ami i ulybalsya, obnazhaya neveroyatnye zuby, kotorye mogli razdrobit', raskusit' nadvoe celoe kitobojnoe sudno. Nita dazhe ne uvidela, a pochuvstvovala ego velichinu, ves i nekuyu opasnost' ego blizosti, i nezavisimo ot nee dvizheniya ee stali uvazhitel'no-plavnymi i zamedlennymi. On izmenilsya, no vse zhe ostalsya ee priyatelem Kitom. On mrachno poglyadel na SH'riii, moshchno dvinul hvostom i stal podnimat'sya k poverhnosti. Telo ego bukval'no vzorvalo vodnuyu glad'. Tyazhelo i shumno on vdohnul vozduh i podnyal nad golovoj tolstuyu, slovno steklyannyj stolb, struyu vody. Raz. I dva. Vysoko. Eshche vyshe. Kak budto probuya svoyu silu. On, kazhetsya, vse eshche ne mog privyknut' k gromadnosti novogo tela. - Nado bylo menya predupredit', - zhalobno propel on, obrashchayas' k zastyvshej poodal' SH'riii. Golos ego, grubee i glushe, chem tonkaya, protyazhnaya pesnya kita-gorbacha, zvuchal na nizkih vibriruyushchih notah i byl skoree pohozh na ostroe shchelkan'e, peremezhayushcheesya tolchkami gula. Dlya kozhi takoj golos byl ne sovsem priyaten. - YA ne mogla, - otvetila emu SH'riii. - Vdrug, znaya rezul'tat, ty stal by soprotivlyat'sya sil'nee i vyrvalsya by iz Seti. A eto dlya nas bylo by sushchej bedoj. Esli Set' ZHizni odin raz otvergnet cheloveka, ona ne stanet bol'she rabotat' na nego. No ty svyknesh'sya, pover'. Odnako uchti, chto eto i budet prichinoj novyh trudnostej, - zagadochno dobavila ona. - No hvatit medlit'. Otpravlyaemsya pryamo sejchas. Gluboko vzdohnite, chtoby podol'she ne vynyrivat', i opuskajtes' v glubinu. YA hochu vybrat'sya iz buhty, ne privlekaya nich'ego vnimaniya. Oni razom nabrali vozduh v legkie i skrylis' pod vodoj. SH'riii vela ih po linii yug-zapad. Nita i Kit pokorno sledovali za nej. Okruzhayushchij mir - lenivo kachayushchiesya kusty vodoroslej, kolonii yarkih raznocvetnyh polipov i anemonov, mramornye perelivy tolshchi vody, proshivaemye serebryanymi vspyshkami proletayushchih ryb, - vse eto voshishchalo Nitu. No ona ne mogla v polnoj mere nasladit'sya zrelishchem morskogo pejzazha: nado bylo na vsyakij sluchaj molcha sotvorit' zaklinanie, daruyushchee bezopasnost' ej i Kitu. Odnako kozhi ee kosnulos' eho otrazhennyh slov YAzyka. Posyl byl yavno neudachnym. Mozhet byt', eshche ne sovsem usvoilis' simvoly izmeneniya formy? Nita nemnogo zanervnichala. - |j! - kriknula ona. - S vami vse v poryadke? No istorgla lish' protyazhnyj zvuk, pohozhij na prodolzhitel'nyj skorbnyj ston. V otvet Kit rassmeyalsya. Burlenie vody vokrug ego raskrytoj pasti napomnilo ej kipyashchuyu kashu: zvuk shipyashchej, bul'kayushchej vody i gluhie vystrely lopayushchihsya puzyrej. - Uzhe nichego, - otvetil on. - A skoro, nadeyus', sovsem obvyknu v novoj shkure. I k tebe moi glaza privyknut... - Da, ochen' vse stranno. No i priyatno. CHuvstvovat' veshchi, kotoryh ne vidish' i ne slyshish'... - Aga. I naoborot: golosa stanovyatsya kak by vidimymi. Golos SH'riii pohozh na v'yushchuyusya verevochku... - Verno! A u tvoego ostrye kraya... - A tvoj pushistyj, kak krolik... - Vot eshche! - Da, da. On myagkij i nezhnyj. Ne takoj, kak obychno... Nita ne byla uverena, mozhno li eto schitat' komplimentom? I ostavila ego repliku bez otveta. Tak uzhe sluchalos', kogda Kit govoril ej chto-libo do smushcheniya, priyatnoe. I eto ee vnezapnoe molchanie pozvolyalo ej sobrat'sya, prijti v sebya. Hotya Kit, kazhetsya, nichego i ne zamechal. Nita nikak ne mogla privyknut' k vnezapnym "nezhnostyam" Kita, ne znala, kak sebya vesti, i eto bylo, pozhaluj, samym trudnym v ih otnosheniyah. S mamoj o takih veshchah ona govorit' ne reshalas', a volshebnyj Uchebnik, uvy, pomalkival. Molchal, kak i Nita sejchas. Ee molchanie uzhe moglo pokazat'sya beskonechnym, kogda SH'riii proiznesla: - Golos - vot osnovnoj priznak, po kotoromu my raspoznaem zdes' drug druga. Voda ne takaya prozrachnaya, kak vozduh. CHtoby razglyadet' vstrechnogo, nado kazhdyj raz podplyvat' slishkom blizko, a takoe nebezopasno. Lyudi vidyat, a nam legche slyshat'. Po golosu my mozhem uznat', kak daleko drug, kak on sebya chuvstvuet i dazhe chto dumaet. Hotya inogda trudno ponyat', chto v golove dazhe u samogo blizkogo druga. Nita neproizvol'no nachala chto-to pet', no tut zhe oborvala sebya. - Nu, K'iiit, - sprosila SH'riii, - ty polnost'yu VOPLOTILSYA? - Teper' da. U menya vse vremya bylo strannoe chuvstvo, budto vo mne vnutri chto-to soprotivlyaetsya izmeneniyu. Razum protivilsya, vosstaval. No, kazhetsya, smirilsya. - Tol'ko na mgnovenie, - skazala SH'riii. - Zapomni pravilo, takoe zhe drevnee, kak i vernoe: net volshebstva, kotoroe ne nado bylo by oplachivat', net i bezopasnogo volshebstva. I ty, H'Niiit, ne dolzhna zabyvat', chto byla chelovekom. Opasajsya strastno zhelat' vo vsem stat' kitom. Pomni, chto tebe pridetsya vozvrashchat'sya k lyudyam v chelovecheskom oblike. Tol'ko ty sama mozhesh' izmenit' formu, vernut' sebe prezhnij oblik. Slomat' zaklinanie snaruzhi nevozmozhno. Mnogie Volshebniki postradali ot etogo. Esli ty vdrug nachnesh' osoznavat', chto tebe slozhno vernut' pamyat' o svoem chelovecheskom estestve, znachit, prishlo vremya vybirat'sya