I teper' on zdes'... - Priruchennyj, - skazal Kit. - Primirennyj. Otdyhayushchij. No on pomnit eshche te vremena, kogda byl dikim i letal vo t'me kosmosa, i Solnce bylo ego edinstvennym vlastitelem, prityagivaya k sebe... Nita zatihla. Ona predstavlyala sebe sejchas Zemlyu malen'kim, nadezhnym domom s ogromnym zadnim dvorom, s kotorogo nadvigayutsya, kradutsya nevedomye Sily, dobrye, no odnovremenno pugayushchie svoej nepostizhimost'yu i tainstvennost'yu. Mozhet byt', eto chuvstvo nerastorzhimoj svyazi s Vselennoj i zastavilo Nitu tak polyubit' astronomiyu. I tak spokojno i horosho bylo imet' ryadom togo, kto tak zhe chuvstvuet, tak zhe vosprinimaet vse, kak i ty. Net, eto ne prosto horosho. |to chudesno! Ona vstretilas' glazami s Kitom. Im ne nuzhno bylo nichego govorit' drug drugu. Ona lish' kivnula, i on ulybnulsya v otvet. - Kogda nachinaetsya seans nebesnogo predstavleniya? - sprosil Kit. - CHerez pyatnadcat' minut. - Poshli? Oni proveli ves' den', perehodya ot odnoj vystavki k drugoj, razglyadyvaya dikovinnye eksponaty, perekidyvayas' slovom-drugim s rebyatami, veselyas', raduyas', voshishchayas'. K udovol'stviyu Nity Dajrin vse eto vremya byla sama po sebe i ne putalas' pod nogami. Ona prisoedinilas' k nim tol'ko na seans nebesnogo predstavleniya. Vse proshlo blagopoluchno, i lish' potomu, chto Dajrin plenilas' bol'shim cejsovskim zvezdnym proektorom, kotoryj povis pod kupolom, slovno gromadnye useyannye linzami ganteli. Pravda, ona popytalas' zabrat'sya v otdelenie komp'yuternogo upravleniya proektorom, gde nahodilsya glavnyj pul't. No obshchimi usiliyami oni ee uderzhali. Kogda seans okonchilsya, Dajrin pospeshila v knizhnuyu lavku planetariya, chtoby prikupit' eshche neskol'ko knizhek k tem, chto uzhe uspela priobresti. Tak do vechera Nita ee bol'she i ne videla. Ona poyavilas' tol'ko v tot moment, kogda Nita i Kit vzveshivalis' i opredelyali po osoboj shkale svoj ves na razlichnyh planetah. Nita tol'ko chto vstala na vesy i vyyasnyala, skol'ko ona budet vesit' na YUpitere. Okazalos', chto tam ee ves umen'shitsya do dvadcati odnoj sotoj funta. Pochti nichego. - Nu kak, pribavila chutochku v vese, sestrichka? - ehidno sprosila Dajrin. - Naverno, v osnovnom speredi? Nita rezko obernulas', gotovaya dat' ej horoshego tumaka. Delo v tom, chto sovsem nedavno ona hodila s mamoj v magazin, chtoby kupit' pervyj v ee zhizni lifchik. Ona ne mogla eshche otnosit'sya k etomu sobytiyu spokojno, i chuvstva ee razdvaivalis'. S odnoj storony, gordost' - ona stanovitsya vzrosloj. No v to zhe vremya ni odna devochka iz ih klassa poka eshche ne nosila lifchika. I Nita sdelalas' svoego roda centrom lyubopytstva i dazhe zavisti. Vse eto vselyalo v nee neuverennost', i ona chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke. A Dajrin, zametiv eto, izo dnya v den' dostavala ee svoimi neumestnymi shutochkami. "Hot' by ona zatknulas'! - yarostno podumala Nita. - No ej vse ravno ne udastsya dovesti menya!" - Muskuly eto, muskuly. Dari, - spokojno otvetila ona. - A skol'ko vesish' ty? Nu-ka, posmotrim. - Ona postavila strelku shkaly na Mars. Strelka ostanovilas' na semi funtah. - Dazhe men'she, chem na Lune. - No on zhe bol'she, chem Luna, - udivilas' Dajrin. - Zato ne takoj plotnyj. Poetomu, k primeru, i sloj atmosfery Marsa takoj tonkij. Mars bol'shoj, no massa ego slishkom mala, chtoby uderzhat' atmosferu. Nita obernulas' i uvidela, chto davno uzhe ee ne slushayut. Ona poteryala svoyu auditoriyu. - Dajrin, ty kuda? - V tualet. - Golos Dajrin donessya uzhe s lestnicy, na polputi k nizhnemu etazhu. - Ladno. Tol'ko potoropis', skoro budut zakryvat'. Kit tem vremenem peredvigal strelku na shkale s Saturna na YUpiter. ' - O chem eto vy? - sprosil on, no tut zhe smushchenno probormotal: - Vidish' li, Nita, v poslednee vremya ya chasto ulavlivayu, kak ty myslenno chestish' svoyu sestru. Za takie mysli tvoya mama ne pogladila by tebya po golovke, a papa, tak tot prosto namylil by tebe sheyu. - A, chepuha, - Ona perevela strelku na shkalu Merkuriya. - Tri s polovinoj funta. YA pribavlyayu ponemnogu. - A po-moemu, ty niskol'ko ne pribavila. - Kit, ne lez' ne v svoe delo. Ona zametila, kak on strel'nul glazami na ee grud', i tut zhe potekli, peresekayas', ih mysli. Kak horosho, chto vse eto ne nuzhno bylo govorit' slovami! Oni perekidyvalis' myslyami, kak myachikami. "O, - pojmala ona mysl' Kita, - a ya i ne zamechal!" "Nu i slava Bogu. A Dajrin ya ub'yu, esli ona budet prodolzhat' v tom zhe duhe. Ona prosto terroriziruet menya". "Mozhet, ona revnuet?" "Ona? Menya?!" - Nite stalo smeshno. "Tebya, tebya". Kit soshel s vesov i stal prohazhivat'sya pered Nitoj. - Nita, - skazal on vsluh, - prosnis'. Ty - Volshebnica. A Dajrin strastno uvlekalas' vsyacheskim Volshebstvom s malyh let. Ona fantazerka. Ty zhe govorila, chto ona bredit "Zvezdnymi vojnami". I vdrug okazalos', chto Volshebstvo sushchestvuet na samom dele. I ty imeesh' k etomu otnoshenie. Ty velela ej molchat' ob etom, i ona