byli razbity. Mrachnaya staraya legenda govorila o voronah, kotorye gnezdilis' vysoko po obeim storonam uzkogo ushchel'ya, na valunah ego kraev, kruzha nad telami ubityh. No Troj nikogda ne somnevalsya v etoj chasti svoego plana. Rokovoe Otstuplenie bylo ideal'nym mestom dlya malen'koj armii v srazhenii protiv bol'shoj. Vrag mozhet byt' zamanen v kan'on i razbit po chastyam. - V etom vsya prelest', - skazal Troj doveritel'nym tonom. - |to edinstvennoe mesto, gde my mozhem obratit' tradicii Faula protiv nego - my sobiraemsya vzyat' proklyatie i obratit' ego v blagoslovenie. Kogda pribudet Kean, my budem uzhe sverhu. Faul vozmozhno dazhe ne budet znat', chto my tam, do teh por, poka eto ne budet slishkom pozdno. No dazhe esli on i uznaet, to emu vse ravno pridetsya srazhat'sya s nami. On budet ne v sostoyanii povernut'sya k nam spinoj. Vse, chto vam nado dlya etogo sdelat', - dobavil on, - eto sohranyat' temp pyat' sleduyushchih dnej. Grubyj i hmuryj vid Amorin napomnil emu, kakimi nevozmozhnymi mogut okazat'sya eti pyat' dnej. No utrom on pochuvstvoval, chto byl prav. Blagodarya chudodejstvennomu vliyaniyu rillinlura i lechebnoj gryazi, ego voiny vstretili zaryu s vozobnovivshejsya reshimost'yu v ih glazah i s chem-to vrode sily v ih telah. Kogda on dostig blizlezhashchego holma, chtoby pogovorit' s nimi, oni stolpilis' vokrug nego i osypali ego blagodarnostyami, kotorye zastavlyali ego grud' tesnit'sya gordost'yu. Emu hotelos' obnyat' ih vseh. On stoyal licom k Boevoj Strazhe, spinoj k voshodu solnca, i kogda on smog razlichat' ih lica cherez zatumanennost' svoego videniya, on nachal. - Druz'ya moi! - prokrichal on. - Slushajte menya! YA idu na Smotrovuyu Kevina, chtoby vyyasnit', chto delaet Faul. Tak chto, vozmozhno, eto moj poslednij shans pogovorit' s vami pered tem, kak nachnetsya srazhenie. YA hochu dat' vam spravedlivoe preduprezhdenie. My poka chto proveli samye legkie dvadcat' dva dnya. No skoro spokojnaya chast' zakonchit'sya. Vskore my sobiraemsya nachat' ispolnyat' svoj dolg. On boyazlivo pozvolil sebe etu blekluyu shutku. Esli voiny pravil'no pojmut ego, oni smogut rasslabit'sya nemnozhko, oslabit' nekotoruyu vnutrennyuyu bol', stat' blizhe drug drugu. No esli zhe oni uslyshat unizhenie v ego slovah, esli oni budut oskorbleny ego chernym yumorom - oni mogut stat' poteryannymi dlya nego. On pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie i blagodarnost', kogda on uvidel, chto mnogie iz voinov ulybayutsya. Nekotorye zasmeyalis' vsluh. Ih otvet zastavil ego pochuvstvovat', vdrug i s volneniem, garmoniyu s nimi - tonal'nost' ego armii, instrument ego voli. On srazu zhe stal snova doveryat' svoemu rukovodstvu nad nimi. S bodrost'yu on prodolzhil: - Kak vy znaete, my nahodimsya tol'ko v pyati dnyah ot Rokovogo Otstupleniya. Nam ostalos' preodolet' rovno sorok vosem' lig. Posle togo, chto vy uzhe sdelali, vy dolzhny byt' v sostoyanii sdelat' eto dazhe sonnymi. No vse zhe est' eshche neskol'ko veshchej, o kotoryh ya hochu skazat'. Pervoe. Vam sleduet znat', chto vy uzhe dostigli bol'shego, chem lyubaya drugaya armiya v istorii Strany. Nikakaya drugaya Boevaya Strazha nikogda ne sovershala pohodov takoj dal'nosti i takoj stremitel'nosti. Poetomu kazhdyj iz vas uzhe geroj. YA ne hvastayus', fakty est' fakty. Vy uzhe samye luchshie. No geroi vy ili net, nasha rabota ne sdelana do teh por, poka my ne pobedim. Vot pochemu my idem v Rokovoe Otstuplenie. |to sovershennoe mesto dlya zapadni - uzh esli my doberemsya tuda, my smozhem upravit'sya s armiej v pyat' raz bol'she nashej. I tol'ko dobravshis' tuda - tol'ko utyanuv armiyu Faula na yug, v mesta, podobnye etomu, - my uzhe spasem mnogie podkamen'ya i nastvol'ya v Central'nyh Ravninah. Dlya mnogih iz vas eto znachit, chto my spasem vashi sem'i. On ostanovilsya, nadeyas' pozvolit' svoemu ubezhdeniyu dostignut' serdec voinov. Zatem skazal: - No my dolzhny dostich' Otstupleniya vovremya. Imenno tam hiltmark Kean rasschityvaet najti nas. On i ego Boevye Dozory srazhayutsya v adu, chtoby dat' nam eti eshche pyat' dnej. Esli my ne dostignem Otstupleniya do togo, kak oni sdelayut eto, oni vse umrut. - My edva uspevaem. No ya mogu vam skazat' kak fakt, chto hiltmark uzhe kupil nam tri iz neobhodimyh pyati dnej. Vse vy videli shtorm, proshedshij shest' dnej nazad. Vy znaete, chto eto bylo - ataka na Boevoj Dozor hiltmarka. |to znachit, chto shest' dnej nazad on vse eshche sderzhival armiyu Faula v doline Mifil'. I vy znaete hiltmarka Keana. Vy znaete, on ne pozvolit kakim-to dvum dnyam vstat' mezhdu nami i pobedoj. My edva uspevaem. I my pribudem tuda ne otdyhat'. No esli my vse-taki pribudem v Otstuplenie vovremya, ya ne boyus' za ishod. Pri etom hafty odobritel'no zaaplodirovali v otvet na bravadu Troya, i on molcha stoyal pod etoj ovaciej s opushchennoj golovoj, dopuskaya eto tol'ko potomu, chto muzhestvo razdayushchihsya vokrug bodryh vykrikov, muzhestvo ego armii poglotilo ego. Kogda odobrenie smolklo i Boevaya Strazha stala vnov' tihoj, on skazal hriplo v bezmolvii: - Moi druz'ya, ya gorzhus' vami vsemi! Zatem povernulsya