nej vremya - dazhe na oficial'nyh meropriyatiyah, ne
govorya uzhe o sobstvennoj spal'ne. Durnoe predznamenovanie.
   - |to bylo by samoe udivitel'noe poslanie, poluchennoe mnoj posle  togo,
kak my syuda prileteli, - skazala ona. - I  vdvojne  udivitel'no,  chto  ono
prishlo ot etogo nadutogo starogo moshennika.
   - CHto eto za moshennik, dorogaya?
   - Polonius Dindyma.
   - Dyndi...
   - Da ty ego pomnish'. On komanduet mestnymi voennymi. YA polagayu, on  nash
general, a vse ostal'nye - svoi sobstvennye.
   - YAsno, - neopredelenno kivnul Regis - chtoby skryt'  to,  chto  emu  uzhe
bylo izvestno soderzhanie pis'ma generala. CHert by ego  pobral!  Dindyma  -
polnyj idiot s etimi  svoimi  inoskazaniyami  i  rassuzhdeniyami.  -  CHto  on
napisal tebe, dorogaya?
   - CHto "soglasno vashim instrukciyam"  -  imeyutsya  v  vidu,  konechno,  moi
instrukcii - on gotovitsya k oborone protiv kakogo-to myatezha. On  ssylaetsya
na incident s bazoj Kosmicheskogo  flota.  |tot  sluchaj,  kazhetsya,  porazil
starika - hotya, kak mne izvestno, mezhdu nim i  admiralom  Kostyushko  osoboj
lyubvi ne bylo.
   - Da, ya by skazal - ne bylo.
   - Lyubopytno, chto on upotrebil slovo "myatezh". -  Ona  vzyala  so  stolika
shchetku i zanyalas' svoimi volosami. - YA dumala, my  opredelenno  ustanovili,
chto na Dzhemini napal etot  psihopat,  Spajl.  |to  konflikt  mezhdu  nim  i
Kosmicheskim flotom. Nas on ne kasaetsya.
   - Dolzhno byt', Dindyma chuvstvuet sebya ne u del. Nu, ty znaesh' -  staryj
boevoj kon' b'et kopytom i gryzet udila, kogda slyshit  zvuki  boevyh  trub
vdali.
   - Hm. Ty tak schitaesh'?
   - Golovu dayu na otsechenie.  On  vpadaet  v  marazm.  Mozhet  byt',  tebe
sleduet podumat', kem ego zamenit'.
   - Samoe strannoe, Regis, chto on ne prosto vsego lish' "gryzet udila".  U
nego na ume sovershenno  konkretnyj  vrag.  Ne  Spajl  i  ne  kakie-to  tam
sabotazhniki, ne povstancy i ne terroristy. On verit v to, chto nashim vragom
yavlyaetsya Hajken Maru! I tut s sintaksisom ego pis'ma  proishodyat  strannye
veshchi, potomu chto on ne prosto nastaivaet, chto  korporaciya  yavlyaetsya  nashim
vragom, no chto eto ya schitayu ee nashim vragom i hochu, chtoby on  prigotovilsya
oboronyat'sya ot nih.
   - Nu chto ya tebe govoril, dorogaya? Marazm. Korotkoe zamykanie.
   - Vozmozhno. |ta mysl' snachala prishla i  mne  v  golovu.  No  po  zrelom
razmyshlenii ya ponyala, chto Dindyma  vysvechivaet  imenno  tu  gran'  mestnoj
politicheskoj meshaniny, kotoraya  fokusiruet  nevernost'  Paktu.  Pod  vidom
spokojnoj, apolitichnoj, chisto delovoj i torgovoj deyatel'nosti Hajken  Maru
skryvaet ambicioznost' i agressivnost'. |lidor vovse  ne  goryachij  patriot
Avrory i uzh tem bolee - Centra. CHemu i komu on  predan,  ya  postignut'  ne
mogu. Esli Dindyma sumel razgadat' etogo  cheloveka,  to  dlya  voennogo  on
neobyknovenno pronicatelen.
   CHert, chert, chert by pobral etogo gada!
   - Ty tak dumaesh', Dejdra? Mne  eto  kazhetsya  neveroyatnym.  YA  znayu,  ty
sporish' s |lidorom na sovete...
   - YA nikogda ne sporyu. - SHCHetka ostanovilas'.
   - N-nu, togda ne nahodish' vzaimoponimaniya.
   - Postoyanno. - Ona opyat' prinyalas' raschesyvat' volosy.
   - No eto ne znachit, chto on izmennik.
   - Valens |lidor - voploshchennaya izmena.
   - Nu, pust' budet tak. No navernyaka  eto  ne  oznachaet,  chto  on  gotov
vputat'sya v voennuyu avantyuru. |to ploho dlya torgovli, ploho dlya biznesa.
   - Esli tol'ko ne nadeesh'sya vyigrat'.
   - Vyigrat' chto, dorogaya? I  kak?  On  mozhet  kupit'  oruzhie,  vooruzhit'
krest'yan, dazhe povodit' ih stroem mesyaca dva.  No  kogda  vse  zakonchitsya,
dazhe esli on i sumeet  nas  ukusit'  do  krovi,  on  vse  ravno  ostanetsya
torgovcem. Gubernator  Skopleniya  budet  po-prezhnemu  naznachat'sya  Glavnym
centrom. A flot sotret |lidora v poroshok. Vot i vse.
   - Neuzheli tak prosto, Regis?
   -  Razumeetsya,  dorogaya.  On  dostatochno  smetliv,  chtoby  predostavit'
zanyatiya politikoj lyudyam, kotorye v  nej  razbirayutsya.  A  torgovlej  pust'
zanimayutsya lyudi, kotorye bol'she nichego ne umeyut delat'.
   Dejdra surovo posmotrela  na  ego  otrazhenie  v  zerkale,  zatem  opyat'
zanyalas' svoimi volosami.
   - YA postarayus' uchest' tvoe mnenie, dorogoj.


   "Ver-nut'... ver... nadezh-nost'... Ver-nost'..."
   _Klik-klik_.
   "Paket... pak... pos-tu-pil... pak... pos... tu... Pak-tu..."
   _Klik-klik_.
   "Ver-nost'... Pak-tu..."
   Dzhina Rinal'di ne otryvalas'  ot  kuba  redaktorskogo  golovizora.  Ona
smotrela na lico i guby Dejdry Salli - ili, vernee, na ih  golograficheskoe
izobrazhenie, - kogda gubernator proiznosila obryvki slov.
   "Hajken Maru" - eto mozhno ostavit' ne redaktiruya.
   Dzhina dobavila nemnogo teni vokrug glaz Salli  i  odnovremenno  podnyala
chastotu  poslednego  sloga  na  poltona.   PIR,   kontroliruyushchij   process
redaktirovaniya, prinyal ee komandu i zapisal informaciyu v ishodnyj fajl.  V
rezul'tate  izobrazhenie  Salli  chut'  izmenilos',  i  v  golose  poyavilas'
dushevnaya   bol',   kogda   gubernator   proiznosila   nazvanie   torgovogo
konglomerata.
   Specialisty  smogut  vyyavit'   poddelku   Dzhiny   -   esli   kto-nibud'
kogda-nibud' otpravit fajl na ekspertizu. K tomu vremeni, veroyatno,  budet
uzhe pozdno. Massovaya auditoriya uzhe vse uvidit i uslyshit.
