pyl'. Odin iz morskih pehotincev vyzheg kusok potolka plazmennym izluchatelem. Dzhons udivlenno posmotrel na nego. Jets pozhal plechami. - Tak poluchilos'. Byli by vy tam! Koroche, v vozduhe okazalos' mnogo kamennoj pyli. Pary metalla tozhe, navernoe. Nahmurivshis', Dzhons perenastroil pribor, chtoby v centre gologrammy okazalsya vyzhzhennyj potolok, a ne rillianin. Iz fragmentirovannyh kuskov zapisi komp'yuter sozdal cel'noe izobrazhenie. - Znaete, a ved' tam ne tol'ko kamen' i metall, - medlenno skazal on. - V potolke eshche byli prolozheny kabeli, krome togo, tam byli lampy i svetyashchiesya poloski. - Dzhons obernulsya k Jetsu: - Vy znaete himicheskij sostav vsego etogo, komissar? - YA uznayu, - otvetil Jets, myslenno perebiraya, k komu by iz Sluzhby Utilizacii obratit'sya za pomoshch'yu. Oni tozhe rabotali po avral'nomu raspisaniyu, povrezhdenij bylo mnozhestvo, no Tejlman ili, mozhet, Betkins soglasyatsya pomoch', esli ubedit' ih, chto eto neobhodimo dlya predotvrashcheniya recidiva. - A vy kak sami dumaete, chto eto? Dzhons pozhal plechami. - YA dumayu, chto-to, kakoe-to veshchestvo okutalo prishel'ca. Zvuchit glupovato, ne tak li? CHto-to oselo na ego sensorah, poetomu oni ne sreagirovali, kogda v nego popali vashi puli. Esli eto byl vsego lish' izvestnyak - eto odno delo, a esli eto med' ili eshche chto-nibud', budet poleznym v sleduyushchij raz imet' ee pod rukoj. Jets pozhal morshchinistuyu ot vremeni ruku uchenogo svoej obezobrazhennoj shramami rukoj i oskalilsya; eto byl znak uvazheniya, i Dzhons uhmyl'nulsya v otvet. - Nu vy daete, dok, - skazal Sem. - Teper' vy pogovorite s SHennonom i drugimi rebyatami, a ya podberu narod, kotoryj smozhet vychislit', chto konkretno ubilo tvar'. Jets vyshel iz kuhni - ruki v karmanah, poigryvaya pistoletom i rossyp'yu patronov. On nasvistyval pesenku s pripevom: "A teper' ty trup i lezhish' na polu moej vannoj!" 29. KRASNYJ/KOSMICHESKIJ/SMERTELXNYJ Telefon v kabinete Makleoda zvonil - uzhe v kotoryj raz. On govoril s odnim abonentom, dvoe drugih zhdali na linii, ogon'ki na telefone stali pohozhimi na novogodnyuyu girlyandu... ili, skoree, telefon stal pohozh na tykvu Dnya vseh svyatyh. Makleod proignoriroval zvonok: s nim mozhet razobrat'sya sekretarsha, tak zhe kak i so vsemi drugimi posleduyushchimi zvonkami. Golos iz trubki, kotoryj rezal emu sluh, byl ne iz teh, kogo mozhno zastavlyat' zhdat'. Segodnyashnij den' ne byl udachnym dlya Makleoda, tak zhe kak i vse predydushchie dni, s teh por kak poyavilsya kirianin. Nikto, absolyutno nikto, vklyuchaya ego samogo, ne dejstvoval v slozhivshejsya obstanovke professional'no, spokojno i gramotno. On znal, chto tak vsegda i poluchaetsya. Kogda vam nado na kogo-to polozhit'sya, vas obyazatel'no podvedut. Na eto mozhno smelo rasschityvat'. Obychno Makleod mog polozhit'sya na sebya, on nikogda ne teryal kontrolya nad sobytiyami. To, chto on ne smog kontrolirovat' situaciyu v razgovore s Jetsom, da eshche na glazah u Minskogo, bespokoilo ego. Ne tol'ko potomu, chto on vykazal gnev, no i potomu, chto on nepravil'no ocenil obstanovku i ne zastavil Minskogo prinyat' otstavku Jetsa. No u nego byli prichiny otvergnut' otstavku. Esli Jets perestanet byt' komissarom Bezopasnosti, ego preemnikom, pochti nesomnenno, budet sovetskij grazhdanin: Minskij otnyud' ne glup. A v etom sluchae s vremennoj dolzhnosti Styuarta, konechno, poprut. A teper' Minskij i vse drugie shishki kak na Lune, tak i na Zemle byli strashno zly na nego. Sushchestvuet mnozhestvo sposobov poteryat' rabotu, razrushit' kar'eru i zalezt' golovoj v myasorubku. Ne vazhno, po kakomu povodu - on vsegda sushchestvoval, vazhno - radi chego eto proishodit. On govoril sebe, chto radi SHennona stoit risknut' kar'eroj. A esli radi SHennona ne stoit, to mozhno eto sdelat' radi lunnoj kolonii. Makleod hlopnul ladon'yu po polirovannomu lunnomu kamnyu, iz kotorogo byl sdelan stol, kak raz mezhdu zvezdno-polosatym nastol'nym flazhkom i flazhkom OON. Drugoj rukoj on prizhimal trubku k uhu. - Da, ser, ya ponimayu eto, ser, - govoril on svoemu direktoru, dozhdavshis' okonchaniya ego tirady. - No i vy dolzhny ponimat', chto ya ne mogu otmenit' chrezvychajnoe polozhenie i gotovnost' nomer odin. Nikakogo vyhoda ya ne vizhu. Makleodu segodnya uzhe poryadochno vletelo ot pomoshchnika general'nogo sekretarya, kotoryj ugrozhal sozvat' zasedanie Soveta Bezopasnosti, esli Styuart, vremenno ispolnyayushchij obyazannosti komissara Bezopasnosti, ne otmenit chrezvychajnoe polozhenie i gotovnost' nomer odin. Vse tam, v ofise general'nogo sekretarya, dumali, chto oni mogut vozdejstvovat' na nachal'stvo Makleoda, vklyuchaya Sendi. Tot, izvinivshis' pered nim, vse-taki sostavil trebovanie - tak, dlya proformy. Kogda eto ne pomoglo, nachalis' zvonki s Zemli. Emu ne hvatalo chetyreh chelovek, i Styuart byl zanyat v drugom meste, chto znachilo, chto Makleodu prihodilos' bezvylazno sidet' v kabinete i vypolnyat' svoi neposredstvennye obyazannosti, kotorye ran'she on inogda poruchal drugim. Poetomu on poluchal vse shishki, kak zapravskij byurokrat, vmesto togo chtoby-rukovodit' svoim hozyajstvom izdaleka