i pochti sbezhal s holma. Lord Morem posledoval za nim, kogda on vskochil na spinu Mehrila. Soprovozhdaemye Ruelom, Terrelom i vosem'yu drugimi Strazhami Krovi, eti dvoe poskakali galopom proch' ot Boevoj Strazhi. Troj ustanovil zhestkij temp do teh por, poka ego armiya ne skrylas' iz ego vzglyada za holmami pozadi nih. Zatem on oslabil Mehrila do pohodki, kotoraya pokroet rasstoyanie do podkamen'ya Mifil' i Smotrovoj Kevina za tri dnya. S Moremom ryadom, on legkim galopom skakal k vostoku cherez holmistost' YUzhnyh Ravnin. CHerez nekotoroe vremya Lord skazal spokojno: - Vomark Troj, ty i v samom dele voodushevil ih. - Ty vse pereputal, - skazal on golosom, grubovatym ot emocij, - eto oni voodushevili menya. - Net, moj drug. Oni stali ochen' loyal'ny k tebe. - Prosto oni - ochen' loyal'nye lyudi. Oni... Da, vse verno, ya ponyal, chto ty imel v vidu. Oni loyal'ny ko mne. No esli ya kogda-libo ih broshu, esli ya sovershu kakuyu-libo lyubuyu chelovecheskuyu oshibku, oni budut chuvstvovat' sebya predannymi. YA znayu. YA slishkom ponadeyalsya na ih muzhestvo, na ih veru v menya, v moi plany. No esli eto privedet ih v Rokovoe Otstuplenie vovremya, risk budet togo stoit'. Lord Morem soglasilsya kivkom. Posle pauzy on skazal: - No ty delal svoyu chast' raboty. Moj drug, ya dolzhen skazat' tebe eto. Kogda ya vpervye ponyal tvoe namerenie idti k Rokovomu Otstupleniyu takim tempom, mne pokazalos', chto eto nevozmozhnaya zadacha. - Togda pochemu ty pozvolil mne sdelat' eto? - razozlilsya Troj. - Pochemu ty zhdal do sego momenta chtoby skazat' chto-libo o svoih somneniyah? - Oh, vomark, - otvetil Lord. - Ved' esli ne pytat'sya, togda voobshche vse budet nevozmozhno. Pri etih slovah Troj povernulsya k Moremu. No kogda on vstretil ispytuyushchij vzglyad Lorda, on ponyal, chto Morem ne stal by podnimat' takogo voprosa prosto tak. Prinuzhdaya sebya rasslabit'sya, on skazal: - Na samom dele ty ne ozhidal, chto ya udovletvoryus' takim otvetom. - Net, - prosto otvetil Lord. - YA skazal eto tol'ko dlya togo, chtoby vyrazit' svoe otnoshenie k tomu, chto ty sdelal. YA veryu tebe. YA budu sledovat' tvoemu rukovodstvu v etoj vojne pri lyubyh opasnostyah. Vnezapnyj naplyv blagodarnosti spazmom szhal gorlo Troya, i emu prishlos' stisnut' zuby, chtoby sderzhat' glupuyu ulybku. CHtoby otvetit' na doverie Morema, on prosheptal: - YA ne broshu tebya pri etom. No pozzhe, kogda ego poryv proshel, emu bylo nepriyatno vspominat', kak mnogo takih obeshchanij on uzhe uspel dat'. Kazalos', oni uvelichivalis' po mere prodvizheniya marsha. Ego rech' pered Boevoj Strazhej byla tol'ko pervoj v serii takih utverzhdenij. Sejchas on chuvstvoval sebya tak, slovno dal svoyu lichnuyu garantiyu uspeha prakticheski vsej Strane. On zagnal sebya v ugol - v takoe mesto, gde porazhenie i izmena stanovyatsya veshchami ravnoznachnymi. Dazhe prostejshie mysli o porazhenii zastavlyali ego pul's gulko otdavat'sya v golove. A esli eto byli mysli, podobnye vdohnovlyayushchim Neverie Kavinanta, togda Troj mog videt', chto eto vyzyvaet vpolne opredelennoe chuvstvo. U nego bylo zhestokoe imya dlya etogo chuvstva. Ono nazyvalos' t_r_u_s_o_s_t_'_. On sililsya otognat' takie mysli proch' i obratit' svoe vnimanie na Central'nye Ravniny. V storone ot gor mestnost' kak-to sglazhivalas' i perehodila v shirokie prostranstva ostroj, zhestkoj travy, ispeshchrennye polosami serogo orlyaka i vereska, stanovyashchimisya purpurnymi osen'yu. |ta zemlya ne byla shchedroj - Troyu govorili, chto bylo vsego lish' pyat' podkamenij vo vseh YUzhnyh Ravninah, - no ee nerastochitel'noe zdorov'e bylo zhiznestojkim i sil'nym, kak u korenastyh muskulistyh lyudej, kotorye na nej zhili. CHto-to v ee strogosti privlekalo ego, kak budto eta zemlya sama byla prednaznachena dlya vojny. On ehal spokojno, sohranyaya medlennyj temp chtoby sberegat' silu Mehrila dlya tyazheloj skachki ot Smotrovoj Kevina do Rokovogo Otstupleniya. No na vtoruyu noch' ego uverennost' neskol'ko pokolebalas'. Vskore posle voshoda luny Lord Morem vnezapno prosnulsya, vskriknuv tak neistovo, chto krov' Troya zastyla. Troj oshchup'yu poshel k nemu cherez temnotu, no on udaril vomarka svoim Posohom i nachal palit' svirepymi vzryvami sily v neuyazvimye nebesa, kak budto oni atakovali ego. Bezumie ohvatilo ego. On ne ostanavlivalsya do teh por, poka Terrel ne pojmal ego ruki, zaorav emu v lico: - Lord! Porcha uvidit tebya! S gromadnym usiliem Morem zastavil sebya utihomirit' svoyu silu. Zatem Troj opyat' ne mog nichego videt'. Emu prishlos' zhdat' v slepom bespokojstve do teh por, poka v konce koncov on ne uslyshal, kak Morema vydohnul: - |to proshlo. YA blagodaryu tebya, Terrel. - Golos Lorda zvuchal absolyutno ustalo. Troj byl polon voprosov, no Morem ili ne hotel, ili ne mog otvechat' na nih. Sila predvideniya pokinula ego molchalivo i s drozh'yu. On edva smog sderzhat' podragivanie gub dlya neskol'kih slov, kotorye on progovoril, chtoby uspokoit' Troya. Vomarka eto ne ubedilo. On potreboval sveta. No kogda Ruel usilil plamya lagernogo kostra, Troj uvidel pylayushchij zhar toski i ugrozy v glazah