   Ona podnyala ruku ot pul'ta upravleniya i  poterla  lob.  Rabota  vtajne,
glubokoj noch'yu, bystro utomila ee. Dzhina pochti  chuvstvovala,  kak  sgorayut
kletki ee tela. Prihodilos' sosredotochivat' vnimanie na  golovizore  i  na
tekste rechi, odnovremenno prislushivayas' k zvukam za stenami kabineta:  tam
vozilis' dopozdna uborshchiki, shpiony novogo direktora. Esli  ee  prisutstvie
obnaruzhat i dogadayutsya, chem ona zanyata,  eto  budet  oznachat'  bol'she  chem
neudachu.
   Oni sdelayut tak, chto ona ischeznet.
   Dzhina povela plechami, slovno sbrosila s sebya bespokojstvo, i sklonilas'
nad ispisannymi rukoj Teda listkami, chtoby  sobrat'  po  slogam  sleduyushchuyu
frazu rechi.
   - Gnusnaya izmena, perehodyashchaya...
   Tak, slovo "gnusnaya" ona sdelaet iz slova "grustnaya", dobavit zvuk  "n"
i uberet "t". Dvizheniya gub potrebuyut nekotoryh izmenenij, so  zvukami  eto
legche. No gde ej vzyat' "izmenu"? V kataloge  publichnyh  rechej  gubernatora
etogo slova  ne  bylo.  Nachnem  s  "izmeneniya",  otsechem  lishnee,  dobavim
nedostayushchee. I tak dalee.
   Dzhina skomandovala PIRu nachat' ohotu za slovami, a  sama  prinyalas'  za
elektronnuyu plasticheskuyu operaciyu. |ta rabota zajmet ujmu vremeni.


   - YA ne hochu pokidat' tebya.
   - Znayu, znayu.
   Ted krepko prizhimal ee k sebe v temnote.
   - No ya mogu pomoch' tebe, - skazala ona.
   - Tebya mogut ubit'...
   - Vmeste s toboj!
   - Da, vmeste so mnoj. Navsegda.
   - Ty tochno tak zhe budesh' v opasnosti.
   - |to nechto drugoe. |to opasnost', kotoruyu ya sozdal sam.
   - YA pomogala. |to i moya vina tozhe. S samogo nachala. I vy, sovetnik,  ne
mozhete znat', v kogo byli  napravleny  pervye  vystrely  -  tam,  v  vashej
kvartire, - v vas ili v menya.
   - Tvoj otec hochet, chtoby ty vernulas' na Dzhemini. Ty nuzhna emu.
   - Emu nuzhno znat', chto ego malen'kaya devochka v bezopasnosti.  YA  bol'she
ne ego malen'kaya devochka.
   - |to ya znayu. - Myagkij smeh v temnote.
   - ...i nigde net bezopasnosti.
   - Nu, horosho. Ty skazhesh' emu, chto eto tvoe reshenie.
   - YA znayu, kak obrashchat'sya s admiralami.
   - I s chinovnikami tozhe.
   Ego ruki opyat' somknulis' vokrug nee.


   Aerokar podnyalsya v nochnoe  nebo  s  odnogo  iz  mnogochislennyh  skverov
Mejerbera. Dlya takoj bol'shoj mashiny propellery izdavali  udivitel'no  malo
shuma. Selvin Prejz ustroilsya poudobnee na shikarnom kozhanom siden'e, lenivo
poglazhivaya ego  rukoj.  Nikakih  sledov  ot  vody.  Obivku,  dolzhno  byt',
zamenili,  kak  i  vsyu  vnutrennyuyu  otdelku,  posle  togo,  kak  Bertingas
perelomal na etoj mashine verhushki derev'ev i upal v ozero.
   - Vy ne sobiraetes' predlozhit' mne vypit'? - On mahnul rukoj v  storonu
otkrytogo bara i kivnul na polupustoj stakan v ruke |lidora.
   - Berite, chto hotite.
   - I chert so mnoj?
   - YA mogu ne preodolet' iskusheniya dobavit' v vash stakan  koe-chto  pomimo
alkogolya. Izbavit' vseh nas...
   - O, v samom dele? Vam potrebovalas' vstrecha, chtoby otravit' menya?  Mne
sledovalo  dogadat'sya,  kogda  vy  predlozhili  mne   sovmestnuyu   vechernyuyu
progulku. |ta mashina okazyvaet v poslednee vremya mnozhestvo uslug.
   - Ne stoit ostrit' v moem prisutstvii.
   - Ne stoit ugrozhat' _mne_, |lidor.
   -  I  chto  za  chert  dernul  vas  prikazat'  Bertingasu  sobrat'  armiyu
_inoplanetyan_?
   - Vy znaete ob etom, ne tak li?
   - Razumeetsya, my sledili za nim.
   - On shchenok, - skazal Prejz. - Naivnyj shchenok.
   -  On  _opasnyj_  chelovek.  Nahodchivyj.  Umnyj.   Hrabryj.   A   teper'
podozrevaet nas.
   -  Esli  on  podozrevaet,   tak   vy   nesete   za   eto   opredelennuyu
otvetstvennost'. Vashi lyudi ne prosto sledili za nim  -  oni  pytalis'  ego
ubrat'. Neuklyuzhe. Neskol'ko raz. Ne to chto ya by ne odobril vashego  uspeha,
esli by vy ego dobilis'. Odnako ya sozhaleyu o tom, chto pri etom vy dali  emu
osnovanie svyazat' moe imya s vashim. A teper' vy mozhete sekonomit' vsem  nam
mnogo vremeni i usilij, esli skazhete mne, gde on.
   - Vy ne znaete?
   Prejz zakryl glaza i nachal schitat' do desyati.  Dobralsya  on  tol'ko  do
treh.
   - Net, Valens, vy nakonec zagnali ego.
   - My upustili ego.
   - CHto mozhet byt' huzhe etogo?
   - Vy ne pravy. Vy ved' kontroliruete etu armiyu, kotoruyu  on  sozdal,  -
tak? Raspustite ee. Prekratite finansirovanie. Zakrojte bazy.
   - |to zajmet nekotoroe vremya. Moj kontrol' dejstvuet na urovne bumagi -
chto-nibud'  odobrit'  tam  ili  ne  odobrit',  -  no  ne  na   ezhednevnom,
operativnom urovne.
   - Proklyat'e!
   - YA vse  eshche  ne  ponimayu,  pochemu  vy  schitaete  eto  takoj  ser'eznoj
problemoj, - skazal Prejz. - My govorim o kuchke pokrytyh cheshuej nedonoskov
i slaboumnyh zelenokozhih. Oni dazhe ne grazhdane. I imi komanduet  chinovnik,
umeyushchij derzhat' v rukah tol'ko avtoruchku,  ch'i  poznaniya  v  voennom  dele
ogranichivayutsya tem, chto on prochital v kakom-nibud' romane o vojne. Da  oni
nachnut  palit'  drug  v  druga  i  vyzovut  razbrod  v  vooruzhennyh  silah
Skopleniya.
   |lidor molcha smotrel na nego ispodlob'ya.
   - Nu, ya schitayu eto genial'nym  hodom,  -  prodolzhal  Prejz,  -  sozdat'
podryvnuyu voennuyu silu vnutri struktury pravitel'stva i  finansirovat'  ee
za schet pravitel'stva... Potomu chto eto  pravitel'stvo  vskore  ne  smozhet
voobshche nichego finansirovat', dazhe rashody na sobstvennoe soderzhanie.
