Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   David Drake, Janet Morris. Target (1989) ("Sam Yates" #2).
   Per. - A.Loginov. Avt.sb. "Indeks ubijstva". M., "Armada", 1995.
   OCR & spellcheck by 30 August 2002
   -----------------------------------------------------------------------








   Vzryv  rillianskoj  torpedy  za  komandnym   otsekom   zaglushil   kriki
ostavshihsya  v  zhivyh  na  mostike  "Kir  Stara".  Pozzhe,  uzhe  nahodyas'  v
spasatel'noj kapsule, SHennon, prokruchivaya plenku s zapis'yu poleta, pytalsya
razobrat'sya, chto proizoshlo.
   |to bylo nelegko sdelat'.  Pervaya  torpeda  zastala  komandu  vrasploh,
kogda "Kir Star" vyskochil  iz  Provala  v  normal'noe  prostranstvo-vremya.
Polovina komandy  i  gruz  prevratilis'  v  par  posle  vzryva  torpedy  s
antiveshchestvom. Antimolekuly prorvalis' skvoz' pereborki,  annigiliruya  vse
na svoem puti. Vspyhnulo plamya. Ono bylo zelenym, golubym  i  oslepitel'no
belym. Klasternoe  oruzhie  rillian  bylo  special'no  skonstruirovano  dlya
sushchestv,   dyshashchih   kislorodom.   Kogda   normal'noe   prostranstvo-vremya
iskazhalos'  posle  pervonachal'nogo  vzryva,  mezhdu  sem'yu  dopolnitel'nymi
izmereniyami voznikali energeticheskie potencialy, zamykayushchiesya na  glyuonah.
Posledstviya byli katastroficheskimi dlya "Kir Stara".
   No samoe hudshee bylo vperedi. Esli SHennonu udastsya  dobrat'sya  do  doma
ili peredat' soobshchenie, vest' o tom,  chto  rilliane  atakovali  bezoruzhnyj
diplomaticheskij korabl', potryaset  vse  Soobshchestvo  Kiri.  Mozhet  nachat'sya
vojna, nesmotrya na podavlyayushchee prevoshodstvo vraga v ognevoj moshchi.
   Rillianskie torpedy v bukval'nom smysle razryvali prostranstvo.  Missiya
"Kir Stara" sostoyala v peregovorah kak raz po  etomu  voprosu.  Vse  chleny
komandy yavlyalis' dobrovol'cami, potomu  chto  delo  bylo  nebezopasnoe;  no
nikto ne ozhidal nichem  ne  sprovocirovannogo  napadeniya  na  nevooruzhennyj
korabl' Soobshchestva, kotoryj peredaval  diplomaticheskie  pozyvnye  po  vsem
chastotam. "Kir Staru" nechem bylo otvetit', bolee togo, on byl uzhe mertv, a
vse ego sistemy razrusheny eshche do togo, kak vklyuchilsya signal trevogi.
   SHennon snova peremotal zapis' na nachalo. On videl ee  uzhe  chetyrnadcat'
raz. Emu nado bylo ponyat',  chto  proizoshlo,  chtoby  perezhit'  shok,  gorech'
porazheniya, skorb' po pogibshim tovarishcham. CHto on mog eshche  sdelat'?  Kak  ne
dumat' ob anomal'nyh pokazaniyah priborov i neznakomyh zvezdah na  obzornyh
ekranah?
   Luchshe ne gadat', gde on nahoditsya... Ili kak on syuda popal...  Ili  chto
teper'    delat'.    Vzryvchatka    rillian    probivala    otverstiya     v
prostranstve-vremeni. Kapsula SHennona byla podhvachena  vzryvnoj  volnoj  i
zabroshena... kuda?
   Bortovoj astronavigator ne mog sorientirovat'sya po okruzhayushchim  zvezdam.
Oni ne byli oboznacheny ni na odnoj karte. Na  radiochastotah  -  ni  odnogo
mayaka. SHennon ponimaj, chto on gde-to daleko ot Provala, ot ugrozy Rilliona
i ot Soobshchestva Kiri,  naprasno  pytayushchegosya  ispol'zovat'  zdravyj  smysl
protiv ognevoj moshchi.
   Kazhdyj chlen komandy "Kir Stara" byl  dorog  emu,  byl  ego  drugom  ili
drugom ego druga. |to on sobral  ih  vseh  vmeste  -  luchshih  specialistov
Soobshchestva po vedeniyu peregovorov. Vse oni  byli  blizki  emu.  Dvenadcat'
civilizacij  vhodilo  v  Soobshchestvo,  i  vse  melkie  nedorazumeniya  srazu
zabylis' pered licom rillianskoj ugrozy.
   - Soobshchestvu Kiri, - govoril on v svoej proshchal'noj rechi, obnimaya  odnoj
rukoj zhenu, a drugoj - syna, -  so  storony  voinstvennyh  rillian  broshen
samyj ser'eznyj vyzov za vsyu istoriyu ego sushchestvovaniya.
   ZHurnalisty bespokojno  zasheptalis'  o  chem-to.  SHennon  tverdo  skazal,
obrashchayas' v osnovnom k politikam, sobravshimsya v zale Soobshchestva:
   - Soobshchestvo Kiri ne mozhet srazhat'sya s rillianami na ih usloviyah.
   Mehanizm dejstviya oruzhiya chuzhakov poka ne byl do konca razgadan  uchenymi
Soobshchestva. Krome togo, mnogie somnevalis', pravomerno li voobshche sozdavat'
i ispol'zovat' takoe oruzhie. Destruktory planet, razrushiteli prostranstva,
klasternye bomby, sozdayushchie novye izmereniya,  -  vse  eto  bylo  zapreshcheno
dogovorami i soglasheniyami, blagodarya kotorym Soobshchestvo  priobrelo  status
mezhzvezdnogo mirotvorca.
   SHennon  yarostno  tryahnul  golovoj,  pytayas'  izbavit'sya  ot  myslej   o
blizhajshem budushchem. Kapsula mogla lish' podderzhivat' zhizn'  kakoe-to  (ochen'
nedolgoe!) vremya. Nado najti  kakuyu-nibud'  gavan',  avanpost  Soobshchestva,
kolonizirovannuyu planetu ili hotya by gruzovoj korabl' - lyuboe  mesto,  gde
est' kislorod i mozhno dyshat'. Eshche by  neploho  imet'  vozmozhnost'  poslat'
soobshchenie cherez odinnadcatimernoe prostranstvo po avarijnoj chastote...
   Imenno dlya etogo Providenie ostavilo ego v zhivyh, drugoj prichiny on  ne
nahodil. Nuzhno poslat' preduprezhdenie!
   Esli rilliane  obnagleli  nastol'ko,  chto  ne  postesnyalis'  unichtozhit'
bezoruzhnyj korabl', eto moglo znachit' tol'ko odno - oni sobirayutsya napast'
na vse Soobshchestvo Kiri. "Kir Star", navernoe, popal  pod  ogon'  odnoj  iz
nastupayushchih flotilij. Inache zachem by oni sozhgli korabl'.  Rilliane  horosho
ponimali cennost' zalozhnikov. Na etot raz ne bylo ni trebovaniya  o  sdache,
ni zahvata, ni zverskih doprosov...
   Vse dobrovol'cy na bortu "Kir Stara" byli gotovy  k  plenu.  U  kazhdogo
byli dve ampuly: odna s yadom, a drugaya s razrushitelem pamyati. U  ego  zheny
Terri tozhe byli ampuly.
   On prikryl rukoj glaza... Terri... Terri vsegda verila,  chto  vselennaya
dala zhizn' i razum ee detyam dlya  kakoj-to  vysokoj,  nevedomoj  celi.  Ona
govorila, chto zhizn'  -  eto  dar,  i  ee  nado  zashchishchat',  podderzhivat'  i
uluchshat'. Glupo, no on vspomnil ee shestipalye nogi... i ona veselo govorit
emu: eto nichego, chto im prishlos' usynovit' rebenka, glavnoe -  chtoby  vsem
bylo  horosho,  vsem  razumnym   sushchestvam.   Kogda-nibud'   k   Soobshchestvu
prisoedinyatsya drugie, i...
   Ostalas' li ona v zhivyh posle  togo,  kak  isparilsya  komandnyj  otsek?
Mozhet byt', ona byla v eto vremya na korme? Emu nuzhno bylo eto znat'. S teh
por kak SHennon prishel v soznanie, on snova  i  snova  prosmatrival  zapis'
gibeli "Kir Stara".
   CHtoby ne sojti s uma, on dolzhen byt' uveren, chto ona pogibla  v  pervye
sekundy napadeniya, inache by poluchilos', chto on brosil zhenu, a ona  umirala
v mukah, shepcha ego imya...
   SHennon yarostno udaril kulakom po paneli  upravleniya  kapsuloj.  "CHernyj
yashchik" s "Kir Stara" byl gotov k novomu vosproizvedeniyu.  Zapis'  soderzhala
ne tol'ko dannye ob atake, no i informaciyu  o  blagorodnoj  mirotvorcheskoj
missii u rillianskoj granicy. Missii, vozglavlyaemoj zhalkim neudachnikom  po
imeni SHennon.
   "Rillianskaya  mezhzvezdnaya  oboronitel'naya   armada   eshche   mozhet   byt'
ostanovlena,  -  tverdil  on  sebe,  -   esli   tol'ko   udastsya   poslat'
preduprezhdenie, soobshchit' domoj, chto proizoshlo s  "Kir  Starom",  kogda  on
vynyrnul iz Provala".
   Ogni na paneli upravleniya zametno potuskneli,  i  SHennon  poholodel  ot
straha. Zakanchivaetsya energiya! Mnogokratnye prokrutki zapisi potreblyayut ee
slishkom mnogo!
   Nado  uspokoit'sya.  Emu  nel'zya  pogibat',  inache  "Kir  Star"   sochtut
propavshim bez vesti v rezul'tate  neschastnogo  sluchaya.  Soobshchestvo  dolzhno
prekratit' beskonechnye spory i debaty i gotovit'sya k vojne s  bezzhalostnym
vragom.
   No dlya etogo nado poslat' soobshchenie.  Dlya  etogo  nado  vyzhit'.  SHennon
reshitel'no otklyuchil zapis'. Teper' energiyu potreblyal tol'ko ego radiomayak.
   Nado raz i navsegda  ponyat':  ego  zhena  pogibla,  a  on  spassya.  Gody
trenirovok v chrezvychajnyh situaciyah sdelali svoe delo plyus ego potryasayushchee
vezenie - v moment vzryva SHennon  okazalsya  v  tridcati  metrah  ot  bloka
spasatel'nyh kapsul.
   On snova prikryl glaza, pytayas'  ne  videt'  krasnoe  i  zheltoe  plamya,
pozhirayushchee mechushchiesya figurki...
   On zasnul, tak i ne snyav mizinec s knopki vklyucheniya avarijnogo signala,
kotoryj raznosil vest' o gibeli korablya sredi neznakomyh zvezd...
   Kogda SHennon prosnulsya, mayak uzhe otklyuchilsya - konchilas' energiya,  a  na
paneli   goreli   indikatory   avarijnoj   posadki,   na   displee    bylo
preduprezhdenie, chto blizhajshaya po kursu malaya planeta lishena atmosfery.
   SHennon sdelal vse po instrukcii:  nadel  skafandr,  vklyuchil  avtonomnuyu
sistemu zhizneobespecheniya, obnyal koleni rukami,  skryuchivshis'  v  kresle,  -
polozhenie dlya avarijnoj posadki.
   Ozhidaya udara, on skosil glaza vbok i uvidel, chto  indikator  radiomayaka
gorel teper' ne krasnym, a  zheltym  svetom;  eto  znachilo,  chto  soobshchenie
kem-to prinyato.
   SHennon podumal: "YA mogu umeret' v  mire".  Potom  on  podumal:  "A  kto
prinyal soobshchenie?"
   Teper' nado bylo postarat'sya vyzhit'. On myslenno perebral  instrumenty,
nahodyashchiesya v kabine, ih mozhno budet ispol'zovat', esli lyuk zaklinit.
   SHennon znal, chto, esli by soobshchenie bylo prinyato na  odnoj  iz  kolonij
Kiri ili  na  korable  Soobshchestva,  zagorelsya  by  zelenyj,  a  ne  zheltyj
indikator. ZHeltyj cvet oznachal, chto nepodaleku nahoditsya koloniya  kakoj-to
civilizacii, obladayushchej  kosmicheskim  priemnikom,  ili  (chto  bylo  luchshe)
signal popal na kirianskuyu avtomaticheskuyu relejnuyu stanciyu.
   Sputnik neizvestnoj planety, v kotoryj dolzhna byla  vrezat'sya  kapsula,
byl obitaem, nesmotrya na otsutstvie atmosfery. Mozhet,  signal  byl  prinyat
aborigenami, kem by oni tam ni byli?
   Opoveshchatel'naya sistema kapsuly tozhe ne znala, kem  byli  aborigeny,  na
ekrane svetilos'  lish'  neskol'ko  strochek,  ukazyvayushchih,  chto  oni  dyshat
kislorodnoj smes'yu i obitayut  pod  poverhnost'yu  sputnika  i  na  planete,
vokrug kotoroj on vrashchaetsya.
   Do posadki ostavalos' neskol'ko mgnovenij.  SHennon  edva  uspel  zasech'
koordinaty blizhajshej obitaemoj konstrukcii i rasstoyanie do  nee  ot  mesta
predpolagaemoj posadki.
   Potom tverd' poglotila ego, vybila  vozduh  iz  legkih,  smyala  obshivku
kabiny... Nastupila t'ma...
   Umirayushchie sistemy  kapsuly  poslednim  usiliem  narastili  novyj  kokon
vokrug  kabiny  i  beschuvstvennogo  pilota,  a  zatem  ostavsheesya  toplivo
vspyhnulo holodnym golubym  plamenem,  vzmetnuvshim  k  bezmolvnym  zvezdam
pyl', slovno v poverhnost' sputnika planety vrezalsya meteorit.





   Sem Jets polozhil nogi v botinkah na  pis'mennyj  stol,  ustalo  prikryl
ladon'yu lico i, tyazhelo vzdohnuv, skazal v interkom:
   - Ty ne mozhesh' povtorit' eto eshche raz, Gejtvud?  Medlenno  i  kak-nibud'
poproshche.
   Do togo kak razdalsya telefonnyj zvonok,  isportivshij  vse  utro,  Jets,
razvalivshis', sidel v  kresle  i  predstavlyal  sebe,  chto  eshche  spit.  Emu
prihodilos' bez ustali teret' glaza, chtoby ne  dat'  im  snova  zakryt'sya.
Slozhnye predlozheniya, idushchie iz dinamika, ne pronikali v ego otkazyvayushchijsya
rabotat' mozg.
   Gejtvud govoril iz garazha, prinadlezhashchego vizovo-emigracionnomu otdelu,
ego golos zvuchal ugryumo:
   - Povtoryayu eshche raz, komissar.  Zdes'  u  nas  chelovek  bez  dokumentov,
rasskazyvaet kakuyu-to chush', ya edva ponimayu ego  dialekt.  On  otkazyvaetsya
snyat' svoj skafandr. Takogo  eshche  ne  byvalo!  Mne  kazhetsya,  vam  sleduet
razobrat'sya s etim na meste.
   - A gde inspektor Esil'kova? Pochemu by ej ne vzglyanut' na etogo  parnya?
- Jets i sam ponimal, chto eto zvuchit glupo, no on imeet na eto pravo, chert
voz'mi! Na nem i tak visyat eti marsianskie nablyudateli, ne hvatalo  tol'ko
sumasshedshego  bez  dokumentov.  Esil'kova  zanyala  ego  post,   kogda   on
prodvinulsya srazu na dva  china,  pereskochiv  cherez  odnu  stupen'ku,  stav
komissarom Bezopasnosti SHtab-kvartiry OON na Lune.
   - Vidite li, ser, Esil'kova rabotaet v druguyu smenu. Sejchas ona spit.
   - No dolzhen zhe kto-to byt' vmesto nee... - Jets byl gotov sorvat'sya. On
sbrosil nogi na pol i uselsya, opershis' loktyami  o  stol.  -  Pridetsya  mne
pogovorit'  s  nej.  Kstati,  chto  tam  skazal   vam   etot   paren'?   Vy
udostoverilis',  chto  on  ne  samoubijca,  taskayushchij  pod  svoim   smeshnym
skafandrom paru granat?
   - Net u nego nikakih granat. On govorit, on poterpel avariyu nedaleko ot
nas. I eshche on hochet, chtoby emu predostavili diplomaticheskij immunitet,  po
krajnej mere, esli ya ego pravil'no ponyal. Vse-taki vam nado posmotret'  na
nego lichno, komissar.
   - Vy uzhe govorili eto odin raz, Gejtvud. Esli vam tak  kazhetsya,  tashchite
ego syuda. Dixi. - I Jets otklyuchilsya.
   Vmeste  s  novoj  dolzhnost'yu  Jets  priobrel  sekretarshu  s  beskonechno
dlinnymi nogami. On pozvonil ej:
   - Najdite inspektora  Esil'kovu  i  soobshchite  ej,  chto  ee  prisutstvie
trebuetsya nemedlenno. V moem kabinete. Kod srochnosti - zheltyj, pyat'.
   Ne vazhno, s kem ona tam valyaetsya  v  posteli,  zheltyj  kod  vytashchit  ee
ottuda. Pyaterka oznachala, chto nikakih voprosov  zadavat'  nel'zya  -  nuzhno
vypolnyat' prikaz, i vse tut.
   CHuvstvuya sebya eshche huzhe, Jets vstal i  prinyalsya  hodit'  vzad-vpered  po
kabinetu, protaptyvaya dorozhku v kovre. Esli chelovek  spas  ot  unichtozheniya
iskusstvennym virusom paru cvetnyh ras,  chto  emu  polagaetsya  v  nagradu?
Den'gi i perevod obratno na Zemlyu? Kak by ne tak! Ego posadyat  na  sobach'yu
rabotu, gde edinstvennym cennym priobreteniem  budet  yazva  i  holesterin,
zakuporivayushchij arterii.
   Oficial'nye obedy,  kotorye  prihodilos'  poseshchat',  ne  sposobstvovali
umen'sheniyu vesa. CHto uzh tut govorit' o nervah! Po krajnej mere, kogda  Sem
byl prosto inspektorom Bezopasnosti, po utram  on  vylezal  iz  posteli  i
znal, chto ego zhdet ne tol'ko more bumazhnoj raboty.
   On nenavidel svoyu dolzhnost'. CHernyj delovoj kostyum zhal pod  myshkami,  a
zhestkij vorotnichok natiral sheyu. Esli by ne byvshaya zhena Sesil', na  kotoruyu
Sem boyalsya narvat'sya, on by nashel sposoby perevestis' obratno na Zemlyu.
   Teper', kogda on prodvinulsya po sluzhbe, Sesil' mnogoe by otdala,  chtoby
vosstanovit' ih prezhnie otnosheniya. Kazhdyj raz, kogda Sem sidel v banketnom
zale, bespomoshchno razglyadyvaya shest'  lozhek  i  tri  vilki  ryadom  so  svoej
tarelkoj, ot etoj mysli emu stanovilos' nemnogo legche.
   Vo vremya marsianskoj  ekspedicii  Luna  prevratilas'  v  nablyudatel'nuyu
ploshchadku dlya  desyatkov  ves'ma  vazhnyh  person,  poetomu  Sem  vse  bol'she
zavidoval Gejtvudu, kotoryj stavil pechati na pasporta, ni o chem ne dumal i
zhil pripevayuchi.
   Ili Esil'kovoj, kotoraya zanyala ego prezhnee mesto posle  togo,  kak  oni
vdvoem neploho porabotali, izbaviv mir  ot  neskol'kih  vysokopostavlennyh
negodyaev. |to bylo davno, i Jets togda  byl  inspektorom  Bezopasnosti,  a
Esil'kova - patrul'nym oficerom...
   A teper', kogda net ni vremeni, ni zhelaniya vozit'sya s etim  svalivshimsya
na golovu sumasshedshim, Esil'kova, vidite li, pereshla v druguyu smenu!
   Ladno,  pridetsya  marsianskim  nablyudatelyam  podozhdat'.  Jets  zloradno
usmehnulsya. Teper' u nego est' opravdanie, i Gejtvud eto podtverdit.
   On iskrenne nenavidel obyazannosti spiska A (neotlozhnye), tem bolee  chto
emu teper' samomu  prihodilos'  ih  sostavlyat'.  Segodnya  Semu  nado  bylo
prisutstvovat' na oficial'nom  obede,  ego  priglasil  sam  vice-sekretar'
otdela nauki i tehnologii, nekto Tejlor  Makleod,  ves'ma  aristokratichnyj
zanuda, lyubovnik |leonor Bredli. Vernee, ee zhenih, popravil sebya Sem. |lla
Bredli otnosilas' k proshlomu, dalekomu proshlomu, no on prodolzhal dumat'  o
nej, slovno eshche prodolzhal spat' s nej.
   Sejchas eto mozhno bylo delat' s Esil'kovoj, esli ih smeny sovpadali. |to
bylo neploho. Po suti dela, edinstvennym preimushchestvom ego novoj dolzhnosti
bylo to, chto Sem mog vseh kontrolirovat', i ta zhe Esil'kova  nahodilas'  v
ego polnoj vlasti. Bol'she nichego horoshego v dolzhnosti komissara ne bylo.
   Jets prodolzhal bescel'no rashazhivat' po kabinetu. Skoro Gejtvud  dolzhen
privesti Neopoznannuyu Lichnost', chert by ih oboih pobral!
   U Sema byl  bol'shoj,  po  lunnym  standartam,  kabinet  -  chetyrnadcat'
kvadratnyh metrov. Mnogo mesta zanimal divan, kotoryj chasto ispol'zovalsya,
i stereoperedatchik - golotank. Isfahanskij kover na polu byl  podarkom  ot
kakogo-to  iranca  predydushchemu  vladel'cu  kabineta.  Uhodya  s  dolzhnosti,
podarki posetitelej nado bylo ostavlyat' na  rabote,  soglasno  instrukcii.
Vse, chto  stoilo  dorozhe  zubochistki,  ob®yavlyalos'  sobstvennost'yu  OON  i
oprihodovalos'.
   Druz'ya  Soni  Esil'kovoj  podarili  emu  pistolet  Tokareva   (seredina
dvadcatogo veka!) s  nadpis'yu:  "Za  zaslugi  v  dele  sohraneniya  mira  i
vzaimoponimaniya". Po suti dela, podarok byl ot sovetskih vlastej. To,  chto
vybor pal na pistolet, bylo, nesomnenno, Soninoj ideej. Ona horosho  znala,
chto ponravitsya Semu Jetsu.
   Vidimo,  Sovety  byli  chertovski  rady,  chto  biooruzhie  ne  unichtozhilo
milliony neevropejcev, zhivushchih na ih territorii.
   Ves' mir byl emu  blagodaren,  a  chto  on  poluchil  za  eto?  Idiotskuyu
dolzhnost'!
   Kogda nakonec yavilsya Gejtvud, Jets uzhe uspel pozabyt', chto  sam  pozval
ego. Nachalas' utrennyaya vakhanaliya prikazov i cirkulyarov, kotorye ne  mogli
byt' dovereny sekretarshe. Faks beskonechnoj lentoj vyplevyval  ih  odin  za
drugim - vse s pometkami: "NE KOPIROVATX, PO PROCHTENII UNICHTOZHITX".
   No nikakaya bumazhka ne mogla  isportit'  nastroenie  Jetsu  bol'she,  chem
segodnyashnij predstoyashchij obed s |lloj Bredli, i on  poklyalsya  sebe  sdelat'
vse vozmozhnoe, chtoby razdut' segodnyashnee poyavlenie cheloveka bez dokumentov
v ser'eznoe proisshestvie, kotoroe  mozhno  budet  ispol'zovat'  v  kachestve
predloga, chtoby nikuda ne hodit'.
   - Vpusti ego, Salli, - burknul  Jets  v  interkom,  obrashchayas'  k  svoej
dlinnonogoj sekretarshe, bditel'no nesushchej sluzhbu snaruzhi,  za  dver'yu  ego
kabineta.
   - Ser, mister Gejtvud ne odin, tut eshche...
   Gromkij signal telefona zaglushil konec predlozheniya.
   - Ah da! YA zabyl! Vpusti ih.
   Ne drozhal li u Salli golos? Ili eto byla ee obychnaya seksual'naya  manera
govorit' s pridyhaniem i affektaciyami, na kotoruyu Jets  iz  poslednih  sil
pytalsya ne obrashchat' vnimaniya. Ona dostalas'  emu  v  nasledstvo  vmeste  s
kabinetom, no ee papasha byl kongressmen, poetomu mozhno bylo lyubovat'sya, no
nel'zya potrogat'.
   "Gde zhe proklyataya Esil'kova?!"  Jets  momental'no  razozlilsya  ot  etoj
mysli i prikazal Salli nemedlenno vyyasnit'.
   Tut  v  kabinet  voshel  Gejtvud,  soprovozhdavshij  neznakomca,  i   Jets
momental'no zabyl obo vsem ostal'nom.
   Dver' skripnula,  zakryvayas'  za  voshedshimi.  Gejtvud  byl  bleden  kak
prividenie, primerno takogo zhe cveta, kak i strannyj skafandr  neznakomca.
Jets hotel bylo vstat' i privetstvovat' ih rukopozhatiem, no peredumal.
   Golos Gejtvuda prozvuchal slishkom gromko v nastupivshej tishine:
   - Komissar Jets, poznakom'tes' s SHen  Onom...  -  Gejtvud  zamyalsya,  ne
znaya, chto delat' dal'she.
   - Otkuda on? - prishel emu na pomoshch' Jets.
   On znal vse sovremennye tipy skafandrov:  dlya  vysokogo  davleniya,  dlya
raboty v vakuume, dlya pilotov, no etot vysokij paren' (na  polgolovy  vyshe
samogo  Sema)  byl  odet  vo  chto-to  sovershenno  nevoobrazimoe.  Kakie-to
strannye plastiny na shleme... Kislorodnye ballony i shlangi tozhe neobychnye.
Na grudi prikreplena kakaya-to reshetka s malen'koj klavishej.
   - Otkuda? -  peresprosil  neznakomec  strannym  metallicheskim  golosom,
slovno govoril cherez dinamik.
   - Ladno, prisazhivajtes', - vzdohnul  Sem,  ignoriruya  umolyayushchij  vzglyad
Gejtvuda. Gejtvud s rasstroennym licom napravilsya k odnomu iz obityh kozhej
stul'ev,  special'no  prednaznachennyh  dlya  posetitelej,  no  oglyanulsya  i
ostanovilsya na polshage. Figura v  skafandre  nepodvizhno  stoyala  v  centre
kabineta.
   Potom chuzhak  kosnulsya  pal'cem  reshetki  na  grudi.  Ostavalos'  tol'ko
nadeyat'sya, chto shutka naschet granat v skafandre ne okazhetsya prorocheskoj.
   "CHuzhak  -  vot  podhodyashchee  slovo",  -  podumal  Sem,  ustavivshis'   na
shestipaluyu ruku v skafandrovoj perchatke.
   - Ser, - volnuyas', skazal Gejtvud,  -  kazhetsya,  on  ne  ponimaet,  chto
znachit "prisazhivajtes'".
   - Tak syad'te i pokazhite eto emu na svoem primere,  -  razozlilsya  Jets.
Esli vse proishodyashchee bylo shutkoj - eto  odno,  no  esli  eto  -  imitaciya
vneshtatnoj situacii, zadumannaya  Makleodom,  kotorogo  Sem  nikak  ne  mog
nazvat' svoim drugom, to skoro poletyat ch'i-to golovy.
   Gejtvud uselsya. CHelovek v skafandre medlenno povernul golovu  v  shleme,
sledya za ego dvizheniyami. Gejtvud pododvinul stul.
   CHuzhak po-prezhnemu ne otnimal ruki ot klavishi.  Jets  oshchutil  sil'nejshee
zhelanie snyat' pistolet so steny. Nemnogo pokolebavshis', on tak i sdelal.
   - SHan An, sadites', i my budem govorit'.
   - Govorit', - povtoril zagrobnyj golos iz reshetki.
   Jets proklinal sebya,  chto  vovremya  ne  pereshel  v  druguyu  smenu,  kak
Esil'kova. On nabral na komp'yutere soobshchenie dlya Salli: "Najti  nemedlenno
Esil'kovu. Vyzvat' shesteryh  ohrannikov  pomassivnee,  vooruzhennyh,  pust'
stoyat pod moej dver'yu. Vklyuchit' zapis'. NEMEDLENNO!"
   Gospodi, kak otvratitel'no vyglyadyat shestipalye ruki!
   - Syad', - Jets mahnul v storonu pustogo stula.
   - Syad', - povtoril  chelovek  v  skafandre  i  neuklyuzhe  shagnul  vpered,
udarivshis' kolenom o stul.
   CHelovecheskie nogi sgibayutsya  primerno  odinakovo.  CHuzhak  posmotrel  na
Gejtvuda,  kotoryj  sidel,  polozhiv  nogu  na  nogu,  i,   vidimo,   reshil
ispol'zovat' ego kak obrazec. On nelovko sel i tozhe polozhil pravuyu nogu na
levuyu, ni v chem ne ustupaya teper' svoemu uchitelyu.
   Gejtvud zakatil glaza i skazal:
   - Nadeyus', mister An rasskazhet vam to, chto rasskazal mne.
   - Vy uvereny, chto ego familiya An, a ne SHan? - sprosil Jets.  CHelovek  v
skafandre molchal. Kitaec ili yaponec? Takogo rosta? Vprochem, kak znat', chto
tam pod skafandrom...
   - SHen-non, - razdalos' iz-pod reshetki.
   - Mister SHennon, rasskazhite, chto s vami sluchilos',  -  Jets  nemedlenno
otreagiroval na pervye priznaki ponimaniya. - CHem my mozhem pomoch' vam?
   - Pomoch'.
   Gejtvud tryahnul golovoj.
   - YA  zhe  govoril,  chto  u  nego  kakoj-to  strannyj  dialekt.  SHan  Un,
rasskazhite komissaru to, chto rasskazali mne. Nu, chto vash korabl'  poterpel
avariyu i vam nuzhno ubezhishche...
   - Avariya. Ube-zhzh-ishche, - povtoril chelovek v skafandre i kivnul  golovoj,
vernee, shlemom. - Komissar. Pomoch'.
   - Dlya togo chtoby pomoch' vam, SHennon,  nam  nado  doveryat'  drug  drugu.
Otkuda vy? - Jets govoril medlenno i otchetlivo, mashinal'no povyshaya golos.
   - Kiri. Pomoch' Kiri. Doveryat' mne. Doveryat' vam.
   - SHennon, snimite vash durackij shlem, - potreboval Jets,  snova  nachinaya
razdrazhat'sya. SHutka zashla slishkom daleko, pora  polozhit'  etomu  konec.  -
Gejtvud, esli vy vedete kakuyu-libo igru...
   - Net, ser. YA proveril. To est' ya hochu skazat'...
   - CHto vy mogli proverit'? - Jets  sobiralsya  zadat'  Gejtvudu  vzbuchku,
kotoruyu tot davno zasluzhil.
   SHennon opyat' chto-to  mudril  so  svoej  reshetkoj.  Jets  bessoznatel'no
poigryval pistoletom, a Gejtvud rasteryanno perevodil vzglyad  s  odnogo  na
drugogo, ne zabyvaya, odnako, opravdyvat'sya:
   - YA proveril vse, chto on mne govoril, po krajnej mere, kak ya ego ponyal.
Na nem bylo stol'ko kraternoj pyli,  chto  zasorilos'  neskol'ko  vozdushnyh
fil'trov, prishlos' provesti dekontaminaciyu. Pyl'  ne  radioaktivnaya,  net,
sootvetstvuet po sostavu obrazcu, kotoryj my vzyali dlya proverki. Razlichnye
sledovye elementy.
   - Kak eto on mog poterpet' avariyu, a my etogo ne zasekli?  CHto  tam  na
radarah, nichego? Krome togo, dolzhna byt' sejsmicheskaya vstryaska  ot  vzryva
korablya.
   - Byla zaregistrirovana povyshennaya sejsmicheskaya aktivnost'. Reshili, chto
eto byl meteorit, vrezavshijsya v poverhnost' s bol'shoj skorost'yu. Soobshchenij
o propavshih korablyah ne bylo, poetomu nikto ne  stal  razbirat'sya,  chto  v
dejstvitel'nosti sluchilos',  -  vydav  takuyu  zamechatel'nuyu  rech'  v  svoyu
zashchitu, Gejtvud pozvolil sebe krivo ulybnut'sya.
   CHuzhak nachal snimat' perchatki. Jets teper' byl  sovershenno  uveren,  chto
nikogda ran'she ne videl takogo tipa skafandra. Dazhe material, iz  kotorogo
on byl sdelan, vyglyadel neobychno.
   Kogda pervaya perchatka byla snyata, Sem uzhe ne dumal  o  skafandre.  Kozha
neznakomca  imela  krasno-korichnevyj  cvet,  slovno  on  nedavno  zagoral.
Gejtvud edva ne brosilsya k dveri, kotoraya kak raz v etot moment otkrylas',
i v kabinet zaglyanul ohrannik, oboznachaya svoe prisutstvie.
   Sem mahnul emu rukoj, chtob uhodil, i skazal Gejtvudu:
   - Nemedlenno syad'te.
   YUnosha sel s takim vyrazheniem lica, kak budto ego poprosili  progulyat'sya
golym v vakuume. On smotrel na ruki SHennona.
   Ruka bez perchatki vyglyadela tak zhe, kak i chelovecheskaya, esli ne schitat'
nalichiya shesti pal'cev i perlamutrovyh nogtej.
   Jets pochuvstvoval, kak zheludok podnimaetsya k gorlu.  Mozhet,  eto  urod,
mutaciya, geneticheskij eksperiment? Mozhet, on  syn  kosmicheskogo  rabochego,
poluchivshego dozu radiacii? Ili CHelovechestvo vsyu svoyu istoriyu iskalo druguyu
razumnuyu  zhizn',  vernee,  lyubuyu  druguyu  vnezemnuyu  zhizn',  i   vot   eto
sluchilos'?!
   SHennon snyal druguyu perchatku, ego vtoraya ruka byla tochno takaya zhe, kak i
pervaya. V kabinete Jetsa carila tyazhelaya tishina.  Sem  slyshal  tol'ko  svoe
gromkoe dyhanie.
   Potom za dver'yu razdalsya razdrazhennyj golos Esil'kovoj. Jets ochnulsya  i
skazal v interkom:
   - Salli, vpusti ee.
   Esil'kova byla ne prichesana i bez formy, shcheki ee  goreli,  vidimo,  ona
sobiralas' podnyat' bunt. Ona otkryla bylo rot, no tak i  ne  zakryla  ego,
dazhe kogda u nee za spinoj zahlopnulas'  dver'.  Jets  distancionno  zaper
zamok.
   Esil'kova otpryanula k stene, i ee ruka instinktivno zasharila u bedra  -
tam, gde dolzhna byla nahodit'sya kobura.
   - Inspektor Esil'kova, Gejtvud tut  prigotovil  dlya  nas  podarok.  |to
SHennon, otkuda on, my ne znaem, on govorit, emu nuzhna nasha pomoshch'. SHennon,
poznakom'tes' s inspektorom Esil'kovoj.
   Jets zametil,  chto  kazhdyj  raz,  kogda  kto-nibud'  govoril,  prishelec
nazhimal klavishu na skafandre. Na etot raz on tozhe eto sdelal, potom kak-to
ne po-chelovecheski izvernulsya na stule i skazal pochti po-anglijski:
   - Esil'kova, SHennon, kotoryj hochet vashej pomoshchi, iz Kiri, -  eto  slovo
bylo neznakomym, - emu nuzhno znat', gde nahoditsya on.
   Esil'kova nabrala vozduha v grud' i skazala, tryahnuv golovoj:
   -  Gejtvud,  vytryahivajsya  otsyuda.  Sotri  vsyu   informaciyu   ob   etom
proisshestvii i voobshche zabud' obo vsem. Derzhi yazyk za  zubami,  poka  ya  ne
razreshu tebe govorit', yasno? Peredaj eto vsem, kto videl  SHennona.  I  mne
nuzhny ih imena, ponyal?
   - Ponyatnoe delo, inspektor. YA uzhe uhozhu. Esli komissar ne vozrazhaet...
   - On ne vozrazhaet, pravda? - vspyhnula Esil'kova, brosiv bystryj vzglyad
na  Jetsa:  ej  yavno  ne  ponravilos',  chto  ee  podchinennyj  obratilsya  k
vyshestoyashchemu nachal'niku cherez ee golovu. - Delaj kak skazano, ili perevedu
na rabotu v sortir.
   Jets promolchal, hotya schital, chto vypuskat' Gejtvuda iz  kabineta  posle
vsego, chto on videl, ne stoit.
   Esil'kova tem vremenem uselas' na osvobodivshijsya  stul  Gejtvuda.  Jets
zanovo zaper za nim dver'.
   Sem videl, chto, nesmotrya na uverennyj vid,  Esil'kovoj  nemnogo  ne  po
sebe ot prisutstviya chuzhaka. Ona skazala, ne glyadya v storonu SHennona:
   - Nu, rasskazyvaj, chto dejstvitel'no proizoshlo.
   - Nash drug SHennon s kazhdoj minutoj vse luchshe govorit po-anglijski.  Mne
kazhetsya, u nego est' elektronnyj perevodchik. |to tak, SHennon?
   - Perevodchik, - shlem utverditel'no kachnulsya vniz-vverh.
   - My hoteli  by  videt'  tvoe  lico,  priyatel',  -  zayavila  Esil'kova,
postepenno osvaivayas' s obstanovkoj. - Esli  ty,  konechno,  mozhesh'  dyshat'
nashim vozduhom.
   - Dyshat' vozduhom, da, - otkliknulsya SHennon, derzha korichnevyj palec  na
klavishe skafandra. On snova kivnul, no shlem ne snyal.
   - Esli vy hotite ubedit' nas, chto vy - drug, a ne  vrag,  i  nichego  ne
skryvaete ot nas, snimite shlem, -  spokojno  skazal  Jets,  sam  udivlyayas'
svoemu terpeniyu.  Esli  eto  vse-taki  shutka  ili  proverka,  Makleodu  ne
pozdorovitsya, on eshche pozhaleet...
   SHennon polozhil na grud' svoyu bronzovuyu ruku.
   - Drug. Pomogi Kiri, drug. Ne skryvat'. Vrag vzorval.
   - Kiri? - peresprosila Esil'kova.
   - Vrag?! - perebil ee Jets.
   SHennon ne snyal pal'ca s klavishi, kogda podnes svobodnuyu ruku  k  shlemu.
Jets, kotoryj vse eshche mashinal'no poglazhival rukoyatku pistoleta, slovno tot
byl zhivoj, vnezapno oshchutil pristup toshnoty, kogda ponyal, chto shlem vse-taki
budet snyat.
   CHuzhak rabotal uzhe dvumya rukami. On podnyal shlem nad golovoj  i  postavil
ego na koleno, kak sdelal by lyuboj zemlyanin-kosmonavt.
   Esil'kova vskinula ruku ko rtu, pytayas' skryt' grimasu otvrashcheniya.
   Ne opuskaya ruki, ona sprosila:
   - Kto vy? Otkuda vy yavilis'? Nikto ne vyjdet iz etoj komnaty,  poka  my
ne poluchim otveta na eti voprosy. Kto vashi vragi, chti  oni  vzorvali?  Vam
nuzhno politicheskoe ubezhishche?
   Ona, ne otryvayas', rassmatrivala lico prishel'ca.
   Jets byl pochti uveren, chto eto byl muzhchina,  gumanoid,  mozhno  skazat',
dvoyurodnyj  brat  chelovechestva.  On  smotrel  na  Esil'kovu,   i   v   ego
perelivayushchihsya glazah bystro pul'sirovali  prodolgovatye  zrachki.  Zuby  u
nego tozhe byli zhemchuzhnye, kak i nogti, klyki nemnogo vylezali izo rta. Nos
imel formu nebol'shogo pokatogo bugorka nado rtom. Na  verhnej  gube  mozhno
bylo razglyadet' namek na usy. Pryamye chernye volosy na  golove  torchali  vo
vse storony kak shchetka. CHerep byl ne ochen' pohozh na chelovecheskij -  slishkom
ploskij.
   CHto eto za urod?! Jets oshchutil pochti neodolimoe zhelanie pristrelit' ego.
Zapah ot chuzhaka byl tozhe nepriyatnyj: metallicheskij i edkij.
   Inoplanetyanin skazal:
   - Politicheskoe ubezhishche da.  YA  politik.  Kiri  politik.  Nuzhna  pomoshch'.
Skazat' Kiri o vrage.
   - Ne nravitsya  mne,  chto  on  lopochet  o  "vrage",  -  shepotom  skazala
Esil'kova, chtoby bylo slyshno tol'ko Jetsu.
   - Mne tozhe, kroshka, - probormotal  on  v  otvet  i  gromko  sprosil:  -
SHennon, tvoj perevodchik perevodit tebe nashi slova, i  ty  zapominaesh'  ih,
tak?
   Jets razglyadel provod  (po  krajnej  mere,  on  nadeyalsya,  chto  eto  ne
kakoj-nibud' otrostok), idushchij ot uha vnutr' skafandra. Ushi prishel'ca byli
plotno prizhaty k cherepu i kazalis' sovershenno ploskimi. Jets podumal bylo,
chto eto samye ploskie ushi, kotorye on  kogda-libo  videl,  kak  vdrug  oni
povernulis', kak lokatory, reagiruya na ego slova.
   Ruki Sema pokrylis' gusinoj kozhej.  Pered  nim  sidel  samyj  nastoyashchij
inoplanetyanin, i  Jets  oshchushchal  zhguchee  zhelanie  vsadit'  emu  pulyu  mezhdu
prodolgovatyh glaz. Vse-taki nado vzyat' sebya v ruki. Ved' imenno on, Jets,
dolzhen  zanimat'sya  takimi  problemami:   inostrancami   bez   dokumentov,
personami non grata i prishel'cami tozhe.
   On gromko skazal dlya zapisi:
   - Esil'kova, pered nami nastoyashchij zhivoj prishelec, a prishel'cy vhodyat  v
nashu kompetenciyu, soglasno instrukciyam, mandatam i drugim  bumagam.  My  s
vami  budem  zanimat'sya  etoj  problemoj  poka  bez  vsyakih  antropologov,
biologov i voobshche vsyakih umnikov.
   - Da, ser. Nikakih diplomatov, akademikov, ne  stoit  takzhe  bespokoit'
sotrudnikov universiteta, - podmignula emu Esil'kova,  prekrasno  ponimaya,
chto  on  hotel  skazat'  etim:  "ZHelatel'no  obojtis'  bez  Bredli  i   ee
priyatelej". - No ochen' skoro  pojdut  sluhi.  Vse  zahotyat  uvidet'  etogo
zasranca - vashi lyudi, moi, koroche, vse.
   SHennon na eto skazal sam, ne pribegaya k pomoshchi perevodchika, i ego golos
zvuchal bez metallicheskogo ottenka, no menee razborchivo:
   - YA diplomat. Kiri  moj  narod.  Diplomat-zasranec,  -  i  torzhestvenno
pokazal na sebya.
   Esil'kova  neprilichno  i  ochen'  gromko  rashohotalas',  i   neschastnyj
prishelec opaslivo ot®ehal ot nee na svoem stule podal'she.
   Jets, pytayas'  ne  rzhat'  (Esil'kova  smeyalas'  zarazitel'no),  polozhil
pistolet obratno na polku i poyasnil SHennonu:
   - Smeh... Snimaet napryazhenie. YUmor - horosho, priznak druzhby.
   Esil'kova k tomu vremeni nastol'ko prishla v sebya, chto  smogla  soobshchit'
SHennonu, vytiraya slezy s glaz:
   - Vse normal'no, vse normal'no. Druzhby, a kak zhe!  My  s  toboj  luchshie
druz'ya, durachina. CHego ty dergaesh'sya? Uspokojsya.
   Jets pomog prishel'cu vernut' stul na  mesto  i  eshche  raz  podumal,  chto
SHennon ochen' vysok i vesit, navernoe, mnogo.
   No na etot raz SHennon ne pozhelal sest'. On uvidel  elektronnye  pribory
na stole Jetsa i zahotel rassmotret' ih.
   - Drug? - SHennon, kazhetsya, hotel polozhit' shlem na stol. - Horosho?
   - Da ladno, davaj, chego tam.
   SHennon medlenno i ostorozhno polozhil svoj  shlem  na  stol  Jetsa,  potom
otsoedinil ot skafandra provod, idushchij drugim koncom k uhu, i pokazal  ego
zemlyanam.
   - Perevodchik, drug.
   - A, ponyatno. - Jets snyal s  polki  slovar'  Uebstera,  dvesti  devyatoe
izdanie, i vruchil ego SHennonu. Tot prinyalsya perelistyvat' stranicy  sovsem
po-chelovecheski.
   - CHto dumaesh', Esil'kova? My ne razglashaem kakih-nibud' sekretov?
   - Nu, esli anglijskij - eto velikaya tajna, to...
   Prishelec liho chital slovar' s bukvy A. S  chem  oni  stolknulis'?  Bolee
razvityj razum? Jets ot dushi nadeyalsya, chto eto ne tak. On na vsyakij sluchaj
vstal poblizhe k polke, gde lezhal pistolet. Interesno, ne vletit li emu  za
to, chto on reshil razobrat'sya s prishel'cem samostoyatel'no?  Kak  by  to  ni
bylo, skoro SHennona zaberut specsluzhby, a togda nichego ne uznaesh'.  A  kak
interesno, gde eto Kiri, chto u nih tam za vragi.
   Vprochem, ne stoit osobo polagat'sya na ego slova. Mozhet byt',  SHennon  i
est'  tot  edinstvennyj  vrag,   kotorogo   nado   opasat'sya.   Esli   eto
dejstvitel'no tak, to inoplanetyanin popal po adresu: v Sluzhbe Bezopasnosti
SHtab-kvartiry OON Jets byl samym bol'shim nachal'stvom, a kogda rech'  shla  o
dejstvitel'noj opasnosti, to voobshche edinstvennym.
   Poka SHennon raspravlyalsya s Uebsterom, Jets  zhestom  sprosil  Esil'kovu:
"CHto delat' dal'she?"
   - Ne znayu, chert poberi, - otvetila ona vsluh. - No ya  hochu  razobrat'sya
vo vsem.
   - Postarayus' tebe  v  etom  pomoch',  -  hmyknul  Jets.  Kakoe-to  vremya
poyavlenie chuzhaka ostanetsya tajnoj. O nem poka znayut  nemnogie:  Gejtvud  i
ego kollegi, sekretarsha i ohranniki.
   Dazhe esli sejsmologi zaregistrirovali sotryasenie, nikto ne  obratil  na
nego  vnimaniya  -  obychnoe  proisshestvie.  Tol'ko  potom,   kogda   nachnut
raskapyvat' vse o korable prishel'ca, kotoryj mozhet imet' ogromnoe znachenie
dlya tehnologii vedushchih  stran  mira,  zapis'  sejsmoaktivnosti  prosmotryat
snova.
   Vse sredstva nablyudeniya, imevshiesya v rasporyazhenii lunnoj  kolonii  OON:
radary, optika, sejsmopribory - byli rasschitany na vedenie  ob®ektov  tipa
zemnyh korablej ili orbital'nyh stancij  ("Zvezdnogo  Devona",  naprimer).
Inoplanetnye korabli vyslezhivat' eshche ne  umeli.  Pohozhe,  teper'  pridetsya
etomu uchit'sya.





   SHennon lezhal s zakrytymi glazami na kushetke v kabinete  Jetsa,  ozhidaya,
poka prinesut pishchu. S nim  v  komnate  ostalas'  odna  Esil'kova,  kotoroj
pochemu-to ne sidelos' na  meste,  i  ona  bescel'no  hodila  po  kabinetu,
starayas' ne ochen' shumet'. SHennon ne shevelilsya, on  i  ne  spal,  obdumyvaya
vse, chto uznal tol'ko chto.
   Vstrechennaya im civilizaciya nahodilas' na nachal'noj stadii razvitiya, oni
byli opasny, v nih nablyudalas'  sklonnost'  k  paranoje.  No  v  nih  byla
pervobytnaya smelost' i sklonnost' k vzaimopomoshchi, i eto nravilos' SHennonu.
   Oni zhili  ne  na  izrytoj  meteoritami  i  vulkanicheskoj  deyatel'nost'yu
poverhnosti  sputnika,  a  pod  zemlej.  Im   postoyanno   grozili   tysyachi
opasnostej, chto otrazhalos' na ih psihike.
   Ih celi i mysli svodilis' tol'ko k vyzhivaniyu.  Kazhdyj  byl  otdelen  ot
drugih i  lishen  vozmozhnosti  telepaticheskogo  obshcheniya,  oni  obmenivalis'
informaciej, tol'ko proiznosya ee vsluh. Ih obshchestva razvivalis' po-raznomu
i imeli razlichnye eticheskie i kul'turnye principy.
   Vse eto SHennon uznal iz slovarya Uebstera, kotoryj Jets tak  ohotno  emu
dal. |to bylo, kstati, horoshim priznakom.
   SHennon  special'no  podcherkival  dlya  sebya  vse  polozhitel'nye  momenty
pervogo kontakta s  civilizaciej  po  imeni  CHelovechestvo,  potomu  chto  v
obshchem-to informaciya, kotoruyu on pocherpnul  iz  slovarya,  sulila  emu  malo
horoshego.
   On somnevalsya, chto Jets i Esil'kova zanimayut dostatochno vysokie mesta v
ierarhicheskoj strukture svoego sociuma, chtoby pomoch' emu. Bez  postoronnej
pomoshchi emu nikogda ne udastsya svyazat'sya s Soobshchestvom Kiri.
   Dazhe esli eti nedoverchivye sushchestva soglasyatsya  sotrudnichat',  vryad  li
chto-nibud' vyjdet. Ih tehnicheskij uroven', sudya po Uebsteru,  byl  slishkom
nizok  dlya  etogo.  Pravda,  informaciya  v  slovare  byla  ogranichennoj  i
nesistematizirovannoj.     Potrebuetsya      obratit'sya      k      mestnym
specialistam-tehnikam,  chtoby  uznat'  navernyaka,  smozhet  li  on  poslat'
mezhzvezdnoe soobshchenie i razreshat li emu voobshche eto  sdelat',  uchityvaya  ih
podozritel'nost' i nedoverchivost'.
   SHennon  chuvstvoval  emocii  lyudej,  kotorye  oglushali  ego,  slovno  on
nahodilsya ne sredi razumnyh sushchestv, a v zooparke, sredi zhivotnyh. Oni  ne
umeli kontrolirovat' svoi emocii,  kotorye  rasprostranyalis'  vokrug  nih,
slovno radiovolny.
   Snachala eto  ispugalo  ego.  Ih  strahi,  podozreniya,  neuverennost'  i
vrazhdebnost' oshelomili ego. Razumnye sushchestva  nikogda  ne  izluchayut  svoi
emocii, kogda ih mogut pochuvstvovat' drugie.
   Jets hotel ubit' ego. Potom on poborol ksenofobiyu, i eto mozhno  schitat'
horoshim priznakom, nesmotrya na to chto oba  oficera  Bezopasnosti  chereschur
r'yano otnosilis' k svoim obyazannostyam.
   ZHenshchina, Esil'kova, volnovalas', kogda prohodila  mimo  kushetki,  -  ee
pul's uchashchalsya. Poka  glaza  SHennona  byli  zakryty,  obychaj  zapreshchal  ej
govorit' s nim: po chelovecheskim merkam, eto bylo by nevezhlivo.
   SHennon podumal, chto emu  nuzhny  eshche  drugie  slovari.  U  kazhdoj  nacii
chelovechestva   byl   svoj    yazyk,    tol'ko    nekotorye    slova    byli
obshcheupotrebitel'nymi. Esil'kova i Jets prinadlezhali k raznym naciyam.
   Stol'ko razlichij vnutri  odnoj  civilizacii  sootvetstvovalo  osnovnomu
zakonu zhizni. Soobshchestvo Kiri ne sil'no otlichalos' ot chelovechestva,  razve
u lyudej celi byli drugimi.
   Terri ponravilis' by lyudi. Terri s udovol'stviem pogovorila by  s  etoj
zhenshchinoj. I mozhet byt', oni bystree by ponyali drug druga, potomu chto Terri
tozhe uvidela by v etom osnovnoj zakon zhizni, spravedlivyj dlya vseh  mirov,
kotorye nachali dolgoe voshozhdenie ot dikosti k zvezdam...
   No Terri byla mertva, i telo ee bylo  rasshchepleno  na  molekuly,  a  sam
SHennon okazalsya na lishennom vozduha sputnike  planety,  v  rukah  sushchestv,
kotorye nedaleko ushli ot svoih zhivotnyh predkov...
   I nado najti sposob svyazat'sya s Kiri,  esli  uzhe  ne  pozdno.  Ili  eshche
rano?..
   Vzryv rillianskoj torpedy otbrosil kapsulu za  granicy  izvestnoj  Kiri
chasti vselennoj... A mozhet, i vo vremennoj Proval? No nel'zya dumat' o tom,
chto ubivaet nadezhdu.
   Esil'kova prodolzhala hodit' mimo kushetki. Kazhdyj raz,  kogda  ona  byla
ryadom, on chuvstvoval ee volnenie. Oni byli opasny, eti lyudi, dazhe drug dlya
druga, i dlya nego tozhe.
   Oni nikogda ne vstrechalis'  s  razumom,  otlichnym  ot  svoego,  poetomu
nenavideli drug druga iz-za efemernyh  otlichij  v  cvete  kozhi  i  boyalis'
zaglyanut' drug drugu v dushu.
   Rech' byla dlya nih edinstvennym sredstvom obshcheniya. Sila i nasilie - etim
oni  bol'she  napominali  rillian,  chem  kirian,  -  sostavlyali  osnovu  ih
diplomatii.
   Oni voevali. Dazhe zhenshchina, nahodyashchayasya ryadom s nim, kotoraya dolzhna byt'
nezhnym istochnikom zhizni, byla  polna  zhestokosti.  Ona  vse  vremya  iskosa
poglyadyvala na nego, opasayas' kakogo-nibud' podvoha.
   On shevel'nulsya, i ona nemedlenno vstala ryadom s kushetkoj.
   - Ty prosnulsya,  SHennon?  Mozhno  mne  pogovorit'  s  toboj...  poka  ne
vernulsya Jets?
   On medlenno ubral ruku, prikryvavshuyu lico. Ona hotela, chtoby on doveryal
ej bol'she, chem ee partneru. On ne ponimal, zachem ej eto nado.
   SHennon ostorozhno sel, ne delaya rezkih dvizhenij, chtoby ne napugat' ee. V
skafandre bylo zharko, i kozha pod nim chesalas'. No poka eshche snyat'  skafandr
bylo nel'zya, neizvestno, kak k etomu otnesutsya ego hozyaeva.
   On otvetil po-anglijski:
   -  Pogovorit',  konechno.  -  I  pripodnyal  verhnyuyu  gubu,  odnovremenno
rastyagivaya ugly rta, imitiruya ih zhest gotovnosti k sotrudnichestvu. - Pit',
horosho?
   - YA mogu dat' tebe tol'ko vodu...
   Ona podala emu stakan. SHennon ponyuhal soderzhimoe i postavil  stakan  na
stolik, ne prigubiv. Smozhet li on voobshche zhit' zdes'? Vernee, smozhet li  on
prozhit' zdes' dostatochno dolgo, chtoby uspet' poslat' soobshchenie?
   On skazal:
   - Zadavaj voprosy.
   - Otlichno. - Esil'kova plyuhnulas' na kushetku ryadom  s  nim,  kak  budto
vnezapno oslabla. On otodvinulsya. Ot nee pahlo gniyushchej plot'yu  -  primerno
tak, kak i ot ih vody.
   SHennonu chut' ne stalo ploho. Esli on umret zdes', on vstretit svoyu zhenu
v Ozere duhov...
   On zakryl glaza i otkryl ih snova. Nel'zya zabyvat' o svoem dolge.
   I Esil'kova, slovno chuvstvuya ego sostoyanie, stala zadavat' voprosy,  ne
zatragivayushchie to, chto on poteryal:
   - Gde eto Kiri? Kto vash vrag? Kak ty popal k nam? CHto my mozhem sdelat',
chtoby pomoch' tebe vernut'sya domoj? Tebya budut iskat' druz'ya ili vragi?
   Mysl' o tom, chto rilliane budut presledovat' ego, byla uzhasnoj i  v  to
zhe vremya logichnoj. SHennon vyrugalsya na svoem yazyke.
   Esil'kova morgala, nichego ne  ponimaya.  Ona  ne  imela  v  vidu  nichego
plohogo, kogda sprosila. SHennon eshche raz podumal, chto lyudi bol'she pohozhi na
rillian, poetomu vpolne vozmozhno, chto rilliane dumayut  tak  zhe,  kak  ona.
Esli oni prinyali signal ego peredatchika...
   Esil'kova zhdala otvetov. Kozha  nad  ee  brovyami  sobralas'  v  skladki,
slovno ona vnezapno postarela.
   On otvechal po poryadku:
   - Kiri - moj narod, eshche odinnadcat' "nacij" -  Soobshchestvo  Kiri.  -  On
ispol'zoval naibolee podhodyashchee anglijskoe slovo, kotoroe bylo  ne  sovsem
tochnym, chtoby opisat' tot splav, kotoryj predstavlyalo soboj Soobshchestvo.  -
Kak Ob®edinennye Nacii, no starshe, sil'nee.  My  mirotvorcy.  Kolonizatory
planet.  Specialisty  po  razresheniyu   konfliktov.   Civilizaciya.   Razumy
razlichny, dushi odinakovy.
   - Gde? - sprosila Esil'kova. - Gde nahoditsya Soobshchestvo?
   On znal, chto lyudi kivayut, chtoby pokazat' soglasie, i kachayut  golovoj  v
znak otricaniya. On pokachal golovoj:
   - Net v Uebstere. Nado bol'she slovarej - dannye o zvezdah.
   - |ti dannye zakryty dlya tebya, priyatel', poka my horoshen'ko ne  uznaem,
chto ty zadumal, - ona  skrestila  ruki  pod  molochnymi  zhelezami,  ot  nee
ishodila volna nedoveriya. - Sejchas ty mne  nachnesh'  rasskazyvat',  chto  my
pervobytnye i raspolozheny v glushi, poetomu vy o nas i  ne  slyhali,  a  ty
popal syuda sluchajno.
   - Horosho skazala, -  podtverdil  on,  ottyagivaya  guby,  pokazyvaya,  chto
ocenil ee pronicatel'nost'.
   Zvezdnye  karty  v  Uebstere  byli  vse  neznakomye,   kak   v   drugom
prostranstve-vremeni. |to mozhet dat' otvety na nekotorye voprosy.  No  tut
srazu voznikali novye. Ne tol'ko "Gde ya?", no i "Kogda ya?". I emu  nikogda
ne udastsya svyazat'sya s  domom.  Hotya,  mozhet  byt',  vse  ne  tak  slozhno.
Sushchestvuet  tysyacha  prichin,  po  kotorym  on  ne  uznal   zvezdnoe   nebo,
narisovannoe v Uebstere. Vzryvnaya volna mogla  otbrosit'  ego  v  sosednyuyu
vselennuyu ili  vo  vremennoj  Proval.  Togda  eto  nuzhno  budet  uchest'  v
uravnenii, kotoroe neobhodimo vyvesti dlya svyazi s domom.
   Esil'kova tronula ego za plecho.  Prikosnovenie,  dazhe  cherez  skafandr,
pokorobilo ego. V nej bushevala burya myslej, naprimer, ona dumala, chto  on,
SHennon, - razvedchik civilizacii, gotovyashchejsya k vtorzheniyu.
   Ona otnyala ruku, i SHennonu stalo legche.
   - Ne dumaj ploho o Soobshchestve Kiri. Druz'ya vsegda. Agressory - nikogda.
Vmeste, kommuna. Net poraboshchennyh civilizacij. Priglashat', obmen, kommuna.
   -  Kommunisty?  Ha,  zdorovo,  Jetsu  eto  ne  ponravitsya.  I  ne  nado
priglashat' nas nikuda, poka my sami ne poprosim,  ladno?  Mozhet  byt',  my
poprosim vas podelit'sya tehnologiej, esli vy tak  lyubite  obmen...  -  ona
obnazhila svoi ploskie zuby.
   - SHennon, - on pokazal na sebya, - poslat' soobshchenie domoj. Dlya etogo  -
eshche horoshie lyudi, krome Esil'kova... - On  porylsya  v  pamyati,  podyskivaya
podhodyashchee slovo. - Inzhenery. Mozhno?
   - Kogda my pojmem, chto u tebya dejstvitel'no mirnye namereniya, i  smozhem
proverit', chto imenno ty posylaesh', togda - pozhalujsta. Tebya eshche  sto  raz
poprosyat podelit'sya vashej tehnologiej.
   Znachit, on mozhet rasschityvat' na sodejstvie nachal'stva Esil'kovoj.
   - Vashi sovetskie? Esil'kova mozhet obeshchat'?
   - Obeshchat',  tovarishch?  Obeshchayu.  Pravda,  ne  znayu,  chto  dast  tebe  moe
obeshchanie. Vse hotyat uluchshit' svoyu tehnologiyu, - ona  izluchala  hitrost'  i
interes, prirodu kotoryh on ne ponimal. - Pust' eto ostanetsya mezhdu nami i
Jetsovoj podslushivayushchej sistemoj, o'kej?
   On skazal: "O'kej". |to slovo znachilo tol'ko podtverzhdenie namereniya. V
Uebstere ne ob®yasnyalos', kak ispol'zovat' ego,  hotya  v  etom  slovare  on
nashel mnozhestvo drugoj poleznoj informacii.
   Esil'kova  smenila  pozu,  i  on  snova   s   sodroganiem   oshchutil   ee
prikosnovenie. Ona shvatila ego za rukav skafandra so slovami:
   - Esli vashe Soobshchestvo Kiri - horoshie, to  kto  zhe  togda  plohie?  Kto
presledoval tebya i zachem?
   - Uberi konechnost' - ruku - ot menya, - ego tryaslo  ot  moguchih  emocij,
peredavaemyh eyu s prikosnoveniem. - Esli  rilliane  -  vragi  -  prijti...
pridut za mnoj, chto vy budete delat'? Nichto ne ostanovit, ne zashchitit. Vasha
tehnologiya... kak rebenok. Rilliane zly, prichinyat' zlo, esli najti,  -  on
kivnul, chtoby pridat' bol'shij ves svoim slovam. - Esli najdut, ubit' menya.
Ubivat' miry. Ubivat' vse, chto ne kak oni. No ne najti, - on smotrel na ee
beskrovnoe, blednoe lico, na kotorom nichego ne otrazhalos', no on mog  yasno
chuvstvovat' ee strah.
   Snova sobralis' skladki nad brovyami,  guby  krepko  szhalis',  prikryvaya
zuby.
   - Dumayu, nado dozhdat'sya Jetsa, prezhde chem prodolzhat' razgovor.
   - Horosho, - kivnul on.
   - Ugu, - podtverdila Esil'kova, otodvinulas' ot nego  tak  daleko,  kak
eto bylo vozmozhno,  i  sela,  prizhavshis'  spinoj  k  stene,  skrestiv  vse
konechnosti.
   Potom, posle minutnogo molchaniya, ona snova skazala:
   - Ty dumaesh', vragi, rilliane, ne budut tebya presledovat'? A pochemu?
   - Zvezdy drugie. Vremya drugoe. Prostranstvo drugoe. Vse  ne  tak.  Esli
SHennon ne mozhet najti dom, rilliane ne mogut najti zdes'.
   - CHto ne tak?
   On zapnulsya, podbiraya slova na ih neuklyuzhem yazyke.
   - Moj dom net v Uebster. Vash dom net v moem prostranstve, net znaniya, -
on potryas golovoj. - U vas net nuzhnogo slova.
   - A ty poprobuj ob®yasnit'.
   -  Rilliane  vzorvali  mirotvorec  Kiri,  -   on   prinyalsya   terpelivo
rasskazyvat' s samogo nachala. - YA spastis'. Oni  ne  iskali,  dumali,  vse
pogibli. Rillianskoe oruzhie... uzhas. Trudno ponyat'  princip,  -  on  poter
lob, kak eto delal Jets. -  SHennon  spastis',  korabl'  vzorvan.  Vzryvnaya
volna brosila SHennona  iz  prostranstva-vremeni.  Volna  pered  vzryvom  -
effekt polya. Ryadom s Provalom vse blizko i vse daleko.  Syuda  -  sluchajno.
Odinnadcat' izmerenij - ochen' mnogo. Zdes' prostranstvo, vremya,  izmereniya
- chuzhoe. Trudno najti budet snova, esli ponadobitsya.
   - Znachit, vragi vybrosili tebya pryamo k nam?
   -  Da.  Iz  prostranstva-vremeni.  Ili  tol'ko  iz   vremeni:   bol'shaya
vselennaya, vse dvizhetsya, Esil'kova ponimaet? |to mesto ran'she,  eto  mesto
pozzhe. Zdes' ne bylo issledovatelej Kiri.
   - CHert! - rugnulas' Esil'kova.
   - Net, - skazal  SHennon.  -  Vazhno  ponyat',  Esil'kova.  CHitayu  lekciyu:
rillianskoe oruzhie vydelyaet mnogo energii, universal'noj energii.  Znaesh',
Esil'kova, anglijskie chisla?
   Ona posmotrela emu v glaza i skazala skvoz' zuby:
   - Koe-chto.
   - Rillianskoe oruzhie poluchaet  silu  -  energiyu,  -  on  zakryl  glaza,
myslenno  perelistyvaya  stranicy  Uebstera,   -   ot   potenciala   A-polya
odinnadcatimernogo prostranstva.
   Esil'kova ne ponimala.
   SHennon poproboval ob®yasnit' snova.
   - Esil'kova znakoma s uravneniyami dobrogo Maksvella?
   - Oj, ne nado  SHennon,  -  Esil'kova  podnyala  ladon'  (preduprezhdayushchij
znak). - Ne zabivaj mne mozgi matematikoj. |to ty vychital v Uebstere?
   - Vse iz Uebstera, - podtverdil on, ne skazav,  chto  odnoj  knigi  bylo
daleko nedostatochno. Postroit' peredatchik...  mozhet  byt',  eto  vozmozhno.
Postroit' korabl', kak on ponyal iz slovarya, - net.
   On umret zdes', sredi potomkov obez'yan.
   |ta mysl' peresilila ego trenirovannuyu volyu,  i  on  oshchutil  sil'nejshee
otchayanie i zhelanie umeret'. Nemedlenno. On  hotel  zabyt'sya  v  prizrachnyh
rukah Terri. No net, etogo nel'zya  sdelat'  do  teh  por,  poka  ne  budet
vypolnen dolg.
   Esil'kova  byla  prekrasnym  sobesednikom.  Vidya  ego  sostoyanie,   ona
popytalas' uteshit' ego.
   - Iz Kiri, navernoe, prishlyut za toboj spasatel'nyj korabl'. Kstati,  ot
tvoego korablya chto-nibud' ostalos'?
   -  Nichego  ne  ostalos'.  Polnoe  razrushenie.  Moj  narod,   ya   poslal
preduprezhdenie. Esli oni poluchili, vse sdelano, SHennon mozhet usnut'.
   - Usnut'?
   - Vyjti iz tela. Najti... duhovnyj dom. Vy govorite: Bog, nebesa, -  on
byl gord, chto smog najti eto sootvetstvie, hotya Esil'kova smotrela na nego
neponimayushche. - ZHit' posle zhizni. Horosho. No...
   - Poka my s toboj ne pogovorim, ne delaj etogo. Obeshchaj, chto  nichego  ne
vykinesh', - smyatenie Esil'kovoj bylo oglushayushchim. Ee strah pered smert'yu  i
tem, chto zhdet posle nee, porazili SHennona.
   - Esil'kova, ne bojsya. Pogovorim drugoe.
   On reshil smenit' temu, chtoby izbavit'sya ot nelovkosti. Signal mayaka mog
dostich' Kiri, no SHennon ne byl v etom uveren.  Korabl'  skazal:  "Poslanie
prinyato". Ne skazal - kem. Dazhe esli prinyato Kiri, oni ne znayut,  kak  ego
spasti.
   - SHennon dumaet... somnevaetsya... kto-to najdet  menya?  No  rilliane  -
nikogda.
   - Ty staraesh'sya ubedit' v etom menya i sebya, potomu chto tebe  hochetsya  v
eto verit'. A chto, esli rilliane vse-taki doberutsya syuda?
   - Nikto iz Kiri ne znaet oruzhiya rillian. Ih moshch' neizvestna. Oni horosho
ubivayut, ne my.
   - Znachit, oni sil'nee vas?
   - Nesomnenno, - emu samomu ponravilos' eto slovo.  On  kivnul  golovoj,
chtoby ono zvuchalo vesomee. Potom dobavil:  -  Oshelomlyayushche.  My  ne  delaem
vojny bol'she.
   - A oni?
   - A oni delayut.
   - Uzhasno. Vyhodit, esli oni pridut za toboj, oni najdut  nas...  -  Ona
vskochila s mesta. - Znaesh', SHennon, ty  mne  nravish'sya  men'she,  chem  paru
minut nazad.
   - Ponimayu, - otvetil on, chuvstvuya ee vnezapnoe izmenenie nastroeniya. No
on  dolzhen  byl  skazat'  pravdu,  chtoby  zastavit'  lyudej   pomoch'   emu.
Otricatel'nye emocii Esil'kovoj  dostigli  takoj  stepeni,  chto  prichinyali
SHennonu fizicheskuyu bol', slovno ch'ya-to ruka szhimala emu serdce.
   On skazal, pytayas' uluchshit' sostoyanie ih oboih:
   - Rilliane ne poshlyut svoi korabli  sejchas.  SHennon  -  odin,  diplomat.
Soobshchestvo - mnogo... celej. Odna cel', mnogo celej: vybor prost. Rilliane
hotyat ubit' vse Soobshchestvo. SHennon - odna cel'. Odin diplomat.
   Sushchestvo nazvavsheesya Esil'kovoj oblegchenno vzdohnulo, i bol'  otpustila
SHennona,  no  on  chuvstvoval  sebya  sovershenno   istoshchennym,   nesposobnym
prodolzhat' razgovor.
   On ustal. Ot Esil'kovoj, ot  kul'turnogo  i  fizicheskogo  razlichiya,  ot
novogo okruzheniya. On poteryal vse dorogoe, chto  u  nego  bylo:  svoyu  cel',
svoih druzej, svoj mir i zhenu... I zhizn'.
   Esli on smozhet postroit' peredatchik i poslat' preduprezhdenie, ne  budet
li slishkom pozdno? Mozhet byt', stoit prosto umeret', nadeyas',  chto  zheltaya
nadpis' "soobshchenie otpravleno" oznachala, chto mayak sdelal svoe delo?
   On tak i postupil by, esli by lico Terri  ne  vsplyvalo  u  nego  pered
glazami.
   CHelovechestvo ne prichinilo zla ni emu, ni Soobshchestvu  Kiri,  ne  sdelalo
nichego takogo, chtoby zasluzhit' vizit rillian. SHennona vse bol'she odolevalo
mrachnoe predchuvstvie, chto signal mayaka byl prinyat vragami.
   Teper' u nego byl dolg i pered etoj yunoj civilizaciej, na  kotoruyu  on,
byt' mozhet, navel strashnogo vraga. Tem bolee neobhodimo sorientirovat'sya v
prostranstve-vremeni.
   Kiri vsegda beregli i leleyali  zhizn'  vo  vselennoj.  SHennon  ne  mozhet
usnut', poka ne budet uveren, chto sdelal vse, chtoby  spasti  chelovechestvo,
po krajnej mere, ne sdelal nichego, chtoby pomoch' unichtozhit' ego.
   Mogut li rilliane prijti za nim cherez prostranstvo-vremya? Stanut li oni
voobshche o nem bespokoit'sya?
   Esli oni vse-taki  pridut,  chto  eto  izmenit  v  vojne  mezhdu  Kiri  i
rillianskoj armadoj?
   Esli rilliane smogut dobrat'sya syuda, eto budet znachit', chto  oni  mogut
povelevat' vremenem. Uchenye Kiri ne umeyut etogo.
   Esli by mozhno bylo umeret'! Kak by on hotel ostanovit' svoe serdce!
   No on grazhdanin Kiri. I  diplomat.  I  on  dolzhen  zhit'.  I  prodolzhat'
uznavat' novoe. Tak vsegda dolzhny postupat' idushchie putem Kiri.





   Sem Jets s otvrashcheniem dumal, chto emu  pridetsya  protiskivat'sya  skvoz'
tolpu roskoshno razodetyh  bol'shih  lyudej  iz  OON,  razyskivat'  Bredli  i
Makleoda,  a  potom  rasskazyvat'  Makleodu   o   krasnokozhem   shestipalom
prishel'ce, kotorogo ohranyala v ego kabinete Esil'kova.
   No eto bylo neobhodimo sdelat': nachal'stvo dolzhno  byt'  v  kurse,  ili
Jets poluchit po shee.
   Oficial'no Makleod byl predstavitelem SSHA, a Jets rabotal v OON.  No  u
Sema bylo amerikanskoe grazhdanstvo, i ne nado bylo gadat', chto budet, esli
SSHA otkazhutsya platit' v OON chlenskie vznosy, potrebovav v kachestve usloviya
ego golovu.
   No "derzhat' v kurse" ne oznachalo  "prosit'  ukazanij".  Jets  sobiralsya
dejstvovat' po obstanovke.
   Esil'kova uzhe suetilas', pytayas' podklyuchit' Sovety k etomu  delu.  Jets
nervnichal. On nenavidel nacionalisticheskie vykrutasy. No delo  bylo  ne  v
etom. A v tom, chto vpervye  za  istoriyu  chelovechestva  poyavilsya  prishelec,
sidit na kushetke v tvoem kabinete  i  predlagaet  podelit'sya  tehnologiej,
esli emu pomogut postroit'  malyusen'kij  peredatchik.  Tut  uzh  kto  ugodno
zanervnichaet.
   Po predlozheniyu Esil'kovoj on proslushal zapis'  razgovora  mezhdu  nej  i
prishel'cem, sdelannuyu, kogda on begal za  obedom  i  uzhinom  dlya  SHennona.
Nichego osobennogo - "vopros - otvet". Takie zapisi pomeshchayutsya v  arhiv  na
polku "Raznoe". Kstati, Sem ee tuda zabrosil. Na vsyakij sluchaj.
   Vnezapno emu prishlo v golovu, chto esli sejchas on  privedet  Makleoda  v
svoj kabinet, a SHennona tam ne okazhetsya,  emu  pridetsya  provesti  ostatok
dnej, nablyudaya rascherchennoe v polosochku nebo.
   No Esil'kova obeshchala, chto vse  budet  v  poryadke,  kogda  on  vernetsya.
Konechno, ni ona, ni Jets nichego ne znali o vozmozhnostyah  prishel'ca.  I  ne
imeli prava verit' ni edinomu ego slovu.
   Jets ot dushi nadeyalsya, chto SHennon ne byl  razvedchikom  -  predvestnikom
Armageddona. CHto, esli oni postroyat emu peredatchik, a on okazhetsya vhodnymi
vorotami, cherez kotorye vorvutsya zelenye chelovechki, dyshashchie ognem, kotorye
ne ostavyat nichego ot zemnoj civilizacii, krome pary obglodannyh  kostej  i
dvuh-treh gryaznyh salfetok?
   Nel'zya davat' volyu voobrazheniyu.
   Jets myslenno repetiroval vse, chto on skazhet Makleodu,  chtoby  izbezhat'
vezhlivogo nepriyaznennogo razgovora,  prichem  prichina  nepriyazni  budet  ne
tepereshnee polozhenie veshchej i uzh nikak ne SHennon, a |lla.
   Sem vovse ne imel nichego protiv Makleoda lichno. Prosto on razbiralsya  v
lyudyah. Horosho eto ili ploho - on tak i ne  reshil  dlya  sebya.  Zadumavshis',
Jets chut' ne naletel na  latinoamerikanca,  razodetogo  v  poncho.  Izbezhav
stolknoveniya s nim, Sem okazalsya licom k licu s pochetnym gostem vechera.
   |lla Bredli snova nosila kontaktnye  linzy,  kotorye  Semu  nikogda  ne
nravilis'. U nee byla samaya blednaya kozha iz  vseh  prisutstvuyushchih,  chernye
volosy i prekrasnoe telo, kotoroe on vspominal chashche, chem emu hotelos'.
   - Sem, ya tak rada, chto ty prishel.
   Ona vsegda  tak  diplomatichna.  Kazhetsya,  ona  sobiraetsya  simvolicheski
pocelovat' ego.
   A pochemu net, chert poberi? On raskinul ruki, i |lla  graciozno  podoshla
na shag -  poluchilos'  vpolne  prilichnoe  svetskoe  ob®yatie.  Sem  ne  stal
borot'sya s iskusheniem somknut' ruki vokrug nee po-nastoyashchemu.
   Emu nravilos' vyhodit' za ramki prilichij. Guby  |lly  slegka  kosnulis'
ego pravogo uha, potom levogo, i ona prosheptala:
   - Sem, nemedlenno prekrati.
   Ona  vygnulas'  nazad,  i  Jets  vypustil  ee,  reshiv   vse-taki   byt'
poostorozhnee s etoj zhenshchinoj - ona vse eshche predstavlyala dlya nego  zagadku.
Esli by na nih ne smotreli okruzhayushchie!
   A oni, konechno, smotreli. Ona byla pochetnym gostem. Iz-za nee v  bufete
stoyali ledyanye skul'ptury i flazhki s emblemami N'yu-Jorkskogo universiteta.
Sem Jets byl ne edinstvennym geroem nedavnego proisshestviya.
   - Pozdravlyayu s povysheniem, - skazala ona gromko, chtoby  slyshali  drugie
gosti.
   - YA tak i dumal, chto ty eto skazhesh', - grubovato otvetil on i  podumal,
chto ne nado bylo prihodit'. Nado bylo skazat' |lle chto-nibud', poka ona ne
uporhnula k drugim gostyam... - Ty prekrasno vyglyadish', - dlya  proby  nachal
on, no eti slova prozvuchali tak stranno, chto glaza ee suzilis'.
   - CHto s toboj, Sem? Ty ustal?
   Jets naklonilsya k nej.  Plevat'  na  podslushivayushchih  i  podsmatrivayushchih
tipov iz posol'stva.
   - Mne nuzhno pogovorit' s toboj.  Naedine.  Ili  s  tvoim  kavalerom.  S
kem-nibud' iz vas. - CHtoby ona ponyala, chto on  ne  po  lichnomu  delu,  Sem
dobavil: - Nemedlenno. Ili nikogda.
   - Da, komissar, - otvetila ona.  -  Syuda,  pozhalujsta.  -  |lla  vsegda
soobrazhala bystro.
   Sem  ne  ozhidal,  chto  ona  srazu  otvedet  ego  k  Makleodu,   kotoryj
razgovarival v bufete s kem-to iz svoih kolleg.
   Jets  podozhdal  pod  ledyanoj  skul'pturoj  (eto  byla  kopiya   kakoj-to
znamenitoj arki), poka Makleod zakonchil razgovor, galantno vzyal  |llu  pod
ruku i podoshel k nemu.
   Jets v kotoryj raz pozhalel, chto prishel. Nu chto on skazhet emu?
   - Zdravstvujte, komissar, - Makleod, kak vsegda,  byl  vezhliv.  -  |lla
govorit, chto vy hotite pogovorit' s nami oboimi. Pojdemte-ka syuda.
   Protolkavshis' cherez tolpu gostej, oni okazalis' v  uedinennoj  komnate.
Makleod zhestom poprosil molchat'  i  dostal  iz  karmana  chernuyu  korobochku
razmerom s bumazhnik. |to byl diktofon. On vzglyanul na schetchik i kivnul:
   - Mozhete nachinat'.
   Jets podchinilsya.
   - U menya v kabinete sidit  shestipalyj  krasnokozhij  prishelec  s  belymi
glazami, on hochet, chtoby my pomogli emu postroit' peredatchik i on  mog  by
poslat' signal  trevogi  domoj  do  togo,  kak  vragi,  presleduyushchie  ego,
poyavyatsya  zdes'  i  porubyat  nas  vseh   v   kapustu.   Vy   zdes'   samyj
vysokopostavlennyj chinovnik, kotorogo ya znayu. Zahochet li SSHA v vashem  lice
uchastvovat' v etom? Ili pust' Esil'kova i russkaya delegaciya veselyatsya  bez
nashih?
   - _CHto?_ - k chesti Makleoda nado  zametit',  chto  golos  ego  pochti  ne
izmenilsya, hotya nedoverie v nem zvuchalo yasno. - Esli eto  durackaya  shutka,
Jets,  to  ochen'-ochen'  skoro  ty  budesh'  stavit'  shtampiki  na  pasporta
gde-nibud' v YUzhnoj Amerike, v Dzhareze.
   Jets gordo povernulsya i brosil cherez plecho:
   -   YA   tol'ko   hotel   dat'   vam   oboim   shans.    |lle    -    kak
specialistu-antropologu i vam - kak... nu kak tomu, kto vy  est'.  Privet.
Poshel uchit' ispanskij.
   On zasunul ruki v karmany, chtoby nikto ne videl ego szhatyh  kulakov,  i
napravilsya k dveri.
   On uslyshal za spinoj shagi |lly - bystrye  i  reshitel'nye.  Kak  eto  on
uznaet ee shagi, esli on s nej ne spit? Sem nemnogo zaderzhalsya, chtoby  dat'
ej dognat' sebya.
   Ona skazala:
   - Sem, postoj.
   On ne ostanovilsya.
   - Postoj zhe, Sem!
   On doshel uzhe do sceny, gde  nastraivalsya  strunnyj  kvartet,  i  tol'ko
togda obernulsya s kamennym licom.
   - Nu vot, ya ostanovilsya. YA dolzhen byl obo vsem dolozhit' i  sdelal  eto.
Teper' ya mogu idti?
   - Tak tam dejstvitel'no?..
   - Da.
   Ee lico vytyanulos'. Kogda |lla ulybalas',  ee  cherty  slovno  ozaryalis'
iznutri. No sejchas ona ne ulybalas'.
   - Tak ty priglashaesh' menya prijti i posmotret'?..
   - Kak pozhelaete. YA peredal informaciyu, dal'she delajte, chto hotite.
   - Esil'kova tozhe znaet?
   - Eshche by!
   - Sem, ty _dejstvitel'no_ hochesh', chtoby ya prishla?
   V etot moment podoshel Makleod  i  ostanovilsya  nepodaleku,  tak,  chtoby
mozhno bylo slyshat'.
   Jetsu prishlos' vyrazhat'sya ostorozhnee:
   - YA? Da net, chert poberi, ya prosto ne hochu, chtoby mne  vletelo.  Nuzhno,
chtoby s nim pogovorili uchenye,  esli,  konechno,  pozvolit  tvoj  priyatel'.
Imenno ob etom prosil moj... e-e... gost'.
   - |to budet chto-to vrode ekspertizy?
   Makleod vneshne lenivo  napravilsya  k  nim,  no  sdelal  eto  dostatochno
bystro, chtoby vmeshat'sya.
   - Inzhenery?
   - Da. - Sem byl do smeshnogo dovolen, chto  sumel  postavit'  Makleoda  v
nelovkoe polozhenie. Oni s Makleodom nosili kostyumy odinakovogo razmera. Na
etom ih shodstvo zakanchivalos'.
   -  Eshche  kto-nibud'?  -  bezrazlichno  pointeresovalsya  Makleod,  skloniv
golovu. Tonkie cherty ego lica nichego ne vyrazhali, krome skuki.
   - Navernoe, astrofizik ili astronom, koroche, kto-to  v  etom  rode.  On
hochet postroit' peredatchik. On dumaet,  chto  ne  smozhet  otsyuda  dobrat'sya
domoj, dazhe esli my emu budem  pomogat'.  Polagayu,  bol'she  nam  nikto  ne
nuzhen, chtoby ne narushat' tihoj semejnoj obstanovki. Odin-dva cheloveka i vy
sami. Special'nost' |lly tozhe prigoditsya. Prishlite lichnye  dela  teh,  kto
budet s nami rabotat'. YA prosmotryu ih...
   - Nikakih lichnyh del. YA sam naznachu  lyudej,  i  vy  budete  bez  vsyakih
prosmotrov rabotat' s nimi.
   - Ladno, beru vas i eshche dvoih - tak ya  obeshchal  Esil'kovoj.  YA  ne  hochu
nikakih nakladok.
   Jets povernulsya na kablukah i vyshel, reshiv,  chto  kak  komissar  Sluzhby
Bezopasnosti on imeet pravo vyglyadet' ustalym i  razdrazhennym.  Tem  bolee
chto tak ono i bylo.
   V konce koncov, plevat', pridet Bredli ili net.  On  skazal  nachal'stvu
vse,  chto  trebovalos'.  Esli  Makleod  ne  yavitsya,  pridetsya  rabotat'  s
russkimi.
   Nado budet proanalizirovat' problemu i vyrabotat' plan dejstvij. Poka o
sluchivshemsya nikto iz postoronnih ne vedaet, esli ne  schitat'  krasnokozhego
prishel'ca, kotoryj sidit v kabinete,  gadaet,  kuda  ego  zaneslo,  i  uzh,
konechno, ne govorit Jetsu i Esil'kovoj i poloviny togo, chto on znaet.