Morema. |to uspokoilo ego, vyzvav s ego storony predlozhenie podderzhki i utesheniya. No emu prishlos' vse zhe ostavit' Lorda odnogo v ego mukah prorocheskoj boli. Ostatok nochi Troj lezhal bez sna v bespokojnom ozhidanii. Kogda nastupil rassvet i zrenie vernulos' k nemu, on ponyal, chto Morem blagopoluchno perezhil krizis. Lihoradka v ego vzglyade smenilas' tyazhelym probleskom podobiya predosterezheniya, chto opasno pytat'sya protivostoyat' emu, problesk, kotoryj napomnil Troyu kartinu v Zale Darov, ozaglavlennuyu "Pobeda Lorda Morema". Lord ne stal davat' nikakih ob®yasnenij. Ves' tretij den' oni prodolzhali svoj put' v molchanii. Vperedi na gorizonte Troj smog razobrat' tonkij chernyj palec Smotrovoj Kevina, hotya do podkamen'ya Mifil' ostavalos' vse eshche dvadcat' dve ligi. Posle napryazheniya nochi emu eshche bol'she hotelos' podnyat'sya skoree na Smotrovuyu i uvidet' armiyu Lorda Faula. Uvidev eto, on uznaet sud'bu svoego plana bitvy. No on ne gnal ranihina na samoj luchshej skorosti, poetomu dolina byla polna uzhe vechernih tenej, kogda on i Morem dostigli reki Mifil' i posledovali vdol' ee techeniya vverh, v YUzhnuyu Gryadu. CHerez zatumanennost' svoego vzora v sumerkah on ulovil tol'ko odin problesk podkamen'ya Mifil'. S vershiny tyazhelogo kamennogo mosta nad rekoj on posmotrel na yug, v storonu vostochnogo berega, i v okruzhayushchem mrake zametil gruppu kamennyh lachug. Zatem poslednee proniknovenie ego vzglyada pobleklo, i skakat' dal'she v selenie emu prishlos', doverivshis' ranihinu. Kogda Troj i ego sputniki speshilis' na otkrytom, kruglom centre podkamen'ya, Lord Morem spokojno zagovoril s lyud'mi, kotorye vyshli poprivetstvovat' ego. Vskore k zhitelyam podkamen'ya prisoedinilas' gruppa iz pyati chelovek, nesya s soboj shirokuyu chashu so svetyashchimsya graviem. Oni ustanovili ee na podstavku v centre kruga, i teploe svechenie i zapah svezhej gliny obil'no okruzhili ih. |tot svet pozvolil Troyu slabo videt'. Gruppa etih pyati vklyuchala treh zhenshchin i dvuh muzhchin. CHetvero iz nih byli svetlovolosye, pozhilye i velichavye, no odin muzhchina byl primerno vdvoe molozhe. Ego chernye gustye volosy byli s serymi polosami, i poverh svoej korenastoj, moshchnoj figury on nosil tradicionnuyu korichnevuyu tuniku zhitelya podkamen'ya so strannym uzorom iz peresekayushchihsya molnij na plechah. On imel postoyannoe dvojstvennoe gor'koe vyrazhenie, budto chto-to rano slomalos' v ego zhizni, obrativ vkus vsego ego zhiznennogo opyta v kislyj. No nesmotrya na kislost' ego vyrazheniya i otnositel'nuyu molodost', ego sputniki ustupili emu. On zagovoril pervym. - Zdravstvuj, Morem, syn Variolya, Lord Soveta Revlstona. Zdravstvuj, vomark Hajl Troj. CHuvstvujte sebya v podkamen'e Mifil' kak doma. YA Triok, syn Tulera, pervyj sredi kruga starejshin podkamen'ya Mifil'. |to ne v nashih tradiciyah - rassprashivat' nashih gostej prezhde, chem gostepriimstvo razveet ustalost'. No eto uzhasnye vremena. Strazha Krovi opovestila nas o grozyashchej vojne. CHto za nuzhda privela vas syuda? - Triok, svoim gostepriimstvom ty okazyvaesh' nam chest', - otvetil emu Lord Morem. - Nam takzhe delaet chest' to, chto ty nas znaesh'. My ne vstrechalis'. - |to pravda, Lord. No ya uchilsya nekotoroe vremya v losraate. Lordy i druz'ya Lordov, - on kivnul na Troya, - horosho mne znakomy. - Togda, Triok, starejshiny i lyudi podkamen'ya Mifil', ya dolzhen vam skazat', chto po Strane dejstvitel'no idet vojna. Armiya Serogo Ubijcy dvizhetsya po YUzhnym Ravninam, chtoby voevat' s Boevoj Strazhej Revlstona v Rokovom Otstuplenii. My prishli dlya togo, chtoby vomark Troj mog podnyat'sya na Smotrovuyu Kevina i izuchit' dvizhenie vraga. - On, dolzhno byt', obladaet otlichnym zreniem, esli mozhet videt' tak daleko. Hotya izvestno, chto Vysokij Lord Kevin obozreval vsyu Stranu so svoej Smotrovoj. No eto nas ne kasaetsya. Pozhalujsta, primite gostepriimstvo podkamen'ya Mifil'. CHem my mozhem sluzhit' vam? Ulybayas', Morem otvetil: - Goryachaya eda byla by samym luchshim proyavleniem gostepriimstva. Mnogo dnej my eli tol'ko pohodnuyu pishchu. Posle etogo drugoj iz starejshin vystupil vpered. - Lord Morem. YA Teras, supruga Slena. Nash dom bol'shoj, i Slen, moj muzh, gord svoim umeniem gotovit'. Poedite li vy s nami? - S udovol'stviem, Teras, supruga Slena. Vy pochtili nas. - Prinyatie dara okazyvaet chest' daryashchemu, - vernula ona ser'ezno. V soprovozhdenii drugih starejshin ona provela Morema i Troya iz centra podkamen'ya k svoemu zhilishchu. Ee dom byl shirokim, prostornym zdaniem, kotoroe byl sformirovano iz odnogo gromadnogo valuna. Vnutri vse bylo zalito svetom graviya. Posle neskol'kih ceremonij predstavleniya Troj i Lord Morem obnaruzhili, chto ih usazhivayut za dlinnyj kamennyj stol. Kushan'ya, kotorye Slen vystavlyal pered nimi, polnost'yu sootvetstvovali ego gordosti. Kogda vse gosti naelis' dosyta i kamennye blyuda i kastryuli byli uneseny, Lord Morem reshilsya otvetit' na voprosy starejshin. Teras nachala s ostorozhnyh rassprosov o vojne, no prezhde, chem ona prodolzhila, Triok prerval ee. - Lord, kak