avlenno metalsya po otvesnomu sklonu gornogo pika.
     - Kavinant! - Ee oklik podejstvoval na nego, kak poshchechina. - YA ne znayu,
chem vam pomoch'. Skazhite mne, chto ya dolzhna sdelat'?
     Esli  by on  sam  eto  znal.  Ego razum  tonul  v  puchine  ustalosti  i
golovokruzheniya.  Neuzheli, otdav svobodu za Dzhoan,  on  poteryal vse shansy  na
uspeh?  Neuzheli sila,  za kotoruyu prishlos' zaplatit' takoj  ogromnoj  cenoj,
pokinula ego v mgnovenie oka? No Linden zdes' byla ni pri chem. Ona vela sebya
dostojno i zasluzhivala otveta.
     Ne smeya vzglyanut' ej v lico, on hriplo proiznes:
     - Kogda stupeni zakonchatsya, vy najdete sleva na skale nebol'shoj karniz.
Idite po nemu do rasshcheliny i, proshu vas, bud'te vnimatel'ny.
     Sdelav  glubokij  vydoh,  Kavinant  vcepilsya  rukami za kraj ploshchadki i
nachal spuskat'sya. Ego pravaya noga nashchupala vystup pervoj stupeni. Kak tol'ko
on skrylsya pod platformoj vyshki, Linden svirepo zasheptala:
     - CHert  by vas pobral s vashim upryamstvom! Pochemu vy  vedete  sebya,  kak
glupyj mal'chishka? YA zhe hotela vam pomoch'!
     Ona govorila s takim otchayaniem,  kak budto ee rassudok napryamuyu zavisel
ot sposobnosti pomogat'  drugomu cheloveku. No Kavinant  propustil ee gnevnye
slova mimo ushej. Strah vysoty i uzkie stupeni pogloshchali vse ego vnimanie.
     On spuskalsya, ceplyayas' rukami za  stupeni i oshchupyvaya nogami poverhnost'
kazhdogo vystupa. Spolzaya  na zhivote po  holodnym kamnyam, Kavinant  namerenno
smotrel tol'ko na bugorki amputirovannyh pal'cev. Oni napryagalis' pri kazhdom
dvizhenii. Solenyj pot zatekal v glaza. Myshcy ruk i nog drozhali ot chrezmernyh
usilij.
     Pustota  vokrug  kazalas'  bezdonnoj.  Svist  vetra  i kipenie  oblakov
vvodili  Kavinanta v  strannoe gipnoticheskoe sostoyanie.  Tuchi  s  lozhbinami,
pohozhie na  zevayushchie rty, vysasyvali volyu i ostatki  muzhestva. No on uzhe byl
znakom s etim strahom.
     Gluboko vzdohnuv, Kavinant  pogruzilsya v oblaka -  v nepodvizhnyj  centr
svoego  golovokruzheniya. Solnce pomerklo i cherez neskol'ko sekund  ischezlo iz
vidu. Po mere spuska seryj mrak sgushchalsya do polunochnoj temnoty.
     Glubiny oblachnogo morya ozarilis' blednoj vspyshkoj,  i pochti srazu zhe za
nej  progremeli  raskaty groma.  Veter  usililsya,  osypaya Kavinanta  mokrymi
udarami  i   pytayas'   stolknut'  ego   vniz  so  shpilya.   Onemevshie  pal'cy
soskal'zyvali s kamennyh stupenej.
     Mech molnii pronessya ryadom s  nim,  vysvechivaya  vihri  kipevshih oblakov.
Nebo s grohotom raskololos' nadvoe. Kavinant instinktivno prizhalsya k mokromu
kamnyu, edva uderzhivaya krik, kotoryj rvalsya iz grudi. No nesmotrya na voj buri
i vspyshki molnij, on prodolzhal spolzat' na zhivote po skol'zkim stupenyam.
     Ostrye  zhala  holodnyh  bryzg  vpivalis' v  razgoryachennoe  lico.  Dozhd'
prevratilsya v liven', i ego neistovye strui stali pohodit' na nebesnye rozgi
v rukah  razgnevannogo  bozhestva. Kozha pod mokroj odezhdoj gorela ot hlestkih
udarov stihii.  Grom i molnii razryvali  tuchi na kuski,  likuya  ot yarostnogo
bezumstva.  No  karniz na  skale  priblizhalsya  s kazhdoj  novoj  stupen'yu,  i
Kavinant prodolzhal spuskat'sya.
     Nakonec ego nogi otyskali dolgozhdannyj vystup. Ottolknuvshis'  ot shpilya,
on  prizhalsya spinoj k otvesnomu sklonu i  s trevogoj  posmotrel naverh.  Cep
golubovato-beloj  molnii  vydavil Linden iz  temnoty.  Ee nogi nahodilas' na
urovne ego golovy.
     Linden spolzla  na  vystup, i  Kavinant  podhvatil  ee,  chtoby  ona  ne
ostupilas' i ne upala v propast'. Vprochem,  doktor |veri i v adu ostalas' by
vernoj samoj sebe.
     - Kavinant! - Veter unes krik v storonu, i on edva razobral slova.  - S
vami vse v poryadke?
     - Prizhimajtes' k skale! - prokrichal  on  v otvet. - My dolzhny  otyskat'
vhod v rasshchelinu!
     Linden rezko kivnula.
     Szhav levoj rukoj ee ladon', on razvernulsya spinoj k obryvu  i ostorozhno
zashagal na zapad. Molniya, vspyhnuvshaya nad golovoj, osvetila na mig  nerovnyj
vystup  v  dva-tri  futa  shirinoj,  za  kotorym  klubilis'  oblaka  i  ziyala
chudovishchnaya bezdna.
     Molot groma udaril ego  v temya, vyzvav pristup sil'nogo golovokruzheniya.
Kavinant  poshatnulsya, teryaya  ravnovesie.  Veter i  dozhd',  slovno  dikie psy
haosa, nabrosilis' na nego, podtalkivaya k propasti. No ruka  Linden  sluzhila
emu spasitel'nym yakorem. On prizhalsya k skale, kak k vozlyublennoj na lozhe, i,
perevedya dyhanie, medlenno dvinulsya dal'she.
     Vspyshki  molnij  ozaryali  put'.  Vsmatrivayas'  skvoz'  dozhd',  Kavinant
pytalsya  otyskat'  nachalo  rasshcheliny.  Vnezapno   vperedi  mel'knula  temnaya
vertikal'naya polosa - shirokij shram na lice utesa.
     On s trudom  uderzhalsya na nogah, kogda, svernuv za kraj skaly, okazalsya
v bushuyushchem potoke. Voda v ruch'e dohodila do kolen,  a dno ustilala skol'zkaya
shchebenka, pokrytaya gryaz'yu. Vtashchiv Linden v rasshchelinu,  Kavinant protolknul ee
vpered i, ceplyayas' rukami za kamni, pobrel navstrechu stremitel'nomu techeniyu.
     Rev  vetra  smenilsya zaunyvnym voem. Ocherednaya vspyshka  molnii osvetila
uzkoe ushchel'e, kotoroe rassekalo sklon gory. Voda revela na porogah, vskipala
penoj i pronosilas' mimo kamnej, tesnivshihsya na dne rasshcheliny.
     Odolev  sotnyu  futov, Kavinant i Linden  vzobralis' na  bol'shoj  valun.