iz obolochki kita, poka ona ne prirosla k tebe. - Horosho, - bespechno otkliknulas' Nita. Ee nichut' ne obespokoilo preduprezhdenie SH'riii. Pravda, ona vovse ne sobiralas' vsyu zhizn' provesti v vode, no sejchas, chestno govorya, Nite nravilos' byt' kitom-gorbachom. - U tebya inaya problema, K'iiit. Ty izmenil formu ne sam, sobstvennym zaklinaniem, za tebya eto sdelala Set' ZHizni. I v etom taitsya opasnost'. Set' nastol'ko sil'na, chto pogloshchaet ne tol'ko telo, no i vozdejstvuet na razum. Tebe mozhet pokazat'sya, budto ty vsegda byl takim, kak sejchas. |to opasnoe chuvstvo mozhno razrushit' neskol'kimi sposobami. Samyj vernyj - pomnit', chto tvoj chelovecheskij razum sil'nee razuma kita, i ne davat' Seti podavit' ego. - Ponyal, - skazal Kit. - Ne vse, K'iiit, - myagko vozrazila SH'riii, vsplyvaya, chtoby obognut' obrosshij vodoroslyami i rakushkami oblomok rybackoj lodki. - Ne vse. Nuzhno eshche i sorazmeryat' silu svoego razuma, chtoby sovsem ne ubit' Set'. Predpolozhi, chto my, nu, skazhem, v neskol'kih sotnyah dlin kita-gorbacha v Sokrushayushchej T'me. Vnezapno tvoe telo kita pytaetsya povesti sebya kak chelovecheskoe. Dyshit, kak chelovek, u nego b'etsya chelovecheskij pul's, ono myslit i dvigaetsya, kak chelovek, ono, kak chelovek, nachinaet stradat' ot bezmernogo davleniya vody i nizkoj temperatury... - Ugu, - progudel Kit, kogda opisannaya eyu kartina celikom pronikla v ego soznanie. - Itak, ty uyasnil glavnuyu opasnost'? Provel slishkom mnogo vremeni v Seti, i chast' tvoego mozga nachnet podavlyat'sya zhiznennoj siloj prezhnego obladatelya tela. I naoborot, Set' mertveet, perestaet zashchishchat' tvoe dyhanie. I togda pervoe, chto ty teryaesh', eto YAzyk, pesnyu kita. Ty uzhe perestaesh' ponimat' i prinimat' signaly H'Niiit. Esli ty obnaruzhil eto - nemedlenno VSPLYVAJ i osvobozhdajsya ot Seti. Esli zhe ty upustish' moment, to... Set' ZHizni uzhe nel'zya budet peredat' drugomu. Ona pogibnet. No eto eshche ne samoe strashnoe. Hudshee... - ona ne dogovorila. Slova zamenilo bespokojstvo, ugrozhayushche prozvuchavshee v ee golose. Nekotoroe vremya oni molcha plyli vpered na yugo-zapad. Molchanie, vnachale trevozhashchee Nitu i Kita, postepenno stalo menee tyazhelym i dazhe Priyatnym. SH'riii, dlya kotoroj eti mesta byli tak zhe horosho znakomy, kak dlya rebyat ulicy okolo ih domov, spokojno plyla vpered, niskol'ko ne interesuyas' okruzhayushchim. No Nita beskonechno voshishchalas' izumitel'nym morskim landshaftom. Ona videla, chto i Kit osmatrivalsya krugom s tem vostorgom, kotoryj ohvatyval ego lish' pri vide starogo avtomobilya ili stoyavshej u nego doma modeli zheleznoj dorogi s izognutoj v forme bukvy Z koleej. Nita redko zadumyvalas' o tom, kak vyglyadit more vdali ot berega. Kogda ona valyalas' na plyazhe, pered nej razvertyvalas' lish' skuchnaya i odnoobraznaya kartinka peschanyh voln. Stoilo ej nyrnut', kak pered glazami byl vse tot zhe pesok, gde izredka popadalis' rakoviny, kachalis' zhalkie kustiki toshchih vodoroslej. Dazhe fil'my o prirode ne mogli raskryt' vsyu tajnuyu krasu i bogatstvo podvodnogo mira. Zdes' vse bylo po-drugomu. Korally, ne takie yarkie, kak v tropicheskih vodah, porazhali svoimi razmerami. Pered nimi vyrastali roshchi i lesa korallov, ch'i belye, bezhevye ili zheltye vetvi skruchivalis', izgibalis', perepletalis' v sovershenno neveroyatnye uzory. Rakoviny vseh razmerov, cvetov i form zastyli v peske, plyli, polzli, peredvigalis' rezkimi skachkami - vnutri nih dyshali nevidimye glazu, skryvshiesya pod etim neobychnym pancirem zhivye sushchestva. Nita videla, kak Kit s izumleniem ustavilsya, a potom opustilsya glubzhe, pytayas' rassmotret' rakovinu-grebeshka, kotoraya, otpravlyayas' po svoim delam, nevozmutimo prygala mezhdu plotnymi vetvyami koralla. Oni proplyli skvoz' zarosli vodoroslej, nazvanij kotoryh Nita ne znala, i vse zhe vdrug ej stalo kazat'sya, chto oni byli znakomy ej vsegda. Imena nevedomyh ranee vodoroslej vsplyli sami soboj: polisfoniya, laminariya, agar-agar. Ih dlinnye temnye list'ya zmeilis' ploskimi lentami, kachalis', poslushnye podvodnym tokam, kak pshenica v pole pod vetrom. A ryby! Nita ne ochen' ih zamechala vnachale. Vse oni dlya nee byli odinakovy - malen'kie, serebristye. Prosto mel'kayushchie iskorki. No teper' chto-to izmenilos'. Oni kak raz proplyvali nad opustivshimisya na dno i uzhe kak by splavlennymi voedino kuchami metalla i drugogo musora. Vodorosli i korally okutali, oblepili eti strannoj formy podvodnye holmy. I melkaya zhivnost' suetilas', paslas' v etoj nerazberihe, perepletenii vodoroslej i koryavyh korallovyh vetvej. Kroshechnye krevetki, kril', tysyachi perelivchatyh, serebryano-golubyh rybok velichinoj s mizinec. A te, chto pokrupnee, santimetrov do tridcati, delovito pozhirali ves' etot mel'teshashchij karnaval. "Dlya nekotoryh, samyh malen'kih iz nih, zavtra uzhe ne nastupit", - sama udivivshis' svoemu spokojstviyu i ravnodushiyu, podumala Nita. Ona lish' ponyala, chto golodna. - Rybki! - vydohnula ona na odnoj protyazhnoj i schastlivoj note, zatem nyrnula v oblako lufarej i krilya, etogo chudesnogo