ikat' tuda v lyuboj moment, hot' vse vremya provodit' tam. - Net. - On vse tak zhe glyadel na more. - V sushchnosti, chem vyshe ty voznesen v volshebstve, tem bol'she raboty navalivaetsya na tebya zdes', na Zemle, i tem men'she vozmozhnosti provodit' vremya vne etogo mira, krome kak po delam, - On vzdohnul i pechal'no pokachal golovoj. - YA ne byl v Serdcevine Vremeni ochen' davno. Razve chto vo sne... Teper' zagrustil on. Nita protyanula ruku i nereshitel'no pohlopala Karla po plechu. - Ladno, - skazal Karl. On medlenno podnyalsya, stryahnul pesok s polotenca i poglyadel na nee. - Nita, - golos ego drognul, - prosti... - Da, - spokojno skazala ona. - Pozvoni nam nakanune, pered tem kak otpravish'sya v more. Esli smozhesh'. O'kej? - burknul pod nos Karl. Rasstroilsya? Ili eto ego n'yu-jorkskij akcent, kogda kazhetsya, budto u cheloveka nasmork? - Horosho. On povernulsya, zatem ostanovilsya i eshche raz vzglyanul na Nitu. I vse v nej slovno by oborvalos'. Ona kinulas' k Karlu, obhvatila ego rukami i vsya zashlas' v rydaniyah. - Nu, milaya, - uspokaival ee Karl, nagibayas' i krepko prizhimaya Nitu k sebe. Ej sejchas tak neobhodimo bylo eto krepkoe ob®yatie. Ona podnyala golovu, vzglyanula emu v lico. Ego krivyashchiesya v bespomoshchnoj, natuzhnoj ulybke guby oshelomili ee i zastavili zabyt' sobstvennuyu bol'. Nita ottolknula Karla, kotoryj eshche kakuyu-to dolyu sekundy prodolzhal uderzhivat' ee v svoih ob®yatiyah. - Nita, - sryvayushchimsya golosom proiznes on, - esli ty... esli ty sdelaesh'... - On zadohnulsya. - Spasibo tebe, - vymolvil on nakonec, - spasibo... - On tverdo glyanul ej pryamo v glaza. - Spasibo tebe za te desyat' millionov lyudej, kotorye ostanutsya zhit' i dazhe ne uznayut, chto im grozilo. No Volshebniki budut znat'... i oni nikogda ne zabudut. - Aga. |to menya ochen' uteshit, - ulybnulas' Nita skvoz' slezy. - Dorogaya, - skazal Karl, - ya vovse ne sobirayus' tebya uteshat'. Da, nikakih nagrad ne sushchestvuet. My postupaem tak, kak schitaem nuzhnym. I v etom nashe schast'e. I sila. - On yavno byl vzvolnovan. - Kstati, ty pravil'no sdelala, chto rasskazala vse roditelyam. Poka. - Poka, - kivnula Nita, s novoj radost'yu otmetiv pro sebya eto "poka". Karl, ne oglyadyvayas', bystro zashagal v storonu. Vozduh somknulsya, zahlopnulsya za nim, i on ischez. Nita poshla nazad, k domu. Ona bystro skinula kurtku, ostavshis' v odnom kupal'nike, i hmuro probormotala "do svidan'ya". Roditeli stoyali ryadom s nej na plyazhe i rasteryanno kivali. - Ma, mozhet byt', my vernemsya k vecheru, - skazala ona, - a mozhet, i net. SH'riii govorit, chto eto zavisit ot togo, skol'ko nam potrebuetsya repeticij. - Repeticij? - Mama s udivleniem poglyadela na nee. - Nu da. YA zhe vam rasskazyval, - vmeshalsya Kit. - Vse, kto poet, imeyut svoyu sobstvennuyu partiyu... no Pesnya poetsya soobshcha, i ee nado propet' pravil'no. On ob®yasnyal im, kak detyam. - Kit, my opazdyvaem, - potoropila Nita. - Ma, - ona krepko obnyala mamu, - ne bespokojsya, esli my vdrug ne vernemsya segodnya vecherom. Pozhalujsta, ma... Mozhet, nam pridetsya srazu i ispolnit' Pesnyu... - Ona zapnulas'. - A eto zajmet dnya poltora. ZHdite nas utrom v ponedel'nik. - Vse v nej napryaglos' i krichalo ot boli, no ona postaralas' sderzhat'sya i ne pokazat' vidu. - Pa... - Ona kinulas' k nemu, prizhalas' k grudi i kraem glaza uvidela, kak mama obnimaet Kita. Nita otorvalas' ot otca i oglyadela plyazh. - Vse chisto, Kit, - skazala ona. Kinuv na ruki materi polotence, kotorym ona byla obmotana, Nita pobezhala k vode. Neskol'ko bystryh i lovkih pryzhkov nad pribrezhnymi volnami, i vot uzhe mozhno nyrnut'. Nita toroplivo plyla k tomu mestu, gde, kak ona znala, glubina dostigaet dvadcati futov. Zdes' ona lovko i privychno vlilas' v obolochku kita-gorbacha. I oshchutila radost', budto razom izbavilas' ot vseh opasnostej i strahov, a ne popala v smertel'nuyu lovushku, iz kotoroj mogla nikogda bol'she ne vybrat'sya. Da, stav kitom-gorbachom, ona vnov' pochuvstvovala sebya normal'no i spokojno. Vprochem, kakaya-to neponyatnaya nervoznost' vse zhe pronizyvala telo. No ob etom SH'riii preduprezhdala ee. A, kakaya raznica! Ona vsplyla na poverhnost' i podnyala v vozduh fontan vody, kak by posylaya poslednij privet otcu i mame. Potom oglyadelas' v poiskah Kita. On, krepko uperevshis' nogami v volnu, skol'zil po vode, kak po l'du. Nagnav ee, Kit uhvatilsya za spinnoj plavnik i prigotovilsya nyrnut'. Na glubine pyatidesyati futov Kit okutal sebya Set'yu, i prevrashchenie svershilos' s neveroyatnoj skorost'yu. Kashalot, kotoryj poyavilsya na ego meste, serdito vzmahnul hvostom i pronzil vodu groznym vzglyadom. - U tebya vse normal'no? - sprosila Nita. Nekotoroe vremya on ne otvechal. - Net, - progudel on nakonec. - Nenormal'nyj ya, chto li, chtoby chuvstvovat' sebya normal'no. Ved' my plyvem pryamo... - On oseksya. - K'iiit, poslushaj... - Net uzh, ty poslushaj! YA nichego ne mogu izmenit'! I eto mne ne nravitsya! - V gustom golose kashalota slyshalas' i yarost', i