Devid Drejk, Dzhanet Morris. Mishen' ----------------------------------------------------------------------- David Drake, Janet Morris. Target (1989) ("Sam Yates" #2). Per. - A.Loginov. Avt.sb. "Indeks ubijstva". M., "Armada", 1995. OCR & spellcheck by 30 August 2002 ----------------------------------------------------------------------- CHASTX PERVAYA. CHUZHOJ 1. VYNUZHDENNAYA POSADKA Vzryv rillianskoj torpedy za komandnym otsekom zaglushil kriki ostavshihsya v zhivyh na mostike "Kir Stara". Pozzhe, uzhe nahodyas' v spasatel'noj kapsule, SHennon, prokruchivaya plenku s zapis'yu poleta, pytalsya razobrat'sya, chto proizoshlo. |to bylo nelegko sdelat'. Pervaya torpeda zastala komandu vrasploh, kogda "Kir Star" vyskochil iz Provala v normal'noe prostranstvo-vremya. Polovina komandy i gruz prevratilis' v par posle vzryva torpedy s antiveshchestvom. Antimolekuly prorvalis' skvoz' pereborki, annigiliruya vse na svoem puti. Vspyhnulo plamya. Ono bylo zelenym, golubym i oslepitel'no belym. Klasternoe oruzhie rillian bylo special'no skonstruirovano dlya sushchestv, dyshashchih kislorodom. Kogda normal'noe prostranstvo-vremya iskazhalos' posle pervonachal'nogo vzryva, mezhdu sem'yu dopolnitel'nymi izmereniyami voznikali energeticheskie potencialy, zamykayushchiesya na glyuonah. Posledstviya byli katastroficheskimi dlya "Kir Stara". No samoe hudshee bylo vperedi. Esli SHennonu udastsya dobrat'sya do doma ili peredat' soobshchenie, vest' o tom, chto rilliane atakovali bezoruzhnyj diplomaticheskij korabl', potryaset vse Soobshchestvo Kiri. Mozhet nachat'sya vojna, nesmotrya na podavlyayushchee prevoshodstvo vraga v ognevoj moshchi. Rillianskie torpedy v bukval'nom smysle razryvali prostranstvo. Missiya "Kir Stara" sostoyala v peregovorah kak raz po etomu voprosu. Vse chleny komandy yavlyalis' dobrovol'cami, potomu chto delo bylo nebezopasnoe; no nikto ne ozhidal nichem ne sprovocirovannogo napadeniya na nevooruzhennyj korabl' Soobshchestva, kotoryj peredaval diplomaticheskie pozyvnye po vsem chastotam. "Kir Staru" nechem bylo otvetit', bolee togo, on byl uzhe mertv, a vse ego sistemy razrusheny eshche do togo, kak vklyuchilsya signal trevogi. SHennon snova peremotal zapis' na nachalo. On videl ee uzhe chetyrnadcat' raz. Emu nado bylo ponyat', chto proizoshlo, chtoby perezhit' shok, gorech' porazheniya, skorb' po pogibshim tovarishcham. CHto on mog eshche sdelat'? Kak ne dumat' ob anomal'nyh pokazaniyah priborov i neznakomyh zvezdah na obzornyh ekranah? Luchshe ne gadat', gde on nahoditsya... Ili kak on syuda popal... Ili chto teper' delat'. Vzryvchatka rillian probivala otverstiya v prostranstve-vremeni. Kapsula SHennona byla podhvachena vzryvnoj volnoj i zabroshena... kuda? Bortovoj astronavigator ne mog sorientirovat'sya po okruzhayushchim zvezdam. Oni ne byli oboznacheny ni na odnoj karte. Na radiochastotah - ni odnogo mayaka. SHennon ponimaj, chto on gde-to daleko ot Provala, ot ugrozy Rilliona i ot Soobshchestva Kiri, naprasno pytayushchegosya ispol'zovat' zdravyj smysl protiv ognevoj moshchi. Kazhdyj chlen komandy "Kir Stara" byl dorog emu, byl ego drugom ili drugom ego druga. |to on sobral ih vseh vmeste - luchshih specialistov Soobshchestva po vedeniyu peregovorov. Vse oni byli blizki emu. Dvenadcat' civilizacij vhodilo v Soobshchestvo, i vse melkie nedorazumeniya srazu zabylis' pered licom rillianskoj ugrozy. - Soobshchestvu Kiri, - govoril on v svoej proshchal'noj rechi, obnimaya odnoj rukoj zhenu, a drugoj - syna, - so storony voinstvennyh rillian broshen samyj ser'eznyj vyzov za vsyu istoriyu ego sushchestvovaniya. ZHurnalisty bespokojno zasheptalis' o chem-to. SHennon tverdo skazal, obrashchayas' v osnovnom k politikam, sobravshimsya v zale Soobshchestva: - Soobshchestvo Kiri ne mozhet srazhat'sya s rillianami na ih usloviyah. Mehanizm dejstviya oruzhiya chuzhakov poka ne byl do konca razgadan uchenymi Soobshchestva. Krome togo, mnogie somnevalis', pravomerno li voobshche sozdavat' i ispol'zovat' takoe oruzhie. Destruktory planet, razrushiteli prostranstva, klasternye bomby, sozdayushchie novye izmereniya, - vse eto bylo zapreshcheno dogovorami i soglasheniyami, blagodarya kotorym Soobshchestvo priobrelo status mezhzvezdnogo mirotvorca. SHennon yarostno tryahnul golovoj, pytayas' izbavit'sya ot myslej o blizhajshem budushchem. Kapsula mogla lish' podderzhivat' zhizn' kakoe-to (ochen' nedolgoe!) vremya. Nado najti kakuyu-nibud' gavan', avanpost Soobshchestva, kolonizirovannuyu planetu ili hotya by gruzovoj korabl' - lyuboe mesto, gde est' kislorod i mozhno dyshat'. Eshche by neploho imet' vozmozhnost' poslat' soobshchenie cherez odinnadcatimernoe prostranstvo po avarijnoj chastote... Imenno dlya etogo Providenie ostavilo ego v zhivyh, drugoj prichiny on ne nahodil. Nuzhno poslat' preduprezhdenie! Esli rilliane obnagleli nastol'ko, chto ne postesnyalis' unichtozhit' bezoruzhnyj korabl', eto moglo znachit' tol'ko odno - oni sobirayutsya napast' na vse Soobshchestvo Kiri. "Kir Star", navernoe, popal pod ogon' odnoj iz nastupayushchih flotilij. Inache zachem by oni sozhgli korabl'. Rilliane horosho ponimali