   "Proishozhdenie vsegda  skazyvaetsya",  -  napomnila  sebe  |lla  Bredli,
prohodya po zalu, gde uzhe podhodila k koncu vecherinka, i starayas'  sderzhat'
razdrazhenie, vyzvannoe Jetsom. Tem ne menee te, kto ee horosho znal,  mogli
zametit' po ee krepko szhatym gubam i  rezkim  dvizheniyam,  chto  ona  chem-to
razozlena.
   |lla zastavila sebya ne dumat' o Jetse.  Ej  nado  bylo  pridumat',  kak
ujti, ne obidev hozyaev prazdnika.
   Zadacha oblegchalas' tem, chto Tejlor Makleod vhodil v  chislo  ustroitelej
vecherinki. Emu takzhe nado bylo pod  blagovidnym  predlogom  ujti.  On  uzhe
razoslal podchinennyh s zapiskami dlya vazhnyh lyudej iz universiteta  i  OON,
ob®yasnyayushchimi ego rannij uhod.
   |lla ne znala, kakoj predlog on nashel, eto ona reshila ostavit'  na  ego
usmotrenie. Tejlor (Ting) Makleod sdelal ej predlozhenie  v  proshlom  godu,
kogda on zanimal post direktora Amerikanskogo informacionnogo agentstva, a
ona... prihodila v sebya posle togo, kak ee  pytalis'  pohitit'.  Pohishchenie
bylo chast'yu zagovora afrikanerov, kotorye hoteli ochistit' Zemlyu ot cvetnyh
ras s pomoshch'yu iskusstvenno vyvedennogo virusa.
   Svad'ba, konechno, budet v iyune. I, konechno,  v  Virdzhinii.  I  nikakomu
Semu Jetsu ne udastsya zastavit' ih otlozhit' ee, pust' u  nego  v  kabinete
budet hot' shestero prishel'cev, kotorye v obmen  na  pravo  postupleniya  na
antropologicheskie kursy predlozhili  by  ej  pomoshch'  i  materialy,  kotorye
potyanuli by na Nobelevskuyu premiyu...
   Ona poproshchalas' s dekanom i klyunula  ego  zhenu  v  shcheku,  pered  kem-to
putano izvinilas', i vot ona uzhe v dveryah, gde ee zhdal Makleod.
   Tejlor ezdil s nej v N'yu-Jork i obratno, kogda ee komandirovka na  Lune
konchilas' i ona vernulas' v universitet chitat'  lekcii,  potom  oni  snova
pokinuli  Zemlyu.  |lla  eshche  ne  do  konca  prisposobilas'  k   ponizhennoj
gravitacii, osobenno trudno bylo hodit' na vysokih kablukah...
   Prislonivshis'  k  kosyaku  dveri,   Makleod   razgovarival   so   svoimi
podchinennymi. On vsegda olicetvoryal dlya |lly pravo i  mogushchestvo  Ameriki,
ona videla v nem voploshchenie uma, muzhestvennosti i uspeha.
   Esli u nee  byla  kakaya-nibud'  kazavshayasya  nerazreshimoj  problema  ili
prosto nepriyatnosti, stoilo pozvonit' odnomu iz mnogochislennyh  pomoshchnikov
Makleoda, i nepriyatnostej kak ne byvalo. Gde by ona ni byla -  v  Severnoj
ili YUzhnoj Afrike ili pozzhe - na Lune, odin zvonok Tejloru sluzhil  panaceej
ot vseh bed.
   Poetomu ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto  oni  reshili  formal'no
zakrepit'  svyaz',  kotoraya  nachalas',  kogda  ee  lendrover   slomalsya   v
afrikanskom Atlase, a on proezzhal mimo na svoem  limuzine.  I  chem  men'she
vremeni ostavalos' do  svad'by,  tem  pristal'nee  ona  izuchala  cheloveka,
kotorogo, kazalos' by, dolzhna znat' luchshe drugih.
   Na proshloj nedele on tri raza skazal ej:
   -  Vot  uvidish',  Jets  sumeet  isportit'  vecher.  Konechno,  ego   nado
priglasit', no iz-za nego sluchitsya chto-nibud' nepriyatnoe.
   Ting nikogda ne oshibalsya v  takih  veshchah,  i  inogda  ona  boyalas'  ego
bezoshibochnosti. Iz chelovecheskih nedostatkov emu svojstven byl tol'ko odin:
on nikogda ne vyskazyval svoego mneniya, poka ego ne sprashivali o nem.
   Poetomu nichto ne moglo izvinit' ugrozy, kotorymi  Makleod  nezasluzhenno
osypal komissara Bezopasnosti. Ona ne  mogla  pozvolit'  emu  dumat',  chto
odobryaet takoe povedenie s Jetsom, hotya by on i byl prezhde ee lyubovnikom.
   V mire nazreval konflikt. V OON vse tol'ko ob etom i govorili. Ne nuzhno
bylo oslozhnyat' situaciyu. Tejlor Makleod  mog  byt'  prekrasnym  politikom,
kogda on etogo hotel. |lla sobiralas' pokazat' emu, chto  ee  interesy,  ee
druz'ya ne menee vazhny, chem ego dela. On dolzhen  budet  nauchit'sya  ponimat'
eto - ili svad'by ne budet.
   - Ting, - skazala ona, priderzhivaya ego za rukav. - Mne nado  pogovorit'
s toboj o tom, chto proizoshlo mezhdu toboj i Jetsom...
   Ona posmotrela emu v lico, i slova zamerli u nee na yazyke.
   Serye glaza Makleoda suzilis'. Krepko szhatye guby  razomknulis',  i  on
skazal:
   - Sejchas ne do etogo. Nas zhdut.
   On proshel nemnogo i obernulsya, ponyav, chto ona ostalas' na meste.
   - Ty zhe ne hochesh', chtoby ya priglasil drugogo antropologa?  Esli  ty  ne
sobiraesh'sya rabotat', luchshe skazat' ob etom srazu...
   - Ty uveren, chto pravil'no vybral antropologa? -  gluho  sprosila  ona.
Konechno, vybor byl pravilen; ona luchshe  drugih  specialistov  byla  gotova
rabotat' s sushchestvom chuzhdoj kul'tury, poyavivshimsya neizvestno otkuda.
   Ona sama ochen' hotela uvidet' prishel'ca i byla by rada, esli by ob etom
ee poprosil ne tol'ko Jets, no i Makleod,  a  poluchilos',  chto  ej  prosto
prikazali  prisoedinit'sya  k   Tingu,   slovno   ona   byla   ego   lichnoj
sobstvennost'yu.
   Makleod nichego ne otvetil, a tol'ko protyanul ej ruku. |lla prinyala  ee.
Ego volya vsegda podavlyala ee. On byl chelovekom dela v etom mire  boltunov.
|lla znala, chto ego izmenit' nevozmozhno.
   Ej ostavalos' tol'ko reshit', mogut li ih haraktery mirno sosushchestvovat'
v takoj statichnoj strukture,  kak  brak.  |ta  sovmestnaya  rabota  obeshchala
zatyanut'sya nadolgo, tak chto k ee okonchaniyu budut polucheny  otvety  na  vse
voprosy. Ne vazhno, chto tam za inoplanetyanin,  glavnoe,  chto,  rabotaya  pod
neposredstvennym rukovodstvom Makleoda, ona uznaet o nem  gorazdo  bol'she,
chem na vseh etih durackih vecherinkah i koktejlyah, na  kotorye  on  taskaet
ee.
   Snaruzhi   ih   zhdal   limuzin   s   pravitel'stvennymi    nomerami    i
diplomaticheskimi flazhkami na  kryl'yah.  Na  perednem  siden'e,  otdelennom
steklyannoj   zagorodkoj,   skuchal   shofer.   Special'naya   mashina   Sluzhby
Bezopasnosti  perekryla  dvizhenie  vperedi,  chtoby  obespechit'  nachal'stvu
svobodnyj proezd.
   |lla mogla po pal'cam soschitat', skol'ko raz ona ezdila zdes', na Lune,
v chastnyh mashinah, a ne tolkalas' na  obshchestvennyh  eskalatorah.  I  pochti
vsegda eti avtomobili prinadlezhali Makleodu.
   V mashine Makleod  po  vnutrennemu  telefonu  prikazal  shoferu  ehat'  k
gostinice i ostanovit'sya tam u restorana. Potom  on  otkinulsya  na  spinku
siden'ya i zadumchivo posmotrel na |llu.
   - Ty rasstroena, ne znayu iz-za chego, no kazhetsya, ya v etom vinovat.
   - Ty ne imeesh' prava tak obrashchat'sya s moimi druz'yami...
   - YA i ne obrashchalsya s nim kak  s  tvoim  drugom,  on  -  slishkom  vysoko
zanesshijsya policejskij, kotoryj suetsya ne v svoe delo. YA dolzhen byl bystro
postavit' Jetsa na  mesto  ili  voobshche  vyklyuchit'  ego  iz  igry.  U  nego
nedostatochno razvit intellekt, chtoby...
   |llu pokorobili eti slova, no ona ne brosilas' zashchishchat' Jetsa.
   - Ne v etom delo. Ty po-raznomu otnosish'sya k lyudyam: odnih  ty  schitaesh'
poleznymi - ih ty zovesh' svoimi druz'yami,  drugih  -  nenuzhnymi,  eto  moi
druz'ya. |to ne...
   - Esli schitaesh' Sema Jetsa  svoim  drugom,  poshli  emu  priglashenie  na
svad'bu.
   |lla prikusila gubu. Priglasitel'nye bilety  uzhe  rassylalis',  no  pro
Jetsa ona zabyla, i Makleod znal eto.
   Mashina myagko s®ehala  s  trotuara  na  proezzhuyu  chast'.  |lla  nevidyashche
smotrela v okno.
   Pochemu takie pustyaki vyvodyat ee  iz  sebya?  Ona  zhe  ne  psihopatka:  v
opasnyh situaciyah nikogda ne teryala golovy.
   Otvetit' na eti voprosy |lla ne mogla i snova obratilas' k Tejloru:
   - Svoim nezhelaniem hotya by vneshne normal'no obshchat'sya s lyud'mi ty prosto
porazhaesh' menya. Moi interesy ne sovpadayut s tvoimi, i  tebe  naplevat'  na
nih. |to mne ne nravitsya. Vernee, ya ne namerena eto terpet'.
   - Ty schitaesh', chto, osadiv Jetsa, ya povredil  tvoim  interesam?  A  mne
kazhetsya, tebe ne stoit tak o nem zabotit'sya.
   - Esli ty tak schitaesh', skazhi mne ob etom  naedine.  Nikogda  ne  stav'
menya v durackoe polozhenie pered... lyud'mi. Nikogda,  -  na  etot  raz  ona
poostereglas' nazvat' Jetsa drugom.
   Makleod ostorozhno obnyal ee za sheyu, polozhiv ruku na spinku siden'ya.  |to
srazu razrushilo napryazhenie mezhdu nimi. |lla, vzdohnuv, sklonila golovu emu
na plecho.
   - Prosti,  -  skazal  on  ej  v  volosy.  -  YA  slishkom  zabotliv.  |to
nasledstvennoe. Ty prava, ya  dolzhen  chashche  ostavlyat'  vybor  za  toboj.  YA
slishkom lyublyu vse derzhat' pod kontrolem. YA voobshche ne ponimayu, chto ty nashla
vo mne.
   - YA tozhe vinovata, - otvetila ona ego  vorotniku.  -  Nam  nado  inogda
zabyvat' o svoih kar'erah,  ili  nashi  sluzhebnye  obyazannosti  privedut  k
razvodu, ran'she chem my kupim mebel'. A ty dazhe ne  predstavlyaesh',  -  |lla
krivo ulybnulas' i podnyala golovu, chtoby on mog videt' ee lico,  -  kak  ya
hochu kupit' mebel'.
   - Znaesh', kogda razberemsya s prishel'cem, uletim  na  Zemlyu,  -  nemnogo
ustalo skazal on. - Obeshchaj mne, chto kupish' tol'ko amerikanskuyu  mebel',  -
Tejlor usmehnulsya, - i ya podaryu tebe na svad'bu uchastok zemli v SHtatah.
   |lla pochuvstvovala, kak on rasslabilsya, napryazhenie uhodilo. U nih  byla
svoya zhizn', ne ogranichivayushchayasya tol'ko rabotoj i kollegami.  Oni  ne  byli
det'mi, brosayushchimisya v ob®yatiya drug drugu dlya skorospelogo braka, net, oni
byli razumnymi vzroslymi  lyud'mi,  privykshimi,  chtoby  za  kazhdym  iz  nih
ostavalos' poslednee slovo. Razvod oznachal by ne tol'ko krah ih otnoshenij,
no i pokazal by, chto ih suzhdenie o mire neverno. Odin  ih  obshchij  znakomyj
skazal, chto oni ne zhenyatsya, a ob®edinyayut vedomstva.
   |lla podumala, chto etot znakomyj prav. Nikto iz  podhodyashchih  dlya  braka
lyudej ne volnoval ee tak gluboko, kak Makleod... Esli  ne  schitat'  Jetsa,
kotoryj ne byl podhodyashchim chelovekom.
   Kogda mashina ostanovilas' okolo gostinicy, |lla zametila, chto  u  vhoda
stoit chelovek Makleoda, derzha steklyannuyu  dver'  otkrytoj.  Iz  restorana,
soprovozhdaemyj dvumya drugimi lyud'mi Makleoda, vyshel  muzhchina  v  pal'to  i
toroplivo napravilsya k mashine.
   Odin iz ohrannikov raspahnul dvercu, prosunul golovu vnutr' i skazal:
   - Vse po planu, ser. Kvint vstretit vas na meste.
   CHelovek v pal'to prolez na siden'e naprotiv, za spinoj shofera.
   - Rad videt' tebya, Ting.  Spasibo,  chto  soglasilsya  podvezti.  -  |tot
chelovek byl velik, vesel, s ryzhimi gustymi brovyami  i  volosami.  |lle  on
ponravilsya eshche do togo, kak skazal: - A eto kto? - i protyanul ej ruku.
   - My mozhem nichego ne skryvat' ot |lly. |leonor Bredli, Montepo Sanders.
Sendi, nash komissar v Bezopasnosti OON, amerikanskij grazhdanin  Sem  Jets,
dolozhil, chto voshel v kontakt s  chuzhakom,  kotoryj  prosit  diplomaticheskoj
neprikosnovennosti.
   Sendi byl tak tyazhel, chto, kogda limuzin tronulsya, ego dazhe ne  vzhalo  v
spinku siden'ya.
   - I radi etogo ty vytashchil menya iz "Basso Profundo"? Ty videl, kakie tam
zhenshchiny? - Ego podvizhnyj rot rastyanulsya v ozornoj ulybke. - Prostite, miss
Bredli, no Luna est' Luna, a ital'yanskij restoran ryadom s gostinicej...
   - Est' ital'yanskij restoran ryadom s gostinicej, - podhvatila ona.  -  YA
ponimayu, mister Sanders. YA...
   - Nazyvajte menya Sendi. I rasskazhite, chem zanimaetes' zdes', na Lune.
   -  Sendi,  -  poslushno  povtorila  |lla.  -  YA   zdes'   s   delegaciej
N'yu-Jorkskogo universiteta.
   - Byla s delegaciej, - perebil Makleod. - Teper' |lla budet rabotat' so
mnoj v odnoj komande. Poetomu my dejstvitel'no mozhem nichego ne skryvat' ot
nee.
   - Horosho, Ting. YA tebe veryu. YA, kstati, ne ponimayu,  iz-za  chego  takoj
shum. Podumaesh', eshche odin inostranec prosit politicheskogo ubezhishcha.  Poruchayu
vam doprosit' ego i dolozhit' mne, chto on znaet.
   - Net, general, tak ne pojdet.
   - General Sanders? Predstavitel' NATO na Lune... - porazilas'  |lla.  -
No... ya dumala, u nas v gruppe budut tol'ko uchenye i inzhenery.
   - Da, mem,  -  podmignul  ej  general.  -  YA  letchik,  odin  iz  staryh
"voronov", kak nas nazyvayut. I pozvol'te  uspokoit'  vas  -  ya  ne  kazhduyu
nedelyu em zhivyh mladencev. Teper' vam polegche, miss Bredli?
   Sanders byl samym  vysokopostavlennym  voennym  predstavitelem  SSHA  na
Lune.
   - Da, ser, - otvetila |lla, chuvstvuya, kak u nee goryat shcheki.
   - Otlichno, - provorchal on. - Tak pochemu ya ne  mogu  poruchit'  tebe  eto
delo?
   - Ser, eto ne inostranec, eto inoplanetyanin, iz vneshnego kosmosa.
   - Horosho, Ting. Pogovorim ob etom pozzhe, -  general  VVS  posmotrel  na
|llu, potom snova perevel vzglyad na Makleoda. -  Naedine,  -  pribavil  on
veselo.
   - Ser, ya povtoryayu, my mozhem doveryat' |lle. V komandu vhodyat ona, vy,  ya
i Dik Kvint iz Kosmicheskih issledovanij.  Krome  togo,  so  svoej  storony
russkie tozhe prishlyut lyudej.
   Limuzin nabiral skorost'. Idushchaya vperedi mashina ohrany  vklyuchila  mayak,
kotoryj brosal dvuhcvetnye bliki na lico Makleoda.
   - Pozhaluj, tebe luchshe rasskazat' vse snachala,  Ting.  Mne  poslyshalos',
chto russkie tozhe uvidyat prishel'ca.
   - Horosho, ser, rasskazyvayu snachala.
   |lla nikogda ne slyshala, chtoby u Tejlora byl takoj golos.  S  teh  por,
kak byl raskryt zagovor afrikanerov.
   - Vsya neproverennaya informaciya so slov  komissara  Sluzhby  Bezopasnosti
Sema Jetsa, - zagovoril Makleod. - Vse bylo tak: k Jetsu prishlo  sushchestvo,
vneshnij vid kotorogo ne ostavlyal somnenij, chto on ne chelovek.  Potom  Jets
vyzval sovetskuyu grazhdanku Esil'kovu, kotoraya  yavlyaetsya  ego  podchinennoj.
Prishelec oficial'no poprosil politicheskogo ubezhishcha, zayaviv,  chto  poterpel
krushenie  i  ego   korabl'   razbilsya.   |ta   informaciya   podtverzhdaetsya
sejsmologicheskimi dannymi. Prishelec  predlozhil  podelit'sya  tehnologiej  v
obmen na pomoshch' v sooruzhenii ustrojstva, kotoroe mozhno grubo  opisat'  kak
subkosmicheskij peredatchik. My otvetili, chto podumaem  nad  etim,  a  on  -
kazhetsya, on muzhskogo pola - ostalsya v kabinete  Jetsa,  zhdet  oficial'nogo
resheniya naschet tehnicheskoj pomoshchi i ubezhishcha. |to vse.
   - Net, ne vse, - vozrazil general. -  Ty  skazal,  chto  Esil'kova  byla
vovlechena v delo s prishel'cem pozzhe. Znachit, snachala ona nichego o  nem  ne
znala. Po ch'emu prikazaniyu ona byla priglashena?
   - |-e... Jetsa.
   - Kogo zhe prishelec prosil o predostavlenii ubezhishcha - nas ili russkih?
   |lla posmotrela na Makleoda, kotoryj ne  otryvayas'  glyadel  generalu  v
glaza:
   - Nas, ser. Po krajnej mere, my mozhem na eto pretendovat'. Pervym s nim
voshel v kontakt amerikanskij  grazhdanin,  sotrudnik  vizovo-emigracionnogo
otdela oficer Gejtvud. Po prikazaniyu Esil'kovoj on posylaet doklady o vseh
proisshestviyah v kabinet Jetsa i uzhe ster vsyu  informaciyu  v  komp'yutere  o
poyavlenii prishel'ca. No esli podnimetsya vopros o prioritete,  my  vse-taki
pervye.
   - Gde byl etot Jets,  kogda  Esil'kova  otdala  prikaz  ob  unichtozhenii
dannyh?
   - |-e... v  toj  zhe  komnate,  ser,  naskol'ko  mne  izvestno.  Jets  i
Esil'kova rabotali vmeste v proshlom. YA dumayu, eto prostaya halatnost', hotya
eshche ne vse yasno, osobenno esli Sovety primutsya vyyasnyat', komu  prinadlezhit
prishelec.
   - Sem nikogda by ne dopustil nichego takogo...
   Muzhchiny tak rezko obernulis' k nej, chto slova zastryali u |lly v  gorle,
no ona vse-taki peresilila sebya i prodolzhila:
   - YA kak antropolog schitayu, chto my mozhem rabotat' s russkimi, i  eto  ne
privedet k potere nashego prioriteta. Amerikanskogo chinovnika  poprosili  o
politicheskom  ubezhishche.  Esli  my  najdem  vozmozhnost'   predostavit'   ego
nemedlenno, u nas ne budet nikakih problem s SSSR, esli my budem  delit'sya
s nimi informaciej.
   - Miss Bredli, vot chto bespokoit menya: etot  Jets  priglasil  Esil'kovu
bez tvoej sankcii, Ting, samostoyatel'no?
   - Boyus', chto tak, Sendi. Esli vsya eta istoriya  ne  kakoj-nibud'  obman,
nam pridetsya rabotat' s russkimi ekspertami.
   - No my sovershili oshibku. Uvidite, russkie ne upustyat svoego, -  mrachno
skazal Sanders. - Otkuda, vy skazali, priletel prishelec?
   - YA nichego ne govoril, ser. My etogo eshche ne znaem.
   - Tak. Mne nuzhno budet prosmotret' vse otchety i  pogovorit'  naedine  s
etim vashim Jetsom.
   |lla myslenno zastonala. Nastoyashchij  zhivoj  inoplanetyanin,  a  natovskij
general  dumaet  tol'ko  o  tom,  ch'i  flazhki  budut  stoyat'   za   stolom
peregovorov.
   Makleod tem vremenem prodolzhal:
   -  Sovetskaya  gruppa  sostoit  iz  chetyreh  chelovek.  Ruskin  (ego  chin
sootvetstvuet vashemu), Silov - astrofizik,  Minskij  -  moj  kollega;  kto
chetvertyj, ya ne znayu, esli on voobshche budet.
   - Znaete, Makleod, esli by eto  byla  vasha  vina,  ya  otpravil  by  vas
zapolnyat' eksportnye listy na CHetyrnadcatoj avenyu.
   - YA znayu eto, ser. No, vo-pervyh, oshibku sovershil  Jets,  a  ne  ya,  i,
vo-vtoryh, ya somnevayus', chto vam udalos' by eto v lyubom sluchae.
   |lla navostrila ushi. Ne oslyshalas' li ona? Neuzheli ee  zhenih  osmelilsya
skazat' eto?
   Sanders s lyazgom zakryl rot, na mgnoven'e poteryav dar rechi.
   - CHto ty skazal, synok? - laskovo peresprosil on.
   - YA schitayu, chto prishelec - eto ne operaciya VVS, ne vosstanie,  on  dazhe
ne vhodit v kompetenciyu organov nacional'noj  bezopasnosti.  Esli  nas  ne
obmanyvayut, etot sluchaj vojdet v istoriyu kak vazhnejshee  sobytie  za  vremya
sushchestvovaniya chelovechestva. YA dolozhil svoemu neposredstvennomu  nachal'stvu
i poluchil kart-blansh. Prishelec moj, ya hochu, chtoby vse ponimali eto.
   - Pust' eto pojmut russkie. A ya budu proveryat' kazhdyj tvoj shag,  synok,
v etom mozhesh' byt' uveren.
   - Ochen' horosho, ser.  Moya  rabota  -  predotvrashchat'  vneshnie  problemy,
kotorye vyzyvayut takie proisshestviya.
   - Vy chto imeete v vidu, chto byli eshche i drugie inoplanetyane? -  izumilsya
general.
   - Net, drugih ne bylo, po krajnej mere, naskol'ko  eto  izvestno  moemu
agentstvu. Ili drugomu agentstvu, za kotorym my... e-e... nablyudaem. I  my
ne uvereny - ne polnost'yu uvereny  -  v  podlinnosti  nashego  segodnyashnego
prishel'ca.
   Razgovor prodolzhalsya. Makleod soobshchil generalu,  chto  trebuetsya  polnoe
zasekrechivanie dela, na chto byl dan otvet, chto eto  nevozmozhno,  esli  obo
vsem  znayut  Sovety.  Spor  prodolzhalsya  do  teh  por,  poka  limuzin   ne
ostanovilsya u Pravitel'stvennogo centra, raspolozhennogo ryadom  so  zdaniem
Sluzhby Bezopasnosti, gde rabotal Jets.
   Vse vylezli iz avtomobilya, ne dozhidayas', poka shofer otkroet dveri. |lla
tiho skazala:
   - YA znayu, kuda idti, esli vy ne hotite, chtoby vas soprovozhdala ohrana.
   - Prekrasno, - Makleod mahnul svoim  lyudyam,  chtoby  oni  ostavalis'  na
meste. - Vedi nas, |lla. Posle vas, general.
   Ona poshla pervoj, myslenno rugaya sebya za nedoverie Tejloru, somneniya  v
ego namereniyah po otnosheniyu k nej. Ved' Makleod vzyal na sebya ves'  risk  v
dele s prishel'cem.
   Koridory zdaniya byli polupusty - nochnaya smena. |lle kazalos',  chto  ona
chuvstvuet napryazhenie v vozduhe. Ej hotelos' idti na cypochkah.
   Pervoj, kogo oni  vstretili,  byla  Esil'kova.  Ona  stoyala  v  dveryah,
zagorazhivaya prohod.
   - Privet, Esil'kova, -  ulybnulas'  ej  |lla.  -  Poznakom'sya  s  moimi
kollegami.
   - Obojdemsya i bez znakomstva, - provorchal general, s  prezreniem  glyadya
na Esil'kovu, kotoraya  protyanula  emu  ruku,  no  ne  dlya  pozhatiya,  a  za
dokumentami. - Privedite-ka nam luchshe syuda vashego Jetsa.
   - Komissar Jets, - proshchebetala yarkaya blondinka sekretarsha  iz-za  spiny
Esil'kovoj, - vyshel po delam. Inspektor Esil'kova  dolzhna  proverit'  vashi
bumagi. YA  dolzhna  zapisat'  vashi  imena.  U  menya  est'  na  eto  strogoe
rasporyazhenie komissara.
   - _Vy hotite skazat', chto Jets ostavil prishel'ca odnogo?!_ -  vzorvalsya
general.
   Esil'kova prochno uperla ruku v  bedro,  na  kotorom  visela  kobura,  i
zayavila:
   - Prishelec razgovarivaet s sovetskimi ekspertami. Poetomu on ne odin  -
eto dazhe vy,  navernoe,  pojmete.  A  teper'  pokazhite  vashi  dokumenty...
Bredli, ya znayu vas i vashego druga. Vy mozhete projti.
   |lla  pytalas'  podat'  znak  Tejloru,  no  tot  podtolknul   ee   mimo
Esil'kovoj, cherez komnatu sekretarshi, pryamo v kabinet Jetsa.
   |lla prosheptala Makleodu na uho:
   -  Nam  dolzhno  byt'  stydno.  Ostavili  bednyagu  generala  naedine   s
Esil'kovoj...
   A potom  ona  uvidela  prishel'ca,  kotoryj  sidel  na  kushetke  i  tiho
razgovarival s dvumya neznakomymi |lle lyud'mi.
   Vse troe posmotreli na voshedshih, srazu zamolchav.
   |lla ponimala, chto ej nado vojti, chtoby dver' mogla  zakryt'sya.  Ona  s
trudom,  ne  otryvaya  glaz  ot   inoplanetyanina,   zastavila   svoi   nogi
podchinit'sya.
   U nego byla krasno-bronzovaya kozha i voobshche vse tak, kak opisyval  Jets.
On ulybnulsya, pokazav ostrye zuby. Potom on skazal:  "SHennon"  -  i  rukoj
kosnulsya zakovannoj v skafandr grudi.
   U  |lly  zakruzhilas'  golova,  i  ona  uslyshala  chej-to  chuzhoj   golos,
proiznosyashchij:
   - YA - |lla Bredli. |to - Tejlor Makleod. My rady poznakomit'sya s  vami,
mister SHennon.
   - YA tozhe rad. Vy druz'ya Esil'kovoj ili Jetsa?
   CHuzhak bystro uchilsya. Makleod skazal:
   - My druz'ya i Jetsa i Esil'kovoj, mister SHennon.
   Prishelec kivnul golovoj i proiznes:
   - Horosho.
   Potom v kabinet voshla celaya tolpa narodu: general  Sanders,  Esil'kova,
Jets i dvoe russkih, o chem-to sporyashchih. Vse oni  stolpilis'  za  spinoj  u
Bredli.
   Prishelec molcha nablyudal za vsemi, ne snimaya pal'ca s klavishi  na  grudi
skafandra. Ego cherno-perlamutrovye glaza tainstvenno pobleskivali.





   - Gde Jets i Esil'kova? - uzhe kotoryj  raz  za  neskol'ko  dnej  SHennon
zadaval etot vopros Bredli.
   - Oni ne mogut byt' dopushcheny k razgovoru, ya uzhe ob®yasnyala tebe. To, chto
ty govorish' nam, - sekret.
   - Kabinet Jetsa. Jets i Esil'kova znayut sekret  SHennona.  Hochu  Jets  i
Esil'kova, - prishelec reshitel'no slozhil ruki  na  grudi,  kak  eto  delala
Esil'kova. - Ne snimu skafandr, poka ne pridut.
   Skafandr  stal  kamnem  pretknoveniya   v   peregovorah.   Lyudi   hoteli
issledovat' ego - oni govorili eto neskol'ko raz, i SHennon videl, chto  oni
ne lgut. On sam hotel vybrat'sya  iz  nego,  pochesat'sya  nakonec,  ochistit'
vydelitel'nuyu i ohladitel'nuyu sistemy.
   - SHennon, ty ne mozhesh' navsegda ostavat'sya v skafandre. Bud' razumen.
   - YA razumen. Lyudi nerazumny.
   Sejchas, kogda  s  nim  razgovarivala  tol'ko  Bredli,  emu  bylo  legche
soobrazhat'. Obychno sobesednikov bylo dvoe,  i  ih  perepletayushchiesya  emocii
oglushali  ego.  Navernoe,  etot  vid   sushchestv   byl   lishen   vozmozhnosti
telepaticheskogo obshcheniya  iz-za  chrezvychajnoj  napryazhennosti  ih  chuvstv  i
emocij. Inogda SHennonu  hotelos'  zakryt'sya  i  ponimat'  tol'ko  to,  chto
govoryat ih rty.
   No lyudi redko govorili to, chto dumali, i SHennon s uzhasom osoznaval, chto
im nikogda ne udastsya dogovorit'sya.
   Sultanyan, matematik sovetskoj gruppy, byl edinstvennym, kto ego  voobshche
ponimal. Ostal'nye prislushivalis' tol'ko k svoim chuvstvam i  translirovali
svoj strahi na mozg SHennona.
   No teper' on oshchushchal chto-to drugoe - bolee ser'eznuyu ugrozu, zhestokost',
kotoraya byla nesvojstvenna dazhe lyudyam. Emu dejstvitel'no bylo nuzhno videt'
Jetsa i Esil'kovu. |ti dva sushchestva zanimalis' obespecheniem  bezopasnosti,
a SHennon ne somnevalsya, chto ih obshchaya bezopasnost' nahoditsya pod ugrozoj.
   No kak ob®yasnit' eto ksenofobam, kotorye okruzhayut ego? Tol'ko  u  Jetsa
on vyyavil nuzhnye reakcii. V lyudskoj ierarhii tol'ko Jets mog imet' delo  s
ugrozoj, kotoruyu chuvstvoval SHennon.
   I  SHennon  skazal  Bredli,   zhenshchine,   kotoraya   prinadlezhala   lideru
amerikanskoj gruppy:
   - Esli ne Jets, nuzhno govorit' s Makleodom.
   Bredli poterla golovu i posmotrela na kist' levoj ruki - tam u nee  byl
pribor, opredelyayushchij vremya. Potom skazala:
   - Tebe nuzhen Makleod - govorit' naedine? Tajna?  -  V  ee  golose  byla
nadezhda: ee razum ustal. - Do togo, kak ostal'nye vernutsya s sobraniya?
   - Sejchas zhe. Momental'no. Jets i Esil'kova s nim.
   - Poslushaj, SHennon, tak ne pojdet, - mozg Bredli izluchal rasteryannost'.
- YA nichemu u tebya ne  nauchus',  esli  potrachu  vse  vremya,  ob®yasnyaya  nashi
byurokraticheskie procedury, do kotoryh tebe ne dolzhno byt'  nikakogo  dela.
CHem eto, interesno, Makleod i ya ne stol' horoshi,  kak  Jets  i  Esil'kova,
kogda nam... pozvoleno govorit' s toboj, a im net?
   SHennon, pytayas' sderzhat' razdrazhenie, prolistyval pamyat' translyatora  v
poiskah chego-nibud', chto moglo by pomoch' ob®yasneniyu, no  ne  nashel  nichego
podhodyashchego ni v anglijskom, ni v russkom. On gromko shchelknul  yazykom.  |to
bylo oskorblenie, no Bredli ego, razumeetsya, ne ponyala.
   Potom, slovno razgovarivaya s umstvenno otstalym rebenkom,  on  medlenno
povtoril:
   - Jets - ne Makleod. Ty - ne Esil'kova.  Esli  Jetsu  i  Esil'kovoj  ne
razresheno govorit' s SHennonom, SHennonu ne razresheno otvechat' na voprosy.
   On prislonilsya spinoj k stene, ozhidaya reakcii sobesednicy na ego slova.
   Kak on  mog  skazat'  Bredli,  chto  pochuvstvoval  rillian?  Ego  razuma
kosnulsya groznyj shepot, neoproverzhimo svidetel'stvuyushchij ob ih prisutstvii.
On ne znal, gde oni i skol'ko ih. Ego ohvatil uzhas.
   Kogda strah proshel, on bol'she ne oshchushchal nichego. SHlem lezhal ryadom s  nim
na kushetke. On mog nadet' ego i vyjti na poverhnost',  esli  by  emu  dali
vozobnovit' zapas kisloroda. On vyshel by iz poseleniya lyudej i  ostalsya  na
temnoj storone sputnika. Esli by rilliane prishli, oni nashli by tol'ko  ego
odnogo.
   No dlya togo, chtoby osushchestvit' eto, emu  nuzhna  byla  pomoshch'.  Ili,  po
krajnej mere, otsutstvie protivodejstviya. A on znal, chto, esli  popytat'sya
ujti, protivodejstvie budet navernyaka.
   Poetomu nuzhno bylo ob®yasnit' komu-nibud', kto razbiraetsya  v  problemah
bezopasnosti, chto  proizoshlo.  No  nikto  iz  etih  egoistichnyh  sozdanij,
kotorye gnalis' tol'ko za lichnoj vygodoj,  vypytyvaya  u  nego  znaniya,  ne
pozvolili by emu ujti. Tol'ko Jets i Esil'kova byli verno  sorientirovany,
chtoby ponyat' opasnost'.
   - SHennon, ne smej tak govorit' so  mnoj.  I  ne  bud'  upryamym.  Ty  ne
ponimaesh', chem tebe grozit tvoj otkaz sotrudnichat'. Ty  sovsem  ne  znaesh'
lyudej.
   Ona pytalas' byt' dobroj, chtoby zashchitit' ego. No  eshche  hotela  zapugat'
ego, chtoby SHennon delal to, chto, po ee mneniyu, bylo nailuchshim dlya nego.
   SHennon skazal:
   - Idi k Makleodu. Govori: SHennon ne otvechaet na voprosy, poka ne pridut
Jets i Esil'kova.
   - Otlichno. YA najdu Tinga, togda i pogovorim.
   Teper' ona dejstvitel'no razozlilas'. Ona rezko vstala, podoshla k stolu
Jetsa i vklyuchila primitivnyj apparat svyazi.
   Iz togo, chto SHennon uslyshal, on ponyal, chto Makleod pridet.
   On snova prislonilsya spinoj k stene i zakryl glaza.
   Bredli zlo kriknula emu:
   - Ne spi v moem prisutstvii, krasnokozhaya tvar'! Makleod sejchas pridet.
   Tut zhe ona ustydilas' svoej vspyshki:
   - Izvini, SHennon. Ty razozlil menya, kak togda ty razozlil Silova, kogda
ne nashel nichego znakomogo v zvezdnyh atlasah, pomnish'?
   - SHennon pomnit.
   Vse lyudi, kto vstrechalsya s nim,  ushli  ot  nego  ogorchennymi,  esli  ne
schitat' matematika, kotoryj ushel obespokoennym.  Vse  eti  tak  nazyvaemye
eksperty lgali emu  i  drug  drugu,  skryvaya  informaciyu,  dazhe  esli  eta
informaciya mogla pomoch' SHennonu: oni boyalis' vydat'  svoi  sekrety  drugoj
storone.
   SHennon dumal, chto,  kazhetsya,  budet  nevozmozhno  postroit'  dazhe  samyj
prostoj peredatchik. On ne byl uchenym. Lyudi ne imeli trebuemoj  tehnologii,
im dazhe ne byli znakomy istochniki A-energii, a  SHennon  samostoyatel'no  ne
mog  obespechit'  ih  neobhodimoj  informaciej,  kak   ne   mog   postroit'
kosmicheskij korabl' iz pis'mennogo stola Jetsa, naprimer.
   |to bylo nastoyashchee protivostoyanie: ih nevezhestvo i paranojya protiv  ego
nevezhestva i nastojchivosti...
   SHennon priuchil  sebya  k  ih  vode,  on  nashel  rasteniya,  kotorymi  mog
pitat'sya, on uchil ih vsemu, chemu mog nauchit'. Esli by on  ne  pochuvstvoval
poiskovyj zond rillian, on by nikogda ne stal davit'  na  Bredli,  kotoraya
hotela vydvinut'sya i dokazat', chto ona  sposobna  byt'  ego  perevodchikom,
esli on pravil'no ponimal ee mysli.
   Esli by ne  rillianskaya  ugroza,  on  provel  by  zdes'  zhizn'  i  umer
kogda-nibud' bez sozhalenij, znaya, chto posle nego pridut drugie missionery.
   |ta rabota byla ne toj, k kotoroj on  vsyu  zhizn'  gotovilsya,  no  ochen'
blizka k nej. Pomogat' lyudyam znachilo pomogat' razumu i zhizni  -  eto  byla
ego vysshaya cel'. Do teh por, poka on ne pochuvstvoval rillian.
   On tak i prodolzhal sidet' s zakrytymi glazami, nesmotrya na  prisutstvie
Bredli. Nuzhno bylo podgotovit'sya k  razgovoru  s  Makleodom,  najti  takoj
podhod, kotoryj ubedil by ego i odnovremenno ne ispugal. SHennonu nuzhen byl
Jets. Emu nuzhna byla Esil'kova. Oni poklyalis' emu v druzhbe, v  otlichie  ot
etih, kotorye tol'ko vypytyvali u nego znaniya, pytayas' sdelat' samih  sebya
mogushchestvennee i bogache.
   Kogda prishel Makleod, SHennon pochuvstvoval v  nem  kollegu  i  neskol'ko
priobodrilsya.
   No Makleod byl neschastliv. Lyudi pochti vsegda byli neschastlivy.  Oni  ne
ponimali, chto schast'e - edinstvennyj pravil'nyj vybor dlya zhivogo sushchestva,
i posle zhizni  v  pamyati  ostaetsya  tol'ko  to,  chto  bylo  schastlivym,  a
ostal'noe zabyvaetsya.
   Kak i rilliane,  lyudi  bol'she  polagalis'  na  zhestokost',  agressiyu  i
nedoverie. Esli by chelovecheskoe obshchestvo bylo starshe i sil'nee, lyudi mogli
by  prekrasno  ustanovit'  kontakty  s  rillianami.  U  nih  byla   shozhaya
intuitivnaya baza. Mozhet byt',  kogda-nibud',  cherez  tysyachi  ih  let,  oni
vstretyat rillian i pobedyat ih siloj oruzhiya, esli ne diplomatiej.
   No chelovechestvo eshche ne vyshlo iz detstva, a rilliane dostigli mnogogo  i
mnogih prevzoshli v mogushchestve.
   Tejlor Makleod, koordiniruyushchij rabotu amerikanskoj i  sovetskoj  grupp,
vstal pered SHennonom, uperev ruki v bedra, i sprosil:
   - Nu, SHennon, tak v chem zhe delo?
   - Rilliane, - pravdivo  otvetil  SHennon  i  priglasitel'no  hlopnul  po
kushetke, kak eto  delala  Esil'kova.  -  Sadis'  poudobnee  i  pogovori  s
SHennonom.
   - My znaem pro rillian. Pri chem zdes' Jets i Esil'kova? Bredli skazala,
chto ty otkazyvaesh'sya sotrudnichat', poka  ne  uvidish'  ih.  |to  pravda?  -
Makleod  ostalsya  stoyat'  i  ne  ubral  ruk  s  beder.   Ugrozhayushchaya   poza
sootvetstvovala harakteru izluchaemyh im myslej.
   Za ego spinoj Bredli sela na mesto Jetsa za  stolom,  izluchaya  strannoe
udovletvorenie.
   - Jets, - terpelivo povtoril. SHennon, - Esil'kova. Bezopasnost'.  -  On
tozhe vstal, chtoby pokazat', chto ne otkazhetsya ot svoego trebovaniya.
   Makleod otstupil na shag,  izluchaya  strah,  no  potom  obrel  nad  soboj
kontrol'.
   - Skazhi mne vse,  chto  tebe  trebuetsya  v  oblasti  bezopasnosti,  i  ya
vnimatel'no vyslushayu. Potom posmotrim, chto mozhno sdelat'  naschet  Jetsa  i
Esil'kovoj. U nih tozhe est' svoi dela, kak i u vseh nas.  My  zhivem  ne  v
vakuume.
   - Vakuum horosho, -  podhvatil  SHennon.  -  SHennon  vernetsya  na  temnuyu
storonu sputnika. Napolnite kislorodnye ballony.  Horosho?  -  Mozhet  byt',
srabotaet samyj prostoj sposob, esli ne udastsya  vstretit'sya  s  Jetsom  i
Esil'kovoj.
   - Vakuum ploho. Ty nikuda ne pojdesh', po krajnej mere odin. Hochesh'  eshche
raz posmotret' na mesto katastrofy? Sendi eto ponravitsya. Ty dumaesh',  tam
ostalos' chto-to vazhnoe?
   - Vazhnoe. Rilliane. Idu v vakuum. Tam bezopasno.
   - Bezopasno zdes'. CHto s toboj? Ty zabolel? My gotovy  provesti  polnoe
obsledovanie, esli nado.
   SHennon v principe otvergal eto predlozhenie uzhe neskol'ko raz. Oni  dazhe
ne mogli pomoch' emu opredelit', chto on mog est' i kakie mikroorganizmy dlya
nego opasny. Oni prislali  kogo-to,  chtoby  vzyat'  ego  krov',  no  SHennon
otkazalsya i dazhe vybil iglu iz ruki togo cheloveka.
   Nel'zya zabyvat', chto lyudi eshche ne civilizovanny kak sleduet.
   - Nikakih procedur. SHennon v prekrasnom  zdorov'e,  -  eto  bylo  pochti
pravdoj, esli uchityvat' vse slozhnye obstoyatel'stva. - Idti v vakuum -  ili
Jets i Esil'kova, - on sam uper ruki v bedra, ispol'zuya zhest Makleoda.
   - SHennon, skazhi eshche raz, poyavilis' problemy s bezopasnost'yu?
   - Poyavilis'.
   - Kakie?
   - Jets. Da...
   - Jets - net. Esil'kova tozhe - net. Jets i Esil'kova rabotayut na  menya.
Skazhi mne, v chem delo. YA znayu, ty mozhesh' skazat', esli zahochesh', - Makleod
smotrel emu pryamo v glaza. Makleod byl samym umnym iz vseh lyudej  ili,  po
krajnej mere, samym ponyatlivym. - Nu davaj, drug. Ne bojsya menya. YA tebya ne
s®em.
   Bredli shevel'nulas' na stule i chto-to skazala Makleodu, no tak  tiho  i
idiomatichno, chto SHennon ne ponyal ee slov. No Makleod vpolne ponyal.
   - Horosho, privedi ih, |lla. No bol'she nikogo. I skazhi ostal'nym, chto na
obed ya ne pridu.
   - Jets? Esil'kova? - s nadezhdoj sprosil SHennon.
   - Idut syuda. Teper' rasskazhesh' vse?
   - Rasskazhu, horosho, no nepriyatnoe. Rilliane kosnulis'  razuma  SHennona.
Znayu, oni zdes'.
   - CHto? CHert! - Makleod otstupil na shag, udarilsya nogoj o stol  Jetsa  i
sel na nego, ne oborachivayas'. - Davaj povtorim, chtoby ya chego ne propustil:
ty dumaesh', rilliane zasekli tebya? Kak ty mozhesh' eto znat'?
   - CHuvstvuyu presledovanie, - on pokazal na lob.
   - Uzhasno, - Makleod povernulsya k Bredli.  -  |lla,  soberi  vse  zapisi
razgovorov. Vse. Pozvoni v moj ofis, skazhi, my privedem tuda Schastlivchika,
kak  tol'ko   ya   soberu   brifing   kosmicheskogo   komandovaniya.   Sluzhba
Bezopasnosti...
   - Bezopasnost'. Jets i Esil'kova.
   - Ty dumaesh', Jets i Esil'kova smogut zashchitit' tebya?
   - Da. Luchshe, chem drugie. SHennon hochet pojti k mestu kata...
   - Znayu, znayu. Ostavajsya poka zdes', s |lloj, mne nado zadat'  neskol'ko
voprosov koe-komu. Jets i Esil'kova skoro pridut, horosho?
   - Horosho, - otvetil SHennon.
   V dveryah Makleod ostanovilsya.
   - Skol'ko u nas est' vremeni? Ty ozhidaesh', chto  rilliane  pridut  pryamo
syuda za toboj?
   - Ozhidat'? Net! -  SHennon  sdelal  perekrestnoe  dvizhenie  rukoj  pered
soboj, eto byl zhest, kotorym lyudi otgonyali zluyu silu.
   Po krajnej mere, pridut Jets i Esil'kova. On dolzhen mnogoe im  skazat'.
Esli dazhe ne yavyatsya rilliane, oni zashchityat ego ot svoih sobrat'ev-lyudej.
   I Jets pojmet, konechno, reshenie SHennona vernut'sya na mesto posadki. Tak
trebovali obstoyatel'stva. Molodaya  i  bezzashchitnaya  civilizaciya  ne  dolzhna
pogibnut'.
   Terri ogorchilas' by, esli by on  prishel  k  nej,  otyagoshchennyj  vinoj  v
smerti celoj civilizacii.
   Esli rilliane vse-taki nagryanut, vozmozhno, udastsya otvlech' ih ot lyudej,
kotorye nahodilis' na zachatochnom urovne tehnicheskogo razvitiya. Jets dolzhen
vypolnit' svoj dolg pered lyud'mi i pozvolit' SHennonu dejstvovat' tak,  kak
trebuet etika Kiri.
   Esli by Jetsu  udalos'  pomoch'  emu  bezhat'  ot  etih  "issledovatelej"
soznaniya v zemnom  kosmicheskom  korable,  togda  SHennon  smog  by  otvlech'
rillian ot obitaemogo sputnika i plodorodnoj planety,  vokrug  kotoroj  on
vrashchalsya.
   SHennon znal, chto shansov pochti ne bylo. No  u  rillian  tozhe  bylo  malo
shansov najti ego. On vse  eshche  ne  mog  ponyat',  kakoe  chislo  rillian  on
pochuvstvoval.
   On ne somnevalsya, chto eto byli oni. No kontakt byl slab  i  prodolzhalsya
nedolgo. Esli by za nim gnalas' vsya armada, dazhe lyudi pochuvstvovali by ee.
I kontakt ne byl by tak korotok.
   Net, eto ne bylo priznakom obychnogo  napadeniya.  No  i  ne  bylo  igroj
voobrazheniya. SHennon pytalsya sosredotochit'sya,  chtoby  ponyat',  chto  oznachal
takoj vid kontakta, no Bredli zasypala ego beskonechnymi voprosami  i  byla
eshche bolee nastojchivoj, chem ran'she.
   SHennon ne vyderzhal i skazal, kogda ona na sekundu ostanovilas':
   - Bredli hochet uchit'sya? Ili hochet izvestnosti? |to ne igra. Ne  konkurs
"kto luchshe uchitsya". Nuzhny Jets i Esil'kova, nuzhen matematik  -  sovetskij.
Nuzhna pomoshch', Bredli. Net vremeni dlya glupyh voprosov bol'she.
   - SHennon, ty naglyj, krasnyj... - Bredli zakusila gubu.
   |togo on ne mog ponyat'. Ee glaza napolnilis' vodoj, i ona razmazala  ee
po shchekam, gde ona vysohla. Na vsyakij sluchaj on povtoril:
   - Nuzhno sdelat' plan bezopasnosti. Sejchas, Bredli, sejchas.
   - Ochen' horosho. Sejchas. - Bredli nazhala na klavishu konsoli na  stole  i
skazala v nee zlym golosom: - Salli, najdi etogo legavogo, na kotorogo  ty
rabotaesh', ili ya skazhu Makleodu, chto ty ne spravlyaesh'sya s obyazannostyami. I
najdi  Tinga  i  skazhi  emu,  chto  prishelec  hochet  govorit'  s  sovetskim
matematikom.
   Ona vstala, oboshla stol i podoshla k kushetke.
   - YA ochen' hotela byt' s toboj v  horoshih  otnosheniyah,  SHennon.  Pravda,
hotela. No ty takoj zhe, kak vse.
   - Net.
   - Da, - ee guby skrivilis'. - Vsya tvoya boltovnya pro Soobshchestvo, esli ty
ne hochesh' sotrudnichat', tak i  ostanetsya  boltovnej.  Ty  mozhesh'  obmanut'
drugih, no ne menya. Ty zhe ne sobiraesh'sya delit'sya s nami znaniyami, pravda?
Jets prav, ty  navlechesh'  na  nas  gnev  Bozhij.  I  zapomni:  s  Jetsom  i
Esil'kovoj ty daleko ne uedesh'.
   On vse eshche ploho ponimal anglijskie idiomy. No on ne  sobiralsya  nikuda
ehat'.
   - Bog ne gnevnyj, Bredli. SHennon odin protiv gneva rillian, - on  pozhal
plechami,  chtoby   pokazat',   chto   delaet   vse   vozmozhnoe   v   trudnyh
obstoyatel'stvah. Potom dobavil dlya yasnosti: - Bog lyubit vashu  civilizaciyu.
Vselennuyu lyubit. Tol'ko lyudi ne lyubyat. Kak rilliane ne lyubyat.
   - Poshel ty, SHennon! - posovetovala emu Bredli.
   SHennon znal, chto poka on ne mozhet nikuda idti,  i  poetomu  ostalsya  na
meste. Nado dozhdat'sya Jetsa i Esil'kovu v nadezhde,  chto  lgun  Makleod  ne
obmanul ego.
   Esli oni ne pridut,  emu  ostanetsya  tol'ko  umeret'  v  etoj  komnate,
bezropotno prinimaya  vse,  chto  ugotovano  emu  sud'boj:  rillian,  golod,
namerennoe i nenamerennoe zlo, prichinyaemoe ego hozyaevami, ili beskonechnye,
navodyashchie tosku voprosy, zadavaemye |lloj Bredli.
   Luchshe pogibnut' v primitivnom kosmicheskom korable vdali  ot  vseh,  chem
medlenno umirat' v obshchestve Bredli.
   Kak otvratitel'no pahnet ot ispugannogo cheloveka! No eshche huzhe  von'  ot
raz®yarennogo cheloveka.
   Bredli snova podoshla k nemu. Ee golos drozhal,  a  kozha  izmenila  cvet:
shcheki i nos poshli krasnymi pyatnami. SHennon  podumal,  chto  eto  ot  glaznyh
vydelenij, kotorye ona razmazala po licu.
   - Znaesh', SHennon, chto  by  ty  tam  ni  govoril,  nikto  ne  sobiraetsya
razreshat' tebe ujti - ni s Jetsom, ni s samim d'yavolom.
   SHennon otchetlivo oshchushchal ne tol'ko emocii, no  i  lozh'.  Sejchas  on  byl
uveren, chto |lla ne lzhet. Vse bylo pravdoj.
   I on skazal:
   - Prigotov'te bezopasnost'. Vse eshche nuzhny Jets i Esil'kova.
   Bredli skripnula zubami.
   - Pochemu-to ya tak i dumala, chto ty eto skazhesh'. Mne naplevat' na vse. YA
vyhozhu zamuzh cherez neskol'ko mesyacev.
   SHennon iskrenne nadeyalsya, chto ee civilizaciya vse eshche budet sushchestvovat'
cherez eti neskol'ko mesyacev. No on skazal tol'ko:
   - Da budet schastlivym vash soyuz s Tejlorom  Makleodom.  ZHelayu  obil'nogo
potomstva i mudrosti, chtoby vospityvat' ego.
   - Kak ty uznal, chto Ting - moj zhenih?..
   SHennon rastyanul guby, chtoby uspokoit' ee.
   - Vashi tela govoryat, Bredli. CHelovecheskie  tela  govoryat,  chelovecheskie
razumy govoryat.
   - Gospodi! Ty hochesh' skazat', chto umeesh' chitat' mysli?!
   - CHitat'? Net. Slushat'. Ty tozhe mozhesh', Bredli. Prosto prislushajsya. Vse
zhivoe govorit. Nado tol'ko slushat' bez straha.
   Esli vremeni ostalos' malo, SHennon dolzhen  nauchit'  lyudej  vsemu,  chemu
vozmozhno. Dazhe |lla Bredli mozhet uchit'sya, esli kogda-nibud'  budet  dumat'
ne tol'ko o sebe.
   I nel'zya teryat' nadezhdy. On vse-taki poshlet soobshchenie  domoj  i  najdet
sposob zashchitit' etih sushchestv ot rillian ili, po krajnej mere,  otvlech'  ot
nih gibel'.
   Tol'ko togda ego serdce uspokoitsya.
   Esli rillianskij myslezond dejstvitel'no uspel zasech' ego  razum,  nado
ozhidat' novogo kontakta, kogda vragi yavyatsya  syuda.  SHennon  ne  znal,  chto
takoe presledovanie. Ego narod nikogda nikogo ne presledoval. On nadeyalsya,
chto rilliane, ponyav, chto on odin i ne predstavlyaet ugrozy, ostavyat  ego  v
pokoe.
   No oni znali, gde on, ili zhe, v luchshem sluchae, znali, chto on  nahoditsya
v radiuse dejstviya myslezonda. SHennonom snova ovladelo otchayanie.
   Vpervye v zhizni emu hotelos' unichtozhit' vraga, a ne pobedit' ego  siloj
argumentov. Uzh ne nachal li on sam uchit'sya u svoih hozyaev? Ili eto  vliyanie
odnoj Bredli, kotoraya sidela i smotrela na nego  kak  na  svoego  krovnogo
vraga?
   On ne  hotel  im  zla.  On  protyanul  ej  ruku,  zhalost'  i  sochuvstvie
perepolnili ego serdce.
   - Druz'ya, Bredli? Net glupyh ssor? Budem druz'ya?
   Ee lico poblednelo, na nem poyavilos' novoe vyrazhenie.
   SHennon uzhe nachal bylo ubirat' svoyu ruku, kogda ona shvatila ee.
   - Konechno, SHennon. Druz'ya. YA budu o tebe zabotit'sya. Obeshchayu, nikomu  ne
pozvolyu rasporyazhat'sya toboj.
   - Ne obeshchaj togo, chego ne mozhesh' vypolnit', - upreknul on ee,  no  ona,
kazhetsya, ne slyshala.





   U rillianskogo soldata bylo imya, no dlya chelovecheskogo uha  ono  zvuchalo
by kak neskol'ko shchelchkov v 49-metrovom diapazone. I ego imya v  tot  moment
nikogo ne interesovalo. On byl odin v etoj malen'koj  vselennoj  na  mnogo
svetovyh let vokrug.
   U nego bylo imya, oruzhie i zadacha: on dolzhen byl najti teh, kto spassya s
korablya elevenerov, i unichtozhit' ih.
   Akkuratnost' byla v haraktere rillian.
   Ego  neposredstvennyj  nachal'nik  nemnogo  izmenil  prikaz   desantnogo
komandovaniya:  esli  vozmozhno,  dostavit'  emu  dokazatel'stva   uspeshnogo
vypolneniya zadaniya - golovy ili, vozmozhno, ushi, esli u sushchestv  s  korablya
est' vneshnie sluhovye organy.
   Kazhdyj raz, kogda proishodilo peremeshchenie mezhdu segmentami zony poiska,
vnutrennosti rillianina  holodeli  i  vyvorachivalis',  obertyvayas'  vokrug
nego. On ispytal eto uzhe mnogo raz, no  tak  i  ne  smog  privyknut'.  Emu
prihodilos' terpet'. |to  bylo  chast'yu  ego  zadaniya,  i  nichto  ne  moglo
pomeshat' rillianskomu soldatu vypolnit' ego.
   Rillianin nenavidel desantnoe komandovanie.  Eshche  bol'she  on  nenavidel
kosmoletchikov: oni ploho  spravilis'  so  svoimi  obyazannostyami.  Komandir
armady razdul bylo cheshuyu ot gordosti, no  tut  zaregistrirovali  trevozhnyj
signal spasshihsya elevenerov. Poetomu osobenno rillianskij soldat nenavidel
samih elevenerov, kotorye vyzhili  i  tem  samym  zastavili  ego  vypolnyat'
nelegkuyu zadachu. On i  drugie  rebyata  iz  desanta  zanimalis'  ispytaniem
eksperimental'nogo  oruzhiya,  ispol'zuyushchego  ubijstvennyj  effekt   A-polya.
Ispytaniya budut prodolzhat'sya do teh por, poka ne nadoest komandiru.
   Rillianin slishkom horosho znal svoego komandira,  chtoby  nadeyat'sya,  chto
emu nadoest razvlekat'sya ran'she, chem u ego podchinennyh ostanetsya  hotya  by
kaplya zdravogo smysla. Zdravyj smysl meshaet vypolneniyu prikazov.
   Ego  vnutrennosti  prinyali  svoe  normal'noe  polozhenie  -   svernulis'
klubkom;  znachit,  peremeshchenie  zaversheno.  On  ne   znal,   skol'ko   eshche
peremeshchenij on smozhet vyderzhat'.
   Oborudovanie skafandra, besheno vibriruyushchee vo vremya peremeshcheniya,  vyshlo
iz stroya. Na mgnovenie rillianinu pokazalos', chto emu predstoit utonut'  v
sobstvennyh  ekskrementah,  no  cherez  sekundu  vse  pribory   i   sistemy
zarabotali vnov'.
   Sledyashchij zond tozhe rabotal. On najdet elevenerov.
   Kogda  perehvatili  signal  elevenerov,  komandir  razbil  vseh   svoih
podchinennyh na poiskovye trojki. Troek poluchilos' bol'she tysyachi. Kazhdyj iz
treh obsledoval territoriyu, pokryvayushchuyu poiskovuyu oblast' soseda, chtoby ne
ostalos' neobsledovannyh uchastkov. Nekotorye zony osmatrivalis'  neskol'ko
raz.
   Esli elevenery  sohranili  sposobnost'  peredvigat'sya  v  prostranstve,
takoj tip poiska uvelichit veroyatnost' ih obnaruzheniya.
   On byl odin.  Esli  rillianskij  soldat  sojdet  s  uma  v  beskonechnom
kalejdoskope   prostranstva-vremeni,   ego   kontroler   vyyasnit   prichiny
proisshedshego. Esli sam kontroler pogibnet (a eto  obyazatel'no  sluchitsya  v
otdalennom budushchem), vysshee nachal'stvo rassleduet obstoyatel'stva.
   No poka rillianskij soldat funkcioniruet, on naedine so svoej zadachej.
   Nikto (po krajnej mere, nikto iz voennyh) ne somnevalsya  v  sposobnosti
odnogo soldata unichtozhit' cel'. Bud' eto dazhe celyj korabl' elevenerov.
   Ravnym obrazom nikto ne somnevalsya, chto cel' obnaruzhit'  _ne_  udastsya.
Napadenie proizoshlo nedaleko ot Provala, i  vzryv  kosmicheskih  A-snaryadov
mog otbrosit' korabl' elevenerov (ili chast'  ego)  na  beskonechno  bol'shoe
rasstoyanie ili vremya.
   Tehniki zayavili, chto oni mogut rasschitat' veroyatnye  kursy,  tem  samym
uvelichiv veroyatnost' obnaruzheniya,  hotya  eta  veroyatnost',  kak  oni  sami
priznali, beskonechno mala. No ona byla dostatochnoj, chtoby prikaz byl otdan
i poisk nachalsya.
   Rillianskie soldaty znali teoriyu veroyatnosti. Veroyatnost' znachila,  chto
kogda ubivaesh' odnogo iz treh vragov, drugie dva ostayutsya.
   Nailuchshim resheniem bylo ubit' vseh.
   Vektor celi byl napravlen tak neozhidanno, chto soldat reshil snachala, chto
apparatura  vse-taki  barahlit.  On   proveril   vse   pribory,   visya   v
prostranstve, chuvstvuya sebya tak zhe bespomoshchno, kak detenysh v  zubah  otca.
Skafandr nazyvali mini-kosmicheskim korablem, no eto bylo ne tak.  Konechno,
on mog vypolnyat' nekotorye funkcii korablya, no daleko ne vse.
   I  soldat  ne  byl  kosmoletchikom.  On  hotel  oshchushchat'  vsemi  chetyr'mya
konechnostyami tverduyu zemlyu, i eshche on hotel kogo-nibud' ubit'  svoim  novym
oruzhiem.
   Skoro oba ego zhelaniya  budut  ispolneny.  Ego  sledyashchij  zond  zavershil
samoproverku, i vektor celi izmenilsya, kogda rillianin povernulsya v  chuzhom
prostranstve. On vse-taki nashel elevenerov.
   Vmesto togo chtoby bezhat' dal'she, oni ostanovilis' v zvezdnoj sisteme  v
neskol'kih svetovyh chasah ot togo mesta, gde oni snova voshli v  normal'noe
prostranstvo-vremya.  Pohozhe,  chto  ih  korabl'  byl  povrezhden   -   ataka
rillianskogo flota ne mogla  ne  uvenchat'sya  hotya  by  chastichnym  uspehom,
prinimaya vo vnimanie kolichestvo energii, vysvobozhdaemoe ih oruzhiem.
   Rillianskij soldat otdal skafandru prikazy,  podozhdal,  poka  komp'yuter
reshal, kak ih luchshe vypolnit'. Lokacionnye sensory  pokazyvali  chepuhu:  u
nih ne bylo tochki otscheta  v  etoj  vselennoj.  Snachala  komp'yuter  dolzhen
ustanovit' tochku  otscheta  iskusstvenno,  esli  tol'ko  ne  udastsya  najti
sootvetstvuyushchie parametry v dannoj real'nosti.  Potom  skafandr  opredelit
kurs.
   Kurs k planete, vrashchayushchejsya po obychnoj orbite vokrug zvezdy.  |levenery
sovershili posadku na sputnike planety, on  byl  raz  v  vosem'  men'she  ee
samoj. Sputnik byl lishen atmosfery, i eto  bylo  horosho.  Atmosfera  mogla
uslozhnit' ego zadachu.
   Skafandr reshil, chto  peremeshchenie  budet  naibolee  effektivnym  metodom
preodoleniya  ostavshegosya  rasstoyaniya.  Snova  toshnota,  no  na  etot   raz
rillianin pochti ne obratil na nee vnimaniya.
   On predstavlyal sebe, kak budet ubivat'.





   - Da, ser. V principe my mogli by dostavit'... ob®ekt na Zemlyu, no  eto
podvergnet risku ne tol'ko ego zdorov'e, no i zdorov'e vsego  naseleniya  v
celom. Dlya zapisi... - govoril Makleod v trubku svoego  lichnogo  cifrovogo
telefona, polnost'yu sootvetstvuyushchego  standartam  nacional'nogo  agentstva
bezopasnosti. Otveta prihodilos' zhdat' dolgo: skazyvalos' rasstoyanie mezhdu
Zemlej i  Lunoj.  Ego  sobesednik  nahodilsya  v  ofise  Gosdepartamenta  v
Vashingtone.
   Makleod povernulsya,  uslyshav,  chto  otkrylas'  dver'  ego  kabineta,  i
prikryl ladon'yu  trubku,  hotya  v  etom  ne  bylo  neobhodimosti:  telefon
avtomaticheski otsekal vse postoronnie razgovory i shumy.
   - Sadis', Kvint. YA zakanchivayu.
   Makleod snova povernulsya  na  vertyashchemsya  stule,  opisav  polukrug.  On
razgovarival s vice-sekretarem SSHA po delam  Luny,  kotorogo  naus'kal  na
nego general Sanders.
   - Dlya zapisi, - povtoril Tejlor. - YA hotel by, chtoby  byli  prinyaty  ne
tol'ko epidemiologicheskie predostorozhnosti, kotorye my  ne  mozhem  slishkom
dolgo obespechivat'. Kak ya ponimayu, vy hotite, chtoby ob®ekt predstal  pered
kongressmenami na  ob®edinennoj  sessii,  -  Makleod  gluboko  vzdohnul  i
pomolchal  minutu.  Pauza  byla  slishkom  dlinnoj  dazhe  dlya  mezhplanetnogo
razgovora. - My ne mozhem sporit' s russkimi - ili voobshche s kem  by  to  ni
bylo - naschet togo, kto pervyj uvidit ego na Zemle, v kakom poryadke  budut
vstrechi i tak dalee. On nash, i nam  nado  o  nem  zabotit'sya.  YA  ne  mogu
garantirovat' ego sotrudnichestvo. Krome togo, ego zdorov'e i  bezopasnost'
na Zemle budut podvergnuty risku, kogda vse, kto imeet otnoshenie k  nauke,
tehnike, nashi  soyuzniki  i  voobshche  vse  podryad  budut  drat'sya  za  pravo
rassprosit'  ego.  A  potom,  vozmozhny  oslozhneniya  s  Sovetami,   kotorye
popytayutsya osporit' nash prioritet. On prishel k nam  i  ne  pokinet  zdaniya
Amerikanskoj lunnoj missii, poka my ne razberemsya s nim. |to moe poslednee
slovo.
   Makleod zhdal otveta iz SHtatov, prikryv glaza. Krov' tolchkami  bilas'  u
nego v  ushah,  kogda  on  prislushivalsya  k  shepchushchej  tishine  mezhplanetnoj
sekretnoj linii. Emu vovse ne nuzhen byl sejchas etot inoplanetyanin, ot nego
byli  odni  nepriyatnosti.  Makleodu  vovse  ne  hotelos'   nazhivat'   sebe
vysokopostavlennyh vragov iz-za nego. On  prozval  SHennona  Schastlivchikom,
potomu chto takoe uzh bylo ego,  Tejlora  Makleoda,  schast'e,  chto  prishelec
poyavilsya v ego smenu. Makleod bol'she  ne  zlilsya.  Na  eto  ne  ostavalos'
vremeni. Emu neobhodimo bylo predusmotret' vse. On  davno  uzhe  poveril  v
fatalisticheskoe  pravilo:  "Kogda  situaciya  ne  mozhet  uslozhnit'sya,   ona
uproshchaetsya, stanovyas' huzhe". Polnaya katastrofa  -  samaya  prostaya  veshch'  v
mire, a priroda stremitsya k prostote.
   Davlenie so storony zemnyh druzej Sendi, pytayushchihsya zastavit'  Makleoda
ustroit' dlya SHennona parad  po  E-strit  vokrug  Beltveya  s  torzhestvennym
vozvrashcheniem v Russel-bilding, bylo  dosadno  i  nepriyatno,  no  ne  ochen'
meshalo.
   Vice-sekretar' isportil  Makleodu  obedennyj  pereryv.  Ego  peredannyj
cherez sputnik golos, nemnogo iskazhennyj potreskivaniyami, sprosil:
   - A chto by vy mogli skazat' ne dlya zapisi?
   Vsyakij, kto schital, chto razgovor s agentstvom Makleoda ne  zapisyvalsya,
byl libo naiven, libo neprohodimo glup. No Tejlor otvetil vezhlivo:
   - A ne dlya zapisi - prishelec opasaetsya za svoyu zhizn'. Russkie  pytayutsya
urvat' ot nego stol'ko, skol'ko mogut, i ya snimayu s  sebya  otvetstvennost'
za ego bezopasnost', za sohranenie  sekretnosti  i  otkazyvayus'  podpisat'
lyubye prikazy, predusmatrivayushchie ego peremeshchenie hotya by  na  dyujm.  Lyuboe
dal'nejshee   obsuzhdenie   budet   naprasnoj   tratoj   vremeni   i   deneg
nalogoplatel'shchikov,  eto  vy  tozhe  mozhete  zanesti  v  protokol.  U  menya
nachinaetsya soveshchanie.
   On povernulsya na krutyashchemsya stule, zazhav trubku uhom, ozhidaya neminuemyh
ugroz s Zemli. Vospol'zovavshis'  pauzoj,  Makleod  podtolknul  lezhashchie  na
stole bumagi k Kvintu. Ushastyj i lysyj Kvint, polkovnik, ekspert v oblasti
astronomii, vzyal ih, prochel i pomrachnel.
   Makleod s oblegcheniem uslyshal poslednie slova vice-sekretarya, skazannye
samym ledyanym tonom: "Vam eshche pridetsya pozhalet'  ob  etom",  -  i  povesil
trubku.
   - CHto ty dumaesh', Dik? - sprosil on.
   Pohozhij na pticu polkovnik shmygnul nosom.
   - Znachit, Schastlivchik boitsya, chto rilliane, kem by  oni  tam  ni  byli,
pridut za nim?
   - Ty zhe vidish' sam. Hochet otpravit'sya na  temnuyu  storonu  Luny.  Hochet
osmotret' mesto posadki. Hochet govorit' s Jetsom i Esil'kovoj, potomu  chto
u nego, vidite li, "problemy s bezopasnost'yu". CHto  tam  na  radarah,  net
nichego podozritel'nogo?
   - Ty, kazhetsya, sam nachinaesh' verit' etoj chepuhe, Ting.
   - Kakaya  chepuha?  Ty  tozhe  ne  verish',  chto  nash  shestipalyj  prishelec
podlinnyj? Tebe tozhe nado poprobovat' vse na vkus, chtoby udostoverit'sya?
   - Ty zhe znaesh', ya imeyu v vidu pod chepuhoj ne ego,  a  rillian.  Kstati,
mne ochen' ne ponravilos', chto  ty  propuskaesh'  obedy  i  ostavlyaesh'  menya
odnogo na rasterzanie russkim i generalu Sandersu.
   - Prosti, s etim nichego ne podelaesh'. Ty  povnimatel'nee  posmotri  eti
zapisi. On  govorit:  "Rilliane  kosnulis'  razuma  SHennona".  A  potom  -
"pojmat', ohotit'sya". A potom on  prosit  Jetsa  i  Esil'kovu,  chtoby  oni
provodili ego do mesta posadki. Ran'she etogo ne bylo. CHto-to proizoshlo.
   - Mozhet, emu prosto nadoelo vse do smerti. Mozhet byt', on  tam  poteryal
svoi kontaktnye linzy i tol'ko teper' ob etom vspomnil.
   Dik Kvint snova sklonilsya nad bumagami s zapisyami besed s prishel'cem.
   - Tak ty pozvolish' emu?
   - CHto?
   - Posetit' mesto posadki s Jetsom i Esil'kovoj?
   - Gospodi! Da ya dazhe ne znayu, gde oni. Navernoe, trogatel'no zanimayutsya
lyubov'yu v shlyuze. Ih telefony ne otvechayut. No v celom otvet  otricatel'nyj.
Nikakih mest posadki. Risk slishkom...
   - Risk? - peresprosil udivlenno Kvint.  -  Edinstvennyj  risk,  kotoryj
tebe grozit, - eto  byt'  razorvannym  na  kuski  russkimi,  sandersami  i
drugimi.
   - Mozhet, i tak, no otvet vse ravno otricatel'nyj - nikakih progulok  po
Lune. Pust' etot brifing komandovaniya kosmicheskogo  flota  nachinaetsya  bez
menya. YA hochu prinyat' dush. Tam nado zalit' mylo v kontejner...
   - Ladno. No ya hotel poprosit' tebya prislat' nam  matematika.  YA  horosho
razbirayus' v obshchih voprosah, no nam  nuzhen  chelovek,  sposobnyj  sostavit'
konkurenciyu Sultanyanu. I eshche. Raz my bespokoimsya o  bezopasnosti  SHennona,
to chem men'she lyudej znayut, gde on, tem luchshe.
   - YA chto-to ne ponimayu tebya,  -  ostorozhno  skazal  Makleod.  Na  pervyj
vzglyad slova Kvinta ne imeli nikakogo otnosheniya k predstoyashchemu  soveshchaniyu.
No Makleod znal Kvinta kak nastoyashchego professionala, on rabotal v razvedke
na desyat' let bol'she ego samogo. Kvint mog legko sdelat' kar'eru v chastnom
sektore, no ego  interesovalo  tol'ko  prodvizhenie  po  voennoj  linii.  A
Makleod byl dostatochno umen, chtoby schitat' eto priznakom gluposti.
   Kvint i v samom dele zdorovo soobrazhal.
   - Ty ne ponimaesh'? YA koe-chto slyshal iz tvoego  nedavnego  razgovora  po
telefonu, i eto navelo menya na mysl', hotya, priznayus', ya uzhe dumal, chto ty
ego otpravish' na Zemlyu. Esli by ya byl na tvoem meste, ya by vvel  vnezapnyj
vseobshchij karantin. Pryamo na soveshchanii, tem bolee chto  tam  budut  russkie.
Skazal by, chto prishelec  ploho  sebya  chuvstvuet,  a  tvoe  agentstvo,  kak
nesushchee za nego otvetstvennost', ne mozhet podvergat'  ego  risku.  Poetomu
vse kontakty s nim otkladyvayutsya, poka my ne vyyasnim, chto proizoshlo  i  ne
podhvatil li kto-nibud' iz zemlyan  inoplanetnuyu  zarazu.  |to  snimet  moyu
problemu s Sovetami, kotorye obognali nas, i tvoyu  s  bezopasnost'yu:  vse,
kto ego videl, budut pod zamkom v techenie, nu, k primeru, nedeli, -  Kvint
sverknul glazami.
   - Nachnetsya strashnyj skandal, - Makleod uhmyl'nulsya, sderzhivaya  smeh.  -
Tebe dejstvitel'no nado provernut' vse eto?
   - YA  sobirayus'  vyzvat'  s  Zemli  kogo-nibud',  kto  by  razbiralsya  v
kvantovoj mehanike. A-pole - v etom my ne dostigli i  poloviny  togo,  chto
est' teper' u russkih.
   - A oni s vami  ne  hotyat  delit'sya,  -  podhvatil  Makleod.  On  hotel
proiznesti eti slova  sochuvstvenno,  no  poluchilos'  ehidno.  Lico  Kvinta
vytyanulos'. - Izvini, Dik. Mne pora  prinimat'  trankvilizatory.  Na  vseh
brosayus'.
   - Daj mne paru nedel' naedine so Schastlivchikom i specialista, i  u  nas
budut rezul'taty. Esli net, mozhno srazu skazat', chto my proigrali russkim.
   - Vse tak ploho?
   - Ne tak, a huzhe. Ih komanda  namnogo  luchshe  nashej.  Obeshchaj  mne,  chto
zamenish' Jetsa matematikom, i ya pojdu na etot  durackij  brifing  flota  i
zapugayu ih tak, chto nikto - ne isklyuchaya nashego dorogogo generala  Sandersa
- ne posmeet  dazhe  blizko  podhodit'  k  komnate  prishel'ca  bez  lichnogo
prikazaniya prezidenta.
   - No kak zhe bez Jetsa? Kto obespechit bezopasnost' na brifinge?
   - Slushaj, Ting. Tvoya izyashchnaya vydumka  naschet  Jetsa,  neobhodimogo  dlya
bezopasnosti, nikogo ne obmanyvaet, krome nego samogo. A  zachem  tut  tvoi
zdorovyaki povsyudu? Oni chto, v futbol s russkimi dolzhny igrat'?
   - Horosho-horosho. Sdelayu. Srazu, kak  najdu  Jetsa  i  Esil'kovu.  Poshlyu
svoih parnej na ih rozyski, neoficial'no.
   - Ty postupaesh' uzhasno, no delat' nechego. CHto eshche?
   - A ty znaesh', chto Schastlivchik lyubit Jetsa i Esil'kovu bol'she, chem  nas
vseh vmeste vzyatyh?
   - YA etogo ne znal. On dumaet, chto emu grozit opasnost', a oni mogut ego
zashchitit', potomu chto eto ih professiya. Ty slishkom antropomorfno ocenivaesh'
ego povedenie - kak i |lla, kstati, - tol'ko potomu, chto on na nas pohozh.
   - CHto, est' kakie-to problemy s miss Breddi?
   - Net, nichego takogo ne zaregistrirovano. No nam nuzhny  specialisty,  ya
hotel by imet' astrofizika vmesto nee. Antropologiya v dannyj moment  -  ne
osnovnoe.
   -  Ponyatno.  Voennye  specialisty  so  shtampami  kosmicheskogo  flota  v
diplomah. Ty znaesh', Jets menya samogo razdrazhaet, i priznayus',  ya  slishkom
snishoditelen k |lle. No zamenit'  ih  oboih  voennymi  ekspertami,  chtoby
Sovety vzbesilis'? |to ne holodnaya vojna, Dik, po krajnej mere, poka.
   - Razve net? Mne kazalos', chto uzhe udarili morozy.
   -  Pomni,  nam  polagaetsya  sotrudnichat'  s  SSSR.  Esli  my   pritashchim
matematika i astrofizika v piku im, my: a) pokazyvaem, chto ne doveryaem im,
i b) my ne doveryaem OON. My takzhe pokazyvaem, chto ya ishchu ssory  s  Minskim.
Izvini, Kvint, ya peredumal. Sostav sbornoj ne menyaetsya. Sumeesh'  pritashchit'
matematika, my kontrabandoj provedem ego k SHennonu. Bol'she nichego  sdelat'
ne mogu.
   Makleod ustal. Otdyhat' pridetsya ne skoro. CHudes ne byvaet.  Specsluzhby
i  komandovaniya  flotov  budut  lezt'  iz  kozhi,  chtoby  zapoluchit'   sebe
prishel'ca. No poka Makleod  zakazyvaet  muzyku,  i  edinstvennoj  lisoj  v
kuryatnike budet on, esli ne schitat' russkih.





   |to bylo mesto padeniya, a ne posadki.
   |levenery dolzhny byli popytat'sya skryt' svoi sledy -  eto  bylo  pervoe
pravilo vyzhivaniya, ni odin rillianin  ne  mog  sebe  predstavit'  razumnyh
sushchestv, ne znayushchih ego. Hotya eto vse ravno by  ne  pomoglo:  ot  sensorov
trudno ukryt'sya.
   No zdes' sledy skryt' i ne pytalis'.  Udar  o  pochvu,  holodnyj  moshchnyj
vzryv i otpechatki nog odnogo spasshegosya sushchestva.
   Soldat vytyanul ushi v storony, ot etogo ego golova stala eshche  shire.  |ta
grimasa byla ekvivalentom dovol'noj  ulybki.  Potom  on  proveril  oruzhie.
Presledovanie nachalos'.
   Sled  i  vektor  sovpadali,  no   rillianin   reshil   rukovodstvovat'sya
poslednim. Nizkaya gravitaciya planety ne byla pomehoj, ego chetyre  korotkie
konechnosti  nesli   ego   uprugoj   rys'yu,   nerovnosti   poverhnosti   on
pereprygival.
   On privyk dejstvovat' v usloviyah nizkoj  gravitacii  i  nevesomosti.  K
vysokoj gravitacii on tozhe privyk. Rilliane  schitali  gravitaciyu  vysokoj,
kogda  ne  vyderzhivali  kristallicheskie  struktury,  a  metally   gnulis'.
Skafandr usilival ego dvizheniya, pretvoryaya mysli v dejstviya,  no  dazhe  bez
ego pomoshchi soldat mog bezhat' s takoj skorost'yu neskol'ko dnej.
   Esli by vektor rezko rashodilsya so sledom, emu prishlos' by peresmotret'
svoi dejstviya. Mozg skafandra posovetoval by emu chto-libo drugoe, esli by,
naprimer, elevenery uleteli s planety, pochiniv svoj korabl'.
   |to  bylo  vozmozhno,  potomu  chto,   k   udivleniyu   rillianina,   etot
bezvozdushnyj  sputnik  byl  obitaem.  Na  orbite  on   zametil   neskol'ko
sputnikov, ispuskayushchih signaly s chastotoj vyshe, chem rillianskaya  rech',  no
vpolne vosprinimaemye ego organami.
   On mog  prikazat'  skafandru  zablokirovat'  pomehi,  no  bessmyslennyj
oglushayushchij shum napominal emu o mgnovennyh peremeshcheniyah  v  prostranstve  i
obo vsem, chto s etim svyazano. Takie  vospominaniya  polezny  dlya  boya.  Oni
privodyat  v  yarost'.  Neponyatnye  signaly  byli  rech'yu  -  v  etom  on  ne
somnevalsya. Vryad li aborigeny postroili by sputniki s  edinstvennoj  cel'yu
oglushit' pribyvshego rillianina bessmyslennym  shumom.  Mozg  skafandra  mog
legko rasshifrovat' i  perevesti  peredavaemuyu  sputnikami  informaciyu,  no
nikto ne  zaprogrammiroval  ego  na  eto.  Osnovnoj  funkciej  mozga  byla
navigaciya.
   Rillianskomu soldatu nezachem razgovarivat' s  nizshimi  sushchestvami,  eto
byla privilegiya komandnogo zvena rillianskoj voennoj struktury, da i to ej
pol'zovalis' tol'ko dlya doprosov.
   Rillianin osmotrelsya  po  storonam  i  podnyal  oruzhie.  Priklad  udobno
upiralsya v plecho. Avtomaticheski  vklyuchilas'  pricel'naya  panorama,  sozdav
pered nim stereoizobrazhenie v vakuume. On mog prikazat' skafandru  navesti
oruzhie na cel', no v etom ne bylo nuzhdy, krome  togo,  on  gordilsya  svoej
metkost'yu.
   Sputnik dvigalsya po nizkoj orbite.  Drugoj  shumyashchij  ob®ekt  podnimalsya
vsled za nim nad gorizontom, chtoby smenit' pervyj. Vsego  ih  dolzhno  byt'
tri, chtoby ohvatyvat' vsyu planetu. Soldat pripodnyal  verhnyuyu  chast'  tela,
levoj rukoj odnovremenno izmenyaya pricel...
   Sputnik svyazi,  osnashchennyj  solnechnymi  batareyami,  dvigatelyami,  chtoby
korrektirovat' orbitu,  i  mikrovolnovymi  "tarelkami",  ispuskayushchimi  tot
samyj pronzitel'nyj shum, kotoryj zastavlyal rillianina drozhat' ot radostnoj
zloby.
   Soldat vystrelil.
   Ego oruzhie predstavlyalo soboj monolitnyj  kristall  s  dvumya  trubkami,
dlinoj po dvadcat' santimetrov kazhdaya, vystupayushchimi  vpered,  kak  roga  u
byka. Posle vystrela s oruzhiem vneshne nichego ne  proizoshlo,  no  tam,  gde
pereseklis' dva polya, sozdannye rogami, v  prostranstve-vremeni  poyavilos'
otverstie.
   Sputnik ischez s blednoj vspyshkoj. Metallicheskie oblomki, prevrashchayas'  v
plazmu, razletelis' v storony, ostavlyaya za soboj  yarkie  sledy.  Vo  vremya
vystrela neob®yatnoe more energii, imevsheesya v etoj vselennoj (kak v kazhdoj
vselennoj), vyplesnulos' i poglotilo vse, chto bylo u nego na puti.
   Srazu stalo tishe. Rillianin snova osmotrelsya.
   On nahodilsya ryadom s odnim iz naselennyh centrov. YAsno, chto  eto  vsego
lish' koloniya, zhizn' prishla s sosednej planety, ogromnogo belo-sinego shara,
zanimavshego polneba.  Zdes'  aborigeny  zarylis'  v  kamen',  spryatavshis',
slovno chervi v nory.
   CHeshuya soldata vzdrognula, emu stalo protivno. Bylo by tol'ko dostatochno
vremeni, i ego oruzhie unichtozhit eto otrod'e.  Silikaty,  alyuminij,  titan,
zashchishchayushchij ih, ne pomogut...
   On mog vyzhech' otverstie, kak delaet hirurg, kogda  udalyaet  gnojnik  iz
myshcy i dlya etogo prozhigaet cheshuyu; no eto zajmet slishkom mnogo vremeni. On
vzdrognul pri etom vospominanii, zanyl staryj shram.
   S ego oruzhiem razrushenie vseh  struktur  zajmet  neskol'ko  chasov.  Ego
sensory budut peregruzheny potokami energii,  vysvobozhdaemoj  pri  vzryvah.
Razrushenie zdanij i ubijstvo vraga - ne odno i to zhe.
   Krome togo, esli prostranstvo-vremya budet  sil'no  iskazheno,  on  mozhet
poteryat' vektor. Togda on  poteryaet  i  elevenera  v  beskonechnyh  sdvigah
prostranstva-vremeni, i dazhe boevye komp'yutery ne smogut  rasschitat',  gde
iskat' begleca.
   Imenno takuyu oshibku sovershil flot. Esli by soldat povtoril ee, komandir
prikonchil by ego muchitel'noj smert'yu, sdiraya cheshujku za cheshujkoj.
   Po ego prikazu sensory obnaruzhili korabli, dvigayushchiesya  v  prostranstve
mezhdu bol'shoj planetoj i  maloj,  i  vyschitali  ih  traektorii.  Nekotorye
korabli vremya ot  vremeni  menyali  kurs,  ispol'zuya  primitivnye  raketnye
dvigateli.
   Rillianin mog ne opasat'sya aborigenov. |levenerov tozhe. Poetomu...
   Sled elevenera vel k nebol'shoj konstrukcii na poverhnosti planety.  |to
byl shlyuz, ot kotorogo nachinalas' doroga, vedushchaya k  kosmodromu.  Kosmodrom
byl raspolozhen na bezopasnom rasstoyanii ot podzemnyh zhilyh  pomeshchenij,  za
stenoj kratera.
   Rillianin  napravilsya  k  shlyuzu,  sderzhival  sebya,  chtoby  na  hodu  ne
podprygivat' ot predvkusheniya boya. Uspeh. Posle stol'kih neudobstv - uspeh.
   I gorod na rasterzanie.





   Kogda SHennon pochuvstvoval myslezond rillian, snachala on prishel v  uzhas:
odin, okruzhennyj chuzhakami, pohoronennyj pod tolshchej kamnya.
   Potom on ubedil Bredli vyzvat' Makleoda, a Makleoda - vyzvat'  Jetsa  i
Esil'kovu, i ego strah nemnogo ulegsya. Providenie  pokazhet  emu  put'.  Vo
vselennoj sushchestvuet mnozhestvo vozmozhnostej. On najdet vyhod.
   Ili ne najdet. On vse eshche ne mog dobit'sya vstrechi s nekotorymi lyud'mi -
uchenymi i inzhenerami, kotorye mogli by pomoch' emu v postrojke peredatchika.
No on sumel vosstanovit' kontrol'  nad  svoimi  emociyami,  a  eto  bylo  v
bol'shinstve sluchaev samoj trudnoj zadachej, osobenno sredi  sushchestv,  mysli
kotoryh on mog chitat'.
   Kogda  on  ukrepil  svoj  razum  protiv  napora  straha  i   nedoveriya,
izluchaemyh imi, on ponyal, chto ne  imeet  prava  prekratit'  bienie  svoego
serdca.
   Rillianskij zond ukrepil ego v etoj mysli. Posle kontakta s nim  SHennon
ponyal, chto ego poyavlenie bylo darom  sud'by  v  ego  otchayannom  polozhenii.
Providenie posylalo emu znak. On ne  poteryan  navsegda  v  prostranstve  i
vremeni. Esli ego smog obnaruzhit' rillianskij zond,  SHennon  smozhet  najti
Soobshchestvo Kiri.
   Esli u nego budet dostatochno vremeni, nastojchivosti i uma,  on  smozhet,
rukovodya lyud'mi, postroit' peredatchik i poslat' preduprezhdenie  v  Kiri  o
rillianskoj ugroze. Sud'ba "Kir Stara" dolzhna stat' urokom i  rukovodstvom
k dejstviyu. SHennon posluzhit svoemu narodu, dazhe nahodyas'  vdali  ot  nego.
Civilizaciya  vstretit  vraga  i  pobedit  ego  siloj  oruzhiya   ili   siloj
peregovorov.
   Poyavlenie zonda otvetilo na vopros, kotoryj SHennon boyalsya sebe  zadat'.
Eshche ne bylo pozdno. Ego ne zabrosilo vpered ili nazad po standartnoj shkale
vremeni daleko, inache by poslannoe preduprezhdenie vstretilo na svoem  puti
tol'ko mertvyj kosmos.
   Providenie odarilo ego novoj nadezhdoj, i on ponyal, chto emu  ne  hvataet
rillianskogo zonda. On  snova  byl  odin  sredi  detej  zheltoj  zateryannoj
zvezdy.
   A potom on snova pochuvstvoval prisutstvie razuma rillianina, no na etot
raz ne ispugalsya. SHennon ne ochen' horosho umel peredavat' mysli, no  chitat'
ih mog prekrasno, ispol'zuya receptory sverhnizkih chastot, kotorye  byli  u
vseh kirian.
   On uslyshal  rillianina,  prirozhdennogo  ubijcu,  transliruyushchego  strah,
bol', razrushenie, triumf.
   Potom - tishina. On snova byl naedine  s  Bredli,  kotoraya  trevozhilas',
potomu chto do sih por ne poyavilis' Jets i Esil'kova.
   SHennon lezhal na kushetke, prikryv glaza. Tak on mog videt' |llu, sidyashchuyu
za stolom Jetsa. Ona sidela tiho, podpiraya  golovu  rukoj  -  boyalas'  ego
razbudit'. Esli by hot' kto-nibud' iz lyudej ne spal, bodrstvoval v  polnom
smysle etogo slova, po Uebsteru, SHennonu bylo by zdes' legche. No  oni  vse
dremali i tol'ko dolzhny byli prosnut'sya.
   I sredi nih SHennon dolzhen sotvorit' chudo. On  ne  mog  ostanovit'  svoe
serdce, on ne mog teryat' nadezhdu.
   On byl blagodaren vselennoj, kotoraya sozdala ego, i kogda pochuvstvoval,
chto rillianin ryadom, to podumal, chto ego odinochestvo konchilos'. On  bol'she
ne byl zateryan nevedomo gde vo vremeni  i  prostranstve,  kuda  nevozmozhno
bylo by dobrat'sya ot Provala cherez odinnadcatimernyj kosmos. |to  bylo  ne
tak. Zdeshnyaya vselennaya tozhe byla odinnadcatimernoj. I on ostalsya  v  svoem
vremeni, i signal ego peredatchika uslyshat zhivye kiriane, a  ne  bezmolvnye
zvezdnye sistemy, ch'i zhiteli eshche ne voshli v Soobshchestvo.
   I ego zadacha, pervonachal'naya zadacha, vse eshche ostavalas' v sile. Mayak  -
naimen'shee, chto on dolzhen sdelat'.
   No i posle etogo nel'zya budet umeret', zasnut' v rukah Terri: eshche  nado
vypolnit' missiyu, s kotoroj "Kir Star" napravilsya k granice s rillianami.
   On blagodaril v dushe rillian, svoih zaklyatyh vragov,  za  to,  chto  oni
podderzhali ego v  minutu  slabosti.  Esli  by  on  mog  vstretit'sya  s  ih
poslannikom! Togda ego blagodarnost' byla by bezmernoj.
   Sdelaj tak, chtoby budushchee bylo tebe podarkom.
   Terri budet tak rada, kogda ih dushi vstretyatsya,  uznav,  chto  on  nashel
sposob ocenit' rillian. Nenavist'  razrushaet,  ona  -  ekvivalent  raspada
molekul.
   Kak   atomnaya   struktura,   cherpayushchaya   energiyu    iz    bezgranichnogo
energeticheskogo morya,  pri  etom  ostavayas'  stabil'noj,  Soobshchestvo  Kiri
prochno sushchestvovalo, nahodya  istochnik  zhizni  v  dobroj  vole  i  vzaimnom
uvazhenii. Takim byl kraeugol'nyj kamen' Kiri.
   SHennon sel na kushetke, znaya, chto Bredli nemedlenno otreagiruet  na  ego
probuzhdenie. Ona podnyala golovu, otbrosila zavitok volos s lica i  skazala
emu, skrivivshis':
   - Tol'ko ne nachinaj opyat': "Gde Jets, gde Esil'kova". My s nog sbilis',
razyskivaya ih. Rano ili pozdno oni najdutsya. Mozhet, hochesh' zhasminovogo chaya
i buterbrod s ogurcom?
   - Voda s cvetami, da, spasibo tebe.
   Napitok  stimuliroval  mozg.  Nado  byt'  ostorozhnym,  mozhet  razvit'sya
zavisimost'. Ego rot napolnilsya slyunoj, kogda on podumal o nem.
   Bredli vstala. Ee dvizheniya byli rezkimi.
   - YA sobirayus' chto-nibud' s®est', a ty mozhesh' smotret', kak ya ubivayu eti
bezzashchitnye frukty i ovoshchi, esli ne hochesh' prisoedinit'sya.
   Ona pokazala emu zuby, chtoby on ponyal, chto eto byla shutka.
   Oni uzhe obsuzhdali poedanie rastenij, poka te eshche byli zhivy, no |lla  ne
videla al'ternativy: pochti vse, chto eli lyudi, bylo eshche  zhivym  ili  tol'ko
chto ubitym.
   Snachala on dumal ob etom s otvrashcheniem, no potom nemnogo privyk.  ZHizn'
perehodila ot nizshih form k vysshim, vysvobozhdayas' iz  kletochnoj  obolochki.
Poka  chelovechestvo  ne  sozdast  tehnologiyu   dlya   proizvodstva   nezhivyh
pitatel'nyh veshchestv, lyudi budut ubivat' rasteniya i zhivotnyh.
   Snova on s trudom uderzhalsya ot zhelaniya sravnit' lyudej s rillianami.  No
ne obsuzhdat' zhe eto s Bredli...
   Ona po telefonu zakazyvala pishchu:
   - Fruktovyj salat s ovech'im syrom, jogurt, zhasminovyj  chaj,  kofe,  tri
salata bez priprav. I pozvoni Makleodu. Skazhi emu, ya zakazala legkij  uzhin
i zhdu, kogda on prisoedinitsya. Pust' skoree zakanchivayut tam soveshchanie.
   Ona povernula golovu, i tut ee slovno smyla volna. Na ee  meste  SHennon
uvidel... chto-to nevoobrazimoe. Kakoj-to vzryvayushchijsya shar.
   Odnovremenno on pochuvstvoval kaskad  eshche  ch'ih-to  emocij,  ot  kotoryh
svodilo chelyusti. Snachala zloba -  takaya  intensivnaya,  chto  u  nego  svelo
gorlo. Potom - bol', golovokruzhenie, potom s golovy do  nog  ego  pronzilo
torzhestvo... Rillianin byl sushchestvom na chetyreh nogah, on  szhimal  oruzhie,
pohozhee na roga, i  shel  k  shlyuzu,  cherez  kotoryj  on,  SHennon,  popal  v
podzemnyj gorod.
   - Drug Bredli, - skazal SHennon. - Ubivat' obed -  odna  veshch'.  Ubijstvo
vysshej zhizni -  drugaya  veshch'.  Plohaya  veshch'.  Ne  ubivat'  rillianina  dlya
SHennona, ladno?
   - SHennon, esli my najdem rillianina i nam pridetsya ego  ubit',  to  eto
budet ne iz-za tebya. Ne volnujsya, - ona podoshla k  nemu,  chto  oznachalo  u
lyudej, chto ona hochet podcherknut' svoe vnimanie k nemu.
   Bredli podtashchila stul poblizhe k kushetke i sela.
   - Ne volnujsya tak, SHennon. My zashchitim tebya vsemi sposobami.  I  pomozhem
tebe. My zhe obeshchali. Ty ekstrasens, dolzhen eto chuvstvovat'.
   - Ne ubivat' rillianina. SHennon budet vesti peregovory.  SHennon  dolzhen
pogovorit' s rillianinom. Ochen' vazhno.
   - Da, prikaz tvoego pravitel'stva. My uzhe  znaem  eto.  My  tozhe  hotim
pogovorit' s tvoim pravitel'stvom, kogda postroim peredatchik. No ty dolzhen
bol'she nam pomogat'...
   - Ne sejchas. Skazhi, drug Bredli, SHennon pogovorit s zhivym rillianinom?
   - Pochemu ty  dumaesh',  chto  zdes'  poyavitsya  zhivoj  rillianin?  A  esli
poyavitsya, zahochet govorit' s toboj?
   - Rillianin prishel, on zdes'. Poka my govorim, idet. Razrushenie  vashego
peredayushchego shara ne zastavit vas ubit' ego?
   - Ty dumaesh', kogda pridet rillianin, on razrushit sputnik svyazi?  Togda
my poluchim chto-to vrode preduprezhdeniya, - glaza Bredli siyali, ona izluchala
udovol'stvie, nadeyas', chto on budet dolgo govorit' s nej.
   Navernoe, on neyasno vyrazilsya, eshche ploho vladeya ee yazykom.
   SHennon reshil poprobovat' ob®yasnit' ej  eshche  raz,  chto  delo  ne  terpit
otlagatel'stv.
   - Rillianin zdes' sejchas. Sputnik svyazi vzorvan. Obeshchaj  SHennonu,  lyudi
ne stanut strelyat'...
   Potok rillianskoj zloby, nedoumeniya i boli zastavil ego zamolchat'.
   Kogda on snova smog vosprinimat'  okruzhayushchee,  Bredli  sidela  ryadom  i
uveryala ego:
   - Proshli veka s teh por, kak my  snachala  strelyali,  a  potom  zadavali
voprosy. Ne volnujsya tak. My pomozhem tebe svyazat'sya s tvoim  narodom,  vot
uvidish'.
   SHennon  predprinyal  ekstraordinarnye  mery,  opasayas'   novogo   potoka
rillianskih emocij. On vzyal svoj shlem s kushetki i nadel ego.
   Bredli byla v uzhase.
   - SHennon, ne nado. Pozhalujsta, SHennon, ya ne hotela obidet'  tebya.  Tebe
ne pozvolyat nikuda pojti, poka Ting  ne  udostoveritsya,  chto  progulka  ne
budet dlya tebya opasna. My ochen' tebya cenim, pomni ob etom.  Ty  zhe  pervyj
prishelec, s kotorym povstrechalos' chelovechestvo.
   Vnutri zakrytogo skafandra SHennon mog blokirovat' sverhnizkie  chastoty,
kotorye izluchal rillianin. Emu stalo polegche.
   - Pervyj, no ne poslednij, - prosheptal on na svoem yazyke. A potom cherez
gromkogovoritel' skafandra on skazal zhenshchine,  kotoraya  tak  nichego  i  ne
ponyala:
   - Jets i Esil'kova. Makleod obeshchal SHennonu Jetsa i Esil'kovu.
   Oni by ponyali, chto on hochet  skazat',  i  pomogli  by  ob®yasnit'  svoim
sobrat'yam, chto proishodit sejchas na ih  bezzhiznennoj  Lune.  Nado  ubedit'
lyudej ne ubivat' rillianina, chtoby u SHennona poyavilsya shans ubedit' rillian
ne ubivat' lyudej.
   Terri odobrila by ego. |to byla bescennaya vozmozhnost', podarok  sud'by.
Esli emu ne udastsya nachat' dialog s rillianami, Soobshchestvo  Kiri  navsegda
ostanetsya v dolgu pered chelovechestvom.
   No soldat uzhe unichtozhil odin  sputnik.  I  unichtozhit  eshche,  prezhde  chem
SHennon doberetsya do nego dazhe s pomoshch'yu Jetsa i Esil'kovoj.
   SHennon ponimal, chto ego plan nebezuprechen. No polozhenie,  pohozhe,  bylo
bezvyhodnym. Rillianin zdes', chtoby ubit' ego, eto ego prikaz, kotoryj on,
bez somneniya, vypolnit, esli tol'ko ne udastsya ran'she ubedit' ego etogo ne
delat' ili esli lyudi ne prikonchat samogo rillianina.
   Vremya istekalo.
   - Jets, Esil'kova, - neumolimo skazal on |lle Bredli cherez shlem.
   On eshche raz proanaliziroval situaciyu. Rillianin byl zdes', i SHennon  byl
teper' ne edinstvennym inoplanetyaninom. Esli ne udastsya pogovorit' s  nim,
to SHennon okazhetsya vmeste s Terri ran'she, chem ozhidal.  No  on  ne  boyalsya.
Kogda sud'ba daet  shans,  razumnoe  sushchestvo  pytaetsya  ego  ispol'zovat'.
Teper' emu kazalos', chto on byl rozhden dlya etoj vstrechi  s  predstavitelem
rillian.
   On byl gotov. On bol'she ne bezhal ot opasnosti,  no  shel  navstrechu  ej,
pytayas' spasti ot gibeli yunuyu civilizaciyu zemlyan.
   Ostavalos' tol'ko sozhalet',  chto  radi  etoj  vstrechi  mogut  pogibnut'
razumnye sushchestva - lyudi.
   Komanda "Kir Stara" byla sostavlena iz dobrovol'cev, kotorye znali,  na
chto idut. On smotrel na Bredli i dumal, chto ni ona, ni kto-libo drugoj  iz
ee sorodichej, za isklyucheniem  Jetsa  i  Esil'kovoj,  ne  sposoben  tak  zhe
pozhertvovat' soboj.