nezhnost'. Ot prikosnoveniya etogo golosa po kozhe Nity probegala drozh', kak pri poskrebyvanii nogtyami po shkol'noj doske. - YA i sama malo chto mogu sdelat', - skazala ona, - i mne tozhe eto ne nravitsya. Davaj ne budem sejchas govorit' ob etom. Golova u menya raskalyvaetsya eshche ot vcherashnih razgovorov. - H'Niiit, - nastaival on, - nam vse zhe neobhodimo pogovorit'. Ved' zavtra vse |TO... uzhe proizojdet! - Vot i otlichno. Otlozhim do zavtra. A segodnya molcha pogrustim, ladno? My pravil'no plyvem? On natuzhno zasmeyalsya, vskolyhnuv vodu vokrug. - Nu, ty daesh'! - guknul Kit. - Sama razve ne slyshish'? Ona pritihla, izdavaya lish' negromkie, pohozhie na tikan'e i pozvyakivanie zvuki, kotorye sluzhat kitam-gorbacham putevodnoj nit'yu. More govorilo s nej. Postoyannyj neyasnyj shum rasshcheplyalsya na tysyachi osyazaemyh zvukov. S yugo-zapada donosilas' bezumnaya putanica protyazhnyh, strannyh svoej dikost'yu volnoobraznyh voplej. Nezhnye, vysokie svisty rezko obryvalis', smenyayas' skrebushchimi kozhu pomehami. Vokrug raznosilis' chetkie prizyvy gornov, budto kto-to ohotilsya, vyskakivaya na poverhnost' nad volnami. Donosilis' kosmicheskie svisty i treli, pohozhie na pozyvnye orbital'nyh sputnikov. Gudeli glubokie basy. Neslos' neskonchaemoe zhuzhzhanie, slovno rabotali srazu desyatki gazonokosilok. Myagko stelilis' v vode polutona stonov i nezhnyh vzdohov. I vsya eta raznogolosica, spletayas' i vozvrashchayas' k nej edinym ehom, sobiralas' v glavnuyu temu Morya. Nita ugadyvala eto v zvuchanii protyazhnyh toskuyushchih not, postepenno podnimayushchihsya do takoj vysoty i tonkosti zvuka, kakaya nedostupna chelovecheskomu uhu, i snova snizhayushchihsya do gustogo shepota, kotoryj v konce koncov slivalsya so spokojnym dyhaniem voln. Nita eshche ne slyshala etoj glavnoj temy Morya i vse zhe mgnovenno uznala i pochuvstvovala ee, /stav teper' neot®emlemoj chast'yu samogo Morya. |to byl motiv poteri i obreteniya, pechali i radosti, vsego togo, chto napolnyalo Pesnyu Dvenadcati. I to, chto ona slyshala sejchas, priglushennoe rasstoyaniem i vse zhe neobyknovenno chetko zvuchashchee, bylo golosami sobirayushchihsya, splyvayushchihsya Pevcov. A skorbnaya nota, trevozhnoj nit'yu vpletennaya v melodiyu, stanet skoro dlya nee ne prosto motivom, a strashnoj real'nost'yu. - K'iiit, - vstrevozhilas' ona, - kitov tam, kazhetsya, gorazdo bol'she dvenadcati. On vypustil iz dyhala struyu vody, kak by ravnodushno pozhav plechami: - Posmotrim. Ona soglasno svistnula i poplyla za rezhushchim vodu kashalotom na zapad ot yuzhnoj okonechnosti ostrova, snova peresekaya nabituyu korablyami buhtu Atlantik-Ambrouz. Oni plyli po Melkovod'yu, do samogo dna pronizannomu solnechnym svetom. I raznogolosaya pesnya ih zvuchala vse gromche, usilivayas' mnogokratnym ehom. No v kazhdoe mgnovenie pod plyvushchimi pochti nad samym dnom kitami mogla razverznut'sya bezdonnaya propast' kan'ona Gudzon, gde spasitel'noe putevodnoe eho tonulo i ne vozvrashchalos'. - Vot zdes', - gudnul sovsem ryadom Kit. Oni podplyli k samoj granice togo mesta, o kotorom govorila im SH'riii - pyatnadcat' mil' severo-vostochnee Barnegat - v N'yu-Dzhersi, i zastyli pryamo nad oblomkami starogo zatoplennogo tankera, lezhashchego na glubine v shest' morskih sazhenej. Vokrug, v zeleno-zolotistoj, prosvechennoj luchami solnca vode plavali, parili, ele shevelya plavnikami, kity. Nita oshelomlenno oglyadyvalas'. Sotni kitov dvigalis' krugami pochti bezzvuchno. Malye polosatye sejvaly i kashaloty, sverkayushchie v vode del'finy vsevozmozhnyh form i cvetov, medlitel'nye gruzno-gracioznye sinie kity i edva li ustupayushchie im svoej gromadnost'yu finvaly, klyuvoryly i karlikovye gladkie kity, mnozhestvo kitov-gorbachej, serye kity i karlikovye kashaloty, narvaly, posverkivayushchie svoim dlinnym spiral'nym zubom, napominayushchim rog edinoroga, beluhi, kasatki, dlinnoryly i butylkonosy... - K'iiit, - propela Nita slabym golosom, - SH'riii ne preduprezhdala, chto zdes' budut postoronnie. - Da, zritelej mnogovato. No na repeticiyah eto, kazhetsya, obychnaya veshch', - bezzabotno otkliknulsya Kit. "Legko tebe, - neproizvol'no podumala Nita, - ty i sam pochti zritel'..." I tut zhe so stydom oborvala sebya. Ona propela notu prizyva, tshchetno pytayas' uslyshat' v otvet znakomyj golos. I tut do nee doneslas' glubokaya, protyazhnaya, spokojnaya nota Sinego Kita. |to byl golos Ar'ooona, priyatnyj zvuk, osvezhayushchij, kak zolotistaya ten'. I tut zhe k nemu primeshalis' vysokie, vibriruyushchie svisty del'fin'ej boltovni. Golosa ih byli tak pohozhi na svirel'nyj gorlovoj zvuk St'St, chto Nita srazu ponyala - eto del'finy iz ego stai. Stoilo lish' Nite i Kitu poyavit'sya sredi etoj tolpy snuyushchih i paryashchih v vode lyubopytnyh, kak nastupila polnaya tishina. Sotni kitov obrazovali gigantskij krug, i ot ego kraev k centru postepenno polilas' edinaya nota spletennyh golosov. Ponachalu ele ulovimaya, ona nabirala silu, ustremlyayas' k Posvyashchennym. Vpletalsya v nee, podhvatyval