aval emu silu, kotoruyu tot ne mog kontrolirovat', - silu ubivat' lyudej. On usugublyal oshchushchenie viny i tem samym stanovilsya ne tol'ko proklyatiem, no i karoj. Ispoveduyas', Kavinant vse zhdal, chto Linden vzglyanet na nego i popytaetsya ponyat'. Naprasno. Linden sidela, strogo podzhav guby, i po-prezhnemu smotrela na ogon'. Togda Kavinant skazal, chto posle besedy s Mertvymi reshil najti Pervoe Derevo i sdelat' novyj Posoh Zakona, chtoby protivostoyat' Lordu Foulu i borot'sya s Solnechnym YAdom. No i eto otkrovenie ne vozymelo dejstviya. Linden molchala. Krasnorechie Kavinanta issyaklo, i on tozhe umolk. Molchali vse. Voprosov nikto ne zadaval. Kazalos', chto kazhdyj boyalsya usugubit' bol', kotoruyu ispytyval Kavinant. Nakonec tishinu narushil Sander. On stal rasskazyvat' o tom, chto sluchilos' s nim, Hollian i Linden posle togo, kak Kavinant ushel v Andelejn. On govoril o Santonine i Kamennoj Moshchi, o tom, kak ih s Hollian staralis' prinudit' sovershit' predatel'stvo po otnosheniyu k Kavinantu, a oni pytalis' ubedit' Gibbona v tom, chto ih sputnik propal bez vesti ili pogib. Bol'she rasskazyvat' bylo ne o chem. On ne nahodil nichego osobennogo v tom, chto sidel v svoej kamere bez edy i nadezhdy. Sander vzglyanul na Hollian, no ta pokachala golovoj - ona nichego ne mogla dobavit' k ego rasskazu. Oba oni uslyshali golos Kavinanta, kogda tot sluchajno ochutilsya v podzemnoj tyur'me, - vot, pozhaluj, i vse. Kavinant ozhidal, chto teper' zagovorit i Linden. Tol'ko ee chast' istorii ostalas' nerasskazannoj. No on opyat' oshibsya. Ona vse tak zhe sidela, utknuvshis' licom v koleni i s®ezhivshis', budto pryatalas' ot hlestkih udarov pamyati. - Linden! Kak on mog ostavit' ee v takom sostoyanii? Krome togo, emu nuzhna byla pravda. - Teper' ty znaesh', kak chuvstvoval sebya Kevin. Kevin-Rastochitel' byl poslednim iz roda Bereka. Linden govorila: "YA ne veryu v Zlo!" Kevin tozhe pytalsya ne verit' v nego. No, ne raspoznav istinnoj sushchnosti Prezirayushchego, on predal Stranu i tem samym postavil Lorda Foula na put' pobedy. V hode Rituala Oskverneniya on vyzval Prezirayushchego, nadeyas' pogubit' ego, odnako poterpel porazhenie, opustoshil lyubimuyu Stranu i, poteryav Posoh Zakona, vpal v otchayanie. Kavinant s volneniem i trevogoj rasskazal ob etom Linden. - Neuzheli ty ne ponimaesh'? - umolyayushche voskliknul on. - Nel'zya zhit' otchayaniem. Prezirayushchemu tol'ko etogo i nuzhno. CHto by s toboj ni sluchilos', nel'zya teryat' nadezhdy! "Slushaj menya, Linden! Slushaj!" A ona smotrel na ogon' i dazhe vidu ne podavala, chto slyshala ego. Esli by ne pechal', tayashchayasya v glubine ee glaz, Kavinant mog by podumat', chto ona po-prezhnemu nahoditsya pod charami Gibbona. Sander serdito perevodil vzglyad s Linden na Kavinanta, slovno ne mog vybrat', ch'yu storonu emu prinyat'. V temnyh glazah Hollian blesteli slezy. Brinn i Kajl stoyali nepodvizhno ryadom s Vejnom i kazalis' ego podobiyami. Nikto iz nih ne mog pomoch' Kavinantu. Togda on reshil dejstvovat' po-inomu: - Posmotri na Vejna! "Linden! Ochnis'!" - Skazhi mne, chto ty vidish'. Ona ne otvechala. - YA ne znayu, mozhno li emu doveryat'. U menya net tvoego zreniya. Skazhi mne, chto on soboj predstavlyaet. Linden ne dvigalas'. Odnako ee plechi napryaglis' v apogee zhestokoj vnutrennej bitvy. - A tot starik... - Golos Kavinanta drozhal ot neterpeniya. - Okolo "Nebesnoj fermy", pomnish'? Ty spasla emu zhizn', i on skazal tebe: "Bud' chestnoj!" Linden vzdrognula i, rezko podnyav golovu, vzglyanula na nego. V ee goryashchih glazah otrazhalas' nevyskazannaya muka dushi. Ona vskochila na nogi, budto podbroshennaya pruzhinoj. - Ty! - gnevno zakrichala ona. - Ty vse tolkuesh' ob oskvernenii. A ved' eto tvoya rabota. Pochemu ty prodal sebya za Dzhoan? Zachem ty vtyanul nas v svoi srazheniya? Razve eto ne oskvernenie? - Linden! Kavinant otshatnulsya. On hotel, no ne mog podojti k nej. Mezhdu nimi polyhal koster ee yarosti. - Konechno, ty ne ponimaesh'. Ty ne mozhesh' videt'. Ne mozhesh' znat'! Ona shvatila sebya za gorlo, tochno ej ne hvatalo vozduha. - Ty dumaesh', chto sdelaesh' blagoe delo, esli otpravish'sya na eti durackie poiski Pervogo Dereva? Gnev pomutil ee rassudok. - No ty zhe nichego ne znaesh'! Kuda ty pojdesh'? Kavinant eshche raz nazval ee po imeni. Sander i Hollian podnyalis' na nogi. Memla pripodnyala rukh, a Kajl podoshel poblizhe. Kazalos', Vsadnica i haruchaj oshchutili kakuyu-to opasnost', nosivshuyusya v vozduhe. - CHto on s toboj sdelal? "CHto etot ublyudok sdelal s toboj?" - On skazal, chto tebya mozhno ne brat' v raschet! Ona shvyryala slova emu v lico, slovno on byl prichinoj vseh postigshih ee bed. - Im nuzhno tol'ko tvoe kol'co. Ostal'noe oni reshili poluchit' ot menya. On skazal: "Ty izbrana dlya osobogo oskverneniya. Ty budesh' glavenstvovat' v Strane, kak glavenstvuet zhelezo, prevrashchaya Zemlyu v ruiny". Ee golos stal ton'she. - Potomu chto ya mogu videt'. Vot kakoe oni pridumali dlya menya budushchee. Potomu chto ya vizhu, chuvstvuyu i slyshu. A ty zastavlyaesh' menya delat' to, chto