Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Diane Duane, Peter Morwood. High Moon (1992) ("Space Cops" #3).
   Per. - V.Najdenov. Smolensk, "Rusich", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
   -----------------------------------------------------------------------





   Dzhoss O'Bannion opyat' pel. A najdetsya li v chernyh prostorah kosmosa, da
eshche v nashe, razvrashchennoe cinicheskim racionalizmom vremya, chto-nibud'  bolee
prekrasnoe, chem prostaya, propahshaya rechkoj  i  travoj  chelovecheskaya  pesnya?
Sovsem nedavno Iven Glindouer opredelenno otvetil by - net. No  eto  penie
strashno razdrazhalo ego.  Dzhoss  O'Bannion  opyat'  pel  tem  dikim  revushchim
golosom, kotoryj vryad li mozhet  vyzhat'  iz  sebya  normal'noe  chelovecheskoe
sushchestvo. Soderzhimoe ih malen'kogo korablya  davno  uzhe  tryaslos'  ot  etih
zvukov. Iven podumal s toskoj, chto esli by u komp'yuterov byli ushi, oni  by
spyatili ot uzhasa. Emu ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na  to,  chto  komp'yutery
etogo ne slyshat. A takzhe na to, chto sam on odnazhdy tozhe perestanet slushat'
eto. Pesni, kotorye pel Dzhoss, byli, kak by eto skazat', ne sovsem temi, k
kakim  privyk  Iven,  obuchayas'  muzyke  v  detstve.  A  esli  uzh  govorit'
nachistotu, eto byli sovsem ne te pesni.

   Tebya b'yut i krushat,
   tvoe telo v ogne,
   Glavnyj boj vperedi.
   Ty vernesh'sya ko mne.
   CHtoby snova zhit' - kapitan!

   Bol'she terpet' ne bylo sil.
   - Da zamolchi zhe ty hot' na minutu! - ne vyderzhav, kriknul Iven.  -  |j,
slyshish', zamolchi pozhalujsta, Dzhoss!
   Dzhoss vysunulsya iz kabiny i posmotrel na Ivena,  sidyashchego  v  komandnom
kresle "Nouzi".
   - CHego tebe?
   - Mozhet, vse-taki chut'-chut' poputeshestvuem v  tishine?  CHto  za  koshach'i
vizgi ty izdaesh'?
   - |to na temu kapitana Skarleta. Tol'ko ne govori mne, chto  ty  nikogda
ne slyshal o kapitane Skarlete! |to byl...
   - Est' veshchi, o kotoryh sovsem ne obyazatel'no znat', - prerval ego Iven.
- I voobshche, eto zvuchalo tak, budto ty dushil bednogo cyplenka. Horosho  eshche,
chto kanal svyazi byl otklyuchen: rebyata  iz  sluzhby  upravleniya  poletami  na
Marse tochno reshili by, chto proizoshlo ubijstvo.
   Dzhoss uhmyl'nulsya i vytashchil kakoj-to tyazhelyj predmet.
   - A u menya eshche koe-chto est'.
   - CHto eto?
   - V kosmose vechnom tvoj pisk ne uslyshit nikto, - proburchal on eshche  odnu
iz svoih nevrazumitel'nyh citat i snova ischez v kabine.
   - Gospodi, lish' by nikto ne uslyshal tvoego peniya! - hohotnul Iven.
   Sverhu razdalsya d'yavol'skij smeh  i  oglushayushche-pobedonosnyj  pripev  iz
"Proklyatogo Kapitana".
   Iven vzdohnul i otkinulsya na spinku shturmanskogo kresla.
   "Nu i podarochek zhe poluchil  ty  v  kachestve  naparnika,  Glindouer",  -
podumal on i pomorshchilsya.
   Konechno,  Dzhossu,  priehavshemu  uchastvovat'   v   trehplanetnom   Slete
Kollekcionerov, ne tak nuzhny byli eti kanikuly, kak Ivenu, kotoryj sto let
mechtal o vstreche s druz'yami iz SHturmovogo Diviziona Sajdenhejma. Teper' on
snova uvidit Hatli i Lejkera i eshche  mnogih  parnej,  s  kotorymi  kogda-to
prohodil trenirovki na sborah! Im budet chto  vspomnit'  pyat'  let  spustya.
Vypivka tozhe, navernoe, budet horoshaya, i pesni chto nado. Hotya,  po  pravde
skazat', pevcy v SHturmovom Divizione ne  namnogo  luchshe  Dzhossa.  Konechno,
bol'she vsego Iven zhdal razgovorov o novyh boevyh kostyumah. V etom  on  byl
zdorovo pohozh na svoego naparnika, u  kotorogo  tryaslis'  ruki,  kogda  on
pokupal ili prodaval antikvarnye videoroliki  i  prochee  barahlo.  Vprochem
Dzhossu tozhe, navernoe, kazalos' dikim  bezumstvo  Ivena  po  povodu  novyh
boevyh kostyumov. Vse tak. O vkusah ne sporyat.
   Rezkij  signal  trevogi   prerval   ego   razmyshleniya.   Iven   shchelknul
pereklyuchatelem na  pul'te  upravleniya  i  zastavil  ego  zamolchat'.  Zatem
vklyuchil cep' kanala svyazi i peredal:
   - MARS! SOLNECHNYJ PATRULX - KORABLX CDZ-8064 NOUZI.  PODHODIM  K  NOUZI
DLYA PREDSTYKOVKI.
   - SP CDZ-8064, PODTVERDITE REGISTRACIYU I VYPOLNYAJTE PREDSTYKOVKU.
   Iven nabral kody poleta i posadki i peredal ih komp'yuteru sblizheniya dlya
vydachi podtverzhdayushchego signala. CHerez sekundu na ekrane zagorelas' nadpis'
"OK", probezhali kolonki cifr i simvolov, i s "Fobosa" otvetili:
   - AVTOMATICHESKIJ REZHIM. GOTOVNOSTX SHESTX MINUT.
   - FOBOS, SIGNAL PRINYALI. POTOM OTMETIMSYA. - Iven otklyuchil  peregovornoe
ustrojstvo, krutanulsya v komandirskom kresle i kriknul Dzhossu:
   - |j, priyatel', u tebya v zapase shest' minut!  Skoro  budesh'  nuzhen  mne
naverhu.
   Penie prervalos'.
   - YA budu gotov ran'she, - bodro  otvetil  Dzhoss.  -  Tol'ko  vot  soberu
slivki svoej kollekcii.
   Iven udivilsya: kakie slivki mogut byt' v  kollekcii  starinnogo  hlama,
sostoyashchej  iz  rezinovoj  poyushchej  myshi  da  maketa  kosmicheskogo  korablya,
pohozhego  na  isporchennyj  elektroutyug,  shipyashchij  iskrami  i  dymom?   |ti
predmety, kogda-to schitavshiesya uveselitel'nymi, poprostu shokirovali  Ivena
svoej nelepost'yu, zato Dzhoss shodil ot nih s uma.
   Tyazhelaya sumka grohnulas' v prohod, vedushchij k perednej rubke.
   - Zdes' na kruglen'kuyu summu! - soobshchil Dzhoss siyaya.
   - Neuzheli prodash' chto-nibud' iz svoih sokrovishch?
   Dzhoss pokazal na odin iz kubikov:
   - |to pojdet na aukcion. Podlinnyj "Mister |d".
   - O Bozhe! - zastonal Iven, starayas' skryt' glubokoe oblegchenie ot togo,
chto Dzhoss nakonec-to prodaet etu dryan'.
   Dzhoss shiroko ulybnulsya i nyrnul obratno v kabinu.
   - A kak tvoi priyateli? - sprosil on. - Navernoe, ty sobiraesh'sya vse tri
nedeli primeryat' boevye  kostyumchiki  i  slushat'  vsyakuyu  chush'  o  lazernyh
sistemah s obratnoj svyaz'yu?
   - Nu, ne vse tri... - myagko otvetil Iven.
   Dzhoss fyrknul, yavno nedovol'nyj tem, chto emu prihoditsya otvlekat'sya  ot
priyatnoj vozni, vyshel v perednyuyu rubku i posmotrel na ekran.
   Mars  byl  uzhe  sovsem  ryadom.  On  zanimal  pochti  ves'   illyuminator:
krasnovato-korichnevyj i bugristyj, vyrazitel'no ispeshchrennyj set'yu kanalov,
s ledyanoj, podernutoj  dymkoj  shapkoj  severnogo  polyusa,  uzhe  nachinayushchej
umen'shat'sya ot vozgonki uglekislogo gaza v atmosferu.
   - Vesennyaya pora na Marse romantichna, ne pravda  li?  -  sprosil  Dzhoss,
otkidyvayas' na spinku kresla.
   - Lichno ya predpochitayu Parizh, - otozvalsya Iven. - Tam teplee.
   - Nu, na kakih-to pyatnadcat' gradusov.
   - Po Cel'siyu. K tomu zhe na bul'vare Sen-ZHermen, slava  Bogu,  ne  nuzhny
dyhatel'nye maski.
   - Nezhenka! - hmyknul Dzhoss.
   -  A  s  kakih  eto  por  ty  stal  romantikom,  Mister  Spokojstvie  i
Hladnokrovie?
   Dzhoss vzglyanul na nego iskosa.
   - Dazhe u sopa byvaet v zhizni vsyakoe. YA, naprimer, pomnyu, kak ty...
   -  Da-da,  a  ya  vot  pripominayu,  kak  ty   napichkal   podslushivayushchimi
ustrojstvami ves' moj kubrik, dorogaya Irlandskaya Gryaznulya!
   - YA delal eto dlya bezopasnosti! - popytalsya opravdat'sya Dzhoss  i  gusto
pokrasnel.
   Iven ulybnulsya. V poslednee vremya podkalyvat' Dzhossa bylo  legko:  tot,
kak mal'chishka, kleval na kazhduyu udochku.
   Gudok stykovochnoj trevogi smolk. Dzhoss shustro vyprygnul iz kresla.
   - Vymetajsya-ka s  moego  mesta,  ty  vechno  nedovol'nyj  i  zavistlivyj
vallijskij vykormysh!
   Iven, posmeivayas', privstal, i oni pomenyalis' mestami.
   - Pristegni remni! - sam pristegivayas', napomnil emu Dzhoss.
   - Zachem? Ty, nikak, nadumal ustroit' nam eshche odnu malen'kuyu avariyu, kak
togda na Villanse? - Iven pristegnulsya.
   - Nu vot, udarilsya v vospominaniya, - provorchal Dzhoss.
   I tut zhe Iven  pochuvstvoval  tolchok,  vyzvannyj  vremennym  otklyucheniem
ionnyh dvigatelej. Vstupila v dejstvie sistema tormozheniya.
   - ESTX STYKOVKA! - dolozhil Dzhoss sluzhbam sblizheniya.
   - VELES, PLOSHCHADKA 23, - otvetila so stancii kakaya-to skuchayushchaya  molodaya
zhenshchina. - RASCHETNOE VREMYA PRIBYTIYA DVENADCATX MINUT.
   - Poka, Fobos! Schastlivo ostavat'sya! - pomahal rukoj Dzhoss.
   Oni smotreli, kak planeta nadvigalas' i rosla, zapolnyaya svoej  gromadoj
ves' perednij illyuminator.
   - Pohozhe na peschanye  buri.  -  Dzhoss  pokazal  na  odin  iz  uraganov,
rastyanuvshijsya na desyatki tysyach kvadratnyh mil' vdol' ekvatora.
   - Sejchas dlya nih sezon, - pozhal plechami Iven.
   - Nas eto malo volnuet! - otrezal Dzhoss. - Do  konca  sleduyushchej  nedeli
lichno ya ne pokinu Hilton.
   Iven ochen' somnevalsya v  etom.  Dzhossa  vryad  li  zainteresuyut  mestnye
restorany. Projdet kakih-nibud' para chasov, i on  obyazatel'no  kuda-nibud'
otpravitsya, zabyv pro peschanye buri. Iven hmyknul i prinyalsya zhdat',  kogda
pod nimi poyavitsya Belee.
   Belee byl samym krupnym gorodom na Marse. Samym krupnym i samym starym,
i  samym  prichudlivym.  Ego  arhitektura  vklyuchala  v  sebya  vse,  nachinaya
velichestvennymi   administrativnymi   zdaniyami,   konchaya    izolirovannymi
germetichnymi betonno-blochnymi konstrukciyami. Koroche, vse -  ot  steklyannyh
neboskrebov do tshchatel'no skrytyh podzemnyh sooruzhenij,  -  v  samyh  yarkih
kraskah i strannyh formah bylo sobrano zdes'. Voobshche-to Veles byl pohozh na
mesto kladki yaic kakogo-to marsianskogo chudovishcha: iz vz容roshennogo gnezda,
kak vylupivshiesya zmei, vo vse storony  raspolzalis'  po  ravnine  vysohshie
rusla rek, ostavshiesya ot teh vremen, kogda na Marse eshche  byli  reki,  ili,
tochnee, potoki.
   - Von  tam  kosmoport,  -  s  udovol'stviem  pokazal  Dzhoss  v  storonu
priblizhayushchegosya goroda. - My pribyli!
   - Ty hochesh' skazat', chto segodnya ne budesh' ni vo chto vrezat'sya?
   Dzhoss glyanul na Ivena, i glaza ego suzilis' ot zlosti.
   - Togda eto sluchilos' ne po moej vine! - ryavknul on. - No preduprezhdayu,
esli ty budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe, ya sejchas zhe ustroyu tebe malen'kuyu
avariyu.
   Iven zakusil gubu i postaralsya smeyat'sya  ne  ochen'  gromko.  Tishina,  v
kotoroj oni opuskalis', pererosla  v  tonkij  pisk  -  luchshee,  chto  mogla
predstavit' mestnaya atmosfera dazhe posle pyatidesyati let ee formirovaniya.
   Mars vse eshche byl gol. Na pochve proizrastal lishaj;  on  chuvstvoval  sebya
zdes'  prekrasno,  da  prostejshie   vidy   mha   i   plauna,   geneticheski
prisposoblennye dlya  proizvodstva  kisloroda  iz  minimal'nogo  kolichestva
uglekisloty i importirovannye  na  Mars  za  smehotvornuyu  cenu.  Blizhe  k
ekvatoru v plastikovyh teplicah razvodili lesnoj hvoshch. Ego  izbalovali  do
sostoyaniya nezhnyh tropicheskih rastenij. Ogromnye plantacii zeleneli  tol'ko
letom, vypuskaya za eto vremya ogromnuyu massu kisloroda. Potom hvoshch srezalsya
i otpravlyalsya na pererabotku kak ovoshchnoj produkt. Projdet eshche ochen'  mnogo
vremeni, prezhde chem Mars stanet mestom, gde mozhno  spokojno  projtis'  bez
dyhatel'nogo apparata, i eshche ochen' neskoro zdes' stanet tak zhe teplo,  kak
na rodine Ivena, v Uel'se.
   "Nouzi" sdelal virazh vpravo, potom opyat' vypravil kurs. Dzhoss glyanul na
pul't upravleniya, no knopki nazhimat' ne stal: on polozhilsya  na  avtopilot.
Ploshchadka prizemleniya v Villanse, vospominaniyami o kotoroj poddraznival ego
Iven, byla malen'koj samostoyatel'no upravlyaemoj  stanciej  bez  sredstv  k
sushchestvovaniyu s massoj polomok v priborah i problem v obsluzhivanii.
   Sejchas oni prizemlilis'  v  stolice  odnoj  iz  krupnejshih  Federal'nyh
Planet.  Zdeshnyaya  Sluzhba  Bezopasnosti  Poletov   yavno   rasschityvala   na
adekvatnuyu stykovku. Iven tozhe staralsya nadeyat'sya na eto.
   - Sadimsya! - skazal Dzhoss. - Smotri-ka, vot i Hilton.
   - |to von to neponyatnoe sooruzhenie, pohozhee na paru yaic i...
   - Tvoe voobrazhenie ubogo i porochno, i  ty  sam  znaesh'  ob  etom,  -  s
mstitel'nym zloradstvom proiznes Dzhoss. - Da,  eto  to  samoe  sooruzhenie,
pohozhee na... Vnimanie! Prigotovit'sya k posadke!  Kontakt  cherez  tridcat'
sekund!
   - Gotovo, - skazal Iven.
   Korabl' vypravil svoe polozhenie, opustivshis'  na  special'nye  bashmaki,
vydvinutye iz-pod reaktivnyh dvigatelej. V illyuminatore ukrupnilsya i obros
detalyami velesskij pejzazh. Komp'yuter chertil na ekrane shemu prizemleniya  v
vertikal'noj  proekcii.   Ploshchadka   prizemleniya   otlichno   vpisalas'   v
orientacionnuyu set' korablya. "Nouzi" zazheg signal'nye ogni. So vseh storon
povalili kluby  lipkoj  rozovoj  pyli.  Nakonec  oni  seli  na  pochvu  pod
fioletovym, useyannym zvezdami, nezemnym nebom.
   - Dobro pozhalovat' na Mars, - tiho proiznes Iven.
   - Poka! - mahnul emu rukoj Dzhoss, vyprygnuv iz kresla tak  bystro,  kak
eto  mogla  pozvolit'  procedura  rasstegivaniya  remnej  bezopasnosti,   i
napravilsya k trapu za svertkami.
   - Poka! - ulybnulsya  Iven  i  poshel  nadevat'  svoj  boevoj  patrul'nyj
broneskafandr.


   Oni posmotreli, kak "Nouzi"  ottransportirovali  v  odin  iz  podzemnyh
"parkovochnyh  garazhej",  soedinennyh  s   letnym   polem   udobnoj   set'yu
eskalatorov, postavili korabl' na zvukovuyu blokirovku, vmeste so sluzhashchimi
angara proverili ego ispravnost' i, otkazavshis' ot  tamozhennogo  dosmotra,
stali probirat'sya cherez te dobryh  polmili  podzemnyh  perehodov,  kotorye
byli sostavnoj chast'yu immigracionnoj sluzhby Velesa.
   Proverka dokumentov byla prostoj formal'nost'yu dlya  lyudej  so  znachkami
Solnechnoj Policii, i oni proshli ee ochen' bystro, privlekaya k sebe  obychnye
vzglyady zevak-turistov, tolpyashchihsya u treh  propusknyh  punktov  malen'kogo
obsharpannogo zdaniya. Iven special'no nadel svoj boevoj kostyum: on pozvolyal
emu izbavit'sya ot problem, svyazannyh s pronosom bagazha. K tomu  zhe  kostyum
nuzhen byl na vstreche. U stola registracii oni druzhno  pokazali  skuchayushchemu
sluzhashchemu immigracionnogo otdela  svoi  sopovskie  znachki.  Iven  -  gordo
hlopnuv sebya po metallicheskomu plechu kostyuma, Dzhoss - vorovato poryvshis' v
karmane i chto-to vytashchiv iz ego nedr.
   "YA ochen' rasschityvayu na ih prilichie. Oni ne dolzhny smeyat'sya nad  nami",
- nevol'no podumal Iven. Turisty tarashchili glaza,  yavno  podozrevaya  v  nih
inoplanetyan. Rasskazy o nachinennyh energiej boevyh kostyumah  i  lyudyah,  ih
nosivshih, davno uzhe stali legendoj v Solnechnoj sisteme. Bol'shinstvo  zevak
sejchas  pripominalo  eti   rosskazni   o   yadernyh   shtuchkah   snaruzhi   i
psihonevrologicheskih iznutri.
   - Nu chto zh, - reshil Iven, - pust' vspominayut. S etim vse  ravno  nichego
nel'zya sdelat'.
   Tamozhennyj dosmotr byl nemnogo interesnee  proverki  dokumentov.  Ivena
poprosili predstavit' dlya dosmotra svoj boevoj kostyum - on pribyl na  Mars
vne  sluzhby.  On  vygruzil  tamozhenniku   zablagovremenno   prigotovlennye
dokumenty s ischerpyvayushchej informaciej i s interesom  posmotrel  v  storonu
Dzhossa i obsluzhivayushchej ego tamozhennicy.
   Dzhoss s  udovol'stviem  zaglyadyval  v  svoyu  raskrytuyu  sumku,  pomogaya
nevysokoj temnovolosoj devushke razobrat'sya s ee soderzhimym, a ta,  ele-ele
sderzhivaya otvrashchenie ot vida rezinovyh myshej, otvorachivala nos.
   - Est' chto-nibud' nepristojnoe? - nakonec sprosila ona.
   U Dzhossa glaza raskrylis' ot udivleniya.
   -  Madam!  |to  narushalo  by  shestnadcat'   razlichnyh   zakonodatel'nyh
polozhenij chetyreh planet i devyati administrativnyh okrugov, kotorye  ya  ne
stanu perechislyat',  poskol'ku  vam  oni  izvestny  luchshe,  chem  mne.  Mogu
predlozhit' original'nogo "Odinokogo Rejndzhera", zapisi koncertov  konkursa
Evrovideniya  za  vosemnadcatiletnij  period,  no  nepristojshchinu!..  -   on
pomedlil, zadumavshis'. -  Mozhet  byt',  vy  podumali,  chto  konkurs  pesen
Evrovideniya...
   - Prohodite, - skazala devushka i podtolknula Dzhossu ego sumku.
   On zastegnul ee i v dva pryzhka dognal Ivena.
   Iven veselo smeyalsya.
   - YA dumal, ty vytashchish' iz sumki kakogo-nibud' kotenka...
   Dzhoss pokosilsya na nego.
   - Da, konechno, - skazal on. - Skazhi spasibo, chto ya eshche ne  prihvatil  s
soboj svoj kristall s dokumental'noj zapis'yu ulichnyh shestvij vremen Vtoroj
Russkoj Revolyucii. I prekrati smotret' na menya tak.
   Iven ostanovilsya.
   - Slushaj, paren', da ved' eto slishkom cennaya shtuka, chtoby prodavat'  ee
zdes'!
   - Iven, - prerval ego Dzhoss, - tamozhennye pravila...
   Iven fyrknul.
   - Poshli dal'she, - skazal on, - i nichego  mne  ne  govori,  esli  ty  ne
hochesh' ischerpat' moyu doverchivost'.
   Hilton  byl  starshim  iz  otelej   Velesa.   Staraya   polovina   zdaniya
raspolagalas' pod zemlej, novaya chast' - neboskreb v stile Van  der  Roya  -
predstavlyala  soboj  bezvkusnuyu   betonnuyu   korobku,   mutnymi   steklami
otrazhayushchuyu  pestrotu  razbrosannyh  vokrug  stroenij.  Oni  dobralis'   do
gostinicy v malen'kom otkrytom avtobuse, begushchem po  rel'sam,  vpayannym  v
plastikovyj pol podzemnogo koridora.
   - |to mesto napominaet fermu dlya razvedeniya krolikov, -  skazal  Dzhoss,
osmotrev mnogochislennye podhody k drugim perehodam i tunnelyam.
   Iven kivnul.
   - Da, u nih bylo vremya poryt'sya v zemle, - skazal on.  -  A  grunt  pod
Velesom vse zhe stabil'nee, chem v drugih  mestah.  Nikakih  bespokojstv  po
povodu zemletryasenij.  Oni  okopalis'  vglub'  na  dvadcat'  ili  tridcat'
etazhej, no, kazhetsya,  reshili  ostanovit'sya,  kogda  rashody  na  nadzemnoe
stroitel'stvo snizilis'. Dazhe na Marse lyudi hotyat videt' nebo.
   - Nu - priehali.
   Oni  nereshitel'no  ostanovilis'  pered  ogromnoj  zasteklennoj   noroj,
kotoraya nazyvalas' vhodom v grand-otel', i eshche raz sprosili sebya, mozhno li
privyknut' k tomu, chto eto gostinica, a ne samaya glubokaya mogila.
   Snaruzhi Hilton vyglyadel  asketicheski.  No  arhitektor,  proektirovavshij
holl, yavno rabotal v stile Pozdnego Dekadansa: shirokie stupeni, vylozhennye
pushistym krasnym kovrom, prikreplennym k nim mednymi prut'yami,  nachinalis'
srazu zhe u stoyanki  avtobusa.  Psevdokorinfskie  kolonny  beleli  na  fone
polirovannoj medi, a naprotiv vylozhennoj  fal'shivymi  almazami  steklyannoj
dveri  stoyal  shvejcar  s  takim  kolichestvom  nashivok  i  medalej,   kakoe
vstrechalos' razve chto u ochen' staryh generalov.
   Dzhoss osmotrelsya i reshil sohranyat' spokojstvie.
   "A vse-taki horosho, chto ya vzyal svoj kostyum, - podumal Iven. - Kogda ya v
nem, nikto na tamozhne i v gostinice ne  pytaetsya  zabrat'  u  menya  lichnyj
bagazh - oni poprostu boyatsya, chto chto-nibud' otpravyat ne tuda, kuda  nuzhno,
ili vovse poteryayut i nazhivut sebe kuchu nepriyatnostej".
   Priemnaya vyglyadela kuda bolee privychno: belye mramornye poly,  antichnye
statui  na  p'edestalah,  reznoj   tik   i   gravirovannoe   steklo.   Oni
zaregistrirovalis', poluchili klyuchevye kartochki i  napravilis'  k  liftu  -
neudachnoj vydumke iz nagromozhdennyh drug na druga stekla i medi.
   - Ty uveren, chto nam nado bylo ostanavlivat'sya zdes', a ne v  "Mariot"?
- sprosil Iven, kogda dver' lifta zahlopnulas'.
   - Zdes' my poluchim skidku, kak uchastniki sleta, - otvetil Dzhoss.
   Iven vzdohnul. Oni  s  Dzhossom  horosho  zarabatyvali,  no  vse-taki  ne
nastol'ko horosho, chtoby prozhigat' svoi den'gi na kanikulah.
   - Oni, navernoe, zdorovo potratilis' na svoi inter'ery.  CHto-nibud'  po
tysyache kreditov za funt.
   Dzhoss zasmeyalsya:
   - Kogda nachinalos'  stroitel'stvo,  dumali,  chto  etot  kompleks  budet
kul'turnym i promyshlennym centrom Marsa. No etogo ne sluchilos'. I  voobshche,
eto mesto stoit posmotret'  radi  izucheniya  iskusstva  gradostroitel'stva.
Takogo bol'she nigde ne uvidish'. Ty predstavlyaesh', skol'ko truda ushlo  hotya
by na rez'bu po derevu?
   Lift ostanovilsya. Oni vyshli v koridor,  otdelannyj  slonovoj  kost'yu  i
zolotom,  i  ulozhennyj  takim  pushistym  temno-krasnym  kovrom,  chto   on,
kazalos', shevelilsya pri myagkom, shchadyashchem glaza osveshchenii. Iven dazhe opustil
zashchitnye ekrany na shleme.
   - Kakaya u nas komnata?
   - Sovmeshchennaya. Na dve persony. Nomer sem'sot dvadcat' tri.
   Oni otyskali komnatu i otkryli ee. Iven shagnul  vnutr',  postavil  svoj
sakvoyazh i ahnul:
   - Tol'ko ne eto!
   - Zahodi, zahodi, Iven, - podtolknul ego Dzhoss.
   Gostinaya napominala odin iz starogollivudskih bordelej: so sten svisali
izumrudno-zelenye parchovye zanaveski, na polu lezhali beschislennye pledy  i
kovriki s dyujm tolshchinoj, mebel' iz vseh sil staralas' vosproizvesti  stil'
Lyudovika CHetyrnadcatogo. Iven eshche raz vzdohnul i oglyadelsya.
   - I chto, vse komnaty v tom zhe duhe?
   - YA dumayu, nekotorye eshche huzhe.
   Iven ne znal, smozhet li on predstavit' chto-nibud' huzhe, chem eto.
   - Ladno, - skazal on, potom zaglyanul v odnu iz spalen i  pomorshchilsya.  -
Nikogda v zhizni ne spal na chetyrehspal'noj posteli. Dazhe strashno.  Neuzheli
pridetsya nachinat' segodnya?
   Dzhoss zaglyanul v druguyu komnatu.
   - Ne dumayu, chto u tebya budet bol'shoj vybor.
   - Oh, nu horosho, horosho. -  Iven  snyal  shlem  i  stal  osmatrivat'  vse
vokrug. V obshchem-to mestechko bylo ne tak uzh i ploho oborudovano:  nastoyashchij
bar, neskol'ko vidov  kommunikacionnogo  oborudovaniya,  povar-avtomat  dlya
podachi pishchi. Parochku nedel' zdes' mozhno bylo protyanut', no ved'  on,  chert
poberi, hotel pozvat' v gosti svoih staryh druzej iz Sajdenhejma.
   - Slushaj, a tut zachem-to dve  vanny,  -  uslyshal  on  udivlennyj  golos
Dzhossa iz vannoj komnaty.
   Iven zashel v svoyu vannuyu i tozhe udivilsya.
   - U menya tozhe dve. Interesno, a zachem vtoraya? Dlya stirki bel'ya?
   Dzhoss  vyshel  iz  vannoj  i  s   odobreniem   posmotrel   na   krovat',
rastyanuvshuyusya na  polovinu  spal'noj  komnaty.  Pozhaluj,  na  nej  mog  by
pomestit'sya malen'kij krest'yanskij domik. Vo  vsyakom  sluchae,  razmery  ee
byli dostatochny dlya togo, chtoby prikrepit' ej na spinku  pochtovyj  indeks.
Nakonec-to  dogadalis'  vypustit'  krovati,  v  kotoryh   mozhet   spokojno
razmestit'sya chelovek shesti futov rostom i ne sveshivat' pri  etom  nogi  za
kraya!
   V gostinoj stoyalo mnozhestvo kommunikatorov i eshche odin nebol'shoj bar.
   - Prekrasnye bol'shie shkafy! - okliknul Ivena Dzhoss. - Hochesh' chto-nibud'
vypit'?
   - Da, podozhdi minutku, -  otvetil  Iven,  otklyuchaya  vnutrennie  kodovye
zamki na skafandre. Soobshchenie o shkafah zdorovo obradovalo ego.  Nichto  tak
ne razdrazhaet v gostinice, kak to, chto tebe nuzhno ostavlyat' na celyj  den'
svoj kostyum pryamo na stule ili  eshche  gde-nibud',  potomu  chto  nekuda  ego
polozhit'. Na shkafah byla zvukovaya zashchita.
   -  Ochen',  och-chen'  horosho.  Prosto-taki  prekrasno,  -  skazal  on.  -
Sdelaj-ka mne viski s sodovoj!
   - CHto-chto? Kakoe viski? S kakoj sodovoj?
   Iven zasmeyalsya i vyshel vzglyanut' na  soderzhimoe  bara.  Vpechatlenie  ot
etoj gostinicy yavno stoilo peresmotret'. Bar byl  osnashchen,  myagko  govorya,
neploho. Syuda-to on mog bezo vsyakogo smushcheniya priglasit' svoih  priyatelej,
pozabyv ob ubranstve drugih apartamentov.
   - Davaj, - skazal Dzhoss, - snimaj svoi dospehi,  nam  pora  posmotret',
chto tam nahoditsya vnizu.
   - Tebe tak i ne terpitsya zatyanut' menya v restoran, - zametil Iven, snyav
zashchitnye nakolenniki. - Obzhora. Ladno,  podozhdi,  mne  nado  sdelat'  paru
zvonkov. A ty voobshche-to ne sobiraesh'sya svyazat'sya s centrom  i  dat'  znat'
Lukrecii, chto my na meste i vse normal'no?
   Dzhoss zavorchal,  no  vse  zhe  vytashchil  kommunikator  i  nabral  kodovuyu
kombinaciyu Glavnogo Upravleniya Solnechnyh Patrulej.
   - Da bros' ty, im v lyubom sluchae na nas naplevat'. Vo vsyakom sluchae, na
etu paru nedel'.
   - My strashno  zaviduem  vam,  -  uslyshal  on  cherez  sekundu  golos  iz
kroshechnogo implantanta, kotoryj nedavno vzhivili v ego  kozhu  kak  raz  pod
levym uhom.
   - Ti, nam ne  pozaviduesh'!  -  kriknul  Iven.  -  V  etom  otele  takie
chetyrehmestnye krovati, kotorye s trudom vlezayut v Solnechnuyu  sistemu.  My
vyshlem otkrytku s ih izobrazheniem, esli oni na nej pomestyatsya!
   - Vy sobiralis' vyslat' otkrytku eshche s Villansa. I nichego ne  prislali.
Obmanshchiki!
   Poka slova s zemnoj orbity donosilis' do Marsa,  prohodilo  okolo  treh
sekund, no bol'shih problem eto vse zhe  ne  sozdavalo.  Teliya  dezhurila  na
svyazi   mezhdu   nimi   i   ih   nachal'stvom   v   centre,   i   eshche   byla
assistentom-issledovatelem,  ekspertom-svyazistom   i   gofrirovshchikom.   Po
shtatnomu raspisaniyu ona znachilas' "ekspeditorom", no s  uspehom  mogla  by
nazyvat'sya professorom, da i voobshche - volshebnicej vseh vremen i narodov.
   V sushchnosti, ona  byla  nezamenimym  tret'im  chlenom  ih  komandy.  Iven
udivlyalsya: dlya skol'kih eshche patrul'nyh dvoek Teliya umudryalas' byt' tret'im
chlenom ekipazha; no ej ob etom govorit' zapreshchalos', i Iven podozreval, chto
ona nikogda ne progovoritsya.
   -  Horosho,  Ti,  a  chto  nam  bylo  prisylat'?  Pochtovye   kartochki   s
arheologicheskih raskopok? Fotografii  vstrechennyh  gornyh  porod?  -  Iven
oglyanulsya i kivnul na komnatu. - Ili epizody iz zhizni tuzemcev?
   Nastupila malen'kaya pauza.
   - |pizod iz zhizni tuzemcev ya vizhu na kommunikatore  Dzhossa.  Bozhe  moj,
teper' mne ponyatno, pochemu  vy  poluchili  skidku.  Dzhoss,  a  tebe  vydali
svetonepronicaemye ochki, kogda ty prohodil registraciyu? - Na Lune prysnuli
ot smeha.
   Dzhoss, uzhe neskol'ko minut sidevshij  na  nebol'shom  divanchike  v  stile
Lyudovika,  propustil  polovinu  razgovora,  i  poetomu  byl  v   nebol'shom
zameshatel'stve.
   Iven ne smog uderzhat'sya ot smeha.
   - Daj emu peredohnut', Ti, - skazal on. - Ty znaesh', naprimer,  skol'ko
vremeni ushlo na rez'bu po derevu hotya by vot zdes', v bare?
   - Da ladno vam, - otvetil Dzhoss. - Deshevka tut poryadochnaya. Dlya nas est'
chto-nibud'?
   - Da. Lukreciya, kak vsegda, govorit, chto vy oba  -  prekrasnye  rebyata.
Ona peredaet vam privet i zhelaet priyatno provesti vremya.
   - A-a, kak obychno!
   Otveta ne posledovalo.
   - Nu vot, - skazal Dzhoss, zakryvaya panel' svyazi, -  teper'  oni  znayut,
chto my zdes'. Pojdem perehvatim chego-nibud'.
   Iven podnyal brovi:
   - Ty voobshche umeesh' dumat' o chem-nibud', krome edy?
   - Umeyu, - otvetil Dzhoss. - No ty zhe sam  govorish',  chto  ustal  slushat'
lekcii pro  moi  kollekcii.  I  voobshche  -  zdes'  vnizu  est'  potryasayushchij
kitajskij restoran.
   - Podozhdi nemnogo, - poprosil Iven, - mne nuzhno pozvonit'.
   On uzhe snyal svoyu amuniciyu, otkryl  sakvoyazh,  vynul  ottuda  portativnyj
stellazh i akkuratno vse razvesil.
   - Da, tvoya matushka zdorovo tebya vospityvala! -  prokommentiroval  Dzhoss
iz sosednej komnaty.
   - Da, - otkliknulsya Iven, - ona s  samogo  rannego  detstva  zastavlyala
menya snimat' vse oruzhie pered obedom.
   On akkuratno snyal shlem, proveril pitanie, polozhil ego na verhnyuyu polku,
zatem sel na krovat', dostal svoj sobstvennyj kommunikator  i  nabral  kod
svyazi.
   CHerez mgnovenie na malen'kom ekrane poyavilas' priyatnaya molodaya  dama  v
uniforme.
   - Ofis komendora Hantli.
   - Govorit Iven Glindouer, - otraportoval Iven. - Kris zdes'?
   - Odnu minutku, ser, - ekran potuh, potom zazhegsya snova.
   - Iven! CHto-to ty ranovato, - lico, glyadevshee na nego, svetilos' dobroj
ulybkoj, no Iven zametil, chto levaya shcheka ispachkana kakoj-to sazhej.
   Kris Hantli smahnula pryad' volos s lica i zasmeyalas':
   - Ty pojmal menya v magazine.
   - Nadeyus', nichego ser'eznogo?
   - Da net, obychnyj tehosmotr, - skazala ona. - Zanimaet bol'she  vremeni,
chem obychno. Vozhus' s novym boevym kostyumom. Nam nedavno prislali partiyu.
   Iven zagorelsya:
   - YA strashno hochu posmotret' na nego!
   Kris pokachala golovoj:
   -  Nu,  podozhdi  nemnozhko.  CHem  zhe  ya  budu  hvalit'sya  pri   vstreche?
Predstavlyayu, kakoe budet u tebya lico, kogda ty  prikosnesh'sya  k  novejshemu
plazmennomu pistoletu...
   Iven vzdohnul:
   -  ZHal',  chto  nel'zya  prihvatit'  takuyu  igrushku  domoj.   Nu,   kogda
vstretimsya?
   - Segodnya pochti vse dezhuryat. Zavtra bylo by udobnee.
   - Togda zavtra. Zavtrak?
   - Zavtrak, a potom mozhno progulyat'sya kuda-nibud'.  Poobedaem  tozhe  vse
vmeste.
   - Otlichno. Uvidimsya zavtra.
   - Konec svyazi, - skazala Kris, i ekran potuh.
   - Nu chto zh, - potyanulsya Iven, podnimayas'. - Pyat' minut na pereodevanie,
i my mozhem pojti na obed.
   - Aj-yaj-yaj! Ty zhe govoril, chto sobiraesh'sya  vstretit'sya  s  parnyami,  -
proiznes Dzhoss ukoriznenno. - Nu i parnishka!
   - A ty opyat' suesh' nos ne v svoe delo. Kto tebya prosil  podklyuchat'sya  k
moemu kanalu?
   - Uspokojsya, Iven, uspokojsya, synok. Ty sam ostavil svyaz'  otkrytoj.  YA
dumal, ty reshil nemnogo  pohvastat'sya.  Esli  by  ya  znal,  chto  armejskie
oficery  iz  SHturmovogo  Diviziona  takie  horoshen'kie,  ya  by  davno  uzhe
peremenil mesto raboty.
   Iven hihiknul i poshel pereodevat'sya. On byl ochen' dovolen  perspektivoj
zavtra  zhe  uvidet'  svoih  parnej,  myslenno  uzhe  perebiral   v   golove
predstoyashchie razgovory i dumal o tom, naskol'ko zhe dolzhny  byt'  horoshi  ih
novye voennye kostyumy po sravneniyu s toj nizkoprobshchinoj, kotoruyu vypuskayut
dlya oficerov Grazhdanskogo Kosmoflota.
   - Tak ty mozhesh' skazat', chto poyavish'sya  na  lyudi  bez  kostyuma  v  etoj
gostinice, bitkom nabitoj takimi zhe urodcami-robotami, kak i ty?
   - Zamolchi nakonec-to! YA hochu est'!


   S obedom bylo  ne  tak-to  prosto.  Dzhoss  nadumal  spustit'sya  vniz  i
zaregistrirovat'sya  kak  uchastnik  sleta  kollekcionerov.  Sejchas,   posle
otkrytogo aukciona, tam prohodili chastnye  torgi.  Samye  zayadlye  torgashi
shumno obsuzhdali ceny.
   Dzhossu nepremenno nuzhno bylo udostoverit'sya v tom, chto koe-kto  iz  nih
znaet o ego prisutstvii. On ne pridumal nichego luchshego, kak zatashchit' Ivena
v odno iz podval'nyh pomeshchenij gostinicy  i  tam,  v  nakurennoj  komnate,
zastavil  ego   smeyat'sya   i   aplodirovat'   absolyutno   nevrazumitel'nym
predstavleniyam. Iven smirilsya s etim, kak s tyazhelym urokom istorii.  Da  v
sushchnosti, eto i byl  eshche  odin  primer  teh  skuchnyh  i  nelepyh  zanyatij,
kotorymi v davnie i  pogruzhennye  vo  mrak  vremena  pochemu-to  zanimalis'
bogatye lyudi.
   Nakonec  oni  osvobodilis'.  Dzhossa  ispugala  ugroza  Ivena  pojti   v
kakoj-nibud' drugoj restoran - takoj perspektivy  tot  ne  mog  dopustit'.
Vymoshchennymi tunnelyami  otelya,  zatem  po  eskalatoru  do  zdaniya  parkovki
korablej, potom neskol'kimi raznymi liftami oni nakonec-taki vybralis'  iz
gostinichnoj yamy i dostigli poverhnosti.
   - Nu, slava Bogu,  -  vydohnul  Iven,  kogda  za  nim  zakrylis'  dveri
poslednego lifta. - |to zdes'.
   On napravilsya cherez perehod  ko  vhodu  v  restoran.  |to  stroenie,  k
schast'yu, bylo vpolne tradicionnym: ostrokonechnaya  kitajskaya  arka  svetila
temno-zelenym i malinovym  cvetami  i  susal'nym  zolotom.  Mnogochislennyh
kitajskih ieroglifov ne bylo vidno, lish' odno slovo - Sihuan  -  slozhennoe
iz malen'kih akkuratnyh bukv, siyalo krasnym neonovym svetom. Vse eto  malo
otlichalos' ot drugih kitajskih restoranov, kotorye  oni  poseshchali  ran'she,
dazhe ot restorana na stancii Villane - hotya tam kolonny  byli  podcherknuto
stal'nymi i sostavlyali neot容mlemuyu chast' stancii.
   Dzhoss brosil bystryj vzglyad na Ivena:
   - Nu-ka, postoj. Ty govorish' - eto zdes'? Naskol'ko ya ponimayu,  ty  uzhe
byval v etom meste? - Dzhoss vyglyadel  yavno  obizhennym.  -  A  ya-to  dumal,
sejchas poznakomlyu tebya s horoshim restoranom!
   - CHeloveku nuzhno gde-to est', - uhmylyayas', skazal Iven.  -  A  kogda  ya
provodil dezhurstva, polzaya v pyli sredi arheologicheskih raskopok,  kotoryh
polno na etoj planete, mne  s  osobennoj  siloj  hotelos'  prinyat'  vnutr'
dostojnuyu pishchu i zaglushit' vkus marsianskih bulyzhnikov vo rtu.
   - Ty zhe byl v skafandre, - vozrazil emu  Dzhoss,  -  nikakoj  pyli  i  v
pomine ne doletalo do tvoego rta.
   - T'fu! Posle teh uveselenij, kotorye ty mne tol'ko chto ustroil, ty eshche
chitaesh' notacii, Dzhoss!
   Dver' otkrylas'. Iz restorana vyporhnuli dve  vlyublennye  parochki.  Oni
boltali, smeyalis' i vyglyadeli horosho nakormlennymi i schastlivymi.  Iven  s
pobedonosnym vidom posmotrel na Dzhossa.  U  dverej,  posle  togo  kak  oni
vdohnuli nemnogo togo appetitnogo zapaha,  kotoryj  vyletal  naruzhu,  Iven
prinyal absolyutno samodovol'nyj vid. "Sihuan",  kak  i  vse  v  prilegayushchih
okrestnostyah, byl oborudovan vysokoeffektivnymi atmosfernymi ochistitelyami,
no vse zhe  slabyj  durmanyashchij  aromat,  propitannyj  chesnokom  i  imbirem,
kunzhutovym maslom i bobovoj pastoj, umudryalsya proniknut' na ulicu.
   Iven vzglyanul na oskalivshegosya Dzhossa.
   - CHto, est' eshche  kakie-nibud'  predlozheniya?  Mozhet  byt',  ital'yanskij,
restoran? Ili russkij - YAroslava Vsevolodovicha?
   - Net-net. V russkij shodim v drugoj raz.
   Iven prysnul:
   - Ej-bogu, eto luchshe, chem tvoi proklyatye kukol'nye shou! Itak,  golodnyj
holostyak Dzhoss, u tebya net nikakih idej  po  etomu  povodu.  A  znachit,  i
vozrazhenij.  |tot  kitajskij  restoran  predlagaet  takie  blyuda,  kotorye
vozvyshayut vilku nad razumom i chuvstvom, tochnee ne vilku, a  palochki,  ved'
zdes' polozheno est' palochkami!
   - YA polagayu, u nih i sake est'?
   - Konechno, druzhok. I shaoking. Da,  i  eshche  mou-taj  i  kaoliang,  esli,
konechno, najdetsya idiot, kotoryj est etu dryan'.
   - Ladno, poshli, priyatel', ne stoyat' zhe zdes' vechno i ne trepat' yazykom,
kogda tvoj zhivot poet o tom, chto uzhe davno pora est'!


   Inter'er restorana osveshchalsya tusklymi podsvetkami  vstroennyh  v  stenu
svetil'nikov i ogromnym sharom, visyashchim poseredine zala nad fontanom v vide
kvadrata. V  bassejne  plavali  ryby  -  karpy  i  nevoobrazimyh  razmerov
zolotistye karasi. Oni sgrudilis' i, vysunuv nosy iz vody, nablyudali,  kak
mimo nih nevozmutimo idut Dzhoss i Iven. Skoree  vsego  eto  oznachalo,  chto
periodicheski rybkam perepadaet takaya vot zhivaya pishcha. Kogda  Dzhoss  i  Iven
proshli mimo, ryby pogruzilis' v vodu, a odna iz nih dazhe  vydohnula  celyj
kaskad vyrazitel'nyh puzyr'kov neodobreniya.
   Kak eto obychno byvaet v bol'shih restoranah, nikto ne  obratil  vnimaniya
na voshedshih sopov. V pervyj moment ih  dazhe  ne  zametili  snuyushchie  vokrug
oficianty. Vprochem, eto tol'ko radovalo: oba oni, i  v  osobennosti  Iven,
dostatochno privykli k vytyanutym licam zevak i nelovkomu molchaniyu,  kotoroe
ustanavlivalos',  kogda  vhodili  parni  v  uniforme  patrul'nyh.   Sejchas
uniformy na nih ne  bylo,  i  anonimnost'  byla  priyatnym  isklyucheniem  iz
pravil. Pravda, dlilas' ona nedolgo.
   Toshchij kitaec v rubashke s zakatannymi rukavami otorval glaza ot kassy  i
posmotrel  vnimatel'no  na  novyh  posetitelej.   Vzglyad   ego   byl   tak
pronzitelen, chto na kakoe-to mgnovenie Dzhoss oshchutil sil'nuyu drozh' v kistyah
ruk: Iven ne raz byval na Marse po delam patrul'noj sluzhby. Ne  isklyucheno,
chto u nego ostalis' zdes' vragi.
   - Zdravstvuj, Devid, vse stryapaesh', vse obnovlyaesh' povarennye knigi?  -
veselo prorokotal u nego za spinoj Iven.
   Kitaec shiroko razulybalsya i srazu zhe rasseyal  vse  opaseniya  Dzhossa  po
povodu svoej vrazhdebnoj zagadochnosti.
   - Iven! Iven Glindouer! - voskliknul on,  podcherknuto  chetko  proiznosya
slova. - Dobro pozhalovat' na Mars!
   Zatem byli ulybki, rukopozhatiya, smeh i predstavleniya drug drugu.  Dzhoss
ostorozhno vzglyanul na Ivena, i tot srazu ponyal, chto Devid Li  yavno  ne  po
vkusu ego naparniku. Vozmozhno Dzhossa oskorbilo to, chto  etot  kitaec  imel
nahal'stvo ne obrashchat'sya k CHvenu oficial'no  -  "Oficer  Glindouer".  Hotya
kakoe-to malen'koe kolebanie u Devida vse zhe bylo, navernoe,  ego  smushchala
grazhdanskaya odezhda sopa. No Iven zametil i  drugoe:  Devid  okinul  Dzhossa
bystrym ocenivayushchim vzglyadom i, kazhetsya, pomestil v rang blagonadezhnyh.
   Pozhav Devidu  ruku,  Dzhoss  kak-to  tosklivo  vzdohnul.  Iven  hmyknul:
zametil-taki,  boec,  tverdye  mozoli  na  malen'koj,  dazhe  izyashchnoj  ruke
kitajca.
   -  Kung-fu,  ajkido  i  nemnogo   dzhit-kun-do,   -   zasmeyalsya   Devid,
predvoshishchaya po krajnej mere odin iz voprosov, vitayushchih v golove u Dzhossa.
On ulybnulsya, rot ego nemnogo dernulsya, i eto  gorazdo  bol'she  poshlo  ego
licu, chem predydushchaya shirokaya ulybka. - |to podderzhivaet menya v forme.
   "A tak zhe delaet tebya ochen' horosho vooruzhennym", - podumal Iven,  kogda
Devid podal im menyu.
   Podoshel odin iz oficiantov i soobshchil, chto stolik gotov. Devid posmotrel
na nego ukoriznenno i pokachal golovoj.
   - YA dumayu, nam ponadobitsya stolik bol'shego razmera, - skazal on,  zatem
voprositel'no kivnul Ivenu: - To  est',  esli,  konechno,  ta  v  sostoyanii
spravit'sya s bol'shim kolichestvom blyud?
   - V etot raz dazhe s eshche bol'shim, chem ran'she, - zasmeyalsya Iven. -  Dzhoss
lyubil kitajskuyu pishchu, a vot Lon nikogda ne lyubil. - Iven  oseksya  i  kraem
glaza zametil udivlennyj vzglyad, poyavivshijsya na lice Dzhossa.
   Vprochem, on i sam udivilsya tomu, chto upomyanul v  razgovore  imya  svoego
pogibshego naparnika. Lon  Salonikis  pogib  ne  tak  uzh  davno,  vo  vremya
dovol'no opasnogo rejda po narkoticheskim  pritonam  stancii  Svoboda-2,  i
Iven dolgo proklinal sebya za to, chto ne okazalsya ryadom  v  nuzhnuyu  minutu.
Devid pomnil Lona  -  oni  poznakomilis'  vo  vremya  odnogo  iz  poslednih
priletov na Mars, i ego tepereshnyaya molchalivost' byla dovol'no-taki ponyatna
i prozrachna.
   Oni ostanovilis' na stolike dovol'no bol'shih razmerov - na chetyre  ili,
mozhet byt', dalee na shest' person. Kogda Devid  otoshel  v  storonu,  chtoby
otdat' koe-kakie rasporyazheniya, Dzhoss kak-to stranno  posmotrel  na  svezhuyu
beluyu  skatert'  na  stole,  sdelal  neopredelennyj  zhest  i  vyrazitel'no
otkashlyalsya.
   - YA znaval odnogo cheloveka, kotoryj govoril mne, chto dazhe  ne  vzglyanul
by na shokoladnoe pirozhnoe, esli  by  znal,  chto  ono  v  malejshej  stepeni
zatronet  ego  osanku,  -  soobshchil  on.  -  Tak   chto   u   nas   segodnya?
Nizkokalorijnaya telyatina? Obezzhirennaya utka?
   - Segodnya u nas otpusk, -  ustalo  usmehnulsya  Iven.  -  Trehnedel'nyj.
Nikakaya tetushka Gvinnet ne v sostoyanii zapihat' v menya za dve  nedeli  tak
mnogo zhira, chtoby ya ne smog ego vyzhech' za ostavshuyusya  nedelyu.  K  tomu  zhe
zdes', v "Sihuane", u tebya ne budet nikakih problem s  ozhireniem,  i  tvoya
figura ne postradaet. Delo v  tom,  chto  vse  zakuski  zdes'  podayutsya  na
mnogochislennyh  otdel'nyh  tarelkah,  no   kazhdaya   porciya   dovol'no-taki
nevelika, tak chto v rezul'tate poluchaetsya kak raz to, chto nuzhno.
   - Vot vasha taliya, oficer Glindouer. A vot kostyum, kotoryj  posle  etogo
obeda uzhe ne obojdetsya bez elastichnyh vstavok, chtoby vy mogli  vmestit'  v
nego svoe bryuho.
   - Tronut vashimi zabotami, oficer O'Bannion. A teper' poprobujte von teh
marinovannyh ogurchikov, poka ya ih sam ne skushal.
   Kogda im stali podnosit' edu, neobhodimost' v bol'shom stole  totchas  zhe
stala ochevidnoj. CHto kasaetsya malen'kih tarelochek, kuvshinchikov i kroshechnyh
rozetok s sousami, izluchayushchih spektr nevoobrazimyh zapahov,  ot  umerennyh
do smertonosnyh, opisat' ih bylo prosto nel'zya. Iven rabotal  za  dvoih  i
pogloshchal vse s udivitel'nym appetitom. A ved' eto  byli  poka  eshche  tol'ko
zakuski! Popozzhe im stali podnosit' supy i vse te  zhe  privychno  hrustyashchie
solenye ovoshchi, kotorye podavalis' i v samom nachale.
   - CHuvstvuetsya, chto na Marse policejskie umirayut ot ozhireniya, -  zametil
Dzhoss posle togo, kak pervaya partiya tarelok byla opustoshena  i  gotovilos'
mesto dlya sleduyushchej.
   - Ne bespokojsya, druzhok. Naslazhdajsya pokoem i tishinoj.  -  Iven  podnyal
svoj bokal. - Priyatno vot tak posidet' inogda, nikomu pri etom ne meshaya.
   - Podderzhivayu! - kivnul Dzhoss  i  potyanulsya  k  butylke,  skoree  ne  k
butylke, a k celomu naboru malen'kih flyag v  serebryanom  vedre  s  kipyashchej
vodoj.  Voda  ispuskala  serditye  kluby  para   i   privlekala   vnimanie
posetitelej ne men'she, chem eto mog by  sdelat'  Ivenov  energobronekostyum.
Oficiant vynes ee iz kuhni i postavil na  kraj  stola.  Za  bokalom  Ivena
Dzhoss napolnil i svoj bokal.
   - Za vseh prestupnikov, kotorye ne znayut, gde my sejchas nahodimsya!
   Serebryanoe vedro izdalo gromkoe "bbam",  voda  plesnula  cherez  kraj  i
obzhigayushchimi   strujkami   potekla   cherez   dva   akkuratnyh    otverstiya,
obrazovavshihsya na protivopolozhnyh stenkah vedra.
   "Melkokalibernoe ul'traskorostnoe pulevoe oruzhie, - proneslos' u  Ivena
v golove. - Ustanovka na odinochnuyu strel'bu..."
   |to bylo ochevidno. A oni byli sovershenno bezoruzhny. Na nih ne bylo dazhe
uniformy. K tomu zhe dazhe v takom respektabel'nom  restorane  kak  "Sihuan"
voznikala problema s polami. Oni  byli  chertovski  tverdymi.  Kogda  Iven,
ottolknuvshis', skol'znul  vniz,  odnovremenno  uvorachivayas'  ot  vozmozhnoj
puli, udar ob pol vybil bol'shuyu chast' vozduha iz ego legkih. Vtoraya  pulya,
totchas  zhe  vonzivshayasya  v  derevyannuyu  obshivku  naprotiv  ego  solnechnogo
spleteniya, okonchatel'no opustoshila legkie, i  on  pokatilsya  v  storonu  v
poiskah nadezhnogo tverdogo  ukrytiya,  delaya  pri  etom  otchayannye  popytki
vdohnut'.
   So vseh storon uzhe donosilis' kriki posetitelej, pytayushchihsya  spryatat'sya
v kabinkah, ili, chto eshche  huzhe,  pod  stolami,  kotorye  v  etoj  situacii
zashchishchali ne bol'she, chem yaichnaya skorlupa.
   Poka vse, kazhetsya,  byli  cely.  Strelyayushchij  pytalsya  vesti  pricel'nyj
ogon'. Iven uslyshal eshche  dva  vystrela,  napravlennyh  v  storonu  Dzhossa,
kotoryj  ukrylsya  za  kamennym  fontanom.  YAsnye,  zvonkie   udary   pul',
vypushchennyh iz pistoleta s glushitelem. No esli  by  vremya  "dlya  raboty"  u
terrorista zakonchilos', on skoree vsego pereshel by na avtomaticheskij ogon'
i prevratil vse vokrug v krovavoe mesivo.
   "Pozhaluj, u nego eto edinstvennyj sposob  porazit'  nas  navernyaka",  -
mysl' Ivena, otchetlivaya i yasnaya, slovno by perekinulas' Dzhossu. Poslyshalsya
gluhoj zvuk. Net, eto byl ne vystrel.  Skoree  vsego,  eto  byl  udar  obo
chto-to myagkoe. Zvon padayushchego pistoleta  razdalsya  sekundoj  pozzhe  -  tot
stuknulsya o parapet fontana i upal v bassejn, nadelav  more  perepoloha  u
plavayushchih tam ryb. Kazhetsya,  opasnost'  minovala.  Iven  nagnulsya  i  stal
oshchupyvat' dno bassejna v poiskah oruzhiya, stoya po koleno v vode sredi  dvuh
dyuzhin perepugannyh karasej. Potom on reshil vzglyanut', chto delaet Dzhoss.
   Dzhoss  ne  delal  nichego.  Pravda,  ego  muzhestvennyj   vzglyad   iz-pod
perevernutogo stola, vokrug kotorogo byl razmazan tak horosho  nachatyj  imi
obed, krasnorechivo svidetel'stvoval o ego polnoj gotovnosti k  nemedlennym
dejstviyam. V rukah on vertel palochki dlya edy i, vidimo, siyu  minutu  gotov
byl pustit' ih v delo.
   Strelok nahodilsya vse eshche tam, u prohoda. Pravda, teper' ego uzhe nel'zya
bylo nazvat' strelkom. Devid Li vybil pistolet iz ego  ruki  i,  veroyatnee
vsego,  slomal  emu  pri  etom  kist'.  K  sozhaleniyu,  eto  ne  ostanovilo
neizvestnogo ot posleduyushchih  neobdumannyh  dejstvij.  Vmesto  togo,  chtoby
ubezhat', on stal v boevuyu stojku i sognul zdorovuyu ruku v kulak.
   Devid tozhe mog ispol'zovat' tol'ko odnu ruku. V drugoj on derzhal kuvshin
s dan-danmianom, special'no prigotovlennym dlya Dzhossa i Ivena. Povernut'sya
i postavit' kuvshin bylo slishkom opasno,  a  ispol'zovat'  ego  v  kachestve
oruzhiya - izlishne: opyt neskol'kih shkol boevyh iskusstv i bez togo pozvolyal
dat' horoshij otpor.
   Iven Glindouer poblagodaril Devida vzglyadom, posmotrel na  neizvestnogo
naemnogo ubijcu i probormotal:
   - Ty arestovan, priyatel'!
   Tot sdelal nezametnoe dvizhenie, i v  ego  levoj  ruke  blesnulo  lezvie
nozha. Ono ostanovilos' na sekundu, poka terrorist namechal mesto dlya udara,
no  tut  zhe  Devid  Li  sdelal  poluoborot  na  levoj  stupne  i  proizvel
molnienosnyj vypad pravoj. Udar prishelsya v oblast' mezhdu verhnej  guboj  i
perenosicej neizvestnogo i byl takim sil'nym, chto telo  podskochilo  vverh.
Kogda terrorist upal, Devid sdelal eshche odin udar.
   Devid Li znal, chto pozzhe vskrytie opredelit: smert' nastupila uzhe posle
pervogo udara. No on sovsem ne hotel, chtoby  sopy  uznali  ob  etom  pryamo
sejchas.
   Nekotoroe  vremya  vyrazhenie  lica   u   upravlyayushchego   "Sihuana"   bylo
otsutstvuyushchim. No samoobladanie vernulos' k  nemu  bystro.  Restoran  tozhe
opravilsya ot paniki. Pravda,  posetiteli  eshche  dolgo  ne  mogli  perevesti
dyhanie. Tol'ko kogda vse ushli, Devid vypryamilsya  i  raspravil  plechi.  On
povernulsya k Ivenu i pokachal golovoj:
   - Mne zdorovo ne hvataet praktiki, - skazal on izvinitel'nym tonom. - A
etot paren' byl slishkom tyazhelym i vysokim.
   - No dovol'no rastoropnym, - vstavil Dzhoss. - Ty sdelal vse kak  nuzhno.
Bol'shoe spasibo.
   - Vdvojne, - kivnul Iven.
   Devid pozhal plechami. On snova vyglyadel spokojnym kak  istinnyj  kitaec,
umelo skryvaya svoi chuvstva za maskoj bezmyatezhnosti.
   - On pytalsya prichinit' vred moim druz'yam, - otvetil on. - I posmotrite,
chto on nadelal v restorane.
   - |to staraya istoriya, - vzdohnul Iven. - Kogda-to davno my  razvoroshili
bandu arheologicheskih gangsterov. My i togda ne byli uvereny, chto vo vremya
poslednego naleta vzyali vseh. Teper' eto stanovitsya absolyutno yasnym.
   - YA ponimayu, - esli v golose u Devida i byli  osuzhdenie  ili  gnev,  to
zametit' etogo  bylo  sovershenno  nel'zya.  -  Makarony  sovsem  ostyli,  -
prodolzhil on, namerenno smenyaya temu razgovora, - a  ostal'naya  eda  voobshche
razbrosana.
   Dejstvitel'no,  pishcha,  mebel'  i  stolovye  pribory  byli  besporyadochno
peremeshany mezhdu soboj i  godilis'  razve  chto  v  eksponaty  na  vystavku
futuristicheskogo iskusstva.
   - Davajte-ka ya zakroyu dveri do priezda  policii  i  my  poka  prodolzhim
obed. Iven, sejchas samoe vremya vypit' po stakanchiku mou-taj. V drugoj  raz
ya ne stal by naprashivat'sya, no sejchas... mozhet byt', sostavish' kompaniyu?


   Oni obedali ne spesha, no vse-taki staralis' ne ochen' zatyagivat'  vremya.
Mestnaya policiya pribyla  dovol'no-taki  skoro.  |ksperty  osmotreli  mesto
proisshestviya i vzyali pokazaniya u Dzhossa i Ivena. Bol'she  -  skazali  im  -
nikto iz nih ne potrebuetsya. Po vyrazheniyu lic policejskih bylo  yasno,  chto
oni by predpochli voobshche ne imet' del  s  lyud'mi,  na  kotoryh  sovershayutsya
takie nalety. Iven poka derzhal svoi dogadki pri sebe. On myslenno  sochinyal
nachalo svoego sobstvennogo otcheta Lukrecii i proklinal ideyu  priezda  radi
priyatnogo otdyha na Mars.
   "Dzhoss byl prav, - podumal on, - nam nado  bylo  ostat'sya  na  Lune,  -
potom vybrosil etu dosadnuyu mysl'  iz  golovy.  -  Nichego  strashnogo.  |to
sobytie ne smozhet omrachit' ostatok nashego otpuska. Vo  vsyakom  sluchae,  my
postaraemsya etogo ne dopustit'".
   Na proshchanie Devid  protyanul  Ivenu  i  Dzhossu  zavernutogo  v  salfetku
dan-dan-miana.
   - Nu vot, vam nikogda ne  soputstvuyut  mir  i  tishina,  -  proiznes  on
sokrushenno. - Kak dolgo vy eshche sobiraetes' probyt' na Marse?
   Iven pokachal golovoj:
   - Esli vse budet prodolzhat'sya v tom zhe  duhe,  to  moj  naparnik  skoro
zadast mne tot zhe vopros.
   - Dve nedeli, - zasmeyalsya Dzhoss. - Slyshish', priyatel', ne unyvaj!
   - Prihodite k nam snova posle togo, kak my uberem tut vse, -  predlozhil
Devid. - YA ved' eshche ne nakormil vas tem blyudom iz nastoyashchej goryachej  ryby,
kotoroe obeshchal.
   - O, togda, konechno, obyazatel'no zajdem! - vydavil iz sebya ulybku Iven:
polovinu svoej slizistoj obolochki on uzhe spalil krasnym percem  do  nachala
etoj strel'by. Vperedi mayachila perspektiva szhech' vtoruyu polovinu.
   Oni pozhelali Devidu dobroj nochi i napravilis' obratno v gostinicu.
   - Ty nikogda ne rasskazyval mne, chto vo vremya tvoego  prebyvaniya  zdes'
tebya pytalis' ubit', - skazal Dzhoss, kogda ryadom ne stalo postoronnih.
   Iven pozhal plechami.
   - V zhizni byvayut malopriyatnye momenty.
   -  No  togda  ostavshuyusya  chast'  otpuska  tebe  pridetsya   provesti   v
bronekostyume.
   - YA zhe sobiralsya na vstrechu s rebyatami iz Sajdenhejma! - vozrazil Iven.
- Tam u kazhdogo bronezhilet vmesto nizhnego bel'ya. Poetomu,  druzhok,  lyuboj,
komu vzbredet  v  golovu  strelyat'  v  menya  tam,  budet  oskorblen,  esli
prodyryavyat menya na samom dele. Nikto iz terroristov tuda ne  sunetsya.  Vse
budet horosho. Sejchas ya bol'she bespokoyus' o tebe, Dzhoss. Prozhivaesh'  v  tom
zhe otele, chto i ya, bez uniformy, bez oruzhiya. K  tomu  zhe  nas  uzhe  videli
vmeste.
   - Ne volnujsya. Nikto ne smozhet bez priglasheniya probrat'sya na  nash  slet
kollekcionerov...
   - Neuzheli? Nu, esli ne uchityvat' neprimetnyh zevak, shatayushchihsya povsyudu.
   - Proklyat'e! - razdrazhenno voskliknul Dzhoss. -  |to  vse  tvoi  svetlye
idei o bezzabotnom otdyhe na Marse!
   - Dzho-os! - myagko propel Iven. - Dzhoo-os, zatknis'!
   Oni voshli v  svoj  nomer,  i  Iven  pospeshil  vytashchit'  kommunikator  i
pristupil bylo k sostavleniyu soobshcheniya dlya Lukrecii. No s protivopolozhnogo
konca komnaty donessya golos Dzhossa:
   - O Bozhe!
   - CHto takoe?
   - Nu-ka vzglyani na svoj pul't!
   Iven, izvlek kommunikator iz vydvizhnogo yashchika. Panel' svetilas',  vyla,
izdavala gudki i razve chto ne podprygivala. Na ekrane sverkala nadpis':
   SROCHNOE SOOBSHCHENIE.
   Iven tyazhelo vzdohnul i shchelknul vyklyuchatelem.
   |kran neozhidanno zarabotal,  vydavaya  cepochku  nachal'nyh  kodov,  potom
zagorelas' stroka AKTIVACIYA, i vsled za kodom Solnechnoj  Policii  na  Lune
poyavilsya tekst soobshcheniya:
   NA ORBITE MARSA  PROPAL  PATRULXNYJ  KORABLX  CDZ-9093.  PLANOM  POLETA
ZAREGISTRIROVANO PRIBYTIE NA PATRULXNUYU BAZU OLIMPUS MONS. NE OTVECHAET  NA
POZYVNYE. PROVERXTE NALICHIE GRUPPIROVOK KRASNOGO  RASSVETA.  SOOBSHCHITX  KAK
MOZHNO SKOREE. KRATKAYA SVODKA PRILAGAETSYA.
   Iven eshche raz vzdohnul. On byl yavno ozadachen.
   - Kakogo cherta! - nakonec vzorvalsya on, tryahnuv golovoj. - S kakih  eto
por my zanimaemsya poiskom propavshego mezhplanetnogo transporta?
   - S teh por, kak etot transport oborudovan polnospektral'nym prototipom
kodera-dekodera Solnechnyh Patrulej, - otvetil iz gostinoj Dzhoss.
   Iven  poblednel  i  vyrugalsya,  poteryav  vsyakij  interes   k   ostatkam
dan-dan-miana.





   Otpuska ne poluchilos'. Svodka Solnechnoj  Policii  uzhe  byla  u  nih  na
ekranah. Samo soboj stanovilos' yasno, chto esli v  blizhajshee  vremya  im  ne
udastsya obnaruzhit' propavshij korabl', delo primet ser'eznyj oborot.
   Sredstva kommunikacii svyazyvali voedino vsyu sistemu Solnechnyh Patrulej.
Esli by ne eta tochnaya i nadezhnaya svyaz',  policiya  poprostu  ne  smogla  by
rabotat' na ogromnom prostranstve chetyreh planet i devyati administrativnyh
okrugov.   Na   razrabotku   novogo   kommunikacionnogo   oborudovaniya   i
programmnogo obespecheniya Centr ezhegodno zatrachival namnogo bol'she sredstv,
chem na zarplatu personala i sami letatel'nye apparaty.
   V proshlom godu ih upravlenie poteryalo mnogoe  iz  svoego  oborudovaniya.
CHto  delat'!  To,  chto  izobrel  odin  uchenyj,  mozhet  proanalizirovat'  i
vossozdat' drugoj. Prestupnye gruppirovki, vypolnivshie etot  analiz,  byli
osobenno zainteresovany v rasshifrovke kodov  zakrytyh  kanalov  svyazi,  po
kotorym patrul'naya sluzhba propuskala sekretnuyu  informaciyu.  V  rezul'tate
tak nazyvaemaya Kodovaya Paketnaya Sistema  Informacionnogo  Obmena,  kotoroj
Glavnoe Upravlenie pol'zovalos' poslednie vosem' let, vyshla  iz  stroya.  V
obshchem-to, eto ne bylo krusheniem. Specialisty-kriptografy davno predskazali
podobnyj konec i razrabotali novuyu,  bolee  sovershennuyu  sistemu,  kotoraya
prishla na smenu ustarevshej paketnoj tehnologii.
   |ta sistema uzhe rabotala. Dzhoss uvidel dlinnuyu cepochku bukv, goryashchih  v
kolonke: NAZVANIE, i vzdohnul.  Tehnari  v  Upravlenii  byli  pomeshany  na
sostavlenii vpechatlyayushchih abbreviatur nichut' ne men'she, chem druz'ya Ivena na
svoih boevyh kostyumah. Novaya sistema nazyvalas':
   -  O|MSKUR  -  OPROSNO-|KSPERTNAYA  MATRICHNO-UZLOVAYA  SISTEMA   USLOVNOJ
KODOVOJ REGISTRACII.
   Iz etogo Dzhoss ne mog ponyat' rovnym schetom nichego. No iz togo, chto bylo
napisano v svodke, stanovilos' yasno, chto novaya sistema - podlinnyj  shedevr
svyazi dlya bol'shih rasstoyanij. SHedevr prakticheski neuyazvimyj. K svodke, tam
zhe, na komp'yuternoj paneli Dzhossa prilagalas' stat'ya, v  kotoroj  davalos'
podrobnoe opisanie tehnicheskih harakteristik.
   Radi lyubopytstva on otkryl eshche odno informacionnoe  okno  na  ekrane  i
zagruzil  v  nego  tekst   stat'i.   V   glaza   brosilos'   bessmyslennoe
nagromozhdenie slov tipa  "nesfokusirovannye  puchki",  "kratchajshij  marshrut
navedeniya",    "kontrol'    skanirovaniya    predvaritel'nyh    soobshchenij",
"antirezhim", "maski povedeniya ZH-chastic" i mnozhestvo takih zhe i  eshche  bolee
prostyh i ponyatnyh terminov.
   K chteniyu svodki Dzhoss vernulsya s gorazdo  bol'shim  udovol'stviem.  Sut'
sostoyala vot v chem. Apparatnyj paket dekodera s novoj sistemoj, vstroennyj
v nebol'shoj mezhplanetnyj korabl', dolzhen byl byt'  dostavlen  s  Luny  dlya
ispytanij na Marse i okolo nego. No kosmicheskij korabl' s gruzom bessledno
ischez. Dopolnitel'nyh dannyh prakticheski ne bylo. Krejser ne  zafiksiroval
vremya pribytiya. Ne proinformiroval Sluzhbu Upravleniya Poletami o  vozmozhnyh
nepoladkah. On prosto isparilsya.
   Iven vyshel iz komnaty i zaglyanul naparniku cherez plecho.
   - Posmotrim, mozhet byt', nichego strashnogo ne proizoshlo, - skazal on.  -
Kakaya-nibud' nepoladka v sisteme ili chto-nibud' eshche v tom zhe rode.
   Dzhoss krivo ulybnulsya.
   - Ty zhe znaesh', chto eto ne tak!
   - Ty hochesh' skazat', chto korabl' byl zahvachen?
   Dzhoss vzdohnul.
   - Esli sistema svyazi byla  rassekrechena,  -  skazal  on,  -  stanovitsya
ves'ma veroyatno, chto kto-to, znayushchij o dekodere, letyashchem na korable, reshil
perehvatit' i ego, i korabl'. YA by tak i sdelal, esli by  byl  moshennikom.
Po krajnej mere, ya postaralsya by prodat'  etu  shtuku  podorozhe.  V  luchshem
sluchae ya by nashel specialista, kotoryj smog by razobrat'sya  v  apparate  i
podklyuchit'sya k nashej sisteme kommunikacij.  A  ved'  vse  issledovaniya  ne
ostanovyat tol'ko potomu, chto otsutstvuet odin prototip!
   - Iz chego vovse ne sleduet, chto ego  ne  nuzhno  iskat',  -  rezyumiroval
Iven. - My raspolagaem navigacionnym planom propavshego korablya?
   - Kazhetsya, da. - Dzhoss nabral kod i vyvel  na  ekran  sekcionnuyu  kartu
Marsa. - Vot dopolnenie k marshrutu ot Sluzhby  Upravleniya  Poletami  Marsa.
Korabl' dolzhen byl vyjti na orbitu zdes', - on ukazal na svetyashchuyusya tochku.
- Potom perejti na marshrut ot Reksama  do  Rodonovoj  SHCHeli  vozle  Olimpus
Mons. Odin raz oni  vyhodili  na  svyaz'  so  stanciej  Reksama.  Proveryali
marshrut sledovaniya. Posle etogo o nih nichego ne bylo slyshno.
   - Znachit, oni dolzhny byli letet' vdol'  etoj  linii...  -  Iven  provel
rukoj liniyu mezhdu Reksamom i Olimpus Mons.
   -  Da,  gde-to  zdes'.  Nichego,   krome   arheologicheskih   lagerej   i
gornodobyvayushchih poselenij. I eshche vot eto.
   Iven vzglyanul na sekcionnuyu kartu i izumilsya.
   - Tomstoun? "Mogil'nyj kamen'"? Tam  chto,  pohoronen  kto-nibud'  ochen'
znamenityj?
   Dzhoss pokachal golovoj.
   - Tvoe klassicheskoe obrazovanie vyzyvaet ostrye pristupy sostradaniya, -
pechal'no proiznes on. - |to vsego lish' nazvanie gorodka  i  navigacionnogo
mayaka.
   Iven zevnul i napravilsya v svoyu polovinu gostinichnogo nomera.
   - YA eshche ne vse uspel raspakovat', - skazal on. -  Kstati,  po  mestnomu
vremeni skoro uzhe budet utro. Esli by ya byl na tvoem meste, druzhok,  ya  by
pospal nemnozhko, - proiznes on po-vallijski.
   Dzhoss nedoumenno vzglyanul na nego i prishchurilsya:
   - Bud' tak dobr, iz座asnyajsya, pozhalujsta, po-anglijski.
   - Vynuzhden ustupit' pod davleniem gruboj  sily!  -  vykriknul  Iven  iz
sosednej komnaty pod skripy i piski svoego izryadno potertogo vooruzheniya. -
Druzhok, ya skazal, chto tebe ne meshalo by pospat'.
   Da, Dzhoss sovsem nedavno planiroval kak sleduet vyspat'sya. I ni  o  chem
ne zabotit'sya pri etom. Zavtrak - v postel', potom -  medlennyj  pod容m  i
prodazha svoih sokrovishch iz kollekcii. "Mechty, tshchetnye mechty", - podumal on,
okinuv krovat', i na vsyakij sluchaj predlozhil Ivenu:
   - Ne hochesh' posmotret' videoklip pered snom?
   Iz sosednej komnaty razdalos' serditoe vorchanie. Tam opyat' govorili  ne
na anglijskom. Skrezhet, skrip, elektronnye  piski  otnosilis',  skoree,  k
mehanicheskoj rechi mashinnoj civilizacii.
   Dzhoss ulybnulsya,  pokopalsya  u  sebya  v  sumke,  dostal  videokristall,
vstavil ego v plejer, ubaviv  gromkost'  pochti  do  minimuma.  V  polut'me
ekrana znakomoe izobrazhenie zapelo do boli znakomye strochki:

   Tebya b'yut i krushat,
   tvoe telo v ogne,
   Glavnyj boj vperedi,
   ty vernesh'sya ko mne...

   V sosednej komnate tiho i laskovo zavorchali po-vallijski.


   - YA sam povedu korabl', - skazal Dzhoss.
   Iven ne stal vozrazhat'. Kurs "Nouzi" ot  kosmoporta  Velesa  do  rajona
Rodonovoj SHCHeli predstavlyal  iz  sebya  prostuyu  ballisticheskuyu  dugu,  edva
vyhodyashchuyu za predely atmosfernogo sloya.
   - Von tvoj gorod, ya imeyu v vidu  Tomstoun,  -  skazal  Dzhoss,  glyadya  v
illyuminator.
   Iven, zanimavshij vtoroe kreslo u pul'ta upravleniya, vytyanul sheyu.
   - Razve eto gorod? - sprosil on udivlenno. - |to prosto desyatok angarov
i ploshchadka dlya prizemleniya.
   Dzhoss zasmeyalsya.
   - No ved' ty zhil v poseleniyah pomen'she etogo, tak chem zhe ty udivlen?
   - Da, tam byla vsego odna pivnushka i odna zapravochnaya stanciya. No my ne
velichali eto gorodom. Derevushka, milyj moj, eto nazyvaetsya derevushka.
   Dzhoss pozhal plechami.
   - Pogovorim ob etom pozzhe. Smotri, vot  interesuyushchij  nas  marshrut.  On
prohodit zdes'.
   Iven podnyal zabralo shlema i  vklyuchilsya  v  usilennyj  rezhim  prosmotra.
Dzhoss  zanyalsya  komp'yuterom.  On   programmiroval   datchiki   korablya   na
standartnye radiochastoty pozyvnyh SOS Solnechnyh Patrulej,  i  odnovremenno
nastraival ih na maksimal'nuyu  chuvstvitel'nost':  esli  propavshij  korabl'
razbilsya, eti signaly budut pochti ne slyshny.
   - YA sobirayus'  nalozhit'  standartnyj  radioshablon  na  puti  otsyuda  do
Olimpus Mons, - skazal Dzhoss, vklyuchaya ekran avtopilota i  zazhigaya  na  nem
koordinatnuyu setku.
   - |to luchshee, chto my mozhem sdelat', poka ne pribudet pomoshch'.
   - Vse pravil'no, - kivnul Iven.
   V sleduyushchie dva chasa Dzhoss ne skazal ni odnogo slova. "Nouzi"  vdol'  i
poperek borozdil fioletovo-chernoe nebo nad rozovym marsianskim landshaftom.
Slava Bogu,  pogoda  byla  ideal'noj  dlya  poiskovyh  rabot:  den'  tol'ko
nachalsya, i veter poka eshche ne uspel nabrat' silu, tak chto pyli v  atmosfere
bylo nemnogo. No vremya shlo,  pochva  razogrevalas',  i  pogoda  stanovilas'
huzhe.
   Dzhoss pytalsya dobit'sya ot priborov eshche bol'shej chuvstvitel'nosti. No eto
bylo bespolezno. Iven, glyadevshij v illyuminator, mog gorazdo  bystree,  chem
Dzhoss, obnaruzhit' chto-to na poverhnosti planety.  CHto  kasaetsya  priborov,
tak im, sudya po vsemu, poprostu nechego bylo iskat'.
   Dzhoss   rasstroilsya.   Identifikacionnyj   transporter   -   impul'snyj
izluchatel' patrul'nogo korablya - bylo pochti nevozmozhno razrushit'. Vse  ego
detali byli prekrasno zashchishcheny ot mehanicheskih povrezhdenij. Ih  nado  bylo
steret' v poroshok, chtoby prekratit' izluchenie radiovoln.
   "I etogo malo. My navernyaka  obnaruzhili  by  dazhe  pylinki,  -  podumal
Dzhoss. - Prekratit' podachu signalov mozhno  tol'ko  odnim  sposobom  -  dlya
etogo nuzhno transporter vyklyuchit'!"
   Dzhoss pomrachnel. Takie sluchai s grazhdanskimi transporterami on  pomnil.
No kak eto mozhno sdelat' s dekoderom voennogo krejsera? Kto iz grazhdanskih
lic smog by razobrat'sya v etom? "Net, chto ty, Dzhoss, u nih net neobhodimyh
prisposoblenij, da i voobshche, oni ne znayut etogo, kak ty..."
   On vzdohnul i otpravilsya posmotret', kak avtopilot vyvodit  korabl'  na
ocherednoj virazh.
   - Kotoryj chas? - sprosil Iven.
   - Dva chasa desyat' minut.
   Iven pokachal golovoj:
   - Tam nichego net. Tol'ko krasnye skaly. A potom krasnye hrebty. A potom
opyat' krasnye skaly, - skazal on. - A tak zhe pyl' i gravij.  CHert  poberi,
Dzhoss, my mozhem hotya by byt' uverennymi, chto nahodimsya tam, gde  nuzhno?  U
nas v aktive nichego, krome  dogadok.  I  do  sih  por  nikakogo  sleda  ot
transpordera.
   On oglyanulsya i s nadezhdoj posmotrel na ekran.
   - Tak my nichego ne obnaruzhim. Dumayu, nam neobhodima pomoshch'.
   Iven vzdohnul i opyat' podnyal zabralo.
   - Vse zhe etot rajon bolee veroyaten. Nam nuzhna podrobnaya  informaciya  ob
etoj mestnosti.
   Dzhoss  ugryumo  kivnul.  On  ne  perenosil,  kogda  mashina   okazyvalas'
nekompetentnoj v kakom-to voprose.
   - Togda poletim obratno k tomu gorodishke?
   Iven fyrknul:
   - Gorodishke! Da-da, povorachivaj. Poslushaem, o chem nam rasskazhut mestnye
zhiteli.
   - |ti peschanye chervi skoree vsego ne ochen' razbirayutsya v tehnike.
   - Da, no oni znayut eti mesta gorazdo luchshe nas s toboj i mogut zametit'
malejshie izmeneniya. Kakaya-to kuchka kamnej ili peska, kotoraya ne  privlechet
nashego vnimaniya, dlya nih budet primetoj. Oni pokazhut tebe na nee pal'cem i
ob座asnyat, chto vchera zdes' etogo ne bylo. V etoj besplodnoj pustyne, gde na
protyazhenii mnogih mil' net nichego,  krome  beskonechnogo  peska,  graviya  i
skal, mestnye zhiteli primechayut bukval'no vse. Poehali.
   Iven sel za pul't sam, poskol'ku on imel osoboe mnenie o sisteme slepoj
posadki na stancii Tomstoun, i  polagal,  chto  luchshe  Dzhossa  spravitsya  s
upravleniem, esli  vozniknet  nepredvidennaya  situaciya.  Emu  ne  hotelos'
popadat'  v  avariyu,  kak  na  Vilanse.  K  tomu  zhe  Iven  byl  polnost'yu
ekipirovan, i potom, v  lyuboj  situacii,  v  kotoroj  uchastvovali  Mars  i
letyashchee na nego telo, Mars vsegda vyhodil pobeditelem.
   Kogda oni priblizilis' k etim desyati sarayam, Dzhoss vklyuchil kanal svyazi.
   -  Sluzhba  sblizheniya  Tomstoun,  na  svyazi  korabl'  CDZ-8064.   Prosim
razresheniya na posadku.
   Im otvetilo ele slyshnoe staticheskoe shipenie v dinamikah.
   Iven udivlenno podnyal brovi.
   - Mozhet byt', ushli na poiski upavshego korablya?
   Dzhoss soshchuril glaza.
   - CHto, ves' personal stancii? Ne ostaviv dazhe dezhurnogo?
   - Ne znayu. Da chego ty volnuesh'sya? Takoe  sluchalos',  kogda  ya  priletal
syuda ran'she.
   - Prekrasno. Prosto velikolepno. Ty tol'ko podumaj...
   Na ekrane zaprygali bystrye  bukvy:  PRIBYVAYUSHCHIJ  KORABLX,  PROSLUSHAJTE
INFORMACIYU. SISTEMA POSADKI PO PRIBORAM SOOBSHCHAET, CHTO V NASTOYASHCHIJ MOMENT V
RAJONE  OTSUTSTVUYUT  DRUGIE  SREDSTVA   AVTOMATICHESKOGO   OBSLUZHIVANIYA   I
PEREMESHCHENIYA. OSUSHCHESTVITE  RUCHNOE  PRIZEMLENIE  NA  PLOSHCHADKU  I  OTPARKUJTE
KORABLX K PLATFORME NOMER TRI. KONEC SVYAZI.
   - A eto eshche chto za  informaciya?  -  nedoverchivo  peresprosil  Dzhoss.  -
Kontrol'naya vyshka prevrashchena v avtootvetchik?
   - Kakie molodcy! Oni uzhe perestroilis'! - uspokoil ego  Iven.  -  A  to
ved' na nekotoryh stanciyah, na kotoryh  ya  byval  v  poslednee  vremya,  ne
bespokoilis' dazhe o takom.
   - Mne eto mestechko nravitsya vse men'she i men'she, - skazal Dzhoss. - I ty
zamet', ya ved' eshche tam ne pobyval!
   - Poslushaj, druzhok, ne nado sudit' o knige tol'ko po ee oblozhke! - Iven
ulybalsya eshche shire, chem prezhde.
   Dzhoss podnyal ruki vverh i tozhe ulybnulsya.
   - No u etoj knigi voobshche net perepleta, - skazal on. -  Ego  sorvali  i
vybrosili neizvestno kuda.
   - Dzhoss, ne govori krasivo!
   - YA hochu pokazat' tebe, kak mnogo ty upustil v shkole, ne chitaya vmeste s
nami komiksy.
   On snova obratil vnimanie na datchiki korablya. Sudya  po  postupayushchej  na
nih informacii, parshivaya transportnaya sluzhba Tomstouna soobshchila pravdu, no
Dzhoss vse zhe reshil sohranit'  ostorozhnost',  polagayas'  na  ekran  i  svoe
sobstvennoe zrenie, a ne na kakoj-to zapisannyj komp'yuterom tekst. Kstati,
chem-to on byl chertovski nepravilen. On srazu ne ponravilsya Dzhossu.
   "Nouzi" snizilsya, pochti  vplotnuyu  kosnuvshis'  odinokoj  i  zataskannoj
posadochnoj ploshchadki. Reaktivnye dvigateli obrazovali  vodovorot  privychnoj
marsianskoj  pyli.  Dzhoss  vypustil  zapasnye   gusenicy-kraulery   vmesto
privychnyh oporno-tormoznyh bashmakov.
   V poslednee vremya prizemlivshemusya kosmicheskomu apparatu redko sluchalos'
peremeshchat'sya kuda-nibud' svoim hodom. Mnogie piloty prakticheski razuchilis'
snizhat' ogromnuyu silu  tyagi  v  desyatki  kilotonn  tak,  chtoby  prodvigat'
korabl' vpered po poverhnosti, a ne  vzletat'  i  prizemlyat'sya  po  metodu
kuznechika, zabyvaya o tom, chto proishodit pri etom s reaktivnymi nasadkami.
   A voobshche posle prizemleniya ispol'zovalis' libo special'nyj  transporter
s elektromagnitnym ottalkivatelem, libo tyagach, libo slajdery, vstroennye v
betonnoe osnovanie ploshchadki. Pytayas' predstavit', chto  mozhet  zhdat'  ih  v
etom gorodishke, Dzhoss  vspominal  podobnye  situacii,  no  nichego  putnogo
pridumat' ne mog. A vprochem, tak byvaet vsegda, kogda zhdesh' neizvestnogo.
   Kazhetsya, o nih zdes' nemnogo  pobespokoilis':  ploshchadka  prizemleniya  i
poldyuzhiny   otsekov,   okruzhayushchih    ee,    byli    oborudovany    moshchnymi
vozduhootvodnymi priborami dlya  otbrasyvaniya  vzryvnoj  volny  vverh.  |to
moglo  uderzhat'  ryskayushchih  po  Marsu  pilotov  ot  pol'zovaniya   skudnymi
tehnicheskimi uslugami stancii, na kotoroj yavno  uvlekalis'  ispol'zovaniem
samotyagi.
   S drugoj storony, eto vse zhe pozvolyalo izbezhat'  plachevnyh  posledstvij
poseshcheniya   stancii   vozdushnymi   piratami;    privykshimi    pol'zovat'sya
avtootvetchikom.  I  vse-taki  Dzhoss  srazu  zhe  svyazalsya  by   s   Glavnym
Kontrolerom, konechno, esli takovoj voobshche imelsya v etih mestah.
   Gusenicy  kosnulis'  poverhnosti  Marsa  s  oglushitel'nym  treskom.   V
poslednij moment Dzhoss uspel zametit' otsek  nomer  tri,  no  pod  naporom
inercii krejser vkatilsya v nego izlishne bystro i rezko naklonilsya vlevo.
   - Tshik! - skazal Iven. - Ty posmotri! Oni dazhe  ne  ostavili  sluzhashchego
dlya priparkovki apparata.
   - Bylo by huzhe, esli by oni ego ostavili.  |to  navernyaka  okazalsya  by
zhalkij, gryaznyj, neryashlivyj...
   - Nu, a esli zdorovyj, podtyanutyj, ocharovatel'nyj?
   - Iven, nam davno pora soskrebat' ocharovanie Marsa  so  svoih  botinok.
CHem mostit' ulicu podkovami, ne luchshe li podkovat' loshad'?
   - YA davno ne vstrechal na Marse loshadej.
   - Tebe prekrasno izvestno, o chem ya govoryu. Davaj-ka poprobuem pobystrej
najti etot chertov dekoder. V konce koncov u nas s toboj otpusk!
   Atmosferu na Marse formirovali uzhe pyat'desyat let. Koe-chto eto dalo. Uzhe
ne  bylo  neobhodimosti,  pokidaya  korabl',  nadevat'  na   sebya   tyazhelye
kosmicheskie skafandry. Pervye astronavty, peredvigavshiesya  po  marsianskoj
poverhnosti kak zavernutye v fol'gu  malopodvizhnye  afrikanskie  istukany,
navernoe,  pozavidovali  by  legkosti  i  podvizhnosti  ZSZH   -   Zashchitnogo
Snaryazheniya ZHizneobespecheniya. Tyazhely  v  etih  kostyumah  byli  tol'ko  blok
pitaniya i dyhatel'naya sistema; v ostal'nom oni vyglyadeli kak pnevmokostyumy
pilotov  konca  dvadcatogo  stoletiya:  germetichnye,   slegka   uprochnennye
kombinezony so mnozhestvom karmanov, dyhatel'nyh shlangov i provodov.
   ZSZH sopa byli  eshche  luchshe.  Nachal'stvo  ne  pozhalelo  deneg  na  moshchnye
kommunikacionnye prisposobleniya  i  legkoe  vooruzhenie,  vmontirovannoe  v
kostyum  tak,  chto  ego  pochti  nel'zya  bylo  rassmotret'.  Pravda,  kak  i
grazhdanskij, voennyj ZSZH kostyum  byl  prednaznachen  dlya  svetlogo  vremeni
sutok. Pridetsya poterpet' eshche let sto, poka zdeshnyaya atmosfera kak  sleduet
uplotnitsya i proyavit gostepriimstvo ne tol'ko k lishayam i  mham,  v  obilii
proizrastayushchih zdes'.
   I vse zhe policejskomu bylo legche. Tak bylo vo vse vremena - tehnicheskij
progress snachala sluzhil vlasti, a uzhe potom  ego  beschislennye  dostizheniya
dohodili do bednoj, pyl'noj, povsednevnoj zhizni.
   Pri blizhajshem rassmotrenii Tomstoun vyglyadel bolee privlekatel'no,  chem
s vysoty, i  Dzhossu  chudilos'  zdes'  chto-to  dikoe,  napominayushchee  period
Starogo Zapada na planete Zemlya. Pozhaluj, vse zdes', za isklyucheniem  cveta
pyli  i  formy  stroenij,  pohodilo  na  to,  chto  oni  videli  na  staryh
videoplenkah. Vot uzh dejstvitel'no, ne hvatalo tol'ko loshadinyh  podkov  v
ulichnoj pyli. Da eshche kovboev s pistoletami.
   Mysl' o kovboyah  podejstvovala  na  Dzhossa  kak-to  stranno.  On  reshil
poluchshe zashifrovat' zamki, zakryvaya korabl'. A potom, nichego  ne  ob座asniv
nedoumevayushchemu Ivenu, podklyuchil k  zashchitnoj  sisteme  korablya  programmnyj
elektronnyj Storozh. Esli Iven schital neobhodimym,  on  mog  by  vmeshat'sya.
Odnako nikakih vnyatnyh vozrazhenij ne  posledovalo.  Vprochem,  eta  sistema
byla dostatochno bezopasnoj: pri trevoge ona ne vzorvala  by  obsluzhivayushchij
personal stancii, dazhe esli by  takovoj  imelsya.  Konechno,  tol'ko  v  tom
sluchae, esli by personal ne pereputal obsluzhivanie korablya s popytkoj  ego
ugona. Takaya istoriya s nimi uzhe byla. Togda Dzhoss, Iven, da i sam  "Nouzi"
tol'ko po schastlivoj sluchajnosti ne vzleteli na  vozduh  vmeste  s  bandoj
naletchikov.
   - Na etoj planete v nas uzhe strelyali, - ob座asnil Dzhoss svoi dejstviya. -
YA by predpochel porezhe ispytyvat' sud'bu.
   - Nikakih vozrazhenij, druzhok, - kivnul Iven. - Tol'ko neponyatno, pochemu
zhe ty togda ne dal mne nadet' moj boevoj kostyum?
   - Dostatochno i etih legkih skafandrov. YA  ne  dumayu,  chto  pri  poiskah
dekodera nam ponadobitsya tvoj uroven' ognevoj moshchi.
   - Da, no ved' v nas  uzhe  strelyali,  kak  ty  sam  tol'ko  chto  izvolil
otmetit'. I krome togo, ty podklyuchil Storozh.  -  Iven  hmyknul  i  sklonil
golovu nabok, ozhidaya, kak zhe Dzhoss budet vyputyvat'sya, ob座asnyaya  emu  svoyu
nelogichnost'.
   No Dzhoss vyputyvat'sya i ne dumal. On usmehnulsya i skazal:
   - Nam nuzhna pomoshch' dobryh obitatelej Tomstouna, kotorye znayut etu chast'
Marsa poluchshe nas. Pochemu-to mne kazhetsya, chto u nih budet  bol'she  zhelaniya
pomoch' nam, esli koe-kto ne pribudet v gorod, nesya na  plechah  peredvizhnoj
tank.
   - A-a, - kivnul Iven,  -  kazhetsya,  "vyyasnit'  nastroeniya  i  namereniya
mestnogo naseleniya, vojti v kontakt..." Koroche, ustav ty vyuchil naizust'.


