chto zhe eto? - Vremya. - O!.. Kapucinec narochno govoril zagadkami. Veroyatno, eto oznachalo, chto on i sam ne znaet, v chem prichina polomki. Samuel'su bylo izvestno o nepomernom tshcheslavii kapucincev, i on ne nastaival na tom, chtoby oni priznavalis' v svoej oshibke ili v neznanii. Oni byli vspyl'chivy i mogli ukusit', kogda ih vyvodili iz sebya. I byli dostatochno zlopamyatny, chtoby dozhdat'sya, kogda mozhno budet snyat' shlem i zatem ukusit'. - Von vash transport snabzheniya, kapitan. - Kapucinec mahnul rukoj v storonu temnyh ochertanij "Salmo Iridiuma", kotoryj kak raz vhodil v angar. - Pochemu by vam ne pojti pokalyakat' s Benningtonom i ne perestat' torchat' za moej spinoj? - I to pravil'no, - ulybnulsya Samuel's, staratel'no obnazhiv pri etom zuby. - I pochemu by vam pri etom ne spustit'sya vniz i ne pochinit' etu shtukovinu? "Vremya!" S kakih eto por chislitel'nye stavyat kapucinca v tupik? Inoplanetyanin nahmurilsya eshche sil'nee i tozhe obnazhil zuby: - Ne lez'te ko mne s vashimi psihologicheskimi shtuchkami, kapitan. - YA dazhe i ne dumal ob etom. Samuel's otstupil v storonu, opredelil, k kakomu imenno prichalu shvartuetsya transport, i vklyuchil reaktivnyj ranec. CHerez dvadcat' metrov on vspomnil o radarnom mayachke i vklyuchil ego, chtoby na nego ne naehali samokatnye telezhki i dvizhushchiesya po rel'sam vagonetki. Odnako lyuboj korabl', kotoryj shel na reaktivnoj ili magnitnoj tyage, ostavalsya ego sobstvennoj problemoj. |ti korabli ne mogli svernut' v storonu dostatochno bystro, esli on vnezapno poyavitsya u nih na puti, nesmotrya na preimushchestvennoe pravo "peshehodov" v zamknutom prostranstve. V prichal'nom sektore etim utrom kipela burnaya deyatel'nost'. Dzhemini otpravlyal shest' esmincev i dva krejsera v standartnoe patrulirovanie Skopleniya. Ostal'nye chetyrnadcat' esmincev i shest' krejserov eskadry Kostyushko ostavalis' vnutri, menyaya ekipazhi, popolnyaya zapasy ili remontiruyas'. Admiral skrezhetal zubami po povodu srokov remonta, kotorye udlinyalis' s kazhdym kvartalom. A vinovat v etom, konechno, byl Samuel's. Sudya po tendencii, s kotoroj postupali assignovaniya iz centra - i veroyatno, pereboi usilyatsya s sumatohoj naschet prestolonaslediya, - polozhenie s remontom stanet eshche huzhe. Okraska transporta - teper', kogda on ves' okazalsya pod yarkim svetom prozhektorov - okazalas' ne sovsem takoj, kakuyu Samuel's ozhidal uvidet'. Prezhde bokovaya liniya korablya Benningtona byla okrashena v temno-krasnyj cvet, a plavniki stabilizatorov ukrashali zolotye goroshiny na golubom fone. Tak obychno okrashivalis' korabli, kursiruyushchie po tranzitnym liniyam. Samuel's nikogda i ne obratil by na eto vnimaniya, esli by Paul' Bennington ne upomyanul odnazhdy, chto eto - kopiya okraski raduzhnoj foreli, ego lyubimoj ryby. I v sportivnom, i v gastronomicheskom otnoshenii. Sejchas bokovaya polosa transporta byla ne krasnoj, a tusklo-korichnevoj. Da i goroshiny smotrelis' skoree zheltymi, a ne zolotymi. Interesno, chto za mezhzvezdnaya radiaciya, ili atmosfernoe trenie, ili gazovaya tumannost' mogla tak vozdejstvovat' na keramicheskuyu krasku, kotoruyu nanosyat pod sil'nym davleniem - tak, chto ona vpityvaetsya v metall korpusa? Samuel's vse eshche dumal nad etim, kogda podoshel k glavnomu nosovomu shlyuzu korablya. Mozhet, eto ne "Salmo", a kakoj-nibud' drugoj transport? Odnako v takom sluchae poluchilos' by rashozhdenie v kodah i korabl' blizko ne podpustili by k baze. Vozmozhno, eto byl drugoj korabl' toj zhe serii, bolee rannego vypuska, kotoryj kapitan pervogo ranga Tuejt zafrahtoval na Palacco. |to moglo sdelat' vizit Samuel'sa na korabl' slegka bestaktnym, i provedennoe v dokah vremya okazhetsya potrachennym bespolezno. Poka on razdumyval, prichal'nye vahty zakrepili korabl', i kormovoj gruzovoj lyuk nachal otkryvat'sya. Nemnogo bystro dlya obychnoj radioproverki. Kto-to v kabine svyazi, dolzhno byt', nastupal na pyatki i dal korablyu dobro, kogda on tol'ko eshche prohodil skvoz' pole dostupa. Samuel's uhvatilsya za poruchen' shlyuza, podtyanulsya i stal nabirat' kod. Indikator ostalsya temnym. Avtomatika shlyuza ne reagirovala. Pervyj iz desyatimetrovyh gruzovyh kontejnerov nachal podnimat'sya iz otkrytogo kormovogo tryuma. Bormocha skvoz' zuby proklyat'ya, Samuel's na rukah stal peredvigat'sya v ego storonu. On repetiroval vyrazheniya, kotorye sobiralsya proorat' v lico sudovoj komande za nesoblyudenie poryadka dejstvij pri razgruzochnyh rabotah. Poka on skol'zil nad obshivkoj transporta, kontejner plyl naiskos', pryamo k gruzchikam bazy, kotorye pobezhali proch' ot nadvigayushchejsya na nih massy. Ni strahovochnyh koncov, ni amortiziruyushchih kranov, ni prisoskov protiv rikosheta v storonu rabotayushchih mehanizmov dokov. Hildred Samuel's gromko materilsya vnutri svoego shlema i reshil, chto otberet koe u kogo licenziyu. Plastikovyj kontejner raskololsya ran'she, chem udarilsya o vnutrennyuyu stenu bazy. Vmesto tumannogo oblaka uletuchivayushchejsya atmosfery i shtabelej upakovannyh gruzov iz kontejnera posypalis' lyudi v skafandrah. Lyudi, vooruzhennye