dit' po tomu, kak kopot' pokryla steny. No zadnij otsek pochti ne byl povrezhden ognem. On znal, chto etomu byli svoi prichiny. Nedostatok kisloroda ne pozvolil ognyu rasprostranyat'sya dal'she. V konce koncov v atmosfere Marsa soderzhanie kisloroda v pyat'desyat raz nizhe, chem v atmosfere Zemli. Tak chto vse okislitel'nye processy prohodyat chrezvychajno medlenno. No vse zhe... On vytashchil proby i stal ih perebirat'. Nakonec vybral odin iz paketikov s kopot'yu i povernulsya k nebol'shomu stellazhu s analiticheskim oborudovaniem. |to byla supernovaya universal'naya ustanovka, pozvolyayushchaya provodit' gravitacionnyj, himicheskij i spektral'nyj analizy, s moshchnym elektronnym mikroskopom i kauntoskopom vidimogo sveta; v sluchae neobhodimosti on pozvolyal provodit' gennyj biosintez. Dzhoss snyal nebol'shuyu probirku so stoyashchego ryadom shtativa, napolnil ee zhidkim reagentom i vstavil v special'noe gnezdo. Zatem brosil tuda neskol'ko pylinok sazhi i ustanovil pribory na rezhim himicheskogo i spektral'nogo analizov. Rabota zanimala nemnogo vremeni - okolo tridcati sekund. Pribor shchelknul, i na malen'kom svetodiodnom ekrane zagorelas' stroka cifr, a nizhe - nabor spektral'nyh linij. Dzhoss vnimatel'no izuchal vyhodnye dannye. - O, dazhe tak! - probormotal on i na vsyakij sluchaj sverilsya s kodirovochnoj tablicej. Net, pamyat' ne obmanyvala ego. - CHert voz'mi! - proburchal on, i, sorvavshis' s mesta, napravilsya v kabinu pilotov. |len Meri i Iven okliknuli ego iz kambuza, udivivshis' takoj speshke. - Ladno, mozhete ne pristegivat'sya, - kriknul im Dzhoss, usazhivayas' v komandirskoe kreslo. - YA sobirayus' vzletet' i snova opustit'sya. - Ishchesh' chto-nibud'? - pointeresovalsya Iven, podhodya k pul'tu upravleniya. - Skoree, uzhe nashel koe-chto. Tam posuda na kuhne ne pob'etsya? - YA vse slozhila v mojku, - otozvalas' |len Meri i podoshla k nim. - CHto zhe vy obnaruzhili? Dzhoss usmehnulsya i posmotrel na nih s vidom pobeditelya. - Tot pozhar v kabine krejsera ne byl sluchajnost'yu, - skazal on. - Konechno, ne byl, - podtverdila |len. - Ved' v nih kto-to strelyal. - YA ne to imeyu v vidu. Pozhar ne byl sledstviem vzryva. - On otvleksya i zanyalsya pul'tom upravleniya. Dvigateli patrul'nogo krejsera pereklyuchilis' na rabochij rezhim. - Tak eto byl celenapravlennyj podzhog? - udivilsya Iven. - Mozhno skazat' i tak, - otvetil Dzhoss. - V sazhe soderzhitsya ogromnoe kolichestvo ful'minata oksidirovannoj rtuti. - A sejchas derzhites'. - On rezko vyvel korabl' vverh i nachal kruzhit' nad mestom katastrofy. - Nu, togda eto bomba, kotoraya vzorvalas' vo vremya poleta, - zaklyuchil Iven. - Prichem ne slishkom iskusno sdelannaya. - Da, skoree vsego, ruchnogo izgotovleniya. Slozhennaya iz neskol'kih zaryadov. K schast'yu, eto dovol'no prosto obnaruzhivaetsya. |len Meri, a kto dobyvaet rtut' na Marse? Ona morgnula i zasmushchalas': - Ponyatiya ne imeyu. - Nu chto zh... Pridetsya proverit' istochniki rtuti, natriya i joda i sredstva dlya ih pererabotki. Ladno, s etim pozzhe. On nastroil skaner na poisk tverdyh ob®ektov, obladayushchih specificheskoj siloj tyazhesti, libo odnoj iz treh plotnostej. Sushchestvovalo ochen' malen'koe chislo sposobov, kotorymi mozhno bylo uderzhat' ful'minat rtuti ot vzryva, - libo gel', libo klatrat s tyazheloj zhidkost'yu, libo plotnye kirpichiki s vozdushnoj proslojkoj dlya predohraneniya ot samovosplameneniya. Napravlennyj ul'trazvuk otrazhalsya ehosignalom, a ih patrul'nyj krejser "Nouzi" byl osnashchen ul'trazvukovym izluchatelem. Lukreciya, konechno, podpisyvaya razreshenie na ustanovku izluchatelya, lezhashchee u nee na stole, gromko utverzhdala, chto Dzhoss ispol'zuet pribor ne inache, kak dlya proigryvaniya klassicheskoj muzyki. - Mocart v ul'trazvukovoj integracii. Original'no, - usmehnulsya pro sebya Dzhoss. Dovol'no skoro prozvuchal predupreditel'nyj signal obnaruzheniya. - Nu vot, pozhalujsta, - skazal Dzhoss i usmehnulsya. - Lyublyu okazyvat'sya pravym. On sbrosil skorost' i posadil korabl' tochno na to zhe mesto, otkuda oni vzleteli. Na ekrane komp'yutera svetilis' koordinaty - distanciya sto devyanosto metrov. Pod uglom primerno v desyat' gradusov ot bol'shoj proboiny v korpuse. Tam lezhalo okolo kilogramma ful'minata rtuti. Iven posmotrel na nego nahmurivshis'. - Nadeyus', ty ne hochesh' sdelat' ocherednuyu glupost' - pritashchit' vse eto syuda? Dzhoss pokosilsya na Ivena i podumal, chto horosho by shutki radi ubedit' ego, chto imenno eto on i hotel sdelat', no vremeni tratit' ne stal. - Net, konechno. Mne nuzhno sdelat' snimki, i eshche ya hochu posmotret', kak eta shtuka izgotovlena. YA sejchas vyskochu nenadolgo. A potom my smozhem zanyat'sya poiskami vashego otca, |len. - Spasibo, - tiho skazala ona, i v golose ee poslyshalos' bol'shoe oblegchenie. Bylo pohozhe, chto |len Meri dolgo sderzhivala sebya i ne napominala im pro otca. Dzhoss sochuvstvenno posmotrel na nee. - YA vernus' cherez minutu, - skazal on. On otsutstvoval desyat' minut, ne bol'she. Prishlos' zaderzhat'sya, chtoby ustanovit' na meste katastrofy flag-peredatchik, preduprezhdayushchij, chto