po telefonu, kak vsyakij normal'nyj oficer razvedki, kotoryj pol'zuetsya vsemi ne razreshennymi nachal'stvom metodami dlya dostizheniya celi i kotorogo mozhet ostanovit' tol'ko fizicheskoe ustranenie. Sil'nye mira sego sochli svoim dolgom pozvonit' emu i zvonili (v voshodyashchem poryadke, po polozheniyu). Pervym dal o sebe znat' Otdel razvedki Gosdepartamenta. Po idee, tam dolzhny byli by rabotat' bolee umnye lyudi. Kogda Makleod vyskazal etu mysl' vsluh, razgovor prervalsya, no potom pozvonil posol SSHA na Lune, kotoryj, do togo kak Schastlivchik pritashchil za soboj Armageddon, zanimal ves'ma vysokij post v Vashingtone. Kogda i eto ne srabotalo, general tankovyh vojsk prochel emu lekciyu o vvedenii chrezvychajnyh polozhenij v mezhdunarodnyh zonah. A teper' eto: oficial'nyj vygovor ot samogo vysokogo iz ego nastoyashchego nachal'stva, ne schitaya vyshestoyashchih chinovnikov iz organizacii, kotoraya sluzhila emu prikrytiem. Vse eti udary byli nespravedlivy i nezasluzhenny, no Makleod byl gotov prinyat' myach. Ego direktor govoril: - Vy ne vidite vyhoda? Tak pridumajte ego! |to rasporyazhenie prezidenta. ZHurnalisty s uma shodyat iz-za chrezvychajnogo polozheniya. My edva sderzhivaem ih, ob座asnyaya otsutstvie informacii sozhzhennym sputnikom. No oni prekrasno znayut, chto esli by my hoteli sotrudnichat', peredat' dannye, ispol'zuya drugie sputniki, - ne problema. Opredelenie skrytogo dejstviya na sluchaj, esli vy zabyli ego: "Dejstviya, planiruemye ili osushchestvlyaemye takim sposobom, chto ispolnitel' ili organizator ostaetsya neizvestnym ili, po krajnej mere, mozhet s uverennost'yu otricat' vse podozreniya v uchastii v dannom dejstvii". Vash gambit s prishel'cem da vdobavok eshche chrezvychajnoe polozhenie popadayut pod eto opredelenie? - Net, ser, - otvetil Makleod tak tiho, chto direktor peresprosil razdrazhenno: - CHto? I on povtoril: - Net, ser. No komissar Bezopasnosti Jets vydal kakuyu-to chepuhu naschet udara meteorita, ne soglasovav s nami. Nel'zya obvinyat' gazetchikov, chto oni stali raskapyvat', vidya yavnyj obman, eto vse ravno chto mahat' kuskom myasa pered nosom golodnoj sobaki. Tak kak Jets prakticheski ne sposoben sotrudnichat', my zamenili ego vremenno nashim chelovekom, a Jetsa pereveli poblizhe k Schastlivchiku, no dazhe dlya etogo nam prishlos' pribegnut' k pomoshchi SSSR. Vy dolzhny uchityvat', ser, chto eto vse proishodit ne v vakuume (poka, slava Bogu) i ne v okruzhenii druzhestvennyh stran, no v polyarizovannom mezhdunarodnom soobshchestve, s razlichnymi interesami i tol'ko s odnoj obshchej cel'yu - vyzhit'. Nam bukval'no prihoditsya iz kozhi lezt' pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Do etogo on tol'ko dvazhdy govoril s direktorom i nadeyalsya, chto etot razgovor - ne poslednij. No kak by to ni bylo, on ne mog otmenit' chrezvychajnoe polozhenie... - Togda, mozhet byt', vy soobshchite mne, Makleod, pod kakuyu kategoriyu popadet vsya eta nerazberiha, kotoruyu vy zateyali s prishel'cem? Sekretnye operacii provodyatsya tak, chto nikto ne znaet, chto oni voobshche provodilis'. Vashi zhe dejstviya posle nedavnih sobytij stali izvestny vsem. - Ser, vy ne prinimaete vo vnimanie... - Mozhet byt', vy schitaete, - prodolzhal golos s Zemli, dazhe ne dav emu zakonchit' frazu, - chto vashi postupki mogut byt' nazvany "special'noj operaciej", kotoraya opredelyaetsya soglasno instrukcii 12333-4/12/81 kak "razvedyvatel'naya deyatel'nost', napravlennaya na podderzhanie nacional'nyh interesov i nashej vneshnej politiki za rubezhom, kotoraya osushchestvlyaetsya takim obrazom, chto rol' i uchastie pravitel'stva Soedinennyh SHtatov ostayutsya neizvestnymi dlya obshchestvennosti"?.. - Da, ser, ya ponimayu, chto my ne sootvetstvuem ni odnomu iz etih trebovanij, - Makleod usiliem voli zastavlyal sebya govorit' spokojno. On ponimal, chto proishodit: ego hotyat vyshvyrnut'. Bylo by ne tak strashno, esli by na karte stoyala tol'ko ego pensiya i medicinskie l'goty, no v dannom sluchae opasnost' - emu i vsej kolonii - ugrozhala kuda bolee strashnaya, i uvol'nenie niskol'ko ne umen'shilo by risk. - _Tak, znachit, vy otkryto zayavlyaete, chto rassekrechivanie operacii bylo sankcionirovano vami?_ - zagremel direktor v uho Makleodu, slovno on sidel zdes', a ne v ofise v Lengli, na sed'mom etazhe, iz okna kotorogo bylo vidno, kak vnizu padayut yagody s vishnevyh derev'ev. - Esli vy imeete v vidu, - Makleod tshchatel'no podbiral slova, - pod "rassekrechennoj operaciej" "dejstviya, planiruemye ili osushchestvlyaemye takim sposobom, chto ispolnitel' ili organizator izvesten i ne predprinimaetsya nikakih popytok skryt' ego imya ot obshchestvennosti", to otvet otricatel'nyj, nesmotrya na to chto u vas, po-vidimomu, sozdalos' inoe vpechatlenie. YA delayu vse vozmozhnoe, chtoby umen'shit' utechku informacii. Situaciya ne yavlyaetsya ordinarnoj, poetomu i ispol'zuemye nami metody nel'zya nazvat' obychnymi. V samom blizhajshem budushchem na vashem stole budet lezhat' moj podrobnyj otchet. Pro sebya on dobavil: "Esli ya eshche budu zhiv k tomu vremeni, ty, tolstyj pronyra". - General Sanders predlagaet vvesti