Ubej ego! CHto-to otbrosilo ee nazad. Ona otletela na neskol'ko shagov i grohnulas' golovoj o kamennyj pol... SHatayas', podnyalas' na nogi. B|M ischez. Net, ne ischez, a prevratilsya v kuchku rvanyh loskutov, plavayushchih v temnoj luzhe, izdayushchej otvratitel'nyj rezkij zapah syroj kofejnoj zhizhi. Zal aeroporta gudel, kak rastrevozhennyj ulej. Teper' uzhe i ravnodushnye ohranniki ustremilis' k mestu strashnoj bojni. Dajrin, podhvativ komp'yuter, snova poneslas' kuda glaza glyadyat, lish' by podal'she ot vsego etogo, lish' by skryt'sya, spryatat'sya, zatait'sya gde-nibud'. Teper' ona boyalas' vseh. Ee shvatyat, stanut sprashivat', kto ona, otkuda, zachem... I roboty B|My prodolzhayut za nej ohotit'sya. Oni otstali ili zatailis'. No oni zhdut, oni vynyuhivayut, oni nastignut ee. Ih mnogo, i skol'ko by ona ih ni ubivala, poyavyatsya drugie, eshche i eshche... Ona znala eto. I ona neslas', ne ostanavlivayas'. Tolpa rasstupalas'. Na nee glyadeli, glazeli, tarashchilis' glaza-yagody, glaza-shchelochki, glaza-steklyashki i glaza-prozhektory. Sredi etoj raznosherstnoj v pryamom smysle tolpy koe-gde mel'kali figury gumanoidov. No oni ne obrashchali na Dajrin nikakogo vnimaniya, dazhe, kazalos', staralis' rastvorit'sya v tolpe, slovno sluchajnye prohozhie, nenarokom okazavshiesya svidetelyami ogrableniya banka i speshashchie retirovat'sya ot greha podal'she. A Dajrin bezhala i bezhala... |to bylo pohozhe na koshmarnyj son, kogda ty nesesh'sya po mnogolyudnym ulicam, vzyvaesh' o pomoshchi, a golosa net, i lyudi ne slyshat tebya. Pozadi vspyhivali i vzvizgivali vystrely blasterov. B|My strelyali izdaleka, ne priblizhayas' k nej. Mozhet byt', ih ispugala rasprava s tem, pervym? Ili ona dejstvitel'no letela s takoj skorost'yu, chto im bylo ne pod silu ugnat'sya? Vprochem, oni mogli ee dognat' i pulej. "Esli tol'ko ya im ne nuzhna zhivaya..." - s nadezhdoj podumala Dajrin. Ona bezhala i bezhala. A ih zhutkij smeh nagonyal ee, vnedryalsya v mozg, pul'siroval paralizuyushchim strahom v krovi, pronikal v samoe serdce. |tot strah, etot uzhasnyj smeh smeshivalsya s neveroyatnoj bol'yu v boku, pronzayushchej telo, kak igloj. Vot-vot sily issyaknut, ona upadet, bespomoshchnaya, popadet v lapy svoih zhestokih presledovatelej! Ona vdrug vspomnila to, o chem kak-to prochitala v volshebnom uchebnike starshej sestry... Strashnye Sily, nedruzhelyubnye ko vsemu zhivomu... I ta Odinokaya Sila, kotoraya sozdala smert'... Izgnannaya iz soobshchestva Vysshih Sil, ona mstila s holodnym raschetom i zhestokoj neumolimost'yu. Neuzhto?.. Net, net, u nee net nikakih dokazatel'stv, chto eto TA Sila, net uverennosti, no vse zhe Dajrin chuvstvovala: imenno |TA Sila sejchas presleduet ee. A eto znachit - smert'! Skryt'sya, spryatat'sya. No kak? Kuda? |ti roboty, konechno zhe, poslany Odinokoj Siloj. Znachit, nuzhno poluchit' hotya by neskol'ko minut peredyshki, sobrat'sya s myslyami, popytat'sya najti vyhod... Da-da, imenno vyhod! Tam zhe, gde i Vhod! Vhod vo Vselennuyu! No togda eti chudovishcha proskol'znut sledom, proniknut v ee mir! Tuda, gde ih dom, gde mama, papa! Net, net! No, mozhet byt', togda Nita i Kit smogut vyruchit', pomoch'?.. | net, Dajrin ni za chto ne stanet prosit' pomoshchi u starshej sestry!.. Dudki! Ili vse zhe?.. Da ili net? Da ili net?.. No bez okonchaniya programmy peremeshcheniya ona i ne mozhet nichego predprinyat', dazhe poprosit' pomoshchi. A vremeni na eto net, ej ne dadut eto sdelat', ne pozvolyat prekratit' beg, ostanovit'sya. Mozhet, poprobovat' na begu? - Gotov li ty vklyuchit' programmu peremeshchenij? - sprosila ona, prizhimaya komp'yuter k grudi obeimi rukami. - Gotovnost' polnaya. - O, togda delaj eto poskoree! - v vostorge vydohnula Dajrin. Sejchas, sejchas ona ischeznet iz polya zreniya etih glupejshih, nichego ne podozrevayushchih urodov! No ona oshibalas'. Komp'yuter rovnym golosom skazal: - Nazovite imya luchshego druga. Ona zapnulas'. SHesh Dzhekson? No ostalsya li on ee drugom posle togo, kak dnya tri nazad ona styanula u nego ponravivshijsya ej disk? I vse zhe ona proiznesla ego imya. Krasnye polosy pobezhali pered glazami. Potolok opustilsya, steny zdaniya razdvinulis', prostranstvo slovno by szhalos', prizhimaya ee k polu... Peresilivaya kolyushchuyu bol' v boku, Dajrin rinulas' vpered, boyas' ostanovit'sya. Ona protaranivala tolpu, vrezalas' v nee, nyryala, kak v volny bushuyushchego morya. Slovno vodorosli, kachalis' pered ee glazami i nad golovoj puchki shchupalec, kolenchatye krab'i kleshni, purpurnye zmeinye otrostki. Ona spotykalas' o tyuki, bauly, telezhki. Ee oglushal gul pronzitel'no krichashchih, vopyashchih, pishchashchih sushchestv. Na ee puti voznikali kakie-to tonneli, koridory, kuda vtyagivalas' vsya eta gudyashchaya tolpa. Dajrin tozhe ustremilas' v odin iz etih spasitel'nyh tonnelej. Zadyhayas', ona vse zhe prodolzhala otvechat' na voprosy komp'yutera, vypalivat' vsyu interesuyushchuyu ego pustyachnuyu, kak ej kazalos', informaciyu. Nu gde zhe nakonec to mesto, gde ona smozhet hot' na minutu pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti? Zdes' uzhe bylo mnogo