bashni, zashchishchavshej vorota Revlstona. Mezhdu soboj oni derzhali uzel goluboj tkani. Kogda vse Lordy byli v sbore, obitateli Tverdyni nachali proyavlyat'sya na yuzhnoj stene. Oni suetlivo zanimali balkony i vystupy, zapolnyali okna i tolpilis' na krayu plato, golosa ih vpletalis' v rokot ozhidaniya. Ostaviv Amorin s armiej, vomark Hajl Troj podnyalsya k vershine holma, chtoby zanyat' svoe mesto ryadom s Lordami, v to vremya kak Trevor i Leriya koposhilis' vozle vysokogo flagshtoka na vershine bashni. Krov' ego neozhidanno vskipela ot rveniya, emu zahotelos' chto-to zakrichat', shvyrnut' kakoj-to svirepyj vyzov Prezirayushchemu. Kogda Trevor i Leriya byli gotovy, oni mahnuli rukoj Vysokomu Lordu Elene. Po ih signalu ona tronula Mirhu pyatkami i galopom poskakala v storonu ot svoih verhovyh sputnikov. Ostanovilas' ona na nebol'shom rasstoyanii mezhdu stenoj Tverdyni i osnovnoj massoj Boevoj Strazhi. Pustiv Mirhu uzkim krugom, s Posohom Zakona, podnyatym vysoko nad golovoj, ona prokrichala voinam i obitatelyam Revlstona "Hej!" Ee yasnyj krik ehom otrazilsya ot skaly, podobno zvuchaniyu fanfar, i srazu zhe emu v otvet razdalsya trepeshchushchij krik miriad golosov: "Hej!" - Moi druz'ya, lyudi Strany! - kriknula ona, obrashchayas' ko vsem. - Vremya prishlo. Pered nami vojna, i my vyhodim na marsh navstrechu ej. Slushajte menya vse! YA Vysokij Lord, hranitel' Posoha Zakona - poklyavshayasya i prisyagnuvshaya na sluzhbu Strane. Po moemu trebovaniyu my nachinaem marsh na bitvu s Serym Ubijcej - radi spaseniya Zemli vystavit' protiv nego vse nashi sily. Slushajte menya! YA, Elena, doch' Leny, govoryu vam: ne bojtes'! Imejte sil'noe serdce i krepkie ruki. Esli eto lezhit v predelah nashih vozmozhnostej, my oderzhim pobedu! Ona vysoko derzhala Posoh i pojmala im rannij luch solnca. Volosy ee sverkali nad golovoj diademoj, a zolotoj ranihin nes ee kak podnoshenie shirokomu dnyu. Na mgnovenie ona imela vid predlagaemoj zhertvy, i Troj pochti zadohnulsya ot straha poteryat' ee. No nichego zhertvennogo ne bylo v ee vysokom zvenyashchem golose, kogda ona obrashchalas' k narodu Revlstona. - Ne oshibajtes'. Ugroza eta surova, ona - samaya ser'eznaya opasnost' nashego vremeni. Mozhet sluchit'sya, chto budet poteryano vse, chto my kogda-libo videli, slushali ili chuvstvovali. Esli nam suzhdeno zhit' dal'she - esli Strane suzhdeno zhit' dal'she - my dolzhny vyrvat' etu zhizn' u Prezirayushchego. |to ta samaya zadacha, pered kotoroj ne vystoyali Starye Lordy, predshestvovavshie nam. No ya govoryu vam: ne bojtes'! Predstoyashchaya bitva - eto nashe velichajshee ispytanie, eto mera nashej dushi. |to nasha vozmozhnost' polnost'yu otrech'sya ot Oskverneniya, kotoroe razrushaet to, chto ono lyubit. |to nasha vozmozhnost' pridat' formu muzhestva, sluzheniya i very kazhdomu kamnyu nashej sud'by. Dazhe esli my padem, my ne otrechemsya. No ya ne veryu, chto my padem. Vzyav Posoh v odnu ruku, ona protyanula ego pryamo k nebesam, i yarkoe plamya vspyhnulo na ego konce. - Slushajte menya vse! - voskliknula ona. - Slushajte Posvyashchenie Voennogo Vremeni. - Ona otkryla rot i nachala pet' pesnyu, kotoraya pul'sirovala slovno gordyj ritm barabanov. Druz'ya! Tovarishchi! Gordye lyudi Strany! Pered nami vojna; Krov', bol' i ubijstvo budut v nashih rukah. Vmeste my vstretim ispytanie smert'yu. Druz'ya i tovarishchi! Pomnite o Mire! Povtoryajte etu klyatvu s kazhdym dyhaniem. Do samogo konca i do konca Vremeni My pronesem vse bez otchayaniya i neistovstva, Bez strasti nenavisti, zloby ili krovavoj rezni, Bez oskverneniya pri sluzhenii Strane. My boremsya, chtoby ispravit', ochistit', vosstanovit' - CHtoby osvobodit' zemlyu ot vsego otvratitel'nogo; Za zdorov'e, i dom, i derevo, i kamen', Za problesk krasoty i ee blagouhayushchee cvetenie, Za chistotu i nezapyatnannost' nashih rek Vedem my bitvu; i ne prekratim ee, I pust' padut nashi golovy v pyl' i prah, Esli my poteryaem veru, serdce, nadezhdu I samu nashu sut'. My budem borot'sya Poka Strana ne ochist'sya ot boli i nespravedlivosti, A my sohranim svoyu veru. I pust' nikakoj potok zla Ne dast voli nashemu otchayaniyu! Pomnite o Mire: Luchshe bravo umeret', chem otchayat'sya. My - gordye zashchitniki Strany! Kogda ona zakonchila, to razvernula Mirhu i stala licom k bashne. Ot Posoha Zakona ona ispustila v nebo tresk, molniyu kak bol'shoe vetvistoe derevo. Po etomu znaku Lord Leriya brosila v vozduh to, chto okazalos' svertkom tkani, a Lord Trevor sil'no potyanul za verevku flagshtoka. I derzkij voennyj flag Revlstona osvobodilsya, vzmyl i zatrepetal na gornom vetru. |to byla ogromnaya oriflamma, v dva raza vyshe Lordov, kotorye derzhali ee, ona byla yasno-golubogo cveta Lordov, s peresekayushchej ee odnoj sovershenno chernoj polosoj. Kogda ona zatrepetala i zahlopala, moshchnye odobritel'nye kriki poneslis' iz Boevoj Strazhi i byli povtoreny tolpivshimisya na stenah Revlstona. Mgnovenie Vysokij Lord Elena derzhala Posoh goryashchim. Zatem ona zaglushila svoyu demonstraciyu moshchi. Kogda kriki stihli, ona