oni hotyat! Linden vnezapno snikla i zakryla lico rukami, budto hotela prognat' strashnoe videnie. Ee telo napryaglos', kak v konvul'sii; iz grudi vyrvalsya ston. Potom ona poshatnulas' i otreshenno prosheptala: - On prikosnulsya ko mne. "Prikosnulsya?!" - Kavinant... - Ona opustila ruki. Ee lico iskazila grimasa straha. - Ty dolzhen zabrat' menya otsyuda. Vernut' tuda, gde ya zhila. Gde moya zhizn' imela hot' kakoj-to smysl. Pospeshi, poka oni ne zastavili menya ubit' tebya. - Horosho, - skazal on, potomu chto ona zhdala otveta. - |to eshche odna prichina, po kotoroj ya hochu najti Pervoe Derevo. Kavinant pochuvstvoval sebya kalekoj. Tebya mozhno ne brat' v raschet. On tak nadeyalsya, chto gryaznye pomysly Foula ne kosnutsya Linden. I vot teper' eti nadezhdy rassypalis', kak kartochnyj domik. - S pomoshch'yu Posoha drevnie Lordy vyzvali menya syuda. "Odnim mahom u menya otnyali vse". - Posoh - edinstvennyj predmet sily, kotoraya mozhet vernut' nas domoj. "Oni otnyali vse, krome krilla i uporstva". Izbrana dlya osobogo oskverneniya... Ad i krov'! Kavinantu hotelos' zakryt' lico rukami i zaplakat'. No Linden s otchayannoj nadezhdoj smotrela emu v glaza, pytayas' poverit' ego slovam. Sander i Hollian instinktivno prizhalis' drug k drugu, ohvachennye neob®yatnym strahom. Surovoe lico Memly vyrazhalo sochuvstvie: uzh ona-to znala, kakovo eto, kogda tebya ne berut v raschet. I tol'ko haruchaj ostavalis' spokojnymi i besstrastnymi - haruchaj i Vejn. - Tvoe kol'co.. - promolvila Linden i zamolchala. - Ono mne nepodvlastno, - tiho otvetil Kavinant. Memla vzdrognula, slovno on skazal chto-to uzhasnoe. No Kavinant ne obratil na eto vnimaniya. V glazah u nego stoyali slezy. On vytyanul vpered ruki i, ne smushchayas' prisutstviem svoih sputnikov, privychno i vnimatel'no osmotrel sebya s nog do golovy. O, ty vse eshche upryam. "Da. Po vole Boga ya upryam". Brinn usluzhlivo podal Kavinantu meh s meteglinom. Tot vzyal ego i, zaprokinuv golovu, opustoshil do dna. Potom on ushel za stvol zolotaya, zakutalsya v noch', kak v odeyalo, i zakryl glaza. x x x Brinn podnyal ego na rassvete i velel obut'sya. Haruchaj uzhe znal o chudesnyh svojstvah obuvi iz mira Kavinanta. Ostal'nye chleny otryada tozhe prosnulis'. Memla, Sander i Hollian stoyali na oblomke skaly, gotovyas' vstretit' voshod chumnogo solnca. Haruchai gotovili pishchu. Linden stoyala nepodaleku i smotrela na nebo, otkuda vot-vot dolzhny byli sverknut' pervye alye luchi. Ee lico omrachala pechal'. Zametiv Kavinanta, ona ponachalu ozhivilas', no tut zhe nahmurilas', vspomniv ih daveshnij konflikt. Vprochem, Kavinanta eto ne smutilo. On chuvstvoval sebya znachitel'no bodree. No vmeste s oshchushcheniem bodrosti prishel i strah, kogda on podumal o Mrake na-Morema. Memla, pohozhe, vsyu noch' ne zabyvala ob etoj opasnosti. Ee ustaloe i vraz postarevshee lico pokryvali morshchiny nedobrogo predchuvstviya. Ruki, szhimayushchie rukh, drozhali. Otvechaya na voprositel'nyj vzglyad Kavinanta, ona prosheptala: - Uzhe skoro. On podnimaet Mrak, no tot eshche ne gotov. On podnimaet Mrak, kotoryj pogubit nashi dushi. Ona posmotrela na Kavinanta, budto iskala podderzhki, no, ne najdya ee, otvela vzglyad i prinyalas' pokrikivat' na sputnikov i toropit' ih. Vskore otryad tronulsya v put', priderzhivayas' borozdy, propahannoj YAdovitym Ognem. Strah Memly peredalsya ee poputchikam, i vsem bylo ne po sebe. Lyudi ehali molcha. Im kazalos', chto Mrak uzhe navis nad nimi, kak karayushchij mech. Glyadya na neprohodimuyu chashchu, Kavinant vse bolee ukreplyalsya v mysli, chto beda neminuema. V vozduhe, kak predvestniki neschast'ya, nosilis' miriady nasekomyh. V kustah i v vetvyah derev'ev koposhilis' urodlivye zhuki. Nekotorye stvoly, iz®edennye termitami, pohodili na tela prokazhennyh. Zapah gnieniya stanovilsya toshnotvornym i vse bolee otvratitel'nym. Na mig emu pokazalos', chto esli kakaya-nibud' vetv' slomaetsya, to ego obdast fontanom gnoya. A vremya shlo. Slabost' medlenno, no nastojchivo rasprostranyalas' po ego telu. Stalo smerkat'sya. Kavinant edva vorochal oderevenevshej sheej: ves' den' on to i delo oglyadyvalsya nazad, ishcha priznaki nadvigayushchegosya Mraka. Memla reshila ostanovit'sya na nochleg v roshche gromadnyh evkaliptov. Drozha vsem telom, Kavinant spolz s Rysaka v nadezhde, chto oshchushchenie tverdoj zemli podkrepit ego sily. Odnako konechnosti zanemeli nastol'ko, chto prosto uzhe ne mogli nichego oshchushchat'. Vokrug nego drug za drugom speshivalis' ostal'nye. Spustivshis' so svoego Rysaka, Linden podoshla k Hollian. Ee lico vyglyadelo blednym i osunuvshimsya. - Nasekomye... - bessvyazno zasheptala ona. - Zapah... On huzhe vsego. Huzhe, chem pri lyubom drugom solnce... YA bol'she ne mogu ego vynosit'. Linden zamolchala, glyadya na svoi sudorozhno sceplennye ruki. Navernoe, ej kazalos', chto, razozhmi ona pal'cy, i telo ee razvalitsya na kuski. - YA ne mogu... Kakoe solnce budet zavtra? Sander podoshel i vstal ryadom s Hollian. Kogda Linden zamolchala, on mrachno kivnul: - Nikogda v zhizni ya ne puteshestvoval