Dejv Dunkan. Obretenie mudrosti
---------------------------------------------------------------
© Copyright Dejv Dunkan
Vtoraya kniga trilogii "Sed'moj Mech"
© Copyright Kirill Pleshkov(kir@pleshkov.spb.su), perevod s anglijskogo
---------------------------------------------------------------
CHetvertaya Klyatva
Schastliv tot, kto spasaet zhizn' tovarishchu, i blagoslovenny dvoe, spasshie
zhizn' drug drugu. Lish' im pozvolena eta klyatva, i da budet ona vysshej,
absolyutnoj i neobratimoj:
YA - brat tvoj,
Moya zhizn' - tvoya zhizn',
Tvoya radost' - moya radost',
Moya chest' - tvoya chest',
Tvoj gnev - moj gnev,
Moi druz'ya - tvoi druz'ya,
Tvoi vragi - moi vragi,
Moi tajny - tvoi tajny,
Tvoi klyatvy - moi klyatvy,
Moe dobro - tvoe dobro,
Ty - brat moj.
* Kniga pervaya. BEGSTVO VOINA *
- Kuili! Prosnis'! ZHrica!
Krichavshij, krome togo, kolotil vo vhodnuyu dver'. Kuili perevernulas' na
bok i nakrylas' s golovoj odeyalom. Ved' ona, kazhetsya, tol'ko chto legla?
Dver' skripnula. Stuk razdalsya snova, na etot raz po doskam vnutrennej
dveri, blizhe i znachitel'no gromche.
- Uchenica Kuili! Ty nuzhna nam! - Snova stuk.
Glavnaya nepriyatnost' letom zaklyuchalas' v tom, chto dlya sna nikogda ne
hvatalo nochi, odnako v malen'koj komnatke bylo eshche temno. Petuhi eshche ne
propeli... Net, poslyshalsya krik odnogo, gde-to vdaleke... Pridetsya vstavat'.
Kto-to, veroyatno, bolen ili umiraet.
Vnutrennyaya dver' so skripom raspahnulas', i v komnatu pospeshno vbezhal
chelovek, kricha:
- ZHrica! Tebe nuzhno idti - tam voiny, Kuili!
- Voiny? - Kuili sela.
|to byl Salimono, grubo otesannyj, neuklyuzhij krest'yanin-Tretij. Obychno
nevozmutimyj, v redkih sluchayah on mog volnovat'sya, slovno rebenok. Sejchas
odna iz ego ruchishch razmahivala iskryashchejsya svechoj, ugrozhaya podzhech' ego
sobstvennye sedye volosy, ili solomennyj matras Kuili, ili drevnyuyu dranku
kryshi. Svecha brosala otsvety na kamennye steny, na ego izmozhdennoe lico, i
na glaza Kuili.
- Voiny... idut... O! Proshu proshcheniya, zhrica! - on bystro otvernulsya, v
tot samyj moment, kogda Kuili upala na postel' i natyanula odeyalo do
podborodka.
- Sal'o, ty skazal "voiny?"
- Da, zhrica. V lodke. U pristani. Pilifanto ih videl. Potoropis',
Kuili... - On napravilsya k dveri.
- Podozhdi!
U Kuili vozniklo nepreodolimoe zhelanie snyat' s plech sobstvennuyu golovu,
vstryahnut' ee i postavit' na mesto. Bol'shuyu chast' nochi ona provela s
rebenkom |gol - eto byl navernyaka hudshij sluchaj zheludochnyh kolik za vsyu
istoriyu Naroda.
Voiny? Plamya svechi napolnyalo krohotnuyu komnatku kopot'yu ot gusinogo
zhira. Pilifanto ne byl polnym idiotom. Ne myslitel', konechno, no i ne idiot.
On byl strastnym rybolovom, chto moglo ob®yasnit', pochemu on okazalsya na
pristani v predrassvetnyj chas. U vody, veroyatno, bylo svetlee, i siluet
voina legko bylo by razlichit'. |to bylo vpolne vozmozhno.
- I chto vy predprinimaete?
Stoya v dveryah spinoj k nej, Salimono otvetil:
- Uvodim zhenshchin, konechno!
- CHto? Zachem?
- No ved' voiny...
Ne tak. Vse ne tak. Kuili malo chto znala o voinah, no bol'she, chem znal
Sal'o. Spryatat' zhenshchin - eto bylo samoe hudshee, chto tol'ko mozhno bylo
sdelat'.
- Nel'zya! |to oskorblenie! Oni pridut v yarost'!
- No, zhrica...
Ona ne byla zhricej. Ona byla lish' Vtoroj, uchenicej. Mestnye zhiteli
nazyvali ee zhricej iz vezhlivosti, poskol'ku nikogo, krome nee, u nih ne
bylo, no ej bylo lish' semnadcat', a Sal'o byl krest'yaninom-Tret'im, dedom, i
zamestitelem Motipodi, tak chto vryad li ona imela pravo emu prikazyvat', no
ona byla takzhe i mestnym znatokom voinov, i ona znala, chto ukryt' zhenshchin -
strashnaya provokaciya... Ej trebovalos' vremya na razmyshlenie.
- Podozhdi snaruzhi! Ne daj zhenshchinam ujti. YA sejchas budu.
- Da, Kuili, - skazal Sal'o, i komnata pogruzilas' v temnotu. Pyatna
prizrachnogo sveta vse eshche plavali pered ee glazami. Hlopnula vhodnaya dver',
i ona uslyshala ego krik.
Kuili otbrosila odeyalo i poezhilas', pokryvayas' gusinoj kozhej. Po
ledyanym nerovnym plitam pola ona bosikom podoshla k oknu i raspahnula stavni.
V komnatu pronik slabyj svet, soprovozhdavshijsya shumom dozhdya i stukom padayushchih
s kryshi kapel'.
Odno iz dvuh ee plat'ev bylo gryaznym, poskol'ku nakanune ona polola
morkov'. Drugoe bylo pochti takim zhe ponoshennym, odnako gde-to u nee bylo eshche
odno, staroe, kotoroe ona prinesla iz hrama. Togda eto byla vtoroe ee luchshee
plat'e, i teper' ono bylo luchshe, chem dva drugih. Ona nashla ego v sunduke,
vytashchila ego ottuda i nadela cherez golovu odnim dvizheniem. Ono okazalos'
udivitel'no obtyagivayushchim. Veroyatno, ona popolnela sil'nee, chem predpolagala.
CHto mogut podumat' voiny o zhrice v stol' obtyagivayushchem plat'e? Ona
odnovremenno nasharila tufli i greben'.
Derevyannye podoshvy prostuchali po kamennomu polu. Ona otkryla skripuchuyu
vhodnuyu dver', snimaya visevshij na kolyshke ryadom s nej plashch. Iz-pod pokryvala
chernyh oblakov svetlel kraj neba. Krichali petuhi, privetstvuya zaryu. Ona vse
eshche raschesyvala grebnem dlinnye sputannye volosy, oshchushchaya oteki pod glazami i
suhost' vo rtu.
Na dal'nej storone pruda shipeli chetyre ili pyat' fakelov posredi tolpy
iz dyuzhiny vzroslyh i neskol'kih perepugannyh detej. Eshche dvoe ili troe
napravlyalis' k nim. Svet smutno otrazhalsya ot pokrytoj ryab'yu vody; eshche
neskol'ko ognej plyasalo v nekotoryh oknah. Vetra ne bylo, lish'
neprekrashchayushchijsya morosyashchij dozhd' - letnij, dazhe ne ochen' holodnyj.
Hlyupaya po luzham, ona oboshla prud i podoshla k gruppe. Dozhd' namochil ee
volosy i lil za vorotnik. Pri ee vide nastupila tishina. Ona byla mestnym
znatokom voinov.
Zachem voiny poyavilis' zdes'?
Poslyshalos' srazu neskol'ko golosov, no ih zaglushil golos Salimono:
- |to bezopasno, zhrica?
- Opasno pryatat' zhenshchin! - reshitel'no skazala Kuili. Kandoru
rasskazyval ob opustoshennyh sozhzhennyh derevnyah. - Vy ih tol'ko rasserdite.
Net, eti muzhchiny...
- No oni etogo ne delali! - zaprichitala odna iz zhenshchin.
- |to ne my! - poslyshalis' golosa drugih. - Ty zhe znaesh'!
- Tiho! - skazala ona, i stalo tiho. Vse oni byli starshe nee, dazhe Niya,
i tem ne menee oni zamolchali. Vse oni byli krupnee nee - roslye, neotesannye
krest'yane, sbitye s tolku, nerazlichimye v polumrake. - Sal'o, ty poslal
vest' ee milosti?
- S nej otpravilsya Pil'o.
- Vozmozhno, vsem muzhchinam sledovalo by otpravit'sya...
Snova poslyshalsya ispugannyj hor golosov:
- |to ne my!
- Tiho! YA znayu. YA gotova eto podtverdit'. No ya ne dumayu, chto ob etom
stalo izvestno.
Nastupila tishina. Zatem poslyshalos' vorchanie Maj:
- Kak ob etom moglo stat' izvestno?
Zdes' ne bylo voinov, kotorye mogli by ob etom uznat'.
Imelo li eto znachenie? Kuili ne znala.
Esli nikto ne dones ob ubijstve - byli li v ravnoj stepeni vinovny vse
svideteli, ili sushchestvovala kakaya-to drugaya, eshche bolee zhutkaya formula? Tak
ili inache, ona byla uverena, chto muzhchinam ugrozhaet opasnost'. Voiny redko
ubivali zhenshchin.
- YA pojdu i vstrechu ih. Oni nichego mne ne sdelayut, - skazala Kuili so
vsej uverennost'yu, na kakuyu tol'ko byla sposobna. ZHrecy neprikosnovenny, ne
tak li? - No ya dumayu, chto muzhchiny dolzhny otpravit'sya rubit' les, ili
kuda-nibud' eshche, poka my ne uznaem, zachem oni prishli. ZHenshchiny pust'
prigotovyat pishchu. Voiny zahotyat pozavtrakat'. Oni mogut otpravit'sya pryamo v
pomest'e, no my postaraemsya zaderzhat' ih zdes' tak dolgo, kak tol'ko smozhem,
esli tol'ko ih ne slishkom mnogo... Skol'ko ih tam, Sal'o?
- Ne znayu.
- CHto zh, idite i skazhite adeptu Motipodi. Pust' muzhchiny rubyat les, ili
raschishchayut sklon holma, poka my ne vyyasnim, chto nuzhno voinam. Dogovorites' o
signalah. Nu zhe, idite!
Muzhchiny kinulis' bezhat'. Kuili plotnee zakutalas' v plashch.
- Maj, prigotov' edy. Myasa, esli est'. I piva.
- CHto, esli oni sprosyat, gde muzhchiny?
- Solgi, - skazala Kuili. I eto govorit zhrica?
- CHto, esli oni zahotyat, chtoby my... poshli s nimi v postel'? - eto
sprosila Niya, muzh kotoroj, Hantula, byl pochti tak zhe star, kak Kandoru.
Kuili rassmeyalas', udivlyayas' samoj sebe. Ej videlis' koshmary - trupy i
krov', useivayushchie vse vokrug, - a Niya mechtala o shvatke s kakim-nibud'
krasivym molodym voinom.
- Esli tebe hochetsya - idi! Razvlekajsya!
- Zamuzhnej zhenshchine? - nedoverchivo sprosila Nona. - |to mozhno?
Kuili vspominala uroki, poluchennye v hrame. No ona byla vpolne uverena.
- Da. |to mozhno. Ne s kazhdym voinom, no so svobodnym mechenoscem mozhno.
On nahoditsya na sluzhbe u Bogini, i dostoin nashego gostepriimstva.
Kandoru vsegda govoril, chto eto velikaya chest' dlya zhenshchiny - byt'
izbrannoj svobodnym, no kogda Kuili poznakomilas' s nim, on bol'she ne byl
svobodnym mechenoscem. On stal osedlym voinom, i vozrast pozvolyal emu imet'
lish' odnu zhenshchinu, hotya poroj on zayavlyal, chto eto ona vinovata v tom, chto on
teryaet zdorov'e.
- Kol'o eto ne ponravitsya, - probormotala Nona. Ona byla zamuzhem eshche
nedolgo.
- On dolzhen budet ponyat', - skazala Kuili. - Esli u tebya v techenie goda
budet rebenok, on smozhet poluchit' otcovskuyu metku voina. - Ona uslyshala ih
vozbuzhdennyj ropot. Ona byla gorodskoj devushkoj, i ot nee ozhidali, chto ona
znaet vse podobnye veshchi. Ona byla, krome togo, ih zhricej; esli ona skazala,
chto vse normal'no, znachit, vse normal'no. Voiny nikogda nikogo ne nasiluyut,
postoyanno utverzhdal Kandoru. Im nezachem eto delat'.
- V samom dele? Celyj god? Kak skoro?
Kuili ne znala, no brosila vzglyad na lico Nony. Svet gasnushchih fakelov
byl slishkom smutnym dlya togo, chtoby razlichit' ego vyrazhenie. Esli ona i byla
beremenna, to etogo tozhe ne bylo zametno.
- Prodolzhaj v tom zhe duhe paru nedel', i ya za tebya poruchus'.
Nona pokrasnela, i vse eto zametili i zasmeyalis'. |tot prostoj narod
malo chto mog dat' svoim detyam. Metka voina stoila bol'she lyubogo zolota. Dlya
devochki eto oznachalo ee vysokuyu stoimost' kak nevesty. Dlya mal'chika, esli on
byl dostatochno soobrazitelen - shans stat' chlenom gil'dii. Dazhe molodoj muzh
proglotil by sobstvennuyu gordost' radi etogo i govoril by, chto emu okazana
chest', kakovy by ni byli ego istinnye chuvstva. Smeh snyal napryazhenie. Horosho!
Teper' oni ne razbegutsya v strahe i nevol'no ne sprovociruyut nasilie.
No Kuili nuzhno bylo idti vstrechat' voinov. Ona poezhilas' i plotnee
zapahnula plashch. Vnezapno ona ponyala, chto za vsyu svoyu zhizn' ona vstretila
lish' odnogo voina - Kandoru, ee ubitogo muzha.
Dozhd', pohozhe, zakanchivalsya. Do rassveta bylo yavno blizko, sudya po
tomu, kak posvetlelo nebo na vostoke. Petuhi teper' yavno sorevnovalis' drug
s drugom. Ostaviv vozbuzhdennyh zhenshchin, Kuili zashlepala po luzham v storonu
dorogi. Odin put' vel k pomest'yu, drugoj - k Reke i pristani. Za domom
Salimono i plotinoj doroga bystro uhodila v nebol'shoe ushchel'e i dal'she v
temnotu.
Ona shla medlenno, slysha, kak shlepayut ee bashmaki po luzham, starayas' ne
predstavlyat' sebe, kak ona padaet v kanavu i yavlyaetsya na pristan' vsya v
gryazi. Otpravlyayas' na vstrechu s voinami... sledovalo by zahvatit' s soboj
fakel.