podozrevaet, chto my ne vse ej govorim. Dari nadeetsya, chto smozhet ovladet' Siloj. I, skazat' po pravde, ya uveren, chto ej eto udastsya v konce koncov. - Poslednie paru dnej ona yavno sovala svoj nos v moj uchebnik. - Nu vot vidish'. Esli Dari ne smozhet stat' Volshebnicej, ona ot nas vse ravno ne otvyazhetsya. Mne nepriyatno tebe eto govorit', Nita, no tvoya sestra zhutkaya prilipala. Nita i sama eto znala. No kuda denesh'sya? Sestra est' sestra, ona vsegda pod bokom. - Ladno, - skazala ona, - hvatit o nej. - Damy i gospoda, - proiznes zhenskij golos iz reproduktora na stene, - planetarij zakryvaetsya. Spasibo. Do svidaniya. Nita razdrazhenno oglyadelas' v poiskah Dajrin. Kit slegka podtolknul ee. - Poshli, - skazal on, - i ne rasstraivajsya iz-za nee. Vyjdem v park, syadem, s容dim po hot-dogu. A esli ona budet prodolzhat' dejstvovat' nam na nervy, prigrozim, chto prevratim ee v pozharnyj kran ili v hot-dog i otdadim na s容denie brodyachim sobakam Manhettena. - Teper' ee ne provedesh', - pokachala golovoj Nita. - Ona znaet, chto ya takogo nikogda ne sdelayu. - No eto mogu sdelat' ya! - vdrug zhestko skazal Kit. Nita glyanula na nego udivlenno, no tut zhe soobrazila, chto on prosto durachitsya. - YA hochu est', - skazala ona. - Tak idem skorej. Napravlyayas' k vyhodu, oni spustilis' po lestnice na pervyj etazh. Na lestnichnoj ploshchadke pod strelkoj, ukazyvayushchej na polupodval'nyj etazh, visela tablichka, kotoruyu oni zametili eshche dnem i veselo posmeyalis': "K Marsu, Venere i zhenskomu tualetu". - Podozhdi menya zdes', - skazala Nita. - Ona, kazhetsya, tolchetsya na ekspozicii po Venere. Kit sdelal strashnye glaza. - Ne-et, pozharnyj kran eshche slishkom horosho dlya nee! - ryavknul on. Nita spustilas' po lestnice vniz. - Dari! - pozvala ona razdrazhenno, - Vyhodi, poka oni nas tut ne zaperli. Ni zvuka v otvet. Nita povernula napravo i bystro proshla cherez zal s ekspoziciej po Venere. Zdes' bylo namnogo holodnee, chem naverhu. Nita zyabko povela plechami. Holod prosto pronizyval ee. Medlenno izvergavshijsya za steklyannoj vitrinoj vulkan Venery zamer: ego uzhe vyklyuchili. Nikogo v zale ne bylo. Na pustoj oshtukaturennoj stene visela doska s nadpis'yu: "Mars zakryt na restavraciyu". - Ne sidit zhe ona do sih por v tualete! - vse bol'she razdrazhayas', probormotala Nita. - CHitaet tam, chto li? Ne-et, ona menya uzhe krepko dostala! Ona proshla obratno vdol' pustogo zala k zhenskomu tualetu. Stanovilos' ne prosto holodno, vozduh byl stylyj, pronzitel'nyj. Nita podergala ruchku dveri. Ruchka podalas', no dver', slovno pripertaya iznutri, ne otkryvalas'. V zamochnoj skvazhine. svistel veter. - Dari, vyhodi! Sejchas zhe! - kriknula Nita. Ona nalegla na dver', ta raspahnulas', i v lico udarila uprugaya volna holodnogo vozduha. Sil'nym poryvom ej rastrepalo volosy, brosilo ih na glaza. I tut zhe vozduh stal s shumom vsasyvat'sya vnutr', zatyagivaya Nitu. Holodnye strui hlestali Nitu po licu, zhalili, slovno melkie ostrye snezhinki. V dvernom proeme Nite otkrylos' nizkoe rzhavo-krasnoe pustynnoe prostranstvo. Bezmolvie. Nichego, krome razbrosannyh povsyudu kamnej, slovno by razmetannyh, razdroblennyh ch'ej-to gigantskoj rukoj. I sero-korichnevoe oblako pyli. Slishkom blizko, tak blizko, chto eto kazalos' neestestvennym, lezhal gorizont, zatumanennyj, rastvorennyj v krovavo-korichnevoj, kirpichno-rozovoj pelene. I beskonechno menyayushchijsya cvet neba, ot fioletovogo k temno-golubomu i chernomu s siyayushchimi holodnymi zvezdami. A vnizu, u samogo gorizonta, na prozrachnoj roze zari gorelo krohotnoe rozovatoe solnce, kazhushcheesya dalekim i ledyanym. Nita otshatnulas' pri vide etogo neznakomogo solnca, chetko i rezko procherchennyh tenej, okajmlyayushchih, delayushchih zametnymi kazhdyj kameshek, kazhduyu pylinku. Ona ryvkom zahlopnula dver' zhenskogo tualeta. - Mars! - vydohnula Nita, i uzhas pronik v ee serdce. - Ona otpravilas' NA MARS! 4. KLYUCH K UHODU CHto zhe proizoshlo? Nakanune utrom Dajrin prosnulas' vozbuzhdennaya. V ushah ee zveneli slova Klyatvy. Ona uzhe nadeyalas' obnaruzhit' sebya daleko-daleko, plyvushchej po Mlechnomu Puti. Na samom dele ona tak i ostavalas' v svoej posteli. Uzhasno rasstroennaya i dazhe razozlennaya, ona polezhala nemnogo, poka ne uslyshala shum pod容havshego gruzovika. Navernoe, privezli komp'yuter. |to, konechno, ne kosmicheskij polet, no vse-taki koe-chto. Dajrin otlichno razbiralas' v komp'yuterah. Dlya nee eto byl eshche odin put' postizheniya mira, ovladeniya im, chtoby nikto ne tolkal ee loktem, ne ottesnyal i ne nastupal na pyatki. Rabotat' na komp'yuterah bylo ej neobyknovenno legko, odno udovol'stvie. Stoilo v nih horoshen'ko razobrat'sya, kak stanovilos' yasno: komp'yuter sam po sebe dovol'no glupovataya shtuka. Malo togo chto ty dolzhen podskazat' emu, chto delat', on eshche i ponimal lish' svoj, osobyj yazyk. CHerez neskol'ko mesyacev raboty s "|pplom" v shkole Dajrin ovladela im virtuozno. Ona prezirala popytki