tak dolgo pod chumnym solncem, ot kotorogo bylo by tak malo vreda. - Ego golos ego zvuchal uverenno i spokojno. - Vsya Strana boitsya i nenavidit eto solnce, a Vernym ono sovershenno nipochem. YA ne znal, chto oni nastol'ko podgotovleny k nemu. Znachit, yur-Lord govoril pravdu: moshch' Vernyh rastet vmeste s usileniem Solnechnogo YAda, a ne s oslableniem ego. - Sander pomrachnel, slovno vspomnil teh, kogo kogda-to sam prines v zhertvu. - YA uzhe ne veryu svoim glazam. No mne tozhe hotelos' by znat', kakoe solnce budet zavtra. Memla pozhala plechami: deskat', kakim by ono ni bylo, opasnost', grozyashchaya im, vse ravno ne umen'shitsya. No Kavinant myslenno prisoedinilsya k Sanderu i Linden. Ego vdrug kak gromom porazilo: a chto, esli predskazanie bylo rozygryshem, pridumannym Gibbonom radi togo, chtoby vvesti ego v zabluzhdenie? Esli za dvumya dnyami chumnogo solnca sleduyut dva dnya dozhdevogo solnca... On s trepetom zhdal otveta Hollian. Ta ne zastavila sebya uprashivat'. Ee svetlaya ulybka napomnila Kavinantu, chto mezhdu darom eg-brend i darom gravelinga - ogromnaya raznica. S pomoshch'yu lianara ona upravlyala Solnechnym YAdom i obrashchala ego na pol'zu lyudej bez chelovecheskih zhertv. V otlichie ot Sandera, u nee ne bylo prichin proklinat' svoi sposobnosti. Hollian otoshla v storonu, vytashchila lianar i nozh, a zatem uselas' na ustlannuyu list'yami zemlyu. Ee telo zamerlo v predel'noj koncentracii chuvstv. Kavinant, Linden i Sander zavorozhenno sledili za nej. Ona polozhila lianar na koleni, szhala nozh v levoj ruke i napravila ego ostrie na pravuyu ladon'. S ee gub sorvalis' slova zaklinaniya. Zriteli zastyli v trevozhnom ozhidanii. Dazhe haruchai brosili svoi dela i ustavilis' na Hollian. Mysl' o tom, chto ona sejchas porezhet svoyu ruku, zastavila Kavinanta nahmurit'sya, no, k sozhaleniyu, nichego drugogo on ej predlozhit' ne mog. Hollian medlenno nadrezala svoyu ladon' i, kogda iz ranki zakapala krov', krepko szhala rukoyatku lianara. Ee strojnaya figura edva vidnelas' v sumerkah pozdnego vechera. Odnako dazhe Kavinant s ego oslablennym vospriyatiem ulovil sgushchayushchuyusya vokrug nee silu. Neskol'ko sekund nichego ne proishodilo. No potom Hollian zapela, i lianar ozarilsya siyaniem. Krasnoe plamya rascvelo, kak orhideya. YAzyki ognya vzvivalis' v vozduh i stekali po ee rukam na zemlyu. Temno-krasnye usiki obvivalis' vokrug tela, slovno rosli iz nego. Oni kazalis' yarkimi, no ne ozaryali noch', kotoraya po-prezhnemu ostavalas' temnoj. Kavinant intuitivno dogadyvalsya, kakim budet ee otvet. Pesnopenie, krov' i lianar pomogali Hollian dotyanut'sya do zavtrashnego solnca, i ogon' prinimal ego ottenok. Na sej raz plamya vspyhnulo cvetom chumnogo solnca. CHumnoe solnce. Kavinant oblegchenno vzdohnul. Po krajnej mere sejchas u nego ne bylo prichin somnevat'sya v predskazanii. No ne uspela eg-brend rasslabit'sya i vyjti iz sostoyaniya transa, kak ogon' rezko izmenilsya. Iz lianara vyletel eshche odin yazyk, cvetom napominayushchij kozhu Vejna. Na yarkom plameni poyavilsya ebonitovyj rubec. CHernota nachala bystro rasprostranyat'sya v raznye storony, pozhiraya ogon', kak gigantskaya ameba. Trepeshchushchie plamennye yazyki stali gasnut' odin za drugim. Vnezapno chernaya pelena nochi nakryla mesto dejstviya. Kavinant nichego ne videl i chuvstvoval lish' slabyj zapah dyma, kak esli by eto tlel lianar. On hriplo vyrugalsya i, vytyanuv ruki, kosnulsya Brinna s odnoj storony i Linden s drugoj. Oni uslyshali shoroh listvy pod nogami Sandera i ego krik: - Hollian! V sleduyushchij mig razdalsya dikij vopl' Memly: - Oni poslali ego! - Iz ee rukha vyrvalsya ogon', kotoryj yarko ozaril vse vokrug. - Oni poslali Mrak! Kavinant uvidel Kira, kotoryj stoyal pozadi Vsadnicy, slovno zashchishchaya ee. Ostal'nye haruchai sozdali kol'co vokrug lagerya. - Gibbon! - krichala Memla. - Merzavec! - Plamya ee rukha hlestalo vozduh, slovno ona pytalas' porazit' Revelstoun na rasstoyanii soroka mil'. - Klyanus' vsemi krugami ada... Skoree instinktivno, chem soznatel'no, Kavinant shagnul k nej i shvatil Vsadnicu za ruki. - Memla! - zakrichal on ej v lico. - Memla! Skol'ko vremeni u nas ostalos'? Neizvestno, chto pervym dostiglo ee soznaniya - vstryaska ili krik. Odnako Vsadnica opomnilas'. Ona ustremila na Kavinanta vpolne osmyslennyj vzglyad i opustila rukh. Ogon' medlenno issyak. Na lager' vnov' navalilas' noch'. Iz nepronicaemoj temnoty poslyshalsya golos Memly, pohozhij na shelest kryl'ev starogo kondora: - Vremya est'. Mrak ne mozhet mgnovenno preodolet' takoe rasstoyanie. Nadeyus', v nashem rasporyazhenii ostalsya den'. |tot Mrak na-Morema moguch. Ego podnimali dvoe sutok. Sily oblaka hvatilo by, chtoby sokrushit' ves' Revelstoun. - Ona sudorozhno vzdohnula. - YUr-Lord, nam ne skryt'sya ot etogo Mraka. On budet sledovat' za moim rukhom i rano ili pozdno vse ravno nastignet nas. - Ee golos drozhal. - YA nadeyalas' na dikuyu magiyu. No esli ona tebe nepodvlastna... Za spinoj Kavinanta vspyhnul nastoyashchij zhivoj ogonek i vyhvatil iz temnoty stvol dereva. Sander podlozhil