   Kogda komissar Bezopasnosti zanimal  kabinet  inspektora  Bezopasnosti,
potomu chto  ego  sobstvennyj  kabinet  remontirovalsya,  nikto  na  eto  ne
zhalovalsya, esli ne schitat' samogo inspektora.
   I vidit nebo, Sem Jets dal ej v proshlom mnogo povodov k etomu.
   Sonya Esil'kova sidela na otkidnom stule u steny i  smotrela  -  vernee,
ispepelyala vzglyadom Jetsa, kotoryj v dannyj moment zanimal ee stol, ran'she
prinadlezhavshij emu. On mog by  legko  posovetovat'  ej  perestat'  dut'sya,
skazat', chto vse proizoshlo iz-za prishel'ca, a on sam tut ni  pri  chem.  No
eto byla by lozh'. On uzhe postupal tak ran'she: pritvoryalsya, lgal. Tak pogib
ego brak s Sesil'. Konechno, eto vovse ne znachilo, chto vinovat byl on odin.
   On sdelal to, chto sdelal. Proshlogo  ne  vernesh',  no  oshibki  mozhno  ne
povtorit'.
   - Sonya, - negromko skazal Jets i tol'ko teper' ponyal, chto  oni  vpervye
ostalis' naedine s teh por, kak  podnyalas'  sumatoha  s  prishel'cem.  -  YA
vinovat. Zrya ya togda vspoloshil tebya etim zheltym kodom.
   Esil'kova hotela otkinut'sya nazad, no u stula ne  bylo  spinki,  i  ona
uperlas' v stenu. Togda ona prosto  zakinula  ruki  za  golovu,  perepletya
pal'cy. Rezko vydelilis' suhozhiliya na ee obnazhennyh predplech'yah.
   Teper', kogda ona poluchila povyshenie, Sonya redko nosila  formu,  kak  i
Jets, kogda on byl inspektorom. Segodnya ona nadela bledno-zelenye  shirokie
bryuki i shelkovyj pulover togo  zhe  cveta,  no  nemnogo  bolee  nasyshchennogo
ottenka. Ochevidno, pod nim byl byustgal'ter, no shelk  neplotno  i  erotichno
oblegal ee grudi, tak chto kazalos',  chto  pod  bluzkoj  bol'she  nichego  ne
nadeto.
   Esil'kova bezrazlichno ustavilas' v nizkij potolok.  Ee  svetlye  volosy
byli tak korotki, chto pochti ne otkinulis' vniz pri dvizhenii golovy.
   - Poluchil po mozgam, malysh, i teper' raskaivaesh'sya? CHto, ne  nado  bylo
podpuskat' proklyatyh russkih k sensacii veka?
   |ti slova soshli  by  za  shutku,  esli  by  ne  ton,  kotorym  oni  byli
proizneseny.
   - Proklyat'e, - vzdohnul Sem. On ne obidelsya.  Samoe  glavnoe  uzhe  bylo
sdelano - on pereborol sebya i izbezhal lzhi.
   On nikogda ne govoril Sone Esil'kovoj, chto lyubit ee. On ne lyubil ee. No
on ne hotel razrushat' teh otnoshenij, chto byli mezhdu nimi.  On  revnoval  i
postupal sootvetstvenno, pytayas' dokazat', chto on - boss i mozhet upravlyat'
eyu kak hochet.
   Esil'kova opustila golovu, i ih glaza vstretilis'.
   - YA rabotayu v  OON,  -  skazal  Sem.  -  Poka  ya  rabotayu  horosho,  vse
pravitel'stvo  SSHA  v   polnom   sostave   mozhet   zanyat'sya   kollektivnoj
masturbaciej.
   Govorya eto, Sem pozvolil  svoemu  golosu  nemnogo  drozhat',  slovno  ot
sderzhivaemogo gneva. Ne to chtoby on ochen' pritvoryalsya, no...
   - Oni mogut... - procedila skvoz' zuby Esil'kova. Ee glaza suzilis'.  -
Tejlor Makleod mozhet vertet' tvoej rabotoj i tvoej zadnicej kak  pozhelaet.
Ne nado tut rasskazyvat', na kogo ty rabotaesh'.
   - YA ne rabotayu na Makleoda, - otrezal Jets, sverknuv glazami.
   Esil'kova promolchala.  Ona  uzhe  videla  ego  takim  spokojnym  ran'she.
Spokojstvie predveshchalo buryu.
   Jets oblizal guby, no eto ne pomoglo:  yazyk  ego  tozhe  byl  suhoj.  On
hriplo skazal:
   - YA pravda ni o chem takom ne dumal, kogda vyzval tebya.  YA  schital,  chto
tak budet luchshe. A esli kto-to schitaet, chto ya postupil nepravil'no,  ni  u
kogo iz nih ne hvatilo smelosti skazat' mne eto v lico.
   Sonya zasmeyalas' i vstala.
   - Pravda? - peresprosila  ona  s  koshach'im  potyagivaniem,  kotoroe  Sem
horosho pomnil. - A menya sprashival odin vazhnyj chin,  byla  li  kakaya-nibud'
vozmozhnost' vyvesti tebya iz igry, kogda ya ponyala, v chem delo.
   Jets pripodnyal brov'.
   - Sekretarsha etogo  parnya  priletaet  sleduyushchim  rejsom,  -  prodolzhala
Esil'kova. Ona tryahnula svoimi svetlymi volosami. - Ee viza  zateryalas'  v
komp'yutere,  poetomu  ee,  bednyagu,   proderzhali   dvenadcat'   chasov   na
peresadochnoj stancii.
   Jets tozhe vstal, starayas' dvigat'sya ostorozhno. Bystrye dvizheniya na Lune
privodili k udaram o potolok ili o protivopolozhnuyu stenu.
   - Im pridetsya krepko podumat', prezhde chem oni reshatsya prevratit' delo s
prishel'cem v igru "kovboi - indejcy".
   - Imenno etim uzhe zanimayutsya vashi vo glave s  Makleodom,  -  provorchala
Esil'kova.
   Skazano bylo ehidno, no napryazhenie uzhe spalo, i Jets ostalsya spokojnym.
Krome togo, eto bylo pravdoj. Jets uzhe nauchilsya bolee ili menee ostavat'sya
spokojnym, kogda v glaza emu govorili pravdu.
   Poetomu on usmehnulsya i skazal:
   - Ot nas ne zhdi horoshih maner. Krome togo, nikto ne  naznachal  Makleoda
zamestitelem Gospoda Boga. CHto by on tam ni dumal.
   - Ili chto by tam |lla ni dumala, - podhvatila Esil'kova.
   Jets pokachal golovoj. |tot zhest otnosilsya ne k poslednej  fraze,  a  ko
vsemu ih razgovoru.
   On  rasslablenno  oglyadel  malen'kuyu  komnatu.  Ona  stala  eshche   bolee
zahlamlennoj, chem v period ego nedolgogo prebyvaniya tut.  Otchasti  v  etom
byla vinovata Esil'kova. V policejskom  uchastke  lichnogo  prostranstva  ne
bylo  ni  u  kogo,  poetomu   u   nee   vyrabotalas'   privychka   zanimat'
osvobodivsheesya mesto chem popalo. Ne zajmesh' ty, zajmut drugie  policejskie
v sleduyushchuyu smenu.
   Poyavilos'  mnogo  novoj   apparatury,   kotoruyu   Jets   kak   komissar
Bezopasnosti pritashchil s soboj, - ona polagalas' emu po chinu. V treh  uglah
stoyali golovki golograficheskogo proektora, kotoryj mog pokazyvat' kartinki
v dva raza bol'she, chem apparatura, kotoroj pol'zovalsya inspektor.
   Sejchas vse telefony byli otklyucheny, no esli by potrebovalos', Jets  mog
svyazat'sya   s   Zemlej   ili   s   poyasom   asteroidov   cherez   sekretnyj
25-santimetrovyj kanal. Dlya etogo  u  nego  stoyal  peredatchik,  zanimayushchij
polovinu stola.
   - Otkuda u tebya eto? - nedoumenno sprosil Jets, pokazyvaya na golotank i
steny.
   |to byl obyknovennyj pribor, nichego osobennogo, no sovsem novyj. Staraya
razvalina, s kotoroj on namuchilsya, kogda eshche byl inspektorom, ischezla.
   - Spustya tri dnya, kak ya vstupila v dolzhnost', - ostorozhno skazala Sonya,
- prishli kakie-to parni, pritashchili etu shtuku i  skazali,  chto  eto  osobyj
zakaz ot komissara Bezopasnosti.
   - CHert! - rugnulsya Jets. - CHert, da, teper' ya vspomnil, eto ya prikazal.
Sovsem zabyl, Sonya, - on poter viski ladonyami, prikryv glaza. -  Proklyataya
rabota...
   - My byli ochen' zanyaty, ty i ya... - myagko skazala Esil'kova, i ee golos
zvuchal ne s togo mesta, gde ona stoyala, kogda Jets zakryl glaza, a blizhe.
   On posmotrel na nee. Ona legko kosnulas' ego plecha. Sem vzyal ee ruku  v
svoyu i skazal tiho:
   - Sonya, ya pozvonil tebe za pyat' minut do poyavleniya SHennona. YA  byl  zol
i...
   On ne mog  skazat'  -  "ya  revnoval".  Ona  byla  zamuzhem.  A  Sem  byl
ubezhdennym holostyakom, slishkom gordym dlya togo, chtoby interesovat'sya,  kto
spit s nej.
   - YA revnoval, - vse-taki skazal on, potomu chto eto  bylo  dejstvitel'no
tak. |ti slova ne sdelali ego eshche bol'shim idiotom, eto bylo nevozmozhno.  -
|to bylo v poslednij raz.
   - My byli ochen' zanyaty, - povtorila ona, provodya pal'cami po ego grudi.
   V  kabinete  ne  bylo  normal'noj  dveri,  a  tol'ko   zvukoizoliruyushchaya
zanaveska. Esil'kova oglyanulas' na nee, kogda  Jets  prityanul  ee  k  sebe
odnoj rukoj. Drugoj rukoj on privychno polez ej pod pulover.
   Esli komissar Bezopasnosti nastaivaet,  to  ona  ne  protiv,  hotya  dlya
vypolneniya togo, k chemu shlo delo, v zahlamlennom kabinete im  prishlos'  by
prislonit'sya k stene.
   Jets nikogda ne otstupal, esli delo zashlo tak daleko.
   - Daj, ya sama, - prosheptala Esil'kova, kasayas' zastezhki svoih bryuk.
   Zazvonil telefon ekstrennoj svyazi.
   Jets povernulsya k stolu, gde stoyal ego ogromnyj apparat.
   - YA skazal svoim, chtoby  nikto  menya  ne  bespokoil,  -  provorchal  on,
protyagivaya ruku k trubke. - Kto eto tam takoj neponyatlivyj...
   V trubke razdalsya dlinnyj gudok, a trevozhnyj zvon povtorilsya.
   - Izvini,  Sem,  -  probormotala  Esil'kova  i  nazhala  klavishu  svoego
sobstvennogo telefona, kotoryj ne byl otklyuchen.
   - CHto sluchilos'? - skazala ona v mikrofon, popravlyaya pulover.
   - |to s glavnogo vhoda! - zakrichal kto-to.  Golos  trudno  bylo  uznat'
iz-za iskazhenij. - U  nas  tut  chto-to  poyavilos',  posmotrite  sami!  |to
kakoj-to tank!
   - Uspokojsya i vklyuchi videokanal,  Gejtvud,  -  skazal  Jets.  On  uznal
golos,  srazu  perejdya  k   delu.   Esil'kova   budet   nedovol'na   takim
prenebrezheniem.
   - Golograficheskoe izobrazhenie, - prikazala Esil'kova.
   - Golograficheskoe izobrazhenie, - povtoril Jets, potomu chto ego priemnik
byl nastroen na vypolnenie golosovyh komand,  kotorye  on  otdaval  lichno.
Trehmernoe izobrazhenie  lunnoj  poverhnosti  zapolnilo  komnatu.  Rabotali
srazu neskol'ko kamer, nablyudavshih za  vhodom  v  podzemnyj  gorod,  chtoby
zasekat' terroristov i kontrabandistov.
   - Gospodi! - prostonal Jets. Esil'kova vyrugalas' po-russki.
   |to byl ne tank, potomu chto u tankov ne byvaet chetyreh nog, no v  obshchem
opisanie Gejtvuda podhodilo. Prishelec byl dlinoj okolo shesti  metrov,  ego
tyazheloe, prizemistoe telo bylo odeto v besshovnyj gibkij metall, otlivayushchij
kobal'tom.
   Pod kupolom, kotoryj mog byt' shlemom, bylo dve ruki. Ruki byli  dlinnee
nog i  szhimali  chto-to  vrode  fantasticheskogo  ruzh'ya.  CHudovishche  medlenno
podnyalo ego k plechu...
   - Gejtvud, begi! - zakrichala Esil'kova. - Spasajsya!





   Dver' byla dostatochno velika dlya rillianina. |to  bylo  horosho,  potomu
chto emu ne hotelos' by prodirat'sya po uzkim tunnelyam, okazavshis' vnutri.
   Vprochem, esli by byla neobhodimost', on polez by kuda ugodno.
   Massivnaya dver'  byla  sdelana  iz  titanovogo  splava,  vyderzhivayushchego
pryamoe popadanie meteorita bez  narusheniya  germetichnosti.  Esli  obitateli
podzemnogo goroda znali o poyavlenii rillianina  (a  k  etomu  vremeni  oni
dolzhny byli znat'), vhod navernyaka ohranyalsya.
   No eto bylo ne tak uzh vazhno. Soldat nacelil svoe oruzhie na nizhnij levyj
kraj dveri i, postoyanno nazhimaya na spusk, povel stvolom vverh i naiskosok.
   Seredina  tolstoj  dvernoj  paneli  prevratilas'  v  sgustok  plazmy  i
razorvalas'. Vo vse storony poleteli  raskalennye  oblomki.  Kusok  titana
razmerom s kartochnyj stolik vrezalsya v shlem rillianina. Dinamicheskaya bronya
skafandra, rabotavshaya na principe vse togo zhe A-polya, otrazila udar.
   Soldat spotknulsya i vyrugalsya.
   Kogda bronya aktivirovalas', rillianin byl neuyazvim, no ostavalsya slep i
bespomoshchen, kak vo vremya  prostranstvennogo  peremeshcheniya.  Reakciya  broni,
sobstvenno, i predstavlyala soboj prostranstvennoe  peremeshchenie:  vse,  chto
nahodilos'    vnutri    skafandra,    vybrasyvalos'     iz     normal'nogo
prostranstva-vremeni.
   Aktivaciya broni  prohodila  bystree,  chem  normal'naya  skorost'  sveta,
vozvrashchenie v passivnoe sostoyanie special'no nemnogo  zaderzhivalos'.  Ves'
process zanimal ochen' malo vremeni  -  ne  uspeesh'  glazom  morgnut',  kak
govorili inzhenery.
   Inzheneram nikogda ne prihodilos' teryat' zrenie i  sluh  v  razgar  boya,
kogda apparatura  ne  rabotaet,  a  kishki  vyvorachivaet  naiznanku.  Mozhno
morgat' glazami  vo  vremya  aktivacii  broni,  a  mozhno  predstavit',  kak
vydiraesh' chelyust' u inzhenera, potom - cheshuyu, potom...
   Soldat snova mog videt'. On snova pochuvstvoval, chto  stoit  na  tverdoj
poverhnosti  vsemi  nogami.  On  nemnogo  sbilsya  s  shaga,  no  eto   bylo
neudivitel'no. Vneshnyaya dver' shlyuza ischezla, na ee meste  ziyal  prolom,  po
krayam kotorogo mercali iskry - posledstviya prostranstvennogo peremeshcheniya.
   |ta sluchajnaya shrapnel' posluzhila emu horoshim urokom. Mestnye zhiteli  ne
smogut prichinit' vreda rillianskomu soldatu, no  on  sam  mozhet  prichinit'
sebe vred, esli budet neostorozhen.
   On  otoshel  nemnogo  v  storonu  i  vystrelil  vo  vnutrennyuyu  dver'  s
bezopasnogo ugla. Na  etot  raz  vse  proshlo  udachno  -  tol'ko  neskol'ko
oblomkov vyletelo naruzhu, osnovnoe prilozhenie sily prishlos' vnutr'.
   Soldat shagnul vpered, zastaviv sebya ne obrashchat'  vnimaniya  na  mercanie
izlishkov energii peremeshcheniya. Oni ne smogut probit' ego bronyu, no...
   On vspomnil, i eto byli lozhnye vospominaniya: sushchestva s dlinnymi  sheyami
i telami,  slishkom  massivnymi  dazhe  dlya  rillianina,  smotreli  na  nego
bessmyslennymi korichnevymi glazami, a ih chelyusti netoroplivo  peremalyvali
chto-to, dvigayas' iz storony v storonu.
   Tol'ko ne zdes', ne sejchas, ne s  nim!  Ochevidno,  eto  byl  bezvrednyj
pobochnyj effekt primeneniya novogo oruzhiya.
   I on ne stal strelyat' snova, vojdya  v  razrushennyj  shlyuz,  kak  snachala
sobiralsya sdelat'.
   Vnutri shlyuza on natknulsya na trup. U sushchestva bylo  chetyre  konechnosti,
ono hodilo na dvuh, vypryamivshis', poka bylo zhivo.
   SHariki plazmy, zheltye i golubye, veselo prygali po  shirokomu  koridoru,
tyanushchemusya pered nim, - vidimo, v stenah byli prolozheny  kabeli  i  truby,
prityagivayushchie plazmu.  Kogda  soderzhimoe  kazhdogo  sharika  vozvrashchalos'  v
normal'noe prostranstvo-vremya, oni vzryvalis'. Vzryvy zvuchali priglushenno.
Atmosfera bystro uletuchivalas' iz shlyuza.
   Kislorodnaya atmosfera. |to bylo horosho. Novoe oruzhie imelo  special'nyj
predohranitel', ogranichivayushchij  ego  primenenie  v  hlorinovoj  atmosfere,
kotoroj dyshali rilliane. A-pole v hlorine velo sebya nepredskazuemo.
   Rillianskogo soldata  vybrosilo  iz  normal'nogo  prostranstva-vremeni,
potom on snova vernulsya, potom ves' cikl povtorilsya neskol'ko raz.
   V promezhutkah mezhdu aktivaciej  broni  rillianin  videl,  chto  odin  iz
tuzemcev strelyaet v nego iz ruchnogo oruzhiya. Snaryady, vypuskaemye im,  byli
by bezvredny, dazhe esli by rillianin stoyal pered nim golym.
   Tuzemec ne imel  ni  zashchity,  ni  dyhatel'nogo  apparata,  hotya  teper'
atmosfernoe davlenie dolzhno bylo stat' gorazdo nizhe, chem  trebovalos'  dlya
podderzhaniya ego zhizni. I kazhdyj raz, kogda  bezvrednyj  snaryad  udaryal  po
brone, ona aktivirovalas', i bessmyslennyj  skafandr,  zaprogrammirovannyj
glupymi inzhenerami, vybrasyval rillianina v ad...
   Prebyvanie tam  dlilos'  primerno  stol'ko  zhe,  skol'ko  prohodilo  do
sleduyushchego udara malen'kim snaryadom.
   Rillianin vernulsya  v  normal'noe  prostranstvo,  i  skafandr  vremenno
perestal izdevat'sya nad nim. On povernulsya i nazhal na spusk svoego oruzhiya.
Ego  vnutrennosti  napryaglis',  ozhidaya   boli   ot   novogo   peremeshcheniya.
Golograficheskaya pricel'naya panorama iskazilas',  kogda  A-pole  unichtozhilo
chast' prostranstva.
   Tuzemec brosil svoe opustoshennoe oruzhie i pospeshil k lyuku vozle  shlyuza,
no dver' avtomaticheski zahlopnulas' pri ponizhenii davleniya vozduha.
   Rillianin snova nazhal  na  spusk,  zataiv  dyhanie,  a  potom  zaglyanul
vnutr', v prolom, tuda, gde ran'she byla vhodnaya dver' v shlyuz.  Ego  zreniyu
otkrylsya shirokij koridor s zakrytymi dveryami po bokam. Koe-gde steny  byli
prozrachnymi, i mozhno bylo videt', chto  tvoritsya  vnutri.  Svetil'niki  pod
potolkom ispuskali svet,  sootvetstvuyushchij  po  chastote  izlucheniya  mestnoj
zvezde, otfil'trovannyj razrezhennoj kislorodno-azotnoj atmosferoj.
   Mestnoe  atmosfernoe  davlenie,  kstati,  nachalo   rasti.   Za   spinoj
rillianina prolom v shlyuzovyh dveryah bystro zapolnyalsya kakoj-to zelenovatoj
zastyvayushchej penoj. Soldat ne obratil  na  eto  vnimaniya.  On  mog  probit'
drugoe otverstie v lyubom meste.
   Soldat napravilsya dal'she,  po  sledu  elevenera.  Vperedi  po  koridoru
otkrylos' neskol'ko dverej, on vystrelil, chtoby tuzemcy ne  vertelis'  pod
nogami.  On  staralsya  primenyat'  oruzhie  ostorozhno,  no  vse-taki   potok
raskalennogo vozduha ot sleduyushchego vystrela zastavil zashchitu  srabotat',  i
ego opyat' vybrosilo iz normal'nogo prostranstva.
   Proklinaya inzhenerov, komandira i samogo sebya,  on  vernulsya  v  obychnuyu
vselennuyu. Kazhdyj raz, kogda bronya  vklyuchalas',  on  ispytyval  neodolimyj
strah.
   Na dal'nej stene, kuda popal vystrel, obrazovalsya  glubokij  krater  iz
rasplavlennogo metalla i kamnya, pohozhij na spiral'nuyu  tumannost'.  Soldat
teper'  ponimal,  chto  ot  primeneniya  oruzhiya  nado   bylo   zhdat'   lyuboj
neozhidannosti. |ffekt byl nepredskazuemym i vpechatlyayushchim.
   Naprimer, to sushchestvo, chto strelyalo v nego, popalo v fokus A-polya.  Ego
nogi zabrosilo daleko v koridor. Rillianinu pokazalos', chto  obrubok  tela
tuzemca eshche shevelitsya.
   Vperedi iz-za povorota vyehala oranzhevaya mashina  na  kolesah.  Popav  v
sferu dejstviya A-polya, ona bessledno ischezla.
   Za ego spinoj iz-za perekrestka vyehala drugaya mashina, golubaya,  v  nej
sidelo shestero vooruzhennyh  tuzemcev.  Rillianin,  uvlekshis'  prodvizheniem
vpered, ne uspel vovremya  podgotovit'sya  k  napadeniyu.  On  vystrelil,  no
malen'kie zlobnye snaryady vybrosili ego iz real'nosti.
   Kogda on vernulsya nazad, ego toshnilo, napolovinu ot ozhidaniya togo,  kak
snova i snova proklyatyj skafandr budet sovershat' peremeshcheniya, poka  on  ne
smozhet...
   No  nichego  ne  bylo.  Mashina  prevratilas'  v  posverkivayushchie  vspyshki
mezhprostranstvennogo peremeshcheniya. On uspel nazhat' na spusk  do  togo,  kak
snaryady udarili ego, i sumel pravil'no pricelit'sya.
   Oni ne mogli prichinit' vreda rillianskomu soldatu, eti myagkie  sushchestva
o chetyreh konechnostyah, kotorye strelyali v nego. No, pohozhe, oni sobiralis'
meshat' emu, i poka eto u nih poluchalos'.
   On vystrelil, dolgo ne otpuskaya  kurka.  Na  etot  raz  obratnoj  volny
energii i oblomkov ne bylo. Potok holodnogo plameni pronessya po  koridoru,
otdelyaya ognennye ruchejki na  kazhdom  perekrestke,  kak  vinogradnaya  loza,
stremyashchayasya k solncu. Rillianin ne slyshal vzryvov i shuma -  oni  lezhali  v
gluhoj dlya nego polose chastot, tol'ko poshchelkivanie,  kogda  razryvalos'  i
szhimalos' prostranstvo-vremya.
   Obitateli etogo krolich'ego sadka smeyut soprotivlyat'sya? Tem luchshe.  Bylo
by horosho, esli by s nim byl naparnik, no on i v odinochku sumeet  zashchitit'
spinu.
   Rillianskij  soldat  napravilsya  dal'she,  strelyaya   v   kazhduyu   dver',
popadavshuyusya na puti.





   Gejtvud nastroil kamery na prishel'ca, vhod v shlyuz ne popal v  ob®ektiv,
poetomu dvoe v kabinete Esil'kovoj ne znali, kakoj effekt proizvelo oruzhie
chuzhaka.
   Kogda golograficheskij proektor vse-taki pokazal chast' shlyuza, Jets srazu
ponyal, chto proizoshlo.
   Pyl' i gaz, vyryvayushchiesya iz vzorvannoj  dveri,  obrazovyvali  nestojkuyu
atmosferu u shlyuza, posverkivayushchuyu  v  svete  solnca.  Mozhet,  iz-za  etogo
izobrazhenie prishel'ca bylo razmytym, no chto proizoshlo, kogda v  etu  tvar'
popal kusok dveri? Poltonny titana bylo dostatochno,  chtoby  izbavit'sya  ot
chuzhaka, esli dazhe shestinogij byl bronirovan, kak esminec.
   Esli oblomok ne ubil sushchestvo (a on ego ne ubil),  to  dolzhen  byl,  po
krajnej mere, otbrosit' ego nazad... No  vmesto  etogo  ono  na  mgnovenie
ischezlo, i kusok titana proletel skvoz' nego bez vsyakogo vidimogo udara.
   Jets reshil potom posmotret' eto mesto zapisi eshche raz. Esli ostanetsya  v
zhivyh.
   - Vseobshchaya trevoga, - skazal on. - Meteoritnyj udar, povrezhden  glavnyj
shlyuz.
   Esli by on skazal pravdu o tom, chto proishodilo na stereoekrane, bol'she
ne upravlyaemom Gejtvudom, to v shtabe mogli by  potrebovat'  ob®yasnenij,  a
chto kasaetsya povrezhdeniya glavnogo shlyuza, sotryasenie pola podtverdilo,  chto
ono kak raz i proizoshlo.
   Vseobshchaya trevoga davala emu  kak  komissaru  Bezopasnosti  prioritetnyj
kontrol' nad vsemi kommunikacionnymi  sistemami  kolonii  OON.  Telefon  i
golotank  Esil'kovoj  za  mikrosekundy  perestroilis'  na  vospriyatie  ego
golosa.
   Golotank sozdal miniatyurnoe izobrazhenie prishel'ca. Esil'kova  ponimala,
chto informaciya ochen' vazhna, ona pereklyuchila golotank  na  priem  s  kamer,
raspolozhennyh v koridorah na kazhdom perekrestke.
   - Vsem sotrudnikam Bezopasnosti, - prodolzhal  Jets,  pereklyuchivshis'  na
zakrytyj kanal. - Bronirovannaya mashina tol'ko chto razrushila glavnyj  vhod.
Vsem sotrudnikam, ne nahodyashchimsya na dezhurstve, srochno  pribyt'  v  uchastki
dlya polucheniya oruzhiya i dyhatel'nyh apparatov. Patrul'nye  oficery,  vedite
svoih lyudej k mestu proisshestviya, no ostorozhno. |ta shtuka ochen' opasna,  ya
ne znayu, chem ee mozhno ostanovit'. Dezhurnyj oficer, prinimajte komandovanie
operaciej.
   Jets govoril, royas' v srednem yashchike stola Esil'kovoj. Ona naklonilas' k
nemu i otkryla nizhnij yashchik.
   - Zdes', - skazala Esil'kova, vkladyvaya emu v ruku stanner. Teper'  eto
byl ee stol, i ona hranila oruzhie ne tam, gde Jets.
   No on ne dolzhen brat' ee stanner.
   U Esil'kovoj na poyase visela nebol'shaya ploskaya korobochka, kotoroj  bylo
udobno pol'zovat'sya i pri nizkoj  gravitacii.  Kogda  svet  padal  na  nee
pryamo, ona kazalas' beloj, no kogda Esil'kova otkryla korobku,  cvet  stal
krasnym, flyuoresciruyushchim.
   - Moj tut, - ob®yasnila ona. Ee ruka vynyrnula naruzhu s  zazhatym  v  nej
stannerom. V otlichie ot Jetsa, ona vsegda nosila oruzhie,  dazhe  esli  byla
bez formy. - No eto ego ne ostanovyat, - dobavila ona, kivaya  na  golotank,
gde sushchestvo prodvigalos' vpered tyazhelymi pryzhkami,  to  i  delo  strelyaya.
Vse, vo chto byli napravleny vystrely, libo  zagoralos',  libo  vzryvalos',
libo prosto ischezalo.
   -  Vyklyuchit'  gologrammu,  -  prikazal  Jets   iskusstvennomu   razumu,
kontroliruyushchemu stereoekran. Izobrazhenie, okrashivayushchee poluobnazhennoe telo
Esil'kovoj v polutona, ischezlo.
   Iz  vseh  prikazov,  otdannyh  segodnya  Jetsom,  etot  poka  byl  samym
razumnym.
   Prishelec doshel do pervogo perekrestka i napravilsya dal'she  po  koridoru
E, predvaritel'no strel'nuv vpravo i vlevo, unichtozhiv osveshchenie.  Sudya  po
sotryaseniyu  pola,  byla   takzhe   unichtozhena   kakaya-to   vazhnaya   sistema
zhizneobespecheniya. Byuro Utilizacii ne smozhet ispravit' vse eti  razrusheniya,
esli Sluzhba Bezopasnosti ne zastavit chudovishche prekratit' svoi bezobraziya.
   Jets otvechal za bezopasnost'. Nado bylo chto-to predprinimat',  no  chto?
Skoree mozhno nauchit'sya dyshat' v vakuume, chem ostanovit' prishel'ca. Kstati,
umenie dyshat' v vakuume, pohozhe, skoro prigoditsya.
   Sonya shvatila svoj telefon. Jets ne slyshal, kak ona nazyvala nomer,  no
dazhe esli by i slyshal, eto emu by ne pomoglo: on znal  russkij  nastol'ko,
chto mog tol'ko poblagodarit' za ryumku vodki na vecherinke.
   CHert! Nu konechno!
   - Bank dannyh, - skazal on. - Missiya SSHA. Sortirovka po voennym  chinam.
Spisok telefonov.
   Golotank pokazyval, kak limuzin, kotoryj kak-to smog prorvat'sya  skvoz'
policejskij kordon, gorel na perekrestke koridorov E i  25.  Passazhiry,  s
vidu latinoamerikancy, razbegalis' v treh napravleniyah.
   Na sorokastrochnom displee telefona Jetsa zagorelsya spisok nomerov.
   Zavitki  ognya  sryvalis'  s  medlenno  dvigayushchegosya  avtomobilya.  Plamya
nastiglo bezhavshie figurki, ne zadevaya nichego drugogo, i pozhralo ih.
   General,    general...    kakoj-to    polkovnik.    Voennyj    personal
diplomaticheskih  missij  ne  vsegda  nosil  formu,  no  ih   lichnye   dela
soderzhalis' v komp'yuternyh arhivah vizovo-emigracionnogo otdela.
   Vot ono! Lejtenant-polkovnik Rufus Uil'yam Berduell, morskaya pehota SSHA.
Attashe v missii YUzhnogo regiona - na eto Jetsu bylo naplevat', kak i samomu
Berduellu, veroyatno.
   - Telefon, - skazal Jets. - Berduell, srochno.
   Esli trebuyutsya lyudi, sposobnye vo ves' rost  nastupat'  pod  pulemetnym
ognem, sleduet vyzvat' morskuyu pehotu. Esli  nuzhno  ostanovit'  pulemetnyj
ogon', dlya etogo obychno ispol'zuyut drugie metody  i  drugoj  personal,  no
byvayut sluchai, kogda prihoditsya othodit' ot ustanovlennyh pravil.
   Sejchas kak raz takoj sluchaj. CHudovishche na ekrane golotanka povernulo  na
Dvadcatuyu avenyu. Ego krasnyj skafandr na mgnoven'e ischez,  kogda  vzryvnaya
volna ot ego sobstvennogo oruzhiya vernulas'  nazad,  otrazivshis'  ot  sten.
Tela  v  uniforme,  kuski  tel  v  uniforme,   smyatye   sinie   avtomobili
svidetel'stvovali o  besplodnosti  popytok  patrul'noj  sluzhby  ostanovit'
vtorzhenie.
   - Kakogo cherta? - provorchal  sovershenno  lysyj  krasnolicyj  chelovek  s
ploskogo ekrana.
   - Polkovnik, ya  komissar  Bezopasnosti,  -  podcherkivaya  kazhdoe  slovo,
progovoril Jets. - Moe imya Semyuel' Jets, amerikanskij  grazhdanin.  Veteran
nikaraguanskoj kampanii, Serebryanaya Zvezda, Purpurnoe Serdce.
   On ne skazal, chto byl togda serzhantom i polzal po  dzhunglyam  v  poiskah
sushchestv, kotoryh nado bylo ubivat'... i nahodil ih,  ochen'  chasto  nahodil
ih. Polkovnika ne ochen' vpechatlil izlozhennyj posluzhnoj spisok.
   - Kakogo cherta? - povtoril on neskol'ko drugim tonom, tak chto fraza  ne
byla samoplagiatom. Polkovnik byl v pizhame. Ne  teryaya  vremeni,  vo  vremya
razgovora on uspel styanut' s sebya ee verhnyuyu chast', vidimo,  on  ne  znal,
chto u Jetsa est' kanal videoizobrazheniya,  ili  prosto  ne  pridaval  etomu
znacheniya.
   Esil'kova chto-to krichala v svoj telefon, kto-to iz trubki krichal na nee
v otvet. SHum ne meshal Semu Jetsu. On zanimalsya delom. Vystrely i vopli  ne
bespokoili ego, kogda on vyzyval artillerijskij ogon', znaya, chto oshibka  v
koordinatah na pyat'desyat metrov privedet k tomu,  chto  ot  nego  ostanutsya
oshmetki.
   - Polkovnik, k nam vorvalos'  nechto,  napominayushchee  tank,  ono  s  boem
prorvalos' cherez glavnyj vhod i sejchas dvizhetsya po Dvadcatoj avenyu. Moi...
   - Russkie? - ryavknul Berduell, natyagivaya rubashku cveta haki s nashivkami
na levom karmane i s nazvaniem podrazdeleniya na pravom. - CHto zateyali  eti
ublyudki?
   V rabote s morskoj pehotoj est' svoi plyusy i minusy...
   - Nikak  net,  ser,  -  chetko  otvetil  Jets.  -  |to  terroristicheskoe
napadenie, i krasnye pomogayut nam ostanovit' ego. Moi lyudi, - on  vernulsya
k svoej mysli, na kotoroj ego perebili, - vooruzheny tol'ko stannerami. Nam
nuzhny avtomaticheskie vintovki i plazmennoe oruzhie. Nam nuzhny vy  i  pomoshch'
missii SSHA.
   - Komissar, ya ne  mogu  podtverdit'  ili  otvergnut'...  -  nachal  bylo
Berduell.
   - Polkovnik, net vremeni dlya boltovni, - oborval ego Jets. -  Moi  lyudi
pogibayut  tam  so   svoimi   igol'chatymi   stannerami,   i   ya   sobirayus'
prisoedinit'sya k nim. YA...
   - Pojmite, ya ne mogu...
   - Svyazhite svoih lyudej s moim nachal'stvom, - prodolzhal Jets, slovno  ego
ne preryvali. - Im dadut ukazaniya. Polkovnik, ya ne mogu  vam  prikazyvat'.
No esli vy chelovek i amerikanec,  mne  ne  pridetsya  etogo  delat'.  Konec
svyazi.
   Polkovnik Berduell uspel morgnut', pered tem kak otklyuchilas' svyaz'.
   Sonya shvyrnula trubku na apparat, vse eshche bormocha chto-to po-russki.
   - Problemy? - pointeresovalsya Jets, prohodya mimo nee k dveri.
   - Proklyat'e, - procedila ona, podnimayas'.  -  U  nas  budut  plazmennye
izluchateli, no tol'ko cherez chas. Do etogo pridetsya drat'sya golymi rukami.
   - N-nichego, skoro zdes' budut vojska, - otvetil Jets, slegka  zapinayas'
ot izbytka adrenalina v krovi.
   Kogda oni vyhodili iz kabineta, vokrug chudovishcha  v  golotanke  vzryvali
gazovye granaty. Dvoe muzhchin v grazhdanskoj odezhde, prignuvshis', strelyali v
beloe oblako gaza. Izobrazhenie prishel'ca na  mgnoven'e  ischezlo.  A  potom
volna sveta pozhrala gaz i  lyudej,  ih  odezhda  vspyhnula,  lica  mgnovenno
obuglilis'.
   - Tol'ko... - burknul Jets sebe pod nos. - Boyus', eto ne pomozhet.





   Edva  nachalos'  soveshchanie  komandovaniya  flota,  kak  mezhdu   prohodami
zashnyryali lichnye sekretari prisutstvuyushchih, pokazyvaya kazhdym dvizheniem, chto
u nih neotlozhnye dela k ih hozyaevam.
   General Montepo Sanders velichavo mahnul svoemu sekretaryu, edva ne zadev
pri etom sobesednika. Sanders sidel ne  s  amerikanskoj  delegaciej,  a  s
sovetskim matematikom Sultanyanom, i ego pomoshchnik mog ego ne zametit'.
   Tejlor  Makleod  stoyal  na  tribune,  predstavlyaya  prisutstvuyushchim  Dika
Kvinta. Ego sekretar' ne mog k nemu  probit'sya  i  byl  vynuzhden  zhdat'  v
prohode. U Sendi bylo preimushchestvo - on mog uznat',  v  chem  delo,  ran'she
Makleoda. On dazhe  gubami  prichmoknul  ot  udovol'stviya.  Ne  kazhdyj  den'
udaetsya podsidet' odnogo iz kolleg. Interesno, chto zhe vse-taki sluchilos'?
   Tem vremenem Sultanyan, sovetskij  armyanin,  teloslozheniem  napominavshij
bujvola, govoril emu:
   - Ne pojmite menya prevratno, general. Vy dolzhny ponimat',  chto  do  sih
por my ispol'zuem tol'ko skalyarnye polya  kak  primitivnyj  instrument  dlya
generirovaniya  drugih  polej,  naprimer,  pole  Aharonova  -   Boma,   ono
primenyaetsya v kommunikacionnyh sistemah. Poetomu A-potencial  budet  imet'
ogromnoe znachenie. |to delo nacional'nyh interesov...
   - Proshu proshcheniya, doktor Sultanyan, - perebil ego Sendi, kogda sekretar'
dobralsya do ego kresla. - YA sejchas vernus', i my prodolzhim razgovor, -  on
hlopnul sobesednika po kolenu - sovetskie lyubyat fizicheskij kontakt. - Vashi
rassuzhdeniya chrezvychajno interesny. CHrezvychajno.
   Sultanyan na soveshchanii vypolnyal rol' Moskovskogo radio: pytalsya  ubedit'
amerikancev, chto Sovetam  udalos'  poluchit'  ot  prishel'ca  informacii  ne
bol'she, chem poluchili oni.
   Sovetskie  sekretari  tozhe  byli   zdes',   soobshchaya   chto-to   Ruskinu,
vliyatel'nomu generalu Varshavskogo Dogovora,  kotoryj  po  chinu  byl  raven
Sandersu, i Minskomu, rezidentu KGB na Lune.
   Pohozhe, chto Makleod budet poslednim na Lune, kto uznaet, chto stryaslos'.
   - CHto tam, synok?  -  sprosil  Sendi  u  podzhidavshego  ego  lejtenanta,
kotoryj v ih kontore zanimalsya sekretarskoj rabotoj.
   - Ser, - guby  lejtenanta  byli  sinimi,  kogda  on  naklonilsya  k  uhu
generala. - My poteryali sputnik svyazi, pohozhe, vedetsya nechestnaya  igra.  V
shtabe sprashivayut, vernetes' li  vy  v  ofis,  my  schitaem,  chto  vam  nado
prosmotret' dannye...
   - Prosmotret' dannye, - zarychal Sanders, zabyv, chto nado govorit' tiho.
Uznav, chto dejstvitel'no proizoshlo, on poteryal kontrol'. -  Ty  ponimaesh',
chto govorish', synok? Russkie zateyali svaru! Vot i vse dannye. CHto eshche?  Po
doroge mozhesh' rasskazat' mne podrobnee.
   On shvatil yunca za  ruku  i  potashchil  k  dveryam,  zabyv  pro  Makleoda.
Pikirovka s Tejlorom horosha v mirnoe vremya, kotoroe vnezapno  zakonchilos'.
Vzorvat' sputnik! O chem, interesno, dumayut proklyatye russkie?
   - My nikogda ne videli nichego podobnogo, - slova lejtenanta  ostanovili
potok vozmushchennyh myslej Sandersa; gnev na russkih, shok ot nachala vojny  -
vse bylo zabyto. On vnezapno s holodnoj  yasnost'yu  ponyal,  chto  proizoshlo.
Poslednyaya mirovaya vojna.
   - Ser, - snova zagovoril lejtenant, prikryvaya rot rukoj, chtoby ne vidno
bylo dvizhenij gub, po kotorym  mozhno  razobrat'  slova  (potolok  i  steny
koridora byli napichkany podslushivayushchej i  podglyadyvayushchej  apparaturoj),  -
eta shtuka vzorvala eshche i glavnyj vhod. My  dumaem,  chto  eta  tvar'  takzhe
raspravilas' so sputnikom. Ona uzhe vnutri i razrushaet vse na  svoem  puti.
Ee nichto ne beret, my nesem poteri. Bezopasnost' prosit dat' im plazmennye
izluchateli, no poka ee nichto ne beret. Mozhet byt', SAR...
   - CHto vnutri? I kakoj  idiot  reshil  ispol'zovat'  special'nye  atomnye
razrushiteli vnutri kolonii?
   Sendi szhal kulaki. Tut on ponyal, chto nikto eshche  ne  reshil  ispol'zovat'
SAR. Poka. Imenno poetomu prislali lejtenanta, on dolzhen byl vvesti  Sendi
v kurs dela, chtoby tot,  kak  samyj  vysokopostavlennyj  oficer  na  Lune,
razreshil to, chto bylo neobhodimo.
   Sanders ne osoznaval, chto kuda-to idet, ne videl,  chto  mezhdu  kreslami
idut Minskij i Ruskin so svoimi posyl'nymi.
   - CHto eto za shtuka? - hriplo sprosil on, oblizyvaya vnezapno  peresohshie
guby. V drugih obstoyatel'stvah ego ton prikonchil by lejtenanta na meste. -
Novoe eksperimental'noe oruzhie Sovetov? Atomnaya samohodka? CHto?
   - Nashi eksperty dumayut, chto eto ne russkie, -  lejtenant  pokosilsya  na
sovetskih predstavitelej, idushchih vperedi nego k  dveryam.  -  My  ne  mozhem
ponyat', chto eto, ser, - ubito skazal  lejtenant,  protyagivaya  ruku,  chtoby
ostanovit' koleblyushchuyusya posle prohoda Minskogo dver'. - No my rabotaem nad
etim. Komissar Bezopasnosti vyzval morskih pehotincev Verdi, i...
   - Po  ch'emu  rasporyazheniyu  on  sdelal  eto?  YA  dolzhen  byt'  na  meste
proisshestviya, - oni vyshli iz komnaty, i tol'ko teper' Sanders  ponyal,  kak
tam bylo dushno. On ster so lba edkij pot, nablyudaya, kak Minskij  i  Ruskin
sadyatsya v ozhidavshie ih ZILy.
   - No,  ser,  ves'  rajon  shvatki  oceplen.  Krasnyj  kod  -  narushenie
germetichnosti. Jets tol'ko ispol'zoval svoe pravo vyzvat'  podkreplenie...
Vse zhdut vashih prikazanij.
   - Nemedlenno tuda, ya tebe eto uzhe skazal, synok.
   Parnishka, po suti dela, pregradil emu put'. Sanders snachala razdumyval,
ne otbrosit' li ego s dorogi, prosto tolknuv v tshchedushnuyu grud',  no  potom
reshil etogo ne delat'.
   V konce koncov, on prav.  Komandir  ne  dolzhen  lezt'  v  peklo.  Bitvu
vyigryvayut s pomoshch'yu prikazov i telefonnyh zvonkov.
   - Ladno, malysh. Vozvrashchaemsya v shtab, bystro.
   On sel v mashinu, mel'kom podumav, chto bylo by horosho, esli eto  "nechto"
raspravitsya s Minskim i Ruskinym, esli oni poedut k mestu boya, a ne v svoi
ofisy.
   Uzhe na puti k shtabu emu prishla v golovu mysl', chto "eto"  skoree  mozhet
imet' otnoshenie k prishel'cu-kiriancu, chem k terroristam  ili  k  sovetskim
shtuchkam.
   Neopoznannyj tankopodobnyj predmet, kotoryj on razglyadyval na  monitore
svoego limuzina, ne byl pohozh na chto-libo, chto  Sovety,  ne  govorya  uzh  o
terroristah, mogli by skonstruirovat'. |to bylo horosho.
   Hotya net! Skoree, eto bylo uzhasno. Tank,  slovno  vestnik  Armageddona,
razrushal koloniyu. Sanders vspomnil, kak  Sultanyan  rasprostranyalsya  naschet
primeneniya A-polya v kachestve oruzhiya. On govoril, chto Sovety ne smogut  eto
osushchestvit' i vryad li kto-nibud' smozhet.
   Teper' on svoimi glazami videl, chto kto-to smog. Montepo  Sanders  znal
vse tipy oruzhiya. To, chto ispol'zoval tank prishel'cev, ni Sovety, ni SSHA ne
mogli voobrazit' sebe dazhe v mechtah.
   Ili v nochnom koshmare.





   - Vidish', kuda on napravlyaetsya? - prosheptala Sonya, kogda  oni  vyshli  v
koridor.
   - Tochno nel'zya skazat', - nachal bylo Jets i ostanovilsya, uvidev, chto  k
nim idut dvoe muzhchin.
   Dvoe. Oba vysokie, molodye, oba v gorazdo luchshej forme, chem Jets v svoi
luchshie dni.
   Ih kostyumy byli tozhe luchshe, chem odezhda Jetsa dazhe  sejchas,  poetomu  on
srazu ponyal, iz kakoj organizacii eti dvoe.
   - Komissar Jets, - skazal odin iz nih, v serom shelkovom kostyume.  -  My
dolzhny...
   - Malysh, kak-nibud' v drugoj  raz,  -  skazal  Sem.  -  My  ochen'-ochen'
speshim.
   Jets otkryto vytashchil stanner, napraviv dulo vverh. On  poshel  pryamo  na
nih, ego myshcy instinktivno napryaglis', ozhidaya soprotivleniya.
   Oni otpryanuli v storony, vtyanuv svoi i bez togo ploskie zhivoty. Jets  i
Esil'kova proshli mezhdu nimi, nikogo ne zadev.
   - Ser, - ne otstaval paren' v serom kostyume. - My dolzhny dostavit'  vas
i inspektora Esil'kovu k Makleodu.
   Eshche dvoe parnej Makleoda, rostom ne ustupayushchie pervoj pare, vyshli iz-za
povorota vperedi. Jets okazalsya okruzhennym s chetyreh storon, pozvolil sebya
pojmat', kak idiot. Teper' on dazhe ne mog strelyat', chtoby prorvat'sya.
   - Poslushajte! - otchayanno kriknul on, otstupaya nazad. - CHto-to vorvalos'
vnutr' i razrushaet vsyu koloniyu! YA pogovoryu s Makleodom potom, posle  vsego
etogo!
   Esli oni budut eshche zhivy k  tomu  vremeni.  Esli  kto-nibud'  budet  zhiv
voobshche.
   On bystro oglyadelsya. Vperedi po koridoru stoyalo  mnozhestvo  stolov,  no
rabotali tol'ko tri klerka. U  nih  eshche  bylo  vremya  vyhvatit'  avarijnye
dyhatel'nye apparaty iz yashchikov  stolov,  no  oni  stoyali,  s  lyubopytstvom
razglyadyvaya Jetsa i teh, kto okruzhal ego...
   ...I eshche chetyreh lyudej Makleoda, stoyavshih parami vdol' steny.  Dvoe  iz
nih  derzhali  pered  soboj  poluotkrytye  attashe-kejsy.  Jets  gotov   byl
posporit', chto tam u nih bylo chto-nibud'  posushchestvennee,  chem  igol'chatye
stannery.
   Gospodi! Vidimo, podchinennye Jetsa  chereschur  tshchatel'no  vypolnili  ego
prikaz ne propuskat' telefonnye zvonki emu v kabinet.  Makleod,  navernoe,
ozverel, pytayas' dozvonit'sya, i poslal takuyu vnushitel'nuyu komandu.
   - Proshu proshcheniya, ser, - skazal  seryj  kostyum  tak  vezhlivo,  chto  eto
dejstvitel'no prozvuchalo kak izvinenie. - Nashi instrukcii vpolne  yasny.  I
chem skoree my otpravimsya...
   Sonya molchala. Ona byla ne shokirovana, no gorazdo bol'she potryasena,  chem
Jets. Odinakovye sobytiya okazyvayut raznoe vliyanie na  razlichnyh  lyudej,  i
dlya sovetskoj poddannoj okazat'sya arestovannoj amerikanskoj specsluzhboj  -
eto... Ona ne mogla sbezhat', no mogla zastavit' ih ubit'  ee,  a  togda...
Jets svobodnoj rukoj obnyal Esil'kovu.
   - Vse budet v poryadke, - prosheptal on. - Spokojnee. Vse budet horosho.
   - Zaraza, - prosheptala ona v otvet.  Jets  pochuvstvoval,  kak  ee  ruka
sudorozhno obvilas' vokrug nego. Ona  ne  hotela  umirat',  Jetsu  tozhe  ne
hotelos', chtoby ee ubili, pochti tak zhe sil'no.
   Dve shestimestnye mashiny zhdali ih za dveryami. Drugogo dvizheniya pochti  ne
bylo. Neskol'ko peshehodov bezhali po  lentam,  bez  nuzhdy  szhimaya  v  rukah
dyhatel'nye apparaty. Nemnogie reshalis' vyjti iz kvartir - tol'ko te,  kto
speshil dobrat'sya do rodstvennikov ili lyubimyh.
   Vnutri - tam bylo bezopasno.  Vse  komnaty  kolonii  imeli  germetichnye
dveri i mogli byt' izolirovany ot koridora. Sistema cirkulyacii  prodolzhala
by snabzhat' vozduhom kazhdoe nerazrushennoe pomeshchenie.
   Zavyvaya sirenoj, mimo promchalsya  oranzhevyj  furgon  Sluzhby  Utilizacii.
CHastnyh mashin ne bylo vovse. Bogachi, sumevshie dostat' dlya sebya zapreshchennye
v principe na Lune lichnye avtomobili, tiho sideli po domam. U nih ne  bylo
lyudej, radi kotoryh mozhno bylo by risknut' zhizn'yu.
   Pol pod nogami sodrognulsya tri raza  podryad.  Sekundoj  pozzhe  razdalsya
odin slitnyj zvuk vzryva, dostatochno gromkij i  sil'nyj,  chtoby  neskol'ko
peshehodov ostanovilis'.
   - Sadites' v mashinu, - ravnodushno skazal odin iz agentov.  Odnovremenno
on lovko zalez rukoj v poyasnuyu sumku Esil'kovoj, vytashchil ottuda stanner  i
kinul ego svoemu blizhajshemu tovarishchu, dazhe  ne  posmotrev,  gotov  li  tot
pojmat' ego.
   Esil'kova yakoby ne ponyala, chto ee  priglashayut  zanyat'  mesto  v  krytom
avtomobile, i  demonstrativno  razvalilas'  na  srednem  siden'e  otkrytoj
mashiny.
   - Bystree, - agent v serom kostyume uhvatilsya  za  stvol  oruzhiya  Jetsa,
zazhav ego  mezhdu  namanikyurennymi  bol'shim  i  ukazatel'nym  pal'cami.  On
potyanul stanner na sebya, ego kollegi otpryanuli v storony.
   Jets uhmyl'nulsya.
   - Tebe on pravda nuzhen, synok? Beri, no esli ya  snimu  palec  s  kurka,
gryanet vzryv, kotoryj razneset ves' kvartal.
   Dvoe blizhajshih agentov s proklyat'yami otskochili. Hvatka  serogo  kostyuma
oslabla, a ego rot priotkrylsya na dolyu santimetra. Jets uronil stanner  na
koleni Esil'kovoj i uselsya ryadom s nej.
   - Spasibo, chto dala etu igrushku, - tiho skazal on ej. - Teper'  ona  ne
ponadobitsya.
   - Poehali, - zakrichal s zadnego siden'ya seryj. - My uzhe opazdyvaem!
   Drugoj ohrannik zaprygnul na hodu, kogda mashina uzhe nabirala  skorost'.
Szadi v zakrytyj avtomobil' toroplivo zabiralis' ostavshiesya pyat' agentov.
   Esil'kova vzdohnula. Derzha stanner za rukoyatku, ona peredala ego  nazad
cherez plecho, ne oglyadyvayas'. Pokolebavshis' sekundu, agent zabral ego.
   - Ne vremya igrat' s nimi v  igry,  soldat,  -  usmehnulas'  ona  Jetsu,
slegka otvernuv lico v storonu.
   Jets provel ukazatel'nym pal'cem vdol' ee shei.
   - Nel'zya pozvolyat' im mnogo, Sonya, - skazal on s naigrannoj veselost'yu.
- Inache budet huzhe.
   On obernulsya i posmotrel na agentov, sidyashchih za  nimi.  Ih  simpatichnye
molodye lica byli tak zhe napryazheny, kak lico  Esil'kovoj  v  koridore  pri
areste. |to budet rebyatam horoshim urokom. Pust' uchatsya, kak  obrashchat'sya  s
bomboj, inache v odin prekrasnyj den' budet slishkom pozdno.
   V  protivopolozhnom  napravlenii  bez  siren  i   migalki   promel'knula
patrul'naya mashina: dvizheniya po koridoru  ne  bylo,  i  preduprezhdat'  bylo
nekogo. Gde-to daleko slyshalsya unylyj dvuhtonnyj  voj  -  kto-to  vse-taki
ispol'zoval sirenu.
   - A na perednem siden'e, - obratilsya k Esil'kovoj Jets, -  byl  kapitan
Aramskij iz tret'ego sektora?
   On  horosho  kontroliroval  svoj  golos,  no  kulaki  ego  szhimalis'   i
razzhimalis', slovno on dushil zmeyu.
   Vperedi, vdol' kuska koridora dlinoj v trista metrov, vnezapno  pogaslo
osveshchenie. Tri sekundy mashina ehala v temnote, a potom  tusklo  zasvetilsya
potolok. Vstroennye renio-kadmievye  istochniki  mogli  rabotat'  gody  bez
podzaryadki. Mozhet byt', spasateli s Zemli ocenyat etot vid osveshcheniya, kogda
pribudut syuda, chtoby pointeresovat'sya, chto zhe vse-taki proizoshlo s  lunnoj
koloniej.
   - Da, - otvetila Esil'kova tem zhe bezrazlichnym tonom. - Otlichnyj oficer
v te redkie dni, kogda trezv, - ona pomolchala, potom  dobavila:  -  I  mne
kazhetsya, ya znayu ostal'nyh parnej tozhe.
   Oni byli v grazhdanskoj odezhde. Vysokie i  takie  zdorovye,  chto  kazhdyj
zanimal v dva raza bol'she mesta, chem obychnyj chelovek.  Na  kolenyah  u  nih
byli kvadratnye metallicheskie korobki s ruchkami.
   - |to vashi! - voskliknul Jets. - Oni tebya poslushalis'.  Skresti  pal'cy
na schast'e.
   - |to byli ohranniki iz sovetskogo posol'stva, komissar,  -  neozhidanno
skazal szadi agent.
   Jets vzdrognul i obernulsya  k  nemu.  Zakrytaya  mashina  nagonyala  ih  v
pyatistah metrah. Ee skorost' - okolo pyatidesyati kilometrov v  chas  -  byla
neobychna dlya lunnoj kolonii.
   - Spasibo, - skazal emu Jets. - Ty, druzhok, ne skazhesh', kuda my edem?
   - |-e, nu tuda, gde  byl  vash  kabinet,  komissar.  Mister  Makleod  ne
ob®yasnil nam, zachem vy emu ponadobilis'.
   Udar, s potolka posypalas' pyl'. Na  mgnoven'e  avtomobil'  okazalsya  v
dushnom temnom oblake.  Fary  na  lunnye  mashiny  ne  stavili,  potomu  chto
koridory osveshchalis' vsegda, i v nih ne bylo nuzhdy. V oblake  pyli  ot  far
tolku vse ravno ne bylo, no esli pogasnet vse osveshchenie...
   - Ser, moya familiya Styuart, - neozhidanno dobavil seryj kostyum.
   - Dzheb? - predpolozhil Jets.
   - Dzhim, ser, - predanno otvetil Styuart. - Dzhejms |vell Braun  Styuart...
No ya ispol'zuyu inogda inicialy vmesto imeni - Dzheb.
   - Pryamo odna bol'shaya schastlivaya sem'ya, - provorchala Esil'kova.
   Sledovavshij za nimi zakrytyj avtomobil' proezzhal  perekrestok  N-3.  Iz
bokovogo koridora vyletel ognennyj zigzag i kosnulsya  mashiny.  Vse  vosem'
vstroennyh v kolesa dvigatelej odnovremenno vzorvalis'  sinimi  vspyshkami.
Goryashchij avtomobil' ostanovilsya, i ottuda nikto ne vylez.
   - My uzhe pochti dobralis' do mesta,  -  zametil  Jets,  otvodya  glaza  v
storonu.
   I ne tol'ko oni.
   - Govorila ya tebe, chto ono napravlyaetsya syuda, - proiznesla Esil'kova  s
mrachnym udovletvoreniem.





   Instrukciya  KGB,  kotoruyu  Sonya  Esil'kova  izuchala  vo   vremya   svoej
podgotovki dlya raboty na Lune, glasila:
   "Glavnaya trudnost' v bor'be s amerikanskoj doktrinoj sostoit v tom, chto
amerikancy, kak pravilo, ne chitayut svoih instrukcij  i  chasto  ne  sleduyut
svoej sobstvennoj doktrine".
   |ti slova prishli ej na um, kogda ona, kak prestupnica, ehala  v  mashine
amerikanskoj  razvedki,  a  vokrug  caril  haos.  Doktrina  v  tot  moment
zaklyuchalas' vo vzaimodejstvii mezhdu soyuznikami.  No  amerikancy  vsegda  v
chrezvychajnyh situaciyah smotreli na Sovety kak na vragov. Dazhe status OON i
zastupnichestvo Jetsa ne mogli zashchitit' ee ot aresta.
   A holenyj molodoj  chelovek,  kotoryj  vozglavlyal  arest,  mog  zaprosto
zastrelit' ee, esli by ne Sem. Vernee, esli by ne  komissar  Jets.  Nel'zya
bol'she poddavat'sya fal'shivomu oshchushcheniyu bezopasnosti, chto, esli ona spit  s
Jetsom, on mozhet zashchitit' ee. Amerikanskie chinovniki nichem  ne  otlichayutsya
ot sovetskih: druzhba i lyubov' ne dayut nikakih privilegij, nichego.
   Kak ona mogla eto zabyt'?
   Minskij byl prav. Ona okazalas' v  centre  sobytij  -  slishkom  blizko,
chtoby razglyadet' problemu. Minskij byl vsegda prav, inache on  by  ne  stal
rezidentom KGB na Lune. V etom bylo malo horoshego. Ee blizkie otnosheniya  s
Jetsom i osoboe polozhenie v glazah SHennona tol'ko navredili ej. Kak  lyuboj
podvypivshij russkij, ona sama razrushila svoyu kar'eru.
   ZHizn' - vodka, vodka - zhizn', chistaya, bez cveta i  bez  zapaha.  Pochemu
ona vsegda ustupala Jetsu, ego mal'chisheskomu vzglyadu, kogda on lez  k  nej
pod bluzku?
   Ona bol'she zlilas' na sebya, chem na  amerikancev,  vospol'zovavshihsya  ee
glupost'yu. Gnev dushil ee: esli za etim ne  posleduet  seks,  to  sojdet  i
nasilie dlya razryadki.
   Nado kontrolirovat' svoe sostoyanie, inache  proizojdet  konflikt,  pryamo
zdes', sredi vragov iz CRU, krasivyh parnej v krasivyh kostyumah.
   Ona  smotrela  v  zadnee  okno  na  perevernutuyu  goryashchuyu  mashinu,  gde
obuglivalis'  uzhe  nekrasivye  amerikanskie  operativniki.  Potom   Styuart
podvinulsya i zaslonil soboyu zrelishche.
   Bol'she smotret' bylo ne na chto, razve na Styuarta i  ego  tovarishcha.  |ti
dvoe zdorovo  natrenirovany.  Oni  raspolozhilis'  na  siden'e  tak,  chtoby
presech' lyubye popytki plennikov k soprotivleniyu, naprimer, esli  Esil'kova
vytashchit otkuda-nibud' nenajdennoe oruzhie i votknet ego v  zhivot  voditelyu.
Ili v gorlo. Ili v uho.
   Ona tryahnula golovoj i prinyalas'  smotret'  vpered,  predpochitaya  haos,
tvorivshijsya vperedi, molchalivym figuram  amerikanskih  operativnikov.  Ona
vspomnila izrechenie, predpisyvaemoe odnomu vidnomu  germanskomu  voennomu:
"Amerikanskaya armiya horosho dejstvuet v voennoe  vremya  potomu,  chto  vojna
est' haos, a v amerikanskoj armii haos praktikuetsya ezhednevno".
   Amerikanskoj armii pridetsya segodnya pokazat' sebya  na  Lune.  Sovetskie
vojska... esli etu shtuku mozhno zabrosat' telami, nachal'stvo, ne koleblyas',
pozhertvuet vsem kontingentom, chtoby spasti koloniyu.
   Dazhe yavno paranoidal'nyj Minskij, vydayushchijsya  polkovnik  KGB,  ne  smog
predusmotret' takogo razvitiya sobytii. Minskij nikogda ne  upominal  ni  o
vragah s drugih planet, ni ob  unichtozhenii  neizvestnogo  agressora  lyuboj
cenoj.
   Pravda, kogda ona pozvonila v shtab i podnyala trevogu, ej  skazali,  chto
Minskij ostavil takoj prikaz: "Obespechit' sohranenie v tajne  svedenij  ob
oruzhii prishel'cev lyuboj cenoj, zhelatel'no, chtoby amerikancy  ne  znali  ob
etom".
   Minskij nikogda ne schital, chto delo mozhet  povernut'sya  takim  obrazom.
Minskij govoril ej,  chto  iz  ee  otnoshenij  s  Jetsom  ne  vyjdet  nichego
horoshego, no Partiya ne vozrazhala protiv seksa, poluchaya, blagodarya emu,  ot
Soni informaciyu ob amerikancah. Minskij govoril ej, chto u  nee  eshche  budut
problemy s amerikancami iz-za SHennona.  Minskij  govoril,  chto  sushchestvuet
bol'shaya veroyatnost', chto ona  okazhetsya  v  takoj  vot  mashine,  okruzhennaya
simpatichnymi molodymi lyud'mi, ot kotoryh Jets ne smozhet ee zashchitit'.
   No Minskij nikogda ne govoril, chto prishelec privedet  za  soboj  svoego
mogushchestvennogo vraga, i chto  vojska  budut  mobilizovany,  i  vsem  budet
grozit' smertel'naya opasnost'.
   No v konce koncov KGB chasto govorilo chast' pravdy,  neobhodimuyu  tol'ko
dlya polucheniya nuzhnyh im rezul'tatov.
   V tishine, narushaemoj lish' otdalennym voem siren,  ona  vspominala,  chto
Minskij skazal ej.
   Nekotorye ego  predskazaniya  polnost'yu  sbylis',  a  togda  ona  ih  ne
ponimala. Minskij skazal, chto Sultanyan blizok k resheniyu, kotoroe "dast nam
v  rasporyazhenie  more   energii   i   sdelaet   SSSR   neuyazvimym   protiv
imperialisticheskoj agressii SSHA". SSSR budet besspornym vladykoj ne tol'ko
okololunnogo prostranstva, no i vsej vselennoj.
   Takie rechi ona slyshala uzhe  mnogo  raz  v  dushnyh  kurilkah  po  nocham.
Razgovory  o  pogodnom  oruzhii,  nerazrushimyh  sistemah  svyazi,   holodnyh
vzryvah, obmenah energii s drugimi izmereniyami; sluhi  o  luchevyh  ruzh'yah,
zamorazhivayushchih krov' vo vrazheskih soldatah, razrushayushchih tanki,  korabli  i
samolety s ogromnogo rasstoyaniya.
   Razgovory byli vsegda, no na  samom  dele  nichego  ne  proishodilo.  Na
SHarushagane i drugih sekretnyh ob®ektah issledovaniya velis' s teh por,  kak
ona byla rebenkom. Skalyarnye volny  pronizyvali  vsyu  vselennuyu,  i  cel'yu
Sultanyana bylo najti im primenenie, na Zapade schitali, chto skalyarnye  polya
predstavlyayut lish' akademicheskij interes.
   No Sultanyanu tak i ne udalos' poluchit' potencial A-vektora iz skalyarnyh
polej. Sejchas on pytalsya sdelat' eto s pomoshch'yu SHennona i ego  peredatchika.
Minskij skazal, chto esli peredatchik mozhet byt'  postroen,  Sovetskij  Soyuz
poluchit nebyvaloe oruzhie, a SSHA ostanutsya za bortom, potomu chto oni do sih
por obrashchali malo vnimaniya na A-potencial v svoih issledovaniyah.
   Togda Esil'kovoj byli dany  instrukcii  vnimatel'no  slushat'  vse,  chto
govorit prishelec, dazhe tumannye nameki mogut pomoch' Sultanyanu.  Horosho  by
poluchit' ot SHennona tverdoe  dokazatel'stvo,  chto  oruzhie,  osnovannoe  na
A-pole, mozhet byt' dejstvitel'no postroeno.
   Dokazatel'stva byli sejchas povsyudu, oni s legkost'yu razrushali  koloniyu,
slovno ona byla sdelana iz pap'e-mashe. I dokazatel'stva  mogli  unichtozhit'
vse, prezhde chem kakaya-nibud' iz stran najdet protiv nih zashchitu.
   Neudivitel'no, chto amerikancy poteryali golovu. No kazhdyj raz, kogda eto
s nimi proishodit, oni rushat vse vokrug. Stoit tol'ko  vspomnit'  V'etnam,
CHili, Filippiny, Livan, Kipr, Panamu - spisok beskonechen.
   Ona ne imela prava nadeyat'sya, chto Sem Jets zashchitit ee. I ona  ne  mozhet
pozvolit' sebe okazat'sya na doprose u Tejlora Makleoda i  ego  druzej.  Ee
uzhe dvazhdy doprashivali - odin  raz  v  MVD,  a  drugoj  raz  v  KGB  posle
raskrytiya zagovora afrikanerov. Ona prekrasno znala, chto molchat' na  takih
doprosah nevozmozhno.
   I hotya ona znala nemnogo, no informaciya, kotoroj ona vladela o proektah
Sultanyana naschet A-polya i planah Minskogo, ni  v  koem  sluchae  ne  dolzhna
popast' v ruki SSHA.
   Ona iskosa posmotrela na Jetsa i kosnulas' ego ruki,  krepko  szhatoj  v
kulak. |to moglo pokazat'sya neprofessional'nym, no ej  nuzhna  byla  prosto
chelovecheskaya  podderzhka.  Ej  nado  bylo  vyrazit'  to,  chto   nevozmozhno,
zapreshcheno govorit' vsluh.
   I Jets opustil golovu, pojmal ee ladon' v svoyu i skazal snova:
   - Vse budet horosho, Sonya, vse budet horosho.
   - Kak ty mozhesh' byt' v etom uveren? - vozrazila ona. - Ved'  eta  shtuka
unichtozhaet vse na svoem puti.
   - Ona eshche ne unichtozhila nas, malyshka.
   - Poka, - probormotal tovarishch Styuarta s zadnego siden'ya.
   Esil'kova obernulas', polozhila ruku na spinku, a podborodok - na ruku i
ulybnulas' im. Esli oni hotyat poehidnichat', chto zh. Ona ne proch'.
   - Ot  imeni  moej  strany  vyrazhayu  vam  soboleznovanie.  Gibel'  vashih
operativnikov v mashine potryasla menya.
   - Spasibo, madam, - otvetil cereushnik, kotoryj byl mladshe po zvaniyu.  -
Odnako eshche rano nadevat' traurnye plat'ya, nam nado eshche samim...
   Styuart tolknul ego v bok.
   - Inspektor Esil'kova, mozhet byt', vy znaete chto-nibud', chto pomoglo by
nam spravit'sya s napadeniem?
   |tot vezhlivyj vopros sovershenno vzbesil Jetsa.  On  rezko  razvernulsya,
edva ne otlomav perednee  siden'e  vmeste  s  shoferom,  kotoryj  stoicheski
perenosil vse, sosredotochivshis' na upravlenii.
   - Esli by ona znala chto-libo, razve ona ne skazala  by  eto  srazu,  a,
synok? Ty dumaesh', ej ne grozit ta zhe opasnost', chto i vsem? Ili ona  edet
v drugoj mashine na piknik?
   - Sem, prekrati, - popytalas' ostanovit' ego Esil'kova.
   - CHert, proklyatye durni, - zlobno burknul on i  otvernulsya.  Na  shee  u
nego vzdulis' zhily.
   Ona podvinulas' k nemu blizhe i poudobnee ustroila  svoyu  ladon'  v  ego
kulake. Pri  vstreche  s  shestinogoj  tvar'yu  neudivitel'no,  chto  cheloveku
hochetsya byt' s kem-nibud' vmeste.
   Sem byl muzhchinoj, ee muzhchinoj, hotya ona ne mogla nazvat' ego muzhem. Ona
dazhe mogla prostit' emu, chto on byl amerikancem, zhivym amerikancem, potomu
chto skoro on mozhet stat' mertvym.
   Tochno tak zhe, kak ona ochen'  skoro  mozhet  stat'  mertvoj  russkoj.  So
spokojnoj uverennost'yu ona vzyala Jetsa za podborodok, povernula ego lico k
sebe i pocelovala dolgim poceluem na glazah u amerikanskih  operativnikov.
Pust' vnosyat eto proisshestvie v dos'e, esli  dos'e  ne  budut  zakryty  po
prichine smerti ih vladel'cev k tomu vremeni.





   Kabinet komissara Bezopasnosti vosem' let nazad raspolagalsya  v  drugom
meste. Teper' on zanimal uglovoe pomeshchenie v  odnom  iz  zdanij  kompleksa
OON. Sem Jets  postoyanno  zlilsya:  trudno  bylo  rabotat'  tak  daleko  ot
podchinennyh, no ego smenshchik - vyhodec iz Severnoj Nigerii,  predstavlyavshij
ne tol'ko Afriku, no i ves' islamskij mir, byl  dovolen.  Emu  bylo  nuzhno
mnogo mesta.
   Kabinet dejstvitel'no byl ochen' prostornym. Jets inogda dumal,  skol'ko
eshche pomeshchenij na Lune imeyut dostatochnuyu ploshchad', chtoby  v  nih  pomestilsya
polnost'yu ekipirovannyj _hammam_.
   Kogda  Sem  vyprygnul  iz  mashiny,  kotoraya  eshche  prodolzhala   medlenno
dvigat'sya, on obnaruzhil, chto dver', vyhodyashchaya na avenyu E, byla zaperta.
   CHert, chemu tut udivlyat'sya? On zhe sam ob®yavil meteoritnuyu trevogu.
   Stena byla sdelana iz polyarizovannogo akrila, a  ne  iz  rigolita,  kak
obychno. Titanovye stavni okon ego kabineta byli tozhe zakryty. Pervoe,  chto
prikazal Makleod, raspolozhivshis' v kabinete komissara Bezopasnosti, -  eto
zakryt' stavni. (Kstati, kogo kak ne sebya teper' sleduet  proklinat',  chto
Makleod prinyal uchastie vo vsej etoj nerazberihe s prishel'cem?)
   - Makleod! - zakrichal Jets i instinktivno  posmotrel  vverh  v  kameru,
edinstvenno nablyudavshuyu za vhodom. - Otkryvaj  bystrej,  chert  poberi!  My
zdes'!
   Dzheb Styuart stoyal i  smotrel  na  dogorayushchij  ostov  mashiny  nevdaleke.
Veselye yazychki plameni to i delo yarko pobleskivali na fone chernogo kuzova.
Dvoe ostavshihsya v zhivyh ego kolleg tozhe smotreli tuda.
   Esil'kova stoyala spinoj  k  spine  s  Jetsom.  Ona  vryad  li  mogla  by
chto-nibud' sdelat', esli by poyavilsya vrag, no napryazhenie,  nakopivsheesya  v
nej za vremya aresta, trebovalo hot' kakogo-nibud' dejstviya.
   V treh kvartalah  ot  nih  s  protivopolozhnogo  napravleniya  pod®ezzhala
drugaya mashina. Neskol'ko sekund vse, v tom chisle i Jets, smotreli na  nee.
Potom germetichnaya dver' s legkim hlopkom skol'znula v storonu.
   - Makleod, pridurok neschastnyj! - prorevel Jets, vryvayas' v dver'. - My
tut...
   Na poroge stoyala |lla Bredli, i bol'she vnutri nikogo ne bylo,  esli  ne
schitat' lichnoj sekretarshi Jetsa. Salli dazhe teper' ne mogla  ne  vyglyadet'
privlekatel'no, nesmotrya na to chto na podborodke  u  nee  boltalas'  maska
dyhatel'nogo apparata, chtoby mgnovenno natyanut' ee v sluchae opasnosti.
   - A gde Makleod? - sprosil Jets neskol'ko smushchennym tonom.
   Dzheb Styuart bez nuzhdy produbliroval ego vopros, no bolee rezko:
   - Kuda delsya Makleod? Otvechajte nemedlenno!
   - Sem, SHennon govorit, chto idet rillianin! - vypalila |lla vsled Jetsu,
kotoryj vbezhal vnutr', ne dozhidayas' otveta. - No ty ne dolzhen...
   - Salli, nastroj mne kartinku na etu  tvar'!  -  prikazal  Jets.  Dver'
kabineta, nastroennaya na ego golos, otkrylas'. Vidimo,  Makleod  ne  uspel
pereprogrammirovat' zamok.
   - Miss Bredli, mne neobhodimo znat', gde... - nachal bylo Styuart.
   - Gologramma, perekrestok S i vosem'desyat sem'! - prikazala  Esil'kova.
Salli, razumeetsya, ne ponyala, chto prikazal ej  sdelat'  ee  boss,  a  Sonya
imela dostatochno mozgov, chtoby ne teryat' vremeni na ob®yasneniya.
   - No vy ne dolzhny prichinyat' vred rillianinu! - vskriknula |lla.
   - Sem, on blizko! - prokrichala Esil'kova, imeya v vidu,  chto  on  blizhe,
chem byl, i chto im ne perezhit' sleduyushchie neskol'ko minut.
   - On prishel za mnoj! - skazal SHennon, protyagivaya svoyu huduyu ruku k shcheke
Jetsa. - Vy dolzhny vydat' menya!
   Jets  shvatil  pistolet  Tokareva  s  polki  nad  stolom   i   proveril
vos'mizaryadnuyu obojmu. Nigde ved'  ne  skazano,  chto  nel'zya  podderzhivat'
kollekcionnyj predmet v rabochem sostoyanii...
   - CHerta s dva my vydadim tebya! - ryavknul  on  na  SHennona.  On  shvatil
prishel'ca za ruku i potashchil cherez komnatu, odnovremenno kricha: - Sonya!
   Esil'kova, stoyavshaya na poroge, pytalas'  odnovremenno  nablyudat'  i  za
Jetsom i za stereoizobrazheniem, kotoroe golotank  proeciroval  v  sosednej
komnate. Sem shvyrnul  ej  svoj  stanner,  chtoby  vysvobodit'  ruku,  -  on
sobiralsya nesti  SHennona,  esli  potrebuetsya.  Esil'kova  bol'shim  pal'cem
perevela predohranitel' v polozhenie "ogon'".
   SHennon, kazalos', ne vozrazhal. On tol'ko na sekundu  zaderzhalsya,  chtoby
zahvatit'  svoj  shlem  so  stola,  -  etim  on  pokazyval,  chto  nedovolen
postupkami Jetsa i ego myslyami.
   - Na D est' shlyuz, - toroplivo progovorila Esil'kova.
   - Da, i tam dolzhen byt' gotovyj k otpravke korabl', - soglasilsya  Jets,
pytayas' dumat' na neskol'ko hodov vpered. Kurs korablya, kolichestvo topliva
v nem nichego ne znachili. Glavnoe - chtoby  SHennon  okazalsya  v  kosmose,  v
bezopasnosti ot chudovishcha, kotoroe ohotitsya za nim.
   Mozhet byt', im ne udastsya ostanovit' rillianina zdes', na Lune, no  ego
mozhno vymanit' na okolozemnuyu orbitu, v zonu  dejstviya  boevyh  sputnikov.
YAdernye zaryady, rentgenovskie  lazery,  plazmennye  izluchateli,  sposobnye
isparit' nebol'shoj gorod edinstvennym  vystrelom,  -  tam  posmotrim,  kto
kogo.
   Dat' rillianinu to, chto on hochet, a potom nadeyat'sya, chto on  ujdet?  Da
luchshe umeret'!
   Ryadom s kabinetom komissara  byl  konferenc-zal.  Tam  stoyal  takoj  zhe
proektor, chto i v komnatushke Esil'kovoj, no zdes' dlya nego bylo dostatochno
mesta.
   Izobrazhenie rillianina, vernee, ego zada, kazalos', zapolnilo ves' zal.
   CHudovishche bol'she ne strelyalo v kazhduyu dver', kak vnachale. No  na  kazhdom
perekrestke rillianin ostanavlivalsya i palil vdol' koridorov.  Esli  nikto
ne pereklyuchal kamery, dayushchie izobrazhenie na proektor, rillianin byl  vsego
lish' v kvartale ot zdaniya OON.
   - Beri mashinu! - kriknul Jets na begu. - YA ego zaderzhu...
   - Luchshe ya, - brosilas' za nim |lla.
   - Ser, vy ne mozhete, - nachal bylo Dzheb Styuart, a dvoe  ego  podchinennyh
instinktivno  shagnuli  navstrechu  Jetsu,  zagorazhivaya  dorogu.  Sonya,   ne
koleblyas', pal'nula po nim iz stannera.
   Zaryazhennye igly porazili vseh  troih  v  zhivot,  na  vysote  solnechnogo
spleteniya.   Ostriya   igl,   prokalyvaya   kozhu,   razryazhalis'   veshchestvom,
paralizuyushchim  zhertvu  na  neskol'ko  minut.   |ffekt   byl   isklyuchitel'no
boleznennym, no  potom  pered  porazhennoj  cel'yu  mozhno  bylo  izvinit'sya.
Pistolet v ruke Jetsa ne predostavlyal takoj vozmozhnosti.
   A ved' on uzhe pochti nazhal na  spusk.  Drugogo  vyhoda  ne  bylo,  lyubaya
zaderzhka taila v sebe gibel'.
   SHennon vmeste s Jetsom i Esil'kovoj lovko pereprygnul cherez b'yushchiesya  v
sudorogah tela lyudej Makleoda,  slovno  uchilsya  takim  manevram  neskol'ko
mesyacev. Jets bol'she ne tashchil ego, SHennon, kazalos', ponyal,  chto  ot  nego
trebuetsya, i poslushno vse vypolnyal.
   Oni vyskochili iz zdaniya. I edva ne popali  pod  vzvizgnuvshuyu  tormozami
mashinu, v kotoroj sidelo chetvero muzhchin.
   Avtomobil' prinadlezhal missii SSHA.
   Voditel' i dvoe na zadnem siden'e s  plazmennymi  izluchatelyami  byli  v
forme morskoj pehoty,  odin,  v  grazhdanskoj  odezhde,  bespreryvno  chto-to
krichal v radiotelefon.
   Sokrushitel'nyj potok pronessya vdol' koridora 87 -  eto  bylo  vovse  ne
adskoe plamya, a prizrak golubogo neba i  pushistyh  belyh  oblakov.  Slovno
kto-to sorval zanaves, skryvayushchij vesnu na Zemle.
   Osveshchenie v koridore 87 pogaslo, cherez sekundu pogasli ogni i na  avenyu
E, pered samym zdaniem OON.
   Peredatchik vzrevel  ot  moguchego  razryada  staticheskogo  elektrichestva,
chelovek v grazhdanskoj odezhde brosil ego na pol i razdavil kablukom.
   - Sonya, skorej! - zakrichal Jets. On  ne  obernulsya,  chtoby  posmotret',
bezhit li ona, potomu chto znal, chto bezhit. Ona dolzhna budet uvesti  SHennona
kak mozhno dal'she, a sam Jets v eto vremya...
   - Dajte mne, - skazal on morskomu pehotincu s krasno-zolotymi nashivkami
serzhanta. - YA znayu, kak s nim obrashchat'sya, - on sunul pistolet v  karman  i
potyanulsya k plazmennomu izluchatelyu.
   - Poshel otsyuda! - ryavknul serzhant, nebrezhno i  legko  otpihivaya  Jetsa,
vidimo, on tol'ko nedavno priletel s Zemli  i  eshche  ne  otvyk  ot  vysokoj
gravitacii. On, ego naparnik i  chelovek  v  grazhdanskom  pobezhali  k  uglu
zdaniya, a voditel' ostalsya v mashine.
   - Kabeli poleteli k chertu, no eshche dolzhen ostavat'sya...
   - Pravil'no, - soglasilsya serzhant, prilazhivaya oruzhie k plechu. On kivnul
pehotincu, kotoryj tozhe byl gotov k strel'be. - Poshli!
   Pehotinec vyskochil iz-za ugla, a serzhant perekatilsya pryamo  v  seredinu
koridora. Jets prikryl levoj rukoj glaza, odnovremenno vytaskivaya pistolet
iz karmana pravoj.  Dve  miniatyurnye  termoyadernye  bomby,  kontroliruemye
lazerami, srabotali vnutri izluchatelej.
   Jets morgnul. Mladshij pehotinec otpryanul  nazad  za  stenu,  a  serzhant
vyzhdal sekundu pered sleduyushchim vystrelom. Vmesto  serzhanta  voznik  tusklo
svetyashchijsya shar.
   SHar potuh, ostaviv posle sebya  prekrasno  otpolirovannoe  uglublenie  v
polu.  V  obrazovavshuyusya  nishu  s  hlopkom  rvanulsya  vozduh,  stremyashchijsya
zapolnit' vakuum, bolee  razrezhennyj,  chem  pustota,  razdelyayushchaya  zvezdy.
Serzhant ischez bessledno.
   Ego naparnik mashinal'no nazhal na spusk. Stvol izluchatelya v etot  moment
byl napravlen vverh, v potolok.
   Kamen', rasplavlennyj metall, kuski kabelya ognennym dozhdem  bryznuli  v
storony. Perezhit' takoj potok, obrushivayushchijsya na golovu, znachilo  obladat'
chudovishchnoj udachej. Mladshemu pehotincu ne povezlo. SHofer s  krikom  prikryl
obozhzhennye glaza, no bylo pozdno.
   Vzryv otbrosil Sema metrov na pyat'. On prizemlilsya na  grudu  akrilovyh
oskolkov, kotorye mgnovenie nazad byli stenoj zdaniya. Avarijnoe  osveshchenie
v koridore vspyhnulo osobenno yarko i pogaslo.
   Vzryv pognul dazhe titanovye stavni, no potolok, otdelyayushchij  koloniyu  ot
lunnogo vakuuma, ne byl probit. SHest'  metrov  rigolita  vyderzhali  natisk
plazmy.
   Poyavivshijsya na perekrestke rillianin ostorozhno  oboshel  krateroobraznoe
uglublenie v polu, ostavsheesya ot serzhanta. On ostanovilsya v  oblake  pyli,
skvoz' kotoroe edva prosvechivali avarijnye ogni dal'nego koridora.
   CHudovishche izognulos', kak tancuyushchij slon, napravlyaya oruzhie v Sema Jetsa.
   Jets otchayanno nadavil na spusk.  Vspyshka  i  otdacha  skazali  emu,  chto
vystrel proizoshel, hotya on uzhe nastol'ko  ogloh,  chto  nichego  ne  slyshal.
Pricel u TT byl primitivnyj i rukoyatka ne ochen' udobnaya  dlya  pal'cev,  no
strel'ba velas'  prakticheski  v  upor,  metrov  s  semi,  i  stvol  oruzhiya
dergalsya, raz za razom izrygaya puli.
   Eshche funkcioniruyushchaya chast' mozga Sema ozhidala, chto  rillianin  ischeznet,
kak eto proishodilo kazhdyj raz na  gologrammah.  Esli  dazhe  nesushchiesya  so
skorost'yu  sveta  zaryady  plazmy  okazalis'  slishkom  medlennymi  dlya  ego
broni...
   Rillianin ne ischez i ne raznes koridor svoim strashnym  oruzhiem.  Vmesto
etogo  ego  ogromnoe  telo...  s®ezhilos',  kak  meduza,   vybroshennaya   na
pribrezhnyj pesok. YArkie fioletovye iskry perelivalis' na  poverhnosti  ego
skafandra. Pri kazhdom vystrele  Jetsa  na  skafandre  poyavlyalas'  bagrovaya
tochka,  kotoraya  potom  postepenno   rasshiryalas',   kak   pyatno   kisloty,
raz®edayushchej cink.
   Za  polsekundy  do  poslednego  vystrela  Jetsa   ischezla   uzhe   tret'
rillianina. Sem smotrel na nego, protiraya  svobodnoj  ot  pistoleta  rukoj
glaza. Pyl' i yadovitye gazy ot sozhzhennyh plazmoj veshchestv meshali smotret'.
   Jets oglyanulsya cherez plecho,  chtoby  posmotret',  kak  tam  Esil'kova  i
SHennon, no uvidel tol'ko |llu Bredli. Ona sidela na polu chut' pozadi nego,
opirayas' levoj rukoj, i kashlyala, a ukazatel'nyj palec ee pravoj  ruki  vse
eshche nazhimal na spusk stannera, magazin kotorogo byl davno pust.





