odelilsya chast'yu  svoej  pamyati  s
PIRom Teda. Fajl byl ne slishkom velik. Ego peredacha zanyala dolyu sekundy.
   - Zdes' upomyanuty dvoe. Odin zhivet v Mejerbere. Drugoj sel'skij zhitel'.
Polagayu, oni smogut vam pomoch'.
   -  Mne,  navernoe,  pridetsya  torgovat'sya,  chtoby  nabrat'   podhodyashchih
kandidatov. I dazhe predlagat' im personal'nye oklady.  Kakov  nash  verhnij
predel?
   - Nu... - Pozhatie plechami. - Govorite im  vse,  chto  zablagorassuditsya.
Vse, na chto, kak vam kazhetsya, oni soglasyatsya. Razumeetsya, esli  gubernator
reshit, chto ona ne smozhet finansirovat'  eto,  togda  ona  vas  podvesit  i
vysushit, kak nosovoj platok. - Eshche smeshok. - Dostatochno spravedlivo?
   - A-a-a... Polagayu, da.
   - Horosho. Togda u vas est' rabota, kotoruyu nado sdelat' -  ne  tak  li,
kapitan tret'ego ranga?
   - Tak tochno, ser.
   Prejz, razumeetsya, ironiziroval. U nego bylo ne bol'she vlasti razdavat'
flotskie chiny, chem u Bertingasa rekrutirovat' grazhdan Pakta. I  vse  zhe  v
etom  obrashchenii   smysl   zalozhen   dovol'no   priyatnyj.   Budet   zabavno
nedel'ku-druguyu poigrat' v soldatikov... Gde-nibud' tam,  razumeetsya,  gde
ne letayut steklyannye shariki pul'satorov...
   Bertingas shutlivo otdal chest' i povernulsya na kablukah.  Kogda  on  uzhe
napravilsya stroevym shagom k dveri, Prejz okliknul ego:
   - Kstati, kapitan tret'ego ranga...
   Ted povernulsya:
   - Da, ser?
   - Nikakih cernian.
   - Cernian?
   - Da... Vy ih znaete: nevysokie parni s zelenoj kozhej, plohim zreniem i
durnym zapahom izo rta. Ih ne berite.
   _Vot eto_ bylo stranno.
   - Pochemu, ser?
   - Schitajte eto moim kaprizom. Skazhem tak: moi istochniki ukazyvayut,  chto
ih loyal'nost' vyzyvaet podozreniya.
   - Nikakih cernian, - pozhal plechami Bertingas. - Kak vam ugodno.
   On tiho vyshel iz ofisa.
   Stupiv v trubu lifta, on oshchutil, kak besporyadochno zamel'kali ego mysli.
   On dumal o Selvine Prejze.  Nu  i  tip:  holodnyj,  uhmylyayushchijsya  snob,
govorit - budto igraet v koshki-myshki, ne proch' poddet' sobesednika, k tomu
zhe vzdoren, kaprizen i revniv. Ot etogo cheloveka vonyalo  sekretami.  Halan
Follard byl prav. Prejz, nesomnenno, yavlyalsya agentom  Kona  Tatcu,  a  ego
ozabochennost'  otnositel'no  sil  bezopasnosti  predstavlyala  soboj   libo
dymovuyu zavesu, libo skryvala gluboko zakonspirirovannyj plan.
   CHto vygodnej vsego  dlya  Tadeusha  Bertingasa?  Prinyat'  igru  i  prosto
ispolnyat' prikazy? Ili ele  volochit'  nogi,  sabotiruya  ih?  Mozhet,  stoit
rasskazat' Follardu o svoih predpolozheniyah? Bylo li Byuro _dejstvitel'no_ v
opasnosti? Kak syuda vpisyvalas' popytka ego  ubit'?  Ved'  ee  predprinyala
Hajken Maru - teper' on v etom ne  somnevalsya.  Okazala  by  ognevaya  moshch'
celogo polka inoplanetnyh fanatikov  hot'  kakuyu-to  pomoshch'  pri  podobnoj
avarii?
   V liftovom otseke devyanosto devyatogo etazha mysli Bertingasa  na  polnom
skaku ostanovilis'. Telohranitel' ozhidala ego na tom samom meste,  gde  on
ee ostavil. Bertingas polagal, chto Firkin sidit gde-nibud'  na  skameechke,
razgadyvaet krossvord, vyazhet ili chitaet knigu. No net. Ona stoyala pochti po
stojke "smirno" celyh polchasa, poka on nahodilsya naverhu i razgovarival  s
Prejzom. Bertingas eshche raz sprosil sebya: tochno li  eta  shirokoplechaya  dama
chelovek? Esli net,  to  odin  vzvod  ee  sobrat'ev  budet  stoit'  legiona
zaskoruzlyh sel'hozrabochih.
   On pokinul otsek lifta, i Firkin vrazvalku poshla ryadom.
   - Firkin, chto vy znaete o cernianah? - sprosil ee Bertingas.
   - O trollyah, ser? -  proiznesla  ona  svoim  gustym  basom.  -  Tak  ih
nekotorye nazyvayut. Oni ne sovsem chleny Pakta. CHto zh, mnogie ne chleny.  No
eti cerniane imeyut svoe nebol'shoe Skoplenie, primerno  v  pyat'  mirov,  za
predelami Pakta. Kto znaet,  vo  chto  by  ono  moglo  razvit'sya,  esli  by
cernianam ne pomeshal Pakt.
   - Oni voinstvenny?
   - Ne osobenno. Prosto ih trudno ubit'.
   Takaya ocenka, osobenno v ustah moshchnoj i zdorovennoj Firkin, ubezhdala  v
nepobedimosti cernian.
   -  Oni  druzhelyubny?  Skazhem,  est'  u  nih   kontakt   s   kakoj-nibud'
politicheskoj siloj vnutri Pakta?
   - Hodyat raznye sluhi, ser, - pozhala plechami Firkin.
   - Kakie imenno?
   - CHto cerniane dovol'no  gluboko  vlezli  v  dela  Skopleniya  Garmoniya.
General, a nyne gubernator Merikur, kazhetsya, ocharoval  ih.  Ili  oni  ego.
Trudno skazat', Skoplenie Garmoniya daleko.
   - Znachit, tol'ko sluhi?
   - |to vse, chto ya znayu, ser.
   Oni bok o bok podoshli k  ofisu  Teda,  i  Firkin  voshla  pervoj,  chtoby
proverit' samuyu znakomuyu Bertingasu komnatu.
   Dzhiny nigde ne bylo vidno - ni v komnate, ni za shirmoj.  Vse  sledy  ih
utrennego _svidaniya_ - pyatna na polu, serebristye otmetiny slez - ischezli.
   Bertingas nashel ee PIR - Dzhina nazyvala ego "piskun" - u nee na  stole.
Pribor razgovarival sam s soboj na inoplanetnom yazyke.  Ted  ostavil  PIRu
ustnoe poslanie dlya Dzhiny i rasskazal o tom, chto  Prejz  odobril  ih  plan
naschet ispol'zovaniya inoplanetyan. On takzhe peredal prikaz direktora v pyat'
raz uvelichit' predvaritel'nye prikidki - kakimi by oni ni  byli.  Tak  chto
Dzhine sleduet pri planirovanii myslit' masshtabno.  Zatem  on  skazal,  chto
sobiraetsya nazad v svoyu kvartiru,  smenit'  isporchennuyu  formu,  i  skoree
vsego voz'met vyhodnoj na ostatok dnya.
   |to bylo pochti vse, chto on sobiralsya ej skazat'. Vot tol'ko...