hvorostu i razdul koster, srazu osvetivshij vseh prisutstvuyushchih. Hollian tyazhelo dyshala skvoz' zuby, starayas' podavit' podstupayushchie k gorlu rydaniya. Proisshedshee potryaslo ee. - Nepodvlastna, - udruchenno probormotal Kavinant. - YA ne mogu ee kontrolirovat'. - On zheleznoj hvatkoj szhimal zapyast'ya Memly, boyas', chto ta zab'etsya v isterike. - Podumaj. Podumaj horoshen'ko. My dolzhny s etim chto-to sdelat'. - On pytalsya zaglyanut' ej v glaza. - My mozhem brosit' tvoj rukh? - Kavinant! - zakrichala ona v toske. - |to vse, chto u menya est'! Bez nego ya ne smogu byt' vam polezna. On krepche szhal ee zapyast'ya. Memla pospeshno otvela vzglyad. Slova ele slyshno shelesteli u nee v gorle: - Bez rukha ya ne smogu razdvigat' derev'ya. YA ne smogu upravlyat' Rysakami. |to sila, k kotoroj oni privykli. Poteryav ee, ya poteryayu i kontrol' nad nimi. Ee lico kazalos' iskazhennym v nerovnom svete kostra. - CHtob mne pusto bylo, - vzdohnula ona. - YA sdelala bol'shuyu glupost', privedya tebya v Revelstoun. - Proklyatie! - prohripel Kavinant, adresuyas' bol'she k sebe, chem k Memle. On chuvstvoval sebya pojmannym v lovushku i vse zhe ne hotel, chtoby Memla vinila v etom sebya. Ved' on sam poprosil ee o pomoshchi. - Ladno, - skazal on nakonec. - Zovi Rysakov. Poprobuem ubezhat' ot nego. Vsadnica s udivleniem posmotrela na nego: - |to Mrak! Ot nego nevozmozhno ubezhat'. - CHert voz'mi, eto vsego-navsego Opustoshitel'! - Vidya, kak Memla trepeshchet, Kavinant razozlilsya. - CHem dal'she on posylaet svoj Mrak, tem slabee tot budet. Davaj popytaemsya! Neskol'ko sekund Memla ne mogla sobrat'sya s duhom. No potom lico ee stalo zhestkim, i glaza zagorelis' reshimost'yu. - Da, yur-Lord, - otvetila ona. - On dolzhen oslabet'. Davaj popytaemsya! I ona zakrichala, prizyvaya Rysakov. Te nemedlenno poyavilis' iz temnoty. Haruchai prinyalis' gruzit' na zhivotnyh meshki s produktami i vyazanki hvorosta. Kavinant povernulsya i posmotrel na svoih sputnikov. Sander i Hollian stoyali okolo Linden, kotoraya sidela na zemle, zakryv rukami lico, i kak budto ne sobiralas' dvigat'sya s mesta. Oni ozadachenno smotreli na nee i ne znali, chto predprinyat'. - YA ne mogu... - s usiliem vydavila iz sebya Linden. - Podnimajsya! - zakrichal Kavinant. Ona vzdrognula i vskochila na nogi. Sander i Hollian tozhe prishli v dvizhenie, slovno vyrvalis' iz tiskov transa. Kajl legko podnyal Linden i usadil na Rysaka. Vskarabkavshis' na spinu Dina, Kavinant ustroilsya pozadi Memly i obernulsya. Sander, Hollian i haruchai uzhe sideli na spinah zhivotnyh, gotovye k puteshestviyu. Pod nosom u Dina, kak shram na lice nochi, poyavilas' borozda, sozdannaya rukhom Vsadnicy. Rysaki tronulis' s mesta i rezvo pomchalis' na vostok. Luch rukha, slovno molniya, rassekal nochnuyu t'mu. Iz-za spiny Memly Kavinant ne videl, chto delaetsya vperedi, da eto ego sejchas i ne zanimalo. Vcepivshis' v dlinnuyu sherst' Rysaka, on dumal tol'ko ob odnom: kak by Din ne naskochil na kamen' ili ne svalilsya v ovrag. A eshche on boyalsya svoego kol'ca i ego sily, kotoruyu mog zadejstvovat' Mrak. No Memla znala svoe delo. Vsyakij raz, kogda vperedi neozhidanno voznikali prepyatstviya, ona lovko izmenyala napravlenie tropy i vyvodila otryad v bezopasnoe mesto. Eyu rukovodilo strastnoe zhelanie spasti svoih sputnikov i osobenno Kavinanta, kotoryj voploshchal soboyu nadezhdu dlya Strany. Ee putevodnaya borozda pronzala dzhungli, slovno pushchennaya iz arbaleta strela. Rysaki bezhali, poka ne vzoshla luna, - bezhali, poka ona ne zavershila svoj put' po nebosvodu, - bezhali i bezhali posle togo, kak ona zakatilas'. |ti zhivotnye byli porozhdeniem Solnechnogo YAda i ne znali ustalosti. Na rassvete Memla prikazala im ostanovit'sya. Kavinant medlenno spolz na zemlyu. Ego nogi drozhali. Linden dvigalas' tak, slovno ee pokolotili dubinoj. Dazhe Sander i Hollian, pohozhe, ischerpali zapasy svoej vynoslivosti i vymotalis' donel'zya. Tol'ko Memla vyglyadela sobrannoj i podvizhnoj, budto i ne tryaslas' vsyu noch' na spine Rysaka. Ona krepko szhimala svoj rukh, tochno cherpala v nem silu i stojkost'. Ne uspeli puteshestvenniki pozavtrakat', kak odin iz haruchaev vskochil i molcha ukazal na nebo. Ostal'nye mashinal'no prosledili napravlenie ego zhesta, i vse kak odin vozzrilis' na vostok. Nad gorizontom pokazalos' solnce, okruzhennoe krasnym oreolom, pridayushchim svetilu vid vospalennogo naryva. No korona ego uzhe ne byla ideal'noj, buduchi vzlomana s krayu chernoj treshchinoj. Oni znali, chto etot chernyj klin byl vbit v solnce molotom zalitogo krov'yu Revelstouna. Linden zastonala, i zvuk etot potryas puteshestvennikov sil'nee, chem samyj gromkij vopl'. Vyrugavshis', Memla velela vsem usazhivat'sya na Rysakov. Za neskol'ko sekund otryad vzobralsya na spiny zhivotnyh, i te stremglav pomchalis' proch', spasayas' ot chernogo Zla. No sily okazalis' slishkom neravnymi. Nesmotrya na to chto borozda byla pryamoj i chetkoj, a Rysaki bezhali vo ves' opor, - chernota dvigalas' bystree. K seredine utra ona pozhrala dobruyu polovinu solnechnogo