Dozhd' slepil glaza. Voda  s shipeniem pronosilas' vnizu, osypala ih bryzgami.
No Kavinant ob etom ne  dumal. On mog dumat'  tol'ko ob otdyhe  -  nebol'shoj
peredyshke posle ostryh pristupov golovokruzheniya i muchitel'nyh pytok vysotoj.
     CHerez neskol'ko minut Linden pridvinulas' k nemu i prokrichala v uho:
     - CHto budem delat' dal'she?
     On pozhal  plechami. Ustalost'  skovala  ego  razum  ledyanym ocepeneniem.
Odnako Linden byla prava; oni ne mogli ostavat'sya zdes' vechno.
     -  Nam nado  otyskat'  tropu!  - otvetil  on,  starayas' perekrichat' voj
vetra. - Ona nachinaetsya gde-to v etom ushchel'e!
     - Vy hotite skazat', chto ne znaete dorogi?
     - YA spuskalsya zdes' desyat' let nazad!
     Krome togo, vo vtoroj raz on vyshel  iz zabyt'ya uzhe v podkamen'e Mifil',
kuda ego perenes Morehod Idushchij-Za-Penoj.
     Lico Linden ozarilos' zarevom molnii.  V pelene dozhdya ee  guby, glaza i
nos kazalis' razmytymi pyatnami.
     - CHto budem delat', Kavinant?
     Vospominanie o Morehode, veselom druge Velikane, probudilo v nem  novye
sily. Opershis' na plecho Linden, on podnyalsya na nogi i sprygnul v potok.
     - Poprobuem idti dal'she. Vozmozhno, ya vspomnyu dorogu. Ona  bez kolebanij
spustilas' v vodu i, shvativ ego za ruku, i prokrichala:
     - Ne nravitsya mne eta burya! YA chuvstvuyu, chto ona kakaya-to ne pravil'naya!
     Ne pravil'naya? Kavinant s udivleniem posmotrel na  nee i smushchenno pozhal
plechami.  Dlya  nego  eta  burya  nichem  ne  otlichalas'  ot  drugih  prirodnyh
kataklizmov,  i  on ne ponimal togo, o  chem  govorila  Linden. No postepenno
smysl  ee  slov  doshel do Kavinanta.  Burya  probuzhdala v  nej  instinktivnuyu
nepriyazn', i poetomu Linden schitala ee ne pravil'noj.
     Ona uzhe obognala ego na celuyu golovu. Poka on ostavalsya slepym i gluhim
k tomu, chto vosprinimali ego  chuvstva, Linden  polnym hodom nastraivalas' na
Stranu. Desyat' let nazad on tozhe obladal etim darom i  znal, kak  tochno telo
reagirovalo  na  istinu  i  lozh',  na  zhizn'  i  smert',  na  celostnost'  i
razlozhenie. Kavinant mog otozhdestvlyat'sya s predmetami i yavleniyami prirody: s
derev'yami, kamnyami,  dozhdem  i vetrom. No teper' on chuvstvoval tol'ko holod,
ustalost' i bol', slovno  sily buri ne  imeli bol'she dostupa k ego soznaniyu.
Slovno on ostalsya bez dushi...
     Kavinant ugryumo zasheptal proklyatiya. On ne ponimal, chem vyzvana zaderzhka
v  razvitii  ego chuvstv.  Neuzheli  on  perestal byt' v  garmonii so Stranoj?
Neuzheli bolezn' i vremya lishili ego etoj udivitel'noj chuvstvitel'nosti?
     "Ad  i  krov'! - podumal on  s obidoj. -  Esli  Linden  vidit  to,  chto
uskol'zaet ot menya, mne prosto nechego zdes' delat'..."
     Na nego nakatila staraya toska neizlechimo bol'nogo cheloveka. On staralsya
otognat'  ee  proch',  boyas',  chto  Linden  snova  nachnet  trevozhit'sya o  ego
samochuvstvii. Odnako etot stydlivyj strah eshche bol'she usilival obidu i zlost'
na sobstvennuyu nesostoyatel'nost'. On ne hotel pokazyvat' ej shramy svoej dushi
-  svoi  pechali,  somneniya  i  slabosti. Vprochem,  Linden bylo  ne  do nego.
Povernuvshis'  k  verhov'yu ushchel'ya, ona s  trevogoj vglyadyvalas' v syruyu mglu.
Kavinant  posledoval  ee primeru  i  skvoz' liven' ulovil  dalekij  problesk
zheltogo plameni.
     Ogonek medlenno priblizhalsya, spuskayas' po sklonu ushchel'ya. Vspyshka molnii
pozvolila Kavinantu ponyat', chto eto byl fakel v ruke cheloveka. V nastupivshej
t'me  zagrohotali  raskaty  groma.  Veter  zavyl nad  golovoj, kak  golodnaya
volchica. No  strannoe plamya prodolzhalo pylat', nesmotrya na liven' i kanonadu
buri.
     Kogda neznakomec s fakelom  priblizilsya, oni  rassmotreli ego tshchedushnuyu
sutuluyu  figuru. Mokraya  odezhda starika podcherkivala nezdorovuyu hudoshchavost'.
Strujki  vody, stekavshie  s vsklokochennyh  sedyh  volos i borody,  pridavali
morshchinistomu licu  zhutkovatoe shodstvo s fizionomiej nevmenyaemogo psiha.  On
iskosa  smotrel na Linden i Kavinanta, slovno oni voploshchali videniya iz samyh
strashnyh ego koshmarov.
     Kavinant derzhalsya spokojno i uverenno.  On molcha kivnul stariku. Linden
ukradkoj dernula  ego za  rukav, kak budto  hotela  predupredit' o  kakoj-to
opasnosti.
     Neznakomec  vytyanul  pered  soboj  pravuyu  ruku  i  rastopyril  pal'cy.
Kavinant  povtoril etot zhest. On  ponimal,  chto vstrecha  so  starikom  mogla
okazat'sya  ulovkoj  Foula,  no  oni  s  Linden nuzhdalis'  v ubezhishche, pishche  i
informacii. V dannyj moment on prinyal by pomoshch' lyubogo cheloveka - i osobenno
togo, kto mog sberech' plamya  fakela pod prolivnym  dozhdem. Kogda on vystavil
pered soboj ladon'  iskalechennoj ruki,  na ego pal'ce sverknulo  obruchal'noe
kol'co.
     Lico  starika iskazila grimasa uzhasa. On chto-to probormotal  i otstupil
na shag. Ego drozhashchij palec ukazal na kol'co Kavinanta.
     - Beloe zoloto? - prokrichal on vizglivym golosom.
     - Da! - otvetil Kavinant.
     - Neuzheli eto ty, Polurukij?
     - Da!
     - I ty mozhesh' nazvat' svoe polnoe imya?
     Kavinant postaralsya, chtoby kazhdoe slovo doshlo do starika cherez voj buri
i grohot groma:
     - YUr-lord Tomas Kavinant, Neveryashchij i Obladatel' belogo zolota!
     -  O  Illender!  -  voskliknul  muzhchina,  zadyhayas'  ot  blagogovejnogo
vostorga. - Neuzheli eto ty, Hranitel' ZHizni?
     - Da!
     Starik sdelal  eshche odin shag nazad. Kakoe-to  mgnovenie zheltovatoe plamya
fakela osveshchalo ego ispugannoe lico. Vnezapno on povernulsya  i zashagal vverh
po ruch'yu, upryamo srazhayas' s potokami  vody i gryazi.  Na hodu on oglyanulsya  i
pomanil ih za soboj.