   - I eshche, "piskun"... Skazhi ej, chto ya sozhaleyu. V samom dele sozhaleyu.



        6. P|TTI FIRKIN: TREVOGI I OTVLEKAYUSHCHIE MANEVRY

   - Horosho, Firkin. Pojdemte.
   Bertingas vyshel iz-za shirmy i bespechno mahnul Petti rukoj. On napominal
mal'chishku-podrostka, byl  to  bespomoshchnym,  to  tiranom.  |to  stanovilos'
utomitel'nym.
   Ona poshla s nim.
   - Kuda my napravlyaemsya?
   - Ko mne domoj.
   A vot eto bylo  ser'eznoj  problemoj.  Esli  etot  yunyj  frukt  nasolil
komu-to tak sil'no, chto k nemu pristavili Firkin, to idti v ego  izvestnuyu
vsem  i  kazhdomu  rezidenciyu  -  ideya  ne  slishkom  umnaya.  Lyudi,  kotorye
naportachili s vyshedshim iz stroya aerokarom, k etomu vremeni, skoree  vsego,
pridumali chto-nibud' eshche.
   - Mogu ya vyskazat' predpolozhenie, ser, chto...
   - Pozzhe. U menya byl tyazhelyj den', i ya _vse  eshche_  odet  v  etu  vonyuchuyu
formu. YA hochu pereodet'sya, prinyat' goryachuyu vannu, mozhet byt', massazh -  vy
ne delaete massazh, net?
   - Net, ser.
   - Togda ya propushchu stakanchik  -  net,  tri  stakanchika  i  pouzhinayu.  Vy
uzhinaete, Firkin?
   - Kogda menya priglashayut, ser. - Ona ne smogla sderzhat' ulybki.
   Podojdya k liftu, on zanes bylo nogu,  chtoby  stupit'  v  trubu.  Firkin
vzyala ego za ruku.
   - Vverh, ser?
   - Konechno. YA vyzval moyu mashinu.
   "I kogo-to ob etom izvestil i dal tomu vremya podgotovit'  vsyakogo  roda
syurprizy".
   - Ne budet li bezopasnee pojti po ulice?
   - Vsyu dorogu?
   - Nu... |to ne tak daleko, kak padat'.
   - Ponimayu. Togda idite vpered, Firkin.
   Ona voshla v trubu i vstala na cypochki. Blagodarya etomu skorost' padeniya
lifta chut'-chut' uvelichilas'.
   Na pervom etazhe ej prishlos' pokazat' Bertingasu, gde nahoditsya vyhod na
ulicu. Vozmozhno li, chto on nikogda ne vhodil v zdanie etim putem?  Net,  v
ego dos'e govoritsya, chto on nachal rabotat' v arhive, kotoryj raspolozhen  v
podvale.  Veroyatno,  etot  etazh  nedavno  peredelali.  V   takom   sluchae,
nahodilis' li tatcu-privratniki na meste?
   Na ulice oni smeshalis' s potokom peshehodov, zevak i ulichnyh torgovcev i
vmeste s tolpoj podoshli k ostanovke magleva. Kogda  vagon,  napravlyayushchijsya
na zapad, ostanovilsya vozle nih, Bertingas  posmotrel  nalevo  i  napravo,
pozhal plechami i sdelal Petti znak sadit'sya. Vagon zaskol'zil na  magnitnoj
podveske po  keramicheskomu  rel'su,  prolozhennomu  v  chetyreh  metrah  nad
ulicej.
   Bertingas so  snorovkoj  cheloveka,  privykshego  ezdit'  na  monorel'se,
prodel lokot' v opornuyu petlyu. Tolpa prizhala Bertingasa i  Firkin  drug  k
drugu, i oni okazalis' mezhdu dvuh lyudej v uniforme  Central'noj  sluzhby  i
klotil'dianinom s  vygravirovannoj  na  zatylochnom  oshejnike  zmeej.  Zmeya
vyglyadela kak simvol roda deyatel'nosti.
   - Vy rabotaete na Halana? - sprosil Bertingas.
   "Tak. Kak mnogo on znaet o Follarde? General'nyj  inspektor  Kona  Tashchu
skazal, chto oni byli  priyatelyami.  Smozhet  li  ona  vodit'  etogo  melkogo
chinovnika za nos? I kak dolgo?"
   - Ne sovsem, - uklonchivo otvetila ona.
   - Znachit, vy neshtatnyj sotrudnik?
   - Neshta... Vy hotite skazat' - naemnik? CHto-to vrode etogo.
   - Naskol'ko vy horoshi?
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Mozhete chto-nibud' rasskazat' o vashih uspehah?
   V  ego  glazah  bylo  nechto  bol'shee,  chem  mal'chisheskij  vyzov.  Petti
napomnila sebe, chto etot pizhon  posadil  vyvedennyj  iz  stroya  aerokar  s
vysoty sem' tysyach metrov pryamo na territoriyu Dvorca i nikogo pri  etom  ne
ubil. Dazhe sebya... Za isklyucheniem  voditelya.  Ona  vytyanula  podborodok  i
zakatala povyshe rukav prostornogo dzhempera na toj ruke, kotoroj  derzhalas'
za opornyj remen'. Dostatochno vysoko, chtoby  pokazat'  Bertingasu  krasnuyu
liniyu.
   - Itak, u vas regenerirovana ruka, - skazal on i vnimatel'no  posmotrel
na Petti. - I chto eto dolzhno oznachat'? Pomimo togo,  chto  vy  gde-to  dali
mahu i dostatochno udachno poteryali ruku na poroge lazareta, polnogo vrachej.
Gde eto sluchilos'?
   - V srazhenii za Karmel'-CHi.
   - O-o... Vy byli snaruzhi?..
   - S pervym desantom, vtoroj korpus.
   Ona vpolne yasno chitala mysli, krutivshiesya pozadi ego  shiroko  raskrytyh
glaz. Vtoroj korpus morskoj pehoty byl podrazdeleniem,  kotoroe  srazhalos'
vse devyanosto shest' chasov osady bazy Karmel'.  Pod  konec  soldaty,  chtoby
rastyanut' issyakayushchie zapasy kisloroda, perezhimali otmorozhennye  v  vakuume
konechnosti i tem samym podderzhivali  davlenie  v  ballonah.  Ee  otdelenie
prinyalo kapitulyaciyu citadeli,  stoya  na  chetveren'kah.  Edinstvennoe,  chto
uteshalo, tak eto to, chto  oboronyavshiesya  nahodilis'  v  eshche  bolee  hudshem
sostoyanii.
   - Ponyatno... m-m... Serzhant?
   - Polkovnik.
   Vagon monorel'sa proplyval nad Posol'skim rajonom, chto v Mejerbere,  na
Palacco, oznachalo prigorody. Kazhdaya iz Satellitnyh vill predstavlyala soboj
otdel'nuyu strukturu,  hotya,  po  zamyslu  arhitektorov,  oni  dolzhny  byli
vyglyadet'  kak  zhivopisnyj  neapolitanskij  kvartal.  Terrasy,  cherepichnye
kryshi, posadochnye ploshchadki, doma s oknami vo vsyu stenu i malen'kie  sadiki
primykali drug k drugu samym prihotlivym obrazom,  i  vse  eto  napominalo
hitroumnyj uzor zmeinoj cheshui. Arhitekturnyj tryuk zaklyuchalsya  v  tom,  chto
zdaniya kazalis' nebol'shimi, hotya na samom dele eto bylo ne tak.
