nnoj v kloch'ya  peredovoj
chasti otryada i popytalis' spastis' begstvom cherez  kan'on.  No,  stisnutye
panikoj drugih chlenov  svoego  otryada,  oni  tol'ko  meshali  im  i  delali
yur-vajlov bolee  uyazvimymi.  I  smert'  sypalas'  na  nih  sverhu,  kak  i
glumlenie voron. Bezumnaya yarost' beshenogo srazheniya s  vragami  sdelala  ih
bezrazborchivymi, i kreshi nachali atakovat' sderzhivavshih  ih  yur-vajlov.  Ni
volki, ni yur-vajly ne spaslis'. Kogda  bitva  zakonchilas',  ves'  avangard
armii Dusherazdiratelya lezhal mertvym v Rokovom  Otstuplenii.  Na  mgnovenie
tihoj gorechi nad polem bitvy dazhe vorony hranili molchanie. Zatem v kan'one
ehom razneslis' radostnye vosklicaniya. Boevye Dozory  gromko  otvechali  na
nih, podtverzhdaya okonchanie bitvy v Rokovom Otstuplenii.  I  vorony  nachali
opuskat'sya na dno ushchel'ya,  chtoby  popirovat'  nad  otrod'yami  Demonmgly  i
kreshami.
     Troj ne srazu osoznal, chto Amorin nahoditsya ryadom  s  nim.  Kogda  on
povernulsya k nej, to pochuvstvoval, chto ulybaetsya kak sumasshedshij, no  dazhe
bez svoih solncezashchitnyh ochkov on ne stal by sejchas trevozhit'sya ob etom.
     - Pozdravlyayu, Amorin, - skazal on. - Vy otlichno spravilis' s etim.
     Vechernij tuman byl tak gust, chto emu prishlos' sprosit' ee o ranenyh.
     -  My  poteryali  neskol'ko  voinov,  -   otvetila   ona   s   mrachnym
udovletvoreniem. - Tvoj voennyj plan byl ochen' horosh.
     No ee pohvala tol'ko napomnila emu ob ostavshejsya armii Lorda Faula  i
o predstoyashchem tyazhelom ispytanii dlya vojska. On pokachal golovoj.
     - |togo nedostatochno. - A zatem, ob®yasniv, chto on  imel  v  vidu,  on
skazal ej: - Peredaj moyu blagodarnost' voinam, Pervyj Haft. Nakormi  ih  i
ustroj na nochleg - segodnya oni srazhat'sya bol'she ne budut.  Kogda  ob  etom
pozabotyatsya, my soberem Sovet.
     Vzglyad Amorin pokazal, chto ona ne ponyala  ego  zamysly,  no  ona  bez
voprosov otsalyutovala emu i poshla vypolnyat' rasporyazhenie. Gustoj  tuman  v
mig poglotil ee. Temnota tut zhe nadvinulas' na  nego,  kak  esli  by  byla
vojskom, dvizhimym vetrom.  On  podozval  Ruela  i  poprosil  Strazha  Krovi
provodit' ego k Lordu Moremu.
     Oni nashli Morema okolo malen'kogo lagernogo  kostra  na  podvetrennoj
storone zapadnogo sklona. On bdel vozle  Lorda  Kallendrilla.  Kallendrill
prishel v soznanie, no ego kozha byla bledna kak gips, i on vyglyadel slabym.
Morem  gotovil  na  kostre  nemnogo  myasnogo  bul'ona,  i  sdelal   massazh
Kallendrillu,  kogda  bul'on  byl  prigotovlen.  Lord  Kallendrill   slabo
poprivetstvoval vomarka, i Troj radostno otvetil na  ego  privetstvie.  On
byl dovolen. Emu bylo otradno videt', chto Kallendrill ranen ne smertel'no,
no emu byl nuzhen Lord Morem. Emu byla nuzhna lyubaya pomoshch', kakuyu on  tol'ko
smozhet najti. I u nego bylo eshche koe-chto dlya obsuzhdeniya, bolee vazhnoe,  chem
ego potrebnost' v pomoshchi. Uverivshis', chto Lord Kallendrill byl na  puti  k
vyzdorovleniyu, on poprosil Morema otojti dlya besedy s glazu na glaz.
     On molchal do teh por, poka oni ne otoshli  za  predely  slyshimosti  iz
lagerya vojska. Zatem on nachal utomlenno:
     - Morem, my eshche daleko ne zakonchili. I my ne  mozhem  ostanovit'sya  na
etom. - I bez perehoda, kak by ne menyaya temy razgovora:  -  CHto  my  budem
delat' s Lordom Veremintom?
     - Odin iz nas dolzhen skazat' emu o SHetre.
     - YA sdelayu eto, esli hochesh'. YA, veroyatno, zasluzhil eto.
     - YA sam pogovoryu s nim, - suho provorchal Morem.
     - Horosho. - Troj ispytal rezkoe oblegchenie ot  osvobozhdeniya  ot  etoj
otvetstvennosti. - Tak vot, naschet togo, chto rasskazal nam Tull... Mne  ne
nravitsya ideya soobshchit'  vsem,  chto  eta  missiya...  -  On  s  trudom  smog
zastavit' sebya proiznesti eti slova. - ...CHto velikany mertvy. YA ne dumayu,
chto budet sposobstvovat' pod®emu duha  Boevoj  Strazhi,  esli  voiny  budut
znat',  kakaya  sud'ba  postigla   missiyu.   |to   uzhe   chereschur.   Zahvat
Opustoshitelyami treh velikanov - dazhe etogo bolee chem dostatochno.  Dlya  nih
eto izvestie budet kuda bolee plohim, chem dlya menya.
     Morem myagko vydohnul:
     - Oni zasluzhili znat' pravdu.
     - Zasluzhili? - Glubokoe chuvstvo vinovnosti Troya transformirovalos'  v
zlobu. - CHto oni zasluzhili - tak eto pobedu. Radi Boga, ne  govorite  mne,
ch_t_o_ oni zasluzhili. Sejchas uzhe neskol'ko pozdnovato nachinat'  zabotit'sya
o tom, chtoby oni chto-to znali ili chego-to ne znali. Ved' i sam ty  do  sih
por hranish' ot menya kakie-to svoi sekrety. Tak chto ob etom derzhi svoj  rot
zakrytym.
     - Takoe reshenie bylo prinyato Sovetom. Ni odin chelovek ne imeet  prava
zamalchivat' to, chto znaet, ot drugih. Net nikogo, kto  byl  by  dostatochno
mudr dlya etogo. - Morem govoril eto, kak esli by borolsya s samim soboj.
     - No dlya etogo sejchas sovsem ne vremya. Esli zhe ty hochesh' pogovorit' o
pravah, to ty ne imeesh' prava razrushat', demoralizovat' moyu armiyu.
     - Moj drug, taish' li ty, stradaya, kakie-to znaniya, vrednye  dlya  tebya
samogo?
     - Otkuda zhe mne znat' eto? Vozmozhno, esli by  ty  ran'she  skazal  mne
pravdu ob |tiaran, my sejchas ne byli by zdes'. Vozmozhno,  ya  by  ispugalsya
riska. Ty potom kogda-nibud' skazhesh' mne, horosho eto ili  ploho.  -  Zatem
ego gnev smyagchilsya. - Morem,  -  v  kachestve  dokazatel'stva  on  vystavil
dovod, - oni uzhe na grani. YA uzhe podtolknul ih  na  gran'.  A  my  eshche  ne
zakonchili. YA kak raz i hochu izbavit' ih togo, chto mozhet prichinit' im takuyu
bol'...
