le vseh teh nepriyatnostej, chto on uspel tebe dostavit'... "Vot esli b komanduyushchim byl ya..." - On nikogda takogo ne govoril, - vozrazila ona. - Tebe v lico - net. No zato on po sto raz govoril eto kazhdomu, kto gotov slushat'. |tot samouverennyj, vechno zhelayushchij naplevat' na vsyakuyu subordinaciyu sukin syn... - |to kak raz tot chelovek, kotoryj neobhodim na takom postu, - tak zhe tiho i spokojno prodolzhala ZHanel'. - I ya ne dopushchu, chtoby moi lichnye chuvstva meshali mne vypolnyat' sluzhebnyj dolg ili zhe meshali vypolnyat' svoj dolg moim podchinennym. De Lonfi populyaren sredi nashego komandnogo sostava. CHelovek on dovol'no razumnyj - soobrazhaet horosho, hotya i chut' medlennee, chem sledovalo by. U nego, konechno, krajne tyazhelyj harakter, no ya eshche ni razu ne zametila, chtoby eto otrazhalos' na ego prikazah. I esli vyshestoyashchij nachal'nik ne otbivaet u nego ohotu shevelit' mozgami, kak eto delal predydushchij komanduyushchij... - A ostaviv ego ispolnyayushchim obyazannosti komandira bazy, - vstavil Ari, - ty nejtralizuesh' ego vrazhdebnost' po otnosheniyu k sebe. To est', po krajnej mere, ty nadeesh'sya na eto. K tomu zhe v takih usloviyah u De Lonfi prosto ne ostanetsya vremeni na emocii. - Politika! - tyagostno vzdohnula Barret. - Terpet' ne mogu politiku. Kak gosudarstvennuyu, tak i mezhlichnostnuyu. No, uvy, nikuda ne denesh'sya. Na podobnom postu ochen' bystro stanovish'sya politikom - ta zhe uchast' ozhidaet i bednyagu De Lonfi. Esli on vzdumaet, sidya v kresle komanduyushchego, prodolzhat' vyskazyvat' napravo i nalevo svoi sarkasticheskie zamechaniya, to ochen' bystro obnaruzhit, chto horoshego v etom malo. Da, ves'ma nepriyatnye otkrytiya emu predstoyat... No dumayu, on spravitsya, - optimistichno dobavila ZHanel'. Oni uzhe svorachivali za ugol dlinnogo glavnogo koridora v zhilom bloke. - On pojdet na vse, lish' by ne dat' mne povoda lishit' ego polnomochij komanduyushchego. De Lonfi vsem serdcem nenavidit lyubye neudachi i proigryshi, i eto zastavit ego starat'sya. Oni ostanovilis' pered dver'yu, akkuratnaya tablichka na kotoroj lakonichno soobshchala: "De Lonfi R.ZH., polkovnik". ZHanel' sunula ruku v karman, vyudila ottuda slozhennyj vchetvero list bumagi, razvernula ego i akkuratno zasunula pod dver' kvartiry. - Eshche odna procedura povysheniya v dolzhnosti blagopoluchno zavershena, - sarkasticheski prokommentirovala komandirsha, korotko otsalyutovav zakrytoj dveri. - A vot sleduyushchego kollegu ya hotela by povidat' lichno, - dobavila ona, - no zdes' ego teper' ne najdesh'. Tak chto poshli. Oni razvernulis' i zashagali obratno po koridoru. - Kstati, ty tut upominala, chto tebya ne interesuyut psihologicheskie harakteristiki moej lichnosti, - polushutya-poluser'ezno nachal Ari. - Hotelos' by chut' popodrobnee ostanovit'sya na etom. ZHanel' obernulas' k sobesedniku. - Kogda ya odeta vot takim vot obrazom, - ona dernula sebya za rukav komandirskoj uniformy, - menya interesuet vse to, chto sluzhit nailuchshemu vypolneniyu moih obyazannostej, a imenno unichtozheniyu teh inoplanetyan, chto namereny razgrabit' moyu rodnuyu planetu. Vse, chto mozhet posluzhit' oruzhiem v bor'be protiv prishel'cev, ya budu ispol'zovat' bez kolebanij. I poskol'ku zasevshie v tvoej golove idei i sokrovennye zhelaniya mogut vliyat' na kachestvo ispolneniya toboyu sluzhebnyh obyazannostej, oni menya napryamuyu kasayutsya. Nu a kogda na mne etoj odezhdy net... - ona vyrazitel'no vskinula brovi, - obeshchayu ne ispol'zovat' nichego iz etih sekretnyh papok tebe vo vred. Ari ulybnulsya. Neskol'ko minut oni shagali bok o bok, ne proiznosya ni slova. ZHanel' vela svoego sputnika v napravlenii nauchnyh laboratorij. "A kstati, - razmyshlyala ona pro sebya, - dejstvitel'no li eto pravda? Sumeyu li ya uderzhat'sya ot togo, chtoby pri sluchae ne vospol'zovat'sya koe-kakoj informaciej vo vred Ari?" Da, u nee est' dostup k sekretnym psihoanaliticheskim dannym ego lichnogo dela - tak zhe kak i k dos'e na kazhdogo soldata i oficera, prohodyashchih sluzhbu pod ee komandovaniem. Stoit tol'ko reshit', chto tebe nuzhny eti dannye, - i ih nemedlenno prinesut na blyudechke. Odnako ZHanel' ni razu eshche v podobnye bumagi ne zaglyadyvala. "Da budet proklyat tot den', - v kotoryj uzh raz podumala ona, - kogda ya lishus' sposobnosti opredelit', chto u cheloveka na ume, bez pomoshchi etih chertovyh dos'e". Slava Bogu, do sih por etogo ne trebovalos' ni dlya sluzhebnyh, ni dlya lichnyh celej. Nu a chto, esli rano ili pozdno podobnoe sluchitsya? Ona otlichno ponimala, po kakomu skol'zkomu puti shagayut po zhizni oni s Ari, balansiruya na tonkoj grani mezhdu svoimi lichnymi, takimi blizkimi otnosheniyami, s odnoj storony, i sluzhebnoj subordinaciej - s drugoj. "Menee sil'nyj duhom muzhchina vryad li by smog dolgo mirit'sya s podobnoj situaciej, - podumala ZHanel'. - K schast'yu, Ari na golovu vyshe srednego predstavitelya muzhskogo plemeni. Obladaya ostrym umom i velikolepnoj nahodchivost'yu, on vsegda spravlyaetsya s rabotoj na "pyat' s plyusom". Tak chto u etogo cheloveka nikogda ne voznikaet vnutrennej potrebnosti dokazyvat' okruzhayushchim svoyu znachimost'. Ego impul'sivnost' v boyu i tomu podobnyh krizisnyh situaciyah - eto dejstvitel'no tol'ko impul'sivnost', prosto cherta haraktera, a ne otchayannye popytki samoutverzhdeniya cheloveka, chuvstvuyushchego sebya ne v svoej tarelke iz-za togo, chto sil'naya i uverennaya v sebe zhenshchina okazalas' vdrug ne tol'ko ego neposredstvennym komandirom, no eshche i lyubovnicej. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya..." Oni minovali pervuyu paru massivnyh nadezhnyh dverej, blokirovavshih vhody v laboratornyj korpus. - Trenchard? - progovoril Ari. - Ugu. Razve on kogda-nibud' otpravlyalsya vovremya spat', esli vdrug vypadala vozmozhnost' povozit'sya s novoj igrushkoj? V eto pozdnee vremya laboratornyj korpus uzhe pochti sovershenno opustel. Kogda za nimi zahlopnulis' tyazhelye vhodnye dveri, ZHanel' i Ari dolgo eshche shagali po koridoram i kabinetam, pogruzhennym v polumrak, minovali ne odnu laboratoriyu, gde vse oborudovanie bylo otklyucheno - za isklyucheniem glavnyh komp'yuterov, prodolzhavshih schityvat' dannye vsevozmozhnyh eksperimentov. Nauchnye rabotniki, v otlichie ot samih voennyh, vovse ne stremilis' strogo priderzhivat'sya oficial'nogo rasporyadka rabochego dnya, hotya koe-kto iz nih, konechno, tozhe byl vynuzhden, smenyaya drug druga, vyhodit' na nochnye dezhurstva, esli ocherednoj eksperiment treboval kruglosutochnogo prisutstviya cheloveka v laboratorii. Kak by to ni bylo, teper' pochti vse oni davno uzhe razoshlis' po domam. No ved' sredi uchenyh vsegda otyshchetsya parochka takih, kto slishkom pogruzilsya v rabotu, slishkom zainteresovalsya kakoj-to novinkoj i prosto ne mozhet ot nee otorvat'sya. Oni priblizilis' k sleduyushchej pare bronirovannyh dverej, eshche bolee moshchnyh, chem pervye, otdelyavshih naibolee strogo ohranyaemye laboratorii, gde velis' eksperimenty nad zhivymi, zahvachennymi v plen prishel'cami, ot teh zavedenij, gde rabotayut lish' s neodushevlennymi biologicheskimi preparatami. Ostanovivshis' u vhoda v etot sverhsekretnyj blok, ZHanel' vdrug zadumalas' o tom, chto zhe za chelovek etot samyj Trenchard. Istoriya ego zhizni ne soderzhala sovsem nichego primechatel'nogo, za isklyucheniem lish' togo epizoda, kogda Trenchard sluchajno okazalsya v rajone, podvergshemsya napadeniyu inoplanetnyh terroristov, i edva ne pogib. Vskore posle etogo agentura Iks-komandy, dejstvuyushchaya pod prikrytiem nekoj chastnoj firmy, vedushchej "lishennye vsyakih agressivnyh celej" issledovaniya geneticheskoj struktury kletok inoplanetyan, ne podnimaya lishnego shuma, zaverbovala Trencharda, poruchiv vypolnenie zasekrechennyh nauchnyh zadanij. CHto kasaetsya ego otnosheniya k podopechnym, ono takzhe bylo "lisheno vsyakoj agressii". On otnosilsya k prishel'cam stol' trepetno, chto, pozhaluj, i golodnyj pes ne mog by luchshe zabotit'sya o spryatannoj pro zapas dushistoj kostochke, chem Trenchard o svoih laboratoriyah. Ego psihoanaliticheskoe dos'e ne davalo ni edinogo nameka ni na kakie perenesennye v nezhnom vozraste travmy, kotorye mogli by vyzvat' eto osoboe pristrastie k inoplanetyanskim genam, ni na kakie sokrovennye zhelaniya taskat' za pazuhoj ottochennyj do britvennoj ostroty topor i tomu podobnye anomalii. |togo cheloveka, vidimo, interesovala lish' odna-edinstvennaya veshch' - sovershenno novyj, nikomu dosele ne vedomyj razdel biologicheskoj nauki, issledovaniya organizmov teh samyh prishel'cev, anatomiyu i fiziologiyu kotoryh na Zemle do sih por tolkom nikto ne ponimal. Uglubivshis' v etu neizvedannuyu oblast', talantlivyj uchenyj, gotovyj rabotat' ne pokladaya ruk, smog ochen' mnogogo dobit'sya. I ZHanel' s ogromnym udovol'stviem predostavlyala Trenchardu samye shirokie vozmozhnosti. |tot chelovek byl odnim iz teh nemnogih, kto ne pytalsya sidet' slozha ruki i poplevyvat' v potolok, kogda ona tol'ko-tol'ko poyavilas' na etoj baze. Bolee togo, vse nauchno-issledovatel'skie rabotniki, sostavlyavshie neposredstvennoe okruzhenie Trencharda, vdohnovlyaemye ego energichnym primerom, rabotali kuda effektivnee, chem ih kollegi iz sosednih laboratorij. ZHanel' otsalyutovala stoyashchemu u dverej chasovomu, kotoryj vruchil ej i Ari po uvesistomu pistoletu. Nikto iz bojcov Iks-komandy ni pri kakih usloviyah ne dolzhen priblizhat'sya k prishel'cam, ne buduchi vooruzhen - dazhe esli prishel'cy eti polnost'yu obezdvizheny. Oni minovali post i zashagali dal'she po shirokomu koridoru. |ta chast' laboratornogo korpusa osveshchalas' samym tshchatel'nym obrazom; ogni moshchnyh lamp kazalis' zelenovatymi skvoz' neskol'ko sloev tolstogo puleneprobivaemogo stekla. Vot tut, gde soderzhatsya predstaviteli schitayushchihsya samym opasnym vidom prishel'cev, v smysle fizicheskoj sily ili zhe telepaticheskih sposobnostej, a poroyu i togo i drugogo, podderzhivaetsya samyj strogij rezhim, kakoj tol'ko mozhet vydumat' sluzhba bezopasnosti. Sprava i sleva v bokovyh pomeshcheniyah raspolozheny kletki dlya menee agressivnyh plennikov, i osveshchenie, davaemoe ne tol'ko obychnymi lampami, no i special'nymi ustrojstvami, sozdayushchimi osobye elektromagnitnye