moshchnyj golos Ar'ooona. V etu odnu notu slivalis' i treli del'finov, i sotryasayushchij vodu gud sinih kitov. Odna mysl', vyrazhennaya odnim-edinstvennym slovom na YAzyke - VOSHVALENIE! Drozh' ohvatila Nitu. Oni znali o nej vse. Oni znali, chto ona i est' Molchalivaya. Oni znali, chto ona sobiraetsya sdelat' dlya nih. Oni blagodarili ee. Smushchennaya, ohvachennaya radost'yu, Nita zastyla na meste, drejfovala, soprotivlyayas' techeniyu. Kit slegka podtolknul ee. - Nita, ochnis' - progudel on ele slyshno, - Ty zvezda etogo shou. Tvoj vyhod. Vyplyvaj na seredinu kruga. Pust' oni vse uvidyat tebya. Ona medlenno proplyla skvoz' ryady zritelej-kitov, v centr ih ogromnogo kruga, gde v struyah chistoj vody uzhe sobiralis' Posvyashchennye. Skol'zya nad pokrytymi vodoroslyami oblomkami tankera, ona uznavala kazhdogo. Nesomyj moguchej prilivnoj volnoj Ar'ooon. Ego chut' hriplovatyj golos ustalogo i opytnogo pevca zvuchal s bezuprechnoj tochnost'yu. Del'fin St'St u samoj poverhnosti vody slovno by vtoril melkimi trelyami osnovnoj melodii, vedya svoyu pesnyu Strannika. Ar'ejniii, chut' storonyashchayasya i Sinego, i del'fina, vnov' i vnov' povtoryala perelivy svoej chasti melodii, otdel'nye muzykal'nye frazy pesni Seroj. Ona lish' odnazhdy kinula bystryj vzglyad na Nitu i uzhe ne obrashchala na nee nikakogo vnimaniya. Byli zdes' i drugie pyatero kitov, kotoryh Nita ne znala. Starayushchijsya byt' vse vremya ryadom s nej vernyj ee kashalot na vsyakij sluchaj ottesnil ih. Nita s lyubopytstvom razglyadyvala novyh svoih sotovarishchej. Vot beluha, velichinoj ne bol'she del'fina, no formoj tela napominayushchaya kita. Ona raskinulas' u samoj poverhnosti vody i tyanet svoyu protyazhnuyu melodiyu iz pesni Pristal'no Glyadyashchego. Plavun, dlinnyj, hudoj i seryj, vdrug umolknuvshij na mgnovenie i s interesom razglyadyvayushchij Nitu. Gladkij kit s ogromnym, stranno ocherchennym besformennym rtom s zavesoj iz kitovogo usa, samozabvenno slushayushchij golos beluhi. Kasatka, ch'e telo cvetom i rezkimi cherno-belymi perehodami tak otlichalos' ot skromnogo, serogo v slabuyu krapinku okrasa shkury ostal'nyh kitov. I - o radost'! - SH'riii. Ona plyla ryadom s kasatkoj, napravlyayas' k Nite. Pri vide kasatki, etogo postoyannogo i strashnogo vraga kitov-gorbachej, Nita v pervoe mgnovenie oshchutila nepriyatnyj oznob. Odnako spokojstvie tut zhe vernulos' k nej, i uzhe nichto bol'she ne moglo narushit' etu spokojnuyu uverennost'. Kogda SH'riii priblizilas', chtoby poprivetstvovat' ee, Nita propela v otvet rovnym golosom, v kotorom zvuchalo odnovremenno i gordoe soznanie sobstvennoj znachimosti, i trevozhnoe chuvstvo otvetstvennosti. - My nemnogo opozdali? - kak by izvinilas' Nita. - Nachnem? - Otlichnaya ideya, - otkliknulas' SH'riii i, podbadrivaya, kosnulas' Nity svoim shershavym bokom. - Snachala vstuplenie. - Horosho. SH'riii povela Nitu za soboj k gruppe skopivshihsya v centre kruga pevcov. - My uzhe utrom propeli pervuyu, chast' Pesni, - skazala SH'riii. - Pesn'-Predstavlenie i ostal'noe. Ty zhe povtorila etu chast' doma, poetomu ran'she priplyvat' tebe bylo i ne obyazatel'no. Teper' my kak raz podoshli k razdel'nomu peniyu, k Pesne Iskusheniya. Vot te, kto budet pet' za Nereshivshihsya. - Privet, St'St, - propela Nita, kogda oni so SH'riii vplyli v centr kruga. Del'fin prosvistel svoe legkomyslennoe otvetnoe privetstvie i snova pereklyuchilsya na trel' Pesni, prodolzhaya pri etom delat' kul'bity i pryzhki pryamo nad golovoj gladkogo kita i drugogo, ch'ego golosa Nita, podplyvaya syuda, ne slyshala. "Klyuvoryl", - otmetila pro sebya Nita. Ona tut zhe ponyala i to, pochemu ne slyshala golosa etoj kitihi. Prizvannaya ispolnyat' partiyu Nenasytnoj, ona byla, kak i polozheno, zanyata pogloshcheniem pishchi. Vydirala iz ostatkov kormy zatonuvshego korablya dlinnye stebli buryh i krasnyh vodoroslej, kotorye shevelilis' i kolyhalis' gustoj sochnoj porosl'yu. Klyuvoryl dazhe glaz ne podnyala, kogda poyavilis' Nita i SH'riii. Zato gladkij kit tut zhe podplyl k nim, chut' pritormazhivaya, slovno by vyrazhaya etim delikatnym i ostorozhnym dvizheniem vsyu stepen' uvazheniya. - H'Niiit, eto T'Hkiii, - predstavila ego SH'riii. Nita otvetnym ehom poslala svoe privetstvie i podplyla, chtoby poteret'sya bokom v znak vezhlivosti i vzaimnogo uvazheniya. - On poet partiyu Zvonkogolosogo, - poyasnila SH'riii. T'Hkiii popyatilsya nazad i vnov' podplyl k Nite, s lyubopytstvom razglyadyvaya ee. Kogda on nakonec izdal pervyj zvuk, v golose ego poslyshalos' ogromnoe udivlenie i strannoe bespokojstvo. - SH'riii, eto chelovek? - T'Hkiii, - kak mozhno myagche obratilas' k nemu Nita i brosila obespokoennyj vzglyad na SH'riii, - ty zhe ne sobiraesh'sya, T'Hkiii, obvinyat' menya v tom, chego ya ne delala. Ne zlis'. Gladkij kit poglyadel na nee iskosa, sverhu vniz. Vzglyad etot ne byl zlym ili prenebrezhitel'nym, a skoree obychnym dlya gladkih kitov, u kotoryh glaza raspolozheny vysoko na ploskoj golove. - O, - golos ego tozhe smyagchilsya, - u