em  my
zapodozrim ob etom!
   - O, eto prosto velikolepno! - s gorech'yu proiznes Iven. - |to  kak  raz
to, chem mozhet vospol'zovat'sya eta shajka umopomeshannyh.
   - A kak oni zavladeli dekoderom? - sprosila Kris. Ee golos byl  sladok,
kak sirop. - On proshel polevye  ispytaniya,  i  ego  pomestili  -  dajte-ka
dogadayus' - v korabl' so slabym vooruzheniem, idushchij bez soprovozhdeniya.
   Dzhoss s  Ivenom  pereglyanulis'  mezhdu  soboj.  Kris  zasmeyalas'.  Otvet
naprashivalsya sam soboj.
   - Urezanie rashodov, polagayu. Teper' ponyatno. Uchet i reviziya.
   "Ne otkazalsya by poslushat' kusochek "chestnoj i  otkrytoj"  besedy  mezhdu
Kris i Lukreciej", - podumal Dzhoss, starayas' sohranyat' na lice bezmyatezhnoe
vyrazhenie. - Vash oficer svyazi  govoril,  chto  mozhet  provesti  trassirovku
sputnikov, - vspomnil on. - YA mogu peregovorit' s nim?
   - Konechno, - ona polozhila pered soboj kommunikator. -  Hantli  vyzyvaet
Forda. Privet, Majk. Ty na meste?
   - Tak tochno, boss.
   - Tvoj trasser zafiksiroval poslednee soobshchenie?
   - Sekundochku... O, da. Prinesti rezul'taty obrabotki?
   - Vyvedi na svoj ekran. Sejchas k tebe podojdet oficer O'Bannion. Polnoe
sodejstvie, Majk.
   - Vse ponyal, boss. Konec svyazi.
   -  Konec  svyazi,  -  podtverdila  Kris  i  vyklyuchila  pul't,  potom   s
lyubopytstvom  posmotrela  na  naparnikov.  -  Dzhoss,   Iven,   bud'te   zhe
snishoditel'ny, ob®yasnite, chto u vas na ume?
   - My dumaem, chto sputnik vse eshche na Marse, - skazal Iven. -  Marshrutnye
kody podtverzhdayut eto. YA dumayu, chto naletchiki ne stanut riskovat',  vyvodya
ego na orbitu, poka my zdes' i zanimaemsya poiskami. A esli im  ponadobitsya
svyazat'sya, nu, skazhem, s rukovodstvom Krasnogo Rassveta,  ih  mozhno  budet
dostatochno bystro zapelengovat'. Oni  rabotayut  na  poverhnosti.  Delo  za
malym - kak mozhno bystree obnaruzhit' prestupnikov. Dzhoss?
   - Esli eti poddel'nye soobshcheniya byli poslany  s  Marsa,  to,  ispol'zuya
svyaznoj trasser, ya smogu otsledit', na kakoj sputnik  prihodilo  poslanie,
i, triangulirovav kommunikacionnuyu set' Solnechnogo  Patrulya  na  Fobose  i
Dejmose, vychislyu, gde nahoditsya istochnik.
   Komandor Hantli ulybnulas' emu:
   - Mne nravitsya tvoya manera razgovora, - skazala ona. - Daj  mne  znat',
kogda nakroesh' ih, i my srazu otpravimsya tuda na "Arnheme".
   - Kris, ty nachinaesh' koe-chto zabyvat', - zametil Iven. - Pomnish', chto ya
govoril tebe o rel'sovyh pushkah? I o tom, chto proizoshlo s nashim krejserom?
   - Gm... Sovsem vyletelo iz golovy.
   Dzhoss s udivleniem  uvidel,  kak  ee  vyalost'  ischezla,  slovno  kto-to
pereklyuchil nevidimuyu knopku i zastavil ves' organizm rabotat' v sovershenno
drugom rezhime.
   Ona postavila obe nogi na pol, vypryamilas' i sosredotochilas'.
   - Da, esli oni bez promaha bili po vashemu  kroshechnomu  korablyu,  -  eta
gromadina budet legkoj dobychej. No ya ne sobirayus' letet' tuda,  ne  sdelav
snimkov mestnosti. Predlozheniya?
   - Nam ponadobilos' tri dnya, chtoby vyprosit' u Kosmicheskih Sil snimki so
sputnikov, - skazal Dzhoss.  On  postaralsya  govorit'  spokojno,  bez  teni
razdrazheniya. - Vy mozhete sdelat' eto bystree?
   - Tri dnya? - Kris udivlenno  ustavilas'  na  nego.  -  A  na  ch'ej  oni
storone?  YA  dumayu,  chto  smogu  uluchshit'  etot  pokazatel'  na  neskol'ko
poryadkov. Ty otpravlyajsya vypolnyat' svoyu triangulyaciyu i daj  mne  neskol'ko
koordinat, a ya cherez polchasa polozhu tebe na stol neskol'ko kartinok.
   Paru sekund Dzhoss sidel nepodvizhno, perevarivaya etu  informaciyu,  potom
podnyalsya, serdechno poblagodaril Kris i otpravilsya na  pul't  upravleniya  k
Majku. CHerez neskol'ko minut on uzhe vozvrashchalsya obratno, nemnogo ustavshij,
no zdorovo poveselevshij.
   - Posmotrite na detektiva,  -  suho  zametil  Iven,  -  on  chto-to  uzhe
raznyuhal i teper' polnost'yu dovolen soboj, pravda, mne kazhetsya, chto on vse
zhe chuvstvuet sebya idiotom.
   Dzhoss skorchil grimasu. Iven horosho  predskazal  situaciyu:  triangulyaciya
smogla tol'ko pokazat', chto istochnik fal'shivyh poslanij nahodilsya v tom zhe
rajone,  chto  i  zagadochnye  inversionnye  sledy  letatel'nyh   apparatov,
obnaruzhennye imi s pomoshch'yu snimkov. Tam  zhe  prervalsya  i  signal  datchika
slezheniya. Esli by ne chertov "tank" s rel'sovoj pushkoj, oni  by  davno  uzhe
nashli svoj dekoder i byli by daleko otsyuda. Konechno, eto bylo by neprosto.
Bez |len Meri Kameron, bez ee otca,  bez  patrul'nogo  korablya.  Ot  Synov
Krasnogo Rassveta trudno bylo ujti. A bez  moshchnoj  voennoj  podderzhki  eto
bylo prosto nereal'no. CHto bespokoilo Dzhossa, tak eto vopros: ch'i zhe pushki
moshchnee? I ego odolevali nepriyatnye predchuvstviya.


   Komandor Hantli sderzhala svoe slovo. Ne proshlo i  dvadcati  minut,  kak
postupili  snimki  so  sputnikov.  Vsya  komanda  "Arnhema"  sgrudilas'   v
kayut-kompanii u ogromnogo ekrana, na kotoryj vyvodilos' izobrazhenie.
   Snachala nel'zya  bylo  razobrat'  nichego,  krome  krasnovato-korichnevogo
prostora marsianskih pustyn'. No posle togo, kak oficer  voennoj  razvedki
"Arnhema" sel za klaviaturu, vse peremenilos'. Tochno tak zhe, kak neskol'ko
dnej nazad Dzhoss obrabotal videozapisi,  sdelannye  Ivenom  v  razrushennom
pakgauze.   Lejtenant   YAmata   zanyalsya   termograficheskimi,    radarnymi,
infrakrasnymi i lazernymi skanerami i obnaruzhil to, chto oni vse iskali.