zavtraka. Nasytilas' ona skoro. Ej potrebovalas' lish' para minut, chtoby privyknut' k tomu, kak edyat kity-gorbachi. Procezhivaya vodu skvoz' pohozhie na resheto plastiny - kitovyj us, - ona glotala i glotala vseh etih kroshechnyh sushchestv i mel'chajshih rybok. Bystrye strelki rybok-lufarej, kotorye yarostno metalis' vo vse storony, tut zhe uspokoilis', stoilo ej podnyat'sya vverh iz etogo kruzhashchegosya oblaka rybok i poplyt' nazad k SH'riii. Ona chuvstvovala sebya neskol'ko smushchenno i dazhe prigotovilas' opravdyvat'sya iz-za togo, chto prervala ih plavnoe dvizhenie, zastaviv ostanovit'sya i zhdat'. Odnako nikakih opravdanij ne potrebovalos'. SH'riii, okazyvaetsya, tozhe podkreplyalas', a Kit, kak soobrazila Nita, s teh por kak oni pokinuli Tajana Bich, uzhe ne raz lakomilsya rybkoj. I ponyatno: kashaloty - odni iz samyh bol'shih zubastyh kitov, i im trebuetsya namnogo bol'she edy. No uzhasayushchie zuby ego prednaznachalis' tol'ko dlya zashchity. Rybu on proglatyval celikom. Kit zameshkalsya, chtoby proglotit' desyatok ryb pokrupnee, zatem vdrug ostanovilsya vovse i opustilsya poblizhe ko dnu, zavisnuv nad kuchej melkogo musora i vnushitel'nymi iskorezhennymi predmetami, gromozdivshimisya naklonno po krayam kuchi. - Nita, - pozval on, - vzglyani na nih. |to MASHINY! Ona nyrnula sledom za nim. Tochno! Iz gromadnogo kusta koralla vysovyvalsya nos "kadillaka" staroj modeli. Pod plotno perepletennymi belymi vetvyami korallovogo kusta, slovno pod snezhnymi sugrobami, ona razlichila kapot, dvigatel', dveri, oblomki osej i kolesa, pochti splosh' zarosshie vodoroslyami. Rybki skol'zili skvoz' razbitye okna mashin, metalis' mezhdu provalivshimisya siden'yami. V peshcherkah razbityh far ukrylis' kraby. - |to pristanishche dlya ryb, - ob®yasnila SH'riii. - Lyudi zavalili dno zheleznym musorom, a rasteniya i korally prevratili etu goru v podvodnuyu skalu. Teper' bol'shie ryby priplyvayut syuda, chtoby s®est' melkih rybeshek i kril', chto zhivet na etom korallovom rife. A lyudi na lodkah priplyvayut, chtoby pojmat' bol'shih ryb. Nam eto pole edy tozhe sluzhit neploho. I vse zhe sejchas u nas est' dela povazhnee obeda. Krome togo, H'Niiit, ne pora li nam vsplyt' na poverhnost'? Nita i Kit nedoumenno pereglyanulis' i pospeshili podnyat'sya vverh. SH'riii ne spesha sledovala za nimi. - Kak dolgo my byli pod vodoj? - progudel Kit. Oni vse troe stremitel'no vyleteli na poverhnost' morya i odnovremenno vydohnuli tri vysokih strui vody. Tol'ko posle etogo SH'riii udivlenno glyanula na Kita. Vopros pokazalsya ej pustym i dovol'no glupym. - Dostatochno dolgo, chtoby prishlo vremya podnyat'sya naverh, - spokojno skazala ona. - Smotri, Nita! - ryknul Kit. Takoj gromopodobnyj ryk kashaloty izdayut ot udivleniya. Ona moshchno plesnula hvostom, chtoby chut' vysunut'sya nad volnami, i, porazhennaya, uvidela polosku berega v polumile, vysyashchuyusya nad nim kirpichnuyu bashnyu s ostrokonechnoj, zelenoj ot dozhdej bronzovoj kryshej i mercayushchij na vershine bashni krasnyj ogonek. - Neuzhto uzhe Dzhons Bich? - ne poverila ona svoim glazam. - |to zhe mili i mili ot Tajana Bich... - Da, my prodelali nemalyj put', - vmeshalas' SH'riii, - i vse zhe nam nuzhno potoraplivat'sya. Rasslabim hvosty i opustimsya. YA ne hochu, chtoby Sinij zhdal nas. I oni prodolzhili svoe puteshestvie. Vid mayaka Dzhons Bich navel Nitu na mysl', chto oni priblizhayutsya k N'yu-Jorku, a vozrastayushchij, usilennyj mnogokratno plotnoj tolshchej vody shum okonchatel'no ubedil ee v etom. Tam, u Tajana Bich vodu napolnyali lish' tonkij, skorbnyj zvuk sireny SHinnekoka i slabye, otdalennye pozvyakivaniya kolokol'chikov na bujkah. Zdes' zhe, sovsem blizko ot N'yu-jorkskoj gavani mirnyj podvodnyj peresvist i ravnomernyj gul okeana prevratilsya v nevoobrazimyj, neprekrashchayushchijsya, rezkij i rezhushchij kozhu shum. Zvonki, gudki, sireny, gongi vizzhali, rykali, gudeli i slovno by tyazhelym molotom bili i bili po vode. Ne uspevala ona vyrvat'sya iz-pod boleznennogo udara odnogo zvuka, kak tut zhe ee nakryval drugoj, eshche bolee pronzitel'nyj i tyazhelyj, terzaya ee ispolosovannuyu grohotom kozhu. Boleznenno peresvistyvayas', oni bukval'no prodiralis' skvoz' chastokol otvratitel'nyh zvukov. No kogda podplyli ko vhodu v gavan', stalo eshche huzhe. K grohotu i lyazgu dobavilsya ravnomernyj, nevynosimyj gul rabotayushchih mehanizmov. Put' k Peschanoj Duge lezhal, k neschast'yu, skvoz' vse tri rejda N'yu-jorkskoj gavani. I na vseh treh stoyali bol'shie korabli, priplyvali odni, uplyvali, napolnyaya pul'siruyushchej drozh'yu vodu, drugie. Malen'kie sudenyshki skol'zili s vvinchivayushchimsya v glubinu drebezzhashchim zavyvaniem, kotoroe napominalo Nite terzayushchij ushi zvuk gazonokosilki ili cirkulyarnoj pily. Troe plyvushchih kitov chasto podnimalis' na poverhnost' morya, chtoby otdohnut' ot davyashchih zvukov. Odnako SH'riii vskore velela im nyrnut' poglubzhe, chtoby projti pod plotnoj stenoj korablej, obrazovavshih slovno by dlinnyj tonnel'. Im uzhe ne hvatalo vozduha, kogda SH'riii snova razreshila podnyat'sya. Oni vydohnuli struyu vody, nabrali v svoi prostornye