nekotoryh odnoklassnikov radi razvlecheniya narushit' vhod v sistemu, zarazit' komp'yuter virusom ili zhul'nicheski vyjti za predely granic elektronnyh byulletenej. Takoe ozorstvo grozilo i tyur'moj. Zato Dajrin bukval'no plenilo svobodnoe programmirovanie. |to byl nastoyashchij vostorg - zastavlyat' komp'yuter pet' i razgovarivat', igrat' v zamyslovatye i prosto umnye igry i dazhe vydat' kakoj-nibud' neobyknovennyj recept sandvicha. Vse eto bylo vozmozhno i dostupno, stoilo tol'ko proizvesti seriyu operacij. Ona eto umela. I komp'yuter, neutomimyj sobesednik, poslushnyj lyubomu prikazu, ne obizhayushchijsya na tvoi oploshnosti, okazyvalsya prevoshodnym tovarishchem. Oni otlichno srabotalis'. Dazhe uchitelya s udivleniem zametili, chto mashiny "vedut sebya" luchshe ryadom s Dajrin, chem s kem-libo drugim. Ona zhe schitala, chto eto samo soboj razumeetsya. Vot pochemu, poka otec i mat' sideli, sporya, nad instrukciyami, Dajrin vzyalas' za delo. "|ppl IIIc" vklyuchit' bylo proshche prostogo: vilku i provod dlya ekrana - v rozetku, kabel' printera prisoedinyaetsya k printernomu vhodu i k raz容mu komp'yutera. Dajrin vstavila sistemnuyu disketu v priemnuyu shchel' diskovoda, povernula rychag zamka diskovoda i vklyuchila komp'yuter. Zagruzila ego i prigotovilas' vyzvat' komandu "COPY", vyiskivaya ee v kataloge diska. Pervoe, chto vy dolzhny sdelat' s noven'koj disketoj, nabitoj vsevozmozhnymi programmami, - eto skopirovat' ee. S originalom diskety luchshe ne rabotat': stoit vam isportit' ego, i novyj budet stoit' kuchu deneg. Na ekrane poyavilsya logotip "|ppl", a nizhe A>, chto oznachalo gotovnost' k rabote osnovnoj komp'yuternoj sistemy, nazyvaemoj DOS. Teper' mozhno bylo rabotat' s fajlami programm na diske "A" ili na diskete. Dajrin uzhe sobiralas' pristupit' k rabote, kogda ee vnimanie privlekla kakaya-to strannost'. V znamenitom logotipe "|ppl" - polosatom yabloke - chto-to neulovimo izmenilos'. Tochno! U yabloka ne byl otkushen bochok! Sekundu ona nedoumenno sozercala ego. Piratskaya disketa? No etogo byt' ne mozhet. Papa kupil komp'yuter i sistemnuyu disketu v solidnom magazine. Ves' pol useyan vsevozmozhnymi garantijnymi talonami, instrukciyami, posobiyami. Ha! Mozhet, prosto v etoj modeli izmenili logotip? Aga, ladno. Glyanem v katalog... CAT A - nabrala ona na klaviature, a zatem nazhala klavishu RETURN, chto oznachalo ispolnenie komandy. PAROLX? - sprosil ekran i zastyl na etom voprose, vidimo ozhidaya pravil'nogo otveta. Konechno, i signal A> ischez. Ona podozhdala nemnogo i snova nabrala komandu: CAT A Opyat' nazhala klavishu RETURN. PAROLX? - vnov' sprosil komp'yuter. - Ugu, - skazala ona, bystro proigryvaya v golove ves' veer vozmozhnyh reshenij. Neuzheli papa uspel zakodirovat' disketu tak, chto oni s Nitoj ne smogut vojti v nee? No pochemu, zachem? On zhe kupil komp'yuter i dlya docherej tozhe. Dajrin vzdohnula. A mozhet byt', komp'yuter trebuet, chtoby nabirali obychnyj kod pol'zovatelya? V nekotoryh programmah on ispol'zuetsya. Ona sekundu s opaskoj kosilas' na ekran, zatem ulybnulas' i tak prosto, v shutku, napechatala odin pozyvnoj. Ego ispol'zoval tot nelepyj parnishka s fermy budushchego iz "Zvezdnyh vojn". S etim pozyvnym on uletel na Zvezdu Smerti. Dajrin, kotoraya unasledovala ot mamy ryzhie volosy, imela polnoe pravo primerit' na sebya eto imya. KRASNYJ-PYATX, - napechatala ona i nazhala klavishu RETURN. PAROLX "KRASNYJ-PYATX" PRIZNAN Ura!.. Teper' - A>. "|to sud'ba!" - podumala Dajrin i snova nabrala CAT A, to est' potrebovala pokazat' na ekrane ves' spisok fajlov po direktorii A Disk tiho zazhuzhzhal. |kran ochistilsya, i zatem poyavilsya spisok. Bol'shej chast'yu eto byli programmnye komandnye fajly ili svedeniya o fajlah, soderzhashchih informaciyu dlya programm. ASSIST BIN 22008 K CHANGE BIN 2310 K COPY BIN 1032 K COPY DAT 4404 K GO BIN 5048 K GO DAT 3580 K HIDE BIN 1244 K MANUAL BIN 3248 K MANUAL DAT 10662 K MBASIC BIN 7052 K MENU BIN 256 K SEEK BIN 6608 K SUPPORT BIN 5120 K SUPPORT DAT 3218 K A>_ Dajrin ustavilas' na ekran, sbitaya s tolku. Ved' "K" - eto kilobajty, tysyachi bajtov informacii. No disketa mozhet soderzhat' vsego 800 K! Kak zhe umestilis' v nem vse eti fajly, da eshche takie ogromnye? "Mozhet, etot disk isporchen? - rasstroilas' Dajrin. - Sluchaetsya zhe, chto disk portitsya pri neostorozhnoj perevozke. Ili chto-to ne tak s katalogom? Ladno, posmotrim, budet li chto-nibud' iz etogo dlinnogo spiska rabotat'". Srazu zhe posle priglashayushchego znaka A> ona napechatala COPY, prikazav komp'yuteru kopirovat', i, kak obychno, nazhala na klavishu RETURN. Snova zazhuzhzhal disk. |kran opyat' ochistilsya, i poyavilis' slova: IIIc PROGRAMMA KOPIROVANIYA 5430 K SVOBODNY RADIUS? Dajrin opyat' vpilas' glazami v ekran. Slovo "radius" nichego dlya nee ne znachilo. Ona nazhala klavishu RETURN, nadeyas', chto komp'yuter, kak eto poluchalos' v nekotoryh programmah, sam vydast kakuyu-nibud' novuyu informaciyu. RADIUS ESTX V PROGRAMME, - skazal