dverej, povorotov, zakoulkov, beskonechnoe chislo ukazatelej i svetyashchihsya nadpisej. Stoyali ryady skameek. A von tam, v konce tonnelya, otkryvalsya nebol'shoj zal'chik, slovno tupik. Ona ustremilas' tuda: luchshe hot' takoe ukrytie, chem etot beskonechnyj beg. Sily byli na ishode, i Dajrin, spotykayas', volocha oslabevshie nogi, dobezhala, dokovylyala do etogo spasitel'nogo tupika. I okazalas' v bare. Konechno zhe, eto byl obyknovennyj bar. Esli by u nee ostavalos' hot' nemnogo sil, Dajrin rashohotalas' by. Na chuzhoj, dalekoj i neprivetlivoj planete ona popala v bar, kotoryj kak dve kapli vody byl pohozh na te, chto ona videla v aeroportah Zemli, kogda vmeste s roditelyami i Nitoj oni puteshestvovali po strane. Takoj zhe polutemnyj, tesnyj, s nebol'shimi stolikami i neskonchaemoj sutolokoj u stojki. U kazhdogo stolika byli navaleny tyuki i dorozhnye sumki posetitelej, ozhidayushchih svoego rejsa i ot nechego delat' zhuyushchih i p'yushchih, galdyashchih i napryazhenno prislushivayushchihsya k nerazborchivomu metallicheskomu golosu, nesushchemusya iz reshetochki v stene. I vse zhe ni odin bar na Zemle ne mog pohvastat'sya takimi posetitelyami. Vysokie, pushistye, pokrytye mehom ili per'yami sozdaniya. Nizen'kie, v panciryah, slovno cherepahi. Mnogorukie, mnogonogie. Odno sushchestvo slovno by sostoyalo iz glaz, oblepivshih ego telo, kak borodavki. U nekotoryh glaza i vovse byli na dlinnyh, shevelyashchihsya besprestanno pal'cah. I vse oni ustavilis' na Dajrin, vletevshuyu vihrem v samuyu gushchu. Odnako ni odin ne dvinulsya i ne otorvalsya ot edy, kogda ona medlenno shestvovala mimo. Dajrin tozhe staralas' ne obrashchat' na nih vnimaniya. Edinstvennoj ee zabotoj bylo spryatat'sya, otyskat' ukromnyj ugolok. Ona poiskala glazami kakuyu-nibud' dver' ili vyhod otsyuda, no, k svoemu uzhasu, uvidela pered soboj lish' nepronicaemuyu krasnuyu stenu i zastyvshie ryadom nelepye abstraktnye skul'ptury, kotorye, vprochem, vpolne mogli okazat'sya zhivymi obitatelyami etoj planety. A melodichnyj voj priblizhalsya. B|My nastigali ee i zdes'. Panika ohvatila Dajrin. Natykayas' na stoliki i oprokidyvaya stul'ya, bauly, chemodany, ona uporno prokladyvala put' vpered, ne otdavaya sebe otcheta, kuda zhe ona stremitsya. Devochka s trudom soobrazhala, chto tvorit, na chto nastupaet, chto ronyaet na pol i tolkaet. Byli li eto prosto veshchi ili zhivye sushchestva? Nakonec v samom uglu bara ona naletela na nebol'shoj stolik, oprokinula ego, uslyshala zvon pokativshegosya po polu stakana i zamerla. Kto-to ili chto-to uhvatilo ee za plecho i krepko derzhalo. Dajrin, uzhe pobyvavshaya v lapah dinozavra i nichego horoshego ne ozhidavshaya, v uzhase zavopila. No vdrug ona uvidela etu lapu na svoem pleche. Net, eto vovse ne bylo lapoj. Normal'naya chelovecheskaya ruka! Ona gotova byla rasplakat'sya ot mgnovennogo oblegcheniya, no dazhe i na eto u nee ne hvatilo by sil. Tuman stoyal pered glazami, i hotya ona vzglyanula pryamo na cheloveka, derzhavshego ee, eshche neskol'ko dolgih sekund Dajrin ne mogla osoznat', chto eto dejstvitel'no normal'nyj, obychnogo vida chelovek. On smotrel na nee, slovno by izuchaya, no spokojno i dobrozhelatel'no. Nakonec i Dajrin razglyadela ego. Strojnyj, sil'nyj. V beloj rubashke i svitere. Na plechi nebrezhno nakinuta zhelto-korichnevaya kozhanaya kurtka. Belokuryj molodoj chelovek s bystrymi laskovymi glazami i umnym licom. - Bud' ostorozhna, - tiho skazal on ej. I skazal eto na prostom chelovecheskom yazyke! Dajrin uzhe bylo otkryla rot, chtoby poprosit' pomoshchi, no eti bystrye umnye glaza skazali ej, chto on i tak vse ponyal. - Kto tebya presleduet? - sprosil chelovek tihim golosom, pristal'no glyadya na Dajrin. - YA ne znayu, kto oni, - otvetila Dajrin, perevodya dyhanie, - no kto-to strashnyj i zhestokij poslal ih. Oni hotyat unichtozhit' menya. Esli by ya mogla hot' na nekotoroe vremya ukryt'sya, chtoby zakonchit' programmu peremeshcheniya... Trevozhnaya, ostraya mysl' zasvetilas' v etih karih umnyh glazah. - Horosho. Voz'mi vot eto, - molodoj chelovek porylsya v karmanah i dostal gorst' nebol'shih monetok. On sunul ih v ladon' Dajrin i pospeshno prodolzhal: - Pozadi bara est' disk kontaktnogo peremeshcheniya. Vstan' na nego, i ty materializuesh'sya v sluzhebnom koridore. Teleportiruesh'sya, yasno? Idi po etomu koridoru pryamo, do goluboj dveri s pravoj storony. |to, esli ya ne oshibayus', platnye tualety. Vojdesh' v tot, na kotorom tablichka "Dlya nechelovecheskih sushchestv". - Nechelovecheskih? - udivilas' Dajrin. - Imenno. Kak ni stranno, eto odno iz samyh zapretnyh mest. Svoeobraznoe tabu, - on ozorno ulybnulsya, - Tam tebya ne srazu obnaruzhat. Tem, kto ohotitsya za toboj, ponadobitsya kakoe-to vremya, chtoby soobrazit', gde ty. Zapris'. Zamki tozhe potrebuyut ot nih nekotoryh usilij, - on vstal. - A teper' duj otsyuda! I on druzheski podtolknul ee. Ona skol'znula za stojku bara, uvernulas' ot katyashchegosya robota-oficianta s podnosom, otyskala chernyj disk i pospeshno vstala na nego. Uzhe ischezaya, slovno v tumane, videla ona, kak ee spasitel', priyatnyj molodoj chelovek, podnes k