Zachem voiny yavilis' syuda?
Vozmozhno, oni poyavilis' zdes' sluchajno, no malo kakie korabli ili lodki
prihodili snizu po techeniyu, tak kak na yuge lezhali CHernye Zemli - burnaya voda
i ni odnogo mestnogo zhitelya. Eshche menee veroyatno bylo, chtoby voiny prishli
sverhu po techeniyu, s severa, poskol'ku v toj storone lezhal Ov.
Vozmozhno, oni prishli, chtoby otomstit' za Kandoru. Voiny ne ispytyvali
nikakoj zhalosti k naemnikam, ubijcam voinov. Kandoru mnogo raz govoril ej ob
etom. Ej pridetsya ubedit' ih, chto oni ne tam ishchut. ZHrec ili zhrica ne imeet
prava lgat', i potomu schitaetsya dobrosovestnym svidetelem, dazhe esli ona
byla ego zhenoj i ne yavlyaetsya licom nezainteresovannym. A bylo i s dyuzhinu
drugih. Ubijcy prishli iz Ova.
No ob ubijstve nikto ne dones - ili, po krajnej mere, tak oga dumala.
Ej ne trebovalos' povtoryat' zhrecheskij kodeks dlya togo, chtoby znat', chto
zapoved' "ne prolej krovi" stoit ochen' vysoko v perechne ee obyazannostej
pered Boginej.
Pod nogoj pokatilsya kameshek, i ona spotknulas'. Dazhe pri dnevnom svete
etot izgib ushchel'ya vyglyadel tunnelem, ogranichennym krutymi stenami i
zatemnennym ten'yu derev'ev. Ryadom tiho zhurchal ruchej. Dozhd' konchilsya, ili ne
mog proniknut' skvoz' polog iz listvy. Ona ostorozhno probiralas' vpered,
proveryaya kazhdyj shag, nashchupyvaya rukami vetvi.
Esli eti voiny okazalis' zdes' sluchajno, togda oni mogli ne znat' ob
Ove. Oni mogli ne znat', chto vskore im samim budet ugrozhat' strashnaya
opasnost'.
Ili, vozmozhno, ih privela syuda Ruka Bogini. V etom sluchae ih moglo
interesovat' nechto bol'shee, nezheli ubityj staryj voin. Ih cel'yu mog byt' sam
Ov - vojna! Tam, u pristani, mogla byt' celaya armiya. Kak tam skazal Kandoru
pri pervyh sluhah o rezne v Ove: "Koldunam ne pozvoleno poyavlyat'sya vozle
Reki!"
Potom, kogda sluhi stali bolee osnovatel'nymi, on skazal: "Boginya etogo
ne vyneset. Ona prizovet Ee voinov..."
Dva dnya spustya Kandoru sam byl mertv, ubityj eshche do togo, kak uspel
vytashchit' svoj mech, srazhennyj edinstvennoj muzykal'noj trel'yu. On byl v svoem
rode horoshim chelovekom. On zhil v sootvetstvii s kodeksom voinov, vsemi
uvazhaemyj, dazhe esli i ne dostavlyal slishkom mnogo radosti v kachestve muzha
yunoj zhrice-uchenice. Nuzhno bylo bol'she pomogat' emu, podumala ona. Nuzhno bylo
chut' bol'she pritvoryat'sya.
Mestnyj znatok... no vse, chto u nee bylo - lish' smutnye vospominaniya o
tom, chto chasami mog rasskazyvat' Kandoru, starik, u kotorogo ostalis' lish'
vospominaniya o molodosti i sile, o rasputstve i ubijstvah; starik, szhimavshij
svoyu yunuyu nevestu v holodnyh ob®yatiyah beskonechnymi zimnimi nochami. Nuzhno
bylo vnimatel'nee ego slushat'.
Kuili vnezapno ostanovilas', s otchayanno b'yushchimsya serdcem. Kazhetsya,
vperedi chto-to poslyshalos'? Hrustnula vetka?
Ona prislushalas', no donosilsya lish' shum ruch'ya i skorogovorka padayushchih
kapel'. Veroyatno, eto lish' igra ee voobrazheniya. Ona poshla dal'she, medlennee
i ostorozhnee. Bezumiem bylo otpravlyat'sya v put' bez istochnika sveta,
poskol'ku ona znala, chto ploho vidit v temnote. ZHrecy neprikosnovenny.
Nikto, dazhe samyj poslednij razbojnik, ne mog prichinit' vreda zhrice. Tak, po
krajnej mere, govorilos'.
Ona dolzhna byla radovat'sya pri mysli o mesti za Kandoru. Ona vyshla
zamuzh v pyatnadcat' let; v shestnadcat' ona stala vdovoj. V semnadcat' ona
obnaruzhila, chto ej tyazhelo nosit' traur, kak by ona sebya za eto ni uprekala.
Veroyatno, ona mogla vernut'sya v hram, kogda Voin Kandoru perestal nuzhdat'sya
v ee uslugah, no ona ostalas'. Mestnye zhiteli prinyali ee s radost'yu, i oni
nuzhdalis' v nej. Tak zhe kak i raby, v eshche bol'shej stepeni. Ee milost'
pozvolila ej ostavat'sya v hizhine i obespechivala ee sredstvami k
sushchestvovaniyu - meshkami muki i inogda dazhe myasom. Inogda ona posylala ej
nebol'shie podarki - ne slishkom ponoshennye sandalii, ostatki lakomstv s
kuhni.
Esli voiny znali o koldunah - esli oni planirovali napast' na Ov -
togda ih dolzhna byla byt' celaya armiya.
S trudom peredvigayas' v temnote, ona pochti naletela na smutno
vyrisovyvavshuyusya figuru, kotoraya stoyala pryamo u nee na puti, yavno ozhidaya ee.
Ona vskriknula i otskochila nazad, poteryav tuflyu.
- ZHrica! - vzvizgnula ona. Potom, uzhe chut' tishe: - YA zhrica!
- Ochen' horosho! - otvetil myagkij yunosheskij tenor. - A ya voin. CHem mogu
sluzhit' tebe, gospozha?
Situaciya byla absurdnoj. Stoya v temnote na odnoj noge, so vse eshche diko
kolotyashchimsya ot neozhidannosti serdcem, Kuili, tem ne menee, mogla ocenit' vsyu
ee absurdnost' - ni ona, ni neznakomec ne mogli videt' ranga drugogo. Kto
dolzhen byl privetstvovat', a kto otvechat'? No, konechno, voiny nikak ne mogli
poslat' na razvedku obychnogo Pervogo, dazhe Vtorogo. On dolzhen byl byt' vyshe
ee rangom.
Ona privetstvovala ego kak vyshestoyashchego, sumev ne upast', dazhe pri
poslednem poklone:
- YA Kuili, zhrica vtorogo ranga, i moe glubochajshee i smirennoe zhelanie
sostoit v tom, chtoby Sama Boginya darovala tebe dolguyu zhizn' i schast'e, i
pobudila tebya prinyat' lyubuyu moyu skromnuyu i dobrovol'nuyu pomoshch', kakovaya
mogla by sluzhit' tvoim blagorodnym celyam.
Voin otstupil na shag, i ona skoree uslyshala, chem uvidela, kak on
vyhvatil mech iz nozhen na spine. Ona snova chut' ne poteryala ravnovesie,
prezhde chem vspomnila, chto u voinov svoi sobstvennye ritualy i obychaj
razmahivat' klinkami v znak privetstviya.
- YA Nnandzhi, voin chetvertogo ranga, i dlya menya bol'shaya chest' prinyat'
tvoyu lyubeznuyu pomoshch'.
S shipeniem i shchelchkom mech snova skol'znul v nozhny. Kandoru ne umel
obrashchat'sya s nim stol' lovko.
- Ty vsegda stoish' na odnoj noge, uchenica?
Ona ne dumala, chto on mozhet chto-to uvidet'.
- YA poteryala tuflyu, adept.
On usmehnulsya i sdvinulsya s mesta, i ona pochuvstvovala, kak ego pal'cy
krepko szhali ee lodyzhku.
- Vot ona. Durackaya shtuka!
Zatem ee noga vstala na mesto, i voin vypryamilsya.
- Spasibo. Ty ochen' horosho vidish'...
- YA pochti vse delayu ochen' horosho, - veselo zametil on. Golos ego zvuchal
sovsem molodo, kak u mal'chika. Neuzheli on v samom dele CHetvertyj? - CHto eto
za mesto, uchenica?
- Vladeniya dostopochtennogo Garatondi, adept.
Voin chto-to tiho provorchal.
- Kakoj gil'dii?
- On stroitel'.
- CHto mozhet stroit' stroitel'-SHestoj? Vprochem, nevazhno. Skol'ko voinov
v etih vladeniyah?
- Ni odnogo, adept.
On snova chto-to udivlenno provorchal.
- Kakaya zdes' blizhajshaya derevnya, ili gorod?
- Pol, adept. Derevnya. Primerno poldnya puti na sever.
- Znachit, tam dolzhny byt' voiny...
|to ne byl vopros, tak chto ej nezachem bylo govorit', chto mestnyj voin
Pola umer v tot zhe den', chto i ee muzh, ili o tom, chto o ego ubijstve nikto
ne mog donesti. Ne dopuskaj prolitiya krovi!
- A gorod? Kak daleko?
- Ov, adept. Primerno eshche poldnya puti posle Pola.
- Gm? Ty sluchajno ne znaesh' imeni tamoshnego starosty?
On tozhe byl mertv, kak i vse ego lyudi. Prosto otvet "Net!" byl by
lozh'yu. Prezhde chem ona uspela chto-libo skazat', voin snova sprosil:
- Zdes' kakie-to nepriyatnosti, uchenica Kuili? Razbojniki? Bandity?
Rabota dlya chestnyh voinov? Nam ugrozhaet kakaya-to opasnost'?
- Nikakoj neposredstvennoj opasnosti, adept.
On usmehnulsya.
- ZHal'! Dazhe drakona net?
Ona oblegchenno rassmeyalas'.
- Ni odnogo.
- I. polagayu, tebe v poslednee vremya ne vstrechalis' kolduny?
Znachit, on znal o koldunah!
- V poslednee vremya - net, adept...
On vzdohnul.
- CHto zh, esli zdes' bezopasno, togda, vozmozhno, my zdes' dlya togo,
chtoby s kem-to vstretit'sya. Kak v Ko.
- Ko?
- Ty nikogda ne slyshala epos "Kak Aggaranci-Sed'moj nagolovu razbil
razbojnikov v Ko?" - Kazalos', on byl potryasen. - |to velichajshaya povest'!
Mnogo slavy, mnogo krovi. Ona ochen' dlinnaya, no ya mogu spet' ee tebe, kogda
u nas budet vremya. CHto zh, esli opasnosti net, ya luchshe vernus' i dolozhu ob
etom. Idem!
On vzyal ee za ruku i povel po doroge. Ego ruka byla ochen' bol'shoj i
sil'noj, no ladon' kazalas' stranno myagkoj, v otlichie ot ruk krest'yan - ili
dazhe ee sobstvennyh ruk v eti dni.
Kak ni stranno, ee vovse ne bespokoilo, chto ee vedet v neizvestnost'
etot vysokij molodoj neznakomec. Ona spotknulas', i on probormotal:
"Ostorozhno", no zamedlil shag. Dorogu peresekali tri ruch'ya, i ona edva mogla
razlichit' kamni, po kotorym mozhno bylo ih perejti, no on mog ih videt' i vel
ee za soboj.
- Vy zdes' po vole Vsevyshnej, adept?
- Da! I my prodelali dolgij put'! Ochen' dolgij! - V ego golose zvuchalo
lish' udovletvorenie, i nikakogo blagogovejnogo trepeta. Konechno, Reka byla
Boginej, i lyuboj korabl' mog okazat'sya v samom neozhidannom meste, esli na
ego bortu byl Menyayushchij Kurs - nekto, ch'e prisutstvie ej trebovalos'.
Svobodnye mechenoscy byli izvestnymi Menyayushchimi Kurs, kotoryh vsegda
napravlyala Ee Ruka. Podobnye proyavleniya Ee mogushchestva sluchalis' slishkom
chasto dlya togo, chtoby byt' istinnymi chudesami, no vse zhe Kuili nikogda ne
smogla by otnosit'sya k nim stol' zhe legko, kak etot derzkij molodoj voin.
Derev'ya stali rezhe, dolina rasshirilas', vpuskaya seryj svet, i teper'
ona mogla videt' luchshe. On byl dazhe vyshe, chem ona dumala, dolgovyazyj i
udivitel'no molodoj dlya CHetvertogo. Kazalos', on byl ne starshe ee samoj -
no, vozmozhno, delo bylo lish' v ego bezzabotnoj manere povedeniya - on
postoyanno boltal. Kandoru byl Tret'im. Malo kto v kakoj-libo iz gil'dij smog
prodvinut'sya dal'she etogo ranga.
- Otkuda ty znaesh', kak daleko vy okazalis'?
- SHonsu znaet. On vse znaet! I my zdes' okazalis' ne v odin pryzhok. On
prosnulsya pri pervom - dolzhno byt', on spit s otkrytymi glazami. - Kem by ni
byl SHonsu, adept Nnandzhi, kazalos', otnosilsya k nemu s bol'shim uvazheniem,
chem k Bogine. - YA prosnulsya pri tret'em - menya razbudil holod. - Voin
poezhilsya. - My, vidish' li, iz tropikov.
- CHto takoe tropiki, adept?
- Ne mogu s tochnost'yu skazat', - priznalsya on. - Teplye kraya. SHonsu
mozhet ob®yasnit'. No Bog Sna tam ochen' vysokij i tusklyj. On stal bol'she,
kogda my prygnuli na sever. I nizhe. Zdes' ty mozhesh' videt' sem' otdel'nyh
polos, verno? Kogda my otpravilis' v put', on byl ne stol' yarkim, i
bol'shinstvo polos byli slishkom blizko drug k drugu, chtoby ih mozhno bylo
razlichit'. I eshche my peremestilis' na vostok, kak govorit SHonsu. Dozhd' poshel
tol'ko pri poslednem pryzhke.
Veroyatno, SHonsu - zhrec, reshila ona. On opredelenno ne byl pohozh ni na
odnogo iz voinov, o kotoryh ej prihodilos' slyshat'.
- Otkuda on mog znat', chto vy peremestilis' na vostok?
- Zvezdy - i glaz Boga Sna! |to proizoshlo okolo polunochi, i do rassveta
bylo vse blizhe i blizhe. Tebe nuzhno sprosit' SHonsu. On govorit, chto v Hanne
vse eshche polnoch'.
Hann!
- Vy byli v Hanne, adept?
On posmotrel na nee, udivlennyj ee reakciej. Teper' bylo dostatochno
horosho vidno, chto ego lico pokryto gryaz'yu i zhirom.