   - Peshchery? - udivilsya Iven. -  CHert  poberi,  togda  neudivitel'no,  chto
prekratilis' signaly datchika. On zhe  sovsem  ne  prednaznachen  dlya  raboty
skvoz' tverduyu porodu!
   Glubina peshchery byla metrov pyat'desyat, vo vsyakom sluchae, skanery  vydali
imenno takuyu cifru, prezhde chem pokazalsya  tunnel',  vedushchij  v  glubinu  i
razvetvlyayushchijsya v ogromnyj labirint drugih peshcher i prohodov. Proshchupyvalis'
tak zhe bol'shie massy metalla i istochniki energii.
   - Naskol'ko tochny eti snimki? - sprosil Iven cherez neskol'ko  minut.  -
|to predpolozheniya li utverzhdeniya?
   YAmata nazhal neskol'ko klavish i prochital  korotkoe  soobshchenie  v  pravom
verhnem uglu ekrana.
   -  V  dannyh  atmosfernyh  usloviyah  tochnost'  skanirovaniya  sostavlyaet
primerno vosem'desyat plyus-minus pyat' procentov.
   -  Tochnost'  mozhet  byt'  uluchshena?  -  pointeresovalsya  Dzhoss.  -  Ili
atmosfernye usloviya nepreodolimy?
   - No my zhe rabotaem v rezhime real'nogo vremeni,  O'Bannion,  -  otvetil
oficer razvedsluzhby. - YA mogu sdelat'  zapros  na  opticheskoe  uvelichenie.
Nazovite ob®ekt prosmotra.
   - Horosho, davajte rassmotrim  poblizhe  vhod  v  podzemel'e.  Ustanovite
dvuhsekundnuyu zaderzhku  kartinok  i  sbalansirujte  dvizhenie  ob®ektov.  YA
vse-taki hochu tochno znat', est' li tam chto-nibud' dvizhushcheesya.
   Minut pyatnadcat' oni nablyudali za smenoj stop-kadrov na ekrane. Nikakih
izmenenij ne bylo. Dzhoss zevnul.
   "|to ne rabota.  Pervye  pyatnadcat'  minut  vsegda  dostayut  menya.  Oni
tyanetsya tak dolgo, chto kazhutsya bespoleznoj poterej vremeni, hotya  vse-taki
nedostatochno dolgo dlya togo, chtoby  poteryat'  vsyakoe  terpenie  i  brosit'
rabotu", - podumal Dzhoss.
   Konechno, vyglyadelo by arhiskverno, esli by chelovek, prosivshij o pomoshchi,
vdrug vse zabrosil na seredine puti, no esli by on pri etom eshche i...
   CHto-to pisknulo, i v verhnej chasti ekrana zasvetilos' soobshchenie:
   AKTIVIZIROVAN DATCHIK DVIZHENIYA, IDET TRENING.
   Golubaya svetyashchayasya tochka medlenno polzla sleva napravo, potom  vnezapno
ostanovilas',  i  na  ekrane   dostatochno   chetko   oboznachilis'   kontury
dvizhushchegosya ob®ekta. |to byl skimmer, prichem tyazhelyj, bol'shegruznyj, a  ne
legkij, na pyat' passazhirov,  kakie  oni  privykli  videt'  v  okrestnostyah
Tomstouna.
   Dzhoss zavolnovalsya. Emu pokazalos', chto on  uznal  apparat.  On  otkryl
svoj kommunikator, nabral kod i legon'ko prisvistnul.  Vse  prisutstvuyushchie
obernulis', i on razvernul svoj kommunikator tak, chtoby vsem bylo vidno.
   - Dva dnya nazad ya otmetil etot skimmer v  Tomstoune.  Povesil  na  nego
datchik slezheniya, - skazal on. - |tim utrom my leteli  za  nim,  no  datchik
vdrug  prekratil  registrirovat'sya.  Teper'  ya  znayu,  pochemu.  I  gde.  V
kayut-kampanij ozhivlenno  zagovorili.  Kto-to  predlozhil  zavalit'  vhod  v
tunnel', pustiv  tuda  raketu  nebol'shoj  moshchnosti,  skazhem,  v  neskol'ko
kilotonn, i terpelivo zhdat', chto proizojdet dal'she. Dzhoss eto  predlozhenie
otbrosil.  On  boyalsya,  chto  gde-to  vnutri  etogo  podzemnogo   kompleksa
nahodyatsya plenniki. Para desantnikov s "Arnhema" tut zhe  vyzvalas'  pomoch'
Dzhossu i Ivenu osvobodit' ih. Iz-za  shuma  nikto  ne  uslyshal,  chto  snova
zapishchal signal opoveshcheniya so skanera. Potom kto-to  sluchajno  vzglyanul  na
ekran.
   - CHert, vy tol'ko posmotrite! A skol'ko u nih mozhet byt' takih mashin?
   Golovy prisutstvuyushchih povernulis', i v  komnate  stalo  ochen'  tiho.  V
soznanii cheloveka, vidyashchego pered soboj dvizhushchijsya tank, vsegda  voznikalo
chto-to pervobytnoe: kakoj-to trepetnyj strah i mysl', chto  ego  vooruzhenie
namnogo moshchnee  tvoego.  |tot  "tank"  Dzhoss  s  Ivenom  uzhe  ispytali  na
sobstvennoj shkure.
   - Nevazhno, skol'ko ih tam, - vmeshalas' Kris. - Vopros v tom, chto  my  s
nimi  budem  delat'?  Imejte  vvidu,  chto  eta  orudijnaya  bashnya  snabzhena
rel'sovoj pushkoj. - Ona ostavila svoih lyudej razmyshlyat' nad etoj problemoj
i povernulas' k Ivenu i Dzhossu. - Resheno, my  v  etom  budem  uchastvovat'.
Komissar |stergazi mozhet utverdit' razreshenie,  kogda  my  vyshlem  zapros.
Poka pohishchennyj dekoder ne okazhetsya v rukah  Patrulya,  ya  ustanavlivayu  na
linkore rezhim maksimal'nogo efirnogo molchaniya. Kak vy oba na eto smotrite?
   - Vse otlichno, - otvetil Iven.
   Oni oba rasschityvali na to, chto Tripl-A okazhet im ognevuyu podderzhku, no
dazhe zhelanie Kris pomoch' ne  moglo  podavit'  u  nih  oshchushchenie  togo,  chto
situaciya vyhodit iz-pod kontrolya.
   - Togda vklyuchite-ka svoj  kommunikator  i  zapishite  moe  zayavlenie,  -
skazala Kris.
   - Da budet izvestno, chto  ya,  Kristina  |.Hantli,  oficer,  komanduyushchij
Pervym batal'onom Bronenosnoj SHturmovoj Gruppy, pri sem oficial'no  vveryayu
etu boevuyu edinicu v podderzhku grazhdanskih Sil v lice oficerov  Solnechnogo
Patrulya |.G.Glindouera i D.D.O'Banniona.  Den'  224,  koordinacionnyj  god
2068, tekushchee vremya... e... - tut ee uverennyj oficial'nyj ton dal osechku,
ona zapnulas', i, ne vyderzhav, hmyknula: - Skazhite zhe,  chert  vas  poberi,
kotoryj sejchas chas?


   - YA ne hochu odevat' energokostyum! - skazal Dzhoss.
   On  prekrasno  ponimal,  chto  sejchas  vyglyadit,  kak  rebenok,  kotoryj
otkazyvaetsya odet' protivnyj emu kostyumchik, chtoby  pojti  s  roditelyami  k
babushke.