tam Vysokij Lord Elena? Ona v poryadke? Ona srazhaetsya v etoj vojne? CHto-to rezkoe v tone Trioka vyzvalo u Troya razdrazhenie, no on predostavil vozmozhnost' otvetit' Moremu. Lord spokojno otvetil: - S Vysokim Lordom vse v poryadke. U nee poyavilis' neponyatnye znaniya ot odnogo iz Zavetov Kevina, i ona otpravilas' na poiski samogo etogo Zaveta. - On govoril ostorozhno, kak budto u nego byla prichina ne doveryat' Trioku. - A kak tam Tomas Kavinant Neveryashchij? Strazh Krovi skazal, chto on vernulsya v Stranu? On vernulsya? - O, da, - skazal Troj. Kazalos', emu peredalas' ostorozhnost' Morema. - A kak tam Trell, suprug |tiaran? Mnogo let on byl gravlingasom podkamen'ya Mifil'. Kak on vstretil nadobnosti etoj vojny? - On v Revlstone, gde ego masterstvo sluzhit zashchite Tverdyni. Vyrazhenie lica Trioka rezko izmenilos'. - Trell ne s Vysokim Lordom? - sprosil on rezko. - Net. - Pochemu net? Mgnovenie Lord Morem issledoval lico Trioka. Zatem on skazal, kak budto by bral na sebya risk: - YUr-Lord Tomas Kavinant, Neveryashchij i Kol'cenosec, soprovozhdaet Vysokogo Lorda. - On s nej? - vskrichal Triok, vskochiv na nogi. - I Trell pozvolil eto? - On gor'ko i nenavidyashche sverknul glazami na Morema, zatem razvernulsya i vybezhal iz doma. Ego neistovstvo ostavilo v komnate nelovkuyu tishinu, i Teras tiho zagovorila, chtoby narushit' ee. - Pozhalujsta, ne obizhajtes', Lord. Ego zhizn' polna nepriyatnostej. Mozhet byt', vy znaete chast' ego istorii. - Morem kivnul, pokazyvaya Teras, chto on ne obidelsya. No povedenie Trioka vyvelo iz sebya vomarka Troya. |to zhivo napomnilo emu Trella. - Zato ya - ne znayu, - skazal on grubo. - Kakoe emu delo do Vysokogo Lorda? - Oh, vomark, - skazala Teras pechal'no. - On ne skazhet mne spasibo za to, chto ya govoryu ob etom. YA... Ostryj vzglyad Morema zastavil ee zamolchat'. Troj povernulsya k Moremu, no Lord ne vstretil ego vzglyad svoim. - Pered tem, kak... kak YUr-Lord Kavinant pervyj raz byl vyzvan v Stranu, - skazal Morem ostorozhno. - Triok lyubil doch' Trella i |tiaran. Troj edva sderzhal vosklicanie. On hotel proklyast' Kavinanta. Kazalos', net konca goryu, kotoroe prines etot Neveryashchij. No on vzyal sebya v ruki radi hozyaev doma. On edva slyshal, kak Morem sprosil: - S docher'yu Trella vse v poryadke? Mogu li ya kak-to pomoch' ej? - Net, Lord, - otvetila Teras. - Zdorov'e ee tela krepko, no mozg ee neponyaten. Ona vsegda verila, chto Neveryashchij vernetsya za nej. Ona sprashivala krug starejshin... sprashivala razresheniya vyjti za nego zamuzh. My ne mozhem najti takogo Celitelya, kotoryj mog by izlechit' etu bolezn'. YA boyus', chto vy tol'ko obratite ee mysli snova k nemu. Morem prinyal ee reshenie ugryumo. - Izvinite. |ta neudacha pechalit menya. No Lordy znayut tol'ko odnogo Celitelya-Osvobodivshegosya s siloj, dostatochnoj dlya takoj nuzhdy - i ona ostavila svoj dom i pokinula vseh nas sorok let nazad, pered srazheniem u nastvol'ya Paryashchee. |to vynuzhdaet nas byt' takimi skromnymi pered takoj nuzhdoj. Ego slova ostavili za soboj pokrov tishiny. Na kakoe-to vremya on ustavilsya tupym vzglyadom na svoi szhatye ruki. No zatem, otryvayas' ot svoih videnij, skazal: - Starejshiny, kak vy otneslis' k vozmozhnosti vojny? Vy prigotovilis'? - Da, Lord, - otvetila odna iz zhenshchin. - U nas malo prichin boyat'sya, chto nashi doma smogut razrushit', poetomu my prosto spryachemsya v gorah, esli vojna pridet syuda. My zagotovili tam zapasy edy na sluchaj etoj nuzhdy. S gor my izvedem lyubogo, kto zahvatit podkamen'e Mifil'. Morem kivnul, i cherez mgnovenie Teras skazala: - Lord, vomark, vy provedete etu noch' s nami? Vy okazhete nam chest' predlozhit' krovati dlya vas? I, mozhet byt', vy vystupite pered sobraniem zhitelej? - Net, - skazal Troj rezko. Zatem, oshchushchaya svoyu nevezhlivost', smyagchil svoj ton. - Spasibo, no net. Mne nuzhno dobrat'sya kak mozhno skoree do Smotrovoj. - CHto vy smozhete tam uvidet'? Noch' temna. Vy mozhete pospat' zdes' v komforte i vzobrat'sya na Smotrovuyu Kevina pered utrom. No Troj byl nepreklonen. Ego zlost' na Kavinanta eshche bolee uvelichila ego neterpenie. U nego bylo sil'noe predchuvstvie oslozhnenij, neminuemogo krizisa. Vezhlivost' Lorda Morema, tverdost' ego otvetov vskore ubedili zhitelej podkamen'ya, chto eto reshenie bylo neobhodimym, i cherez korotkoe vremya on i Troj byli uzhe v puti. Oni prinyali chashu so svetyashchimisya kamnyami ot starejshiny, chtoby osveshchat' sebe dorogu, ostavili vseh Strazhej Krovi, krome Terrela i Ruela, prismatrivat' za ranihinami i nablyudat' za dolinoj, zatem bystro poskakali vdol' reki Mifil' v noch'. Troj nichego ne videl vokrug ot slabogo sveta graviya, no kogda on byl uveren, chto nahoditsya uzhe vne podkamen'ya, on skazal Moremu. - Ty znal o Trioke do segodnyashnego vechera. Pochemu ty ne skazal mne? - YA ne znal stepen' ego gorya. I zachem bylo obremenyat' tebya? I vse zhe, sejchas v moem serdce, chto ya oboshelsya s nim neverno. Mne sledovalo govorit' s nim bolee otkryto i bolee doveryat' ego slovam. Moya ostorozhnost' tol'ko uvelichila ego