posmotrela na gruppu konnyh vsadnikov i tverdo prikazala: - Vomark Hajl Troj! Davajte nachinat'! Srazu zhe Troj poslal Mehrila vskach' po napravleniyu k Boevoj Strazhe. Kogda on okazalsya pered vsadnikami, on otsalyutoval svoemu zamestitelyu i skazal spokojno, sderzhivaya svoe volnenie: - Pervyj Haft Amorin, mozhete nachinat'. Ona sderzhano otvetno otsalyutovala emu i napravila svoego konya k armii. - Boevaya Strazha! - kriknula ona. - Prikazyvayu! SHirokaya volna vnimaniya prokatilas' po ryadam voinov. - Barabanshchiki - prigotovit'sya! Otbivayushchie ritm barabanshchiki podnyali svoi palochki. Kogda ona vybrosila v vozduh svoj szhatyj kulak, oni nachali bit', otbivaya tot ritm, kotoromu ih obuchil Troj. - Voiny! Marsh! Otdav etu komandu, ona rezko opustila svoj kulak. Pochti shestnadcat' tysyach voinov dvinulis' vpered pod mernyj ritm barabanov. Troj nablyudal za razmerennym dvizheniem Boevoj Strazhi s komkom v gorle. Ryadom s Amorin, on dvinulsya so svoej armiej vniz po doroge, po napravleniyu k reke. Ostal'nye vsadniki sledovali pochti za ego spinoj. Vse vmeste oni derzhalis' vroven' s Boevoj Strazhej, poka ona shla marshem na zapad pod vysokoj yuzhnoj stenoj Revlstona. 13. KAMENNYE SADY MA|RLYA Tak, dvigayas' parallel'no, vsadniki i marshiruyushchaya Boevaya Strazha proshli vniz po doroge do shirokogo kamennogo mosta, peresekayushchego reku Belaya na nebol'shom rasstoyanii k yugu ot ozera. Peresekaya po mostu reku, oni slyshali hor podbadrivayushchih krikov ot konnyh voinov i stroitelej plotov, rabotavshih na ozere; no vomark Troj ne smotrel v tu storonu. S vershiny mosta on vnimatel'no smotrel vniz po reke: tam on mog videt', kak poslednie ploty pervyh dvuh Boevyh Dozorov hiltmarka Keana ogibayut izluchinu i skryvayutsya iz vidu. Oni byli tol'ko maloj chast'yu armii Troya, no oni byli reshayushchimi. Oni riskovali svoej zhizn'yu po ego prikazu, i sud'ba Strany shla vmeste s nimi. S gordost'yu i trevogoj on nablyudal, kak oni uhodili po svoemu puti za svoej bezmernoj dolej krovoprolitiya, kotoruyu on prednaznachil dlya nih. Zatem on v somneniyah dvinulsya dal'she cherez most. Za mostom doroga povorachivala k yugu i izvilisto spuskalas' s togo plato, na kotorom nahodilas' Tverdynya Lordov, k holmistym lugam, lezhavshim mezhdu Revlstonom i Trotgardom. Kogda oni dostigli podnozhiya gor, Troj poschital soprovozhdavshih hajerbrendov i gravlingasov, chtoby ubedit'sya, chto Boevaya Strazha imela polnyj kompleks podderzhki ot uchenij lillianrill i radhamaerl'. Vo vremya etogo zanyatiya on kraem glaza zametil i eshche odnogo gravlingasa, verhom sledovavshego za gruppoj vsadnikov. Trell. Moshchnyj gravlingas derzhalsya pozadi gruppy, no ne delal popytki skryt' svoe prisutstvie ili svoe lico. Pri vide ego Troya ohvatil pristup bespokojstva. On ostanovilsya i podozhdal Vysokogo Lorda. Propuskaya mimo sebya drugih vsadnikov, on tiho skazal Elene: - Vy znaete, chto on edet s nami? S etim vse v poryadke? - Vysokij Lord Elena vstretila ego slova voprositel'nym vzglyadom, v otvet na kotoryj on kivnul v storonu Trella. Kavinant ostanovilsya ryadom s Elenoj i, zametiv kivok Troya, tozhe posmotrel tuda. Uvidev gravlingasa, on tyazhelo vzdohnul. Bol'shinstvo vsadnikov uzhe minovali k etomu vremeni Elenu, i Trell mog yasno videt', kak oni troe nablyudayut za nim. On ostanovilsya tam, gde v tot moment nahodilsya - na rasstoyanii dvadcati pyati yardov ot nih - i otvetil na pristal'nyj vzglyad Kavinanta bespokojnym, skonfuzhennym vzglyadom. Na mgnovenie vse oni zastyli v svoih poziciyah, pristal'no rassmatrivaya drug druga. Zatem Kavinant tiho vyrugalsya, shvatil povod'ya konya i dvinulsya po doroge k Trellu. Bannor tronulsya za Neveryashchim, no Vysokij Lord Elena ostanovila ego bystrym zhestom. - Emu ne nuzhna zashchita, - skazala ona spokojno. - Ne oskorblyaj Trella svoim somneniem. Kavinant predstal pered Trellom, i dvoe muzhchin svirepo smotreli drug na druga. Zatem Kavinant chto-to skazal. Troj ne mog slyshat', chto on skazal, no Trell otvetil na eto vzglyadom pokrasnevshih glaz. Ego shirokaya grud' pod tunikoj tyazhelo vzdymalas', slovno on zadyhalsya. Ego otvetnye slova tozhe nel'zya bylo uslyshat'. V konechnostyah Trella bylo kakoe-to neistovstvo, zhazhda dejstviya. Troj mog eto videt'. On ne ponimal uvereniya Eleny, chto Kavinant v bezopasnosti. Nablyudaya za nimi, on prosheptal ej: - CHto skazal Kavinant? Elena otvetila tak, budto ne mogla oshibit'sya. - YUr-Lord obeshchaet, chto nikogda ne prichinit mne vreda. |to udivilo Troya. On hotel znat' pochemu Kavinant staraetsya ubedit' v etom Trella, no ne smog pridumat', kak sprosit' Elenu, kakaya sushchestvuet svyaz' mezhdu neyu i Trellom. Vmesto etogo on sprosil: - CHto otvechaet Trell? - Trell ne verit obeshchaniyu. Pro sebya Troj pozdravil Trella s nalichiem zdravogo smysla. Minutu spustya Kavinant rezkim tolchkom poslal loshad' rys'yu i vernulsya na dorogu. Ego svobodnaya ruka nastojchivo podergivala borodu. Ne glyadya na Elenu, on pozhal plechami, kak by zashchishchayas', i