  zlovonie,
pohozhee na  seru,  raz®edayushchuyu  gniyushchuyu  plot',  neskol'ko  vhodov,  tanec
blikov, otbrasyvaemyh svecheniem puchka stalaktitov vysoko vverhu.  Vse  eto
bylo tak zhivo dlya nego, slovno voploshchenie nochnogo koshmara. Peshcherniki vveli
ego v zal, a sami ostalis' szadi, zagorodiv vhod.
     Vo vtoroj raz Kavinant vstretilsya s Drulom Kamennym CHervem.
     Drul vozlezhal na svoem nizkom lozhe v centre peshchery. Obeimi  ogromnymi
rukami on szhimal Posoh Zakona, i snachala  Kavinant  uznal  ego  imenno  po
etomu posohu. Drul izmenilsya. Kazalos', on byl porazhen kakoj-to  bolezn'yu.
Uvidev Kavinanta, on vizglivo zahohotal. No golos ego byl slabym, i smeh -
kakim-to  isterichnym.  Smeyalsya  on  nedolgo,  kazalos',  on  byl   slishkom
izmozhdennym dlya etogo. Kak i peshcherniki, privedshie Kavinanta, on byl star.
     No to, chto sluchilos'  s  nimi,  na  Drula  okazalo  osobenno  sil'noe
razrushayushchee vozdejstvie. Ego konechnosti tak iskrivilis', chto on  edva  mog
stoyat'. S nego gradom lil pot, slovno on byl ne  v  silah  bolee  vynosit'
zharu svoego sobstvennogo  obitalishcha.  On  szhimal  Posoh  zhestom  svirepogo
sobstvennichestva i otchayaniya. Lish'  glaza  ego  ne  izmenilis'.  Oni  siyali
krasnym svetom, ne imeya ni raduzhnoj  obolochki,  ni  zrachka,  i,  kazalos',
penilis', kak zlobnaya lava, gotovye poglotit' kogo ugodno.
     Kavinant oshchutil strannoe chuvstvo smeshannoj zhalosti i otvrashcheniya. No u
nego bylo lish' odno mgnovenie, chtoby  udivit'sya  peremene,  proisshedshej  s
Drulom. Potom emu prishlos' sobrat'sya. Peshchernik muchitel'no kovylyal k nemu.
     Zastonav ot boli v nogah, Drul  ostanovilsya  v  neskol'kih  shagah  ot
Kavinanta. Otorvav odnu ruku ot Posoha, on ukazal  tryasushchimsya  pal'cem  na
obruchal'noe kol'co  Kavinanta.  Zagovoriv,  on  nachal  dergat'  golovoj  i
brosat'  zlobnye  vzglyady  cherez  plecho,  slovno  obrashchayas'  k  nevidimomu
zritelyu. Ego golos byl takim zhe dryahlym i bol'nym, kak ruki i nogi.
     - Moe! - prokashlyal on. - Ty obeshchal. Moe. Lord Drul, Posoh  i  Kol'co.
Ty obeshchal. Sdelaj eto, skazal ty. Sdelaj to. Ne unichtozhaj. Podozhdi,  -  on
zlobno splyunul. - Ubej pozzhe. Ty obeshchal. Kol'co, esli ya sdelayu to, chto  ty
prosil. Ty skazal. - On byl pohozh na bol'nogo rebenka. - Drul, Lord  Drul!
Vlast'!!
     Puskaya gustuyu slyunu, on protyanul ruku k kol'cu Kavinanta.
     Kavinant mgnovenno sreagiroval na eto. Razmahnuvshis' goryashchim posohom,
on nanes bystryj udar, otbrosiv proch'  lapu  Drula.  Ot  udara  ego  posoh
razletelsya v shchepki, slovno ruka Drula byla iz sverhprochnogo metalla.