     - Horosho, - vydohnul Morem  tonom  zashchitnika.  -  YA  ne  skazhu  im  o
velikanah.
     - Spasibo, - blagodarno skazal Troj.
     Morem pronicatel'no vzglyanul  na  nego,  no  iz-za  temnoty  ne  smog
razobrat' vyrazhenie lica Lorda.  Na  mgnovenie  on  ispugalsya,  chto  Morem
sobiraetsya rasskazat' emu sejchas eshche chto-to,  raskryvayushchee  proshlye  tajny
Trella, Eleny i Kavinanta. On ne hotel slushat' ob etom sejchas, kogda i tak
byl peregruzhen sverh mery. No nakonec Lord molcha povernulsya  i  napravilsya
nazad, k Kallendrillu. Troj posledoval za nim. No po puti  on  ostanovilsya
pogovorit' s Terrelom, starshim v Strazhe Krovi.
     - Terrel, ya hochu, chtoby ty poslal razvedchikov na YUzhnye Ravniny. YA  ne
ozhidayu armiyu Faula ran'she zavtrashnego utra, no nam ne sleduet ostavlyat' im
dazhe malejshego shansa, hotya vse voiny ochen' ustali. I eshche,  esli  Faul  ili
Dusherazdiratel' ili kto-libo iz ih komandy poshlet kakoj-libo otryad syuda  v
razvedku, nado byt' uverennym, chto oni uznayut, chto my zdes'. YA hochu, chtoby
oni ne imeli nikakih somnenij o tom, gde nas iskat'.
     - Da, vomark, - skazal Terrel i poshel otdavat' rasporyazheniya.  Troj  i
Morem vernulis'  k  svoemu  lagernomu  kostru.  Zdes'  oni  zastali  Lorda
Vereminta, kormyashchego Kallendrilla. On cherpal lozhkoj bul'on i podnosil  ego
k gubam Kallendrilla. Pri etom hishchnolicyj  Lord  ugovarival  ego  glubokim
nizkim razdrazhennym golosom, kak esli by ego gordost'  byla  uyazvlena,  no
ego dvizheniya byli myagkimi i on ne otkazyvalsya ot zadachi Morema.  On  paril
nad Kallendrillom do teh por, poka  bul'on  ne  vosstanovil  prikosnovenie
cveta na ego blednyh  shchekah.  Zatem  Veremint  vstal  i  skazal  skripuchim
golosom: - Tebe  sledovalo  by  byt'  menee  bezrassudnym,  ty  rozhden  ne
ranihinom. Tebe sleduet  pouchit'sya  u  menee  prytkogo  mula  ogranichivat'
sobstvennuyu silu.
     Perevernutoe povtorenie obychnoj  priskazki  Vereminta  o  samom  sebe
lishilo Lorda Morema samoobladaniya. Ston vyrvalsya iz ego rta, i  glaza  ego
napolnilis'  slezami.  Na  mgnovenie  kazalos',  chto  on   lishilsya   svoej
hrabrosti, i on priblizilsya k Veremintu, kak  esli  by  probiralsya  oshchup'yu
cherez slepotu gorya. No zatem on vzyal sebya v  ruki,  neuklyuzhe  ulybnulsya  v
otvet na grubyj vzglyad udivleniya, kosnuvshijsya na mgnovenie lica Vereminta.
     - Pojdem, moj drug, - prosheptal on. - YA dolzhen pogovorit' s toboj.
     Vmeste oni ushli v  noch',  ostaviv  Troya  zabotit'sya  o  Kallendrille.
Blednym golosom Kallendrill sprosil:
     - CHto sluchilos'? CHto tak bespokoit Morema?
     Troj sel naprotiv Lorda. On byl polon vsem tem nedobrym, chto tak  ego
bespokoilo. On sglotnul neskol'ko raz pered tem kak smog najti svoj  golos
chtoby skazat':
     -  Rannik  vernulsya  ot  missii  Korika.   Lord   SHetra   pogibla   v
Sarangrejvskoj Zybi.
     On byl blagodaren tomu, chto Kallendrill ne zagovoril.  On  ne  dumal,
chto smog by vynesti ego zamechaniya tak zhe, kak bol'. Oni oni sideli  oba  v
molchanii  do  teh  por,  poka  Morem  ne  vernulsya  odin.  Morem  vyglyadel
vinovatym, kak esli by byl pobit dubinkami. Krugi  vokrug  ego  glaz  byli
krasnymi i opuhshimi. No sami ego glaza  svetilis'  bol'shoj  siloj,  i  ego
vzglyady bili kak drotiki. On nichego ne skazal o Lorde Vereminte. Slova  ne
byli neobhodimy, vyrazhenie lica Morema  i  tak  pokazyvalo,  kak  Veremint
prinyal izvestie o gibeli svoej suprugi.
     Uspokoivshis', Morem sel vozle edy, gotovyashchejsya dlya nego  i  Troya.  Ih
prinyatie pishchi proishodilo pri podavlennom nastroenii, no po mere togo  kak
on el, Lord Morem postepenno spravilsya s soboj, rasslabil  bol'  na  svoem
lice. Prismatrivayas' k nemu, vomark  Troj  postepenno  ukreplyal  sebya  dlya
konfidencial'nogo  tona,  v  kotorom  on  budet  nuzhdat'sya,  kogda   Sovet
nachnetsya. On ne hotel pokazyvat' svoi somneniya, ne hotel  zastavlyat'  svoyu
armiyu  rasplachivat'sya  za  ego  lichnuyu  dilemmu  i  nesootvetstvie   svoim
obyazannostyam. Kogda hiltmark Kean priblizilsya k kostru i provozglasil, chto
vse hafty gotovy, i Troj, i Morem otvetili emu tverdo, spokojno.
     Lord kinul bol'shuyu svyazku hvorosta v ogon', poka Kean  sobiral  svoih
oficerov v shirokij krug vozle nih. No  nesmotrya  na  plamya  kostra,  hafty
vyglyadeli dlya  Troya  tumannymi  i  bestelesnymi.  V  nerazumnoe  mgnovenie
volneniya emu pokazalos', chto oni obratilis' v illyuziyu  i  ischeznut,  stoit
emu skazat' im, chto im predstoit sdelat'. No  on  ukrepil  sebya.  Hiltmark
Kean i Pervyj Haft Amorin stoyali  podobno  kolonnam  okolo  nego  s  odnoj
storony, a Lord Morem - s drugoj.
     - Horosho. Itak, my zdes'. Nesmotrya ni na chto, my sovershili nechto, chto
lyuboj iz nas schital nevozmozhnym. Pered tem, kak my pojdem dal'she,  ya  hochu
poblagodarit' vas za vse, chto vy uzhe sdelali. YA gorzhus' vami - bol'she, chem
ya dazhe mogu vyrazit'. - Poka on govoril, on soprotivlyalsya soblaznu nagnut'
svoyu golovu, kak esli by stydilsya neprikrytogo otsutstviya glaz. No usiliem
voli zastavil sebya derzhat' golovu pryamo i prodolzhal:  -  No  ya  skazhu  vam
pryamo - my daleko eshche ne  pobedili  v  etoj  vojne.  My  polozhili  horoshee
nachalo, no eto - lish' tol'ko nachalo. V dal'nejshem vse budet gorazdo  huzhe.