ekran. Aga, vse v poryadke! V programme zalozheno udobnoe uslovie: esli pol'zovatel' ne ukazyvaet konkretnoe znachenie, komp'yuter sam vybiraet. Dajrin vse zhe reshila zaglyanut' v instrukciyu. Mozhet byt', v gibkom diske vse zhe est' kakie-nibud' izmeneniya? UTILITA KOPIROVANIYA GOTOVA - poyavilos' na ekrane. - NAZHMITE RETURN DLYA NACHALA RABOTY. Dajrin snova nazhala klavishu RETURN. Disk delovito zazhuzhzhal. I... na stole okazalos' DVA komp'yutera! Dajrin razinula rot. Ona nereshitel'no dotronulas' do vtorogo, tol'ko chto poyavivshegosya komp'yutera. On stoyal na krayu stola, chut' ne padaya na pol. Tverdyj. I ekran nastoyashchij. Tochno takoj zhe, kak u pervogo, kuplennogo. Oba ekrana svetilis' odnim i tem zhe tekstom: KOPIROVANIE USPESHNO ZAVERSHENO. OPISANIE FAJLA "|ppl IIIc.DSC" SOZDANO. TVERDAYA KOPIYA "|ppl IIIc.CPY" SOZDANA. A> - priglashal k rabote komp'yuter. "O Gospodi!" - ahnula Dajrin. Ona zataila dyhanie, boyas' poshevelit'sya. Pozadi nee roditeli mirno sporili nad raskrytoj instrukciej "|ppla". Dajrin rasteryanno smotrela na ekran. Potom, za neimeniem luchshej idei, napechatala: HIDE I tut zhe disk poslushno zazhuzhzhal. Tihij etot zvuk pokazalsya Dajrin gromom. Ona ukradkoj eshche raz glyanula na roditelej. No te, pogloshchennye sporom, ne obrashchali na nee vnimaniya. |kran ochistilsya, a zatem na nem poyavilas' cepochka cifr i slov: IIIc HIDE UTILITY VYBERI ODNO: 1. ISCHEZNOVENIE IZ "COPY" 2. SPRYATATX IZ "CHANGE" 3. SPRYATATX IZ "MBASIC" 4. ZAVERSHITX RABOTU. VOZVRAT K SISTEME. Dajrin napechatala: "1". |kran vnov' ochistilsya. I poyavilos': RABOTAET PROGRAMMA UPRYATYVANIYA IZ "COPY". POSLEDNYAYA TVERDAYA KOPIYA SOZDANA... "|ppl IIIc.CPY". NAZOVITE TVERDUYU KOPIYU, KOTORUYU NUZHNO SPRYATATX... Dajrin pospeshno napechatala: "|ppl IIIc.CPY". |kran otkliknulsya: VYBOR, GDE PRYATATX: a. Pryatat' v real'nom prostranstve (nevidimost', nerazlichimost') b. Pryatat' v real'nom prostranstve (umen'shenie razmerov) c. Pryatat' v inom prostranstve (vosstanovimaya zona - karman) d. Ischeznovenie v inom prostranstve (nevosstanovimaya zona) e. Vremennoe hranenie (skladirovanie v osobyh koordinatah) f. Vozvrat v glavnoe menyu. Dajrin napechatala: "c". I tut zhe poluchila vopros na ekrane: PAROLX DLYA VOZVRASHCHENIYA? Ruka Dajrin v zameshatel'stve povisla nad klaviaturoj. Pozadi nee otec tolkoval chto-to "o chashechke kofe". A, byla ne byla! I ona bystro napechatala: KRASNYJ-PYATX Otvet ne zamedlil poyavit'sya: VYBERITE SPOSOB VVODA: SLOVESNYJ ILI KLAVISHNYJ? SLOVESNYJ, - napechatala ona ne razdumyvaya. Disk privychno zazhuzhzhal. UPRYATYVANIE TVERDOJ KOPII FAJLA "|ppl IIIc.CPY". Vtoroj komp'yuter ischez tak zhe plavno i nezametno, kak i poyavilsya. Otec tol'ko sejchas otorvalsya ot zamuchivshih ego instrukcij i nakonec zametil Dajrin, prisosavshuyusya k komp'yuteru. - CHto ty delaesh'! - vspoloshilsya on. - A? - tol'ko i mogla otvetit' Dajrin. Obychno skoraya na otvet, ona ne sumela vydavit' iz sebya ni slova bol'she. Vprochem, otec ne zametil neprivychnoj dlya Dajrin rasteryannosti. A vskore ona uzhe shla vmeste s Nitoj i Kitom po gorodu. Ona vsya drozhala i ni o chem drugom ne mogla dumat'. Dazhe o svoej lyubimoj Publichnoj biblioteke. Ej potrebovalos' neskol'ko chasov, chtoby otdelat'sya ot Nity i Kita. I vse eto vremya u nee v golove krutilas', bilas', bushevala odna-edinstvennaya mysl': kakaya zhe Sila v nee vselilas', kogda ona prinyala Klyatvu? Kogda ona nakonec spustilas' v zhenskij tualet i zaperlas' v kabinke, serdce ee tak bilos', chto kazalos', gotovo bylo vyskochit' iz grudi, raskolotiv ee na melkie kusochki. - Krasnyj-pyat', - prosheptala ona i zataila dyhanie. Sekunda - i na ee kolenyah poyavilsya komp'yuter. Srabotalo! Ona shchelknula po ekranu pal'cem i, potryasennaya, uvidela "priglashenie" v direktoriyu A. Ee izumilo ne to, chto komp'yuter voznik iz nichego, iz prostranstva, iz "karmana", no to, chto on rabotal bez pitaniya: ni batarej, ni elektricheskogo provoda. Odnako Dajrin byla ne iz teh, kto sporit s ochevidnym. Tak - tak tak! I ona pospeshno stala pechatat', sleduya programme "HIDE". Komp'yuter ponyal komandu i mgnovenno ubral v svoj nevidimyj "karman" kipu kuplennyh eyu segodnya knig. Zatem ona opyat' vyzvala katalog. ASSIST.BIN, - glasila pervaya stroka kataloga. Mozhet byt', eto bylo "menyu dlya pomoshchi"? Seriya okon na ekrane, v kotoryh podrobno ob座asnyaetsya, kak izvlech' nuzhnuyu informaciyu? Pozhaluj, nuzhno vospol'zovat'sya predlozheniem, i Dajrin napechatala: ASSIST Nazhala nepremennuyu klavishu RETURN. |kran tut zhe ochistilsya, a zatem naverhu poyavilas' nadpis': AKTIVNYJ ILI PASSIVNYJ SPOSOB? Dajrin opyat', uzhe v kotoryj raz, rasteryalas'. AKTIVNYJ, - napechatala ona naobum i dala komandu na vypolnenie. |kran nezamedlitel'no ochistilsya i tut zhe otvetil seriej voprosov: PRAKTICHESKIJ VYBOR: 1. Osnovnye svedeniya i material'no-tehnicheskoe obespechenie, uchebnik, menyu - MANUAL, MENU 2. Puteshestvie - GO 3. Vmeshatel'stvo - CHANGE - smotri takzhe MANUAL Za. Razmnozhenie - COPY 3b. Sohranenie - HIDE, SEEK 4. Vneshnyaya pomoshch' - PROIZVOLXNAYA ILI POSLEDOVATELXNAYA PODDERZHKA - SUPPORT 4a. Nepredvidennyj sluchaj - SROCHNAYA POMOSHCHX - HELP 5. Inoe programmirovanie - MBASIC 6. Vozvrat v sistemu. Dajrin razdumyvala, kusaya guby. I tol'ko dlya togo chtoby posmotret', chto iz etogo vyjdet, ona nazhala na "2" i na klavishu RETURN. |kran ochistilsya snova. I tut zhe zasvetilsya tekstom: PUTESHESTVIE VOZMOZHNO. VVOD INFORMACII? 