cennost' zalozhnikov. Na etot raz ne bylo ni trebovaniya o sdache, ni zahvata, ni zverskih doprosov... Vse dobrovol'cy na bortu "Kir Stara" byli gotovy k plenu. U kazhdogo byli dve ampuly: odna s yadom, a drugaya s razrushitelem pamyati. U ego zheny Terri tozhe byli ampuly. On prikryl rukoj glaza... Terri... Terri vsegda verila, chto vselennaya dala zhizn' i razum ee detyam dlya kakoj-to vysokoj, nevedomoj celi. Ona govorila, chto zhizn' - eto dar, i ee nado zashchishchat', podderzhivat' i uluchshat'. Glupo, no on vspomnil ee shestipalye nogi... i ona veselo govorit emu: eto nichego, chto im prishlos' usynovit' rebenka, glavnoe - chtoby vsem bylo horosho, vsem razumnym sushchestvam. Kogda-nibud' k Soobshchestvu prisoedinyatsya drugie, i... Ostalas' li ona v zhivyh posle togo, kak isparilsya komandnyj otsek? Mozhet byt', ona byla v eto vremya na korme? Emu nuzhno bylo eto znat'. S teh por kak SHennon prishel v soznanie, on snova i snova prosmatrival zapis' gibeli "Kir Stara". CHtoby ne sojti s uma, on dolzhen byt' uveren, chto ona pogibla v pervye sekundy napadeniya, inache by poluchilos', chto on brosil zhenu, a ona umirala v mukah, shepcha ego imya... SHennon yarostno udaril kulakom po paneli upravleniya kapsuloj. "CHernyj yashchik" s "Kir Stara" byl gotov k novomu vosproizvedeniyu. Zapis' soderzhala ne tol'ko dannye ob atake, no i informaciyu o blagorodnoj mirotvorcheskoj missii u rillianskoj granicy. Missii, vozglavlyaemoj zhalkim neudachnikom po imeni SHennon. "Rillianskaya mezhzvezdnaya oboronitel'naya armada eshche mozhet byt' ostanovlena, - tverdil on sebe, - esli tol'ko udastsya poslat' preduprezhdenie, soobshchit' domoj, chto proizoshlo s "Kir Starom", kogda on vynyrnul iz Provala". Ogni na paneli upravleniya zametno potuskneli, i SHennon poholodel ot straha. Zakanchivaetsya energiya! Mnogokratnye prokrutki zapisi potreblyayut ee slishkom mnogo! Nado uspokoit'sya. Emu nel'zya pogibat', inache "Kir Star" sochtut propavshim bez vesti v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Soobshchestvo dolzhno prekratit' beskonechnye spory i debaty i gotovit'sya k vojne s bezzhalostnym vragom. No dlya etogo nado poslat' soobshchenie. Dlya etogo nado vyzhit'. SHennon reshitel'no otklyuchil zapis'. Teper' energiyu potreblyal tol'ko ego radiomayak. Nado raz i navsegda ponyat': ego zhena pogibla, a on spassya. Gody trenirovok v chrezvychajnyh situaciyah sdelali svoe delo plyus ego potryasayushchee vezenie - v moment vzryva SHennon okazalsya v tridcati metrah ot bloka spasatel'nyh kapsul. On snova prikryl glaza, pytayas' ne videt' krasnoe i zheltoe plamya, pozhirayushchee mechushchiesya figurki... On zasnul, tak i ne snyav mizinec s knopki vklyucheniya avarijnogo signala, kotoryj raznosil vest' o gibeli korablya sredi neznakomyh zvezd... Kogda SHennon prosnulsya, mayak uzhe otklyuchilsya - konchilas' energiya, a na paneli goreli indikatory avarijnoj posadki, na displee bylo preduprezhdenie, chto blizhajshaya po kursu malaya planeta lishena atmosfery. SHennon sdelal vse po instrukcii: nadel skafandr, vklyuchil avtonomnuyu sistemu zhizneobespecheniya, obnyal koleni rukami, skryuchivshis' v kresle, - polozhenie dlya avarijnoj posadki. Ozhidaya udara, on skosil glaza vbok i uvidel, chto indikator radiomayaka gorel teper' ne krasnym, a zheltym svetom; eto znachilo, chto soobshchenie kem-to prinyato. SHennon podumal: "YA mogu umeret' v mire". Potom on podumal: "A kto prinyal soobshchenie?" Teper' nado bylo postarat'sya vyzhit'. On myslenno perebral instrumenty, nahodyashchiesya v kabine, ih mozhno budet ispol'zovat', esli lyuk zaklinit. SHennon znal, chto, esli by soobshchenie bylo prinyato na odnoj iz kolonij Kiri ili na korable Soobshchestva, zagorelsya by zelenyj, a ne zheltyj indikator. ZHeltyj cvet oznachal, chto nepodaleku nahoditsya koloniya kakoj-to civilizacii, obladayushchej kosmicheskim priemnikom, ili (chto bylo luchshe) signal popal na kirianskuyu avtomaticheskuyu relejnuyu stanciyu. Sputnik neizvestnoj planety, v kotoryj dolzhna byla vrezat'sya kapsula, byl obitaem, nesmotrya na otsutstvie atmosfery. Mozhet, signal byl prinyat aborigenami, kem by oni tam ni byli? Opoveshchatel'naya sistema kapsuly tozhe ne znala, kem byli aborigeny, na ekrane svetilos' lish' neskol'ko strochek, ukazyvayushchih, chto oni dyshat kislorodnoj smes'yu i obitayut pod poverhnost'yu sputnika i na planete, vokrug kotoroj on vrashchaetsya. Do posadki ostavalos' neskol'ko mgnovenij. SHennon edva uspel zasech' koordinaty blizhajshej obitaemoj konstrukcii i rasstoyanie do nee ot mesta predpolagaemoj posadki. Potom tverd' poglotila ego, vybila vozduh iz legkih, smyala obshivku kabiny... Nastupila t'ma... Umirayushchie sistemy kapsuly poslednim usiliem narastili novyj kokon vokrug kabiny i beschuvstvennogo pilota, a zatem ostavsheesya toplivo vspyhnulo holodnym golubym plamenem, vzmetnuvshim k bezmolvnym zvezdam pyl', slovno v poverhnost' sputnika planety vrezalsya meteorit. 