etot uchastok nahoditsya pod yurisdikciej Solnechnoj Policii, i nesankcionirovannyj dostup na nego vlechet za soboj shtrafy i drugie nakazaniya. Malen'kaya ustanovka imela sledyashchuyu kameru i byla neplohim storozhem v podobnoj situacii. Ona gromko predupredit vsyakogo lyubopytnogo, podoshedshego slishkom blizko, i soobshchit o nem na krejser. "Nouzi" vzletel. Oni reshili prodolzhit' namechennye den' nazad poiski. |len uselas' v kreslo Ivena, Dzhoss - v svoe sobstvennoe, a Iven - v to zhe samoe kreslo passazhira. Snova potekli utomitel'nye chasy ozhidaniya. - Ne znayu, kak my sumeem otchitat'sya pered Lukreciej, - progovoril Iven posle dvuh chasov poleta. - Vse, chto my imeem, - tol'ko dogadka. Dzhoss rastyanulsya v kresle i brosil lenivyj vzglyad na displej. Tam pomigivalo izobrazhenie skimmera. - Da, veskih dokazatel'stv i svidetelej poka net, - skazal on. - Rekonstrukciya proisshedshih sobytij dovol'no nechetkaya. No my hotya by znaem, chto krejser podvergsya napadeniyu i obstrelu so storony togo, kto ochen' horosho znal, kuda nado celit'sya. - Vot v chem delo, - dobavila |len Meri, ne otryvaya glaz ot mestnosti, kotoruyu oni peresekali, - v tom, chto strelyali slishkom tochno. V oba dvigatelya. I krejser ne smog prodolzhit' polet. - Nu, eto zavisit ot togo, kogda byl sdelan pervyj vystrel, i kogda vtoroj, - ob®yasnil Dzhoss. - Davajte predstavim eto takim obrazom. - On skrestil ruki na grudi, otkinulsya v kresle i poglyadel v illyuminator na beskrajnyuyu pustynyu krasnyh skal, peska i pyli. - Pust' komu-to izvestno vremya pribytiya sputnika s prototipom i priblizitel'nyj marshrut sledovaniya. U banditov est' oruzhie. Ono strelyaet chem-to, pohozhim na pushechnye yadra, i ustanovleno na puti sledovaniya krejsera. Korabl' proletaet nad rajonom obstrela, oni strelyayut i vyvodyat iz stroya matricu stabilizacii. Krejser teryaet balansirovku. Pilot dumaet, chto nepriyatnost' vse zhe ne ochen' velika, i mozhno blagopoluchno prizemlit'sya. On ne posylaet signal SOS, rasschityvaya na sobstvennye sily. Kogda krejser podhodit blizko k poverhnosti, te bandity strelyayut eshche raz. I porazhayut snaryadom dvigatel'. Potom komu-to prihodit v golovu razrezat' gondolu popolam i skryt' vhodnoe otverstie yadra. Vprochem, mozhet byt', chto eto bylo sdelano po kakoj-to drugoj, eshche bolee nelepoj prichine. Korabl' saditsya (a eto proizoshlo by v lyubom sluchae), no emu uzhe ne vzletet'. Dzhoss posmotrel na reakciyu Ivena. Velikan-valliec soglasno kival. - Obychno pri polete etih korablej byvaet tak: esli odin iz dvigatelej otkazyvaet, na drugom mozhno vytyanut', izmeniv balansirovku. No esli sistema balansirovki vyvedena iz stroya, u samoj zemli korabl' legko popadaet v lovushku. K tomu zhe - korabl' nevooruzhennyj. - Potom eti lyudi pronikli vnutr' i zabrali vse, chto im nuzhno, - skazala |len Meri, vse eshche ne otryvayas' ot illyuminatora. - Mozhet byt', oni skazali vashim kollegam, chto sobirayutsya vzorvat' krejser, esli te ne vyjdut. Poetomu ekipazh i pokinul korabl'. - YA by tak i sdelal na ih meste, - podtverdil Iven. - Nikakaya gruda oborudovaniya ne stoit togo, chtoby radi nee zhertvovat' sobstvennoj zhizn'yu. Skol'ko by za eto ne bylo zaplacheno. - Pozhaluj, ya tozhe sdelal by tak, - skazal Dzhoss. - Smotrite: oni vyshli... ih zabrali s soboj. Prototip dekodera razblokirovali, vnutr' korablya zalozhili vzryvnye ustrojstva i imitirovali vnezapnyj vzryv i pozhar. Odin iz zaryadov ne razorvalsya i upal nepodaleku, no lyudi, obodravshie krejser, v speshke ne zametili etogo i skrylis' s dekoderom i nashimi kollegami. - No kuda? - sprosila |len Meri. Dzhoss pokachal golovoj. - Vot eto nam i predstoit vyyasnit', - skazal on. - Po krajnej mere, eto luchshee iz vsego, chto sejchas mozhno predprinyat'. Iven! YA chto-nibud' upustil? Iven zadumalsya. - Pozhaluj, da. A zachem im bylo zabirat' s soboj ekipazh? Proshu proshcheniya za nehoroshuyu mysl'. No pochemu by im bylo ne vzorvat' ego vmeste s krejserom tak, chtoby vsya kartina byla absolyutno estestvenna? Dzhoss nemnogo podumal. - Ploho soglasovali operaciyu? - predpolozhil on. - Ne vse horosho produmali: chto mesto padeniya budet obnaruzheno, chto budut iskat' ostanki tel i chto vozniknut podozreniya po povodu ih otsutstviya. Hotya oni mogli rasschityvat', chto ko vremeni obnaruzheniya korablya nikakih komprometiruyushchih sledov ne ostanetsya. Tak i bylo by, esli by poiskovaya gruppa pribyla cherez mesyac. Ili... - ot etoj strashnoj mysli u Dzhossa volosy vstali dybom. - Ili |len Meri prava: kto-to iz ekipazha byl svyazan s banditami, i te reshili, chto esli obnaruzhat otsutstvie odnogo iz tel, eto budet eshche podozritel'nee. Poetomu-to oni i zabrali vseh s soboj. - A mozhet byt', - predpolozhila |len Meri, - naletchiki podumali, chto chleny ekipazha pomogut im zapustit' dekoder, ili chto-to vrode etogo... - V sostave ekipazha byl odin tol'ko chelovek iz tehnicheskogo personala, - vozrazil Iven. - Togda by oni ubili ostal'nyh. Dzhoss rasslabilsya i vzdohnul. - Plohi nashi dela, rebyatki, - skazal on. - My dolzhny by vyyasnit', kuda oni delis'... a ya ne