gubam stakan so l'dom. Potom on, shatayas', budto p'yanyj, zakruzhil mezhdu stolikami, oprokidyvaya ih, navalivayas' grud'yu na posetitelej, ustraivaya takuyu sumatohu i bessmyslennuyu suetu, chto, poyavis' zdes' siyu minutu B|My, oni ne srazu probralis' by k prevrashchayushchejsya v prozrachnyj siluet Dajrin. I ona ischezla... Dajrin materializovalas' v sluzhebnom koridore, kak i preduprezhdal tot molodoj chelovek. Ona vlomilas' v pomeshchenie za goluboj dver'yu i na mgnovenie zastyla pered visevshej na stene sovershenno nesuraznoj kartinoj, izobrazhavshej, veroyatno, odnogo iz obitatelej planety. Dajrin ne uspela kak sleduet razglyadet' vse eti shchupal'ca, kustyashchiesya glaza i narosty - nado bylo speshit'. V sleduyushchee mgnovenie ona okazalas' v kabinke i sidela na strannoj tumbe, napominayushchej hromirovannuyu gazovuyu kolonku, otvechaya na voprosy komp'yutera. Tam, za dver'yu, snova poslyshalsya shum i grohot shagov. A komp'yuter tem vremenem nevozmutimo sprashival Dajrin, chto ona predpochitaet, koku ili pepsi, kakoj sort shokolada ej bol'she po vkusu. On vorkoval i bul'kal, perevarivaya ee otvety. Potom zamolchal. - Ty zakonchil? - sprosila ona s nadezhdoj. - Idet ocenka dannyh, - otvetil on. - Davaj, davaj, skorej! - toropila Dajrin. - Idet ocenka dannyh, - povtoril on monotonno. Vozduh opyat' napolnilsya zapahom goryashchego plastika. Oni vyzhigali zamok kabinki. - Ty mozhesh' sdelat' chto-nibud'? - terebila ona medlitel'nyj, kak ej kazalos', komp'yuter. - Mnogoznachnost' zadachi uvelichivaet slozhnost' resheniya, - otkliknulsya komp'yuter. Vse! |to konec! On ne uspeet! Dajrin zazhmurilas'. Zamok kabinki rasplavilsya i melkimi opalennymi sharikami metalla raskatilsya po polu. Dver' raspahnulas'. Dajrin szhala guby i vstala navstrechu. Ona v poslednij mig neustrashimo i pryamo glyanet v glaza uzhasnyh B|Mov, v glaza smerti, esli uzh nichego drugogo sdelat' nevozmozhno. - Mnogovektornoe peremeshchenie, - skazal komp'yuter. - Programma vklyuchena. Dajrin pochuvstvovala, kak ee svorachivaet shtoporom, krutit, unosit svistyashchij vihr'. Golova zakruzhilas', v zhivote zanylo, zalozhilo ushi. Eshche nichego ne podozrevaya, zloradno vopyashchie i gotovye k poslednemu pryzhku raz®yarennye B|My vvalilis' v uzkuyu kabinku. Ona dazhe videla, kak odin iz nih protyanul otvratitel'nuyu trehpaluyu lapu i s bessil'nym voem sgreb vozduh v tom meste, gde sekundu nazad bylo ee telo. I eta lapa vernulas' k ego morde pustoj, potomu chto peremeshchenie nachalos'! Ona uzhe byla gde-to v dalekom kosmose, kogda blasternye vystrely prodyryavili stenu, podzharivaya, kak yajco na skovorodke, visevshuyu na nej kartinu. No Dajrin etogo videt' ne mogla. Holodnyj svet zvezd i neobyknovennaya tishina chernogo Kosmosa vlilis' v ee serdce, zastaviv ego zameret' na mgnovenie. Volshebnaya sila osvobodila Dajrin i unesla s planety Rirhat B v dlinnuyu kosmicheskuyu noch'. Ona tak nikogda nichego i ne uznala o cheloveke, spasshem ee. Vprochem, i on ne pytalsya nichego vyyasnit' o nej. Postoyav minutu u razvorochennoj dveri platnogo tualeta posle togo, kak uskol'znul ot ohrannikov, on ulybnulsya i udovletvorenno kivnul golovoj. Kak i vse gumanoidy, molodoj chelovek obladal telepaticheskoj chuvstvitel'nost'yu i ponyal, pochuvstvoval, chto zdes' orudovala kakaya-to sverhmoshchnaya sila. Emu ne bylo dela do togo, chto eto za sila. Glavnoe, chto devochka spasena. Uspokoennyj, on prodolzhil svoe beskonechnoe puteshestvie po billionam mirov, kak eto delayut mnogie i mnogie neposedlivye gumanoidy, gonimye zhazhdoj poznaniya. A za sotni millionov svetovyh let otsyuda Dajrin, ustalaya i opustoshennaya, prisela na gladkij holodnyj kamen' pod bezoblachnym, otlivayushchim metallicheskim bleskom nebom, sredi besplodnoj, slovno by vyzhzhennoj pustyni i bezzvuchno zaplakala. Slezy tekli po shchekam, a ona razmyshlyala o tajne Vselennoj, gde besposhchadnoe zlo zhivet bok o bok s neozhidannoj i beskorystnoj dobrotoj, i oni nikogda ne mogut i ne smogut pobedit' odno drugoe... 7. PEREMENNYE Neskol'ko minut potrebovalos' Nite, chtoby sobrat' vse neobhodimoe i podgotovit'sya k puteshestviyu. U kazhdogo Volshebnika est' izlyublennye zaklinaniya, stavshie takimi privychnymi, chto uzhe ne trebuetsya zaglyadyvat' v knigu, vspominat' i stroit' diagrammy i proiznosit' dlinnuyu cepochku simvolov. Dostatochno myslenno vklyuchit'sya v etu slozhnuyu sistemu, i zaklinanie voznikaet kak by samo soboj. Tem bolee Volshebnikam ne vsegda obyazatel'no ispol'zovat' v rabote real'nye predmety i vspomogatel'nye materialy vrode glaza tritona ili kakoj-nibud' drugoj ekzoticheskoj veshchi. Vse eto oni vosproizvodyat v svoem voobrazhenii. Odnako samye sil'nye zaklinaniya, svyazannye s iskrivleniem prostranstva, szhatiem vremeni i svyaz'yu so Vselennoj, vse zhe trebuyut primeneniya nekotoryh predmetov i veshchestv, kazalos' by, obychnyh, no v sochetanii s zaklinaniem i v opredelennom poryadke stanovyashchihsya chast'yu volshebnogo dejstva. I v etom sluchae prostoj paket dlya suharikov mozhet byt' sil'nee togo zhe glaza tritona, kotoryj chashche vsego ispol'zovalsya pri