   Oni otoshli ot posadochnoj ploshchadki i napravilis'  k  gorodskomu  centru.
Dazhe esli by put' do goroda byl v tri raza dlinnee, im vse ravno  prishlos'
by idti peshkom.  Tomstoun  ne  mog  pohvastat'sya  nalichiem  slajderov  ili
taksosluzhboj dostavki. Dzhoss smotrel na pyl'nye ulicy goroda  so  strannym
chuvstvom nereal'nosti proishodyashchego: emu opyat' kazalos', chto  on  okazalsya
dejstvuyushchim licom odnogo iz  svoih  antikvarnyh  videofil'mov.  Na  ulice,
podobnoj etoj, vmesto geodezicheskih kupolov  dolzhny  byli  stoyat'  doshchatye
doma s vysokimi frontonami i privyazannymi ryadom loshad'mi. Esli  u  pervogo
zhe popavshegosya  im  vstrechnogo  v  karmane  ZSZH  okazhetsya  rzhavyj  drevnij
revol'ver, v etom ne budet nichego udivitel'nogo.
   - Horoshen'koe nazvanie u etogo  mestechka!  -  poslyshalsya  pozadi  golos
Ivena. - Proklyatyj gorod prizrakov!
   Dzhoss obernulsya s udivleniem, dumaya, chto ego naparniku prishli v  golovu
te  zhe  obrazy  v  stile  retro,  i  on  reshil  sostryapat'  chto-to   vrode
videolyubitel'skoj shutki.
   V etot moment vperedi mel'knula vspyshka.
   |to byla ne pulya. Uzkaya  poloska  sveta,  vspyhivayushchaya  iskrami  v  teh
mestah, gde lazernyj luch stalkivalsya so sluchajnymi chasticami pyli, udarila
ryadom. Luch proshel tak bystro, chto Dzhoss pochti oshchutil ego  shipenie.  Oni  s
Ivenom uzhe brosilis' na zemlyu, vyhvatyvaya pistolety. Pravda, strelyat' bylo
ne  v  kogo.  Kak  tol'ko  remington  pokinul  koburu,  na  shleme   Dzhossa
avtomaticheski zarabotal okulyar nochnogo videniya, no ego teplovye datchiki ne
obnaruzhili ni odnoj celi. V trehstah futah  ot  nih  ugas  sled  razryadnoj
vspyshki izluchatelya, i na etom vse konchilos'.
   Dzhoss vskochil s zemli s dikim zhelaniem kogo-nibud' stuknut'.
   - Mne, - vnushitel'no proiznes on, - uzhe nadoelo, chto v  menya  postoyanno
strelyayut. Snachala puli, potom lazer. Rano ili pozdno v menya popadut.
   - Mozhet byt', - otvetil Iven. - Pohozhe, chto eto byla  predupreditel'naya
vspyshka,  -  on  tozhe  otryahnulsya,  vstal,  sunul   pistolet   v   koburu,
avtomaticheski otklyuchaya pricel.
   - Tot, kto pul'nul v nas etot luch,  byl  dostatochno  blizko  dlya  togo,
chtoby ubit' lyubogo. Esli u nego bylo zhelanie ubivat'.
   Dzhoss  kivnul.  |to  bylo   pohozhe   na   pravdu.   Dlya   lyubogo   vida
lucheispuskatelya tri sotni yardov - eto prakticheski strel'ba v upor.
   - Pozhaluj, no esli eto preduprezhdenie, to o chem? O  tom,  chto  oni  uzhe
znayut, chto my zdes'? S Velesa im mogli soobshchit' ob etom chasa dva nazad.  A
esli net? Priglashayut ubirat'sya iz goroda? Opyat' ne vyhodit. Oni  ved'  uzhe
znayut, chto eto otkrytaya poiskovo-spasatel'naya missiya. Ne  priehali  zhe  my
syuda, kak na kurort, lyubovat'sya mestnym landshaftom!
   - Lyublyu ya tvoi umstvennye uprazhneniya! - tyazhelo ulybnulsya Iven,  i  esli
ego ulybka byla kisloj, to eto otnosilos' tol'ko k voznikshej situacii. - YA
by skazal tak: eto bylo malen'koe  privetstvie  pribyvshim  policejskim,  a
takzhe napominanie o tom, chto u  poselencev  etogo  samogo  Tomstouna  est'
koe-chto poluchshe, chem kol't "pismejker" 4 kalibra.  Nam  skazali:  "Rebyata,
vse v poryadke", - a s pomoshch'yu lucheispuskatelya soobshchenie poluchilos' yasnym i
dohodchivym.
   - O'kej, ya vizhu,  ty  posmotrel  gorazdo  bol'she  videofil'mov,  chem  ya
predpolagal. Vopros v drugom: kto puskal luch?
   - My mozhem nikogda etogo ne uznat', druzhok. |to tot samyj Mars, kakim ya
ego pomnyu so vremeni poslednego poseshcheniya. Arheologicheskie  uchastki  -  ne
nabityj kondicionerami podval Hiltona. |to zaholust'e. I zdes'  ty  mozhesh'
razgovarivat' s chelovekom tol'ko togda, kogda znaesh', kakoj dliny dulo ego
pistoleta.
   - CHertovski interesno! YA ved' chuvstvoval, chto  mne  ne  ponravitsya  eto
mesto.
   - I dazhe zdeshnij bar?
   |togo Dzhoss ne ozhidal.  Proshedshie  neskol'ko  minut  ne  raspolagali  k
osmotru dostoprimechatel'nostej. K tomu zhe zdeshnie stroeniya obladali  takoj
zhe yarko vyrazhennoj individual'nost'yu, kak  kurinye  yajca  v  korzinke.  No
nadpis' na vtorom domike sleva dejstvitel'no glasila: "Bar i Salun". Bukvy
byli dovol'no bol'shimi, i ih nel'zya bylo ne zametit'.
   Tot, kto masteril etu vyvesku, pisat' umel ploho. Dzhoss naschital  srazu
dve orfograficheskie oshibki. No znachenie  etoj  nadpisi  ostavalos'  vpolne
dohodchivym.
   |to byla ih pervaya ostanovka. Dzhoss tyazhelo vzdohnul. On tochno  znal:  v
nachale ih rassledovanij vsegda  voznikal  kakoj-nibud'  strashnyj  skandal.
Uniforma policejskogo i gabarity Ivena yavno raspolagali  k  etomu.  Sejchas
veroyatnost' skandala byla bol'she, chem kogda-libo. Zdeshnie  aborigeny  yavno
byli nacheku, po krajnej mere, kto-to iz nih uzhe strelyal iz lazera.
   I vse-taki bar byl samym luchshim mestom dlya polucheniya informacii.
   - Dlya bara ya poka sdelayu isklyuchenie, - skazal Dzhoss. - No tol'ko v  tom
sluchae, esli on okazhetsya poleznym.
   - Vashi dovody dolzhnym obrazom rassmotreny, oficer O'Bannion.
   Iven eshche raz smahnul  pyl'  i  popravil  magnitnye  peremychki,  nemnogo
perekosivshiesya ot bystrogo padeniya.
   - Togda pojdem, posmotrim na zdeshnyuyu publiku?
   Oni ostanovilis' mezhdu vneshnim i  vnutrennim  shlyuzami  bara,  chtoby  po
privychke snyat'  dyhatel'nye  apparaty.  V  zdeshnih  mestah  eto  schitalos'
horoshej maneroj povedeniya. Ostavlyat' na sebe maski dazhe zdes', snaruzhi,  u
vhoda v bar, yavno ne rekomendovalos'. Mestnaya publika ponyala  by  eto  kak
proyavlenie  nevezhlivosti,  skrytoe  oskorblenie  i  dazhe   vyzov   hozyainu
zavedeniya. Dzhoss ostanovilsya. Emu pokazalos', chto  v  glazah  u  Ivena  on
prochel  tu  zhe  samuyu  mysl':  kak  prosto   izbavit'sya   ot   neproshennyh
posetitelej, organizovav sluchajnoe udush'e na perehode. Neschastnyj  sluchaj,
gospoda! |to Iven mog sebe pozvolit' ne obratit' vnimaniya na lazernyj luch.
Dzhoss nikogda ne zabyval o tom, chto v nego strelyali. A  poslednij  vystrel
govoril yasno, chto posetiteli v uniforme sopov ves'ma nezhelatel'ny zdes'.
   "CHertovy manery, bud' oni proklyaty!" - podumal Dzhoss i  stuknul  rebrom
ladoni po ciklicheskoj zaglushke.
   Oni ne snyali  dyhatel'nye  apparaty,  poka  za  spinoj  ne  zahlopnulsya
vnutrennij zamok.
   Bylo li eto vyzvano oskorbleniem, kotoroe oni  nanesli,  ne  snyav  svoi
apparaty,  ili  prisutstvie  dvuh  neznakomcev  v  gorodke,   kotoryj   ne
privlekaet k sebe sluchajnyh posetitelej, vyzvalo povyshennyj interes, -  no
golovy vseh prisutstvuyushchih, kak po  komande,  povernulis'  v  ih  storonu.
Razgovory stihli. Tol'ko pianino brenchalo eshche neskol'ko sekund.
   Dzhoss pochti ne udivilsya: proizoshlo to, chto i dolzhno  bylo  proizojti  v
takom bare, - neznakomec perestupil porog. Esli  by  na  nih  ne  obratili
vnimaniya, on by vstrevozhilsya  sil'nej.  Togda  by  on  sprosil  sebya:  chto
skryvalos' za etim pritvornym  spokojstviem?  Otkrytaya  vrazhdebnaya  tishina
byla normoj. K tomu zhe u nego za spinoj mayachila ogromnaya figura  Ivena,  a
ego poyavlenie vsegda vyzyvalo podobnyj effekt.
   Dzhoss  otklyuchil  dyhatel'nuyu  sistemu  i   pristegnul   ee   na   plecho
ZSZH-kostyuma. On namerenno  ne  stal  snimat'  shlem:  na  protyazhenii  vekov
slozhilos' tak, chto lyuboj policejskij,  vhodivshij  v  pivnushku  v  golovnom
ubore, kak by ob座avlyal prisutstvuyushchim,  chto  on  zdes'  po  delam  sluzhby.
Snyatyj shlem oznachal, chto ego  vladelec  svoboden  ot  dezhurstva  i  zhelaet
vypit'. Istoriya policii pomnila mnogo sluchaev, kogda kakoj-nibud'  novichok
v uniforme  napivalsya,  razbaltyval  mnogo  lishnego  i  uhodil  v  krupnyh
sinyakah.
   Dzhoss otmetil, chto nikto v bare ne stal probirat'sya  k  vyhodu,  i  eto
uspokoilo ego. Oni s Ivenom proshli k stojke. Mnozhestvo  glaz  s  interesom
posmotrelo na ih oruzhie i uvidelo,  chto  im  pol'zovalis'  nedavno.  Dzhoss
zastegnul  koburu.  Zastegnutaya  kobura  vovse  ne  oznachala,  chto   Dzhoss
rasslabilsya - on davno uzhe smenil obychnuyu zastezhku na  avtomaticheskuyu,  ta
sovershenno ne meshala mgnovenno izvlekat' oruzhie. Hotya dokladyvat' ob  etom
zdeshnemu sobraniyu bylo yavno prezhdevremenno.
   Vzglyad mehanicheski  probezhal  po  dlinnomu  ryadu  butylok.  |tiketki  i
nazvaniya byli znakomye, a vot soderzhimoe kak-to stranno kontrastirovalo  s
nimi. Rozovyj dzhin obychno smeshivali s angosturskoj gor'koj  nastojkoj,  no
smes' "devars" poluchalas' obychno drugogo cveta. Sovsem neponyatnyj  ottenok
byl u zhidkosti, nalitoj v butylku s etiketkoj "Tankerrej".
   - Stranno, "devars" ved' vsegda odnogo cveta, -  skazal  Iven,  podojdya
poblizhe. - Pochemu zhe on tut goluboj?
   - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Dzhoss. - YA sam zdes' v pervyj raz.
   Barmen  staratel'no  zanimalsya  svoimi  tradicionnymi  delami:  vytiral
stakany i stavil ih na chistyj podnos, ubiral na  prilavke  i  za  stojkoj.
Vyglyadelo eto ne ochen'  estestvenno.  Pri  takoj  burnoj  deyatel'nosti  na
obsluzhivanie posetitelej u nego prosto ne ostalos' by vremeni.
   "Esli on eshche pyat' minut v tom zhe tempe  povytiraet  svoj  stakan  -  ot
stakana ostanutsya rozhki da nozhki", - podumal Dzhoss.
   Barmen nablyudal za sopami s tem vyrazheniem lica,  kotoroe  im  bylo  do
boli znakomo. Net, v nem ne bylo vrazhdebnosti. Skoree,  eto  byl  tupoj  i
neprobivaemyj vzglyad cheloveka, kotoryj uveren,  chto  esli  on  ne  zametit
klienta, tot, kotorogo on ne zhelaet  videt',  srazu  povernetsya  i  ujdet.
Mozhet byt', s kem-nibud' iz mestnyh etot nomer i srabotal by,  no  oficery
Solnechnogo Patrulya privykli imet' delo s prestupnikami, kotorye ne  tol'ko
ne otlichalis' gostepriimnost'yu, no i razgovarivat'-to bez  strel'by  pochti
ne umeli.
   Iven stuknul kostyashkami pal'cev po stojke. Ne osobenno  sil'no.  On  ne
hotel pereborshchit'. No v tishine, kotoraya prochno ustanovilas'  v  pomeshchenii,
eti tri shchelchka prozvuchali tak, budto  ryadom  stuknuli  tyazhelym  prikladom.
Barmen vzdrognul ot neozhidannosti i podskochil k stojke. Dzhoss vzdohnul pro
sebya: pohozhe, Tomstoun byl odnim iz  mestechek,  gde  uvazheniya  zasluzhivali
tol'ko nasilie i ugroza. |h, pobyvat' by im  hot'  razok  tam,  gde  samoj
strashnoj bedoj sochli by obeshchanie ne davat' chaevye!
   - Dobroe utro, - skazal Iven tonom, kotoryj daval ponyat', chto "dobrota"
etogo utra polnost'yu zavisit ot usluzhlivosti bufetchika.
   - Dobroe! - pochti vyrugalsya barmen.
   - Proshloj noch'yu gde-to v  etom  rajone  propal  patrul'nyj  korabl',  -
skazal Iven. - Mne neobhodimo pogovorit' s mestnym oficerom  policii.  Gde
ego mozhno najti?
   - Pyatoe stroenie napravo pri vyhode otsyuda, - vypalil barmen.
   - Spasibo, - poblagodaril Iven. On oglyanulsya na Dzhossa  i  sprosil  ego
vzglyadom: kto pojdet?
   - Idi ty, - otvetil Dzhoss. -  Solnce  uzhe  vysoko.  A  ya  poka  propushchu
stakanchik, - i snyal shlem.
   - Ladno, poka.
   Iven poshel k vozdushnomu perehodu, a Dzhoss k prilavku. On hotel  poluchshe
rassmotret' vystavlennuyu vypivku. Trudno bylo skazat', chego  emu  hochetsya:
prichudlivye  ottenki  napitkov  yavno  ne  sootvetstvovali   etiketkam   na
butylkah. |to sbivalo zhazhdu. Da i atmosfera v bare byla slegka nakalennoj.
   Dzhoss vzdohnul.
   - |j, priyatel', posovetuj, chem mne zdes' luchshe otravit'sya?
   Luchshe bylo nachinat' razgovor s shutki. Hotya, esli ty reshil  poboltat'  s
lyud'mi na ih yazyke, ne obizhajsya na otvetnyj vypad.
   - Nu, sopy obychno  p'yut  cianistyj  kalij,  -  chekanya  slova,  proiznes
barmen.
   - Pryamo zdes', ili gde-nibud' u skal, na svezhem vozduhe?  -  druzhelyubno
utochnil Dzhoss.
   Barmen zasmeyalsya. Po krajnej mere on  rastyanul  rot  i  vydavil  skvoz'
gnilye zuby tri nevnyatnyh piska - "He-he-he!"
   - Neploho, oficer, nado budet zapomnit' eto! He-he-he!
   |to prozvuchalo neiskrenne i dovol'no-taki zloveshche.
   - Kak by to ni bylo, - skazal Dzhoss, - mne eshche segodnya letet', tak  chto
daj chto-nibud' pomyagche. |l' na imbire ili chto tam eshche est'? Moj  naparnik,
kogda  pridet,  skoree  vsego  zakazhet  chego-nibud'  krepen'koe.  Viski  s
sodovoj, chto li?
   - SHotlandskij, irlandskij ili burbon?
   - Irlandskij. Von ta zelenaya butylka na krayu polki.
   Barmen snyal ukazannuyu butylku, posmotrel na nazvanie, pokachal golovoj i
postavil na mesto.
   - Sozhaleyu, ser, - skazal on, -  no  eto  vodka.  Nash  irlandskij  viski
zdes'.
   - Oranzhevyj?
   - Da, ser. Bushmil. Iz Severnoj Irlandii.
   Dzhoss  s  somneniem  posmotrel  na  zhidkost'.  Ona   svetilas'   chem-to
yadovito-flyuorescentnym, no samym udivitel'nym bylo  to,  chto  ot  nee  shel
zapah viski.
   - Tak ty govorish', iz Severnoj Irlandii? - peresprosil  Dzhoss.  -  Papa
etogo napitka dejstvitel'no, byl ottuda, a vot synok yavno smenil propisku,
- on kachnul golovoj i pozhal plechami: - Ladno, poryadok.  Tol'ko  ne  zabud'
sodovoj. I pobol'she.
   Barmen prines napitki i udalilsya v dal'nij konec bara, podyskivaya  sebe
tam neotlozhnoe zanyatie. Dzhoss provodil ego vzglyadom, podnyal stakan Ivena i
ostorozhno ponyuhal ego soderzhimoe.
   "Nikto nikogda ne platil za eto tamozhennuyu poshlinu, - podumal on.  -  A
dlya takogo bednogo poseleniya slishkom mnogo alkogol'nyh napitkov na polkah.
Ih cvet, skoree vsego, mestnaya shutka. Vse  tut,  ot  viski  do  brendi,  v
rezul'tate okazhetsya prostym belym spirtom".
   Dzhoss ostorozhno potyagival svoj el' i rassmatrival posetitelej.
   "Tot,  kto  strelyal  v  nas  utrom,  budet   ochen'   vstrevozhen   nashim
bezrazlichiem".
   Navernoe, pochuvstvovav, chto ih s Ivenom ne slishkom interesuyut spokojnye
lyudi, posetiteli bara chut'-chut' rasslabilis'. Dzhoss chuvstvoval eto. I  eshche
on chuvstvoval, chto kto-to znaet pro propavshij korabl'.
   Barmen snova prinyalsya  vytirat'  prilavok.  Dzhoss  reshil  pogovorit'  o
pogode. Sejchas stoilo zavesti razgovor na lyubuyu temu i podozhdat' - a vdrug
barmen skazhet chto-nibud' vazhnoe. Razgovory o pogode zdes' byli  bolee  chem
umestny. Esli by vnezapno razrazilas' peschanaya  burya,  ona  prevratila  by
poiski v nastoyashchuyu muku.
   Meteosputniki davno osushchestvlyali elektronnoe nablyudenie za  izmeneniyami
marsianskogo klimata, no oni mogli tol'ko otrazhat'  na  displee  sobrannuyu
informaciyu. Upravlyat' stihiej poka ne nauchilsya nikto. Dzhoss opasalsya,  chto
za paru chasov  shtorm  zaneset  peskom  vse  dorogi  i  prohody  i  izmenit
topografiyu rajona tak,  chto  nikto,  krome  starozhilov,  ne  smozhet  najti
dorogu.
   - U vas est' lyudi, kotorye  soglasilis'  by  rabotat'  provodnikami?  -
sprosil, pomedliv, Dzhoss. - Nam ponadobitsya para chelovek.
   - Est', - otvetil barmen.  -  Oni  obychno  celymi  dnyami  propadayut  na
rudnikah, syuda zahodyat redko... Esli kto-nibud' ne vyzovet ih ot Skotta.
   Dzhoss proglotil poluchennuyu informaciyu, nemnogo povernulsya  i  posmotrel
na zavsegdataev. Polovina  iz  nih  vse  eshche  glazela  na  Dzhossa,  drugaya
polovina davno opustila glaza na dno sobstvennyh  stakanov.  Dzhoss  pojmal
vzglyad lysogo tolstyaka s chernymi podnimayushchimisya do ushej usami i, pripodnyav
stakan, poprivetstvoval ego. Tot otvetil  vzglyadom,  kotoryj  luchshe  vsego
bylo by nazvat' vezhlivym pozhelaniem skorejshej  smerti.  No  ot  stakana  s
vypivkoj ne otorvalsya.
   - Dlya nego eshche raz to zhe samoe. Za moj schet, - skazal Dzhoss i podozhdal,
poka bufetchik nal'et stakan. Emu podali kakoj-to goluboj napitok so l'dom.
Dzhoss vzyal stakany i podoshel k stoliku tolstyaka.
   -  Horoshen'kaya  pogodka  u   nas   segodnya!   -   provozglasil   Dzhoss,
podsazhivayas'.
   - CHto ty hochesh' skazat' etim "u nas", kemo sabe? - sprosil tolstyak.
   Dzhoss vzdrognul ot neozhidannosti.
   - Vy chto, smotreli etot rolik?
   Lico cheloveka proyasnilos'.
   - A ty, znachit, znaesh', chto  eto  slova  iz  rolika?  -  v  ego  golose
slyshalos' udivlenie.
   - YA imeyu polnuyu  kollekciyu  originalov...  -  s  dostoinstvom  proiznes
Dzhoss, - a takzhe vse shest' sbornikov parodij. O'Bannion, - predstavilsya on
i protyanul ruku.
   - Fisler, - otvetil tot. - Lorenc Fisler.  -  On  vzyal  ruku  Dzhossa  i
smushchenno pozhal ee.
   - I chem zhe vy, mister Fisler,  zanimaetes'  krome  togo,  chto  smotrite
razvlekatel'nye videoprogrammy, kotorye bol'shinstvo  lyudej  v  nashe  vremya
schitayut po men'shej mere strannym uvlecheniem?
   Fisler posmeyalsya nemnogo.
   - V osnovnom ya rabotayu na razrabotkah lishaev.
   - |to chto-to vrode "rudnikovoj vlagi?" - sprosil Dzhoss.
   Fisler smeyalsya gromko i dolgo.
   - Da-da, ya slyshal ob  etom.  Mne  pokazyvala  eto  mat',  kogda  ya  byl
malen'kim. - On sdelal dlinnyj glotok. - Net.  Vy  ved'  na  Marse  ran'she
nikogda ne byli?
   - Da, ya zdes' v pervyj raz.
   - Tak vot, eto chto-to vrode plauna. Zdeshnij lishaj  togo  zhe  vida,  chto
rastet na Zemle, on tol'ko  nemnogo  bolee  morozoustojchiv.  Lyubit  skaly.
Rastet, tesno prizhimayas' k poverhnosti. Edinstvennyj sposob otdelit' lishaj
ot skaly - eto otbit' kuski kamnej i izmel'chit' ih.
   - Pri etom dovol'no trudno ne povredit' rasteniyam.
   - Da, eto tak,  -  soglasilsya  Fisler.  -  Process  obrabotki  dovol'no
slozhen. Za ul'trazvukovoj obrabotkoj idet mehanicheskaya kompressiya, a potom
eshche peremeshivanie.  Dlya  etogo  nuzhna  kucha  oborudovaniya.  Potom  sleduet
promyvanie, snova kompressiya, i uzhe pod konec - upakovka. Lishaj  vypuskayut
bol'shimi kirpichami, vrode korobok dlya obuvi.  I  otpravlyayut  na  plaunovye
fermy.
   Dzhoss prishchurilsya.
   - Gospodi, a im-to on zachem?
   - Kak udobrenie. -  Uvidev,  chto  Dzhoss  udivilsya  eshche  bol'she,  Fisler
zasmeyalsya. - |h, mister, a znaete li vy, skol'ko stoit dostavka  udobrenij
s Zemli? |to prosto ekonomicheski nevygodno.  Za  isklyucheniem  chelovecheskih
othodov da ostatkov myasa i ovoshchej, eto edinstvennoe organicheskoe  veshchestvo
na planete. Zdes' ego polno. On bogat nitritami. Krome togo, lishaj  rastet
na glazah. Odnazhdy my  prohodili  zanovo  po  tem  rajonam,  gde  rabotali
ran'she. Tam uzhe vse zaroslo.
   - Nu chto zh, v etom est' smysl, - podumav, skazal  Dzhoss.  -  A  chto  vy
delaete s ostatkami porody?
   - S otbrosami? Prodaem plaskritovym kompaniyam v Velese. Im eto vygodno.
Oni ekonomyat bol'shie den'gi: ne nuzhno nikuda vyezzhat' i razmel'chat' porodu
samim.
   - YA smotryu, u vas neplohoj istochnik dohodov, - zametil Dzhoss.
   Fisler glyanul na nego iz-pod lohmatyh i  tolstyh,  kak  usy,  brovej  i
prosheptal vpolgolosa:
   - Est' istochnik poluchshe etogo.
   Dzhoss postaralsya skryt' svoyu zainteresovannost'.
   - Da?
   Fisler dopil stakan, ukradkoj vzglyanul v storonu dveri i dobavil:
   - Koe-komu v nashem gorode ne nravitsya vash priezd syuda. A nekotorye - ne
protiv.
   Dzhoss pochuvstvoval v ego slovah napryazhenie i strah, no reshil  pomolchat'
i podozhdat', chto posleduet. Fisler ne skazal  bol'she  nichego.  Zato  Dzhoss
zametil mnogo glaz, obrashchennyh k ego stoliku.
   On othlebnul nemnogo elya i sprosil:
   - V vashem rajone proizvoditsya mnogo gornyh razrabotok?
   Fisler pokachal golovoj:
   - Ne tak mnogo, kak bylo  neskol'ko  let  nazad.  Kogda  v  pervyj  raz
obnaruzhili  metall,  vse  chereschur  perevolnovalis'.  YA,  naprimer,  pochti
uveren, chto eto byl prosto obman. Ne dumayu, chto uchenye otdayut sebe otchet v
boltovne po etomu povodu.
   Dzhoss kivnul. Emu ne hotelos' sporit'. |to  byla  istoriya  vos'miletnej
davnosti. Kto-to, raskapyvaya pripoverhnostnyj led, obnaruzhil sloj  oksidov
zheleza. Vrode nichego osobennogo. No provedennyj analiz pokazal, chto oksidy
yavlyalis' vovse ne estestvennym mestorozhdeniem zheleza. Sledy ugleroda v nih
govorili o tom, chto eti oksidy-byli ostatkami prorzhavevshego  sloya  tverdoj
stali v poldyujma tolshchinoj.
   K tomu vremeni ne proshlo i shestidesyati let, kak  lyudi  obosnovalis'  na
Marse, a otkrytie bylo sdelano vdali ot vseh poselenij.  Mnogie  govorili,
chto  eto  otlichno  produmannaya  mistifikaciya.  Drugie  sporili.   Kazalos'
absolyutno neestestvennym i neveroyatnym, chto  kto-to  shutki  radi  pritashchil
syuda i zakopal  v  pochvu  stal'noj  list  razmerom  v  poldyujma  tolshchinoj,
polkilometra shirinoj i vosem' s polovinoj kilometrov dlinnoj.  K  tomu  zhe
vkrapleniya ugleroda ukazyvali eshche i na to, chto  polosa  lezhala  i  rzhavela
zdes'  uzhe  neskol'ko  tysyacheletij.  I  dejstvitel'no,  uchityvaya   suhost'
marsianskogo klimata, eto pohodilo na pravdu.
   Za etim otkrytiem posledoval  bum:  beshenyj  naplyv  kopatelej,  natisk
reklamy, poyavlenie vsyakih tainstvennyh "nahodok". Nakatila volna  vzaimnyh
nedovol'stv, obvinenij, vrazhdy - no kopanie prodolzhalos'. Dzhossa  izumlyalo
eto yavlenie. Mars vyzyval  u  zhitelej  Zemli  kakie-to  strannye  chuvstva,
shozhie  s  legkim  pomeshatel'stvom.  On  zastavlyal  verit'  v   skazki   o
marsianskih kanalah, princessah-chuzhestrankah,  vysushennyh  moryah,  kamnyah,
povtoryayushchih chelovecheskie ochertaniya i v drugoj beskonechnyj  vzdor.  CHto  zh,
eto bylo prosto odno iz proyavlenij zhelaniya najti podobnyh sebe - teh,  kto
kogda-to zhil vmeste s nami  v  Solnechnoj  sisteme.  Kakoe-to  vremya  Dzhoss
dumal, chto teper', kogda lyudi zhivut na Marse, problema reshitsya sama soboj.
No  stalo  eshche  huzhe.  Prodolzhalis'  arheologicheskie  raskopki   po   vsej
poverhnosti planety. No na vopros - kak polosa ochutilas' tam, gde ee nashli
- vrazumitel'nogo otveta tak i ne bylo, a eto ne udovletvoryalo staratelej.
Kak eto chasto sluchaetsya  tam,  gde  lyudi  kopayutsya  v  poiskah  unikal'nyh
materialov, razdavalis' vystrely,  procvetali  vorovstvo,  reket,  shantazh.
Ubijstvo bylo zdes' samym obychnym delom.  Odno  iz  takih  prestuplenij  i
privelo kogda-to na Mars Ivena i  Lona.  Togda  oni  provernuli  delo  tak
energichno, chto tol'ko neskol'ko negodyaev doshli do suda.
   Dzhoss otvleksya ot razmyshlenij.
   - A vy rabotaete nedaleko ot etogo rajona, mister Fisler? - sprosil on.
   Fisler pokachal golovoj.
   - YA - net. YA priehal sdelat' koe-kakie zakupki. Segodnya  pogruzka.  Moi
burovye stoyat na yugo-zapad ot zdeshnih mest. |ti porody  uzhe  vse  vybrany.
Tol'ko cherez neskol'ko let syuda mozhno budet snova priezzhat' na razrabotki.
   Dzhoss ponimayushche kivnul. Esli tak, vryad  li  Fisler  zametil  chto-nibud'
neobychnoe v pustyne.
   - Nu, a ran'she vy zdes' rabotali?
   - Paru let nazad.
   - I zametili by, esli by chto-to izmenilos' v okruge?
   - Veroyatno, da. Hudshee, chto  zdes'  est'  -  eto  pyl',  ona  postoyanno
raznositsya vetrom. No glavnoe, chto ona mozhet sdelat' - eto izmenit' grunt,
i  to  ne  slishkom  bystro.  Inogda  sluchayutsya  zemletryaseniya.  No  krugom
absolyutnaya ravnina, tak chto sverhu nichego ne upadet.  Treshchiny  -  da,  eto
byvaet. I vse, pozhaluj.
   Dzhoss kivnul v  storonu  gornogo  massiva  Olimpus  Mons,  nastorozhenno
prislushalsya k zvuku povorachivayushchegosya vozdushnogo zamka i skazal:
   - Ne ponimayu, kak mozhno nazyvat' ravninoj mestnost', gde nahoditsya eto.
   Fisler shiroko ulybnulsya.
   - CHerez nekotoroe vremya vy ko vsemu privyknete.
   - Privyknut' i schitat' ravninoj goru v dvenadcat' kilometrov vysotoj?
   Vnutrennyaya dver' s shumom otkrylas' nastezh'. V bar voshel Iven.
   On podnyal zabralo. Dzhoss vzglyanul na vyrazhenie ego lica.
   |to bylo sovsem ne to vyrazhenie, kotoroe on videl chasom ran'she. Tajkom,
chtoby nikto ne zametil, Dzhoss izvlek pistolet iz kobury.
   Iven okinul vzglyadom pomeshchenie i prorevel:
   - Pust' kto-nibud' nemedlenno pozvonit v Upravlenie Policii Velesa.
   V bare stihlo.
   - Mne ochen' zhal', - medlenno chekanya slova, skazal  Iven,  -  no  kto-to
zastrelil vashego sherifa.


   Na serom neprimetnom zdan'ice v dal'nem konce pochti edinstvennoj  ulicy
Tomstouna ne bylo ni znaka Solnechnoj  Policii,  ni  znaka  policii  Marsa.
Srazu nad vneshnim zamkom krasovalas' serebryanaya zvezda, a poperek  nadpis'
- SHERIF.
   Kto-to   pytalsya   unichtozhit'   i   to,   i   drugoe   vystrelami    iz
krupnokalibernogo ul'traskorostnogo pistoleta.
   Pervym zhelaniem Dzhossa pri vide etogo zrelishcha bylo zhelanie  povernut'sya
k Ivenu i sprosit': "Ved' eto zhe shutka?" No to, chto lezhalo pered zdaniem v
pyl'noj kolee, ni k kakim shutkam ne raspolagalo.
   Verhnej poloviny tela prosto ne bylo. Ne to chto by ego ne bylo  sovsem:
kuski, serye ili mertvenno-belye, s zapekshimisya sgustkami krovi,  valyalis'
bukval'no povsyudu. Von tam - razdroblennaya  kost',  a  von  tam  -  klochki
legkih i mozgov. Vsya stena byla zalita krov'yu, uzhe zaledenevshej na moroze.
Starinnaya elektropila mogla by spravit'sya  s  takoj  rabotoj,  no  ne  tak
chisto, esli eto slovo  umestno  zdes'.  Drugaya  chast'  tela,  izognutaya  i
skryuchennaya, lezhala na ulice.  Moroz  i  zasuha  prevratili  trup  v  nekij
razobrannyj maneken iz magazina. Neakkuratnye obryvki  krasno-chernoj  kozhi
viseli v teh mestah, gde dolzhna byla byt' "prisoedinena"  ostal'naya  chast'
tela.
   - Oni podozhdali, poka on vyjdet naruzhu, zastrelili ego  i  skrylis',  -
skazal Iven. - Naskol'ko ya mogu sudit', popytok slomat' naruzhnuyu dver'  ne
bylo.
   - To est', oni znali ego, a on znal ih, i vyhodil po sobstvennoj  vole,
bez prinuzhdeniya, - podtverdil Dzhoss.
   - Pohozhe na to. Nado prosledit', chtoby nikto ne trogal  pul't  svyazi...
hotya shansy najti tam otpechatki pal'cev pochti otsutstvuyut - v  takoj  holod
nikto ne vyjdet naruzhu s golymi rukami. A esli i vyjdet, tak ostanetsya bez
kozhi. - Iven ne skryval svoego razdrazheniya. - Skoree vsego,  oni  pokazali
kakoe-nibud' udostoverenie.
   - Kakoe udostoverenie? Zachem oni eto sdelali? I kto "oni", chert poberi?
   - A vot eto, druzhok, vopros nomer odin. |ta gryaznaya istoriya  sovershenno
menyaet delo. My - svideteli prestupleniya so  vsemi  vytekayushchimi  iz  etogo
posledstviyami.
   - Ne v etom sluchae. Da, my obnaruzhili telo, no my ne obyazany  brat'  na
sebya rassledovanie. |to v Tomstoune... - Dzhoss sdelal pauzu,  uvidev,  kak
kto-to iz sobravshejsya tolpy protyanul peredannoe  otkuda-to  szadi  gryaznoe
pokryvalo. On vzyal ego i nakryl ostanki sherifa.
   -  Navernoe,  mestnyj  predstavitel'  vlasti  byl  izbran  sherifom  pod
yurisdikciej Upravleniya Policii Velesa. Nashe delo - podozhdat', poka  ottuda
ne pribudet kriminal'naya brigada, a zatem prodolzhit' poiski. U  nas  polno
zabot.
   Neskol'ko minut Iven Glindouer ochen'  serdilsya  ot  mysli  o  tom,  chto
nekotoroe vremya pridetsya sidet' slozha  ruki.  No  vyuchka  vzyala  verh  nad
emociyami.
   - Ty, konechno zhe, prav. My i tak slishkom nasledili. A to, chem predstoit
zanimat'sya nam, obychnoj policii ne pod silu.  Oni  ne  podgotovleny  i  ne
snaryazheny dlya etogo.
   On skazal eto dostatochno spokojno, no bylo zametno,  chto  kazhdoe  slovo
dostavlyaet emu pochti fizicheskuyu bol'. Dzhoss chuvstvoval to zhe, chto i  Iven.
Pod maskoj napusknogo spokojstviya v nem polyhal tot zhe samyj ogon' yarosti.
No prikaz est' prikaz.  K  tomu  zhe  vse  eto  dolzhno  bylo  projti  cherez
formal'nuyu policejskuyu proceduru,  prenebrech'  kotoroj  bylo  nel'zya,  tem
bolee goluboglazym rebyatam iz Solnechnogo Patrulya. Ne bud' na  lice  Dzhossa
dyhatel'noj  maski,  on  by  navernyaka  vyplesnul  naruzhu   chast'   svoego
razdrazheniya. No masku snyat' bylo nel'zya, i prishlos' udovletvorit'sya dolgim
glubokim vzdohom.
   - Poshli, Iven. Vernemsya na "Nouzi" i dolozhim ob etom.
   - A potom prokondicioniruem vozduh, -  otkliknulsya  Iven,  vzglyanul  na
pokrytyj prostynej polutrup, i ego kisti szhalis' v kulaki. -  Potomu  chto,
esli ya ne izbavlyus' ot zapaha krovi, kotoryj propital eto proklyatoe mesto,
ya za sebya ne otvechayu!


   Vskore pribyla  ekspertnaya  gruppa  iz  policejskogo  upravleniya:  troe
ugryumogo vida policejskih v temno-krasnyh ZSZH.  Oni  zashli  v  departament
sherifa i pristupili k snyatiyu otpechatkov pal'cev. Iven s  Dzhossom  poshli  k
sebe na korabl' provodit' kondicionirovanie, a  kogda  vernulis',  zastali
kopov iz Velesa na tom zhe meste.  Nichego  ne  izmenilos',  za  isklyucheniem
togo, chto trup ischez s ulicy. Kto-to polozhil ego vo  flitter,  zavernuv  v
chernyj meshok.
   Nastroenie u Dzhossa bylo skvernoe. Poiski,  kotorymi  oni  do  sih  por
zanimalis', byli beznadezhny. Nikakih vestej ot gruppy  podderzhki,  kotoraya
dolzhna byla byt' poslana iz Velesa im na pomoshch', ne bylo.  I  v  blizhajshee
vremya, skoree vsego, ne budet. |to soobshchila im Ti. Ona skazala, chto tol'ko
tri patrul'nyh  krejsera,  baziruyushchihsya  na  Marse,  mogut  uchastvovat'  v
poiskah. No dva iz nih sejchas ishchut chastnyj korabl', a tretij nahoditsya  na
dezhurstve i smozhet pomoch' im lish' v konce nedeli.
   - CHertovy byudzhetnye  sokrashcheniya,  -  probormotal  Iven.  -  Kak  zhe  my
spravimsya so vsem etim?
   - |to vse tvoya vina, - skazal  Dzhoss.  -  Ty  iz  teh,  kotorye  vsegda
dobivayutsya nevozmozhnogo. U tebya reputaciya cheloveka, kotoryj dumaet o  tom,
chto zavtra odin spaset Galaktiku.
   - Ne ya, Dzhoss, druzhishche. |to ty so svoimi ptich'imi  mozgami  vtyanul  nas
syuda.
   Dzhoss povertel  glazami  i  napravilsya  k  samomu  starshemu  po  zvaniyu
policejskomu - nebol'shomu cheloveku s vytyanutym smuglym licom.
   - Oficer Letem, - sprosil on, - obnaruzhili chto-nibud'?
   Letem ustalo oglyanulsya na Dzhossa.
   - Oficer O'Bannion, - otvetil on, - eti lyudi ne zainteresovany  v  tom,
chtoby my uznali hot' chto-nibud'. Okruzhnoj sud Velesa mog by vyzvat' ih  po
povestkam, no ne dumayu, chto eto prineset pol'zu. Projdut mesyacy,  a  mozhet
byt', celyj god, poka obrabotayut  vse  dokumenty.  I  oni  ne  skazhut  nam
bol'she, chem uzhe skazali, - on peregnulsya cherez  flitter.  -  Vse,  chto  my
mozhem sejchas sdelat', - tak eto otpravit' bednyagu  v  morg  i  soobshchit'  v
Otdel Zaveshchanij, chtoby oni vypolnili ego poslednyuyu volyu, esli ona byla.
   Podoshel Iven i vzglyanul na flitter, zatem na Letema.
   - Nemnogo ot nego ostalos', a zhal', - skazal on.
   Letem  posmotrel  na  Ivena  bez  teni  toj  nervoznosti,   s   kotoroj
bol'shinstvo reagiruet na lyudej v kostyumah.
   - Esli by etogo ne proizoshlo, bylo by luchshe. |to mesto oficial'no  dazhe
ne chislitsya poseleniem. Zdes' net  vlastej,  gorodskogo  soveta,  mestnogo
ustava. Nichego, krome zhivushchih lyudej. Edinstvennym svyashchennym  pisaniem  dlya
etih mest yavlyaetsya zakon planety. No soblyusti ego mestnyh zhitelej zastavit
lish' d'yavol. Zdes' ne soblyudayut ego prosto dlya  togo,  chtoby  ne  narushit'
slozhivshijsya uklad. K tomu zhe bol'shinstvo priezzhaet syuda, chtoby  izbavit'sya
ot zakona, nastavlenij, nadzora.  A  esli  u  nih  i  byl  sherif...  -  on
bezzvuchno rassmeyalsya, - tak eto tol'ko potomu, chto oni boyalis', chto, kogda
v nih budut strelyat', ne okazhetsya svidetelya, kotoryj smog by opravdat'  ih
otvetnuyu strel'bu. Bednyj starina Dzho... On zasluzhival luchshego, - zakonchil
Letem. - YA nikogda ne ponimal, zachem on ostalsya na etoj rabote.
   Dzhoss kivnul.
   - Nu chto zh, - skazal on, - ne budem vam meshat'. U nas  tut  svoi  dela.
Esli ponadobitsya nasha pomoshch'...
   - My soobshchim vam, - otvetil Letem.
   Pora bylo vozvrashchat'sya  k  korablyu.  Nadvigalas'  korotkaya  marsianskaya
noch'. Nebo sovsem pochernelo, i na nem ne bylo vidno nichego,  krome  tonkoj
fioletovoj polosy na gorizonte da oblako pyli,  podnyavshejsya  v  vozduh  ot
poryva vetra i sovershenno zakryvshej zahodyashchee solnce.
   - Nam sleduet zanochevat' na korable, - skazal Dzhoss i s toskoj  podumal
o Hiltone. - Esli vdrug pribudet pomoshch'...
   - Da, - otvetil Iven, - a zavtra utrom, esli pomoshchi ne budet,  my  sami
najdem sposob sdelat' nashu rabotu.
   Dzhoss vykatil glaza:
   - Bozhe moj, vechnyj dolg! -  progovoril  on.  -  Neveroyatnoe  my  delaem
veroyatnym za tri minuty... nevozmozhnoe zanimaet chut' bol'she vremeni.
   - Kstati, poiski mozhno uskorit', esli nachat' ih poran'she, - skazal Iven
i bystro poshel vpered.
   Dzhoss ulybnulsya i nyrnul za nim v temnotu.





   Iven prosnulsya eshche bolee razdrazhennym, chem vchera.  On  davno  privyk  k
vrazhdebnomu otnosheniyu k sopam naseleniya malyh gorodkov.  No  na  etot  raz
ugrozy byli bolee ser'eznymi i podgotovlennymi, chem obychno. Ivenu  eto  ne
nravilos'. On chuvstvoval, chto chto-to dolzhno proizojti.
   "Obyazatel'no chto-to dolzhno proizojti", - podumal on s sozhaleniem.
   On vse vremya popadal v istoriyu vo vremya  vypolneniya  missii  Solnechnogo
Patrulya. No tak uzh poluchilos'. Ot Tomstouna za verstu veyalo  zhul'nichestvom
i reketom, no eto ne moglo byt' prichinoj chrezmernogo  razdrazheniya,  a  tem
bolee straha. Dazhe to, chto sluchilos' s sherifom, ne dolzhno  bylo  ostavlyat'
takogo glubokogo sleda v dushe. Iven znal, chto v  malen'kih  gorodkah  est'
svoj uroven' prioritetov. Vozmozhno, ubityj byl chut' tyazhelee na  ruku,  chem
ego predshestvennik. Komu-to eto ne  ponravilos',  i  on  reshil  vozrazit'.
Reshil vozrazit', vybral sposob spora po svoemu vkusu, poshel i ubil sherifa.
V konce koncov, vcherashnyuyu pal'bu iz lazera po nemu i  Dzhossu  nel'zya  bylo
nazvat' slishkom kovarnoj.
   Iven vzdohnul, podnyalsya i poshel gotovit' chaj. Dzhoss vse  eshche  spal.  On
pozdno leg, provozivshis' s otchetom dlya centra. U  nego  eto  v  krovi:  on
obyazatel'no budet soznatel'nym i punktual'nym imenno v tot den', v kotoryj
v nego strelyayut, a drugih bukval'no razryvayut na kuski lazernym luchom.
   - Nu vot, opyat', - sam sebya prerval Iven, - opyat' ya privyazalsya k  nemu!
|to prosto ego  obraz  myshleniya,  ego  manera  povedeniya.  Kazhdyj  iz  nas
po-svoemu reagiruet na proisshedshee. YA, naprimer, gotovlyu chaj.
   Ih malen'kij kambuz byl samym tshchatel'nym obrazom ubran. Kazhetsya,  zdes'
tozhe porabotal Dzhoss. Poka oni zhili v gostinice, Dzhoss tol'ko  posmeivalsya
i otpuskal shutki po povodu poryadka v komnatah, no kogda oni perebralis' na
korabl', on opyat' stal sovershenno nevynosim i vzyalsya navodit' zapredel'nuyu
chistotu.
   "Veroyatno, eto potomu, chto "Nouzi" - ego pervyj korabl', - podumal Iven
i rassmeyalsya pro sebya: - U nego tozhe drugih poka ne bylo".
   On nalil v kruzhku kipyatok, vytashchil iz  korobki  dva  paketika  s  chaem,
ostanovilsya, potom vytashchil tretij i opustil vse v vodu.
   Segodnya oni dolzhny  byli  sdelat'  tshchatel'nyj  oblet  mestnosti.  Vchera
slishkom mnogo vremeni ushlo na ubitogo sherifa. Navernoe, etu poteryu vremeni
Dzhoss  skrupulezno  otrazil  v  svoem  otchete.  Iven  reshil  zaglyanut'   v
kommunikator Dzhossa chut'-chut' popozzhe.
   Poka zavarivalsya chaj, mozhno bylo pochitat' informaciyu na ego sobstvennom
kommunikatore. On perenes ego iz kayuty v kambuz i proveril chasy.  Na  Lune
sejchas bylo rannee-rannee utro. A zdes' etim eshche ne pahlo: tot zhe zverskij
holod stoyal snaruzhi. Iven aktiviziroval svoj implantant.
   - Ti?
   Proshla obychnaya trehsekundnaya pauza.
   - CHego tebe ne spitsya v takuyu ran'?
   - Trudnyj denek, Ti. Skazhi-ka  mne  luchshe  vot  chto:  kakoj  dostup  na
sputniki nablyudeniya my smozhem poluchit' v blizhajshee vremya?
   Opyat' posledovala pauza, potom vzdoh.
   - Ne namnogo bol'shij, chem  ustanovleno.  Krome  togo,  proizoshla  smena
rukovodstva.  Teper'  razvedyvatel'nye  sputniki  prinadlezhat  Kosmicheskim
Silam. Dlya bol'shej bezopasnosti.
   - Potryasayushche, - skazal Iven.  -  CHto  zh.  Mne  nuzhny  lyubye  fotografii
farvatera Rodonovogo  Koridora.  -  On  perevernul  pul't,  prines  karty,
kotorye daval emu Dzhoss, vvel komandu, perevodyashchuyu  kommunikator  v  rezhim
raboty svetovogo pera, i ochertil na karte interesuyushchij ego  rajon.  -  Vot
etot kusok. Mozhem li my poluchit' snimki? Za poslednie sorok vosem' chasov s
maksimal'no vozmozhnym uvelicheniem.
   - YA sdelayu vse, chto v moih silah. Ty ved' znaesh', kakie oni.
   - YA dumayu, oni s nami igrayut v odnu igru, - skazal Iven.
   |to bylo verno. No tak  zhe  verno  bylo  i  to,  chto  Kosmicheskie  Sily
rassmatrivali Solnechnyj Patrul' kak uchastkovuyu policiyu, kotoruyu sovsem  ne
sleduet posvyashchat' v sekrety,  a  rukovodstvo  patrulej,  v  svoyu  ochered',
schitalo, chto Kosmicheskie Sily napuskayut na sebya  slishkom  mnogo  vazhnosti,
hotya na samom dele oni ne bolee, chem vyshedshie iz upotrebleniya vojska  "dlya
podderzhaniya poryadka".
   - Tak ili inache, skazhi im, chto nashi zhizni pod ugrozoj. Posmotri,  mozhet
byt' mozhno ih rasshevelit'. A esli ne poluchitsya, natravi na  nih  Lukreciyu.
Uzh ona-to im pokazhet.
   - Ne znayu, voz'metsya li ona za  eto  delo,  -  hihiknula  Ti,  dazhe  ne
starayas' skryt' svoe likovanie: Lukreciya bol'she  chem  kto-libo  nenavidela
Kosmicheskie Sily.
   - Eshche peredat' chto-nibud'?
   Iven hotel upomyanut' ob ubijstve  sherifa  v  Tomstoune,  no  podumal  i
otkazalsya ot etoj mysli. On horosho znal Dzhossa. |ta informaciya  uzhe  davno
otrazhena v otchete za  poslednyuyu  noch'.  Mimoletnoe  soobshchenie,  ne  bolee,
poskol'ku zverskoe zlodeyanie, kotoroe tam proizoshlo, ne svyazano napryamuyu s
ih tepereshnej missiej.
   - |to mesto - prosto kucha der'ma, - skazal on Ti. - Vse  nas  nenavidyat
prosto potomu, chto ne  znayut.  I  nikto  ne  imeet  ni  malejshego  zhelaniya
chto-nibud' rasskazat' ili pomoch'.
   - Obychno tak i byvaet.
   - Ty skazhi mne vot chto. Pochemu nas vsegda posylayut v kakuyu-to  strashnuyu
dyru? Net by predlozhit' chem-nibud' zanyat'sya v odnoj iz krupnyh stolic, gde
mozhno priyatno provesti vremya.
   - YA ne znayu... hotya pogodi, a kak zhe Hilton?
   - Hvatit. Ne syp' mne  sol'  na  ranu.  Luchshe  dostan'  eti  snimki  so
sputnikov.
   - Dogovorilis'.
   CHaj uzhe priobrel nezhnyj cvet. Iven nalil sebe chashku i, zabyv o sahare i
moloke,  stal  prosmatrivat'  videokristally,  nahodyashchiesya  v  operativnoj
pamyati kommunikatora. Sredi nih byl odin novyj.
   Kopiya otcheta,  sostavlennogo  Dzhossom  o  proshedshej  nochi?  Iven  nazhal
knopku, posmotrel na ekran, uvidel  tshchatel'noe  otvratitel'no-punktual'noe
izlozhenie sobytij proshedshego dnya.
   On nemnogo zaderzhalsya  na  opisanii  razgovorov  v  bare  i  ih  ocenke
Dzhossom:
   BROSAYUTSYA V GLAZA MNOGOCHISLENNYE CHASTNYE  PREDPRINIMATELI,  PODAVLYAYUSHCHEE
BOLXSHINSTVO KOTORYH ZANIMAETSYA NELEGALXNYM ILI POCHTI NELEGALXNYM BIZNESOM.
ODNAKO  IMEYUTSYA  NAMEKI  NA  CHXE-TO  BOLEE  MOSHCHNOE   VLIYANIE   V   OKRUGE,
KONTROLIRUYUSHCHEE,  LIBO  PYTAYUSHCHEESYA  KONTROLIROVATX  MESTNYE   |KONOMICHESKIE
SFERY. TRUDNO SKAZATX,  NASKOLXKO  VSE  |TO  OPRAVDYVAET  NASHE  PREBYVANIE
ZDESX.  LYUDEJ,  DO  SIH  POR  VSTRECHENNYH  NAMI,  OTLICHAET  NESVOJSTVENNAYA
POVYSHENNAYA   NERVOZNOSTX,   NO   |TO,   VEROYATNO,   SVYAZANO   S   NEDAVNEJ
NASILXSTVENNOJ SMERTXYU MESTNOGO OFICERA PRAVOOHRANITELXNYH ORGANOV.
   Stil' soobshcheniya dejstvoval Ivenu na nervy. Zachem pisat'  namekami?  To,
chto oni videli, bylo samym nastoyashchim ubijstvom. No Dzhoss lyubit  zanimat'sya
pravil'nym postroeniem fraz. On nikogda ne nazovet ubijstvo ubijstvom,  ne
poluchiv na eto sankcii sudebnyh vlastej.
   To, chto na  meste  proisshestviya  pervymi  okazalis'  oficery  Solnechnoj
Policii, a  ne  oficery  Mezhplanetnoj  Policejskoj  Sluzhby,  moglo  skoree
obostrit' situaciyu, chem oblegchit' ee.
   Iven pil chaj i  dumal.  Normal'nye  lyudi,  tol'ko  chto  poteryav  svoego
edinstvennogo  policejskogo,  byli  by  rady  poyavleniyu  lyubogo   drugogo.
Osobenno v takom udalennom i uedinennom gorodke, kak Tomstoun. No  reakciyu
mestnyh zhitelej na ih poyavlenie trudno bylo nazvat' gostepriimstvom.
   - Mozhet byt', oni boyatsya, chto to,  chto  proizoshlo  s  ih  kopom,  mozhet
sluchit'sya i s nami? |to, po krajnej mere, mozhno bylo  by  ponyat'.  -  Iven
utverditel'no pokachal golovoj i pomeshal chaj.
   Lyudi, zhivushchie v takom zaholustnom mestechke, po idee dolzhny byli  zhelat'
kak mozhno bol'she strel'by i ubijstv, chto  moglo  by  privlech'  syuda  mnogo
policii i vnimaniya i navleklo by na koe-kogo krupnye nepriyatnosti. A mozhet
byt', kak eto sledovalo iz otcheta Dzhossa, oni kak raz  boyalis'  togo,  chto
eto vnimanie okazano i nepriyatnosti uzhe nachalis'?
   "CHto zh, ya ne dumayu, chto menya zastrelyat,  -  podumal  Iven,  pokonchiv  s
chaem. - Po krajnej mere, ne segodnya utrom. Pora otlozhit' v storonu  ZSZH  i
pokazat' koe-komu, kakie nepriyatnosti syuda priehali", - Iven dumal o svoem
boevom kostyume.
   On propoloskal rot, osushil kruzhku, otstavil ee  v  storonu  i  prinyalsya
privodit' sebya v poryadok.
   Poluchasom pozzhe on byl v polnom  boevom  snaryazhenii.  Na  kommunikatore
Dzhossa on reshil ostavit' soobshchenie:
   "POSHEL SOBIRATX MATERIAL DLYA UTRENNEGO OTCHETA. SKORO BUDU".
   Svoj kommunikator Iven na vsyakij sluchaj zahvatil s soboj. On  vyshel  iz
korablya, zakryl vhod i napravilsya k poselku.
   Na ulice  nikogo  ne  bylo.  Te  redkie  prohozhie,  kotorye  popadalis'
navstrechu, oglyadyvali ego s opaseniem  i  perehodili  na  druguyu  storonu,
chtoby izbezhat' vstrechi. Ivenu bylo naplevat'. Zdes', na Marse, u nego  net
vremeni rashazhivat' vokrug da okolo i shchelkat' zabralom vo vse storony.  On
horosho znal, chto  sejchas  predstavlyaet  soboj  vpolne  osyazaemuyu  silu,  i
bezlikaya,  serebryano-stal'naya  poverhnost'  ego  bronekostyuma  ne  pokazhet
postoronnemu  nablyudatelyu  nichego,   krome   iskazhennogo   otrazheniya   ego
sobstvennogo lica. Vot takoj rikoshet. Tak pust' oni podumayut i ob etom.  O
tom, chto teper' ego podstrelit' trudnee, chem  sherifa.  |to  obstoyatel'stvo
zdorovo oblegchit ih s Dzhossom rabotu.
   Iven podoshel k stroeniyu, mimo kotorogo oni uzhe prohodili vchera. Sudya po
vsemu, eto byl mestnyj magazin. Iven vspomnil o svoej  materi,  kotoraya  v
detstve govarivala  emu:  "Esli  ty  hochesh'  chto-nibud'  uznat',  zajdi  v
magazinchik na uglu, kupi pintu moloka i buhanku hleba i ne speshi. Skoro ty
uznaesh' obo vsem".
   On podoshel k zdaniyu, nazhal na  rychag  i  stal  zhdat',  kogda  otkroetsya
vneshnij shlyuz. Poslyshalsya mehanicheskij skrezhet, potom vse stihlo, no  dver'
ostalas'  na  meste.  Iven  vzdohnul,  otlozhil  v  storonu   kommunikator,
primerilsya  k  massivnoj  metallicheskoj  poverhnosti  i   tolknul.   Dver'
zaskripela i podalas'. Iven shagnul vnutr', ubedilsya, chto zapor shchelknul,  i
stal zhdat', poka ustanovitsya nuzhnoe davlenie v vozdushnom koridore.  Nichego
ne proizoshlo. On snova vzdohnul i sdelal to, chto on  prodelyval  na  Marse
chasto: razvernulsya i udaril po vneshnej dveri. Udaril sil'no.
   Vozduh, shipya, nachal postupat' v shlyuz. Iven tryahnul golovoj. Vsegda nado
bylo  izvorachivat'sya,  kogda  vstrechalis'  eti  starye  germetizatory.  Na
samom-to dele problema  byla  v  tom,  chto  etim  plombiruyushchim  mehanizmam
nashchelkalo uzhe bez malogo pyat'desyat let, no ni u kogo ne bylo ni deneg,  ni
vremeni dlya togo, chtoby zamenit' ih.
   Davlenie ustanovilos'. Kak tol'ko otkrylas' vnutrennyaya dver',  razdalsya
elektronnyj  perezvon,  zazyvayushchij  pokupatelej  v  magazin.  Iven   slabo
ulybnulsya znakomym zvukam, voshel vnutr' i oglyadelsya vokrug.
   Magazinchik byl ne takoj uzh  i  obtrepannyj.  Tovarov  v  nem  sobralos'
gorazdo bol'she, chem obychno. Bol'shuyu chast' prostranstva  zanimali  stellazhi
primerno pyatnadcati futov v vysotu. Na polkah bylo vse, chto  tol'ko  moglo
ponadobit'sya v poselenii gornorabochih: dreli - pnevmaticheskie i  lazernye,
novye i byvshie v upotreblenii; zapchasti dlya skimmerov i peschanyh sanej - v
osnovnom ponoshennye; ZSZH i domashnyaya odezhda, svernutaya v  tyuki  na  polkah,
nabory instrumentov i pribory, opyat' zhe uzhe byvshie v upotreblenii. Nemnogo
v storone stoyali stellazhi s mukoj,  saharom,  krupoj,  malen'kie  predmety
roskoshi v dovol'no potrepannyh  upakovkah.  Stershiesya  nadpisi  na  raznyh
yazykah govorili o tom, chto veshchi eti prodelali nemalyj put'.
   Iven ulybnulsya i podnyal zabralo. |to mesto bylo yavno iz ryada  teh,  gde
mozhno najti vse, chto ugodno, esli u tebya v zapase god i tebya  ne  smushchaet,
chto nuzhnaya tebe veshch' smenila kak minimum pyateryh vladel'cev.
   - YA mogu vam pomoch'?
   Golos, kotoryj proiznes eti slova, k priyatnomu udivleniyu Ivena,  byl  s
britanskim akcentom. Skoree  vsego,  on  prinadlezhal  vyhodcu  iz  Srednej
Anglii. Iven obernulsya i vstretilsya vzglyadom s bol'shim smuglym chelovekom v
vozduhonepronicaemom kombinezone. Dyhatel'nyj apparat vyalo  svisal  s  ego
plecha. CHelovek smotrel na nego s lyubopytstvom, no vrazhdebnosti ne bylo.
   - Konechno, mozhete, - skazal Iven. - Menya interesuet,  otkuda  v  gorode
posylayutsya chastnye soobshcheniya.
   - Vy mozhete eto sdelat' otsyuda, - otvetil vladelec magazina s  zametnym
udovol'stviem. - Projdite, pozhalujsta, syuda. Mogu ya uznat', otkuda  u  vas
etot akcent?
   - Konechno, - otvetil Iven i proshel v druguyu polovinu pomeshcheniya.
   Zdes' byl eshche odin vozdushnyj shlyuz. On vel v sosednee pomeshchenie, tak  zhe
kak i pervoe, zagromozhdennoe stellazhami s tovarami.  CHut'-chut'  v  storone
stoyali kassovyj apparat, kreditnyj terminal, starinnyj  arifmometr  nachala
1900-h godov i eshche mnogo vsyakogo barahla.
   - YA iz Uel'sa. Iven Glindouer. Solnechnaya Policiya.
   Vladelec magazina ulybnulsya.
   - Rad poznakomit'sya, oficer Glindouer. Skott Virendra,  iz  Birmingema,
Angliya, - predstavilsya on i  protyanul  ruku.  Iven  akkuratno,  s  bol'shoj
opaskoj pozhal ee - v ego kostyume slomat' ruku nichego ne stoilo.
   - A chto vy hotite peredat'?
   - U menya vse s  soboj,  -  Iven  pohlopal  po  kommunikatoru.  -  Esli,
konechno, u vas est' standartnyj interfejs LR-12.
   -  Konechno,  vot  zdes'.  -  CHelovek  sognulsya,   vytashchil   zapachkannuyu
plastikovuyu korobku, polnuyu diodov i provoloki, i nachal v  nej  ryt'sya.  -
Gde-nibud' zdes'. Da, da, vot. - On vynul pribor, otsoedinil ot  nego  tri
kabelya i podklyuchil  odin  konec  k  peredayushchemu  transmitteru  -  drevnemu
apparatu, kotoryj po razmeram i vesu v dva raza prevyshal knizhnuyu  polku  s
poludyuzhinoj rukovodstv po remontu skimmerov.
   - Tekst ili grafiku?
   - I to, i drugoe.
   - A kak vy sobiraetes' platit' za eto?
   - Nalichnymi.
   Virendra vzglyanul na Ivena dovol'no skeptichno, no vse-taki dobrodushno.
   - A v etoj shtuke est' karmany?
   Iven rassmeyalsya i rasstegnul odnu iz zastezhek na  predplech'e,  izvlekaya
ottuda nebol'shuyu pachku kreditov.
   - Ne v samyh privychnyh mestah, - otvetil on.
   -  Togda  syuda,  pozhalujsta.  -  Virendra  vstavil  kabel'   v   raz容m
kommunikatora. - Peredajte svoe soobshchenie na moj apparat, i my  posmotrim,
smozhet li on rabotat'.
   Iven kivnul i naklonilsya nad komp'yuterom. On  prines  s  soboj  izryadno
otredaktirovannuyu versiyu otcheta Dzhossa, kotoruyu reshil otpravit'  v  centr.
Lukreciya budet strashno zlit'sya na eto razgil'dyajstvo, poka  ne  pojmet,  v
chem delo i ne poluchit ischerpyvayushchih ob座asnenij.
   V dokumente, kotoryj on posylal, nichego sekretnogo ne  bylo,  naoborot,
on vstavil v tekst parochku nebylic pro korabl', za kotorym oni  ohotilis'.
Ego interesovalo, gde i kogda vsplyvet eta lozh'.
   Poka transmitter peredaval soobshchenie,  Iven  vnimatel'no  posmotrel  po
storonam i sprosil:
   - V etom gorodishke est' svoya gazeta? YA by kupil nomer.
   - Zdes' vypuskayut tol'ko listovki. Tam nemnogo  novostej.  U  nas  est'
otdel po sboru gazetnyh vyrezok. Ottuda my poluchaem kratkie svodki. A  tak
v osnovnom - reklama.
   - Da, mestnye gazety nemnogoe menyayut v mire, - skazal Iven s ulybkoj. -
Tochno tak zhe, kak i nasha starushka v Langollene.
   - YA kak raz  i  byl  v  Langollene,  -  otkliknulsya  Virendra,  i  stal
pripominat' vse, chto bylo svyazano s etim gorodom.
   U nego byla yavnaya sklonnost' k boltovne. Iven zadumalsya i podschital:  v
principe, dostatochno bylo pyatnadcati minut,  chtoby  lyubye  zemnye  spletni
dostigli Marsa.
   Virendra byl ne prosto boltunom, on byl boltunom uvlechennym, i  v  etom
byla sushchestvennaya raznica. S policejskoj tochki zreniya  on  byl  redkostnym
istochnikom informacii. Konechno, ego rasskazy byli zdorovo priukrasheny,  no
v ih osnove lezhali samye melochnye i tshchatel'nye nablyudeniya.
   Iven  nikogda  ne  lyubil  dlinnyh  vstuplenij  i  predislovij.  Vymysly
naskuchili emu. Policejskim chasto prihodilos'  stalkivat'sya  s  otkrovennoj
lozh'yu. No to, chto sejchas  s  upoeniem  rasskazyval  Virendra,  mozhno  bylo
nazvat' chem ugodno, no tol'ko ne  lozh'yu.  Hotya  tot,  kto  nazval  by  eto
pravdoj, eshche dolgo hodil by v dolzhnikah u istiny.
   V slovesnyh bluzhdaniyah vokrug Uel'sa i Srednej  Anglii  Virendra  chasto
upominal mesta i sobytiya, o kotoryh Iven znal -  i  delal  eto  dostatochno
tochno,  tak,  chto  esli  by  kto-to  popytalsya  ubrat'  iz  ego  rechi  vse
arhitekturnye  izlishestva,  ego   utverzhdeniya   vyderzhali   by   proceduru
perekrestnogo doprosa na sude.
   Iven zadumalsya. Lyudi, podobnye Skottu Virendre, chasto byvali  chertovski
nadoedlivy.  Osobenno,  kogda  podsazhivalis'  k  tebe  v  bare  so   svoej
boltovnej.  No  tak  zhe  chasto  oni  okazyvalis'  nahodkoj  dlya   policii.
Edinstvennoj etomu pomehoj v takom malen'kom mestechke, kak Tomstoun,  byla
real'naya opasnost' togo, chto razgovor s Ivenom ili Dzhossom rokovym obrazom
povliyaet na zhizn' ego rodnyh.
   V chem-to ego nado bylo ubedit'... A mozhet byt', ego i ne nuzhno bylo  ni
v chem ubezhdat'. Iven dazhe ulybnulsya ot  etoj  mysli:  ostanovit'  Virendru
bylo nevozmozhno. On govoril s  takoj  skorost'yu,  chto,  navernoe,  sam  ne
zametil, kak uspel desyat' raz sovrat'. |togo s lihvoj hvatilo by dlya togo,
chtoby dostavit' ego v blizhajshij policejskij uchastok dlya "okazaniya pomoshchi v
rassledovanii".
   - Kto tam u nas,  papa?  -  poslyshalsya  neznakomyj  golos  iz  dal'nego
dvernogo proema.
   Kazhetsya, tam nahodilsya  eshche  odin  sklad.  Vidimo,  zaodno  etot  sklad
ispol'zovali kak zhiloe pomeshchenie; tot, kto govoril, vyshel ottuda bez ZSZH i
rabochego kombinezona.
   - Pap, ya govoryu... Oj!
   Tak, ili primerno tak, bol'shinstvo  lyudej  reagirovalo  na  bronekostyum
Ivena. On davno znal naizust' vse vozmozhnye vosklicaniya i vyskazyvaniya. No
na etot raz v reakcii bylo  chto-to  novoe.  Vo-pervyh,  eto  bylo  skazano
dovol'no  horoshen'koj  molodoj   zhenshchinoj.   Vo-vtoryh,   v   samom   tone
vyskazyvaniya bylo bol'she priyatnogo udivleniya, chem on privyk slyshat' do sih
por.
   Dochka byla takoj zhe vysokoj i smugloj, kak ee otec, no namnogo strojnej
i elegantnej. Svoi  volosy  ona  zapletala  v  tolstuyu  chernuyu  kosu,  chto
schitalos' tradicionnym indijskim obychaem. Pravda,  po  mneniyu  Ivena,  eto
zdorovo meshalo nosit' zashchitnyj shlem.
   -  A,  Ketti.  Pozvol'te  vam  predstavit',  oficer  Glindouer,   moego
buhgaltera, torgovogo menedzhera i doch', Ketrin.
   - Zvuchit tak,  kak  budto  ty  perechislil  moi  dostoinstva  v  poryadke
vozrastaniya prioriteta, dorogoj papochka, - skazala  Ketti,  no  ulybnulas'
pri etom. - Dobroe utro, oficer Glindouer. Rada videt' vas zdes'.
   Ivenu  snova  prishlos'  protyagivat'  svoyu   malopodvizhnuyu   kist'   dlya
rukopozhatiya. Pravda, Ketti, ne smushchayas',  shvatila  ego  za  predplech'e  i
potryasla.  Pervyj  poryv  udivleniya  proshel,  i  stalo   yasno,   chto   ona
dejstvitel'no rada videt' ego. Dazhe v  takom  ustrashayushchem  oblike.  Ni  ee
reakciya, ni ee chuvstva ne pohodili na to, s chem Iven  stolknulsya  vchera  v
bare. I ego eto ustraivalo.
   - YA polagayu,  -  progovorila  Ketti,  provodya  po  ego  kostyumu  dolgim
vzglyadom, - chto vy zdes' v etom hodyachem  tanke  dlya  togo,  chtoby  nakryt'
ublyudkov, kotorye zastrelili Dzhozefa?
   - Ketti! - golos Virendry zvenel vozmushcheniem. Budto kto-to,  zabyvshis',
nanes emu nezasluzhennoe oskorblenie. Ivenu pokazalos',  chto  kogda  Ketrin
davala volyu svoemu yazyku, ona vela sebya ochen'  grubo,  i  otec  uzhe  davno
otchayalsya obuzdat' ee pyl. V takih mestah, kak Tomstoun, deti rosli bystro,
i pervym, chto oni uznavali, byl  krasochnyj  nabor  slov,  neupotrebimyh  v
prilichnom obshchestve.  Hotya  esli  "ublyudok"  bylo  hudshee,  chto  ona  mogla
prokrichat', chtoby otvyazat'sya ot kakogo-nibud' naglogo paren'ka,  ee  mozhno
bylo ponyat'.
   Iven chut' bylo ne ulybnulsya, no skryl eto. On podumal o tom,  chto  dazhe
shkol'nye ploshchadki sil'nee zagryaznyayut yazyk,  chem  lagerya  dlya  novobrancev.
Net, Ketti ne pohodila na shkol'nicu. Ona byla daleka ot etogo. Skoree,  ej
bylo za dvadcat' pyat': moloda i vspyl'chiva, no uzhe dostatochno  opytna  dlya
togo, chtoby vzryv chuvstv ne vyglyadel po-detski.
   - Na etot raz net. My s naparnikom poslany syuda po drugomu delu. Skoree
vsego, my byli v polete, kogda ubili vashego sherifa. Nam prishlos'  soobshchit'
ob etom v MPU v Velese, i ih ugolovnaya brigada pribyla vchera dnem.
   - MPU... - Ketti  Virendra  pomorshchilas'  tak,  kak  budto  abbreviatura
otnosilas' k bolezni, a ne k organizacii.
   - Da, videla ya etu kompaniyu ni na  chto  ne  godnyh  pridurkov.  Oni  ne
smogut najti sobstvennuyu zadnicu, esli kto-to svyazhet im ruki.
   - Ketrin! - zakrichal otec. V etot raz ego gnev byl sovershenno ocheviden.
- Smyagchite yazyk, ledi...
   - CHto za chush' ty nesesh' - "ledi"? Otec, tebe ne huzhe menya izvestno, chto
proizoshlo zdes'. Zachem prikidyvat'sya, budto nichego ne proizoshlo? YA videla,
chto ostalos' ot Dzho. I nikto, dazhe dorogaya mamochka, ne mogla  by  spokojno
smotret' na eto!
   - Vy govorite, chto videli ubitogo sherifa?
   Iven byl udivlen. Hotya v drugoj obstanovke eto udivilo by  ego  gorazdo
bol'she. ZHizn' v neustroennyh rajonah Marsa uchila detej ne tol'ko armejskim
vyhodkam: urodlivaya smert' byla chastoj  gost'ej  v  etih  krayah.  K  etomu
privykali bystro.
   - Molodoj zhenshchine ne stoilo smotret' na eto.
   Ketti brosila na nego negoduyushchij pristal'nyj vzglyad i,  uperev  ruki  v
boka, skazala:
   - Oficer Glindouer, so mnoj davno uzhe  nikto  tak  ne  razgovarival.  YA
prinimayu eto kak  kompliment,  a  ne  kak  oskorblenie.  Zdes'  u  nas  ne
vestibyul' Hiltona. I poetomu dazhe samyj melkij incident smotritsya gryaznee,
chem v gorode. A menya vy tam ne zametili po prostoj prichine - v  ZSZH-maskah
lyudi ne otlichayutsya drug  ot  druga.  Pojmite,  Dzhozef  CHernyavin  byl  moim
drugom. Nashim drugom.
   Iven  sklonil  golovu  v  pochtitel'nom  izvinenii.  Vrode   by   nichego
neumestnogo on ne skazal.  Ran'she  emu  kazalos',  chto  on  mozhet  ocenit'
effekt, kotoryj proizvedut skazannye slova. S etoj ledi vse bylo ne tak.
   - Ochen' sozhaleyu, - vymolvil on i nakonec nevnyatno ulybnulsya. -  Pohozhe,
ya provel slishkom mnogo vremeni  so  staroj  mater'yu  v  Merionete.  Takaya,
znaete li, staromodnaya dama. Ej sovsem ne ponravilsya by Mars.
   Ketti i ee otec s interesom nablyudali  za  nim.  Iven  slabo  kivnul  i
nereshitel'no, kak budto otkryvaya bol'shuyu tajnu, prodolzhil:
   - Zdes' slishkom pyl'no, a s ee nepriyazn'yu k uborke...
   Virendra hmyknul, otlichno ponimaya, chto imel v vidu Iven, a Kett  tol'ko
povrashchala  glazami.  Iz  predydushchej  boltovni  Iven  pocherpnul  dostatochno
svedenij o zhene Skotta i sostavil predstavlenie o tom,  pochemu  zdes',  na
Marse, ne bylo missis Virendry.
   Naskol'ko on  ponyal,  ih  razvod  byl  druzheskim,  no,  tem  ne  menee,
neizbezhnym. Pravda, bylo ne sovsem ponyatno, pochemu otprysk etogo braka  ne
ostalsya s mater'yu. Udivitel'no bylo i to,  chto  Ketti  tak  dolgo  zhila  s
otcom. Ona opredelenno byla iz teh detej, o kotoryh mat'  Ivena  govorila:
"ptency, sidyashchie vokrug yastreba". No vsluh ob etom rassuzhdat' ne stoilo.
   - Nu, mister policejskij Glindouer, ya ne dumayu,  chto  vy  pribyli  syuda
zanimat'sya uborkoj. Razreshite sprosit', chto, esli ne  ohota  za  ubijcami,
privelo vas syuda? Mestnyj pejzazh? Pogoda? Ili eto bol'shoj sekret? -  Ketti
sidela na krayu prilavka, boltaya odnoj  nogoj,  i  yavno  podzadorivala  ego
sdelat' skidku na ee derzkij ton.
   Iven ogranichilsya vzglyadom na ee otca. On kak by sprashival, chto  by  on,
Iven, delal s etoj nahal'noj malen'koj  bestiej,  esli  by  ona  byla  ego
docher'yu? Krome togo, dazhe esli on i pereocenil ee vozrast let  na  desyat',
vse zhe ona byla slishkom vzrosloj, chtoby igrat' v  rebyach'i  igry.  Ili,  po
krajnej mere, dlya togo, chtoby igrat' v nih iskrenne.
   - Nu, eto teper' uzhe ne sekret. Esli, konechno, kto-nibud' pobespokoilsya
proverit'  vash  avtootvetchik,   kotoryj   pretenduet   na   rol'   sistemy
transportnogo  kontrolya  dlya  mezhplanetnyh  korablej,  -  skazal   on.   -
Central'nyj punkt  v  Velese  zafiksiroval  plan  poleta,  zaprosil  vremya
pribytiya  i  cel'  missii,  chtoby  znat',  kakaya  pomoshch'  nam   nuzhna   na
poverhnosti.
   - |to po povodu poterpevshego avariyu korablya? Tak znachit, eto pravda?
   - Konechno, pravda! Zachem by my togda...
   Iven vdrug nachal chto-to ponimat' i zapnulsya.
   - A vy podumali, chto my razduli  etu  trevogu  po  povodu  razbivshegosya
korablya kak prikrytie?
   Devushka snova ustavilas' na  nego.  On  s  udovletvoreniem  otmetil  ee
zameshatel'stvo i vpervye v etom razgovore pochuvstvoval, chto vyigral ochko.
   - Mister Virendra, - skazal on, ne glyadya na Ketti, - skol'ko  by  vy  i
vasha doch' ni prozhili zdes', dlya nee eto bylo slishkom dolgim prebyvaniem.
   Virendra vyrazitel'no pozhal plechami, bez slov govorya, chto to  zhe  samoe
on povtoryal sto raz i uzhe davno ustal povtoryat'sya.
   - Tem ne menee, nam ne  slishkom  povezlo.  Prihoditsya  rasschityvat'  na
oficerov mezhplanetnogo Policejskogo upravleniya. Hotya  ya  i  predpochel  by,
chtoby Ketti neskol'ko umerila svoj pyl, vse zhe ya i drugie zhiteli razdelyaem
ee nevysokoe mnenie o policii. Oni ne stanut zabotit'sya o poimke nastoyashchih
prestupnikov, a prosto rasshevelyat osinoe gnezdo svoimi  rassledovaniyami  i
uberutsya ot greha podal'she, kogda nachnetsya oblava.
   Iven pozvolil sebe chut'-chut'  rasslabit'sya.  Kazhetsya,  esli  nachat'  ih
podtalkivat', konechno, ne tak bezyskusno i  grubo,  kak  na  doprose,  eto
mozhet privesti  ko  mnogim  interesnym  otkrytiyam.  Pravda,  Virendra  sam
proyavil iniciativu. K tomu zhe  on  sdelal  eto  s  takoj  iskrennost'yu,  v
kotoruyu Iven Glindouer pochti ne poveril.
   - Vy i vash kompan'on byli vchera v bare, - skazal Virendra. Iven kivnul.
Navernoe, ob etom uznal ves' Tomstoun eshche do togo,  kak  on  zakazal  svoyu
pervuyu vypivku.
   - I  na  vas,  bez  somneniya,  proizvelo  vpechatlenie  to  raznoobrazie
alkogol'nyh napitkov, kotoroe takoe nebol'shoe poselenie  mozhet  predlozhit'
posetitelyam.
   Iven opyat' kivnul. No na etot raz on slushal  Virendru  s  kuda  bol'shim
vnimaniem, chem eto mozhno bylo ponyat' po ego vzglyadu.
   - Dolzhen skazat', oficer Glindouer, chto ne vse eti  napitki  pribyli  v
Tomstoun na legal'nom osnovanii.
   Uslyshat' eto skazannym vo ves' golos  odnim  iz  mestnyh  zhitelej  bylo
udivitel'no. A v soprovozhdenii takoj vitievatoj uchtivoj rechi eto vyglyadelo
prosto smeshno. Iven chut'  ne  rashohotalsya,  no  vovremya  sderzhal  sebya  i
sorvalsya na kashel'.
   - Radi Boga, prostite, - skazal on,  kashlyanul  snova,  vyter  glaza,  a
potom kashlyanul eshche raz. - Oh,  izvinite  menya...  kogda  u  menya  nachinaet
shchekotat' v gorle, kak sejchas, ya obychno ne sderzhivayu sebya.  |to  vse  iz-za
zdeshnej pyli... Kstati, esli slomat' licevuyu plastinu u etoj shtuki,  -  on
pokazal na svoj shlem, - to ya ostanus' pochti bezzashchiten.
   - V takom sluchae, oficer, - skazala Ketti Virendra,  dolgo  nablyudavshaya
za predstavleniem Ivena i yavno poholodevshaya k nemu ot togo, chto  priznanie
ee otca vstretilo edva skryvaemyj smeh, - ya nadeyus', chto nikto  ne  smozhet
slomat' ee, i vy ostanetes' nevredimy.
   - YA vyp'yu za eto, - otvetil  Iven,  udivlyayas'  samomu  sebe.  -  Mister
Virendra, - ostorozhno prodolzhil on: - YA predpolagayu, chto vy  vzvesili  vse
vozmozhnye posledstviya vashego soobshcheniya. YA ne stanu lishnij raz obrashchat'  na
eto vashe vnimanie. Budem schitat', chto etot razgovor byl strogo mezhdu nami.
-  Iven  ponimal,  chto  etim  zayavleniem  on  neskol'ko  preuvelichil  svoi
polnomochiya. No ustav Solnechnoj Policii razreshal svoim  oficeram  nekotorye
vol'nosti v traktovke zakonov. Kazhdyj sop znal, chto pojmat'  narushitelya  -
horosho, no ochen' ploho - upustit' pri  etom  bolee  krupnogo  prestupnika.
Iven pochuvstvoval, chto v Tomstoune  tailos'  nechto  gorazdo  bol'shee,  chem
kontrabanda ili nezakonnaya torgovlya spirtnym. I ne prosto  chuvstvoval,  on
znal eto.
   On eshche raz pristal'no posmotrel na Virendru i  skazal  cherez  neskol'ko
sekund:
   - My uzhe razmyshlyali po povodu napitkov s moim naparnikom. Nadeyus',  chto
eto ne vvedet nas v polnoe zabluzhdenie. My prikinuli procentnoe soderzhanie
spirtnogo: skol'ko nezakonno vvezeno,  skol'ko  proizvedeno  na  meste.  V
malen'kom   poselenii   net   vozmozhnosti   sbyt'    bol'shoe    kolichestvo
kontrabandnogo alkogolya. Poetomu ya skazhu tak:  edinstvennym  napitkom,  ne
proizvedennym zdes', byl tot, kotoryj kogda-to zapolnyal vse eti butylki  i
kotoryj,  sudya  po  vsemu,  postupaet  v  Tomstoun  na   vpolne   zakonnyh
osnovaniyah. Skazhem, po butylke s kazhdym pribyvshim  korablem?  Poka  chto  ya
prav?
   Virendra poblednel, no vse zhe soglasno kivnul i vydavil iz sebya  legkuyu
ulybku:
   - Da, navernoe, odna butylka s korablem,  -  skazal  on.  -  Moya  sem'ya
upravlyala magazinami s serediny dvadcatogo veka, poetomu  ya  horosho  znayu:
chem dal'she punkt prodazhi tovara, tem vyshe cena, kotoruyu ustanavlivayut  pri
ego poluchenii na meste. Instrumenty, kotorye vy videli u menya  na  sklade,
ochen' cennye, zhiznenno neobhodimye dlya etih  mest,  oficer  Glindouer!  No
posmotrite: bol'shinstvo etih veshchej uzhe po dva  ili  po  tri  raza  bylo  v
upotreblenii,  a  zatem  vosstanavlivalos',  chinilos',  ukomplektovyvalos'
zapchastyami.
   - YA v kurse.
   - Esli uzh predmety pervoj neobhodimosti zdes' mnogokratno  ispol'zuyutsya
- vy predstavlyaete, kakovy ceny na predmety  roskoshi?  Esli  vse  nakrutki
pribavit'  k  stoimosti  teh  zhe  napitkov,  okazhetsya,  chto  tol'ko  samye
sostoyatel'nye lyudi smogut pozvolit' sebe kupit'  ih.  Oni  tak  i  delayut,
oficer  Glindouer!  I  ne  potomu,  chto  napitok  horosh.  Potomu,  chto  on
inostrannyj, potomu, chto on dorog i ne po karmanu  lyudyam  vrode  nas!  Tak
vot, ya mogu s gordost'yu skazat', chto viski,  dzhin  i  brendi,  kotorye  my
zdes' proizvodim, ne  huzhe  importnyh.  I  nashi  gornorabochie  mogut  sebe
pozvolit' eti napitki. Oni p'yut ih gordo, potomu chto  oni  -  sobstvennogo
prigotovleniya. A bol'she vsego potomu, chto oni nichem nikomu ne obyazany!
   - Imenno tak, - myagko  otvetil  Iven.  -  CHto  zh,  uborka  proizvedena,
marsianskaya pyl' iz podushek vybita.
   - CHto? - Virendra vyglyadel ozadachennym. Kazhetsya, on  skazal  chto-to  ne
to.
   - Tak obychno govoryat propovedniki v Uel'se, kogda torguyutsya  po  povodu
oplaty. "Za odin soveren  ya  prochtu  tebe  prekrasnuyu  propoved'.  Za  dva
soverena ya zastavlyu plakat' tvoih zhenshchin. Za tri soverena ya  sumeyu  vybit'
pyl' iz tvoih podushek!" - on usmehnulsya. - Tak kogda  vam  zaplatit'  vashi
tri soverena? Sejchas, ili nemnogo popozzhe?
   - Vy prosto smeetes' nad moim otcom! - skazala Ketti. Ee  golos  drozhal
ot razdrazheniya. Iven podumal, chto eta rezkost'  ottochena  vo  mnogih  kuda
bolee hlestkih situaciyah. Vstupit'sya v spore  za  sebya  i  za  svoyu  sem'yu
obyazan kazhdyj. Iven sam chasto postupal tak, no u Ketti  eto  vylivalos'  v
strannuyu  nervoznost'.  Ee  vypady  ochen'  bystro  perehodili   za   gran'
oskorbleniya i perestavali byt' prostoj reakciej na uslyshannoe. Nesmotrya na
ves'ma privlekatel'nuyu vneshnost', Ketti byla  odnim  iz  samyh  nepriyatnyh
sobesednikov, kotoryh do sih por prihodilos' vstrechat' Ivenu.
   - YA ni nad kem ne smeyalsya, - otvetil on. Ego golos prozvuchal utomlenno.
On uzhe nachal ustavat' ot obshcheniya s nej. - Na  menya  proizvela  vpechatlenie
strastnaya rech' vashego  otca.  Nichego  net  predosuditel'nogo  v  tom,  chto
chelovek gorditsya svoimi dostizheniyami. Vam, Ketti, luchshe uspokoit'sya.
   Ketti pristal'no posmotrela na nego.  Ona  otkryla  rot,  chtoby  chto-to
skazat', glotnula vozduh, no  zatem,  sderzhavshis',  opustilas'  v  kreslo,
stoyashchee ryadom s otcovskim stolom.
   Iven perevel vzglyad na ee otca. Skott Virendra  poglyadyval  na  nego  s
neskryvaemoj ostorozhnost'yu. Sejchas on yavno perebiral v pamyati ih  razgovor
i kayalsya, chto nagovoril mnogo lishnego.  Lishnego  on  nagovoril.  |to  byla
pravdoj. No izmenit' oni uzhe nichego ne mogli. Neskol'ko sekund Iven  molcha
smotrel na nego, a potom sprosil:
   - A chto eto za osinoe gnezdo, o kotorom vy tol'ko chto govorili?
   - Ty uzhe nachal, otec! - negoduyushche proiznesla Ketti. -  Tak  chto  mozhesh'
zakanchivat' v tom  zhe  duhe.  YA  dumayu,  oficer  Glindouer  vse  zhe  bolee
simpatichnaya auditoriya, chem lyudi iz MPU. Po krajnej  mere,  -  ona  okinula
Ivena obzhigayushchim vzglyadom kofejnyh glaz, - ya nadeyus' na eto.
   - V takih sluchayah reshenie obychno vynosit sud, - skazal  Iven,  starayas'
pridat' golosu kak mozhno bolee formal'nyj  ton.  Emu  byli  ne  nuzhny  eti
nameki  na  vzaimnuyu  raspolozhennost'.  CHashche  vsego   iz   nih   vyrastali
nepravil'nye vyvody ob otnosheniyah oficera policii i svidetelya. - No ya  eshche
raz zaveryayu vas, chto nikomu ne peredam etot  razgovor.  YA  ves'  vnimanie.
Nachnem s sherifa. On byl mestnym. Nastol'ko  mestnym,  chto  imel  druzej  v
Tomstoune. Kak on byl svyazan s nezakonnym  proizvodstvom  spirtnogo?  Bral
vzyatki? Ili emu polagalas' chast' pribyli posle realizacii?
   - Da net, nichego takogo.
   - YA v  eto  ne  veryu.  Dolzhno  bylo  byt'  chto-to,  svyazyvayushchee  ego  s
prestupnym mirom.
   -  Nu  horosho,  a  chto  vy  skazhete  na  to,  chto  on  mog,  kogda  emu
zablagorassuditsya, besplatno zakazat' napitok?
   Iven hmyknul.
   -  Pridumajte  chto-nibud'  poluchshe,  mister   Virendra.   |to   slishkom
primitivno. Spirtnye napitki ne tak uzh dorogi.
   - V Velese - mozhet byt', oficer. No zdes' - sovsem  drugoe  delo.  Vse,
chto u nas est'  -  atmosfernaya  podushka  da  lishai  na  skalah.  Ostal'noe
postupaet syuda  cherez  Veles  ili  Nershel'.  I  hotya  na  predmety  pervoj
neobhodimosti, kotorye ya derzhu  na  etom  sklade,  bol'shih  dopolnitel'nyh
nalogov ne ustanavlivayut, kogda delo dohodit do predmetov roskoshi - kazhdyj
zhelaet pozhivit'sya. My platim stol'ko, skol'ko  zaprashivayut.  Ne  torguyas'.
Ili obhodimsya bez nuzhnoj veshchi.
   - Ili delaete svoyu sobstvennuyu.
   - Teper' vy ponimaete?
   - Dumayu da. No razve vash sherif ne govoril vam,  chto  odno  iz  akciznyh
polozhenij razreshaet samostoyatel'no proizvodit' pivo i vino?
   Iven pereskazal svoimi slovami soderzhanie dokumenta.  Vo-pervyh,  tochno
naizust' on ego ne pomnil. Vo-vtoryh, ne hotel  sotryasat'  vozduh  zhutkimi
yuridicheskimi terminami i vyglyadet' byurokraticheskoj krysoj.
   - Vse eto tak, oficer Glindouer. No tam ne govoritsya o peregonke. YA eto
znayu. SHerif CHernyavin prosmatrival dlya nas vse polozheniya.
   - No zakryl na eto glaza, - dobavila Ketti. - Potomu  chto  eto  produkt
mestnogo proizvodstva i dlya  mestnogo  potrebleniya.  On  vse  ponimal,  no
molchal. A emu i ne nuzhno bylo govorit': eto nikogo ne  zatragivalo.  Razve
chto perekupshchikov v krupnyh gorodah.
   - Nikogo ne zatragivalo, govorite? A potom  samogo  sherifa  razneslo  v
klochki naprotiv ego sobstvennogo ofisa? U menya bol'shoj  opyt.  YA  vstrechal
otvazhnyh biznesmenov, torguyushchih s golovorezami. No razve situaciya  uzhe  ne
pereshla za gran', mister Virendra?
   Skott Virendra shiroko raskryl glaza. On ochen' horosho ponyal, kuda klonit
Iven.
   - No eto ne perekupshchiki, oficer Glindouer! - zabormotal  on  i  zamahal
rukami. - YA vam klyanus', ya sovsem drugoe imel v vidu!
   - Kto zhe togda? - rezko perebil Iven. - Esli vy tak uvereny, chto eto ne
oni, znachit, vy opredelenno dogadyvaetes', kto eto sdelal? Nu?
   - |to byli... - torgovec zapnulsya, kraem glaza vzglyanul na doch'.  Ketti
ne zametila etot vzglyad. Ona  zastyla,  ustavivshis'  na  Ivena  i  pytayas'
prochitat' ego mysli tak zhe, kak sam on tol'ko chto prochital mysli ee  otca.
Moral'noj podderzhki Skott Virendra ne poluchil. On  otkashlyalsya,  kak  budto
to, chto on sobiralsya proiznesti, vstavalo komom u  nego  v  gorle,  tyazhelo
vzdohnul i skazal:
   - |to byli lyudi Garri Smita.
   - Lyudi Garri Smita... - medlenno povtoril Iven. On kak budto poproboval
eti slova na vkus i nashel, chto v nih malo aromata. A eshche men'she v nih bylo
ubeditel'nosti. Razgovory o zlodeyah v maskah i chernyh  shlyapah  nikogda  ne
vpechatlyali ego. A dlya Tomstouna oni  byli  dazhe  strannovaty.  Lyudi  Garri
Smita. Nu i chto? V sleduyushchij raz oni budut  zhalovat'sya  na  sutenerov.  Ni
odin uvazhayushchij svoj znachok policejskij ne  stanet  rassmatrivat'  boltovnyu
Virendry kak svidetel'skie  pokazaniya.  On  skazhet,  chto  eto  vydumka,  i
zakroet delo. Da i to tol'ko v tom sluchae, esli emu  ne  pridet  v  golovu
obvinit' Virendru v namerennom vovlechenii policii v nenuzhnye diskussii.  I
vse zhe...
   Iven vspomnil,  kak  oni  s  Dzhossom  rassledovali  delo  o  nezakonnom
vtorzhenii na chuzhuyu territoriyu. Vladel'cy odnogo iz rudnikov, kak eto chasto
byvaet, pytalis' obnaruzhit' zoloto, no nichego, krome oblomkov  asteroidov,
ne nashli. Tot, kto provodil testirovanie porod i grunta, ponyal, chto  trudy
naprasny. I tut zhe  vmeshalis'  lyudi  s  pistoletami.  Odni  otkazalis'  ot
soprotivleniya i ushli. Drugie - soprotivlyalis' i  byli  ubity.  Sovsem  kak
sherif CHernyavin. "No chemu zhe soprotivlyalsya  on?"  -  podumal  Iven.  On  ne
zasmeyalsya i ne vybrosil iz golovy nenuzhnuyu informaciyu. Ego golos prozvuchal
namnogo myagche i dobrozhelatel'nej, chem minutu nazad:
   - Horosho. My imeem bandu Garri Smita. No zachem  im  ubivat'  gorodskogo
sherifa?
   Virendra pokachal golovoj:
   - YA ih ne znayu. Ih ne chasto vidyat v okruge. CHto  zhe  kasaetsya  Dzho,  to
vse, chto ya mogu predpolozhit', eto... - on vzdohnul i unylo mahnul golovoj.
- YA dumayu, mozhet byt', mestnaya  produkciya  stala  slishkom  populyarna.  Vy,
dolzhno byt', videli ee v Velese. Ona ochen' yarkoj rascvetki. Ee  trudno  ne
zametit'. V krupnyh gorodah est' lyudi,  kotorye  schitayut,  chto  prestizhnee
pit' mestnoe varevo, chem importirovannye napitki.
   Iven horosho znal vse to, o chem rasskazyval Virendra. On videl samogon v
fal'shivyh bankah v  Severnoj  Amerike,  pojnt  v  glinobitnyh  kuvshinah  v
Irlandii, korichnevyj viski v belyh steklyannyh flyagah v Islandii i  razu  v
glinyanyh butylkah v Turcii. "Poprobujte vozbuzhdayushchee, gruboe,  neochishchennoe
pit'e mestnogo proizvodstva! Vas zhdet nastoyashchee pohmel'e!"  -  Tak  vsegda
krichali golosa gryaznyh ulichnyh torgovcev.
   - Koroche, - skazal Iven, - Garri  Smit  nashel  sposob  izvlech'  bystruyu
pribyl' iz chego-to zapreshchennogo mestnym zakonom. Kogda eto bylo?
   - Desyat' mesyacev nazad. Nu, mozhet byt', god. Ponachalu on na  mnogoe  ne
rasschityval. U nego ne ostavalos' deneg na etu pobochnuyu rabotu.
   - Pobochnuyu? Pobochnuyu ot chego? Kakoj u nego byl osnovnoj biznes? - rezko
peresprosil Iven, ucepivshis' za obronennye vskol'z' slova, chtoby  Virendra
uzhe ne smog ot nih otkazat'sya. Obychnaya praktika doprosov na nizshem urovne!
Mozhet, Virendra i chisto sluchajno ispol'zoval v razgovore slovo "pobochnyj".
A mozhet byt', on znaet gorazdo bol'she, chem zhelaet soobshchit'.
   - Navernoe, on zanimaetsya gornymi razrabotkami.
   Iven povel brov'yu i nichego ne otvetil.
   - On dolzhen byt' mestnym, oficer! Inache on  ne  znal  by,  gde  okazat'
davlenie. No esli on mestnyj, znachit, on razrabotchik.  Drugih  zdes'  net.
Krome menya.
   - Vot tak, znachit. A gde ya mogu najti etogo Garri Smita?
   - YA ne znayu.
   - Mister Virendra, esli by na moem meste byl  terpelivyj  predstavitel'
vlasti, on davno ne vyderzhal by i arestoval vas.  Vy  slishkom  mnogogo  ne
znaete.
   - No ya dejstvitel'no ne znayu! Torgovcy kontrabandoj govoryat,  chto  lyudi
prihodyat k nim s ugrozami i upominayut tol'ko odno imya: Garri Smit. Pravda,
v okruge Tomstouna chelovek s takim imenem dokumental'no ne zafiksirovan.
   - |to okolo dvenadcati tysyach kvadratnyh kilometrov, oficer Glindouer, -
usluzhlivo ob座asnila  Ketti.  -  Dolgij  put'  dlya  obhoda.  Dazhe  dlya  teh
policejskih, u kotoryh samohodnye kostyumy!
   Iven dazhe ne vzglyanul na nee.
   - Zamechatel'no, - skazal on. - Nu, a teper'  ya  poprobuyu  dopolnit':  v
germetichnyh dyhatel'nyh  apparatah  vse  vyglyadyat  odinakovo.  K  tomu  zhe
licevye maski byli polyarizovany.
   - Boyus', chto da.
   - O Bozhe! CHto my imeem? Nebol'shoe mestnoe predpriyatie. Kontrol' nad nim
radi  sobstvennoj  nazhivy  osushchestvlyaet  bezymyannyj  negodyaj   so   svoimi
druzhkami. Kak zhe eto nazyvaetsya?
   - Dizajner drenks, - prosto otvetil Virendra.  -  Mestnyj  alkogol'  iz
modnogo prevratilsya v  populyarnyj.  Spros  na  nego  uvelichilsya.  Ceny  i,
sootvetstvenno, pribyli, popolzli vverh. Estestvenno, etot biznes perestal
byt' pobochnym.
   Ivenu eshche nuzhno bylo vyyasnit' u Virendry koe-kakie detali.  No  vse  zhe
obshchaya kartina vyrisovyvalas' dovol'no-taki yasno. V Solnechnoj Sisteme davno
uzhe ne  sovershalos'  kakih-to  original'nyh  prestuplenij.  Vse  oni  byli
prostym vidoizmeneniem proshlogo. Iven vspomnil podgotovku v  trenirovochnom
centre. Istoriya zanimala v  nej  nemalovazhnuyu  chast'.  Nyneshnee  pokolenie
dolzhno bylo znat' opyt predydushchih, uspehi proshlogo i ego provaly. Zakonu o
zaprete proizvodstva alkogolya, kak  osobenno  glupomu  i  nedal'novidnomu,
udelyali bol'shoe vnimanie. |tot zakon v svoe vremya vyzval  bol'shoj  vsplesk
prestupnosti v Soedinennyh SHtatah. Ponadobilos'  bol'she  veka  napryazhennyh
usilij, chtoby privesti stranu v normu. Iven podumal ob oruzhii, iz kotorogo
ubili sherifa CHernyavina: skorostrel'nyj pulemet-granatomet. Nu,  a  voz'mem
hotya by - Iven pokopalsya v pamyati - pistolet-pulemet Tommi.
   Avangardna ili primitivna tehnologiya  -  effekt  odinakov:  alchnost'  i
nasilie ne izmenyayutsya so vremenem.
   - I sherifu ponadobilsya pochti  celyj  god,  chtoby  ponyat',  chto  na  ego
uchastke procvetaet reket?
   - Oni derzhali eto v sekrete dolgo, - otvetil Virendra. - Lyudi,  kotorye
rabotayut na razrabotkah mha  vokrug  Tomstouna,  dostatochno  nesgovorchivy,
dazhe upryamy. Takimi ih sdelala zhizn' v etih pustynnyh mestah. No upryamstvo
- eshche ne zashchita ot lyudej s oruzhiem. Proyavlyat' upryamstvo i protivostoyat' im
- bolee opasno, chem delat' to, chto tebe prikazano.  Nu,  a  kogda  nashlos'
neskol'ko nedovol'nyh, stali proishodit' "neschastnye sluchai"!  Vy  znaete,
oficer Glindouer, kakoj neschastnyj sluchaj mozhet proizojti s  gornorabochim?
On mozhet upast' so skaly.  Na  nego  mozhet  svalit'sya  kamen'.  Ego  mozhet
zastignut'  peschanaya  burya.  Mozhet  otkazat'  dyhatel'nyj  apparat.  Mozhet
razgermetizirovat'sya kombinezon... Nakonec,  on  mozhet  prosto  bessledno,
propast' v pustyne.
   Iven podumal ob ul'trazvukovyh pul'verizatorah, kotorye  ispol'zovalis'
dlya otdeleniya mha ot porody. O hrupkosti i  nenadezhnosti  ZSZH-kostyumov.  O
nezhnosti i hrupkosti biologicheskoj massy, kotoruyu tot prizvan zashchishchat',  i
kivnul.
   - YA byval na Marse i ran'she, - skazal on. - YA znayu.
   - Togda vy pojmete, pochemu bol'shinstvo lyudej derzhalo svoi rty na zamke,
boyas', chto kto-to prikroet ih navsegda. Potom Dzho obnaruzhil eto.
   - Obnaruzhil parochku ubijstv i ne dolozhil ob etom vysshim vlastyam? Kakogo
zhe cherta on etogo ne sdelal?
   - Po dvum prichinam,  mister  oficer,  -  vmeshalas'  Ketti  Virendra.  -
Vo-pervyh,  ni  o  kakih  ubijstvah  rechi  vesti  bylo  nel'zya.  |to  byli
neschastnye  sluchai,  ponimaete?  A  uliki  byli  kosvennymi.  Kazhetsya,  vy
nazyvaete  ih  tak?  Vo-vtoryh,  Dzho  ponimal,  chto  lyuboe   rassledovanie
obernetsya protiv nego, potomu chto on celyj god "nichego ne videl".
   - YA vse-taki dumayu, chto emu koe-chto predlozhili, chtoby on ostalsya tak zhe
slep k proishodyashchemu, kak i ran'she, - skazal Skott Virendra.  -  Nalichnymi
ili mozhet eshche kak-to. Banda Smita vsegda rabotala tak. Lish'  by  nichto  ne
meshalo hodu ih nezakonnogo biznesa! Lish' by nichto ne narushalo ih spokojnuyu
zhizn'!
   - A on otkazalsya! - prodolzhil Iven. - |to bylo by blagorodno.  Libo  on
otkazalsya, libo prinyal den'gi, i eto  usypilo  ego  bditel'nost'.  No  oni
reshili ne iskushat' sud'bu i vernulis' s "Tommi" v rukah. I  zastavili  ego
zamolchat' navsegda. Ublyudki.
   - YA tochno ne znayu, - skazal Virendra, - no on ved' mog i  zabrat'  svoyu
dolyu pribyli za etot god...
   Iz vneshnego shlyuza donessya perezvon. Kak tol'ko stala otkryvat'sya dver',
Skott Virendra proglotil yazyk. On vyglyadel ochen' ispugannym.  Na  kakuyu-to
sekundu Iven udivilsya, pochemu? No potom vspomnil,  chto  lyudi  Garri  Smita
skryvayut svoi lica. Esli vse, chto  mozhno  rassmotret',  -  gluhaya  temnota
polyarizovannoj maski, ostaetsya zhdat' chego ugodno ot kogo ugodno. |to mozhet
byt' tvoj sosed. Ili pokupatel', zashedshij v magazin.
   Iven  dovol'no  otchetlivo  slyshal  zvuki  v  koridore.  SHagi  ne   byli
kradushchimisya.  Voshedshij  ne  spesha  prohazhivalsya  po   labirintu   prohodov
torgovogo zala. Posle togo, chto on uslyshal segodnya,  posle  togo,  chto  on
uvidel vchera, Iven Glindouer avtomaticheski opustil ruku i szhal  pal'cy  na
spuskovom kryuchke.
   - Tak, - tiho skazal on, - vy ne sobiraetes' vyjti  i  predlozhit'  svoi
uslugi?
   Neskol'ko sekund torgovec ne dvigalsya s  mesta.  Potom  tyazhelo  i,  kak
pokazalos' Ivenu, neohotno podnyalsya s kresla i otpravilsya  k  dveri.  Dazhe
skvoz'  ZSZH-kombinezon  Iven  smog  razlichit':   u   Virendry   oblegchenno
raspravilis' plechi, kogda on uvidel cheloveka, voshedshego v magazin.
   Vneshnost'  voshedshego  dejstvitel'no  ne  byla   ugrozhayushchej.   Hotya   iz
sobstvennogo opyta Iven znal,  chto  eto  nichego  ne  znachilo,  kogda  delo
dohodilo do oruzhiya. No vse-taki rasslabilsya i on. Skoree -  avtomaticheski,
vsled za peremenivshim nastroenie Virendroj.
   Posetitelem okazalas' devushka gde-to pyati futov i  dvuh  dyujmov  rosta.
Ryzhevolosaya, s blednym, usypannym vesnushkami licom. Posmotrev na ee  lico,
Iven  ne  udivilsya,  uslyshav  vsled  imya  |len  Meri  Kameron,  kogda  ona
predstavilas' emu. Ee proishozhdenie ne ostavlyalo somnenij - v golose  yavno
skvozil shotlandskij akcent.
   - YA nikak ne ozhidala uvidet' vas v takoj kompanii, mister  Virendra!  -
skazala ona, yavno  zahvachennaya  vrasploh  groznym  vidom  Ivena  v  boevom
kostyume. - A vy, ser... ya ne ozhidala, chto vy  budete  otsizhivat'sya  zdes',
kogda tak mnogo del tam, na ulice!
   - Kritika  pri  pervom  znakomstve  -  veshch'  horoshaya,  no  riskovannaya.
Vprochem, vse zavisit ot pobuditel'noj prichiny, - otvetil Iven. - Kakova zhe
ona v dannom sluchae?
   - Esli zastrelen sherif, a eti lyudi iz MPU royutsya v ego ofise, ya  schitayu
etot vopros neumestnym, oficer Glindouer.
   - U MPU svoya rabota, miss Kameron, a u menya - svoya.  I  oni  sovershenno
razlichny.
   - Bud'  ostorozhna,  |len  Meri,  -  posovetovala  Ketti  Virendra.  Ona
energichno raskapyvala buhgalterskie  knigi  na  stole,  no  eta  simulyaciya
burnoj deyatel'nosti ne proizvela na Ivena ni malejshego vpechatleniya.  -  Ne
vstupaj v razgovor s oficerom Glindouerom. Ty mozhesh' sdelat' eto tol'ko  v
tom sluchae, esli budesh' znat' navernyaka, gde ty byla  pozavchera  v  desyat'
chasov vechera.
   SHutka poluchilas' dovol'no ploskoj. K tomu zhe  Iven  byl  syt  po  gorlo
zamechaniyami  Ketti.  |len  Meri  Kameron  posmotrela  na  Ketti  i   shumno
vzdohnula.
   - Uh, ya zavalena rabotoj na nashem upakovochnom presse, - skazala ona.  -
Skott, glavnyj flatternyj gidroklapan opyat' vyletel. Na etot raz, kazhetsya,
sovsem. U tebya ne ostalas' gde-nibud' model' VV-220 v razobrannom vide?
   - Vozmozhno-vozmozhno. No pochemu |ndryu nikak ne kupit  novyj  upakovochnyj
press? On potratil stol'ko deneg na zapchasti, chto ih s lihvoj  hvatilo  by
na novyj apparat?
   - Remont i zapchasti stoyat deshevo, a novoe oborudovanie - ochen'  dorogo.
Vot pochemu...
   Razgovarivaya, oni napravilis'  k  stellazham  so  snaryazheniem.  Virendra
pytalsya chto-to ob座asnit' Meri, no ona bormotala svoe.
   U Ivena etot razgovor  ne  vyzval  interesa.  Nichego  cennogo  iz  nego
pocherpnut' bylo nel'zya. Pravda, ton  i  sam  stroj  rechi  Skotta  Virendry
stranno kontrastirovali  s  temi,  kak  on  vel  sebya  paru  minut  nazad.
Nervoznost' uletuchilas' bez sleda. |to ne vyazalos' s tem, chto  on  govoril
ran'she: esli on ne znaet lyudej Smita v lico... Da  net,  veroyatno,  oni  s
docher'yu horosho znali etu ryzhevolosuyu moloduyu  zhenshchinu.  Znali  uzhe  dolgoe
vremya. Mozhet byt' dazhe takoe zhe dolgoe, kakoe sherif CHernyavin  znal  lyudej,
ubivshih ego.
   Iven  otbrosil  svoi  ugryumye  mysli  i  prikinul,  gde  sejchas   mozhet
nahodit'sya Dzhoss? Otvet ne zastavil sebya zhdat'. Razdalsya znakomyj perezvon
shlyuza, i potom on uslyshal, kak Dzhoss zovet ego iz pervoj komnaty.
   - Zahodi syuda, - otvetil Iven, a zatem, pripomniv,  kak  vyglyadit  etot
sklad, utochnil: - Uvidish' muku s saharom, i srazu napravo v ofis.
   Ob座asnit', gde nahoditsya muka, a gde - sahar, Iven by vryad li  smog.  A
sklad Virendry izobiloval ne tol'ko pishchevymi produktami.  Dzhossu  prishlos'
okolo minuty iskat' nuzhnyj prohod. Nakonec on poyavilsya.
   - Znachit, ty poshel za utrennej gazetoj? Nu, i chto za novosti v  mestnoj
presse?
   - Nichego interesnogo dlya nas net, - otvetil Iven. On chuvstvoval:  Ketti
vyglyanula iz-pod kipy buhgalterskih knig, napominaya  emu,  chto  on  obeshchal
sohranit' razgovor s ee otcom v tajne.
   - Vse eto v lyubom sluchae zabota parnej  iz  MPU.  Ty  znaesh',  kak  oni
otnosyatsya k lyudyam so storony, kogda te vmeshivayutsya v ih dela.
   Ketti opyat' naklonila golovu i sdelala vid,  chto  pogruzhena  v  rabotu.
Potom vdrug vypryamilas', i na  ee  lice  otrazilsya  uzhas:  eto  |len  Meri
Kameron, nezametno podoshedshaya k nim, sprosila:
   - CHto zhe oni rasskazali vam pro bandu Smita?
   - Bandu Smita? - Dzhoss udivlenno raskryl rot i ustavilsya na Ivena.  Tot
zhestom uspokoil ego.
   -  Ne  bol'she   togo,   chto   izvestno   vsemu   gorodu.   Kontrabanda,
vymogatel'stva, ubijstva. Interesnaya kartinka. No k  nashemu  delu  ona  ne
otnositsya.
   - CHto? No ved' vy zhe policejskie! Togda dlya chego vy zdes'?
   -  Poiskovo-spasatel'naya  missiya.  V  etom  rajone  propal   patrul'nyj
korabl'. My dolzhny razyskat' ego i vernut' komandu. A chto  kasaetsya  togo,
chto my - policiya, miss Kameron, - eto tak, no  kriminal'nye  prestupleniya,
proishodyashchie v Tomstoune, nahodyatsya vne nashej yurisdikcii. Sozhaleyu,  no  na
Marse est' MPU. Vot oni i dolzhny...
   - ...delat' to, chto oni vsegda delali! To est' nichego! - k udivleniyu  i
nelovkosti sopov, u nee vystupili slezy na glazah.
   - Vy horosho znali sherifa? - sprosil Dzhoss, pytayas' proyavit'  kak  mozhno
bolee diplomatichnosti po povodu vozmozhnyh vzaimootnoshenij ee i pogibshego.
   - Mne naplevat' na sherifa! - vyrvalos' u nee. Zatem ona  vzyala  sebya  v
ruki i pokachala golovoj: - O Bozhe! CHto ya govoryu! Konechno, ya  sozhaleyu,  chto
on mertv. No menya gorazdo bol'she volnuet moj sobstvennyj otec!
   Ona sbivchivo rasskazala o tom, kak ee  otec  vyehal  tri  dnya  nazad  v
bol'shegruznom skimmere  i  napravilsya  na  sever  ot  Tomstouna  v  mesta,
nazyvaemye Besplodnymi Zemlyami.
   Mnogie govorili, chto banda Smita skryvaetsya imenno tam.  |ndryu  Kameron
ne veril v eti rasskazy. Kazhdyj kamen' v etoj mestnosti byl znakom emu,  i
malejshee izmenenie srazu brosilos' by v glaza. Skoree vsego, lyudi iz shajki
podderzhivali eti sluhi dlya  svoih  celej.  |ndryu  nadeyalsya  najti  bol'shie
zapasy mha, kotoryj davno  stoyal  netronutym  iz-za  straha  razrabotchikov
pered bandoj.
   - I ya ne slyshala ot nego nikakih vestej uzhe pochti tri dnya, -  zakonchila
ona.
   - Mozhet byt', problemy s perevozkoj? Ili polomka skimmera? - Radi  Meri
Iven pytalsya pridat' golosu pobol'she optimizma. Na dushe bylo trevozhno.  Na
samom dele, chto moglo  sluchit'sya  s  ee  otcom?  Esli  staratel'  sluchajno
natalkivalsya v pustyne na to, chto emu ne polozheno bylo videt'... Da,  sudya
po reputacii, Garri Smit i ego posledovateli predpochtut, chtoby on  nikogda
ne smog soobshchit' ob uvidennom. I sdelayut eto  samym  bystrym  i  privychnym
sposobom.
   - V konce koncov, gornorudnaya ekipirovka vashego otca postoyanno  trebuet
remonta vo vremya ekspluatacii!
   - Da, no on ne dopustil by polomki priemoperedatchika!
   - No esli u skimmera vnezapno otkazal pod容mnyj  privod,  v  rezul'tate
vstryaski mog  svalit'sya  i  priemoperedatchik.  Zdes'  vashego  otca  vinit'
trudno. Vpolne mozhet byt', chto on sidit tam i dozhidaetsya, poka vy soberete
poiskovuyu partiyu.
   - Kak budto kogo-to mozhno vytashchit' iz etogo goroda v Besplodnye  Zemli!
Vse tryasutsya za sobstvennye shkury!
   Dzhoss legon'ko hlopnul Ivena po  zatylku,  hlopat'  po  drugim  mestam,
nadezhno spryatannym pod tolstoj amuniciej, bylo bespolezno.
   - My otpravlyaemsya v Besplodnye Zemli. Budem provodit' poisk  propavshego
korablya. My mogli by zaodno poiskat' i  ee  otca.  -  On  pomedlil,  zatem
izuchayushche posmotrel na moloduyu zhenshchinu i dobavil: - Nam nuzhen provodnik dlya
oboih poiskov. |len Meri, vy horosho znaete etot rajon?
   - Dostatochno horosho, - ona gluboko vzdohnula, kak by progonyaya strah:  v
Besplodnyh Zemlyah moglo sluchit'sya vse, i ulybnulas'. - Schitajte, chto u vas
est' provodnik.
   - No pochemu eti poiski provodit Solnechnaya Policiya,  a  ne  Mezhplanetnoe
Policejskoe Upravlenie? - sprosila Ketti. - Ne vy li vse vremya  povtoryali,
chto ne mozhete vmeshivat'sya v to,  chto  zdes'  proishodit.  Zdes'  dejstvuyut
mestnye zakony. Zdes' ne vash uchastok.
   - No propavshij korabl' - nash, - otvetil Dzhoss. |tim  utrom  on  eshche  ne
ispytal  vseh  prelestej  kommentariev  Ketti,  i  poetomu   byl   gorazdo
druzhelyubnee Ivena.
   - YUrisdikciya soblyudaetsya v oboih sluchayah. Prosto my okazalis' na  meste
proisshestviya i znaem  o  sluchivshemsya.  Solnechnyj  Patrul'  vypolnyaet  svoyu
rabotu. No esli sop  stal  ochevidcem  kakogo-to  prestupleniya,  on  obyazan
sdelat' vse dlya svoih priyatelej-policejskih. Ved' oni postupili by takzhe!
   - Dazhe v otpuske, - vzdohnul Iven.
   - Zachem zhe ty bral v otpusk svoyu amuniciyu?
   - Kuda ya, tuda i ona. Pochti kak shvejcarskij nozh. Tol'ko pobol'she.
   On povernulsya krugom pod slaboe  zhuzhzhanie  servoprivoda,  podnyal  vverh
ruku v znak proshchaniya so Skottom Virendroj i opustil zabralo.
   - CHto zh, idemte, |len Meri,  oficer  O'Bannion!  Sletaem  i  posmotrim,
smozhem li my chto-nibud' obnaruzhit'.