skazal: - Da, u nego est' horoshie osnovaniya. - Zatem on pustil loshad' galopom, chtoby poravnyat'sya s ostal'nymi vsadnikami. Troj hotel podozhdat' Trella, no Vysokij Lord posledovala za Kavinantom i tverdo pozvala ego za soboj. Iz uvazheniya k gravlingasu Troj bol'she ne oglyadyvalsya. No kogda v polden' Boevaya Strazha prervala marsh chtoby poobedat' i otdohnut', Troj uvidel, chto Trell est vmeste s drugimi masterami ucheniya radhamaerl'. K etomu vremeni armiya uzhe preodolela izvilistyj spusk k podnozhiyu holmov i byla na rovnyh lugah k zapadu ot reki Belaya. Troj ocenil rasstoyanie, kotoroe oni pokryli, i prikinul ego kak predvaritel'nuyu meru dlya togo tempa marsha, kotoryj on im ustanovil. Poka chto shag kazalsya vernym. No na velichinu dnevnogo perehoda vliyali mnogie faktory. Vomark provel chast' dnya s Pervym Haftom Amorin, obsuzhdaya chastotu i dlitel'nost' ostal'nyh ostanovok, uchityvaya takie peremennye velichiny, kak harakter territorii, uzhe projdennoe rasstoyanie i sostoyanie pripasov. On hotel podgotovit' ee k svoemu vozmozhnomu otsutstviyu. On byl rad, chto mozhet pogovorit' o svoem plane bitvy; on im gordilsya, slovno eto bylo veshchestvennoe proizvedenie iskusstva. Po tradicii pobezhdennye spasalis' begstvom k Rokovomu Otstupleniyu, no on sobiralsya obratit' eto ushchel'e v mesto pobedy. Ego plan soderzhal takoj derzkij strategicheskij udar, chto ego mog sozdat' tol'ko slepoj. No spustya nekotoroe vremya Amorin otozvala ego zhestom v storonu ot Boevoj Strazhi i tam surovo skazala: - Odin den' takogo marsha eshche ne mnogo znachit. Dazhe pyat' dnej mogut ne vyzvat' utomleniya u horoshego voina. No dvadcat' dnej, ili dazhe tridcat' - takoe dolgoe vremya i takim shagom - eto mozhet ubit'. - YA znayu, - ostorozhno skazal Troj. Ego bespokojstvo prevratilos' v napor. - No u nas net vybora. K tomu zhe, dazhe i takim shagom slishkom mnogo voinov i Strazhej Krovi budut ubity, chtoby kupit' nam vremya, v kotorom my nuzhdaemsya. - YA slyshu tebya, - skvoz' zuby skazala Amorin. - My sohranim etot shag. Kogda armiya ostanovilas' na noch', Morem, Elena i Amatin dvinulis' mezhdu yarkih lagernyh kostrov, napevaya pesni i radostno rasskazyvaya istorii o velikanah, chtoby podderzhat' serdca voinov. Nablyudaya za nimi, Troj pochuvstvoval ostroe sozhalenie, chto projdut dolgie dni, prezhde chem Lordy snova smogut pomoch' Amorin podderzhat' duh Boevoj Strazhi. No razdelenie bylo neobhodimo. U Vysokogo Lorda Eleny bylo neskol'ko prichin posetit' losraat. No Revlvud byl ne po puti, a marshirovat' voinam lishnee rasstoyanie bylo nedopustimo. Poetomu Lordy i Boevaya Strazha na sleduyushchij den' rasstalis'. Tri Lorda v soprovozhdenii Kavinanta i Troya, dvadcati Strazhej Krovi i vseh Hranitelej Ucheniya svernuli s dorogi k yugo-zapadu, po napravleniyu k Trotgardu i Revlvudu. A Boevaya Strazha, vozglavlyaemaya Pervym Haftom Amorin, s verhovymi hajerbrendami i gravlingasami, poshla dal'she pochti po pryamoj na yug, po napravleniyu k Rokovomu Otstupleniyu. U Troya tozhe bylo v losraate sobstvennoe delo, i on byl vynuzhden ostavit' Amorin odnu komandovat' armiej. V etot den' osennee nebo zatyanulos', k vostoku tyazhelo proshli dozhdevye tuchi. Kogda on otdal poslednie instrukcii Pervomu Haftu, ego videnie zatumanilos', emu prishlos' vglyadyvat'sya v zloveshchuyu mglu. - Glavnoe - sohranyajte temp, - skazal on kratko. - Postarajtes' idti dazhe bystree, kogda dojdete do legko prohodimoj mestnosti za rekoj Seraya. Esli vy smozhete vyigrat' nemnogo vremeni, nam ne pridetsya tak tyazhelo, kogda my budem probirat'sya u Poslednih Holmov. Esli te, kogo posylali Strazhi Krovi i Vysokij Lord, smogli vypolnit' svoyu zadachu, to po puti budet dostatochno pripasov. My vas dogonim na Central'nyh Ravninah. - Golos ego byl surovym ot osoznaniya trudnostej, s kotorymi ona stolknetsya. Amorin otreagirovala kivkom, chto vyrazhalo ee slozhivsheesya reshenie. Nachalsya slabyj dozhd'. Tuchi oslabili sposobnost' videt' Troya nastol'ko, chto on bol'she ne mog razlichat' otdel'nye figury sredi massy voinov Boevoj Strazhi. On skupo otsalyutoval Pervomu Haftu, i ona povernulas', chtoby vesti voinov dal'she, v storonu ot dorogi. Lordy i Hraniteli Ucheniya prizyvno krichali emu, no Troj ne prisoedinilsya k nim. On v®ehal na Mehrile na vershinu gologo holma i stoyal tam, podnyav, salyutuya, svoj mech iz chernogo dereva k morosyashchemu dozhdyu, poka vse kolonny ego armii ne proshli mimo podobno tenyam v tumane u podnozhiya holma. On skazal sebe, chto Boevaya Strazha ne pojdet na bitvu bez nego - chto ego voiny poka tol'ko sovershayut marsh, i on s nimi potom soedinit'sya. No eta mysl' ne prinesla emu oblegcheniya. Boevaya Strazha byla ego instrumentom, ego sredstvom sluzheniya Strane; i kogda on vernulsya k drugim vsadnikam, on chuvstvoval sebya nelovko, kak by razorvannym, raschlenennym na chasti, slovno ot padeniya ego uderzhivala tol'ko lovkost' ranihina. Ves' ostatok dnya on ehal pogruzhennyj v ostro znakomoe emu odinochestvo slepogo. Morosyashchij