teleportacii, poka ne izobreli polietilen. Dlya takih vspomogatel'nyh predmetov u kazhdogo Volshebnika est' svoj tajnik. Nitin tajnik nahodilsya v sadu, na krohotnom pustyre pozadi doma. Vse bylo akkuratno upakovano ot syrosti v plastikovuyu sumku i zakopano v zemlyu. No ej ne bylo neobhodimosti kazhdyj raz vykapyvat' sumku. Sushchestvovalo nekoe zaklinanie, kotoroe pozvolyalo izvlekat' nuzhnuyu veshch', slovno by vyzyvat' ee, ne trogaya tajnik. Zemlya i paket stanovilis' prozrachnymi dlya ee glaza, i ona, mozhno skazat', videla skvoz' zemlyu. Podobnoe zaklinanie Kit kak raz ispol'zoval pri prohozhdenii skvoz' kirpichnuyu stenu. Na etot raz Nita izvlekla iz tajnika rychazhok vyklyuchatelya, dve potertye i perepachkannye v gline chajnye lozhki, peregorevshij kondensator ot televizora staroj marki "Filko Pajlot" 1956 goda. Poslednyaya shtuka lyubomu pokazalas' by prosto nenuzhnym hlamom, kotoromu mesto na pomojke. No kak raz etot kondensator byl edinstvennoj v svoem rode veshch'yu, s pomoshch'yu kotoroj Prostranstvo-Vremya szhimalos' do ischeznoveniya, a osvobozhdennaya energiya delala lyuboe zaklinanie vsemogushchim. |to strannoe svojstvo nekotoryh, na pervyj vzglyad pustyakovyh, predmetov bylo neob®yasnimo. Dazhe Volshebniki-teoretiki ne mogli by rastolkovat', pochemu tot ili inoj predmet goditsya dlya Volshebstva i otkuda u nego eti fenomenal'nye svojstva. Vse svedeniya nakaplivalis' vekami i tysyacheletiyami i peredavalis' iz pokoleniya v pokolenie kak opyt i mudrost' predkov. Tak vot i sluchilos', chto nikto ne mog ob®yasnit', pochemu voda iskazhaet prostranstvo i proizvodit effekt uvlazhneniya, elektrony dejstvuyut na gravitaciyu zvezd, a plazma veshchestva stanovitsya istochnikom zhary i sveta. I etot oblomok starogo televizora tozhe... Nita prervala svoi razmyshleniya, ulybnulas', sunula kondensator v karman i chto-to probormotala, kakie-to tri slova. V komnate bylo temnovato. Ona shchelknula vyklyuchatelem, zazhgla svet i prinyalas' ukladyvat' ryukzak. Na dno sunula svoj volshebnyj uchebnik, akkuratno ulozhila v polietilenovyj paket kondensator i plastmassovyj rychazhok. - Nita! - Ugu, - otvetila ona, sosredotochenno kopayas' v ryukzake. Stupen'ki zaskripeli. I v dvernom proeme pokazalas' ee mama. Vid u nee byl rasteryannyj i obespokoennyj. - Ty sobiralas' segodnya navesti poryadok u sebya v komnate, - skazala mama ustalym golosom. Nita glyanula na nee i vdrug podbezhala i krepko obnyala za sheyu. - Ah, mamochka, spasibo tebe, spasibo, spasibo... - govorila ona. - Za chto? - Za to, chto ne zanudnichaesh', a govorish' obychnye chelovecheskie slova! Mama zasmeyalas'. No smeh ee byl neveselym. Tak oni i postoyali nekotoroe vremya, obnyavshis'. - Kak ty dumaesh' - sprosila mat', - posle vsego, chto proizoshlo, s nej budet vse v poryadke? Nu, kogda ona vernetsya. Nita pomolchala. Ona i sama ob etom uzhe dumala. - Ona ne budet takoj, kak prezhde, mamochka, - myagko skazala Nita. - Ne sovsem takoj. Ponimaesh', mama, ona sejchas prohodit Tyazheloe Ispytanie. A eto zdorovo menyaet cheloveka. Tak-to vot. - Nita postaralas' ulybnut'sya kak mozhno bespechnee. - Ona dolzhna byt' luchshe. Navernyaka. - Luchshe? Dajrin? - s nekotorym somneniem proiznesla mama. Teper' Nita uzhe ulybnulas' po-nastoyashchemu veselo. Mama nakonec-to byla samoj soboj, ustavshej ot beskonechnyh prodelok ee neugomonnyh docherej, - Ah, mamochka, ne tak uzh ona i ploha, - nachala Nita i vdrug oborvala sebya: - Nu chto ya govoryu? Ty zrya volnuesh'sya. Ona ochen' soobrazitel'naya. Inogda, pravda, mne hochetsya zadat' ej horoshuyu trepku, no v ser'eznom dele, ya uverena, ona ne oploshaet. I esli na diskete v ee komp'yutere dejstvitel'no zapisan moj uchebnik, to u nee hvatit uma vospol'zovat'sya im. Ona sumeet poprosit' pomoshchi, i ej pomogut. Da i my skoro otpravimsya na poiski... - Esli tol'ko vam udastsya najti ee, - pokachala golovoj mat'. Iz-za ee spiny voznikla bol'shaya kudlataya sedaya golova otca. Nita povernulas' k nemu. - Pap, ona nepremenno ostavit sled. Kak by tebe ob®yasnit'... - Nita na mgnovenie zadumalas', namorshchiv lob. - Nu, predstav' sebe komnatu, napolnennuyu dymom. Esli ty razrezhesh' etot kub dyma nozhom, to sled ostanetsya, prosto on nevidim prostym glazom. No on est', on sushchestvuet. Tak i v prostranstve. Tol'ko tam ispol'zuetsya ne nozh, a volshebnaya formula izmeneniya prostranstvenno-vremennoj protyazhennosti. Ponyatno? - s somneniem sprosila ona. - Koroche, znaya Dajrin, ya sovershenno uverena, chto ona ne stanet srashchivat' prostranstvo, zametat' sled svoego peremeshcheniya... Vo vsyakom sluchae, poka. A my uspeem, my najdem etot sled. Esli ona popala v bedu, my vytashchim ee. No ya bol'she ne mogu tratit' vremeni na razgovory, prostite. Kit zhdet menya. Bez nego ya vryad li smogu pomoch' Dajrin. Razve chto nemnogo... Vdvoem my sdelaem eto luchshe. My odna komanda, ponimaete? Otec s mater'yu pereglyanulis', i v ih vzglyadah Nita ulovila neshutochnuyu trevogu. - Kogda vy dumaete vernut'sya? - sprosil otec i dobavil: - Vtroem, konechno. - Ne znayu, - pozhala plechami Nita. Ona podumala, chto ej nado by