Devid Drejk. Pohod ----------------------------------------------------------------------- David Drake. The Voyage (1994). Per. - G.Sergievskaya. M., "AST", 1995. OCR & spellcheck by 30 August 2002 ----------------------------------------------------------------------- TELARIYA Kogda Ned Slejd podhodil k portovomu zdaniyu "|kspediciya na Pankah, shtab", mimo nego probezhali shestero muzhchin i korenastyj lohmatyj aborigen Rakontisa. - "Pochemu ya ryadovoj", - zapeval napravlyayushchij. - "Pochemu v okope splyu", - vraznoboj podhvatili ostal'nye. Vysokij golos rakontida bol'she podoshel by angelu, a ne sushchestvu, kotoroe moglo golymi rukami razorvat' popolam zdorovogo muzhchinu. Iz stoyavshego ryadom kosmicheskogo korablya donessya vizg pily, perekryvshij golosa poyushchih, odnako Ned pomnil prodolzhenie: "Net, ya vovse ne durak, no byt' bogatym ne hochu..." Ned postuchal v dver' i, ne uslyshav sobstvennogo stuka, voshel. - Da vyrubite etu chertovu pilu! - Tolstyachok let shestidesyati, sidevshij za elektronnym pul'tom, prikryl ladon'yu telefonnuyu trubku. Vizg prekratilsya, i chelovek za pul'tom vernulsya k prervannomu razgovoru. Ned hotel zakryt' dver', no ego ostanovil strojnyj muzhchina, stoyavshij u steny: - Ne nado, malysh, mne nravitsya svezhij vozduh. - Net, - skazal v trubku pervyj. - YA ad®yutant Tadziki. Kogda vernetsya kapitan Dormann, vse ravno nichego ne izmenitsya. Ona uzhe vybrala postavshchika. Tadziki vyglyadel kak i polozheno chinovniku, ego tovarishch byl v kamuflirovannom sportivnom kostyume s nadpis'yu "Uorson T.". Hotya Ned ne znal etu formu, ee obladatel' yavno prinadlezhal k soldatskoj bratii, kak i te shestero, chto begali vokrug korablya. Uorson prodolzhal smotret' v okno, tihon'ko podpevaya: - "Mog by ya byt' generalom, posylat' lyudej na smert'..." - Net, - povtoril ad®yutant. - Ona budet est' tu zhe pishchu, i vashe predlozhenie ob ekonomii treh sotyh na kilogramm ee ne zainteresuet. A uzh menya tem bolee. - "No ot prikazov general'skih mozhno tol'ko ozveret'", - promurlykal Ned, nablyudaya za Uorsonom. - Ty znaesh' etu pesnyu? - obernulsya tot. - Idiot chertov! - ryavknul Tadziki, brosaya trubku. - Da, no v bronesilah pervaya strochka: "Pochemu ya shturmovik", - skazal Ned. - Gde ty vyuchil ee? - sprosil Tadziki. - I kto ty voobshche takoj, chert voz'mi?! - Na N'yu-Frislende. Vo Frizijskih silah oborony. YA Slejd, lejtenant v otstavke, rodom s Tetisa. - Slejd? - udivilsya Uorson. - Don Slejd? Ne mozhet byt'. - Vy govorite o moem dyade, - holodno poyasnil Ned. Golosa soldat stali gromche. Uorson prezritel'no kivnul v storonu okna: - Hern Lordling zastavlyaet nas begat' po chasu v den' dlya podderzhaniya formy. Oni poyut, chtoby pozlit' ego. - General Lordling? - sprosil Ned. - On byl polkovnikom. Slyuntyaj on, vot kto. Ty hochesh' prisoedinit'sya k kompashke, kotoroj komanduet slyuntyaj, a, malysh? - Lordling nichem ne komanduet, - rezko brosil Tadziki. - Vse prikazy otdaet kapitan Dormann. - On neozhidanno ulybnulsya i dobavil, pohlopyvaya sebya po zhivotu: - YA na dvadcat' let starshe tebya, Toll, a ni radu ne probezhalsya dazhe po komnate. No vse ravno ideya horoshaya. - "YA mog by byt' polkovnikom, - prodolzhali beguny, - no ne sterpel by i dnya". - Da, ya hochu uchastvovat' v ekspedicii na Pankat, - skazal Ned, protyagivaya ad®yutantu svoe udostoverenie-mikroshemu. - Komanda uzhe nabrana, - nevozmutimo proiznes Uorson takim tonom, slovno opisyval cvet neba Telarii, bledno-palevogo s tusklymi serymi polosami. - "Kresla polkovnich'i zhestki dlya menya..." - Toll, vse resheniya prinimaet kapitan. - Ad®yutant prosmatrival dannye, izvlechennye komp'yuterom iz udostovereniya Neda. - Osobenno takie resheniya. - YA nikogda ne vstrechalsya s tvoim dyadej. - Toll Uorson zadumchivo oglyadel Neda s golovy do pyat. U nego byl vzglyad cheloveka, kotoryj nichego ne stremitsya dokazat', no, esli kto-nibud' zadenet ego bolee, chem on schitaet dopustimym, gotov dokazyvat' chto ugodno, kak ugodno, kogda ugodno i gde ugodno. Ned srazu ponyal eto: slishkom chasto on videl podobnoe vyrazhenie v glazah svoego dyadi. Dver' vo vnutrennee pomeshchenie otkrylas'. Muzhchina v svetyashchejsya, ochen' dorogoj odezhde zaglyanul v kabinet i sprosil: - Tak vy skazali, chto Lisseya... - Bystryj vzglyad, ne zaderzhavshijsya ni na kom iz prisutstvuyushchih, zakonchil ego vopros. Tem ne menee Tadziki otvetil: - Izvinite, gospodin Dormann, ya uveren, chto ona na puti syuda, no, boyus', zaderzhalas' na oruzhejnom sklade s Hernom. Lico molodogo cheloveka vyrazilo smushchenie, i on ischez za dver'yu. - Lukas Dormann, - poyasnil Tadziki. - Syn Karela Dormanna, prezidenta kompanii "Dormann trejding", neplohoj paren'. Pytaetsya pomogat' nam, hotya ego papasha predpochel by pererezat' nam glotki. - Hotya u nego ne hvatilo haraktera pojti dobrovol'cem, - zametil Uorson, i na etot raz ne vykazyvaya nikakih emocij. - |j, Toll, a on tebe nuzhen? - sprosil Tadziki. - Vryad li emu izvestno, s kakoj storony strelyaet ruzh'e. - |to drugoj vopros, - pozhal plechami