rug. Tadziki toporikom snyal s vystupa rastitel'nost' i sel. Nagnuvshis', on podobral s zemli kakoj-to kamen'. Odna storona u nego byla obozhzhena, a chasticy cementa prevratilis' v belyj nalet. - Zdes' stoyalo zdanie. - Tadziki otbrosil kamen' i vzyal v ruki drugoj. - Ono sgorelo, a ostov razbili kuvaldami. - Vzryv, - vyskazal predpolozhenie Ned. - Oni ispol'zovali atomnuyu bombu, vneshnyaya radiaciya zdes' v pyat' raz vyshe normy. - Ne soglasen. |to marodery. - Tadziki pokazal borozdy po krayu kamnya. - Ego formu pytalis' izmenit', udaryaya po nemu tyazhelym predmetom. Ned pokovyryal noskom botinka dern i uvidel kost'. Otbrosiv v storonu kirpichi, on vytashchil zheltovatyj oblomok, drugaya kost' okazalas' celoj. - CHelovecheskaya ruka. - Bedernaya kost', - popravil Tadziki. - Rebenka. Ned ostorozhno polozhil nahodku obratno v yamku i pereklyuchil ekran na normal'nyj rezhim. - Kak na Burr-Detlingene, - proiznes Ned. On pytalsya predstavit' sebe gorod do bombardirovki, kogda lyudi eshche ne sozhgli ego i ne rastashchili po kameshku. Ne vsyakij arheolog smog by skazat', chto skryvali v etom meste dzhungli. - Na Burr-Detlingene bylo po-drugomu, - skazal Tadziki. - Oni tam srazhalis' kak l'vy, mertvoj hvatkoj vcepivshis' drug drugu v gorlo. - A kak by ty nazval to, chto proizoshlo zdes'? - sprosil Ned, iskosa nablyudaya za ekranom. Po rozovomu polyu prohodili pomehi, kogda v radiuse sta pyatidesyati metrov okazyvalos' zhivotnoe. Predohranitel'naya sistema ne pozvolyala datchiku reagirovat' na lyudej, zanyavshih nablyudatel'nye posty. Tadziki stryahnul s kolen kom'ya gryazi i tiho proiznes: - Rak. ZHiteli Kazana byli ovcami, a ih praviteli - rakovoj opuhol'yu, kotoruyu eti ovcy ne mogli ustranit' i mirilis' s neyu, poka ona unichtozhala vse vokrug. V konce koncov rakovaya opuhol', veroyatno, tozhe pogibla, no bylo uzhe slishkom pozdno. - Zachem oni eto sdelali, chert voz'mi? - voskliknul Ned. - YA imeyu v vidu pravitelej. - Na etot vopros oni otvetyat v adu. Mne kazhetsya, oni byli nenormal'nymi, a ovcy pokorno vypolnyali prikazy bezumcev do teh por, poka bylo komu otdavat' i vypolnyat' prikazy. Esli lyudi gotovy vypolnit' bezumnye prikazy, vsegda najdetsya tot, kto etim vospol'zuetsya. - Tadziki neveselo ulybnulsya. - Mozhet, lyudi boyalis' pojti protiv nih, mozhet, ih postavili v takie usloviya, chto oni ne mogli soprotivlyat'sya. Tak ili inache teper' vse mertvy. Na dern vypolz tolstyj cherv' yarko-purpurnogo cveta, velichinoj so stupnyu Neda, skoree vsego yadovityj. - Nu i kakov zhe otvet? - sprosil Ned. - Esli oni videli, chto idut k neminuemoj gibeli, razve u nih byl drugoj put', krome vosstaniya? - Inogda otvetov ne sushchestvuet. Vo vsyakom sluchae, odnoznachnyh. Tadziki obhvatil stvol dereva i potyanulsya, dulo avtomata stuknulos' o myagkuyu koru. - Horosho vybrat'sya s korablya. Po ekranu snova poshli pomehi: chto-to dostatochno bol'shoe dvigalos' po krayu kontroliruemoj territorii. - CHto ty dumaesh' o Lissee i Kerrone? - Mne nravitsya tvoya delikatnost', - zasmeyalsya Tadziki. - YA mog by skazat', chto Lisseya i novyj chlen ekipazha, kazhetsya, neploho srabotalis'. No ty sam znaesh', chto ya dumayu, poetomu ne stal pritvoryat'sya. Tadziki kivnul: - Ponyal. YA dumayu... Lissee kto-to nuzhen dlya razryadki, ili nazovi eto kak ugodno. Del Vo - postoronnij, poetomu ona mozhet zanimat'sya im, ne sozdavaya problemy, kotoraya obyazatel'no voznikla by, vyberi ona kogo-nibud' iz ekipazha. - Tak ya i dumal, - skazal Ned, povorachivayas' k dzhunglyam. Nevdaleke razdalos' uhan'e. On reshil, chto eto ptica, hotya ne videl zdes' ni odnogo krylatogo sushchestva, dazhe prostejshego. - Ne dumayu, - spokojno prodolzhal Tadziki, - chto Lisseya vybrala by Del Vo pri drugih obstoyatel'stvah. No situaciya mozhet izmenit'sya, kogda my vernemsya na Telariyu i Lisseya poluchit mesto v sovete. - CHush'! - vozrazil Ned. - Nikakogo mesta oni ej ne dadut. Mne izvestna takaya politika... Nechto podobnoe ya uzhe nablyudal, kogda dyadya Don vernulsya na Tetis. - CHto zhe v takom sluchae proizojdet? Esli, konechno, my vernemsya. - Da, esli my vernemsya. YA dumayu, - prodolzhal Ned, neosoznanno podrazhaya ad®yutantu, - chto, kogda Lisseya vernetsya s kapsuloj, vmesto togo chtoby pogibnut', kak nadeyalis' ee rodstvenniki, oni pridumayut eshche chto-nibud'. Togda ona perestanet igrat' po ih pravilam i nachnet igrat' po nashim. - Vtoroj nablyudatel'nyj post, - razdalsya golos Lissei, - k vam priblizhayutsya kakie-to sushchestva. Vozmozhno, mestnye zhiteli. Vo vremya razgovora oni ne smotreli na ekran, na kotorom teper' v semi-vos'mi mestah ot ih posta dvigalis' chernye polosy. Velichina sootvetstvovala chelovecheskim razmeram, a krivye otrazhali skorost' dvizheniya. Oni medlenno probiralis' skvoz' dzhungli. Tadziki vklyuchil shlem. - Ponyal, my ih vidim. Ned snova uslyshal uhan'e. On vzglyanul na indikator obojmy, snyal avtomat s predohranitelya i otoshel ot Tadziki, ukryvshis' za torchashchimi serymi kornyami. Na ego kozyr'ke poyavilas' shema pomeh, kotorye byli na ekrane datchika. Emu nuzhno bylo znat', gde