dozhd' prodolzhalsya do vechera, vsyu noch' i pochti ves' sleduyushchij den'. Nesmotrya na tolstyj sloj oblakov, dozhd' lilsya ne sil'no, no ne propuskal solnce, dosazhdaya Troyu tem, chto oslablyal ego zrenie. Sredi nochi, kogda on spal v mokryh odeyalah, kotorye, kazalos' oblegali ego kak savan, on vnezapno prosnulsya ot pervobytnogo atavisticheskogo predchuvstviya, chto pogoda budet hmuroj, kogda on pojdet na bitvu v Rokovom Otstuplenii. Emu nuzhno bylo solnce, yasnost'. Esli on ne smozhet videt'!.. Utrom on podnyalsya ugnetennym i ne smog vosstanovit' svoej obychnoj uverennosti do teh por, poka dozhdevye oblaka ne ushli k vostoku i solnce ne vernulos' k nemu. V razgar utra sleduyushchego dnya kompaniya Lordov dostigla reki Maerl'. Pokinuv Boevuyu Strazhu, oni peredvigalis' gorazdo bystree, i kogda dostigli reki, yavlyavshejsya severnoj granicej Trotgarda, to byli uzhe na polputi k Revlvudu. Maerl' porozhdalas' ruchejkami, stekavshimi s vershin Zapadnyh gor, i bezhala snachala k severo-vostoku, zatem k yugo-vostoku, poka ne vpadala v Seruyu, stanovilas' chast'yu Seroj i tekla k vostoku, chtoby vpast' v Soulsiz. Na toj storone Maerlya lezhali zemli, na kotoryh Lordy sosredotochili svoi usiliya po zalechivaniyu opustoshenij vojny i posledstvij Oskverneniya. Trotgard s poslednih let Kevina Rastochitelya Strany, posle Oskverneniya, nosil imya Kurash Plenetor, "Bol'noj Kamen'", no zatem ego pereimenovali, kogda novye Lordy prinesli zdes' svoyu klyatvu sluzheniya. V to vremya mestnost' eta byla sovershenno razrushena i besplodna. Poslednyaya velikaya bitva mezhdu Lordami i Prezirayushchim proishodila imenno zdes' i ostavila ee vyzhzhennoj, razrushennoj, propitannoj dymyashchejsya krov'yu, pochti bez pochvy. Nekotorye iz staryh predanij govoryat, chto Kurash Plenetor kurilsya i stonal sotni let posle poslednej bitvy. A sorok let nazad voda v reke Maerl' vse eshche byla mutnoj ot razmytoj besplodnoj pochvy, kotoruyu ona nesla. No sejchas v potoke vody byli tol'ko sledy ila. Pri vsej ogranichennosti ih ponimaniya, Lordy nauchilis' ochen' mnogomu v vyhazhivanii izurodovannoj zemli iz Vtorogo Zaveta, i v eti dni Maerl' nes uzhe tol'ko dymku neprozrachnosti. Iz-za dolgih stoletij vymyvaniya pochvy obrazovalos' ushchel'e, podobnoe treshchine v zemle, no sklony etogo ushchel'ya vyglyadeli mirno ot horosho ukorenivshihsya trav i kustarnikov, a iz ovragov zdorovye derev'ya vysoko podnimali svoi such'ya. Maerl' snova byl zhivoj rekoj. Glyadya na nee s kraya ushchel'ya, kompaniya minutu postoyala, ispytyvaya priyatnye chuvstva. Elena, Amatin i Morem vmeste tiho zapeli chast' klyatvy Lordov. Zatem oni galopom stali spuskat'sya po sklonu i na loshadyah pereshli cherez brod, tak chto kopyta loshadej i ranihinov izdavali veselyj plesk, kogda Lordy i ih soprovozhdayushchie v®ezzhali v Trotgard. |ta oblast' lezhala mezhdu Zapadnymi gorami i rekami Maerl', Seraya i Rill. V predelah etih granic vezde, vo vsem byla vidna zabota Lordov. Pokoleniya Lordov prevratili Bol'noj Kamen' v zdorovyj lesistyj kraj, stranu s zhizneobil'nymi holmami, lesami, polyanami i dolinami. Porosshie travoj sklony holmov vyglyadeli pestrymi ot mnozhestva nebol'shih golubyh i zheltyh cvetov. Na desyatki lig k yugu i zapadu ot vsadnikov, sredi obiliya alianty i pyshnyh trav, rosli zolotni i drugie derev'ya; vishni, yabloni i belye lipy, ogromnye duby, vyazy i kleny, velichestvennye v osennej krasote. A vozduh, v kotorom stoletiyami posle bitv otdavalis' eshche ehom vzryvy i stony vojny, byl teper' yasnym i chistym i, kazalos', iskrilsya ot ptich'ego peniya. Imenno eto i uvidel Troj, kogda vpervye obrel zrenie, imenno eto imela v vidu Elena, kogda uchila ego videt'. I zdes', sidya verhom na Mehrile pod blestyashchim solncem v zalityh svetom prostorah Trotgarda, on chuvstvoval sebya bolee svobodnym ot zabot, terzavshih ego dolgoe vremya. Po mere togo kak Lordy prodvigalis' dal'she, utro pereshlo v den', a strana vokrug nih izmenilas'. Mezhdu derev'yami i v trave stali poyavlyat'sya grudy besporyadochno razbrosannyh kamnej, neotesannye valuny razmerom v neskol'ko raz vyshe vsadnikov vysovyvali golovy iz-pod zemli, i vezde lezhali bolee melkie kamni, porosshie mhom i lishajnikom. Vskore kompaniya uzhe dvigalas' sredi drevnih oblomkov razrushennoj gory, vysokij odinokij pik kotoroj vozvyshalsya sredi holmov Kurash Plenetor, poka kakaya-to ogromnaya sila ne razorvala ego na kuski. Oni priblizhalis' k kamennym sadam Maerlya. Troj nikogda ne udelyal vremeni izucheniyu etih sadov, no on znal, chto oni schitalis' mestom, gde samye luchshie mastera suru-pa-maerl' ucheniya radhamaerl' vypolnyayut svoi samye zamechatel'nye raboty. Hotya za poslednie neskol'ko let on mnogo raz proezzhal po etoj doroge sredi oshchetinivshihsya kamnej, on ne mog skazat', gde sobstvenno nachinayutsya eti sady. Za isklyucheniem postoyanno uvelichivayushchegosya kolichestva oblomkov, lezhashchih ili torchashchih sredi travy, on ne mog ukazat' nikakih osobyh izmenenij ili granic, poka nakonec vsya kompaniya