kryla rezidencii gubernatora, shirokie ulicy i lyudej, izumlenno smotrevshih v nebo. "Postarajsya ne zadet' lyudej", - skazal sebe Bertingas, izo vseh sil povorachivaya ruchku upravleniya. On letel pryamo na roshchicu drevnih vyazov, zelenyj prigorok i ozero. Luchshee, chto on smozhet sdelat', eto prizemlit'sya tut. Mashina zadela bryuhom derev'ya, i vzmetnulos' celoe oblako zelenyh list'ev. Korpus aerokara naklonilsya vpered i ruhnul v ozero, podnyav tuchu bryzg. Ozero neozhidanno okazalos' glubokim. Volna, obrazovavshayasya pri padenii aerokara, otrazilas' ot beregov i zahlestnula Teda. Mashina, pohozhe, tonula, i on tonul vmeste s nej. Na remnyah, kotorymi Bertingas privyazal sebya k voditel'skomu kreslu, bylo celyh tri zamka. Ted uzhe pochti zahlebnulsya, no vse-taki otyskal i raskryl poslednij zamok. Otfyrkivayas', on vynyrnul na poverhnost'. V neskol'kih metrah ot sebya on uvidel lodku s dvumya dvorcovymi ohrannikami na bortu. Odin krutil pedalyami vint na korme, drugoj derzhal vintovku-pul'sator armejskogo obrazca, napraviv ee Tedu pryamo v lico. Bertingas podplyl k lodke. Vintovka otodvinulas' v storonu, no ne slishkom bystro. - Kto eto, lejtenant? - sprosil znakomyj zhenskij golos. Na beregu ozera sobralas' nebol'shaya tolpa. - On v forme Byuro kommunikacij, mem. Ochen' pohozhe, chto eto... Da, eto zamestitel' direktora Bertingas. - Nu zhe, dubina, tashchi ego syuda! Konechno, eto byl golos gubernatora. Ohrannik otlozhil vintovku v storonu i opustil v vodu dve zdorovennye ruchishchi. On bez vidimyh usilij podnyal Teda iz vody i opustil pryamo v lodku. Drugoj ohrannik prinyalsya userdno gresti k beregu. Tupoj nos lodki utknulsya v kamysh, kotoryj ros vdol' berega, i Bertingas vybralsya na sushu. Stoyavshie na beregu lyudi podoshli blizhe, no tak kak vse oni byli razodety v puh i prah i videli, chto s Bertingasa ruch'em stekaet voda, to staralis' vse-taki derzhat'sya na nekotorom rasstoyanii ot nesostoyavshegosya utoplennika. - Kakoe uzhasnoe proisshestvie, zamestitel' direktora, - skazala gubernator. - Kak eto proizoshlo? - Kakie-to tehnicheskie nepoladki. - Guby u Bertingasa ne slushalis', golos drozhal. A tut eshche utrennij veterok oveval ego holodom. - My leteli na personal'noj mashine general'nogo torgovogo predstavitelya Hajken Maru, i posle togo, kak on vyshel, vse i sluchilos'... K schast'yu, na bortu ya byl odin... V tolpe zagovorili, zavolnovalis'. - A kak zhe voditel'? - poslyshalsya golos Halana Follarda. "Znachit, on ostalsya na territorii Dvorca", - podumal Bertingas. - Voditel', on... U nego chto-to stryaslos' so spasatel'nym oborudovaniem. On upal von tam. - Bertingas mahnul rukoj v tu storonu, otkuda on tak neudachno priletel v dvorcovyj sad. Golosa v tolpe stali gromche. Poslyshalis' voprosy, no gubernator podnyala ruku: - Dostatochno, grazhdane! My vyyasnim vse, chto nuzhno, kogda aerokar torgovogo predstavitelya budet podnyat iz vody i tehnicheskij personal Kona Tatcu poluchit vozmozhnost' ego issledovat'. A sejchas zamestitel' direktora promok, zamerz, i, pohozhe, u nego shok. Halan, vy ne pomozhete emu? Mrachno kivnuv, Follard vzyal Bertingasa pod ruku i povel ego cherez podstrizhennuyu luzhajku na kol'cevuyu alleyu, vedushchuyu k zdaniyu Kona Tatcu. Oni voshli v zdanie i podnyalis' na vtoroj etazh, v lazaret. Follard dostal aptechku pervoj pomoshchi - zalechit' poluchennye Bertingasom carapiny - i pushistoe polotence - vysushit' mokrye volosy. Follard pozvonil i prikazal dostavit' v lazaret suhuyu odezhdu, no, kogda dezhurnyj oficer prines ee, general'nyj inspektor pokachal golovoj: - Ne stoit tebe vyhodit' otsyuda v kombinezone zaklyuchennogo. Tebya mogut nepravil'no ponyat'. Poterpish' eshche desyat' minut v svoem mokrom mundire, poka my ne otvezem tebya domoj? - Poterplyu. |ta tkan' sohnet bystro. Znaesh', luchshe otvezi menya ne domoj, a v ofis. Follard s somneniem pokachal golovoj, no vse-taki provodil Bertingasa na posadochnuyu ploshchadku. Kogda oni vyshli na kryshu, na ulice carila t'ma. Kupol opyat' funkcioniroval. - Razve ty ne hochesh' uznat', chto ya dumayu obo vsem etom? - sprosil Ted, kogda oni uselis' v nebol'shuyu chernuyu mashinu i Follard zapustil turbiny. - Ne ochen'. Ty uzhe dostatochno ponarasskazal. YA dazhe prinyal tvoi signaly na moj PIR. CHto kasaetsya pravdy, my uznaem ee, kak tol'ko razberem etot aerokar na chasti. - Aga. - Zabavno, - prodolzhal Follard. - Mne izvestno, kak |lidor tryasetsya nad etim svoim roskoshnym limuzinom. Kak on hvastaetsya im. Dazhe zavyshaet ego stoimost' v nalogovoj deklaracii. Vyhodit, na nego davyat slishkom sil'no, raz on soglasilsya ispol'zovat' ego kak orudie ubijstva. - Znachit, ty vse-taki _dumaesh'_, eto bylo zaranee splanirovano? - Konechno. Razve ya ne govoril, chto tebe nuzhen telohranitel'? Bertingas uzhe sobralsya bylo sprosit': "No pochemu imenno ya?" - kogda mashina prizemlilas' na posadochnuyu ploshchadku Pravitel'stvennogo bloka. Follard otkryl dvercu i kivnul Tedu. - A ty razve ne pojdesh' so mnoj? - udivilsya Bertingas. - Ty cherez minutu okazhesh'sya v nadezhnyh rukah, - ulybnulsya Halan. - Postarajsya, chtoby