   Oni napravili "Nouzi" na sever. Dzhoss usadil |len Meri v kreslo  Ivena,
a  tot  primostilsya  na  sidenii  dlya  passazhira.  Ono  bylo  ne   slishkom
prisposobleno dlya ego dospehov. Iven  spustil  stropy  i  kommunikacionnyj
kabel',  pytayas'  predohranit'sya  ot  padeniya  v   sluchae   nepredvidennyh
obstoyatel'stv. Vremya ot vremeni padeniya sluchalis', esli korablem  upravlyal
Dzhoss.
   Dzhoss zavel s  |len  Meri  kakuyu-to  bessmyslennuyu  besedu.  On  vsegda
postupal  tak,  kogda  hotel  uspokoit'  nervy  grazhdanskim  licam.   Iven
usmehnulsya pro sebya, znaya po opytu, chto etot sposob  bezotkazno  dejstvuet
na  zhenshchin.  Dzhoss  obychno  bystro  vhodil  v  rol',  a  potom  poddavalsya
ocharovaniyu sobesednicy, i nablyudat' za ego povedeniem stanovilos' zabavno.
   CHerez  pervyj  illyuminator  Iven  uvidel  ogromnuyu  kamennuyu  glybu   s
iskromsannymi krayami. Serebristaya poverhnost' ee medlenno vyplyvala  iz-za
fioletovoj dymki Marsa.
   - A-a, tolkayushchiesya luny! - skazal Dzhoss.
   |len Meri nedoverchivo poglyadela na nego.
   - CHto-chto?
   Dzhoss unylo posmotrel v storonu.
   - Oni vsegda stalkivayutsya neudachno. ZHizn' ne mozhet ugodit' iskusstvu.
   |len Meri nichego ne ponimaya vzglyanula na Ivena. Iven podmignul ej.
   - On hochet skazat': "O, vzglyanite, Fobos vstaet!"
   - Kstati, a kotoryj iz nih Fobos? -  sprosil  Dzhoss.  -  Svyatoj  Budda,
posmotrite na ego ochertaniya! V nego opyat' chto-to vrezalos'?
   - |tot - Fobos, a Dejmos nemnogo dal'she, - otvetil Iven.  -  Sejchas  on
vyglyadit kak Venera s  Zemli.  Ty  smotri,  dejstvitel'no  chto-to  zdorovo
stuknulos' o Fobos. Interesno, chto? Navernoe, kakoj-to  oskolok  iz  Poyasa
Asteroidov, kak skazali by boffiny.
   |len v nedoumenii ustavilas' na Ivena.
   - Boffiny?
   - On imeet v vidu uchenyh, - podskazal Dzhoss. - U Ivena strannye  manery
iz座asnyat'sya po-anglijski. Pust' eto vas ne pugaet: nesmotrya na  varvarskuyu
rech' on dzhentl'men do mozga kostej.
   Dzhoss na sekundu sosredotochilsya na pul'te upravleniya, ustanovil kurs  i
vklyuchil avtopilot.
   - Panika! Uzhas! - skazal on. - Drachlivye vassaly Boga vojny Marsa - vot
oni kto. Dazhe kogda ne stalkivayutsya.
   - Reshil provesti fakul'tativ klassicheskogo obrazovaniya? - sprosil Iven.
   Dzhoss ne obratil  na  nego  vnimaniya.  On  otvernulsya  k  komp'yuteru  i
nekotoroe vremya porabotal s nim.
   - Vot chto, |len Meri, mne neobhodimo znat', kakie pozyvnye  u  skimmera
vashego otca? CHto za model' impul'snogo izluchatelya tam ispol'zovana?
   - Model' Hajek-GEC, - otvetila ona. - A pozyvnye - LMNR-1807-RKL.
   - Spasibo. - Dzhoss nabral eshche chto-to na klaviature, zatem utochnil:
   - Kakoj u nego radius dejstviya? Obychnyj pyatisotkilometrovyj?
   - Da, tochno.
   - Gotovo! - Dzhoss vvel poslednie  kombinacii  na  komp'yuter.  -  Teper'
pribory budut otlavlivat' pozyvnye vashego otca  odnovremenno  s  pozyvnymi
propavshego korablya.
   On ochistil perednee okno i vyvel na ekran plan mestnosti,  kotoruyu  oni
issledovali dnem ran'she.
   - A est' li kakaya-nibud' veroyatnost' togo, chto  vash  otec  nahoditsya  v
rajone, nad kotorym my sejchas proletaem? Delo  v  tom,  chto  my  uzhe  byli
zdes', i nam ne hotelos' by teryat' vremya zrya.
   |len naklonilas' poblizhe i stala rassmatrivat' izobrazhenie  na  ekrane,
otslezhivaya pal'cem otdel'nye uchastki.
   - Net, - skazala ona, - ya  ne  dumayu.  No  ved'  nikogda  navernyaka  ne
skazhesh'...
   Dzhoss oglyanulsya na Ivena.
   - Ty opyat' pogruzhen v predchuvstviya! - skazal  on.  -  Kak  ty  dumaesh',
stoit nam iskat' v etom rajone?
   Iven prerval svoi razmyshleniya. Podozrevat' hudshee, eshche ne uvidev nichego
tolkom, bylo by pagubno.
   - YA dumayu, stoit opyat' proletet' nad  etim  uchastkom.  YA  ponimayu,  eto
pohozhe na pustuyu tratu vremeni. No ty sprosil, a ya otvetil.
   - Ty prav, - skazal Dzhoss i povernulsya k ekranu. Poiskovaya koordinatnaya
set' pokryvala kartu rajona k  zapadu  ot  Olimpus  Mons.  Zelenym  cvetom
svetilis' rajony, gde  oni  eshche  ne  byli,  krasnym  -  rajony  vtorichnogo
prohoda.
   - |len Meri, oblet vsej territorii zajmet okolo shesti chasov. Vy smozhete
vse eto vremya osushchestvlyat' vizual'nyj poisk? Esli net, skazhite ob etom. My
sdelaem pereryv gde-nibud' v seredine puti.
   Ona ulybnulas' emu.
   - Oficer, a vy ne predstavlyaete, kak dolgo i napryazhenno vedutsya  poiski
plantacii mha v gorah! Konechno, shestichasovoe nablyudenie - ne  podarok,  no
ono nikomu zdes' ne v dikovinku, tem bolee mne.  Esli  posle  shesti  chasov
raboty ya mogu opredelit' vozrast mha s vysoty trista futov, to,  pover'te,
ya zamechu otcovskij skimmer.
   "Dazhe esli ego oblomki razbrosany po ploshchadi v polgektara?" -  myslenno
sprosil Iven, no ne reshilsya vyskazat' eto vsluh.
   Mysl' o polomke skimmera zarodilas' posle togo, kak on  nasmotrelsya  na
ogromnoe kolichestvo zapchastej na sklade u Virendry. Prihodit vremya,  kogda
dazhe samye berezhnye detali v konce koncov vyhodyat iz stroya. No zdes'  lyudi
pytayutsya  rastyanut'  srok  sluzhby  oborudovaniya  do  nevoobrazimogo.  Ved'
stoimost' novogo nepozvolitel'no vysoka. Konechno, oni polagayut, chto  znayut
vse, chto neobhodimo dlya podderzhaniya ih apparatov. No  redko  u  kogo  est'
pribory, sposobnye borot'sya so stareniem metalla. A chto kasaetsya skimmera,
to stoit tol'ko klapanu pnevmoraspredelitelya  popast'  v  gidromonitor,  i
kamera sgoraniya daet mikrotreshchinu. Vzryv raznosit vas vmeste s  mashinoj  v
kloch'ya i raskidyvaet  po  pustyne  tak,  chto  uzhe  nikto  ne  v  sostoyanii
vyyasnit', chto zhe proizoshlo.
   Dzhoss zanimalsya komp'yuterom.
   - Vot, - skazal on, - obrashchayas' k |len.  -  |to  spisok  raspoznavaniya.
Najdite zdes' profil' skimmera vashego otca. Zdes' est' pochti  vse  modeli.
On ego sil'no peredelal?
   - Net, ne sil'no. On chto-to delal s dvigatelem: vytyazhnye  ustrojstva  v
nem slishkom maly.
   -  Tak  vot,  |len,  voz'mite  graficheskij  manipulyator  i   poprobujte
narisovat' mne na ekrane skimmer vashego otca. V  treh  vidah  -  tak,  kak
trebuyut privedennye zdes' instrukcii. Dlya polucheniya vida sboku  i  speredi
nazhmite etu klavishu, -  ukazal  on  i,  pomedliv,  dobavil:  -  V  sistemu
slezheniya nashego krejsera vstroen radar bokovogo vida. On sozdaet v  pamyati
trehmernyj obraz i ispol'zuet ego pri poiske nazemnyh ob容ktov.
   Iven udivlenno posmotrel na Dzhossa.
   - A kogda eto ty uspel kupit' eto?
   Dzhoss hitro ulybnulsya.
   - YA provernul del'ce s odnim parnem iz Otdela  Zakupok  Oborudovaniya  v
Serenitatise, - skazal on. - Emu nuzhno bylo...
   - Radi Boga, tol'ko ne govori mne sejchas, chto emu bylo nuzhno! YA ne hochu
etogo znat'! - zamahal rukami Iven.
   U Dzhossa proyavlyalis' inogda dovol'no piratskie naklonnosti, osobenno  v
voprosah kupli-prodazhi. Iven polagal, chto  eto  ploho  soglasuetsya  s  ego
polozheniem   policejskogo-patrul'nogo.   Konechno,   eto   byl    rezul'tat
pereizbytka tvorcheskoj energii, kotoraya vygodno otlichala Dzhossa ot  mnogih
drugih sopov, kotoryh znal Iven. On zakryval glaza  na  mnogie  plutovskie
privychki Dzhossa. No vse-taki interesno, chto zhe on predlozhil etomu parnyu iz
otdela zakupok? |h, esli  by  s  ego  pomoshch'yu  razdobyt'  neskol'ko  novyh
detalej dlya kostyuma...
   Iven vzdohnul. Zatem pridvinulsya poblizhe  k  perednemu  illyuminatoru  i
otbrosil  ostatki  myslej  o  neudavshejsya   poezdke   v   Sajdenhejm.   On
oblokotilsya, i, ustroivshis' poudobnee,  stal  vnimatel'no  vglyadyvat'sya  v
pronosivshuyusya pod nimi mestnost'.


   CHerez shest' chasov poiska Dzhoss  poprosil  sdelat'  pereryv.  |len  Meri
vyglyadela na udivlenie bodro. Ona to i delo  obrashchala  vnimanie  Dzhossa  i
Ivena na tot ili inoj oblomok metalla  na  poverhnosti,  kotoryj  oni  oba
prosmotreli. Mars byl ne samym  udobnym  mestom  dlya  vizual'nogo  poiska.
Zdes' ne  bylo  nikakogo  raznoobraziya.  Nu,  hotya  by  ravniny,  vnezapno
prorezaemoj treshchinoj kratera,  kak  na  Lune.  Odnoobraznye  nagromozhdeniya
gornyh razvalin peremeshivalis' s kraterami i dolinami.
   |roziya izmenila landshaft bystro - vsego za neskol'ko sot let. Nekotorye
iz etih vpadin eshche nedavno zveneli potokami  vody.  A  vprochem,  eto  bylo
davno. Veter i rezkie kolebaniya temperatur bystro razrushali  kamni.  Dnishcha
dolin ispeshchrili treshchiny, kratera osypalis', a koe-gde pochti  sravnyalis'  s
zemlej. Peschanye buri stirali v poroshok porodu, vyravnivali gornye vershiny
i piki, i sam namek na ostruyu privlekatel'nost' drevnego landshafta  uhodil
v proshloe. Nemnogo raznoobrazili pejzazh odinokie utesy i skaly, obodrannye
razrabotchikami mhov. No pyl'nyj veter i zdes'  delal  svoyu  razrushitel'nuyu
rabotu. |to okrugloe krasnoe odnoobrazie tumanilo vzor  i  utomlyalo  mozg.
Radar, konechno, ne ustaval. No i on  ne  zametil  nichego  za  shest'  chasov
poiskov.
   Oni pochti zavershili oblet territorii, kotoruyu obsledovali dnem  ran'she.
Dzhoss  nemnogo  snizilsya  i  vzyal  kurs  na  nebol'shoj  uchastok,  pokrytyj
ogromnymi valunami, pyat'yudesyat'yu kilometrami zapadnee ot  granicy  Olimpus
Mons. Iven zavaril  chaj  i  raspakoval  neskol'ko  kubikov  supa,  vpoluha
slushaya, kak  Dzhoss  chto-to  vret  |len  o  mertvyh  moryah  i  tainstvennyh
princessah v pyshnyh odezhdah.
   |len Meri, otkinuvshis' v kresle dlya vtorogo pilota, udivlenno  slushala,
ulybalas',  kachala  golovoj  i  smotrela  na  Dzhossa  tak,  budto  on  byl
prishel'cem iz drugogo mira.
   - I oni otkladyvali yajca, - govoril  Dzhoss,  -  i  skakali  na  soutah.
Predstav'te sebe sablezubogo tigra so mnozhestvom nog...
   - Ne mozhet byt'!
   - Da. I u nih byli radievye pistolety i...
   Iven prines chaj.
   - Vy vidite teper', - obratilsya on k |len Meri, - s chem mne  prihoditsya
mirit'sya.  Ty  ne  sobiraesh'sya  eshche  rasskazat'  ej  pro  voennye   mashiny
inoplanetyan?
   - Pozzhe. YA eshche ne razogrelsya.
   Iven pokachal golovoj i vernulsya na svoe mesto. On eshche raz  vzglyanul  na
unyluyu pustotu planety iz illyuminatora.
   - Kamni, gory, - progovoril on, - i eshche raz  kamni.  CHto  za  mesto!  YA
nachinayu ponimat', pochemu lyudi ran'she fotografirovalis'  na  fone  gor.  Im
prosto hotelos' videt' chto-to otlichnoe ot okruzhayushchego nichto.
   Dzhoss zasmeyalsya.
   - Verno. Zdes' sluchalos' koe-chto interesnoe.
   Iven voprositel'no posmotrel na nego.
   - V etom rajone s pomoshch'yu aerofotos容mki so sputnika  obnaruzhili  vyhod
kakoj-to porody na poverhnost' i  reshili  vzyat'  proby.  A  kogda  pribyla
pervaya gruppa issledovatelej, okazalos', chto porodu kto-to ubral.
   - Kak eto - ubral?
   - A tak. Ona ischezla.
   |len Meri kivnula.
   - YA pomnyu. YA chitala ob etom, kogda uchilas'  v  shkole.  Ona  ischezla,  i
nevozmozhno bylo predstavit', chto  eto  sdelal  kto-to  iz  issledovatelej.
Veter tozhe ne mog ee vydut'. Zalezhi byli slishkom veliki...
   Iven kivnul.
   - CH'ya-to zlaya shutka...
   - Sozdaetsya vpechatlenie, chto sam Mars chto-to vnushaet lyudyam.
   Starye predaniya umirayut s trudom. Dazhe uchenye, kazhetsya,  mechtayut  najti
zdes' priznaki drugoj civilizacii. A chto, dazhe Mershel'  delal  "otkrytiya",
kotorye potom okazalis' mistifikaciej. Govoryat, na eto ego podbila odna iz
londonskih gazet!
   Iven vspomnil o londonskoj  presse,  kotoraya  dazhe  sejchas  publikovala
stat'i s zagolovkami  vrode:  "NA  LUNE  OBNARUZHEN  BOMBARDIROVSHCHIK  VREMEN
VTOROJ MIROVOJ VOJNY", - i ulybnulsya.
   - Von ta skala, - skazal on, poglyadyvaya v illyuminator, - vyglyadit,  kak
golova. Smotrite, kakoj dlinnyj nos...
   Dzhoss usmehnulsya i rezko peremenil temu:
   - YA chuvstvuyu zapah supa! Davajte-ka poedim, poka on ne ostyl!  A  potom
prodolzhim poisk. Nam segodnya eshche nado obletet' dovol'no bol'shoj rajon.
   Oni s容li sup i vernulis' na svoi mesta. Dzhoss uvelichil vysotu  poleta.
Krejser nemnogo kachalo na pod容me.
   - Noch' nastupaet  ochen'  bystro,  -  zametil  on.  -  Kazhetsya,  perepad
temperatur budet rezok.
   Iven provorchal i popytalsya uderzhat'sya v kresle. Stropy  zaskripeli  pod
ego tyazheloj massoj, no vyderzhali.
   - Skol'ko zhe budet prodolzhat'sya eta tryaska?
   - Uzhe pochti zakonchilas'.
   Kachanie i vibraciya krejsera prekratilis', i "Nouzi" poshel  vverh  bolee
plavno. Dzhoss hlopnul po paneli upravleniya i snova uselsya v kreslo. Imenno
v eto vremya sutok kontrast mezhdu teplym i holodnym  sloyami  atmosfery  byl
ochen' velik, otricatel'nyj  gradient  temperatury  vysok,  no  mesto,  gde
vozduh bol'she vsego izmenyal plotnost',  nahodilos'  mnogo  nizhe,  u  samoj
poverhnosti.
   - Ladno, na odin radar ne rasschityvajte. Osmatrivajte mestnost' sami.
   Proshel eshche chas. Solnechnyj svet potusknel, hotya plotnost' atmosfery byla
ne slishkom velika i propuskala ego. Teni ot  kamennyh  glyb  vytyanulis'  v
dlinu, temnye i svetlye pyatna peremeshalis' i zatrudnili vidimost'.  Bol'she
vsego eto pohodilo na bol'shoj maskirovochnyj halat konca XX veka.  Iven  to
perestraival sistemu obzora na svoem shleme,  to  shchuril  glaza:  tak  luchshe
mozhno bylo rassmotret' melkie detali na poverhnosti. Odin ili dva raza  on
zamechal kuski metalla, bolee ili menee  svezhie,  ili  rzhavye,  kotoryh  ne
zametili ni Dzhoss, ni |llen.
   |to bylo slabym utesheniem. Na oblomki patrul'nogo korablya, kotoryj  oni
bezuspeshno razyskivali uzhe dva dnya, oskolki sovsem ne pohodili.
   Da  eshche  eta  razrezhennaya  atmosfera  bez  kisloroda  krugom,  da   eshche
marsianskaya noch'... Na datchike za bortom uzhe davno - 70 gradusov. Kakoj zhe
shans vyzhit' ostaetsya u lyudej, esli ih  korabl'  povrezhden  nastol'ko,  chto
vyveden iz stroya dazhe impul'snyj izluchatel'?
   Rezkij signal trevogi prerval ego razmyshleniya.
   - CHert poberi! - voskliknul Dzhoss i zastuchal klavishami na komp'yutere.
   Na ekrane mel'kalo strannoe izobrazhenie. Snachala Iven ne mog razobrat',
chto eto takoe, no potom vsmotrelsya  i  ponyal,  chto  eto  -  chast'  gondoly
reaktivnogo  dvigatelya.  Dvigatelya  bol'shogo  korablya,  a  ne   malen'kogo
skimmera. |len Meri posmotrela na ekran i pomrachnela.
   - |to ne skimmer, - skazal Dzhoss s sozhaleniem. Ego  golos  zadrozhal  ot
volneniya. - Opoznan korabl' Solnechnogo Patrulya. Ili chast' ego.
   - CHast'?
   - Ty priderzhi svoi zheleznye shtany.  Ne  volnujsya,  -  burknul  Dzhoss  i
otvernulsya, chtoby nabrat' neskol'ko komand na bortovom komp'yutere. "Nouzi"
stal vypolnyat' pravyj virazh. Trehmernyj kontur na ekrane dernulsya, nemnogo
uvelichilsya i izmenil polozhenie.
   - Obryvochnyj signal, -  progovoril  Dzhoss.  -  Nash  artefakt  vhodit  v
neposredstvennuyu blizost', - ego ruki rabotali na klaviature  tak  bystro,
chto Iven dazhe udivilsya. Izobrazhenie eshche raz izmenilo formu. - Tak.  Teper'
eshche neskol'ko sekund...
   Odin iz priborov izdal otryvistyj tresk.
   - Est' moment inercii! -  soobshchil  Dzhoss  s  triumfom.  -  Polozhenie  i
koordinaty korablya zafiksirovany. Gotovnost' okolo... -  on  posmotrel  na
cifry na ekrane. - Okolo pyatnadcati minut. No ne budem speshit'. Tam  takoj
veter, chto sneset s nog.
   Iven kivnul. Uskorenie i bystraya posadka  pri  zahode  solnca  byli  by
slishkom opasny. On horosho znal eto iz sobstvennogo opyta.  Nado  nabrat'sya
terpeniya i podozhdat', poka solnechnyj disk syadet. Veter byvaet  kaprizen  i
dazhe smertelen, kogda kruzhit v pyl'nom holodnom smerche.
   - |to to, chto my ishchem?
   Dzhoss kivnul  i  nazhal  druguyu  klavishu.  |kran  potuh.  Potom  na  nem
vspyhnulo  izobrazhenie  korablya,  kotoroe  zafiksiroval  radar.  |to   byl
patrul'nyj krejser nemnogo bol'shego razmera, chem  "Nouzi",  no  s  gorazdo
bolee moshchnymi dvigatelyami.  Iven  pochuvstvoval,  kak  na  nego  nakatyvaet
legkaya drozh'. Net, rebyata,  pogoda  prosto  ne  sposobna  byla  chto-nibud'
sdelat' s takimi dvigatelyami... dazhe marsianskaya pogoda.
   - Transpordera net, - rasteryanno proiznes Dzhoss. -  Nikakih  peredach  v
efire.  Nikakih  priznakov  raboty  izluchatelya.  Ni  nesushchej  chastoty,  ni
pitaniya. Nichego.
   |len Meri pokachala golovoj, pomedlila sekundu i vyterla glaza.
   - Mne ochen' zhal', - tiho skazala ona.
   - Vam zhal'? - Ot neozhidannosti  Dzhoss  dazhe  otorvalsya  na  sekundu  ot
pul'ta upravleniya, vzyal ee za ruku i poceloval: - Spasibo.
   Ona sudorozhno glotnula vozduh i kivnula. Dzhoss eshche raz  vzglyanul  v  ee
storonu i vozobnovil rabotu.
   - Tak, s vetrom budet men'she problem, chem ya predpolagal, - skazal on. -
Do posadki ostalos' desyat' minut.
   Snizhenie prohodilo v molchanii, izredka preryvaemoj krikami  Dzhossa:  on
rugalsya s priborami na paneli upravleniya. Iven ne mog skryt' ulybku.
   Dzhoss vsyu zhizn' razgovarival  s  bortovoj  apparaturoj  kak  s  lyubimoj
zhenshchinoj. Na etot raz yavno pahlo razvodom. Esli pribory "uslyshat", kak  on
oret, oni srazu perestanut rabotat'.
   Iven znal, chto emu nado pristegnut'sya pri posadke. No vmesto  etogo  on
pokrepche shvatilsya za poruchen' i stal vsmatrivat'sya v nadvigayushchuyusya  noch'.
Mestnost',  nad  kotoroj  oni  nahodilis',  byla   interesnee,   chem   vse
osmotrennye do etogo rajony. Da, kak raz zdes' oni eshche ne byli. Stoilo  im
s Dzhossom proletet' chut' dal'she, i oni by obnaruzhili  krejser  eshche  vchera.
Iven  s  trudom  poborol  razdrazhenie.  On   vtisnulsya   lbom   v   steklo
illyuminatora. Vokrug byli navaleny kamennye glyby. No ne  tak  ravnomerno,
kak ran'she. Vstrechalis' i pustynnye  ostrovki,  usypannye  melkim  krasnym
graviem. Kluby pyli, podnimaemye nochnym vetrom, kruzhilis' v  nevoobrazimom
tance, pereskakivaya s kamnya na  kamen'.  Tam,  na  dal'nem  konce  bol'shoj
ploshchadki serebrilsya dlinnyj glubokij rubec, na krayu kotorogo lezhalo chto-to
ochen' bol'shoe. Glaz shvatil ochertaniya etoj gromady.  Nikakih  somnenij  ne
ostalos'.  Gondola  dvigatelya,  odin  iz   tormoznyh   bashmakov,   stranno
vystupayushchij naruzhu, a posredi graviya i pyli - glubokie sledy  ot  koles  i
gusenic...
   - Och-chen' interesno,  -  skazal  Dzhoss  i  sklonilsya  nad  pul'tom  dlya
nastrojki skanerov.
   - Sledy prohodyat ochen' daleko ot korablya, - smutilas' |len Meri. -  |to
ne ego sledy. On ne mog ih ostavit'.
   - Vy pravy, - otvetil Iven i nahmurilsya. - Kto-to pobyval zdes'  ran'she
nas...
   - |j, nedaleko otsyuda est' eshche odna chistaya ploshchadka. YA  posazhu  korabl'
tam. Zachem nam portit' eti sledy nashimi tolkatelyami? Iven, prisyad'-ka. Mne
ne nravitsya etot veter.
   - Da, mem, - skazal Iven i poslushno sel v kreslo.
   I pravil'no sdelal. Sekund  za  pyatnadcat'  do  posadki  "Nouzi"  stalo
zanosit', tryasti i kidat' iz storony v storonu. Iven uspel zatyanut'  remni
i ne upal. Tormoznye bashmaki vonzilis' v nerovnyj  grunt.  Krejser  tyazhelo
opustilsya na poverhnost' i vypryamilsya.
   Sekundu ili dve stoyala oglushitel'naya tishina. Potom |len Meri sprosila:
   - Vy vsegda tak letaete?
   - Inogda byvaet, - zahohotal Iven i vstal.
   Dzhoss  tozhe  vstal  i  poshel  k   fiksatoram,   na   kotoryh   krepilsya
ZSZH-kombinezon.
   - Ty, bestolkovyj valliec! - provorchal on. - YA  posmotrel  by,  kak  by
sdelal eto ty. Na takom vetru i sredi skal...
   - Nu chto zh! - otkliknulsya Iven. - Nam pora  vyhodit'.  Vy,  |len  Meri,
ostavajtes' zdes'...
   Ona posmotrela na nego  takim  vzglyadom,  budto  on  skazal  ej  chto-to
nepristojnoe.
   - Oficer, - |len eshche raz gnevno posmotrela na nego, - ya zhivu  zdes'.  YA
mogu idti na vetru i ne padat'. A vy mozhete?
   Sekundu Iven molchal. Kogda on  popal  na  Mars  vpervye,  on  neskol'ko
nedel' uchilsya ne padat' na vetru. I postoyanno zamazyval zhirnye  sinyaki  ot
padenij.
   On ulybnulsya |len Meri, kak by izvinyayas' za svoyu bestaktnost', i  pered
tem, kak opustit' zabralo, skazal:
   - Nu, esli u menya ne poluchitsya, vy ved' pomozhete mne podnyat'sya?
   Ona ulybnulas' v otvet i zastegnula kombinezon.





   Oni vyshli iz "Nouzi" na veter.
   "Stranno, - podumal Iven, - kakoj rezkij i pronzitel'nyj svist!"
   Takoj effekt sozdavala malen'kaya plotnost' atmosfery. Davlenie  vozduha
zdes' bylo nizhe, chem na vershine |veresta. Veter stanovilsya sil'nej, i Iven
s trudom sohranyal ravnovesie.
   Ploho bylo i to, chto veter vnezapno menyal  napravlenie.  On  mog  rezko
tolknut' vas sboku, hotya pered etim letel v lico. Poluchalos' tak:  snachala
chelovek, shatayas', shel v odnu  storonu,  potom,  kak  p'yanica,  zaplutavshij
mezhdu ogromnyh valunov, rezko povorachival v druguyu.
   Dzhoss posmatrival na skaly. Ih  kraya  byli  ne  takimi  uzh  gladkimi  i
bezobidnymi, kak moglo pokazat'sya s vysoty. On pogladil lobovoe steklo  na
svoem shleme i podumal o tom, chto lyubaya iz etih skal mozhet sotvorit' s nim,
esli on ostupitsya. Plastina byla udarostojkoj, on znal ob  etom.  |to  byl
samyj prochnyj bezoskolochnyj plastik, izvestnyj cheloveku.
   - Vopros tol'ko v tom, - zaklyuchil Dzhoss, hvatayas' za  bol'shoj  valun  i
starayas' ne narushit' temp dyhaniya, - izvestno li eto skalam?
   Esli slomaetsya lobovoe steklo, nikto ne smozhet pomoch'  emu.  Dazhe  esli
zahochet razdelit' s nim sobstvennyj  dyhatel'nyj  apparat,  kak  v  staryh
fil'mah  o  podvodnyh   priklyucheniyah:   ZSZH-kombinezony   vypolnyalis'   po
individual'nomu zakazu, tshchatel'no podgonyalis' pod razmer vladel'ca i  byli
rasschitany  na  rabotu  tol'ko  pri  polozhitel'nom  davlenii   i   horoshej
germetizacii. Poetomu ni Iven, ni |len Meri nichego ne smogli by sdelat'  v
kriticheskoj situacii.
   - Ostaetsya nadeyat'sya, chto moi legkie  zamerznut  gorazdo  bystree,  chem
glaza, - reshitel'no skazal on.
   Dzhoss medlenno karabkalsya  po  skale,  vnimatel'no  vysmatrivaya  kazhdyj
ustup, na kotoryj mozhno bylo postavit' nogu.  Iven  shel  vperedi  shirokimi
shagami, kak budto  by  i  ne  zabotyas'  o  vetre.  No  Dzhoss  yasno  slyshal
napryazhennyj skrezhet servomehanizmov, srazhayushchihsya s okruzhayushchej  stihiej.  V
kanale svyazi poslyshalis' shchelchki. A potom golos Ivena proiznes:
   - YA sovsem razuchilsya derzhat' ravnovesie.
   - A ya i ne hochu etomu uchit'sya, - otvetil Dzhoss, rezko kachnulsya  i  chut'
ne upal so skaly.
   - Veselej, priyatel', idti ostalos' nemnogo.
   Dzhoss ne rasslyshal poslednej frazy iz-za  vetra,  prikinul,  chto  mozhno
sdelat', chtoby stalo hot' chut'-chut' veselej, no  peresprashivat'  ne  stal:
Iven,  skoree  vsego,  otvetit  kakim-nibud'  zhutkim   kalamburom,   chtoby
otomstit' emu za te, kotorymi  on  chasten'ko  muchil  naparnika  v  kambuze
"Nouzi". Dzhoss reshil obojti voznikshuyu na ego puti skalu. Ona  byla  vpolne
preodolima napryamik, no ego ochen' bespokoila  sohrannost'  shlema.  Obognuv
skalu sprava, on zametil vperedi nechto otlichnoe ot kamnej. |to  byl  ostov
dvigatelya krejsera. Ryadom  stoyal  Iven,  no  vyrazhenie  ego  glaz  nadezhno
skryvalo lobovoe steklo.
   Gondola byla razlomlena popolam pri padenii korablya. Tak b'yut o goryachie
tarelki shokoladnye pashal'nye yajca.
   Dzhoss ostanovilsya, posmotrel na gondolu, provel  rukoj  po  poverhnosti
razloma i proiznes:
   - Iven, no ved' ona ne otvalilas'. Posmotri na sechenie.
   - Otrezana, -  podtverdil  Iven.  -  S  pomoshch'yu  chego-to  isklyuchitel'no
moshchnogo. Impul'snogo lazera, naprimer...
   - Ne dumayu, - skazal Dzhoss. |len Meri podoshla szadi i  stala  ryadom.  -
Posmotri na kraya. Oni ideal'no rovnye, pochti otshlifovannye.  Net,  skoree,
eto odna iz modelej atomnogo luchevogo slajsera.
   - Nevozmozhno. Slajser ne smog by otrezat' tak chisto.
   - No ty ved', kazhetsya, rasskazyval, chto  na  odnom  iz  tvoih  kostyumov
slajsery delali i ne takoe. YA imeyu v vidu tvoj voennyj energokostyum.
   Iven dolgo molchal.
   - Da, govoril. No radius ih dejstviya ne nastol'ko  velik,  chtoby  sbit'
letyashchij kosmicheskij apparat. I voobshche, otkuda takaya uverennost', chto  srez
idealen? Ty zhe ne rassmotrela...
   Dzhoss ne doslushal i, soprotivlyayas' vetru, rvanulsya k  korpusu  upavshego
korablya. Novaya chast'  vyglyadela  na  udivlenie  celoj.  Konechno,  esli  ne
schitat' togo, chto kto-to otrubil odin iz dvigatelej, kak nogu u  svarennoj
kuricy. Dvigatel' upal sovsem ryadom.
   - Kto-to otdelil dvigatel' ot korablya vo vremya  ego  padeniya?  No  esli
korabl' padal, zachem bylo strelyat' po nemu? - eshche raz  udivilsya  Dzhoss.  -
Ili ego podstrelili gorazdo ran'she?
   Veter stal eshche krepche. Ego poryvy shvyryali Dzhossa vse sil'nee, a pyl'  s
peskom uzhe shipela i hlestala po lobovomu steklu. Dzhoss zashatalsya,  poteryal
ravnovesie, no kto-to szadi uderzhal ego ot padeniya. On s trudom  oglyanulsya
cherez plecho. Tam stoyala |len Meri. Ona derzhala ego za  ruku,  poka  on  ne
nashel  ploshchadku  dlya  soskol'znuvshej  nogi.  Dzhoss  vypryamilsya,  eshche   raz
poproboval pochvu pod nogami i hlopnul ee po ruke v znak blagodarnosti.
   Korabl' chem-to byl pohozh na "Nouzi". Vernee, kogda-to byl pohozh. On byl
postarshe i pobol'she, no ne boevoj krejser, a issledovatel'skij.  Vytyanutoj
formy, kak starye rakety  na  videoplenkah  -  s  bokovymi  napravlyayushchimi,
ogromnym ekranom frontal'nogo obzora, gladkim zaostrennym nosom.  Na  etom
shodstvo zakanchivalos'... potomu chto polovina korpusa otsutstvovala. Mnogo
metalla i plastika bylo vybrosheno pri padenii  naruzhu.  Vse  kamni  vokrug
byli usypany musorom. Veter podnimal ego i bystro unosil proch'.
   Dzhoss vyrugalsya, i, spotykayas', podoshel k bortu korablya vsled za  |len.
Za nimi  mrachno  sledoval  Iven.  Dzhoss  protyanul  ruku  i  dotronulsya  do
zachernennogo lista stali, besformennym kuskom svisayushchego  s  korpusa.  Bez
somneniya, posle padeniya proizoshel vzryv, potom - pozhar. Dzhoss otstegnul ot
poyasa nebol'shoj fonarik i posvetil v ogromnyj rvanyj  proval.  Vnutri  vse
bylo pokryto kopot'yu i oplavleno ognem.
   Iven proshel mimo nih i shagnul vnutr'. Dzhoss ne vozrazhal: esli sverhu na
naparnika i svalitsya chto-to tyazheloe, to vse  zhe  ne  prichinit  tomu  osobo
bol'shih hlopot. Iven ischez v temnote. Dzhoss posvetil eshche i uvidel razbityj
vdrebezgi pul't upravleniya i komandirskoe kreslo s vygorevshej obshivkoj.
   - Nu chto, est' chto-nibud'? - sprosil on cherez neskol'ko sekund.
   V implantante za uhom razdalos' tol'ko preryvistoe  dyhanie  Ivena.  No
eto hotya by uspokaivalo.  Poslyshalsya  metallicheskij  skrezhet,  zaglushivshij
rezkij svist vetra. CHto-to vnutri s otbornoj bran'yu otbrosili  v  storonu.
Potom, sudya po zvuku, Iven opyat' ottashchil s puti kakoj-to massivnyj predmet
i stal energichno rastaskivat' oblomki  i  ryt'sya  v  nih.  Vdrug  razdalsya
strashnyj grohot, potryasshij iznutri ves' korabl'.
   - Iven! - zakrichal Dzhoss.
   Otveta ne posledovalo.
   - Iven! - On hotel podnyat'sya v proboinu, no uvidel svet  na  vnutrennem
prohode i ostanovilsya. Navstrechu  emu  dvigalas'  ogromnaya,  kak  kashalot,
serebryano-seraya tusha Ivena.
   - Vse v poryadke, - skazal Iven golosom, ne ostavlyayushchim nikakih somnenij
v tom, chto na samom dele nikakogo poryadka ne bylo.
   Dzhoss byl potryasen.
   - Neuzheli net tel? Vzryvnaya dekompressiya?
   Iven vybralsya  iz  proboiny.  Ego  sverkayushchij  kombinezon  byl  zalyapan
pyatnami sazhi.
   - Nikakih tel, - podtverdil on. -  A  ty  dumaesh',  ot  korablya  voobshche
ostalos' by chto-nibud', esli by oni grohnulis' s prilichnoj vysoty?
   Dzhoss kivnul, potom snova zaglyanul vnutr'.
   - Tel net, no ih net zdes',  -  zadumchivo  progovoril  on,  -  a  mozhet
byt'...
   - V zadnem otseke tozhe. YA proveril. I bolee togo... - ego golos  surovo
zagudel, - otsutstvuet prototip dekodera.
   Dzhoss ustavilsya na nego. |len Meri tiho szhala ego ruku.
   - A te sledy ot mashin dal'she?
   - Kto-to byl zdes', - mrachno progovoril Iven, -  i  proizvel  malen'kij
sbor trofeev.
   Dzhoss   pokachal   golovoj.   On   byl   potryasen   uslyshannym.    Iz-za
neprekrashchayushchegosya rychaniya vetra i grohota, b'yushchego o shlem peska  s  pyl'yu,
stanovilos' vse trudnee slyshat'.
   |len Meri opyat' dernula ego za ruku.
   - Oficer, - skazala ona, - nam nado poskoree  vybirat'sya  otsyuda.  Idet
pylevaya burya!
   - O, tol'ko ne  eto!  -  probormotal  Dzhoss,  vyprygnul  s  korablya  na
poverhnost' i, shatayas' ot vetra, poshel k neizvestnym  sledam,  ostavlennym
sovsem ryadom na peske s graviem. |len Meri shagnula za nim.  Dzhoss  vytashchil
na hodu portativnuyu videokameru "SHika", kotoruyu on vsegda ispol'zoval  dlya
s容mki mest proisshestvij.
   Sovsem stemnelo. Veter dul bez  ustali.  Krasnyj  gravij  podnimalsya  i
kruzhilsya v vozduhe, kak pyl', zapolnyaya sledy na poverhnosti  i  stiraya  ih
pryamo na glazah. Dzhoss suetlivo begal vokrug, delaya snimok za snimkom,  no
ochertaniya sledov byli uzhe  narusheny.  Eshche  pyat',  desyat'  minut  -  i  vse
ischeznet.
   |len Meri tryasla ego za ruku.
   - Ostorozhno, ne nastupite na nih!  -  kriknul  Dzhoss,  delaya  ocherednoj
snimok.
   - Oficer!
   Vdrug ch'ya-to massivnaya ruka shvatila ego biceps i szhala.  Ona  byla  ne
sil'nee, chem metallicheskie tiski.
   - Poshli bystro, ty, idiot, - progremel golos Ivena v ego uhe. - Ty chto,
hochesh', chtoby my poteryali "Nouzi" v etom koshmare?
   Dzhoss sdelal dva poslednih otchayannyh  snimka  i  pobezhal  za  Ivenom  k
krejseru. Vybora u nego ne bylo:  stal'naya  perchatka  krepko  derzhala  ego
ruku. Vidimost' vse uhudshalas'. Solnce zashlo. Vozduh byl  polon  pyli.  Ee
tresk - skoree, ne sam zvuk, a ego oshchushchenie - byl pohozh  na  zhuzhzhanie  roya
razozlennyh, nasedayushchih otovsyudu pchel. A zlilis' eti pchelki na to, chto  ne
mogut uzhalit' ego skvoz' zashchitnuyu odezhdu. Dzhoss oshchushchal, kak ih  postepenno
pogloshchala ogromnaya krasnaya stena - oblako pyli i graviya.
   On vytyanul ruku i upersya v spinu |len Meri. Spotykayas',  oni  poshli  za
Ivenom k "Nouzi". Po krajnej mere, Dzhoss nadeyalsya, chto oni dvizhutsya v etom
napravlenii. Sam on uzhe ne videl nichego. A Iven shel uverenno, znachit,  eshche
mog rassmotret' dorogu. Kazhetsya, v ego shleme vmonitrovan  kakoj-to  pribor
ekstremal'nogo videniya.
   "Interesno, chto zhe eto za tehnika? - dumal  Dzhoss,  poka  Iven  vel  ih
skvoz' buryu, petlyaya sredi valunov. - Infrakrasnyj luch zdes' ne pomozhet, on
budet pogloshchat'sya bushuyushchimi pyl'yu i peskom. K tomu  zhe,  "Nouzi"  izluchaet
malo teplovoj energii naruzhu, tak chto infrakrasnyj priemnik tut ne pomozhet
tozhe..."
   On spotknulsya  i  neskol'ko  raz  bol'no  stuknulsya  golen'yu  o  kamni.
Rugayas',  pereprygnul  cherez  nih  i  stal   prodirat'sya   dal'she   skvoz'
cherno-krasnuyu mglu. Iven  ne  ostanavlivalsya,  bezzhalostno  propihivaya  ih
vpered. Dzhoss podnyal golovu, pytayas' rassmotret'  nebo,  -  hotya  by  paru
zvezd, no ne smog uvidet' nichego, krome togo zhe samogo korichnevogo tumana,
rasseivayushchego tusklyj svet zashedshego solnca v smutnyj dalekij otblesk. |to
vyglyadelo tak, budto oni nahodilis' vnutri zamerzshego steklyannogo kuvshina,
napolnennogo dymom cveta ohry. Pesok i gravij bili uzhe oshchutimo  -  dorogie
pchelki nauchilis' kusat'sya skvoz' kombinezon. Zabralo shlema sotryasalos'  ot
ih beschislennyh ostryh udarov. Navernoe,  tak  strelyali  iz  kakogo-nibud'
antichnogo pistoleta. On vdrug vspomnil o pulyah, kotorye razrushili znak  na
zdanii policejskogo uchastka v Tomstoune i podumal: "|to chto - po sravneniyu
s peschanoj burej..."
   Dzhoss ispugalsya, utknuvshis' vo chto-to tverdoe.  On  ne  mog  osvobodit'
ruki, chtoby predotvratit' udar.  Bozhe  moj,  eto  byl  ih  "Nouzi"!  Dzhoss
probiralsya vdol' korpusa, vse eshche  derzha  |len  Meri  za  ruku.  On  nashel
vneshnyuyu dver' shlyuza. Ee uzhe otkryval Iven. Oni vvalilis' vnutr', i  prohod
myagko zakrylsya za nimi.
   Vnezapnaya tishina oglushila. V ushah vse eshche gremeli gravij i pesok. Dzhoss
s trudom vypryamilsya, snyal shlem  s  dyhatel'noj  maskoj,  proshel  v  kabinu
ekipazha i plyuhnulsya v kreslo. Iven tyazhelo opersya o peregorodku, provozilsya
s fiksatorami  svoego  shlema  i  otshvyrnul  ego  v  storonu.  On  vyglyadel
izmuchennym. |len Meri medlenno, slovno chego-to boyas', vyshla iz  vozdushnogo
shlyuza, uselas' v kreslo  passazhira  i  tryasushchimisya  rukami  stala  snimat'
ZSZH-kombinezon. Zakonchiv, ona vzglyanula na oboih i skazala:
   - My byli na voloske ot gibeli.
   - YA by mog skazat', chto byval v  peredelkah  pohuzhe,  no  eto  bylo  by
nepravdoj, - otvetil Iven.
   Dzhoss tryahnul golovoj.
   - S kazhdym dnem, Iven, ya  pronikayus'  vse  bol'shim  uvazheniem  k  tvoej
durackoj zhestyanke. Kstati, a kak tebe udavalos' videt' dorogu?
   Iven izumlenno posmotrel na nego.
   - Ty chto, rehnulsya? YA  ni  cherta  ne  videl.  Infrakrasnyj  luch  prosto
zatiralo v etoj kromeshnoj pyli.
   - Togda kak zhe vy nashli dorogu nazad? - sprosila porazhennaya |len.
   - YA prosto zapomnil ee, poka my shli k razbitomu krejseru, - otvetil on.
- |to netrudno i postepenno vhodit v privychku. Nas obuchali etomu v  centre
podgotovki. V konce koncov, chto delat', esli  tvoi  navigacionnye  pribory
vyshli iz stroya, a vidimost' zatrudnena? A  vdrug  perestrelka  ili  chto-to
eshche? Togda ty neminuemo pogibnesh', -  on  grustno  usmehnulsya.  -  Slishkom
mnogo vremeni  i  sredstv  ugrohali  na  nashe  obuchenie,  chtoby  dat'  nam
vozmozhnost' umeret' tak legko. |to ved' den'gi nalogoplatel'shchikov!
   - Togda est' smysl vypit' za nih! - zahohotal Dzhoss.
   Korabl' slegka kachnulo. Iven i |len Meri s ottenkom  paniki  posmotreli
na Dzhossa.
   Tot otricatel'no pokachal golovoj.
   - Dazhe i ne dumajte ob etom. Sejchas  letet'  nevozmozhno.  Nam  pridetsya
ostat'sya i zhdat'. Vy, nadeyus',  predstavlyaete,  kakie  tam,  nad  peschanym
shtormom, potoki vozduha?
   - No my zhe perevernemsya! - voskliknula |len Meri.
   Dzhoss pozhal plechami.
   - V principe, eto ne isklyucheno. My ved'  ne  privyazany  k  poverhnosti.
Esli poryvy vetra budut slishkom sil'ny... No  zdes'  my  bessil'ny.  -  On
vstal i s udivleniem  zametil,  chto  ves'  drozhit.  -  Lichno  ya  sobirayus'
perekusit', a mozhet byt' i vypit'. U menya sil'nye podozreniya, chto my zdes'
zastryali nadolgo. Kto so mnoj?
   Dzhoss shumno protopal v kambuz.


   CHerez dva chasa oni vse eshche sideli  v  kambuze  za  malen'kim  stolikom,
rasschitannym na dvuh chelovek.
   Iven zastavil Dzhossa ubrat' i vychistit' pishchevye kontejnery srazu  posle
edy, no potom obnaruzhil na odnom iz stellazhej  napolovinu  pustuyu  butylku
vina. Vse  troe  posmotreli  na  nee  so  slozhnym  vyrazheniem  interesa  i
ozabochennosti.
   - Odnazhdy u menya tozhe bylo nastoyashchee vino, - zadumchivo progovorila |len
Meri. - Okolo chetyreh let nazad.  Na  vecherinke  po  sluchayu  dnya  rozhdeniya
podrugi.
   - Kakoe? - sprosil Dzhoss.
   - Kakoe-to krasnoe, pod  nazvaniem  port...vejn?..  Ne  pomnyu  dazhe,  -
skazala ona i ulybnulas', uvidev ego nedoverchivyj  vzglyad.  -  Na  butylke
byla tol'ko odna korichnevaya etiketka s  nazvaniem.  |to  nam  privozili  s
Zemli. - Ona nemnogo vspyhnula pri vide uhmylyayushchegosya lica  Dzhossa.  -  Ne
znayu, nam ono pokazalos' ochen' horoshim. - |len pomolchala  i  vzglyanula  na
butylku, kotoruyu Iven postavil na stol.  -  ...Hotya,  navernoe,  ne  takoe
horoshee, kak eto.
   - YA tozhe tak dumayu, - skazal Iven. On  s  lyubopytstvom  prismotrelsya  k
etiketke. - Tak  chto  zhe  napisano  na  etoj  blagorodnoj  butylke?  Gm...
Po-francuzski.
   - Ladno, ne trudis',  -  neterpelivo  prerval  ego  Dzhoss.  -  |to  mne
podarili v svoe vremya.
   - Ne ta li prelestnaya ledi iz Villansa? Konechno,  ved'  ona  vyrashchivala
svoj sobstvennyj vinograd v teplice! Ledi,  vnuchkam  kotoroj  ty  naznachal
svidaniya...
   - Vy naznachali svidaniya ee vnuchkam? - sprosila porazhenno |len Meri.
   - Ne ver'te vo vse to, chto govorit vam etot chelovek, - skazal Dzhoss.  YA
ne naznachal svidanij nich'im vnuchkam. - On bystro vzglyanul  na  Iven.  -  YA
voobshche nikogda ne hodil na svidaniya.
   |len Meri tryahnula golovoj i protyanula ruku k butylke s vinom.
   - Razreshite, ya sam, - otstranil ee ruku Iven. On  otkuporil  butylku  i
razlil soderzhimoe po stakanam. Vse vypili.
   - Dzhoss, minutku vnimaniya!
   - Slushayu i povinuyus', o, ZHestyanaya Glyba!
   - YA dumayu o gondole razbivshegosya krejsera. Ved' ona  byla  otrezana  ot
osnovnogo korpusa.
   - Bez vsyakogo somneniya. I potom, sledy...
   - Dovol'no glubokie, - podtverdil Iven.
   - Ot kakogo-to massivnogo sredstva peredvizheniya. U nas v  Uel'se  ya  by
skazal, chto eto tank. No zdes'...
   Oni posmotreli na |len Meri. Ona kivnula.
   - Vse, chto dolgo ispol'zuetsya zdes', trebuet vysokoprochnoj  ili  prosto
tolstoj obshivki. Bol'shinstvo vybiraet tolstuyu  -  ona  deshevle,  dazhe  pri
bol'shom rashode goryuchego. Dostavlyat' s  Zemli  vysokoprochnye  splavy  malo
komu po karmanu.
   - Razrabotchiki mhov imeyut takie chompery, - skazal Dzhoss.
   Ona utverditel'no kivnula:
   - Oni  udobny.  Bol'shaya  chast'  raboty  sostoit  v  perepahivanii  mha.
Postoyanno prihoditsya pokupat' novye zapchasti dlya manipulyatorov chompera.
   - Problema sostoit v tom, - perebil ee Iven, - chto eti chompery dvizhutsya
ochen'-ochen' medlenno  iz-za  sobstvennogo  chrezmernogo  vesa.  Pravda,  im
nekuda osobenno speshit'. Esli by zdes' pobyval razrabotchik mhov  na  takom
chompere, my dazhe cherez dvoe sutok zametili by ego na puti syuda.
   - Nu, eto esli on ne dvinulsya v storonu Mons ili v  drugoe  mesto,  nad
kotorym my eshche ne proletali.
   - Zavtra prodolzhim poisk, - zaklyuchil Iven, - i zaodno posmotrim, smozhem
li my najti hot' kakoj-to sled ee otca. YA ne dumayu, chto  sledy  u  korablya
ostavil staratel'.
   Dzhoss vybralsya iz svoego kresla, vstal i  proshelsya  po  kambuzu,  potom
zaskochil v rubku i  vernulsya  so  svoej  mikrovideokameroj  i  portativnym
ekranom. On  soedinil  kabelem  ekran  i  kameru,  nastroil  ih  na  rezhim
vosproizvedeniya  i  stal  rassmatrivat'   snimki,   sdelannye   na   meste
katastrofy. Iven i |len sklonilis' k ekranu.
   - Bud' proklyat etot veter! On vse isportil! - vyrugalsya Dzhoss.  Krejser
tut zhe dernulsya ot strashnogo vspleska buri, vse eshche bushevavshej snaruzhi.
   - Vzglyanite, - Dzhoss ukazal na pyatyj po schetu snimok. - YA imeyu  v  vidu
osnovanie koles. Ono ved' pomen'she, chem u mashin dlya razrabotki mhov?  |len
Meri?
   Ona vnimatel'no posmotrela na snimok i soglasno kivnula. - Gde-to vdvoe
men'she ego. Skimmer s takimi kolesami ne vmestil by i poloviny snaryazheniya,
kotoroe beret s soboj razrabotchik. A vse razmery standartizirovany.
   Dzhoss posmotrel na Ivena.
   - Tak chto zhe eto v takom sluchae? Kakoe sredstvo peredvizheniya  na  Marse
ostavlyaet sledy, podobnye etim, i tak mnogo vesit?
   Iven medlenno pokachal golovoj.
   - Nichego podobnogo lichno ya ne vstrechal.
   - |len Meri?
   Ona tozhe otricatel'no kachnula golovoj.
   Vse troe eshche raz izuchili poslednij snimok. Dzhoss prokrutil i drugie, no
oni byli sovsem nechetkimi, - v tot moment veter uzhe zasypal sledy ot koles
graviem i peskom.
   Iven sidel nahmurivshis'.
   - V lyubom sluchae imenno na etoj shtuke i uvezli prototip  dekodera.  Ego
vynesli  iz   gruzovogo   otseka.   Vtulki   ostalis'   tam,   na   meste,
neotsoedinennye i sovershenno nevredimye.
   - I nikakih tel, - vstavila |len Meri.
   - Ni kusochka, - nu, prosto nichego, - vzdohnul Iven. A ved' na  krejsere
proizoshli vzryv i pozhar. Net, ya dumayu, posle prizemleniya ekipazh  byl  zhiv.
Hotya neponyatno, gde oni nahodyatsya sejchas. On zamolchal i otvernulsya.
   - Lukrecii, - skazal Dzhoss, - obychno nuzhny shest' stepenej sootvetstviya.
Esli u nee est' somneniya po povodu togo, chto otkazala svyaz' na korable, my
ih razveem.
   Iven hmuro kivnul.
   - Segodnya vecherom neobhodimo vyslat' otchet, - skazal on. -  Luchshe  -  v
ustnoj forme: informaciya, kotoraya idet cherez implantant,  ne  prohodit  po
parallel'nym kanalam, kak pri peredache po komp'yuternoj seti.
   Dzhoss hotel  bylo  izdat'  glubokij  ston,  no  sderzhalsya.  Razgovor  s
Lukreciej ne vhodil  v  ego  plany.  Lukreciya  otnosilas'  k  razryadu  teh
inspektorov, kotorye, dazhe esli ty raskroesh' ubijstvo za tri  minuty,  vse
ravno dadut tebe pochuvstvovat', chto vse eto proizoshlo sluchajno,  blagodarya
udachnomu raspolozheniyu zvezd.
   - CHto zhe my budem vklyuchat' v soobshchenie? - sprosil  on.  -  Krome  golyh
faktov? CHto nam neizvestno, kuda podevalas'  komanda  i  kto  zabral  etot
prototip? CHto my ne znaem, kak  korabl'  upal  i  chto  zastavilo  ego  eto
sdelat'?
   - Da, no ved' byl otstrelen dvigatel', - zametila |len Meri s nekotorym
udivleniem.
   - |tot korabl' mog letet' i na odnom dvigatele, - otvetil Dzhoss.
   - A vot chto kasaetsya strel'by... - on vzglyanul na Ivena.
   - Esli burya k utru stihnet, - skazal tot,  -  stoit  pojti  i  eshche  raz
vzglyanut' na krejser, na etot raz bolee vnimatel'no.
   - Esli  my  horosho  porabotaem  zavtra  utrom,  Lukreciya,  mozhet  byt',
pozhaleet  nas.  No  voobshche-to  ona  navernyaka  budet  nedovol'na,  chto  my
potratili takuyu ujmu vremeni na poiski.
   |len Meri sidela, otkinuvshis' v kresle, i zadumchivo  vertela  stakan  v
rukah.
   - A kto mog uznat' ob etom vashem sputnike? - sprosila ona.  -  Komu  on
mog ponadobit'sya? I dlya chego?
   Iven s Dzhossom pereglyanulis'. Dzhoss pozhal plechami.
   - Novejshaya tehnologiya vsegda zasluzhivaet vnimaniya...  dazhe  esli  lyudi,
pohishchayushchie ee, ne znayut, dlya chego ona prednaznachena. No oni mogut vyjti na
teh, kto eto znaet, zabrat' den'gi i skryt'sya.
   - YA vse zhe dumayu, - skazal Iven, - chto  tot,  kto  zahvatil  sputnik  s
dekoderom, otlichno znal, za chem on ohotitsya. Mesto padeniya  krejsera  bylo
utoptano ch'imi-to sledami.
   - I dvigatel', - kak by dlya sebya samogo dobavil Dzhoss. - On  lezhal  tak
blizko ot mesta katastrofy...
   - Da.
   Oba pogruzilis' v zadumchivoe molchanie.
   - A vy  mozhete  predpolozhit',  chto...  -  nachala  bylo  |len  Meri,  no
zapnulas' na poluslove.
   - CHto? - sprosil Iven.
   - Da net, eto dovol'no skvernaya mysl'.
   - Esli u vas poyavilas' kakaya-to ideya, - obodril ee Dzhoss, - ne  derzhite
ee v  sebe.  V  nastoyashchij  moment  nam  neobhodimo  sobrat'  vsyu  poleznuyu
informaciyu.
   |len Meri pomolchala i neskol'ko  raz  gluboko  vzdohnula.  Nakonec  ona
skazala:
   - Ved' na etom korable vse byli policejskimi?
   - Vse - iz personala Solnechnoj Policii. Ne obyazatel'no oficery, kak my,
no kollegi.
   - A chto, esli odin iz nih soobshchil komu-to o gruze, kotoryj gotovilsya  k
ispytaniyam?
   Za stolom nastupila holodnaya tishina.
   - YA zhe govorila vam, chto eta mysl' skvernaya, -  izvinyayas',  progovorila
|len.
   - Poslushajte, |len, nasha prisyaga ne dopuskaet... - prerval ee Iven.
   Dzhoss popytalsya uspokoit' ego.
   - Ne kipyatis'. Dazhe my imeem svoyu cenu. I nashi kollegi  ne  isklyuchenie.
|to tol'ko v ustave pishetsya, chto my "yavlyaemsya spravedlivoj  i  nepodkupnoj
siloj". Slishkom mnogo raznyh lyudej rabotaet  v  nashej  organizacii,  -  on
hmuro ulybnulsya. - Veroyatnost' togo, chto imela v vidu |len Meri, ne  mozhet
byt' isklyuchena do teh por,  poka  ne  dokazano  protivopolozhnoe.  Nam  kak
raz-taki predstoit sobrat' fakty, podtverzhdayushchie, chto ni  odin  iz  chlenov
ekipazha v prestuplenii ne zameshan, - on porazmyslil eshche nemnogo i dobavil:
- Neponyatno, pravda, kak oni mogli dopustit', chtoby ih  sbili  i  pohitili
prototip dekodera. Vse eto svyazano s ogromnym riskom...
   Iven kivnul i otstavil v storonu pustuyu butylku.
   - Ty prav. Fakty sobirat' nado, - skazal on.  -  Rezul'tata  ne  budet,
poka my ne vyyasnim, s kem imeem  delo.  Kstati,  bandy  Krasnogo  Rassveta
vpolne mogut navedat'sya v eti mesta, - on zamolchal, a potom  povernulsya  k
|len Meri i dobavil: - Vy mozhete raspolagat'sya v moem kubrike.
   - Luchshe v moem, - predlozhil Dzhoss. - Tam chishche i opryatnee.
   Iven gnevno vzglyanul na naparnika. Dzhoss ulybalsya.
   Po  pravde  govorya,  raznica  mezhdu  ego  kubrikom  i  kubrikom   Ivena
zaklyuchalas' tol'ko v tom, chto odeyala na krovati byli drugogo cveta,  a  na
stene visela kartina s krasnym krylatym drakonom.
   |len Meri posmotrela snachala na odnogo, potom na drugogo, i zasmeyalas':
   - Luchshe brosit' monetku, - predlozhila ona.
   Dzhoss zasunul ruku v odin iz otsekov na kuhonnoj stojke i izvlek monetu
dostoinstvom v odin kredit. On protyanul ee |len Meri, i  ta  vzglyanula  na
nee s udivleniem.
   - YA dazhe ne dumala, chto eshche ostalis' takie.
   -  |tot  sobiratel',  -  suho  kashlyanul  Iven,  -   voobshche-to   govorya,
predpochitaet den'gi, kotorye shelestyat v rukah. Esli  by  ya  byl  na  vashem
meste, ya by  ne  stal  spat'  na  ego  matrase.  Skoree  vsego,  on  nabit
dollarovymi banknotami vremen Konfederacii.
   |len Meri rassmeyalas' i podbrosila monetku v vozduh.
   - Zagadajte! - skazala ona Dzhossu.
   - Orel, - otozvalsya tot.
   Moneta upala, i, pokrutivshis', legla na stol.
   - Reshka! - s sozhaleniem protyanul Dzhoss. - Da, ya hochu predupredit'  vas,
|len, chto u Ivena pod matrasom - obojmy dlya lazernyh pistoletov.
   |len opyat' rassmeyalas' i ushla v kubrik.
   Dzhoss otpravil pustuyu butylku v kontejner, ubral stolik i posledoval za
Ivenom v pomeshchenie dlya pilotov. Kogda dver' v  kubrik  zahlopnulas',  Iven
povernulsya v kresle i skazal Dzhossu:
   - Ty by videl so storony svoyu fizionomiyu!
   - Ne ponyal.
   Iven uhmyl'nulsya, protyanul ruku k zazhimu u steny i izvlek kommunikator.
   - Ona dejstvitel'no ochen' privlekatel'naya. ZHelayu udachi.
   - CHto? Da ya vovse... - Dzhoss vskochil i popytalsya bylo  chto-to  skazat',
no nichego vrazumitel'nogo ne pridumal. Togda on zakryl rot i sel.
   - Ladno, vse eto pustyaki. Nam eshche nuzhno svyazat'sya s Lukreciej.
   - Ne napominaj mne ob etom, - poezhilsya Dzhoss.
   - Uvy, nado kak-to sobrat'sya s myslyami i reshit', chto delat' dal'she.