ne vyehala na vershinu holma, vozvyshavshegosya nad shirokoj dolinoj. Lish' togda on stal uveren, chto on v odnom iz sadov. Bol'shaya chast' dlinnogo vysokogo sklona, obrashchennogo k doline, byla gusto pokryta kamnyami, kak budto eto kogda-to bylo serdcem drevnego razrushennogo pika. Oblomki skal gruppirovalis' kuchkami i torchali so vseh storon, podnimalis' bol'shimi grudami ili otdel'nymi massivnymi valunami, tak chto fakticheski edinstvennym ne zanyatym imi mestom na krutom sklone byla doroga. Ni odin iz etih kamnej i valunov ne byl otshlifovan, obtesan ili kak-nibud' obrabotan, hotya kazalos', chto moh i lishajnik na otdel'nyh razbrosannyh kamnyah i kuchkah mestami schishchen. I kazalos', chto vse oni byli vybrany za svoyu preuvelichennuyu estestvennost'. Vmesto togo, chtoby spokojno lezhat' na zemle, oni vypirali, hmurilis', pripadali k zemle, ziyali otverstiyami, s®ezhivalis' i stanovilis' na dyby ili bushevali, podobno bezumstvuyushchej skuchennoj tolpe trogloditov, prishedshih v uzhas ili v ekstaz ot glotka svezhego vozduha. Po puti v dolinu doroga bluzhdala sredi tainstvennyh form, kak budto ona poteryalas' v dremuchem lese, tak chto kogda vsadniki dvinulis' vniz, oni postoyanno byli v teni togo ili drugogo kamnya izmuchennoj formy. Troj znal, chto izumlyayushchij besporyadok etogo sklona ne byl estestvennym, on byl sozdan lyud'mi iz kakih-to soobrazhenij, postich' kotorye on ne mog. V svoih predydushchih poezdkah on nikogda ne byl nastol'ko zainteresovan, chtoby sprosit' o znachenii etogo haosa. No teper' on ne vozrazhal, kogda Vysokij Lord Elena predlozhila, chtoby vse poehali posmotret' na etu rabotu s rasstoyaniya. Po tu storonu porosshej travoj doliny byl drugoj holm, eshche vyshe i kruche. Doroga povorachivala nalevo i shla vdol' dna doliny, ne zahodya na tot holm. Elena predlozhila vsadnikam podnyat'sya tuda, chtoby posmotret' na sad sverhu. Ona obrashchalas' ko vsem sputnikam, no vzglyad ee byl obrashchen k Kavinantu. Kogda on nehotya otvetil neyasnym pozhatiem plech, ona otreagirovala na eto tak, budto on vyrazil pozhelanie vseh vsadnikov. Perednij sklon holma byl slishkom krutym dlya loshadej, poetomu oni povernuli napravo i galopom skakali po doline, poka ne dostigli mesta, gde mogli by vzobrat'sya na holm s drugoj storony. Poka oni ehali, u Troya poyavilos' legkoe chuvstvo ozhidaniya. Goryachee zhelanie Vysokogo Lorda Eleny pokazat' etot vid Kavinantu vyzyvalo interes. On pripomnil drugie syurprizy - takie kak Zala Darov, kotoraya ne interesoval ego, poka Morem ne zatashchil ego tuda. Verh holma vypyachivalsya goloj vershinoj. Vsadniki ostavili svoih loshadej i poslednyuyu chast' puti vzbiralis' peshkom. Oni dvigalis' bystro, razdelyaya nastroenie Eleny, i vskore dostigli grebnya. Po druguyu storonu grebnya holma pered nimi rasstilalsya sad kamnej, vyglyadevshij otsyuda kak rel'ef. S etogo rasstoyaniya bylo legko zametno, chto vse ego raskidannye v besporyadke kamni sozdavali edinyj risunok. Iz etih izlomannyh kamnej tvorcy etogo sada sozdali ogromnoe shirokoe lico - s vypuklymi, uglovatymi i iskazhennymi chertami. SHerohovatost' kamnej pridavala etomu licu vid pobitogo i iskrivlennogo; glaza byli nerovnymi, kak rvanye rany, a doroga peresekala ego bessmyslennym shramom. No nesmotrya na vse eto, lico bylo rastyanuto v bodroj usmeshke. Neozhidannost' etogo zrelishcha vyzvala u Troya tihuyu vspyshku dovol'nogo smeha. Hotya Lordy i Hraniteli Ucheniya byli ochevidno znakomy s sadom, vse ih lica vyrazhali radost', slovno eta veselaya ulybka byla zaraznoj. Vysokij Lord Elena szhala ruki, chtoby sderzhat' volnu vesel'ya, a glaza Lorda Morema sverkali ot ostrogo udovol'stviya. Tol'ko Kavinant ne ulybalsya, ne kival i ne proyavlyal nikakih znakov udovol'stviya. Lico ego bylo mrachno, kak oblomok korablekrusheniya. V glazah ego bylo ih obychnoe neutomimoe i nepriruchennoe vyrazhenie, a ego pravaya ruka vertela kol'co, vpechatlenie ot chego usilivalos' otsutstviem dvuh pal'cev. Spustya mgnovenie on provorchal skvoz' shepoty vsej kompanii: - Da, velikany mogli by gordit'sya vami. Ton ego byl dvusmyslennym, kak budto on pytalsya skazat' dve protivorechivye veshchi srazu. No ego ssylka na velikanov peresilila vse, chto on imel v vidu. Ulybka Lorda Amatin drognula, i neozhidannyj, ispytuyushchij vzglyad vzmyl iz-pod brovej Morema. Elena dvinulas' k nemu, namerevayas' zagovorit', no prezhde, chem ona uspela nachat', on prodolzhil: - YA kogda-to znal pohozhuyu zhenshchinu. - On staralsya, chtoby eto prozvuchalo nebrezhno, no golos ego byl nelovkim. - V leprozorii. Troj vnutrenne ohnul, no sderzhalsya. - Ona byla kogda-to krasavicej - konechno, ya ee togda ne znal. I u nee ne bylo fotografii, ili, esli i byli, ona ih ne pokazyvala. YA dumayu, ona uzhe dazhe ne mogla bol'she vstavat', chtoby posmotret' na sebya v zerkalo. No doktora skazali mne, chto ona vyglyadela prekrasno. I u nee byla ulybka - dazhe kogda ya uzhe znal ee, ona eshche mogla ulybat'sya. I to zrelishche bylo ochen' pohozhe na eto. On kivnul v