tebya ne prikonchili po doroge v tvoj ofis. Ted vybralsya naruzhu i ne uspel sdelat' i dvuh shagov, kak aerokar podnyalsya v vozduh, rezko razvernulsya i umchalsya proch'. |lektrostaticheskij lift vyzhal eshche nemnogo vody iz uniformy Bertingasa. Kogda on vyshel na devyanosto devyatom etazhe, okruzhavshee ego tumannoe oblachko oselo. Bertingas shel po koridoru i slyshal, kak v sapogah u nego chavkala voda. On voshel v otdel. Sotrudniki povskakali s mest i okruzhili ego. Posle nochnogo vyzova na rabotu, chrezvychajnogo soveshchaniya u rukovodstva, sluhov o poterpevshem upravlenie aerokare nad gorodom, durnyh predchuvstvij po povodu novogo direktora - a sejchas eshche ih nachal'nik poyavilsya s vodoroslyami na forme i carapinami na lice i rukah - vse oni vyglyadeli nervnymi i neschastnymi. - |to pravda, ser?.. Naschet Vysokogo sekretarya?.. Budet vojna, ser?.. Vy sil'no postradali?.. A pravda, chto novyj direktor?.. Tak li?.. Ted podnyal ruki: - Pozhalujsta, ne vse srazu! Den' okazalsya slishkom dlinnym, my vse ustali. YA ponimayu vashe lyubopytstvo i otvechu na voprosy. Na nekotoryh licah poyavilis' robkie ulybki. - Da, Vysokij sekretar' ubit. Poetomu nam dali zadanie provesti opredelennuyu rabotu. Net, vojny ne budet. Tem iz vas, kto namerevalsya uliznut' otsyuda pod predlogom vseobshchej mobilizacii, ne povezlo. Eshche ulybki, koe-kto zasmeyalsya. - YA ne postradal, no avariya aerokara na vysote pyat' tysyach metrov nemnogo vybila menya iz kolei. Dlya teh, kogo interesuyut detali, ya planiruyu provesti seriyu lekcij vo vremya obedennogo pereryva. Prisutstvie obyazatel'no dlya vseh. Lekciya budet provedena v techenie posleduyushchih treh nedel'. S demonstraciej golograficheskih fil'mov. Vse oblegchenno rassmeyalis'. - YA vstretilsya s novym direktorom... - Ted poser'eznel. - Ego zovut Selvin Prejz. Razumeetsya, on iz Glavnogo centra... Pohozhe, on... e-e-e... dotoshnyj paren'. |to o'kej. |to normal'no. My vse smozhem rabotat' s direktorom, kotoryj hochet, chtoby vse delalos' kak polozheno, potomu chto imenno tak my zdes' i rabotaem. A teper' - izvinite. - On snyal neskol'ko zelenyh stebel'kov s mundira i vnimatel'no posmotrel na nih. - Dumayu, mne stoit posadit' ih gorshok i postavit' na okno. Sotrudniki razoshlis' po mestam - vse, krome Dzhiny Rinal'di. Ona napravilas' vmeste s Bertingasom v ego kabinet. - Ted, - prosheptala ona, - chto proizoshlo na samom dele? - Kto-to pytalsya menya ubit'. Prichem ne pozhalel radi etogo usilij. - Togda ne zahodi v svoj kabinet. Bertingas ostanovilsya v izumlenii: - Pochemu? - Tam chelovek, sposobnyj dovershit' nachatoe. Prichem odnoj levoj. - A-a. Togda nam sleduet pojti i pozdorovat'sya s nej, verno? Dzhina ustavilas' na nego: - Otkuda ty znaesh', chto eto "ona"? No on uzhe voshel v kabinet. ZHenshchina, o kotoroj govorila Dzhina, stoyala u okna. Kurguzoe tulovishche prinadlezhalo libo cheloveku s samym nelepym teloslozheniem, kakoe on kogda-libo videl, libo inoplanetyaninu-gumanoidu neizvestnoj rasy. Pochti metrovoj shiriny, no rostom edva li vyshe metra tridcati. Hodyachij obrubok, s zapyast'yami, pohozhimi na lodyzhki, i s lodyzhkami, napominayushchimi pni. Plity tyazhelyh muskulov skryvali vsyakij namek na grudi, bedra i prochie vtorichnye polovye priznaki. Lico ne nosilo i sleda kosmetiki, i ee - ee? - ryzhevatye volosy byli podstrizheny korotkim ezhikom. ZHenshchina byla odeta v kombinezon iz monovolokna (namek na inoplanetnoe proishozhdenie - vozmozhno, namerennyj?). Zavershala naryad portupeya s oruzhiem. - Dobroe utro, ser, - proiznesla zhenshchina, shagnula vpered i protyanula ruku, napominayushchuyu zahvat portovogo krana. Golos, vyhodyashchij iz glubiny neob®yatnoj grudi, pohodil na raskaty otdalennogo groma, hotya esli by ee golosovye svyazki prinadlezhali bolee strojnoj zhenshchine, ona by govorila dovol'no priyatnym kontral'to. - Menya zovut Petti Firkin. Halan Follard polagaet, chto vam ponadobyatsya moi uslugi. On pozhal ej ruku i pochuvstvoval, chto Firkin staraetsya ne sdelat' emu bol'no. - Spasibo, miss Firkin. Dumayu, vashi uslugi nam vsem ponadobyatsya. 4. DZHINA RINALXDI: BUMAZHNAYA TIGRICA Ni odin den' zhizni Dzhiny Rinal'di ne obhodilsya bez boli. Huzhe vsego byla atmosfera Palacco. S tochki zreniya Dzhiny, v nej nedostavalo kisloroda, poetomu Dzhina postoyanno chuvstvovala - dazhe esli dyshala polnoj grud'yu, - chto nahoditsya na grani kislorodnogo golodaniya. Tol'ko usiliem voli ona podderzhivala normal'nuyu chastotu dyhaniya. Dzhina postoyanno prinimala pilyuli, snizhayushchie uroven' metabolizma i sokrashchayushchie potrebnost' organizma v kislorode, i vsegda imela pri sebe nebol'shoj in®ektor, chtoby v sluchae ostrogo pristupa vprysnut' v krov' obogashchennuyu ozonom zhidkost'. No eti sredstva ne mogli zamenit' nastoyashchego _dyhaniya_. Sila prityazheniya na etoj planete tozhe ostavlyala zhelat' luchshego. Na planete, gde vyrosla Dzhina, gravitaciya byla gorazdo sil'nee, poetomu Dzhine postoyanno prihodilos' kontrolirovat' kazhdoe svoe dvizhenie. Inache pri kazhdom shage ona podskakivala by na dva metra, togda kak okruzhayushchie ee lyudi