2. KANCELYARSKAYA RABOTA Sem Jets polozhil nogi v botinkah na pis'mennyj stol, ustalo prikryl ladon'yu lico i, tyazhelo vzdohnuv, skazal v interkom: - Ty ne mozhesh' povtorit' eto eshche raz, Gejtvud? Medlenno i kak-nibud' poproshche. Do togo kak razdalsya telefonnyj zvonok, isportivshij vse utro, Jets, razvalivshis', sidel v kresle i predstavlyal sebe, chto eshche spit. Emu prihodilos' bez ustali teret' glaza, chtoby ne dat' im snova zakryt'sya. Slozhnye predlozheniya, idushchie iz dinamika, ne pronikali v ego otkazyvayushchijsya rabotat' mozg. Gejtvud govoril iz garazha, prinadlezhashchego vizovo-emigracionnomu otdelu, ego golos zvuchal ugryumo: - Povtoryayu eshche raz, komissar. Zdes' u nas chelovek bez dokumentov, rasskazyvaet kakuyu-to chush', ya edva ponimayu ego dialekt. On otkazyvaetsya snyat' svoj skafandr. Takogo eshche ne byvalo! Mne kazhetsya, vam sleduet razobrat'sya s etim na meste. - A gde inspektor Esil'kova? Pochemu by ej ne vzglyanut' na etogo parnya? - Jets i sam ponimal, chto eto zvuchit glupo, no on imeet na eto pravo, chert voz'mi! Na nem i tak visyat eti marsianskie nablyudateli, ne hvatalo tol'ko sumasshedshego bez dokumentov. Esil'kova zanyala ego post, kogda on prodvinulsya srazu na dva china, pereskochiv cherez odnu stupen'ku, stav komissarom Bezopasnosti SHtab-kvartiry OON na Lune. - Vidite li, ser, Esil'kova rabotaet v druguyu smenu. Sejchas ona spit. - No dolzhen zhe kto-to byt' vmesto nee... - Jets byl gotov sorvat'sya. On sbrosil nogi na pol i uselsya, opershis' loktyami o stol. - Pridetsya mne pogovorit' s nej. Kstati, chto tam skazal vam etot paren'? Vy udostoverilis', chto on ne samoubijca, taskayushchij pod svoim smeshnym skafandrom paru granat? - Net u nego nikakih granat. On govorit, on poterpel avariyu nedaleko ot nas. I eshche on hochet, chtoby emu predostavili diplomaticheskij immunitet, po krajnej mere, esli ya ego pravil'no ponyal. Vse-taki vam nado posmotret' na nego lichno, komissar. - Vy uzhe govorili eto odin raz, Gejtvud. Esli vam tak kazhetsya, tashchite ego syuda. Dixi. - I Jets otklyuchilsya. Vmeste s novoj dolzhnost'yu Jets priobrel sekretarshu s beskonechno dlinnymi nogami. On pozvonil ej: - Najdite inspektora Esil'kovu i soobshchite ej, chto ee prisutstvie trebuetsya nemedlenno. V moem kabinete. Kod srochnosti - zheltyj, pyat'. Ne vazhno, s kem ona tam valyaetsya v posteli, zheltyj kod vytashchit ee ottuda. Pyaterka oznachala, chto nikakih voprosov zadavat' nel'zya - nuzhno vypolnyat' prikaz, i vse tut. CHuvstvuya sebya eshche huzhe, Jets vstal i prinyalsya hodit' vzad-vpered po kabinetu, protaptyvaya dorozhku v kovre. Esli chelovek spas ot unichtozheniya iskusstvennym virusom paru cvetnyh ras, chto emu polagaetsya v nagradu? Den'gi i perevod obratno na Zemlyu? Kak by ne tak! Ego posadyat na sobach'yu rabotu, gde edinstvennym cennym priobreteniem budet yazva i holesterin, zakuporivayushchij arterii. Oficial'nye obedy, kotorye prihodilos' poseshchat', ne sposobstvovali umen'sheniyu vesa. CHto uzh tut govorit' o nervah! Po krajnej mere, kogda Sem byl prosto inspektorom Bezopasnosti, po utram on vylezal iz posteli i znal, chto ego zhdet ne tol'ko more bumazhnoj raboty. On nenavidel svoyu dolzhnost'. CHernyj delovoj kostyum zhal pod myshkami, a zhestkij vorotnichok natiral sheyu. Esli by ne byvshaya zhena Sesil', na kotoruyu Sem boyalsya narvat'sya, on by nashel sposoby perevestis' obratno na Zemlyu. Teper', kogda on prodvinulsya po sluzhbe, Sesil' mnogoe by otdala, chtoby vosstanovit' ih prezhnie otnosheniya. Kazhdyj raz, kogda Sem sidel v banketnom zale, bespomoshchno razglyadyvaya shest' lozhek i tri vilki ryadom so svoej tarelkoj, ot etoj mysli emu stanovilos' nemnogo legche. Vo vremya marsianskoj ekspedicii Luna prevratilas' v nablyudatel'nuyu ploshchadku dlya desyatkov ves'ma vazhnyh person, poetomu Sem vse bol'she zavidoval Gejtvudu, kotoryj stavil pechati na pasporta, ni o chem ne dumal i zhil pripevayuchi. Ili Esil'kovoj, kotoraya zanyala ego prezhnee mesto posle togo, kak oni vdvoem neploho porabotali, izbaviv mir ot neskol'kih vysokopostavlennyh negodyaev. |to bylo davno, i Jets togda byl inspektorom Bezopasnosti, a Esil'kova - patrul'nym oficerom... A teper', kogda net ni vremeni, ni zhelaniya vozit'sya s etim svalivshimsya na golovu sumasshedshim, Esil'kova, vidite li, pereshla v druguyu smenu! Ladno, pridetsya marsianskim nablyudatelyam podozhdat'. Jets zloradno usmehnulsya. Teper' u nego est' opravdanie, i Gejtvud eto podtverdit. On iskrenne nenavidel obyazannosti spiska A (neotlozhnye), tem bolee chto emu teper' samomu prihodilos' ih sostavlyat'. Segodnya Semu nado bylo prisutstvovat' na oficial'nom obede, ego priglasil sam vice-sekretar' otdela nauki i tehnologii, nekto Tejlor Makleod, ves'ma aristokratichnyj zanuda, lyubovnik |leonor Bredli. Vernee, ee zhenih, popravil sebya Sem. |lla Bredli otnosilas' k proshlomu, dalekomu proshlomu, no on prodolzhal dumat' o nej, slovno eshche prodolzhal spat' s nej. Sejchas eto mozhno bylo delat' s Esil'kovoj, esli ih smeny sovpadali. |to bylo neploho. Po suti dela, edinstvennym preimushchestvom ego novoj dolzhnosti bylo to, chto Sem mog vseh kontrolirovat', i ta zhe Esil'kova nahodilas' v ego polnoj vlasti. Bol'she nichego horoshego v dolzhnosti komissara ne bylo. Jets prodolzhal