dazhe  vseh
chetveryh. Na eto ujdet vremya - nadeyus', neskol'ko dnej.
   - I poka ona ne prodelaet vsego etogo, ona uyazvima dlya duha, -  dobavil
Rori, kotoryj vse eto vremya neobychno tiho derzhalsya na zadnem plane.
   Myurrej svirepo povernulsya k nemu:
   - Vy dolzhny pokinut' svyatilishche totchas, kak navestite duha, milord!
   - O, net! My zhe unichtozhili polovinu vashego zapasa drov na  zimu.  Moemu
muskulistomu sluge potrebuetsya dva ili tri dnya, chtoby narubit' drov vzamen
etih, - pravda ved', Longdirk?
   Tobi reshil, chto yumor myatezhnika emu, pozhaluj, dazhe pravitsya, esli tol'ko
mishen'yu ne yavlyaetsya on sam.
   - YA ne reshayus' spat', tak chto mogu rubit' drova i noch'yu.
   Otshel'nik nahmurilsya, slovno otnessya k etim slovam ser'ezno.
   - YA uveren, syn moj, chto zdes' ty mozhesh' spat' spokojno, - zametil otec
Lahlan. - Kstati o sne - neplohaya mysl'.
   I vpryam', Hemish uzhe kleval nosom. Rot  Tobi  to  i  delo  neproizvol'no
otkryvalsya v neuderzhimoj zevote. Segodnya ego ustroil by i  syroj  pled  na
gryaznom polu. I pust' dozhd' barabanit po protekayushchej kryshe! Pust'  polen'ya
treshchat i dymyat. On budet spat' bez zadnih nog, dazhe esli  Val'da  vzdumaet
plyasat' nagishom vokrug doma i dut' v rog u nego nad uhom...
   - Podozhdite, - negromko progovoril Rori. V pervyj raz  s  nachala  uzhina
ego serebristye glaza kazalis' sovershenno ser'eznymi. - U  menya-est'  odin
vopros. Vozmozhno, svyatye otcy smogut otvetit'.  No  prezhde...  Tobias,  ty
govoril,  chto  zhenshchina  v  tvoem  sne  obrashchalas'  k  tebe  kak  k  svoemu
vozlyublennomu?
   Tobi perestal zevat'. On s opaskoj pokosilsya v storonu tyufyaka, no  Meg,
pohozhe, krepko spala. On kivnul.
   - I ona zvala tebya po imeni, no ne tvoim imenem?
   - |to pravda. YA ne pomnyu kakim.
   - ZHenskim imenem? Sluchajno ne... ne Syuzi?
   Holodnaya  drozh'  probezhala  po  spine  Tobi,  i  on  vdrug   sovershenno
prosnulsya.
   - Da! Da, kazhetsya, imenno tak!
   Rori nahmurilsya. Vse zhdali prodolzheniya, dazhe Hemish.
   - Togda vot moj vopros, svyatye otcy. Kogda v cheloveka vselyaetsya  demon,
chto proishodit s ego dushoj?
   - Dusha ostaetsya v ego  tele,  -  otvetil  otec  Lahlan,  -  potesnennaya
demonom.
   - Vsegda?
   Hranitel' so svyashchennikom pereglyanulis'.
   - Vozmozhno, i ne vsegda. - Otec Lahlan popravil  ochki.  -  YA  slyshal  o
sluchayah,  kogda  demona   izgonyali,   a   telesnaya   obolochka   ostavalas'
neodushevlennoj i vskore pogibala, slovno bessmertnaya  dusha  tozhe  pokinula
ee. YA ne znayu, chto eto oznachaet. Vozmozhno, ee izgonyayut v  moment  vseleniya
demona ili, naprotiv, odnovremenno s demonom v  processe  ekzorcizma.  Mne
trudno sudit' ob etom. YA ne znayu dazhe, kak eto mozhno vyyasnit'. No pri  chem
zdes' eto? Na chto vy namekaete?
   - Pridetsya vam  poterpet'  moj  rasskaz.  -  Rori  potyanulsya  i  uselsya
poudobnee, podobrav koleni i opershis' na nih loktyami. - Mozhet  eta  "Syuzi"
byt' imenem demona?
   Svyashchennik nachal vykazyvat' priznaki razdrazheniya.
   - Vse chto ugodno mozhet sluzhit' imenem demonu -  kto  voobshche  govorit  s
nimi? Voobshche-to ih prinyato nazyvat' po  mestam,  gde  ih  predpolozhitel'no
podobrali, no ya uveren, chto eto no  bol'shej  chasti  lish'  dogadki.  Govorya
prostymi slovami, utverzhdat', chto ty znaesh' imya demona, oznachaet,  chto  ty
znaesh', kak podchinit' ego sebe, no eto ne imya v obychnom  smysle  slova,  a
svoego roda formula, kotoroj upravlyaetsya etot demon, slova komandy.
   - YA ponyal, - prerval ego  Rori,  yavno  dovol'nyj  otvetom.  -  Ladno...
rasskaz. On vyjdet dolgim, no, mozhet, s nim luchshe podozhdat' i  do  zavtra?
Net? Kak vam ugodno. Tak vot, kogda ya byl eshche sovsem  shchenkom,  simpatichnee
dazhe, chem ya sejchas, menya otvezli na yug - zalozhnikom. YA znayu,  chto  govoryu,
kak sassenah. YA nichego ne mogu s etim podelat' - detstvo svoe ya  provel  v
Anglii. Vot pochemu ya tak nenavizhu etih ubl... gadov. CHast' etogo vremeni ya
dazhe zhil pri dvore. YA znakom s ledi Val'doj.



        5

   Nikto ne proiznes ni slova. Treshchal ogon', shumeli na  vetru  derev'ya  za
stenoj, no vse molchali.
   Rori zevnul, naslazhdayas' ih reakciej.
   - Ne blizko, konechno, ne nastol'ko blizko, kak  mne...  YA  ni  razu  ne
govoril  s  nej,  i  ya  uveren,  chto  ona  dazhe  ne  podozrevala  o   moem
sushchestvovanii. YA znal ee tol'ko kak odnu iz vysshih pridvornyh dam i  samuyu
krasivuyu zhenshchinu v strane. Muzhchiny  puskali  slyuni,  kogda  ona  prohodila
mimo. Dvorcovye poly ne prosyhali. Kovry gnili. Uvy, ya nahodilsya  togda  v
samom vpechatlitel'nom vozraste. Klyanus', blagodarya ej usy nachali  rasti  u
menya goda na dva ran'she, chem polozheno. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete,
kak ya stradal.
   - Poblizhe k delu! - burknul staryj Myurrej i pridvinulsya k gostyam.
   Rori podnyal na nego nevinnyj  vzglyad  -  pravda,  effekt  byl  isporchen
otbleskami zolotogo plameni v ego serebristyh glazah.
   - Pochemu? U nas vperedi eshche celaya noch' dlya razgovora.
   Otshel'nik protyanul k ognyu svoi dlinnye, kostlyavye nogi.
   - V takom sluchae ya povedayu vsem podrobnosti vashego  proshlogo  vizita  k
duhu.
   - Demony, net! Ne pri etih nevinnyh yunyh dzhentl'menah! - Vprochem,  Rori
ne ochen'-to i zabespokoilsya. On vstal, zevnul, podoshel k lezhanke i  nakryl
Meg odeyalom. On vernulsya k ochagu, uselsya na pol ryadom s ostal'nymi, no  na
etot raz blizhe k ognyu. On uhmyl'nulsya, ne skryvaya togo, chto  igraet  s  ih
terpeniem.
   - Ladno! Perehozhu k delu. Sut' zaklyuchaetsya v tom, chto ya byl pri  dvore,
kogda Val'du izgnali. Voistinu eto bylo ochen' strannoe delo! Ono tak i  ne
poluchilo malo-mal'ski vnyatnogo ob座asneniya.
   Neskol'ko let ya provel, poluchaya uroki bal'nyh  tancev  v  pomest'e  pod
Gildfordom, v Surree. Nas bylo  neskol'ko  -  teh,  kogo  v  marte  tysyacha
pyat'sot devyatogo goda dostavili ko dvoru v Grinvich, s  tem  chtoby  obuchit'
koe-kakim izyashchnym maneram. Korolem togda byl eshche |dvin. |dvin byl  bol'shoj
chelovek. Ne takoj bol'shoj, kak nash priyatel' - kulachnyj boec, hotya i on byl
dostatochno muskulist. Bol'shoj v smysle vlastnosti. On mog byt' zhestokim  i
bezzastenchivym, no on nikogda ne byl podlym. |dvin zaprosto  mog  vtoptat'
tebya v zemlyu, no nikogda by ne vsadil v spinu nozh. On  byl  chelovek-rog  -
gromkij, vlastnyj, zaglushayushchij vseh vokrug.  V  nachale  pravleniya  on  byl
nekotoroe vremya syuzerenom, i mne kazhetsya, sumel neploho ublazhat' tatar, ne
dostavlyaya pri etom  izlishnih  stradanij  evropejskim  krest'yanam.  On  pal
zhertvoj kakih-to politicheskih intrig. Han smestil ego i  naznachil  na  ego
mesto burgundskogo korolya, no ya ne dumayu, chto vinoj  etomu  bylo  to,  kak
|dvin ispolnyal svoi obyazannosti.
   Ego starshij syn Brajton  byl  primerno  takim  zhe  lyubitelem  poskakat'
verhom, babskim ugodnikom, etakim grubym-no-slavnym golovorezom. Tozhe rog,
hot' i ne takoj gromkij. Srednij syn,  Idris,  -  tishe,  no  izvorotlivee,
rechistee. Vozmozhno, skripka.
   I nakonec, Nevil. Mater'yu Nevila byla  koroleva  Dzhoslin,  vtoraya  zhena
|dvina.  Net  somneniya,  chto  ona  balovalas'  koldovstvom,  i  v   narode
pogovarivali, budto ona privorozhila starika,  nalozhiv  na  nego  zaklyatie.
Vlastiteli, kak pravilo, derzhat favoritok, vidite li, a on  -  net.  Kogda
pes ne hodit na storonu  po  nocham,  eto  vsegda  schitaetsya  strannym.  No
ladno...  Vo  vsyakom  sluchae,  Dzhoslin  nel'zya  bylo  otkazat'  v  zhenskoj
privlekatel'nosti, tak chto staromu grehovodniku etogo, vozmozhno,  hvatalo.
- Rori nenadolgo zamolchal.
   Tobi borolsya s zevotoj. Pohozhe,  vseh  ostal'nyh  eta  pustaya  boltovnya
zanimala gorazdo bol'she, chem ego.  Glaza  Hemisha  sdelalis'  bol'shie,  kak
blyudca. Nu da, takogo ni v odnoj knizhke ne prochitaesh'.
   - Nevila "ne bylo pri dvore okolo goda, - prodolzhil Rori svoj  rasskaz.
- Oficial'no on izuchal zakony v Oksforde, hotya nikto ne somnevalsya, chto on
izuchaet chernuyu magiyu. YA uveren, chto tak ono i bylo, ibo  Oksford  znamenit
svoimi chernoknizhnikami. On vernulsya vo dvorec mesyaca cherez dva posle togo,
kak tam poyavilsya ya.  Kachestvo  shkoly  opredelyaetsya  ne  znaniyami,  chto  ty
poluchil v nej, a druz'yami, kotoryh ty tam zavel, verno? Nevil vernulsya pod
ruchku s ledi Val'doj. K etomu vremeni u nego uzhe byli zhena i rebenok, no o
nih dazhe ne vspominali. Delo bylo letom pyat'sot devyatogo goda.
   Desyat' let nazad. Vyhodit, Rori sejchas let dvadcat' pyat'. Dvoryane chasto
vyglyadyat molozhe svoih let.
   - Nevilu bylo togda devyatnadcat' - strojnyj, smuglyj. Val'de na  vid...
u nee voobshche ne bylo vozrasta. Esli  schitat'  Brajtona  eshche  odnim  rogom,
Idrisa - skripkoj, to Nevil byl arfoj. On govoril ochen'  tiho,  i  za  ego
slovami vsegda mereshchilos' drugoe, nevyskazannoe... Noya uvleksya izyskami. V
obshchem, on byl horosh soboj, no kakoj-to zloveshchij. On byl po-mal'chisheski yun,
no pri etom proizvodil vpechatlenie cheloveka, izoshchrennogo vo  zle.  On  byl
kak lunnyj svet pri poludennom solnce Val'dy.  Val'da  porazila  dvor  kak
pushechnoe yadro. Nikto i na sekundu ne somnevalsya, chto ona koldun'ya, i  vsem
ne terpelos' uznat', chto proizojdet mezhdu nej  i  korolevoj  Dzhoslin.  Nu,
odno ih vse-taki ob容dinyalo - im obeim hotelos' videt' Nevila na trone.  V
techenie treh mesyacev Brajton umer ot lihoradki, a s  Idrisom  priklyuchilas'
beda na ohote. Neschastnyj  sluchaj.  V  yanvare  mesyace,  buduchi  trezv  kak
steklyshko, papasha |dvin siganul iz okna  verhnego  etazha,  i  princ  Nevil
sdelalsya korolem Nevilom. Ne tak uzh slozhno, pravda?
   Rori oglyadel  slushatelej.  Otec  Lahlan  pokachival  golovoj,  ostal'nye
slushali ne shevelyas'. Meg probormotala chto-to vo sne i povernulas' na  bok,
podzhav nogi. Zashurshalo seno.  Otec  Myurrej  stisnul  zuby,  no  golovy  ne
povernul. Rori pojmal vzglyad Tobi i chut' zametno ulybnulsya.
   - Razumeetsya, oficial'no on ne mog schitat'sya korolem do teh  por,  poka
ne naneset polozhennyj vizit v Saraj i ne prineset prisyagu hanu,  daby  tot
podtverdil ego pravo na prestol. On etogo tak i ne  sdelal.  Ne  proshlo  i
nedeli, kak koroleva Dzhoslin pokinula dvorec  -  uchityvaya  obstoyatel'stva,
eto, vozmozhno, bylo naibolee razumnym shagom. Po dvorcu  popolzli  sluhi  -
pri  dvore  vsegda  tak.  Pridvornye  gadali,  udovletvoritsya  li   Val'da
polozheniem korolevskoj passii ili potrebuet dlya sebya koronu i chto v  takom
sluchae stanetsya so zdravstvuyushchej eshche korolevoj. Oni gadali,  hvatit  li  u
nee vlasti sdelat' ego syuzerenom. Oni gadali, chto budut delat'  Franciya  i
Burgundiya, - ved', kogda umiraet monarh, schitaetsya horoshim  tonom  napast'
na ego vladeniya kak mozhno  bystree  i  nahapat'  kak  mozhno  bol'she,  poka
naslednik eshche ne osvoilsya na trone. Pri tom, chto v ume i  hitrosti  Nevilu
bylo  ne  otkazat',  on  ne  proizvodil  vpechatleniya  dostatochno  sil'nogo
pravitelya, po krajnej mere ponachalu. Vopros  zaklyuchalsya  tol'ko  v  odnom:
smozhet li Val'da pravit' cherez nego -  vo  vsyakom  sluchae,  imenno  vokrug
etogo vertelis' vse sluhi. Potom sluchilas' znamenitaya Noch' Bala-Maskarada.
   Rori okinul slushatelej voprositel'nym vzglyadom,  zhelaya  udostoverit'sya,
vsem  li  izvestno,  chto  takoe  Noch'  Bala-Maskarada.  Vse,  krome  Tobi,
ponimayushche kivnuli.
   - Sobstvenno, chto v tochnosti  proizoshlo  etoj  noch'yu,  tak  i  ostalos'
neizvestnym. Korol' ne pochtil bal svoim prisutstviem,  ne  pochtila  bal  i
ledi Val'da. Govorya  tochnee,  Val'du  s  teh  per  voobshche  ne  videli.  Na
sleduyushchij zhe den' Nevil naznachil za ee golovu nagradu.
   - Desyat' tysyach marok, - probormotal otec Lahlan.
   - Net, eto uzhe pozzhe. Nachinalos'  s  summy  pomen'she.  Sam  Nevil  tozhe
izmenilsya posle etoj nochi, prichem sil'no izmenilsya. |to zametili  vse.  O,
vneshne on ostalsya prezhnim, on sohranil vse svoi  izyashchnye  manery  i  tihij
golos; izmenilos' chto-to v glubine, neizmerimo bolee ser'eznoe. On  bol'she
ne byl arfoj,  on  stal  basovym  barabanom.  On  nachal  povyshat'  nalogi,
sobirat' vojsko, gotovit' vojnu. Pervoe, chto on sdelal, - vyzval nas  vseh
- shotlandskih zalozhnikov, sobrannyh ego otcom, - i otoslal nas domoj.
   Lico Rori potemnelo, i s polminuty on molcha smotrel v ogon'.
   - Prezhde chem my ot容hali, on zastavil nas prisyagnut' emu v vernosti  na
grandioznoj publichnoj ceremonii v Vestminsterskom dvorce.  YA  uzhe  govoril
vam, kak molod ya byl togda, i sredi nas ya  byl  ne  edinstvennym  goryachim,
bezgolovym yuncom. My soglashalis' v tom, chto  skoree  umrem,  chem  predadim
nashu rodnuyu SHotlandiyu. My sobiralis' tajno pronesti s soboj  na  ceremoniyu
kinzhaly, my sobiralis' razom pokonchit' s soboj, vybrosit'sya iz okon...  nu
i tak dalee. Razumeetsya, nikto iz nas nichego podobnogo  ne  sdelal.  Nevil
potreboval klyatvy po vsem tatarskim pravilam, i my valyalis' na polu licami
vniz, i pozvolyali korolyu stavit' nogu nam na zatylok, i vse takoe  -  vse,
kak polagalos'. Ochen' horosho vydressirovannye sobachki!
   On zamolchal i hmuro smotrel na mercayushchie ugol'ya - tak dolgo, chto  Hemish
reshilsya nakonec sprosit':
   - On vas okoldoval?
   Rori pronzil ego orlinym vzglyadom:
   - Kak po-tvoemu, priznalsya by ya  v  etom,  bud'  eto  ne  tak?  YA  hochu
skazat', priznalsya by ya v tom, chto on ne okoldoval menya, kogda ya priznayus'
v izmene?
   Mal'chishka s容zhilsya, sdelavshis' goda na tri molozhe, i  otchayanno  zamotal
golovoj.
   Rori kivnul s gor'koj ulybkoj:
   - Devyat' let nazad, i  eto  do  sih  por  terzaet  menya!  Konechno,  eto
sohranyalos' nedolgo. V otlichie ot  vselivshegosya  v  tebya  demona  zaklyatie
bystro teryaet silu. A esli ne poteryaet, mozhno shodit' v lyuboj monastyr', i
duh snimet ego s tebya. I v uteshenie za eto my vozvrashchalis' domoj! My vse s
uma shodili, predvkushaya vstrechu s rodnymi gorami, vo  vsyakom  sluchae,  tak
utverzhdali vse my, hotya nekotorye iz nas nahodilis' v zalozhnikah mnogo let
i vryad li pomnili, kakoj on, Hajlend. CHego my nikak ne mogli  ponyat':  chto
eto nashlo na Nevila?  Vse  eti  zalozhniki,  s  pomoshch'yu  kotoryh  ego  otcu
udavalos' celyh desyat' let uderzhivat' SHotlandiyu ot vystuplenij,  -  pochemu
on otpuskal nas? Pri  dvore  reshili,  chto  on  soshel  s  uma.  Stoilo  nam
okazat'sya doma, kak Hajlend vzorvalsya, i,  razumeetsya,  kazhdyj  iz  byvshih
zalozhnikov rvalsya v pervye ryady, daby dokazat' svoj  patriotizm.  Za  nami
posledoval i Loulend. Vse prekrasno ponimali, chto  dolzhno  sluchit'sya.  |to
bylo neizbezhno. No Nevil horosho znal, chto delal. - Rori uhmyl'nulsya. - Nu,
rebyata? Imeyutsya dogadki?
   Hemish snova pokachal golovoj:
   - Ne znayu, ser. - On smotrel na Rori, kak maloletka,  kotoryj  zhdet  ne
dozhdetsya lyubimoj skazki pered snom.
   Tobi sdelalos' skuchno. On potyanulsya i s naslazhdeniem zevnul:
   - Opyt! Otec Nevila hotel mira. Nevilu nuzhna byla vojna. On ispol'zoval
SHotlandskuyu kampaniyu  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  zakalit'  armiyu,  kotoruyu
sozdaval. Bitva  pri  Norford-Bridzhe  v  iyune  odinnadcatogo  goda...  dlya
anglichan byla prosto boevoj ucheboj.
   Hemish ustavilsya na nego tak, slovno u nego otrastali kryl'ya.
   Rori rassmeyalsya.
   - Zdorovyak! - proiznes on. - Ty vyhodish' za svoyu  rol'!  Kto  tebe  eto
skazal?
   - Ne pomnyu. - Na samom dele on davno uzhe  doshel  do  etogo  sam  -  eshche
togda, kogda ucelevshie opolchency iz  Fillana,  kovylyaya,  breli  po  domam.
Dolzhno byt', on uzhe  togda  byl  bol'shim  cinikom.  Vprochem,  nedostatochno
cinikom, chtoby govorit' podobnye svyatotatstvennye veshchi vsluh v  glene.  Do
sih por on nikomu eshche ne govoril etogo.
   - Ladno, ty prav. Absolyutno prav, hotya  togda  my  etogo,  konechno,  ne
znali. |to stanovitsya yasno teper', glyadya nazad. - Rori brosil ukoriznennyj
vzglyad na Hemisha, kotoryj sokrushenno pozhal plechami. -  Posle  ischeznoveniya
Val'dy Nevil stal sovsem drugim chelovekom i prezhde vsego  voennym  geniem.
Franciya napala na anglijskie anklavy v Bretani i Akvitanii.  On  napal  na
Franciyu.  On  ne  prosto  otbil  u  nih  svoi  zemli,  kak  polagalos'  po
obshcheprinyatym  pravilam  igry.  On  pokoril  Franciyu,  prisoedinil   ee   k
korolevstvu i sam byl koronovan v Rejmse. Potom on dvinulsya dal'she. On  ne
proigral ni odnoj bitvy, ne sdal ni odnogo goroda, vzyal  zhe  vse,  kotorye
osazhdal.
   - On ne smog pokorit' Hajlend! - vozrazil Hemish.
   - Tak li? - burknul so stula hranitel'.
   Rori hmuro ustavilsya v ogon', ne otvechaya.
   - Priznajtes'! - prodolzhal hranitel'. - Ved' on sdelal eto! On  zadushil
vas. SHotlandii nikogda ne udavalos' izgnat' anglichan bez podderzhki Francii
ili Flandrii. Teper' Nevil pravit imi obeimi i polovinoj Evropy v pridachu.
U vas, milord, net ni deneg, ni ruzhej, ni nadezhdy.
   - |to pravda, - otozvalsya Rori, ne svodya glaz s plyashushchih yazykov ognya. -
Po krajnej mere na dannyj moment eto pravda.
   Hemish pogruzilsya v mrachnoe molchanie.
   - No, - vstupil v razgovor  otec  Lahlan,  -  esli  by  ya  byl  korolem
Ferganom - chego mne ne dano, - ya by podumal o drugih soyuznikah, takih, kak
sami tatary. - On ozorno uhmyl'nulsya; ogon' blesnul v ego ochkah.
   - Opasnye rechi! - burknul Rori.
   - O, bros'te! Esli mirnyj staryj chelovek vrode menya sposoben  do  etogo
dodumat'sya, uzh ne nadeetes' li vy na to, chto na eto ne sposobny anglichane?
Dolzhen priznat', ya nikogda ne slyshal, chtoby han interesovalsya kakoj-to tam
SHotlandiej, no on dolzhen byt' ser'ezno ozabochen povedeniem Nevila.
   Myatezhniku ne hotelos' govorit' ob etom.
   - Kakoe vse eto imeet otnoshenie ko mne? - sprosil  Tobi.  -  Kto  takaya
Syuzi?
   Rori obratil na nego svoi serebristye glaza.
   - Ty imeesh' predstavlenie o tom, kak Zolotaya Orda pravit  Evropoj,  kak
osushchestvlyaetsya eto pravlenie?
   - Koroli yavlyayutsya vassalami hana.
   - Teoreticheski da.  No  na  praktike?  Tebe  izvestno,  chto  anglichanam
prihoditsya zanovo zavoevyvat' SHotlandiyu kazhdye neskol'ko let. Za poslednie
dvesti let tatary ni razu ne pereshli Vislu, i  tem  ne  menee  vsya  Evropa
prodolzhaet platit' dan' hanu. Uzh ne schitaesh' li ty,  chto  kolduny  Zolotoj
Ordy nastol'ko sil'nee nashih, chtoby dobivat'sya etogo s pomoshch'yu demonov?
   - YA kak-to ob etom ne dumal, - priznalsya Tobi, usevshis'  poudobnee.  On
voobshche terpet' ne mog vyslushivat' uroki, a uzh tem bolee  v  stol'  pozdnee
vremya.
   Hemish hihiknul:
   - Net smysla rassprashivat' Tobi ser. Moj pa tak i ne smog  vkolotit'  v
nego istoriyu.
   - Pravda? - Rori snova s minutu razglyadyval Tobi.  -  Ili  on  ne  smog
vybit' ee iz nego?
   Mal'chik nahmurilsya:
   - CHto vy hotite skazat'?
   - Gotov posporit', eto proishodilo kak-nibud' tak  -  uchitel'  govorit:
"Strejndzherson, tatary zahvatili Angliyu v tysyacha dvesti  sorok  chetvertom.
Kogda tatary zahvatili Angliyu?" Uzhasnoe ditya otvechaet: "Ne pomnyu, ser!" Na
samom-to dele on ochen' dazhe pomnit, no ni za chto ne priznaetsya v etom. Tak
chto tvoj pa beretsya za rozgi i pytaetsya vykolotit' iz nego  otvet.  Boyus',
chto v takom sluchae on, kak pravilo, proigryval, a Uzhasnoe ditya vyigryvalo.
Pravil'no ya ugadal, Longdirk?
   - Net. YA nikogda ne obrashchalsya k nemu "Ser".
   Rori usmehnulsya:
   - I ty do sih por ni za chto ne priznaesh'sya, chto znaesh'  chto-to,  verno?
Hanstvo pravit  kontinentom  soglasno  prostejshemu  principu  "razdelyaj  i
vlastvuj". Lyuboj iz monarhov, stav syuzerenom, bogateet, ibo eto  on  zanyat
sborom i peredachej dani. On  vsegda  mozhet  prizvat'  ostal'nyh  pod  svoi
znamena, razvyazyvaya vojnu protiv svoih lichnyh nedrugov, ibo delaet eto  ot
imeni hana. Kazhdyj  iz  nih  mechtaet  stat'  sleduyushchim  syuzerenom,  i  eto
zastavlyaet ih  lizat'  hanskij  sapog.  Oni  prekrasno  znayut,  chto,  esli
nyneshnij syuzeren vykinet chto-to nepolozhennoe, han smestit ego  i  naznachit
drugogo. No teper' Nevil perevernul vsyu etu sistemu vverh  tormashkami.  On
sverg treh syuzerenov i, pohozhe, gotov vzyat'sya za chetvertogo.
   Otec Lahlan popravil ochki.
   - Odnogo ne ponimayu - pochemu tatary do  sih  por  ne  vystupili  protiv
nego.
   Rori pozhal plechami:
   - Vozmozhno, potomu, chto hanstvo slishkom odryahlelo. Kogda oni  napadayut,
eto neodolimo, kak priliv. Ili, vozmozhno, oni zhdut,  chtoby  Nevil  peresek
Vislu, chtoby razdelat'sya s nim na  svoej  zemle.  Vot  togda  my...  -  On
zevnul. - Ne  obrashchajte  vnimaniya.  CHas  uzhe  pozdnij,  i  mesto  dovol'no
strannoe, chtoby obsuzhdat' zdes' mirovuyu politiku.
   - Mne kazalos', vy hoteli rasskazat' nam pro Syuzi, - napomnil Tobi.
   - Sobiralsya, Longdirk, sobiralsya. Ty i predstavit' sebe Ne mozhesh',  chto
takoe korolevskij dvor. |to vrode shkoly, v kotoroj  na  sotnyu  detej  odin
uchitel'. Pridvornye - pustye, nikchemnye glupcy. Oni besyatsya  ot  bezdel'ya.
Oni pasutsya v krugah, obrazovavshihsya  vokrug  pravitelya,  i  vse,  chto  ih
zabotit, - eto v kakom kruge oni  nahodyatsya  i  kak  by  im  peremestit'sya
poblizhe k centru. Vsya ih zhizn' - beskonechnaya igra.
   On podvinulsya, oblokotivshis' na levuyu ruku, i  shiroko  rasstavil  nogi.
Ego vzglyad vdrug namertvo prilip k Tobi.
   - U nih imeyutsya detskie privychki.
   Tobi reshil, chto vzglyad etot emu ne nravitsya.
   - Nu, naprimer?
   - Naprimer, prozvishcha, -  tiho  otvetil  Rori.  -  Kazhdyj  krug,  kazhdyj
malen'kij kruzhok imeet sdoi paroli, svoi uslovnye znaki. Schitaetsya velikoj
chest'yu imet' vozmozhnost' obratit'sya k komu-to iz bolee vysokogo  kruga  po
ego prozvishchu, i, razumeetsya, vse tak  i  zhivut  sluhami.  Tajnye  prozvishcha
izvestny vsem, hotya prostoe  znanie  togo,  chto  priblizhennogo  k  monarhu
ministra druz'ya zovut Vuki, eshche ne daet tebe prava famil'yarnichat'  s  nim.
Kak skazal otec Lahlan, imena mogut sluzhit' slovami  vlasti.  Imena  mogut
byt' opasny - eto ya tebe govoril.
   - Vy ne slishkom mnogo rasskazali mne. Tak kto takaya byla eta Syuzi?
   Hemish poperhnulsya.
   Rori i glazom ne povel. On ne svodil vzglyada s Tobi i  svobodnoj  rukoj
podobralsya poblizhe k kinzhalu.
   - Doshlo?
   - Syuzeren? - prosheptal Hemish.
   -  Verno,  paren'.  Sokrashchenno  "Syuzi".  "Syuzi"  bylo  samym  izvestnym
prozvishchem korolya Nevila. Vozmozhno, tak Val'da obrashchalas' k nemu v posteli.
Tvoj drug-pererostok byl nekogda Tobi Strejndzhersonom. On utverzhdaet,  chto
on im i ostaetsya, no ledi Val'da nazyvala ego "Syuzi".



        6

   Nastupil rassvet - hmuryj, holodnyj, golodnyj i dozhdlivyj.  Prepodobnyj
Myurrej Kempbell razbudil muzhchin barabannym stukom no stene i, dolzhno byt',
nabralsya hrabrosti razbudit' i etu uzhasnuyu Meg,  poskol'ku  oni  uslyshali,
kak on kolotit v stenu drugogo doma.
   Tobi poshevelilsya i gromko ohnul. Vse sustavy zakocheneli, vse  do  odnoj
myshcy zatekli. Ogon' progorel i pogas. No on  vyspalsya,  prichem  spal  kak
poleno. Koldun'ya ne smogla proniknut' v ego  sny  -  vprochem,  on  slishkom
vymotalsya, chtoby videt' sny.
   - Snachala zavtrak, bud'te  dobry,  -  poslyshalsya  sdavlennyj  shepot  so
storony Hemisha. - Goryachij zavtrak, zharkij ogon' i suhuyu odezhdu...
   - "Zavtrak" - ot slova "zavtra",  -  otozvalsya  otec  Lahlan  s  drugoj
storony ot Tobi. - Vse ravno my ne vyberemsya otsyuda  ran'she,  chem  posetim
svyatilishche. - On smenil top. - Nas stalo na odnogo men'she.
   Tobi rezko sel. Rori ischez.
   Snova nepriyatnosti? No chto mozhet byt' huzhe ih tepereshnego polozheniya?
   - YA ne slyshal, kak on uhodil. Vozmozhno, on otpravilsya na rynok.
   - Nadeyus' tol'ko, chto on ne otpravilsya v svyatilishche  odin!  -  Svyashchennik
nashel ochki i nacepil ih na nos, vid u nego byl ne na shutku vstrevozhennyj.
   - |to opasno?
   - |... kak pravilo, net. No  eto  budet  smertel'nym  oskorbleniem  dlya
hranitelya.
   CHuvstva hranitelya volnovali Tobi men'she vsego, i on schital, chto iz vseh
izvestnyh emu lyudej Rori bolee drugih mog pozabotit'sya o sebe.  Drozha,  on
vybralsya iz-pod syrogo pleda i prinyalsya prevrashchat' ego v dnevnoe odeyanie.
   CHerez desyat' minut on uzhe podnimalsya po trope k svyatilishchu. Pri tom, chto
izlagat' svoe delo duhu na pustoj zheludok  kazalos'  vpolne  estestvennym,
idti k nemu nebritym predstavlyalos'  Tobi  neuvazheniem,  odnako  kogda  on
zaiknulsya ob etom, otec Lahlan mahnul rukoj, posovetovav emu  ne  brat'  v
golovu.
   Dozhd' hlestal po  derev'yam  eshche  sil'nee  prezhnego.  Hranitel'  kovylyal
pervym, opirayas' na palku. Za nim shli otec Lahlan  i  Hemish.  Tobi  s  Meg
zamykali shestvie. Zakutannaya  v  plashch,  ona  pochti  tak  zhe  utomlyala  ego
boltovnej, kak nakanune, no teper' ona bol'she bespokoilas' za Rori.
   - On ne mog ujti daleko, - skazala ona.
   - Skoree vsego on budet zhdat' nas u svyatilishcha.
   Mozhet, on hotel zadat' duhu neskol'ko lichnyh voprosov?
   - Boyus' ya etogo svyatilishcha, - priznalas' Meg. - |to ty vyros chut' li  ne
vmeste s hobom, a ya ne privykla.
   - Bros' boyat'sya! Nichego  ne  budet.  My  prosto  poblagodarim  duha  za
spasenie ot ledi Val'dy i zadadim emu neskol'ko voprosov.
   Tobi podumal i reshil, chto, pozhaluj, byl by ne proch' uslyshat' i otvety.
   Dal'she oni shli molcha. On  i  ne  znal,  o  chem  govorit'.  CHto  prinyato
govorit' devushkam? Privyazannost' Meg l'stila emu, no i trevozhila.  On  byl
ne slishkom iskushen v druzhbe, ne govorya uzh o lyubvi.
   Meg podnyala golovu, chtoby posmotret' na nego, shchuryas'  ot  popadayushchih  v
glaza kapel' dozhdya.
   - Ty sprosish' u nego, v samom li dele ty - eto korol' Nevil?
   - A ya-to dumal, ty spala.
   - Slyshala nemnogo. Tak ty sprosish'?
   - Net.
   - ZHal'. Mne hotelos' by  druzhit'  s  korolem.  -  Ona  bystro  opustila
vzglyad.
   - No uzh navernyaka ne s etim? - Vozmozhno,  stranstviya  po  miru  sdelali
Tobi smelee, ibo on uzhe ne mog ostanovit'sya. - A sam po  sebe  ya  tebe  ne
nravlyus'?
   - Oh! Da... konechno.
   Otlichno. CHto tam polozheno govorit' dal'she? Ryadom s  Meg  on  chuvstvoval
sebya neuklyuzhim, nepovorotlivym bykom, no esli ee ne  smushchaet  to,  chto  ee
mogut uvidet' s chelovekom, vesyashchim v dva - esli ne v tri - raza bol'she  ee
samoj, to chego boyat'sya emu? Ona byla kak  dragocennyj  kamen':  malen'kij,
iskristyj, polnyj ognya. Esli by on  popytalsya  skazat'  eto  Meg,  ona  by
nadorvala zhivot so smehu. Muzhchiny ne govoryat takih veshchej.
   - Kogda ya vernu sebe tron, ty stanesh' pervoj krasavicej pri dvore.
   Trus! SHutki byli trusost'yu. On vzyal ee za ruku. Ruka byla ledyanaya.  Meg
ne otnyala ee. On somknul svoyu zdorovuyu lapu, chtoby sogret' ee.
   - Kak dumaesh', master Glenko pravda schitaet, chto ty Nevil?
   - Net, ne dumayu. On prosto govoril chepuhu. |to neser'ezno.
   No... Imelis' i koe-kakie "no".
   Meg shagala molcha.
   - Net, vse eto chepuha, - vozmutilsya Tobi. Odnako  imya,  Syuzi...  Ne  on
skazal eto Rori, a Rori emu. - Nikto ne  mozhet  ob座asnit',  chto  proizoshlo
mezhdu Nevilom i Val'doj. Esli ona vselila v nego  demona,  zachem  ej  bylo
togda ischezat'? I za chto on izgnal ee?
   - CHto-to poshlo ne tak v ee koldovstve. Ili demon vselilsya  v  Nevila  i
obernulsya protiv nee. - Doch' koptil'shchika ili podslushala-taki bol'shuyu chast'
vcherashnego razgovora, ili ochen' dolgo razmyshlyala nad etim sama.
   - Vozmozhno, - soglasilsya Tobi. - No pochemu togda ona  vernulas'  tol'ko
teper'? Pochemu zhdala desyat' let?
   - Mozhet, poteryala vseh  svoih  rabov-demonov  i  ej  prishlos'  nabirat'
novyh? Ili izuchala vse eto vremya magiyu, chtoby vernut' ego. YA imeyu v  vidu,
ona do sih por hranila dushu Nevila, zaklyuchennuyu v kamen', i  vybrala  tebya
dlya... dlya... Udachnyj vybor, konechno.
   - Spasibo.  -  On  vspomnil  slova  iz  svoego  sna:  "Posmotri,  kakoe
zamechatel'noe, molodoe telo nashla ya tebe, lyubov' moya". Ego snova  probrala
drozh' - ne tol'ko ot  protekavshego  pod  pled  dozhdya.  -  No  otec  Lahlan
govorit, on nikogda ne slyshal, chtoby v kogo-to vselili dushu smertnogo.
   - On ne govoril, chto  takoe  nevozmozhno,  razve  ne  tak?  -  Da,  miss
Kempbell slushala vse, i eshche kak vnimatel'no!
   - I eshche on govoril, chto chelovek, v kotorogo  vselilsya  demon,  obladaet
sverhchelovecheskimi sposobnostyami, kotoryh ne mozhet byt' u dushi smertnogo.
   - A u tebya oni est'? - tiho sprosila Meg.
   - U menya... Net, konechno, net. - No nashel zhe on  vyhod  iz  bolota.  No
sognul zhe on  zheleznye  prut'ya,  kogda  bezhal  iz  temnicy.  -  Dazhe  Rori
priznaval, chto Nevil byl pervoklassnym naezdnikom, a ya  sizhu  verhom,  kak
meshok uglya. - No togda, v pervyj raz, verhom na  Sokole,  kogda  on  nessya
cherez polya pod lunoj... Slishkom mnogo "no". Ili na nem lezhit zaklyatie, ili
v nego vselilsya demon. On chuvstvoval sebya kakim-to gryaznym, nechistym.
   - No ty zhe slyshala Hemisha? - zaprotestoval on. - On nazadaval mne  ujmu
voprosov pro glen - kak zvat' detej Dugala Gorshechnika, kak vyglyadit  lavka
Reya Myasnika... YA otvetil verno. YA Tobi Strejndzherson, ne korol' Nevil!
   No on mozhet byt' oboimi.
   - Ty chto, dumaesh', ya - eto ne ya? - s zhalkim vidom sprosil on.
   - Ty nikogda ne bral menya za ruku do togo, kak eto sluchilos'.
   - |to chto, priznak zla?
   - Net. |to zametnoe uluchshenie! - Ona ulybnulas', i Tobi obnaruzhil,  chto
ulybaetsya v otvet.
   - Izvini.
   - Za to, chto ty delaesh' eto sejchas, ili  za  to,  chto  ne  delal  etogo
ran'she?
   - Gm... za to, chto ne mogu vzyat' obe ruki.
   |to podarilo emu novuyu ulybku. Ulybalas' ona prosto zamechatel'no.
   Kazhetsya, on delal vse kak nado.
   V kopne koncov, razgovarivat' s devochkami trudnee, chem s mal'chishkami.



        7

   Vblizi utes okazalsya iz容dennym beschislennymi rasselinami  i  peshcherami.
Tropa vela k samomu bol'shomu grotu - k svyatilishchu.
   Rori sidel na kamne u samogo vhoda i zheval yabloko. Ne ob座asnyaya,  otkuda
ono vzyalos', on otshvyrnul ogryzok i besstyzhe ulybnulsya, nachisto  ignoriruya
svirepye  vzglyady  hranitelya.  On  vyglyadel  horosho  otdohnuvshim,  i   chto
udivitel'no  -  uhitrilsya  vykroit'  moment  i  pobrit'sya.  Eshche  on  uspel
promoknut' do nitki, chego uzh nikak ne sdelaesh' v peshchere.
   - Dobroe utro vsem! Slavnyj byl by  denek  dlya  bitvy  -  u  sassenahov
podmok by poroh. |j, Dolgovyaz, zachem ty snova pritashchil etot durackij mech?
   - Srazhat'sya, yasnoe delo.  -  Tobi  snova  obrugal  sebya  za  neumestnye
shutochki - myatezhnik zaprosto mog by dogadat'sya, kak on nervnichaet.
   Vprochem, vovse ne duh zastavlyal ego nervnichat'. On i ne sobiralsya brat'
mech s soboj. On i ne osoznaval, chto veshaet  ego  za  spinu,  poka  tot  ne
stuknul ego po svezhej ssadine. On hotel bylo snyat' ego  -  i  ne  reshilsya.
Kogda on dumal o meche, on mog poverit' v to, chto v  nego  vselilsya  demon,
ili v to, chto eto mech demona, ocharovavshij ego.
   Rori oglyadel sobravshihsya:
   - Obychaj  trebuet  delat'  duhu  prinoshenie.  Esli  u  vas  net  nichego
podhodyashchego, ya mogu ssudit' vas den'gami. Den'gi vpolne priemlemy - verno,
otec?
   On obrashchalsya k hranitelyu Myurreyu,  no  za  togo  pospeshno  otvetil  otec
Lahlan:
   - Razumeetsya. CHto do menya, ya prines sbornik stihov Uilkina Makkroba.
   Meg izvlekla nebol'shuyu brosh'.  Hemish  pokolebalsya  i  dostal  malen'kij
perochinnyj nozhik v kozhanom futlyare. Tobi gotov byl posporit' na serebryanuyu
monetu, chto eto podarok na dorogu ot ego materi - namek, chtoby  tot  pisal
chashche. CHto kasalos' samogo Tobi, on znal, chto predlozhit' duhu. On  spokojno
vstretil voprositel'nyj vzglyad Rori i pozhal plechami.
   Rori vstal:
   - YA predlagayu vam, otec Lahlan, govorit' ot  vseh  nas.  Vse  ostal'nye
stojte molcha, esli tol'ko k vam ne obratyatsya pryamo.
   Vyhodit, v otlichie ot hobov duhi mogut govorit'?
   Malen'kij svyashchennik, to i  delo  srazhayas'  so  svoimi  ochkami,  kazalsya
izryadno vstrevozhennym.
   - My s otcom Myurreem posporili nemnogo... My ne sobiralis'... Dazhe esli
duh opredelit, chto Tobias oderzhim demonom... vy  ved'  znaete,  ya  tak  ne
schitayu... v obshchem, my ne sobiraemsya prosit' ob ekzorcizme, esli tol'ko sam
duh ne predlozhit etogo. - On ulybnulsya Tobi, vozmozhno, chtoby obodrit',  no
bezuspeshno.
   Namek na to, chto sel'skij konoval, mozhet,  i  postavit  diagnoz  nedugu
Tobi, no lechenie potrebuet vmeshatel'stva opytnogo  gorodskogo  hirurga.  A
esli duhu vzdumaetsya poprobovat' samomu? Mozhet, duh-podrostok spit i vidit
sdelat'sya nastoyashchim, vzroslym pokrovitelem?
   Rori mahnul hranitelyu:
   - Nu chto zh, vedite.
   - Podozhdite! -  vsplesnul  rukami  otec  Lahlan.  -  Tobias,  ya  dolzhen
predupredit' tebya: tebe mozhet grozit' opasnost'. Duh - eto ne kakoj-nibud'
visp. Visp mozhet byt' ozornym ili prokazlivym; ego ne  interesuet  nichego,
krome sobstvennyh kaprizov. Duh ponimaet raznicu mezhdu dobrom i  zlom.  On
blagosklonen. On hochet dobra. On prismatrivaet za glenom i zabotitsya o ego
lyudyah. Vot v etom i zaklyuchaetsya problema! Esli on obnaruzhit v tebe zlo, on
mozhet... On mozhet dejstvovat' slishkom reshitel'no.
   Tobi pochuvstvoval, kak vse telo ego napryaglos'. Ego opaseniya  okazalis'
ne takimi uzh bespochvennymi. On kak by so storony  uslyshal  svoj  pochemu-to
ohripshij golos.
   - On mozhet zashchitit' vas, ubiv menya, vy hotite skazat'? - "Nechistyj!"
   Puhlyj korotyshka pechal'no kivnul:
   - YA  ne  ozhidayu  etogo,  syn  moj,  no  tebe  stoit  znat',  chto  takaya
vozmozhnost' ne isklyuchaetsya. Esli ty ne zahochesh' zahodit' v  svyatilishche,  my
pojmem tebya.


   Kak-to utrom, mnogo let  nazad,  malen'kogo  ublyudka-sirotu  poslali  v
lavku Koptil'shchika v Tindrume kupit' chto-to dlya staroj  Mary  Ford.  Kennet
Kempbell byl p'yanee p'yanogo. On zamanil mal'chishku k sebe i neskol'ko chasov
bubnil emu odno i to zhe - pro Lithol, Bitvu Stoletiya, kak emu  prostrelili
nogu mushketnoj pulej i kak  on  edva  ne  istek  krov'yu,  prezhde  chem  ego
prinesli k lekaryam. CHerez neskol'ko  dnej  noga  ego  pochernela  i  nachala
gnit'. Perepugannomu, polnomu brezglivosti i lyubopytstva mal'chishke  nichego
ne ostavalos', kak slushat'.
   - Oni zastavili menya samogo vybirat'! - vshlipyval  Koptil'shchik.  -  Oni
skazali, chto, esli ostavyat ee tak, ona mozhet otravit' menya i togda ya umru.
Oni skazali, chto ya uzhe poteryal stol'ko krovi, chto, esli oni ee otrezhut,  ya
tozhe mogu vse ravno pomeret'. Potom oni sprosili menya, chto ya  hochu,  chtoby
oni sdelali. U nih tam byla bol'shaya myasnickaya pila, a vokrug  menya  stoyali
dyuzhie muzhiki, gotovye derzhat' menya. S teh por mochi net hodit'  mimo  lavki
Reya, chtob ne videt' etih ego pil i ne vspominat' etot den'.
   - I ty skazal im, chtoby oni ee otrezali? - v uzhase sprosil mal'chik.
   - Skazal. YA skazal im, chto ne vynoshu voni ot nee. I ona  bolit  do  sih
por! Ee tam net, no ya chuvstvuyu ee prizrak, i ona bolit, vse vremya bolit...


   Teper' mal'chik stal muzhchinoj i prishel ego chered delat' vybor.
   Vse zhdali.  Meg  s  Hemishem  slovno  ocepeneli  ot  straha;  dazhe  Rori
hmurilsya. Lico Myurreya Kempbella okamenelo.
   - Esli v menya vselilsya demon, -  progovoril  Tobi,  -  razve  ne  budet
bystraya smert' luchshim, na chto ya mogu nadeyat'sya?
   Otec Lahlan zazhmurilsya, chut' ne uroniv ochki:
   - Nu, esli tol'ko demona nel'zya udalit'...
   - No razve sam on pozvolit izgnat' ego? Razve on pozvolil by  mne  hotya
by podojti ko vhodu v svyatilishche? Mne kazhetsya, ya mogu vojti v etu peshcheru  -
tak dajte mne pojti i sprosit' duha!
   - Ochen' horosho, syn moj, - probormotal svyashchennik, kivnuv hranitelyu.
   Hranitel' molcha zakovylyal vnutr', i ostal'nye  cepochkoj  potyanulis'  za
nim v temnotu.
   Tobi reshil pojti poslednim, no Rori mahnul emu, chtoby on shel pered nim.
   Vozmozhno, on idet navstrechu sobstvennoj smerti. Vozmozhno, on nikogda ne
vyjdet iz etoj dyry.
   Zachem? Zachem on delaet eto? CHto eto, smelost'? On  ne  chuvstvoval  sebya
osobenno hrabrym. Ili eto trusost'? Mozhet, on takoj zhe  trus,  kak  Kennet
Koptil'shchik,  kotoryj  predpochel  uvech'e  slabomu  shansu   ostat'sya   celym
chelovekom? Mozhet, on prosto boitsya zhit' s etoj neuverennost'yu, nadeyas'  na
sverh容stestvennoe svidetel'stvo togo, chto on vsego lish' smertnyj.
   Dlya nego eto budet tretij sud za tri dnya. Lerd  Fillana  sudil  ego  po
obvineniyu v ubijstve Godvina Forrestera i  priznal  vinovnym.  Derevenskie
starejshiny sudili ego po obvineniyu  v  ubijstve  babki  Nen  i  opravdali.
Teper' bessmertnyj duh budet sudit' ego po obvineniyu v oderzhimosti.
   Vnutri peshchery bylo teplee, chem snaruzhi, na  vetru.  Vozduh  zdes'  imel
kakoj-to kamennyj  privkus,  no  otsutstvie  dozhdya  uzhe  radovalo.  Kto-to
kogda-to vyrovnyal poverhnost' trony, zmeej petlyavshej iz storony v storonu,
postepenno spuskavshejsya vniz, k serdcu gory. K  stene  krepilsya  poruchen';
derevo bylo otpolirovano do bleska neschetnym kolichestvom  prikasavshihsya  k
nemu ruk. Tobi ne videl vperedi  nichego,  krome  shapochki  Meg,  ne  slyshal
nichego, krome tihogo sharkan'ya nog i shoroha odezhdy.  |ha  ne  bylo  voobshche.
Kakim-to obrazom on oshchutil, chto  potolok  postepenno  stanovitsya  vyshe,  a
tunnel' - shire, i reshil, chto steny, kotorye on ugadyval v temnote, na dele
byli tol'ko kamennymi oblomkami.
   Interesno, podumal on, krepok  li  zdes'  potolok?  I  net  li  u  duha
privychki ronyat' kamni na nezhelatel'nyh posetitelej?
   Potom shedshie vperedi ostanovilis', vstav v ryad, - siluety ih  vidnelis'
na  fone  slabogo   svecheniya,   ishodivshego   otkuda-to   speredi.   Tropa
rasshirilas', prevrativshis' v rovnyj  pol.  On  stoyal  mezhdu  Meg  i  Rori.
Povinuyas' znaku svyashchennikov, oni opustilis' na koleni. Kamen' byl gladkij,
kak led.
   Glaza  muchitel'no  medlenno  privykali  k  temnote.  Peshchera   okazalas'
ogromnoj - gorazdo bol'she, chem on ozhidal.  On  nachal  razlichat'  mramornye
kolonny i izvayaniya, strannye kamennye rel'efy neopisuemoj  krasoty.  Steny
zanavesheny ledyanymi girlyandami. S  potolka  svisali  zaostrennye  kamennye
sosul'ki, zaslonyavshie  istochnik  sveta,  -  dolzhno  byt',  eto  byl  uzkij
kolodec, vedushchij kuda-to na  poverhnost'.  Drugie  sosul'ki  vyrastali  im
navstrechu s pola - esli tol'ko ego mozhno  bylo  nazvat'  polom.  On  zavis
primerno na seredine  bokovoj  poverhnosti  peshchery.  Nad  golovoj  navisal
izzubrennyj potolok, no i  vnizu  peshchera  byla  takoj  zhe  izzubrennoj,  s
ogromnymi belymi klykami,  obramlyavshimi  uzkij  proval.  Iz  nedr  propala
ishodilo  svechenie  namnogo  yarche  togo,  chto  struilos'  sverhu.   Nichego
podobnogo Tobi nikogda ne videl i dazhe ne  mog  sebe  predstavit'.  Dolzhno
byt', duh stoletiyami trudilsya, chtoby sozdat' sebe takoe nezemnoe zhilishche.
   Gde-to kapala voda.
   Ruka Meg nasharila ego ruku - v ego lapishche ona  kazalas'  kroshechnoj.  Ee
pal'cy drozhali. On obodryayushche szhal ih, hot' i sam chuvstvoval sebya nenamnogo
luchshe.
   Ustup, na kotorom oni stoyali, byl sovershenno rovnym. On  opoyasyval  vsyu
peshcheru, to suzhayas', to rasshiryayas'. On kazalsya nepravdopodobno tonkim - kak
mozhet chto-to stol' hrupkoe vyderzhivat' dazhe sobstvennyj ves, ne govorya  uzh
o kolenopreklonennyh prositelyah?
   Voda prodolzhala kapat' s neravnymi  promezhutkami:  kap...  kap,  kap...
kan... kap, kap, kap... kap...
   Vnezapno nizhnyaya polovina podzemnoj pustoty poshla ryab'yu,  razbegayushchimisya
krugami, i golova u Tobi zakruzhilas'.  On  smotrel  v  vodu,  v  nebol'shoe
podzemnoe ozero, i stoyal ne na kamennoj polke,  a  na  beregu.  Kristal'no
chistaya voda dohodila pochti do samoj ego kromki, i v pej otrazhalsya potolok.
Svet snizu byl na samom  dele  svetom  iz  kolodca  nad  golovoj,  svetom,
otrazhennym vodnym zerkalom.
   - O Velikij Duh SHiry! - vozzval Myurrej. - YA privel k  tebe  prositelej,
kotorye yavilis' syuda s pochteniem i dobrymi namereniyami! - On stoyal krajnim
v ryadu, dal'she vseh ot Tobi. On natyanul na golovu kraj pleda, skryvaya svoe
lico. Peshchera poglotila ego slova, ne otozvavshis' i namekom na eho.
   - Duh, uslysh' molitvy nashi!
   I on poyavilsya. U dal'nego  berega  ozerca  nad  vodoj  vozniklo  slaboe
mercanie. |to byl tuman,  grozd'  chut'  zametnyh  iskorok,  oblachko  dyma,
napominavshee hoba iz Skaly Molnij. Spina Tobi pokrylas'  potom  i  gusinoj
kozhej.
   - Oni prinesli tebe dary! - prodolzhal hranitel'.  -  Pervyj  iz  nih  -
Lahlan iz Glazgo, kotorogo ty znaesh', svyatoj chelovek.
   Otec Lahlan brosil v vodu svoyu knigu. Ona upala s pleskom, razognav  po
prizrachnomu otrazheniyu krugi. Mgnovenie ona plavala na  poverhnosti,  potom
besshumno ischezla.
   No poka poverhnost' eshche ne uspokoilas',  Tobi  uspel  zaglyanut'  skvoz'
nee. Ozero okazalos' sovsem melkim, i vse dno bylo useyano drevnimi darami.
On videl tam samye raznoobraznye predmety:  bashmaki,  instrumenty,  svechi,
chashi, kubki, reznye figurki - vse te  cennosti,  kotorye  sumeli  prinesti
syuda v dar duhu beschislennye prositeli.  Teper'  vse  eto  prevratilos'  v
belyj kamen'. Stoletiyami bessmertnyj duh prinimal  prinosheniya  i  sohranyal
ih, prevrashchaya v belyj kamen' - takoj zhe, kak tot, iz kotorogo sostoyala vsya
ego peshchera.
   Voda uspokoilas', i sverkayushchaya poverhnost' vnov' skryla kladovuyu darov,
no teper' prizrachnoe mercanie parilo nad tem mestom, gde pogruzilas' kniga
otca Lahlana, slovno duh izuchal podarok.
   - Hemish Kempbell iz Fillana, moj dal'nij rodstvennik.
   Perochinnyj nozhik Hemisha ushel v  vodu  pochti  bez  vspleska.  Prizrachnoe
mercanie peremestilos' k nemu. Tobi  edva  videl  ego  i  ne  byl  uveren,
zametil li ego kto-nibud' eshche. Meg voobshche ne smotrela v tu storonu.
   On podvinulsya chut' vpered. Glyadya vniz, on mog skvoz'  otrazhenie  videt'
dno. On razglyadel detskij bashmachok iz chistogo belogo mramora. O chem by  on
mog rasskazat'?
   - Meg Kempbell iz Fillana.
   Meg brosila svoyu brosh' sovsem nedaleko, i mercanie pridvinulos' blizhe.
   - Tobias Strejndzherson iz Fillana.
   Nu! Tobi podnyal ruku i potyanul  cherez  golovu  perevyaz'.  On  vzyal  mech
obeimi rukami... i zamer.
   "Vse verno! YA dolzhen izbavit'sya ot etoj shtuki, poka ona okonchatel'no ne
svela menya s uma, poka ya ne naporolsya s nej na bol'shie nepriyatnosti".
   No eto ved'  podarok...  nehorosho  vybrasyvat'  podarki.  Esli  v  nego
vselilsya demon, podnoshenie duhu nichego ne izmenit.  Kakaya  raznica,  mechom
bol'she, mechom men'she...
   On prizhal klinok i neuklyuzhie derevyannye  nozhny  k  grudi,  ne  v  silah
rasstat'sya s nimi, ne v silah dazhe popytat'sya.
   "|to mech-ubijca. Moi ruki,  moya  sila  mogut  natvorit'  takim  klinkom
mnozhestvo uzhasnyh del. Otdaj etu zhutkuyu shtuku duhu, i ona nikogo i nikogda
bol'she ne ub'et".
   Esli on prostoj smertnyj, etot mech emu ne nuzhen. Esli on  demon,  on  s
legkost'yu najdet sebe  drugoj.  Vybrosit'  ego  glupo,  eto  budet  prosto
obmanom. Tak on rasslabitsya, reshiv, chto izbavilsya ot  problemy,  kogda  na