1 - KLAVIATURA, 2 - SLOVESNO Ostanovit'sya Dajrin uzhe ne mogla i nazhala cifru "2". - Vnutri Solnechnoj sistemy ili vne Solnechnoj sistemy? - tiho sprosil komp'yuter. Ot neozhidannosti Dajrin chut' ne uronila ego. - Vnutri, - otvetila ona i gluboko vzdohnula. - Planeta? - prodolzhal utochnyat' komp'yuter. Ona predstavila sebe tol'ko chto vidennye zdes' v planetarii makety i dioramy i s neozhidannoj strastnost'yu vykriknula: - Mars! Disk korotko zavereshchal. - Koordinaty? Dajrin znala, chto aerografisty ispol'zuyut nekuyu osobuyu sistemu shiroty-dolgoty dlya Marsa, no chto eto takoe, ona ponyatiya ne imela. I skazala naobum: - Po umolchaniyu. I komp'yuter prinyal etu komandu. - Koordinaty podtverzhdeny zapis'yu poslednego prohozhdeniya planety cherez meridian, - otvetil on i zadal sleduyushchij vopros - Atmosfera? - Da! - podtverdila Dajrin. - Parametry? - prodolzhal dopytyvat'sya komp'yuter. - M-mm, - zadumalas' Dajrin, bystro vspominaya - Pyatnadcat' procentov kisloroda, vosem'desyat procentov azota, pyat' procentov dvuokisi ugleroda. Komp'yuter ne zamedlil otkliknut'sya: - Smeshannye proporcii primerno sootvetstvuyut parametram Zemli na urovne morya. - I tut zhe sprosil: - Ostavit' ili zamenit'? I snova Dajrin chut' pomedlila: - M-mm... Ostavit'! - Priblizitel'no podschitajte vremya v puti, - vezhlivo poprosil komp'yuter. Ona podumala, bezzvuchno shevelya gubami, prikinula i otvetila: - Odin chas. - Informaciya polnaya, - udovletvorenno promurlykal komp'yuter. - Gotov k peremeshcheniyu. - I tut zhe podskazal: - Komanda dlya peremeshcheniya - "Pryzhok!" - Pryzhok! - prikazala Dajrin. I vse prishlo v dvizhenie. Prostranstvo slovno by zashatalos' - iz storony v storonu, sverhu vniz, - vyvernulos' naiznanku - iznutri naruzhu. Ili net, pozhaluj. Mir ostavalsya prezhnim, neizmennym, statichnym. No otnositel'no Dajrin on slovno by soshel s uma. Ona pochuvstvovala beskonechnost', bespredel'nost' prostranstva. Ego granicy rasshirilis' za predely Zemli. A sama Zemlya i okruzhayushchee ee prostranstvo zritel'no vlilis' v prostory Vselennoj, i ee rodnaya planeta teper' videlas' kak by izdaleka, prevrativshis' v golubuyu tochku. Kruzhashchayasya, plyvushchaya eta tochka prokladyvala svoj put' skvoz' perepletenie takih moshchnyh sil, chto gravitaciya po sravneniyu s nimi stanovilas' sovsem neznachitel'noj i slaboj. S nej mozhno bylo prosto ne schitat'sya. Potolok i pol davno ischezli. Ona plavala v svobodnom prostranstve. Golova kruzhilas', i dazhe nemnogo toshnilo. A glazam vdrug predstavilis' sovershenno neobyknovennye veshchi. Linii. Vspyshki. Sledy belogo ognya, kazalos', pronizyvali mozg, osleplyaya do rezi v glazah. Strely holodnogo plameni, beskonechno dlinnye i nevidimo tonkie, slovno by prishpilili ee k dalekoj vrashchayushchejsya Zemle, kak trepeshchushchego motyl'ka k kartonke. Strashnaya tishina, skoree napominayushchaya groznyj rovnyj rokot okeana, byla sovsem ne pohozha na tu, zemnuyu, torzhestvennuyu tishinu, kogda Dajrin proiznosila Klyatvu. Vokrug razlivalas' beskonechnost' vremeni, holodnaya drevnost', davil gromadnyj gruz neischislimyh let, lishennyh zvuka, sveta, zhizni. "Kosmicheskie luchi, - v uzhase podumala Dajrin, - etot svet pronikaet bystree, chem chasticy ego dvizhutsya v prostranstve. Svet, rozhdayushchij t'mu. Strashno. Ved' eto sama smert'. YA umru, umru, umru..." ...I spasitel'naya sila Volshebstva podnyala ee. Ona stoyala na drozhashchih, oslabevshih nogah. Sdelala shag, eshche i eshche... Hrust kameshkov pod tonkimi podoshvami krossovok napomnil ej, chto pod nogami uzhe ne skol'zkij kafel'nyj pol planetariya, a... CHto? Volna zharkogo straha nakatila na nee. No vot tuman pered glazami rastayal. Zrenie stalo yasnym i chetkim. I ona uvidela... Krasnoe pustynnoe prostranstvo prostiralos' pod holodnym rozovym diskom Solnca. Fioletovoe nebo kupolom izognulos' nad golovoj. Prohladnyj veter oveval lico. Dajrin medlenno povorachivalas', oglyadyvaya vse vokrug. Vysoko v holodnoj fioletovoj chashe proplyla malen'kaya yarkaya tochka. Ona bystro skol'znula, prochertiv myagkuyu krivuyu liniyu. - Dejmos, - prosheptala Dajrin. Ili eto byl Fobos, vtoroj iz dvuh sputnikov Marsa? On chirknul po nebu, stremyas' k gorizontu, i skrylsya za temnym izrezannym siluetom vysokoj gory. Ee podnozhie, pohozhee na gigantskij p'edestal, zakryvalo pochti polovinu gorizonta. - CHto eto? - sprosila Dajrin. - Sintaksicheskaya oshibka 24, - skazal "|ppl" besstrastno. - Formulirujte