bescel'no rashazhivat' po kabinetu. Skoro Gejtvud dolzhen privesti Neopoznannuyu Lichnost', chert by ih oboih pobral! U Sema byl bol'shoj, po lunnym standartam, kabinet - chetyrnadcat' kvadratnyh metrov. Mnogo mesta zanimal divan, kotoryj chasto ispol'zovalsya, i stereoperedatchik - golotank. Isfahanskij kover na polu byl podarkom ot kakogo-to iranca predydushchemu vladel'cu kabineta. Uhodya s dolzhnosti, podarki posetitelej nado bylo ostavlyat' na rabote, soglasno instrukcii. Vse, chto stoilo dorozhe zubochistki, ob®yavlyalos' sobstvennost'yu OON i oprihodovalos'. Druz'ya Soni Esil'kovoj podarili emu pistolet Tokareva (seredina dvadcatogo veka!) s nadpis'yu: "Za zaslugi v dele sohraneniya mira i vzaimoponimaniya". Po suti dela, podarok byl ot sovetskih vlastej. To, chto vybor pal na pistolet, bylo, nesomnenno, Soninoj ideej. Ona horosho znala, chto ponravitsya Semu Jetsu. Vidimo, Sovety byli chertovski rady, chto biooruzhie ne unichtozhilo milliony neevropejcev, zhivushchih na ih territorii. Ves' mir byl emu blagodaren, a chto on poluchil za eto? Idiotskuyu dolzhnost'! Kogda nakonec yavilsya Gejtvud, Jets uzhe uspel pozabyt', chto sam pozval ego. Nachalas' utrennyaya vakhanaliya prikazov i cirkulyarov, kotorye ne mogli byt' dovereny sekretarshe. Faks beskonechnoj lentoj vyplevyval ih odin za drugim - vse s pometkami: "NE KOPIROVATX, PO PROCHTENII UNICHTOZHITX". No nikakaya bumazhka ne mogla isportit' nastroenie Jetsu bol'she, chem segodnyashnij predstoyashchij obed s |lloj Bredli, i on poklyalsya sebe sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby razdut' segodnyashnee poyavlenie cheloveka bez dokumentov v ser'eznoe proisshestvie, kotoroe mozhno budet ispol'zovat' v kachestve predloga, chtoby nikuda ne hodit'. - Vpusti ego, Salli, - burknul Jets v interkom, obrashchayas' k svoej dlinnonogoj sekretarshe, bditel'no nesushchej sluzhbu snaruzhi, za dver'yu ego kabineta. - Ser, mister Gejtvud ne odin, tut eshche... Gromkij signal telefona zaglushil konec predlozheniya. - Ah da! YA zabyl! Vpusti ih. Ne drozhal li u Salli golos? Ili eto byla ee obychnaya seksual'naya manera govorit' s pridyhaniem i affektaciyami, na kotoruyu Jets iz poslednih sil pytalsya ne obrashchat' vnimaniya. Ona dostalas' emu v nasledstvo vmeste s kabinetom, no ee papasha byl kongressmen, poetomu mozhno bylo lyubovat'sya, no nel'zya potrogat'. "Gde zhe proklyataya Esil'kova?!" Jets momental'no razozlilsya ot etoj mysli i prikazal Salli nemedlenno vyyasnit'. Tut v kabinet voshel Gejtvud, soprovozhdavshij neznakomca, i Jets momental'no zabyl obo vsem ostal'nom. Dver' skripnula, zakryvayas' za voshedshimi. Gejtvud byl bleden kak prividenie, primerno takogo zhe cveta, kak i strannyj skafandr neznakomca. Jets hotel bylo vstat' i privetstvovat' ih rukopozhatiem, no peredumal. Golos Gejtvuda prozvuchal slishkom gromko v nastupivshej tishine: - Komissar Jets, poznakom'tes' s SHen Onom... - Gejtvud zamyalsya, ne znaya, chto delat' dal'she. - Otkuda on? - prishel emu na pomoshch' Jets. On znal vse sovremennye tipy skafandrov: dlya vysokogo davleniya, dlya raboty v vakuume, dlya pilotov, no etot vysokij paren' (na polgolovy vyshe samogo Sema) byl odet vo chto-to sovershenno nevoobrazimoe. Kakie-to strannye plastiny na shleme... Kislorodnye ballony i shlangi tozhe neobychnye. Na grudi prikreplena kakaya-to reshetka s malen'koj klavishej. - Otkuda? - peresprosil neznakomec strannym metallicheskim golosom, slovno govoril cherez dinamik. - Ladno, prisazhivajtes', - vzdohnul Sem, ignoriruya umolyayushchij vzglyad Gejtvuda. Gejtvud s rasstroennym licom napravilsya k odnomu iz obityh kozhej stul'ev, special'no prednaznachennyh dlya posetitelej, no oglyanulsya i ostanovilsya na polshage. Figura v skafandre nepodvizhno stoyala v centre kabineta. Potom chuzhak kosnulsya pal'cem reshetki na grudi. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto shutka naschet granat v skafandre ne okazhetsya prorocheskoj. "CHuzhak - vot podhodyashchee slovo", - podumal Sem, ustavivshis' na shestipaluyu ruku v skafandrovoj perchatke. - Ser, - volnuyas', skazal Gejtvud, - kazhetsya, on ne ponimaet, chto znachit "prisazhivajtes'". - Tak syad'te i pokazhite eto emu na svoem primere, - razozlilsya Jets. Esli vse proishodyashchee bylo shutkoj - eto odno, no esli eto - imitaciya vneshtatnoj situacii, zadumannaya Makleodom, kotorogo Sem nikak ne mog nazvat' svoim drugom, to skoro poletyat ch'i-to golovy. Gejtvud uselsya. CHelovek v skafandre medlenno povernul golovu v shleme, sledya za ego dvizheniyami. Gejtvud pododvinul stul. CHuzhak po-prezhnemu ne otnimal ruki ot klavishi. Jets oshchutil sil'nejshee zhelanie snyat' pistolet so steny. Nemnogo pokolebavshis', on tak i sdelal. - SHan An, sadites', i my budem govorit'. - Govorit', - povtoril zagrobnyj golos iz reshetki. Jets proklinal sebya, chto vovremya ne pereshel v druguyu smenu, kak Esil'kova. On nabral na komp'yutere soobshchenie dlya Salli: "Najti nemedlenno Esil'kovu. Vyzvat' shesteryh ohrannikov pomassivnee, vooruzhennyh, pust' stoyat pod moej dver'yu. Vklyuchit' zapis'. NEMEDLENNO!" Gospodi, kak otvratitel'no vyglyadyat