diska. Kakaya-to sila prigibala Kavinanta k spine Dina. V golove so skorost'yu Rysaka neslis' mysli: "YA ne dolzhen... Ne dolzhen..." Na nego nahlynuli videniya ubijstv. On vspomnil, kak desyat' let - a tochnee, okolo soroka vekov - nazad v bitve u Paryashchego nastvol'ya emu prishlos' srazhat'sya s peshchernikami. On vspomnil, kak pozzhe vsadil nozh v serdce muzhchiny, kotoryj ubil Lenu. Dumaya o sile, Kavinant svyazyval ee tol'ko s nasiliem i smert'yu. Ego kol'co ne zhelalo povinovat'sya emu! Nakonec dzhungli konchilis', i puteshestvenniki ochutilis' na ravnine, porosshej ogromnoj, v dva rosta Rysaka, travoj. S severa, yuga i vostoka ravninu okruzhali holmy, pohozhie na gromadnye piramidy i stoyashchie na bol'shom rasstoyanii drug ot druga. Spuskayas' po otkosu holma, Kavinant uspel oglyadet'sya po storonam i podivit'sya, kak pri takom solnce nebesa mogli sohranit' svoyu lazur'. Potom borozda nyrnula v travu, i putniki posledovali za nej. Malen'kij otryad odolel eshche ligu, i tut razdalsya krik Hollian, zaglushaemyj stukom kopyt: - On priblizhaetsya! Kavinant brosil vzglyad cherez plecho. Ih dogonyala ogromnaya i chernaya klubyashchayasya tucha, pohozhaya na grozyashchij kulak. Ona dvigalas' s takoj skorost'yu, chto Kavinantu pokazalos', budto Rysaki ne begut, a stoyat na meste. - Skoree! - zakrichal on Memle v spinu. - Vpered! No ta neozhidanno prikazala Dinu ostanovit'sya. Rysak vstal na dyby i edva ne upal. Kavinant ele uderzhalsya, vcepivshis' v ego sherst'. Drugie zhivotnye razbezhalis' v storony, neistovo prodirayas' skvoz' travu. - Nebo i zemlya! - ahnul Sander. Memla stala zvat' Rysakov. Te vernulis' i, podchinyayas' prikazu Vsadnicy, sbilis' vokrug Dina. Kavinant vzglyanul na vostok, tuda, gde Rysaki primyali travu, i ponyal, pochemu Memla ostanovila ih. Poperek borozdy dvigalos' ogromnoe stado kakih-to tvarej. Ponachalu Kavinantu pokazalos', chto eto peshcherniki, begushchie na chetyreh lapah. Sushchestva dvigalis' s yuga sploshnoj lavinoj shirinoj v shest'desyat futov. U nih byli korenastye tela, krivye konechnosti i priplyusnutye golovy. No esli oni i yavlyalis' peshchernikami, to uzhasno izmenilis' pod vozdejstviem Solnechnogo YAda. Hitinovye plastiny zakryvali ih spiny i polovye organy. Pal'cy prevratilis' v kogti. Podborodki razdvoilis' i stali pohozhimi na zhvaly. Sushchestva ne imeli ni glaz, ni lic. Na perednej storone cherepov u nih ne bylo nichego, krome zubastyh pastej i usikov-antenn, kotorymi oni oshchupyvali dorogu. |ti tvari neslis' s takoj skorost'yu, slovno presledovali dobychu. Na begu oni proizvodili zvuki, pohozhie na shchelkan'e chelyustej. U Kavinanta po spine pobezhali murashki. - Ogon' ada! - vydohnul on. CHernota pochti poglotila solnce. Mrak nahodilsya vsego v neskol'kih ligah i bystro priblizhalsya. A lyudi ne mogli pridumat', kak preodolet' etot potok gadkih tvarej. Sushchestva dejstvitel'no vo mnogom napominali peshchernikov. Kavinant vzdrognul pri mysli o vstreche s nimi. Peshcherniki slavilis' neveroyatnoj siloj. Po svoim razmeram oni mogli sravnit'sya s loshad'mi. I esli kto-nibud' - bud' eto hot' Rysak - posmel by vstat' u nih na puti, ego vmig razorvali by v kloch'ya. Linden chto-to prosheptala i prikusila gubu. Sander, vytarashchiv glaza, smotrel na begushchih tvarej. CHernye volosy Hollian eshche sil'nee podcherkivali smertel'nuyu blednost' ispugannogo lica. Memla, sidyashchaya vperedi Kavinanta, sognulas', tochno u nee perelomilas' spina. Kavinant obernulsya k Brinnu: - |to kogda-nibud' konchitsya? Tot, ni slova ne govorya, podal znak Higromu i Kiru. Kir vstal na spine Rysaka vo ves' rost, Higrom vskarabkalsya emu na plechi i, balansiruya, osmotrelsya. CHerez sekundu Brinn dolozhil: - |to stado rastyanulos' do samogo gorizonta, i konca emu ne vidno. Krovavyj ad! Kavinant boyalsya dikoj magii, ee beshenoj, nekontroliruemoj sily. "YA ne dolzhen...". No on znal, chto emu pridetsya vospol'zovat'sya eyu. On ne mog pozvolit' svoim sputnikam pogibnut' prosto tak. Groznaya tucha priblizhalas'. CHernota zavolokla solnechnyj disk. Stalo temno. Kavinanta zahlestnula volna vozmushcheniya. On dolzhen preodolet' svoj strah i chto-to predprinyat'. Vremeni na ozhidaniya ne ostavalos'. - Vse budet horosho. - On sprygnul so spiny Dina - na sej raz vysota ego ne smutila. - Primem boj zdes'. Brinn prisoedinilsya k nemu. Sander i Still slezli s Klesha, a Hollian i Gern - s Klengora. Kajl pomog Linden spustit'sya s Klenga. Ona to i delo szhimala kulachki, slovno pytalas' sobrat'sya s duhom, no, pohozhe, eto ej ploho udavalos'. Kavinant otvel ot nee vzglyad. Pri vide ee ispugannogo lica on ne mog sohranyat' rassuditel'nost'. - Sander! - kriknul on. - Dostavaj orkrest! Memla, gotov' rukh! Vy smozhete dejstvovat' vmeste? Smozhete nanesti udar po etoj shtuke, prezhde chem ona nabrositsya na nas? - On ukazal na Mrak. Oblako viselo pochti nad golovoj. I sredi bela dnya ravnina pogruzilas' v sumerki. - Net, - otvetila Vsadnica. Memla sidela na Rysake i govorila tak, budto rot ee byl polon goryachih uglej. - My ne uspeem. K tomu zhe on slishkom