dumavshis', - Aga! - Ona snova uglubilas' v knigu. - Pechataj: tri tochki, odin, chetyre, odin, sem', umnozhennoe... e-eee... na tri, nol'. - Na stranice zamigali, slovno ogon'ki svetlyachkov, bystro smenyayushchie odna druguyu cifry. - Net, ne ta cifra, - popravila Nita. - Nado umnozhit' na tri, nol'. Ne umnichaj i ne svoevol'nichaj!.. Vot, teper' pravil'no... Pechataj: kvadratnyj koren', kruglye skobki, tri, dva, nol', nol', delennoe na devyat', chetyre, tochka, dva, pyat', odin, zakryt' kruglye skobki. Otlichno! U tebya vse, Kit? Sdelaj krug v tridcat' shest' futov shirinoj. - Ponyal, - otkliknulsya Kit. - Missis Kallahan, pozhalujsta, vstan'te na konec etoj verevki. I chto by ni sluchilos', ne vyhodite za kraj kruga posle togo, kak ya zakroyu ego, - On uhvatilsya za drugoj konec verevki i stal obhodit' ih, vycherchivaya krug, centrom kotorogo stala mama Nity. - Nita! Prover' svoe imya. Prodelaj eto i za nih. Ona shagnula cherez chertu v krug i ubedilas', chto opisaniya na YAzyke ee samoj i roditelej byli pravil'nymi. Zatem glyanula na opisanie Kita, prosto tak, na vsyakij sluchaj. Vse bylo v poryadke. Nita zahlopnula knigu. Kit zamknul krug na peske slozhnym, pohozhim na vos'merku, zigzagom, kotoryj nazyvalsya volshebnym uzlom, i podnyalsya s kolen. - Vse gotovo, - skazala Nita. - Togda poshli. - On otkryl svoyu knigu. Nita snova raskryla svoyu na toj stranice, gde siyalo zaklinanie. - |to zaklinanie nado chitat' vsluh, - obernulas' ona k materi. - Prezhde chem ono nachnet rabotat', projdet neskol'ko mgnovenij. CHto by vy ni. pochuvstvovali, uvideli ili uslyshali, molchite i ne dvigajtes'. - Vy mozhete vzyat'sya za ruki, - posovetoval Kit. Nita ulybnulas', vspomniv, chto v proshlom oni s Kitom imenno tak i postupali, kogda stanovilos' ochen' uzh strashno, - Gotovy? - komandnym golosom sprosil Kit. - Nachinajte, - hrabro skazal otec i prityanul k sebe zhenu. Nita i Kit poglyadeli drug na druga i nachali medlenno i gromko chitat'. Strannaya, pogloshchayushchaya vse zvuki, nepodvizhnaya tishina opustilas' na nih. Kolokolom zvuchali v ushah slova zaklinaniya. Ono slovno otdelyalos' ot nih, kazhdyj slog zamiral v vozduhe i tut zhe uplyval kuda-to vo Vselennuyu, kotoraya, kazalos', tozhe zamerev, vslushivaetsya v slova YAzyka, sgushchaetsya nad krugom i stremitsya rasslyshat' to, chto oni trebuyut ot nee. Veter stih, volny bezzvuchno nakatyvalis' na pesok i postepenno opadali, stanovilis' vse bolee ploskimi. Odnovremenno s tishinoj rosli v nih chuvstva ozhidaniya, nadezhdy, neterpeniya, slivayas' v edinyj moshchnyj poryv. Vostorg i trepet ohvatyvali ih, kogda raduzhnye teni vdrug sgushchalis', nasyshchalis' yarostnym cvetom i prinimali nevedomye formy. Nita povysila golos, zazvenevshij v neveroyatnoj, sgustivshejsya do predela tishine. Ej uzhe ne nuzhno bylo zaglyadyvat' v knigu. Formuly zaklinaniya sami voznikali, slovno svetilis' v ee mozgu. Volshebstvo podnimalos' v nej, zatoplyaya vse sushchestvo, vypleskivayas' naruzhu i stanovyas' opasnoj neupravlyaemoj siloj. Privychnym usiliem ona obuzdala ee, pomnya sladkoe oshchushchenie preodolennogo straha. Kit na protivopolozhnoj storone kruga vtoril ej, tochno, v unison podbiraya i proiznosya slova. Oni, dva druga-Volshebnika, legko i privychno sootnosili svoi sily i ustremleniya, gotovye k vspyshke radosti, kotoraya zhdet po druguyu storonu volshebstva. Pochti zakoncheno, Nita likovala. Ee slova i slova Kita slivalis', pronikaya odno v drugoe, stanovyas' edinym celym, i vozduh ot etogo szhimalsya, priobretaya silu szhatoj pruzhiny, kotoraya sumeet perenesti vycherchennyj na peske krug i teh, kto v nem zaklyuchen, v naznachennoe zaklinaniem prostranstvo. POCHTI... Nita hotela bylo nemnogo potormoshit', potoropit' Kita, no obnaruzhila, chto on uzhe sravnyalsya s nej v skorosti. Ona zasmeyalas' ot radosti edineniya. Oni dvigalis' bystree i bystree, budto dvoe malen'kih detej, begushchih naperegonki. Da, oni dostigli toj chasti zaklinaniya, kogda tishina vokrug nachinaet pet', a vozduh drozhit i gudit, slovno kolokol, ch'i perezvony postepenno zapolnyayut prostranstvo. I vse eto vnutri nih: svist vetra, bormotanie morya, pereklichka neyasnyh golosov, molchalivyj grohot groma. I poslednij, neslyshimyj v mire zvuk, no takoj moshchnyj, chto sotryasaet vse tvoe sushchestvo. On udaril ih tak, chto na mgnovenie oni oslepli i oglohli. Zatem nastupila nastoyashchaya tishina, kotoraya, slovno osveshchennoe luchami zahodyashchego solnca oblako, sverkala snizu i sgushchalas' svincovoj t'moj sverhu. I vse zhe svet etot i eta t'ma byli ne takimi, kak tam, na plyazhe. - My pribyli, - prosheptala Nita. - Ma, papa, oglyanites'. Tol'ko ne podhodite k krayu kruga. - Bud'te vnimatel'ny, sledite za tem, kak dvigaetes', - ostereg Kit. - Vy sejchas v shest' raz legche sobstvennogo, privychnogo vesa. Pri malejshem napryazhenii myshc vy mozhete vyletet' za predely kruga. V pervyj raz ya tozhe chut' ne uletel. Nita nablyudala za otcom i mater'yu, ostorozhno osmatrivayushchimisya vokrug. Ona s trudom protolknula v legkie vozduh. V