polya, lishayushchie vseh obitatelej kamer sposobnosti k aktivnym dejstviyam, tut zametno slabee. Vot oni zashagali vdol' serii nebol'shih "vol'erov", nabityh celatidami i sektoidami, i Ari, motnuv golovoj v storonu plennikov, udivlenno vskinul brovi: - Na etoj nedele chto-to uzh neobyknovenno mnogo etih tipov. - Da, - soglasilas' ZHanel'. - Doktor Ahu special'no prosil menya peredat' vsem boevym gruppam, chtob privezli emu vseh celatidov, kakih tol'ko udastsya izlovit'. On sejchas rabotaet nad kakoj-to hitroumnoj obrabotkoj ih krovi i nameren izgotovit' "universal'nyj rastvoritel'". Utverzhdaet, chto eta adskaya zhidkost', kogda on s neyu okonchatel'no razberetsya, smozhet raz容dat' dazhe zoloto. Da i voobshche v poslednee vremya Ahu vse s bol'shej uverennost'yu zayavlyaet, chto celatidy - poleznaya shtuka. - Da, interesnaya idejka. Tol'ko vot kak my budem ego izobretenie ispol'zovat'? Skonstruiruem vodomet, snaryazhaemyj podobnoj miksturoj? - Nu, ob etom menya ne sprashivaj. Tehnologicheskie tonkosti - ne moj profil'. Oni kak raz dostigli samogo serdca naibolee zasekrechennoj chasti korpusa i ostanovilis' pered dver'yu iz tolstogo udaroprochnogo stekla, zaglyadyvaya vnutr' pomeshcheniya. Tam posredi davno opustevshej laboratorii sidel pered ekranom komp'yutera Dzhim Trenchard. Po ekranu plyli dlinnye raznocvetnye sinusoidy, to i delo prichudlivo perepletayas' drug s drugom. Trenchard s dovol'nym vidom razglyadyval vsyu etu abrakadabru, otvlekayas' lish' dlya togo, chtoby vystuchat' chto-nibud' na komp'yuternoj klaviature da podregulirovat' chastotu ili amplitudu voln. |to byl podtyanutyj chelovek nebol'shogo rosta, bez malogo pyatidesyati let ot rodu, zhilistyj i ochen' ladno skroennyj. On dovol'no rano nachal lyset', no v ostal'nom byl niskol'ko ne pohozh na tipichnogo kabinetnogo uchenogo. Rabotaya v laboratorii, on predpochital nosit' prostoj sinij rabochij kombinezon, kakie obychno v mode u slesarej-remontnikov. Odnako, nevziraya na podobnuyu "nenauchnuyu" vneshnost', Trenchard dobivalsya takih rezul'tatov, chto ego stat'i i doklady privlekali vnimanie ves'ma obshirnoj auditorii. |tomu cheloveku moglo by pozavidovat' mnozhestvo uvenchannyh vsevozmozhnymi lavrami professorov. Skvoz' moshchnuyu steklyannuyu dver' Ari i ZHanel' razglyadeli podveshennogo pryamo v vozduhe, posredi moshchnogo obezdvizhivayushchego psihoenergeticheskogo polya, eteriala. Kazalos', eterial tak i sverlit Trencharda vzglyadom. Vprochem, eto, razumeetsya, mozhet byt' tol'ko illyuziej. - Mne kak-to ne po sebe stanovitsya pri vide etih tipov, - vpolgolosa proiznes Ari. ZHanel' kivnula. Iz vseh inoplanetyan, s kotorymi prihodilos' imet' delo Iks-komande, eterialy, po krajnej mere s ee tochki zreniya, samaya skvernaya raznovidnost'. Drugie vidy prishel'cev mogut razorvat' tebya na melkie klochki, sozhrat' zhiv'em ili rastvorit', kak kusochek sahara v chashke kofe, no vse-taki perspektiva stolknut'sya s lichnost'yu, sposobnoj proniknut' pryamo v glubiny tvoego mozga i rezko izmenit' samo soznanie zhertvy, kazalas' ej variantom naibolee pechal'nym. |terialy - vse do edinogo telepaty i telekinetiki nevidannoj sily, i ih voennye specializiruyutsya imenno na oruzhii, porazhayushchem mozg. V Iks-komande hodili razgovory o tom, chto eto imenno eterialy stoyat u rulya vsej inoplanetnoj agressii. Vo vseh nauchnyh podrazdeleniyah etoj prizvannoj borot'sya s NLO organizacii velis' upornye issledovaniya etih sushchestv i ne prekrashchalis' popytki podvergnut' ih doprosu. No, kak nazlo, eterialy obladali nevidannoj soprotivlyaemost'yu, i vse usiliya nauki poka ostavalis' tshchetnymi. |to neiz座asnimoe uporstvo i neveroyatnaya sila mozga prishel'cev kazalis' osobenno pugayushchimi na fone ih hrupkoj, tshchedushnoj vneshnosti. Esli ne schitat' samogo mozga, zapryatannogo v ogromnoj golove, u eteriala prakticheski net nikakogo tela. ZHanel' razglyadyvala paryashchego v volnah obezdvizhivayushchego psihoenergeticheskogo polya plennika. Da, esli otvlech'sya ot etoj razbuhshej golovy, skryvayushchej prosto chudovishchnyj! razum, eterial kazhetsya prosto degenerativnoj karikaturoj na gumanoida. Vse tel'ce ne bol'she, chem u mladenca. I pritom mladenca, rodivshegosya do bezobraziya sinim, kotoryj yavno na etom svete ne zhilec. Kozha prishel'ca stol' tonka, chto dazhe samye glubokie krovenosnye sosudy prosvechivayut, kak cherez kal'ku. Da i ne tak uzh mnogo krovi struitsya po etim nedorazvitym chlenam. Vse telo - yavno lish' pridatok gromadnogo mozga, i, sudya po tem nauchnym otchetam, kotorymi regulyarno snabzhayut ZHanel' izuchayushchie inoplanetyan psihiatry, eto yavlenie kazhetsya vpolne logichnym. Esli, konechno, slovo "logika" voobshche mozhno upotreblyat', kogda rech' idet ob eterialah. Vnutrennie organy etih sushchestv libo nahodyatsya v sovershenno rudimentarnom sostoyanii, libo edva-edva funkcioniruyut. Oni prosto ne sposobny obespechit' telo neobhodimoj emu energiej i pitatel'nymi veshchestvami - dazhe stol' hrupkoe i sovershenno degradirovavshee telo. Odnako fakty - upryamaya veshch': podobnoe telo zhivet i zdravstvuet vo mnozhestve ekzemplyarov, nevziraya