     - Kto eto? - chut' slyshno sprosila Linden.
     - Ne znayu, - otvetil Kavinant.
     Ona posmotrela emu v lico:
     - Vy doveryaete emu?
     - A razve u nas est' vybor?
     Prezhde chem Linden uspela otvetit', on ottolknulsya ot valuna i pobrel po
vode sledom za starikom.
     Ego  rot  skrivilsya ot  kislogo privkusa slabosti.  Napryazhenie  proshlyh
nedel' prevratilo Kavinanta v odryahlevshego muzhchinu. Tem ne menee svet fakela
pomogal emu nahodit' kamni i vystupy na skalah, za kotorye on mog derzhat'sya,
a  v trudnyh mestah  Linden podtalkivala ego v spinu.  Uroven'  vody v ruch'e
prodolzhal podnimat'sya, no oni neuklonno prodvigalis' vpered.
     CHerez nekotoroe vremya starik svernul v rasshchelinu,  uhodivshuyu  vpravo ot
ruch'ya.  Posle nebol'shogo pologogo  pod®ema maloprimetnaya  tropa  ustremilas'
kruto vniz.  Grubye  stupeni, vyrublennye na skalistom  sklone, vyveli ih na
dno glubokogo kan'ona.
     Ostaviv  za spinoj  stremitel'nyj  potok,  Kavinant nashel  v sebe  sily
podumat' nad voprosom Linden. Da,  on veril etomu stariku, i osnovoj doveriya
byl negasnushchij  fakel. Sohranyat' ogon' pod  takim dozhdem mogli lish'  mastera
drevesnoj magii i Lordy. A on znal, chto mozhet verit' lyubomu iz nih.
     Spotykayas'  i  poskal'zyvayas'  na  mokryh  kamnyah,  Kavinant  shagal  za
starikom. Kan'on, suzhayas' s  obeih storon, prevrashchalsya  v  glubokuyu treshchinu,
kotoraya  rassekala  goru, kak  ogromnaya  rana.  CHerez  kakoe-to  vremya tropa
vil'nula i vyvela" ustalyh putnikov v nebol'shuyu dolinu.
     Gornye otrogi  prikryvali eto mesto  ot vetra, no  dozhd' yarilsya zdes' s
prezhnej siloj.  Hlestkie strui bichevali Kavinanta po plecham  i golove. Plamya
fakela edva prostupalo v potokah nebesnogo vodopada.
     Sleduya za starikom, oni odoleli  vbrod razduvshijsya ruchej i cherez minutu
uvideli  kvadratnoe  stroenie, kotoroe prizhalos' k otvesnomu gornomu sklonu.
Skvoz'  pustoj  vhodnoj proem  proglyadyval  ogonek ochaga.  Toroplivo  sbiv s
botinok nalipshuyu gryaz', Kavinant i Linden voshli v edinstvennuyu komnatu doma.
     Starik stoyal  pered nimi,  szhimaya  v ruke  goryashchij  fakel, hotya  za ego
spinoj v  ochage  pylal yarkij ogon'. On s  trevogoj smotrel  na svoih gostej,
gotovyj v lyubuyu sekundu  s®ezhit'sya  ot  straha, -  slovno  rebenok, kotorogo
ozhidalo surovoe nakazanie.
     Kavinant  vdrug  zamer na meste.  Ego  sinyaki boleli, no on  s rastushchim
bespokojstvom osmatrival komnatu. V Strane dejstvitel'no chto-to izmenilos' -
prichem chto-to ochen' vazhnoe i fundamental'noe.
     ZHilishche  porazilo  ego neozhidannym  ob®edineniem  kamnya i  dereva.  On s
izumleniem  razglyadyval  glinyanye  chashki i  gorshki  na  derevyannyh polkah  i
taburetki  vokrug kamennogo stola. Povsyudu  vidnelas' zheleznaya utvar'. CHasti
mebeli krepilis' drug k drugu  gvozdyami. V  prezhnie vremena  lyudi, zhivshie  v
podkamen'yah  i  nastvol'yah, ispol'zovali  libo tol'ko  derevo,  libo  tol'ko
kamen'. Original'nost' i samobytnost' zdes' byli ni pri chem. Prosto navyki i
znanie  trebovali polnoj  posvyashchennosti  tomu  elementu  mira,  kotoryj  oni
izbrali dlya sebya.
     On s nedoumeniem posmotrel na muzhchinu, odetogo  v lohmot'ya. Linden tozhe
ne spuskala s nego glaz, razmyshlyaya o chem-to svoem. Odnako Kavinant znal, chto
ona zadavala  sebe  drugie  voprosy,  -  sovershenno  ne  pohozhie na  te, chto
tesnilis' v ego ume. Neuzheli lyudi nastvolij  i  podkamenij reshili ob®edinit'
svoi sily i znanie? Ili eto...
     Mir uzhe ne tot, kakim on byl prezhde.
     Rezkaya bol' pronzila ego serdce. On vdrug osoznal, chto v komnate pahnet
dymom.
     Dym!
     On  proshel  mimo starika  k  ochagu i nagnulsya,  rassmatrivaya  drova  na
raskalennyh  uglyah. Polen'ya potreskivali, razbrasyvaya iskry, i krasnye chervi
plameni glodali drevesnuyu  plot'.  Strujki  dyma vyryvalis'  iz pasti topki,
podnimayas' k zakopchennomu potolku. Kapli dozhdya, popadavshie v dymohod, shipeli
na uglyah.
     Kavinant prosheptal proklyatie.  Lyudi, kotoryh on znal  v Strane, nikogda
ne ubivali derevo bez osoboj na to nadobnosti. Oni prinimali pomoshch' vetvej i
stvolov, izvlekaya iz nih  Zemnuyu Silu. Im ne  trebovalos' razrushat' te veshchi,
kotorye  oni  ispol'zovali dlya  svoih  nuzhd.  Derev'ya,  pochva, kamni i  voda
schitalis' svyashchennymi. Lyudi Strany hranili i leleyali lyuboe proyavlenie zhizni.
     - YUr-Lord... - zastonal starik.
     Kavinant  povernulsya  k  nemu. V  ego serdce  pylalo  gore,  pohozhee na
yarost'. Emu hotelos' zakrichat':  ?Lord Foul! CHto zhe  ty nadelal, izverg?? No
on ne zhelal pugat' starika i Linden, kotorye  s trevogoj  smotreli  na nego.
Vzglyad  ego sputnicy vyrazhal  nedoverie. Vozmozhno,  Linden  boyalas',  chto on
sorvetsya  i  poteryaet  nad   soboj  kontrol'.  Starik  nahodilsya  vo  vlasti
sobstvennyh emocij.  Stisnuv zuby, Kavinant  sderzhal  otchayannyj krik  svoego
negodovaniya. Odnako natyanutyj ton, vydaval ego razdrazhenie:
     - Kakaya sila zastavlyaet etot fakel goret'?
     - Mne stydno, yur-Lord...
     Golos  starika drozhal, slovno on  byl  gotov zaplakat'. V  plenu  svoih
gor'kih myslej muzhchina, skoree vsego, dazhe ne slyshal voprosa Kavinanta.