   Makleod rezko zatormozil u  razgromlennogo  perekrestka  pered  zdaniem
OON. Emu prishlos' neskol'ko raz morgnut' i proteret' glaza, prezhde chem  on
udostoverilsya, chto ne gallyuciniruet vsledstvie shoka.
   Potom on otkinulsya na spinku siden'ya  i  s  nekotorym  usiliem  otorval
potnye pal'cy ot lipkogo rulya. |lla byla zhiva. On srazu uvidel ee.
   On ne mog pozvolit' sebe priznat'sya, chto  dumal  tol'ko  o  nej,  kogda
ponyal, kuda napravlyaetsya shestinogaya tvar'. On ne mog  pozvolit'  komu-libo
videt' ego, kogda u nego takie belye guby, isparina na lbu i krivo povyazan
galstuk. Tol'ko nemnogo privedya sebya v poryadok, Makleod sobiralsya  vylezti
iz  mashiny  s  takim  vidom,  slovno  snimalsya  v  novoj  versii   kartiny
"Blagorodnyj princ Valiant vstrechaetsya s Gondzilloj (i pokupaet fermu)".
   V koridore byl boj, eto yasno. V  centre  krasovalsya  ideal'nyj  krater,
kotoryj,  kak  nadeyalsya  Makleod  vo  imya  svoih  budushchih  detej,  ne  byl
radioaktiven. U steny pritknulsya avtomobil' morskoj  pehoty,  vernee,  to,
chto ot nego ostalos'. V pole zreniya nahodilsya tol'ko odin zhivoj  pehotinec
- ego perevyazannaya golova pokoilas' na kolenyah u Salli, sekretarshi  Jetsa.
Vokrug valyalis' kuski tel, prinadlezhavshie, ochevidno, dvoim ili dazhe troim.
Potolok... potolok byl vyvorochen ko  vsem  chertyam  do  samogo  rigolita  v
nekotoryh mestah, poetomu osveshchenie ne rabotalo.
   Vprochem, bylo ne tak uzh temno - blagodarya faram ego mashiny i osveshchennym
oknam zdaniya OON, tak chto on mog otchetlivo videt'  goru  fioletovoj  peny,
napominayushchuyu zastyvshee prividenie.
   On nazhal knopku peredatchika i skazal v storonu  vstroennogo  v  zerkalo
mikrofona:
   - Vyzyvayu "Kuryatnik". "Mama-kurica" pribyla na mesto.  Kazhetsya,  nashego
druga ostanovili zdes'. Vydavit' vsyu informaciyu iz  komp'yuterov  komissara
Bezopasnosti. Moim imenem. Vizhu amerikanskih grazhdan: komissara Jetsa, ego
sekretarshu Salli, ne znayu ee familii, morskogo pehotinca, kazhetsya,  kapral
po zvaniyu, i miss Bredli. Bol'she morskih pehotincev net, tol'ko kuski  tel
v forme. Takzhe odna sovetskaya poddannaya - inspektor Esil'kova. I  eshche  nash
gost' Schastlivchik, pohozhe, zhivoj i nevredimyj. YA vyhozhu iz mashiny.
   On ne dozhdalsya otveta "Kuryatnika". Esli sluchitsya chto-nibud' osobennoe i
on ne uslyshit zvonka, oni mogut distancionno vklyuchit' gudok avtomobilya ili
podklyuchit'sya k sisteme komissariata.
   Kak by to ni bylo,  Makleod  pochuvstvoval  sebya  luchshe.  Vse  bylo  pod
kontrolem. Teper' on men'she  zlilsya  na  Sendi,  men'she  sozhalel  o  svoih
nedavnih  oshibkah.  |kstraordinarnye  situacii  trebuyut   ekstraordinarnyh
postupkov ot vseh.
   "K Semu Jetsu eto, k sozhaleniyu, tozhe otnositsya", -  napomnil  on  sebe,
vybrasyvaya svoi dlinnye nogi iz mashiny  na  skol'zkij,  pokrytyj  kakoj-to
sliz'yu trotuar.
   On posmotrel na  schetchik  radiacii,  vstavlennyj  v  nagrudnyj  karman.
Uroven' normal'nyj, boyat'sya nechego.
   Ego nemnogo bespokoila |lla - ee sostoyanie. Ona dazhe ne  vstala,  kogda
uvidela, chto on vyhodit iz mashiny. Prosto smotrela na nego.
   Jets vyglyadel tak, slovno pobyval v  boyu;  vprochem,  tak  ono  i  bylo.
Makleodu ne ponravilas' ego demonstrativnaya pohodka  kinogeroya,  kogda  on
podhodil k nemu.
   Vysokij zdorovyak s krasnoj sheej podoshel na desyatok  shagov  k  Makleodu,
stryahivaya s odezhdy i lica pyl',  ostatki  izolyacii  ili  kamennuyu  kroshku.
Vidimost' byla ne slishkom horoshej - bolee-menee  svetloe  pyatno  na  serom
zashchitnom fone. Zuby Jetsa yarko sverknuli na temnom fone, kogda on skazal:
   - CHut' zapozdal, geroj, spektakl' okonchen.
   Jets kivnul golovoj v storonu kuchi zastyvshej nakipi.
   Makleod protyanul ruku dlya privetstviya.
   Jets ne vzyal ee. V odnoj ruke u nego byl starinnyj pistolet, v drugoj -
plazmennyj   izluchatel',   kotoryj,   vidimo,   dolzhen   byl   proizvodit'
vpechatlenie.
   - Spektakl' ne konchen, Jets. On tol'ko nachinaetsya. Dokladyvajte.
   Proklyat'e, ne nado bylo pokazyvat', chto  on  tak  zlitsya,  ko  Jets  ne
vyrazil nikakogo pochteniya k subordinacii, ni malejshego. Esli  by  u  etogo
pridurka byla hot' kaplya zdravogo smysla!
   - O chem dokladyvat'? Ono  mertvo,  tak  zhe  kak  i  tri-chetyre  morskih
pehotinca, kotorye dobralis' syuda vovremya (v otlichie ot vas),  i  kakoj-to
nachal'nik, chinom postarshe serzhanta. Mozhno takzhe skazat', chto etot  russkij
pistolet sistemy Tokareva prikonchil uroda, no mne skoree kazhetsya,  chto  on
pogib ot vzryva, kogda odin paren' raznes potolok k chertu. |to vse...
   Jets uhmyl'nulsya,  no  bylo  vidno,  chto  on  othodit  ot  boya  gorazdo
medlennee, chem hotelos' by bol'shinstvu komandirov.
   Makleod tiho vzdohnul i perevel vzglyad s Jetsa na |llu, kotoraya vse tak
zhe sidela na  stupen'kah,  prislonivshis'  k  stene.  Ryadom  s  nej  stoyali
Esil'kova i SHennon, a v dveryah mozhno bylo razglyadet'  kakoe-to  skryuchennoe
telo.
   - |to ne vse. Gde vy byli? My ne mogli najti ni vas, ni  Esil'kovoj.  YA
poslal za vami lyudej, chtoby oni privezli vas k SHennonu. Gde oni? Kak davno
vy zdes'?
   On kosnulsya pal'cem magnitofona v nagrudnom karmane, udostoveryayas', chto
on rabotaet,  potom  vspomnil,  chto  vklyuchil  ego,  kak  tol'ko  vyshel  iz
pomeshcheniya, gde provodilsya  brifing,  posle  togo  kak  Ruskin,  Minskij  i
Sanders sbezhali ottuda s chrezvychajno tainstvennym i vazhnym vidom.
   Jets chto-to govoril, kogda Makleod ochnulsya i stal prislushivat'sya k  ego
slovam.
   - ...ne mogu skazat', chto mne osobenno zhalko teh vashih parnej,  kotorye
ostalis' zhivy, no oglushit'  ih  iglami  bylo  edinstvennym  vyhodom.  Dzheb
Styuart pytalsya siloj pomeshat' dvum oficeram Bezopasnosti prinyat' mery  dlya
obespecheniya bezopasnosti prishel'ca. V eto vremya  vrazhdebnyj  nam  prishelec
priblizhalsya syuda, i nam s Esil'kovoj  nichego  ne  ostavalos'  delat',  kak
vsemi sredstvami spasat' SHennona...
   Odnako u nego hvataet uma, chtoby pytat'sya opravdat'sya, po krajnej mere.
Pravda, eto emu ne pomozhet...
   - Jets, pravil'no li ya vas  ponyal:  vy  i  vasha  podchinennaya  primenili
stanner  protiv  agen...  protiv  moih  lyudej,  kotorye   vypolnyali   svoi
obyazannosti?
   - Esli by oni vypolnyali obyazannosti, a ne idiotnichali, nichego by  etogo
ne proizoshlo,  ser.  Mozhete  prosmotret'  zapis'  proisshedshego,  esli  ona
ostalas' cela. My dumali, chto vrazhdebnyj prishelec,  rillianin,  sobiraetsya
vorvat'sya pryamo v moj kabinet i prikonchit' SHennona, slovno chuyal,  gde  on.
My sobiralis' vzyat' korabl' i uletet' s SHennonom na okolozemnuyu orbitu,  v
zonu dejstviya boevyh sputnikov.
   - Moi lyudi tam? - sprosil Makleod, imeya v  vidu  besformennuyu  kuchu  na
poroge za spinoj SHennona.
   - Te, chto uceleli. Ostal'nye izzharilis' v  avtomobile,  kotoryj  podzheg
rillianin.
   - Uzhasno. Vy ponimaete, chto budet rassledovanie.
   - S neterpeniem zhdu, - s mrachnoj ugrozhayushchej ulybkoj provorchal Jets.
   - |to vashe pravo. A sejchas berite moj avtomobil' i vezite  Schastlivchika
ko mne. Tam ego budut zhdat' moi lyudi. On poluchit novye apartamenty.
   - Prekrasno.  Moj  kabinet  snova  prinadlezhit  mne,  -  Jets  pokrutil
pistolet na pal'ce, slovno zapravskij  kovboj.  Navernoe,  on  sebya  im  i
predstavlyaet.
   - Jets, vy hotite byt' uvolennym ili popast' pod tribunal? Berite. Moj.
Avtomobil'. Vezite Schastlivchika. V missiyu SSHA. YAsno?
   - Ugu, ser, - Jets opustil pistolet v karman.
   Makleod shagnul vpered. Jets na shag otstupil.
   - I zaberite s soboj svoyu sovetskuyu podruzhku. YA vas  najdu  tam,  kogda
osvobozhus' zdes'. Poka budete menya zhdat', kazhdyj iz vas dolzhen nadiktovat'
polnyj otchet o  proisshedshem.  Vse,  chto  pomnite.  Schastlivchik  tozhe  etim
zajmetsya. YA proveryu. A teper' ne putajtes' pod nogami.
   - Interesno, kogda vsya koloniya razgromlena, ya  dolzhen  sidet'  v  vashem
sekretariate i nadiktovyvat' vsyakuyu chush', hotya u menya  krome  SHennona  eshche
polno del. Ili vam plevat' na eto?
   - Vy budete delat' to, chto ya vam prikazhu, Jets. Ne bol'she i ne  men'she.
YA ne mogu teryat' s vami vremya. Ispolnyajte.
   Gospodi, pochemu on do sih por ne izbavilsya ot  etogo  idiota?  On  znal
otvet: iz-za |lly.
   On proshel mimo Jetsa i na vremya zabyl  o  nem.  Zabyl  o  yame  v  polu,
razrushennom potolke, ubityh pehotincah i agentah.
   SHennon hotel videt' Jetsa i Esil'kovu. Po suti dela, on mog  predvidet'
budushchee! I eshche: civilizaciya, obladayushchaya A-oruzhiem ili,  po  krajnej  mere,
imeyushchaya delo s vragami s takim oruzhiem, bez somneniya,  nahoditsya  v  sfere
zhiznennyh  interesov  SSHA,  i  v  budushchem  vse  zhelaniya   SHennona   dolzhny
vypolnyat'sya mgnovenno.
   |to nuzhno soobshchit' v Oval'nyj kabinet. Tem vremenem sleduet  izbavit'sya
ot Jetsa. I ot Esil'kovoj pri pervoj vozmozhnosti,  razumeetsya,  tozhe.  |ta
strel'ba iz stannera  v  pravitel'stvennyh  agentov  sushchestvenno  oblegchit
zadachu ih uvol'neniya.
   Makleod znal, chto delat'. On byl sovershenno uveren v sebe, nesmotrya  na
vrazhdebnost' Jetsa. Ego bespokoilo sejchas odno - sostoyanie |lly.
   Kogda on podoshel k nej, to smog skazat' tol'ko:
   - Kak ty? - Slova prozvuchali bleklo i vyalo, ne vyraziv i sotoj doli ego
trevogi za nee. Nichego ne znachilo dlya nego bol'she, chem ee bezopasnost'.
   No on sovershil oshibku  v  dele  s  SHennonom.  Bol'she  oshibok  ili  dazhe
netochnostej  sovershat'  nel'zya.  Za  znaniya  prishel'ca  razgoritsya  teper'
nastoyashchaya bor'ba. Dejstviya Makleoda dolzhny byt' bezuprechnymi.
   No |lla... on nikogda ne dumal o nej kak ob obuze.  I  ona  nikogda  ne
meshala emu ran'she, a teper' ego chuvstvo k nej oslabit ego volyu.
   - Ty v poryadke, |lla? - sprosil on myagko i naklonilsya, chtoby  ostorozhno
pomoch' ej vstat'.
   - Ting... - ee golos byl chuzhim i dalekim.  Ryadom  s  nej  na  stupen'ke
lezhal razryazhennyj stanner. Ona prinimala uchastie  v  shvatke.  Znachit,  ee
zhizni ugrozhala smertel'naya opasnost', a ego ryadom ne  bylo.  Emu  prishlos'
napomnit' sebe, chto on nichego ne znaet. Nado prosmotret' zapisi. Ona  byla
v shoke. I emu teper' ne ponyat', kak uzhasno zhdat' prihoda chudovishcha, videt',
kak ono ubivaet lyudej...
   - |lla, ya hochu, chtoby ty vernulas'  na  Zemlyu.  YA  najdu  tebe  zamenu.
Vyzovu kogo-nibud'. YA ne hochu slyshat' nikakih vozrazhenij...
   - Net, - ona otstranilas' ot nego.
   |to bylo netrudno, potomu chto on ee ne uderzhival  protiv  ee  voli.  On
prosto hotel, chtoby ona byla ryadom.
   - YA ostayus'  s  SHennonom.  Ty  ne  ponimaesh',  Tejlor  Makleod!  Ty  ne
ponimaesh'. - Ee golos zvuchal pochti spokojno, no  bylo  yasno,  chto  ona  na
grani isteriki.
   - Tishe, tishe. Pogovorim ob etom vnutri. Pojdem...
   No Esil'kova i SHennon zagorazhivali dveri, uhazhivaya za polnym komplektom
oglushennyh agentov CRU. Oni massirovali im oblast' solnechnogo spleteniya  i
poili vodoj.
   - Ting, poslushaj, do togo kak jets i Esil'kova uedut...
   |lla netverdo stoyala na nogah. Makleod  hotel  podderzhat'  ee,  no  ona
otpryanula, prislonivshis' k stene. Glaza ee byli sovershenno bezumnymi.
   On vnezapno pozhalel, chto vklyuchil zapis'. No on byl obyazan sdelat'  eto.
Miniatyurnaya kamera zapishet vse, i ee iskazhennoe lico tozhe. Navsegda.
   - Ting, SHennon hotel pogovorit' s rillianinom. On hotel;  chtoby  my  ne
ubivali ego. On zastavil menya poobeshchat', chto my ne ub'em ego...
   - On mertv, - mashinal'no otvetil Makleod, mahnuv rukoj v  storonu  kuchi
razmerom so slona. Ili s lunnyj gruzovik.
   Iz-za spiny |lly vysunulas' golova SHennona. Kirianin vstal na nogi.  On
pereshagnul cherez stonushchego Styuarta i vzyal |llu za ruku.
   - Da, mertv. Koncheno. |lla - viny  net.  Net  vremya  ob®yasnyat',  potom.
Sejchas dogovorimsya ne ubivat' rillian, da, Makleod?
   - |-e, nu konechno, SHennon, - on ot dushi nadeyalsya, chto SHennon ne imeet v
vidu togo, o chem on, Makleod, podumal. - Ty zhe ne hochesh' skazat', chto  tut
est' eshche i drugie, pravda?
   - Sejchas - net, - otvetil SHennon. -  Potom,  skoro,  pridut.  Lyudi,  ne
ubivajte.
   Tut vmeshalsya Jets, kotorogo Makleod s udovol'stviem  pristrelil  by  iz
izluchatelya.
   - SHennon, my ne znaem, kak ih ubivat'. My  dazhe  ne  znaem,  kak  pogib
etot. Pover' mne, my ne znaem. Poetomu, esli pridut drugie... esli ty  nam
ne pomozhesh', v luchshem sluchae my smozhem  ih  prikonchit'.  V  hudshem  -  oni
prikonchat nas. No my nikogda ne smozhem vzyat' ego zhivym. My dazhe ne  znaem,
s chego nachat'.
   SHennon dernul golovoj, kogda  Jets  nachal  govorit'.  Potom  on  besheno
zakival golovoj, kak obychno.
   - Da, horosho. Nauchu Jets i Esil'kova etomu, o chem razgovor.  Zashchita  ot
rillian, idti naruzhu.
   - Soglasen. No ne sejchas, - skazal Makleod.
   - Nuzhno ochen' speshit'. Nuzhny uchenye - rasskazat' o vozmozhnostyah.
   - Horosho, ya najdu kogo-nibud'. CHto eshche?
   - Bredli. Nuzhna Bredli, - SHennon podnyal svoyu ruku s zazhatoj v nej rukoj
|lly. - I ty nuzhen, Makleod, skoro.
   - Kak tol'ko smogu, obeshchayu, SHennon. Pochemu takaya  speshka,  ved'  tol'ko
chto vse bylo spokojno?
   - Eda, Makleod. Bredli, SHennon ne budet est', poka ne  pridet  Makleod.
Nikakih ogurcov i chaya iz cvetov s medom.
   Jets prisvistnul i skazal:
   - Slushaj, SHennon, tebya nado otvesti v ovoshchnuyu lavku. Ty  by  dal  lyudyam
spokojno rabotat', - i on  kivnul,  pokazyvaya  na  Makleoda.  Potom  povel
SHennona  k  mashine,  predvaritel'no  kriknuv  Esil'kovoj   fel'dfebel'skim
golosom: - Esil'kova, poshli. My uezzhaem.
   Sonya ostavila eshche ne prishedshego  v  sebya  operativnika  i  proshla  mimo
Makleoda,  slovno  ego  ne  sushchestvovalo.  Sadyas'  v  mashinu,  ona  chto-to
prosheptala Jetsu na uho.
   A Jets kriknul svoej sekretarshe, zalezaya za rul':
   - Salli,  milochka,  tebe  pridetsya  pomogat'  misteru  Makleodu  i  ego
mal'chikam  izo  vseh  sil.  Im  pridetsya  zayavit'  ob  imeyushchihsya  zhertvah,
podozhdat', poka pribudet  policiya  i  koroner,  a  eto  zajmet  vremya.  I,
estestvenno,  Sovety  prishlyut  ekspertov  posmotret',  chto   ostalos'   ot
rillianina. Potom, konechno, eshche budut problemy  s  organizaciej  dorozhnogo
dvizheniya,  zapuskom  novogo  kommunikacionnogo  sputnika,  nu   i   drugie
melochi... - On obratilsya k Makleodu: - Spasibo za tachku, Ting. Ty  znaesh',
gde najti menya, kogda sdelaesh' moyu rabotu.
   Makleod  ne  potrudilsya  otvetit'.  Inogda  sluchaetsya,   chto   lyudi   s
nedorazvitym, kak  u  Jetsa,  intellektom  zanimayut  v  obshchestve  dovol'no
vysokie   dolzhnosti.   No   chelovecheskoe   obshchestvo   obladaet   svojstvom
samoregulyacii. Kogda Jets ne budet nuzhen, on sam sebya  ustranit.  Makleodu
ne pridetsya osobenno trudit'sya. Ochen' skoro  Velikij  strelok  okazhetsya  v
bol'shoj gryaznoj luzhe vmeste so  svoej  sovetskoj  podruzhkoj,  i  nikto  iz
agentstva Makleoda ne poshevelit pal'cem, chtoby vytashchit' ih ottuda.
   Problema byla v tom, chto Makleod ne hotel,  chtoby  takoj  chelovek,  kak
Jets, opekal SHennona, samuyu bol'shuyu cennost', za kotoruyu otvechal  Makleod.
Jetsa nado bylo ustranit' bystro. Jets ne dolzhen podozrevat',  chto  protiv
nego zamyshlyaetsya, inache on legko vyjdet suhim iz vody.
   Problem i bez togo bylo dostatochno. Naprimer, Dzhim Styuart i ego rebyata,
kotorye materno rugali sejchas Jetsa i Esil'kovu.
   Oni mgnovenno zamolchali, kogda uvideli podhodyashchego k nim Makleoda.
   - Kak dela, dzhentl'meny?
   Oni zagovorili vse razom. On skazal im:
   - Ne nado opravdanij. Vy  dejstvovali  pravil'no.  Dumayu,  vashi  ustnye
doklady pomogut mne v rassledovanii.
   Voobshche-to on ne lyubil obveshivat'sya s golovy  do  nog  podslushivayushchej  i
zapisyvayushchej apparaturoj, no sejchas eto bylo polezno.
   - Edinstvennoe, chto mne ot vas nuzhno, dzhentl'meny, pered  tem  kak  vam
budet predostavlen otpusk na sorok vosem' chasov i obed za moj schet, eto  -
tochnaya informaciya, kto nazhal na spusk stannera ili stannerov  i  po  ch'emu
prikazu.
   Imya Esil'kovoj bylo povtoreno  tri  raza,  kak  cheloveka,  proizvedshego
vystrel, Jetsa tozhe ne zabyli. Otlichno.
   Makleod podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu.
   - Prodolzhim razgovor cherez paru minut. Poka kto-nibud' pust' pozvonit v
"Kuryatnik", a ostal'nye proveryat  vse  vnutri  i  podgotovyat  kabinet  dlya
raboty. Styuart, ty naznachaesh'sya vremenno ispolnyayushchim obyazannosti komissara
Bezopasnosti.
   On proshel mezhdu nimi vnutr', v  komnatu,  gde  dolgoe  vremya  nahodilsya
SHennon i gde tol'ko chto skrylas' |lla.
   Ona byla pohozha na prividenie. On ne ponimal, v chem delo. SHok? Net,  on
ne veril v eto. Tut bylo chto-to drugoe.
   Ona sidela za stolom i, kogda on podoshel, skazala:
   - Tejlor, esli ty otstranish' menya ot raboty s  prishel'cem,  mezhdu  nami
vse koncheno.
   - No eto glupo. I eto shantazh.
   - Ni to ni drugoe. Ty  ne  stal  by  tak  postupat',  esli  by...  Tebe
naplevat' na menya. YA imeyu stol'ko zhe prava na  risk,  skol'ko  i  ty.  Ili
Jets. Ili...
   - Ne govori mne o Jetse. I o  Esil'kovoj.  YA  hochu,  chtoby  ty  byla  v
bezopasnosti. Kak ya mogu rabotat', kogda mne prihodit'sya vse vremya  dumat'
o tvoej bezopasnosti...
   On ne zametil ee lovushki, poka ne provalilsya v nee s golovoj.
   - Vidish'? - tiho skazala ona. V ee drozhashchem golose ne bylo torzhestva. -
Ty ne mozhesh' vypolnyat' svoyu rabotu iz-za  svoih  chuvstv  i  ne  pozvolyaesh'
rabotat' mne, poetomu... - I ona prinyalas' krutit' obruchal'noe  kol'co  na
pal'ce.
   - Ne nado, - poprosil on, ne ponimaya, kak glupo zvuchat ego slova. -  Ne
sejchas. Gospodi, razve ty ne ponimaesh', chto prishelec mozhet nam dat'? I  ne
zastavlyaj menya vybirat' mezhdu toboj i im... - on snova vydal sebya.
   On prinyal kol'co,  kogda  ona  vruchila  emu  ego.  V  ego  ruke  kol'co
vyglyadelo malen'kim i hrupkim.  Iskorka  brillianta  svetilas'  yarche,  chem
biserinki pota na ego ladoni.
   Tishiny ne bylo. V ushah Makleoda barabanom bilsya pul's, on s trudom  mog
slyshat'.
   - Poslushaj, - proiznes on, ne otryvaya vzglyada ot kol'ca v ladoni.  -  YA
znayu, chto ty prava. No etu problemu mozhno reshit'. - On ne  hotel  govorit'
etogo, no ona vynudila ego.
   - YA znayu, - skazala |lla. I vse, tol'ko eto.
   On vsegda znal, chto lyubit |llu Bredli. No v ego zhizni i serdce  Amerika
znachila tak mnogo, chto trudno bylo skazat',  ostalos'  li  tam  mesto  dlya
drugoj vozlyublennoj.
   Emu ne ostavili vybora. On skazal kol'cu, sverkayushchemu na ladoni:
   - YA najdu tebe rabotu na Zemle. Ty ne mozhesh'  ostavat'sya  zdes'.  Gosti
budut uvedomleny, chto svad'ba otkladyvaetsya na... neopredelennoe vremya.
   On sdelal eto dlya nih oboih. Mozhet, u nih budet  eshche  odna  vozmozhnost'
posle SHennona. Mozhet, ne budet bol'she rillian ili, esli budut,  s  pomoshch'yu
SHennona zemlyane najdut sposob  zashchitit'sya  ot  nih.  Ili  rilliane  najdut
SHennona i na etom uspokoyatsya.
   Makleod ozhidal, chto |lla soglasitsya. On ne  privyk,  chtoby  ego  pryamym
prikazaniyam ne podchinyalis'.
   Ona podoshla k kushetke, gde obychno lezhal prishelec, i skazala ottuda:
   - Tejlor Makleod, ya ne vernus' domoj. Ty  ne  smozhesh'  zastavit'  menya,
potomu chto SHennon hochet, chtoby ya rabotala s nim, ty sam slyshal eto.
   Golos ee zvuchal stranno. Makleod  boyalsya  smotret'  na  nee.  Esli  ona
zaplachet, on sdastsya.
   No on posmotrel na nee. |lla plakala. Gordye molchalivye  slezy.  I  ona
skazala:
   - On zhdet nas. Bez tebya on ne budet est'.
   - |lla, - skazal on, podhodya k nej i chuvstvuya sebya ochen' odinokim...  -
Daj mne ruku.
   Ona protyanula emu ruku, i on vlozhil v nee kol'co.
   - Inache ono tak i ostanetsya bez dela. I... ya ne hochu teryat' tebya. Davaj
ty budesh' delat' vid, chto podchinyaesh'sya mne, a ya - chto zashchishchayu  tebya.  Esli
ty budesh' zdes', mne, mozhet, budet dazhe legche:  ne  pridetsya  volnovat'sya,
chto ty uehala na piknik s drugim parnem.
   Potom oni obnimalis', i Makleod podumal, chto vpervye zapisyvaet eto dlya
potomstva.  Pridetsya  ostavit'  eto  na  plenke.   Makleod   byl   slishkom
disciplinirovannym, chtoby steret' zapis'.
   - Znachit, ya budu rabotat' s prishel'cem po-prezhnemu?
   - Da,  esli  ne  poyavyatsya  svidetel'stva,  chto  ty  ne  spravlyaesh'sya  s
obyazannostyami. SHennon hochet, chtoby ty byla v komande. I ya tozhe.
   Dvadcat' minut spustya, kogda oni uspokoilis' i vnov' pochuvstvovali sebya
professionalami, a ne vlyublennymi, razdalsya zvonok. Zvonil Minskij,  chtoby
soobshchit', chto ZIL generala Ruskina popal pod ogon' rillianina.
   - Nashi soboleznovaniya, - otvetil Makleod svoemu kollege iz KGB. - Kakie
perestanovki budut v vashej komande, Oleg?
   - YA budu otvechat' za vse. Po krajnej mere, vremenno, - spokojno otvetil
Minskij. Kstati, on govoril po-anglijski luchshe, chem Jets. -  Konechno,  eto
tragicheskoe proisshestvie, no teper' nashi pozicii sravnyalis'. Vy  polnost'yu
otvechaete za svoyu komandu, a ya - za svoyu.
   - Da, - Makleod kivnul  |lle,  chtoby  ona  vzyala  parallel'nuyu  trubku,
pokazav zhestami, kak podklyuchit'sya k linii.
   Ona podklyuchilas', kogda Minskij govoril:
   - Nam dvoim nado vstretit'sya. I nuzhno dat' Sultanyanu svobodnyj dostup k
nashemu gostyu, vmeste s vashimi uchenymi, konechno, tozhe. Neobhodimo  poluchit'
vsyu informaciyu o protivnike, kotorogo, on, bezuslovno,  znaet  luchshe,  chem
my.
   Makleod prikryl glaza. Russkij medved' nastyren.
   - YA tol'ko chto obeshchal SHennonu i miss  Bredli,  na  kotoruyu  on  polozhil
glaz, poobedat' s nimi. Ot ogurcov i chaya prishelec hmeleet, poetomu  tol'ko
zavtra utrom my mozhem vstretit'sya s SHennonom. Skazhem, v  vosem'  chasov  po
zulusskomu vremeni v moem kabinete, vas eto ustroit?
   Makleod znal,  chto  net.  V  eto  vremya  sputnikovaya  svyaz'  s  Moskvoj
zatrudnena.  No  Makleod  mog  zakazyvat'  muzyku,  prishelec  byl  ego   -
amerikanskaya zvezda predstoyashchego vystupleniya.
   Minskij so vzdohom burknul chto-to po-russki, potom skazal:
   - Vy,  liberal'nye  intellektualy,  otvratitel'no  zhestoki.  Ladno,  do
zavtra.
   - Do svidan'ya, Oleg, - Makleod pozvolil torzhestvu yasno prozvuchat' v ego
golose.
   Potom on zhestom pokazal |lle, chto nado polozhit' trubku  odnovremenno  s
nim.
   Ona veselo skazala:
   - Rada, chto vse ustroilos'. Pust' Salli vyzovet mashinu. SHennon zhdet.
   - Ty zhe znaesh', ya nenavizhu ogurcy,  -  skazal  on.  -  Ot  nih  u  menya
nesvarenie.
   No delo bylo ne v ogurcah.  Ego  muchila  mysl',  chto  iz-za  vseh  etih
proklyatyh kompromissov delo prinyalo  sovsem  ne  tot  oborot,  kotoryj  on
ozhidal.
   Pered tem kak ujti, on pozvonil Diku Kvintu, potom Sendi. Soobshchiv im  o
zavtrashnej vstreche v vosem', on  posovetoval  privesti  kak  mozhno  bol'she
lyudej, kotorye hot' chem-to mogut okazat'sya poleznymi v kachestve ekspertov.
CHto by tam SHennon ni hotel postroit' - peredatchik ili eshche chto, - nado bylo
pristupat' k postrojke.
   CHto kasaetsya konspiracii i mer bezopasnosti, vse teper' izmenilos'.
   Vsya koloniya znala, po krajnej mere, ob odnom  iz  prishel'cev.  Kot  byl
vypushchen iz meshka, i  on  okazalsya  bol'shim,  plohim  i  shestinogim  i  mog
proglotit' vse, chto  v  nego  letelo,  krome  pul'  iz  drevnego  russkogo
pistoleta.
   Pervym delom nado bylo oficial'no ob®yavit'  chrezvychajnoe  polozhenie  na
vsej Lune. Na Zemle podnimetsya strashnaya sumatoha, esli oni ne reshat vvesti
v dejstvie Punkt Dva. Punkt Dva - oficial'naya otmena v techenie  dvenadcati
chasov  chrezvychajnogo  polozheniya,  samostoyatel'no  ob®yavlennogo  vnezemnymi
vlastyami. Im pridetsya poverit' strashnoj istorii o  shestinogom,  s  gibel'yu
kotorogo ugroza ne ischezla.
   CHelovek ne byl odinok v kosmose, i vsya proklyataya lunnaya  koloniya  znala
teper' eto.
   Koe-komu novosti  budut  stoit'  teplyh  mestechek,  dazhe  esli  udastsya
ubedit' obshchestvennost', chto bol'she rilliane ne  pridut.  Ili,  po  krajnej
mere, ne dolzhny prijti.
   Toroplivo snimaya kopii s zapisej Jetsa, Makleod s  gorech'yu  dumal,  chto
novye rilliane poyavyatsya ochen' skoro. I SHennon pryamo ob etom govorit.
   I chto govorit' zavtra na vstreche?
   "Druz'ya i kollegi! To, s chem my vstretilis' vchera, nesmotrya ni na  chto,
prakticheski neuyazvimo. My znaem tol'ko, chto vrag obladaet ves'ma  razvitoj
tehnologiej  i  sovershenno  ochevidno  agressiven.  Skoro  poyavyatsya   novye
zahvatchiki, poetomu nam nuzhno skoren'ko chto-nibud' pridumat': kakoe-nibud'
chudovishchnoe  ruzh'e  ili  ochen'  bol'shuyu  dubinu  s  gigantskoj  kletkoj   s
ochen'-ochen' tolstymi reshetkami, potomu chto, vidite li,  druzhestvennyj  nam
prishelec prosit nas ne ubivat' vragov. On hochet pogovorit' s nimi i prosit
nas emu pomoch'".
   Rechugi vrode etoj sposobstvuyut rannemu vyhodu na pensiyu.
   Edinstvennoj udachej za den' Makleod  schital  to,  chto  emu  udalos'  ne
razvestis', ne uspev zhenit'sya. Emu  nado  bylo  sdelat'  vse,  chtoby  |lla
chuvstvovala sebya horosho v slozhivshejsya situacii.
   |to vnezapno stalo ochen' vazhnym. On ne znal,  skol'ko  vremeni  im  eshche
otpushcheno sud'boj, poetomu lyubimaya im zhenshchina dolzhna byt'  schastliva,  poka
eto vozmozhno. Dazhe esli eto sdelaet ego rabotu eshche bolee slozhnoj.
   Esli by on hotel legkoj raboty, to davno pomenyal by professiyu.





   - Slyshal ot Bredli, chto ty hotel videt' nas,  SHennon,  -  skazal  Jets,
kogda oni poryadochno ot®ehali ot mesta boya.
   Jets  byl  vzvolnovan,  Esil'kova  na  zadnem  siden'e   tozhe,   SHennon
chuvstvoval ih emocii.
   - Da, - podhvatila zhenshchina-voin. - Rasskazhi-ka nam ob etom vse.
   -  Vse?  -  peresprosil  SHennon.  -  YA  hotel  predupredit'  o  prihode
rillianina. - On byl potryasen, oglushen nasiliem. I  dvoe  lyudej  v  mashine
gromko izluchali zlobu, strah i zhar bitvy, kotoraya  uzhe  konchilas'.  Pervyj
raz za dolgoe vremya SHennon snova  boyalsya  lyudej  iz-za  ih  sposobnosti  k
razrusheniyu.
   - Predupredit'? - Jets povernulsya k nemu,  i  bok  mashiny  carapnul  po
stene koridora, vysekaya iskry.
   Esil'kova proiznesla neskol'ko slov,  kotorye  ne  nesli  informacii  v
dannoj situacii, no oboznachali anatomicheskie ponyatiya i  funkcii  nekotoryh
organov.
   Kogda mashina vyrovnyalas', Jets snova zagovoril, na  etot  raz  prilezhno
glyadya vpered:
   - Ty govorish', hotel predupredit'. To est' ty znal, chto on pridet?
   - Znal... net. Podozreval, da. Govoril etu istoriyu ran'she, - on borolsya
s grammatikoj. - Pytalsya govorit'.
   - A my ne slushali. On prav, Jets, -  Esil'kova,  kak  obychno,  govorila
slishkom bystro.
   - Poetomu SHennon prosil: privesti  Esil'kova,  privesti  Jets.  Makleod
sdelal. Pozdno, - SHennon vzdrognul.
   - Tak ty govoril starine Tingu to zhe samoe? A on  nedoocenil  situaciyu?
Neudivitel'no, chto sejchas on besitsya. CHto eshche ty emu govoril?
   -  SHennon  hotel  idti  na  poverhnost'.  Jets,  Esil'kova,  SHennon  na
poverhnost'.
   - Tak vot chto on imel v  vidu.  Ne  sejchas,  priyatel',  razve  chto  eshche
kakoj-nibud' rillianin idet po goryachim sledam.
   - Goryachim sledam?
   - Sem, on ne ponimaet.
   - Skoree, eto my ne ponimaem. |to tak, SHennon?
   - Inogda - da. Dolzhen  poblagodarit'  Jets  i  Esil'kova  za  risk,  za
spasenie...
   - |j, paren', - vmeshalas' Esil'kova s zadnego siden'ya i  polozhila  ruku
SHennonu na plecho, i tot vzdrognul. - |to nasha rabota, i tol'ko.
   - ZHizn'  -  samoe  dorogoe,  -  otvetil  SHennon  i,  obernuvshis',  vzyal
Esil'kovu za ruku, kak, on videl, delayut inogda  muzhchiny  s  zhenshchinami.  -
Spasibo Esil'kovoj. Spasibo Jets. Spasibo  sem'yam  pogibshih  voinov  -  vy
peredadite?
   - D-da, - slegka zaikayas', otvetila Sonya i ubrala svoyu  ruku.  -  Stoit
mne tol'ko uvidet' ih, tak srazu i peredam.
   - Spokojno, Sonya, - surovo skazal ej Jets. - On ne ponimaet.  Poslushaj,
SHennon, my ne hotim bol'she govorit' o tom, chto proizoshlo, ponimaesh'?
   - Ponimayu, bol'no. Proshu proshcheniya, - on chuvstvoval ih bol', kotoruyu oni
pytalis' skryt', oni hoteli podavit' svoi chuvstva. |to  bylo  nepravil'no,
no im, navernoe, vidnee, chto delat'.
   - Davaj eshche pogovorim o rillianskoj ugroze. Kogda yavitsya sleduyushchij,  ty
hochesh' vyjti na poverhnost', tak?
   - Tak, - SHennon energichno kivnul.
   - Ty tol'ko skazhi kogda, - posovetovala emu  Esil'kova.  -  A  my  tebe
pomozhem. No nado obespechit' transport zaranee...
   - Hvatit ob etom. Ne v mashine, - oborval ee Jets.
   - Spokojno, Sem. On pri Makleode skazal,  chto  nauchit  nas  oboronyat'sya
protiv rillian, vyjdya na poverhnost'.
   - Da, eto  tak.  Ty  ved'  skazal  eto,  SHennon.  S  chem  nam  pridetsya
stolknut'sya?
   - S rillianami.
   - Gospodi, teper'-to my eto znaem.
   - Govoril ran'she, - SHennon  chuvstvoval  nelovkost'.  -  Govoril  Bredli
mnogo raz, poka ne stalo pozdno: nuzhno Jets, nuzhno Esil'kova.
   -  Ty  dostal  menya,  drug.  Ob®yasni  tolkom,  kogda  budet   sleduyushchee
napadenie, otkuda i kakie prigotovleniya, po-tvoemu, neobhodimy.
   Oni oba zamolchali, ozhidaya otveta, a on ne znal, kak poprosit'  to,  chto
emu bylo nuzhno. On ne mog najti nuzhnye slova. V mashine stalo tesno  ot  ih
napryazheniya.
   Povernuv rul' tak, chto avtomobil' chut' ne zaneslo, Jets skazal:
   - Nu, diplomat Kiri, my zhdem.
   - Kogda ya skazal: "Dajte rillianina mne", vy skazali: "Net". Tak?
   - Tak, - soglasilsya Jets, slegka skripnuv zubami.
   - |to budet, kogda oni snova pridut tozhe?
   - Mozhesh' pobit'sya ob zaklad na svoyu krasnuyu rozhu, - posovetoval Jets.
   - Togda idti na poverhnost', dal'she v kosmos. Uvesti rillianina  daleko
ot kolonii, ot chelovechestva.
   - A potom chto? - pointeresovalas' Esil'kova.
   - Potom SHennon govorit'  s  rillianinom  pered  smert'yu.  Dolg  SHennona
vypolnen. Jets i Esil'kova idti domoj.
   - CHush' sobach'ya! - ryavknula Esil'kova. -  |to  znachit  podstavit'  samih
sebya. Makleod tol'ko i zhdet, chtoby Sem sovershil oshibku. CHto kasaetsya menya,
ya voobshche zavyazla po ushi.
   - Ne ponimayu.
   - Ona skazala - net, - podskazal Jets.
   - Net - chush' sobach'ya?
   - My prosim proshcheniya za eti slova, pravda, Sonya?
   - SHennon, esli hochesh',  ya  poproshu  u  tebya  proshcheniya  ot  imeni  vsego
Sovetskogo Soyuza. My hotim pomoch' tebe pojmat' rillianina i posmotret'  na
ego oruzhie. Ty mozhesh'  govorit'  s  nim,  my  voz'mem  oruzhie.  Vse  budut
schastlivy. Pridumaj, kak eto sdelat'.
   - I eshche, esli mozhesh', chtoby ya ne muchilsya, - dobavil Jets, - skazhi,  kak
nam udalos' prikonchit' tvar', chtoby my mogli pri sluchae povtorit' eto, nu,
esli ty ne budesh' protiv.
   - Nikogda nel'zya ubivat'.
   - Paren', ty prishelec ili missioner?
   - I to i to, - poyasnil SHennon.
   - Sonya, v mashine tochno stoit podslushivayushchee ustrojstvo. Tak my  popadem
pryamo v lapy Makleodu, SHennon. Esli  ya  tebe  ponadoblyus'  kogda-nibud'  v
budushchem, prosto naberi nomer  devyat'sot  devyatnadcat'  i  skazhi:  "Krasnyj
kod". Tebya srazu soedinyat. Ponyal?
   - Ponyal. Zashchita ot rillian.  SHennon  pridumaet  kak.  Skazhet  Makleodu.
Skazhet vsem lyudyam.
   Dvoe voinov obmenyalis' vzglyadami cherez napravlennoe nazad zerkalo. Jets
pokachal golovoj, otricaya chto-to.
   - Krasnyj kod. Kak tol'ko pojmesh', chto rilliane priblizhayutsya. Kogda  ty
vpervye ponyal, chto on zdes'?
   - Kogda? Kogda vzorval sputnik, kogda poyavilsya myslezond.
   - Za chas, za den', kogda?
   - Sem, eto ne vazhno. On ne dumaet tak, kak my.  Prosto  predupredi  nas
srazu, SHennon, ladno? - poprosila Sonya.
   - Ladno. No na poverhnost' skoro?
   - Ty chto, chuvstvuesh' eshche odnogo? - Jets sdelal chto-to nogoj,  i  mashina
rezko ostanovilas', brosiv SHennona vpered.
   - Ne sejchas. Mozhet, pozzhe. Ne uveren. Ni v chem ne uveren.  No  rilliane
pridut. Men'she opasnosti, esli SHennon v kosmose.
   - On bespokoitsya o mirnyh zhitelyah! Slushaj, SHennon,  prosto  obratis'  k
nam, kogda ponadobitsya. Inache my tebya  bol'she  ne  uvidim,  krome  kak  na
zavtrashnem brifinge utrom.
   Jets zapustil dvigatel', i mashina snova tronulas'.
   - Mozhet, slishkom pozdno, - skazal SHennon i udaril  po  steklu  kulakom.
Steklo ne razbilos'. On s udivleniem posmotrel na  svoyu  ruku,  porazhennyj
tem, chto sdelal. Vidimo, emocional'noe napryazhenie dvuh  voinov  peredalos'
emu. SHennon ostorozhno polozhil ruku na koleno, gde on mog vsegda  vcepit'sya
v shlem, chtoby ne vykinut' chto-nibud' eshche. - Nuzhno  gotovit'sya  sejchas,  ne
otdyhat'.
   - Znaesh', dlya krasnokozhego beloglazogo prishel'ca ty ne tak naiven,  kak
kazhesh'sya, - teplo skazala emu Esil'kova.
   - Ty gotov'sya sam, - posovetoval emu Jets, - a kogda my budem  nuzhny  -
zvoni. K tomu vremeni my sumeem dostat' transport. Pravda, Sonya?
   - Tochno.
   - |to lozh', zachem lozh'? - on  chuvstvoval,  chto  na  dushe  u  Esil'kovoj
tyazhelo.
   - CHert, SHennon, ne smej chitat' mysli, eto nevezhlivo, - provorchala  ona.
- My tol'ko peshki - to est' nichego ne reshaem. Nam platyat za to,  chtoby  my
riskovali shkuroj. Gde my dostanem kosmicheskij transport?
   - On hochet ego imet', znachit, Makleod  dolzhen  ego  vydat',  -  otrezal
Jets, pokazyvaya svoim tonom, chto razgovor okonchen. - Obeshchaj  mne,  SHennon,
chto rasskazhesh' vse Makleodu i pridumaesh', kak zashchishchat'sya ot rillian.
   - Obeshchayu, - skazal SHennon i vnezapno pochuvstvoval, chto emu  zhalko  dvuh
voinov, kotorye verili, chto on vedet ih k gibeli. - SHennon ne hochet nichego
plohogo, tol'ko mir. Esli budet korabl', SHennon ujdet...  Rilliane  najdut
ego... Lyudi ne pogibnut. Ne pogibnet Jets, ne pogibnet Esil'kova.
   - SHennon, chtoby ya ot tebya etogo bol'she ne slyshal, - myagko skazal  Jets.
- Ne vzdumaj tut gerojstvovat', osobenno iz-za nas. Nam nesdobrovat', esli
my poteryaem tebya, eto budet nasha vina, esli ty ischeznesh'. Obeshchaj mne,  chto
ne ischeznesh'.
   - Ne ischeznu. Ne mogu. Kak? Pridetsya ostat'sya, esli ne pomogut.
   - My tebe pomozhem, no ne ubegaj i ne  podstavlyaj  svoyu  golovu  kazhdomu
rillianinu, kotorogo vstretish'. Usek?
   - Net.
   - On hochet skazat': ty ponyal? - poyasnila Esil'kova.
   -  Ponyal,  no  ne  soglasilsya.  Podumajte,  Jets  i  Esil'kova,  pridet
rillianin. Ne hochu gibeli druzej, spasitelej zhizni SHennona. Druz'ya - i tak
postradali segodnya.
   Jets mahnul rukoj, slovno smahival chto-to.
   - Ty ne zatknesh'sya nikogda, kazhetsya. Slushaj, prosto pozvoni nam,  kogda
potrebuetsya pomoshch'. Ili kogda  uvidish',  chto  vse  nervnichayut.  Ili  kogda
uvidish' plohoj son. Ili esli zahochesh' domashnej  pishchi  -  koroche,  v  lyuboe
vremya. |to nasha rabota. Esli ty zaberesh' ee u nas, nam  budet  ochen'-ochen'
ploho, ponyal?
   - Ponyal, - sovral SHennon. To, chto dumal Jets,  ne  sootvetstvovalo  ego
blagorodnym slovam. On zlilsya, chto  mozhet  poyavit'sya  eshche  rillianin,  chto
SHennon predlozhil prostoe reshenie, s kotorym on ne mog soglasit'sya. On  byl
razdrazhen i rasstroen. On ustal. - Mozhet, rilliane bol'she ne poyavyatsya.
   |to ne bylo lozh'yu. SHennon ne ochen' horosho razbiralsya v rillianah, kak i
vse kiriane. Jetsu nuzhno bylo uspokoit'sya, a Esil'kovoj  nuzhen  byl  Jets,
chtoby on uspokoil ee, i, sidya v mashine s  nimi  oboimi,  SHennon  zhelal  im
tol'ko dobra, on hotel, chtoby oni vosstanovili svoe ravnovesie. Poetomu on
dobavil:
   - Boyat'sya ne nado. Jets i Esil'kova zhivy. SHennon  zhiv.  Poetomu  pobeda
eto.
   - Pobeda eto, - grustno usmehnulsya Jets, i dazhe Esil'kova zaulybalas'.





   Rillianskij komandir vyshel iz parallel'nogo prostranstva, uzhe znaya, chto
skorost' sveta v etoj otvetvlyayushchejsya vselennoj vsego trista tysyach metrov v
sekundu, chto sostavlyalo vosem'desyat pyat' procentov ot normal'noj.
   Normal'noj dlya komandira. Makrovselennaya byla takoj ogromnoj, chto  dazhe
rilliane, ee gospoda, ne znali ee predelov i zakonov.
   Poka.
   CHuzhoe   prostranstvo    bylo    dlya    nego    nepriyatno,    apparatura
skorrektirovalas' avtomaticheski, bystro.  Mozg  komandira,  gorazdo  bolee
chuvstvitel'nyj i tonkij, chem mozg soldata, ne  mog  prisposobit'sya  srazu.
Poka on pytalsya sorientirovat'sya, ego komp'yuter  vydal  soobshchenie,  chto  s
veroyatnost'yu devyanosto devyat' procentov elevener, kotorogo on  vyslezhival,
nahoditsya zdes'.
   Bylo takzhe soobshchenie i o soldate,  kotoryj  dolzhen  byl  osmotret'  etu
vselennuyu i kotoryj pochemu-to ne  dolozhil  ob  ispolnenii.  Tem  ne  menee
komandir byl gotov k takomu povorotu sobytij:  rassledovanie  proisshestvij
bylo ego dolgom, a rillianin vsegda gotov vypolnit' svoj dolg.
   Soldat byl mertv.
   Muskuly na spine komandira napryaglis'. Esli by u nego byla cheshuya, kak u
ego predkov milliony let nazad ili kak u soldat, kotorymi  on  komandoval,
ona by neminuemo oshchetinilas'.
   Komandiru ne nuzhna byla cheshuya, chtoby byt' strashnym, tak zhe kak  emu  ne
nuzhno bylo A-oruzhie, chtoby ubivat'. On byl sozdan so svoim oruzhiem,  i  on
proveril ego, a ego mozg proveril apparaturu. Vse bylo v poryadke.  On  byl
gotov vypolnit' dolg rillianina.









   Kozha SHennona otslaivalas'. Emu nado bylo  snyat'  skafandr  i  vymyt'sya.
Togda zud by proshel. Mozhet byt', otslaivanie bylo normal'noj  reakciej  na
shok i nedostatok obychnyh udobstv. On nikogda eshche tak dolgo ne nahodilsya  v
skafandre. Mozhet...
   Mozhet byt', v ego diskomforte bylo chto-to  bolee  zloveshchee:  nevozmozhno
bylo opredelit', ne ubivayut li ego lyudi svoej dobrotoj, vodoj  s  cvetami,
svoimi  ovoshchami,  vozduhom,  kotorym  oni  dyshali,  magnitnymi  polyami   i
nizkochastotnym izlucheniem, kotoroe nikto iz nih ne zamechal.
   On znal navernyaka, chto lyuboj  vred,  kotoryj  oni  prichinyali  emu,  byl
nenamerennyj. S teh por kak oni pozhali drug drugu ruki v  kabinete  Jetsa,
Bredli ispytyvala k nemu tol'ko samye dobrye chuvstva.
   No kak oni nenavideli vragov! Kontrast byl poistine  razitel'nyj.  Vidya
svoimi glazami boj, v kotorom uchastvovali Jets,  Esil'kova  i  ih  druz'ya,
kogda oni srazhalis' za zhizn' SHennona, on chuvstvoval ih  nenavist',  i  ona
dushila  ego.  On  znal,  konechno,  i  ran'she,   chto   Jets   i   Esil'kova
professional'nye voiny, no... ih zhelanie ubivat', zaglushivshee vse, smert',
bespomoshchnost' - on ne mog  dazhe  pomoch'  otletayushchim  dusham  najti  dorogu,
zhizn', tak rastochitel'no rashoduemaya...
   ...videt' rillianskogo tyazhelogo desantnika tak blizko i  izvivat'sya  ot
voln pervobytnogo gneva, kotorye  prokatyvalis'  skvoz'  ego  mozg,  zlobu
izluchal ne tol'ko ego vrag, no i ego  zashchitniki,  a  ved'  eto  on  sdelal
svoego vraga ih vragom.
   ...i rillianin byl gluh i slep, ne  slyshal  ni  odnogo  ego  prizyva  k
peregovoram  na  vseh  chastotah,  ispol'zuemyh  razumnymi  sushchestvami  dlya
obshcheniya...
   Nichego teper' ispravit' nel'zya. U nego  ostalis'  tol'ko  vospominaniya,
kotorye prichinyali  bol'.  Mozhet  byt',  izluchaemyj  gnev  povredil  kletki
epidermisa, kotorye pogibali, vyzyvaya etim zud. Zud budet ego muchit', poka
ne otpadet otmershij sloj.
   Proshlo mnogo vremeni s teh por, kogda  kto-libo  iz  ego  naroda  videl
vojnu. Otmiranie kozhi moglo byt' togda drevnej fiziologicheskoj zashchitoj  ot
nasiliya, izluchaemogo srazu  po  neskol'kim  chastotam.  Horosho  by  izuchit'
starinnye zapisi v arhivah Kiri, no eto nevozmozhno, konechno.  Vse  sgorelo
pri vzryve "Kir Stara", chast' materialov pogibla vmeste s kapsuloj.
   Teper' pozdno bylo predavat'sya sozhaleniyam  o  pogibshem  arhive,  bol'she
vsego v zhalosti nuzhdalos' chelovechestvo. Lyudi gibli, zashchishchaya ego, nekotorye
umerli u nego na glazah. Kogda on  uvidel,  kak  voiny  pregradili  dorogu
rillianinu, on poklyalsya, chto sdelaet vse dlya etih sushchestv, nesmotrya na  to
chto oni bol'she pohozhi na rillian, chem na kirian.
   Poetomu on snyal svoj shlem, kogda  ponyal,  chto  rillianin  priblizhaetsya,
chtoby polnost'yu oshchutit' svoego vraga. Na mgnovenie  on  stal  rillianinom,
kotoryj ubivaet.
   |ta minuta byla samoj uzhasnoj v ego zhizni, dazhe gibel' "Kir  Stara"  ne
mogla sravnit'sya s nej.
   On byl na grani sumasshestviya.
   A potom vse stalo dalekim, bolee myagkim, i on snova mog soprotivlyat'sya.
   Snova on provel nogtyami po tylu kisti. Kozha byla  temnee,  chem  obychno,
tam, gde procarapal  nogot',  kozha  otsloilas',  pod  nej  okazalsya  novyj
rozovyj sloj. Esli by zdes' byl drugoj kirianin, on mog by proverit'  svoyu
gipotezu - kozha otmirala  pri  vozdejstvii  infranizkih  voln,  izluchaemyh
ubijcami.
   Bez etoj prirodnoj broni on poteryal by  soznanie,  kogda  snyal  shlem  i
kogda umiral rillianin.
   On eshche ne opravilsya ot shoka, hotya uzhe dovol'no dolgo nahodilsya v nomere
Makleoda. Bredli i Makleod otdyhali v  sosednej  komnate.  Bredli  skazala
Makleodu, chto SHennonu nuzhno prijti v sebya.
   Makleod na eto otvetil:
   - I ne tol'ko emu. Davajte-ka pospim paru chasov. Otlozhim poka vse dela,
ty soglasen, SHennon?
   On byl soglasen. Skafandr prichinyal emu vse bol'she  muchenij  pri  kazhdom
dvizhenii, v golove shumelo ot segodnyashnih sobytij.
   On dumal, chto Bredli ostanetsya s nim, kak  ran'she.  No  ona  skol'znula
gubami po ego lbu i skazala:
   - My budem... ya budu tam, v sosednej komnate. Esli ya ponadoblyus'  tebe,
SHennon, bez kolebanij zovi menya. Pojdem, ya pokazhu tebe vannuyu.
   Tam byl kran s ash-dva-o i razlichnye neponyatnye  predmety,  vidimo,  dlya
myt'ya.
   On v kotoryj raz oglyadel komnatu i medlenno  podnyalsya.  Esli  by  mozhno
bylo snyat' skafandr! On by obodral mertvuyu kozhu s beder, loktej...
   Steny v vannoj byli pokryty keramicheskoj plitkoj. On znal,  chto  gde-to
spryatano nablyudayushchee ustrojstvo - bylo slyshno, kak zhuzhzhit ego motor, kogda
ono sledit za ego dvizheniyami.
   Kak by to ni bylo, mozhet, drugogo shansa ne predstavitsya. Oslablyaya zamki
skafandra, on podumal o pare v sosednej  komnate,  oni  sovokupilis',  kak
tol'ko ostalis' vdvoem, i skol'ko nasiliya bylo dazhe v  etom  samom  nezhnom
akte!
   Snachala vozbuzhdenie Bredli pugalo ego: ee chuvstva byli tak  zaputany  i
protivorechivy, a ved' on dumal, chto znaet eto sushchestvo.
   Lyudi kak zhenskogo, tak  i  muzhskogo  pola  ploho  vladeli  situacionnym
kontrolem, on davno eto ponyal - eshche kogda  nablyudal  za  vzaimootnosheniyami
mezhdu Jetsom i Esil'kovoj.
   On ostorozhno styanul skafandr s grudi i napolovinu prikryl glaza,  kogda
uvidel, naskol'ko ego kozha izmenila cvet. Na rukah goreli svezhie carapiny.
   Potom on snova otkryl  glaza,  izuchaya  izmeneniya  uzhe  bolee  spokojno,
medlenno styagivaya skafandr do lodyzhek. Kogda eto bylo sdelano, on  sel  na
kamennyj pol, snyal botinki i prinyalsya tshchatel'no vylizyvat' svoi rany.
   Te mesta, kotorye on ne mog dostat' yazykom i smochit' slyunoj, obladayushchej
antisepticheskimi  svojstvami,  pridetsya   smochit'   vodoj.   Process   byl
boleznennyj, no  prinosil  oblegchenie.  Tam,  gde  otmershij  sloj  shodil,
okazyvalas' rozovaya zdorovaya kozha.
   Esli by Terri byla s nim, on by mog obojtis' bez vody  sovsem:  ona  by
vylizala emu te chasti spiny, do kotoryh on ne mog dotyanut'sya. Togda on byl
by sovsem zdorov.
   No pridetsya dovol'stvovat'sya dushem. On znal, chto voda budet shchipat',  no
ne podozreval, chto ona budet takoj goryachej. Vzvyv, on vyskochil iz kabinki,
poskol'znulsya i chut' ne upal, no ustoyal, shvativshis' rukoj  za  stenu.  Ot
livshejsya vody ishodil par.
   Dazhe lyudi ne  mogli  by  vyderzhat'  takuyu  temperaturu.  Sledovatel'no,
gde-to dolzhen byt' regulyator. On nashel ego i pokrutil, poka voda ne  stala
teploj.
   V vode bylo rastvoreno mnogo solej i drugih veshchestv, i ot  nih  ishodil
nepriyatnyj zapah.
   Odnako vymyt'sya bylo neobhodimo. CHego by on ne otdal za  yamu  s  chistym
peskom s grafitovymi krayami, chtoby tochit' nogti i zuby!
   |to prosto voda, ubezhdal on sebya. Podkrashennaya nemnogo, takaya zhe, kakaya
vypadala s neba na rodine v drevnie vremena posle izverzhenij vulkanov i  v
rannyuyu industrial'nuyu epohu. Esli by himikalii v nej  soderzhali  svobodnye
radikaly, vyzyvayushchie rak, dazhe otstaloe chelovechestvo ochistilo  by  ot  nih
vodu.
   On  reshitel'no  shagnul  v  dush,  nastroennyj  sledovat'  ochistitel'nomu
ritualu  svoih  hozyaev,  nesmotrya  na  to  chto  ego  kozha   byla   slishkom
chuvstvitel'na.
   Kogda on dostatochno uspokoilsya,  chtoby  osmotret'sya,  to  uvidel  puchok
plastikovyh volokon, svisayushchih s regulyatora. Voloknami mozhno  bylo  teret'
kozhu, kak on ponyal. Konechno, eto huzhe, chem yazyk, no puchok  byl  dostatochno
dlinen, chtoby vzyat' ego za koncy i perekinut' za spinu. Voda  shchipalas'  ne
bol'no.
   On vnezapno uvidel Bredli, stoyavshuyu v dveryah. Ona smotrela na  nego,  i
on ne znal, kak dolgo eto prodolzhalos'.  On  povernulsya  k  nej,  ee  lico
kazalos' blednee, chem obychno, ochevidno, iz-za para.
   - SHennon, - skazala ona. Ee lico vnezapno pokrylos' kraskoj.  Ot  etogo
SHennonu pochemu-to zahotelos' prikryt'sya,  no  on  ne  znal  pochemu.  -  My
slyshali, kak ty vskriknul. YA podumala... Esli u tebya vse horosho, ya budu  v
drugoj komnate...
   - Bredli, ostat'sya, horosho. Voda slishkom goryachaya byla. Teper' luchshe.
   Ona yavno smotrela na ego reproduktivnye organy.
   On perestal teret' spinu mochalkoj i vytyanul ruku vpered.
   - Vidish'? - sprosil on, slegka povorachivayas', chtoby ej bylo luchshe vidno
i ona ne chuvstvovala takogo smushcheniya. - Bol'shogo  razlichiya  net:  my  tozhe
mlekopitayushchie,   smeshannyh   brakov   nel'zya,   no   popytki    dostavlyat'
udovol'stvie... Bredli? Bredli, hochesh' proverit'? - kriknul on  ej  vsled,
no ona ubezhala.
   Ee reakciya byla strannoj: strah, smushchenie i eshche chto-to, chemu on ne znal
nazvaniya. Ona zhe  byla  uchenoj,  razve  net?  Uchastvovala  v  mezhplanetnoj
kontaktnoj komissii. Stranno.
   On posmotrel vniz, na sebya. Ego  telo  bylo  pyatnistym  ot  cheredovaniya
novoj i staroj kozhi i ot sinyakov, no nichego osobenno strashnogo. Pochemu  zhe
ona ispugalas'?
   On vyshel iz dusha v zapolnennuyu parom komnatu i podoshel k  dveri,  chtoby
skazat':
   - Bredli, SHennon znaet, sovokupilas' s Makleodom. Pozdravleniya nel'zya?
   Potom on ponyal, chto ona - ili Makleod - kto-to iz nih zabral  skafandr,
poka on byl v dushe. On vyshel v sosednyuyu komnatu, kotoraya okazalas' pustoj,
potom poshel dal'she, v sleduyushchuyu.
   Tam byl ego skafandr, ego shlem i Makleod, sidevshij  na  krovati,  pochti
takoj zhe golyj, kak i on sam.
   - Daj skafandr, - skazal SHennon, upiraya ruki v bedra, kak on nauchilsya u
Makleoda. - Otdaj. Bredli ogorchaetsya videt' organy SHennona.
   - Da, ya slyshal. V sleduyushchij raz, priyatel', v prisutstvii damy vkladyvaj
svoj pistolet v koburu.
   - Ne ponimayu. Bredli prishla k SHennonu. Hotela videt', nablyudat'... - on
shagnul vpered, protyanuv ruku za svoim skafandrom.
   - Ona ne hotela togo, o chem ty dumaesh', ya  uveren  v  etom,  SHennon,  -
skafandr lezhal u Makleoda na kolene. - Kul'turnye razlichiya, ponimaesh'?
   - Ponimayu. Nado delat' popravku. Otdaj skafandr. SHennon nadenet, najdet
Bredli, poceluet golovu. Vse horosho.
   - Ne speshi. Ved' on gryaznyj, pravil'no? U tebya vrode neskol'ko bolyachek,
tak? Skazhi mne, kak nado, i my pochistim ego dlya tebya.
   - Otdaj skafandr, - povtoril SHennon. - Tvoj  yazyk  ploho  chistit.  YAzyk
SHennona - horosho.
   - A-a... ob etom nado pogovorit'.
   - Otdaj skafandr, - SHennon stoyal nad nim. - V skafandre  net  sekretov.
Sekrety v golove u SHennona, - on tknul pal'cem v lob. - Skafandr  nezhivoj.
Otdaj skafandr, poka ne prishla Bredli.
   - |lla smozhet vynesti tebya i v golom  vide.  Mne  hochetsya,  chtoby  nashi
inzhenery posmotreli na etu elektroniku ili chto tam est'. |to mozhet  pomoch'
nam prodvinut'sya v teorii dlya postrojki peredatchika, kotoryj tebe nuzhen.
   - SHennonu nuzhen skafandr.
   - Znaesh', a ty upryamyj sukin syn.
   - Net, praktichnyj. Rillianin pridet, SHennon dolzhen idti naruzhu na  etot
raz. Rillianin presleduet, daleko ot kolonii. Luchshe. Lyudi ne umirat'.  Net
plohih smertej.
   - A ty znaesh' kakie-nibud' horoshie smerti, druzhishche? - Makleod otkinulsya
nazad, opirayas' na ruki, i smotrel na nego.
   SHennon mog vyhvatit' u nego skafandr, no on  znal,  chto  Makleod  ploho
otreagiruet na takoj postupok. Poetomu on skazal:
   - Horoshie smerti, konechno, v rukah vozlyublennoj,  kogda  pridet  vremya,
kogda rabota sdelana, kogda zhizn' proshla - usnut', idti v mesto uspokoeniya
dushi.
   - Da nu? Mozhet, eto tam, u vas.  Zdes'  -  ne  tak.  A  zhal',  -  golos
Makleoda neozhidanno sel. - Slushaj, davaj  zaklyuchim  sdelku.  Ty  sadis'  i
chist' svoj skafandr, pryamo zdes', a ya tebe  dam  odezhdu  na  vremya,  i  my
pogovorim. I ya vyzovu inzhenerov, chtoby  oni  posmotreli  na  kommunikator,
perevodchik i chto tam eshche u tebya  est'.  Inache  nam  pridetsya  sdelat'  eto
pozzhe. YA hochu, chtoby eto ostalos' mezhdu mnoj,  toboj,  nashimi  inzhenerami,
chtoby Sovety ne znali. Itak, esli ty razreshish' nam osmotret' ego  v  tvoem
prisutstvii, ya podderzhu tvoj otkaz,  kogda  zavtra  tebya  poprosyat  otdat'
skafandr na ekspertizu. Ty ego togda dolgo ne uvidish', dazhe esli  on  tebe
srochno potrebuetsya. Nu chto - sdelka?
   Vse u Makleoda bylo osnovano na sdelkah.
   - Sdelka. Daj odezhdu, chtoby Bredli vyshla iz tualeta.
   - Ne iz tualeta, - usmehnulsya Makleod. - Iz vannoj, tam tozhe dush, kak i
u tebya byl. YA privedu ee, kak tol'ko ty budesh' v prilichnom vide.
   - YA v prilichnom vide. Nikakih posledstvij ot vida ubijstv u  kirian  ne
byvaet. Plohie mysli i postupki ne zarazny dlya nas.  Nuzhna  odezhda,  chtoby
prishla Bredli.
   - YA tebe dostanu. Vot tvoj skafandr. Sadis' i davaj vylizyvaj, esli tak
nado.
   Makleod nosil beluyu tkan' poverh organov razmnozheniya. Navernoe, u lyudej
byl takoj obychaj.
   - Daj beluyu tkan' tozhe.
   - Trusy? Nu hitrec! - Makleod byl v  horoshem  nastroenii.  Ego  radost'
byla takoj sil'noj, chto dazhe SHennon  priobodrilsya.  I  kozha  stala  men'she
bolet'.
   SHennon sprosil:
   - Sovokuplenie bylo uspeshnym?
   - CHert, SHennon, ob etom ne sprashivayut. Ty, po idee, dazhe ne  dolzhen  ob
etom znat'. |lla mne skazala, chto ty  telepat,  ili  ekstrasens,  ili  eshche
kto-to. - Makleod vstal i dostal iz shkafa trusy i nakidku dlya tulovishcha.  I
ostanovilsya, smotrya na SHennona,  kotoryj  primostilsya  na  polu  so  svoim
skafandrom.
   -  Znachit,  ty  mozhesh'  chitat'  mysli?  -   sprosil   Makleod,   slegka
prishchurivshis'. - Nashi mysli, russkih, rillian?
   - Mogu slyshat'  emocii:  gnev,  strah,  bol'.  CHuvstvuyu  lozh',  pravdu.
CHuvstvuyu rillian, kogda prihodyat.
   - Uzhasno. Kogda pochuvstvuesh' rillianina v  sleduyushchij  raz,  obyazatel'no
skazhi mne, |lle ili Jetsu, horosho? Eshche chto-nibud', chto ya ne znayu?
   - Ty mnogo ne znaesh'.
   - CHto ty eshche mozhesh' chuvstvovat' ili slyshat', to, chto ne mozhem my?
   - Smert'. Rozhdenie.
   - Nu i nu!
   Makleod prinyalsya pokazyvat', kak nadevat' trusy i majku.
   - Snachala odnu nogu, potom druguyu. Tak delaem my. YAsno? Syuda  prosunut'
ruki, eto neslozhno...
   - Spasibo, Makleod. Bredli vyshla?
   - Ty znaesh' zhenshchin... hotya net,  ne  znaesh'.  Ona  nemnogo  ispugalas'.
Kazhetsya, ona podumala, chto ty k nej pristaesh'. YA ej ob®yasnyu, - on poshel  k
dveri i obernulsya na poroge: - Poslushaj, SHennon, ty  dolzhen  menya  ponyat',
kak diplomat diplomata: my,  Soedinennye  SHtaty,  moya  strana,  kotoruyu  ya
predstavlyayu, my - tvoi samye blizkie druz'ya. Soyuzniki. Pravitel'stva Zemli
sopernichayut mezhdu soboj, kak i u vas v Kiri, navernoe.
   - Net.
   - Nu horosho. My ne ekstrasensy, poetomu  ya  etogo  ne  znal.  Sovety  -
Esil'kova -  nashi  starye  vragi,  my  tol'ko  nachinaem  rabotat'  vmeste.
Nekotorye rabotayut,  a  nekotorye  pritvoryayutsya.  Ostal'nye  pravitel'stva
budut pytat'sya oporochit' nas v tvoih glazah, chtoby  dokazat',  chto  u  nih
bol'she vozmozhnostej zashchishchat' tebya, chto oni bolee... gostepriimny, chto  li.
YA hochu, chtoby  ty  ponimal  nashu  politiku  i  ne  smushchalsya,  kogda  takoe
sluchitsya. Ty byl s nami dostatochno dolgo i dolzhen ponimat', chto my  delaem
vse dlya tvoej bezopasnosti. Kogda ty poprosil ubezhishcha - nas poprosil, a ne
kakuyu-nibud' druguyu stranu, - my stali tvoimi  opekunami.  I  my  vypolnim
svoj dolg, chego by eto ni stoilo.
   - Uzhe otdali zhizni nekotorye lyudi, -  myagko  skazal  SHennon,  natyagivaya
majku. - SHennon znaet cenu zhizni, chto znachit zashchita, - ego gorlo peresohlo
vnezapno. No on sglotnul i skazal: - SHennon blagodaren i  opechalen  vashimi
poteryami. Rilliane...  -  On  uronil  trusy,  pytayas'  zhestikulirovat'.  -
Rilliane sami po sebe. Vsegda. Kak lyudi, kak Jets...
   - My luchshe, chem ty dumaesh', SHennon. Ty prosto vidish' nas  v  trudnyh...
boevyh situaciyah.
   Makleod naklonilsya za upavshimi trusami i vruchil ih SHennonu.
   - SHennon  zhelaet,  chtoby  vozlyublennye  pogibshih  vstretili  ih,  kogda
prevratyatsya v duhov.
   - Horosho, ya  im  peredam,  -  torzhestvenno  ob®yavil  Makleod.  -  Davaj
perejdem k drugim delam. V vosem' chasov -  soveshchanie.  My  grud'yu  vstanem
protiv vseh popytok otnyat' tebya u nas. Tvoya kozha - my  skazhem,  chto  mozhet
byt' opasno... ili dazhe zarazno. |to budet "belaya lozh'", lozh' dlya  dobrogo
dela. Esli tebe dejstvitel'no nuzhno vyjti na poverhnost', Jets i Esil'kova
tajno tebya provodyat.
   - Horosho skazal,  -  odobril  SHennon,  ostorozhno  vlezaya  v  trusy  pod
nablyudeniem  Makleoda.  -  No  eshche  nuzhen   sovetskij   matematik,   chtoby
postroit'...
   - My vernemsya k etomu pozzhe, kogda moi rebyata  posmotryat  tvoj  shlem  i
skafandr.  Trebuetsya  tehnologiya,  slishkom  slozhnaya  dlya  nashej   otstaloj
civilizacii, ty dolzhen eto ponimat'.  Eshche  nado  pogovorit',  kak  pojmat'
rillianina...
   - Pojmat', da. Skazhu Makleodu samyj bol'shoj sekret:  SHennon  uchit,  chto
vojny voobshche ne nado. Horosho.
   - My staraemsya voevat' kak mozhno  men'she,  SHennon.  Kak  tvoj  narod  s
rillianami. No inogda, opyat' zhe, kak u vas s  rillianami,  obnaruzhivaetsya,
chto vrag ne hochet govorit'. Togda, esli ty slab, ponesesh' bol'shie poteri.
   -  Pravda.  Togda  nado  dat'  tehnologiyu   vsem   narodam.   Sohranit'
ravnovesie.
   - T'fu! - Makleod dazhe golovoj zatryas. - Ty skoro stanesh' mne  yavlyat'sya
v koshmarnyh snah, znaesh' ob etom?
   - Gde Bredli? YA teper' zakryt.
   - Da, ya zabyl. Sejchas pozovu.
   Makleod snova podoshel k  dal'nej  dveri  i  ostorozhno  postuchal  v  nee
sognutym pal'cem.
   - Vse s neterpeniem zhdut vas, madam. Mozhete  vyhodit'  -  i  kak  mozhno
skoree, pozhalujsta.  SHennon  soglasilsya,  chtoby  tehniki  issledovali  ego
skafandr, poka my budem instruktirovat' ego dlya soveshchaniya.
   - Sejchas? - razdalsya priglushennyj golos Bredli iz-za dveri.
   - Sejchas, doktor. Poskoree, - eto uzhe byl prikaz.
   Dver' otkrylas' tak rezko, chto vnutri  chto-to  upalo.  Bredli  vyshla  i
smushchenno ulybnulas' SHennonu.
   Potom ona skazala Makleodu:
   - YA dumala, my prosmotrim zapisi, sdelannye  v  kabinete  Jetsa,  chtoby
reshit',  mozhno  li  zayavit'  oficial'nyj  protest   po   povodu   vystrela
Esil'kovoj.
   - Pozzhe. SHennon bespokoitsya, chto napugal tebya.
   - Kogo? Menya? YA prosto udivilas' - i vse.
   - Dumala ran'she, chto SHennon - zhenshchina? - vmeshalsya prishelec.
   - Davaj ne budem bol'she ob etom, a? - rezko obernulsya k nemu Makleod. -
Pochemu by tebe, SHennon, poka my zhdem inzhenerov, ne podelit'sya myslyami, kak
nam podgotovit'sya k sleduyushchemu vizitu rillian?
   SHennon pozhal plechami, chtoby pokazat'  Bredli,  chto  vse  v  poryadke,  i
prisel na kortochki, chtoby udobnee bylo vylizyvat' skafandr.
   - Magnit, - skazal on, podumav. - Bol'shoj, dva, tunnel' s dvuh  storon:
odin pojmaet rillianina, drugoj - ego oruzhie.
   - Da ty genij! - Makleod hlopnul ladon'yu po kommunikatoru,  kotoryj  on
uzhe zahvatil. - YA sejchas komu-nibud' soobshchu. Kakogo  razmera  magnit,  kak
dumaesh'?
   - Bol'shoj, kak rillianin, - otvetil  SHennon,  glyadya  na  Bredli  poverh
shlema. - Bredli hochet posmotret' skafandr? - On protyanul ruku k nej, chtoby
pokazat', chto mezhdu nimi vse snova v poryadke.
   |to  zastavilo  ego  nachat'  dumat'.  Za  ochen'  korotkoe   vremya   eti
pervobytnye sushchestva stali dlya nego otdel'nymi  lichnostyami,  a  ne  prosto
predstavitelyami yunoj civilizacii, kotoruyu nado zashchishchat'.
   Osobenno Bredli  nado  zashchishchat'  teper':  ee  koitus  s  Makleodom  byl
uspeshen. Esli ee ne ub'yut rilliane, v svoe vremya u nee  i  Makleoda  budet
rebenok.
   V lyubom mire za novuyu zhizn' sledovalo borot'sya. Nado sdelat' vse, chtoby
eta Bredli i te Bredli, kotorye eshche budut, ne pogibli.





   |lle  kazalos',  chto  ona  nikogda  ne  pojmet  cheloveka,  za  kotorogo
sobiraetsya  vyjti  zamuzh.  Ego  bezzhalostnost',   dvulichnost',   iskrennyaya
predannost'  rabote  ne  vsegda  yavlyalis'  otricatel'nymi  kachestvami,  no
ispytat' ih vse na sebe...
   Soveshchanie, prohodivshee v komnate s postmodernovym inter'erom,  nachalos'
tochno v vosem' nol'-nol' i uzhe bylo v polnom razgare,  a  Makleod  eshche  ne
vylozhil  svoego  glavnogo  kozyrya.  Vse  vraznoboj  razgovarivali,  zaedaya
razgovor n'yu-jorkskimi sosiskami i zapivaya kofe i fruktovym sokom. Nachalsya
prosmotr zapisej, osnovatel'no otredaktirovannyh lyud'mi Makleoda.
   Na ekrane rillianin probival sebe dorogu  cherez  vneshnyuyu  dver'  shlyuza,
potom - cherez vnutrennyuyu, potom - dal'she. Zapis' postoyanno  ostanavlivali,
promatyvali nazad, potom vpered uzhe na medlennoj skorosti.  Kartinka  byla
utykana  kruzhochkami  i  strelochkami,  obrashchayushchimi  vnimanie  zritelej   na
skafandr prishel'ca, na ego anatomiyu, ego oruzhie.
   Vse eto bylo v poryadke veshchej: standartnaya procedura, nichego takogo, chto
vstrevozhilo  by  russkih,  sotrudnikov  OON,  zhenshchinu  iz  VOZ  ili   dazhe
amerikanskih predstavitelej: polkovnika morskoj pehoty Berduella, generala
Sandersa, Dzhima Styuarta, Dika Kvinta i togo cheloveka, chto prishel vmeste  s
Kvintom, no ego |lla ne znala.
   V komnate krome nee samoj i Makleoda,  ryadom  s  kotorym  stoyal  pustoj
stul, prednaznachennyj dlya SHennona, bylo pyatnadcat' chelovek. Tol'ko  ona  i
Makleod  znali,  zachem,  sobstvenno,  bylo  sozvano  soveshchanie  -  ne  dlya
prosmotra plenok, net. Tejlor sobiralsya predstavit' vsem SHennona, pokazat'
transformacii ego kozhi i ob®yavit' nedel'nyj karantin dlya prishel'ca i vseh,
kto s nim kontaktiroval, to est' dlya vseh prisutstvuyushchih.  |lla  podumala,
chto luchshe by ona etogo ne znala  zaranee.  Po  krajnej  mere,  ona  by  ne
chuvstvovala by sebya tak pogano vse eto vremya. I eshche ona znala, chto Makleod
ne ozhidal i ne hotel nikakogo sovmestnogo resheniya problemy rillian.
   On pozvonil na Zemlyu, i tam soglasilis' s  nim  (eshche  by!),  chto  lyubye
tehnologicheskie  sekrety,  vyvedannye  u  prishel'ca,  dolzhny  prinadlezhat'
isklyuchitel'no SSHA.
   - Zachem togda voobshche  bylo  ustraivat'  etu  kanitel'  s  sobraniem?  -
sprosila ona ego, kogda oni okazalis' vmeste vo vremya prosmotra zapisej  v
"chistom"  (s  maniakal'noj  skrupuleznost'yu  proverennoj   na   otsutstvie
"zhuchkov") konferenc-zale  s  nikelevym  potolkom  i  obitymi  belo-goluboj
tkan'yu stenami.
   - Nam nuzhno, chtoby karantin zahvatil kak mozhno bol'she lyudej, - ob®yasnil
on ej snishoditel'no, slovno on byl uchitel', a  ona  -  dvoechnica.  -  CHem
bol'she igrokov s protivopolozhnoj storony  vyjdet  iz  stroya,  hotya  by  na
vremya, tem luchshe.
   - A, - tol'ko i smogla skazat' ona. CHelovechestvo vstupalo v novuyu  eru,
a  Ting  vse  prodolzhal  dumat'  ob  ugroze  shpionazha  i   tehnologicheskih
preimushchestvah nad drugimi stranami, kak budto slova SHennona o novom vizite
rillian byli vydumkoj.
   Ona potyanulas' za novym buterbrodom, ne potomu, chto ej hotelos' est', a
chtoby otvlech'sya. Pri etom ona eshche umudrilas' tolknut' Makleoda loktem.
   On ee nepravil'no ponyal, opustil ruku pod stol i polozhil ej na  koleno,
potom provel vverh mezhdu bedrami. Ona prikryla glaza,  ubezhdaya  sebya,  chto
ego mozhno ubit' i pozzhe.
   |to bylo slishkom pohozhe na  vyrazhenie  udovol'stviya,  kotorogo  ona  ne
ispytyvala, poetomu ona naklonilas' nemnogo k nemu i prosheptala:
   - Ne nado. Ne zdes'.
   On otnyal ruku i posmotrel na nee, podnyav brov':
   - CHto, zabolevaesh' virusom Kiri?
   |lla brosila buterbrod obratno na tarelku i ustavilas' na ekran. I  ona
eshche  pomogala  emu  zayavit'  oficial'nyj  protest  po  povodu   primeneniya
Esil'kovoj stannera protiv ego nenaglyadnoj gruppy special'nogo naznacheniya!
   Luchshe by etogo ne bylo! |lla ne obvinyala Esil'kovu. Ona by, navernoe, i
sama tak postupila, esli by byla obuchena strelyat',  okazavshis'  v  opasnoj
situacii. Naprimer, kogda  Styuart  i  ego  podruchnye  pytalis'  ostanovit'
Jetsa...
   Inogda ona nenavidela vse pravitel'stva na svete, inogda  -  gordilas',
chto rabotaet na pravitel'stvo. Makleodu bylo luchshe. No  tak  mogut  tol'ko
muzhchiny.
   Minskij, glava sovetskoj delegacii, o kotorom Tejlor skazal, chto on  iz
KGB (oficial'no ego post nazyvalsya "torgovyj predstavitel'" ili  chto-to  v
etom rode), poprosil ostanovit' plenku.
   Spryatannyj za stenoj  operator  podchinilsya  tol'ko  togda,  kogda  Ting
podnyal ruku. Po ego komande zazhegsya svet.
   - Vam slovo, mister Minskij.
   - |to oruzhie, chto obvedeno krasnym kruzhkom, chto my znaem o nem?
   Kvint iz Kosmicheskih issledovanij otvetil:
   - Ono razrushaet materiyu. Polnost'yu  i  ochen'  bystro.  Bez  kakogo-libo
vneshnego vozdejstviya. Oruzhie ne perezaryazhaetsya. Luchi nevidimy, po  krajnej
mere, ya ih ne vizhu, esli tol'ko eto luchi. Inogda pri  vystrele  poyavlyaetsya
illyuziya golubogo neba i kuchevyh oblakov... eto vtorichnyj effekt.
   Sultanyan protyanul korotkuyu ruku cherez stol.
   - I eshche, - dobavil on.  -  Kogda  ono  strelyaet,  rillianin  stanovitsya
nevidimym, imenno v moment vybrosa energii. Mne  kazhetsya,  poetomu  my  ne
mogli prichinit' emu  vreda.  |to  soglasuetsya  s  predpolagaemym  effektom
A-polya...
   S drugogo konca stola  Silov,  lysyj  kak  yajco  sovetskij  astrofizik,
skazal:
   - YA sklonyayus' k drugoj tochke zreniya, gospoda. Rillianin perestaet  byt'
vidimym ne kogda on strelyaet, a kogda strelyayut v nego.  Ego  ne  berut  ni
puli, ni plazma, potomu chto on ischezaet iz nashego prostranstva i vremeni i
oruzhie porazhaet to mesto, gde nikogo  net.  Tak  ya  ob®yasnyayu  ischeznovenie
rillianina iz vidimogo spektra.
   - Net,  eto  nepravil'no,  -  skazal  neznakomec,  prishedshij  vmeste  s
Kvintom. - Moya familiya Dzhons, ya ne predstavilsya. Mne kazhetsya, chto  u  nego
byl kakoj-to ekran, kotoryj delal ego nevidimym. On strelyaet  cherez  nego,
raz! - i ekran ischezaet, my strelyaem, op! -  ekran  vklyuchaetsya,  on  snova
nevidim. I tak dalee.
   - Kakova vasha oblast' deyatel'nosti,  mister  Dzhons?  -  pointeresovalsya
Minskij.
   - Oruzhie, mister Minskij. Oruzhie kosmicheskogo flota SSHA, - zhivo otvetil
Dzhons.
   - I sovetskoe oruzhie, konechno, - Minskij povernulsya k nemu,  oglyadel  s
golovy do nog, posmotrel na Sandersa, potom  laskovo  ulybnulsya  Makleodu,
kak vrach,  osmatrivayushchij  neposlushnogo  rebenka.  -  YA  nadeyalsya,  chto  na
soveshchanii budut prisutstvovat' tol'ko nashi gruppy, mister Makleod. Novichki
ne mogut nichego dobavit' k...
   - |to vy hoteli, chtoby prishli lyudi iz  OON  i  VOZ,  gospodin  Minskij,
vovse ne ya. Raz chislo priglashennyh stalo uvelichivat'sya, ya ne mog  otkazat'
Sendi v pros'be vvesti dvuh ego priyatelej v kompaniyu, tak kak komandovanie
flota SSHA ne schitaet OON nejtral'noj organizaciej.
   |lle hotelos' zakryt' glaza ili luchshe - provalit'sya pod stol  vmeste  s
buterbrodom...
   - Ponyatno, nachalo ne ochen' horoshee. Gde zhe nash gost'?
   - On chuvstvuet  sebya  ne  ochen'  horosho,  -  grustno  ob®yavil  Makleod,
pokachivaya golovoj.  -  Jets  i  Esil'kova  privezut  ego,  kak  tol'ko  on
pochuvstvuet sebya luchshe. Nadeyus', togda vashe moguchee zhelanie pariteta budet
udovletvoreno, mister  Minskij?  A  poka  predlagayu  vernut'sya  k  zapisi.
Soglasny?
   - Soglasen, - shumno vzdohnul Minskij.
   - U kogo-nibud' est' eshche voprosy, zamechaniya?  Doktor  Sultanyan,  doktor
Kvint? Dzhons?
   Po signalu Makleoda svet snova pomerk, i opyat' zapustili zapis'.
   Tankopodobnyj rillianin graciozno shagnul vpered  i  raznes  koridor  iz
svoego dvurogogo oruzhiya. Kartinka v ocherednoj  raz  ischezla,  potom  snova
poyavilas': sgorela odna iz kamer  i  pochti  srazu  zhe  vklyuchilas'  drugaya.
Zapis' mogla by byt' luchshe, esli by ne nehvatka  vremeni.  No  vremeni  ne
bylo. |lla znala eto. Vremeni ne bylo s teh  por,  kak  rillianin  vzorval
glavnyj vhod.
   Jets i Esil'kova priehali s SHennonom, kogda zapis' podhodila  k  koncu.
Makleod ne upustil sluchaya i zdes' shitrit'.
   Dvoe oficerov Bezopasnosti provodili  SHennona  k  ego  mestu  vo  glave
stola. On vse eshche byl odet v nizhnee bel'e Tinga. Otlichnaya kartina.
   Nikto eshche ne uspel otkryt' rta, chtoby sprosit',  gde  shlem  i  skafandr
prishel'ca, kak Tejlor vskochil, pritvoryayas' udivlennym, podbezhal k  SHennonu
i chto-to zasheptal emu na uho.
   V komnatu voshel drugoj chelovek,  odetyj  v  belyj  halat  s  narukavnoj
nashivkoj medika. On tozhe prinyalsya sheptat'sya s SHennonom i s Makleodom.
   Zagadochnoe soveshchanie  prodolzhalos'.  Prisutstvuyushchie  nachali  nedoumenno
pereglyadyvat'sya i obmenivat'sya tihimi zamechaniyami. Gul ot  mnogih  golosov
byl tak gromok, chto Ting podnyal ruku, prizyvaya vseh k molchaniyu.
   - Druz'ya i kollegi, bol'shinstvo  iz  vas  uzhe  vstrechalos'  s  misterom
SHennonom, kotoryj nahoditsya pod protekciej  pravitel'stva  SSHA  posle  ego
pros'by o  politicheskom  ubezhishche,  soglasno  Kodeksu  zakonov  SSHA,  glava
odinnadcataya, punkt desyatyj.  Soglasno  etim  ulozheniyam,  my  imeem  pravo
ob®yavit' karantin ogranichennogo masshtaba, chto my i sdelaem. Mister SHennon,
kak vy mozhete videt', stradaet ot neizvestnogo porazheniya kozhi. Vse, kto ne
zhelaet  podvergat'sya  risku  zarazit'sya  neizvestnym  zabolevaniem,  mogut
pokinut' komnatu.
   Podnyalas'  tol'ko  zhenshchina,  predstavitel'nica  VOZ,  no  ne  ushla,   a
prinyalas' sheptat'sya s vrachom.
   - Ostal'nym sleduet znat', chto bez sankcii OON my  vvodim  chrezvychajnoe
polozhenie,  nedel'nyj  karantin  dlya  vseh  prisutstvuyushchih.  My  ne  mozhem
pozvolit', chtoby infekciya rasprostranilas' na vse naselenie Luny,  eshche  ne
dokazano, chto ona ne porazhaet takzhe i lyudej. YA sprashivayu  eshche  raz:  mozhet
byt', kto-nibud' hochet ujti?
   |lla posmotrela vdol' stola. SHepot vse usilivalsya, skripeli stul'ya.  No
nikto ne ushel.
   CHego zhe hotel Makleod? |lla slegka zaputalas', a potom  ponyala.  Teper'
nikto ne mog skazat', chto ego ne preduprezhdali.  No  kak  tol'ko  kto-libo
vyjdet iz komnaty, vojti nazad on uzhe ne smozhet. I  dostup  v  missiyu  SSHA
budet zakryt dlya vseh, po krajnej mere, na nedelyu. Za etu nedelyu  esli  ne
pridut rilliane i ne pereb'yut vseh, Ting poluchit  vse,  chto  emu  nado  ot
Schastlivchika: polnuyu konfidencial'nuyu informaciyu.
   Nikto ne mog ubedit' Makleoda, chto Sultanyan dejstvitel'no razbiralsya  v
A-pole luchshe, chem amerikanskie eksperty. No esli dazhe eto bylo tak, Tejlor
sobiralsya poluchit' vse neobhodimye dannye v lichnoj besede ili po video.
   Minskij smotrel na Makleoda, kak budto hotel  ubit'  ego  vzglyadom.  No
nachal'niku KGB bylo nechego skazat'.
   Nichego udivitel'nogo v tom, chto  kozhnoe  zabolevanie  SHennona  ob®yavili
zaraznym, ne bylo. |lla videla, kak  Minskij  tret  ladon'.  Vse  lyudi  za
stolom poglazhivali sheyu i smotreli podozritel'no na svoi ruki. No  vse-taki
nikto ne ushel.  Vse  ponimali:  esli  bolezn'  zaraznaya,  oni  uzhe  i  tak
zaboleyut.
   A SHennon skazal:
   - Rad videt' vas, vse lyudi. My dolzhny nauchit'sya ostanavlivat'  rillian,
vse vmeste, v druzhbe.
   |to |lla posovetovala emu tak nachat' vstrechu. SHennon posmotrel na  nee,
i ona emu ulybnulas'. On kivnul ej v otvet i  uselsya  na  svoe  mesto.  On
dejstvitel'no vyglyadel bol'nym.
   Gospodi! Hot' by on i vpravdu ne zabolel. A esli  zabolevanie  zarazno?
Vnezapno ee levaya ruka otchayanno zachesalas'. |lla usiliem voli sderzhalas'.
   Ochen' chasto ona  zhalela,  chto  ne  stala  zanimat'sya  sadovodstvom  ili
risovat' akvarel'yu. V shkole ona zdorovo  risovala.  Sejchas  ona  mogla  by
sidet' gde-nibud' na plyazhe s paroj rebyatishek ili podrezat' vishni, chtoby na
kartine oni vyglyadeli luchshe...
   Net, ej, vidite li, zahotelos' imet' priklyucheniya, ee zhizn' dolzhna  byla
stat' osobennoj.
   No, glyadya v nechelovecheskie opalesciruyushchie glaza SHennona, ona  ponimala,
chto ne otdala by etot moment svoej  zhizni  ni  za  chto  na  svete.  SHennon
tolknul chelovechestvo na gran' katastrofy, no ono by i tak  tam  okazalos',
tol'ko neskol'ko pozzhe.
   I ot SHennona |lla nauchilas' cenit' nadezhdu.
   Nadezhda byla na  vse  i  dlya  vseh:  dlya  Soobshchestva  Kiri,  na  mir  s
rillianami, dazhe na Tinga Makleoda byla nadezhda. SHennon  byl  uveren,  chto
|lla beremenna.
   Kogda ona opravilas' ot shoka etogo soobshcheniya inoplanetyanina,  ej  stalo
dazhe priyatno. SHennon skazal, chto poverhnost' yajcekletki uzhe  zatverdevaet,
chtoby bol'she ne pronikali spermatozoidy. Ona ne ponimala,  otkuda  on  mog
eto uznat'. Mozhet byt', prichina v tom,  chto  on  -  predstavitel'  gorazdo
bolee drevnej civilizacii,  kotoruyu  bez  osoboj  natyazhki  mozhno  bylo  by
nazvat' vysshej.
   |to bylo tyazhelo dlya mnogih sidyashchih za stolom, |lla chuvstvovala eto. Oni
boyalis', chto ih prevzoshli v sile. Ne tol'ko v voennoj, no i voobshche.
   Tol'ko ona, Makleod i, mozhet byt', eshche  Jets  s  Esil'kovoj  proveli  s
SHennonom dostatochno vremeni, chtoby ponyat': Soobshchestvo Kiri ne neslo v sebe
nichego takogo, chego nado bylo opasat'sya, razve chto svoih vragov.
   Sami kiriane obladali dostatochnoj mudrost'yu, chtoby spasti  chelovechestvo
ot samogo sebya, esli  kogda-nibud'  lyudi  smogut  vstupit'  v  mezhzvezdnoe
bratstvo.
   I, konechno, esli gorstka pervobytnyh, paranoidnyh chelovecheskih  sushchestv
pomozhet SHennonu spasti Soobshchestvo Kiri ot rillian.  SHennon  na  eto  ochen'
nadeyalsya.