ushah zvenela tishina. |togo nado bylo ozhidat': mertvennaya nepodvizhnost' zdes' prosto ne sravnima s zemnym pokoem i tishinoj. Grudnuyu kletku tak szhalo, chto na pervyh porah dyshat' prihodilos' s usiliem. Vnezapnoe peremeshchenie v prostranstvo, obladayushchee lish' odnoj shestoj gravitacii Zemli, izmenilo i neskol'ko narushilo vsyu zhiznedeyatel'nost' organizma, i nuzhno bylo vremya, chtoby k etomu privyknut'. Otec Nity vperil vzglyad v zemlyu. Teper' pod nogami u nego byl ne vlazhnyj myagkij pesok, a smes' serovatogo graviya, gal'ki i kamnej razmerami ot detskogo kulachka do dyni. Vse oni byli pokryty belovato-seroj pyl'yu, melkoj, kak tal'k. A mama smotrela vverh. V glazah ee mel'kali ispug, nedoumenie, radost'. Slovno by posle probuzhdeniya, kogda strashnyj, tomitel'no neskonchaemyj son smenyaetsya yav'yu chistogo i yasnogo utra. Ona neotryvno smotrela na barhatno-chernoe nebo, i glaza ee napolnyalis' slezami. A chernota neba byla takoj, chto kazalos', sveta nikogda i ne sushchestvovalo. Tysyachi neveroyatno krupnyh sverkayushchih zvezd slovno by zastyli v holodnom yarkom siyanii. Takoe nebo videli tol'ko kosmonavty. No samoe strannoe, chto v etom glubokom nochnom nebe stoyalo solnce! Ono zamerlo v zenite, ne izluchaya svet, a kak by sgushchaya lezhashchie u ih nog teni, delaya ih kraya ostrymi, kak lezvie britvy. Nita shchurilas' ot rezkoj boli v glazah. To zhe, ona byla uverena, oshchushchaet i mama. - Ne smotri tuda, ma, - tiho vymolvila ona. - Luchshe poglyadi nalevo. Tam, kuda ukazyvala Nita, krutoj sklon obryvalsya v glubokuyu propast', zapituyu nepronicaemoj chernotoj, takoj plotnoj, chto kazalos', vozduh vytesnen ottuda. Po tu storonu propasti rasstilalas' ploskaya kamenistaya ravnina, kotoraya bukval'no upiralas' v pripodnyatyj, nepravdopodobno blizkij gorizont. Posredi ravniny, obmanchivo blizko, slovno na rasstoyanii vytyanutoj ruki, slepilo zolotym siyaniem neponyatnoe kvadratnoe sooruzhenie na chetyreh pauch'ih nogah. Primerno v tridcati yardah ot etoj sverkayushchej platformy vysilsya serebristyj shest s amerikanskim flagom. Koncy flaga byli rastyanuty tonkimi trosami, otchego pri polnom zdes' bezvetrii on ne opadal. - Net, eto nevozmozhno! - prosheptal otec. - Neuzheli Kosmicheskaya baza? - |ta shtukovina iz "APOLLONA-16", - spokojno poyasnil Kit. - No cherez neskol'ko let, uveren, zdes' dejstvitel'no budet turistskaya baza s attrakcionami, s otelem Hilton. Poetomu ne stoit hodit' tuda, tak kak my mozhem ostavit' sledy, kotorye kto-nibud' potom obnaruzhit. Luchshe vzglyanite syuda. - On pokazal na odnostupenchatuyu platformu, akkuratno prislonennuyu k ogromnomu valunu, - |to pervyj lunohod. Prisposoblennaya dlya preodoleniya dyun i rytvin izyashchnaya vagonetka, lish' edinozhdy ispol'zovannaya dvumya astronavtami, vse eshche byla v otlichnom sostoyanii. Otec Nity opustilsya na koleni i medlenno provel rukoj po suhoj, blednoj lunnoj pochve, potom po kamnyam, lezhashchim ryadom, zatem podnyal odin iz nih. - Garri! - pozvala mama, vse eshche ne otryvaya glaz ot neba. On podnyal golovu, da tak i zastyl, zabyv o kamne. To, chto oni videli, bylo lish' chast'yu diska, raza v chetyre prevyshayushchego razmery toj Luny, kotoruyu oni privykli videt' s Zemli. I on kazalsya eshche bol'she ot neobychnogo naklona gorizonta. |to byla vovse ne ta Zemlya, kotoraya tak horosho znakoma po kartinkam. Pered ih glazami golubel bystro ubyvayushchij gigantskij polumesyac, okutannyj stremitel'nymi oblachnymi vihryami i goryashchij iznutri yarostnym sine-zelenym svetom, slovno beloe plamya, b'yushcheesya v glubine opalovogo ochaga. I hotya obychno sinij i zelenyj cveta schitayutsya holodnymi, u etogo gigantskogo opalovogo ochaga, kazalos', mozhno bylo sogret' ruki. Temnyj oreol, kak by dopolnyayushchij polumesyac do rovnogo kruga, byl slegka tronut serebrom. I eta zatemnennaya chast' Zemli predstavlyalas' neznakomoj i tainstvennoj. - Nastupit vremya, - tiho skazala Nita, - kogda kazhdogo pered posvyashcheniem v Volshebniki, budut snachala otpravlyat' syuda, chtoby on proniksya velichiem i edinstvom kosmosa. Tol'ko pochuvstvovav, mozhno ponyat' i prinyat' tajnu prostranstva. Kit kivkom podtverdil ee slova. - Vy hoteli znat', otkuda idet sila, - obratilsya on k roditelyam Nity. - Vzroslye Volshebniki ob®yasnili nam, chto sotvorivshee |TO, sozdalo i Silu kak chast' edinogo celogo. - Vzroslye Volshebniki? To est' vzroslye mogut byt' Volshebnikami? - A na vopros POCHEMU, - prodolzhal Kit, ne obrashchaya vnimaniya na udivlennoe vosklicanie otca Nity, - sushchestvuet odin otvet: imenno PO|TOMU. - Ob®yasnit' tochnee i podrobnee on by, pozhaluj, i ne sumel sejchas. - My zdes'. Vy vidite i chuvstvuete lish' chast' etogo mira. No kto-to dolzhen otvechat' za vse, za sohranenie vsego |TOGO. Zabotit'sya ne tol'ko ob odnom gorode, strane ili odnom zhivom sushchestve. Obo vseh zhivyh, o zhizni, ni malejshej chasticy |TOGO ne vypuskaya iz vidu. Obo vsej planete. - Kit raskinul ruki, slovno zhelaya obnyat' Vselennuyu. - Kto-to dolzhen byt' uveren, chto vse budet rasti