velik. Kavinant poholodel: eti slova sledovalo ponimat' kak pros'bu pribegnut' k dikoj magii. On hotel kriknut', chto ne mozhet kontrolirovat' ee! Neuzheli oni etogo ne ponimali? On mog ubit' ih vseh! Odnako Memla prodolzhala govorit' s takim vidom, budto uzhe smirilas' s ego bessiliem. - Vam nado vyzhit'. Vam nado prodolzhat' borot'sya! - Ee spokojstvie kazalos' uzhasnym. - Kogda put' yasen, stradaniya mimoletny. - Ona vypryamila plechi i podnyala lico k nebu. - Mrak nashel nas iz-za menya. Tak pust' zhe on padet na moyu golovu. Prezhde chem kto-libo uspel poshevelit'sya, ona povernula Dina i napravila ego k begushchim tvaryam. Potom privela v dejstvie rukh i vystavila zhezl pered soboj, kak sablyu. Kavinant i Sander brosilis' za nej, no Brinn i Still pregradili im put'. Vyrugavshis', graveling popytalsya vyrvat'sya, i togda Still povalil ego na zemlyu. - Pusti menya! - yarostno kriknul Sander. - Neuzheli ty ne ponyal, chto ona reshila umeret'? Ne obrashchaya vnimaniya na Sandera, Kavinant posmotrel v spokojnye glaza Brinna i tiho skazal: - Ne delaj etogo. V ego golose zvuchala ugroza. Brinn pozhal plechami: - YA poklyalsya berech' tvoyu zhizn'. - Bannor dal takoj zhe obet. Kavinant smotrel pryamo na haruchaya. "Iz-za menya pogiblo mnozhestvo lyudej, - kazalos', govoril ego vzglyad. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya primu novye zhertvy?" - Vot tak zhe pogibla Elena. A ya mog by spasti ee. Mrak uzhe klubilsya nad otryadom. Tem ne menee pohozhie na peshchernikov sushchestva ne osoznavali grozyashchej opasnosti i prodolzhali bezhat', gonimye slepym instinktom. - Bannor ispolnil svoj obet, - besstrastno skazal Brinn. - Tak rasskazyvali starye bardy, a ih rasskaz shel ot nego samogo. No byl eshche Pervyj mark Morin, kotoryj poklyalsya sluzhit' Vysokomu Lordu i ne sumel sohranit' emu zhizn'. On kivnul Kiru. Tot brosilsya vosled Memle i legko zaprygnul na krup Dina. - My tozhe ispolnyaem obeshchaniya, kotorye daem, - dobavil Brinn. - I delaem vse, chto v nashih silah. - Radi semi krugov ada! - bushevala Memla, obnaruzhivshaya Kira. - YA ne prinimayu zhertv. Ty mne ni v chem ne klyalsya. - Ona nastavila na haruchaya rukh. - Esli ty ne slezesh', ya sozhgu tebya, i ves' otryad pogibnet ni za chto! Kavinantu zahotelos' kriknut' i kak-to obrazumit' Vsadnicu, no on promolchal. Emu nechego bylo predlozhit' vzamen. Strah pered dikoj magiej svyazal ego po rukam i nogam. On bespomoshchno nablyudal, kak Kir zakolebalsya i voprositel'no posmotrel na Brinna. Haruchai pereglyanulis', molcha vzveshivaya vse "za" i "protiv". Zatem Kir sprygnul na zemlyu i ustupil Dinu dorogu. "Net! - zastonal Kavinant. - Ona zhe pogibnet!" No vremeni na proyavleniya chuvstv ne ostalos'. Sumerki sgustilis', i prozhorlivyj Mrak navis nad Memloj, slovno prityanutyj plamenem ee rukha. Nebesa vokrug nego ostavalis' bezmyatezhno golubymi, no samo oblako vyglyadelo chernym kak noch'. Klubyas', ono opuskalos' vse nizhe i nizhe, i vozduh pod nim potreskival, slovno vygoral ot zhary. Rysaki zabespokoilis' i nachali vstavat' na dyby. Sander vytashchil svoj orkrest, shvatil Hollian za ruku i potashchil podal'she ot Memly. Haruchai zanyali oboronitel'nye pozicii. Tol'ko Vejn ne obrashchal vnimaniya na vsyu etu sumyaticu i stoyal na meste, kak ni v chem ne byvalo. CHernyj pod chernym oblakom, on kazalsya porozhdeniem i neot®emlemoj chast'yu etoj t'my. Ryadom s Vejnom, slovno na strazhe, stoyal Higrom. Memla mchalas' navstrechu smerti. Linden korchilas' na zemle ot straha i toshnoty, a Kavinant vse eshche reshal dilemmu svoego kol'ca, vybiraya pravil'nyj otvet: "dolzhen" ili "ne dolzhen". - Ostav' ego! - kriknul Higromu Kavinant. - Pust' pozabotitsya o sebe sam! V sleduyushchij mig on ruhnul na koleni, chuvstvuya, kak v grudi zashlos' serdce. Poslyshalsya tresk, budto lopnulo chto-to ogromnoe. Mrak razletelsya na kuski, prevrativshis' v chernye hlop'ya, kotorye zaporhali v vozduhe, kak sneg. Oni medlenno opuskalis' na zemlyu - gigantskie snezhinki solnechnoj t'my, sama noch', kotoroj ne mogli protivostoyat' dazhe kamni. Memla izdala boevoj klich i napravila v nebo rukh, izrygayushchij plamya. Din ves' podobralsya i vdrug rinulsya k stadu begushchih sushchestv, nesya Vsadnicu v samuyu ego gushchu. Hlop'ya Mraka ustremilis' za pylayushchim rukhom, i bol'shaya ih chast' proneslas' nad golovami lyudej, ne kosnuvshis' ih. CHudovishcha nabrosilis' na Rysaka i stali rvat' ego kogtyami i chelyustyami. Din pronzitel'no zakrichal, otbivayas' kopytami. Tol'ko lovkost' da kosmataya shkura spasali ego kakoe-to vremya ot smerti. Mrak so svistom obrushilsya na Memlu. Ta, kak mel'nica kryl'yami, razmahivala pylayushchim rukhom, starayas' uberech' sebya i Rysaka ot soprikosnoveniya s chernoj letuchej smert'yu. Natykayas' na rukh, hlop'ya vspyhivali i ischezali. No ih mgnovenno smenyali sotni novyh. Kavinant zadyhalsya ot bessil'noj yarosti. Esli by on vospol'zovalsya sejchas pomoshch'yu kol'ca, dikaya magiya ubila by Vsadnicu. Mrak sgustilsya vokrug nee, no kraya oblaka nakryli i otryad. Peshcherniki