     - |tot hram  moi  predki postroili  v tvoyu chest', -  zasheptal starik. -
Pradedy moego otca obuchalis' zdes'  drevnemu iskusstvu. No teper' uzhe nichego
ne ostalos'. Zaly i komnaty  prevratilos' v  razvaliny, a nashi  svyatyni... -
Fakel  drognul v ego ruke. - U nas  nichego ne ostalos'. Nichego!  Za dvadcat'
pokolenij my ne dobavili k staromu ni kamnya. |ta lachuga nedostojna tebya.  My
ne  poverili tomu,  chto peredali nam  predki.  Poslednie  pokoleniya  Vol'nyh
Uchenikov okazalis' slishkom malodushnymi, chtoby sledovat' gordym prorochestvam.
YA zasluzhivayu nakazaniya, yur-Lord! Udar' menya, esli hochesh'!
     - Udarit'  tebya?  -  peresprosil oshelomlennyj Kavinant. -  O net! YA  ne
sdelayu etogo! -  V ego ume vskipali tysyachi  voprosov. - CHto s toboj, starik?
Pochemu ty menya boish'sya?
     - Kavinant! - vnezapno kriknula Linden. - Ego ruka. Smotrite!
     Voda stekala s mokroj odezhdy. Voda stekala s kazhdogo iz  nih. No kapli,
padavshie s torca fakela, imeli krasnyj cvet.
     - YUr-Lord!  -  prosheptal muzhchina, padaya na koleni. -  YA ne dostoin byt'
tvoim slugoj. - Ego tshchedushnoe telo drozhalo ot straha. - Mne nechego skazat' v
svoe opravdanie.  YA perenyal  zluyu silu  Solnechnogo  YAda ot teh,  kto prezrel
zavety nashih otcov. Poshchadi menya! O, kak zhe mne stydno!
     On vyronil fakel  i pokazal  Kavinantu levuyu  ladon'. Kosnuvshis'  pola,
smolistaya vetv' ugasla i prevratilas' v pepel.
     Ladon' starika rassekali dva dlinnyh poreza, iz kotoryh sochilas' krov'.
Pri vide  ih  Kavinant otshatnulsya,  kak  ot  poshchechiny.  Gde-to  v  otdalenii
zagrohotali raskaty groma. Skvoznyak razmetal  po  polu pepel,  ostavshijsya ot
fakela. Tak vot kakaya sila podderzhivala ogon'! Sila chelovecheskoj krovi!
     Mysli  Kavinanta zavertelis'  kuvyrkom. Emu vnezapno vspomnilas' Dzhoan,
kotoraya carapala  ego ruku i oblizyvala  okrovavlennye  pal'cy. Pochuvstvovav
golovokruzhenie,  on  poshatnulsya, tyazhelo  opustilsya na pol i sel  u  kamennoj
steny. SHum dozhdya otdavalsya ehom v ego ushah. Tak, znachit, krov'? Tak, znachit,
krov'!
     Linden  osmotrela  ruku muzhchiny. Povernuv  ladon'  k  svetu ochaga,  ona
zastavila  ego  rastopyrit'  pal'cy  i  stisnula  tonkoe  zapyast'e  starika.
Krovotechenie zamedlilos'.
     - Rana chistaya, - spokojno i uverenno  skazala ona. - Infekcii ne budet.
Derzhite ruku tak. YA sejchas ee perevyazhu.
     Infekcii  ne budet. Kavinant ustalo pokachal  golovoj. Ego mysli plelis'
drug za drugom, kak slepye kaleki.
     - Otkuda vy eto znaete?
     - CHto imenno? - sprosila ona, prodolzhaya osmatrivat' ranu.
     Kavinant postaralsya vyrazit'sya tochnee:
     - Otkuda vam izvestno, chto infekcii ne budet?
     -  Nu, eto zhe  tak  prosto... - Ego  vopros  podejstvoval,  kak bomba s
chasovym  mehanizmom. - Zdes' net nikakogo pokrasneniya. I ya mogu... O Bozhe! YA
vizhu bol'! - S kazhdym  mgnoveniem ona udivlyalas' vse bol'she i bol'she. - Bol'
chistaya. V nej net razlozheniya.  No v eto nevozmozhno  poverit'...  A  razve vy
nichego ne vidite, Kavinant?
     On vnov' pokachal  golovoj. Linden podtverzhdala  ego dogadku. Ee chuvstva
uzhe nastroilis' na Stranu.
     On proklyal svoe onemevshee telo. Ego vospriyatie ostavalos' poverhnostnym
i poluslepym. No pochemu? Kavinant  ogorchenno zakryl glaza. V viskah i serdce
zapul'sirovala  staraya  obida  prokazhennogo.  On  uzhe  uspel  zabyt',  kakie
stradaniya mozhet prichinyat' poterya chuvstvitel'nosti.
     Linden  chto-to iskala na stole  i polkah. On slyshal ee toroplivye shagi.
Vernuvshis' k stariku, ona razorvala na polosy najdennyj kusok tkani.
     Ty ne obmanesh' nadezhd... Kavinant vdrug ponyal, chto on smirilsya so svoej
poterej. |to mysl' osypala sol'yu krovavye rany ego serdca.
     Ogon', dym i  krov'  - znaki  Zla i  Lorda  Foula! Prosheptav proklyatie,
Kavinant  otkryl glaza. Est' tol'ko odin sposob  navredit' cheloveku, kotoryj
uzhe vse poteryal. Vernut' emu chto-nibud' lyubimoe, no v slomannom vide.
     Starik so stonom upal na koleni  i  rasprostersya v nizkom poklone.  Ego
mokrye sedye volosy kosnulis' pola. Drozhashchie pal'cy blagogovejno poglazhivali
botinki Kavinanta.
     - YUr-Lord! - sheptal muzhchina. - Ty prishel! Strana budet spasena!  Teper'
ya eto znayu!
     Pri  vide  takogo uvazheniya  Kavinantu  stalo stydno  za  svoyu  minutnuyu
slabost'. On ne mog zhalet' sebya i nahodit'sya v podavlennom sostoyanii,  kogda
kto-to prosil ego o pomoshchi. No emu ne hotelos' razygryvat' rol' besstrashnogo
spasitelya. On uzhe znal, k chemu eto privodit.
     Kavinant  shvatil  starika  za  ruki  i  zastavil ego  podnyat'sya. Glaza
muzhchiny ispuganno  okruglilis'. V ih vlazhnyh zrachkah otrazilsya strah i ogon'
ochaga. Uspokaivaya ego, Kavinant pereshel na myagkij shepot:
     - Nazovi mne svoe imya.
     -  YA Nassis, syn  Dzhyusa  i vnuk  Prassana,  - drozhashchim  golosom otvetil
starik. - Pryamoj potomok Vol'nogo Uchenika.
     Kavinant sodrognulsya. Naskol'ko  on znal. Vol'nye Ucheniki ne  svyazyvali
sebya  uzami  rodstva i braka. Oni  zhili v  uedinennyh  mestah  i  zanimalis'
duhovnoj  praktikoj.  Kak-to  raz odin  iz  nih  spas emu zhizn'..,  a  zatem
tragicheski umer. Drugoj raz®yasnyal Kavinantu veshchij son.
     - Kakim zhe  znaniem  obladal tvoj slavnyj predok? - sprosil on, pytayas'
skryt' svoe udivlenie.