   K utru veter eshche ne sovsem utih, no peschanaya burya zakonchilas'.  Ischezli
i poslednie sledy na peske u mesta katastrofy. Poverhnost'  byla  gladkoj,
kak budto kto-to zarovnyal ee bul'dozerom.
   - Tol'ko vzglyani, - voskliknul Dzhoss, kogda oni s Ivenom i  |len  vyshli
iz vozdushnogo shlyuza "Nouzi". Dzhoss ogorchenno provel rukoj  po  obshivke.  -
Nam ved' sovsem nedavno otpolirovali ee! YA sam platil za etu rabotu.
   - Druzhok, - otvetil Iven, - ya dumayu, chto tebe nado blagodarit' Boga  za
to, chto vcherashnyaya burya ne razmazala nas po skalam. A zhalovat'sya, chto pesok
slegka pocarapal obshivku?..
   - Slegka! - vozmutilsya Dzhoss.
   Eshche vchera vecherom obshivka  krejsera  blestela  kak  zerkalo  na  zakate
solnca.  K  utru  ona  priobrela  matovyj   ottenok.   Znaki   markirovki,
vkraplennye v metall, uceleli, no vse ostal'noe bylo pokryto vmyatinami  ot
udarov solidnyh, velichinoj s kulak, "kamnej.
   - Iven, posmotri-ka syuda! Esli by my sejchas byli na  Lune,  korabl'  ne
dopustili by k vyletu. Ego by ne vypustili iz angara.
   - Horosho bylo by, esli by my byli tam. Poslushaj-ka, Dzhoss. U  nas  est'
nemnogo  pobityj,  zato  celyj  korabl',  a  ne  blestyashchie  otpolirovannye
oblomki, razbrosannye po ushchel'yam.
   - Gm... da, - poperhnulsya Dzhoss, predstaviv sebe  mrachnuyu  perspektivu.
Rano utrom oni proveli seans svyazi s Lunoj. Lukreciya,  konechno  zhe,  srazu
vyskazala paru ostryh zamechanij po  povodu  prisutstviya  u  nih  na  bortu
grazhdanskogo lica, da  eshche  i  protivopolozhnogo  pola.  No  |len  byla  ih
provodnikom, oni ne mogli otkazat'sya ot ee uslug, Lukreciya  nedvusmyslenno
nameknula  na  nedovol'stvo  Centra  ih  medlitel'nost'yu  pri   provedenii
poiskov, a takzhe ostanovkoj v Tomstoune,  kotoruyu  Centr  schital  edva  li
neobhodimoj.
   Zakonchiv razgovor, oni napravilis' k raschlenennoj gondole dvigatelya.
   Idti prishlos' okolo poluchasa. Dzhoss opyat'  vytashchil  mikrovideokameru  i
nachal s容mku.
   - Vse eto nuzhno bylo sdelat' eshche  proshloj  noch'yu,  -  provorchal  on.  -
Posmotri, kakie zazubriny ostavil gravij.
   Iven pokachal golovoj:
   - |tomu ty pomoch' nikak ne mog.
   - Da. Nu ladno, otmetiny, po  krajnej  mere,  horosho  razlichimy.  -  On
vypryamilsya i legon'ko pihnul nogoj korpus dvigatelya.
   - Ty mozhesh'  ego  nemnogo  pripodnyat'?  YA  hochu  posmotret',  naskol'ko
izlomano dno. Mozhet byt', najdem chto-nibud' interesnoe?
   Iven shagnul k gondole, osmotrel ee i nagnulsya.
   -  Sogni  koleni,  kogda  budesh'  podnimat',  a  to  sorvesh'  spinu,  -
posovetoval Dzhoss.
   Iven vypryamilsya i posmotrel na nego. SHlem  byl  eshche  raspolyarizovan,  i
Dzhoss uvidel nedoverchivyj vzglyad naparnika. Sadit'sya na kortochki  Iven  ne
stal. On nagnulsya, podhvatil korpus za oblomannyj kraj i plavno  pripodnyal
ego. Drugim koncom gondola upiralas' v zemlyu. Dzhoss stal  kruzhit'  vokrug,
delaya snimki, i vdrug ostanovilsya.
   - So schastlivym rozhdestvom. Priehali! - on byl yavno chem-to porazhen.
   Iven i |len Meri voprositel'no posmotreli na nego.
   - Iven, - poprosil Dzhoss, - nu-ka,  perejdi  na  drugoj  kraj  i  stan'
nemnogo v storonu, chtoby luchshe bylo vidno.
   Tot vypolnil ego pros'bu. Dzhoss vzdohnul i molcha ukazal na dno gondoly.
Iven naklonilsya, vytyanul sheyu, prosledil vzglyadom za vzglyadom  naparnika  i
uvidel ogromnuyu, akkuratnuyu krugluyu dyru. |to bylo mesto vleta reaktivnogo
snaryada. Lazernyj luch zdes' yavno byl ni pri chem. Kuski  metalla  vognulis'
vnutr' po  vsej  okruzhnosti.  Drugaya  chast'  gondoly,  otkuda  dolzhen  byl
vyletet'  snaryad,  prosto  otsutstvovala:  ona  byla  rasplavlena  tem  zhe
lazernym luchom, kotorym otdelili gondolu ot korpusa razbivshegosya krejsera.
   - Snaryad byl ochen' moshchnym, -  skazal  Dzhoss,  provodya  rukoj  po  krayam
proboiny.
   |len Meri oshelomlenno posmotrela na nego.
   - CHto eto moglo byt'?
   Dzhoss pozhal plechami.
   - Iven?
   Iven prosunul ruku v metallicheskoj perchatke vnutr' proboiny  i  povodil
tam, oshchupav stenki i kraya.
   - Ni o chem podobnom ya nikogda ne slyshal, -  skazal  on  i  vzglyanul  na
Dzhossa, - dejstvitel'no ochen' lyubopytno.
   - Posmotri, chto proizoshlo s metallom. - Dzhoss ukazal na kraya  proboiny.
- On prosto porvan. I sovsem ne tak,  kak  osnovnoj  korpus  posle  vzryva
iznutri. - On pokachal golovoj. - CHto-to vystrelilo v korabl' vo vremya  ego
poleta, i snaryad byl ochen' massivnym i ideal'no-kruglym. CHto ty dumaesh' ob
etom?
   Iven ne otvetil.
   - Ne smozhesh' ty otlomit' mne kusochek etoj vognutoj vovnutr' obshivki?  -
poprosil Dzhoss. - Hochu posmotret' kristallicheskuyu strukturu metalla.  A  ya
tut poka...
   On napravilsya k ostovu krejsera. Iven i |len Meri potyanulis' za nim.
   - |to bol'she vsego pohodit na pushechnoe yadro, - podumal Dzhoss. - Vot tak
zagadka: chto mozhet letat' i strelyat' pushechnymi yadrami? - Nichego  podobnogo
on ne mog sebe predstavit'.  Pushka  na  kosmicheskom  korable  vsegda  byla
bol'shoj problemoj. Staryj kak mir, zakon N'yutona,  do  sih  por  nikem  ne
otmenennyj,  po-prezhnemu  govoril,   chto   vsyakomu   dejstviyu   sushchestvuet
protivodejstvie. Koroche, esli korabl'  proizvodit  vystrel  iz  pushki,  on
dolzhen byl byt' otbroshen nazad v rezul'tate  otdachi  s  impul'som,  ravnym
impul'su vyletevshego snaryada. Koe-kakie sposoby resheniya problemy  nashlis',
no okazalis' ochen' dorogimi i gromozdkimi.  Poetomu  kosmicheskie  apparaty
chashche vsego osnashchali luchevym oruzhiem ili, v krajnem sluchae, legkimi pushkami
so  staticheskimi  mehanizmami,  sposobnymi   kompensirovat'   otdachu   pri
strel'be.
   Na krasnye kamni krejser otbrasyval dlinnuyu sinyuyu ten'. Dzhoss  posnimal
eshche nemnogo razbituyu  mahinu,  potom  akkuratno  probralsya  cherez  bokovuyu
proboinu vnutr'. Vse vygorelo dotla i bylo pokryto gustym sloem zhirnovatoj
kopoti. On sfotografiroval i pol, i potolok, steny, razbitoe oborudovanie,
i stal probirat'sya v gruzovoj otsek. So sten  spokojno  svisali  zazhimy  i
amortizatory. Oni  byli  oslableny,  kak  i  govoril  Iven,  no  nichem  ne
povrezhdeny i ne zatronuty ognem.
   Dzhoss osmotrel steny malen'kogo gruzovogo otseka. Kak i vse na korable,
oni zakopteli ot pozhara,  no  ih  plasticheskie  i  metallicheskie  pokrytiya
sovsem ne podgoreli i ne deformirovalis'.  Dzhoss  sdelal  snimok  i  poter
pal'cem po stenke. Dejstvitel'no,  pod  sazhej  byla  sovershenno  chistaya  i
nepovrezhdennaya poverhnost'.
   Dzhoss tihon'ko vernulsya na nos korablya k komandnomu pul'tu, skrupulezno
snimaya vse na hodu. No mog pozvolit' sebe nekotoroe  rastochitel'stvo:  ego
kamera obladala pamyat'yu v  dvesti  megabajt.  Kogda  Dzhoss  ubedilsya,  chto
zasnyal kazhdyj kvadratnyj dyujm inter'era, on otlozhil  kameru  v  storonu  i
otstegnul ot poyasa nabor sudebno-ekspertnyh prinadlezhnostej.
   Nado bylo vzyat' kistochkami proby kopoti so sten, pola, potolka, potom -
soskoblit' obrazcy vygorevshego plastika i ostatki tkanej. Da i malo li chto
moglo emu eshche prigodit'sya?
   Proby raskladyvalis' po malen'kim cellofanovym  paketikam.  |to  rabota
dlilas' primerno polchasa. Kogda  Dzhoss  pochuvstvoval,  chto  materiala  dlya
ekspertizy dostatochno, on vyprygnul cherez proboinu naruzhu i  prisoedinilsya
k Ivenu i |len Meri.
   - Nu vot, vnutri menya bol'she nichego ne interesuet.  Zajmemsya  tem,  chto
snaruzhi.
   - Neuzheli vam vse eshche nuzhny snimki? - razdrazhenno sprosila |len Meri.
   - Snimkov uzhe dostatochno. Teper' mne nuzhno vypolnit' odnu  rabotu,  dlya
kotoroj trebuetsya grubaya muzhskaya sila, - on mnogoznachitel'no  vzglyanul  na
Ivena. - Oficer?
   - Nadeyus', tebe ne slishkom mnogo  nuzhno?  -  zavorchal  Iven,  no  golos
zvuchal druzhelyubno. On podoshel vplotnuyu  k  korpusu  razbitogo  krejsera  i
nachal ego osmatrivat'.
   Dzhoss hmyknul.
   - Uchityvaya, chto odnazhdy ty  podnyal  prilichnyj  oskolok  asteroida,  eta
shtuka vpolne tebe po silam.
   - Tak eto byla skala! - skazal Iven, shagaya k dal'nemu koncu  korablya  i
skryvayas' iz vida. - A eto sovsem  drugoe  delo.  Poroda  vsegda  lomaetsya
po-svoemu, no vse-taki dovol'no predskazuemo.  A  korpus  etoj  shtuki  byl
izryadno poporchen ognem, da eshche i udarom  o  poverhnost',  tak  chto  trudno
skazat', kak ona povedet sebya. Mozhet, razlomitsya nadvoe. Tebe eto vryad  li
ponravitsya.
   Iven zamolchal. CHerez paru minut krejser kachnulsya. Potom eshche  raz.  |len
Meri zamerla ot izumleniya. Nos korablya  stal  medlenno,  dyujm  za  dyujmom,
otryvat'sya ot zemli. Fut, dva, tri. Vskore pokazalis' serebristye  bashmaki
Ivena na protivopolozhnoj storone, a nos podnimalsya vse vyshe i vyshe.
   Dzhoss podozhdal, poka Iven ne vstal v polnyj rost i s vytyanutymi  rukami
ne zastyl pod korablem, kak drevnij Atlas, derzhashchij na plechah mir.
   - Ne uroni! - na vsyakij sluchaj kriknul Dzhoss i nyrnul, sognuvshis',  pod
korpus, nachav eshche odnu s容mku.
   Servomehanizmy na skafandre Ivena kak-to stranno skripnuli.
   - YA pripominayu, kak ty skazal to zhe samoe bednoj oficiantke v  piccerii
v Serenti, - skazal on. - To, chto proizoshlo potom, bylo uzhasno.
   Dzhoss pokazal:
   - Smotri syuda. Zdes' dolzhen nahodit'sya stabilizacionnyj  obtekatel'.  A
ego net. Kto-to otorval ego. Kak i vse ostal'noe, on nachisto srezan.
   - Eshche odin sled togo, chto prodelalo dyrku v dvigatele? - sprosil  Iven,
nagibaya sheyu, chtoby posmotret'.
   - Horoshij vopros. Nikakih priznakov luchevogo oruzhiya.  Fantazirovat'  my
poka ne budem. YA ne  udivlyus',  esli  eto  to  zhe  samoe  oruzhie,  kotoroe
razrezalo gondolu. Gm...  -  Dzhoss  zamolchal  i  stal  otryvat'  nebol'shoj
izognutyj  kusochek  metalla,  svisayushchij  s  iskorezhennogo   metallicheskogo
kupola, ostavshegosya ot obtekatelya.
   - Hop! - rezko kriknul Iven.
   Dzhoss tut zhe otprygnul v storonu iz-pod navisshej  nad  nim  gromady  i,
spotknuvshis', neuklyuzhe rastyanulsya na zemle, ne dumaya  dazhe  o  sohrannosti
lobovogo stekla na shleme. Sejchas gondola upadet  -  i  razdastsya  strashnyj
grohot.
   No grohota ne posledovalo. CHerez paru sekund  Dzhoss  vskochil  na  nogi.
Iven stoyal vse tam zhe, uderzhivaya  ostov  korablya  i  druzhelyubno  uhmylyayas'
Dzhossu.
   - Ty znaesh', ya zabyl sognut' kolenki, priyatel'!
   - Ty, tupoumnyj gromila! - v serdcah vyrugalsya Dzhoss i obizhenno  otoshel
v storonu.
   |len Meri, - obratilsya on k devushke, - chto by vy ni delali, nikogda  ne
proyavlyajte entuziazm, esli rabotaete s etim chelovekom. U nego  izvrashchennoe
chuvstvo yumora.
   - Ty zakonchil osmotr? - sprosil Iven. - Bylo by  neploho  opustit'  etu
shtuku, hotya vesit ona vsego-to tonn vosem'-devyat'.
   - Devyat' s polovinoj, - utochnil Dzhoss. - Nu ladno, opuskaj, esli ty tak
uzh ustal...
   Iven otstupil v storonu, i nos krejsera plavno opustilsya na  to  mesto,
gde lezhal ran'she.
   - Teper' chego izvolite?
   - Mne nado bystro provesti testirovanie sobrannyh materialov, -  skazal
Dzhoss. - A zatem my mozhem zanyat'sya poiskami  otca  |len  Meri.  Dajte  mne
desyat' minut.
   - Horosho. A my poka vyp'em po chashechke kofe.
   Oni poshli k "Nouzi". Dzhoss zabarrikadirovalsya v malen'koj laboratorii v
perednej chasti gruzovogo  otseka.  Ego  interesovalo  povedenie  ognya  pri
pozhare na  upavshem  korable.  Dver'-peregorodka,  razdelyayushchaya  perednie  i
zadnie pomeshcheniya krejsera, byla otkryta, esli sudit' po tomu,  kak  kopot'
pokryla steny. No zadnij otsek pochti ne byl povrezhden ognem. On znal,  chto
etomu  byli  svoi  prichiny.  Nedostatok   kisloroda   ne   pozvolil   ognyu
rasprostranyat'sya dal'she. V  konce  koncov  v  atmosfere  Marsa  soderzhanie
kisloroda v pyat'desyat raz  nizhe,  chem  v  atmosfere  Zemli.  Tak  chto  vse
okislitel'nye processy prohodyat chrezvychajno medlenno. No vse zhe...
   On vytashchil proby i stal ih perebirat'. Nakonec vybral odin iz paketikov
s  kopot'yu  i   povernulsya   k   nebol'shomu   stellazhu   s   analiticheskim
oborudovaniem.
   |to byla  supernovaya  universal'naya  ustanovka,  pozvolyayushchaya  provodit'
gravitacionnyj, himicheskij i spektral'nyj analizy,  s  moshchnym  elektronnym
mikroskopom i kauntoskopom  vidimogo  sveta;  v  sluchae  neobhodimosti  on
pozvolyal provodit' gennyj biosintez.
   Dzhoss snyal nebol'shuyu probirku so stoyashchego ryadom  shtativa,  napolnil  ee
zhidkim reagentom  i  vstavil  v  special'noe  gnezdo.  Zatem  brosil  tuda
neskol'ko  pylinok  sazhi  i  ustanovil  pribory  na  rezhim  himicheskogo  i
spektral'nogo analizov. Rabota zanimala nemnogo vremeni -  okolo  tridcati
sekund. Pribor shchelknul, i  na  malen'kom  svetodiodnom  ekrane  zagorelas'
stroka cifr, a nizhe - nabor spektral'nyh linij.
   Dzhoss vnimatel'no izuchal vyhodnye dannye.
   - O, dazhe  tak!  -  probormotal  on  i  na  vsyakij  sluchaj  sverilsya  s
kodirovochnoj tablicej. Net, pamyat' ne obmanyvala ego.
   - CHert voz'mi! - proburchal on, i,  sorvavshis'  s  mesta,  napravilsya  v
kabinu pilotov. |len Meri i Iven  okliknuli  ego  iz  kambuza,  udivivshis'
takoj speshke.
   - Ladno, mozhete ne pristegivat'sya, - kriknul  im  Dzhoss,  usazhivayas'  v
komandirskoe kreslo. - YA sobirayus' vzletet' i snova opustit'sya.
   -  Ishchesh'  chto-nibud'?  -  pointeresovalsya  Iven,   podhodya   k   pul'tu
upravleniya.
   - Skoree, uzhe nashel koe-chto. Tam posuda na kuhne ne pob'etsya?
   - YA vse slozhila v mojku, - otozvalas' |len Meri i podoshla k nim.
   - CHto zhe vy obnaruzhili?
   Dzhoss usmehnulsya i posmotrel na nih s vidom pobeditelya.
   - Tot pozhar v kabine krejsera ne byl sluchajnost'yu, - skazal on.
   - Konechno, ne byl, - podtverdila |len. - Ved' v nih kto-to strelyal.
   - YA ne to imeyu v vidu. Pozhar ne byl sledstviem vzryva. - On otvleksya  i
zanyalsya pul'tom upravleniya. Dvigateli patrul'nogo  krejsera  pereklyuchilis'
na rabochij rezhim.
   - Tak eto byl celenapravlennyj podzhog? - udivilsya Iven.
   - Mozhno skazat' i tak, - otvetil Dzhoss. - V  sazhe  soderzhitsya  ogromnoe
kolichestvo ful'minata oksidirovannoj rtuti. - A  sejchas  derzhites'.  -  On
rezko vyvel korabl' vverh i nachal kruzhit' nad mestom katastrofy.
   - Nu, togda eto bomba, kotoraya vzorvalas' vo vremya poleta,  -  zaklyuchil
Iven.
   - Prichem ne slishkom iskusno sdelannaya.
   - Da, skoree  vsego,  ruchnogo  izgotovleniya.  Slozhennaya  iz  neskol'kih
zaryadov. K schast'yu, eto dovol'no prosto obnaruzhivaetsya. |len Meri,  a  kto
dobyvaet rtut' na Marse?
   Ona morgnula i zasmushchalas':
   - Ponyatiya ne imeyu.
   - Nu chto zh... Pridetsya proverit'  istochniki  rtuti,  natriya  i  joda  i
sredstva dlya ih pererabotki. Ladno, s etim pozzhe.
   On nastroil skaner na poisk tverdyh ob容ktov, obladayushchih  specificheskoj
siloj tyazhesti, libo odnoj iz treh plotnostej. Sushchestvovalo ochen' malen'koe
chislo sposobov, kotorymi mozhno bylo uderzhat' ful'minat rtuti ot vzryva,  -
libo gel', libo klatrat s tyazheloj  zhidkost'yu,  libo  plotnye  kirpichiki  s
vozdushnoj proslojkoj dlya predohraneniya ot samovosplameneniya.  Napravlennyj
ul'trazvuk otrazhalsya ehosignalom, a  ih  patrul'nyj  krejser  "Nouzi"  byl
osnashchen  ul'trazvukovym   izluchatelem.   Lukreciya,   konechno,   podpisyvaya
razreshenie na  ustanovku  izluchatelya,  lezhashchee  u  nee  na  stole,  gromko
utverzhdala, chto Dzhoss ispol'zuet pribor ne  inache,  kak  dlya  proigryvaniya
klassicheskoj muzyki.
   - Mocart v ul'trazvukovoj integracii.  Original'no,  -  usmehnulsya  pro
sebya Dzhoss.
   Dovol'no skoro prozvuchal predupreditel'nyj signal obnaruzheniya.
   - Nu vot, pozhalujsta, - skazal Dzhoss i usmehnulsya. - Lyublyu  okazyvat'sya
pravym.
   On sbrosil skorost' i posadil korabl' tochno na to zhe mesto, otkuda  oni
vzleteli. Na  ekrane  komp'yutera  svetilis'  koordinaty  -  distanciya  sto
devyanosto metrov. Pod uglom primerno v desyat' gradusov ot bol'shoj proboiny
v korpuse. Tam lezhalo okolo kilogramma ful'minata rtuti.
   Iven posmotrel na nego nahmurivshis'.
   - Nadeyus', ty ne hochesh' sdelat' ocherednuyu glupost' - pritashchit' vse  eto
syuda?
   Dzhoss pokosilsya na Ivena i podumal, chto horosho by  shutki  radi  ubedit'
ego, chto imenno eto on i hotel sdelat', no vremeni tratit' ne stal.
   - Net, konechno. Mne nuzhno sdelat' snimki, i eshche ya hochu posmotret',  kak
eta shtuka izgotovlena. YA sejchas  vyskochu  nenadolgo.  A  potom  my  smozhem
zanyat'sya poiskami vashego otca, |len.
   - Spasibo, - tiho skazala  ona,  i  v  golose  ee  poslyshalos'  bol'shoe
oblegchenie. Bylo  pohozhe,  chto  |len  Meri  dolgo  sderzhivala  sebya  i  ne
napominala im pro otca.
   Dzhoss sochuvstvenno posmotrel na nee.
   - YA vernus' cherez minutu, - skazal on.
   On otsutstvoval desyat' minut, ne bol'she.  Prishlos'  zaderzhat'sya,  chtoby
ustanovit' na meste katastrofy flag-peredatchik, preduprezhdayushchij, chto  etot
uchastok nahoditsya pod yurisdikciej Solnechnoj Policii, i nesankcionirovannyj
dostup na nego vlechet  za  soboj  shtrafy  i  drugie  nakazaniya.  Malen'kaya
ustanovka imela sledyashchuyu  kameru  i  byla  neplohim  storozhem  v  podobnoj
situacii. Ona gromko predupredit vsyakogo lyubopytnogo, podoshedshego  slishkom
blizko, i soobshchit o nem na krejser.
   "Nouzi" vzletel. Oni reshili prodolzhit' namechennye  den'  nazad  poiski.
|len uselas' v kreslo Ivena, Dzhoss - v svoe sobstvennoe, a Iven - v to  zhe
samoe kreslo passazhira. Snova potekli utomitel'nye chasy ozhidaniya.
   - Ne znayu, kak my sumeem otchitat'sya pered Lukreciej, - progovoril  Iven
posle dvuh chasov poleta. - Vse, chto my imeem, - tol'ko dogadka.
   Dzhoss rastyanulsya v kresle i  brosil  lenivyj  vzglyad  na  displej.  Tam
pomigivalo izobrazhenie skimmera.
   - Da, veskih dokazatel'stv i  svidetelej  poka  net,  -  skazal  on.  -
Rekonstrukciya proisshedshih sobytij dovol'no nechetkaya. No my hotya by  znaem,
chto krejser podvergsya napadeniyu i obstrelu  so  storony  togo,  kto  ochen'
horosho znal, kuda nado celit'sya.
   - Vot v chem delo, - dobavila |len Meri, ne otryvaya glaz  ot  mestnosti,
kotoruyu oni peresekali, -  v  tom,  chto  strelyali  slishkom  tochno.  V  oba
dvigatelya. I krejser ne smog prodolzhit' polet.
   - Nu, eto zavisit ot togo, kogda byl sdelan  pervyj  vystrel,  i  kogda
vtoroj, - ob座asnil Dzhoss. - Davajte predstavim eto  takim  obrazom.  -  On
skrestil ruki na grudi, otkinulsya v kresle i  poglyadel  v  illyuminator  na
beskrajnyuyu pustynyu krasnyh skal, peska i pyli. -  Pust'  komu-to  izvestno
vremya pribytiya sputnika s prototipom i priblizitel'nyj marshrut sledovaniya.
U banditov est' oruzhie. Ono strelyaet chem-to, pohozhim na pushechnye  yadra,  i
ustanovleno na puti sledovaniya krejsera.  Korabl'  proletaet  nad  rajonom
obstrela, oni strelyayut i vyvodyat iz stroya  matricu  stabilizacii.  Krejser
teryaet balansirovku. Pilot  dumaet,  chto  nepriyatnost'  vse  zhe  ne  ochen'
velika, i mozhno blagopoluchno prizemlit'sya.  On  ne  posylaet  signal  SOS,
rasschityvaya  na  sobstvennye  sily.  Kogda  krejser  podhodit   blizko   k
poverhnosti, te bandity strelyayut eshche raz. I porazhayut  snaryadom  dvigatel'.
Potom komu-to prihodit v golovu razrezat' gondolu popolam i skryt' vhodnoe
otverstie yadra. Vprochem, mozhet byt', chto  eto  bylo  sdelano  po  kakoj-to
drugoj, eshche bolee nelepoj prichine. Korabl' saditsya (a eto proizoshlo  by  v
lyubom sluchae), no emu uzhe ne vzletet'.
   Dzhoss posmotrel na reakciyu Ivena. Velikan-valliec soglasno kival.
   - Obychno pri polete etih korablej byvaet tak: esli odin  iz  dvigatelej
otkazyvaet, na  drugom  mozhno  vytyanut',  izmeniv  balansirovku.  No  esli
sistema balansirovki vyvedena  iz  stroya,  u  samoj  zemli  korabl'  legko
popadaet v lovushku. K tomu zhe - korabl' nevooruzhennyj.
   - Potom eti lyudi pronikli vnutr' i zabrali vse, chto im nuzhno, - skazala
|len Meri, vse eshche ne otryvayas' ot illyuminatora. - Mozhet byt', oni skazali
vashim kollegam, chto  sobirayutsya  vzorvat'  krejser,  esli  te  ne  vyjdut.
Poetomu ekipazh i pokinul korabl'.
   - YA by tak i sdelal na ih meste, - podtverdil  Iven.  -  Nikakaya  gruda
oborudovaniya ne stoit togo, chtoby radi nee zhertvovat' sobstvennoj  zhizn'yu.
Skol'ko by za eto ne bylo zaplacheno.
   - Pozhaluj, ya tozhe sdelal by  tak,  -  skazal  Dzhoss.  -  Smotrite:  oni
vyshli... ih zabrali s  soboj.  Prototip  dekodera  razblokirovali,  vnutr'
korablya zalozhili vzryvnye  ustrojstva  i  imitirovali  vnezapnyj  vzryv  i
pozhar.  Odin  iz  zaryadov  ne  razorvalsya  i  upal  nepodaleku,  no  lyudi,
obodravshie krejser, v speshke ne zametili etogo i skrylis'  s  dekoderom  i
nashimi kollegami.
   - No kuda? - sprosila |len Meri.
   Dzhoss pokachal golovoj.
   - Vot eto nam i predstoit vyyasnit', - skazal on. - Po krajnej mere, eto
luchshee iz vsego, chto sejchas mozhno predprinyat'. Iven! YA chto-nibud' upustil?
   Iven zadumalsya.
   - Pozhaluj, da. A zachem im bylo zabirat' s soboj ekipazh? Proshu  proshcheniya
za nehoroshuyu mysl'. No  pochemu  by  im  bylo  ne  vzorvat'  ego  vmeste  s
krejserom tak, chtoby vsya kartina byla absolyutno estestvenna?
   Dzhoss nemnogo podumal.
   - Ploho soglasovali  operaciyu?  -  predpolozhil  on.  -  Ne  vse  horosho
produmali: chto mesto padeniya budet obnaruzheno, chto  budut  iskat'  ostanki
tel i chto vozniknut podozreniya po povodu ih  otsutstviya.  Hotya  oni  mogli
rasschityvat', chto ko vremeni obnaruzheniya korablya nikakih  komprometiruyushchih
sledov ne ostanetsya. Tak i bylo by, esli by poiskovaya gruppa pribyla cherez
mesyac. Ili... - ot etoj strashnoj mysli u Dzhossa volosy vstali dybom. - Ili
|len Meri prava: kto-to iz ekipazha byl svyazan s banditami,  i  te  reshili,
chto esli obnaruzhat otsutstvie odnogo iz tel, eto budet eshche podozritel'nee.
Poetomu-to oni i zabrali vseh s soboj.
   - A mozhet byt', - predpolozhila |len Meri,  -  naletchiki  podumali,  chto
chleny ekipazha pomogut im zapustit' dekoder, ili chto-to vrode etogo...
   - V sostave ekipazha byl odin tol'ko chelovek iz tehnicheskogo  personala,
- vozrazil Iven. - Togda by oni ubili ostal'nyh.
   Dzhoss rasslabilsya i vzdohnul.
   - Plohi nashi dela, rebyatki, - skazal on. - My dolzhny by vyyasnit',  kuda
oni delis'... a ya ne predstavlyayu, kak eto sdelat'.
   Iven vyglyadel ugryumo.
   -  Oni  vryad  li  zaregistriruyut   plan   poleta   s   konechnoj   cel'yu
"nesankcionirovannoj krazhi oborudovaniya", - skazal on, - i vse  zhe,  kogda
my vernemsya v Belee, my smozhem sdelat'  zayavku  na  prosmotr  vseh  planov
poletov za etot otrezok vremeni i prosmotret' interesuyushchie nas svedeniya po
peremeshcheniyam v dannom rajone.
   Dzhoss kivnul.
   - YA vse zhe hochu posmotret', - skazal on, - iz chego  oni  vypuskali  eti
yadra...
   Na skanere prozvenel signal. |len Meri podprygnula v kresle, kak  budto
v nee vystrelili, i stala napryazhenno smotret' v illyuminator.  Potom  opyat'
pogruzilas' v kreslo i slabo ulybnulas'.
   - Ne stoit volnovat'sya, -  progovorila  ona.  -  |to  vsego  lish'  para
burovyh ustanovok dlya razrabotki mha.
   Dzhoss vyglyanul v illyuminator. Burovye byli peredvizhnymi  prodolgovatymi
mashinami na  gusenichnom  hodu,  kazhdaya  razmerom  s  nebol'shoj  dom,  -  s
ogromnymi kovshami speredi, kotorye zahvatyvali gromadnye  glyby  porody  i
otpravlyali po transporteram vnutr' na pererabotku.
   Iven podoshel k illyuminatoru i tozhe vzglyanul.
   - Da, eto oni, - skazal  on.  -  Slushaj,  Dzhoss,  a  zachem  ty  na  nih
nastraival skaner? My zhe ishchem skimmery.
   - Da, eto tak, - otvetil  Dzhoss.  On  proveril  nastrojku  skanerov  po
komp'yuteru,  vyvel  na  displej  vyhodnye  parametry  tekushchego  rezhima   i
neskol'ko mgnovenij prosmatrival ih.
   - A, ponyatno. |to byla trevoga po povodu geograficheskoj anomalii. -  On
vyvel kartu mestnosti na ekran displeya. - Smotri, my proletaem  nad  kraem
Polosy.
   Iven posmotrel na ekran, potom na rabotayushchie vnizu burovye, potom snova
na ekran.
   - A ya-to dumayu, chto v etom meste takoj strannyj cvet mha, - skazal  on,
- da i grunt namnogo temnee, chem sledovalo. Koncentraciya oksidov...
   Glaza u |len Meri rasshirilis' i ona snova vzglyanula vniz.
   - A ved' vy pravy...
   Iven peregnulsya cherez plecho Dzhossa i popytalsya vspomnit', kakie klavishi
nado nazhimat' na pul'te upravleniya.
   - Vot kak, - podskazal Dzhoss i  nabral  kod,  kotoryj  vyvel  na  ekran
otskanirovannyj uchastok grunta. Pobezhali cifry.
   Iven shumno vydohnul.
   - Tak eto zhe, -  serdito  progovoril  Dzhoss,  -  eto  zhe,  druz'ya  moi,
ohranyaemaya territoriya. A ona vdrug prevrashchaetsya v mesto  raskopok!  Kakogo
zhe cherta oni zdes' royut?
   On otklyuchil avtopilot.
   - Luchshe pristegnites', my ne mozhem dopustit', chtoby oni tut kopalis'!
   Iven nyrnul v svoe kreslo. Dzhoss napravil  "Nouzi"  vniz  pod  uglom  v
dvadcat' gradusov, i korabl' ponessya pryamo na rabotayushchie vnizu burovye.
   Polosa prostiralas' otsyuda eshche  na  vosem'desyat  kilometrov,  pochti  do
Vallis Marineris. No ohranyalsya  ves'  artefakt,  i  serdce  Dzhossa  prosto
razryvalos' ot yarosti pri vide takogo naglogo narusheniya zakona.
   - |ti lyudi mogut i ne dogadyvat'sya, chto oni delayut, - skazal on Ivenu i
|len Meri, - no my, chert voz'mi, dogadyvaemsya i obyazany ih ostanovit'.
   Ne doletev dvuhsot metrov do zemli, Dzhoss vklyuchil tormoznye  generatory
i ostorozhno vypravil polozhenie korablya,  zafiksirovav  ego  nad  odnoj  iz
burovyh ustanovok. Kombajny  prodolzhali  svoyu  rabotu.  Nikakih  priznakov
togo, chto podoshedshij krejser zamechen, ne bylo.
   |to nichego ne znachilo. Iven vspomnil,  chto  mashiny  mogut  rabotat'  na
avtomatike neskol'ko dnej. Operator mozhet tol'ko inogda zahodit' na  pul't
upravleniya i proveryat' ob容m dobytogo mha, a tak  zhe  reshat',  chto  luchshe:
ostat'sya v etom rajone ili pereehat' v drugoj.
   No vdrug sprava, ryadom s  illyuminatorom,  vspyhnul  goryachij  yarko-belyj
lazernyj luch.
   Dzhoss reflektivno otbrosil krejser vlevo.
   - |to tozhe avtomaticheski? - zaoral on. - D'yavoly!
   - Pochemu oni strelyayut v nas? - vstrevozhenno sprosila |len Meri.
   - Ne znayu. Popytaemsya ostanovit'  ih,  -  kriknul  Dzhoss.  On  napravil
krejser po bol'shomu krugu v storonu ot  lazernyh  pushek  pervogo  burovogo
kombajna i nachal bystro programmirovat' komp'yuter na otslezhivanie oruzhiya i
schityvanie  ego  harakteristik.  Na  ekrane  poyavilis'   siluety   burovyh
kombajnov s otmetkami pushek, ih tipov i harakteristik.
   - U nih tol'ko energeticheskoe oruzhie, - probormotal Dzhoss.
   On  vklyuchil  moshchnuyu  sistemu  vneshnego  opoveshcheniya,  nastroil   ee   na
chudovishchnuyu gromkost' v paru soten decibel i serdito prokrichal v mikrofon:
   - GOVORIT SOLNECHNAYA POLICIYA! NEMEDLENNO PREKRATITE OGONX!
   Molchanie dlilos' dolgo. Potom eshche neskol'ko lazernyh vspyshek  polosnuli
sovsem blizko.
   - YA mogu pomoch'? - ozabochenno sprosil Iven.
   -  Tol'ko  kogda  prizemlimsya,  -  otvetil  Dzhoss,  ne   otryvayas'   ot
klaviatury. - Tam ty mozhesh' razbit' golovy etim idiotam, a ya  budu  stoyat'
ryadom i aplodirovat'.
   Strel'ba prodolzhalas'. No vse-taki lazernye luchi  s  bol'shoj  zaderzhkoj
bili po korablyu. Vtoraya ustanovka ne strelyala.
   - A, chert, - sglazil, - podumal Dzhoss,  kogda  i  ta  ozarilas'  luchami
vystrelov. On vyvel korabl' na vysotu okolo pyatisot metrov  i  dal  rezkij
kren v storonu. U Dzhossa ne bylo nikakogo zhelaniya popast' pod perekrestnyj
ogon'. K schast'yu, eto bylo maloveroyatno: burovye kombajny dvigalis'  ochen'
medlenno, a ih manevrennost', sudya po vsemu, ostavlyala zhelat' luchshego.
   Krejser opisal polukrug i stal zahodit' s tyla k pervoj burovoj mashine.
Ee orudiya medlenno povorachivalis', ne prekrashchaya besporyadochnoj strel'by.
   - Vidit Bog, ya ne hotel etogo, - komp'yuter  tochno  opredelil  polozhenie
lazernyh pushek. Dzhoss szhal rychag navedeniya i  nazhal  na  puskovuyu  knopku.
Oslepitel'nyj belyj lazernyj luch vyplesnul s krejsera,  i  pushki  odna  za
drugoj ozarilis' krasnymi vspyshkami razryvov.
   - Tak. Odin nejtralizovan, - kriknul Dzhoss.
   Tut zhe eshche odin  luch,  tak  zhe  ploho  navedennyj,  proshel  vozle  nosa
krejsera.
   "Interesno: oni znayut, kuda nado strelyat', chtoby  ubit',  no  ne  umeyut
pravil'no navodit' na cel', u nih net nikakogo opyta", - podumal Dzhoss.
   Pravda,  obogashchat'  ih  opyt  Dzhoss  ne  sobiralsya.  On  smenil   kurs,
zaprogrammiroval vypolnenie figury nomer  vosem',  predostavil  komp'yuteru
vozmozhnost' provesti navedenie na pushki vtoroj burovoj. Zatem on nazhal  na
spusk i unichtozhil snachala odnu pushku, a potom vtoruyu.
   Dzhoss snizil skorost' i stal zhdat'.
   Nichego ne proishodilo. Obe burovye zamedlili hod i ostanovilis'.
   - CHto teper'? - sprosil Dzhoss. - Slyshish', Iven?
   - Kazhetsya, ty hotel,  chtoby  ya  razbil  im  golovy,  -  otvetil  tot  i
otpravilsya nadevat' svoe boevoe snaryazhenie.
   CHerez pyat' minut on uzhe stoyal pered vozdushnym shlyuzom.
   - Kak my budem s nimi razbirat'sya? -  sprosil  Dzhoss.  -  Mne  pojti  s
toboj? Ili luchshe ostat'sya na korable?
   - Luchshe ostavajsya, - skazal Iven. - On pomedlil i uhmyl'nulsya,  ozhidaya,
chto Dzhoss zharko vozrazit ili otpustit  odnu  iz  svoih  shutochek,  a  potom
dobavil: - Ty mozhesh' nanesti im bol'shij uron  s  vozduha.  Lichno  ya  pochti
uveren, chto eti lazernye pushki - luchshee, chto u nih est'. A  uzh  ih-to  moj
kostyum vyderzhit.
   - Horosho, - skazal Dzhoss. On vse-taki nervnichal, otpuskaya Ivena  odnogo
k etim ugryumym zhestyanym posudinam. Pravda, ego uspokaivalo  to,  chto  Iven
nikogda ne riskoval zrya. - YA spushchus' vniz i vysazhu  tebya,  a  potom  opyat'
vzlechu i budu nagotove.
   - Davaj.
   Dzhoss  ostorozhno  posadil  krejser  v  pyatidesyati  metrah  ot   burovoj
ustanovki i otkryl vozdushnyj shlyuz.
   - Svyaz' u tebya v poryadke? Proveril by lishnij razok! - posovetoval on.
   - Da, mem, - veselo otvetil Iven.
   - Ladno, esli chto ponadobitsya, kriknesh'.
   -  Dogovorilis'.  A  ty  poka  vynesi  yashchik  s  vinom  iz  kamery   dlya
arestovannyh. Kazhetsya, nam  pridetsya  ispol'zovat'  ee  po  naznacheniyu,  -
otvetil Iven i napravilsya k vyhodu. SHlyuz besshumno zakrylsya za nim.
   - Ah, chert, ya ved' sovsem pozabyl ob etom!  -  zabespokoilsya  Dzhoss.  -
|len Meri, ya sejchas ne mogu pokinut'  svoe  mesto.  Ne  sochtite  za  trud,
perenesite tot yashchik. Pihnite ego ko mne v kubrik ili na kambuz.
   - Horosho, - otvetila ona i vyshla.
   Dzhoss akkuratno podnyal korabl' v vozduh i uvelichil gromkost'  v  kanale
svyazi.
   - Kak dela, Iven? - sprosil on.
   - Zdes' polno bulyzhnikov! - razdrazhenno otvetil  Iven.  -  Pridetsya  ne
idti, a podprygivat'.
   Dzhoss vyshel na virazh, chtoby derzhat' Ivena  v  pole  zreniya.  Bylo  dazhe
interesno, skol'ko eshche tot smozhet prygat' v svoem tankokostyume pri  nizkoj
gravitacii.
   Iven nakonec doprygal do pervoj burovoj ustanovki.
   - Nu chto? - sprosil ego Dzhoss.
   - Nachinaj.
   Dzhoss podnes ko rtu mikrofon.
   - GOVORIT SOLNECHNYJ PATRULX! - prooral on, dovedya vyhodnuyu moshchnost'  do
200 decibel. - VSEM NEMEDLENNO POKINUTX SVOI MASHINY!
   Sekundu  ili  dve  nichego  ne  proishodilo.  Potom  so  storony   Ivena
neozhidanno  poslyshalsya  ustrashayushchij  grohot,  pohozhij  na  stuk  grada  po
zheleznoj kryshe. Dzhoss dazhe podskochil v kresle.
   - CHto sluchilos'? Ty isportilsya?
   Iven zasmeyalsya:
   - Da net zhe, eto pulemety.
   - Pulemety?
   - Rasslab'sya. Vsego lish' parochka pulemetov. Kstati, izryadno  ustarevshej
modeli, - skazal Iven. - Vrode teh, kotorye ispol'zovali  dlya  raspravy  s
sherifom v Tomstoune. Na etot schet my eshche voz'mem zdes' interv'yu.
   - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - kriknul Dzhoss i vyglyanul v  illyuminator.
- CHem ya mogu pomoch'? Tebe nuzhno, chtoby ya kuda-nibud' vystrelil?
   - Net neobhodimosti. YA kak raz sobirayus' tut progulyat'sya. Pulemety  mne
ne meshayut. |to chto-to tipa vcherashnego veterka. Dazhe polegche.
   Vernulas' |len Meri.
   - Pristegnites', - skazal ej Dzhoss. - YA budu bystro manevrirovat'.
   Vnizu "liven' s gradom" zastuchal eshche sil'nee.
   - Bozhe pravednyj, chto zhe eto takoe? - zakrichala |len  Meri  i  ee  lico
pobelelo.
   - Pulemety, - mrachno skazal Dzhoss. - Oni palyat po Ivenu. Smotrite,  von
on.
   Nakonec oni vyshli na  nuzhnyj  ugol  i  mogli  horosho  videt'  s  vysoty
malen'kuyu serebristuyu figurku, priblizhayushchuyusya k otkrytomu shlyuzu  odnoj  iz
burovyh ustanovok.
   - Prekrasno, - skazal samomu  sebe  Iven  cherez  kanal  svyazi  i  nachal
vzbirat'sya po lestnice, vedushchej vo vhodnoj shlyuz.
   Poslyshalis'  udary,  potom   tresk,   kotoryj   slilsya   v   sovershenno
nevoobrazimyj metallicheskij gul, kak esli by  ogromnaya  gorilla  atakovala
udarnuyu  ustanovku  v  simfonicheskom  orkestre.  Figura  Ivena  ischezla  v
vozdushnom shlyuze.
   Poslyshalsya grohot padeniya. Potom gluhoj udar.
   - CHto za idiot! -  uslyshali  oni  golos  Ivena,  i  kto-to  vyletel  iz
shlyuzovoj kamery naruzhu i shlepnulsya na zemlyu.
   - Tak, - skazal Iven. - A teper' ya prikroyu za soboj etu  dver'.  Tol'ko
ne panikuj, mem!
   - YA spokoen, - otvetil Dzhoss i ele sderzhalsya ot togo, chtoby ne  zakryt'
glaza.
   Doneslos' slaboe shipenie i zvuk zakryvayushchegosya  vneshnego  shlyuza,  potom
stal otkryvat'sya vnutrennij.  Vozobnovilas'  voznya,  i  snova  poslyshalis'
udary.
   - Nu-ka daj eto syuda, kretin! - skazal komu-to Iven, i snova -  grohot,
strel'ba i gluhie udary.
   Kazhetsya, poka Iven "uspokaival" protivnika svoimi kulakami, poslyshalis'
ch'i-to zhalobnye stony. Oni pereshli  v  zvuki,  ochen'  napominayushchie  rabotu
otbojnogo molotka.
   - A teper' bros'  pistolet,  priyatel'!  -  opyat'  uslyshal  Dzhoss  golos
naparnika. - Poka ya ne sdelal iz tebya pashtet. Vot  eta  shtuka  strelyaet  v
desyat' raz bystree, chem tvoj pugach. Vot tak. I vy tozhe, ser, esli  vas  ne
zatrudnit. Syuda, syuda. Blagodaryu vas. Kakogo cherta...
   Dzhoss zavolnovalsya i stuknul kostyashkoj pal'ca po illyuminatoru.
   - CHertov ublyudok! - rychal gde-to vnizu Iven. - Tol'ko ne  prikidyvajsya.
YA ved' slegka tebya stuknul, a mogu i posil'nee, esli ty ne  vybrosish'  etu
shtuku. Bystro!
   Nastupila pauza.
   - Tak-to luchshe, - opyat'  prorychal  Iven.  -  Vstavaj.  Podnimaj  svoego
priyatelya. I etogo tozhe. Perevyazhi emu golovu chem-nibud' i oden' kombinezon.
Vas eto tozhe kasaetsya, ser.  Tak,  chto  u  nas  so  vtoroj  posudinoj?  A,
ponimayu, ona podchinena vashej  i  rabotaet  v  avtorezhime.  Horosho.  My  ee
vzorvem. Teper' bystro vse odevajte svoi ZSZH. CHtoby cherez tridcat'  sekund
vse byli v shlyuze, a esli ne uspeete...
   Golos  Ivena  prervalsya.  Dzhoss  vyvel  krejser  iz   virazha   i   stal
prizemlyat'sya ryadom s burovoj ustanovkoj. Ploshchadka byla slishkom kamenistoj.
On vynuzhden byl dvazhdy podnimat' korabl' v poiskah optimal'nogo polozheniya.
   Posadiv krejser, Dzhoss uvidel v illyuminator, kak dve figurki  vyskochili
kak oshparennye iz vozdushnogo shlyuza, za nimi eshche dve, potom - eshche. V dveryah
pokazalsya Iven. On vyglyadel vpolne dovol'nym.
   - Nu vot i my, - zagudel ego  golos  v  kanale  svyazi.  -  Vse  horosho.
Segodnya udachnyj denek.
   Dzhoss pokosilsya na |len Meri.
   - On, navernoe, vkladyvaet kakoj-to svoj smysl v eto "horosho". Ran'she ya
takogo ne slyshal, - skazal on, rasstegnul koburu s remingtonom, nazhal paru
klavish i zaper dveri v kubrike.
   - |len Meri, ne zhelaete nenadolgo udalit'sya? My  dolzhny  zaperet'  etih
lyudej v nadezhnom meste. |to dlya vashego zhe blaga.
   Ona podumala nemnogo i otvetila:
   - Horosho. Esli vy tak hotite.
   Togda, pozhalujsta, v kubrik Ivena. A ya zapru  dver'  otsyuda  s  pomoshch'yu
komp'yutera. Esli chto-to ponadobitsya, pul't svyazi na stene.
   Ona vstala i poshla v kubrik.  Dzhoss  zaper  dver',  ubedilsya,  chto  vse
ostal'nye pomeshcheniya, za isklyucheniem kamery dlya arestovannyh, tozhe  nadezhno
zagermetizirovany, i proshel k vnutrennemu shlyuzu.
   Poslyshalos' shipenie. Zadvizhka  vneshnego  shlyuza  otkrylas'.  Dzhoss  snyal
remington s predohranitelya i stal  zhdat'.  Kogda  vneshnij  shlyuz  zakrylsya,
Dzhoss nazhal na pereklyuchatel' i otkryl vnutrennyuyu  dver'.  Odin  za  drugim
shest' chelovek voshli v krejser.
   - Syuda, - pokazal Dzhoss. - Do konca koridora. I  vniz,  gospoda,  vniz.
Blagodaryu vas.
   Kogda poslednij arestovannyj zashel v kameru, Dzhoss  nadavil  na  knopku
ryadom. Dver' popolzla i myagko zakrylas'. Vozdushnyj  shlyuz  otkrylsya  snova.
|to vozvrashchalsya Iven.
   - Govorish', vse horosho? - sprosil ego Dzhoss.
   Iven pozhal plechami i snyal shlem.
   - Vsego neskol'ko carapin. Obrabotaem  poliruyushchim  sostavom,  i  kostyum
budet kak noven'kij. A gde |len Meri?
   - V tvoem kubrike. YA  somnevayus',  stoit  li  ej  vstrechat'sya  s  nashej
veseloj kompaniej.
   - Otlichno. Pust' dumayut, chto s nimi zdes' tol'ko dva ozverevshih sopa.
   - CHto teper' budem  delat'?  -  sprosil  Dzhoss,  napravlyayas'  k  svoemu
komandirskomu kreslu.
   - Vernemsya v Tomstoun. I vyyasnim, pochemu vse, komu  my  predstavlyaemsya,
nachinayut v nas strelyat'!





   Iven Glindouer zakryl dver'  i  posmotrel  na  poldyuzhiny  arestovannyh,
zapertyh v kamere odnoj iz pristroek departamenta sherifa. Uzhe ne v  pervyj
raz oni s Dzhossom igrali pered podozrevaemymi v "dobrogo" i "zlogo" sopov,
i emu vsegda vypadala rol' zlogo. |tomu ne stoilo udivlyat'sya.  Bol'shinstvo
lyudej  otnosilis'  k  specialistam  v   energeticheskih   kostyumah   ves'ma
ekstravagantno: kak v robotam snaruzhi i psiham vnutri. Takogo ponyatiya, kak
myagkij i dobrodushnyj zhitel' energokostyuma, poprostu ne  sushchestvovalo.  |to
bylo izvestno vsem. Vot pochemu, kogda po pribytii v Tomstoun  arestovannyh
otpravili v kameru, Iven snyal  s  nih  plastikovye  zazhimy  i  zamenil  ih
starymi dobrymi naruchnikami iz nikelirovannoj stali.
   Poslednij iz sherifov Tomstouna - Dzhos CHernyavin -  sudya  po  vsemu,  byl
chelovekom, blizkim po duhu k Ivenu: on hranil u sebya v shkafu dovol'no-taki
primechatel'nyj  nabor   metallicheskih   prisposoblenij   dlya   zakovyvaniya
arestovannyh.
   Novejshie plasticheskie materialy vo  mnogo  raz  prevoshodili  stal'  po
prochnosti. No  holodnye  i  tyazhelye  metallicheskie  braslety,  nadetye  na
zapyast'e,  obladali  kakoj-to  magicheskoj  siloj,  zastavlyavshej   cheloveka
chuvstvovat' sebya prestupnikom. Plastikovye  naruchniki  takogo  effekta  ne
davali.  Dzho  CHernyavin,  veroyatno,  horosho  znal  predstavitelej  mestnogo
ugolovnogo  mira:  krutyh,  samouverennyh  i  redko  trezveyushchih  negodyaev,
kotorye,  pravda,  ochen'  neuyutno  sebya  chuvstvovali,  kogda  popadali   v
katalazhku. ZHeleznye braslety  delali  svoe  delo,  sbivaya  spes'  s  samyh
ot座avlennyh negodyaev.
   Pravda,  eto  byla  teoriya.  Srabotaet  li  ona  v  etot  raz,   sdelav
podozrevaemyh bolee sgovorchivymi na doprose, - predstoyalo eshche uvidet'.
   U Ivena bylo goryachee zhelanie "obrabotat'" etih  rebyat  eshche  na  puti  v
Tomstoun, no eto moglo privesti k negativnym rezul'tatam. Kogda na korable
nahoditsya shest' podozrevaemyh,  kazhdyj  poluchaet  moral'nuyu  podderzhku  ot
prisutstviya tovarishchej i mozhet  otkazat'sya  davat'  pokazaniya  iz  prostogo
upryamstva.
   - Tak,  horosho,  -  usazhivayas',  kashlyanul  Iven.  -  Oficer  O'Bannion,
zachitajte arestovannym, kakie u nih est' prava.
   - U vas est' pravo sohranyat'  molchanie,  -  nachal  zachityvat'  Dzhoss  s
ekrana kommunikatora. - Vse,  skazannoe  vami,  budet  registrirovat'sya  i
rassmatrivat'sya kak svidetel'skie pokazaniya. V sootvetstvii s  polozheniyami
Ustava Solnechnoj Policii (Razdel Ogranichenij YUrisdikcii, versiya 1.03 ot 18
maya  2080  goda)  i  po  usmotreniyu  oficerov,  proizvedshih  zaderzhanie  i
pred座avlyayushchih vam  obvinenie  (Stat'ya  tri  vysheupomyanutogo  Ustava),  vam
otkazano v prave na zakonnoe oprotestovanie, kak  predpisano  Stat'ej  dva
nastoyashchego Ustava, - on posmotrel na  shest'  voprositel'nyh  i  ispugannyh
lic. - Vy osoznaete znachenie  skazannogo?  Hotite  chto-to  sprosit'?  Net?
O'kej. - On vstavil panel' v mikroshemu s dannymi, nabral cifrovoj  kod  i
vzglyanul na Ivena. - Zakazyvaj, druzhok.
   Iven neponimayushche posmotrel na nego iz-za zerkal'nogo zabrala, chuvstvuya,
chto ego nepronicaemaya poverhnost' stala eshche bolee  matovoj.  Dzhoss  veselo
podmignul. |to znachilo, chto ego shutka popala pryamo v cel'. Dzhoss  vzdohnul
i peredal emu kommunikator s informaciej.
   - Zachitajte im obvinitel'noe zaklyuchenie.
   Iven bystro probezhal  glazami  po  tekstu  na  ekrane,  ubezhdayas',  chto
nikakih izmenenij v tom, chto oni s Dzhossom sostavili na bortu "Nouzi",  ne
vnosilos'.  Starateli  bespokojno  sheptalis'  v   malen'kom   otseke   dlya
arestovannyh. Formulirovki byli standartny. Bezoshibochno suhoj, pedantichnyj
stil',  vyrabotannyj  yuristami  za  mnogie  stoletiya,  prevrashchal  tekst  v
maloponyatnoe nagromozhdenie slov i fraz.  No  Iven  horosho  znal,  chto  eti
slova,  proiznesennye  semifuntovym  bronirovannym  chelovecheskim   tankom,
vozymeyut dolzhnoe dejstvie.
   -  My,  oficery  Iven  Guv  Glindouer  i  Dzhoss  Devid  O'Bannion,  kak
predstaviteli Solnechnoj Policii Federal'nyh Planet, obladaem  polnomochiyami
organov predvaritel'nogo sledstviya,  predostavlyaemymi  nam  vysheupomyanutym
Ustavom Solnechnoj Policii (pererabotannaya versiya 1.03 ot 18 maya 2080). Pri
etom my, kak obvinitel'naya  storona,  obladaya  prezumpciej  dokazatel'stva
vinovnosti, v sootvetstvii  so  Stat'ej  tri  nastoyashchego  Ustava,  vynosim
zaklyuchenie po etomu  delu,  kotoroe  vytesnyaet  i  otmetaet  vse  prava  i
privilegii, oboznachennye Stat'ej dva Ustava, i v  sootvetstvii  s  kotorym
obvinyaetes' v tajnom provoze kontrabandy, chto yavlyaetsya  grubym  narusheniem
Razdela shest' Marsianskogo  Ugolovnogo  Kodeksa;  nanesenii  material'nogo
ushcherba i akte vandalizma, otrazhennyh Razdelami chetyre i pyat',  nelegal'nom
proizvodstve alkogol'nyh napitkov, (Razdely chetyre i sem');  nepravomochnom
primenenii ognestrel'nogo oruzhiya, (Razdel sem');  narushenii  mira  (Razdel
shest'); razbojnom napadenii i okazanii soprotivleniya  pri  areste  (Razdel
devyat'); i v vooruzhennom napadenii na oficerov pravosudiya, nahodyashchihsya pri
ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, (Stat'i devyat' i desyat').
   Dochitav, on zakryl kommunikator i otdal ego Dzhossu.  Potom  sdelal  dva
shaga vpered. Ego  ogromnaya  serebristo-seraya  metallicheskaya  tusha  prinyala
ugrozhayushchie ochertaniya.
   -  I  do  teh  por  poka  u  nas  ne  budet  svidetel'skih   pokazanij,
oprovergayushchih eto, - prodolzhal gremet'  ego  monotonnyj  neumolimyj  golos
iz-za  nepronicaemogo  zabrala,  -  ya  nameren  schitat'  vas  vinovnymi  v
prednamerennom  ubijstve  sherifa   Dzhozefa   CHernyavina.   V   220-j   den'
koordinacionnogo  Marsianskogo  goda  2068  vy  sovershili  ubijstvo  etogo
cheloveka, narushili mir v regione i vystupili protiv sushchestvuyushchego zakona.
   On ne potrudilsya perechislit'  grozyashchie  im  nakazaniya.  Ih  znali  vse.
Ubijstvo policejskogo nakazyvalos' tem sposobom, posle kotorogo  nalozhenie
shtrafa i zaklyuchenie v koloniyu uzhe teryalo smysl. A on, kak policejskij, byl
upolnomochen ne tol'ko vynosit' prigovor, no i ispolnyat' ego. Za  vsyu  svoyu
kar'eru Iven ni razu nikogo ne kaznil. No on mog pobit'sya ob  zaklad,  chto
nikto iz staratelej ne znal ob etom.
   CHelovek Iven Glindouer ostavalsya dlya  nih  tajnoj.  Oni  videli  tol'ko
nepronicaemuyu  chernotu  pushechnyh  portov  metallicheskogo  kostyuma,  i   ne
sobiralis' sprashivat', skol'ko u nego na schetu trupov.
   - Ih dovol'no mnogo - dazhe trudno soschitat', skol'ko - ubityh v toj ili
inoj perestrelke, - podumal on. - No ni odnogo s pulej v zatylke.
   Starateli byli potryaseny. Takogo  oni  yavno  ne  ozhidali.  CHasto  suhoe
izlozhenie perechnya prestuplenij u narushitelej zakona vyzyvalo samodovol'nyj
smeh. Oni razduvalis'  ot  sobstvennoj  vazhnosti,  otpuskali  nepristojnye
shutki v adres oficera. No Iven eshche  ne  slyshal  smeha,  esli  obvinenie  v
ubijstve  formuliroval  oficer  Solnechnoj  Policii.  Slishkom  mnogim   byl
izvesten Ustav - on delal lyubogo oficera sud'ej, prisyazhnym  zasedatelem  i
ispolnitelem prigovora srazu. Nemnogie, pravda, znali  o  tom,  kak  redko
vynosilas' isklyuchitel'naya  mera  nakazaniya  i,  konechno,  ne  v  interesah
Solnechnoj Policii bylo razglashat' eto. Patrul'nye, v  chastnosti,  nositeli
energokostyumov, vneshne kazalis' surovymi i  bezzhalostnymi  lyud'mi,  no  na
samom dele v ih haraktere bylo mnogo myagkih chert. Gorazdo bol'she, chem  eto
mog ulovit'  glaz.  Psihologicheskaya  ocenka  lichnogo  sostava  provodilas'
dovol'no chasto, i mogla effektivno otseivat' lyudej s otkloneniyami. A Iven,
perevedennyj iz  Otdela  vooruzhennogo  davleniya  Britanskogo  Ministerstva
oborony s reputaciej cheloveka, chereschur sklonnogo k primeneniyu  sily,  uzhe
neodnokratno podtverzhdal pravil'nost' svoej harakteristiki.
   Konechno, kogda nado bylo razvyazat' nebol'shuyu vojnu, za nim delo nikogda
ne vstavalo.
   Dzhoss ne obrashchal  vnimaniya  na  zaderzhannyh.  Im  sejchas  polezno  bylo
povolnovat'sya kak sleduet. On tak uporno  vozilsya  s  kommunikatorom,  chto
sozdavalos' vpechatlenie, budto imenno zdes' skryty  vse  voprosy  zhizni  i
smerti. Tol'ko Iven ponimal, chto ego naparnik  sejchas  poprostu  igraet  v
odnu iz komp'yuternyh igr, k tomu zhe - besheno proigryvaet.
   - Sostavim order na arest sejchas ili podozhdem? -  sprosil  on  dovol'no
tiho, tak, chto eto prozvuchalo kak lichnoe obrashchenie, no vse  zhe  dostatochno
gromko dlya togo, chtoby rabochie rasslyshali ego.
   Dzhoss prerval igru i posmotrel na shest' vstrevozhennyh lic.
   - YA dumayu, podozhdem poka, - otvetil on takim zhe tihim golosom." - Mozhet
byt', kto-to peredumaet i ne stanet upryamit'sya, kak osel,  da  i  v  lyubom
sluchae, nam nuzhen vrach, chtoby  podpisat'  potom  svidetel'stvo  o  smerti.
Zaodno on vystupit kak nash nezavisimyj svidetel'. Drugih mestnyh lic ya  by
ne stal privlekat'. K chemu bol'shaya oglaska?
   - Dumayu, ty prav. Zachem  bespokoit'sya  o  bol'shem  kolichestve  bumazhnoj
raboty, chem trebuetsya? - servomehanizmy energokostyuma slabo skripnuli.
   Iven povernulsya k dveri.
   - Posle togo straha, kotoryj ya nagnal, etim rebyatam  nuzhen  kapital'nyj
remont. Ladno, pojdem, Dzhoss.  Nechego  nam  zdes'  delat'.  Predstoit  eshche
vypolnit' ujmu raboty, prezhde chem... Kogda?
   - Obychno na rassvete. No v eto vremya my  budem  zanyaty.  Gryaznoe  delo.
Nado pokonchit' s nim pobystree. Kak  raz  k  tomu  vremeni,  kogda  pridet
doktor. - Dzhoss vzglyanul na hronometr, podzhal guby i kivnul, kak by  stavya
tochku.
   - Zamechatel'no, - Iven otkryl dver',  no  ne  vyshel.  S  sozhaleniem  on
prikinul, skol'ko zhe im s Dzhossom eshche pridetsya blefovat'.
   Proshlo sekundy poltory. Dzhoss podnyalsya, chtoby ujti. No  vdrug  odin  iz
arestovannyh kriknul i soskochil so skamejki, na kotoroj oni zhalis' drug  k
drugu, kak cyplyata, zavernutye v fol'gu, na plite u myasnika. On  bil  sebya
kulakami v grud' i vykrikival chto-to  nechlenorazdel'noe.  |togo  okazalos'
dostatochno, chtoby vyvesti iz-pod kontrolya ostal'nyh. Minuty  dve  Iven  ne
mog sosredotochit'sya iz-za shuma. Kakoj durak proektiroval eti  pomeshcheniya  s
takoj akustikoj? CHto  zh,  eto  vpolne  sootvetstvuet  harakteru  cheloveka,
kotoryj predpochitaet ispol'zovat' stal'nye naruchniki vmesto plasticheskih.
   Obernuvshis',  Iven  eshche  raz  posmotrel  na  razygravshuyusya  dramu.  Ona
napomnila emu prichudlivoe tvorenie Ieronima Bosha:  beschislennye  greshniki
korchatsya v adu ot dushevnyh muk. On oblegchenno ulybnulsya. Emu  uzhe  nadoela
maska bezdushiya i zhestokosti.
   - YA polagayu, - progremel iz ego shlema golos s metallicheskim ottenkom, -
chto vam vsem est' chto skazat'?
   Zaklyuchennye pritihli. Posle etogo shtorma v dvenadcat'  ballov  kazalos'
strannym, chto eshche ne ruhnula chast' potolka. Dzhoss zatryas golovoj i  brosil
na Ivena ukoriznennyj vzglyad, potom otstupil v storonu, chtoby arestovannye
eshche razok mogli  nasladit'sya  vidom  nadvigayushchejsya  na  nih  metallicheskoj
gromady. Oni prizhalis' k stene, no Iven vse prodolzhal  dvigat'sya.  Razmery
kamery pozvolyali emu sdelat' shest' bol'shih shagov k dveri. Posle  etogo  on
natolknulsya by na stenu i rasplyushchil vse, chto stoyalo na puti.  Iven  sdelal
pyat' shagov i ostanovilsya. Arestovannye vtisnulis' v mizernoe  prostranstvo
u steny.  Smotret'  na  ogromnuyu  besformennuyu  metallicheskuyu  masku  bylo
strashno, bezhat' - nekuda, i oni eshche krepche prizhimalis' k stene.
   Iven doschital do desyati, depolyarizoval shlem, pozabotivshis' o tom, chtoby
stavshee teper' vidimym vyrazhenie lica ne ustupalo holodnoj i nepronicaemoj
chernote zabrala. V etom byli svoi preimushchestva: nikto  ne  zadaval  lishnih
voprosov i ne interesovalsya dushevnymi kachestvami obladatelya energokostyuma.
   -  YA  predlagayu  vam,  -  skazal  on,  -  vybrat'   predstavitelya   dlya
peregovorov. Imejte vvidu - u nas s naparnikom mnogo drugih  del.  Poetomu
sovetuyu byt' sgovorchivymi.
   Zaklyuchennye zakrichali napereboj. Strashnyj gvalt stoyal neskol'ko  minut.
Iven razobral skvoz' shum kakie-to vykriki:
   - Ty! Net, ty! Rasskazhi emu pro turistov! - i eshche yarostnye rugatel'stva
i spory, otkazy davat' pokazaniya.
   On  staralsya  ne  smotret'  na  Dzhossa:  u  togo  podragivali  guby   i
razduvalis'  nozdri  ot  smeha.  Iven  sam   ele   sderzhivalsya.   Sudorogi
bezuderzhnogo hohota ot tol'ko chto sygrannoj roli  "plohogo  sopa"  svodili
niz zhivota.
   - Ha-ha-ha! Iven, derzhis'!
   V krajnem sluchae, esli proizojdet hudshee i  on  ne  smozhet  sderzhat'sya,
mozhno budet polyarizovat' shlem i vyklyuchit'  mikrofony-gromkogovoriteli.  No
chto delat' s Dzhossom?
   Nakonec iz tolpy vystupil odin rabochij. YArko-ryzhij, nebrityj,  s  pochti
chto krasnoj shchetinoj na vvalivshihsya shchekah, svoim oblikom  on  prosto  yavlyal
obrazec arestovannogo za raskopki rzhavogo zheleza na Marse.
   - Menya zovut Vim de Kuipers, - hriplo proiznes on. - Oni hotyat, chtoby ya
provodil peregovory.
   - Horosho, - otvetil Dzhoss. - Podozhdite minutku, - on  izvlek  nebol'shoj
mikrofonnyj shtativ, podsoedinil ego k sintezatoru golosa v  verhnej  chasti
kommunikatora i nastroil na audiozapis' i snyatie tverdoj kopii.
   - 1735 chasov, den' 223, koordinacionnyj marsianskij  god  2068.  Dannoe
zayavlenie zapisyvaetsya: ya, oficer Solnechnoj Policii 2464301 O'Bannion D.D.
Prisutstvuet eshche odin oficer. Nazovite, pozhalujsta, svoe imya i zvanie.
   - YA, oficer Solnechnoj Policii 4629337 Glindouer |.G.
   Dzhoss kivnul i povernul shtativ mikrofona k Kuipersu.
   - Nazovite  vashe  polnoe  imya  i  datu  rozhdeniya,  zatem  perehodite  k
zayavleniyu.
   - Gm... - chelovek ustavilsya na malen'kij mikrofon, kak na navedennyj na
nego pistolet, i otkashlyalsya. - Gm. |-e... moe imya de Kuipers, Vim P'et  de
Kuipers...
   - Proiznesite po bukvam, pozhalujsta, prosto dlya protokola,  -  poprosil
Iven, znaya slishkom horosho, chto mogla sotvorit' transkripcionnaya programma.
   De Kuipers vypolnil pros'bu, zatem snova otkashlyalsya.
   - Rodilsya v Lejdene, Niderlandy. Evropa. 20 avgusta  2092.  |to  prosto
dlya protokola.
   - Nam nuzhny fakty, priyatel', - prorychal Iven. - Prosto fakty. Togo, chto
ne trebuetsya, soobshchat' ne nuzhno.
   Dzhoss ochen' stranno posmotrel na nego. Iven ne ponyal - pochemu. |to  byl
odin iz teh vzglyadov, znachenie kotoryh raz座asnyalos'  "pozdnee",  esli  dlya
etogo bylo vremya.
   - Rod vashih zanyatij?
   - YA rabotayu na pererabotke mhov. Vse my zanimaemsya etim.  Poltora  goda
nazad my reshili ob容dinit'sya - vlozhili nashi den'gi v obshchee delo  i  smogli
priobresti horoshee oborudovanie.
   - Da, ya ponimayu. Oborudovanie tipa luchevogo  oruzhiya.  K  etomu  my  eshche
vernemsya. Pochemu vy zanimalis' raskopkami v zapretnoj zone?
   - My ne delali etogo. Po krajnej mere, ne hoteli. Navernoe,  avtomatika
ploho srabotala, i nas zaneslo na kraj Polosy.
   - Vy govorite - avtomatika? - sprosil Dzhoss. - No ved' eto  i  est'  to
luchshee oborudovanie, o kotorom vy tol'ko chto govorili. Vyhodit, ne namnogo
ono luchshe.
   -  Proizoshel  sboj.  |to  proishodit  postoyanno.  Segodnya   -   sistema
avtonavigacii, zavtra, - de Kuipers kartinno pozhal plechami, -  kto  znaet,
chto eshche? Mozhet byt', kambuz, kak eto proizoshlo v proshlom mesyace. Togda nam
snova pridetsya est' holodnye pajki, poka ne najdetsya neispravnost'.
   - YA i govoryu, mister  de  Kuipers,  -  esli  eto  to  samoe  uluchshennoe
oborudovanie, kotoroe  obespechili  vashi  sovmestnye  pozhertvovaniya,  stoit
vser'ez zadumat'sya o znachitel'nom povyshenii vznosov. Konechno, esli  vy  ne
slishkom polyubili holodnye pajki.
   Iven usmehnulsya. Oni s Dzhossom horosho znali, chto iz  sebya  predstavlyayut
pajkovye nabory: v holodnom li, v  goryachem  li  vide  oni  vryad  li  mogli
zasluzhit' pohvalu gurmanov.
   - A teper' perejdem k oruzhiyu, mister de Kuipers. Ne sobiraetes'  li  vy
rasskazat' mne, staromu voyake, chto bez oruzhiya,  kotoroe  bylo  u  vas,  na
burovyh nevozmozhno zanimat'sya razrabotkoj mhov?
   Rabochij zamyalsya. Kazhetsya, on vspomnil, s kakoj legkost'yu Iven  raskroil
im stenku kraulera. Pozhaluj, tak ochishchayut ot pancirya krabov.
   - Net, ser, - ugryumo otvetil on.
   - No vy ved' sobiraetes' soobshchit' nam, dlya chego na samom dele vam  bylo
neobhodimo takoe vooruzhenie? Ne tak li?
   - Dlya samooborony. Da net, vy ne poverite, no chestnoe slovo! Zdes',  za
Tomstounom, oruduet odna banda...
   - SHajka Garri Smita. Da, my naslyshany o nih.
   - Uzhe?
   - Trudno bylo ne uslyshat'  ob  etom,  znaya,  chto  proizoshlo  s  mestnym
sherifom. On byl razrezan popolam iz pulemeta  vrode  teh,  iz  kotoryh  vy
palili po moemu naparniku, - skazal Dzhoss.
   - No my ne ubivali...
   - YA nikogda ne govoril, chto vy eto sdelali! - progremel Iven. - On  vse
eshche ne snyal  shlem  i  ne  podnyal  zabralo,  tak  chto  legko  mog  vklyuchit'
gromkogovoritel', kogda eto trebovalos'. - U menya poka net  dokazatel'stv.
Prodolzhajte!
   De Kuipers pomedlil, starayas' uvyazat' vse, chto on videl i slyshal do sih
por, s proceduroj voenno-polevogo suda. Potom vzglyanul na  Ivena  i  reshil
vypolnyat' ego ukazaniya.
   - Oruzhie bylo dlya samozashchity. Lyudi Smita davili na vseh,  u  kogo  byli
peregonnye  apparaty...  YA  dumayu,  krome  vsego  prochego  oni  zanimayutsya
prodazhej spirtnogo...
   - V bare Tomstouna alkogol'nyh napitkov malo... Nu, a poskol'ku my sami
nemnogo peregonyaem...
   - YA zametil, - skazal Iven, - poetomu i obvinil vas.
   - Da... O'kej. Gm... Ah, da. Smit. Tak vot, my uznali, chto  oni  delayut
tak. Zakazyvayut peregnat' stol'ko-to alkogolya. Esli ty zaprashivaesh' bol'she
deneg, chem oni dayut,  s  toboj  proishodit  neschastnyj  sluchaj.  Vnezapnaya
polomka ZSZH - i ty padaesh' v kamnedrobilku chompera.  |to  sluchaetsya  ochen'
chasto, mister Policejskij. No poka eto  proishodilo  tol'ko  s  temi,  kto
govoril predstavitelyam Smita ubirat'sya podal'she. A my reshili  postoyat'  za
sebya i otbit' u Smita ohotu lezt' v nashi dela.
   De Kuipers mahnul rukoj na pyateryh tovarishchej, nepodvizhno, kak istukany,
sidyashchih na skam'e.
   Iven udostoil ih svirepym vzglyadom. On  podumal,  chto  esli  im  v  rot
polozhit' masla, ono ne tol'ko ne rastaet, no  eshche  dazhe  i  zamerznet.  Ne
hvatalo tol'ko oreolov muchenikov u nih nad golovami.
   - U menya i moih druzej obshchee krome CHompera tol'ko odno  -  nashi  sem'i.
Oni sejchas ne v Tomstoune. Garri Smit bol'shoj negodyaj, no on ne  smozhet...
- de Kuipers mnogoznachitel'no posmotrel na krasnuyu lampochku  indikacii  na
kommunikatore Dzhossa, - no on ne smozhet shantazhirovat' nas, ispol'zuya  nashi
sem'i.
   Zakonchiv, on posmotrel na policejskih, kak by podzadorivaya ih posporit'
s ego otvetom.
   No nikto iz nih etogo ne sdelal. Sem'i staratelej ne igrali v etom dele
nikakoj roli, dazhe esli  oni  poluchali  dopolnitel'nyj  dohod  ot  prodazhi
nezakonno proizvedennogo alkogolya. Iven chuvstvoval, chto ih s Dzhossom  zhdet
kuda bolee krupnyj ulov.
   - Tak pochemu zhe vy strelyali v nas? - sprosil on. - Ved'  cherez  matricu
pricela horosho vidna markirovka nashego krejsera. Krome  togo,  my  sdelali
ustnoe preduprezhdenie, podletaya k vam. A vy vse zhe prodolzhali vesti ogon'.
Kak zhe vy ob座asnite eto?
   - Lazernymi  pushkami  upravlyal  Diego,  -  odin  iz  zaklyuchennyh  izdal
protestuyushchij vozglas. - No vse, chto on videl, bylo tol'ko gryaznym podobiem
patrul'nogo korablya.
   Iven uslyshal priglushennyj rev yarosti, vyrvavshijsya u  Dzhossa.  Vspomniv,
kak vyglyadit korabl' posle kamennogo shtorma i  kak  eto  zadevaet  Dzhossa,
Iven polozhil ruku na plecho naparniku. On sumel nemnogo ohladit'  ego  pyl,
poka de Kuipers prodolzhal svoi ob座asneniya.
   - My vse znaem, chto u Patrulya net del na Marse. Zdes' est' Mezhplanetnoe
Policejskoe Upravlenie, - skazal de Kuipers. - Vot vy, mister policejskij,
skazhite:  esli  vy  znaete,  kak  vyglyadit  znak  mestnoj  MPU,   a   znak
priletevshego k vam korablya vyglyadit  sovsem  po-drugomu,  tak  chto  zhe  vy
podumaete?
   - YA podumayu, chto hochu vyyasnit', pochemu vy ne prekratili strel'bu, kogda
uvideli moj energokostyum.
   Potomu chto my prikinuli: esli Smit zahvatil korabl'  i  oborudoval  ego
snaruzhi tak, chtoby pridat' shodstvo s patrul'nym krejserom, tak on mozhet i
svoego cheloveka odet' kak patrul'nogo policejskogo. - De  Kuipers  vydavil
kisluyu ulybku. - Nam nado bylo ponyat' nashu  oshibku  togda,  kogda  puli  i
snaryady stali otskakivat' ot vashej amunicii. Esli by eto byl maket, ego by
srazu razneslo v kloch'ya.
   - Kto takoj Garri Smit? - sprosil Dzhoss. - Otkuda on poyavlyaetsya? I kuda
ischezaet?
   - Ne znayu. Nikto ne znaet. Nikto iz teh, kto zhiv.  Poprobuj  kto-nibud'
prosledovat' za ego lyud'mi, kogda te prihodyat pokupat' liker,  -  i  srazu
stanesh' horoshim udobreniem. Tak govoryat. A v rajone razrabotok net  nikogo
s imenem Smit. Est' parochka SHmitov. Vot i vse.  Est',  pravda,  eshche  i  YAn
Smitt. On tozhe, kak i ya, rodom iz Gollandii. Vy sprashivali moe mnenie? Tak
vot, ya dumayu, chto zdes' vy ne najdete cheloveka po imeni  Garri  Smit.  |to
imya prosto ispol'zuetsya bandoj. Ono u vseh na ustah, a ne v spravochnikah i
adresnyh knigah.
   Iven vyslushal ego. I tiho vyrugalsya  pro  sebya:  nikakih  probleskov  v
razreshenii zagadki etogo neulovimogo Garri Smita do sih por ne  poyavilos'.
Vse, chto oni s Dzhossom sumeli sdelat', -  tak  eto  s  bol'shim  opozdaniem
najti propavshij korabl' i arestovat' kuchku drozhashchih ot straha  staratelej,
gotovyh palit' iz lazernyh pushek po vsem, kto  k  nim  priblizhaetsya.  Hotya
pervoe vpechatlenie moglo byt' obmanchivym.
   Iven usmehnulsya ot etoj mysli.
   - Zabavnye istorii vy rasskazyvaete. Osobenno - pro vnezapnye otkazy  v
vashej sisteme navigacii, - skazal on, obrashchayas' k de Kuipersu. -  No  poka
vy vyhodili iz vashego, kak ego, chompera, ya proveril vash komp'yuter i schital
dannye po navigacii na svoj kommunikator. I chto zhe? Navigacionnaya  oshibka,
iz-za kotoroj yakoby  vas  zaneslo  na  kraj  Polosy,  byla  predvaritel'no
zaprogrammirovana.  YA  nikogda  ne  stalkivalsya  s  takogo  roda  otkazami
oborudovaniya!  No  segodnya  ya  slyshal  lyudej,  kotorye  pytalis'   svalit'
otvetstvennost' za svoi dejstviya na tupuyu i bezmozgluyu mashinu. CHto  teper'
skazhete, dzhentl'meny? - ulybka Ivena stanovilas' shire. - A vprochem,  nuzhno
li sprashivat'?


   Pobochnym biznesom de  Kuipersa  byla  ne  tol'ko  peregonka  spirtnogo.
Polozhenie  obespechennoj  gruppy  razrabotchikov   davalo   im   vozmozhnost'
vtihomolku delat' to, chto Garri Smit mog pozvolit'  sebe  delat'  otkryto:
oni sbyvali proizvedennyj alkogol' kak kontrabandnyj tovar, a zatem delili
pribyli mezhdu soboj. Takoj  biznes,  provodimyj  tajkom  ot  Garri  Smita,
vpolne ob座asnil ih nervoznost'. CHto ostalos' by ot nih,  esli  by  glavar'
bandy pojmal ih na etom? Garri, kak yavstvovalo iz mnogochislennyh rasskazov
o nem, sovsem ne byl pohozh na  dobruyu  mamu,  kotoraya,  poveriv  obeshchaniyam
svoego synochka "bol'she ne  delat'  takogo",  lezet  v  semejnyj  komod  za
rozhdestvenskim pryanikom. On, oni, ili, nakonec, ona, navernyaka zahoteli by
ubedit'sya, chto eti rebyata uzhe nikogda v zhizni ne sdelayut voobshche nichego.
   A nado vsem etim, kak saharnaya glazur'  nad  pirozhnym  vychurnoj  formy,
vitala prichina, po kotoroj i oni i ih chompery s dikim grohotom kopalis'  v
zapretnoj zone Polosy. Okazyvaetsya,  oni  iskali,  nahodili,  pohishchali,  a
zatem i prodavali predmety drevnosti.
   Po krajnej mere, tak sledovalo iz slov de Kuipersa.
   - Postoj-ka, -  prerval  ego  Dzhoss.  -  Tam  v  pripoverhnostnom  sloe
primerno na vosem'desyat kilometrov  v  dlinu  zalegaet  stal',  no  nichego
drugogo tam net. Tak chto zhe vy izvolite nazyvat' predmetom drevnosti?
   - Arheologicheskie nahodki, - prosto  otvetil  de  Kuipers  i  besstydno
ulybnulsya. -  Plita  Drevnego  Marsianskogo  Metalla.  Bolee  poloviny  ee
prebyvaet  v  Pervozdannom  vide,  otkryta  Besstrashnymi   Issledovatelyami
Krasnoj planety, v otpolirovannom do Zerkal'nogo Bleska vide.  Ustanovlena
ona na Kamnyah, srezannyh so sklonov samogo Olimpus Mons.
   Emu udalos'  intonaciej  pridat'  zaglavnym  bukvam  ih  polnyj  ves  i
dobit'sya udivitel'noj shozhesti so  stilem  vitievatyh  i  reklamnyh  polos
voskresnyh gazet.
   - Takoj bezvkusicy, - proiznes Iven, - mne eshche ne dovodilos' slyshat'.
   - Pochemu zhe vy togda ulybaetes', mister policejskij Glindouer?
   Iven opyat' uhmyl'nulsya:
   - YA prosto podumal, chto esli vashim druzhkam ne hvatalo  deneg,  tak  oni
mogli by prodat' vashu sheyu po  stoimosti  metalloloma.  Metallolomom  ya  by
obespechil ih besplatno. CHego ne sdelaesh', chtoby pomoch' lyudyam!
   - Nu chto zh, spasibo, ser, - otvetil staratel'.
   - YA ne skazal, chto odobryayu to, chto vy delali. Prosto... a, chert s etim.
Vy zhe znaete, chto ya imeyu v vidu.
   - Dumayu, chto da, oficer Glindouer. No vse ravno spasibo. - Sutulost' de
Kuipersa ischezla, on raspryamil spinu i otvesil Ivenu legkij poklon. V  etu
sekundu de Kuipers vyglyadel dostojno, dazhe velichestvenno. I Iven sprosil u
sebya, chto zastavilo etogo  cheloveka  pokinut'  Gollandiyu  -  stranu  damb,
nizin, syra  i  vetryanyh  mel'nic,  i  otpravit'sya  syuda,  v  skalistye  i
besplodnye marsianskie pustyni za nesushchestvuyushchimi sokrovishchami.
   - A ya sovershenno ne odobryayu, - skazal Dzhoss. Iven razlichil v ego golose
ostrye notki. Ego  samolyubie  uchenogo  bylo  yavno  zadeto.  -  |ta  Polosa
navernyaka predstavlyaet ogromnuyu istoricheskuyu cennost', a  vasha  varvarskaya
shajka razdiraet ee svoimi chomperami  na  chasti,  chtoby  izgotovit'  glupye
figurki iz pap'e-mashe.
   -  Ne  pap'e-mashe,  ser,  -  vpervye  vmeshalsya  v  razgovor   odin   iz
zaklyuchennyh. De Kuipers nazyval ego Diego. - Oni slishkom veliki dlya etogo.
My sobiraem iz kuskov metalla bol'shie veshchi! Sverhu - tolstyj list  stekla,
snizu - nozhki. CHem ne stolik? A ved' on v bukval'nom smysle slova vyshel na
svet iz marsianskoj drevnosti. On budet stoyat' u kogo-to doma  i  radovat'
glaz, esli ne vidom, tak svoej cennost'yu.
   Ivenu davno uzhe hotelos' zevnut'. |tot dopros prevratilsya v interv'yu, a
interv'yu - v uprazhnenie  po  naduvatel'stvu.  Vse  vyglyadelo  tak,  budto,
ubedivshis', chto samye ser'eznye obvineniya protiv nih  ne  imeyut  ser'eznyh
osnovanij, de Kuipers da i ostal'nye sovershenno  utratili  vsyakoe  chuvstvo
viny. Ivena vse zhe interesovalo, chto eto za publika: bezrassudnye  glupcy,
nizkie amoral'nye tipy,  ili  zhe  lyudi,  tverdo  stoyashchie  na  nogah  i  ne
upuskayushchie svoego shansa. Po krajnej mere, oni sovershenno  ne  pohodili  na
teh moshennikov, s kotorymi ran'she on imel delo. Do  teh  por,  poka  ih  s
Lonom Salonikisom ne poslali na Mars, Iven  nikogda  ne  poveril  by,  chto
takoj  suhoj  predmet,   kak   arheologiya,   mozhet   dat'   povod   odnomu
uravnoveshennomu i trezvomyslyashchemu uchenomu  ubit'  drugogo.  No  tol'ko  ne
polosa rzhavogo metalla, pust' dazhe nepredstavimoj dliny, zarytaya gde-to  v
peske marsianskoj pustyni. Zoloto - da. S zolotom bylo  by  sovsem  drugoe
delo.
   On vspomnil, kak dovol'no davno zahodil v muzej v Kardife posmotret' na
eksponaty  epohi  Tutanhamona.  Pohoronnaya   utvar'!   Vse   eto   zolotoe
velikolepie bylo sdelano tol'ko  dlya  togo,  chtoby  pomoch'  ujti  v  zemlyu
mertvomu faraonu-podrostku. A on za svoyu zhizn' ne zasluzhil dazhe  piramidy.
Tak, tol'ko dyry, prorublennoj v skalah...
   No zdes' nikakim zolotom ne pahlo.  Ne  bylo  i  ostatkov  material'noj
kul'tury, tem bolee  -  biologicheskih  ostankov  -  izvechnogo  soderzhimogo
velikolepnyh sarkofagov. A znachit ne  moglo  byt'  i  ustrashayushchego  bleska
gromadnyh zolotyh masok. Konechno, esli by kto-to ne sdelal takovuyu.
   - Vy hotite  skazat'  mne,  -  protyanul  Dzhoss,  uspokaivaya  bushevavshuyu
yarost', - chto lyudi dejstvitel'no budut pokupat' eti veshchi? No ved' ih nikto
nikogda ne kupit, esli ne uslyshit, chto oni yavlyalis' chast'yu  chego-to  ochen'
drevnego i cennogo? I dazhe v etom sluchae... Net, eto somnitel'no.
   De Kuipers razvel rukami.
   - Vsegda est' lyudi, kotorye, skoree, kupyat po shodnoj cene, chem  stanut
ustanavlivat' podlinnost'.  A  drugie  pokupayut,  prekrasno  vse  ponimaya.
Voz'mem nashu polosu. Vy govorite, chto my delaem iz nee pap'e-mashe? No  eto
ne tak. My delaem veshchi na Marse i iz marsianskogo  materiala.  Kogda  vashi
arheologi  zakonchat  s  Polosoj  i  ona  budet  vyryta,  proanalizirovana,
izmerena i v rezul'tate vsego etogo  unichtozhena,  oni,  vozmozhno,  obratyat
vnimanie na nashi dekorativnye izdeliya, chtoby uznat', kak kogda-to na samom
dele vyglyadela Polosa.
   - Gm... - unylo hmyknul Dzhoss. On ne byl ubezhden  v  dobryh  namereniyah
razrabotchikov. - I eto vse?
   - Da, - otvetil de Kuipers i zasmeyalsya ot prishedshej emu v golovu mysli.
- Konechno, za isklyucheniem mechej i ostatkov boevyh mashin...
   - MECHEJ?
   Staratel' ispuganno zamorgal. Dzhoss ne ispol'zoval zvukovyh usilitelej.
No  dazhe  bez  nih  grom  ego  golosa  perekryval  gromkost'  dinamikov  v
energokostyume Ivena.
   - Da, - skazal de Kuipers, no uzhe ne tak  samouverenno.  -  Special'nyj
mech Dzhona Kartera po proektu Frazetty.
   - O Bozhe! - Dzhoss tyazhelo vzdohnul i zakryl lico  rukami.  Iven  ne  mog
opredelit', plachet on ili smeetsya.  Sebya  on  staralsya  derzhat'  v  forme.
Nevedenie pomogaet hranit' samoobladanie.
   Pravda, v tot den', kogda oni sobiralis' v etu  uveselitel'nuyu  poezdku
na Mars, ekspert po arheologii  pokazal  Ivenu  kakie-to  knigi.  Krasivye
illyustracii, no... Iven ne mog vspomnit' imya hudozhnika,  a  vot  fragmenty
ego rabot otchetlivo stoyali pered glazami.
   - YA prosto nadeyus', chto eta kuchka antreprenerov ne pretenduet  hotya  by
na izgotovlenie odezhdy dlya pikantnyh chastej tela iz  etoj  samoj  zheleznoj
polosy. V protivnom sluchae, ya zdes' lishnij.
   - Ne  prinimaj  etogo  blizko  k  serdcu,  Dzhoss,  -  hmyknul  Iven,  i
povernulsya k de Kuipersu. -  Teper'  ochen'  podrobno  rasskazhite  o  vashih
peremeshcheniyah za poslednie sem'desyat dva chasa. Slushaem.