sharkali po zemle. Esli by Dzhina ne rasschityvala kazhdoe svoe dvizhenie, to vo vremya chaepitiya chashki vzletali by k potolku vsyakij raz, kogda ona podnimala ih s blyudec. Bumagi ona staralas' ne myat' i ne razryvat', i eto ej udavalos'. No kogda ona nechayanno zadevala nogoj stul ili kreslo, oni otskakivali v storonu, podobno kuznechikam. Ona dumala o Palacco kak o planete, neprigodnoj dlya zhizni. Byli problemy i poser'eznee. Dzhina obnaruzhila, chto s techeniem vremeni nizkaya gravitaciya planety nachala izmenyat' ee telo. Kosti stali bolee hrupkimi, tak kak v nih ponizilos' soderzhanie alyuminiya. Suhozhiliya sokrashchalis', vyzyvaya boleznennye spazmy. Udel'nyj ves krovi i limfy izmenilsya: eti zhidkosti postepenno teryali legkie metally, kotorye igrali vazhnuyu rol' v himicheskom balanse ee tela. Dzhina nachala ponimat', pochemu ni predstaviteli ee rasy, kotorye priehali na Palacco rabotat' na polyah Vladeniya Peskador, ni drugie inoplanetyane, rabotavshie v finansovyh strukturah Mejerbera, ne zhili dol'she pyatidesyati standartnyh let. A ved' normal'naya prodolzhitel'nost' zhizni deoorti sostavlyala dvesti pyat'desyat let. Gorazdo huzhe problem fiziologii bylo prenebrezhenie i prezrenie so storony lyudej. Oni videli v rabotayushchih na nih inoplanetyanah prosto udobnye prisposobleniya. Odni byli zhivymi samovosproizvodyashchimisya traktorami dlya raboty na polyah, drugie - arifmometrami. Sama Dzhina byla vsego lish' hodyachim PIRom, kogda ee ne ispol'zovali v kachestve seksual'noj igrushki. Ted mog inogda zabyt'sya i razgovarival s nej, kak s nastoyashchej lichnost'yu, no etot _mashinnyj_ mentalitet vsegda prisutstvoval, pust' i byl do pory do vremeni pod spudom. Lyudi zabyvali, odnako, tot fakt, chto kolichestvo inoplanetyan prevoshodilo kolichestvo lyudej v sootnoshenii milliard k odnomu. Nesmotrya na vse eto, Dzhina byla ocharovana lyud'mi: oni obladali sposobnost'yu somnevat'sya. Ortodoksal'nost' deoorti byla pochti chto biologicheskoj prirody i osnovana na zakone Ul'ya. _Somnevat'sya_ v celesoobraznosti struktury obshchestva, _ne povinovat'sya_ ustanovlennym zapovedyam, _otdelyat'_ sebya ot obshchej massy - vse eto bylo nemyslimo. Kak nemyslimo dlya deoorti somnevat'sya v sushchestvovanii zvezd, ne povinovat'sya techeniyu vremeni, otdelit' sebya ot natriya. Po sravneniyu s nimi lyudi byli takimi raznymi! Oni mogli "somnevat'sya, ne povinovat'sya i otdelyat' sebya" sovershenno svobodno i po sobstvennomu zhelaniyu. I iz etoj neudovletvorennosti, kak iz ishodnogo materiala, oni sozdali komedii, tragedii, muzyku, vojnu, kommerciyu i tysyachi drugih interesnyh veshchej, o kotoryh deoorti nikogda i ne mechtali. ZHizn' cheloveka pohodila na zlovonnuyu musornuyu kuchu emocij i motivacij, kazhdaya iz kotoryh proyavlyalas' razlichnym obrazom, nekotorye sil'nee, nekotorye slabee. I kak by Dzhina ni osuzhdala ih bezdumnogo rastochitel'stva, vse zhe ona lyubila raznoobrazie. Samoe bol'shoe zameshatel'stvo u nee vyzyvala koncepciya politiki. Dva chelovecheskih sushchestva, u oboih mnogo dobroj voli, chestnyh namerenij i zdravomysliya, mogli goryacho sporit' i sovershenno rashodit'sya vo mneniyah po fundamental'nym voprosam deyatel'nosti obshchestva i ego blagopoluchiya. V otdele, gde ona rabotala, vspyhivali celye slovesnye batalii mezhdu storonnikami otkrytogo osveshcheniya vseh faktov i storonnikami dozirovannoj podachi informacii, mezhdu "lakirovshchikami" i "pravdistami", mezhdu lyud'mi, delayushchimi kar'eru s nulya - kak Ted, naprimer, - i naznachencami vrode etogo novogo nachal'nika, Selvina Prejza. _|ta_ bitva sovsem ne budet otlichat'sya ot proshloj, da i pozaproshloj tozhe. Posle neskol'kih let raboty Dzhine stalo yasno, chto voprosy, po povodu kotoryh sporili lyudi, resheniya, kotorye odin prinimaet, a drugoj otmenyaet, sovsem ne yavlyalis' bazovoj prichinoj ih bor'by. Za obychnymi slovami i obychnymi frazami skryvalos' misticheskoe ponyatie, nazyvaemoe "poziciej". Kazhdyj iz lyudej - i Ted, i naznachennyj sverhu direktor - mog imet' ee. I oni vsegda ne sovpadali. Kakim-to obrazom - kakim imenno, Dzhina ne ponimala - eta samaya "poziciya" byla svyazana s videniem kazhdym chelovekom svoego mesta po otnosheniyu k politicheskoj strukture Pakta, k chelovecheskomu obshchestvu v celom i ko vsej Vselennoj i ee milliardam galaktik. Kazhdoe chelovecheskoe sushchestvo izobretalo svoj sobstvennyj mir i reshitel'no otstaivalo pravo na ego sushchestvovanie pered drugimi lyud'mi. Pust' telo deoorti i moglo byt' skopirovano s chelovecheskogo, no nekotorye veshchi razum skopirovat' ne mozhet. Konechno zhe vo vseh etih bitvah i stychkah Dzhina podderzhivala Teda. Ne radi "politiki", napomnila ona sebe, a radi "lyubvi". |to byla eshche odna emociya, kotoruyu Ulej nikogda ne sozdaval. Lyubov' pohodila na vernost' Ul'yu, tol'ko sfokusirovannaya na otdel'noj lichnosti. Ona ne yavlyalas', ne mogla yavlyat'sya proyavleniem seksual'nyh otnoshenij polov, hotya dlya Teda seks nepostizhimym obrazom perepletalsya s lyubov'yu. Razumeetsya, chelovecheskij seks i seks deoorti ispolnyali raznye funkcii: odin - social'nuyu, drugoj - biologicheskuyu. Ponyat' vse eto bylo trudno. Vremenami, naedine s soboj, Dzhina podumyvala: a ne legche li budet i ne pytat'sya ponyat'? I ispolnyat' rol' _mashiny_, kotoruyu lyudi, kak kazalos', hoteli v nej videt'. No s drugoj storony, vse eto bylo ochen' prosto. Vyzyvayushche raskovannoe povedenie i lyubovnaya leksika pomogli Dzhine poluchit' razreshenie na postoyannuyu rabotu i vremennyj vid na zhitel'stvo v predelah gorodskoj cherty Mejerbera. V chelovecheskom obshchestve seks i politika oznachali vyzhivanie. |to ona mogla ponyat'. - Dzhina! - okliknul ee iz svoego kabineta Ted, hotya, sprashivaetsya, chto emu meshalo protyanut' ruku i nazhat' na knopku interkoma. - Da, Ted? - kriknula ona v otvet. - Podojdi syuda! Zajdya k nemu v kabinet, ona uvidela, chto Ted sidit na stole, sklonivshis' nad svoim priborom iskusstvennogo razuma ya kovyryaetsya v ego opticheskoj nastrojke. - Mne kazhetsya, eti linzy ne rabotayut. Pytayus' poluchit' golograficheskoe izobrazhenie, no dazhe ryabi ne voznikaet. Dzhina reshila etu problemu za dve sekundy. On podsoedinil mikroskaner vmesto makroproektora. Ta-ak, kak by skazat' emu ob etom pomyagche, chtoby on ne pochuvstvoval sebya polnym idiotom? Ladno, pust' eto sdelaet mashina. - PIR! - pozvala ona. "Gotov!" - s entuziazmom otozvalsya tot. - Pokazhi kartinku. "Ne mogu. YA slep. CHto, etot idiot opyat' podklyuchil k moim glazam mikroskop? Esli on eto sdelal, tak pust' luchshe srazu polozhit menya na pol i prihlopnet kablukom". - Gospodi, ya postavil ne te linzy, - skazal Ted. - Nuzhno zhe pochetche markirovat' takie shtuki... On perestavil linzy i vnov' poprosil PIRa: - Pokazhi kartinku. "Ty, navernoe, hotel skazat': "Pozhalujsta, pokazhi mne tu seriyu izobrazhenij, o kotoroj my govorili"? Esli tak, to povtori eto, bud' lyubezen". - Davaj sbrasyvaj informaciyu. Nad centrom stola vozniklo mercanie: nerazborchivye linii i polosy smenyali drug druga s zavorazhivayushchej glaz bystrotoj. CHerez shest' sekund mercanie pogaslo. Izobrazheniya smenyalis' tak bystro, chto Dzhina smogla tol'ko ulovit', chto oni predstavlyali soboj kakie-to topograficheskie karty ili strukturnye shemy. - Pomedlennee, pozhalujsta, - skvoz' zuby proiznes Ted: "A, tak tebe nuzhna skorost' dlya _prochteniya_, - laskovo provorkoval PIR. - A mne pokazalos', ty skazal "sbrasyvaj". Vinovat, ser". I pochemu Ted ne izbavitsya ot nego ili hotya by ne pereprogrammiruet? Dzhina podozrevala, chto Ted nekotorym obrazom naslazhdalsya stychkami s nahal'noj mashinoj... Mozhet byt', imenno poetomu on i ee derzhal ryadom s soboj. Pervoe golograficheskoe foto pokazyvalo zelenuyu dolinu, po kotoroj netoroplivo izvivalas' nebol'shaya rechushka, sverkayushchaya na solnce, slovno metallicheskaya lenta. Proektor bystro cheredoval dva slajda - v rezul'tate kazalos', chto na foto pleshchut volny i shevelitsya listva na derev'yah. V centre kartinki nahodilsya belyj kupol, sobrannyj iz gotovyh geksagonal'nyh panelej. |to byla gipervolnovaya relejnaya stanciya, gde-to na Palacco - skoree vsego, v dal'nih predgor'yah. Sleduyushchaya gologramma pokazyvala kupol krupnym planom. Ryadom s kupolom stoyal chelovek - dlya oboznacheniya masshtaba. CHut' podal'she iz aerogruzovika, lezhashchego na zemle, vygruzhali odetogo v protivoradiacionnuyu bronyu robota. Po snimku skakala dvuhmernaya krasnaya strelka, pokazyvaya uyazvimye mesta stancii: lyuki dostupa k mehanizmam, plazmennuyu trubu i silovye startery, tarelku priemnoj antenny "Sunduka prividenij". Tret'e foto pokazyvalo vnutrennee ustrojstvo stancii: vidny byli vneshnyaya obolochka, stojki, opory, glavnye lazery, kiberneticheskie sistemy. - CHto my ishchem? - sprosila Dzhina. - Kak probrat'sya vnutr'. - Dver' s levoj storony. Zdes'. - Net, ya imeyu v vidu, esli nam etogo ne polozheno. - Slomaj dver'. Sleva. - Vot etogo-to ya i boyus'. - A komu ponadobitsya probirat'sya vnutr' gipervolnovoj stancii? - sprosila Dzhina. - Tam net nichego, chto stoit ukrast', krome neskol'kih promyshlennyh lazerov, da starogo komp'yutera, kotoryj nastol'ko adaptirovan k konkretnoj zadache, chto pridetsya prosto vybrosit' ego na pomojku. Nu a esli tebe nuzhen gipervolnovoj singulyator, to voz'mi s soboj, ne zabud', perenosnoj sintezator massy, i dovol'no krupnyj - inache vsya eta planeta kuvyrkom poletit v tartarary... Da net, nikto ne stanet vlamyvat'sya v stanciyu GSS. - Mozhet, i stanet; esli zahochet vzyat' pod kontrol' sistemu svyazi Skopleniya. - Nu, predpolozhim, chto tak. No eto dast kontrol' vsego lish' nad odnim uzlom i odnim zvenom dvustoronnej svyazi. Ne proshche li vnedrit'sya syuda, v etot ofis, i upravlyat' vsej sistemoj? Nash kiber namnogo universal'nee. I bolee sklonen k sotrudnichestvu. "YA vse slyshal!" - prokudahtal PIR. Dzhina stuknula kostyashkami pal'cev po ego chernomu korpusu, sdelannomu iz uglerodnogo volokna. Samo soboj, povredit' PIRu, ne imeya desyatikilogrammovoj kuvaldy, ona ne mogla. Odnako PIR vse zhe zamolchal. - Vo vsyakom sluchae, - skazala Dzhina, - kto bespokoitsya o vzlome? - U novogo direktora samaya nastoyashchaya fobiya na etot schet. Posle soveshchaniya vo Dvorce