   Petti znala, chto holm, na kotorom postroeny villy, vnutri pustoj. Vozle
rukotvornogo grota prichudlivo cheredovalis' terrasy  i  okna.  Voda  igrala
vazhnuyu  rol'  v  inter'ere  vill:  fontan  v  centre  pital  iskusstvennuyu
porozhistuyu rechushku, ozhivlyaya prostranstvo tancuyushchimi blikami  i  zhurchaniem.
Solnechnyj svet prohodil vnutr' cherez ryad zerkal'nyh stekol v verhnej chasti
sooruzheniya. Da, vnutrennee prostranstvo vyglyadelo priyatnee naruzhnogo.
   Kogda vagon priblizilsya k Satellitnoj ville nomer 5, Bertingas sobralsya
bylo skazat' ej, chto eto ego ostanovka, no Petti uzhe dvigalas' k dveri.
   Ona provela ego cherez glavnyj vhod villy, vdol' dekorativnogo bassejna,
k vnutrennej rechke. Oni voshli v  trubu  lifta,  vedushchego  k  konocentru-3,
raspolagavshemusya na urovne kvartiry Bertingasa. K etomu vremeni on  bol'she
uzhe ne pytalsya ukazyvat' ej dorogu, a prosto sledoval za nej.  Kak  ona  i
planirovala.
   Oni nahodilis' sejchas  na  naruzhnoj  storone  i  shagali  po  izvilistoj
sadovoj dorozhke, nad oknami odnih  apartamentov  i  pod  terrasoj  drugih.
Petti vynula svoj PIR i stala govorit' s nim, ne razzhimaya gub.
   "Problemy, polkovnik", - soobshchil ej pribor.
   - Bol'shie?
   "Pyat'desyat i devyat' desyatyh kilogramma".
   - Temperatura tela?
   "Tridcat' shest' i dva po Cel'siyu".
   - |to ocenka ili tochnoe izmerenie?
   "Razve ya budu lgat' tebe? Ona nahoditsya tam uzhe okolo chasa, poetomu  ee
telo reagiruet na uroven' temperatury v komnate. Skazhi svoemu druzhku,  chto
on nastraivaet kondicioner  chereschur  sil'no.  Tam  prosto  kolotun.  Ledi
nadela pal'to, a on vskore zahochet, chtoby ona ego snyala".
   - Otkuda ty znaesh', chto eto zhenshchina?
   "Muzhchiny ne hodyat na pyatisantimetrovyh shpil'kah, ne tak li? Vybivaet na
parkete nastoyashchuyu barabannuyu drob'".
   - Ona vooruzhena?
   "CHuvstvuyu kusok chego-to zheleznogo v ee karmane, vesom okolo kilogramma.
Mozhet, ona kollekcioniruet meteority.  No  esli  eta  shtukovina  shvyryaetsya
steklyannymi sharikami, to oni, pohozhe, zdorovennye".
   - Spasibo.
   "Ty sobiraesh'sya ee oglushit' ili usypit' naveki?"
   - Ni to i ni drugoe. Na dannyj moment. Ona sil'no ispugaetsya,  esli  my
vojdem?
   "Aga. CHastota pul'sa i potootdelenie govoryat, chto ona stoit  na  poroge
chego-to ves'ma skvernogo".
   - Horosho, my vojdem na cypochkah.
   - Vy razgovarivaete s Halanom? - sprosil Bertingas cherez plecho Petti.
   - Net, - otvetila ona. - Prosto provozhu rekognoscirovku.
   - V moej kvartire?
   - Konechno. U vas tam posetitel'.
   - |to nevozmozhno. V etom rajone ochen'  dorogie  kvartiry.  Odna  tol'ko
sistema bezopasnosti stoit...
   - Bol'she, chem zasluzhivaet.  Bolonka-pererostok.  Kogda  ya  prishla  syuda
utrom, pes zavalilsya na spinu i prosto umolyal pochesat' emu bryuho. CHto ya  i
sdelala.
   - Vy byli v moej kvartire segodnya utrom!
   Ona prosto lyubovalas' ego reakciej.
   - Posle krusheniya vo Dvorce?
   - Da, - solgala ona.
   - O, nu togda... - Lozh' prinyata. Myach na storone Kona Tatcu.
   - U vas est' blizkie podrugi? - sprosila Petti.
   - |to slishkom sil'no skazano. Vy polagaete...
   - Vnutri zhenshchina. Vy kogo-nibud' zhdete?
   - ZHenshchina - chelovek?
   Tak vot on, ego gluboko skrytyj i gryaznyj sekret!..
   - Da, chelovek ili zamaskirovannyj pod nego.
   - Togda net.
   - Horosho. My vojdem kak ni v chem ne byvalo. Kak budto my tut hozyaeva.
   - YA i tak hozyain - pomnite?
   - Prosto propustite menya vpered. Esli tol'ko vy ne odety v bronekostyum.
   On pokachal golovoj.
   - Da, pozhalujsta, prohodite.
   Ona pochti fizicheski oshchushchala, kak on razdevaet ee vzglyadom.
   CHtoby svyazat'sya s zhenshchinoj vnutri kvartiry, Petti mogla vospol'zovat'sya
dorogostoyashchej audisistemoj - tysyachevattnymi  basovymi  kolonkami,  moshchnymi
usilitelyami, nejrosintezatorami i prochimi zvukovymi ustrojstvami,  kotorye
ona etim utrom obnaruzhila v kvartire i soedinila so  svoim  PIRom.  Odnako
Petti reshila etogo ne delat'. Esli zhenshchina byla drugom  Bertingasa,  togda
vnezapno progremevshij so vseh storon prikaz ne dvigat'sya i  polozhit'  ruki
za golovu tol'ko smutit i napugaet ee.  A  esli  ona  professionalka,  eto
tol'ko dast ej vremya podgotovit'sya. Odnako opredelennaya doza infrazvuka...
   - Slushaj syuda, - ryknula ona PIRu.
   "Vsegda, sladkaya moya".
   - Vklyuchi audiosistemu - po-nastoyashchemu tiho, bez peremigivaniya lampochek,
esli smozhesh'.  Daj  sinusoidnuyu  volnu  devyanosto  gerc  na  eti  zdorovye
basoviki. Nachni s urovnya nizhe  soroka  decibel  i  podnimi  -  postepenno,
primerno  za  tridcat'  sekund  -  do  sta  desyati.  Zatem  daj  pul'saciyu
gromkosti, ochen' bystruyu, mezhdu etimi predelami.
   "Mogu ya skazat', chto uho cheloveka pochti ne reagiruet na zvuk  ukazannyh
toboj parametrov?"
   - Zato reagiruyut sfinktery i kishechnik.
   V glazah Bertingasa chto-to neyasno mel'knulo.
   "Nachinayu process", - soobshchil PIR.
   Oni zamerli u poroga. Petti vynula pul'sator i proverila zaryad  batarei
i obojmu. CHerez sorok pyat' sekund ona skazala Bertingasu:
   - Otkrojte dver'.
   On polozhil ladon' na panel' zamka.