tochnee. - Gora, - otchekanila Dajrin. - Opredeli. Komp'yuter otkliknulsya tut zhe: - Po zemnoj klassifikacii - "Gora Olimpikus". Katalog IAV. Dajrin vspomnila, chto tak- nazyvali drevnij vulkan, davno potuhshij. On schitalsya samoj vysokoj goroj v Solnechnoj sisteme. - Kak mne na nee podnyat'sya? - sprosila ona. - Spravit'sya v banke korotkih peremeshchenij. Ona prodelala nuzhnuyu operaciyu. I uzhe cherez pyat' minut okazalas' v meste, gde ne slyshno bylo rezkogo peniya vetra, slabogo i slovno by zadohnuvshegosya ot vysoty, gde zamorozhennaya dvuokis' ugleroda vypala kristallami na rzhavo-krasnyh kamnyah, a za ee zashchitnoj vozdushnoj obolochkoj medlenno osedala i kruzhilas' snezhnaya pelena, shurshal suhoj led, v kotoryj mgnovenno prevrashchalis' oblachka ee dyhaniya. |to bylo mesto, otkuda ona mogla videt' izgib Vselennoj. Dajrin stoyala na vershine vulkana Olimpikus, na vysote dvadcati mil', na grebne ogromnogo kratera, v kotorom polnost'yu mog by utonut' ves' Central'nyj park. Ona glyadela na eto temno-krasnoe izognuvsheesya prostranstvo, kotorogo eshche ni odin iz zhitelej Zemli, ne posvyashchennyj v tajny Volshebstva, ne videl do nee. Poyas asteroidov cepochkoj rassypannyh v nebe zvezd tyanulsya v beskonechnuyu dal'. A za nim, pobleskivaya, plyl tonchajshij disk, dalekij, no yasnyj. - YUpiter, - prosheptala Dajrin i brosila vzglyad tuda, gde, po ee raschetam, dolzhna byla nahodit'sya Zemlya. Otsyuda nasha planeta byla pohozha na utrennyuyu ili vechernyuyu zvezdu, menee yarkuyu, chem Venera. Vzglyad ee otvlek kakoj-to blizkij svet. Ona opustila glaza i uvidela v glubine kratera malen'kij sverkayushchij ogonek. - CHto eto? - sprosila ona. - Sintaksicheskaya oshibka 24, - besstrastno otvetil "|ppl". - Da, da, ty prav, - probormotala Dajrin i zadala chetkij vopros: - Svet. Opredeli istochnik. Prirodu. Proishozhdenie. Komp'yuter, dovol'nyj, chto ponimaet zadannyj na ego yazyke vopros, otvetil: - Markirovochnyj signal'nyj ogon'. Proishozhdenie tochno neizvestno. Opredelit' prirodu s etogo rasstoyaniya nevozmozhno. - Spuskajsya tuda, - potrebovala Dajrin. CHerez mgnovenie oni byli uzhe na glubine okolo mili. Dajrin s izumleniem razglyadyvala stolb s istochnikom sveta na nem. Obtekaemoj formy, ochen' izyashchnoj i sovremennoj, stolb byl sdelan iz kakogo-to nevedomogo ej temno-golubogo metalla. U ego podnozhiya stoyal ploskij predmet, otlityj iz tusklogo krasnogo metalla, velichinoj s tarelku, so strannymi pis'menami po konturu. - CHto zdes' napisano? - pointeresovalas' Dajrin i tut zhe poluchila vstrechnyj vopros: - Oshibka 18. Zapros semanticheskij? - Da, da, - pospeshila soglasit'sya Dajrin. - Ponyato pravil'no. I komp'yuter otvetil: - Pervaya (neperevodimo) al'pinistskaya ekspediciya. Voshozhdenie sovershali (neperevodimoe imya sobstvennoe): s (data - neyasnyj cifrovoj nabor) po (data - neyasnyj cifrovoj nabor). My byli zdes'. Podpisano (neperevodimoe imya sobstvennoe), (neperevodimoe imya sobstvennoe). - Lyudi? - mashinal'no sprosila Dajrin. - Nesomnenno, - otkliknulsya komp'yuter. Ona eshche raz pristal'no vglyadelas' v zvezdnoe fioletovoe nebo. - YA hochu pojti, tuda, otkuda oni prishli, - potrebovala ona. - Sprav'tes' v banke peremeshchenij. Ona voshla v spravochnyj katalog i neskol'ko minut sosredotochenno nazhimala klavishi, s vostorgom chitaya nazvaniya planet, voznikayushchie na ekrane. Ona prodolzhala vybirat' koordinaty, no ni na chem ne mogla ostanovit'sya. - |to zajmet u menya ne odin chas, - prosheptala ona. S dosadoj zakusiv gubu, Dajrin otorvalas' ot ekrana, opustila ruki i zadumalas'. I tut zhe ej prishli na pamyat' vse spory i ssory s Nitoj, kogda ta uznala o zhelanii Dajrin stat' Volshebnicej. Vot pochemu Dajrin prishlos' tajkom chitat' volshebnyj uchebnik sestry, a potom i tajno proiznosit' Klyatvu. Da, oni s Kitom i ne podozrevayut, naskol'ko daleko ushla v Volshebstve Dajrin. Nu i pust' poka ostayutsya v nevedenii. Ona snova obratilas' k klaviature, vyshla iz kataloga v razdel "PUTESHESTVIE" i opyat' vernulas' v katalog. |to zanyalo u nee poryadochno vremeni, potomu chto ona proglyadyvala vse menyu programm podrobno i s ogromnoj ostorozhnost'yu. Osobenno dolgo ona izuchala shifry programm "KOPIROVATX" i "PRYATATX", starayas' vyyavit' vse vhody i vyhody vo vsevozmozhnyh situaciyah i pridirchivo sozdavaya dlya proverki kopii nekotoryh fragmentov. Nakonec vse bylo gotovo. Ona dazhe na vsyakij sluchaj poslala odnu kopiyu domoj. - Teper' vse srabotaet, - skazala sebe Dajrin i uverenno voshla v programmu "PUTESHESTVIE". Kogda komp'yuter, prodelav seriyu bystryh operacij, "priglasil" ee k dejstviyu, Dajrin stala ukazyvat' vybrannye koordinaty. - Dart Vejder, - zloveshche sheptala ona, - beregis'. YA idu! V sleduyushchee mgnovenie Olimpikus byl uzhe snova neobitaem. Lish' grudy kamnej, sneg, suhaya ledyanaya krupa i daleko v glubine kratera - odinokij migayushchij svet. 5. POISK INFORMACII - My propali! - vshlipyvala Nita, sidya na