- Nu, ne v samom Hanne. My pytalis' pereplyt' v Hann, so svyashchennogo
ostrova.
- Hram! - voskliknula ona. - Znachit, tebe prihodilos' byvat' v velikom
hrame?
Adept Nnandzhi fyrknul.
- Prihodilos' byvat'? YA tam rodilsya.
- Net!
- Da! - On shiroko ulybnulsya, sverknuv krupnymi belymi zubami. - U moej
materi podoshel srok. Ona prishla pomolit'sya o legkih rodah, i - hlop! Tut ya i
poyavilsya. Ee edva uspeli uvesti v zadnyuyu komnatu. ZHrecy reshili, chto eto
mozhno nazvat' pochti chudom.
On yavno draznil ee. Potom ego ulybka stala eshche shire.
- Moj otec polozhil v chashu shest' monet, a esli by, kak on govorit, on
polozhil sem', ya by rodilsya pryamo tam, pered Samoj Boginej.
|to bylo chistoj vody bogohul'stvo, no ego ulybka byla neotrazima. Kuili
nevol'no rassmeyalas'.
- Ne sleduet shutit' s chudesami, adept.
- Vozmozhno, - on sdelal pauzu i zagovoril spokojnee. - Za poslednie dve
nedeli ya videl mnozhestvo chudes, uchenica Kuili. S teh por kak poyavilsya SHonsu.
- On tvoj nastavnik?
- Nu, v dannyj moment net. On osvobodil menya ot moej klyatvy pered
bitvoj... no on govorit, chto ya mogu snova emu prisyagnut'.
Bitva?
- Ostorozhno, luzha! - Nnandzhi otpustil ee ruku i obnyal ee za plechi,
pomogaya obojti gryaznoe mesto. Odnako on ne ubral ruku, kogda oni uzhe proshli
ego, i teper' bylo uzhe dostatochno svetlo. Ej stalo neskol'ko ne po sebe. Ona
byla rada, chto ee zashchishchaet plashch. Ej redko do etogo prihodlos' razgovarivat'
s CHetvertymi, i, konechno zhe, nikto iz nih ee do etogo ne obnimal. On
ulybalsya ej, i ulybka ego byla ochen' druzhelyubnoj. Ochen'.
V etom imenii bylo malo svobodnyh muzhchin ee vozrasta, lish' dvoe byli
nezhenaty. Vse oni otnosilis' k nej s blagogovejnym pochitaniem, iz-za ee
professii, i s nimi vse ravno ne o chem bylo razgovarivat', krome kak o
posevah i stadah. Ona uzhe zabyla, chto takoe nastoyashchaya beseda. No ona nikogda
po-nastoyashchemu ne besedovala s muzhchinoj, tol'ko s drugimi devochkami, ee
podrugami v hrame, mnogo let nazad. On razgovarival s nej kak s ravnoj. Ej
bylo lestno, i vmeste s tem ee bespokoilo, naskol'ko eto horosho.
Pochemu Boginya prislala takogo gryaznogo voina? Delo bylo ne tol'ko v ego
lice. Oni kak raz vyshli k beregu. Pered nimi prostiralas' Reka, tyanuvshayasya
do vostochnogo gorizonta, sverkayushchaya na fone oblakov. Cvet vozvrashchalsya v Mir.
CHerez neskol'ko mgnovenij dolzhen byl poyavit'sya bog-solnce. Vse eshche shel
dozhd', hotya i ne sil'nyj, i ona videla, kak on procherchivaet gryaznye polosy
na kostistyh plechah i grudi voina. Dazhe ego kilt...
U Kuili perehvatilo dyhanie.
- |to zhe krov'! Ty ranen?
- Ne moya! - on snova gordo uhmyl'nulsya. - Vchera my znatno srazilis'!
SHonsu prikonchil shesteryh, a ya vypustil kishki dvoim!
Ona vzdrognula, i ego ruka krepche obhvatila ee za plechi, tak chto ona ne
mogla osvobodit'sya. Ona plotnee zapahnula plashch. Podobnaya blizost' byla
otvratitel'nym povedeniem dlya zhricy, no ego stal'noj zahvat ne ostavlyal ej
vybora. Kandoru nikogda ne obnimal ee podobnym obrazom na publike. On vsegda
ozhidal, chto ona budet idti na shag pozadi nego.
- Ty... ty ubil dvuh chelovek?
- Troih, vchera. Dvoih v srazhenii, no do etogo mne prishlos' uchastvovat'
v poedinke za moe povyshenie, i odin iz nih vybral mechi vmesto rapir. On
pytalsya menya napugat', i ya ego ubil. Vprochem, on i tak ne slishkom mne
nravilsya.
Ona zasmeyalas' bylo, no s narastayushchim uzhasom ustavilas' na ego
dovol'nuyu uhmylku. Na lbu u nego bylo dve novyh metki, eshche pripuhshie, yavno
svezhie. Volosy ego byli chernymi i zhirnymi, no skvoz' gryaz' proglyadyvali
ryzhie ostrovki. Glaza ego byli blednymi, s pochti nevidimymi resnicami, i
poloski chistoj kozhi, gde dozhd' smyl gryaz', byli ochen' svetlymi. Po-vidimomu,
etot krovozhadnyj, besserdechnyj yunosha ot rozhdeniya byl ryzhim. Ego volosy byli
prednamerenno vykrasheny v chernyj cvet, a potom kraska razmazalas' po vsemu
telu.
- Proshu tebya, adept! - Ona popytalas' osvobodit'sya. Oni byli uzhe pochti
u pristani. Berega Reki byli obryvistymi i kamenistymi, i edinstvennym
rovnym mestom byl galechnyj ostrovok v prorezannoj techeniem vyemke, Kogda
Reka stoyala vysoko, tam edva hvatilo by mesta na to, chtoby razvernut'sya
povozke, no segodnya ona byla nizko, otmel' byla shirokoj, i blizhnij k beregu
konec pirsa nahodilsya polnost'yu vne vody.
U dal'nego konca byla privyazana malen'kaya odnomachtovaya lodka. Ih ne
ozhidala ogromnaya armiya voinov, no tem ne menee ih moglo byt' neskol'ko
dyuzhin. Vnezapno ispugavshis', Kuili dernulas' sil'nee.
Odnako voin derzhal ee krepko, vse tak zhe uhmylyayas' i tolkaya ee v
storonu pristani. Nad shirokimi vodami Reki poyavilsya kraj diska solnechnogo
boga.
- Ty mne nravish'sya! - ob®yavil on. - Ty krasivaya. Bogine malo chto
udalos' iz tebya sdelat', no Ona vse zhe prodelala horoshuyu rabotu.
Kuili podumala o tom, ne udastsya li ej vyskol'znut' iz plashcha i ubezhat'.
Odnako on navernyaka begal namnogo bystree ee.
- YA byl lish' Vtorym v hramovoj gvardii, - zametil Nnandzhi, - poka
Boginya ne prislala SHonsu. No s segodnyashnego dnya ya svobodnyj mechenosec.
- CHto ty imeesh' v vidu? - Kuili dostatochno horosho ponimala, chto on
imeet v vidu.
- Pochemu, kak ty dumaesh', Boginya poslala tebya mne navstrechu? Vidish' li,
do sih por mne vsegda prihodilos' platit' zhenshchinam - krome devushek-rabyn' v
kazarmah, konechno. YA kupil sebe vchera sobstvennuyu rabynyu, no s nej mne ne
slishkom interesno. Vash dostopochtennyj Garatondi predlozhit nam svoe
gostepriimstvo na neskol'ko dnej...
- Pusti menya! - v panike zakrichala Kuili.
Nnandzhi tut zhe s udivlennym vidom otpustil ee.
- CHto sluchilos'?
- Kak ty smeesh' podobnym obrazom obrashchat'sya so zhricej?
Ona krichala na nego, pytayas' priobodrit' sama sebya. Nnandzhi byl yavno
obizhen.
- YA dumal, tebe priyatno. Pochemu ty ran'she ne skazala? Ty imeesh' v
vidu... ladno, ya podozhdu, poka ne vymoyus'. YA po ushi v gryazi, verno?
Kuili privela sebya v poryadok.
- YA podumayu, - taktichno otvetila ona. Po-vidimomu, on nichem ne
sobiralsya ej ugrozhat'. On byl pohozh na bol'shogo shchenka, tol'ko chto vylezshego
iz kakoj-to gryaznoj luzhi, kotoromu hochetsya poigrat'. Ona skazala Nii, chto
eto ee dolg. Podobnyj sovet teper' kazalos' znachitel'no trudnee prinyat', chem
dat', no esli on zahochet ee - eto budet ee dolgom. Nuzhno lish' vremya, chtoby
svyknut'sya s podobnoj mysl'yu...
- YA luchshe podozhdu, poka ty ne uvidish' SHonsu, - grustno skazal Nnandzhi.
- ZHenshchiny stekleneyut, kogda ego vidyat. Nu, poshli! On zhdet.
CHto? On polagaet, chto ona opustilas' do togo, chto gotova vstretit'sya s
prishel'cami lish' dlya togo, chtoby sdelat' svoj vybor sredi voinov? Kakaya
neveroyatnaya samonadeyannost'! Ne v silah vymolvit' ni slova, ona dvinulas'
sledom za Nandzhi, shagavshim vdol' pirsa. On prosvistel signal iz chetyreh not,
hotya teper' skvoz' dozhd' svetilo solnce, i on byl horosho viden vsem, kto by
ni nahodilsya v lodke.
Ona prislushalas', ozhidaya otveta, i, k svoemu izumleniyu, uslyshala
detskij plach. Voiny vzyali s soboj detej?
Nnandzhi ostanovilsya u konca pristani, glyadya vniz i razgovarivaya s
kem-to, ozhidavshim ego - nesomnenno, dokladyval, chto opasnosti net. On
sprashival o neposredstvennoj opasnosti, tak chto ona ne solgala. No u Kuili
ne bylo vremeni na razmyshleniya o tom, kak ee milost' mozhet otnestis' k etim
prishel'cam. Kuili s trevogoj zaklyuchila, chto ledi Tondi, vozmozhno, uzhe
posylaet vest' v Ov o pribytii voinov. Skol'ko potrebuetsya vremeni, chtoby
verhom dobrat'sya do Ova? Skol'ko potrebuetsya vremeni koldunam na obratnyj
put'? Vozmozhno, voiny ponimali smysl slova neposredstvennaya ne sovsem tak,
kak ona.
Nnandzhi protyanul ruki i podhvatil rebenka, slovno vydernuv ego s neba.
On prizhal ego k sebe, i kriki prekratilis'.
Kogda Kuili podoshla k nemu, on s ulybkoj obernulsya.
- |to moj drug Viksini.
Rebenku bylo okolo goda, i u nego yavno rezalis' zuby. |to byl rebenok
rabyni - Kuili byla potryasena.
Zatem etot stol' strannyj voin protyanul ruku, i na pristan' sprygnul
eshche odin chelovek.
- Milord, - nebrezhno zametil Nnandzhi, - imeyu chest' predstavit' uchenicu
Kuili.- Potom on snova nachal zabavlyat'sya s golym rebenkom, slovno ne
osoznavaya, chto on tol'ko chto skazal.
Gigant! On byl vyshe dazhe Nnandzhi, znachitel'no shire ego v plechah, ves'ma
muskulistyj, Volosy ego byli chernymi, i ot bezzhalostnogo, pronzitel'nogo
vzglyada ego chernyh glaz ee kosti prevratilis' v solomu. Nasilie, smert',
krov'...
Nnandzhi byl molod dlya CHetvertogo. |tot velikan byl na neskol'ko let
starshe, no vse ravno slishkom molod dlya togo, chtoby byt' Sed'mym. Odnako na
ego lbu bylo sem' metok, i, hotya ego kilt byl gryaznym, myatym i yavno
propitannym krov'yu, kogda-to on byl sinim, chto sootvetstvovalo etomu rangu.
Veroyatno, on kakim-to obrazom pryatalsya ot dozhdya, poskol'ku pyatna zapekshejsya
krovi na ego grudi i rukah byli pochti suhimi.
Na mgnovenie Kuili zahotelos' povernut'sya i bezhat' ot zhutkogo
varvara-giganta, zatem ona nachala, zapinayas', proiznosit' podobayushchie ritualu
privetstviya slova, pomnya, chto, kak skazal Nnandzhi, zhenshchiny stekleneyut pri
vide SHonsu. Ona ne chuvstvovala sebya osteklenevshej, skoree kak osinovyj list;
ruki ee tryaslis'. Kandoru rasskazyval, chto za vsyu svoyu dolguyu zhizn' ni razu
ne vstrechal voina ranga vyshe SHestogo. Ej samoj nikogda ne prihodilos'
razgovarivat' s Sed'mym kakoj-libo gil'dii - za isklyucheniem ee milosti, i
vse znali, chto ee muzh kupil dlya nee etot rang mnogo let nazad. No nikto by
ne smog kupit' sem' metok v forme mecha.
Ona poklonilas', zatem vypryamilas'. Smertonosnyj vzglyad byl vse tak zhe
prikovan k ee licu. Podnyalas' gigantskaya ruka. Solnechnyj bog blesnul na
lezvii mecha.
- YA SHonsu, voin sed'mogo ranga, i dlya menya bol'shaya chest' prinyat' tvoyu
milostivuyu uslugu.
Golos ego, kazalos', ishodil iz nevoobrazimyh glubin. Zatem muskuly na
ego ruke snova napryaglis', kogda on snova vlozhil mech v nozhny.
Kogda formal'nosti zakonchilis', lord SHonsu uper ruki v boka i
ulybnulsya.
Prevrashchenie bylo chudesnym, slovno pered nej stoyal sovershenno drugoj
chelovek. U nego byla shirokaya, druzhelyubnaya ulybka, kazaishayasya absurdno
mal'chisheskoj dlya ego razmerov. Surovyj vid vnezapno smenilsya priyatnoj
vneshnost'yu; mysli o varvarah ischezli. Gromadnyj molodoj gospodin byl samym
muzhestvennym muzhchinoj iz vseh, kogo ona kogda-libo vstrechala.
- Prinoshu svoi izvineniya, uchenica! - U nego byl samyj nizkij golos iz
vseh, chto ona kogda-libo slyshala, golos, kotoryj, kazalos', otdavalsya ehom
vnutri nee, vnushaya uverennost' i kompetentnost', zashchitu, predupreditel'nost'
i horoshee nastroenie. |ta ulybka! - My yavilis' bez priglasheniya, i ne v
slishkom podhodyashchee vremya.
Vot teper' ona dejstvitel'no osteklenela.
- Vy... vy nashi zhelannye gosti, milord.
Ulybka stala eshche teplee, slovno voshodyashchee solnce.
- |to ves'ma gostepriimno s tvoej storony, chto ty prishla nas
vstretit'... i nemalaya otvaga? - V ego glazah mel'knul ozornoj ogonek. -
Nadeyus', moj okrovavlennyj drug ne slishkom tebya napugal?