predstavlyayu, kak eto sdelat'. Iven vyglyadel ugryumo. - Oni vryad li zaregistriruyut plan poleta s konechnoj cel'yu "nesankcionirovannoj krazhi oborudovaniya", - skazal on, - i vse zhe, kogda my vernemsya v Belee, my smozhem sdelat' zayavku na prosmotr vseh planov poletov za etot otrezok vremeni i prosmotret' interesuyushchie nas svedeniya po peremeshcheniyam v dannom rajone. Dzhoss kivnul. - YA vse zhe hochu posmotret', - skazal on, - iz chego oni vypuskali eti yadra... Na skanere prozvenel signal. |len Meri podprygnula v kresle, kak budto v nee vystrelili, i stala napryazhenno smotret' v illyuminator. Potom opyat' pogruzilas' v kreslo i slabo ulybnulas'. - Ne stoit volnovat'sya, - progovorila ona. - |to vsego lish' para burovyh ustanovok dlya razrabotki mha. Dzhoss vyglyanul v illyuminator. Burovye byli peredvizhnymi prodolgovatymi mashinami na gusenichnom hodu, kazhdaya razmerom s nebol'shoj dom, - s ogromnymi kovshami speredi, kotorye zahvatyvali gromadnye glyby porody i otpravlyali po transporteram vnutr' na pererabotku. Iven podoshel k illyuminatoru i tozhe vzglyanul. - Da, eto oni, - skazal on. - Slushaj, Dzhoss, a zachem ty na nih nastraival skaner? My zhe ishchem skimmery. - Da, eto tak, - otvetil Dzhoss. On proveril nastrojku skanerov po komp'yuteru, vyvel na displej vyhodnye parametry tekushchego rezhima i neskol'ko mgnovenij prosmatrival ih. - A, ponyatno. |to byla trevoga po povodu geograficheskoj anomalii. - On vyvel kartu mestnosti na ekran displeya. - Smotri, my proletaem nad kraem Polosy. Iven posmotrel na ekran, potom na rabotayushchie vnizu burovye, potom snova na ekran. - A ya-to dumayu, chto v etom meste takoj strannyj cvet mha, - skazal on, - da i grunt namnogo temnee, chem sledovalo. Koncentraciya oksidov... Glaza u |len Meri rasshirilis' i ona snova vzglyanula vniz. - A ved' vy pravy... Iven peregnulsya cherez plecho Dzhossa i popytalsya vspomnit', kakie klavishi nado nazhimat' na pul'te upravleniya. - Vot kak, - podskazal Dzhoss i nabral kod, kotoryj vyvel na ekran otskanirovannyj uchastok grunta. Pobezhali cifry. Iven shumno vydohnul. - Tak eto zhe, - serdito progovoril Dzhoss, - eto zhe, druz'ya moi, ohranyaemaya territoriya. A ona vdrug prevrashchaetsya v mesto raskopok! Kakogo zhe cherta oni zdes' royut? On otklyuchil avtopilot. - Luchshe pristegnites', my ne mozhem dopustit', chtoby oni tut kopalis'! Iven nyrnul v svoe kreslo. Dzhoss napravil "Nouzi" vniz pod uglom v dvadcat' gradusov, i korabl' ponessya pryamo na rabotayushchie vnizu burovye. Polosa prostiralas' otsyuda eshche na vosem'desyat kilometrov, pochti do Vallis Marineris. No ohranyalsya ves' artefakt, i serdce Dzhossa prosto razryvalos' ot yarosti pri vide takogo naglogo narusheniya zakona. - |ti lyudi mogut i ne dogadyvat'sya, chto oni delayut, - skazal on Ivenu i |len Meri, - no my, chert voz'mi, dogadyvaemsya i obyazany ih ostanovit'. Ne doletev dvuhsot metrov do zemli, Dzhoss vklyuchil tormoznye generatory i ostorozhno vypravil polozhenie korablya, zafiksirovav ego nad odnoj iz burovyh ustanovok. Kombajny prodolzhali svoyu rabotu. Nikakih priznakov togo, chto podoshedshij krejser zamechen, ne bylo. |to nichego ne znachilo. Iven vspomnil, chto mashiny mogut rabotat' na avtomatike neskol'ko dnej. Operator mozhet tol'ko inogda zahodit' na pul't upravleniya i proveryat' ob®em dobytogo mha, a tak zhe reshat', chto luchshe: ostat'sya v etom rajone ili pereehat' v drugoj. No vdrug sprava, ryadom s illyuminatorom, vspyhnul goryachij yarko-belyj lazernyj luch. Dzhoss reflektivno otbrosil krejser vlevo. - |to tozhe avtomaticheski? - zaoral on. - D'yavoly! - Pochemu oni strelyayut v nas? - vstrevozhenno sprosila |len Meri. - Ne znayu. Popytaemsya ostanovit' ih, - kriknul Dzhoss. On napravil krejser po bol'shomu krugu v storonu ot lazernyh pushek pervogo burovogo kombajna i nachal bystro programmirovat' komp'yuter na otslezhivanie oruzhiya i schityvanie ego harakteristik. Na ekrane poyavilis' siluety burovyh kombajnov s otmetkami pushek, ih tipov i harakteristik. - U nih tol'ko energeticheskoe oruzhie, - probormotal Dzhoss. On vklyuchil moshchnuyu sistemu vneshnego opoveshcheniya, nastroil ee na chudovishchnuyu gromkost' v paru soten decibel i serdito prokrichal v mikrofon: - GOVORIT SOLNECHNAYA POLICIYA! NEMEDLENNO PREKRATITE OGONX! Molchanie dlilos' dolgo. Potom eshche neskol'ko lazernyh vspyshek polosnuli sovsem blizko. - YA mogu pomoch'? - ozabochenno sprosil Iven. - Tol'ko kogda prizemlimsya, - otvetil Dzhoss, ne otryvayas' ot klaviatury. - Tam ty mozhesh' razbit' golovy etim idiotam, a ya budu stoyat' ryadom i aplodirovat'. Strel'ba prodolzhalas'. No vse-taki lazernye luchi s bol'shoj zaderzhkoj bili po korablyu. Vtoraya ustanovka ne strelyala. - A, chert, - sglazil, - podumal Dzhoss, kogda i ta ozarilas' luchami vystrelov. On vyvel korabl' na vysotu okolo pyatisot metrov i dal rezkij kren v storonu. U Dzhossa ne bylo nikakogo zhelaniya popast' pod perekrestnyj ogon'. K schast'yu, eto bylo maloveroyatno: burovye kombajny dvigalis' ochen' medlenno, a ih manevrennost', sudya po vsemu, ostavlyala zhelat' luchshego. Krejser