tebya, kazhetsya, byla stychka s Ar'ejniii? Ne bojsya. Molchalivaya, ili H'Niiit, tebya ved' tak zovut? Ne bojsya. - Blagodushnyj ton gladkogo kita mgnovenno uspokoil ee. Pesnya ego zvuchala druzhelyubno, v nej ne chuvstvovalos' neuemnoj slepoj vrazhdebnosti, kak v tom nadryvnom krike Ar'ejniii. - Esli ty reshilas' posluzhit' Moryu, ya mogu lish' preklonyat'sya pered toboj. Radi Morya, ne schitaj, chto my vse pohozhi na Ar'ejniii... On pokosilsya na spokojno pogloshchayushchuyu pishchu kitihu-klyuvoryla i vdrug serdito provorchal: - Pravda, nekotorym iz nas neobhodima horoshen'kaya trepka, chtoby oni nauchilis' uvazhat' drugih i hotya by inogda otryvalis' ot edy. T'Hkiii rezko nyrnul pochti k samomu dnu i tknul nosom klyuvoryla. - Ochnis', R'uuut! Podnimi golovu, pozhiratel'nica vodoroslej! Plyvet Vlastelin akul! - A? CHto? Gde? - vzletel so dna ispugannyj vskrik. Vysokie burye vodorosli zametalis' pod udarami plavnika, i iz ih gushchi podnyalas' tusha klyuvoryla s polnym rtom skol'zkih steblej. - Gde... chto... o-ooo, - protyanula ona, kogda eho ee vskrikov vernulos' i uverilo, chto Vlastelina akul nigde poka poblizosti net. - T'Hkiii, podozhdi, doberus' ya do tebya! - Oj, ne pugaj! - nasmeshlivo otkliknulsya T'Hkiii. - Vzglyani luchshe - zdes' uzhe SH'riii, a s neyu i H'Niiit. Ona poet Molchalivuyu. H'Niiit! - I on predstavil ej zhuyushchego klyuvoryla: - |to R'uuut. - O-ooo, - uzhe spokojno protyanula R'uuut, - rada vstreche. Priyatno budet pet' s toboj. Ty izvinish' menya? - Ona privetlivo maznula Nitu po kozhe hvostom i uzhe sekundoj pozzhe snova s golovoj zakopalas' v gushchu vodoroslej, vyryvaya ih gromadnymi puchkami, slovno naverstyvaya potrachennoe na razgovory vremya. Nita s legkoj ironiej glyanula na SH'riii i namerevalas' uzhe otpustit' kakuyu-nibud' shutku po povodu appetita etoj ledi, kak pered nej, spiral'yu vvinchivayas' v vodu, okazalsya del'fin. - Ona, - kivnul on v storonu kitihi-klyuvoryla, - neplohoj sobesednik... kogda tolkuesh' s nej o ede, - tiho svistnul on. - Mogu sebe predstavit', - s ironiej propela Nita. - Pogovorim, odnako, o Vlasteline akul. Gde sejchas |d'rum? SH'riii pomahala dlinnym plavnikom, budto pozhala plechami. - On vstupaet v samom konce Pesni, kak i ty, kstati. Poetomu mozhet poyavit'sya i pozzhe. Poka zhe nam nado vstretit'sya s ostal'nymi. T'Hkiii, vy s R'uuut uzhe zakonchili? - V osnovnom. My povtoryali poslednyuyu chast' vtorogo dueta. YA podplyvu k vam popozzhe. - Gladkij kit skol'znul v storonu chashchi vodoroslej, a SH'riii potyanula Nitu za soboj tuda, gde slovno by nepodvizhno visel v vode Sinij. Ryadom s nim, s gigantom Ar'ooonom, snovala kazavshayasya kroshechnoj belaya figurka beluhi. - Ar'ooon i ya, - skazala SH'riii, - dvoe Neprikasaemyh. Tretij posle Pevca i Sinego - Pristal'no Glyadyashchij. Rol' ego poet In'ihviiit. - H'Niiit, - gustym golosom poprivetstvoval ee Ar'ooon. Nita sklonilas' v znak uvazheniya. - Sinij, - poslala ona otvetnyj privet. Malen'kij spokojnyj glaz zaderzhalsya na nej. - Ty horosho sebya chuvstvuesh', Molchalivaya? - sprosil Sinij. - Neploho, Sinij, - otvetila Nita i tiho dobavila: - Naskol'ko eto vozmozhno. - Nu i ladno, - soglasilsya Ar'ooon. - In'ihviiit, vot ta, o kotoroj ya tebe govoril. Beluha otplyla ot Ar'ooona i priblizilas' k Nite, chtoby druzhelyubno poteret'sya o nee bokom. In'ihviiit byl samcom beluhi i ottogo dostatochno krupnym dlya etogo vida kitov, hotya i poryadkom ne dotyagival do razmerov kita-gorbacha. No chto osobenno udivilo Nitu, tak eto ego kakoj-to otreshennyj golos. V nem slyshalis' tihie dni polnogo spokojstviya, dni, provedennye v uedinennom plavanii, v sozercanii morya i neba, dni molchaniya i glubokih razdumij. - H'Niiit, - propel on, - priyatno vstretit'sya. I horosho, chto my vstretilis' imenno sejchas, potomu chto stoit prislushat'sya. I tebe tozhe, Verhovnaya Volshebnica. - Pogoda? - zabespokoilas' SH'riii. - Da, imenno tak. Kazhetsya, shtorm ne projdet mimo. Nita udivlenno vzglyanula na SH'riii. - Kakoj shtorm? Nebo yasnoe, i na vode nikakogo volneniya. - |to sejchas, - skazal In'ihviiit. - Odnako pogoda menyaetsya, i nel'zya predugadat', kak otzovetsya eto na glubine. - Smozhem li my uspet' do shtorma? - uzhe s trevogoj sprosila SH'riii. - Net, - tverdo otvetil In'ihviiit, - on budet zdes' cherez polovinu sveta. Boyus', chto nam pridetsya pet' odnovremenno s pesnej shtorma. SH'riii ostanovilas' i povisla v vode, ele povodya plavnikami. Ona razmyshlyala. - Da, neladno delo, - tiho propela ona. - Poplyli, H'Niiit, pogovorim s Ar'ooonom i s ostal'nymi, temi, kto poet partii Nereshivshihsya. My poprobuem spet'sya, a potom srazu zhe nachnem Pesnyu. Vremya utekaet. SH'riii prinyalas' usilenno dvigat' plavnikami i stremitel'no poplyla vverh, ostaviv mgnovenno ob®yatuyu strahom Nitu pozadi. "My ne vernemsya domoj segodnya vecherom, - dumala ona. - Nikakih proshchanij. Nikakih poslednih ob®yasnenij. YA nikogda bol'she ne smogu vyjti na sushu..." - H'Niiit, - pozval ee znakomyj golos. |to byl konechno zhe