   General'nyj torgovyj predstavitel' vzglyada ne otvodil.
   - U nih sovershenno net tehniki, - nastaival Prejz.  -  Oni  nikogda  ne
vystoyat protiv obuchennyh soldat-lyudej.
   Eshche bolee kamennoe molchanie.
   - Oni _policejskaya_ sila, klyanus' svyatoj Sibilloj!
   - |tot "byurokrat, umeyushchij derzhat' v rukah tol'ko avtoruchku", - medlenno
nachal Valens |lidor, - odolel celoe otdelenie vooruzhennyh soldat, imeya pod
rukoj tol'ko palku  i  verevku.  Emu  pomogaet  otstavnoj  oficer  morskoj
pehoty. I est'  veskie  osnovaniya  polagat',  chto  ego  podderzhivaet  Kona
Tatcu... A teper' skazhite mne, grazhdanin, - kak  horosho  vy  znaete  etogo
Tadeusha Bertingasa? Dostatochno horosho, chtoby doverit' emu neskol'ko  tysyach
vooruzhennyh "pokrytyh cheshuej nedonoskov"? Dumayu, chto net.
   - YA po-prezhnemu utverzhdayu, chto on politicheski naiven. On ne znaet, kuda
povesti eti vojska.
   - Esli u nego dostanet mozgov povesti ih  protiv  nas,  my  okazhemsya  v
vygrebnoj yame.
   - On edva li reshitsya voevat' s direktorom sobstvennogo departamenta.
   - YA ne vklyuchil vas v upomyanutoe "my".
   - Nu-nu, uspokojsya, Val. Esli Bertingas i ego armiya renegatov soberetsya
napast' na Hajken Maru - pod lyubym predlogom, eto dast  tebe  prevoshodnoe
osnovanie dlya  zhaloby,  kotoruyu  ty  mozhesh'  tolkat'  vplot'  do  verhushki
Glavnogo centra. Ty budesh' imet' opravdanie lyubym svoim  dejstviyam  protiv
Skopleniya Avrora.
   |lidor kryaknul.
   - Mogu ya interpretirovat' eto bormotanie kak blagodarnost'?
   - Interpretiruj, kak tebe nravitsya. No pozvol' mne zaverit' tebya:  esli
eto lopnet i vsya dryan' pol'etsya pryamo na menya, ya  sderu  s  tebya  shkuru  -
medlenno, sloj za sloem, poka ne ostanetsya odin krovavyj pryshch. A  potom  ya
tak sdavlyu etot pryshch, chto ty lopnesh'!
   SHoroh propellerov upal do chut' slyshnogo shepota, i  Prejz  pochuvstvoval,
chto aerokar prizemlilsya. On zalpom oprokinul v sebya ostatki vypivki  pered
tem, kak pokinut' mashinu. Prejz lihoradochno podbiral podhodyashchie  k  sluchayu
slova proshchaniya, chtoby ne pokazat'  general'nomu  torgovomu  predstavitelyu,
chto on ispugalsya ego ugrozy.
   - O, nado uspokoit'sya, |lidor!



        19. TADEUSH BERTINGAS: UDARNAYA SILA

   Vnutri "drakona" narodu okazalos' bol'she, chem dumal Bertingas do  togo,
kak zabralsya tuda. Bronirovannye vozduhovody propellerov,  kotorye  zanyali
pochti vse prostranstvo vnutri "drakona", udivili ego.
   - Zachem ustanovili takoe tyazheloe  pokrytie  vokrug  vnutrennego  kozhuha
propellerov? - sprosil on  kapucinca,  kotoryj  na  zemle  byl  komandirom
ekipazha mashiny, a v polete - strelkom i remontnikom nomer odin. -  |to  zhe
mozhet pomeshat' nam vesti ogon'!
   Kapucinec podnyal brovi - etot  zhest  pohodil  na  parodiyu.  Ted  bystro
ponyal, chto takoe vyrazhenie lica kapucinca oznachalo glubokoe prezrenie.
   - Konechno. No esli hot' odin tyazhelyj sharik popadet v propeller,  to  on
razob'et turbinnuyu lopatku.  Pri  chastote  vrashcheniya  tridcat'  pyat'  tysyach
oborotov v minutu oskolki prosh'yut  vsyu  mashinu.  Tebe  nuzhna  bronya,  esli
tol'ko ty ne sobiraesh'sya nosit' dyryavuyu shkuru.
   Vnutri  "drakona"  bylo  polnym-polno  vsyakogo  oborudovaniya,   panelej
kontrolya, priborov, lampochek i  ekranov  -  ekran  navigacii,  obnaruzheniya
protivnika, upravleniya oruzhiem, protivoraketnogo kontrolya. Byli i  pribory
kontrolya raboty dvigatelej, generatorov, indikatorov sostoyaniya poverhnosti
broni, pribory navedeniya i strel'by iz  plazmennoj  pushki  i  oborudovanie
svyazi.
   Kak  tol'ko  oni  zabralis'  vnutr',  Mora  nashla  otkidnoe  siden'e  i
opustilas' na nego. Ona podnyala koleni k podborodku, obhvatila ih  rukami,
i sdelalas' sovsem malen'koj, i ne zanimala mnogo  mesta.  Pomimo  Teda  i
strelka-kapucinca,   ekipazh   sostoyal   eshche   iz   dvuh    kapucincev    i
pilota-cernianina v temnyh ochkah. Esli kto-nibud' hotel projti  po  salonu
mashiny, ostal'nym prihodilos' stanovit'sya  bokom  i  vtiskivat'sya  v  shcheli
mezhdu oborudovaniem.
   Edinstvennym  svobodnym  mestom,  kuda  mozhno  bylo  pomestit'  golovu,
yavlyalas' gorlovina orudijnoj bashni. Samu  bashnyu  pochti  celikom  zapolnyala
kazennaya chast' plazmennoj pushki razmerom s tykvu-chempiona.
   - Nikogda ne dovodilos' videt'  etu  shtuku  vblizi,  -  priznalsya  Ted.
Vperedi byl dlinnyj polet, slushat' poka  nechego,  krome  nudnogo  zhuzhzhaniya
propellerov, i slishkom o mnogom nado podumat' - esli on pozvolit sebe eto.
Poetomu on namerevalsya zadavat' voprosy.
   - Da osobo i smotret'-to ne na chto, sovetnik, - otvetil kapucinec.
   - Vy mozhete ob®yasnit' mne, kak ona rabotaet?
   Opyat' etot vzglyad!
   - Gruboe prisposoblenie. Razrabotano eshche do ery  Pakta,  bol'she  tysyachi
let nazad... Vot zdes', pozadi, lazernaya sistema zazhiganiya.
   Malen'kaya lapka so smorshchennym, pokrytym chernoj kozhej  pal'cem,  kotoryj
vyglyadel pochti sovsem kak chelovecheskij, ukazala na cilindr, kotoryj torchal
iz kazennoj chasti.
   - |to lazer pul'siruyushchego  dejstviya,  rabotaet  na  dvuokisi  ugleroda.
