oznaet svoyu silu. Do sih por s nim ne bylo nikakih slozhnostej... - Ego golos drognul i stih. Kempbell iz Fillana snova zabarabanil pal'cami po stolu. Pohozhe, on reshil, chto, u nego net vybora. - Kapitan, vy... - Milord? - poslyshalsya novyj golos. On rezko obernulsya: - Miledi? Neuzheli on robeet pered ledi Val'doj, robeet tak zhe, kak robel pered pej Tobi, vstretiv ee na doroge. Vprochem, esli ona i v samom dele vozlyublennaya korolya Nevila - ili dazhe esli ona byla eyu kogda-to, - chego tut udivlyat'sya. Ona ulybnulas', slovno kakoj-to tajnoj, ej odnoj izvestnoj shutke. - ZHenshchine, milord, estestvenno ispytyvat' simpatiyu k cheloveku, kotoryj ne pozvolil sluchit'sya iznasilovaniyu. - Vpolne estestvenno, miledi! - I naskol'ko ya ponyala, obvinyaemyj napal na vooruzhennogo soldata, buduchi sovershenno bezoruzhnym? Ona povernulas' k kapitanu Tejloru. Tot skrivilsya. - Vasha svetlost', on chempion glena po kulachnomu boyu! Ego kulaki - nastoyashchee oruzhie. Ledi Val'da kakim-to obrazom sumela voprositel'no izognut' brovi, ne namorshchiv pri etom bezuprechnogo lba. - CHempion, i takoj yunyj? Kak vy schitaete, popadi on v horoshie ruki, est' li u nego budushchee na ringe? - Styuard? Ty videl ego v boyu? S minutu starik molcha zheval guby. - Videt' ne videl, no slyshal dostatochno. O nem uzhe legendy hodyat. Kak vy sami vidite, rostom on vyshel. U nego sila medvedya i otvaga oblozhennogo barsuka. Vse vyzhidayushche smotreli na ledi. Ta ulybalas' s naigrannym smireniem. - YA ne vizhu prichiny, po kotoroj predstavitel'nica prekrasnogo pola ne mogla by pokrovitel'stvovat' mnogoobeshchayushchemu yunoshe! My mozhem derzhat' skakovyh loshadej - pochemu by nam ne derzhat' kulachnyh bojcov? Dopustim, ya voz'mu ego k sebe na sluzhbu, dav lichnye zavereniya v tom, chto on budet soprovozhdat' menya v Angliyu? Razumeetsya, ya primu vse mery k tomu, chtoby v dal'nejshem on nahodilsya v ladah s zakonom, napravlyaya vse svoi razrushitel'nye naklonnosti isklyuchitel'no v ruslo sporta nastoyashchih muzhchin. - Ee temnye glaza zaderzhalis' na Tobi, i v nih na mgnovenie vspyhnulo torzhestvo. |to neozhidannoe predlozhenie, pohozhe, lishilo kapitana Tejlora dara rechi. Lerd siyal i, kazalos', skinul desyatok let. |to yavno razreshalo ego zatrudneniya. U glena ne budet povoda dlya vosstaniya. Ubityj zlostno narushil ustanovlennyj poryadok, i ego tovarishchi uvidyat posledstviya etogo. - Kak velikodushno s vashej storony, miledi! Nadeyus', styuard podtverdit dobryj harakter etogo cheloveka? Styuard bystro glyanul na Tobi, probormotal chto-to nerazborchivoe i snova hmuro ustavilsya v stol. - Strejndzherson, - progovoril lerd. - Ty slyshal milostivoe predlozhenie ledi Val'dy. Dolzhen skazat', tvoya sud'ba uzhe reshena, odnako ee predlozhenie ne tol'ko spasaet tebe zhizn', no i otkryvaet pered toboj blestyashchie vozmozhnosti. Soglasen li ty pojti k nej na sluzhbu, dav pri etom sudu torzhestvennoe obeshchanie... - Net! - otvetil Tobi. Kulachnyj boj sluzhil dlya Val'dy prikrytiem chego-to drugogo. Kakovy by ni byli ee istinnye namereniya, vse ravno luchshe umeret', chem sluzhit' etoj zhenshchine. Ego otvet porazil prisutstvuyushchih ne men'she, chem ego samogo. Konvoiry dazhe ne dernuli ego za oshejnik. Nastupila mertvaya tishina. Edinstvennyj, kto ne okamenel ot podobnogo bezumstva, byla sama ledi Val'da. Ona obliznula alye guby, slovno pryacha ulybku. Tobi ne znal, chto ej ot nego nuzhno, no ot odnogo ee vida po kozhe bezhali murashki. Zlo prishlo v glen, i on ne hotel stat' chast'yu etogo zla. - Pravo zhe, - provorkovala ona. - Kakaya zhalost'! Teper' ya i vpryam' vizhu, lord Ross, vy ne preuvelichivali, kogda govorili mne segodnya vecherom, chto muzhchiny Fillana slavyatsya svoej otvagoj. Mozhet, vy dadite emu ostatok nochi na razmyshlenie? Kak znat', vdrug on peredumaet. - Vozmozhno, luchshe vysech' ego, miledi! Ona obdumala predlozhenie, ne svodya s Tobi vnimatel'nogo vzglyada. - Zvuchit soblaznitel'no, no mne kazhetsya, ne stoit. Prosto zaprite ego do zavtraka. Posmotrim, chto on skazhet togda, ladno? Lerd pozhal plechami, yavno sbityj s tolku ne men'she ostal'nyh. - V cepi ego! Sud otkladyvaetsya. - Prikazhite, im ne trogat' yunoshu! - rezko zayavila ledi Val'da. - Mne ne nuzhen kaleka. 4 SHestero soldat otveli Tobi v temniku; oni nedvusmyslenno nameknuli emu, chto svoej shkuroj on obyazan isklyuchitel'no ledi Val'de. Ne bud' etih ee slov o kaleke i posledovavshih sootvetstvuyushchih prikazov lerda, oni spolna by otplatili emu za to, chto on sdelal s Godvinom Forresterom. Oni sporili, za chto by oni podvesili ego - za nogi, za lokti ili za kakie-nibud' drugie chasti tela. Oni s uvazheniem otnosilis' k ego sile i tshchatel'no proverili krepost' cepej i zamkov, no v konce koncov prosto prikrepili cep' s nog k odnoj stene, a cep' ot oshejnika - k protivopolozhnoj, ostaviv ego sidet' na golom kamennom polu. Potom oni ushli. Gde-to naverhu lyazgnul zasov. Tobi ostalsya sidet' v odinochestve, temnote, tishine i v holode, pronizyvayushchem do kostej. Nichego, moglo byt' i huzhe. Osvobodit'sya on ne mog, zato mog sidet' i dazhe lezhat'. Konechno, poskol'ku ruki ego byli