   Ona udarila plechom v tyazheluyu dubovuyu  poverhnost',  poletela  rikoshetom
cherez vsyu prihozhuyu i upala  na  kafel'nyj  pol.  Prizemlivshis'  na  bedro,
koleno i lokot', chastichno prikrytaya dver'yu v gostinuyu, Petti poluchila ugol
obstrela primerno shest'desyat gradusov.
   V gostinoj nahodilas' kakaya-to blondinka. Ona  pytalas'  stoyat'  pryamo,
prizhimaya odnu ruku k nizhnej  chasti  zhivota.  V  drugoj  ruke  ona  derzhala
shturmovoj pistolet sistemy "shlihter", po konstrukcii pohozhij na  pul'sator
Petti, no v otlichie ot nego strelyayushchij tol'ko odinochnymi vystrelami.
   "SHlihter" razgonyal stogrammovuyu uranovuyu pulyu, upakovannuyu v steklyannuyu
obolochku i pokrytuyu  teflonovoj  obolochkoj,  do  skorosti  3500  metrov  v
sekundu. |ta  pulya  byla  sposobna  prodelat'  v  Petti  dyru  v  polmetra
diametrom - nevziraya na bronekostyum.
   Poziciya Petti davala ej preimushchestvo. Ona mogla vystrelom vybit' oruzhie
iz ruk zhenshchiny, a zaodno otorvat' vsyu ruku po samuyu  sheyu.  Reshenie  ne  iz
luchshih.
   - My druz'ya, ne strelyaj! - kriknula Petti. Ona polozhila  svoj  pistolet
na kafel', no ruku s nego ne ubrala. |to ostavilo otkrytym ee lico,  spinu
i ruku.
   ZHenshchina pochti desyat'  sekund  pytalas'  podnyat'  "shlihter"  na  uroven'
bedra, zatem  sdalas'.  Ee  oruzhie  so  stukom  upalo  na  kover.  ZHenshchina
opustilas' na  divan,  kotoryj  avtomaticheski  prinyal  samuyu  udobnuyu  dlya
sidyashchego formu, i sŽezhilas' v klubok.
   - Vyklyuchite eto... vyklyuchite! - prostonala ona.
   Infrazvuk nachal uzhe dejstvovat' i  na  Petti,  a  ona  byla  daleko  ot
fokusnogo centra audisistemy. Ona  prikazala  PIRu  vyklyuchit'  apparaturu.
Oshchushchenie bylo takoe, slovno iz komnaty vnezapno  ischez  tuman.  Neproshenaya
gost'ya  rasslabilas',   prekratila   pokachivat'sya   i   stonat',   no   ne
raspryamilas'.
   Petti proshla vpered, nogoj  otshvyrnula  "shlihter"  podal'she  i  mahnula
Bertingasu: zahodi.
   - Znaete ee? - sprosila Petti.
   - Nikogda ne imel udovol'stviya, - otozvalsya on.  -  Hotya  ee  lico  mne
znakomo.
   Petti glyanula na zhenshchinu: vysokie skuly, pryamoj nos s chetko ocherchennymi
nozdryami, guby, nakrashennye  tshchatel'nee,  chem  u  akterov  teatra  kabuki,
bol'shie serye glaza s samymi chistymi belkami, kakie ej dovodilos' videt' -
agat i alebastr,  brovi  izgibom  i  formoj  napominali  kryl'ya  antichnogo
rolls-rojsa, vysokij lob bez edinoj morshchiny, krasivo ulozhennye volosy byli
okrasheny v modnyj cvet - belyj s zelenovatymi blikami.
   Prekrasno zabyvaemoe lico. Tysyachi takih lic smotreli  na  Petti  kazhdyj
den' s ekranov "Fri Vida" i reklamnyh golografii.
   - Oruzhie flotskogo obrazca, - zametila Petti. - PIR, kotoryj ona nosit,
vyglyadit tak,  budto  sdelan  na  baze  flota  Dzhemini.  No  eto  yavno  ne
agent-professional.
   - Vy vsegda govorite  o  prisutstvuyushchih  v  tret'em  lice?  -  sprosila
zhenshchina. Golos u nee okazalsya prekrasno  postavlennym,  i  zhenshchina  slegka
rastyagivala slova, a etomu, kak znala Petti, ne smozhet  soprotivlyat'sya  ni
odin muzhchina.
   - Tol'ko kogda v menya strelyayut.
   - No ya ne...
   - Vy pytalis'.
   - Nu, nu, Firkin, - proiznes Bertingas. Eshche nemnogo, i  on  pokachal  by
pal'cem pered ee nosom. - U nee mogut byt' smyagchayushchie  obstoyatel'stva.  My
ne znaem vseh detalej.
   - Vot imenno, - skazala zhenshchina. - ZHutkie obstoyatel'stva.
   Ona vypryamilas' na divane, no etogo bylo nedostatochno,  chtoby  pokazat'
vse prelestnye - s tochki zreniya Bertingasa - izgiby ee tela.  Divan  snova
izognulsya i chastichno prikryl gost'yu - eta chertova sensornaya mebel'  vsegda
tak delala, kogda na nej sideli  krasivye  zhenshchiny:  skryvala  ih  ot  ego
vzora.
   - YA prishla k sovetniku Bertingasu,  -  skazala  ona,  -  potomu  chto  ya
podozrevayu, chto Hajken Maru ishchet i ego.
   - Vy nemnogo opozdali, - suho proiznesla Firkin.
   - Da, krushenie aerokara,  ya  slyshala  ob  etom.  Uzhasnoe  proisshestvie.
Hajken  Maru  predprinyala  v  otnoshenii  menya  etim  utrom  koe-chto  menee
zrelishchnoe. Kogda ya  prizemlilas'  v  gorodskom  portu,  na  menya  pytalis'
nabrosit' lovchuyu set'. Menya hoteli pohitit' pryamo s trapa!
   - Bozhe moj! - voskliknul Bertingas.  -  I  kak  zhe  vam  udalos'  etogo
izbezhat'?
   Blondinka  otorvala  vzglyad  ot  ego  lica  i  mel'kom  posmotrela   na
valyayushchijsya na polu "shlihter".
   - Mne prishlos' povredit' ih ustrojstvo.
   - A zachem, sobstvenno, komu-to ponadobilos' vas  pohishchat'?  -  sprosila
Petti. - Kto vy, chert voz'mi, takaya?
   - Menya zovut Mora Kostyushko.
   Nu nakonec-to! Hot' chto-to opredelennoe i dovol'no nepriglyadnoe.
   - YA doch' admirala Johana Kostyushko, komanduyushchego bazoj  Dzhemini.  Hajken
Maru pytalas' pohitit' menya, chtoby diktovat' otcu  svoi  usloviya,  okazat'
davlenie na nego.
   -  Tak-tak,  a  zachem  by  konglomeratu...  -  nachal  bylo   sprashivat'
Bertingas, no Mora perebila ego:
   -  Korporativnaya  organizaciya  Hajken  Maru  hochet   poluchit'   Vysokoe
sekretarstvo,  razumeetsya...  Oni  nabirayut  voennuyu  podderzhku  po   vsem
Skopleniyam - posredstvom peregovorov ili siloj. A moj otec veren Paktu.
   - Pochemu vy ne obratilis'  posle  popytki  pohishcheniya  v  ofis  Flota  v
Mejerbere? - sprosila Petti.
   - YA ne doveryayu Terrelu Tuejtu. Tochnee, ne sovsem doveryayu.
   - Ha! Poetomu vy srazu zhe i prishli syuda?