     No Drul izdal hripyashchij rev  yarosti  i  udaril  po  polu  nakonechnikom
Posoha Zakona. Kamennyj pol podprygnul pod  nogami  u  Kavinanta.  Poteryav
ravnovesie, on upal na spinu, udarivshis' tak, chto serdce zashchemilo.
     On lezhal, oglushennyj i bezzashchitnyj. Skvoz' pul'siruyushchij shum v ushah on
slyshal, kak Drul kriknul:
     - Ubejte ego! Dajte mne ego kol'co!
     Kavinant perekatilsya na zhivot. Pot zalival  glaza.  On  smutno  videl
peshchernikov, kovylyavshih k nemu, zamykaya ego  v  kol'co.  Serdce,  kazalos',
bylo paralizovano, i on nikak  ne  mog  podnyat'sya  na  nogi.  Hvataya  rtom
vozduh, on popytalsya otpolzti podal'she.
     Pervyj peshchernik shvatil ego za  sheyu,  potom  vdrug  zastonal  i  upal
ryadom. Tut zhe upal eshche odin, ostal'nye v smyatenii otstupili. Odin  iz  nih
so strahom kriknul:
     - Strazhi Krovi! Lord Drul, pomogi nam!
     - Glupcy! - neistovo zakrichal Drul, kashlyaya  tak,  slovno  ego  legkie
razryvalis' v kloch'ya. - Trusy! |to ya - sila! Ubejte ih!
     Kavinant nakonec podnyalsya na nogi, vyter pot so lba i obnaruzhil,  chto
ryadom s nim stoit Bannor. Odezhda Strazha kloch'yami svisala s  plech,  a  odin
glaz zaplyl ot ogromnoj carapiny, peresekavshej brov'. On  stoyal,  opirayas'
na pyatki, gotovyj prygnut' v lyubuyu  storonu.  V  ego  besstrastnyh  glazah
tusklo mercal ogon' bitvy.
     Kavinant oshchutil takoe oblegchenie, chto emu zahotelos' obnyat'  Bannora.
Posle dolgih skitanij v temnote i posledovavshih sobytij on chuvstvoval sebya
vnezapno spasennym, pochti izbavlennym ot  straha.  No  ego  hriplyj  golos
skryl ego emocii.
     - CHto-to dolgo ty ne poyavlyalsya.
     Peshcherniki  shli  vpered  medlenno,  ostorozhno,  okruzhaya  Kavinanta   i
Bannora. Drul podgonyal ih hriplymi vykrikami.
     Nad golovoj prizrachno migal ogon' stalaktitov.
     So strannoj rasseyannost'yu Bannor  otvetil,  chto,  ubiv  yur-vajla,  on
neudachno upal i poteryal soznanie. Potom emu nikak ne udavalos'  obnaruzhit'
Kavinanta v temnote.
     Podgonyaemye skripuchimi komandami Drula, peshcherniki obstupili ih.  Odin
iz peshchernikov hotel napast' na Kavinanta  szadi.  No  Bannor,  molnienosno
povernuvshis', sshib ego s nog odnim udarom.
     - YA obnaruzhil tebya po ognyu tvoego posoha, - prodolzhal on. -  I  reshil
posledovat' za toboj.
     On sdelal pauzu, chtoby raspravit'sya s dvumya  blizhajshimi  napadayushchimi.
Te pospeshno otstupili. Kogda on zagovoril snova, v  ego  golose  slyshalas'
nepoddel'naya chestnost'.
     - YA pomedlil s pomoshch'yu, reshiv  snachala  ubedit'sya,  chto  ty  ne  vrag
Lordov.
     - Horoshee vremya ty vybral dlya proverki, - proskripel Kavinant.
     CHto-to v samootreshennom i beskorystnom  lice  Bannora,  obrashchennom  k
smerti, peredalos' Kavinantu. On otvetil bez obidy:
     - Strazhi Krovi podverzheny somneniyam. My dolzhny byt' uvereny.