   Jetsu nravilos' sidet'  razvalyas'.  |tot  stul  v  ofise  Makleoda  byl
slishkom udoben: kak by telo sidyashchego v  nem  cheloveka  ni  izgibalos',  on
podstraivalsya pod formu tela;  nikakogo  davleniya,  krome  gravitacii,  ne
oshchushchalos' sovershenno. A lunnaya gravitaciya i sama po sebe iznezhivala lyudej.
   - Telefon, - prikazal Jets.  -  Komissiya  po  bezopasnosti  OON.  Otdel
kadrov. Superintendant Trefuzis.
   On vstal i paru raz potyanulsya, upirayas' vytyanutymi rukami v potolok. Po
krajnej mere, hot' potolok byl zdes' takoj zhe, kak i vezde.
   Jets ne lyubil Makleoda ne iz-za |lly Bredli. Vernee,  ne  tol'ko  iz-za
nee, esli  govorit'  chestno.  Vsegda  voznikaet  chuvstvo  sobstvennosti  k
zhenshchine, kotoraya kogda-to byla tvoya.  Tut  nado  otmetit',  chto  nikto  ne
smozhet dolgo nazyvat' ee svoej.
   Interesno, ponimaet li eto Makleod? Net, konechno. Ot  etoj  mysli  Jets
po-rebyach'i zasmeyalsya.
   Telefon prodolzhal poshchelkivat'. Soedinyaetsya. Za eto vremya tochno takoj zhe
telefon v kabinete Jetsa soedinilsya by uzhe  neskol'ko  raz,  no  zdes'  zhe
kabinet samogo rezidenta CRU,  chert  by  ego  pobral!  Proverka  linii  na
nalichie  podslushivayushchih  ustrojstv  zanimaet  bol'she  vremeni,   chem   sam
razgovor.
   Makleod  -  nepriyatnyj  tip.  "Nikakie  rashody  ne  yavlyayutsya   slishkom
bol'shimi, nikakie zhertvy vas, peshek, ne yavlyayutsya slishkom tyazhelymi,  raz  ya
chego-to hochu". Takov, dolzhno  byt',  ego  princip.  Umnyj,  hitryj,  hochet
podnyat'sya kak mozhno vyshe.
   Delo v tom, chto Sem znal  mnozhestvo  parnej,  kotorye  tozhe  hoteli  by
podnyat'sya kak mozhno vyshe. Primerno tridcat' tysyach takih rebyat vernulis' iz
Central'noj Ameriki v zapayannyh grobah.  Ostal'nye,  kotorye  vernulis'  v
bolee prilichnom vide - kak sam Jets, - ne privezli s soboj  nichego,  krome
shramov. A vse blagodarya zabote takih, kak Makleod.
   Da, zhizn' nespravedliva.
   - Post sem', - razdrazhenno skazal telefon. - Kakogo cherta komu nado?
   - V poslednij raz, Allan, - vkradchivo skazal Jets, - ya byl ochen'  pohozh
na tvoego nachal'nika. Kstati, kak tam naschet statistiki poter'?
   - O Gospodi! - ubito probormotal Trefuzis. - SHef? YA  tak  rad,  chto  vy
pozvonili. My dumali, vy kupili sebe fermu na Zemle i teper' zhivete tam.
   - Net, eto prosto ya rabotayu poka vne ofisa, - skrivivshis', poyasnil Jets
i polozhil nogi na stol, pytayas' ego slomat'. - Del vezde polno.
   Kompozitnyj stol, kotoryj byl ni v chem ne povinen, vyderzhal natisk.
   - Ah  da,  konechno,  -  myamlil  Trefuzis,  otchayanno  pytayas'  pridumat'
chto-nibud'. - YA, k sozhaleniyu,  ne  znayu,  kto  zanimaetsya  etimi  ciframi.
Mozhet, al'-Aziz iz Patrul'noj sluzhby. Vy ne hotite...
   - Allan, - Jets prikryl  glaza,  sdelav  eshche  odnu  besplodnuyu  popytku
otlomat' stoleshnicu. - Esli by ya hotel obratit'sya v Patrul', ya tuda  by  i
obratilsya. A mne nuzhno znat', chto proizoshlo s  moimi  lyud'mi  i  s  mirnym
naseleniem. Mozhet  byt',  potom  ya  nachnu  interesovat'sya  drugimi,  bolee
priyatnymi veshchami, no eto budet ne skoro. YAsno?
   - Prostite, komissar, ya mogu pereslat' vam dannye o peremeshchenii kadrov.
|to samoe prostoe. Kakoj u vas nomer?
   CHertova sekretnost'!
   -  Nomer  obychnyj,  no  snachala  naberi  odin-sem'-shest'.  |to   dolzhno
srabotat'. Esli ne srabotaet, to ya im tut zakachu skandal.
   - YAsno, - skazal Trefuzis. Telefon  Jetsa  zazhuzhzhal,  kogda  zarabotala
sistema  peredachi  dannyh.  -  A  vy  v  amerikanskoj  missii?  -   veselo
pointeresovalsya Trefuzis kak by mezhdu prochim.
   - Allan... - ukoriznenno skazal Jets, no protiv voli ulybnulsya.
   - Prostite, shef, sekret, ponimayu, - otvetil Trefuzis, sderzhivaya smeh. -
Delo zajmet minutu-dve.
   Ili on byl prosto rad, chto Jets ne  pogib,  ili  byl  dovolen,  chto  ne
pridetsya sostavlyat' arhivnyj fajl na eshche odnogo pogibshego.
   Golotank   perelivalsya   raznymi    cvetami,    ozhidaya    prikaza    na
vosproizvedenie. Mozhet byt', stereoproektory i horoshi dlya  bol'shih  zalov,
no po kachestvu izobrazheniya s golotankom ih ne sravnit'.
   - Poslushajte, shef... - smushchenno nachal Trefuzis.
   - Da? - Jets rasslabilsya i potyanulsya, progonyaya slabost'.
   - CHto eto bylo na samom dele, a?
   Jets otkryl glaza, potomu chto emu ne ponravilos'  to,  chto  on  slishkom
zhivo vspomnil.
   - |to byl meteorit, Allan. Ogromnyj meteorit.
   Golotank zashchelkal: vse dannye prinyaty.
   - Odna kopiya pojdet Makleodu. Ego kontora tozhe ponesla bol'shie  poteri,
pravda, ne takie tyazhelye, kak Sluzhba Bezopasnosti.
   - Da, ya znayu, no esli neoficial'no?..
   - Ty v svoem ume, Allan?  Mechtatel'  chertov!  Ty  ponimaesh',  otkuda  ya
govoryu?
   - Prostite, shef.
   - Ladno. Spasibo, ya otklyuchayus'.
   Sem povertel v rukah pistolet Tokareva, kotoryj teper' nosil  v  pravom
karmane kostyuma. Mozhet, kogda eta zavaruha konchitsya, russkie  podaryat  emu
koburu k etoj shtuke. I boezapas. Sejchas ostalas'  tol'ko  odna  obojma  iz
semi patronov. Ona lezhala v levom karmane dlya protivovesa.
   On otdal odin patron ekspertam Makleoda. Oni  sdelayut  mikrofotografii,
bukval'no razlozhat ego na atomy s pomoshch'yu aktivnyh nejtronov. Oni  hoteli,
chtoby on dal eshche, no Sem  otkazalsya.  On  srazu  zaprosil  v  obmen  celuyu
upakovku iz dvadcati pyati patronov.
   Pistolet byl teper' zaryazhen. Sem prekrasno znal, kak  opasno  nosit'  v
karmane oruzhie, ne imeyushchee predohranitelya, no vse ravno taskal pistolet  s
soboj.
   "Kogda zavaruha zakonchitsya". A eshche nazyval mechtatelem Trefuzisa!
   Dvadcat' tri trupa. Tol'ko semero ranenyh:  chetvero  postradali,  kogda
stolknulis' dva patrul'nyh avtomobilya.  Do  rillianina  voyaki  ne  doehali
bolee kilometra. Lunnaya gravitaciya men'she zemnoj, no inerciya na Lune takaya
zhe, i esli chelovek vletaet v stenu so skorost'yu sorok  kilometrov  v  chas,
to, konechno, nadolgo vybyvaet iz bor'by.
   Dvadcat' tri podchinennyh Sema Jetsa pogibli.  Ne  tak  uzh  mnogo,  esli
razobrat'sya. Esli schitat' ih peshkami, kotorymi  nado  pozhertvovat',  chtoby
pobedit'.
   Na ladoni ostalis' otpechatki rubchatoj rukoyatki  pistoleta.  On  polozhil
oruzhie na stol, potomu chto ukazatel'nyj palec vse vremya  hotel  nazhat'  na
kurok.
   Pogibshie. Dzhungli, koridory, vonyayushchie sgorevshim myasom  i  ozonom  posle
vystrelov iz plazmerov...
   Sem znal lyudej, dlya kotoryh chislo pogibshih bylo prosto ciframi. Esli by
odin iz nih voshel sejchas v dver', on by ne vyshel otsyuda na svoih nogah.
   Ty dolzhen rasslabit'sya. Ty nikogda ne dolzhen sprashivat',  pochemu  pogib
tot, s kem ty igral v karty, a ne ty.
   Nikogda ne sprashivaj. Potomu chto otveta net.
   On posmotrel v konec spiska. Protiv kazhdoj familii  stoyal  kod  kamery,
zasnyavshej gibel'. No sejchas on ne budet smotret'. Mozhet byt', pozzhe.
   Prichina otsutstviya na sluzhbe: smert'.
   - Gospodi! - prostonal on hriplo. - Gospodi!
   Sem vstal, polozhiv pistolet obratno v karman.
   -  Golotank,  vyklyuchit'sya,  -  prikazal  on,  vspomniv,  chto  vo  vremya
prosmotra kto-nibud' mozhet neozhidanno vojti v kabinet i uvidet'...
   Sem napravilsya k dveri. U poroga on ostanovilsya i skazal:
   - Telefon, missiya SSHA. Tejlor Makleod.
   Snova shchelchki,  telefon  pereklyuchalsya  snachala  na  samogo  sebya.  Potom
priyatnyj zhenskij golos:
   - Sem'-pyat'-shest'-odin?
   - |to Sem Jets, - golos  ego  zvuchal  nemnogo  bolee  muzykal'nee,  chem
obychno, iz-za adrenalina,  nasytivshego  krov'.  -  Peredajte,  pozhalujsta,
misteru Makleodu, chto ya sejchas k nemu pridu.
   - Ser, prezhde ya dolzhna sprosit'...
   - Ne nado! Milochka, esli  ty  ne  ponyala,  chitaj  po  gubam:  ya  idu  k
Makleodu. Telefon. Vyklyuchit'sya.
   On vyshel v sosednyuyu komnatu. Sonya podnyala golovu. Oni s SHennonom sideli
vozle drugogo golotanka i boltali Bog znaet o chem.  Bog  i  podslushivayushchaya
sistema.
   - Pospal, Sem? - sprosila ona.
   Jets poslal ej vozdushnyj poceluj, kogda prohodil mimo.  Makleod  sejchas
rabotal cherez tri dveri po koridoru. Pereehal.
   - YA tut zakovyryalsya s bumazhkami. Uzhasno. Poetomu za  takuyu  rabotu  tak
mnogo platyat.
   - Sem?
   - YA idu povidat'sya koe s kem, - brosil cherez plecho Jets. - Skoro pridu.
   Mozhet byt', emu  udalos'  obmanut'  Esil'kovu.  No  SHennon  sidel,  tak
zagorodivshis' rukami ot nego, chto bylo  yasno:  on  pochuvstvoval,  v  kakom
nastroenii nahoditsya Sem Jets.





   Pervoe: esli elevenery mogli by otrazit' ataku rillianina,  ih  korabl'
ne byl by unichtozhen s takoj legkost'yu, chto vyzyvalo prezrenie u flota.
   Vtoroe: edinstvennyj ucelevshij elevener bez oborudovaniya, kotoroe on ne
vzyal so spasatel'nogo sudna, ne mog ubit' rillianskogo soldata.
   Tret'e: soldat byl ubit tuzemcami, vernee, esli byt'  bolee  tochnym  (a
rillianskij  komandir  vsegda  byl  tochen),  -  prishel'cami   s   sosednej
kislorodnoj planety, kotorye kolonizirovali holodnyj sputnik,  na  kotoryj
sovershil posadku elevener.
   Vse bylo yasno, no...
   No  u  tuzemcev  bylo  men'she  vozmozhnostej  dlya  zashchity,  chem  dazhe  u
elevenerov. CHem bol'she on visel v vakuume nad  poverhnost'yu  bezvozdushnogo
shara, izmeryaya i sravnivaya, tem bol'she roslo ego udivlenie.
   On prishel syuda, ozhidaya vstretit' groznogo protivnika. On byl uveren...
   SHejnye  muskuly  rillianina  napryaglis',   migatel'naya   pereponka   na
mgnovenie prikryla ego glaznye yabloki. U predkov rillianina pereponka byla
rogovoj dlya zashchity ot klykov protivnika.
   On  podozreval,  chto  gde-nibud'  v  beskrajnej  makrovselennoj   mozhet
sushchestvovat' civilizaciya, kotoraya ne sklonit golovy pered  rillianami.  No
ne zdes'. Tol'ko ne zdes'...
   Nichto na sputnike, gde pogib  soldat,  ne  moglo  predstavlyat'  ugrozu,
razve chto komandir propustil chto-nibud' sredi meshaniny  himicheskih  raket,
solnechnyh batarej i primitivnoj zashchity ot kosmicheskogo  izlucheniya  v  vide
tolstogo sloya kamnya, pokryvayushchego koloniyu.
   Vsya tehnika tuzemcev rabotala ploho, neeffektivno, nesmotrya na  to  chto
bystraya ocenka tehnologii osnovnoj planety pokazala, chto na  sputnike  oni
primenyali svoi poslednie dostizheniya.
   Takaya civilizaciya ne mogla unichtozhit' rillianskogo soldata, zashchishchennogo
i  vooruzhennogo  vsej  moshch'yu  energeticheskogo  morya.  No,  kak  okazalos',
zashchishchennogo nedostatochno.
   Mozhet byt', rasstroilos'  A-oruzhie  soldata  i  vyzvalo  energeticheskij
potencial ne v kislorode, a v hlorinovoj atmosfere skafandra? Mozhet  byt',
isportilsya sam skafandr? CHto, esli zashchita podvedet i ego?
   Rillianskie soldaty ne dumali o svoej  smerti,  eto  ne  vhodilo  v  ih
obyazannosti.  |tim  zanimalsya  komandir:  rassmatrival  vse   veroyatnosti,
kotorye mogut pomeshat' ego podchinennym vypolnit' zadachu. Itak...
   Visya nad poverhnost'yu, ne obrashchaya  vnimaniya  na  nepravil'noe  dvizhenie
zvezd i sveta, rillianin sobiral informaciyu.  Kogda  ego  oborudovanie  ne
obnaruzhilo nikakoj opasnosti, nikakih lovushek,  on  issledoval  okruzhayushchee
prostranstvo  svoim  mozgom,  nesmotrya  na  to  chto  vsegda   sushchestvovala
veroyatnost' sojti s uma,  pogruzhaya  svoyu  nezashchishchennuyu  psihiku  v  chuzhuyu,
chuzhduyu sredu.
   I nichego. Ili on soshel s uma  i  gallyuciniruet,  predstavlyaya  sebe  vsyu
zdeshnyuyu tehnicheskuyu strukturu, nedaleko ushedshuyu ot kamennogo veka.
   Sumasshedshij ili v zdravom rassudke, no on dolzhen vypolnit' svoj dolg.
   On yasno videl sledy, ostavlennye soldatom, kogda tot voshel  v  koloniyu,
prokladyvaya sebe put' oruzhiem, zashchishchennyj bronej. Poka bronya ne ischezla  i
ego zhizn' vmeste s nej...
   Flot mog by isparit' ves' sputnik ili raskalennoj massoj  obrushit'  ego
na osnovnuyu planetu.  No  ogromnyh  korablej  rillian  zdes'  ne  bylo,  i
vozmozhnosti ruchnogo oruzhiya rillianina byli ogranicheny.
   Ogranicheny, no vpolne dostatochny.
   Pervym delom on razrushit energostanciyu, eto vyvedet  iz  stroya  sistemu
zhizneobespecheniya  i  cirkulyacii  vozduha.  Togda  mozhno   budet   zanyat'sya
elevenerom.
   A esli  tuzemcy  ozhidayut,  chto  on,  kak  soldat,  budet  sledovat'  po
labirintu ih koridorov, to oni oshibayutsya. On  vyberet  sebe  pryamoj  put',
ignoriruya kamen' i metall v _dannom_ prostranstve-vremeni.





   S nasuplennym licom Dzhim Styuart shirokimi shagami shel po koridoru,  kogda
uvidel Sema Jetsa. On pustilsya bezhat', no Jets uzhe podhodil k dveri bossa.
   - Stojte! - kriknul Styuart.
   Jets oglyanulsya, no ne ostanovilsya.
   - Dzhim, - skazal on. - Prosti za vcherashnee, no segodnya...
   Styuart shvatil  ego  za  pravoe  plecho  i  dernul.  Jets  poddalsya  ego
dvizheniyu, povernulsya i, ispol'zovav silu razvorota, udaril ego  kulakom  v
solnechnoe spletenie.
   |to byl vse-taki ne osobenno sil'nyj udar. So storony on mog pokazat'sya
sluchajnym nelovkim dvizheniem.
   No shchenok Makleoda ne dalee kak  vchera  poluchil  v  bryuho  tri  igly  iz
stannera. Dzhim Styuart s krikom  sognulsya  popolam,  kogda  ego  neschastnye
muskuly svelo neodolimoj sudorogoj.
   - Mne ochen' zhal', malysh, - probormotal Jets,  otkryvaya  dver'  kabineta
Makleoda.
   Emu dejstvitel'no bylo ego zhal'. Styuart byl voobshche-to neplohim  parnem,
no on okazalsya na puti, i emu opyat' dostalos'. S drugoj storony, esli etot
Dzheb ne pogibnet v blizhajshie neskol'ko dnej, u nego budet kuda kak  men'she
prichin opasat'sya za svoyu shkuru, chem u samogo Jetsa.
   Sem ozhidal, chto Makleod otkryl novuyu lavochku v pomeshchenii,  po  razmeram
ne  ustupayushchem  futbol'nomu  polyu,  no  ego  kabinet  okazalsya  dostatochno
skromnym. Tol'ko odna komnata, nigde ne vidno sekretarshi, kotoraya  prinyala
zvonok Jetsa.  V  komnate  odin  stol,  tri  stula,  polno  elektroniki  i
dostatochno mesta, chtoby ne chuvstvovat' sebya v tesnote. Esli  sravnivat'  s
kabinetom Esil'kovoj, tut nastoyashchie horomy.
   Snaruzhi, v konce koridora, vidnelas'  mashina  Makleoda  -  eto  na  tot
sluchaj, esli rilliane opyat' uchinyat pal'bu.
   - Sadites', Jets, - skazal emu Makleod. Ego ruki rasslablenno lezhali na
stole, no telo bylo napryazheno, slovno on opasalsya napadeniya.
   - Net, - Jets poter glaza ladon'yu. On sam boyalsya togo, chto dolzhno  bylo
proizojti, bol'she, chem Makleod. - Poslushajte. Govoryat, chto Sonyu  vygonyayut.
Tak nel'zya.
   Ego  rech'  byla  otryvistoj   i   ne   ochen'   svyaznoj:   on   ne   mog
skoncentrirovat'sya na slovah, dumaya o drugom.
   - Pochemu by vam ne sest', Jets?  -  povtoril  Makleod.  Ego  golos  byl
spokoen, no glaza perebegali s posetitelya na dver' i obratno. -  YA  dumal,
chto eto mozhet sluchit'sya, i poprosil prisutstvovat' Minskogo,  esli  vy  ne
vozrazhaete. Kak predstavitelya OON.
   -  Otlichno,  -  otvetil  Jets.  -  Velikolepno.  Sozovite  ves'   Sovet
Bezopasnosti. No eto ne pomozhet, - on vstretilsya  glazami  s  Makleodom  i
dobavil pochti bez pauzy: - ZHdete Dzhima? Naprasno. Ne skoro on vyzdoroveet.
   Vyrazhenie lica Makleoda slegka izmenilos', do togo  nepodvizhnye  pal'cy
shevel'nulis'.
   Jets ulybnulsya.
   - Makleod, chtoby spravit'sya s vami, mne ne nuzhen pistolet. No u menya on
est'. Vy zhe sami prikazali mne nosit' ego s soboj, pomnite? -  on  vytashchil
pistolet iz karmana i polozhil ego na stol, stvolom k  stene,  rukoyatkoj  k
Makleodu. - Ostorozhno, on strelyaet.
   - YA ne schitayu... - nachal  Makleod.  Jets  upersya  rukami  v  potolok  i
potyanulsya, slovno byl v gimnasticheskom zale...
   Dver' raspahnulas'. V  kabinet  neuklyuzhe,  slovno  u  nego  byl  sloman
pozvonochnik, vvalilsya Dzhim Styuart so "Smit-Vessonom" v ruke,  kotoryj,  po
idee, u nego dolzhny byli otobrat' pri vhode v zdanie missii SSHA.
   - Ni s mesta, skotina! - zaoral on, napravlyaya dulo na Jetsa.
   Makleod pro sebya molilsya, chtoby pistolet byl  zaryazhen  myagkimi  pulyami,
kotorye obychno primenyayutsya na vnezemnyh koloniyah: oni ne rikoshetili.
   Za spinoj Styuarta s professional'no bezrazlichnym vyrazheniem lica  stoyal
Oleg Minskij. Makleod uzhe nachal dumat', kak napisat' ob®yasnenie  o  gibeli
rezidenta KGB ot srikoshetivshej puli.
   Sem Jets nachal smeyat'sya. Styuart,  u  kotorogo  bylo  teper'  dostatochno
vremeni, chtoby zametit',  chto  ego  zhertva  upiraetsya  v  potolok  rukami,
rasteryanno oglyadelsya po storonam i zametil pistolet Tokareva na stole. Ego
nachala bit' drozh'.
   - Dzhim, - skazal Makleod. - Ty mne ne odolzhish' etu shtuchku?
   On kivnul na "Smit-Vesson". Styuart,  poblednev,  peredal  emu  pistolet
rukoyatkoj vpered. Rukoyatka, kogda Makleod vzyal  oruzhie,  byla  holodnoj  i
mokroj ot pota. Tejlor vytashchil magazin.
   - Dzhim, - tiho skazal  on,  peredergivaya  zatvor,  -  ty  otstranen  ot
vypolneniya obyazannostej na dve nedeli ili do  moego  rasporyazheniya.  Idi  k
sebe na kvartiru i ne pokidaj ee.
   Patrony v obojme - slava Bogu za ego malen'kie podarki  -  imeli  serye
golovki - myagkie puli. Pravda, teper' eto uzhe vse ravno.
   Styuart kivnul i vyshel iz komnaty.  On  vyglyadel  vpolne  normal'no,  na
gubah u nego bylo nechto vrode ulybki,  no  Minskomu,  stoyashchemu  v  dveryah,
prishlos' otprygnut' v storonu, chtoby tot ne proshel skvoz' nego.
   - Amerikancy! - skazal  Minskij,  vhodya  v  komnatu.  On  voprositel'no
posmotrel na Makleoda, tot kivnul.
   Minskij zakryl za soboj dver'.
   - Amerikancy! - povtoril on.
   - Mne kazhetsya, ya mogu sest', druzhishche Tejlor, - veselo skazal  Jets.  On
sel i zagovoril: - YA proshu proshcheniya za svoj smeh. No ne nado byt'  slishkom
strogim s parnem. Vchera on poteryal druzej. Bud' po-moemu, ya by ostavil ego
v pokoe na neskol'ko nedel'. Pust' pridet v sebya.
   Makleod ne mog  ponyat',  naskol'ko  eto  byla  dejstvitel'no  zabota  o
Styuarte i naskol'ko - izdevatel'stvo. On podumal, chto  elektronnyj  analiz
razgovora, kotoryj, razumeetsya, zapisyvalsya, ne pomozhet eto opredelit'.
   On posmotrel na pistolet Tokareva, nevinno lezhashchij na  stole.  On  edva
otdelalsya ot opasnogo pridurka, kotoryj, mozhet byt', i ne  tak  glup,  kak
kazhetsya.
   Vice-sekretar'  Minskij  tozhe  uselsya,  vytiraya  lico  vyshitym  nosovym
platkom. Ne odin Makleod opasalsya rikoshetov.
   -  Vice-sekretar',  -  skazal  Jets,  zakinuv  nogu  na  nogu  i   liho
razvalivayas' na stule. - YA  kak  raz  govoril  moemu  drugu  Tejloru,  chto
proizoshla oshibka v rabote s kadrami: hotyat uvolit' inspektora Esil'kovu. A
ya eto otmenil.
   On ulybnulsya snachala odnomu sobesedniku, potom - vtoromu.  Ulybka  byla
fal'shivoj i skoree vyrazhala tverdost' namerenij.
   - Jets... - nachal Makleod.
   - Dazhe nesmotrya na to, chto Tejlor  ne  yavlyaetsya  moim  neposredstvennym
nachal'nikom, - dobavil Jets, obrashchayas' snova k Minskomu.
   Mozhet byt', eta tupaya skotina eshche somnevaetsya, chto Makleod (chto CRU) ne
ogovoril - usluga za uslugu - uvol'nenie Esil'kovoj s Minskim?
   - Jets, - po-prezhnemu spokojno skazal Makleod, tak zhe kak  on  treboval
ot  yunogo  Styuarta  sdat'  oruzhie,  -  inspektor  Bezopasnosti   sovershila
napadenie na  moih  lyudej,  vystrelila  v  nih  iz  stannera,  ostaviv  ih
bespomoshchnymi vo vremya...  sobytij  vchera.  YA  potreboval  ee  otstraneniya.
Vice-sekretar' Minskij, vash nachal'nik v OON, polnost'yu menya podderzhal.
   - YA cenyu eto, - skazal Jets, szhimaya i razzhimaya kulaki na  kolenyah  tak,
chto pobeleli  kostyashki  pal'cev.  Ego  golos,  odnako,  zvuchal  sovershenno
normal'no. - Nuzhen  kto-to,  komu  vy  oba  doveryaete,  chtoby  sledit'  za
SHennonom? Za SHennonom i mnoj. No  ya  vas  ne  podderzhivayu,  a  ya  komissar
Bezopasnosti.
   Makleod nachal protiv svoej voli zavodit'sya.
   - _Jets!_ - ryavknul on. - Esli vy sobiraetes' stroit' iz sebya kovboya...
   - Net, ne sobirayus', - tverdo poobeshchal Jets.
   - ...ne vypolnyayushchego prikazov...
   - _Tvoih?_
   Jets na minutu prikryl glaza. I horosho sdelal, potomu chto  Makleodu  ne
ponravilos' ih ugrozhayushchee vyrazhenie. On opaslivo posmotrel na pistolet.
   Jets povernulsya k russkomu.
   - Vice-sekretar' Minskij, -  ego  golos  na  etot  raz  drozhal.  -  Vash
sekretariat mozhet mne  prikazyvat'.  Tol'ko  odin  prikaz.  Vy  uzhe  nashli
kandidata na moe mesto?
   On polez dvumya pal'cami vo vnutrennij karman kostyuma  i  vyudil  ottuda
udostoverenie OON.
   Minskij skosil glaza na Makleoda.
   Tot otchayanno zatryas golovoj. Nado derzhat' sebya v  rukah.  Na  mgnovenie
emu pokazalos', chto on ne vyderzhit i vzbesitsya.
   Esli by Jets ne byl emu bol'she nuzhen, on by udavil ego golymi rukami.
   - Mne kazhetsya, vy ne ponimaete vsej  slozhnosti  situacii,  komissar,  -
vkradchivo zagovoril Minskij. - Vasha otstavka poluchit  oglasku,  chto  ploho
otrazitsya  na  sud'be  grazhdanki  Esil'kovoj.  Vystrelit'  v  amerikanskih
operativnikov - eto, znaete li... YA, konechno,  mogu  govorit'  tol'ko  kak
sotrudnik sekretariata OON, no ya  boyus',  moi  sootechestvenniki  poschitayut
postupok Esil'kovoj  ser'eznym  antigosudarstvennym  prestupleniem,  -  on
ulybnulsya. Mezhdu rezcami u nego byla shchel' -  diastema.  -  A  nakazanie  -
rasstrel - eshche ne otmeneno.
   Jets pozhal plechami.
   - YA tut ni pri chem. YA ne uvolyu ee.
   Lico Minskogo poteryalo poslednie ostatki dobrozhelatel'nosti.
   - Vy dumaete, ya shuchu, komissar?
   - Net, vice-sekretar', - ustalo otvetil Jets, glyadya emu v  glaza.  -  YA
znayu, chto vy govorite ser'ezno, vy dejstvitel'no mozhete eto sdelat'. -  On
obliznul guby i dobavil: - YA ne mogu kontrolirovat'  sobytiya,  no  ya  mogu
kontrolirovat' svoi postupki. YA ne  uvolyu  ee.  Sonya  sdelala  to,  chto  ya
prikazal ej sdelat'. |to moya vina, ne ee.
   - Jets, vse proisshedshee zapisano, - vmeshalsya Makleod, podavshis' vpered.
- Vy ne otdavali nikakih prikazanij...
   - YA dal ej etot proklyatyj stanner! - zaoral Jets, podnimayas' s graciej,
kotoruyu  trudno  bylo  ozhidat'  ot  takogo  massivnogo  cheloveka.  Makleod
vspomnil ego tochnye, ekonomnye dvizheniya na  zapisi,  kogda  on  celilsya  v
rillianina iz pistoleta sredi klubov pyli. - Ej byl  otdan  prikaz  spasti
SHennona, i eto ona sdelala.
   - Ona ne sdelala...
   - Makleod, - Jets snova govoril ustalo, - esli by pistolet byl  zaryazhen
pulyami, ya by vse ravno dal ego ej. I, vystreliv iz nego, ona postupila  by
tozhe pravil'no, potomu chto vremeni ne bylo, a  vashi  lyudi  kovyryalis'  pod
nogami.
   - Poslushajte, vy... - tiho nachal Makleod.
   - Minskij, - ignoriruya ego, sprosil Jets,  -  kto  podal  zhalobu?  |tot
duren', chto mahal zdes' pistoletom?
   Minskij posmotrel na Makleoda i podnyal brov'.
   Makleod promolchal.
   Jets pozhal plechami.
   - Kazhetsya, vse poteryali dar rechi. Ne nado  peredo  mnoj  izvinyat'sya,  v
menya i ran'she tykali  pistoletom.  No  davajte  tak:  vy  budete  govorit'
pravdu, ili... - On smeril Makleoda  vzglyadom.  -  Ili  Tejlor  hochet  nas
ubedit', chto ya byl neprav, otdavaya prikazaniya? Mozhet byt', on  skazhet  dlya
zapisi, chto sam prikazal Styuartu vo chto by to ni stalo zaderzhat'  menya?  I
ego igry  s  pistoletom  -  tozhe  vypolnenie  vashih  instrukcij?  Davajte,
rasskazhite nam vse.
   - Vice-sekretar' Minskij... -  zagovoril  Makleod,  pokazyvaya,  chto  ne
zhelaet otvechat' kretinu, kotoryj uhmylyalsya, glyadya na nego.
   - Hotya my i tak vse znaem, -  vvernul  Jets.  Ego  ulybka  bol'she  byla
pohozha na oskal.
   - U nas est' svoi obyazannosti! - ryavknul nakonec Makleod, vskakivaya.  -
|ta informaciya mozhet ulozhit'sya v vashem cherepe?
   - V vashi obyazannosti ne vhodit predatel'stvo  moih  lyudej,  -  vozrazil
Jets. Teper' vse bylo skazano.
   - Ah ty, suka, ty...
   - |lla Bredli  -  prilichnaya  zhenshchina.  Vam  ne  sleduet  vyrazhat'sya,  -
vkradchivo zametil Jets.
   Oni delayut eto, potomu chto dumayut, chto ty  promolchish'.  Ne  osmelish'sya.
Poboish'sya. Potomu chto ty dlya nih - bydlo.
   Minskij ne shevelilsya, slovno na nego eshche byl naveden pistolet  Styuarta.
Ego kak budto ne bylo v komnate.
   - Tak, - posle minuty tishiny skazal  Jets.  -  YA,  pozhaluj,  vernus'  i
posmotryu, kak tam Sonya i SHennon.
   - Ubirajtes', - proshipel Makleod.
   - YA voz'mu  eto,  -  usmehnulsya  Jets,  pokazyvaya  zhe  dvumya  pal'cami,
kotorymi on dostaval kartochku, na pistolet. - Dlya sleduyushchego rillianina.
   - Ubirajtes'...
   Jets  sunul  pistolet  v  karman   i   vyshel,   lish'   holodno   kivnuv
vice-sekretaryu. On skazal Makleodu vse, chto mog skazat'.
   Prihoditsya dovol'stvovat'sya tem,  chto  est'.  Potom,  mozhet,  pridut  v
golovu  luchshie  varianty  segodnyashnego  razgovora,  no   poka   prihoditsya
dovol'stvovat'sya tem, chto est'.





   U rillianskogo kontrolera voznikli problemy. Vernee, neskol'ko problem.
Soglasno instrukcii, on dolzhen vyyavlyat' to,  chto  mozhet  pomeshat'  vojskam
vypolnit' boevuyu zadachu. Pered tem kak nachat' tanec smerti na bezvozdushnom
sputnike planety, emu nado bylo dolozhit' rezul'taty razvedki. No on ne mog
ustanovit' svyaz'.
   Nepoladki v rabote apparatury ne mogli sluzhit'  opravdaniem.  Nichto  ne
moglo  sluzhit'  opravdaniem  rillianinu,  ne  vypolnivshemu  svoyu   zadachu.
Formulirovka mogla byt' tol'ko odna:  _missiya  ne  vypolnena,  ispolnitel'
pogib_.
   V rillianskoj armii ne bylo takogo ponyatiya, kak "poterpevshij  neudachu".
Byli libo pogibshie, libo  pobediteli,  serediny  ne  dano.  Sledovatel'no,
nuzhno pobedit' ili pogibnut'.
   Pogibnut',  kak  pervyj  rillianin,  v  zagadochnoj,  uzhasnoj  vselennoj
dvunogih,   gde   gravitacionnye   kolodcy   v   ogranichennom   i   szhatom
prostranstve-vremeni  sozdavali  negativnye  effekty,  meshayushchie   rabotat'
apparature.
   Krome togo, on nikak ne mog prisposobit'sya k temporal'noj  faze.  Mozhet
byt',  udastsya  perenastroit'   peredatchik   i   poslat'   predvaritel'noe
soobshchenie, kogda udastsya reshit' problemu s temporal'noj fazoj, no  eto  ne
tak-to legko.
   Vse oborudovanie bylo kalibrovano po rillianskomu standartnomu vremeni,
ono bylo sposobno perenesti N-prostranstvo po lyubomu iz  temporal'nyh  T-2
vektorov i skorrektirovat' napravlenie perenosa. Takim obrazom  posylalis'
soobshcheniya nezavisimo ot nepostoyannoj skorosti sveta i vremeni. Informaciya,
peredannaya dannym kontrolerom (ili  lyubym  drugim  kontrolerom),  za  schet
samokorrekcii apparatury popadala po naznacheniyu cherez neskol'ko  mgnovenij
v budushchem, otnositel'no vremeni, v kotorom nahodilsya kontroler.
   Po vremennoj osi X-Y (ili sever-yug) emu nado bylo postroit' proekciyu na
gorizontal'nuyu os' A-V, kotoraya opredelyaet raspolozhenie sobytij v real'nom
vremeni, i v pravom severnom  kvadrante  najti  tochku,  kuda  dolzhno  byt'
poslano soobshchenie. Togda indikator na peredatchike smenit cvet  s  krasnogo
na zelenyj, pokazyvaya, chto v real'nom vremeni soobshchenie prinyato.
   Kontroler visel nizko nad stenoj kratera (chtoby  ne  byt'  obnaruzhennym
primitivnymi radarami tuzemcev) na temnoj storone sputnika  i  razdumyval,
kak by poluchshe sovershit'  etot  nebol'shoj  podvig.  Tochka  na  ekrane  ego
peredatchika byla smeshchena na zapad ot osi A-V: esli by on poslal  soobshchenie
sejchas, ono bylo by prinyato v proshlom.
   On nikak ne mog uderzhat' tochku v nuzhnoj pozicii dostatochno dolgo, chtoby
uspet' peredat' informaciyu.
   On byl pochti uveren, chto delo bylo v neobychnyh svojstvah materii v etoj
vselennoj; eto nado budet uchityvat' v boyu.
   Vremya teklo zdes' slishkom medlenno dlya ego organizma i dlya  apparatury,
sledovatel'no,  ego  mozhno  bylo  rastyanut'.  Skorost'  sveta  znachitel'no
ustupala  srednej  skorosti  sveta  v  chasti   makrovselennoj,   izvestnoj
rillianam. |to oznachalo, chto na ego  storone  est'  neskol'ko  takticheskih
preimushchestv.   Stroenie   Solnechnoj   sistemy   bylo   dovol'no   slozhnym:
ellipticheskie orbity planet, ugasshij dalekij  korichnevyj  karlik.  Tekushchee
vremya, razdelyavshee prostranstvo so vremenem  T-2  (rodnoe  dlya  kontrolera
prostranstvo) i prostranstvo so vremenem  T-1  (gde  rozhdalis'  rilliane),
bylo slishkom stabil'nym.
   Po rillianskim  obychayam,  budushchie  soldaty  vyrashchivalis'  v  otdel'nom,
asimptoticheskom prostranstve. Tak bylo legche  prevrashchat'  ih  v  ubijc,  s
podgotovlennym dlya ubijstva telom i psihologiej.
   Rillianskij soldat  nikogda  ne  rasstavalsya  so  special'nym  zakrytym
mikroprostranstvom-vremenem,  kotoroe  avtomaticheski  prisposablivalos'  k
tomu makroprostranstvu-vremeni, gde okazyvalsya soldat.  Takim  obrazom,  v
lyuboj vselennoj rillianin nikogda ne ispytyval diskomforta, snizhayushchego ego
boesposobnost'.
   Kontroler obladal takzhe nekotorymi drugimi  sposobnostyami.  Ego  organy
chuvstv, naprimer, vosprinimali chastoty gorazdo bolee nizkie, chem 100 gerc;
dlya tuzemcev etih chastot prosto ne sushchestvovalo, i ih apparatura  tozhe  ne
mogla ih registrirovat'.
   Kislorododyshashchie vidy iskazili svoim  prisutstviem  prostranstvo-vremya.
Kak oni eto delali - eto problema uchenyh, a ne voennyh.
   No poka uchenye eshche ne razobralis' s etim, unichtozhenie vozduhodyshashchih  -
problema i zadacha kazhdogo rillianina.
   Vse-taki dolzhen byt' kakoj-nibud' vyhod!  Sluzhba  kontrolya  nikogda  ne
postavila by ego v bezvyhodnuyu situaciyu. No ego nachal'niki  ni  slovom  ne
nameknuli, chto v  rezul'tate  deformacij  dannogo  prostranstva-vremeni  i
stabil'nosti ego granic peredacha dannyh okazhetsya nevozmozhnoj.
   Emu dali peredatchik, sledovatel'no, sushchestvuet sposob ustanovit' svyaz'.
   I on prodolzhal pytat'sya. Kogda  zagoritsya  zelenaya  nadpis'  "soobshchenie
poslano / soobshchenie prinyato",  on  mozhet  pristupit'  k  vypolneniyu  svoih
neposredstvennyh obyazannostej.
   Rillianskoe komandovanie bereglo kontrolerov. Ego obuchenie i ekipirovka
stoili slishkom  dorogo,  ne  govorya  uzh  o  rashodah  na  inkubirovanie  i
vospitanie, neobhodimyh dlya sozdaniya boesposobnogo kontrolera.
   Sledovatel'no, dolzhno byt' reshenie problemy, i ono uskol'zaet ot  nego,
potomu chto ego mozg funkcioniruet  nedostatochno  effektivno  v  stabil'nom
prostranstve-vremeni.
   On rasseyanno pozheval vlozhennye v  rot  sensory  upravleniya,  lovya  pyl'
yazykom. Mozhno bylo by nemedlenno pokinut' etu  vselennuyu  i  dolozhit'  obo
vsem ustno - eto ne bylo zapreshcheno.
   No takogo sluchaya eshche nikogda ne bylo ran'she. Ego budut schitat'  tupicej
i trusom, potomu chto  takoe  proisshestvie  skryt'  ne  udastsya.  Ego  zhena
razdavit ih yajca, s®est detenyshej i sozhzhet gnezdo. Nikto ne stanet pit'  s
nim...
   Net, vyhod dolzhen byt', i on najdet ego.  On  nachal  dumat'  o  konusah
sveta, sorokapyatigradusnyh uglah ot vektora sobytij.
   On perestroil sistemu koordinat peredatchika, postaviv  "nastoyashchee"  kak
mozhno blizhe  k  peresecheniyu  vektora  sobytij  k  vektoru  vremeni,  tochka
okazalas' chut' pravee peresecheniya. Ona ne dvigalas'.
   On naklonil golovu i provel pervym  klykom  po  vnutrennej  poverhnosti
shlema:  udacha!  Ego  ruka  drozhala,   kogda   on   potyanulsya   k   knopke,
aktiviziruyushchej peredachu.
   No net. Ne sejchas. On proveril eshche raz vse:  shumopodavitel',  nastrojku
peredatchika, pitanie, plotnost' shumov, temperaturu antenny. Potom, podumav
nemnogo, proveril uroven' moshchnosti peredatchika, dvizheniem  rotovoj  kleshni
vychislil veroyatnost' oshibki...
   ...I vyrugalsya, kak prostoj  soldat,  prikusiv  svoj  sobstvennyj  yazyk
nedavno zaostrennym klykom. Vkus krovi ohladil ego. I  razbudil  instinkt,
kotoryj byl zaglushen nereshennoj problemoj, - instinkt ubijstva.
   On vytashchil svoj avtomat s generatorom A-polya i  nastroil  na  porazhenie
celej, raspolozhennyh chut' dal'she, chem prostiralas' antenna ego  skafandra.
Potom podklyuchil avtomat  k  peredatchiku,  na  ekrane  kotorogo  zagorelas'
nadpis' "vystrel/soobshchenie".
   Vraga mozhno ubit' raznymi sposobami. Imenno poetomu ego ne obuchili i ne
dali special'nogo oborudovaniya dlya dejstvij v dannom prostranstve-vremeni.
U  nego  i  tak  bylo  vse,  chto  nuzhno,  stoilo  tol'ko  dogadat'sya,  kak
ispol'zovat' imeyushchiesya vozmozhnosti.
   Zadacha  okazalos'  ne  takoj  uzh  slozhnoj.  Esli   tebe   ne   nravitsya
prostranstvo-vremya, smeni ego. |to legko. Prosto on ne ozhidal, chto na  ego
mozg povliyaet vselennaya s takimi neblagopriyatnymi usloviyami.
   Teper' ponyatno, pochemu besporyadochnye ataki dikarej  ubili  rillianskogo
soldata: dazhe nizshim rillianam nuzhno dumat'.
   Kontroler dazhe  zashipel  ot  udovol'stviya,  dobavlyaya  popravku  v  svoe
soobshchenie, preduprezhdayushchee rillian, kotorym pridetsya srazhat'sya  v  etoj  i
pohozhih  vselennyh,  chto  sushchestvuet   real'naya   opasnost'   myslitel'noj
disfunkcii. Za eto on poluchit Purpurnyj Klyk, esli tol'ko ne  oshibetsya  do
konca missii.
   On s sozhaleniem vyklyuchil konfigurator, dumaya, chto mog legko ne zametit'
ochevidnoe, zabludit'sya, i  ego  neposredstvennyj  komandir  byl  by  ubit,
soglasno obychayu.
   |ti dikari ne zasluzhivali takoj chesti.  Ne  oni,  ne  ih  hitrost'  ili
ostorozhnost' sozdali vse eti problemy,  a  iskazhennoe  prostranstvo-vremya,
kotoroe oni, bez somneniya, schitali normal'nym.
   Neudivitel'no, chto vonyuchij kirianin byl zdes'. Takoe mesto kak raz  dlya
nego.
   Pered tem kak poslat' soobshchenie, eshche odna proverka.
   Teper' on znal, chto ego mozg rabotaet zdes' ne tak, kak  obychno.  Nuzhno
eshche raz udostoverit'sya, chto kirianin dejstvitel'no tut. Pered nim voznikla
pricel'naya panorama.
   Da, etot elevener zdes'. Pryachetsya pod  zemlej  sredi  kamnya  i  metalla
vmeste s tuzemcami.
   Oshibki  byt'  ne  mozhet  -  rillianin  byl  uveren  v  etom.  On  snova
pereklyuchilsya  na  peredatchik,  kotoryj  teper'  byl  svyazan  s  avtomatom.
Posmatrivaya odnim glazom na displej peredatchika, on podnyal avtomat.  Stoit
tol'ko nazhat' kurok  -  i  oruzhie  prob'et  dyru  v  prostranstve-vremeni,
raschistit dorogu dlya peresylaemogo soobshcheniya po vektoru T-2. Kontroler  na
mgnovenie ischeznet  iz  etogo  proklyatogo  prostranstva-vremeni,  i  togda
vklyuchitsya  peredatchik,  otregulirovannyj  po  T-2,  signal  budet   prinyat
rillianskimi podstanciyami. Ostal'noe uzhe ne ego delo.
   Pered rillianinom poyavilsya krasnyj kruzhok: ogon'.
   Ostaetsya tol'ko nazhat' na kurok v nuzhnyj moment.
   On tak i sdelal. Zashchita skafandra, sreagirovav na  blizkij  vystrel  iz
ego  sobstvennogo  oruzhiya,  na  mgnovenie  vybrosila   ego   iz   mestnogo
prostranstva-vremeni, v dolyu sekundy srabotal peredatchik.
   Kontroler vernulsya nazad, na to zhe samoe mesto, s kotorogo ischez, - nad
stenoj kratera, a na displee veselo migala nadpis' "soobshchenie prinyato".
   Teper' ego ozhidala interesnaya progulka po novoj planete i ubijstva.





   SHennon ne mog  ponyat',  pochemu  na  beskonechnyh  konferenciyah,  kotorye
provodil Makleod, lyudi vneshne  derzhalis'  spokojno,  hotya  v  dushe  u  nih
bushevali ne ochen' ponyatnye strasti.
   SHennon chuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Emu vernuli skafandr. Kozha  posle
myt'ya bol'she ne prichinyala emu hlopot, osobenno posle togo, kak on  pomazal
ee  maz'yu,  kotoruyu  prinesla  emu  Bredli.  Ona  nazyvala  maz'  "detskim
bal'zamom". Snachala SHennon s podozreniem otnessya k bal'zamu, no okazalos',
chto on horosho pomogaet - smyagchaet kozhu  i  ustranyaet  suhost'.  Teper'  on
postoyanno nosil skafandr i,  kogda  mog,  nadeval  shlem,  ekraniruya  takim
obrazom   nizkochastotnye    volny    organicheskogo    i    neorganicheskogo
proishozhdeniya.
   Nado bylo ran'she tozhe tak delat'. K sozhaleniyu, bylo nevozmozhno nadevat'
shlem na soveshchaniyah  u  Makleoda.  Esli  on  byl  v  shleme,  prisutstvuyushchie
chuvstvovali  diskomfort,  ih  podozreniya  rosli,  i  negativnoe  izluchenie
stanovilos' sil'nee.
   I vot snova on sidit sredi nih s obnazhennoj  golovoj,  slushaya  slova  i
starayas' ne slyshat' potajnyh myslej govoryashchih.
   Makleod byl nedovolen, hotya vsluh  govoril:  "My  sdelali  znachitel'nye
shagi vpered". On sidel razvalivshis', snyav pochti vsyu  odezhdu,  krome  samoj
nizhnej, v ruke u nego byl stakan s ledyanym napitkom.
   CHastichno  nedovol'stvo  Makleoda  moglo  byt'  ob®yasneno   prisutstviem
Sultanyana, kotoryj predpochel podvergnut'sya karantinu vmeste s SHennonom,  a
ne byt' tam, gde on obychno zhil. |lla skazala SHennonu: Makleod dumaet,  chto
eto - "sovetskie hitrosti". Po Uebsteru,  "hitrost'"  oznachaet  "dejstvie,
napravlennoe na dostizhenie celi nechestnym sposobom", no  tak  kak  Makleod
sam ispol'zoval "beluyu lozh'" dlya  ob®yavleniya  karantina,  emu  prihodilos'
molchat'.
   I eshche Makleod izluchal nastoyashchuyu vrazhdebnost' - i ne tol'ko po otnosheniyu
k Sultanyanu, a ko vsem, kto sobralsya na eto tret'e soveshchanie v  komnate  s
ukrashennymi panelyami stenami. Emu  ne  hotelos'  v  prisutstvii  Sultanyana
obsuzhdat' prigotovleniya k vtorzheniyu rillian. Otsutstvie yasnosti  po  etomu
voprosu razdrazhalo i bespokoilo vseh: i |llu Bredli,  i  voinov  Dzhonsa  i
Sandersa, uchenogo Kvinta i dazhe vnov' poyavivshegosya Dzheba Styuarta.  Jets  i
Esil'kova, vidimo, reshili ne utruzhdat' sebya prisutstviem na soveshchaniyah.
   Sultanyan snova sprosil:
   - No, SHennon, druzhishche,  ty,  dolzhno  byt',  ne  vse  nam  govorish'.  Ty
predstavitel' velikogo naroda, tvoya rodina - chast'  konfederacii,  kotoroj
grozit opasnyj i besposhchadnyj vrag, da? Togda  ty  dolzhen  znat'  bol'she  o
vrage i rasskazat' vse nam, chtoby my luchshe podgotovilis'. Rasskazhi nam, ne
bojsya. Vremeni malo.
   SHennon barabanil pal'cami po shlemu, kotoryj on vsegda  stavil  sebe  na
koleno. On borolsya s zhelaniem vodruzit' ego  na  golovu  i  zasnut'.  Lyudi
prodolzhali zadavat' voprosy, na bol'shinstvo iz  kotoryh  on  ne  mog  dat'
otvet.
   Ot razgovorov u nego bolelo gorlo. Esli by on ne byl tak tverdo uveren,
chto zdorov, on by i sam poveril slovam Makleoda o svoej bolezni.  No  kozha
bol'she ne bolela blagodarya umyvaniyu i bal'zamu.
   On skazal:
   - Drug Sultanyan, snova SHennon govorit. Na etot raz  slushaj  luchshe.  Ushi
dlya slushaniya, ispol'zuj ih. U rillian est' oruzhie. A-potencial.  U  kirian
net. Oruzhie zloe, razrushaet. Spory mnogo  sredi  Soobshchestva  Kiri  stroit'
takoe zhe. Nekotorye govorili "net". No dazhe  esli  "da",  nuzhno  nauchit'sya
stroit'. Nikto ne znaet kak. SHennon ne znaet, uchenye Kiri znayut  tol'ko  v
teorii. Praktika net.  Kontrol'  A-polya  -  trudno.  Otkryt'  otverstie  v
prostranstve-vremeni dlya energii - kak potom zakryt' ego?  Otkryt'  legko,
zakryt' trudno. Kogda vyhodit energiya, kak  napravit'?  Kak  regulirovat'?
Vselennyh mnogo,  energeticheskoe  more  podderzhivaet  vse.  Rillianam  vse
ravno, esli povrezhdaetsya prostranstvo-vremya.
   - YA etogo ne ponimayu, - skazal Dzhons,  podpiraya  golovu  rukoj,  otchego
cherty ego lica iskazilis'. - Oni vzryvayut vashi korabli, mozhet  byt',  dazhe
vashi planety, i vy im pozvolyaete? Ne otvechaete na ogon' ognem?
   - Ogon' vyzyvaetsya  A-polem  v  kislorodnoj  atmosfere.  Mnogo  bomb...
vzryvaetsya kislorod, drugie atomy.
   - Dzhons hochet skazat', -  vmeshalsya  Makleod,  kotoryj  do  etogo  dolgo
molchal, - chto ne ponimaet, pochemu vy ne razrabotali sistemu zashchity, raz uzh
vy znaete teoriyu.
   - Uzhe govoril: v Kiri sporyat. Ne hotyat A-oruzhiya luchshie iz  nas.  Horosho
dlya vojny, drugogo primeneniya net. Stabil'nost' narodov - vazhnee, - SHennon
nadeyalsya, chto na etot raz  oni  ponyali.  Mysl'  ob  A-tehnologii  v  rukah
rillian ili etoj yunoj, agressivnoj civilizacii byla uzhasna.
   - Znachit, vy daete im szhigat'  vashu  atmosferu?  -  skazal  Sanders.  -
Ladno, hotya ya etogo ne ponimayu. No im-to ot etogo kakaya pol'za?
   - Rilliane dyshat drugim. Po-vashemu... - on prikryl glaza  i  porylsya  v
pamyati. - Hlorin bol'shej chast'yu. Rillianam  ne  nuzhny  planety  Kiri.  Oni
hotyat, chtoby ne bylo Soobshchestva. Mozhet  byt',  potom  ispol'zovat'  drugie
planety sistem, - on slishkom uprostil situaciyu i prishchelknul  yazykom.  Lyudi
vse eshche ne znali, chto eto nevezhlivyj zvuk. - Ili net.  Kiriane  ne  znayut.
Uznat' - zadacha SHennona. Letet' k Provalu, najti rillian, govorit' s nimi,
zaklyuchit' mir.
   - Opyat' zavel svoyu volynku, - prosheptal Sanders.
   - Povtori-ka, - poprosil SHennon. |to vyrazhenie  on  perenyal  u  Dzhonsa,
kotoryj byl samym otkrovennym iz prisutstvuyushchih.
   - On govorit, - zaglushil Sandersa  Sultanyan,  -  esli,  konechno,  ya  ne
oshibayus', chto  rilliane  hotyat  prosto  unichtozhit'  kirian,  genocid.  Tak
postupili s moim narodom. Tak  ustroili  evreyam  holokost  [obshchij  termin,
oboznachayushchij unichtozhenie evreev nacistami v gody Vtoroj mirovoj vojny],  -
ego bol'shie, vypuklye glaza zablesteli,  kak  budto  iz  nih  dolzhna  byla
polit'sya voda. SHennon vspomnil, chto tak odnazhdy bylo u Bredli. - I eshche  on
govorit, kak mne kazhetsya, chto eto oruzhie slishkom uzhasnoe, dazhe  ego  narod
opasaetsya imet' ego. To, chto znaem  my  ob  A-pole,  podtverzhdaet  eto.  I
poetomu  ya  sobirayus'  pojti  v  svoyu   komnatu,   kotoruyu   mne   lyubezno
predostavili, i lech' spat'. Esli dazhe kiriane boyatsya etogo oruzhiya,  SHennon
ne vydast nam ego sekreta, esli on ego, konechno, znaet. I pochemu on dolzhen
nam chto-to rasskazyvat'? Kak by vy postupili  na  ego  meste?  -  Sultanyan
podnyalsya na nogi, zasunul bumagi v papku, a  papku  zazhal  pod  myshkoj.  -
ZHelayu vsem horosho vyspat'sya. Utrom rasskazhete mne, chego dostigli.
   Skriviv guby, on ushel, i dver' zakrylas' za nim.
   Nastala tishina. Potom Dzhons skazal:
   - Zakon veroyatnostej. Nesmotrya na nevezenie, rano ili pozdno  sluchaetsya
udacha. Pristupim k delu, Ting, raz on ushel?
   - Mne kazalos', chto my uzhe pristupili, - otvetil Makleod.
   Bredli vstala i podoshla k nemu.
   - YA pojdu, - tiho skazala ona. - Mne zdes' nechego delat'.
   - YA tozhe s Bredli, - podal golos SHennon.
   Makleod dotronulsya do plecha |lly.
   - Kazhetsya, tebe pridetsya  ostat'sya.  Izvini.  Vedetsya  zapis',  druz'ya.
Sultanyan prosmotrit ee utrom. Ty chto-to hotel skazat', Dzhons?
   - Kvint i ya, my izuchali skafandr. Nam kazhetsya, chto my  mozhem  postroit'
peredatchik, esli SHennon nam skazhet, kuda peredavat'. Vselennaya velika.
   - K Provalu. Podstancii kirian vozle Provala.  Mozhno  najti  gde,  esli
est' astronomicheskij ukazatel'.
   - Karty? YAsno, dostanem, - kivnul Dzhons.
   - Pravda? - serdce SHennona podprygnulo, ushi shevel'nulis'. - Vozmozhno li
eto?
   Pered soveshchaniem on pochuvstvoval prisutstvie vtorogo rillianina. S togo
momenta  on  prislushivalsya  k  svoemu   organizmu,   starayas'   naposledok
nasladit'sya zhizn'yu: krov'yu, tekushchej po sosudam, zazhivayushchej kozhej  -  vsem.
On gotovilsya k smerti, zhelaya umeret' vmeste s Bredli...
   I vot blesnula nadezhda. Providenie  v  etom  zabytom  ugolke  vselennoj
draznilo ego. Ni odin kirianin ne mozhet soprotivlyat'sya nadezhde.
   Dzhons goryacho govoril:
   - My mozhem skopirovat' tvoyu apparaturu, SHennon. Sobez'yannichat'.  Tol'ko
nuzhno  uvelichit'  moshchnost'.  My  ostorozhno  snimem  s   tvoego   skafandra
kommunikacionnuyu sistemu i vernem tebe ee. My budem ochen' ostorozhny.
   Snimem?
   - Vy hotite snyat'? CHto budet SHennon delat' bez shlema? - On oborval  sam
sebya. Vsegda  nuzhno  zhertvovat'  chem-nibud'.  No  emu  nuzhen  shlem,  chtoby
zashchitit'sya ot izlucheniya priblizhayushchegosya rillianina. - Pozzhe,  -  predlozhil
on.
   - Pozzhe - kogda? - sprosil Kvint, podnimaya glaza. Do togo on vse  vremya
smotrel sebe na koleni, gde u nego lezhal kakoj-to pribor.
   - Posle sleduyushchego rillianina. SHennonu nuzhen shlem...
   - Gospodi, neuzheli opyat' eti tvari? - Sanders dazhe privstal s kushetki.
   - |to prosto oborot rechi, chestnoe  slovo,  -  popytalsya  uspokoit'  ego
Makleod.
   - Net, - tverdo zayavil SHennon.
   Makleod tozhe podnyalsya. On uper  ruki  v  boka  i  vstal  nad  SHennonom,
rasstaviv nogi. Ego golos zvuchal, odnako, negromko.
   - SHennon, prekrati durachit' nas, ponyatno?  Vse  ustali.  My  vse  vremya
razgovarivali ob istorii Kiri i vashej ideologii, poka zdes' byl  Sultanyan.
Ty govorish', zdes' skoro budet rillianin? Togda ya hochu znat':  a)  kak  ty
eto uznal? b) kogda on zdes' budet? v) kakogo cherta ty ot nas  hochesh'  bez
sootvetstvuyushchej tehnologii? Kotoroj ty mog by podelit'sya, esli by zahotel.
   -  Uzhe  govoril  ran'she,  Makleod,   chto   delat'.   Soglasilsya,   tak?
|lektromagnity - dva. Tunnel' - koridor; SHennon - na odnom konce. Primanka
dlya rillianina. |lektricheskij tok propustit' cherez odin magnit -  shvatit'
rillianina. Potom - cherez drugoj, vydernut' oruzhie. Kogda gotovo, Makleod?
   - Da, my rabotaem nad etim, - Makleod osteregayushche pokachal golovoj.
   SHennon luchshe drugih ponimal, chto Makleod ne hochet eto obsuzhdat'.  Snova
on yasno izluchal bespokojstvo iz-za narusheniya  sekretnosti:  on  ne  hotel,
chtoby Sultanyan znal o ego lichnoj besede s SHennonom.  No  togda  kak  nacii
smogut rabotat' vmeste, chtoby predotvratit' rillianskuyu ugrozu?
   SHennon posmotrel na |llu, na ego lice yasno chitalas' rasteryannost'.  Ona
tozhe pokachala golovoj. Togda SHennon ponyal, chto narody  chelovechestva  vovse
ne rabotayut vmeste, chtoby pomoch' emu  provesti  peregovory  s  rillianami.
Makleod vzyal vse na sebya.
   Nado ubedit' Makleoda, chto on postupaet nepravil'no.
   - Toropis', Makleod. Vremya istekaet. Vtoroj rillianin neotvratim.
   - _Neotvratim?!_ - vskinulsya Sanders.
   Makleod naklonilsya k nemu i chto-to zasheptal.
   - SHennon, - Bredli podnyalas' s krivoj usmeshkoj, podoshla k nemu i  vzyala
ego ruku svoej pyatipaloj, - ty hochesh' skazat', chto sejchas opyat' chuvstvuesh'
rillianina?
   - Ne sejchas, ran'she. Sled. Dostatochno, chtoby ponyat' -  idet.  Ne  znayu,
kak blizko. Drugoj rillianin.
   - Eshche by, ved' u pervogo ne devyat' zhiznej, - hmyknul Dzhons, vz®eroshivaya
temnye volosy, kotorye u nego byli pochti takie zhe gustye, kak u kirianina.
- Ved' ty ob etom hotel skazat'?
   - Govoril, drugoj tip rillianina.
   - CHto? - podnyal golovu Kvint.
   SHennon vnezapno pochuvstvoval rastushchee napryazhenie. Davlenie  ih  glaz  i
razumov zastavilo ego kozhu pokryt'sya murashkami. Ostavalos' nadeyat'sya,  chto
na etot raz zuda ne budet. No kak on ob®yasnit im? Ved' i kiriane eshche  sami
etogo tolkom ne znali.
   - SHennon skazhet gipotezu, horosho?
   - Davaj, - podbodril ego Makleod. - Horosho.
   - Tipy rillian -  po  krajnej  mere  tri.  Odna...  evolyuciya.  Molodye,
starshie, samye starye...  Net,  nepravil'nye  slova...  Tak:  primitivnye,
civilizovannye, socializovannye. Klass voinov,  klass  tehnokratov,  klass
diplomatov. Kak u lyudej.
   Kto-to isterichno zasmeyalsya, ot chego SHennon vzdrognul. Smeyalsya  Sanders,
slovno emu bylo bol'no.
   Bredli skazala:
   - Gospodi!
   Kvint:
   - |togo i sledovalo ozhidat'.
   Dzhons:
   - Teper' mne yasno.
   Makleod:
   - Molodec, SHerlok!
   A Dzheb Styuart sprosil Makleoda:
   - Ser, ya dolzhen predstavit' doklad o hode rabot nad elektromagnitami?
   -  Da,  zajmis'  etim,  Styuart.  I   prover',   kak   tam   obespechenie
bezopasnosti. - On obratilsya k SHennonu: - Pochemu ty nam ran'she ne skazal?
   - CHem  eto  moglo  pomoch'  vam?  Mne?  Ne  uveren:  skazal  "gipoteza".
Rillianskij  zond  drugoj,  bolee...  pronikayushchij.  Mozhet   byt',   vtoroj
rillianin,  kak  i  pervyj,  -  voin,  -  on  s  udivleniem   ponyal,   chto
opravdyvaetsya. |to, navernoe, iz-za togo, chto Makleod myslenno obvinyal ego
v utaivanii informacii, kotoraya mogla by pomoch' chelovechestvu  spastis'.  -
|to ne tak vazhno. Makleod znaet, SHennon ne hochet smertej.
   - Ladno. Proshu tishiny. Davajte syadem  i  pogovorim  spokojno.  Ty  tozhe
syad', SHennon. YA tebya ne obvinyayu.
   - Obvinyaesh'. - No SHennon vse-taki sel na mesto.
   - Soznatel'no - net, chto by ty tam ni chuvstvoval svoej superpsihikoj. YA
prosto obespokoen, i vse.
   - Ne nado bespokoit'sya. Nikogda ne  polezno.  Privesti  Jets,  privesti
Esil'kova. SHennon pojdet...
   - Na poverhnost', - s boleznennoj grimasoj zakonchil frazu Makleod,  chto
sootvetstvovalo  ego  emocional'nomu  sostoyaniyu.  -  Slushaj,  svihnuvshijsya
prishelec, ty nikuda ne pojdesh'. Ponyal? Ne pojdesh'. U menya  nepriyatnosti  s
Jetsom i Esil'kovoj, osobenno s Esil'kovoj. Ty videl, kak ona vystrelila v
moih lyudej. I posle etogo ty hochesh' doverit' im svoyu bezopasnost'.  Mozhet,
sojdet para drugih telohranitelej? Styuart, mozhet...
   - Jets, Esil'kova. Hrabrye voiny. Ne dumayut slishkom mnogo.
   Sanders izdal kakoj-to pridushennyj neponyatnyj zvuk, potom skazal:
   - |j, Ting, pust' budut oni.  Kakaya  raznica?  Esli  elektromagnity  ne
srabotayut, oni stanut trupami ochen' bystro.
   - Pul'sovye magnity srabotayut. A-pole otvechaet na...
   - Gospodi, Makleod, on delitsya s nami tehnologiej. Pochemu, ya tol'ko  ne
mogu ponyat'... - Dzhons skalil zuby na Makleoda i otchayanno kival golovoj.
   SHennon tozhe otchayanno kival golovoj.
   - Mozhno mne  pojti  potolkat'sya  s  etimi  rebyatami,  kogda  oni  budut
ustanavlivat' magnity? - sprosil Dzhons Makleoda.
   - Ladno, idi. Idite  vse.  Soveshchanie  zakoncheno.  Delajte  chto  hotite,
zvonite zhenam, idite est' - chto ugodno, - otmahnulsya Makleod.
   Bol'shinstvo lyudej bystren'ko razbezhalos'. Bredli ne ushla.
   - Ting, ya hochu ostat'sya s toboj.
   SHennon skazal:
   - Suprugi dolzhny byt' vmeste.
   Bredli kivnula emu:
   - YA eto uchtu, SHennon.
   Ona ne hotela, chtoby SHennon isportil syurpriz, skazala ona emu. To  est'
ona ne hotela, chtoby Makleod znal, chto u nee vnutri rebenok.
   SHennonu bylo zhalko gluhih i slepyh lyudej, osobenno  bylo  grustno,  chto
Makleod ne razdelit radosti Bredli. No  zdes'  byl  drugoj  mir  i  drugie
obychai. On diplomat i dolzhen uvazhat' zhelaniya drugih.
   - Horosho, no nuzhen Jets. Nuzhen Jets i Esil'kova.
   - CHtob ty lopnul, SHennon! Teper', kogda my odni,  vykladyvaj  vse,  chto
znaesh' o razlichiyah mezhdu pervym rillianinom i tem,  kotoryj  priblizhaetsya.
Esli mne ponravitsya, kak ty rasskazyvaesh', poluchish'  Jetsa  s  Esil'kovoj.
Navsegda, poka vy zhivy.
   - Horosho, - skazal SHennon i kivnul,  pytayas'  smyagchit'  volny  gneva  i
bespokojstva,  izluchaemye  Makleodom.  -  Vremya  dostatochno  dlya  horoshego
rasskaza do togo, kak pridet rillianin.
   I  on  rastyanul  guby,  posmotrev   snachala   na   odnogo   porazhennogo
sobesednika, potom na vtorogo.
   Kogda Makleod obnyal Bredli, on dobavil:
   - SHennon gorditsya Makleodom, gorditsya Bredli: lyudi ochen' hrabry.
   No oni ne byli hrabry sejchas, pered licom  ugrozy,  s  kotoroj  oni  ne
mogli borot'sya na ravnyh.





   - Doktor Dzhons, moya familiya Jets, - skazal  Sem  malen'komu  chelovechku,
kotoryj bormotal  i  hmurilsya  -  ili  dumal  vsluh,  ili  nagovarival  na
diktofon, vyhodya iz zala soveshchanij. - U vas est' dlya menya minuta?
   - Ochevidno, net, - otvetil Dzhons s  ulybkoj.  Jets  dazhe  podumal,  chto
nepravil'no ego ponyal. - Konechno, net, esli to, chto ya tol'ko chto slyshal, -
pravda.
   On rezko kivnul i zashagal dal'she po koridoru.
   - Sem, - okliknula ego |lla Bredli, vyhodya iz konferenc-zala  vsled  za
Dzhonsom. - My mozhem pogovorit'?
   Dzhons rezko ostanovilsya - on byl tak davno na Lune, chto  ne  spotknulsya
pri etom, - i obernulsya.
   - Sem Jets? Komissar Jets?
   Sem mahnul rukoj |lle, pokazyvaya, chto ne ignoriruet ee, a prosto zanyat,
i povernulsya k specialistu po oruzhiyu.
   - V obshchem, da. Mne nado vyyasnit', chto proizoshlo s rillianinom.
   Na lice Dzhonsa snova poyavilas' yarkaya ulybka.
   - S pervym rillianinom, - utochnil on.
   Jets vzdrognul.
   - Imenno poetomu ya zdes'.
   - Davajte vykladyvajte, - skazal  Dzhons.  -  V  ekstremal'noj  situacii
mozhno sdelat' mnogo za korotkoe vremya.
   Jets pro sebya uhmyl'nulsya. V nastoyashchej ekstremal'noj situacii  te,  kto
ostaetsya v zhivyh dostatochno dolgo, obychno bystro privykayut  sushit'  shtany,
kogda opasnost' minovala. Vsluh on skazal:
   - Mne nuzhno zaklyuchenie eksperta po nekotorym dannym. |-e... |lla, -  on
oblizal guby, - ty ne hochesh' posmotret'? Ved' ty tozhe byla tam.
   - Net, spasibo, Sem, - natyanuto otvetila ona, kosnuvshis' namanikyurennoj
rukoj vertikal'nogo modnogo zavitka na lbu. - Mozhet byt', v sleduyushchij raz.
   I ona vernulas' v  konferenc-zal,  prezhde  chem  Sem  povernulsya,  chtoby
uvidet' neterpelivuyu grimasu doktora Dzhonsa.
   Sem dovol'no mnogo  vstrechal  lyudej  takogo  tipa,  chtoby  prinyat'  ego
yazvitel'nost' za vrazhdebnost'.
   Kapriz  prirody  sozdal  Dzhonsa  na  desyat'  dyujmov  nizhe  Jetsa  i  na
vosem'desyat funtov legche, etogo Dzhons ne mog ne  zametit',  poetomu  lyubaya
popytka poddet' ego ili derzhat' sebya s nim pokrovitel'stvenno privela by k
vzryvu.
   Raznica v roste kompensirovalas' raznicej  v  koefficiente  umstvennogo
razvitiya. Semu na eto bylo plevat'. Mnozhestvo melkih  parnej  rasschityvayut
tol'ko na svoi mozgi.
   Skvoz'  dvojnye  dveri,  vedushchie  ot  konferenc-zala,  mogla   svobodno
proehat' mashina. Dzhons proskol'znul mezhdu nimi,  kogda  uvidel,  chto  Jets
idet za nim. Za dveryami byl koridor i sboku - ubornaya  na  odnogo.  Uchenyj
voshel tuda i  nachal  mochit'sya,  priderzhivaya  nogoj  dver',  chtoby  ona  ne
zakrylas'. Kogda ten' Jetsa nadvinulas'  na  nego  szadi,  on  skazal,  ne
oborachivayas':
   - CHto zhe vam nuzhno? YA dejstvitel'no zanyat.
   -  Da,  ser,  -  poddaknul  Jets,  sderzhivaya  ulybku.  -  YA  pristrelil
rillianina. Drugie tozhe v nego  strelyali,  no  ih  puli  prosto  proletali
skvoz' nego. Mne nuzhno znat', pochemu on umer, kak ya v  nego  popal.  CHtoby
popast' v sleduyushchij raz. Ili v sleduyushchie razy.
   - My ne uvereny, chto vy ubili ego, -  vozrazil  Dzhons.  On  povernulsya,
zastegivaya  bryuki.  -  |to  prosto  sovpadenie.  Sobytie  prekratilos'   v
rezul'tate vozdejstviya sil, kotorye ono  vyzvalo.  Esli  podobnoe  sobytie
sluchitsya ran'she, chem Schastlivchik podelitsya s nami informaciej,  naceplyajte
medal' Svyatogo Hristofora i molites'.
   On popytalsya obojti Sema, napravlyayas' v konferenc-zal.
   - Ser, - okliknul ego Jets.
   Dzhons povernulsya i udivlenno posmotrel na nego.
   Jets  slozhil  ukazatel'nyj  i  bol'shoj  palec  v  vide  treugol'nika  i
posmotrel na nih, kak chelovek, pytayushchijsya  sosredotochit'sya,  no  ego  lico
vspyhnulo i nadulis' zhelvaki.
   - Ser, - povtoril on pochti shepotom, obrashchayas' k  treugol'niku,  kotoryj
on raspolozhil nedaleko ot svoego nosa. - |to ne smeshno. |to vam ne vektory
i superkomp'yutery, nichego podobnogo. Rillianin sdoh, i  ya  govoryu  vam:  ya
vystrelil, chto-to vspyhnulo, i on nachal umirat'.
   - Vam tak pokazalos' v tot moment, - ostorozhno predpolozhil Dzhons.
   - CHert! V tot moment mne pokazalos', chto ya vystrelil, chto-to  vspyhnulo
v nem... i zavonyalo, - on pozhal plechami i opustil ruku. - |to vse est'  na
zapisi. No drugie parni, oni tozhe strelyali, i puli proletali skvoz'  nego,
ponimaete? Slovno ego tam ne bylo. I eto tozhe est' na zapisi.
   - |to predpolozhenie luchshe, no... - bormotal Dzhons. Vzglyad  ego  bluzhdal
gde-to daleko. On vstrepenulsya. - Horosho, a ot menya chto vy hotite?
   - Ser, ya znayu, s kakogo konca pistolet strelyaet. YA mogu sobrat'  dannye
i vvesti ih v komp'yuter.  No  mne  nuzhen  chelovek,  kotoryj  sumel  by  ih
proanalizirovat'.
   - Skol'ko eto zajmet, po-vashemu?
   - YA ne znayu, doktor, - otvetil Jets, uperev vyvernutye ruki v  boka.  -
Naskol'ko vy umny?
   -  Sdayus',  komissar,  -  otvetil  Dzhons  s  holodnoj,  no   dostatochno
druzhelyubnoj ulybkoj.
   On tolknulsya v  sosednyuyu  dver'.  Ona  byla  otkryta.  Vnutri  okazalsya
oficiant, podnosivshij ko rtu pirozhok. Komnata okazalas' kuhnej, otdelennoj
ot konferenc-zala stenoj.
   Oficiant podprygnul ot  udivleniya.  Pirozhok  vyskochil  iz  ego  ruki  i
vzvilsya k potolku, ostaviv na nem pyatno iz varen'ya.
   - Gospoda? - udivlenno sprosil oficiant. On byl  belym,  no  govoril  s
yamajskim akcentom. - Esli vam chto-to nuzhno, zvonite, ya srazu prinesu, - on
pokazal na dver', soedinyayushchuyu kuhnyu s konferenc-zalom.
   - Nam nuzhen vash telefon, - ravnodushno skazal Dzhons, smotrya na nastennyj
apparat. On obernulsya k Jetsu. - Ili u vas s soboj videochip?
   - |, net, ser, - skazal Jets. - YA perevedu dannye syuda,  no  nam  nuzhen
golotank. YA dumal...
   - Vot eto sojdet, -  skazal  uchenyj,  snimaya  s  poyasa  ploskij  pribor
razmerom s ladon'.  On  prikrepil  pribor  poverh  klaviatury  telefona  i
podsoedinil raz®em, vstaviv ego v shchel' dlya kartochek.
   - Vot, - ob®yavil on, s gordost'yu razglyadyvaya svoyu rabotu. -  Perevodite
informaciyu, i my sproeciruem ee pryamo syuda. YA privyk k etomu.
   "A ya net", - podumal Jets, no promolchal, zanyatyj nazhimaniem miniatyurnyh
knopok na  paneli  pribora,  peresylaya  informaciyu  s  videofajlov  svoego
ofisnogo komp'yutera na etot elektronnyj nomer. Bylo by proshche, esli by  eta
shtuka ne otklyuchila odnovremenno klaviaturu i raz®em dlya lichnyh kartochek  -
togda mozhno bylo by vvodit' golosovye komandy.
   Konechno, nikogo ne interesovalo, udobno li Semu Jetsu pol'zovat'sya etoj
igrushkoj. Dzhons soobshchil by emu ob etom, esli by predstavilas' vozmozhnost'.
   Nad    telefonom,    prevrashchennym     v     videoterminal,     poyavilsya
tridcatisantimetrovyj  svetovoj  shar.  Oficiant  smotrel  na  nego  shiroko
otkrytymi glazami, bespreryvno vytiraya  rot  polotencem,  kotoroe  on  uzhe
ispol'zoval dlya unichtozheniya  pyatna  ot  pirozhka  na  potolke.  Potom,  bez
vyzova, on ischez za dver'yu s chashkami kofe na podnose.
   Vokrug priborchika Dzhonsa poyavilsya raznocvetnyj prozrachnyj tuman.
   -  Klassnaya  shtuchka,  da?  -  Dzhons  tak  i  luchilsya  radost'yu,  slovno
Santa-Klaus. - Indonezijskij. V nashi dni... - tut on vernulsya s  nebes  na
zemlyu i vspomnil o svoem obychnom ehidstve i pristal'no vzglyanul na  Jetsa.
- Kak vy mozhete byt' uvereny,  chto  drugie  puli  proletali  skvoz'  nego?
Mozhet, oni otskakivali ili prosto ne popadali, kogda rillianin ischezal  iz
polya pricela strelkov?
   Smeshno tak nazyvat' pricel'nuyu panoramu pistoleta, no Semu ne nuzhen byl
chelovek, kotoryj govoril i dumal, kak on sam, a kak raz naoborot.
   Nad  telefonom  teper'  svetilas'  yantarnaya  nadpis':  "BF#1/ARAM".  Ne
pytayas' ob®yasnit', chto ona znachit, Sem ostorozhno potykal v knopki, vklyuchiv
vosproizvedenie zapisi s perekrestka.
   Komp'yuter  ozhivil  rillianina,  sozdav  ego  chetkoe,  slegka  prygayushchee
izobrazhenie. Odin iz patrul'nyh oficerov Jetsa  stoyal  na  perekrestke,  v
koridore E, podnimaya stanner, a v koridore 17, vernee, v odnoj iz  dverej,
na kolenyah stoyal  chelovek  v  grazhdanskoj  odezhde.  V  rukah  u  nego  byl
pistolet.
   - |to glavnyj vhod v Kubinskuyu missiyu, - ob®yasnil Sem. On nazhal knopku,
i na ekrane poyavilas' pul'siruyushchaya krasnaya strelka, ukazyvayushchaya na oruzhie.
Iz stvola medlenno vyletelo i zaklubilos' plamya. -  Ochevidno,  standartnyj
"Balager", kotorym pol'zuyutsya ih ohranniki, - prodolzhal spokojno  Jets,  a
izobrazhenie steny, dveri i cheloveka poshlo ryab'yu i ischezlo. - My  ne  nashli
ego, no nashli puli. Vot, smotrite...
   Kartinka  rasshirilas',  promotavshis'  nazad,   potom   pereskochila   na
izobrazhenie steny koridora  E,  kak  raz  naprotiv  strelyavshego.  V  stene
poyavlyalis' fontanchiki pyli i kroshek.
   - |to razryvnye puli, - poyasnil Jets. - A teper' posmotrite na eto...
   Posle dvuh neudachnyh popytok s malen'kimi klavishami  on  nabral  nuzhnuyu
kombinaciyu. Na ekrane snova poyavilos' izobrazhenie  vsego  perekrestka.  Na
medlennom vosproizvedenii traektorii pul' byli pokazany oranzhevym  cvetom.
Oni prohodili skvoz' rillianina, kotoryj kazhdyj raz pri etom ischezal.
   - A s etogo ugla...
   Rillianin  poyavilsya  v  pricel'noj  panorame,  kotoraya   byla   sozdana
komp'yuterom,  on  kazhdyj  raz  propadal  iz  polya  zreniya,  kogda   skvoz'
zanimaemoe im prostranstvo proletala pulya.
   - I tochno takaya zhe veshch' proishodila, esli igly popadali  -  vernee,  ne
popadali, - kogda strelyal patrul'nyj oficer Ksavir. My  vykovyryali  ih  iz
dal'nej steny.
   - A nu dajte mne posmotret', - potreboval Dzhons, zavladev  klaviaturoj.
On snova vzglyanul na  Jetsa.  -  U  vas  kakaya  translyacionnaya  programma?
Kachestvennyj standart, da?
   - A? A, da.
   Na lice Dzhonsa poyavilos' nechto vrode razocharovaniya, no ego  pal'cy  uzhe
igrali s klavishami. Snova poyavilis' oranzhevye linii. Oni  s  bolee  tupogo
ugla pronzali rillianina, kotoryj kazhdyj raz slovno rastvoryalsya v vozduhe.
   - Vy mozhete, - nachal bylo Jets, no uchenyj uzhe sam ob®edinil informaciyu,
na ekrane  teper'  goreli  oranzhevye  linii,  peresekayushchiesya  pod  raznymi
uglami, oboznachaya odnovremenno traektorii pul', vypushchennyh iz pistoleta  i
iz stannera, a rillianin, slovno tancuya, poyavlyalsya i ischezal.
   - Vot! - probormotal Dzhons. - On priblizhaetsya k strelku,  no  dvigaetsya
tol'ko v tot moment, kogda  on  v  pole  zreniya.  -  On  metnul  na  Jetsa
vnimatel'nyj vzglyad. - |to chto, artefakt? |to vy sami sozdali?
   - Net, ser, - skazal Jets, raduyas', chto nakonec-to  zadali  vopros,  na
kotoryj on mog dat' otvet. On stoyal v poze "vol'no"  -  nogi  rasstavleny,
ruki za spinoj. Na mgnovenie  on  pochuvstvoval  sebya  nelovko.  -  Pravda,
nekotorye  fajly  obrabatyvalis'.  No  eto   kasaetsya   tol'ko   real'nogo
vremeni...
   - Togda kakogo cherta mne nikto  nichego  ne  skazal?!  -  pal'cy  Dzhonsa
plyasali po klaviature. Sboku poyavilas' poloska  s  ciframi,  a  chelovek  s
pistoletom ischez, otpravivshis' v druguyu vselennuyu.
   "Potomu chto vy vse schitaetes' slishkom  umnymi,  chtoby  vam  mozhno  bylo
zadavat' voprosy", - podumal Jets.  Horosho  eshche,  chto  vse-taki  nahodyatsya
lyudi, kotorye imeyut smelost' ih zadat'!
   Dzhonsu on skazal:
   - On prodolzhal dvigat'sya i posle togo, kak ya popal v nego. A potom - vy
videli - nachal umirat'. Sdulsya, kak sharik...
   Golos Jetsa prervalsya. On  smotrel  na  vosproizvedenie  i  videl,  kak
podnimaetsya ego ruka s  pistoletom,  i  pochuvstvoval  otdachu  v  osnovanii
bol'shogo pal'ca.
   "Proklyat'e!"
   - Moi puli i igly  |lly  tak  i  ne  byli  najdeny,  -  progovoril  on,
chuvstvuya, kak  kozha  pokryvaetsya  murashkami.  -  Ostal'nye...  dumayu,  chto
ostal'nye my nashli vse.
   Dzhons smotrel na nego s lyubopytstvom, slovno on zametil v glazah  Jetsa
nechto takoe, chto moglo zainteresovat' uchenogo. Bokovaya poloska  s  ciframi
soobshchala dannye o pulyah: tip, ves, kolichestvo i nachal'nuyu skorost'.
   V konferenc-zale ustroili pereryv. Gul  golosov,  donosivshijsya  ottuda,
usililsya. Mimo kuhni k ubornoj proshli dvoe muzhchin,  razdrazhenno  sporivshih
drug s drugom na kakom-to iz slavyanskih yazykov.
   Dzhons ne obratil na nih vnimaniya. Ne sprashivaya podskazki - ochevidno, on
ne nuzhdalsya v nej, - on voshel v subdirektoriyu i vyvel na ekran  informaciyu
o primernom sostave splava pul', vystrelennyh v rillianina.
   Horosho bylo rabotat' s chelovekom, kotoryj razbiralsya v svoem dele!
   - Kto-nibud' eshche ispol'zoval oruzhie, podobnoe vashemu? - sprosil Dzhons.
   - Net, ser, - Jets opustil ruku v karman pidzhaka. - No material rubashki
primerno takoj, kak ispol'zovali drugie, vklyuchaya i  kubinskogo  ohrannika,
kotorogo vy videli. Rubashka puli, ya imeyu v vidu,  konechno.  Ne  hotite  li
posmotret'...
   On vytashchil iz karmana  TT  stvolom  vverh  i  rukoyatkoj  k  Dzhonsu  dlya
bezopasnosti.
   - Gospodi! Net, konechno! -  ryavknul  Dzhons  s  takim  vyrazheniem  lica,
slovno ego poprosili pocelovat' menstruiruyushchuyu samku leoparda.  -  Neuzheli
obyazatel'no  nosit'...  -  tut  on  oborval  sebya.  -   Da,   estestvenno,
obyazatel'no. No, pozhalujsta, ya vovse ne hochu na nego smotret'.
   V dver' prosunulas' golova oficianta,  ee  vladelec  provodil  vzglyadom
pistolet, snova ischezayushchij v karmane Sema, i golova ischezla.
   - YA nikogda ne ubival teh, kogo ne hotel ubit', - burknul Jets i tol'ko
mgnovenie spustya ponyal, chto etogo ne sledovalo govorit'.
   Dzhons skorchilsya, no ego pal'cy uzhe snova rabotali s klaviaturoj, a  sam
on smotrel na izobrazhenie.
   - Horosho, - skazal on.  -  Esli  raznica  ne  v  splave  pul',  davajte
posmotrim...
   Cifry  ischezli,  na  ih  meste  poyavilos'   shematicheskoe   izobrazhenie
rillianina s oboznachennymi tochkami, kuda dolzhny  byli  popast'  puli.  Vse
gromozdkoe telo prishel'ca bylo ispeshchreno oranzhevymi pyatnami, krapinkami  i
poloskami.
   Dejstvitel'no,  desyatki  lyudej  pytalis'  ostanovit'  tvar'.  Nekotorye
vypolnyali  svoj  dolg  -  patrul'nye  i  ohranniki,  nekotorye  -   prosto
obyvateli, kak odin paren', kotoryj shvyrnul v rillianina vazu. Ona  dolzhna
byla by popast' v samuyu seredinu ego tushi, esli by tot vovremya ne ischez.
   I oni pogibli, bol'shaya chast' iz nih pogibla, a eshche  bylo  mnogo  lyudej,
kotorye uspeshno otsidelis' pod stolami, kogda chudovishche prohodilo  mimo  ih
komnat.  Dlya  mertvyh  eto  ne  sostavlyalo  raznicy,  no  Jetsu   hotelos'
kogo-nibud' zadushit'.
   Sanders v svoej nebesno-goluboj forme generala VVS  vorvalsya  v  kuhnyu,
kak rasserzhennyj medved', i zarevel:
   - Dzhons! Kakogo d'yavola ty tut?
   Jets privetlivo ulybnulsya emu. Sanders morgnul.
   - Privet, Sendi! - Dzhons tol'ko na sekundu otorvalsya ot gologrammy. - YA
poprosil   komissara   sobrat'   nekotoruyu   ballisticheskuyu    informaciyu.
Prisoedinyus' k vam, kak tol'ko smogu, no, -  tut  on  snova  posmotrel  na
Sandersa, - boyus', eto budet ne skoro.
   - A, - soglasilsya, nezlo hmuryas', Sanders. - Vozvrashchajsya skoree, ty nam
nuzhen. YA uveren,  malysh  Sultanyan  ponimaet  chto-to  v  tom,  chto  boltaet
Schastlivchik.
   - Kak tol'ko razberus' s  etim,  Sendi,  -  soglasilsya  Dzhons,  nazhimaya
klavishi. - Ty ne zabyvaj, chto on vse-taki armyanin.
   General ischez tem zhe putem, chto i poyavilsya, tol'ko tryahnuv golovoj.
   - Spasibo, - skazal Jets.
   - Tss, - perebil  ego  Dzhons,  povorachivaya  izobrazhenie,  chtoby  videt'
rillianina so vseh storon. - Ne mog dopustit', chtoby vy pristrelili  moego
bossa, kak tol'ko on nachal chemu-to uchit'sya. Vashej pushkoj ili  kak  vy  tam
nazyvaete etu igrushku?
   - YA nazyvayu ee pistoletom Tokareva,  Tula,  TT-30,  -  holodno  otvetil
Jets. - I ya ne sobiralsya strelyat' v generala Sandersa.
   - YAsno, ved' vy pacifist, -  ohotno  soglasilsya  Dzhons,  vglyadyvayas'  v
gologrammu, - poetomu Makleod i govorit, chto vam nuzhen namordnik.
   Vosem' vystrelov iz TT byli oboznacheny golubym -  ne  takie  uzh  plohie
popadaniya, uchityvaya obstoyatel'stva.  Dvadcat'  sem'  igl  |lly  oboznachili
zelenym, oni tozhe legli dostatochno metko i  kuchno.  Vnutri  i  snaruzhi  ot
gruppy golubyh i zelenyh  pyaten  byli  oranzhevye  krapinki  ot  bespolezno
proletevshih pul' i potokov plazmy, vypushchennyh v chudovishche za  mgnovenie  do
togo, kak Jets nachal strelyat'.
   - CHert poberi, komissar, - skazal  Dzhons,  pereklyuchiv  cifrovye  dannye
obratno na zapis', - chto eto u vas tam za mut'? Optika gryaznaya?
   - Nikak net, ser. |to pyl'. Odin  iz  morskih  pehotincev  vyzheg  kusok
potolka plazmennym izluchatelem.
   Dzhons udivlenno posmotrel na nego. Jets pozhal plechami.
   - Tak poluchilos'. Byli by vy tam! Koroche,  v  vozduhe  okazalos'  mnogo
kamennoj pyli. Pary metalla tozhe, navernoe.
   Nahmurivshis', Dzhons perenastroil  pribor,  chtoby  v  centre  gologrammy
okazalsya vyzhzhennyj potolok, a ne rillianin.  Iz  fragmentirovannyh  kuskov
zapisi komp'yuter sozdal cel'noe izobrazhenie.
   - Znaete, a ved' tam ne tol'ko kamen' i metall, - medlenno skazal on. -
V potolke eshche  byli  prolozheny  kabeli,  krome  togo,  tam  byli  lampy  i
svetyashchiesya poloski. - Dzhons obernulsya k  Jetsu:  -  Vy  znaete  himicheskij
sostav vsego etogo, komissar?
   - YA uznayu, - otvetil Jets, myslenno perebiraya,  k  komu  by  iz  Sluzhby
Utilizacii  obratit'sya  za  pomoshch'yu.  Oni  tozhe  rabotali  po   avral'nomu
raspisaniyu, povrezhdenij bylo mnozhestvo, no  Tejlman  ili,  mozhet,  Betkins
soglasyatsya pomoch', esli ubedit' ih, chto eto neobhodimo dlya  predotvrashcheniya
recidiva. - A vy kak sami dumaete, chto eto?
   Dzhons pozhal plechami.
   -  YA  dumayu,  chto-to,  kakoe-to  veshchestvo  okutalo  prishel'ca.   Zvuchit
glupovato, ne tak li?  CHto-to  oselo  na  ego  sensorah,  poetomu  oni  ne
sreagirovali, kogda v nego popali vashi  puli.  Esli  eto  byl  vsego  lish'
izvestnyak - eto odno delo, a esli  eto  med'  ili  eshche  chto-nibud',  budet
poleznym v sleduyushchij raz imet' ee pod rukoj.
   Jets pozhal morshchinistuyu ot vremeni  ruku  uchenogo  svoej  obezobrazhennoj
shramami rukoj i oskalilsya; eto byl znak uvazheniya, i  Dzhons  uhmyl'nulsya  v
otvet.
   - Nu vy daete, dok, - skazal Sem. - Teper' vy pogovorite s  SHennonom  i
drugimi rebyatami,  a  ya  podberu  narod,  kotoryj  smozhet  vychislit',  chto
konkretno ubilo tvar'.
   Jets vyshel iz kuhni - ruki v karmanah, poigryvaya pistoletom i  rossyp'yu
patronov. On nasvistyval pesenku s pripevom: "A teper' ty trup i lezhish' na
polu moej vannoj!"