bol'. Troj priderzhivalsya drugogo mneniya. - Tebe vovse ne nuzhno byt' ostorozhnym so vsemi po otnosheniyu k etomu ublyudku Kavinantu. No Morem ne otvetil, v tishine prodolzhaya svoj put'. Po doline oni probralis' v yuzhnuyu storonu, k podnozhiyu okruzhayushchih gor. Zatem, podnimayas', vdvoe dal'she v severnuyu storonu, k vostochnym sklonam. V goristoj mestnosti tropa stala trudnoj. Terrel vel Lorda Morema, a Troj sledoval za nimi, podtalkivaemyj so spiny s Ruelom. Poka oni podnimalis', on ne videl nichego vokrug sebya. Tol'ko svechenie chashi s graviem prostupalo dlya nego temnym pyatnom, no postepenno on stal oshchushchat' izmeneniya v vozduhe. Teplaya osennyaya noch' YUzhnyh Ravnin stala holodnee, zagadochnee. |to zastavilo ego serdce kolotit'sya tyazhelee. Eshche cherez nekotoroe vremya, podnyavshis' eshche na paru tysyach futov, on ponyal, chto shel po goram, na kotoryh uzhe vypal pervyj zimnij sneg. Vskore posle etogo on i ego sputniki perestali karabkat'sya vverh po sklonam, a stali probirat'sya cherez treshchiny, rasshcheliny i skrytye doliny. Kogda oni snova dostigli otkrytogo prostranstva, oni nahodilis' na vystupe utesa, dvigayas' v vostochnom napravlenii pod ogromnoj neyasno vyrisovyvayushchejsya vershinoj. |tot utes privel ih k osnovaniyu dlinnogo nemnogo naklonnogo kamennogo shpilya Smotrovoj. Zatem, karabkayas' na otkrytom prostranstve po sklonu gory, kak odinokie mechtatel'nye stranniki, oni podnyalis' k lestnice, obvivayushchej etot shpil'. Posle sleduyushchih pyatisot shagov oni okazalis' na okruzhennoj parapetom ploshchadke Smotrovoj Kevina. Troj ostorozhno proshelsya po polu Smotrovoj i uselsya, operev spinu na okruzhavshij ploshchadku parapet. Po opisaniyam on znal, chto nahodilsya na vershine shpilya, vozvyshavshegosya na chetyre tysyachi futov nad predgor'yami Gryady, i on ne hotel davat' svoej slepote vozmozhnost' podvesti ego. Dazhe sidya, opershis' spinoj o tverdyj kamen', on ispytyval sil'noe oshchushchenie nahozhdeniya na krayu bezdny. Ego vospriyatie okruzhayushchego muchitel'no chuvstvovalo otsutstvie nekotoryh udobstv, ogranichennosti stenami ili granicami. |to bylo podobno tomu, chtoby ostat'sya pokinutym vsemi na volyu neob®yatnyh nebes, i on reagiroval na eto kak slepoj chelovek - so strahom i s ubezhdennost'yu v neizlechimosti izolyacii. On postavil chashu s graviem na kamen' pered soboj, tak chto mog hotya by slabo videt' svoih treh sputnikov. Zatem, raskinuv ruki, opersya imi o kamen' za svoej spinoj, kak by uderzhivaya sebya ot padeniya. Legkij briz podul na Smotrovuyu s yuga, ot vozvyshavshihsya tam gor, i v vozduhe poveyalo priblizheniem zimy, chto vynudilo Troya poezhit'sya. Kogda v temnote minovala polnoch', on nachal besedu s Moremom, pogovorit' hotya by o chem-to, chtoby podderzhat' bodrost' zvukom svoego golosa. Sejchas oshchushchenie podveshennosti, okruzhennosti pustotoj napomnilo emu poslednie momenty v tom mire, kotoryj Kavinant nastojchivo imenoval "real'nyj" - kogda ego dom byl ohvachen plamenem, opalyayushchim ego oslabevayushchie pal'cy, derzhashchiesya za podokonnik, i dolgoe padenie vniz, k ozhidavshemu daleko vnizu asfal'tu. On vozbuzhdenno rasskazyval o tom mire do teh por, poka yarkost' vospominanij ne umen'shilas'. Zatem skazal: - Drug Morem, napomni mne... napomni mne skazat' tebe kak-nibud', kak blagodaren ya tebe za vse. - Emu bylo zatrudnitel'no govorit' takoe vsluh. No eti oshchushcheniya byli slishkom vazhny, chtoby ostavat'sya nevyskazannymi. - Ty i Elena, i Kean, i Amorin - vy vse ochen' dorogi mne. I Boevaya Strazha - ya dumayu, chto ohotno prygnul by otsyuda vniz, esli by eto bylo nuzhno Boevoj Strazhe. On snova zamolchal. Vremya shlo. Nesmotrya na to, chto on drozhal ot holodnogo vetra, techenie ego myslej bylo plavno. On pytalsya perebrosit' svoi razmyshleniya na predstoyashchuyu bitvu, no neizvestnoe videnie ozhidaemogo voshoda zanimalo vse ego soznanie, privodya v besporyadok vse ego plany i ozhidaniya. A vokrug nego gluhaya noch' ostavalas' neizmennoj, kak neproglyadnaya, haotichnaya t'ma. Troyu bylo neobhodimo znat', protiv chego on sejchas stoit. Emu pokazalos', chto on slyshit na rasstoyanii neyasnyj topot kopyt. No nikto iz ego sputnikov ne otreagiroval na eto, tak chto on ne mog byt' uveren, chto dejstvitel'no chto-to slyshal. Emu nado bylo otvlech'sya. Poluobernuvshis' k Moremu, on provorchal: - Nenavizhu rassvety. YA mogu spravit'sya s nochami. Oni hranyat menya - v nih ya imeyu hot' kakoj-to opyt. No rassvety! YA ne mogu stoyat', ozhidaya togo, chto ya smogu videt'. - Zatem rezko sprosil: - Nebo yasnoe? - YAsnoe, - tiho skazal Morem. Troj obvel vzglyadom mestnost'. CHerez mgnovenie on smog rasslabit'sya. Smotrovuyu snova okruzhila tishina. Ozhidanie prodolzhalos'. Malo-pomalu oznob Troya usililsya. Kamen', k kotoromu on prislonil, ostavalsya holodnym, nepronicaemym k teplu ego tela. On hotel vstat' i nemnogo projtis' po Smotrovoj, no ne otvazhivalsya. Morem, Ruel i Terrel stoyali vozle nego kak kamennye izvayaniya. Spustya kakoe-to vremya on ne smog uzhe dol'she sderzhivat' sebya ot togo, chtoby