on vypotroshil menya i izzharil. Govorit, hochet poluchit' moi predlozheniya po organizacii voenizirovannyh sil bystrogo reagirovaniya - vplot' do mesta raspolozheniya kazarm, programmy podgotovki, smety rashodov i razmerov zhalovan'ya - i dazhe, navernoe, politiki pensionnogo obespecheniya i tekstov stroevyh pesen. I chtoby takovoe predlozhenie lezhalo u nego na stole posle obeda. - I poetomu ty sidish' zdes' v mokroj forme, s tebya svisayut vodorosli, i ty razglyadyvaesh' shemy dvadcatiletnej davnosti. Byuro spisalo stancii tipa "del'ta" devyat' let nazad, znaesh' li. - Hm-m... - Slushaj, Ted, poberegi svoi mozgi. Ty tratish' vremya, pytayas' opredelit', kak mozhno probrat'sya vnutr' gipervolnovogo uzla, i hochesh' vychislit', skol'ko oruzhiya potrebuetsya dlya ego zashchity. Ty ved' ne soldat i ne vandal. Vmesto etogo sdelaj predpolozhenie. Pyat'desyat chelovek? Sto? Na kazhduyu stanciyu? Na kazhdoj planete? Zatem umnozh' na chislo stancij, i vse. On smorshchil nos: - Takogo kolichestva obuchennyh soldat ne naberetsya vo vsem Skoplenii, esli ne schitat' morpehov Dindymy ili flot. - Znachit, naberi i obuchi ih. |to zajmet shest' mesyacev. - _Kogo imenno_ obuchit'? My ne mozhem nabrat' ohrannikov iz nashego personala, u nas i tak nehvatka ruk. Drugie departamenty v takom zhe polozhenii. A konglomeraty i latifundii predstavlyayut soboj zamknutye sistemy rabochej sily. - A bezrabotnye s birzhi truda? Oni-to uzh tochno ne vhodyat v eti sistemy. - Da uzh, sovsem za ee predelami. Polovina iz nih vory, drugaya polovina shpionit neizvestno za kem i neizvestno dlya kogo. Oni-to kak raz i est' tot samyj sbrod, ot kogo my sobiraemsya zashchishchat'sya. Prejzu eto ochen' ponravitsya. - Kak naschet inoplanetyan? - U Dzhiny zahvatilo dyhanie, kogda v razgovore s chelovekom ona proiznesla eto slovo... - Inoplanetyane? A oni mogut drat'sya? Dazhe esli i mogut, zachem im drat'sya za nas? Horoshij vopros. I vse zhe Dzhina prodolzhala gnut' svoe. - YA dumayu, oni umeyut byt' vernymi, - medlenno progovorila ona. - Inogda _ochen' vernymi_... - Ladno, chert s nim. Zapishem prosto: "vojska", a specifiku utochnim pozzhe. CHto eshche nam nado? - M-m-m... Bronetransportery dlya ih perevozki. Iz vooruzheniya ponadobyatsya vintovki-pul'satory - usilennyj variant, paralizuyushchie granaty i perenosnye plazmomety. - Da gde my vse eto voz'mem?! - Vyprosi ih u voennogo komandovaniya Skopleniya, kupi na bazare, zavezi s drugih planet. V lyubom sluchae, kogda ty znaesh' kolichestvo svoih vojsk, prosto podschityvaj vse - transport, kazarmy, podgotovku, zhalovan'e - ishodya iz etogo chisla. Ostal'noe - ekonomika. YA mogu proschitat' vse eto na naruchnom kal'kulyatore za desyat' minut. - Nu, ne znayu. |tot paren' Prejz dovol'no voster. - Veryu. No on ne vsevedushch. Esli ty obrushish' na nego lavinu cifr, emu potrebuetsya v dva raza bol'she vremeni razobrat'sya v nih, chem nam ih sostryapat'. U nas budet vremya podlatat' proekt. - Hochesh' byt' ego soavtorom? - Konechno. Ne slishkom pri etom userdstvuya... - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Ted. - Novyj direktor hochet... - Novyj direktor ni cherta ne smyslit ni v teorii, ni v praktike kommunikacij. CHtoby prichinit' sisteme real'nyj vred, ne stoit vzryvat' ili brat' pod kontrol' kakoj-to odin uzel. Nuzhno v opredelennoj forme podat' informaciyu, iskazit' ee, perepisat' tekst, slepit' potok elektronov v sootvetstvii s tvoej tochkoj zreniya. |to bolee utonchennyj, izyashchnyj podhod. Armejskaya ataka ne izyashchna. - Mozhet byt'. - Bertingas v zadumchivosti ustavilsya na golograficheskij snimok vnutrennostej stancii, zatem pokachal golovoj: - Budet slishkom legko najti prokoly. Direktor prishchuchit nas prezhde, chem my smozhem privesti proekt v prilichnyj... - Da neuzheli?! Ted, direktor ne znaet i ne ponimaet i desyatoj doli togo, chto zdes' proishodit. On ne znaet imen i ne razgovarivaet ni s odnim iz tehnarej. Kogda v poslednij raz ty videl hot' odnu iz etih shishek na rovnom meste v nashem otdele? My-to znaem, kto na samom dele upravlyaet Byuro. Ty ili ya mogli by poddelat' peredachu, razbit' fajl na neskol'ko chastej, pripryatat' ih za predelami pamyati komp'yutera i dat' v efir, kogda nam budet ugodno. - _Ty-to_ kak raz i mogla by... Hm... Dumaesh', ya by etot fajl nashel? Dzhina oshchutila legkij holod vnizu zhivota. Ona inogda oshibalas', esli probovala ugadat' chelovecheskie mysli i emocii, ne imeya pri sebe usilitelya. Odnako hod myslej Teda byl bezoshibochen. - YA... ya ne znayu. Mozhet byt', net. Navernyaka net. - No lyudyam Hajken Maru ty skazala ne tak, pravda? - On rezko povernulsya k nej v svoem kresle i pronzil ee vzglyadom. Dzhina znala, chto ona mogla by odnim tochnym udarom snesti emu polcherepa - esli udarit' po glaznicam. Ej, mozhet byt', dazhe udastsya vybrat'sya posle etogo iz zdaniya. A kak tol'ko ona ochutitsya na ulice... No dlya nee Ted byl chem-to bol'shim, chem prosto hodyachim kuskom zhele na uglerodnoj osnove, ot kotorogo nado izbavit'sya. Ee plechi opustilis'. - Kak ty uznal?.. - Dvazhdy za odno utro mne namekayut, chto neploho bylo by podpravit' peredachi dannogo departamenta. Pervaya persona, predlozhivshaya eto, prilozhila mnogo usilij, chtoby menya ubit', kogda ya otkazalsya. A on, chestno govorya, znaet o tehnologii svyazi i informacii eshche men'she nashego bossa. YA vynuzhden predpolozhit' vozmozhnuyu svyaz' mezhdu oboimi sluchayami. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - Ty govorila im, chto menya sleduet ubit'? - Net! Nikogda, Ted! - Oni tebe zaplatili? - Net, tut vse inache. Moya sestra rabotaet v strukture Hajken Maru. Ona sprashivala o moej rabote i moih otnosheniyah s toboj. My zagovorili o tehnicheskih detalyah, i ona sprosila, mogu li ya chto-nibud' zashifrovat' i sfal'sificirovat' v nashej sisteme, esli zahochu. YA otvetila, chto, mozhet byt', odin raz i smogu - chto-nibud' neznachitel'noe. No esli budet kakoe-to vazhnoe soobshchenie, vrode peredachi iz Dvorca, to ty, skoree vsego, obnaruzhish' eto. - Poetomu oni vynuzhdeny byli ubit' menya. - Net... net, nikogda! - pochti provyla Dzhina. Ona opustilas' pryamo na pol, nogi ee sognulis' - takuyu pozu lyudi nazyvayut polulotosom. Dlya Dzhiny-deoorti eto bylo polozheniem kapitulyacii. Kak esli by chelovek v podobnoj situacii vstal na koleni. - _My shutili_, kogda govorili ob etom. Esli by mne potrebovalos', ya svyazala by tebya i zaperla na chas ili na dva. Ili trahnulas' by s toboj, odnovremenno delaya svoe delo. No ne ubit' tebya - ni za chto ya ne mogla by ubit' tebya, Tadeush! Po ee licu tekli slezy, goryachie slezy solej litiya. Dzhina chuvstvovala, kak oni razmyvayut kosmetiku, kotoruyu ona kazhdoe utro nakladyvala na lico, chtoby eshche bolee pohodit' na cheloveka. Ej nuzhno bylo vzyat' sebya v ruki: i ee telo, i yazyk, i emocii stanovilis' vse bol'she harakternymi dlya deoorti. |to vyzovet otchuzhdennost' Teda. No ona ne mogla kontrolirovat' sebya. - Pochemu ty?.. - O, pomolchi, ty, glupyj chelovek! YA lyublyu tebya! Ty ne chlen Ul'ya, ne sestra, u tebya drugoj zapah, no ya lyublyu tebya ot etogo ne men'she. I ty dumaesh', ya by poshla na to, chtoby tebya ubili? Teper' ty bol'she ne lyubish' menya. |to nechestno, Tadeush! On sidel, smotrel na ee makushku i ot vsej dushi zhelal okazat'sya v etot moment gde-nibud' v drugom meste. - My - moj narod, - opyat' nachala Dzhina, - pridali sebe vashu formu tela. CHtoby _takelendir_ - smeshat'sya s vami. Kak mogla ya ne lyubit' tebya? Ne perestavat' lyubit', pust' dazhe ty i ne lyubil v otvet. Pust' dazhe dlya tebya ya vsego lish' sushchestvo. Laskovaya samka. _Inoplanetyanka_. - YA ne... |to ne sovsem tak, - proiznes on. No po tonu ego golosa ona znala, chto eto tak. Dzhina uzhe sobiralas' ob®yasnit', kakim obrazom i ona tozhe byla verna Paktu, pochemu vynuzhdena byt' verna, kogda zummer na stole Teda prerval ee. |to byl osobyj zummer, s sotogo etazha, i on ne zvuchal neskol'ko mesyacev. - |to direktor. On, veroyatno, hochet videt' menya, - skazal Bertingas. V golose ego slyshalos' oblegchenie. Dzhina podnyala golovu i posmotrela na nego. Ee lico vse eshche bylo mokrym ot slez, no reflektorno szhatye nogi rasslabilis', plechi nemnogo pripodnyalis'. - Tvoya forma vyglyadit uzhasno. - Vremeni pomenyat' ee, pohozhe, net. - Net... - Pochemu by tebe... e-e... ne prodolzhit' rabotu nad etimi ciframi? - Ty doveryaesh' mne eto? Posle razgovora s Hajken Maru? Posle popytki ubit' tebya? On otvetil nebol'shoj, natyanutoj ulybkoj. Ona vnezapno osoznala, chto etot chelovek sam edva sderzhivaet slezy. - Tvoej viny zdes' net, - skazal on, - ty eto sdelala ne namerenno. Ty horoshaya zhenshchina, Dzhina. Horoshaya zhenshchina, pochti chelovek. Ona vyterla ladon'yu rasplyvshuyusya kosmetiku i ulybnulas' v otvet. Zatem on pospeshno vyshel iz kabineta. V odnom sapoge vse eshche hlyupala voda. 5. TADEUSH BERTINGAS: NEOZHIDANNAYA PODDERZHKA Kogda Ted bystrym shagom dvigalsya k trube lifta, ego syrye sapogi otchayanno skripeli, a golova shla krugom; pravaya ruka vcepilas' vo vstrevozhennyj PIR, kotoryj on mashinal'no shvatil so stola, kogda vyshel... Net, kogda sbezhal iz sobstvennogo kabineta. Bertingas krepko szhimal korpus PIRa - emu trebovalos' za chto-to derzhat'sya. Nuzhno bylo by vernut'sya i polozhit' PIR na mesto, no tol'ko ne sejchas i tol'ko ne tuda... Telohranitel' - kak ee imya? Firkin? - vyshla iz ugla mezhdu dvumya peregorodkami i postaralas' idti v nogu s nim. - Prosto vstrecha s bossom. - On postaralsya ulybnut'sya. - Naverhu. Ona ne otstavala. - YA dolzhna proverit'... - Nazad, dubina! - garknul Ted. Ona chut' ne poskol'znulas' na kafel'nom polu, no ostanovilas'. Ted prodolzhal nestis' vpered, v golove ego lihoradochno vertelis' mysli. Dzhina ruhnula, kak slomavshijsya robot ili kak kukla-marionetka s obrezannymi nityami. To bormotala, to bredila. I vse iz-za prostogo voprosa, kto znal, chto i kak mnogo o Byuro i kto pytalsya ubit' Teda. Konechno, mezhdu nim i Dzhinoj slozhilis' horoshie otnosheniya. Nechto vrode lyubvi. Odnazhdy. On polagal, chto dlya nee eto bylo tak zhe priyatno, kak i dlya nego. Vozmozhno, chto net. Fiziologiya i psihologiya inoplanetyan otlichalis' ot chelovecheskih. Deoorti obladali fenotipom, ochen' blizkim