nahodyatsya neizvestnye, ne teryaya preimushchestv svoej boevoj pozicii. Tresnula vetka, poslyshalis' uhayushchie golosa. Esli eto boevaya gruppa, ih yavno ne nauchili ostorozhnosti. Odnako ne isklyucheno, chto sushchestva prosto vysmatrivayut dobychu. Datchiki, orientiruyas' na velichinu ob®ekta, mogli prinyat' za cheloveka mestnogo hishchnika. Sushchestvo v seredine shlo vperedi svoih tovarishchej. Ono sejchas ochen' blizko ot... Volosatye konechnosti vcepilis' v zarosli, razdvinuv ih v storony. Ruka potyanulas' k spelomu plodu, rosshemu pryamo na stvole dereva. V sleduyushchee mgnovenie sushchestvo uvidelo Neda, kotoryj nablyudal za nim skvoz' pricel avtomata. Sushchestvo vesilo kilogrammov dvesti. Vse telo, krome vpolne chelovecheskogo lica, bylo pokryto redkim belym mehom. Golubye glaza udivlenno raskrylis', i sushchestvo, vstav na zadnie konechnosti i shiroko raskinuv dlinnye ruki, melodichno zasvistelo. Ned ne dvigalsya. On derzhal oruzhie nagotove, no somnevalsya, chto odnosantimetrovyj zaryad smozhet ostanovit' zhivotnoe takih razmerov, esli ono nadumaet napast'. Les vokrug zatreshchal. Poloski, oboznachavshie drugih zhivotnyh, ustremilis' v obratnom napravlenii tem zhe putem, kakim prishli. Protivnik Neda opustilsya na vse chetyre konechnosti, nedovol'no zavorchal, potom vdrug povernulsya i ischez v lesu. Ned perevel dyhanie, vstal i vklyuchil shlem. - Vtoroj baze, - dolozhil on. - Vse v poryadke. |to mestnye obez'yany. - Ponyala, - otvetila Lisseya. Kogda Ned vernulsya k rancu, Tadziki uzhe byl na meste, derzha avtomat nagotove. - Ty videl? - sprosil on. - Da. - Na Kazane nikogda ne vodilis' obez'yany, - tiho skazal ad®yutant. - Teper' vodyatsya. Ned podumal ob urovne radiacii v etih mestah. Odnomu Bogu izvestno, chto proishodit v drugih razrushennyh gorodah. Nevdaleke zavyl bur "Strizha". Nachalsya obychnyj ritual poiska vody. Selandin, ih sleduyushchaya ostanovka, otnositsya k civilizovannym plane tam. Navernoe, im uzhe pokazhetsya strannym popolnyat' svoi zapasy po normal'nym kommercheskim kanalam. Tadziki vklyuchil shlem: - Ad®yutant nablyudatel'nym postam. Obstanovka kazhetsya spokojnoj. Vse posty mogut otpustit' po odnomu cheloveku. Ostavshihsya smenyat cherez dva chasa. On vzglyanul na Neda. Tot pokachal golovoj: emu, kak i Tadziki, ne hotelos' vozvrashchat'sya na korabl'. - |j, - okliknul Ned. - Da? - Naschet Lissei i Kerrona... Ty skazal... - Da? - No inogda ne sushchestvuet odnoznachnyh otvetov. SELANDIN Il'-de-Ramo na Selandine byl samym krupnym kosmoportom torgovogo soobshchestva, kuda vhodili dvadcat' planet. SHum vzletavshih i sadivshihsya korablej slivalsya v nepreryvnyj gul, kotoryj pronikal dazhe v zakrytyj dok, gde stoyal otbuksirovannyj "Strizh". Dok s legkost'yu mog by vmestit' suhogruz na sto tysyach tonn ili kogortu nebol'shih sudov. No "Strizh" stoyal v gordom odinochestve, a dva robota-tyagacha vernulis' na orbitu. |kipazh s bespokojstvom smotrel na glavnyj ekran. K "Strizhu" napravlyalsya vezdehod s shest'yu selandincami. - U nih pistolety, - predupredil Dzhossi Petz. - Dvoe iz nih policejskie, - gromko ob®yavil Ned, chtoby nikto iz naemnikov ne sovershil oprometchivyj postupok. - Para szadi - poryadochnye shishki. K nam ne poslali by chinovnikov takogo ranga, esli by sobiralis' ustroit' zavarushku. - ZHal', u menya net pistoleta, - s toskoj proiznes Dik Uorson. - Kogda ya reshu ob®yavit' vojnu celoj planete, - fyrknula Lisseya, - ty ob etom uznaesh'. Vse oruzhie na bortu "Strizha" bylo slozheno v zakrytye kontejnery, pravda, bol'shinstvo bylo ne opechatano i dazhe ne zakryto na zamki. Vryad li "Strizh" takim sposobom mog zamaskirovat'sya pod mirnyj suhogruz, odnako Tadziki nastoyal, chtoby nikto iz ekipazha ne rashazhival s oruzhiem, kogda pribudut selandinskie vlasti. On schital, chto sleduet vesti sebya ochen' ostorozhno. Osobenno potomu, chto ih pomestili v zakrytyj dok i prikazali ostavat'sya na bortu, do polucheniya dal'nejshih ukazanij. Vse, krome voditelya-policejskogo, vyshli iz mashiny, i chinovnik, napraviv kontaktnyj preobrazovatel' na "Strizh", ob®yavil: - Na bort podnimaetsya gruppa, upolnomochennaya provesti proverku. Mozhete otkryt' lyuki. Tadziki opustil glavnyj bortovoj trap. Gidravlika vzvyla, a Toll Uorson skazal naraspev: - Poka nam vezlo, parni. Mozhet, povezet i dal'she? Selandincy podnyalis' po trapu, i vtoroj chinovnik v bogato ukrashennoj odezhde s privychnym ravnodushiem proiznes: - YA Flemond, komendant porta, i hochu, chtoby vy horosho usvoili dva obstoyatel'stva! On oglyadel Lisseyu i ekipazh, stoyavshij v prohode. Ned nadeyalsya, chto nikto iz naemnikov ne lyapnet chto-nibud' v otvet na ugrozhayushchij ton Flemonda. - Vo-pervyh, - komendant, pohozhe, prinyal Tadziki za komandira, - ya ispolnyayu obyazannosti nachal'nika porta Il'-de-Ramo i ne lyublyu, kogda chto-to ili kto-to portit mne zhizn'. Tadziki kivnul. U nego byl vnushitel'nyj vid otvetstvennogo cheloveka, kotoryj razgovarivaet s drugim otvetstvennym chelovekom. CHinovniki bolee nizkogo ranga oglyadyvalis' po storonam s lyubopytstvom i, poskol'ku byli