sprosit' Lorda, poluchal li on kakie-nibud' vesti ot Eleny: - Pytalas' li Lord Elena svyazat'sya s toboj? CHto ona sejchas delaet? - Net, vomark, - otvetil Morem. - U Vysokogo Lorda net s soboj pruta l_o_m_i_l_'_ya_l_o_r_a_. - Net? - eta novost' napugala Troya. Do etogo vremeni on ne predstavlyal sebe, skol'ko doveriya on vkladyval v sposobnost' Morema svyazat'sya s Elenoj. On hotel znat', chto ona v bezopasnosti. I, kak poslednee uteshenie, on rasschityval na ee sposobnost' otozvat'sya. No sejchas ona byla kak by sovershenno poteryana dlya nego, kak esli by uzhe umerla. - Net? - on pochuvstvoval vdrug, chto tak slep, chto ne sposoben videt' lica Morema, chto nikogda po-nastoyashchemu ne videl lica Morema. - Pochemu? - Bylo tol'ko tri pruta Vysokogo Dereva. Odin otpravilsya k Tverdyne Lordov, drugoj ostalsya v Revlvude, chtoby chto losraat i Revlston mogli zashchishchat'sya sovmestno. Ostalsya tol'ko odin prut, i on dostalsya mne dlya ispol'zovaniya v etoj vojne. V golose Troya zazvuchal protest. - I chto zhe v etom horoshego? - Pri neobhodimosti ya mogu pogovorit' s Revlvudom i Tverdynej Lordov. - O, ty glupec. - Troj sam ne znal, k nemu ili k Moremu otnosilas' eta replika. Kak mnogo eshche sohraneno v sekrete ot nego? Hotya on sam nikogda ne sprashival, kto eshche imeet takie prut'ya. On otodvigal vse eti zaboty na tot moment, kogda on smozhet uvidet' armiyu Faula, znaya, chto eta pomoshch' budet emu neobhodima. - Pochemu ty ne skazal mne? Vmesto otveta Morem tol'ko pristal'no posmotrel na nego. No skvoz' zatumanennost' svoego videniya Troj ne smog ulovit' vyrazhenie lica Lorda. - Pochemu ty ran'she ne skazal mne? - povtoril on rezche. - Skol'ko eshche est' takogo, chto ty mne ne rasskazal? Morem vzdohnul. - CHto kasaetsya _l_o_m_i_l_'_ya_l_o_r_a_ - ya ne govoril, potomu chto ty ne sprashival. Prut - eto ne instrument, kotoryj ty mog by ispol'zovat'. Oni byli izgotovleny dlya Lordov, i my ispol'zovali ih, kak my schitali nuzhnym. Nam ne prihodilo na um, chto tvoi pomysly mogli byt' drugimi. Morem kazalsya dalekim, ustalym. V pervyj raz Troj zametil, kakim neotzyvchivym Lord byl ves' etot den'. Volna oznoba prohvatila ego. Tot son, chto byl u Morema proshloj noch'yu - chto on oznachal? CHto Lord uznal o tom, chto sdelaet ego sovsem ne takim, kak obychno? Troj pochuvstvoval vnezapnoe predchuvstvie opasnosti. - Morem, - on nachal. - Morem... - Tishe, vomark, - tiho skazal on, - kto-to idet. Troj podnyalsya na nogi i srazu zhe uhvatilsya za plecho Ruela, chtoby sohranit' ravnovesie. Hotya on staratel'no prislushalsya, on nichego ne smog uslyshat', krome legkogo vetra. - Kto eto? No v sleduyushchee mgnovenie emu nikto ne otvetil. Kogda Ruel skazal, golos ego prozvuchal daleko i besstrastno vo t'me. - |to Tull, kotoryj uchastvoval v missii Korika k velikanam Pribrezh'ya... 17. ISTORIYA TULLA Serdce Troya drognulo i tyazhelo zabilos'. Tull! On oshchushchal v viskah bienie sobstvennogo serdca. Missiya Korika! Posle potryaseniya ot novostej Rannika on sderzhival sebya ot myslej o velikanah, zapreshchal sebe dumat' o nih. On skoncentrirovalsya na vojne, na chem-to takom, chem on zanimalsya pryamo sejchas. No teper' ego mysli besporyadochno zakruzhilis'. Velikany! Pochti totchas on stal prikidyvat' v ume vozmozhnye rasklady. Do Revlstona bylo dvadcat' pyat' dnej puti. Missiya v Pribrezh'e byla zavershena vosemnadcat' dnej nazad. Vremeni pochti hvatalo, pochti hvatalo. Velikany ne mogli peredvigat'sya tak zhe bystro, kak Strazha Krovi na ranihinah, no, konechno, i daleko pozadi oni byt' ne mogli. Konechno... Troyu bylo vpolne ponyatno, pochemu Tull shel syuda odin. |to imelo smysl. Drugoj Strazh Krovi byl provodnikom velikanov, a Tull poshel vpered predupredit' Boevuyu Strazhu, chto pomoshch' uzhe v puti. Iz-za vojny v Strane i nastupleniya Lorda Faula velikany ne mogli idti pryamo k Revlstonu, ne mogli idti severnym putem. Oni mogli idti tol'ko na yug, v obhod Sarangrejvskoj Zybi, esli dazhe ne cherez nee. Strazhi Krovi znali plan srazheniya Troya, oni znali, chto sleduet delat'. Oni mogli sluchajno napast' na sled armii Lorda Faula vyshe Zemleprovala, k yugu ot Gory Groma, i sledovat' za nej, cherez Mshistyj Les, cherez dolinu Mifil', zatem yugo-zapadnee, po napravleniyu k Rokovomu Otstupleniyu. Oni mogli nadeyalis' atakovat' tyl Lorda Faula vo vremya srazheniya u Otstupleniya. I Tull, znavshij plan srazheniya, v poiskah Boevoj Strazhi, razumeetsya, poshel k yugu, na okrainu YUzhnoj Gryady, po napravleniyu k Rokovomu Otstupleniyu. |tot marshrut privel ego chut' li ne k porogu podkamen'ya Mifil'. Konechno zhe. Kogda Tull stupil s lestnicy na ploshchadku Smotrovoj, Troj byl nastol'ko neterpeliv, chto oboshel vse predvaritel'nye voprosy. - Gde oni? Slova proiznosilis' tak bystro, chto on sam s trudom mog yasno ponimat' ih. - Kak daleko pozadi oni nahodyatsya? V tusklom svete Luny on byl ne v sostoyanii rassmotret' lico Tulla, no on mog skazat', chto Strazh Krovi ne smotrel na nego. - Lord, - skazal Tull, - ya upolnomochen Korikom soobshchit' izvestiya Vysokomu Lordu. YA otvechayu za eto