Uorson. Zazvonil telefon. Tadziki vzdrognul. - Toll, ne hochesh' poigrat' v ad®yutanta, poka ya svozhu Slejda na "Strizh"? Idet? Ulybka Uorsona byla ne teplee l'da, plyvushchego vesnoj po reke. On protyanul ruku k trubke. - Eshche by, - otvetil on. - A vzyatki ot postavshchikov tozhe moi? Tadziki pokazal Nedu na vyhod. - Nu-nu, poshuti eshche, - provorchal on, - i izbavish' pankatijcev ot neobhodimosti tebya rasstrelivat'. Uorson rassmeyalsya i podnyal trubku: - |kspediciya na Pankat, Gospod' vsemogushchij u telefona. Ad®yutant ostanovilsya na poroge i posmotrel na korabl', okruzhennyj lesami. Po kosmicheskim merkam on byl nebol'shim - metrov sorok v dlinu, no po sravneniyu s tankami, kotorymi Ned nauchilsya upravlyat' na Frislende, kazalsya ogromnym. - Ty znaesh' o predstoyashchej operacii, malysh? - sprosil Tadziki. - Znayu, - ostorozhno nachal Ned, - no predpochel by, chtoby menya nazyvali Slejd, Ned ili bolvan... ser. - Obidchivyj, da? - vskinul brovi Tadziki. - Net. Kogda ya chego-nibud' dob'yus' v zhizni, mozhet, togda i stanu obidchivym. No tak kak ya razgovarival s vami, to reshil upomyanut' ob etom. - Da uzh, Tollu Uorsonu luchshe ne govorit' togo, chto on mozhet ne tak ponyat', - soglasilsya Tadziki. - Ty znaesh' o nem? - Ned pokachal golovoj. - Nu, eto prosto sluh. Pri pereskaze lyubuyu istoriyu sil'no perevirayut. - "...mog by byt' ya oficerom, no ya bystren'ko slinyal", - peli soldaty, ogibaya nos korablya. V takom tempe oni mogli by odolet' sem'-vosem' kilometrov v chas. Rakontid shiroko rasstavlyal nogi, slovno volchonok, kotorogo zastavlyali bezhat' na zadnih lapah. - Govoryat, neskol'ko let nazad u Tolla i ego brata Dika voznikli na Stenvee problemy s komandirom batal'ona, - prodolzhal Tadziki. - Odnazhdy vecherom komandir hotel zakryt' svoyu mashinu, i v salone vzorvalas' butyl' s yadernym toplivom. - "...I lishilsya ya petlic iz-za togo, chto ya vonyal!" - Potom okazalos', chto Toll i ego brat za neskol'ko chasov do etogo dezertirovali, sev na raznye gruzovozy, pokidavshie planetu. Nekotorye predpolagayut, chto eti sobytiya svyazany mezhdu soboj. - Tadziki kivnul v storonu trapa, vedushchego k posadochnomu lyuku. - Idem na bort. Ned shel za ad®yutantom, poskol'ku prohod byl ogranichen silovymi kabelyami i shlangami, v'yushchimisya po mostiku i ischezavshimi vnutri korablya. - On pohozh na cheloveka, kotoryj mozhet igrat' zhestko, - skazal Ned. - YA imeyu v vidu Tolla Uorsona. No imenno etogo i sleduet ozhidat' ot lyudej... prinyavshih predlozhenie Lissei Dormann. Tadziki hriplo rassmeyalsya i naklonilsya, chtoby vojti v korabl'. On proshel by i tak, v otlichie ot Neda, kotoryj byl na pyatnadcat' santimetrov vyshe. - Ty ne znaesh' vtoroj poloviny istorii, Slejd. Komandir batal'ona byl ih bratom. Svodnym. Vo vnutrennej stenke shlyuza otkrylsya prohod. Tadziki zhestom ukazal na osnovnoe pomeshchenie sudna, zapolnennoe lyud'mi v zashchitnoj odezhde, rabotavshimi so svarochnymi apparatami i drugimi neizvestnymi Nedu instrumentami. - Dobro pozhalovat' na "Strizh", shturmovik. Esli ty ne otkazhesh'sya ot svoego zayavleniya i esli tebya voz'mut, on stanet tvoim domom... i nadolgo. - Tadziki vzglyanul na Neda: - Mozhet byt', do konca tvoej zhizni. - Pojdet, - otozvalsya Ned. - V lyubom sluchae zdes' udobnee, chem v tanke. V kubrike po obe storony ot central'nogo prohoda stoyali dvuh®yarusnye kojki. Mezhdu parami koek bylo ochen' malo svobodnogo prostranstva: ih ustanovili na tri osi, chtoby oni sluzhili amortizatorami pri uskorenii. Poetomu dlya hraneniya veshchej prednaznachalis' uzkie vydvizhnye yashchiki pod kazhdoj kojkoj. V dal'nem konce kubrika stoyali dva pul'ta upravleniya zvezdoletom. - Moya ideya. - Tadziki vzglyanul na kayutu. - Lisseya skazala, chto ej ne nuzhny osobye usloviya, i ya predlozhil ej schitat' sebya odnim iz parnej, poskol'ku u nas hvatit problem i bez ee ezhednevnogo pereodevaniya u vseh na vidu. Ned kivnul, pokazyvaya, chto slushaet, a sam podschityval kolichestvo mest. V kubrike okazalos' shestnadcat' koek, da eshche para koek dlya shturmanov i otdel'nye kayuty, veroyatno, dlya kapitana i ad®yutanta. Vozmozhno, v dvigatel'nom otseke tozhe est' kojki. - Dvadcat' mest, - podtverdil Tadziki. - SHest' iz nih - dlya matrosov. Kak zapisano v tvoem udostoverenii, ty koe-chto ponimaesh' v korablyah? Ned pozhal plechami: - YA proshel bazovyj kurs navigacii. Pri neobhodimosti smogu-razobrat'sya v koordinatah, a dvigateli na tankah i korablyah prakticheski odinakovy. Snova zavyla pila. Nesmotrya na zashchitnyj kozhuh instrumenta, kusochki goryachej stali razletalis' po vsemu kubriku. Ned otstupil na trap za sekundu do togo, kak ad®yutant zhestom predlozhil emu sdelat' eto. - Poslanie ot kapitana Dormann zastalo menya na Tetise, - skazal Ned, kogda pilu vyklyuchili. - YA znayu lish', chto ekspediciya sobiraetsya posetit' Zateryannuyu koloniyu na Pankate i Lisseya Dormann nabiraet lyudej. - I, - Tadziki slegka ulybnulsya, - ona priglasila v svoyu komandu Donal'da Slejda. - Vzyat' dyadyu Donal'da - horoshaya mysl', - rezko otvetil