skazat' roditelyam chto-to bolee uteshitel'noe, u nih, v konce koncov, est' pravo znat' bol'she togo, chto oni sejchas uslyshali. - Ma, pa, poslushajte, - laskovo nachala Nita, - my ne smozhem vernut' ee pryamo sejchas, dazhe esli otyshchem. U nee Tyazheloe Ispytanie. Poka ona ne sovershit to, radi chego ee vyzvali, ona prosto ne imeet prava vernut'sya. Inache mogut proizojti uzhasnye veshchi. Ne znayu chto: izmenitsya li celyj mir ili neskol'ko mirov. No znayu odno: eto navernyaka otrazitsya i na nas vseh. |ti izmeneniya i vam, uverena, ne pridutsya po vkusu. Nita perevela duh. Ona predstavila sebe tu strashnuyu, neumolimuyu t'mu, kotoraya nadvigaetsya sejchas, vpolne vozmozhno, na Dajrin. Kakoj oblik, kakuyu lichinu sila t'my primet na etot raz, ugadat' nevozmozhno. No chto-to, veroyatno, gorazdo bolee strashnoe, chem to, chto ispytali oni s Kitom... Roditeli molcha smotreli na nee, i Nita ponimala, chto sejchas tvoritsya u nih v dushe. - Mne nuzhno idti, - skazala ona kak mozhno spokojnee i budnichnee. Zakinula ryukzak za plechi, krepko obnyala ih, snachala mamu, potom otca. Otec dolgo ne vypuskal ee iz ob®yatij, a v glazah mamy zatailsya strah. No chto mogla podelat' Nita, chem eshche uteshit' ih? Ona rezko povernulas' i poshla k dveri. - YA uberu v komnate, kak tol'ko vernus' domoj, - kinula ona cherez plecho. - CHestnoe slovo! Mama ulybnulas', no slezy stoyali v ee glazah. Nita proiznesla nakonec vsluh te tri slova, chto bormotala pered prihodom mamy, i ischezla... Nasha Galaktika v dlinu ravna primerno sotne tysyach, a v poperechnike okolo pyati tysyach svetovyh let. Billiony zvezd, naselyayushchih ee, rassypany v prostranstve v chetyre kvadrilliona kubicheskih mil'. Prostranstvo eto tak obshirno, chto dazhe mysli, chtoby obezhat' ego, potrebuetsya ne menee dvuh sekund. No Dajrin pokazalos', chto Mlechnyj Put' slishkom uzh mal, chtoby v nem mozhno bylo zateryat'sya bessledno, skryt'sya. I ona postaralas' vybrat'sya iz nego kak mozhno skorej. Programma, kotoruyu komp'yuter vse eshche pisal, chtoby uzhe navernyaka perenesti ee v bezopasnoe mesto, byla mnogostupenchatoj, sostoyashchej slovno by iz neskol'kih pryzhkov v prostranstve i cherez prostranstvo. I eto bylo kak nel'zya kstati. Prygaya, slovno kuznechik, v kosmicheskoj bespredel'nosti, menyaya skorost' i napravlenie, ona nadeyalas' zdorovo zaputat' svoih presledovatelej. Posle pervogo pryzhka, pokinuv planetu Rirhat B, ona okazalas' v kakom-to holodnom mire, pod nebom, kakogo ej eshche nikogda videt' ne prihodilos'. Ono bylo pohozhe na plotnyj seryj potolok, nizkij, davyashchij. Dajrin stoyala na otkrytom meste, pohozhem na nizinu, gde bushuet uragan. Slomannye ili pokorezhennye derev'ya, golye, bez list'ev, vetki. Voj vetra, nesushchego zapah solenoj morskoj vody. Syroj, vyzyvayushchij oznob vozduh. Dajrin stoyala, krepko prizhimaya k grudi komp'yuter i nastorozhenno oglyadyvayas', vse eshche ne verya, chto izbavilas' ot togo uzhasa, kotoryj ohvatil ee v kabinke tam, za trilliony mil' otsyuda. S medlennym chavkayushchim zvukom odno iz derev'ev vytashchilo svoi korni iz pochvy i dvinulos' k nej. - Izmeni napravlenie! - zavopila v panike Dajrin. - Vklyuchaj programmu peremeshcheniya! - Vhod v programmu, - zavereshchal komp'yuter, no eshche neskol'ko sekund, pokazavshihsya Dajrin vechnost'yu, ekran mercal i vybrasyval pakety cifr. I ee slovno by otorvalo ot etoj mertvoj holodnoj niziny, shvyrnulo iz-pod serogo neba v zakruzhivshijsya horovod zvezd. Veter ozheg kozhu lica, i etot veter byl propitan zapahom perezhzhennoj kofejnoj gushchi. B|My poyavilis' neozhidanno. Zdes', v centre blagouhayushchej ravniny, pokrytoj nebesno-goluboj travoj i pod spokojnym travyanisto-zelenym nebom. Dajrin v ispuge vstryahnula komp'yuter. - Programma rabotaet, - spokojno otvetil komp'yuter, ni chutochki, kazhetsya, ne obidevshis' na takoe nepochtitel'noe obrashchenie. - Oni idut za nami po pyatam! Kak eto im udaetsya? Razve my ostavlyaem Sled? - sprashivala Dajrin v rasteryannosti. - Polozhitel'no, - otvetil komp'yuter korotko i delovito, kak samo soboj razumeyushcheesya. No otkuda, otkuda ona mogla eto znat'? I chto eto za sled? - Sdelaj zhe chto-nibud'! - potrebovala Dajrin. - Dopolnitel'noe zadanie zamedlit rabotu peremeshcheniya, - otvetil komp'yuter. - CHto zhe delat'? Pridumaj, - poprosila Dajrin. - Dopolnitel'nye zadachi mozhno reshat' odnovremenno na parallel'nyh programmah, - mgnovenno otkliknulsya komp'yuter, - primenyayutsya periferijnye funkcii. - Znachit, ty smozhesh' zametat' sledy, ne umen'shaya skorosti osnovnoj programmy, ne tak li? - dogadalas' Dajrin. - Programma "UKRADKOJ", - poyasnil komp'yuter. - Zdorovo! - zasmeyalas' Dajrin. - Ukradkoj, poka menya kto-nibud' ne ukradet! A peremeshchenie nachalos' snova. Ee opyat' vyrvalo iz prostranstva, kak morkovku iz gryadki, poneslo, zakruzhilo. Ona uzhe tak privykla k etim peremeshcheniyam, chto uspela s udovletvoreniem podumat' o presledovatelyah, kotorye na etot raz dazhe i ne poyavilis' pered nej. Ne uspeli? A mozhet byt', ona smozhet postepenno vse bol'she i bol'she uvelichivat' rasstoyanie mezhdu