   - Ty budesh' nosit' kostyum, hochesh' ty etogo ili net,  -  ne  dopuskayushchim
nikakih vozrazhenij tonom skazal, a tochnee, prikazal emu Iven. - Kogda tebya
chut' ne vzorvali odin raz -  eto  nepriyatnaya  sluchajnost',  no  kogda  eto
povtoryaetsya vo vtoroj raz -  eto  uzhe  neuvazhenie  po  otnosheniyu  k  tvoim
rukovoditelyam. I druz'yam. Ty chto dumaesh', ya tak i budu  vsyu  zhizn'  nosit'
tebya na rukah?
   Dzhoss probormotal v  otvet  chto-to  neponyatnoe  o  ch'ej-to  materi,  no
energokostyum nadel. Ego udivilo, kak sidit na nem amuniciya: on  byl  uyutno
zapryatan v nej, kak zheltok v yajce.  Obsluzhivayushchij  personal  Tripl-A  yavno
rasstaralsya, podgonyaya  kostyum  tak,  chtoby  on  dostavlyal  Dzhossu  minimum
neudobstv. No vse ravno! Esli by ne eta situaciya, on by dazhe i ne  podumal
nadet' ego, a teper' vot sam udivlyalsya, kak udobno eta veshch' sidit na  nem.
I vse-taki Dzhoss ne lyubil kostyumy.
   Ochen' ne lyubil.
   Emu  prishlos'  proslushat'  lekcii  po  sistemam   vooruzhenij,   zashchity,
komplektam  energopaketov,  zhizneobespecheniya,   upravleniyu   sistemami   s
obratnoj svyaz'yu...
   - A kak vy... nu, v obshchem, vklyuchaete ego? -  nevinno  sprosil  Dzhoss  v
konce obsuzhdeniya ustrojstva shlema i sistemu usilennogo videniya.
   Iven ulybnulsya:
   - I tebe ne stydno zadavat'  takoj  vopros,  kogda  my  vse  pochti  uzhe
ob®yasnili? - skazal on. - Slushaj vnimatel'no!
   Dzhoss, ne  umeyushchij  eshche  tolkom  hodit'  v  energokostyume,  mog  tol'ko
neuklyuzhe toptat'sya na meste i obdavat'sya  potom.  Paluba  v  kayut-kompanii
myagko vibrirovala pod udarami ego metallicheskih stupnej.
   Linkor "Arnhem" otorvalsya ot  posadochnoj  ploshchadki  Tomstouna.  Komanda
vybrala napravlenie na Sajdenhem, i dlya nablyudatelya,  sledyashchego  za  nimi,
eto vyglyadelo, kak vozvrashchenie na bazu. No plany  byli  drugimi.  Proletev
nemnogo,  oni  sobiralis'  povernut'  tuda,  gde  Syny  Krasnogo  Rassveta
gotovilis' k spokojnomu snu.
   - Tak, teper' lazernoe oruzhie, - korotko proiznes Iven, i Dzhoss ne smog
sderzhat' nedovol'nogo vorchaniya.
   - Nu a s nim chto?
   -  Ono  ne  opasno,  po  krajnej  mere,  ne  tak  opasno,  esli  ty  ne
podstavlyaesh' golovu...
   - O, eto zabavno.
   - Daj mne zakonchit', Dzhoss.
   - Horosho, horosho, molchu. Rasskazyvaj mne pro lazery.
   - Tak vot, lazery ne prichinyat i ne mogut prichinit' tebe vreda, esli  ty
ne budesh' kruglym idiotom i ne stanesh' naslazhdat'sya pejzazhem vo vremya boya.
|nergokostyumy snabzheny zerkal'nym pokrytiem. Lazernyj luch  snachala  dolzhen
probit' sloj, a uzhe potom - razrushat' nahodyashchiesya pod nim  pokrytiya.  Dazhe
esli  on  razrushit  reflektor,  emu  pridetsya  eshche   projti   keramiku   i
speclageturnyj splav, a eto mozhet proizojti tol'ko togda, kogda ty  budesh'
stoyat' na meste kak yazycheskij bolvan.
   Dzhoss horosho pomnil, kak Iven uvorachivalsya ot "tanka" i  ego  rel'sovoj
pushki - odna mysl' ob etom uzhe vyzyvala u nego toshnotu.  Sam-to  on  togda
boltalsya v rukah u Ivena, kak rebenok v lyul'ke.
   - ...vposledstvii tebe ponadobitsya vpryskivatel' i  okolo  treh  litrov
vody dlya zameny poteryannogo pota, - prodolzhil  Iven  i  veselo  podmignul.
Esli by Dzhoss byl sposoben upravlyat' svoimi  sobstvennymi  rukami,  on  by
tochno stuknul ego. - I krome togo, tebe  nuzhno  budet  snimat'  kassetu  s
nervoplastom, a  takzhe  ballisticheskij  lajner,  i  horoshen'ko  promyvat'.
Pravda, luchshee, chto mozhno sdelat' s ostatkom nervoplasta, tak eto  okunut'
ego v horoshij dezodorant.
   - A-a, teper' mne ponyatno, otkuda etot zapah.
   - Tol'ko pomni, - ne sdavalsya Iven, - libo  dvigajsya,  libo  lozhis'  na
zemlyu.  Potrebuetsya  mnogo  lazerov  i  mnogo  vremeni,  chtoby   razrushit'
energokostyum.
   - Zvuchit ochen' obnadezhivayushche. A kak naschet rel'sovyh pushek?
   Nastupila korotkaya pauza. Iven gromko  otkashlyalsya.  Dzhoss  ozhidal,  chto
sejchas uslyshit odnu iz ego shutok, no lico Ivena poser'eznelo.
   - Starajsya ne popast' pod ih ogon'.
   - Uh, ladno.
   Dzhoss ne dodumalsya, chto by emu eshche skazat'.  |ti  strashnye  pushki  byli
sposobny isportit' nastroenie i sorvat' lyuboj razgovor.
   - A chto v etom kostyume ya sam smogu primenyat' protiv raznyh ublyudkov?
   - O, tam predostatochno vooruzhenij. Vot rotacionnye pulemety,  sprava  i
sleva ot tvoih predplechij, s moshchnost'yu v dve tysyachi raundov kazhdyj.  Lazer
raspolozhen  zdes',  v  nadplechevom  otseke.  Posmotrim.   On   upravlyaetsya
vizual'no pryamo iz tvoego shlema. No glavnoe - zapomni: tvoi golovnye bloki
nahodyatsya sleva. Dlya vedeniya strel'by tebe nuzhno budet nemnogo povernut'sya
v etu storonu. A vot zdes', pod plechevym  obtekatelem  -  dve  mini-rakety
SAKLOS. Oni tozhe upravlyayutsya vizual'no. Navedi fokus na cel', a  ostal'noe
uzhe sdelaet avtomatika.
   Iven sdelal shag nazad. I bez kostyuma on byl ochen' vysok,  no  sostavit'
konkurenciyu cheloveku, oblachennomu v energosnaryazhenie, yavno ne mog.
   - Udovletvoren moimi ob®yasneniyami?
   - CHto-to vrode etogo, - burknul Dzhoss. Na samom-to dele on byl v uzhase.
- "Da, - podumal on, - v konce-to koncov, ya uzhe  stol'ko  vremeni  rabotayu
bok o bok s chelovekom v energokostyume. I on uzhe dvazhdy spasal mne zhizn'!"