opisal polukrug i stal zahodit' s tyla k pervoj burovoj mashine. Ee orudiya medlenno povorachivalis', ne prekrashchaya besporyadochnoj strel'by. - Vidit Bog, ya ne hotel etogo, - komp'yuter tochno opredelil polozhenie lazernyh pushek. Dzhoss szhal rychag navedeniya i nazhal na puskovuyu knopku. Oslepitel'nyj belyj lazernyj luch vyplesnul s krejsera, i pushki odna za drugoj ozarilis' krasnymi vspyshkami razryvov. - Tak. Odin nejtralizovan, - kriknul Dzhoss. Tut zhe eshche odin luch, tak zhe ploho navedennyj, proshel vozle nosa krejsera. "Interesno: oni znayut, kuda nado strelyat', chtoby ubit', no ne umeyut pravil'no navodit' na cel', u nih net nikakogo opyta", - podumal Dzhoss. Pravda, obogashchat' ih opyt Dzhoss ne sobiralsya. On smenil kurs, zaprogrammiroval vypolnenie figury nomer vosem', predostavil komp'yuteru vozmozhnost' provesti navedenie na pushki vtoroj burovoj. Zatem on nazhal na spusk i unichtozhil snachala odnu pushku, a potom vtoruyu. Dzhoss snizil skorost' i stal zhdat'. Nichego ne proishodilo. Obe burovye zamedlili hod i ostanovilis'. - CHto teper'? - sprosil Dzhoss. - Slyshish', Iven? - Kazhetsya, ty hotel, chtoby ya razbil im golovy, - otvetil tot i otpravilsya nadevat' svoe boevoe snaryazhenie. CHerez pyat' minut on uzhe stoyal pered vozdushnym shlyuzom. - Kak my budem s nimi razbirat'sya? - sprosil Dzhoss. - Mne pojti s toboj? Ili luchshe ostat'sya na korable? - Luchshe ostavajsya, - skazal Iven. - On pomedlil i uhmyl'nulsya, ozhidaya, chto Dzhoss zharko vozrazit ili otpustit odnu iz svoih shutochek, a potom dobavil: - Ty mozhesh' nanesti im bol'shij uron s vozduha. Lichno ya pochti uveren, chto eti lazernye pushki - luchshee, chto u nih est'. A uzh ih-to moj kostyum vyderzhit. - Horosho, - skazal Dzhoss. On vse-taki nervnichal, otpuskaya Ivena odnogo k etim ugryumym zhestyanym posudinam. Pravda, ego uspokaivalo to, chto Iven nikogda ne riskoval zrya. - YA spushchus' vniz i vysazhu tebya, a potom opyat' vzlechu i budu nagotove. - Davaj. Dzhoss ostorozhno posadil krejser v pyatidesyati metrah ot burovoj ustanovki i otkryl vozdushnyj shlyuz. - Svyaz' u tebya v poryadke? Proveril by lishnij razok! - posovetoval on. - Da, mem, - veselo otvetil Iven. - Ladno, esli chto ponadobitsya, kriknesh'. - Dogovorilis'. A ty poka vynesi yashchik s vinom iz kamery dlya arestovannyh. Kazhetsya, nam pridetsya ispol'zovat' ee po naznacheniyu, - otvetil Iven i napravilsya k vyhodu. SHlyuz besshumno zakrylsya za nim. - Ah, chert, ya ved' sovsem pozabyl ob etom! - zabespokoilsya Dzhoss. - |len Meri, ya sejchas ne mogu pokinut' svoe mesto. Ne sochtite za trud, perenesite tot yashchik. Pihnite ego ko mne v kubrik ili na kambuz. - Horosho, - otvetila ona i vyshla. Dzhoss akkuratno podnyal korabl' v vozduh i uvelichil gromkost' v kanale svyazi. - Kak dela, Iven? - sprosil on. - Zdes' polno bulyzhnikov! - razdrazhenno otvetil Iven. - Pridetsya ne idti, a podprygivat'. Dzhoss vyshel na virazh, chtoby derzhat' Ivena v pole zreniya. Bylo dazhe interesno, skol'ko eshche tot smozhet prygat' v svoem tankokostyume pri nizkoj gravitacii. Iven nakonec doprygal do pervoj burovoj ustanovki. - Nu chto? - sprosil ego Dzhoss. - Nachinaj. Dzhoss podnes ko rtu mikrofon. - GOVORIT SOLNECHNYJ PATRULX! - prooral on, dovedya vyhodnuyu moshchnost' do 200 decibel. - VSEM NEMEDLENNO POKINUTX SVOI MASHINY! Sekundu ili dve nichego ne proishodilo. Potom so storony Ivena neozhidanno poslyshalsya ustrashayushchij grohot, pohozhij na stuk grada po zheleznoj kryshe. Dzhoss dazhe podskochil v kresle. - CHto sluchilos'? Ty isportilsya? Iven zasmeyalsya: - Da net zhe, eto pulemety. - Pulemety? - Rasslab'sya. Vsego lish' parochka pulemetov. Kstati, izryadno ustarevshej modeli, - skazal Iven. - Vrode teh, kotorye ispol'zovali dlya raspravy s sherifom v Tomstoune. Na etot schet my eshche voz'mem zdes' interv'yu. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - kriknul Dzhoss i vyglyanul v illyuminator. - CHem ya mogu pomoch'? Tebe nuzhno, chtoby ya kuda-nibud' vystrelil? - Net neobhodimosti. YA kak raz sobirayus' tut progulyat'sya. Pulemety mne ne meshayut. |to chto-to tipa vcherashnego veterka. Dazhe polegche. Vernulas' |len Meri. - Pristegnites', - skazal ej Dzhoss. - YA budu bystro manevrirovat'. Vnizu "liven' s gradom" zastuchal eshche sil'nee. - Bozhe pravednyj, chto zhe eto takoe? - zakrichala |len Meri i ee lico pobelelo. - Pulemety, - mrachno skazal Dzhoss. - Oni palyat po Ivenu. Smotrite, von on. Nakonec oni vyshli na nuzhnyj ugol i mogli horosho videt' s vysoty malen'kuyu serebristuyu figurku, priblizhayushchuyusya k otkrytomu shlyuzu odnoj iz burovyh ustanovok. - Prekrasno, - skazal samomu sebe Iven cherez kanal svyazi i nachal vzbirat'sya po lestnice, vedushchej vo vhodnoj shlyuz. Poslyshalis' udary, potom tresk, kotoryj slilsya v sovershenno nevoobrazimyj metallicheskij gul, kak esli by ogromnaya gorilla atakovala udarnuyu ustanovku v simfonicheskom orkestre. Figura Ivena ischezla v vozdushnom shlyuze. Poslyshalsya grohot padeniya. Potom gluhoj udar. - CHto za idiot! - uslyshali oni golos Ivena, i kto-to vyletel iz