zabyli, kuda i zachem bezhali. Oni metalis' v sumatohe, pytayas' ukryt'sya ot smertonosnyh hlop'ev. Vnezapno iz orkresta Sandera vyrvalsya bronzovyj luch i ustremilsya k potemnevshemu solncu. Uvidev eto, Kavinant torzhestvuyushche zavopil. Graveling neistovo zamahal Solnechnym Kamnem, rassekaya luchom paryashchie v vozduhe hlop'ya. On ne daval im upast' na sebya i Hollian. Haruchai, lishennye magicheskoj zashchity, spasalis' po-svoemu - oni stremitel'no nosilis' po vytoptannomu v vysokoj trave prostranstvu i otmahivalis' ot hlop'ev puchkami vse toj zhe travy. V otlichie ot orkresta i rukha ih oruzhie ot soprikosnoveniya s chernym "snegom" vspyhivalo, kak svechka. No haruchaev eto ne smushchalo: oni bystro vydergivali novye stebli i prodolzhali nosit'sya po polyane. Vnezapno Brinn izo vseh sil tolknul Kavinanta v storonu, da tak, chto tot ne uderzhalsya na nogah. Padaya, on uspel zametit', kak v opasnoj blizosti ot ego lica proletel zdorovennyj sgustok Mraka. Brinn podskochil k Kavinantu i odnim mahom postavil ego na nogi. Potom krepko shvatil za ruku i potashchil za soboj, lovko uvorachivayas' ot chernyh hlop'ev. Neskol'ko "snezhinok" Mraka upalo tuda, gde oni mig nazad stoyali, i trava vokrug momental'no vspyhnula. I ne tol'ko tam - trava zagorelas' v desyatkah mest. Tol'ko Vejn stoyal nepodvizhno, sosredotochenno glyadya pryamo pered soboj. Hlop'ya padali na nego, s shipeniem plavilis' i stekali chernymi kaplyami, kak voda s goryachego metalla. Uvidev etu kartinu, Kavinant oshelomlenno zastyl na meste, no Brinn dernul ego za ruku i potashchil dal'she. Probirayas' skvoz' dym, zavolokshij polyanu, on mel'kom uvidel Memlu. Ta po-prezhnemu kruzhilas' na meste, razmahivaya rukhom, no, nesmotrya na eto. Mrak vse blizhe i blizhe spuskalsya k nej. A Dina atakovali vzbesivshiesya tvari. Vnezapno chernaya "snezhinka" upala Rysaku na golovu. Tot pokachnulsya i ruhnul na zemlyu, shvyrnuv svoego sedoka v samuyu gushchu krovozhadnyh chudovishch. Memla! Tut uzh vybirat' ne prihodilos'. Kavinant popytalsya sosredotochit'sya na kol'ce, no, dvigayas' za Brinnom v zamyslovatom tance, ne smog etogo sdelat'. Tochnee, ne uspel - poskol'ku na pomoshch' Vsadnice pospeshil Kir. On s razbegu nyrnul v tolpu seryh tel, okruzhivshih ee, i prinyalsya rastalkivat' ih v raznye storony. Vsadnica tozhe ne teryala vremeni darom. Vskochiv na nogi, ona s novoj siloj zamahala svoim ognennym mechom, rassekaya bezlikih tvarej. Kir uzhe pochti dobralsya do nee... Na mgnovenie Kavinant poteryal ee iz vidu - Brinn odnim ryvkom vydernul ego za predely dosyagaemosti chernogo "snegopada". V glazah Kavinanta vse smeshalos': plamya, haruchai, chernye hlop'ya... Nakonec on snova uvidel Memlu, i v etot samyj moment, izdav otchayannyj vopl', ona ruhnula na zemlyu. Kogda rukh vypal iz ee oslabevshih pal'cev, chetvero ostavshihsya Rysakov obezumeli ot uzhasa. Oni sorvalis' s mesta, slovno tol'ko volya Vsadnicy uderzhivala ih ot begstva. Zametavshis' sredi goryashchej travy, dvoe zhivotnyh poneslis' v glub' ravniny. Tretij ustremilsya v bresh', kotoruyu Mrak prodelal v skopishche seryh sushchestv. Edva on pogruzilsya v seroe besnuyushcheesya more, kak na spinu emu prygnul nevest' otkuda vzyavshijsya Kir. On krepko vcepilsya v kosmatuyu sherst' i cherez neskol'ko mgnovenij vmeste Rysakom propal iz vidu. CHetvertoe zhivotnoe nabrosilos' na lyudej. |togo haruchai ne ozhidali. Vospol'zovavshis' ih zameshatel'stvom. Rysak pomchalsya k Linden, Higromu i Kajlu, kotorye stoyali vmeste, i pervym delom sbil s nog Higroma. Kajl i Linden edva uspeli otskochit'. Rysak ostanovilsya, povodya nalivshimisya krov'yu glazami, i vnezapno poskakal pryamo na Linden. Kajl ottolknul ee. Ona spotknulas' i po inercii pobezhala ne v tu storonu. No ne uspela Linden sdelat' i neskol'kih shagov, kak Rysak nastig ee, i ona upala pryamo emu pod kopyta. ZHivotnoe vstalo na dyby. V mgnovenie oka Kajl okazalsya ryadom s Linden i prikryl ee svoim telom. Kavinant ne mog nanesti svoj magicheskij udar, ne povrediv haruchayu. No on ne uspel nichego predprinyat'. Rysak obrushilsya perednimi nogami na spinu Kajla. Tot sognulsya pod nepomernoj tyazhest'yu. "O, chert!" Kajl podnatuzhilsya i, sobrav vse sily, sbrosil s sebya Rysaka. Strashnye kopyta udarilis' o zemlyu v neskol'kih santimetrah ot Linden. V chernoj pyli rasplyvalas' luzhica krovi. Kavinant vzglyanul na Kajla: ruka haruchaya ot plecha do loktya byla rasporota ostroj shporoj. Rysak vnov' podnyalsya na dyby. V glazah u Kavinanta pomutilos' ot podstupayushchej sily. No edva on sobralsya vospol'zovat'sya eyu, kak Brinn snova sbil ego s nog, spasaya ot dyuzhiny smertonosnyh hlop'ev. Trava vspyhnula i zagorelas', dymya i potreskivaya. Kavinant vskochil i s ostanovivshimsya serdcem stal iskat' glazami Linden. Vnezapno dymnuyu pelenu pronzil svetyashchijsya luch, vypushchennyj iz orkresta Sandera. Luch udaril Rysaka v grud', i tot gruzno upal na koleni. ZHivotnoe tut zhe podnyalos' i, shatayas', poskakalo proch'. Kavinant vzglyanul na Linden. Ona nepodvizhno lezhala na zemle, okruzhennaya goryashchej