tribunal i voennoe polozhenie, to est' vlast' pri malejshem upushchenii s vashej storony perejdet k voennym. S nim trudno sporit' posle togo, kak, nesmotrya na vashi usiliya, vsem na Lune, v Moskve i Vashingtone sovershenno yasno, chto planeta podverglas' napadeniyu inoplanetnyh chudovishch, protiv kotoryh vy i vashi lyudi nichego ne smogli predprinyat'. - Ne planeta, ser. Luna. Ob座asnenie proisshedshim sobytiyam ya izlozhil v svoem doklade. K sozhaleniyu, ya ne mogu otpravit' ego, potomu chto linii peregruzheny, vy znaete. - Luna ne luna... Mne nuzhny fakty, kotorye ya mog by ispol'zovat' dlya vashej zashchity, Makleod. Esli k koncu nashego razgovora ih u menya ne budet, mne pridetsya ustupit' davleniyu ispolnitel'noj vlasti i peredat' kontrol' nad prishel'cem voennym. Pust' oni vvodyat u vas svoj tribunal, voennoe polozhenie - koroche, vse devyat' stranic instrukcij. Makleod ubral ruku so lba i ustavilsya na dal'nyuyu stenu. Sushchestvoval odin neplohoj sposob snyat' napryazhenie: sfokusirovat' vzglyad v tom meste, gde shodyatsya dve steny i potolok, i delat' glubokie vdohi. Makleod tak i postupil. CHerez neskol'ko sekund on skazal: - Ser, ya hotel by ukazat', chto u Sendi i drugih voennyh net dostatochno vlasti, chtoby vvodit' zdes' voennoe polozhenie; eto prerogativa OON. Esli vlast' na Lune poluchit Mirotvorcheskij korpus OON, my poteryaem vsyakij dostup k prishel'cu. Mozhet byt', nadolgo. Krome togo, ya hotel by zayavit' dlya zapisi, chto poyavlenie prishel'ca yavlyaetsya naibolee vazhnym sobytiem v istorii nashego agentstva. Esli my ustupim Schastlivchika voennym, im pridetsya ustupit' ego OON, a eto vse ravno chto podarit' ego Sovetam. YA gluboko obespokoen, chto moi... nashi polnomochiya mogut byt' s legkost'yu peredany armii i voobshche vsem. YA dolzhen zakonchit' eto delo. Utechka informacii pri sobytiyah takogo masshtaba neizbezhna. Kak direktor, vy dolzhny byli ubedit'sya v etom na sobstvennom opyte. Krome togo, nam ugrozhaet vtoroe vtorzhenie inoplanetyan nepredskazuemogo masshtaba, obladayushchih neizvestnoj nam moshch'yu. YA oficial'no zayavlyayu, chto peredacha prishel'ca voennym rassmatrivaetsya nashim agentstvom kak ushcherb nacional'nym interesam Soedinennyh SHtatov i ushcherb nashej oboronosposobnosti. Tol'ko sosredotochenie vlasti v odnih rukah mozhet obespechit' bezopasnost' kolonii. YA rekomenduyu ne vvodit' voennoe polozhenie na Lune i ne snimat' karantina. My dolzhny byt' predostavleny samim sebe, i nikto, krome nas, ne dolzhen podvergat'sya risku zarazheniya. Makleod ostanovilsya, chtoby perevesti duh i poslushat', chto skazhet direktor v otvet na ego zayavlenie. Navernoe, budet ocherednoj nagonyaj, i podelom - slishkom uzh kruto on vystupil. Pauza zatyanulas', i Makleod uzhe nachal dumat', chto liniya raz容dinilas', no tut direktor zagovoril vnov': - Ting (ved' vas tak nazyvayut druz'ya?), nadeyus', chto vy ne oshibaetes'. Ne tol'ko bol'shie shishki iz OON zhaluyutsya na vas, no i gruppa marsianskih nablyudatelej. Oni govoryat, chto vasha taktika negativno otrazhaetsya na ih rabote. Horosho, esli by v vashem doklade okazalos' chto-nibud', chto ya mogu ispol'zovat' dlya vashej podderzhki. Sejchas ya imeyu tol'ko vashi ustnye zayavleniya protiv mneniya bol'shih lyudej, kotorye neposredstvenno obshchayutsya s prezidentom. - YA posylayu vam rentgenograficheskie snimki oborudovaniya Schastlivchika i nekotorye shemy, kotorye nam udalos' dublirovat'. Vse bylo svorovano, poka neschastnyj prishelec parilsya v moem dushe, kotoryj vletit nalogoplatel'shchikam v kopeechku, - podumal Makleod, no vsluh, razumeetsya, etogo ne skazal. - Nadeyus', oni okazhutsya poleznymi. - Obyazatel'no, ser. Esli eto vse, mne pora idti k Schastlivchiku, kotoryj, kazhetsya, ozhidaet vtorogo napadeniya. - Vtorogo?.. - Ob etom ya i hotel vam soobshchit'. (Tol'ko ob etom i soobshchal, tupica.) Teper', nadeyus', vy ponimaete, pochemu ya ne tak sil'no bespokoyus' o sekretnosti? Podderzhav pros'bu voennyh, reshiv, chto Schastlivchik ne stoit dal'nejshej golovnoj boli, vy poluchite rezul'tat, o kotorom uznaete iz vechernih novostej. Esli, konechno, vashi druz'ya iz press-sluzhby ne zatknut zhurnalistam rot ili esli zdes' ostanutsya odni trupy, kotorye ne smogut soobshchit' na Zemlyu, chto sluchilos', ili esli nashi peredatchiki budut vzorvany k chertyam. Tak mozhno mne prodolzhat' moyu partiyu, ser? V trubke dolgoe vremya razdavalos' tol'ko tyazheloe dyhanie. Potom direktor skazal: - Mister Makleod, primite nailuchshie pozhelaniya. YA obeshchayu vam podderzhku. Ni puha ni pera. - Spasibo, ser. K chertu, ser. Makleod s trudom razzhal zanemevshuyu ruku, v kotoroj derzhal trubku. Ran'she on chasto zlilsya, chto na vazhnye posty chasto stavyat akterov kino, kotorye proiznosili rechi v podderzhku prezidenta, kogda on byl eshche kandidatom. Teper' emu kazalos', chto eto ne tak uzh i ploho. Direktor okazalsya v obshchem-to neplohim parnem. Mozhet byt', emu udastsya ispol'zovat' argumenty Makleoda s dostatochnym pravdopodobiem, i vsyakoe nachal'stvo s Zemli budet na nekotoroe vremya nejtralizovano. Vremeni Makleodu ne hvatalo. Emu