- Ego golos na mgnovenie propal, i on sdelal pauzu,  skryvaya  eto.  -  Vse
proishodit ne tak, kak ya planiroval. Hiltmark Kean, Pervyj Haft  Amorin  -
vy sdelali vse, chto mogli, vse, chto ya prosil. No proishodit  vse  ne  tak,
kak ya planiroval.
     Odnako - v pervuyu ochered' o glavnom. U  nas  est'  o  chem  poslushat'.
Hiltmark, ty budesh' pervym?
     Kean kivnul i vstupil v krug. Ego pryamougol'noe,  obramlennoe  belymi
volosami lico bylo pokryto polosami v®evshejsya gryazi i  krovi  i  proyavlyalo
sil'no utomlenie, no ego otkrytyj vzglyad byl tverdym.  Na  grubom  prostom
yazyke on opisal vse, chto sluchilos' s  ego  komandoj  s  teh  por,  kak  on
pokinul Revlston na plotu i pospeshil v dolinu Mifil', blokadu etoj doliny,
dal'nejshee razvitie bitvy; kak Dusherazdiratel', zahvativshij telo velikana,
o kotorom govorila  grivomudraya  Pechal',  organizovyval  uspeshnye  popytki
slomit' soprotivlenie zashchitnikov. V techenie pyati dnej voiny, Strazha  Krovi
i dva  Lorda  protivostoyali  peshchernikam,  kresham,  yur-vajlam  i  urodlivym
sozdaniyam, porozhdennym Kamnem Illeart.
     - No na shestoj den', - prodolzhal Kean, - Dusherazdiratel' poshel protiv
nas sam. - Sejchas ego golos vyrazhal ustalost' ot dolgih srazhenij i  poteryu
voinov. - S pomoshch'yu sily, nazvaniya kotoroj ya ne znayu, on vyzval protiv nas
svirepuyu buryu. Otvratitel'nye sozdaniya, podobnye tem, o  kotoryh  govorila
grivomudraya Pechal', nakinulis' na nas s  neba.  Oni  poseyali  strah  sredi
nashih mulov,  i  my  otstupili.  Togda  Dusherazdiratel'  poslal  kreshej  i
yur-vajlov presledovat' nas. Snova i snova  my  pytalis'  srazhat'sya,  chtoby
zaderzhat' vragov, snova i snova nas peresilivali. CHasto my vysylali vpered
vsadnikov, chtoby dat' preduprezhdenie, no vse poslanniki byli ubity -  ordy
letayushchih dikih obzhor atakovali ih  s  neba  i  unichtozhali  ih  vseh,  hotya
nekotorye iz nih byli Strazhami Krovi.
     My srazhalis' do poslednego, - zaklyuchil on.  -  I  vot  my  zdes'.  No
polovina Strazhej Krovi i vosem' Boevyh Dozorov unichtozheny. I  nashi  loshadi
pochti na poslednem izdyhanii. Mnogie loshadi uzhe ne mogut derzhat'  sedokov,
i vse oni nuzhdayutsya v dolgom dne otdyha.  Sleduyushchee  srazhenie  mozhet  byt'
provedeno tol'ko peshimi voinami.
     Zakonchiv, on vernulsya na svoe  mesto  v  kruge.  Ego  hrabrost'  byla
ochevidnoj, no kogda on shel, to kazalos', chto ego  kvadratnye  plechi  nesut
bol'shij ves, chem  on  mog  vyderzhat'.  I  poskol'ku  Troj  ne  smog  najti
dostatochnyh slov priznatel'nosti i blagodarnosti,  on  nichego  ne  skazal.
Molcha on  kivnul  Pervomu  Haftu  Amorin.  Ona  opisala  kratko  poslednie
neskol'ko dnej marsha Boevoj Strazhi, zatem  dolozhila  o  tekushchem  sostoyanii
armii.
     - Voda i alianta ne v izobilii zdes', v Rokovom  Otstuplenii.  Boevaya
Strazha prinesla s soboj pishchu, kotoruyu mozhno rastyanut' na  pyat'  ili  shest'
dnej - ne bol'she. I sami voiny  sil'no  iznureny  pohodom.  Dazhe  ranennye
stradayut ot istoshcheniya. U mnogih voinov est' naryvy na  plechah  i  nogah  -
naryvy,  kotorye  ne  zazhivayut.  Samye  slabye  umerli  vo  vremya   nashego
poslednego perehoda k Rokovomu Otstupleniyu. Eshche mnogie umrut, esli  vojsko
teper' ne otdohnet.
     Ee slova smutili Troya, oni byli polny neumyshlennogo  upreka.  On  byl
vomarkom. On obeshchal pobedu, i lyudi  verili  emu.  I  sejchas  on  ispytyval
sil'noe zhelanie posramit' sebya, skazat' haftam, kak  sil'no  on  oshibsya  v
raschetah. No v eto vremya zagovoril Lord Kallendrill. Ranenyj Lord opiralsya
na dvuh Strazhej Krovi, no on zastavil svoj oslabshij golos byt'  dostatochno
gromkim, chtoby ego uslyshali.
     - YA mogu skazat' o sile, dlya kotoroj hiltmark Kean ne nashel nazvaniya.
YA vse eshche ne mogu ponyat', kak Prezirayushchij  odolel  velikanov  -  eto  vyshe
moego ponimaniya - no Dusherazdiratel' i v samom dele imeet telo velikana  i
obladaet velikoj siloj. On nosit s soboj kusok Kamnya Illeart.
     Lord Morem boleznenno kivnul.
     - Uvy, moi druz'ya, - skazal  on,  -  eto  chernoe  vremya  dlya  Strany.
Opasnost' i smert' podsteregayut nas na kazhdom shagu, i net zashchity  ot  etoj
napasti. Slushajte menya, ya znayu, kak etot velikan - Dusherazdiratel'  -  byl
obrashchen protiv nas. Proizoshlo eto v rezul'tate sovmestnogo dejstviya  Kamnya
i Opustoshitelej. Protiv lyubogo iz nih  v  otdel'nosti  velikany  mogli  by
ustoyat' - oni sil'ny i samouverenny.  No  vmeste!..  Kto  v  Strane  mozhet
vystoyat' protiv etogo? Poetomu velikan i nosit kusok Kamnya Illeart,  chtoby
vlast' ostavalas' nad nim i  Opustoshitel'  obladal  dopolnitel'noj  siloj.
Melenkurion abafa! |to - velichajshee zlo. - Mgnovenie on stoyal v  molchanii,
kak by davaya napolnennym trevogoj haftam oshchutit' velichie togo zla, kotoroe
on opisal. No kogda on zagovoril snova, ego glaza blesnuli i obezhali  krug
haftov. - I tak byvaet vsegda, kogda  my  imeem  delo  s  Prezirayushchim.  Ne
pozvolyajte znaniyu ob etom oslepit' ili oslabit' vas. Lord Faul  ishchet  puti
prevratit' vse dobroe  v  Strane  v  plohoe  i  isporchennoe.  Nasha  zadacha
ponyatna. My dolzhny najti sily, chtoby prevratit'  plohoe  i  isporchennoe  v
dobroe. Dlya etogo my i srazhaemsya. I esli my sejchas drognem, my sami stanem
podobny Dusherazdiratelyu - stanem, sami togo ne zhelaya, vragami Strany.