pul'satorami. Naletchiki bystro rassredotochilis'. Oni strelyali v razbegayushchihsya gruzchikov. Odin iz strelkov povernulsya k priblizhayushchemusya skuteru i sbil michmana, kotoryj upravlyal im, odnim vystrelom. Drugoj uvidel podbirayushchegosya k nim Samuel'sa i vskinul vintovku. Samuel's ispolnil virtuoznyj piruet i perekinul telo za komings lyuka. Strelok opozdal na odnu sekundu. Ochered' steklyannyh sharikov iz ego pul'satora prostuchala po korpusu v polumetre ot germoshlema Samuel'sa i razletelas' sverkayushchimi oskolkami v storonu ot nego. - Ohrana! Ohrana! - Samuel's nazhal knopku komandirskoj chastoty svoego radioperedatchika. |ta chastota perebivala vse ostal'nye signaly. - Vsem sekciyam. Vooruzhennoe vtorzhenie na prichale chetyrnadcat'. Idet boj. Tut zhe zavyli sireny boevoj trevogi. CHtoby ne dat' napadavshemu vozmozhnosti izmenit' poziciyu i vystrelit' po nemu eshche raz, Samuel's s siloj ottolknulsya ot komingsa i kinulsya k skuteru, gde byl ubit michman. On ne dumal o begstve - emu trebovalos' orudie dlya tarana. CHetyre ocheredi steklyannyh sharikov poneslis' k nemu s raznyh storon. Tri proshli mimo, no poslednyaya probila skafandr gde-to vozle ikry. On oshchutil v etom meste vnezapnyj holod - ot vozdejstviya vakuuma, shoka ot udara i isparyayushchejsya krovi. Ne meshkaya, Samuel's uhvatilsya za ruchki skutera i vklyuchil dvigatel'. Oblachko krasnogo tumana i lipkih volokon raspolzalos' vokrug ego kolena. Pyataya ochered' prostuchala po baku s goryuchim i vzorvala ego, sdelav mashinu sovershenno neprigodnoj k dal'nejshej sluzhbe. Samuel's predstavlyal soboj otlichnuyu vysoko podnyatuyu mishen', pryamo kak na strel'bishche. On prigotovilsya k sleduyushchemu vystrelu, kotoryj - eto sovershenno yasno - porazit ego pryamo v grud'. - Bud' ty proklyat! - provizzhal kto-to po kanalu blizhnej radiosvyazi. Malen'kij serebristyj skafandr promel'knul mimo nego, on nessya po napravleniyu kuchki naletchikov. Mel'knul prozrachnyj so vseh storon akrilovyj shlem s puchkami seroj i chernoj shersti vnutri. Ruka, kotoruyu kapucinec zavel sebe za spinu, sovershala tam kakie-to neponyatnye neistovye dvizheniya. Prezhde chem kapitan pervogo ranga smog razobrat', chto zhe delal kapucinec, naletchiki, sam kapucinec i stvorki kontejnera ischezli v zheltoj vspyshke. Pozzhe Samuel's ponyal, chto mehanik vospol'zovalsya elektrostaticheskim svarochnym apparatom, chtoby poperemenno prozhigat' krohotnye otverstiya v nebol'shom zelenom ballone s avarijnym zapasom kisloroda i v toplivnom bake svoego reaktivnogo ranca. Tol'ko kapucinec smog by proizvesti mgnovennye vychisleniya, chtoby znat', ne glyadya nazad, skol'ko prozhigayushchih prikosnovenij nado sdelat' dlya togo, chtoby probit' oba baka tochno v moment okonchaniya svoego dlinnogo pryzhka. I tol'ko kapucinec mog dat' otvet, pochemu antisocial'nyj genij reshil pozhertvovat' soboj radi spaseniya zhizni oficera-cheloveka, kotoryj emu sovsem ne nravilsya. No eta mysl' prishla pozzhe. Prezhde chem uspelo rasseyat'sya oblako plameni i gazov, Samuel's sorval vintovku s odnogo iz mertvyh naletchikov i rvanul skuter k otkrytomu gruzovomu tryumu. Drugie kontejnery v tryume tozhe raskrylis', i eshche bol'shee kolichestvo odetyh v skafandry lyudej ustanavlivalo perenosnuyu plazmennuyu pushku. |to byla dvadcatimegavattnaya model', s teplovym vybrosom, dostatochnym, chtoby povredit' ne zashchishchennye silovym polem korpusa korablej, stoyavshih v dokah. Samuel's vskinul pul'sator, vystrelil, probil germoshlemy dvuh artilleristov, a kogda pod容hal blizhe, nachal strelyat' korotkimi ocheredyami, ne pozvolyaya ostal'nym podnyat' golovy. Vremya ot vremeni on vsazhival strujku sharikov vo vse eshche zakrytye kontejnery v glubine tryuma. Inogda ego staraniya voznagrazhdalis' oblachkami vozduha, inogda svezhimi kristallikami krovi. Kak raz v tot moment, kogda on po inercii v容zzhal v lyuk i vypuskal poslednie zaryady, pervye morskie pehotincy vorvalis' na territoriyu chetyrnadcatogo prichala. |sminec, stoyashchij v doke naprotiv, razvernul svoyu plazmennuyu batareyu i vsadil zaryad plazmy v dyuzy planetarnogo dvigatelya transporta. Otdacha ot vzryva potryasla obshivku korablya. Samuel's gromko molilsya, chtoby komandir orudiya esminca ne pytalsya sdelat' vtoroj zalp, chtoby polnost'yu unichtozhit' banditskij korabl'. I chtoby komanda pirata ne popytalas' skryt'sya, predprinyav giperprostranstvennyj pryzhok. I to, i drugoe, predprinyatoe vnutri angara, prorvet silovye polya, zashchishchayushchie zhilye i rabochie pomeshcheniya bazy, i kak sleduet vypotroshit hrupkie vnutrennosti Dzhemini. Vibraciyu plazmennogo udara zaglushil nizkij zloveshchij gul, ot kotorogo u Samuel'sa zaboleli barabannye pereponki. On slyshal podobnyj zvuk vsego dvazhdy, i tol'ko na ispytaniyah. Baza Dzhemini namerevalas' proizvesti avarijnyj zapusk vseh krejserov i esmincev pryamo cherez svoyu vneshnyuyu obshivku. Bokovym zreniem Samuel's videl prozrachnye gibkie perehody, primykayushchie k nosu i korme sudov, zakreplennyh na kil'blokah, kotorye drozhali ot topota soten