Vyhodnaya moshchnost' primerno dvesti vatt  v  infrakrasnom  diapazone.  Ochen'
uzkij luch. Ochen' goryachij. A teper' vot eto. - Kapucinec  tknul  pal'cem  v
storonu raznokalibernyh trubok, kotorye pod  uglom  othodili  ot  rabochego
konca lazera,  izgibalis'  i  snova  pod  uglom  vhodili  v  "tykvu".  |to
prizmaticheskie razdeliteli lucha i zerkal'nye otrazhateli. A vot eti  pal'cy
- tut, tut i tut -  eto  fotousiliteli.  Oni  nakachivayut  luch  do  chetyreh
megavatt moshchnosti na puti k celi.
   - Iz chego sdelana cel'? - sprosil Ted.
   Mora ulybnulas' i posmotrela na nego.
   Kapucinec protyanul ruku i otkryl kryshku inzhektora, pohozhego na  bochonok
s zubochistkami. Ottuda vyglyanula kasseta s zakreplennoj v  nej  shchetkoj  iz
tonyusen'kih stal'nyh provolochek.
   - Kamera kazennoj chasti pusta. - Inoplanetyanin stuknul po  nej,  i  ona
zazvenela. - Ee tochnyj geometricheskij centr - to samoe  mesto,  v  kotoroe
napravleny vse shest' luchej. Vidite? Na konce  etoj  provolochki  zakreplena
steklyannaya businka.
   Bertingas  pristal'no  posmotrel  na  provolochku.  Emu  pokazalos',  on
razlichil chto-to pohozhee na steklyannuyu kaplyu. Hotya eto mogla  byt'  i  igra
sveta na polirovannoj stali. On kivnul.
   - Busina zapolnena smes'yu dejteriya i  tritiya.  Oba  yavlyayutsya  izotopami
vodoroda. Sostav' pravil'no smes', i  oni  nachnut  svetit'sya.  |ta  busina
prikleena ne namertvo. |tot mehanizm, - kapucinec postuchal po inzhektoru, -
sgibaet  konchik  provoloki  i  otdelyaet  businu,  kogda   lazer   nachinaet
pul'sirovat'. Zatem on vystrelivaet  businu  -  fakticheski  celuyu  ochered'
busin - v kameru. Busina okazyvaetsya v centre fokusa kak raz v tot moment,
kogda tam shodyatsya vse shest' luchej... I chto proizojdet potom, sovetnik?
   - Kogda vse chetyre megavatta sharahnut po busine, ona sdelaet _pyh_!
   - Pravil'no, no vse nemnozhko slozhnee.  Steklyannaya  obolochka  imeet  dve
poverhnosti:  vneshnyuyu  i  vnutrennyuyu.  Kogda  busina  isparyaetsya,  vneshnyaya
poverhnost' razletaetsya, i oskolki letyat kuda popalo - da  nam  ona  i  ne
interesna.  Nam  nuzhna  vnutrennyaya  poverhnost'.   |toj   storone   nekuda
razletat'sya, krome kak eshche dal'she vnutr'. Ponimaete?
   - Konechno.
   - |to sozdaet davlenie. I k tomu zhe u nas uzhe est' goryachij luch  lazera.
Vse vmeste, temperatura i davlenie, sozdaet otlichnye usloviya  dlya  sliyaniya
izotopov vodoroda v atom geliya.
   - Da v etoj kroshechnoj pilyule ne mozhet byt' mnogo vodoroda.
   - A mnogo i ne trebuetsya. CHto takoe vodorodnaya bomba, sovetnik?  Prosto
bystro rasshiryayushchijsya komok plazmy...
   - I davlenie, - podhvatil Ted, - vytalkivaet ego iz stvola, pravil'no?
   - Nepravil'no, sovetnik. V takom sluchae odnim vystrelom mozhno  bylo  by
szhech' vsyu vnutrennyuyu poverhnost' kamery - chtoby posle vseh trudov poluchit'
na konce stvola vsego lish' kaplyu  holodnoj  plazmy.  Nuzhno  kontrolirovat'
plazmu s samogo nachala. Dlya etogo i sluzhat vot eti shtuki.
   Kapucinec provel rukoj po valikam, kotorye i delali kameru  pohozhej  na
tykvu.
   - I chto eto takoe? - sprosil Bertingas.
   - |lektromagnity. Oni sozdayut vnutri kamery magnitnuyu butylku. Ee  pole
odnovremenno i uderzhivaet, i szhimaet plazmu. CHerez "okno" v  pole  butylki
peregretyj gaz vyhodit iz stvola v napravlenii celi.
   -  A  kak  naschet  infrakrasnogo  izlucheniya?  |ta  kamera  dolzhna  byt'
prekrasno izolirovana i horosho ohlazhdat'sya, tak?
   - Da zdes' tak zharko, kogda idet strel'ba, chto u menya sherst' dymitsya, -
skazal kapucinec.
   - YAsno. Spasibo za ob®yasnenie.
   -  O,  eto  eshche  ne  vse.   YA   koe-chto   dobavil   k   etomu   orudiyu.
Usovershenstvoval.
   - Pravda?
   - Vidite kol'ca na stvole?
   - Eshche magnity?
   - V nekotorom rode. |to statory  magnitogidrodinamicheskogo  generatora.
Oni zaryazhayutsya, kogda struya plazmy prohodit cherez stvol. YA podsoedinil  ih
tak, chtoby tok  shel  v  istochnik  pitaniya  lazera,  k  inzhektoru  busin  i
magnitnoj butylke. Pri povyshennom tempe strel'by eto  orudie  rabotaet  na
sobstvennoj energii.
   - |to chto, vechnyj dvigatel'?
   Kapucinec sostroil grimasu.
   - Poka ne zakonchatsya dejterievye zaryady.
   - Da, razumeetsya.
   Bertingas  pohlopal  inoplanetyanina  po  plechu  -  zhest,  ot   kotorogo
malen'kij kapucinec s®ezhilsya. Zatem Ted povernulsya k pilotu-cernianinu.
   - Ne stoit zadavat' mne voprosy, sovetnik, - proiznes pilot. Golos  ego
zvuchal holodno, no pod temnymi ochkami,  kotorye  stali  uzhe  otlichitel'nym
priznakom ego rasy, glaza pilota ulybalis'. - My derzhim kurs na Bataviyu. V
dannyj moment idem nad vnutrennim morem. Nad samoj  glubokoj  ego  chast'yu.
Kotoraya ne slishkom gluboka dlya nastoyashchego moryaka.
   - Gde katera?
   - Uzhe na pozicii. Dazhe postavili seti.
   - No pushki eshche derzhat pod brezentom, nadeyus'.
   - YA tozhe nadeyus'. Oni v  chetyreh  kilometrah  ot  ostrova,  v  predelah
radiusa dejstviya elektronnyh sistem.
   - Mozhet  byt',  ispol'zuya  faktor  vnezapnosti,  oni  smogut  povredit'
generator Kupola?
   - Tol'ko esli snesut pol-ostrova. Generator zakryt slishkom gluboko.
   - Da, ya tozhe tak dumayu.
   - No vy pravy, ser... Kak  tol'ko  Kupol  budet  podnyat,  my  ostanemsya
snaruzhi, oni ostanutsya vnutri, i vojna zakonchitsya. Itak, kak my  planiruem
spravit'sya s Kupolom?
   - Mozhet byt', nam udastsya ubedit' ih otklyuchit' ego?
   - Kakim obrazom - proshu proshcheniya za neumestnyj vopros?
   Bertingas ulybnulsya i smenil temu.
   - Kak tam nasha eskadril'ya? - sprosil on.