na to chto muskuly ego ne tolshche bechevki, a vse tulovishche mozhno, kazhetsya, perelomit' odnoj rukoj. Za etimi vot mrachnymi, kak noch', glazami, v dannyj moment lishennymi sposobnosti chto-libo videt', po-prezhnemu pryachetsya nechto nevedomoe, kakaya-to nepreklonnaya zlaya volya. Bespomoshchno podveshennoe v vozduhe porozhdenie dalekih nevedomyh mirov slegka povernulos', zadetoe struej vozduha, vyryvayushchegosya iz ventilyacionnoj sistemy, i nevozmutimye chernye glaza neozhidanno ustremilis' pryamo v lico ZHanel'. Ona nevol'no poezhilas'. Lish' odnazhdy za vsyu dolguyu sluzhbu Barret nastol'ko ne povezlo, chto ona stolknulas' licom k licu s odnim iz teh moguchih holodnyh i bezzhalostnyh nechelovecheskih umov, chto pryachutsya za takimi vot glazami. Togda potrebovalos' sobrat' v kulak vse sily, mgnovenno pripomnit' vse nastavleniya specialistov-psihologov i dlinnye lekcii, osobo posvyashchennye etoj probleme. Lish' chudom udalos' ZHanel' ne perestat' sushchestvovat' kak lichnost', kogda chudovishchnaya neodolimaya sila vtorglas' ej pryamo v mozg, podobno ostromu nozhu, i nachala metodichno sloj za sloem vyrezat' vse to, chto delalo ZHanel' chelovekom. Posle togo sluchaya ona stala nastoyashchim fanatom psihogennoj trenirovki, a sdelavshis' komandirom bazy "Iril M'Gaun", Barret v prinuditel'nom poryadke otpravlyala na specobuchenie vsyakogo, u kogo hvatalo telepaticheskih talantov na to, chtoby otognut' na tri millimetra v storonu tonen'kij koshachij usik, ne govorya uzh o tom, chtob sdvinut' chajnuyu lozhku. - A uzh kak ya ih lyublyu! - krivo usmehnulas' ona v otvet na repliku Ari i nazhala na knopku zvonka. Trenchard neskol'ko mgnovenij prodolzhal sidet', ne otryvaya glaz ot ekrana, i lish' mahnul rukoj v napravlenii dveri, davaya ponyat', chto slyshit. Pered nim po-prezhnemu plyli raznoobraznye sinusoidy, i uchenyj reshil prosledit' ot nachala i do konca ves' cikl, prodlivshijsya sekund tridcat'. Zatem on vypryamilsya, vyrazitel'no pochesal spinu, kotoraya navernyaka uzhe sil'no bolela iz-za dolgogo odnoobraznogo sideniya, obernulsya k dveri i uvidel, kto pozhaloval v gosti. - Izvinite, gospozha komanduyushchij, - zagovoril Trenchard, otvoriv im. - Slishkom uzh uvleksya. Kak pozhivaete, polkovnik? - Spasibo, doktor, zamechatel'no. - Znaesh', Dzhim, - zagovorila ZHanel', - nam tut "sverhu" prepodnesli syurpriz. Zavtra mne nado otpravlyat'sya v SHvejcariyu i nachinat' tam stroit' novuyu bazu. Sredi prochego ya sobirayus' otkryt' tam nemalo dopolnitel'nyh issledovatel'skih laboratorij i hotela by, chtoby ty ih vozglavil. U Trencharda otvisla chelyust', a v sleduyushchuyu sekundu on rassmeyalsya - gromko i zvonko, ne pytayas' skryt' burnuyu i neuderzhimuyu radost'. Vot tak zhe, pozhaluj, sreagiruet pyatiletnij rebenok, esli ego ostavit' bez prismotra v konditerskoj lavke. - Neuzhto eto vse vser'ez? Vser'ez ved', a? - Teper' uzh, pozhaluj, slishkom pozdnee vremya dlya shutok, - otozvalas' ZHanel'. - Dazhe dlya menya. - SHvejcariya! - prodolzhal likovat' doktor nauk. - A est' gde-nibud' poblizosti lyzhnyj kurort? Ari snova ne na shutku skis. Barret brosila emu nedvusmyslennyj vzglyad i vnov' obernulas' k Trenchardu: - Poka chto nacelivaemsya na Andermat. - Ne dovelos' eshche tam pobyvat'. No govoryat, mestechko zamechatel'noe, - vse bol'she i bol'she siyal Trenchard. - Ne zagazhennoe eshche nashej proklyatoj civilizaciej. - CHto zh, pozhivem - uvidim. A poka chto mne ot vas potrebuetsya sovet eksperta po povodu togo, naskol'ko eto mesto podhodit dlya teh samyh nauchnyh uchrezhdenij, kotorye my tam namereny otkryt'. Vasha rabota pozvolit na denek-drugoj otorvat'sya ot vseh etih procedur? Nu, ot sily na tri dnya. - Na dva-tri - mozhno, - lico Trencharda poser'eznelo, - a vot na dol'she uzhe vryad li. - CHto zh, s takim raschetom i budem planirovat' poezdku. Vyletaem zavtra rovno v vosem' nol'-nol'. Nas vysadyat v nebol'shom torgovom aeroportu v Agadile. My etu komandirovku ne afishiruem, tak chto oden'sya sootvetstvuyushchim obrazom. Podrobnyj instruktazh najdesh' na svoem domashnem komp'yuternom terminale. - Vas ponyal, komandir. Vse na minutu zamolchali, razglyadyvaya nepodvizhno paryashchuyu v vozduhe figuru inoplanetyanina. - Kak dela idut? - sprosil Ari. - |to tozhe chast' teh samyh usilij zastavit' ih razgovorit'sya? - |to-to? Net. YA sejchas prosto provozhu diagnosticheskie procedury. Pytayus' vyyasnit', gde oni berut energiyu, chtoby snabzhat' ves' etot mozg. - Nu i kak uspehi? Trenchard ironichno rashohotalsya: - Odin sploshnoj nol'. Skol'ko narodu ni zanimalos' issledovaniyami metabolizma etih sushchestv, poluchennye cifry ni razu eshche ne davali osnovy dlya kakih-libo vrazumitel'nyh vyvodov. I samye zamyslovatye himicheskie processy, i primitivnye podschety teplovoj energii - sovershennyj absurd, s kakogo boka ih ni rassmatrivaj. Vopiyushchee narushenie logiki v biologii eterialov, pohozhe, nachinaet uzhe dovol'no pagubno dejstvovat' na nekotoryh moih kolleg. Odin ves'ma uvazhaemyj professor v svoej nauchnoj stat'e nedavno na polnom ser'eze utverzhdal, chto eterialy obladayut "metabolicheskim rasshireniem, prostirayushchimsya v drugie izmereniya". - Neploho by eshche uznat', chto vse eto mozhet znachit', - vskinul brovi Ari. - Nu, eto uzhe vopros ne ko mne, ibo ya i sam onoj problemy ne razreshil. Poka chto ya tut prodelyvayu koe-kakuyu rabotu na temu vnutrikletochnogo obmena veshchestv, no eterialy i zdes' okazalis', kak vsegda, absolyutno ne pohozhi ni na odin drugoj vid zhivyh sushchestv, v tom chisle inoplanetnyh. Tak chto vse, nachinaya s prostejshih fermentov, nado izuchat' s azov, da i k tomu zhe... ZHanel' nachala smeyat'sya. - Vy uzh luchshe napishite mne referat, doktor, - mahnula ona rukoj, - potomu chto vse, chto vy teper' tut izlagaete, ya cherez pyat' minut pozabudu. U menya na segodnya ostalas' eshche dyuzhina samyh raznyh del, tak chto ya dazhe ne veryu, chto sumeyu do zavtra tolkom vyspat'sya. Ladno, vstretimsya s utra, Dzhim. - Ponyal, komandir. I spasibo vam! - "Spasibo" luchshe skazhi svoej sobstvennoj udarnoj rabote, - zametila Barret. - Ty vse eto zasluzhil. Spokojnoj nochi! Oni vyshli. Dver' za spinoj mgnovenno germetichno zakrylas'. Ari i ZHanel' doshli do ohrannogo posta, vernuli chasovomu oruzhie i nakonec sovsem pokinuli laboratornyj korpus. - Udivitel'no prosto, - proiznes Ari, vozvrashchayas' vse k toj zhe teme. - Skol'ko by raz ya zdes' ni poyavlyalsya, a kogda vyhozhu obratno, vse vremya budto dyshat' legche stanovitsya. - Mne tozhe. YA niskol'ko ne stradayu ot neobhodimosti s nimi voevat', ubivat' ih ili lovit' zhiv'em, chtob prepodnesti rebyatam v belyh halatah. - ZHanel' pokachala golovoj. - No dazhe podumat' o tom, chtoby chasami torchat' s nimi ryadom... - My prosto ne tak ustroeny, - skazal Ari. - My lyudi bolee primitivnogo emocional'nogo tipa. Daj nam po avtomatu da eshche mesto, gde mozhno etim avtomatom vospol'zovat'sya... - |to v kakom eshche smysle "my"? - smeyas', otparirovala ZHanel'. - Vseh po sebe sudish', polkovnik? Ona vzyala Ari pod ruku, i oni zashagali k zhilym stroeniyam. Desyat' chasov spustya oni uzhe nahodilis' za dvenadcat' tysyach mil' ot "Iril M'Gauna". Obstanovka snova byla sugubo delovoj. Nad golovami sverkalo oslepitel'no sinee nebo, a temperatura vozduha sostavlyala plyus odin gradus po Cel'siyu. CHto kasaetsya ZHanel', to ona pro sebya reshila, chto vse ravno eto chertovski holodno, kak ty tam ni izmeryaj. Hot' po Farengejtu, hot' v Kel'vinah. Delegaciya Iks-komandy stoyala kak raz v teni vysokogo gornogo pika, pryamo posredi sugrobov v dva futa glubinoj. CHut' poodal' medlenno, budto vo sne, vrashchalis' lopasti vertoleta. Izdavaemoe imi monotonnoe "vvaf, vvaf, vvaf!" bylo edinstvennym zvukom, razdavavshimsya pod etim nevinno-golubym nebom. ZHanel' ozhidala najti zdes' pronzitel'nyj veter i neskonchaemye snegopady. Odnako vmesto etogo natknulas' lish' na sploshnoe beloe bezmolvie, nachinavshee strannym obrazom dejstvovat' na nervy. Ves' mir okrasilsya lish' belym da mnogochislennymi ottenkami sinego - yarko-sinee nebo, bolee myagkie i glubokie ottenki sinih tenej na snegu, temno-sinie polosy glubokih treshchin na poverhnosti lednikov, a primerno v shesti sotnyah futov vnizu - sverkayushchee yarkim sapfirom malen'koe lednikovoe ozero. Segodnya vse oni oblachilis' v grazhdanskoe. Na Ari i na ZHanel' byli odeyaniya togo tipa, chto predpochitaet, otpravlyayas' na zimnij otdyh, ne slishkom bogatyj, no bolee ili menee sostoyatel'nyj turist: ob容mistye botinki so shnurovkoj da lyzhnye kombinezony tradicionnoj rascvetki - smes' korichnevogo i zelenogo s nebol'shimi zolotistymi detalyami otdelki. Sovsem drugie vkusy demonstriroval kostyum Trencharda. On oblachilsya v naimodnejshij, hotya i smotrevshijsya sovsem nenormal'nym, kombinezon, agressivno okrashennyj v naibolee yarkuyu raznovidnost' cveta elektrik. Schitalos', chto podobnaya rascvetka ne dast lyzhniku poteryat'sya, esli on popadet v bedu, okazavshis', k primeru, pogrebennym pod snezhnoj lavinoj. Dazhe v teni kombinezon sverkal, kak neonovaya vitrina; kazalos', figura Trencharda tak i pul'siruet na fone golubovato-belogo snega. Perspektiva nahodit'sya ryadom s lichnost'yu v podobnom klounskom naryade ne na shutku vstrevozhila i Ari i ZHanel'. Odnako chetvertyj uchastnik etoj vybravshejsya na prirodu gruppy lish' bezzabotno rassmeyalsya i s polnoj uverennost'yu zayavil, chto volnovat'sya tut ne o chem. - V etom godu tak odevayutsya absolyutno vse, - proiznes Konni, sluzhivshij svoim gostyam v kachestve gida. - Tak chto on mgnovenno zateryaetsya sredi ostal'nyh. Voobshche-to somneniya ZHanel' ot etogo ne rasseyalis', no ona sochla za luchshee ne vozrazhat', poskol'ku u etogo provodnika byli samye lestnye rekomendacii. Konrad |gli sluzhil svyaznym mezhdu Iks-komandoj i sekretnoj sluzhboj SHvejcarii - organizaciej stol' tainstvennoj, chto u nee net dazhe nazvaniya. "M-15 tozhe kogda-to pytalas' ostat'sya bezymyannoj, - pripomnila ZHanel', - no tol'ko poterpela neudachu. Da stoit li udivlyat'sya podobnomu zdes', v toj samoj strane, chto pervaya izobrela nomernoj bankovskij schet?" Specsluzhba SHvejcarii, v svoyu ochered', ustanovila osobye svyazi s mestnoj armiej, hotya harakter etih svyazej opyat'-taki v razgovorah s ZHanel' nikto i ne pytalsya raskryt'. Da ona i sama reshila, chto znat' takie veshchi ej vovse ne trebuetsya. "Pokuda vashe armejskoe rukovodstvo, - zayavila ona Konni segodnyashnim utrom, kogda tot vstretil delegaciyu Iks-komandy v aeroportu, - ostaetsya v kurse togo, chto koe-kto nameren... e-e... vzyat' v arendu odin-dva iz postroennyh imi ob容ktov, tak chto nas ne nachnut v odin prekrasnyj den' obstrelivat', edva lish' my pristupim k ispolneniyu sobstvennyh obyazannostej, menya eto sovershenno ne volnuet". "O net, chto vy, - s gotovnost'yu otozvalsya Konni, - tut vam ne o chem bespokoit'sya. Vse uzhe ulazheno". |toj frazoj zakanchivalas' dobraya polovina vyskazyvanij Konni. Voobshche, glyadya na ego povedenie, etogo cheloveka mozhno bylo by skoree prinyat' za metrdotelya shikarnogo restorana, chem za voennogo attashe. Vpechatlenie usilivalos' eshche i tipichnoj vneshnost'yu: vysokij muskulistyj muzhchina srednih let s volosami kakogo-to metallicheskogo ottenka i pochti takimi zhe serymi glazami, on napominal hodyachuyu granitnuyu glybu. Golos u etogo cheloveka tozhe byl kakoj-to zamogil'nyj - za isklyucheniem teh momentov, kogda on smeyalsya. Edva lish' gospodinu |gli dovodilos' rashohotat'sya, u okruzhayushchih voznikalo stojkoe podozrenie, chto v sleduyushchij mig v otvet na ego smeh s vershiny gory obrushitsya snezhnaya lavina. - A vot eto vse, - ZHanel' ukazala vzglyadom na odeyanie Dzhima Trencharda, - tozhe uzhe ulazheno? Kak my ob座asnim prisutstvie ego zdes'? Da i nashe tozhe? - Vy - razzhirevshie na kazennyh harchah chinovniki OON, bezzabotno rastrachivayushchie obshchestvennye den'gi, - zhizneradostno soobshchil Konni. - Arenduete tut samye sovremennye, basnoslovno dorogie vertolety i letaete na nih v gory, chtoby pokatat'sya na lyzhah. Legenda prosto zamechatel'naya, poskol'ku lyuboj dobroporyadochnyj shvejcarskij obyvatel' srazu zhe poverit v nee na vse sto. - A chto, esli koe-kto iz nas tak ni razu i ne vstanet na lyzhi? - pointeresovalsya Ari. - A vy prosto strusili. - Konni veselo rassmeyalsya. - |to budet dazhe luchshe. Uzh takomu-to oborotu sobytij u nas obyazatel'no poveryat. - CHto zh, zamechatel'no, - korotko ulybnulas' ZHanel', no v sleduyushchij mig ee lico snova prinyalo ser'eznoe vyrazhenie. - A pochemu vy privezli nas imenno na eto mesto? - Oglyadites' po storonam, - korotko skazal Konni. Oni oglyadelis'. Dazhe chisto s razvlekatel'noj tochki zreniya tut bylo na chto posmotret'. K severu raskinulsya gorod Andermat - smes' vsevozmozhnyh gostinic i malen'kih korichnevyh i dazhe zolotistyh v yarkom solnechnom svete domishek, - okajmlyaemyj treugol'nikom idushchih v raznye storony dorog. Dorogi eti uglublyalis' v dolinu Furkapass, shli na vostok nemyslimymi zigzagami, vzbiralis' po Transal'pijskomu perevalu, tyanulis' k severu, v Geshenen i k severnoj okonechnosti gromadnogo zheleznodorozhnogo tonnelya, pronizyvayushchego pereval Sen-Gotard. Eshche dal'she prostiralis' mnogochislennye doliny SHvejcarii, plavno perehodya v germanskie pejzazhi. Pryamo na zapad raspolagalsya gromadnyj treugol'nik gory Furkagorn vysotoyu v desyat' tysyach futov, a iz-za pika vyglyadyvalo neob座atnoe prostranstvo izrezannogo bol'shimi i malymi treshchinami l'da v celuyu milyu shirinoj - drevnejshij i samyj krupnyj lednik v Evrope. Dal'she za lednikom, esli pogoda, kak segodnya, ostavalas' yasnoj i bezoblachnoj, mozhno bylo bez truda razglyadet' samu ZHenevu i dazhe okrainnye goroda Francii. K yugu, podobno morskim volnam vo vremya sil'nejshego cunami, vzdymalos' velikoe mnozhestvo gornyh vershin; pereval Sen-Gotard, mnogochislennye perevaly i doliny pomen'she, budto gromadnye reki, ustremlyalis' vniz, slivayas' poodal' v edinuyu bol'shuyu nizmennost'. Tam uzhe nachinalas' Italiya. K vostoku vidnelis' samye vysokie iz zdeshnih gornyh hrebtov. Za nimi lezhali Lihtenshtejn i Avstriya, a eshche dal'she, no, kak ni udivitel'no, vse eshche v predelah vidimosti - CHeshskaya Respublika i okrainy eshche neskol'kih gosudarstv Vostochnoj Evropy. ZHanel' ponimayushche kivnula. - |to yavno samyj centr kontinenta, - progovorila ona takim tonom, budto podobnyj fakt ee niskol'ko ne udivlyaet. Kazalos', gospozha Barret pytaetsya protivostoyat' naporistomu agentu po prodazhe nedvizhimosti. - V dannom sluchae eto ne samoe glavnoe, - skazal Konni. - Otvet'te mne na odin vopros: vidite li vy kakie-libo sledy stroitel'stva ili voobshche chelovecheskoj deyatel'nosti v etom rajone? Dobryh pyat' minut ZHanel' sosredotochenno oglyadyvalas'. To zhe samoe prodelali i ostal'nye, odnako ona otlichno soznavala, chto otvechat' na vopros pridetsya imenno ej. Zagvozdka vsya v tom, chto shvejcarcy - nastoyashchie virtuozy v oblasti maskirovki. Mozhno prostoyat' celyj den' vozle skalistogo obryva i tak i ne zametit' v treh shagah valun, kotoryj v dejstvitel'nosti skleen iz steklotkani i stol' akkuratno raskrashen, chto nichem ne otlichaetsya ot svoih sosedej - do teh samyh por, poka kakoj-nibud' shvejcarskij lejtenant ne otodvinet ego v storonu odnoj rukoj, chtoby otkryt' spryatannuyu pozadi stal'nuyu dver'. - Na pervyj vzglyad nichego podobnogo ne vidno, - otvetila ona nakonec, - no vy ved' ne budete otricat', chto lyuboj shpion, kotoryj etim delom zainteresuetsya, smozhet udelit' razvedke mestnosti kuda bol'she vremeni, chem my sejchas. Da i k tomu zhe vryad li budet dejstvovat' lish' nevooruzhennym glazom. - Da, vse eto sovershenno verno, - soglasilsya Konni, - no ya poprosil vas osmotret'sya lish' potomu, chto my skoro nachnem izuchat' etu mestnost' popodrobnee i poblizhe. I mne hotelos' by, chtob vy zapomnili i uznali potom vse prirodnye ob容kty. Kogda vy uznaete, chego sejchas ne mozhete otsyuda videt', u vas budet vozmozhnost' sravnit' dejstvitel'nost' i to vpechatlenie, kotoroe ona proizvodit na pervyj vzglyad. Nu kak, gotovy? ZHanel' chuvstvovala sebya bolee chem gotovoj. Pust' segodnya i sovershenno net vetra, no nogi u nee vse ravno zakocheneli. Barret pospeshila zabrat'sya obratno na bort vertoleta; ostal'nye posledovali za nej. CHerez desyat' minut poleta oni prizemlilis' na nebol'shuyu, special'no oborudovannuyu ploshchadku vozle zheleznodorozhnogo vokzala v Andermate. - I kuda teper'? - sprosila ZHanel'. - Teper' syadem na poezd, idushchij v Geshenen. - A chto, Rhaetische Bann, nebos' platit vam za eto komissionnye? - polyubopytstvoval Ari, v sleduyushchuyu zhe sekundu pojmav ukoriznennyj vzglyad ZHanel'. Vskore oni uzhe zabiralis' v vagonchik krohotnogo poezda. Vagon v etom poezde byl vsego odin, prichem skonstruirovan takim obrazom, chtoby puteshestvovat' imenno po goram. Lokomotiv naklonyalsya otnositel'no posadochnoj platformy primerno na dvadcat' gradusov vniz, i tochno pod takim zhe uglom raspolagalsya pol samogo vagona, tak chto siden'ya shli odno za drugim, kak v amfiteatre. CHerez paru minut sosredotochennogo raskachivaniya na meste eto miniatyurnoe chudo tehniki izdalo nekij zagadochnyj zvuk i dvinulos' vniz po sklonu. Lokomotivchik mnogo raz razvorachivalsya, petlyaya po kamenistym ushchel'yam, zatem po uzen'komu mostiku peresek mrachnuyu treshchinu glubinoj metrov v sem'desyat, na dne kotoroj burlila i izvivalas' rozhdaemaya gornymi lednikami zelenovato-belaya reka. I nakonec, kogda doroga bolee ili mene vypryamilas', podkatil k ocherednoj platforme i pritormozil. - A teper', - soobshchil Konni, - pomenyaem loshadej. Agent shvejcarskoj specsluzhby povel svoih sputnikov k drugomu koncu platformy. Tam na dopolnitel'nom zheleznodorozhnom puti ih podzhidalo odno iz naibolee ekstravagantnyh prisposoblenij, kakie tol'ko sposobny begat' po rel'sam: malen'kij samohodnyj vagonchik s otkrytym verhom, prednaznachennyj dlya perevozki remontnyh brigad i sverhu donizu raskrashennyj v yarko-zheltyj cvet. "Esli vzyat' "ford-pikap" s ubirayushchejsya kryshej, - mel'knulo v golove u ZHanel', - da postavit' ego na rel'sy, poluchilas' by, pozhaluj, imenno takaya shtukovina". Vozle vagonchika ih uzhe podzhidali dvoe shvejcarskih zheleznodorozhnikov, derzha nagotove special'nye uteplennye zhilety i zashchitnye kaski. Vsya specodezhda tak i siyala yarko-oranzhevym. Konni zhizneradostno poprivetstvoval zheleznodorozhnikov i, vzyav zhilety s kaskami, razdal sputnikam, ne pozabyv, kak polagaetsya, i samogo sebya. - Vse po mestam! - skomandoval on. Ostal'nye ne slishkom uverenno pereglyanulis' i posledovali za Konni. Sam on uselsya vperedi, uhvatilsya rukoj za nechto napominayushchee skoree rumpel' nebol'shogo katera, nezheli rulevoe upravlenie lokomotiva, povernul klyuch zazhiganiya, zapuskaya nebol'shoj, no dovol'no moshchnyj dizel', i pognal svoyu telezhku vniz po sklonu, k yugu, v storonu ziyayushchego chernotoj otverstiya tonnelya pod perevalom Sen-Gotard. ZHanel' s opaskoj ustavilas' na priblizhayushcheesya zherlo tonnelya, udostoiv stoyashchij chut' poodal' izyashchnyj monument s iskusno vyrezannymi barel'efami lish' sluchajnym, mimoletnym vzglyadom. Pamyatnik byl vozdvignut v chest' nekoego cheloveka, pogibshego vo vremya stroitel'stva samogo pervogo iz etih grandioznyh tonnelej. - Konni, - zabespokoilas' ona, - a ty uveren chto krome nas tut nikto ne poedet? - O net, - zaveril tot, - my dvizhemsya po rel'sam, prednaznachennym dlya puteshestviya na yug, a ne na sever. - A mozhno li byt' uverennym, chto nichego ne podkatit k nam szadi? - My daleko vperedi togo poezda, chto otpravlyaetsya v dvenadcat' pyat'desyat. A vplot' do ego poyavleniya doroga budet sovershenno chista. "N-da, v blizhajshee vremya ya vryad li smogu bez sodroganiya glyadet' na chasy", - podumala ZHanel' kak raz v tot moment, kogda past' tonnelya okonchatel'no poglotila krohotnyj vagonchik, i oni pogruzilis' v polumrak. Vskore edinstvennym istochnikom sveta ostalis' perednie fary etoj samohodnoj kolyaski, i zona vidimosti sokratilas' do neskol'kih desyatkov metrov. Stanovilos' vse holodnee, holodnee i holodnee. No potom vdrug kakim-to chudesnym obrazom snova poteplelo. Dzhim v nedoumenii oglyadyvalsya po storonam: kamennye steny tonnelya, pokrytye gustym sloem ineya vozle samogo vhoda, chut' glubzhe delalis' mokrymi, a eshche cherez neskol'ko minut ezdy - uzhe sovershenno suhimi i yavno izluchali teplo. - A v takih gromadnyh kolichestvah, - pustilsya v umozaklyucheniya Trenchard, - kamen', pozhaluj, sposoben sluzhit' svoego roda teploizolyaciej. - V takoe vremya goda - da, - otozvalsya Konni. - No uchtite, chto zima eshche, v obshchem-to, ne nastupila. Nu, a vot zdes'... - Oni uzhe uglubilis' v tonnel' primerno na milyu i teper' yavstvenno slyshali - ili, mozhet byt', skoree chuvstvovali vibraciyu - chego-to uvesistogo, na bol'shoj skorosti pronosivshegosya gde-to poblizosti. - Tut po sosedstvu prohodit eshche odin tonnel'. Esli prodolzhat' ehat' v tom zhe napravlenii, to eti dva puti vse bol'she i bol'she rashodyatsya v storony i v samom konce ih razdelyaet uzhe okolo polumili sploshnogo kamnya. Odnako nam s vami nado pritormozit' imenno zdes', - dobavil on, mahnuv rukoj kuda-to vlevo, i nazhal na tormoz: - Nu, vot i vse. Vylezaem. ZHanel' prishchurilas', oglyadyvayas' po storonam, zatem pozhala plechami i sprygnula vniz. Do zemli okazalos' okolo metra. Ostal'nye posledovali za nej; Konni, vyprygnuvshij iz vagona poslednim, kosnulsya borta mashiny, otkinul kakoj-to kolpachok i vystuchal kodovyj nomer na poyavivshejsya iz-pod kolpachka klaviature, posle chego snova zadrail kryshku. Vagonchik slegka dernulsya i, nabiraya skorost', pokatil obratno, ostaviv svoih passazhirov v gordom odinochestve posredi sploshnoj t'my i holoda. Konni vooruzhilsya fonarikom i dvinulsya k blizhajshej stene. - Vot my i doma, - izrek on, pogruzhaya pal'cy v nebol'shuyu shchel' pod vystupayushchim kuskom skaly. Legkim dvizheniem on otodvinul kamen' v storonu... "Skala" okazalas' vsego lish' steklovolokonnoj plastinkoj, prikryvavshej shirokuyu stal'nuyu dver'. - Vas ne zatrudnit postavit' etu shtuku obratno, polkovnik, kogda my zajdem? - obratilsya on k Ari, vytaskivaya iz karmana klyuch. - Zaprosto, - proiznes Lorenc. Konni otvoril dver', i iz pokazavshegosya vperedi nebol'shogo koridora hlynuli luchi sveta. Koridor zakanchivalsya eshche odnoj bronirovannoj dver'yu. Oni zabralis' vovnutr', Ari postavil na mesto fal'shivyj kusok skaly, i Konni zaper dver'. - CHto-to eto ne vselyaet v menya osoboj uverennosti, - skazal Ari. - Vsyakij, komu ne len', mozhet prosto progulyat'sya po tonnelyu - nu, skazhem, noch'yu... . - Net, im eto ne udastsya, - s neizmennoj ulybkoj otvetil Konni. Bol'she on ne pribavil ni slova, tak chto ZHanel' eshche dolgo prodolzhala razmyshlyat', chto by eto moglo znachit'. A Konni tem vremenem uzhe vel ih po koridoru ko vtoroj dveri i, priblizivshis', nazhal vozle nee kakuyu-to knopku. Dver' besshumno ot容hala v storonu. Za nej raspolagalsya obshirnyj gruzovoj lift. Kogda vsya kompaniya ustroilas' vnutri, Konni nazhal odnu iz dvuh knopok na stene. Dveri zatvorilis'. Pod容m zanyal okolo dvuh minut, i vse eto vremya passazhiry lifta pyalilis' to na pol, to na golye steny, poskol'ku nikakih nadpisej ili hotya by cifr, oboznachayushchih etazhi, zdes' ne bylo. No vot dveri otvorilis', i ZHanel' pervoj shagnula naruzhu. Pervym delom ona vyrazitel'no otkryla rot, sekundu postoyala v takom polozhenii i, nichego ne skazav, zakryla. Podobnuyu bezmolvnuyu proceduru ej prishlos' prodelat' vtorichno, prezhde chem gospozha komanduyushchij sumela nakonec vydavit' iz sebya: - Svyatoj Budda na motocikle! Oni ochutilis' pod samoj vershinoj gory, i vsya eta gora vnutri byla pusta. Stol' ogromnogo prostranstva, okruzhennogo stenami i potolkom, ZHanel' eshche v zhizni ne vidyvala. Rasstoyanie do potolka, shodivshegosya slegka izognutym kupolom gde-to nad golovoj, sostavlyalo yavno ne men'she sotni metrov, hotya opredelit' ego tochno bylo ves'ma zatrudnitel'no, poskol'ku pod samym potolkom (a mozhet byt', gorazdo nizhe?) pylalo mnozhestvo yarkih svetil'nikov. CHto kasaetsya pola, to do samogo dal'nego ugla pomeshcheniya po nemu prishlos' by proshagat' edva li ne celuyu milyu. Na polu tut i tam vidnelis' ostatki krepivshegosya zdes' kogda-to tyazhelovesnogo oborudovaniya, kotoroe, vprochem, vyvezli uzhe davno. |to gromadnoe, zvenyashchee gulkim ehom pomeshchenie vsem svoim vidom pokazyvalo, chto zhdet ne dozhdetsya novogo zhil'ca. - Da eto podzemnoe carstvo Aida! - voskliknul Dzhim, razglyadyvaya seriyu uzkih prodolgovatyh okon, kotorye, nevziraya na skromnye razmery, davali udivitel'no mnogo sveta. Ne meshalo dazhe i to, chto okna vyhodili na samoe dno glubokoj rasshcheliny lednika. - |to tronnyj zal skazochnogo vladyki gor, - prodeklamiroval Ari, i gulkoe eho vernulos' ne ran'she, chem cherez paru sekund. Konni s dovol'nym vidom kivnul. - My sejchas primerno na sto sorok metrov nizhe men'shego iz dvuh pikov CHestelgorna, - poyasnil on. - |to tol'ko samyj verhnij uroven'. Pod nim - eshche chetyre. Kazhdyj v tridcat' metrov vysotoj. Vse oni snabzheny mnozhestvom sootvetstvuyushchim obrazom ustroennyh vorot dlya vvoza i vyvoza tyazheloj tehniki i prochim oborudovaniem. Kazhdyj etazh nadezhno zashchishchen i sovershenno bezopasen. ZHane l' vse eshche prodolzhala stoyat' stolbom, oglyadyvayas' po storonam. Uvidennoe prosto v golove ne ukladyvalos'. Ostal'nye tozhe glazeli napravo i nalevo, tshchetno pytayas' ohvatit' otkryvsheesya pered nimi prostranstvo - krome samogo