kitovye legkie svezhego vozduha i oglyadelis'. Nepodaleku vysilos' na chetyreh stal'nyh nogah ogromnoe chernoe zdanie s idushchimi po fasadu belymi bukvami. Neponyatnoe sooruzhenie bylo vodruzheno na platformu, a ryadom s nim vysilas' krasnaya bashnya s migayushchimi ogon'kami. Sirena na platforme pela odnu preryvistuyu notu, slovno by zaikalas': korotko-dlinno, korotko-dlinno! Vnov' i vnov'. - Mayak Ambrouz! - uznal Kit. - Da, Govoryashchaya Bashnya, - podtverdila SH'riii. - Kogda minuem ee, budet pospokojnee. Mezhdu etim mestom i Peschanoj Dugoj men'she skoplenij bol'shih lodok. No poslushajte! Slyshite? Golos druga! Nita opustilas' pod vodu, chtoby vslushat'sya v ee zvuchanie, i ej nakonec udalos' ulovit' v nerazberihe podvodnogo shuma dalekuyu veseluyu boltovnyu del'finov. Ona vnov' podnyalas' na poverhnost', prisoedinilas' k ostal'nym i uvidela, kak vyprygnul iz vody i blesnul na solnce, slovno stal'noe kop'e, del'fin St'St. Dostignuv plavuchego mayaka Ambrouz, on snova vysoko vzletel nad vodoj vygnutoj radugoj i udarilsya o volny s gromkim pleskom, kotoryj pronzil, prodyryavil gudyashchuyu stenu gudkov i zvonkov ravnodushnyh mehanizmov. - Klyanus' Morem, my slyshim tebya! - propela SH'riii i dobavila nedovol'no: - On takoj prokaznik! - Vse del'finy takovy, - neozhidanno dlya sebya vorchlivo podtverdil Kit, hotya ponyat' ne mog, otkuda on eto znaet. - I to pravda. No on odin iz luchshih vse zhe. Molodoj Volshebnik i udivitel'nyj pesnopevec. YA ego nezhno lyublyu. No u nego odna radost' - stremitel'no skol'zit' v prostorah Morya. Prosto ne ponimayu, kak on pri takoj skorosti ne teryaet samogo sebya. Legkomyslie... - Ona vdrug umolkla, potomu chto St'St uzhe byl ryadom. - Ty nashel ego? - obratilas' ona k del'finu. - On zavtrakaet tam, za Peschanoj Dugoj, - skazal St'St, streloj naletaya na nih i v poslednij moment delaya neveroyatnyj kul'bit. Pri etom on byl nastol'ko ser'ezen i delovit, chto Nita zasomnevalas' v slovah SH'riii o legkomyslii del'fina. A tot prodolzhal: - On chem-to obespokoen. Vprochem, iz nego zvuka ne vytyanesh'. Skazal tol'ko, chto sam by otpravilsya vas iskat', esli by vy ne yavilis'. Teper' uzhe vchetverom oni dvinulis' dal'she. Nita ponachalu udivilas' tomu, chto etot gromadina Sinij Kit ozhidal ih pomoshchi. No vdrug soobrazila, net, prosto pochuvstvovala, kak otkrovenie Morya, chto Sinie Kity ne DEJSTVUYUT. Oni prosto SUSHCHESTVUYUT. Dejstvie - udel drugih, bolee bystryh i podvizhnyh. Zato v Pesne Dvenadcati bez Sinego Kita ne obojtis'. Malo togo, Pesnya mogla preobrazit' i dazhe izmenit' poyushchego... A Tom utverzhdal, chto izmeneniya mogut proizojti i do togo, kak pervye noty vyl'yutsya v More. Da, Sinij Kit - sila, s kotoroj nikto ne mog ne schitat'sya. - Ty gotov k Klyatve? - sprashivala tem vremenem SH'riii u del'fina, - Nikakih postoronnih, otvlekayushchih myslej? - Tol'ko o Pesne, kak vsegda, - spokojno otvetil St'St. - |to budet takaya zhe Pesnya, kak i prezhnie. Tebe takoe vpervoj, no ne volnujsya. Polozhis' na menya. YA pomogu. Nita podumala, chto dlya molodogo Volshebnika eto chereschur hvastlivoe zayavlenie. Dazhe mysl' o tom, chto tak mozhno razgovarivat' s Sovetnikom ili, togo bol'she, s Verhovnym Volshebnikom, s Tomom naprimer, privodila ee v smushchenie. Odnako ona ne proronila ni slova, ponimaya, chto u del'fina i SH'riii davnie i ne ponyatnye ej otnosheniya. - A kak nasha Malyshka sebya chuvstvuet? - sprosil St'St, delaya stremitel'nye krugi pered samym nosom u Nity i prisvistyvaya. - Privykla k plavnikam i hvostu? - Vse otlichno, - otvetila Nita. St'St sdelal poslednyuyu petlyu vokrug nee i metnulsya v storonu Kita. - A ty, Nedotepa-aaaah! Ogromnye chelyusti kashalota vnezapno raspahnulis' i prihvatili del'fina prezhde, chem on uspel prysnut' v storonu. Del'fin zamer, zazhatyj v strashnyh zubah kashalota. Tot akkuratno peredvinul ego k uglu pasti. Glaza Kita, to est' kashalota, serdito posverkivali. Zvuk ego golosa siplym svistom otdavalsya v glubine. - St'St, - propel on, ne razzhimaya chelyustej, - ya tozhe, kazhetsya, goden dlya Pesni. No i bez Pesni ya ostayus' kashalotom. Pomni ob etom i ne iskushaj sud'bu. St'St nichego ne otvetil. Kashalot proplyl eshche neskol'ko dlin svoego tela i vypustil del'fina nevredimym. Tot ustremilsya v storonu. - |j, - okliknul ego kashalot - chtoby nikakih obid! - Konechno, net, K'iiit, - otkliknulsya del'fin, kak vsegda, veselo i bezzabotno. Odnako Nita zametila, chto on teper' derzhalsya na bezopasnom rasstoyanii ot gromadnyh chelyustej. - I zapomni, sam ty nedotepa! - serdito dobavil kashalot. Vo vremya etoj nezlobivoj perepalki oni vse chetvero prodolzhali plyt' vpered, ne ostanavlivayas'. Nita podplyla poblizhe k kashalotu i propela tiho, tak, chtoby ostal'nye ee ne uslyshali: - CHto s toboj sluchilos'. Kit? Za chto ty ego tak? - Sam ne znayu. - Teper' golos Kita zvuchal neuverenno. On yavno byl osharashen svoim postupkom. - SH'riii, navernoe, byla prava, kogda preduprezhdala, chto ne vse teper' vo mne upravlyaetsya chelovecheskoj volej. - Ajvaaan otklikaetsya v tebe, da? - Ego vospominaniya. No i u tela tozhe