shlyuzovoj kamery naruzhu i shlepnulsya na zemlyu. - Tak, - skazal Iven. - A teper' ya prikroyu za soboj etu dver'. Tol'ko ne panikuj, mem! - YA spokoen, - otvetil Dzhoss i ele sderzhalsya ot togo, chtoby ne zakryt' glaza. Doneslos' slaboe shipenie i zvuk zakryvayushchegosya vneshnego shlyuza, potom stal otkryvat'sya vnutrennij. Vozobnovilas' voznya, i snova poslyshalis' udary. - Nu-ka daj eto syuda, kretin! - skazal komu-to Iven, i snova - grohot, strel'ba i gluhie udary. Kazhetsya, poka Iven "uspokaival" protivnika svoimi kulakami, poslyshalis' ch'i-to zhalobnye stony. Oni pereshli v zvuki, ochen' napominayushchie rabotu otbojnogo molotka. - A teper' bros' pistolet, priyatel'! - opyat' uslyshal Dzhoss golos naparnika. - Poka ya ne sdelal iz tebya pashtet. Vot eta shtuka strelyaet v desyat' raz bystree, chem tvoj pugach. Vot tak. I vy tozhe, ser, esli vas ne zatrudnit. Syuda, syuda. Blagodaryu vas. Kakogo cherta... Dzhoss zavolnovalsya i stuknul kostyashkoj pal'ca po illyuminatoru. - CHertov ublyudok! - rychal gde-to vnizu Iven. - Tol'ko ne prikidyvajsya. YA ved' slegka tebya stuknul, a mogu i posil'nee, esli ty ne vybrosish' etu shtuku. Bystro! Nastupila pauza. - Tak-to luchshe, - opyat' prorychal Iven. - Vstavaj. Podnimaj svoego priyatelya. I etogo tozhe. Perevyazhi emu golovu chem-nibud' i oden' kombinezon. Vas eto tozhe kasaetsya, ser. Tak, chto u nas so vtoroj posudinoj? A, ponimayu, ona podchinena vashej i rabotaet v avtorezhime. Horosho. My ee vzorvem. Teper' bystro vse odevajte svoi ZSZH. CHtoby cherez tridcat' sekund vse byli v shlyuze, a esli ne uspeete... Golos Ivena prervalsya. Dzhoss vyvel krejser iz virazha i stal prizemlyat'sya ryadom s burovoj ustanovkoj. Ploshchadka byla slishkom kamenistoj. On vynuzhden byl dvazhdy podnimat' korabl' v poiskah optimal'nogo polozheniya. Posadiv krejser, Dzhoss uvidel v illyuminator, kak dve figurki vyskochili kak oshparennye iz vozdushnogo shlyuza, za nimi eshche dve, potom - eshche. V dveryah pokazalsya Iven. On vyglyadel vpolne dovol'nym. - Nu vot i my, - zagudel ego golos v kanale svyazi. - Vse horosho. Segodnya udachnyj denek. Dzhoss pokosilsya na |len Meri. - On, navernoe, vkladyvaet kakoj-to svoj smysl v eto "horosho". Ran'she ya takogo ne slyshal, - skazal on, rasstegnul koburu s remingtonom, nazhal paru klavish i zaper dveri v kubrike. - |len Meri, ne zhelaete nenadolgo udalit'sya? My dolzhny zaperet' etih lyudej v nadezhnom meste. |to dlya vashego zhe blaga. Ona podumala nemnogo i otvetila: - Horosho. Esli vy tak hotite. Togda, pozhalujsta, v kubrik Ivena. A ya zapru dver' otsyuda s pomoshch'yu komp'yutera. Esli chto-to ponadobitsya, pul't svyazi na stene. Ona vstala i poshla v kubrik. Dzhoss zaper dver', ubedilsya, chto vse ostal'nye pomeshcheniya, za isklyucheniem kamery dlya arestovannyh, tozhe nadezhno zagermetizirovany, i proshel k vnutrennemu shlyuzu. Poslyshalos' shipenie. Zadvizhka vneshnego shlyuza otkrylas'. Dzhoss snyal remington s predohranitelya i stal zhdat'. Kogda vneshnij shlyuz zakrylsya, Dzhoss nazhal na pereklyuchatel' i otkryl vnutrennyuyu dver'. Odin za drugim shest' chelovek voshli v krejser. - Syuda, - pokazal Dzhoss. - Do konca koridora. I vniz, gospoda, vniz. Blagodaryu vas. Kogda poslednij arestovannyj zashel v kameru, Dzhoss nadavil na knopku ryadom. Dver' popolzla i myagko zakrylas'. Vozdushnyj shlyuz otkrylsya snova. |to vozvrashchalsya Iven. - Govorish', vse horosho? - sprosil ego Dzhoss. Iven pozhal plechami i snyal shlem. - Vsego neskol'ko carapin. Obrabotaem poliruyushchim sostavom, i kostyum budet kak noven'kij. A gde |len Meri? - V tvoem kubrike. YA somnevayus', stoit li ej vstrechat'sya s nashej veseloj kompaniej. - Otlichno. Pust' dumayut, chto s nimi zdes' tol'ko dva ozverevshih sopa. - CHto teper' budem delat'? - sprosil Dzhoss, napravlyayas' k svoemu komandirskomu kreslu. - Vernemsya v Tomstoun. I vyyasnim, pochemu vse, komu my predstavlyaemsya, nachinayut v nas strelyat'! 5 Iven Glindouer zakryl dver' i posmotrel na poldyuzhiny arestovannyh, zapertyh v kamere odnoj iz pristroek departamenta sherifa. Uzhe ne v pervyj raz oni s Dzhossom igrali pered podozrevaemymi v "dobrogo" i "zlogo" sopov, i emu vsegda vypadala rol' zlogo. |tomu ne stoilo udivlyat'sya. Bol'shinstvo lyudej otnosilis' k specialistam v energeticheskih kostyumah ves'ma ekstravagantno: kak v robotam snaruzhi i psiham vnutri. Takogo ponyatiya, kak myagkij i dobrodushnyj zhitel' energokostyuma, poprostu ne sushchestvovalo. |to bylo izvestno vsem. Vot pochemu, kogda po pribytii v Tomstoun arestovannyh otpravili v kameru, Iven snyal s nih plastikovye zazhimy i zamenil ih starymi dobrymi naruchnikami iz nikelirovannoj stali. Poslednij iz sherifov Tomstouna - Dzhos CHernyavin - sudya po vsemu, byl chelovekom, blizkim po duhu k Ivenu: on hranil u sebya v shkafu dovol'no-taki primechatel'nyj nabor metallicheskih prisposoblenij dlya zakovyvaniya arestovannyh. Novejshie plasticheskie materialy vo mnogo raz prevoshodili stal' po prochnosti. No holodnye i tyazhelye metallicheskie braslety, nadetye na zapyast'e, obladali kakoj-to magicheskoj siloj, zastavlyavshej