Kit. Ona o nem i zabyla. - Vse horosho, K'iiit, - otvetila ona. Nita nagnala SH'riii uzhe vblizi troih kitov, poyushchih partiyu Nereshivshihsya. Ar'ejniii holodno poprivetstvovala ee i otvernulas'. - A eto H'vooo, ili poprostu Hvostik. - V golose SH'riii slyshalas' myagkaya ulybka. - On poet partiyu Slushatelya, H'vooo, eto H'Niiit. Nita poterlas' bokom s H'vooo, kotoryj hot' i byl karlikovym kashalotom, no vse zhe kazalsya slishkom malen'kim. Pokrytyj serymi pyatnami, kak i vse kashaloty, on edva dotyagival do chetverti normal'noj dliny. Melkie glazki ego blizoruko shchurilis', slovno u sovy, vytyanutoj na yarkij svet. Vzglyad etot napomnil Nite ochkastuyu sestrenku Dajrin. Shodstvo usilivalos' i tonen'kim, chut' hriplovatym goloskom, v kotorom ugadyvalas' postoyannaya gotovnost' nasmeshlivo hihiknut'. - H'vooo, - povtorila Nita i ostorozhno sprosila: - No pochemu Hvostik? - Potomu chto, kak sama vidish', korotyshka, - otvetil H'vooo. - My s moim bratom i sestroj rodilis' trojnyashkami. Oni, navernoe, za moj schet vymahali zdorovennymi. Prihodilos' vse vremya zashchishchat'sya. No ya stal Volshebnikom, i teper' menya ne tak-to prosto obidet'. Tak chto ne stesnyajsya i esli hochesh', nazyvaj menya Hvostikom. YA ne obizhayus'. Nita ulybnulas' pro sebya, otmechaya, chto ne tak uzh sil'no razlichayutsya otnosheniya mezhdu lyud'mi ot povadok v soobshchestve kitov. - A vot i K'lyyy, - skazala SH'riii. Nite poslyshalos' v etom podvodnom imeni chelovecheskoe slovo "klyk". Ona s trepetom vzglyanula na yarko-beluyu s glubokimi chernymi perelivami kasatku i pochuvstvovala sebya ne sovsem uyutno. U kitov-gorbachej pri vide kasatki neproizvol'no voznikayut mysli ob okrashennoj krov'yu vode. No, vopreki intuitivnomu znaniyu nyneshnego ee gromadnogo tela, chelovecheskij razum Nity podskazyval ej, chto opasat'sya ne sleduet. Ona vspomnila, chto kasatki ochen' druzhelyubny po otnosheniyu k lyudyam. Vspomnilsya ej i dyadya Dzherri, starshij brat materi, kotoryj rasskazyval, kak odnazhdy plyl verhom na kasatke v akvaparke na Gavajyah, i emu eto ochen' ponravilos'. A kasatka tem vremenem podplyla k Nite poblizhe i ustavilas' na nee malen'kimi chernymi glazkami, ne prozrachnymi i holodnymi, kak u akuly, no ostrymi, umnymi i dazhe s veselym ogon'kom, igrayushchim gde-to v glubine. - Nu, chto molchish'? - slovno by poddraznivaya, sprosila kasatka. - Mozhet, akuly vyrvali tvoj yazyk? SHutka byla dovol'no gruboj, no skazana takim veselym golosom, chto Nita tut zhe vlyubilas' v eto privetlivoe i zabavnoe sushchestvo. - Ty, znachit, K'lyyy? - sprosila Nita, snova pripomniv chelovecheskoe "klyk". - A ty, vyhodit, H'Niiit, - uhmyl'nulas' kasatka. Interesno, kakoe slovechko pripomnila ona? - Esli ugodno, - hmyknula Nita. V golose kasatki ej slyshalis' stranno sochetayushchiesya ostrye, pochti zlobnye, i v to zhe vremya zabavnye svisty i perelivy, slovno by sdobrennye percem fyrkanij i uksusnym shipeniem. - Ty zhivesh' zdes', K'lyyy? - sprosila Nita. - Net. YA priplyla, chtoby spet' pesnyu, iz Baffinova zaliva. - No eto v Kanade! V pyatistah milyah otsyuda! - Da, mnogo-mnogo dlin puti. No ya ne plyla, H'Niiit. Peremestilas' tak zhe, kak i vy s K'iiitom proshloj noch'yu. Dumayu, chto takoe ispol'zovanie volshebstva v otvet na Prizyv, - zametila K'lyyy, - nikto ne stanet rassmatrivat' kak vyzov volshebstvu. Vse zhe takoe rasstoyanie... Dovol'naya svoej nemudrenoj shutkoj, kasatka veselo fyrknula i vypustila cepochku puzyrej. - YA speshila. Vprochem, kak i ty so svoim priyatelem. U vas, kazhetsya, ne tak uzh mnogo vremeni ostaetsya pobyt' i porabotat' vmeste. Poka zhivy oba. Golos kasatki byl dobrym i dazhe uchastlivym, no Nite zahotelos' v etu minutu byt' ot nee podal'she. - Ty prava, - postaralas' spokojno otvetit' ona i obratilas' k SH'riii: - Mozhet, nachnem? - Konechno. SH'riii podnyalas' povyshe nad zatoplennym korablem, izdavaya prodolzhitel'nyj prizyvnyj svist. Vse ostal'nye medlenno stali podplyvat' k nej. Golosa kitov, sobravshihsya vokrug Posvyashchennyh, postepenno stihali, kak shumy v zale pered koncertom. - Nachnem s samogo nachala, - skazala SH'riii. Ona umolkla na neskol'ko sekund i voznesla golos v Prizyve: Krov'yu okrasilos' More, no ya poyu. I tot, kto ee prol'et, poet. Golod terzaet telo, no ya poyu. I tot, kto zhertvoj padet, poet. Drevnyaya pesnya morskih glubin - vechnogo mira struna. Dlya zhizni i smerti zakon odin, i radosti bol' slyshna. "Radost'", - povtoryala pro sebya Nita, starayas' ne dumat' o boli. No mysl' o tom, ch'ya zhe krov' budet otdana, ne pokidala ee. Ona doshla do serediny pervoj Pesni Iskushaemyh, kogda sverhu upala dlinnaya ten'. Uzkoe telo, blednoe, kak otpolirovannaya volnami, kost', medlenno skol'zilo nad Nitoj, pogashaya nefritovyj svet pronizannoj solncem tolshchi vody. Tusklyj chernyj glaz s ubijstvennym ravnodushiem razglyadyval ee. - H'Niiit. - |d'rum, - kislo otkliknulas' Nita. Neumolimoe prisutstvie akuly vovse ne radovalo. - Plyvi za mnoj. Izognuvshis' dugoj, Blednyj povernulsya i poplyl