   Telefon v kabinete Makleoda zvonil - uzhe v kotoryj raz.  On  govoril  s
odnim abonentom, dvoe drugih zhdali na linii,  ogon'ki  na  telefone  stali
pohozhimi na novogodnyuyu girlyandu... ili,  skoree,  telefon  stal  pohozh  na
tykvu  Dnya  vseh  svyatyh.  Makleod  proignoriroval  zvonok:  s  nim  mozhet
razobrat'sya sekretarsha,  tak  zhe  kak  i  so  vsemi  drugimi  posleduyushchimi
zvonkami. Golos iz trubki, kotoryj rezal emu sluh, byl  ne  iz  teh,  kogo
mozhno zastavlyat' zhdat'.
   Segodnyashnij den' ne  byl  udachnym  dlya  Makleoda,  tak  zhe  kak  i  vse
predydushchie dni, s teh por kak poyavilsya kirianin.
   Nikto, absolyutno nikto, vklyuchaya ego samogo, ne dejstvoval v slozhivshejsya
obstanovke professional'no, spokojno i gramotno. On znal, chto tak vsegda i
poluchaetsya.  Kogda  vam  nado  na  kogo-to  polozhit'sya,  vas   obyazatel'no
podvedut. Na eto mozhno smelo rasschityvat'.
   Obychno Makleod mog polozhit'sya na sebya, on nikogda ne teryal kontrolya nad
sobytiyami. To, chto on  ne  smog  kontrolirovat'  situaciyu  v  razgovore  s
Jetsom, da eshche na glazah u Minskogo, bespokoilo ego. Ne tol'ko potomu, chto
on vykazal gnev, no i potomu, chto on nepravil'no ocenil  obstanovku  i  ne
zastavil Minskogo prinyat' otstavku Jetsa.
   No u nego byli prichiny otvergnut' otstavku. Esli Jets  perestanet  byt'
komissarom Bezopasnosti, ego preemnikom, pochti nesomnenno, budet sovetskij
grazhdanin: Minskij otnyud' ne glup. A v etom sluchae s  vremennoj  dolzhnosti
Styuarta, konechno, poprut.
   A teper' Minskij i vse drugie shishki kak na Lune, tak i  na  Zemle  byli
strashno zly  na  nego.  Sushchestvuet  mnozhestvo  sposobov  poteryat'  rabotu,
razrushit' kar'eru i zalezt' golovoj  v  myasorubku.  Ne  vazhno,  po  kakomu
povodu - on vsegda sushchestvoval, vazhno - radi chego eto proishodit.
   On govoril sebe, chto radi SHennona stoit risknut' kar'eroj. A esli  radi
SHennona ne stoit, to mozhno eto sdelat' radi lunnoj kolonii.
   Makleod hlopnul ladon'yu po polirovannomu lunnomu kamnyu, iz kotorogo byl
sdelan stol, kak raz mezhdu zvezdno-polosatym nastol'nym flazhkom i  flazhkom
OON. Drugoj rukoj on prizhimal trubku k uhu.
   - Da,  ser,  ya  ponimayu  eto,  ser,  -  govoril  on  svoemu  direktoru,
dozhdavshis' okonchaniya ego tirady. - No i vy dolzhny ponimat', chto ya ne  mogu
otmenit' chrezvychajnoe polozhenie i gotovnost' nomer odin. Nikakogo vyhoda ya
ne vizhu.
   Makleodu  segodnya  uzhe  poryadochno  vletelo  ot  pomoshchnika  general'nogo
sekretarya, kotoryj ugrozhal sozvat'  zasedanie  Soveta  Bezopasnosti,  esli
Styuart,  vremenno  ispolnyayushchij  obyazannosti  komissara  Bezopasnosti,   ne
otmenit chrezvychajnoe polozhenie i gotovnost' nomer odin. Vse tam,  v  ofise
general'nogo sekretarya, dumali, chto oni mogut vozdejstvovat' na nachal'stvo
Makleoda, vklyuchaya Sendi. Tot, izvinivshis'  pered  nim,  vse-taki  sostavil
trebovanie - tak, dlya proformy.
   Kogda eto ne pomoglo, nachalis' zvonki s Zemli. Emu ne  hvatalo  chetyreh
chelovek, i Styuart byl zanyat v drugom  meste,  chto  znachilo,  chto  Makleodu
prihodilos' bezvylazno sidet' v kabinete i vypolnyat' svoi neposredstvennye
obyazannosti, kotorye ran'she on inogda poruchal drugim. Poetomu  on  poluchal
vse shishki, kak zapravskij byurokrat,  vmesto  togo  chtoby-rukovodit'  svoim
hozyajstvom izdaleka po telefonu, kak vsyakij  normal'nyj  oficer  razvedki,
kotoryj  pol'zuetsya  vsemi  ne  razreshennymi  nachal'stvom   metodami   dlya
dostizheniya celi i kotorogo mozhet ostanovit' tol'ko fizicheskoe ustranenie.
   Sil'nye mira sego  sochli  svoim  dolgom  pozvonit'  emu  i  zvonili  (v
voshodyashchem poryadke, po polozheniyu). Pervym dal o sebe znat' Otdel  razvedki
Gosdepartamenta. Po idee, tam dolzhny byli by rabotat' bolee umnye lyudi.
   Kogda Makleod vyskazal etu mysl' vsluh, razgovor  prervalsya,  no  potom
pozvonil posol SSHA na Lune, kotoryj, do togo kak Schastlivchik  pritashchil  za
soboj Armageddon, zanimal ves'ma vysokij post v Vashingtone.
   Kogda i eto ne srabotalo, general tankovyh vojsk prochel  emu  lekciyu  o
vvedenii chrezvychajnyh polozhenij v mezhdunarodnyh zonah.
   A teper' eto: oficial'nyj vygovor ot samogo vysokogo iz ego  nastoyashchego
nachal'stva, ne  schitaya  vyshestoyashchih  chinovnikov  iz  organizacii,  kotoraya
sluzhila emu prikrytiem. Vse eti udary byli nespravedlivy  i  nezasluzhenny,
no Makleod byl gotov prinyat' myach.
   Ego direktor govoril:
   - Vy ne vidite vyhoda? Tak pridumajte ego! |to rasporyazhenie prezidenta.
ZHurnalisty s uma shodyat iz-za chrezvychajnogo polozheniya. My edva  sderzhivaem
ih, ob®yasnyaya otsutstvie informacii sozhzhennym sputnikom. No  oni  prekrasno
znayut, chto esli by my  hoteli  sotrudnichat',  peredat'  dannye,  ispol'zuya
drugie sputniki, - ne problema. Opredelenie skrytogo dejstviya  na  sluchaj,
esli vy  zabyli  ego:  "Dejstviya,  planiruemye  ili  osushchestvlyaemye  takim
sposobom, chto ispolnitel' ili organizator  ostaetsya  neizvestnym  ili,  po
krajnej mere, mozhet s uverennost'yu otricat' vse  podozreniya  v  uchastii  v
dannom dejstvii". Vash gambit s prishel'cem  da  vdobavok  eshche  chrezvychajnoe
polozhenie popadayut pod eto opredelenie?
   - Net, ser, -  otvetil  Makleod  tak  tiho,  chto  direktor  peresprosil
razdrazhenno:
   - CHto?
   I on povtoril:
   - Net, ser. No komissar Bezopasnosti Jets vydal kakuyu-to chepuhu  naschet
udara meteorita, ne soglasovav s nami. Nel'zya obvinyat' gazetchikov, chto oni
stali raskapyvat', vidya yavnyj obman, eto vse ravno chto mahat' kuskom  myasa
pered  nosom  golodnoj  sobaki.  Tak  kak  Jets  prakticheski  ne  sposoben
sotrudnichat', my zamenili ego vremenno nashim chelovekom, a  Jetsa  pereveli
poblizhe k Schastlivchiku, no dazhe dlya etogo nam prishlos' pribegnut' k pomoshchi
SSSR. Vy dolzhny uchityvat', ser, chto eto vse proishodit ne v vakuume (poka,
slava Bogu) i ne v okruzhenii  druzhestvennyh  stran,  no  v  polyarizovannom
mezhdunarodnom soobshchestve, s razlichnymi interesami i tol'ko s  odnoj  obshchej
cel'yu - vyzhit'. Nam bukval'no prihoditsya iz  kozhi  lezt'  pri  slozhivshihsya
obstoyatel'stvah.
   Do etogo on tol'ko dvazhdy govoril s direktorom  i  nadeyalsya,  chto  etot
razgovor - ne poslednij. No  kak  by  to  ni  bylo,  on  ne  mog  otmenit'
chrezvychajnoe polozhenie...
   - Togda, mozhet byt', vy soobshchite  mne,  Makleod,  pod  kakuyu  kategoriyu
popadet vsya eta nerazberiha, kotoruyu vy zateyali  s  prishel'cem?  Sekretnye
operacii provodyatsya tak, chto nikto ne znaet, chto oni  voobshche  provodilis'.
Vashi zhe dejstviya posle nedavnih sobytij stali izvestny vsem.
   - Ser, vy ne prinimaete vo vnimanie...
   - Mozhet byt', vy schitaete, - prodolzhal golos s Zemli, dazhe ne  dav  emu
zakonchit' frazu, - chto  vashi  postupki  mogut  byt'  nazvany  "special'noj
operaciej", kotoraya opredelyaetsya  soglasno  instrukcii  12333-4/12/81  kak
"razvedyvatel'naya deyatel'nost', napravlennaya na  podderzhanie  nacional'nyh
interesov i nashej vneshnej  politiki  za  rubezhom,  kotoraya  osushchestvlyaetsya
takim  obrazom,  chto  rol'  i  uchastie  pravitel'stva  Soedinennyh  SHtatov
ostayutsya neizvestnymi dlya obshchestvennosti"?..
   - Da, ser, ya ponimayu,  chto  my  ne  sootvetstvuem  ni  odnomu  iz  etih
trebovanij, - Makleod usiliem voli zastavlyal sebya  govorit'  spokojno.  On
ponimal, chto proishodit: ego hotyat vyshvyrnut'. Bylo  by  ne  tak  strashno,
esli by na karte stoyala tol'ko ego  pensiya  i  medicinskie  l'goty,  no  v
dannom sluchae opasnost' -  emu  i  vsej  kolonii  -  ugrozhala  kuda  bolee
strashnaya, i uvol'nenie niskol'ko ne umen'shilo by risk.
   - _Tak, znachit, vy otkryto zayavlyaete, chto rassekrechivanie operacii bylo
sankcionirovano vami?_ - zagremel direktor v uho Makleodu, slovno on sidel
zdes', a ne v ofise v Lengli, na sed'mom  etazhe,  iz  okna  kotorogo  bylo
vidno, kak vnizu padayut yagody s vishnevyh derev'ev.
   - Esli vy imeete v vidu, - Makleod  tshchatel'no  podbiral  slova,  -  pod
"rassekrechennoj operaciej" "dejstviya, planiruemye ili osushchestvlyaemye takim
sposobom, chto ispolnitel' ili organizator izvesten  i  ne  predprinimaetsya
nikakih popytok skryt' ego imya ot obshchestvennosti", to otvet otricatel'nyj,
nesmotrya na to chto u vas, po-vidimomu, sozdalos' inoe vpechatlenie. YA delayu
vse vozmozhnoe, chtoby umen'shit' utechku  informacii.  Situaciya  ne  yavlyaetsya
ordinarnoj, poetomu i ispol'zuemye nami metody nel'zya nazvat' obychnymi.  V
samom blizhajshem budushchem na vashem stole budet lezhat' moj podrobnyj otchet.
   Pro sebya on dobavil: "Esli ya eshche budu zhiv k tomu vremeni,  ty,  tolstyj
pronyra".
   - General Sanders predlagaet vvesti tribunal i  voennoe  polozhenie,  to
est' vlast' pri malejshem upushchenii s vashej storony perejdet  k  voennym.  S
nim trudno sporit' posle togo, kak, nesmotrya na vashi usiliya, vsem na Lune,
v Moskve i Vashingtone sovershenno yasno, chto planeta  podverglas'  napadeniyu
inoplanetnyh chudovishch, protiv kotoryh vy  i  vashi  lyudi  nichego  ne  smogli
predprinyat'.
   - Ne planeta, ser. Luna. Ob®yasnenie proisshedshim sobytiyam  ya  izlozhil  v
svoem doklade. K sozhaleniyu, ya ne mogu  otpravit'  ego,  potomu  chto  linii
peregruzheny, vy znaete.
   - Luna ne luna... Mne nuzhny fakty, kotorye ya mog  by  ispol'zovat'  dlya
vashej zashchity, Makleod. Esli k koncu nashego razgovora ih u menya  ne  budet,
mne pridetsya ustupit' davleniyu ispolnitel'noj vlasti i  peredat'  kontrol'
nad prishel'cem voennym. Pust' oni vvodyat  u  vas  svoj  tribunal,  voennoe
polozhenie - koroche, vse devyat' stranic instrukcij.
   Makleod ubral ruku so lba i ustavilsya  na  dal'nyuyu  stenu.  Sushchestvoval
odin neplohoj sposob snyat' napryazhenie: sfokusirovat' vzglyad v  tom  meste,
gde shodyatsya dve steny i potolok, i delat' glubokie vdohi. Makleod  tak  i
postupil.
   CHerez neskol'ko sekund on skazal:
   - Ser, ya hotel by ukazat', chto u Sendi i drugih voennyh net  dostatochno
vlasti, chtoby vvodit' zdes' voennoe polozhenie; eto prerogativa  OON.  Esli
vlast' na Lune poluchit  Mirotvorcheskij  korpus  OON,  my  poteryaem  vsyakij
dostup k prishel'cu. Mozhet byt', nadolgo. Krome togo, ya  hotel  by  zayavit'
dlya zapisi, chto poyavlenie prishel'ca yavlyaetsya naibolee  vazhnym  sobytiem  v
istorii  nashego  agentstva.  Esli  my  ustupim  Schastlivchika  voennym,  im
pridetsya ustupit' ego OON, a eto vse ravno chto  podarit'  ego  Sovetam.  YA
gluboko obespokoen, chto moi... nashi  polnomochiya  mogut  byt'  s  legkost'yu
peredany armii  i  voobshche  vsem.  YA  dolzhen  zakonchit'  eto  delo.  Utechka
informacii pri sobytiyah takogo masshtaba neizbezhna. Kak direktor, vy dolzhny
byli ubedit'sya v etom na  sobstvennom  opyte.  Krome  togo,  nam  ugrozhaet
vtoroe  vtorzhenie  inoplanetyan   nepredskazuemogo   masshtaba,   obladayushchih
neizvestnoj nam  moshch'yu.  YA  oficial'no  zayavlyayu,  chto  peredacha  prishel'ca
voennym rassmatrivaetsya nashim agentstvom kak ushcherb nacional'nym  interesam
Soedinennyh SHtatov i ushcherb nashej oboronosposobnosti. Tol'ko sosredotochenie
vlasti v odnih rukah mozhet obespechit' bezopasnost' kolonii.  YA  rekomenduyu
ne vvodit' voennoe polozhenie na Lune i ne  snimat'  karantina.  My  dolzhny
byt' predostavleny samim sebe, i nikto, krome nas, ne dolzhen  podvergat'sya
risku zarazheniya.
   Makleod ostanovilsya,  chtoby  perevesti  duh  i  poslushat',  chto  skazhet
direktor v otvet na ego zayavlenie. Navernoe, budet  ocherednoj  nagonyaj,  i
podelom - slishkom uzh kruto on vystupil.
   Pauza zatyanulas', i Makleod uzhe nachal dumat', chto liniya  raz®edinilas',
no tut direktor zagovoril vnov':
   - Ting (ved' vas tak nazyvayut druz'ya?), nadeyus', chto vy ne  oshibaetes'.
Ne tol'ko bol'shie shishki iz OON zhaluyutsya na vas, no  i  gruppa  marsianskih
nablyudatelej. Oni govoryat, chto vasha taktika  negativno  otrazhaetsya  na  ih
rabote. Horosho, esli by v vashem doklade okazalos' chto-nibud', chto  ya  mogu
ispol'zovat' dlya  vashej  podderzhki.  Sejchas  ya  imeyu  tol'ko  vashi  ustnye
zayavleniya protiv mneniya bol'shih lyudej, kotorye neposredstvenno obshchayutsya  s
prezidentom.
   - YA posylayu vam rentgenograficheskie snimki oborudovaniya Schastlivchika  i
nekotorye shemy, kotorye nam udalos' dublirovat'.
   Vse bylo svorovano, poka  neschastnyj  prishelec  parilsya  v  moem  dushe,
kotoryj vletit nalogoplatel'shchikam v kopeechku, - podumal Makleod, no vsluh,
razumeetsya, etogo ne skazal.
   - Nadeyus', oni okazhutsya poleznymi.
   - Obyazatel'no, ser.  Esli  eto  vse,  mne  pora  idti  k  Schastlivchiku,
kotoryj, kazhetsya, ozhidaet vtorogo napadeniya.
   - Vtorogo?..
   - Ob etom ya i hotel vam soobshchit'. (Tol'ko ob etom i  soobshchal,  tupica.)
Teper', nadeyus', vy  ponimaete,  pochemu  ya  ne  tak  sil'no  bespokoyus'  o
sekretnosti? Podderzhav pros'bu voennyh, reshiv, chto  Schastlivchik  ne  stoit
dal'nejshej golovnoj boli, vy poluchite  rezul'tat,  o  kotorom  uznaete  iz
vechernih novostej. Esli, konechno, vashi druz'ya iz press-sluzhby  ne  zatknut
zhurnalistam rot ili esli zdes' ostanutsya odni  trupy,  kotorye  ne  smogut
soobshchit' na Zemlyu, chto sluchilos', ili esli nashi peredatchiki budut vzorvany
k chertyam. Tak mozhno mne prodolzhat' moyu partiyu, ser?
   V  trubke  dolgoe  vremya  razdavalos'  tol'ko  tyazheloe  dyhanie.  Potom
direktor skazal:
   - Mister Makleod, primite nailuchshie pozhelaniya. YA obeshchayu vam  podderzhku.
Ni puha ni pera.
   - Spasibo, ser. K chertu, ser.
   Makleod s trudom razzhal  zanemevshuyu  ruku,  v  kotoroj  derzhal  trubku.
Ran'she on chasto zlilsya, chto na vazhnye posty  chasto  stavyat  akterov  kino,
kotorye  proiznosili  rechi  v  podderzhku  prezidenta,  kogda  on  byl  eshche
kandidatom. Teper' emu kazalos', chto eto  ne  tak  uzh  i  ploho.  Direktor
okazalsya v obshchem-to neplohim parnem. Mozhet byt', emu udastsya  ispol'zovat'
argumenty Makleoda s dostatochnym pravdopodobiem,  i  vsyakoe  nachal'stvo  s
Zemli budet na nekotoroe vremya nejtralizovano.
   Vremeni Makleodu ne hvatalo. Emu nado bylo srochno  vyyasnit',  srabotaet
li lovushka SHennona, kogda poyavitsya rillianin.
   Esli net, to  nebol'shaya  gruppa  zashchitnikov  postaraetsya  smodelirovat'
usloviya, pri kotoryh  byl  ubit  pervyj  rillianin  (nesmotrya  na  to  chto
Schastlivchik govoril, chto etot novyj - drugogo vida), tut uzh ne vazhno,  chto
po etomu povodu dumaet Zemlya. Po krajnej mere, dlya Makleoda.  I  dlya  |lly
Bredli i ee podopechnogo prishel'ca.
   I voobshche dlya vseh na Lune, da, pozhaluj, i na Zemle  tozhe,  esli  strahi
SHennona naschet togo, chto rillianin unichtozhit vseh tehnologicheski  razvityh
vozduhodyshashih, byli opravdanny.
   Esli i sushchestvuet  kakaya-nibud'  situaciya,  dlya  kotoroj  podhodit  kod
"Krasnyj/Kosmicheskij/Smertel'nyj", to eto  ona  i  est'.  A  chto  kasaetsya
skandala na Zemle, to on -  nichto  po  sravneniyu  s  tem,  chto  tam  budet
tvorit'sya, kogda ischeznet vsya lunnaya koloniya. (|to esli rilliane ne  reshat
raschistit' Zemlyu, raz uzh oni vse ravno poblizosti.)
   Makleod razdumyval, stoit li razreshat' SHennonu vyhodit' na poverhnost'.
|to byl riskovannyj shag, no na konu stoyala - ni bol'she ni men'she -  sud'ba
chelovechestva.
   On posmotrel na telefon, gde goreli ogon'ki - abonenty na linii zhazhdali
pogovorit' s nim.  On  ne  soedinilsya  ni  s  odnim  iz  nih,  a  pozvonil
sekretarshe:
   - Vyzovite syuda |llu Bredli, ya dumayu, ona vse eshche s  SHennonom.  Skazhite
ej, chto delo ne zajmet mnogo vremeni, no ya obyazan lichno proinstruktirovat'
ee na brifinge, gde budut eshche Jets i Minskij. Pust' potoropitsya.
   On otklyuchilsya. Hody nado proschityvat' zaranee.  Budet  ochen'  nehorosho,
esli |lla  uslyshit  versiyu  o  proisshedshem  s  Esil'kovoj  ot  kogo-nibud'
drugogo.





   - Rad, chto ty pozvonil nam, SHennon,  -  skazal  Jets,  kogda  Bredli  i
prishelec  priehali  v  Issledovatel'skij  otdel  20,  ohranyaemye   gruppoj
special'nogo naznacheniya Dzheba Styuarta.
   Vse v laboratorii bylo okrasheno serebristo-serovatym  cvetom,  tak  chto
gromozdivshayasya povsyudu apparatura ne davala nikakih blikov.  Belye  halaty
pominutno probegali mimo, nikto  dazhe  golovy  ne  povorachival  v  storonu
nelepoj shestipaloj figury v skafandre.
   Zdes' rabotali  samye  vydayushchiesya  tehnologi  Ameriki.  Jetsu  prishlos'
pisat' zayavlenie v otdel propuskov, chtoby  Esil'kovoj  vydali  plastikovyj
zheton, kotoryj teper' visel u nee na shee na bisernoj cepochke. Na nem  bylo
napisano: T-TS/SCI/COSMIC, samyj vysokij uroven'  dopuska,  dlya  teh,  kto
rabotal v OON i vypolnyal porucheniya NATO.
   Minskij gordilsya by eyu, esli by znal,  chto  ona  pronikla  v  sekretnuyu
laboratoriyu SSHA. S takim zhetonom, kak u nee, mozhno bylo idti kuda  hochesh',
no sejchas ona nahodilas' v samom interesnom meste, poetomu idti  nikuda  i
ne hotela...
   ...Potomu chto zdes' byl SHennon. SHennon, kotorogo amerikancy mezhdu soboj
nazyvali Schastlivchikom, byl glavnoj figuroj v igre. V etom ona  ubedilas',
kogda Minskij pozvonil ej i skazal:
   - V nastoyashchee  vremya,  Esil'kova,  vse  resursy  SSSR  v  vashem  lichnom
rasporyazhenii. Prikazaniya ya uzhe otdal. Esli chto nuzhno, prosite i  poluchite.
Nikakih bumazhek oformlyat' ne nuzhno - etim zajmemsya posle togo, kak  minuet
krizis.
   Horosho bylo dumat',  chto  Minskij  nadeetsya,  chto  krizis  kogda-nibud'
projdet i bumazhki snova stanut vazhnymi.
   Esli by on eshche  chestno  priznalsya,  chto  hochet  zapoluchit'  rillianskoe
oruzhie, Esil'kova pochuvstvovala by k nemu eshche  bol'shuyu  simpatiyu.  Sam  po
sebe prikaz Minskogo predstavlyal soboj  rasporyazhenie,  kotoroe  nevozmozhno
bylo vypolnit'.
   Ona skazala Jetsu, kotoryj voprositel'no posmotrel na  nee,  kogda  ona
povesila trubku:
   - Tak, komissar, vy dolzhny ot radosti zamochit'  shtany,  kogda  uznaete,
chto SSSR daet mne v rasporyazhenie to, chto  vasha  strana  vam  davat'  i  ne
dumaet, i eto bez oformleniya vsyakih bumazhek. Razve ne klassno?
   Jets krepko ee obnyal, podnyal bokal za ee Partiyu i  pospeshil  otvezti  v
etu "chrezvychajno  sekretnuyu  laboratoriyu".  "Prigotov'-ka  svoyu  shpionskuyu
kameru", - i podmignul.
   Jets v poslednee vremya vel sebya kak-to stranno. On  chto-to  skryval  ot
nee, eto bylo yasno. |to "chto-to", sudya po ego chereschur druzhelyubnym ulybkam
i neharakternoj privetlivosti, bylo ser'eznym i imelo otnoshenie k nej. Ona
horosho znala ego. Esli by oni ne byli tak blizki, mozhet byt', on ne vel by
sebya tak stranno. On pytalsya zashchitit'  ee  ot  chego-to,  etim  mozhno  bylo
ob®yasnit' ego podcherknutuyu serdechnost'.
   No kak togda ponyat' mrachnye vzglyady  i  otchuzhdennost',  zamaskirovannuyu
teplotoj? Ona boyalas', chto Jets stal dumat' o nej kak o vrage, o sovetskom
shpione, kem ona, v sushchnosti, i byla... No vragom ne byla. Nikogda.
   Ona govorila sebe, chto on znaet, nesmotrya na to,  chto  ona  nikogda  ne
zhalovalas', kak na nee davyat. Esil'kova  reshila,  chto  takoe  zhe  davlenie
okazyvaetsya i na nego,  vot,  naprimer,  otchego  tak  dolgo  emu  prishlos'
vybivat' dlya nee propusk v laboratoriyu.
   Ona  nahodilas'  v  samoj  sekretnoj  amerikanskoj   laboratorii,   pod
nablyudeniem razodetyh agentov CRU, i... gordilas'  svoej  stranoj.  Rossiya
eshche sebya pokazhet!
   Vot amerikancy nikogda by ne predostavili lunohod dlya Jetsa,  chtoby  on
otvez SHennona na mesto ego posadki. Oni ne doveryali ni emu, ni  prishel'cu.
A ee strana daet ej v lichnoe rasporyazhenie  vse  svoi  resursy.  Kogda  vse
konchitsya, kontrast mezhdu ee rabotoj i rabotoj Jetsa, oputannogo bumazhkami,
budet razitel'nym. Esli, konechno, oni budut zhivy k tomu vremeni.
   Ona vspomnila, chto nado skazat' SHennonu naedine, chto,  esli  emu  nuzhno
vyjti na poverhnost' sputnika,  SSSR  pomozhet  emu  v  etom,  nesmotrya  na
prepyatstviya so storony SSHA. Jets ne rasserditsya na formu,  v  kotoroj  eta
mysl'  budet  vyrazhena,  -  on  ponimaet,  chto  ej  nado  otvechat'   pered
nachal'stvom.
   Bredli povsyudu taskalas' za SHennonom, kak piyavka,  za  nimi  shel  Jets,
okruzhennyj agentami.
   Styuart ochen' ostorozhno rasskazyval Jetsu ob elektromagnitah:
   - My ustanovim ih v koridore 9V, tak kak Schastlivchik, kazhetsya, uzhe  byl
zasechen imi v missii SSHA. Mozhet byt', pridetsya taskat' magnity  i  tyazheloe
oborudovanie vsled za rillianinom. Vashej  zadachej  budet  sledit'  za  ego
prodvizheniem po koridoram.
   - Ne uchi menya, synok.  Ty  komissar  Bezopasnosti,  poka  ne  vernulis'
vzroslye? Horosho. Sobiraj telefonogrammy, kotorye postupili na moe imya,  i
ostavlyaj ih na stole. Ved' my tak reshili, ya i tvoj boss, pomnish'?  Ili  ty
hochesh', chtoby tebya snova otstranili ot raboty?
   Styuart vspyhnul i obratilsya k prishel'cu.
   - Mister SHennon, vy pojdete so mnoj, doktor Kvint hochet obsudit' s vami
nekotorye detali,  -  uverennym  golosom  proiznes  on,  metnuv  na  Jetsa
nepriyaznennyj vzglyad cherez plecho.
   Bredli posmotrela mezhdu dvumya muzhchinami na Esil'kovu, zakatila glaza  i
kivnula ej, pokazyvaya, chto hochet peremolvit'sya s nej paroj slov.
   Esil'kova ne otvetila. Ee rabotoj bylo nablyudat' za prishel'cem.  SHennon
pozhimal ruku odetomu v belyj halat  Kvintu,  a  Jets  stoyal,  opershis'  na
stojku elektromagnita, kotoraya byla vyshe ego.
   Kirianin prinyalsya izuchat' ogromnye, obmotannye provodami elektromagnity
na kolesikah, a Kvint nachal ob®yasnyat':
   - My podklyuchim elektromagnity k avarijnym istochnikam  pitaniya,  poetomu
bez energii ne ostanemsya, chto by ni sluchilos'. Vremya vklyucheniya magnita A i
magnita B zaprogrammirovano komp'yuterom,  i  esli  chto-nibud'  sluchitsya  s
personalom, oni vse ravno srabotayut, tol'ko...
   - Tol'ko est' li pravo primenyat'? - podhvatil SHennon. -  Spravedlivost'
ne v pribore, a v tom, kto ispol'zuet ego.
   - Tol'ko my ne znaem, kak  dolgo  mozhno  ego  uderzhivat',  poka  on  ne
pogibnet, i skafandr eshche, chego dobrogo, povreditsya. Skol'ko  ego  derzhat',
chtoby ne ubit', ty ne znaesh'?
   - Ne ubivat' rillianina, - trevozhno zagovoril SHennon. - Sila ne slishkom
bol'shaya. Pokazhi SHennonu kontroliruyushchij pribor.
   - Komp'yuter?  Vot  on.  Teraflopovyj  processor,  samyj  moshchnyj,  chtoby
polnost'yu sootvetstvoval sverhprovodyashchej keramike v provodah,  kotorye  my
ispol'zuem. Bystrodejstvie  ustrojstva  budet  samoe  vysokoe,  kakoe  nam
udalos' dostich', kak ty i prosil. Postavili dazhe pereklyuchateli Dzhozefsena,
arsenidovye katushki dlya snizheniya obshchego  soprotivleniya.  Potok  elektronov
optimizirovan.  No  nam  nuzhno  znat',  na  kakoe  rasstoyanie  oni  dolzhny
dejstvovat', to est' naskol'ko daleko ot svoej  zadnicy  mozhet  strel'nut'
eta tvar'...
   Oni ushli vmeste, razgovarivaya: uchenyj  v  belom  halate  i  prishelec  v
skafandre. Jets poshel za nimi,  chto-to  sprashivaya  razdrazhenno.  Esil'kova
ulovila tol'ko chast' frazy:
   - ...Skoree ad zamerznet.
   Styuart pochesal v zatylke i skazal ochen' vezhlivo, obrashchayas' v osnovnom k
Breddi:
   - YA dumayu, mne luchshe vernut'sya k rabote. Esli vam  chto-to  ponadobitsya,
moi lyudi stoyat u dverej. Miss Bredli. Miss Esil'kova.
   On ceremonno poklonilsya im oboim i vyshel cherez dvojnye  dveri,  kotorye
otkryl plastikovoj kartochkoj.
   Esil'kova ostalas' naedine s |lloj, kotoraya, sudya  po  ee  vzglyadu,  ne
ostavila popytok chto-to obsudit' s nej.
   - Pojdem, Sonya, vyp'em kofe, poka est' vremya.
   Amerikanskij kofe byl uzhasen - slishkom slabo  zavaren  i  pritoren,  no
Esil'kova podoshla k avtomatu i nalila  sebe  stakanchik  vmeste  s  Bredli.
Othlebnuv glotok, ona smorshchilas'.
   - Mozhno li s etim chto-to sdelat',  prezhde  chem  vse  nashi  plany  budut
razrusheny? - sprosila |lla.
   - O chem eto ty? O kofe? - s naigrannym udivleniem  sprosila  Esil'kova.
Ona zastavit ee ob®yasnit', chto ona imeet v vidu pod svoim "chto-to".
   - Ved' ty bez apparatury? Nash razgovor ne zapisyvaetsya?
   - Zdes' kazhdyj, -  Esil'kova  posmotrela  po  storonam,  -  dolzhen  sam
obespechivat' sebe bezopasnost'.
   - Horosho. Tak mozhem li my chto-to sdelat'?  Skazhi  im,  pust'  prekratyat
zanimat'sya erundoj. Ty zhe ne  serdish'sya?  Ty  dolzhna  ponimat',  chto  Ting
sdelal eto potomu...
   Esil'kova eshche ne ponimala, o chem  govorit  Bredli,  no  teper'  uzhe  ej
hotelos' uznat'.
   - Skazhi mne, o chem vy razgovarivali s  Makleodom,  -  naudachu  sprosila
ona.
   - On rasskazal mne... vse, kak mne kazhetsya, - ona slabo ulybnulas', kak
budto ponimaya, chto ee slova zvuchat glupo. - Nu, o tom, chto proizoshlo mezhdu
Tingom i Semom, i Minskij tam byl, i o sdelke, kotoruyu oni zaklyuchili.
   - Da? - Esil'kova pochuvstvovala sebya neuyutno. Ot gneva peresohlo vo rtu
i zakolotilos' serdce. Jets nichego ej ne skazal. Minskij  tozhe  nichego  ne
skazal. Oni - professionaly. No ona uznaet vse u Bredli. -  Sdelka?  Kakaya
sdelka?
   - Nu, ty zhe znaesh'... - Bredli vertela v rukah plastmassovyj  stakanchik
iz-pod kofe, ispodlob'ya smotrya na Esil'kovu, potom skazala so vzdohom: - A
raz ne znaesh', tebe eto ochen' ne ponravitsya, a esli tebe ne skazali, to  ya
ne ponimayu pochemu. Koroche: Sem,  Ting,  Minskij  -  oni  sporili  o  tvoem
uvol'nenii...
   - Tvoyu mat'! - tol'ko i smogla skazat' Esil'kova. - A ty-to kak  uznala
ob etom?
   - Oni tebe dazhe eto ne govoryat? - Bredli s udivleniem pokachala golovoj.
- Teper' mne uzhe ne kazhetsya, chto eto ya vo vsem vinovata.
   - V chem delo, chert voz'mi? Vse snachala. - Esil'kova skrestila  ruki  na
grudi, v odnoj ruke byl krepko zazhat nedopityj  stakan.  Ona  pozabotitsya,
chtoby Minskij uznal, kto ej obo vsem  soobshchil  -  vrag,  byvshaya  lyubovnica
Jetsa...  Minskij,  po  krajnej  mere,  mog  by  izbavit'  ee   ot   etogo
unizitel'nogo polozheniya.
   - Snachala... Tejlor i ya sostavili  obvinenie  protiv  tebya.  Nu,  iz-za
napadeniya na oficerov specgruppy. Vyshel prikaz ob uvol'nenii. Jets  zayavil
protest. Minskij po pros'be Sema poyavilsya na soveshchanii  kak  predstavitel'
OON. Spor vyshel ochen' zharkim. Vse nagovorili drug drugu takogo, chto  potom
dolgo zhaleli.  Sem  ugrozhal  ujti  v  otstavku,  govoril,  chto  ty  tol'ko
ispolnyala ego prikazy i esli kogo i nado uvol'nyat', tak eto ego. Tejlor  i
Minskij otstavku ne prinyali. Potom proizoshli eshche  bolee  nepriyatnye  veshchi.
Vsplylo moe imya. Tejlor skazal, chto ne hotel by, chtoby ya uslyshala  eto  ot
kogo-nibud' drugogo...
   - Da, - vydohnula Esil'kova. Na bol'shee ona byla nesposobna.
   - Teper' oni kak dva shkol'nika, kotoryh nakazali za draku na peremene.
   - Net, ne tak. Oni kak dva parnya, kotorye trahnuli odnu i tu zhe shlyuhu i
teper' ne znayut, komu  bol'she  povezlo,  -  tomu,  kotoryj  prekratil  eto
delat', ili tomu, kotoryj prodolzhaet, - ona ne  mogla  sderzhat'sya.  Prosto
golovu poteryala. - Miss Bredli, vy i vash  mnogoobeshchayushchij  zhenih  tol'ko  i
delaete, chto pridumyvaete problemy drugim.
   No pochemu Bredli prosto stoit i smotrit na nee?
   |lla skazala:
   - Ponyatno. YA soobshchila, chto znala, ostal'noe - ne moe delo.
   Ona ostorozhno postavila svoj stakan i otoshla k SHennonu i  Jetsu.  Vidya,
kak  ona  kosnulas'  loktya  Jetsa  i  o  chem-to  ego  sprosila,  Esil'kova
pochuvstvovala, chto ee gnev rastet.  Neuzheli  eti  lyudi  ne  ponimayut,  chto
postavleno na kartu? Kak oni mogut zanimat'sya  lichnymi  problemami,  kogda
ugroza visit nad vsej koloniej i, mozhet byt', nad vsej Zemlej?
   Ona drozhala ot zlosti. SHennon otdelilsya ot ostal'nyh i podoshel k nej.
   - Esil'kova, SHennon chuvstvuet bol'. Gde bolit?  SHennon  pomozhet?  Nuzhen
Jets? Nuzhen medik? Nuzhen...
   - Nichego ne nado, SHennon. YA v poryadke. Lyudi inogda... ploho postupayut.
   - SHennon pomozhet. Nuzhny druz'ya, Esil'kova.
   - SHennon, - bystro zagovorila ona. SHans byl odin iz  milliona,  i  gnev
pomog ej reshit'sya  risknut'.  -  Moej  strane  nuzhno  oruzhie  rillian,  ih
tehnologiya, no Amerika - strana Jetsa - oni ne hotyat nam ego dat'. Oni  ne
hotyat s nami delit'sya, i v etom budet moya vina, esli ty ne pomozhesh'.
   - SHennon pomozhet. Pomoshch'  lyubogo  vida.  Pozhalujsta,  ulybnis'  i  bud'
schastliva. Ver', Esil'kova. Vera.
   - Kak skazhesh', SHennon, - skazala ona i ulybnulas'. Ulybka, konechno,  ne
udalas', no nichego. Zato ona smogla obskakat' Ameriku. Do  togo,  kak  ona
vstretila Sema, eto ee vsegda radovalo. Poraduet i teper'. - A ya so  svoej
storony  predlagayu  tebe  pomoshch',  esli   zahochesh'   vse-taki   vyjti   na
poverhnost'. U nas est' lunohody. Esli hochesh', mozhesh' obo vsem  rasskazat'
Semu - kak reshish'. No v lyuboe vremya ya pomogu tebe vybrat'sya na poverhnost'
- lish' by Makleod ne uznal.
   Pravil'no li ona postupila?  Mozhet  byt',  eto  byl  edinstvennyj  put'
otygrat'sya za sebya i spasti vse i vseh - professiej Soni Esil'kovoj vsegda
byla zashchita i kollektivnaya bezopasnost'.
   Ee tol'ko muchila mysl', chto ona ne skazala obo vsem Semu. No ved' i  on
ej nichego ne govoril.
   SHennon tronul ee za plecho:
   - Sejchas, Esil'kova. Na poverhnost' sejchas. Rillianin prihodit' sejchas.
   - YA ponimayu, SHennon - skoro, da? Skoro my vyberemsya...
   - Sejchas. Rillianin zdes'.
   - CHert! Ty imeesh' v vidu "siyu sekundu"?
   Ona zavopila vo ves' golos Jetsu:
   - Sem, SHennon govorit,  on  zdes'!  Rillianin!  V  lyubuyu  minutu.  Nado
ustanovit' magnity! Davaj, Jets. Kvint!
   Vyhod na poverhnost' pridetsya otlozhit'.





   Vse vremya, trebovavsheesya dlya peredachi dannyh,  kontroler  provisel  nad
stenoj kratera. Posle zaversheniya  etogo  etapa  operacii  on  peremestilsya
blizhe k namechennoj pervoj celi. Mgnovenie, provedennoe vo  vselennoj,  gde
konstanty byli dejstvitel'no konstantami, osvezhilo ego, kak osvezhaet krov'
zhertvy, struyashchayasya po gubam vo vremya pira.
   Kontroler vernulsya v etu vselennuyu, okazavshis' v pyatidesyati  metrah  ot
svoj celi, pryamo nad nej, i stal medlenno snizhat'sya. Tochnost'  peremeshcheniya
byla   vpolne   priemlema,   po   krajnej   mere,   dlya   etogo    chertova
prostranstva-vremeni.
   On prizemlilsya nad reaktorom, kotoryj nahodilsya pod zemlej,  zashchishchennyj
tridcat'yu metrami sploshnoj skaly. Aborigeny ne ryli  kotlovan,  a  probili
peshcheru prezhde, chtoby upryatat' svoyu energostanciyu.
   Kontroler balansiroval na chetyreh  nogah,  napryazheniem  myshc  uderzhivaya
ravnovesie - eto bylo legko: zdeshnyaya gravitaciya byla slaboj.
   Kontroler snova osmotrelsya. Na nego byli naceleny opticheskie pribory, i
on  slyshal  voj  trevozhnyh  siren.  Sostoyanie   materii   ne   izmenilos',
energeticheskie konstanty tozhe. Itak...
   Rillianin podoshel k shlyuzu reaktora.
   Aborigeny prorubili tunnel'  v  rigolite  ot  poverhnosti  k  reaktoru.
Desyat' inzhenerov, dezhurivshih tam, byli vooruzheny. V zadnej  stene  komnaty
upravleniya otkryvalsya shlyuz, vedushchij neposredstvenno k reaktoru. Inache  ego
dostich' bylo nevozmozhno, razve chto projti skvoz' kamen'. Rillianin izmenil
svoyu atomnuyu strukturu i stal pogruzhat'sya v rigolit,  ispol'zuya  nesil'nuyu
gravitaciyu. Ego telo prohodilo  skvoz'  skalu  pochti  tak  zhe  legko,  kak
minutoj ran'she on spuskalsya na poverhnost' v vakuume.
   Vnutri,  v  pomeshchenii  personala,  on  obnaruzhil  mnozhestvo  opticheskih
ustrojstv. Zvukovye avarijnye  signaly  (po  chastote  vyshe  ego  diapazona
vospriyatiya)  postoyanno  registrirovalis'  ego  apparaturoj.  V   pomeshchenii
aborigenov ne bylo.  Znachit,  zvukovye  preduprezhdeniya  prednaznacheny  dlya
nego...
   V hirurgicheskih dejstviyah ne  bylo  nuzhdy,  no  on  vse-taki  reshil  ih
primenit'.  Kontroler  nacelilsya   A-oruzhiem   na   cisternu   s   vodyanym
ohlazhdeniem, uvelichil plotnost' lucha i nazhal na spusk.
   Kusok prostranstva  diametrom  v  tri  metra  okazalsya  sosredotocheniem
nevidannoj zdes' dosele energii. Vzryv potryas vse zdanie. |ffekt  okazalsya
slishkom sil'nym. Kontroler ili nepravil'no nastroil oruzhie,  ili  nedouchel
stepen' variacii konstant v etoj vselennoj. Ego lichnaya neudacha.
   ...No operaciya prodolzhalas'. Aktivnaya zona reaktora pozhirala sama sebya,
izluchaya elektromagnitnye volny vo vseh diapazonah:  ot  rentgenovskogo  do
zvukovogo.
   Zloba ne utihla  v  nem,  i  kontroler  napravil  oruzhie  na  natrievyj
teploobmennik. Ot zhelaniya  ubivat'  ego  guby  ottyanulis'  nazad,  obnazhiv
klyki.
   Sverkayushchaya nit' tolshchinoj ne bolee diametra atoma  prorezala  cel'.  Nad
cisternoj vzmetnulos' oblachko para, sostoyashchee iz sverkayushchego metalla. Esli
by kto-nibud' iz aborigenov ostalsya v zhivyh, on  by  legko  mog  ustranit'
povrezhdenie.
   Imenno takogo effekta kontroler ozhidal ot pervogo neudachnogo vystrela.
   CHto podvelo ego? Oruzhie? Ili eto byli vremennye  otkloneniya  fizicheskih
parametrov vselennoj? Mozhet byt', pogibshij v etoj  dyre  soldat  vystrelom
perenes sebya v drugoe vremya, gde ego uzhe ne zashchishchal skafandr?
   CHert by pobral vseh soldat. CHert by pobral vseh elevenerov.
   |tu proklyatuyu vselennuyu nuzhno celikom peremestit' v nebytie.  Kogda  on
vernetsya, vypolniv zadanie, stoit poprobovat' ubedit'  nachal'stvo  sdelat'
eto.
   Nuzhno  byt'  ostorozhnym,  likvidiruya  elevenera.  Trofej  dolzhen   byt'
dostavlen  domoj  dlya  pred®yavleniya  komandiru,  poetomu   pridetsya   byt'
ostorozhnym i sledit', chtoby telo ne bylo unichtozheno vystrelom.
   On ostanovilsya, ozhidaya,  poka  sbalansiruetsya  ego  atomnaya  struktura.
Skafandr vybrosil ego iz prostranstva-vremeni, zashchishchaya ot vybrosa energii,
vysvobozhdennoj vystrelom ego sobstvennogo oruzhiya. Kogda atomnaya  struktura
stabilizirovalas', on proshel skvoz' stenu v komnatu upravleniya.
   Nekotorye aborigeny byli v zashchitnyh odeyaniyah, nekotorye tol'ko nadevali
ego. Vse byli vooruzheny. Oni  povernulis'  k  kontroleru,  izdavaya  zvuki,
lezhashchie vne sluhovogo diapazona kontrolera i vne ego interesov.
   CHtoby ne vozit'sya s nimi i nikogo ne upustit' -  a  luchshe  ubit'  vraga
dvazhdy, chem ne ubit' sovsem, kontroler vosplamenil  atmosferu  v  komnate.
Zashchitnaya odezhda ne  spasla  nikogo  iz  etih  sushchestv.  Samogo  rillianina
vybrosilo iz etoj vselennoj na vse vremya, poka busheval ogon'.
   Pol'zuyas' korotkoj  peredyshkoj,  kontroler  proanaliziroval  ostavshiesya
etapy  operacii.  On   ispol'zuet   kommunikacionnye   linii   aborigenov,
vozmozhnosti svoego skafandra i svoe oruzhie v kachestve  istochnika  energii.
On unichtozhit vse chasti kolonii, gde  pobyval  elevener.  Potom  on  najdet
elevenera i ub'et ego.
   I, razumeetsya, budet unichtozhat' vse, chto popadetsya na puti.





   - Jets, - skazal doktor H'yu Devid Dzhons cheloveku, voshedshemu  v  komnatu
vsled za nim. On posmotrel na golotank, potom na bumazhnuyu lentu s dannymi,
kotoruyu derzhal v ruke. Ona zavivalas' kol'cami dazhe pri lunnoj gravitacii.
- Jets, gde mne najti ego?
   - On v module dvadcat', - otvetil general Sanders vorchlivo. - A  pochemu
_ty_ ne v module dvadcat'? I zachem tebe nuzhen etot pridurok?
   - Posmotri na eto, Sendi, - tiho skazal Dzhons.
   Na Lune prakticheski nikto ne  imel  prava  vhodit'  v  kabinet  Dzhonsa,
poetomu on privyk,  prezhde  chem  priglashat'  cheloveka,  soglasovyvat'  ego
prisutstvie s nachal'stvom. I on nauchilsya nikogda ne sporit' s bossom. Bylo
by glupo otvechat' na voprosy Sandersa chestno.
   General mrachno smotrel v golotank, ne ponimaya cifr v uglu ekrana. Oni v
ravnoj  stepeni  mogli  okazat'sya  poleznymi  dlya  nego   ili   oboznachat'
rezul'taty poslednih skachek.
   - Nash ob®ekt dyshit hlorinom, kak vyyasnilos', - zametil Dzhons, pokazyvaya
na izlomannyj grafik analiza sostava vozdushnyh fil'trov  (Jets  dobyl  eti
dannye na  vozduhoochistitel'noj  stancii  kolonii).  -  Veroyatnost'  etogo
bol'she tret'ej standartnoj deviacii. Takoj ob®em hlorina v atmosfere mozhet
byt' zanesen tol'ko izvne.
   - I chto? - sprosil  Sanders,  nablyudaya,  kak  pal'cy  ego  podchinennogo
begayut po klaviature komp'yutera. Dzhons  ne  lyubil  ispol'zovat'  golosovoe
upravlenie tehnikoj, no k ego tihim slovam prislushivalis' pochti vse  lyudi,
nezavisimo ot chisla zvezdochek na pogonah,  i  ego  prikazy  besprekoslovno
vypolnyalis'.
   - Pravil'nee skazat', nash ob®ekt dyshal hlorinom, - popravilsya Dzhons. Na
displee ego telefona zagorelis' zelenye bukvy:  "Jets  S.V.  OON  komissar
Bez." - Vidite li... - prodolzhal on,  posylaya  dannye  na  raspechatku.  Iz
printera s shurshaniem popolzla bumazhnaya  lenta  i,  skladyvayas',  legla  na
zahlamlennyj pol. - Vidite li, my mozhem ob®yasnit', kak puli proshli  skvoz'
zashchitu ob®ekta.
   - To est' vy ponyali princip dejstviya ego zashchity? - zagorelsya general. -
I my utrem nos russkim?
   - |-e, ne sovsem tak,  Sendi,  -  otvetil  Dzhons,  massiruya  perenosicu
bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - YA by skazal, chto eto daet nam  neplohoj
shans vyzhit',  esli  poyavitsya  vtoroj  prishelec.  Vidite  li,  renium  tozhe
nahoditsya v shestoj podgruppe periodicheskoj tablicy, kak  i  hlor,  glavnaya
sostavnaya chast' hlorina, i oni oba vstrechayutsya v prirode v chistom vide. My
mozhem byt' pochti uvereny,  chto  ego  oruzhie  ne  dejstvuet  na  hlorinovuyu
atmosferu.
   General Sanders vytashchil iz karmana  svetovoe  pero:  hotya  Dzhons  i  ne
ispol'zoval takoj vid upravleniya, ego apparatura prinimala  komandy  i  ot
svetovogo  pera.  Sanders  napravil  luch  na  golotank,  poyavilas'  figura
rillianina za mgnoven'e do gibeli. Vot on ostanovilsya, umer i ischez.
   - Dzhons, - skazal general. - YA ne hochu, chtoby russkie vzyali verh. A oni
tak i sdelayut, chtob ya sdoh, esli poluchat oruzhie, a my - net.
   Svetodiod pera yarko  gorel  belym  -  rezhim  svetovoj  ukazki,  komandy
otdavalis' shifrovannym zheltym luchom. Beloe pyatnyshko ostanovilos' i drozhalo
na osnovanii ruki rillianina.
   - Sendi, - medlenno progovoril Dzhons, - russkie ne  poluchat  nichego  iz
togo, chto gotovitsya  v  module  dvadcat'.  Mozhet  byt',  vtoroj  rillianin
nikogda ne poyavitsya, no esli eto sluchitsya...
   |kran telefona zasvetilsya  sinim,  razdalsya  pevuchij  zvonok  _srochnogo
soobshcheniya_, a potom vse  vnezapno  ischezlo,  pogas  svet,  golograficheskoe
izobrazhenie svernulos', kak pogibshij rillianin.
   V  eto  mgnovenie  slyshalsya  edinstvennyj   zvuk   -   zatihayushchij   gul
ostanavlivayushchihsya ventilyatorov. Beloe pyatno ot pera Sandersa svetilos'  na
temnom ekrane golotanka.
   - V chem delo?.. - zagovoril general.
   - Gospodi, eto... - zakrichal Dzhons i vskochil na nogi, otbrosiv stul.  V
koridore tusklo svetilis' poloski avarijnogo osveshcheniya. Golotank vzorvalsya
ot impul'sa energii, na kotoryj ne byl rasschitan. Belo-goluboj tonkij  luch
vyrvalsya iz  ognennogo  oblaka  i  upersya  v  svetovoe  pero  Sandersa.  S
metallicheskih ukrashenij ego mundira posypalis'  iskry.  Dzhons  rvanulsya  k
dveri, a za ego spinoj, v komnate, general Sanders eshche padal pod dejstviem
slaboj gravitacii. Goryashchie volosy na trupe napominali nimb.





   SHennon,  nahodivshijsya  v  module  20,  chuvstvoval  zlost'  i  ohotnich'e
neterpenie rillianina. On byl polnost'yu skoncentrirovan na svoej zadache  -
najti ego, SHennona, i ubit'.
   Pervyj  impul's  ot  prisutstviya  rillianina  sdelal  vse  chelovecheskie
problemy blednymi i nesushchestvennymi, srazu stala dalekoj ih  bor'ba  mezhdu
soboj, s silami prirody, kotorye eshche  pugali  ih;  ostalis'  lish'  nadezhdy
spasti SHennona, i vmeste s nim samih sebya.
   Rillianin kosnulsya ego mozga, i lyudi ischezli. Esil'kova prevratilas'  v
dvuhmernoe  izobrazhenie.  Ee  golos  predlagal  pomoshch',  a  telo  izluchalo
predatel'stvo, somnenie i gnev, rozhdennyj bol'yu.
   Kvint i ego sotrudniki, odetye v belye halaty, kotorye byli  pohozhi  po
cvetu na ih  blednye,  zloveshchie  emocii.  Oni  zadavali  voprosy  gromkimi
kvakayushchimi golosami. Oni pytalis' ubedit' drug  druga  v  svoej  hrabrosti
pered licom opasnosti, kotoroj oni  ne  mogli  soprotivlyat'sya.  SHennon  by
ponyal pri drugih obstoyatel'stvah ih rezkie dvizheniya i  otchayannuyu  bravadu,
no sejchas pokazateli straha i rasteryannosti u sushchestv, kotorye vzyalis' ego
zashchishchat', bespokoili ego.
   A teper' dazhe grust' Bredli i neterpenie ee byvshego lyubovnika Jetsa  ne
dohodili do ego serdca. SHennon eshche chuvstvoval potrebnost' zashchishchat'  Bredli
kak nositel'nicu novoj zhizni, no dazhe etoj emocii bylo nedostatochno, chtoby
oborvat' kontakt s rillianinom.
   Vse lyudi ryadom s nim, kazalos', degradirovali. On videl ih  takimi  zhe,
kak i vpervye: zachatki intellekta, stadnoe social'noe povedenie.
   On vse eshche pomnil, chto ego dolg - zashchishchat' ih. Oni  predstavlyali  soboj
formu zhizni, potencial'no obladayushchuyu sposobnost'yu k razumnoj deyatel'nosti,
evolyucionnomu progressu, na nih lezhala  pechat'  Provideniya.  Terri  vsegda
lyubila nablyudat' za nizshimi formami zhizni, ih nekontroliruemym povedeniem,
iz kotorogo vnimatel'nyj nablyudatel' mog  pocherpnut'  znaniya  ob  obshchnosti
celi vseh form razuma.
   No eti predstaviteli chelovechestva vnezapno  poteryali  dlya  nego  vsyakuyu
individual'nost'. Oni byli pohozhi na stado zhivotnyh, pasushchihsya  na  holme.
Dazhe beremennaya zhenshchina stala sejchas vsego lish' samkoj, predstavitel'nicej
stada.
   Terri bylo by nepriyatno, chto on unizil chelovechestvo v myslyah, priravnyav
ego k primitivnomu vidu. I SHennon reshil vyzhit' imenno teper', kogda  golos
rillianina moshchno zvuchal v ego myslyah.
   SHennon yasno ponimal svoego budushchego partnera po peregovoram,  eto  bylo
sostavnoj chast'yu ego professii. Ne obrashchaya  vnimaniya  na  uzhasnoe  zhelanie
rillianina ubivat', on dolzhen  ponyat'  ego  chuvstva,  otnestis'  k  nim  s
simpatiej, inache ego zhdet takaya zhe neudacha, kak ego  druzej,  pogibshih  na
"Kir Stare", kak drugih kirian, vstretivshih rillian i pogibshih ot ih  ruk,
ne ostaviv posle sebya vesti.
   Ego proishozhdenie, vospitanie,  razum  podgotovili  ego  k  zhertve,  na
kotoruyu tol'ko byl sposoben kirianin. I on vypolnit  svoj  dolg,  nahodyas'
sredi slepyh i gluhih lyudej.
   SHennon stoyal, prislonivshis' k stene, chtoby ne upast', esli nogi izmenyat
emu. On zamedlil serdcebienie  i  dyhanie,  sobral  svoj  razum  v  sferu,
kotoraya vyshla za predely ego mozga, podderzhivaya svyaz' s telom cherez kozhnye
receptory nizkoj chastoty.
   |nergeticheskoe telo,  byvshee  SHennonom,  otdelilos'  ot  biologicheskogo
tela, sluzhivshego  pervomu  lish'  vremennoj  obolochkoj.  Ego  razum  dostig
rillianina. Najti ego bylo legko, trudnee  okazalos'  tajno  vojti  v  ego
mozg, videt' ego glazami, chuvstvovat' ego mysli, kak svoi.
   Rillianin prodiralsya skvoz' vselennuyu lyudej, chuzhuyu dlya nego, okruzhennyj
morem svoego straha. Dlya ego glaz vse predmety  byli  poluprozrachnymi,  on
videl vo  vsem  smert'  i  ugrozu  -  opasnaya  okruzhayushchaya  sreda,  kotoruyu
neobhodimo sterilizovat'. On iskal vraga, chtoby umertvit' ego i tem  samym
obezopasit' sebya.
   V nem ne bylo pokoya, v nem gorela zhazhda bitvy. Myslej okazalos' nemnogo
- tol'ko o tom, kak luchshe primenit' oruzhie. V  nem  ne  bylo  sostradaniya,
potomu chto sostradat' ne vhodilo v ego obyazannosti.
   On - rillianskij kontroler, on prishel vsled za ubijcej rangom  nizhe,  i
on byl opasnee i izoshchrennee, chem ego predshestvennik. I on  znal,  chto  emu
grozit gibel', pravo na zhizn' emu  davala  tol'ko  pobeda  nad  temi,  kto
pobedil ego soplemennika.
   Razum SHennona tajno probralsya v razum rillianina  i  zatailsya  tam.  On
videl pricel'nuyu panoramu, glyby lunnogo rigolita - dlya rillianina on  byl
myagkoj strukturoj. On videl migayushchij indikator gotovnosti  na  instrumente
unichtozheniya, kotoryj vytyagival energiyu iz energeticheskogo  morya,  lezhashchego
mezhdu mirami, a v kachestve akkumulyatora ispol'zoval skafandr. On videl vse
v novom, neprivychnom spektre. On ponyal, chto znachit okazat'sya vo vselennoj,
gde skorost' sveta namnogo snizhena...
   I on chuvstvoval otvrashchenie rillianina k sooruzheniyu, sozdannomu  lyud'mi,
kotoroe on sobiralsya szhech'. SHennon razdelyal ne tol'ko  emocii  rillianina,
no i ego tehnicheskie poznaniya. Zadachu kontrolera i sposoby  ee  vypolneniya
on predstavlyal sovershenno  otchetlivo,  on  uznal  takzhe,  chto  sluchitsya  s
rillianinom, esli on poterpit neudachu.
   Kogda  stavshaya  takoj  znakomoj  pricel'naya  panorama  mignula,  SHennon
osvobodilsya ot razuma vraga. I snova okazalsya v  svoem  sobstvennom  tele,
drozhavshem ot napryazheniya.
   On pokinul chuzhoj razum vovremya, inache on by stal souchastnikom ubijstva,
deyaniya, kotoroe bylo otvratitel'nym i nepriemlemym dlya  lyubogo  kirianina.
On eshche chuvstvoval svirepuyu gordost', s kotoroj  rillianin  dumal  o  svoej
rabote.
   Kratkij kontakt s chuzhim razumom okazalsya dostatochnym, chtoby ponyat', chto
peregovory s kontrolerom bespolezny. V  nem  ne  bylo  miloserdiya,  on  ne
otstupil by ot svoej  celi,  kak  i  tot,  kto  pridet  posle  nego,  esli
kontroler pogibnet.
   Kontroler - rillianin srednej stupeni,  i,  esli  on  umret,  neizbezhno
pridet tretij...
   SHennon  teper'  znal  dostatochno,  chtoby  ispol'zovat'  kontrolera  kak
instrument dlya provedeniya peregovorov. Esli tol'ko obstoyatel'stva slozhatsya
udachno.
   Esli tol'ko on sam ostanetsya v zhivyh. Esli rillianina  ne  ub'yut.  Esli
posle boya v zhivyh ostanetsya dostatochno lyudej, chtoby  pomoch'  v  provedenii
peregovorov. I esli A-oruzhie v rukah rillianina prekratit strelyat', i esli
na Lune ostanetsya mesto, gde mozhno budet nahodit'sya.
   Esli...





   - Poslushaj, - govoril Sem  Jets,  naklonyayas'  k  |lle  Bredli,  -  esli
Makleod schitaet menya vragom, to i ya budu otvechat' emu tem zhe.
   On posmotrel  ej  v  glaza.  Ee  blikuyushchie  kontaktnye  linzy  vnezapno
napomnili emu o proshlyh sobytiyah, i Sem krivo ulybnulsya.
   - |lla, - skazal on. - Dlya menya net puti nazad. I mne  nado  izvinit'sya
pered odnim chelovekom. Pered toboj. Pozzhe ya skazhu, iz-za chego...
   - YA, kazhetsya, ponimayu, Sem, no ne nado...
   Jets  mahnul  rukoj  i  posmotrel  po  storonam,  chtoby  ubedit'sya,  ne
podslushivaet li kto, i - chtoby sozdat' pauzu v razgovore.
   - Znachit, ty znaesh', - probormotal on  cherez  nekotoroe  vremya.  -  Mne
ochen' zhal'.
   Na samom dele on ni  kapli  ne  zhalel,  chto  ispol'zoval  svoj  shans  i
prepodal urok Makleodu. Interesno, kak vse eto vyglyadelo so storony...
   - Sem, - skazala |lla, kladya ladon' emu na predplech'e. On vzdrognul.  -
Mne tozhe ochen' zhal', ved' ya otchasti vinovata v tom, chto  u  tebya  voznikli
nepriyatnosti. No teper', kogda...
   Sem nakryl ee ladon' svoej, chtoby  zastavit'  zamolchat'.  Emu  hotelos'
kosnut'sya ee gub, no on ne mog sdelat' eto, i razgovor prodolzhalsya.
   Gospodi! Pochemu lyudi dumayut, chto takie veshchi neobhodimo obsuzhdat'!
   - Ponimaesh', - zagovoril Jets, - on znaet  moi  slabye  storony.  I  on
budet na etom igrat'. A mne pridetsya zashchishchat'sya i zabotit'sya ne  tol'ko  o
sebe, no i o SHennone. I ya ne hochu umirat', ya ne sumasshedshij kamikadze.  No
ot menya malo chto zavisit.
   - Sem, - linzy delali vzglyad |lly zagadochnym, - ya pogovoryu s  Tejlorom.
YA ponimayu, chto ty trevozhish'sya...
   CHert, mozhet, ej udastsya nemnogo obuzdat' Makleoda.
   - ...I ya hotela, chtob ty znal, - ona sglotnula i  povernula  ruku  tak,
chto ee pal'cy okazalis' v ego ladoni, - my byli bol'she, chem prosto druz'ya.
I esli ya chto-to mogu dlya tebya sdelat'...
   O Gospodi!
   - |lla, |lla, - prinuzhdenno zasmeyalsya Jets, chtoby  skryt'  smushchenie.  -
Pomoshch' - eto odno, a milostynya - drugoe, i poka  u  menya  v  karmane  est'
desyatka, mne ne nuzhna blagotvoritel'nost'.
   On szhal ee ruku i vypustil ee.
   - ...Rillianin! V lyubuyu minutu! - istoshnyj krik udaril emu v ushi.
   CHto takoe?
   - Po mestam! Davaj, Jets!
   |to krichala Sonya. SHennon prislonilsya k  stene,  glaza  ego  zakatilis',
slovno on poteryal soznanie, no ushi vydvinulis' vpered, kak  u  sobaki,  i,
kazalos', vdvoe uvelichilis' v razmerah.
   Jets nashchupal pod pidzhakom TT, kotoryj byl  sejchas  bespolezen,  on  eto
znal luchshe, chem kto-libo drugoj. Sem okinul vzglyadom laboratoriyu, vyhod iz
nee, suetyashchihsya vokrug lyudej i vytashchil iz kobury pistolet.
   - Kvint, davaj! - Jets  uzhe  bezhal  k  SHennonu,  kogda  pomerk  svet  i
nastennyj telefon sekretnoj svyazi izdal istoshnyj  vizg,  rassypaya  golubye
iskry, kak katushka Tesly.
   YArkaya golubaya molniya s treskom kosnulas' zhenshchiny-operatora.  Sem  uspel
podumat',  chto  ona  vskriknet,  no  ona  molcha  shagnula  vpered,  ob®yataya
plamenem, i  s  gluhim  stukom  upala  na  pol.  Pervaya  chast'  fejerverka
zakonchilas'.
   Kogda vzryv raznes na kuski glavnuyu telefonnuyu konsol', v tot zhe moment
golubye iskry posypalis' iz komp'yutera. V vozduhe zapahlo ozonom.
   Jets podbezhal k SHennonu, oglyadyvayas' po storonam,  -  net  li  gde  eshche
opasnyh elektropriborov. CHert znaet chto  proishodilo  s  kommunikacionnymi
liniyami kolonii. Pohozhe, im nastal konec.
   -  Ser!  -  vskriknul  operator  za  komp'yuternym  terminalom.  -  Menya
otklyuchili!
   Paren', vidimo, obladal zheleznoj vyderzhkoj,  esli  ostavalsya  na  svoem
rabochem meste, ili, v otlichie ot Jetsa, ne ponimal, chto proishodit.
   - |nergiya ne... - eto skazal kto-to za komp'yuterom.
   - Nash reaktor snabzhaet vsyu koloniyu,  -  zavopil  holenyj  korotyshka  za
kontrol'nym ekranom. Ego volosy byli tak dlinny, chto sveshivalis' na  plechi
i razletalis', kogda on rezko povorachival golovu.  Sejchas  on  smotrel  na
Kvinta.
   - Mne kazhetsya...
   - Rillianin prishel za mnoj, - prosheptal SHennon. Ego glaza  perelivalis'
raznymi cvetami, kak linzy |lly. On derzhal Sonyu za ruku i tozhe smotrel  na
Kvinta.
   - Da, my znaem, - ryavknula  emu  v  uho  Esil'kova.  -  Sejchas  my  ego
dostanem.
   Na etot raz ona byla  vooruzhena  ne  stannerom,  a  pistoletom  Richtera
voennogo obrazca:  pyat'  millimetrov,  vysokaya  skorostrel'nost',  vysokaya
nachal'naya skorost', dvojnoj magazin. I on byl sovershenno bespolezen.
   Tehniki prinyalis' tolkat' elektromagnity k dveri. Telezhki,  na  kotoryh
oni byli smontirovany, byli tyazhely i neudobny  dlya  bystrogo  peremeshcheniya.
Jets prinyalsya pomogat'.
   - Net, Esil'kova, - skazal SHennon. - Rillianin prishel za mnoj. Kogda on
ostanovitsya...
   Kirianin zamolchal, prisoedinyaya provoda, idushchie ot  shlema,  k  lishennomu
pitaniya golotanku, no Jets slyshal dostatochno. On brosil tolkat' telezhku, i
odin  iz  tehnikov  vyrugalsya.  Esil'kova  i  Kvint  tozhe  slyshali   slova
prishel'ca.
   Ot elektromagnitov  ne  budet  nikakoj  pol'zy,  esli  ne  ispol'zovat'
SHennona kak primanku.
   Kirianin stoyal vozle gol stanka, kasayas' odnim pal'cem svoego shlema. Iz
shlema medlenno vyrastala psevdopodiya i, kachayas' mezhdu provodami, polzla  k
golotanku.
   Jets, Esil'kova i Kvint stoyali vokrug s otkrytymi rtami. Kvint  shevelil
gubami, slovno hotel chto-to skazat'. Na komp'yuternom  terminale  golotanka
poyavilos'  izobrazhenie,  bol'she  napominayushchee  kamennuyu  skul'pturu,   chem
lazernuyu kartinku.
   - Gospodi, eto elektrostanciya, - prosheptal Jets,  obernuvshis',  eshche  do
togo, kak ostal'nye uznali pomeshchenie.  Obespechenie  bezopasnosti  glavnogo
reaktora vhodilo v  ego  obyazannosti.  |lektrostanciya  byla  dejstvitel'no
opasnym mestom, ona poportila emu mnogo krovi i  do  prishel'ca  s  oruzhiem
neizvestnoj moshchnosti.
   Rillianin stoyal v yazykah plameni, kotorye  pozhirali  to,  chto  kogda-to
bylo pul'tom upravleniya.
   Vse, chto moglo goret', ischezlo, ne isklyuchaya lyudej, ot  kotoryh  ostalsya
lish' zhirnyj pepel na polu.
   Oruzhie chudovishcha bylo tozhe dvurogim, kak u  pervogo  rillianina,  no  on
derzhal ego, plotno prizhimaya k golo...
   S golograficheskogo  izobrazheniya  oruzhiya  sorvalas'  golubaya  molniya,  i
odnovremenno  v  module  20  vzorvalsya  komp'yuternyj   terminal,   poraziv
operatora, kotoryj paru minut nazad krichal, chto ego otklyuchili. On s voplem
vskochil na nogi i upal. Volosy ego dymilis'.
   |kran terminala pogas.
   Tolstyj provod, vypolzshij iz shlema SHennona, byl  teper'  podsoedinen  k
vhodu golotanka.
   - Postoj! - vskriknul Kvint, lovya za plecho probegavshego mimo tehnika. -
My ustanovim lovushku zde...
   - Pravil'no, - podderzhala Esil'kova i kriknula ryzhevolosomu za  pul'tom
upravleniya vsem modulem. - Otklyuchi vse. Nikakih soedinenij s...
   - Kakogo cherta vy... - nachal Kvint.
   "Pravil'no, - podumal Jets. - Eshche nado..."
   Vzorvalsya  eshche  odin  telefon:  tresk  i  iskry.  Tak  pugayut  krys   -
nesistematizirovannoe nagnetanie straha.
   "Otklyuchit' pitanie. Rillianin  mozhet  zametit'  avarijnyj  generator  i
podklyuchit' svoyu pushku k nemu".
   - Vy mozhete eto sdelat'? - ryavknul Jets na ispugannogo tehnika.
   - Da, no...
   - Ne slushaj ih... - zavopil Kvint.
   Jets povernulsya k nemu licom.
   SHennon podoshel i polozhil ruku emu na plecho:
   - Ne nado. Lyudi ne ubivat' lyudej.
   - Vyrubi vse, - skazala |lla, obrashchayas' k ryzhemu. - |to neobhodimo. Ili
vse naprasno pogibnem.
   Ee lico bylo belym. Ona smotrela na SHennona, a SHennon  -  na  nee.  Oba
stoyali vypryamivshis' i drozhali ot emocij, perepolnyavshih laboratoriyu.
   Ot teh zhe emocij lico Jetsa raskrasnelos' i glaza goreli.
   Konvul'sivnym dvizheniem ryzhevolosyj rvanul  rubil'nik  vniz.  V  to  zhe
mgnovenie vzorvalis' tri telefona i dva komp'yutera.  Golubye  molnii  yarko
osvetili laboratoriyu, oslepiv teh, kto ne  uspel  zakryt'  glaza.  Golubaya
nit' protyanulas' k cheloveku v belom halate. Vzryvnaya volna  shvyrnula  vseh
na pol.
   Podnyavshis'  na  nogi,  SHennon  nadel  shlem.  Provod   tak   i   ostalsya
podsoedinennym k golotanku.
   - Ponyatno, - skazal Jets Kvintu, tozhe vstavaya. -  On  izmenil  taktiku.
|to znachit...
   Golotank SHennona snova ozhil, hotya  pitanie  bylo  polnost'yu  otklyucheno.
Rillianin shel po razrushennoj elektrostancii. On tak  bystro  i  ravnomerno
perebiral nogami, chto kazalos', chto ih ne chetyre, a bol'she.
   "CHto-to bylo ne tak".
   - Postav'te magnity ryadom s pozharnoj lestnicej, - spokojno rasporyadilsya
Kvint. - Lifty ne rabotayut, poetomu on pridet etim putem.
   - Est' eshche shahta, - robko skazal odin iz tehnikov.
   - CHert! - prosheptal Kvint. - Ladno, stav'te ih zdes'.
   Rillianin bystro bezhal po poverhnosti Luny, perebiraya nogami, kak pauk.
S etim vse bylo ponyatno. _No chto-to sluchilos' nepravil'noe eshche ran'she_.
   - SHennon, - skazal Kvint, - v komnate on kazalsya  men'she,  chem  pervyj.
|to tak?
   "Razmerom primerno s loshad', a ne so slona, kak tot..."
   SHennon zakival, provod, vyhodyashchij iz ego shlema, raskachivalsya.
   - Rillianin vtoroj stupeni, - poyasnil  on.  -  Ne  takoj  bol'shoj,  kak
pervyj. Huzhe, chem pervyj, ochen' huzhe.
   Vot chto bylo nepravil'no... Sem byl sovershenno uveren, chto rillianin ne
potrudilsya projti skvoz' dver', kogda uhodil s elektrostancii.





   Vvedenie karantina bylo ideej Tejlora, no posledstviya pretvoreniya ee  v
zhizn' uzhe ne raz brosali ego v drozh'. Byt' pohoronennym v zdanii OON - vse
ravno chto nosit' odnu i tu zhe odezhdu neskol'ko sutok ne razdevayas'.  Ochen'
neudobno, dazhe esli odezhda samaya luchshaya.
   I v etoj odezhde byli russkie vshi.
   Pri provedenii  operacii  vsegda  prihoditsya  uchityvat'  nepredvidennye
obstoyatel'stva. A eto znachit, chto ni minuty  nel'zya  byt'  spokojnym,  chto
nado s ulybkoj obshchat'sya s takimi lyud'mi, vstretivshis' s kotorymi na  ulice
pereshel by na druguyu storonu, govorit' im pravdu, znaya, chto tvoi slova  na
samom dele tol'ko chast' _nastoyashchej_ pravdy.
   Potomu chto nikogda nel'zya rasschityvat' na pravdu kak sredstvo,  mogushchee
privesti k uspehu v vypolnenii operacii.
   - Da, gospozha posol, - spokojno skazal Makleod, ubedivshis', chto pauza v
razgovore ob®yasnyaetsya molchaniem  sobesednicy,  a  ne  zaderzhkoj  radiovoln
iz-za dal'nosti mezhplanetnogo razgovora: on  ne  hotel  zlit'  i  tak  uzhe
vzbeshennuyu zhenshchinu. - My polnost'yu  ponimaem  neobhodimost'  predotvratit'
poyavlenie nenuzhnyh tolkov ob  otvetstvennosti  missii  SSHA  za  prichinenie
povrezhdenij kolonii OON. My...
   Ona  nabrala  v  grud'  pobol'she  vozduha  pered  tem,  kak  prodolzhit'
raznosit' Makleoda, slovno on ne skazal nichego poleznogo.
   Antipodslushivayushchee ustrojstvo delalo  ee  golos  eshche  bolee  protivnym,
napominayushchim zvuk prodol'noj pily. Na telefone pul'siruyushchim svetom  goreli
eshche tri ogon'ka neotlozhnyh zvonkov - dva iz nih s Zemli.  Kommunikacionnyj
sputnik A zahodil za gorizont, i ne bylo  teper'  sputnika  B,  chtoby  ego
zamenit'.
   Gospozha posol - vzbalmoshnaya tetka - obladala  intellektom  ne  bol'shim,
chem u  repy,  i  eto  srazu  brosalos'  v  glaza.  Nikto,  razumeetsya,  ne
osmelivalsya vyskazat' eto ej v lico  -  razve  chto  te,  komu  plevat'  na
kar'eru, vrode Jetsa: ona imela dostup ne tol'ko v kabinet, no i k posteli
prezidenta SSHA.
   - Da, mem, - popytalsya podlizat'sya  Makleod.  -  My  rasschityvaem,  chto
vmeshatel'stvo russkih budet negativno vosprinyato razvivayushchimisya...
   Ona snova nabirala vozduh.
   Makleod vdrug podumal, a kak by Sem  Jets  povel  sebya  v  razgovore  s
amerikanskim poslom v OON. I vzdohnul.  CHtob  ona  sdohla,  chertova  baba!
Politika Prezidenta v oblasti podbora kadrov eshche ne raz  zdorovo  isportit
emu nastroenie. I ne tol'ko emu, a mnogim. Jetsu v tom chisle.
   Vnezapno pogaslo osveshchenie, stalo sovershenno temno - dazhe indikatory na
telefone ne svetilis'. Mgnovenie Makleod slyshal tol'ko svoe dyhanie, potom
razdalsya utihayushchij gul ostanavlivayushchihsya ventilyatorov.
   Iz sosednego kabineta bryznuli yarkie zhivye ogni - belo-golubye,  zheltye
tam, gde otrazhalis'  ot  stennyh  panelej.  Kto-to  vskriknul.  Postepenno
zasvetilis' poloski avarijnogo osveshcheniya.
   "Kogda otklyuchaetsya elektrichestvo v oruzhejnoj komnate, mozhno li  otkryt'
zamki na dveryah vruchnuyu?"
   - Styuart! - Makleod ostorozhno, pochti na oshchup' podoshel  k  poluprikrytoj
dveri i raspahnul ee.
   On ne znal, kto nahoditsya na dezhurstve segodnya - Styuart ili  kto-to  iz
ego podchinennyh, vsem im prihodilos' teper'  otrabatyvat'  dvojnye  smeny.
Samomu  Makleodu  voobshche  ne   udavalos'   otdyhat'   s   teh   por,   kak
gorillopodobnyj Jets prines durnye vesti na vecherinku k |lle.
   Dzhim Styuart voshel v tot moment, kogda snova zazhegsya  svet.  Styuart  byl
spokoen, no dvigalsya tak  bystro,  chto  pola  pidzhaka  otletela,  otkryvaya
koburu s pistoletom, kotoryj on voobshche ne dolzhen byl brat' iz oruzhejnoj.
   - Ser, - skazal on, - terminal v...
   Iz dal'nej komnaty razdalsya  zvuk,  napominayushchij  nechto  srednee  mezhdu
vzryvom bomby  i  koshach'im  vizgom.  Komnata  byla  teper'  pustoj,  kogda
Schastlivchik i ego nyan'ki otpravilis' v modul' 20. Esli by vsya  elektronika
v ofise vnezapno vyklyuchilas', zvuk byl by primerno takoj zhe.
   - ...v sekcii Al'fa vzorvalsya i poranil operatora,  -  zakonchil  Styuart
posle edva zametnoj pauzy, slegka shevel'nuv zhelvakami, chtoby pokazat', chto
slyshit strannye zvuki iz-za dveri.
   Makleod posmotrel na telefon. Zelenyj indikator oznachal, chto on gotov k
rabote, no posol i drugie, kto byl na linii,  byli  otrezany  ran'she,  chem
rele pereklyuchilo telefon na zapasnoj istochnik energii.
   - Dzhim, - skazal Makleod, - ostavajsya-ka zdes'. I nikogo ne vpuskaj.
   On prikryl dver', prezhde chem Styuart  soglasno  kivnul,  pokazyvaya,  chto
bezogovorochno  podchinyaetsya  nachal'stvu,  chto,  kak  oni  oba  znali,  bylo
edinstvennym priemlemym obrazom dejstvij v krizise.
   Dver' (kak i lyubaya  drugaya  dver'  v  missii  OON)  predstavlyala  soboj
monolitnuyu titanovuyu panel' s mnogozasovnym  zamkom.  Makleod  ne  reshilsya
zaperet'sya  na  etot  zamok.  Dzhim  Styuart  mog   obespechit'   dostatochnuyu
bezopasnost', a na  dvernuyu  elektroniku  polagat'sya  nel'zya,  esli  opyat'
otklyuchitsya elektrichestvo.
   Vsegda najdutsya vneshtatnye situacii, ne upomyanutye v instrukciyah.  "Pri
napadenii inoplanetyan  vse  dveri  dolzhny  byt'  otkryty  dlya  obespecheniya
vzaimosvyazi i vzaimodejstviya personala v sluchae otklyucheniya  elektropitaniya
seti..."
   Ventilyatory ostavalis'  nepodvizhnymi  -  lishnee  dokazatel'stvo,  krome
golubyh pul'siruyushchih ogon'kov na svetil'nikah, chto zdanie pitaet avarijnyj
generator.  Makleod  znal,  chto  ne  smozhet  pozvonit'  nikuda,  pol'zuyas'
kommunikacionnoj set'yu kolonii, no eto ego malo sejchas bespokoilo.
   V instrukcii nichego ne govorilos', chto nado komu-nibud'  dokladyvat'  v
takoj situacii, kogda, pohozhe, eto budet tvoim poslednim dokladom v zhizni.
   Ne podnimaya trubki, Makleod  nazhal  bol'shim  pal'cem  knopku  "Otoslat'
soobshchenie" i nabral svoj parol'. Tri sekundy telefon  ele  slyshno  shchelkal,
potom progudel dva raza, pokazyvaya, chto gotov k peredache. Makleod  nadavil
na klavishu "1" s nenuzhnoj siloj.
   - Tri-odin-sem', - zlobno  skazal  on  v  telefon.  Ego  yazyk  sluchajno
kosnulsya verhnej guby, i on oshchutil vkus pota nad nej.  No  golos  ego  byl
spokoen. - Koloniya OON lishilas' energosnabzheniya  priblizitel'no  (skol'ko,
chert voz'mi, eto bylo?) na dve minuty. Missiya SSHA  poluchaet  elektrichestvo
ot avarijnogo generatora. Po krajnej mere, odin terminal unichtozhen...
   Iz-za poluotkrytoj dveri - golubye vspolohi, tresk elektricheskih iskr i
lyudskie kriki. Odna iskra prorvalas' v  shchel'  mezhdu  dver'yu  i  kosyakom  i
ostavila na polu vplavlennuyu vmyatinu.
   - ...poetomu mozhno polagat', chto  neizvestnyj  istochnik  razrushitel'noj
energii  prisoedinen  k  kommunikacionnoj  ili  energeticheskoj   seti.   YA
predpolagayu, chto...
   Pol  drognul.  Svet  pogas,  telefon  byl  mertv.  V  koridore   tusklo
zasvetilis' oranzhevye poloski avarijnogo osveshcheniya.
   Makleod vstal i ostorozhno poshel k dveri.
   On ne znal, prinyato li ego soobshchenie: kommunikacionnyj  sputnik  A  mog
byt' v eto vremya vne predelov dosyagaemosti.  V  sekretariate  do  sih  por
sporili, chto delat': izmenit' li orbitu  sputnika  V,  chtoby  on  pokryval
bol'shuyu ploshchad', ili dozhidat'sya, poka zamenyat sputnik B.
   Tejlor brosil butylku s zapiskoj i teper' ne znal, ne  vybrosit  li  ee
priboj nazad na bereg, gde budet lezhat' ego trup. On pochti ne  somnevalsya,
chto skoro pogibnet.
   V koridore on edva ne stolknulsya so Styuartom, ego blednoe lico kazalos'
oranzhevym iz-za avarijnogo osveshcheniya. Tot  vstretil  svoego  nachal'nika  s
vidimym oblegcheniem. V koridore vmesto semi sluzhashchih  sejchas  bylo  tol'ko
troe. Odin iz nih lezhal na polu i stonal, dvoe drugih rasteryanno  smotreli
na ozhog na ego grudi i lice v forme vos'merki.
   Sultanyan ne perestavaya rugal Styuarta. On prosmatrival zapisi razgovorov
s SHennonom: amerikancy ne mogli emu v etom otkazat', krome  togo,  Tejloru
kazalos', chto, esli prosmotr budet  proveden  v  _etom_  koridore,  utechka
dannyh budet men'she.
   - Ser, komp'yutery sgoreli, - skazal Styuart. - Vse unichtozheno.
   -  Mister  Makleod!  -  vykriknul  Sultanyan.  -  Mne  nado   nemedlenno
vernut'sya. I ne spor'te, pozhalujsta!
   Iz apparatury v neskol'kih komnatah srazu  poleteli  iskry.  Za  spinoj
Makleoda razletelsya na kuski golotank. Iz  sosednej  dveri  vyrvalsya  yazyk
plameni, ostaviv na protivopolozhnoj stene pyatno kopoti razmerom s ladon'.
   Obozhzhennyj chelovek na polu prodolzhal stonat'.
   - Pravil'no, - soglasilsya  Makleod.  -  Est'  li  soobshcheniya  iz  modulya
dvadcat'?
   Sultanyan zamer s otkrytym rtom i ustavilsya na nego.
   - Nikak net, ser, - otvetil Styuart, oblizyvaya suhie guby. - Tuda  poshel
doktor Dzhons, kak raz togda, kogda vy pozvonili mne.
   - Horosho, - skazal Makleod. - My tozhe tuda pojdem.
   - I ya pojdu, - vstavil matematik kapriznym golosom.
   - Doktor Sultanyan, esli vy ne zatknetes', ya prostrelyu vam oba kolena, -
vezhlivym golosom soobshchil emu Styuart.
   Makleod ostavil etu frazu bez kommentariev.  Vse  troe  bez  dal'nejshih
slov bystro zashagali po koridoru.
   Koridor zakanchivalsya massivnoj titanovoj dver'yu,  otdelyavshej  sekretnye
otdely missii SSHA ot ostal'nyh chastej zdaniya. Zdes' sidel Styuart do  togo,
kak Makleod vyzval ego. Dver' byla zaperta.
   - Zakryto? - bez nadobnosti sprosil Makleod. Konechno, Styuart zakryl ee,
prezhde chem pokinul post. - My mozhem ee otkryt'?
   - Da, ser, - otvetil  Styuart.  On  rylsya  v  karmane  bryuk.  Pol  snova
drognul. S  potolka  posypalsya  musor,  ot  steny  otskochila  dekorativnaya
panel'.
   Styuart sdvinul v  storonu  dvercu  v  stene,  prikryvayushchuyu  elektronnyj
zamok, i prinyalsya kovyryat'sya v nishe predmetom, kotoryj dostal iz  karmana.
Potom prinyalsya vrashchat' ventil'.
   - |to, konechno, ne klyuch, - izvinyayushchimsya tonom poyasnil on. -  |ta  shtuka
vtyagivaet vnutr' zasovy. Nu, kogda net toka.
   - Otlichno, - probormotal Makleod,  stiskivaya  kulaki.  -  Lish'  by  ona
srabotala.
   Sultanyan otkryl rot, sobirayas' skazat' chto-to, no vzglyanul na Styuarta i
promolchal.
   Ventil' bol'she ne poddavalsya. Styuart vyrugalsya, kogda ego potnaya ladon'
bez tolku proskol'zila po ego rebristoj poverhnosti.
   Makleod upersya plechom v dver' i prinyalsya Davit' na nee vsem  telom.  On
tolknul ee raz, drugoj, i dver' neohotno podalas' naruzhu.
   - Slava Bogu, - prosheptal Makleod, protiskivayas' v obrazovavshuyusya shchel',
zabyv o svoih  sputnikah,  kotorye  pospeshili  za  nim.  Oni  okazalis'  v
ogromnoj krugloj komnate, kuda otkryvalos' mnozhestvo koridorov. Ne  uspeli
oni sdelat' i neskol'kih shagov, kak kamennaya stena zapuzyrilas', poplyla i
osela. Komnatu zalilo fioletovoe siyanie.
   Navstrechu im shagal rillianin. Ego oruzhie bylo podnyato.
   Makleod vnezapno ponyal, chto nikakaya trenirovka ne  razbudit  v  Styuarte
nuzhnyh instinktov i ne zastavit strelyat' v takoj situacii. Dlya etogo nuzhno
sushchestvo, stoyashchee nizhe na evolyucionnoj lestnice, - kto-nibud'  vrode  Sema
Jetsa.
   Pautina belyh luchej razletelas' vo vse storony ot dvuh  stvolov  oruzhiya
rillianina, zapolniv vsyu komnatu.
   Makleod pochuvstvoval, kak volosy na ego golove vstayut dybom. Pered  ego
osleplennymi glazami eshche mel'kali prizrachnye vspyshki, kogda on uvidel, kak
rillianin pogruzhaetsya skvoz' kamennyj pol.
   Sultanyan padal. Izo rta  u  nego  bespreryvno  hlestala  krov',  no  iz
vyzhzhennoj v grudi dyry razmerom s kulak krov' ne shla sovershenno.
   Pravaya ruka Dzhima Styuarta bol'she ne  zakanchivalas'  kist'yu.  Ego  kist'
vmeste s pistoletom po medlennoj duge letela k protivopolozhnoj stene.
   S Tejlorom Makleodom bylo vse v poryadke, esli ne schitat' togo, chto  ego
strashno toshnilo ot zapaha gorelogo myasa, kotoryj bil emu v nozdri.