   On nahodil pedagogicheskie sposobnosti Ivena neskol'ko utomitel'nymi. No
energokostyum - etot  shedevr  inzhenernogo  iskusstva  -  ego  voshishchal  vse
bol'she. Otdel'nye metallicheskie chasti ego sostykovyvalis'  mezhdu  soboj  s
tochnost'yu mehanizma shvejcarskih chasov s pruzhinkami. Ih nuzhno bylo zavodit'
kazhdyj den', no vremennye intervaly oni fiksirovali ne  menee  tochno,  chem
kvarcevye kristally, k tomu zhe imeli gorazdo bolee privlekatel'nyj vid.
   - A teper', - skazal Iven, - povtorim vse snachala.


   - Tak k chemu, ty govorish', vas obyazyvaet ustav SP?
   Iven  chuvstvoval  otkrovennuyu  nelovkost',   kak   i   lyuboj   chelovek,
stalkivayushchijsya s neobhodimost'yu soblyudat' byurokraticheskie predpisaniya.
   - Kris,  eto  zakon,  v  tom  chisle  i  dlya  tebya,  poka  ne  razvyazana
polnomasshtabnaya  vojna.  My  dolzhny  sdelat'  obyazatel'noe  preduprezhdenie
prestupnikam do nachala strel'by, chtoby dat' im shans sdat'sya.
   - I ty uveren, chto eto srabotaet?
   - Ne ochen'. No tem ne menee.
   - Vot imenno, - "no". - Hantli posmotrela na oboih  oficerov  Solnechnoj
Policii i  pokachala  golovoj.  -  Ladno.  Hotite  preduprezhdenie  -  budet
preduprezhdenie. No  vy  mozhete  zapisat',  chto  lico,  komanduyushchee  silami
napadeniya, schitaet, chto eta ideya vysosana iz pal'ca. Tak vot,  my  sdelaem
preduprezhdenie, no moim sposobom, ponyatno? I ya ne hochu slyshat' posle etogo
nikakih zhalob. Vy, rebyata, mozhete provodit' aresty,  snimat'  pokazaniya  i
tomu podobnoe, a moe  delo  -  pokonchit'  s  Synami  Krasnogo  Rassveta  s
minimal'nymi, ponimaete vy, s minimal'nymi poteryami, a eshche luchshe -  voobshche
bez poter'. YAsno?
   - YAsno, - otvetil Dzhoss. - I spasibo.
   Hantli kislo ulybnulas'.
   - Blagodarnosti potom, - skazala ona. - Vashi lyudi u menya v dolgu. A  vy
dvoe - tem bolee.
   Dzhoss posmotrel, kak ona proshla na komandnyj  punkt,  potom  glyanul  na
Ivena i usmehnulsya. Ne potomu, chto Komandor Hantli  tak  otreagirovala  na
predlozhenie nachat' tshchatel'no splanirovannuyu nochnuyu ataku s vykrika:  "Vsem
stoyat',  policiya!".  V  etom  ne  bylo  nichego  smeshnogo.  |to  pravilo  o
preduprezhdenii  yavno  bylo  sostryapano  odnim  iz  kretinov-zakonodatelej,
kotorogo bol'she vsego zabotili bandity, a ne postradavshie ot nih lyudi.  No
chto bol'she vsego izumilo Dzhossa, tak  eto  kakoj-to  strannyj  vzglyad  ego
naparnika.
   Kak i Dzhoss, Iven byl po gorlo oblechen v novyj voennyj energokostyum,  i
po idee dolzhen byl  sejchas  vyglyadet'  kak  chelovek,  vse  mechty  kotorogo
sbylis' v odin den'. No chuvstvovalos', chto  emu  tak  zhe  neuyutno,  kak  i
Dzhossu, a mozhet byt', dazhe bol'she. U Dzhossa byli svoi  prichiny  ne  lyubit'
to, chto na nem bylo nadeto: nesmotrya na lekcii Ivena, pervyj opyt  obshcheniya
s energokostyumom stal dlya nego  v  bukval'nom  smysle  kursom  beskonechnyh
avarij. Koe-chto on uzhe slomal, hotya, k schast'yu, poka ne sobstvennye kosti.
V konce koncov,  s  gorem  popolam  on  nauchilsya  hodit'  bez  ugrozy  dlya
sobstvennoj zhizni.
   Iven umel  izvlekat'  iz  energovooruzheniya  vse.  On  chasto  vorchal  na
nedostatki  svoego  starogo  energokostyuma,  i  nazyval  ego   "obez'yan'ej
model'yu". A sejchas on snova byl pri dele, v polnom voennom snaryazhenii,  da
eshche s gorazdo bol'shim kolichestvom oruzhiya, chem mog pozvolit'  sebe  ran'she.
No vid u nego byl takoj neschastnyj, chto Dzhossu kazalos',  chto  sejchas  ego
naparnik, ne vyderzhav, vyskochit iz etogo energokostyuma.
   - Iven, chto s toboj?
   Glindouer prichudlivo pokachalsya vnutri svoego skafandra.
   - Mne ne nravitsya etot kostyum, - nakonec skazal on.
   Dzhoss chut' ne poperhnulsya.
   - Nu, ty sovsem kak ya. No posmotri zhe, Iven, v etom kostyume  est'  vse,
chto  ty  videl  v  kino.  Pulemety,  rakety,  lazer.  Dazhe  granatomet   i
dymopoglotitel'.
   Iven brosil na nego vzglyad, kotoryj tochno ubil by ego na meste, esli by
Dzhoss byl bez energokostyuma.
   - Vse eto tak. No v nem slishkom mnogo energii i slishkom mnogo oruzhiya.
   - Da ty chto?!
   - YA nikogda by ne podumal, chto takoe mozhno skazat' o  voennom  kostyume,
no zdes' inzhenery yavno perestaralis'. On  slishkom  slozhen.  Tebya  zaprosto
mogut podstrelit', poka ty budesh' razdumyvat',  kakoe  oruzhie  vybrat',  a
esli ty k tomu zhe ne pomnish'  upravlyayushchie  funkcii,  to  mozhesh'  srazu  zhe
proshchat'sya s zhizn'yu.
   - No ne vse zhe tak ploho v etom energokostyume. Esli by  eto  bylo  tak,
ego by ne postavili na vooruzhenie.
   - YA govoryu, kak mozhet byt'. Kakoj-to pridurok, odevavshij etot kostyum do
menya, izmenil funkcional'nye kody, - provorchal Iven i snova pokachnulsya.  -
Tot, chto obychno  ustanavlivaet  pulemety  na  odinochnuyu  strel'bu,  teper'
zanimaetsya lazerom. Naprimer, tebe nuzhno razoruzhit' prestupnika,  vybiv  u
nego pulej oruzhie iz ruk, a ty vmesto etogo  razoruzhish'  ego  polnost'yu  i
navsegda. Ruki vplot' do samogo plecha tozhe ne ostanetsya.
   Dzhoss molcha pomahal svoim kommunikatorom. Rot ego  byl  stisnut.  Dzhoss
izo vseh sil staralsya ne zasmeyat'sya,  no  ne  vyderzhal  i,  otkinuv  nazad
golovu, razrazilsya neobychnym revushchim smehom. On smeyalsya do slez.
   - On dazhe ne pahnet tak, kak nuzhno, - obizhenno  ryavknul  Iven.  No  eto
tol'ko  sil'nej  rassmeshilo  naparnika.  -   |tot   novyj   otvratitel'nyj
plastmassovyj zapah...
   - Ty hochesh' skazat', chto, chto... - Dzhoss pritushil smeh do neustojchivogo
podragivayushchego zvuka, -  chto  tvoj  sobstvennyj  kostyum  so  vsemi  svoimi
kolokol'chikami i svistkami udobno rastiraet tebe promezhnost'?