k chelovecheskomu, nuzhda zastavila ih udachno imitirovat' mnogie chelovecheskie emocii. Vozmozhno, oni nauchilis' dazhe chuvstvovat', kak lyudi. A vozmozhno, i net. Posle sceny v kabinete Bertingas zaklyuchil, chto Dzhina prosto psih ili zhe ona horoshaya aktrisa. I vse zhe, komu eshche on mozhet doveryat'? Kto eshche mozhet myslit' tak zhe yasno, kak ona? Kto eshche mozhet vypolnyat' etu rabotu? Kto eshche tak mnogim emu obyazan? Mozhet byt', nu mozhet zhe byt', chto ko vremeni ego vozvrashcheniya s verhnego etazha ona pridet v sebya i budet shchelkat' kal'kulyatorom kak ni v chem ne byvalo. On hotel dumat' imenno tak - prosto chtoby privesti mysli v poryadok i uspokoit'sya pered besedoj s novym direktorom. On shagnul v trubu lifta i pochuvstvoval, kak pod vozdejstviem silovogo polya napryaglis' myshcy. Noyushchaya bol' v tazobedrennyh sustavah napomnila emu, chto on segodnya utrom poluchil horoshuyu trepku. |lektrostaticheskij zaryad vysosal ostatki vlagi iz odezhdy, no Bertingas ot etogo ne stal vyglyadet' luchshe. CHernaya tkan' smyalas' i natirala v pahu i pod myshkami. V zapyast'ya v®elis' zelenye vodorosli, i ot Bertingasa vonyalo bolotom. Po sravneniyu s kafel'nym polom, tonkimi panelyami, shumom i gamom devyanosto devyatogo etazha, na sotom byl nastoyashchij raj. Krugom lezhali kovry i siyal hrustal', steny byli otdelany blagorodnymi porodami dereva. I zdes' bylo tiho. V otseke lifta stoyal stol s vysokoj peregorodkoj, skryvavshej ot vzglyada to, chto nahodilos' na poverhnosti stola. Sidevshaya za nim molodaya zhenshchina v forme ohrannika posmotrela snachala na Teda, potom na ego fotografiyu, skrytuyu za peregorodkoj, potom snova na nego. Ustanoviv polnoe shodstvo s originalom, ona nazhala knopku i snyala nevidimoe silovoe pole, kotoroe otdelyalo koridor, vedushchij v Labirint, ot liftovogo otseka. Ona sdelala vse eto dostatochno bystro, poka Ted preodoleval chetyre metra ot vhoda v lift do koridora. Esli by on ne posmotrel na ohrannicu, on, vozmozhno, tak nikogda by i ne uznal, est' li u nego dopusk na sotyj etazh. Vyshlo, chto est'. Knopka pod ee pal'cami byla nastroena na edinstvennyj nabor otpechatkov pal'cev - ee i na edinstvennyj himicheskij sostav kozhnoj poverhnosti - tozhe ee. Esli by kto-nibud' eshche prikosnulsya k knopke, mikrochip ne tol'ko by zablokiroval ee, no i samo zashchitnoe pole smelo by vse, chto ne prikrucheno k polu, obratno v trubu lifta. Truba pri etom perevelas' by v rezhim bystrogo padeniya. |ta sistema bezopasnosti byla dostatochno gruboj, no nikto nikogda ne hodil na etazh ofisov Ob®edinennogo direktorata sluzhb Skopleniya bez predvaritel'nogo opoveshcheniya. Labirint ozadachival tol'ko pri pervom poseshchenii, kak i bylo zadumano. Sobstvenno, on prosto sostoyal iz dvojnogo kol'ca koridorov, vneshnego i vnutrennego zalov. Direktorskie apartamenty raspolagalis' vdol' vneshnej, s oknami, storony. Obsluzhivayushchij personal i vspomogatel'nye sistemy nahodilis' na vnutrennej storone, bez okon. Kabinet Selvina Prejza dolzhen byt' na pravoj storone posle treh levyh povorotov, esli tol'ko on ne dogovorilsya pomenyat'sya s kem-libo iz direktorov. Odnako poskol'ku eto oznachalo poteryu lica dlya togo, kto soglasilsya by na kapriz novichka, Ted mog s uverennost'yu skazat', chto direktor nahodilsya v teh zhe apartamentah, chto i shestnadcat' ego predshestvennikov. On okazalsya prav. Sekretar' vo vneshnem kabinete okazalsya muzhchinoj, vozmozhno, chelovecheskoj rasy, a vozmozhno, i odnim iz deoorti. Ted sejchas byl ne v tom sostoyanii, kogda interesuyutsya podobnymi voprosami. U muzhchiny, kak u deoorti, byli shiroko rasstavlennye glaza i mednogo cveta kozha, no eto vpolne moglo byt' rezul'tatom sobstvennoj chelovecheskoj genetiki i neudachnogo zagara. Sekretar' mel'kom vzglyanul na Bertingasa i mahnul emu - mol, prohodi vo vnutrennij kabinet. Poka dver' zakryvalas', Ted uslyshal za spinoj fyrkan'e i hihikan'e. Prejz sidel, nakloniv golovu nad stolom, i rabotal. On pisal - vzapravdu, na bumage, s pomoshch'yu chernil'noj ruchki. Delo, sudya po vsemu, prodvigalos' medlenno, i eta rabota vyglyadela trudoemkoj. Prejz ne proiznosil ni slova i ne podnimal glaz v techenie neskol'kih minut, ostaviv Teda stoyat' v centre kovra. - YA dumal, chto uvizhu doklad na stole, kogda pridu. Po krajnej mere, _nabrosok_ predlozheniya. - Prejz vse eshche ne podnimal golovy. - CHto-to naschet obespecheniya bezopasnosti, kak ya pripominayu... A vy chto zhe - zabyli? - Net, ser. No posle nashej vstrechi so mnoj sluchilsya dovol'no nepriyatnyj incident. - Ob®yasnite. - Prejz podnyal golovu, i vo vtoroj raz Ted poluchil vozmozhnost' vzglyanut' v glaza etogo cheloveka. Oni napomnili emu holodnye glaza reptilii - medlenno dvigayushchiesya, sonnye, bezrazlichnye, smertel'no opasnye. |ti glaza popytalis' vyrazit' ozabochennost' i ne smogli. - Pokidaya Dvorec, ya okazalsya gostem Balansa |lidora, general'nogo torgovogo predstavitelya Hajken Maru. - Ted uvidel, kak pri upominanii imeni |lidora v glazah Prejza chto-to mel'knulo - mozhet byt', zavist'? - On posadil menya v mashinu i hotel so mnoj poboltat'. - Opyat' slovno