vooruzheny, s uverennost'yu. - Vo-vtoryh, - prodolzhal Flemond, - v dokah uzhe dvadcat' dnej stoyat tri voennyh korablya s Pankata. Kerron ot uzhasa otkryl rot. Ned pochuvstvoval holod v zheludke, ruki ego zadrozhali. - Oni trebuyut vernut' na Pankat etot korabl' i ego ekipazh dlya suda. Sledovatel'no, vy uzhe nachali portit' mne zhizn'. - Komendant Flemond, - vmeshalas' Lisseya, - ya kapitan Dormann i predstavlyayu zdes' kompaniyu "Dormann trejding". Pankatijcy ne imeyut nikakih prav na moj korabl'. Esli oni schitayut vozmozhnym chego-to ot nas trebovat', pust' sdelayut eto cherez sud vashej planety. - Kotoryj, - podderzhal ee Tadziki, - chesten i spravedliv i ne predstavlyaet soboj tu smes' piratstva i slaboumiya, s kotorymi my stolknulis' na Pankate. Flemond perevel vzglyad s ad®yutanta na Lisseyu i ulybnulsya, hotya eto s uspehom moglo sojti za grimasu. - Vy polagaete, u menya net osnovanij peredat' vas pankatijcam, kapitan? - vkradchivo sprosil on. - Net, ser. Selandin - takoj zhe krupnyj torgovyj uzel, kak i Telariya. Zdes' svoi zakony, i esli oni trebuyut peredat' nas v ruki ot®yavlennyh negodyaev, togda u vas est' osnovaniya. I vlast'. No ya by udivilas', uznav, chto zakony Selandina dopuskayut takoe. - CHto ona govorit? - gromko prosheptal Petz, obrashchayas' k dyade. YAsof, stoyavshij za spinoj Lissei, prizhal palec k, gubam plemyannika. Sudya po vyrazheniyu ego lica, on predpochel by zatknut' emu rot dulom pistoleta. Flemond grubo rashohotalsya: - Horosho, horosho. Vy razobralis' v situacii. V otlichie ot Del Vo. On-to utverzhdaet, chto nashi zakony ne rasprostranyayutsya na pankatijskogo princa. YA skazal emu, chto v sluchae neobhodimosti ego uspokoyat nashi pushki. To zhe otnositsya i ko vsem vam, miss Dormann. YA mog by razdavit' vas kak nasekomyh i pokonchit' so svoimi trudnostyami. Esli vy dadite hot' malejshij povod, ya tak i sdelayu. Vy ponyali? - Da, ser, - tiho otvetila Lisseya. - My nadeyalis' zapastis' zdes' vodoj i prodovol'stviem, odnako raz obstoyatel'stva ne pozvolyayut, chto zh, my ponimaem. My tol'ko prosim vas na neskol'ko dnej zaderzhat' zdes' pankatijcev. Inache vy otdadite nas v ruki piratam. - Takova vasha pros'ba, - nedobro usmehnulsya Flemond, - a vot to, chto vy poluchite. Vo-pervyh, vashe sudno mozhet popolnit' svoi zapasy, hotya s vas voz'mut dopolnitel'nuyu platu za pol'zovanie angarom, poskol'ku v slozhivshihsya obstoyatel'stvah ya ne mogu dat' razresheniya stavit' syuda drugie pribyvayushchie korabli. Lisseya pokayanno kivnula. - Vo-vtoryh, v techenie pyati dnej, nachinaya s etogo momenta, vy obyazany pokinut' Selandin. Esli vy ne startuete, vas vyshlyut. I, mozhete mne poverit', vooruzhennoe soprotivlenie zdes' ne pomozhet. V-tret'ih, iz angara nel'zya vynosit' oruzhie. Von v teh vorotah nahoditsya podrazdelenie policii, kotoroe budet sledit' za etim. - Flemond pokazal na otkrytye vorota, cherez kotorye ih mashina v®ehala v angar. - Poka vy zdes', vam razresheno pol'zovat'sya tol'ko etimi vorotami. - My ponyali. - Lisseya snova kivnula. - CHetvertoe i poslednee. Takie zhe mery prinyaty i v otnoshenii pankatijcev, kotorye tozhe sidyat v zakrytom angare. Srok vyleta s Selandina odinakov dlya obeih storon. Za etim tozhe prosledyat. - CHego on ot nas hochet? - sprosil Kojn. - CHtoby my zastrelilis'? Lisseya povernulas' k Lordlingu. - Hern, - prikazala ona, - esli kto-nibud' eshche vzdumaet vyskazat'sya, zatkni emu rot. Flemond, udivlennyj ee tonom, podnyal brov'. - Cel'yu podobnyh mer, kak ya nadeyus', yavlyaetsya vzaimovygodnyj kompromiss mezhdu vami i etim Del Vo. Iz razgovora s pankatijcami ya ponyal, chto oni udovletvoryatsya i men'shim. I... - on kivnul nevysokomu cheloveku let za pyat'desyat, derzhashchemu v rukah chemodanchik iz natural'noj kozhi, - poskol'ku eto pomozhet mne razreshit' voznikshie trudnosti, ya predostavlyu v vashe rasporyazhenie gospodina Nivella, posrednika. On glava komiteta po osobo vazhnym delam zdes', v portu. Nivell sderzhanno poklonilsya i skazal bez teni ironii: - Gospozha kapitan, ya rad, chto mne predstoit rabotat' s vami. Esli u vas najdetsya nemnogo vremeni posle togo, kak komendant Flemond zakonchit, my mozhem obsudit', gde nam luchshe vstretit'sya s pankatijskoj storonoj. - YA uzhe pochti zakonchil. - Flemond ispodlob'ya vzglyanul na lichnyj sostav "Strizha". - Mne vryad li stoit upominat', chto, krome vsego perechislennogo, v Selandine dejstvuyut i drugie stat'i grazhdanskogo i ugolovnogo prava, za soblyudeniem kotorogo strogo sledyat sootvetstvuyushchie vlasti. Dik Uorson zlobno posmotrel na komendanta, brat srazu tknul ego kulakom pod dyh. - Tem ne menee, - prodolzhil Flemond, - kosmoport Il'-de-Ramo za den' obsluzhivaet sto tridcat' odin korabl'. U nas imeetsya vse neobhodimoe. Esli vy budete vesti sebya prilichno, dumayu, nasha koloniya predostavit vam vozmozhnost' priyatno provesti vremya, konechno, pri nalichii deneg. |to vse. Nivell snova vystupil vpered: - YA podozhdu vas u vhoda, miss Dormann. Veroyatno, vam nuzhno vse obsudit' s vashimi lyud'mi. No tol'ko nedolgo. Flemond kivnul, povernulsya i v