   Cernianin, kotorogo zvali Turhana Maas, no tem ne  menee  rodstvennikom
CHory on ne byl, nastroil ekrany naruzhnogo  nablyudeniya  i  nekotoroe  vremya
izuchal opoznavatel'nye signaly mashin. Ted nablyudal za ekranom cherez  plecho
pilota.
   Dvesti letatel'nyh apparatov - nekotorye iz nih byli kupleny za den'gi,
no bol'shinstvo prosto ukrali - sledovali  za  nimi,  vystroivshis'  klinom.
Samye yarkie tochki na ekrane prinadlezhali tyazhelym aerokaram, nesushchim moshchnoe
oruzhie "drakonam", podobnym  tomu,  na  kotorom  sejchas  letel  Bertingas,
bronetransporteram, neskol'kim korabel'nym shlyupkam s keramicheskoj zashchitoj.
Bolee slabye signaly oboznachali stroj  transportnyh  mashin,  gruzovikov  i
avtobusov. Vse oni byli zagruzheny pod zavyazku vojskami  samooborony  Byuro.
Kazhdyj  ih  passazhir  imel  pri  sebe  mnozhestvo  boevogo   snaryazheniya   -
pul'satory,  igol'chatye  ruzh'ya,  razryadniki,  bronebojnye   i   oskolochnye
granaty, ustrojstva svyazi, signal'nye ogni, verevki, al'penshtoki, kryuch'ya i
"koshki".  Sem'  tysyach  vosem'sot  soldat,  tol'ko-tol'ko  proshedshih   kurs
molodogo bojca i rvushchihsya v boj. Vskore serzhanty i  psihologi  projdut  po
ryadam, napominaya sluchai oskorblenij i nasiliya, proiznosya imena  poluchivshih
uvech'ya i pogibshih iz-za  sistemy  _zerglidern_,  podstegivaya  entuziazm  i
zhelanie pokvitat'sya s Hajken Maru.
   - |ti starye avtobusy, kotorye  vy  kupili,  ele-ele  derzhat  stroj,  -
skazal Maas. - A cherez desyat' minut im pridetsya  ispol'zovat'  goryuchee  iz
rezervnyh  bakov.  Esli  oni  sobirayutsya  vysazhivat'  pehotu,  nam   luchshe
dostavit' ih do mesta, po kotoromu mozhno hodit'. I bystro. Nashe  krylo  ne
sobiraetsya atakovat' dambu, verno?
   - Net, eto ob®ekt Follarda.
   - Tak ya i dumal. Togda ya by skazal - my sobiraemsya dostavit'  neskol'ko
otryadov nashih voyak na Bataviyu _vplav'_.
   - My smozhem provesti dozapravku v vozduhe?
   - Dozapravit' gorodskoj avtobus? Vy shutite, sovetnik. Komu-to sledovalo
prorabotat' takie detali eshche do togo, kak my podnyalis' v vozduh.
   - Ne bylo vremeni vse produmat', - nevozmutimo otozvalsya Bertingas.
   - Ego nikogda ne byvaet, osobenno kogda rech' idet o nashih zhiznyah.
   Uslyshav eto, Ted umolk. On posmotrel na Moru. Ta otricatel'no  pokachala
golovoj.
   Posle nebol'shoj pauzy Ted proiznes:
   - My mozhem prinimat' peredachi "Fri Vida"?
   Pilot dazhe vzdrognul ot udivleniya.
   - Mm... Kakoj kanal?
   - Da lyuboj.
   On rasschital vremya bezuprechno. Kogda golograficheskij  ekran  nastroilsya
na  chetkij  priem,  otfil'trovav  pomehi  staticheskogo   elektrichestva   v
atmosfere,  vse  uvideli  vitievatuyu  chetyrehcvetnuyu  pechat'   gubernatora
Skopleniya Avrora. Glubokij muzhskoj bariton proiznes:  "...vazhnoe  poslanie
ee prevoshoditel'stva Dejdry Salli".
   Ochen' torzhestvenno. Vselyaet  trevogu  i  nagnetaet  atmosferu.  Sdelano
prekrasno.
   Na ekrane  poyavilos'  vstrevozhennoe  lico  ee  prevoshoditel'stva,  nad
brovyami Salli poyavilis' dve glubokie borozdki. Ona kazalas'  chem-to  ochen'
obespokoennoj. Bertingas byl uveren, chto madam Salli nikogda v  zhizni,  ni
za chto na svete ne pokazalas'  by  v  takom  vide  pered  ob®ektivami.  On
myslenno prisudil Dzhine zolotuyu medal' pobeditel'nicy konkursa elektronnoj
kosmetiki.
   - Moi dorogie sograzhdane i poddannye Pakta, - nachala Salli. V ee golose
zazvuchala pechal'. Molodec, Dzhina! Ochen' ubeditel'no.
   - S tyazhelym serdcem i  s  glubochajshim  sozhaleniem  ya  dolzhna  vypolnit'
trudnuyu obyazannost' i soobshchit' vam  o  neterpimom  sluchae  pravonarusheniya,
sovershennom temi,  kogo  my  vse  schitali  primerom  vernosti  Paktu.  Mne
predostavili dokazatel'stva, chto odna iz nashih - byvshih nashih  -  naibolee
uvazhaemyh torgovyh organizacij, Hajken Maru, sposobstvovala  vooruzheniyu  i
okazyvala  podderzhku  podryvnym  elementam,  v   dannyj   moment   otkryto
vosstavshim protiv zakonnogo pravitel'stva  Pakta.  |tu  podderzhku  poluchil
oficial'no smeshchennyj gubernator Arahny, Aaron Spajl, i ispol'zoval ee  dlya
provedeniya  zlonamerennogo  i  nesprovocirovannogo   napadeniya   na   bazu
Kosmicheskogo  flota  v  nashem  Skoplenii,  kotoroe   povleklo   za   soboj
mnogochislennye zhertvy.
   Bertingas oglyadel kabinu "drakona".  Mora,  otkryv  ot  izumleniya  rot,
ustavilas' na ekran.
   - Da gubernator by _nikogda_ ne priznala... - nachala ona.
   Ted ulybnulsya i prilozhil palec k gubam.
   - |ta akciya byla dlya Hajken Maru ne prosto oshibkoj v torgovoj politike,
- prodolzhal veshchat' ekran. -  V  dannom  sluchae  nel'zya  govorit':  oni  ne
vedali, chto tvorili. |to byl rasschitannyj akt gnusnoj izmeny, lezhashchij  vne
granic kakogo-to ponimaniya ili opravdaniya. Valens |lidor  i  ego  torgovye
prispeshniki podderzhali buntovshchika i renegata v  ego  stremlenii  podorvat'
ustanovivshijsya poryadok. CHto zh, oni sdelali svoj vybor.
   Dejdra Salli vzdohnula. Dlinnaya pauza.
   - Kak vash gubernator, ya dolzhna sdelat' _moj_ vybor.  S  etogo  chasa,  s
etoj minuty, Hajken  Maru  ob®yavlyaetsya  raspushchennoj.  Ofisy  korporacii  i
torgovye zavedeniya zakryvayutsya. Prinadlezhashchee ej imushchestvo i vse dokumenty
konfiskuyutsya.  Ispolnenie  ee   kontraktov   s   kem   by   to   ni   bylo
priostanavlivaetsya.  YA  predprinimayu  eti  dejstviya  vlast'yu,  dannoj  mne
Vysokim sekretarem - kak nedavno  skonchavshimsya  Stefanom  VI,  tak  i  ego
budushchim preemnikom.  S  etogo  momenta  vernye  mne  chasti  Kona  Tatcu  i
vooruzhennyh sil Skopleniya, a takzhe ostatki Kosmicheskogo flota...