   Iven gusto pokrasnel i  svirepo  posmotrel  na  Dzhossa.  Potom  grustno
usmehnulsya.
   - Ty poterpi, druzhok. Skoro ty pojmesh', naskol'ko ya  byl  prav,  -  ego
tozhe razobral smeh. - Tyazhelo cheloveku, idushchemu v  boj,  ponimat',  chto  on
nosit ne svoj razmer shortov. Odin nevernyj pryzhok, Dzhoss, i  nastanet  moya
ochered' ispolnyat' partiyu soprano v hore!
   Dzhoss pristal'no posmotrel na svoego druga i, glotnuv vozduh, skazal:
   - Togda pojdi i pomenyaj svoj energokostyum na ZSZH!
   Iven ustavilsya na nego bol'shimi glazami.
   - YA vsegda zadaval sebe vopros,  kakova  zhe  vse-taki  moshchnost'  odnogo
glotka vozduha? - i vyigrav set, gejm  i  match,  ostavil  Dzhossa  i  vazhno
zashagal k mestu vybrosa desanta.


   Polnochnoe marsianskoe nebo, usypannoe zvezdami, bylo teplym i sinim,  i
etot redkostnyj cvet vse-taki smyagchal unyluyu pustotu  nochi.  Neozhidanno  v
vyshine minula malen'kaya  zvezdochka  -  eto  vpolne  mog  byt'  orbital'nyj
sputnik,  otrazivshij  blesk  dalekogo  solnechnogo   lucha,   ili   korabl',
napravlyayushchijsya, skazhem, iz Velesa ili Hershelya.
   |to byl "Arnhem", postepenno snizhayushchijsya nad pustynej. On uzhe  snizilsya
do pyatidesyati metrov i teper' medlenno shel  nad  obledenevshej  marsianskoj
pustynej ko vhodu v potajnoj redut Krasnogo  Rassveta.  Blesnuli  serebrom
ochertaniya korablya, naruzhu vybrosili  mnogochislennye  traly,  i  desantniki
pervogo batal'ona Tripl-A nachali spusk na shiroko raskinutom pontone. CHerez
neskol'ko sekund vspyhnuli tormoznye rakety, i pokazalos', chto poverhnost'
planety tak zhe polna zvezd, kak i nebo nad golovoj.
   Dzhoss  O'Bannion  vyputalsya  iz   strop   raketnogo   paketa   razovogo
primeneniya. V temnote so stropami prishlos' borot'sya dolgo. Okazalos',  chto
sistema tormozheniya byla snabzhena eshche  i  special'nymi  styazhkami,  kakoj-to
strannoj  "upryazh'yu"  s  serebryanymi  blyambami.   Osvobodivshis'   ot   etih
mnogorukih ob®yatij, on sgreb vse v kuchu i spryatal za blizlezhashchim valunom.
   Potom Dzhoss podnyal golovu i poiskal glazami  Ivena.  On  hotel  uznat',
dolgo li ego naparnik barahtalsya sredi beskonechnyh remnej.
   Iven vmeste s desantnikami davno uzhe skrylsya  iz  vida.  Syny  Krasnogo
Rassveta, kazhetsya, eshche ne  prosnulis'.  Ih  ne  smog  razbudit'  dazhe  shum
shturmovogo linkora pryamo nad golovoj.
   Ego kommunikator paru raz shchelknul v uhe, i Dzhoss  poproboval  dvizheniem
shchek, kak i bylo polozheno, nastroit' gromkost'.  Na  linkore  gotovilis'  k
vydache predupreditel'nogo soobshcheniya. Esli u pilota s golovoj  bylo  vse  v
poryadke, on srazu zhe dolzhen byl otvesti korabl' za liniyu gorizonta.  Inache
ih zhdali fatal'nye nepriyatnosti.
   - Vnimanie! - progremel golos strashnoj sily.
   Dazhe v energokostyume, v naushnikah, pri vyklyuchennom pul'te  svyazi  Dzhoss
pochuvstvoval, chto ego mozgam kak-to ochen' tesno i neuyutno  vnutri  golovy.
Pered vybrosom na poverhnost' Kris preduprezhdala, chto dlya opoveshcheniya budet
ispol'zovana  sistema  bortovyh  gromkogovoritelej  "Arnhema".  Desantniki
tol'ko rassmeyalis', a Iven hmuro ulybnulsya. Dzhoss potreboval  raz®yasnenij,
no emu ih nikto ne dal. Okazalos',  chto  eti  gromkogovoriteli  -  shumovye
generatory s  vysokochastotnymi  drajverami,  razduvaemymi  do  neveroyatnyh
razmerov. CHashche vsego oni ispol'zovalis' dlya podavleniya protivnika  v  zone
prizemleniya, esli v primenenii oruzhiya ne bylo  neobhodimosti.  Sila  zvuka
byla decibel 240. Dzhoss chasten'ko byval v situaciyah, kogda iz-za shuma  emu
ne udavalos' dazhe rasslyshat' sobstvennyh myslej.  No  ne  imeya  zashchity  ot
etogo shuma, mozhno bylo rasproshchat'sya s sobstvennym sushchestvovaniem.
   - VNIMANIE! GOVORIT SOLNECHNYJ  PATRULX!  VY  ARESTOVANY!  VSEM  BROSITX
ORUZHIE, ILI MY OTKRYVAEM OGONX!
   |to prozvuchalo,  kak  glas  Bozhij  v  odin  iz  nenastnyh  dnej.  Kogda
nastupila tishina, klokot dvigatelej "Arnhema" pokazalsya nezhnym i  laskovym
shepotom.
   Kak tol'ko udarnaya volna othlynula ot golovy,  Dzhoss  ozhil.  Emu  stalo
interesno: kogda zhe poyavitsya hot' odin namek na to,  chto  Krasnyj  Rassvet
sushchestvuet ne tol'ko v koshmarnyh  snah?  Nahodit'sya  slishkom  gluboko  pod
zemlej i ne slyshat' etogo reva oni yavno  ne  mogli.  Net,  net,  rebyatishki
prosnulis'. Pravda, byl i takoj variant: kak i vsyakie fanatiki,  ch'e  delo
poterpelo krah, oni spustilis' v bunkery i pokonchili s  soboj.  No  i  eto
bylo ne slishkom veroyatno. Nevoobrazimyj rev, pokryvshij poverhnost' planety
na neskol'ko sekund, sposoben byl ne tol'ko razbudit' vseh  mertvecov,  on
mog eshche i zastavit' ih vyjti i pozhalovat'sya na slishkom shumnuyu  obstanovku.
Dzhoss dazhe ulybnulsya,  predstaviv  sebe  cherep,  ushnye  rakoviny  kotorogo
pytayutsya zatknut' poluistlevshimi pal'cami...  Fu,  gadost'!  Potom  chto-to
sdvinulos' s mesta vperedi. |to byl odin iz desantnikov. On  vypryamilsya  i
stal  vsmatrivat'sya  v  temnotu.  Ostaviv  shcheku   prizhatoj   k   sensornym
vyklyuchatelyam vnutri shlema, Dzhoss  popytalsya  vspomnit',  kak  podklyuchaetsya
sistema usilennogo videniya.
   - Ne vklyuchaetsya. Opyat' zabyl. I kak eto  posle  shuma  oni  eshche  dvigayut
myshcami na golove? YA dumayu... O-o-o... Ladno, v  sleduyushchij  raz,  konechno,
esli on budet, i esli Iven ne budet ob®yasnyat' slishkom bystro. I  vse-taki,
kak zhe ego vklyuchit'?