     Ego slova obnadezhili haftov, pomogli im utverdit'sya v svoem  reshenii.
Odnako do togo, kak on ili Troj uspeli  prodolzhit',  Lord  Veremint  grubo
sprosil:
     - Tak chto s velikanami, Morem? CHto s missiej? Kak  mnogo  eshche  drugih
dush bylo uzhe poteryano v pol'zu Prezirayushchego?
     Veremint vstupil v krug naprotiv Troya, poka govoril Lord Kallendrill.
Zatumanennost' vzora Troya meshala emu videt' vyrazhenie lica  Vereminta,  no
kogda Lord zagovoril, golos ego byl polon gorechi.
     - Otvet', Morem, prorok i predskazatel'! Girim tozhe umer? ZHivy li eshche
hot' kto-to iz velikanov?
     Troj vosprinyal gorech' v slovah  Vereminta  kak  napadenie  na  Boevuyu
Strazhu, i on ispol'zoval slova kak knuty, chtoby udarit' v otvet.
     - Ne eto dolzhno volnovat' nas sejchas. My vse ravno nichego  ne  smozhem
sdelat' s etim. Sejchas my -  zdes',  i  my  sobiraemsya  zdes'  vyzhit'  ili
umeret'! A ne interesovat'sya tem, chto sluchilos' gde-to eshche. -  V  dushe  on
pochuvstvoval, chto predal velikanov, no u nego ne bylo vybora. -  Vse,  chto
my dolzhny sejchas delat' - eto borot'sya. Vy slyshite menya?
     - YA slyshu. - Lord  Veremint  zamolchal,  kak  esli  by  ponyal  prichiny
goryachnosti Troya, i vomark vospol'zovalsya sluchaem pomenyat' temu razgovora.
     - Horosho, - skazal on. - Po krajnej mere, sejchas  my  znaem,  gde  my
stoim. A teper' ya skazhu vam, chto my pri etom budem  delat'.  U  menya  est'
plan, i s pomoshch'yu Lorda Morema ya zastavlyu etot plan srabotat'.
     Uspokoiv sebya, on prodolzhil bolee sderzhano:
     - Na noch' my ostanemsya zdes'. Dusherazdiratel' i ego armiya,  veroyatno,
ne doberutsya syuda ran'she zavtrashnego poludnya. K etomu vremeni my budem uzhe
davno v puti.
     Hafty momental'no stali  vyglyadet'  udivlennymi  i  chasto  zamorgali,
poskol'ku ponyali, chto tol'ko  chto  on  ob®yavil  ocherednoj  perehod.  Zatem
nekotorye iz nih gromko provorchali,  drugie  otpryanuli,  kak  esli  by  on
udaril ih.  Dazhe  Kean  otkryto  pomorshchilsya.  Troj  hotel  potoropit'sya  s
ob®yasneniyami, no sderzhal sebya do teh por, poka Amorin ne shagnula vpered  i
zaprotestovala:
     -  Vomark,  ne  skorospelyj  li  eto  plan?  Voiny  vykladyvalis'  iz
poslednih sil,  chtoby  uspet'  dostignut'  Rokovogo  Otstupleniya,  kak  vy
prikazali. Pochemu zhe teper' my dolzhny pokinut' ego?
     - Potomu chto armiya Faula chertovski velika! - On ne hotel krichat',  no
vse zhe ne smog sderzhat'sya. - My ubili desyat' tysyach  kreshej  i  dve  tysyachi
yur-vajlov, no ostal'naya armiya vse eshche cela.  Ona  ne  v  tri  raza  bol'she
nashej, i  dazhe  ne  v  pyat'  raz.  Dusherazdiratel'  imeet  dvadcatikratnyj
pereves! Ih bol'she v dvadcat' raz! YA videl ih. - On prilozhil usiliya, chtoby
sderzhat' svoyu bessmyslennuyu yarost', i pogasil ee. - Moj staryj plan byl do
sih por horosh, - prodolzhil on, - no on ne byl rasschitan na to,  chto  armiya
Faula tak velika. Sejchas est' dva varianta  razvitiya  sobytij.  Esli  etot
velikan dvinet syuda armiyu chislennost'yu desyat' ili dvadcat' tysyach, srazhenie
rastyanetsya na nedeli. No pishchi u nas est' tol'ko na shest' dnej -  my  budem
zdes' umirat' s golodu. I esli on zakroet prohod odnim bol'shim vzryvom, on
budet kontrolirovat' oba konca Otstupleniya. Togda my okazhemsya v zapadne, i
on postepenno unichtozhit nas vseh. Tak vot, slushajte menya!  -  vskrichal  on
snova, glyadya na skonfuzhennyh haftov. - YA ne mogu  pozvolit'  ustroit'  nad
nami bojnyu, poka hot' chto-to mozhet pomeshat' etomu - voobshche hot' chto-to!  A
u nas eto chto-to est' - hotya lish' tol'ko odno! No u menya  est'  bolee  chem
odin kozyr' v etoj igre, i ya smogu realizovat' vse  ih  tol'ko  esli  budu
imet' podderzhku kazhdogo iz vas.
     On oglyadel krug, pytayas' pridat' svoim nevidyashchim glazam avtoritetnyj,
komandnyj vzglyad, napolnennyj toj siloj, kotoraya zastavlyaet Boevuyu  Strazhu
slushat'sya ego.
     - Marsh my nachinaem zavtra na rassvete.
     Nochnaya temnota okruzhala ego, no v svete kostra  on  mog  videt'  lico
Keana. Staryj veteran borolsya s soboj, pytayas' najti sily prinyat' eto  ego
novoe trebovanie. On plotno zakryl svoi glaza, i vse hafty zhdali ego,  kak
esli by on hranil muzhestvo vseh ih v svoih rukah, utverzhdaya ili zhe otricaya
to, chto on polagal nepodhodyashchim. Kogda on otkryl glaza, ego lico  kazalos'
obvisshim ot utomleniya. No ego golos byl tverd.
     - Kuda nam nado idti, vomark?
     - Snachala idem na zapad, - bystro  otvetil  Troj.  -  K  tem  drevnim
ruinam. |to budet ne slishkom ploho. Esli my raspredelim vse pravil'no,  to
smozhem idti medlennee, chem nuzhno bylo by dlya takogo dal'nego perehoda.
     - Ty rasskazhesh' nam svoj plan?
     - Net. - Troj hotel by skazat': "Esli ya skazhu vam, vy tak uzhasnetes',
chto ni za chto ne posleduete za mnoj", no vmesto etogo dobavil:  -  YA  hochu
hranit' eto poka tol'ko v sebe - poka  vse  ne  budet  gotovo.  Vy  tol'ko
dolzhny verit' mne. - Samomu sebe on kazalsya chelovekom, kotoryj svalilsya  s
dereva i krichit lyudyam nad nim, kotorye, kak i on, padayut vniz, chto pojmaet
ih.
     - Vomark, - tverdo skazal Kean, - ty znaesh', chto ya vsegda veryu  tebe.
My vse verim tebe.
     - Da, ya znayu, - vzdohnul Troj. Vdrug utomlennost' nahlynula na  nego,
i on ne smog uslyshat' svoj golos. On  sam  ele  derzhalsya  na  nogah  posle
dolgogo puti, prodelannogo s teh por, kak on pokinul  Revlston.  Oshibki  v
raschetah lishali ego idei zhiznennosti, otbirali u  nih  spasitel'nost'.  On
sam udivilsya, kak mnogo eshche veshchej emu pridetsya ottorgnut' ot sebya,  prezhde
chem eta vojna budet zavershena. Za vremya  dolgoj  pauzy  on  nashel  v  sebe
dostatochno energii, chtoby skazat': - I eshche odno.  |to  dolzhno  budet  byt'
sdelano - inache u nas ne budet sovsem nikakih shansov.  Nado  budet,  chtoby
kto-to popytalsya uderzhat' Otstuplenie,  zastavil  Dusherazdiratelya  dumat',
chto my eshche zdes', i ostorozhno zamanil ego vniz. |to  budet  samoubijstvom,
poetomu dlya etogo nuzhny dobrovol'cy. Dvuh ili treh  Boevyh  Dozorov  budet
dostatochno, chtoby vse eto srabotalo.
     Kean i Amorin prinyali eto flegmatichno  -  oni  byli  voinami,  horosho
znakomymi s etim tipom myshleniya. No do togo, kak  Troj  smog  skazat'  eshche
chto-nibud', v krug vorvalsya Lord Veremint.
     - Net, - ryavknul on. - Nikto ne ostanetsya zdes'. YA ne pozvolyu etogo.
     Sejchas Troj yasno mog ego videt'. Ego gruboe lico smotrelos'  s  takoj
chetkost'yu, budto bylo tol'ko chto snyato s tochil'nogo  kamnya,  i  glaza  ego
yarko sverkali. Gorlo Troya rezko peresohlo. S zatrudneniem on skazal:
     -  Lord  Veremint,  proshu  proshcheniya,  no  u  menya  net  vybora.  |tot
marsh-brosok ub'et voinov, esli  oni  budut  dvigat'sya  dostatochno  bystro,
poetomu kto-to dolzhen ottyanut' vremya.
     - Togda eto sdelayu ya! - Golos Vereminta byl grub. - YA budu uderzhivat'
Rokovoe Otstuplenie. |ta zadacha - kak raz dlya menya.
     - Ty ne smozhesh', - opredelil  Troj,  pochti  zaikayas'.  -  YA  ne  mogu
pozvolit' tebe eto. Ty mne eshche budesh' nuzhen dlya drugogo.  -  Buduchi  ne  v
silah sderzhat' silu vzglyada Vereminta, on povernulsya za podderzhkoj k Lordu
Moremu.
     - Vomark Troj govorit pravdu, - skazal ostorozhno Morem. -  Smert'  ne
ispravit tvoego gorya. I ty eshche budesh' ochen' nuzhen v dal'nejshem. Ty  dolzhen
idti s nami.
     - Imenem Semi! - vskrichal Veremint. - Vy ne slushaete menya?! YA skazal,
chto ya ostayus'! SHetra, moya supruga, poteryana navsegda! Ona, kotoruyu ya lyubil
vse svoej siloj - i etogo bylo malo.  _M_e_l_e_n_k_u_r_i_o_n_!  Ne  govori
mne, chego ya ne mogu ili ne dolzhen! YA  ostayus'!  Ne  nado  ostavlyat'  zdes'
nikakih voinov.
     Morem oborval ego:
     - Lord Veremint, ty dejstvitel'no polagaesh', chto  smozhesh'  razgromit'
Dusherazdiratelya?
     No Veremint ne otvetil na etot vopros.
     - Vyzdoravlivaj, Kallendrill, - skazal on  rezko.  -  Ty  mne  zavtra
ponadobish'sya. I otzovite Strazhej Krovi s Ravnin. YA nachnu  na  rassvete.  -
Zatem on, slegka pokachivayas', ostorozhno vyshel iz kruga v noch'.
     Ego uhod smutil i oslabil Troya. On pochuvstvoval,  kak  uchast'  vojska
uzhe lozhitsya na ego plechi, i eto sognulo ego tak, chto on dvigalsya, kak esli
by byl dryahlym. Smushchenie i ustalost' sdelali ego neprigodnym dlya rechej,  i
on rezko raspustil haftov. Kak tol'ko on sdelal eto, to pochuvstvoval,  chto
ne sovsem prav po otnosheniyu k nim. Oni nuzhdayutsya v nem, chtoby on rukovodil
imi, byl toj sil'noj lichnost'yu, vokrug kotoroj oni mogli by  ob®edinit'sya.
No u nego samogo ne bylo sil. On  poshel  k  svoemu  odeyalu,  kak  esli  by
nadeyalsya, chto kakaya-to dolya sily duha pridet k nemu vo sne.
     Ot istoshcheniya on srazu zhe zasnul, i spal do teh  por,  poka  dlya  nego
bylo vozmozhno spat' - do voshoda solnca nad gorami, zapolnivshego ego  mozg
cvetami i formami. Kogda on podnyalsya, to  obnaruzhil,  chto  poka  on  spal,
Boevaya Strazha uzhe snyala  lager'  i  nachinala  marsh-brosok.  Uzhe  poslednie
Boevye  Dozory  neuklyuzhe  vybiralis'  iz  Rokovogo  Otstupleniya.  Oni  ele
tashchilis', slovno by ih kalechilo prodvizhenie po suhim, bledno-serym  zemlyam
YUzhnyh Pustoshej.
     Stradaya  ot  svoej  slabosti,  on  shvatil  neskol'ko  kuskov   pishchi,
predlozhennyh  emu  Ruelom,  zatem  zatoropilsya  k  Otstupleniyu.  Zdes'  on
obnaruzhil Kallendrilla i Morema s nebol'shoj gruppoj Strazhej  Krovi.  Lordy
vzobralis' na skaly po raznye storony yuzhnogo konca ushchel'ya tak vysoko,  kak
tol'ko pozvolyal sklon iz  shchebnya,  i  tam  stali  userdno  rabotat'  svoimi
posohami, prevrashchaya okruzhayushchij ih vozduh v tuman. Daleko za nimi, v  samom
Rokovom  Otstuplenii,  Lord  Veremint  karabkalsya,  preodolevaya  skaly   i
osypayushchijsya glinistyj slanec. Po  mere  prodvizheniya  on  razmahival  svoim
pylayushchim posohom slovno fakelom, budto srazhayas' s  temnotoj  skal.  Tol'ko
Tomin sledoval s nim.
     Troj podnyalsya i posmotrel na  Kallendrilla.  Ranennyj  Lord  vyglyadel
izmozhdennym, ustalym, i na ego blednom lbu blestel pot, on no uporno delal
svoe delo i krepko derzhal svoj posoh. Troj poprivetstvoval  ego,  a  zatem
stal perebirat'sya na drugoj sklon, chtoby prisoedinitsya k Lordu Moremu.
     Dobravshis' do Morema, on sel i stal nablyudat', kak opuskalsya v ushchel'e
i prinimal opredelennuyu formu  tuman.  Poluchilos'  tak,  chto  on  medlenno
vrashchalsya, kak bol'shoe koleso, stoyashchee vdol' prohoda v  konce  Otstupleniya.
|to koleso po svoej shirine horosho podhodilo k stenam iz kamnya i shchebnya, tak
chto ono plotno blokirovalo dno ushchel'ya, i  pri  etom  budto  by  viselo  na
sterzhne, prohodyashchem mezhdu Moremom i Kallendrillom. Za vsem etim  Troj  mog
videt'  tol'ko  pustoe  Otstuplenie  -  sovershenno  chernye  tela   mertvyh
yur-vajlov i volkov - i odinokij Lord,  probivayushchijsya  to  s  odnoj,  to  s
drugoj storony ushchel'ya s plamenem v rukah, prygayushchim podobno dikoj metle.