Kuili molcha pokachala golovoj.
- Zdes' net drugih voinov? A kak naschet zhrecov? U tebya est' nastavnik?
- On zhivet v Pole, milord.
- Togda ty - nasha hozyajka, po krajnej mere, poka ne poyavitsya etot
dostopochtennyj Garatondi.
- On bol'shej chast'yu zhivet v Ove, milord. Ego mat', ledi Tondi, zhivet
tam...
- Ty vpolne smozhesh' ih zamenit', - skazal gigant s obezoruzhivayushchej
ulybkoj. - Nnandzhi govorit, chto ty ne znaesh', zachem mogli by ponadobit'sya
zdes' nashi mechi?
- |... net, milord.
Lord SHonsu udovletvorenno kivnul.
- Rad eto slyshat'. My uzhe dostatochno povoevali vchera, kak ty mozhesh'
videt'. Vozmozhno, Vsevyshnyaya prislala nas syuda, chtoby my nemnogo razvleklis'
i otdohnuli? - On raskatisto rassmeyalsya i snova povernulsya k lodke.
Kuili somnevalas' v tom, chto adept Nnandzhi udovletvoril svoyu zhazhdu
krovi. Ona videla, chto on razglyadyvaet ee s udovol'stviem, skoree zadumchivo.
Ona pochuvstvovala, chto krasneet, i otvela vzglyad.
Ee vzglyad snova nevol'no ostanovilsya na lorde SHonsu, i teper' ona
zametila mech na ego shirokoj, s perekatyvayushchimisya muskulami, spine.
Serebryanaya rukoyatka ryadom s ego chernymi volosami sverkala v luchah solnechnogo
boga i kaplyah dozhdya. Ee konec byl ukrashen ogromnym golubym kamnem, kotoryj
derzhal strannyj, no velikolepno vytochennyj zver' - grifon. Ona znala, chto
grifon - korolevskij simvol, znachit, eto byl korolevskij mech. Bol'shoj kamen'
mog byt' tol'ko sapfirom, i eshche odin takoj zhe kamen' ukrashal zakolku v
volosah lorda SHonsu.
No...
No eti lyudi, kak sledovalo predpolagat', byli svobodnymi mechenoscami.
Svobodnye mechenoscy byli lyud'mi bednymi. Kandoru chasto ob®yasnyal, chto oni
sluzhili tol'ko Bogine, puteshestvuya po Miru i iskorenyaya nespravedlivost',
sledya za tem, chtoby drugie voiny veli sebya chestno, i zashchishchaya slabyh. Ne imeya
hozyaev, oni ne prinimali nikakogo voznagrazhdeniya, krome togo, chto
trebovalos' im, chtoby prozhit'. Istinnyj vol'nyj mechenosec gordilsya svoej
bednost'yu.
Korolevskij mech? Odin kamen' stoil celoe sostoyanie, a masterstvo, s
kotorym byl izgotovlen mech, delalo ego prosto bescennym.
Kakim obrazom moglo nechto podobnoe okazat'sya u chestnogo voina? V
zameshatel'stve ona posmotrela na mech Nnandzhi, sravnivaya. Nnandzhi vse eshche
derzhal na rukah neumestnogo tut rebenka, kotoryj naslazhdalsya ego vnimaniem,
no vzglyad Nnandzhi byl prikovan k Kuili.
- On prinadlezhal Bogine, - skazal on.
- CHto?
On torzhestvenno kivnul.
- |to ochen' staryj i ochen' znamenityj, vozmozhno, samyj luchshij mech,
kotoryj byl kogda-libo izgotovlen. Ego sdelal CHioksin, velichajshij iz vseh
oruzhejnikov, i eto byl poslednij i luchshij iz semi ego shedevrov. On podaril
ego Bogine.
Kuili otvernulas', pytayas' skryt' chudovishchnoe podozrenie, kotoroe u nee
vozniklo. |ti lyudi prishli iz Hanna, materi vseh hramov. Im prishlos'
srazhat'sya. Ne pytalsya li kto-libo pomeshat' im ujti - naprimer, hramovaya
gvardiya, k kotoroj ran'she prinadlezhal Nnandzhi? Ne byl li prichinoj tomu etot
mech? Ne pohitil li SHonsu korolevskij mech iz sokrovishchnicy hrama Bogini?
No esli eto tak, togda pochemu Ona pozvolila korablyu pokinut' prichal,
kogda on podnyalsya na ego bort? I pochemu Ona peremestila ego syuda, gde est'
kolduny? Voiny-Sed'mye vstrechayutsya ochen' redko i ochen' strashny. Nnandzhi
skazal, chto SHonsu ubil v srazhenii shesteryh - vozmozhno, u Bogini malo voinov,
kotorye v sostoyanii spravit'sya s podobnym kolossom. No kolduny navernyaka
mogli eto sdelat'.
Ne predstoyalo li im vsem zdes' umeret'?
Ona ne mogla reshit' - pomogat' etim lyudyam, ili net? Kak naschet
nedopushcheniya prolitiya krovi? CH'ej krovi? Prostoj uchenice ne pod silu byli
podobnye golovolomki.
- Uchenica Kuili, eto Dzhiya, moya lyubov'.
ZHenshchina robko ulybnulas', i Kuili ispytala ocherednoe potryasenie. Dzhiya
byla rabynej: ee lico peresekala chernaya polosa ot linii volos do verhnej
guby, i ona byla odeta v chernuyu odezhdu rabyni. Ego lyubov'? ZHenshchina byla
vysokogo rosta, i esli by ne otvratitel'nyj znak rabstva i korotko
podstrizhennye neuhozhennye temnye volosy, ona byla by voshititel'no krasiva.
Net, dazhe nesmotrya na eto, ona byla krasiva. Ee figura byla velikolepno
slozhena, i ona dvigalas' s chuvstvennoj graciej: sil'naya, uverennaya v sebe,
bezmyatezhnaya. Dazhe Sed'moj ne mog izmenit' ranga rabyni, no v tom, chto stol'
mogushchestvennyj muzhchina lyubit obychnoe dvizhimoe imushchestvo, byla svoya ironiya.
Odnako on predstavil ee tak, slovno ona byla lichnost'yu, i zhdal reakcii
Kuili. Ona ostorozhno ulybnulas' i otvetila:
- Privetstvuyu i tebya, Dzhiya.
Po vysokim skulam probezhal legkij rumyanec, temnye glaza potupilis'.
- Spasibo, uchenica.
Priyatnyj golos. Dzhiya povernulas', chtoby vzyat' rebenka, kotoryj teper'
sidel na plechah u Nnandzhi, uderzhivaemyj na meste rukoyatkoj ego mecha.
Malen'kij Viksini soprotivlyalsya, serdito vopya i hvatayas' za volosy voina.
Zatem sil'naya ruka lorda SHonsu vytashchila iz lodki eshche odnu zhenshchinu.
- |to Telka, - skazal on. V ego golose prozvuchala strannaya notka,
slovno on skazal nechto zabavnoe.
Telka tozhe byla rabynej, no drugogo roda. Esli lord SHonsu byl
voploshcheniem muzhestvennosti, to Telka byla ideal'nym seks-partnerom. Kuili
nikogda eshche ne videla stol' podcherknuto zhenstvennoj figury, kotoraya edva
byla prikryta legkim klochkom odezhdy. Ee grudi natyagivali tkan', ruki i nogi
byli myagkimi i soblaznitel'no okruglymi, privlekatel'noe lico nichego ne
vyrazhalo. Uslyshav svoe imya, ona vyzyvayushche razdvinula guby v avtomaticheskoj
ulybke, no glaza ee prodolzhali bezuchastno razglyadyvat' bereg.
Kuili vspomnila o sobstvennyh opaseniyah po povodu ee slishkom
obtyagivayushchego plat'ya. V podobnoj kompanii ee prosto by ne zametili.
Nnandzhi govoril chto-to o pokupke rabyni. Ona brosila na nego vzglyad, i
on otvernulsya.
Zatem snizu podnyalas' eshche odna figura v chernom, kotoruyu lord SHonsu
ostorozhno prinyal na ruki i postavil na zemlyu. |to byl ochen' malen'kij i
ochen' staryj chelovek, s absolyutno lysoj golovoj i morshchinistoj sheej. Odezhda
na nem kazalas' slishkom svobodnoj i napominala zhenskoe plat'e. Ego lob
peresekala chernaya povyazka. Kuili udivlenno zamorgala pri ego poyavlenii -
deti, raby i nishchie? Kakie eshche syurprizy nameren izvlech' na svet lord SHonsu?
- |to Honakura, kotoryj predpochitaet skryvat' svoj rang i gil'diyu, -
skazal voin. - Ne znayu, pochemu, no my uvazhaem ego mnenie.
Malen'kij starichok serdito razvernulsya, grozya skryuchennym pal'cem
vozvyshavshemusya nad nim gigantu.
- Ty ne dolzhen nikogda proiznosit' moego imeni, nikogda! Bezymyannyj -
eto imenno to i znachit: bez gil'dii, bez ranga, bez imeni! Esli hochesh',
obrashchajsya ko mne "starik".
Lord SHonsu veselo posmotrel na nego.
- Kak hochesh'... starik. Uchenica, poznakom'sya so starikom.
Honakura, esli eto dejstvitel'no bylo ego imya, snova povernulsya k
Kuili. On hihiknul i ulybnulsya, pokazav bezzubyj rot.
- YA tozhe sluzhu Ej, - skazal on.
- Privetstvuyu tebya... starik.
Lord SHonsu rashohotalsya.
- A eto... - On opustilsya na odno koleno i protyanul ruki k lodke. Zatem
on rezko vskochil, podhvativ yunoshu, Pervogo. YUnosha visel v vozduhe, krepko
uderzhivaemyj za plechi moguchimi rukami SHonsu, i luchezarno ulybalsya Kuili,
slovno v stol' neobychnom poyavlenii ne bylo nichego nedostojnogo, ili slovno
Sed'mye postoyanno podobnym obrazom zabavlyalis' s Pervymi.
Golos velikana donosilsya otkuda-to iz-za gryazno-belogo kilta yunoshi.
- |to nash talisman. Uchenica Kuili, pozvol' mne okazat' tebe
besprimernuyu chest' predstavit' besstrashnogo novichka Katandzhi, voina pervogo
ranga!
Zatem on otpustil ego. Novichok Katandzhi neuverenno prizemlilsya na nogi,
poshatnulsya, no uderzhalsya na nogah i ulybnulsya, nasharivaya rukoyatku mecha,
visevshego na ego levom pleche.
- Ostav', - bystro skazal SHonsu. - Snesesh' komu-nibud' golovu -
vozmozhno, chto i sebe.
Katandzhi pozhal plechami, prodolzhaya ulybat'sya, i otdal chest' vyshestoyashchemu
v shtatskoj manere. Smushchennaya Kuili otvetila emu. Ej ochen' redko prihodilos'
byt' formal'no predstavlennoj Pervomu; rabov i nishchih nikogda ne schitali za
lyudej. Lord SHonsu ne tol'ko obladal svoeobraznym chuvstvom yumora, no i,
veroyatno, ne lyubil formal'nostej i ritualov.
YUnyj Katandzhi byl chernoglazym besenkom. Ego edinstvenna metka na lbu
byla novoj i svezhej, chernye v'yushchiesya volosy korotko podstrizheny, kak u
rebenka. V volosah edva derzhalas' zakolka, no nikakogo konskogo hvosta,
estestvenno, ne bylo. On byl gryazen, no ne tak, kak Nnandzhi, i na nem ne
bylo krovavyh pyaten. Vspomniv istoriyu Nnandzhi, Kuili mogla predpolozhit', chto
uchenik Katandzhi prisyagnul kodeksu voina lish' nakanune. Nnandzhi, veroyatno,
byl ego nastavnikom, poskol'ku navernyaka ni odin Sed'moj ne vzyal by pod svoyu
opeku Pervogo. Odnako, vozmozhno, etot neobychnyj SHonsu byl sposoben dazhe na
takoe.
- Privetstvuyu i tebya, novichok, - skazala Kuili.
Ego bol'shie glaza s ser'eznym vidom smotreli na nee.
- Tvoe lyubeznoe gostepriimstvo uzhe yasno dlya menya, uchenica. - Ego vzglyad
opustilsya nizhe, zaderzhavshis' na ee odezhde.
Kuili posmotrela vniz i uvidela, chto ves' ee pravyj bok ispachkan, na
vycvetshem zheltom odeyanii otchetlivo vydelyalis' polosy zhira, i vozmozhno, dazhe
krovi, ostavshiesya posle togo, kak ee obnimal Nnandzhi. Ona podnyala vzglyad so
smeshannym chuvstvom styda i gneva, i v tot zhe moment novichok Katandzhi
otvernulsya, narochito uhmylyayas'. Naglyj chertenok!
- Bol'she net zabludshih dush, kapitan? - obratilsya lord SHonsu k dvoim
ostavavshimsya v lodke muzhchinam. - Togda, mozhet byt', vy sojdete na bereg
poest' i otdohnut', prezhde chem otpravlyat'sya v obratnyj put'?
- O net, milord. - Kapitan byl tolst i podobostrasten. Veroyatno, on byl
ochen' rad, chto izbavilsya ot stol' strannogo gruza. Schitalos', chto Menyayushchij
Kurs na bortu prinosit korablyu schast'e, i obychno Boginya bystro otsylala ego
obratno domoj, no lord SHonsu byl bespokojnym passazhirom.
- My ne mozhem zastavlyat' Ee zhdat', milord, - ob®yasnil moryak.
- Da prebudet Ona s toboj. - SHonsu protyanul ruku k meshochku na poyase i
brosil vniz neskol'ko monet, blesnuvshih v luchah solnca. Svobodnye mechenoscy
platyat zolotom prostym lodochnikam?
- Nu chto zh, uchenica. Semero iz nas hoteli by pozavtrakat'. - Lord SHonsu
snova povernulsya k Kuili, nahodyas' yavno v horoshem raspolozhenii duha. Ego
veselil ee izumlennyj vid. Dvoe voinov, dve rabyni, yunosha, rebenok i nishchij?
CHto eto za armiya?
Zatem on snova ugrozhayushche nahmurilsya, glyadya vdol' pristani na ischezayushchuyu
v ushchel'e dorogu. On rezko razvernulsya k Nnandzhi.
- Transport?
Na lice Nnandzhi otrazilsya uzhas, i on vytyanulsya v strunku.
- YA zabyl, milord.
- Zabyl? Ty?
Nnandzhi sudorozhno sglotnul.
- Da, milord.
Na mgnovenie SHonsu brosil vzglyad na Kuili, potom snova na Nnandzhi.
- Nadeyus', takoe sluchilos' vpervye, - mrachno skazal on. - Uchenica, u
nas problema. Polagayu, nam pridetsya karabkat'sya po krajnej mere do vershiny
etoj skaly?
- Boyus', chto da, milord.