Ned. - Vzyat' menya - mysl' tozhe ne samaya plohaya. V kubrike zarabotal pnevmaticheskij gaechnyj klyuch, i Tadziki pokazal Nedu v storonu vyhoda s mostika. - Telariya - semejnyj koncern Dormannov, - ob®yasnil on. - Hotya Vseplanetnaya assambleya zasedaet zdes', v Lendfoll-siti, vse resheniya prinimayutsya vo vladeniyah Dormannov, kotorye nachinayutsya srazu za gorodskoj chertoj. - YAsno, - otvetil Ned, pokazyvaya, chto razbiraetsya v situacii. Bol'shinstvo malonaselennyh mirov upravlyalos' sem'yami ili tesno spletennymi oligarhiyami. Na Tetise s samogo nachala naibolee znachitel'noj byla sem'ya Slejdov. - Dvadcat' let nazad sostoyalos' srochnoe zasedanie soveta direktorov "Dormann trejding". Poka prezident, Grej Dormann, nahodilsya na planete Dell, - skazal Tadziki, - ego svodnyj brat Karel zanyal post glavy kompanii, tut zhe perenastroiv geneticheskie kody dostupa ko vsemu v "Dormann trejding", vklyuchaya banki dannyh, takim obrazom, chtoby Grej ne smog v nih vojti. Soldaty zavershili trenirovku i s tyazheloj graciej l'vov napravilis' k dvuhetazhnomu domu ryadom s kontoroj. - YAsno, - povtoril Ned. Vlast' byla tovarom, kotorogo vsegda ne hvatalo. Sobytiya, kotorye opisyval Tadziki, proshli dovol'no civilizovanno, a na nekotoryh planetah podobnaya peredacha vlasti osushchestvlyalas' s pomoshch'yu naemnikov tipa Tolla Uorsona i Dona Slejda, vhodivshego v komandu "Vyshibal Hammera". Ad®yutant ostanovilsya u mostika i oglyadel ploshchadku. Strela pod®emnogo krana so skripom opuskalas', ustanavlivaya korabel'nyj dvigatel'. Dirizhabl' nes svyazku metallicheskih plastin k gruzovomu sudnu. - Karel ne znal, chto zhena Greya rodila doch', - prodolzhal Tadziki. - Ostaviv rebenka na Delle u semejnoj pary, kotoroj oni doveryali, roditeli vernulis' i zhili tiho, kak cerkovnye myshi, v otdalennom bungalo. - |to i byla Lisseya Dormann? - sprosil Ned, snova pokazyvaya, chto sledit za rasskazom. - Tochno, - podtverdil Tadziki. - Skazalis' geny, a poskol'ku ee kod ne zablokirovan, ona polgoda nazad prishla na zasedanie pravleniya i potrebovala predostavit' ej mesto i kontrol' za ee chast'yu semejnogo kapitala. Uezzhaya na Dell, Grej ostavil Karelu doverennost' na svoyu chast' kapitala. Lisseya potrebovala priznat' ee v kachestve poluchatelya procentov svoego otca. - On pokachal golovoj i ulybnulsya. - Hotel by ya prisutstvovat' na etom sobranii. - A razve tam ne bylo ohrany? - nahmurilsya Ned. - Okolo tysyachi chelovek. Vladeniya Dormannov ohranyayutsya gorazdo luchshe, chem voennye lagerya v rajonah boevyh dejstvij. No Lisseya prinadlezhala k sem'e Dormannov, k tomu zhe byla bezoruzhnoj zhenshchinoj. Ohrana chertovski horosho ponimala, chto s nih shkuru sderut, esli oni posmeyut prikosnut'sya k nej. - Vozvrashchenie bludnoj dshcheri, - probormotal Ned. - |to dokazyvaet, chto u lidera ekspedicii dostatochno muzhestva. Pri posadke kommercheskogo sudna, dostavivshego ego na Telariyu, Ned osmatrival okrestnosti. Gektary otkrytyh ploshchadej k severu ot granic Lendfoll-siti byli, po ego predpolozheniyu, vladeniyami Dormannov, a ne bol'shim obshchestvennym parkom. - O da, muzhestva u nee hot' otbavlyaj, - skazal Tadziki. - I uma. Priemnyj otec sdelal iz nee horoshego inzhenera-elektronshchika. Vryad li u Lissei est' inaya cel', krome kak vyperet' dyadyushku s posta prezidenta, no, pover' mne, dlya ekspedicii takoj inzhener - nahodka. - A zachem nuzhna ekspediciya na Pankah? - pointeresovalsya Ned. - Esli korotko, - otvetil Tadziki, - sem'desyat let nazad nekto Lendell Dormann prihvatil bol'shuyu summu deneg "Dormann trejding" i, po sluham, sbezhal na Pankat. Tak vot, na sobranii pravleniya, v prisutstvii rodstvennikov, Karel ne mog prosto vyzvat' ohranu i vygnat' Lisseyu. Poetomu Karel predlozhil kompromiss. - To est' Lisseya vozvrashchaet s Pankata utrachennye aktivy, a v obmen Karel ne osparivaet ee prava golosa po akciyam otca. - Kogda ona vernetsya, - soglasilsya Tadziki. - CHego, po mneniyu Karela, ne proizojdet. Na ego lice poyavilas' zhestokaya ulybka, i Ned vdrug neozhidanno ponyal, chto Tadziki vpolne podhodit na rol' ad®yutanta v podrazdelenii, sostavlennom iz lyudej tipa Tolla Uorsona. - CHto do menya, - zametil Tadziki, - to ya stavlyu na damu, stavlyu svoyu zhizn'. V vorota v®ehal limuzin. Ego soprovozhdali rebyata v goluboj forme, vooruzhennye energeticheskimi ruzh'yami s iridievymi stvolami, kak u ohrannikov prezidenta Hammera na N'yu-Frislende. Ned vspomnil veteranov polka naemnikov Hammera, znakomyh muzhchin i zhenshchin, u kotoryh na serdce bylo ne men'she shramov, chem na kozhe. Takih, kak Don Slejd. Limuzin pod®ehal k kontore. Iz mashiny vyskochil zdorovennyj ohrannik s pistoletom i pobezhal k drugoj dverce. Ego uniforma-hameleon neskol'ko raz izmenila cvet. - Hern Lordling, - probormotal Tadziki. - CHto by on o sebe ni dumal, on podchinyaetsya kapitanu, kak i lyuboj chlen komandy. Dverca otkrylas' prezhde, chem Hern Lordling dobezhal do nee. Strojnaya bryunetka, vyjdya iz mashiny, napravilas' pryamikom v kontoru. Lordling pereshel na shag, no zhenshchina