ili dazhe prosto vyzhivet. Vot chto delayut Volshebniki. Vzroslye i yunye, kak my. - Pap, - vstavila Nita, - ty ved' sam vsegda govorish': esli ne ty, to kto zhe? I my tozhe ne mozhem ostat'sya v storone. Ved' nam zhit' v etom mire. A posle nas zdes' budut zhit' drugie lyudi. Otec smushchenno kival. - No ty slishkom mala, Nita, - skazal on neuverenno, - chtoby dumat' o takih veshchah. Ona s dosadoj pomorshchilas' i zakusila gubu. - Pa, pojmi... imenno takie mysli i privodyat k tomu, chto ne vse u nas na zemle ladno. - Nita, nam pora vozvrashchat'sya, - napomnil Kit. - My teryaem teplo. - Mama, papa, - laskovo vzglyanula Nita na pritihshih i rasteryannyh roditelej, - my smozhem vernut'sya syuda eshche raz. A sejchas pozdno, - Ona govorila s nimi, kak s det'mi. - Nam s Kitom zavtra rano vstavat'. Kameshek prigotovil? - obratilas' ona k Kitu. - Ugu. Gotovy? Mama sudorozhno szhala ruku muzha. - Budet to zhe samoe? - sprosila ona opaslivo. - Net. Ne volnujtes'. Pri polete syuda trebovalos' ogromnoe usilie, chtoby vseh nas i ves' etot kupol vozduha otorvat' ot Zemli, preodolev gravitaciyu. Nado zhe bylo razvit' gigantskuyu skorost'. Otec udivlenno podnyal brovi: - Postojte, naskol'ko ya ponimayu, eto bylo... volshebstvo. - Slovo eto on vygovoril s trudom, slovno by stesnyayas'. - Tak o kakom zhe usilii... Nita postaralas' skryt' ulybku. - Pa, - skazala ona, - dazhe volshebstvo podchinyaetsya svoim pravilam. No vniz, obratno gorazdo proshche, chem vverh. |to i v volshebstve, i v obychnoj zhizni odinakovo. Nu, Kit? - Gotov! Oni posmotreli drug na druga, odnovremenno nabrali vozduh v legkie i odnim duhom proiznesli slovo zaklinaniya. - U-uh! - I vozduh zakrutilsya voronkoj, raskidyvaya seryj gravij, okutyvaya ih pelenoj planetnoj pyli. Zvezdnyj kosmicheskij den' smenilsya obychnoj zvezdnoj noch'yu Zemli. Vse oni vnov' stoyali na teplom peske uhodyashchej vo t'mu poloski plyazha, poserebrennogo lunnym svetom. Kit shagnul na chertu kruga i poshel po nej, ostorozhno prodvigayas' stupnya k stupne. On obnaruzhil tochku smykaniya, razorval krug i osvobodil ih. - Idem domoj, - prosto skazala Nita, - ya smertel'no ustala. I oni vse chetvero potyanulis' k domu, s trudom preodoleli neskol'ko stupenek kryl'ca i vvalilis' v gostinuyu. Otec tut zhe ruhnul na kushetku. - Nita, - poprosil on, - zaderzhis' na minutku. Mne nado tebya koe o chem sprosit'. Okazalos', chto vse rasskazannoe Nitoj nakanune sovershenno vypalo u roditelej iz golovy. Oni prosto ne pridali togda etoj, kak oni schitali, detskoj boltovne nikakogo znacheniya i slushali vpoluha. Teper' na ih licah otrazilos' nastoyashchee volnenie i bespokojstvo, kogda ona vnov' povedala im o podzemnyh tolchkah, ob otrave, kotoraya zagryaznyaet vodu, ob ubijstve kitov. Ona dazhe upomyanula ob Odinokoj Sile, hotya vovse ne sobiralas' vykladyvat' im vse. - Nita! - Otec pronicatel'no poglyadel ej v glaza. - Skazhi chestno, chto grozit tebe vo vremya ispolneniya etoj Pesni? Nu? Tol'ko vsyu pravdu. Nita pechal'no ulybnulas'. - Dovol'no mnogoe. - A Kitu? - sprosila mama. - Tozhe koe-chto, - pozhal plechami Kit. Lico otca bylo ser'eznym. - Nita, vidish' li, - nachal on, - ya ponimayu... nu pochti ponimayu, chto chuvstvuete vy s Kitom, - On nervno splel ruki. - CHestno govorya, esli by kto-nibud' predlozhil mne stat' volshebnikom, ya by s radost'yu uhvatilsya za eto... - Da, konechno, - poslushno poddaknula Nita. "|... net, - dumala ona, - nikto by tebe ne predlozhil. Potomu chto esli by ty MOG stat' volshebnikom, to uzhe stal by im. Volshebnikov vsegda ne hvataet..." No otec prodolzhal: - Odnako ty i Kit podvergaetes' opasnosti... My s mamoj ne mozhem spokojno vzirat' na eto i pozvolit' vam prodolzhat' svoi eksperimenty. Pridetsya, druz'ya, vyjti iz igry. Na kakoe-to mgnovenie Nitu okatila goryachaya volna oblegcheniya i nadezhdy. Kak vse prosto! Otlichnyj predlog! Moi mama i papa ne pozvolyayut... Izvini, SH'riii. Prosti, St'St. Proshchaj, |d'rum... A v otvet na nee vdrug bezmolvnym ukorom glyanuli otkuda-to iz glubiny ee soznaniya, kak iz glubi vod, pechal'nye chernye glaza. I nadezhda umerla, radost' ugasla. Strah prokralsya v dushu. Net, pozhaluj, ne strah, a chto-to drugoe. Ona vdrug yasno ponyala, chto edinstvennoe vazhnoe na svete slovo - eto CHESTX. "YA ne mogu, - podumala ona, - dlya menya... da, dlya menya drugogo puti net". - Pa, - grustno progovorila Nita, - ty nichego ne ponyal. YA zhe poklyalas' pet' Pesnyu. Esli ya voz'mu svoe slovo nazad, vse ruhnet. Otec rezko podnyalsya. Po upryamomu vyrazheniyu lica ona dogadalas', chto nikakie argumenty ne smogut ubedit' ego. - Hvatit, Nita. V konce koncov, kto-to drugoj mozhet sdelat' eto za tebya. - Nu kak zhe ty ne ponimaesh'?.. - Nita, - nahmurilas' mama, - eto ty ne ponyala. MY TEBE NE POZVOLYAEM! I Kitu tozhe. Vo vsyakom sluchae, poka on nahoditsya pod kryshej nashego doma. Tebe pridetsya najti zamenu. Ili... ili kity sami podyshchut kogo-nibud' sredi svoih. Ponyatno? TY |TOGO DELATX NE BUDESHX! Nita vsya napryaglas'. "YA, navernoe, ploho im vse ob®yasnila! Oni ne