stupen'kah planetariya i utknuvshis' licom v ladoni. - Vse! Konec! Mama ub'et menya! Sidevshij ryadom s nej Kit vovse ne kazalsya takim udruchennym. Skoree on byl udivlen. - Ty predstavlyaesh', kakaya sila Volshebstva nuzhna, chtoby otkryt' Vhod vo Vselennuyu i ostavit' ego otkrytym na dolgoe vremya? My vdvoem tol'ko i mogli priotkryt' ego na korotkoe mgnovenie, chtoby uspet' prygnut' v nego. - Erunda! Vhody na Central'nom vokzale i v Centre mirovoj torgovli otkryty postoyanno, - fyrknula Nita i opyat' prostonala: - No Mars!.. - Vo-pervyh, v planetarii Vhoda ne predusmotreno, a vo-vtoryh, chtoby otkryt' novyj Vhod, potrebovalis' by usiliya mnogih opytnyh Volshebnikov, mozhet byt', dazhe sotni, a to i bol'she. - Kit rastyanulsya na teploj stupen'ke, - Dajrin, konechno, zhutkaya prilipala i parshivka, no ona obladaet, kazhetsya, nedyuzhinnoj Volshebnoj Siloj. Zvezdnoj Siloj. - Vnachale ona vsem daetsya, - skazala Nita, perelistyvaya uchebnik Kita. - Gospodi, no kakaya dikaya zateya! - Ne volnujsya tak, - skazal Kit. - My pri zhelanii mozhem zakryt' Vhod, i vse. - Da? - ehidno otkliknulas' Nita i protyanula Kitu volshebnyj uchebnik, otkrytyj na odnoj iz stranic Ukazatelya. I Kit prochel s udivleniem: Kallahan Dzhuanita T. 243, Vostok, Klinton-avenyu Hempsted N.-J. 11575 (516) 555-6786 Razryad - podmaster'e (RL 4.5+/-.15) Dostupna/nedostupna (letnie kanikuly) |to bylo obychnoe dlya Nity mesto v Ukazatele. No vyshe, mezhdu nej i Kahan ZHakom, ch'ya familiya stoyala vsegda pered nej, poyavilos' chto-to noven'koe: Kallahan Dajrin E. 243, Vostok, Klinton-avenyu Hempsted N.-J. 11575 (516) 555-6786 Razryad - novichok (RL 9.8+/-.2) Na Tyazhelom Ispytanii: ne zvonit'! - Vot eto da! - porazilsya Kit, - Ty vzglyani na uroven' razryada! Nita otlozhila knigu. - YA nichego ne ponimayu. U nee zhe ne bylo... Ona ne poluchila sobstvennyj volshebnyj uchebnik. Kak zhe ona smogla?.. - Tvoj prochla, - otkliknulsya Kit. - Da, no v takom sluchae samoe bol'shee, chto ona mogla by, - eto prinyat' Klyatvu! Ona, konechno, soobrazitel'naya, no ne nastol'ko zhe, chtoby ustroit' peremeshchenie v sorok millionov mil' ili togo bol'she. Dlya etogo nado imet' spravochnye diagrammy i znat' slova zaklinaniya! A volshebnyj uchebnik nel'zya svorovat'. Ty zhe znaesh', chto on DAETSYA! V chuzhih rukah on prosto ischezaet. - Nita shvatilas' za golovu. - Moi predki ustroyat mne takuyu vzbuchku! Nam nado ee najti. Nepremenno. Kit vzdohnul i podnyalsya. - Poshli, - skazal on. - Medlit' nel'zya. Inache my ee upustim. Zdes' poblizosti ya videl telefon. Pozvoni domoj i skazhi, chto my eshche nemnogo pogulyaem. Planetarij uzhe zakryt, poetomu nikto ne zametit, kak ya projdu skvoz' stenu i postarayus' zakryt' Vhod vo Vselennuyu. - No vdrug ona zahochet vernut'sya, a Vhod zakryt? - vspoloshilas' Nita. - Ne dumayu, chto eto ej pomeshaet - uverenno skazal Kit. - S takoj Siloj, kak u nee... I krome togo, ona ved' na Tyazhelom Ispytanii. Do vozvrashcheniya ej daleko. Nita podnyalas' so stupenek vsled za Kitom. - Mozhet, stoit pozvonit' Tomu i Karlu? Oni chto-nibud' posovetuyut. - Pravil'no, - soglasilsya Kit. - Nu, potopali. YA zajmus' Vhodom, a ty zvoni. Kit okinul vzglyadom tolstuyu kirpichnuyu stenu planetariya. Potom zashel s tyla, chtoby ego ne zametili s ulicy, polozhil ladon' na kirpichi, kotorye gluho zashurshali, uslyshav ego shepot. Ego ruka vdrug legko pogruzilas' v kirpichnuyu stenu i utonula v nej, kak v vode. - My projdem zdes', - skazal on, i kirpichi vdrug pokrylis' ryab'yu, slovno poverhnost' reki, prevratilis' v etom meste v krasnoe tumannoe marevo. I Kit ischez v etom tumane, projdya skvoz' stenu. Nita otpravilas' zvonit', nasharivaya v karmane monetku. Mysl' o tom, chto ee sestra sejchas dvizhetsya v prostorah Vselennoj, prohodya Tyazheloe Ispytanie, zastavila Nitu sodrognut'sya. Ni odin chelovek ne mog stat' Volshebnikom, ne priobretya Silu. Nita znala, chto obychno Volshebnik prohodit ispytanie, prezhde chem emu razreshaetsya prinyat' Klyatvu. Silu, govorilos' v uchebnike, raspredelyayut tak, chtoby ona sootvetstvovala opytu Volshebnika i ne prevyshala ego, chtoby yunyj Volshebnik ne byl lishen normal'nogo detstva. No inogda, uchityvaya osobye sposobnosti, Klyatvu predlagayut prinyat' prezhde, chem nachnetsya ispytanie. Vysshij Sovet znaet, chto etot budushchij Volshebnik prizvan sovershit' nevozmozhnoe, emu dostupno bolee vysokoe Volshebstvo. Neuzhto Dajrin obladaet takimi sposobnostyami? No lyuboe ispytanie opasno. Tyazheloe Ispytanie Nity i Kita vybrosilo ih iz rodnoj Vselennoj v druguyu, vrazhdebnuyu dlya cheloveka. V toj utonuvshej vo mgle Vselennoj gospodstvovala Sila, kotoraya sozdala smert', za chto i byla izgnana iz soobshchestva drugih Sil. I bylo eto do nachala ischisleniya vremeni. V kazhdom mire est' legendy o toj Odinokoj Sile, v raznyh mestah ee nazyvayut po-raznomu. No Nita i Kit znali o nej ne iz legend. Oni vstrechalis' s uzhasnoj Odinokoj Siloj licom k licu. Dvazhdy. I oba raza