cheloveka chuvstvovat' sebya prestupnikom. Plastikovye naruchniki takogo effekta ne davali. Dzho CHernyavin, veroyatno, horosho znal predstavitelej mestnogo ugolovnogo mira: krutyh, samouverennyh i redko trezveyushchih negodyaev, kotorye, pravda, ochen' neuyutno sebya chuvstvovali, kogda popadali v katalazhku. ZHeleznye braslety delali svoe delo, sbivaya spes' s samyh ot®yavlennyh negodyaev. Pravda, eto byla teoriya. Srabotaet li ona v etot raz, sdelav podozrevaemyh bolee sgovorchivymi na doprose, - predstoyalo eshche uvidet'. U Ivena bylo goryachee zhelanie "obrabotat'" etih rebyat eshche na puti v Tomstoun, no eto moglo privesti k negativnym rezul'tatam. Kogda na korable nahoditsya shest' podozrevaemyh, kazhdyj poluchaet moral'nuyu podderzhku ot prisutstviya tovarishchej i mozhet otkazat'sya davat' pokazaniya iz prostogo upryamstva. - Tak, horosho, - usazhivayas', kashlyanul Iven. - Oficer O'Bannion, zachitajte arestovannym, kakie u nih est' prava. - U vas est' pravo sohranyat' molchanie, - nachal zachityvat' Dzhoss s ekrana kommunikatora. - Vse, skazannoe vami, budet registrirovat'sya i rassmatrivat'sya kak svidetel'skie pokazaniya. V sootvetstvii s polozheniyami Ustava Solnechnoj Policii (Razdel Ogranichenij YUrisdikcii, versiya 1.03 ot 18 maya 2080 goda) i po usmotreniyu oficerov, proizvedshih zaderzhanie i pred®yavlyayushchih vam obvinenie (Stat'ya tri vysheupomyanutogo Ustava), vam otkazano v prave na zakonnoe oprotestovanie, kak predpisano Stat'ej dva nastoyashchego Ustava, - on posmotrel na shest' voprositel'nyh i ispugannyh lic. - Vy osoznaete znachenie skazannogo? Hotite chto-to sprosit'? Net? O'kej. - On vstavil panel' v mikroshemu s dannymi, nabral cifrovoj kod i vzglyanul na Ivena. - Zakazyvaj, druzhok. Iven neponimayushche posmotrel na nego iz-za zerkal'nogo zabrala, chuvstvuya, chto ego nepronicaemaya poverhnost' stala eshche bolee matovoj. Dzhoss veselo podmignul. |to znachilo, chto ego shutka popala pryamo v cel'. Dzhoss vzdohnul i peredal emu kommunikator s informaciej. - Zachitajte im obvinitel'noe zaklyuchenie. Iven bystro probezhal glazami po tekstu na ekrane, ubezhdayas', chto nikakih izmenenij v tom, chto oni s Dzhossom sostavili na bortu "Nouzi", ne vnosilos'. Starateli bespokojno sheptalis' v malen'kom otseke dlya arestovannyh. Formulirovki byli standartny. Bezoshibochno suhoj, pedantichnyj stil', vyrabotannyj yuristami za mnogie stoletiya, prevrashchal tekst v maloponyatnoe nagromozhdenie slov i fraz. No Iven horosho znal, chto eti slova, proiznesennye semifuntovym bronirovannym chelovecheskim tankom, vozymeyut dolzhnoe dejstvie. - My, oficery Iven Guv Glindouer i Dzhoss Devid O'Bannion, kak predstaviteli Solnechnoj Policii Federal'nyh Planet, obladaem polnomochiyami organov predvaritel'nogo sledstviya, predostavlyaemymi nam vysheupomyanutym Ustavom Solnechnoj Policii (pererabotannaya versiya 1.03 ot 18 maya 2080). Pri etom my, kak obvinitel'naya storona, obladaya prezumpciej dokazatel'stva vinovnosti, v sootvetstvii so Stat'ej tri nastoyashchego Ustava, vynosim zaklyuchenie po etomu delu, kotoroe vytesnyaet i otmetaet vse prava i privilegii, oboznachennye Stat'ej dva Ustava, i v sootvetstvii s kotorym obvinyaetes' v tajnom provoze kontrabandy, chto yavlyaetsya grubym narusheniem Razdela shest' Marsianskogo Ugolovnogo Kodeksa; nanesenii material'nogo ushcherba i akte vandalizma, otrazhennyh Razdelami chetyre i pyat', nelegal'nom proizvodstve alkogol'nyh napitkov, (Razdely chetyre i sem'); nepravomochnom primenenii ognestrel'nogo oruzhiya, (Razdel sem'); narushenii mira (Razdel shest'); razbojnom napadenii i okazanii soprotivleniya pri areste (Razdel devyat'); i v vooruzhennom napadenii na oficerov pravosudiya, nahodyashchihsya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, (Stat'i devyat' i desyat'). Dochitav, on zakryl kommunikator i otdal ego Dzhossu. Potom sdelal dva shaga vpered. Ego ogromnaya serebristo-seraya metallicheskaya tusha prinyala ugrozhayushchie ochertaniya. - I do teh por poka u nas ne budet svidetel'skih pokazanij, oprovergayushchih eto, - prodolzhal gremet' ego monotonnyj neumolimyj golos iz-za nepronicaemogo zabrala, - ya nameren schitat' vas vinovnymi v prednamerennom ubijstve sherifa Dzhozefa CHernyavina. V 220-j den' koordinacionnogo Marsianskogo goda 2068 vy sovershili ubijstvo etogo cheloveka, narushili mir v regione i vystupili protiv sushchestvuyushchego zakona. On ne potrudilsya perechislit' grozyashchie im nakazaniya. Ih znali vse. Ubijstvo policejskogo nakazyvalos' tem sposobom, posle kotorogo nalozhenie shtrafa i zaklyuchenie v koloniyu uzhe teryalo smysl. A on, kak policejskij, byl upolnomochen ne tol'ko vynosit' prigovor, no i ispolnyat' ego. Za vsyu svoyu kar'eru Iven ni razu nikogo ne kaznil. No on mog pobit'sya ob zaklad, chto nikto iz staratelej ne znal ob etom. CHelovek Iven Glindouer ostavalsya dlya nih tajnoj. Oni videli tol'ko nepronicaemuyu chernotu pushechnyh portov metallicheskogo kostyuma, i ne sobiralis' sprashivat', skol'ko u nego na schetu trupov. - Ih dovol'no mnogo - dazhe trudno soschitat', skol'ko - ubityh