est' svoi sobstvennye vospominaniya. Ono znaet, chto znachit byt' kashalotom! Ono pomnit! - On zamolchal, eshche bolee oshelomlennyj svoej dogadkoj. - Nita... ne daj mne poteryat'sya, izmenit'sya, propast'! - O chem ty? - YA ne mogu i ne hochu zveret'. - No ty nakinulsya na nego, kak zlobnyj zver'. - Net. YA prosto kak by prizhal ego k stene i popugal, chto sdelal by i s obidchikom na sushe. No ya NE sobiralsya prichinyat' emu zlo! Nita, ya stal volshebnikom, potomu chto NE hotel, chtoby drugie lyudi tak postupali so MNOJ! A teper'... - YA budu sledit' za toboj, - skazala Nita. V etot moment oni bukval'no natknulis' na nizkij, rokochushchij zvuk sireny. CHto eto? Korabl' podaet signal v tumane? Net, chto-to strannoe bylo v etoj neveroyatno nizkoj note. Vot chto! Ona byla slishkom NIZKOJ, chtoby ee moglo ulovit' chelovecheskoe uho! Gudyashchij prizyv prozvuchal eshche raz, i Nita obratila v storonu Kita udivlennyj vzglyad. Voda vokrug nee gudela na etoj nizkoj note, i dazhe vozduh v legkih zavibriroval v otvet na etot zov. Odna-edinstvennaya nota, samaya nizkaya, kakuyu ona tol'ko mogla voobrazit', derzhalas' i derzhalas', zvuchala bespreryvno i tak dolgo, chto ni odno chelovecheskoe gorlo ne moglo by derzhat' i tyanut' etu notu stol'ko vremeni... No vot ona pereshla v eshche bolee nizkuyu, i ta tut zhe poglotilas' drugoj, takoj neveroyatno nizkoj, gudyashchej, chto voda vskolyhnulas' i zadrozhala, kak ot protyazhnyh perekatov groma. SH'riii zamedlila dvizhenie i otvetila na zov tochno takoj zhe melodiej, no na neskol'ko oktav vyshe. |to bylo obychnoe otvetnoe privetstvie povstrechavshihsya v puti kitov. Voznikla pauza. I vnov' prozvuchala svoeobraznaya podvodnaya melodiya. |to bylo izyashchnoe penie kita-gorbacha, pohozhee na nizkij bariton. - Poplyli, - potoropila ih SH'riii i opustilas' na glubinu. Vody vokrug Peschanoj Dugi kipeli krilem vesnoj i letom. Noch'yu kazhdoe dvizhenie plavnika, struya vody, chirknuvshaya po ostroj poverhnosti valuna, obnimalos' zeleno-golubym svecheniem, slovno by fosforescirovalo. A dnem pod kradushchimsya po vode solncem vsya eta massa millionov kroshechnyh tel kipela na volnah korichnevoj plenkoj, skvoz' kotoruyu solnechnye luchi pronikali v glubinu, klubyas', budto v pyl'noj komnate. Kogda chetverka plovcov nyrnula vglub', oni smogli razlichit' sovsem nedaleko ogromnuyu temnuyu figuru v oblachnoj vode, peredvigayushchuyusya tak medlenno, chto lenivye pomahivaniya ee plavnikov byli pochti nezametny. Nakonec korichnevataya pelena razorvalas' nahlynuvshim vodyanym burunom, i v etom krutyashchemsya potoke Nita uvidela pervogo v svoej zhizni Sinego Kita. V etom rasseyannom podvodnom svete on byl dazhe ne sinim, a skoree sinevato-serym s temno-bordovym otlivom tam, gde skvoz' tolshchu korichnevoj vody vse zhe pronikali shirokimi klin'yami solnechnye luchi. Slabo okrashennye pyatna po bokam kita v etom polusvete pochti ne byli zametny. I vse zhe ne cvet ego porazil Nitu. I ne velichina, hotya sinie kity i schitayutsya samymi krupnymi iz kitov. Vstrechnyj byl dlinoj ne menee sta dvadcati futov ot nosa do hvosta. Vprochem, Kit, ili, kak teper' ej privychnee bylo nazyvat' ego, K'iiit, dovol'no krupnyj dlya obychnogo kashalota, ne ustupal emu po razmeram. Ee porazil golos, velichestvennyj, svobodnyj, spokojnyj i v to zhe vremya pechal'nyj, - golos, kotoryj zvuchal gusto i grustno, slovno dalekij veter v predvestii buri. I eto pochemu-to bylo vazhno i ponyatno ej. Porazili ee i glaza, kroshechnye na takoj gromadnoj golove, ne bolee tennisnogo myachika kazhdyj. No smotreli oni mudro, v nih svetilos' ponimanie, terpimost' i opyat' zhe pechal', nakoplennaya opytom dolgoj zhizni. |ti dolgie gody zhizni nalozhili svoyu pechat' na vse: hvostovye plavniki Sinego Kita byli obtrepany i po krayam svisali bahromoj, ego osnovnye, rulevye plavniki splosh' pokryvali shramy, napominavshie o bezrassudstve golodnyh akul. V samom osnovanii hvosta torchalo slomannoe drevko garpuna. Derevo uzhe sgnilo, metall pokrylsya rzhavchinoj. No nesmotrya na otvratitel'nyj oblomok, hvost dvigalsya legko i moshchno. Gromadnoe sushchestvo, perezhivshee i bol', i smertel'nuyu opasnost', prozhilo dolgo, poznalo pechal' i, mozhet byt', strah, no eto ne ozhestochilo ego, ne sdelalo ni zlobnym, ni slabym. Nita obratila vnimanie, chto ee sputniki chut' zamedlili dvizhenie. Dazhe St'St ne toropilsya priblizit'sya k sinej gromade. - Starejshij Sinij u Vorot, - propela SH'riii, izdavaya bolee ceremonnye i protyazhnye zvuki, chem obychno, - ya privetstvuyu tebya. - Verhovnaya Volshebnica Vod u Vorot, - medlenno, s dostoinstvom progudel Sinij Kit svoim glubokim i yasnym golosom, - ya privetstvuyu tebya takzhe. - Ty vse slyshal, Ar'ooon. - YA slyshal, chto More zabralo Ae'mhnuuu v svoe Serdce, - skazal Sinij. - On ushel, ostaviv tebya Verhovnoj v etih vodah i svoim uhodom prichiniv nemalo gorya v to vremya, kogda i tak gorya dostatochno. I teper' tebe, imenno tebe nado sobrat' vseh, chtoby propet' Pesnyu Dvenadcati. - |to tak. - Togda tebe luchshe potoropit'sya, - prodolzhal Sinij, - poka eshche ostalos' vremya dlya