nado bylo srochno vyyasnit', srabotaet li lovushka SHennona, kogda poyavitsya rillianin. Esli net, to nebol'shaya gruppa zashchitnikov postaraetsya smodelirovat' usloviya, pri kotoryh byl ubit pervyj rillianin (nesmotrya na to chto Schastlivchik govoril, chto etot novyj - drugogo vida), tut uzh ne vazhno, chto po etomu povodu dumaet Zemlya. Po krajnej mere, dlya Makleoda. I dlya |lly Bredli i ee podopechnogo prishel'ca. I voobshche dlya vseh na Lune, da, pozhaluj, i na Zemle tozhe, esli strahi SHennona naschet togo, chto rillianin unichtozhit vseh tehnologicheski razvityh vozduhodyshashih, byli opravdanny. Esli i sushchestvuet kakaya-nibud' situaciya, dlya kotoroj podhodit kod "Krasnyj/Kosmicheskij/Smertel'nyj", to eto ona i est'. A chto kasaetsya skandala na Zemle, to on - nichto po sravneniyu s tem, chto tam budet tvorit'sya, kogda ischeznet vsya lunnaya koloniya. (|to esli rilliane ne reshat raschistit' Zemlyu, raz uzh oni vse ravno poblizosti.) Makleod razdumyval, stoit li razreshat' SHennonu vyhodit' na poverhnost'. |to byl riskovannyj shag, no na konu stoyala - ni bol'she ni men'she - sud'ba chelovechestva. On posmotrel na telefon, gde goreli ogon'ki - abonenty na linii zhazhdali pogovorit' s nim. On ne soedinilsya ni s odnim iz nih, a pozvonil sekretarshe: - Vyzovite syuda |llu Bredli, ya dumayu, ona vse eshche s SHennonom. Skazhite ej, chto delo ne zajmet mnogo vremeni, no ya obyazan lichno proinstruktirovat' ee na brifinge, gde budut eshche Jets i Minskij. Pust' potoropitsya. On otklyuchilsya. Hody nado proschityvat' zaranee. Budet ochen' nehorosho, esli |lla uslyshit versiyu o proisshedshem s Esil'kovoj ot kogo-nibud' drugogo. 30. LABORATORNAYA RABOTA - Rad, chto ty pozvonil nam, SHennon, - skazal Jets, kogda Bredli i prishelec priehali v Issledovatel'skij otdel 20, ohranyaemye gruppoj special'nogo naznacheniya Dzheba Styuarta. Vse v laboratorii bylo okrasheno serebristo-serovatym cvetom, tak chto gromozdivshayasya povsyudu apparatura ne davala nikakih blikov. Belye halaty pominutno probegali mimo, nikto dazhe golovy ne povorachival v storonu nelepoj shestipaloj figury v skafandre. Zdes' rabotali samye vydayushchiesya tehnologi Ameriki. Jetsu prishlos' pisat' zayavlenie v otdel propuskov, chtoby Esil'kovoj vydali plastikovyj zheton, kotoryj teper' visel u nee na shee na bisernoj cepochke. Na nem bylo napisano: T-TS/SCI/COSMIC, samyj vysokij uroven' dopuska, dlya teh, kto rabotal v OON i vypolnyal porucheniya NATO. Minskij gordilsya by eyu, esli by znal, chto ona pronikla v sekretnuyu laboratoriyu SSHA. S takim zhetonom, kak u nee, mozhno bylo idti kuda hochesh', no sejchas ona nahodilas' v samom interesnom meste, poetomu idti nikuda i ne hotela... ...Potomu chto zdes' byl SHennon. SHennon, kotorogo amerikancy mezhdu soboj nazyvali Schastlivchikom, byl glavnoj figuroj v igre. V etom ona ubedilas', kogda Minskij pozvonil ej i skazal: - V nastoyashchee vremya, Esil'kova, vse resursy SSSR v vashem lichnom rasporyazhenii. Prikazaniya ya uzhe otdal. Esli chto nuzhno, prosite i poluchite. Nikakih bumazhek oformlyat' ne nuzhno - etim zajmemsya posle togo, kak minuet krizis. Horosho bylo dumat', chto Minskij nadeetsya, chto krizis kogda-nibud' projdet i bumazhki snova stanut vazhnymi. Esli by on eshche chestno priznalsya, chto hochet zapoluchit' rillianskoe oruzhie, Esil'kova pochuvstvovala by k nemu eshche bol'shuyu simpatiyu. Sam po sebe prikaz Minskogo predstavlyal soboj rasporyazhenie, kotoroe nevozmozhno bylo vypolnit'. Ona skazala Jetsu, kotoryj voprositel'no posmotrel na nee, kogda ona povesila trubku: - Tak, komissar, vy dolzhny ot radosti zamochit' shtany, kogda uznaete, chto SSSR daet mne v rasporyazhenie to, chto vasha strana vam davat' i ne dumaet, i eto bez oformleniya vsyakih bumazhek. Razve ne klassno? Jets krepko ee obnyal, podnyal bokal za ee Partiyu i pospeshil otvezti v etu "chrezvychajno sekretnuyu laboratoriyu". "Prigotov'-ka svoyu shpionskuyu kameru", - i podmignul. Jets v poslednee vremya vel sebya kak-to stranno. On chto-to skryval ot nee, eto bylo yasno. |to "chto-to", sudya po ego chereschur druzhelyubnym ulybkam i neharakternoj privetlivosti, bylo ser'eznym i imelo otnoshenie k nej. Ona horosho znala ego. Esli by oni ne byli tak blizki, mozhet byt', on ne vel by sebya tak stranno. On pytalsya zashchitit' ee ot chego-to, etim mozhno bylo ob座asnit' ego podcherknutuyu serdechnost'. No kak togda ponyat' mrachnye vzglyady i otchuzhdennost', zamaskirovannuyu teplotoj? Ona boyalas', chto Jets stal dumat' o nej kak o vrage, o sovetskom shpione, kem ona, v sushchnosti, i byla... No vragom ne byla. Nikogda. Ona govorila sebe, chto on znaet, nesmotrya na to, chto ona nikogda ne zhalovalas', kak na nee davyat. Esil'kova reshila, chto takoe zhe davlenie okazyvaetsya i na nego, vot, naprimer, otchego tak dolgo emu prishlos' vybivat' dlya nee propusk v laboratoriyu. Ona nahodilas' v samoj sekretnoj amerikanskoj laboratorii, pod nablyudeniem razodetyh agentov CRU, i... gordilas' svoej stranoj. Rossiya eshche sebya pokazhet! Vot amerikancy nikogda by ne predostavili lunohod dlya Jetsa, chtoby on otvez