     Vskore, tem ne menee, i Morem i Kallendrill zakonchili svoi  staraniya.
Oni votknuli svoi palki po krayam tumana slovno yakorya, i uleglis' pryamo tam
zhe, gde i byli, otdohnut'. Lord  Morem  pri  etom  ustalo  poprivetstvoval
Troya.
     Posle minutnogo kolebaniya Troj kachnul golovoj v storonu Vereminta.
     - CHto on delaet?
     Morem zakryl glaza i skazal, slovno otvechal Troyu:
     - My sozdali Slovo Preduprezhdeniya.
     Obdumyvaya, kak perefrazirovat' svoj vopros, Troj sprosil:
     - Nu i chto iz etogo?
     - Ono zapiraet Rokovoe Otstuplenie.
     - Kak zhe eto mozhet srabotat'? YA  zhe  vizhu  ego.  |tim  my  ne  udivim
Dusherazdiratelya.
     - Tvoe zrenie v chem-to gorazdo pronicatel'nee, chem u drugih. YA  Slovo
ne vizhu.
     Troj nereshitel'no sprosil:
     - Tam ostalsya eshche kto-nibud' krome Vereminta?
     - Net, vse voiny ushli. Razvedchikam  byl  dan  signal  k  vozvrashcheniyu.
Nikto teper' ne smozhet probrat'sya cherez eto mesto, ne potrevozhiv Slovo.
     - Itak, on zakryl ego soboj - on zakopalsya tam.
     - Da, - Morem vydavil eto slovo serdito.
     Troj vernulsya k svoemu pervomu voprosu:
     - CHto on nadeetsya vyigrat' etim? |to samoubijstvo.
     Morem otkryl glaza, i Troj pochuvstvoval silu vzglyada Lorda:
     - My vyigraem vremya, - skazal Morem. - Ty  govoril  o  tom,  chto  nam
nuzhno vremya. - On vzdohnul i vzglyanul vniz, v ushchel'e. - A  Lord  Veremint,
suprug SHetry, zavershit svoi stradaniya.
     Porazhennyj,  Troj  nablyudal  za  Veremintom.   Hishchnolicyj   Lord   ne
proizvodil vpechatlenie cheloveka, ishchushchego uspokoeniya. On probiralsya vniz  i
vverh vdol' osypayushchihsya kraev ushchel'ya, probival  sebe  put'  po  glinistomu
slancu, mertvym kostyam i cherez nablyudayushchuyu tishinu chernyh voron,  kak  esli
by on byl kakim-to bezumcem, idushchim po carstvu mertvyh. On  iznuryal  sebya.
SHag ego uzhe byl neustojchivym, on neskol'ko raz padal. On poka ne proshel  i
treti dliny Rokovogo Otstupleniya ot nevidimogo klubka Slova. No  sila  eshche
ostavalas' v nem, i bezzhalostnoe  prinuzhdenie  voli  zastavlyalo  ego  idti
dal'she. Na protyazhenii vsego utra  on  prodolzhal  svoe  chudnoe  prodvizhenie
vdol' ushchel'ya, ostanavlivayas' lish' izredka, chtoby  prinyat'  vody  i  poest'
dragocennyh yagod, podnosimyh emu Tominom. K poludnyu on byl  uzhe  pochti  na
poslednem izdyhanii.
     Sam idti on uzhe bol'she ne mog. On byl vynuzhden operet'sya  na  Tomina,
kotoryj, ele kovylyaya, tashchilsya vmeste s nim  vverh  i  vniz  po  sklonam  k
severnomu koncu ushchel'ya, posoh Lorda vse eshche mercal  i  dymilsya.  Neskol'ko
voronov vyleteli iz svoih vysokih gnezd i kruzhili nad nimi,  budto  hoteli
znat' - dolgo li oni  eshche  proderzhatsya.  No  Veremint  shel  dal'she,  sila,
gorevshaya v nem, ne davala emu pokoya.
     No  vse  zhe  on  byl  vynuzhden  ostavit'  poslednie  neskol'ko  yardov
Otstupleniya neprojdennymi. Tomin ukazal emu na  podnimayushchijsya  klub  pyli,
opoveshchayushchij o priblizhenii armii Dusherazdiratelya. Vskore  poyavilas'  pervaya
volna zheltyh volkov. Lord  Veremint  prekratil  svoyu  rabotu,  vypryamilsya,
raspravil plechi, otdal Tominu poslednij prikaz. Zatem on vyshel iz Rokovogo
Otstupleniya, chtoby vstretit'sya s armiej Prezirayushchego.
     SHirokij perednij ryad volkov kinulsya k nemu,  k  neozhidannoj  zhelannoj
dobyche.  No  v  poslednij  moment  oni  zavolnovalis',  ostanovilis'.  Ego
neuklonnaya reshimost' privela ih v kolebanie.  Hotya  oni  yarostno  sverkali
glazami i ogryzalis', no ne brosalis' v ataku. Oni okruzhili dvoih muzhchin i
begali vokrug nih, zavyvaya, poka ostal'nye chasti armii priblizhalis' k nim.
     Armiya Dusherazdiratelya nadvigalas' s severo-vostoka do teh  por,  poka
ee temnaya massa ne zapolonila vse do  gorizonta,  i  tyazhelye  shagi  takogo
ogromnogo chisla nog sotryasali zemlyu. Orda Prezirayushchego, kazalos',  pokryla
vsyu ravninu,  i  eto  neimovernoe  kolichestvo  prinizilo  Lorda  Vereminta
podobno sravneniyu s okeanom. Zatem vpered  vyshel  velikan,  pinaya  volkov,
osvobozhdaya sebe dorogu, chtoby vstat' licom k licu s Lordom i  ego  Strazhem
Krovi, i odin tol'ko ego razmer uzhe delal etih dvuh  muzhchin  malen'kimi  i
neznachitel'nymi.
     No kogda velikan byl  ot  nego  na  rasstoyanii  okolo  desyati  yardov,
Veremint sdelal zapreshchayushchij zhest:
     - Ne podhodi blizhe, Opustoshitel' _m_o_k_sh_a_! - zlobno prokrichal  on,
- ya znayu, ty - Dusherazdiratel' Dzhehannum. Uhodi! Uhodi nazad k  tomu  zlu,
chto sotvorilo tebya. YA zapreshchayu tebe prohodit' zdes' - ya, Veremint,  suprug
SHetry, Lord Soveta Revlstona. Dlya tebya zdes' net prohoda!
     Dusherazdiratel' ostanovilsya.
     - O Lord, - skazal on, sklonivshis' nad  Veremintom,  slovno  tot  byl
takim malen'kim, chto razglyadet' ego mozhno bylo lish' s trudom, - ya izumlen.
- Ego lico bylo perekosheno, i zlobnyj vzglyad pridaval emu vyrazhenie ostroj
boli, budto telo ego stradalo ot prisutstviya v nem yarosti. No  golos  ego,
kazalos', zamiral i povisal v vozduhe, kak v zybuchem  peske.  V  nem  byla
tol'ko nasmeshka i vozhdelenie, kogda  on  prodolzhil:  -  Ty  prishel,  chtoby
priglasit' menya na reznyu tvoej armii? No ty, konechno, znaesh', ona  slishkom
mala, chtoby nazvat' ee armiej. YA bilsya i sledoval za toboj  ot  Andelejna,
no ne dumayu, chto ty perehitril menya. YA znal,  chto  ty  hotel,  chtoby  nashi
armii vstretilis' v Rokovom Otstuplenii, potomu  chto  tvoya  armiya  slishkom
slaba, chtoby vstrechat'sya gde-libo eshche.  Mozhet  byt',  ty  prishel  sdat'sya,
prisoedinit'sya ko mne?