     - O,  yur-Lord!  On videl tvoe  vozvrashchenie. Imenno  poetomu moj  predok
prishel syuda i poselilsya v doline pod Smotrovoj Ploshchadkoj  Kevina. YA ne  mogu
skazat' tebe, otkuda vzyalos'  takoe  nazvanie. V cherede pokolenij my uteryali
ego smysl.
     Golos Nassisa vyrovnyalsya i priobrel  napevnuyu  plavnost', slovno starik
citiroval tekst, kotoryj pomnil mnogie gody.
     - Moj predok  postroil zdes'  hram kak  mesto  vstrechi,  gde ty mog  by
otdohnut' i  iscelit'sya  ot ran. Lyudi  teh vremen znali, chto ty prihodish' iz
mira velikih  bitv - iz mira,  kotoryj zhestok k  svoim geroyam. V prorocheskih
videniyah  moj  predok  sozercal ogromnye  bedstviya, kotorye  navlek  na  nas
Solnechnyj YAd, no dlya nego  oni byli togda bezymyannymi, kak obrazy  koshmarov.
Tem ne menee on predvidel, chto yur-Lord Illender, Hranitel' ZHizni, vernetsya v
Stranu i izbavit ee ot  pogibeli.  S teh por ot syna k synu nash rod peredaet
slova prorochestva i razdelyaet veru...
     Starik zakryl lico rukami.
     - O,  kak zhe  mne stydno!  -  prosheptal on cherez neskol'ko mgnovenij. -
Hram i vera, drevnee znanie i Strana... Vse eto teper' v ruinah.
     Vnezapno  ego  golos okrep,  i  v  nem  poyavilis'  notki  vostorzhennogo
likovaniya:
     - Glupcy molili o milosti, i oni dostojny toj kary, chto postigla ih. No
otnyne konchilos' vremya Zla! K nam  vernulsya Neveryashchij! Tak pust'  zhe vopyat o
poshchade Vernye!
     Pust' solnce drozhit  na svoem  puti!  Im bol'she nichto ne pomozhet!  Gore
vam, alchnye i zlye! Pust' zemlya provalitsya pod vashimi nogami...
     - Nassis!
     Okrik Kavinanta zastavil starika zamolchat'.  Linden vnimatel'no sledila
za  muzhchinami. V ee glazah  chitalis' tysyachi  voprosov,  no Kavinant poka  ne
planiroval ob®yasnyat' ej sut' razgovora.
     - Nassis, - sprosil on starika, - chto takoe Solnechnyj YAd?
     - Solnechnyj  YAd?  - Ot  izumleniya u Nassisa  perehvatilo dyhanie.  - Ty
sprashivaesh' ob etom menya? Neuzheli ty sam ne znaesh'... - Ego pal'cy sudorozhno
vcepilis' v seduyu borodu. - Zachem zhe ty togda prishel?
     Kavinant prodolzhal nastaivat':
     - Prosto skazhi mne, chto eto takoe.
     - |to... No pochemu ty sprashivaesh' menya? Vprochem, ladno. Tebe vidnee.
     Nassis  nahmurilsya,  zamolchal,  a  potom  vdrug  zakrichal  s  vnezapnoj
strast'yu:
     - Luchshe sprosi menya,  chto im ne yavlyaetsya! |to solnce i dozhd'! |to krov'
i  opustoshenie!  Strah detej  i  vzroslyh! Krik i  plach derev'ev! On vezde i
vsyudu.., dazhe v ogne moego fakela, yur-Lord!
     Starik  sgorbilsya  ot  styda  i unizheniya.  Stradanie  szhalo ego  lico v
morshchinistyj kulak. On vnov' popytalsya upast' na koleni.
     - Nassis!
     Kavinant podderzhal ego za lokot' i podozhdal neskol'ko sekund, chtoby tot
uspokoilsya.
     - My zdes' ne dlya togo, chtoby oskorblyat' i unizhat' tebya. Razve ty etogo
eshche ne ponyal?
     V ego ume promel'knula novaya ideya. Vspomniv o rane Linden i sobstvennyh
sinyakah, on zadumchivo proiznes:
     -  Tvoya  ladon' krovotochit. My  tozhe  stradaem ot ran. YA...  - On hotel
skazal,  chto bol'she ne chuvstvuet  suti  veshchej, no eti  slova  zastryali v ego
gorle. - YA davno uzhe ne byl  v Strane, i nam ne obojtis'  bez tvoej  pomoshchi.
Net li u tebya iscelyayushchej gliny?
     Brovi Linden udivlenno podnyalis'.
     - Iscelyayushchej gliny? - sprosil ego Nassis. - CHto eto takoe?
     Na lice  Kavinanta  promel'knula dosada.  ?Neuzheli  on  ne znaet  takoj
prostoj veshchi? - V ego serdce rozhdalsya gnevnyj krik:
     - |to Zemnaya Sila! |to zhizn'!"
     - Iscelyayushchaya glina imeet celebnye svojstva, - otvetil on vsluh, serdito
vzglyanuv na hilye plechi Nassisa. - Tebe by ona ne pomeshala.
     - Prosti menya, yur-Lord, no ya ne znayu...
     - Ee brali gde-to zdes' - v etoj doline!
     On vspomnil Lenu i ee ispachkannye glinoj ruki.
     Nassis obrel nakonec chuvstvo sobstvennogo dostoinstva:
     - YA starik, no nikogda ne slyshal o takoj gline.
     -  Proklyatie! -  voskliknul  Kavinant. -  Mozhet byt', ty  skazhesh',  chto
nikogda ne slyshal i o Zemnoj Sile? Starik opustil golovu i tiho sprosil:
     - O kakoj Zemnoj Sile ty govorish'?
     Ruki  Kavinanta vcepilis' v plechi  Nassisa.  Na kakoj-to mig on poteryal
kontrol' nad soboj,  i ego  yarost' vyrvalas' naruzhu. Odnako Linden, stoyavshaya
ryadom, tolknula ego v bok:
     - Kavinant! On  zhe govorit  pravdu!  On obzheg ee vzglyadom, kak hlystom.
Guby Linden podzhalis', no ona ne drognula:
     - Starik ne znaet, o chem ty govorish'.
     Ona  nenarokom  obratilas'  k  nemu  na  ?ty?.   Ee  neposredstvennost'
zastavila  Kavinanta  zamolchat'. On veril  ej. Linden chuvstvovala  pravdu  s
takoj zhe nepogreshimost'yu, s kakoj videla bol' Nassisa ili patologiyu strannoj
buri.
     "Znachit, iscelyayushchej gliny bol'she net?? Ego serdce oblivalos' krov'yu. ?O
nej zabyli - libo  sluchajno, libo  prednamerenno.  Kakoj paradoks!  Popav  v
bedu, lyudi  Strany otvergli  iscelyayushchuyu  glinu!  Otbrosiv Zemnuyu  Silu,  oni
prinyali vzamen Solnechnyj  YAd!? To, chto otkryl emu  Nassis, okazalos' tyazhelym
otkroveniem. On snova opustilsya na pol, slovno nemoshchnyj invalid.
     Linden nagnulas' i zaglyanula emu v glaza. Ona tozhe nuzhdalas' v otvetah.
No on nichem ne mog  ej  pomoch'.  CHerez  paru  minut ona podoshla k  Nassisu i
spokojno sprosila:
     - U vas est' kakaya-nibud' eda?