svyazany za spinoj, a cep' ot oshejnika svisala opyat' zhe po spine, polozhenie ego nel'zya bylo nazvat' samym udobnym. Korotkaya cep', prikovyvavshaya nogi k stene, ne davala ni povernut'sya, ni lech' nichkom, i on ne mog ukutat'sya pledom. I vse zhe poka on cel i nevredim. Zasypaya, on tak i ne nashel otveta na vopros, pochemu prinesti prisyagu vernosti etoj zhenshchine kazhetsya emu stol' nemyslimym. Net, otveta ne bylo, tol'ko uverennost', chto eto imenno tak i chto dazhe petlya - i to luchshe. CH'im by chelovekom on ni budet, no tol'ko ne ee! Vprochem, vozmozhno, utrom on eshche peredumaet. Ego razbudil to li zvon cepi, to li svet. Dolzhno byt', on prospal sovsem nedolgo, no mysli ego putalis'. On ne ponimal ni togo, gde on, ni togo, pochemu on lezhit na spine s zavyazannymi rukami. On udivlenno smotrel na sogbennuyu figuru v balahone so svechoj v ruke. Potom nachala vozvrashchat'sya pamyat'. On posmotrel v druguyu storonu i uvidel eshche dvoih... Oh! Tobi popytalsya sest' i chut' ne zadohnulsya. Cep' ot oshejnika tugo natyanulas', i on tak i ostalsya lezhat', sovsem bespomoshchnyj. - Kto vy? - s trudom proiznes on peresohshimi gubami. - CHto vam nuzhno? CHelovek ne otvetil. On stoyal nepodvizhno, derzha chernuyu svechu pryamo pered soboj, iz-pod kapyushona tusklo mercali glaza. U Tobi volosy stali dybom. - Kto vy! - vzvizgnul on. - Oni ne razgovarivayut. - |to byl golos ledi Val'dy. On povorachival golovu do teh por, poka ne uvidel ee. Ona stoyala u malen'kogo stolika ryadom s lestnicej, delovito vykladyvaya chto-to iz metallicheskogo larca. CHetvero ee pomoshchnikov v kapyushonah stoyali po obe storony ot Tobi. Kazhdyj derzhal po chernoj sveche, i sudya po nepodvizhnosti plameni, oni ne dyshali. - Kto vy? - Moe imya dlya tebya nichego ne znachit, - spokojno otvetila ona, ne otryvayas' ot svoego zanyatiya. - Po pravde govorya, teper' tebe nichego uzhe ne vazhno. - Ona zahlopnula kryshku i opustila larec na pol, posle chego nachala perestavlyat' raznoobraznye predmety, kotorye tol'ko chto vynula iz larca. On uvidel zolotuyu chashu, svitok, kinzhal, no tam bylo eshche mnogo vsyakoj vsyachiny. On pozorno drozhal. ZHivot svelo sudorogoj. Krichat' - bespolezno. V komnate strazhi navernyaka nikogo. Do doma daleko, i obitateli ego, konechno, spyat. CHasovye na stenah ne uslyshat, a esli i uslyshat, ne pridut na krik. On snova okinul vzglyadom etih chetveryh. CHetyre svechi, vosem' nemigayushchih glaz. Maski! U nih u vseh byli gustye chernye borody, a poverh nih chernye maski. Znachit, oni vse-taki smertnye, i vse eto - naduvatel'stvo. Net, on ne nastol'ko cinichen, chtoby schitat' naduvatel'stvom vse s nachala do konca. Hemish oshibalsya, nazvav ih koldunami, no ne sovsem. Koldun'ya - sama ledi Val'da. SHestoe chuvstvo eshche nikogda ne podvodilo ego - zlo blizko. - CHto vam ot menya nuzhno? - On smog vydavit' iz sebya tol'ko hriplyj shepot. - Tvoe telo, razumeetsya. YA iskala dyuzhego molodogo muzhchinu - i smotri-ka, chto nashla! Ona podoshla k nemu, tiho stupaya po kamnyu, shelestya podolom plat'ya. On reshil, chto eto to zhe plat'e, kotoroe bylo na nej vecherom, hotya v polumrake ono kazalos' temnee - ochen' uzh zahvatyvayushchim byl etot besstyzhij razrez na grudi. Snizu ee grudi kazalis' eshche bol'she, osobenno po kontrastu s potryasayushche uzkoj taliej. Raspushchennye volosy temnym oblakom okutyvali ee, spuskayas' pochti do poyasa. Ona sklonilas' nad nim i dotronulas' do ego shcheki. On otdernul golovu, i rzhavyj oshejnik bol'no ocarapal sheyu. - Rasslab'sya! - promurlykala ona. - Ty bol'shoj, smelyj mal'chik, pravda? Ty skoree umresh', chem budesh' sluzhit' mne, i u tebya otvaga oblozhennogo barsuka. Ona nasmehalas' - on videl d'yavol'skij ogon', plyasavshij v ee glazah. Tobi postaralsya, chtoby golos ego ne drognul. - CHto vy sobiraetes' delat'? - Koldovat', chto zh eshche? No tebe nechego boyat'sya. Ty ne uvidish' demona, eto ya tebe obeshchayu, dazhe samogo melkogo, zahudalogo demona. Tebe ne budet bol'no - nu razve sovsem chut'-chut', takoj krepkij paren', kak ty, pereneset eto bez truda. I kogda my zakonchim, ty vyjdesh' otsyuda svobodnym chelovekom! Nu, kak tebe takaya vozmozhnost'? - YA vam ne veryu! - Ego serdce otchayanno bilos' ot straha, i vse zhe ego vozbuzhdala ee blizost', rezkij aromat ee duhov. On byl muzhchinoj, i zhelannaya zhenshchina derzhala ruku u nego na shee. On ne mog otorvat' glaz" ot dlinnoj, glubokoj skladki mezhdu ee melochno-belymi grudyami. Ona prosledila ego vzglyad i usmehnulas': - Ne raskatyvaj gubu, moj mal'chik! Voshishchajsya, skol'ko tvoej dushe ugodno, no eto ne dlya tebya. Za rabotu! Vse, chto mne ot tebya nuzhno, - eto chtoby ty lezhal i molchal. Povtoryayu: tebe ne budet bol'no, dazhe ot etogo. - Ona podnesla k ego glazam kinzhal. Lezvie otsvechivalo holodnym sinim bleskom i bylo dostatochno dlinnym, chtoby pronzit' ego naskvoz'. Ona rasstegnula zakolku ego pleda i, obnazhiv ego grud', igrivo pogladila ee nezhnymi pal'cami. - Mne nuzhno, chtoby ty ostavalsya v soznanii, no molchal. Prikazhesh' vstavit' tebe klyap ili poobeshchaesh' molchat'? On kolebalsya, i ona szhala pal'cy, vpivshis' nogtyami emu