napravlenii sada kamnej, no ne posmotrel v tu storonu. On byl sosredotochen na svoih vospominaniyah. - Ee sluchaj byl klassicheskim. - Kogda on prodolzhil, golos ego stal rezkim i dazhe bolee gor'kim. On otchetlivo proiznosil kazhdoe slovo, i u etih slov byli budto by ostrye kraya. - Ona zabolela prokazoj v yunom vozraste na Filippinah ili gde-to v tom rajone - ee roditeli byli otpravleny tuda, ya polagayu, s vojskami, - i ona podhvatila ee srazu posle zamuzhestva. U nee onemeli pal'cy na nogah. Ej by sledovalo pryamo togda pojti k doktoru, no ona etogo ne sdelala. Ona byla iz teh lyudej, kotorym nevozmozhno v chem-libo prepyatstvovat'. I ona ne mogla otnimat' vremya u muzha i druzej radi togo, chtoby zabotit'sya o svoih boleznyah. Takim obrazom ona poteryala pal'cy na nogah. Ona poshla nakonec ko vrachu lish' togda, kogda nogi ee stalo svodit' nastol'ko sil'no, chto ona edva mogla hodit'. On tut zhe ponyal, chto u nee za bolezn', i otpravil ee v leprozorij, a tam doktora byli vynuzhdeny sdelat' ej amputaciyu. |to dostavilo ej nekotorye neudobstva - trudno hodit', kogda na nogah net pal'cev - no ona byla neukrotima. Vskore ona vernulas' k muzhu. Odnako teper' ona ne mogla imet' detej. Dlya prokazhennyh imet' detej - eto prestupnoe bezrassudstvo. Muzh ee eto ponimal - no on hotel imet' detej, i poetomu vskore s nej razvelsya. |to ee ranilo, no ona eto perezhila. Vskore u nee byla rabota, novye druz'ya i novaya zhizn'. No zatem ona snova okazalas' v leprozorii. Ona byla slishkom napolnena zhizn'yu i optimizmom, chtoby zabotit'sya o sebe. Na etot raz ona lishilas' dvuh pal'cev na pravoj ruke. |to stoilo ej raboty. Ona byla sekretarshej, i pal'cy dlya raboty byli ej neobhodimy. I, konechno, ee hozyain ne hotel, chtoby u nego rabotali prokazhennye. No kogda ee zabolevanie bylo snova ostanovleno, ona nauchilas' pechatat' bez etih omertvevshih pal'cev. Togda ona pereehala na novoe mesto, poluchila druguyu rabotu i novyh druzej i prodolzhala zhit' tak, slovno absolyutno nichego ne sluchilos'. Primerno v eto vremya - tak mne govorili - ona vozymela strast' k narodnym tancam. Ona uznala koe-chto o nih vo vremya svoih puteshestvij v detstve, a teper' eto stalo ee hobbi, ee sposobom najti sebe druzej i skazat', kak ona ih lyubit. V yarkoj odezhde i s ulybkoj, ona byla... - On zapnulsya, no pochti srazu prodolzhil: - No cherez dva goda ona snova okazalas' v leprozorii. U nee byla ne ochen' horoshaya pohodka, ona chasten'ko padala. I dolgoe vremya ne poluchala nuzhnogo lecheniya. Na etot raz ona poteryala pravuyu nogu nizhe kolena. Zrenie u nee zatumanilos', a pravaya ruka byla zametno izurodovana. Na lice vystupali opuholi, a volosy vypadali. Kak tol'ko ona nauchilas' kovylyat' na svoej iskusstvennoj noge, ona pristupila k urokam narodnyh tancev dlya prokazhennyh. Doktora dolgo ee uderzhivali, no nakonec ona ubedila ih vypustit' ee. Ona klyalas', chto ona etot raz budet luchshe zabotit'sya o sebe. No postepenno ona vse zhe prevrashchalas' v obrubok. Kogda ya poznakomilsya s nej, ona snova byla v leprozorii, potomu chto priyut, v kotorom ona rabotala, vystavil ee. U nee ne ostalos' nichego, krome ulybki. YA provodil mnogo vremeni v ee komnate, nablyudaya kak ona lezhit i slushaya ee rasskazy. YA staralsya privyknut' ne obrashchat' vnimaniya na zlovonie. Lico ee vyglyadelo tak, budto doktora bili po nemu kazhdoe utro dubinkami, no u nee eshche byla ulybka. Konechno, bol'shinstvo zubov vypali - no ulybka ne izmenilas'. Ona pytalas' nauchit' menya tancevat'. Ona zastavlyala menya vstavat' tam, gde mogla menya videt', i govorila kuda postavit nosok, kogda podprygnut' i kak dvigat' nogami. On snova zapnulsya. - A v promezhutkah ona chasami rasskazyvala mne, kakoj polnoj zhizn'yu ona zhila. Ej, dolzhno byt', bylo okolo soroka let. On rezko naklonilsya k zemle, shvatil kamen' i shvyrnul ego so vsej siloj v usmehayushcheesya lico v kamennom sadu. Kamen' upal slishkom blizko, no on ne stal sledit', kak tot katit'sya v dolinu. Otvernuvshis' ot nego, on gluho proskrezhetal: - Esli by ee muzh okazalsya v moih rukah, ya by svernul ego proklyatuyu sheyu. - Zatem shiroko zashagal vniz s vershiny holma k loshadyam. Vskore on uzhe byl verhom i galopom skakal po doroge. Bannor sledoval ryadom za nim. Troj gluboko vzdohnul, starayas' stryahnut' effekt rasskaza Kavinanta, no ne smog nichego pridumat', chto by skazat'. Vzglyanuv na Elenu, on uvidel, chto ona nastojchivo smotrit na Morema i Amatin, kak by nuzhdayas' v ih podderzhke chtoby vynesti to, chto ona uslyshala. CHerez mgnovenie Morem gromko skazal: - YUr-Lord Kavinant - prorok. - Predskazyvaet li on sud'bu Strany? - s gorech'yu sprosila Amatin. - Net! - otricanie Eleny bylo goryachim, i Morem tozhe vydohnul: "Net". No Troj smog ulovit', chto Morem imel v vidu nechto drugoe. Beseda zakonchilas', i Lordy vernulis' k svoim ranihinam. Vskore vsya kompaniya snova byla na doroge i sledovala za Kavinantom po napravleniyu k Revlstonu. Ves' ostatok dnya Troj byl slishkom vstrevozhen reakciej Lordov na rasskaz