SHennona na mesto ego posadki. Oni ne doveryali ni emu, ni prishel'cu. A ee strana daet ej v lichnoe rasporyazhenie vse svoi resursy. Kogda vse konchitsya, kontrast mezhdu ee rabotoj i rabotoj Jetsa, oputannogo bumazhkami, budet razitel'nym. Esli, konechno, oni budut zhivy k tomu vremeni. Ona vspomnila, chto nado skazat' SHennonu naedine, chto, esli emu nuzhno vyjti na poverhnost' sputnika, SSSR pomozhet emu v etom, nesmotrya na prepyatstviya so storony SSHA. Jets ne rasserditsya na formu, v kotoroj eta mysl' budet vyrazhena, - on ponimaet, chto ej nado otvechat' pered nachal'stvom. Bredli povsyudu taskalas' za SHennonom, kak piyavka, za nimi shel Jets, okruzhennyj agentami. Styuart ochen' ostorozhno rasskazyval Jetsu ob elektromagnitah: - My ustanovim ih v koridore 9V, tak kak Schastlivchik, kazhetsya, uzhe byl zasechen imi v missii SSHA. Mozhet byt', pridetsya taskat' magnity i tyazheloe oborudovanie vsled za rillianinom. Vashej zadachej budet sledit' za ego prodvizheniem po koridoram. - Ne uchi menya, synok. Ty komissar Bezopasnosti, poka ne vernulis' vzroslye? Horosho. Sobiraj telefonogrammy, kotorye postupili na moe imya, i ostavlyaj ih na stole. Ved' my tak reshili, ya i tvoj boss, pomnish'? Ili ty hochesh', chtoby tebya snova otstranili ot raboty? Styuart vspyhnul i obratilsya k prishel'cu. - Mister SHennon, vy pojdete so mnoj, doktor Kvint hochet obsudit' s vami nekotorye detali, - uverennym golosom proiznes on, metnuv na Jetsa nepriyaznennyj vzglyad cherez plecho. Bredli posmotrela mezhdu dvumya muzhchinami na Esil'kovu, zakatila glaza i kivnula ej, pokazyvaya, chto hochet peremolvit'sya s nej paroj slov. Esil'kova ne otvetila. Ee rabotoj bylo nablyudat' za prishel'cem. SHennon pozhimal ruku odetomu v belyj halat Kvintu, a Jets stoyal, opershis' na stojku elektromagnita, kotoraya byla vyshe ego. Kirianin prinyalsya izuchat' ogromnye, obmotannye provodami elektromagnity na kolesikah, a Kvint nachal ob座asnyat': - My podklyuchim elektromagnity k avarijnym istochnikam pitaniya, poetomu bez energii ne ostanemsya, chto by ni sluchilos'. Vremya vklyucheniya magnita A i magnita B zaprogrammirovano komp'yuterom, i esli chto-nibud' sluchitsya s personalom, oni vse ravno srabotayut, tol'ko... - Tol'ko est' li pravo primenyat'? - podhvatil SHennon. - Spravedlivost' ne v pribore, a v tom, kto ispol'zuet ego. - Tol'ko my ne znaem, kak dolgo mozhno ego uderzhivat', poka on ne pogibnet, i skafandr eshche, chego dobrogo, povreditsya. Skol'ko ego derzhat', chtoby ne ubit', ty ne znaesh'? - Ne ubivat' rillianina, - trevozhno zagovoril SHennon. - Sila ne slishkom bol'shaya. Pokazhi SHennonu kontroliruyushchij pribor. - Komp'yuter? Vot on. Teraflopovyj processor, samyj moshchnyj, chtoby polnost'yu sootvetstvoval sverhprovodyashchej keramike v provodah, kotorye my ispol'zuem. Bystrodejstvie ustrojstva budet samoe vysokoe, kakoe nam udalos' dostich', kak ty i prosil. Postavili dazhe pereklyuchateli Dzhozefsena, arsenidovye katushki dlya snizheniya obshchego soprotivleniya. Potok elektronov optimizirovan. No nam nuzhno znat', na kakoe rasstoyanie oni dolzhny dejstvovat', to est' naskol'ko daleko ot svoej zadnicy mozhet strel'nut' eta tvar'... Oni ushli vmeste, razgovarivaya: uchenyj v belom halate i prishelec v skafandre. Jets poshel za nimi, chto-to sprashivaya razdrazhenno. Esil'kova ulovila tol'ko chast' frazy: - ...Skoree ad zamerznet. Styuart pochesal v zatylke i skazal ochen' vezhlivo, obrashchayas' v osnovnom k Breddi: - YA dumayu, mne luchshe vernut'sya k rabote. Esli vam chto-to ponadobitsya, moi lyudi stoyat u dverej. Miss Bredli. Miss Esil'kova. On ceremonno poklonilsya im oboim i vyshel cherez dvojnye dveri, kotorye otkryl plastikovoj kartochkoj. Esil'kova ostalas' naedine s |lloj, kotoraya, sudya po ee vzglyadu, ne ostavila popytok chto-to obsudit' s nej. - Pojdem, Sonya, vyp'em kofe, poka est' vremya. Amerikanskij kofe byl uzhasen - slishkom slabo zavaren i pritoren, no Esil'kova podoshla k avtomatu i nalila sebe stakanchik vmeste s Bredli. Othlebnuv glotok, ona smorshchilas'. - Mozhno li s etim chto-to sdelat', prezhde chem vse nashi plany budut razrusheny? - sprosila |lla. - O chem eto ty? O kofe? - s naigrannym udivleniem sprosila Esil'kova. Ona zastavit ee ob座asnit', chto ona imeet v vidu pod svoim "chto-to". - Ved' ty bez apparatury? Nash razgovor ne zapisyvaetsya? - Zdes' kazhdyj, - Esil'kova posmotrela po storonam, - dolzhen sam obespechivat' sebe bezopasnost'. - Horosho. Tak mozhem li my chto-to sdelat'? Skazhi im, pust' prekratyat zanimat'sya erundoj. Ty zhe ne serdish'sya? Ty dolzhna ponimat', chto Ting sdelal eto potomu... Esil'kova eshche ne ponimala, o chem govorit Bredli, no teper' uzhe ej hotelos' uznat'. - Skazhi mne, o chem vy razgovarivali s Makleodom, - naudachu sprosila ona. - On rasskazal mne... vse, kak mne kazhetsya, - ona slabo ulybnulas', kak budto ponimaya, chto ee slova zvuchat glupo. - Nu, o tom, chto proizoshlo mezhdu Tingom i Semom, i Minskij tam byl, i o sdelke, kotoruyu oni zaklyuchili. - Da? - Esil'kova pochuvstvovala sebya neuyutno. Ot gneva peresohlo vo rtu i zakolotilos' serdce. Jets