     Drul opravilsya ot udivleniya i yarostno zavopil:
     - Glupcy! CHervi! Boites' vsego lish' dvoih! - on  splyunul.  -  Vpered!
Smotrite, kak Lord Drul ubivaet!
     Peshcherniki rasstupilis', i Drul, vzdragivaya, vyshel vpered, derzha pered
soboj Posoh Zakona, slovno topor.
     Bannor prygnul i nanes udar pryamo v lico Drulu.
     No, nesmotrya na vneshnee urodstvo, Drul byl polon  sil.  Kazalos',  on
dazhe ne pochuvstvoval udara Bannora. V tyazheloj yarosti on zanes nad  golovoj
Posoh, chtoby vyzvat' vzryv, kotoryj  by  ispepelil  Bannora  i  Kavinanta.
Protiv  togo  vida  mogushchestva,  kotorym  on  sejchas  obladal,  oni   byli
bessil'ny.
     I vse zhe Bannor, zasloniv soboj Kavinanta, prigotovilsya prinyat' udar.
Drozha, Kavinant zhdal boli, kotoraya osvobodit ego.
     No Drul opozdal. On upustil shans,  prenebregaya  drugimi  opasnostyami.
Kak tol'ko on zanes nad soboj Posoh, otryad pod  predvoditel'stvom  pervogo
znaka T'yuvora i Vysokogo Lorda Protholla vorvalsya v Kiril Frendor.
     Oni vyglyadeli dovol'no  potrepannymi,  vidimo  tol'ko  chto  zakonchili
srazhenie s vneshnej ohranoj Drula, no byli v polnom sostave i  vorvalis'  v
peshcheru podobno reshitel'noj volne.  Protholl  ostanovil  Drula  reshitel'nym
okrikom. Prezhde chem peshcherniki uspeli sobrat'sya vmeste, voiny Dozora napali
na nih i vygnali iz peshchery. V  mgnovenie  oka  Drul  byl  okruzhen  shirokim
kol'com voinov i Strazhej Krovi.
     Medlenno, s vyrazheniem zameshatel'stva, on nachal  otstupat',  poka  ne
okazalsya snova v polulezhachem polozhenii na svoem lozhe.  Osmatrivaya  voinov,
on slovno nikak ne mog ponyat', chto zhe  proizoshlo.  No  ego  zhilistye  ruki
derzhali Posoh smertel'noj hvatkoj.
     Potom v ego glazah poyavilos'  grotesknoe  vyrazhenie  hitrosti.  Kivaya
cherez plecho, on prosheptal sryvayushchimsya golosom:
     - Vot eto prekrasno. Prekrasno. Luchshe,  chem  bylo  obeshchano.  Vse  oni
zdes'. Vse malen'kie lordy, i slaben'kie Strazhi Krovi, i lyudi.  Gotov'tes'
k iskoreneniyu, - on nachal smeyat'sya, no  zakashlyalsya.  -  Iskorenit'  ih!  -
proshipel on, spravivshis' s soboj. - Iskorenit' ih mogushchestvom. - On  izdal
kakoj-to zvuk, pohozhij na zvuk kostej v gorle.  -  Mogushchestvo!  Slaben'kie
lordy! Moguchij Drul. Luchshe, chem bylo obeshchano.
     Protholl pristal'no posmotrel na peshchernika. Otdav svoj posoh  Moremu,
on sdelal shag k lozhu vmeste s T'yuvorom. On stoyal, vypryamivshis',  lico  ego
bylo spokojnym i yasnym. Posle dolgih let samootrecheniya ego  glaza  nikogda
ne morgali i ne vspyhivali. Krasnye glaza Drula, naoborot, byli  oslableny
beschislennymi  presyshcheniyami,  prisushchimi   vlasti.   Kogda   Vysokij   Lord
zagovoril, dazhe ego starcheskij golos zvuchal povelitel'no i vnushitel'no. On
tiho skazal:
     - Ostav' eto, Drul Kamennyj CHerv'. Slushaj menya. Posoh Zakona tebe  ne
prinadlezhit. On sdelan ne dlya  tebya.  Ego  sila  mozhet  byt'  ispol'zovana
tol'ko v interesah zdorov'ya Strany. Otdaj ego mne.