vmeste s Sillom i Vejlom. - A cherez mgnovenie ego golos drognul. - No Strazh Krovi v podkamen'e skazal mne, chto Vysokij Lord ushla v Zapadnye gory vmeste s Amorin. Odnako ya vse zhe dolzhen soobshchit' moi izvestiya. Vy vyslushaete? Dazhe nesmotrya na svoe volnenie, Troj chuvstvoval chto-to strannoe v tone Tulla, chto-to takoe, chto zvuchalo kak bol'. No on zhazhdal uslyshat' ob®yasneniya. Do togo, kak Lord Morem uspel otvetit', Troj peresprosil: - Tak gde oni? - Oni? - sprosil Strazh. - Velikany! Kak daleko pozadi oni nahodyatsya? Tull medlenno perevel vzglyad s nego na lico Lorda Morema. - My vyslushaem tebya, - skazal Morem. Ego golos zvuchal natyanuto, s volneniem, no on govoril tverdo, bez kolebanij. - |ta vojna v nashih rukah. Govori, Strazh Krovi. - Lord, oni... my ne uspeli... velikany... - vdrug privychnoe bezrazlichie v golose Tulla ischezlo. - Lord! V etom slove zvenela bol' takaya ostraya, chto Strazh ne mog spravit'sya s nej. Otgolosok etoj boli oshelomil Troya. On privyk v rechi vseh Strazhej raspoznavat' tol'ko otchuzhdennye intonacii. On uzhe davnym-davno perestal pytat'sya opredelit', chto zhe oni chuvstvovali, fakticheski dazhe zabyl, chto oni imeli kakie-to emocii. No eto ne smutilo ego: ozhidanie horoshih izvestij bylo tak veliko, chto on uzhe pochti vkushal ego. No v etot moment, do togo, kak lyuboj iz nih, on ili Lord Morem, mog uspet' chto-nibud' skazat', otreagirovat' na eti slova, Terrel shagnul k Tullu. Dvizheniem stol' bystrym, chto Troj edva li mog by ego uvidet', on udaril Tulla po licu. V tishine udar prozvuchal ochen' zvonko. Lico Tulla srazu sdelalos' kamennym, prikovav k sebe vnimanie. - Lord, - nachal on snova, i teper' ego golos byl stol' zhe vyrazitelen, kak sama noch', - s Sillom i Vejlom, mne bylo porucheno peredat' eti izvestiya Vysokomu Lordu. Pered rassvetom dvadcat' chetvertogo dnya operacii - pervym rassvetom posle zahoda Luny - my pokinuli Kouerkri i dvinulis' na yug, kak prikazal nam Korik, pytayas' razyskat' Vysokogo Lorda do srazheniya u Rokovogo Otstupleniya. No iz-za proizoshedshego s nami neschast'ya my predprinyali puteshestvie peshkom v obhod Sarangrejvskoj Zybi, i tak my shli dvenadcat' dnej. My podoshli ochen' blizko k Razdroblennym Holmam, i Vejl i Sill byli shvacheny razvedchikami i zashchitnikami Porchi. No ya spassya. Verhom na ranihine ya skakal k Zemleprovalu i Verhnej Strane, presleduemyj voinami Porchi. Starayas' otorvat'sya ot pogoni, ya poehal cherez holmy k YUzhnoj Gryade, i tak pribyl nakonec-to v podkamen'e Mifil' - vosem' dnej ranihin skakal bez peredyshki. - Lord, - on snova zapnulsya, no na etot raz on uzhe vladel soboj, - ya dolzhen rasskazat' tebe o sud'be missii v Pribrezh'e i o zlom roke, kotoryj postig velikanov. - My slushaem tebya, - s usiliem proiznes Morem. - No prostite menya - ya dolzhen sest'. Podobno stariku, on sel i opersya spinoj na stenu parapeta: - U menya ne hvataet sil stoyat' dlya takih izvestij. Tull sidel naprotiv Lorda, po druguyu storonu ot chashi s graviem, i Troj sel tak, budto dvizhenie Tulla peredalos' emu. Ego videnie bylo sosredotocheno na Strazhe. Mgnovenie spustya Morem proiznes: - Rannik prihodil k nam v Trotgard. On rasskazal o Hoerkine i Lorde SHetre, i o zasade v Sarangrejvskoj Zybi. Net neobhodimosti povtoryat' nam ob etom. - Ochen' horosho, - Tull vzglyanul na Lorda, no vyrazhenie ego lica bylo skryto pod pokrovom temnoty. Troj ne mog videt' ego, no emu kazalos', chto u nego net ni glaz, ni rta, ni drugih chert lica. Kogda on nachal svoj rasskaz, ego golos byl podoben glasu slepoj nochi. No on rasskazyval vnyatno i svyazno, kak budto by povtoryal eto pro sebya vse vremya v prodolzhenie svoego puteshestviya iz Pribrezh'ya. I kogda on govoril, Troyu vspomnilos', chto on byl samym molodym iz Strazhej Krovi - haruchaj byl ne starshe, chem sam Troj. Tull prishel v Revlston zamenit' togo Strazha Krovi, kotoryj byl ubit vo vremya popytki Lorda Morema proizvesti razvedku v Razdroblennyh Holmah. Tak chto Klyatva byla eshche vnove dlya nego. Veroyatno, eto ob®yasnyalo ego neozhidannuyu reakciyu i ego sposobnost' rasskazyvat' o puteshestvii tak, chto slushateli ego horosho ponimali. Posle gibeli Lorda SHetry i Strazha Krovi Serrina, v Sarangrejvskoj Zybi ves' tot den' shel dozhd'. Bylo holodno i merzostno, i ot etogo vse byli ponurye. Lorda Girima toshnilo ot rechnoj vody, kotoroj on naglotalsya, no on terpel, hotya dozhdlivost' usilivala ego toshnotu. Strazhi Krovi ne mogli nichem pomoch' emu - ne bylo ni tepla, ni ubezhishcha. Vse odeyala pri oprokidyvanii plota byli poteryany. A otvratitel'naya voda Tesnistogo Protoka nanesla eshche bol'shij vred: pishcha byla isporchena, osobenno ta, kotoraya soderzhalas' v plotnyh tyukah; byli isporcheny prut'ya lillianrill, tak chto oni ne imeli bol'she vozmozhnosti zashchishchat'sya teplom ot dozhdya, dazhe ispachkala odezhdu, tak chto mantiya Lorda Girima i odeyaniya Strazhej Krovi stali chernymi. Do okonchaniya dnya Lord byl slishkom slab, chtoby dvigat'sya vpered ili pravit' plotom, glaza ego lihoradochno blesteli, guby byli sinimi i