nichego ej ne skazal. Minskij tozhe nichego ne skazal. Oni - professionaly. No ona uznaet vse u Bredli. - Sdelka? Kakaya sdelka? - Nu, ty zhe znaesh'... - Bredli vertela v rukah plastmassovyj stakanchik iz-pod kofe, ispodlob'ya smotrya na Esil'kovu, potom skazala so vzdohom: - A raz ne znaesh', tebe eto ochen' ne ponravitsya, a esli tebe ne skazali, to ya ne ponimayu pochemu. Koroche: Sem, Ting, Minskij - oni sporili o tvoem uvol'nenii... - Tvoyu mat'! - tol'ko i smogla skazat' Esil'kova. - A ty-to kak uznala ob etom? - Oni tebe dazhe eto ne govoryat? - Bredli s udivleniem pokachala golovoj. - Teper' mne uzhe ne kazhetsya, chto eto ya vo vsem vinovata. - V chem delo, chert voz'mi? Vse snachala. - Esil'kova skrestila ruki na grudi, v odnoj ruke byl krepko zazhat nedopityj stakan. Ona pozabotitsya, chtoby Minskij uznal, kto ej obo vsem soobshchil - vrag, byvshaya lyubovnica Jetsa... Minskij, po krajnej mere, mog by izbavit' ee ot etogo unizitel'nogo polozheniya. - Snachala... Tejlor i ya sostavili obvinenie protiv tebya. Nu, iz-za napadeniya na oficerov specgruppy. Vyshel prikaz ob uvol'nenii. Jets zayavil protest. Minskij po pros'be Sema poyavilsya na soveshchanii kak predstavitel' OON. Spor vyshel ochen' zharkim. Vse nagovorili drug drugu takogo, chto potom dolgo zhaleli. Sem ugrozhal ujti v otstavku, govoril, chto ty tol'ko ispolnyala ego prikazy i esli kogo i nado uvol'nyat', tak eto ego. Tejlor i Minskij otstavku ne prinyali. Potom proizoshli eshche bolee nepriyatnye veshchi. Vsplylo moe imya. Tejlor skazal, chto ne hotel by, chtoby ya uslyshala eto ot kogo-nibud' drugogo... - Da, - vydohnula Esil'kova. Na bol'shee ona byla nesposobna. - Teper' oni kak dva shkol'nika, kotoryh nakazali za draku na peremene. - Net, ne tak. Oni kak dva parnya, kotorye trahnuli odnu i tu zhe shlyuhu i teper' ne znayut, komu bol'she povezlo, - tomu, kotoryj prekratil eto delat', ili tomu, kotoryj prodolzhaet, - ona ne mogla sderzhat'sya. Prosto golovu poteryala. - Miss Bredli, vy i vash mnogoobeshchayushchij zhenih tol'ko i delaete, chto pridumyvaete problemy drugim. No pochemu Bredli prosto stoit i smotrit na nee? |lla skazala: - Ponyatno. YA soobshchila, chto znala, ostal'noe - ne moe delo. Ona ostorozhno postavila svoj stakan i otoshla k SHennonu i Jetsu. Vidya, kak ona kosnulas' loktya Jetsa i o chem-to ego sprosila, Esil'kova pochuvstvovala, chto ee gnev rastet. Neuzheli eti lyudi ne ponimayut, chto postavleno na kartu? Kak oni mogut zanimat'sya lichnymi problemami, kogda ugroza visit nad vsej koloniej i, mozhet byt', nad vsej Zemlej? Ona drozhala ot zlosti. SHennon otdelilsya ot ostal'nyh i podoshel k nej. - Esil'kova, SHennon chuvstvuet bol'. Gde bolit? SHennon pomozhet? Nuzhen Jets? Nuzhen medik? Nuzhen... - Nichego ne nado, SHennon. YA v poryadke. Lyudi inogda... ploho postupayut. - SHennon pomozhet. Nuzhny druz'ya, Esil'kova. - SHennon, - bystro zagovorila ona. SHans byl odin iz milliona, i gnev pomog ej reshit'sya risknut'. - Moej strane nuzhno oruzhie rillian, ih tehnologiya, no Amerika - strana Jetsa - oni ne hotyat nam ego dat'. Oni ne hotyat s nami delit'sya, i v etom budet moya vina, esli ty ne pomozhesh'. - SHennon pomozhet. Pomoshch' lyubogo vida. Pozhalujsta, ulybnis' i bud' schastliva. Ver', Esil'kova. Vera. - Kak skazhesh', SHennon, - skazala ona i ulybnulas'. Ulybka, konechno, ne udalas', no nichego. Zato ona smogla obskakat' Ameriku. Do togo, kak ona vstretila Sema, eto ee vsegda radovalo. Poraduet i teper'. - A ya so svoej storony predlagayu tebe pomoshch', esli zahochesh' vse-taki vyjti na poverhnost'. U nas est' lunohody. Esli hochesh', mozhesh' obo vsem rasskazat' Semu - kak reshish'. No v lyuboe vremya ya pomogu tebe vybrat'sya na poverhnost' - lish' by Makleod ne uznal. Pravil'no li ona postupila? Mozhet byt', eto byl edinstvennyj put' otygrat'sya za sebya i spasti vse i vseh - professiej Soni Esil'kovoj vsegda byla zashchita i kollektivnaya bezopasnost'. Ee tol'ko muchila mysl', chto ona ne skazala obo vsem Semu. No ved' i on ej nichego ne govoril. SHennon tronul ee za plecho: - Sejchas, Esil'kova. Na poverhnost' sejchas. Rillianin prihodit' sejchas. - YA ponimayu, SHennon - skoro, da? Skoro my vyberemsya... - Sejchas. Rillianin zdes'. - CHert! Ty imeesh' v vidu "siyu sekundu"? Ona zavopila vo ves' golos Jetsu: - Sem, SHennon govorit, on zdes'! Rillianin! V lyubuyu minutu. Nado ustanovit' magnity! Davaj, Jets. Kvint! Vyhod na poverhnost' pridetsya otlozhit'. 