     - Eda? - smushchenno peresprosil on, slovno vspomniv o nevypolnennom dolge
gostepriimstva. - Da, est'. No ona nedostojna yur-Lorda.
     - My hotim est'.
     Ee ton ne terpel vozrazhenij. Nassis kivnul i, podojdya k protivopolozhnoj
stene, nachal  snimat'  s  polok  tarelki  i  glinyanye  gorshki. Vernuvshis'  k
Kavinantu, Linden opustilas' ryadom s nim na koleni.
     - CHto  sluchilos'? -  nastojchivo  sprosila  ona.  Na ego  lice poyavilos'
otchayanie.
     - CHto-to ne tak?
     On  ne hotel otvechat' na ee vopros. Bolezn' osudila  ego na pozhiznennuyu
izolyaciyu, i Kavinant provel v odinochestve  desyat' let  svoej  zhizni. ZHelanie
Linden  ponyat'  ego bol'  lish'  obostryalo  stradaniya dushi. On  ne  sobiralsya
vystavlyat' pered nej svoi  nezazhivayushchie rany. No eti myagkie glaza i  strogij
rot  po-prezhnemu  prosili  otveta.  Ona  riskovala zdes'  ne  men'she  ego  i
zasluzhivala polnopravnogo partnerstva.  Sobrav svoyu  volyu v kulak,  Kavinant
prosheptal skvoz' zuby:
     -  My  pogovorim  ob etom  pozzhe.  Ladno? Mne  nuzhno  vremya,  chtoby vse
obdumat'.
     Ee chelyusti  szhalis';  temnota  zaklubilas'  v  karih  glazah.  Kavinant
otvernulsya, chtoby ne nagovorit' ej lishnego do togo, kak  on vosstanovit svoyu
rassuditel'nost'.
     Nassis  rasstavil  na stole  chashi  s sushenym myasom,  fruktami i presnym
hlebom. Na ego lice zastyla smushchennaya ulybka, kak budto on zaranee znal, chto
pishcha,  predlozhennaya im budet  otvergnuta. Linden poblagodarila ego i sela za
stol, no  Nassis  rasslabilsya  tol'ko posle odobritel'nogo  kivka Kavinanta.
Starik  vynes neskol'ko gorshkov za dver', chtoby sobrat'  dlya  pit'ya dozhdevuyu
vodu.
     Kavinant  rasseyanno smotrel  na edu,  slovno  u  nego  ne  bylo  prichin
otvlekat'sya na takie pustyaki. Odnako on znal, chto eto ne tak. Na samom  dele
on tonul v etih prichinah. Oni ne poddavalis' opredeleniyu, i ih  neulovimost'
lishala ego muzhestva. Neuzheli on dejstvitel'no otdal svoyu dushu Prezirayushchemu?
     Stav prokazhennym,  Kavinant  porodnilsya s bespomoshchnost'yu.  Mnogo let on
obuchalsya ee sekretam. Prokaza neizlechima. CHtoby zhit' s  etoj mysl'yu, bol'nym
prihoditsya  prevrashchat'  svoi  neposredstvennye  nuzhdy v  spasitel'nye  yakorya
rassudka. Oni  ignoriruyut abstraktnuyu bezmernost' svoego gorya i, vmesto togo
chtoby zhalovat'sya na sud'bu, starayutsya zhit' zabotami nastoyashchego vremeni.
     Ne   imeya  drugogo  otveta,  Kavinant  vcepilsya  v  etu  pragmaticheskuyu
mudrost'. On zastavil  sebya razzhevat'  i proglotit' kusochek frukta, a  zatem
emu na pomoshch'  prishli privychka i golod.  Vozmozhno, takoe reshenie  i ne  bylo
dostatochno horoshim,  no on ostanovilsya na  nem -  vernee, zacepilsya za nego,
soskal'zyvaya v bezdnu otchayaniya.
     Nassis smirenno stoyal u  stola, ukradkoj posmatrivaya na  svoih  gostej.
Kogda oni pokonchili s edoj, on neterpelivo skazal:
     -  YUr-Lord,  ya  tvoj sluga.  Moj otec Dzhyus, ded Prassan i  vse  potomki
Vol'nogo  Uchenika mechtali sluzhit' tebe, sposobstvuya spaseniyu Strany.  -  Ego
golos drozhal, no on ne  obrashchal na  eto vnimaniya. -  My  zhdali  tebya slishkom
dolgo. Solnechnyj YAd rasprostranilsya povsyudu  i okrep. Kak  zhe ty sobiraesh'sya
borot'sya s nim?
     Kavinant tyazhelo  vzdohnul.  On  ne byl gotov k takim  voprosam. Tem  ne
menee posle edy ego nastroenie uluchshilos', a Nassis i Linden zasluzhili pravo
na otvet.
     - My otpravimsya v Revelstoun... On proiznes eto nazvanie  medlenno i  s
vnutrennim trepetom. Kavinant boyalsya, chto Nassis snova ne pojmet togo, o chem
on govoril. Esli v Strane ne ostalos'  Lordov, to, vozmozhno, ne sushchestvovalo
i ih Zamka.  Ili  kto-to  pomenyal nazvaniya  mest  i  imena.  Vremeni  proshlo
dostatochno. V Strane moglo sluchit'sya vse, chto ugodno.
     Odnako Nassis tut zhe voskliknul:
     - Ty prav! Obrushim mest' na zlobnyh Vernyh! O-o! YA predstavlyayu, kak eto
budet zdorovo!
     "On snova govorit o kakih-to Vernyh?, - podumal Kavinant.
     Poschitav vopros  o  nih prezhdevremennym,  on reshil  oprobovat' eshche odno
znakomoe nazvanie:
     - No snachala my dolzhny spustit'sya v podkamen'e Mi-fil'...
     - Net!  Tuda  vam nel'zya!  - perebil Kavinanta  starik. Ego  goryachnost'
vyrazhala  nechto bol'shee,  chem trevogu.  -  Ne hodite  v derevnyu.  Lyudi stali
zlymi..,  ochen'  zlymi. Oni  poklonyayutsya  Solnechnomu  YAdu.  Oni govoryat, chto
nenavidyat Vernyh. No na samom dele eto ne tak. Ih polya zality krov'yu!
     Snova  krov'.  Snova Solnechnyj YAd i Vernye. Kak mnogo novogo predstoyalo
uznat' Kavinantu.  Sudya  po  otvetam  starika, bol'shinstvo nazvanij v Strane
sohranilos'  do  nastoyashchego  vremeni.  U  nego   poyavilas'  slabaya  nadezhda,
svyazannaya s  poiskami  Zemnoj  Sily. Bez nee on  ne  mog srazit'sya s  Lordom
Foulom. Bez nee on ne videl smysla v dal'nejshej bor'be so Zlom.
     Ogorchennyj  vzglyad  Nassisa   i  gnetushchee  molchanie  Linden   trebovali
kakogo-to  resheniya.  Pokachav  golovoj,  Kavinant  otbrosil  proch' navyazchivuyu
bezyshodnost'. Za desyat' let bolezni on nauchilsya pobezhdat' otchayanie i strah.
On znal, kak vyhodit' iz-pod ih vlasti.
     - U nas  net drugogo puti, - skazal Kavinant. - CHtoby popast' v Stranu,
my dolzhny projti cherez podkamen'e Mifil'.