ponimayut!" - Mama, - skazala Nita, lihoradochno podyskivaya nuzhnye slova, - eto ne prosto zabava, ne igra, kotoruyu my s Kitom zateyali dlya razvlecheniya! Esli my ne ostanovim te groznye sily, kotorye prishli v dvizhenie, to... To nachnutsya uzhasnye zemletryaseniya po vsemu Vostochnomu poberezh'yu! |to vovse ne vydumka ili predpolozhenie. Tak BUDET! Ty dumaesh', Long-Ajlend vyderzhit? Na ego meste ostanutsya lish' grudy razvalin i vybroshennye so dna okeana lava i pepel. Vse budet razrusheno i smyto gigantskoj prilivnoj volnoj, rassypletsya kak pesochnyj zamok. A Manhetten, dumaesh', ustoit? Da pochva pod nim uzhe preterpela chetyre geologicheskih razloma! A zdaniya tam ne rasschitany na zemletryasenie. Odin tolchok, i vse eto stanet pohozhe na grudu kubikov, kotorye kto-to pnul nogoj. - Teper' uzhe Nita ne prosto govorila, a krichala, vozbuzhdenno razmahivaya rukami, ne obrashchaya vnimaniya na to, kak ona vyglyadit i kak vosprinimayut ee slova roditeli. - Milliony lyudej mogut pogibnut'... - Ona obessilenno umolkla. - Mogut, da. No mogut i net." - otkliknulsya otec. On shagal po komnate iz ugla v ugol. Kit reshitel'no rubanul rukoj vozduh. No skazal vdrug tiho i pechal'no: - Pogibnut. I stol'ko gorechi bylo v ego golose, chto otec Nity zamer na meste, a mama s izumleniem glyanula na mal'chika. - Vy govorite, chto vam vse ravno, esli desyat' millionov lyudej, a mozhet, i bol'she umrut? - nastupal na nih Kit. - Da? Lish' by vam bylo horosho i spokojno? Glaza ego vnezapno potemneli i odnovremenno zagorelis' beshenstvom. Mama v rasteryannosti poglyadela na Nitu. - Net, ne tak, my prosto... Nita ponyala, chto oni drognuli. Ona kinulas' v ataku. - Kit prav! Vam vse ravno, chto desyat' millionov mogut umeret'. Lish' by vam bylo spokojno, lish' by vse my uceleli! Tak ved'? - Net, ya... - Otec staralsya govorit' spokojno. - YUnaya ledi, ne budem govorit' o nas! Da, my slyshali po radio o tom, chto est' opasnost' zemletryaseniya na poberezh'e. No imenno poetomu slishkom opasno sejchas nahodit'sya pod vodoj. Tol'ko i vsego. - Papochka, pover' mne, my byli v peredelkah i postrashnee etoj! - Verno. No ya i tvoya mat' togda nichego ne znali! A teper' znaem. - Otec otvernulsya i brosil uzhe cherez plecho: - Nash otvet - NET! I pokonchim na etom! Iz opyta mnogih stychek s roditelyami Nita znala: esli otec skazal "net", to tak i budet. - Papochka, - myagko skazala ona, - izvini menya. Prosti menya. YA tebya lyublyu, i mne ochen' hotelos' by sdelat' tak, kak ty trebuesh'. No ya NE MOGU! - Nita! - Teper' on ne sderzhivalsya i glyadel na nee suzivshimisya ot gneva glazami. - TY SDELAESHX TAK, KAK YA GOVORYU! Nitu brosilo v zhar. Ona sama ne ponyala, kak vskochila na stul i v otchayanii zakrichala pryamo emu v lico: - TY CHTO, NE PONYAL? NA SVETE ESTX VESHCHI POVAZHNEE TVOEGO ZAPRETA! |tot poryv neobuzdannoj yarosti i negodovaniya prosto oshelomil roditelej. Oni molcha vozzrilis' na nee. - Krome togo, - tiho skazal Kit, - kak vy smozhete nas ostanovit'? Otec rezko razvernulsya i posmotrel na Kita. - Poslushajte, - prodolzhal Kit, - mister Kallahan i missis Kallahan, my dali slovo i ne mozhem narushit' ego. - Nita tozhe s interesom smotrela na Kita. - To, chto my delaem, nashe volshebstvo, napravleno protiv toj Sily, kotoraya izobrela, krome vsego prochego, i takuyu gadkuyu shtuku, kak NARUSHENNOE OBESHCHANIE. I narushenie slova stanet dlya nee toj lazejkoj, kotoraya pozvolit umertvit' milliony lyudej, a mozhet, i unichtozhit' ves' mir. Vot chto samoe strashnoe! - Da, eto bylo by uzhasno. No, soglasis', poverit' v podobnoe so slov mal'chika... trudnovato, - skazala mama. - Aga! A gazete ili radio vy by poverili? No zachem nam lgat', vydumyvat' TAKOE? Neuzhto my zateyali vse eto tol'ko radi togo, chtoby podshutit' nad vami? Roditeli molchali. - Ona NE DOLZHNA byla vykladyvat' vam vse, - vdrug serdito vozvysil golos Kit. - No eto bylo by v kakoj-to stepeni lozh'yu. Nita hotela byt' chestnoj s vami. - On pomolchal, potom dobavil: - I ona prava. Vy schitaete nas det'mi. No my uzhe ne malen'kie. Umeem i skazat' pravdu... i prinyat' ee. A vy? V etom korotkom voprose ne prozvuchalo ni vyzova, ni nasmeshki. No on treboval pryamogo i chestnogo otveta. Roditeli molchali. - Esli dazhe vy ni slovu ne poverili, - podhvatila Nita, - my vse ravno sdelaem to, chto zadumano. Mozhet, zavtra utrom vse, chto vy uslyshali i uvideli segodnya, pokazhetsya vam glupym snom. Vot pochemu ya hochu, chtoby reshenie vy prinyali segodnya. Krome togo, nam ne meshalo by nemnogo pospat', chtoby zavtra ne vyglyadet' dohlymi rybami. Roditeli pereglyanulis'. - Betti... - Otec kak by prosil pomoshchi u zheny. - Nam nuzhno vremya, - skazala mama. - U vas uzhe net ego! Teper' mama bespomoshchno glyanula na otca. - A vdrug oni pravy? - robko skazala ona. - Togda my ne dolzhny uderzhivat' ih. - No my za nih otvechaem! - Boyus', Garri, oni luchshe nas ponyali, chto znachit otvetstvennost'. - V golose mamy slyshalis' i gordost', i gorech' odnovremenno. - Ponyali i sdelali sebya otvetstvennymi za NAS. I za mnogih