   V golotanke SHennon videl  tridcat'  metrov  potolka  koridora.  V  etot
moment pat pod nogami v module 20 drognul. S grohotom posypalis' stekla  i
metallicheskie predmety.
   - To, chto prines rillianin, ya pokazhu, -  zayavil  SHennon  cherez  dinamik
skafandra.
   Izobrazhenie rillianina bylo pochemu-to  gorazdo  bolee  otchetlivym,  chem
obychnaya gologramma. On vstal na grudu musora  i  ostanovilsya.  Vse  vokrug
nego  ischezlo,  slovno  on  stoyal  v  vakuume.  Kogda  on  shagnul  vpered,
okruzhayushchie predmety snova poyavilis'.
   - Esli u nego est' svyaz' so svoimi, - prosheptal Dik Kvint, ne  zabotyas'
o tom, slyshit li ego kto-nibud' ili net, -  to  skoro  zdes'  budet  mnogo
takih.
   Rillianin byl uzhe ne v koridore, a  v  kabinete.  Neskol'ko  klerkov  s
krikami polezli pod stoly. Razletelis' bumagi, papki valyalis' na polu.
   Kvint poter nos pal'cami.
   - Esli budet eshche kto-to, za kem stoit prihodit'.
   S oruzhiya rillianina  sorvalas'  zazubrennaya  belaya  molniya,  vyzyvayushchaya
potok iskr s kazhdoj blizko raspolozhennoj metallicheskoj poverhnosti.  Iz-za
stola vyskochila molodaya zhenshchina, chto-to kricha. Iskry  s  ee  metallicheskoj
zakolki podozhgli ej volosy.
   - On ne stanet... - skazal ryzhevolosyj tehnik. - YA hochu skazat', chto on
ne stanet vyzhigat' vse podryad, kak v reaktore.
   Rillianin zashagal dal'she, ne  obrashchaya  vnimaniya  ni  na  trupy,  ni  na
ucelevshih. Po puti on oprokinul neskol'ko stolov, kotorye byli  privincheny
k polu. U zadnej steny komnaty on ostanovilsya.
   - Mozhet byt', on  boitsya  svoego  sobstvennogo  oruzhiya,  -  predpolozhil
Kvint. Ego lico posurovelo.  -  SHennon,  -  trebovatel'no  sprosil  on,  -
rillianin boitsya obratnoj vzryvnoj volny ot svoego oruzhiya?
   Vokrug rillianina poyavilas' dymka, skvoz' kotoruyu  okruzhayushchie  predmety
vyglyadeli neotchetlivo.
   - Rillianin boitsya, - skazal SHennon cherez  gromkogovoritel'.  Ego  shlem
kival,  kak  on  nauchilsya  delat'  v  pervyj  den',  kogda  vstretilsya   s
chelovechestvom. - Rillianin sil'no boitsya neudachi.
   - Mne eto znakomo, - probormotal sebe pod nos Jets.
   V etot moment s oruzhiya rillianina sorvalas' cepochka sverkayushchih sharikov.
Oni  razletelis'  v  raznye  storony,  podzhigaya  vse,  chto  moglo  goret'.
Rillianin  toroplivo  shagnul  vpered.   Ego   izobrazhenie   kolebalos'   i
rasplyvalos', kogda skvoz' nego proletal ognennyj shar, no on  ni  razu  ne
ischez polnost'yu.
   - Pora vyvodit' otsyuda teh, kto ne  budet  drat'sya,  Kvint,  -  skazala
Esil'kova.   Ona   sledila   za   proishodyashchim   po   drugomu   golotanku,
raspolozhennomu u dveri. Ona  derzhala  ruku  na  pistolete,  no  tak  i  ne
vytashchila ego iz kobury.
   - Kto ne budet drat'sya, - s gorech'yu  povtoril  uchenyj.  -  |to,  dolzhno
byt', shutka.
   Rillianin shagnul  v  sleduyushchij  koridor.  On  vzmahnul  oruzhiem  v  obe
storony, posylaya tusklyj krasnyj luch, kotoryj  zatem  medlenno  osel,  kak
tyazhelyj gaz. Lyudi, razbegayushchiesya po koridoram, nachali rastvoryat'sya.
   - Otkrojte etu dver', - skazal  Jets,  mahnuv  TT  v  storonu  vhoda  v
laboratoriyu.
   - CHto?! - vskriknul Kvint. - Da vy...
   - Ono prohodit skvoz' steny! - vzorvalsya Jets. - Nuzhno, chtoby eto  bylo
zdes', - on tknul pistoletom, ukazyvaya na magnity. -  Edinstvennyj  sposob
zamanit' ego syuda - otkryt' dver'. I nechego sporit'.
   Kvint bystro kivnul i podoshel k pul'tu.  Massivnaya  panel'  ot®ehala  v
storonu, otkryvaya portal, on byl dostatochno velik dlya oborudovaniya  lyubogo
razmera, kotoroe tol'ko mog podnyat' pod®emnik, obsluzhivayushchij modul'.
   - Vse, kto hochet ujti, uhodite, - spokojno skazal Kvint.
   Neskol'ko tehnikov pereglyanulis', no nikto ne dvinulsya k dveri.
   Golotank pokazyval bol'shuyu komnatu s neskol'kimi  vstroennymi  v  stenu
krovatyami, kak v obshchezhitii. Vozduh byl polon pyli, na polu skopilas' krov'
- vidimye sledy primeneniya rillianinom svoego oruzhiya.
   - YA ne shuchu, chert voz'mi! - zavopil Kvint. - On idet  syuda!  Ubirajtes'
otsyuda, poka mozhete!
   Ryzhevolosyj u pul'ta oblizal guby i skazal hriplo:
   - Ser,  zdes'  my  pri  dele.  Mozhet  byt',  eshche  kto-nibud'  rabotaet,
Sovetskaya missiya ili eshche kto... - on pokosilsya na Esil'kovu.
   - Ponyatno, - ustalo soglasilsya Kvint. - Miss Breddi. YA by ochen'  hotel,
chtoby vy...
   |lla edva zametno pokachala golovoj. Ona stoyala  tak,  chtoby  ne  videt'
golotank voobshche, dazhe  ugolkom  glaza.  Ee  levaya  ruka  lezhala  na  pleche
SHennona, pal'cy bessoznatel'no poglazhivali tkan' skafandra.
   - Togda nado hot' spryatat'sya, - predlozhila Esil'kova. - Kogda on pridet
zdorovat'sya, my emu pomashem izdaleka.
   - Sejchas ne do etogo, Sonya, -  vozrazil  Sem.  Golotank  zalilsya  belym
svetom, kotoryj postepenno pomerk, i togda stalo vidno,  kak  dymno  gorit
mebel' i trupy. - CHerez paru minut, mozhet byt'. On eshche ne doshel do  missii
SSHA.
   - Net, on uzhe tam, - vmeshalas' |lla. - |to byl otdel nauchnyh voprosov v
koridore VV, mezhdu devyanostym i devyanosto pervym. YA tam chasto byvala.  Oni
vse...
   - Kvint, a eti shtukoviny srabotayut, dazhe esli my vse... togo? - sprosil
Jets, imeya v vidu magnity.
   Kvint korotko kivnul:
   - Oni uznayut moj golos po telefonu.
   Bank dannyh byl vysotoj do poyasa. Ego  ispol'zovali  kak  shchit,  vykativ
poblizhe k dveri. On zanimal  pochti  vsyu  shirinu  modulya.  Konechno,  on  ne
ostanovit rillianina, no ego oruzhie, kazhetsya, dejstvuet tol'ko v  predelah
vidimosti, poetomu... eto mozhet dat' neskol'ko lishnih sekund.
   - SHennon, - skazal Jets. - Tebe luchshe pobyt' tam, za uglom...
   Snova zatryassya pol. Po keramicheskim plitkam sten pobezhali treshchiny.
   Dver' avarijnogo vyhoda raspahnulas'. Po instrukcii,  ona  dolzhna  byt'
zakryta. Kto-to vskriknul.
   Vidimo, vyshel iz stroya elektronnyj zamok.
   _Na mushke TT poyavilas' cel'_.
   - Gospodi, eto ty, Dzhons! - zakrichal Kvint. -  Ty  hochesh',  chtoby  tebya
_ubili_?
   Jets s trudom snyal palec s kurka. I  zakryl  vnezapno  peresohshij  rot.
Sonya rugalas' po-russki, proklyat'e za proklyat'em, i ne povtoryalas'.
   - Ob®ekt idet syuda! -  vypalil  Dzhons.  -  YA  uveren!  |lektrichestvo  i
telefon otrezalo, i ya ne mog predupredit' vas.
   - Tochno, i on pojdet tem zhe putem, chto i ty...  -  nachal  Kvint.  Dzhons
proshel mezhdu dvumya magnitami i rezko ostanovilsya,  kogda  ponyal,  chto  eto
bylo.
   - Sem, - pozvala Esil'kova.
   Jets obernulsya. Sonya smotrela na SHennona, a SHennon smotrel  na  vysokij
potolok laboratorii.
   Rillianin v golotanke stoyal sredi grudy musora v razrushennoj  sekretnoj
zone missii SSHA. Szadi viden byl lift i vyhod na avarijnuyu lestnicu, dver'
tuda byla raspahnuta, kak ee  ostavil  Dzhons.  Rillianin  stoyal  k  vyhodu
zadom.
   On shagnul k protivopolozhnoj stene. Izobrazhenie na mgnoven'e pomerklo.
   _Sten bol'she ne bylo_.
   - Rillianin idet, - v golose SHennona zvuchalo gor'koe udovletvorenie.
   _Pol eshche byl na meste_.
   - Sonya, uberi ego otsyuda, - zaoral Jets, kogda iz  potolka  prosochilos'
nechto. Kakaya-to ten'.
   _Razmerom vsego lish' s loshad', no kakoj ogromnoj kazhetsya loshad',  kogda
ona prohodit skvoz' potolok_.
   I vystrely TT zvonkim ehom otrazilis' ot sten laboratorii.
   Vystrel, snova vystrel. Krasnye vspyshki iz stvola, i tusklye  pyatna  na
medlenno opuskayushchemsya rillianine. On v desyati futah, mozhet byt', v devyati.
Puli probili akkuratnye otverstiya v potolke, odna  srikoshetila  ot  balki,
zlo vzvizgnuv.
   Vystrel, eshche vystrel.
   Rillianin kosnulsya pola. Ego  perednyaya  noga  okazalas'  na  golotanke,
kotorym pol'zovalsya SHennon, i razdrobila ego v kuski. Samogo kirianina uzhe
zdes' ne bylo. Sonya obhvatila ego za taliyu i potashchila k dveri.
   Dik  Kvint  i  ego  personal  brosilis'  vrassypnuyu.  |lla  shagnula   k
rillianinu, royas' v poyasnoj sumochke v poiskah  stannera,  -  ona  ne  byla
dostatochno trenirovana, chtoby vytashchit'  ego  ran'she.  Ona  zashchishchala  soboj
SHennona.
   Stvol  TT  okazalsya  na  rasstoyanii  pal'ca  ot  kupoloobraznogo  shlema
rillianina. |to sushchestvo dolzhno bylo imet' zapah, no v nozdri  Jetsu  bila
tol'ko von' goreloj izolyacii.
   Sem vystrelil. Pulya proletela  skvoz'  chudovishche  i  raznesla  na  kuski
komp'yuter, kotoryj vse eshche rabotal ot avarijnogo generatora.
   Rillianin napravil oruzhie  v  storonu  ot  SHennona  i  tozhe  vystrelil.
Mgnovenno voznik konus oranzhevogo sveta  na  ostrie  rillianskogo  oruzhiya.
CHerez dolyu sekundy konus stal nemyslimo, oslepitel'no belym.  Smertonosnyj
luch probil stenu modulya i tridcat' metrov skaly za nej.
   Sem byl oglushen i osleplen vzryvami i ne znal, strelyaet li ego  TT,  no
kogda on nazhal na spusk v tretij raz i ne pochuvstvoval otdachi,  on  ponyal,
chto ran'she otdacha byla.
   Rillianin vzmahnul svoim oruzhiem, kak mechom. Tonchajshaya  liniya,  chernaya,
kak serdce pogasshej zvezdy, kosnulas' steny ryadom s SHennonom.
   Ona dostala by  ego,  prezhde  chem  on  dobralsya  by  do  lestnicy.  Ona
razmetala by ego na atomy.
   |lla ne uspevala, ona eshche  bezhala,  kogda  Dzhons  prygnul  s  barrikady
oblomkov i vcepilsya v shtyr' A-oruzhiya obeimi rukami.
   Kakoe-to mgnovenie Semu  kazalos',  chto  on  vidit  vse  vverh  nogami:
rillianin u barrikady licom k licu s Dzhonsom, i oba visyat v vozduhe. Potom
on uvidel vspyshku na tom meste, gde byl Dzhons.
   SHennon  uzhe  byl  na  pozharnoj  lestnice,   vne   polya   zreniya,   Sonya
pricelivalas' - ona eshche ni razu  ne  uspela  vystrelit',  a  moguchie  nogi
rillianina uverenno nesli ego po napravleniyu k ego zhertve.
   Barrikada  byla  tolshchinoj  v  metr,  tam  bylo  navaleno  oborudovanie,
sposobnoe vyderzhat' vozdejstvie udarnoj volny blizkogo yadernogo vzryva.  I
barrikada razvalilas', kogda chudovishche udarilo ee, napravlyayas' k...
   Vklyuchilis'  elektromagnity,  ih  gul  byl   oglushitelen,   kak   vzryv,
vspyhnuvshij v uglu komnaty.
   A-oruzhie lyazgnulo o magnit sprava ot dveri. Samogo rillianina  potashchilo
nalevo. Zahvachennyj magnitnym polem, on izvivalsya i korchilsya...
   No ne mog vysvobodit'sya, slava Bogu!
   Sonya vystrelila v nego tri raza  podryad.  Rillianin  vzdragival  kazhdyj
raz, kogda ego udaryala pulya. Puli proletali naskvoz' i s vizgom  vpivalis'
v barrikadu. Esil'kova  vypustila  eshche  ochered',  prislonivshis'  spinoj  k
pozharnoj lestnice. Sverhu  vysunulas'  ruka  SHennona  v  oranzhevom  rukave
skafandra, pytayas' zastavit' ee prekratit' strel'bu.
   U Jetsa byli problemy poser'eznee.
   - Sonya! - otchayanno zavopil on, vskakivaya na nogi. - Ne popadi v mag...
   Skafandr rillianina nadulsya v dvuh napravleniyah, a potom soskol'znul na
pol, slovno magnitam uzhe nechego bylo  uderzhivat'.  Oruzhie  upalo  sekundoj
pozzhe, i komp'yuter otklyuchil pitanie magnitov.
   Vnezapno nastala pochti  polnaya  tishina,  narushaemaya  tol'ko  zatihayushchim
potreskivaniem staticheskogo elektrichestva.
   Sonya medlenno opustila pistolet i shagnula vpered. SHennon  proskol'znul,
obgonyaya ee, k rillianinu. No rillianina ne  bylo,  ostalsya  tol'ko  pustoj
fioletovyj  skafandr,  da  i  on  nachal  s®ezhivat'sya,  na  etot  raz   bez
elektricheskih iskr, kak u soldata.
   Golova odnogo iz tehnikov lezhala licom  vverh  v  oblake  ryzhih  volos.
Pervyj vystrel rillianina probil v skale konus dlinoj  tridcat'  metrov  i
unichtozhil vse na svoem puti.
   Ryadom s ostankami tehnika lezhal obezglavlennyj trup, kotoryj pri  zhizni
zvalsya Dikom Kvintom.
   Sem ostanovilsya okolo breshi, probitoj  rillianinom  v  barrikade.  |lla
pytalas' podnyat'sya: nogi drozhali i ne  slushalis'.  Sudya  po  vyrazheniyu  ee
lica, ona do konca ne verila, chto ostalas' v zhivyh. Sem chuvstvoval to  zhe.
On obnyal ee za taliyu i pripodnyal. Ob®yatie bylo tak krepko, chto ej stalo by
bol'no, esli by ne shok.
   V glazah Jetsa byli slezy.  CHast'yu  iz-za  pyli,  chast'yu  iz-za  ozona,
nasytivshego atmosferu razrushennogo modulya, a eshche iz-za...
   On iskal Dzhonsa.
   Ot malen'kogo uchenogo nichego ne ostalos'. On vovremya  ponyal,  chto  nado
delat', chtoby spasti ih zhizni, i pozhertvoval svoej.
   Ne ostalos' nichego, krome pamyati.





   Kogda rillianin byl ubit lyud'mi i kirianin spasen, edinstvo  stremlenij
i chuvstv lyudej konchilos'. No koe-chto bylo obshchee. Strah. Radost'.  Somneniya
i paranojya. I byla skorb', takaya, chto potryasla i oglushila SHennona.
   V otlichie ot dushi rillianina, ch'im domom bylo  drugoe  izmerenie,  dushi
ubityh v module 20 lyudej kosnulis' serdca SHennona, kogda otletali. Vse oni
ushli: inzhenery i tehniki, ryzhevolosyj, Kvint. Dazhe  Dzhons,  kotoryj  poshel
drugoj dorogoj, ushel iz etoj vselennoj.
   SHennon   pytalsya   zashchitit'sya   ot   volny   gorya,   izluchaemogo    ego
soyuznikami-lyud'mi. Blagodatnyj shok nemnogo  pritupil  ego  vospriyatie.  On
ponyal - ne razumom, a dushoj, chto oni ne mogut ni slyshat', ni  videt'  dushi
pogibshih. |tim ob®yasnyalas' yarost' v boyu ih voinov: takim  obrazom  Jets  i
Esil'kova  transformirovali  svoj  strah,  kotoryj   ne   paralizoval,   a
stimuliroval ih. No ot ponimaniya etogo ne stalo legche  perenosit'  vodopad
nesderzhivaemyh emocij v komnate.
   Dikost' ih chuvstv ugrozhala zatopit' ego, unesti, zastavit' zabyt'  vse,
chto on znal o zhizni, i vse,  chto  bylo  emu  dorogo,  zabyt'  blagorodstvo
svoego dolga, vazhnost' osmyslennyh postupkov. Nikto iz etih detej  prirody
ne ponimal znacheniya  dara,  ne  chuvstvoval  eshche  samogo  dara  -  puti  ko
vseponimaniyu.
   Kogda rillianin pal i ego  skafandr  ischez,  SHennona  ohvatila  panika,
chernaya i glubokaya, kak propast' mezhdu lyud'mi i kirianami.
   Oni  sami  lishili  sebya  shansa,  kogda  ih  grubye  magnity   sokrushili
rillianina.  Oni  ubivali  instinktivno.   Ih   nel'zya   bylo   ostanovit'
argumentami. Kak i  rilliane,  oni  byli  zaprogrammirovany  na  ubijstvo.
Geneticheskaya informaciya, kotoraya sdelala ih  gospodstvuyushchim  vidom  na  ih
rodnoj planete, vklyuchala smertonosnye refleksy  bez  soglasiya  razuma.  Ne
vazhno, chto oni obeshchali SHennonu, oni iskrenne verili, chto sderzhat obeshchanie,
ibo, vstretivshis' s ugrozoj, oni ustranyali  ee  radikal'no  ili  pogibali,
pytayas' eto sdelat'.
   Sud'ba  cheloveka  po  imeni  Dzhons,  bessporno,  dokazala  eto.   Dzhons
prodemonstriroval geneticheski  zalozhennyj  al'truizm:  on  prines  sebya  v
zhertvu vo imya vyzhivaniya gruppy. Tak kak ne bylo vozmozhnosti ubedit' lyudej,
chto zhivoj rillianin tozhe mozhet pomoch' vyzhivaniyu gruppy,  eta  chelovecheskaya
cherta eshche dostavit SHennonu mnogo hlopot v budushchem.
   V  budushchem.  Kogda  pridet  sleduyushchij  rillianin.  A   eto   neizbezhno.
Podavlennyj SHennon sidel na  pozharnoj  lestnice,  opirayas'  podborodkom  o
kulak (shlem on uzhe snyal), i dumal.
   "Kogda uragan lyudskogo gorya i straha ulyazhetsya, dumat' budet  legche",  -
govoril on sebe. A poka oni blokirovali ego mozg i nervy svoim izlucheniem.
Oni iskali vinovnyh sredi vyzhivshih, obvinyali drug druga, krichali  drug  na
druga, vspominaya, kto kak dejstvoval, pryacha strah za grubost'yu.
   Zapah sozhzhennyh lyudej - mertvyh lyudej - osobenno  bespokoil  ego.  Dazhe
Bredli, kotoraya stoyala, prislonivshis' k stene, chuvstvovala sebya  ot  etogo
ploho. Ee vyrvalo pryamo na barrikadu,  i  zapah  chelovecheskoj  rvoty  tozhe
okazalsya nepriyatnym  sredi  voni  ot  gorelyh  volos  i  sozhzhennogo  myasa,
svernuvshejsya krovi, razorvannyh kishok, vydelennogo lyud'mi v minutu  straha
kala. SHennon znal, chto zapah sostoit iz letuchih molekul, no ot etogo  bylo
ne legche. On suzil kak mog nozdri i molilsya, chtoby ne zabolet',  s  trudom
uderzhivayas' ot moguchego zhelaniya nadet' shlem. |togo delat' bylo  nel'zya,  v
shleme lyudi mogli ego ispugat'sya, a eto bylo opasno dlya nego samogo.
   Vyzhivshie  byli  napryazheny  do  predela,  trevoga  usilivalas'   krikami
ranenyh, nekotorye iz kotoryh staralis' ne stonat', kogda ih mogli slyshat'
drugie.
   Te nemnogie, kto ne byl  ranen,  brodili  po  razrushennoj  laboratorii.
Jets, Esil'kova, dvoe operativnikov Makleoda, troe v forme, kotoryh SHennon
ne znal, - v nih chuvstvovalas' chernaya maniakal'naya sila,  ot  kotoroj  emu
bylo strashno.
   Jets gromko zadaval voprosy, otvety na  kotorye  byli  izvestny  tol'ko
mertvym uchenym: Kvintu i Dzhonsu.
   A Esil'kova neskol'ko raz ukradkoj vzglyanula na SHennona. Na plecho  sebe
ona povesila oruzhie rillianina, prisposobiv dlya etoj celi remen' ot  svoih
bryuk.
   Imenno Bredli v konce koncov zastavila SHennona podnyat'sya so  stupen'ki,
na kotoroj on sidel, i napravit'sya k nej. Po doroge on slyshal  i  razbiral
slova lyudej, a ne tol'ko obshchuyu intonaciyu ih razgovorov.
   On priblizilsya k Bredli, zhelaya uteshit' ee, chtoby  ona  prekratila  svoe
izluchenie i on  smog  podumat'.  On  oboshel  grudu  dymyashchihsya  oblomkov  i
osobenno ostorozhno minoval  obezglavlennoe  telo  Kvinta,  kogda  do  nego
doleteli obryvki fraz:
   - ...nado soobshchit'  v  Sovetskuyu  missiyu:  zdes'  nichego  ne  ostalos',
nikakih sekretnyh priborov ili informacii. Nam nuzhna pomoshch'...
   - Sonya, snachala pozabotimsya o ranenyh. I proizvedem podschet  ubityh.  I
uznaem, est' li eshche direktorat bezopasnosti ili my  -  vse,  chto  ot  nego
ostalos'. Hochesh' pogovorit' so svoimi - pojdi i najdi  Sultanyana.  No  eto
_posle togo_, kak my vyyasnim, chto kirianin ustroil s golotankom i mozhem li
my eto povtorit'. YA hochu prosmotret' zapis'. Rillianin proshel pryamo  cherez
dver', i vse eto zafiksirovano. YA ne  znayu,  kak  SHennon  smog  podklyuchit'
fraktal'nuyu geometricheskuyu programmu k...
   SHennon vstal vozle Bredli.
   - |lla Bredli, - skazal on myagko, obrashchayas' k chelovecheskoj  zhenshchine.  -
Gore net, rebenok nuzhdaetsya v Bredli. Dumaj zhizn',  ne  smert'.  Smert'  -
dver', Bredli. Kak rillianin, kogda idet skvoz' dver',  ne  mozhesh'  videt'
druguyu storonu. No storona est'. Pust' serdce b'etsya, Bredli. ZHiva sejchas.
Posle zhizni - potom. Bud' zdes', Bredli. Ne posylaj SHennonu bol'. ZHivi dlya
Bredli i rebenka. Vremya prishlo skazat' otcu.
   - Gospodi, SHennon! - voskliknula ona, podnimaya na nego  glaza,  kotorye
snova grozili napolnit'sya vodoj. - Esli ty skazhesh'  Tingu  o  beremennosti
posle vsego etogo, ya tebe nikogda ne proshchu.
   - Ne prostish' chto? - on vglyadyvalsya v ee lico v poiskah ob®yasneniya,  no
videl tol'ko bol' i gnev. Mozhet byt', delo opyat' v yazykovom  bar'ere...  -
Bredli, ob®yasni, pochemu otec ne znat'. Dolzhen znat'.
   - Ne dolzhen. U nego i tak est' o chem bespokoit'sya. |to ub'et ego, on  s
uma sojdet. My i tak vse tut soshli s uma. Kak by to ni bylo,  vybor  -  za
mnoj. |to moe telo, yasno tebe, glupaya inoplanetnaya vonyuchka?! Mozhet, u menya
eshche ne budet rebenka. Mozhet, ya  ego  ne  hochu.  Mozhet,  nikto  iz  nas  ne
ostanetsya v zhivyh... - ee golos pereshel v hriplyj shepot i zamer.
   - Bredli ostanetsya v  zhivyh.  Est'  rebenok,  Bredli  -  mat'.  Sejchas,
Bredli. Bud' sejchas, - pytayas' uteshit' ee, SHennon  ponimal,  chto  eto  emu
vryad li udastsya.
   - SHennon, idi dovodi kogo-nibud' drugogo. CHto ya sdelala, chtoby  slushat'
eto? - iz ee glaz postoyanno vytekal prozrachnyj sekret, i skvoz'  nego  ona
smotrela na SHennona, slovno  on  byl  ee  vragom.  Ee  mozg  tozhe  izluchal
vrazhdebnost'.
   On ponyal, nakonec, chto ona vosprinimala ego kak ugrozu:  nichego  by  ne
sluchilos', esli by ego ne bylo. On  zabyl,  kak  ploho  oni  reagiruyut  na
smert', kak nesovershenny ih reakcii. I on, prishelec, nedoocenil ih gordynyu
i zhazhdu znanij. A mnogie iz nih, Bredli naprimer, schitali ego prichinoj  ih
neschastij, rillianam zdes' nuzhen byl SHennon, i nikto drugoj.
   Vnezapno on ponyal, chto boitsya Bredli i vseh lyudej vokrug. Sredi nih  on
byl takim zhe chuzhim, kak tol'ko chto ubityj rillianin. On skazal:
   - Bredli... slushaj... SHennona vsem sluhom. Rilliane poshlyut eshche, da.  Za
SHennonom. SHennon govoril eto mnogo raz.  Lyudi  ne  slushali,  ne  ponimali.
Teper' ponimayut. Lyudi ne  mogut  srazhat'sya  s  rillianami  -  nedostatochno
razvity. SHennon pojdet na poverhnost'. Rilliane ne ubivayut lyudej. Lyudi  ne
dolzhny ubivat' sleduyushchego rillianina.
   - Kakogo cherta! My mozhem drat'sya s nimi, - vspyhnula Bredli. - Po  moim
podschetam, uzhe dva rillianina sdohli.  My  zastavim  ih  poplyasat'  za  ih
denezhki, - ona pogladila ladonyami svoe gorevshee lico.
   -  I  okolo  sta  tridcati  chelovek  ubito,  po  moim  podschetam.   |to
priblizitel'no, - skazala Esil'kova iz-za plecha SHennona.  -  Tol'ko  zdes'
pogibli  pyat'  tehnikov,  Kvint,  Dzhons,  vse  na   elektrostancii,   para
kodirovshchikov, pochti vse na chetyreh etazhah, kotorye eta tvar'  prohodila...
- Glaza Esil'kovoj byli raskryty ochen' shiroko i blesteli. Ona  prisela  na
nedolomannyj stol, lezhashchij na boku. - YA zvonila v neskol'ko  mest.  Styuart
okazalsya v lazarete. Govorit,  chto  Sultanyan  tozhe  prikazal  dolgo  zhit'.
Vyhodit; vse nashi uchenye otpravilis' odnoj dorogoj.
   - A Ting? - sprosila Bredli  s  takim  emocional'nym  napryazheniem,  chto
grudnuyu kletku SHennona svelo sudorogoj.
   - Na puti syuda, - otvetila Esil'kova. - Poetomu ya mogu  ujti  vmeste  s
SHennonom. Pojdem, vmeste s nami peremestitsya i opasnaya zona...
   - Slava Bogu,  on  zhiv,  -  prosheptala  Bredli,  i  SHennon  smog  snova
vzdohnut'.
   - Esil'kova i SHennon uhodyat, - myagko skazal on i protyanul  ruku,  chtoby
kosnut'sya plecha Bredli, kak  obychno  delali  lyudi,  chtoby  uspokoit'  drug
druga. Bredli otskochila v storonu.
   - Bredli... - zagovoril SHennon.
   - Esil'kova, tashchi etu shtuku syuda, - zaoral Jets cherez vsyu laboratoriyu.
   - Kakuyu shtuku, Sem? - utochnila Esil'kova. - Odushevlennuyu ili net? - ona
po ocheredi posmotrela na |llu, SHennona, potom na A-oruzhie, kotorym ona  ne
znala, kak pol'zovat'sya.
   SHennon  povernulsya,  chtoby  posmotret'  na  Jetsa,  tot  zaryazhal   svoe
primitivnoe ognestrel'noe oruzhie patron za patronom. SHennon videl, kak  on
uronil odin patron i naklonilsya za nim. Sidya na kortochkah, on skazal:
   - I tu, i tu. Inache vy tam zatopchete vse  sledy.  -  Na  ego  lice  byl
vyzov.
   Esil'kova vzyala SHennona pod ruku.
   - Pojdem, ty, poslednyaya nadezhda chelovechestva. Rasskazhi Semu o fokuse  s
komp'yuterom, chtoby my mogli poskoree otsyuda svalit'. - Potom ona  dobavila
tishe, iskosa vzglyanuv na Bredli: - I pomni to, chto ya tebe skazala.
   On pomnil. Ona hotela, chtoby Jets ne znal, chto ee narod  predlozhil  emu
vozmozhnost' vyjti na poverhnost'. On mnogoe uznal  za  poslednee  vremya  o
lyudyah.
   Bredli skazala napryazhennym golosom:
   - YA prisoedinyus' k vam, kak tol'ko budu gotova.
   Esil'kova tyanula ego za ruku.
   - Velikolepno. - A kogda oni otoshli podal'she, prosheptala: - Ne  serdis'
na nee, ona sama ne ponimaet, chto govorit. Ona zhdet Makleoda.
   - My tozhe, - ob®yavil Jets, vstrechaya  ih  na  poldoroge.  -  SHennon,  ty
mozhesh' sdelat', chtoby golotank rabotal, kak ran'she?
   Nachali zvonit' ucelevshie v laboratorii telefony.
   - Pokazat', kak idet rillianin? Rillianina zdes' net.
   - My eto znaem, SHennon. No dannye dolzhny byli sohranit'sya, ili net, oni
ne sohranilis'...
   - Ne... znakom... s terminologiej, - skazal SHennon. - Vossozdam, ladno?
   - Ladno, konechno, o chem razgovor, - lico  Jetsa  nemnogo  ozhivilos'.  -
Proshu vas, ser, dobro pozhalovat', ser, tak derzhat', ser, - Jets  vel  sebya
tak, kak budto sluchilos' chto-to ochen' radostnoe.
   SHennon vosstanovil soedinenie i podklyuchil shlem  k  golosisteme.  Dannye
byli zapisany skafandrom: soobshchenie  rillianina  domoj  plyus  komp'yuternaya
rekonstrukciya ego  prodvizheniya  -  vse  eto  lyudyam  mozhno  bylo  pozvolit'
videt'...
   ...a koe-chto videt' im bylo nel'zya. |ta yunaya,  svirepaya  civilizaciya  s
zachatochnoj moral'yu ne dolzhna byla poluchit' A-oruzhie, dovol'no i togo,  chto
obrazec uzhe visit u Esil'kovoj na pleche.
   On peredal dostatochno dannyh na primitivnyj terminal, chtoby sozdavalos'
vpechatlenie polnoty kartiny. Jets nemedlenno  zanyalsya  prosmotrom.  SHennon
zasunul provod nazad v shlem i pojmal voprositel'nyj vzglyad Esil'kovoj.
   - Idem? - sprosil on.
   Ona kivnula.
   I poshla k dveri s  takoj  celeustremlennost'yu,  kotoruyu  on  ran'she  ne
nablyudal u lyudej, no tut na poroge poyavilsya Makleod.
   - |j, golubki, - procedil  on.  Ego  volosy  byli  rastrepany,  a  lico
raskrasnelos' - reakciya na obluchenie. - Ranovato uhodite s utrennika.
   Esil'kova prosheptala nepristojnost'.
   SHennon skazal:
   - SHennon ne nuzhen tut. Uhodit.
   - Izvini, SHennon, nam nuzhno provesti  sledstvie,  -  vospalennye  glaza
Makleoda bluzhdali po komnate,  poka  ne  ostanovilis'  na  Bredli.  SHennon
pochuvstvoval, kak on rasslabilsya - nemnogo. - Esil'kova, davajte posmotrim
na eto.
   On protyanul ruku za A-oruzhiem.
   Esil'kova i ne podumala otdat'.
   Oni stoyali i smotreli drug na druga,  i  SHennonu  zahotelos'  okazat'sya
daleko ot etih dvoih. No on ostalsya na meste i skazal:
   - Rillianskoe oruzhie ne nauchit lyudej,  ne  rabotaet  dlya  lyudej.  Nuzhny
komponenty skafandra, ih net.
   - Moi tehniki smogut koe-chto vyzhat' iz nego, - ruka Makleoda ostavalas'
v prezhnej pozicii.
   Esil'kova perestupila s nogi na  nogu.  Ostaviv  v  pokoe  edinstvennyj
ucelevshij golotank, Jets reshitel'no zashagal k nim,  nabychivshis'  i  podnyav
plechi.
   Kogda Jets shumno spotknulsya o kakoj-to oblomok, Esil'kova posmotrela  v
ego storonu, uslyshav  zvuk,  nesmotrya  na  trezvonyashchie  telefony  i  kriki
ranenyh.
   - Ladno, Makleod, poluchaj, - Esil'kova snyala s plecha rillianskoe oruzhie
i protyanula ego strelyayushchim koncom vpered. - YA obeshchala SHennonu, chto emu  ne
pridetsya sidet' zdes', nyuhat' von' mertvyh i ispugannyh. Mozhet,  pobystree
razdelaemsya s voprosami?
   - Togda vy dvoe idite v moj kabinet, - skazal Makleod. - Pryamikom,  bez
ostanovok. Uyasnili?
   - Bez problem, ser, - Esil'kova podtolknula  SHennona  ponizhe  spiny.  -
Poshli, Schastlivchik. Poluchish', chto hotel.
   SHennon ponyal, chto Esil'kova preduprezhdaet, chtoby on ne nachal sporit'  s
Makleodom.
   No inoplanetyaninu nuzhno bylo koe-chto skazat'.
   - Makleod, pogovori s podrugoj. Sprosi pravil'nyj vopros. Novaya  zhizn',
SHennon pozdravlyaet.
   Makleod nedoumenno podnyal brov', no tut vmeshalsya Jets:
   - Rad videt', chto chto-to ostalos' ot specgruppy. Vidit  nebo,  nam  eti
besstrashnye parni ochen' prigodyatsya v skorom vremeni.
   - Pomolchite, Jets. Nam eshche pridetsya dolgo razgovarivat'.
   - Kogda vse eto konchitsya, budet mnogo vremeni dlya razgovorov.
   Kogda Esil'kova uvodila  ego  k  dveri,  SHennon  eshche  chuvstvoval  volny
vrazhdebnosti, ishodyashchie ot stoyashchih licom k licu muzhchin.
   Po  krajnej  mere,  na  poverhnosti  Luny  budet   tiho.   Svoboda   ot
chelovecheskih dryazg manila ego. SHennon by nikogda ne  privyk  k  nim,  dazhe
esli by u nego bylo vremya.









   - Kak my mogli ne ubit' ego, ty, samouverennyj pridurok, i  ostat'sya  v
zhivyh sami? YA chto, pohozh na supermena?
   - YA tol'ko skazal, - povtoril Makleod, zakladyvaya ruki v karmany, - chto
vy ne vypolnili zadachu, kotoraya sostoyala v tom, chtoby vklyuchit'  magnity  i
obezdvizhit' prishel'ca. Vy znaete, kak eto pishetsya,  Jets?  O-bez-dvi-zhit'.
Immobilizovat'. Mozhet, vam,  kak  SHennonu,  stoit  polistat'  Uebstera?  V
opredelenii etogo slova net i nameka na to, chto nado palit' iz ustarevshego
sovetskogo pistoleta v bronirovannogo  prishel'ca  razmerom  s  loshad'.  Vy
voobshche ne dolzhny byli nichego delat' po  opredeleniyu,  a  tol'ko  stoyat'  i
smotret',  vmeshivat'sya  isklyuchitel'no   pri   vozniknovenii   chrezvychajnoj
situacii.
   Makleod otvernulsya ot edinstvennogo ucelevshego golotanka.
   - Na zapisi yasno vidno,  naskol'ko  vy  uklonilis'  ot  pervonachal'nogo
plana vypolneniya zadaniya...
   Jets bystro tknul  pobelevshim  ot  napryazheniya  pal'cem  v  tri  knopki.
Golotank vyklyuchilsya.
   - Kakaya zapis'? Tut nichego net.
   - Jets, esli vy sterli dannye, v nastoyashchej situacii eto ugolovnoe delo.
   - |to ne dannye, eto rekonstrukciya SHennona, - golos Jetsa byl gluh. - A
vas tut voobshche ne bylo, poetomu ne nado grozit' mne. CHelovek, prinyavshij na
sebya komandovanie v chrezvychajnoj  situacii,  obladaet  pravom  na  svobodu
dejstvij, Makleod, a vy byli daleko ot  chrezvychajnoj  situacii,  -  zrachki
Jetsa prevratilis' v tochki, na lice poyavilas' nedobraya ulybka.
   - Jets, kogda vse zakonchitsya, vy lishites'  zvaniya,  -  posulil  Makleod
gromko i pozhalel ob etom. Ne stoilo pri postoronnih sporit' s etim  shutom.
Pochti vse slyshali razgovor: Jets govoril ochen' gromko.
   I  |lla  medlenno  podhodila  k  nim,  on  videl,  kak  ona   ostorozhno
pereshagnula cherez chej-to obezglavlennyj trup.
   I  emu  nado  bylo  skazat'  chto-to,  chtoby  ubedit'  okruzhayushchih,   chto
disciplina ne ruhnula okonchatel'no. Kak tol'ko  lyudi  nachinayut  obdumyvat'
otdannye im prikazaniya, rezul'taty poluchayutsya primerno takie, chto  imelis'
v nastoyashchij moment: kucha trupov i nevypolnennaya missiya.
   Jets ne huzhe Makleoda znal, chto im byl nuzhen zhivoj rillianin, togda  by
nikto ne stal vyyasnyat', pochemu razrushena laboratoriya i  pochemu  tak  mnogo
zhertv.
   Makleod hotel byt' uveren, chto v sleduyushchij  raz  ego  prikazaniya  budut
vypolneny skrupulezno, a ne tak, kak pokazhetsya nailuchshim komu-nibud',  ch'i
mozgi zatumaneny povyshennoj koncentraciej adrenalina v krovi.
   - Jets, ujmites' i vedite sebya ne kak bandit, ili ya razzhaluyu vas  pryamo
zdes'. - Poyavilis' dvoe ego  rebyat  iz  specgruppy,  vsego  v  laboratorii
teper'  bylo  shest'  sotrudnikov   Bezopasnosti,   est'   komu   provodit'
rassledovanie. - I eto ne ugroza, a preduprezhdenie.
   - Ne perestarajtes', Makleod,  -  Jetsa  bila  drozh'.  -  Ochen'  proshu,
starina, ne perestarajtes'.
   Makleod provodil  obychnoe  rassledovanie.  On  znal,  chto  dolzhen  byt'
tochnym, akkuratnym i bespristrastnym. I ni v koem  sluchae  ne  perestupat'
granic, ukazannyh instrukciyami. Poka on vel sebya pravil'no. Kazhetsya,  Jets
lezet v butylku iz-za kakih-to lichnyh prichin. Tak chasto byvaet.  I  on  ne
stanet ego ostanavlivat',  kogda  etot  pridurok  sam  roet  sebe  mogilu.
Sumasshestvie ne  sluzhit  opravdaniem  nichemu,  i  ono  trebuet  adekvatnyh
kontrmer.
   - Komissar Jets, esli vam kazhetsya, chto ya perestaralsya, vy oshibaetes'. YA
sobirayus' vossozdat' proizoshedshie sobytiya,  i  dlya  etogo  budu  starat'sya
stol'ko, skol'ko nuzhno, - poka  vse  voprosy  ne  budut  udovletvoritel'no
raz®yasneny mne i moemu nachal'stvu.
   U Makleoda ne bylo ni vremeni, ni vozmozhnosti rabotat'  s  neudachnikom,
chem by tam ni ob®yasnyalas' prichina ego neudach. I ostavalas' eshche problema  s
loyal'nost'yu Esil'kovoj. No Jets vyshel  iz  sebya;  esli  on  podast  povod,
kotoryj budet zapisan, ego mozhno  budet  posadit'  pod  domashnij  arest  i
tiho-spokojno uvolit' Esil'kovu. |ti dvoe postoyanno portili igru, kak  dve
slabye karty v rukah sil'nogo igroka.
   Jets nachal chetyre predlozheniya i ni odno ne zakonchil:
   - Vy ne mozhete... YA ne... Nikto ne dolzhen... Esli  by  my  s  |lloj  ne
strelyali...
   - |lla... chto?.. - sprosila nevesta Makleoda. Bredli stoyala vozle  nih,
ee zapavshie glaza blesteli.
   Razve ona ne ponimaet,  chto  prishla  v  nepodhodyashchij  moment?  CHto  ona
meshaet? CHto dazhe posle vsego, chto sluchilos', ona vse eshche pytaetsya zashchitit'
Sema Jetsa ot posledstvij ego idiotskih postupkov?
   Makleod gluboko vzdohnul i povesil rillianskoe oruzhie na plecho.  On  ne
stanet rugat'sya s |lloj pryamo zdes', pri vseh. Slava Bogu,  ona,  kazhetsya,
ne ranena, on mozhet vesti sebya  kak  oficer,  nahodyashchijsya  pri  ispolnenii
obyazannostej.
   No ona ne ponimala, chto on  na  rabote,  ili  eto  dlya  nee  nichego  ne
oznachalo. Ona ispodtishka kratko pozhala Semu ruku.
   - Sem, chto zdes' u vas proishodit?
   I vse vremya ona pristal'no smotrela v glaza Makleoda, i on pozhalel, chto
ona byla bez kontaktnyh linz.
   - YA pytayus' raz®yasnit' tvoemu priyatelyu, chto rillianin pogib ne po nashej
vine. Ty udivish'sya, no on sovershenno ne verit mne.
   - Tejlor, ya byla zdes' s samogo nachala. Esli ty  hochesh'  pogovorit'  ob
etom...
   - Kogda ya zakonchu razgovor s komissarom Bezopasnosti, - holodno otvetil
on. - Potom my obsudim, chto videla ty. A teper', esli  ne  vozrazhaesh',  my
prodolzhim.
   On dumal, chto ona obiditsya, ujdet, pozvolit prodolzhit'  rabotu.  Velas'
zapis' vseh ego dejstvij, i ona dolzhna byla ponimat' eto luchshe drugih.
   No ona povela sebya v vysshej stepeni nerazumno i  neprofessional'no.  Ee
podborodok vypyatilsya, ruka snova pozhala kist' Jetsa, i ona skazala:
   - Ting, sejchas. Pogovorim _sejchas_.
   - Otlichno. Esli eto ne terpit otlagatel'stv i svyazano s  bezopasnost'yu,
govori. Komissar Jets tozhe poslushaet.
   Makleod otstupil na shag i prislonilsya k golokonsoli. Oruzhie prishel'ca u
nego; on podumal, chto mozhno otnesti ego  v  gospital',  gde,  mozhet  byt',
najdetsya  kto-nibud'  iz  vyzhivshih  uchenyh  ili  ekspertov,  kto  mog   by
razobrat'sya s nim. V  etom  bylo  by  bol'she  pol'zy,  chem  v  perebiranii
gryaznogo bel'ya na glazah u lyudej.
   Jets smotrel na  |llu,  v  ego  glazah  bylo  neponyatnoe  dlya  Makleoda
vyrazhenie, minutoj ran'she ego vzglyad byl pustym  i  otsutstvuyushchim,  kak  u
bezumca.
   - SHennon hochet, chtoby ya skazala  tebe:  on  uveren,  chto  u  nas  budet
rebenok.
   On  zhdal  prodolzheniya,  no  eto  bylo  vse.  Gospodi,  kak  on   dolzhen
reagirovat' na eto zdes', sejchas?
   Jets ustavilsya na nee, ona smotrela na Makleoda, vse tyazhelo dyshali, kak
posle bega. I Makleod skazal:
   - Blagodarya Jetsu sushchestvuet veroyatnost', chto do  togo  vremeni  my  ne
dozhivem...
   - Blagodarya SHennonu, ty hotel skazat'?!  -  vzorvalsya  Jets.  Ego  ruka
drozhala v ruke |lly. - Ty - idiot proklyatyj, ponimaesh'? Spryatal  kirianina
syuda, gde tvoi luchshie lyudi pytalis' sdelat' nevozmozhnoe. Vot chto ty  hotel
- chtoby lyudi vypolnili nevozmozhnoe. Tak ne byvaet, kovboj.  Lyudi  -  vsego
lish' lyudi.
   - Sem... - skazala |lla.
   - Net, on dolzhen znat' eto. V  sleduyushchij  raz,  kogda  eto  proizojdet,
SHennon dolzhen byt' daleko, i...
   - On govorit, skoro  pridet  drugoj...  -  perebila  ego  |lla.  -  Mne
kazhetsya, on i Esil'kova obsuzhdali chto-to v etom rode, no ya ne uverena...
   - A vy chto skazhete, Jets? Vy uvereny, chto u  SHennona  i  Esil'kovoj  ne
bylo tajnogo plana?
   - Vpervye slyshu ob etom, no ideya neplohaya. Esli by  vy  brosili  chitat'
bukvar' i napryagli seroe veshchestvo, sami by mogli soobrazit'.
   CHistaya rabota, on kak by ostaetsya v storone.
   - Vam zhe luchshe, chtoby oni okazalis'  v  moem  kabinete,  kogda  ya  tuda
pridu, - ne vazhno, chto  Makleod  sam  hotel  provesti  podobnuyu  operaciyu,
Esil'kova  byla  vragom,  a  poverhnost'  Luny  slishkom   bol'shaya,   chtoby
kogo-nibud' bystro najti.
   - CHert, - skazal Jets i poshel proch', kachaya golovoj.
   - Ting, - umolyayushche nachala |lla.
   Makleod posmotrel vsled Jetsu.
   - CHto? - otvetil on, zakryvaya  rukoj  mikrofon  na  lackane.  |to  bylo
protiv pravil, no emu hotelos' dejstvitel'no pogovorit' s nej naedine.
   - Ne delaj etogo. Sem ne mozhet spravit'sya s tem, chto ty emu poruchil.
   - Estestvenno.
   - Togda zachem?
   - |lla,  -  vzdohnul  on,  bessoznatel'no  szhimaya  mikrofon  bol'shim  i
ukazatel'nym pal'cami, - v takoj situacii  glavnoe  -  ostat'sya  v  zhivyh,
ispol'zovat' luchshih lyudej  s  maksimal'noj  effektivnost'yu,  ne  riskovat'
ponaprasnu  i  gibko  prisposablivat'sya  k  obstoyatel'stvam.  My  poluchaem
elektrichestvo ot avarijnogo generatora. Nam neobhodimo  proderzhat'sya  hotya
by dve nedeli, potom koe-chto pochinyat, i budet legche. Esli ty beremenna,  ya
popytayus' nemedlenno otpravit' tebya na Zemlyu.  Menya  mogut  zhdat'  bol'shie
nepriyatnosti, no eto potom. Tol'ko skazhi, chto ty soglasna, i ya sdelayu vse,
chtoby dobyt' tebe  mesto  na  korable.  Kazhdyj  diplomat  na  Lune  sejchas
pytaetsya sdelat' to zhe, no ya...
   - YA ne polechu, Ting, i ty znaesh' eto. Po  krajnej  mere,  poka  vse  ne
zakonchitsya. Mozhet, i potom ne  polechu.  YA  byla  s  toboj  ochen'  dolgo  i
koe-chemu nauchilas'. Esli ty otoshlesh' menya, tebe pridetsya razreshit' uletet'
ostal'nym... Net. I SHennonu ya nuzhna.
   - SHennonu nuzhna Esil'kova, - on pozhal plechami, vse eshche szhimaya mikrofon.
   - Obeshchaj mne, chto ostavish' Sema v pokoe.
   - S udovol'stviem by eto sdelal, no on mne ne dast. On vse eshche pytaetsya
igrat' v komandira, a rezul'taty ty vidish' sama vokrug  sebya.  Iz-za  nego
segodnya ty chut' ne pogibla, tak ya ponimayu. Tebe  nado  derzhat'sya  ot  nego
podal'she! - Poslednyaya fraza prozvuchala chereschur gromko.
   Ona otstupila na shag.
   - Esli ya tak postuplyu, ty ostavish' ego v pokoe?
   - Obyazatel'no. - On poobeshchal by vse chto ugodno, chtoby  prekratit'  etot
razgovor. Ne znaya, kak prodolzhit',  on  predpochel  smenit'  temu:  -  Tak,
znachit, Esil'kova i SHennon govorili o vyhode na poverhnost'?
   - Dumayu, da, sudya po tomu, chto ya slyshala.
   - I tebe kazhetsya, chto Jets mozhet rabotat' horosho?
   - YA uverena v etom.
   - Jets! - kriknul Makleod, zaglushaya negromkij gul golosov.  -  Idite  v
moj kabinet. Skazhite Schastlivchiku, chto vy  otpravlyaetes'  na  poverhnost',
kak tol'ko proinstruktiruete  ego.  Provedite  instruktazh,  ispol'zuya  moe
oborudovanie. Berite lyubuyu apparaturu  i  kogo  hotite  iz  personala,  no
sdelajte tak, chto esli on vyjdet  na  poverhnost',  to  vyjdet  pod  nashej
zashchitoj, a ne pod nadzorom russkih. Mozhete vzyat' s soboj  Esil'kovu,  esli
hotite, no chtoby ona ne govorila s Minskim ni v koem sluchae. Ispolnyajte!
   Jets nespeshno proshel mimo nego. On byl ne ochen' blizko,  i  Makleod  ne
videl, kak u Sema na shee b'etsya zhilka. Prohodya mimo Bredli,  Jets  otkinul
polu pidzhaka, sunul v koburu TT i skazal:
   - Horosho srabotano, |lla.
   Makleod ne ostanovil i ne sprosil ego, chto eto znachit. Nachat' vyyasneniya
- pokazat' slabost' i otsutstvie samoobladaniya.
   |lla povernulas' k nemu i sprosila:
   - A my?
   On nemnogo rasslabilsya.
   - S nami vse budet v poryadke. YA pojdu v gospital'.  Povidayu  Styuarta  i
drugih rebyat. Mozhet,  kto-nibud'  razberetsya  v  etom,  -  on  hlopnul  po
A-oruzhiyu, boltavshemusya gde-to vozle ego kolena. - Pojdesh' so mnoj?
   - Dojdem vmeste do tvoego kabineta. YA dolzhna byt' tam na  sluchaj,  esli
ponadoblyus' SHennonu.
   - Ponyatno, - otozvalsya on, znaya, chto ne  eti  slova  hotel  by  ot  nee
slyshat'.
   Ona sdelala svoj vybor, i eto bylo ee pravo. Krome togo, vo  vsej  etoj
krovavoj sumatohe ego kabinet - odno iz samyh  bezopasnyh  mest  na  Lune,
osobenno posle togo,  kak  SHennon  uberetsya  ottuda  navstrechu  sleduyushchemu
rillianinu.
   Oni napravilis' k dveri, kogda poyavilsya odin iz parnej Styuarta i vruchil
Makleodu spisok pogibshih na podpis'.
   V nem bylo imya Sendi. On ne znal,  chto  Sanders  tozhe  ubit.  On  i  ne
podozreval, chto  ch'e-to  imya  v  spiske  pogibshih  mozhet  vyzvat'  u  nego
potlivost' i golovokruzhenie.
   On i ran'she priznaval, chto vyhod SHennona  na  poverhnost'  -  nailuchshee
reshenie, no ne stal nastaivat' na nem, schitaya  ego  trudnoosushchestvimym.  A
ved' Sanders i drugie v spiske mogli by ostat'sya v zhivyh, esli...  Makleod
provel ladon'yu po gubam.
   - Idi, |lla. A vy, pozhalujsta, poshlite kogo-nibud' iz  agentov  s  nej,
pust' provodit do moego kabineta.  YA  skoro  tam  budu,  tol'ko  razberus'
zdes'.
   Ona ne sporila i ushla ne oglyadyvayas'.
   |to bylo horosho. Emu nado  bylo  sest'  i  spokojno  podumat'  minutku,
vosstanovit' dyhanie. Raz Sandersa net, chto teper' budet?
   On  okazalsya  vnezapno  na  vershine  gory  -  samyj  vysokopostavlennyj
predstavitel' pravitel'stva SSHA na Lune.  Pochemu  zhe  ego  slovno  paralich
hvatil? Skol'ko raz v proshlom emu davali v ruki pachku nerazreshimyh problem
i govorili: "Sdelaesh' eto dlya nas, malysh?" Ne stoit teper' raspuskat'sya.
   No ran'she, v proshlom, vse zadaniya ostavlyali shans vyzhit' - esli  ne  emu
lichno, to ego lyudyam.
   On popytalsya prochest' ostal'nye imena v spiske.  Ruka,  derzhashchaya  list,
drozhala. On videl: ih bylo slishkom mnogo, i na mgnoven'e ego obuyal uzhas.
   Potom on napomnil sebe, chto |lla zhiva i nevredima, i Styuart zhiv,  lezhit
v gospitale, razmyshlyaet o problemah protezirovaniya, i etot udaloj  molodec
GS-13, kotoryj stoit i zhdet ego podpisi.
   Podpisat' neobhodimo. On dolzhen vruchit' emu list  s  krivoj  ulybkoj  i
slovami obodreniya. On dolzhen derzhat'sya  v  forme,  chto  by  ni  proizoshlo.
Nachal'nik shtaba v bitve pri Armageddone?
   Tak ono i bylo na samom dele s  togo  momenta,  kogda  Jets  prishel  na
vecherinku i peredal emu s ruk na ruki zhivuyu granatu po imeni SHennon.
   Emu nado slishkom mnogoe sdelat', on ne imeet prava slomat'sya, poddat'sya
stressu. Nuzhno razobrat'sya  s  elektrostanciej,  svyazat'sya  s  russkimi  i
lyud'mi iz OON, gde-to dostat' zapasnye chasti,  podklyuchit'  polya  solnechnyh
batarej armii SSHA k menee effektivnoj grazhdanskoj sisteme. To, chego net na
sklade,  nuzhno  zakazat',  vse  ucelevshie  komp'yuternye  seti   nemedlenno
perevesti v obshchenacional'nuyu sobstvennost'.
   Odno eto dazhe bez ugrozy vtorzheniya zanyalo by ne  menee  shesti  mesyacev,
Zapasnye chasti pridetsya sbrasyvat' na poverhnost' sputnika, a eto  vyzovet
uzhasnye skandaly  sredi  teh,  kto  pomeshalsya  na  bezopasnosti.  Kak  zhe,
sekretnoe oborudovanie mozhet podobrat' i protivnik!
   Tak pochemu zhe smert' Sendi edva ne vybila ego iz kolei?  Obstoyatel'stva
smerti - vot v chem delo. Takie parni, kak  on,  otdayut  koncy  v  ob®yatiyah
samyh dorogih zhenshchin v prestizhnyh otelyah ili na gol'f-ploshchadkah. V krajnem
sluchae oni razbivayut sebe  golovu  vmeste  s  eksperimental'nym  samoletom
gde-nibud' v pustyne Arizona, potomu chto stanovyatsya chereschur stary,  chtoby
im upravlyat', a podchinennye boyatsya skazat' im ob etom.
   Kogda v boyu pogibayut rebyata s chetyr'mya  zvezdochkami  na  pogonah,  delo
ploho.
   Esli by |lla potrudilas' podumat', ona by ponyala, chto sejchas  ne  vremya
razgovarivat' o detyah.
   On nacarapal svoyu podpis' vnizu spiska i vruchil ego yunoshe so slovami:
   -  Mnogo  bol'shih  shishek  pogiblo.  Sostav'te  mne  spisok   poluchivshih
povyshenie. Poka Styuarta net, vy za nego.
   Makleod vydavil iz sebya ulybku i s usiliem posmotrel parnyu v glaza.
   - Da, ser. Blagodaryu za doverie, ser, - otvetil agent, vsem svoim vidom
vyrazhaya gotovnost' sluzhit' i rabotat' horosho.
   |tot paren' ne mog pomoch'  emu,  Makleodu,  vooruzhennomu  tol'ko  svoim
sobstvennym  mozgom,  zashchitit'  koloniyu  na  Lune  i,  mozhet   byt',   vse
chelovechestvo ot vtorzheniya rillian.
   No risk i opasnost' eshche nikogda ne ostanavlivali ego. Pravda, v proshlom
vsegda kto-to, na ch'em mundire bylo napisano "US", stoyal vyshe po komandnoj
lestnice.
   Makleod chuvstvoval, chto on ne v sostoyanii ni s kem razgovarivat', razve
chto so Styuartom, no tut pozvonil Minskij.
   - Skazat', chto vas net, ser? - sprosil agent, kotorogo  on  tol'ko  chto
povysil v chine.
   - Net, davajte ego syuda, - on povernulsya k golotanku.
   Makleod eshche ne predstavlyal, chto on skazhet rezidentu KGB. No  teper'  on
ne chuvstvoval takogo  smertel'nogo  odinochestva.  Kogda  na  poroge  vrag,
zabyvayutsya ssory so  starym  sopernikom.  Esli  posmotret'  popristal'nej,
interesy Makleoda i Minskogo v konce koncov sovpadali.





   - No smozhesh'  li  ty  pol'zovat'sya  oruzhiem,  esli  my  zaberem  ego  u
Makleoda? - sprashivala Esil'kova SHennona, kotoryj spokojno sidel na divane
v  kabinete  Makleoda,  i  sidel  tak  s  teh  por,  kak   Jets   zakonchil
instruktirovat' ego, odnovremenno vse zapisyvaya na magnitofon.
   Sonya Esil'kova davila na nego. Ona ne mogla ot etogo  uderzhat'sya,  dazhe
kogda na nee smotrel Jets, sidevshij za stolom Makleoda, i Bredli,  kotoraya
stoyala, prislonivshis' k stene. Kak  by  ona  hotela,  chtoby  Bredli  ushla,
naprimer, povidat'sya so svoim zhenihom ili k ginekologu,  chto  li.  I  Sema
luchshe by zdes' ne bylo, ona mogla by sbezhat' vmeste s SHennonom. No Sem  ne
podaval nikakih priznakov togo, chto sobiraetsya uhodit', a Bredli  prilipla
k prishel'cu, slovno bannyj list.
   Kak by ona hotela, chtoby SHennon skazal  "da".  Togda  by  oni  poluchili
oruzhie. Ej yasno dali ponyat', chto oruzhie - glavnoe.
   V ee  rasporyazhenii  byl  personal  vsego  vos'mogo  upravleniya  i  ves'
specnaz, kotoryj tol'ko byl na Lune, no tol'ko v tom sluchae,  esli  oruzhie
okazhetsya v ee rukah.
   Minskij vydelit  pravitel'stvennyj  kosmicheskij  kater  dlya  SHennona  i
lichnogo specnazovca, chtoby ej chesat'  pyatki  ili  voobshche  dlya  vsego,  chto
tol'ko SHennon poprosit. No oruzhiya net... i ona dolzhna  zhdat'.  I  gotovit'
ob®yasneniya, pochemu ego net.
   KGB - ne blagotvoritel'naya  organizaciya.  I  ne  byuro  po  kontaktam  s
publikoj. Rillianskoe oruzhie interesovalo  Minskogo  gorazdo  bol'she,  chem
zhelaniya SHennona. Konechno, sejchas, esli by  udalos'  pogovorit'  s  Minskim
naedine, mozhet byt', i vyyasnilos' by, chto  polozhenie  v  korne  izmenilos'
iz-za napadeniya i stol'kih zhertv.
   No ona ne mogla normal'no pogovorit' ni s Minskim, ni s  Jetsom,  ni  s
|lloj v kabinete Makleoda, napichkannom "zhuchkami".
   Ona mogla govorit' tol'ko s SHennonom.
   - Pozhalujsta, SHennon, - nastaivala ona, a kirianin molchal. - Ty  mozhesh'
pol'zovat'sya oruzhiem? Smozhem li my zashchitit' sebya pri vylazke, esli Makleod
dast nam oruzhie? Tol'ko chtoby ty im pol'zovalsya, ty odin. My ne budem  ego
trogat'.  Sprosi  Sema.  No  nam  nuzhen  plan.  My  ne  mozhem  dejstvovat'
vslepuyu...
   Ona stoyala pered nim i umolyala. Esli by ne Makleod, oruzhie  bylo  by  u
nee, i SHennon tozhe.
   - Nu zhe, SHennon, skazhi chto-nibud'.
   Prishelec rasseyanno vertel shlem na  kolene.  Ego  krasno-bronzovye  ruki
pobeleli, kozha kazalas' boleznenno suhoj.
   On posmotrel na nee svoimi strannymi glazami i rastyanul guby, izobraziv
ulybku. Ot vida ego klykov Esil'kovu do sih por brosalo v drozh'.
   - Esil'kova hochet oruzhie. Oruzhie bespolezno protiv  vysokopostavlennogo
rillianina.
   - Vot pochemu on tak dolgo ne otvechal tebe, Sonya, boyalsya nas ispugat', -
holodno skazal Jets. On vstal, oboshel vokrug stola i obnyal ee szadi.
   Sonya otstranilas' i posmotrela na nego:
   - Ne zdes', kogda vidit tvoya byvshaya podru...
   - Cyc. SHennon, ya prav? Ved' eto nastoyashchee samoubijstvo, kogda my vtroem
- ty, ya  i  inspektor  Esil'kova  -  vyzovem  ogon'  na  sebya?  Schastlivyj
rillianin otpravitsya togda domoj, tak? I ostavit chelovechestvo v pokoe.
   - Net, ne schastlivyj. Ne ostavit  chelovechestvo.  Ne  samoubijstvo.  Vse
nepravil'no, Jets. Pover' SHennonu.
   |lla rassmeyalas'. V ee smehe yasno slyshalis' istericheskie notki,  i  ona
zastavila sebya oborvat' ego. Uspokoivshis', ona skazala:
   - Dajte ya pogovoryu s nim.
   Jets otpustil Esil'kovu i vcepilsya rukami v stol, slovno hotel zadushit'
ego.
   -  Davaj,  milochka.  YA  tem  vremenem   zakazhu   nam   kater,   kotoryj
prednaznachalsya dlya nablyudatelej s Marsa. On potashchit nas troih  i  magnity.
Ty ne poedesh', poetomu vyskazyvaj vse, chto u tebya na dushe,  pryamo  sejchas.
Minut cherez sorok my edem. Eshche nado  vyyasnit',  kak  vygruzit'  magnity  i
podklyuchit' ih k istochniku energii na meste.
   - YA edu s vami, Sem. Ting mne razreshil, - zayavila |lla.
   - Vmeste s ego rebenkom? Ni  v  koem  sluchae.  Dazhe  esli  ty  govorish'
pravdu, ya ne voz'mu greha na dushu.
   Esil'kova rasteryanno smotrela  na  nih  oboih,  medlenno  ponimaya,  chto
proishodit.
   - SHennon, - skazala ona  nakonec.  -  YA  otvezu  tebya  sama  -  eto  ne
ekskursiya. Mne vydelyat kater. Nado tol'ko pozvonit', chtoby...
   - Sonya, ne sujsya kuda ne sleduet, - predupredil Jets, no  ne  ostanovil
ee, kogda ona poshla k stolu Makleoda.
   Ona skazala siplym golosom:
   - Sem, tvoi nepriyatnosti povliyali na  tvoyu  sposobnost'  dumat'.  YA  by
nikogda ne potashchila s soboj beremennuyu professorshu v  opasnuyu  zonu,  dazhe
esli  vysokopostavlennyj  papasha,  kotoryj  nenavidit  menya   iz-za   moej
nacional'nosti i  tebya  iz-za...  vsego...  Koroche,  ya  pozvonyu  po  etomu
proklyatomu telefonu, i Minskij dast mne vse, chto nuzhno...
   Ona snyala trubku. Jets otkinulsya  nazad  i  nazhal  bol'shim  pal'cem  na
klavishu sbrosa.
   - Sem! - protestuyushche voskliknula Esil'kova.
   - Umnica, Sem, - skazala Bredli, usazhivayas' ryadom s SHennonom i berya ego
za ruku.
   - Jets, Esil'kova, ne spor'te,  -  zagovoril  SHennon.  -  Lyudi  mertvye
mnogo. Ploho. SHennon nashel reshenie. Ne  nado  oruzhiya.  Ne  nado  magnitov,
magnity ubivayut rillian. SHennon, rillianin govorit'...
   - ...horosho govorit', my uzhe znaem, - vzdohnul Jets, ne snimaya pal'ca s
klavishi sbrosa.  -  Ladno,  poedut  vse.  YA  nedostoin  sporit'  s  mudrym
prishel'cem. Moya kar'era i tak poletela  k  chertyam,  Makleod  mne  eto  uzhe
obeshchal. Esli my voz'mem s soboj |llu, ot etogo huzhe ne budet.
   Esil'kova dolgo ne mogla spravit'sya s suhost'yu v gorle.
   - Ne davaya mne zvonit', ty delaesh' huzhe vsem, Sem Jets.
   Ona shvyrnula trubku na telefon, pytayas' pri etom prishchemit' Semu  palec.
No on vovremya zametil opasnost' i izbezhal ee, ubrav ruku.
   - Tishe, Sonya, tishe. Zvonit'  nikomu  ne  nado,  dokladyvat'  obstanovku
mozhesh' pryamo mne. Ved' ya  tvoj  nachal'nik,  pravda?  A  teper'  nam  nuzhny
skafandry, proviziya, sredstva  svyazi.  CHto  eshche?  Oruzhie,  dlya  uspokoeniya
nervov. Esli pridumaesh', chto eshche nado, nemedlenno govori.
   - Da, ser komissar, - burknula Esil'kova, s razmahu plyuhayas' v ogromnoe
kreslo Makleoda. - SHennon, kak dolgo ty planiruesh' tam torchat'? Kakoe tebe
nuzhno oborudovanie? Skol'ko pishchi, kisloroda? Mozhet,  nuzhny  dopolnitel'nye
skafandry? Bronya? Generator? My tak ili inache voz'mem s soboj magnity...
   Poka ee guby proiznosili eto, ona nepreryvno dumala, kak  mog  Sem  tak
postupit' s nej? Ona verila emu. A teper' dlya nih ne ostalos'  nadezhdy,  i
oni eto zasluzhili.
   Smert' vmeste s SHennonom v vakuume kazalas' nakazaniem za predatel'stvo
i dvulichie, za obman, kotorogo mezhdu nimi tremya bylo mnogo,  i  ee  temnaya
russkaya dusha uzhe stremilas' k takomu ishodu.
   Minskij pozhaleet ee. Vsya strana, esli ona k tomu vremeni eshche  ne  budet
unichtozhena, budet znat', kak gerojski ona sebya vela, ili, po krajnej mere,
dopushchennye k gostajnam budut znat'. I ej ne  pridetsya  so  strahom  zhdat',
kogda poyavitsya rillianskij flot, chtoby vyzhech' vse zhivoe na Zemle.
   Ej ponravilas' mysl' o gerojskoj smerti. Vot ona pomogaet SHennonu vesti
peregovory,  stremit'sya  k  nevozmozhnomu,  vmesto  togo  chtoby  pryatat'sya,
boyat'sya i v konce koncov pogibnut', kak vse ostal'nye.
   Ona ne hotela byt' v stade, vsyu zhizn' ona stremilas' stat' nad  tolpoj,
i vot ej eto udalos'.
   Vremya ot vremeni, razgovarivaya, Sem prohodil mimo ee kresla i  zapuskal
pal'cy ej v volosy. Na etot raz ona neistovo shvatila ego ruku, ne obrashchaya
vnimaniya na Bredli, i on prizhal ladon' k ee shcheke.
   Ona znala, o chem on dumaet, potomu chto ee telo zastavlyalo ee  dumat'  o
tom zhe. Eshche ostavalos' vremya dlya kratkogo ob®yatiya.  Im  oboim  nuzhno  bylo
pochuvstvovat' serdcebienie drug, druga, ponyat', chto oni eshche zhivy, chto  oni
lyudi, a ne prodolzhenie kakoj-to ideologii.
   Gde-to na zadnem plane prozvuchali sumasshedshie  slova  SHennona,  chto  im
ponadobitsya tol'ko zapas kisloroda i edy.
   Oni nauchilis' uzhe ne sporit' s SHennonom.
   No kogda on skazal:
   - Nuzhny Jets i Esil'kova, chtoby razgovarivat' s rillianinom  na  ravnyh
usloviyah, - Bredli edva ne razrydalas':
   - A ya, znachit, tebe ne nuzhna?
   - Predstavlyaj sebya, Bredli. Vyberi put'. Kak kirianin.  Dlya  rillianina
ne nuzhna, no nuzhna SHennonu. Dlya vdohnoveniya. No  riskovat'  novoj  zhizn'yu?
Bredli vybiraet.
   - YA tebe uzhe skazala ran'she, SHennon. YA edu.
   - Ee sovershenno ne stoit  tashchit'  s  nami,  ty,  shestipalyj  kretin,  -
skazala Esil'kova, pytayas' izbavit'sya ot Bredli s pomoshch'yu grubosti.  -  Ee
druzhok budet nedovolen nami - i eyu tozhe.
   - Gospodi, zatknis', Sonya,  -  prostonal  Jets,  kotoryj  ne  ponyal  ee
hitrosti.
   No SHennon ponyal. Ona videla, kak ego  podborodok  podnyalsya,  obnazhilis'
zuby, i on po-osobomu pokachal golovoj.
   - Nepravil'noe myshlenie,  Esil'kova.  Nikakih  fokusov,  tol'ko  chistaya
pravda otnyne. Inache vse propalo.
   - SHennon, davaj perejdem  k  rillianskomu  oruzhiyu,  -  predlozhila  ona,
povernuvshis' na stule Makleoda tak, chtoby mozhno bylo polozhit' nogi na stol
-  pri  etom  ona  ottolknula  Jetsa.  -  Ty  govorish',  my  ne  mozhem  im
pol'zovat'sya. Ty tozhe. No ty ponimaesh', chto tam k chemu, pravil'no?  Pochemu
zhe ty ne mozhesh' ego ispol'zovat'? V sluchae neobhodimosti, konechno...
   -  |nergiya,  pitanie...  transformator  -  prevrashchenie  energii   -   v
unichtozhennom skafandre. Net vremeni delat' drugoj.  Net  pobedy  siloj  na
etot raz.
   -  Da?  Prodolzhaj,  mozhet,   my   chto-nibud'   iz   etogo   vyzhmem,   -
zainteresovalsya Jets. Nakonec-to  razgovor  zashel  o  chem-to  inom,  krome
gotovyashchejsya samoubijstvennoj missii.
   - Sem, uchenye vse pogibli,  -  skazala  |lla  drozhashchim  golosom.  -  Ne
ostalos' nikogo takogo urovnya, kakoj nuzhen SHennonu. I u nas malo vremeni.
   - Est' mnogo sovetskih uchenyh, - holodno napomnila Esil'kova.
   - Da, ona prava.  Izvini,  Sonya,  ya  somnevalsya  v  tebe.  Davaj  zvoni
Minskomu, a ya pozvonyu Makleodu. Skazhi emu, u nas dvenadcat'  chasov,  potom
nado vyhodit'. Esli oni tam o chem-nibud' dogovoryatsya mezhdu soboj,  horosho.
V konce koncov, pochemu net?
   SHennon ne ponyal, chto vopros  byl  ritoricheskim.  On  vskochil  na  nogi,
podoshel k stolu, uper  ruki  v  bedra,  golovu  naklonil  vpered,  neploho
imitiruya chelovecheskij gnev, i skazal:
   - Ne nuzhno oruzhiya dlya rillianina. No voz'mem, chtoby pokazat' rillianinu
vysshej stupeni, chto ono est'. Konfrontaciya na etot raz -  drugoj  uroven'.
SHennon dolzhen byt' glavnym.
   - Radi Boga. Mozhesh' zapravlyat' budushchej vstrechej, vesti vsyu nashu  gruppu
kuda ugodno, hot' v zemlyu obetovannuyu, - v  golose  Jetsa  yasno  slyshalos'
razdrazhenie. - Mozhesh' svozit' menya v turpoezdku po Kiri, ya  imeyu  v  vidu,
esli nam udastsya sohranit' nashi shkury.
   S divana, gde tol'ko chto sidel SHennon, Bredli tiho skazala, no  slyshali
vse:
   - Kak menya ot vas vseh toshnit! Vremeni ne ostalos',  a  vy  zanimaetes'
kakoj-to erundoj...
   - Sindrom utrennej mozgovoj slabosti, dushechka, - poyasnila Esil'kova, ne
povorachivaya golovy.
   Jets skazal:
   - Raz ty edesh' s nami, |lla, my budem chrezvychajno ser'ezny.
   Esil'kova vnimatel'no smotrela v lico Jetsu i videla, kak on podmignul.
Ona horosho ego znala i ponyala, chto on reshil ne brat' Bredli s soboj.
   Jets bezrazlichno skazal:
   - Sonya, ty budesh' zvonit' Minskomu? - Potom on  povernulsya  k  |lle:  -
Mozhet, ty pogovorish' s Makleodom naschet nablyudatelej s Marsa? Tebe  on  ne
otkazhet...
   - Horosho. Vernus' cherez polchasa, - otozvalas' ona, ne zametiv  lovushki,
potomu chto Jets rasstavil ee professional'no.
   Poka Bredli ne ischezla  za  dver'yu  "spal'ni  Tinga",  chtoby  pozvonit'
ottuda, Esil'kova drozhala  pri  mysli,  chto  SHennon  vse  ponyal  i  sejchas
chto-nibud' skazhet, chtoby ostanovit' ee.
   No prishelec kivnul golovoj i proiznes, kogda za |lloj zakrylas' dver':
   - Horosho. Bredli nosit novuyu zhizn'.





   Kogda |lla vernulas' iz komnaty Makleoda,  SHennonu  srazu  brosilos'  v
glaza, chto na shchekah u  nee  pyatna,  a  guby  belye.  Ona  byla  sovershenno
rasstroena, i ot etogo zapah ee tela stal eshche bolee ostrym. |ti  priznaki,
ochevidno, ne  ostalis'  ne  zamechennymi  ee  sobrat'yami,  potomu  chto  oni
nemedlenno zamolchali.
   Vse zamerli. SHennon chuvstvoval bol', poka Bredli ne skazala:
   - YA ne mogla dozvonit'sya bol'she chem polchasa. - Ona vzdohnula i namotala
na palec korotkuyu pryad' volos. - Ting v konce koncov soizvolil prinyat' moj
zvonok, chtoby skazat', chto on sam ele dozvonilsya do Minskogo,  i,  esli  ya
hochu pogovorit' s nim ob oruzhii, mne pridetsya idti v  gospital'  vmeste  s
SHennonom.
   Jets i Esil'kova pereglyanulis', no nichego ne skazali. SHennon chuvstvoval
vo vsem etom skrytyj smysl, no ne mog ponyat' do konca, chto proishodit.
   Poetomu on sprosil:
   - Bredli hochet SHennon idti v gospital'?
   Ona sdelala priglashayushchij zhest rukoj.
   - Pojdem, mister volshebnik. Rasskazhesh' Tingu, chto nuzhno dlya predstoyashchej
operacii.
   Derzha shlem pod myshkoj, SHennon poshel za  nej  k  dveri,  chuvstvuya  ispug
Esil'kovoj i napryazhenie Jetsa, kogda on prohodil mezhdu nimi. Oshchushchenie bylo
takoe, slovno on razdvigal zanaveski, sostoyashchie iz ih emocij.
   - ZHelayu tebe priyatno provesti vremya, SHennon, - kivnula Esil'kova.
   - Da, i ne zabyvaj pisat', - dobavil Jets.
   Bredli rezko ostanovilas', SHennon chut' ne naletel na nee, i skazala:
   - Vy dvoe... Mozhete igrat' v svoi igry. Sonya, zabyla tebe skazat', Ting
prosil peredat', chto Minskij tozhe budet v gospitale.
   - Ogo, stanovitsya interesnee, - veselo otmetil Jets.
   SHennon ne ponyal nichego iz etoj korotkoj perepalki, v  kotoroj  znacheniya
slov ne vsegda sootvetstvovali ukazannym v Uebstere. No on ne  somnevalsya,
chto slova  Bredli  oba  voina  ponyali  otlichno,  i  pochuvstvoval  v  konce
razgovora vrazhdebnuyu intonaciyu - vidimo, |lla hotela razrushit' ih plany.
   SHennon otchetlivo videl usilenie vzaimodejstviya mezhdu dvumya voinami, tak
zhe kak i krasnye pyatna  na  shchekah  Bredli,  poyavivshiesya  posle  togo,  kak
Esil'kova skazala:
   - Otlichno. Ne zabud' privesti SHennona, chtoby my mogli zabrat' ego.
   SHennona. Odnogo SHennona, bez Bredli.
   On vstal pered Bredli, chtoby svoim telom razdelit' vrazhduyushchie  storony.
|to srabotalo. Bredli skazala:
   - Poshli, SHennon, komu-to nado zanimat'sya delom. Esli  nam  povezet,  my
obojdemsya bez Odinokogo Volka i ego podrugi.
   Ponyat' eto bylo nevozmozhno.
   Jets otvetil:
   - Snaruzhi stoyat dvoe sotrudnikov Bezopasnosti. Oni vas provodyat. Sonya i
ya sami smozhem o sebe pozabotit'sya. Mne ne  nuzhno,  chtoby  Makleod  obvinil
menya v nevypolnenii moih obyazannostej.
   On nazhal knopku telefona i tiho skazal chto-to v trubku.
   Kogda oni vyshli iz kabineta, szadi k nim  pristroilis'  dvoe  muzhchin  v
forme. SHennon chuvstvoval, chto Bredli  ne  hochet  razgovarivat',  kogda  ee
mogut slyshat' chuzhie.
   No pogovorit' bylo sovershenno neobhodimo.
   - Bredli, vremeni net. Skazhi SHennonu, chto obidelo?
   Szadi telohraniteli obsuzhdali, kak luchshe idti. Odin skazal gromko:
   - Mem, vtoroj lift sprava - naikratchajshij put' k gospitalyu.
   Bredli vzyala SHennona pod ruku i povernula napravo.
   - SHennon, ty ne dolzhen obrashchat' vnimaniya na  to,  chto  chuvstvuyut  lyudi,
ili, po krajnej mere, ne trebovat' ob®yasnenij. Kogda  my  hotim,  chtoby  o
nashih chuvstvah znali drugie, my opisyvaem ih slovami.
   - Net. Ne vsegda tak. Bredli ne  opisyvala  emocii  suprugu.  Mnogo  ne
skazano. No prochuvstvovano, vsegda chuvstvuesh'. Ot etogo putanica u lyudej.
   - Esli ty imeesh' v vidu etih dvoih, to tam byla ne putanica,  a  obman.
CHto kasaetsya Tinga i menya, to u nas vse  horosho.  Prosto  u  nas  ne  bylo
dostatochno vremeni.
   - Najdi vremya sejchas, Bredli. Pozzhe mozhet ne byt'.
   - Gospodi, inogda ty govorish', kak moya mat'!
   - Mat'? SHennon ne zhenshchina...
   - O net, ne pokazyvaj mne, ya pomnyu. YA tebe veryu.
   Telohraniteli podoshli k  nim  blizhe.  Odin  cherez  plecho  Bredli  nazhal
klavishu, ona zasvetilas', i otkrylas' dver'. Vse chetvero voshli v  lift,  i
tot zhe telohranitel' nazhal knopku "Hod".
   Potom on i ego tovarishch prislonilis' k protivopolozhnoj stene, kak  mozhno
dal'she ot SHennona, i ustavilis' sebe pod nogi.
   Bredli tozhe smotrela vniz.  Vidimo,  lift  byl  ritual'nym  mestom  dlya
molchaniya i razmyshleniya. SHennon opustil golovu  i  popytalsya  rasslabit'sya,
ispol'zuya minutu spokojstviya.
   Vnezapno on ponyal, chto emu nado delat'. Prezhde vsego nado ne dat' lyudyam
ubit'  tret'ego  rillianina,  kotoryj  idet  po  sledam  vtorogo.  U  nego
poyavilas' novaya vozmozhnost'. U rillian byla moshchnaya  sistema  svyazi,  a  ne
kakoj-to tam avarijnyj peredatchik, kotoryj ego tak  podvel.  Nuzhno  tol'ko
spasti tret'ego rillianina, sebya  samogo,  Soobshchestvo  Kiri  vo  vsem  ego
prekrasnom raznoobrazii, i chelovechestvo tozhe  -  esli  on  postavit  pered
soboj takuyu cel'.
   A on hotel spasti chelovechestvo. Ego kontakt s  rillianskim  kontrolerom
dal emu mnogoe. On znal teper' vse, chto emu bylo nuzhno, i dazhe sverh togo.
Luchshe, chem lyuboj drugoj kirianin do nego, SHennon  ponyal  sistemu  dejstviya
A-oruzhiya. On pervym iz kirian razobralsya v psihologii  i  ierarhii  vraga.
Dusha Terri budet rada uznat' to, chto on otkryl, kogda oni vstretyatsya posle
zhizni. No teper' nado bylo pravil'no  ispol'zovat'  poluchennuyu  informaciyu
zdes', ona ne dolzhna pogibnut' vmeste s nim, on dolzhen podelit'sya znaniyami
ne tol'ko s Terri.
   Soobshchestvo Kiri uznaet o novom podhode k ponimaniyu rillian. On ne mozhet
pozvolit' svirepym lyudyam unichtozhit' nadezhdu na mir vo vsej  civilizovannoj
vselennoj, tretij rillianin ne dolzhen pogibnut'.
   On skosil glaza vpravo, na Bredli, kotoraya teper' smotrela na  potolok.
Ona snova chuvstvovala sebya neschastnoj.
   SHennon posmotrel na dvuh nepodvizhnyh ohrannikov, poslannyh Jetsom.  Oni
izluchali obychnuyu dlya ih klassa nastorozhennost'.
   Emu snova pokazalos', chto on nahoditsya sredi dikih zverej. Prinesenie v
zhertvu novoj zhizni ne sootvetstvovalo puti Kiri.  Providenie  poslalo  emu
Bredli i novuyu zhizn' v nej, chtoby  on  ne  zabyl,  ne  poddalsya  iskusheniyu
schitat' etih sushchestv nevazhnoj, neznachitel'noj stat'ej  rashodov,  kak  oni
sebya schitali inogda sami. Nesmotrya na to chto bylo by udobno  ne  uchityvat'
lyudej v uravnenii, kotoroe skladyvalos' v golove  SHennona,  on  ne  sdelal
etogo.
   Emu nado bylo vyrabotat' scenarij, v  kotorom  ne  bylo  by  zhertv.  Ni
odnoj. Ved' nikogo iz lyudej posle smerti  ne  ozhidali  prizrachnye  ob®yatiya
Terri.
   Oni ub'yut rillianina, kak  tol'ko  uvidyat,  ne  koleblyas'  ni  sekundy,
potomu chto ego sorodichi pogubili  mnogo  lyudej.  Po  myslyam,  esli  ne  po
postupkam,  oni  byli  dvoyurodnymi  brat'yami  rillian.  Im  nel'zya  davat'
A-oruzhie, voobshche vo vremya peregovorov  nikakogo  oruzhiya  byt'  ne  dolzhno.
CHelovecheskaya priroda legko najdet vozmozhnost' dlya predatel'stva i  obmana,
kotoryj razrushit vse, v tom chisle i nadezhdu na vyzhivanie zemlyan.
   Dazhe dlya kirianina, - specialista po konfliktam, zadacha byla neprostaya.
Emu nuzhen byl plan, uchityvayushchij vse, chto on  uznal  o  rillianah  i  svoih
novyh hozyaevah. Kogda lift ostanovilsya, plana u nego eshche ne bylo.
   Kak tol'ko otkrylas' dver',  ohranniki  vyshli  pervymi,  osmotrelis'  i
tol'ko togda pozvolili vyjti SHennonu s |lloj.
   - Ugrozy net, - skazal udivlennyj SHennon. - Ne nado bespokoit'sya.
   -  Vsegda  nuzhno   soblyudat'   ostorozhnost',   ser,   -   skazal   odin
telohranitel', otkryvaya pered nimi dver'. - Syuda, pozhalujsta.
   Bredli voshla pervoj. SHennon, pokolebavshis', posledoval za nej.
   Vnutri bylo polno ranenyh lyudej, obozhzhennyh lyudej, lyudej  na  katalkah,
obernutyh beloj materiej. Oni izluchali stol'ko  gorya  i  boli,  kak  mogut
tol'ko eshche ne vyzdorovevshie bol'nye.
   - Mozhete podozhdat' tut, - skazala Bredli ohrannikam, kotorye  poslushno,
bez lishnih slov, vstali po obeim storonam ot  dveri.  -  Syuda,  SHennon,  -
skazala ona. On poshel za nej.  Vperedi,  v  dal'nem  konce  perepolnennogo
zala, on zametil sidyashchego na krovati Makleoda.
   - Bredli, - myagko skazal  SHennon,  -  hochesh'  govorit'?  Slishkom  mnogo
grusti, Bredli. Vyzhivanie vozmozhno. Nadezhda neobhodima.
   Ona shla na shag vperedi nego, no potom obernulas' i tiho skazala,  glyadya
vniz:
   - Ty ne ponimaesh', SHennon. Moi chuvstva... ya... razocharovana. V druz'yah,
vernee, v teh, kogo schitala druz'yami. I v tebe.
   - V SHennone? -  on  kosnulsya  ee  plecha,  pokazyvaya  etim  zhestom,  chto
trebuetsya posmotret' sobesedniku v glaza.
   ZHest srabotal, i oni ostanovilis' drug protiv  druga  v  prohode  mezhdu
kojkami, i ranenye, izluchaya bol', na mgnovenie oglushili SHennona.
   - Ty hotel,  chtoby  s  toboj  poshli  _oni_,  a  ne  ya.  Tebe  nuzhna  ih
sposobnost' ubivat', a ne sila razuma, - ona skrivila guby. -  Znachit,  ty
lgal mne, SHennon, vse vremya lgal. |to tvoe Soobshchestvo Kiri nichem ne luchshe,
chem proklyataya OON. Ili ya slyshala to, chto hotela uslyshat', a ne to, chto  ty
govoril.
   - Nuzhny Jets i Esil'kova, tol'ko chtoby  pokazat'  rillianinu.  Ne  lgal
tebe, Bredli. CHest'yu sem'i SHennona, ne lgal.
   Ona pristal'no vzglyanula na nego.
   - YA, kazhetsya, tebe veryu, potomu chto hochu  v  eto  verit'.  No  ya  chasto
obmanyvala sama sebya: tak bylo s Tingom, i s Jetsom, i dazhe s Esil'kovoj -
dumala, chto oni delayut vse vozmozhnoe,  postupayut  pravil'no,  esli  hochesh'
znat'.
   - SHennon hochet znat'.
   Ona izdala kakoj-to neopredelennyj zvuk i vzyala ego pod ruku.
   - YA ne eto imela v vidu.  Poshli,  Ting  zametil  nas.  A  eto  Minskij,
blondin ryadom s nim. Vedi sebya horosho pered Minskim.
   - Bredli preduprezhdaet, potomu chto SHennon nehorosho vel,  kogda  Jets  i
Esil'kova?
   - YA dumala, oni moi druz'ya, my tak mnogo perezhili vmeste... Ploho  byt'
predannoj kem-to... - ee golos drozhal. - |to eticheskie  razlichiya,  SHennon.
Ty dolzhen ponimat' princip, a ne chastnosti... YA hotela tak mnogo sdelat' s
toboj, pomoch', nauchit'sya, no eto nikomu ne nado...
   - Makleod pytaetsya spasti vsyu koloniyu kazhdyj raz... Ne obvinyaj supruga.
Jets, Esil'kova - klass voinov, podchinyayutsya refleksam. Bredli  hochet...  -
on myslenno polistal Uebstera, - nauchit' svinej letat'. Svin'i ne  letayut.
No svin'i ne plohie.
   -  Fu,  SHennon,  prekrati.  Nas  zhdut  orel  s   medvedem.   Mozhet,   ya
neob®ektivna, no mne kazhetsya, vse dumayut, chto ya ne delayu nichego poleznogo.
I ty tozhe tak dumaesh'.
   - Bredli - luch nadezhdy vseh lyudej.  Tak  vidit  SHennon,  -  otvetil  on
chestno.
   - Spasibo, no ne govori Tingu ob etom, - posle slov inoplanetyanina dazhe
spina  ee  vypryamilas',  a  pohodka  stala  tverzhe.  Oni  povernuli  mezhdu
krovatyami v prohod, v konce kotorogo vozle ranenogo cheloveka,  lezhashchego  v
kojke, oputannoj provodami, sideli Makleod i Minskij.
   - Skazat' Tingu vsyu pravdu, nado.
   -  Gospodi,  SHennon,  tol'ko  kogda  poblizosti  ne  budet   sovetskogo
rezidenta, - Bredli snova ostanovilas'.  Otchayanie  yasno  prozvuchalo  v  ee
slovah: - My prosto chelovechishki, ssoryashchiesya, podozritel'nye, vsyudu vidyashchie
vragov - tak ty vidish' nas. YA klyanus' tebe, chto Minskij  -  odin  iz  etih
vragov, on drug tol'ko Esil'kovoj, vot v chem delo. Ne govori nichego,  poka
Ting tebya ne sprosit. Dover'sya mne.
   - Horosho, - skazal on, uvlekaemyj |lloj dal'she.
   On v tochnosti ponyal, chto ona skazala. Krome togo, molchanie sovpadalo  s
ego planami: on sobiralsya soobshchat' tol'ko tu informaciyu, kotoraya  okazhetsya
neobhodimoj dlya obespecheniya pomoshchi so storony lyudej.
   - Drug Bredli, - skazal on v poslednyuyu minutu, kogda Makleod i  Minskij
eshche ne mogli ih slyshat', -  SHennon  uvazhaet,  chtit,  serdechno  lyubit  |lla
Bredli. Esli lyudi spasutsya - tvoya zasluga, ne Esil'kova, ne  Jets.  Bredli
nauchila SHennona chelovecheskoj mudrosti.
   On naklonilsya i poceloval ee v lob, kak delal Makleod.
   Ona pokachnulas', i Makleod nemedlenno vskochil i podoshel k nej.
   Snachala SHennon dumal, chto chelovek rasserdilsya, potomu chto  on  vozlozhil
guby na ego zhenshchinu, no na lice Makleoda byla ulybka - dobraya, a ne zlaya.
   - Horosho smotrites' vdvoem, molodye lyudi. SHennon, |lla, vy  ran'she  uzhe
vstrechalis' s misterom Minskim? Boyus',  Styuart  ne  smozhet  uchastvovat'  v
razgovore: nakachan narkotikami, -  on  mahnul  rukoj  v  storonu  lezhashchego
cheloveka  s  zabintovannoj  kul'tej  tam,  gde  dolzhna  byt'  ruka.   Tot,
posapyvaya, spal sredi priborov, sledyashchih za funkciyami ego tela.
   - Privet,  tovarishchi,  -  skazal  Minskij,  vstav  navstrechu  SHennonu  i
protyagivaya emu ruku.
   On otvetil tem, chto ot nego  ozhidalos',  -  kontaktom  dvuh  obnazhennyh
ladonej i pri etom pochuvstvoval sil'nyj dushevnyj diskomfort Minskogo,  ego
nastorozhennost' i lyubopytstvo.
   - V chem delo, |lla? - sprosil Makleod.
   SHennon ponimal, chto Makleod znaet otvet, no hochet,  chtoby  ego  podruga
vsluh skazala chto-to drugoe.
   No vremeni ostavalos' malo. Operediv Breddi, SHennon skazal:
   - Makleod, nuzhen transport. Nuzhny Jets i  Esil'kova.  Esil'kovoj  nuzhno
rillianskoe oruzhie. Jetsu  nuzhny  magnity  i  istochnik  energii.  Idem  na
poverhnost' sejchas,  Makleod.  Net  vremeni  igrat'  v  igry  s  tovarishchem
Minskim.
   Makleod zadohnulsya slovami, a Minskij pochesal podborodok.
   - Kak dolgo vy eto  repetirovali,  vice-sekretar'  Makleod?  -  sprosil
blednyj chelovek po imeni Minskij.
   - |to ne zaplanirovano, Oleg, chestno. |lla, eto vse?  My  tut  pytaemsya
sozdat' gruppu po vosstanovleniyu elektrostancii na sluchaj, esli kto-nibud'
ostanetsya zhiv i emu potrebuetsya energiya.
   - |-e, mne kazhetsya, mister Minskij  uzhe  govoril  s  Esil'kovoj  naschet
togo, chto nam nuzhno, po telefonu. - Bredli nevinno posmotrela na Makleoda.
   |ta byla samaya nastoyashchaya popytka ispol'zovat'  ul'tranizkie  volny  dlya
obshcheniya. SHennon vpervye nablyudal takoe sredi lyudej. Suprugi smotreli  drug
na druga, slovno nikogo vokrug ne bylo, izo vseh  sil  napryagaya  zrenie  i
sluh.
   Posle dlinnoj pauzy, vo vremya  kotoroj  ranenyj  Styuart  poshevelilsya  i
zastonal, Makleod skazal:
   - Oleg ne potrudilsya upomyanut' ob etom. U nas malo vremeni.  Ty  chto-to
govorila o lunohode marsianskih nablyudatelej - on tvoj,  |lla.  YA  s  etim
razobralsya. Oruzhie, o kotorom ty prosish', SHennon, budet v lunohode,  kogda
ego vam predostavyat. My vse eshche issleduem ego.
   - No ran'she, konechno, - vmeshalsya Minskij, - my dolzhny ego  issledovat'.
Ono bylo zahvacheno v rezul'tate sovmestnyh usilij...
   - ...nashih narodov, Oleg. My znaem. Nikto ne sporit. U vas  ostalos'  v
zhivyh bol'she uchenyh, a krome togo, my soglasny podelit'sya informaciej.
   - SHennonu nuzhno oruzhie dlya Esil'kovoj, - skazal SHennon.
   Minskij opustil golovu. Makleod izdal neopredelennyj zvuk gorlom.  |lla
kosnulas' ruki SHennona.
   - Esil'kova hotela, chtoby Minskij uvidel ego. On ego uvidit. My  skazhem
eto Esil'kovoj, i ona budet schastliva.
   - Net, - vozrazil  SHennon.  -  Minskij  sejchas  ne  schastliv.  Jets  ne
schastliv, SHennon voz'met oruzhie, pokazhet Esil'kovoj,  pokazhet  rillianinu.
Drug,  tovarishch  Minskij,  A-oruzhie  ploho  dlya  lyudej-voinov.  CHelovek  ne
pobedit.
   - A esli, moj drug iz  kosmosa,  rilliane,  kotoryh  vy  priveli  syuda,
napadut na Zemlyu? CHto my togda budem  delat'?  Vy  dolzhny  dat'  nam  shans
zashchitit' sebya - tehnologiyu, - kak mozhno  ubeditel'nee  postaralsya  skazat'
Minskij.
   - Ne spor' s nim, Oleg. |to bespolezno, ya uzhe proboval. SHennon  sam  ne
ponimaet A-polya. On govorit, kiriane ne ispol'zuyut ego. YA prav, SHennon?
   - Kiriane ne ispol'zuyut, - skazal SHennon, izbegaya govorit'  ob  A-pole,
chtob ne rasseivat' zabluzhdenie Makleoda.
   SHennon znal, chto vernet rillianinu oruzhie. S teh por kak  on  pronik  v
razum kontrolera, on uznal dostatochno, chtoby ponyat', chto te, v Soobshchestve,
kto byl protiv sozdaniya A-tehnologii, byli pravy. Bez teorii A-polya  takie
dve  razlichnye  civilizacii,  kak  rilliane  i  kiriane,  nikogda  by   ne
vstretilis'. Vselennaya ne zrya byla razdelena na soobshchayushchiesya  mezhdu  soboj
izmereniya. I vot teper' velikoe more energii mezhdu nimi bylo pokoreno.
   No mogut li  takie  razlichnye  civilizacii  sosushchestvovat'?  CHto  mozhet
posluzhit' otpravnoj tochkoj dlya peregovorov? Bez tehnologii A-polya rilliane
byli by zaperty v svoem prostranstve-vremeni, a kiriane - v svoem.
   On posmotrel na Minskogo, kotoryj  tak  i  izluchal  zhelanie  zapoluchit'
oruzhie, i ponyal, chto eto ego poslednij shans ob®yasnit' vse. On skazal:
   - Minskij, drug, slushaj. SHennon skazhet horosho. A-oruzhie otkryvaet  sushu
dlya ryb i pozvolyaet krotam videt'. No ne  kak  v  prirode,  neestestvenno.
CHelovechestvo ochen' molodo, ochen' serdito, ochen' neterpimo,  kak  rilliane.
Nuzhno uchit'sya ne ubivat'  druguyu  zhizn'.  Slishkom  pozdno  uchit'sya  samim.
Issledovateli - vy. Issledovat' sebya. Gotovit'sya. Soobshchestvo Kiri zashchishchaet
yunuyu zhizn'.  A-pole  otkryvaet...  mesta,  prostranstva,  vozmozhnosti.  Ne
podhodit dlya lyudej.
   - |to trata vremeni, SHennon, - ochen' tiho skazala Bredli. -  Dazhe  Ting
hochet ego bol'she vsego na svete.
   - Ochen' interesno, mister SHennon, - skazal  Minskij.  -  No  my  dolzhny
zashchishchat'  sebya  ot  etih  agressorov.  Bespomoshchnost'  pered  licom  takogo
vraga...
   - SHennon sdelaet mir s rillianami. Poetomu SHennon zdes'.
   - Pravil'no, - skazal Makleod, skriviv guby. - My uzhe zametili,  kakimi
mirnymi byli nashi milye gosti. SHennon,  nam  pora  rabotat'.  Esli  ty  ne
mozhesh' skazat' nichego poleznogo, my mozhem obojtis' bez tvoej lekcii.
   - Ne lekciya - znanie.
   - Nedostatok znanij, kak govoryat  amerikancy,  opasen,  da?  -  sprosil
Minskij i uselsya na kraj krovati, na kotoroj pod elektronnoj ohranoj  spal
pokalechennyj chelovek.
   Ot zapaha krovi u SHennona nachala kruzhit'sya golova.
   - Rilliane opasny, da. Lyudi opasny,  da.  Kiriane  ne  opasny.  Kiriane
privetstvovat' lyudej kogda-nibud'.
   - |to tol'ko esli my ne sozdadim eto oruzhie, verno? - sprosil  Makleod,
izluchaya razocharovanie. - Kogda-nibud', kogda my stanem starshe i mudree...
   - Ne stat' starshe i mudree, esli strelyat' iz A-oruzhiya drug v druga.
   - Nu vse, - skazala |lla. - Hvatit. On ne hochet ili ne mozhet pomoch' nam
s tehnologiej. Emu nuzhno oruzhie. Emu predstoit vstretit'sya s  rillianinom.
On delaet dlya nas bol'she, chem my dlya nego.
   - Da, ya davno  mechtal,  chtoby  prishel  kto-nibud'  i  ubil  paru  soten
kolonistov. Bol'she kisloroda dlya  vyzhivshih,  -  hmyknul  Makleod,  holodno
izuchaya SHennona.
   - SHennon priznaet otvetstvennost' za smerti.  SHennon  hotet'  vyjti  na
poverhnost' eshche ran'she. SHennon zanimaetsya problemami SHennona, lyudi  dolzhny
zanimat'sya problemami lyudej.
   - Ting... - |lla vzyala SHennona pod ruku.  -  On  govorit,  u  nas  malo
vremeni. Esli ty i mister Minskij  obespokoeny  chislom  zhertv,  vy  dolzhny
pozvolit' nam idti.
   - Miss Bredli, nikto vas zdes' ne derzhit, - Minskij medlenno podnyalsya s
posteli. - Oruzhie budet lezhat' v lunohode cherez chas, SHennon. Ili ya  dolzhen
skazat' -  posol  SHennon?  Znajte,  chto  Soyuz  Sovetskih  Socialisticheskih
Respublik privetstvuet vas lichno, vash narod  i  narod  rillian,  esli  vam
udastsya nachat'  dialog,  k  nashemu  obshchemu  udovletvoreniyu.  -  Ego  glaza
suzilis'. - I my zhdem vozmeshcheniya ubytkov i kompensacii zhertvam,  voznikshim
v hode konflikta, v kotorom nasha  strana  ne  uchastvovala.  Informaciya  ob
A-oruzhii, dostatochnaya, chtoby zashchitit' nas ot povtornyh  incidentov,  budet
rassmatrivat'sya moim pravitel'stvom kak polnoe udovletvorenie  vseh  nashih
trebovanij.
   - To zhe mogu skazat' i o moem pravitel'stve, - dobavil Makleod. - |lla,
ty poluchish' vse, chto tebe trebuetsya. Skazhi Jetsu, ya dumayu, kak  obespechit'
pitanie dlya magnitov. Mozhet, ispol'zuem sputnik A. My pogruzim ih v kater.
|to vse ili?..
   |lla potashchila SHennona proch', edva poproshchavshis'.
   Kogda Makleod i Minskij ne mogli ih slyshat', Bredli skazala:
   - Vidish'? YA govorila tebe. |to beznadezhno.  Im  nuzhno  tol'ko  to,  chem
mozhno ubit'. Oni vse takie. I ya takaya zhe: dazhe  ne  pointeresovalas',  kak
sebya chuvstvuet bednyj Styuart...
   - Ne beznadezhno, Bredli, - SHennon polozhil ruku na ee  eshche  ne  nachavshij
rasti zhivot.
   - SHennon!
   - ZHizn' dumaet o zhizni, Bredli. Strah vo vsem.  Bol'shoj  strah  smerti,
stradanij. Bol'shoj strah rillian.  SHennon  pomozhet.  Rilliane  nikogda  ne
pridut bol'she. SHennon obeshchaet nerozhdennomu Bredli.
   On hotel sdelat' vse vozmozhnoe  dlya  bezvolosyh  potomkov  obez'yan,  so
strahom smotryashchih v zvezdnoe nebo.