   Iz  teni  na  osveshchennuyu  zvezdami  poverhnost'  vyshli  eshche   neskol'ko
desantnikov v energokostyumah, i  Dzhoss  udivilsya,  pochemu  on  ne  uslyshal
nikakoj komandy o prodvizhenii  vpered,  no  potom  vspomnil,  chto  eshche  ne
podklyuchil sistemu kommunikacii. Krutya vo vse storony  golovoj  i  starayas'
najti  nuzhnyj  sensor,   Dzhoss   nablyudal,   za   desantnikami,   medlenno
prodvigayushchimisya tuda, gde, po predpolozheniyu, dolzhen byl nahodit'sya vhod  v
podzemnyj labirint. Obnaruzhit' ego bylo nelegko: sudya  po  vsemu,  on  byl
horosho zamaskirovan. Iz-za temnoty u Dzhossa uzhe nachalis' gallyucinacii.
   - Nochnoe videnie, nochnoe videnie,  gde  zhe,  chert  poberi,  moe  nochnoe
videnie? - dumal on.
   Dzhoss tolkom ne znal, chto emu delat' dal'she. Ego ochen' bespokoili slova
Ivena  ob  izmenennyh  upravlyayushchih  funkciyah.  Oprometchivyh  dejstvij   on
sovershat' ne hotel. Bog ego znaet, kakimi budut rezul'taty.
   - A mozhet, luchshe prosto posidet' v temnote?..
   Tut zhe emu prishlos' vypryamit'sya. Dazhe bez nochnogo videniya  on  razlichil
nechto dvizhushcheesya v temnote. Bol'she vsego eto bylo pohozhe na  opolzen'.  No
drozhaniya poverhnosti pod nogami, harakternogo dlya takih yavlenij, ne  bylo.
K tomu zhe, dazhe v usloviyah oslablennoj gravitacii pochva ne mogla dvigat'sya
vverh! "Nechto" skol'zilo besshumno i ustrashayushche.
   - Oni idut! - zavopil Dzhoss i uvidel, kak desantniki  v  energokostyumah
legli  na  zemlyu,  kogda  lazery  i  pulemety  protivnika  otkryli  ogon'.
|nergeticheskie  teplovye  luchi  prorezali  temnotu,  i   Dzhossa   vnezapno
otbrosilo nazad pulemetnoj ochered'yu.
   On ispugalsya vnezapnoj blizosti  smerti.  Ona  byla  sovsem  ryadom.  Ih
razdelyala tol'ko tonkaya obolochka energokostyuma. Dzhossu bylo  ne  po  sebe.
Poteryav ravnovesie ot moshchnogo pulevogo potoka,  on  oprokinulsya  navznich'.
Kakim-to chudom emu vse zhe udalos' sojti s linii ognya i ukryt'sya za lezhashchim
ryadom ogromnym kamennym valunom.
   Dzhoss ostorozhno vyglyanul iz-za ukrytiya i osmotrelsya. Ni  odin  mehanizm
ego shlema poka ne rabotal.
   To, chto on  videl,  bylo  podobno  Brejgelevskomu  adu.  Konechno,  esli
predpolozhit', chto u hudozhnika byl  kislotnyj  dietilamid.  Dzhossu  ne  raz
prihodilos' videt' rasshchepitel'noe luchevoe oruzhie, sobstvenno govorya, odnim
iz ego predstavitelej  byl  remington,  no  on  eshche  nikogda  v  zhizni  ne
nahodilsya pod massirovannym ognem voennogo luchevogo  oruzhiya.  Nesmotrya  na
svoj kalibr i radius dejstviya, obychnye voennye  pulemety  po  sravneniyu  s
etim mogli schitat'sya detskoj igrushkoj.
   Bandity, kazalos', byli povsyudu: oni pryatalis' v horosho zamaskirovannyh
prikrytiyah i ni skaniruyushchie sensory, ni pribory vizual'nogo obnaruzheniya ne
mogli zafiksirovat' ih. Tol'ko oslepitel'nye  vspyshki  sveta,  prorezayushchie
vozduh so zvukom gromovyh raskatov, obnaruzhivali ih mestonahozhdenie.
   - Tol'ko pomni, govoril Iven, neobhodimo libo dvigat'sya, libo  lozhit'sya
i prizhimat'sya  k  zemle.  Nuzhno  mnogo  lazerov  i  mnogo  vremeni,  chtoby
razrushit' energokostyum, - povtoril pro  sebya  Dzhoss.  "Prosto  zdorovo,  -
neveselo podumal on. I ochen' vdohnovlyaet. No chto, chert poberi, mne delat',
esli u nih kucha lazerov, a ukrytiya, za  kotorymi  ya  mog  spryatat'sya,  uzhe
rasterty v marsianskij pesok?"
   I vdrug on uvidel gromadnuyu rel'sovuyu pushku.  Ona  vyezzhala  iz  svoego
podzemnogo reduta medlenno i lenivo, kak drakon iz  nepristupnoj  berlogi.
Kalibr ee sostavlyal ne menee funta, a  v  stvol,  pozhaluj,  mog  projti  i
bochonok.  Na  dal'nem  konce  ustanovki,  na   vrashchayushchemsya   bronirovannom
p'edestale,  byl  viden  tolstyj  vystup-otsek  perezaryadki  i  mehanizmov
vedeniya strel'by.
   - Da-a... Vyvesti etu chast' iz stroya bylo by neploho, - podumal  Dzhoss.
- No ona, kazhetsya, zdorovo  zashchishchena.  Po  krajnej  mere,  esli  by  ya  ee
proektiroval, ya by ee zashchitil... U  samogo  osnovaniya  etogo  vrashchayushchegosya
p'edestala byla vidna kakaya-to cilindricheskaya kabina. - Komandnaya rubka? -
predpolozhil Dzhoss. - Navernyaka ona. Posmotri-ka na dlinnuyu shchel' tam...
   I vdrug on ponyal, chto tak horosho vidit  zherlo  rel'sovoj  pushki  tol'ko
potomu, chto ona napravlena na nego.
   - CHert! - vyrugalsya on i prygnul.
   On prygnul slishkom tyazhelo i slishkom neuklyuzhe i s  grohotom  prizemlilsya
na kamni. Snaryad - moshchnaya pyatikilogrammovaya opleuha -  prosvistel  u  nego
nad golovoj. Skorost' ego byla tak vysoka, chto zvukovaya volna ot  vystrela
dostigla ushej cherez dve sekundy.
   - Nu-ka prikinem. Pri dannoj atmosfernoj plotnosti  uskorenie  sostavit
okolo tridcati dvuh funtov v sekundu v kvadrate...
   On snova podprygnul, i snova vovremya: stvol rel'sovoj pushki  povernulsya
s udivitel'noj skorost'yu i snova smotrel na nego.
   - Na etoj pushke stoyat ochen' horoshie travers-motory, - podumal Dzhoss,  -
a na dvizhushchihsya ob®ektah ih ustanovit' ochen' trudno.
   - Oh! - on v ocherednoj raz nelovko prizemlilsya, na etot raz  na  spinu.
Emu zdorovo  povezlo:  zadnyaya  chast'  energokostyuma  Tripl-A  byla  prosto
perenasyshchena smyagchayushchimi prisposobleniyami.  Dzhoss  vyrugalsya  i  podnyalsya,
sobirayas' s myslyami.