v kozhu. - Ty budesh' molchat'! Esli ty poprobuesh' pomeshat' mne, ya zastavlyu tebya korchit'sya ot takoj boli, kakoj ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh'. |to tebe yasno, Tobi? - Da, - prosheptal on. - Teper' verish' mne? - Da. - Vot i horosho. I ne zabyvaj, chto bez menya ty by boltalsya v petle. YA spasayu tvoyu zhizn'. |to nichego ne budet stoit' tebe, razve chto nichtozhnogo unizheniya. - Alye guby ledi Val'dy izdevatel'ski skrivilis'. - A dostoinstva u tebya ostalos' ne tak-to mnogo! Dovol'no hihiknuv, ledi Val'da vstala i vernulas' k svoemu stoliku. CHetvero muzhchin ne vykazali ni malejshego priznaka-zhizni. Ona sobiraetsya otdat' ego demonu? V detstve Tobi veril v istorii pro demonov, ovladevavshih lyudskimi telami. Pozzhe on reshil, chto vselivshijsya v telo demon mozhet sluzhit' ideal'nym opravdaniem chego ugodno, poetomu perestal verit'. Teper' on vnov' usomnilsya. Kogda koldun'ya skazala, chto on ne uvidit demona, ona, navernoe, imela v vidu, chto etot demon budet uzhe v nem. Utrom Tobi Strejndzherson skazhet lerdu, chto peredumal i chto on gotov stat' ledi Val'de vernym slugoj; lerd pozvolit emu pokinut' zamok vol'nym chelovekom - vot tol'ko naskol'ko vol'nym? I naskol'ko chelovekom? Kto takie eti chetyre besslovesnye figury v maskah? Lyudi eto ili net? Ne stanet li on odnim iz nih? Ledi Val'da vernulas', derzha v ruke pergamentnyj svitok. - Zaderzhi dyhanie i ne shevelis'. - Ona postavila nogu emu na grud'. Tobi dernul plechami i skinul ee; ona toroplivo otstupila, chtoby uderzhat' ravnovesie, i razdrazhenno coknula yazykom. - Ne valyaj duraka, mal'chik. |to tvoj poslednij shans! Esli ty budesh' soprotivlyat'sya, ya zastavlyu tebya orat' kak rezanogo chas, ne men'she. Krepysh vrode tebya uzh kak-nibud' vyderzhit menya neskol'ko minut. Ona snova stala emu na grud' snachala odnoj nogoj, potom obeimi. Ves ee okazalsya men'she, chem on ozhidal. On vpolne mog dyshat'. Kandaly vrezalis' v spinu i zapyast'ya, no bol' byla terpimaya. Ledi Val'da razvernula svitok i gromko nachala zachityvat' chto-to na neznakomom emu gortannom narechii. |to prodolzhalos' neskol'ko minut; slova raznosilis' po podzemel'yu, otdavayas' ot sten i svodov gulkim ehom, kotorogo on zdes' prezhde ne zamechal. Mozhet li tishina sgushchat'sya? Ona soshla s nego i vernulas' k stolu. Potom oboshla ego neskol'ko raz, razbryzgivaya kakie-to zel'ya iz malen'kih fialov, kazhdyj raz povtoryaya zaklinanie na tom zhe strannom yazyke. Plamya chetyreh svechej, kazalos', sdelalos' dlinnee. CHetvero zhivyh podsvechnikov ne shevelilis'. Esli oni i migali, Tobi etogo ne zamechal. Ona nasypala po shchepotke poroshka emu na plechi, na serdce, na lob, na sporran. Shodiv eshche raz k stolu, Val'da opustilas' ryadom s nim na koleni, niskol'ko ne boyas' ispachkat' dorogoe plat'e o kamennyj pol. Ona postavila malen'kuyu zolotuyu chashu emu na grud', kak na stol, i on ponyal, chto podgotovitel'naya chast' zavershena. Kak mozhno tak zamerznut' i vse zhe tak pri etom potet'? Zlo prishlo v glen. Uzhasnye veshchi sovershatsya. Koldun'ya ne zabyla i kinzhal. Garda byla iz serebra, iskusno ukrashennogo temno-krasnymi kamen'yami. Golovka celikom sostoyala iz potryasayushchego zheltogo dragocennogo kamnya razmerom s falangu ego bol'shogo pal'ca. Ona podnyala ruki, derzha kinzhal za gardu, ostriem vniz. Uroni ona ego sejchas - i kinzhal pronzit emu serdce. Guby ee shevelilis', no na etot raz ona ne izdala ni zvuka. Dolzhno byt', ona obrashchalas' k samomu oruzhiyu ili predlagala ego komu-to, nezrimo parivshemu pod potolkom. Kamen' na rukoyati siyal, otrazhaya plamya svechej. Tobi ostavalos' tol'ko bespomoshchno slushat' sobstvennoe dyhanie i bienie svoego serdca. On zametil... net, v eto nevozmozhno poverit'... Da net, ot etogo nikuda ne det'sya: v temnice stanovilos' vse svetlee! Teper' stali vidny uzhe i kamennye svody, i chast' vyrublennyh v skale sten. Plamya svechej sdelalos' pochti nevidimym, da i kamen' bol'she ne sverkal - on sam stal istochnikom novogo sveta, siyaya teper' uzhe iznutri. Ot vsego, chto Tobi videl do sih por, mozhno bylo by cinichno otmahnut'sya, kak ot sharlatanstva, no tol'ko ne ot etogo zloveshchego siyaniya. |to bylo sverh®estestvenno. |to bylo nastoyashchee volshebstvo. Vskore kamen' siyal uzhe tak yarko, chto stalo bol'no glazam. Vse podzemel'e osvetilos' do samyh dal'nih ugolkov. Koldun'ya zavershila svoe bezzvuchnoe zaklinanie i sklonilas' nad nim. Tobi zastyl v ozhidanii novyh uzhasov. On uvidel v ee glazah bezumnoe isstuplenie; kazalos', ona bol'she ne zamechala ego. On byl tol'ko detal'yu obstanovki, altarem dlya ee chernogo iskusstva. Ona vysvobodila iz plat'ya levuyu grud'. Krepko derzha ee odnoj rukoj, ona rezanula po nej kinzhalom - legko, kak by nevznachaj. Ona ne vykazala ni malejshih priznakov boli; net, ona smotrela na struivshuyusya v zolotuyu chashu krov' s radostnoj, pochti detskoj ulybkoj. Dazhe skvoz' metall on oshchushchal teplo krovi. On vzdrognul i zazhmurilsya. Serdce ego stuchalo gromko-gromko. Emu pokazalos', chto on vot-vot lishitsya chuvstv. Ne mozhet zhe on slyshat' tol'ko svoe serdce! Gde-to daleko zabil baraban. CHto eto - chast' ee koldovstva ili nadezhda na spasenie? Mozhet, lerd ponyal, chto za gost'ya oskvernyaet ego dom? Ili eto ego dryahlyj styuard, kotoryj ves' vecher byl takim podavlennym? "Dum... Dum..." Kto-to b'et v baraban. Mozhet, on podnimaet strazhu, chtoby ta izgnala zlo iz Loki-Kasla? Tobi pochuvstvoval, kak chashu snimayut s ego grudi, i bystro otkryl glaza. Ledi Val'da uzhe zakryla grud', no po tkani raspolzlos' temnoe pyatno - znachit, rana vse eshche krovotochit. Odnoj rukoj ona derzhala chashu, a drugoj delala nad nej kakie-to passy, pri etom chto-to bezzvuchno bormocha. Zatem ona polozhila kinzhal emu na zhivot, slovno na blizhajshuyu polku. Tobi staralsya ne shevelit'sya. Barabannyj boj priblizilsya, no donosilsya on ne s lestnicy. Pohozhe, on zvuchal u nego v golove, tol'ko etot barabanshchik prinadlezhal k drugomu miru. Pot ruch'yami stekal po lbu i rebram. - Aga! - Koldun'ya posmotrela na nego, i v ee glazah vspyhnul bezumnyj ogon', a alye guby rastyanulis' v ulybke. - Ty tozhe chuvstvuesh' eto? Ona okunula dva pal'ca v krov' i nachertala na ego grudi znak. Krov' byla holodnoj, kak led. Eshche raz okunula, eshche znak... Prikusiv konchik yazyka, ona staratel'no risovala na ego tele kakoj-to tajnyj simvol i, kazalos', nichego ne zamechala. Ledyanoj holod obzhigal kozhu. Kinzhal svetilsya rovnym zheltym svetom, no on ne chuvstvoval ego zhara, tol'ko holod ot znaka. Risunok raspolzalsya po telu - ona proshlas' pal'cem vokrug ego soskov, po rebram, naverh - do klyuchic, vniz - pochti do pupka. "Dum... Dum..." Grohot barabana napolnil podzemel'e, i teper' on ponimal, chto eto stuk ego sobstvennogo serdca, stuk, usilennyj do bezumiya. Mozhet, tak zvuchit smert'? No zachem tak gromko? I pochemu tak medlenno? "Dum... Dum... Dum..." Prekrati! Ostanovis'! - Vot! - torzhestvuyushche vskrichala koldun'ya, hotya teper' skvoz' grohot on slyshal ee s trudom. Ona otstavila chashu v storonu. - Slyshish' menya, lyubov' moya? Pochti uzhe vse! Ona shvatila okrovavlennoj rukoj kinzhal. Vozmozhno, ona govorila i chto-to eshche; Tobi slyshal tol'ko neestestvenno gromkij grohot svoego serdca. On poproboval poshevelit'sya - muskuly otkazyvalis' povinovat'sya. Voobshche nichego ne proizoshlo. On mog tol'ko smotret', kak shevelyatsya ee guby, i sledit', kak ona opuskaet kinzhal. A ona opustila ostrie na znak, kotoryj uzhe nachertila u nego na kozhe, i dobavila novuyu liniyu, nadrezav kazhu tak, chto ego krov' smeshalas' s ee. On ne pochuvstvoval boli. Net... on uvidel, kak glaza ee vdrug ispuganno rasshirilis'. Ona podnyala kinzhal, slovno gotovyas' udarit'. "Vpered!" Na kamennom polu lezhal zakovannyj v cepi yunosha - roslyj i krepkij, i vse zhe tol'ko yunosha s shiroko raskrytymi ot straha glazami i rtom. On lezhal s obnazhennoj grud'yu, ischerchennoj nepristojnymi demonicheskimi znakami, kotorye mercali zhivym adskim ognem. Ryadom s nim na kolenyah stoyala zhenshchina v bogatom plat'e, stiskivaya v rukah kinzhal, siyavshij zloveshchim vnutrennim svetom. Vokrug chasovymi zastyli chetyre figury. CHelovecheskimi u nih byli tol'ko ruki, derzhavshie svechi, da glaza. Pod kapyushonami zhe klubilas' chernota. YUnosha dernul plechami, i ego ruki osvobodilis'; tol'ko neskol'ko zven'ev rzhavoj cepi svisali s kandalov na zapyast'yah. Dazhe dlya ego rosta kisti ruk kazalis' bol'shimi - ruki cheloveka, s detstva doivshego korov. Tyazhelyj kulak otshvyrnul zhenshchinu v storonu, slovno otmahnulsya ot nadoedlivogo nasekomogo. Ona rastyanulas' na polu; kinzhal otletel kuda-to k stene, i zheltyj ogon' pogas. Baraban vse grohotal; v podpol'e ne ostalos' drugih zvukov, krome etogo neumolimogo stuka. "Dum... Dum... Dum..." YUnosha protyanul ruku i shvatilsya za zheleznyj oshejnik. Odna iz tvarej v balahonah uronila svechu i brosilas' k kinzhalu. S razvevayushchimisya slovno kryl'ya polami balahona ona peremahnula cherez vsyu temnicu i prizemlilas' na koleni ryadom s yunoshej - lyuboj chelovek ostalsya by posle takogo prizemleniya kalekoj. Ona podnyala kinzhal, celyas' emu v serdce. YUnosha razorval oshejnik. Ego ruka dvigalas' neveroyatno bystro. Ona shvatila chernuyu tvar' za zapyast'e i rvanula vpered. Sushchestvo v balahone ruhnulo, kinzhal zvyaknul ob pol. Odna ruka perehvatila tvar' za borodu, vtoraya somknulas' u nee na pleche... I... i golova pod kapyushonom kak-to stranno zaprokinulas'. Klubivshayasya pod balahonom chernota s®ezhilas' i rastayala. Ruki otshvyrnuli obmyakshuyu obolochku, slovno rvanuyu podushku. Svet v pomeshchenii pogas okonchatel'no - troe drugih sushchestv pobrosali svoi svechi i ustremilis' k lestnice. Vocarilas' kromeshnaya temnota, i tem ne menee yunosha kakim-to obrazom mog videt'. V temnote svetilsya kazhdyj kamen', i syrost' na skal'noj stene pobleskivala to li lunnym svetom, to li lilovym otsvetom zastyvshej molnii. YUnosha sel i potyanulsya k pravoj lodyzhke. Pal'cy somknulis' na metalle, myshcy napryaglis', hrustnuli sustavy. Metallicheskoe kol'co s lyazgom razomknulos'. Ruki peremestilis' na levuyu lodyzhku. |to byli vse te zhe ruki - ruki Tobi Strejndzhersona, no sila v nih byla ch'ya-to chuzhaya, prevyshayushchaya silu smertnogo cheloveka. Baraban vse prodolzhal svoj neumolimyj boj. YUnosha uzhe vskochil i ustremilsya v pogonyu; chernaya figura kak raz ischezala na lestnice. On pojmal ee za konec balahona, dernul nazad, podnyal, vzmahnul eyu v vozduhe, razmozzhil ej golovu o stenu, brosil na pol i pereshagnul cherez nee, prodolzhaya pogonyu. On vzletel po lestnice, povinuyas' vse tomu zhe nesmolkayushchemu ritmu: "Dum... Dum..." Poslednyaya iz dvuh spasshihsya tvarej zahlopnula za soboj reshetku. Lyazg dolzhen byl by razbudit' ves' zamok, no Tobi slyshal tol'ko barabannyj boj. A za reshetkoj, spesha k vyhodu, metalis' chernye balahony. YUnosha vzyalsya za prut'ya - tolstye zheleznye prut'ya srazu ne poddalis', on napryag muskuly, i stal' zaskrezhetala. Reshetka izognulas' i s grohotom obrushilas' na pol, usypav ego kamennymi oskolkami. Sushchestva v balahonah ischezli, ostaviv dver' otkrytoj. Prohodya mimo zerkala, yunosha zaderzhalsya i posmotrel na svoe otrazhenie - zdorovyj, kudryavyj, obnazhennyj po poyas, s rzhavymi petlyami na zapyast'yah. Na shee i na lodyzhkah krovotochili carapiny. Koldovskoj znak na grudi pogas i zateryalsya v krovavyh potekah. Na yunom lice zastyla idiotskaya blazhennaya ulybka - ulybka cheloveka, kotoromu ne o chem bespokoit'sya i nichego ne grozit. Iz zerkala na nego glyanul perepugannyj Tobi Strejndzherson. YUnosha udaril kulakom v kulak, i zerkalo razletelos' melkimi oskolkami. On brosilsya dal'she i vybezhal iz dveri. Dvor zamka tozhe osveshchalsya vse tem zhe strannym lilovym otsvetom. Dve figury v chernom otchayanno pytalis' otkryt' bokovuyu dver', no yunosha, kak by ne zamechaya ih, napravilsya pryamikom na konyushnyu. Vsem loshadyam i poni polagalos' by bit'sya v stojlah, no net, nichego podobnogo, oni spokojno dremali, ne obrashchaya vnimaniya ni na prizrachnyj svet, ni na oglushitel'nyj grohot barabana. YUnosha snyal s kryuka uzdechku i dvinulsya po prohodu k lyubimomu skakunu lerda, belomu zherebcu po klichke Sokol. Tobi Strejndzherson sovershenno ne umel upravlyat'sya s loshad'mi. Neskol'ko raz emu dovodilos' katat'sya na poni, i on videl, kak zanimayutsya verhovoj ezdoj strelki, no etim ego opyt i ogranichivalsya. ZHerebec dernul golovoj i vypuchil glaza, no stih ot odnogo lish' prikosnoveniya k shee. On bezropotno pozvolil vznuzdat' sebya, vyvesti iz dennika, a potom i iz konyushni. Baraban vse ne smolkal. V mire ne ostalos' drugih zvukov: "Dum... Dum..." Vorota zamka byli raspahnuty nastezh'. Gde-to na stene mel'knula vspyshka, smenivshayasya oblachkom dyma, no dlya pistoletnogo vystrela rasstoyanie okazalos' slishkom bol'shim, da i strelyali, pohozhe, po komu-to bestelesnomu. Sokol stupil za vorota. YUnosha legko vsprygnul emu na spinu. Povinuyas' tverdoj ruke, zherebec ponessya po doroge, ostaviv zamok daleko pozadi. Pomogaya sebe kolenyami i bosymi pyatkami, yunosha povernul konya i napravil cherez nole. Sokol poslushno peremahival cherez izgorodi, ni razu ne ostupivshis', ne zacepiv kopytami za kamni ili kusty. Noch' neslas' emu navstrechu, osveshchennaya otchasti polnoj lunoj, no eshche v bol'shej stepeni demonicheskim lilovym siyaniem, a barabannyj boj zamedlyal vremya. 5 Real'nost' obrushilas' na nego vnezapno. Barabannyj boj smolk. Siyanie pogaslo, budto zaduli svechu. Tobi ochnulsya v kromeshnoj t'me, polnoj dvizheniya, zvukov i pronizyvayushchego vetra. On nachal soskal'zyvat' nabok i, chtoby uderzhat'sya, obeimi rukami vcepilsya v konskuyu grivu. Sokol perepuganno zarzhal, rezko ostanovilsya, i sedok kubarem poletel cherez ego golovu. On ruhnul na zemlyu, i ot udara u nego na mgnovenie vyshiblo duh. Kon' sdelal svechku, potom udaril zadom, no promahnulsya i s topotom uskakal kuda-to v polya. Tobi lezhal na spine, glyadya na vrashchavshuyusya v nebe lupu. Gde on? Kak on syuda popal? Sobytiya v podvale i begstvo iz zamka kazalis' emu samym neveroyatnym snom. On videl sebya kak by so storony, hotya to, chto on videl, bylo takim otchetlivym i yasnym, chto v eto trudno bylo ne poverit'. Pohozhe, koldovstvo ledi Val'dy poshlo slegka ne tak, kak ona rasschityvala, chto i privelo k begstvu ee namechennoj zhertvy, lezhavshej teper' na spine pochti bez chuvstv gde-to posredi Strat-Fillana. Luna postepenno ostanovila svoe vrashchenie. Oblaka pochti ischezli, i blednoe kol'co v nebe govorilo o moroze. On pochuvstvoval, kak holod ohvatyvaet telo. No holod prines s soboj i oblegchenie ot boli. On by tak i lezhal, medlenno zamerzaya do blazhennoj beschuvstvennosti, ne nachni ego zuby gromko stuchat'. Vorcha, on proveril, vse li chasti tela v poryadke, mozhet li on dyshat', hotya by nemnogo. Potom s trudom sel i oglyadelsya po storonam. On uvidel kamenistoe pastbishche, poserebrennoe izmoros'yu, no pryamo pered nim vidnelas' roshcha, a za nej v lunnom svete blestel zazubrennyj shpil' Skaly Molnij. Nu da, konechno! Drozha tak, chto kazalos', vot-vot razvalitsya na chasti, Tobi zasmeyalsya. Vot chto ne zaladilos' v koldovstve ledi Val'dy: ona vzyalas' za parnya, vospitannogo mestnoj znaharkoj! Pohozhe, eto hob zashchitil ego ot vorvavshegosya v glen demona. Hob vmeshalsya. On razrushil ee zaklinaniya, on privel Tobi domoj. Samo soboj, on dolzhen poblagodarit' za eto ne tol'ko babku Nen, no i samogo hoba. Teper' u nego est' den'gi, tak chto on mozhet kupit' hobu kakuyu-nibud' blestyashchuyu bezdelushku v znak priznatel'nosti. No prezhde vsego nuzhno dobrat'sya domoj. Dazhe esli soldaty snova pridut iskat' ego - chto bylo by sovershenno estestvenno, - vryad li ih mozhno zhdat' tak skoro. Ni odin smertnyj ne smozhet skakat' tak bystro. Net, verhom na kone skakal ne Tobi Strejndzherson. Odnako teper' on snova stal smertnym, i u nego poyavilis' neotlozhnye zaboty: vo-pervyh, zhguchij holod, vo-vtoryh, ego polozhenie prestupnika. Emu vse eshche ugrozhalo poveshenie za ubijstvo, i - kogda obnaruzhat sledy bojni v temnice - ego mogut eshche i szhech' kak demona. Huzhe vsego - koldovskoj znak na grudi. Tobi podozreval, chto znak sluzhit dlya togo, chtoby demon mog uznat' ego, ili v kachestve parolya; On ne ispytyval ni malejshego zhelaniya snova stat' obolochkoj dlya demona. Narvav ohapku travy, Tobi stiral krov' s grudi do teh por, poka otmetiny pochti ne ischezli, a znak sdelalsya nerazlichimym. Esli tol'ko demonologiya poddaetsya logike, eto dolzhno pomeshat' demonu vernut'sya. On obnaruzhil dva neglubokih poreza, ne stoivshih togo, chtoby iz-za nih trevozhit'sya. Vot vstat' okazalos' trudnee. Dazhe podnyavshis' na nogi, on s trudom smog Vypryamit'sya. SHapku on poteryal eshche togda, kogda sassenahi zakinuli ego na loshad', a teper' propala i zakolka. Nakinuv pled tak, chtoby on zakryval ruki i plechi, Tobi, spotykayas', pobezhal vokrug roshchi. Babka Nen govorila, chto uhodit. Ushla ona ili net, dver' ne budet zaperta - hotya by potomu, chto na nej net zamka. On smozhet razdut' ogon' v ochage ili razzhech' novyj. Sudya po lupe, do rassveta eshche ostavalos' neskol'ko chasov. U nego est' nemnogo vremeni do neizbezhnoj pogoni. Do teh por, poka Sokol ne uspokoitsya i ne vernetsya domoj ili poka ego ne najdut poutru, sassenahi budut iskat' cheloveka verhom. Vryad li oni pryamo sejchas otpravyatsya k babke Nen. Kazalos', na nem net zhivogo mesta, v golove zvenelo, slovno on dralsya s dvumya ser'eznymi sopernikami podryad. CHego emu nuzhno sejchas bol'she vsego - tak eto spat', spat' dnya etak tri bez pereryva. Ili osnovatel'no poest', a potom uzhe spat'. Esli on tol'ko smozhet sest' - ili esli on hotya by sogreetsya, - on prosto upadet i zahrapit. I utrom soldaty tak i najdut ego - hrapyashchim. No budut li soldaty dejstvitel'no iskat' ego? Ledi Val'da mertva ili lezhit bez soznaniya. V temnice polno sledov ee chernoj magii. Dvoe ee chernyh slug ubity, cepi porvany, zheleznaya reshetka izognuta, kak ivovaya pletenka. Derevenskij oluh uvel s konyushni samogo goryachego konya i uskakal na nem, dazhe ne osedlav, - vot eto dejstvitel'no koldovstvo! Ves' zamok sejchas dolzhen gudet', kak potrevozhennyj ulej. Interesno, podumal on, uzh ne zakuyut li ledi Val'du vmesto nego v toj zhe temnice? |ta mysl' grela, hotya obol'shchat'sya osobo i ne stoilo. Ledi Val'da mozhet byt' mertva. Ili zhe ledi Val'da mozhet ispol'zovat' svoyu magiyu dlya togo, chtoby vosstanovit' vliyanie na lerda i garnizon. Nuzhen li ej eshche dyuzhij molodoj muzhchina? Odnim duham izvestno. Postupki kolduna predugadat' nevozmozhno - nechego i pytat'sya. Tak zhe kak i perehitrit' demona. Poterpev neudachu s Tobi, on vpolne mog vzyat'sya za ledi Val'du. Tobi ne znal dazhe, delyatsya li demony na muzhskih i zhenskih, ili im eto bezrazlichno. Vse mozhet byt'. Dopustim, ledi Val'da ne vol'na rasporyazhat'sya sobytiyami. CHto mozhet sdelat' lerd dlya togo, chtoby spravit'sya s d'yavol'skimi koznyami v glene? On dolzhen poverit' svidetelyam, kotorye videli demona, uskakavshego proch' v tele Tobi Strejndzhersona, tak chto lerd prikazhet izlovit' Tobi i pronzit' ego serdce stal'noj igloj. Eshche bolee veroyatno, chto on poshlet v monastyr' - v Dumbarton, ili v Fort-Uil'yam, ili dazhe v Glazgo - za znayushchim chelovekom, chtoby tot izgnal nechist' iz zamka. Drugoe delo, udastsya li eto. Bud' to dvorec ili saraj, esli v dome poselyalsya demon, dom obyknovenno prihodilos' brosat'. Podtverzhdeniem tomu sluzhit mnozhestvo zabroshennyh ruin po vsemu Hajlendu. Odnako ran'she, chem cherez neskol'ko dnej, svyashchennik ne priedet dazhe iz Fort-Uil'yama. CHtoby ne zhdat', lerdu pridetsya obratit'sya k komu-nibud' poblizhe. A mestnym specialistom po etoj chasti byla derevenskaya znaharka, babka Jen. Da, vo vsem etom est' chto-to zabavnoe. A kak byt' s ubezhishchem? Gde perezhdat' hotya by do sleduyushchej nochi, kogda poyavitsya vozmozhnost' bezhat' iz glena? On teper' prestupnik, ubijca, a vozmozhno, eshche i nosit v sebe demona. Nikto ne osmelitsya ukryt' ego, tem bolee chto na shee i lodyzhkah u nego sohranilis' sledy ot cepej, a na rukah i vovse krasuyutsya rzhavye kandaly. I potom, on ne znal, zashchishchaet li ego eshche hob. Vryad li ego vliyanie rasprostranyaetsya za predely glena, da i voobshche hob mog uzhe zabyt' o nem. Hoby kaprizny, doveryat' im nel'zya. Kak by to ni bylo, emu nichego ne ostavalos', kak tol'ko ceplyat'sya za etu nadezhdu - drugoj u nego ne bylo. Kogda on podhodil k dveryam, pod nogoj hrustnula vetka. I tut zhe serdce trevozhno zamerlo. Opasnost'! V svete polnoj luny horosho byl viden stolb dyma iz truby - takogo ognya babka Nen eshche nikogda ne razzhigala. U nee gosti, zvanye... ili nezvanye. S minutu on tak i stoyal v otchayanii. Potom reshil, chto, kto by ni zaglyanul k nim v dom, eto nikak ne mogut byt' anglichane. Esli eto kompaniya sosedej Kempbellov, reshivshih otlovit' ego, u nego kak raz budet vozmozhnost' nemnogo razmyat'sya. Hromaya, on podoshel k dveri, otkinul zashchelku i nyrnul pod kosyak. V dome nikogo ne bylo. V ochage gudel veselyj ogon', shchelkavshij iskrami, yarko osveshchavshij pomeshchenie. Teplo ohvatilo Tobi lyubyashchimi ob®yatiyami - po krajnej mere imenno tak on predstavlyal sebe lyubyashchie ob®yatiya. Odnako komnata byla pusta. On dobrel do ochaga i ustalo opustilsya na pol. Pochemu-to on srazu zhe zadrozhal i pokrylsya takoj gusinoj kozhej, kakoj, navernoe, i u gusej-to ne byvaet. On poter nogi, pytayas' ih hot' nemnogo ozhivit'. Kreslo babki Nen stoyalo pustoe, postel' - tozhe. Uzelok, chto ona sobrala dlya nego, lezhal v uglu, gde on spal. Vse ostal'noe vrode by ostavalos' na svoih mestah: chajnik na ogne, dve prokopchennye kastryuli na kryuke u Dymohoda, kuvshiny na polke, tkackij stanok... Spisok vsego ih imushchestva umestilsya by na malen'kom klochke bumagi. Aga! Ee tanka visela na kryuchke, no plashch ischez. I ego tanka tozhe visela ryadom! Pozhaluj, eto samoe priyatnoe zrelishche za vsyu noch'. Dolzhno byt', babka Nen nashla ee posle togo, kak soldaty uvezli ego. Vot tol'ko gde ona sama? Ona govorila, chto sobiraetsya uhodit'. Osobyh bogateev sredi derevenskih ne bylo, no znaharku uvazhali i podderzhivali kak mogli. Ona prinyala pochti vseh ih iz materinskoj utroby. Ona lechila ih hvoroby. Esli ona ob®yavila, chto nuzhdaetsya v zabote na sklone let, kto-to navernyaka soglasilsya prinyat' ee k sebe. Kto-to priezzhal s povozkoj, chtoby zabrat' ee, - Jen Mel'nik, ili Rej Myasnik, ili kto-to eshche. Kto-to podbrosil drova v ogon' i sdelal eto sovsem nedavno, kto-to, privykshij topit' torfom ili ivnyakom, tak chto, vozmozhno, v glene uzhe novaya znaharka. Vplot' do proshlogo vechera babka Nen nikogda ne zagovarivala o svoej preemnice, no ona voobshche tak stranno vela sebya poslednie neskol'ko mesyacev... Mnogie zhenshchiny perenyali u nee remeslo povituhi. V glene net nedostatka vdov. Navernoe, kto-nibud' iz nih soglasilsya sluzhit' vmesto nee. Ona ne stala by uhodit' daleko bez shapki. Skoree vsego ona vyshla navestit' hoba - vozmozhno, predstavit' emu novuyu koldun'yu ili chto tam u nih polozheno delat' v takih sluchayah. Ona davno uzhe govorila ob etom. Nado shodit' i najti ee. Eshche emu nado najti snadob'e, kotorym ona vrachevala carapiny i porezy, no u nego net sil podnyat'sya. Ruki i nogi svodilo bol'yu - plata za vozvrashchenie k zhizni. Krome togo, emu otchayanno hotelos' spat'. Veki kazalis' tyazhelymi, kak kamni. Emu nikak nel'zya spat'! On povernulsya spinoj k ognyu i vytyanul nogi. Pervym delom nuzhno najti novuyu zakolku dlya pleda... kazhetsya, u babki Nen ostavalos' eshche neskol'ko gde-to. Potom najti ee samu i poblagodarit' hoba. Potom reshit', kuda bezhat'... i bezhat'. |to kazalos' emu sovershenno nevozmozhnym, no edinstvennoj al'ternativoj byla smert'. On vse eshche sidel, glyadya na dver', kogda ona otvorilas', i v komnatu voshli neskol'ko chelovek s obnazhennymi mechami. Glaza ih perepolnyali nenavist' i strah - takie glaza on videl vchera vecherom u soldat. 6 Dom napolnilsya Kempbellami. Pervym voshel Jen Mel'nik, po obyknoveniyu pokrytyj sloem muki tak, chto smahival na ochen' tolstogo prizraka. Mech v ego puhloj ruke kazalsya polnym absurdom, esli ne znat', chto eta zhe ruka derzhala tot zhe klinok pod Litholom, seya smert' vragam. Sejchas ego svinye glazki goreli opasnym ognem - eto byli glaza zatravlennogo kabana. Sledom voshel |rik Kuznec - nevysokij, korenastyj. |to byli samye sil'nye ruki v glene. Ego pravo nosit' mech ne osparival by nikto v derevne - ruki, skryuchennye ot dolgih let raboty v kuzne, ne meshali emu ostavat'sya samym sil'nym chelovekom v glene. On sohranyal titul chempiona po kulachnomu boyu v techenie desyati let i mog sohranit' ego i dal'she, esli b zahotel. Kogda ssory pererastali v draku, kak pravilo, imenno |rik bral drachunov za shivorot i okunal v ruchej. Tret'im byl Rej Myasnik... gustye chernye brovi, eshche bolee pyshnye chernye usy, obyknovenno shirokaya, serdechnaya ulybka, hotya sejchas on byl mrachen. CHto zh, prisutstvie etih troih ponyatno - oni yavlyalis' neoficial'nymi starejshinami glena i brali na sebya rukovodstvo v teh sluchayah, kogda problemu mozhno bylo reshit', ne privlekaya k etomu lerda, - osobenno v nyneshnie smutnye vremena, kogda lerd byl chuzhakom i, vozmozhno, predatelem. Tobi vsegda schital etih troih Mozgami, Siloj i YAzykom. Stranno, no na etot raz s nimi byl eshche i chetvertyj: Kennet Koptil'shchik - s derevyashkoj vmesto nogi, opiravshijsya pri hod'be na palku. |togo propojcu nikto osobenno ne zhaloval, zachem on zdes'? Tobi podobral nogi, nakinul na plechi pled i zastavil sebya sest'. On vyshe lyubogo iz nih. Oni vooruzheny, i, sidya na polu, u nego men'she shansov sprovocirovat' ih na nasilie. - V chem delo? - rezko sprosil on. - Gde babka Nen? - YA nadeyalsya, ty nam eto ob®yasnish', - otvetil Jen Mel'nik. Tobi podnyal ruki, demonstriruya im kandaly: - YA ne znayu! YA bezhal. YA tol'ko-tol'ko zashel. - Sassenahi ne zabrali ee? - Konechno, net! Dazhe anglichane ne nastol'ko glupy, chtoby svyazyvat'sya so znaharkoj. - Togda gde zhe ona? - Ne znayu. Ona byla zdes', kogda menya uvozili. Ona govorila, chto sobiraetsya uhodit', chto kto-to pozabotitsya o nej. - Starayas' ne panikovat', on perevodil vzglyad s odnogo lica na drugoe. - Ona znala, chto mne pridetsya ujti iz glena. YA reshil, chto kto-to v derevne... - Vpervye slyshu, - zayavil Mel'nik. Strah szhal serdce Tobi ledyanymi pal'cami. Esli v glene predstoyala smena znaharki, eti lyudi znali by ob etom. On nachal bylo vstavat' i snova peredumal. Oni doveryali emu ne bol'she, chem on - im. - Skazhite mne, chto sluchilos'! Tolstyj Jen neuverenno pokosilsya na svoih sputnikov, no te molchali. - My prishli za toboj, no my opozdali. My videli sledy podkov. My hoteli pogovorit' so znaharkoj. Ee zdes' ne bylo. My zhdali, iskali... - On stoyal daleko ot ognya, i vse zhe lico ego losnilos' ot pota. Jen Mel'nik byl perepugan do smerti. - Ona, naverno, s hobom! - CHto-to dolgo ona tam zastryala. - Vy hodili v grot? - Durackij vopros. Oni ne posmeli by. Na to i sushchestvuyut znaharki. Hoby slishkom vzdorny i nepredskazuemy. - My oklikali ee, - probormotal kuznec. - Ona ne otvechala. - Togda ya shozhu sam, - reshitel'no progovoril Tobi. Inogda babka Nen brala ego s soboj k hobu - kogda on byl sovsem eshche rebenkom. On polagal, chto tot neploho k nemu otnositsya, raz spas ego ot demona ledi Val'dy. I potom, emu tak i tak nado pojti i poblagodarit' hoba za pomoshch'. - Skazhi luchshe, kak ty vernulsya? - podozritel'no sprosil Mel'nik. Tobi podnyalsya na nogi - ostal'nye popyatilis', uvidev vyrazhenie ego lica. Zdes', u ochaga, krysha byla dostatochno vysokoj, chtoby on mog stoyat' vo ves' rost. Poshatnuvshis' ot ustalosti, on opersya rukoj o dymohod i svirepo posmotrel na nih sverhu vniz. - YA skazal uzhe! - kriknul on. - YA bezhal! Menya obvinili v ubijstve soldata. YA priznal eto. Oni zaperli menya. YA vyrvalsya. Uzh ne hotite li vy skazat', chto ya sdelal chto-to s babkoj Nen? |to zhe bred! Ni u kogo ne podnyalas' by ruka na nee! Otvet on prochel v ih glazah. Ni u kogo ne podnyalas' by ruka na znaharku, tem bolee zdes', tak blizko k hobu. Ni u kogo... krome samogo Tobi. On tozhe zhil slishkom blizko ot hobovoj peshchery. Vozmozhno, v ih predstavlenii na nego rasprostranyalas' chast' togo sverh®estestvennogo, chto okruzhaet lyudej, obshchayushchihsya s duhami. Za neskol'ko poslednih let nishchij ublyudok vyros i stal samym vysokim muzhchinoj v glene. Segodnya on ubil soldata, i vse zhe vot on, snova doma. S mechami ili bez nih, oni smertel'no boyalis' ego. On vzyal sebya v ruki: - Nu? Esli vy menya v chem-to obvinyaete, tak i skazhite. Da, ya ubil sassenaha segodnya vecherom i ne slishkom raskaivayus' v etom. CHto vas eshche bespokoit? Muzhchiny neuverenno pereglyanulis', slovno shkol'niki na neozhidannye slova uchitelya. Tobi zhdal, chto kto-nibud' iz nih sprosit ego pro krov' na grudi, no on i bez etogo byl nastol'ko iscarapan, chto na nadrezy nikto ne obratil vnimaniya. - Sdaetsya mne, on govorit pravdu, - gromko ob®yavil Rej Myasnik. Kuznec i Mel'nik soglasno zakivali. Koptil'shchik nasupilsya: - YA hochu znat', kak eto mozhno sbezhat' iz Loki-Kasla. Tobi ne mog, ne dolzhen byl rasskazyvat' im, chto sluchilos' na samom dele. Esli oni tol'ko zapodozryat ego v tom, chto v nego vselilsya demon, oni, ne zadumyvayas', pronzyat ego serdce mechom, a to i tremya srazu. On popytalsya vydumat' pravdopodobnoe ob®yasnenie i ponyal - bespolezno. - YA ukral konya. - |to bylo luchshee, na chto ego hvatilo. Posledovalo molchanie. Potom Kuznec usmehnulsya: - A chto do togo? Rzhavye cepi i vtorye po sile plechi v glene, sdaetsya mne? - On yavno hotel sbit' napryazhennost'. - S chego eto ty vzyal, chto vtorye? - sprosil Myasnik. - Uzh horoshuyu govyadinu ya raspoznayu s pervogo vzglyada. Kuznec i Mel'nik ot dushi rashohotalis'. Vse razom ubrali mechi v nozhny. Uzhe vtoroj za etu noch' sud priznal Tobi Strejndzhersona nevinovnym - po krajnej mere v dannuyu minutu, - i teper' vse snova stali druz'yami, a mir - svetlym i prekrasnym... poka. - Ukral konya? - ZHirnoe lico Mel'nika rasplylos' v ulybke. - Vot zdorovo! My ne obvinyaem tebya ni v chem, paren', krome togo, chto ty nastoyashchij shotlandec, i potom, sdaetsya mne, sassenahskie koni eto tozhe staraya, dobraya tradiciya v glene. My gordimsya tem, chto ty sdelal segodnya noch'yu! Net, pravda? - Kennet? - povernulsya tolstyak k Koptil'shchiku. - Tebe nechego skazat' etomu cheloveku? - Aga. - Koptil'shchik vyalo dvinulsya vpered na svoej derevyashke i povernul unyloe lico k Tobi. Emu ne meshalo by pobrit'sya, i ot nego razilo spirtnym. - Spasibo, - s prohladcej progovoril on. - My pravda blagodarny - i zhena, i ya. I sama Meg, konechno. On protyanul ruku, na kotoruyu Tobi smotrel, ne znaya, chto s nej delat'. - |to byl hrabryj po