v toj ili inoj perestrelke, - podumal on. - No ni odnogo s pulej v zatylke. Starateli byli potryaseny. Takogo oni yavno ne ozhidali. CHasto suhoe izlozhenie perechnya prestuplenij u narushitelej zakona vyzyvalo samodovol'nyj smeh. Oni razduvalis' ot sobstvennoj vazhnosti, otpuskali nepristojnye shutki v adres oficera. No Iven eshche ne slyshal smeha, esli obvinenie v ubijstve formuliroval oficer Solnechnoj Policii. Slishkom mnogim byl izvesten Ustav - on delal lyubogo oficera sud'ej, prisyazhnym zasedatelem i ispolnitelem prigovora srazu. Nemnogie, pravda, znali o tom, kak redko vynosilas' isklyuchitel'naya mera nakazaniya i, konechno, ne v interesah Solnechnoj Policii bylo razglashat' eto. Patrul'nye, v chastnosti, nositeli energokostyumov, vneshne kazalis' surovymi i bezzhalostnymi lyud'mi, no na samom dele v ih haraktere bylo mnogo myagkih chert. Gorazdo bol'she, chem eto mog ulovit' glaz. Psihologicheskaya ocenka lichnogo sostava provodilas' dovol'no chasto, i mogla effektivno otseivat' lyudej s otkloneniyami. A Iven, perevedennyj iz Otdela vooruzhennogo davleniya Britanskogo Ministerstva oborony s reputaciej cheloveka, chereschur sklonnogo k primeneniyu sily, uzhe neodnokratno podtverzhdal pravil'nost' svoej harakteristiki. Konechno, kogda nado bylo razvyazat' nebol'shuyu vojnu, za nim delo nikogda ne vstavalo. Dzhoss ne obrashchal vnimaniya na zaderzhannyh. Im sejchas polezno bylo povolnovat'sya kak sleduet. On tak uporno vozilsya s kommunikatorom, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto imenno zdes' skryty vse voprosy zhizni i smerti. Tol'ko Iven ponimal, chto ego naparnik sejchas poprostu igraet v odnu iz komp'yuternyh igr, k tomu zhe - besheno proigryvaet. - Sostavim order na arest sejchas ili podozhdem? - sprosil on dovol'no tiho, tak, chto eto prozvuchalo kak lichnoe obrashchenie, no vse zhe dostatochno gromko dlya togo, chtoby rabochie rasslyshali ego. Dzhoss prerval igru i posmotrel na shest' vstrevozhennyh lic. - YA dumayu, podozhdem poka, - otvetil on takim zhe tihim golosom." - Mozhet byt', kto-to peredumaet i ne stanet upryamit'sya, kak osel, da i v lyubom sluchae, nam nuzhen vrach, chtoby podpisat' potom svidetel'stvo o smerti. Zaodno on vystupit kak nash nezavisimyj svidetel'. Drugih mestnyh lic ya by ne stal privlekat'. K chemu bol'shaya oglaska? - Dumayu, ty prav. Zachem bespokoit'sya o bol'shem kolichestve bumazhnoj raboty, chem trebuetsya? - servomehanizmy energokostyuma slabo skripnuli. Iven povernulsya k dveri. - Posle togo straha, kotoryj ya nagnal, etim rebyatam nuzhen kapital'nyj remont. Ladno, pojdem, Dzhoss. Nechego nam zdes' delat'. Predstoit eshche vypolnit' ujmu raboty, prezhde chem... Kogda? - Obychno na rassvete. No v eto vremya my budem zanyaty. Gryaznoe delo. Nado pokonchit' s nim pobystree. Kak raz k tomu vremeni, kogda pridet doktor. - Dzhoss vzglyanul na hronometr, podzhal guby i kivnul, kak by stavya tochku. - Zamechatel'no, - Iven otkryl dver', no ne vyshel. S sozhaleniem on prikinul, skol'ko zhe im s Dzhossom eshche pridetsya blefovat'. Proshlo sekundy poltory. Dzhoss podnyalsya, chtoby ujti. No vdrug odin iz arestovannyh kriknul i soskochil so skamejki, na kotoroj oni zhalis' drug k drugu, kak cyplyata, zavernutye v fol'gu, na plite u myasnika. On bil sebya kulakami v grud' i vykrikival chto-to nechlenorazdel'noe. |togo okazalos' dostatochno, chtoby vyvesti iz-pod kontrolya ostal'nyh. Minuty dve Iven ne mog sosredotochit'sya iz-za shuma. Kakoj durak proektiroval eti pomeshcheniya s takoj akustikoj? CHto zh, eto vpolne sootvetstvuet harakteru cheloveka, kotoryj predpochitaet ispol'zovat' stal'nye naruchniki vmesto plasticheskih. Obernuvshis', Iven eshche raz posmotrel na razygravshuyusya dramu. Ona napomnila emu prichudlivoe tvorenie Ieronima Bosha: beschislennye greshniki korchatsya v adu ot dushevnyh muk. On oblegchenno ulybnulsya. Emu uzhe nadoela maska bezdushiya i zhestokosti. - YA polagayu, - progremel iz ego shlema golos s metallicheskim ottenkom, - chto vam vsem est' chto skazat'? Zaklyuchennye pritihli. Posle etogo shtorma v dvenadcat' ballov kazalos' strannym, chto eshche ne ruhnula chast' potolka. Dzhoss zatryas golovoj i brosil na Ivena ukoriznennyj vzglyad, potom otstupil v storonu, chtoby arestovannye eshche razok mogli nasladit'sya vidom nadvigayushchejsya na nih metallicheskoj gromady. Oni prizhalis' k stene, no Iven vse prodolzhal dvigat'sya. Razmery kamery pozvolyali emu sdelat' shest' bol'shih shagov k dveri. Posle etogo on natolknulsya by na stenu i rasplyushchil vse, chto stoyalo na puti. Iven sdelal pyat' shagov i ostanovilsya. Arestovannye vtisnulis' v mizernoe prostranstvo u steny. Smotret' na ogromnuyu besformennuyu metallicheskuyu masku bylo strashno, bezhat' - nekuda, i oni eshche krepche prizhimalis' k stene. Iven doschital do desyati, depolyarizoval shlem, pozabotivshis' o tom, chtoby stavshee teper' vidimym vyrazhenie lica ne ustupalo holodnoj i nepronicaemoj chernote zabrala. V etom byli svoi preimushchestva: nikto ne zadaval lishnih voprosov i ne interesovalsya dushevnymi kachestvami obladatelya energokostyuma. - YA