drugih lyudej. - Vyhodit, my mozhem sejchas sdelat' tol'ko odno - poverit'? - zadumchivo progovoril otec. - Kazhetsya neveroyatnym, no... Nita, ty uverena? - O, papochka! - Ona lyubila ego sejchas, zhalela i stradala za nego bol'she, chem mosta by vyskazat'. - YA i sama hotela by, chtoby vse eto okazalos' nepravdoj. No eto tak. Neskol'ko dolgih mgnovenij otec Nity molchal. Potom prosheptal: - Milliony zhiznej... I opyat' umolk. - Kogda vam nuzhno vstavat'? - s trudom vygovoril on nakonec. - V shest'. YA postavlyu budil'nik, papochka. - Tol'ko teper' Nita zametila, chto vse eshche stoit na stule. Ona sprygnula i brosilas' v ob®yatiya otca. Kit proshel pozadi nih, pozhelav vsem spokojnoj nochi. Nita zamerla. Mozhet byt', ona v poslednij raz obnimaet papu... ili v predposlednij... O, tol'ko ne dumat' ob etom! Mama ostanovila Kita, polozhila emu ruku na plecho, prizhala k sebe Nitu. Tak nekotoroe vremya oni i stoyali v polnom molchanii. - Spasibo tebe za... za to, chto bylo tam, vverhu. - Ona pokazala rukoj kuda-to v potolok. Glaza ee byli vlazhnymi, no mama ulybalas'. - Vse normal'no, ma. My eshche pobyvaem tam, kogda pozhelaete. "O, Gospodi, tol'ko by ne razrevet'sya!" - Spasibo, chto vy doverilis' nam, - prosheptala mama. Nita vshlipnula. - Ty pomogla mne, nauchila, kak eto sdelat'. - Bol'she Nita ne mogla sderzhivat' gotovye vot-vot hlynut' slezy. Ona sorvalas' s mesta i poneslas' v svoyu komnatu. Kit plelsya sledom. Nita znala, chto est' eshche odno prepyatstvie mezhdu neyu i spasitel'noj krovat'yu. Prepyatstvie, slozhiv po-turecki nogi, sidelo v polut'me na krovati i smotrelo na nih oboih holodnym ispytuyushchim vzglyadom. Kit ostanovilsya u raspahnutoj dveri. Nita s razmahu plyuhnulas' na zhivot ryadom s Dajrin, zastaviv vzvizgnut' pruzhiny. - Nu? - podzhala guby Dajrin. - Kuda eto vy taskali ih? - Na Lunu. - Na Lunu-u? Prodolzhaj-prodolzhaj, Nitochka! - Dajrin, - pozval ot dveri Kit, - lovi! Nita podnyala golovu i videla, kak Dajrin vytyanula ruki i shvatila chto-to promel'knuvshee v vozduhe. |to byl nerovnyj kusok serogo sherohovatogo kamnya, razmerom i formoj napominavshego lastik. Dajrin s lyubopytstvom poterla ego pal'cami. - CHto eto? Pemza? - I tut zhe golos ee vzvilsya do pronzitel'nogo vizga. - Vy i vpravdu BYLI na Lune! I ne vzyali MENYA! Vy, vy... - Ne podobrav ni odnogo podhodyashchego krepkogo slovechka, ona proshipela: - YA VAS UBXYU! - Dari, ne ori. Oni tam, vnizu, i tak uzhe oglusheny, - predupredila Nita. No eto ne podejstvovalo. Zato Kit nashel samyj dejstvennyj argument. On nakinul na Dajrin odeyalo, pridavil podushkoj i tak poderzhal neskol'ko sekund, poka vopli ne prekratilis'. - My voz'mem tebya v sleduyushchij raz, - poobeshchala Nita, kogda Dajrin utihomirilas' i perestala borot'sya s Kitom. Ona vdrug s bol'yu podumala, chto sleduyushchego raza mozhet i ne byt'. - Kit, - skazala ona srazu osipshim golosom, - napomni mne vzyat' korotyshku na Lunu v blizhajshem budushchem. Mozhet byt', na sleduyushchej nedele. Esli ona budet horosho vesti sebya. - Ladno, - otkliknulsya Kit. - Sdaesh'sya, malyshnya? On otkinul odeyalo, no prodolzhal krepko prizhimat' k krovati Dajrin, plotno ukutannuyu v prostynku. - F-fnii hmnee fri-iii, - gluho probubnila prostynka. - Umnica. Tak i prodolzhaj razgovarivat'. Tiho i spokojno, - ulybnulsya Kit i otpustil Dajrin. Nitina sestra vyputalas' iz-pod prostyni i s ledyanym prezreniem ustavilas' na nih, opravlyaya i razglazhivaya pizhamku. - Mama s papoj, kak poglyazhu, ne ubili vas, - usmehnulas' ona. - Net. Spasibo tebe, korotyshka, za otlichnyj sovet. - CHto? Kakoj takoj sovet? - Proshloj noch'yu, - skazal Kit. - CHto-to vrode "ili molchi, ili govori pravdu"... Nita podtverdila slova Kita kivkom. Dajrin skromno polirovala nogti o pizhamku. Glyadya na nee, Nita vdrug nachala smeyat'sya. Ona hohotala tak sil'no, chto ee odolela ikota. Upav na bok, Nita prosto iznemogala ot smeha. Dajrin smotrela na starshuyu sestru tak, budto ta soshla s uma. Kit potryas Nitu za plecho. - CHto s toboj, Nita? - O, Kit, - progovorila ona mezhdu dvumya pristupami smeha. Nakonec ej udalos' otdyshat'sya. - Pomnish', chto skazala popugaiha?.. - A? - opeshil Kit. - Pichuzhka skazala: "...Nory Carya vspomnish'". - I ona snova nachala hihikat'. Kit, sovershenno sbityj s tolku, glyadel na nee, vytarashchiv glaza. Nita ryvkom podnyalas', sela na krovati pryamo i raspravila pizhamku na grudi Dajrin. - Ty tak i ne ponyal? My-to gadali, chto eto za nory, kakoj takoj car'... Vzglyani! Na pizhamke Dajrin krasovalsya... rycar'! Akkuratno obshitaya krasnoj nitkoj applikaciya. Nita snova zalilas' veselym smehom. - "Moi slova zabudesh', no rycarya vspomnish'!" - vot chto skazala nam popugaiha Meri. |to nash nochnoj rycar', malyshka Dari posovetovala skazat' vsyu pravdu! - Horoshij byl sovet, - nakonec prishel v sebya Kit. - Spasibo, Dari... - Pozhalujsta, - pozhala plechami izumlennaya ih vesel'em Dajrin. Nita vsya vzdragivala ot pristupa smeha, vytiraya ladon'yu glaza. - Da, - podtverdila ona, - hot' ya i sama by prishla k etomu, no vse