SHonsu snova povernulsya k lodochnikam, vozivshimsya s parusami.
- Podozhdite! Bros'te nam neskol'ko tyufyakov... i tent. Spasibo.
Schastlivogo puti! - On nagnulsya, otvyazyvaya kanat. Nnandzhi podskochil k
drugomu, vnimatel'no glyadya za tem, chto delaet SHonsu i v tochnosti kopiruya vse
ego dejstviya.
Kandoru nikogda ne stal by igrat' rol' matrosa ili nosil'shchika, odnako
etot strannyj Sed'moj sobral tyufyaki i parusinu i napravilsya vdol' pristani v
storonu berega; izumlennaya Kuili vynuzhdena byla semenit' ryadom s nim.
- Uchenica, ty mozhesh' najti dlya nas povozku? Starik, veroyatno, spravilsya
by, no Telka... - On snova uhmyl'nulsya, proiznosya eto imya. - Dorogaya Telka
poteryala sandaliyu. YA ne mogu pozvolit', chtoby ona povredila svoi prekrasnye
myagkie nozhki.
- YA uverena, chto sumeyu najti povozku, milord, - skazala Kuili. Povozka
dlya lorda sed'mogo ranga? I ostalis' li v selenii muzhchiny, chtoby zapryach'
loshad'? Ona dostatochno chasto videla, kak eto delaetsya...
- Vot i prekrasno, - veselo skazal SHonsu. Oni dostigli berega, gde
pristan' navisala nad suhimi kamnyami. On bystro rasstelil na doskah
parusinu, potom sprygnul vniz i polozhil pod nim tyufyaki. Kogda podoshli ego
sputniki, on protyanul ruki i bezo vsyakih usilij spustil ih vniz.
- Nam zdes' budet dostatochno udobno, poka ty ne vernesh'sya.
- Postarayus' obernut'sya kak mozhno skoree, milord.
- Speshit' nekuda. Mne nuzhno pobesedovat' naedine s Nnandzhi. I sejchas,
pohozhe, kak raz podhodyashchaya vozmozhnost'. - Na ego lice snova poyavilas'
dobrodushnaya ulybka.
Kuili chto-to smushchenno probormotala - ona byla sama ne uverena, chto
imenno - i napravilas' v storonu dorogi. Kogda ona voshla v ushchel'e, solnce
skrylos' za oblakami, i Mir stal bolee mrachnym i tusklym. Ona ne solgala, no
ostavila etih voinov v nevedenii otnositel'no ugrozhavshej im opasnosti. Ona
dolzhna popytat'sya predotvratit' krovoprolitie. Miloserdnaya Boginya! Kogo ona
dolzhna byla zashchishchat' - rabotnikov, ili koldunov, ili voinov?
Uolli medlenno vozvrashchalsya vdol' pristani, sobirayas' s myslyami. Ego
sapogi gulko stuchali po obvetrennym doskam, i v unison im otdavalis' shagi
shedshego ryadom Nnandzhi. Nnandzhi v napryazhennom molchanii zhdal, kakimi
otkrytiyami nameren podelit'sya s nim velikij lord SHonsu.
Pristan' byla pokryta sloem navoza - veroyatno, obshchina postavlyala skot v
blizhajshij gorod, Ov. Reka byla ochen' shirokoj, dal'nij bereg byl edva
razlichim, i ni odin parus ne narushal monotonnosti serogo neba i bezzhiznennoj
vody. Vozle Hanna Reka byla primerno takoj zhe shiriny, odnako Hann nahodilsya
v chetverti Mira otsyuda. Reka byla vezde, kak skazal Honakura, i za vsyu svoyu
zhizn', razgovarivaya s piligrimami v hrame, on ni razu ne slyshal kakih-libo
slov o ee istochnike ili ust'e. Veroyatno, ona byla beskonechna, i vezde
primerno odna i ta zhe, chto s tochki zreniya geografii bylo prosto nevozmozhno.
Reka byla Boginej.
Ni odnogo parusa...
- Lodka ischezla!
- Da, milord, - v golose Nnandzhi dazhe ne prozvuchalo udivleniya.
Uolli poezhilsya pri vide podobnogo proyavleniya bozhestvennoj sily, no
zastavil sebya vernut'sya k bolee nasushchnym myslyam. On uzhe dvazhdy rasskazyval
svoyu istoriyu, no na etot raz vse dolzhno bylo byt' slozhnee. Honakura otnessya
k nej kak k uprazhneniyu v teologii. Verya vo mnozhestvennost' mirov i
beskonechnuyu posledovatel'nost' zhiznej, on byl ozadachen lish' tem, chto umershij
Uolli Smit perevoplotilsya vo vzroslogo SHonsu, a ne v rebenka. |to bylo
chudom, no zhrecy mogli poverit' v chudesa. Honakura hotel uslyshat' o Zemle i o
predydushchej zhizni Uolli, no Nnandzhi eto ne interesovalo.
Dzhiyu ne zabotil mehanizm ili sushchnost' proishodyashchego. Ee vpolne
udovletvoryalo, chto chelovek, kotorogo ona lyubit, skryt vnutri tela voina,
nevidimka bez ranga ili gil'dii, stol' zhe chuzhdyj Miru, kak i ona sama. Lish'
blagodarya etomu rabynya posmela polyubit' Sed'mogo. Otnoshenie Nnandzhi k
podobnomu bylo by sovershenno inym.
Dvoe doshli do konca pirsa i ostanovilis'.
- Nnandzhi, mne nuzhno koe v chem priznat'sya. YA nikogda tebe ne lgal, no ya
ne skazal tebe vsej pravdy.
Nnandzhi morgnul.
- Zachem? |to tebya Boginya vybrala v kachestve Ee poslannika. Dlya menya
bol'shaya chest', chto mne pozvoleno tebe pomogat'. Tebe nezachem chto-to eshche mne
govorit', lord SHonsu.
Uolli vzdohnul.
- Znachit, pohozhe, ya tebe vse-taki solgal. YA skazal, chto moe imya
SHonsu... no eto ne tak.
Glaza Nnandzhi rasshirilis' - strannye blednye pyatna na chumazom lice. Ni
odin muzhchina Naroda ne mog vyglyadet' nebritym, no ego ryzhie volosy nakanune
pocherneli ot smesi uglya i zhira. Posleduyushchie priklyucheniya dobavili k etomu
guano i pautinu, dorozhnuyu pyl' i krov'. Razmazannaya ne slishkom tshchatel'no,
obrazovavshayasya v rezul'tate gryaz' pridavala emu komichnyj i nelepyj vid.
Odnako shutit' s Nnandzhi ne stoilo. Nnandzhi stal smertonosnym ubijcej,
slishkom molodym dlya togo, chtoby mozhno bylo doveryat' - s ego iskusstvom
vladeniya mechom, kotoromu stol' bystro nauchil ego nastavnik, ili mogushchestvom,
kotoroe on poluchil vmeste so svoim novym rangom - voin-CHetvertyj
potencial'no byl sposoben nanesti gromadnyj ushcherb. Nnandzhi, veroyatno,
nahodilsya pod neoslabnym kontrolem, poka ego vozrast i vozmozhnosti ne stali
sootvetstvovat' drug drugu. Vozmozhno, imenno poetomu bogi poveleli, chtoby on
byl neotvratimo svyazan koldovskoj klyatvoj, k kotoroj vela nyneshnyaya beseda.
- YA vstrechalsya s bogom, - skazal Uolli, - i on skazal mne sleduyushchee:
Bogine nuzhen voin. Ona vybrala luchshego vo vsem Mire, SHonsu-Sed'mogo. CHto zh,
bog skazal, chto luchshego ne nashlos', chto, veroyatno, ne to zhe samoe. Tak ili
inache, etot voin poterpel neudachu, i neudachu katastroficheskuyu.
- CHto eto znachit, milord?
- Bog ne skazal. No nekij demon zastavil SHonsu prijti v hram. Popytka
zhrecov izgnat' demona ne udalas'. Boginya zabrala ego dushu - i ostavila
vmesto nee demona. Ili to, chto SHonsu schital demonom. |to byl ya, Uolli Smit.
Tol'ko ya ne demon...
Uolli podumal, chto ne slishkom svyazno rasskazyvaet, no ego zabavlyali
ozadachennye kivki v otvet. Drugie mogli by poprostu vysmeyat' stol' absurdnuyu
bajku, no Nnandzhi, pohozhe, ochen' hotelos' v nee poverit'. Ego preklonenie
pered geroem chut' ne pogiblo muchitel'noj smert'yu nakanune, no Boginya
nisposlala chudo, chtoby podderzhat' Ee poslannika, i voshishchennye chuvstva
Nnandzhi ozhili vnov', eshche bolee sil'nye, chem kogda-libo. Emu sledovalo by uzhe
iz etogo vyrasti, i Uolli ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto obuchenie budet ne
slishkom boleznennym i ne budet otkladyvat'sya nadolgo. Ni odin chelovek ne mog
by zhit' soglasno principam geroicheskogo povedeniya Nnandzhi.
Oni povernulis' i snova napravilis' v storonu berega.
- S drugoj storony eto, navernoe, mozhno rassmatrivat', kak nit' bus -
takovo odno iz predstavlenij zhrecov. Dusha - nit', businy - otdel'nye zhizni.
V etom sluchae Boginya narushila pravila. Ona razvyazala nit' i peredvinula odnu
iz busin.
- No... - nachal bylo Nnandzhi i zamolchal.
- Net, ya ne mogu etogo ob®yasnit'. Nikto ne znaet, kakimi motivami
rukovodstvuyutsya bogi. Tak ili inache, ya ne SHonsu. YA nichego ne pomnyu iz ego
zhizni do togo, kak ya prosnulsya v hizhine piligrimov, gde Dzhiya uhazhivala za
mnoj, a staryj Honakura bormotal chto-to o tom, kak ya kogo-to ubil. Do etogo,
naskol'ko ya pomnyu, ya byl Uolli Smitom.
On ne pytalsya ob®yasnit', kakim obrazom on dumaet po-anglijski, no
govorit na yazyke Naroda. Nnandzhi vryad li ponyal by samu ideyu o sushchestvovanii
bolee chem odnogo yazyka, a Uolli sam ne znal, kakim obrazom proishodit
perevod.
- I ty ne byl voinom v drugom mire, milord?
Upravlyayushchim na neftehimicheskom zavode? Kak ob®yasnit' eto voinu
zheleznogo veka v doistoricheskom Mire? Uolli vzdohnul.
- Net. Nashi gil'dii i rangi ne takie, kak u vas. YA by mog skazat' tebe,
chto ya byl aptekarem-Pyatym.
Nnandzhi poezhilsya i prikusil gubu.
Odnako byl eshche inspektor-detektiv Smit, kotorogo, veroyatno, krajne
potryas by vid krovozhadnogo, poklonyayushchegosya idolam, vladeyushchego rabami syna.
- Moj otec byl voinom.
Nnandzhi oblegchenno vzdohnul. Boginya okazalas' ne stol' nepostoyanna, kak
on boyalsya.
- I ty byl chelovekom chesti, milord?
Da, podumal Uolli. On byl zakonoposlushnym i poryadochnym chelovekom,
chestnym i dobrosovestnym.
- Dumayu, da. YA pytalsya im byt', kak ya pytayus' zdes'. Nekotorye iz nashih
obychaev inye, no ya sdelal vse, chto mog, i ya obeshchal bogu, chto budu postupat'
tak i zdes'.
Nnandzhi zastavil sebya slabo ulybnut'sya.
- No kogda nachal'nik hramovoj gvardii zayavil, chto ya samozvanec, on byl
prav. YA ne znal, ni kak privetstvovat' vyshestoyashchih, ni kak otvechat' na
privetstviya. YA ne mog otlichit' odnogo konca mecha ot drugogo.
- No... - bystro zagovoril Nnandzhi, - no ty zhe znaesh' ritualy, milord!
Ty velikij voin!
- |to prishlo pozdnee, - skazal Uolli, i prodolzhal rasskazyvat', kak on
trizhdy vstretil poluboga, kak emu udalos' vojti k bogam v doverie, i kak
zatem on poluchil iskusstvo SHonsu, legendarnyj mech i neizvestnuyu missiyu.
- Bogi dali mne umenie vladet' mechom, oni dali mne sutry. No oni ne
dali mne nichego iz lichnoj pamyati SHonsu, Nnandzhi. YA ne znayu, kem byli ego
roditeli, ili otkuda on, ili kto ego uchil. V etom otnoshenii ya vse tot zhe
Uolli Smit.
- I u tebya net roditel'skih metok?
- Odna teper' est'. - On pokazal Nnandzhi mech, poyavivshijsya na veke ego
pravogo glaza proshloj noch'yu, znak otca voina. - Vchera utrom ee eshche ne bylo.
Dumayu, eto kakaya-to shutka malen'kogo boga, ili, vozmozhno, znak, kotoryj
podtverzhdaet to, chem my zanimalis' vchera.
Nnandzhi skazal, chto vtoraya vozmozhnost' emu nravitsya bol'she. Mysl' o
tom, chto bogi mogut shutit', ego ne privlekala.
Oni doshli do konca pristani, upiravshegosya v bereg, i snova poshli k
Reke. |to byla strannaya istoriya, pochti stol' zhe strannaya v Mire, kakoj ona
byla by i na Zemle, i Uolli pytalsya, kak mog, ob®yasnit', kakovo eto -
chuvstvovat' sebya dvumya lyud'mi odnovremenno, naskol'ko ego professional'nye
poznaniya otlichalis' ot ego lichnoj pamyati.
- Kazhetsya, ya ponyal, milord, - nakonec skazal Nnandzhi, hmuro glyadya na
skol'zkie ot dozhdya, grubo otesannye doski. - Ty menya krajne ozadachil, tak
kak vel sebya ne tak, kak drugie s vysokim rangom. Ty govoril so mnoj, kak s
drugom, hotya ya byl lish' Vtorym. Ty ne ubil Meliu i Briu, kogda u tebya byla
takaya vozmozhnost' - bol'shinstvo Sed'myh s radost'yu vospol'zovalis' by
vozmozhnost'yu sdelat' ocherednuyu zarubku na poyase. Ty otnosish'sya k Dzhii, kak k
ledi, i ty dazhe druzheski raspolozhen k Dikoj |ni. Tak vedut sebya lyudi chesti v
tvoem drugom mire?
- Da, - skazal Uolli. - Druzej trudnee priobresti, chem vragov, no ot
nih bol'she pol'zy,
Lico Nnandzhi proyasnilos'.
- |to sutra?
Uolli rassmeyalsya.
- Net, eto lish' moya sobstvennaya pogovorka, no ona osnovana na nekotoryh
iz nashih sutr. Tak ili inache, ona dejstvuet; posmotri, skol' poleznoj
okazalas' Dikaya |ni!
Nnandzhi s nekotorym somneniem soglasilsya - voiny ne dolzhny iskat'
pomoshchi u rabov.
- YA gotov prinesti tebe vtoruyu prisyagu, milord, esli ty voz'mesh' menya
pod svoe pokrovitel'stvo. YA vse ravno hochu nauchit'sya u tebya iskusstvu
vladeniya mechom, i kodeksu chesti... - on sdelal pauzu i zadumchivo dobavil: -
I, dumayu, ya by hotel nauchit'sya i tomu, drugomu kodeksu chesti.
Uolli oblegchenno vzdohnul. On nemnogo boyalsya, chto ego yunyj drug, chto
vpolne estestvenno, poprostu sbezhit ot nego, kak ot sumasshedshego.
- Dlya menya bol'shaya chest' snova stat' tvoim nastavnikom, Nnandzhi,
poskol'ku ty chudesnyj uchenik i v odin prekrasnyj den' stanesh' velikim
voinom.
Nnandzhi ostanovilsya, vytashchil mech i upal na koleni. Uolli hotel eshche
koe-chto emu skazat', no Nnandzhi nikogda ne byli svojstvenny kolebaniya ili
glubokie razmyshleniya, i on nachal proiznosit' vtoruyu prisyagu:
- YA, Nnandzhi, voin-CHetvertyj, prinimayu tebya, SHonsu, voin-Sed'moj, kak
svoego gospodina i nastavnika, i klyanus' byt' predannym, pokornym i
smirennym, zhit' po tvoemu slovu, uchit'sya po tvoemu primeru, i zabotit'sya o
tvoej chesti, imenem Bogini.
Uolli proiznes formal'nye slova soglasiya. Nnandzhi podnyalsya i s
opredelennym udovletvoreniem ubral mech v nozhny.
- Ty upominal i druguyu prisyagu, nastavnik?
Polubog preduprezhdal, chto voiny zhit' ne mogut bez strashnyh klyatv, i
Nnandzhi ne byl isklyucheniem.
- Da. No prezhde chem my k etomu perejdem, ya dolzhen skazat' tebe o moej
missii. Kogda ya sprosil, chego trebuet ot menya Boginya, v otvet ya poluchil lish'
zagadku.
- Bog dal tebe poruchenie i ne skazala, v chem ono zaklyuchaetsya? Pochemu?
- Hotel by ya eto znat'! On skazal, chto eto vopros svobody voli; chto ya
dolzhen postupat' tak, kak schitayu pravil'nym. Esli by ya tol'ko sledoval
prikazam, to ya byl by dazhe ne slugoj, a lish' orudiem.
Drugoe ob®yasnenie moglo, konechno, zaklyuchat'sya v tom, chto polubog ne
doveryal Uolli - ego otvage ili ego chestnosti - i mysl' ob etom vnushala emu
bespokojstvo.
- Vot chto mne skazali:
Brata pervogo skuesh',
Ot drugogo - um voz'mesh'.
Kogda nizko past' pridetsya,
Vstanet vojsko, krug zamknetsya -
Budet vyuchen urok.
Mech vernesh', kak vyjdet srok.
Neizbezhen hod sobytij,
Tol'ko vmeste dolzhno byt' im.
Nnandzhi na mgnovenie skorchil nedovol'nuyu grimasu, shevelya gubami, slovno
obdumyval tol'ko chto uslyshannoe.
- YA ne slishkom horosho razbirayus' v zagadkah, - probormotal on, potom
pozhal plechami. |to byla problema SHonsu, ne ego.
- YA tozhe - poka Imperkanni ne skazal koe-chto vchera, posle bitvy.
A! Nnandzhi ozhidal, chto uslyshit nechto podobnoe.
- Tysyacha sto sorok chetvertaya? Poslednyaya sutra?
Uolli kivnul.
- Ona kasaetsya chetvertoj klyatvy, klyatvy bratstva. Ona pochti stol' zhe
uzhasna, kak klyatva na krovi, za isklyucheniem togo, chto ona svyazyvaet dvoih
kak ravnyh, ne kak sen'ora i vassala. Fakticheski, ona eshche bolee ser'ezna,
Nnandzhi, poskol'ku ona pervostepenna, absolyutna i neobratima.
- YA ne dumal, chto Boginya dopuskaet neobratimye klyatvy.
- Vidimo, v otnoshenii etoj dopuskaet. Dumayu, vot pochemu v zagadke
govoritsya "skuesh'". Esli my prinesem etu klyatvu, my oba okazhemsya skovany
odnoj cep'yu, Nnandzhi!
Nnandzhi kivnul, nahodyas' pod vpechatleniem skazannogo. Oni snova poshli
dal'she.
Uolli dal emu vozmozhnost' nemnogo podumat'.
- No... ty ne znaesh' svoej - SHonsu - istorii, nastavnik. U tebya - u
nego - gde-to mozhet byt' nastoyashchij brat?
- YA ob etom tozhe snachala dumal: chto ya dolzhen razyskat' brata. No bog
udalil roditel'skie metki SHonsu, i, veroyatno, eto bylo namekom. Dejstvie
klyatvy ogranicheno, Nnandzhi. Ee mogut prinesti lish' dva voina, spasshih drug
drugu zhizn'. |to nikogda ne mozhet sluchit'sya po kodeksu chesti, lish' v
nastoyashchej bitve. Dumayu, vot pochemu vchera my okazalis' v samoj gushche toj
bojni. YA spas tebya ot Tarru, ty spas menya ot Ganiri. Takim obrazom, ty tozhe
prinyal uchastie v moej missii, i teper' my mozhem prinesti klyatvu.
Pri pervoj vozmozhnosti Nnandzhi uselsya by, skrestiv nogi, chtoby
vyslushat' sutry, tak chto Uolli nachal eshche do togo, kak on uspel eto sdelat'.
Rech' ego byla korotkoj, a sutry namnogo menee paradoksal'ny ili tainstvenny,
chem nekotorye. Emu trebovalos' proiznesti eti slova lish' odnazhdy - Nnandzhi
nikogda nichego ne zabyval.
Potom oni molcha poshli dal'she; Nnandzhi snova hmuro smotrel na doski i
shevelil gubami. Ochevidno, chetvertaya klyatva dostavlyala emu bespokojstvo, i
Uolli stalo neskol'ko ne po sebe. On byl uveren, chto razgadal pervuyu stroku
zagadki, i chto ot nego trebovalos' prinesti etu neveroyatnuyu klyatvu vmeste s
etim banditskogo vida molodym voinom. No chto by on stal delat', esli by
Nnandzhi otkazalsya? I pochemu tot ne ispytyval strastnogo zhelaniya poklyast'sya?
On dolzhen byl likovat' pri vozmozhnosti stat' bratom velichajshemu voinu v
Mire.
- Kak-to eto vse nepravil'no, nastavnik, - nakonec skazal Nnandzhi. - YA
ved' tol'ko CHetvertyj. |ta zhe klyatva, pohozhe, podhodit lish' ravnym.
- V nej nichego ne govoritsya o ravenstve.
Nnandzhi nedovol'no nadul guby i potyanul za dlinnye volosy.
- Mne nuzhna tvoya pomoshch', Nnandzhi, - skazal Uolli.
- Pomoshch', nastavnik? - rassmeyalsya Nnandzhi. - Moya?
- Da! YA velikij voin, no ya chuzhoj v etom Mire. YA znayu o nem men'she, chem
Viksini. Slishkom mnogoe mne neizvestno. Naprimer: pochemu ty vsyu noch' v lodke
provel s mechom na spine? Nado polagat', eto neskol'ko stesnyalo tebya s
Telkoj?
- Ne osobenno, - uhmyl'nulsya Nnandzhi. Zatem on ozadachenno posmotrel na
Uolli. - |to v obychayah svobodnyh, nastavnik.
- Ob etom net nichego v sutrah - po krajnej mere, ya ne nashel.
- Znachit, navernoe, eto prosto tradiciya. Odnako svobodnyj mechenosec
nikogda ne snimaet svoego mecha. Lish' dlya togo, chtoby pomyt'sya - ili dlya
togo, chtoby im vospol'zovat'sya. - On nahmurilsya, obespokoennyj tem, chto ego
nastavnik ne znaet stol' elementarnyh veshchej.
Esli SHonsu byl svobodnym mechenoscem, to ne stoilo prohodit' mimo etoj
informacii - v pamyati Uolli nablyudalis' provaly v samyh strannyh mestah.
Dazhe v posteli? Konechno, eto moglo byt' chast'yu sekretov svobodnyh
mechenoscev, no eto byl krajne neudobnyj obychaj.
- CHto zh, eto lish' pokazyvaet, naskol'ko ya nevezhestven. Esli ty lish'
nahodish'sya pod moim pokrovitel'stvom, vryad li ty zahochesh' kritikovat' menya,
ili davat' sovety v teh sluchayah, kogda, po-tvoemu, ya sovershayu oshibku. Est'
veshchi, kotorye stanet delat' brat, no ne stanet delat' obychnyj podopechnyj.
- Esli by ty pozvolil mne snova poklyast'sya na krovi, nastavnik, - s
nadezhdoj predlozhil Nnandzhi, - ty mog by prikazat' mne davat' tebe sovety.
- A ya tozhe mog by prikazat' tebe zatknut'sya! Kak moj vassal, ty byl by
nemnogim luchshe raba, Nnandzhi. YA nikogda ni ot kogo ne primu tret'ej klyatvy,
i opredelenno nikogda - ot tebya.
Nnandzhi nahmurilsya chut' sil'nee.
- No kak ya stanu k tebe obrashchat'sya? CHetvertyj ne mozhet nazyvat'
Sed'mogo bratom!
|to byl ne pustoj vopros. Sposob obrashcheniya drug k drugu oboznachal
otnosheniya mezhdu voinami, i mog predupredit' potencial'nogo sopernika, chto
delo mozhet idti o dolge mshcheniya. Kak tol'ko oni prinesli vtoruyu klyatvu, on
nachal nazyvat' Uolli "nastavnik" vmesto "milord".
- "Brat" budet v samyj raz. Mozhesh' obrashchat'sya ko mne, kak tebe
nravitsya. Vozmozhno, chasto tebe zahochetsya nazvat' menya "pridurok".
Nnandzhi vezhlivo ulybnulsya.
- |to bol'shaya chest' dlya menya, nastavnik... no ty uveren?
Uolli oblegchenno vzdohnul.
- So vsej opredelennost'yu - i v etom chastichno i tvoya zasluga, adept
Nnandzhi.
Na lice Nnandzhi pod gryaznymi pyatnami prostupil rumyanec.
- V chem zaklyuchaetsya ritual?
- Nikakogo rituala, pohozhe, net. Pochemu by nam prosto ne proiznesti
slova i ne pozhat' drug drugu ruki?
Itak, poka vody Reki myagko udaryalis' ob osnovanie pristani pod nimi,
kak by tiho aplodiruya, SHonsu i Nnandzhi proiznesli klyatvu bratstva i
obmenyalis' rukopozhatiem. CHto zh, pervaya strochka zagadki razgadana... odnako
chto dal'she?
Nnandzhi robko ulybnulsya.
- Teper' u menya est' nastavnik SHonsu i brat Uolli Smit?
Uolli torzhestvenno kivnul.
- Luchshie v oboih mirah, - skazal on.
Oni prodolzhali shagat' vdol' staroj, polurazvalivshejsya pristani. S nizko
navisshego serogo neba vse tak zhe morosil melkij dozhd'. Seroj byla i Reka,
serymi byli i skaly, za kotorymi lezhala neizvestnost'. |ti unylye, naskvoz'
promokshie mesta dolzhny byli dejstvovat' ugnetayushche, osobenno do zavtraka i
posle ochen' korotkoj nochi, odnako Uolli upryamo prodolzhal prebyvat' v
pripodnyatom nastroenii. Emu udalos' sbezhat' iz hrama, iz opasnoj lovushki, v
kotoroj on nahodilsya v techenie vsego svoego korotkogo prebyvaniya v etom
Mire. On dokazal, chto mozhet byt' voinom, i mozhet udovletvorit' Boginyu v etoj
roli, igraya ee tak, kak emu kazalos' nuzhnym, no ne obyazatel'no tak, kak
igrali ee zdeshnie voiny zheleznogo veka. Teper' emu dolzhen byl predstavit'sya
shans poznakomit'sya so vsej novoj planetoj i ee drevnej i slozhnoj, hotya i
primitivnoj, kul'turoj. On chuvstvoval sebya tak, slovno period obucheniya
nakonec zavershilsya.
Dalee, zhrica skazala, chto zdes' net voinov. Voinam prinadlezhala
monopoliya na nasilie. V otsutstvie voinov opasnost' byla maloveroyatna.
Kakova by ni okazalas' ego missiya, ona opredelenno vklyuchala v sebya voinov,
tak chto ona, pohozhe, eshche ne nachalas'. Vozmozhno, emu predstoyali novye
ispytaniya ili uroki, no emu takzhe mogli polagat'sya i kanikuly. On povtoril
pro sebya nastavleniya poluboga: "Idi i bud' voinom, SHonsu! Bud' chestnym i
doblestnym. I naslazhdajsya zhizn'yu, poskol'ku Mir teper' prinadlezhit tebe". V
ego myslyah promel'knulo fantasticheskoe videnie pohozhej na el'fa zhricy, i on
pospeshno upreknul sebya v tom, chto stanovitsya nichem ne luchshe Nnandzhi. U nego
byla Dzhiya. Ni odin muzhchina ne mog by pozhelat' bol'shego.
- CHto sejchas proishodit, milord brat? - neterpelivo sprosil Nnandzhi.
Oni doshli do parusiny, ukryvavshej ostal'nuyu chast' kompanii.
- Idem posmotrim! - Uolli lovko opustilsya na doski i zaglyanul pod
pristan'.
Novichok Katandzhi pospeshno otodvinulsya ot Telki. Konechno, eto byl
horoshij sposob sogret'sya, no ego brat vryad li by eto odobril. Mgnovenie
spustya Nnandzhi uzhe byl ryadom s Uolli.
Boginya podobrala strannuyu kompaniyu Ee zashchitniku. CHislo sem' bylo
svyashchennym, tak chto kompaniya Uolli sostoyala iz semeryh. V otnoshenii Nnandzhi
vse bylo ponyatno, a staryj Honakura mog byt' bescennym istochnikom znanij i
informacii - esli sochtet nuzhnym, poskol'ku vremenami on mog nepostizhimym
obrazom zamykat'sya v sebe. No dve rabyni, yunosha i rebenok - kakoj smysl byl
v nih? Za spinoj Uolli byl sed'moj mech CHioksina, kotoryj Honakura nazval
naibolee cennym dvizhimym imushchestvom v Mire. Polubog preduprezhdal ego, chto za
mechom mogut ohotit'sya vory. Zachem ego missiya trebovala stol' bescennogo
mecha, samo po sebe bylo tajnoj; lyubogo obychnogo klinka bylo by dostatochno
pri neprevzojdennoj lovkosti SHonsu. Zachem zhe emu dali sokrovishche, pritom ne
obespechiv sootvetstvuyushchej ohranoj?
CHto mne bylo by nuzhno, podumal Uolli, tak eto poldyuzhiny ostroglazyh
muskulistyh voinov, a ne mal'chikov i zhenshchin; odnako on poterpel neudachu,
pytayas' nabrat' voinov iz hramovoj gvardii. On nameknul Imperkanni, chto emu
nuzhno neskol'ko chelovek, i pochti srazu zhe byl vyzvan na poedinok. Teper' zhe
on okazalsya tam, gde voinov voobshche ne bylo. Vse stran'she i stran'she!
On brosil ostorozhnyj vzglyad na Honakuru. Hrupkij i neveroyatno staryj
zhrec privyk k roskoshi, ne k eti priklyucheniyam na otkrytom vozduhe v mokroj
odezhde. Tem ne menee, kazalos', on prebyval v horoshem nastroenii, luchezarno
ulybayas' voinu bezzubym rtom. Viksini kapriznichal, i ego mat' vymuchenno
ulybalas' svoemu gospodinu.
Nnandzhi holodno vzglyanul na Katandzhi, veroyatno, podozrevaya, chto
proishodilo v ego otsutstvie.
- Lord SHonsu i ya tol'ko chto prinesli klyatvu bratstva! - ob®yavil on.
Katandzhi sdelal vid, chto eto proizvodit na nego bol'shoe vpechatlenie.
- I on stanovitsya teper' i tvoim nastavnikom!
Na etot raz Katandzhi yavno vstrevozhilsya.
- Vot kak? - skazal Uolli. - "Tvoi klyatvy - moi klyatvy?" Da, polagayu,
eto tak. Dumayu, i moj brat tozhe s etim soglasen? CHto zh, nado sdelat' tak,
chtoby on opravdal nashe doverie, ne tak li? - On shagnul vpered i ustroilsya na
tyufyake ryadom s Dzhiej, dlya chego emu prishlos' naklonit' mech pod nekotorym
uglom k spine i podognut' odnu nogu. Esli svobodnye mechenoscy vynuzhdeny
sidet' tak vse vremya, to vryad li emu eto ponravitsya. Nnandzhi zabralsya pod
tent i prisel na kortochki.
- Itak, ty razgadal pervuyu stroku zagadki, - skazal Honakura. - CHto
dal'she? - On nasmeshlivo uhmyl'nulsya.
- Znachit, tvoya missiya uzhe nachalas', milord? - sprosil Katandzhi.
Nnandzhi oshchetinilsya. V stol' formal'noj kul'ture prostoj Pervyj ne imel
prava obrashchat'sya k Sed'momu bez razresheniya, no Katandzhi uzhe sdelal svoi
vyvody otnositel'no lorda SHonsu, i znal, chto nikakaya opasnost' emu ne
ugrozhaet.
- Ne znayu, novichok, - pospeshno otvetil Uolli. YA uzhe ob®yasnyal Nnandzhi,
chto mne ne skazali v tochnosti, v chem zaklyuchaetsya moya missiya. Vozmozhno, ona
uzhe nachalas', no...
- Milord brat! On zhe eshche novichok. On eshche ne znaet sto sem'desyat pyatoj!
Uolli kivnul.
- Nnandzhi obuchit tebya sutre "O sohranenii tajny", - skazal on Katandzhi.
- Poka zhe prosto zapomni, chto vse, o chem my govorim - sekret, ladno?
Paren' kivnul, shiroko raskryv glaza. Za svoj pervyj den' v kachestve
voina on uzhe perezhil bol'she, chem bol'shinstvo muzhchin za gody. On dazhe spas
nakanune vecherom zhizn' Uolli - i, veroyatno, zhizn' Nnandzhi tozhe. Ochevidno, on
tozhe dolzhen byl sygrat' svoyu rol', no v chem by ona ni zaklyuchalas', vryad li
ona trebovala mecha. Nnandzhi, na radostyah po sluchayu povysheniya, tut zhe kupil
emu etu nelepuyu rabynyu i poklyalsya, chto beret mladshego brata pod svoe
pokrovitel'stvo. Telka mogla by oschastlivit' kakogo-nibud' starika
gde-nibud' v uyutnom dome, no ona ne byla zhenshchinoj dlya voina. Tochno tak zhe i
Katandzhi ne podhodil na rol' voina. U nego polnost'yu otsutstvoval prirodnyj
dar atleta, prisushchij bratu, v chem Uolli ubedilsya, kogda oni sprygivali s
pristani. Katandzhi chut' ne upal, dazhe prygnuv s vysoty chut' bol'she treh
futov. Nnandzhi zhe prizemlilsya, slovno kot.
Nnandzhi serdito hmurilsya, starayas' igrat' rol' voina srednego ranga -
po obrazu teh, na kotoryh on nasmotrelsya v kazarmah hramovoj gvardii.
- Ty govorish', chto ne slishkom razbiraesh'sya v zagadkah, - skazal Uolli.
- A on kak?
- Neploho, - neohotno otvetil Nnandzhi.
- Togda davaj poprobuem s nim. - Uolli ob®yasnil zagadku, opredelyavshuyu
ego missiyu. Katandzhi nahmurilsya. Honakura uzhe slyshal ee ran'she. Dzhiya
opredelenno zasluzhivala doveriya. Telka navernyaka ponyala by ne bol'she, chem
Viksini... i tem ne menee Telka takzhe igrala nevol'nuyu rol' v planah bogov,
kak napominanie o tom, chto smertnym ne sleduet delat' pospeshnyh vyvodov.
- Itak, vopros: chto dal'she? U menya est' para predpolozhenij. Net, dumayu,
tri. O dvuh iz nih skazal moj... predshestvennik, pered tem kak umeret'. On
skazal, chto zashel ochen' daleko. CHto zh, noch'yu my ochen' daleko peremestilis'.
Vo-vtoryh, on upominal koldunov.
- CHush'! - ogryznulsya Honakura. - YA nikogda ne poveryu v koldunov. |to
tol'ko legendy!
Uolli znal, chto emu potrebovalis' nemalye usiliya dlya togo, chtoby
ubedit' samogo sebya, no v konce koncov on poveril v bogov i chudesa, pochemu
by ne byt' i koldunam? SHonsu skazal, chto oni sushchestvuyut.
- Nedostojno srazhat'sya s koldunami, - serdito skazal Nnandzhi; kogda
Uolli sprashival ego ran'she, on otvetil tochno tak zhe. Potom on usmehnulsya. -
Da ih i voobshche net! YA sprashival uchenicu Kuili! Nikakih koldunov i nikakih
drakonov.
- Drakonov? V Mire est' nastoyashchie drakony?
Nnandzhi hihiknul.
- Ni odnogo! Kakoe tret'e predpolozhenie, lord brat?
- Ty.
- YA?
Uolli rassmeyalsya.
- YA hotel nanyat' neskol'ko horoshih voinov, chtoby oni zashchishchali moyu spinu
i moj mech. Mne eto ne udalos'. YA poluchil lish' odnogo. Konechno, etot odin
otmenno horosh.
Nnandzhi priosanilsya.
- No odnogo slishkom malo! YA uveren, chto moya missiya dolzhna vklyuchat' v
sebya voinov. Teper' zhe my okazalis' v meste, gde voinov net, a ved' takih
mest v Mire nemnogo, ne tak li?
- Tak.
- Potomu ya i ne dumayu, chto moya missiya uzhe nachalas', - veselo skazal
Uolli. - Veroyatno, snachala dolzhno posledovat' eshche neskol'ko ispytanij ili
urokov.
- Opasnyh?
- Veroyatno.
Nnandzhi udovletvorenno ulybnulsya.
- No eto mesto vyglyadit ves'ma bezopasnym. Tak chto, vozmozhno, nas
perenesli syuda prosto dlya togo, chtoby my neskol'ko dnej otdohnuli.
- Ili kogo-to vstretili? Kak v Ko!
- Ko?
- Ty nikogda ne slyshal?.. |to velichajshaya epopeya! - Nnandzhi nabral v
grud' vozduha, chto oznachalo, chto on gotov nachat' pet'. Dazhe esli epopeya byla
chrezmerno dlinnoj, dazhe esli on slyshal ee lish' odnazhdy, on smog by
vosproizvesti ee celikom, ni razu ne zapnuvshis'.
- Tol'ko sut'! - pospeshno skazal Uolli.
- O! - Nnandzhi vypustil vozduh i na mgnovenie zadumalsya. - Lord
Aggaranci i ego otryad byli pereneseny Ee Rukoj v Ko, no u mestnyh zhitelej ne
nashlos' raboty dlya ih mechej, i togda Ingollo-SHestoj i ego otryad byli
dostavleny tuda sleduyushchej noch'yu, a na sleduyushchij den' eshche dva...
Ochevidno, Boginya sobrala v Ko celuyu armiyu, kotoraya zatem napala iz
zasady na bol'shoj otryad razbojnikov, kotorye, v svoyu ochered', byli izrubleny
na melkie kusochki.
- Zvuchit razumno, - skazal Uolli. - Tak chto, vozmozhno, nas dostavili v
bezopasnoe mesto, chtoby my kogo-to vstretili.
Zatem on uslyshal otdalennyj lyazg i stuk koles, chto oznachalo pribytie
davno ozhidavshegosya transporta.
- Vot tak, novichok, - bystro skazal on. - Teper' - zachem ya vse eto tebe
rasskazal?
Glaza Katandzhi sverknuli v teni stol' yarko, chto pochti vspyhnuli.
- Potomu chto "drugoj" mozhet oznachat' "drugoj brat", milord?
- Verno!
- CHto? - kriknul Nnandzhi. - Ty dumaesh', chto smozhesh' vzyat' um ot nego?
- My uzhe eto sdelali... razve net?
Nnandzhi glupovato ulybnulsya, a zatem snova brosil zlobnyj vzglyad na
mladshego brata.
- YA ne odobryayu, kogda Pervye nachinayut dumat',- zloveshche proiznes on.
Povozku tashchila odna iz strannyh loshadej s verblyuzh'ej mordoj, obychnyh
dlya Mira, i upravlyala eyu - ko vseobshchemu udivleniyu - sama yunaya uchenica Kuili.
Ej eto yavno udavalos' s trudom, odnako ej udalos' razvernut' skripuchuyu
staruyu telegu, posle chego ona sprygnula na zemlyu i poklonilas' Uolli.
- Ledi Tondi shlet svoi privetstviya, milord. Dlya nee budet bol'shoj
chest'yu prinyat' vas v pomest'e.
- Mne kazhetsya, v dannyj moment moj vid ne pozvolyaet mne predstat' pered
ledi.
Kuili oblegchenno ulybnulas'
- U tebya budet vozmozhnost' privesti sebya v poryadok, milord. ZHenshchiny
prigotovili edu. |to skromnaya plata, v sravnenii s tem, chto mogla by
predlozhit' ee milost', no dlya nih budet velikoj chest'yu, esli ty
vospol'zuesh'sya ih gostepriimstvom.
Ona s nadezhdoj zhdala otveta.
- Togda idem. - Uolli nachal pomogat' svoim sputnikam zabrat'sya v
povozku. Tam byla soloma, na kotoroj mozhno bylo sidet', i gruda potrepannyh
plashchej i odeyal, kotorymi mozhno bylo ukryt'sya.
Emu nravilas' eta miniatyurnaya devochka-zhrica. Ee dlinnye volosy
potuskneli ot dozhdya, a ee zheltyj plashch byl potrepannym i gryaznym, no v nej
bylo nechto, govorivshee o chuvstve yumora i soobrazitel'nosti. Konechno, ona
byla neskol'ko bespokojnoj i razdrazhitel'noj, chto bylo vpolne ponyatno i lish'
podcherkivalo ee yunuyu krasotu. Horosho odetaya i prichesannaya, ona byla by po
krajnej mere simpatichnoj i, vozmozhno, chuvstvennoj. Veroyatno, ona zasluzhivala
luchshej zhizni, chem ta, kotoruyu ona imela, esli on pravil'no ponyal v®evshuyusya v
ee pal'cy gryaz'. Poskol'ku ee nastavnik zhil v poludne puti peshkom, u nee
bylo malo shansov zarabotat' sebe povyshenie.
Ona yavno privlekala Nnandzhi, i nervno poglyadela na nego, kogda on
popytalsya pridvinut'sya blizhe k nej, luchezarno... net, plotoyadno glyadya na
nee. Kogda ona zabralas' na kozly, vyglyadya dostatochno neuklyuzhe v svoem plashche
i dlinnom plat'e zhricy, on sdelal vid, chto sobiraetsya k nej prisoedinit'sya.
Uolli mnogoznachitel'no kashlyanul i povelitel'no tknul ego bol'shim pal'cem v
spinu. Zatem on zabralsya naverh i sel ryadom s Kuili sam.
Ona dernula povod'ya i kriknula. Posle sekundnogo razmyshleniya loshad'
reshila, chto na svete est' i bolee interesnye mesta, i povozka so skripom
sdvinulas' s mesta.
V puti im ne vstrechalos' nichego, krome stvolov derev'ev, sten ushchel'ya i
rusla reki. Doroga byla ne bolee chem poloskoj raschishchennoj zemli, nerovnoj,
izrezannoj koleyami i utykannoj kornyami. Nebol'shaya rabota bul'dozera i
neskol'ko gruzovikov graviya sotvorili by s nej chudesa, podumal Uolli. Dvazhdy
loshad' upiralas' pered brodom, dostavlyaya nepriyatnosti Kuili. Voda
podnimalas' vyshe, vtorgayas' na berega.
- Takoj dozhd' neobychen, uchenica?
Kuili byla sosredotochena na loshadi, odnako vse zhe nashla vozmozhnost'
otvetit':
- Ochen', milord. V eto vremya goda. I eto pervyj nastoyashchij dozhd' s zimy.
Interesno, podumal Uolli, est' li kakaya-libo svyaz' mezhdu dozhdem i ego
sobstvennym poyavleniem? Zatem on reshil, chto podobnaya mysl' absurdna - on
stal napominat' Honakuru, polnogo tainstvennyh predrassudkov. Tem ne menee,
eshche nemnogo takogo dozhdya, i doroga k pristani stanet neprohodimoj.
Rastitel'nost' zdes' byla menee bujnoj, chem ee tropicheskie
raznovidnosti v Hanne, i on ne mog opoznat' ni odno iz derev'ev - chto bylo
vryad li udivitel'no, poskol'ku on ne byl botanikom. Vidimo, SHonsu ne slishkom
interesovalsya rastitel'nost'yu, poskol'ku ego slovar', pohozhe, ne soderzhal
kakih-libo ee nazvanij. Vozmozhno, dlya nekotoryh rastenij sushchestvovali zemnye
ekvivalenty, pohozhie, no ne v tochnosti, kak eti strannogo vida loshadi. Ili
kak sam Narod - izyashchnyj, smuglyj, veselyj, lyubyashchij poveselit'sya i krepkij,
opredelenno otnosyashchijsya k rodu chelovecheskomu, no ne sootvetstvuyushchij v
tochnosti ni odnoj zemnoj rase.