soprovozhdenii svoego eskorta napravilsya k mashine. Tadziki podnyal za nim trap. Naemniki sbilis' v kuchu. - Nu i nu! - vzdohnul Vesterbek. Ned sluchajno vstretil vzglyad Kerrona i po ego bespechnomu vyrazheniyu ponyal, chto pankatijskij aristokrat ne vpolne ponimaet, kakie ego zhdut nepriyatnosti. - Nikto otsyuda ne ujdet, poka my s Tadziki vas ne otpustim, - skazala Lisseya naemnikam, stoyavshim u stojki odnogo iz treh barov otelya "Massne". - Otvechaet polkovnik Lordling. - Vypivka za schet ekspedicii, - vmeshalsya Tadziki, - no, ya polagayu, vy ponimaete, chto nam, vozmozhno, pridetsya ubirat'sya otsyuda v tempe. Vzglyady peremestilis' s kapitana na ad®yutanta. Barmen nablyudal, szhav guby i polozhiv ladoni na otpolirovannuyu granitnuyu kryshku bara. - Lisseya, mne nuzhno byt' s toboj naverhu, - nachal Hern Lordling. Fraza byla ritoricheskaya, no v ego golose slyshalos' otchayanie. - Ty nuzhen mne zdes', Hern. S peregovorami ya spravlyus' sama, i, krome togo, so mnoj budut Tadziki i Slejd, chtoby pomoch' s pokazom. - I eshche, - provorkoval Dik Uorson, - princ, chtoby pokrasovat'sya v ego obshchestve. Naemniki zasmeyalis', Lordling pokrasnel, a Lisseya gnevno posmotrela na Uorsona. Tot srazu otvel glaza. - Prostite, mem, - proiznes Toll. YAsof i Petz zastupili na vahtu, ostal'nye otpravilis' na peregovory v "Massne". "Strizh" vse ravno ne smog by vzletet', poka vlasti ne otkroyut kryshu angara. Flemond derzhal slovo. - Vy uznaete obo vsem posle vstrechi, - skazala Lisseya, obrashchayas' k ekipazhu. - YA znayu, chto u vas sdayut nervy, no nichego osobennogo ne proizojdet, esli my budem sohranyat' terpenie. I vypustite par. Na segodnya vse. Ona bystro napravilas' k vyhodu, Tadziki i Ned shli sledom, a za nimi vdogonku ustremilsya Kerron Del Vo. - Pochemu ona dumaet, chto u nas sdayut nervy? - sprosil Ingrid, kogda naemniki sobralis' u stojki. Otel' "Massne" byl roskoshnym zavedeniem s kolonnami, l'vami, derzhavshimi shity, i hrustal'nymi lyustrami. No, nesmotrya na klassicheskij inter'er, oborudovali ego po poslednemu slovu tehniki. Svetyashchiesya potolki sozdavali dopolnitel'noe osveshchenie, ne dayushchee tenej. Vmesto obychnyh liftov posetiteli pol'zovalis' skorostnymi pod®emnikami, a shikarnye lestnicy vypolnyali tol'ko dekorativnuyu funkciyu. V vestibyule tolklas' dyuzhina chelovek. Para, s lyubopytstvom glazevshaya po storonam, byla yavno iz chisla posetitelej, ostal'nye prinadlezhali k sluzhbe bezopasnosti otelya. Nivell znal, chto delaet, kogda vybral mesto dlya peregovorov. Ned oblegchenno vzdohnul. |kipazh "Strizha" ne vvyazhetsya v draku s pankatijcami, poka Lisseya budet vesti peregovory v sadu na kryshe otelya. Zdes' stol'ko ohrany, chto mozhno ne bespokoit'sya. Lisseya podoshla k liftu i protyanula ruku k knopke vyzova, no Ned ostanovil ee: - Kapitan, mozhet, ya vojdu pervym? - On prav, - skazal Tadziki. - A ya pojdu szadi. - My zhe ne v boj idem! - otvetila Lisseya, odnako propustila Neda vpered. - Ne v boj, - probormotal Tadziki, - esli nam udastsya vse uladit'. Ned, prizhav kejs k grudi, nadavil knopku s bukvoj "K". Avtomat nemnogo pomedlil, potom somknul stenki vokrug metrovogo diska, i lift nachal plavno podnimat'sya. Ochutivshis' na kryshe zdaniya, Ned vyshel v sad i srazu uvidel professional'nuyu ulybku ohrannika, derzhavshego v rukah otnyud' ne kejs s elektronnymi fajlami i gologrammnym proektorom, kak u Neda. - Vas zhdut v bel'vedere, ser, - soobshchil selandinec. Bel'veder, okruzhennyj nevysokoj balyustradoj, okazalsya dovol'no bol'shim i mog vmestit' do tridcati chelovek. Za kruglym stolom v centre uzhe sideli Nivell i pyatero pankatijcev v blestyashchih naryadah. U bar'era spinoj k nim stoyali ohranniki. Dozhdavshis' Lisseyu, Ned kivnul ohranniku i napravilsya k bel'vederu. Pol byl vylozhen belo-zelenymi kamennymi plitkami, kotorye melodichno zazvuchali pod ih nogami. Ned vzglyanul na klumby i skazal: - Krasivye, pravda? - Slejd, ne bud' idiotom! - brosila Lisseya. On mrachno posmotrel na fontan, v kotorom neizvestnye ryby, pochti takie zhe prozrachnye, kak vodyanye strui, pleskalis' sredi lilij, lovya nasekomyh, kruzhivshihsya nad vodoj. Hotya Ned chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, emu pochemu-to bylo priyatno. On vdrug soobrazil, chto nahoditsya v polnoj bezopasnosti pod nadzorom celogo otryada ohrannikov, i rasslabilsya. Konechno, v sleduyushchie chetyre dnya, esli vstrecha sorvetsya, takoj bezopasnosti im uzhe ne obespechat. Lift snova besshumno otkrylsya. |jven tut zhe vstal i demonstrativno plyunul na plitki, kotorymi byl vylozhen bel'veder. - S dobrym utrom, bratec! - skazal on. - Strashno rad nashej vstreche. YA uzhe dumal, chto bol'she tebya ne uvizhu. - Dobroe utro, |jven, - spokojno proiznes Kerron. - YA s ne men'shim udovol'stviem ne otnimal by u tebya dragocennoe vremya. Ned byl nastroen protiv uchastiya Kerrona v etoj vstreche, no ego mneniya nikto ne sprashival. Dazhe esli princ budet derzhat' sebya v rukah, on skoree vsego vyzovet lish' razdrazhenie brata. Ned podozreval, chto Lisseya vzyala Kerrona tol'ko potomu, chto