zhe sovet byl chto nado. - Ej vdrug zahotelos' skazat' sestre chto-nibud' ochen' priyatnoe. Mozhet, v poslednij raz. - Ty, Dari, kogda-nibud' stanesh' otlichnoj volshebnicej, - ulybnulas' Nita. Dajrin molcha vzirala na nih. - Nita, - skazal Kit, - u nas byl dlinnyj den'. A zavtra budet eshche dlinnee. YA idu spat'. Spokojnoj nochi, Dajrin. - Verno, pora, - spohvatilas' Nita. Ona sognala Dajrin i ustroilas' poudobnee, chuvstvuya sebya vzvinchennoj, ispugannoj, no v to zhe vremya oshchushchaya legkost' vo vsem tele, slovno stala nevesomoj. I prezhde chem Kit zakryl dver', Nita provalilas' v glubokij son, kak v yamu. Glava odinnadcataya. PESNYA VSTRECHI Nita sidela na svertke, broshennom na peschanyj plyazh. Ona obnimala rukami koleni, glyadya na utrennee yarkoe solnce i ne vidya ego. Vchera ona zasnula so strannym chuvstvom, chto utrom vse samo soboj obrazuetsya. No lish' otkryla glaza, kak tut zhe vspomnila vcherashnee, a v kuhne natknulas' na roditelej, izmuchennyh bespokojstvom, bezumnym lyubopytstvom i peremenchivym zhelaniem vse zapretit' ili, naoborot, vse odobrit'. Oni pili odnu chashku kofe za drugoj, glyadeli na kusok lunnoj pemzy, lezhashchij na stole pered nimi, i govorili, govorili, uzhe, kazhetsya, ne ponimaya drug druga. Ona s trudom uznala ih. Otec i mat' byli tak rasteryanny, chto lovili kazhdoe ee slovo, slushali zataiv dyhanie. A to vdrug perebivali, prinimalis' tolkovat' mezhdu soboj, budto ee i ne bylo ryadom. Oni ostorozhno trogali Nitu, kak hrupkuyu veshchicu, kotoraya mozhet rassypat'sya ot samogo legkogo prikosnoveniya, i v to zhe vremya smotreli na nee s nekotoroj opaskoj, slovno vdrug ponyali, chto ona v chem-to sil'nee ih, umeet i znaet chto-to nedostupnoe im. I v ih glazah, v golose, vo vsem obrashchenii chuvstvovalos', chto oni gordyatsya svoej docher'yu. Nita vzdohnula. Ona otdala by vse ih vostorgi i udivlenie za odno lish' papino krepkoe ob®yatie, kotoroe vyzhimaet iz tebya ves' vozduh i vydavlivaet iz gorla bespomoshchnyj, tonen'kij pisk. Ili uslyshat' by sejchas, kak mama govorit s nej golosom utenka Donal'da. No etogo bol'she ne budet... Ona snova tyazhelo i pechal'no vzdohnula. Horosho, chto Kit segodnya za zavtrakom vzyal na sebya trudnoe delo otvechat' na beskonechnye voprosy roditelej. On el medlenno, tolkovo i prostranno ob®yasnyal za Nitu, chto im predstoit delat', kogda i kuda oni pojdut... - Tom, - beznadezhno prostonala Nita. Ona uzhe sbegala v magazin Fridmana, potolkalas' na sklade pod podozritel'nym vzglyadom Psa. Tom ne otvechal na ee zvonki. A ej vo chto by to ni stalo nuzhna byla pomoshch'. "YA sdelala vse, chto mne po silam, - dumala ona s toskoj. - Mne nuzhen sovet! O, Tom, gde ty?" Kak ona i predpolagala, nikakogo otveta... Nita uzhe otchayalas', kogda na plyazhe shagah v dvadcati ot nee vozduh vzorvalsya, razbryzgivaya fontanchiki peska. Neuzheli? Na meste etogo pohozhego na legkij hlopok vzryva okazalsya shirokoplechij muzhchina s obernutym vokrug talii polotencem. Temnye volosy, zagoreloe, slovno by vykovannoe iz medi lico, kakoe uvidish', pozhaluj, lish' na reklamah sigaret. I ni teni ulybki. |to byl ne Tom, a Karl. On oglyadelsya vokrug, uvidel Nitu i pospeshil k nej. - CHto sluchilos', Nita? - sprosil on, kak vsegda nebrezhno, no v golose ego proskal'zyvala ozabochennost'. - YA ulovil tvoj prizyv. No ved' ty obrashchalas' ne ko mne, verno? Ona poglyadela na nego potuhshim vzglyadom, odnako popytalas' ulybnut'sya. Ulybka ne poluchilas'. - Da. No nikto ne otvechal na moj zvonok... ya i podumala. Prosto tak.... - Tvoe "prosto tak" prosto tak ne uletuchilos', - skazal Karl, sadyas' ryadom s nej na pesok. - Inogda ya zabyvayu, kakuyu silu imeyut Volshebniki v detskom vozraste... Nita zametila, chto volosy Karla byli mokrymi. - YA vytashchila tebya iz dusha, - smutilas' ona. - Izvini... - Net, ya uzhe k tomu vremeni vyshel. Vse normal'no. - A gde Tom? - ostorozhno sprosila Nita. - On na delovom zavtrake s predstavitelyami kompanii ABC i prosil menya prinimat' vse zvonki. Tak chto u menya ne bylo vybora... Ty popala v bol'shuyu bedu, a? Nu-ka, vykladyvaj. Ona rasskazala vse. Na eto potrebovalos' vremya. Hotya Nita i staralas' vzyat' sebya v ruki i govorit' spokojno, ona videla, chto Karl zanervnichal. Osobenno posle togo, kak uslyshal ob uzhasnoj roli Molchalivoj v Pesne. Slezy hlynuli u Nity iz glaz, i ona zakanchivala svoyu istoriyu, gromko vshlipyvaya. Karl sidel nepodvizhno. - Tvoi roditeli znayut? - nakonec sprosil on. - Net, - otvetila Nita. - I ne sobirayus' im rasskazyvat' ob etom. No dumayu, chto otec dogadyvaetsya, a mama... chuvstvuet, no boitsya sprosit' menya ili zhe vsluh vyskazat' svoi opaseniya. Karl gluboko vzdohnul. - YA ne znayu, chto tebe skazat', - vymolvil on. Takoj otvet byl malouteshitel'nym. Ona ozhidala bol'shego. Ved' Verhovnyj Volshebnik VSEGDA znaet, chto skazat'! - Karl, - prolepetala Nita. Slezy vse eshche stoyali v ee glazah. - Karl, chto zhe mne delat'? YA ne mogu... ne mogu prosto umeret'! V pervyj raz ona proiznesla eto slovo vsluh. I vsya zatryaslas'. Opyat' iz