   - Vot i vse, oficer Glindouer.
   Iven  posmotrel  na   Dzhossa.   Tot   stuknul   po   mikrofonu   svoego
kommunikatora.
   - Poryadok. Vse zapisal.
   - Horosho. -  Iven  snova  povernulsya  k  arestovannym.  -  Nadeyus',  vy
osoznaete, chto ty, chto vy tol'ko chto soobshchili oficeru  O'Bannionu  i  mne,
mozhet dopolnit'  spisok  obvinenij  v  moshennichestve,  obmane  i  nevernom
istolkovanii  zakona,  kotoryj  i  bez  togo  polon?  Ne  govorya   uzhe   o
razgrablenii  arheologicheskih  uchastkov  i  nezakonnom  proniknovenii   na
zapovednuyu territoriyu planety!
   De Kuipers kivnul, i na lice ego poyavilos' podobie ulybki.
   - Mozhet byt' i tak, - skazal on. - No ni odno iz etih  prestuplenij  ne
karaetsya smertnoj kazn'yu.
   - Pravil'no. Tol'ko vy do sih por  ne  predostavili  nam  dokazatel'stv
togo, chto vy rabotali na Polose v interesuyushchee nas vremya.
   - CHert voz'mi, Glindouer, dajte zhe peredohnut'!
   - Horosho. Tol'ko poishchite sebe alibi.
   De Kuipers pokachal golovoj.
   - Esli vy videli  nashi  komp'yutery  na  chompere,  -  skazal  on,  -  vy
prekrasno znaete, gde my byli. YA tak i govoril vam:  my  byli  primerno  v
dvenadcati kilometrah ot Planitiya Arietis i v tridcati kilometrah k zapadu
ot Mons, a tuda, gde vy nas zastali, my priehali, dvigayas'  po  pryamoj  na
yug. Osobyh prichin petlyat' po etoj planete u nas ne bylo.
   - Vash navigacionnyj otchet mozhet byt'  poddel'nym,  -  skazal  Dzhoss.  -
Ran'she my vstrechalis' s takogo roda shtuchkami.
   - Esli oficer ispol'zuet nash  navigacionnyj  otchet  kak  dokazatel'stvo
togo, chto my byli na Polose, - skazal de Kuipers, ulybayas', - on ne  mozhet
zayavit', chto otchet fal'shivyj.
   Dzhoss pokosilsya na Ivena.
   - CHto zh, - skazal tot, - eto verno. Ostavim eto.  Est'  drugie  sposoby
proverit' mesto vashego prebyvaniya dva ili tri dnya nazad. My zajmemsya etim.
A vy tem vremenem posidite v kamere. Dumayu, te  rebyata,  kotoryh  prislalo
syuda Mezhplanetnoe Policejskoe Upravlenie, sozdadut vam vse udobstva.
   Dzhoss kivnul.
   - Konec zapisi,  -  skazal  on  v  mikrofon.  -  Do  skorogo  svidaniya,
dzhentl'meny.
   Oni vyshli iz kamery, poshli po  koridoru  i  ostanovilis'  u  stola,  za
kotorym sidela razdrazhennaya molodaya  zhenshchina  v  goluboj  forme  MPU.  Ona
vnimatel'no posmotrela na nih i skazala:
   - Vy, konechno, ne podgotovili otchetnyj dokument po etomu delu,  ne  tak
li?
   Ochen' skoro my ego sdelaem, - otvetil Dzhoss, izobraziv  odnu  iz  svoih
samyh ocharovatel'nyh ulybok.
   Iven s lyubopytstvom zametil, chto ona otvetila emu  vzglyadom,  absolyutno
yasno govoryashchim, chto s takim zhe uspehom on mog by ocharovat' kusok skaly.
   - U nas vremennaya peredyshka, - ne sdavalsya Dzhoss i prodolzhal ulybat'sya.
- No k utru otchet budet uzhe gotov. Hotite kopiyu spiska obvinenij?
   Ona postavila pered soboj  sobstvennyj  kommunikator,  otkryla  kryshku,
otmotala poltora futa  kabelya  i  protyanula  svobodnyj  konec  Dzhossu.  On
prisoedinil kabel' k raz容mu svoego komp'yutera  i  peredal  dannye.  Potom
vruchil kabel' obratno.
   Ona ustavilas' na svoj kommunikator i stala smatyvat' kabel'.
   - Nu posmotrite zhe teper'! - voskliknula ona negoduyushche. - Vy zhe  zabyli
zaparkovat' komp'yuter!
   - YA ne mog, - veselo skazal Dzhoss. - Ved' segodnya voskresen'e. Uvidimsya
zavtra, mem!
   Dzhoss vklyuchil pribory na svoem ZSZH i vyshel s Ivenom iz pomeshcheniya.
   - Parkovat' im nuzhno, vidite li! - probormotal on. - CHert, pochemu u nas
net etih novyh komp'yuterov  s  peredachej  dannyh  po  IK-kanalu?  Mne  uzhe
nachinaet nadoedat' eto. Star'e. Kabeli. T'fu.
   - Ty izryadno perevolnovalsya. |to, navernoe, potomu, chto ledi  poschitala
tebya pravitel'stvennym sluzhakoj, kotoryj vsyudu suet svoj  nos  i  kotoromu
izryadno pereplachivayut, - skazal Iven s uhmylkoj. -  I  ona  tebe  dazhe  ne
ulybnulas', chto napomnilo mne ob |len Meri. Gde by ona mogla byt' sejchas?
   Dzhoss tyazhelo vzdohnul. |to strashno razveselilo Ivena, no smeyat'sya on ne
stal.
   Ona poshla poobedat', - Dzhoss opyat' vzdohnul. - Togda zavtra - snova  na
poiski ee otca? Ochen' hotelos' by ej pomoch'. Ona ved'  okazala  nam  ochen'
bol'shuyu uslugu.
   - Da, eto tak, - soglasilsya Iven.
   Oni poshli k "Nouzi", i Iven tozhe povzdyhal, no po drugoj prichine.
   - Nado pristupat' k dejstviyam. Konechno, v blizhajshie polstoletiya  my  ne
polyubim MPU, no, mozhet byt', poluchim ot nih hot' kakuyu-to podderzhku?
   Iven nenavidel takie situacii. Pojmat'  gornorabochih  za  raskatyvaniem
Polosy bylo neploho, oni  ne  mogli  ne  zametit'  eto.  No  lyudi  iz  MPU
obyazatel'no vosprimut kak lichnoe oskorblenie  to,  chto  arest  narushitelej
proizveli  patrul'nye  iz  SP.  Ved'  eto  govorit  o  plohom   ispolnenii
obyazannostej samim MPU! Koroche govorya, ih otnosheniya  s  Ivenom  i  Dzhossom
mogut dat' bol'shuyu marsianskuyu  treshchinu.  I  tak  vyhodilo  vsegda,  kogda
dejstvitel'no nado bylo porabotat'.
   - A ty vyglyadish' dovol'no spokojnym, - otvetil Dzhoss.
   - Ty tozhe. O chem ty dumaesh'?
   Oni podoshli k krejseru,  i  Dzhoss  dotronulsya  rukoj  do  pocarapannogo
korpusa.
   - Do chego zhe neryashlivyj vid! - skazal on, i v  ego  golose  poslyshalos'
razdrazhenie.
   Iven hmyknul.
   - Poslushaj, druzhok, eto ne strashno. My otpoliruem ego,  kogda  vernemsya
domoj. Moglo by byt' huzhe. Eshche odin peschanyj shtorm, i vid korablya  byl  by
okonchatel'no isporchen.
   Oni voshli vnutr'. Iven snyal i razlozhil na  stellazhah  i  shtativah  svoj
kostyum, potom zaglyanul v kambuz i postavil chajnik. Poka  zavarivalsya  chaj,
on prokrutil na kommunikatore soderzhimoe  pamyati  za  poslednie  neskol'ko
dnej. Soobshchenij s Luny ne bylo. On podklyuchil implantant.
   - Ti, - sprosil Iven. - Ty na meste?
   Trehsekundnaya pauza.
   - YA ne splyu.
   - Ladno, ne sochinyaj.
   Ona ozorno zasmeyalas'.
   - Vnutr' menya vzhivlen biologicheskij ekvivalent s sistemoj usileniya.  On
obespechivaet mgnovennyj son togda, kogda eto trebuetsya. U  menya  tri  chasa
obyazatel'nogo sna v techenie sutok. No ya otdyhayu ne huzhe, chem  vy  za  svoi
shest' chasov. Krome togo, nikto ne v sostoyanii ukrast' u menya otpusk.
   Iven  pokachal  golovoj.  Dejstvitel'no,  on  ne  slyshal,  chtoby   Teliya
pozvolila sebe hot' raz pogovorit' s nimi kak-to  ustalo  ili  otvlechenno.
Ona vsegda byla bodra i zhizneradostna. A chto kasaetsya otpuska, tak  s  nim
im dejstvitel'no ne povezlo.
   - Tak chego zhe vy hoteli? - sprosila ona. - A to u menya mnogo del.
   - Ty uzhe nashla opoznavatel'nye priznaki sputnika s dekoderom, o kotoryh
ya prosil?
   - Rabotayu nad etim, boss.  Ty  ne  predstavlyaesh',  kakie  tugodumy  eti
pridurki iz Kosmicheskih Sil.
   - Horosho. No mne nuzhny drugie koordinaty.
   - Sovsem drugie? Ili dopolnitel'nye?
   - Dopolnitel'nye, - on schital s komp'yutera  ryad  koordinat  na  uchastke
mezhdu Planitiya Arietis i koncom Polosy.  -  Nuzhno  obrabotat'  eti  dannye
maksimum za nedelyu. Skazhi idiotam,  chto  my  poputno  rassleduem  delo  ob
ubijstve.
   - YA uzhe  govorila.  Dumayu,  nuzhno  nechto  bol'shee,  chtoby  privlech'  ih
vnimanie.  Vy  uvereny,   chto   ne   mozhete,   k   primeru,   predostavit'
dokazatel'stva prisutstviya v etom rajone kakogo-to  neizvestnogo  voennogo
korablya ili chego-nibud' eshche v etom zhe rode?
   Iven vzdohnul.
   - My byli by rady, esli by mogli eto sdelat'.  No  my  obnaruzhili  more
drugih narushenij. V etom meste prestupleniya klubyatsya, kak zmei. No ni odno
iz nih ne svyazano s tem, chto my ishchem.
   - Nu chto  zh,  ya  sdelayu  vse,  chto  v  moih  silah.  Dumayu,  vam  stoit
potoropit'sya s dekoderom.
   - Neuzheli?
   - Iven, Lukreciya schitaet, chto vy slishkom dolgo kopaetes'. A ee  toropit
komissar i rukovodstvo Centra.
   - CHert poberi! - progovoril Iven. - Ej vsegda nravitsya  podgonyat'.  Nam
nuzhna polnaya svoboda dejstvij, i nemedlenno. Skoro iz Velesa nachnut  slat'
vsyakie prikazy lyudyam iz MPU. A eto nam bol'shoj radosti ne dostavit: my uzhe
paru raz podmochili im reputaciyu.
   - A vy pokruche s nimi,  -  skazala  Teliya.  -  Ob  etom  ya  pozabochus'.
Lukreciya znaet, chto vy delaete vse, chto nuzhno. V konce koncov, radi  etogo
vas i otozvali iz otpuska.
   - Otpuska? - Iven pochti pozabyl ob otpuske. Nado hotya  by  pozvonit'  v
Sajdenhem. A to oni,  navernoe,  podumali,  chto  on  poprostu  svalilsya  s
planety.
   - Ladno, tak ili inache, zavtra utrom my  prodolzhim  poiski.  Mne  nuzhny
dopolnitel'nye sankcii.
   - Schitajte, chto oni uzhe est', - otvetila Ti. - YA podpishu ih u  Lukrecii
i vyshlyu v Veles cherez pyat' minut. Podtverzhdayushchee soobshchenie poluchite  cherez
svoi komp'yutery.
   Nastupila malen'kaya pauza.
   - Tol'ko, pozhalujsta, ne lomajte togo, chto ne trebuetsya, - dobavila Ti.
- Zdes' snova vspominali o vashih rashodah.
   Iven byl vzbeshen.
   - Radi chego? My nichego lishnego ne tratim.
   - Imenno poetomu. Oni obespokoeny tem, chto vy ekonomite kredity,  chtoby
provernut' kakoe-to krupnoe del'ce bez vedoma Centra.
   - Zamechatel'no, - proiznes Iven. - Budem  poslushnymi  rovno  nastol'ko,
naskol'ko my eto sumeem.
   -  Horosho.  CHut'-chut'  popozzhe   vyshlyu   podtverzhdenie   na   poluchenie
dopolnitel'nyh sankcij.
   - Spasibo, Ti. CHto by my bez tebya delali!
   - YAsno, chto: vsyu bumazhnuyu rabotu.
   Voshel Dzhoss i vzglyanul mel'kom na zavarochnyj chajnik.
   - Kak mozhno pit' eto v takom vide?
   - Kak vidish'. Nalit'?
   - Davaj! Tol'ko bez moloka!
   Iven protyanul emu kruzhku.
   - Ne teryayu nadezhdy priobshchit' tebya k civilizacii. Tol'ko togda ya  risknu
poznakomit' tebya s moej mamochkoj.
   - Bozhe pravednyj! Kakie pojdut razgovory!
   - Zatknis', O'Bannion. U nas  vperedi  vazhnoe  meropriyatie.  CHto  budem
delat' s arestovannymi?
   Dzhoss othlebnul chaya i pozhal plechami.
   -  U  nih  net  ni  malejshego  ponyatiya  o  patrul'nom  krejsere  i  ego
soderzhimom. Inache oni progovorilis' by. Odin malen'kij yashchichek s  dekoderom
prines by im bol'shie pribyli, chem godovaya prodazha suvenirov. I potom,  oni
vse ravno popytalis' by  vyjti  na  kogo-to,  komu  mozhno  bylo  by  sbyt'
ukradennyj prototip.
   - Na Smita?
   Dzhoss neopredelenno pozhal plechami.
   -  Mozhet  byt'.  Hotya  by  dlya  togo,  chtoby  "kupit'"   nemnozhko   ego
blagosklonnosti. - Ih razgovory o sem'yah, sidyashchih v nadezhnom  meste,  yavno
govoryat, chto nervishki u rebyat poshalivayut. Hotya oni mogli by  prodat'  etot
prototip i komu-to drugomu. Nevazhno. No, kak by to ni bylo, ya  vse  zhe  ne
dumayu, chto eti parni dolzhny nas zdorovo interesovat'.
   Iven udivlenno podnyal brovi.
   - Mne stranno eto slyshat'. A kak zhe tvoj  blagorodnyj  gnev  po  povodu
Polosy?
   - Konechno, oni dolzhny prekratit' eto delat'. - Dzhoss  prishchurilsya.  -  A
Mezhplanetnomu Policejskomu  upravleniyu  pridetsya  poshevelit'sya  i  prinyat'
uzhestochennye mery po ohrane Polosy.  Pravda,  ya  podozrevayu,  chto  est'  i
drugie zalezhi zheleza, kotorye mozhno ispol'zovat', kak poddel'nyj  material
s Polosy. Fakticheski, -  glaza  Dzhossa  zagorelis',  -  esli  ispol'zovat'
sostav s izotoksicheskim okisleniem, kak, skazhem...
   - Tol'ko izbav' menya ot himii! CHto ty konkretno predlagaesh'?
   - Tak vot. Esli polozhit' eti himikaty na stal'nuyu plastinu i zakopat' v
zemlyu, estestvennaya skorost' okisleniya uvelichitsya na shest'desyat procentov,
i togda mozhno budet vzyat' etu rzhavuyu stal' i...
   - YA posazhu tebya v kameru k tem shesterym! -  skazal  Iven.  -  Ty  samyj
nastoyashchij moshennik, pokruche lyubogo iz zdeshnih!  |to  horosho  eshche,  chto  ty
rabotaesh' v organah pravosudiya!
   Dzhoss vyglyadel pechal'no.
   - No ya ne mogu ne dumat' o takih veshchah. YA tvorcheskij chelovek. Moj  mozg
sozidaet.
   - Slishkom tvorcheskij. Ladno, chert s toboj. Tak ty hotel,  chtoby  my  ih
otpustili?
   - Nu, v obshchem, esli my ne mozhem poluchit' podtverzhdenie, chto oni byli  v
Tomstoune v den' ubijstva sherifa i ne byli  poblizosti  ot  mesta  padeniya
krejsera...
   - YA uzhe rabotayu nad etim. Nam ponadobitsya para dnej. Ti sama svyazhetsya s
nami.
   - Da, ya ne dumayu, chto oni vinovny. Ih sleduet otpustit'.
   - YA tozhe, - priznalsya Iven. - No ya vse zhe predpochel by  sobrat'  o  nih
pobol'she svidetel'stv.
   - Ty dejstvitel'no videl ih navigacionnyj otchet? - sprosil Dzhoss.
   - Da, na samom dele. Beli by ya ego ne videl,  ya  by  ne  znal,  chto  on
iskazhen. Mne nuzhno odno malen'koe podtverzhdenie.
   - Nu, a esli ty nichego ne poluchish'?
   Iven vzdohnul.
   -  CHestno  govorya,  nam  sovsem  ne  pomeshala  by  pomoshch'  ot  mestnogo
naseleniya. Mozhet byt', dazhe  etih  arestovannyh.  Pomoshch'  drugih  znakomyh
pochemu-to vsegda libo otkladyvaetsya po uvazhitel'nym prichinam,  libo  nosit
takoj protivorechivyj harakter, chto ya gotov vozbuzhdat' sledstvie.
   - Ty o Virendre?
   - Da.
   Oni posmotreli drug na druga.
   - Eshche neskol'ko par ushej i glaz nam ne pomeshayut, - skazal Dzhoss.  -  My
mozhem osvobodit' ih. No snachala ya porabotayu s ih chomperami.
   - Ustanovish' sistemu slezheniya?
   - Net nichego proshche. |ti mashiny - ih dom i transport.  Bez  nih  oni  ne
obojdutsya. Ih zhizn' polnost'yu zavisit ot etih sooruzhenij. Segodnya  vecherom
my bystren'ko sletaem tuda i postavim pribory.
   Iven kivnul.
   - A teper', - skazal on, - ya hotel by uznat', kak ty ob座asnish' vse  eto
Lukrecii?
   - Kak est'. My zhe nahodimsya na meste sobytij,  a  ne  ona.  Tak  chto  i
prinimat' reshenie - nam. Lukreciya poschitaetsya s etim. Situaciya  ser'eznaya.
My dolzhny dejstvovat' s ostorozhnost'yu.
   - YA by horosho podumal nad etim, - vzdohnul Iven. -  Kazhetsya,  ty  prav.
Vprochem, posmotrim, chto prineset nam utro, - on  zamolchal.  Emu  v  golovu
prishla uzhasnaya mysl'. - Tak chto zhe, poluchaetsya,  chto  ty  sam  zanimaesh'sya
obmanom i pooshchryaesh' moshennichestvo?
   - No esli  my  otpustim  ih  prosto  tak,  to  my  budem  sodejstvovat'
razrusheniyu bescennogo arheologicheskogo uchastka! - Dzhoss othlebnul eshche  chaya
i posmotrel na Ivena. - A tak my ubedimsya,  chto  lyudi,  pokupayushchie  u  nih
bescennye suveniry, na  samom  dele  priobretayut  fal'shivki,  a  ne  chast'
marsianskoj istorii.


   Utrom nachalas' eshche odna peschanaya burya. Pravda, dovol'no slabaya, s siloj
vetra ne bolee shestidesyati kilometrov v chas. Novostej ot  Telii  pochemu-to
ne bylo. Iven oblachilsya v energokostyum. Nastroenie bylo nevazhnym.
   - Gotov? - sprosil Dzhoss i vyshel iz kubrika, uzhe odetyj v svoj ZSZH.
   - Pochti. - Iven pristegnul shlem i sdelal obychnuyu proverku energosistem.
- Kuda snachala?
   - V tyur'mu, ya dumayu, a potom...
   - Potom kuda ugodno. Mest polno. Dolzhen priznat'sya, chto poiski  nikogda
ne byli lyubimoj chast'yu moej raboty.
   - Ser'ezno? - sprosil Dzhoss. Oni vybralis' iz  krejsera  i  zakryli  za
soboj shlyuz.
   - Ne znayu, chto kasaetsya menya, to...
   Vdrug on ostanovilsya. Na obshivke  krejsera  bol'shimi  krasnymi  bukvami
bylo vyvedeno: "KOPY, UBIRAJTESX DOMOJ". Iven vzyal sebya v ruki.
   - Da-a, - medlenno progovoril Dzhoss.
   - |to sovsem ne pohodit na nashu markirovku.
   - Boyus', chto tak.
   Iven podozhdal eshche nemnogo. On dumal,  chto  Dzhoss  sorvetsya.  No  vzryva
emocij ne posledovalo.
   - Dovol'no bestaktno s ih storony, - skazal Dzhoss i poshel v napravlenii
departamenta sherifa.
   - Tochno, - kivnul Iven i posledoval za nim.
   V departamente sidela ta zhe molodaya dama - oficer MPU.
   - Dobroe utro, madam, -  pozdorovalsya  Dzhoss.  -  Kak  veli  sebya  nashi
zaklyuchennye?
   Oficer vzglyanul na Ivena i Dzhossa s vyrazheniem, iz  kotorogo  im  srazu
stalo yasno, chto ona dazhe ne potrudilas' posmotret' na etu  kuchku  zapertyh
pod zamok lyudej.
   - SHumyat sil'no, - otvetila ona, smahnula s glaz pryad' volos i vernulas'
k rabote nad svoej komp'yuternoj panel'yu. - Ochevidno, oni ne pobespokoilis'
o zavtrake.
   - A-a, vot ono chto. YA polagayu, vy posovetovali im obratit'sya  v  sluzhbu
zakazov?
   Ona ustavilas' na Dzhossa.
   - YA skazala im, oficer,  chto  prishla  v  policiyu  ne  dlya  togo,  chtoby
praktikovat'sya v prigotovlenii sousa Bearnez. A esli by oni popytalis' mne
otvetit', ya stushila by im na zavtrak ih sobstvennye sapogi. YA mogu  chem-to
pomoch', ili vam prosto nechem zanyat'sya?
   Dzhoss slabo ulybnulsya:
   - Segodnya utrom my otpravlyaemsya na poiski. Hotite prinyat'  uchastie?  My
priglashaem.
   - Esli eto - priglashenie, - progovorila oficer, - spasibo. No vynuzhdena
otkazat'sya. Mne porucheno rassledovanie ubijstva  zdes',  i  moj  inspektor
yavno ne odobrit naklonnosti k puteshestviyam, esli uznaet, chto  ya  zanimayus'
osmotrom prilegayushchego k Tomstounu landshafta.
   - Nu horosho, - skazal Dzhoss. - Oficer, e-e, SHtek, ne tak li?  Tak  vot,
oficer SHtek, tem ne menee, vy vsegda - zhelannaya gost'ya na nashem  krejsere.
A sejchas my hoteli by pogovorit' s arestovannymi. My skoro izbavim vas  ot
nih.
   - Tem luchshe! - otvetila SHtek. |to bylo edinstvennoe, chto ona proiznesla
s udovol'stviem. - Kak vam budet ugodno, - ona  peredala  Dzhossu  kartochku
dostupa.
   Oni s Ivenom napravilis' k kameram dlya arestovannyh. Dzhoss otkryl dver'
i propustil Ivena vpered. Tot srazu zametil,  chto  "dzhentl'meny"  vyglyadyat
gorazdo huzhe posle etoj  nochi  za  reshetkoj.  Ne  to,  chto  s  nimi  ploho
obrashchalis', net, prosto u nih poyavilsya bespokojnyj bluzhdayushchij vzglyad lyudej
s nechistoj sovest'yu. V obshchem-to, i ponyatno: u nih bylo  dobryh  dvenadcat'
chasov dlya razdumij.
   Iven sderzhal ulybku. Oni s Dzhossom byli sejchas v otlichnom  raspolozhenii
duha.
   - U nas est' koe-kakie novosti, - skazal Dzhoss. - K tomu zhe, my  dolzhny
reshit', kak postupit' s vami dal'she.
   SHestero  zaklyuchennyh  pereglyanulis'  mezhdu  soboj,  zatem   vse   srazu
posmotreli na de Kuipersa. Dzhoss otkashlyalsya i skazal:
   - U nas k vam predlozhenie.
   De Kuipers podozritel'no posmotrel na Dzhossa.
   - Zdeshnyaya obshchina dovol'no zamknutaya, skazal tot. -  I  dovol'no  trudno
bez postoronnej pomoshchi uznat', chto proishodit  po  sosedstvu.  Predlozhenie
budet takim: my snimaem s vas naibolee ser'eznye  obvineniya...  no  vzamen
poprosim koe-kakuyu pomoshch'.
   - Kakie imenno obvineniya? - nastorozhilsya de Kuipers.
   - My mozhem zakryt' glaza, - skazal Iven, -  na  kontrabandu,  peregonku
spirtnogo,  vandalizm  i  narushenie  mira.  A  obvinenie   v   vooruzhennom
napadenii, - prodolzhal on, i arestovannye nachali trevozhno  pereglyadyvat'sya
- poka chto ostanetsya. YA prervu vynesenie prigovora i nakazanie, esli to, o
chem my poprosim vas, budet vypolneno.
   - A  eto  zakonno?  -  sprosil  de  Kuipers  nahmurivshis'.  Dzhossa  eto
pozabavilo.
   - Nu konechno, za eto dazhe polozheno  voznagrazhdenie.  Estestvenno,  esli
sumeete spravit'sya. V obshchem... koe-chto bylo pohishcheno...  i  my  hotim  eto
koe-chto vernut'.
   Gornorabochie snova posmotreli drug na druga.
   - Vot, - skazal Dzhoss  i  vruchil  im  list  s  fotografiej  sputnika  s
prototipom dekodera. - YA ne sobirayus' ob座asnyat'  vam,  chto  eto  takoe,  -
skazal Dzhoss. - |to  ne  igraet  roli.  Nechto  elektronnoe  i  chrezvychajno
slozhnoe. No nam nuzhno srochno vernut' etot  pribor  syuda,  a  ne  sozdavat'
novyj.
   Oni peredavali list bumagi drug drugu, vnimatel'no razglyadyvaya ego.
   - My by sovetovali vam ni s kem ne obsuzhdat' predmet vashih  poiskov,  -
predupredil  Dzhoss,  -  odnako,  esli  vy  poschitaete  eto  neobhodimym  -
dejstvujte. Tol'ko nikomu ne govorite, kto vas  na  eti  poiski  napravil.
Obychno   za   spasenie   sobstvennosti   Solnechnoj   Policii    polagaetsya
voznagrazhdenie  okolo  desyati  tysyach  kreditov.  YA  upolnomochen  v  dannoj
situacii predlozhit' dvadcat' pyat' tysyach.
   Glaza u arestovannyh rasshirilis'. Iven podumal:
   - Bozhe! CHto za dela! Ti byla prava. Mozhet byt', nam  i  ne  nuzhno  bylo
proyavlyat' iniciativu samim.
   - Vot eshche chto, - dobavil Dzhoss. - YA dam vam nebol'shoj sovet pered  tem,
kak vy ujdete. Ne pytajtes' peredat' pribor komu-to tret'emu. My prosledim
za vami. Zapomnite, chto vse obvineniya mogut byt' povesheny na vas po nashemu
usmotreniyu. Dazhe esli nas samih ne budet zdes'... - lyudi iz  Mezhplanetnogo
Policejskogo Upravleniya budut dejstvovat' sootvetstvenno.  Pravda,  sud  i
vynesenie prigovora  zajmut  gorazdo  bol'she  vremeni.  No  eto,  pozhaluj,
edinstvennaya raznica.
   Gornorabochie napryazhenno molchali.
   - Vy soglasny? - sprosil Dzhoss. - Vse?
   Bol'shinstvo zakivalo v otvet.
   - Mne nuzhno, chtoby vy proiznesli eto. YA zafiksiruyu, - skazal  Dzhoss.  -
De Kuipers...
   - So mnoj polnyj poryadok, oficer.
   - Val'des?
   - Da, ser?
   Dzhoss zapisal na magnitofon pokazaniya vseh shesteryh i nakonec skazal:
   - Otlichno. V sootvetstvii so special'nym soglasheniem, zaklyuchennym mezhdu
nami, vy osvobozhdaetes' iz-pod strazhi. No vam predstoit povtornaya yavka. On
zahlopnul panel' komp'yutera.
   - Oficer...
   - Mister de Kuipers?
   - Eshche koe-chto. Esli vy ne protiv.
   - CHto?
   De Kuipers oglyadel energokostyum Ivena.
   - My videli, chto eta shtuka mozhet delat', - skazal on. - I  vash  krejser
tozhe. Mogli by my vas koe o chem poprosit'?
   - CHto u vas na ume, de Kuipers? - sprosil Iven.
   - Smit, - pochti shepotom otvetil de Kuipers. - I ego  banda.  Vy  mozhete
ostanovit' ih?
   Iven s Dzhossom pereglyanulis'. Iven zadumalsya. Voobshche-to, eto delo  MPU.
A u nih i bez etogo po gorlo raboty. No i to,  chto  MPU  ispytyvaet  yavnuyu
nehvatku lichnogo sostava i ne  osnashcheno  ognevoj  moshch'yu  dlya  operacij  po
poimke band, bylo yasno. Ujti v storonu i otvetit' - net, sozhaleem,  no  my
ochen' zanyaty - bylo by ochen' legko. No kogda stalkivaesh'sya s  podobnym  vo
vremya ispolneniya sluzhebnogo dolga...
   On posmotrel na Dzhossa i slabo kivnul. Dzhoss dumal.
   - Vam ved' izvestno, mister de Kuipers, chto v  nashej  situacii  oficeru
nuzhno kakoe-to opravdanie dlya togo, chtoby vypolnit' vashu pros'bu? - skazal
on. - Namek na specificheskie sobytiya v etom  rajone,  nu,  skazhem,  imena,
daty. - Dzhoss podcherknul slovo "imena".
   Iven molchal.  On  ozhidal,  chto  zhe  proizojdet  dal'she.  No  nichego  ne
proizoshlo. Gornorabochie posmotreli drug na druga, a zatem snova na Dzhossa,
s vyrazheniem angel'skoj nevinnosti na licah.
   Dzhoss kivnul.
   - Horosho, - skazal on. - Voobshche-to ya ne vizhu prichin, po kotorym  my  ne
mogli by sdelat' eto delo. No... pomnite - usluga za uslugu.
   Vse shest' golov, kak po manoveniyu ruki horoshego kukol'nika, naklonilis'
v znak soglasiya.
   - Tak, - Dzhoss povernulsya k Ivenu. - CHto, gospodin tyuremshchik, proizvodim
amnistiyu?
   De Kuipers i ego tovarishchi ulybnulis'. Iven raspahnul dver'.
   - My mozhem  otvesti  vas  k  vashim  burovym  ustanovkam,  no  neskol'ko
pozdnee, - skazal Dzhoss. - Sejchas my zanyaty. Pochemu by vam  ne  shodit'  v
mestnyj bar i ne perekusit'? Poprobujte  zharkoe!  -  prokrichal  on  vsled,
glyadya,  kak  shestero  osvobozhdennyh  neterpelivo  tolkayutsya  u  vyhoda  iz
departamenta, trebuya obratno svoi ZSZH-kombinezony. - Tam gotovyat  poistine
prekrasnyj sous Bearnez!
   Poslednij iz nih vybegal iz policii v takoj speshke, chto natolknulsya  na
Dzhossa i uhvatilsya za dvernoj kosyak,  chtoby  sohranit'  ravnovesie.  Dzhoss
pokachal golovoj, blazhenno ulybayas'.
   - Neplohie rebyata, - skazal on.
   - YA smotryu, tvoe otnoshenie k nim slegka izmenilos' so vcherashnego dnya, -
zametil Iven. - S chego by eto vdrug?
   Dzhoss hmyknul.
   - Prosti i zabud' ob etom.
   Iven chut' ne  poperhnulsya  ot  neozhidannosti,  no  vneshnee  spokojstvie
sohranil. SHtek, sidevshaya  za  sekretarskim  stolikom,  posmotrela  na  nih
nasmeshlivo:
   - Tak vy otpuskaete ih?
   - Dzhoss myagko otvetil:
   - Net nikakogo smysla derzhat' ih dol'she. Spasibo za pomoshch', oficer.
   Ona smushchenno kivnula:
   - Vsegda rada.
   Kogda Dzhoss privel v poryadok skafandr, oni vyshli naruzhu.
   Mir interesen, - skazal on Ivenu, i oni napravilis' k "Nouzi".
   - V kakom smysle?
   - Tot bednyaga, kotoryj naskochil na menya pri vhode... - Ty  znaesh',  chto
on skazal mne?
   - Dumayu, poprosil izvineniya.
   - Nichego podobnogo. On skazal: "Poishchite na severnom konce".
   Iven podnyal brovi:
   - Na severnoj okraine goroda?
   - Da, naskol'ko mne pozvolyayut sdelat' vyvod moi nedyuzhinnye  deduktivnye
sposobnosti.
   - |ti lyudi ochen' napugany, - tiho skazal Iven.  -  Esli  k  koncu  etoj
nedeli my ostavim lyudej Smita ne u del, oni rascenyat eto kak podvig.
   - Da, togda my zasluzhim dobroe otnoshenie naseleniya, a znachit  -  najdem
to, chto ishchem.
   - Nu chto zh, oficer. Pozhaluj, pora pristupit' k poiskam. My vse s  soboj
vzyali? Ili stoit vernut'sya na korabl'?
   - Da net...  YA  vooruzhen.  Kostyum  v  poryadke.  Posmotrim  stroeniya  na
severnom konce goroda?
   - Gm... - Iven pomolchal neskol'ko sekund. - Ty znaesh',  ya  by  nachal  s
yuzhnoj okrainy.
   - Zachem?
   - Pojmi: kogo-to videli v nashej kompanii,  my  pryamikom  otpravilis'  k
tomu mestu, gde chto-to tshchatel'no skryvaetsya ot  policejskogo  vzora.  Lyudi
Smita pojmut, kto dal nam informaciyu?
   Dzhoss pokosilsya na Ivena.
   - Inogda ty hochesh' kazat'sya slishkom umnym, no  na  etot  raz  eto  tebe
udalos'.
   Iven usmehnulsya:
   - Tak chto, na yuzhnuyu okrainu?
   - Tol'ko posle vas, oficer.


   Sovershenno naprasno Iven nazval eto mesto "desyat'yu sarayami s  ploshchadkoj
dlya prizemleniya". Tomstoun okazalsya nemnogo bol'she, chem im eto  pokazalos'
s vozduha. V bol'shinstve svoem "sarai"  byli  tol'ko  vhodami  v  tunneli,
prorublennymi  vnutri  skal.  |ta  chast'  Marsa  sejsmicheski  byla   bolee
spokojnoj, chem  ostal'nye.  Podzemnye  sooruzheniya  zdes'  byli  dostatochno
krepki. A poskol'ku nadzemnoe stroitel'stvo stoilo gorazdo dorozhe, mestnye
zhiteli uporno zabiralis' vglub'.
   Iz pervogo zhe kupola, kotoryj oni reshili osmotret', vel hod v dva zhilyh
i dva skladskih bloka. Sudya po vsemu, oni  prinadlezhali  raznym  lyudyam.  V
zhilom otseke ih vstretila simpatichnaya molodaya zhenshchina s dvumya det'mi. Deti
s izumleniem ustavilis' na energokostyum Ivena, a zhenshchina nahmurilas'. Iven
ostavil  Dzhossa  ocharovyvat'  moloduyu  ledi,   a   sam   reshil   proverit'
razdelitel'nuyu dver'. Ona byla zaperta, no dlya sopa eto ne bylo problemoj:
ih  standartnoe  snaryazhenie  horosho  spravlyalos'  s  lyubymi   programmnymi
zamkami, da, vprochem, i s temi, v kotoryh eshche ispol'zovalis' metallicheskie
klyuchi, esli kto-to ne mozhet vojti v sobstvennyj  dom,  pust'  obratitsya  k
sopu, i problema budet reshena.
   Kak tol'ko Iven pronik vnutr', emu zahotelos' gromko rassmeyat'sya.
   - Tak vot radi chego oni pytalis' napravit' nas na drugoj konec  goroda!
- podumal Iven.
   Starye prognivshie polki byli zastavleny plitami iz krasnovatoj porody i
ryhlogo  starogo  zheleza.  Byli  tut  i  obsharpannye  kamni,  i  nebol'shie
metallicheskie izdeliya, kotorye  staratel'no  pokryvali  rzhavchinoj,  i  bog
znaet chto eshche. Tak vot gde lyudi, dobyvayushchie moh i  lishaj,  derzhali  zapasy
svoih "suvenirov"!
   On dolgo shagal mezhdu yashchikov, podnimaya s pola to "marsianskoe yajco",  to
rzhavyj nabor drevnih "voinskih dospehov".
   Dver' shlyuza skripnula, i on uvidel voshedshego Dzhossa.
   - Dzhoss, vzglyani-ka syuda!
   On podnyal ruku,  a  v  nej  -  sablyu  s  efesom  v  vide  kubka,  takim
prostornym, chto dazhe v svoih metallicheskih perchatkah on mog legko i udobno
derzhat' ego.
   Dzhoss rassmeyalsya:
   - Kaor! - kriknul on.
   - A eto eshche chto?
   - |to znachit "privet" po-marsianski.
   Iven hotel polozhit' veshch' na mesto, no, pomedliv, vzglyanul na lezvie.
   -  Smotri-ka,  -  proiznes  on.  -  Zatochka  po  metodu   Uilkinsa.   -
Usmehnuvshis', on otlozhil klinok v storonu. - Dolzhno byt', po speczakazu.
   Dzhoss prohazhivalsya vokrug i rassmatrival "suveniry" s vidom utonchennogo
hudozhestvennogo kritika na bul'varnoj rasprodazhe.
   - YA by ne udivilsya, - skazal on, - nichego bolee interesnogo ne nashel?
   - Nichego. YA prosmotrel vse s ul'trazvukom. Pol  absolyutno  tverdyj.  Ni
potajnyh otsekov, ni kuskov obogashchennogo metalla. A tam, za dver'yu, gde ty
byl, - nichego?
   Dzhoss otricatel'no pokachal golovoj.
   - Ty gotovish' chaj luchshe, chem eta ledi, - hmyknul on.  A  deti,  kstati,
ochen' interesuyutsya tvoim energokostyumom. Iven zasmeyalsya.
   - Ponyatno. Pojdem-ka proverim eshche odin dom.
   Oni podnyalis' po lestnice vverh  i  otpravilis'  k  sleduyushchemu  kupolu.
Dver' snova okazalas' zakrytoj, no  Iven  povozilsya  s  nej  nedolgo.  Oni
spustilis' po kamennym stupenyam vniz i opyat' okazalis' v pomeshchenii sklada.
Kraya  kupola  vystupali  nad  poverhnost'yu  zemli,  a  glubina  podzemnogo
prostranstva sostavlyala funtov vosem'. Vnizu  byla  eshche  odna  germetichnaya
dver'. Iven otkryl i ee.
   Za dver'yu stoyala para skimmerov  i  neveroyatnoe  kolichestvo  korobok  i
yashchikov, nagromozhdennyh v besporyadochnuyu kuchu u levoj steny.
   - Vyglyadit, kak garazh moego otca.
   Iven vklyuchil videokameru: on prerval s容mku, poka oni probiralis' mezhdu
postrojkami. Sklad vyglyadel ochen' zahlamlennym i neryashlivym.
   - I kto zhe hozyain vsego etogo?
   Dzhoss sdelal zapros na kommunikatore.
   - Zdes' govoritsya - Georgij YAruzel'skij, - otvetil on.
   Iven proshel v storonu skimmerov. On hotel rassmotret' ih poluchshe.
   - I chem zhe on zanimaetsya?
   - Mehanik. Remontiruet skimmery i drugoe gornoe oborudovanie.  ZHivet  v
vostochnoj chasti goroda.
   Iven eshche raz osmotrel pomeshchenie i vklyuchil ul'trazvukovoj izluchatel'. On
posledovatel'no  osmatrival  vse  detali  obstanovki,  v  osnovnom  izuchaya
signaly, otrazhaemye ot metalla. Ego vnimanie  zaderzhali  skimmery.  CHto-to
strannoe bylo v otrazhennom ot odnogo iz nih ehosignale.  Iven  nagnulsya  i
tolknul  apparat.  Poloz'ya  zaskripeli,  hlyupnula  zhidkost'.  No  detektor
opredelil, chto hlyupan'e nosit neodnorodnyj harakter. Znachit, dva toplivnyh
baka...
   - Dzhoss, - pozval Iven. - Sudya  po  vsemu,  eto  odno  iz  detishch  nashih
druzej-kontrabandistov.
   - Ser'ezno? - udivilsya Dzhoss, perestal rassmatrivat' soderzhimoe  yashchikov
i toroplivo probralsya k skimmeru.
   - Tam v osnovnom zapchasti, - skazal  on  i  sel  na  kortochki  ryadom  s
Ivenom. - Sovershenno novye. A chto u nas zdes'?
   - Dva toplivnyh baka.
   - Aga, - provorchal Dzhoss. - Staryj  kontrabandistskij  fokus!  Davaj-ka
vyyasnim, est' li dostup ko vtoromu  baku.  Kak  ty  dumaesh',  nado  iskat'
obychnuyu zaglushku?
   - Vo vsyakom sluchae, tak vsegda  delali,  -  otvetil  Iven  i  proshel  k
drugomu koncu skimmera.
   |ta model' vmesto odnogo baka byla osnashchena  neskol'kimi  emkostyami  po
vsej dline mashiny. Pri polete sistema  balansirovaniya  obychno  prokachivala
goryuchee vzad-vpered, chtoby sohranit' ravnovesie.  Iven  vynul  zaglushku  i
proveril vsasyvayushchee ustrojstvo. Vnutrennij bak  dlya  provoza  kontrabandy
obychno legko obnaruzhivalsya ul'trazvukom. Iven srazu zhe uslyshal  otchetlivyj
ehosignal.
   - Nu vot, - skazal on. - CHisto  srabotano.  Goryuchee  postupaet  vniz  v
gondolu, a kontrabandnyj alkogol' stekaet v srednij bak. - On  povernulsya.
- Interesno, a kak eto vliyaet na letnye harakteristiki?
   - YA vovse ne nameren vzletat' na skimmere, chtoby vyyasnit' etot  vopros,
- hmyknul Dzhoss, oglyadyvaya navalennye ryadom korobki. - A vtoroj skimmer ne
proveryal?
   - Eshche net. Sejchas posmotryu. - Iven otoshel, chtoby kachnut' vtoroj skimmer
i zafiksirovat' eholotom vspleski zhidkosti, no ne uspel.
   Dzhoss vypryamilsya, i v rukah u nego vmeste s kryshkoj ot yashchika  sverknulo
chto-to neobychnoe.
   - Iven...
   Glaza Ivena rasshirilis'.
   - Ne mozhet byt'! - prohripel on. - "Hekler i Koh" G-40, ne tak li?
   |to byl pulemet ogromnoj moshchnosti,  ul'traskorostnoj,  malogo  kalibra,
odin iz samyh sovremennyh i redkih obrazcov.
   - Da-a, takim oruzhiem mozhno razrezat' kogo-to popolam, - proiznes on.
   Vnezapno razdalis' vystrely, prervavshie ego mysli. Iven kriknul:
   - Lozhis'!
   No Dzhossu ne nuzhno bylo krichat'. On uzhe prygnul na pol, razbrasyvaya  po
storonam pustye korobki.
   Snaryady  otskakivali  ot  energokostyuma.   Iven   vyglyadel   spokojnym:
edinstvennym zhelaniem ego bylo  poskoree  vyyasnit',  kto  strelyal  v  nih,
otkuda, zachem, i ostanovit'  ego.  Progremel  vtoroj  zalp.  Oslepitel'naya
vspyshka ozarila temnye svody pomeshcheniya. Na  etot  raz  strelyali  iz  bolee
krupnogo kalibra. "Voennyj granatomet", -  mel'knulo  u  Ivena  v  golove.
Model' "Hekler i Koh", kotoruyu tol'ko chto derzhal  Dzhoss,  vyletela  iz-pod
yashchikov i metodichno  obstrelivalas'  na  porazhenie.  Vsled  za  razrushennym
granatometom pokazalsya Dzhoss, provorno katayushchijsya mezhdu yashchikov.
   - D'yavol! YA ostalsya bez boepripasov! - kriknul on, vytaskivaya iz kobury
svoj remington.
   - Zabud' ob etom, - prokrichal skvoz' grohot Iven i pochuvstvoval  gluhoj
udar v spinu. Odnoj rukoj on podhvatil Dzhossa,  a  druguyu,  s  pistoletom,
nastavil v storonu dveri.
   Vystrely so svistom  razrezali  vozduh,  i  snaryady  stali  s  grohotom
razryvat'sya o dver', ostavlyaya v nej rvanyj skvoznoj sled.
   Vdrug razdalsya strashnyj vzryv. On  vynes  naruzhu  vsyu  stenu  vmeste  s
dver'yu. Iven pripodnyal Dzhossa, sognul nogi v kolesah, rezko  vypryamilsya  i
vybrosil ego naruzhu cherez obrazovavshuyusya dyru.
   Kanonada smolkla.


   Dzhoss, szhavshis', upal na zemlyu: on pytalsya predohranit' zabralo  svoego
shlema ot udara. Potom  emu  udalos'  vstat'  na  koleni.  Kupol  pomeshcheniya
medlenno osedal posle vzryva. Iz-za malen'koj gravitacii eto  bylo  pohozhe
na srezannuyu makushku svarennogo yajca. Pyl',  vodovorotom  zakruzhivshayasya  v
vozduhe, opuskalas'  vniz.  Ona  neozhidanno  ozarilas'  korotkoj  vspyshkoj
plameni, vybivshegosya iz-pod oblomkov zdaniya. Dzhoss zakryl  golovu  rukami,
no neskol'ko nebol'shih oskolkov vse zhe zadeli ego. Sekundoj pozzhe  on  byl
na nogah, s trudom pytayas' prodvinut'sya k kupolu.
   - Iven!
   Nichego - ni dvizheniya, ni zvukov.
   - Dzhoss vsmotrelsya v kluby dyma, bushevavshego vnizu. Da, konechno,  ogon'
dolgo ne proderzhitsya: v atmosfere slishkom  malo  kisloroda.  No  eto  bylo
slabym utesheniem.
   Vdrug pryamo pod ego nogami zemlya slabo shevel'nulas'.
   Iz-pod grunta  vysunulas'  stal'naya  perchatka  i  oshchupala  ostrye  kraya
blizlezhashchih oblomkov. Pal'cy perchatki slozhilis' v kakoe-to podobie shchelchka.
Dzhoss radostno vskriknul i dotyanulsya do vtoroj ruki Ivena.
   - Spasibo, no ya mogu  slomat'  tvoyu  ruku,  -  progremel  golos  iz-pod
oblomkov. Iven, raskidyvaya  kamni,  stal  protiskivat'sya  na  poverhnost'.
Vyglyadel  on  uzhasno.  Sazha,  kopot',  strashnye  vmyatiny  pokryvali   ves'
energokostyum.
   On perehvatil sochuvstvuyushchij  vzglyad  Dzhossa  i  oglyadel  sebya.  Vozglas
razocharovaniya i  po-detski  bespomoshchnyj  zhest  vse-taki  zastavili  Dzhossa
ulybnut'sya.
   - Ty tol'ko posmotri, chto ot menya ostalos'! - unylo proiznes Iven.
   Dzhoss zasmeyalsya:
   - Teper' ty znaesh', chto chuvstvoval ya, kogda smotrel na "Nouzi". Bednyaga
Iven!
   Oni obernulis'  i  posmotreli,  chto  ostalos'  ot  kupola  i  podzemnyh
pomeshchenij.
   - Kazhetsya, my byli na pravil'nom puti.
   Dzhoss kivnul i podumal: a  kak  by  oni  vyglyadeli,  esli  by  byli  na
nepravil'nom?





   V usloviyah  oslablennoj  na  dve  treti  marsianskoj  nevesomosti  pyl'
opuskalas' na  zemlyu  namnogo  medlennee,  chem  obychno.  No  vse-taki  dym
rasseyalsya bystro, a  posle  pervogo  vzryva  ischez  i  ogon'.  Razrezhennoj
atmosfery hvatalo lish' na korotkie vspyshki - o bushuyushchem  ognennom  smerche,
kotorym obychno soprovozhdayutsya takie vzryvy, na Zemle ne moglo byt' i rechi.
   Krome togo, goret' bylo nechemu. Ne bylo i ulik.
   - CHert by ih pobral! - skazal Dzhoss, oglyadyvaya oblomki. -  CHert  by  ih
pobral! Esli by oni podozhdali eshche chasok!
   - Togda  by  oni  ustroili  nam  nastoyashchuyu  zapadnyu,  -  dobavil  Iven,
hladnokrovno osmatrivayas', - i nikto iz nas ne byl by zdes' i ne  branilsya
by po povodu togo, kak pospeshno oni vse eto vzorvali.
   - Da, eto pravil'no, ya soglasen. No posmotri na etot haos!  Na  "Nouzi"
dostatochno horoshaya sudebnoekspertnaya laboratoriya, no takaya rabota - ne dlya
nee. Po krajnej mere, - popravil on  sebya,  ne  zhelaya  ronyat'  dostoinstvo
lyubimogo krejsera, - obrabotka zajmet gorazdo bol'she vremeni...
   - Kotorogo u nas net, - zakonchil Iven.
   On posmotrel na nebo i popytalsya predstavit' sebe Lukreciyu, neterpelivo
zhdushchuyu rezul'tatov. Ona tochno uzhe barabanit pal'cami po stolu i vyhodit iz
sebya.
   - Da, - unylo usmehnulsya Dzhoss, -  Lukreciya  ne  lyubit  povtoryat'  svoe
"potoropites'".  A  skoro  ona  nachnet  obdumyvat'   moe   predlozhenie   o
voznagrazhdenii. Na etot raz, po krajnej mere, ona ne  smozhet  pozhalovat'sya
na to, chto my palili  na  ogne  kredity.  Nu,  za  isklyucheniem  poslednego
sluchaya.
   - YA kak-to voobshche  ne  vizhu  neobhodimosti  opravdyvat'sya.  Problema  v
drugom, druzhok. CHem bol'she my budem gonyat'sya za etim  chertovym  dekoderom,
tem veroyatnee, chto on, v konce koncov, ischeznet navsegda.
   - Uh... verno, - vzdohnul Dzhoss. - Ty dumaesh', za vsem etim  stoit  nash
lyubimyj Garri?
   - Skoree vsego on prikryl biznes v  Tomstoune,  i,  sudya  po  vsemu,  -
nadolgo. MPU mozhet otpravlyat'sya na ego  poiski.  Ego  lyudi  uzhe  proverili
perepis' naseleniya Tomstouna i vychislili teh,  kto  po  kakim-to  prichinam
zdes' ne rabotaet.
   Dzhoss nedovol'no zavorchal. Posle etogo vzryva najdetsya eshche mnogo semej,
zhelayushchih vyehat' v bolee  spokojnye  rajony.  Iven  razglyadyval  pustynnuyu
ulicu. Lyudi v Tomstoune, kazhetsya, predpochitali ne  vysovyvat'sya  iz  doma,
osobenno pri zvukah strel'by ili vzryvov.
   - No ya vse ravno sobirayus' osmotret' kazhdoe zdanie.  -  Dzhoss  nastroil
apparaturu na  infrakrasnuyu  i  termograficheskuyu  s容mku.  -  Esli  u  nih
ostalas' hot' kaplya zdravogo smysla, oni ne polozhat  vse  kurinye  yajca  v
odnu korzinu.
   - V otlichie ot tebya ya ne uveren v etom. Da, my dolzhny zavershit'  poisk.
No ved' drugih vzryvov, krome etogo, my  ne  slyshali.  Tot,  kto  strelyal,
skoree vsego ubedilsya, chto my ne  vyberemsya  ottuda.  Oni  prilozhili  more
usilij k tomu, chtoby imenno eta korzinka vmeste s paroj etih  zakativshihsya
v  nee  yaic  byla  raznesena  vdrebezgi.  A  my  ved'  vylezli  celymi   i
nevredimymi, dazhe kombinezony ne isportili, - skazal Iven i, rassmeyavshis',
dobavil: - Pravda, v etom ognennom adu yajca sovsem neobyazatel'no bit'. Oni
poprostu mogut svarit'sya vkrutuyu. Detektivy vkrutuyu  -  krutye  detektivy,
Dzhoss!
   Dzhoss ustavilsya na naparnika i stal, dergayas', izdavat'  neopredelennye
gogochushchie zvuki. Iven tozhe ne vyderzhal...
   Nasmeyavshis',  oni  prodolzhili  osmotr,  no  nichego  primechatel'nogo  ne
obnaruzhili. Fakticheski, oni ne nashli nichego  takogo,  chto  mozhno  bylo  by
napryamuyu svyazat' s prestupnoj  deyatel'nost'yu.  Dlya  Tomstouna,  v  kotorom
zakon narushalsya na kazhdom shagu, eto bylo po men'shej mere stranno.
   - Punktual'nye policejskie uzhe  davno  by  zayavili,  chto  eto  dovol'no
podozritel'no, - podumal pro sebya Dzhoss. -  Sovershenno  yasno,  chto  kto-to
pobyval zdes' ran'she i ubral vse lishnee.
   Iven dumal tak zhe.
   - Poslushaj-ka, ves' etot gorodishko vyglyadit tak zhe, kak dom moej staroj
tetushki Gvinet, - skazal on. - CHereschur uzh chisto i opryatno dlya takoj dyry,
kak Tomstoun. V etoj chistote ne chuvstvuetsya komforta. Ne znayu, Garri  Smit
ili domashnyaya hozyajka, no kto-to yavno proshelsya zdes' s pylesosom i tryapkoj.
   - Da, no oni upustili pakgauz, - zametil Dzhoss. Emu v golovu totchas  zhe
prishla nepriyatnaya mysl'. - Esli, konechno, to, chto my obnaruzhili,  ne  bylo
ostavleno v kachestve primanki, chtoby na vremya popriderzhat' nas tam.  Iven,
ved' tvoj kostyum snaryazhen mikrovideokameroj? Est' zapis' proisshedshego?
   - Tak tochno, druzhok. Dumaesh', nam stoit na nee vzglyanut'?
   - I ochen' tshchatel'no razobrat' kazhdyj epizod.


   Ideya podrobnogo izucheniya mikroplenki, kotoruyu predlozhil Dzhoss, sostoyala
v tom, chtoby propustit' ocifrovannoe  izobrazhenie  cherez  cepi  usilennogo
razresheniya bortsistem korablya. |ta procedura zanyala  men'she  vremeni,  chem
ozhidalos': dlitel'nost' poleznogo izobrazheniya do momenta, kogda  proizoshel
vzryv, sostavlyala okolo  devyanosta  sekund.  Ploho  bylo  to,  chto  s容mka
provodilas'  avtomaticheski  i  chashche  vsego  fiksirovalis'  ne  te  uchastki
pomeshcheniya.
   - Vot,  -  skazal  Dzhoss  i  nazhal  na  knopku  "pusk"  na  schityvayushchem
ustrojstve. On dolgo manipuliroval s karkasnoj model'yu na fone zritel'nogo
izobrazheniya. Za sekundu do togo, kak elektronika voshla v rezhim  ustanovki,
glavnyj ekran predstavlyal soboj besporyadochnuyu verenicu cvetnyh polos.
   - Sejchas progonim razok, - skazal on, - a ty  tem  vremenem  ubedish'sya,
chto  model'  daet  tochnoe  predstavlenie   o   veshchah,   kotorye   upustila
videokamera. Potom ya nalozhu dannye skanirovaniya i infrakrasnogo oblucheniya,
i eshche - nejtronnogo radiografa, a zatem uzhe  termal'noj  i  ul'trazvukovoj
korrekcij. Takoj  sposob  legche  realizovat'  na  modeli.  No  on  zdorovo
oblegchaet dal'nejshee nablyudenie.
   Iven pridvinulsya k ekranu i  reshil  poluchshe  rassmotret'  vse  to,  chto
neskol'ko chasov nazad on videl sobstvennymi glazami.
   Dzhoss dovol'no tochno  provel  analiz  modeli.  |kran  stal  zapolnyat'sya
prichudlivymi graficheskimi obrazami, v sotni  raz  usilennymi  apparaturoj.
|to okazalos' trudnym dlya vospriyatiya. No bylo  i  preimushchestvo:  v  pamyati
sozdavalas' i fiksirovalas' trehmernaya model', a eyu mozhno  bylo  upravlyat'
gorazdo effektivnee, chem odnomernoj. Oni molcha nablyudali  za  proishodyashchim
na ekrane.
   Vdrug pervye  zalpy  ul'traskorostnogo  ognya  vybili  iskry  i  pokryli
razryvami korpusa skimmerov. Iven otkinulsya v kresle i stal smotret',  kak
Dzhoss provodit analiz. |tot analiz, pozhaluj, pomozhet im koe-chto  vyyasnit'.
Okazyvaetsya, baki s alkogolem i goryuchim  v  skimmerah  byli  pochti  pusty.
Pusty, no ne do konca. Kartinka,  poluchennaya  v  rezul'tate  infrakrasnogo
prosvechivaniya i nejtronnoj radiografii,  yasno  pokazyvala,  chto  v  kazhdom
tanke ostavalos' litrov desyat' zhidkosti, - kolichestvo, yavno  nedostatochnoe
dlya ispol'zovaniya v blizhajshem budushchem, no vse-taki  dovol'no  znachitel'noe
dlya togo, chtoby ostavit' ego bez vnimaniya.
   - |to bylo sdelano namerenno! - vozbuzhdenno progovoril Dzhoss.  -  Zachem
tratit' bol'she, chem nuzhno? Ne luchshe  li  ostavit'  dostatochnoe  kolichestvo
zhidkosti dlya formirovaniya paroobraznoj goryuchej  smesi?  Lyubaya  iskra...  -
Dzhoss usmehnulsya pri mysli o mrachnoj perspektive. - Gospodi, da  esli  ona
popadet v chistyj kislorod pod davleniem, posleduet vzryv.
   - Otkuda u tebya takaya uverennost'? - sprosil Iven. -  U  menya  ne  bylo
vremeni vzyat' obrazcy na probu. Tem bolee  -  provesti  spektrograficheskij
analiz.
   - YA delayu vyvod po harakteru vzryva. V  atmosfere  Marsa  slishkom  malo
kisloroda dlya togo, chtoby vzryvoopasnaya smes' v bake  s  parami  sozdalas'
stihijno, - skazal Dzhoss,  otslezhivaya  na  ekrane  kontury  tolstyh  trub,
vhodyashchih v baki dlya topliva i v baki dlya spirtnogo. - No esli dazhe bylo by
naoborot, tak vse ravno ih mery byli osnashcheny  sistemami  podachi  inertnyh
gazov.
   - No podkachivat' kislorod vmesto azota special'no  radi  nas?  -  Togda
poprobuem  reshit'  zadachu:  kak  sdelat'  smes'  iz  topliva   i   vozduha
vzryvoopasnoj, esli koncentraciya vozduha ochen' mala? - zadal  sebe  vopros
Dzhoss.
   Inertnaya osnastka na toplivnyh  bakah  byla  prednaznachena  dlya  zameny
ispol'zovannogo  goryuchego  atmosfernym  azotom  i,  takim   obrazom,   dlya
predotvrashcheniya vozmozhnyh vzryvov. Kto by ni stoyal za etim gryaznym  tryukom,
no on sumel postavit' sistemu bezopasnosti s nog na  golovu  i  prevratit'
oba skimmera v moshchnye bomby. Esli by oni s Ivenom  chut'-chut'  zaderzhalis',
to v kazhduyu iz etih bomb tochno vstavili by detonator. CHto bylo  by  potom?
Ivenu vzryv ne prichinil by vreda, a vot emu...
   |ta mysl' vyzvala u Dzhossa legkuyu toshnotu.
   - Von, smotri, vnezapno proiznes Iven, ukazyvaya pal'cem na ekran. Dzhoss
avtomaticheski prerval vosproizvedenie i posmotrel v ukazannom napravlenii.
- Vot zdes', daj-ka mne trasser.
   Iven bystro prochertil svetovym perom po  ekranu  i  otdal  ego  obratno
Dzhossu.
   - Vydaj izobrazhenie v neuvelichennom vide, kak bylo ran'she, - skazal on.
- I zatem skazhi, zametil ty chto-nibud' ili net?
   Dzhoss nabral kodovuyu kombinaciyu na klavishah  vvoda  i  neskol'ko  minut
sidel, napryazhenno vglyadyvayas' v diagrammu, potom motnul golovoj.
   - Nichego? - sprosil Iven. - Horosho.  Snova  provozhu  trasserom.  Teper'
vidish'? Smotri vnimatel'nej. Kokler  lezhit  tam,  -  na  ekrane  poyavilos'
neskol'ko metok. A etot malen'kij pribor uzhe znaet, gde ty  stoish'  v  tot
moment. Pereverni izobrazhenie pod svoj ugol zreniya, no ne teryaj metki.
   Kartinka medlenno povernulas'. Dzhoss otreguliroval  izobrazhenie,  chtoby
videt' na ekrane to, chto on uzhe perezhil, nahodyas'  v  pakgauze  s  Ivenom.
Granatomety ischezli iz vida. Dzhoss shumno vydohnul i proiznes:
   - A, teper' ya vizhu.
   - Ty byl prav, druzhok. Granatomety byli  tol'ko  primankoj.  I  ne  dlya
togo, chtoby prosto  zaderzhat'  nas  v  pakgauze,  a  chtoby  privlech'  nashe
vnimanie k opredelennomu ego otseku. -  Iven  provel  konchikom  pal'ca  po
opornoj stojke. - Oni rasstavili krugom skrytye datchiki  i  horosho  znali,
kogda imenno my okazalis' v nuzhnom meste. Granatomety podzharili  by  tebya,
bomby - menya. Malysh Garri - storonnik zhestkoj igry.
   - Pohozhe na to. - Dzhoss neskol'ko sekund smotrel nevidyashchim vzorom  mimo
ekrana. On polnost'yu otklyuchilsya. - Za vremya sluzhby  ya  ne  raz  popadal  v
ser'eznye peredelki. Na etot raz, kazhetsya,  nam  osobenno  povezlo.  Mozhet
byt', v konce koncov,  sledovalo  podat'  raport  o  perehode  v  divizion
energokopov?
   - S toboj vse v poryadke, Dzhoss?
   - Razmyshleniya o brennosti zhizni, - ochnulsya Dzhoss. - No poka  ne  bolee,
chem razmyshleniya. - On preodolel ohvativshuyu ego drozh'  i  snova  vzyalsya  za
ruchku upravleniya. - Davaj-ka poblizhe vzglyanem na eti... kak ty ih nazval?
   - Koklery. Sluzhebnoe prozvishche dlya oruzhiya firmy "Hekler i Koh". Ono  uzhe
davnen'ko brodit sredi specialistov.
   - Mne ran'she sledovalo dogadat'sya. Nu vot, znachit, "Hekler i Koh" G-40.
ZHalko, chto kamera  tak  ploho  snimala  eto,  -  my  dazhe  ne  mozhem  dat'
uvelichenie i rassmotret' serijnyj nomer oruzhiya.
   - Zaderzhis', zaderzhis' na minutku! - skazal Iven,  podavshis'  vpered  i
napryazhenno  ustavivshis'  na  ekran.  -  Izvini,  druzhok,  ya  oshibsya.   |to
kokler-42, a ne 40, chert menya poberi!
   - A kakaya raznica? - sprosil Dzhoss i posmotrel na ekran. V forme  etogo
tusklogo predmeta chuvstvovalsya horoshij dizajn. On byl glazhe  i  massivnee,
chem te, kotorye oni konfiskovali u Kuipersa i ego veselyh druzej. Ot  nego
dyshalo smert'yu tochno tak  zhe,  kak  i  ot  lyubogo  drugogo  ognestrel'nogo
oruzhiya, kotoroe Dzhoss vstrechal  na  svoem  veku.  On  vspomnil  nepriyatnyj
incident v restorane Sihuan v Velese. Iz chego-to,  pohozhego  na  eto,  uzhe
strelyali v nih.
   - YA vot chto podumal. Ty ved'  govoril,  chto  ta  strel'ba  v  restorane
kak-to svyazana s tvoim poslednim delom na Marse, kotoroe ty rassledoval  v
pare s Lonom Salonikisom?
   - Teper' ochevidno, chto net.
   - Iven, pozvol' zadat' tebe paru zanyatnyh  voprosov.  Esli  eto  oruzhie
kontrabandistov, pochemu iz nego strelyali v nas v  otele  "Hilton"?  Otkuda
ono tam  vzyalos'?  Ili,  mozhet  byt',  oruzhie  takogo  klassa  povsemestno
rasprostraneno na Marse?
   - Net, konechno. Do etogo eshche daleko, - lico Ivena pomrachnelo. -  Kokler
G-40 eshche nigde ne rasprostranen.
   - Neuzheli? A ty ved' vsyu zhizn' zhaluesh'sya, chto  negodyayam  slishkom  legko
udaetsya zavladet' izlishkami voennogo snaryazheniya.
   - Izlishkami - da. Glindouer vyglyadel  mrachno  i  ser'ezno,  kak  i  pri
pervoj ih vstreche. - Tol'ko drugoe nikak ne vyazhetsya s etim. Vidish' li, eti
granatomety ne mogut byt' izlishkami. Oni  libo  uzhe  ispol'zovalis',  libo
byli prodany dlya pokrytiya rashodov. No  eto  nikoim  obrazom  ne  kasaetsya
oruzhiya etoj serii, ved' ono eshche ne postupilo na vooruzhenie.
   Dzhoss vzglyanul eshche raz na iskoverkannyj granatomet na ekrane i  sprosil
sebya, skol'ko zhe etogo oruzhiya bylo vyneseno iz  pakgauza,  prezhde  chem  on
vzorvalsya?
   - O, chert, - skazal on i,  kak  obychno,  reshil,  chto  eto  rugatel'stvo
sovsem ne sootvetstvuet tomu, chto on na samom dele chuvstvuet.
   Neskol'ko mesyacev nazad oni poluchili soobshchenie  o  podpol'noj  torgovle
voennym snaryazheniem. Kak bylo  izvestno,  gruppa  sluzhashchih,  rabotavshih  v
laboratoriyah nad issledovaniem i  razrabotkoj  novyh  vidov  oruzhiya,  byla
arestovana za poluchenie krupnyh denezhnyh summ. Kredity platilis'  v  obmen
za informaciyu. Rukovodstvo korporacii na sudebnom  processe  zayavilo,  chto
ono ogranichilo dostup tol'ko k obychnym vidam oruzhiya. Oni  umudryalis'  dazhe
izvlekat' pribyl' iz nezakonnyh prisvoenij v etoj oblasti. CHitat' eto bylo
nevynosimo. Podrobnye ob座asneniya, davaemye na takih  processah,  postoyanno
zastrevali v gorle, kak neprozhevannyj kusok hleba.  Fakticheski  sejchas  on
stolknulsya s posledstviyami takogo roda "issledovanij".
   - Ty sejchas - temnaya loshadka, - podumal on. -  |to  glupo.  No  glavnoe
zaklyuchaetsya v tom, chto ne ty, a v tebya strelyayut iz takogo oruzhiya.
   - Ty o  tom  otchete,  -  progovoril  Iven,  oglyadyvayas'  na  Dzhossa.  -
Pripominayu. Velikie umy myslyat odinakovo.
   - Duraki tozhe malo otlichayutsya drug ot druga.  Ty  znaesh',  esli  by  my
pereshli na druguyu storonu tam, v pakgauze, nas by zdes' ne bylo.
   - Logichno.
   - Pomni ob etom postoyanno. Esli u menya sozreyut  plany  posetit'  chto-to
interesnoe vo vremya otpuska, ya nadeyus', chto ty otgovorish' menya vovremya,  -
Dzhoss rassmeyalsya. - Kstati, esli nuzhno, pribegaj k sile. A  teper'  o  tom
otchete. Navernoe, ochen' mnogo deneg dolzhno  bylo  projti  cherez  razlichnye
ruki,  chtoby  ekzemplyary  takogo  oruzhiya,  kak   eti   koklery,   pokinuli
laboratoriyu. Interesno, skol'ko za eto zaplatili?
   Iven prishchurilsya.
   - Da, dejstvitel'no. Skol'ko  zhe  deneg  zarabatyvaet  shajka  Smita  na
alkogole, esli ona mozhet pozvolit' sebe pokupat'  oruzhie,  prednaznachennoe
tol'ko dlya voennyh celej?
   - Esli ty dash' mne polchasa porabotat' s karandashom i listom  bumagi,  -
predlozhil Dzhoss, - ya smogu vyyasnit' koe-chto. Ty ved' znaesh', kakoj ya ase v
voprosah podytozhivaniya i vyneseniya zaklyuchenij.
   Karandashom sluzhila klaviatura so svetovym  perom,  a  kuskom  bumagi  -
ekran displeya. Dzhoss provozilsya chasa dva. Zakonchiv rabotu,  on  raspechatal
paru kopij. Ispeshchrennye ryadami  cifr  zheltye  stranicy  esli  by  i  mogli
poradovat' v etom mire hot' kogo-to, tak  tol'ko  kakogo-nibud'  pisaku  -
buhgaltera iz zagotkontory po zasolke lesnyh shishek.
   - YA vyshel na Belee i  sdelal  zapros  v  rashodnoakcioznuyu  sistemu,  -
skazal Dzhoss Ivenu i nebrezhno brosil list bumagi na stol.
   Iven posmotrel na nego odnim iz  teh  blagogovejnyh  vzglyadov,  kotorye
postoyanno priberegal na sluchaj, esli vdrug uvidit ryadom s soboj  barana  s
Ordenom Podvyazki.
   - I chto zhe?
   - Oni predostavili mne  dannye  dlya  komp'yuternoj  obrabotki  obrashcheniya
denezhnyh sredstv otelya v Tomstoune za poslednie dvadcat' mesyacev.  Dohody,
rashody, zakupki, zapasy, prodazhi, potok nalichnosti...
   - Da, da, bol'shoe spasibo, druzhok. CHto by my delali bez tebya! YA  dumayu,
teper' kartina proyasnitsya nemedlenno.
   - Slushaj dal'she. Nashi kontrabandisty vynuzhdeny prodavat'  svoj  samogon
po cenam nizhe srednerynochnoj,  chtoby  voobshche  hot'  kak-to  ego  splavit'.
Konechno, oni ne v sostoyanii zarabotat' stol'ko deneg,  skol'ko  trebuetsya,
chtoby hot' kak-to opravdat' svoj razboj, kotorym oni zdes' zanimayutsya.  To
est', na oruzhie im yavno ne hvataet.
   - Razve eto  tak?  -  Iven  vypryamilsya  i  nakonec  proyavil  interes  k
raspechatke s ciframi. On probezhal vzglyadom  po  kreditno-debitnoj  kolonke
cifr, podschital i nahmurilsya. - Da, dejstvitel'no. Dlya takih del  Tomstoun
dolzhen byl by rabotat'  bez  vyhodnyh.  -  On  vlozhil  listok  v  pachku  i
akkuratno vyrovnyal kraya. - No vsego etogo na samom dele ne  proishodit,  a
Garri Smit so svoej shajkoj koe-kogda sidit na golodnom pajke.
   - Tak pochemu zhe  togda  eti  chertovy  ublyudki  tvoryat  stol'ko  zla?  -
razdrazhenno sprosil Dzhoss.
   - Da potomu,  chto  eto  razvlechenie.  Ponukanie  lyud'mi  dostavlyaet  im
udovol'stvie, tem bolee, chto oni poluchayut eshche i koe-kakie den'gi pri etom.
Drugoj prichiny ne vizhu.
   - A oruzhie?
   - YA dumal ob etom. YA sam voennyj  i  myslyu  po-voennomu.  Menya  gorazdo
bol'she udivlyaet ne stoimost' oruzhiya, a stoimost' rezervnogo oborudovaniya.
   - Rezervnogo oborudovaniya? - Dzhoss udivlenno  zamorgal,  potom  oslabil
zastezhku na kobure, vytashchil svoj remington i izuchayushche posmotrel  na  nego.
On uvidel pistolet,  kotoryj  ran'she  ispol'zoval,  chtoby  ubivat'  lyudej,
pytayushchihsya ubit' ego, i kotoryj, skoree vsego, prosluzhit emu do pensii.
   |tot tyazhelyj kusok iz formovannogo  metalla  i  plastika  dejstvitel'no
treboval bol'shogo uhoda za soboj, konechno, esli imenno  eto  imel  v  vidu
Iven. |nergeticheskie pakety i zapasnye  kristally,  smazyvanie  i  chistka.
Uhod za mladencem, nesushchim smert'...
   - YA imeyu vvidu zapasnye chasti, skazal Iven. Oni im nuzhny tochno tak  zhe,
kak i mne dlya vinchestera. A eshche - standartnye zaryady i maslo dlya Uebli.
   - I dlya Smit i Vesson, a takzhe  sdelannogo  po  individual'nomu  zakazu
Holland i Holland.
   -  Vot-vot.  No  eto  ne  otnositsya  k  mini-pulemetam.   Oni   slishkom
sovremenny, druzhok. Oni let na devyanosto operezhayut svoe  vremya.  I  kokler
tozhe. Vot pochemu stranno i glupo videt' ih v etoj chertovoj dyre.
   - Sobiraesh'sya prochest' mne lekciyu ob oruzhii?
   - Lekciya - veshch' skuchnaya. No ty posmotri hot' raz  na  ee  polozhitel'nuyu
storonu: ya sohranyal spokojstvie i ne preryval tebya, kogda ty pokazyval mne
staryj videofil'm o parne, kotoryj puteshestvoval po kosmosu, ne vyhodya  iz
obshchestvennogo tualeta.
   - Ladno. S etim my potom razberemsya.
   Iven usmehnulsya i izvlek iz-pod stola butylku vina i paru stakanov.
   - Denek byl primechatel'nyj, Dzhoss. YA dumayu, chto v blizhajshee  vremya  dlya
popolneniya zapasa ulik i svidetel'skih pokazanij nam nikto ne potrebuetsya.
Davaj vyp'em, rasslabimsya na minutku i spokojno pogovorim.
   Dzhoss poglyadel na butylku, potom na stakany,  a  potom  uzhe  na  svoego
naparnika. Ran'she on  nikogda  ne  videl  Ivena  takim.  Kak,  sobstvenno,
nikogda ne videl oficera, vypivayushchego na sluzhbe. Bolee privychnym  bylo  by
videt' v Ivene sopa, postoyanno presekayushchego popytki Dzhossa otklonit'sya  ot
Ustava. No vypit'?
   Dzhoss prisel, nalil sebe v stakan SHatenef-dyu-Pap-Blansh - vino,  kotoroe
prodelalo put' kuda bolee dalekij, chem mogli sebe predstavit'  vse  vmeste
vzyatye missionery rimskih pap, i otkinulsya v kresle.
   - Rezervnoe oborudovanie - eto to, chto neobhodimo ognestrel'nomu oruzhiyu
dlya podderzhaniya boegotovnosti. Neobhodim eshche pust' dazhe ne ochen' dorogoj i
ne ochen' izyashchnyj priklad, - skazal Iven. -  Bolee  togo,  chem  sovremennee
oruzhie, tem slozhnee rezervnoe oborudovanie. |to dlya staryh ruzhej rezervnoe
oborudovanie spokojno tochitsya na lyubom metallorezhushchem stanke.
   -  Otdelenie  Mezhplanetnogo  Policejskogo  Upravleniya  v  proshlom  godu
arestovalo v Ispanii cheloveka za  ubijstvo  iz  kremnievogo  pistoleta,  -
skazal Dzhoss. On horosho pomnil  etot  sluchaj  eshche  i  potomu,  chto  oruzhie
napadavshego  dalo  osechku,  i  iz  stvola  vykatilsya  metallicheskij   shar,
nastol'ko massivnyj, chto im zaprosto mozhno bylo razdrobit'  rebra.  V  eto
vremya storona, podvergshayasya  napadeniyu,  koroche  govorya,  ego  sobstvennyj
dvoyurodnyj brat vyhvatil pistolet  i  shmyaknul  ego  prikladom  po  makushke
napadavshego, ostaviv tomu horoshee napominanie o sobstvennom spasenii.
   - YA pomnyu etot sluchaj, - skazal Iven. Prestupnik ne podsypal porohu  na
polku. YA rasskazhu tebe ob etom pozzhe, - dobrodushno skazal on. -  Kogda  ty
budesh' v nastroenii. No eto horosho pokazyvaet, kak ispol'zuetsya  rezervnoe
oborudovanie. Esli by tot paren'  ne  znal,  kak  vozvodit'  kurok  i  kak
zaryazhat', ego kremen' dazhe i ne  shchelknul  by.  De  Kuipers  i  ego  parni,
navernoe, delali to zhe samoe so svoimi pulemetami. Pravda, kolichestvo dyma
ot etoj strel'by govorit ob ispol'zovanii chernogo poroha. Hotya  ya  nikogda
ne  podumal  by,  chto  v  etom  sluchae  otdacha  dostatochna   dlya   vedeniya
avtomaticheskogo ognya. K tomu zhe, pered perezaryadkoj  oni  dolzhny  byli  by
sobrat' potrachennye gil'zy.
   - Dlya etogo u nih sboku metallicheskie polosti?
   - Da. |to ostalos' eshche ot epohi Global'nyh vojn. Togda ochen'  staralis'
sohranit' i oruzhie, i strelka ot popadaniya v nih gil'z i latunnyh zven'ev.
Dovol'no-taki prosto napolnit' zanovo  kontejner  gazovytesnitelem,  esli,
konechno, znaesh', kak eto sdelat'. Da i otlivka pul' - delo netrudnoe. Zato
oruzhie, ispol'zuemoe de Kuipersom, stoit raz v shest' deshevle, chem  kokler,
a rezervnoe oborudovanie - namnogo proshche.
   Iven sunul ruku v odin  iz  svoih  mnogochislennyh  karmanov  i  vytashchil
ottuda  malen'kij  cilindr  iz  temnogo   blestyashchego   metalla   s   serym
nakonechnikom. Predmet byl ne dlinnee mizinca.
   - Vot chem strelyaet starinnoe oruzhie, skazal on. - Perenapolnit' gil'zy,
nasadit' puli, zagruzit' ih v obojmu, vstavit' obojmu  i  strelyat',  -  on
pomolchal. - A vot moe novoe vooruzhenie, ravno kak i kokler-42, trebuet vot
etogo, - on izvlek predmet, pohozhij na plasticheskij  kubik,  sceplennyj  s
latunnym kartridzhem, i ostorozhno polozhil ego  na  ladon'.  -  Bezgil'zovye
boepripasy. V etom  bloke  soderzhitsya  srazu  gazovytesnitel'  i  pulya  iz
tyazhelogo  metalla,  okruzhennaya  polnokalibernoj  specobolochkoj.   Obolochka
otlita iz istoshchennogo urana. Nikakogo  radioaktivnogo  oblucheniya,  zato  -
tyazhest'!.. Zaryad ochen' slozhen. Takoj nikomu ne pod silu izgotovit' doma  v
masterskoj.
   -   Krupnokalibernoe   vooruzhenie    davno    ushlo    vpered.    ZHidkie
gazovytesniteli, elektromagnitnye rel'sovye  pushki...  Naskol'ko  ya  znayu,
lyudi v belyh halatah prosto pomeshalis' na tom,  chtoby  umen'shit'  vse  eti
shtuki do razmerov poyasnogo oruzhiya. - Iven prezritel'no usmehnulsya.
   - A kak naschet utechki oruzhiya? Mozhet byt', Garri Smit i ego banda  vovse
ne poluchali etot tovar?
   Iven vnimatel'no posmotrel na dva boevyh patrona, lezhashchih na  stole,  a
potom na Dzhossa.
   - Interesnyj vopros. On davno  uzhe  ne  daet  mne  pokoya.  Nado  srochno
sostavit' otchet. |to hot' kak-to prikroet nas  ot  napadok  Lukrecii.  Ona
ved' obyazatel'no zahochet uznat', tak li uzh userdno my s toboj rabotaem.
   Iven nazhal  knopku  zapisi  na  svoem  kommunikatore,  potom  pripodnyal
tolstuyu kipu bumag po dohodam i akcizam i pokopalsya v  nej.  Blanki  legko
shelesteli pri perelistyvanii.
   Pervoe: "Hekler i Koh" G-42 -  oruzhie,  vypuskaemoe  isklyuchitel'no  dlya
voennogo personala, nastol'ko novoe, chto ego net  dazhe  u  samih  voennyh,
nesmotrya na to, chto, po krajnej mere, odna edinica oruzhiya obnaruzhena  nami
zdes'.
   Vtoroe. |to naibolee rasprostranennoe oruzhie na okrainah planety  Mars,
kotoroe, nesmotrya na svoyu reputaciyu,  ne  vyzyvaet  trevogi  u  Solnechnogo
Patrulya, - ustarevshij polnonareznoj poluavtomaticheskij pistolet-avtomat, o
chem svidetel'stvuyut vmyatiny na moem energokostyume i poldyuzhiny edinic etogo
oruzhiya, zakrytyh v nashem sejfe.
   Tret'e. Predstavlennye dohodno-akciznye blanki  ukazyvayut  na  to,  chto
oruduyushchaya  zdes'  shajka  banditov  ne  vyruchaet  mnogo  pribyli  iz  svoih
zlodeyanij.
   I chetvertoe. Otchet, nazvanie kotorogo ne mogu pripomnit'.
   - Beta-testirovanie vooruzhenij. Zapreshchennye metody, - podskazal  Dzhoss,
kotoryj tol'ko chto posmotrel bibliotechnyj fajl v kartoteke.
   - Imenno. Tak vot, etot  otchet  govorit  o  tom,  chto  na  priobretenie
peredovyh voennyh tehnologij vydelyalis'  ochen'  znachitel'nye  material'nye
sredstva. Est' svidetel'stva tomu, chto nekij Garri Smit i  ego  prestupnaya
gruppirovka ne obladayut takimi denezhnymi  summami.  Otsyuda  mozhno  sdelat'
vyvod, chto banda Smita libo s  riskom  dlya  sebya  pokupaet  i  pereprodaet
izlishki  voennoj  amunicii  i  samyh  peredovyh   tehnologij,   libo   ona
subsidiruetsya iz kakogo-to vneshnego istochnika i sluzhit shirmoj  dlya  takogo
roda prestupnyh grupp. Vneshnij istochnik, esli takovoj  voobshche  sushchestvuet,
ostaetsya poka  neizvestnym.  Tak  zhe  kak  i  dostup  k  nemu,  i  sistema
soobshcheniya. Konec raporta. Peredavaj.
   - Peredam, peredam, no  pozdnee.  -  Dzhoss  polozhil  lokti  na  stol  i
vnimatel'no posmotrel na naparnika. - Est' odna veshch', o kotoroj  ya  by  ne
stal upominat' pryamo sejchas.
   - O tom, chto my ponyatiya ne imeem, gde nahoditsya dekoder? Da  uzh  tochno,
eto ne to, chto hotela by uslyshat' ot nas madam Bordzhiya.
   - |to, Iven, i, k sozhaleniyu, ne tol'ko eto. YA  ne  perestayu  dumat'  ob
etoj bande. Oni mogli prosto nakaplivat' u sebya ukradennoe oborudovanie, v
tom chisle i voennoe, otkuda by ono ni poyavilos' u nih. Priderzhivali ego na
nekotoroe vremya, a potom sbyvali pokupatelyu, predlozhivshemu  horoshuyu  cenu.
Mozhet byt', dlya  etogo  im  i  ponadobilsya  prototip  dekodera  Solnechnogo
Patrulya. Koroche govorya, eto mogut byt' parni, kotoryh dazhe nel'zya  nazvat'
bol'shimi moshennikami, oni prosto postavshchiki tovara bol'shim moshennikam.  Vo
vsyakom sluchae, ya ne vizhu drugoj prichiny dlya poyavleniya v etoj glushi  oruzhiya
"Hekler i Koh". A chto kasaetsya bandy Smita, tak ona mogla  obojtis'  bolee
starym oruzhiem i ne privlekat' k sebe lishnij raz nich'ego vnimaniya.
   - Esli delo v etom, my dolzhny srochno najti propavshij dekoder. I  boyus',
chto dazhe nasha mnogouvazhaemaya Lukreciya ne mozhet predstavit', kak eto vazhno.
Delo dazhe ne v tom, chto dekoder mozhet ischeznut' cherez  podpol'nye  kanaly.
CHego voobshche mozhno zhdat' ot etoj  bandy  i  vo  vred  komu  sobirayutsya  oni
primenit' dekoder?
   - CHto kasaetsya menya, to ya gorazdo bol'she ozabochen tem, iz  chego  v  nas
strelyayut s togo momenta, kak my stupili na  poverhnost'  Marsa,  -  skazal
Dzhoss i vydavil kisluyu ulybku. - S kazhdym razom  situaciya  stanovitsya  vse
bolee opasnoj, i ya by ne stal dozhidat'sya,  poka  delo  dojdet  do  yadernyh
snaryadov. A ved' odin Bog znaet, chto eshche u nih  pripryatano,  -  ego  golos
drognul, a glaza nepodvizhno ustavilis' v  odnu  tochku.  CHerez  paru  minut
Dzhoss uspokoilsya i vzglyanul na Ivena.
   - Kak mozhet ta shtuka, pulyayushchaya yadrami, sbit' patrul'nyj korabl',  -  on
sudorozhno glotnul. - A chto ispol'zuyut v novejshih granatometah? Ty govoril,
ochen' bol'shie snaryady?
   Iven Glindouer vstretil vzglyad naparnika i morgnul, vspomniv  skazannye
ran'she slova.
   - |lektromagnitnye rel'sovye pushki, - myagko proiznes on. - S  linejnymi
elektrodvigatelyami.  Tverdye  zaryady  superbol'shoj  moshchnosti.  Nazyvaj  ih
yadrami, esli tebe nravitsya. |to dostatochno tochnoe opredelenie.
   - O kakoj moshchnosti my govorim?
   - Poslednie obrazcy, o kotoryh  ya  chital,  obespechivali  sto  klikov  v
sekundu i shest'desyat raundov v sekundu.
   Dzhoss tiho prisvistnul. Pri takoj moshchnosti tverdotel'nyj  snaryad  letit
po traektorii pochti takoj zhe pryamolinejnoj, kak luch lazera. No  s  gorazdo
bolee slabymi teplovymi harakteristikami.
   I prinosit s soboj udar adskoj sily.
   - Iven, ya dumayu, za etim chto-to kroetsya.
   Neskol'ko sekund oni sideli, molcha, potom Iven skazal:
   - Poslushaj, no snachala nam nuzhno najti hotya by nameki na  to,  chto  eto
oruzhie zdes' est'. Poka my imeem tol'ko dogadki. A ved' oruzhie nado eshche  i
spryatat'... Hotya, eto mozhno ustroit'.
   - U nih navernyaka est' pomeshchenie, v kotorom oni ukryvayut podobnye veshchi,
- skazal Dzhoss. - Vot v chem problema, -  on  vzdohnul  i  potyanulsya,  -  ya
dumayu,  chto  segodnya  vecherom  zajmus'   poiskom   koe-kakih   letatel'nyh
apparatov.
   - Dlya chego?
   - Nu, prosto  dlya  togo,  chtoby  snabdit'  ih  malen'kimi  elektronnymi
shemami, - on ulybnulsya. - Ty zametil, chto s utra v Tomstoune kak-to ochen'
uzh shumno? Posmotryu, na  skol'ko  korablej  ya  smogu  podvesit'  ustrojstva
slezheniya. Nam ved' nado pobol'she znat', chto tvoritsya v etom rajone.
   - Prosto ty ne v meru lyubopytnyj, - zametil Iven.
   Dzhoss pokrasnel.
   - No, poslushaj...
   - Radi Boga, tol'ko nichego mne ne dokazyvaj.  Delaj  to,  chto  schitaesh'
nuzhnym. Nam, konechno, kak sleduet nuzhno proshchupat' etot rajon. A  vdrug  da
obnaruzhatsya skrytye tajniki pervoklassnogo oruzhiya? Ono est'. To, kak  sbit
patrul'nyj krejser, ne ostavlyaet v etom nikakih somnenij.  Dal'she.  U  nas
est' sil'nye podozreniya, chto imeetsya kakaya-to svyaz' mezhdu  pulemetami,  iz
kotoryh nas edva ne ubili etim utrom, i prodazhej kontrabandnogo  alkogolya.
Nadeyus', dazhe Lukrecii po etomu povodu budet nechego dobavit'.
   Dzhoss pokosilsya na Ivena.
   - Nadejsya, - progovoril on, horosho znaya, chto Lukreciya dobavlyaet  obychno
po povodu ih raboty.
   - Ladno. YA luchshe soberu svoe snaryazhenie. A ty?
   Iven vyglyadel zadumchivym.
   - YA podumal, chto bylo by ne lishnim  podelit'sya  etimi  soobrazheniyami  s
nashimi druz'yami-staratelyami, - skazal on.
   - Ne sejchas, pozzhe. Mozhet byt' vecherom, kogda  ty  zakonchish'  so  svoej
rabotoj po ustanovke datchikov slezheniya.  Net  smysla  vstrechat'sya  s  nimi
ochen' chasto, chtoby ne navlech' na nih podozrenij. Tebe budet nuzhna pomoshch'?
   - V ideale - net. YA  by  predpochel,  chtoby  ty  pomayachil  v  gorode,  v
kakom-nibud' lyudnom meste. |tot tvoj energokostyum dejstvitel'no privlekaet
vnimanie, chert by ego pobral.  Tak  pust'  on  posluzhit  dlya  togo,  chtoby
otvesti vnimanie ot menya.
   Iven neskol'ko ozabochenno posmotrel na nego.
   - A tebya ne bespokoit to, chto my budem razdeleny? - sprosil on. -  |tim
utrom stavki byli vysoki. Na kartu postavili nashu zhizn'.  YA  ne  hotel  by
poteryat' eshche odnogo naparnika posle togo, kak okonchatel'no  vtyanul  ego  v
svoe delo.
   Dzhoss ulybnulsya:
   - Ochen' cenyu tvoyu zabotu obo mne. No, polagayu, vse projdet otlichno.
   Iven kivnul.
   - Horosho. Togda ya zakonchu rabotu nad raportom i  otoshlyu  ego  Lukrecii.
Nu, a ty vystraivaj svoih utok v ryad, a potom daj znat', kogda tebya  mozhno
budet otvlech'.
   Dzhoss izumlenno ustavilsya na Ivena.
   - Kakih utok? - tupo sprosil on.
   Iven zasmeyalsya i otvernulsya k komp'yuteru.