Pesni, a dno pod nami eshche nekolebimo i tverdo. I vse zhe vnachale povedaj mne, kto pribyl syuda s toboj. YA vizhu Neugomonnogo Neposedu. Ego ya znayu... St'St korotko svistnul, budto poperhnulsya glotkom vody. Zvuk etot Nita mogla by opredelit' kak smushchennoe pokashlivanie. Ona ulybnulas' pro sebya: vot kak, okazyvaetsya, mozhno poddraznivat' del'fina, esli on stanet slishkom uzh dosazhdat'. - Ostal'nye - prishel'cy s sushi, Ar'ooon, - skazala SH'riii. - H'Niiit... - Nita ne znala, kak ej vesti sebya, i potomu prosto naklonila v vode perednyuyu chast' svoego tela, kak by izobrazhaya poklon, - ...i K'iiit. - Kit prodelal to zhe, chto i Nita. - |to te, kto byli v Pronzayushchih Nebo posle TXMY, UKRAVSHEJ SVET. K udivleniyu Nity, Ar'ooon tozhe naklonil svoe gromozdkoe telo, a vdobavok i ubral pod sebya hvostovye plavniki. Ona vnezapno osoznala, chto eto i est' zhest privetstviya. - Oni eshche detenyshi, - dobavila SH'riii, kak budto ne zhelaya nichego skryt' ili upustit'. - Pri vsem dolzhnom uvazhenii k tebe, Verhovnaya, ne soglashus'. Oni ne deti, - skazal Ar'ooon. - Oni VERNULISX iz togo mesta. |to ne detskoe deyanie. Mnogie starshe ih ne vernulis' nazad... Vy budete s nami pet'? Znaete svoi partii? - YA eshche ne znayu, pozvolyat li mne, - skazal Kit. - |to stanet yasno, kogda soberutsya vse. Esli vse soberutsya, - dobavil on. - YA poyu za Molchalivuyu Povelitel'nicu, - uverenno otvetila Nita. - CHto zh, - Ar'ooon glyadel na nee neskol'ko dolgih mgnovenij, - chto zh, - povtoril on zadumchivo, - u tebya podhodyashchij vozrast. I ty, nadeyus', razuchila Pesnyu? - Bol'shuyu chast' ya poznala iz moego Uchebnika, - skazala Nita. Vchera vecherom ona dejstvitel'no do polunochi zauchivala stroku za strokoj. Odnako vse zhe ne tak dolgo i uporno, kak Kit. Svezhij, solenyj morskoj vozduh utomlyal ee, i ona reshila ostal'noe uznat' pozzhe, uzhe na meste. - More dast mne ostal'noe, kogda my nachnem. Tak govorit SH'riii, - ostorozhno dobavila ona. - Tak i budet. No ya sovetuyu tebe byt' vnimatel'noj, kogda stanesh' ispolnyat' svoyu partiyu, yunaya H'Niiit. - Ar'ooon podvinulsya chut' blizhe, i ego malen'kie mudrye glazki vnimatel'no i pristal'no razglyadyvali ee. - I bud' nastorozhe. Po vashemu sledu, tvoemu i tvoego druga, budto po zapahu krovi v vode, idet davnyaya vrazhda. Odinokaya Sila navernyaka znaet vashi imena. Ona ne zabyla tu durnuyu uslugu, kotoruyu vy okazali ej nedavno. I vy ochen' riskuete vnov' privlech' ee vnimanie. Dazhe Serdce Morya, ili, kak vy eto nazyvaete, Serdcevina Vremeni, ne ograzhdaet navernyaka togo, kto navlek na sebya gnev Odinokoj Sily. Osteregajtes' ne dovershit' togo, chto delaete. I delajte to, chto poobeshchali. Narushennoe slovo obrazuet pustotu, v kotoruyu i pronikaet Odinokaya Sila. - YA budu ostorozhna, - zaverila Nita, oshchutiv, odnako, nervnuyu drozh' vo vsem tele. - |to horosho, - Ar'ooon povernul glaza k Kitu. - |to Set' ZHizni, ne tak li? - Da, - tiho podtverdil Kit tem uvazhitel'nym tonom, kakim, kak slyshala Nita, on vsegda obrashchalsya k otcu. - Sledi za soboj. I v osobennosti v te momenty, kogda dojdesh' do samyh voinstvennyh not Pesni, - skazal Ar'ooon. - Kashaloty do togo, kak stat' Pevcami, byli voinami. I hotya ih Pesni samye prekrasnye v More, boevaya krov' volnoj udaryaet v serdce i glushit eti Pesni. Pust' tvoi chelyusti budut szhaty. Tak budet luchshe, i s toboj nichego ne sluchitsya. - Spasibo, - tiho otkliknulsya kashalot, - nizhajshe blagodaryu za sovet. - Nizhajshe? - V golose Sinego zazvuchali svarlivye notki. - Zapomni, yunyj Volshebnik, ty pochti takoj zhe velichiny i dliny, kak i ya. Zdes' my ravny s toboj. CHto zhe kasaetsya dliny let, dyshi gluboko i svobodno, i kogda-nibud' i v etom ty sravnyaesh'sya so mnoj... SH'riii, ty teper' puteshestvuesh' bol'she, chem ya, i potomu sprashivayu. Skazhi, sotryasenie v glubinah sil'nee, chem obychno v eto vremya goda? I tol'ko li Krug Luny prichinoj tomu? - Vse gorazdo huzhe, Starejshij. Imenno poetomu Ae'mhnuuu hotel sozvat' vseh na Pesnyu. No ne uverena, uspela by Pesnya spasti ryb, zhivushchih u vostochnogo i severnogo poberezhij Nantaket i Rejsez. Goryachaya voda podoshla slishkom blizko k etim mestam i uzhe stremitsya dal'she na vostok i yug. SHel'f menyaetsya. - Togda nado nachinat', - progudel Ar'ooon. - YA polagayu, vy priplyli syuda, chtoby poprosit' menya sozvat' Posvyashchennyh? - Da, Ar'ooon. Esli smozhesh'. Hotya, kak i trebuet obryad, ya sama zavtra poseshchu Blednogo. Vmeste s H'Niiit i K'iiitom. Mesto vstrechi dlya sotvoreniya Pesni - desyat' tysyach dlin k severo-severo-vostoku ot peschanyh otmelej v Barnegat cherez tri dnya. Bystraya spevka - i zatem vniz po kanalu, cherez Vorota Morya v naznachennoe mesto. - Ponyatno. Teper' primi u menya Klyatvu Posvyashchennyh, Verhovnaya, chtoby ya mog s polnym pravom prizyvat' ostal'nyh. - Horosho, - SH'riii podplyla blizhe k Ar'ooonu, vyrovnyalas' bok o bok s nim tak, chto mogla smotret' pravym svoim glazom pryamo v ego levyj glaz. Ona nachala protyazhnoe penie Klyatvy, i penie eto bylo eshche bolee ostorozhnym i ceremonnym, chem vo vremya