ne sobiralas' zhdat' ego. - Pora predstavit' tebya kapitanu Lissee Dormann, Ned, - ulybnulsya Tadziki. U vhoda stoyal Lukas Dormann. - Lisseya, ya ochen' rad... - nachal on. Na lice Tolla Uorsona poyavilas' usmeshka. On derzhal trubku, iz kotoroj donosilsya golos, pohozhij na strekotanie kakogo-to nasekomogo. - Gde Tad... - sprosila Lisseya i rezko ostanovilas', povernuvshis' v napravlenii, kotoroe ukazyval Uorson. Hern Lordling natolknulsya na nee, tut zhe otskochil nazad, i Ned instinktivno vystavil ruku, chtoby ne dat' gruznomu polkovniku pridavit' Tadziki k dvernomu kosyaku. - Izvinite, ser... Lordling vskinul kulaki. On byl odnogo rosta s Nedom, bolee gruznyj, k tomu zhe vooruzhen. - U tebya est' kakoe-to delo v moej kontore, Hern? - holodno sprosil Tadziki. - Nadeyus', ssora ne vhodit v programmu? - Lukas, ya ochen' sozhaleyu, - proiznesla Lisseya s pretenziej na iskrennost', szhav ruku Lukasa, zatem stremitel'no proshla k dveri. - Hern, mozhet, ty perestanesh' izobrazhat' moyu ten'? Tadziki, gde ty byl? Hern govorit, chto voennyj zavod pytaetsya nadut' nas, vsuchiv ustarevshie energeticheskie ruzh'ya i boepripasy? - Soglasno nakladnoj, oruzhie etogo tipa proizvedeno v techenie treh poslednih let, kapitan, - skazal Tadziki. - V predelah standartnyh parametrov. - No eto sovsem ne to, chto bylo otlozheno dlya nas na zavode, - ogryznulsya Lordling. - YA ne kontroliruyu deyatel'nost' voennogo zavoda, Hern, - s ledyanoj vezhlivost'yu proiznes ad®yutant. - YA kontroliruyu tol'ko to, chto my poluchaem dlya "Strizha", soglasno nakladnym, i, uveryayu tebya, budu prodolzhat' svoyu rabotu. A u tebya, nesomnenno, poyavitsya vozmozhnost' vypolnyat' tvoyu rabotu, kogda my perejdem v tvoe rasporyazhenie. Toll Uorson hihiknul. Esli i sushchestvovalo chto-libo bolee oskorbitel'noe, chem ton Tadziki, to eto byl smeshok Uorsona. Ned zametil, chto Toll brosil trubku i teper' derzhal kusok meteoritnogo zheleza, kotoryj pochti polnost'yu umeshchalsya v ego ladoni. - Perestan'te! - prikazala Lisseya. - Toll, ty zdes' ne nuzhen, vprochem, i ty tozhe, Hern. Tadziki, dvazhdy prover' snaryazhenie, prezhde chem ono postupit na bort. - Slushayus', mem, - kivnul ad®yutant, ukazyvaya na Neda. - YA tol'ko chto oznakomil kandidata v novobrancy so "Strizhom". - CHert voz'mi, Tadziki! - proiznes Hern Lordling. Oni s Uorsonom, kazalos', ne toropilis' pokidat' kontoru. - |kspediciya na Pankat - tol'ko po priglasheniyu, malysh. Otpravlyajsya-ka domoj, podrasti. - Menya zovut Slejd, i ya pribyl po priglasheniyu, prislannomu na Tetis kapitanom Dormann. On sledil glazami za Lordlingom. Esli tot dvinetsya ili hotya by poshevel'net rukoj, on pervym naneset udar i togda... - Don Slejd?! - izumilsya Lordling. - Ego dyadya ne prinyal predlozhenie, - vstavil Tadziki. - A lejtenant Slejd prinyal. On vypusknik Frizijskoj voennoj akademii, sluzhil v planetnyh vojskah, zanimalsya mirnoj rabotoj. - |kspediciya na Pankat - ne dlya pervogo vstrechnogo, Slejd, - zametil Lukas Dormann. |tot aristokrat ne otlichalsya osobym radushiem, no vsegda radovalsya vstreche s chelovekom, k kotoromu mog, ne opasayas', otnosit'sya s bol'shej snishoditel'nost'yu, chem k drugim svoim shtatskim znakomym. Lisseya vzglyanula na kuzena: - On ne pervyj vstrechnyj. On plemyannik Dona Slejda. - YA |dvard Slejd, - skazal Ned bolee rezko, chem hotel. Lisseya smotrela na nego, kak pokupatel', vybirayushchij plod mango iz soroka lezhashchih na podnose. Vse zamolchali. Nakonec ona pomorshchilas' i vzglyanula na ad®yutanta. - My nabrali devyatnadcat', tak, Tadziki? - Da, no... Lisseya ne svodila glaz s Neda: - Izvinite, gospodin Slejd. My, esli hotite, vnesem vashe imya v spiski, no bol'shego ya sdelat' ne mogu... - Po pravde govorya, kapitan, ya hochu obsudit' s vami, kak nam luchshe ustroit'sya, - skazal Tadziki. - Ne dumayu, chto mne nuzhna otdel'naya kayuta. - Skol'ko tankov vy nanyali, mem? - sprosil Ned, ne otryvaya glaz ot pryadi, vybivshejsya iz pricheski Lissei. - U nas sovsem net tankov, Slejd, - ozadacheno otvetila ona. - A kak naschet vashih protivnikov, mem? Vy uvereny, chto u nih tozhe net tankov? Toll Uorson snova usmehnulsya, pravda, uzhe ne tak yazvitel'no, i probormotal: - Slavno, malysh. - My mnogogo ne znaem ob usloviyah na Pankate, - slegka ulybnulas' Lisseya. Vliyanie, kotoroe okazyvala molodaya zhenshchina na vseh muzhchin i kotoroe splachivalo ih, okazalos' sil'nee, chem Ned sebe predstavlyal. - Na samom dele, - prodolzhala ona, i ulybka to poyavlyalas', to vnezapno ischezala, podobno zhalu zmei, - nam izvestno vse, dazhe to, pochemu Zateryannaya koloniya nazyvaetsya imenno tak. Tadziki, ty uveren, chto tebe nuzhno spal'noe mesto v otkrytoj nishe? Togda otdaj prikaz, a potom my reshim, kak raspredelit' svobodnoe prostranstvo. - Lisseya, chto ty delaesh'! - voskliknul Hern Lordling. - On vsego lish' pretendent, on dazhe ne proshel testirovanie po fizicheskoj i professional'noj podgotovke. Toll Uorson ocenivayushche posmotrel na Neda. Vprochem, on ocenival ne sovsem te parametry, po kotorym Lisseya podbirala kandidatov dlya ekspedicii. - Mogu protestirovat' ego pryamo sejchas, mem, - predlozhil on. - Net, - otkazalas' ona. - Mozhet, potom, kogda vernemsya. Lukas? Tot, pro kotorogo, kazalos', vse zabyli vo vremya spora, prosiyal. - Dumayu, my mozhem vzyat' Slejda v laboratoriyu, ne pravda li? Ego akademicheskie znaniya nam prigodyatsya, - Lisseya vzglyanula na Tadziki, - primem my ego v ekspediciyu ili net. - Horosho, ya... - Lukas skazal eto ej vsled, poskol'ku Lisseya uzhe vyhodila iz kontory. - Pojdemte, Slejd, - ne oborachivayas', priglasila ona. - V mashine rasskazhete nam o sebe. Ned poklonilsya Lukasu, zatem zhestom poprosil ego postoronit'sya. - Lisseya! YA ne pozvolyu kakomu-to ni cherta ne smyslyashchemu soplyaku podvergat' opasnosti chlenov |kspedicii, - vozmutilsya Lordling. - YA tozhe, Hern! Poetomu u nas net problem, - otvetila ona i kivkom ukazala Nedu na protivopolozhnoe siden'e. Limuzin ne imel okon, no v bronirovannom salone nahodilis' videoekrany. Pravda, izobrazhenie na nih bylo nechetkim, i shlo iskazhenie cveta. No pejzazhi Telarii Neda ne interesovali. - Pochemu Tadziki ishchet tvoego raspolozheniya? - osvedomilas' Lisseya. SHofer rezko razvernul mashinu, chtoby tochno podvesti ee k vorotam, i Ned levoj rukoj upersya v peregorodku, otdelyavshuyu passazhirov ot voditel'skoj kabiny, a pravoj vcepilsya v plyushevoe siden'e, boyas' zadet' miniatyurnuyu zhenshchinu. - Mem, bud' ya proklyat, esli znayu, - proiznes on. - Tadziki prochital moi dannye, no ya ne budu pritvoryat'sya, chto ya... Ezda po Telarii na limuzine s elastichnymi metallizirovannymi pokryshkami byla dovol'no zhestkoj. - CHto ya - dyadyushka Don. Lukas Dormann, naklonivshis', posmotrel na Neda. - Poka eshche net, - soglasilsya on. Za dvadcat' let sluzhby naemnikom Don Slejd uznal mnogo takogo, chego ni Ned, ni kto-libo drugoj znat' ne hoteli. Oni mchalis' po skorostnoj trasse na sever. Mashinu ohranyal eskort motociklistov, hotya transporta bylo ne slishkom mnogo. Lisseya otkinulas' na spinku siden'ya, skrestiv ruki za golovoj. - Moj prapradedushka Lendell Dormann, - proiznesla ona s zakrytymi glazami, - ne interesovalsya biznesom. - I politikoj, - dobavil Lukas, - hotya eto tozhe biznes, esli ty Dormann. Ned kivnul, odnako podumal, chto eto utverzhdenie dolzhno imet' bolee shirokij smysl: ved' politika - chast' chelovecheskoj zhizni, i lyudi, polagayushchie, budto oni vovse ne zanimayutsya politikoj, na samom dele prosto zanimayutsya eyu ploho. - Lendell byl uchenym, - prodolzhala Lisseya, - rukovodil issledovatel'skoj rabotoj v kompanii. I dovol'no uspeshno: on mog by dobit'sya vysokogo polozheniya, dazhe ne buduchi chlenom sem'i. Pravda, nikto ne pridaval znachenie ego rabote. On ne meshal svoim dvum brat'yam, i oni upravlyali delami kompanii. - Oni pytalis' rasshirit' sferu interesov sem'i na Delle, - skazal Lukas. - Zakonchilos' tem, chto glavnyj administrator planety byl naznachen kompaniej "Dormann trejding". - Lendell rasskazal svoim brat'yam o predstoyashchem sozdanii sredstva mgnovennoj transportirovki, - prodolzhala Lisseya. - Togda rasstoyanij uzhe prosto ne sushchestvovalo by. Oni zainteresovalis' - ved' v konce koncov my mezhzvezdnaya torgovaya kompaniya, - no ne ponyali dazhe elementarnyh veshchej, kotorye on popytalsya im ob®yasnit'. Tak zhe, vprochem, kak i osobo priblizhennye lyudi iz ego otdela. - Lichnaya laboratoriya Lendella nahodilas' v semejnyh vladeniyah, v podvale glavnogo zdaniya so SHpilem, - vmeshalsya Lukas, - a rabochee oborudovanie - za gorodom, na kosmodrome, potomu chto vo vremya ispytanij inogda voznikali riskovannye situacii. |to byla obyknovennaya mera predostorozhnosti. Limuzin sbavil skorost' i v®ehal na viaduk. Posmotrev vniz, Ned uvidel shestiryadnuyu skorostnuyu trassu, prohodivshuyu parallel'no naruzhnoj stene i otdelennuyu ot nee zaborom i dvadcatimetrovoj polosoj derev'ev. Na stene vysotoj okolo chetyreh metrov s intervalom v polkilometra stoyali bashni. V kazhduyu byli vmontirovany protivozvezdnye pushki kuda bol'shego kalibra, chem glavnye orudiya prezidenta Hammera. Dve gromadnye pushki nacelilis' na priblizhavshijsya limuzin. - Potom prishlo vremya platit' po schetam, - prodolzhala Lisseya. - Oni okazalis' chudovishchnymi. Osobenno dorogimi byli poezdki Lendella na mezhgalakticheskie simpoziumy, gde on cherpal informaciyu dlya svoej navyazchivoj idei. Mashina ostanovilas', i dva ohrannika naklonilis', chtoby ustanovit' lichnost' voditelya: priemniki "okon" passazhirskogo salona nahodilis' snaruzhi, i shofer ostavalsya nevidimym. - Konechnaya summa sostavila okolo tridcati procentov zaregistrirovannoj stoimosti "Dormann trejding", - poyasnil Lukas. - Scheta prihodili neskol'ko let, no stoimost' lichnogo imushchestva, kotorym vladel Lendell, ne mogla pokryt' i polovinu. Limuzin s®ehal s viaduka, ostaviv pozadi eskort motociklov, i medlenno dvinulsya k sverkayushchemu SHpilyu, vozvyshavshemusya nad territoriej s akkuratno podstrizhennoj zelen'yu i nevysokimi klassicheskimi zdaniyami, gnezdivshimisya na sklonah holmov. - On, konechno, sfal'sificiroval dannye, - skazala Lisseya. - No eto byla blestyashchaya rabota, hotya imela vtorostepennoe znachenie dlya sozdaniya ego... ego... SHpil' okazalsya konusom s neglubokimi zhelobami, kotorye medlenno vrashchalis' i pri polnom oborote podnimalis' k vershine zdaniya. Mashina ostanovilas' u vhoda. Vooruzhennye ohranniki nastorozhilis', a ozhivlenno besedovavshie shtatskie vdrug pritihli, s uvazheniem rasstupivshis' pri vide limuzina. Molodaya zhenshchina s mladencem otvernulas' i stala ukachivat' ego. - Peredatchik materii, - predpolozhil Lukas. - Net. - Lisseya reshitel'no kachnula golovoj. - YA ne znayu tochno, nad chem on rabotal. Peregnuvshis' cherez Neda, ona nazhala na knopku: dverca otkrylas', i ekran pogas. Ee prikosnovenie bylo volnuyushchim, i Ned bystro vybralsya iz mashiny, za nim Lisseya, potom Lukas. Vse podhodivshie k bronzovym dveryam derzhali malen'kie identifikatory i bystro dvigalis' mimo elektronnogo pul'ta pod pristal'nymi vzglyadami ohrannikov. Dlya Lissei s Lukasom avtomaticheski vyskochili chistye paneli. Ned pereshagnul cherez ramku detektora. Poly v koridore byli sdelany pod seryj kamen' s kroshechnymi krasnymi vkrapleniyami i napomnili Nedu zvezdnoe "pokryvalo", kak ono vyglyadit s dal'nej orbity. Lyudi, uvidevshie, chto Lukas proshel cherez zasteklennye dveri, stolpilis' v koridore. On kivnul pozhilomu muzhchine v staromodnom dorogom kostyume, tot nizko poklonilsya v otvet. V eto vremya raspahnulis' dveri lifta. Gomon nahodivshihsya v nem srazu prekratilsya, i vocarilos' molchanie, narushaemoe lish' nervnym pokashlivaniem da sharkan'em nog. Lyudi, zastignutye vrasploh, boyalis' poshevelit'sya, chtoby ne pokazat'sya nepochtitel'nymi. Na Tetise takogo nikogda ne byvalo. Nikogda. U Neda eknulo serdce, kak u novobranca, kotoromu dali uvol'nitel'nuyu. - Mozhno nam vospol'zovat'sya etim liftom? Lukas Dormann govoril vezhlivo, no pros'by v ego golose bylo ne bol'she, chem v komande, kotoruyu hozyain otdaet sobake. Nahodivshiesya v kabine brosilis' vrassypnuyu. Vojdya v lift, Lukas srazu nazhal knopku S3, dazhe ne posmotrev, posledovali li za nim ego sputniki. Ned zametil, kak izmenilos' povedenie Lukasa, kogda on vernulsya v svoyu sredu. Ego robost' v otnosheniyah s naemnikami pokazala, chto on prekrasno ponimal situaciyu: lyudi vrode Uorsona ili Lordlinga mogut zaprosto raspravit'sya s nim, nesmotrya na vse ego sostoyanie i znatnoe proishozhdenie. - Sem'ya, - prodolzhala Lisseya, kogda kabina myagko poshla vniz, - uznav o tom, chto Lendell imeet otnoshenie k voznikshej probleme... - Oni ne znali masshtabov etoj problemy, - vstavil Lukas. - Oni dazhe predstavit' sebe ne mogli ee istinnyh masshtabov! - ...Brat'ya "navestili" Lendella v ego laboratorii, yavivshis' tuda s ohranoj, - zakonchila Lisseya. Lift zamedlil dvizhenie i ostanovilsya. YArko osveshchennyj koridor byl ustavlen kakimi-to korobkami. Lukas povernul nalevo. V plastikovoj budke vozle metallicheskoj dveri kto-to hrapel. CHerez otkrytuyu dver' vidnelis' not v seryh formennyh botinkah, lezhavshie na sdvinutyh korobkah. - Otkrojte nemedlenno! - v yarosti zakrichal Lukas. CHelovek pospeshno vskochil, i v okoshke pokazalas' ego golova. On byl srednego rosta, s lysinoj, skoree ryhlyj, chem polnyj, s izrytym ospinami licom. Na ego nagrudnoj tablichke znachilos': "Platt". - Esli vy tak toropites', mogli by pozvonit', chert voz'mi! Posmotrev vnimatel'nee i uznav Lukasa Dormanna, Platt sudorozhno shvatil rtom vozduh, zatem sognulsya, ukradkoj vytiraya s podborodka slyunu. - Gospodin, - probormotal on, - ya vsyu zhizn' sluzhu vashej sem'e, uveryayu... - Otkroj laboratoriyu! - s otvrashcheniem perebila ego Lisseya. V lyuboj ierarhicheskoj sisteme vsegda est' lyudi, stoyashchie nizhe vseh. K nim otnosilsya i sluzhashchij, sidevshij vozle etoj vsemi zabytoj dveri. Platt, spotykayas', podoshel k svetyashchejsya dveri i vstavil v seredinu paneli svoyu kartochku. - Gospodin, - bormotal on, - ya ne mog predstavit', chto eto vy! Oni ravnodushno proshli mimo, i serdce Neda snova szhalos': on vyshel iz toj zhe social'noj proslojki, chto i Platt. Kogda dver' polnost'yu otkrylas', iz laboratorii hlynul rezkij, slepyashchij svet. Komnatu dlinoj metrov desyat' osveshchali tysyachi sverhminiatyurnyh istochnikov, predmety ne otbrasyvali tenej. Ned vdrug osoznal, kakim neobychnym chelovekom byl etot Lendell Dormann. - |to i est'... - nachala Lisseya, no ee opyat' prerval Lukas: - Kogda brat'ya prishli za nim, zdes' stoyala kapsula. Forsunki, rakoviny i sistemy trubok, slovno popavshie syuda iz mgly vekov, a ryadom - komp'yuternaya ustanovka s ogromnym golograficheskim ekranom. Na displee byl izobrazhen kakoj-to izoshchrennyj rebus. Neuzheli podobnyj pribor sushchestvoval sem'desyat let nazad? Mozhno tol'ko dogadyvat'sya, skol'ko vse eto stoilo. Lisseya ostanovilas', ne dohodya do pustogo vozvysheniya v dal'nem konce komnaty. Na tonkih sterzhnyah, napravlennye vverh, raspolagalis' dvenadcat' pyatiugol'nyh zerkal. Ih nemnogo volnistaya poverhnost' prichudlivo iskazhala otrazhenie Lissei, kotoroe slovno tonulo v tainstvennom omute. - Kogda brat'ya s ohrannikami voshli v laboratoriyu, - skazala ona, - Lendell uzhe sobiralsya sest' v kapsulu. Ee opisyvali po-raznomu: to v forme yajca, to v forme shara, splyusnutogo posredine. Izobrazheniya apparata, poluchennye na zapisyvayushchih ustrojstvah i na shlemah ohrany, tozhe razlichny. - Kapsula byla vysotoj dva metra, - dobavil Lukas. - Svideteli opredelili ee vysotu po rostu Lendella. On byl ne ochen' vysokim, primerno metr sem'desyat. Suhoj vozduh laboratorii shchekotal nozdri. Ned otlichno slyshal svoih sputnikov, hotya stoyal u dveri, a oni nahodilis' v glubine komnaty. - Oni kriknuli, chtoby on ostanovilsya. - Lisseya provela ladon'yu nad postamentom. - Emu nikto ne ugrozhal, ved' on prinadlezhal k sem'e, poetomu ne imelo znacheniya, chto on sovershil. On obernulsya, chto-to skazal v otvet, no v vozduhe gudelo i treshchalo, i nikto ne rasslyshal ego slov. - Odnomu ohranniku pokazalos', chto Lendell skazal: "Sejchas vy vse pojmete", - snova vmeshalsya Lukas. - Odnako on ne uveren. - Kapsula sostoyala iz dvuh vertikal'nyh chastej, i vnutri ne bylo nichego ili pochti nichego. No kogda ona zakrylas' za Lendellom, vse, chto nahodilos' na platforme, ischezlo. - Oni slyshali kakoj-nibud' zvuk? - sprosil Ned. - Hlopok, vzryv? Lisseya pozhala plechami: - Nikto nichego ne slyshal iz-za dovol'no sil'nogo, kak oni utverzhdayut, shuma. - |to rabotali transformatory, - poyasnil Lukas. - Komu-to iz obsluzhivayushchego personala veleli ih vyklyuchit'. Okazalos', Lendell napravil vsyu energiyu planetnoj seti na svoyu laboratoriyu dlya zaklyuchitel'noj stadii eksperimenta. Edinstvennym zdaniem na Telarii, gde eshche ostavalas' energiya, byl SHpil'. - YA dumal, - zametil Ned, - Lendell sbezhal, prihvativ s soboj den'gi, no, po vashim slovam, on prosto potratil ih, izrashodoval. - Moj otec schitaet, chto den'gi ne byli potracheny polnost'yu, - vozrazil Lukas. - Esli by my nashli sposob sdelat' takuyu zhe kapsulu, eto vozmestilo by zatrachennye sredstva. Vysokie rashody na laboratoriyu i sozdanie apparata mogli by byt' opravdany. Pravda, pri uslovii, chto eta shtuka dejstvitel'no dostavila Lendella na Pankat. Lisseya kivnula, hotya Ned ne vosprinyal eto kak znak soglasiya. - Spustya gody popolzli sluhi, chto Lendell Dormann zhivet na Pankate. Ego brat'yam, kontrolirovavshim deyatel'nost' kompanii, udalos' vozmestit' finansovyj ushcherb. Oni zapretili publichno upominat' ego imya. - Oni ob®yavili ego nenormal'nym, - poyasnil Lukas. - I byli, konechno, pravy. - Mezhdu Telariej i Pankatom nikogda ne sushchestvovalo pryamogo soobshcheniya, - prodolzhala Lisseya. - Otsyuda do Pankata pochti tridcat' tranzitnyh chasov. |ta cifra po tradicii ne uchityvala summarnoe vremya, kotoroe v zavisimosti ot obstoyatel'stv i komp'yuternoj moshchnosti uvelichivalo vremya pereleta na tri poryadka. Pri obychnyh obstoyatel'stvah iz odnogo mesta v drugoe mozhno popast' po beschislennym marshrutam cherez tranzitnyj perehod. No imelis' anomalii, i samoj znachitel'noj schitalas' Gran' Prostranstva: vo vsej Vselennoj sushchestvovala tol'ko odna tochka, cherez kotoruyu mog projti korabl', chtoby dobrat'sya do Pankata. - |... kapitan Dormann?.. - Ned ne znal, kak obrashchat'sya k toj, pod ch'im nachalom on sobiralsya sluzhit'. A prinyatye na korable "mem" i "Lisseya" tozhe vyzyvali somnenie. - Nu, prodolzhaj, - ogryznulas' ona. - "Kapitan Dormann" - ne luchshij variant. - CHto vy nadeyalis' uznat', pridya v laboratoriyu? - A chto uznal zdes' ty, Slejd? - v ton emu sprosila Lisseya. - Koe-chto o Lendelle Dormanne, - otvetil Ned. Ne ponimaya, chto ona hochet ot nego uslyshat', on skazal pravdu. - On byl ochen' uveren v sebe i koe-chto znal. Hotya ya sovsem ne ubezhden v ego umenii etim pol'zovat'sya. - On nenormal'nyj, - povtoril Lukas, slovno eto imelo kakoe-to otnoshenie k predmetu razgovora. Lisseya zadumchivo usmehnulas': - Ty schitaesh', my dolzhny otpravit'sya na Pankat, Slejd? - Da, vam sleduet eto sdelat'. Inache vy ne poluchite prinadlezhashchego vam po pravu. Ona ulybnulas' v otvet, i chto-to v vyrazhenii ee lica udivilo oboih muzhchin. - YA tozhe dolzhen prinyat' uchastie v ekspedicii, poskol'ku priehal po vashemu priglasheniyu. - Pora vozvrashchat'sya, - skazala Lisseya, bystro prohodya mimo Neda. V rasseyannom svete ona kazalas' prekrasnoj gologrammoj, a ne zhivym chelovekom. - YA skazhu Uorsonu, chtoby on podverg tebya ispytaniyam. I esli ty ih projdesh', mozhesh' zvat' menya Lisseya. Kogda Ned i Toll Uorson vyhodili so sklada, peredelannogo v gimnasticheskij zal i tir, oni stolknulis' s dvumya bliznecami v seroj forme. Na vid neznakomcam bylo za tridcat', no Ned srazu dogadalsya, chto oni znachitel'no molozhe: strojnye, s krasivymi svetlymi volosami, rozovoshchekie. - Novichok, Toll? - druzhelyubno sprosil odin. Skvoz' svetlye volosy na viske vidnelsya shram. Vblizi ni tot, ni drugoj ne kazalis' takimi po-mal'chisheski otkrytymi. - Spravilsya s fizkul'turoj, - usmehnulsya Uorson i dobavil: - On mog by dat' foru Lordlingu. - YA ne tak davno iz akademii, - skazal Ned, raduyas' pohvale. - I... mister Lordling na neskol'ko let starshe menya. - Kapitan Dormann, pohozhe, zhelaet isprobovat' svoi sily, - zametil odin iz bliznecov, i Ned ne ponyal, tailas' li v ego slovah kakaya-nibud' dvusmyslennost'. Ned dyshal gluboko, no rovno. Proverka okazalas' zhestkoj. Hotya on delal vse eto i ran'she, no, kogda veteran uskoril seriyu vyskakivayushchih mishenej, Ned chut' bylo ne svernul sebe sheyu. On porazil dve iz chetyreh. - A ostal'nye podzharyat tebe zadnicu, malysh, - predupredil dovol'nyj Uorson. - Ili strelyaj poluchshe, ili ne vvyazyvajsya v takie dela bez naparnika. Ponyal? - Da, ser. - Luis, - predstavil Uorson, sdelav zhest v storonu blizneca so shramom, - i YUdzhin Boksolly. Oni s Uimbldona. Ned vnimatel'no posmotrel na brat'ev. - Da, eto my, - kivnul Luis. No govoril eto uzhe ne Luis, a YUdzhin. Bliznecy bez kakogo-libo zametnogo dvizheniya pomenyalis' mestami. Teper' shram na viske odnogo ischez, zato poyavilsya u drugogo. - Uimbldonskaya teleportaciya, - skazal YUdzhin, - budushchee chelovechestva v dvuh simpatichnyh korobochkah. - Nu, eto eshche ne tak skoro, - popravil ego Luis, i oni snova pomenyalis' mestami. - Hotya ya schitayu nash put' stezej bolee vysokogo poryadka. - Oni - luchshie, - s gordost'yu proiznes Toll Uorson. - Da, eto my, - shutlivo, no s ser'eznym podtekstom soglasilsya YUdzhin. - CHempiony Uimbldona po teleportacii, chempiony vsej Vselennoj. Uimbldon schitalsya absolyutno normal'noj planetoj s solncem K-tipa i umerenno vlazhnoj atmosferoj. Vneshnyaya radiaciya u poverhnosti planety byla nizhe, chem na Zemle, i namnogo nizhe normy dlya teh planet, kotorye lyudi osvoili v epohu pereseleniya. Po neizvestnoj prichine znachitel'naya chast' detej, rozhdennyh v Uimbldonskoj kolonii, obladala sposobnost'yu teleportirovat'sya. |tot dar ne isklyuchal sredstv peredvizheniya, poskol'ku horoshij pryzhok ravnyalsya tridcati santimetram, a vydayushchijsya - pyatnadcati metram. Odnako teleportaciya nahodila primenenie i v vojne, i v povsednevnoj zhizni. - Oni tozhe v komande, - skazal Uorson. - Sposobny na vse. Esli odin iz nih budet strelyat', sovetuyu tebe podojti k misheni. - S nami ty poznaesh' chuvstvo lozhnoj bezopasnosti, - usmehnulsya Luis, trogaya pal'cem zashchitnyj kombinezon Neda, na kotorom tot ostavil svoi nashivki. - "Vyshibaly Hammera", da? - Lejtenant v otstavke Frizijskih sil oborony, - skazal Ned. - "Vyshibaly" byli oficial'no raspushcheny posle togo, kak polkovnik Hammer vernulsya domoj i stal prezidentom. Oni... Est' eshche obshchestvennaya organizaciya s takim zhe nazvaniem. - Tvoe imya? - osvedomilsya YUdzhin. - Prosti. - Ned v zameshatel'stve protyanul ruku. On ne sobiralsya vklinivat'sya v razgovor veteranov. - |dvard Slejd. Ned. - Slejd? - Luis pozhal protyanutuyu ruku. - Tebe ne dovodilos' byvat' na Krejtere? - |to byl moj dyadya Don. - Slejd pereshel cherez Kingston-Dzhordzh, - poyasnil YUdzhin Tollu, - chtoby vyzvat' ognevye podrazdeleniya na pozicii Korvinov. Oni hoteli poslat' nashego kuzena, no tam bylo dvenadcat' klikov. - Dazhe v gorah Krejtera vozduh spertyj, - skazal Luis. - A v dolinah nel'zya zhit' bez skafandra. Na datchiki eto dejstvuet, kak der'mo na zavtrak. - Dyadya Don govoril, chto u nego na Krejtere vspoteli dazhe kosti, - soglasilsya Ned, - a atmosfera byla takoj vlazhnoj, chto vodu mozhno bylo glotat' pri kazhdom vdohe. Don Slejd chasto rasskazyval o prirodnyh usloviyah, geografii, formah zhizni, no nikogda ne govoril o tom, chto oni delali na fone etih ekzoticheskih pejzazhej. Po krajnej mere esli i rasskazyval, to ne plemyanniku. - Nam pora, malysh, - zatoropilsya Uorson. - CHerez chas ya dolzhen byt' v gorode, esli kto-nibud' odolzhit mne nemnogo deneg. - Rad okazat'sya s toboj na bortu, Slejd, - skazal na proshchanie YUdzhin, i brat'ya ischezli v gimnasticheskom zale. - YA eshche ne na bortu, - otvetil Ned. - Bespokoish'sya, chto ne ponravilsya Lordlingu? - usmehnulsya Uorson. - Vykin' iz golovy. Tadziki stoit dvuh takih, kak on. - Vse zavisit ot resheniya kapitana, - proiznes Ned, starayas' ne poddavat'sya nadezhde. Iz treshchin betonnoj dorogi, vedushchej k zdaniyu ekspedicii, vybivalas' gustaya rastitel'nost' s temno-zelenymi list'yami, bolee pyshnaya, chem zarosli na zabroshennyh ploshchadkah po obe storony ot dorogi. - Skazat' po pravde, - priznalsya Uorson, - ya inogda dumayu, chto Tadziki stoit lyubyh dvuh parnej. On ne pohozh na drugih, delo svoe znaet i ponimaet, chto k chemu. Ned vzglyanul na sputnika. Po vidu ego trudno prinyat' za golovoreza, i, navernoe, mnogie poplatilis' za svoyu oshibku zhizn'yu. Kogda oni voshli, Tadziki sidel za stolom i razgovarival s kakim-to chelovekom, sklonivshimsya nad bumagami. - Vy mozhete prozhdat' kapitana bol'she chasa, mister Dzhons. - Grom i molniya! - voskliknul Toll Uorson. - Kakogo d'yavola ty zdes' delaesh'? - Podpisyvayu kontrakt, - povernulsya k nemu neznakomec. - A ty, okazyvaetsya, vyiskal tut sebe teplen'koe mestechko. - On krivo ulybnulsya Tadzi