nej i B|Mami? A eshche luchshe by... Inaya real'nost' zamercala vokrug. Ona okazalas' v centre goroda. V glaza brosilis' gigantskie steklyannye bashni, kotorye, kazalos', sami vyrastali iz zemli, a ne byli sozdaniem ch'ih-to ruk. I tolpa. Snuyushchie vokrug nee lyudi, kak i v obychnoj gorodskoj tolpe, dvigalis', slovno by tancuya, vydelyvaya neveroyatnye pa, chtoby ne stolknut'sya drug s drugom. Dajrin pokazalos', chto ona snova v N'yu-Jorke, sredi n'yu-jorkskoj tolpy. Razve chto u etih strannyh n'yu-jorkskih zhitelej bylo po neskol'ku nog. - Ne ostanavlivajsya, - skomandovala ona. - Kakoj u tebya radius dejstviya? - Beskonechnost', - uverenno otvetil komp'yuter. - Glavnaya programma peremeshchenij, - korotko brosila Dajrin. - V rabote! - otraportoval komp'yuter. Ona razdumyvala sekundu. Do konechnoj celi puteshestviya bylo eshche daleko. Nel'zya teryat' vremeni. - Poehali! - vykriknula ona. Ee vyrvalo iz tolpy i snova brosilo v t'mu kosmosa. Eshche i eshche raz ona delala golovokruzhitel'nye skachki v prostranstve, vse uskoryaya i uskoryaya dvizhenie, sokrashchaya do dolej sekundy vynuzhdennye ostanovki. Poka nakonec stremitel'nyj polet ne pereshel v plavnoe skol'zhenie i mozhno bylo razlichit' medlennuyu verenicu planet i kruzhenie zvezd... Plavno i nezametno skol'znula ona skvoz' stroj koronacionnogo parada odnogo iz Anarhov Delejna CHetvertogo i dazhe ne zametila etogo. Ved' vsego na dolyu sekundy ostanovilas' ona na etom krohotnom planetoide, za kotoryj izvechno borolis' dve mezhzvezdnye imperii. Ona i ne znala, chto eta neulovimaya dolya sekundy v istorii planetoida byla rokovoj: po istechenii ee vzryv prevratil krohotnuyu chastichku Vselennoj v pyl', v besformennyj sgustok plazmy. No Dajrin uzhe byla daleko otsyuda. Ona stoyala na odnom iz verhnih metallicheskih yarusov planety, kotoraya vsya predstavlyala soboj gromadnuyu biblioteku, napolnennuyu znaniyami treh galaktik, chto, vprochem, Dajrin ne osobenno vzvolnovalo. Ona ustremlyalas' vse vpered i vpered. Tol'ko odin raz ona zaderzhalas' na neznakomoj planete, stoya na krasnovatom oblomke peschanika i glyadya na prostory rozovatogo bezzhiznennogo morya, katyashchego svoi volny pod slovno by raspuhshim bagrovym nebom i otrazhennym v vode alym solncem. - Oni vse eshche presleduyut menya? - sprosila ona. - Veroyatnost' vysoka, no rasstoyanie mezhdu nami stremitel'no rastet, - otraportoval komp'yuter. - U tebya dostatochno vremeni, chtoby zakonchit' osnovnuyu programmu? - osvedomilas' Dajrin. - Polozhitel'no. - Togda prodolzhaj, - skomandovala Dajrin uverenno. Ona prisela na kamen' i prosto smotrela na vodu, slushala uspokaivayushchij plesk voln u samyh nog. Tyazheloe aloe solnce bystro skol'zilo k chetkoj linii gorizonta. Skvoz' dymku zakata Dajrin vdrug zametila eshche odno svetilo - u zdeshnego solnca byl tovarishch. Malen'kaya belo-golubaya karlikovaya zvezda slovno by vpityvala bagrovyj svet tuskneyushchego giganta, po ostyvayushchemu obodu kotorogo voznikal zolotoj oreol. Dajrin vzdohnula. Kogda-to ona chto ugodno otdala by za to, chtoby vot tak sidet' i nablyudat' zakat na nevedomoj planete. Teper' zhe vse v dushe u nee zamiralo, nepriyatnyj holodok bezhal po spine, i edinstvennym ee zhelaniem bylo vybrat'sya otsyuda, izbavit'sya ot etogo neskonchaemogo bega v mirah, spryatat'sya. "Nikogda bol'she ya ne smogu perenosit' zapah kofe", - podumala devochka. Ih, bezuslovno, kto-to natravil, poslal ohotit'sya za nej. No kto? Tot, kto hohotal tam togda? Odinokaya Sila? Tak, kazhetsya, nazyvali ee v uchebnike Nity. Ladno. V konce koncov, ona zhe bol'she ne slyshala etogo smeha, etogo holodyashchego hohota. Ni razu za vse vremya peremeshcheniya. No navernyaka eshche uslyshit... Ona dostatochno dolgo vodit za nos krovozhadnyh poslancev i zdorovo, navernoe, razdraznila ih. Dajrin vdrug zaprokinula golovu i rassmeyalas' svoim derzkim, besshabashnym smehom. Nu i pust' |TO svershitsya! Ona ne sobiraetsya vechno ulepetyvat'. Ona sama pojdet im navstrechu. Pust' spasayutsya ot nee! Puskaj pobudut v ee shkure i sami poprobuyut reshat' beskonechnye uravneniya pobega. Ah, esli by tol'ko ona mogla znat', vychislit', chto nado delat', esli by sumela najti oruzhie... - Gotov k peremeshcheniyu, - napomnil komp'yuter. - YA ustala, - vzdohnula Dajrin. - |tot pryzhok budet ne ochen' protivnym? - Peremeshchenie mozhet imet' sushchestvennyj psihologicheskij effekt, - predupredil komp'yuter. - O'kej, - obrechenno mahnula rukoj Dajrin. - Vhodi v nego! I ona stisnula zuby. Komp'yuter nezamedlitel'no prinyal komandu. Pryzhok okazalsya v sto raz trudnee vseh predydushchih. Ee slovno by tashchili v Vechnost', vyzhimali, kak limon, vytyagivali, prevrashchaya v tonkuyu nitochku, pererezali popolam nevidimym luchom, ostrym, kak britva. Dajrin bespomoshchno zastyla v prostranstve, ne v silah dazhe pisknut'. Na kakoe-to mgnovenie dvizhenie prekratilos', i Dajrin mogla sekundu-druguyu peredohnut' na poverhnosti nekoj planety, kotoruyu dazhe tolkom ne udalos' rassmotret'. Programma odnogo pryzhka smenilas' programmoj sleduyushchego. I tak neozhidanno, chto Dajrin dazhe vzdohnut' ne