tol'ko udacha, tol'ko vmeshatel'stvo i pomoshch' drugih Sil spasali im zhizn'. Nite predlozhili obladanie Volshebnoj Siloj, kogda ej bylo vsego trinadcat', a Kitu i togo ran'she - v dvenadcat' let. Ej kazalos', chto lish' oni byli izbrannymi. I uzh predstavit', chto sovsem yunyh mogli dopustit' k tajnam iskusstva Volshebstva, Nita ne mogla. A tut ee mladshaya sestra! Nepostizhimo. Nita nakonec podoshla k telefonu i nabrala svoj domashnij nomer. CHto skazat' mame? Eshche s nachala leta Nita reshila ne vrat' nikomu i nikogda. |to reshenie privelo k tomu, chto Nita rasskazala roditelyam vse bez utajki pro svoe Volshebstvo. Nu i skandal byl! Samyj grandioznyj za vsyu ee zhizn'. Ee roditeli tak i ne smogli smirit'sya s tem, chto doch' v lyuboj moment mozhet ischeznut', unestis' nevedomo kuda, gde u nih ne budet vozmozhnosti ni usledit' za nej, ni zashchitit' v sluchae smertel'noj opasnosti. Oni nikak ne hoteli uyasnit', chto opytnogo Volshebnika, svyazannogo so sverh容stestvennymi Silami, tak prosto ne ub'esh'. Pravda, mozhet sluchit'sya chto-nibud' i pohuzhe... Na drugom konce provoda razdalis' dlinnye gudki. Sejchas kto-nibud' podojdet. U Nity srazu zhe peresohlo v gorle. Ona stala yarostno otkashlivat'sya. Trubku podnyali. - Allo? - |to byla Dajrin! Spazm u Nity proshel sam soboj. - S toboj vse v poryadke? Gde ty? - vypalila ona i tut zhe otrugala sebya za idiotskij vopros. - YA v poryadke! - otvetila Dajrin rovnym golosom. - I ya - doma. - Kak ty dobralas' nazad? Vprochem, ne v etom delo. Kak ty vybralas'? Ty zhe ostavila Vhod otkrytym! Ty soobrazhaesh', chto mozhet sluchit'sya, esli kakoj-nibud' sluchajnyj sluzhitel' planetariya, da i voobshche postoronnij vdrug provalitsya tuda? I eto v takoe vremya goda, kogda na Marse minus shest'desyat! - O chem eto ty bormochesh', dorogaya Nita? - holodno otvetila Dajrin. - Pozhalujsta, vozvrashchajsya domoj. Uvidimsya - vse obsudim. - I ona povesila trubku. - Ah ty dryan'! Malen'kaya parshivka - v beshenstve vykriknula Nita i tak shvarknula trubkoj o rychag, chto prohozhie oglyanulis'. Smushchennaya i eshche bolee etim razdrazhennaya, ona rezko povernulas' i napravilas' k tomu mestu, gde oni s Kitom rasstalis'. "O chem eto ty bormochesh', dorogaya..." - vspomnila ona i vdrug zapnulas'. Dajrin tak skazat' ne mogla. I eto "pozhalujsta, vozvrashchajsya". Ne ee slova. CHto-to zdes' ne tak... Kit uzhe sidel na stupen'kah. On byl slegka bleden. Kurtka chut' priporoshena krasnoj kirpichnoj pyl'yu. - |tot Vhod, - ustalo skazal Kit, - dejstvitel'no napryamuyu svyazan s Marsom. I vse tak zdes' razrusheno i iskorezheno, chto, ya dumayu, polovina morskih pehotincev Ameriki sletitsya syuda po trevoge. No chto s toboj sluchilos'? Ty kakaya-to rasteryannaya i vstrepannaya. - CHto-to ne tak, - hriplo skazala Nita.-- Dajrin doma. - Nu i prekrasno! Blagopoluchnoe vozvrashchenie. - -On vdrug zamolchal i vnimatel'no glyanul na Nitu. - Ty govorish', doma? V to vremya kak v Ukazatele yasno napisano: na Tyazhelom Ispytanii. V uchebnike oshibki byt' ne mozhet. - To-to i ono! - voskliknula Nita, hotya ob Ukazatele ona tol'ko sejchas vspomnila. - Kit, ona kakaya-to strannaya. Ta Dajrin, kotoraya doma, ne pohozha na Dajrin. - Ty pomnish', my ved' tozhe podolgu ne otsutstvovali. Szhatoe vremya, podarennoe Karlom, pozvolyalo nam vsegda byt' doma vovremya, - skazal Kit. Ona pokachala golovoj: - Net, Kit, vse-taki zdes' chto-to ne to. Davaj-ka shodim k Tomu i Karlu. - Neplohaya ideya, - soglasilsya Kit. - Na Central'nyj vokzal? - Vhod v Rokfellerovskom centre blizhe. - Dvinuli! Oni shli molcha. Nita razmyshlyala o tom, chto ponyala za etot god sluzheniya Volshebstvu. Vysshej stepeni masterstva i sily Volshebnik dostigaet posle mnogih sopryazhennyh s riskom ispytanij, posle srazhenij i trenirovok, kogda opyt koldovstva namnogo prevoshodit opyt zhizni, priobretaemyj godami i desyatiletiyami. No postepenno kazhdyj Volshebnik nahodit tu oblast' Volshebstva, kotoraya emu blizhe. Konechno, ne vsyakomu udaetsya ovladet' vysshej stepen'yu masterstva. Zato vse oni proshli cherez bor'bu s Odinokoj Siloj, vstretilis' s neyu v otkrytom boyu ili stolknulis' v hitroj i dolgoj bor'be, gde Sila uma i dobra skreshchivaetsya so zlobnoj T'moj. Vysshie Volshebniki nikogda ne byvayut beloborodymi starcami, kakimi my ih predstavlyaem po skazkam i legendam. CHashche vsego oni pogibayut gorazdo ran'she v stolknoveniyah s temnoj Odinokoj Siloj i ne dozhivayut do glubokoj starosti. No oni ostavlyayut v nasledstvo drugim Volshebnikam svoj opyt bor'by i plody svoih usilij v zamedlenii umiraniya Vselennoj. |to i est' ih prednaznachenie. V neskol'kih mirah zhivut i dejstvuyut tridcat' ili sorok Vysshih Volshebnikov. Kit i Nita znali, chto na Zemle ih dvadcat' chetyre: shestero razbrosany po raznym ugolkam Azii, odin v Avstralii i odin, v oblike kita, v Atlanticheskom okeane, troe v Evrope, chetvero v Afrike i devyat' v treh Amerikah - pyat' v Central'noj i YUzhnoj, iz kotoryh odin up