     - Ty govorish' kak durak, - prorychal Veremint, - ni  odin  drug  zemli
nikogda ne sdastsya tebe ili prisoedinitsya k tebe. Posmotri pravde v  glaza
i uhodi. Uhodi, govoryu  tebe!  _M_e_l_e_n_k_u_r_i_o_n  _a_b_a_f_a_!  -  On
vnezapno shvatil svoj posoh dvumya rukami  i  podnyal  ego  nad  golovoj:  -
DXYUROK MINAS MILL KABAAL! Mogushchestvom Zemnoj Sily ya prikazyvayu  tebe!  Dlya
Prezirayushchego zdes' ne budet pobedy!
     Poka Veremint vykrikival  eti  slova,  Opustoshitel'  otstupal.  CHtoby
zashchitit' sebya, on zasunul pravuyu ruku pod pokrov  svoej  kozhanoj  korotkoj
kurtki i vyhvatil gladkij zelenyj kamen', siyanie  kotorogo  zapolnilo  ego
ogromnyj kulak. Sverkayushchee  izumrudnoe  plamya  igralo  v  ego  glubinah  i
ispuskalo par, slovno isparyayushchijsya led. Ozhestochenno szhimaya ego  v  kulake,
delaya par vse gushche, on zayavil:
     - Veremint, suprug SHetry, sotni lig ya gnal pered  soboj  dvuh  Lordov
podobno murav'yam. Pochemu  ty  dumaesh',  chto  smozhesh'  sejchas  okazat'  mne
soprotivlenie?
     - Potomu chto ty ubil moyu zhenu SHetru! -  zakrichal  Lord  v  yarosti.  -
Potomu chto ya byl nedostoin ee vsyu moyu zhizn'! Potomu chto ya ne  boyus'  tebya,
Opustoshitel'! YA svoboden oto vseh ogranichenij.  Ni  strah,  ni  lyubov'  ne
sderzhivayut  moyu  silu.  YA  protivopostavlyayu  tvoej  nenavisti   nenavist',
Opustoshitel' _m_o_k_sh_a_! Melenkurion abafa!
     Ego posoh zavertelsya  nad  golovoj,  mertvenno-bledno-golubaya  molniya
vyletela iz dereva na  Dusherazdiratelya.  V  etot  zhe  samyj  moment  Tomin
brosilsya vpered, i ego pal'cy kak chelyusti vonzilis' v gorlo velikana.
     Dusherazdiratel' vstretil ataku s  legkost'yu,  dazhe  prezritel'no.  On
kamnem pojmal molniyu Vereminta i derzhal ee, poka ona progorala vokrug  ego
kulaka   kak   kadilo.   Pri   etom   goluboe   plamya    prevrashchalos'    v
oslepitel'no-glubokoe zelenoe, razgorayushcheesya vse sil'nee. A  drugoj  rukoj
velikan stryahnul Tomina so svoej shei  s  takoj  siloj,  chto  tot  upal  za
Veremintom.
     Zatem Dusherazdiratel' vytyanul pered soboj ruku s  kamnem  i  otpravil
izumrudnoe plamya obratno k Veremintu. YArost' Lorda  ne  drognula.  Vskinuv
vverh posoh, on vstretil etu molniyu  ego  obitym  metallom  koncom.  Plamya
naletelo na prepyatstvie, sobralos' snova v odin kom i zavislo nad  posohom
v vozduhe. Dikij tresk razdavalsya iz dereva po  mere  togo  kak  bushevanie
sily oslabevalo, no posoh derzhalsya. Veremint vykrikival nad plamenem slova
mogushchestva, pytayas' podchinit' ego svoej  vole.  Postepenno  zelenyj  ogon'
smenilsya ego posohom na goluboj. Kogda on podchinil plamya, on snova  metnul
ego v Opustoshitelya.
     Dusherazdiratel' snova pojmal ego i nachal smeyat'sya.  Ataka  Vereminta,
pomnozhennaya na  nekotoruyu  chast'  mogushchestva  velikana,  otrazhennaya  zatem
Lordom i snova pojmannaya Kamnem, posluzhila kak by fitilem dlya  chudovishchnogo
po sile mogushchestva. Zelenoe plamya stalo bystro i zhadno rasti, poka kolonna
izumrudnogo ognya ne vozneslas' v vozduh do ogromnoj vysoty.
     Smeyas', Opustoshitel' oprokinul etot stolb plameni na Vereminta. Potok
mogushchestva kak trostinku slomal ego posoh, szheg  dotla  ego  drevesinu,  a
zatem plamya zatopilo Lorda, okutalo ego, prinyav  v  svoih  ochertaniyah  ego
formu, zatem uplotnilos', stisnulo ego i stalo  podobno  zelenomu  oreolu.
Ruki Lorda bessil'no upali vdol' tela, ego golova  svesilas'  vpered  tak,
chto podborodok upersya v grudnuyu kletku; on zakryl glaza i bezvol'no  povis
v ognennom oreole, budto byl k nemu prigvozhden.
     S pobednym triumfom Dusherazdiratel' voskliknul:
     - Nu, chto, Veremint, suprug SHetry! Gde zhe teper'  tvoj  vyzov?  -  na
sekundu ego nasmeshka kak by razlilas' v vozduhe i otozvalas' ehom v gorah;
on prodolzhil: - YA vizhu, ty pobezhden. No slushaj  menya,  nichtozhestvo.  Mozhet
poluchit'sya tak, chto ya podaryu tebe  zhizn'.  Konechno  zhe,  chtoby  zarabotat'
pravo na zhizn' ty dolzhen izmenit' svoyu predannost'. Povtoryaj eti slova: "YA
preklonyayus' pered Lordom  Faulom  Prezirayushchim.  On  -  edinstvennoe  slovo
pravdy".
     Guby Lorda Vereminta  ostalis'  krepko  szhatymi.  Ohvachennye  zelenym
ognem muskuly ego shchek vypyatilis', kogda on stisnul chelyusti.
     - Govori! - prorychal Dusherazdiratel'. Rezko dernuv rukoj s Kamnem, on
usilil yarkost' svecheniya vokrug Vereminta. Sil'naya bol' agonii  raz®edinila
guby Lorda; on nachal govorit':
     - YA... preklonyayus'...
     On  zamolchal.  I  tut  Tomin  vskochil,  chtoby   vypolnit'   poslednyuyu
obyazannost'. Odnim udarom Strazh Krovi slomal spinu Lorda. V mgnovenie Lord
upal mertvym.
     Na lice Tomina bylo yavnoe volnenie iz-za  etogo  ubijstva,  kogda  on
snova brosilsya i vcepilsya v  gorlo  Dusherazdiratelya.  Na  etot  raz  ataka
Strazha Krovi byla stol' neistovoj i  bezzhalostnoj,  chto  prevysila  zashchitu
Opustoshitelya. On shvatil Dusherazdiratelya za sheyu, vpivshis' pal'cami v  kozhu
velikana, s takoj strastnost'yu, chto Dusherazdiratel' ne smog sorvat' ego.