     Kavinant sdelal dvizhenie, chtoby prisoedinit'sya k Vysokomu  Lordu.  On
chuvstvoval, chto emu neobhodimo byt' vozle Posoha.
     No Drul lish' probormotal:
     - Vlast'? Otdat'? Nikogda!
     Guby ego prodolzhali dvigat'sya, slovno on obdumyval sekretnye plany.
     Protholl snova nastojchivo skazal:
     - Podchinis'. Dlya svoej zhe pol'zy. Neuzheli ty vrag  sebe?  |ta  vlast'
prednaznachena ne dlya tebya. Otdaj mne Posoh, i ya postarayus' tebe pomoch'.
     No eto predlozhenie oskorbilo Drula.
     - Pomoch'? - prokashlyal on. - Glupec! YA - Lord Drul.  Povelitel'!  Luna
moya. Vlast' moya. Ty moj. YA mogu iskorenyat'.  Staryj  chelovek  -  malen'kij
lord. YA pozvolyayu tebe zhit', chtoby ty veselil menya.  Pomoch'?  Net,  tancuj.
Tancuj dlya Lorda Drula, - on ugrozhayushche pomahal Posohom. - Rassmeshi menya. I
ya pozvolyu tebe zhit'.
     Protholl slovno by vyros i skazal tonom prikaza:
     - Drul Kamennyj CHerv', osvobodi Posoh.
     On priblizilsya na shag.
     Ryvkom, pohozhim na istericheskie  konvul'sii,  Drul  zanes  Posoh  dlya
udara.
     Protholl rvanulsya vpered, pytayas' ostanovit' ego.  No  T'yuvor  pervym
podskochil k peshcherniku i shvatilsya za konec Posoha.
     Istekaya slyunoj  ot  yarosti,  Drul  tknul  metallicheskim  nakonechnikom
Posoha v telo T'yuvora. Vspyhnul krovavyj svet. V to zhe vremya plot' pervogo
znaka stala prozrachnoj. Otryad videl, kak ego kosti  goryat  vnutri,  slovno
suhie palki. Potom on upal, otkinuvshis' nazad, pryamo na ruki Kavinanta.
     Ves ego tela byl slishkom velik, chtoby Neveryashchij mog ego uderzhat'. Pod
etoj noshej on opustilsya na kamennyj pol,  ne  vypuskaya  T'yuvora.  Protholl
uhvatilsya za Posoh obeimi rukami, chtoby ne dat'  Drulu  udarit'  ego.  Oni
borolis' za obladanie im, pytayas' vyrvat' drug u druga.
     Bor'ba kazalas' beznadezhnoj dlya  Protholla.  Nesmotrya  na  dryahlost',
Drul sohranil chast' sily peshchernika. I u nego byla vlast'  nad  Posohom.  A
Protholl byl star.
     Derzha T'yuvora v ob®yatiyah, Kavinant ne mog nichego sdelat'.
     - Pomogi emu! - kriknul on Moremu. - Ego ub'yut!
     No Lord Morem povernulsya spinoj k Prothollu. On opustilsya  na  koleni
ryadom s Kavinantom, chtoby posmotret', ne  smozhet  li  on  pomoch'  T'yuvoru.
Osmatrivaya ego, on hriplo skazal:
     - Drul pytaetsya upravlyat' Posohom s pomoshch'yu zla. Vysokij  Lord  mozhet
spet' bolee sil'nuyu pesnyu, chem eta.
     Kavinant v uzhase kriknul:
     - Ego ub'yut. Ty dolzhen pomoch' emu!