     -  |to verno, - so  stonom otvetil starik. - Ty prav. No zaklinayu tebya,
ne hodi  tuda!  Lyudi  stali ochen'  zlymi!  -  Ego lico iskazilos' v  grimase
otvrashcheniya.  -  Oni  slushayut  slova  Vernyh  i  veryat  etoj  merzosti!   Oni
nasmehayutsya nad starymi pover'yami, schitaya predaniya o tebe bezumnoj boltovnej
kakogo-to starogo gravelinga. Ne hodi tuda!
     -  No kak  zhe ya  togda popadu  v Revelstoun? -  nahmuriv brovi, sprosil
Kavinant.
     "CHto s nimi proizoshlo? YA dolzhen najti tam pomoshch' i druzej?.
     Vnezapno starik napravilsya k vyhodu.
     - YA sam pojdu v derevnyu - k moemu synu. Sander takoj zhe zloj, kak i vse
ostal'nye.  No on  moj  syn! Kogda  on  naveshchaet  menya,  my chasto beseduem o
proshlom, i ya  rasskazyvayu emu ob istinnom  prizvanii  muzhchin nashego slavnogo
roda. U nego eshche ostalas' chastichka dushi.  On provedet nas cherez podkamen'e i
pomozhet dobrat'sya do Revelstouna.
     -  Podozhdi! My  pojdem s  toboj! Kavinant vskochil  na  nogi,  i  Linden
prisoedinilas' k nemu.
     - Net! YA dolzhen idti odin! - nastojchivo otvetil Nassis.
     - Togda hotya by perezhdi etot liven'. Zachem tak toropit'sya?
     Kavinantu ne hotelos' otpuskat' starika. Tot vyglyadel slishkom  dryahlym,
chtoby vyderzhat'  eshche odno puteshestvie pod dozhdem.  Odnako Nassis byl drugogo
mneniya.
     -  Burya prodlitsya  do serediny nochi, - vozrazil on Kavinantu. - Tak chto
mne luchshe pospeshit'!
     - Po krajnej mere, voz'mi fakel! Nassis vzdrognul, kak ot udara plet'yu.
     - O, ne smushchaj menya, yur-Lord! YA znayu dorogu. Pozvol' mne  iskupit' svoi
somneniya.
     On vybezhal v dozhd'.
     Linden hotela dognat' starika, no Kavinant shvatil ee za ruku.  Kratkaya
vspyshka  molnii ozarila  dolinu.  V ee  otbleske oni  uvideli  temnuyu figuru
Nassisa,  kotoryj, spotykayas', speshil  k ruch'yu. CHerez mig on  ischez vo mgle,
slovno razdavlennyj molotom groma.
     - Pust' idet, - so vzdohom skazal Kavinant. - Esli my pogonimsya za nim,
to, skoree vsego, sorvemsya gde-nibud' so skaly i perelomaem kosti.
     On  ne  otpuskal  ee  do  teh  por, poka ona ne  kivnula. Potom oni oba
vernulis' k ochagu. Kavinant prizhalsya spinoj k teploj  stene dymohoda. Linden
sela naprotiv. Vlazhnye  lokony  lipli  k ee  licu,  podcherkivaya skladki  nad
perenosicej i v ugolkah rta.
     Kavinant ozhidal ot nee gnevnyh slov ili kakogo-to negodovaniya po povodu
toj situacii, v kotoroj oni okazalis'. No kogda ona zagovorila, ee golos byl
tihim i spokojnym:
     - Vse ne tak, kak ty dumal, verno?
     - Da, ne tak. - On prilagal neimovernye usiliya, odnako ne mog podnyat'sya
nad svoim unyniem. - V Strane proizoshlo chto-to uzhasnoe.
     K schast'yu, Linden ne otnosilas' k chislu slabonervnyh.
     -  No chto imenno? Ty govoril, chto byl zdes'  desyat' let nazad. Za takoj
korotkij srok ne moglo sluchit'sya nichego ser'eznogo.
     Vopros Linden napomnil emu o prorochestve Foula. On reshil, chto sejchas ne
vremya  rasskazyvat'  o  nem.   Ej   i  tak  hvatalo  trevog  i  tainstvennyh
predosterezhenij.
     - YA imel v vidu  desyat'  let po merkam nashego mira. Radi ee spokojstviya
on ne stal upominat' o ?real'nom izmerenii?.
     -  Vremya  zdes'  idet  gorazdo bystree.  Kak  vo  mnogih  snah. YA...  -
Pochuvstvovav nelovkost', on  zastavil sebya posmotret' ej v glaza. - Na samom
dele mne dovodilos'  byvat' v Strane trizhdy.  V nashem mire ya  teryal soznanie
lish' na neskol'ko  chasov,  no zdes' prohodili celye  mesyacy.  Esli perevesti
desyat' let moej zhizni na vremya Strany... O chert!
     Lord Foul upominal o dvadcati  vekah zabveniya. I potom takoj zhe srok on
gotovil svoyu strashnuyu mest'.
     -  Esli  proporciya ostalas' toj zhe, mozhno  govorit' o treh  ili chetyreh
tysyacheletiyah.
     Ona   prinyala  etot   fakt   kak   eshche   odin   vyzov,   broshennyj   ee
rassuditel'nosti.
     -  A  pochemu ty  rasstroilsya iz-za  iscelyayushchej  gliny? CHto v nej takogo
osobennogo, Kavinant?
     - Emu hotelos' zakryt' lico rukami, chtoby  utait'  ot Linden svoyu bol'.
On chuvstvoval sebya  edva  li  ne  golym  pod  moshchnym radarom ee  obostrennyh
chuvstv.
     - Iscelyayushchaya glina lechila lyubye rany  i bolezni. Popadaya v  Stranu,  on
dvazhdy izbavlyalsya ot svoej prokazy. No tema iscelenij pugala ego. Esli by on
nachal rasskazyvat'  ej  o  gline,  emu  prishlos'  by  ob®yasnit',  pochemu eto
sredstvo ne izlechilo ego do konca. Potom razgovor pereshel by na avtonomnost'
Strany i na otsutstvie svyazej mezhdu dvumya mirami. Zazhivshaya rana na ego grudi
nichego ne oznachala. On znal, chto,  kogda oni  vernutsya v svoe izmerenie,  ih
telesnoe  sostoyanie ostanetsya  prezhnim. On  snova  budet umirat'  ot nozhevoj
rany. A ona, v hudshem sluchae, dazhe ne uspeet perevyazat' ego grud'.
     Kavinant  reshil  priderzhat' eti svedeniya  do  luchshih  vremen.  Eshche odno
potryasenie  moglo vybit' Linden  iz kolei.  No emu  ne udalos' sderzhat' svoe
razdrazhenie. Ukazav na ochag, on serdito skazal:
     - Da chto tam glina! Smotri! Vot dym, zola i pepel! Lyudi Strany, kotoryh
ya  znal,  nikogda ne  ispol'zovali ogon',  kotoryj  razrushal  drevesinu. Oni
obhodilis' bez  ochagov. Im bylo izvestno, chto derev'ya, kamni i voda  nesut v
sebe Zemnuyu Silu - silu zhizni! Kazhdyj iz nih mog razvesti ogon' ili  sdelat'
parusnuyu lodku.  No oni ispol'zovali dlya etogo Zemnuyu  Silu  v dereve,  a ne
drevesinu.  Sredi  nih  imelis' velikie mastera, sposobnye tvorit' chudesa. I
Zemnaya Sila yavlyalas' sut'yu ih znaniya.