privetstviya. - Ar'ooon, u-aoo-u-oor, - tyanula ona. - Te, kto sobirayutsya pet' etu Pesnyu, kotoraya est' i pozor Morya, i slava Morya, prizyvayut tebya. Skazhi, chtoby ya uslyshala, soglasen li ty s Pesnej? - YA soglasen, - progudel Sinij na takoj glubokoj note, chto blizhnij korall tresnul, udarilsya o kamen' i rassypalsya na melkie kusochki, - ya gotov spletat' moj golos i moyu volyu, i moyu krov', esli potrebuetsya, s temi, kto poet... - YA sprashivayu vo vtoroj raz, chtoby te, kto so mnoj, i te, kto pod tvoej Vlast'yu, i te, kogo zdes' net, mogli slyshat'. Ty soglasen s Pesnej? - YA soglasen. I pust' moe volshebstvo i moya Vlast' pokinut menya, esli otkazhus' ot toj doli i toj noshi, kakuyu beru na sebya radi sluzheniya Pesne. - V tretij, i v poslednij, raz ya sprashivayu, chtoby More i Serdce Morya slyshali. Ty soglasen s Pesnej? - YA dayu svobodnoe soglasie, - pel Ar'ooon v spokojnoj uverennosti, - i pust' ya ne najdu mesta v Serdce Morya i vechno budu skitat'sya sredi ischeznuvshih i poteryannyh, esli otkazhus' ot Pesni ili ot togo blaga, kotoroe ona neset vsem zhivushchim. - Togda ya narekayu tebya Posvyashchennym Pesne, o Sinij, poslednij v rodu spasitelej, - torzhestvenno proiznesla SH'riii. - I hotya te, kto plavaet, bystro zabyvayut, ibo pamyat' ih tekucha, kak voda, More ne zabyvaet ni Pesni, ni pevca. - Ona povernulas', vzglyanula na St'St. - I ty mozhesh' sejchas dat' Klyatvu. - YA gotov, - otkliknulsya del'fin. On, sderzhivaya sebya s ogromnym trudom, zamer na meste, kak by oprovergaya obidnoe prozvishche Neugomonnogo Neposedy. Del'fin proshel obryad Klyatvy namnogo skoree Sinego Kita. On proiznosil ee toroplivoj skorogovorkoj sushchestva, kotoroe ozabocheno tol'ko temi delami, chto predstoyat emu potom, ih-to i schitaya samymi vazhnymi. SH'riii obernulas' k Nite. - My vse eshche ne mozhem vzyat' Klyatvu s K'iiita, - skazala ona. - Eshche rano, potomu chto my poka ne znaem, kem on stanet. - A ne mog by ya prosto dat' ee na potom, nu, na tot sluchaj, esli... Koroche, ya mog by proiznesti Klyatvu kak by na budushchee, - poprosil Kit. Uzh ochen' on lyubil vsyacheskie torzhestvennye ceremonii. - Net, K'iiit! - oborvala ego SH'riii i obratilas' k Nite: - H'Niiit, ty znaesh' slova Klyatvy? - More znaet, - neozhidanno dlya sebya otvetila Nita i obnaruzhila, chto eto tak i est'. A SH'riii uzhe nachala zadavat' ritual'nye voprosy. Nita iskala otvet i nahodila ego v sebe slovno by gotovym. - Da, ya soglasna, ya budu spletat' moj golos i moyu volyu i krov' moyu, esli potrebuetsya, s temi, kto poet. - Bylo prosto udivitel'no, kak mnogo smysla i znachenij mozhno vlozhit' vsego v neskol'ko not golosa. Da i sama muzyka Klyatvy byla voshititel'noj. Torzhestvennaya i dazhe chut' mrachnaya, no pronizannaya tonkimi nityami radosti. I Nita bukval'no okunulas' v poslednie zvuki melodii Klyatvy. - I pust' ya ne najdu mesta v Serdce Morya i budu vechno skitat'sya sredi ischeznuvshih i poteryannyh, esli otkazhus' ot Pesni ili ot togo blaga, kotoroe ona neset vsem, kto zhivet. - Togda i tebya prinimayu kak Posvyashchennogo i kak Molchalivuyu i poslednyuyu v ryadu spasitelej. I hotya te, kto plavaet, bystro zabyvayut. More ne zabyvaet ni Pesni, ni pevca. - SH'riii poglyadela na Nitu svoimi chut' vypuklymi golubymi glazami, i v nih svetilas' radost' i oblegchenie. Tochno tak zhe ona glyadela na nih, na Nitu i Kita, v tot moment, kogda oni soglasilis' prijti na pomoshch'. Nite stalo dazhe kak-to ne po sebe ot etogo pronikayushchego vnutr' vzglyada, ona peresilila sebya i ulybnulas'. Vse zhe priyatno byt' komu-to nuzhnym i chuvstvovat' ego blagodarnost'. - Vot i otlichno, - medlenno skazal Ar'ooon. - Teper', SH'riii, nazovi mne imena, chtoby ya znal, kogo zvat'. I SH'riii zapela. Golos ee plyl, povtoryaya izgiby voln, preryvayas' na mgnovenie i snova melodichno spletayas' s potokom vody. Nita ponyala, chto ona proiznosit imena pyati kitov. Ni odin iz nih, konechno, ne byl znakom Nite. Odnako ee pochti osyazaemaya svyaz' s morem podskazyvala, risovala ne tol'ko oblik, no i pozvolyala ponyat' polozhenie etih kitov v ryadu Volshebnikov Morya. Ar'ooon soglasno progudel: - YA uslyshal. A teper' poskoree otplyvajte otsyuda, chtoby ya mog prizyvat' vo ves' golos. - Horosho. Postarajsya zavershit' svoj Prizyv do togo, kak Luna stanet polnoj, Ar'ooon. H'Niiit! K'iiit! Nam pora. - Do togo, kak Luna stanet po-oolnoj, - gudel vsled im Ar'ooon. Oni poplyli skvoz' temneyushchuyu vodu. SH'riii vse uvelichivala i uvelichivala skorost'. - Pochemu nam nado ubirat'sya otsyuda v takoj speshke? - sprosil Kit. - Prizyv - vot samoe moshchnoe volshebstvo Morya, - govorila SH'riii, prodolzhaya uvodit' ih za soboj. - Imya kazhdogo kita vpletaet Sinij v svoe zaklinanie. I kazhdyj uslyshit ego. A teh, kto soglasitsya stat' chast'yu Pesni, volshebstvo privedet v naznachennoe mesto i v naznachennyj chas. Nam uzhe ne nuzhno popadat' v krug Prizyva. Nashi imena izvestny. - I mozhno lish' peniem imen prizvat' teh, kto nuzhen? - Da, K'iiit, etogo dostatochno. Razve ty ne otklikaesh'sya, kogda kto-to zovet tebya po imeni? Tvoe imya - CHASTX TEBYA. V nem