glaz pokatilis' krupnye slezy. Karl molchal. - Mozhesh', - vdrug tiho progovoril on. - So vsemi eto, v konce koncov, proishodit... inogda i po gorazdo men'shej prichine. - No ved' chto-to ya mogu sdelat'! Karl ustavilsya v pesok pod nogami. - CHto zhe ty sobiraesh'sya SDELATX? Nita promolchala. Oni oba slishkom horosho znali otvet. - Ty znaesh', k chemu eto vedet? - zagovoril Karl. - Net. - Pomnish' zaklinanie, kotoroe ty proiznesla togda v Manhettene? Prizyv k pomoshchi s otkrytym koncom? - M-mmm... Ugu. - |to zaklinanie vsegda oznachaet, chto potom, pozdnee, tebya prizovut vernut' energiyu, kotoruyu ty ispol'zovala. - Karl surovo poglyadel na nee. - Ty poluchila pomoshch'. No dlya etogo prishlos' zapechatat' celyj kusok inogo prostranstva, otdelit' ego navsegda ot drugih prostranstv, a na eto tratitsya kolossal'naya energiya. Nita vyterla slezy. Vse pravil'no, i vse zhe takie rassuzhdeniya ej vovse ne nravilis'. - No v zaklinanii ne skazano, chto kto-to dolzhen oplatit' etot dolg svoej zhizn'yu, umeret'. - Da. No zato skazano, chto kogda-nibud' v budushchem pridetsya vernut' kolichestvo energii, ravnoe zatrachennoj. A eto oh kak mnogo! Prosto-naprosto ravno zhizni. |to vysokaya cena, no men'shej ne byvaet. - Karl pomolchal neskol'ko mgnovenij i tiho progovoril: - Est', pravda, vyhod... - Lico ego stalo nepronicaemym, slovno zadvinulis' kakie-to shtorki. Nita utknulas' golovoj v koleni. Vse shlo ne tak, ne na takoj otvet ona nadeyalas'. - Karl, no dolzhno byt' chto-to, chto ty, to est' my mozhem sdelat'! Volny s grohotom padali na pesok, slovno by starayas' zaglushit' ee slova. - Nita, - s trudom govoril Karl, - pojmi, devochka, tebe ne ujti ot resheniya. Ty vse vremya pytaesh'sya perelozhit' ego bremya na plechi drugogo. Ty hochesh', chtoby ya kakim-to obrazom snyal tebya s kryuchka, na kotoryj ty popalas'. Verno? No za svoe obeshchanie tebe pridetsya derzhat' otvet samoj. Ee peredernulo. - Ty imeesh' v vidu... Karl, neuzheli tebe vse ravno, umru ya ili net? - Mne sovsem ne vse ravno, i ty eto prekrasno znaesh', - s bol'yu progovoril Karl, - No, k neschast'yu, imenno ya dolzhen skazat' tebe pravdu. YA Verhovnyj Volshebnik i lgat' ne imeyu prava. Kak ty polagaesh', pochemu nam dana takaya sila? My platim za to, chto tvoritsya vokrug, otvechaem za podvlastnoe nam prostranstvo... zhizni drugih my mozhem spasti, svoya nam ne prinadlezhit. - Tak spasi menya! Skazhi, chto delat'?.. - Tvoe spasenie v tvoih rukah, - myagko skazal on. - Devyat' desyatyh volshebnoj sily zavisit ot togo, kak ty SAMA reshish'. Ostal'noe prosto mehanika. Nita pochemu-to vspomnila ih domashnego doktora, kotoryj s dobroj ulybkoj soval ej v rot lozhku gadkogo, gor'kogo lekarstva. A Karl prodolzhal: - YA pomogu tebe. Pomogu v glavnom: sdelat' vybor. Ona pokorno kivnula. - Itak, pervoe, chto ty MOZHESHX sdelat'. Narushit' slovo i ne pet' Pesnyu. CHto zh, eto dovol'no legko. Ty prosto ischeznesh' - ostanesh'sya na sushe i nikogda bol'she ne vstretish'sya s temi kitami. I budesh' zhit'. Vzglyad Karla byl ustremlen v more, golos ego byl rovnym, bez teni osuzhdeniya ili sochuvstviya. - Estestvenno, darom tebe eto ne projdet. Ty prinyala Klyatvu pered svidetelyami i prizvala Sily volshebstva navlech' na tebya karu, esli narushish' svoe slovo. I vozmezdie neminuemo. Sily ne zabyvayut, Nita... Ty poteryaesh' sposobnost' k volshebstvu. Ee u tebya otnimut. Ty zabudesh', chto SUSHCHESTVUYUT v mire takie veshchi, kak magiya, volshebstvo. Razrushitsya tvoya svyaz' s drugimi Volshebnikami. Ty bol'she nikogda ne vstretish'sya s Kitom, so mnoj, s Tomom. My prosto perestanem sushchestvovat' dlya tebya. Nita okamenela. - Krome togo, tvoe ischeznovenie povliyaet i na samu Pesnyu. Esli dazhe oni sumeyut najti tebe zamenu na rol' Molchalivoj... - Nita vdrug s sodroganiem predstavila v etoj roli Kita i poholodela. - Ty slushaesh' menya? Tak vot. Pesnya budet pochti razrushena tvoim predatel'stvom. Ona poteryaet svoyu silu. Podzemnye tolchki, zagryaznenie vody, ubijstvo kitov i napadeniya na drugih zhitelej Morya budut prodolzhat'sya. Ili togo huzhe, Odinokaya Sila proniknet v serdce volshebstva skvoz' prorehu, ostavlennuyu tvoim begstvom, i razrushit ili vovse unichtozhit volshebstvo. YA ne hochu dazhe dumat' o tom, chto rano ili pozdno proizojdet s N'yu-Jorkom i Long-Ajlendom. Karl sudorozhno vzdohnul. - No i eto ne samoe strashnoe. Narushenie Klyatvy Ispolnitelya umen'shit, pust' na samuyu malost', volshebnuyu silu, kotoraya zamedlyaet smert' Vselennoj. Vprochem, poteryav sposobnost' k volshebstvu, ty naproch' zabudesh' obo vsem etom i nikogda ne UZNAESHX, chto v razrushenii Vselennoj est' i kaplya tvoej viny. No ten' neponyatnoj pechali budet vitat' nad toboj vsyu zhizn'. Ty ne smozhesh' izbavit'sya ot etogo nikogda, hotya i ne sumeesh' ponyat', chto gnetet tebya... Nita ne dvigalas'. - Vot i vse "plohoe". A teper' pogovorim o "horoshem". YA mogu pochti s uverennost'yu skazat', chto ty ne pogibnesh' ot zemletryaseniya. To, chto ty sdelala v Manhettene vmeste s Kitom, Sily ne zabudut. Oni platyat svoi