     Pered ego glazami zamel'kali lica Lordov, gravelingasov i hajerbrendov.
     - Ona  byla tak vazhna dlya etih lyudej, chto radi nee oni ne zhaleli  svoih
zhiznej. Oni sluzhili  Sile, a  ne ispol'zovali ee.  I v  otvet ona darila  im
znanie.  Ona  obostryala  ih  chuvstva i lechila  rany. Lyudi,  kotoryh ya  znal,
bogotvorili Zemnuyu Silu. Ogon', podobnyj etomu, poverg by ih v uzhas.
     Emu ne  hvatalo slov.  On ne mog peredat' svoej toski o prezhnej Strane,
gde osina  i granit, voda i  pochva -  lyuboj  element prirody  - nahodilis' v
apogee  svoego mogushchestva i krasoty. Oduhotvorennyj mir, v kotorom  zemlya  i
lyudi lyubili i uvazhali druga druga.
     Linden  smotrela na  nego  kak  na bezumca, lepechushchego bred.  Proglotiv
obizhennoe vorchanie, on skomkal svoj rasskaz, slovno klok bumagi:
     - YA vizhu, chto lyudi poteryali Zemnuyu Silu. Ona zabyta ili mertva.  Teper'
u nih est'  Solnechnyj YAd. Esli ya pravil'no ponyal, imenno on zastavlyal goret'
fakel  Nassisa pod prolivnym dozhdem. CHtoby probudit' ogon', stariku prishlos'
porezat' sebe  ladon',  no  derevo  vse ravno pogiblo.  On  skazal, chto etot
liven' tozhe vyzvan Solnechnym YAdom.
     Kavinant  neproizvol'no  poezhilsya.  Ogon'  ochaga  otrazhalsya v  luzhah za
vhodnym proemom, prevrashchaya ih v zlye glaza besposhchadnoj buri.
     Linden smotrela na nego s nemym ukorom.
     - YA nichego  ne ponimayu, - zapinayas',  prosheptala  ona.  - Tvoi slova ne
imeyut dlya menya nikakogo smysla. On snova uvidel strah v ee glazah.
     -  Vsya eta  magiya,  sila...  YA ne mogu poverit'... Ona bystro osmotrela
komnatu i sudorozhno zapustila pal'cy v volosy, kak  budto hotela vytashchit' iz
sebya perepolnyavshuyu ee isteriyu.
     - Navernoe, ya shozhu s uma.
     - Mne znakomo tvoe otchayanie, - popytalsya uspokoit' ee Kavinant.
     Kogda on vpervye popal  v Stranu, bezumie dovelo ego do dikosti. Imenno
togda  Kavinant  i  sovershil  hudshij  postupok  v  svoej  zhizni.   On  hotel
pridvinut'sya  k Linden, zashchitit' ee ot grohota buri i mrachnyh  predchuvstvij,
no onemevshee telo ne podchinyalos' emu.
     -  Ne  sdavajsya,  -  nastaival  on.  -  Zadavaj  voprosy. Pytajsya  hot'
chto-nibud' ponyat'. YA rasskazhu tebe vse, chto znayu.
     Na mig  ee vzglyad  metnulsya  k  nemu, kak ruki  broshennogo rebenka.  No
ladoni  tut zhe szhalis' v  kulaki.  Na lice poyavilos' vyrazhenie  neprimirimoj
gordosti. ZHestkim usiliem voli ona vosstanovila kontrol' nad soboj.
     - Voprosy? - prosheptala Linden skvoz' zuby. - Da. Ih u menya dostatochno.
     Ona govorila tak,  slovno  obvinyala ego v svoih stradaniyah. I on prinyal
na sebya etu vinu. Da, emu sledovalo dogadat'sya, chto ona pojdet za nim v les.
Odnako v tu poru u nego ne hvatilo by muzhestva na takuyu dogadku.
     - Itak, ty  byval uzhe zdes' ran'she, - skazala ona.  - No pochemu  k tebe
otnosyatsya s takim uvazheniem i nazyvayut yur-Lordom? Kakie podvigi ty sovershil?
Zachem Lordu Foulu ponadobilis' tvoi uslugi?
     Kavinant oblegchenno vzdohnul -  emu  nravilas' reshitel'nost' Linden. Ot
vnezapnoj slabosti  u nego vdrug pomutilos' v  glazah, no on ne pridal etomu
bol'shogo znacheniya.
     - Lyudi schitali menya vozrodivshimsya geroem - Berekom Polurukim...
     Vospominaniya prinesli  s soboj pechal'  i  vinu za prezhnie prostupki. On
prinyal ih bezropotno i smirenno.
     - Berek zhil za  tysyachi  let do  togo, kak  ya  zdes' poyavilsya.  Soglasno
legendam,  on otkryl lyudyam  Zemnuyu  Silu  i  sdelal Posoh  Zakona,  chtoby eyu
upravlyat'. Ego schitali  osnovopolozhnikom velikogo znaniya  o Sile. I  on stal
praroditelem Lordov, uchrediv Sovet, kotoryj upravlyal Stranoj i zashchishchal ee ot
Foula Prezirayushchego.
     "Sovet! - prostonal on pro sebya, vspominaya Morema, Protholla i Elenu. -
O bol' dushi! Ad i krov'!"
     S drozh'yu v golose Kavinant prodolzhal svoj rasskaz:
     -  Kogda ya poyavilsya zdes',  menya  prinyali  za  vozrozhdennogo Bereka. Vo
vremya vojny s Lordom Foulom on poteryal dva poslednih pal'ca na pravoj ruke.
     Linden na mig pripodnyala brovi, no ne stala perebivat' ego.
     - YA voshel v Sovet i obrel titul yur-Lorda.  Ostal'nye prozvishcha prishli ko
mne  pozzhe - v osnovnom, posle moej pobedy nad Prezirayushchim. Odnako Neveryashchim
ya nazvalsya sam.  Mne dolgoe vremya kazalos', chto ya ne zhivu zdes', a vizhu son.
I ya  ne  znal, chto s  etim delat'. - Gor'ko pokachav golovoj,  on so  zlost'yu
dobavil:
     - Mne ne  hotelos'  vvyazyvat'sya ni  v kakie dela.  YA byl togda ozabochen
tol'ko soboj i svoej  bolezn'yu. |to obychnaya problema  prokazhennogo cheloveka.
No teper' ya znayu, chto oshibalsya...
     Kavinant nadeyalsya, chto ona pojmet ego sbivchivoe ob®yasnenie i chto emu ne
pridetsya rasskazyvat' ej o svoih prestupleniyah.
     - Da, ya byl ne prav. Kogda poyavlyayutsya zhelaniya i cel', ponyatiya real'nogo
i nereal'nogo uzhe  ne imeyut znacheniya.  CHeloveku  nado zabotit'sya  o  kom-to,
inache on prevrashchaetsya v samovlyublennoe zhivotnoe.
     On  zamolchal,  vstretiv vzglyad  ee  pronicatel'nyh glaz.  Ona  kivnula,
odobryaya ego ubezhdennost'.
     - Delo konchilos' tem, chto ya nachal zabotit'sya o Strane.
     - Zemnaya Sila obostrila tvoi chuvstva?
     - Da, ya obrel etot dar.