predlagayu vam, - skazal on, - vybrat' predstavitelya dlya peregovorov. Imejte vvidu - u nas s naparnikom mnogo drugih del. Poetomu sovetuyu byt' sgovorchivymi. Zaklyuchennye zakrichali napereboj. Strashnyj gvalt stoyal neskol'ko minut. Iven razobral skvoz' shum kakie-to vykriki: - Ty! Net, ty! Rasskazhi emu pro turistov! - i eshche yarostnye rugatel'stva i spory, otkazy davat' pokazaniya. On staralsya ne smotret' na Dzhossa: u togo podragivali guby i razduvalis' nozdri ot smeha. Iven sam ele sderzhivalsya. Sudorogi bezuderzhnogo hohota ot tol'ko chto sygrannoj roli "plohogo sopa" svodili niz zhivota. - Ha-ha-ha! Iven, derzhis'! V krajnem sluchae, esli proizojdet hudshee i on ne smozhet sderzhat'sya, mozhno budet polyarizovat' shlem i vyklyuchit' mikrofony-gromkogovoriteli. No chto delat' s Dzhossom? Nakonec iz tolpy vystupil odin rabochij. YArko-ryzhij, nebrityj, s pochti chto krasnoj shchetinoj na vvalivshihsya shchekah, svoim oblikom on prosto yavlyal obrazec arestovannogo za raskopki rzhavogo zheleza na Marse. - Menya zovut Vim de Kuipers, - hriplo proiznes on. - Oni hotyat, chtoby ya provodil peregovory. - Horosho, - otvetil Dzhoss. - Podozhdite minutku, - on izvlek nebol'shoj mikrofonnyj shtativ, podsoedinil ego k sintezatoru golosa v verhnej chasti kommunikatora i nastroil na audiozapis' i snyatie tverdoj kopii. - 1735 chasov, den' 223, koordinacionnyj marsianskij god 2068. Dannoe zayavlenie zapisyvaetsya: ya, oficer Solnechnoj Policii 2464301 O'Bannion D.D. Prisutstvuet eshche odin oficer. Nazovite, pozhalujsta, svoe imya i zvanie. - YA, oficer Solnechnoj Policii 4629337 Glindouer |.G. Dzhoss kivnul i povernul shtativ mikrofona k Kuipersu. - Nazovite vashe polnoe imya i datu rozhdeniya, zatem perehodite k zayavleniyu. - Gm... - chelovek ustavilsya na malen'kij mikrofon, kak na navedennyj na nego pistolet, i otkashlyalsya. - Gm. |-e... moe imya de Kuipers, Vim P'et de Kuipers... - Proiznesite po bukvam, pozhalujsta, prosto dlya protokola, - poprosil Iven, znaya slishkom horosho, chto mogla sotvorit' transkripcionnaya programma. De Kuipers vypolnil pros'bu, zatem snova otkashlyalsya. - Rodilsya v Lejdene, Niderlandy. Evropa. 20 avgusta 2092. |to prosto dlya protokola. - Nam nuzhny fakty, priyatel', - prorychal Iven. - Prosto fakty. Togo, chto ne trebuetsya, soobshchat' ne nuzhno. Dzhoss ochen' stranno posmotrel na nego. Iven ne ponyal - pochemu. |to byl odin iz teh vzglyadov, znachenie kotoryh raz®yasnyalos' "pozdnee", esli dlya etogo bylo vremya. - Rod vashih zanyatij? - YA rabotayu na pererabotke mhov. Vse my zanimaemsya etim. Poltora goda nazad my reshili ob®edinit'sya - vlozhili nashi den'gi v obshchee delo i smogli priobresti horoshee oborudovanie. - Da, ya ponimayu. Oborudovanie tipa luchevogo oruzhiya. K etomu my eshche vernemsya. Pochemu vy zanimalis' raskopkami v zapretnoj zone? - My ne delali etogo. Po krajnej mere, ne hoteli. Navernoe, avtomatika ploho srabotala, i nas zaneslo na kraj Polosy. - Vy govorite - avtomatika? - sprosil Dzhoss. - No ved' eto i est' to luchshee oborudovanie, o kotorom vy tol'ko chto govorili. Vyhodit, ne namnogo ono luchshe. - Proizoshel sboj. |to proishodit postoyanno. Segodnya - sistema avtonavigacii, zavtra, - de Kuipers kartinno pozhal plechami, - kto znaet, chto eshche? Mozhet byt', kambuz, kak eto proizoshlo v proshlom mesyace. Togda nam snova pridetsya est' holodnye pajki, poka ne najdetsya neispravnost'. - YA i govoryu, mister de Kuipers, - esli eto to samoe uluchshennoe oborudovanie, kotoroe obespechili vashi sovmestnye pozhertvovaniya, stoit vser'ez zadumat'sya o znachitel'nom povyshenii vznosov. Konechno, esli vy ne slishkom polyubili holodnye pajki. Iven usmehnulsya. Oni s Dzhossom horosho znali, chto iz sebya predstavlyayut pajkovye nabory: v holodnom li, v goryachem li vide oni vryad li mogli zasluzhit' pohvalu gurmanov. - A teper' perejdem k oruzhiyu, mister de Kuipers. Ne sobiraetes' li vy rasskazat' mne, staromu voyake, chto bez oruzhiya, kotoroe bylo u vas, na burovyh nevozmozhno zanimat'sya razrabotkoj mhov? Rabochij zamyalsya. Kazhetsya, on vspomnil, s kakoj legkost'yu Iven raskroil im stenku kraulera. Pozhaluj, tak ochishchayut ot pancirya krabov. - Net, ser, - ugryumo otvetil on. - No vy ved' sobiraetes' soobshchit' nam, dlya chego na samom dele vam bylo neobhodimo takoe vooruzhenie? Ne tak li? - Dlya samooborony. Da net, vy ne poverite, no chestnoe slovo! Zdes', za Tomstounom, oruduet odna banda... - SHajka Garri Smita. Da, my naslyshany o nih. - Uzhe? - Trudno bylo ne uslyshat' ob etom, znaya, chto proizoshlo s mestnym sherifom. On byl razrezan popolam iz pulemeta vrode teh, iz kotoryh vy palili po moemu naparniku, - skazal Dzhoss. - No my ne ubivali... - YA nikogda ne govoril, chto vy eto sdelali! - progremel Iven. - On vse eshche ne snyal shlem i ne podnyal zabralo, tak chto legko mog vklyuchit' gromkogovoritel', kogda eto trebovalos'. - U menya poka net dokazatel'stv. Prodolzhajte! De Kuipers pomedlil, starayas' uvyazat' vse, chto on videl i slyshal do sih por, s proceduroj voenno-polevogo suda. Potom vzglyanul na Ivena i reshil