     - Pomoch'? - Glaza Morema opasno sverknuli. Bol' i sderzhivaemaya yarost'
sdelali ego golos rezche, kogda on skazal:
     - On ne odobril by moej pomoshchi.  On  -  Vysokij  Lord.  Vopreki  moej
klyatve... - u nego na mig perehvatilo dyhanie ot sderzhivaemoj strasti. - YA
by iskorenil Drula.
     On ispol'zoval vyrazhenie Drula  -  iskorenyat'  -  s  kakoj-to  notkoj
otchayaniya, zastavivshej Kavinanta promolchat'.
     Tyazhelo dysha, Kavinant sledil za poedinkom Vysokogo Lorda. Ego uzhasala
opasnost', podsteregavshaya oboih Lordov, i ta cena, kotoruyu oni gotovy byli
zaplatit'.
     Potom  bitva  zakipela  vokrug  nego.  Peshcherniki  s   raznyh   storon
ustremilis' v Kiril Frendor. Veroyatno, Drul byl sposoben poslat' myslennyj
prikaz  i  ego  ohrana  otvetila.  Pervye  sily,  dostigshie  peshchery,  byli
neveliki, no etogo bylo dostatochno, chtoby ves' otryad vstupil v boj. Tol'ko
Morem ne prisoedinilsya k nim. On stoyal na kolenyah vozle Kavinanta i gladil
lico T'yuvora, slovno zrelishche umirayushchego Strazha prikovalo ego k mestu.
     Nadryvno  kricha  skvoz'  lyazg  oruzhiya,  Kean  prikazal  svoim  voinam
obrazovat' oboronitel'noe kol'co vokrug Drula i Lordov. Poteri i ustalost'
ne proshli bessledno dlya Dozora, no  stojkij  Kean  vel  sebya  tak,  slovno
sluzhba Lordam sdelala ego nevospriimchivym k ustalosti. Ego Dozor  srazhalsya
i nanosil udary, vdohnovlyaemyj ego obodryayushchimi krikami.
     Vozrastayushchaya opasnost' vyzvala u  Kavinanta  pristup  golovokruzheniya,
Protholl i Drul prodolzhali svoj uzhasnyj poedinok. Umirayushchij T'yuvor lezhal u
nog Kavinanta. I Kavinant nichego ne mog podelat', ne  mog  nikomu  pomoch'.
Vskore vse puti k otstupleniyu budut otrezany, i  vse  ih  usiliya  okazhutsya
naprasnymi.
     On ne predpolagal, chto ego sdelka mozhet imet' takoj final.
     Drul tesnil Protholla.
     - Tancuj! - busheval on.
     T'yuvor vzdrognul, ego glaza otkrylis'.  Kavinant  otorval  vzglyad  ot
Protholla. Guby T'yuvora zashevelilis', no on ne proiznes ni zvuka.
     Morem pytalsya uspokoit' ego.
     - Ne bojsya. |to zlo budet vosprinimat'sya s uzhasom vezde, gde  cenitsya
doverie.
     No  T'yuvor  ne  svodil  glaz  s  Kavinanta,  i  nakonec  emu  udalos'
prosheptat' vsego odno slovo:
     - Verish'?
     Vse ego telo napryaglos' ot usilij, no Kavinant ne znal, chto on prosit
- to li obeshchaniya, to li prigovora.
     I, vse eshche neveryashchij, otvetil. On ne mog otkazat'  Strazhu  Krovi,  ne
mog otvergnut' mol'bu takoj bezzavetnoj vernosti. Slovo zastryalo u nego  v
gorle, no on vse zhe skazal:
     - Da.
     T'yuvor snova sodrognulsya i umer s  tihim  stonom,  slovno  oborvalas'
struna ego klyatvy. Kavinant obnyal ego za plechi i slegka vstryahnul - otveta
ne bylo.
     Drul tem vremenem uzhe zastavil Protholla vstat' na  koleni  i  sgibal
Vysokogo Lorda nazad, chtoby slomit' ego. V bespomoshchnosti i yarosti Kavinant
zakrichal:
     - Morem!
     Lord kivnul i podnyalsya na nogi. No on ne napal na Drula.  Derzha  svoj
posoh nad golovoj, on protrubil takim moshchnym golosom, chto tot prorezal shum
bitvy:
     - Melenkurion abafa! D'yurok minas mill kabaal!
     Ego posoh ot odnogo konca do drugogo vspyhnul oslepitel'nym plamenem.
     Sila etih slov  podbrosila  Drula  i  zastavila  sdelat'  shag  nazad.
Protholl podnyalsya na nogi.
     V Kiril Frendor vorvalis' novye sily peshchernikov. Keana  i  ego  Dozor
ottesnili k samomu lozhu. Nakonec Morem prishel k nim na pomoshch'.  Ego  posoh
yarostno pylal, kogda on vstupil v boj. Ryadom s nim, slovno d'yavoly  vetra,
srazhalis'  Strazhi  Krovi,  prygaya  sredi   peshchernikov   i   nanosya   takie
molnienosnye udary, chto  eti  sushchestva,  pytayas'  nanesti  otvetnyj  udar,
popadali drug v druga.
     No zashchitniki Drula prodolzhali pribyvat',  vlivayas'  v  peshcheru.  Otryad
nachal tonut' vo vse vozrastayushchem krovoprolitii.
     Potom Protholl kriknul skvoz' lyazg bitvy:
     - On u menya. Luna svobodna.
     On torzhestvuyushche stoyal na lozhe Drula, vysoko podnyav Posoh Zakona. Drul
lezhal u ego nog, vshlipyvaya, slovno kusok razbitoj skaly.  Mezhdu  spazmami
gorya peshchernik hnykal:
     - Otdaj ego. On mne nuzhnee.
     |to  zrelishche  vselilo  uzhas  v  peshchernikov.  Oni   otpryanuli   nazad,
prizhavshis' k stenam peshchery.
     Poluchiv peredyshku,  Kean  i  ego  voiny  povernulis'  k  Prothollu  i
privetstvovali ego horom. Golosa ih  byli  hriplymi  i  ustalymi,  no  oni
likovali, vidya pobedu Vysokogo Lorda, slovno on spas budushchee Strany.
     Tem vremenem mercayushchie stalaktity Kiril Frendor prodolzhali svoyu  igru
sveta  nad  golovoj.  Kavinant  bystro  vzglyanul  na  svoe   kol'co.   Ono
po-prezhnemu siyalo krovavym svetom. Luna, vozmozhno, i  byla  svobodnoj.  On
svoboden  ne  byl.  Prezhde  chem  kto-to  uspel  poshevelit'sya,  novyj  zvuk
obrushilsya na nih. Snachala on byl tihim, no, postepenno usilivayas', nakonec
zapolnil vsyu peshcheru, kak budto obrushilsya potolok.  |to  byl  smeh  -  smeh
Lorda Faula, pul'siruyushchij likovaniem i beskonechnoj nenavist'yu.  On  sdelal
ih plot' tyazheloj i, kazalos', otdelil ee ot ih sobstvennogo serdcebieniya i
dyhaniya. Poka on paralizovyval ih, oni byli bespomoshchny.
     Dazhe Protholl stoyal nepodvizhno. Nesmotrya na svoyu pobedu,  on  kazalsya
starym i dryahlym, a ego  vzglyad  byl  kakim-to  otsutstvuyushchim,  slovno  on
smotrel na svoj sobstvennyj grob. I Kavinant,  kotoromu  byl  znakom  etot
smeh, ne mog emu protivostoyat'.  No  Lord  Morem  pervyj  prishel  v  sebya.
Vskochiv na lozhe Drula, on vzmahnul posohom nad  golovoj  tak,  chto  vozduh
zagudel, i golubye molnii vzmetnulis' vverh, k skopleniyam stalaktitov.