   - Da. YA znala, chto  po  men'shej  mere  odin  chelovek  na  etoj  planete
okazalsya v tom zhe...
   - Kak vam udalos' probrat'sya vnutr' doma? - sprosil Bertingas.
   - Nu, vasha sistema vnutrennej bezopasnosti, ona ne...
   - |tot ee PIR, - zametila Petti, - smog ubedit' vashu vnutrennyuyu sistemu
bezopasnosti, chto ona razgovarivaet  s  glavnoj  set'yu  Pravitel'stvennogo
bloka, vsuchit' ej dvadcat' tysyach akcij "Pinki Bendo" po sverhnizkoj cene i
_zatem_ vskryt' ee, slovno... _Gospodi Iisuse!_ - voskliknula ona, poluchiv
v pravyj bok elektricheskij zaryad.
   "Izvini za peredozirovku, boss, - spokojno proiznes ee sobstvennyj PIR,
- no u nas v sadu gosti, a tebya inogda zanosit".
   - Kakie gosti? Skol'ko ih?
   "Primerno vzvod, sudya po topotu. Skazhi domovladel'cu, chto emu mozhet  ne
ponravit'sya to, chto oni vytvoryayut s ego klumbami".
   - Horosho. Vsem na pol! - skomandovala Petti.
   Bertingas i Mora  opustilis'  na  kover.  Petti  uvidela,  chto  zhenshchina
vytyanula ruku i podobrala svoj "shlihter". Petti ej  ne  meshala.  Bertingas
scepil ruki na zatylke - ne ochen'-to mnogo pol'zy  ot  takoj  pozy,  -  no
golovu on derzhal podnyatoj vverh.
   - Prigotov' mesto, - prikazala ona PIRu.
   Kovrovoe pokrytie vozle steklyannoj steny lopnulo  po  liniyam  nadrezov,
kotorye Petti sdelala segodnya  utrom.  Iz-pod  kovra  poyavilas'  ustanovka
"man'yak" i razvernula 240-millimetrovuyu  pul'satornuyu  obmotku  v  storonu
stekla.  Iz-pod  divannyh  podushek  vyskochili   dva   vysokochastotnika   i
nacelilis' na okno. Eshche dva  malen'kih  "demona"  podnyalis'  iz-za  drugoj
mebeli i napravili svoi razryadniki na dveri. Po  komande  PIRa  steklo  na
okne stalo neprozrachnym.
   - Kak na Kastere, - probormotala Petti,  glyadya  na  mel'kavshie  v  sadu
teni. Tresk  dereva  pozadi  nee  posluzhil  signalom  k  nachalu  boya.  Ona
pricelilas',  prikazala  PIRu  otkryt'  ogon'   i   vystrelila   v   okno.
Pul'satornaya  obmotka  ee  tabel'nogo  pistoleta  dala  uskorenie   potoku
steklyannyh sharikov,  pokrytyh  alyuminievoj  plenkoj.  |nergeticheskij  udar
isparil metall, prevrativ ego v raskalennuyu  plazmu,  a  impul'sy  obmotki
razognali steklyannye shariki do sverhzvukovoj skorosti. Okno razletelos' na
melkie oskolki.
   Ee vystrel vyzval otvetnyj potok ognya, chpokan'e sverhzvukovyh sharikov i
tresk golubovatyh  razryadov  so  storony  tenej,  polzushchih  po  sadu.  Ona
prizhalas' k polu za kushetkoj i soschitala do treh.
   _Pfum!   Pfum!   Pfum!_   "Man'yak"   nashel   celi   i   unichtozhil   ih.
Skorostrel'nost' oruzhiya byla ne slishkom  velika,  no  komu  nado  zalivat'
okrestnosti tysyachami vystrelov v minutu,  kogda  odin-edinstvennyj  sharik,
pravil'no nacelennyj, mog sdelat' tu zhe  rabotu?  "Man'yak"  mog  pozvolit'
sebe ignorirovat'  letyashchie  v  nego  shariki,  kotorye  razbivalis'  o  ego
titanovuyu trenogu ili rikoshetili.
   Mora Kostyushko lezhala na  zhivote  i  derzhala  "shlihter"  obeimi  rukami,
shiroko raskinuv nogi, chtoby pogasit' tolchki otdachi. Ee  kolgotki  porvutsya
ko vsem chertyam, osobenno na kolenyah. Tem ne  menee  Mora  rabotala  vpolne
professional'no i  delala  pricel'nye  odinochnye  vystrely,  a  ne  palila
vslepuyu.
   Malen'kie vysokochastotnye "demony"  razvernuli  polenejtralizator.  Ego
vysokoe napryazhenie izzharit vse, chto raspolozheno na vysote polutora  metrov
ot pola. Plyushevyj dekor komnaty pojdet,  konechno,  na  tryapki,  no  nechego
zhalet': nepriyatel' uzhe v foje i  v  stolovoj.  Bertingas  nakonec  opustil
golovu.
   Petti prikinula, chto oni smogut uderzhivat' komnatu eshche sekund  tridcat'
ili okolo togo. CHto potom?..
   Potom poyavilsya "drakon". Tyazhelo bronirovannyj aerokar s  voem  snizilsya
nad sadom terrasy. Per'ya titanovyh plastin prikryvali ego sopla. Kvarcevoe
steklo  tolshchinoj  desyat'  santimetrov  zashchishchalo  pilota.   Vse   ostal'noe
predstavlyalo soboj  ugly  i  stal'nye  plastiny,  chereduyushchiesya  so  sloyami
keramiki i plastika -  za  isklyucheniem  orudijnyh  bashen,  otkuda  torchali
stvoly izluchatelej plazmy.
   |to oruzhie yavlyalos' standartnym kosmicheskim tipom vooruzheniya. Gluboko v
reaktornoj  kamere  lazery   razogreyut   mikrokapsulu   s   dejteriem   do
temperatury,   pri   kotoroj   nachinaetsya   reakciya   sinteza,   a   potom
elektromagnity napravyat rasshiryayushchijsya shar plazmy  v  razryadnoe  otverstie.
|to  byla,  v  sushchnosti,  termoyadernaya   bomba   napravlennogo   dejstviya.
Nacelennaya pryamo v komnatu.
   V etot moment Petti uzhe ne rassuzhdala. Ona  dejstvovala  avtomaticheski.
Vyhvativ akusticheskuyu granatu  iz  narukavnogo  derzhatelya  i  starayas'  ne
podnimat'sya do urovnya, na kotorom nachinalos' vysokochastotnoe pole, ona  na
chetveren'kah popolzla vpered. Petti peresekla grudu oskolkov na tom meste,
gde ran'she bylo okno, i vybralas' iz temnoj peshchery gostinoj Bertingasa  na
yarkij solnechnyj svet. Teper' ona vypryamilas'.
   Odin shag, vtoroj, tretij - i ona postavila nogu na nizhnyuyu chast' korpusa
aerokara,  pokrytuyu  metallicheskoj  setkoj.  Ee  koleni  kosnulis'   broni
perednego otrazhatelya. Ruka nashla, za  chto  uhvatit'sya,  gde-to  na  kozhuhe
sopla. Petti karabkalas' vverh.  Orudijnaya  bashnya  povernulas'  v  popytke
napravit' svoj otvratitel'nyj  zev  pryamo  na  nee,  no  Petti  nahodilas'
slishkom blizko i slishkom nizko. Svobodnoj rukoj ona  zatolkala  granatu  v
blokiruyushchee kol'co vokrug sharnirnogo soedineniya. Ne bylo vremeni  -  da  i
svobodnogo mesta - sprygnut' vniz. Ona rasplastalas'  na  teploj  stal'noj
shkure "drakona" i prizhalas' shchekoj k metallu.