shestipalye ruki! - Syad', - Jets mahnul v storonu pustogo stula. - Syad', - povtoril chelovek v skafandre i neuklyuzhe shagnul vpered, udarivshis' kolenom o stul. CHelovecheskie nogi sgibayutsya primerno odinakovo. CHuzhak posmotrel na Gejtvuda, kotoryj sidel, polozhiv nogu na nogu, i, vidimo, reshil ispol'zovat' ego kak obrazec. On nelovko sel i tozhe polozhil pravuyu nogu na levuyu, ni v chem ne ustupaya teper' svoemu uchitelyu. Gejtvud zakatil glaza i skazal: - Nadeyus', mister An rasskazhet vam to, chto rasskazal mne. - Vy uvereny, chto ego familiya An, a ne SHan? - sprosil Jets. CHelovek v skafandre molchal. Kitaec ili yaponec? Takogo rosta? Vprochem, kak znat', chto tam pod skafandrom... - SHen-non, - razdalos' iz-pod reshetki. - Mister SHennon, rasskazhite, chto s vami sluchilos', - Jets nemedlenno otreagiroval na pervye priznaki ponimaniya. - CHem my mozhem pomoch' vam? - Pomoch'. Gejtvud tryahnul golovoj. - YA zhe govoril, chto u nego kakoj-to strannyj dialekt. SHan Un, rasskazhite komissaru to, chto rasskazali mne. Nu, chto vash korabl' poterpel avariyu i vam nuzhno ubezhishche... - Avariya. Ube-zhzh-ishche, - povtoril chelovek v skafandre i kivnul golovoj, vernee, shlemom. - Komissar. Pomoch'. - Dlya togo chtoby pomoch' vam, SHennon, nam nado doveryat' drug drugu. Otkuda vy? - Jets govoril medlenno i otchetlivo, mashinal'no povyshaya golos. - Kiri. Pomoch' Kiri. Doveryat' mne. Doveryat' vam. - SHennon, snimite vash durackij shlem, - potreboval Jets, snova nachinaya razdrazhat'sya. SHutka zashla slishkom daleko, pora polozhit' etomu konec. - Gejtvud, esli vy vedete kakuyu-libo igru... - Net, ser. YA proveril. To est' ya hochu skazat'... - CHto vy mogli proverit'? - Jets sobiralsya zadat' Gejtvudu vzbuchku, kotoruyu tot davno zasluzhil. SHennon opyat' chto-to mudril so svoej reshetkoj. Jets bessoznatel'no poigryval pistoletom, a Gejtvud rasteryanno perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, ne zabyvaya, odnako, opravdyvat'sya: - YA proveril vse, chto on mne govoril, po krajnej mere, kak ya ego ponyal. Na nem bylo stol'ko kraternoj pyli, chto zasorilos' neskol'ko vozdushnyh fil'trov, prishlos' provesti dekontaminaciyu. Pyl' ne radioaktivnaya, net, sootvetstvuet po sostavu obrazcu, kotoryj my vzyali dlya proverki. Razlichnye sledovye elementy. - Kak eto on mog poterpet' avariyu, a my etogo ne zasekli? CHto tam na radarah, nichego? Krome togo, dolzhna byt' sejsmicheskaya vstryaska ot vzryva korablya. - Byla zaregistrirovana povyshennaya sejsmicheskaya aktivnost'. Reshili, chto eto byl meteorit, vrezavshijsya v poverhnost' s bol'shoj skorost'yu. Soobshchenij o propavshih korablyah ne bylo, poetomu nikto ne stal razbirat'sya, chto v dejstvitel'nosti sluchilos', - vydav takuyu zamechatel'nuyu rech' v svoyu zashchitu, Gejtvud pozvolil sebe krivo ulybnut'sya. CHuzhak nachal snimat' perchatki. Jets teper' byl sovershenno uveren, chto nikogda ran'she ne videl takogo tipa skafandra. Dazhe material, iz kotorogo on byl sdelan, vyglyadel neobychno. Kogda pervaya perchatka byla snyata, Sem uzhe ne dumal o skafandre. Kozha neznakomca imela krasno-korichnevyj cvet, slovno on nedavno zagoral. Gejtvud edva ne brosilsya k dveri, kotoraya kak raz v etot moment otkrylas', i v kabinet zaglyanul ohrannik, oboznachaya svoe prisutstvie. Sem mahnul emu rukoj, chtob uhodil, i skazal Gejtvudu: - Nemedlenno syad'te. YUnosha sel s takim vyrazheniem lica, kak budto ego poprosili progulyat'sya golym v vakuume. On smotrel na ruki SHennona. Ruka bez perchatki vyglyadela tak zhe, kak i chelovecheskaya, esli ne schitat' nalichiya shesti pal'cev i perlamutrovyh nogtej. Jets pochuvstvoval, kak zheludok podnimaetsya k gorlu. Mozhet, eto urod, mutaciya, geneticheskij eksperiment? Mozhet, on syn kosmicheskogo rabochego, poluchivshego dozu radiacii? Ili CHelovechestvo vsyu svoyu istoriyu iskalo druguyu razumnuyu zhizn', vernee, lyubuyu druguyu vnezemnuyu zhizn', i vot eto sluchilos'?! SHennon snyal druguyu perchatku, ego vtoraya ruka byla tochno takaya zhe, kak i pervaya. V kabinete Jetsa carila tyazhelaya tishina. Sem slyshal tol'ko svoe gromkoe dyhanie. Potom za dver'yu razdalsya razdrazhennyj golos Esil'kovoj. Jets ochnulsya i skazal v interkom: - Salli, vpusti ee. Esil'kova byla ne prichesana i bez formy, shcheki ee goreli, vidimo, ona sobiralas' podnyat' bunt. Ona otkryla bylo rot, no tak i ne zakryla ego, dazhe kogda u nee za spinoj zahlopnulas' dver'. Jets distancionno zaper zamok. Esil'kova otpryanula k stene, i ee ruka instinktivno zasharila u bedra - tam, gde dolzhna byla nahodit'sya kobura. - Inspektor Esil'kova, Gejtvud tut prigotovil dlya nas podarok. |to SHennon, otkuda on, my ne znaem, on govorit, emu nuzhna nasha pomoshch'. SHennon, poznakom'tes' s inspektorom Esil'kovoj. Jets zametil, chto kazhdyj raz, kogda kto-nibud' govoril, prishelec nazhimal klavishu na skafandre. Na etot raz on tozhe eto sdelal, potom kak-to ne po-chelovecheski izvernulsya na stule i skazal pochti po-anglijski: - Esil'kova, SHennon, kotoryj hochet vashej pomoshchi, iz Kiri, - eto slovo bylo neznakomym, - emu nuzhno znat', gde nahoditsya