     - Pokazhis' nam, Prezrennyj! - kriknul on. - Esli ty tak uveren, davaj
vstretimsya licom k licu! Ili ty boish'sya ispytat' svoyu sud'bu?
     Smeh Lorda  Faula  razrazilsya  eshche  sil'nee,  s  eshche  bolee  svirepym
prezreniem. No vyzov Morema razrushil  eti  chary.  Protholl  prikosnulsya  k
plechu Morema. Voiny, szhav v kulakah  mechi,  v  mrachnoj  gotovnosti  vstali
pozadi Lordov. Novye peshcherniki poyavilis' v peshchere, hotya ne delali  popytok
napadeniya. Pri vide ih Drul pripodnyalsya  na  svoih  urodlivyh  rukah.  Ego
krovavye glaza po-prezhnemu kipeli, po-prezhnemu sohranyaya  yarost'  i  zlobu.
Kashlyaya tak, slovno pytalsya otkashlyat' svoe serdce, on vydavil iz sebya:
     - Posoh. Vy ne znaete. Ne mogu im pol'zovat'sya. Glupcy. Spaseniya net.
Nikomu. U menya armiya. U menya kamen', - s dikim usiliem  on  zastavil  svoj
golos okrepnut'. - Kamen' Illeart. Sila i  vlast'.  Iskorenyu,  -  vzmahnuv
slaboj rukoj v storonu svoih ohrannikov, on proskrezhetal:
     - Iskorenit'!
     Razmahivaya oruzhiem, peshcherniki dvinulis' vpered.



        24. VYZOV LXVOV

     Oni dvigalis' sozvezdiem krasnyh glaz, tusklyh ot  pustoj  reshimosti.
No besplotnyj smeh Lorda Faula, kazalos', zatormazhival ih. Oni  shli  cherez
nego vbrod, slovno cherez boloto, i ih muchitel'noe priblizhenie dalo  otryadu
vremya podgotovit'sya. Po komande Keana  voiny  okruzhili  kol'com  Morema  i
Protholla. Strazhi Krovi prisoedinilis' k nim.
     Morem pozval Kavinanta. Tot medlenno podnyal golovu. On  posmotrel  na
svoih tovarishchej, i emu pokazalos', chto ih chislo do uzhasa  sokratilos'.  On
popytalsya vstat' na nogi. No T'yuvor  byl  slishkom  tyazhel,  chtoby  on  smog
podnyat'  ego.  Dazhe   posle   smerti   tyazhelovesnaya   predannost'   Strazha
prevoshodila ego silu.
     On uslyshal, kak majnfrol Gibkaya kriknula:
     - Syuda! YA znayu dorogu!
     Uvorachivayas' ot peshchernikov,  ona  prokladyvala  dorogu  k  odnomu  iz
vhodov. On smotrel ej vsled, kak budto uzhe prostilsya  s  nej.  On  ne  mog
podnyat' T'yuvora, poskol'ku ne mog uderzhat' ego pravoj rukoj, dvuh  pal'cev
bylo nedostatochno.
     Potom Bannor ottashchil ego ot pavshego T'yuvora  i  vtolknul  pod  zashchitu
kol'ca Dozora. Kavinant soprotivlyalsya.
     - Vy ne mozhete ego ostavit'!
     No Bannor molcha protalkival ego k voinam.
     - CHto ty delaesh'? - protestoval Kavinant. - Kak zhe nam  vzyat'  ego  s
soboj? Esli vy ne... - on povernulsya, chtoby obratit'sya k Lordu.  -  Vy  ne
mozhete ostavit' ego zdes'!
     Guby Morema slozhilis' v skorbnuyu liniyu.
     - My dolzhny.
     Iz otverstiya vybrannogo eyu tunnelya Gibkaya pozvala:
     - Syuda!