nog. Matrosy, artilleristy, inzhenery, shturmany, oficery, programmisty, bocmany, magnitchiki, kapitany, koki i prochie neslis' slomya golovu na svoi boevye posty. Admiral Kostyushko chereschur ser'ezno otreagiroval na desant naletchikov v dokah? Vozmozhno. No pochemu imenno sejchas? Samuel's derzhal situaciyu na bortu fal'shivogo transporta pochti pod kontrolem. Ili baze gde-to nanesli eshche hudshie povrezhdeniya? Svyataya Trimurti! Dzhemini sobiraetsya evakuirovat'sya! - My zahvatili etu palubu, kapitan pervogo ranga, - dolozhil serzhant morskoj pehoty. - Tak. Otvedite lyudej v ukrytie. Dzhemini sobiraetsya zapuskat' eskadry. - Slushayus', ser! "Samuel'su pribyt' v rubku, - proiznes implantant v ego uhe. - Na dvojnoj tyage, ser". - Idu, - otozvalsya on na komandirskoj chastote. - Kakova situaciya? Samuel's povernulsya i vklyuchil reaktivnyj ranec. Posle signala trevogi vozduhonepronicaemye dveri vseh vhodov v dokovo-remontnyj sektor avtomaticheski opustilis' - obychno oni byli perekryty tol'ko silovym polem. Poetomu on sobiralsya prodelat' dvuhsotmetrovyj pryzhok k blizhajshemu vozdushnomu shlyuzu sluzhby ohrany. |to zajmet tridcat' dve sekundy. I vse zhe eto byl samyj bystryj put' - esli tol'ko korabli ne startuyut ran'she i ne zapolnyat vnutrennee prostranstvo angara vihrem reaktivnyh struj pochti plazmennoj temperatury. - Sfericheskaya ataka, - tol'ko i skazal emu dezhurnyj. |togo bylo dostatochno. V voennom kolledzhe uchili, chto sfericheskuyu ataku - kogda bol'shaya gruppa korablej odnovremenno vyhodit iz giperprostranstva vokrug ob容kta so vseh storon - prakticheski nevozmozhno otbit'. Edinstvenno vozmozhnoj oboronitel'noj taktikoj pri etom byl avarijnyj zapusk pryamo s prichalov, chtoby vstretit' napravlennuyu vnutr' ataku protivnika napravlennoj naruzhu kontratakoj. Glavnoj problemoj yavlyalos' to, chto protivnik mog podschitat' maksimal'no vozmozhnoe chislo korablej na ob容kte i primenit' vsego na odin korabl' bol'she. CHerez dvadcat' pyat' sekund, vo vremya pryzhka, Samuel's uvidel, chto shlyuz sluzhby bezopasnosti stal zakryvat'sya. Dver' iz sverhprochnogo korpusnogo metalla medlenno skol'zila sleva napravo. Na poslednih metrah puti Samuel's razvernul tulovishche nalevo i ne stal tormozit'. On pronessya v uzkuyu shchel' na skorosti 9,75 metra v sekundu i prodolzhal uskorenie. Udar o protivopolozhnuyu stenu shlyuza prishelsya emu po rebram, vdrebezgi raznes radioperedatchik i sistemu obespecheniya zhiznedeyatel'nosti skafandra. Na germoshleme obrazovalas' zvezdoobraznaya treshchina. Svist uhodyashchego cherez nee vozduha napominal komarinyj pisk. Treshchina mogla okazat'sya ser'eznoj, dazhe smertel'noj - pri lyubyh drugih obstoyatel'stvah. Sejchas zhe Samuel's planiroval vybrat'sya iz skafandra i bezhat' v rubku cherez dve sekundy posle zaversheniya cikla shlyuzovaniya. Bol'she vnimaniya stoilo udelit' gustoj krasnoj masse na pravoj noge. Kogda avtomaticheskie zhguty skafandra oslabnut, krov' nachnet hlestat', kak iz svin'i na bojne. Bolet' tozhe budet. Davlenie v shlyuze napolovinu podnyalos', i v etot moment Samuel's uslyshal grohot. Skvoz' podoshvy sapog skafandra on pochuvstvoval vibraciyu. Avarijnyj zapusk. CHetyrnadcat' esmincev, pyat' krejserov i "Donlajt" s nerabotayushchim invertorom massy udarili v obshivku korpusa nizhnego prichal'nogo sektora Dzhemini. Vyskochiv iz shlyuza, Samuel's potratil celyh polsekundy, chtoby prishlepnut' medicinskij paket k noge, i prygnul v trubu blizhajshego lifta, kotoryj vel v pomeshchenie, sovmeshchayushchee v sebe shturmanskuyu rubku s komandnym centrom bazy. Vse nazyvali ego prosto "rubkoj". Admiral Kostyushko sklonilsya nad displeem komp'yutera takticheskogo analiza. Admiral hmuril brovi. On vypryamilsya, kogda uvidel vhodyashchego Samuel'sa. - A vot i vy, kapitan pervogo ranga. U nas tut proishodit chto-to strannoe. CHertovski strannoe. Samuel's pospeshil k nemu, izo vseh sil starayas' ne hromat'. - Komp'yuter pokazyvaet, chto ataku vedut sto krupnyh korablej, - provorchal admiral. - Oni vyshli iz giperprostranstva v klassicheskoj sfericheskoj formacii. I chertovski plotnoj k tomu zhe. Oni naseli na nas cherez dvadcat' tri sekundy. - On povernulsya k stoyashchemu ryadom operatoru. - Dvadcat' tri - verno, lejtenant? - Tak tochno, ser. Sto chetyre korablya, dvadcat' dve i vosem'desyat devyat' sotyh sekundy - esli tochno, ser. - Horosho. Itak, my vse trupy. Absolyutnoe unichtozhenie. Protiv _takogo_ shturma zashchity ne sushchestvuet. Dazhe avarijnyj zapusk, pri sootnoshenii ataka-zashchita pyat' k odnomu, yavlyaetsya sovershenno beznadezhnym zanyatiem. I posle togo kak oni szhuyut i vyplyunut nash flot, ih ob容dinennaya ognevaya moshch' prespokojno spalit vse nashi sistemy otrazhayushchego polya. Posle etogo baza isparitsya. Vse mertvy... Itak, kapitan pervogo ranga, pochemu my ne mertvy? - Oni ne atakuyut? - Konechno, oni atakuyut. Ustroili horoshuyu banyu nashim esmincam i krejseram. No ne chereschur zharkuyu. Poka vy syuda dobiralis', my uzhe spalili dovol'no mnogo napadavshih. Ne dolzhny byli, no tem ne menee spalili. - Nashi poteri, ser? - "Fortinbras" poluoslep, da i starina "Donlajt" poluchil proboinu. Vse ostal'nye na hodu i derutsya. Samuel's naklonilsya, chtoby poluchshe rassmotret' kartinku na displee takticheskogo komp'yutera. On shchelknul pereklyuchatelem. Na ekrane poyavilis' cifry. Analiz pokazyval: sudya po kodam, atakuyushchie suda - bol'shie bronirovannye korabli. |smincy, krejsery i dazhe tri protivoplanetnyh bombardirovshchika. Admiral prav. Dzhemini uzhe ne dolzhna sushchestvovat'. - Vozmozhno, v ih plany ne vhodit total'noe unichtozhenie. Mozhet, oni pytayutsya nas zapugat'. - Gm-m, - proiznes admiral. - Kosmicheskij flot trusa ne prazdnuet. - Tak tochno, ser. No znayut li ob etom oni? - Sledovalo by. Esli tol'ko eto ne bandity iz-za granicy Pakta. - Kak oni sebya nazvali? - Oni ne sdelali formal'nogo vyzova. - I identifikaciya otsutstvuet. Kogo my podozrevaem? CHto govorit razvedka? - Ona chitaet moi mysli. Govorit, my atakovany vooruzhennymi silami Skopleniya Arahna. Devyanosto procentov veroyatnosti, esli uchest' ih bylye namereniya. No... - No u Spajla nikogda ne bylo sotni tyazhelyh boevyh korablej, dazhe esli by emu udalos' zaruchit'sya podderzhkoj bazy Skorpio. - Nikogda. Admiral Preston tak zhe loyalen, kak i ya. - Razumeetsya, ser. YA tol'ko hochu isklyuchit' vse samye neveroyatnye predpolozheniya. - Smotri! - Kostyushko tknul pal'cem v golograficheskoe izobrazhenie. - Dvojnoj vzryv. Eshche dva grobanulis'... Tretij! - Kazhetsya, oni srazhayutsya ne slishkom horosho, - zametil Samuel's. - Oni ploho manevriruyut. Nepovorotlivye... - Popadanie v "Gloriusa", ser, - dolozhil operator. - Pravyj bort. Vtoroe popadanie! Orudiya povrezhdeny. Mostik povrezhden. Dvigateli povrezhdeny. Davlenie padaet... Ser, "Glorius" prekratil peredachi. Slovno v otvet na eto na gologramme poyavilas' malen'kaya, bystro gasnushchaya zvezdochka. Vojna otnyala pervogo iz detej Dzhemini. - Proklyat'e! - vyrvalos' u admirala. Slovno priobodrivshis' posle pervoj pobedy, atakuyushchie peregruppirovalis'. V pervyj raz s nachala bitvy na kazhdyj korabl' zashchitnikov bazy nabrosilis' po chetyre-pyat' korablej protivnika odnovremenno. Arahnidy - esli tol'ko eto byli oni, - kazalos', uchilis' skoordinirovannoj taktike v processe boya. Potok soobshchenij ot operatorov, sidyashchih za pul'tami pozadi admirala i Samuel'sa, vnezapno udvoilsya i utroilsya. V techenie pyati minut Dzhemini poteryala eshche tri korablya. - Ser! - proyavil iniciativu Samuel's. - Mozhet byt', nam sleduet podytozhit' slozhivshuyusya na dannyj moment situaciyu i poslat' gipervolnovoj signal v shtab sektora? - Ne verite v sobstvennye sily, kapitan pervogo ranga? - Nikak net, ser, veryu. My, odnako, dolzhny prinyat' vo vnimanie vsyakie sluchajnosti. Dazhe vozmozhnost' demoralizacii komand. Lico admirala okamenelo. - Posylajte signal. Samuel's pozval odnogo iz operatorov i prodiktoval emu soobshchenie. Oficer kivnul i vyshel iz rubki, napravlyayas' v centr svyazi. Kogda Samuel's vnov' povernulsya k ekranu komp'yutera, tot zamercal i pogas. - CHert! - Mezhchastotnyj rezonans, ser! - kriknul odin iz tehnikov. - Oni nas glushat! |to oznachalo, chto boevye komp'yutery bazy oslepli. Komandiry derushchihsya korablej teper' ne poluchat obshchej kartiny boya. Ili eshche huzhe - poluchat nepolnuyu kartinu. - Ustranit'! - ryavknul admiral. - Ne mogu, ser. - Ispol'zujte fil'try. - Neeffektivny. - Perevedite upravlenie na "Rozlajt", - prikazal admiral. - My budem poluchat' informaciyu s nego. Po krajnej mere, hot' chto-to budem videt'. - A esli krejser budet unichtozhen, ser? - sprosil Samuel's. - Togda my perevedem upravlenie na sleduyushchego po starshinstvu komandira krejsera, zatem na esmincy - esli ih elektronika vyderzhit nagruzku. No togda, navernoe, srazhenie pochti zakonchitsya, i sledit' budet osobo ne za kem. |to byla pervaya porazhencheskaya mysl', vyskazannaya Kostyushko. Eshche sem' korablej vybyli iz boya, projdya cherez vse stadii povrezhdenij: oslablenie zashchitnyh polej, raskoordinirovanie ognya batarej, padenie manevrennosti, padenie davleniya vozduha i nakonec gibel'. Nablyudaya za nimi, Samuel's nachal razlichat' opredelennyj pocherk ataki. - Smotrite, ser! Odin iz atakuyushchih korablej postoyanno derzhitsya pozadi. Tem ne menee on nanosit po nashim korablyam naibol'shee kolichestvo popadanij. Ostal'nye korabli yavlyayutsya prosto shesterkami, dymovoj zavesoj - v sushchnosti, lyubitelyami. No v kazhdoj gruppe napadayushchih etot korabl' derzhit distanciyu - eto professional. - Peredajte eto na "Rozlajt". - Slushayus', ser. - I posmotrite, mogut li batarei bazy poluchit' navodku s iskazhennoj perspektivoj kartinki. - YA skazhu lejtenantu Karno, chto takogo ran'she nikto ne delal. Togda on prevzojdet sam sebya i spravitsya. On lyubit nerazreshimye zadachi. Admiral shiroko ulybnulsya. V techenie desyati minut, pod kontrolem s "Rozlajta" i pri pomoshchi vychislenij Samuel'sa, zashchitniki bazy vzyskali tyazheluyu dan' s "professionalov". Fakticheski oni unichtozhili pochti polovinu sil napadavshih. Korablyam protivnika iz "lyubitelej" vse eshche udavalos' nanesti udar po tomu ili drugomu