   - _Ostatki!_ - vskriknula Mora.
   - ...ispolnyayut etot  prikaz.  Esli  kto-libo  iz  vas  -  grazhdane  ili
korporacii - imeet chestnye otnosheniya s Hajken Maru i ispytyvaet kakie-libo
neudobstva  v  rezul'tate  dannoj  akcii,  ya  nastoyatel'no  proshu  vas  ne
predprinimat' popytok  vmeshatel'stva.  V  dal'nejshem  budet  predostavlena
vozmozhnost' dlya osushchestvleniya zakonnoj satisfakcii.
   - CHto by eto ni oznachalo, - probormotal sebe pod nos cernianin.
   - S etogo dnya  i  s  etogo  chasa,  -  skazala  Salli,  -  ya  pomeshchayu  v
elektronnyh  sredstvah  massovoj  informacii  postanovlenie  ob  areste  i
soderzhanii pod strazhej Valensa |lidora,  Vajnana  Korfu,  Abrahama  Uajlya,
Pera Glomiga i eshche dvuhsot pyatidesyati chelovek, kotorye yavlyayutsya agentami i
administratorami Hajken Maru.
   - Spasibo tebe, Dzhina, - gromko proiznes Bertingas. -  Teper'  na  moej
zadnice stoit klejmo oficial'nogo prestupnika.
   Mora zahihikala.
   - V otnoshenii buntovshchika Aarona Spajla v svoe vremya  budet  predprinyata
voennaya  akciya...  Kak  vash  gubernator,  ya  zhelayu,  chtoby   vse   tekushchie
grazhdanskie dela i meropriyatiya prohodili  v  obychnom  poryadke,  v  dolzhnoe
vremya i bez naneseniya nenuzhnogo ushcherba chestnomu biznesu, kotoryj vedetsya v
sootvetstvii s zakonami Pakta.
   - CHto by eto ni oznachalo, - v odin golos skazali pilot, Mora i Ted.
   - Blagodaryu vas  za  ponimanie  i  neizmennuyu  podderzhku,  -  zakonchila
gubernator, i ee izobrazhenie rastayalo.
   Bertingas protyanul ruku k pul'tu svyazi i vyklyuchil priemnik.
   - |to signal k nachalu operacii, -  skazal  on  pilotu.  -  Vsem  polnyj
vpered!
   On vklyuchil operativnyj kanal svyazi so svoim otryadom:
   - "Sinij korpus", na maksimal'noj skorosti - sledovat' za mnoj!
   Zatem pereklyuchilsya na komandirskuyu chastotu:
   - "Krasnyj lider", "Zelenyj lider" - vpered!
   - "Sinij" ponyal, - otvetil  Halan  Follard.  -  Peredaj  Dzhine:  rabota
prodelana zamechatel'no! Gubernator teper' nichego ne smozhet oprovergnut'  i
ne otkazhetsya ot svoih slov.
   - Nadeemsya na eto...
   - CHetyre minuty do katerov, - vklinilas' v razgovor Petti Firkin.
   - Kupol uzhe ustanovlen? - sprosil Follard.
   - S moej storony eshche...  Op-pa!  Tol'ko  chto  poyavilsya.  Ustanovlen  na
polnuyu moshchnost'.
   Bertingas posmotrel v  miniatyurnyj  takticheskij  kub,  vtisnutyj  mezhdu
kreslom pilota i panel'yu svyazi. On  byl  nastroen  na  priem  kodirovannyh
signalov s sensorov mashin Follarda i Firkin i sopostavlyal  eti  signaly  s
sobstvennymi  dannymi.  Kub,  v  kotoryj  vsego   lish'   mgnovenie   nazad
proecirovalos'  krohotnoe  golograficheskoe  izobrazhenie  zubastoj  "pasti"
ostrova,  pokazyval  teper'  mrachnuyu  chernuyu  polusferu.   Ona   zakryvala
oboronitel'nye sooruzheniya Batavii i  melkuyu  zelenuyu  vodu  pozadi  dokov.
Kupol napominal ogromnuyu  opuhol',  okruzhennuyu  zdorovoj  tkan'yu  zelenogo
cveta. |ta opuhol' tak i prosilas' - ee udalit'.
   - Vizhu ego, - proiznes Ted.
   Mora vytyanula sheyu, chtoby rassmotret' Kupol poluchshe.
   Pervyj  eshelon  atakuyushchih  -  bronetransportery,  starye  gruzoviki   i
gorodskie avtobusy - prizemlilsya na tu chast' berega  ostrova,  kotoraya  ne
byla zakryta Kupolom. Bodrye inoplanetyane - soldaty sobrannyh  s  miru  po
nitke sil samooborony Bertingasa - vyskakivali iz mashin i  razbegalis'  po
naberezhnym, dokam i pustym skladam, ostavshimsya za predelami Kupola.
   Plazmennye batarei vneshnego oboronnogo poyasa Batavii pytalis'  opustit'
stvoly vniz, chtoby steret' v pyl'  eti  otryady.  No  pushki  byli  krupnogo
kalibra  i  prednaznacheny  dlya  strel'by  po  idushchim  na  bol'shoj   vysote
kosmicheskim krejseram i esmincam. Letyashchie na  breyushchem  polete  aerokary  i
pehota na zemle  beznakazanno  peredvigalis'  nizhe  ih  minimal'nogo  ugla
naklona. Odna ili dve batarei vse-taki popytalis' strelyat'  po  atakuyushchim,
no v rezul'tate lish' poyavilos' neskol'ko gejzerov v more v sotne metrov ot
beregovoj linii.
   CHerez desyat' minut komandiry desantnyh otryadov dolozhili o zahvate  vseh
vrazheskih orudij vne Kupola. Sam  zhe  Kupol,  odnako,  stoyal  nepristupnoj
chernoj stenoj.
   "Rybolovnye traulery" otkryli ogon' iz svoih plazmennyh  orudij.  Odin,
vtoroj,  tretij  vihr'  potreskivayushchego  belogo  ognya  pronessya  vpered  i
pogruzilsya v kupol. Nikakogo effekta. CHerez neskol'ko minut  prygayushchim  na
volnah sudam udalos' pristrelyat'sya v odnu tochku. Mesto  popadaniya  zaryadov
poblednelo,  zatem  priobrelo  molochno-belyj  cvet,  zatem   stalo   pochti
prozrachnym.  A  potom  tochnost'  popadanij  nemnogo  narushilas',  i  pyatno
ischezlo.  Poverhnost'  Kupola  pochernela  opyat'.  Odno  za   drugim   suda
improvizirovannogo voenno-morskogo flota prekratili ogon'.
   - Konec igry, - tiho skazala Mora.
   - Ne sovsem, - veselo otvetil Bertingas.
   - CHto ty imeesh' v vidu? |ta  shtuka  prakticheski  nepreodolima.  Rakety,
snaryady, korabli prosto rikoshetyat  ot  nee.  Ty  mozhesh'  nakachivat'  Kupol
plazmoj hot' celyj den' - ona prosto  pitaet  energiej  ego  generatory  i
delaet shchit eshche prochnee.