to, chto ty tajno dumaesh' o sebe, to, o chem ty govorish' tol'ko s samim soboj. Znaya, chto znachit dlya zhivogo ego imya, znaya, kem on sebya oshchushchaet, ty poluchaesh' nezrimuyu vlast' nad nim. Vot eto tajnoe tajnyh i poet Ar'ooon. |ti slova zastavili Nitu zadumat'sya. Kak ona dumaet sama o sebe? I oznachaet li eto, chto lyudi, kotorye znayut, o chem ona dumaet, kak by poluchayut nad nej nezrimuyu vlast'? Net, takoe ej ne po nravu... I pervaya nota Prizyva vskolyhnula vodu pozadi nih. Nita rezko ostanovilas', pochuvstvovav, kak sila uprugoj volny perevorachivaet ee. - Ostorozhnee, H'Niiit! - osteregla ee SH'riii, izdav rezkij preduprezhdayushchij zvuk. Nita vsya napryaglas', - Ne razrushaj ego krug, H'Niiit... Nita oglyadelas'. Voda vokrug nih stanovilas' temnee, i ot etogo eshche yasnee stalo svechenie krilya - myagkij, mercayushchij, neopredelennyj zeleno-goluboj svet, kotoryj napolnyal more i preobrazhal ego. Svet v glubine stanovilsya yarche s kazhdym mgnoveniem. No eshche oslepitel'nee on vspyhival na poverhnosti morya, gde katilis' volny, smenyaya drug druga s ravnomernost'yu dyhaniya i kak by perelivaya nesomyj imi tekuchij svet mernymi vspleskami. I vse zhe zdes', v glubine, samym yarkim byl sled, ostavlyaemyj Ar'ooonom. Oblako holodnogo ognya vzdymalos' i burlilo pozadi nego pri kazhdom velichavom udare hvosta. A vperedi Sinego Kita nevidimoj spiral'yu vilsya potok ego zaklinaniya, ohvachennyj cep'yu puzyr'kov i holodnym siyaniem. On zavershil odin krug, ob®yavlyaya v nem samogo sebya i zaklyuchaya pesnyu protyazhnym "oooon". Zatem nachal sleduyushchuyu medlennuyu figuru, i voda zagorelas' pozadi nego svetyashchimsya potokom. Pesnya Sinego Kita, kazalos', vpityvalas' v krov', v mozg, v samuyu serdcevinku kostej, i ee nel'zya bylo vytolknut' iz sebya, kak i zhizn'... - H'Niiit, pora, - skazala SH'riii. - Ved' ty govorila, chto vam nado vernut'sya... Nita oshelomlenno oglyadelas' vokrug. - SH'riii, kogda zhe uspelo tak stemnet'? Moih roditelej hvatit udar! - Razve ya ne govorila, chto vremya pod vodoj idet ne tak, kak VVERHU? - Da, no ya dumal... - Kit-kashalot vdrug zamolchal i neozhidanno vytolknul iz sebya gruboe rugatel'stvo na kitovom yazyke. - Oh, prostite, - odernul on sam sebya, - ya prosto predpolagal, chto ono idet medlennee, chem na sushe. - Naoborot, ono idet bystree, - ohnula Nita. - CHto zhe nam delat', Kit? SH'riii, skol'ko vremeni zanimaet Pesnya? - Nemnogo, - otvetila kitiha. Ona byla neskol'ko udivlena i ozadachena volneniem Nity, - Paru svetov, kak eto schitaetsya tam, VVERHU. - Dva dnya! - Beda! - skazal Kit. - Da, bedy ne minovat', esli my sejchas zhe ne vernemsya domoj. SH'riii, oni nas ne otpustyat v drugoj raz. Ona povernulas' i poplyla tuda, gde, kak podskazyvalo ej kitovoe chuvstvo, byl ih dom. ZHal' bylo vyhodit' iz etogo voshititel'nogo, sil'nogo, gracioznogo tela i vozvrashchat'sya v svoe sobstvennoe, malen'koe, nelepoe, s etimi neizvestno zachem visyashchimi rukami i nogami... A doma podzhidala Dajrin, gotovaya izvesti ee po vozvrashchenii svoimi iezuitskimi shutochkami. I mat' s otcom nagradyat podozritel'nymi molchalivymi vzglyadami ili, huzhe togo, stanut pristavat' s rassprosami. Oni mogut dazhe vyzvat' otca Kita, a tot uzh navernyaka uvezet ego otsyuda. |ta mysl' prosto obozhgla ee. Oni shli domoj bystrym shagom. Prosto schast'e, chto otec Nity tak ustal na rybalke, kotoraya, kstati, byla udachnoj, chto ne ochen' sil'no vozmushchalsya po povodu ih pozdnego vozvrashcheniya. Mama chistila na kuhne pojmannuyu rybu, slishkom razdrazhayas' na etot vsyudu pronikayushchij rybij zapah, chtoby obrashchat' vnimanie eshche na chto-nibud' ili na kogo-nibud'. CHto zhe kasaetsya Dajrin, to ona tak uglubilas' v "UCHEBNIK OPERATOROV KOSMICHESKIH KORABLEJ", chto lish' mimoletnym vzglyadom strel'nula v prohodivshuyu mimo Nitu i snova vsya ushla v chtenie. No, dazhe nyrnuv v postel' i ukryvshis' s golovoj odeyalom, Nita ne pochuvstvovala oblegcheniya. Ee odolevali bespokojnye mysli o chem-to nedodelannom, neokonchennom, o tom, chto pozzhe vernetsya i pojdet vovse ne tak, kak ej hotelos' by. - Volshebstvo... - uzhe zasypaya, proiznesla ona, Glava shestaya. PESNYA |D'RUMA - Nita, - pozvala mama, stoya k nej spinoj u rakoviny, - u tebya est' para minut? Nita podnyala golovu, otorvavshis' ot zavtraka: - A chto sluchilos'? Mama sekundu molchala, budto razdumyvaya, s chego nachat' razgovor. - Ty i Kit, - skazala ona, kak by ostorozhno podbiraya slova, - vy pozdnovato stali prihodit' domoj. My s otcom i vovse vas ne vidim. - A mne pomnitsya, papa radovalsya, chto vot, mol, hot' na kanikulah deti ne budut pristavat' k nemu i dadut pozhit' spokojno, - burknula Nita. - Ne pristavali by, verno, no ne ischezali sovershenno iz nashej zhizni. My ved' bespokoimsya, kogda vy propadaete tak nadolgo. - Mamochka, no my zhe ne propali, my vot oni! Vse v poryadke. - No mne interesno... YA hotela by znat', chto vy s utra do vechera delaete na ulice? - Oj, mama, da nichego! Mama povernulas' k nej i svela brovi, izobrazhaya doktora Spoka. Nita chut' pokrasnela. |to byla odna iz ih semejnyh shuto