31. UNICHTOZHENIE Vse vremya, trebovavsheesya dlya peredachi dannyh, kontroler provisel nad stenoj kratera. Posle zaversheniya etogo etapa operacii on peremestilsya blizhe k namechennoj pervoj celi. Mgnovenie, provedennoe vo vselennoj, gde konstanty byli dejstvitel'no konstantami, osvezhilo ego, kak osvezhaet krov' zhertvy, struyashchayasya po gubam vo vremya pira. Kontroler vernulsya v etu vselennuyu, okazavshis' v pyatidesyati metrah ot svoj celi, pryamo nad nej, i stal medlenno snizhat'sya. Tochnost' peremeshcheniya byla vpolne priemlema, po krajnej mere, dlya etogo chertova prostranstva-vremeni. On prizemlilsya nad reaktorom, kotoryj nahodilsya pod zemlej, zashchishchennyj tridcat'yu metrami sploshnoj skaly. Aborigeny ne ryli kotlovan, a probili peshcheru prezhde, chtoby upryatat' svoyu energostanciyu. Kontroler balansiroval na chetyreh nogah, napryazheniem myshc uderzhivaya ravnovesie - eto bylo legko: zdeshnyaya gravitaciya byla slaboj. Kontroler snova osmotrelsya. Na nego byli naceleny opticheskie pribory, i on slyshal voj trevozhnyh siren. Sostoyanie materii ne izmenilos', energeticheskie konstanty tozhe. Itak... Rillianin podoshel k shlyuzu reaktora. Aborigeny prorubili tunnel' v rigolite ot poverhnosti k reaktoru. Desyat' inzhenerov, dezhurivshih tam, byli vooruzheny. V zadnej stene komnaty upravleniya otkryvalsya shlyuz, vedushchij neposredstvenno k reaktoru. Inache ego dostich' bylo nevozmozhno, razve chto projti skvoz' kamen'. Rillianin izmenil svoyu atomnuyu strukturu i stal pogruzhat'sya v rigolit, ispol'zuya nesil'nuyu gravitaciyu. Ego telo prohodilo skvoz' skalu pochti tak zhe legko, kak minutoj ran'she on spuskalsya na poverhnost' v vakuume. Vnutri, v pomeshchenii personala, on obnaruzhil mnozhestvo opticheskih ustrojstv. Zvukovye avarijnye signaly (po chastote vyshe ego diapazona vospriyatiya) postoyanno registrirovalis' ego apparaturoj. V pomeshchenii aborigenov ne bylo. Znachit, zvukovye preduprezhdeniya prednaznacheny dlya nego... V hirurgicheskih dejstviyah ne bylo nuzhdy, no on vse-taki reshil ih primenit'. Kontroler nacelilsya A-oruzhiem na cisternu s vodyanym ohlazhdeniem, uvelichil plotnost' lucha i nazhal na spusk. Kusok prostranstva diametrom v tri metra okazalsya sosredotocheniem nevidannoj zdes' dosele energii. Vzryv potryas vse zdanie. |ffekt okazalsya slishkom sil'nym. Kontroler ili nepravil'no nastroil oruzhie, ili nedouchel stepen' variacii konstant v etoj vselennoj. Ego lichnaya neudacha. ...No operaciya prodolzhalas'. Aktivnaya zona reaktora pozhirala sama sebya, izluchaya elektromagnitnye volny vo vseh diapazonah: ot rentgenovskogo do zvukovogo. Zloba ne utihla v nem, i kontroler napravil oruzhie na natrievyj teploobmennik. Ot zhelaniya ubivat' ego guby ottyanulis' nazad, obnazhiv klyki. Sverkayushchaya nit' tolshchinoj ne bolee diametra atoma prorezala cel'. Nad cisternoj vzmetnulos' oblachko para, sostoyashchee iz sverkayushchego metalla. Esli by kto-nibud' iz aborigenov ostalsya v zhivyh, on by legko mog ustranit' povrezhdenie. Imenno takogo effekta kontroler ozhidal ot pervogo neudachnogo vystrela. CHto podvelo ego? Oruzhie? Ili eto byli vremennye otkloneniya fizicheskih parametrov vselennoj? Mozhet byt', pogibshij v etoj dyre soldat vystrelom perenes sebya v drugoe vremya, gde ego uzhe ne zashchishchal skafandr? CHert by pobral vseh soldat. CHert by pobral vseh elevenerov. |tu proklyatuyu vselennuyu nuzhno celikom peremestit' v nebytie. Kogda on vernetsya, vypolniv zadanie, stoit poprobovat' ubedit' nachal'stvo sdelat' eto. Nuzhno byt' ostorozhnym, likvidiruya elevenera. Trofej dolzhen byt' dostavlen domoj dlya pred座avleniya komandiru, poetomu pridetsya byt' ostorozhnym i sledit', chtoby telo ne bylo unichtozheno vystrelom. On ostanovilsya, ozhidaya, poka sbalansiruetsya ego atomnaya struktura. Skafandr vybrosil ego iz prostranstva-vremeni, zashchishchaya ot vybrosa energii, vysvobozhdennoj vystrelom ego sobstvennogo oruzhiya. Kogda atomnaya struktura stabilizirovalas', on proshel skvoz' stenu v komnatu upravleniya. Nekotorye aborigeny byli v zashchitnyh odeyaniyah, nekotorye tol'ko nadevali ego. Vse byli vooruzheny. Oni povernulis' k kontroleru, izdavaya zvuki, lezhashchie vne sluhovogo diapazona kontrolera i vne ego interesov. CHtoby ne vozit'sya s nimi i nikogo ne upustit' - a luchshe ubit' vraga dvazhdy, chem ne ubit' sovsem, kontroler vosplamenil atmosferu v komnate. Zashchitnaya odezhda ne spasla nikogo iz etih sushchestv. Samogo rillianina vybrosilo iz etoj vselennoj na vse vremya, poka busheval ogon'. Pol'zuyas' korotkoj peredyshkoj, kontroler proanaliziroval ostavshiesya etapy operacii. On ispol'zuet kommunikacionnye linii aborigenov, vozmozhnosti svoego skafandra i svoe oruzhie v kachestve istochnika energii. On unichtozhit vse chasti kolonii, gde pobyval elevener. Potom on najdet elevenera i ub'et ego. I, razumeetsya, budet unichtozhat' vse, chto popadetsya na puti. 32. PROIGRYSH PO OCHKAM - Jets, - skazal doktor H'yu Devid Dzhons cheloveku, voshedshemu v komnatu vsled za nim. On posmotrel na golotank, potom na bumazhnuyu lentu s dannymi, kotoruyu derzhal v ruke. Ona zavivalas' kol'cami dazhe pri lunnoj gravitacii. - Jets, gde mne najti ego? - On v module dvadcat', - otvetil general Sanders vorchlivo. - A pochemu _ty_ ne v module dvadcat'? I zachem tebe nuzhen etot pridurok? - Posmotri na eto, Sendi, - tiho skazal Dzhons. Na Lune prakticheski nikto ne imel prava vhodit' v kabinet Dzhonsa, poetomu on privyk, prezhde chem priglashat' cheloveka, soglasovyvat' ego prisutstvie s nachal'stvom. I on nauchilsya nikogda ne sporit' s bossom. Bylo by glupo otvechat' na voprosy Sandersa chestno. General mrachno smotrel v golotank, ne ponimaya cifr v uglu ekrana. Oni v ravnoj stepeni mogli okazat'sya poleznymi