   Bertingas ulybnulsya ej. On sprosil po radio:
   - Vy podgotovili virus?
   - Virus? - udivlenno sprosila svoim nizkim golosom Firkin. - Nikogda ne
dumala ob etom. Bol'she pohodit na dozu yada...
   - Nu, mne vse ravno, kak ego nazyvat', - otozvalsya Follard.  -  Otvechayu
na tvoj vopros, Ted: da.  Srazu,  kak  tol'ko  poluchili  tochnye  dannye  o
moshchnosti  polya  posle  obstrela  s  katerov.  Moj  starshij  pomoshchnik   uzhe
podgotovil k zapusku bespilotnyj mikrosamolet.
   - Oni smogut ego zametit'?
   - Oni dazhe ne pojmut, chto s nimi proizoshlo.
   - Ponyatno. My budem nablyudat' otsyuda.
   - CHto... - nachala bylo Mora, no Ted tol'ko ulybnulsya i molcha ukazal  na
kub golovizora.
   S toj  storony  Kupola  ot  gromozdkogo  aerokara  v  avangarde  otryada
Follarda otdelilas'  malen'kaya  tochka  i  poneslas'  k  chernoj  polusfere.
Tehnicheskie  specialisty  Kona  Tatcu  nabili   mikrosamolet   elektronnoj
apparaturoj i tem strannym oruzhiem, kotoroe Ted nazyval virusom. Kroshechnyj
snaryad priblizilsya k tuskloj stene Kupola i vzorvalsya primerno v  trehstah
metrah ot nee.
   Mora zastonala ot razocharovaniya, no Ted prodolzhal ulybat'sya.
   V golovizore oblomki rakety vyglyadeli kak tysyachi  krohotnyh  zvezdochek,
yarkih tochek sveta, kotorye plyli  v  napravlenii  Kupola.  Ted  znal,  chto
sejchas proishodit -  Follard  i  Firkin  vo  vremya  odnogo  iz  polunochnyh
soveshchanij ob®yasnili emu, v chem delo. Real'naya kartina vzryva  rakety  byla
gorazdo prozaichnej: zvezdochki na ekrane  golovizora  na  samom  dele  byli
mikroskopicheskimi chasticami nikelevo-zhelezno-rutenievogo  splava,  kotoryj
nikto eshche nigde ne primenyal.
   Kazhdaya   metallicheskaya   chastica   yavlyalas'   iskusstvennym   magnitnym
monopolem.
   Kogda oblako monopolej kosnulos' naruzhnogo  sloya  Kupola,  komp'yuternaya
sistema  ego  upravleniya   nachala   poslushno   vypolnyat'   predusmotrennuyu
programmoj proceduru. Komanduyushchij sistemoj PIR stal menyat' chastotu i  znak
polyarnosti  zashchitnogo  polya,  chtoby  razorvat'  lyuboj  vtorgshijsya  v  nego
predmet. Kogda pole menyalo znak, kazhdoe monopole, v svoyu  ochered',  menyalo
svoj znak na protivopolozhnyj. Komp'yuter  opyat'  menyal  znak,  reagiruya  na
postoyannoe magnitnoe  vozmushchenie.  Monopole  snova  ego  menyalo.  I  opyat'
menyalo. I opyat'.
   Ted i Mora nablyudali, kak rovnuyu gladkuyu poverhnost'  Kupola  ispeshchrili
tysyachi krohotnyh vpadinok i shishechek -  slovno  sledy  abraziva  na  izlome
chernogo stekla. Kazhdaya vpadinka vygibalas' i stanovilas' shishechkoj,  kazhdaya
shishechka vtyagivalas' i stanovilas'  vpadinkoj,  vzad  i  vpered,  vnutr'  i
naruzhu. Tak prodolzhalos' do teh por, poka bol'shaya chast' Kupola  ne  nachala
polyhat' yarkim zheltym svetom. Tochki interferencii  stali  uvelichivat'sya  i
slivat'sya drug s drugom  v  odno  bol'shoe  pyatno  nepravil'noj  formy,  to
vtyagivayushcheesya vnutr', to  vypirayushchee  naruzhu.  Kogda  poverhnost'  Kupola,
nakonec, razorvalas', eto bylo pohozhe  na  lopayushchijsya  na  bol'shoj  vysote
meteozond. Treshchina raskolola Kupol poseredine i pobezhala po  obe  storony,
slegka izgibayas' vverh i napominaya uhmylku na perepachkannom gryaz'yu lice.
   - Peregruzka! - kriknula Firkin.
   - Otlichno prodelano! - pohvalil Follard.
   - Kak bystro oni smogut vosstanovit' Kupol? - sprosila Mora iz-za plecha
Teda, vse eshche v izumlenii kachaya golovoj.
   - Poka ne vyjdut naruzhu i ne ochistyat antenny  izluchatelej  ot  popavshih
tuda monopolej, - skazal  ej  Bertingas.  -  Odnu  za  drugoj.  S  pomoshch'yu
pinceta.
   On skazal po radio:
   - Predlagayu  nachat'  protivozenitnoe  manevrirovanie.  U  nih  vse  eshche
ostalis' pushki.
   - "Sinij lider" prinyal.
   - Peredajte na katera: otkryt' ogon'!
   - Est'!
   Na  ekrane  golovizora  vnezapno   obnazhivshayasya   poverhnost'   ostrova
okazalas' usypannoj dazhe eshche bol'shim kolichestvom orudijnyh  bashen,  dotov,
posadochnyh  ploshchadok  i  korabel'nyh  stapelej,  chem  bylo   otmecheno   na
ustarevshih planah iz arhivov Kona  Tatcu.  Poka  ego  "drakon"  zakladyval
virazhi i shel na snizhenie, Bertingas bystro osmotrel ostrov i naschital  kak
minimum  sorok  boevyh  korablej  v  raznoj  stadii  gotovnosti.  Primerno
polovina iz nih vyglyadela  tak,  slovno  gotovitsya  vyjti  na  start.  Ted
sravnil golograficheskoe izobrazhenie s kartinkoj na  ekrane,  poluchennoj  s
sobstvennyh telekamer "drakona". Detalej dobavilos': grazhdanskie  nazemnye
mashiny, dvigayushchiesya po dambe,  tyazhelye  gruzovye  lihtery,  pokachivayushchiesya
vdol'  prichalov  ostrova,  gruppy  tehnikov-lyudej  i   prisluzhivayushchih   im
inoplanetyan, koposhashchiesya okolo boevyh korablej na stapelyah.
   Sverkayushchaya struya ionizirovannogo gaza podnyalas' s odnogo iz  katerov  i
proneslas' po ekranu. Odna iz bashen na ostrove zashatalas' i obrushilas'.
   Eshche dva plazmennyh vystrela s katerov - i vnov'  na  Batavii  razrusheny
oboronitel'nye sooruzheniya.
   Zatem s ostrova navstrechu plyashushchim na volnah kateram ustremilos'  svyshe
desyatka luchej, napominayushchih hirurgicheskie lancety, i  eti  luchi  prinyalis'
vypisyvat' zamyslovatye figury v poiskah celi.
   Vnutri "drakona" poslyshalos'  mnogoznachitel'noe  pokashlivanie  -  chtoby
privlech'  vnimanie  Bertingasa.  Kapucinec  teper'  ispolnyal   obyazannosti
navodchika ih sobstvennogo plazmennogo orudiya  i  krutil  vern'er  pricela.