   Dzhoss potratil okolo  chasa  na  obrabotku  izobrazhenij  i  eshche  chas  na
podgotovku datchikov. Nekotorye iz nih davno ne ispol'zovalis' i  trebovali
remonta, a  nabor  zapasnyh  mikroshem  podhodil  k  koncu.  "Mozhet  byt',
sledovalo by zajti na sklad Virendry i  posmotret',  chto  u  nih  est'  iz
elektroniki?" - podumal on. No net: chto by on ni kupil  tam,  eto  porodit
massu voprosov. A zhalko.
   On slegka perekusil, potom peredal svoj kommunikator Ivenu. Za  pul'tom
upravleniya oni sobrali voedino vse, otnosyashcheesya k delu, vklyuchaya  akkuratno
sostavlennyj otchet s vyvodami o primenenii oruzhiya, najdennogo v Tomstoune,
dlya porazheniya patrul'nogo krejsera.
   Iven okinul vzglyadom dokument na ekrane.
   - YA zametil, chto ty ne peredaesh' Lukrecii rovnym schetom  nichego  o  tom
voznagrazhdenii, kotoroe ya predlozhil tomu, kto najdet sputnik, - skazal on.
   Dzhoss otkashlyalsya.
   - A zachem, esli on eshche ne najden? Zdes' Lukreciya  vozrazhat'  ne  budet.
Razrabotka prototipa dekodera stoit tridcat' pyat' millionov  kreditov.  Ne
dumayu, chto ona pozhaleet kakih-nibud' dvadcat' pyat' tysyach.
   Iven skepticheski podnyal brovi.
   - Ne perezhivaj ob etom, - skazal on. - Davaj, nakonec,  poshlem  eto,  a
potom vyjdem v gorod i dadim znat' o svoem prisutstvii.
   - Mozhet, ostanovit'sya u Virendry? - predlozhil Dzhoss.
   - U nas uzhe konchaetsya chaj.
   - Neuzheli ya tak mnogo p'yu?
   Dzhoss uhmyl'nulsya:
   - Da, osobenno,  kogda  mnogo  razmyshlyaesh'.  Tak  chto  nuzhno  popolnit'
zapasy.
   - I zaodno poboltat' s Virendroj.
   - |ta mysl' mne uzhe prihodila v golovu.
   Oni oblachilis' v kombinezony i vyshli iz korablya. Tomstoun priobrel  vid
vooruzhennogo, ohvachennogo volneniem goroda,  v  kotorom  proizoshlo  chto-to
interesnoe i odnovremenno nepriyatnoe. Lyudej  na  ulice  bylo  bol'she,  chem
obychno. Sobralis' v osnovnom vokrug razrushennogo vzryvom  kupola.  Koe-kto
kuchkovalsya na ulice i  priglushenno  razgovarival.  Vse,  kak  po  komande,
povernulis' k Dzhossu i Ivenu. Razgovory stihli.
   - Idi dal'she, a ya ostanus' zdes', -  skazal  Dzhoss,  otkryvaya  sumku  s
sudebno-ekspertnymi prinadlezhnostyami.
   Iven kivnul i napravilsya k  domu  Skotta  Virendry.  Neskol'ko  chelovek
oglyanulos', no bol'shinstvo vse-taki  smotrelo  na  Dzhossa,  probirayushchegosya
skvoz' tolpu zevak poblizhe k razvalinam.
   - Vsem dobroe utro! - poprivetstvoval Dzhoss. - Nebol'shoj  besporyadochek,
ne tak li? Razreshite, ya projdu, -  on  opustilsya  po  stupen'kam  v  otsek
skladirovaniya i osmotrelsya.
   "Besporyadkom" nazvat' eto bylo trudno. Vse vokrug lezhalo  perevernutoe,
oplavlennoe, razbitoe na kuski. Veter razduval pepel ot kartonnyh korobok,
podnimal vverh tuchu malen'kih chernyh pylinok  i  opuskal  na  besformennye
grudy metalla i plastika.
   Dzhoss zanyalsya sborom prob.  Bol'she  dlya  togo,  chtoby  dat'  lyudyam  kak
sleduet poglazet' na nih.  Vid  policejskogo,  kotoryj  ne  boyalsya,  -  po
krajnej mere, tak im dolzhno bylo kazat'sya, - lazit' mezhdu  razvalin,  chut'
bylo  ne  stavshih  ego  mogiloj,   mog   koe-kogo   privesti   v   krupnoe
zameshatel'stvo. "Vo vsyakom sluchae, budem  nadeyat'sya  na  eto",  -  podumal
Dzhoss. On kosnulsya rukoj kakoj-to kartonki, i ona mgnovenno rassypalas'  v
pyl'.
   - Pohozhe na to, chto ya byl prav i naschet kisloroda tozhe, -  promel'knulo
u nego v golove. - Vosplamenenie proizoshlo po vsej ploshchadi odnovremenno.
   Proshlo okolo dvadcati minut. Dzhoss sobral dostatochno prob,  chtoby  hot'
chem-to podkrepit' svoj raport v  Centr.  On  vybralsya  iz  grudy  oblomkov
naverh  i  uvidel  v  konce  ulicy  Ivena  s  bumazhnym  paketom  v   ruke;
neprinuzhdenno boltayushchego  s  neskol'kimi  det'mi  v  ZSZH-kombinezonah.  Ih
roditeli stoyali poodal' i pochemu-to ne toropilis' uvodit' detej  ot  etogo
strashnogo cheloveka, tem bolee, chto etot chelovek byl policejskim.
   - A vse my  znaem,  chto  policejskij  -  nash  drug,  -  podumal  Dzhoss,
ulybnuvshis' pro sebya.
   Iven tryahnul golovoj, nemnogo pripodnyal  paket,  i,  sdelav  proshchal'nyj
kivok roditelyam, zashagal po ulice k Dzhossu.
   Tot s interesom posmotrel na paket:
   - Ty dumaesh', nam nuzhno tak mnogo chaya?
   - YA kupil eshche koe-chto. Sahar, naprimer, u nas tozhe konchaetsya.
   - Hochesh' isportit' sebe zuby?
   - Ty ego upotreblyaesh' bol'she, chem ya. YA,  kak  civilizovannaya  lichnost',
ispol'zuyu moloko...
   - Ladno, poshli, - oni napravilis' k krejseru. -  Perekinulsya  slovom  s
poklonnikami? - sprosil Dzhoss.
   Iven tiho rassmeyalsya.
   - Da. Oni hoteli, chtoby ya vystrelil hot' vo chto-nibud'. Videl by ty  ih
prostodushnye lica!
   Dzhoss hmyknul.
   - A kak naschet Virendry?
   - Nichego  novogo,  -  otvetil  Iven.  -  Segodnya  on  vyglyadit  izryadno
podavlennym. Dumayu, opasaetsya, chto bandity mogut povtorit'  napadenie.  My
ved' ne byli ubity, kak namechalos'.
   - Togda sleduet byt' poostorozhnee.
   Dver' shlyuza policejskogo departamenta,  mimo  kotorogo  oni  prohodili,
otkrylas', i kto-to vysunul golovu naruzhu. Sudya po  razmeram  kombinezona,
eto byla SHtek. Ona pomahala im rukoj.
   Oni podoshli blizhe.
   - Dobroe utro, oficer, - skazal Dzhoss i izobrazil polupoklon. - Kak vam
nravitsya etot chudesnyj denek?
   - CHudesnyj?  -  peresprosila  ona,  ukradkoj  vyglyadyvaya  na  ulicu.  -
Vyhodit, u vam eshche ne bylo  zdes'  plohih  den'kov.  Poslushajte,  odin  iz
byvshih vashih arestovannyh vernulsya spustya nekotoroe vremya. Ot nego  sil'no
neslo dzhinom. - Ona vzglyanula na paket, kotoryj derzhal  v  ruke  Iven.  On
protyanul ego ej i ona, vzyav za odin kraj, priotkryla i zaglyanula vnutr'. -
Ochen' milo.
   - CHaj v etih paketikah pohozh na musor, vymetennyj v konce rabochego dnya.
A na vkus on - ne luchshe rzhavchiny.
   Dzhoss chut' ne upustil iz vida malen'kij  kusochek  bumagi,  kotoryj  ona
szhimala v ladoni. Teper' on upal vnutr' paketa.
   - Odin iz nih ostavil eto, - ochen' tiho proiznesla ona.  -  On  skazal,
chto eto vazhno, no boyalsya peredat' sam. On sdelal vid, chto zabyl svoj poyas,
chtoby byl povod dlya vozvrashcheniya.
   - Horosho, bol'shoe spasibo, - tak zhe tiho skazal Dzhoss, - obrashchajtes' za
pomoshch'yu vsegda, kogda my ponadobimsya. - On eshche raz  blagodarno  kivnul,  i
oni s Ivenom otpravilis' proch'.
   CHtoby  ne  prochitat'  zapisku  do  togo,  kak  oni  voshli  v   krejser,
ponadobilos' mnogo samoobladaniya. Iven proshel v kambuz i  brosil  paket  s
pokupkami na stol, a Dzhoss otyskal listok i toroplivo razvernul ego.
   Zapiska byla korotkoj: "Lyudi Smita  zdes'.  Parkovochnyj  nomer  HI3396.
Prosledite za nimi. D.K."
   Dzhoss protyanul zapisku Ivenu. Tot prochital i nahmurilsya.
   - Tak, tak, - skazal on, - prosyat prosledit'. Namek  na  to,  chto  etot
korabl' ili skimmer mozhet vyvesti nas na chto-to krupnoe.
   - Na parkovochnoj ploshchadke ya videl dva ili tri  letatel'nyh  apparata  s
takim registracionnym prefiksom, - skazal Dzhoss. - Pojdu, vzglyanu na  nih,
- on usmehnulsya i pohlopal po karmanu s datchikami  slezheniya.  CHto  zh,  vse
sdelano, ostalos' tol'ko razdat' parkovochnye talony.
   - Skol'ko korablej ty smozhesh' otsledit'?
   - Stol'ko, skol'ko  u  menya  datchikov.  Voobshche,  treking  -  programma,
kotoraya  mozhet  obespechit'  do  pyatisot   celej,   konechno,   v   predelah
ustanovlennogo  radiusa  dejstviya.  A  esli  celi  udalyayutsya  na   bol'shoe
rasstoyanie, - gorazdo men'she.
   Iven byl udivlen.
   - Kak by to ni bylo, - prodolzhal Dzhoss, - esli uzh  vzryv  etogo  kupola
privlekaet tak mnogo vnimaniya, mozhet byt', eta ideya ne tak uzh i ploha.
   Iven brosil tusklyj vzglyad v storonu ego potrepannogo  energokostyuma  i
zastavil Dzhossa zasomnevat'sya v celesoobraznosti  bol'shinstva  sobstvennyh
idej.
   - |to ochen' interesno, - medlenno proiznes Iven. - Kak  tol'ko  lovushka
ne srabotala, srazu zhe obnaruzhilis' lyudi Smita.
   - V etom chto-to est', -  otkliknulsya  Dzhoss.  -  Kogda  vyjdem  naruzhu,
postarajsya  smeshat'sya  s  tolpoj.  YA  ne  hochu  privlekat'  k  parkovochnym
ploshchadkam nich'ego vnimaniya.


   Oni probyli na "Nouzi" dolgo. Dzhoss uspel sdelat' neskol'ko  zametok  i
rassortiroval tol'ko chto vzyatye obrazcy prob. Koe-kakie iz nih on zagruzil
na avtomaticheskij shtativ analizatora i vklyuchil tot na avtomaticheskij rezhim
raboty.
   Dzhoss otpravilsya k parkovochnoj ploshchadke,  a  Iven  poshel  v  gorod.  Na
ploshchadke bylo  kak-to  stranno  mnogo  lyudej.  Tam  Dzhoss  uvidel  i  paru
bol'shegruznyh skimmerov. Odin iz nih uzhe razgruzhali. V osnovnom -  pishchevye
skoroportyashchiesya produkty, prednaznachennye dlya  magazina  Skotta  Virendry.
Dzhoss  druzhelyubno  kivnul  lyudyam,  rabotayushchim  na  razgruzke,   nezametnym
dvizheniem hlopnul po korpusu skimmera, zatem snova - i prikrepil  v  odnom
iz pazov obshivki edva razlichimyj kristall mikroshemy  -  datchik  slezheniya.
Kristall byl pochti  prozrachen  i  prirastal  k  metallu  tak  prochno,  chto
otorvat' ego teper' mozhno bylo by tol'ko vmeste s kuskom obshivki.
   Prohodya ot odnogo letatel'nogo apparata k drugomu, Dzhoss delal vid, chto
tshchatel'no sveryaet registracionnye nomera.  Nikto  by  ne  udivilsya  etomu:
proizoshlo ubijstvo, za nim - vzryv bomby. Razgovory po etomu povodu hodili
povsyudu, v  tom  chisle  i  za  predelami  Tomstouna.  Dzhoss  i  Ivenom  ne
sobiralis' nikogo uspokaivat'. Pust' dumayut,  chto  policiya  fiksiruet  vse
otbyvayushchie i pribyvayushchie  korabli.  K  tomu  zhe  zachem  boyat'sya,  esli  ty
nevinoven?  A  esli  vinoven,  to  kakoe  otnoshenie  k  etomu  imeet  tvoe
prisutstvie zdes'? Poetomu esli Dzhoss i privlek ponachalu ch'e-to  vnimanie,
to ono bystro uletuchilos', i on  byl  absolyutno  uveren  v  tom,  chto  ego
pohlopyvaniya po obshivkam korablej vryad li vyzvali  podozreniya.  Fakticheski
on dotronulsya do vseh, no sumel v shesti sluchayah iz desyati skryt' eto.
   Skimmer s registracionnym nomerom HI3396 byl primerno pyatym  po  schetu.
On byl toj zhe modifikacii, kak i te  dva,  iskoverkannye  ostatki  kotoryh
ostalis' segodnya pod oblomkami razrushennogo vzryva pakgauza.
   Dzhoss podavil zhguchee zhelanie otkrutit'  zaglushku  toplivnogo  baka.  On
oboshel  skimmer,  svernul  ego  registracionnyj  nomer,  potom   nezametno
postavil datchik i aktiviziroval sistemu skanirovaniya na svoej komp'yuternoj
paneli. Potom pokinul parkovochnuyu ploshchadku i otpravilsya na poiski Ivena.
   Na ulice Ivena  ne  bylo  vidno.  Dzhoss  reshil  zaglyanut'  na  sklad  k
Virendre, sdelav vid, chto ego partner utrom zabyl kupit' eshche chto-to  ochen'
vazhnoe.
   Skotta Virendry v magazine ne okazalos'. Na  shum  otkryvayushchegosya  shlyuza
vyshla Ketti.
   - Dobroe utro, - poprivetstvoval ee  Dzhoss.  -  Miss  Virendra,  u  vas
sluchajno net soli? Moj drug, kak vsegda, zabyl ee kupit',  a  nashi  zapasy
podhodyat k koncu.
   - Est', tol'ko razvesnaya, - otvetila Ketti. - Skol'ko vam?
   - Dumayu, polkilogramma hvatit.
   On proshelsya vzad-vpered, poka ona vzveshivala sol',  zatem  vzyal  paket,
rasplatilsya i poblagodaril ee. Dzhoss zametil,  chto  Ketti  kak-to  stranno
posmotrela na nego.
   - CHto-to ne tak, mem? - sprosil on.
   - Vy vyglyadite chertovski  spokojnym  dlya  cheloveka,  kotorogo  edva  ne
raznesli na kuski neskol'ko chasov nazad, - skazala ona.
   Dzhoss pozhal plechami, posmotrel na nee iskosa, zatem podmignul.
   - CHto bylo, to bylo. Poterpeli nebol'shuyu avariyu.
   Ona udivlenno podnyala brovi:
   - No po vas etogo ne skazhesh'.
   - Prosto te, kto sdelal eto, - otvetil  Dzhoss,  -  privykli,  chto  lyudi
boyatsya smerti. Poetomu oni i ne mogut ostanovit'sya.
   Ketti kivnula i zadumalas':
   - Nu chto zh, - skazala ona  nakonec.  -  Beregite  sebya  vpred'.  Bud'te
ostorozhnee.
   - YA dumayu sdelat' vse, chto v moih  silah,  -  bodro  otvetil  Dzhoss.  -
Schastlivo ostavat'sya.
   On nadel shlem i vyshel cherez shlyuz naruzhu. Nikakih priznakov Ivena.
   Dzhoss zaglyanul v bar. Slava Bogu, Iven byl tam. Bar  vse  eshche  vyglyadel
kak norka, v kotoroj kot tol'ko  chto  zakusil  parochkoj  myshej  i  teper',
murlycha, otvodil dushu. Iven sidel za uglovym  stolikom  i  otdyhal,  esli,
konechno, takoj energokostyum voobshche mog  pozvolit'  cheloveku  rasslabit'sya.
Pered nim stoyal stakan, napolnennyj kakim-to rozovym napitkom  s  kusochkom
l'da.
   Publika tozhe pila. Nekotorye razgovarivali, no dovol'no-taki  tiho.  Za
stolikami  to  i  delo   vspyhival   vozbuzhdennyj   shepot.   Golovy   vseh
prisutstvuyushchih to i delo oborachivalis' na Ivena.
   - Vsem dobryj den', - skazal Dzhoss, snimaya dyhatel'nyj apparat i  shlem.
- Naskol'ko ya ponimayu, zdes' uzhe den'. Privet, traktirshchik.
   Barmen pervyj, kogo oni uvideli v gorode neskol'ko dnej nazad, vzglyanul
na Dzhossa tak, budto tot byl smertel'no bolen tuberkulezom, no stojku  dlya
policejskogo proter i podstavku dlya stakana vynul.
   - Ser?
   - To zhe, chto i moemu priyatelyu, - korotko brosil Dzhoss.
   Barmen chto-to provorchal i poshel vypolnyat' zakaz. Dzhoss  podozhdal,  poka
on vernetsya, zaplatil  za  napitok,  zatem  ostorozhno  ponyuhal  soderzhimoe
stakana. Po zapahu bylo pohozhe na dzhin.
   - D'yavol'skoe pit'e! - podumal on pro sebya.
   On poblagodaril barmena, vzyal stakan i napravilsya k stoliku Ivena.
   Neskol'ko minut oni boltali o vsyakih pustyakah, prikladyvayas' k stakanam
i pytayas', glotaya zhutkoe pojlo, izobrazit' udovol'stvie na licah.
   - CHto on mne nalil syuda?
   - Rozovyj dzhin?
   - Ty, pomnitsya, govoril, chto krasitel' ne vliyaet na privkus!
   - No tol'ko ne dlya takogo sorta rozovogo dzhina. YA  govoril  o  dzhine  s
angosturskoj gorech'yu.
   - Fi, - pomorshchilsya Dzhoss, - strannye u tebya ponyatiya.
   - Ne bolee strannye, chem u togo, kto zakazyvaet napitok, ne  znaya,  chto
on iz sebya predstavlyaet. - Iven ulybnulsya i osushil  ostatki  svoej  porcii
rozovogo dzhina. - Ty zakonchil? U nas eshche polno del.
   - YA gotov, - skazal Dzhoss. Oni vstali, i,  nadev  snaryazhenie,  pokinuli
bar.
   Kogda dver'  vozdushnogo  shlyuza  zahlopnulas',  Dzhossu  pokazalos',  chto
razgovor posetitelej bara ne zatih. On voprositel'no postuchal  pal'cem  po
shlemu. Emu vse tak zhe  yavstvenno  slyshalis'  golosa,  hotya  ih  vnutrennee
pomeshchenie sejchas razdelyala sverhgermetichnaya peregorodka.
   - Ah ty, moshennik! - nakonec voskliknul Dzhoss, posmotrev  na  Ivena.  -
Pochemu ty nichego ne skazal mne?
   - YA podumal ob etom pozzhe. Poka ty pil i  davilsya,  ya  zaprogrammiroval
tvoyu sistemu podslushivaniya na zapis' vseh razgovorov. Diapazon - odin  km,
vremya  -  dvadcat'  chetyre  chasa.  Potom  sdelaem  raspechatku   teksta   i
otskaniruem na sovpadenie s shablonnymi frazami.
   Iven usmehnulsya.
   -  Inogda,  -  zametil  Dzhoss,  -  mne  kazhetsya,  chto  ty  dazhe  bol'she
razbiraesh'sya v tehnike, chem ya. CHto teper'?
   - Podozhdem vechera.
   - Nu chto zh, tak i sdelaem.


   - Bingo! - kriknul Dzhoss sem' s polovinoj chasov spustya.
   Opuskalas' noch'. Vozduh v  zakatnyh  luchah  zavorachivalsya  v  malen'kie
prozrachnye spirali. Na cherneyushchem nebe vse yarche  zagoralis'  zvezdy.  Dzhoss
sidel, rasseyanno glyadya v illyuminator. I vdrug uslyshal signal opoveshcheniya  s
bortovogo komp'yutera.
   - |to, navernoe, rebyata, za kotorymi my ustanovili slezhku? -  sproson'ya
sprosil Iven.
   - Tochno. Vzletayut i otpravlyayutsya. -  Dzhoss  nazhal  paru  klavish.  -  Na
severo-vostok. Interesno.
   - Pochemu? - sprosil Iven. - CHto u nas v toj storone?
   Dzhoss vyzval na ekran kartu nuzhnogo uchastka i stal vnimatel'no  izuchat'
ee.
   Iven vyglyanul iz-za ego plecha.
   - Nichego, - skazal Dzhoss i ukazal na edva zametnye tochki na karte, - za
isklyucheniem malen'kih nezavisimyh poselenij, eshche  men'shih,  chem  Tomstoun.
Nekotorye sostoyat vsego iz odnoj postrojki.
   Iven pokachal golovoj.
   - Odni, v takoj glushi! Kak tam zhivut lyudi? A esli vnezapno  ponadobitsya
pomoshch' vracha?
   - Oni vyzyvayut ego v nadezhde na skoroe pribytie. - Dzhoss pozhal plechami.
- I, sudya po vsemu, oshibayutsya. |to  ta  cena,  kotoruyu  vekami  platyat  za
uedinennost'.
   - Raz te rebyata uzhe vyleteli, - skazal Iven, vzglyanuv na nochnoe nebo, -
navernoe, i nam pora otpravlyat'sya.
   Dzhoss rassmeyalsya:
   - Ty sovsem,  kak  rebenok!  Ty  znaesh',  kakov  radius  dejstviya  etih
datchikov? My mozhem pozvolit' im otletet' na pyat'sot  kilometrov,  a  potom
uzhe bespokoit'sya. Pravda, - dobavil Dzhoss, podnimayas', - luchshe my vyletim,
kogda ih korabl' udalitsya ot nas kilometrov na sto. YA osmotrel ih  skimmer
dovol'no beglo, no gotov posporit', chto nichego bolee chuvstvitel'nogo,  chem
nash datchik, u nih net.
   Dzhoss vyshel, chtoby sdelat' neobhodimye prigotovleniya k  otletu.  Kambuz
byl chist: Iven ubral ostatki chaya. Oba kubrika tozhe byli v  poryadke.  Dzhoss
zaderzhalsya nenadolgo, peretashchil yashchik s vinom iz kubrika  Ivena  obratno  v
kameru dlya arestovannyh, a potom zaglyanul v laboratoriyu. Obrazcy prob  vse
eshche lezhali na shtative analizatora, no sam analiz uzhe byl  zavershen.  Dzhoss
vytashchil obrazcy i zakryl ih v sejf, potom vklyuchil analiziruyushchee ustrojstvo
v rezhim peredachi rezul'tatov na golovnoj komp'yuter. |to  zanyalo  neskol'ko
sekund.
   - Gm, stranno... - podumal Dzhoss. - Ne tak uzh mnogo dannyh bylo v  etot
raz dlya analiza. Hotya, pozhar vsegda dostavlyaet more nepriyatnostej. Otsyuda,
vidimo, i vzyalis'  eti  neponyatnye  soedineniya  ugleroda,  poluchivshiesya  v
rezul'tate slozhnogo vzaimodejstviya s plastikom.  Plyus  neobychajno  vysokaya
koncentraciya  kisloroda  v  pervyj  moment,  kotoraya  potom  vdrug   rezko
padaet... net, neponyatno.
   Iven kak raz pristegival remni bezopasnosti, kogda voshel Dzhoss.
   - Kakie my neterpelivye! - hmyknul on. - My vse eshche nikuda ne edem!
   Iven brosil na Dzhossa bespokojnyj vzglyad:
   - Togda razbudi menya, kogda priletim na mesto, - skazal on. -  YA  ploho
vyspalsya. Den' vchera byl trudnyj.
   - Horosho, - otvetil Dzhoss.
   Ne proshlo i tridcati sekund, kak Iven pogruzilsya v son. On umel  bystro
otklyuchat'sya i zasypat' gde ugodno. Dzhoss prosledil  za  svetyashchimsya  sledom
pomechennogo skimmera na ekrane, zatem obratilsya k golovnomu  komp'yuteru  i
nenadolgo prinyal  kontrol'  za  funkciyami  korablya  v  svoi  ruki.  Potom,
podumav, podal komandu na peredachu svodnoj informacii  iz  analizatora  na
svoj  personal'nyj  kommunikator.  Komp'yuter  vypolnil  komandu  i   podal
zvukovoj  signal,  preduprezhdayushchij  o  nehvatke  operativnoj  pamyati   dlya
trassirovki  marshruta  skimmera.  Dzhoss  nedovol'no  hmyknul   i   nemnogo
povozilsya s klaviaturoj, osvobodiv nedostayushchij ob容m  pamyati  ot  nenuzhnoj
informacii, a potom obratilsya k svoemu pul'tu.
   Prosmotr rezul'tatov testirovaniya prob, vzyatyh s  mesta  vzryva,  zanyal
minut  desyat'.  Dannye  analiza  govorili  o  mgnovennom  vozgoranii   pri
nestabil'nyh  koncentraciyah  kisloroda:  goreli  ogromnye  massy   bumagi,
kartona i metalla s sovershenno razrushennoj kristallicheskoj  strukturoj.  I
eshche  -  dovol'no  specifichnye  soedineniya   ugleroda,   obrazovavshiesya   v
rezul'tate splavleniya razlichnyh vidov plastika. Na odnoj iz  formul  Dzhoss
zaderzhal svoe vnimanie. Iz rezul'tatov analiza  poluchalos',  chto  kakoj-to
neizvestnyj kol'cevoj splav prakticheski izbezhal teplovogo razrusheniya i  ne
spressovalsya s drugimi molekulyarnymi soedineniyami.
   - Neplohoj material! - podumal Dzhoss. - Pozhaluj, on mozhet byt' otlichnym
ogneupornym izolyatorom.
   Komp'yuter  snova  izdal  preryvistyj  signal,  skimmer  na  kriticheskoe
rasstoyanie otorvalsya ot "Nouzi".
   - Ladno, ladno, - myagko proiznes Dzhoss i vklyuchil dvigateli krejsera  na
progrev.
   On myagko i pochti besshumno podnyal korabl' v vozduh. |to  bylo  netrudno:
novye krejsera nakonec-to snabdili atmosfernymi glushitelyami.  Da  i  zachem
vsej okruge znat' o pribytiyah i otletah patrul'nyh krejserov?  Kto-nibud',
konechno, smog by obnaruzhit' ih otsutstvie, no daleko ne  srazu.  Potomu-to
krasavec "Nouzi" i sozdaval pri vzletah i posadkah  ne  bol'she  shuma,  chem
prostoj skimmer. |to vpolne udovletvoryalo Dzhossa. On ne speshil i bol'she ne
nabiral vysoty, no, vyrovnyav kurs,  napravil  krejser  v  severo-vostochnom
napravlenii. Luchshee, na chto byl sposoben idushchij  vperedi  skimmer,  -  eto
kilometrov dvesti v chas, a v dannyj moment - i togo men'she - ne bolee  sta
shestidesyati.  Dzhoss  ustanovil  takuyu  zhe  skorost'  i   proinstruktiroval
navigacionnyj komp'yuter o sposobe soprovozhdeniya  i  rezhime  nablyudeniya  za
ob容ktom.  Potom  vernulsya  k  svoemu  kommunikatoru  i  minut  desyat'   -
pyatnadcat' pokrutil informaciyu na ekrane.
   Kazhetsya, nichego interesnogo v rezul'tatah himicheskogo analiza bol'she ne
bylo. Nakonec on pokonchil s delami  i,  otlozhiv  kommunikator  v  storonu,
otkinulsya v kresle, nablyudaya cherez illyuminator  nochnoe  marsianskoe  nebo.
Emu otkryvalsya prekrasnyj vid na Poyas Asteroidov - cepochku zvezd, medlenno
uplyvayushchih za gorizont. Za nimi,  sverkaya,  kak  ogromnyj  almaz,  vstaval
ogromnyj polumesyac YUpitera. Polnost'yu byl viden tol'ko Fobos. On  voshodil
pyat'  ili  shest'  raz  v  sutki.  Dzhoss  usmehnulsya,  vspomniv  o   starom
kosmicheskom boevike Uilkinsona pod nazvaniem  "Specotryad  Dzhona  Kartera".
Mozhet byt', kogda vse eto zakonchitsya,  on  i  priobretet  kopiyu  v  otdele
suvenirov.
   Polet dlilsya uzhe okolo  chasa.  Vdrug  komp'yuter  izdal  preduprezhdayushchij
signal, soobshchiv Dzhossu o tom, chto otslezhivaemyj ob容kt ostanovilsya.
   - Otlichno! - skazal Dzhoss. - Iven!
   Otveta ne posledovalo.
   - Iven!
   - CHto? - ochnulsya tot i srazu zhe sel v kresle.
   - Oni ostanovilis'.  Skol'ko  ty  im  dash'  vremeni,  chtoby  otdyshat'sya
prezhde, chem my nagryanem?
   Iven zadumalsya.
   - Desyat' minut ili okolo togo... hvatit?  Da,  konechno,  hvatit.  |togo
vpolne dostatochno dlya togo, chtoby vyjti iz skimmera i pristupit' k rabote.
   Dzhoss ukazal na ekran.  Na  nem  gorela  elektronnaya  karta  mestnosti.
Sobstvenno, na nem ne bylo vidno nichego, krome koordinatnoj setki  i  dvuh
kroshechnyh svetovyh pyaten.
   -  Odno  iz  nih  -  zhilaya  postrojka,  -  ob座asnil  Dzhoss,  -  kotoraya
nazyvaetsya, verish' li, "Rozovyj kottedzh". A drugaya - mesto pribytiya  nashih
rebyat.
   Iven usmehnulsya i potyanulsya k svoemu shlemu.
   - Zamechatel'no. Derzhi svoj  kommunikator,  -  on  mel'kom  vzglyanul  na
ekran. - CHto u tebya zdes'?
   - Rezul'taty testirovaniya prob s mesta utrennego vzryva.
   - Est' chto-nibud' interesnoe?
   Dzhoss pokachal golovoj.
   - Nichego.  Vse  sgorelo,  -  on  snova  prolistal  na  ekrane  otchet  s
rezul'tatami.  -  Krome  vot  etogo  veshchestva,  -  ukazal  Dzhoss.  -   Ego
ogneupornye svojstva vpechatlyayut.
   On vse eshche pytalsya vspomnit', chto zhe eto byli za  kol'cevye  struktury?
Oni ne davali emu pokoya.
   - Nu hvatit. Kogda-nibud' do menya dojdet, - nakonec podumal on.
   Bezo vsyakogo interesa Iven prochital informaciyu, otmechennuyu Dzhossom.
   - A u etogo materiala est' imya? YA imeyu vvidu, krome 1-etil,  2-gamma  i
prochej chepuhi.
   - Dumayu, est', - otvetil Dzhoss. On nabral himicheskuyu formulu i zaprosil
neformal'noe prozvishche interesuyushchego ego materiala.
   - Leksan, - skazal Iven, prochitav nazvanie, i nahmurilsya. -  Lek-san...
Net, erunda kakaya-to.
   Dzhoss pozhal plechami i povesil pul't na fiksator.
   - Tak, ladno. Raschetnoe vremya pribytiya  -  vosem'  minut.  Vse  vzyal  s
soboj? Puli? |nergopakety?
   Iven serdito posmotrel na Dzhossa.
   - Estestvenno, eshche pered tem, kak poshel spat'.
   Dzhoss hmyknul i oslabil remni nastol'ko, chto mozhno bylo  dotyanut'sya  do
bronezhileta na stellazhe.
   CHerez pyat' minut Dzhoss, vyklyuchiv ves' vnutrennij svet, napravil krejser
k kamenistoj poverhnosti planety, starayas' vesti korabl' kak mozhno nizhe.
   Iven ozabochenno posmotrel v illyuminator.
   - Ty dumaesh', eto bezopasno?
   - Tak zhe, kak i ran'she, - bodro otvetil Dzhoss  i  veselo  podmignul.  -
Ran'she ty, vrode by, ne tak boyalsya?
   - Ran'she bylo ne tak opasno!
   - Vnimanie! Gotovnost' dve minuty!
   Dzhoss medlenno snizil krejser,  starayas'  ne  shumet'  pri  posadke.  On
vklyuchil na sekundu kommunikator i ubedilsya, chto presleduemyj  skimmer  vse
eshche nahoditsya na tom zhe meste,  a  potom  pereshel  v  rezhim  infrakrasnogo
nablyudeniya.
   Vperedi krasnovatym pyatnom svetilas' obychnaya kupoloobraznaya  postrojka.
Ryadom podragivalo bolee yarkoe pyatno-dvigatel' skimmera.  Poloska  tusklogo
sveta chut' podal'she veroyatnee vsego otmechala dver' v vozdushnyj shlyuz.
   - Aga, - proiznes  Dzhoss  i  myagko  otvernul  korabl'  vlevo,  starayas'
podojti s tyla k chasovomu u vhoda. Konechno, esli by takoj tam okazalsya.
   - Tridcat' sekund, - skazal on Ivenu. - Polnoj posadki delat' ne budem.
YA prosto podlechu i vybroshu tebya na perekrytie.
   Iven kivnul, opustil zabralo na shleme, voshel v vozdushnyj shlyuz i  zakryl
za soboj vnutrennyuyu  dver'.  Nouzi  sdelal  legkij  kren.  Dzhoss  vyrovnyal
korabl' i zamedlil dvizhenie. Pyat'desyat metrov...  uzhe  sovsem  blizko.  On
rezko otpustil rychag upravleniya, mgnovenno sniziv korabl' do  vysoty  pyati
metrov. CHasovoj, konechno, mog rasslyshat' shum priblizhayushchegosya krejsera,  no
vremeni,  chtoby  predprinyat'  hot'  kakie-to  dejstviya,  u  nego  uzhe   ne
ostavalos'.
   Dzhoss vse-taki oshchutil legkij tolchok, kogda Iven vyprygnul iz  shlyuza  na
kryshu kupola. Potom korotko polyhnul lazernyj luch.
   Neveselo usmehnuvshis', Dzhoss myagko posadil Nouzi. Na vsyakij  sluchaj  on
ostavil vse sistemy v sostoyanii boevoj gotovnosti, sam napravilsya k shlyuzu.
Po signalu "OK" on bystro vyprygnul naruzhu.
   Iven stoyal u vhoda v shlyuzovuyu kameru kupola, i ego  energokostyum  slabo
mercal pod tusklym siyaniem Fobosa. Okolo ego nog lezhal ubityj chelovek.
   - Strelyal v menya, - nachal opravdyvat'sya Iven, - no ya ne dumayu,  chto  on
uspel podat' signal trevogi. Vnutri, kazhetsya, vse spokojno.
   Sopy nabrali kod na  konsoli  zdaniya.  Vneshnyaya  peregorodka  vozdushnogo
shlyuza otkrylas', oni shagnuli vnutr' i pritailis' u stenok. Iven  ostorozhno
vyglyanul v illyuminator.
   - Ih chetvero. Troe v ZSZH. Vpered!
   On  s  siloj  navalilsya  na  vnutrennyuyu  dver'.  Ona  vvalilas'  vnutr'
pomeshcheniya, i vozduh so svistom stal vyryvat'sya naruzhu. Iven shagnul  skvoz'
prolom, strelyaya na hodu.
   Dzhoss posledoval za nim i rasplastalsya na polu, uspev za  dolyu  sekundy
rassmotret' vse podrobno: mnozhestvo razbrosannyh  mednyh  i  plastmassovyh
trubok,  bol'shie  steklyannye  i  metallicheskie  kontejnery,  troe   lyudej,
vooruzhennyh tyazhelymi granatometami,  i  chetvertyj,  korchashchijsya  na  zemle,
istekaya krov'yu i derzhas' rukami za gorlo.  Troe,  uslyshav  shum  lomayushchejsya
dveri, eshche povorachivalis' v ih  s  Ivenom  storonu.  Odin  iz  nih  podnyal
oruzhie.
   Serebristo-seraya massa Ivena, poyavivshayasya v  proeme,  shla  na  nih  pod
gradom snaryadov, no ne  padala.  Dzhoss  vystrelil  v  tret'ego  bandita  i
perekatilsya po polu k stellazham, gde visel podveshennyj ZSZH.  On  umudrilsya
sdernut' ego vniz do togo, kak celaya  reka  razryvov  pokryla  mesto,  gde
tol'ko chto nahodilas' ego ruka, i razorvala v kloch'ya polki i stellazhi.
   Poslyshalis' stony. Dzhoss  slushal  ih  so  smeshannym  chuvstvom  uzhasa  i
udovletvoreniya.
   -  Bozhe,  ostav'  hot'  odnogo  iz  nih  v  zhivyh,  -  podumal  on,   i
perekatyvayas', stal probirat'sya k ranenomu.
   Puli snova zasvisteli u nego nad golovoj.
   Zatem strel'ba prervalas'. Strelyayushchij v Dzhossa razletelsya  popolam.  Vo
vse storony bryznuli fontany krovi i  iz-za  nizkogo  davleniya  povisli  v
vozduhe krovavym tumanom. Dzhoss podtyanulsya na loktyah k  lezhashchemu  na  polu
cheloveku, koe-kak nacepil na nego ZSZH, pristegnul ego i opustil zabralo.
   Vozduh snova napolnilsya treskom, i  vtoroj  strelyayushchij  s  razmozzhennoj
golovoj otkatilsya v storonu. Nastupilo neozhidannoe zatish'e.
   - Nu-ka bros'! - prorevel Iven tret'emu.
   Bandit, sudya po vsemu, podchinyat'sya ne sobiralsya. On snova otkryl ogon'.
Snaryady proleteli u  Dzhossa  nad  golovoj.  Dzhoss  rasplastalsya  na  polu,
poteryal orientaciyu i ne mog  vystrelit'  v  otvet.  Kak  mog,  on  pytalsya
zaslonit' ranenogo.
   - Idiot! - uslyshal on golos Ivena.
   On uvidel, kak tot peresek  komnatu  i  pod  gradom  pul'  odnoj  rukoj
vyhvatil granatomet iz ruk bandita. Drugoj rukoj on shvatil ego za  plecho.
Dazhe v etom grohote Dzhoss rasslyshal zvuk lomayushchejsya kosti. Bandit podletel
vverh, udarilsya o kuchu trubok i steklyannyh kontejnerov  i  ostalsya  lezhat'
nepodvizhno.
   Nastupila tishina.
   Dzhoss, hromaya, podoshel k cheloveku, na kotorogo ran'she  nadel  shlem.  Na
lice ranenogo poyavilsya rumyanec, no uverennosti v polnoj germetichnosti  ZSZH
ne bylo. Iven skvoz' prolom probralsya k Dzhossu.
   - ZHiv? - sprosil on.
   - Da, poshli. Emu trebuetsya neotlozhnaya pomoshch'. Ty tam pozabot'sya o svoih
rebyatah.
   - Horosho.
   Dzhoss sumel podnyat' ranenogo i pomog emu perebrat'sya cherez  shlyuz.  Iven
vzvalil svoego podopechnogo na plecho,  kak  meshok  muki,  i  posledoval  za
Dzhossom.
   Na vtorom  pleche  Ivena  visel  eshche  odin  ranenyj,  tot,  kotorogo  on
obezvredil v samom nachale, eshche pri vyhode iz "Nouzi".





   Iven otnes svoih podopechnyh v kameru dlya arestovannyh i polozhil na pol.
On  reshil  podozhdat',  poka  podojdet  Dzhoss  s   komplektom   medicinskih
prinadlezhnostej.  Kazhetsya,  odnomu  iz  ranenyh  lechenie  uzhe   mozhet   ne
ponadobit'sya. V temnote i nerazberihe Iven paru raz sharahnul  bandita  kak
sleduet - na levoj polovine ego ZSZH byla pugayushche-glubokaya vmyatina.
   - Po men'shej mere - perelom cherepa,  -  podumal  Iven  s  sozhaleniem  i
vzdohnul. - Tochno tak zhe ya udaril i drugogo parnya, no v  grud',  a  ne  po
golove.
   Paru minut nazad on byl eshche po-nastoyashchemu zol. Da i kak mozhno  bylo  ne
zlit'sya, vidya, kak ego partnera kto-to pytaetsya pristrelit'? I  uzhe  pochti
pristrelil togo bezoruzhnogo cheloveka na polu? Togda on ne mog  sderzhat'sya,
teper' - sozhalel.
   CHerez pyat' sekund voshel Dzhoss s prigotovlennym medkomplektom.
   - Vot, -  skazal  on  i  zapnulsya,  uvidev  razmozzhennuyu  okrovavlennuyu
golovu. - Tyazhelyj sluchaj, - vzdohnul on. - Togo, s polomannoj rukoj, mozhno
poka otlozhit'. Hochesh', ya sam provedu intubaciyu?
   - Ne nado, ya upravlyus'. Kak tvoj podopechnyj?
   - U nego sotryasenie mozga, degidraciya i legkaya gipoksiya,  no  opasnosti
dlya zhizni net. YA podklyuchil ego k dyhatel'nomu stimulyatoru. Rana na noge ne
slishkom opasna... - Dzhoss pomorshchilsya. - Perelom kolennoj chashechki. Postavyat
novuyu, kogda vozvratimsya v Belee.
   - Horosho, - otvetil Iven. On sklonilsya  nad  chelovekom  s  razmozzhennym
cherepom, pytayas' pobystree zaintubirovat' ego.  No  chelyusti  szhimalis',  a
trubka nikak ne hotela vlezat' v dyhatel'noe gorlo.
   Dzhoss podderzhal golovu  bandita,  i  koe-kak  trubka  stala  na  mesto.
Postepenno sinyushno-krasnyj cvet lica  u  ranenogo  ischez,  i  shcheki  zalila
rezkaya blednost'.
   - Kak tebe eto udaetsya? - sprosil Iven.
   Dzhoss vstal i tryahnul golovoj.
   - Odnazhdy mne prishlos' prodelat' etu operaciyu na bejsbol'nom  matche,  -
otvetil on. - Takoe, pozhaluj, ne zabudesh' i v strashnom sne.
   Dzhoss kivnul i poshel  nazad,  v  svoj  kubrik,  provedat'  ranenogo  so
slomannym kolenom.
   Iven akkuratno perevyazal golovu pervogo ranenogo i podoshel k strelku so
slomannoj rukoj. Ruka  byla  povrezhdena  kak  sleduet.  Kazhetsya,  eto  byl
slozhnyj  perelom.  Iven   opustil   zabralo   i   vklyuchil   ul'trazvukovoe
proslushivanie.  Dejstvitel'no,   v   tom   meste,   kuda   prishelsya   udar
metallicheskoj perchatkoj, kist' byla  razdroblena;  odin  oskolok,  prorvav
kozhu, vylez naruzhu, drugoj vpilsya ostrym koncom v myshcu.
   Iven pozhal plechami, porylsya v medkomplekte i dostal shinu. Vse,  chto  on
mog  sdelat',  tak  eto  nalozhit'  ee  na   povrezhdennuyu   ruku.   Vvodit'
obezbolivayushchie lekarstva on ne hotel, nu  uzh  v  krajnem  sluchae  -  samuyu
minimal'nuyu dozu. Emu nuzhny byli pokazaniya. A bol' delala razgovorchivymi i
ne takih, kak etot, molchalivo kusayushchij svoi sinie guby.
   Iven ne spesha nalozhil shinu, potom, pripodnyav, usadil ranenogo u steny i
eshche raz prosvetil ul'trazvukom ego ruku. Bol'she nikakih perelomov ne bylo.
Ne bylo i vnutrennih krovotechenij.
   Iven vstal, zaper za soboj dver' kamery, na vsyakij  sluchaj  ostaviv  ee
prozrachnoj, i poshel vzglyanut' na podopechnogo Dzhossa.
   Tot zapachkal krov'yu vsyu postel' v kubrike. Dzhoss tol'ko chto snyal s nego
ZSZH-skafandr  i  pytalsya   dobrat'sya   do   povrezhdennoj   nogi,   vyterev
predvaritel'no krov' s lica. Nado bylo vyyasnit', naskol'ko  ser'ezny  rany
na golove.
   Vse  lico  ranenogo  chernelo  otvratitel'nymi  krovopodtekami,  kozha  v
neskol'kih mestah  byla  nadorvana.  V  Velese  pridetsya  srochno  vyzyvat'
hirurga. Na koleno byl  nalozhen  bandazh.  Iven  podozreval,  chto  i  zdes'
ponadobitsya horoshij travmatolog. Dzhoss rabotal lihoradochno. On  uzhe  uspel
postavit' kapel'nicu i teper' delal perelivanie krovi. U ranenogo byla  IV
gruppa.
   CHerez kakoe-to vremya ranenomu stalo legche. On priotkryl  glaza,  uvidel
glyadyashchego na nego Ivena i dernulsya ot neozhidannosti.
   Dzhoss legon'ko pohlopal ego po plechu.
   - Ne bespokojtes', ser, - skazal on. - |to moj naparnik,  tot,  kotoryj
razrushil dver' v vashe zhilishche.
   - Vse zhe luchshe razrushit' dver', chem  pozvolit'  etim  parnyam  razrushat'
vas, - dobavil Iven, prislonyayas' k dveri.
   Lezhashchij na krovati ostorozhno  vzglyanul  snachala  na  odnogo,  potom  na
drugogo, i vzdohnul. Okolo  poluchasa  nazad  on,  veroyatno,  byl  dovol'no
priyatnoj naruzhnosti. Na vid emu bylo let tridcat'. Lico ego uzhe  pokrylos'
pervymi morshchinami, kak u vseh, kto zhivet na Marse i ne pol'zuetsya zabralom
na shleme s ul'trafioletovymi otrazhatelyami. Ranenyj poproboval  vytyanut'sya,
no lico ego srazu zhe perekosilos' ot boli.
   - Postarajtes' sohranit' spokojstvie, - skazal Dzhoss, kladya emu ruku na
grud'. - YA dogadyvayus', o chem vy dumaete. Vash sklad byl  polon  peregonnyh
apparatov, i vy reshili, chto my sobiraemsya zaderzhat'  vas.  Ne  volnujtes'.
Nam eto ne nuzhno.
   CHelovek udivlenno morgnul.
   - Kak vas zovut, ser? - sprosil Dzhoss.
   Tot s trudom otkashlyalsya i tiho otvetil:
   - Lev Sakar'yan.
   Iven na sekundu vyshel i snyal s fiksatora kommunikator Dzhossa v sosednem
kubrike.
   - Pravil'no sdelal, -  skazal  emu  Dzhoss,  nazhimaya  na  knopki  zapisi
informacii. - Kstati, ne zabud' mne pozzhe napomnit' o Leksane.
   Iven udivlenno podnyal brovi,  potom  kivnul.  U  Dzhossa  byla  strannaya
privychka zanimat'sya naukoj v  samoe  nepodhodyashchee  dlya  etogo  vremya,  no,
vprochem, esli eto pomogalo sohranyat' rabotosposobnost' i hladnokrovie  pri
vide takih vot ranenyh, Iven mog eto ponyat'.
   -  Lev  Sakar'yan,  -  progovoril  Dzhoss.  -  Otlichno,  ser.   Razreshite
predstavit'sya. YA - oficer O'Bannion, a eto moj  naparnik  Iven  Glindouer.
Skazhite nam, pozhalujsta, chto za lyudi napali na vas i pochemu?
   Sakar'yan s somneniem posmotrel na Dzhossa i Ivena i ostanovil vzglyad  na
pervom iz nih.
   - YA upolnomochen soobshchit' vam, -  podbodril  ego  Dzhoss,  -  chto  my  ne
sobiraemsya vydvigat' nikakih obvinenij po nezakonnoj peregonke  spirtnogo.
Te troe v sosednej kamere predstavlyayut dlya vas gorazdo bol'shij interes.
   Neskol'ko sekund Sakar'yan molchal, potom medlenno i  sokrushenno  pokachal
golovoj.
   - Tam, otkuda oni prishli, ih gorazdo bol'she. Esli ya skazhu, menya...
   -  Ne  volnujtes',  my  mnogoe  znaem,  po   krajnej   mere,   koe-kogo
podozrevaem, - skazal Iven. - Imya Garri Smit vam chto-nibud' govorit?
   Sakar'yan dernulsya i tut zhe zastonal ot boli.
   - Pozhalujsta, starajtes' ne dvigat'sya, - poprosil ego Dzhoss.  -  Neofin
skoro nachnet dejstvovat', i vam  stanet  polegche.  S  nogoj  eshche  pridetsya
povozit'sya. Ser, vy dolzhny ponyat', my  sami  zainteresovany  v  sohranenii
nashego razgovora v tajne. Tak dlya chego zhe prihodili k vam eti lyudi?
   Sakar'yan s trevogoj posmotrel na Dzhossa.
   - Vy p'ete? - sprosil on.
   U Dzhossa rasshirilis' zrachki ot udivleniya.
   - Nu, byvaet, - skazal on.
   - Vy videli napitki v mestnom bare?
   - Esli vy imeete v vidu Tomstoun, to videl. I dazhe proboval.
   Skvoz' zhutkuyu bol' Sakar'yan vydavil kisluyu ulybku.
   - Tak vot, to, chto vy tam videli, - chepuha, gnil'e. YA mogu  proizvodit'
alkogol'nye napitki kuda luchshego kachestva.
   - Itak, vy nachali rabotat' na storone, ne po najmu.
   Sakar'yan edva zametno kivnul.
   - YA ne znal, chto neobhodimo bylo poluchit' razreshenie.
   - Da, - kivnul v otvet Dzhoss, - ot bandy Smita.
   - Imenno. Paru nedel' nazad ko mne prishli ego lyudi. Oni rashvalili  moi
napitki i zayavili, chto ya obyazan vse prodavat' im, a ne v bar Tomstouna.  -
Lico Sakar'yana pokrasnelo ot  negodovaniya.  -  YA  kriknul  im,  chtoby  oni
ubiralis' podal'she! |to svobodnaya planeta! Po  krajnej  mere,  ona  dolzhna
byt' svobodnoj! I ya mogu prodavat' svoj tovar gde hochu i  komu  hochu!  Vot
chto ya skazal im, - on zasmeyalsya tihim boleznennym  smehom.  -  Kazhetsya,  ya
ploho podumal o tom, chto  nagovoril,  -  prodolzhil  on.  -  Oni  vernulis'
segodnya noch'yu. Razlili vse moi zapasy, razbili oborudovanie i skazali, chto
esli ya vnov'  zahochu  zanyat'sya  peregonkoj  spirtnogo,  tak  mne  pridetsya
zakupit' oborudovanie u nih... a potom prodavat' im ves' tovar... po takoj
smehotvornoj cene... Da oni voobshche ne sobiralis' platit'. YA ne mog vynesti
etogo.
   - I vas podstrelili, - tiho zakonchil Iven.
   Sakar'yan muchitel'no rassmeyalsya.
   - Da, gospodin oficer. V upor. Vidimo, snachala ne hoteli ubivat'. A chto
teper' so mnoj budet?
   - Teper' - skazal Dzhoss, - my  otpravlyaemsya  v  Belee.  Vas  otvezut  v
gospital' i pomestyat v  otdel'nuyu  ohranyaemuyu  palatu.  Dumayu,  tak  budet
luchshe. My ne  budem  vydvigat'  protiv  vas  obvineniya.  No  pozzhe,  esli,
konechno, vy ne vozrazhaete, zadadim eshche neskol'ko voprosov.
   - O chem-nibud', chto pomozhet izbavit'sya  ot  etih  ublyudkov?  -  sprosil
Sakar'yan. - A ved' kogda-to eto byl prekrasnyj ugolok nashego mira. Tihij i
prekrasnyj. Poka  oni  ne  stali  poyavlyat'sya  vezde,  gde  zhivut  lyudi,  i
prevrashchat' ih zhizn' v uzhas.
   On medlenno otklyuchilsya. Neofin dejstvitel'no nachal dejstvovat'.
   - Ladno, - skazal Dzhoss. - Teper' nado dostavit' vas po naznacheniyu.  My
skoro vyletaem otsyuda. Vam nuzhno chto-nibud' eshche pered otletom?
   Sakar'yan ostorozhno pokachal golovoj.
   - Togda poshli, - skazal Dzhoss Ivenu.
   Oni vyshli k central'nomu pul'tu, seli v kresla i pristegnulis'.
   - Polegche. Bud'  gotov  v  lyubuyu  minutu  otstegnut'sya,  -  predupredil
naparnik Ivena. - Teh dvoih na polu ya ne svyazyval.
   - Nado budet pridumat' chto-nibud' dlya takih sluchaev,  -  skazal  Dzhoss,
vklyuchaya  dvigateli  na  polnuyu   moshchnost'.   -   Nu,   mozhet,   ustanovit'
dopolnitel'nye fiksatory i zazhimy v kameru. No eto pozzhe,  kogda  vernemsya
na Lunu.
   - Pridetsya vyzhat' tysyachu kreditov  u  Lukrecii,  -  podschital  Iven.  -
Kstati, v kamere do sih por stoit yashchik s vinom.
   Dzhoss vzdohnul:
   - YA vse-taki sil'no somnevayus', chto kto-to iz  nih  budet  v  sostoyanii
vypit' ego, - progovoril on. - Kstati, ya ne videl,  chtoby  ty  vyhodil  za
obezbolivatelem dlya svoego parnya, kogda nakladyval emu na ruku shinu.
   Dzhoss nabral vysotu, vzyal kurs na Belee i vklyuchil avtopilot.
   - Kazhetsya,  Sakar'yan  rasskazhet  nam  vse,  chto  znaet,  kogda  nemnogo
popravitsya. Imena, adresa. Vo vsyakom sluchae, ya na  eto  nadeyus'.  Vprochem,
mozhet byt', takovyh u nashih razbojnikov i ne imeetsya.
   Iven kivnul.
   - Kstati, - skazal on, - a chto budem delat' s etimi dvumya?
   Dzhoss pozhal plechami.
   - Pervyj... ya ne uveren, chto on voobshche kogda-nibud' zagovorit. Sudya  po
ego vidu, on poluchil horoshuyu opleuhu po frontal'noj dole. No... posmotrim.
A vtoroj... - Dzhoss potyanulsya. - Sushchestvuyut obychnye procedury doprosa.  No
ya  by  predpochel,  chtoby  ty  postoyal  v  svoem  energokostyume  vozle  ego
bol'nichnoj kojki i poglazel by na nego chasok.
   Takie zayavleniya byli dlya Dzhossa neobychny.  Iven  s  nedoumeniem  podnyal
brovi i otvetil:
   - Ne nuzhno togda tyanut' s etim. YA kak-to ne dumayu, chto Garri Smit i ego
parni budut bezdejstvovat', esli neskol'ko "aktivnyh boevyh edinic" iz  ih
komandy kuda-to propadut.
   "On pristavit k  gorlu  nozh  -  ty  otvetish'  pistoletom,  -  zadumchivo
procitiroval Dzhoss. - On otpravit odnogo iz tvoih  lyudej  v  bol'nicu,  ty
otpravish' odnogo iz ego parnishek v morg". Tak delali v CHikago.
   - |to bol'she pohodit na Kardiff posle mezhdunarodnogo matcha po regbi,  -
unylo hmyknul Iven. - K sozhaleniyu, bylo  by  namnogo  proshche,  esli  by  my
otpravili v morg ih vseh. Men'she bumazhnoj  raboty,  da  i  drugih  hlopot,
Konechno, ya  ponimayu,  chto  eto  instinkt  samosohraneniya,  ne  bolee.  Nam
pridetsya eshche ne raz porabotat' mishenyami dlya strel'by, -  on  pokosilsya  na
bronezhilet Dzhossa. - Druzhok,  eto  bespoleznaya  shtuka.  Pri  popadanii  ty
budesh' vyglyadet' v nej ne luchshe, chem te kozy... Tak, a teper' nam nuzhno...
   Dzhoss zamorgal:
   - Kakie eshche kozy?
   Iven nemnogo udivilsya, no tut zhe ego lico rasplylos' v ulybke.
   - A ya razve tebe nikogda ne rasskazyval? Vyhodit, net. Tak vot, u etogo
zashchitnogo sloya na moem energokostyume, - skazal on,  provodya  po  odnoj  iz
carapin, poluchennyh v poslednej stychke, -  byl  predshestvennik  -  sostav,
nazyvaemyj "kevlar". Potom ego stali ispol'zovat' pri  izgotovlenii  takih
bronezhiletov, kak tvoj. A proveryali ih vot kak: ih nadevali na koz,  potom
privyazyvali bednyh zhivotnyh k kol'yam i palili po nim iz dvadcat' vtorogo i
tridcat' vos'mogo kalibrov. I kak ty dumaesh', chem eto konchilos'? Pochti vse
kozy vyzhili. Pravda, ih tela pokrylis' strashnymi sinyakami i  ssadinami,  -
on zasmeyalsya. - Vot ya i dumayu, kakovo budet v etom zhilete  cheloveku?  A  v
toj derevne, kuda otdali koz, potom dolgo udivlyalis', za  chto  tak  izbili
bednyh zhivotnyh.
   On posmotrel na  lico  Dzhossa  i  snova  rassmeyalsya.  Dzhoss  nedoumeval
nedolgo: snachala on uhmyl'nulsya,  a  potom  razrazilsya  dolgim  i  gromkim
smehom.
   - Ostaetsya nereshennym odin vopros, - skazal nakonec Iven. - CHto  delat'
s toboj? Lichno ya dumayu, chto tebe  sleduet  nahodit'sya  na  krejsere,  poka
situaciya ne proyasnitsya.
   - Ty chto, s  uma  soshel?  -  vozmutilsya  Dzhoss.  -  Ostavit'  tebya  bez
podderzhki, bez rezervnogo oborudovaniya?
   - Dzhoss, ne  glupi,  eti  lyudi  podstrelyat  pervym  imenno  tebya  i,  v
rezul'tate, ostavyat menya i bez naparnika i bez rezervnogo oborudovaniya.
   Oni sporili vsyu dorogu do Velesa. Nakonec Iven sdalsya: Dzhoss upiral  na
to, chto detektivy i bojcy energodivizionov dolzhny rabotat' vmeste:  oruzhie
i boepripasy reshayut daleko ne vse.
   - No ochen', ochen' mnogoe, - podumal Iven, razdosadovannyj tem, chto, kak
vsegda, vynuzhden byl ustupit' Dzhossu.
   Medicinskaya brigada uzhe ozhidala ih  u  zakrytoj  parkovochnoj  ploshchadki.
Iven  ostorozhno  spustil  ranenyh  vniz  i  peredal  ih   medikam.   Krome
medicinskogo personala dlya soprovozhdeniya  Sakar'yana  i  dvuh  prestupnikov
pribyli i shestero policejskih iz MPU.
   Iven zadumchivo posmotrel vsled udalyayushchimsya mashinam skoroj pomoshchi.
   - Kak ty dumaesh', oni budut tam v bezopasnosti? - sprosil on Dzhossa.
   Dzhoss posmotrel na Ivena i hotel uzhe chto-to otvetit',  no  peredumal  i
zakryl rot.
   - Ne uveren, - skazal on pomolchav.
   Iven kivnul.
   - Togda resheno, - zaklyuchil on. - Na noch' ostanemsya  v  Velese.  My  eshche
dazhe tolkom ne proveli doprosa. Utrom ya poseshchu oboih prestupnikov.
   - Hochesh' byt' pohozhim na klouna? - nasmeshlivo sprosil Dzhoss.
   - Poslushaj, O'Bannion, - ochen' myagko proiznes Iven, - ty prosto  idiot.
Zakryvaj korabl' i zanimajsya delom. Tomstoun kak-nibud' protyanet  bez  nas
do zavtra.
   Dzhoss podhvatil svoe snaryazhenie.
   - ZHal', - skazal on, - chto my v Velese tak i  ne  smozhem  zajti  v  nash
lyubimyj kitajskij restoranchik.
   -  Nadoedlivyj,  nesnosnyj,  nevynosimyj  idiot!  -  ryavknul  Iven.   -
Obojdesh'sya segodnya sendvichami.


   Oni nochevali na stul'yah, kazhdyj ryadom so svoim  podopechnym.  Iven  -  u
posteli strelka, Dzhoss - u kojki Sakar'yana. Iven rabotal s kommunikatorom,
to i delo  otvlekayas'  na  boleznennoe  sopenie  ranenogo,  nakachannogo  v
hirurgicheskom  otdelenii  uspokoitelyami   i   obezbolivayushchimi   sostavami.
Slomannaya ruka uzhe byla zaklyuchena v gipsovuyu muftu.
   - CHem vy ego tak udarili?  -  udivlyalsya  hirurg  posle  operacii.  Iven
podnyal svoyu ruku i otvetil:
   - Vot etim.
   Hirurg hmyknul i otoshel, ozabochenno kivaya golovoj.
   Rano utrom ranenyj nachal shevelit'sya. V palate ne bylo okon, no  poloska
sveta, probivayushchayasya iz-pod  dveri,  govorila  o  tom,  chto  uzhe  nachinalo
svetat'. Iven ostorozhno otlozhil kommunikator v storonu i stal zhdat'.
   Ranenyj izdal ston i bessil'no dernul golovoj. Iven tihon'ko podoshel  k
nemu i vstal mezhdu kojkoj i poloskoj sveta.
   Dazhe s zakrytymi glazami tot  pochuvstvoval  upavshuyu  na  nego  ten'.  I
pripodnyal veki.
   Zrachki ego totchas zhe rasshirilis' ot uzhasa.
   - Nu, - myagko proiznes Iven i polozhil ruku v zheleznoj perchatke  na  ego
grud', poblizhe k gorlu, - vot my nakonec-to i vstretilis'. Tol'ko ty da ya.
Za chas do voshoda solnca. V eto vremya obychno umirayut lyudi. Znaesh' ob etom?
CHashche vsego u nih ostanavlivaetsya dyhanie. Starye i bol'nye lyudi, a  inogda
i ne ochen' bol'nye - ego ruka slegka nadavila na grud'.
   - Sidelki znayut, chto  s  toboj  zdes'  policejskij,  -  dobavil  on.  A
policejskij vsegda pozovet vrachej na pomoshch', esli  tebe  stanet  huzhe.  No
esli ty zakrichish', a mne eto ne ponravitsya, ty prekratish'  dyshat'  gorazdo
ran'she, chem syuda kto-to vojdet. Nezavidnaya smert', priyatel'. Bez oruzhiya  v
rukah i bez slavy. Udush'e dlitsya dolgo, a ty znaesh' ob  etom  i  postoyanno
dumaesh', poka umiraesh'. A eshche ty horosho chuvstvuesh', kak  medlenno  umiraet
tvoj mozg. A ustroit' eto sovsem legko. Net nichego proshche.
   CHelovek s uzhasom smotrel na Ivena.
   - Pravda, - prodolzhil tot, - est' sposob izbezhat' vsego etogo. Konechno,
esli ty soobshchish' mne interesuyushchie menya imena i adresa.  Togda  tebya  vsego
navsego osudyat po obvineniyu, pred座avlennomu policejskimi. Kogda-nibud'  ty
osvobodish'sya. Pravda, uchityvaya sobytiya proshedshej nochi, ne  tak  skoro.  No
esli ty ne zahochesh' govorit', bud' uveren, chto do segodnyashnego rassveta ty
ne dozhivesh'. - Iven slabo ulybnulsya v temnote, i eta ulybka slilas' s  ego
golosom. - Mozhet byt', konechno, ty reshish', chto ty  sil'nyj  i  hrabryj,  i
nichego ne skazhesh' mne. V takom sluchae... V  obshchem,  u  tebya  est'  chas  do
rassveta.
   Iven ochen' legko nadavil emu na grud', potom sklonilsya nizhe i podozhdal.
   - Da... - probormotal ranenyj,  sudorozhno  glotaya  vozduh.  -  Da,  da,
konechno, ya skazhu.
   - Zamechatel'no, - probormotal Iven. On vypryamilsya, podnyal kommunikator,
vklyuchil ego na rezhim zapisi i proiznes:
   - 05:13, den' 225, koordinacionnyj marsianskij god 2068. |to  zayavlenie
zapisyvaetsya.  YA,  oficer  Solnechnogo  Patrulya  4629337   Glindouer   |.G.
Predosterezheniya obvinyaemomu. U vas est' pravo sohranyat' molchanie...


   Oni s Dzhossom vstretilis' za zavtrakom  v  bol'nichnoj  stolovoj.  Dzhoss
vyglyadel ustavshim. Na stole pered nim lezhal kommunikator. On  prosmatrival
informaciyu i delal pometki.
   - Horoshie novosti? - sprosil Iven.
   - Polagayu, da, - otvetil Dzhoss. To, chto  on  chital,  okazalos'  spiskom
harakteristik letatel'nyh apparatov - Mister Sakar'yan prosnulsya v seredine
nochi, pochuvstvovav sebya luchshe, i okazalsya dovol'no razgovorchivym.
   - Vot, - ukazal on na ekran. - |to odin iz flajerov Smita.  I  etot,  i
vot etot tozhe. Ih ochen' horosho znayut v etom rajone,  no  zhiteli  Tomstouna
poprostu boyalis' - da eto i ponyatno - pokazyvat' ih nam. No teper' uzhe vse
pozadi, - Dzhoss othlebnul kofe iz kruzhki. - Na dva iz nih ya  uzhe  podvesil
datchiki.
   Iven kivnul i stal pit' svoj chaj.
   - U menya tozhe vse srabotalo, -  skazal  on.  -  Mister  Danson  nedavno
prosnulsya.
   - Prishlos' povozit'sya? - sprosil Dzhoss.
   Iven pozhal plechami.
   - V bukval'nom smysle etogo slova prishlos' nemnozhko nadavit' na nego. V
konce koncov on vse ponyal. - On podvinul svoj kommunikator Dzhossu. - Zdes'
mnozhestvo interesnyh imen i adresov. Pravda, neizvestno,  skol'ko  iz  nih
chislitsya v spiskah perepisi naseleniya.
   Dzhoss vzdohnul:
   - Segodnya noch'yu pridetsya horoshen'ko porabotat' nad etim.
   - Da, i vyyasnit' nakonec-to, kuda protyanulis' nitochki  Garri  Smita,  -
dobavil Iven, postaviv svoyu kruzhku na stol i sobirayas' uhodit'. - Nam  eshche
predstoit dokazat' Lukrecii, chto te dvoe, kotoryh my zahvatili vchera, - iz
odnoj bandy.
   Na poroge kafeteriya Dzhoss kivnul na kommunikator.
   - Pohozhe, segodnyashnyaya noch' byla nepravdopodobno plodotvornoj, -  skazal
on. - Pri takoj  skorosti  raboty  my,  pozhaluj,  vykroim  sebe  nebol'shoj
otpusk, tem bolee, chto nash zakonnyj davno propal.
   Iven iskosa posmotrel na nego.
   - CHto za chelovek! Vsegda nahodit sily  podumat'  o  chem-to  veselom,  -
udivilsya on. - Dazhe posle takoj nochnoj peredelki.  Mne  prosto  povezlo  s
naparnikom. Nuzhno berech' ego.


   V Tomstoun oni otpravilis' v pripodnyatom nastroenii.  Iven  lihoradochno
prosmatrival svoi spiski, a Dzhoss vel korabl'.
   - Opyat' kakie-to problemy? - sprosil Dzhoss.
   - Problemy v tom, - skazal Iven, - chto ni odnogo iz etih lyudej ne zovut
Smitom.
   - A ty do sih por dumaesh', chto etot Smit sushchestvuet?
   Iven tiho rassmeyalsya.
   - Dumayu, chto net. No, druzhok, ty  predstavlyaesh',  skol'ko  vremeni  nam
ponadobitsya, chtoby perelovit' vseh etih lyudej? Nravitsya nam eto ili net, a
bez MPU nam ne obojtis'.
   - |to ne ponravitsya ne tol'ko nam, no i im, - skazal Dzhoss.  -  Proshloj
noch'yu eti parni  menya  dostali.  A  policiya  vse  bezdejstvuet.  Ved'  eta
situaciya kasaetsya tol'ko Patrulya.
   - Da, eto ochen' podozritel'no, - zametil Iven. Nepriyatnye  mysli  davno
vertelis' u nego  v  golove.  Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  banda  Smita
hozyajnichala na etoj chasti planety. Tot  zhe  Danston  ne  zrya  skazal,  chto
policiya ostavila ih v pokoe. Pochemu? Skol'ko policejskih oni  kupili?  Ili
luchshe - skol'kih policejskih oni ubili, tak  chto  ostal'nye,  tryasyas'  nad
sobstvennoj shkuroj, ostavili ih v pokoe.
   - D'yavol! - kriknul Dzhoss.
   - CHto takoe?
   - Vzglyani tuda, - Dzhoss ukazal na ekran.
   Oni uzhe priblizhalis' k Tomstounu, delaya krug nad posadochnoj  ploshchadkoj,
vernee, nad tem, chto ot nee ostalos'.
   Pod nimi chernel krater metra  v  tri  glubinoj.  YArkie  solnechnye  luchi
osveshchali oblomki metallicheskih konstrukcij i dymyashchiesya kamennye razvaliny.
   Iven posmotrel v storonu Tomstouna. Bol'shinstvo zdanij  bylo  vzorvano.
Kazhetsya, sredi nih byli dom Virendry i departament  sherifa.  Gruppy  lyudej
bluzhdali po ulice i tolpilis' vozle  posadochnoj  ploshchadki  sredi  razbityh
skimmerov.
   - CHert! - vydohnul Iven. - CHto zhe zdes' proizoshlo?
   Lico Dzhossa pokrylos' holodnym potom.
   - Na etot schet u menya est' koe-kakie mysli.
   Oni prizemlilis' nemnogo v storone, vyskochili iz krejsera i pobezhali  k
centru gorodka. Uvidev Dzhossa i  Ivena,  lyudi  demonstrativno  othodili  v
storonu. Potom stalo eshche huzhe: kogda oni prohodili mimo, zhiteli sobiralis'
v kuchki i umolyayushche sledovali za nimi.
   Iven zamedlil shag pered razvalinami  policejskogo  departamenta.  Kupol
byl  razvorochen  vzryvom,  on  pochernel  ot  kopoti,  peregorodka   shlyuza,
izreshechennaya pulyami, valyalas' ryadom.
   Kto-to vyshel iz razvalin s pachkoj porvannyh i pokrytyh kopot'yu bumag  v
ruke. Okazalos', chto eto SHtek.  Uvidev  Ivena,  ona  nagnulas',  akkuratno
polozhila dokumenty na zemlyu i napravilas' k nemu.
   - Gde vy, chert poberi, byli,  Mister  Bogom  Proklyatyj  Policejskij?  -
zakrichala ona.
   Iven porazhenno zamer na meste i ne mog vymolvit' ni  odnogo  slova.  On
zametil, kak zabralo ee shlema to i  delo  pokryvaetsya  dymkoj  tumana  pri
krike.
   - Gde zhe vas nosilo proshloj noch'yu, kogda banda Smita vorvalas'  syuda  i
razrushila absolyutno vse? Konechno, vy sovershali vechernyuyu progulku v  Belee,
ne tak li? Appetitno poeli? Osmotreli dostoprimechatel'nosti?
   - Koe-kto iz lyudej Smita pytalsya raspravit'sya s Sakar'yanom  v  "Rozovom
kottedzhe", - bystro otvetil Dzhoss. - My smogli predotvratit' ubijstvo.
   |to nemnogo sbilo s nee spes'. No ochen' uzh ne namnogo.
   - CHto zhe - eto horosho, - skazala ona. - No vy ved' ne soobshchili  nam  ob
etom. Vy zhe mogli svyazat'sya so mnoj i skazat': "Vot zdorovo, Gel'veciya, my
tol'ko chto obezvredili parochku negodyaev iz  bandy  Smita,  i  oni,  skoree
vsego, dumayut, chto eto ty napustila nas na nih, poetomu  bud'  tak  dobra,
pereprav' zhenshchin i detej kuda-nibud' v bolee bezopasnoe mesto". No net zhe!
Vy prosto uleteli - i vse.
   - Gel'veciya? - udivilsya Dzhoss.
   - A vy luchshe zatknites', O'Bannion! - vykriknula SHtek,  povernuvshis'  k
nemu tak rezko, chto on dolzhen byl otstupit' na shag nazad.
   - CHto ya mogu podelat', esli moi predki pozhenilis' v SHvejcarii?  YA  hochu
znat', chto sderzhalo vashi tolstye zadnicy ottogo, chtoby soobshchit'  nam,  chto
vy sobiraetes' delat'! Priplyli v svoem modnom krejsere, so svoimi modnymi
kommunikatorami, v svoem neuyazvimom snaryazhenii i tol'ko suete svoj nos  po
vsem uglam i nichego ne delaete, a na sleduyushchee utro ves' gorod vzletaet na
vozduh.  Okolo  dvuh  desyatkov  zhitelej  tyazhelo  raneny  i  otpravleny   v
gospital', troe pogibli, a Ketti Virendra s otcom eti  ublyudki  zabrali  s
soboj kak zalozhnikov. Vy ponimaete, chto vy  nadelali  svoim  molchaniem?  I
posle vsego etogo vy priezzhaete syuda snova!
   Ee krik sorvalsya na hrip. Ona uzhe pochti zadyhalas',  no  u  Ivena  bylo
oshchushchenie, chto peredohnet ona bystro.
   - Gde |len Meri Kameron? - sprosil Dzhoss, narushiv neozhidanno  voznikshuyu
tishinu.
   SHtek vzglyanula na nego,  glotnula  vozduh  dlya  novoj  porcii  brani  i
zaorala snova.
   - YA nichego ne znayu! Ona zabrala  svoj  skimmer  i  kuda-to  otpravilas'
vchera dnem. Skoree vsego, na poiski svoego otca.
   - Ona ne skazala, kogda ona sobiraetsya vozvratit'sya?
   SHtek okinula vzglyadom tolpu. Odnim iz  stoyashchih  ryadom  byl  barmen.  On
posmotrel mimo Dzhossa i progovoril:
   - Ona skazala, chto vernetsya noch'yu. No nikto ee ne videl.
   SHtek obernulas' k Dzhossu.
   - Nadeyus', ona daleko otsyuda, - kriknula ona. - Poskol'ku eto mesto uzhe
nel'zya nazvat' poseleniem. Vo mnogom blagodarya vam.
   Gel'veciya  otvernulas'  i  poshla   proch',   k   ostatkam   policejskogo
upravleniya.
   Iven posmotrel na tolpu zhitelej. Oni stoyali vokrug  nego  s  molchalivoj
vrazhdebnost'yu, no poka ne dvigalis' i nichego ne govorili.
   - My sdelaem vse, chto smozhem, chtoby pomoch' vam, - tiho proiznes Dzhoss.
   - Obojdemsya kak-nibud' i bez vashej pomoshchi! - provorchal barmen.
   Iven posmotrel na naparnika. Dzhoss slabo kachnul golovoj.
   - Kak hotite, - spokojno skazal Iven i poshel k krejseru.
   On staralsya ne obrashchat' vnimaniya na zlobnye vykriki, sypavshiesya so vseh
storon, poka oni probiralis' cherez tolpu.  On  dazhe  ne  proreagiroval  na
broshennyj v nego bulyzhnik. Ryadom s nim shagal Dzhoss s  kamennym  vyrazheniem
lica. Kogda ih uzhe ne mogli rasslyshat', Dzhoss tiho skazal:
   - Kazhetsya, nasha populyarnost' dala izryadnuyu tech'.
   Iven usmehnulsya:
   - |ti ublyudki... - tiho prorychal on.
   - Oni ne ublyudki, - otvetil Dzhoss. - Oni v otchayanii.
   - YA imeyu vvidu teh ublyudkov, kotorye eto natvorili, - otkliknulsya Iven.
- Nam nado srochno dobrat'sya do nih.
   - Skoree vsego, ih ochen' mnogo, - zametil Dzhoss. - Nado brat'  s  soboj
izryadnoe kolichestvo boepripasov.
   - Nam nuzhna vooruzhennaya podderzhka, - kivnul Iven. - Mozhet byt', ya i  ne
prav, no mne kazhetsya, chto mestnaya policiya ne slishkom-to zhazhdet pomoch' nam.
   - S etim my uzhe stalkivalis' neodnokratno, - otvetil Dzhoss. -  Pridetsya
razbirat'sya samim.
   - Sumeem li? - pokachal golovoj Iven.
   - Lichno ya v  etom  ne  somnevayus'.  Slushaj,  Glindouer,  chto  ty  opyat'
unyvaesh'?
   Iven otkryl rot i hotel bylo vyrugat'sya, no vdrug ponyal, chto ego plohoe
nastroenie dejstvitel'no nikomu ne pomozhet v blizhajshie paru chasov.
   - Ty, kak vsegda, prav, - skazal on i snyal shlem.  -  YA  prosto  slishkom
zol. Mne ochen' hochetsya sobrat' vsyu etu shajku vmeste i...
   - YA dogadyvayus', - otvetil Dzhoss.
   Oni postoyali nemnogo u ostatkov doma Skotta Virendry. On  byl  razrushen
ne tak sil'no, kak drugie stroeniya: byla  vzorvana  tol'ko  odna  iz  sten
vmeste s vozdushnym shlyuzom.
   Dzhoss zaglyanul vnutr', potom  probralsya  cherez  prolom  v  stene.  Iven
protisnulsya za nim. Nekotoroe vremya oni stoyali na meste i  molcha  smotreli
po storonam. Stellazhi byli perevernuty, zapchasti, pishcha i drugie  tovary  -
razbrosany v strashnom besporyadke.
   Iven pokachal golovoj i podoshel k stolu dlya  ucheta.  Stol  byl  ispeshchren
otverstiyami ot pul'. Ryadom alela luzhica  krovi  s  vlipshej  v  nee  pryad'yu
chernyh volos.
   - Gospodi, - da kto eto sdelal s nej? - podumal pro sebya  Iven:  volosy
byli dlinnymi, i somnenij v tom, chto eto byli volosy Ketti, ne ostavalos'.
   Dzhoss proshel mimo stola v glub' pomeshcheniya.
   Iven provodil ego vzglyadom i perevernul neskol'ko bumag na stole. On ne
videl  nichego  krome  razbrosannyh  kip  dokumentov  i  specodezhdy.  Dzhoss
perebegal po skladu, nagibalsya, podbiral raznye predmety,  razglyadyval,  a
potom snova brosal ih.
   - Est' chto-nibud'?
   - Nichego, - otvetil Dzhoss.
   On vyronil kusok bumagi, vzglyanul na perevernutyj stol, na vypavshie  iz
nego yashchiki s buhgalterskimi knigami i kakimi-to  dokumentami.  Nagnuvshis',
podnyal odin listok, prismotrelsya i nasmeshlivo prisvistnul.
   - Politicheskie listovki! - provozglasil on i brosil listok na pol.
   - CHto eshche za listovki? - pointeresovalsya Iven.
   - Ty dostal menya, priyatel', -  ustalo  otvetil  Dzhoss,  protyagivaya  emu
cherez stol listok. - I mimeografiroval. Kogda ty  v  poslednij  raz  videl
mimeograf?
   - CHto-chto? - neponimayushche sprosil Iven.
   On probezhal glazami po tekstu listovki. Takie politicheskie vozzvaniya on
vstrechal ran'she dovol'no-taki chasto. V nih vsegda pisalos'  ob  ugnetennyh
massah  i  sobstvennicheskih  klassah.  V  yunosti,  kogda  eshche   ostavalis'
fanatiki, sposobnye bez ustali povtoryat' eti bessmyslennye frazy,  u  nego
hvatalo s etimi molodchikami problem. Pravda, ego sobstvennyj opyt  govoril
emu o tom, chto takoe ponyatie, kak  ugnetenie,  predpolagaet  nalichie  dvuh
storon - ugnetennyh i ugnetatelej, i  chto  obe  storony  dolzhny  prilozhit'
koe-kakie usiliya dlya dostizheniya"  vzaimnogo  soglasiya.  "Nastupit  chas,  i
ugnetennye massy  podnimutsya,  rukovodimye  besstrashnymi  Synami  Krasnogo
Rassveta, i ugnetateli budut rastoptany v  prah..."  -  davnyaya  citata  iz
podobnoj listovki prochno zasela u nego v golove.
   To est'... Podozhdi... Vsego neskol'ko let nazad on  slyshal  eto  imya...
dejstvitel'no, kazhetsya, eto bylo v poslednee prebyvanie na Marse.
   Togda on ne pridal im nikakogo znacheniya: eshche odna kompaniya pustoslovov,
ne bolee. No uzhe togda eti idejnye vozhdi pustili  v  hod  oruzhie.  Kto  ih
finansiruet,  bylo  neyasno.  Glavnyj  shtab  organizacii  togda  tak  i  ne
raskryli.
   Mysli prygali u nego v golove.
   - Dzhoss,  -  pozval  Iven  naparnika.  -  Pomogi-ka  mne  sobrat'  etot
material.
   - CHto imenno?
   - Vse eti bumagi. Najdi kakuyu-nibud' korobku. I potoropis'.
   Dzhoss neponimayushche posmotrel na  tovarishcha,  povernulsya  i  poshel  iskat'
korobku. CHerez paru minut on pritashchil dva nebol'shih yashchichka.
   - Goditsya?
   Oni stali sobirat' listovki i skladyvat' ih v korobki.
   - CHto eto takoe? - sprosil Dzhoss.
   Iven protyanul emu  listok,  kotoryj  tol'ko  chto  prochital  sam.  Dzhoss
probezhal tekst, i lico ego vytyanulos' ot izumleniya.
   - Krasnyj Rassvet? - peresprosil on i posmotrel na Ivena.
   - Ochen' drevnij i  ochen'  nizkoprobnyj  fil'm.  A  tanki  tam  zamenyali
obychnye kartonnye makety.
   Iven pokachal golovoj.
   - YA ne ponimayu, o chem ty govorish',  druzhok.  Navernoe,  opyat'  o  svoih
videofil'mah. Poslushaj  teper'  menya.  Krasnyj  Rassvet  byl  politicheskoj
organizaciej neskol'ko let nazad. Radikal'noj  organizaciej.  I  ne  ochen'
priyatnoj. Esli ty pomnish', v pravitel'stve v te gody bylo nespokojno,  ono
chut' li ne kazhdyj den' pereformirovyvalos'. Vot togda-to eti  molodchiki  i
ob座avili sebya nastoyashchim pravitel'stvom Marsa. Kazhdogo,  kto  ne  priznaval
eto, oni schitali vragom. Oni nazyvali togdashnee vremennoe pravitel'stvo, -
on  vzdohnul  i  pripomnil  potochnee,  -   "tajnoj   burzhuaznoj   huntoj",
natravlennoj na svobodnyh zhitelej Marsa voenno-promyshlennoj klikoj  Zemli,
Luny i kolonij 1-5.
   Dzhoss s delannym blagogoveniem posmotrel na Ivena.
   - Horoshij predmet dlya polemiki, - skazal on.  -  No  soglasis',  teper'
etoj propagandoj nikto ne zanimaetsya.
   - Ty oshibaesh'sya, - vozrazil Iven, - eta propaganda - vokrug nas. Nichego
ne propuskaj. CHego  oni  hoteli,  tak  eto  lyubymi  vozmozhnymi  sredstvami
dobit'sya   padeniya   vremennogo   pravitel'stva    Marsa    i    postroit'
social-demokraticheskoe  obshchestvo,  upravlyaemoe  marsianami   bez   vsyakogo
vmeshatel'stva inostrannyh derzhav. Ne propusti von te bumagi, Dzhoss.
   - Horosho, - skazal tot, opuskaya  ocherednuyu  porciyu  bumag  v  kartonnuyu
korobku. - Kazhetsya, eti lyudi ne  slishkom  zabotilis'  o  soblyudenii  Aktov
Federacii.
   Iven gromko rassmeyalsya:
   - Da uzh, pozhaluj. My vse sobrali?  Horosho.  Pora  vybirat'sya  otsyuda  i
smotret' ves' material.
   - Kazhetsya, vse sobrali, - podtverdil Dzhoss,  eshche  raz  zaglyanuv  vnutr'
stola.
   Oni vyshli iz razvalin i napravilis' k  svoemu  krejseru.  Dzhoss  nabral
kod, i vozdushnyj shlyuz korablya otkrylsya.
   Poka Iven otnosil v kubrik korobki, Dzhoss snyal s sebya ZSZH i, usevshis' v
kreslo pilota, stal gotovit' korabl' k otpravleniyu.  Zaodno  on  podklyuchil
svoj kommunikator k bortovomu komp'yuteru i peredal ego soderzhimoe.
   - Nu-ka, prezhde, chem budem vzletat', posmotrim-ka vot eto, - skazal on.
   Iven sel ryadom s nim i posmotrel  na  ekran.  Tot  svetilsya  mnozhestvom
yarkih tochek, sgushchayushchihsya vokrug tusklogo pyatna poseredine.
   - |to Tomstoun, - skazal Dzhoss, - a tochkami oboznacheny pomechennye  mnoj
skimmery.
   - Nu-u, zdes' ih celaya kucha! -  progovoril  Iven,  provodya  pal'cem  po
mestu, gde dolzhna byla nahodit'sya razrushennaya posadochnaya ploshchadka.
   - Da, no eto ne te, kotorye menya interesuyut. - Dzhoss shchelknul  klavishej,
i vse svetyashchiesya tochki, za isklyucheniem dvuh, ischezli.
   Odna iz nih nepodvizhno gorela u samogo kraya posadochnoj  ploshchadki.  Sudya
po vsemu, etot skimmer byl razrushen, kak i vse ostal'noe.
   Drugaya tochka nahodilas'  ochen'  daleko  ot  Tomstouna,  na  samom  krayu
ekrana. Ona postoyanno dvigalas'.
   - Vot oni, golubchiki, - skazal Dzhoss. - |to  odin  iz  pomechennyh  mnoyu
skimmerov Smita. |to budet okolo... - on posmotrel na koordinatnuyu setku i
bystro podschital, - dvuhsot kilometrov otsyuda. My mozhem shvatit' ih gde-to
cherez polchasa. Ili prosto prosledit' za nimi.
   Iven usmehnulsya. Pravda, usmeshka u nego vyshla ne slishkom veseloj.
   - Prosledim, prosledim, - progovoril on, - i posmotrim,  kuda  oni  nas
privedut. CHto zrya toropit'sya?
   - Ty absolyutno prav, - otvetil Dzhoss. On podnyal korabl' i zadal  nuzhnyj
emu kurs.
   Iven sel i perevel dyhanie. Odna mysl' davno uzhe ne davala emu pokoya.
   - D'yavol! - proiznes Dzhoss.
   Iven vzglyanul na nego. Dzhoss bespomoshchno oglyanulsya.
   - D'yavol! - povtoril on. - Pri vsem pri tom u menya est' eshche odin  povod
dlya trevogi. Kuda, chert poberi, poletela |len Meri?
   - Ne volnujsya. My otyshchem ee, -  myagko  i  uverenno  proiznes  Iven.  On
horosho znal: kogda Dzhoss vpadal v plohoe  nastroenie,  s  nim  uzhe  nichego
nel'zya bylo sdelat'.
   Dzhoss vzdohnul i snova zanyalsya komp'yuterom.
   - A, - progovoril Iven, vspomniv. - Ty,  kazhetsya,  prosil  napomnit'  o
Leksane.
   Dzhoss otorvalsya ot komp'yutera. On vyglyadel chrezvychajno vstrevozhennym.
   - Gospodi, u menya sovsem vyletelo vse eto  iz  golovy.  U  nas  bol'shie
nepriyatnosti, oficer.
   Iven byl ozadachen.
   - Ty izvini menya, konechno. No tol'ko chto my videli, kak vzorvali  celoe
poselenie. My sobrali dannye o gruppirovke vymogatelej i  kontrabandistov,
kotoraya, kazhetsya, dejstvuet na polovine planety. A teper' ty  utverzhdaesh',
chto u nas bol'shie nepriyatnosti?
   Dzhoss utverditel'no kivnul.
   - CHto eto za sostav? - bystro sprosil Iven. - Vzryvchatka? CHto?
   - Net, eto sovsem drugoe, - otvetil Dzhoss. -  Pomnish',  my  govorili  o
rel'sovyh pushkah?
   - Da, a chto?
   - Tebe izvestno, kak oni dejstvuyut?
   - Nu da, primerno... Tam est' elektromagnity, kamera... - nachal Iven.
   -  Bozhe  moj,  -  skazal  Dzhoss  i  slegka  ulybnulsya.  -  Okazyvaetsya,
sushchestvuet-taki oruzhie, o kotorom ya znayu,  a  ty  -  net.  Tak  vot.  Est'
kamera, kak ty  govorish',  po  vnutrennej  poverhnosti  kotoroj  prolozheny
special'nye  rel'sy.  Po  nim  propuskayut   elektricheskij   tok   ogromnyh
napryazhenij. Vnutri imeyutsya uzkie kanaly. Vy  berete  pulyu  ili  snaryad  iz
kakogo-libo vysokoprochnogo i vysokoplotnogo  plastika,  naprimer,  takogo,
kak  Leksan,  kotoryj  k  tomu  zhe  eshche  i  teplostoek.  Zatem   nadevaete
alyuminievyj rukav. Potom  primenyaete  gazovyj  vzryvatel'  ili  kakoe-libo
drugoe sredstvo i vystrelivaete etu  pulyu  cherez  stvol  rel'sovoj  pushki.
Alyuminij b'et po rel'sam i isparyaetsya, prevrashchayas'  v  provodyashchuyu  plazmu.
Ta,  priobretaya  uskorenie  vdol'  kanala   stvola,   s   ogromnoj   siloj
protalkivaet pered soboj zaryad. Vdol'  stvola  ustanovleno  eshche  pyat'  ili
shest' istochnikov energii. Kazhdyj  iz  nih  otklyuchaetsya  posle  prohozhdeniya
zaryada i uskoryaet plazmu, a vmeste s nej i zaryad,  poka  tot  ne  pokidaet
stvol oruzhiya.
   - Kakovy razmery puli? - pointeresovalsya Iven.
   - Snachala vypuskalis' puli vesom v dva s  polovinoj  gramma,  -  skazal
Dzhoss. -  |to  bylo  togda,  kogda  rel'sovye  pushki  tol'ko-tol'ko  stali
poyavlyat'sya. No net prichin, chtoby ne sozdat' zaryady bol'shego razmera.
   - I chemu zhe eto pomozhet? - sprosil Iven.
   - Znaesh', - otvetil Dzhoss, - esli my uchtem, chto  shtuka,  vyletayushchaya  iz
stvola rel'sovoj pushki, delaet vosem' s polovinoj klikov v sekundu, a  pri
uvelichenii massy snaryada i razmerov stvola k  tomu  zhe  namnogo  vozrastet
udarnaya moshch'... ya podozrevayu, chto koe-komu eto sil'no prigoditsya.
   Iven vspomnil ob ideal'no-kruglom  otverstii  v  dvigatele  patrul'nogo
krejsera.
   - Ty dumaesh' o tom zhe, o chem i ya, - skazal Dzhoss.
   - Tak ty nashel sledy leksana vo vzorvannom pakgauze?
   - Vot-vot, kstati, nikakogo "normal'nogo" promyshlennogo ispol'zovaniya u
etogo materiala net. On prednaznachen tol'ko dlya izgotovleniya snaryadov.
   - Bozhe moj! - vzdohnul Iven.
   - |to vse, chto ya hotel tebe skazat'.
   Iven zadumalsya. Predpolozhim, chto eto tak: takaya pushka  prigodna  tol'ko
dlya strel'by pryamoj navodkoj. Traektoriya vystrela u nee ideal'no rovnaya. A
atmosfernoe davlenie prakticheski ne yavlyaetsya pomehoj,  esli  material,  iz
kotorogo izgotovlen zaryad, dostatochno teplostoek. Pri bystrom polete cherez
sloj atmosfery on pochti ne teryaet v masse. Tak, no s  kakoj  zhe  skorost'yu
budet letet' etot zaryad? Iven bystro  podschital.  A  letet'  on  budet  so
skorost'yu okolo shestidesyati semi tysyach mil' v chas.  I  vsemu,  na  chto  on
natolknetsya pri dvizhenii, budet ochen' tugo.
   K tomu zhe, esli krejser Solnechnogo Patrulya byl  sbit  iz  takoj  pushki,
pricelivanie i strel'ba velis' s  isklyuchitel'noj  tochnost'yu.  Da,  pozhaluj
chto. Sbit' korabl' v predelah atmosfery im bol'shogo truda ne  dostavit.  A
sbit' korabl' na orbite budet eshche legche. K tomu zhe, esli u vas ne odna,  a
neskol'ko rel'sovyh pushek, i vse oni naceleny na odin korabl'...
   - Ty znaesh', - skazal Iven, - esli by ya zamyshlyal  perevorot,  revolyuciyu
ili chto-to v etom rode i mne predstoyala vstrecha s Kosmicheskimi Silami  ili
mestnoj policiej, neskol'ko desyatkov takih pushek mne ochen' prigodilis' by.
   Dzhoss otkryl bylo rot, chtoby chto-to otvetit', no v etot mig otklyuchilas'
sistema slezheniya. On zakryl rot, ustavilsya na pul't i progovoril:
   - A eto eshche chto takoe?
   - Sboj? - sprosil Iven.
   - Mne-to otkuda znat', - probormotal  Dzhoss.  -  Kazhetsya,  moj  trasser
perestal rabotat'. No etogo ne mozhet byt'! YA prosto ne ponimayu...
   - Mozhet byt', datchik otvalilsya?
   - On ne mozhet etogo sdelat'!  -  Dzhoss  nazhal  na  neskol'ko  klavish  i
posmotrel na ekran, potom snova na  pul't,  potom,  k  velikomu  izumleniyu
Ivena, stuknul po nemu kulakom i prikriknul:
   - Davaj zhe, rabotaj, proklyataya zhelezyaka!
   - Ty zafiksiroval poslednee mestopolozhenie etogo  skimmera?  -  sprosil
Iven, vnimatel'no rassmatrivaya kartinku na ekrane.
   - Da vot, zdes', - pokazal Dzhoss i utochnil: - On tol'ko chto byl  zdes'.
A trasser ne otvechaet na zapros sistemy.
   Iven pokachal golovoj i, otojdya v  storonu,  reshil  zanyat'sya  chem-nibud'
takim, v chem on byl bezuslovno kompetenten.  Skazhem,  on  mog  prosmotret'
bumagi, s kotorymi oni vernulis' iz Tomstouna.
   - |togo ne mozhet byt'! On ne mog zaklinit'!  -  bormotal  Dzhoss.  -  On
nikak ne mog zaklinit'! Dazhe esli by skimmer k chertu  razbilsya  vdrebezgi,
vse ravno by kristall ne postradal. I na krejsere sistema tozhe v poryadke.
   - Bud' ya na tvoem meste, - skazal Iven, - ya by s容zdil tuda, gde  my  v
poslednij raz videli skimmer, i horoshenechko osmotrel mestnost'.
   - Gm... - a ty, kazhetsya, prav, - otvetil Dzhoss, izmenyaya kurs.
   - CHerez kakoe vremya my doberemsya tuda? - sprosil Iven.
   - Gde-to cherez dve chetverti chasa.
   - Neploho. Togda pomogi mne prosmotret' eti bumagi.


   |ti sorok pyat'  minut  proshli  dovol'no-taki  spokojno.  Pravda,  posle
prosmotra  dokumentov  na  dushe  u  Ivena  podnyalas'   mut'.   ZHestkaya   i
bessmyslennaya ritorika Synov Krasnogo Rassveta nichut' ne izmenilas' s  teh
por, kak Iven pobyval zdes' v poslednij raz. "ZHit' svobodnym ili umeret'",
"ubivat' ili byt'  poraboshchennym",  "lyuboj  cenoj  izgnat'  zahvatchikov  so
svyashchennoj marsianskoj zemli" - takoj kipy dokumental'noj merzosti  Ven  ne
vstrechal, kazhetsya, so vremen Irlandskogo krizisa. On nikogda ne dumal, chto
emu eshche kogda-nibud' pridetsya stolknut'sya s etim.
   - Ty podumaj, a ved' pravil'no oni govoryat:  posadi  rastenie  v  odnom
meste, i na sleduyushchij god vezde najdesh' ego semena, - proiznes Iven.
   Pravda, on ne mog sebe predstavit', kakoe semya voobshche moglo prorasti  v
etom zasushlivom i besplodnom grunte. I v perenosnom,  i  v  pryamom  smysle
Mars byl slishkom neustroennym i poetomu slishkom praktichnym  mestechkom  dlya
takoj romanticheskoj i besplodnoj nenavisti.
   Kto-to iz sem'i Virendry, kazhetsya, simpatiziroval Krasnomu Rassvetu,  a
mozhet byt', dazhe byl ego uchastnikom. No togda kto? Skott Virendra vrode by
byl chereschur flegmatichen i chereschur praktichen, chtoby dat' vovlech'  sebya  v
etu opasnuyu igru. Esli kto-to i mog klyunut' na etu udochku, tak tol'ko  ego
doch'. On do sih por vspominal Ketti stoyashchej  u  stola,  skrestiv  ruki,  i
rugayushchej policejskih s vyrazheniem neprikrytogo udovol'stviya na lice.
   "Tak i byt', ya primu vashi slova kak kompliment, a ne kak  oskorblenie",
- procitiroval pro sebya ee slova Iven.  Da  ona  prosto  naslazhdalas'  ego
stesnitel'nost'yu! "Zdes' vam ne pokoi Hiltona, lyubye melochi,  proishodyashchie
zdes', vyzyvayut bol'she volnenij, chem v gorode!"
   Iven raskryl rot ot neozhidannosti.
   - Lyudi, kotorye napisali eto, - Dzhoss kivnul na pachku  bumag,  -  ochen'
bol'nye. Na etoj planete est' psihiatricheskie lechebnicy?
   - Kazhetsya, ya chto-to upustil, Dzhoss, - zavolnovalsya Iven. - |to ne  daet
mne pokoya.  Ty  pomnish'  pervyj  den',  kogda  ya  zashel  navestit'  Skotta
Virendru? Znaesh', chto togda skazala mne Ketti?
   - Naskol'ko ya pomnyu, zdorovo nagrubila.
   - Ona skazala mne: zdes' ne pokoi Hiltona. Otkuda zhe ona znala, chto  my
tol'ko chto vernulis' ottuda?
   Dzhoss pristal'no posmotrel na naparnika.
   - Ona mogla prosto-naprosto tak vyrazit'sya.
   - Tak uzh i prosto? V Velese eshche shest' gostinic. A  ona  vybrala  imenno
etu.
   - No ved' ona sama bol'shaya!
   Iven s somneniem pokachal golovoj.
   -  Ne  dumayu.  Ponimaesh',  ona  sama  ispugalas'  togo,  chto   skazala.
Poluchaetsya, chto Ketti Virendra ochen' horosho znala, gde my pobyvali.
   Dzhoss izumilsya.
   - Ne mozhet byt'! Skoree vsego, eto marsianskie spletni.
   - YA tozhe podumal tak snachala. No teper' mne tak ne kazhetsya.
   - Koroche govorya, ty ee podozrevaesh'?
   - Nazovi eto tak, esli tebe nravitsya... Da, podozrevayu.
   S pul'ta upravleniya donessya preduprezhdayushchij signal.  Dzhoss  podnyalsya  i
poshel proveryat', v chem delo, potom zahlopal v  ladoshi,  kak  rebenok,  tak
gromko, chto Iven podprygnul v kresle ot neozhidannosti.
   - Nakonec-to oni zdes'!
   - Kto? - sprosil Iven.
   - Fotografii sputnika s dekoderom. Ti peredaet ih na moj kommunikator.
   Iven razvel rukami s iskrennim udivleniem.
   - Tol'ko tri dnya opozdaniya! - skazal on.  -  Slava  Geroyam  Kosmicheskih
Sil!
   - Luchshe pozdno, chem nikogda, - vozrazil Dzhoss, pododvigaya k sebe ekran.
   - Ih tol'ko za  nepriyatnostyami  posylat',  -  skazal  Iven,  pripominaya
priskazki svoej materi. - Slishkom uzh dolgo vozilis' i razdumyvali.
   - Tishe, - skazal Dzhoss, vklyuchaya pul't. - Davaj-ka luchshe posmotrim,  chto
nam prislali. Gospodi Bozhe moj, skol'ko  zhe  zdes'  vsyakoj  vsyachiny  -  on
prokrutil tekst. Nachalo glasilo:
   PO MNENIYU CENTRA VAM NEOBHODIMA DOPOLNITELXNAYA INFORMACIONNAYA PODDERZHKA
PO|TOMU ZDESX PRILAGAYUTSYA SNIMKI VSEGO RAJONA SIRTIS - PLANTACIYA - MONS  -
MEZENTIS.
   Ogo-go! Da eto potyanet na chetyre mesyaca nepreryvnoj raboty, - udivlenno
proiznes Iven. -  Tak  chto  zhe  ona  sdelala,  chtoby  dostat'  takuyu  kuchu
informacii u etih skupyh ublyudkov?
   - Nevazhno, - skazal Dzhoss. - Glavnoe to, chto ya poluchil neobhodimuyu  mne
informaciyu. - On toroplivo nabiral chto-to na klaviature. - Sejchas poprobuyu
zastavit' etot yashchik otyskat' to, chto menya interesuet.
   - Otlichno. A skol'ko nam ostalos' letet'  do  mesta,  gde  my  poteryali
skimmer?
   Dzhoss proveril hronometr.
   - Teper' uzhe okolo pyatnadcati minut.
   Iven ostavil naparnika u pul'ta  upravleniya  i  vernulsya  k  vozzvaniyam
Krasnogo Rassveta. Net, eta yavnaya i nichem ne prikrytaya nenavist' ne  mogla
prosushchestvovat' stol' dolgoe vremya bez  kakoj-to  podpitki.  Iven  ne  byl
uveren v etom i perechityval kazhduyu strochku. Krome togo,  on  natknulsya  na
imena lyudej, vovlechennyh v deyatel'nost' organizacii. No v etoj kipe  bumag
ne bylo nikakih imen.
   - Mne sledovalo porazmyshlyat' ob etom ran'she, - podumal on. - Esli Ketti
ili  ee  otec  byli  uchastnikami  zagovora,  vryad  li  oni   ostavili   by
dokumental'nye svidetel'stva u sebya doma.
   Prozvenel eshche odin signal opoveshcheniya. Iven voprositel'no  posmotrel  na
Dzhossa.
   - Nu, a teper' chto?
   - Mne eto tozhe nachinaet dejstvovat' na nervy, - pozhalovalsya  Dzhoss.  On
otlozhil v storonu snimki i posmotrel na ekran.
   Lico ego bylo rasteryannym.
   - V chem delo? - eshche raz sprosil Iven.
   Dzhoss pododvinul emu pul't.
   - Pochitaj.
   Iven probezhal glazami predlozheniya  na  ekrane.  Za  obychnym  marshrutnym
kodom sledoval  shifr  shtab-kvartiry  Solnechnoj  Policii  v  Titise,  vozle
Saturna, a potom uzhe shel tekst soobshcheniya:
   PO SOVETU L.|STERGAZI S BAZY SP NA LUNE K VAM OBRASHCHAYUTSYA S  PROSXBOJ  O
SODEJSTVII. POZHALUJSTA SOOBSHCHITE V TETIS KAK MOZHNO SKOREE. ZA POSLEDNIE TRI
DNYA SOVERSHENY MNOGOCHISLENNYE  NAPADENIYA  I  UBIJSTVA.  OSTRO  NUZHDAEMSYA  V
POMOSHCHI. M.LADISLAS. KOMANDOR BAZY TETIS.
   Oni pereglyanulis'.
   - Nu i kak zhe nam byt'? - zadumchivo proiznes Iven.
   Dzhoss ryavknul:
   - A nikak! Vzyat' da i poslat' ih vseh k chertu.
   - Da net, chto ty!
   -  Ty  chto  smeesh'sya?  My,  konechno  zhe,  otkazyvaemsya.   Otkazyvaemsya.
Otkazyvaemsya! - voskliknul Dzhoss.
   On povnimatel'nee izuchil tekst soobshcheniya. Net, eto byl ne  prikaz,  eto
byla pros'ba. Za vremya  sluzhby  v  Solnechnoj  Policii  on  davno  nauchilsya
razlichat' raznicu. Dejstvitel'no, oni mogli otkazat'sya. No esli delo,  nad
kotorym oni v nastoyashchij moment rabotali, ne dast bystryh  rezul'tatov,  po
vozvrashchenii na Lunu oni okazhutsya pered licom krupnyh nepriyatnostej.
   Opyat' prozvenel preduprezhdayushchij signal. Dzhoss obernulsya i burknul:
   - Nu chto tam eshche? - no  tut  zhe  zamolchal.  -  My  u  togo  mesta,  gde
prekratil rabotu moj datchik slezheniya,  -  skazal  on.  -  Poslushaj,  davaj
otkazhemsya. Nam sejchas ne do nih, - prositel'no progovoril on,  vozvrashchayas'
k tekstu soobshcheniya.
   - Ladno, - skazal Iven, - ya sostavlyu otvet. A ty zanimajsya svoim delom.
   - Zamechatel'no. YA poka porabotayu s komp'yuterom. U nas v zapase est' eshche
neskol'ko minut.
   Iven vzyal svoj sobstvennyj kommunikator. Na ego  ekrane  tozhe  svetilsya
tekst poslaniya s Saturna. On tshchatel'no produmal tekst otveta, soslalsya  na
nespokojnuyu  obstanovku,  postoyannoe  presledovanie  prestupnikov  i  tomu
podobnoe i soobshchil,  chto  vse  eto  delaet  nevozmozhnym  prinyatie  dannogo
priglasheniya.
   - |to odno  iz  samyh  sladkorechivyh  poslanij,  kotorye  ya  kogda-libo
sostavlyal, - podumal on s ottenkom otvrashcheniya.
   Otpraviv  soobshchenie  po  kanalu  svyazi,  Iven  reshil  posmotret',   chem
zanimaetsya  Dzhoss.  Tot  sidel  v   komandirskom   kresle   i   proizvodil
komp'yuternyj analiz kartograficheskih planov.
   - Vzglyani-ka syuda, - skazal on Ivenu. - V etom rajone propal nash signal
s datchika. A teper' posmotri na ekran moego kommunikatora.
   |to tot zhe uchastok mestnosti, otskanirovannyj za poslednie tri  mesyaca.
Nazhmi vot etu klavishu i smotri vnimatel'no.
   Iven sdelal vse, chto skazal Dzhoss. Neskol'ko sekund kartinka na  ekrane
ne menyalas': vse tot zhe bezlikij skalistyj marsianskij pejzazh.
   Potom Iven stal zamechat' sledy inversii letatel'nyh apparatov - bol'shie
i malen'kie,  dovol'no  gustoj  set'yu  pokryvayushchie  etot  rajon.  Oni  shli
puchkami,  rashodilis'  i  shodilis'  snova.  Bol'shaya  chast'  sledov   byla
ostavlena noch'yu.
   - |to, - poyasnil Dzhoss, - teplovye  sledy  dovol'no  bol'shih  korablej.
Skazhite, pozhalujsta, a chto oni zdes' delayut?
   - YA nadeyalsya, chto ty skazhesh' mne ob etom.
   - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. No namerevayus' poluchit' nemnogo...
   Dzhoss ne dogovoril.
   Vam! Krejser sodrognulsya ot sil'nogo udara, naklonilsya na bok  i  nachal
teryat' vysotu.
   Dzhoss podprygnul v  kresle.  Iven,  poteryav  ravnovesie,  uhvatilsya  za
perekosivshuyusya ryadom pereborku, povis na nej,  potom  stal  probirat'sya  k
sobstvennomu kreslu, prihvativ shlem Dzhossa s soboj.
   - Spasibo, - poblagodaril ego naparnik. - Vse-taki pristegnis'.
   On otchayanno manipuliroval odnoj rukoj s rychagami upravleniya,  a  drugoj
nazhimal na klavishi konsoli. Rezul'tatov ne bylo.
   - CHto proizoshlo? - sprosil Iven, skol'ko vozmozhno,  starayas'  sohranit'
spokojstvie. Skazhem pryamo, padat' s takoj vysoty s takoj skorost'yu on  eshche
ne privyk.
   - Sprosi chto-nibud' polegche, - tyazhelo dysha, otvetil Dzhoss. - YAsno odno:
poleteli stabilizatory. Poderzhi, pozhalujsta, - poprosil  on,  ukazyvaya  na
rychag upravleniya, bystro nadel shlem i zagermetiziroval ego.  -  Blagodaryu.
Nizhnyaya tyaga poka rabotaet. Sejchas my poprobuem...
   Bam! Posledoval eshche odin tolchok.
   - Slishkom pozdno, - kak-to slishkom bodro skazal Dzhoss.
   Iven, vcepivshijsya v kreslo, srazu ponyal, chto povod dlya  vesel'ya  u  nih
byl osnovatel'nyj...
   Eshche odin moshchnyj udar potryas krejser.
   Dzhossa vdavilo v kreslo, on vskriknul ot boli, no tut zhe zatih, vidimo,
poteryav soznanie. Iven ne  postradal:  amortizatory  i  stabilizatory  ego
energokostyuma sdelali svoe delo.
   -  Kazhetsya,  prizemlilis'...  Bednyj  "Nouzi",  -  podumal  on   vsluh,
otstegivaya remni bezopasnosti.
   On podnyalsya, glyanul v perednij illyuminator, i vnutri u nego poholodelo.
   ...Po vidu eto napominalo tank. K tomu zhe, eto byl "tank" na  vozdushnoj
podushke. CHudovishche plavno skol'zilo, kak ogromnaya kaplya rtuti, na vysote ne
menee futa ot samyh krupnyh kamennyh valunov. Prichudlivogo vida pushka byla
nacelena pryamo v nih. Ee stvol sostavlyal  v  diametre  ne  menee  tridcati
santimetrov.
   - CHert... - progovoril Iven, i  trevozhnaya  mysl'  mel'knula  u  nego  v
golove. On rasputal naparnika, vmeste s kommunikatorom podhvatil  ego  pod
myshku i napravilsya k vyhodu.
   Vozdushnyj shlyuz otkrylsya. Iven vyprygnul na poverhnost' i,  prignuvshis',
zatailsya za korpusom krejsera. |to bylo kak raz kstati: snaryad, udarivshis'
v korpus, probil ego naskvoz' i razdrobil bol'shoj kusok skaly.
   - Neploho, -  podumal  Iven  i  prignulsya  k  zemle.  -  Piroforicheskaya
detonaciya. Ladno. Po krajnej mere, yashchik s vinom im ne dostanetsya.
   CHerez paru sekund Iven raspryamilsya i stal podprygivat'. Podprygivanie -
samyj  pervyj  element,  kotoromu  nachinayut  obuchat'  v   energodivizione.
Problema zaklyuchalas' v tom, chto kto by vpervye  ni  nadeval  energokostyum,
srazu reshal, chto on-to uzh umeet otlichno podprygivat'. CHto zh, priobretaemyj
s techeniem let opyt  uchit  kazhdoe  chelovecheskoe  sushchestvo,  kak  pravil'no
upravlyat' sistemami obratnoj svyazi vnutri svoego tela,  kak  analizirovat'
oshchushcheniya, kak derzhat' ravnovesie.  No  energokostyum,  v  otlichie  ot  tela
lishennyj instinktov, byl sposoben vypolnit' lish' to, chto emu govorili. |to
povinovenie privodilo k komicheskim, a to i  k  fatal'nym  rezul'tatam.  Za
gody sluzhby v energodivizione Iven uspel  stat'  ekspertom.  Pobyvavshij  v
samyh raznyh peredelkah, on umel derzhat'  ravnovesie  v  usloviyah  vysokoj
gravitacii, nizkoj gravitacii, nu levoj  gravitacii,  koroche  govorya,  Bog
znaet gde. On izuchil  vse  vidy  poverhnostej,  umel  ujti  ot  pricel'noj
strel'by, ot strel'by iz neskol'kih tochek, i eshche ni razu  ne  dal  v  sebya
popast'. No  emu  nikogda  ran'she  ne  dovodilos'  vstrechat'sya  s  _takim_
oruzhiem. V pare futov ot nego razryv snaryada  raznes  na  kuski  bulyzhnik,
obdav ego dushem iz oskolkov.
   - |ta chertova shtuka slishkom bystro povorachivaetsya, -  podumal  Iven.  -
Legkij stvol, legkij snaryad. Vse pravil'no. Pochemu by i ne povernut'sya  za
schitannye sekundy? Ostaetsya nadeyat'sya, chto eto chudovishche  ne  dvizhetsya  tak
bystro, kak ya.
   On prygnul v storonu, potom vverh, potom vniz, dvigayas' po  napravleniyu
k gorizontu na maksimal'noj skorosti. Esli to, chto govoril  Dzhoss,  verno,
znachit,  kogda  ty  dostigaesh'  gorizonta,  rel'sovoe   ruzh'e   stanovitsya
bessil'nym, i vyletayushchie  snaryady  prosto  vyhodyat  iz  atmosfernogo  sloya
naruzhu. Koroche, mezhdu pushkoj  i  samim  soboj  nuzhno  bylo  derzhat'  liniyu
gorizonta. Kak dolgo on smozhet vypolnyat' eto?
   Dzhoss tiho zastonal u nego za plechom.
   - Izvini, - skazal Iven. - Dzhoss, derzhis' krepche.
   - Oh,  -  progovoril  naparnik,  ele  sderzhivaya  bol'.  Iven  toroplivo
osmotrel ego. Vneshne s Dzhossom vse bylo v poryadke. - Izvini, pozhalujsta, -
hmyknul on, - no doroga segodnya dovol'no-taki uhabistaya. U nas  na  hvoste
odna kompaniya, kotoraya ochen' hochet videt' nas mertvymi.
   - Kuda, chert voz'mi, my napravlyaemsya? - s trudom pogovoril Dzhoss, vidya,
kak Iven metnulsya snachala v odnu, potom - v druguyu storonu,  a  potom  uzhe
prodolzhil dvizhenie.
   Iven zamorgal:
   - Kak kuda? Podal'she ot etoj pushki. Kazhetsya, nam neobhodimo pomoshch'.
   - Mozhno... vyzvat' policiyu, - predlozhil Dzhoss.
   Iven pochuvstvoval sebya luchshe. Esli s chuvstvom yumora u naparnika  vse  v
poryadke, to i telo mozhno budet zashtopat'.
   - Boyus', chto v etom my ne nuzhdaemsya, - otvetil Iven. - CHem  oni  smogut
nam pomoch'?
   On toroplivo prignulsya: prosvistel eshche  odin  snaryad,  i  Iven  prikryl
Dzhossa ot razletevshejsya shrapneli.
   - Ne znayu... A skol'ko vremeni... ty proderzhish'sya?
   Iven izuchil urovni v energopaketah po vizual'nym otchetnym  ustrojstvam,
vstroennym v shleme. - |to zavisit ot togo, budu li ya strelyat',  -  otvetil
on. - Poka ya dumayu, chto luchshe vsego budet vzletet'. Esli tak,  proderzhimsya
eshche chas.
   Dzhoss, ele sderzhivaya bol', posmotrel na nego skvoz' zabralo.
   - Menya mozhet stoshnit'... do togo, kak zakonchitsya eta pogonya.
   Iven usmehnulsya:
   - Ne volnujsya, druzhok. CHego tol'ko ne sluchalos' v etoj poezdke  s  moim
bednym energokostyumom.
   Dzhoss zasmeyalsya, i ego smeh  pri  podprygivanii  kak  by  razrezalo  na
kusochki.
   - YA eshche hotel uznat' o rasstoyanii. Skol'ko  kilometrov  my  smozhem  tak
prodelat'? Iven eshche raz posmotrel na pribory.
   - U nas skorost' pyat' klikov v  minutu.  Dumayu,  naprygaem  okolo  treh
soten klikov, prezhde chem u menya na ekrane poyavyatsya krasnye polosy.
   Ocherednoj snaryad vzmetnul v vozduh plamya, oblako pyli  i  kuchu  graviya.
Iven pospeshil uvernut'sya ot razryva.
   - Ih mashina delaet priblizitel'no chetyre s polovinoj - pyat' klikov.  My
ne mozhem dazhe...
   Iven pochuvstvoval, kak kamen' udaril ego po  noge,  i,  ne  razdumyvaya,
podprygnul vverh. Kamni, lezhashchie na tom meste, gde on  tol'ko  chto  stoyal,
ozarilis' vspyshkami, i  kuski  graviya,  podnyatye  razryvom  vverh,  zadeli
podoshvy ego botinok. Iven pochemu-to byl uveren v sebe. Emu vspomnilsya odin
iz  epizodov  Vtoroj  Global'noj  Vojny,  kogda  "Bismark"  vel  ogon'  po
atakuyushchej ego  eskadre  krejserov  tipa  Ryba-Mech.  Oni  byli  ustarevshimi
modelyami, bolee prigodnymi dlya Pervoj Vojny, chem dlya Vtoroj, no  eto  bylo
edinstvennoe, chto v tot moment mogli primenit' britty  dlya  samozashchity.  A
vot pribory upravleniya ognem linkora "Bismark" byli rasschitany na bystrye,
dvizhushchiesya celi, v rezul'tate  chego  ustarevshie  i  medlitel'nye  mech-ryby
umudrilis' ustoyat' i raspravilis' s "Bismarkom".
   - Pribory navedeniya etoj mashiny edva li zaprogrammirovany dlya  strel'by
po lyudyam, - skazal  Iven,  -  po  korablyam  -  da.  No  korabli  ne  stol'
manevrenny, kak ya.
   Fakticheski, eto byla ego edinstvennaya nadezhda. I on staralsya ne  dumat'
ob etom... poka ne vyberetsya otsyuda zhivym.
   - Kuda nesemsya? - sprosil Dzhoss.
   Iven zasmeyalsya:
   - Podal'she ot etogo!
   - A nel'zya li bolee opredelenno? CHto za zver' nas presleduet?
   Iven pokachal golovoj i otprygnul v storonu, mimo  prosvistel  eshche  odin
snaryad.
   - Ponyatiya ne imeyu. Mozhesh' chto-nibud' predlozhit'?
   - Telefonnuyu budku, - progovoril Dzhoss.
   Ivenu prishlos' eshche raz rassmeyat'sya.
   - Nu i kogo by ty pozval k telefonu?
   - Kogo-nibud' iz shturmovogo otryada v Sajdenheme.
   Iven udivilsya prostote  i  logichnosti  etoj  mysli.  Ploho  bylo  odno:
vyzvat'  ih  cherez  pul't  kommunikatora  bylo  nevozmozhno  -  ih  uslyshat
presledovateli. No nazemnaya svyaz'...
   - Ty bredish', navernoe? - sprosil  Iven.  -  Zdes'  na  pyat'sot  klikov
vokrug net ni odnoj telefonnoj budki.
   - Est', - upryamo otvetil Dzhoss. On vzyalsya  za  pul't,  sveshivayushchijsya  u
Ivena s plecha, neuklyuzhe nabiraya chto-to na klaviature.
   - Poslushaj, - naklonilsya k nemu Iven, - mozhet  byt',  mne  luchshe  nesti
tebya licom vpered? YA prosto slishkom speshil, kogda shvatil tebya.
   - Da, esli netrudno.
   Iven vklyuchil tormoza i, balansiruya na odnom meste, akkuratno  perelozhil
Dzhossa, zatem zapustil servodvigateli  i  opyat'  ustremilsya  k  gorizontu,
zametiv, chto sovsem ryadom prosvistel eshche odin smertonosnyj snaryad.
   - Slava Bogu, chto eta shtuka ne skorostrel'naya. Po krajnej mere, - poka.
Kto znaet, chto eshche est' u etih lyudej? Den'gi - eto uzh navernyaka.
   Iven myslenno sprosil sebya, skol'ko finansistov na Marse bylo vovlecheno
v dvizhenie, poskol'ku u nego ne ostavalos' somnenij,  chto  eto  -  Krasnyj
Rassvet, i skol'ko kompanii schitalo, chto im budet  luchshe  s  "nezavisimym"
pravitel'stvom, chem pod egidoj Federal'nyh Planet?
   Dzhoss rabotal so svoim kommunikatorom, neistovo barabanya po klaviature.
CHerez nekotoroe vremya on ostanovilsya.
   - Prekrasno, - skazal on. - YA obnaruzhil odno  poselenie.  Kazhetsya,  ono
osnashcheno svyaz'yu. Otsyuda do nego, - on snova zabarabanil po  klaviature,  -
okolo tridcati kilometrov. Ty smozhesh' otorvat'sya ot etoj shtuki  nastol'ko,
chtoby nas s nej razdelyal gorizont, i zhelatel'no, chtoby my nahodilis'  hotya
by v pyati kilometrah po tu storonu ot nego?
   - Poprobuyu, - otvetil Iven. - Dlya etogo,  ya  dumayu,  ponadobitsya  minut
shest'.
   - Davaj! - skazal Dzhoss i pristegnul pul't k fiksatoru.
   Takoj gonki, kak eta, u Ivena ne bylo nikogda. Dazhe vo vremya trenirovok
na Lune,  kogda  im  prihodilos'  preodolevat'  opasnye  kamennye  ushchel'ya,
vzbirat'sya na kratery, to snizhaya, to uvelichivaya skorost' i vse  eto  vremya
starayas' uderzhat' ravnovesie.  |to  byla  sovsem  drugaya  obstanovka.  Bez
podbadrivayushchih golosov nastavnikov, bez radostnogo  chuvstva  sorevnovaniya.
|nergeticheskie urovni  podhodili  k  kriticheskoj  otmetke,  na  rukah  byl
kontuzhennyj Dzhoss, po pyatam sledovala smert'.
   Razryvy snaryadov stanovilis' vse tishe. V tanke poka  eshche  mogli  videt'
Ivena, no tochnost' navodki rezko padala  s  uvelicheniem  rasstoyaniya  mezhdu
nimi. I on prodolzhal svoj sumasshedshij marafon.
   Nakonec nastupil moment, kogda ocherednoj  vrazheskij  snaryad  prosvistel
vysoko nad golovoj i razorvalsya daleko vperedi.
   - Vpered! Vpered! - veselo kriknul Dzhoss, kak bolel'shchik, podbadrivayushchij
beguna vo vremya gonki. Iven bezhal. On uzhe osvoilsya s mestnost'yu. Voobshche-to
kazhdyj uchastok  planety  imel  svoi  osobennosti  i  treboval  vremeni  na
prisposoblenie. Vsya poverhnost' byla useyana srednih  razmerov  valunami  i
melkoj gal'koj, i Iven, predvaritel'no ocenivaya vysotu  kamnej,  vyiskival
glazami svobodnye uchastki i pereskakival s odnogo na drugoj,  starayas'  ne
otklonyat'sya ot vybrannogo napravleniya. Sovsem tak zhe rebenok,  perehodyashchij
ruchej, prygaet po vystupayushchim kamnyam.
   Iven  staralsya  izvlech'  vygodu  iz  nizkoj  gravitacii   i   zastavlyal
servomehanizmy energokostyuma rabotat'  s  vysshej  effektivnost'yu,  ekonomya
energiyu i ne podprygivaya vyshe, chem trebovalos'. Skorost', tol'ko  skorost'
reshala vse...
   - Horosho, - progovoril Dzhoss, pohlopyvaya ego po plechu. - O'kej.  Teper'
povernis'  na  devyanosto  gradusov.  Nashe  poselenie  nahoditsya  v   shesti
kilometrah pryamo po kursu.
   Iven povernulsya, prignulsya nemnogo i pomchalsya, kak kenguru.
   - Slushaj, a chto eto za mestechko? - sprosil on u Dzhossa.
   Dzhoss prysnul, izdav nechlenorazdel'nyj zvuk.
   - Ty ne poverish', no ono nazyvaetsya Krasnyj Skitalec.
   - Nu i nu. Dobav' eshche: iz Krasnogo Rassveta.
   Dzhoss snova rassmeyalsya:
   - Davaj, davaj vpered.
   CHerez poltory minuty oni uvideli poselenie. |to byl obychnyj  dlya  Marsa
kupol, napolovinu  skrytyj  pod  zemlej,  udivitel'no  bol'shoj  dlya  takoj
pustynnoj mestnosti.
   - Kto zdes' zhivet? - sprosil Iven.
   - Nadpis' utverzhdaet: K.Dauning.
   Oni zamedlili dvizhenie, ostanovilis'  pered  kupolom,  i  Iven  opustil
Dzhossa na zemlyu. Oba oni s trudom otdyshalis'.
   - YA, dolzhno byt', sovsem ne v forme, - s razdrazheniem podumal  Iven.  -
No inache ya ne smog by proderzhat'sya v etoj gonke...
   Kodovyj zamok vozdushnogo shlyuza ne rabotal. Dzhoss zabarabanil  po  dveri
kulakom.
   Otveta ne posledovalo.
   - Nu, davaj zhe, davaj! - bormotal on.
   Iznutri poslyshalis' shipenie i skrip. Potom shipyashchij  zvuk  vozobnovilsya.
Kazhetsya, otkryvali vneshnyuyu peregorodku shlyuza.
   Na poroge oni uvideli zhenshchinu. Ona uspela  nadet'  lish'  polovinu  ZSZH.
Vprochem, na korotkij promezhutok vremeni  eto  bylo  dostatochno  bezopasno.
Vnizu prosmatrivalis' poly skromnogo sitcevogo plat'ya, a na nogah pushilis'
myagkie spal'nye tapochki.
   - Vhodite! - priglasila ih radushnaya hozyajka.
   Oni pospeshili vnutr'.
   - Mem, - obratilsya k nej Dzhoss, - my iz Solnechnoj Policii. Vy razreshite
vospol'zovat'sya vashim telefonom?
   Vneshnij shlyuz zakrylsya, otkrylsya vnutrennij, i ledi zhestom priglasila ih
vnutr' pomeshcheniya.
   - Konechno, mal'chiki, vhodite i pol'zujtes'. YA mogu  chto-nibud'  sdelat'
dlya vas, poka vy probudete zdes'?
   - Neploho bylo by vyzvat' vooruzhennyj divizion, - progovoril Iven, - no
Dzhoss toroplivo prerval ego.
   - Nam nuzhen tol'ko telefon, mem... a potom nam  nuzhno  srochno  pokinut'
vas. Nas  presleduyut  lyudi,  kotorye  ne  ostanovyatsya  pered  ubijstvom  i
razrusheniem zhilishch.
   Ledi snyala s sebya ZSZH. Ee lico, ispeshchrennoe  morshchinami,  kak  u  kukol,
kotoryh prodavali turistam v Velese, svetilos' kakim-to ozornym  vzglyadom,
a na golove mercala pyshnaya kopna serebristyh volos.
   - Syuda, synok, - skazala ona Dzhossu, ukazyvaya na stol pozadi kushetki.
   Ivena udivilo neobychnoe ubranstvo pomeshcheniya. Kupol postrojki byl sdelan
iz poluprozrachnogo materiala  ustarevshego  geodezicheskogo  tipa.  Otovsyudu
svisali rasteniya, zelenye, cvetushchie. Zdes' byla dazhe vinogradnaya  loza,  a
plyushch, gustoj i tyazhelyj, podnimalsya vverh po stenam. Pol ustilali vostochnye
kovry, a na  nebol'shom  divanchike  v  uglu  lenivo  potyagivalas'  koshka  s
izumrudnymi glazami. Ona sonno posmotrela  na  Ivena  i  myauknula,  potom,
igrayuchi, perevernulas' na spinku i shevel'nula hvostom.
   Dzhoss sklonilsya nad apparatom svyazi i stal nabirat' kod dostupa.
   - Kakoj nomer? - sprosil on u Ivena.
   - 440302886.
   - Ponyal.
   Iven vospol'zovalsya pauzoj, ostorozhno protyanul ruku i  pogladil  koshku,
potom podoshel k Dzhossu. Tot vruchil emu trubku. Svyaz' ustanavlivalas'.
   Iven zametil, s kakim udivleniem Dzhoss osmatrivaetsya vokrug, i  uvidel,
chto koshka tretsya o ego nogi.
   - Ona dumaet, chto ej dadut chto-nibud' s容stnoe, -  skazala  hozyajka.  -
Ona vsegda tak delaet, kogda u nas gosti. |to edinstvennyj sposob uderzhat'
ee ot togo, chtoby ona ne zalezla v vashu tarelku. Lili! Prekrati i ne  bud'
takoj besstydnicej!
   No Lili prodolzhala. Poslyshalsya shchelchok v priemnoj trubke.
   - Sajdenhem na svyazi, - proiznes zhenskij golos.
   - Govorit oficer solnechnogo  patrulya  Glindouer  |.G.  Au  secours!  Au
secours!   Trebuetsya   nezamedlitel'naya   vooruzhennaya   podderzhka.    Nashi
koordinaty...  -  Dzhoss  pododvinul  emu  ekran,  na   kotorom   svetilis'
neobhodimye cifry. - HDZ 40558 LKI 4401 9. V  zapadnom  napravlenii  ishchite
passivnyj  treker!  Nas  presleduet  neizvestnoe   peredvizhnoe   sredstvo,
osnashchennoe plazmennym oruzhiem ogromnoj moshchnosti.  Imeyutsya  dokazatel'stva,
chto ono sbilo dva  patrul'nyh  krejsera,  razrushilo  chastnye  postrojki  i
ugrozhaet mestnym zhitelyam. Vyzyvayu komandora Kris Hantli! Podtverdite!
   - Podtverzhdayu. Koordinaty HDZ 40558,  LKI  4401  9,  kurs  na  zapad  k
passivnomu treneru... - proiznes ochen' udivlennyj golos.
   - Ostanovites' dlya fiksacii raschetnogo vremeni pribytiya.
   - Ne mozhem, - otrezal Iven. - V  dannyj  moment  nahodimsya  na  chastnoj
territorii i vynuzhdeny pokinut' ee, chtoby predotvratit' razrusheniya.  Konec
svyazi!
   - Konec svyazi, - proiznes zhenskij golos, i Iven polozhil trubku.
   - Vse. Poshli.
   - Vy uvereny, chto ne hotite sendvich? - sprosila hozyajka.
   - Missis Dauning, - otvetil Dzhoss, - my, konechno, ochen' hotim  sendvich,
no ne mozhem pozvolit' sebe i sekundy promedleniya. Mozhet byt', kak-nibud' v
drugoj raz?
   - Molodezh' vsegda tak speshit! - vzdohnula  missis  Dauning.  -  Horosho,
horosho, idite. Uvidimsya pozzhe.
   Teper' Lili laskalas' uzhe k Ivenu. On pogladil ee i pospeshil k vyhodu.
   - A vy budete tam v bezopasnosti? - sprosila missis Dauning.
   - Ne znayu, madam, - otvetil Iven, - no rasschityvayu na eto. -  I  oni  s
Dzhossom ischezli v vozdushnom shlyuze.
   Opustivshis' snaruzhi, Iven vnov' sgreb Dzhossa obeimi rukami.
   - Tak, a kuda vedet vybrannyj nami kurs? Ty sluchajno ne proveril?
   - Podal'she ot nashego druga i poblizhe k Polose. Skoree vsego, u nas  tam
budet neplohaya kompaniya. A v  kompanii  vse  zhe  men'she  veroyatnosti  byt'
ubitymi.
   - Ty dumaesh'? - usmehnulsya Iven, podprygivaya  i  nabiraya  skorost'.  On
ves' pokrylsya  potom,  kotoryj  uzhe  nachinal  prosachivat'sya  v  nervoplast
energokostyuma. "Ved' tol'ko vchera pomenyal ego!" - s gorech'yu podumal on, no
otbrosil nepriyatnuyu mysl' i  skoncentrirovalsya  na  tom,  chtoby  pobystree
udalit'sya  ot  zhilishcha  missis  Dauning.  -  Tak  ty  dumaesh',   chto   nashi
"razrabotchiki mhov" okazhutsya tam?
   - Skoree vsego. V lyubom  sluchae,  stoit  poprobovat'  dvigat'sya  v  tom
napravlenii. Kak ty dumaesh', skol'ko vremeni zajmet doroga iz Sajdenhejma?
   Iven ne uspel zadumat'sya, potomu chto prishlos' prygnut' v storonu: sleva
krasnoj ognennoj vspyshkoj razorvalsya snaryad.
   - D'yavol! Oni snova okruzhili nas! - voskliknul Dzhoss.
   - Glavnoe to, chto oni ne zainteresovalis' zhilishchem missis Dauning.
   - YA tozhe nadeyus' na eto. Tak kak naschet raschetnogo vremeni pribytiya?
   -  SHtab-kvartira  shturmovogo  otryada  primerno  v  trehstah  kilometrah
otsyuda. Esli oni potoropyatsya, to, mozhet byt', minut cherez  dvadcat'  budut
zdes'. Skazhem, cherez polchasa.
   - Kak dolgo! - unylo protyanul Dzhoss,  -  a  chto  tam  s  tvoim  urovnem
energii?
   Iven brosil vzglyad na  vstroennyj  v  shlem  displej.  |nergii  ostalos'
nemnogo, pravda, preduprezhdayushchie krasnye polosy eshche ne poyavilis', no  etot
moment byl blizok.
   - Dolzhen uspet'.
   Dzhoss nemnogo zanervnichal pri zvuke ego golosa.
   - A zhizneobespechenie?
   - O, dyshat'-to ya smogu, ne volnujsya, a vot bezhat' - net.
   Dzhoss nichego ne otvetil.
   - Ty i missis Dauning, -  progovoril  Iven,  -  menya  prosto  porazili.
Sendvichi! YA dumal, ty otvetish' ej, chto tebya skoro stoshnit.
   - Nesomnenno... No popozzhe. CHert!
   Ivena kachnulo vzryvnoj volnoj, no  on  sumel  ustoyat'  na  nogah.  Lico
Dzhossa pobelelo: snaryad, kotoryj, kazalos', letel pryamo v nego,  udaril  v
skalu vsego v neskol'kih metrah nad golovoj.
   - |tim rebyatam polegchalo, chto li? - sprosil on.
   - Budem nadeyat'sya, chto eto sluchajnost', -  ozabochenno  otvetil  Iven  i
nachal udelyat' bol'she vnimaniya manevrirovaniyu pri dvizhenii.
   On snova pobezhal, petlyaya sredi valunov. Iven byl  smushchen,  rasstroen  i
ispugan odnovremenno. Smushchen, potomu chto emu prishlos'  prosit'  o  pomoshchi,
rasstroen, potomu chto ego ispol'zovali kak mishen' dlya strel'by, ispugan za
Dzhossa eshche v bol'shej stepeni, chem za sebya.
   - Net, eto prosto ne moj den' segodnya, - ogorchilsya on.
   No  vremeni  dazhe  na  takie   grustnye   razdum'ya   ne   bylo.   Luchshe
skoncentrirovat'sya na doroge, na snaryadah, na uderzhanii ravnovesiya...
   Cvet poverhnosti nachal menyat'sya na temno-krasnyj.
   - Horosho, - zametil Dzhoss, - vyhodim  na  Polosu.  Prodolzhaj  dvigat'sya
vpered. SHans vsegda est', - on pomolchal nemnogo, potom dobavil: -  Kstati,
a chto eto byl za vsplesk francuzskoj rechi tam, v pomeshchenii?
   - Francuzskoj?
   - Au secorus...
   - Ah, eto! |to starinnyj pozyvnoj. Po-francuzski  oznachaet  prosto  "na
pomoshch'", a v srede voennyh "pomogite, ya zastryal"!
   - Ponyatno, sekretnyj parol'.
   Iven otstupil vlevo i, kazhetsya, sdelal eto vovremya, potomu chto sekundoj
pozzhe skvoz' to mesto, gde  on  tol'ko  chto  stoyal,  prosvistel  ocherednoj
snaryad i, vstretiv na puti valun velichinoj s dvuhetazhnyj dom, raskolol ego
na chasti.
   - Kak by to ni bylo, eto - identifikator, -  prodolzhal  Iven.  -  Budem
nadeyat'sya, chto isklyuchitel'naya vazhnost' nashego poslaniya potoropit ih.  Hej!
- Na bol'shoj skorosti on zaprygal vpered.
   - CHto-nibud' uvidel?
   - Pohozhe, pryamo po kursu - burovaya ustanovka.  Svideteli,  kotorye  nam
tak trebovalis'. Za nej, po krajnej mere, mozhno budet ukryt'sya.
   Iven nedovol'no provorchal. On ne byl uveren,  chto  ot  rel'sovoj  pushki
mozhno bylo gde-to ukryt'sya. No, nichego ne skazav, tyazhelo vzdohnul.
   Svist proletayushchih snaryadov stal razdavat'sya vse chashche.
   - Rasstoyanie sokrashchaetsya, - s trevogoj dumal  Iven.  -  Oni  special'no
beregli energiyu  dlya  reshayushchego  broska.  O,  d'yavol!  -  ego  sobstvennyj
energokostyum vse teryal i teryal energiyu. Situaciya ne iz priyatnyh.
   On podklyuchil sistemu usileniya prosmotra i  glyanul  na  burovoj  kombajn
vperedi. Nedaleko byl eshche odin. Oba oni dvigalis'. Iven usmehnulsya:
   - Uvidel chto-to zabavnoe? - pointeresovalsya Dzhoss, -  tak  podelis'  so
mnoj! - on ne dogovoril i nastorozhilsya.
   - Da, dazhe slishkom zabavnoe, -  skazal  Iven  i  uzhe  ne  mog  sderzhat'
pristup smeha. - |ti tvoi  priyateli,  kotoryh  ty  otpustil...  oni  snova
raskapyvayut Polosu!
   - CHto? - vskrichal Dzhoss v yarosti. -  Posle  vseh  moih  preduprezhdenij,
posle togo, kak ya podelilsya s nimi koe-kakimi sekretami...
   - Veroyatno, tvoi instrukcii byli chereschur zaputanny?
   - Pochemu zhe, ya...
   - Ty im slishkom sochuvstvoval, -  zametil  Iven  i  snova  posmotrel  na
mashiny. Odna  iz  nih  -  ta,  kotoraya  byla  bez  ekipazha  i  rabotala  v
podchinennom rezhime, nahodilas' blizhe  k  nim.  Mozhno  bylo  popytat'sya  na
nekotoroe vremya ukryt'sya za nej.
   - Derzhis' krepche,  -  skazal  on  Dzhossu,  -  zdes'  mne  nado  nemnogo
pribavit'. Uroven' zhidkosti dlya pryzhkov snizhaetsya.
   - Horosho, ya gotov, - otvetil Dzhoss.
   Iven ustremilsya  k  blizhnemu  burovomu  kombajnu.  Udivitel'no,  kakimi
malen'kimi vyglyadeli eti mashiny s vysoty, - a na poverhnosti oni  kazalis'
prosto ogromnymi. Skazhem, etot kombajn nel'zya bylo by prignat' v Tomstoun.
On  by  polnost'yu  nakryl  soboj  gorodok,  za  isklyucheniem,  mozhet  byt',
neznachitel'nogo uchastka. Za nim dejstvitel'no mozhno budet  ukryt'sya,  hotya
by na neskol'ko minut.
   "O, Kris, Kris, davaj zhe, priletaj skorej"! - podumal on i  brosilsya  v
ten' burovogo kombajna. Mashina prikryla ih s Dzhossom  svoej  desyatietazhnoj
gromadoj, medlenno prodvigayas'  v  zaprogrammirovannom  napravlenii.  Iven
ostorozhno prodvinulsya vmeste s nej, dumaya o tom, kogda  zhe  ona,  nakonec,
zakroet ih ot presledovatelej.
   Ocherednoj snaryad udaril v korpus burovogo kombajna, i on zagorelsya.
   Nenadolgo,  konechno.  V  otlichie  ot  zemnyh  uslovij,  kisloroda   dlya
podderzhaniya goreniya yavno ne hvatalo. Mesto, kuda  udaril  snaryad,  tut  zhe
oplavilos', i obrazovalas' bol'shaya proboina. Kazhetsya, eshche byla  povrezhdena
i sistema navigacii: kombajn, kak  by  razdumyvaya,  zastyl  na  minutu  na
meste, a potom stal povorachivat'sya.
   Iven otprygnul v storonu. Eshche odin snaryad, a za nim i drugoj, popali  v
korpus burovogo kombajna. U Ivena ne ostalos' vyhoda. Esli on vyskochit  na
otkrytoe prostranstvo, ogon' "tanka" napravitsya na drugoj kombajn, na tot,
v kotorom nahodyatsya ih "druz'ya" vo glave s  de  Kuipersom.  Ostavat'sya  na
meste tozhe bylo nel'zya: podbitaya i lishennaya upravleniya mashina mogla  smyat'
ego...
   On postavil Dzhossa na zemlyu.
   - Begi!
   - Bezhat'? Zdes'? Ty spyatil! No kuda?
   - Prosto begi!
   Dzhoss posmotrel na Ivena, kak na umalishennogo, i, vzdohnuv, vytashchil  iz
kobury remington.
   Iven znal, chto znachit obshchat'sya s chelovekom, u kotorogo s golovoj  ne  v
poryadke.
   - Kazhetsya, ya tozhe nachinayu teryat' rassudok. Kak ya mog skazat'  takoe?  -
on snova podhvatil Dzhossa, na etot raz pod myshku, kak svertok, i  pomchalsya
v storonu, udalyayas' ot oboih burovyh kombajnov. Vybora ne bylo, ostavalos'
tol'ko bezhat'.
   - No dolgo my tak ne proderzhimsya!
   Snaryad udaril sovsem ryadom s Ivenom, i bol'shoj kusok ot  razorvavshegosya
valuna s poltonny vesom stuknulsya o ego levuyu nogu. Razdalsya skrip,  potom
zapishchal signal peregruzki, i servomehanizmy levoj nogi energokostyuma vyshli
iz stroya. Iven, raskinuv ruki, upal pryamo na Dzhossa, no v poslednij moment
sumel operet'sya loktem o zemlyu, chtoby ne povredit' naparnika.  Sam  on  ne
postradal - servomehanizmy vse-taki spasli ego ot travmy, hotya  sami  byli
bezvozvratno  poteryany.  On  popytalsya  ucepit'sya  za  chto-nibud',   chtoby
podnyat'sya, no nikak ne mog.
   I vot togda on uvidel eto: strannyj izognutyj oblik, vystupayushchij  iz-za
gorizonta.
   "Kupol postrojki"? - podumal on, no potom zametil,  chto  ono  dvizhetsya.
Dvizhetsya bystro,  podnimayas'  iz-za  linii  gorizonta:  ogromnaya  okruglaya
forma,  sverkayushchaya  serebrom,  pohozhaya  na  neveroyatnyh  razmerov  yajco  s
prichudlivymi narostami i vystupami. Na odnom  iz  vystupov  vnizu  blesnul
svet, nastol'ko yarkij, chto dazhe skvoz'  polyarizovannyj  shlem  bylo  trudno
smotret'. CHto-to malen'koe i temnoe otdelilos' ot gromady.
   YArkij svet zalil vsyu poverhnost'.
   Iven borolsya so svoimi nogami. Levaya noga tak i ne  dejstvovala,  i  on
pytalsya balansirovat' na pravoj.
   Dzhoss podnyalsya  s  zemli  i  tozhe  posmotrel  na  nebo,  vglyadyvayas'  v
ochertaniya gromadnogo letatel'nogo apparata, dvigayushchegosya v ih napravlenii.
Ego razmery prosto potryasali.
   - Nravitsya? - tiho sprosil Iven.
   - Nravitsya? Da ya by zhenilsya na nej! - vydohnul Dzhoss.  I  zasmeyalsya:  -
Esli by koroleva vseh pashal'nyh yaic sobralas' na vojnu, ona vyglyadela  by
primerno tak.
   - Smotri tol'ko, chtoby Kris ne uslyshala ob etom, - skazal Iven. -  |tot
linkor nazyvaetsya "Arnhem".
   Oni stoyali na meste i zhdali, lyubuyas' zrelishchem. V nizhnej chasti  krejsera
otkrylsya otsek, otkuda myagko vyskol'znul  nebol'shoj  shattl  i  prizemlilsya
ryadom s nimi.
   Dzhoss vyglyadel obespokoennym, i  Iven,  vzglyanuv  na  ego  lico,  ponyal
pochemu.
   - |ta malyutka, - voskliknul Dzhoss, - imeet bol'she pushek, chem "Nouzi".
   - I eto, konechno, tebya zadevaet, - hmyknul Iven.
   Dver' shattla  otkrylas',  i  v  SHlyuze  pokazalas'  figura  v  takom  zhe
energokostyume, kak u Ivena, tol'ko gorazdo bolee novom i moshchnom.
   - |to vy, rebyata, vyzyvali Tripl-A?
   - Tak tochno! - veselo skazal Iven.
   Dzhoss pomog emu dokovylyat' do  shattla  i  prolezt'  cherez  lyuk  vnutr'.
Uvidev ledi v energokostyume, Dzhoss galantno zayavil:
   - YA hochu, chtoby vy  znali,  chto  ya  beru  obratno  vse  plohoe,  chto  ya
kogda-libo vyskazal v adres Kosmicheskih Sil.
   - Spasibo, a to pro nas takoe sochinyayut, chto pryamo ushi vyanut! - otvetila
Kris Hantli. - Nu chto zhe,  mal'chiki,  ustraivajtes'  poudobnee  i  davajte
provedem nebol'shoj voennyj sovet.





   Dzhoss uslyshal privychnyj perezvon signalov  opoveshcheniya,  kogda  "Arnhem"
vhodil v zonu slepoj posadki Tomstouna, i raspryamilsya v kresle.
   - Komandor Hantli, - skazal on, - prezhde, chem  my  syadem,  ya  hotel  by
poprosit' vas sovershit' oblet i osmotr mestnosti. Nizko i medlenno.
   -  Net  nichego  proshche,  -  otvetila  ona,  skazala  neskol'ko  slov   v
personal'noe peregovornoe ustrojstvo, a zatem posmotrela na Dzhossa.
   - Terri zhelaet znat': naskol'ko nizko,  naskol'ko  medlenno  i  skol'ko
prohodov?
   - Pyat'desyat metrov, dvesti uzlov maksimum i chetyre prohoda.
   Iven stoyal ryadom. On byl v  futbolke  i  shortah.  |nergokostyum  u  nego
zabrali i peredali dlya remonta oficeru po  obsluzhivaniyu  vooruzhenij.  Iven
kivnul Dzhossu. Kazhetsya, tot dumal o tom zhe:
   - Hochesh' poprobovat' termicheskoe proshchupyvanie? - sprosil on.
   - Termicheskij i infrakrasnyj poisk, datchiki  peremeshcheniya,  -  vse,  chto
est'. Mne nuzhno znat', kto nahoditsya v svoem zhilishche, a kto net, - s  etimi
slovami Dzhoss sdelal oborot v kresle, povernul neskol'ko rychagov na paneli
skanirovaniya i stal nablyudat' za poyavlyayushchejsya informaciej.
   Komplekt datchikov, kotorymi byl osnashchen shturmovoj linkor  "Arnhem",  ne
byl takim sovremennym i izyashchnym, kak na "Nouzi", no nehvatka  izyashchestva  s
lihvoj okupalas' moshchnost'yu. Sistema byla sproektirovana tak,  chtoby  mozhno
bylo lokalizovat' protivnika srazu  zhe  posle  togo,  kak  tot  predprinyal
pervyj shag, i izbezhat' pri etom obnaruzheniya. Obychnyj  zhiloj  rajon,  takoj
kak Tomstoun, voobshche ne predstavlyal nikakih trudnostej. Dzhoss  zakonchil  s
graduirovkoj i peredal koordinaty v pamyat' komp'yutera.
   - Problema sostoit v tom, - skazal  on,  chto  dvadcat'  nevinnyh  lyudej
raneny i popali v gospital', troe nahodyatsya v morge, i odin  Budda  znaet,
skol'ko semej sobrali pozhitki i ushli otsyuda. Posle prizemleniya nam s toboj
nado budet shodit' v  ofis  sherifa.  U  SHtek,  navernoe,  najdutsya  spiski
gorodskih zhitelej, a ya hochu probezhat'sya po nim, chtoby  znat',  kto  i  gde
nahoditsya.
   - A skol'ko vinovnyh  lyudej,  po  tvoemu  mneniyu,  vyletelo  otsyuda  za
poslednie dvadcat' chetyre chasa?
   - Po moim podschetam - dvenadcat' chelovek. -  Dzhoss  vzglyanul  vniz,  na
infrakrasnyj skaner. - Esli by na Marse bylo poteplee, zhilishcha ne  ostyvali
by tak bystro. A v nashej situacii krivaya raspada daet  pozitivnyj  otschet,
mozhet byt', na vosemnadcat' chasov  ili  dazhe  men'she,  no  vse  ravno  eto
yavlyaetsya svidetel'stvom ch'ego-to prisutstviya v pomeshchenii. I ya ne  stal  by
otbrasyvat' dazhe samye slabye urovni infrakrasnogo izlucheniya.
   - Ponyatno. Kstati, mne nuzhno peregovorit' s Lukreciej.
   - Ty... sam?
   - Boyus', chto da. Nam ponadobitsya tyazhelaya ognevaya  podderzhka,  kogda  my
obnaruzhim, gde skryvayutsya nashi druz'ya iz Krasnogo Rassveta. I hotya Kris  i
ostal'nye tozhe hotyat...
   - CHisto iz  egoisticheskih  soobrazhenij,  Glindouer,  ty  zhe  znaesh'!  -
zasmeyalas' Hantli. - Vy, sopy,  edinstvennye  parni,  kotorye  v  eti  dni
zanimalis' nastoyashchim delom. A ya ne proch' prisoedinit'sya.
   - Komandor Kristina Hantli - ledi do mozga kostej, - skazal Iven. -  Ej
by eshche tol'ko krasivye komandorskie usy!
   - On pospeshno otskochil v storonu, kogda ona legon'ko stuknula ego svoej
oblachennoj v metall rukoj, no ulybat'sya ne perestal. Iven opyat' povernulsya
k Dzhossu.
   - Teper' ty ponimaesh',  chto  mne  nuzhno  pogovorit'  s  Centrom,  chtoby
uladit' etot vopros?
   - Ugu, - soglasilsya Dzhoss. Sejchas  on  soglasilsya  by  na  chto  ugodno,
potomu chto sosredotochil vnimanie na skanere i  otklyuchilsya  ot  vsego,  chto
proishodilo vokrug. Ego pal'cy plyasali po  klaviature,  i  on  byl  vpolne
dovolen tem, chto snova s golovoj ushel v  rabotu.  Eshche  zadacha  znachitel'no
oslozhnilas'  by,  esli  by  datchiki  skaniruyushchej  sistemy  "Arnhema"  byli
nastroeny na protivopehotnoe  oruzhie.  Togda  im  predstoyal  by  eshche  odin
veselyj denek, kakih u nih s Ivenom na Marse uzhe bylo nemalo.
   On soobrazil pravil'no. Ne obrashchaya vnimaniya na  razrushennye  zdaniya,  v
kotoryh uzhe nikogo ne bylo, on issledoval neskol'ko  ucelevshih  i  nedavno
pokinutyh  postroek.  Termal'nyj  i   infrakrasnyj   analizy   elementarno
obnaruzhivali raznicu mezhdu domami, kotorye tol'ko chto pokinuli  vladel'cy,
i temi, kotorye pustovali uzhe davno. Esli hozyain vyhodil, naprimer, v bar,
chtoby utopit' tam svoi goresti, ili eshche kuda-to, to on ili ona obyazatel'no
ostavlyali rabotayushchim kontroler okruzhayushchej sredy, tak chto kupola,  nesmotrya
na ih teploizolyacionnuyu  obolochku,  izluchali  izlishki  razlichimogo  tepla.
Mnogie zhilishcha byli holodnymi: ih izluchenie ne ostavlyalo nikakih sledov  na
ekrane. Esli by v domah, izluchenie kotoryh bylo slabym, nahodilsya  chelovek
v ZSZH, pust' dazhe mertvyj, ego ochertaniya mogli byt' razlichimy.  No  nichego
podobnogo im obnaruzhit' ne udalos'.
   - Gospodi! - voskliknula Kris Hantli. - Kogda vy skazali mne,  chto  eto
mestechko nemnozhko potrepali, to ne soobshchili i poloviny  vsej  pravdy.  |to
vyglyadit tak, - ona pokolebalas' minutu, slovno chego-to stesnyayas',  -  kak
budto vse sdelano horosho obuchennym voennym personalom.
   - Dolzhno byt', Kris, -  otozvalsya  Iven.  On  uzhe  nasmotrelsya  na  eti
razrusheniya den' nazad, kogda oni s Dzhossom prileteli  iz  Velesa,  -  Syny
Krasnogo Rassveta igrayut v grubuyu  igru,  i  neizvestno,  kak  im  udaetsya
vyzhit'.
   - Esli okazhetsya, chto sredi nih est' byvshie chleny  Tripl-A,  -  dobavila
Hantli, - oni budut imet' delo so mnoj.
   Dzhoss pochuvstvoval, kak u nego dernulas' kozha na zatylke ot holodnogo i
bespristrastnogo tona ee golosa.  Vpast'  v  yarost'  bylo  by  legche,  no,
kazhetsya, personal SHturmovyh Bronedivizionov Kosmicheskih  Sil,  byl  horosho
natrenirovan i sderzhivat' svoi emocii,  i  pravil'no  stroit'  rech'.  Ved'
lishnie slova tozhe prinosili vred, inogda dazhe nepopravimyj.
   - Horosho, Komandor, - skazal, nakonec, Dzhoss. YA, v principe, poluchil tu
informaciyu, kotoraya mne byla nuzhna. My mozhem sadit'sya.
   - Otlichno, - otvetila Kris.
   Podoshel oficer svyazi i skazal:
   - Mem, CHarli soobshchil, chto energokostyum oficera Glindouera  provedet  ne
menee nedeli v otdele tehnicheskoj reabilitacii.  Servomehanizmy  v  plohom
sostoyanii i trebuyut zameny,  a  u  nas  v  dannyj  moment  net  v  nalichii
neobhodimyh elektronnyh i gidravlicheskih zapchastej.
   Kris nedovol'no podnyala brovi:
   - CHto zh, v takom sluchae my dadim tebe ZSZH-kombinezon,  -  skazala  ona,
obrashchayas' k Ivenu. - Ne dumayu, chto stoit zhdat' celyh poltory nedeli,  poka
tvoj energokostyum perepravyat na  Lunu,  a  ottuda  prishlyut  novyj,  -  ona
usmehnulas': - A mozhet byt', nam udastsya gde-nibud'  poblizosti  razdobyt'
energokostyumchik, kotoryj budet tebe vporu...
   Dzhoss  nablyudal  za  licom   Ivena.   Ono   izluchalo   strannuyu   smes'
nereshitel'nosti i rveniya.
   - Vot kak, - skazal naparnik, - chto zh, horosho.
   Kris otvernulas' i stala nablyudat' za posadkoj.
   Dzhoss  na  sekundu  predstavil  sebe  potryasennyh  zhitelej   Tomstouna,
uvidevshih  posadku  ogromnogo  linkora  na  ostatki   svoego   posadochnogo
kompleksa. Dazhe ogromnyj krater poseredine ploshchadki, ostavshijsya ot vzryva,
ne mog posluzhit' pomehoj dlya prizemleniya: ogromnyj korabl' prosto  ne  mog
pochuvstvovat' ego. Krome teh, kto uzhe pokinul poselenie, Krasnyj  Rassvet,
skoree vsego, ostavil v  Tomstoune,  po  krajnej  mere,  odnogo  iz  svoih
shpionov, i esli by tot v panike  popytalsya  sbezhat',  s  pomoshch'yu  priborov
infrakrasnogo videniya mozhno bylo by bez truda obnaruzhit' eto.
   - Kstati, nuzhno sdelat' eshche koe-chto, - skazal Dzhoss. - Ne mogli  by  vy
odet' parochku vashih lyudej  v  energokostyumy  i  vystavit'  ih  v  kachestve
ohrannikov na parkovochnoj ploshchadke, poka my budem osmatrivat' gorod?
   - O, mozhete ne bespokoit'sya, pod  pushkami  "Arnhema"  ne  stoit  nichego
opasat'sya. YA vas zaveryayu v etom.
   - Menya ne eto bespokoit, Komandor.  YA  hotel  by,  chtoby  zhiteli  etogo
gorodka znali, chto my ne sobiraemsya shutit' s temi, kto razrushil  ih  doma.
Mozhet byt', etim shagom my sprovociruem i reakciyu togo marsianina,  kotoryj
vse eshche pryachetsya zdes' i nablyudaet za nashimi dejstviyami. On i ego kollegi,
- Dzhoss nasmeshlivo ulybnulsya, - vozmozhno, rasschityvali, chto syuda  pribudet
bol'shoe  chislo  policejskih,  vo  vsyakom  sluchae  posle  togo,   kak   oni
rasstrelyali gorod i sbili nash "Nouzi". YA na ih meste podumal by ob etom. A
oni uvidyat nas  ne  tol'ko  zhivymi,  no  na  etot  raz  eshche  i  s  bol'shoj
vooruzhennoj podderzhkoj.  Nam  nuzhno  pobol'she  lyudej.  I  zhelatel'no  -  v
energokostyumah.
   - Mne nravitsya tvoj naparnik, - brosila Hantli Ivenu. - U nego pytlivyj
um.
   - Poetomu ya i vzyal ego v naparniki, ved' ya slishkom chesten,  pryamolineen
i otkryt, - zasmeyalsya tot.
   - Da, eto imenno tak. CHto kasaetsya vas, oficer  O'Bannion,  obrashchajtes'
ko mne prosto Kris, bez  "Komandor".  YA  dumayu,  vy  soobrazite,  v  kakoj
situacii ko mne nuzhno obrashchat'sya po  zvaniyu,  no  sejchas  -  prosto  Kris.
O'kej?
   - O'kej, Kris. Zapisano i  vneseno  v  vahtennyj  zhurnal,  -  ulybnulsya
Dzhoss. - Teper' o drugom. Vy ne mogli by ostavit'  kogo-nibud'  na  pul'te
svyazi, vdrug obnaruzhatsya lyudi, sledyashchie za nami?
   - Net nichego proshche. Majk, ya dumayu, uzhe spravilsya  so  svoej  rabotoj  i
vpolne mozhet etim zanyat'sya. Horosho, Majk?
   Oficer svyazi za pereborkoj pripodnyalsya so svoego mesta i podnyal bol'shoj
palec.
   - Tol'ko ne sejchas. A chto ot menya trebuetsya?
   - Fiksirovat' na monitore vse, chto uvidish', i zapisyvat'.
   -  Ponyal.  Esli  hotite,  mogu  provesti  trassirovku  vseh   dostupnyh
sputnikov svyazi.
   - Otlichno, - skazala Kris.
   Iven ugryumo usmehnulsya:
   - Ty predstavlyaesh', Kris, eti ublyudki strelyali v nas vo vremya  obeda  v
Sihuane. Pomnish' etot restoranchik?
   Kris Hantli yavno oskorbilo uslyshannoe.
   - Posle! Nu, eto ya mogla by prostit'. No vo vremya obeda  -  eto  prosto
otsutstvie vospitannosti i horoshih maner.
   - Ob etom ya kak-to ne podumal. A zdes'  oni  popytalis'  nas  vzorvat',
sbili korabl', a glavnoe - sumeli vkonec rasstroit' nash otpusk. I ya  hochu,
kak mozhno skorej raz座asnit' koe-komu, kak ya etim razdrazhen, i  esli  ty  i
ostal'nye iz Tripl-A poluchat razreshenie ot moego bossa, ya dumayu, nikto  ne
otkazhetsya pouchastvovat' v etom.
   - On nadel ZSZH-kombinezon i posledoval za Dzhossom k vozdushnomu shlyuzu.


   Gel'veciya SHtek  zlo  posmotrela  na  nih,  kogda  oni  voshli  v  zdanie
policejskogo upravleniya,  a  tochnee,  v  ego  razvaliny.  Zdes'  bylo  uzhe
chut'-chut' pribrano. Po krajnej mere, obuglennyj hlam, kotoryj  ran'she  byl
razbrosan po vsemu polu, byl sobran v odnu besformennuyu kuchu.
   - Vy opyat' zdes'! - skazala ona. Sejchas v ee golose  bylo  chut'  men'she
zlosti, no skoree eto bylo rezul'tatom ustalosti, a ne vnezapnogo pristupa
dobroty. - CHto teper'?
   - Oficer, - obratilsya k nej Dzhoss,  sohranyaya  oficial'nyj  ton,  -  nam
nuzhny samye svezhie kopii perepisi mestnogo naseleniya, a tak zhe spisok vseh
ubityh,  ranenyh,  ostavshihsya  bez  krova  vo  vremya   poslednego   naleta
prestupnikov.
   SHtek dolgo smotrela  emu  v  lico,  kak  budto  hotela  chto-to  na  nem
prochitat'. Ee sobstvennoe lico  sohranyalo  vse  to  zhe  izmozhdenno-zhestkoe
vyrazhenie, no Dzhoss nadeyalsya, chto na etot raz ona  vozderzhitsya  ot  grubyh
zamechanij. Iven uzhe opravilsya ot pristupa depressii, a Dzhoss - poka net, i
ostroe chuvstvo toski  tol'ko  usilivalos',  kogda  on  videl  opustosheniya,
prinesennye Krasnym Rassvetom.
   Kogda SHtek, pokopavshis' v spasennyh ot pozhara i bessistemno svalennyh v
kartonnyj yashchik dokumentah vernulas', u nee v rukah byla tonkaya, so  slegka
opalennymi krayami pachka bumag i eshche odin napisannyj  ot  ruki  listok,  na
kotorom byli vidny ochen' svezhie sledy perecherkivanij i pravok.
   - Eshche dvoe umerli, - skazala ona. - Odin  -  proshloj  noch'yu,  drugoj  -
segodnyashnim utrom. ZHelayu priyatno provesti den'.
   S teh por, kak oni pokinuli "Arnhem", Iven ne promolvil ni slova.  Bylo
yasno, chto ego sostoyanie ne  izmenitsya  do  ih  vozvrashcheniya  na  linkor.  K
schast'yu, oficer SHtek ne ispytyvala bol'she zhelaniya poboltat'  s  kem-to  iz
patrul'nyh,  a  tem  bolee  s  bojcom  energodiviziona,  lishennym   svoego
vpechatlyayushchego kostyuma. Krome togo, ee niskol'ko ne interesovalo, dlya  chego
eto vdrug Ivenu i Dzhossu ponadobilis' spiski naseleniya.
   Tishina, sgustivshayasya vokrug, hotya i dejstvovala Dzhossu na nervy, vse zhe
byla  bezopasna.  Oni  s  Ivenom  davno  chuvstvovali  otvetstvennost'   za
vozmozhnye proschety i dogovorilis' dejstvovat' kak mozhno bolee ostorozhno po
otnosheniyu k predstavitelyam  Mezhplanetnogo  Policejskogo  Upravleniya.  Odno
delo - legkoe bespokojstvo  po  povodu  vzyatok,  davaemyh  kontrabandistam
policejskim, sovsem drugoe - kogda v prestupnyj biznes  vovlechena  krupnaya
korporaciya,   osushchestvlyayushchaya   zakupki    supersovremennogo    vooruzheniya,
zanesennogo v sekretnye spiski.
   Organizaciya s takimi den'gami i ee  ideologiya  fal'shivogo  patriotizma,
kotoruyu ona pytalas' poseyat' sredi lyudej, delalo Krasnyj  Rassvet  gorazdo
bolee opasnym, chem ocherednaya shajka gangsterov.  Dlya  nih  bylo  dostatochno
prosto privlech' na svoyu storonu lyudej. Lyudej, kotorye eshche nikogda ne brali
vzyatok i ne  prosili  podayaniya,  lyudej,  nedovol'nyh  svoej  zhizn'yu  iz-za
kakih-to slozhnyh obstoyatel'stv ili poprostu zaviduyushchih tem,  komu,  po  ih
mneniyu, vypalo bol'she milostej.
   Lyubogo policejskogo iz MPU,  kotoryj  koso  smotrel  na  predstavitelej
Solnechnogo Patrulya, uzhe mozhno bylo podozrevat', a Dzhoss s Ivenom na kazhdom
shagu vstrechali takih vo vremya etogo rassledovaniya. Predstavlenie o Marse -
planete teh, kto trudilsya, prolivaya pot, chtoby sdelat'  prinyavshij  ih  mir
godnym dlya normal'noj zhizni,  byla  sladkoj  i  nedostizhimoj  mechtoj.  |ta
planeta zavlekla slishkom bol'shoe kolichestvo mrazi,  dlya  kotoroj  idealizm
byl tol'ko sredstvom upravleniya drugimi lyud'mi.
   ZHestokost' byla tut postoyannym yavleniem. Ona prevrashchala v  izgoev  teh,
kto rodilsya vne Marsa. "Nemarsian"  zastavlyali  nosit'  znachki  ih  rodnoj
planety dlya togo, chtoby ih mozhno bylo legko otlichit' ot korennyh zhitelej.
   Dzhoss poezhilsya ot holoda i vklyuchil nagrevatel' svoego ZSZH-kombinezona.


   Kogda oni vernulis' na linkor, Majk pomahal im rukoj:
   - Poslanie dlya vas oboih, - skazal  on  bez  osoboj  radosti,  a  potom
dobavil: - Ne dumayu, chto eto horoshie novosti.
   Iven zavolnovalsya:
   - |to ot Lukrecii, - skazal on. - Ona, veroyatno, uzhe uznala, vo skol'ko
obojdetsya remont "Nouzi".
   - Vryad li. YA eshche ne sostavlyal ocenochnyj otchet. Poshli, a to prostoim tut
ves' den'. Huzhe, chem bylo do etogo, uzhe ne budet.
   - Ty tak dumaesh'? - usomnilsya Iven.
   Kommunikator "Arnhema" byl sopryazhen s SP-dekoderom "Nouzi",  i  tverdaya
kopiya poslaniya uzhe lezhala na vhode pechatayushchego ustrojstva. Iven vzyal ee  v
ruki, posmotrel, potom ochen' ostorozhno polozhil na to zhe samoe  mesto,  kak
budto hotel byt' pervym, prikosnuvshimsya k nej pal'cami.
   - |to otzyv. Lukreciya peredaet nashe delo pod yurisdikciyu MPU.
   - CHto? - Dzhoss shvatil list i vpilsya v nego glazami. - No ona ne  mozhet
tak postupit'! - dazhe  proiznosya  eti  slova  vsluh,  on  ponimal  vsyu  ih
bespoleznost'. Lukreciya mogla sdelat' eto i posle togo,  kak  on  probezhal
glazami nemnogoslovnoe soobshchenie, on ponyal, chto ona ne tol'ko  mogla,  ona
na samom dele sdelala eto. Poslanie glasilo:
   YA RASSMOTRELA POLOZHENIE DEL NA MARSE.  V  VYSSHEJ  STEPENI  RAZOCHAROVANA
OTSUTSTVIEM PROGRESSA V |TOM DELE. NEMEDLENNO PEREDAJTE TEKUSHCHIJ MATERIAL V
SHTAB-KVARTIRU  MPU  V  VELESE.  VY  OBA  OTSTRANENY  OT  DANNOGO  DELA   I
VYZYVAETESX NA LUNU SRAZU  PO  POLUCHENII  DANNOGO  POSLANIYA.  L.|STERGAZI.
KOMISSAR ZONY. SP LUNA.
   - Vot tak, znachit, - tiho progovoril Dzhoss, ispytav blagogovejnyj strah
pered tonom poslaniya. - Igra okonchena. Ona, dolzhno byt', prosto v yarosti.
   Iven posmotrel na naparnika i ne  stal  ego  razubezhdat'.  On  sam  byl
shokirovan poluchennym otzyvom.
   - U menya bylo chuvstvo, chto my dolzhny byli ran'she soobshchit'  ej  o  Synah
Krasnogo Rassveta, - hmuro skazal on, - no razve ya chto-nibud'  predprinyal?
Net... "Otlozhi eto, poka ne razdobudem chto-nibud' pokonkretnee, Glindouer.
|tim ty srazu vpechatlish' bossa, - govoril ya sebe. - Nu - otlozhil".
   - Nado sejchas zhe svyazat'sya s Lunoj, - predlozhil Dzhoss. - Sdelaj eto ty.
Priznaj vse oshibki, a potom ob座asni, pochemu my ne mozhem etogo brosit'.
   Dzhoss ponimal vsyu bespoleznost' takih dejstvii. Lukreciya podpisalas' ne
prosto kak "Komissar", a kak "Komissar zony". |to oznachalo, chto  ne  budut
prinimat'sya vo vnimanie  nikakie  izvineniya,  nikakie  argumenty,  nikakie
samye veskie prichiny; eto oznachalo, chto nado sdelat' tak,  kak  prikazano,
ili rasproshchat'sya so svoej kar'eroj.  Esli  oni  hoteli  osporit'  kakie-to
detali, to mogli  sdelat'  eto  tol'ko  na  Lune,  po  druguyu  storonu  ee
kabinetnogo stola. Popytka osushchestvit' eto s bol'shego  rasstoyaniya  grozila
tol'ko novymi nepriyatnostyami.
   - Dzhoss, ty zhe  znaesh',  chto  ya  ne  mogu  etogo  sdelat',  -  pechal'no
ulybnulsya Iven. - Ne mozhesh' i ty tozhe, poetomu ne smotri na menya tak.
   - Gm... YA prosto predlozhil,  -  Dzhoss  napryazhenno  pytalsya  najti  hot'
kakuyu-to lazejku, glaza ego slepo smotreli  v  temnotu  holodnogo  ekrana.
Potom Dzhoss snova ozhil i, chto-to pridumav, shchelknul pal'cem. - No  vot  chto
my mozhem sdelat', dazhe dolzhny sdelat', tak eto vyslat'  soobshchenie  o  tom,
chto proizoshlo s  "Nouzi",  i  kak  by  sluchajno  vklyuchit'  tuda  vse,  chto
obnaruzhili v dannyj moment. A zatem my shodim v  otdel  tehreabilitacii  i
poprosim rebyat rabotat' ochen'  medlenno,  tak  chto  u  nee  poyavitsya  ujma
vremeni dlya togo, chtoby peredumat'.
   Iven pomolchal neskol'ko sekund i rassmeyalsya:
   - Kris prava, - vydavil on skvoz' smeh. - U  tebya  dejstvitel'no  ochen'
pytlivyj um.
   - YA s nim v horoshih otnosheniyah, - otvetil Dzhoss.
   Tekst poslaniya vzyalsya sostavlyat' Iven. Vse ego zhaloby na  to,  chto  emu
smertel'no nadoelo sochinyat' etu l'stivuyu chush', srazu poleteli  v  storonu.
CHto delat'? U nego pered Dzhossom bylo odno  neosporimoe  preimushchestvo:  on
sumel uderzhat'sya na svoem meste, obshchayas' s Lukreciej v  dva  raza  dol'she,
chem Dzhoss.
   - |to vse ravno, chto skazat', chto ya luchshe podhozhu dlya trenirovki l'vov,
potomu chto derzhu hor'kov v sobstvennyh shtanah, - provorchal Iven, no sel  v
tihij ugolok i  prinyalsya  stuchat'  po  klavisham.  Zvuk  byl  neregulyarnym,
preryvayushchimsya i tonkim, osobenno v te momenty, kogda Iven staralsya,  chtoby
tekst vyglyadel kak izvinenie,  a  ne  kak  otkaz  ot  vypolneniya  prikaza.
Poslednee proizvelo by na Lukreciyu neotrazimoe vpechatlenie.
   Vdrug zvuk udarov prekratilsya.
   Dzhoss zakryl svoj kommunikator i poglyadel poverh pereborki. Iven derzhal
v ruke list s raspechatkoj  poslaniya  Lukrecii  i  napryazhenno  izuchal  ego.
Bol'she vsego v etu minutu  on  byl  pohozh  na  biologa,  stolknuvshegosya  s
zanimatel'nym, no ochen' yadovitym ekzemplyarom.
   - CHto-to ne tak?
   - Ne znayu. Mozhet byt'. Ne mogu  tochno  skazat',  chto  imenno,  no...  V
obshchem, postroenie fraz neskol'ko nastorazhivaet.
   Dzhoss eshche raz prochital tekst poslaniya, pytayas'  ponyat',  chto  strannogo
zdes' mog ulovit' glaz Ivena.
   - Ty uveren?
   - Net, - Iven polozhil tekst s  poslaniem  i  stal  hodit'  vzad-vpered,
periodicheski na  nego  poglyadyvaya.  Tak  ogromnye  koty  igrayut  s  mysh'yu,
podzhidaya, kogda ta sdelaet popytku bezhat'. Pravda,  listok  s  tekstom  ne
dvigalsya, a Iven vse hodil i hodil.
   - Ponyal! - vdrug zakrichal on i hlopnul po listu bumagi rukoj. - Kak  ty
govoril, druzhok, kogda ty porabotaesh' s  Lukreciej  primerno  stol'ko  zhe,
skol'ko i ya, ty nachnesh' zdorovo ponimat' ee stil'. Tak vot, eto stil' - ne
ee.
   - Ne ponyal?
   - Kogda mne prihodilos' videt' imya Lukrecii na kakih-to dokumentah, ono
vyglyadelo tol'ko  kak  "LUKRECIYA  |STERGAZI",  a  zatem  shli  dolzhnost'  i
mestopolozhenie. Svoe imya ona vsegda ukazyvala polnost'yu.  A  zdes'  tol'ko
inicialy.
   -  L.|stergazi.  Iven,  zdes'  ne  za  chto  zacepit'sya,  vse  ostal'noe
vyderzhano v standartnoj forme.  K  tomu  zhe  poslanie  bylo  sostavleno  v
razdrazhenii.
   - A kogda my poluchali drugie poslaniya?
   - Gm... YA ponimayu tebya. I chto, vsegda tol'ko Lukreciya, ne "L"?
   - Bez vsyakih isklyuchenij, po krajnej mere, za vse vremya moej sluzhby.
   - Daj-ka mne vzglyanut' eshche razok.
   Dzhoss probezhal glazami po tekstu soobshcheniya. Hotya on i ponimal  opaseniya
Ivena, no osnovanij dlya takih vyvodov  bylo  vse  zhe  nemnogo.  Esli,  oni
nepravil'no istolkuyut sushchestvo dela, to  est'  oshibochno  poschitayut  dannyj
dokument  fal'shivkoj,  Lukreciya  navernyaka  zastavit  ih  oplatit'  remont
"Nouzi" iz sobstvennogo karmana.
   - Bingo!
   - Ne ponyal?
   - |to poddelka! - Dzhoss vozbuzhdenno pomahal listkom pered nosom u Ivena
i obyazatel'no stanceval by eshche i dzhigu, esli by oficer svyazi ne  otorvalsya
ot svoej raboty i ne vyglyanul posmotret', chto tam za perepoloh.
   - Zdes' nichego net o rashodah! Nichego! Dazhe malejshego nameka.  A  kogda
eto Lukreciya upuskala sluchaj ushchipnut' nas v etom voprose?
   - Tol'ko togda, kogda ne bylo povoda, - bodro zakonchil Iven.
   - O net, net, kogda takoe sluchaetsya, ona neizmenno uprekaet nas v  tom,
chto  v  takom-to  i  takom-to  sluchae  vam  sledovalo  proyavlyat'   bol'shuyu
osmotritel'nost'. YA nikogda ne obrashchal vnimaniya, kak ona podpisyvaetsya, no
soglasis', ona mozhet zdorovo poportit' nervy, otchityvaya kogo-nibud' iz nas
za to, chto my radi sbora informacii ugostili cheloveka obedom! - Potom  ego
ulybka sdelalas' eshche shire. - Ty vzglyani na vremennoj shtamp.  Togda,  kogda
ona  pisala  nam  eto,  ona  dolzhna  byla  uzhe  znat',  chto  ty   naznachil
voznagrazhdenie v dvadcat' pyat' tysyach. Ty chto dumaesh', ona by ne  upomyanula
ob etom dazhe namekom?
   - Da ona by prosto razorvala nas na chasti! - Iven eshche raz posmotrel  na
datu, potom na marshrutnyj kod,  potom  snova  na  Dzhossa.  -  Kazhetsya,  ty
pretenduesh' na to, chtoby stat' ostroumnoj chast'yu nashej komandy,  -  skazal
on. - Dokazhi eto. Uznaj, otkuda prishlo eto poslanie.  Prover'  poslanie  s
Saturna, poluchennoe nakanune. Teper' ya podozrevayu,  chto  i  tam  ostavleny
tol'ko inicialy.
   Dzhoss prekratil ulybat'sya i nahmurilsya.
   - Esli my pravy, i etot dokument yavlyaetsya  fal'shivkoj,  znachit,  kto-to
pytaetsya nastojchivo ubrat'  nas  s  Marsa.  Kazhetsya,  my  dolzhny  byt'  im
blagodarny za to, chto oni starayutsya ubedit'  nas  uletet'  po  sobstvennoj
vole, a ne s pomoshch'yu ocherednoj  bomby.  -  On  prisel  v  kreslo  naprotiv
kommunikatora i hotel bylo steret' iz pamyati fajl s raportom, nad  kotorym
trudilsya Iven, no peredumal.
   CHerez paru minut on vse zhe ster etot fajl i zamenil ego otchetom o svoih
poslednih nahodkah.
   - Marshrutnyj kod zapisan neverno. Ty tol'ko posmotri! -  On  ukazal  na
gruppu cifr: 1:104/424. Otkuda, chert poberi, prishlo eto poslanie?  |to  zhe
kod seti kommunikacij na Dejmose. A pervichnyj marshrut?  Tot  zhe  idiotizm.
Poslaniya s Luny peredayutsya na bazu Orel s kodom 1:10/0,  potom  dal'she,  k
mestu naznacheniya. CHtoby takoj shchepetil'nyj v voprosah rashodov chelovek, kak
Lukreciya, poslal soobshchenie pryamo na Dejmos? Takim sposobom mozhno  bylo  by
posylat' pis'ma cherez Gonkong adresatu na toj zhe ulice! Da i sama  sistema
ne pozvolit etogo sdelat'. Solnechnyj Patrul' razvalilsya by  cherez  nedelyu,
esli by kazhdyj  posylal  soobshcheniya  tak,  kak  emu  vzdumaetsya.  Soobshcheniya
posylayutsya pachkami, dlya ekonomii deneg, - on snova vzglyanul na  marshrutnyj
kod, nemnogo porazmyslil i  dobavil:  -  Net,  net.  Ty  znaesh',  chto  eto
oznachaet? - i on pomahal  v  vozduhe  raspechatkoj  poslaniya.  -  My  nashli
dekoder!
   - CHto?
   Dzhoss pochti tanceval ot radosti.
   - |ti sukiny deti podklyuchili ego k kanalu svyazi! No  oni  okazalis'  ne
nastol'ko umny i  ne  smogli  izmenit'  programmnoe  obespechenie!  Sputnik
zaprogrammirovan na raspredelenie  poslanij  cherez  kommunikacionnyj  uzel
Solnechnogo Patrulya. Imenno tak! A blizhajshij nahoditsya ne  na  Lune,  a  na
Dejmose!
   - Otlichno, - skazal Iven, spokojno vyzhidaya, poka  zakonchitsya  eta  burya
neuemnogo vostorga. - Tak gde zh etot CHertov dekoder?
   Dzhoss oseksya, radostnyj poryv ego neskol'ko poubavilsya.
   - Kak gde? Gde-to zdes', na Marse.
   - Blagodaryu vas, Gospodin Velikij Uchenyj, - poblagodaril  ego  Iven.  -
Pojdem-ka luchshe poishchem Kris.