dlya nego ili oboznachat' rezul'taty poslednih skachek. - Nash ob容kt dyshit hlorinom, kak vyyasnilos', - zametil Dzhons, pokazyvaya na izlomannyj grafik analiza sostava vozdushnyh fil'trov (Jets dobyl eti dannye na vozduhoochistitel'noj stancii kolonii). - Veroyatnost' etogo bol'she tret'ej standartnoj deviacii. Takoj ob容m hlorina v atmosfere mozhet byt' zanesen tol'ko izvne. - I chto? - sprosil Sanders, nablyudaya, kak pal'cy ego podchinennogo begayut po klaviature komp'yutera. Dzhons ne lyubil ispol'zovat' golosovoe upravlenie tehnikoj, no k ego tihim slovam prislushivalis' pochti vse lyudi, nezavisimo ot chisla zvezdochek na pogonah, i ego prikazy besprekoslovno vypolnyalis'. - Pravil'nee skazat', nash ob容kt dyshal hlorinom, - popravilsya Dzhons. Na displee ego telefona zagorelis' zelenye bukvy: "Jets S.V. OON komissar Bez." - Vidite li... - prodolzhal on, posylaya dannye na raspechatku. Iz printera s shurshaniem popolzla bumazhnaya lenta i, skladyvayas', legla na zahlamlennyj pol. - Vidite li, my mozhem ob座asnit', kak puli proshli skvoz' zashchitu ob容kta. - To est' vy ponyali princip dejstviya ego zashchity? - zagorelsya general. - I my utrem nos russkim? - |-e, ne sovsem tak, Sendi, - otvetil Dzhons, massiruya perenosicu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - YA by skazal, chto eto daet nam neplohoj shans vyzhit', esli poyavitsya vtoroj prishelec. Vidite li, renium tozhe nahoditsya v shestoj podgruppe periodicheskoj tablicy, kak i hlor, glavnaya sostavnaya chast' hlorina, i oni oba vstrechayutsya v prirode v chistom vide. My mozhem byt' pochti uvereny, chto ego oruzhie ne dejstvuet na hlorinovuyu atmosferu. General Sanders vytashchil iz karmana svetovoe pero: hotya Dzhons i ne ispol'zoval takoj vid upravleniya, ego apparatura prinimala komandy i ot svetovogo pera. Sanders napravil luch na golotank, poyavilas' figura rillianina za mgnoven'e do gibeli. Vot on ostanovilsya, umer i ischez. - Dzhons, - skazal general. - YA ne hochu, chtoby russkie vzyali verh. A oni tak i sdelayut, chtob ya sdoh, esli poluchat oruzhie, a my - net. Svetodiod pera yarko gorel belym - rezhim svetovoj ukazki, komandy otdavalis' shifrovannym zheltym luchom. Beloe pyatnyshko ostanovilos' i drozhalo na osnovanii ruki rillianina. - Sendi, - medlenno progovoril Dzhons, - russkie ne poluchat nichego iz togo, chto gotovitsya v module dvadcat'. Mozhet byt', vtoroj rillianin nikogda ne poyavitsya, no esli eto sluchitsya... |kran telefona zasvetilsya sinim, razdalsya pevuchij zvonok _srochnogo soobshcheniya_, a potom vse vnezapno ischezlo, pogas svet, golograficheskoe izobrazhenie svernulos', kak pogibshij rillianin. V eto mgnovenie slyshalsya edinstvennyj zvuk - zatihayushchij gul ostanavlivayushchihsya ventilyatorov. Beloe pyatno ot pera Sandersa svetilos' na temnom ekrane golotanka. - V chem delo?.. - zagovoril general. - Gospodi, eto... - zakrichal Dzhons i vskochil na nogi, otbrosiv stul. V koridore tusklo svetilis' poloski avarijnogo osveshcheniya. Golotank vzorvalsya ot impul'sa energii, na kotoryj ne byl rasschitan. Belo-goluboj tonkij luch vyrvalsya iz ognennogo oblaka i upersya v svetovoe pero Sandersa. S metallicheskih ukrashenij ego mundira posypalis' iskry. Dzhons rvanulsya k dveri, a za ego spinoj, v komnate, general Sanders eshche padal pod dejstviem slaboj gravitacii. Goryashchie volosy na trupe napominali nimb. 33. KONTAKT SHennon, nahodivshijsya v module 20, chuvstvoval zlost' i ohotnich'e neterpenie rillianina. On byl polnost'yu skoncentrirovan na svoej zadache - najti ego, SHennona, i ubit'. Pervyj impul's ot prisutstviya rillianina sdelal vse chelovecheskie problemy blednymi i nesushchestvennymi, srazu stala dalekoj ih bor'ba mezhdu soboj, s silami prirody, kotorye eshche pugali ih; ostalis' lish' nadezhdy spasti SHennona, i vmeste s nim samih sebya. Rillianin kosnulsya ego mozga, i lyudi ischezli. Esil'kova prevratilas' v dvuhmernoe izobrazhenie. Ee golos predlagal pomoshch', a telo izluchalo predatel'stvo, somnenie i gnev, rozhdennyj bol'yu. Kvint i ego sotrudniki, odetye v belye halaty, kotorye byli pohozhi po cvetu na ih blednye, zloveshchie emocii. Oni zadavali voprosy gromkimi kvakayushchimi golosami. Oni pytalis' ubedit' drug druga v svoej hrabrosti pered licom opasnosti, kotoroj oni ne mogli soprotivlyat'sya. SHennon by ponyal pri drugih obstoyatel'stvah ih rezkie dvizheniya i otchayannuyu bravadu, no sejchas pokazateli straha i rasteryannosti u sushchestv, kotorye vzyalis' ego zashchishchat', bespokoili ego. A teper' dazhe grust' Bredli i neterpenie ee byvshego lyubovnika Jetsa ne dohodili do ego serdca. SHennon eshche chuvstvoval potrebnost' zashchishchat' Bredli kak nositel'nicu novoj zhizni, no dazhe etoj emocii bylo nedostatochno, chtoby oborvat' kontakt s rillianinom. Vse lyudi ryadom s nim, kazalos', degradirovali. On videl ih takimi zhe, kak i vpervye: zachatki intellekta, stadnoe social'noe povedenie. On vse eshche pomnil, chto ego dolg - zashchishchat' ih. Oni predstavlyali soboj formu zhizni, potencial'no obladayushchuyu sposobnost'yu k razumnoj deyatel'nosti, evolyucionnomu progressu,