Inoplanetyanin kashlyanul eshche raz, uzhe gromche.
   - Beglyj ogon'! - skomandoval Bertingas.
   Pohozhij na tykvu shar prishel v dejstvie.
   |krany perednih telekamer "drakona" pobeleli ot opticheskoj  peregruzki,
gorizontal'naya skorost' mashiny v rezul'tate otdachi upala.
   -  "Zolotoj"  i  "Serebryanoj"  komandam  nachat'  dvizhenie   vpered,   -
skomandoval Ted. Sejchas nachnetsya  nazemnyj  shturm  -  zdanie  za  zdaniem,
stapel' za stapelem, - poka libo ego otryady, libo zashchitniki Hajken Maru ne
rasstrelyayut vse boepripasy i ne ponesut tyazhelye poteri.
   V centre ostrova dva boevyh korablya medlenno podnyalis'  v  vozduh.  Oni
nachali strelyat' plazmennymi struyami  v  napravlenii  skladov,  v  prohodah
mezhdu kotorymi pryatalis' desantniki  Bertingasa.  Kogda  odin  iz  katerov
vypustil  po   nim   moshchnuyu   struyu   plazmy,   korabli   okutali   temnye
elektromagnitnye  ekrany  -   slovno   chernaya   skorlupa.   |krany   stali
pul'sirovat', otkryvayas' na korotkij promezhutok vremeni, kogda sobstvennye
orudiya korablej proizvodili vystrel po protivniku.
   Kapucinec  razvernul  bashnyu  i  otkryl  ogon'  po  blizhajshemu  iz  etih
korablej.  |to,  kazalos',  razozlilo  ih.  Oni  otkryli  otvetnyj  ogon'.
Pilot-cernianin brosil "drakona" v golovokruzhitel'nyj kaskad virazhej sredi
potokov raskalennoj do zvezdnyh temperatur materii. Bertingas uslyshal, chto
po levomu bortu mashiny chto-to  zatreshchalo  i  zashchelkalo,  i  povernul  tuda
golovu.
   - Teplovaya keramicheskaya zashchita, - proiznes cernianin. -  V  tom  meste,
gde nas zadelo.
   - Bol'she tak ne delaj, - skazal Ted, ni k komu konkretno ne obrashchayas'.
   - Bol'she ne budu! - v odin golos otvetili i strelok, i pilot.
   - Popalsya! - voskliknula Mora.
   Ted mgnovenno povernulsya k golovizoru i  uvidel,  kak  odin  iz  boevyh
korablej, chej zashchitnyj ekran na dolyu sekundy opozdal vosstanovit'sya  posle
sobstvennogo zalpa, poluchil pryamoe popadanie odnogo  iz  katerov  pryamo  v
seredinu korpusa. Beloe plamya rasteklos'  po  obshivke,  metall  zasvetilsya
snachala krasnym, zatem zheltym, zatem  pochti  golubym  svetom,  no  korabl'
ostalsya cel. Posle togo kak potok plazmy rasseyalsya, vidno bylo raskalennoe
vishnevoe pyatno na korpuse.
   - Proklyat'e! Ni cherta ne vyshlo! - vyrugalsya Ted.
   - Smotri, - skazal emu kapucinec.
   Pod vozdejstviem vnutrennih napryazhenij iz-za neravnomernogo  nagreva  i
ohlazhdeniya rasplavlennyj metall  na  korpuse  korablya  zakristallizovalsya.
CHerez neskol'ko sekund korabl' lopnul, slovno rezinovyj myach.  Vnutrennosti
korablya, toplivo i prochij hlam vyvalilis' naruzhu. Korabl' ruhnul vniz,  na
ostrov, i vzorvalsya, prevrativshis' v klub oranzhevogo plameni.
   |kipazh "drakona" radostno zakrichal.
   Odin korabl'  byl  sbit,  no  v  vozdushnoe  prostranstvo  nad  Bataviej
podnyalis' eshche tri. Ih plazmennyh batarej budet bolee  chem  dostatochno  dlya
otrazheniya vtoroj, tret'ej, da i chetvertoj volny shturma.
   V techenie posleduyushchih desyati minut  golovizor  pokazyval  besporyadochnye
potoki plazmy. Vnizu shel boj. Raznocvetnye strui ognya  sverkali  po  vsemu
ostrovu.
   - Ty mozhesh' hot' chto-nibud' sdelat'? - vzmolilas' Mora.
   Ted sverilsya s hronometrom na perednej paneli.
   - Eshche tri minuty.
   - I chto budet?
   Za nego golosom Halana Follarda otvetilo radio:
   - "Grom nebesnyj" udaril ran'she!
   Vnutri golovizora haotichnyj uzor plazmennyh struj  prekratilsya.  Teper'
plazma bila _sverhu vniz_, otkuda-to  iz-za  verhnej  granicy  golovizora.
Prosto _ogromnoe_  kolichestvo  struj!  Paryashchie  nad  ostrovom  vooruzhennye
torgovye korabli razvernuli svoi orudiya  i  nachali  strelyat'  vverh  bolee
dlinnymi zalpami, obnazhaya svoi nezhnye shkury iz-pod zashchitnogo polya na bolee
prodolzhitel'noe vremya, chashche otkryvayas' zhalyashchim kinzhalam plazmy.
   - CHto eto? - sprosila Mora.
   - Tvoj druzhok, - otvetil Ted, - po klichke "Grom nebesnyj".



        20. TERREL TU|JT: PRIEM BORXBY SUMO

   U Tuejta voznikla ser'eznaya problema.
   Planetarnyj  bombardirovshchik  "Brosh'  SHarlotty"  vhodil  v   razrezhennye
verhnie sloi atmosfery Palacco slishkom  bystro.  V  komp'yuternyh  sistemah
proizoshel kakoj-to sboj, kogda korabl' nachal snizhat'sya. Vmesto togo  chtoby
dat' impul's vspomogatel'nyh tormoznyh  dvigatelej  dlinoj  10,2  sekundy,
kotoryj perevel by ogromnyj korabl' na nizkuyu orbitu pryamo  nad  Bataviej,
komp'yuternye cepi  soshli  s  uma.  Dvigateli  osnovnogo  hoda  prorabotali
tridcat' odnu s chem-to sekundu i vstali.
   Tuejt vhodil v atmosferu na korable, kotoryj nikogda ne  prednaznachalsya
dlya  posadki  na  planetu.   Korabl',   ch'ya   opornaya   konstrukciya   byla
sproektirovana s uchetom tol'ko nagruzok dvizheniya i boevogo manevrirovaniya,
no  ne  rasschitana  dazhe  na  podderzhku  sobstvennogo  vesa   v   usloviyah
normal'nogo zemnogo tyagoteniya. U nego ostalos' dve minuty sorok sekund  do
udara o poverhnost' planety.
   A plan ponachalu kazalsya takim prostym!
   Terrel Tuejt pribyl na bort bombardirovshchika  v  kachestve  predstavitelya
flota, chtoby uchastvovat' v sovmestnoj  s  silami  Skopleniya  podgotovke  k
"oborone". Ego  lichnyj  kater  prichalil  k  stykovochnomu  uzlu  na  dvesti
semidesyatom graduse i,  veroyatno,  sejchas  rubit  shvartovy,  ne  dozhidayas'