drozhashchimi ot holoda. Sidya na seredine plota, on obhvatil svoj posoh tak, budto tot mog sogret' ego. Noch'yu on nachal gromko govorit'. Golosom, probivavshimsya cherez shum vody, begushchej pod nim, on vzyval k samomu sebe kak k muchitelyu i vragu, chereduya proklyatiya i mol'by. Inogda on plakal, kak rebenok. Ego bred byl bezzhalosten k nemu samomu, unizhaya ego, kak budto u nego ne bylo dostoinstva. I Strazhi Krovi nichem ne mogli emu pomoch'. No pered rassvetom dozhd' nakonec stih i nebo proyasnilos'. Togda Korik napravil plot k beregu. Hotya v temnote eto bylo opasno, on poslal Strazhej Krovi polazit' po zaroslyam v poiskah drov i alianty. Posle togo kak Sill nakormil ego prigorshnej dragocennyh yagod, Lord nashel v sebe dostatochno sil, chtoby vyzvat' ogon' iz svoego posoha. Korik s pomoshch'yu ego razzheg koster i raspolozhil nerovnoe plamya blizhe k centru plota. Zatem Strazhi Krovi shestami poveli plot dal'she v nochi, i missiya prodolzhila svoj put'. V techenie togo dnya oni medlenno prodvigalis' ot Sarangrejvskoj Zybi. S kazhdoj ligoj Tesnistyj Protok stanovilsya vse shire i mel'che, razdelyayas' na otvetvleniya, uvelichivalis' ostrovki i gryaznye kochki. |ti otvetvleniya byli nenadezhnymi - melkimi, granichashchimi so skopleniyami gryazi, polnymi gnilyh breven i pnej - i lavirovanie sredi nih eshche bol'she zamedlilo dvizhenie plota. A vokrug pejzazh zaroslej malo-pomalu menyalsya. Rastitel'nost' Zybi smenilas' vysokimi, temnymi derev'yami s kronami, shiroko razvernuvshimisya nad golymi stvolami, visyachimi mhami, paporotnikami vseh vidov, kustarnikami, ceplyavshimisya svoimi kornyami za golye kamni i pytavshimisya pit' iz reki cherez list'ya i vetvi. Vodyanye zmei plavali ryadom s plotom. I zlovonie Tesnistogo protoka medlenno perehodilo v zapah syroj gnili i zastojnosti. Tak missiya vstupila v Glotatel' ZHizni, Velikuyu Top'. Po mere ih prodvizheniya Korik staralsya vesti plot v severnom napravlenii. Takim sposobom on pytalsya sledovat' na severo-vostok - po napravleniyu k Pribrezh'yu - i izbezhat' prohozhdeniya cherez serdce Glotatelya ZHizni. Kogda prishla noch', oni poradovalis' tomu, chto nebo bylo chistym; v etom izvilistom protoke bezzvezdnaya nochnaya temnota ostanovila by missiyu sovsem. Oni vse eshche byli v odnoj iz naimenee trudnyh chastej Glotatelya ZHizni; voda vse eshche struilas' po topkomu ilu i nanosam. Vostochnee, v serdce Velikoj Topi, voda medlenno uhodila v pochvu, sozdavaya edinoe sploshnoe boloto na mnogo lig vo vseh napravleniyah, gde gryaz' plyla i burlila pochti nezametno dlya glaz. No v ostal'nom im ne vezlo. Lorda Girima muchila lihoradka. Hotya Sill kormil ego aliantoj i kipyachenoj vodoj, on oslab. On uzhe vyglyadel ishudavshim i drozhal, kak budto ego razbil paralich. A bez nego - bez energii ego posoha - missiya ne mogla pokinut' Glotatelya ZHizni. Strazhi Krovi sililis' shestami uderzhat' plot tam, gde bylo bol'she vsego vody, potomu chto il Topi prisasyvalsya k bortam plota. Esli by plot sel na nanos gryazi, oni byli by ne v sostoyanii osvobodit' ego. No dazhe v centre protoka ih uspehu ugrozhali specificheskie derev'ya Glotatelya ZHizni. |ti derev'ya velikany nazyvali bolotni. Nesmotrya na svoj ves i shirinu kron, oni ne byli zakrepleny v tverdoj pochve. Oni kakim-to obrazom proizrastali pryamo v ile, i kazalos', chto oni dvizhutsya vmeste s trudnorazlichimymi techeniyami Topi. Prohody, kotorye vyglyadeli otkrytymi na rasstoyanii, zakryvalis', kogda plot dostigal ih; poyavlyalis' protoki, kotorye ran'she byli nezametnymi. Vse chashche derev'ya dvigalis' po napravleniyu drug k drugu, kogda plot prodvigalsya mezhdu nimi, iz-za chego kazalos', budto oni stremyatsya shvatit' ego. Dni prohodili, stanovilos' vse huzhe i huzhe. Uroven' vody v protokah bystro spadal. S prodvizheniem missii severnee i vostochnee reka vse bol'she i bol'she prevrashchalas' v boloto i plot obleplyala gryaz'. Strazhi Krovi ne mogli najti vyhoda. Glotatel' ZHizni ne daval im vozmozhnosti prolozhit' sebe dorogu na sever po tverdoj zemle. Hotya oni byli vsego v polovine ligi ot polosy obyknovennyh bolot, kotoraya okajmlyala Top', oni ne mogli dostich' ee. Oni prodvigali plot vpered, neustanno rabotali den' i noch', ostanavlivayas' tol'ko zapastis' aliantoj i drovami. No vybrat'sya oni ne mogli. Im neobhodima byla sila Lorda Girima - a on byl v bredu. Ego glaza byli pokryty korkoj, kak suhoj penoj, i tol'ko dragocennye yagody i kipyachenaya voda, kotorymi Sill kormil ego, podderzhivali v nem zhizn'. Na vosemnadcatyj den' puteshestviya brevna plota oblozhila gryaz'. Hotya voda vse eshche obtekala po poverhnosti derevo, plot dal'she ne plyl. Tryasina derzhala ego, nesmotrya na vse usiliya Strazhej Krovi, i tashchila ego vostochnee, glubzhe v Top', dvigaya vmeste s medlennym techeniem tryasiny. Korik ne videl nikakoj nadezhdy. No Sill byl ne soglasen s nim. On nastaival, chto nesgibaemyj duh Lorda Girima boretsya so vspyshkoj bolezni. On chuvstvoval eto svoej rukoj na lbu Lorda: chto-to v Girime eshche protivitsya lihoradke. Celyj den' on zabotilsya o nem, kormi