     Zahlestnuv shnurok vokrug shei odnogo iz peshchernikov,  ona  ispol'zovala
ego v kachestve zashchity ot napadeniya drugih.
     - Doroga zdes'!
     Drugie peshcherniki ustremilis' k nej, tesnya ee v glub' tunnelya.
     V otvet Protholl zazheg svoj staryj posoh, vzmahnul im i  brosilsya  na
pomoshch' Gibkoj. Vmeste s Moremom on  raschistil  dorogu  dlya  svoego  otryada
skvoz' skoplenie peshchernikov.
     YArkij ogon' Lordov navodil na peshchernikov uzhas. No  prezhde  chem  otryad
dobralsya do tunnelya,  vybrannogo  Gibkoj,  v  peshcheru  rycha  vorvalsya  klin
yur-vajlov iz sosednego vhoda. Vel ih moguchij master  ucheniya,  chernyj,  kak
sami katakomby, razmahivayushchij metallicheskim palashom, kazavshimsya vlazhnym ot
moshchi ili krovi.
     Protholl kriknul:
     - Bezhim!
     Lyudi brosilis' v tunnel'.
     YUr-vajly brosilis' napererez im.
     Odnako otryad okazalsya bystree.
     Protholl  i  Morem  vbezhali  v  tunnel'  i  razdelilis',  chtoby  dat'
ostal'nym vozmozhnost' projti mezhdu nimi.
     No odin iz voinov reshil pomoch'  svoim  tovarishcham  bezhat'  i  vnezapno
otdelilsya ot Dozora. Besheno vrashchaya mechom, on brosilsya na klin yur-vajlov.
     Morem vskriknul i brosilsya nazad iz tunnelya,  chtoby  pomoch'  emu.  No
master ucheniya otshvyrnul voina proch'  odnim  udarom,  i  tot  upal.  Temnaya
zhidkost' pokryla ego s nog do golovy, on vskriknul, slovno ego pogruzili v
kislotu. Morem edva izbezhal udara strashnym palashom i otstupil k  Prothollu
v tunnel'.
         Tam   oni   popytalis'   ostanovit'sya,    protivopostaviv    svoj
oslepitel'no-goluboj ogon' protiv yur-vajlov. Master ucheniya nabrasyvalsya na
nih snova i snova. Oni otrazhali svoimi  posohami  kazhdyj  udar,  i  bryzgi
ognennoj zhidkosti, vspyhivayushchie golubym svetom, a potom bystro  chernevshie,
rassypalis' vokrug pri kazhdom stolknovenii. No klin srazhalsya s yarost'yu,  s
pomoshch'yu kotoroj shag za shagom nachal tesnit' Lordov.
     Kean popytalsya vmeshat'sya,  otdav  prikaz  luchshim  luchnikam  vypustit'
strely v mastera ucheniya. No strely byli bespolezny. Oni sgorali  v  chernom
pole mogushchestva yur-vajlov i prevrashchalis' v pepel.
     Pozadi otryada Gibkaya pytalas' sosredotochit'sya,  chtoby  najti  put'  k
dnevnomu svetu. Ona uzhe neskol'ko raz zvala Lordov posledovat' za nej.  No
oni ne mogli - nel'zya bylo podstavit' spinu klinu yur-vajlov.
     Kazhdyj  novyj  udar  ottesnyal  ih  nazad.  Nesmotrya  na  muzhestvo   i
reshitel'nost', oni  sil'no  ustali,  a  kazhdoe  napadenie  mastera  ucheniya
oslablyalo ih eshche bol'she. Teper' ih ogon' byl uzhe ne takim neistovym.  Bylo
yasno, chto dolgo oni ne proderzhatsya. I nikto iz otryada ne mog pomoch' im.
     Vnezapno Morem kriknul:
     - Nazad! Osvobodite prohod!
     Povelitel'nost' ego tona ne terpela  vozrazhenij,  dazhe  Strazhi  Krovi
povinovalis'.
     - Kavina