na sever v storonu mayaka Ambrouz. Zriteli kity razomknuli krug, i Nita molcha posledovala za akuloj. Oni plyli vse dal'she i dal'she, a vsled, postepenno zamiraya, neslis' zvuki Pesni skvoz' neyasnoe bormotanie pereklikayushchihsya kitov. - Itak, Molchalivaya, - skazal |d'rum, zamedlyaya hod, - ty byla zanyata proshloj noch'yu? - Da, - otvetila Nita. U nee bylo takoe chuvstvo, chto v holodnoj golove akuly voznikla kakaya-to strannaya i, mozhet byt', opasnaya mysl'. |d'rum vzglyanul na nee. - Ty serdish'sya... - K chertu! K d'yavolu! - vypalila Nita, ne skryvaya uzhe svoego sostoyaniya. - Ob®yasni mne, chto znachit etot gnev, - proskripel Vlastelin akul. - Obychno Molchalivuyu ne pugaet ishod Pesni i ne kazhetsya ej stol' uzhasnym. Kity dazhe sorevnuyutsya za chest' pet' etu partiyu. Da, Molchalivaya umiraet, no smert' vovse ne strashna... Ona prosto prihodit bystree, chem nastigla by v inom sluchae. Smert' ot hishchnika ili ot starosti. Zato svoej zhertvoj Molchalivaya prinosit vozobnovlenie zhizni i sderzhivaet Velikuyu Smert' dlya vsego Morya... na dolgie gody. |d'rum spokojno poglyadel na nee. - I dazhe esli Molchalivoj i nado koe-chto preterpet', chto iz togo? Ved' vse ravno sushchestvuet Serdcevina Vremeni, verno? Ili Serdce Morya. - Nita molchala. - Pesnya ne konec, no prohod v inuyu zhizn'. Kak zhe oni prevoznosyat eto prodolzhenie togo, chto zhdet ih v konce Pesni! - Blednyj vozvysil golos i propel, vernee, proskripel odnu iz pesen Sinego. Net u akul pesen, ne mogut oni pet', i potomu |d'rum proiznes stihi rechitativom: Iz etogo Morya - morya nashej zhizni voznikli Blednye teni toj tajnoj, nevedomoj vysi, Gde Vremya i radost' naveki srodnilis', Gde vechnozhivushchie smelo so Smert'yu prostilis', I Golos neyasnyj vyvodit melodiyu teni prekrasnoj, Toj Pesni, chto k nam priplyvaet, nevedomoj nam ostavayas'. |d'rum umolk. - Ty Volshebnica, - skazal on. - Tebe eto mesto, navernoe, vedomo? Nita pomnila - Serdcevina Vremeni vyglyadela kak svetlyj gorod s neboskrebami iz siyayushchego hrustalya. Nevidimaya, no nesomnenno sushchestvuyushchaya zdes' sila pul'sirovala na ego ulicah, v kamennyh stenah ego domov. A za gorodom prostiralas' celaya vselennaya, vnutri i za predelami kotoroj sgustilis' vse vremena. Smert' ne kasalas' etogo mesta. - Da, ya byla tam. - Poetomu ty znaesh', chto ozhidaet tebya posle ZHertvoprinosheniya, posle izmeneniya tvoego sushchestva i sushchestvovaniya. No, kazhetsya, ty ne prinimaesh' eto izmenenie tak spokojno? - Kak zhe ya mogu? Ved' ya chelovek! - Da. No daj vse-taki mne razobrat'sya. Pochemu ty ko vsemu etomu otnosish'sya sovsem po-inomu? Pochemu ty tak gnevaesh'sya na to, chto rano ili pozdno vse ravno proizojdet s toboj? - Potomu chto ya eshche ochen' moloda dlya etogo, - otvetila Nita. - YA smogu eshche mnogoe sdelat'... vyrasti, rabotat', zhit'... - A eto? - |d'rum kak by obvel ostrym plavnikom vse vokrug - goryashchee zelenym cvetom more, bystryh ryb, sverkayushchih v ego tolshche, oslepitel'no siyayushchee zerkalo poverhnosti nad nimi vsemi. - |to razve ne zhizn'? - Konechno, zhizn'! No sushchestvuet i eshche mnogoe drugoe! I potom, byt' ubitoj akuloj... |to tozhe zhizn' ili prodolzhenie ee? - Uveryayu tebya, - promolvil |d'rum, - uveryayu, chto net nichego bolee prekrasnogo dlya menya, chem ubijstvo. YA sdelal by to zhe samoe dlya lyubogo Volshebnika, poyushchego Molchalivuyu. YA prodelyval podobnoe ne raz. I ne somnevajsya, sdelayu snova... Nite poslyshalos' chto-to strannoe v golose akuly. V nem proskal'zyvala... pechal'. - Poslushaj, - skazala Nita, i ee sobstvennyj golos byl tih. - Skazhi mne... eto bol'no? - Kil'ka, - teper' |d'rum govoril sovershenno besstrastno, - a chto v zhizni ne bol'no? Dazhe lyubov' ranit inogda. Ty dolzhna byla zametit'... - Lyubov'?.. CHto ty ob etom znaesh'? - Nita byla tak izmuchena, chto i ne zamechala, chto govorit s Vlastelinom akul bez vsyakogo pochteniya, dazhe prenebrezhitel'no. - A kto ty est', chtoby schitat', budto ya nichego ob etom ne znayu? Dumaesh', esli ya ubivayu bez vsyakogo raskayaniya, to i lyubov' mne nedostupna, neponyatna, nevedoma? Voznikla dlinnaya pugayushchaya pauza. |d'rum molcha prinyalsya opisyvat' vokrug Nity shirokij krug. - Ty dumaesh', budto ya stol' star, chto nichego ne znayu, krome slepoj privychki kruzhit', stremitel'no kidat'sya, odarivaya shramami, raspolosovyvaya... Ubijca i ZHertva. |to i est' edinenie. Da, ya znayu takoe... i ochen' horosho. Golodnaya alchnost' skvozila teper' v golose akuly. |d'rum vse suzhal i suzhal krugi i govoril rovno, medlenno, budto v polusne: - I... da... inogda nam hotelos' by, chtoby edinenie ne konchalos', bylo vechnym. No chto nam, sushchestvam holodnym, delat' s teplokrovnymi? Dolgo li budet dlit'sya takoe edinenie? - |to slovo on vygovarival chetko i zhestko, slovno ono bylo chuzhdo ego yazyku. - Rano ili pozdno kto-to iz nas oslabeet ili popadet v bedu, i drugoj prikonchit ego. Vot kakoj konec sulit lyubov', kotoraya soedinila by nas. |ta cena dlya menya