     No zatem  Opustoshitel'  pribegnul  k  pomoshchi  Kamnya.  Odnoj  vspyshkoj
zelenogo plameni on spalil kosti Tomina v pepel  vnutri  ego  tela.  Strazh
Krovi svalilsya s nego, obrazovav kuchu besstrukturnoj ploti.
     Zatem na mgnovenie  Dusherazdiratel',  kazalos',  soshel  s  uma.  Rycha
slovno shodyashchaya s gor lavina, on vprygnul na  formu  Tomina,  toptal  ego,
poka beskrovnye ostatki ne byli vterty v travu. A posle etogo poslal  ordu
zavyvayushchih volkov v glotku Rokovogo Otstupleniya. Vedomye ego yarost'yu,  oni
slepo vorvalis' v ushchel'e i naporolis' na Slovo Preduprezhdeniya.
     Pervyj volk, dotronuvshijsya do Slova, aktiviroval ego. V tot zhe moment
skaly sten ushchel'ya, kazalos',  razneslo  na  melkie  kuski.  Sila,  kotoruyu
pomestil tam Veremint, obrushila raspavshiesya skaly vniz.  Smertel'nyj  grad
valunov i glinistogo slanca obrushilsya v ushchel'e, unichtozhaya tysyachi volkov  s
takoj stremitel'nost'yu, chto etoj orde udalos' izdat' voj uzhasa tol'ko odin
raz.
     Kogda pyl' uleglas', Dusherazdiratel'  smog  videt',  chto  Otstuplenie
okazalos' teper' zablokirovannym, zabitym raskroshennoj  skaloj  i  shchebnem.
Ego armiya mogla by potratit' nemalo dnej, probirayas' skvoz' eto  skoplenie
valunov.
     Vnezapnoe uhudshenie situacii uspokoilo ego. ZHazhda mesti gorela v  ego
glazah, no golos byl tverd, kogda on vykrikival komandy. On poslal  vpered
grifonov. Tyazhelo vzdymaya kryl'ya, s yur-vajlami na spinah,  oni  poleteli  v
Otstuplenie,  chtoby   srazit'sya   so   Slovom   Vereminta.   A   za   nimi
Dusherazdiratel'  poslal  svoih  kamnekopov-peshchernikov  -  raschishchat'   put'
ostal'noj armii.
     Prinuzhdennye ego vlast'yu, peshcherniki rabotali s bezumnym  entuziazmom.
Mnogo  grifonov  pogiblo,  naletev,  bezdumno  atakuya,  na  Slovo.   Mnogo
peshchernikov bylo ubito drug drugom v stremlenii raschistit' ot oblomkov  dno
ushchel'ya. No obladavshie moguchim ucheniem  yur-vajly  v  konce  koncov  sorvali
Slovo Preduprezhdeniya. I peshcherniki sovershali iznuritel'nyj podvig. Esli  by
im dali dostatochno vremeni, oni sumeli by  sdvinut'  i  gory.  Sejchas  oni
ubirali nagromozhdeniya oblomkov. Oni rabotali ne perestavaya vsyu  noch'  i  k
rassvetu vychistili vdol' central'noj chasti ushchel'ya tropu shirinoj  v  desyat'
yardov.
     Derzha Kamen' vysoko nad golovoj, Dusherazdiratel' povel  armiyu  vpered
cherez ushchel'e. Na yuzhnom konce ushchel'ya on obnaruzhil, chto Boevoj  Strazhi  net.
Poslednie ego vragi - malen'kaya gruppa vsadnikov, sredi kotoryh  bylo  dva
Lorda - galopom unosilas' proch' vne  predelov  dosyagaemosti.  On  prorychal
proklyatiya im vsled, klyanyas', chto dogonit ih i unichtozhit.
     No zatem ego dal'nozorkie glaza velikana vysmotreli Boevuyu Strazhu. Do
vsadnikov bylo sem' ili vosem' lig. On otmetil  napravlenie  ih  dvizheniya,
uvidel,  kuda  oni  napravlyalis'.  I   opyat'   nachal   smeyat'sya.   Raskaty
sarkasticheskogo  smeha  i  torzhestva  otdavalis'  ehom  v  gorah  Rokovogo
Otstupleniya.
     Boevaya Strazha napravlyalas' v storonu Dremuchego Udushitelya.



        19. RUINY YUZHNYH PUSTOSHEJ

     Kogda vomark Troj skakal vmeste s Lordom Moremom  i  Kallendrillom  i
gruppoj  Strazhej  Krovi  ot  Rokovogo   Otstupleniya,   on   otrinul   svoe
poslablenie,  lish'  napolovinu  blagorazumnoe  stremlenie  spryatat'   svoyu
golovu. Ushlo takzhe i chuvstvo straha, paralizovavshee ego, kogda  umer  Lord
Veremint. On otrinul vse eti veshchi noch'yu, posledovavshej za tem dnem,  kogda
Morem i Kallendrill vlozhili vse svoi sily v Slovo  Preduprezhdeniya.  Sejchas
on oshchushchal sebya stranno beschuvstvennym. On byl vomarkom, i  on  vernulsya  k
svoej rabote. On dumal, meril rasstoyaniya, ocenival otnositel'nye skorosti,
predskazyval stepen' ustalosti Boevoj  Strazhi.  On  komandoval.  On  videl
neobhodimost' armii v rukovodstve tak otchetlivo, chto eto emu kazalos' dazhe
gde-to skvernym. Vperedi nego Boevaya Strazha svernula nemnogo na yug,  chtoby
ne idti po predgor'yam, i cherez eti zemli, bolee  legkie  dlya  prohozhdeniya,
temp peremeshcheniya byl  ne  bol'she  semi  lig  v  den'.  No  usloviya  pohoda
po-prezhnemu ostavalis' uzhasnymi. Ego armiya vstupala  v  suhuyu  polupustynyu
YUzhnyh Pustoshej.
     Zdes' poka ne bylo nikakih priznakov, dazhe namekov nastupleniya oseni,
kotoraya mogla by sdelat' bolee shchadyashchim suhoj  veter,  duvshij  na  sever  s
vysohshej bezzhiznennoj Seroj  Pustyni.  Pochti  vsya  trava  uzhe  pogibla,  i
ostavshiesya ruchejki ili rechushki, sbegavshie s gor, umirali, ne  dohodya  pyati
lig do pustyni. YUzhnee ot predgorij mestnost' byla eshche bolee  tyazheloj,  chem
pered Otstupleniem -  razmytaya,  potertaya,  potreskavshayasya  ot  besplodnyh
vetrov, duyushchih v storonu grebnej  holmov.  Rezul'tatom  vsego  etogo  byla
otverdevshaya,   opalenno-blednaya   zemlya,   obladavshaya    tainstvennoj    i
nedruzhelyubnoj krasotoj. Boevaya  Strazha  byla  vynuzhdena  stupat'  po  etoj
zemle, takoj zhestkoj i vrazhdebnoj, slovno pod  nogami  byla  ne  zemlya,  a
kamen', i, krome togo, kluby gustoj pyli podnimalis'  iz-pod  nog,  slovno
eto byla ne pochva, a pepel.
     CHerez tri ligi puti ot Otstupleniya Troj i  soprovozhdavshie  ego  nashli
pervogo mertvogo voina. Trup zhitelya