travoj. Glava 22 Ravnina v ogne Plamya vspyhnulo i zaslonilo ot nego Linden. CHernyj "snegopad" stal gushche. Gde-to ryadom zlobno rychali serye chudovishcha. "Gospodi, zhiva li ona?" Brinn ne daval Kavinantu stoyat' na meste, razmahivaya puchkom travy nad ego golovoj. Luch iz orkresta Sandera to i delo vsparyval vozduh, kak krasnaya molniya. Smertonosnye sgustki Mraka stali sobirat'sya vokrug gravelinga. Kavinant ottolknul Brinna i brosilsya tuda, gde lezhala Linden. No Higrom uzhe podnyal ee i teper' nes, tancuya tot zhe zamyslovatyj tanec, chto i Brinn s Kavinantom. Volosy na ee zatylke byli mokrymi ot krovi. Iz grudi Kavinanta vyrvalsya krik. No, pripodnyav golovu, chtoby vyplesnut' iz sebya vihr' dikoj magii, on uvidel dyry v chernoj pelene, zakryvayushchej solnce. V prorehah vidnelsya bagrovyj lik svetila. Nad golovoj Sandera kruzhilis' poslednie hlop'ya Mraka, i s nimi graveling mog spravit'sya bez postoronnej pomoshchi. Szhav zuby, Kavinant podavil rastushchuyu v nem silu i kinulsya k Higromu. Kajl, stoyashchij nepodaleku, morshchilsya ot boli, poka Gern perevyazyval emu ruku i pytalsya ostanovit' krov'. Ostal'nye haruchai byli zdes' zhe - chumazye, ustavshie, no celye i nevredimye. Hollian vela pod ruku Sandera. Ot ustalosti i napryazheniya tot spotykalsya na kazhdom shagu. No k schast'yu, oni tozhe ne postradali. Vejn stoyal tam, gde ego zastal chernyj "snegopad", - s takim vidom, budto nichego ne sluchilos'. Pod nogami u nego, kak razdavlennye zmei, izvivalis' yazyki umirayushchego ognya, no eto ego, kak vidno, sovershenno ne volnovalo. Kavinant ni na kogo ne obrashchal vnimaniya. On smotrel tol'ko na Linden, na ee beloe, kak mel, lico. Volosy cveta pshenicy okrasilis' krov'yu. Guby stradal'cheski izognulis' v grimase boli. Kavinant popytalsya vzyat' ee u Higroma, no tot ne otdaval. - YUr-Lord... Kavinant ne srazu uznal strogij golos Brinna. - My dolzhny idti. Skoro eti tvari ochuhayutsya, i prohod, sdelannyj Memloj, ischeznet. Kavinant mashinal'no terebil Higroma. "Net, ona ne mozhet umeret'! Ne mozhet! Inache zachem ee sdelali Izbrannoj?" On zval ee, no ona ne slyshala. - Kavinant! - tyazhelo dysha, proiznes graveling. - Brinn prav. Na-Morem-in pozhertvovala soboj, chtoby my mogli spastis'. Nado idti. Memla... Kavinanta kak gromom porazilo. Ona pozhertvovala soboj. Kak Lena. Kak mnogie drugie. On vzdrognul i otvernulsya ot Higroma, szhimaya kulaki. - Da, nado idti. Haruchai tut zhe prishli v dvizhenie. Gern i Still dvinulis' pervymi, prokladyvaya put', Higrom i Brinn sledovali za Kavinantom, a Kajl soprovozhdal Sandera i Hollian. Ne obrashchaya vnimaniya na Vejna, malen'kij otryad bystro napravilsya k spasitel'noj breshi, vse eshche ziyayushchej v stolpotvorenii seryh sushchestv. Te, kak shalye, kruzhili okolo vyzhzhennogo i izrytogo yamami pyatachka, gde upala Memla. Bezhavshie pervymi davno skrylis' iz vidu, tak i ne uznav, chto proizoshlo pozadi. Odnako s yuga katili vse novye i novye serye volny, grozya zahlestnut' kuchku ispugannyh lyudej. I zahlestnuli by, esli by ne gory trupov, vstrechayushchiesya im na puti. Sushchestva, pohozhie na peshchernikov, nabrasyvalis' na svoih mertvyh i ranenyh sorodichej, razdirali ih tela kogtyami i chudovishchnymi chelyustyami, a zatem zhadno pozhirali krovavuyu plot'. Ogon', pylayushchij vokrug, budto usilival ih bezumnyj golod. Pol'zuyas' nerazberihoj, prervavshej stremitel'nyj beg zhivotnyh, lyudi ostorozhno probiralis' vpered. Ryadom s bol'shimi nezryachimi sushchestvami, vooruzhennymi ostrymi chelyustyami, oni chuvstvovali sebya malen'kimi i bezzashchitnymi. No haruchai Brinna kak budto ne znali straha. Still i Gern otgonyali teh tvarej, kotorye priblizhalis' k otryadu. Oni lovko uvorachivalis' ot kogtej i tak zhe lovko otlamyvali usiki-antenny. Poteryav sposobnost' orientirovat'sya v prostranstve, serye chudishcha zlobno nabrasyvalis' drug na druga. I poka oni srazhalis', vstavaya na dyby i shchelkaya chelyustyami, lyudi bystro probegali mimo. Tam, gde pogibla Memla, valyalos' lish' neskol'ko klochkov krasnoj tkani. No u ee sputnikov ne bylo vozmozhnosti kak-to otmetit' eto mesto. Oni ne mogli dazhe ostanovit'sya i postoyat' v skorbnom molchanii, otdavaya dan' uvazheniya smeloj zhenshchine. Otryad toropilsya izo vseh sil, otchayanno prodirayas' skvoz' vysokuyu travu. Prichina takoj speshki byla ochevidna: chast' tvarej izmenila napravlenie i brosilas' v pogonyu za nimi. Lish' Vejn shel spokojno i netoroplivo. Vprochem, emu, pohozhe, nichego i ne ugrozhalo, tak kak kazhdoe sushchestvo, kosnuvshis' ego, tut zhe padalo zamertvo. Vnezapno iz zaroslej travy navstrechu beglecam vynyrnul Kir. Gde on byl i chto delal, ob®yasnyat' emu ne prishlos' - pri vide predmeta, kotoryj on szhimal v ruke, u ego sputnikov ischezli vse voprosy. |to byl rukh Memly. Kavinant vstal kak vkopannyj. V ego golove zavertelsya horovod idej o teh vozmozhnostyah, kotorye darila im nahodka Kira. No vremya podzhimalo. Pozadi, s kazhdoj sekundoj priblizhayas', slyshalsya zvuk pogoni. Brinn dernul Kavinanta za ruku, i otryad prodol