   Bashnya rezko dernulas', kak by pytayas' vyrvat'sya iz  sharnira.  Mashina  s
nadsadnym voem zadrala nos, slovno pytalas' otskochit' nazad. Zatem granata
vzorvalas' i razrushila  bashnyu.  Vverh  vzmetnulis'  kuski  metalla.  Petti
znala, chto zamknutoe  vnutrennee  prostranstvo  mashiny  otrazit  i  usilit
dejstvie vzryvnoj volny i oskolkov, kotorye  nashpiguyut  zhelezom  tela  teh
lyudej, chto sidyat vnutri.
   Ustanovlennaya na vystrel  s  zapazdyvaniem,  plazmennaya  pushka  nakonec
srabotala.  Fontan  ionizirovannogo  gaza  pronessya  nad  golovoj   Petti,
razrushil chast' steny doma i svalil staruyu yablonyu v sadu.
   Mashina vse eshche podnimalas', no teper' ona dvigalas' nazad  -  sledstvie
otdachi vzryva granaty i sobstvennogo vystrela. Zatem podŽem prekratilsya, i
mashina zaskol'zila proch' iz sada, vse bystree i bystree,  vniz,  na  obshchuyu
terrasu Satellitnoj villy nomer chetyre.
   Petti prizhalas' k ee stal'nomu boku i molilas'.



        7. TADEUSH BERTINGAS: NECHTO SOVSEM DRUGOE

   Bertingas razglyadyval belye tochki, kotorye  plyasali  na  fone  krasnogo
neba,  i  zhdal,  kogda  vosstanovitsya  zrenie.  Posledstviya  edinstvennogo
vystrela tanka vse eshche skazyvalis' na setchatke ego glaz.
   Skol'ko energii bylo v etoj beloj vspyshke plazmy? Kak  mnogo  radiacii?
Mozhet byt', zrenie voobshche ne vernetsya? Ostalas' li voobshche u nego  setchatka
- ili glaznye nervy rasskazyvayut emu skazki?
   - Mora! - pozval on.
   - Da, sovetnik?
   - Vy chto-nibud' vidite?
   - Konechno, ya... O! Vy smotreli na etogo "drakona", kogda on  vystrelil!
Davajte, ya vam pomogu.
   On pochuvstvoval, kak  ona  vzyala  ego  za  lokot',  pomogla  podnyat'sya,
povernula i ostorozhno podtolknula. On sel na to, chto ostalos'  ot  divana,
otkinul  golovu  na  spinku  i  smotrel,  kak  tochki  pereorientiruyutsya  v
sootvetstvii s ego dvizheniyami. On provel rukoj po divanu i  nashchupal  mesta
razrezov  v  obivke.  Ves'  divan  byl  usypan   oskolkami   i   chasticami
sintebetona.
   - Kak vashi glaza?
   - Poluchshe. - I eto bylo tak. YArkie tochki ischezli. Komnata  byla  horosho
osveshchena solnechnym svetom, kotoryj lilsya iz raznesennogo vdrebezgi okna, i
fon pered glazami Bertingasa postepenno delalsya iz krasnogo  golubym.  Ili
zhe eto rogovicy pokazyvali emu kakoj-to fokus s refrakciej?
   Eshche cherez minutu Bertingas uvidel nekoe ochertanie,  zazubrennyj  izgib.
On povernul golovu. YUzhnaya stena kvartiry otsutstvovala,  otkryvaya  goluboe
nebo.  Bylo  ochen'  tiho,  tol'ko  slyshalos'  poskripyvanie  tufel'  Mory,
peredvigavshejsya po tomu, chto ostalos' ot  komnaty.  Gde-to  zhurchala  voda,
kotoraya lilas' iz razorvannyh trub.
   Bertingas posmotrel na svoj rukav i  uvidel  eshche  bol'she  belyh  tochek.
Temnaya tkan' vsya pokrylas' chasticami sintebetona steny i  hlop'yami  pepla.
Dyrok v kitele okazalos' prozhzheno stol'ko, chto i ne  soschitat'.  Bertingas
pechal'no podumal, chto forma - svezhaya i novaya eshche etim  utrom  -  podlezhala
polnomu spisaniyu v util'.
   On, slava vsem svyatym, nakonec-to prozrel i posmotrel  na  Moru.  Odnoj
rukoj - v drugoj eshche byl "shlihter" - ona  oshchupyvala  "man'yaka",  poka  tot
prodolzhal v avtomaticheskom rezhime peremeshat' stvol. CHerez neskol'ko sekund
ona nashla pereklyuchatel' i vyklyuchila ustrojstvo. Stvol "man'yaka" kachnulsya i
zamer.
   Vsego lish' chetyre chasa nazad  Mora  Kostyushko  byla  odeta,  slovno  dlya
pohoda po magazinam gde-nibud' v torgovom centre  Mejerbera:  na  nej  byl
otkrytyj sarafan iz zhatogo  shelka.  Sejchas  ee  telo  bylo  edva  prikryto
dranymi lohmot'yami s prozhzhennymi  v  nih  ogromnymi  dyrami.  Nadetoe  pod
sarafan bel'e spaslo kozhu Mory ot ozhogov.  Bertingas  ne  vozrazhal  protiv
stilya "peshchernyj primitiv", no Mora budet privlekat' k sebe vnimanie,  esli
ona vyjdet v takom vide na ulicu.
   Ostalos' li chto-nibud'  v  ego  shkafu?  Mozhet  byt',  Dzhina  chto-nibud'
zabyla? Vse zhenshchiny ved' odnogo razmera, verno? No opyat' zhe - ostalsya li u
nego voobshche shkaf? Da net, on vrode ne postradal...
   Bertingas tryahnul golovoj i vstal.
   - Kak skoro, po vashemu mneniyu,  oni  predprimut  sleduyushchuyu  popytku?  -
sprosila Mora.
   - Kto? Hajken Maru? Oni, veroyatno, dumayut, chto  my  pogibli.  S  drugoj
storony, sluzhba ekstrennoj  pomoshchi,  konechno,  uzhe  poluchila  soobshchenie  o
vzryve i krushenii  etogo  "drakona".  My  uvidim  pervuyu  brigadu  "skoroj
pomoshchi" primerno cherez pyat' minut.
   - Togda nam ne sleduet zdes' ostavat'sya.
   - Pochemu?
   - Nu, vo-pervyh, ot vas potrebuyut, chtoby vy napisali _dlinnejshij_ otchet
o sluchivshemsya. Vo-vtoryh, u Hajken Maru navernyaka est' dostup k |kstrennoj
seti, i kak tol'ko po nej pojdet vashe soobshchenie...
   - My na kryuchke, - zakonchil Bertingas.
   - Poetomu my ischeznem. Nemedlenno.
   - Kak naschet Firkin? Vy videli?..
   - Ona  pereletela  cherez  stenu  vmeste  s  "drakonom".  Ochen'  hrabryj
postupok, no ya somnevayus', chto kto-nibud' mozhet vyzhit' pri  takom  vzryve,
plyus to, chto obychno sluchaetsya, kogda takaya mashina vrezaetsya v stenu.  Net,
pravda, my dolzhny ubirat'sya iz etogo mesta, i bystro.
   - Vy ne mozhete vyjti na ulicu v takom vide.
   Ona oglyadela sebya - ochevidno, v pervyj raz, - zatem posmotrela na nego.
   - Vy ne videli sebya s tyla, pravda, sovetnik? - Na  ee  gubah  zaigrala
ulybka. - Podumajte kak sleduet. Razve vashi... m-m...  nizhnie  regiony  ne
chuvstvuyut legkogo skvoznyaka?
   - A-a... N-nu da. - Imenno poetomu  on  vse  vremya  staralsya  derzhat'sya
licom k More.
   - My mozhem koe-chto vzyat' vzajmy u nashih druzej - von tam.
   Ona ukazala na poldyuzhiny tel - yavno chelovecheskih,  ne  inoplanetnyh,  -
kotorye byli rasprosterty na terrase pozadi byvshego okna.  Te  trupy,  chto
okazalis' pod prikrytiem steny, ne sgoreli ot udara plazmy.
   Bertingas i Mora nashli, vo chto odet'sya. Mundiry etih voyak yavno byli  iz
toj odezhdy, kotoruyu raspredelyali sredi bezrabotnyh: iz  tuskloj  seren'koj
tkani s deshevymi plastikovymi zastezhkami. Mora snyala rubashku  s  cheloveka,
kotoryj poluchil pulyu v golovu. CHistoe popadanie - mozhet byt', imenno ona v
nego  i  strelyala.  Bertingasu  prishlos'  vzyat'  kurtku  s  dyrkoj   vozle
nagrudnogo karmana.  Dyra  byla  razmerom  s  nogot'  bol'shogo  pal'ca.  I
nakonec, im s Moroj udalos' najti dvoih ubityh, kotorye  posle  smerti  ne
obgadilis', i takim obrazom ih shtany ostalis' v poryadke.
   Stranno,  chto,  nesmotrya  na  ochevidnuyu  desheviznu  odezhdy,  kazhdyj  iz
napadavshih byl obut v otlichnye sapogi iz chernoj kozhi. Ted  i  Mora  smogli
podobrat' sebe obuv' kazhdyj po  razmeru.  Odezhda  sama  po  sebe,  hotya  i
ponoshennaya,   byla   svezhevystirannoj.   Tela   pod   nej   byli    horosho
natrenirovannye i chistye.
   - CHto vy mozhete skazat' po povodu vsego etogo? - sprosil Bertingas.
   Mora tknula noskom sapoga v obnazhennuyu beluyu yagodicu, kak  by  proveryaya
plotnost' teper' rasslablennyh myshc.
   - YA by skazala, chto eto soldaty, pereodetye bezrabotnymi.
   - Naemniki?
   - Konechno. Ni odin iz flotskih ne poshel by v  boj  bez  broni,  sredstv
svyazi i sootvetstvuyushchego oruzhiya.
   - To, chto zdes' proizoshlo, ne dolzhno bylo pererasti v  boj,  -  zametil
Bertingas.  -  Boya  by  ne  bylo,  esli  by  Firkin  ne  ustanovila  etogo
"man'yaka"... |to dolzhno bylo stat' prosto pohishcheniem.
   - Vsyakij raz, kogda beresh' s soboj "drakona", - vozrazila  Mora,  -  ty
ozhidaesh' srazheniya.
   - O!..
   - A teper' - ne pora li nam?
   Oni vyshli v sad cherez paradnuyu dver', i v tu zhe minutu razdalsya  pervyj
voj sireny. Oni uskorili shag.
   Kuda idti? PIR Teda derzhal v pamyati adresa  i  vypiski  iz  dos'e  dvuh
rekrutov, kotorye peredal  emu  Selvin  Prejz.  Bertingas  poluchil  prikaz
zanyat'sya etim v pervuyu ochered'. I, sudya po tomu, s  kakim  rveniem  Hajken
Maru staralas' ego ubit', pohozhe bylo, chto chem skoree Ted budet  imet'  za
svoej spinoj srednih razmerov armiyu, tem dol'she on budet zhit'.
   Odnako on somnevalsya, stoit li brat' s soboj Moru  Kostyushko.  Ona  i  v
samom dele mogla byt' docher'yu admirala,  hotya  ee  osnashchenie  i  oruzhie  -
shturmovoj pul'sator, s kotorym ona  prekrasno  umela  obrashchat'sya,  i  PIR,
kotoryj  proizvel  vpechatlenie  dazhe  na  Firkin,  -  ukazyvali  na  menee
delikatnoe proishozhdenie.
   CHto delalo ee... kem?
   Libo _eshche odnim_ zlodeem  Hajken  Maru  -  nesmotrya  na  ee  istoriyu  s
popytkoj pohishcheniya, kotoraya vpolne mogla byt' prosto legendoj. Libo Mora -
eshche odin agent Kona Tatcu, i, vozmozhno, ona rabotaet na Halana Follarda, a
vozmozhno, i net.
   Ochen' maloveroyatno, chto delikatnye docheri admiralov hodyat po  magazinam
s moshchnymi PIRami i metatelyami stogrammovyh snaryadov pod myshkoj.
   - Poslushajte, - skazal Bertingas, kogda oni s Moroj pereshli cherez ulicu
i podnyalis' k ostanovke monorel'sa. - U menya tut koe-kakie dela,  kotorymi
mne nado zanyat'sya. |to mozhet byt' sopryazheno s opasnost'yu, no skoree vsego,
budet prosto skuchno.  U  vas,  veroyatno,  najdetsya  zanyatie  pointeresnee:
shodite, naprimer, v gosti, ili v teatr, ili...
   Ona ostanovilas' i povernulas' k nemu. Ee plechi  opustilis'.  V  gruboj
muzhskoj odezhde ona  kazalas'  yunoj  sirotoj,  bezzashchitnoj  i  bespomoshchnoj.
Vozmozhno, iz-za pyaten gryazi na ee horoshen'kom lichike.
   - Ne to, chto ya ne hochu brat' vas s soboj, - bystro skazal Bertingas,  -
no eto dela Byuro, i...
   - Mne nekuda idti.
   - Nikakih druzej v gorode? Ili...
   - YA derzhala adresa v  komp'yuternoj  seti  Kosmicheskogo  flota.  Kapitan
pervogo ranga Tuejt imeet k nej dostup. Vse  moi  druz'ya  izvestny  emu  i
nahodyatsya pod ego nablyudeniem. YA ne hochu, chtoby to, chto sluchilos' s  vami,
proizoshlo i s nimi. Oni ne budut tak... tak horosho podgotovleny k  vstreche
viziterov.
   Mora pechal'no ulybnulas'. Bertingas znal, chto  ona  pytalas'  ocharovat'
ego - da on i tak uzhe byl ocharovan.
   - Horosho, - vzdohnul on. - Budem derzhat'sya  ryadom.  Do  teh  por,  poka
Hajken Maru nam eto pozvolit. Vam nuzhny eshche patrony dlya "shlihtera"?
   Mora porylas' v sumochke i  vytashchila  chetyre  tusklo-chernyh  barabana  s
patronami i zapasnuyu batarejku. Ona pokazala vse eto Bertingasu i radostno
ulybnulas'.
   - Kuda my otpravimsya? - sprosila ona.
   - V CHajna-taun.
   - O! - Ona medlenno opustila barabany v sumochku.
   CHto by kogda-to, v starodavnie vremena, slovo "chajna" ni oznachalo  -  a
Bertingas znal, chto Bazovyj disk rasseyannoj informacii soderzhit po krajnej
mere pyatnadcat' osnovnyh opredelenij  etogo  slova  i  Bog  znaet  skol'ko
variacij,  -  "CHajna-taun"  byl  teper'  obshcheprinyatym  v  Pakte  terminom,
oboznachayushchim  gorodskie  rajony,  gde  zhili  v  osnovnom  inoplanetyane.  V
CHajna-taune vsegda pahlo ekzoticheskimi speciyami, tam obstryapyvalis' temnye
delishki, i  rasplachivalis'  tam  tol'ko  zvonkoj  monetoj.  V  CHajna-taune
procvetala korrupciya. V ego trushchobah dazhe  zhivushchie  tam  bezrabotnye  lyudi
veli sebya ostorozhno. Atmosfera CHajna-tauna byla slishkom nakalennoj,  a  na
zakon vnimaniya pochti ne obrashchali.
   Mora i Bertingas seli v vagon, kotoryj napravlyalsya v yugo-zapadnuyu chast'
goroda, raspolozhennuyu za  rekoj,  gde  poezd  spuskalsya  pod  zemlyu  i  na
poverhnost' uzhe ne podnimalsya. Stanciya metro sohranila nazvanie "Mal'boro"
eshche s teh starodavnih vremen, kogda  eta  chast'  goroda  vyglyadela  sovsem
inache.
   Oni okunulis' v tolpu, sostoyashchuyu iz gumanoidov i negumanoidov,  kotorye
shli,  bezhali,  kovylyali  na  dvuh,  treh,  chetyreh  nogah,  chlenikah   ili
lozhnonozhkah. Vse vokrug dvigalis' chut' bystree, chem  obychnaya  chelovecheskaya
tolpa, sinapsy i dyhala otkryvalis' i zakryvalis' chashche. Ted i Mora  shli  i
slyshali vokrug neterpelivoe vorchanie i shchelchki.
   Iz kazhdoj lavki i zakusochnoj do nih donosilsya svoj  zapah:  apel'sinov,
spirta, rastertyh polimerov, topliva T4, vzryvchatogo zhele, kopchenoj  ryby,
solej litiya, svezhej reziny, smazochnogo masla, syroj zemli,  gribov  bokan,
zhzhenoj stali.
   YArkie cveta vokrug dejstvovali na nervy.  Kozha-to  u  inoplanetyan  byla
blestyashchaya, slovno hromirovannaya,  to  zelenaya,  kak  listva  dzhunglej,  to
uzorchataya, kak kover. Oni nosili odezhdu, flyuoresciruyushchuyu v yarkom solnechnom
svete. V odnoj iz lavok lezhali na prilavke pod  ul'trafioletovymi  lampami
kuski myasa, i na nih yarko svetilis' kakie-to zelenye  pyatna.  CHetyrehrukij
zhongler daval po golovizoru svetovoj koncert i to zheltel, to zelenel.
   Zdaniya v etom kvartale byli starye i stoyali blizko drug k drugu - treh-
i chetyrehetazhnye kuby s ploskimi kryshami. Ih postroili iz  panelej  serogo
penobetona,  ne  takogo  belogo  i  krepkogo,  kak   sintebeton,   kotorye
zalivalis' na meste, a zatem ustanavlivalis'  vertikal'no.  Otverstiya  dlya
kabelej, trub, okon i dverej  probivalis'  napravlennymi  vzryvami,  potom
zadelyvalis', a potom probivalis' opyat', uzhe v drugih mestah.
   V  Mal'boro  eshche  sohranilis'  ostatki  starogo  pogranichnogo  gorodka,
bednogo i trudnozhivushchego, praktichnogo i raznoobraznogo - takogo zhe,  kakim
byl i Mejerber, poka ne sdelalsya stolicej Skopleniya. Zdes' ne bylo nikakih
sadov.
   Ili, mozhet byt', na vzglyad inoplanetyan, svalennyj na  obochine  musor  i
_byl_ sadom. Krasnovatyj svet, pul'siruyushchij iz prozhektora, ukreplennogo na
stene, vpolne mog imet'  inoplanetnyj  spektr,  neobhodimyj  dlya  razvitiya
etogo "sada". Bertingas ostanovilsya i s minutu rassmatrival tusklye  kom'ya
volokna i kloch'ya cvetastoj kory, pokrytoj zheleobraznoj massoj. On  pytalsya
najti  smysl,  poryadok,  navedennyj  zabotlivoj  rukoj,  no  videl  tol'ko
putanicu i hlam.
   Stupnya s tremya krupnymi  pal'cami,  obernutymi  v  golubye  plastikovye
chehly, s razmahu opustilas' v centr etogo "sada". Inoplanetyanin  otpryanul,
otryahnulsya i pospeshil proch'. Znachit, eto vse-taki byl musor.
   - CHto vy rassmatrivaete? - sprosila Mora.
   - Tak, nichego. - On vypryamilsya. - Nash pervyj vizit - nekoemu Glanvillyu.
Adres - Sekstet 22-24. |to gde-to nepodaleku.
   Adres, kazalos', byl netochnym.  Sekstet  22-24  bylo  ofisnym  zdaniem,
kotoroe stoyalo na pustoj allee. Vhod i okna  pervogo  etazha  byli  pokryty
listami   neprozrachnogo   zheltogo   plastika,   vdelannymi   zapodlico   i
osnovatel'no pribitymi k betonu. Vedushchie k domu kabeli i linii vodoprovoda
i kanalizacii byli otryty, a kanavy uveshany tablichkami: "Otklyucheno".  Esli
v etom dome i zhili lyudi, to oni pili vodu iz butylok i  chitali  pri  svete
ulichnyh fonarej.
   - Kak my popadem vnutr'? - sprosila Mora. - Vy uvereny,  chto  nam  nado
imenno syuda?
   - Pohozhe, chto da. Vnutr' my popadem, kak tol'ko pridumaem  sposob,  kak
eto sdelat'.
   Bertingas podoshel k paneli,  zakryvayushchej  vhod,  razvel  ruki,  polozhil
ladoni na panel' i nadavil. Panel' sognulas' primerno santimetra  na  dva,
zatem  gulko  otygrala  nazad.  Bertingasu  pokazalos',  chto  ee   tolshchina
millimetrov pyat'.  Emu  ponadobyatsya  drel',  nozhovka  i  minut  pyatnadcat'
vremeni, chtoby prorubit' dver'.
   Gde-to naverhu poslyshalsya protyazhnyj skrezhet. Oni otstupili  v  alleyu  i
posmotreli vverh.
   - CHego nado? - razdalsya golos.
   Bertingas nekotoroe vremya razglyadyval  temnye  okna,  poka  nakonec  na
tret'em etazhe ne nashel odno priotkrytoe. V shchel' vyglyadyvalo blednoe lico -
mozhet byt', chelovecheskoe, skoree vsego - net.
   - My ishchem gospodina po imeni Glanvill', - soobshchil Bertingas.
   - Zdes' net Glanvillej.
   - U menya dlya nego den'gi, - legko sovral Ted.
   Pauza. Sekunda. Drugaya. Tret'ya.
   - Skol'ko?
   - Bol'she, chem hotelos' by govorit' ob etom na ulice.
   - Podozhdi.
   Blednaya ten' ischezla. Opyat' razdalsya skrezhet, okno shiroko