on. Esil'kova nabrala vozduha v grud' i skazala, tryahnuv golovoj: - Gejtvud, vytryahivajsya otsyuda. Sotri vsyu informaciyu ob etom proisshestvii i voobshche zabud' obo vsem. Derzhi yazyk za zubami, poka ya ne razreshu tebe govorit', yasno? Peredaj eto vsem, kto videl SHennona. I mne nuzhny ih imena, ponyal? - Ponyatnoe delo, inspektor. YA uzhe uhozhu. Esli komissar ne vozrazhaet... - On ne vozrazhaet, pravda? - vspyhnula Esil'kova, brosiv bystryj vzglyad na Jetsa: ej yavno ne ponravilos', chto ee podchinennyj obratilsya k vyshestoyashchemu nachal'niku cherez ee golovu. - Delaj kak skazano, ili perevedu na rabotu v sortir. Jets promolchal, hotya schital, chto vypuskat' Gejtvuda iz kabineta posle vsego, chto on videl, ne stoit. Esil'kova tem vremenem uselas' na osvobodivshijsya stul Gejtvuda. Jets zanovo zaper za nim dver'. Sem videl, chto, nesmotrya na uverennyj vid, Esil'kovoj nemnogo ne po sebe ot prisutstviya chuzhaka. Ona skazala, ne glyadya v storonu SHennona: - Nu, rasskazyvaj, chto dejstvitel'no proizoshlo. - Nash drug SHennon s kazhdoj minutoj vse luchshe govorit po-anglijski. Mne kazhetsya, u nego est' elektronnyj perevodchik. |to tak, SHennon? - Perevodchik, - shlem utverditel'no kachnulsya vniz-vverh. - My hoteli by videt' tvoe lico, priyatel', - zayavila Esil'kova, postepenno osvaivayas' s obstanovkoj. - Esli ty, konechno, mozhesh' dyshat' nashim vozduhom. - Dyshat' vozduhom, da, - otkliknulsya SHennon, derzha korichnevyj palec na klavishe skafandra. On snova kivnul, no shlem ne snyal. - Esli vy hotite ubedit' nas, chto vy - drug, a ne vrag, i nichego ne skryvaete ot nas, snimite shlem, - spokojno skazal Jets, sam udivlyayas' svoemu terpeniyu. Esli eto vse-taki shutka ili proverka, Makleodu ne pozdorovitsya, on eshche pozhaleet... SHennon polozhil na grud' svoyu bronzovuyu ruku. - Drug. Pomogi Kiri, drug. Ne skryvat'. Vrag vzorval. - Kiri? - peresprosila Esil'kova. - Vrag?! - perebil ee Jets. SHennon ne snyal pal'ca s klavishi, kogda podnes svobodnuyu ruku k shlemu. Jets, kotoryj vse eshche mashinal'no poglazhival rukoyatku pistoleta, slovno tot byl zhivoj, vnezapno oshchutil pristup toshnoty, kogda ponyal, chto shlem vse-taki budet snyat. CHuzhak rabotal uzhe dvumya rukami. On podnyal shlem nad golovoj i postavil ego na koleno, kak sdelal by lyuboj zemlyanin-kosmonavt. Esil'kova vskinula ruku ko rtu, pytayas' skryt' grimasu otvrashcheniya. Ne opuskaya ruki, ona sprosila: - Kto vy? Otkuda vy yavilis'? Nikto ne vyjdet iz etoj komnaty, poka my ne poluchim otveta na eti voprosy. Kto vashi vragi, chti oni vzorvali? Vam nuzhno politicheskoe ubezhishche? Ona, ne otryvayas', rassmatrivala lico prishel'ca. Jets byl pochti uveren, chto eto byl muzhchina, gumanoid, mozhno skazat', dvoyurodnyj brat chelovechestva. On smotrel na Esil'kovu, i v ego perelivayushchihsya glazah bystro pul'sirovali prodolgovatye zrachki. Zuby u nego tozhe byli zhemchuzhnye, kak i nogti, klyki nemnogo vylezali izo rta. Nos imel formu nebol'shogo pokatogo bugorka nado rtom. Na verhnej gube mozhno bylo razglyadet' namek na usy. Pryamye chernye volosy na golove torchali vo vse storony kak shchetka. CHerep byl ne ochen' pohozh na chelovecheskij - slishkom ploskij. CHto eto za urod?! Jets oshchutil pochti neodolimoe zhelanie pristrelit' ego. Zapah ot chuzhaka byl tozhe nepriyatnyj: metallicheskij i edkij. Inoplanetyanin skazal: - Politicheskoe ubezhishche da. YA politik. Kiri politik. Nuzhna pomoshch'. Skazat' Kiri o vrage. - Ne nravitsya mne, chto on lopochet o "vrage", - shepotom skazala Esil'kova, chtoby bylo slyshno tol'ko Jetsu. - Mne tozhe, kroshka, - probormotal on v otvet i gromko sprosil: - SHennon, tvoj perevodchik perevodit tebe nashi slova, i ty zapominaesh' ih, tak? Jets razglyadel provod (po krajnej mere, on nadeyalsya, chto eto ne kakoj-nibud' otrostok), idushchij ot uha vnutr' skafandra. Ushi prishel'ca byli plotno prizhaty k cherepu i kazalis' sovershenno ploskimi. Jets podumal bylo, chto eto samye ploskie ushi, kotorye on kogda-libo videl, kak vdrug oni povernulis', kak lokatory, reagiruya na ego slova. Ruki Sema pokrylis' gusinoj kozhej. Pered nim sidel samyj nastoyashchij inoplanetyanin, i Jets oshchushchal zhguchee zhelanie vsadit' emu pulyu mezhdu prodolgovatyh glaz. Vse-taki nado vzyat' sebya v ruki. Ved' imenno on, Jets, dolzhen zanimat'sya takimi problemami: inostrancami bez dokumentov, personami non grata i prishel'cami tozhe. On gromko skazal dlya zapisi: - Esil'kova, pered nami nastoyashchij zhivoj prishelec, a prishel'cy vhodyat v nashu kompetenciyu, soglasno instrukciyam, mandatam i drugim bumagam. My s vami budem zanimat'sya etoj problemoj poka bez vsyakih antropologov, biologov i voobshche vsyakih umnikov. - Da, ser. Nikakih diplomatov, akademikov, ne stoit takzhe bespokoit' sotrudnikov universiteta, - podmignula emu Esil'kova, prekrasno ponimaya, chto on hotel skazat' etim: "ZHelatel'no obojtis' bez Bredli i ee priyatelej". - No ochen' skoro pojdut sluhi. Vse zahotyat uvidet' etogo zasranca - vashi lyudi, moi, koroche, vse. SHennon na eto skazal sam, ne pribegaya k pomoshchi perevodchika, i ego golos zvuchal bez metallicheskogo ottenka, no menee razborchivo: - YA diplomat. Kiri moj narod. Diplomat-zasranec, - i torzhestvenno pokazal na sebya. Esil'kova neprilichno i ochen' gromko rashohotalas', i neschastnyj prishelec opaslivo ot®ehal ot nee na svoem stule podal'she. Jets, pytayas' ne rzhat' (Esil'kova smeyalas' zarazitel'no), polozhil pistolet obratno na polku i poyasnil SHennonu: - Smeh... Snimaet napryazhenie. YUmor - horosho, priznak druzhby. Esil'kova k tomu vremeni nastol'ko prishla v sebya, chto smogla soobshchit' SHennonu, vytiraya slezy s glaz: - Vse normal'no, vse normal'no. Druzhby, a kak zhe! My s toboj luchshie druz'ya, durachina. CHego ty dergaesh'sya? Uspokojsya. Jets pomog prishel'cu vernut' stul na mesto i eshche raz podumal, chto SHennon ochen' vysok i vesit, navernoe, mnogo. No na etot raz SHennon ne pozhelal sest'. On uvidel elektronnye pribory na stole Jetsa i zahotel rassmotret' ih. - Drug? - SHennon, kazhetsya, hotel polozhit' shlem na stol. - Horosho? - Da ladno, davaj, chego tam. SHennon medlenno i ostorozhno polozhil svoj shlem na stol Jetsa, potom otsoedinil ot skafandra provod, idushchij drugim koncom k uhu, i pokazal ego zemlyanam. - Perevodchik, drug. - A, ponyatno. - Jets snyal s polki slovar' Uebstera, dvesti devyatoe izdanie, i vruchil ego SHennonu. Tot prinyalsya perelistyvat' stranicy sovsem po-chelovecheski. - CHto dumaesh', Esil'kova? My ne razglashaem kakih-nibud' sekretov? - Nu, esli anglijskij - eto velikaya tajna, to... Prishelec liho chital slovar' s bukvy A. S chem oni stolknulis'? Bolee razvityj razum? Jets ot dushi nadeyalsya, chto eto ne tak. On na vsyakij sluchaj vstal poblizhe k polke, gde lezhal pistolet. Interesno, ne vletit li emu za to, chto on reshil razobrat'sya s prishel'cem samostoyatel'no? Kak by to ni bylo, skoro SHennona zaberut specsluzhby, a togda nichego ne uznaesh'. A kak interesno, gde eto Kiri, chto u nih tam za vragi. Vprochem, ne stoit osobo polagat'sya na ego slova. Mozhet byt', SHennon i est' tot edinstvennyj vrag, kotorogo nado opasat'sya. Esli eto dejstvitel'no tak, to inoplanetyanin popal po adresu: v Sluzhbe Bezopasnosti SHtab-kvartiry OON Jets byl samym bol'shim nachal'stvom, a kogda rech' shla o dejstvitel'noj opasnosti, to voobshche edinstvennym. Poka SHennon raspravlyalsya s Uebsterom, Jets zhestom sprosil Esil'kovu: "CHto delat' dal'she?" - Ne znayu, chert poberi, - otvetila ona vsluh. - No ya hochu razobrat'sya vo vsem. - Postarayus' tebe v etom pomoch', - hmyknul Jets. Kakoe-to vremya poyavlenie chuzhaka ostanetsya tajnoj. O nem poka znayut nemnogie: Gejtvud i ego kollegi, sekretarsha i ohranniki. Dazhe esli sejsmologi zaregistrirovali sotryasenie, nikto ne obratil na nego vnimaniya - obychnoe proisshestvie. Tol'ko potom, kogda nachnut raskapyvat' vse o korable prishel'ca, kotoryj mozhet imet' ogromnoe znachenie dlya tehnologii vedushchih stran mira, zapis' sejsmoaktivnosti prosmotryat snova. Vse sredstva nablyudeniya, imevshiesya v rasporyazhenii lunnoj kolonii OON: radary, optika, sejsmopribory - byli rasschitany na vedenie ob®ektov tipa zemnyh korablej ili orbital'nyh stancij ("Zvezdnogo Devona", naprimer). Inoplanetnye korabli vyslezhivat' eshche ne umeli. Pohozhe, teper' pridetsya etomu uchit'sya. 3. NOVYJ MIR, NOVYJ SHANS SHennon lezhal s zakrytymi glazami na kushetke v kabinete Jetsa, ozhidaya, poka prinesut pishchu. S nim v komnate ostalas' odna Esil'kova, kotoroj pochemu-to ne sidelos' na meste, i ona bescel'no hodila po kabinetu, starayas' ne ochen' shumet'. SHennon ne shevelilsya, on i ne spal, obdumyvaya vse, chto uznal tol'ko chto. Vstrechennaya im civilizaciya nahodilas' na nachal'noj stadii razvitiya, oni byli opasny, v nih nablyudalas' sklonnost' k paranoje. No v nih byla pervobytnaya smelost' i sklonnost' k vzaimopomoshchi, i eto nravilos' SHennonu. Oni zhili ne na izrytoj meteoritami i vulkanicheskoj deyatel'nost'yu poverhnosti sputnika, a pod zemlej. Im postoyanno grozili tysyachi opasnostej, chto otrazhalos' na ih psihike. Ih celi i mysli svodilis' tol'ko k vyzhivaniyu. Kazhdyj byl otdelen ot drugih i lishen vozmozhnosti telepaticheskogo obshcheniya, oni obmenivalis' informaciej, tol'ko proiznosya ee vsluh. Ih obshchestva razvivalis' po-raznomu i imeli razlichnye eticheskie i kul'turnye principy. Vse eto SHennon uznal iz slovarya Uebstera, kotoryj Jets tak ohotno emu dal. |to bylo, kstati, horoshim priznakom. SHennon special'no podcherkival dlya sebya vse polozhitel'nye momenty pervogo kontakta s civilizaciej po imeni CHelovechestvo, potomu chto v obshchem-to informaciya, kotoruyu on pocherpnul iz slovarya, sulila emu malo horoshego. On somnevalsya, chto Jets i Esil'kova zanimayut dostatochno vysokie mesta v ierarhicheskoj strukture svoego sociuma, chtoby pomoch' emu. Bez postoronnej pomoshchi emu nikogda ne udastsya svyazat'sya s Soobshchestvom Kiri. Dazhe esli eti nedoverchivye sushchestva soglasyatsya sotrudnichat', vryad li chto-nibud' vyjdet. Ih tehnicheskij uroven', sudya po Uebsteru, byl slishkom nizok dlya etogo. Pravda, informaciya v slovare byla ogranichennoj i nesistematizirovannoj. Potrebuetsya obratit'sya k