Kavinanta, chtoby rasslabit'sya i naslazhdat'sya poezdkoj. No na sleduyushchij den' on nashel sposob oblegchat' svoe smutnoe ogorchenie. On stal podrobno predstavlyat' sebe, kak dvizhetsya Boevaya Strazha: Strazhi Krovi mchatsya na ranihinah vmeste s Lordom Kallendrillom, konnye Boevye Dozory plyvut na plotah, a nekotorye uzhe i skachut galopom, a peshie voiny marshiruyut vsled za Amorin. Na toj karte, kotoruyu on myslenno predstavlyal sebe, dvizhenie etih otdel'nyh chastej vojska imelo obdumannuyu simmetriyu, chto ego ochen' radovalo. Ot etogo on nachinal chuvstvovat' sebya luchshe. Trotgard tozhe pomog emu v etom. K yugu ot kamennyh sadov pochvennyj pokrov zemli stal tolshche i bolee plodorodnym, tak chto holmy, cherez kotorye ehala kompaniya, uzhe ne izobilovali golymi kamnyami, vystupayushchimi sredi travy i cvetov. Vmesto etogo regulyarno popadalis' roshchicy i poloski lesa, useivayushchie sklony i zhivopisnye doliny i doly. Pod yasnym nebom sredi bal'zamicheskih aromatov osennego Trotgarda Troj pozabyl svoi neopredelennye mysli o Kavinante slovno plohoj son. V okruzhavshem ego pokoe dazhe problemy kommunikacii ego armii bespokoili ego ne tak sil'no. Po chasti etogo on byl dazhe bolee ozabochen nevozmozhnost'yu otpravit' soobshchenie Keanu, chem svoim nevedeniem otnositel'no sud'by missii Korika. No on nahodilsya na puti v Revlvud. Vysokij Lord Elena obeshchala emu, chto losraat rabotaet nad etoj problemoj. On s nadezhdoj smotrel vpered, ozhidaya, chto Izuchayushchie razdela Posoh najdut dlya nego reshenie. V etot vecher on naslazhdalsya razgovorami i pesnyami Lordov u lagernogo kostra. Morem molchalivo udalilsya so strannym predchuvstviem v glazah, a Kavinant molchal, ugryumo i serdito glyadya na ugol'ki kostra. No Vysokij Lord Elena byla v horoshem vozbuzhdennom sostoyanii duha. Vmeste s Amatin ona rasprostranyala horoshee nastroenie na vseh, poka dazhe mrachnye Hraniteli Ucheniya ne razveselilis'. Troyu kazalos', chto ona nikogda ran'she ne vyglyadela takoj zhizneradostnoj. I vse zhe v temnotu svoego lozha on vernulsya s bol'yu v serdce. Dlya nego bylo nevynosimym, chto Elena demonstrirovala svoe velikolepie ne radi nego, a radi Kavinanta. On usnul srazu zhe, slovno by dlya togo, chtoby izbezhat' nevozmozhnosti videt'. No v samoe temnoe vremya bezlunnoj nochi ego vdrug razbudili rezkie golosa i cokan'e kopyt. Skvoz' nechetkij sled otbleskov kostra on uvidel Strazha Krovi na ranihine, stoyashchego v centre lagerya. V holodnom vozduhe ot ranihina shel par. On skakal galopom, chtoby dognat' Lordov. Pervyj Znak Morin i Lord Morem uzhe stoyali okolo ranihina, Vysokij Lord toropilas' so svoego lozha, a za nej i Lord Amatin. Troj brosil v koster svyazku luchin dlya rastopki. YArko razgorevshijsya nenadolgo ogon' kostra pozvolil emu luchshe rassmotret' Strazha Krovi. Na ego lice byli yasno zametny sledy tyazhelogo srazheniya, on medlenno speshilsya, budto ustalo i neohotno. Troj pochuvstvoval, chto ego ravnovesie vnezapno poshatnulos', kak esli by vetv' dreva ego zabot o Strane, na kotoroj on stoyal, zatryaslas' pod ego nogami. On uznal Strazha Krovi. |to byl Rannik, odin iz uchastnikov missii Korika v Pribrezh'e. 14. RASSKAZ RANNIKA V techenie kakogo-to mgnoveniya Troj pytalsya za chto-nibud' uhvatit'sya, chtoby vernut' ravnovesie. Ranniku ne sledovalo byt' zdes'. Proshlo slishkom malo vremeni. So vremeni otbytiya missii Korika proshlo tol'ko dvadcat' tri dnya. Za eto vremya dazhe samyj sil'nyj ranihin ne mog by galopom proskakat' do Pribrezh'ya i obratno. Poetomu priezd Rannika mog oznachat' tol'ko... tol'ko... Prezhde chem Vysokij Lord uspela zagovorit', Troj obnaruzhil, chto on sprashivaet sdavlennym golosom: - CHto sluchilos'? CHto zhe sluchilos'? No Elena rezko prervala ego. On mog videt', chto znachenie priezda Rannika ne uskol'znulo ot nee. Ona stoyala, tverdo operev o zemlyu Posoh Zakona, a lico ee bylo polno ognya. Stoyavshij ryadom Kavinant vyglyadel tak, kak budto emu bylo ploho, budto byl uzhe potryasen ot togo, chto ozhidal uslyshat'. On imel vid cheloveka, zhelayushchego uznat', smertel'na li ego bolezn', kogda rezko obratilsya k Strazhu Krovi: - Oni mertvy? Rannik ne obratil vnimaniya ni na Kavinanta, ni na Troya. On kivnul Pervomu Znaku Morinu, zatem poklonilsya slegka Vysokomu Lordu. Ego lico, nesmotrya na bezvyrazitel'nost', imelo nalet nesoglasiya, ottenok nezhelaniya, chto zastavilo Troya zastonat' ot predchuvstvij. - Govori, Rannik, - surovo proiznesla Elena. - Kakie vesti ty prines nam? A posle nee skazala Amorin: - Govori tak, chtoby vse Lordy mogli tebya uslyshat'. No Rannik po-prezhnemu ne nachinal. V glubine ego nemigayushchih glaz byla edva vidna bol' - to chuvstvo ostrogo stradaniya, kotoroe Troj ne ozhidal nikogda uvidet' ni v odnom Strazhe Krovi. - Milostivyj Bozhe, - vydohnul on. - |to nastol'ko ploho? Togda zagovoril Lord Morem. - Rannik, - skazal on myagko. - Missiya v Pribrezh'e byla poruchena Strazhe Krovi. |to bylo tyazheloe poruchenie, potomu chto vy prinyali Klyatvu, chto ohrana Lordov budet dlya vas prevyshe vsego ostal'nogo. Net vashej viny v tom, chto vasha Klyatva i vasha missiya prishli v protivorechie, chto trebuetsya prenebrech' libo odnim, libo drugim. U Strazha Krovi ne dolzhno byt' nikakih somnenij, kakoj by zloj rok ni prines tebya syuda v takom vide v nochnoj temnote. Rannik kolebalsya eshche kakoe-to mgnovenie. Zatem skazal: - Vysokij Lord, ya priehal iz glubiny Sarangrejvskoj Zybi, pryamo ot Tesnistogo Protoka i ot missii v Pribrezh'e. Korik skazal mne, i Prenu, i Poribu vmeste so mnoj: "Vozvrashchajtes' k Vysokomu Lordu. Rasskazhite ej vse - vse slova vohafta Hoerkina, vse, chto sluchilos' s ranihinami, obo vseh atakah Podsteregatelya. Rasskazhite ej o tom, kak pogibla Lord SHetra". - Amatin gluho prostonala, a Morem zastyl. No Elena uderzhala ih svoim napryazhennym vzglyadom. - Ona luchshe pojmet eto soobshchenie o velikanah i Opustoshitelyah. Skazhite ej, chto missiya ne budet ostanovlena. I my troe otvetili: - Sila i vernost'. U nas ne budet porazheniya. No chetyre dnya my odolevali Sarangrejvskuyu Zyb', i Pren pogib ot vnezapnogo napadeniya Podsteregatelya. Zatem my vse zhe probilis' k zapadnomu krayu Zybi i tam snova obreli svoih ranihinov. Kak mozhno bystree my mchalis' po napravleniyu k Revlstonu. No kogda vstupili v Zlomrachnyj Les, to byli osazhdeny volkami i yur-vajlami, hotya do etogo nikakih priznakov ih my ne videli, kogda ehali na vostok. Porib i ego ranihin pali tak, chtoby ya smog uskol'znut', i ya pomchalsya dal'she. Zatem k zapadu ot Zlomrachnogo Lesa ya vstretil razvedchikov Boevoj Strazhi i uznal, chto Porcha uzhe vystupil v pohod i chto Vysokij Lord uskakala v Revlvud. Poetomu ya svernul s puti k Revlstonu i poehal dogonyat' vas syuda. Vysokij Lord, est' mnogoe, chto ya dolzhen skazat'. - My vyslushaem tebya, - skazala Elena. - Idi blizhe k ognyu. - Povernuvshis', ona dvinulas' k kostru. Tam ona uselas'; Morem i Amatin ryadom s nej. Po ee znaku Rannik sel naprotiv nee i pozvolil odnomu iz Hranitelej Ucheniya, kotoryj imel sposobnosti Celitelya, ochistit' svoi rany. Troj podbrosil vyazanku hvorosta v ogon', chtoby stalo luchshe vidno, i tozhe ustroilsya ryadom s Lordami, no podal'she ot Kavinanta. Spustya mgnovenie Rannik zagovoril. Snachala ego povestvovanie bylo kratkim i neuklyuzhim. Strazhu Krovi ne hvatalo dara rasskazchika, kotorym obladali velikany; on edva kasalsya sushchestvennyh predmetov i propuskal veshchi, kotorye ego slushatelyam bylo vazhno uznat'. No Lordy dotoshno ego rassprashivali. A Kavinant nastaival na dopolnitel'nyh detalyah. Vremenami kazalos', chto on staraetsya sderzhat' rasskazchika, ottyanut' tot moment, kogda nuzhno budet dojti do zaversheniya. Postepenno sobytiya, proizoshedshie s missiej, stali vyyasnyat'sya v bolee svyazannoj forme. Troj vnimatel'no slushal. On ne mog nichego videt' pri bleklom svete kostra, nichto ne otvlekalo ego vnimaniya. Nesmotrya na polnuyu besstrastnost' golosa Rannika, vomark, kazalos', svoimi glazami videl to, o chem slyshal, kak budto sobytiya, proizoshedshie s uchastnikami missii, razvorachivalis' v vozduhe pered nim. Missiya dvigalas' na vostok cherez Zlomrachnyj Les i uzhe tri dnya kak ehala pod dozhdem. No nikakoj dozhd' ne mog ostanovit' ranihinov, da i ne bylo k tomu zhe sil'noj buri. Na vos'moj den', kogda oblaka razoshlis' i solnce snova vyglyanulo na zemlyu, Korik i ego otryad uvideli goru Groma. Ona neuklyuzhe vyrastala na fone neba po mere togo kak otryad prodvigalsya v storonu voshoda. Oni proshli dvadcat' pyat' lig k severu ot nee i pozdno v tot den' dostigli ogromnogo obryva Zemleprovala. Oni byli na odnoj iz samyh vysokih ego tochek i mogli vzglyanut' na Nizhnyuyu Stranu s vysoty bolee chetyreh tysyach futov. Otsyuda Zemleproval byl viden daleko v obe storony, kak budto Nizhnyuyu Stranu otrubili toporom. I daleko vnizu, za holmistoj polosoj travy, menee chem v pyati ligah ot nih, shiroko prostiralas' Sarangrejvskaya Zyb'. |to byla zabolochennaya mestnost', ispeshchrennaya ruch'yami, podobnymi raspuhshim venam na tele zemli, zarosshaya pyshnym izobiliem kustarnikov, polnaya neulovimyh opasnostej - strannyh, predatel'skih, vyrosshih v vode i izbegayushchih cheloveka zhivotnyh, izognutyh, staryh i polugnilyh iv i kiparisov, poyushchih tihie pesni, kotorye mogut zaputat' neostorozhnogo; zastoyalyh yadovityh omutov, tak pokrytyh lipkoj gryaz'yu, ilom ili melkimi rasteniyami, chto oni pohodili na tverduyu pochvu; pyshnyh prekrasnyh cvetov, pokrytyh kak rosoj kaplyami zhidkosti, kotoraya mozhet dovesti lyudej do bezumiya; obmanchivyh prostranstv suhoj pochvy, kotoraya okazyvalas' zybuchimi peskami. Vse eto bylo znakomo Strazham Krovi. No skol' zloveshchej ili ne podhodyashchej dlya zhizni ona ni kazalas' by chelovecheskomu vzglyadu, Sarangrejvskaya Zyb' ne byla zlom sama po sebe. Skoree iz-za zla, kotoroe dremalo zdes', ona byla prosto opasna - dikovatoe ubezhishche dlya oshibok prirody, urodlivyj plod drevnih grehov. Velikany, kotorye umeli byt' ostorozhnymi, vsegda mogli bezopasno peredvi