ne hotela podvergat' ego opasnosti, ostaviv v kompanii naemnikov, gde ona ne mogla ego zashchitit'. Ned postavil kejs na stol i otkryl ego. Naskol'ko on ponyal, soprovozhdavshie |jvena pankatijcy byli prostymi soldatami, kotorye chuvstvovali sebya neuyutno bez boevyh dospehov. Dolzhno byt', dospehi ostalis' na bortu korablej, poskol'ku byli by bespolezny zdes', kak, vprochem, i v kosmose, esli by pankatijskaya eskadra pognalas' za "Strizhom". Nivell vstal s kresla: - Rad videt' vas, kapitan Dormann. A eto, po-vidimomu, Kerron Del Vo, odno iz yablok razdora? - Gospodin Nivell, - Lisseya pozhala protyanutuyu ruku, potom kivnula |jvenu, - princ |jven. CHto kasaetsya Kerrona, to on svobodnyj grazhdanin Pankata i ne yavlyaetsya predmetom sdelki. - On predatel', - spokojno zayavil |jven. - Nam nuzhen on, a takzhe ukradennaya vami kapsula. Kogda eti trebovaniya budut udovletvoreny, my pozvolim vam letet' na vse chetyre storony, nesmotrya na ushcherb, kotoryj vy prichinili Astragalyu. - Skazano opredelenno, - vmeshalsya Nivell. - No, mozhet, my syadem? Togda budet men'she shansov, chto... - YA postoyu! - otrezal |jven. Lisseya sela. Ned, Tadziki i Kerron posledovali ee primeru. - Gospodin Del Vo, - prodolzhal posrednik, - ya budu vam ochen' priznatelen, esli vy ispolnite moyu pros'bu. Nedu pokazalos', chto Nivell schitaet sebya ne tol'ko posrednikom, no i sud'ej i chto smog by kogo ugodno podchinit' svoej vole. |jven, po-vidimomu, tozhe eto ponyal i, ne dozhidayas' povtornogo priglasheniya, sel. - Gospodin Slejd, - narushila napryazhennuyu tishinu Lisseya, - dajte, pozhalujsta, pervuyu zapis'. Ned vklyuchil goloproektor. - |to otdel'nye epizody, - ob®yasnila Lisseya Nivellu i pankatijcam, - snyatye zapisyvayushchim ustrojstvom shlemov, kotorye my obychno nosim i kotorye ne snimali vo vremya vsego nashego prebyvaniya na Pankate. Predlagaemye vam fragmenty yavlyayutsya chast'yu zapisej. Esli vozniknut kakie-libo voprosy otnositel'no dostovernosti materiala, my mozhem pokazat' ih polnost'yu, ser. Nad seredinoj stola povislo izobrazhenie tronnogo zala v Astragale. - Tanki nanosyat nam ushcherb, - skazal Lon Del Vo. - Esli vy sumeete razdelat'sya s nimi, ya pozvolyu vam vzyat' kapsulu. - YA prinimayu vashe predlozhenie, - otvetila Lisseya, izobrazhenie kotoroj v profil' bylo zapisano cherez ob®ektiv shlema Neda. Izobrazhenie rezko smenilos': k odnomu iz tankov bezhal Ned. Vot on dotronulsya do obshivki, lyuk otkrylsya. Kazalos', on znal, chto nado delat'. Glyadya na ekran, Ned vspomnil, kakim poteryannym i odinokim on chuvstvoval sebya v te minuty. Novaya scena: Ned bez shlema, poshatyvayas', idet na fone lavy i ognya. Na zadnem plane - osevshij tank. Dlinnoe dulo svesilos', potomu chto bashnya uzhe ne v sostoyanii vyderzhivat' ego ves. Lisseya, obernuvshis', smotrit na Neda. Tank, kotorym ona upravlyala, vedya ogon' po chuzhomu korablyu, rastvoryaetsya v ozere zhelto-beloj lavy. Demonstracionnyj rolik zakonchilsya. - Kak vidite, kapsulu my zabrali na osnove vzaimnoj dogovorennosti, - skazala Lisseya. - Hotya ona yavlyaetsya sobstvennost'yu Telarii. Fakticheski eto grob moego prapradeda. My vypolnili svoi obyazatel'stva, nesmotrya na to, chto kaznachej i ego syn skryli sushchestvovanie... - My nichego ne skryvali! - vskrichal |jven, podskochiv v kresle. Muskulistyj selandinec polozhil ruku na plecho princa i zastavil ego sest'. Dva soldata princa nachali podnimat'sya, no, uvidev napravlennoe na nih oruzhie ohrannikov, podchinilis'. Nivell slegka ulybnulsya, odnako glaza ego ostalis' holodnymi. - Blagodaryu vas za proyavlennuyu sderzhannost', gospodin Del Vo. Hochu napomnit', chto ya poluchil ukazaniya ustranit' problemu lyubym sposobom, kotoryj ne protivorechit zakonu Selandina. Primenenie sily dlya... skazhem, presecheniya popytki napadeniya ili oskorbleniya dejstviem soglasovano s komendantom Flemondom. - On perevel vzglyad s pankatijca na Lisseyu. - Pri neobhodimosti, razumeetsya. CHto kasaetsya vas, miss Dormann... Budu vam priznatelen, esli vpred' vy ne stanete provocirovat' protivnuyu storonu. |to ne prodvinet delo. - Prostite, ser. - Lisseya izobrazila iskrennee raskayanie. - YA prosto pytalas' skazat', chto obezvrezhivanie tankov podverglo moj ekipazh i menya opasnostyam, na kotorye my ne rasschityvali. Ned zapustil novyj rolik. - |tot korabl' - vashih ruk delo! - fyrknul |jven. - Vy ispol'zovali ego v kachestve prikrytiya, chtoby uvezti to, chto ukrali, a zaodno i moego brata, takogo zhe grabitelya, kak i vy. Izobrazhenie korablya, napolovinu podnyavshegosya iz shahty, gde on skryvalsya v techenie vekov ili tysyacheletij, prodolzhalo rasti. Kroshechnye figurki lyudej bezhali k vezdehodam. Zamechanie |jvena, chto korabl' - delo ruk Lissei, bylo takim smehotvornym, chto dazhe sderzhannyj Nivell ulybnulsya. - Mne kazhetsya, my ne mozhem obsuzhdat' etot vopros. Princ |jven uzhe skazal, chto ne nastaivaet na vozmeshchenii ubytkov, prichinennyh vysheupomyanutym incidentom. I, - golos Nivella stal surovym, hotya posrednik ni razu ne povysil ego vo vremya razgovora, - kapitan Dormann predstavila neosporimye dokazatel'stva otnositel'no svoih prav na kapsulu. Sledovatel'no, - Nivell ocenivayushche vzglyanul na Kerrona, slovno prodavec, prikidyvayushchij ves kuska myasa, - predstoit obsudit' trebovanie princa o vydache ego brata. - Razve na Selandine ne soblyudaetsya zakon o predostavlenii ubezhishcha? - holodno sprosila Lisseya. - U Selandina dostatochno svoih problem, chtoby eshche predostavlyat' ubezhishche prestupnikam, priletayushchim na nashu planetu. - Nivell povernulsya k |jvenu. - Odnako u nas net i zakona, po kotoromu my obyazany otdavat' prestupnikov drugim gosudarstvam. Lico |jvena pobagrovelo ot gneva, a poyavivshiesya bylo ulybki ego podchinennyh budto smylo dozhdem. - V takih sluchayah Selandin rassmatrivaet dokazatel'stva, predstavlennye gosudarstvom, kotoroe trebuet vydachi prestupnika, i prinimaet sootvetstvuyushchee reshenie o ego vydache ili nevydache. Princ |jven, chem vy mozhete podtverdit' svoi slova? - On ukral u nashego otca odin predmet, - otvetil tot s holodnoj uverennost'yu i zlobno sverknul glazami na Lisseyu. - YA videl, kak on peredal ego ej. Kerron - predatel', poetomu sud Pankata priznal ego vinovnym v izmene. "Sud Lona nad synom zanyal, veroyatno, sekund tridcat'", - podumal Ned. Kerron prizhalsya k Lissee i vzyal ee za ruku, no ona rezko vysvobodilas'. - |to ser'eznoe obvinenie, - soglasilsya Nivell, postukivaya pal'cami po kejsu Neda. - No kakie u vas dokazatel'stva, princ |jven? Tadziki prityanul Kerrona i chto-to prosheptal emu na uho. Lisseya prodolzhala smotret' na |jvena i posrednika, slovno v pomeshchenii bol'she nikogo ne bylo. - YA ne dumal, chto natknus' zdes' na tupyh byurokratov, - otvetil |jven, edva sderzhivaya yarost'. Nivell, uverennyj v svoej vlasti, propustil ego vypad mimo ushej. Kak uspel zametit' Ned, na Selandine carili zdravyj smysl i zhestkoe sledovanie bukve zakona. - No u nas tozhe est' zapisi, podobnye tem, kotorye sdelali oni, - prodolzhal princ. - Kerron peredal pribor, i eto snyato zapisyvayushchim ustrojstvom v moem kostyume. Sama zapis' hranitsya na Pankate, i ya dayu vam slovo chesti, chto ona sushchestvuet. Nivell kivnul: - Mem, gospoda, sejchas ya kratko opishu situaciyu. U vas budet vremya vse obsudit'. Na eto u vas chetyre s polovinoj dnya. I esli odna storona soglasitsya, a drugaya - net, to skoree vsego eto povlechet za soboj dopolnitel'nye mery komendanta Flemonda. |to yasno? - Prodolzhajte, - vykriknul Kerron Del Vo, szhav kulaki. - Pervoe. Vysheupomyanutaya kapsula ostaetsya v sobstvennosti kapitana Dormann. - Posrednik vzglyanul na |jvena. - Esli vy hotite pred®yavit' isk, vam pridetsya sdelat' eto cherez yuridicheskuyu sistemu Telarii. - Prodolzhajte, - povtoril |jven trebovanie brata. - Vtoroe. - Nivell povernulsya k Lissee. - Kerron Del Vo ostanetsya na Selandine, chtoby pankatijskie vlasti v techenie pyatidesyati dnej mogli predstavit' dokazatel'stva, dayushchie im pravo trebovat' ego vydachi. - Net! - snova kriknul Kerron. Tadziki, operediv ohrannika, usadil ego na mesto. - Esli v techenie ukazannogo sroka dokazatel'stva ne budut predstavleny, a takzhe esli ya najdu ih somnitel'nymi ili nedostatochnymi, gospodin Del Vo budet svoboden i po svoemu zhelaniyu smozhet pokinut' planetu ili ostat'sya. Esli zhe Pankat predstavit neobhodimye dokazatel'stva ego viny i ya sochtu ih ubeditel'nymi, togda gospodin Del Vo budet peredan pankatijskim vlastyam. - Lisseya, - vzmolilsya Kerron, - ty ne pozvolish' im eto sdelat'? YA... Lisseya rezko povernulas' k nemu: - Kerron, esli ty schitaesh', chto tvoe polozhenie izmenitsya, kogda "Strizh" i ves' ekipazh prevratyatsya v sgustok plazmy, to skazhi eto. Ili zakroj rot! Ona ne spesha podnyalas' iz-za stola. Posrednik shchelknul pal'cami, davaya ohrannikam ponyat', chto vse v poryadke. - Gospodin Nivell, ya soglasna s vashim resheniem. Skoro vy poluchite otvet, vo vsyakom sluchae, do konca sroka. - YA ponimayu, chto vam nuzhno eto obsudit', mem. No, poskol'ku procedura stoit Selandinu deneg, ya byl by vam priznatelen, esli by na prinyatie resheniya potrebovalos' kak mozhno men'she vremeni. Lisseya vyshla iz bel'vedera. Ee sputniki dvinulis' sledom. Tadziki obhvatil Kerrona za plechi, ochevidno, uspokaivaya ego. Pankatijcy tozhe sobralis' uhodit'. - Bud'te lyubezny, gospoda, zaderzhites' na neskol'ko minut, - po-prezhnemu s vezhlivoj nastojchivost'yu skazal Nivell. Tadziki vtolknul Kerrona v lift, a sam vstal na sleduyushchij disk. Ned i Lisseya, dozhidavshiesya svoej ocheredi, uslyshali slova |jvena: - Kazhetsya, vy dumaete, chto derzhite u moego viska pistolet? Lisseya voshla v lift. - Da, princ |jven, imenno tak, - soglasilsya posrednik. - No k moemu resheniyu eto ne imeet nikakogo otnosheniya, ono prosto spravedlivo. SHahta poglotila Neda. On ne hotel by ostat'sya na Selandine, no lyudi, kotorye zdes' zhili, vnushali emu uvazhenie. Naemniki, uvidev vhodyashchuyu v bar Lisseyu, izdali privetstvennyj krik. Ih vopl' prozvuchal tak krovozhadno, chto ohranniki v vestibyule potyanulis' za oruzhiem. Ned holodno ulybnulsya, davaya ponyat', chto vse v poryadke. - Net problem, oni takim sposobom vyrazhayut radost'. Lisseya podnyala ruku, trebuya tishiny, no vse uzhe i tak zamolchali. Oni byli p'yany, no ne nastol'ko, chtoby ne osoznavat' znacheniya zavershivshejsya vstrechi. - Gospoda, Tadziki zakazal dlya vas otdel'nye nomera v gostinice. Esli kto-to hochet ostat'sya v "Massne", eto mozhno ustroit', no ya schitayu, chto tam nichem ne huzhe. - Tam est' kon'yak i devochki, - dobavil Tadziki. - Ili mozhete privesti svoih. - |to mne podhodit! - vzrevel Dik Uorson. - Ogranichimsya vahtami po dva cheloveka, - ob®yavila Lisseya. - Vesterbek i Slejd, cherez poltora chasa vasha ochered'. Deli u vas est' neotlozhnye dela, zakanchivajte ih poskoree. Vas smenyat cherez vosem' chasov. A mne nuzhno reshit' eshche neskol'ko voprosov. No ya sobirayus' sdelat' eto odna i ne zhelayu, chtoby menya bespokoili. YA vyrazhayus' dostatochno yasno? - Dostatochno, - provorchal obizhennyj Vesterbek. - Tadziki, u tebya est' voprosy? - osvedomilas' Lisseya. - Mne nuzhno pogovorit' s Hollom i Dikom, - otvetil ad®yutant. - Togda vse svobodny. Kerron Del Vo dognal ee v vestibyule: - Lisseya... - Kerron, esli ty do menya dotronesh'sya, ya pryamo sejchas otdam tebya Nivellu. Vryad li on uspel ujti iz otelya. Ty etogo hochesh'? - No... - Ty etogo hochesh'? Kerron, ssutulivshis', pobrel k vyhodu. Ned tozhe pokinul otel' "Massne". Pora bylo vypit', tol'ko on sobiralsya sdelat' eto v drugom meste. Voobshche-to uvidennaya scena proizvela na nego nepriyatnoe vpechatlenie, tem ne menee on udovletvorenno ulybalsya, raduyas' v dushe unizheniyu sopernika. Dzhossi Petz s YAsofom zhdali u vhoda v angar tridcat' devyat'. Oba byli v shlemofonah i vnimatel'no sledili za podstupami k "Strizhu", no Nedu pokazalos', chto oni kuda-to toropyatsya. YUnosha s sozhaleniem peredal emu poyas s dvumya pistoletami. On vyglyadel vozbuzhdennym i schastlivym, no ego nastroenie vryad li bylo vyzvano predstoyashchej vypivkoj i lyubovnymi utehami. - Kin' na moyu kojku, ladno? Tyazhelaya dver' nachala zakryvat'sya. Petz so svoim dyadyushkoj vyprygnuli naruzhu, inache im prishlos' by vyzvat' ohrannika, chtoby tot snova otkryl angar. Ned hotel ostavit' odnogo iz nih do vozvrashcheniya Vesterbeka, no promolchal. V angare im ne ugrozhala nikakaya opasnost', k tomu zhe Petz i YAsof vse ravno uzhe ne uslyshali by. Vesterbek s Kerronom Del Vo uspeli proskochit' v pochti zakryvshuyusya dver', i pilot udivlenno posmotrel na oruzhie, kotoroe derzhal Ned. - CHto-nibud' ne tak? Tot pozhal plechami: - |to poyas Petza. Oni veli sebya kak... kak dva ohotnika, pochuyavshie dich'. Tebe chto-nibud' izvestno? Vesterbek posmotrel na zakrytuyu dver', za kotoroj ischezli Petz s YAsofom, i, v svoyu ochered', pozhal plechami. - Tadziki vyzval ih posle togo, kak zabral s soboj Dika i Tolla. Mozhet, oni chto-to zadumali, no mne nichego ne skazali... I menya eto vpolne ustraivaet. YA pilot, poetomu vsegda schitayu, chto puli mogut letat' i bez menya. Ned promolchal, no vspomnil bezuprechnye dejstviya Vesterbeka na Buine i ego tochnuyu posadku, kogda im prishlos' vernut'sya. Pilot sklonen byl skoree umalchivat' o svoih vozmozhnostyah, chem hvastat'sya imi. - Vesterbek, - proiznes Kerron, nabrav v legkie vozduha, slovno gotovilsya k pogruzheniyu na bol'shuyu glubinu, - ya mogu ostat'sya na vahte vmesto tebya, a ty mozhesh' ujti i zanyat'sya svoimi delami. Mne nuzhno pogovorit' so Slejdom. - Polagayu... - nachal Ned, nahmurivshis'. - Slushaj, a eto neplohaya mysl', - perebil Vesterbek i potyanulsya k knopke vyzova. Ned pojmal ego ruku: - YA protiv. - Slejd, - skazal Kerron, - mne neobhodimo pogovorit' s vami. |to chrezvychajno vazhno. Nasha zhizn' visit na voloske. Vesterbek perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. Ned vzyal sebya v ruki. V angar tridcat' devyat' nel'zya vojti bez razresheniya policii selandinskogo kosmoporta, i esli uzh on ne smog otdelat'sya ot Kerrona Del Vo ran'she, to teper' za eto nuzhno rasplachivat'sya. - Ladno, - reshil on, nazhimaya knopku vyzova. Horosho, chto on vse zhe sohranil kontrol' za situaciej, i nikto ne pytalsya osparivat' ego liderstvo. - Vy ostanetes' zdes' na vosem' chasov, princ. U vas ne budet vozmozhnosti peredumat'. Dver' otkrylas'. Policejskij stoyal u kontrol'noj ramy, ne vynimaya pistolet iz kobury. Vesterbek otdal Nedu chest' i vyskochil naruzhu, obretya vozhdelennuyu svobodu. Bronirovannyj kabel' izvivalsya po betonu mezhdu "Strizhom" i raspredelitelem okolo dveri. Tolstye steny pogloshchali lyuboj radio- i mikrovolnovyj signal. Poetomu sudnu prishlos' prisoedinit'sya k planetarnoj svyazi, chtoby ne okazat'sya otrezannym ot vneshnego mira. - Itak, chto vy hoteli mne skazat'? - ne slishkom lyubezno sprosil Ned. - Vy ponimaete, chto moemu bratu nel'zya doveryat'? - otvetil Kerron voprosom na vopros. - Dumayu, v vashej sem'e prinyato delat' vse, chto vzbredet v golovu. Tol'ko teper' Ned ponyal, kak nenavidit Kerrona. No ego ton ne proizvel na pankatijca nikakogo vpechatleniya. - Esli vy otdadite menya |jvenu, - skazal Kerron, kogda oni podnimalis' po trapu, - on vse ravno dogonit vas i unichtozhit. Vy odurachili moego otca. My ih odurachili. Oni nikogda etogo ne zabudut. - Resheniya prinimayu ne ya. Posle civilizovannoj obstanovki, v kotoroj Ned provel poslednie vosem' chasov, "Strizh" kazalsya zverinym logovom. Potrebuetsya neskol'ko dnej, chtoby ochistit' i prodezinficirovat' korabl', kogda oni vernutsya na Tel ariyu. Esli, konechno, vernutsya... - YA prishel k vam potomu, - prodolzhal Kerron, - chto vy dostatochno umny i smozhete menya ponyat'. On stoyal v central'nom prohode, glyadya na kapsulu. Polovina naruzhnogo pokrytiya byla snyata, otkryvaya elektronnuyu nachinku. - Krome togo, vy sderzhite svoe slovo. Ostal'nye, lyuboj iz nih, - on povernulsya k Nedu, i ego lico bylo holodnym i vlastnym, slovno on obrashchalsya k protivniku na poedinke, - poobeshchali by, no predali by menya, hotya rech' idet o spasenii vashej zhizni. - Vy dumaete, ya ne obmanul by vas? - Vy postupite, kak sochtete nuzhnym, - spokojno otvetil Kerron. - No ya veryu v vashu chest' i blagorazumie. Dazhe Tadziki... Kletchatoe odeyalo na kojke Petza bylo smyato, a bumazhnaya prostynya, zakryvavshaya amortiziruyushchie podushki, pochernela ot gryazi. Ned povesil poyas na spinku i ustroilsya v navigacionnoj rubke. - A kak naschet Lissei? - YA prishel k vam, - povtoril Kerron i vdrug gnevno voskliknul: - Da vy hot' ponimaete, chem ya pozhertvoval? Vy by vse pogibli, esli by ne ya! I to, chto ya predlagayu sejchas, - vash edinstvennyj shans snova vyzhit'. Razve vy hotite umeret'? Ned razvernul kreslo, okazavshis' licom k licu s Kerronom. - Vovse net. CHto zh, vykladyvajte svoj plan. - Edinstvennyj dlya vas sposob vernut'sya na svoyu planetu ili pokinut' Selandin - eto zabrat' s soboj moego brata. Esli |jven stanet vashim zalozhnikom, korabli moego otca nas ne tronut. - Prodolzhajte, - procedil Ned skvoz' zuby, ele sderzhivayas', chtoby ne plyunut' pankatijcu v lico. - Esli vy predlozhite emu to, chto on trebuet, on obyazatel'no pridet na korabl'. Zdes' vy ego i smozhete vzyat'. Ned holodno posmotrel na ulybayushchegosya pankatijca: - To est' vas v kachestve plennika? Kerron kivnul: - Verno, menya v kachestve ego plennika. V glazah pankatijca promel'knul strah, no on prodolzhal ulybat'sya. Hern Lordling ne napivalsya s teh samyh por, kak oni vsej sem'ej tri dnya otmechali ego dvenadcatiletie. No kogda on vyhodil iz podzemnogo bara, ego kachalo. On ne pomnil, chto zdes' byli stupen'ki, hotya blagopoluchno preodolel ih. Bar raspolagalsya u dorogi, kotoraya okruzhala kosmoport Il'-de-Ramo. |ks-polkovnik pobyval vo mnogih portah, na mnogih planetah i teper' zhalel, chto ego ne zaneslo tuda, gde ne bylo Lissei Dormann. Stoya u avtostrady, Lordling nikak ne mog reshit': to li emu najti sebe zhenshchinu, to li brosit'sya pod avtomobil'. K baru podkatil yarko-goluboj avtobus s nadpis'yu "Marshrutnoe taksi kosmoporta", i ego tut zhe zapolnili matrosy. Operator nablyudal za posadkoj iz kabiny. Lordling zalez v mashinu vmeste s ostal'nymi i sunul svoyu kreditnuyu kartochku v shchel' ryadom s kabinoj operatora. Eshche odno ochko v pol'zu krupnyh portov: est', gde potratit' den'gi. Ceny ego ne interesovali. Edinstvennoe, chto emu sejchas dejstvitel'no nuzhno, eto kogo-nibud' ubit'. On dazhe nametil neskol'ko kandidatov i s trudom sderzhivalsya, chtoby ne vcepit'sya v gorlo sosedu-matrosu, szhimat' ego do teh por, poka... Nabrav na marshrutnoj paneli dva-tri-sem'-odin, on vdrug ponyal, chto eto ne kod mesta, gde nahoditsya zakrytyj angar so "Strizhom". On podoshel k siden'yu. Svobodnogo mesta edva hvatilo by dlya rebenka, no Lordling nahal'no sel, zastaviv tuchnogo matrosa podnyat'sya s kresla. Tot vyrugalsya i vstal. Operator nablyudal za proishodyashchim, no ne vmeshivalsya. Lordling ustavilsya na lico matrosa, potom na ego myasistuyu sheyu... Matros povernulsya k nemu spinoj. Perepolnennyj avtobus vyehal na seredinu kol'cevoj dorogi i dvinulsya k sleduyushchim v®ezdnym vorotam kosmoporta. Pod rovnyj voj dvigatelya Hern pogruzilsya v krovozhadnye mechty. Avtobus avtomaticheski delal ostanovki v teh mestah, kotorye sootvetstvovali nabrannym passazhirami kodam, a operator dolzhen byl sledit' za poryadkom, vyzyvat' ohranu, esli voznikali problemy, i dokladyvat' o neispravnostyah mashiny. Togda avtobus avtomaticheski sledoval na remontnuyu stanciyu. Na pervoj ostanovke u administrativnogo korpusa vyshlo chelovek Desyat'. Avtobus proezzhal po mostu, zaderzhivayas' u treugol'nyh shchitov, chtoby vysadit' ili vzyat' passazhirov. Drugih mashin zdes' pochti ne bylo. Vnizu rabotal ogromnyj konvejer, dostavlyavshij vygruzhennye s korablej tovary na sklady ili v mashiny. - Tvoya ostanovka, druzhishche, - ob®yavil operator i potryas Lordlinga za plecho. Hern ochnulsya i, povinuyas' vyrabotannomu refleksu, popytalsya shvatit' operatora za gorlo. Tot otshatnulsya k protivopolozhnoj stenke kabiny i podnyal krasnuyu trubku. Lordling vstal s mesta. - Ne stoit raspuskat' ruki, - burknul on, podhodya k dveri. Ona uzhe zakryvalas', no operator ostanovil ee i podozhdal, poka bujnyj passazhir ne vyjdet. Na shchite ime