mestnym specialistam-tehnikam, chtoby uznat' navernyaka, smozhet li on poslat' mezhzvezdnoe soobshchenie i razreshat li emu voobshche eto sdelat', uchityvaya ih podozritel'nost' i nedoverchivost'. SHennon chuvstvoval emocii lyudej, kotorye oglushali ego, slovno on nahodilsya ne sredi razumnyh sushchestv, a v zooparke, sredi zhivotnyh. Oni ne umeli kontrolirovat' svoi emocii, kotorye rasprostranyalis' vokrug nih, slovno radiovolny. Snachala eto ispugalo ego. Ih strahi, podozreniya, neuverennost' i vrazhdebnost' oshelomili ego. Razumnye sushchestva nikogda ne izluchayut svoi emocii, kogda ih mogut pochuvstvovat' drugie. Jets hotel ubit' ego. Potom on poborol ksenofobiyu, i eto mozhno schitat' horoshim priznakom, nesmotrya na to chto oba oficera Bezopasnosti chereschur r'yano otnosilis' k svoim obyazannostyam. ZHenshchina, Esil'kova, volnovalas', kogda prohodila mimo kushetki, - ee pul's uchashchalsya. Poka glaza SHennona byli zakryty, obychaj zapreshchal ej govorit' s nim: po chelovecheskim merkam, eto bylo by nevezhlivo. SHennon podumal, chto emu nuzhny eshche drugie slovari. U kazhdoj nacii chelovechestva byl svoj yazyk, tol'ko nekotorye slova byli obshcheupotrebitel'nymi. Esil'kova i Jets prinadlezhali k raznym naciyam. Stol'ko razlichij vnutri odnoj civilizacii sootvetstvovalo osnovnomu zakonu zhizni. Soobshchestvo Kiri ne sil'no otlichalos' ot chelovechestva, razve u lyudej celi byli drugimi. Terri ponravilis' by lyudi. Terri s udovol'stviem pogovorila by s etoj zhenshchinoj. I mozhet byt', oni bystree by ponyali drug druga, potomu chto Terri tozhe uvidela by v etom osnovnoj zakon zhizni, spravedlivyj dlya vseh mirov, kotorye nachali dolgoe voshozhdenie ot dikosti k zvezdam... No Terri byla mertva, i telo ee bylo rasshchepleno na molekuly, a sam SHennon okazalsya na lishennom vozduha sputnike planety, v rukah sushchestv, kotorye nedaleko ushli ot svoih zhivotnyh predkov... I nado najti sposob svyazat'sya s Kiri, esli uzhe ne pozdno. Ili eshche rano?.. Vzryv rillianskoj torpedy otbrosil kapsulu za granicy izvestnoj Kiri chasti vselennoj... A mozhet, i vo vremennoj Proval? No nel'zya dumat' o tom, chto ubivaet nadezhdu. Esil'kova prodolzhala hodit' mimo kushetki. Kazhdyj raz, kogda ona byla ryadom, on chuvstvoval ee volnenie. Oni byli opasny, eti lyudi, dazhe drug dlya druga, i dlya nego tozhe. Oni nikogda ne vstrechalis' s razumom, otlichnym ot svoego, poetomu nenavideli drug druga iz-za efemernyh otlichij v cvete kozhi i boyalis' zaglyanut' drug drugu v dushu. Rech' byla dlya nih edinstvennym sredstvom obshcheniya. Sila i nasilie - etim oni bol'she napominali rillian, chem kirian, - sostavlyali osnovu ih diplomatii. Oni voevali. Dazhe zhenshchina, nahodyashchayasya ryadom s nim, kotoraya dolzhna byt' nezhnym istochnikom zhizni, byla polna zhestokosti. Ona vse vremya iskosa poglyadyvala na nego, opasayas' kakogo-nibud' podvoha. On shevel'nulsya, i ona nemedlenno vstala ryadom s kushetkoj. - Ty prosnulsya, SHennon? Mozhno mne pogovorit' s toboj... poka ne vernulsya Jets? On medlenno ubral ruku, prikryvavshuyu lico. Ona hotela, chtoby on doveryal ej bol'she, chem ee partneru. On ne ponimal, zachem ej eto nado. SHennon ostorozhno sel, ne delaya rezkih dvizhenij, chtoby ne napugat' ee. V skafandre bylo zharko, i kozha pod nim chesalas'. No poka eshche snyat' skafandr bylo nel'zya, neizvestno, kak k etomu otnesutsya ego hozyaeva. On otvetil po-anglijski: - Pogovorit', konechno. - I pripodnyal verhnyuyu gubu, odnovremenno rastyagivaya ugly rta, imitiruya ih zhest gotovnosti k sotrudnichestvu. - Pit', horosho? - YA mogu dat' tebe tol'ko vodu... Ona podala emu stakan. SHennon ponyuhal soderzhimoe i postavil stakan na stolik, ne prigubiv. Smozhet li on voobshche zhit' zdes'? Vernee, smozhet li on prozhit' zdes' dostatochno dolgo, chtoby uspet' poslat' soobshchenie? On skazal: - Zadavaj voprosy. - Otlichno. - Esil'kova plyuhnulas' na kushetku ryadom s nim, kak budto vnezapno oslabla. On otodvinulsya. Ot nee pahlo gniyushchej plot'yu - primerno tak, kak i ot ih vody. SHennonu chut' ne stalo ploho. Esli on umret zdes', on vstretit svoyu zhenu v Ozere duhov... On zakryl glaza i otkryl ih snova. Nel'zya zabyvat' o svoem dolge. I Esil'kova, slovno chuvstvuya ego sostoyanie, stala zadavat' voprosy, ne zatragivayushchie to, chto on poteryal: - Gde eto Kiri? Kto vash vrag? Kak ty popal k nam? CHto my mozhem sdelat', chtoby pomoch' tebe vernut'sya domoj? Tebya budut iskat' druz'ya ili vragi? Mysl' o tom, chto rilliane budut presledovat' ego, byla uzhasnoj i v to zhe vremya logichnoj. SHennon vyrugalsya na svoem yazyke. Esil'kova morgala, nichego ne ponimaya. Ona ne imela v vidu nichego plohogo, kogda sprosila. SHennon eshche raz podumal, chto lyudi bol'she pohozhi na rillian, poetomu vpolne vozmozhno, chto rilliane dumayut tak zhe, kak ona. Esli oni prinyali signal ego peredatchika... Esil'kova zhdala otvetov. Kozha nad ee brovyami sobralas' v skladki, slovno ona vnezapno postarela. On otvechal po poryadku: - Kiri - moj narod, eshche odinnadcat' "nacij" - Soobshchestvo Kiri. - On ispol'zoval naibolee podhodyashchee anglijskoe slovo,