slishkom vysoka, i ya ne hochu rasplachivat'sya dazhe za edinyj mig edineniya. I plavayu odin. On priblizilsya k Nite nastol'ko, chto ih tela pochti soprikasalis'. Nita prizhala k bokam plavniki i otstranilas' ot zhestkoj shkury, ne osmelivayas' v to zhe vremya rezko otpryanut' v storonu. |d'rum oborval svoe kruzhenie i prinyalsya plavat' vpered i nazad, budto i ne bylo nikakih ugrozhayushchih krugov tol'ko chto. - No, Kil'ka, vryad li tebya zanimaet i volnuet vopros MOEJ lyubvi... ili ee otsutstvie... - Lyubov'? - vyrvalsya u Nity gor'kij vskrik. - No u menya i mgnoveniya etoj lyubvi ne bylo! A teper'... teper'... - Togda tebya verno vybrali dlya partii Molchalivoj, - slovno otkuda-to izdali prozvuchal golos akuly. - Kak tam zvuchit eta stroka? "...Ne dozrela ya dlya lyubvi, zato dlya smerti sozrela..." |to vsegda bylo privilegiej Molchalivoj - zhertvovat' lyubov'yu radi zhizni, a ne naoborot, kak chasto zvuchit v vashih pesnyah, zhizn'yu radi lyubvi. |d'rum otplyl v storonu, chtoby uhvatit' morskogo okunya, kotoryj neostorozhno proplyval slishkom medlenno i blizko. Kogda voda unesla kapli krovi, glaza akuly snova sdelalis' holodnymi i spokojnymi. - Neuzheli eto tak mnogo dlya tebya znachit, Kil'ka? U tebya na samom dele ne bylo vremeni polyubit'? - sprosil |d'rum. Mama, papa, Dajrin, promel'knulo v golove u Nity, net, eto ne lyubov'. I tut zhe uzhasnulas' - Dajrin? Ona ne lyubit Dajrin? I vse zhe... - Net, Blednyj Ubijca. YA lyublyu. No... ne tak, ne to... - Togda, - Blednyj slovno by usmehnulsya, - togda, polagayu, Pesnya budet pet'sya ot vsego serdca. Ty vse eshche namerena sovershit' ZHertvoprinoshenie? - YA ne hochu... - Otvechaj na vopros, Kil'ka. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem Nita smogla zagovorit' snova. - YA sdelayu to, chto obeshchala, - vydavila ona i tut zhe uslyshala doletevshie do nee skvoz' tolshchu vody noty Pesni, kotorye prozvuchali sejchas, kak pogrebal'nye pesnopeniya. Nita byla blagodarna Vlastelinu akul za dolgoe ego molchanie, potomu chto sejchas, kogda vse vnutri u nee szhalos', ne smogla by skryt' svoe otchayanie, etot oburevavshij ee bezgranichnyj strah. Nastoyashchij strah. Ne tot, chto voznikaet neozhidanno, neosoznanno. Net, ee strah voznik odnovremenno s vnutrennim okonchatel'nym resheniem i ohvatyval medlenno, slovno by suzhaya krugi, kak gotovaya k ubijstvu akula. Nita ne prosto strashilas' neponyatnogo, ona do mel'chajshih podrobnostej osoznavala, chto s neyu proizojdet. - YA dostatochno velik i silen, chtoby pokonchit' s kitom-gorbachom v dva priema, - skazal |d'rum. - I net mne nadobnosti rastyagivat' eto udovol'stvie. Ty budesh' govorit' s Serdcem Morya. |to tvoya radost'. Tak chto ne dumaj obo vsem ostal'nom. Nita s izumleniem poglyadela na akulu. - No ya dumala, chto ty ne verish' v Serdcevinu Vremeni... ty zhe nikogda... - YA ne volshebnik, H'Niiit, - tiho vymolvil |d'rum, - i More ne govorit so mnoj, kak s toboj. YA nikogda ne ispytayu etoj vysokoj dikoj radosti, o kotoroj poet Sinij: "More, pylayushchee neperenosimym svetom..." Golosa. Edinstvennyj golos, kotoryj ya slyshu, eto golos krovi. No razve mne inogda ne hochetsya uznat', kakaya ona, vasha radost'?.. I pozhalet', chto mne ona ne dostupna. Suhaya, slovno razdirayushchaya gorlo bol' poslyshalas' v golose akuly. I Nita vdrug vspomnila te stroki iz Uchebnika, gde upominalsya Vlastelin. "Akuly ne umirayut estestvennoj smert'yu, - dumala ona. - Znachit, lish' Vlastelin zhivet gody i gody, stanovyashchiesya beskonechnost'yu. Vokrug nego vse umirayut i umirayut... a on ne mozhet... ...no hochet? Vot pochemu on mechetsya, slovno pytaetsya vyrvat'sya iz kakih-to nevidimyh, no prochnyh tiskov". Nita vdrug perepolnilas' neyasnoj zhalost'yu k etoj blednoj molchalivoj teni, snuyushchej okolo nee. Ona uzhe ne storonilas', a podplyla poblizhe k Blednomu i mgnovenie skol'zila s nim bok o bok. - ZHal', chto ya ne mogu pomoch' tebe, - progovorila Nita. - Zachem? Razve Vlastelin umeet chuvstvovat' gore i odinochestvo? - Teper' v ego golose ne ostalos' i nameka na pechal' ili razdum'e. Lish' spokojnoe vysokomerie. - A chuzhoe gore tem bolee? - ne uderzhalas' Nita. |d'rum otvetil dolgim molchaniem. - YA ponimayu, - snova nachala pridavlennaya etim molchaniem Nita, - nado stradat' bezzvuchno i bezmolvno. I vse zhe vsegda nadeesh'sya, chto prinesshij gore sochuvstvuet tebe. Oni proplyli eshche neskol'ko dlin, rassekaya postepenno temneyushchuyu vodu. I strah snova stal postepenno ohvatyvat' Nitu. A razum ee krichal i neistovstvoval: "TY PROSISHX O SNISHOZHDENII, ZHDESHX ZHALOSTI OT SUSHCHESTVA KOTOROE SOBIRAETSYA UBITX TEBYA? TY SUMASSHEDSHAYA!" Nakonec |d'rum proiznes: - Ty horosho govorila. I my sdelaem tak, chtoby ZHertvoprinoshenie bylo radostnym. Ty molodaya i nikogda ne lyubivshaya. YA staryj i nikem nikogda ne lyubimyj. - V golose akuly slyshalos' lish' ledyanoe spokojstvie. - Takoj Pesni More eshche ne videlo. I vryad li uvidit. - H'Niiit, - donessya do nih s yuzhnoj storony mayaka Ambrouz golos SH'riii, - tvoe vremya uzhe pochti isteklo... - Mne nuzhno vozvrashchat'sya, - skazala Nita. - |d'rum... - Da, Molchalivaya? Nita sama ne ponimala, pochemu ona skazala eto: - Prosti menya! - Vpervye menya prosyat ob etom, - besstrastno otvetil Vlastelin. - Ladno, i ty menya prosti. Plyvi, Kil'ka. YA ne zabudu tvoih slov. Nita vzglyanula na akulu. Bezzhalostnye, neprozrachnye, slovno by lishennye glubiny glaza na mgnovenie zaderzhalis' na nej, i |d'rum, graciozno izognuvshis', proplyl mimo. - Plyvu-u! - propela Nita v otvet na prizyv SH'riii i povernula na yug. I blednaya ten' ne soprovozhdala ee. Sleduyushchie neskol'ko chasov, poka voda vse prodolzhala temnet' i tyazhelet', protekli dlya Nity v beskonechnyh perelivah muzyki i peniya, utomlyayushchih povtoreniyah slov, kotorye mogli ispugat' ee, esli by u nee bylo vremya pugat'sya. I chto-to roslo v nej, medlenno, postepenno ohvatyvaya vse ee sushchestvo. Strannoe pripodnyatoe nastroenie - vot chto ona oshchutila vdrug. Ona prodolzhala pet', ne razdumyvaya, pochti ne osmyslivaya propetye strochki i slova, ohvachennaya etim radostnym chuvstvom v nadezhde, chto ono budet dlit'sya vse vremya, do togo samogo momenta, kogda vse konchitsya. Vmeste s drugimi Posvyashchennymi ona povtoryala eshche i eshche raz to, chto stanet ee poslednimi slovami: ...More, uslysh' menya snova I sdelaj Zakonom mnoj izrechennoe slovo... - Pravil'no. Teper' nemnogo otplyvi. Nikto ne dolzhen uslyshat' etoj chasti Pesni. Plyvi vverh i v storonu centra, tuda, gde est' ostryj vystup skaly. Vot syuda... Dolzhna li ya prinyat' etot nichtozhnyj Dar? Tajnu smerti poznat' i poteryat' Vlast'? Tak pust' zhe uznayut, kto prinyal udar, Kto krov' i dyhan'e svoe pozvolil ukrast', CHej golos i razum prevyshe nichtozhnoj Igry. Poyavitsya Nekto, otkroet, chto skryto ot vas do pory - CHto yavno i tajno dano ne sluchajno - Imya moe. Ne dozrela ya dlya lyubvi, Zato dlya smerti sozrela... - O Bozhe!.. ...Pust' gorlo moe razdiraet strah, Svoj udel prinimayu smelo. V blednoe telo zuby vpilis'. Pust' oblakom alym kolyshetsya krov'. Da, ya ne boyus'. Dvizhen'e i zhizn' More vol'et v menya vnov'... ...I blednaya ten' snova navisla nad nej, i rovnyj golos rechitativom na odnoj shipyashchej note protyanul edinyj motiv, povtoryaya ego vnov' i vnov'... ...Netu lyubvi u menya i Vlasti, Dajte mne teh, kto slab i neschasten, Dajte mne teh, kto gotov propast', I vozroditsya bylaya Vlast'... Strannoe vozbuzhdenie prodolzhalo rasti. Nita uzhe ne upravlyala svoim golosom, a eto pripodnyatoe sostoyanie duha slovno by velo Pesnyu samo po sebe, napolnyalo ee siloj volshebstva. I drozhala, burlila voda. I uzhe otdalenno zvuchal golos Vlastelina akul, zaglushaemyj zvukami Pesni. I strah prevrashchalsya v vostorg. I beda v pobedu... YA prinimayu tvoj Dar, Odinokaya Sila, - Smert' prinimayu, ne sporya. Pust' ona s Morem sol'etsya i stanet CHast'yu velikogo Morya! Smert' prinimaya, ee izymayu iz mira, Iz Vremeni, ch'e nepreryvno techen'e. Ee, kak podarok, s soboj zabirayu, A Vremeni shchedro daruyu rozhden'e. Vonzaj svoi zuby v pokornoe, myagkoe telo, Pust' nenavist' chernaya hleshchet volnoj. Pobeda tvoya oznachaet tvoe porazhen'e - Poslannica Smert' umiraet so mnoj. ...V poslednij raz Nita propela eto i ostalas' nepodvizhnoj, izmuchennoj, slovno by opustoshennoj. Mgnovenie ona nichego ne videla, krome vstrevozhennyh glaz Kita, vpivshihsya v nee otkuda-to izdali, iz-za granicy kruga. I eshche oshchutila legkoe prikosnovenie vskolyhnuvshejsya vody, kogda |d'rum proplyl nad nej. - Vot tak, - nakonec tiho proiznesla SH'riii. - A teper'... Ona umolkla i vyplyla iz kruga Posvyashchennyh. Sledom za nej medlenno potyanulis' snachala Sinij, a potom i ostal'nye. I vse oni vyvodili pogrebal'nuyu Pesn' dlya Molchalivoj - poslednij akkord pobezhdennoj Smerti i otrinutoj Odinokoj Sily. Nita podnyalas' na poverhnost', chtoby glotnut' vozduha. Ona prorvala plenku vody i okazalas' pod vechernim nebom. Na zapade alymi ugol'yami polyhal zakat, na vostoke podnimalas' luna, kotoroj ne hvatalo vsego krohotnoj dol'ki, chtoby stat' polnoj. Ona kazalas' razduvshejsya i yantarnoj skvoz' dymku nagretoj vody. A na severe - t'ma, pronzaemaya luchom sveta, l'yushchegosya ot mayaka Ambrouz. Luch etot bespokojno skol'zil po volnam zheltovatoj lentoj. A nizhe mayaka, zaslonyaemye volnami, vsplyvali i tonuli krasnye ogon'ki manhettenskih neboskrebov, slovno vospalennye glaza goroda. S yuga im podmigivalo krasno-oranzhevoe oko Arktura, otsvet kotorogo melkimi iskrami peresypalsya s volny na volnu. Nita otdalas' volnam i ravnomerno kachalas' na nih, tyazhelo dysha. Voda slovno by ubayukivala ee. "O nebo, - dumala ona, - pomogi mne!.." Pozadi nee na poverhnost' vyrvalsya kashalot. |to byl konechno zhe Kit! Razognav ogromnuyu volnu i vypustiv v vozduh moshchnyj fontan vody, kashalot priblizilsya: - Nita... - Privet, - bezzabotno otkliknulas' ona, ponimaya, chto TAK govorit' s nim nel'zya. No sovershenno yasno, s chem on priplyl. Nado bylo pomeshat' Kitu zavesti e