   Na svete est' mnogo situacij, kogda chuvstvuesh', chto zagnan v ugol...
   Naprimer, kogda vidish' priblizhayushchegosya rillianina s  oruzhiem  v  rukah,
unichtozhivshim polovinu kolonii, kotoruyu ty dolzhen ohranyat'.  Mozhno  zhit'  s
zhenshchinoj, kotoraya pilila tebya kazhdyj  raz,  kogda  ty  terpel  neudachu,  i
besilas', kogda tebe soputstvoval  uspeh.  Mozhno  lezhat'  na  krayu  lesnoj
tropy, osveshchaemoj tol'ko vspyshkami vystrelov, kogda partizany,  pokinuvshie
svoyu zasadnuyu poziciyu, podbirayut oruzhie i dobivayut ranenyh amerikancev.
   Ili mozhno sidet' v svoej komnate i predvkushat', kak v nedalekom budushchem
Makleod raspravitsya s toboj v professional'nom i lichnom plane.
   A on mozhet eto sdelat'. I sdelaet obyazatel'no.
   - Sem... - pozvala Sonya Esil'kova.
   -  Vybros'  iz  golovy  etu  chush',  -  prosheptal  sebe  pod  nos  Jets,
povorachivayas' k golotanku, stoyavshemu v nishe, kotoryj prevrashchal ego kuhnyu v
uyutnyj domashnij kabinet.
   - Sem,  -  povtorila  Esil'kova,  podhodya  blizhe.  Radostnoe  vyrazhenie
ponemnogu ischezalo s ee lica.
   - Golotank, - prikazal Jets, - poslaniya, - i vytyanul ruku,  polozhiv  ee
na plecho zhenshchine. On znal, chego ona hochet  teper',  kogda  oni  nakonec-to
ostalis' odni. On sdelaet eto nailuchshim obrazom, potomu chto ona  zasluzhila
takoe obrashchenie, ona byla luchshim drugom Semu Jetsu vo vsem mire, i  potomu
chto bylo priyatno, chto sredi vsej krovavoj sumyaticy eto  eshche  bylo  komu-to
nuzhno.
   Semu Jetsu nuzhna byla kakaya-nibud' dyra, kuda mozhno bylo by spryatat'sya,
no takoj dyry ne bylo. Nigde...
   - Ladno, zdorovyak, - obizhenno skazala Sonya. - Esli ty ne hochesh'...
   On reshitel'no i nezhno privlek ee k sebe i tem zastavil zamolchat'.
   Jets povel nosom po ee plechu, ne spuskaya glaz s dannyh, perelistyvaemyh
na displee golotanka. Ego chlen  byl  razmerom  s  mizinec.  Lyudi,  kotorye
dumayut, chto polovoj akt zavisit tol'ko ot tela, nichego ne ponimayut v  etom
dele.
   Poslaniya  ot   ispugannyh   lyudej   -   glav   delegacij,   bossov   iz
sekretariata... sotrudnikov  Bezopasnosti,  kotorye  na  znali,  chto  Jets
bol'she ne yavlyaetsya ih nachal'nikom,  ili  prosto  hoteli  hot'  ch'ej-nibud'
podderzhki.
   - O Gospodi, - vzdohnul  Sem,  uvidev  nadpis'  korichnevogo  cveta.  On
tverdo poceloval zhenshchinu v guby i otstranil ee, skazav: - Milaya, mne  nado
proverit' eto. Podozhdi.
   I skomandoval golotanku:
   - Soderzhanie dos'e Dzhonsa H.D.
   - Pravil'no, Sem, - skazala Esil'kova, popravlyaya odezhdu. - YA kak raz...
   - Ty ostanesh'sya zdes', - perebil ee Sem, shvativ za ruku. On  razvernul
Sonyu k sebe licom, v glazah ee blesteli slezy. - Ty - vse, chto u menya est'
v mire, a Dzhons... sdelal vse, chtoby etot mir prozhil bol'she, chem sleduyushchie
dvenadcat' chasov.
   On provel rukoj Soni po svoemu bedru.
   A yarko-oranzhevye teper' bukvy glasili:

   "Komissar!
   S veroyatnost'yu  70%  utverzhdayu,  chto  prichinoj  byl  renij  iz  plastin
avarijnogo osveshcheniya. On polnost'yu otklyuchil zashchitu  rillianina.  Predlagayu
ispol'zovat' vakuumnoe napylenie reniuma na puli  -  tolshchina  pokrytiya  ne
vazhna. Dobroj ohoty.
   Dzhons".

   Potom shlo shematicheskoe izobrazhenie poloski avarijnogo osveshcheniya i ryady
cifr, kotorye nichego ne znachili dlya Jetsa, dazhe esli by u nego byla  celaya
zhizn', chtoby razobrat'sya s nimi. Malen'kij uchenyj vypolnil svoyu rabotu.
   Rabotoj Jetsa bylo ustranenie rillianina, i Dzhons dal  emu  vozmozhnost'
sdelat' eto, ne rasschityvaya na odno goloe vezenie.
   - YA ne ponimayu, Sem, - skazala Esil'kova. Ona  ne  znala  pro  voprosy,
kotorye Jets zadal Dzhonsu i na kotorye Dzhons otvetil spustya tri chasa posle
svoej smerti...
   - Tochno, - probormotal Jets,  migaya,  potomu  chto  glaza  ego  vnezapno
zachesalis'. - Korotyshka zdorovo soobrazhal. ZHal', chto...
   On potyanulsya k yashchiku stola, ochen' ostorozhno vytashchil ottuda ostryj nozh i
vruchil ego Esil'kovoj. On byl gorazdo ostree, chem  trebovalos'  dlya  lyuboj
gotovki.
   - Sonya, ty ne mogla by otrezat' odnu iz plastinok avarijnogo osveshcheniya?
Batarei raspolozheny poverh nih.
   - Budet ispolneno, komissar, -  rovnym  golosom  otvetila  Esil'kova  i
poshla k dveri, zahvativ po puti stul, chtoby legche dostat' do  potolka.  Na
ee lice vyrazilos' somnenie v nalichii zdravogo uma u komissara.
   U Jetsa byl lazernyj  sverlil'nyj  stanok,  on  ego  pozaimstvoval  bez
osobyh ob®yasnenij dva dnya nazad  v  Sluzhbe  Utilizacii.  Kogda  zapylennaya
pobelkoj Esil'kova vernulas' s poloskoj, miniatyurnyj stanok uzhe  stoyal  na
stole.
   Poloska imela dva metra v dlinu i dvadcat' santimetrov v  shirinu,  kraya
byli ostry, pochti  kak  nozh,  i  mogli  legko  porezat'  pri  neostorozhnom
obrashchenii.
   - Nu i zachem eto? - razdrazhenno sprosila Sonya Jetsa, kogda tot prinyalsya
vykovyrivat' iz magazina TT patrony odin za drugim.
   Sem vstavil odin patron v kulachki. Tut zhe iz korpusa stanka  vydvinulsya
zashchitnyj ekran i zakryl patron, no  poverh  nego  poyavilas'  gologramma  -
tridcatikratno uvelichennoe izobrazhenie  puli,  perekrest'e  pricela  rezca
navedeno na ee ostryj nos.
   - Pomnish', kak morpeh vzorval  potolok?  -  probormotal  Jets,  zazhimaya
kulachkami patron. - Dzhons ponyal, chto renium iz  avarijnyh  batarej  okutal
skafandr rillianina i narushil ego zashchitu.
   Stanok  vzvyl  -  zarabotali  bystrodejstvuyushchie   rele,   i   vklyuchilsya
dvigatel'. Na gologramme ne bylo vidno samogo lazernogo lucha, no v  ostrie
puli poyavilos' ideal'noj formy uglublenie.
   - Poetomu, esli my pokroem  pulyu  reniumom,  -  prodolzhal  on,  vynimaya
gotovuyu pulyu iz stanka i vstavlyaya druguyu, eshche ne obrabotannuyu,  -  nam  ne
pridetsya zhdat', kogda  poyavitsya  kto-nibud'  s  plazmennoj  pushkoj,  chtoby
nepravil'no postupit' v pravil'noe vremya...
   Vysverlennaya yamka byla teploj, a ne goryachej.  Sem  plyunul  na  nee  dlya
uverennosti.
   U nego bylo tol'ko sem' patronov. Sonya  vzyala  u  nego  odin  patron  i
prinyalas' ego rassmatrivat'.
   - Nu horosho, a kak ty  pokroesh'  ih  chem  tam  ih  nado  pokryt'?  Tvoj
pogibshij druzhok napisal, chto eto nado delat' v vakuume, napyleniem.
   - My soskrebem nemnogo metalla s zadnej poverhnosti plastinki  i  budem
nadeyat'sya, chto zazubriny stal'nogo korpusa puli uderzhat na sebe dostatochno
reniuma, - otvetil Jets. On vruchil ej vtoroj patron  i  vstavil  v  stanok
tretij. - Plyun' na nego. Ego nado ohladit'.
   Esil'kova potyanulas' k rakovine i polila  patron  vodoj  iz-pod  krana.
Rabota byla gruboj, no ideya mogla srabotat'  -  vryad  li  v  vozduhe  byla
bol'shaya koncentraciya reniuma, kogda byl ubit pervyj rillianin.
   Esil'kova, s siloj nazhimaya ostriem puli, soskrebla  nemnogo  reniuma  s
poloski. Mednaya rubashka puli pokrylas' serebristym sloem.
   - My ub'em chudovishche nomer tri, a  dal'she  chto?  -  sprosila  Esil'kova,
vskidyvaya glaza na Jetsa.
   On vynul iz stanka tretij patron i potyanulsya za chetvertym.
   - Dal'she ya najdu sebe rabotu na Zemle,  -  suho  skazal  on.  -  Mozhet,
chastnuyu, mozhet... kucha policejskih sluzhb gonyayutsya za  byvshimi  veteranami.
Ob etom ya ne bespokoyus'.
   - Ne sobiraesh'sya ostat'sya zdes' i srazhat'sya? - zadiristo sprosila Sonya,
vstavlyaya patron, predpolozhitel'no imeyushchij reniumovuyu obolochku,  v  magazin
TT.
   - Nel'zya srazhat'sya s temi, kogo ne mozhesh'  pobedit'!  -  kriknul  Jets,
vnezapno sorvavshis'. - YA... - On usiliem voli zastavil svoe  lico  prinyat'
obychnoe vyrazhenie. -  Izvini,  -  probormotal  on.  Pomedliv  sekundu,  on
vernulsya k rabote. - Sonya, - tiho  zagovoril  Sem  posle  pauzy,  -  ya  by
ostalsya, esli by ne odin bol'shoj chelovek iz sekretariata,  kotoromu  ochen'
nuzhen moj skal'p.
   Esil'kova molcha smotrela na nego i, starayas' ni o chem ne dumat',  terla
patron o polosku.
   - YA ne tol'ko komissar  Bezopasnosti  v  shtab-kvartire  OON,  ya  eshche  i
amerikanskij grazhdanin. Esli moemu pravitel'stvu ponadobitsya moya golova na
blyudechke, OON budet schastliva vypolnit' zakaz, - gnev na  mgnovenie  snova
ovladel im. - I kto mne togda pomozhet? Minskij?
   - Makleod - eto eshche ne vse pravitel'stvo SSHA, razve ne tak?  -  skazala
Esil'kova, soskrebyvaya renium nosikom chetvertogo patrona. Tonkaya plastinka
vibrirovala na stole, izdavaya zvuk, pohozhij na dalekij grom.
   Jets razvernulsya i vzyal Sonyu za podborodok, chtoby zaglyanut' ej v glaza.
   -  Tejlor  Makleod  -  edinstvennyj  predstavitel'  pravitel'stva  SSHA,
kotoromu est' delo do Sema Jetsa.
   On legon'ko poceloval ee v lob. Ona podnyala golovu, chtoby gubami  najti
ego guby.
   - I voobshche, - prosheptal Jets spustya  neskol'ko  sekund  v  ee  korotkie
svetlye volosy, - Makleod prav. Kogda prishel rillianin, ya delal ne to, chto
bylo prikazano, a to, chto umel  delat'.  Nevypolnenie  prikazov  v  boevoj
obstanovke... - on potersya nosom o ee sheyu.
   - Tebe nuzhen kater? - prosheptala Sonya, izgibayas' ot ego  prikosnoveniya.
- Mozhet byt', mne udastsya dostat' ego.
   - Net, Makleod dast mne ego sam, - otvetil  Sem,  poglazhivaya  ee  grud'
cherez tonkuyu tkan' odezhdy. - Ne dat' - nekul'turno. On budet rad, kogda...
ya sdohnu.
   - Ty ved' horosho znaesh' |llu, - skazala Esil'kova takim  tonom,  slovno
sobiralas' skazat' chto-to ochen' vazhnoe. - Ona sdelaet vse...
   Jets pokachal golovoj, ulybayas' tol'ko rtom, no ne glazami.
   - Net, vse v poryadke, - probormotal on  bez  osoboj  svyazi  so  slovami
Soni. - Net, ona ne pereubedit ego, nikogda. I ya dumayu...
   On zamolchal i prizhal ee k sebe krepche - nezhno i sil'no, potomu  chto  ne
hotel, chtoby ona videla ego lico.
   - Ty spal s nej, bednyazhka Sem! A on znaet eto,  no  nikogda  nichego  ne
skazal i ne sdelal, prosto on znaet i budet znat' do konca zhizni.
   - No ya tak sdelayu, - Jets otkinulsya nazad, chtoby ona videla ego  ulybku
- pochti nastoyashchuyu, - potomu chto |lla horoshij  chelovek  i  potomu...  -  on
naklonilsya nad ee zhivotom. Ona razdvinula bedra emu navstrechu. - ...chto ty
gorazdo luchshe.
   - Ty proklyatyj vrun, - prosheptala Esil'kova. - No ty mne nra...  -  Ona
rasstegnula molniyu na plat'e.
   - YA ne sobirayus' bol'she podstavlyat' Makleoda, -  prosheptal  ej  na  uho
Sem, zabirayas' rukoj pod yubku.
   Esil'kova zamerla.
   - YA ne sprashivala ob etom, - tiho skazala ona, ne otkryvaya glaz.
   - Da, no ya prosto hochu, chtoby ty  ne  podumala  chego,  -  tak  zhe  tiho
otvetil on. - YA ne sobirayus' vsazhivat' v nego  pulyu,  prednaznachennuyu  dlya
rillianina.
   - Sem, ya ne sprashivala ob etom! - vspyhnula Sonya.
   - I vse-taki ya govoryu eto, kukolka. CHtoby slyshali vse: CRU, KGB, OON  i
kto tam eshche napihal "zhuchkov" mne v komnatu. No tol'ko...
   On obvel glazami kuhnyu, ulybayas'.  Sonya  pochuvstvovala,  chto  ego  telo
napryaglos'. Ona posmotrela vokrug, dumaya, chto on  chto-to  uvidel,  no  vse
bylo spokojno.
   - ...tol'ko ya ub'yu kroshku Makleoda, esli on popytaetsya uvolit' tebya.
   - CHert, Sem, - prosheptala Sonya emu v plecho.
   - Spokojno, - tiho skazal on v otvet. - |togo  ne  sluchitsya.  YA  prosto
hotel ob®yasnit', potomu chto on vsegda  slushaet,  chto  govoryat  lyudi  vrode
menya.
   Soniny glaza byli polny slez. Ona molchala - slishkom mnogoe  ona  hotela
skazat'.
   -  Ne  beri  v  golovu,  malyshka,  -  snova  zasheptal  Sem.  -  Bol'shaya
veroyatnost', chto sleduyushchij rillianin razreshit vse problemy  -  i  tvoyu,  i
moyu, i Makleoda tozhe.
   Esil'kova ostorozhno styanula shelkovoe plat'e s plech.
   - Esli ya takaya mirovaya devchonka, pochemu zhe ty do sih por treplesh'sya?
   - Duhovoj orkestr pribudet pozzhe, -  skazal  Sem,  pomogaya  ej  styanut'
plat'e do konca. - No posmotrim, - on naklonilsya, - chto ya mogu  sdelat'...
Slushaj, krasavica, - prosheptal on cherez paru sekund. -  A  ty  ne  hochesh',
chtoby ya prosverlil tvoi puli?
   On so  smehom  prizhalsya  gubami  k  ee  grudi.  CHerez  nekotoroe  vremya
Esil'kova tozhe smeyalas', peremezhaya smeh russkimi rugatel'stvami.





   Rillianskij komandir byl ogorchen, kogda uznal, chto kontroler pogib.  On
ne zhalel samogo kontrolera, tot byl, konechno, pushechnym myasom. Delo bylo  v
tom,  chto  emu  teper'  samomu  prihodilos'  rassledovat'  proisshestvie  i
nadlezhalo  vstretit'sya  s  sushchestvami,  kotorye   sumeli   ubit'   soldata
desantnogo podrazdeleniya i kontrolera iz vtorogo eshelona.
   Dannye byli obrabotany, zadachi yasny. On znal, chto delat',  nesmotrya  na
to chto  do  nego  nikomu  ne  prihodilos'  stalkivat'sya  s  takim  dvojnym
ubijstvom.
   Ego zvali Komida, i on imel real'nuyu vlast'. Ego resheniya nikto  ne  mog
osporit'. On imel pravo govorit' i postupat'  ot  imeni  vseh  rillian  po
svoemu usmotreniyu.
   Na  karte  stoyalo  vyzhivanie  ih  naroda.  Gegemoniya  rillian  byla   v
opasnosti.
   Avtomatika skafandra  peremestila  ego  v  to  zhe  mesto,  gde  v  etoj
vselennoj poyavilis' do nego soldat i kontroler. On shel po sledam pogibshih.
   Na poverhnosti sputnika ne bylo zhizni. Tuzemcy zhili pod zemlej, pryachas'
ot kosmicheskih luchej.
   On medlenno opustilsya na poverhnost', aktivizirovav poyasnoj  komp'yuter,
kotoryj izmenil zhestkost' skafandra tak, chto myagkij rigolit stal dlya  nego
tverdym - net nuzhdy shlepat' po gryazi.
   On ne byl soldatom ili kontrolerom.  On  -  hozyain,  gospodin  i  mozhet
dejstvovat' tak, kak sochtet nuzhnym.
   Rillianin takogo ranga ne  imel  prava  chuvstvovat'  strah,  no  Komida
boyalsya.
   On znal, chto ego missiya vojdet v istoriyu.
   Komida vklyuchil  silovoe  pole,  kotoroe  obrazovalo  zashchitnyj  perimetr
vnutri  prostranstva-vremeni  i   napryamuyu   soedinyalos'   s   rillianskoj
vselennoj. On oboshel ego.  Hod'ba,  ritmichnye  dvizheniya  nog  uspokaivali.
Potom on sel, chtoby spokojno podumat'.
   On ne hotel sovershit' oshibku, rech' shla  o  chesti  i  samoj  zhizni  vseh
rillian. Mozhet byt', vse eto izmerenie -  lovushka  Kiri?  |levenery  mogli
special'no  zamanit'  rillian  syuda,  gde  u  nih  byl  moguchij   soyuznik,
chudovishchnaya civilizaciya ubijc.
   Ili eto prosto nevezenie. Nuzhno tshchatel'no razobrat'sya v  obstanovke,  a
potom vyzvat' k sebe kirianina.
   |ti kiriane byli davnimi i  izvestnymi  vragami.  No  chto  predstavlyayut
soboj ih soyuzniki?
   Rillianin vklyuchil podslushivayushchuyu ustanovku i prodolzhal dumat'. Eshche  raz
nuzhno bylo prosmotret' zapis', sdelannuyu pogibshim kontrolerom. Potom, esli
ego eshche ne obnaruzhili, nado budet dat' o sebe znat'.
   Ustanovlennyj  im  perimetr  byl  pervym  forpostom  rillian   v   etom
izmerenii. Esli  kirianin,  specialist  po  konfliktam,  dozhivet  do  togo
vremeni, kogda  smozhet  vojti  v  perimetr,  on  okazhetsya  na  rillianskoj
territorii.
   Pri  mysli  o  tom,  chto  pridetsya  chuvstvovat'  zapah  kirianina,  emu
zahotelos' vyt', no on sderzhalsya. Nado  bylo  delat'  svoe  delo.  Ot  ego
resheniya budet zaviset' put', kotorym pojdet Rillianskij Soyuz.
   No kakovy zhe byli sushchestva, unichtozhivshie soldata i kontrolera,  kotoryh
veka selekcii sdelali neuyazvimymi? CHto za  d'yavol'skij  soyuz  zaklyuchili  s
nimi kiriane?
   Komandir, kotorogo zvali Komida, kak i ego otca, i otca ego otca, znal,
chto  smert'  ryadom.  Vse  bylo  nasyshcheno  eyu.  Mozhno   bylo   aktivirovat'
razrushitel' planet, i on unichtozhit vse izmerenie i ego samogo  tozhe.  Esli
ego ub'yut, razrushitel' srabotaet, kak tol'ko ostanovitsya ego serdce.
   No dolzhen byt' drugoj vyhod. Ili dazhe neskol'ko.
   On najdet ih.
   Reshenie moglo byt' v ne prosmotrennoj eshche zapisi kontrolera. On vklyuchil
ee, usevshis' poudobnee na kamne. Komida zamedlil obmen veshchestv i  skorost'
myslitel'nyh processov, chtoby luchshe adaptirovat'sya k okruzhayushchej srede.
   Proklyatyj kirianin byl gde-to ryadom, on vyzhil, on smeyalsya nad nim.
   No reshenie budet najdeno, i  smeh  prekratitsya,  dazhe  esli  dlya  etogo
pridetsya razrushit' vse izmerenie.





   Kogda |lla i  SHennon  vernulis'  iz  gospitalya,  Jets  ne  stal  teryat'
vremeni. Oni s Sonej horosho podgotovilis': teper' u nego  byli  reniumovye
patrony. Emu vovse ne hotelos' menyat' prinyatye plany.
   - |lla, - skazal on, - Makleod tut prisylal cheloveka, on tol'ko  minutu
nazad ushel, prosil peredat': on hochet, chtoby  ty  vernulas'  v  gospital',
hochet pogovorit', chtoby ne bylo Minskogo i podslushivayushchej apparatury.
   |ta naglaya lozh' zvuchala vpolne pravdopodobno. Ostavalos' nadeyat'sya, chto
Sonya sluchajno ne vydast ego (oni  ne  uspeli  sgovorit'sya),  a  SHennon  ne
zayavit otkryto, chto on vret.
   No SHennon tol'ko pristal'no posmotrel Jetsu  v  lico  i  zamorgal,  kak
sova-pererostok.
   - Proklyatyj byurokrat, - provorchala |lla. - YA znala, chto u  nego  chto-to
na ume. Slushaj, chtob ne zabyt': Ting skazal,  chto  on  nam  pozvonit,  kak
tol'ko kater nablyudatelej  budet  gotov.  Oni  tol'ko  ustanovyat  istochnik
pitaniya dlya magnitov, rillianskoe oruzhie budet na bortu.
   - Otlichno, - hmyknula Esil'kova. - Kogda, on skazal, vse budet gotovo?
   Jets chut' ne poperhnulsya. Kazhetsya, Sonya ne  ponimaet,  chto  proishodit.
Ili ona reshila, chto |lla budet im polezna. Formula byla  takova:  esli  ne
edet |lla, otpadaet zabota o beremennoj zhenshchine i  raznye  byurokraticheskie
provolochki. |to uvelichivaet veroyatnost' uspeha na pyat'desyat  procentov;  s
drugoj storony, togda oni  lishayutsya  rillianskogo  oruzhiya  (slomannogo)  i
magnitov (kotorye tozhe vryad li budut rabotat').  Bez  magnitov  ostavalos'
nadeyat'sya tol'ko na SHennona i reniumovye patrony.
   - Ting skazal, tak  skoro,  kak  smozhet,  -  holodno  otvetila  Bredli,
nepriyaznenno poglyadev na Esil'kovu.
   SHennon  uzhe,  navernoe,  prosverlil  dyrku,  tarashchas'  na  Jetsa.  Sonya
vnimatel'no razglyadyvala nogti na levoj ruke.
   Nikto nichego ne otvetil |lle. Vremya na  mgnoven'e  ostanovilos'.  Jetsu
pokazalos', chto ves' plan vyletel v trubu. Spasi nas, Gospod', ot  zhenshchin:
zhit' s nimi nevozmozhno i zastrelit' nel'zya.
   Tryuizm ne ochen' razveselil ego. On byl uveren, chto Sonya ponyala,  chto  u
nego bylo na ume, ostavalos' nadeyat'sya, chto ona podygraet.
   Ne vyderzhav, Jets pervyj narushil tishinu:
   - Ladno, idi, povidaj nashego vozhdya i vyyasni,  chto  emu  nado.  Esli  po
kakoj-libo  prichine  sluchitsya  zaminka   s   oborudovaniem,   soobshchi   nam
nemedlenno. Esli ne zastanesh' nas, kogda vernesh'sya, - my poshli posmotret',
kak tam dela s katerom.
   Teper' uzhe u Esil'kovoj ne dolzhno ostavat'sya nikakih somnenij,  k  chemu
klonit Jets. Ona vskinula golovu i otkryla rot, sobirayas' chto-to skazat'.
   SHennon operedil ee:
   - Toropis', da, Bredli. Rillianin sdelal sebe dom  na  poverhnosti.  Ne
teryat' vremeni. SHennon idti k rillianinu, ili rillianin idti k SHennonu.
   - Zdes'? Sejchas? - zadohnulas' |lla. -  Pochemu  ty  ran'she  ne  skazal?
Ladno, ne vazhno, ya idu. Vernus' kak mozhno skoree.
   Ona s raskrasnevshimisya shchekami vyskochila iz komnaty, SHennon provodil  ee
vzglyadom.
   - Kakogo?.. - nachala Esil'kova.
   - Ne zdes',  inspektor,  -  perebil  ee  Jets.  Esli  u  Soni  voznikli
kakie-nibud' vozrazheniya, to on smozhet obsudit'  ih,  no  ne  zdes',  ne  v
kabinete Makleoda. - SHennon, poshli, vremeni malo. Idem, Sonya.
   Jets  pervym  napravilsya  k  dveri,  metnuv   preduprezhdayushchij   vzglyad,
prednaznachennyj Sone, chtob molchala.  Nado  poskoree  ubirat'sya  otsyuda.  V
lyuboj moment ih mogut perehvatit'. Rasschityvat'  mozhno  teper'  tol'ko  na
sovetskij kater.
   V koridore vonyalo gar'yu, s potolka sveshivalis' provoda  tam,  gde  byli
razbity paneli. Polovina missii SSHA byla unichtozhena.
   Oni bystro dobralis' do lifta, kotoryj  rabotal,  slava  Bogu.  Jets  i
Esil'kova vtisnulis' po obeim storonam ot SHennona, i Jets skazal:
   - Pervaya ostanovka - v shlyuzovoj. Nam nuzhny kislorodnye ballony i drugoe
oborudovanie. Ot rillianskogo oruzhiya i magnitov budet malo pol'zy.
   On znal, chto Sone nuzhno rillianskoe oruzhie, ego treboval Minskij, no on
byl pochti uveren, chto Makleod ne pozvolit, chtoby oruzhie okazalos' v katere
nablyudatelej. Skoree on prevratitsya v zhabu i pereprygnet na Zemlyu.
   Sonya dostatochno horosho  znala  Jetsa  i  dolzhna  byla  ponyat',  chto  on
zadumal. Problemy Minskogo i Makleoda mozhno bylo poka otlozhit'.
   - Ty hochesh' skazat': chert s nim, s  oruzhiem,  i  katerom  nablyudatelej,
Jets? - veselo sprosila ona.
   - Sonya, ne vremya durachit'sya, - otvetil  Jets,  i  SHennon  s  udivleniem
posmotrel na nih - po krajnej mere,  Jets  dumal,  chto  eto  vyrazhenie  na
vytyanutom klykastom lice s belymi glazami bylo udivleniem.
   Est' mnogo sposobov spustit' svoyu kar'eru v unitaz, i  odin  iz  nih  -
vstat' na puti u KGB i CRU odnovremenno. No delat' teper' nechego, ved' eto
Jets  zavaril  vsyu  kashu,  eto  emu  prishla  v  golovu   blestyashchaya   mysl'
predostavit' SHennonu politicheskoe ubezhishche.
   No on ne zhalel ob etom. CHto sdelano,  to  sdelano.  ZHalko  tol'ko,  chto
teper' pridetsya vzyat' sovetskij kater.
   No Esil'kova sama predlozhila eto. Vernee,  dazhe  potrebovala.  Po  suti
dela, ona by s radost'yu ukrala SHennona i udrala s nim bez Jetsa.  Jets  by
tak nikogda ne postupil.
   Ego kar'era ruhnula. Makleod  budet  schitat'  vseh,  kto  vospol'zuetsya
sovetskim katerom, predatelyami i russkimi shpionami. I ego, Semyuelya  Jetsa,
estestvenno, tozhe. Vryad li kto-nibud' iz nih  ostanetsya  v  zhivyh  teper'.
Rillianin pozabotitsya ob etom. A esli ne on, to CRU ili KGB. Nado bylo  by
ostavit' v kabinete Makleoda zapisku, kak eto delayut samoubijcy.
   V karmane bryuk u nego lezhali dva patrona. Odin dlya  sebya,  odin  -  dlya
Esil'kovoj. Oni ne budut medlenno umirat' v rukah CRU,  OON,  rillian  ili
KGB.
   Mozhet, on, Sem Jets, stanovitsya starshe i glupee, no on  eshche  ne  zabyl,
chto znachit "umeret' s chest'yu". Pohozhe, eta poezdka budet poslednej dlya nih
troih. On posmotrel na Esil'kovu i SHennona. Oni molchali, slovno vody v rot
nabrali.
   Lift ostanovilsya na angarnom etazhe. Jets skazal:
   - Syuda, rebyata. Berem stol'ko ballonov, skol'ko smozhem unesti.
   Emu vremenami hotelos', chtoby kto-nibud' ostanovil ih. No vokrug nikogo
ne bylo,  ni  rabochih,  nikogo.  Pri  poslednem  napadenii  etot  etazh  ne
postradal, tol'ko iz-za nedostatka energii gorela lish' polovina lamp, da i
to vpolnakala.
   Oni  shli  po  koridoru,  Esil'kovoj  prihodilos'  pochti  bezhat',  chtoby
ugnat'sya za ih s SHennonom dlinnymi shagami. Jetsu inogda kazalos',  chto  on
eshche chuvstvuet teploe telo Esil'kovoj - taktil'naya pamyat'.  Net,  nikto  iz
nih ne ostanetsya v zhivyh, on byl uveren v etom.
   Hot' by eti dvoe ne molchali!
   V koridore gulko otdavalis' ih shagi. Oni voshli v shlyuzovuyu. Tam  Jets  i
Esil'kova nadeli standartnye skafandry OON i  vzyali  kazhdyj  po  zapasnomu
ballonu s kislorodom.
   Jets vybral sebe shlem i zazhal ego pod myshkoj, i tut SHennon skazal:
   - Napolnish' atmosfernyj ballon SHennona?
   - A kak, po-tvoemu, on eto sdelaet? - vzorvalas' Esil'kova.
   I tut zhe vinovato zamolchala:  SHennon  prosil  ob  etom  mnogo  raz  eshche
ran'she.
   - Sejchas, SHennon, nado tol'ko pridumat', kak sovmestit'  shlang  i  tvoj
nippel'.
   Nippel' po  diametru  byl  men'she  shlanga,  i  Jetsu  prishlos'  sdelat'
uplotnitel', nadev na nippel' kusok rezinovoj trubki.  Germetichnost'  byla
obespechena, no Sem ves' vzmok.
   On vse vremya zhdal, chto kto-to podkradetsya szadi i zavopit:
   "Ruki vverh, k stene, predateli!"
   No nikto ne podkralsya.
   Kogda  SHennon,  posmotrev  na  chto-to  vnutri  svoego  shlema,   skazal:
"Zapolneno", - u Jetsa uzhe drozhali koleni.
   - Sleduyushchaya ostanovka: poverhnost' Luny.
   Esil'kova pervaya vyshla v koridor, derzha ruku na rasstegnutoj kobure.
   SHennon i Jets shli za nej. Dver' v shlyuzovuyu zahlopnulas' za nimi.  Jetsu
otchayanno hotelos' imet'  pri  sebe  tyazheloe  oruzhie,  ne  potomu,  chto  on
nadeyalsya pobedit' im rillianina, a potomu, chto bez  vintovki  v  rukah  on
vnezapno pochuvstvoval sebya golym.
   Oni voshli v angar russkih.
   - Naden' shlem, SHennon,  ya  nadenu  svoj.  Prover'  podachu  kisloroda  i
popytajsya podstroit'sya pod nashi chastoty.  YA  budu  peredavat'  nastroechnyj
signal A440...
   Jets nacepil na  golovu  shlem,  proveril  krepleniya,  svoyu  sobstvennuyu
sistemu podachi  vozduha  i  vklyuchil  peredatchik,  a  Esil'kova  pokazyvala
znakami SHennonu, kak luchshe nastroit'sya na sekretnuyu chastotu OON.
   Ona tak i ne nadela shlem, chtoby ee propustila ohrana.
   Nakonec Esil'kova pokazala Jetsu bol'shoj palec, on vyklyuchil peredatchik.
Golos SHennona udaril emu v ushi, on govoril chto-to na svoem yazyke:  alfavit
ili  cifry  -  shchelchki  i  vzvizgivaniya,  zvuki,  sovershenno   chuzhdye   dlya
chelovecheskogo uha.
   - |j, SHennon! YA tebya slyshu, no umen'shi gromkost', ili ya oglohnu.
   Esil'kova povela ih mezhdu ryadami katerov, shepcha chto-to po-russki.
   Nakonec oni nashli to, chto iskali.  Jets  byl  rad,  chto  pozvolil  Sone
pozvonit' Minskomu iz kabineta Makleoda: kater okazalsya  bol'shoj,  moshchnyj,
bronirovannyj, s pushkami pod korotkimi kryl'yami.
   - Poblagodari Minskogo ot menya, - procedil on skvoz' zuby v peredatchik.
   Esil'kova nabrala kod na zamke, s hlopkom, kotoryj  Jets  slyshal  cherez
vneshnij mikrofon, otkrylsya germetichnyj lyuk, i sverhu  spustilsya  nebol'shoj
trap.
   - Spasibo militaristam, nashim i vashim, - zazvuchal  metallicheskij  golos
Esil'kovoj v peregovornoj sisteme skafandra. - SHennon, bud'  moim  gostem.
Na trape nachinaetsya sovetskaya territoriya. Nado  pokazat'  tem,  kto  budet
prosmatrivat' zapis' otleta, chto  ty  dobrovol'no  vzoshel  na  bort,  -  i
Esil'kova shutovski poklonilas' prishel'cu v poyas.
   Golos  SHennona  preryvalsya  posvistyvaniem:  obratnaya  svyaz',  chereschur
bol'shaya moshchnost' peredatchika:
   - Spasibo, Esil'kova, spasibo, Jets. Idem, toropimsya skoro.
   On bystro, ryscoj, podbezhal k trapu i vlez vnutr', potom vysunul golovu
v lyuk, nablyudaya, kak zabirayutsya v kater ostal'nye. Rukoj  SHennon  derzhalsya
za kraj lyuka, kak  lyuboj  zemlyanin-pilot,  bespokoyashchijsya  ob  opazdyvayushchih
passazhirah. Esli ne zametit' shestipaloj ruki, mozhno bylo legko prinyat' ego
za cheloveka...
   Ohranniki na vhode i russkij oficer, proshedshij mimo nih,  pritvorilis',
chto tak i sdelali.
   Krov' stuchala v viskah Jetsa, kogda on podnimalsya po trapu. Lyuk za  nim
zakrylsya, zagorelsya indikator germeticheskogo kontrolya.  Oni  s  Esil'kovoj
uselis'  v  antiperegruzochnye  kresla  pilotov.   Nachalas'   predstartovaya
proverka sistem, zagorelas' nadpis' po-russki: "Otklyuchite zhizneobespechenie
skafandrov".
   Jets snyal shlem i povesil ego na special'nyj kryuchok vozle  pul'ta.  Sonya
chto-to taratorila po-russki v mikrofon - govorila s dispetcherom.
   Na mgnoven'e vremya slovno szhalos', i Jets uvidel  vse  vmeste:  sobytiya
proshedshih dnej, svoyu missiyu, to, chto posleduet za nej, - vse.
   A potom SHennon vysunulsya iz-za ego plecha i skazal:
   - Toropis'. Jets. Rillianin zhdal slishkom dolgo. Potom pridet iskat'...
   - Kak ty mozhesh' eto znat',  SHennon?  -  sprosil  Jets.  Teper'  ih  mog
slyshat'  tol'ko  chernyj  yashchik,  zapisyvaya  razgovor   dlya   maloveroyatnogo
potomstva. - Syad' v  kreslo  i  pristegnis',  esli  ne  hochesh'  perelomat'
kosti... Ni ya, ni Sonya ne osobennye asy v upravlenii etoj shtukoj.
   -  Rillianin  dostal  SHennona  razumom.  Ul'tranizkie  chastoty.   Zovet
SHennona. Dolzhen otvetit', chto pridu. No rillianin ne slyshit otvet.  SHennon
pytaetsya mnogo raz.
   - Horosho, - zametila Esil'kova, prikryvaya mikrofon skafandra ladon'yu. -
|to kak raz to, chto nam nado, SHennon - pobol'she nervotrepki. Pochemu ty  ne
vospol'zuesh'sya peredatchikom - vot  on  u  tebya  pod  nosom?  Kogda  budesh'
govorit' so svoim druzhkom-rillianinom, ne zabud' skazat', chto my  pribudem
cherez paru chasov. Kstati, neploho bylo by sprosit'  ego  koordinaty.  Luna
bol'shaya...
   - SHennon govorit snova: ne mogu svyazat'sya cherez  ul'tranizkuyu  chastotu.
CHerez radio tozhe. Rillianin v zashchitnom kupole,  zhdet  SHennona.  Koordinaty
kupola mogu soobshchit' Esil'kovoj.
   - Tak davaj zhe! - skazala Esil'kova, tryahnuv golovoj. Na  gubah  u  nee
byla mrachnaya ulybka. - Istoriya zhdet.
   V polut'me kater medlenno dvigalsya k shlyuzovym vorotam angara.





   Makleod tol'ko-tol'ko izbavilsya ot Minskogo, kogda uvidel, chto  k  nemu
idet |lla,  laviruya  mezhdu  kojkami,  na  kotoryh  lezhali  zhertvy  pervogo
kontakta chelovechestva s inoplanetyanami.
   Makleod posmotrel na nee, potom perevel vzglyad na Styuarta. On sobiralsya
sidet' zdes' do teh por, poka  Styuart  prosnetsya  i  smozhet  vyslushat'  te
slova, kotorye zasluzhil.
   Stranno vse-taki razvorachivayutsya sobytiya. Minskij vyrazil  udivitel'nuyu
gotovnost' sotrudnichat' i ne potreboval ot  Makleoda  A-oruzhiya.  |to  bylo
neponyatno. Ili on schital, chto oruzhie ne ponadobitsya mertvecam?
   Makleod prikazal prigotovit'  kater  marsianskih  nablyudatelej,  no  ne
upomyanul ni ob oruzhii, ni o magnitah. Tolku ot nih vse ravno by  ne  bylo.
Snabzhat' magnity elektroenergiej ot solnechnyh batarej sputnika nevozmozhno,
po krajnej  mere,  nevozmozhno  togda,  kogda  vsya  koloniya  zadyhaetsya  ot
nedostatka energii.
   On mahnul |lle, ona mahnula v otvet. Navernoe, Jets zalez v  kater,  ne
nashel ni oruzhiya, ni magnitov i prislal ee uladit' delo. |to  bylo  horosho,
on ne sobiralsya otpuskat' |llu s Jetsom i SHennonom. Emu prishlo  v  golovu,
chto mozhno obmenyat' ee na oruzhie.
   Ih otnosheniya i tak ostavlyali zhelat' luchshego, eshche odna ssora ne  namnogo
uhudshit polozhenie.
   I esli rillianinu nuzhen SHennon, ej ni v koem sluchae ne stoit nahodit'sya
poblizosti ot nego. Ona, konechno, pridet v yarost', no eto ne  vazhno.  Byt'
mozhet, ostavshis' v kolonii, ona otsrochit smert' vsego  lish'  na  neskol'ko
chasov.
   Esli  rillianinu  nuzhen  ne  tol'ko  odin  SHennon,  ochen'   skoro   vse
chelovechestvo budet mertvo. Vremya bylo dorogo. On  priznalsya  samomu  sebe,
chto ostavil magnity dlya sebya. Emu tak  i  videlos':  on  stoit  na  ruinah
missii, prikryvaya soboj |llu, chtoby licom k licu vstretit'sya  s  ocherednym
rillianinom.
   Inzhenery lihoradochno rabotali, pytayas' naladit' A-oruzhie. Im nuzhno bylo
tol'ko nemnogo vremeni: let dvadcat' ili okolo togo...
   - Privet, |lla, - on vstal s posteli Styuarta i sdelal  neskol'ko  shagov
ej navstrechu. Oni obnyalis'.
   |lla zamerla v ego rukah. Makleod neskol'ko raz nezhno  poceloval  ee  v
shcheku, potom - v guby, i ona ponemnogu rasslabilas'.
   Potom ona prizhalas' k nemu v otvet, Tejlor pochuvstvoval, kak b'etsya  ee
serdce - kak pojmannyj zverek.
   - |j, - prosheptal on, otvodya golovu nazad, chtoby videt' ee lico. -  Vse
budet horosho.
   - Jets skazal, ty hotel videt' menya...
   - Ne sovsem, -  chestno  otvetil  Makleod.  -  CHto-to  tebe  nepravil'no
peredali. YA hotel, chtoby ty znala, gde ya, no ne...
   Ona otpryanula nazad i udarilas' nogoj o krovat' Styuarta.
   - Net, ne nepravil'no peredali, - otrezala ona. - Sem skazal, chto  tebe
nado pogovorit' bez Minskogo. Znachit, ty nichego ne peredaval? -  Ee  glaza
byli prishchureny. - On hochet uliznut' bez menya.
   - Ne volnujsya, kater eshche ne gotov: tam net ni magnitov,  ni  oruzhiya.  -
Esli Jets dejstvitel'no dodumalsya tak sdelat', to Makleod pochti gotov  byl
poblagodarit' ego.
   No on ne dolzhen pokazyvat', chto rad sluchivshemusya.
   - Pojdem shodim v angar, posmotrim, kak idut  prigotovleniya.  -  Hvatit
sidet' sredi bol'nyh, ot etogo pol'zy ni im, ni emu vse ravno ne budet.
   Glyadya na raz®yarennuyu |llu, on ponyal, chto nado spasat'sya.
   - Ting, esli ty tozhe zameshan v etom...
   - |lla, uspokojsya.
   Ona uzhe sdelala neskol'ko shagov k dveri.
   - CHto?
   - Vernis'.
   Ona ostalas' na meste, i kazalos', mezhdu nimi prolegla ledyanaya pustynya.
   Potom ona medlenno podoshla k nemu.
   Makleod skazal ochen' tiho:
   - YA lyublyu tebya. YA by ne stal obmanyvat' tebya.
   - YA dumala, chto znayu tebya, - ee golos byl holoden.
   - YA ne hotel, chtoby ty ehala, eto pravda, - on podoshel k nej na shag.  -
Po krajnej mere, ne s  Jetsom,  on  psih.  No  ya  ne  stal  by  tak  podlo
obmanyvat'. Pover' mne.
   - YA pytayus'.
   - Ty obvinyaesh' menya bez dokazatel'stv. Ty dazhe ne znaesh', gde oni  -  v
moem kabinete ili uzhe v katere.
   - Ting, ya idu tuda. YA polechu v etom katere, esli on eshche tam.  Ty  prav:
Jets ne smozhet odin pomoch' SHennonu. Tam dolzhen byt' kto-nibud' so  zdravym
smyslom, chtoby umerit' ego pyl...
   - |lla, ya obeshchayu tebe, esli kater eshche tam, ty  poletish'  na  nem,  dazhe
esli mne pridetsya letet' s toboj.
   - Ty obeshchaesh'? Togda pozvoni v angar i skazhi, chtoby ih ne vypuskali bez
menya.
   - Postoj zdes', ya pozvonyu.
   Makleod vospol'zovalsya  telefonom,  prednaznachennym  dlya  medsester,  i
ubedilsya, chto kater do sih por stoit na meste.
   On vernulsya k |lle i legon'ko tronul ee za lokot'.
   - A teper', miledi, vash ekipazh zhdet.
   Po nastoyaniyu |lly on pozvonil k sebe v kabinet, no tam nikogo ne bylo.
   - Dolzhno byt', oni uzhe vyshli, - ob®yavil Makleod, veshaya trubku.
   On videl tol'ko odno ob®yasnenie, pochemu Jets reshil  ne  brat'  s  soboj
|llu. Poetomu on otdal prikaz ne  prepyatstvovat'  otletu  Jetsa,  esli  on
reshit vospol'zovat'sya katerom do ih s |lloj prihoda.
   Oni voshli  v  angar  i  uvideli,  chto  kater  marsianskih  nablyudatelej
po-prezhnemu stoit na svoem meste. Prishlos' pritvoryat'sya, chto on rad etomu.
Teper' nikuda ne det'sya ot problemy: on ne mozhet razreshit' |lle  letet'  s
Jetsom i Esil'kovoj, est' tam s nimi SHennon ili net. Ne mozhet - i vse.
   Kater marsianskih nablyudatelej mozhno bylo smelo nazvat' lajnerom  -  on
byl oborudovan kak nastoyashchee passazhirskoe transatmosfernoe  sudno:  myagkie
kresla,  kuhnya  s  bol'shim  zapasom  provizii,  shlyuzovaya  dlya   evakuacii,
mnogofunkcional'nyj   dvigatel',   kotoryj   pereklyuchalsya   s    okisleniya
atmosfernym vozduhom na chistyj kislorod bez malejshego tolchka -  iz  polnyh
stakanov passazhirov ne prolivalos' ni kapli kofe.
   Makleod smotrel na kater, i emu vnezapno zahotelos'  bezhat'  na  nem  s
|lloj, s druz'yami, s ranenymi, bezhat' na Zemlyu, gde smert' pridet k  lyudyam
eshche tol'ko cherez neskol'ko dnej.
   |to bylo by neslozhno. Kater imel navigacionnuyu programmu, dazhe esli oba
pilota vnezapno okazalis' by mertvy, sudno  moglo  avtomaticheski  vojti  v
atmosferu i  prizemlit'sya  pri  nulevoj  vidimosti  na  shestidesyatifutovuyu
ploshchadku.
   Esli by on reshil sdelat' eto, nado tol'ko otdat' prikaz, otobrat'  teh,
kto poletit, i kak  mozhno  skoree  otpravlyat'sya,  do  togo,  kak  v  angar
vorvutsya ostayushchiesya, tozhe zhelayushchie spastis'.
   No prikaz byl otdan drugoj: nikto ne poletit  na  Zemlyu,  poka  vse  ne
konchitsya, i Makleod ne sobiralsya narushat' ego.
   On  stoyal,  prislonivshis'  k  steklyannoj  budke,  gde   na   yashchikah   s
instrumentami sideli tehniki, i nablyudal za |lloj. Ona vertela golovoj  po
storonam, vysmatrivaya, ne idet li Jets.
   Kogda stanet okonchatel'no ponyatno, chto  Jets  ne  pridet,  mozhno  budet
podojti k nej, pogovorit' s nej, uteshit' ee. No  gde-to  v  glubine  mozga
koposhilas' razdrazhayushchaya myslishka: a pochemu Minskij  byl  tak  pokladist  i
dazhe, e-e... civilizovan? A esli uchest' otchayannuyu glupost' Jetsa, to...
   U kazhdogo  razvedchika  dolzhna  byt'  razvita  intuiciya,  kotoraya  mozhet
svyazat' vneshne ne svyazannye dannye.
   I on pozvonil v kabinet Minskomu,  otklyuchiv  videokanal.  Kogda  trubku
podnyali, on byl uzhe absolyutno uveren, chto dogadalsya pravil'no. Ot  vybrosa
adrenalina i noradrenalina v krov' ego ruki drozhali.
   - Privet, Oleg, zhalko, chto ne rabotaet videokanal.
   - Zdravstvujte, vice-sekretar', ne inache kak chto-to  s  elektronikoj  v
moem ofise.
   - Ne inache. YA tut nahozhus' v nashem angare,  dumal,  chto  vstrechu  zdes'
vas.
   - Tejlor, ya ochen' zanyat.
   - Da, ya nachinayu eto ponimat'. Jetsa, Esil'kovoj i SHennona tut tozhe net.
   - Neuzhto? Tak, znachit, elektromagnity i oruzhie uzhe pogruzheny na kater?
   - Da, poetomu ya volnuyus', gde vasha komanda, ved' vy  tak  bespokoilis',
hoteli posmotret' oruzhie.
   - Interesno, a moi lyudi dolozhili mne, chto oruzhie vse  eshche  nahoditsya  v
odnoj iz vashih sekretnyh laboratorij. Vidimo, oni oshiblis'.
   - Vidimo, da. Kstati, ne  mozhete  podskazat',  gde  Jets,  Esil'kova  i
SHennon? - Dolgoe molchanie. Makleod podumal, chto ego zhdet,  esli  SHennon  -
lico, nahodyashcheesya pod protektoratom SSHA, - okazhetsya zaverbovannym SSSR.  -
Minskij? Vy vse eshche tut?
   - A?.. Da. YA pripominayu, chto Esil'kova podala zayavku na kater - srochnuyu
zayavku, i moi podchinennye podpisali ee. YA etogo, razumeetsya, ne  znal,  no
delo v tom, chto eshche ran'she ya avansom prikazal okazyvat' ej sodejstvie.
   - Sukin syn. CHto ty ot etogo poluchish'?..  -  Glupyj  vopros.  -  Ladno.
Znachit, ne stoit iskat' Jetsa i kirianina?
   - Dumayu, ne stoit. Razumeetsya, u nas net prichin ne dat'  vam  koordinat
sudna Esil'kovoj...
   - Rad eto slyshat'. YA perezvonyu, Oleg, i togda vam  luchshe  soobshchit'  eti
koordinaty... I eshche odno, vy dolzhny podtverdit' ili oprovergnut'; eto...
   - CHto?
   - A to, chto vy ne  vzyali  SHennona  siloj,  chto  korabl'  Esil'kovoj  ne
napravlyaetsya k Zemle, a letit v ogovorennoe na nashej vstreche mesto.
   - Da, imenno tak. Vice-sekretar' Makleod, my ponimaem drug druga.
   Makleod s siloj brosil trubku i podoshel k |lle. Ona uzhe zhdala ego.
   - Ty okazalas' prava, |lla. Oni uleteli bez tebya - na sovetskom katere.
   - Bez rillianskogo oruzhiya? Bez magnitov? Bez... - ee  golos  prervalsya,
ona otvernulas' i dolgo smotrela v storonu.
   - Slushaj, ya otvezu tebya. Sdelaem eto dlya  istorii,  dlya  pravitel'stva,
esli vse eto eshche budet, kogda  vse  zakonchitsya.  I  ya  ne  hochu  dostavit'
udovol'stvie Minskomu, sprashivaya, kak proshla vstrecha.
   Ona povernulas' k nemu licom, ee glaza siyali.
   - Pravda? Ty mozhesh' eto sdelat'?
   - Da, mne tol'ko nuzhno uznat' koordinaty katera Esil'kovoj u  Minskogo.
I  pogruzit'  rillianskoe  oruzhie,  mozhet,  ono  tak  ili  inache  okazhetsya
poleznym. |to delo pary minut.
   - Spasibo, Ting, spasibo.
   - Esli ostanemsya v zhivyh posle poleta, togda i blagodari.
   On ne dumal  o  budushchem  i  o  tom,  chto  budet  delat',  kogda  uvidit
rillianina. Prosto nado bylo letet', i drugogo vyhoda ne bylo.
   Esli verit' SHennonu, gde-to na poverhnosti Luny dve  inoplanetnye  rasy
dolzhny budut reshit' budushchee chelovechestva.
   On dolzhen byt' tam, dazhe esli pridetsya  dovol'stvovat'sya  rol'yu  prosto
svidetelya.  Nel'zya  pozvolit'  Sovetam   ili   komu-nibud'   vrode   Jetsa
zagrabastat' vse sebe. I |lla tozhe zasluzhila pravo byt' tam. |togo  nel'zya
otricat'.





   CHelovecheskij  kosmicheskij  korabl'  priblizhalsya  k  mestu   vstrechi   s
rillianinom, i SHennon uzhe chuvstvoval volny ego mozga.
   |to bylo nelegko iz-za volneniya  lyudej.  Ot  nih,  krome  togo,  sil'no
pahlo, v zamknutom pomeshchenii eto bylo trudno  perenosit'.  Zapah  hishchnikov
smeshivalsya s zapahom ih seksual'nyh vydelenij, straha, pota.
   Jets  sejchas  mog  govorit'  tol'ko  o  dostoinstvah  korablya,  kotoryj
pilotiroval:  o  ego  orudii,  sposobnosti  k  vertikal'noj   posadke,   o
besplodnosti popytok ego sootechestvennikov dognat' ih.
   - YA ne znayu, chto tam dumaet Makleod. Ili Minskij. Oni  dumayut,  kak  by
nas arestovat' i predat' Sudu. Vernee, ne nas, a to, chto ot nas ostanetsya.
   - Zamolchi, Sem, - podala golos  Esil'kova  s  sosednego  kresla,  tykaya
pal'cem v klavishi. - Na tot sluchaj, esli ot nas chto-to  ostanetsya,  ya  kak
raz sobirayus' peredat' im nashi koordinaty, o kotoryh oni zaprashivayut, esli
SHennon ne vozrazhaet.
   ZHenshchina-voin byla gotova k bitve tak zhe,  kak  i  ee  muzhchina:  process
potootdeleniya u nee rezko usililsya, kogda  ona  povernulas'  k  SHennonu  i
sprosila:
   - CHto skazhesh', SHennon, peredavat' im dannye? Oni  i  tak  poluchat  nashi
koordinaty rano ili pozdno. My ne nevidimki.
   -  Sdelaj  eto,  horosho,  chto  nado  delat'  -  horosho.  Krome  ubivat'
rillianina - eto ne horosho, - SHennon poskoree nadel  svoj  shlem,  opasayas'
gnevnogo mozgovogo impul'sa ot lyudej-voinov.
   S pomoshch'yu apparatury shlema on mog  obshchat'sya  s  rillianinom,  ispol'zuya
vseobshchie chastoty, ili nastroit'sya na ego kommunikacionnuyu chastotu. Poka on
nastraivalsya, korabl' peresek granicu svetloj i temnoj chasti  Luny.  Stalo
temno.
   CHerez vneshnie audiosensory on slyshal slova Jetsa:
   - SHennon, ty uveren naschet Makleoda i Bredli? My izmenili  kurs,  chtoby
otorvat'sya ot nih.
   On slyshal svist, s kotorym vozduh vhodil v ih legkie, kogda  oni  zhdali
otveta, emu dazhe kazalos', chto on slyshit, kak b'yutsya chelovecheskie  serdca.
Ih tela byli tak prekrasno podgotovleny k poletu i bitve, chto, esli on  ne
vmeshaetsya, oni nepremenno napadut na vraga i zastavyat ego prinyat' boj.
   On ne mog snyat' svoj shlem. Oni dazhe ne ponimali, kak  tyazhelo  emu  bylo
perenosit' ih neobuzdannye emocii, kotorye oni  ne  mogli  kontrolirovat'.
Volna sochuvstviya k etim dikim sushchestvam vnezapno zahlestnula ego, i SHennon
zabyl, kak govorit' po-anglijski. On skazal na yazyke kiri:
   - Bud'te spokojny, deti. Bud'te terpelivy. Hrabrost'  pobedit  zverya  v
nas vseh. Pobeda v tom, kak ponyat',  chtoby  ne  stat'  vragami.  Vselennoj
nuzhny peremeny, a ne razrushenie.
   Slova byli bespolezny: litaniya  kiri,  dazhe  esli  by  on  proiznes  ee
po-anglijski, ne doshla by do dush etih sozdanij. On nazhal na knopku  svoego
perevodchika i skazal cherez dinamik skafandra:
   - Skazhite Makleodu, pust' prihodit, vidit,  budet  svidetelem.  Skazhite
Minskomu: vse v poryadke. Skazhite oboim, ne  preryvat'  put'  Kiri.  SHennon
sdelaet eto, rillianin sdelaet eto.  Lyudi  poluchat  zhizn',  SHennon  pojdet
svoim putem. Lyudi popytayutsya idti chelovecheskim putem - vse pogibnut.
   - Ne pytajsya ispugat' nas, SHennon, - slova Jetsa bylo trudno razobrat',
kakoe-to dikoe rychanie. - My pritashchili tebya syuda,  my  za  tebya  otvechaem.
Hot' v pushke i net reniumovyh snaryadov, no eto luchshe, chem byt' bezoruzhnym.
   - Tishe, Sem, uspokojsya, - skazala Esil'kova, ne otryvayas' ot  priborov.
Ona popravila mikrofon, prikreplennyj k naushnikam, i zagovorila v nego.
   SHennon terpelivo zhdal, poka ona zakonchit. Teper' on ponyal, chto ne mozhet
rasschityvat' na povinovenie Jetsa i Esil'kovoj, dazhe esli by oni poobeshchali
ego slushat'sya. Opasnost' grozila  im  samim,  a  oni  byli  ekspertami  po
vyzhivaniyu. Po ih ponyatiyam, dlya vyzhivaniya  i  pobedy  lyubye  sredstva  byli
horoshi.
   V  etot  moment  on  snova  pochuvstvoval  mozg   rillianina   i   nashel
kommunikacionnuyu chastotu rillian. Teper'  predstoyalo  proverit'  vse  svoi
predpolozheniya i reshit', chto mozhno  skazat'  ispugannym  hishchnikam,  kotorye
leteli vmeste s nim, chtoby  vstretit'sya  s  sushchestvom  iz  ih  pervobytnyh
koshmarov. SHennon davno ponyal, chto on sam  i  rilliane  predstavlyali  soboj
imenno togo nevedomogo  vraga,  kotorogo  s  nezapamyatnyh  vremen  boyalos'
chelovechestvo, edva osoznav svoyu razumnost': vraga, bolee  mogushchestvennogo,
zhestokogo i neterpimogo, chem dazhe sami lyudi.
   CHelovechestvo vyzhilo i dobilos' procvetaniya, stav samym  umelym  ubijcej
na Zemle, sterev s lica planety  bol'she  poloviny  sushchestvovavshih  do  ego
prihoda vidov. Lyudi ne mogli smotret' v zvezdnoe nebo bez togo,  chtoby  ne
videt' tam bolee mogushchestvennoe otrazhenie samih sebya. Dazhe ih bogi, kak on
uznal iz Uebstera, byli zhestokimi, mstitel'nymi i zlobnymi.
   Poetomu SHennon predstavlyal soboj zagadku dlya klassa voinov,  takih  kak
Jets i Esil'kova. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya,  chto  predstaviteli  klassa
diplomatov, takie kak Makleod, ponimali ego  luchshe.  Prisutstvie  Jetsa  i
Esil'kovoj na vstreche s rillianinom bylo neobhodimo, potomu chto  rilliane,
buduchi ubijcami, schitali svoe porazhenie nepremennym  usloviem  dlya  nachala
peregovorov...
   Providenie  zabrosilo  ego  syuda,  gde  obital  narod,   bez   kotorogo
peregovory s rillianami byli by  nevozmozhny.  Terri,  ch'e  prisutstvie  on
postoyanno oshchushchal s teh por, kak chelovecheskij korabl' ustremilsya  navstrechu
rillianinu, ponyala by ironiyu vechnosti.
   Emu kazalos', chto ona zdes', slovno mir ploti  i  duhov  slilsya  v  ego
soznanii. Kogda on iskal rillianina, on chuvstvoval, chto ona gde-to  ryadom.
On pochti mog videt' ee lico, kak budto ona byla sovsem blizko,  kak  budto
on mog vyglyanut' iz okna i mahnut' ej rukoj, a ona mahnula by v otvet.
   No v okne - illyuminatore  korablya  -  byli  tol'ko  temnota  i  izrytaya
meteoritami poverhnost' sputnika Zemli.
   Povedenie rillianina on ne mog ponyat': edva ih razumy vstretilis',  kak
tot blokiroval svoe soznanie, trebuya tol'ko lichnogo  kontakta.  On  hotel,
chtoby SHennon prishel k nemu.
   Potom vnezapno pered ego myslennym vzorom voznik obraz  rillianina:  on
skalilsya, ottyagivaya chernye guby, ego yazyk sveshivalsya  mezhdu  klykov.  I  v
dinamike shlema razdalis' slova: "Idi  syuda,  kirianin,  nedonosok.  Pokazhi
mne, kak ty smog pobedit' moih brat'ev. Dokazhi mne, chto ty dostoin,  chtoby
s toboj besedovali. I znaj: odin neostorozhnyj shag, popytka  predatel'stva,
proyavlenie  trusosti  -  i  etot  sputnik,  planeta,  vokrug  kotoroj   on
vrashchaetsya, dazhe gravitacionnye kolodcy perestanut sushchestvovat'. Budet burya
razrusheniya, a potom ostanutsya tol'ko vyzhzhennye planety, i mir, kotoryj vy,
kiriane, tak lyubite, vocaritsya zdes'. Vot moi usloviya. Ob®yasni, pochemu  my
dolzhny govorit' s vami, privedi i pokazhi dostojnyh soyuznikov ili umri, kak
elevenery obychno delayut, vizzha, zovya miloserdnuyu smert'".
   Posle etogo rillianin poslal eshche  odno  izobrazhenie  samogo  sebya:  ushi
vystavleny vpered, glaza sverkayut. On zhdal otveta.
   SHennon  iskosa  posmotrel  na  lyudej,   potom   zakryl   glaza,   chtoby
skoncentrirovat'sya. On zabyl, chto lyudi  gluhi  ko  vsemu,  krome  zvukovyh
voln. To, chto on videl i slyshal, ostalos' nevedomym dlya nih.
   Pridetsya pryatat' ih ot  rillianina  na  pervyh  porah.  Tot  ne  dolzhen
pochuyat' ih - poka.
   SHennon poslal rillianinu svoj obraz, postaravshis' sdelat' ego kak mozhno
bolee   pravdivym,   izbavlennym   ot   bessoznatel'nogo   priukrashivaniya.
Skoncentrirovavshis' na etoj zadache, on ne mog sluchajno  vydat'  rillianinu
to, chego tot ne dolzhen byl znat'.
   I on skazal: "Komandir rillian,  ty  prishel  syuda  dlya  peregovorov  ne
potomu, chto hotel etogo, a potomu, chto byl vynuzhden. Kiri i  ego  soyuzniki
poslali  menya,  SHennona,  i  voinov  s  soboleznovaniyami.  No  ne  zabyvaj
ochevidnogo: dve popytki unichtozhit' menya ne udalis', vashi usiliya ni k  chemu
ne priveli. Esli by my znali, chto vy sadites' za stol peregovorov,  tol'ko
poteryav v boyu voinov, my by zastavili vas govorit' s nami  ran'she.  Teper'
gotov'sya vstretit' nas chestno - tvoya ili moya gibel' ne prineset pol'zy. Ni
moe, ni tvoe pravitel'stvo ne poslali by nas na smert'. My dolzhny govorit'
i prinimat' resheniya".
   SHennon prerval kontakt,  nesmotrya  na  to  chto  emu  otchayanno  hotelos'
posmotret', kakoj effekt okazali ego slova, no on boyalsya  progovorit'sya  o
chem-nibud' vazhnom.
   SHennon snyal shlem. On udostoverilsya v  tom,  chto  davno  podozreval:  po
proishozhdeniyu i polozheniyu rillianin imel pravo  vesti  peregovory.  Nachalo
nastoyashchego dialoga bylo obespecheno. I neudacha budet katastrofoj ne  tol'ko
dlya nego, SHennona, no i dlya rillianina i dlya civilizacii, kotoraya nazyvaet
sebya chelovechestvo.
   SHennon zagovoril snova s istochayushchimi nepriyatnye zapahi lyud'mi:
   - Rillianin prines "ubijcu planet". Nuzhen uspeh,  ili  vse  pogibnem  v
etot  den':  Luna,  Zemlya,  chelovechestvo...  Jets,  Esil'kova,  rillianin,
SHennon...  vse  umrem.  Peregovory  uspeshny,  tol'ko  esli  pomoshch'   Jets,
Esil'kova. Verite SHennonu?
   - Ty eshche sprashivaesh'! CHto nam  delat',  SHennon?  -  skazala  Esil'kova,
prezhde chem Jets uspel otkryt' rot.
   - Zachem ty nam eto govorish'? - glaza Jetsa prevratilis' v shcheli, kotorye
obozhgli SHennona na mgnoven'e, prezhde chem tot snova povernulsya k priboram.
   - Nuzhno vran'e. Soglasny, Jets, Esil'kova?
   - Vran'e? - zahohotala Esil'kova tak,  chto  SHennon  nevol'no  otpryanul,
vzhavshis' v siden'e.
   - Nu chto ty skazhesh'! Kiriane vrut, kak i  vse  ostal'nye!  Konechno,  my
sovrem, no chto nado govorit'? I  komu?  My  vstretimsya  s  rillianinom?  -
pointeresovalsya Jets.  Ego  ruka  neproizvol'no  kosnulas'  bedra,  gde  v
special'nom chehle u nego viselo oruzhie.
   - SHennon  skazal:  chelovechestvo  -  novye  soyuzniki  kirian,  ne  lozh',
malen'koe vran'e. No budet pravdoj, esli Jets, Esil'kova soglasyatsya.
   - Gospodi, yasnoe delo, soglasimsya, - provorchal Jets. - Ty kak, Sonya?
   - Esli eto nuzhno. SHennon, my pojdem s toboj?
   - Rillianin hochet videt' voinov SHennona. Skazhu, ubili  rillian,  gordo,
esli sprosit. Skazhu - soyuzniki Kiri, esli sprosit. Skazhu -  luchshie  druz'ya
SHennona vo vselennoj, esli sprosit.
   Sonya Esil'kova styanula s golovy naushniki i ustavilas' na nego.
   - SHennon, ty ser'ezno? A ved' eto tak, pravda?
   - Verno, - podderzhal Jets, vnezapno osipnuv. - Tak v chem zhe delo?
   - Rillianinu nuzhno dokazatel'stvo. Rillianskoe oruzhie...  ego  net.  No
dolzhny dokazat', chto ubili drugih rillian. U rillian  obychaj:  ubijstvo...
vyzyvaet... uvazhenie, neobhodimoe uslovie dlya nachala peregovorov.  Kiriane
ne znali etogo ran'she. Ploho - net oruzhiya. Dumayu, kak...
   - Dostanem, - oskalilsya  Jets,  skripnuv  zubami.  Tak  on  eshche  bol'she
pohodil na hishchnika. - Sonya, zvyakni Makleodu.
   - Ty hochesh'...
   - Da.
   SHennon smotrel na nih, volnuyas', ponyali  li  ego  pravil'no.  Esil'kova
zagovorila chto-to v svoj mikrofon.
   Poka ona govorila, Jets otkinulsya na svoem siden'e k SHennonu i skazal:
   - Druzhishche, esli chto-to nado sdelat', my sdelaem. CHto by  eto  ni  bylo.
Dazhe esli pogibnem. Ponyal? Snachala rabota, potom  -  lichnaya  bezopasnost',
potom - napishem memuary, proslavim svoi imena...
   - SHennon proslavit vashi imena, esli ostanetsya zhiv. Geroi Kiri  vy  oba.
Slava vam na mnogo  svetovyh  let  ot  zvezdy  k  zvezde.  Bud'te  hrabry,
sledujte za SHennonom bez straha. Horosho, Jets?
   - Horosho, SHennon.
   Jets  protyanul  svoyu  urodlivuyu  blednuyu  ruku,  SHennon,  kotoryj  stal
ekspertom po neverbal'nym proyavleniyam chuvstv lyudej, pozhal ee svoej rukoj -
shestipaloj.
   Potom Esil'kova skazala s takim vyrazheniem lica,  slovno  s®ela  chto-to
ochen' nepriyatnoe:
   - YA na svyazi s Makleodom, i on nami,  vidite  li,  nedovolen.  Govorit,
chtoby my bol'she tak ne delali. On dast SHennonu oruzhie, najdet  nas,  kogda
my syadem. Hochesh', chtoby "proklyataya kommunyaka" peredala tebe trubku?
   - Net, spasibo, Sonya. Skazhi emu, uvidimsya s nim pozzhe, - otvetil Jets i
podmignul SHennonu. Ego kreslo snova zanyalo vertikal'noe polozhenie. Tak emu
bylo udobnee polozhit' ruku na koleno Esil'kovoj - taktil'naya podderzhka.
   SHennon byl odin sredi  svoih  dikih  druzej,  a  skoro  emu  predstoyalo
vstretit'sya s uzhasnym vragom. Emu otchayanno hotelos', chtoby  Terri  byla  s
nim ryadom i govorila by s nim. V eto mgnovenie on  snova  pochuvstvoval  ee
prisutstvie.
   On videl ee, ona ulybalas', otkryvaya svoi prekrasnye zuby, on slyshal ee
slova: "YA zdes', o moj vozlyublennyj. Skoro  my  budem  vmeste.  Providenie
budet hranit' tebya".
   On sidel, potryasennyj real'nost'yu  ee  obraza.  Skorbyashchij  razum  mozhet
delat' udivitel'nye veshchi, osobenno na poroge smerti.
   Lyudi i rillianin ischezli dlya nego na kakoe-to vremya.  Ego  serdce  bylo
polno Terri, tam bylo kogda-to mesto dlya lyubvi...
   ...i lyubov' budet tam snova, kogda on  sbrosit  svoe  telo  -  nenuzhnuyu
obolochku. No do etogo nado vypolnit' svoj dolg pered zhivymi i vechnost'yu.





   Nedonosok iz Kiri priletel na primitivnom  korable,  kotoryj  v  yazykah
plameni opustilsya na poverhnost', prichem ostryj nos korablya i  ego  oruzhie
bylo napravleno na nego, Komidu.
   Demonstraciya sily? Komida snachala udivilsya, a potom  gnev  ovladel  im.
Sobrannaya im informaciya  okazalas'  nevernoj.  Nado  bylo  vzyat'  s  soboj
oruzhie.
   No on ne vzyal ego. Komida vstal, izognul spinu, nadel shlem i  vyshel  iz
kupola.  CHetyre  shaga   nazad,   i   on   snova   v   kupole,   v   rodnom
prostranstve-vremeni. Teper' nado zhdat' prihoda kirianina.
   On znal o vtorom korable, vyjdya iz kupola do togo, kak tot prizemlilsya,
- eto tozhe demonstraciya muzhestva (v polete korabl' byl bolee opasen).
   Kiriane ne mogli by postupat' tak. Oni truslivy, oni  molyat  o  poshchade,
sdayutsya v plen, oni glupy i neopasny.
   Vernee, tak o nih govorili.
   Rillianin otoshel na  neskol'ko  shagov  v  storonu,  tak,  chtoby  videt'
odnovremenno i svoj kupol, i vyhod kirianina iz korablya.
   Otkrylsya lyuk,  poyavilsya  trap.  Kirianin  vyshel  pervym.  Komida  izdal
zlobnyj voj. Potom on vzyal sebya v ruki i gromko proiznes dlya zapisi  vremya
i  svoi  koordinaty.  Zapisyvayushchee  ustrojstvo  nahodilos'  v  kupole,   v
rillianskom prostranstve-vremeni.  Ono  ne  budet  razrusheno,  chto  by  ni
sluchilos' s poverhnost'yu etogo besplodnogo sputnika.
   Eshche on skazal:
   - Kirianin vyhodit iz korablya. Dvoe pohozhih na nego tuzemcev sleduyut za
nim na pochtitel'nom rasstoyanii. Sejchas viden vtoroj korabl'  tuzemcev,  on
zahodit na posadku. Pervyj korabl' vooruzhen, nesomnenno,  oruzhie  obladaet
sposobnost'yu porazhat' rillian.  Komida  idet  navstrechu  kirianinu.  ZHelayu
vsego horoshego moemu gnezdu. Esli ya ne vernus', dolg mesti lezhit na vas.
   Zakonchiv frazu, on vklyuchil avtomaticheskuyu zapis' i poshel vpered.
   Kirianin byl vysok, i Komide zahotelos' vstat' na  zadnie  nogi,  chtoby
sravnyat'sya s nim. On podavil eto zhelanie: nel'zya pokazyvat' zhivot.
   Na polovine rasstoyaniya on uselsya na kamen', upirayas' chetyr'mya nogami  v
grunt, polozhiv pravuyu ruku na "razrushitel' planet", prikreplennyj k poyasu.
Kakaya by smert' ni zhdala ego, on uspeet ego aktivirovat',  a  esli  net  -
kogda ostanovitsya ego serdce, razrushitel' srabotaet sam.
   Oni dolzhny najti obshchij yazyk, ili eto  medlennoe,  iskazhennoe  izmerenie
uzhe nikogda ne potrevozhit rillian.
   Pervymi slovami kirianina byli:
   - Privetstvuyu tebya, o uvazhaemyj Komida Otvazhnyj,  komandir  rillian.  YA
SHennon, kirianin, specialist po konfliktam. YA prishel syuda  sozdat'  osnovu
dlya vzaimoponimaniya mezhdu moguchim Rillianskim Soyuzom i Soobshchestvom Kiri.
   - Togda zachem, - Komida pochti layal, - zachem vse eto oruzhie, etot vtoroj
snizhayushchijsya korabl' i eti, kto za toboj? Rillianin prishel odin.
   - Kirianin prishel s dokazatel'stvami, kak prosil rillianin.
   - YA ne vizhu dokazatel'stv, tol'ko ugrozu.
   - Te, kto prishel so mnoj, podojdut ko vtoromu korablyu i prinesut oruzhie
ubitogo rillianina, - oruzhie, kotoroe oni zahvatili v bitve. My vernem ego
tebe kak dokazatel'stvo nashih dobryh namerenij.
   - _Nashih?_ Kto eto "_my_"? S kem ya imeyu delo?
   - S Soobshchestvom Kiri.
   - |ti voiny vhodyat v Soobshchestvo?
   - Oni sovsem nedavno stali  nashimi  soyuznikami.  Oni  zashchitili  SHennona
dorogoj cenoj. My znaem etu cenu. Vy poslali dve boevye  edinicy,  i  bylo
mnogo zhertv. Vozmeshchenie ushcherba posluzhit zhestom dobroj voli.
   - Byli ubity dvoe rillian.  |to  vy  dolzhny  vozmestit'  nam  ushcherb,  -
nedobro skazal Komida. Kirianin podoshel tak blizko, chto sdelaj on eshche shag,
Komide prishlos' by vstat'. Dvoe ego soyuznikov povernuli nazad,  k  pervomu
korablyu. Vtoroj uzhe pochti sel.
   |to bylo nespravedlivo. Sootnoshenie dolzhno byt' odin  k  odnomu,  a  ne
odin protiv odnogo, eshche odnogo i eshche dvuh.
   Zarychav i tryahnuv golovoj, Komida podavil v sebe gnev. On  prishel  syuda
potomu, chto sila byla zdes' bespolezna. Rillianskie soldaty  i  kontrolery
ne dolzhny posylat'sya v shvatki, kotorye oni ne mogut vyigrat'.  Dispetchery
sdelali oshibku. Vsya eta Solnechnaya sistema mogla by ostat'sya zakrytoj, esli
by kirianin ne okazalsya tak lovok.
   Samuyu ser'eznuyu oshibku sovershili  te,  kto  dal  kirianinu  ujti.  Esli
Komida ostanetsya zhiv, on najdet vinovnogo, i ego gnezdo  razrushit  gnezdo,
porodivshee duraka. No sejchas nuzhno dogovorit'sya.
   Nel'zya  zabyvat'  o  rillianskom  puti:  dogovarivat'sya  s  temi,  kogo
nevozmozhno  unichtozhit'.  Tak  postupayut  vse  moguchie   civilizacii.   Bez
ogranichenij, zakonov i dogovorov rilliane nikogda ne stali by hozyaevami  i
vlastelinami nad stol'kimi mirami,  kotorym  oni  soblagovolili  sohranit'
zhizn'.
   No o Soobshchestve Kiri vsegda dumali kak o  zhertve,  prednaznachennoj  dlya
rasterzaniya. Ih hoteli unichtozhit' bez zhalosti, kak vreditelej.
   Mnogie gody on preziral i nenavidel Kiri. No teper' ob etom nado zabyt'
i sdelat' to, chto mozhet tol'ko samyj vysokopostavlennyj rillianin: sozdat'
dogovor, kotoryj spas by ot vzaimnogo unichtozheniya obe civilizacii.
   Put' rillian - put' vyzhivaniya.
   No kak hotelos' Komide oshchutit' vkus krovi vo rtu! On  pochti  chuvstvoval
ego - geneticheskaya pamyat'. Myshcy spiny napryaglis',  razduvaya  skafandr,  -
atavizm, ostavshijsya s teh vremen, kogda  ego  predki  byli  bol'she,  imeli
cheshuyu i ne mogli vesti peregovory. Teper' peregovory zhiznenno  neobhodimy.
Vezde vo vselennoj prolegayut granicy, i ego zadacha - ustanovit' novye.
   Nikto ran'she ne ponimal, kak hitry kiriane... Nel'zya smotret' tol'ko na
vtoroj korabl', za pervym  tozhe  nuzhno  sledit',  sledit'  za  kirianinom,
kotoryj podoshel i byl teper' ugrozhayushche blizko.
   - Syad', kirianin  SHennon.  Syad'  na  kortochki  i  govori  s  komandirom
rillian. Ili ya sochtu tvoi dejstviya napadeniem.
   - YA sel, - skazal kirianin po imeni SHennon.
   - Kak byli ubity moi brat'ya?
   - Oni napali.
   Daleko za spinoj kirianina Komida videl, kak vozvrashchayutsya dvoe dvunogih
s rillianskim oruzhiem v rukah.
   Dokazatel'stvo bylo nalico, i snova Komide zahotelos' vyt' ot zloby. On
opyat' shvatilsya za razrushitel'. Tak prosto aktivirovat' ego, i  vse  budet
koncheno.
   No togda pozor lyazhet na ego gnezdo, a ubijstvo etih voinov ne ub'et vse
Soobshchestvo. Dolzhno byt' drugoe reshenie. Ono gde-to ryadom. On pochti  oshchushchal
ego vkus.
   - Kem oni byli ubity? Gde voiny? - rezko  sprosil  on  kirianina.  -  YA
dolzhen znat' pravdu.
   - Vot oni, idut so svoim trofeem, - otvetil urodlivyj elevener.  -  Oni
zhivut v toj zhe chasti vselennoj, chto i kiriane, ih zhiznennye ritmy shodny s
nashimi. Oni nashej porody, oni - nashi deti. My s toboj  ustanovim  granicu,
kotoruyu vse budut uvazhat',  granicu,  osnovannuyu  na  raznice  v  skorosti
sveta.  V  etom  net  nichego  postydnogo.  A  potom  budet   kongress,   i
prosveshchenie, i mir. Ili my prosto budem izbegat' drug druga.
   - Kak my mozhem izbegat'? Sushchestvuete vy, sushchestvuem my, nikto ne  mozhet
pritvorit'sya, chto drugogo net.
   - Znachit, ty hochesh' skazat',  chto  mozhno  nachat'  peregovory  na  takih
usloviyah? - pointeresovalsya kirianin.
   - YA hochu skazat', chto ty privel  na  peregovory  voinov.  YA  ne  privel
voinov.
   - Ty poslal ih vpered sebya, i oni umerli. Ty hotel videt'  pobeditelej.
YA pokazyvayu tebe  pobeditelej.  My  vozvrashchaem  zahvachennoe  oruzhie  -  my
doveryaem tebe.
   Eshche dvoe dvunogih vyshli iz dal'nego korablya  i  poshli  k  nim  -  ochen'
medlenno, po sledam pervoj pary.
   - Togda pust' voiny priblizyatsya, - potreboval Komida.
   Oni priblizhalis' - odin s rillianskim oruzhiem v rukah.  Komida  ne  byl
uveren, chto ih  skafandry  obladali  dostatochnoj  energiej,  chtoby  oruzhie
vystrelilo, no emu ne hotelos' vyyasnyat'.
   - Oni idut.
   Razdalsya shchelchok, i Komida  uslyshal,  kak  kirianin  govorit  so  svoimi
soldatami, kotorye otvechali nechlenorazdel'no, v vysokochastotnom diapazone.
   - Tol'ko dvoe, - predupredil Komida. - YA govoril,  chto  budet,  esli  ya
zamechu predatel'stvo, - ya derzhu svoj okonchatel'nyj vybor v ruke.
   - Horosho, tol'ko dvoe. Ostal'nye ostanutsya okolo korablya.
   I kirianin po imeni SHennon snova  skazal  chto-to  po  otkrytomu  kanalu
svyazi svoim soldatam.
   Pervye dvoe uskorili shag. Vtoraya para  mahnula  verhnimi  konechnostyami,
chtoby pokazat', chto oni ponyali i ostanutsya na meste.
   |ti soldaty byli umny i horosho vymushtrovany,  nesmotrya  na  to  chto  po
rillianskim  standartam  slishkom  maly.  Komida  chuvstvoval  sebya  nemnogo
spokojnee ot togo, chto oni neveliki i ne zashchishcheny bronej, hvatit  i  togo,
chto ego prevoshodyat v chislennosti.
   Kak mogli tak oshibit'sya  razvedchiki?  Vidimo,  delo  tut  v  fizicheskih
razlichiyah  mezhdu  izmereniyami.  Znachit,  kirianin  prav.   Rilliane   byli
hozyaevami  v  svoej  chasti  vselennoj  i   ne   mogli   adaptirovat'sya   k
asimptoticheskim izmereniyam.  Poluchaetsya,  chto  na  svoej  chasti  vselennoj
mestnye voiny imeyut preimushchestvo v boyu.
   Kogda dvunogie podoshli k SHennonu, oni vruchili emu oruzhie  i  otstupili.
Esli by u nih ne bylo shlemov, Komida mog by vzglyanut' im  v  glaza.  Glaza
voinov otrazhayut to, chto chuvstvuyut ih dushi.
   Dvoe drugih  voinov  ostanovilis'  u  blizhnego  korablya.  Komida  snova
uslyshal nerazborchivyj shum, i snova SHennon zagovoril s nim:
   - My otdaem tebe nash trofej,  oruzhie  pogibshih  otvazhnyh  voinov.  Nashi
voiny ne govoryat na tvoem yazyke, my ne vzyali  s  soboj  perevodchikov.  Oni
vyrazhayut svoe uvazhenie i voshishchenie, nadezhdu  na  mir  bez  bessmyslennogo
unichtozheniya.
   - |to horoshee nachalo, - korotko skazal Komida. - YA zaberu oruzhie.
   I kogda on podnyalsya na vse chetyre nogi i potyanulsya za oruzhiem, na  nebe
chto-to mel'knulo.
   - Predatel'!  -  zarychal  rillianin  i  vskinul  oruzhie  k  plechu.  Ono
mgnovenno podklyuchilos' k skafandru,  i  on  vystrelil  v  korabl'  kirian,
kotoryj vnezapno voznik v prostranstve nad korablem tuzemcev.
   Vystrela ne bylo.
   Oruzhie bylo povrezhdeno, slomano. Vo vremya boya ono  podverglos'  slishkom
sil'nomu vozdejstviyu razrushitel'nyh sil. Gorlo Komidy szhalos'.
   - Predatel' kirianin!  -  Komida  otstupil  na  shag,  polozhiv  ruku  na
razrushitel'. - Zachem ty sdelal eto? Kak ty mog narushit'  svyatuyu  tverdost'
slova i privesti svoih...
   Kirianin polozhil ruki na plechi oboim voinam. Ego  golos  prozvuchal  tak
gromko, chto ushi rillianina nevol'no somknulis'.
   - YA govoryu tebe, ya ne znal, chto korabl' ne pogib! YA ne znal... chto  ona
zhiva! YA ne znal... Na bortu net  oruzhiya.  Syad',  Komida,  proshu  tebya,  ty
uvidish', chto ya govoryu pravdu. Vybor ostaetsya za toboj.
   Nichego drugogo delat' ne ostavalos'. Bylo  yasno,  chto  voiny  kirianina
sami ne ozhidali poyavleniya korablya.  Vse  chetvero  smotreli  vverh,  zadrav
golovy.
   Po otkrytomu kanalu Komida snova uslyshal bormotanie. I on skazal:
   - Kirianin po imeni  SHennon.  YA  prinimayu  etot  znak  dobroj  voli.  YA
predlagayu zakonchit' nashu vstrechu, potomu chto zdes' poyavilos' slishkom mnogo
vashih, i naznachit' mesto i vremya, gde my vstretimsya snova.
   -  Da.  Horoshaya  mysl'.  Blestyashchaya  mysl',  -  SHennon  nazval  vremya  i
nejtral'nuyu stanciyu v Provale. - Proshchaj, Komida. U tebya  est'  oruzhie.  Ty
videl nashih voinov. Pust' bol'she ne skrestyatsya nashi mechi.
   Komida uhodil, pyatyas' zadom, k kupolu.
   -  Kogda  my   vstretimsya   snova,   ya   hochu,   chtoby   u   vas   byla
programma-perevodchik,  chtoby  vashi  voiny   mogli   lichno   vyrazit'   mne
soboleznovaniya. Togda my obgovorim, kak vozmestit' ushcherb kazhdoj storone.
   On ne hotel bol'she videt' dvunogih, no ne mog  etogo  pokazat',  i  bez
togo ego pospeshnoe otstuplenie bol'she pohodilo na begstvo.
   Okazavshis'  vnutri  kupola,  on  nemedlenno  aktiviroval  perenos,   ne
zameshkavshis' ni na sekundu, dazhe ne vypustiv iz ruk oruzhiya. Esli by ego ne
bylo, nesmotrya na zapis', nekotorye mogli by  ne  poverit'  ego  rasskazu.
Teper' bol'she vsego emu hotelos' vypit'  s  priyatelyami,  poluchit'  ot  nih
pozdravleniya i besplatnuyu vypivku.
   Ved' on, Komida, syn Komidy, tol'ko chto izmenil hod istorii.





   - V chem delo,  SHennon?  -  Jets  smotrel  vverh  na  ogromnyj  korabl',
spuskayushchijsya bez vidimoj raboty kakih-libo dvigatelej.
   Esil'kova sprosila odnovremenno s nim:
   - Kuda delsya rillianin?
   - Rillianin vernulsya v svoyu vselennuyu. Novaya vstrecha s nim ogovorena, -
ob®yasnil SHennon. - Jets, Esil'kova, vidite korabl'  kirian.  ZHena  SHennona
tam. Voz'met Jets, Esil'kova dlya peregovorov, skoro  vernutsya,  horosho?  -
Lyudi luchshe soglashayutsya, esli srazu postavit' ih pered faktom.
   Makleod i Bredli toropilis' im navstrechu.  Razdalsya  golos  Makleoda  v
shleme SHennona:
   - SHennon, chto ty tam nesesh'? Jets i Esil'kova, vy nikuda ne edete.
   I Bredli skazala:
   - SHennon, ty otdal oruzhie rillianinu, a teper'  etot  korabl'  -  ya  ne
znayu, chto i dumat'.
   - Dumat'? - Korabl' Terri sadilsya sovsem ryadom. - Dumaj,  chto  spasena,
Bredli. SHennon  obeshchal,  SHennon  sdelal:  Zemlya,  Luna,  Bredli,  Makleod,
rebenok - vse spaseny. SHennonu nuzhny Jets i Esil'kova dlya zakrepleniya mira
zdes',  v  etom  meste.  Vo  vseh  mestah  tozhe.   Makleod,   Bredli,   ne
ostanavlivajte. Pozhalujsta.
   - Proklyat'e, - golos Jetsa, i SHennon otvernulsya ot Makleoda  i  Bredli,
kotorye bol'she ne bezhali, a stoyali obnyavshis', sdvinuv shlemy.
   Jets obnyal Esil'kovu za plechi i skazal:
   - Nu chto ty dumaesh', Sonya? Luchshe letet', a to chto mozhet zhdat' nas doma!
   Esil'kova povernulas' k SHennonu:
   - My tebe dejstvitel'no nuzhny, SHennon?
   - Nuzhny Jets i Esil'kova, - otvetil SHennon i protyanul im obe ruki.
   Za ego spinoj  Makleod  i  Bredli  zakonchili  soveshchanie.  Oni  medlenno
podhodili k nim. Golos Makleoda skazal:
   - SHennon, esli ya otpushchu etih dvoih, kak ya ob®yasnyu  eto  nachal'stvu?  Ty
budesh' mne dolzhen uslugu.
   - Horosho, Makleod, - soglasilsya SHennon. - V lyuboe vremya. Skazhi: SHennonu
ponadobilis' Jets i Esil'kova dlya ohrany na rodine - eto pojmut vse lyudi.
   - Nadolgo? - sprosila Bredli grustno. SHennon byl uveren, chto iz ee glaz
techet zhidkost'.
   - Bredli, druz'ya vernutsya. SHennon vernet skoro. Uvidit rebenka Bredli i
Makleoda. Ne grusti,  Bredli.  Horoshij  rasskaz:  lyudi  pobedili,  kiriane
pobedili. Bredli sdelala chelovechestvo  -  chast'  Soobshchestva  Kiri.  Sejchas
zabirayu Jets, Esil'kova.
   - Idet. Sdelka, SHennon, po rukam. Beri ih, - skazal Makleod, podoshel  k
nemu i protyanul ruku.
   SHennon chut' ne zabyl pozhat' ee.
   Terri stoyala v otkrytom lyuke,  chtoby  zabrat'  ego  domoj.  Ee  schast'e
izluchalos' s takoj siloj, chto dazhe skafandr ne mog ogradit' ot nego.

Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 06:57:42 GMT

Ocenite etot tekst: