l k stoliku tolstyaka. - Horoshen'kaya pogodka u nas segodnya! - provozglasil Dzhoss, podsazhivayas'. - CHto ty hochesh' skazat' etim "u nas", kemo sabe? - sprosil tolstyak. Dzhoss vzdrognul ot neozhidannosti. - Vy chto, smotreli etot rolik? Lico cheloveka proyasnilos'. - A ty, znachit, znaesh', chto eto slova iz rolika? - v ego golose slyshalos' udivlenie. - YA imeyu polnuyu kollekciyu originalov... - s dostoinstvom proiznes Dzhoss, - a takzhe vse shest' sbornikov parodij. O'Bannion, - predstavilsya on i protyanul ruku. - Fisler, - otvetil tot. - Lorenc Fisler. - On vzyal ruku Dzhossa i smushchenno pozhal ee. - I chem zhe vy, mister Fisler, zanimaetes' krome togo, chto smotrite razvlekatel'nye videoprogrammy, kotorye bol'shinstvo lyudej v nashe vremya schitayut po men'shej mere strannym uvlecheniem? Fisler posmeyalsya nemnogo. - V osnovnom ya rabotayu na razrabotkah lishaev. - |to chto-to vrode "rudnikovoj vlagi?" - sprosil Dzhoss. Fisler smeyalsya gromko i dolgo. - Da-da, ya slyshal ob etom. Mne pokazyvala eto mat', kogda ya byl malen'kim. - On sdelal dlinnyj glotok. - Net. Vy ved' na Marse ran'she nikogda ne byli? - Da, ya zdes' v pervyj raz. - Tak vot, eto chto-to vrode plauna. Zdeshnij lishaj togo zhe vida, chto rastet na Zemle, on tol'ko nemnogo bolee morozoustojchiv. Lyubit skaly. Rastet, tesno prizhimayas' k poverhnosti. Edinstvennyj sposob otdelit' lishaj ot skaly - eto otbit' kuski kamnej i izmel'chit' ih. - Pri etom dovol'no trudno ne povredit' rasteniyam. - Da, eto tak, - soglasilsya Fisler. - Process obrabotki dovol'no slozhen. Za ul'trazvukovoj obrabotkoj idet mehanicheskaya kompressiya, a potom eshche peremeshivanie. Dlya etogo nuzhna kucha oborudovaniya. Potom sleduet promyvanie, snova kompressiya, i uzhe pod konec - upakovka. Lishaj vypuskayut bol'shimi kirpichami, vrode korobok dlya obuvi. I otpravlyayut na plaunovye fermy. Dzhoss prishchurilsya. - Gospodi, a im-to on zachem? - Kak udobrenie. - Uvidev, chto Dzhoss udivilsya eshche bol'she, Fisler zasmeyalsya. - |h, mister, a znaete li vy, skol'ko stoit dostavka udobrenij s Zemli? |to prosto ekonomicheski nevygodno. Za isklyucheniem chelovecheskih othodov da ostatkov myasa i ovoshchej, eto edinstvennoe organicheskoe veshchestvo na planete. Zdes' ego polno. On bogat nitritami. Krome togo, lishaj rastet na glazah. Odnazhdy my prohodili zanovo po tem rajonam, gde rabotali ran'she. Tam uzhe vse zaroslo. - Nu chto zh, v etom est' smysl, - podumav, skazal Dzhoss. - A chto vy delaete s ostatkami porody? - S otbrosami? Prodaem plaskritovym kompaniyam v Velese. Im eto vygodno. Oni ekonomyat bol'shie den'gi: ne nuzhno nikuda vyezzhat' i razmel'chat' porodu samim. - YA smotryu, u vas neplohoj istochnik dohodov, - zametil Dzhoss. Fisler glyanul na nego iz-pod lohmatyh i tolstyh, kak usy, brovej i prosheptal vpolgolosa: - Est' istochnik poluchshe etogo. Dzhoss postaralsya skryt' svoyu zainteresovannost'. - Da? Fisler dopil stakan, ukradkoj vzglyanul v storonu dveri i dobavil: - Koe-komu v nashem gorode ne nravitsya vash priezd syuda. A nekotorye - ne protiv. Dzhoss pochuvstvoval v ego slovah napryazhenie i strah, no reshil pomolchat' i podozhdat', chto posleduet. Fisler ne skazal bol'she nichego. Zato Dzhoss zametil mnogo glaz, obrashchennyh k ego stoliku. On othlebnul nemnogo elya i sprosil: - V vashem rajone proizvoditsya mnogo gornyh razrabotok? Fisler pokachal golovoj: - Ne tak mnogo, kak bylo neskol'ko let nazad. Kogda v pervyj raz obnaruzhili metall, vse chereschur perevolnovalis'. YA, naprimer, pochti uveren, chto eto byl prosto obman. Ne dumayu, chto uchenye otdayut sebe otchet v boltovne po etomu povodu. Dzhoss kivnul. Emu ne hotelos' sporit'. |to byla istoriya vos'miletnej davnosti. Kto-to, raskapyvaya pripoverhnostnyj led, obnaruzhil sloj oksidov zheleza. Vrode nichego osobennogo. No provedennyj analiz pokazal, chto oksidy yavlyalis' vovse ne estestvennym mestorozhdeniem zheleza. Sledy ugleroda v nih govorili o tom, chto eti oksidy-byli ostatkami prorzhavevshego sloya tverdoj stali v poldyujma tolshchinoj. K tomu vremeni ne proshlo i shestidesyati let, kak lyudi obosnovalis' na Marse, a otkrytie bylo sdelano vdali ot vseh poselenij. Mnogie govorili, chto eto otlichno produmannaya mistifikaciya. Drugie sporili. Kazalos' absolyutno neestestvennym i neveroyatnym, chto kto-to shutki radi pritashchil syuda i zakopal v pochvu stal'noj list razmerom v poldyujma tolshchinoj, polkilometra shirinoj i vosem' s polovinoj kilometrov dlinnoj. K tomu zhe vkrapleniya ugleroda ukazyvali eshche i na to, chto polosa lezhala i rzhavela zdes' uzhe neskol'ko tysyacheletij. I dejstvitel'no, uchityvaya suhost' marsianskogo klimata, eto pohodilo na pravdu. Za etim otkrytiem posledoval bum: beshenyj naplyv kopatelej, natisk reklamy, poyavlenie vsyakih tainstvennyh "nahodok". Nakatila volna vzaimnyh nedovol'stv, obvinenij, vrazhdy - no kopanie prodolzhalos'. Dzhossa izumlyalo eto yavlenie. Mars vyzyval u zhitelej Zemli kakie-to strannye chuvstva, shozhie s legkim pomeshatel'stvom. On zastavlyal verit' v skazki o marsianskih kanalah, princessah-chuzhestrankah, vysushennyh moryah, kamnyah, povtoryayushchih chelovecheskie ochertaniya i v drugoj beskonechnyj vzdor. CHto zh, eto bylo prosto odno iz proyavlenij zhelaniya najti podobnyh sebe - teh, kto kogda-to zhil vmeste s nami v Solnechnoj sisteme. Kakoe-to vremya Dzhoss dumal, chto teper', kogda lyudi zhivut na Marse, problema reshitsya sama soboj. No stalo eshche huzhe. Prodolzhalis' arheologicheskie raskopki po vsej poverhnosti planety. No na vopros - kak polosa ochutilas' tam, gde ee nashli - vrazumitel'nogo otveta tak i ne bylo, a eto ne udovletvoryalo staratelej. Kak eto chasto sluchaetsya tam, gde lyudi kopayutsya v poiskah unikal'nyh materialov, razdavalis' vystrely, procvetali vorovstvo, reket, shantazh. Ubijstvo bylo zdes' samym obychnym delom. Odno iz takih prestuplenij i privelo kogda-to na Mars Ivena i Lona. Togda oni provernuli delo tak energichno, chto tol'ko neskol'ko negodyaev doshli do suda. Dzhoss otvleksya ot razmyshlenij. - A vy rabotaete nedaleko ot etogo rajona, mister Fisler? - sprosil on. Fisler pokachal golovoj. - YA - net. YA priehal sdelat' koe-kakie zakupki. Segodnya pogruzka. Moi burovye stoyat na yugo-zapad ot zdeshnih mest. |ti porody uzhe vse vybrany. Tol'ko cherez neskol'ko let syuda mozhno budet snova priezzhat' na razrabotki. Dzhoss ponimayushche kivnul. Esli tak, vryad li Fisler zametil chto-nibud' neobychnoe v pustyne. - Nu, a ran'she vy zdes' rabotali? - Paru let nazad. - I zametili by, esli by chto-to izmenilos' v okruge? - Veroyatno, da. Hudshee, chto zdes' est' - eto pyl', ona postoyanno raznositsya vetrom. No glavnoe, chto ona mozhet sdelat' - eto izmenit' grunt, i to ne slishkom bystro. Inogda sluchayutsya zemletryaseniya. No krugom absolyutnaya ravnina, tak chto sverhu nichego ne upadet. Treshchiny - da, eto byvaet. I vse, pozhaluj. Dzhoss kivnul v storonu gornogo massiva Olimpus Mons, nastorozhenno prislushalsya k zvuku povorachivayushchegosya vozdushnogo zamka i skazal: - Ne ponimayu, kak mozhno nazyvat' ravninoj mestnost', gde nahoditsya eto. Fisler shiroko ulybnulsya. - CHerez nekotoroe vremya vy ko vsemu privyknete. - Privyknut' i schitat' ravninoj goru v dvenadcat' kilometrov vysotoj? Vnutrennyaya dver' s shumom otkrylas' nastezh'. V bar voshel Iven. On podnyal zabralo. Dzhoss vzglyanul na vyrazhenie ego lica. |to bylo sovsem ne to vyrazhenie, kotoroe on videl chasom ran'she. Tajkom, chtoby nikto ne zametil, Dzhoss izvlek pistolet iz kobury. Iven okinul vzglyadom pomeshchenie i prorevel: - Pust' kto-nibud' nemedlenno pozvonit v Upravlenie Policii Velesa. V bare stihlo. - Mne ochen' zhal', - medlenno chekanya slova, skazal Iven, - no kto-to zastrelil vashego sherifa. Na serom neprimetnom zdan'ice v dal'nem konce pochti edinstvennoj ulicy Tomstouna ne bylo ni znaka Solnechnoj Policii, ni znaka policii Marsa. Srazu nad vneshnim zamkom krasovalas' serebryanaya zvezda, a poperek nadpis' - SHERIF. Kto-to pytalsya unichtozhit' i to, i drugoe vystrelami iz krupnokalibernogo ul'traskorostnogo pistoleta. Pervym zhelaniem Dzhossa pri vide etogo zrelishcha bylo zhelanie povernut'sya k Ivenu i sprosit': "Ved' eto zhe shutka?" No to, chto lezhalo pered zdaniem v pyl'noj kolee, ni k kakim shutkam ne raspolagalo. Verhnej poloviny tela prosto ne bylo. Ne to chto by ego ne bylo sovsem: kuski, serye ili mertvenno-belye, s zapekshimisya sgustkami krovi, valyalis' bukval'no povsyudu. Von tam - razdroblennaya kost', a von tam - klochki legkih i mozgov. Vsya stena byla zalita krov'yu, uzhe zaledenevshej na moroze. Starinnaya elektropila mogla by spravit'sya s takoj rabotoj, no ne tak chisto, esli eto slovo umestno zdes'. Drugaya chast' tela, izognutaya i skryuchennaya, lezhala na ulice. Moroz i zasuha prevratili trup v nekij razobrannyj maneken iz magazina. Neakkuratnye obryvki krasno-chernoj kozhi viseli v teh mestah, gde dolzhna byla byt' "prisoedinena" ostal'naya chast' tela. - Oni podozhdali, poka on vyjdet naruzhu, zastrelili ego i skrylis', - skazal Iven. - Naskol'ko ya mogu sudit', popytok slomat' naruzhnuyu dver' ne bylo. - To est', oni znali ego, a on znal ih, i vyhodil po sobstvennoj vole, bez prinuzhdeniya, - podtverdil Dzhoss. - Pohozhe na to. Nado prosledit', chtoby nikto ne trogal pul't svyazi... hotya shansy najti tam otpechatki pal'cev pochti otsutstvuyut - v takoj holod nikto ne vyjdet naruzhu s golymi rukami. A esli i vyjdet, tak ostanetsya bez kozhi. - Iven ne skryval svoego razdrazheniya. - Skoree vsego, oni pokazali kakoe-nibud' udostoverenie. - Kakoe udostoverenie? Zachem oni eto sdelali? I kto "oni", chert poberi? - A vot eto, druzhok, vopros nomer odin. |ta gryaznaya istoriya sovershenno menyaet delo. My - svideteli prestupleniya so vsemi vytekayushchimi iz etogo posledstviyami. - Ne v etom sluchae. Da, my obnaruzhili telo, no my ne obyazany brat' na sebya rassledovanie. |to v Tomstoune... - Dzhoss sdelal pauzu, uvidev, kak kto-to iz sobravshejsya tolpy protyanul peredannoe otkuda-to szadi gryaznoe pokryvalo. On vzyal ego i nakryl ostanki sherifa. - Navernoe, mestnyj predstavitel' vlasti byl izbran sherifom pod yurisdikciej Upravleniya Policii Velesa. Nashe delo - podozhdat', poka ottuda ne pribudet kriminal'naya brigada, a zatem prodolzhit' poiski. U nas polno zabot. Neskol'ko minut Iven Glindouer ochen' serdilsya ot mysli o tom, chto nekotoroe vremya pridetsya sidet' slozha ruki. No vyuchka vzyala verh nad emociyami. - Ty, konechno zhe, prav. My i tak slishkom nasledili. A to, chem predstoit zanimat'sya nam, obychnoj policii ne pod silu. Oni ne podgotovleny i ne snaryazheny dlya etogo. On skazal eto dostatochno spokojno, no bylo zametno, chto kazhdoe slovo dostavlyaet emu pochti fizicheskuyu bol'. Dzhoss chuvstvoval to zhe, chto i Iven. Pod maskoj napusknogo spokojstviya v nem polyhal tot zhe samyj ogon' yarosti. No prikaz est' prikaz. K tomu zhe vse eto dolzhno bylo projti cherez formal'nuyu policejskuyu proceduru, prenebrech' kotoroj bylo nel'zya, tem bolee goluboglazym rebyatam iz Solnechnogo Patrulya. Ne bud' na lice Dzhossa dyhatel'noj maski, on by navernyaka vyplesnul naruzhu chast' svoego razdrazheniya. No masku snyat' bylo nel'zya, i prishlos' udovletvorit'sya dolgim glubokim vzdohom. - Poshli, Iven. Vernemsya na "Nouzi" i dolozhim ob etom. - A potom prokondicioniruem vozduh, - otkliknulsya Iven, vzglyanul na pokrytyj prostynej polutrup, i ego kisti szhalis' v kulaki. - Potomu chto, esli ya ne izbavlyus' ot zapaha krovi, kotoryj propital eto proklyatoe mesto, ya za sebya ne otvechayu! Vskore pribyla ekspertnaya gruppa iz policejskogo upravleniya: troe ugryumogo vida policejskih v temno-krasnyh ZSZH. Oni zashli v departament sherifa i pristupili k snyatiyu otpechatkov pal'cev. Iven s Dzhossom poshli k sebe na korabl' provodit' kondicionirovanie, a kogda vernulis', zastali kopov iz Velesa na tom zhe meste. Nichego ne izmenilos', za isklyucheniem togo, chto trup ischez s ulicy. Kto-to polozhil ego vo flitter, zavernuv v chernyj meshok. Nastroenie u Dzhossa bylo skvernoe. Poiski, kotorymi oni do sih por zanimalis', byli beznadezhny. Nikakih vestej ot gruppy podderzhki, kotoraya dolzhna byla byt' poslana iz Velesa im na pomoshch', ne bylo. I v blizhajshee vremya, skoree vsego, ne budet. |to soobshchila im Ti. Ona skazala, chto tol'ko tri patrul'nyh krejsera, baziruyushchihsya na Marse, mogut uchastvovat' v poiskah. No dva iz nih sejchas ishchut chastnyj korabl', a tretij nahoditsya na dezhurstve i smozhet pomoch' im lish' v konce nedeli. - CHertovy byudzhetnye sokrashcheniya, - probormotal Iven. - Kak zhe my spravimsya so vsem etim? - |to vse tvoya vina, - skazal Dzhoss. - Ty iz teh, kotorye vsegda dobivayutsya nevozmozhnogo. U tebya reputaciya cheloveka, kotoryj dumaet o tom, chto zavtra odin spaset Galaktiku. - Ne ya, Dzhoss, druzhishche. |to ty so svoimi ptich'imi mozgami vtyanul nas syuda. Dzhoss povertel glazami i napravilsya k samomu starshemu po zvaniyu policejskomu - nebol'shomu cheloveku s vytyanutym smuglym licom. - Oficer Letem, - sprosil on, - obnaruzhili chto-nibud'? Letem ustalo oglyanulsya na Dzhossa. - Oficer O'Bannion, - otvetil on, - eti lyudi ne zainteresovany v tom, chtoby my uznali hot' chto-nibud'. Okruzhnoj sud Velesa mog by vyzvat' ih po povestkam, no ne dumayu, chto eto prineset pol'zu. Projdut mesyacy, a mozhet byt', celyj god, poka obrabotayut vse dokumenty. I oni ne skazhut nam bol'she, chem uzhe skazali, - on peregnulsya cherez flitter. - Vse, chto my mozhem sejchas sdelat', - tak eto otpravit' bednyagu v morg i soobshchit' v Otdel Zaveshchanij, chtoby oni vypolnili ego poslednyuyu volyu, esli ona byla. Podoshel Iven i vzglyanul na flitter, zatem na Letema. - Nemnogo ot nego ostalos', a zhal', - skazal on. Letem posmotrel na Ivena bez teni toj nervoznosti, s kotoroj bol'shinstvo reagiruet na lyudej v kostyumah. - Esli by etogo ne proizoshlo, bylo by luchshe. |to mesto oficial'no dazhe ne chislitsya poseleniem. Zdes' net vlastej, gorodskogo soveta, mestnogo ustava. Nichego, krome zhivushchih lyudej. Edinstvennym svyashchennym pisaniem dlya etih mest yavlyaetsya zakon planety. No soblyusti ego mestnyh zhitelej zastavit lish' d'yavol. Zdes' ne soblyudayut ego prosto dlya togo, chtoby ne narushit' slozhivshijsya uklad. K tomu zhe bol'shinstvo priezzhaet syuda, chtoby izbavit'sya ot zakona, nastavlenij, nadzora. A esli u nih i byl sherif... - on bezzvuchno rassmeyalsya, - tak eto tol'ko potomu, chto oni boyalis', chto, kogda v nih budut strelyat', ne okazhetsya svidetelya, kotoryj smog by opravdat' ih otvetnuyu strel'bu. Bednyj starina Dzho... On zasluzhival luchshego, - zakonchil Letem. - YA nikogda ne ponimal, zachem on ostalsya na etoj rabote. Dzhoss kivnul. - Nu chto zh, - skazal on, - ne budem vam meshat'. U nas tut svoi dela. Esli ponadobitsya nasha pomoshch'... - My soobshchim vam, - otvetil Letem. Pora bylo vozvrashchat'sya k korablyu. Nadvigalas' korotkaya marsianskaya noch'. Nebo sovsem pochernelo, i na nem ne bylo vidno nichego, krome tonkoj fioletovoj polosy na gorizonte da oblako pyli, podnyavshejsya v vozduh ot poryva vetra i sovershenno zakryvshej zahodyashchee solnce. - Nam sleduet zanochevat' na korable, - skazal Dzhoss i s toskoj podumal o Hiltone. - Esli vdrug pribudet pomoshch'... - Da, - otvetil Iven, - a zavtra utrom, esli pomoshchi ne budet, my sami najdem sposob sdelat' nashu rabotu. Dzhoss vykatil glaza: - Bozhe moj, vechnyj dolg! - progovoril on. - Neveroyatnoe my delaem veroyatnym za tri minuty... nevozmozhnoe zanimaet chut' bol'she vremeni. - Kstati, poiski mozhno uskorit', esli nachat' ih poran'she, - skazal Iven i bystro poshel vpered. Dzhoss ulybnulsya i nyrnul za nim v temnotu. 3 Iven prosnulsya eshche bolee razdrazhennym, chem vchera. On davno privyk k vrazhdebnomu otnosheniyu k sopam naseleniya malyh gorodkov. No na etot raz ugrozy byli bolee ser'eznymi i podgotovlennymi, chem obychno. Ivenu eto ne nravilos'. On chuvstvoval, chto chto-to dolzhno proizojti. "Obyazatel'no chto-to dolzhno proizojti", - podumal on s sozhaleniem. On vse vremya popadal v istoriyu vo vremya vypolneniya missii Solnechnogo Patrulya. No tak uzh poluchilos'. Ot Tomstouna za verstu veyalo zhul'nichestvom i reketom, no eto ne moglo byt' prichinoj chrezmernogo razdrazheniya, a tem bolee straha. Dazhe to, chto sluchilos' s sherifom, ne dolzhno bylo ostavlyat' takogo glubokogo sleda v dushe. Iven znal, chto v malen'kih gorodkah est' svoj uroven' prioritetov. Vozmozhno, ubityj byl chut' tyazhelee na ruku, chem ego predshestvennik. Komu-to eto ne ponravilos', i on reshil vozrazit'. Reshil vozrazit', vybral sposob spora po svoemu vkusu, poshel i ubil sherifa. V konce koncov, vcherashnyuyu pal'bu iz lazera po nemu i Dzhossu nel'zya bylo nazvat' slishkom kovarnoj. Iven vzdohnul, podnyalsya i poshel gotovit' chaj. Dzhoss vse eshche spal. On pozdno leg, provozivshis' s otchetom dlya centra. U nego eto v krovi: on obyazatel'no budet soznatel'nym i punktual'nym imenno v tot den', v kotoryj v nego strelyayut, a drugih bukval'no razryvayut na kuski lazernym luchom. - Nu vot, opyat', - sam sebya prerval Iven, - opyat' ya privyazalsya k nemu! |to prosto ego obraz myshleniya, ego manera povedeniya. Kazhdyj iz nas po-svoemu reagiruet na proisshedshee. YA, naprimer, gotovlyu chaj. Ih malen'kij kambuz byl samym tshchatel'nym obrazom ubran. Kazhetsya, zdes' tozhe porabotal Dzhoss. Poka oni zhili v gostinice, Dzhoss tol'ko posmeivalsya i otpuskal shutki po povodu poryadka v komnatah, no kogda oni perebralis' na korabl', on opyat' stal sovershenno nevynosim i vzyalsya navodit' zapredel'nuyu chistotu. "Veroyatno, eto potomu, chto "Nouzi" - ego pervyj korabl', - podumal Iven i rassmeyalsya pro sebya: - U nego tozhe drugih poka ne bylo". On nalil v kruzhku kipyatok, vytashchil iz korobki dva paketika s chaem, ostanovilsya, potom vytashchil tretij i opustil vse v vodu. Segodnya oni dolzhny byli sdelat' tshchatel'nyj oblet mestnosti. Vchera slishkom mnogo vremeni ushlo na ubitogo sherifa. Navernoe, etu poteryu vremeni Dzhoss skrupulezno otrazil v svoem otchete. Iven reshil zaglyanut' v kommunikator Dzhossa chut'-chut' popozzhe. Poka zavarivalsya chaj, mozhno bylo pochitat' informaciyu na ego sobstvennom kommunikatore. On perenes ego iz kayuty v kambuz i proveril chasy. Na Lune sejchas bylo rannee-rannee utro. A zdes' etim eshche ne pahlo: tot zhe zverskij holod stoyal snaruzhi. Iven aktiviziroval svoj implantant. - Ti? Proshla obychnaya trehsekundnaya pauza. - CHego tebe ne spitsya v takuyu ran'? - Trudnyj denek, Ti. Skazhi-ka mne luchshe vot chto: kakoj dostup na sputniki nablyudeniya my smozhem poluchit' v blizhajshee vremya? Opyat' posledovala pauza, potom vzdoh. - Ne namnogo bol'shij, chem ustanovleno. Krome togo, proizoshla smena rukovodstva. Teper' razvedyvatel'nye sputniki prinadlezhat Kosmicheskim Silam. Dlya bol'shej bezopasnosti. - Potryasayushche, - skazal Iven. - CHto zh. Mne nuzhny lyubye fotografii farvatera Rodonovogo Koridora. - On perevernul pul't, prines karty, kotorye daval emu Dzhoss, vvel komandu, perevodyashchuyu kommunikator v rezhim raboty svetovogo pera, i ochertil na karte interesuyushchij ego rajon. - Vot etot kusok. Mozhem li my poluchit' snimki? Za poslednie sorok vosem' chasov s maksimal'no vozmozhnym uvelicheniem. - YA sdelayu vse, chto v moih silah. Ty ved' znaesh', kakie oni. - YA dumayu, oni s nami igrayut v odnu igru, - skazal Iven. |to bylo verno. No tak zhe verno bylo i to, chto Kosmicheskie Sily rassmatrivali Solnechnyj Patrul' kak uchastkovuyu policiyu, kotoruyu sovsem ne sleduet posvyashchat' v sekrety, a rukovodstvo patrulej, v svoyu ochered', schitalo, chto Kosmicheskie Sily napuskayut na sebya slishkom mnogo vazhnosti, hotya na samom dele oni ne bolee, chem vyshedshie iz upotrebleniya vojska "dlya podderzhaniya poryadka". - Tak ili inache, skazhi im, chto nashi zhizni pod ugrozoj. Posmotri, mozhet byt' mozhno ih rasshevelit'. A esli ne poluchitsya, natravi na nih Lukreciyu. Uzh ona-to im pokazhet. - Ne znayu, voz'metsya li ona za eto delo, - hihiknula Ti, dazhe ne starayas' skryt' svoe likovanie: Lukreciya bol'she chem kto-libo nenavidela Kosmicheskie Sily. - Eshche peredat' chto-nibud'? Iven hotel upomyanut' ob ubijstve sherifa v Tomstoune, no podumal i otkazalsya ot etoj mysli. On horosho znal Dzhossa. |ta informaciya uzhe davno otrazhena v otchete za poslednyuyu noch'. Mimoletnoe soobshchenie, ne bolee, poskol'ku zverskoe zlodeyanie, kotoroe tam proizoshlo, ne svyazano napryamuyu s ih tepereshnej missiej. - |to mesto - prosto kucha der'ma, - skazal on Ti. - Vse nas nenavidyat prosto potomu, chto ne znayut. I nikto ne imeet ni malejshego zhelaniya chto-nibud' rasskazat' ili pomoch'. - Obychno tak i byvaet. - Ty skazhi mne vot chto. Pochemu nas vsegda posylayut v kakuyu-to strashnuyu dyru? Net by predlozhit' chem-nibud' zanyat'sya v odnoj iz krupnyh stolic, gde mozhno priyatno provesti vremya. - YA ne znayu... hotya pogodi, a kak zhe Hilton? - Hvatit. Ne syp' mne sol' na ranu. Luchshe dostan' eti snimki so sputnikov. - Dogovorilis'. CHaj uzhe priobrel nezhnyj cvet. Iven nalil sebe chashku i, zabyv o sahare i moloke, stal prosmatrivat' videokristally, nahodyashchiesya v operativnoj pamyati kommunikatora. Sredi nih byl odin novyj. Kopiya otcheta, sostavlennogo Dzhossom o proshedshej nochi? Iven nazhal knopku, posmotrel na ekran, uvidel tshchatel'noe otvratitel'no-punktual'noe izlozhenie sobytij proshedshego dnya. On nemnogo zaderzhalsya na opisanii razgovorov v bare i ih ocenke Dzhossom: BROSAYUTSYA V GLAZA MNOGOCHISLENNYE CHASTNYE PREDPRINIMATELI, PODAVLYAYUSHCHEE BOLXSHINSTVO KOTORYH ZANIMAETSYA NELEGALXNYM ILI POCHTI NELEGALXNYM BIZNESOM. ODNAKO IMEYUTSYA NAMEKI NA CHXE-TO BOLEE MOSHCHNOE VLIYANIE V OKRUGE, KONTROLIRUYUSHCHEE, LIBO PYTAYUSHCHEESYA KONTROLIROVATX MESTNYE |KONOMICHESKIE SFERY. TRUDNO SKAZATX, NASKOLXKO VSE |TO OPRAVDYVAET NASHE PREBYVANIE ZDESX. LYUDEJ, DO SIH POR VSTRECHENNYH NAMI, OTLICHAET NESVOJSTVENNAYA POVYSHENNAYA NERVOZNOSTX, NO |TO, VEROYATNO, SVYAZANO S NEDAVNEJ NASILXSTVENNOJ SMERTXYU MESTNOGO OFICERA PRAVOOHRANITELXNYH ORGANOV. Stil' soobshcheniya dejstvoval Ivenu na nervy. Zachem pisat' namekami? To, chto oni videli, bylo samym nastoyashchim ubijstvom. No Dzhoss lyubit zanimat'sya pravil'nym postroeniem fraz. On nikogda ne nazovet ubijstvo ubijstvom, ne poluchiv na eto sankcii sudebnyh vlastej. To, chto na meste proisshestviya pervymi okazalis' oficery Solnechnoj Policii, a ne oficery Mezhplanetnoj Policejskoj Sluzhby, moglo skoree obostrit' situaciyu, chem oblegchit' ee. Iven pil chaj i dumal. Normal'nye lyudi, tol'ko chto poteryav svoego edinstvennogo policejskogo, byli by rady poyavleniyu lyubogo drugogo. Osobenno v takom udalennom i uedinennom gorodke, kak Tomstoun. No reakciyu mestnyh zhitelej na ih poyavlenie trudno bylo nazvat' gostepriimstvom. - Mozhet byt', oni boyatsya, chto to, chto proizoshlo s ih kopom, mozhet sluchit'sya i s nami? |to, po krajnej mere, mozhno bylo by ponyat'. - Iven utverditel'no pokachal golovoj i pomeshal chaj. Lyudi, zhivushchie v takom zaholustnom mestechke, po idee dolzhny byli zhelat' kak mozhno bol'she strel'by i ubijstv, chto moglo by privlech' syuda mnogo policii i vnimaniya i navleklo by na koe-kogo krupnye nepriyatnosti. A mozhet byt', kak eto sledovalo iz otcheta Dzhossa, oni kak raz boyalis' togo, chto eto vnimanie okazano i nepriyatnosti uzhe nachalis'? "CHto zh, ya ne dumayu, chto menya zastrelyat, - podumal Iven, pokonchiv s chaem. - Po krajnej mere, ne segodnya utrom. Pora otlozhit' v storonu ZSZH i pokazat' koe-komu, kakie nepriyatnosti syuda priehali", - Iven dumal o svoem boevom kostyume. On propoloskal rot, osushil kruzhku, otstavil ee v storonu i prinyalsya privodit' sebya v poryadok. Poluchasom pozzhe on byl v polnom boevom snaryazhenii. Na kommunikatore Dzhossa on reshil ostavit' soobshchenie: "POSHEL SOBIRATX MATERIAL DLYA UTRENNEGO OTCHETA. SKORO BUDU". Svoj kommunikator Iven na vsyakij sluchaj zahvatil s soboj. On vyshel iz korablya, zakryl vhod i napravilsya k poselku. Na ulice nikogo ne bylo. Te redkie prohozhie, kotorye popadalis' navstrechu, oglyadyvali ego s opaseniem i perehodili na druguyu storonu, chtoby izbezhat' vstrechi. Ivenu bylo naplevat'. Zdes', na Marse, u nego net vremeni rashazhivat' vokrug da okolo i shchelkat' zabralom vo vse storony. On horosho znal, chto sejchas predstavlyaet soboj vpolne osyazaemuyu silu, i bezlikaya, serebryano-stal'naya poverhnost' ego bronekostyuma ne pokazhet postoronnemu nablyudatelyu nichego, krome iskazhennogo otrazheniya ego sobstvennogo lica. Vot takoj rikoshet. Tak pust' oni podumayut i ob etom. O tom, chto teper' ego podstrelit' trudnee, chem sherifa. |to obstoyatel'stvo zdorovo oblegchit ih s Dzhossom rabotu. Iven podoshel k stroeniyu, mimo kotorogo oni uzhe prohodili vchera. Sudya po vsemu, eto byl mestnyj magazin. Iven vspomnil o svoej materi, kotoraya v detstve govarivala emu: "Esli ty hochesh' chto-nibud' uznat', zajdi v magazinchik na uglu, kupi pintu moloka i buhanku hleba i ne speshi. Skoro ty uznaesh' obo vsem". On podoshel k zdaniyu, nazhal na rychag i stal zhdat', kogda otkroetsya vneshnij shlyuz. Poslyshalsya mehanicheskij skrezhet, potom vse stihlo, no dver' ostalas' na meste. Iven vzdohnul, otlozhil v storonu kommunikator, primerilsya k massivnoj metallicheskoj poverhnosti i tolknul. Dver' zaskripela i podalas'. Iven shagnul vnutr', ubedilsya, chto zapor shchelknul, i stal zhdat', poka ustanovitsya nuzhnoe davlenie v vozdushnom koridore. Nichego ne proizoshlo. On snova vzdohnul i sdelal to, chto on prodelyval na Marse chasto: razvernulsya i udaril po vneshnej dveri. Udaril sil'no. Vozduh, shipya, nachal postupat' v shlyuz. Iven tryahnul golovoj. Vsegda nado bylo izvorachivat'sya, kogda vstrechalis' eti starye germetizatory. Na samom-to dele problema byla v tom, chto etim plombiruyushchim mehanizmam nashchelkalo uzhe bez malogo pyat'desyat let, no ni u kogo ne bylo ni deneg, ni vremeni dlya togo, chtoby zamenit' ih. Davlenie ustanovilos'. Kak tol'ko otkrylas' vnutrennyaya dver', razdalsya elektronnyj perezvon, zazyvayushchij pokupatelej v magazin. Iven slabo ulybnulsya znakomym zvukam, voshel vnutr' i oglyadelsya vokrug. Magazinchik byl ne takoj uzh i obtrepannyj. Tovarov v nem sobralos' gorazdo bol'she, chem obychno. Bol'shuyu chast' prostranstva zanimali stellazhi primerno pyatnadcati futov v vysotu. Na polkah bylo vse, chto tol'ko moglo ponadobit'sya v poselenii gornorabochih: dreli - pnevmaticheskie i lazernye, novye i byvshie v upotreblenii; zapchasti dlya skimmerov i peschanyh sanej - v osnovnom ponoshennye; ZSZH i domashnyaya odezhda, svernutaya v tyuki na polkah, nabory instrumentov i pribory, opyat' zhe uzhe byvshie v upotreblenii. Nemnogo v storone stoyali stellazhi s mukoj, saharom, krupoj, malen'kie predmety roskoshi v dovol'no potrepannyh upakovkah. Stershiesya nadpisi na raznyh yazykah govorili o tom, chto veshchi eti prodelali nemalyj put'. Iven ulybnulsya i podnyal zabralo. |to mesto bylo yavno iz ryada teh, gde mozhno najti vse, chto ugodno, esli u tebya v zapase god i tebya ne smushchaet, chto nuzhnaya tebe veshch' smenila kak minimum pyateryh vladel'cev. - YA mogu vam pomoch'? Golos, kotoryj proiznes eti slova, k priyatnomu udivleniyu Ivena, byl s britanskim akcentom. Skoree vsego, on prinadlezhal vyhodcu iz Srednej Anglii. Iven obernulsya i vstretilsya vzglyadom s bol'shim smuglym chelovekom v vozduhonepronicaemom kombinezone. Dyhatel'nyj apparat vyalo svisal s ego plecha. CHelovek smotrel na nego s lyubopytstvom, no vrazhdebnosti ne bylo. - Konechno, mozhete, - skazal Iven. - Menya interesuet, otkuda v gorode posylayutsya chastnye soobshcheniya. - Vy mozhete eto sdelat' otsyuda, - otvetil vladelec magazina s zametnym udovol'stviem. - Projdite, pozhalujsta, syuda. Mogu ya uznat', otkuda u vas etot akcent? - Konechno, - otvetil Iven i proshel v druguyu polovinu pomeshcheniya. Zdes' byl eshche odin vozdushnyj shlyuz. On vel v sosednee pomeshchenie, tak zhe kak i pervoe, zagromozhdennoe stellazhami s tovarami. CHut'-chut' v storone stoyali kassovyj apparat, kreditnyj terminal, starinnyj arifmometr nachala 1900-h godov i eshche mnogo vsyakogo barahla. - YA iz Uel'sa. Iven Glindouer. Solnechnaya Policiya. Vladelec magazina ulybnulsya. - Rad poznakomit'sya, oficer Glindouer. Skott Virendra, iz Birmingema, Angliya, - predstavilsya on i protyanul ruku. Iven akkuratno, s bol'shoj opaskoj pozhal ee - v ego kostyume slomat' ruku nichego ne stoilo. - A chto vy hotite peredat'? - U menya vse s soboj, - Iven pohlopal po kommunikatoru. - Esli, konechno, u vas est' standartnyj interfejs LR-12. - Konechno, vot zdes'. - CHelovek sognulsya, vytashchil zapachkannuyu plastikovuyu korobku, polnuyu diodov i provoloki, i nachal v nej ryt'sya. - Gde-nibud' zdes'. Da, da, vot. - On vynul pribor, otsoedinil ot nego tri kabelya i podklyuchil odin konec k peredayushchemu transmitteru - drevnemu apparatu, kotoryj po razmeram i vesu v dva raza prevyshal knizhnuyu polku s poludyuzhinoj rukovodstv po remontu skimmerov. - Tekst ili grafiku? - I to, i drugoe. - A kak vy sobiraetes' platit' za eto? - Nalichnymi. Virendra vzglyanul na Ivena dovol'no skeptichno, no vse-taki dobrodushno. - A v etoj shtuke est' karmany? Iven rassmeyalsya i rasstegnul odnu iz zastezhek na predplech'e, izvlekaya ottuda nebol'shuyu pachku kreditov. - Ne v samyh privychnyh mestah, - otvetil on. - Togda syuda, pozhalujsta. - Virendra vstavil kabel' v raz®em kommunikatora. - Peredajte svoe soobshchenie na moj apparat, i my posmotrim, smozhet li on rabotat'. Iven kivnul i naklonilsya nad komp'yuterom. On prines s soboj izryadno otredaktirovannuyu versiyu otcheta Dzhossa, kotoruyu reshil otpravit' v centr. Lukreciya budet strashno zlit'sya na eto razgil'dyajstvo, poka ne pojmet, v chem delo i ne poluchit ischerpyvayushchih ob®yasnenij. V dokumente, kotoryj on posylal, nichego sekretnogo ne bylo, naoborot, on vstavil v tekst parochku nebylic pro korabl', za kotorym oni ohotilis'. Ego interesovalo, gde i kogda vsplyvet eta lozh'. Poka transmitter peredaval soobshchenie, Iven vnimatel'no posmotrel po storonam i sprosil: - V etom gorodishke est' svoya gazeta? YA by kupil nomer. - Zdes' vypuskayut tol'ko listovki. Tam nemnogo novostej. U nas est' otdel po sboru gazetnyh vyrezok. Ottuda my poluchaem kratkie svodki. A tak v osnovnom - reklama. - Da, mestnye gazety nemnogoe menyayut v mire, - skazal Iven s ulybkoj. - Tochno tak zhe, kak i nasha starushka v Langollene. - YA kak raz i byl v Langollene, - otkliknulsya Virendra, i stal pripominat' vse, chto bylo svyazano s etim gorodom. U nego byla yavnaya sklonnost' k boltovne. Iven zadumalsya i podschital: v principe, dostatochno bylo pyatnadcati minut, chtoby lyubye zemnye spletni dostigli Marsa. Virendra byl ne prosto boltunom, on byl boltunom uvlechennym, i v etom byla sushchestvennaya raznica. S policejskoj tochki zreniya on byl redkostnym istochnikom informacii. Konechno, ego rasskazy byli zdorovo priukrasheny, no v ih osnove lezhali samye melochnye i tshchatel'nye nablyudeniya. Iven nikogda ne lyubil dlinnyh vstuplenij i predislovij. Vymysly naskuchili emu. Policejskim chasto prihodilos' stalkivat'sya s otkrovennoj lozh'yu. No to, chto sejchas s upoeniem rasskazyval Virendra, mozhno bylo nazvat' chem ugodno, no tol'ko ne lozh'yu. Hotya tot, kto nazval by eto pravdoj, eshche dolgo hodil by v dolzhnikah u istiny. V slovesnyh bluzhdaniyah vokrug Uel'sa i Srednej Anglii Virendra chasto upominal mesta i sobytiya, o kotoryh Iven znal - i delal eto dostatochno tochno, tak, chto esli by kto-to popytalsya ubrat' iz ego rechi vse arhitekturnye izlishestva, ego utverzhdeniya vyderzhali by proceduru perekrestnogo doprosa na sude. Iven zadumalsya. Lyudi, podobnye Skottu Virendre, chasto byvali chertovski nadoedlivy. Osobenno, kogda podsazhivalis' k tebe v bare so svoej boltovnej. No tak zhe chasto oni okazyvalis' nahodkoj dlya policii. Edinstvennoj etomu pomehoj v takom malen'kom mestechke, kak Tomstoun, byla real'naya opasnost' togo, chto razgovor s Ivenom ili Dzhossom rokovym obrazom povliyaet na zhizn' ego rodnyh. V chem-to ego nado bylo ubedit'... A mozhet byt', ego i ne nuzhno bylo ni v chem ubezhdat'. Iven dazhe ulybnulsya ot etoj mysli: ostanovit' Virendru bylo nevozmozhno. On govoril s takoj skorost'yu, chto, navernoe, sam ne zametil, kak uspel desyat' raz sovrat'. |togo s lihvoj hvatilo by dlya togo, chtoby dostavit' ego v blizhajshij policejskij uchastok dlya "okazaniya pomoshchi v rassledovanii". - Kto tam u nas, papa? - poslyshalsya neznakomyj golos iz dal'nego dvernogo proema. Kazhetsya, tam nahodilsya eshche odin sklad. Vidimo, zaodno etot sklad ispol'zovali kak zhiloe pomeshchenie; tot, kto govoril, vyshel ottuda bez ZSZH i rabochego kombinezona. - Pap, ya govoryu... Oj! Tak, ili primerno tak, bol'shinstvo lyudej reagirovalo na bronekostyum Ivena. On davno znal naizust' vse vozmozhnye vosklicaniya i vyskazyvaniya. No na etot raz v reakcii bylo chto-to novoe. Vo-pervyh, eto bylo skazano dovol'no horoshen'koj molodoj zhenshchinoj. Vo-vtoryh, v samom tone vyskazyvaniya bylo bol'she priyatnogo udivleniya, chem on privyk slyshat' do sih por. Dochka byla takoj zhe vysokoj i smugloj, kak ee otec, no namnogo strojnej i elegantnej. Svoi volosy ona zapletala v tolstuyu chernuyu kosu, chto schitalos' tradicionnym indijskim obychaem. Pravda, po mneniyu Ivena, eto zdorovo meshalo nosit' zashchitnyj shlem. - A, Ketti. Pozvol'te vam predstavit', oficer Glindouer, moego buhgaltera, torgovogo menedzhera i doch', Ketrin. - Zvuchit tak, kak budto ty perechislil moi dostoinstva v poryadke vozrastaniya prioriteta, dorogoj papochka, - skazala Ketti, no ulybnulas' pri etom. - Dobroe utro, oficer Glindouer. Rada videt' vas zdes'. Ivenu snova prishlos' protyagivat' svoyu malopodvizhnuyu kist' dlya rukopozhatiya. Pravda, Ketti, ne smushchayas', shvatila ego za predplech'e i potryasla. Pervyj poryv udivleniya proshel, i stalo yasno, chto ona dejstvitel'no rada videt' ego. Dazhe v takom ustrashayushchem oblike. Ni ee reakciya, ni ee chuvstva ne pohodili na to, s chem Iven stolknulsya vchera v bare. I ego eto ustraivalo. - YA polagayu, - progovorila Ketti, provodya po ego kostyumu dolgim vzglyadom, - chto vy zdes' v etom hodyachem tanke dlya togo, chtoby nakryt' ublyudkov, kotorye zastrelili Dzhozefa? - Ketti! - golos Virendry zvenel vozmushcheniem. Budto kto-to, zabyvshis', nanes emu nezasluzhennoe oskorblenie. Ivenu pokazalos', chto kogda Ketrin davala volyu svoemu yazyku, ona vela sebya ochen' grubo, i otec uzhe davno otchayalsya obuzdat' ee pyl. V takih mestah, kak Tomstoun, deti rosli bystro, i pervym, chto oni uznavali, byl krasochnyj nabor slov, neupotrebimyh v prilichnom obshchestve. Hotya esli "ublyudok" bylo hudshee, chto ona mogla prokrichat', chtoby otvyazat'sya ot kakogo-nibud' naglogo paren'ka, ee mozhno bylo ponyat'. Iven chut' bylo ne ulybnulsya, no skryl eto. On podumal o tom, chto dazhe shkol'nye ploshchadki sil'nee zagryaznyayut yazyk, chem lagerya dlya novobrancev. Net, Ketti ne pohodila na shkol'nicu. Ona byla daleka ot etogo. Skoree, ej bylo za dvadcat' pyat': moloda i vspyl'chiva, no uzhe dostatochno opytna dlya togo, chtoby vzryv chuvstv ne vyglyadel po-detski. - Na etot raz net. My s naparnikom poslany syuda po drugomu delu. Skoree vsego, my byli v polete, kogda ubili vashego sherifa. Nam prishlos' soobshchit' ob etom v MPU v Velese, i ih ugolovnaya brigada pribyla vchera dnem. - MPU... - Ketti Virendra pomorshchilas' tak, kak budto abbreviatura otnosilas' k bolezni, a ne k organizacii. - Da, videla ya etu kompaniyu ni na chto ne godnyh pridurkov. Oni ne smogut najti sobstvennuyu zadnicu, esli kto-to svyazhet im ruki. - Ketrin! - zakrichal otec. V etot raz ego gnev byl sovershenno ocheviden. - Smyagchite yazyk, ledi... - CHto za chush' ty nesesh' - "ledi"? Otec, tebe ne huzhe menya izvestno, chto proizoshlo zdes'. Zachem prikidyvat'sya, budto nichego ne proizoshlo? YA videla, chto ostalos' ot Dzho. I nikto, dazhe dorogaya mamochka, ne mogla by spokojno smotret' na eto! - Vy govorite, chto videli ubitogo sherifa? Iven byl udivlen. Hotya v drugoj obstanovke eto udivilo by ego gorazdo bol'she. ZHizn' v neustroennyh rajonah Marsa uchila detej ne tol'ko armejskim vyhodkam: urodlivaya smert' byla chastoj gost'ej v etih krayah. K etomu privykali bystro. - Molodoj zhenshchine ne stoilo smotret' na eto. Ketti brosila na nego negoduyushchij pristal'nyj vzglyad i, uperev ruki v boka, skazala: - Oficer Glindouer, so mnoj davno uzhe nikto tak ne razgovarival. YA prinimayu eto kak kompliment, a ne kak oskorblenie. Zdes' u nas ne vestibyul' Hiltona. I poetomu dazhe samyj melkij incident smotritsya gryaznee, chem v gorode. A menya vy tam ne zametili po prostoj prichine - v ZSZH-maskah lyudi ne otlichayutsya drug ot druga. Pojmite, Dzhozef CHernyavin byl moim drugom. Nashim drugom. Iven sklonil golovu v pochtitel'nom izvinenii. Vrode by nichego neumestnogo on ne skazal. Ran'she emu kazalos', chto on mozhet ocenit' effekt, kotoryj proizvedut skazannye slova. S etoj ledi vse bylo ne tak. - Ochen' sozhaleyu, - vymolvil on i nakonec nevnyatno ulybnulsya. - Pohozhe, ya provel slishkom mnogo vremeni so staroj mater'yu v Merionete. Takaya, znaete li, staromodnaya dama. Ej sovsem ne ponravilsya by Mars. Ketti i ee otec s interesom nablyudali za nim. Iven slabo kivnul i nereshitel'no, kak budto otkryvaya bol'shuyu tajnu, prodolzhil: - Zdes' slishkom pyl'no, a s ee nepriyazn'yu k uborke... Virendra hmyknul, otlichno ponimaya, chto imel v vidu Iven, a Kett tol'ko povrashchala glazami. Iz predydushchej boltovni Iven pocherpnul dostatochno svedenij o zhene Skotta i sostavil predstavlenie o tom, pochemu zdes', na Marse, ne bylo missis Virendry. Naskol'ko on ponyal, ih razvod byl druzheskim, no, tem ne menee, neizbezhnym. Pravda, bylo ne sovsem ponyatno, pochemu otprysk etogo braka ne ostalsya s mater'yu. Udivitel'no bylo i to, chto Ketti tak dolgo zhila s otcom. Ona opredelenno byla iz teh detej, o kotoryh mat' Ivena govorila: "ptency, sidyashchie vokrug yastreba". No vsluh ob etom rassuzhdat' ne stoilo. - Nu, mister policejskij Glindouer, ya ne dumayu, chto vy pribyli syuda zanimat'sya uborkoj. Razreshite sprosit', chto, esli ne ohota za ubijcami, privelo vas syuda? Mestnyj pejzazh? Pogoda? Ili eto bol'shoj sekret? - Ketti sidela na krayu prilavka, boltaya odnoj nogoj, i yavno podzadorivala ego sdelat' skidku na ee derzkij ton. Iven ogranichilsya vzglyadom na ee otca. On kak by sprashival, chto by on, Iven, delal s etoj nahal'noj malen'koj bestiej, esli by ona byla ego docher'yu? Krome togo, dazhe esli on i pereocenil ee vozrast let na desyat', vse zhe ona byla slishkom vzrosloj, chtoby igrat' v rebyach'i igry. Ili, po krajnej mere, dlya togo, chtoby igrat' v nih iskrenne. - Nu, eto teper' uzhe ne sekret. Esli, konechno, kto-nibud' pobespokoilsya proverit' vash avtootvetchik, kotoryj pretenduet na rol' sistemy transportnogo kontrolya dlya mezhplanetnyh korablej, - skazal on. - Central'nyj punkt v Velese zafiksiroval plan poleta, zaprosil vremya pribytiya i cel' missii, chtoby znat', kakaya pomoshch' nam nuzhna na poverhnosti. - |to po povodu poterpevshego avariyu korablya? Tak znachit, eto pravda? - Konechno, pravda! Zachem by my togda... Iven vdrug nachal chto-to ponimat' i zapnulsya. - A vy podumali, chto my razduli etu trevogu po povodu razbivshegosya korablya kak prikrytie? Devushka snova ustavilas' na nego. On s udovletvoreniem otmetil ee zameshatel'stvo i vpervye v etom razgovore pochuvstvoval, chto vyigral ochko. - Mister Virendra, - skazal on, ne glyadya na Ketti, - skol'ko by vy i vasha doch' ni prozhili zdes', dlya nee eto bylo slishkom dolgim prebyvaniem. Virendra vyrazitel'no pozhal plechami, bez slov govorya, chto to zhe samoe on povtoryal sto raz i uzhe davno ustal povtoryat'sya. - Tem ne menee, nam ne slishkom povezlo. Prihoditsya rasschityvat' na oficerov mezhplanetnogo Policejskogo upravleniya. Hotya ya i predpochel by, chtoby Ketti neskol'ko umerila svoj pyl, vse zhe ya i drugie zhiteli razdelyaem ee nevysokoe mnenie o policii. Oni ne stanut zabotit'sya o poimke nastoyashchih prestupnikov, a prosto rasshevelyat osinoe gnezdo svoimi rassledovaniyami i uberutsya ot greha podal'she, kogda nachnetsya oblava. Iven pozvolil sebe chut'-chut' rasslabit'sya. Kazhetsya, esli nachat' ih podtalkivat', konechno, ne tak bezyskusno i grubo, kak na doprose, eto mozhet privesti ko mnogim interesnym otkrytiyam. Pravda, Virendra sam proyavil iniciativu. K tomu zhe on sdelal eto s takoj iskrennost'yu, v kotoruyu Iven Glindouer pochti ne poveril. - Vy i vash kompan'on byli vchera v bare, - skazal Virendra. Iven kivnul. Navernoe, ob etom uznal ves' Tomstoun eshche do togo, kak on zakazal svoyu pervuyu vypivku. - I na vas, bez somneniya, proizvelo vpechatlenie to raznoobrazie alkogo