uspela. Ee vytolknulo za predely Vselennoj, sdavilo sobstvennym vesom, slovno ona osedlala sama sebya. Potom osleplyayushchaya vspyshka, i eshche, i eshche. Vspyshka! Vspyshka!! Vspyshka!!! Vspyshki, pronzayushchie bezmolvnuyu t'mu, tyazheluyu i vechnuyu, kak trillion let, i pustuyu, kak konec entropii, kak smert'. Ona odna v bezmolvnom odinochestve. V polnom, samom uzhasnom iz odinochestv, kogda krik tvoj nikto ne uslyshit, da i kriknut' ty ne v sostoyanii. Teper', kazhetsya, i tot uzhasayushchij smeh byl by dlya nee oblegcheniem. No ne bylo ryadom i TOGO, kto smeyalsya. Lish' vspyshki, vspyshki, vspyshki... ...I vdrug vse prekratilos', zamerlo. Dajrin shvyrnulo na chto-to rovnoe, tverdoe i holodnoe. Ona upala, kak teatral'naya kukla-marionetka, u kotoroj obrezali nitki. Neestestvenno podlomiv ruki i nogi, ona nepodvizhno lezhala i ne mogla, kazalos', shevel'nut' ni edinym, samym krohotnym, muskulom. Vnutri u nee vse slovno by pylalo, no na eti pustyaki privykshaya uzhe ko vsemu Dajrin dazhe vnimaniya ne obrashchala. Ona lezhala i staralas' sdelat' hot' slabyj vzdoh. Tishina. Ne to uzhasnoe mertvoe bezmolvie, a normal'naya, napolnennaya neulovimymi zvukami i dyhaniem zhizni tishina. Dyshat' bylo trudno. Mozhet, slishkom sil'naya razrezhennost' atmosfery? Prevozmogaya bol', Dajrin pripodnyalas', opirayas' na lokti. Poverhnost' planety ili, vo vsyakom sluchae, togo, na chem ona lezhala, byla gladkoj, tusklo otrazhayushchej skupoj svet, slovno kamennyj pol aeroporta na Rirhat B. V sumerkah trudno bylo opredelit' cvet, no etot "pol" ne byl belym. Zato yasno vidny byli razvody, cvetovye pyatna, tak nezametno, nezhno i delikatno naplyvayushchie odno na drugoe, slivayushchiesya i peretekayushchie, budto byli nabryzgany tonkim raspylitelem kraski. Osobaya poluprozrachnost' poverhnosti navodila na mysl', chto eto bylo steklo ili nechto podobnoe. Ostorozhno, medlenno Dajrin vstala na chetveren'ki. Potom vypryamilas' i oglyadelas' vokrug. Poverhnost', na kotoroj ona stoyala, - etot neveroyatnyj "pol", - neskonchaemo tyanulas' do samogo gorizonta. Da i gorizont byl neestestvenno dalekim. Kazalos', chto ego i vovse net, a est' lish' eta uhodyashchaya v beskonechnost' gladkaya i skol'zkaya plastina. |ta planeta byla neizmerimo bol'she Zemli, nastol'ko, chto i sravnivat' bylo by smeshno. No dlya Dajrin, kak i dlya lyubogo cheloveka, tak estestvenno bylo vesti otschet ot proporcij, razmerov i uslovij zhizni ee rodnoj planety. Dolgo vglyadyvalas' ona v dalekij i kak by ottogo nesushchestvuyushchij gorizont, poka ej ne stalo kazat'sya, chto ploskaya poverhnost' planety zakruglyaetsya, skatyvaetsya, soprikasayas' s nebom ili s tem, chto ona nazyvala nebom. No eto, kak ponimala Dajrin, bylo illyuziej. Imenno eta illyuziya, sozdavaemaya ploskoj, kak blin, planetoj, pochemu-to vyzyvala smutnoe bespokojstvo. Rovnuyu poverhnost' tut i tam slovno by vzryvali ostrye konusy kamnej, razbrosannye v besporyadke i vse zhe navodyashchie na mysl', chto zdes' porabotala ruka genial'nogo hudozhnika, kakogo-nibud' mezhgalakticheskogo Pikasso. Da eti nezhnye cvetovye pyatna na blednom gladkom pustynnom prostranstve, takzhe raspolozhennye v neulovimoj, no yavno produmannoj sisteme... A nad golovoj - nizkie krupnye zvezdy, blizkie i yarkie, kak nochnye fonari. Dajrin poiskala komp'yuter. On lezhal u samyh ee nog. Ona naklonilas', chtoby podnyat' ego i... i zastyla. Nikogda eshche ona ne videla takogo. Za chertoj etogo nevozmozhno dalekogo gorizonta rasstilalsya Mlechnyj Put'. No kakoj-to strannyj i neobychnyj. Dlinnaya spiral' tipa DNK vvinchivalas' v nebo. Katilis' vdol' nee gromadnye kolesa melkih, s bulavochnuyu golovku, zvezd. Iz samoj serdceviny etoj spirali vykatyvalis' kolesa, a iz nih vyrastali granenye luchi sveta. I na etih pohozhih na drevki luchah poloskalis' tumannye, useyannye zvezdami polotnishcha. Klubyashchiesya znamena zvezd. Dajrin divilas' na eti nepodvizhnye svetovye luchi, uvenchannye kupami zvezd, i udivlyalas' toj sile gravitacii, chto uderzhivala ih na meste. Ona videla takoj Mlechnyj Put', kakogo ne licezrel, pozhaluj, ni odin Volshebnik na svete. |to byla ne ploskaya tumannaya lenta, a mnogomernyj fantasticheskij mir, polnyj igrayushchih vsemi cvetami spektra, kak dragocennye kamni, zvezd, osveshchennyh almaznoj pyl'yu ionov, siyayushchih, dominiruyushchih nad vsem gorizontom i kazhushchihsya zamorozhennymi v svoem vechnom dvizhenii. Zvezdnye styagi vilis' i opadali v pokojnoj, vechnoj krasote kosmosa, izluchaya ostryj, rezhushchij glaza svet. I Dajrin smotrela, smotrela i ne mogla naglyadet'sya... A spiral' medlenno podnimalas' nad gorizontom, nad etoj udivitel'noj planetoj. Odnako, zametila Dajrin, podnimalas' ona znachitel'no bystree, chem dolzhna by, uchityvaya sil'nuyu gravitaciyu takoj bol'shoj planety. Mozhet byt', eta planeta imeet nebol'shuyu plotnost'? Vo vsyakom sluchae, Dajrin chuvstvovala, chto vesit gorazdo men'she, chem na Zemle. Ona ne obrashchala vnimaniya na bystryj analiz parametrov, kotoryj metodichno provodil komp'yuter. Ej sejchas eto bylo vovse ne obyazatel'no. U nee pochemu-to poyavilas' tverdaya uverennost', chto ona popala tuda, kuda stremilas'. Komp'yuter popal tochno v cel'. Solnce na etoj planete dolzhno byt' chast'yu sputnikovoj sistemy, sozdannoj v etoj zvezdnoj galaktike. A esli tak, to ona nahoditsya ot svetovoj spirali na rasstoyanii kakih-nibud' desyati ili dvadcati svetovyh let. No mysl' o rasstoyanii isportila ej nastroenie, napomniv o presledovatelyah. - My izbavilis' ot nih? - sprosila ona s nadezhdoj. - Pogonya ostalas' pozadi na rasstoyanii soroka trillionov svetovyh let, - pozhuzhzhav, otvetil komp'yuter. Sorok trillionov!.. Takuyu dal' nel'zya razglyadet' dazhe v samyj sil'nyj, samyj sovremennyj teleskop, dazhe v tot fantasticheskij, sozdannyj Big Bengom. Galaktiki i Mlechnye Puti, prohodya cherez etu tochku prostranstva, dvigalis' s neulovimoj skorost'yu, prevyshayushchej skorost' sveta, nablyudat' ih ili dazhe zasech' bylo nevozmozhno. Vryad li takie zvezdnye skopleniya voobshche mogli prinimat'sya vo vnimanie astronomami toj Vselennoj, gde nahodilas' Zemlya. - Da-a, dalekovato ot doma, - vzdohnula Dajrin i obratilas' k komp'yuteru: - Mozhet, u menya est' parochka dnej na otdyh i koe-kakie razyskaniya? - Polozhitel'no, - provorkoval komp'yuter. - O'kej! - obradovalas' Dajrin i vzdohnula, na sej raz veselo i s oblegcheniem. Ona prisela na kortochki i stala spokojno nablyudat' za dvizhushchimsya skopleniem zvezd. Poslednie nezhnye uzkie polosy sveta, letyashchie ot raskruchivayushchejsya spirali, legli za chertoj gorizonta. - YA hochu znat' vse podrobnosti ob etoj zvezdnoj sisteme, - skazala ona. - Planety, tip zvezd, obitateli, esli voobshche kto-to obitaet v nej, kto poseshchal ee prezhde. Vse-vse. Nachinaj! - Rabota idet, - skazal komp'yuter, i na ekrane poyavilsya perechen' programm. - Mozhesh' li ty teper' reshat' neskol'ko zadach odnovremenno? - sprosila Dajrin. - Polozhitel'no, - podtverdil komp'yuter. - Otlichno! Ona vybrala programmu "UCHEBNIK" i prinyalas' vybirat' vse, chto kasalos' Odinokoj Sily. "Dolzhno zhe byt' chto-to takoe, chto ya mogu ispol'zovat' protiv nee, - dumala Dajrin. - Kakoe-nibud' oruzhie, slabost'..." I Dajrin dala komp'yuteru komandu "POISK". Trebovalos' sobrat' i izuchit' vse poslednie stychki i bitvy Volshebnikov s Odinokoj Siloj. Ona byla prosto osharashena, kogda uvidela izvlecheniya na etu temu, ischislyayushchiesya desyatkami tysyach stranic. I v sto let ne odolet' ej etu ujmu svedenij. Polistav naugad tuda-syuda desyatok-drugoj voznikayushchih na ekrane stranic, Dajrin vdrug, k svoemu udivleniyu, natknulas' na poslednee puteshestvie Nity. Zaintrigovannaya, Dajrin prinyalas' chitat'... i uzhasno ispugalas'. Puteshestvie Nity vovse ne bylo pohozhe na uveselitel'nuyu progulku. Vsego ona ne ponyala, no vyyasnila, chto byla kakaya-to ekspediciya na Long-Ajlend, na dno okeana. Nechto vrode podvodnoj igry s kitami, i Nita, chtoby spasti ot neschast'ya Vostochnyj bereg i obespechit' spokojstvie uchastvuyushchih v prazdnike na vodah, dobrovol'no vyzvalas' byt' s®edennoj akuloj! Nita? Ee sestra? Ta, dlya kotoroj, kak schitala Dajrin, i perehod ulicy na krasnyj svet byl podvigom! Esli by eto povedal ej ne komp'yuter, kotoryj ne vret i ne oshibaetsya, Dajrin ni za chto ne poverila by. Ona dochitala do konca, chuvstvuya, kak holodeyut ot uzhasa konchiki pal'cev. Nita vstretilas' licom k licu s Odinokoj Siloj i umudrilas' vybrat'sya iz etoj peredelki zhivoj i nevredimoj. Dajrin ne byla uverena, chto ne strusila by i ne sbezhala, povstrechajsya ona s etoj kovarnoj ved'moj. A ved' ee poslancy gorazdo slabee i ne takie izvorotlivye... Br-rr!.. Dajrin popytalas' poskorej vykinut' etu mysl' iz golovy. Vprochem, zheludok sejchas bol'she privlekal ee vnimanie, chem golova: on nastojchivo burchal, chut' li ne kvakal s golodu. "Kogda zhe ya ela v poslednij raz?" - popytalas' vspomnit' Dajrin. Ona poruchila komp'yuteru vybrat' iz vseh stolknovenij s Odinokoj Siloj te, chto okazalis' uspeshnymi, a sama pereklyuchilas' iz programmy "UCHEBNIK" na neobhodimuyu ej sejchas programmu "KARMAN". Tam u nee byli zalozheny v cifrovom shifre baton belogo hleba, vetchina i banochka gorchicy. Komp'yuter, ne otklyuchayas' s vypolneniya komandy, dannoj emu prezhde, s gotovnost'yu vybrosil i tut zhe materializoval paket s edoj. Dajrin s zhadnost'yu prinyalas' za edu, no, popytavshis' otkryt' zhestyanuyu banochku s gorchicej, vdrug ponyala, chto bez nozha ej ne obojtis'. Sekundu pokolebavshis', ona reshila ukrast' nozh iz yashchika stola v ih kuhne. Dala komandu komp'yuteru, no poluchila otvet: - Neopredelenny parametry mesta. - Gm-m, - porazmyshlyala Dajrin i popytalas' eshche raz: - YAshchik so stolovym serebrom! - Parametry, - upryamilsya komp'yuter, slovno by ne odobryal ee zhul'nicheskoj zatei. Dajrin, ponyatno, ne znala tochnyh koordinat yashchika bufeta i potomu otstupilas'. - O'kej, - skazala ona. - Komanda otmenyaetsya. Prishlos' obojtis' bez gorchicy, chto ochen' ogorchilo Dajrin, kotoraya, dozhevav poslednij sandvich, stryahnula s kolen kroshki i uvidela, kak oni vdrug prevratilis' v ledyanye shariki. Tut tol'ko soobrazila ona, kak zashchishchena ot ledyan