   Kristina Hantli udobno raskachivalas' v kresle dlya  upravleniya  vedeniem
strel'by i slushala Dzhossa i  Ivena.  Naparniki  razmestilis'  v  takih  zhe
kreslah, no iz-za perepolnyavshego ih volneniya udobstva tak i ne oshchutili.  I
Kris  ne  mogla  im  v  etom  pomoch'.  Ona,  slovno  izdevayas'  nad  nimi,
raskachivalas'  i  raskachivalas',  pokusyvaya  guby.  Potom,  sdelav  rezkoe
dvizhenie, prikusila gubu sil'nee obychnogo i nakonec Ostanovilas'.
   - Oh! Nado brosit' etu privychku!  -  ona  poterla  rukoj  podborodok  i
vklyuchilas' v razgovor.
   - Tak vy govorite, chto teper' patrul'naya svyaz' ne smozhet  nahodit'sya  v
bezopasnosti do teh por, poka u nih v rukah budet etot dekoder?
   - Sovershenno verno, - podtverdil Dzhoss, - on staralsya skryt' ustalost',
no eto vse huzhe i huzhe udavalos' emu. - V dekoder zalozheny  parametry  dlya
sovmeshcheniya s lyubym mashinnym kodom. A na nekotoryh bazah ob etoj mashine eshche
voobshche nichego ne slyshali.
   - Pohozhe, ispol'zovanie  novejshego  oborudovaniya  -  odna  iz  skvernyh
privychek Krasnogo Rassveta. Nam nado srochno s nej pokonchit'. Tak  zhe,  kak
so strel'boj po lyudyam i s razrusheniem ih domov, - skazala  Kris  i  pozhala
plechami. - Vam ved' eshche ne izvestno, chto Kosmicheskie Sily ispol'zuyut te zhe
kodovye peremennye. Znachit, Krasnyj Rassvet  mozhet  podklyuchit'sya  k  svyazi
lyubogo korablya flota, i esli kogda-nibud' oni  reshatsya  na  perevorot,  to
budut gotovy vstretit' vse, chto my vypustim  na  orbitu,  prezhde,  chem  my
zapodozrim ob etom!
   - O, eto prosto velikolepno! - s gorech'yu proiznes Iven. - |to  kak  raz
to, chem mozhet vospol'zovat'sya eta shajka umopomeshannyh.
   - A kak oni zavladeli dekoderom? - sprosila Kris. Ee golos byl  sladok,
kak sirop. - On proshel polevye  ispytaniya,  i  ego  pomestili  -  dajte-ka
dogadayus' - v korabl' so slabym vooruzheniem, idushchij bez soprovozhdeniya.
   Dzhoss s  Ivenom  pereglyanulis'  mezhdu  soboj.  Kris  zasmeyalas'.  Otvet
naprashivalsya sam soboj.
   - Urezanie rashodov, polagayu. Teper' ponyatno. Uchet i reviziya.
   "Ne otkazalsya by poslushat' kusochek "chestnoj i  otkrytoj"  besedy  mezhdu
Kris i Lukreciej", - podumal Dzhoss, starayas' sohranyat' na lice bezmyatezhnoe
vyrazhenie. - Vash oficer svyazi  govoril,  chto  mozhet  provesti  trassirovku
sputnikov, - vspomnil on. - YA mogu peregovorit' s nim?
   - Konechno, - ona polozhila pered soboj kommunikator. -  Hantli  vyzyvaet
Forda. Privet, Majk. Ty na meste?
   - Tak tochno, boss.
   - Tvoj trasser zafiksiroval poslednee soobshchenie?
   - Sekundochku... O, da. Prinesti rezul'taty obrabotki?
   - Vyvedi na svoj ekran. Sejchas k tebe podojdet oficer O'Bannion. Polnoe
sodejstvie, Majk.
   - Vse ponyal, boss. Konec svyazi.
   -  Konec  svyazi,  -  podtverdila  Kris  i  vyklyuchila  pul't,  potom   s
lyubopytstvom  posmotrela  na  naparnikov.  -  Dzhoss,   Iven,   bud'te   zhe
snishoditel'ny, ob座asnite, chto u vas na ume?
   - My dumaem, chto sputnik vse eshche na Marse, - skazal Iven. -  Marshrutnye
kody podtverzhdayut eto. YA dumayu, chto naletchiki ne stanut riskovat',  vyvodya
ego na orbitu, poka my zdes' i zanimaemsya poiskami. A esli im  ponadobitsya
svyazat'sya, nu, skazhem, s rukovodstvom Krasnogo Rassveta,  ih  mozhno  budet
dostatochno bystro zapelengovat'. Oni  rabotayut  na  poverhnosti.  Delo  za
malym - kak mozhno bystree obnaruzhit' prestupnikov. Dzhoss?
   - Esli eti poddel'nye soobshcheniya byli poslany  s  Marsa,  to,  ispol'zuya
svyaznoj trasser, ya smogu otsledit', na kakoj sputnik  prihodilo  poslanie,
i, triangulirovav kommunikacionnuyu set' Solnechnogo  Patrulya  na  Fobose  i
Dejmose, vychislyu, gde nahoditsya istochnik.
   Komandor Hantli ulybnulas' emu:
   - Mne nravitsya tvoya manera razgovora, - skazala ona. - Daj  mne  znat',
kogda nakroesh' ih, i my srazu otpravimsya tuda na "Arnheme".
   - Kris, ty nachinaesh' koe-chto zabyvat', - zametil Iven. - Pomnish', chto ya
govoril tebe o rel'sovyh pushkah? I o tom, chto proizoshlo s nashim krejserom?
   - Gm... Sovsem vyletelo iz golovy.
   Dzhoss s udivleniem  uvidel,  kak  ee  vyalost'  ischezla,  slovno  kto-to
pereklyuchil nevidimuyu knopku i zastavil ves' organizm rabotat' v sovershenno
drugom rezhime.
   Ona postavila obe nogi na pol, vypryamilas' i sosredotochilas'.
   - Da, esli oni bez promaha bili po vashemu  kroshechnomu  korablyu,  -  eta
gromadina budet legkoj dobychej. No ya ne sobirayus' letet' tuda,  ne  sdelav
snimkov mestnosti. Predlozheniya?
   - Nam ponadobilos' tri dnya, chtoby vyprosit' u Kosmicheskih Sil snimki so
sputnikov, - skazal Dzhoss.  On  postaralsya  govorit'  spokojno,  bez  teni
razdrazheniya. - Vy mozhete sdelat' eto bystree?
   - Tri dnya? - Kris udivlenno  ustavilas'  na  nego.  -  A  na  ch'ej  oni
storone?  YA  dumayu,  chto  smogu  uluchshit'  etot  pokazatel'  na  neskol'ko
poryadkov. Ty otpravlyajsya vypolnyat' svoyu triangulyaciyu i daj  mne  neskol'ko
koordinat, a ya cherez polchasa polozhu tebe na stol neskol'ko kartinok.
   Paru sekund Dzhoss sidel nepodvizhno, perevarivaya etu  informaciyu,  potom
podnyalsya, serdechno poblagodaril Kris i otpravilsya na  pul't  upravleniya  k
Majku. CHerez neskol'ko minut on uzhe vozvrashchalsya obratno, nemnogo ustavshij,
no zdorovo poveselevshij.
   - Posmotrite na detektiva,  -  suho  zametil  Iven,  -  on  chto-to  uzhe
raznyuhal i teper' polnost'yu dovolen soboj, pravda, mne kazhetsya, chto on vse
zhe chuvstvuet sebya idiotom.
   Dzhoss skorchil grimasu. Iven horosho  predskazal  situaciyu:  triangulyaciya
smogla tol'ko pokazat', chto istochnik fal'shivyh poslanij nahodilsya v tom zhe
rajone,  chto  i  zagadochnye  inversionnye  sledy  letatel'nyh   apparatov,
obnaruzhennye imi s pomoshch'yu snimkov. Tam  zhe  prervalsya  i  signal  datchika
slezheniya. Esli by ne chertov "tank" s rel'sovoj pushkoj, oni  by  davno  uzhe
nashli svoj dekoder i byli by daleko otsyuda. Konechno, eto bylo by neprosto.
Bez |len Meri Kameron, bez ee otca,  bez  patrul'nogo  korablya.  Ot  Synov
Krasnogo Rassveta trudno bylo ujti. A bez  moshchnoj  voennoj  podderzhki  eto
bylo prosto nereal'no. CHto bespokoilo Dzhossa, tak eto vopros: ch'i zhe pushki
moshchnee? I ego odolevali nepriyatnye predchuvstviya.


   Komandor Hantli sderzhala svoe slovo. Ne proshlo i  dvadcati  minut,  kak
postupili  snimki  so  sputnikov.  Vsya  komanda  "Arnhema"  sgrudilas'   v
kayut-kompanii u ogromnogo ekrana, na kotoryj vyvodilos' izobrazhenie.
   Snachala nel'zya  bylo  razobrat'  nichego,  krome  krasnovato-korichnevogo
prostora marsianskih pustyn'. No posle togo, kak oficer  voennoj  razvedki
"Arnhema" sel za klaviaturu, vse peremenilos'. Tochno tak zhe, kak neskol'ko
dnej nazad Dzhoss obrabotal videozapisi,  sdelannye  Ivenom  v  razrushennom
pakgauze.   Lejtenant   YAmata   zanyalsya   termograficheskimi,    radarnymi,
infrakrasnymi i lazernymi skanerami i obnaruzhil to, chto oni vse iskali.
   - Peshchery? - udivilsya Iven. -  CHert  poberi,  togda  neudivitel'no,  chto
prekratilis' signaly datchika. On zhe  sovsem  ne  prednaznachen  dlya  raboty
skvoz' tverduyu porodu!
   Glubina peshchery byla metrov pyat'desyat, vo vsyakom sluchae, skanery  vydali
imenno takuyu cifru, prezhde chem pokazalsya  tunnel',  vedushchij  v  glubinu  i
razvetvlyayushchijsya v ogromnyj labirint drugih peshcher i prohodov. Proshchupyvalis'
tak zhe bol'shie massy metalla i istochniki energii.
   - Naskol'ko tochny eti snimki? - sprosil Iven cherez neskol'ko  minut.  -
|to predpolozheniya li utverzhdeniya?
   YAmata nazhal neskol'ko klavish i prochital  korotkoe  soobshchenie  v  pravom
verhnem uglu ekrana.
   -  V  dannyh  atmosfernyh  usloviyah  tochnost'  skanirovaniya  sostavlyaet
primerno vosem'desyat plyus-minus pyat' procentov.
   -  Tochnost'  mozhet  byt'  uluchshena?  -  pointeresovalsya  Dzhoss.  -  Ili
atmosfernye usloviya nepreodolimy?
   - No my zhe rabotaem v rezhime real'nogo vremeni,  O'Bannion,  -  otvetil
oficer razvedsluzhby. - YA mogu sdelat'  zapros  na  opticheskoe  uvelichenie.
Nazovite ob容kt prosmotra.
   - Horosho, davajte rassmotrim  poblizhe  vhod  v  podzemel'e.  Ustanovite
dvuhsekundnuyu zaderzhku  kartinok  i  sbalansirujte  dvizhenie  ob容ktov.  YA
vse-taki hochu tochno znat', est' li tam chto-nibud' dvizhushcheesya.
   Minut pyatnadcat' oni nablyudali za smenoj stop-kadrov na ekrane. Nikakih
izmenenij ne bylo. Dzhoss zevnul.
   "|to ne rabota.  Pervye  pyatnadcat'  minut  vsegda  dostayut  menya.  Oni
tyanetsya tak dolgo, chto kazhutsya bespoleznoj poterej vremeni, hotya  vse-taki
nedostatochno dolgo dlya togo, chtoby  poteryat'  vsyakoe  terpenie  i  brosit'
rabotu", - podumal Dzhoss.
   Konechno, vyglyadelo by arhiskverno, esli by chelovek, prosivshij o pomoshchi,
vdrug vse zabrosil na seredine puti, no esli by on pri etom eshche i...
   CHto-to pisknulo, i v verhnej chasti ekrana zasvetilos' soobshchenie:
   AKTIVIZIROVAN DATCHIK DVIZHENIYA, IDET TRENING.
   Golubaya svetyashchayasya tochka medlenno polzla sleva napravo, potom  vnezapno
ostanovilas',  i  na  ekrane   dostatochno   chetko   oboznachilis'   kontury
dvizhushchegosya ob容kta. |to byl skimmer, prichem tyazhelyj, bol'shegruznyj, a  ne
legkij, na pyat' passazhirov,  kakie  oni  privykli  videt'  v  okrestnostyah
Tomstouna.
   Dzhoss zavolnovalsya. Emu pokazalos', chto on  uznal  apparat.  On  otkryl
svoj kommunikator, nabral kod i legon'ko prisvistnul.  Vse  prisutstvuyushchie
obernulis', i on razvernul svoj kommunikator tak, chtoby vsem bylo vidno.
   - Dva dnya nazad ya otmetil etot skimmer v  Tomstoune.  Povesil  na  nego
datchik slezheniya, - skazal on. - |tim utrom my leteli  za  nim,  no  datchik
vdrug  prekratil  registrirovat'sya.  Teper'  ya  znayu,  pochemu.  I  gde.  V
kayut-kampanij ozhivlenno  zagovorili.  Kto-to  predlozhil  zavalit'  vhod  v
tunnel', pustiv  tuda  raketu  nebol'shoj  moshchnosti,  skazhem,  v  neskol'ko
kilotonn, i terpelivo zhdat', chto proizojdet dal'she. Dzhoss eto  predlozhenie
otbrosil.  On  boyalsya,  chto  gde-to  vnutri  etogo  podzemnogo   kompleksa
nahodyatsya plenniki. Para desantnikov s "Arnhema" tut zhe  vyzvalas'  pomoch'
Dzhossu i Ivenu osvobodit' ih. Iz-za  shuma  nikto  ne  uslyshal,  chto  snova
zapishchal signal opoveshcheniya so skanera. Potom kto-to  sluchajno  vzglyanul  na
ekran.
   - CHert, vy tol'ko posmotrite! A skol'ko u nih mozhet byt' takih mashin?
   Golovy prisutstvuyushchih povernulis', i v  komnate  stalo  ochen'  tiho.  V
soznanii cheloveka, vidyashchego pered soboj dvizhushchijsya tank, vsegda  voznikalo
chto-to pervobytnoe: kakoj-to trepetnyj strah i mysl', chto  ego  vooruzhenie
namnogo moshchnee  tvoego.  |tot  "tank"  Dzhoss  s  Ivenom  uzhe  ispytali  na
sobstvennoj shkure.
   - Nevazhno, skol'ko ih tam, - vmeshalas' Kris. - Vopros v tom, chto  my  s
nimi  budem  delat'?  Imejte  vvidu,  chto  eta  orudijnaya  bashnya  snabzhena
rel'sovoj pushkoj. - Ona ostavila svoih lyudej razmyshlyat' nad etoj problemoj
i povernulas' k Ivenu i Dzhossu. - Resheno, my  v  etom  budem  uchastvovat'.
Komissar |stergazi mozhet utverdit' razreshenie,  kogda  my  vyshlem  zapros.
Poka pohishchennyj dekoder ne okazhetsya v rukah  Patrulya,  ya  ustanavlivayu  na
linkore rezhim maksimal'nogo efirnogo molchaniya. Kak vy oba na eto smotrite?
   - Vse otlichno, - otvetil Iven.
   Oni oba rasschityvali na to, chto Tripl-A okazhet im ognevuyu podderzhku, no
dazhe zhelanie Kris pomoch' ne  moglo  podavit'  u  nih  oshchushchenie  togo,  chto
situaciya vyhodit iz-pod kontrolya.
   - Togda vklyuchite-ka svoj  kommunikator  i  zapishite  moe  zayavlenie,  -
skazala Kris.
   - Da budet izvestno, chto  ya,  Kristina  |.Hantli,  oficer,  komanduyushchij
Pervym batal'onom Bronenosnoj SHturmovoj Gruppy, pri sem oficial'no  vveryayu
etu boevuyu edinicu v podderzhku grazhdanskih Sil v lice oficerov  Solnechnogo
Patrulya |.G.Glindouera i D.D.O'Banniona.  Den'  224,  koordinacionnyj  god
2068, tekushchee vremya... e... - tut ee uverennyj oficial'nyj ton dal osechku,
ona zapnulas', i, ne vyderzhav, hmyknula: - Skazhite zhe,  chert  vas  poberi,
kotoryj sejchas chas?


   - YA ne hochu odevat' energokostyum! - skazal Dzhoss.
   On  prekrasno  ponimal,  chto  sejchas  vyglyadit,  kak  rebenok,  kotoryj
otkazyvaetsya odet' protivnyj emu kostyumchik, chtoby  pojti  s  roditelyami  k
babushke.
   - Ty budesh' nosit' kostyum, hochesh' ty etogo ili net,  -  ne  dopuskayushchim
nikakih vozrazhenij tonom skazal, a tochnee, prikazal emu Iven. - Kogda tebya
chut' ne vzorvali odin raz -  eto  nepriyatnaya  sluchajnost',  no  kogda  eto
povtoryaetsya vo vtoroj raz -  eto  uzhe  neuvazhenie  po  otnosheniyu  k  tvoim
rukovoditelyam. I druz'yam. Ty chto dumaesh', ya tak i budu  vsyu  zhizn'  nosit'
tebya na rukah?
   Dzhoss probormotal v  otvet  chto-to  neponyatnoe  o  ch'ej-to  materi,  no
energokostyum nadel. Ego udivilo, kak sidit na nem amuniciya: on  byl  uyutno
zapryatan v nej, kak zheltok v yajce.  Obsluzhivayushchij  personal  Tripl-A  yavno
rasstaralsya, podgonyaya  kostyum  tak,  chtoby  on  dostavlyal  Dzhossu  minimum
neudobstv. No vse ravno! Esli by ne eta situaciya, on by dazhe i ne  podumal
nadet' ego, a teper' vot sam udivlyalsya, kak udobno eta veshch' sidit na  nem.
I vse-taki Dzhoss ne lyubil kostyumy.
   Ochen' ne lyubil.
   Emu  prishlos'  proslushat'  lekcii  po  sistemam   vooruzhenij,   zashchity,
komplektam  energopaketov,  zhizneobespecheniya,   upravleniyu   sistemami   s
obratnoj svyaz'yu...
   - A kak vy... nu, v obshchem, vklyuchaete ego? -  nevinno  sprosil  Dzhoss  v
konce obsuzhdeniya ustrojstva shlema i sistemu usilennogo videniya.
   Iven ulybnulsya:
   - I tebe ne stydno zadavat'  takoj  vopros,  kogda  my  vse  pochti  uzhe
ob座asnili? - skazal on. - Slushaj vnimatel'no!
   Dzhoss, ne  umeyushchij  eshche  tolkom  hodit'  v  energokostyume,  mog  tol'ko
neuklyuzhe toptat'sya na meste i obdavat'sya  potom.  Paluba  v  kayut-kompanii
myagko vibrirovala pod udarami ego metallicheskih stupnej.
   Linkor "Arnhem" otorvalsya ot  posadochnoj  ploshchadki  Tomstouna.  Komanda
vybrala napravlenie na Sajdenhem, i dlya nablyudatelya,  sledyashchego  za  nimi,
eto vyglyadelo, kak vozvrashchenie na bazu. No plany  byli  drugimi.  Proletev
nemnogo,  oni  sobiralis'  povernut'  tuda,  gde  Syny  Krasnogo  Rassveta
gotovilis' k spokojnomu snu.
   - Tak, teper' lazernoe oruzhie, - korotko proiznes Iven, i Dzhoss ne smog
sderzhat' nedovol'nogo vorchaniya.
   - Nu a s nim chto?
   -  Ono  ne  opasno,  po  krajnej  mere,  ne  tak  opasno,  esli  ty  ne
podstavlyaesh' golovu...
   - O, eto zabavno.
   - Daj mne zakonchit', Dzhoss.
   - Horosho, horosho, molchu. Rasskazyvaj mne pro lazery.
   - Tak vot, lazery ne prichinyat i ne mogut prichinit' tebe vreda, esli  ty
ne budesh' kruglym idiotom i ne stanesh' naslazhdat'sya pejzazhem vo vremya boya.
|nergokostyumy snabzheny zerkal'nym pokrytiem. Lazernyj luch  snachala  dolzhen
probit' sloj, a uzhe potom - razrushat' nahodyashchiesya pod nim  pokrytiya.  Dazhe
esli  on  razrushit  reflektor,  emu  pridetsya  eshche   projti   keramiku   i
speclageturnyj splav, a eto mozhet proizojti tol'ko togda, kogda ty  budesh'
stoyat' na meste kak yazycheskij bolvan.
   Dzhoss horosho pomnil, kak Iven uvorachivalsya ot "tanka" i  ego  rel'sovoj
pushki - odna mysl' ob etom uzhe vyzyvala u nego toshnotu.  Sam-to  on  togda
boltalsya v rukah u Ivena, kak rebenok v lyul'ke.
   - ...vposledstvii tebe ponadobitsya vpryskivatel' i  okolo  treh  litrov
vody dlya zameny poteryannogo pota, - prodolzhil  Iven  i  veselo  podmignul.
Esli by Dzhoss byl sposoben upravlyat' svoimi  sobstvennymi  rukami,  on  by
tochno stuknul ego. - I krome togo, tebe  nuzhno  budet  snimat'  kassetu  s
nervoplastom, a  takzhe  ballisticheskij  lajner,  i  horoshen'ko  promyvat'.
Pravda, luchshee, chto mozhno sdelat' s ostatkom nervoplasta, tak eto  okunut'
ego v horoshij dezodorant.
   - A-a, teper' mne ponyatno, otkuda etot zapah.
   - Tol'ko pomni, - ne sdavalsya Iven, - libo  dvigajsya,  libo  lozhis'  na
zemlyu.  Potrebuetsya  mnogo  lazerov  i  mnogo  vremeni,  chtoby   razrushit'
energokostyum.
   - Zvuchit ochen' obnadezhivayushche. A kak naschet rel'sovyh pushek?
   Nastupila korotkaya pauza. Iven gromko  otkashlyalsya.  Dzhoss  ozhidal,  chto
sejchas uslyshit odnu iz ego shutok, no lico Ivena poser'eznelo.
   - Starajsya ne popast' pod ih ogon'.
   - Uh, ladno.
   Dzhoss ne dodumalsya, chto by emu eshche skazat'.  |ti  strashnye  pushki  byli
sposobny isportit' nastroenie i sorvat' lyuboj razgovor.
   - A chto v etom kostyume ya sam smogu primenyat' protiv raznyh ublyudkov?
   - O, tam predostatochno vooruzhenij. Vot rotacionnye pulemety,  sprava  i
sleva ot tvoih predplechij, s moshchnost'yu v dve tysyachi raundov kazhdyj.  Lazer
raspolozhen  zdes',  v  nadplechevom  otseke.  Posmotrim.   On   upravlyaetsya
vizual'no pryamo iz tvoego shlema. No glavnoe - zapomni: tvoi golovnye bloki
nahodyatsya sleva. Dlya vedeniya strel'by tebe nuzhno budet nemnogo povernut'sya
v etu storonu. A vot zdes', pod plechevym  obtekatelem  -  dve  mini-rakety
SAKLOS. Oni tozhe upravlyayutsya vizual'no. Navedi fokus na cel', a  ostal'noe
uzhe sdelaet avtomatika.
   Iven sdelal shag nazad. I bez kostyuma on byl ochen' vysok,  no  sostavit'
konkurenciyu cheloveku, oblachennomu v energosnaryazhenie, yavno ne mog.
   - Udovletvoren moimi ob座asneniyami?
   - CHto-to vrode etogo, - burknul Dzhoss. Na samom-to dele on byl v uzhase.
- "Da, - podumal on, - v konce-to koncov, ya uzhe  stol'ko  vremeni  rabotayu
bok o bok s chelovekom v energokostyume. I on uzhe dvazhdy spasal mne zhizn'!"
   On nahodil pedagogicheskie sposobnosti Ivena neskol'ko utomitel'nymi. No
energokostyum - etot  shedevr  inzhenernogo  iskusstva  -  ego  voshishchal  vse
bol'she. Otdel'nye metallicheskie chasti ego sostykovyvalis'  mezhdu  soboj  s
tochnost'yu mehanizma shvejcarskih chasov s pruzhinkami. Ih nuzhno bylo zavodit'
kazhdyj den', no vremennye intervaly oni fiksirovali ne  menee  tochno,  chem
kvarcevye kristally, k tomu zhe imeli gorazdo bolee privlekatel'nyj vid.
   - A teper', - skazal Iven, - povtorim vse snachala.


   - Tak k chemu, ty govorish', vas obyazyvaet ustav SP?
   Iven  chuvstvoval  otkrovennuyu  nelovkost',   kak   i   lyuboj   chelovek,
stalkivayushchijsya s neobhodimost'yu soblyudat' byurokraticheskie predpisaniya.
   - Kris,  eto  zakon,  v  tom  chisle  i  dlya  tebya,  poka  ne  razvyazana
polnomasshtabnaya  vojna.  My  dolzhny  sdelat'  obyazatel'noe  preduprezhdenie
prestupnikam do nachala strel'by, chtoby dat' im shans sdat'sya.
   - I ty uveren, chto eto srabotaet?
   - Ne ochen'. No tem ne menee.
   - Vot imenno, - "no". - Hantli posmotrela na oboih  oficerov  Solnechnoj
Policii i  pokachala  golovoj.  -  Ladno.  Hotite  preduprezhdenie  -  budet
preduprezhdenie. No  vy  mozhete  zapisat',  chto  lico,  komanduyushchee  silami
napadeniya, schitaet, chto eta ideya vysosana iz pal'ca. Tak vot,  my  sdelaem
preduprezhdenie, no moim sposobom, ponyatno? I ya ne hochu slyshat' posle etogo
nikakih zhalob. Vy, rebyata, mozhete provodit' aresty,  snimat'  pokazaniya  i
tomu podobnoe, a moe  delo  -  pokonchit'  s  Synami  Krasnogo  Rassveta  s
minimal'nymi, ponimaete vy, s minimal'nymi poteryami, a eshche luchshe -  voobshche
bez poter'. YAsno?
   - YAsno, - otvetil Dzhoss. - I spasibo.
   Hantli kislo ulybnulas'.
   - Blagodarnosti potom, - skazala ona. - Vashi lyudi u menya v dolgu. A  vy
dvoe - tem bolee.
   Dzhoss posmotrel, kak ona proshla na komandnyj  punkt,  potom  glyanul  na
Ivena i usmehnulsya. Ne potomu, chto Komandor Hantli  tak  otreagirovala  na
predlozhenie nachat' tshchatel'no splanirovannuyu nochnuyu ataku s vykrika:  "Vsem
stoyat',  policiya!".  V  etom  ne  bylo  nichego  smeshnogo.  |to  pravilo  o
preduprezhdenii  yavno  bylo  sostryapano  odnim  iz  kretinov-zakonodatelej,
kotorogo bol'she vsego zabotili bandity, a ne postradavshie ot nih lyudi.  No
chto bol'she vsego izumilo Dzhossa, tak  eto  kakoj-to  strannyj  vzglyad  ego
naparnika.
   Kak i Dzhoss, Iven byl po gorlo oblechen v novyj voennyj energokostyum,  i
po idee dolzhen byl  sejchas  vyglyadet'  kak  chelovek,  vse  mechty  kotorogo
sbylis' v odin den'. No chuvstvovalos', chto  emu  tak  zhe  neuyutno,  kak  i
Dzhossu, a mozhet byt', dazhe bol'she. U Dzhossa byli svoi  prichiny  ne  lyubit'
to, chto na nem bylo nadeto: nesmotrya na lekcii Ivena, pervyj opyt  obshcheniya
s energokostyumom stal dlya nego  v  bukval'nom  smysle  kursom  beskonechnyh
avarij. Koe-chto on uzhe slomal, hotya, k schast'yu, poka ne sobstvennye kosti.
V konce koncov,  s  gorem  popolam  on  nauchilsya  hodit'  bez  ugrozy  dlya
sobstvennoj zhizni.
   Iven umel  izvlekat'  iz  energovooruzheniya  vse.  On  chasto  vorchal  na
nedostatki  svoego  starogo  energokostyuma,  i  nazyval  ego   "obez'yan'ej
model'yu". A sejchas on snova byl pri dele, v polnom voennom snaryazhenii,  da
eshche s gorazdo bol'shim kolichestvom oruzhiya, chem mog pozvolit'  sebe  ran'she.
No vid u nego byl takoj neschastnyj, chto Dzhossu kazalos',  chto  sejchas  ego
naparnik, ne vyderzhav, vyskochit iz etogo energokostyuma.
   - Iven, chto s toboj?
   Glindouer prichudlivo pokachalsya vnutri svoego skafandra.
   - Mne ne nravitsya etot kostyum, - nakonec skazal on.
   Dzhoss chut' ne poperhnulsya.
   - Nu, ty sovsem kak ya. No posmotri zhe, Iven, v etom kostyume  est'  vse,
chto  ty  videl  v  kino.  Pulemety,  rakety,  lazer.  Dazhe  granatomet   i
dymopoglotitel'.
   Iven brosil na nego vzglyad, kotoryj tochno ubil by ego na meste, esli by
Dzhoss byl bez energokostyuma.
   - Vse eto tak. No v nem slishkom mnogo energii i slishkom mnogo oruzhiya.
   - Da ty chto?!
   - YA nikogda by ne podumal, chto takoe mozhno skazat' o  voennom  kostyume,
no zdes' inzhenery yavno perestaralis'. On  slishkom  slozhen.  Tebya  zaprosto
mogut podstrelit', poka ty budesh' razdumyvat',  kakoe  oruzhie  vybrat',  a
esli ty k tomu zhe ne pomnish'  upravlyayushchie  funkcii,  to  mozhesh'  srazu  zhe
proshchat'sya s zhizn'yu.
   - No ne vse zhe tak ploho v etom energokostyume. Esli by  eto  bylo  tak,
ego by ne postavili na vooruzhenie.
   - YA govoryu, kak mozhet byt'. Kakoj-to pridurok, odevavshij etot kostyum do
menya, izmenil funkcional'nye kody, - provorchal Iven i snova pokachnulsya.  -
Tot, chto obychno  ustanavlivaet  pulemety  na  odinochnuyu  strel'bu,  teper'
zanimaetsya lazerom. Naprimer, tebe nuzhno razoruzhit' prestupnika,  vybiv  u
nego pulej oruzhie iz ruk, a ty vmesto etogo  razoruzhish'  ego  polnost'yu  i
navsegda. Ruki vplot' do samogo plecha tozhe ne ostanetsya.
   Dzhoss molcha pomahal svoim kommunikatorom. Rot ego  byl  stisnut.  Dzhoss
izo vseh sil staralsya ne zasmeyat'sya,  no  ne  vyderzhal  i,  otkinuv  nazad
golovu, razrazilsya neobychnym revushchim smehom. On smeyalsya do slez.
   - On dazhe ne pahnet tak, kak nuzhno, - obizhenno  ryavknul  Iven.  No  eto
tol'ko  sil'nej  rassmeshilo  naparnika.  -   |tot   novyj   otvratitel'nyj
plastmassovyj zapah...
   - Ty hochesh' skazat', chto, chto... - Dzhoss pritushil smeh do neustojchivogo
podragivayushchego zvuka, -  chto  tvoj  sobstvennyj  kostyum  so  vsemi  svoimi
kolokol'chikami i svistkami udobno rastiraet tebe promezhnost'?
   Iven gusto pokrasnel i  svirepo  posmotrel  na  Dzhossa.  Potom  grustno
usmehnulsya.
   - Ty poterpi, druzhok. Skoro ty pojmesh', naskol'ko ya  byl  prav,  -  ego
tozhe razobral smeh. - Tyazhelo cheloveku, idushchemu v  boj,  ponimat',  chto  on
nosit ne svoj razmer shortov. Odin nevernyj pryzhok, Dzhoss, i  nastanet  moya
ochered' ispolnyat' partiyu soprano v hore!
   Dzhoss pristal'no posmotrel na svoego druga i, glotnuv vozduh, skazal:
   - Togda pojdi i pomenyaj svoj energokostyum na ZSZH!
   Iven ustavilsya na nego bol'shimi glazami.
   - YA vsegda zadaval sebe vopros,  kakova  zhe  vse-taki  moshchnost'  odnogo
glotka vozduha? - i vyigrav set, gejm  i  match,  ostavil  Dzhossa  i  vazhno
zashagal k mestu vybrosa desanta.


   Polnochnoe marsianskoe nebo, usypannoe zvezdami, bylo teplym i sinim,  i
etot redkostnyj cvet vse-taki smyagchal unyluyu pustotu  nochi.  Neozhidanno  v
vyshine minula malen'kaya  zvezdochka  -  eto  vpolne  mog  byt'  orbital'nyj
sputnik,  otrazivshij  blesk  dalekogo  solnechnogo   lucha,   ili   korabl',
napravlyayushchijsya, skazhem, iz Velesa ili Hershelya.
   |to byl "Arnhem", postepenno snizhayushchijsya nad pustynej. On uzhe  snizilsya
do pyatidesyati metrov i teper' medlenno shel  nad  obledenevshej  marsianskoj
pustynej ko vhodu v potajnoj redut Krasnogo  Rassveta.  Blesnuli  serebrom
ochertaniya korablya, naruzhu vybrosili  mnogochislennye  traly,  i  desantniki
pervogo batal'ona Tripl-A nachali spusk na shiroko raskinutom pontone. CHerez
neskol'ko sekund vspyhnuli tormoznye rakety, i pokazalos', chto poverhnost'
planety tak zhe polna zvezd, kak i nebo nad golovoj.
   Dzhoss  O'Bannion  vyputalsya  iz   strop   raketnogo   paketa   razovogo
primeneniya. V temnote so stropami prishlos' borot'sya dolgo. Okazalos',  chto
sistema tormozheniya byla snabzhena eshche  i  special'nymi  styazhkami,  kakoj-to
strannoj  "upryazh'yu"  s  serebryanymi  blyambami.   Osvobodivshis'   ot   etih
mnogorukih ob座atij, on sgreb vse v kuchu i spryatal za blizlezhashchim valunom.
   Potom Dzhoss podnyal golovu i poiskal glazami  Ivena.  On  hotel  uznat',
dolgo li ego naparnik barahtalsya sredi beskonechnyh remnej.
   Iven vmeste s desantnikami davno uzhe skrylsya  iz  vida.  Syny  Krasnogo
Rassveta, kazhetsya, eshche ne  prosnulis'.  Ih  ne  smog  razbudit'  dazhe  shum
shturmovogo linkora pryamo nad golovoj.
   Ego kommunikator paru raz shchelknul v uhe, i Dzhoss  poproboval  dvizheniem
shchek, kak i bylo polozheno, nastroit' gromkost'.  Na  linkore  gotovilis'  k
vydache predupreditel'nogo soobshcheniya. Esli u pilota s golovoj  bylo  vse  v
poryadke, on srazu zhe dolzhen byl otvesti korabl' za liniyu gorizonta.  Inache
ih zhdali fatal'nye nepriyatnosti.
   - Vnimanie! - progremel golos strashnoj sily.
   Dazhe v energokostyume, v naushnikah, pri vyklyuchennom pul'te  svyazi  Dzhoss
pochuvstvoval, chto ego mozgam kak-to ochen' tesno i neuyutno  vnutri  golovy.
Pered vybrosom na poverhnost' Kris preduprezhdala, chto dlya opoveshcheniya budet
ispol'zovana  sistema  bortovyh  gromkogovoritelej  "Arnhema".  Desantniki
tol'ko rassmeyalis', a Iven hmuro ulybnulsya. Dzhoss potreboval  raz座asnenij,
no emu ih nikto ne dal. Okazalos',  chto  eti  gromkogovoriteli  -  shumovye
generatory s  vysokochastotnymi  drajverami,  razduvaemymi  do  neveroyatnyh
razmerov. CHashche vsego oni ispol'zovalis' dlya podavleniya protivnika  v  zone
prizemleniya, esli v primenenii oruzhiya ne bylo  neobhodimosti.  Sila  zvuka
byla decibel 240. Dzhoss chasten'ko byval v situaciyah, kogda iz-za shuma  emu
ne udavalos' dazhe rasslyshat' sobstvennyh myslej.  No  ne  imeya  zashchity  ot
etogo shuma, mozhno bylo rasproshchat'sya s sobstvennym sushchestvovaniem.
   - VNIMANIE! GOVORIT SOLNECHNYJ  PATRULX!  VY  ARESTOVANY!  VSEM  BROSITX
ORUZHIE, ILI MY OTKRYVAEM OGONX!
   |to prozvuchalo,  kak  glas  Bozhij  v  odin  iz  nenastnyh  dnej.  Kogda
nastupila tishina, klokot dvigatelej "Arnhema" pokazalsya nezhnym i  laskovym
shepotom.
   Kak tol'ko udarnaya volna othlynula ot golovy,  Dzhoss  ozhil.  Emu  stalo
interesno: kogda zhe poyavitsya hot' odin namek na to,  chto  Krasnyj  Rassvet
sushchestvuet ne tol'ko v koshmarnyh  snah?  Nahodit'sya  slishkom  gluboko  pod
zemlej i ne slyshat' etogo reva oni yavno  ne  mogli.  Net,  net,  rebyatishki
prosnulis'. Pravda, byl i takoj variant: kak i vsyakie fanatiki,  ch'e  delo
poterpelo krah, oni spustilis' v bunkery i pokonchili s  soboj.  No  i  eto
bylo ne slishkom veroyatno. Nevoobrazimyj rev, pokryvshij poverhnost' planety
na neskol'ko sekund, sposoben byl ne tol'ko razbudit' vseh  mertvecov,  on
mog eshche i zastavit' ih vyjti i pozhalovat'sya na slishkom shumnuyu  obstanovku.
Dzhoss dazhe ulybnulsya,  predstaviv  sebe  cherep,  ushnye  rakoviny  kotorogo
pytayutsya zatknut' poluistlevshimi pal'cami...  Fu,  gadost'!  Potom  chto-to
sdvinulos' s mesta vperedi. |to byl odin iz desantnikov. On  vypryamilsya  i
stal  vsmatrivat'sya  v  temnotu.  Ostaviv  shcheku   prizhatoj   k   sensornym
vyklyuchatelyam vnutri shlema, Dzhoss  popytalsya  vspomnit',  kak  podklyuchaetsya
sistema usilennogo videniya.
   - Ne vklyuchaetsya. Opyat' zabyl. I kak eto  posle  shuma  oni  eshche  dvigayut
myshcami na golove? YA dumayu... O-o-o... Ladno, v  sleduyushchij  raz,  konechno,
esli on budet, i esli Iven ne budet ob座asnyat' slishkom bystro. I  vse-taki,
kak zhe ego vklyuchit'?
   Iz  teni  na  osveshchennuyu  zvezdami  poverhnost'  vyshli  eshche   neskol'ko
desantnikov v energokostyumah, i  Dzhoss  udivilsya,  pochemu  on  ne  uslyshal
nikakoj komandy o prodvizhenii  vpered,  no  potom  vspomnil,  chto  eshche  ne
podklyuchil sistemu kommunikacii. Krutya vo vse storony  golovoj  i  starayas'
najti  nuzhnyj  sensor,   Dzhoss   nablyudal,   za   desantnikami,   medlenno
prodvigayushchimisya tuda, gde, po predpolozheniyu, dolzhen byl nahodit'sya vhod  v
podzemnyj labirint. Obnaruzhit' ego bylo nelegko: sudya  po  vsemu,  on  byl
horosho zamaskirovan. Iz-za temnoty u Dzhossa uzhe nachalis' gallyucinacii.
   - Nochnoe videnie, nochnoe videnie,  gde  zhe,  chert  poberi,  moe  nochnoe
videnie? - dumal on.
   Dzhoss tolkom ne znal, chto emu delat' dal'she. Ego ochen' bespokoili slova
Ivena  ob  izmenennyh  upravlyayushchih  funkciyah.  Oprometchivyh  dejstvij   on
sovershat' ne hotel. Bog ego znaet, kakimi budut rezul'taty.
   - A mozhet, luchshe prosto posidet' v temnote?..
   Tut zhe emu prishlos' vypryamit'sya. Dazhe bez nochnogo videniya  on  razlichil
nechto dvizhushcheesya v temnote. Bol'she vsego eto bylo pohozhe na  opolzen'.  No
drozhaniya poverhnosti pod nogami, harakternogo dlya takih yavlenij, ne  bylo.
K tomu zhe, dazhe v usloviyah oslablennoj gravitacii pochva ne mogla dvigat'sya
vverh! "Nechto" skol'zilo besshumno i ustrashayushche.
   - Oni idut! - zavopil Dzhoss i uvidel, kak desantniki  v  energokostyumah
legli  na  zemlyu,  kogda  lazery  i  pulemety  protivnika  otkryli  ogon'.
|nergeticheskie  teplovye  luchi  prorezali  temnotu,  i   Dzhossa   vnezapno
otbrosilo nazad pulemetnoj ochered'yu.
   On ispugalsya vnezapnoj blizosti  smerti.  Ona  byla  sovsem  ryadom.  Ih
razdelyala tol'ko tonkaya obolochka energokostyuma. Dzhossu bylo  ne  po  sebe.
Poteryav ravnovesie ot moshchnogo pulevogo potoka,  on  oprokinulsya  navznich'.
Kakim-to chudom emu vse zhe udalos' sojti s linii ognya i ukryt'sya za lezhashchim
ryadom ogromnym kamennym valunom.
   Dzhoss ostorozhno vyglyanul iz-za ukrytiya i osmotrelsya. Ni  odin  mehanizm
ego shlema poka ne rabotal.
   To, chto on  videl,  bylo  podobno  Brejgelevskomu  adu.  Konechno,  esli
predpolozhit', chto u hudozhnika byl  kislotnyj  dietilamid.  Dzhossu  ne  raz
prihodilos' videt' rasshchepitel'noe luchevoe oruzhie, sobstvenno govorya, odnim
iz ego predstavitelej  byl  remington,  no  on  eshche  nikogda  v  zhizni  ne
nahodilsya pod massirovannym ognem voennogo luchevogo  oruzhiya.  Nesmotrya  na
svoj kalibr i radius dejstviya, obychnye voennye  pulemety  po  sravneniyu  s
etim mogli schitat'sya detskoj igrushkoj.
   Bandity, kazalos', byli povsyudu: oni pryatalis' v horosho zamaskirovannyh
prikrytiyah i ni skaniruyushchie sensory, ni pribory vizual'nogo obnaruzheniya ne
mogli zafiksirovat' ih. Tol'ko oslepitel'nye  vspyshki  sveta,  prorezayushchie
vozduh so zvukom gromovyh raskatov, obnaruzhivali ih mestonahozhdenie.
   - Tol'ko pomni, govoril Iven, neobhodimo libo dvigat'sya, libo  lozhit'sya
i prizhimat'sya  k  zemle.  Nuzhno  mnogo  lazerov  i  mnogo  vremeni,  chtoby
razrushit' energokostyum, - povtoril pro  sebya  Dzhoss.  "Prosto  zdorovo,  -
neveselo podumal on. I ochen' vdohnovlyaet. No chto, chert poberi, mne delat',
esli u nih kucha lazerov, a ukrytiya, za  kotorymi  ya  mog  spryatat'sya,  uzhe
rasterty v marsianskij pesok?"
   I vdrug on uvidel gromadnuyu rel'sovuyu pushku.  Ona  vyezzhala  iz  svoego
podzemnogo reduta medlenno i lenivo, kak drakon iz  nepristupnoj  berlogi.
Kalibr ee sostavlyal ne menee funta, a  v  stvol,  pozhaluj,  mog  projti  i
bochonok.  Na  dal'nem  konce  ustanovki,  na   vrashchayushchemsya   bronirovannom
p'edestale,  byl  viden  tolstyj  vystup-otsek  perezaryadki  i  mehanizmov
vedeniya strel'by.
   - Da-a... Vyvesti etu chast' iz stroya bylo by neploho, - podumal  Dzhoss.
- No ona, kazhetsya, zdorovo  zashchishchena.  Po  krajnej  mere,  esli  by  ya  ee
proektiroval, ya by ee zashchitil... U  samogo  osnovaniya  etogo  vrashchayushchegosya
p'edestala byla vidna kakaya-to cilindricheskaya kabina. - Komandnaya rubka? -
predpolozhil Dzhoss. - Navernyaka ona. Posmotri-ka na dlinnuyu shchel' tam...
   I vdrug on ponyal, chto tak horosho vidit  zherlo  rel'sovoj  pushki  tol'ko
potomu, chto ona napravlena na nego.
   - CHert! - vyrugalsya on i prygnul.
   On prygnul slishkom tyazhelo i slishkom neuklyuzhe i s  grohotom  prizemlilsya
na kamni. Snaryad - moshchnaya pyatikilogrammovaya opleuha -  prosvistel  u  nego
nad golovoj. Skorost' ego byla tak vysoka, chto zvukovaya volna ot  vystrela
dostigla ushej cherez dve sekundy.
   - Nu-ka prikinem. Pri dannoj atmosfernoj plotnosti  uskorenie  sostavit
okolo tridcati dvuh funtov v sekundu v kvadrate...
   On snova podprygnul, i snova vovremya: stvol rel'sovoj pushki  povernulsya
s udivitel'noj skorost'yu i snova smotrel na nego.
   - Na etoj pushke stoyat ochen' horoshie travers-motory, - podumal Dzhoss,  -
a na dvizhushchihsya ob容ktah ih ustanovit' ochen' trudno.
   - Oh! - on v ocherednoj raz nelovko prizemlilsya, na etot raz  na  spinu.
Emu zdorovo  povezlo:  zadnyaya  chast'  energokostyuma  Tripl-A  byla  prosto
perenasyshchena smyagchayushchimi prisposobleniyami.  Dzhoss  vyrugalsya  i  podnyalsya,
sobirayas' s myslyami.
   Drugie desantniki tozhe balansirovali vokrug i tozhe sluzhili  dvizhushchimisya
mishenyami. CHashche vsego eto im udavalos', no inogda - i net. Dzhoss  prishel  v
uzhas, uvidev,  kak  rel'sovaya  pushka  opisala  polukrug  i  vystrelila.  V
shestistah futah, na protivopolozhnom konce traektorii,  smutno  serebrilis'
kontury energokostyuma. Eshche sekundu nazad v etom kostyume byl zhivoj chelovek.
Sejchas v ego grudi ziyala ogromnaya rana v fut  shirinoj.  Srazhennyj  chelovek
ruhnul v krovavuyu mglu, a kostyum posypalsya na kamni kak steklo.
   - YA na vojne, - podumal Dzhoss s uzhasom, - na nastoyashchej vojne... |to  ne
perestrelka s neskol'kimi brodyagami, otvoevavshimi sebe  kusok  marsianskoj
pustyni, eto nastoyashchaya vojna. "Sily civilizacii protiv  temnyh  sil  zla."
Ili kak tam eshche? "Bojcy za Svobodu protiv Lakeev  Brodyachih  Psov".  -  Ego
peredernulo. Dazhe esli tol'ko odna iz protivoborstvuyushchih storon  pozvolyala
sebe myslit' takimi allegoriyami, eto edva li sulilo chto-nibud' horoshee.
   Dzhossu ochen' hotelos' prisoedinit'sya k odnoj iz grupp v energokostyumah.
No eto byla ne samaya udachnaya mysl'. Luchshe vsego sejchas  bylo  zatait'sya  v
otdalenii, ne privlekaya k  sebe  nikakogo  vnimaniya.  Tol'ko  tak  on  mog
uberech' drugih lyudej ot ognya lazerov. On staralsya  ne  ostanavlivat'sya  i,
dvigayas', vse strelyal i strelyal  iz  svoego  lazera  v  storonu  rel'sovoj
pushki. |to bylo bespolezno. Takoj  zhe  effekt  proizvela  by  strel'ba  iz
igrushechnogo ruzh'ya. Ustanovka s rel'sovoj pushkoj byla snabzhena otrazhatelyami
po vsej dline stvola i eshche kakimi-to sredstvami zashchity, vidimo, takimi zhe,
kak i energokostyum.
   - Takimi, no tol'ko nemnogo poprochnee, - podumal Dzhoss.  Tishe!  A  gde,
sobstvenno govorya, moi rakety?
   Prodolzhaya prygat' mezhdu valunov, on pytalsya  vspomnit',  kakuyu  funkciyu
upravleniya raketami pokazyval emu Iven. Ego naparnik byl  absolyutno  prav:
slishkom mnogo vsyakoj vsyachiny vpihnuli v etot kostyum. Nakonec  emu  udalos'
vyzvat' vnutrennij ekran rukovodstva po upravleniyu. Dzhoss chital ego  celuyu
minutu, poka nashel punkt o puske raket.
   - Aga, posmotrim. Pravuyu ruku prosunut' vnutr', sognut'...
   Rel'sovaya pushka razrushila eshche odin energokostyum vmeste  s  desantnikom.
Razgovorov v kanalah  vnutrennej  svyazi  pochti  ne  bylo  -  kazhdyj  hotel
podobrat'sya  poblizhe  k  smertonosnomu  orudiyu,  no  nikto  ne  znal,  kak
uberech'sya ot ee snaryadov. Stanovilos' yasno, chto  sistema  navedeniya  etogo
chudovishcha  zaprogrammirovana  na  poisk  energokostyumov.  Nepriyatnosti   ne
zakonchilos'. Iz-za skal, skryvayushchih vhod v podzemnyj  labirint,  poyavilas'
horosho znakomaya Dzhossu mashina, kotoruyu oni s Ivenom nazyvali "tankom".
   ...Eshche odna rel'sovaya pushka... "Tank", vyehav na ravninu, otkryl beglyj
ogon'. Desantniki popadali na zemlyu.
   Ogromnyj stvol rel'sovoj pushki razvernulsya v  druguyu  storonu,  vidimo,
otyskav bolee udobnuyu dlya porazheniya mishen'.
   - Nu vot, teper' mozhno dejstvovat'... - on  vyskochil  iz-za  ukrytiya  i
podprygnul vverh. No ne rasschital: tolchok okazalsya slishkom sil'nym,  i  on
podletel na celyh  trista  funtov.  Oslablennaya  gravitaciya,  konechno  zhe,
delala svoe delo.
   - CHert! - Dzhoss raskinul svoi  ruki,  no  eto  ne  pomoglo:  on  nabral
skorost' do teh por, poka ne zakonchilas' energiya  pervonachal'nogo  tolchka.
Potom on padal vniz. Navernoe, so storony eto vyglyadelo  ochen'  graciozno:
padenie vysohshego osennego lista na ne znayushchuyu  lesov  marsianskuyu  zemlyu.
Dzhoss ne uvidel, kak snachala "tank",  a  potom  i  stacionarnaya  rel'sovaya
pushka, povernuli svoi orudiya v ego storonu.
   - Aj! - kriknul on i vystrelil iz ul'traskorostnogo  moshchnogo  pulemeta.
Kak u nego eto poluchilos', Dzhoss ne znal, no upravlyayushchuyu funkciyu  zapomnil
tochno.
   ...Ego slegka kachnulo v vozduhe i otneslo v storonu.
   Smert' velichinoj s ego golovu, s shumom razrezav vozduh, proneslas'  nad
nim. Vzryvnaya volna otbrosila Dzhossa pryamo  k  zemle.  On  snova  upal  na
spinu.
   Dzhoss vspomnil davnie fizicheskie oshchushcheniya. Togda  otec  vpervye  pojmal
ego, desyatiletnego mal'chishku, s sigaretoj  v  zubah.  |ta  durackaya  mysl'
pochemu-to uporno lezla v golovu i razdrazhala ego. Ran'she on dumal, chto boj
desantnikov v energokostyumah s  lyubym  protivnikom  -  pochti  progulka  po
Elisejskim polyam. Oni  -  nadezhno  zashchishchennye  bojcy  pravosudiya  -  budut
hladnokrovno i metodichno rasstrelivat'  protivnika,  a  tot  -  umirat'  i
spasat'sya begstvom.
   Vse bylo sovsem inache.
   "CHto-to zdes'  ne  tak,  takogo  ne  dolzhno  byt'",  -  podumal  Dzhoss,
podnimayas' s zemli. - O, chert!
   On snova slishkom sil'no ottolknulsya i po oshibke prygnul  po  voshodyashchej
duge pryamo k rel'sovoj pushke.
   - YA etogo sovsem ne hotel! - on izognulsya i zamahal rukami, uvidev, kak
ogromnyj stvol povorachivaetsya v ego storonu, potom vspomnil pro pulemet  i
dal ochered'. Otdacha vynesla ego vpered i nemnogo vniz. Tolku ot etogo bylo
malo: uvernuvshis' ot rel'sovoj pushki, on popadal pod ogon' "tanka".
   "O, net, tol'ko ne eto", - podumal on i vystrelil iz pulemeta v  drugom
napravlenii. No i eto ne slishkom  pomoglo:  on  okazalsya  ryadom  s  bashnej
rel'sovoj pushki...
   - Dzhoss! - rasslyshal on po kanalu svyazi golos Ivena. - |h, paren'...
   - O'Bannion, chto ty delaesh', chert  tebya  poberi!  -  donessya  otkuda-to
golos Kris Hantli, ispugannyj i razdrazhennyj. - Tebe  chto,  zhit'  nadoelo?
Prignis'!
   - YA pytayus', - otvetil  Dzhoss,  naklonyayas'  i  balansiruya  rukami.  Ego
otbrosilo k bashne,  i  on  ochutilsya  pered  rubkoj  upravleniya  s  dlinnoj
zakrytoj  peregorodkoj  pozadi.  Protivniku  ostavalos'   tol'ko   otkryt'
peregorodku,  vysunut'sya  ottuda  s  raketopuskatelem  i  odnim  vystrelom
razmazat' Dzhossa po skalam.
   On vskarabkalsya na nogi i otprygnul v storonu ot vyhoda iz rubki.
   -  |j,  a  u  menya  nachinaet  poluchat'sya!  -  obradovalsya   on,   myagko
prizemlivshis' pryamo pod stvolom rel'sovoj pushki.
   Razdalsya grohot ocherednogo vystrela. On pochti oshchutil plazmennoe dyhanie
vspyshki, a bokovaya udarnaya volna sbila ego s nog.
   Dzhoss podnyalsya.
   - Mne eto nachinaet ne nravit'sya, - medlenno proiznes on,  ne  obrashchayas'
ni k komu. I vse-taki eto bylo ukrytie. Nahodyas' vne vidimosti, on  oboshel
bashnyu i opyat' posmotrel na vnutrennij ekran so spiskom upravleniya.
   "Pulemet rabotaet normal'no, - podumal on, - no  gde  zhe  eti  hvalenye
rakety? Mne zhe govorili, chto v kostyume dolzhny byt' rakety.  Kak  upravlyat'
imi, ya nashel, ostaetsya vyyasnit', kak navodit' na cel'".
   Dzhoss ostanovilsya nepodaleku ot vyhoda iz bashni. Neozhidanno peregorodka
raskrylas', i on uvidel dva lica v ZSZH-shlemah, smotryashchih pryamo na nego.
   - Prekrasno, - skazal on. - Ochen' sozhaleyu, parni! - i, sdelav  krugovoe
dvizhenie rukoj, pokryl vse prostranstvo pulemetnym ognem.
   Lica ischezli.
   Dzhoss probralsya ko vhodu, vlez vnutr' i voshel v pomeshchenie operatorov.
   On  otbrosil  razorvannye  tela  v  storonu  i  sklonilsya  nad  pul'tom
upravleniya.
   - Posmotrim...
   Poseredine nahodilsya rychag upravleniya, ochen' pohozhij na tot, kotoryj na
"Nouzi" upravlyal strel'boj  so  standartnoj  knopkoj  puska  dlya  bol'shogo
pal'ca. Sboku svetilsya ekran dlya pricelivaniya s perekrestnoj  koordinatnoj
setkoj.
   "Kazhetsya, ponyal", - podumal Dzhoss i nazhal na spuskovoj rychag.
   "SISTEMNAYA OSHIBKA", - poyavilos'  soobshchenie  na  ekrane.  Vosstanovilos'
ishodnoe izobrazhenie, i nad, nim  zagorelas'  malen'kaya  migayushchaya  stroka:
"VOJDITE V CIKL PEREZARYADKI".
   - Slava Bogu, eto sdelano dlya idiotov, - udovletvorenno skazal Dzhoss  i
nazhal na zheltuyu knopku. Platforma sodrognulas', chto-to shchelknulo i proshlo v
stvol. "CIKL PEREZARYADKI ZAKONCHEN", - zaprygali bukvy na ekrane. Cvet  ego
smenilsya na zelenyj.
   - O'kej, - prosheptal Dzhoss,  ochen'  dovol'nyj  tem,  chto  razobralsya  s
upravleniem. - Nu, teper'...
   - Dzhoss, Dzhoss, chto proishodit?
   - Ne sejchas, Iven, otvetil on, povorachivaya pushku vokrug i ispytyvaya  ee
manevrennost'.  Komandy,  podavaemye  s  pul'ta  upravleniya,   ispolnyalis'
medlennee, chem on  ozhidal:  belyj  krestik  poiska  celi  na  tri  sekundy
operezhal sleduyushchij za nim stvol orudiya...
   Dzhoss oglyanulsya, ishcha "tank". On nashel ego bystro: tot opyat' vystrelil i
razorval na kuski eshche odin energokostyum.
   - CHert tebya poberi! - probormotal  Dzhoss  i  shvatil  rychag  navedeniya.
Rychag ne srazu podchinilsya. Ochevidno, v programmu upravleniya  byla  vvedena
zaderzhka  okolo  sekundy.  "Tank"  neozhidanno  ostanovilsya,  i  dulo   ego
nebol'shoj rel'sovoj pushki stalo povorachivat'sya v ego napravlenii.
   Vdali, sredi kamnej, Dzhoss uvidel  energokostyum,  mchashchijsya  k  tanku  s
ogromnoj skorost'yu. |to byl Iven.
   - Net zhe, - probormotal Dzhoss i snova  vzyalsya  za  rychag  navedeniya.  -
Iven, ne delaj etogo, prignis'! -  emu  sovsem  ne  hotelos',  chtoby  Iven
postradal ot razryva snaryada, vypushchennogo iz etoj shtuki.
   Iven brosilsya na zemlyu. Dzhoss, vnimatel'no nablyudaya, kak stvol  "tanka"
zavershaet svoj povorot, sdelal poslednee dvizhenie rychagom navedeniya. Belyj
marker sovpadeniya na ekrane  poravnyalsya  s  tankom  i  dernulsya.  Razdalsya
pronzitel'nyj zvukovoj signal...
   - Poluchi, ty, skotina! - tiho progovoril Dzhoss i  nazhal  na  pusk.  Pri
skorosti dvadcat'  kilometrov  v  sekundu,  kazhetsya,  chto  vse  proishodit
mgnovenno. "Tank" zagorelsya, podprygnul v vozduh i  vzorvalsya,  kuski  ego
ognennym dozhdem osypali skalistuyu poverhnost'. Teper'  on  byl  dostoyaniem
istorii. I geografii.
   Dzhoss rassmeyalsya priglushennym smehom i vdrug  pochuvstvoval,  chto  rychag
navedeniya stal kakim-to strannym na oshchup'. On posmotrel vniz i uvidel, chto
polnost'yu razdavil ego svoej metallicheskoj perchatkoj.
   - Ladno, - probormotal on. - V sleduyushchij raz poprobuyu polegche. Kris?
   - Dzhoss! - uslyshal on v otvet. - Tol'ko Bog spasaet tebya ot smerti.  Ty
absolyutnyj, polnejshij, sovershennejshij idiot!
   - Kris, esli s toboj vse v poryadke, podozhdi, poka ya vyberus' otsyuda,  i
vzorvi etu pushku.
   - Prichem nemedlenno.  Prygaj  povyshe.  Tol'ko,  bud'  lyubezen,  derzhis'
podal'she ot "Arnhema". Navozhu na cel'...
   Dzhoss ponyal, chto s chuvstvom  yumora  u  Kris  Hantli  sejchas  ne  vse  v
poryadke, i pospeshno vyskochil iz rubki upravleniya na bashnyu rel'sovoj pushki.
Iz-za gorizonta medlenno, kak disk Fobosa,  vyplyvali  kontury  gromadnogo
linkora.
   - Kak moglo sluchit'sya, chto korabl', vyglyadevshij tak druzhelyubno  ran'she,
okazalsya takim ustrashayushchim? - sprosil sebya Dzhoss. No  sejchas  bylo  ne  do
etogo. On prignulsya i izo vseh sil ottolknulsya ot osnovaniya pushki.
   Neuklyuzhe barahtayas' vo  vremya  poleta,  on  vse  zhe  uvidel,  kak  Iven
podnyalsya i prygnul vdogonku. Pryzhok Ivena byl graciozen i tochen. I vse  zhe
Dzhoss byl ochen' dovolen soboj.  On  oshchushchal  sebya  polnopravnym  i  opytnym
bojcom energodiviziona...
   Udar o zemlyu prerval ego raduzhnye mysli. On snova svalilsya na  spinu  i
vyrugalsya.
   Pozadi nego myagko prizemlilsya Iven i tozhe prizhalsya k zemle.
   - Bog oberegaet p'yanic, detej i nachinayushchih bojcov  energodivizionov,  -
skazal on. V tu zhe sekundu golos Kristiny Hantli proiznes:
   - Personal v bezopasnosti. Vnimanie! CHerez pyat' sekund otkryvaem ogon'.
   Dzhoss hotel chto-to sprosit', no ne uspel.
   Vse prostranstvo vokrug osvetilos' oslepitel'noj beloj vspyshkoj.
   ...Kogda oni s Ivenom opyat' podnyalis' na nogi, na tom meste, gde stoyala
stacionarnaya ustanovka s rel'sovoj pushkoj, osedalo  nebol'shoe  gribovidnoe
oblako.
   - Vsego lish' malen'kaya takticheskaya yadernaya raketa, -  poyasnil  Iven.  -
Pojdem k ostal'nym.
   Dzhoss sudorozhno glotnul vozduh i neuklyuzhe zaprygal vsled za Ivenom.
   - Otlichno, ledi i dzhentl'meny, - skazala Kris, - a teper' razdelimsya na
gruppy. Sledite za vooruzheniem: chast' ego nuzhno budet zabrat' s soboj.  Ne
govorya uzhe o vozmozhnyh zalozhnikah. Vpered!
   V ogromnyj  peshchernyj  labirint  vel  tol'ko  odin  vhod,  raspolozhennyj
nedaleko ot  togo  mesta,  gde  stoyala  rel'sovaya  pushka.  Desantniki  uzhe
pobezhali tuda,  i  Iven  s  Dzhossom  zaprygali  vsled.  Vhod  byl  dlinnym
spuskayushchimsya  vniz  tunnelem.  Kazhetsya,  napolovinu  eto   bylo   vse-taki
prirodnoe obrazovanie,  hotya  drugaya  chast'  vyglyadela  kak  iskusstvennoe
uglublenie. Cvet sten govoril skoree o vulkanicheskom proishozhdenii...
   Grohot vystrelov, prorezavshih polumrak, otvlek Dzhossa ot razmyshlenij  o
skalah.
   Oni  nahodilis'  v  dovol'no-taki   prostornoj   peshchere,   iz   kotoroj
mnogochislennye prohody veli v drugie pomeshcheniya, raspolozhennye  i  vyshe,  i
nizhe vhoda. Vse prostranstvo vokrug nahodilos' v nepreryvnom  dvizhenii  ot
mnogochislennyh lyudej v ZSZH-kombinezonah, otkryvshih ogon'  iz  pulemetov  i
lazerov. |to dlilos' nedolgo. Bojcy energodivizionov byli teper'  v  svoej
stihii. Rassypavshis' v raznye storony, oni bukval'no  skashivali  vse,  chto
strelyalo pervym. V etoj ogromnoj peshchere stoyalo eshche dva ili tri "tanka", no
mini-rakety, vypushchennye srazu neskol'kimi desantnikami, vyveli iz stroya ih
rel'sovye pushki.
   Neozhidanno nastupila tishina.
   Zvuki vystrelov stali donosit'sya iz dal'nih tunnelej.
   - Dejstvujte,  rebyata,  -  razdalsya  v  kanalah  svyazi  golos  Kris.  -
Soblyudajte poryadok, vyyasnite, otkuda vedetsya ogon'. Vse li tanki  vyvedeny
iz stroya?
   - Vse tanki zdes' i unichtozheny, - dolozhil kto-to iz desantnikov.
   - Horosho. Prodolzhajte.
   Dzhoss posmotrel na razrushennye "tanki" i mertvye tela vokrug i  pobezhal
za Ivenom vglub' podzemnogo labirinta, no vdrug ostanovilsya i  vnimatel'no
prismotrelsya k odnoj iz sten.
   - Bozhe moj! - voskliknul on. - CHto eto?
   Iven zamedlil shag i oglyanulsya.
   - O chem ty?
   Dzhoss pokazal na stenu:
   - Ob etom.
   Stenu  pokryval  ogromnyj  naskal'nyj   risunok:   polukrug   s   sem'yu
koncentricheskimi dugami, na kazhdoj iz kotoryh byl  vybit  shar.  Vos'maya  i
devyataya arki uhodili pod navisshuyu nad nimi skalu.
   - |to shema, - skazal Dzhoss. - Shema Solnechnoj Sistemy!
   - Da, pozhaluj, - soglasilsya Iven i pobezhal dal'she.
   Dzhoss ostanovil ego.
   - Iven, radi Boga, postoj, vzglyani na druguyu chast' steny!
   Iven ostanovilsya. U nego perehvatilo dyhanie. Stena byla pokryta  ochen'
izyashchnymi i otchetlivymi naskal'nymi risunkami, tak ili  inache  povtoryayushchimi
soderzhanie pervoj rel'efnoj kartiny.
   - Pervobytnye marsiane! - vydohnul Dzhoss.
   Iven s somneniem pokachal golovoj.
   - Esli eto nazyvaetsya "pervobytnye"...  -  no  ne  stal  prodolzhat',  a
vzdohnul i poshel dal'she po tunnelyu.  -  My  zajmemsya  etim  pozzhe.  Dzhoss,
poshli!
   Zvuk pulemetnoj strel'by  i  lazernyh  vspyshek  iz  nizhnih  peshcher  stal
slyshnee. Oni probiralis' na shum po central'nomu tunnelyu k  osnovnoj  masse
desantnikov.
   Vidimo, eto byla glavnaya peshchera. Ona vyglyadela, kak i  pervaya,  i  byla
vsya  -  ot  steny  do  potolka  -   raspisana   vlozhennymi   spiralyami   i
geometricheskimi figurami. Pryamo po  naskal'nym  risunkam  chirkali  puli  i
otbivali celye fragmenty rospisi. Lilas' teplaya krov'.
   Bandity vse eshche veli ogon', i hotya on ne nanosil bol'shogo vreda, oni ne
sdavalis'. Desantniki popytalis' razoruzhit' koe-kogo iz strelyayushchih, no  ih
ubili svoi zhe, vidimo, ne zhelaya, chtoby ih pomoshchniki popali v plen.
   - Peshchery odin i  dva  vtorogo  urovnya  svobodny,  -  soobshchila  Kris.  -
Sosredotoch'tes' na tret'ej. Tam eshche est' lyudi. Ishchite zalozhnikov!
   Dzhoss osmotrel povnimatel'nee peshcheru vtorogo urovnya. |to mesto, sudya po
ego vidu,  ispol'zovalos'  dlya  skladirovaniya.  Zdes'  stoyali  mashinnoe  i
komp'yuternoe oborudovanie, zapchasti i boepripasy. Vse  prostranstvo  vnizu
bylo ispeshchreno kabel'nymi setyami.
   - Sledite za nogami! - kriknul kto-to  szadi.  -  V  prohodah  zalozheny
miny!
   I, kak by v otvet na eto, odin iz  tunnelya  osvetilsya  slaboj  vspyshkoj
sveta.
   - Odna est'! - bodro skazal zhenskij golos. - Ih ochen' udobno vzryvat'.
   - Vse zhe bud'te ostorozhnee s naskal'nymi risunkami! - vzmolilsya  Dzhoss.
- Oni sdelany ne lyud'mi!
   Posle etih slov v efire nastupila tishina. Potom Dzhoss cherez svoj  kanal
svyazi uslyshal golos Kris:
   - Dzhoss, druzhok, ty reshil podurachit'sya, tak ved'?
   - Vovse net, - otvetil on. - YA takogo nikogda v zhizni  ne  videl.  I  ya
sovsem ne dumayu, chto bandity, bol'shuyu chast' kotoryh my sejchas  unichtozhili,
zanimalis' v svobodnoe vremya naskal'noj rez'boj.
   Kris vyrugalas'.
   - Dzhoss, sdelaj mne odolzhenie, pozhalujsta. Ne govori mne ob etom,  poka
my ne zakonchili operaciyu.
   Dzhoss glotnul vozduh.
   - Ponyal.
   - Molodec. Dejstvuj.
   Otkuda-to snizu donessya zvuk pulemetnoj strel'by.
   - Idem, - pozval Iven.
   Dzhoss pobezhal vsled za nim  po  tunnelyu,  gorazdo  bolee  krutomu,  chem
predydushchie. Peshchera,  v  kotoruyu  on  vyhodil,  byla  namnogo  men'she,  chem
ostal'nye. Vse te zhe naskal'nye rospisi pokryvali ee  steny.  Svalennoe  v
besporyadke komp'yuternoe oborudovanie zanimalo chut' li ne  polpomeshcheniya.  V
storone ot vsego etogo stoyal nebol'shoj stellazh, a na nem  -  dovol'no-taki
bol'shoj pribor, kak golova meduzy, okutannyj  shchupal'cami  provodov.  Dzhoss
srazu uznal ego.
   - |to sputnik s dekoderom, - prohripel on. - Kris!
   - YA slyshala, - skazala ona. - Bosvel, Mik, zabirajte pribor i  vyhodite
naverh.
   Ne uspel Dzhoss obernut'sya, kak voshli dva desantnika i, myagko  otstraniv
Ivena s Dzhossom, napravilis' v glub' peshchery.
   Grohot i svetovye vspyshki govorili o tom, chto vzorvalos' eshche  neskol'ko
min.
   - Fergal, Dzhoanna, Uzi, - skazala Kris,  -  otojdite  nemnogo  nazad  i
zajmites' dokumentaciej i oborudovaniem  v  verhnih  pomeshcheniyah.  Pomnite:
zdes' vse yavlyaetsya ulikami. Ostal'nye napravlyajtes' na tretij uroven'.
   Iven poshel v ukazannom napravlenii, Dzhoss ne otstaval.  Vdrug  razdalsya
vystrel, a potom chej-to  krik.  Krik  byl  zhenskim.  Dzhoss  zaderzhalsya  na
rasput'e tunnelej, posmotrel nalevo, potom napravo, i,  uslyshav  eshche  odin
krik, dvinulsya vlevo.
   Pered nim kto-to bezhal. Figura v ZSZH obernulas' i vystrelila v  Dzhossa.
Dzhoss, ne dumaya, vystrelil v otvet, vse iz togo zhe pulemeta. Figura v  ZSZH
ruhnula, raspavshis' popolam.
   "Kak i bednyj sherif Dzho", - podumal Dzhoss. On proshel mimo mertvogo tela
i napravilsya k nebol'shoj komnatke, kotoruyu,  po  ego  mneniyu,  nuzhno  bylo
osmotret'. Iven neotstupno shel szadi. Dzhoss ostorozhno  protisnulsya  skvoz'
uzkij proem.
   Komnata byla razdelena peregorodkami na neskol'ko  otsekov.  V  blizhnem
otseke na polu  lezhali  tri  gryaznyh  vz容roshennyh  cheloveka  v  uniformah
Solnechnoj Policii.  Uvidev  Ivena  i  Dzhossa,  oni  ustavilis'  na  nih  s
udivleniem.
   - Kosmicheskie sily? - prohripel odin iz nih.
   - Solnechnyj Patrul', - otvetil Dzhoss.
   - V etih kostyumah? - udivilsya vtoroj uznik s kapitanskimi nashivkami  na
rukavah.
   - Ne obrashchajte vnimaniya, - skazal Dzhoss. - Vashi lyudi v poryadke?
   -  Esli  byt'  sbitymi  s  orbity,  vzyatymi  v  zalozhniki,  izbitymi  i
napichkannymi narkotikami vy nazyvaete poryadkom, -  otvetil  kapitan,  yavno
priobodrivshis', - to, dejstvitel'no, s nami vse horosho. My ne  skazali  im
bol'she, chem nuzhno.  A  poskol'ku  vy  zdes',  im  eto  vse  ravno  uzhe  ne
prigoditsya. Vot tol'ko te bednyagi...
   Dzhoss s uzhasom posmotrel tuda, gde, kak  emu  pokazalos',  lezhala  para
meshkov. Kapitan ostorozhno dotronulsya do nih i otbrosil gryaznoe  pokryvalo.
Pod nim okazalos' dva cheloveka. Odnim iz nih byl  borodatyj,  izmozhdennogo
vida ryzhevolosyj pozhiloj muzhchina. Drugim... Drugim byla |len Meri Kameron.
   - |len Meri! - kriknul Dzhoss.
   Ona poshevelilas', podnyala golovu i oshelomlenno posmotrela na nego.
   - I |ndryu Kameron, ya polagayu. - Dzhoss poklonilsya.
   - Dzhoss? - slabym golosom sprosila |len Meri.
   - Da, sobstvennoj personoj, - otvetil tot.
   Ona ulybnulas':
   - YA zhe govorila, chto razyshchu ego.
   - Tebe povezlo, chto ty ostalas' zhiva! - voskliknul Dzhoss.
   - Virendry hoteli nas ubit', - skazal otec |len.
   Dzhoss zatail dyhanie.
   - A gde zhe oni teper'?
   - Zdes'! - otvetil golos Ketti Virendra, i peregorodka raspahnulas'.
   Ona napravila pulemet pryamo na |len Meri i ulybnulas' kakoj-to  zmeinoj
ulybkoj.
   - Vot uzh dejstvitel'no banda Smita, - progovoril Dzhoss.  YA  dolzhen  byl
dogadat'sya ran'she: nikakogo Smita nikogda ne bylo. Ved' tak? A vse  eto  -
vashi lyudi. |to vy derzhali v kulake ogromnyj rajon planety!
   Ketti zlo usmehnulas':
   - YA ne namerena stoyat' zdes' i glazet' na vas. Da, eto byli nashi  lyudi.
I ih eshche mnogo. Vy razrushili tol'ko chast' nashego oruzhiya, no eto daleko  ne
vse! Vy ne unichtozhite vseh, a my poka sdelaem peredyshku na paru mesyacev  v
kakom-nibud' tihom meste.
   Dzhoss udivlenno posmotrel na nee.
   - Ty vser'ez polagaesh', chto u vas est' shans vyjti otsyuda? Radi Boga, ne
delajte glupostej! My vooruzheny!
   - A oni - net, - bodro proiznes Skott Virendra, ukazyvaya na  Kameronov.
- Devushka pojdet s nami. Ona budet nashim propuskom na vyhod.
   - U vas nichego ne poluchitsya. V podzemel'e polno desantnikov.
   - Poluchitsya, - uverenno skazala Ketti. - SHutit' my ne sobiraemsya. - Ona
sladko ulybnulas' i, skosiv glaza, vystrelila.
   |ndryu Kameron vskriknul ot boli i upal u steny.
   - Poka eto tol'ko koleno, - ob座asnila Ketti. - Tak vot, ubirajtes' sami
i skazhite svoim druz'yam v energokostyumah  derzhat'sya  ot  nas  podal'she.  V
protivnom sluchae ona dolgo ne prozhivet. Nu zhe, delajte tak, kak ya govoryu!
   Iven s Dzhossom pereglyanulis'. I otstupili nazad.
   - U nas bol'shie problemy, Kris, - peredal Iven, - otvedi svoih lyudej  s
tret'ego urovnya.
   Nastupila dolgaya pauza.
   - Podtverzhdeno. Vsem otojti.
   V koridorah i prohodah neozhidanno stalo tiho. Skott  Virendra  protyanul
ZSZH |len Meri.
   - Nadevaj.
   Ona povinovalas'.
   Ketti posmotrela na Dzhossa i prezritel'no usmehnulas':
   - Vy dvoe slishkom slyunyavy dlya groznyh policejskih. CHto, ne  hotite  eshche
raz skazat': "Vy nikogda ne vyjdete otsyuda?"
   Dzhoss nichego ne otvetil.
   CHerez chastnyj kanal on uslyshal shepot Ivena:
   - Pereklyuchis' na termal'noe videnie. Funkciya N-1.
   Dzhoss sudorozhno glotnul vozduha i vypolnil prikazanie.  Zalitaya  svetom
komnata stala temnoj. Tol'ko krasnye pyatna ot nahodyashchihsya v pomeshchenii  tel
svetilis' otchetlivo i rezko: tri pyatna u steny, a odno nemnogo poodal', da
eshche tri pyatna, vozvyshayushchiesya nad nimi, dva vysokih i odno nizkoe.
   - Poka, sopy, - skazala Ketti. - Uvidimsya kak-nibud' v drugoj raz.
   - Dzhoss! - umolyayushchee rydanie vyrvalos' u |len Meri.
   On ne proiznes ni slova.
   Skott Virendra otkryl dver' i vytolknul iz  komnaty  |len  Meri.  Ketti
usmehnulas' na proshchanie i poshla sledom. Dver' zakrylas'.
   Dzhoss ponyal, chto smotrit skvoz' stenu. Svet ot treh  krasnovatyh  pyaten
stal slabet' po mere udaleniya chelovecheskih figur.
   - Ogon'! - tiho skomandoval Iven.
   On vypolnil sobstvennuyu komandu,  nastroiv  pulemet  na  avtomaticheskuyu
strel'bu. Ochered' byla ochen' korotka,  so  storony  ona  mogla  pokazat'sya
odinochnym vystrelom  massivnogo  snaryada.  Dzhoss  ne  byl  tak  izoshchren  v
obrashchenii s oruzhiem, no ot nego etogo i ne trebovalos'.
   Dva svetovyh pyatna po tu storonu peregorodki izognulis',  splyushchilis'  i
bryznuli na dal'nij konec steny chem-to teplym.
   Tret'e pyatno ostalos' na meste. Bylo  otchetlivo  vidno,  kak  malen'kaya
figurka zakryla lico rukami.
   - Proshchaj, Ketti, - spokojno skazal Dzhoss i napravilsya k peregorodke.


   Oni sideli, uyutno raspolozhivshis' v bare restorana Hiltona i  vspominali
nedavnie sobytiya.
   - |to, konechno, tak, - skazal Iven.  -  Krasnyj  Rassvet  dolgoe  vremya
hozyajnichal na planete, i  ego  priverzhencev  vmeste  s  ih  ideyami  nel'zya
likvidirovat' odnim udarom. No mozhno nadeyat'sya, chto  teper'  pravitel'stvo
vser'ez zajmetsya etim voprosom. Ochen'  uzh  yavstvenno  obnaruzhilos'  ch'e-to
krupnoe finansovoe uchastie  v  zakupke  vooruzhenij  dlya  etoj  bandy.  Mne
kazhetsya,  chto  nekotorym  promyshlennym  kompaniyam  pridetsya   vosstanovit'
razrushennyj Tomstoun. Da i mnogoe drugoe.
   Dzhoss ne spesha potyagival iz svoego bokala napitok. Normal'nyj  napitok.
On  ne  svetilsya  strannymi  cvetami  i  ne  otdaval  gnil'yu.   |to   byla
zamechatel'naya "Stolichnaya vodka", recept kotoroj byl kogda-to  izobreten  v
Velikoj Rossii.
   Dzhoss posmotrel na svoj hronometr i sprosil:
   - Interesno, a chto teper' sdelayut s podzemel'em?
   Iven rassmeyalsya:
   - Uveren, chto eto edinstvennoe, chto teper' tebya interesuet.
   - Ne edinstvennoe. Eshche mne hochetsya, chtoby otremontirovali nash  "Nouzi",
- on slegka usmehnulsya. - YA ne sobirayus'  vozvrashchat'sya  iz  otpuska,  poka
krejser ne privedut v  poryadok.  Ne  letet'  zhe  na  Lunu  v  obshchestvennom
transporte!
   Iven kivnul. On byl schastliv ot laskovoj tishiny grazhdanskoj  zhizni,  ot
bokala rozovogo dzhina,  ot  obychnogo  sherstyanogo  kostyuma,  delayushchego  ego
pohozhim na kakogo-to sel'skogo dzhentl'mena. Emu ne hvatalo tol'ko  bol'shoj
ohotnich'ej sobaki, zastyvshej u nog s pojmannoj utkoj v zubah.
   - My oba v otpuske, - skazal on.
   - No chto ty budesh' delat'? Kak provedesh' vremya? - sprosil Dzhoss.  -  YA,
naprimer, budu prodavat' svoi videoshtuchki... sroki  dogovorov,  kotorye  ya
zaklyuchil, eshche ne istekli. A potom... navernoe, otpravlyus' v to podzemel'e.
   - Nu, eto esli tebe pozvolyat, - zametil Iven.
   Dzhoss usmehnulsya:
   - A kuda oni denutsya? Esli oni menya  tuda  ne  pustyat,  ya  opublikuyu  v
gazete stat'yu i potrebuyu ot pravitel'stva  spasti  istoricheskie  cennosti,
obnaruzhennye v peshcherah. A ty,  naskol'ko  ya  pripominayu,  sobiralsya  celuyu
nedelyu ispytyvat' svoj novyj energokostyum?
   - YA sobirayus' celuyu nedelyu provesti za stojkoj bara i  pit'  chto-nibud'
vrode etogo. - Iven ukazal na svoj bokal. - My s Kris budem obmyvat'  nashi
podvigi, a poputno ya budu vnosit'  popravki  v  eti  energokostyumy,  -  on
pechal'no pokachal  golovoj.  -  Stoit  ostavit'  na  vremya  sluzhbu,  i  vse
rushitsya...
   Dzhoss snova posmotrel na hronometr.
   - Gde zhe  oni  vse-taki?  -  bespokojno  sprosil  on.  -  Razve  my  ne
dogovarivalis' vstretit'sya v vosem' chasov?
   - Uspokojsya, oni pridut.
   - Mister O'Bannion, - gromko proiznes golos za spinoj, -  mister  Dzhoss
O'Bannion...
   Dzhoss pospeshno vskochil iz-za stojki, oglyadelsya i  nedovol'nyj  vernulsya
nazad, vzyav u posyl'nogo v tradicionnoj temno-krasnoj uniforme konvert.
   - Mister O'Bannion?
   - Spasibo, - skazal Dzhoss i protyanul mal'chiku  kreditnuyu  bumazhku.  Tot
schastlivo razulybalsya.
   - Tak ty rastratish' vse den'gi, - zametil Iven.
   -  Nu  i  pust'.  Za  blestyashche  provedennuyu   operaciyu   nam   polozheno
voznagrazhdenie, - otvetil Dzhoss i,  otmahnuvshis',  prinyalsya  raspechatyvat'
konvert.
   - Dzhoss? - uslyshal on golos s drugoj storony.
   On vyronil konvert iz ruk, potom snova podobral ego i sunul v karman.
   - |len Meri!
   Plavnoj pohodkoj ona peresekla zal. Neobychno krasivaya,  v  yarko-golubom
plat'e, ona  srazu  privlekla  zavistlivye  vzglyady  prisutstvuyushchih.  |len
pozdorovalas' s Ivenom i podoshla k Dzhossu.
   - My gotovy? - sprosila ona.
   Dzhoss otkryl rot i snova zakryl ego. On prosto ne znal, chto skazat'.
   - Krasivoe plat'e, - podskazal otvet Iven.
   - Gm... da... ochen'... - probormotal Dzhoss. - Kak tvoj otec?
   Kak raz sejchas vrachi zanimayutsya ego kolenom, - otvetila |len Meri. - No
on skazal, chto ya mogu  idti  i  pozhelal  priyatno  provesti  vremya.  -  Ona
potupila vzor, no ulybka na ee  lice  byla  ochen'  lukavoj.  -  A  horoshaya
devushka dolzhna slushat'sya svoego otca.
   - Gm... - smutilsya Dzhoss, brosiv voshishchennyj vzglyad na ee plat'e.
   - Kakaya bezzabotnaya kompaniya! - uslyshali oni eshche odin golos za spinoj.
   V bar voshla Kris Hantli v potryasayushchem plat'e krasnogo  cveta,  vprochem,
gorazdo bolee strogom, chem u |len.
   - Vse uzhe sobralis'? YA ochen' progolodalas'. Kuda my segodnya napravimsya?
   - YA znayu potryasayushchij kitajskij restoranchik nepodaleku, - skazal  Dzhoss,
- samyj luchshij v Velese, a mozhet byt', i na vsej planete.
   - Tak chto zhe my togda stoim?
   Vchetverom oni vyshli iz bara. Damy shli vperedi i pochemu-to neprinuzhdenno
boltali o novyh tipah granatometov vperemeshku s  Ustavom  gornodobytchikov.
Za nimi vazhno sledovala muzhskaya polovina kompanii. Iven nagnulsya k  Dzhossu
i tiho sprosil:
   - Ot kogo eto?
   - Perestan' tarashchit' glaza na plat'e, u tebya budet eshche ujma vremeni,  ya
govoryu o pis'me!
   -  Ah,  eto!  -  Dzhoss  vytashchil  konvert  iz  karmana  i  zavershil  ego
raspechatyvanie. Kogda on prochital imya otpravitelya, lico ego  neproizvol'no
rasplylos' v ulybke:
   - Nu konechno zhe ot Lukrecii!
   Nu i chto zhe ona nam pishet?

Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 07:05:41 GMT

Ocenite etot tekst: