,  chto  vspomnyu  tvoi
slova, esli u menya kogda-nibud'  snova  poyavitsya  takaya  vozmozhnost'.  Tak
sojdet?
   Meg Koptil'shchice etogo bylo nedostatochno. Ona otchayanno zamotala golovoj.
   - Ty tol'ko skazhi eti slova, Tobi, dazhe esli i dumaesh'  sovsem  drugoe.
Togda ya budu schastliva i ne budu volnovat'sya za tebya.
   - YA ne govoryu togo, chego ne... - On vzdohnul. - YA obeshchayu tebe.
   Vse ravno on ne prozhivet stol'ko, chtoby narushit' eto obeshchanie.
   - Do svidaniya, Meg.
   - Do svidaniya, Tobi.



        6

   On podoshel k vyhodu iz zamka i tut zhe ostanovilsya, ibo tam byli  korol'
Fergan i otec Lahlan v soprovozhdenii  ledi  Lory  i  sera  Mal'kol'ma.  Ne
somnevayas', chto emu ne stoit vmeshivat'sya  v  ih  razgovor,  Tobi  otstupil
nazad, v  ten'.  Edinstvennyj  svet  padal  iz  dveri,  kotoraya  razmerami
ustupala dazhe dveri krest'yanskogo doma, hotya sama stvorka byla tolshchinoj  s
ruku i okovana zhelezom. Pogovoriv s minutu, korol' izyashchno poklonilsya. Otec
Lahlan probormotal blagoslovenie, i oba gostya, nyrnuv v  dver',  vyshli  na
svet.
   Tobi polagal,  chto  dolzhen  sledovat'  za  svoim  novym  gospodinom  na
pochtitel'nom rasstoyanii, no eto oznachalo, chto prezhde emu  pridetsya  projti
mimo hozyajki.  Nado  poblagodarit'  ee.  CHert,  nu  pochemu  on  ne  master
govorit'? Pochemu ne podumal ob etom ran'she i ne poprosil Hemisha pridumat',
chto emu skazat'? Pryatat'sya uzhe pozdno: smotritel' ego zametil.  On  shagnul
vpered.
   Ledi Lora kutalas' v temnyj mehovoj plashch. Kogda on vynyrnul iz temnoty,
ona ulybnulas' emu i srazu zhe nahmurilas', razglyadev ego lico.
   - Master Strejndzherson! Nadeyus', vy opravlyaetes' ot svoih ran?
   On otkryl rot, i yazyk ego zagovoril vdrug sam soboj:
   - Miledi, s vashej storony bylo ochen' blagorodno i dazhe smelo vpustit' v
dom razyskivaemogo prestupnika i predostavit' emu ubezhishche,  i  ya  nadeyus',
moe prebyvanie zdes' ne prineset v vash dom bedy, no ya znayu, chto  do  konca
zhizni budu vspominat' to, chto vy sdelali dlya menya, i  ya  ot  vsego  serdca
blagodaren vam. - On neuklyuzhe poklonilsya i povernulsya k seru Mal'kol'mu. -
Ser, vy i vashi lyudi byli ochen' dobry k derevenskomu uval'nyu, i,  vozmozhno,
v budushchem ya eshche ne raz s blagodarnost'yu vspomnyu eti dni. Spasibo vam.
   On poklonilsya eshche raz i vybezhal iz dveri, nizko prignuvshis',  chtoby  ne
udarit'sya o kosyak. Vzdor! Oni, naverno, ne ponyali ni slova iz togo, chto on
nagovoril. Kakuyu by sluzhbu ni predlozhit emu korol' Fergan, no uzh navernyaka
ne diplomaticheskuyu.
   On zazhmurilsya ot yarkogo solnca. Vysokij korol'  i  nizen'kij  svyashchennik
peresekali pod容mnyj most. Tobi poshel za nimi, starayas'  derzhat'sya  ne  na
vidu - blizhe k vozu s torfom, za bel'em,  vyveshennym  dlya  prosushki  posle
dolgih dozhdej. Potom on vspomnil, chto zabyl zabrat'  iz  svoej  komnaty  v
bashne veshchi. Proklyatie! Vozvrashchat'sya uzhe  pozdno.  Ladno.  Oni  ne  slishkom
dorogo stoili. No ego prizovye den'gi... Oni u Hemisha...
   Iz-za voza vyshel Hemish so svoim uzlom na odnom pleche i  uzlom  Tobi  na
drugom. Ne govorya ni slova, on protyanul Tobi ego veshchi i  zashagal  ryadom  s
nim, starayas' ne otstavat' i ne semenit'.
   - A kak zhe biblioteka?
   Parenek podnyal perekoshennoe ot otvrashcheniya lico.
   - Zaplati mne etot tip hot' million marok, ne budu rabotat' na nego! On
reshil vygnat' tebya, a potom poohotit'sya na tebya v gorah! CHto  sluchilos'  s
hvalenym gostepriimstvom Hajlenda?
   - Pomalkivaj ob etom!
   - Dumaesh', ya spyatil?
   - Sprosi luchshe otca Lahlana, razreshit  li  on  tebe  provodit'  ego  do
Glazgo, i ni slova o ego velichestve.
   Hemish uhmyl'nulsya:
   - Razve ne pohozhe eto na starinnye ballady?  Na  monetah  u  nego  byla
boroda,  no  ya  pochti  ne  somnevalsya.  -  On   byl   ochen'   gord   svoej
nablyudatel'nost'yu, etot master Hemish.
   - CHto zh, dogadka byla tochna!
   - V takih veshchah ya silen. Slyshal, chto Meg... ladno, nichego.
   - Ty hochesh' skazat', slyshal li ya, kak Meg govorila, chto za  mnoj  nuzhen
glaz? Net, ya ne slyshal, kak Meg govorila eto.
   Hemish rashohotalsya.
   -  Net,  ty  tol'ko  predstav'  sebe:  Meg  Koptil'shchica   -   gercoginya
Argajl'skaya! Oni po vsemu glenu budut zhech' prazdnichnye kostry, kak  tol'ko
do nih dojdet eta novost'.
   |ta novost' navedet sassenahov na sled Tobi, no Rori ne  slishkom-to  ob
etom zadumyvalsya.
   - Ona dostojna bol'shego, chem eta vosh'! - reshil Hemish.  -  Kak  dumaesh',
Tobi, ona pravda lyubit ego? - Mal'chishka  voprositel'no  smotrel  na  nego,
yavno  ozhidaya  raz座asnenij  ot  izbrannogo  im   nastavnika   po   voprosam
romanticheskogo haraktera.
   - Segodnya, mozhet, eshche net, no zavtra polyubit. O Meg ne bespokojsya!  Ona
vpolne sposobna pribrat' Rori k rukam. - Tut Tobi osenilo, i  on  sognulsya
ot hohota, nesmotrya na protesty perelomannyh reber. On  kak  raz  prohodil
pod vhodnoj arkoj, tak chto hohot prozvuchal kak artillerijskij zalp. Korol'
Fergan i otec Lahlan oglyanulis' posmotret' na istochnik shuma.
   - CHto smeshnogo? - ne ponyal Hemish.
   - Nichego. Pravda, nichego.
   Rori  vyigral  bitvu  za  Meg  -  pust'  dazhe   on   byl   edinstvennym
pretendentom, no v pridachu on poluchil Tolstogo Vika v kachestve shurina!
   - Pogodi-ka! - spohvatilsya Tobi, prezhde  chem  Hemish  uspel  zadat'  emu
novyj vopros. - Ty podslushal Meg? Ty chto, ostavalsya na galeree i posle  ee
prihoda?
   - Net, - nevinno otvetil Hemish. - YA  voobshche  ne  byl  na  galeree.  Ona
zaperta.
   - Togda otkuda...
   - Tam u nih est' shchelochka iz komnaty prislugi - navernoe, cherez nee  oni
sledyat za hodom trapezy.
   - A ty-to kak o nej uznal?
   Hemish gordo osklabilsya:
   - V biblioteke. YA nashel stroitel'nye chertezhi zamka. Est' eshche tajnyj hod
iz gercogskoj spal'ni, no ya ne posmel tuda lazit'. - On nemnogo  pomolchal.
- Gostyam ne polozheno podglyadyvat', ne tak li?




        CHASTX VOSXMAYA. TUMANNYJ RASSVET


        1

   V  sgushchayushchihsya  sumerkah  "Arranskaya  Deva"  pokachivalas'   u   prichala
stol'nogo goroda Dumbartona. Nad golovoj tyanulis' gusinye stai,  v  gorode
zazhigalis' okna, a iz  temnoty  donosilis'  skrip  koles,  stuk  podkov  i
lyudskie golosa.
   Tobi prislonilsya k fal'shbortu, starayas' najti na tele zhivoe  mesto,  ne
pokrytoe sinyakami. On razmyshlyal. Za poslednie dva  dnya  on  bol'shuyu  chast'
vremeni provel v tryume, vyzdoravlivaya... stradaya ot morskoj  bolezni...  i
ot goloda tozhe, ibo dazhe est' emu bylo ne tak-to prosto. Za vse  vremya  on
govoril so svoim novym gospodinom tol'ko raz. Fergan zashel provedat',  kak
on ustroilsya, no nadolgo v vonyuchem tryume ne zaderzhalsya. Tobi sprosil  ego,
chem mozhet usluzhit', ponimaya, chto v nastoyashchij moment  ne  mozhet  dazhe  ochag
vyskresti.
   - V pervuyu ochered' my dolzhny razreshit' zagadku tvoih  sverhchelovecheskih
sposobnostej, paren'. Otec Lahlan ochen' bespokoitsya za  tebya.  Poetomu  ty
pojdesh' v monastyr' - da i bessonnicy ty tam mozhesh'  ne  boyat'sya.  Snachala
eto, a tam posmotrim. I ne bespokojsya, ya najdu dlya tebya zanyatie!
   Vidimo, vernomu vassalu polagalos' by na etom uspokoit'sya. No tol'ko ne
emu. Lyudi, gordo otvergayushchie nagradu, naznachennuyu za predatel'stvo  svoego
korolya, s radost'yu primut eti den'gi za  ubijstvo  demona  v  chelovecheskoj
obolochke. Dazhe te dva ili tri cheloveka na bortu, kotorym Fergan  polnost'yu
doveryal, nehorosho poglyadyvali v ego storonu. Byl, naprimer, odin po  imeni
Kennet Kennedi, kostlyavyj, smorshchennyj tip,  pohozhe,  glavnyj  iz  nih.  On
zadaval mnogo voprosov, no sam ne otvetil ni na odin.
   Hemish vse plavanie pristaval k  matrosam.  Teper'  on  prosveshchal  druga
detal'nym opisaniem "Arranskoj Devy".
   - |to kogg gruzopod容mnost'yu v celyh sto tonn!  Znachit,  v  nego  mozhno
pogruzit' sotnyu bochek vina.  Sejchas  on  zagruzhen,  konechno,  shkurami  dlya
prodazhi v Portugalii. SHkury  -  odin  iz  glavnyh  predmetov  shotlandskogo
eksporta. Tol'ko podumaj -  zdes',  na  bortu,  mozhet,  est'  shkury  i  iz
Fillana!
   Nos Tobi podskazyval emu, chto gruz nahodilsya zdes' zadolgo do togo, kak
on podnyalsya na bort.
   Korol' uzhe ushel. Ego naemnyj  demon  dolzhen  byl  sojti  na  bereg  pod
pokrovom temnoty.  Tobi  teper'  peredvigalsya  ochen'  ostorozhno  -  sinyaki
nachinali zazhivat' i boleli eshche sil'nee. Ruki i grud'  opuhli  i  priobreli
razlichnye ottenki ot zheltogo do fioletovogo. O tom, na chto pohozhe lico, on
staralsya ne dumat'. Vo vsyakom sluchae, dazhe tolstyj sloj shtukaturki vryad li
privel by ego v normu. U nego ne bylo gorodskoj odezhdy, tol'ko pled.
   - U nih tut v Dumbartone bol'she chetyreh soten domov! - ob座avil Hemish. -
Oni vse tesnyatsya v centre, kak mozhno blizhe k monastyryu. |to samyj  bol'shoj
port na zapadnom poberezh'e. Glazgo, pravda, eshche bol'she - ih  duh...  gm...
bolee izvesten.
   On podumal o tom, chto dumbartonskij duh-pokrovitel' mozhet  slyshat'  ego
slova dazhe zdes', na dal'nem konce prichal'nogo pirsa. Duh  i  vpryam'  mog.
Tobi oshchushchal ego prisutstvie.
   - My, konechno, ne mozhem plyt' v Glazgo - reka slishkom melkaya. Pa  vozil
menya tuda na telege. A von zamok!
   YAsnoe delo, eto byl zamok. A  vysokij  shpil'  v  samom  centre  goroda,
dolzhno  byt',  i  est'  monastyr'...  i  tam  kto-to  byl.  V  otlichie  ot
fillanskogo hoba ili prizraka, kotorogo  Tobi  videl  v  gorah,  etot  duh
ostavalsya  nevidimym,  i  vse  ravno  Tobi  oshchushchal  ego,  dazhe  na   takom
rasstoyanii. Interesno,  pochuvstvoval  li  duh  ego  prisutstvie?  Po  kozhe
pobezhali murashki.
   I byl eshche kto-to - zapadnee, to li srazu za  gorodskoj  chertoj,  to  li
dazhe v samom gorode. Val'da? Baron Orest?
   Nu i tret'im byl, konechno, sam Tobi so svoim  tainstvennym  hranitelem.
Da, v Dumbartone sobiralis' sverh容stestvennye sily.
   - Aga, vot ty gde! - Na palube poyavilsya otec  Lahlan,  v  razvevayushchejsya
beloj sutane  sam  pohozhij  na  vzvolnovannoe  malen'koe  prividenie.  Ego
poyavlenie nakonec prervalo neissyakaemyj potok informacii, izvergavshejsya iz
Hemisha. - Smotri-ka, uzhe pochti stemnelo.
   - Otec? - sprosil Tobi. - Mozhet, hot' vy znaete, zachem ya nuzhen  masteru
Stringeru? - Do sih por  edinstvennyj  nastoyashchij  prikaz,  poluchennyj  im,
ishodil ot Kennedi i glasil: nikogda, nikogda ne nazyvat' Fergana po imeni
i obrashchat'sya k nemu tol'ko po-anglijski. Konechno, moryakam mozhno  doveryat',
no...
   - On  ochen'  neploho  razbiraetsya  v  lyudyah,  vot  zachem!  -  Svyashchennik
usmehnulsya, poplotnee zapahnuv poly  sutany  ot  vechernego  holoda.  -  Ty
silen, vynosliv, otvazhen i - ya nadeyus' - predan. YA uveren, chto ty  predan,
ibo ty ne iz  teh,  kto  narushaet  dannoe  im  slovo.  Tebya  ne  svyazyvayut
obyazatel'stva pered klanom ili sem'ej. Mne kazhetsya, master Stringer  mozhet
pozdravit' sebya s tem, chto priobrel takogo cennogo poddannogo.
   - No ya predstavlyayu dlya nego opasnost'!
   - Ty imeesh' v vidu - kak chelovek ili kak demon?
   - Ne demon! - zaprotestoval Hemish. - Esli by Tobi hotel ubit'  ego,  on
by davno uzhe svernul emu sheyu. Razve ne tak, Tobi?
   Tobi zarychal. Hemish znal,  chto  Stringer  -  eto  Fergan,  no  znal  li
kto-nibud' eshche na bortu, chto on znal eto?
   - Navernoe, mne luchshe svernut' snachala tvoyu! Net, otec, ya  o  tom,  chto
menya mogut opoznat' ili vydat'. Sled privedet v Invereri, a ottuda na etot
korabl' - ko vsem vam.
   Nichto ne moglo  isportit'  blagodushnogo  nastroeniya  otca  Lahlana.  On
prisel na stupen'ku trapa.
   - Naschet korablya mozhesh' ne bespokoit'sya. S utrennim otlivom on otplyvet
v Lissabon. Matrosy nichego ne znayut o tvoih delah, da i ne uznayut. Kapitan
Makleod zapretil im shodit' na bereg  po  prichine  zaderzhki  v  Loh-Fajne.
Ah... vot, kstati, i on sam. My uhodim, kapitan.
   Makleod  sam  nes  vahtu  -  nesomnenno,  chtoby  lichno  prosledit'   za
ispolneniem prikaza. |to byl uzhe nemolodoj, no  krepkij  muzhchina,  hotya  v
sumerkah mozhno bylo razglyadet' tol'ko ego massivnyj  siluet.  Proiznoshenie
vydavalo v nem urozhenca Mori. On pozhelal im udachi,  i  oni  spustilis'  po
trapu na prichal.
   - O chem eto ya? - prodolzhal otec Lahlan, spesha po  pirsu.  -  Ah  da,  o
mastere Stringere. Tebe ne stoit o nem bespokoit'sya.  V  Dumbartone  on  -
gluboko  uvazhaemyj  grazhdanin,  procvetayushchij  kupec.  On   nahoditsya   pod
pokrovitel'stvom duha - i ty, ya nadeyus', tozhe.
   Tobi vzdrognul:
   - A v etom est' kakie-to somneniya?
   - Somneniya? O net. Nikakih. YA uzhe govoril tebe, chto  ne  veryu,  chto  ty
oderzhim demonom. Esli chestno, ya v etom sejchas ne somnevayus', ibo my uzhe  v
Dumbartone! Duh ne dopustil by v svoi vladeniya takih opasnyh sozdanij.
   Na samom dele Tobi prosto-taki borolsya s soboj - tak  emu  ne  hotelos'
idti  dal'she  v  eti  vladeniya.  CHto  eto  bylo  -  delo  ruk  duha,   ego
demona-hranitelya, ili prosto strah? Esli demon boyalsya byt'  izgnannym,  on
proyavil by svoe prisutstvie i zastavil by ego vernut'sya. Ili on tak zhe  ne
uveren v sebe, kak i sam Tobi?
   Oni stupili na tverduyu zemlyu i poshli po  uzkoj  ulice  mezhdu  domami  i
morskoj naberezhnoj, zabitoj telegami i rybolovnymi snastyami.  Otec  Lahlan
svernul napravo.  Tobi  pochuvstvoval  nekotoroe  oblegchenie,  i  nogi  ego
zashagali svobodnee. Ulicy zdes' byli ochen'  uzkie  i  ochen'  gryaznye.  Oni
raspolagalis' bez vsyakoj  sistemy,  no  otcu  Lahlanu,  pohozhe,  udavalos'
nahodit'  dorogu  bezoshibochno,  slovno  letuchej  myshi.  Na  pervyh  etazhah
bol'shinstva domov razmeshchalis' sklady ili lavki,  a  pod  zhil'e  otvodilis'
verhnie etazhi. Postrojki byli po bol'shej chasti derevyannye, kamen' pochti ne
ispol'zovalsya, esli ne schitat' dymohodov. CHasto  verhnie  etazhi  vystupali
nad ulicej, tak chto  vysokij  chelovek  zaprosto  mog  stuknut'sya  o  balki
golovoj.
   - My idem ne v monastyr', - zametil Tobi.
   - Net, ne tuda. Otkuda ty... ah da, ty zhe videl shpil'. Nu,  vidish'  li,
syn moj, mne pokazalos'  razumnee  shodit'  snachala  v  monastyr'  odnomu,
zamolvit' za tebya slovechko. Ob座asnit', chto k chemu.
   Znachit, milejshij otec Lahlan ne uveren  v  tom,  kakoj  priem  vstretit
Tobi, ili ne tak uveren, kak  utverzhdaet.  V  temnote,  fal'shivo  raspevaya
chto-to,   proshla   gruppa   lyudej.   Oni   ne   obratili    vnimaniya    na
prestupnika-pererostka, ch'ya smert' mogla by prinesti im bogatstvo.
   - Tobi mozhet ukryt'sya v monastyre, pravda? -  s  bespokojstvom  sprosil
Hemish.
   - Nadeyus', chto da. Obychno duh-pokrovitel' ne daet pristanishcha neznakomym
lyudyam, no v sluchae vopiyushchej nespravedlivosti on delaet isklyucheniya. To, chto
on voobshche pozvolil Tobi vojti v gorod, vselyaet nadezhdu.
   - Vy hotite skazat', duh mozhet oshchushchat' demonov na rasstoyanii?
   - Demonov vo ploti - da. Zaklyuchennyh - rezhe, esli tol'ko oni ne vyzvany
magiej. Syuda. YA ostavlyu vas v  dome  mastera  Stringera,  a  sam  pojdu  v
monastyr'.
   - YA tozhe hochu tuda, - zayavil Hemish. - YA mogu predlozhit' emu  serebryanyj
penni!
   Interesno, podumal Tobi, kakim iz ego sinyakov etot penni oplachen?



        2

   - I eshche pochti  shest'  mesyacev  posle  Norford-Bridzha  on  ostavalsya  na
svobode, - govoril Kennet Kennedi, - no  kto-to  iz  invernesskih  Makkeev
predal ego, i togda sassenahi posadili ego v kletku i vozili  napokaz  vsyu
zimu iz goroda v gorod i nakonec uvezli ego k sebe v Angliyu. I vse  reshili
bylo togda, chto vse, pesenka speta,  no  koe-kto  iz  nas  ne  daval  ognyu
pogasnut', i v konce koncov on bezhal i vernulsya. Sobaki-loulendery  zabyli
pro svoyu vernost', no Hajlend snova vstal pod znamya so l'vom.
   Master Kennedi byl p'yan.
   - A potom sluchilas' bitva pri Parlajne, - poddaknul  Tobi.  -  YA  hotel
pojti, no lerd menya ne vzyal.
   - Nu, ty ne mnogo poteryal. - Mezhdu glotkami iz flyagi Kennedi  plavnymi,
tochnymi dvizheniyami tochil kinzhal o kozhanyj poyas. Odin konec poyasa on  zazhal
v levoj ruke, drugoj privyazal k  nozhke  stola.  On  prislonilsya  spinoj  k
stene, zadrav gryaznye bosye nogi na stol. Edinstvennaya  svecha  otbrasyvala
dlinnye teni, otchego lico moryaka kazalos' eshche  bolee  kostlyavym;  plyashushchij
ogonek otrazhalsya v ego glazah. V rechi mastera Kennedi slyshalsya  melodichnyj
govor urozhenca ostrovov, no za isklyucheniem golosa nichego myagkogo v nem  ne
bylo - odni kosti. - Zato teper' ty ego chelovek.
   Sidevshij naprotiv pego Tobi okupal bulku v moloko i sosal myakot' - vse,
chto pozvolyali emu vybitye zuby. Kennedi ego ne  strashil.  Odno  ugrozhayushchee
dvizhenie etim kinzhalom - i Tobi prizhmet ego oprokinutym stolom k stene.
   - Verno.
   Oni uzhinali na kuhne, raspolagavshejsya v zadnej chasti pervogo etazha doma
Stringera. V otlichie ot bol'shinstva  drugih  domov  u  etogo  ne  bylo  ni
sklada, ni lavki, da  i  razmerom  on  prevoshodil  pochti  vse  ostal'nye.
Komnaty, kotorye uspel uvidet' Tobi, byli malen'kimi. Oni s Kennedi byli v
dome odni. Vse, chto oni slyshali, - eto laj sobaki v kakom-to  iz  sosednih
domov.
   Kennedi otlozhil kinzhal i othlebnul iz flyagi,  otbrosiv  na  zakopchennuyu
stenu ogromnuyu ten'.
   - Govoryat, ty obladaesh' sverh容stestvennymi silami.
   - Vokrug menya sluchayutsya strannye veshchi.
   Tot s minutu obdumyval eto. Sudya po govoru, rodom on byl  s  Gebridskih
ostrovov, no nosil shtany loulendera i dranuyu rubahu.
   - Mozhet, emu nuzhen horoshij koldun.
   - Razve koldun mozhet byt' horoshim?
   - Po mne -  tak  tol'ko  mertvyj.  -  V  ego  zhidkoj  borodke  nachinala
probivat'sya sedina. Esli on hlestal chistyj viski, on uzhe prinyal bolee  chem
dostatochnuyu dozu dlya svoego rosta.
   - Zachem emu koldun?
   - Sassenahi poslali na nego demonov. Duh-pokrovitel' perehvatyvaet  ih,
kogda on v Dumbartone. No vosstaniem ne porukovodish', sidya u kamina.
   - A esli duh snimet s menya zaklyatie, ili chto tam u  menya,  i  ya  lishus'
svoih sverh容stestvennyh sil? CHto togda?
   Kennedi eshche neskol'ko raz provel kinzhalom po remnyu.
   - Nu, ty mozhesh' prinimat' na sebya prednaznachennye emu puli.
   - To est' stanu storozhevym psom?
   - Aga.
   Tobi otlozhil ostatok bulki i dopil moloko iz chashki.  Takaya  vozmozhnost'
ne slishkom ego prel'shchala. On  ne  nastol'ko  uveren  v  svoej  predannosti
korolyu,  chtoby  brosat'sya  pod  dulo  pistoleta,  zaslonyaya  soboj   svoego
gospodina. ZHizn' v Dumbartone obeshchala byt' dovol'no skuchnoj.
   S drugoj storony, esli Kennet Kennedi i vpryam'  hodil  v  myatezhnikah  s
samogo Norford-Bridzha, kak utverzhdal, znachit, on v begah  vot  uzhe  vosem'
let. On navernyaka vydohsya. Korolyu nuzhny novye rekruty, tak chto,  vozmozhno,
mesto dlya krepkogo parnya v ego ryadah vse-taki najdetsya.
   Kennedi rygnul.
   - Mozhet, i poputeshestvovat' pridetsya.
   |to zvuchalo bolee soblaznitel'no. Otec Lahlan chto-to namekal  togda,  v
dome hranitelya v Glen-SHire.
   - Na vostok?
   Korolevskij sluga podozritel'no posmotrel na nego:
   - Pochemu eto?
   - Iskat'  podderzhki  u  hana.  Govoryat,  edinstvennaya  sila,  sposobnaya
sokrushit' korolya Nevila teper', - eto Zolotaya Orda.
   Kennedi sdelal eshche glotok i vyter rot rukoj.
   - Aga. Tak i govoryat. Sam ponimaesh', ot nego ya  etogo  ne  slyshal.  |to
tak, trep.
   Tobi kivnul.
   - Kogda Orda pokorila Angliyu,  -  ob座asnil  Kennedi,  vdrug  sdelavshis'
pohozhim na Hemisha, kogda tot chitaet svoi lekcii, - eto bylo kak raz, kogda
sassenahi  pokorili  SHotlandiyu  -  ili  dumali,  chto  pokorili.  Tak   chto
anglijskij korol' prines prisyagu i za  SHotlandiyu  razom.  Podi,  tatarskoj
nogi eshche ne stupalo na shotlandskuyu zemlyu. Ili kopyta, da? - On hohotnul  i
hlebnul eshche.
   V ego izlozhenii istoriya ne pokazalas' bolee dostojnym predmetom, chem  v
shkole u Nila Kempbella, no teper', kogda Tobi sdelalsya  chelovekom  korolya,
vozmozhno, emu i stoilo by znat' ee hot' nemnogo.
   - Vyhodit, paren', vse eti gody anglichane sosali s nas lyudej i  zoloto,
chtoby platit' dan' Orde. No esli han priznaet  SHotlandiyu  kak  nezavisimuyu
satrapiyu, stalo byt', my togda osvobodimsya ot sassenahov, verno?
   Mozhet, Tobi i ne otlichalsya soobrazitel'nost'yu, no on byl trezv.  On  ne
videl  osobogo  preimushchestva  v  tom;  chtoby  smenit'  odnogo   verhovnogo
vlastitelya na drugogo. Sudya po tomu,  chto  on  slyshal,  anglijskij  korol'
gromil tatarskih vassalov v hvost i v grivu po vsej Evrope uzhe  ne  pervyj
god. Esli takovy glavnye zamysly  korolya  Fergana,  znachit,  chuvstvo  mery
izmenilo emu.
   - Tak ty dumaesh', Sam mozhet otpravit'sya v Saraj?
   - Vozmozhno, - probormotal Kennedi, snova prinimayas' za kinzhal. - Kak  ya
skazal, eto tol'ko sluhi. No kak znat'... - On podmignul.
   - Saraj? |to na kakoj-to bol'shoj reke?
   - Na Volge. Daleko otsyuda. Ochen' daleko.
   - Neskol'ko nedel' puti?
   - Oh, paren', skazhi uzh luchshe - mesyacev!
   Net, reshitel'no interesno!
   Tobi otodvinulsya ot stola.
   - Togda pojdu sosnu pered dorogoj. Esli ya ponadoblyus', ty  znaesh',  gde
menya iskat'. U tebya est' eshche svecha?
   Kennedi nahmurilsya i, opustiv nogi na pol, protyanul emu flyagu.
   - Derzhi, paren', ot etogo na tvoej zdorovoj  grudi  vyrastut  nastoyashchie
volosy. Ty ved' ne brosish' menya zdes' pit' v odinochestve?
   Tobi prishlos' sdelat' glotok etogo zhutkogo pojla, i tol'ko posle  etogo
emu pozvolili ujti; Kennedi bormotal emu vsled  dvusmyslennye  kommentarii
naschet otsutstviya muzhestvennosti. Derzha v rukah oba uzla - svoj i  Hemisha,
Tobi oglyanulsya v dveryah.
   - Gde mne spat'?
   - Pryamo... stupaj vse vremya pryamo. Esli uvidish' zvezdy,  znachit,  zashel
slishkom daleko. - Kennedi zarzhal i snova prisosalsya k butylke.
   "Pryamo", kak okazalos',  oznachalo  lestnicu.  Ona  zakanchivalas'  uzkim
koridorom s  dveryami  po  obe  storony.  V  dal'nem  konce  ego  vidnelas'
stremyanka, upiravshayasya v lyuk. Nemnogo pripodnyav ego, Tobi  uvidel  solomu.
On zadul svechu, spustilsya vniz za uzlami  i  zabralsya  na  nizkij  cherdak.
Vysoty edva hvatalo, chtoby sidet', ne govorya  uzhe  o  tom,  chtoby  stoyat'.
CHerez minutu ili dve on nachal razlichat' slabyj svet, sochivshijsya v shcheli pod
karnizom. Skvozilo tozhe ottuda. Sil'no pahlo  kurinym  pometom  -  znachit,
gde-to zdes' gnezdilis' pticy.
   On dolgo ne mog zasnut'" -  iz-za  ushibov  emu  prihodilos'  lezhat'  na
spine, k chemu on ne privyk. Dazhe pod pledom on edva mog  sogret'sya.  Pozzhe
on uslyshal, kak kto-to podnimaet lyuk, zakryvaet ego, shurshit  solomoj.  Kto
by eto ni byl, on prishel ne za tem, chtoby zvat'  ego  v  monastyr'.  Pochti
srazu zhe, hot' on i ne  byl  uveren  v  etom,  tak  kak  mog  i  zadremat'
nenadolgo, on uslyshal znakomyj hrap Hemisha.
   ZHizn' v korolevskom dvorce okazalas' ne sovsem takoj, kakoj on ee  sebe
predstavlyal.



        3

   Na etot raz vse bylo sovsem ne tak, kak v Glen-Orki, - Val'da s  samogo
nachala znala, gde on. On stoyal i smotrel, kak ona idet k nemu, - on  videl
ee nechetko, slovno v tumane. Ona ostanovilas', ne dohodya neskol'ko  shagov,
i protyanula k nemu ruki.
   - Syuzi? - Golos ee kazalsya ochen' dalekim, no zvuchal yasno i neodolimo. -
Otvet' mne, Syuzi!
   On zhdal, pochemu-to znaya po strannoj logike sna, chto,  poka  on  molchit,
ona ne imeet vlasti nad nim.
   Ee ochertaniya sdelalis'  yarche  i  chetche.  Ee  telo  prosvechivalo  skvoz'
poluprozrachnuyu vual'. Interesno, kakim vidit ego ona?
   - Tobi Strejndzherson! - proiznesla ona gromche.
   "Tobi Strejndzherson - eto ya", - podumal on.
   Ona ulybnulas', i vual' spala s nee.  On  pochuvstvoval,  kak  ego  telo
otvechaet yarostnym pristupom strasti.
   - Togda idi ko mne. Ty pridesh' ko mne.
   "YA pridu k tebe".
   Ona ischezla, a on lezhal, prosnuvshis',  oblivayas'  holodnym  potom.  "Ne
sovsem prosnuvshis', - podumal on. -  |to  mne  snilos'".  Bylo  daleko  za
polnoch'.
   No on ne mog prosto lezhat' zdes'. Slishkom  silen  byl  zov.  Emu  nuzhno
idti. On sel, morshchas' ot boli v zatekshem tele. Slabyj rassvet probivalsya v
shcheli pod karnizom.
   Soloma ryadom zashurshala.
   - CHto sluchilos'? - poslyshalsya sonnyj golos Hemisha.
   - Mne nado vyjti.
   - Tam, v uglu, est' vedro. - Hemish povernulsya na drugoj bok i usnul.
   A ruki i nogi uzhe peremeshchali Tobi k lyuku. "Podozhdi! Ne mogu zhe ya idti v
takom vide!" Ego ohvatila panika.  "Nado  odet'sya  snachala".  No  telo  ne
povinovalos' emu. Odna ruka uzhe  podnimala  kryshku  lyuka,  kogda  do  Tobi
doshlo, chto levym kolenom on stoit na sobstvennom poyase. On potyanul za nego
i uhvatilsya za ugol pleda.  V  vihre  solomennoj  truhi  on  spustilsya  po
stremyanke, Na hodu zavorachivayas' v  pled,  on  napravilsya  po  koridoru  k
lestnice.
   Nadet' pled, kak polozheno, na hodu bylo nevozmozhno, vo  vsyakom  sluchae,
takimi izbitymi rukami, no on postaralsya, kak mog. Kraduchis' po  koridoru,
on zavyazal remen'. On dazhe nasharil v uglu pleda zastezhku.
   Razumeetsya, on-shel pryamikom v zapadnyu. Vozmozhno, on shel na  smert',  no
podelat' s etim nichego ne mog. Dom navernyaka polon lyudej - on slyshal  hrap
iz-za dverej. Stoit emu zakrichat', i oni vybegut i ostanovyat ego,  vybegut
i spasut ego, no emu zapreshcheno bylo krichat'. Emu zapreshcheno bylo  podnimat'
trevogu voobshche. On dvigalsya ostorozhno, pochti  besshumno,  pravda,  pod  ego
tyazhest'yu polovicy vse ravno skripeli. Snova gromkij hrap za  dver'yu...  on
hotel zakrichat'. Utrom oni prosnutsya i uvidyat, chto ego net. Nu pochemu  oni
ne derzhat zdes' sobaku?
   On spustilsya po lestnice. Dom  polon  sobstvennyh  skripov  i  shorohov.
Krysy, navernoe. Odin raz emu pokazalos', chto on slyshit nad golovoj  shagi,
no, dolzhno byt', eto kto-to prosto iskal vedro v  uglu.  Eshche  odin  temnyj
koridor. Na nego pahnulo zastoyavshimsya zapahom dyma i gorelogo zhira. Kuhnya.
Vse eshche popravlyaya pled, on podoshel k vhodnoj dveri.
   Dver' ne podalas'. Spasen! On ne mozhet vybit' ee, ne razbudiv pri  etom
polgoroda. On sharil po nej razbitymi rukami, oshchupyvaya zasovy ili  shchekoldy,
no nichego takogo ne obnaruzhil. Spasen! "YA ne mogu idti!"
   Prikaz: on dolzhen pojti i otyskat' okno. Ili  chernyj  hod,  vedushchij  vo
dvor ili proulok.
   Dva rezkih metallicheskih shchelchka - i zasovy otodvinulis' sami soboj, oba
razmeshchalis' vertikal'no, odin u pola, drugoj u potolka, vot pochemu  on  ih
ne nashel. Zastonav ot otchayaniya, on otvoril dver'.
   Holodnyj rassvetnyj veter obzheg  emu  kozhu,  prinesya  s  soboj  solenyj
aromat Klajda. Ego nogi hoteli dvigat'sya. On soprotivlyalsya, vglyadyvayas'  v
blednyj utrennij tuman. On ne dolzhen  hodit'  po  gorodu  pri  svete  dnya!
Navernoe, na ulicah uzhe poyavilis' prohozhie, a esli net, to skoro poyavyatsya.
S voshodom solnca  tuman  rasseetsya,  protivopolozhnaya  storona  ulicy  uzhe
vystupala temnymi pyatnami dverej i okon. Nebo nachinalo  blednet',  svetleya
uzkoj polosoj u nego  nad  golovoj.  On  nikogda  eshche  ne  byl  v  gorode;
kazalos', ego zasunuli v malen'kuyu komnatku i poteryali klyuch.
   Prizyv dvigat'sya neodolimo tyanul ego vpered. On  vyshel  na  mostovuyu  -
holodnuyu i shershavuyu.  Temnaya  figura  vystupila  iz  tumana  -  chelovek  v
balahone s kapyushonom proshel  mimo  nego,  dazhe  ne  oglyanuvshis',  no  Tobi
povernul i poshel za nim. Vot, znachit, kak ego prizvali. Vot kak otvorilis'
zasovy - ona poslala za nim odnu  iz  svoih  kreatur.  Kreatura  dvigalas'
bystro i besshumno, i on hromal sledom, shlepaya po ledyanoj gryazi.
   Tuman s morya klubilsya  vokrug  nego  -  lipkij,  solenyj.  On  ugadyval
ochertaniya dverej i vitrin, no ne mog  zastavit'  svoi  nogi  ostanovit'sya.
Gde-to v storone slyshalsya cokot kopyt i skrip koles. Gorod prosypalsya. Ego
potustoronnij provozhatyj v svoem balahone ne privlek  by  k  sebe  osobogo
vnimaniya, no gorskij pled Tobi vyglyadel by podozritel'no, da i rost  tozhe.
Ne govorya uzhe o  razbitom  lice.  Lyuboj  chestnyj  gorozhanin,  uvidev  ego,
vspomnit pro nagradu i zab'et trevogu. Predstavitelej  mestnoj  vlasti  on
boyalsya ne men'she, chem Val'dy.
   Kreatura svernula v temnyj pereulok. On povernul sledom,  okunuvshis'  v
zapahi navoza, konskogo pota i nesvezhej pishchi. Rastopyriv ruki, on  mog  by
zaprosto kosnut'sya sten s obeih storon. Emu  kazalos',  chto  on  ne  vidit
nichego, krome edva zametnoj poloski neba  nad  golovoj,  no  kogda  chto-to
shevel'nulos' u ego nogi, on ponyal, chto tam lezhali lyudi.  Goroda  okazalis'
ne takimi uzh velikolepnymi, kak o nih govorili; vprochem, on osobenno i  ne
veril etim rasskazam. Emu prihodilos' pereshagivat' cherez spyashchih. Dazhe esli
on nastupit na kogo-nibud'  ili  prosto  razbudit,  bezdomnye  brodyagi  ne
spasut ego ot demona. Zabavno bylo dumat' ob etih bedolagah bez  grosha  za
dushoj, zhalko valyavshihsya pod nogami u nesmetnogo bogatstva, shagavshego cherez
nih, chtoby ischeznut' navsegda.
   Ego provozhatyj mel'knul temnym siluetom i skrylsya  za  uglom,  povernuv
nalevo. Tobi posledoval za nim. Zdes'  bylo  svetlee,  ulica  -  shire.  On
nikogo ne videl, no nogi sami znali, kuda idti. Vetvi  derev'ev  zakryvali
nebo. Pod nogami shurshala  opavshaya  listva.  CH'ya-to  statuya  na  p'edestale
vynyrnula iz tumana, proplyla mimo i ischezla pozadi.
   Segodnya on pochemu-to ne oshchushchal prisutstviya monastyrya. Tochno tak  zhe  on
ne oshchushchal idushchego pered nim demona, tol'ko ego smertnuyu obolochku.  Pohozhe,
ego sverh容stestvennaya chuvstvitel'nost'  vyklyuchilas'.  Prodolzhaya  besshumno
skol'zit' vpered, demon snova svernul za ugol. On tozhe.
   Tuman nachinal redet', nebo ponemnogu svetlelo. Dolzhno byt', s minuty na
minutu  vzojdet  solnce.  Otkuda-to  speredi  poslyshalos'   priblizhayushcheesya
gromyhanie koles po bulyzhnoj mostovoj,  i  eto  probudilo  v  Tobi  slabuyu
nadezhdu na spasenie. Kto-to shel im navstrechu! Tvar' skol'znula v storonu i
zamerla.
   To zhe samoe sdelal i Tobi, drozha ot holoda i straha razom.
   Iz tumana sotkalsya chelovek, tolkavshij pered soboj tachku. Sognuvshis'  ot
usiliya, pochti ne vidimyj pod plashchom i shirokopoloj  shlyapoj,  on  proshel  na
rasstoyanii vytyanutoj  ruki  ot  demona  Val'dy,  ne  zametiv  ego.  Spustya
neskol'ko sekund on tochno tak zhe minoval Tobi,  ostaviv  za  soboj  aromat
svezhego, goryachego hleba. Tobi popytalsya zakrichat', vshlipnut' ili hotya  by
kashlyanut' - bezrezul'tatno.  Ego  ruki,  nad  kotorymi  on  do  poslednego
vremeni sohranyal hot' kakuyu-to vlast', vnezapno zastyli.
   Kreatura Val'dy dvinulas' dal'she, i on za nej. Esli by ta prikazala emu
shagnut' s prichala i utonut', on povinovalsya by bez soprotivleniya. Demonami
dvizhet nenavist', govoril otec Lahlan.
   Ulica zdes' byla dostatochno shirokoj,  chtoby,  na  nej  raz容halis'  dve
gruzhenye telegi. Stalo svetlee -  on  pochti  vyshel  iz  goroda.  U  samogo
poslednego doma demon povernul, ostanovilsya. Otvoril dver' i voshel. Sleduya
za nim po pyatam, Tobi uspel uvidet' osteklennoe okno s chastym  perepletom,
i tut zhe pryamo u nego pered glazami  voznik  dvernoj  kosyak.  On  pospeshno
nyrnul pod nego i shagnul na kamennyj pol.  Demon  stoyal  u  dveri  -  Tobi
uvidel, kak blesnuli ego glaza, i ulovil  toshnotvornyj  zapah  tlena.  Tot
tiho prikryl za nim dver' i zadvinul zasov.
   Tobi nahodilsya v polutemnoj lavke aptekarya, pohozhej  na  apteku  Dereka
Malogo v Krianlariche,  tol'ko  gorazdo  luchshe  obstavlennuyu.  U  massivnoj
dubovoj stojki stoyali dva stula  dlya  posetitelej.  Steny  byli  ustavleny
polkami  s  tiglyami,  vesami  vseh   razmerov,   stupkami   s   pestikami,
beschislennymi banochkami i flakonami, vysokimi  butylkami  s  raznocvetnymi
zhidkostyami, peregonnymi kubami, cherepami i tyazhelymi foliantami  v  kozhanyh
perepletah. V nos udaril znakomyj  myatnyj  zapah  celebnyh  trav.  Vysokij
potolok skryvalsya v polumrake, no pod nim visela kakaya-to  sushenaya  tvar',
chto-to mnogonogoe.
   On oboshel stojku, shagnul v otkrytuyu dver' - i zamer.
   On stoyal na tonkom kovre. Sudya po zapahu, v etoj komnate zhili.  Temnota
medlenno smenyalas' polumrakom. Iz nego odno za drugim vyplyvali ochertaniya.
Vezde, gde tol'ko nashlos' mesto, stoyali svechi - ne men'she dyuzhiny, -  i  ih
ogon'ki mercali, kak zvezdy. Svet poyarche struilsya  iz  raspahnutoj  dvercy
zheleznoj pechki, i eshche nemnogo - iz otkrytoj dveri za ego spinoj.
   ZHenshchina sidela v kresle u ognya. Ee golos byl tih, no melodichen i horosho
znakom emu.
   - YA vizhu, ty zanyalsya svoim budushchem i  bez  moej  pomoshchi.  CHto  s  tvoim
sopernikom?
   - On mertv, miledi.
   - YA by udivilas', esli by uslyshala drugoj otvet.
   On nachal razlichat' ee cherty - blesk temnyh volos, blednost' lica i ruk.
Ostal'nogo on poka ne videl.

Sinij ogon'... Na grudi ee visel kamen' razmerom s
polovinu ego pal'ca. On zabyl o samoj koldun'e, vse
ego vnimanie privlekli otbleski granej sapfira. Ne-
somnenno, ona nosila v etom kamne zaklyuchennogo demona,
no otchayanie, ohvativshee Tobi, bylo vyzvano mysl'yu
sovsem o drugom demone.
   Durak! Idiot! Tusha bezmozglaya!
   "Kak demonu udaetsya ostavat'sya vblizi ot tebya?" - etot  vopros  zadaval
emu otec Lahlan. A on i ne vspomnil  pro  ametist,  chto  podarila  emu  na
proshchanie babka Nen.
   Ametist lezhal v ego sporrane, kogda on osvobodilsya ot Val'dy i bezhal iz
temnicy. Ametist byl s nim, kogda on ushel ot vispa v Glen-Orki,  kogda  on
razdelalsya s Bezumnym Kolinom u peshchery, kogda on obrushil s gory  opolzen'.
Ametist byl s nim pri kazhdom iz etih chudes. A teper'?
   V svoem bezumnom stremlenii  bezhat'  s  cherdaka  on  ostavil  tam  svoj
sporran.
   Ametist i byl otvetom na vse zagadki. Kakimi by silami on  ni  obladal,
otkuda by oni ni vzyalis' - ot babki li Nen,  ili  ot  magicheskogo  rituala
Val'dy, - on ostalsya bez nih. Teper' on byl prostym smertnym.



        4

   Stolb-stolbom stoyal Tobi posredi malen'koj komnaty. On podozreval,  chto
ego nogam zapretili dvigat'sya: a potomu dazhe i  ne  pytalsya  poshevelit'sya.
Bud' on zakovan v cepi ot shei do pyat,  on  by  chuvstvoval  sebya  nenamnogo
huzhe, ibo ne v silah byl protivit'sya vole demona,  to  est'  vole  Val'dy.
Zapah tlena podskazyval emu, chto tvar' podoshla i stoit  pryamo  u  nego  za
spinoj. Po kozhe poshli murashki ot odnoj mysli, chto ona mozhet dotronut'sya do
nego. Na takom rasstoyanii on dolzhen byl slyshat' ee dyhanie, no ne slyshal.
   - Krajgon, podbros'  eshche  drov,  -  prikazala  Val'da.  Demon  besshumno
povinovalsya.
   Posle etogo koldun'ya prosto  sidela,  s  interesom  razglyadyvaya  svoego
plennika, molcha - slovno koroleva na trone.
   Ona mogla zhdat' vozvrashcheniya svoej tvari; ona mogla  zhdat',  poka  glaza
Tobi privyknut k  polumraku;  ona  mogla,  v  konce  koncov,  zhdat',  poka
vnutrennosti ego rastayut ot uzhasa. Esli cel'yu bylo poslednee, ona  otmenno
v etom preuspela.
   Glaza ponemnogu privykali, Val'da otkryvalas' vzglyadu slovno pejzazh  na
rassvete. Ee tyazhelye  chernye  volosy  byli  skrepleny  na  golove  toj  zhe
sverkayushchej diademoj, chto i vo vremya obeda u lerda Fillana. Ee lico, slovno
vyrezannoe iz alebastra, ukrashali guby, alye, kak svezhaya krov', i resnicy,
takie dlinnye, kakih ne byvaet u zhivogo cheloveka.  Ee  malen'kie,  izyashchnye
nozhki byli obuty v serebryanye sandalii, nogti - okrasheny  v  temnyj  cvet;
otsvet ognya pokazyval, chto etot cvet - alyj. Pri  etom,  kak  ni  stranno,
plat'e bylo prostym, skromnym, zakrytym ot shei do shchikolotok. Takoe  plat'e
moglo prinadlezhat' lyuboj pochtennoj gorodskoj dame - vo vsyakom  sluchae,  ot
ledi Val'dy on takogo ne ozhidal. Vprochem, esli ona nadeyalas', chto podobnaya
skromnost' vydast ee za  zauryadnuyu  zamuzhnyuyu  damu,  ee  zhdalo  by  ostroe
razocharovanie. Dazhe v etom meshkoobraznom odeyanii ona byla p'yanyashche, bezumno
prekrasna, i blesk v ee glazah byl, nesomnenno, d'yavol'skim.
   CHto-to korotko zashipelo. Tobi otorval vzglyad ot koldun'i i oglyadelsya po
storonam, pytayas' opredelit' istochnik  zvuka.  Potolok  zdes'  byl  sovsem
nizkij; on  edva  ne  zadeval  golovoj  balki.  Lestnica  v  uglu  komnaty
upiralas' v lyuk.  Edinstvennoe  kreslo,  stol,  na  polosatoj  skaterti  -
ostatki edy, polki s kastryulyami i tarelkami, pustoe vederko  iz-pod  uglya,
korzina  s  gryaznym  bel'em,  zavalennaya  bumagami  kontorka,   neryashlivaya
tumbochka - eta konura sluzhila aptekaryu  zhilishchem.  Potolok  raspolozhen  tak
nizko, chtoby vysvobodit' mesto dlya spalen naverhu. Drugih dverej i okon ne
bylo, chto ob座asnyalo zathlyj vozduh v komnate. Izbytok svechej,  nesomnenno,
byl delom  ruk  Val'dy,  zloupotrebivshej  gostepriimstvom  hozyaev,  -  ona
rasstavila ih na stole, kontorke, polkah, dazhe na polu. Svincovyj larec na
stole prinadlezhal ej - Tobi pomnil ego eshche po temnice Loki-Kasla.
   - Pshshsh! - poslyshalos' snova.
   Zvuk ishodil ot  plity.  Tobi  posmotrel  naverh.  Na  doskah  nad  nej
rasplyvalos' temnoe pyatno.
   - Krov'?
   - Krov', - kivnula Val'da. - Krajgon po nature ubijca.
   Tobi spravilsya s boleznennoj tyazhest'yu v zhivote. On ne  dolzhen  pokazat'
ej, naskol'ko ona pugaet ego.
   - Uzh ne hozyain li doma tam?
   - Polagayu, i hozyajka tozhe. Ne znayu, byli li u  nih  deti,  -  stupaj  i
posmotri sam, esli tebe interesno.
   On motnul golovoj i tut zhe vskriknul - chto-to  bol'no  udarilo  ego  po
ruke. Kreatura vernulas', prihvativ s soboj stul iz lavki, i  ne  upustila
vozmozhnosti, prohodya, udarit' ego.
   - Krajgon, bros' drova v ogon', - ustalo progovorila  Val'da,  -  i  ne
trogaj etogo cheloveka - esli ya tebe ne prikazhu. Poka on ne ugrozhaet mne.
   Ne proroniv ni slova, tvar' razlomala stul na chasti i podbrosila  ih  v
ogon'. To, kak ona lomala  popolam  massivnye  nozhki,  proizvelo  na  Tobi
sil'noe vpechatlenie, ochen' sil'noe vpechatlenie. On znal, chto  ne  smog  by
tak. Vot ona, legendarnaya demonicheskaya sila, s kotoroj on  ubil  Bezumnogo
Kolina.  Pokonchiv  so  stulom,  demon  vzyal  tyazheluyu  zheleznuyu  kochergu  i
peremeshal svezhee toplivo s goryashchimi ugol'yami. Vypryamivshis', on  povernulsya
v ego storonu. Tobi uvidel blesk glaz iz-pod kapyushona i vspomnil, chto otec
Lahlan govoril naschet nenavisti. U nego ne  bylo  nikakih  shansov  ustoyat'
protiv etogo chudovishcha, dazhe esli by i u nego v rukah byla kocherga.
   Eshche kaplya krovi upala na plitu i zashipela.
   - Ladno, - skazala Val'da, perehodya  k  delu.  -  YA  nedoocenila  tebya,
master Strejndzherson. YA ne pomnyu, chtoby ran'she tak oshibalas'  v  lyudyah.  YA
poschitala tebya volom,  a  ty  okazalsya  dostojnym  sopernikom.  YA  isklyuchu
podobnye sluchajnosti v budushchem.
   Ne vol, a osel...
   - Tak snimite zaklyatie i otpustite menya.
   Ona zadumchivo ulybnulas':
   - YA by tak i postupila, bud' eto  vozmozhno.  Ty,  nesomnenno,  zasluzhil
eto. Uvy, ty obladaesh' koe-chem, prinadlezhashchim  mne,  ot  chego  ya  ne  mogu
otkazat'sya. Ne budesh' li ty tak dobr ob座asnit' mne,  kak  ty  sumel  vzyat'
nado mnoj verh?
   Ona otkazalas' ot shutlivogo tona, kotoryj zapomnilsya emu po  predydushchej
vstreche.  Ona  otkazalas'  dazhe  ot  tona,  obychnogo  dlya  znatnoj   damy,
obrashchayushchejsya k krest'yaninu, hotya ona byla ochen'  znatnoj  damoj,  a  on  -
ochen' nizkorodnym krest'yaninom. Ego gospodin, Fergan, ne mog zashchitit'  ego
ot ugrozy takogo roda - da i ot mnogih drugih, chestno govorya.  Tobi  nashel
sebe gospodina - horoshego i  chestnogo  gospodina,  kak  emu  kazalos',  no
gospodina, ne  obladayushchego  real'noj  vlast'yu.  |ta  zhe,  naprotiv,  mogla
tvorit' chudesa. Ona obrashchalas' k nemu kak k ravnomu,  chto  odnovremenno  i
l'stilo, i pugalo. On ubezhdal sebya ne zabyvat' pro ee demonov, ne zabyvat'
pro glubinu ee kovarstva. CHelovek ne mozhet, ne dolzhen pomogat' takomu zlu!
Brilliantovaya diadema i nakrashennye nogti na nogah -  vot  ona,  podlinnaya
Val'da, a ne eto plat'e aptekarskoj zheny.
   - Vse, chto mne izvestno, - eto to, chto vy pytalis'  prevratit'  menya  v
odnogo iz takih. - On kivnul v storonu togo, v kapyushone, -  demon,  slozhiv
ruki i ne vypuskaya kochergi, zloradno glyadel na nego.
   - Net! - vskinulas' ledi Val'da. - YA mogu byt' zloj po tvoim merkam, no
dazhe u menya est' svoi principy. YA cenyu krasotu, naprimer,  i  schitayu,  chto
kazhdaya veshch' dolzhna zanimat' svoe mesto. Dazhe koroli ne puskayut  zoloto  na
nochnye gorshki. Tebe, navernoe, ne nravitsya, kogda tebya nazyvayut  krasivym.
- Ona ulybnulas', i u nego drognulo serdce.  Ee  vnimanie  vozbuzhdalo  kak
krepkoe  pit'e.  -  Grubyj?  Sil'nyj?  V  dannyj  moment,  konechno,  ty  -
sovershennejshij uzhas, no ty byl vpechatlyayushchim,  krasivym  molodym  chelovekom
prezhde i snova budesh' takim, kogda vyzdoroveesh'. YA postarayus',  chtoby  vse
tvoi uvech'ya ne ostavili zametnogo sleda. YA ne stala  by  perevodit'  takuyu
muzhestvennuyu krasotu na demonicheskoe voploshchenie. Pokazhi emu, Krajgon!
   Tobi otkryl bylo rot skazat', chto on vovse ne hochet smotret', no tut zhe
ponyal, chto tol'ko zrya potratit sily.
   Tvar' prislonila kochergu k plite i skinula svoj  balahon  na  pol.  |ta
obolochka byla... kogda-to byla... chelovekom. Trudno skazat',  skol'ko  let
emu bylo kogda-to, da eto i ne vazhno, no, vozmozhno, emu bylo okolo soroka.
Vozmozhno, on i pri  zhizni  otlichalsya  kostlyavym  slozheniem.  Teper'  on...
ono... prevratilos' v razvalinu. Neskol'ko lohmot'ev eshche viselo na gryaznom
skelete, no oni ne mogli skryt' sliz', zapekshuyusya krov', yazvy, koposhashchihsya
parazitov. Lico tvari pochernelo ot kopoti -  a  Tobi  eshche  dumal,  chto  te
chetvero, v temnice, nosili maski, - no na nem rosla boroda. CHelyust' visela
krivo, slovno uhmylyayas'. Odna storona grudi vvalilas',  i  ostrye  oblomki
reber torchali iz gniyushchej ploti.  Tvar'  i  vpryam'  uhmylyalas'  emu,  skalya
slomannye ostatki zubov. Zapah smerti napolnil komnatu.
   Tobi zadohnulsya i otshatnulsya.
   - Kak on zhivet?
   - V privychnom smysle slova  -  nikak.  -  Golos  Val'dy  zvuchal  sovsem
ustalo. - Emu nravitsya vrashchat'sya sredi gryazi i  muchenij,  ibo  iznachal'nyj
vladelec etogo tela chuvstvuet bol', v to vremya kak on - net. Nedelyu  nazad
on nahodilsya v luchshej forme, no potom ty obrushil na nego goru. On ne mozhet
pitat'sya, on pochti snosil svoe telo. Mne nuzhno srochno najti emu novoe telo
ili vernut' ego obratno v kamen'. Verno, Krajgon?
   Tvar' sdelala popytku proiznesti chto-to, no izurodovannyj  rot  izdaval
tol'ko nechlenorazdel'nye bul'kayushchie zvuki. On ozhivlenno zakival golovoj.
   - Teper' ty vidish', chto takoe demon, Tobias.  Ponimaesh',  pochemu  ya  ne
stala by tratit' tvoe velikolepnoe telo na odnogo  iz  nih?  Ladno...  vse
ravno ty eshche ne gotov pomogat' mne, ty eshche ne vidish' prichin pomogat'  mne,
a mne nuzhna tvoya pomoshch'. Nuzhna, chtoby vyyasnit', chto zhe  poshlo  ne  tak,  i
ispravit' eto. Vremya dorogo. Dumbarton