   Drugie desantniki tozhe balansirovali vokrug i tozhe sluzhili  dvizhushchimisya
mishenyami. CHashche vsego eto im udavalos', no inogda - i net. Dzhoss  prishel  v
uzhas, uvidev,  kak  rel'sovaya  pushka  opisala  polukrug  i  vystrelila.  V
shestistah futah, na protivopolozhnom konce traektorii,  smutno  serebrilis'
kontury energokostyuma. Eshche sekundu nazad v etom kostyume byl zhivoj chelovek.
Sejchas v ego grudi ziyala ogromnaya rana v fut  shirinoj.  Srazhennyj  chelovek
ruhnul v krovavuyu mglu, a kostyum posypalsya na kamni kak steklo.
   - YA na vojne, - podumal Dzhoss s uzhasom, - na nastoyashchej vojne... |to  ne
perestrelka s neskol'kimi brodyagami, otvoevavshimi sebe  kusok  marsianskoj
pustyni, eto nastoyashchaya vojna. "Sily civilizacii protiv  temnyh  sil  zla."
Ili kak tam eshche? "Bojcy za Svobodu protiv Lakeev  Brodyachih  Psov".  -  Ego
peredernulo. Dazhe esli tol'ko odna iz protivoborstvuyushchih storon  pozvolyala
sebe myslit' takimi allegoriyami, eto edva li sulilo chto-nibud' horoshee.
   Dzhossu ochen' hotelos' prisoedinit'sya k odnoj iz grupp v energokostyumah.
No eto byla ne samaya udachnaya mysl'. Luchshe vsego sejchas  bylo  zatait'sya  v
otdalenii, ne privlekaya k  sebe  nikakogo  vnimaniya.  Tol'ko  tak  on  mog
uberech' drugih lyudej ot ognya lazerov. On staralsya  ne  ostanavlivat'sya  i,
dvigayas', vse strelyal i strelyal  iz  svoego  lazera  v  storonu  rel'sovoj
pushki. |to bylo bespolezno. Takoj  zhe  effekt  proizvela  by  strel'ba  iz
igrushechnogo ruzh'ya. Ustanovka s rel'sovoj pushkoj byla snabzhena otrazhatelyami
po vsej dline stvola i eshche kakimi-to sredstvami zashchity, vidimo, takimi zhe,
kak i energokostyum.
   - Takimi, no tol'ko nemnogo poprochnee, - podumal Dzhoss.  Tishe!  A  gde,
sobstvenno govorya, moi rakety?
   Prodolzhaya prygat' mezhdu valunov, on pytalsya  vspomnit',  kakuyu  funkciyu
upravleniya raketami pokazyval emu Iven. Ego naparnik byl  absolyutno  prav:
slishkom mnogo vsyakoj vsyachiny vpihnuli v etot kostyum. Nakonec  emu  udalos'
vyzvat' vnutrennij ekran rukovodstva po upravleniyu. Dzhoss chital ego  celuyu
minutu, poka nashel punkt o puske raket.
   - Aga, posmotrim. Pravuyu ruku prosunut' vnutr', sognut'...
   Rel'sovaya pushka razrushila eshche odin energokostyum vmeste  s  desantnikom.
Razgovorov v kanalah  vnutrennej  svyazi  pochti  ne  bylo  -  kazhdyj  hotel
podobrat'sya  poblizhe  k  smertonosnomu  orudiyu,  no  nikto  ne  znal,  kak
uberech'sya ot ee snaryadov. Stanovilos' yasno, chto  sistema  navedeniya  etogo
chudovishcha  zaprogrammirovana  na  poisk  energokostyumov.  Nepriyatnosti   ne
zakonchilos'. Iz-za skal, skryvayushchih vhod v podzemnyj  labirint,  poyavilas'
horosho znakomaya Dzhossu mashina, kotoruyu oni s Ivenom nazyvali "tankom".
   ...Eshche odna rel'sovaya pushka... "Tank", vyehav na ravninu, otkryl beglyj
ogon'. Desantniki popadali na zemlyu.
   Ogromnyj stvol rel'sovoj pushki razvernulsya v  druguyu  storonu,  vidimo,
otyskav bolee udobnuyu dlya porazheniya mishen'.
   - Nu vot, teper' mozhno dejstvovat'... - on  vyskochil  iz-za  ukrytiya  i
podprygnul vverh. No ne rasschital: tolchok okazalsya slishkom sil'nym,  i  on
podletel na celyh  trista  funtov.  Oslablennaya  gravitaciya,  konechno  zhe,
delala svoe delo.
   - CHert! - Dzhoss raskinul svoi  ruki,  no  eto  ne  pomoglo:  on  nabral
skorost' do teh por, poka ne zakonchilas' energiya  pervonachal'nogo  tolchka.
Potom on padal vniz. Navernoe, so storony eto vyglyadelo  ochen'  graciozno:
padenie vysohshego osennego lista na ne znayushchuyu  lesov  marsianskuyu  zemlyu.
Dzhoss ne uvidel, kak snachala "tank",  a  potom  i  stacionarnaya  rel'sovaya
pushka, povernuli svoi orudiya v ego storonu.
   - Aj! - kriknul on i vystrelil iz ul'traskorostnogo  moshchnogo  pulemeta.
Kak u nego eto poluchilos', Dzhoss ne znal, no upravlyayushchuyu funkciyu  zapomnil
tochno.
   ...Ego slegka kachnulo v vozduhe i otneslo v storonu.
   Smert' velichinoj s ego golovu, s shumom razrezav vozduh, proneslas'  nad
nim. Vzryvnaya volna otbrosila Dzhossa pryamo  k  zemle.  On  snova  upal  na
spinu.
   Dzhoss vspomnil davnie fizicheskie oshchushcheniya. Togda  otec  vpervye  pojmal
ego, desyatiletnego mal'chishku, s sigaretoj  v  zubah.  |ta  durackaya  mysl'
pochemu-to uporno lezla v golovu i razdrazhala ego. Ran'she on dumal, chto boj
desantnikov v energokostyumah s  lyubym  protivnikom  -  pochti  progulka  po
Elisejskim polyam. Oni  -  nadezhno  zashchishchennye  bojcy  pravosudiya  -  budut
hladnokrovno i metodichno rasstrelivat'  protivnika,  a  tot  -  umirat'  i
spasat'sya begstvom.
   Vse bylo sovsem inache.
   "CHto-to zdes'  ne  tak,  takogo  ne  dolzhno  byt'",  -  podumal  Dzhoss,
podnimayas' s zemli. - O, chert!
   On snova slishkom sil'no ottolknulsya i po oshibke prygnul  po  voshodyashchej
duge pryamo k rel'sovoj pushke.
   - YA etogo sovsem ne hotel! - on izognulsya i zamahal rukami, uvidev, kak
ogromnyj stvol povorachivaetsya v ego storonu, potom vspomnil pro pulemet  i
dal ochered'. Otdacha vynesla ego vpered i nemnogo vniz. Tolku ot etogo bylo
malo: uvernuvshis' ot rel'sovoj pushki, on popadal pod ogon' "tanka".
   "O, net, tol'ko ne eto", - podumal on i vystrelil iz pulemeta v  drugom
napravlenii. No i eto ne slishkom  pomoglo:  on  okazalsya  ryadom  s  bashnej
rel'sovoj pushki...
   - Dzhoss! - rasslyshal on po kanalu svyazi golos Ivena. - |h, paren'...
   - O'Bannion, chto ty delaesh', chert  tebya  poberi!  -  donessya  otkuda-to
golos Kris Hantli, ispugannyj i razdrazhennyj. - Tebe  chto,  zhit'  nadoelo?