povorot nozha v rane. - My govorili o problemah svyazi. Posle togo kak |lidor vyshel iz mashiny vozle gorodskoj shtab-kvartiry Hajken Maru, a ya reshil otpravit'sya syuda, aerokar vyshel iz stroya. Podskochil vverh na shest' ili sem' tysyach metrov i nachal zavalivat'sya v shtopor. Zatem stal padat' v storonu Kupola Dvorca. - Tak eto byli vy? - Prejz podnyal brovi, no vzglyad ego niskol'ko ne poteplel. - YA videl vse proisshestvie ot nachala do konca. Kto-to vypal iz mashiny, ne tak li? - Voditel'. On vyprygnul s povrezhdennym elektrostaticheskim kanatom. - Defektnym? - Net, ego povredili namerenno. - O Bozhe. Tak, znachit, eto _vy_ poveli mashinu vniz? - Da... - Vy mogli by vybrat' i menee lyudnoe mesto dlya posadki, - fyrknul Prejz. - Ne ochen'-to horosho, kogda Byuro kommunikacij Skopleniya atakuet territoriyu Dvorca. Dazhe v sluchae avarii. - U menya v obshchem-to ne bylo vybora. Prejz prinyal zadumchivyj vid. - Da, vozmozhno, u vas dejstvitel'no ego ne bylo... Sabotazh, a? Kto-to pytalsya ubit' general'nogo torgpreda? Dlya vseh nas eto plohaya novost'. - Ili ubit' menya. |lidor k tomu vremeni uzhe pokinul mashinu. - Zachem komu-to nado izbavlyat'sya ot vas, Bertingas? Nesomnenno, ya bez vas rabotat' ne mogu. S kazhdoj minutoj ya vse bol'she ubezhdayus', chto bez zamestitelya prosto ne obojdus'. Tem ne menee, delaya sluzhebnuyu kar'eru, vy vryad li yavlyaetes' politicheskoj figuroj, ne tak li? - Polagayu, chto tak. - I vse zhe eto podnimaet vopros o nashej uyazvimosti. Dazhe pered sluchajnymi proisshestviyami. YA kak raz pishu novyj prikaz, v kotorom vse peredachi "Fri Vida", sozdannye v etom departamente, dolzhny podpisyvat'sya v efir nami oboimi. Nechto vrode dvojnoj proverki. Kak vam eta ideya? "Uzhasno", - podumal Bertingas. - V celyah bezopasnosti, razumeetsya, ser... - skazal on vsluh. - A-a, i eto _mne_ napomnilo... "Naschet doklada po meram bezopasnosti", - myslenno podskazal Bertingas. - Naschet doklada po meram bezopasnosti - vy _rabotaete_ nad nim? - Konechno. - Vy ved' podumali o lichnom sostave nashih sil bystrogo reagirovaniya? YA polagayu, my mogli by vospol'zovat'sya pomoshch'yu inoplanetyan - zdes', na Palacco, i, vozmozhno, gde-nibud' eshche v Skoplenii. - Da, verno, my - to est' ya kak raz podumal imenno ob etom! Lyudi, nanyatye so storony, slishkom nenadezhny. Odnako inoplanetnye sushchestva... Prejz kival, no glaza ego ostavalis' nepodvizhnymi. - Nekotorye iz nih ochen' sil'nye, u nih prevoshodnaya reakciya... - Da, i pri pravil'nom podhode... - Kstati, kak vy otnosites' k inoplanetyanam? - zadal Prejz vpolne, kazalos' by, nevinnyj vopros, no Bertingas pochuvstvoval podvoh. - Nekotorye mne nravyatsya. YA znakom, pravda, ne so vsemi. U menya net sredi inoplanetyan blizkih druzej. - Vy ne chuvstvuete otvrashcheniya k nim? - Net, net. Naoborot... YA dumayu, s nekotorymi iz nih obrashchayutsya dovol'no ploho, osobenno v sel'skohozyajstvennyh vladeniyah. K primeru, primenyaemaya v otnoshenii rabochih brigad sistema _zerglidern_, ona... - Zrelge... chto? - Otsechenie konechnostej v nakazanie za narushenie ustanovlennyh pravil. Snachala eto praktikovalos' v otnoshenii ras, obladayushchih bystrymi regenerativnymi sposobnostyami, no ya znayu o sluchayah, kogda razdelyalis' organizmy-simbioty. |to nastoyashchij sadizm i pozor dlya chelovechestva. - Nu chto zh, ne my pridumali etot mir, verno? YA polagayu, v Byuro kommunikacij rabotaet ne slishkom mnogo inoplanetyan. Ne vyshe opredelennogo urovnya, vo vsyakom sluchae... - Odin ili dva, - skazal Bertingas. - Vozmozhnosti dlya nih v nashej sfere deyatel'nosti ogranicheny, tak kak v etom Skoplenii zhivut v osnovnom lyudi. - Vot imenno. - Opyat' tot zhe samyj kivok. - |to pochti napominaet mne Glavnyj centr. Ne sil'no, no v nekotorom rode... - Kasatel'no plana... Vy odobryaete ispol'zovanie vooruzhennyh inoplanetyan? - Konechno. YA zhe predlozhil eto, ne tak li? Vam sleduet vzyat' pervye prikidki i uvelichit' ih v pyat' raz. My podojdem k momentu nachala podgotovki s dvadcat'yu procentami ot pervonachal'nogo chisla rekrutov. Dajte mne svedeniya otnositel'no kazarm i material'noj chasti. My profinansiruem eto iz vashego byudzheta - dlya nachala. - Mrachnaya ulybka. - On obychno byvaet takim razdutym. - Kak prikazhete, ser. V pyat' raz - mnogo... - Ne bespokojtes' naschet togo, gde vzyat' rekrutov. My budem nabirat' ih v latifundiyah, esli ponadobitsya. - Suhoj smeshok. - Vy sami budete zaklyuchat' pervye kontrakty i ogovarivat' usloviya najma, da? - U menya est' pomoshchnik, kotoryj luchshe... - Uveren, u vas tam naberetsya celyj vzvod mamen'kinyh pomoshchnichkov, no ya hochu, chtoby vy eto delali sami. Ponyatno? Pomimo vsego prochego, eto pozvolit vam lichno poznakomit'sya s kachestvom vojsk pod vashim... e-e... komandovaniem. - Eshche odin smeshok, kotoryj Bertingasu ne ponravilsya. - A teper' podklyuchite vash PIR k moemu stolu. U menya est' dlya vas koe-kakie svedeniya. Bertingas pomestil ustrojstvo na kontaktnyj raz®em, i ono poprivetstvovalo pribor iskusstvennogo razuma Prejza. Direktor nabral na klaviature kod sbrosa dannyh, i ego PIR p