dolgi. Nu, naprimer, pered samym zemletryaseniem tvoim roditelyam speshno potrebuetsya navestit' kakih-nibud' rodstvennikov za granicej ili... koroche, chto-nibud' v etom rode. I vy budete daleko otsyuda, kogda razrazitsya beda. A posle vsego etogo zhizn' tvoya pokatitsya - tryuh-tryuh - po pryamoj i gladkoj dorozhke. Normal'naya, spokojnaya zhizn'. A ten' pechali? V konce koncov, bol'shinstvo lyudej polagayut, chto neyasnaya pechal' v glubine dushi vpolne normal'naya shtuka. Ty vyrastesh', najdesh' rabotu, vyjdesh' zamuzh. Slovom, stanesh' vesti privychnuyu dlya vseh zhizn', delat' to, chto delayut vse. I umresh' v polozhennyj srok. Kak v skazke. Nita molchala. - Teper' vtoraya vozmozhnost'. - Rovnyj golos Karla vdrug osel, v nem poyavilas' hripotca. - Ty sderzhish' slovo i spustish'sya pod vodu... Spoesh' Pesnyu, a kogda pridet vremya, brosish'sya na ostryj vystup koralla ili na skalu, nanesesh' sebe krovavuyu ranu. Vlastelin akul priplyvet na zapah krovi i razorvet tebya. Ty umresh'. Na gore tvoim roditelyam i druz'yam. Nita snova zaplakala. - Da, i tvoim druz'yam, - prodolzhal Karl, slovno by i ne zamechaya ee slez. - No Pesnya budet zavershena, milliony lyudej ostanutsya zhivy, dazhe ne podozrevaya, ot kakoj bedy spaseny. Odinokaya Sila poterpit eshche odno porazhenie. Ochen' ser'eznoe. Dumayu, chto posle etogo ona uzhe ne smozhet po-nastoyashchemu razrushat' zhizn' Morya... a vozmozhno, i na sushe poutihnet let edak na pyat'desyat. A to i bol'she. Nita, vshlipnuv, kivnula. - Itak, esli... - Pogodi. Est' eshche i tret'ya vozmozhnost', - perebil ee Karl. - Pravda?! On vnimatel'no posmotrel na nee. - Odni STANOVYATSYA zhertvoj, drugie PRINOSYAT sebya v zhertvu, - proiznes Karl, kak by razmyshlyaya, - Obrechennye pogibayut. Ubezhdennye pobezhdayut. Nita vspomnila: eti slova ona uzhe videla v Uchebnike. Karl ne znaet vyhoda. On prosto uteshaet ee. - Kakaya raznica, kak umeret'? - Golos ee sorvalsya na zhalkij pisk. Neozhidanno, vpervye za vse vremya razgovora. Karl chut' zametno ulybnulsya. - Ogo! Da ty chuvstvuesh' sebya ovechkoj, kotoruyu volokut na zaklanie! Esli tak, to otstupis', Nita. - On snova stal ser'eznym. - Da, Pesnyu pridetsya ispolnit' do konca. No svershit' eto nado tol'ko po sobstvennoj vole, dazhe s radost'yu. I togda volshebstvo tvoe napolnitsya takoj siloj, kakuyu ty i voobrazit' sebe ne mozhesh'. Odinokaya Sila ne kolebletsya: zlo ne razmyshlyaet, ono dejstvuet. I lish' strastnoe zhelanie ostanovit' ego mozhet razrushit' strashnuyu rabotu Odinokoj Sily. Ne pokoryat'sya neobhodimosti, a pokoryat'. Vzglyad Karla byl tverdym i pristal'no pryamym. - Ty ponyala? - Da. - Nita postaralas' pridat' svoemu golosu pobol'she bodrosti. Karl vdrug rasserdilsya. - Ne nado pritvoryat'sya, delat' vid, budto tebe uzhe vse ravno. Ty Volshebnica i ne imeesh' prava obmanyvat' dazhe sebya. Ne byt' muchenikom - vot chego trebuet volshebstvo. Ne gotovnost' k smerti, a zhelanie odolet' ee sposobno razrushit' lyuboe deyanie Odinokoj Sily. - On snova ustremil vzglyad v more. - |to vovse ne oznachaet, chto ty polnost'yu izbavish'sya ot straha. On budet terzat' tebya. I eshche kak! - Velikolepno, - skazala Nita s nervnym smeshkom. - Zapomni, kogda ZHertvoprinoshenie svershalos' po dobroj vole, na dolgoe vremya utihali vojny, stanovilos' men'she prestuplenij, gorya, poter'... I Nita vdrug podumala o teh, v kogo strelyayut, kogo b'yut ili pohishchayut. Ona podumala o vodorodnyh i atomnyh bombah, o bednyh, umirayushchih s golodu... Znachit, etogo vsego budet men'she? I vse zhe eti uzhasy, bedstviya i neschast'ya drugih kazalis' ej takimi nereal'nymi i dalekimi v sravnenii s ee sobstvennoj, siyu minutu podvergayushchejsya opasnosti zhizn'yu. - Ne znayu, smogu li ya... - chut' slyshno prosheptala Nita. Nastupila dlinnaya pauza. - YA tozhe ne znayu, smog by ya... - ehom otkliknulsya Karl. Nekotoroe vremya oni sideli nepodvizhno. - Horosho... - Ne speshi, - pokachal golovoj Karl, - ty, veroyatno, eshche ne uspela tverdo reshit'. No dazhe esli i reshila... - On otvernulsya. - Est' eshche vremya peredumat'... i togda tebe ne pridetsya krasnet' i terzat'sya potom... - Potom? - Ona s nadezhdoj poglyadela na nego. - Ty hochesh' skazat', chto uvidish'sya so mnoj posle, togo, kak ya... - Ona pomolchala. - Podozhdi. Esli ya otstuplyus', to ved' ne budu dazhe znat' tebya, zabudu obo vsem, chto sejchas so mnoj proishodit! A esli ya... togda ne budet nikakogo "potom". Ili ya chto-to ne ponimayu? - Sushchestvuet Serdcevina Vremeni, - myagko skazal Karl. Nita molcha pokivala. Ona kogda-to byla tam, v tom meste, kuda pri zhizni mogut najti dorogu lish' Volshebniki. |to strashnoe i prekrasnoe mesto-prostranstvo, gde sohranyaetsya vse, chto lyubimo, gde posle mgnovennoj ostanovki vremeni dlyatsya vechnye mgnoveniya radosti i bessmertiya. - Posle togo... posle togo kak... - Ona ne v silah byla dogovorit', vygovorit' eto slovo. - Lyubyashchie vyzhivayut, - prerval ee Karl. Ona s grust'yu glyadela na nego. - Nu konechno, - tiho skazala Nita, - ty Verhovnyj Volshebnik. Mozhesh' pron