Prignis'!
   - YA pytayus', - otvetil  Dzhoss,  naklonyayas'  i  balansiruya  rukami.  Ego
otbrosilo k bashne,  i  on  ochutilsya  pered  rubkoj  upravleniya  s  dlinnoj
zakrytoj  peregorodkoj  pozadi.  Protivniku  ostavalos'   tol'ko   otkryt'
peregorodku,  vysunut'sya  ottuda  s  raketopuskatelem  i  odnim  vystrelom
razmazat' Dzhossa po skalam.
   On vskarabkalsya na nogi i otprygnul v storonu ot vyhoda iz rubki.
   -  |j,  a  u  menya  nachinaet  poluchat'sya!  -  obradovalsya   on,   myagko
prizemlivshis' pryamo pod stvolom rel'sovoj pushki.
   Razdalsya grohot ocherednogo vystrela. On pochti oshchutil plazmennoe dyhanie
vspyshki, a bokovaya udarnaya volna sbila ego s nog.
   Dzhoss podnyalsya.
   - Mne eto nachinaet ne nravit'sya, - medlenno proiznes on,  ne  obrashchayas'
ni k komu. I vse-taki eto bylo ukrytie. Nahodyas' vne vidimosti, on  oboshel
bashnyu i opyat' posmotrel na vnutrennij ekran so spiskom upravleniya.
   "Pulemet rabotaet normal'no, - podumal on, - no  gde  zhe  eti  hvalenye
rakety? Mne zhe govorili, chto v kostyume dolzhny byt' rakety.  Kak  upravlyat'
imi, ya nashel, ostaetsya vyyasnit', kak navodit' na cel'".
   Dzhoss ostanovilsya nepodaleku ot vyhoda iz bashni. Neozhidanno peregorodka
raskrylas', i on uvidel dva lica v ZSZH-shlemah, smotryashchih pryamo na nego.
   - Prekrasno, - skazal on. - Ochen' sozhaleyu, parni! - i, sdelav  krugovoe
dvizhenie rukoj, pokryl vse prostranstvo pulemetnym ognem.
   Lica ischezli.
   Dzhoss probralsya ko vhodu, vlez vnutr' i voshel v pomeshchenie operatorov.
   On  otbrosil  razorvannye  tela  v  storonu  i  sklonilsya  nad  pul'tom
upravleniya.
   - Posmotrim...
   Poseredine nahodilsya rychag upravleniya, ochen' pohozhij na tot, kotoryj na
"Nouzi" upravlyal strel'boj  so  standartnoj  knopkoj  puska  dlya  bol'shogo
pal'ca. Sboku svetilsya ekran dlya pricelivaniya s perekrestnoj  koordinatnoj
setkoj.
   "Kazhetsya, ponyal", - podumal Dzhoss i nazhal na spuskovoj rychag.
   "SISTEMNAYA OSHIBKA", - poyavilos'  soobshchenie  na  ekrane.  Vosstanovilos'
ishodnoe izobrazhenie, i nad, nim  zagorelas'  malen'kaya  migayushchaya  stroka:
"VOJDITE V CIKL PEREZARYADKI".
   - Slava Bogu, eto sdelano dlya idiotov, - udovletvorenno skazal Dzhoss  i
nazhal na zheltuyu knopku. Platforma sodrognulas', chto-to shchelknulo i proshlo v
stvol. "CIKL PEREZARYADKI ZAKONCHEN", - zaprygali bukvy na ekrane. Cvet  ego
smenilsya na zelenyj.
   - O'kej, - prosheptal Dzhoss,  ochen'  dovol'nyj  tem,  chto  razobralsya  s
upravleniem. - Nu, teper'...
   - Dzhoss, Dzhoss, chto proishodit?
   - Ne sejchas, Iven, otvetil on, povorachivaya pushku vokrug i ispytyvaya  ee
manevrennost'.  Komandy,  podavaemye  s  pul'ta  upravleniya,   ispolnyalis'
medlennee, chem on  ozhidal:  belyj  krestik  poiska  celi  na  tri  sekundy
operezhal sleduyushchij za nim stvol orudiya...
   Dzhoss oglyanulsya, ishcha "tank". On nashel ego bystro: tot opyat' vystrelil i
razorval na kuski eshche odin energokostyum.
   - CHert tebya poberi! - probormotal  Dzhoss  i  shvatil  rychag  navedeniya.
Rychag ne srazu podchinilsya. Ochevidno, v programmu upravleniya  byla  vvedena
zaderzhka  okolo  sekundy.  "Tank"  neozhidanno  ostanovilsya,  i  dulo   ego
nebol'shoj rel'sovoj pushki stalo povorachivat'sya v ego napravlenii.
   Vdali, sredi kamnej, Dzhoss uvidel  energokostyum,  mchashchijsya  k  tanku  s
ogromnoj skorost'yu. |to byl Iven.
   - Net zhe, - probormotal Dzhoss i snova  vzyalsya  za  rychag  navedeniya.  -
Iven, ne delaj etogo, prignis'! -  emu  sovsem  ne  hotelos',  chtoby  Iven
postradal ot razryva snaryada, vypushchennogo iz etoj shtuki.
   Iven brosilsya na zemlyu. Dzhoss, vnimatel'no nablyudaya, kak stvol  "tanka"
zavershaet svoj povorot, sdelal poslednee dvizhenie rychagom navedeniya. Belyj
marker sovpadeniya na ekrane  poravnyalsya  s  tankom  i  dernulsya.  Razdalsya
pronzitel'nyj zvukovoj signal...
   - Poluchi, ty, skotina! - tiho progovoril Dzhoss i  nazhal  na  pusk.  Pri
skorosti dvadcat'  kilometrov  v  sekundu,  kazhetsya,  chto  vse  proishodit
mgnovenno. "Tank" zagorelsya, podprygnul v vozduh i  vzorvalsya,  kuski  ego
ognennym dozhdem osypali skalistuyu poverhnost'. Teper'  on  byl  dostoyaniem
istorii. I geografii.
   Dzhoss rassmeyalsya priglushennym smehom i vdrug  pochuvstvoval,  chto  rychag
navedeniya stal kakim-to strannym na oshchup'. On posmotrel vniz i uvidel, chto
polnost'yu razdavil ego svoej metallicheskoj perchatkoj.
   - Ladno, - probormotal on. - V sleduyushchij raz poprobuyu polegche. Kris?
   - Dzhoss! - uslyshal on v otvet. - Tol'ko Bog spasaet tebya ot smerti.  Ty
absolyutnyj, polnejshij, sovershennejshij idiot!
   - Kris, esli s toboj vse v poryadke, podozhdi, poka ya vyberus' otsyuda,  i
vzorvi etu pushku.
   - Prichem nemedlenno.  Prygaj  povyshe.  Tol'ko,  bud'  lyubezen,  derzhis'
podal'she ot "Arnhema". Navozhu na cel'...
   Dzhoss ponyal, chto s chuvstvom  yumora  u  Kris  Hantli  sejchas  ne  vse  v
poryadke, i pospeshno vyskochil iz rubki upravleniya na bashnyu rel'sovoj pushki.
Iz-za gorizonta medlenno, kak disk Fobosa,  vyplyvali  kontury  gromadnogo
linkora.
   - Kak moglo sluchit'sya, chto korabl', vyglyadevshij tak druzhelyubno  ran'she,
okazalsya takim ustrashayushchim? - sprosil sebya Dzhoss. No  sejchas  bylo  ne  do
etogo. On pr