esmincu, no bol'she blagodarya vezeniyu, a ne takticheskomu masterstvu. Komandiry korablej Dzhemini nachali ustavat', boevye komp'yutery krejserov gotovy byli sgoret' ot peregruzki. CHerez dvadcat' minut pervye patrul'nye korabli, vklyuchaya krejser "Avrora", vyskochili iz giperprostranstva, poluchiv signal trevogi, i sklonili chashu vesov v pol'zu zashchitnikov bazy. - Nashi sily sejchas sokratilis' do treh krejserov i pyati esmincev, admiral, - dolozhil odin iz operatorov. - Prikazhete... - Da-da. Peredajte prikaz o poetapnom othode k vnutrennemu kol'cu oborony bazy. Nado uvlech' vraga za soboj, k severnomu i yuzhnomu polyusam bazy, v predely radiusa dejstviya polyarnyh batarej. Dajte Karno prigotovit'sya k avtomaticheskoj strel'be cherez... - Sorok sekund, ser? - podskazal Samuel's. - Pust' budet sorok sekund. - Prikaz ponyat, ser. Nachalsya obmannyj manevr, kotoryj vyglyadel tak, kak budto podbitye korabli doblestno otstupali. CHerez tridcat' sekund manevrirovaniya tri esminca vyshli iz giperprostranstva, v tylu u vraga, i obrazovali vmeste s "Avroroj" i ee eskadronom klassicheskie "kleshchi". - Poshel! - prosipel Kostyushko. V gorle u nego peresohlo. I vnutrennee kol'co oboronyayushchihsya, i vneshnee - pri podderzhke sobstvennyh orudij bazy - vse oni pereklyuchilis' na koordinirovannyj avtomaticheskij, s kiberneticheskoj navodkoj, ogon'. Golograficheskij ekran zasverkal oslepitel'no belym plamenem. Samuel'su i admiralu prishlos' prikryt' glaza rukami. Operatory na drugoj storone rubki otvernulis'. Kogda svechenie pogaslo, golograficheskij ekran byl chist. Po obe storony mertvoj zony vysvechivalis' tol'ko korabli Dzhemini. Sama zona byla pusta. |to izobrazhenie, razumeetsya, yavlyalos' komp'yuternoj lozh'yu. Pered myslennym vzorom Samuel'sa vstali kubicheskie kilometry kosmosa, zapolnennye krutyashchimisya rvanymi oblomkami. Keramika, plastik, metall, tela ubityh parili v nevesomosti, obuglennye i rasterzannye, sredi rasseivayushchihsya klubov ostyvayushchej plazmy. - Prikazhite "Avrore" pristupit' k spasatel'nym operaciyam, - skomandoval admiral. - Peredajte kapitanu pervogo ranga Uorli vesti ih v techenie dvuh chasov. Esli on za eto vremya ne najdet teh, kto vyzhil, znachit, iskat' bol'she nekogo. Ostal'nym korablyam i ekipazhu bazy - gotovnost' nomer dva... I peredajte rebyatam - oni horosho porabotali. Samuel's kivnul i napravilsya k vyhodu. - I eshche, Hildred. Spasibo vam... - YA ispolnyal svoj dolg, ser. - CHepuha, kapitan pervogo ranga. Vy dumaete, my tut ne otslezhivaem na nashih ekranah chrezvychajnye situacii na baze? YA videl, chto vy sdelali tam, v dokah. YA schitayu, chto vy otveli ot nas "ugrozu troyanskogo konya", kotoraya mogla by izmenit' balans sil, kogda my proizvodili avarijnyj zapusk. - |to byl kapucinec, ser. Admiral pokachal golovoj. - Glupoe samopozhertvovanie. Inoplanetnyj psih. On pogubil sebya radi maksimum chetyreh napadavshih. Vy podnyali trevogu, vyzvali podkreplenie, a zatem rinulis' pryamo na nih i poslali k chertu ves' tryum etogo transporta, vklyuchaya ego plazmennoe orudie. CHetkoe myshlenie, slazhennaya rabota v komande i smelost' pered licom opasnosti. Vot chto spaslo nas, i moj raport o proisshedshem budet soderzhat' opredelennye rekomendacii shtabu sektora. Otlichnaya rabota, kapitan pervogo ranga. - Blagodaryu, ser. Posle srazheniya Samuel's prinyal uchastie v sozdannoj admiralom komissii i oprashival komandirov korablej Dzhemini. Raport kapitana pervogo ranga Uorli, komandira krejsera "Avrora", okazalsya ochen' interesnym. Hotya on ne nashel vyzhivshih chlenov ekipazhej, Uorli podobral dostatochno oblomkov, obrazovavshihsya v rezul'tate poslednih zalpov, provel ih komp'yuternoe skanirovanie i sdelal statisticheskij analiz. - Torgovye suda. Derzhu pari na moyu pensiyu. - No ih opoznavatel'nye kody... - zaprotestoval Samuel's. - Da plevat' na to, kakie byli u nih kody. YA sobral neskol'ko tonn korpusnogo metalla, bol'shej chast'yu eto kuski razmerom v metr. Metall ne takoj tolstyj, kak u boevyh korablej. Plyus k tomu - ya sobral chetyresta ili pyat'sot kubometrov fragmentov oborudovaniya. Koe-chto - yavno voennogo obrazca, razumeetsya. No v sootnoshenii desyat' k odnomu, eto snaryazhenie grazhdanskogo tipa - kibery, kabeli, dvizhiteli, servomotory, gidravlika, skafandry... U nas est' dazhe ih serijnye nomera, klyanus' vsemi svyatymi! - Vy ih proverili, tak ved'? - procedil admiral. - Razumeetsya, ser. CHast' oborudovaniya prinadlezhit vooruzhennym silam Skopleniya Arahna. Koe-chto chislitsya za torgovoj gruppoj Bovari. Mnogoe, odnako - 69,8 procenta - prinadlezhit Hajken Maru. Stavlyu tonnu platiny, chto sudovladel'cy oni. - No eti korabli _srazhalis'_ s nami! - kriknul Karno s drugogo konca stola. - Konechno. Bystren'ko postav' na nih plazmennye pushki i generatory silovogo polya, - otozvalsya Uorli, - naberi po kabakam ekipazhi - i ty smozhesh' dazhe nachistit' hvost eskadre Kosmicheskogo flota. - Ili popytat'sya nachistit', - gordo vozrazil Karno. - V konce koncov my smeli ih k chertovoj babushke. - Ne dumayu, chto oni ozhidali vzbuchki, kakuyu poluchili, - skazal Samuel's. - O da, - otkliknulsya Uorli. - My vse slyshali o tvoih podvigah v dokah, Hils. - I chto eto dokazyvaet? - nastaival Karno. Samuel's podnyal brovi i posmotrel na lejtenanta. - Na shest' nol'-nol' segodnya u nas imeetsya tol'ko chetyre korablya, sposobnyh prygnut' v giperprostranstvo. Vse ostal'nye ne derzhat vozduh ili trebuyut drugogo remonta. Kto by tam ni pereoborudoval eti transporty... - Hajken Maru! - gromko proiznes kto-to. - Bovari! - Gubernator Spajl! Samuel's podnyal ruku i poprosil tishiny. - Kto by eto ni sdelal, oni cherpayut iz vshivogo istochnika boevoj sily. - Kotoryj ni cherta ne stoit! - opyat' vspylil Karno. - Da, stoit on sovsem nemnogo, - soglasilsya Samuel's. - S drugoj storony, s kazhdoj stychkoj cennost' nashih sobstvennyh korablej vozrastaet. Na pyat'sot ili shest'sot procentov za poslednie dvadcat' chetyre chasa, po moim ocenkam. - Skazhite uzh - na tysyachu, - burknul admiral. - Tak tochno, ser. V opredelennyj moment, - prodolzhal Samuel's, - nashi korabli stanut slishkom cennymi, chtoby posylat' ih v boj. My budem udirat', ne sdelav ni edinogo vystrela. My budem ih pryatat'. Oni stanut korolevami angarov, vse do edinogo. - Kto by ni snaryadil eti vooruzhennye transporty, - skazal admiral, - on perepisal pravila vedeniya boevyh dejstvij v etom sektore. S segodnyashnego dnya. - My nejtralizovany, ser, - soglasilsya Samuel's. 13. TADEUSH BERTINGAS: PROGULKA PO LESU Nogi boleli, kogda Ted sluchajno nastupal na suchok. Posle devyatichasovogo bega bosikom stupni raspuhli i pokrylis' ssadinami i porezami. Bertingas nachal bezhat' znachitel'no bystree, kogda perestal pryatat'sya. V pervye chasy puteshestviya on to i delo pryatalsya v gustom kustarnike, ili v zaroslyah rododendronov, ili sredi gustoj travy i lezhal, pytayas' zatait' rvushcheesya iz grudi dyhanie, i dozhidalsya, poka patrul' projdet mimo. I patrul' prohodil mimo - kolotya po kustam prikladami svoih vintovok-pul'satorov i sozdavaya dostatochno shuma, chtoby vsya lesnaya zhivnost' zagodya ubiralas' s ego dorogi. (Dva dnya spustya Bertingas vse eshche ne videl dostatochno krupnyh zhivotnyh, kotoryh mozhno bylo by pojmat' i s容st'.) Odnako kak tol'ko on poluchil dostatochnyj prostor dlya dvizheniya i opredelilsya s obshchim napravleniem svoego puteshestviya, Bertingas stal bystro peredvigat'sya vdol' zverinyh trop. On vse eshche pokidal ih v samyh neozhidannyh mestah - kogda instinkt podskazyval emu postupit' imenno tak - i bezhal po celine, cherez kustarnik. Golos instinkta obychno oslozhnyal delo: po zverinym tropam bylo legko bezhat', oni byli horosho utoptany, i na nih rosla molodaya trava. Kustarnik zhe sostoyal splosh' iz kolyuchek, vo vse storony torchali such'ya i vetki, na zemle valyalis' kamni s ostrymi krayami. Nogi u Teda byli trenirovannye, tak kak on chasto hodil v peshie pohody, no iznezhennye, privyknuvshie k zashchite sapog ili botinok. Podoshvy splosh' pokrylis' voldyryami uzhe k koncu pervogo dnya. Ted ostavlyal za soboj krovavye sledy na trave i kamnyah, v porezy gluboko v容las' pyl'. On vskarabkalsya na derevo, chtoby raspolozhit'sya sredi izognutyh vetvej i provesti noch' v sravnitel'noj bezopasnosti, i eto dobavilo kroshki chernoj kory i razvody smoly k uzhe pokrytym tolstym sloem gryazi stupnyam. Nadezhno ustroivshis' sredi vetvej, bez uzhina i bez vody - ne schitaya toj gorsti, chto emu udalos' zacherpnut' na begu iz ruch'ya ili luzhi, - Bertingas ustalo opersya o stvol dereva. Golodno, holodno, i vse eshche hochetsya pit'. I eshche. Libo nogi podzhivut i ukrepyatsya za noch' i utrom on smozhet vse nachat' snachala, ili oni otekut tak, chto on edva smozhet kovylyat'. Togda presledovateli obyazatel'no ego najdut. A takaya li uzh eto uzhasnaya perspektiva? Da. |ti svolochi igrali bez pravil. SHturm ego kvartiry - skol'ko vremeni proshlo? Tol'ko dva dnya? Ili tri? Tot shturm ne byl arestom ili popytkoj pohishcheniya. Oni namerevalis' ubit' ego, steret' v poroshok i zakopat' ostatki. Vozmozhno, zavtra ili poslezavtra nekotorye peshie sledopyty v etih lesah mogut okazat'sya druz'yami. Poiskoviki s bazy, kotorye ishchut ego po vsej linii poleta, kotoruyu Firkin, nesomnenno, smozhet pravil'no prolozhit' po karte. Esli tol'ko Petti i More udalos' spastis'. Odnako ne imeya PIRa, chtoby analizirovat' postupayushchie signaly i davat' na nih otvet, Bertingas dolzhen polozhit'sya na instinkt i rastvorit'sya sredi rastenij. Menyat' napravlenie pod pryamym uglom, skol'zit' mezhdu kustov, podobno prizraku. Ne pokazyvat' svoyu svetluyu kozhu ili blednoe lico, horosho zametnye sredi zeleni. Esli nogi ego podvedut i on budet ne sposoben peredvigat'sya den' ili dva, to smozhet li on otsidet'sya na dereve? Net. Presleduyushchie ego soldaty - boeviki, ili kto tam oni - rano ili pozdno zametyat, chto raspugali tut vseh krupnyh zhivotnyh. Togda oni opyat' vklyuchat svoe infrakrasnoe oborudovanie i nachnut verit' ego pokazaniyam. I obnaruzhat ego na dereve, kuda ne mozhet zabrat'sya ni odin vampit. Itak, pervym delom nado pozabotit'sya o nogah, a takzhe o propitanii. Prochno ohvativ derevo pravoj nogoj, on sognul levoe koleno - skripevshee, slovno rzhavyj shpingalet - i prityanul k sebe stupnyu. On nachal rabotat' nad nej - sgibat', massirovat', vykolupyvat' pal'cami gryaz' iz porezov. Vody, chtoby ih promyt', u nego ne bylo, poetomu on pleval na konchiki pal'cev i protiral porezy slyunoj. Rany slegka pokalyvalo, vlaga ohlazhdala vospalennuyu kozhu. Teper' bol' nadolgo stanet ego sputnikom. Ego odeyanie - pomimo mokasin, kotorye Bertingas soorudil iz zhestkoj kory srazu, kak tol'ko spustilsya utrom s dereva, - predstavlyalo soboj cel'novyazanoe triko iz sploshnoj mononiti. Ego budet nevozmozhno razrezat' ni odnim iz kamennyh ili derevyannyh orudij, kotorye emu udastsya sdelat', no ego mozhno raspustit'. Sidya na dereve, na holodnom vetru, kotoryj dul s severo-vostoka, s gor, on poklyalsya, chto dobudet ogon'. On poobeshchal sebe, chto ogon' budet malen'kim i bezdymnym - ne bolee, chem tleyushchie ugli ot suhogo hvorosta. No vse zhe on dast kakoe-to teplo i pomozhet emu perezhit' noch'. CHtoby dobyt' ogon', Bertingasu trebovalos' tolstoe poleno s uglubleniem, podkladka na ladon', tonkaya pryamaya palochka i luk, pri pomoshchi kotorogo on budet etu palochku vrashchat'. CHerez nekotoroe vremya on razdobyl podhodyashchij kusok dereva, zagotovil kuchku suhih list'ev i tonkih struzhek, kotorye vypolnyat rol' truta. Pod rukoj on slozhil suhie vetochki, chtoby podkladyvat' ih v plamya. Vse bylo gotovo - za isklyucheniem tetivy dlya luka. On popytalsya splesti verevku iz travy, no ej ne hvatalo prochnosti. Esli by on ubil kakoe-nibud' zhivotnoe, dazhe malen'koe, on poluchil by shkuru i suhozhiliya dlya tetivy. Poka zhe, raspolagaya dlya ohoty lish' golymi rukami, on mog tol'ko vykapyvat' lichinok. Suhie i myagkie, oni prodolzhali izvivat'sya vo rtu, poka on ne prozhevyval ih neskol'ko raz. Vkus byl neploh - pohozhe na smes' sladkogo izyuma s mukoj, no tetivy dlya vrashcheniya palochki iz lichinok ne sdelat'. Poetomu on prinyalsya trudit'sya nad kromkoj bel'ya, zakanchivayushchegosya chut' vyshe lodyzhki. Ostryj kremeshok ister tkan', Bertingas pojmal konec niti i nachal raspuskat' vyazanie. Tem vremenem stanovilos' vse temnee. Neskol'ko minut on raskruchival nit' vokrug nogi, poka ne ukorotil triko do kolena. Zatem on perekusil nit' zubami. Bertingas slozhil nit' neskol'ko raz, potom perekrutil pryadi. Poluchivshijsya shnurok on privyazal k sdelannoj na konce luka zarubke. Sognuv drevko cherez koleno, on privyazal tetivu k protivopolozhnomu koncu. Dazhe ne sdelav pauzy, chtoby polyubovat'sya svoim proizvedeniem, on sognulsya nad polenom i zazhal ego stupnyami. Pryamaya palochka-sverlo vstala odnim koncom v uglublenie, a drugoj konec upiralsya v prokladku, kotoruyu Ted derzhal v ladoni. Petlya tetivy ohvatila drevko sverla i zavrashchala ego s bol'shoj skorost'yu, kogda on stal vodit' luk vzad i vpered. Poleno raskachivalos', i on plotnee upersya v nego nogami. Verhnyaya prokladka erzala, poka on ne nashel tochnyj ugol i pravil'noe davlenie. Ruka opredelila nadlezhashchuyu silu i ritm, s kotorymi sleduet vodit' luk: ne slishkom bystro, chtoby sverlo ne vyskochilo iz uglubleniya, no i ne slishkom medlenno, chtoby ono ne zastryalo v uglublyayushchemsya otverstii. Vzad-vpered, vzad-vpered. Po spine katilsya pot, propityvaya triko. Veter obduval ego, i holodnoe promokshee triko delalos' eshche holodnee. Vzad-vpered. On uzhe sobralsya brosit' eto bespoleznoe zanyatie. Starye knigi vrali. Ni odnomu cheloveku ne udavalos' podobnym obrazom zastavit' derevo dymit' i goret'. Emu popalos' plohoe derevo. Slishkom syroe. Ili nedostatochno syroe. Iz uglubleniya vnezapno vyprygnula iskorka i upala na kamen'. Bertingas vyronil svoe orudie i nakryl iskru suhim listkom. Iskra potuhla. On bystro ustanovil na mesto sverlo, prokladku i luk, nashel pravil'nyj ugol i nachal pilit' opyat'. CHerez minutu-druguyu pochernevshaya yamka v polene zadymilas' i porodila eshche odnu iskru. Bertingas ee proignoriroval. Eshche neskol'ko iskr. On stal pilit' bystree. Konchik sverla vspyhnul. On opyat' vse brosil i sklonilsya nad polenom. On potihon'ku podul na ogonek, i plamya podnyalos' na vysotu mizinca. Ne glyadya, on protyanul ruku, shvatil suhoj list i polozhil ego v uglublenie. List bystro zagorelsya. Eshche odin, i eshche. On podkladyval snachala list'ya i struzhku, zatem tonen'kie vetochki. V svete plameni on mog razglyadet' svoi ladoni, chuvstvoval, kak ono zaigralo na zapavshih shchekah. On tol'ko-tol'ko oshchutil, kak zarozhdayushcheesya teplo nachalo sogrevat' ego lico, kogda uslyshal kakoj-to zvuk. Tresk kustov, topot nog. Ponachalu dalekij, shum priblizhalsya. Proshipev sebe pod nos proklyat'e, Bertingas razvalil kosterok i zatushil plamya, hlopaya po nemu rukami, potom raskidal struzhki i list'ya v raznye storony. On prignulsya, i nizkoe rychanie samo soboj vyrvalos' iz ego gorla. Na glaza navorachivalis' slezy, i ne tol'ko iz-za dyma. Tadeush Bertingas byl gotov opustit'sya na zemlyu pryamo tut zhe, zamerzshij i istoshchennyj, i zhdat', kogda ego presledovateli - pervyj patrul' za dva dnya - obnaruzhat ego. Puskaj oni otvedut-ego v takoe mesto, gde teplo i svetlo, dazhe esli na dveri budet viset' zamok, a na nogah - cepi. Puskaj ego privolokut k nastoyashchej pishche, dazhe esli eto budet korka zasohshego hleba, dazhe esli ona okazhetsya poslednej edoj v ego zhizni. Pust' ego ub'yut. Po krajnej mere, emu budet teplo v poslednie mgnoven'ya. No vse eti mysli promel'knuli v golove za kakoj-to mig. On vnutrenne sobralsya. Bystro natyanul mokasiny iz kory. Podobral luk, sverlo, poleno s dyrkoj i kremnevyj nozh. Zatem rastvorilsya sredi derev'ev. 14. REGIS SALLI: SHCHEKOTLIVYJ VOPROS Regis Salli tochno vybral moment: cherez dve minuty posle togo, kak vo vremya oficial'nogo zavtraka podali zakusku. |tim utrom pochetnymi gostyami byli predstaviteli Associacii latifundistov. Narod, konechno, vazhnyj, no do chego zhe skuchnyj! Bol'she interesuyutsya zarplatoj podenshchikov, ipotechnym zakonodatel'stvom, eksportnymi cenami i prognozami pogody, chem real'noj politikoj. Interesno, kak eto - zhit' i vse vremya borot'sya za to, chtoby poluchit' za kakoj-nibud' svekol'nyj sok na polkrony bol'she drugih zemlevladel'cev, a vliyanie, ves v obshchestve - eto tebe bez raznicy? Prosto prevoshodnaya auditoriya, chtoby kinut' v nee zaranee zagotovlennuyu granatu. - Dorogaya! - Usiliteli podhvatili ego golos i raznesli po vsemu zalu, perekryv boltovnyu za stolom - kak i bylo zadumano. Dejdra povernulas', lozhechka s zheltoj massoj - eto bylo zhele iz dyni - zamerla na polputi v rot. Dejdra odarila ego vzglyadom, kotoryj dazhe s natyazhkoj ne nazovesh' lyubyashchim. - Ty uzhe prinyala reshenie naschet nominacii? - U menya nikogda ne bylo somnenij naschet etogo, Regis. - Ee golos proshel cherez te zhe samye dinamiki, i kazhdyj iz prisutstvuyushchih slyshal ego. - My dali obeshchanie podderzhat' Roderika. - Obeshchat' eshche ne znachit prisyagnut'. Sidevshij sleva ot Regisa skotozavodchik polozhil lozhku, vyter rot i povernulsya k gubernatoru. - Prostaya formal'nost'. YA poluchu kody soglasiya - uverena v etom - ot vseh _loyal'nyh_ sub容ktov Pakta. YA rada soobshchit', chto bol'shinstvo iz prisutstvuyushchih zdes' nashih druzej predostavilo mne svoi kody. Poslyshalsya zvon lozhechek o tarelki, i razdalis' aplodismenty. CHast' ih zvuchala neskol'ko priglushenno - iz-za togo, chto aplodirovavshie derzhali v rukah salfetki. - Bol'shinstvo, dorogaya? Nekotorye, no ne vse? Iz nashih loyal'nyh druzej? - eto bylo zadumano po scenariyu. - Da, tak. - U nih est' somneniya, kak ty dumaesh'? - Konechno net! Oni znayut, po otnosheniyu k chemu oni loyal'ny - i k komu. YA uverena, oni prosto chereschur zanyaty delami - uborka urozhaya, zaboty o naemnyh rabochih, - chtoby peredat' kody svoevremenno. |to prostoj nedosmotr, uveryayu tebya. - I vse zhe nekotorye somnevayutsya. - Regis povel glazami vlevo i vpravo. |to _ne bylo_ zadumano po scenariyu. On otmetil legkoe zameshatel'stvo kak sredi gostej za stolom, tak i sredi slug, menyayushchih pribory. Itak, sredi obsluzhivayushchego personala Dvorca byli shpiony. CHto zh, on ob etom znal, ne znal tol'ko, kto konkretno. On postaralsya bystro zapomnit' i lica, i nagrudnye znaki - imena mozhno vyyasnit' pozzhe. Ameliya Sejl shvyrnula salfetku na stol: - My podderzhivaem tebya, Dejdra. Ty mozhesh' verit' etomu. My podderzhivaem poryadok, mir, zakon i stabil'nyj rynok. No Roderik... - On marionetka, - rezko proiznes kto-to na dal'nem konce stola. - No eto luchshe, chem sborishche torgovcev, - prosheptal kto-to eshche. - YA znayu milorda Roderika ten Holkomba... - nachala bylo gubernator Salli. - Dazhe slishkom horosho, - dobavil Regis, ele slyshno hryuknuv, tak chto cherez usiliteli bylo ne razobrat', chto eto za zvuk. - On obladaet vsemi dostoinstvami svoego otca. On vysoko cenit tu rabotu, kotoruyu vse ego poddannye, no osobenno vy, vladel'cy i rasporyaditeli zemli, vedete v podderzhku i zashchitu principov Pakta. Buduchi izbrannym, on prodolzhit vypolnenie programmy rasshireniya i razvitiya, kotoruyu ego otec... - Ded, - podskazal kto-to s dal'nego konca stola. - Praded, - poslyshalos' s toj zhe storony. - ...provodil i podderzhival bukval'no kazhduyu minutu svoego pravleniya. - Kogda on byl trezv, - skazal kto-to shepotom. - CHto byvalo ne chasto, - otvetili emu takim zhe shepotom. - My ne podderzhim vojnu, Dejdra! - rezko brosila Ameliya Sejl. - Razumeetsya, net! - otvetila gubernator. - No etim zajmutsya drugie. Spajl razvyazhet otkrytuyu vojnu za prestol. On poluchaet podderzhku iz mnogih istochnikov. - Ot beshenyh psov i predatelej, - skazala Dejdra. - Da, konechno. On sam sumasshedshij, - soglasilas' Ameliya Sejl. - Nikto s etim ne sporit. I vse zhe on podaet primer. Est' drugie, ne menee ambicioznye, no sovsem ne sumasshedshie, kotorye snova i snova budut zastavlyat' ego dvigat'sya tem zhe kursom i tak daleko, kak tol'ko on smozhet zajti; budut smotret', kak on spalit dotla i samogo sebya, i vse na svoem puti... Zatem oni vyjdut iz-za ego spiny i sami pojdut vpered, krusha vse vokrug. - Esli u tebya est' dokazatel'stva podobnogo zagovora protiv Pakta, - skazala gubernator, - eto pres