On peredvinul svoj mech v bolee udobnoe polozhenie i vytyanul ruku vdol'
spinki siden'ya. Kuili podskochila i otchayanno pokrasnela.
Proklyat'e! Uolli zabyl, chto on bol'she ne tot muzhchina, kakim on byl na
Zemle. ZHenshchiny smotreli na SHonsu tak, kak nikogda by ne smotreli na nichem
osobenno ne vydelyayushchegosya Uolli Smita. Uolli Smit mog byt' ob®ektom strannyh
vzglyadov, esli by razgulival obnazhennym po poyas, v kilte i kozhanyh dospehah,
no otnyud' ne takih.
V svyazi s etim voznikala problema iz-za vnimaniya, kotoroe Nnandzhi
udelyal Kuili. Nnandzhi nikogda ne delal sekreta iz svoej celi stat' svobodnym
mechenoscem - eto bylo pervoe, chto on soobshchil svoemu sen'oru posle togo, kak
nachal chuvstvovat' sebya v ego kompanii dostatochno svobodno dlya togo, chtoby
voobshche o chem-to razgovarivat'. Uolli uklonyalsya ot otveta na ego skrytye
voprosy ob ih sovmestnom budushchem, poka ne nashel vremya vyyasnit' u Honakury,
kem byli svobodnye mechenoscy. On s neudovol'stviem uznal, skol' mnogogo eti
brodyachie voiny ozhidali ot gostepriimstva. |to byla ne sutra, eto byl
vseobshchij obychaj, oznachavshij zakon - svobodnye mechenoscy mogli imet' vse, chto
pozhelayut, vklyuchaya dostup v posteli davshih im priyut hozyaek.
Podobnaya perspektiva byla dlya Nnandzhi po krajnej mere stol' zhe
privlekatel'na, kak i vozmozhnost' prolit' krov'. So dnya nastupleniya zrelosti
on zhil v uzkom muzhskom krugu kazarmy, naivno pogloshchaya vse hvastlivye
rosskazni, verya v skazki o beskonechno priznatel'nyh devicah. Teper' on
uvidel svoj shans. U nego ne bylo zhelaniya byt' ryadovym strazhem poryadka v
kakom-nibud' spokojnom selenii ili gorodke. On mechtal ob otkrytoj doroge -
ili, tochnee, ob otkrytoj Reke - i okazanie pochestej prekrasnym damam bylo
sushchestvennoj chast'yu vsej etoj romantiki. I vot teper' nakonec on - svobodnyj
mechenosec, a simpatichnaya yunaya zhrica imela neschast'e okazat'sya pervoj
vstrechennoj im zhenshchinoj.
Uolli mog priznat' v etom obychae opredelennuyu varvarskuyu logiku.
Svobodnye mechenoscy byli horoshimi parnyami, a razbojniki - plohimi, no
vremenami razlichie mezhdu nimi moglo stirat'sya. Tak chto gostepriimstvo
predostavlyalos' bez ogranichenij - neogranichennoe velikodushie moglo
predotvratit' grabezh, i sushchestvoval lish' odin vernyj sposob predotvratit'
nasilie. Drugim poleznym sledstviem mog byt' rost geneticheskogo raznoobraziya
sredi Naroda, poskol'ku malo kto iz nih kogda-libo slishkom udalyalsya ot
rodnyh mest v etoj primitivnoj kul'ture, i voznikala problema
blizkorodstvennyh brakov.
No vse eto byli obshchie soobrazheniya. V dannom konkretnom sluchae dosazhdali
yunoj Kuili. Uolli vryad li smog by izmenit' zakony Mira, no on opredelenno
mog otvlech' vnimanie Nnandzhi. On oglyanulsya na sputnikov v povozke, otmetiv
mrachnoe vyrazhenie na lice ego novopriobretennogo brata. Dovol'nyj tem, chto
skripyashchie osi i rev potoka zaglushayut ego slova, on povernulsya k Kuili i
zametil:
- Adept Nnandzhi, pohozhe, ves'ma uvlechen toboj, uchenica.
Kuili pokrasnela eshche sil'nee.
- Dlya menya eto bol'shaya chest', milord.
- Ty uverena?
Ona izumlenno otkryla rot, kakim-to obrazom uhitrivshis' eshche bol'she
pokrasnet'.
- Net, net! YA vovse ne eto imel v vidu! - pospeshno skazal Uolli. - YA
ochen' sil'no vlyublen, Kuili. Menya prosto svodit s uma Dzhiya. Slovno
zvezdnoglazyj mal'chik! Mne ne nuzhna drugaya zhenshchina.
Ponyatno, chto ona ne otvetila na stol' oskorbitel'nuyu tarabarshchinu. Ona
ne otryvala vzglyada ot merno shagayushchej loshadi, hotya ta, pohozhe, spravlyalas'
bez kakogo-libo rukovodstva s ee storony.
- YA imel v vidu... ya imeyu v vidu, esli ya... O, proklyat'e! Esli Nnandzhi
podumaet, chto ya hochu tebya, on ostavit tebya v pokoe. YA yasno vyrazilsya?
- No... Da, milord.
- Togda ya sdelayu vid - no ne bolee!
- Da, milord.
On pridvinulsya blizhe i obnyal ee za plechi. Nnandzhi navernyaka dolzhen byl
eto zametit'. V svoem zheltom plashche ona kazalas' kroshechnoj, slovno
poluzadushennaya kanarejka, no vnutri bylo udivitel'no krepkoe molodoe zhenskoe
telo. On pochuvstvoval, kak nachinayut shevelit'sya neobuzdannye zhelezy SHonsu, i
podavil ih myslyami o Dzhii.
- YA klyanus', chto lish' pritvoryayus', Kuili, - skazal on.
- Da, milord.
- Togda net nikakih prichin stol' otchayanno drozhat'.
Snachala za uzhinom nichto ne predveshchalo neozhidannostej. Gosti tolpilis'
vokrug stolov v odnoj iz hizhin, v to vremya kak shest' ili sem' zhenshchin
suetilis' vokrug, podavaya edu i taktichno proskal'zyvaya pri etom mezhdu
spinami gostej i stenami. Kakim-to obrazom tuda udalos' probrat'sya i
poludyuzhine detej, i v malen'koj komnatke bylo tesno, dushno i temno. Pishcha
byla prostoj, kak i govorila Kuili, no svezhij hleb i nezhirnaya vetchina byli
voshititel'ny na vkus. Esli dobavit' k etomu krest'yanskoe maslo i
velikolepnye ovoshchi, teploe pivo v glinyanyh kuvshinah i tainstvennogo
proishozhdeniya zharkoe, ni u kogo i v myslyah ne bylo zhalovat'sya na edu.
Nikto ne mog pozhalovat'sya i na kachestvo obsluzhivaniya. Na vseh zhenshchinah
byla korichnevaya odezhda krest'yanok-Tret'ih, nachinaya ot dvuh sedovlasyh matron
v mantiyah s dlinnymi rukavami, do samoj yunoj, kotoruyu zvali Niya.
Edinstvennoj odezhdoj Nii byla korotkaya, prostaya nakidka, v kotoroj ona ochen'
horosho smotrelas'.
Byla tam i eshche odna yunaya devushka po imeni Nona, ch'ya nakidka byla stol'
zahvatyvayushche i nepraktichno korotkoj, chto navernyaka ona byla ukorochena
special'no dlya dannogo sluchaya. Snachala vse zastenchivo pytalis' zaigryvat' s
voinami, no vskore Nona osmelela, i togda dazhe zverskij appetit Nnandzhi ne
smog otvlech' ego ot ee ochevidnoj dostupnosti. Oni nachali uhmylyat'sya drug
drugu, otpuskat' nepristojnye shutochki i chut' li ne ispuskat' iskry. Uolli s
oblegcheniem zaklyuchil, chto Kuili nichto ne ugrozhaet. Niya neskol'ko raz
podmignula emu, no on otbil u nee dal'nejshuyu ohotu, sdelav vid, chto
interesuetsya Kuili. Lish' roditel'skaya metka voina opravdyvala by podobnoe
ispytanie.
Novichok Katandzhi delal bystrye uspehi s paroj devochek-podrostkov,
obnazhennyh, ploskogrudyh i opredelenno zapretnyh, s tochki zreniya Uolli.
Devushek ego sobstvennogo vozrasta vokrug ne bylo, tak chto, vozmozhno,
Katandzhi prosto vel sebya druzhelyubno - a mozhet byt', i net. Odnako po mere
togo, kak pirshestvo prodolzhalos', on stanovilsya vse menee i menee
obshchitel'nym, brosaya vzglyady na vsyu kompaniyu, a zatem na Uolli, kotoryj uzhe
sam prishel k tomu zhe vyvodu: slishkom napryazhennoj byla atmosfera. CHto-to bylo
ne tak.
Do togo, kak on eto ponyal, Uolli byl vpolne dovolen. On i ego sputniki
smogli, nakonec, pomyt'sya. Ih odezhdu unesli stirat', obespechiv vremennoj
zamenoj. Snachala korotkaya korichnevaya nabedrennaya povyazka zastavlyala ego
chuvstvovat' sebya takim zhe besstydnikom, kak i Nona, no kak tol'ko on uselsya
za stol, on zabyl ob etom i s nepoddel'nym appetitom nakinulsya na ugoshchenie.
Zatem pochti odnovremenno voznikli dve nebol'shie problemy. Vo vremya edy
on vdrug pochuvstvoval strannuyu sonlivost'. Honakura zevnul, za nim Dzhiya - a
potom Nnandzhi, posredi svoego ozhivlennogo flirta. On udivlenno morgnul i
prodolzhil svoe zanyatie. Uolli tozhe edva podavil zevok. Noch' byla korotkoj,
no... vremennoe smeshchenie! Ruka Bogini peremestila ih na rasstoyanie,
ekvivalentnoe neskol'kim vremennym zonam. Teper' uzhe Uolli pytalsya podavit'
ne zevotu, a smeh. Mysl' o vremennom smeshchenii v etoj primitivnoj kul'ture
kazalas' nelepoj, a mysl' o tom, chtoby popytat'sya ob®yasnit' eto komu-to
drugomu - eshche bolee nelepoj. Tem ne menee, ob etom stoilo pomnit', poskol'ku
podobnoe moglo ser'ezno povliyat' na sposobnost' zdravo rassuzhdat' v techenie
odnogo-dvuh dnej.
Vtoraya problema kasalas' Dzhii.
Selenie predstavlyalo soboj gruppu besporyadochno razbrosannyh hizhin,
malen'kih i bol'shej chast'yu ubogih, peremezhavshihsya ambarami i hlevami i
stoyavshih posredi ovoshchnyh gryadok. Pod nogami krutilis' porosyata i kury, v to
vremya kak donosivshiesya snaruzhi zvuki govorili o nalichii sobak i po krajnej
mere odnogo osla. Selenie raspolagalos' vokrug pruda, sluzhivshego dlya myt'ya,
vodopoya skota i orosheniya; so vseh storon ego okruzhali malen'kie golye holmy
i skudnye roshchicy.
|to bylo bednoe selenie, i zhiteli ego byli tozhe bednymi. Odnako oni
prevoshodili rangom rabov vladel'ca imeniya, zhivshih gde-to v drugom meste, i
ih privodilo v nekotoroe smushchenie to, chto im prihoditsya razvlekat' Dzhiyu,
Telku i Viksini. Telka pochti nichego ne zamechala, kazalos', dovol'naya vpervye
s teh por, kak Uolli ee uvidel, pogloshchaya pishchu i yavno ne poddavayas' vliyaniyu
vremennogo smeshcheniya. Dzhiya vela sebya ochen' tiho. Ona sidela ryadom s Uolli,
ukachivaya Viksini i lish' odnoslozhno otvechaya na voprosy. Ego eto razdrazhalo,
no on nichego ne mog podelat'. ZHenshchiny pytalis' sdelat' vse, chto mogli.
Kuili, nesomnenno, predupredila ih, i oni tshchatel'no skryvali svoyu
vrazhdebnost', no ona opredelenno chuvstvovalas'. Uolli ne stalkivalsya s
podobnym predrassudkom v hrame - Nnandzhi ne delal razlichij mezhdu svobodnoj
zhenshchinoj i rabynej - no dlya etih lyudej raby byli ugrozoj ih razmerennomu
obrazu zhizni. Razlichiya ne nosili rasovogo haraktera, eto byl lish' vopros
rozhdeniya, odnako svobodnye ne mogli skryt' svoego prezreniya k nesvobodnym.
Mir Bogini byl nesovershenen.
On pytalsya priobodrit' Dzhiyu, tak chtoby v to zhe vremya ne obidet'
uhazhivayushchih za nimi zhenshchin, i sdelal vse, chto bylo v ego silah. On takzhe
zavyazal razgovor s Kuili, sidevshej sprava ot nego. Ona sbrosila svoj
gromozdkij plashch, ostavshis' v ponoshennom limonnogo cveta plat'e, kotoroe
izyashchno oblegalo ee figuru. CHtoby delat' vid, chto on ispytyvaet k nej
interes, ne trebovalos' nikakih usilij.
On vyyasnil, chto glavnaya usad'ba nahoditsya dal'she po sklonu holma,
skrytaya derev'yami. Tam byli zagony dlya skota, baraki dlya rabov i drugie
hizhiny. ZHiteli etogo seleniya, pohozhe, imeli nekij promezhutochnyj status, ne
sovsem batraki, no i ne sovsem svobodnye krest'yane. Oni platili svoyu rentu,
rabotaya na zemlevladel'ca, no oni takzhe vyrashchivali ovoshchi dlya prodazhi v
imenii. Uolli srazu zhe zapodozril natural'noe hozyajstvo, i vskore ego
dogadka podtverdilas' - chtoby poluchit' privoznoj tovar, tipa gvozdej ili
verevok, ili mestnuyu produkciyu tipa dosok, selyanam prihodilos' imet' delo s
upravlyayushchim dostopochtennogo Garatondi, adeptom Motipodi. V konce koncov vse
vozvrashchalos' k Garatondi.
Vetchina ischezla. Poyavilas' svezhaya klubnika so slivkami, zhirnymi, slovno
maslo. Uzhe ne v pervyj raz Uolli pozhalel ob otsutstvii v Mire kofe.
Honakura s entuziazmom nabrosilsya na desert, odnovremenno pytayas'
vyyasnit' bol'she o zemlevladel'ce i ego materi, ledi Tondi. Katandzhi
voznamerilsya ocharovat' vseh, ne tol'ko yunyh devic. Dzhiya pochti vse vremya
molchala, ogranichivayas' odnoslozhnymi frazami. Telka voobshche ni s kem ne
obshchalas'. Nnandzhi opisyval luchshie sposoby protknut' mechom cheloveka i
ispytyvaemye pri etom chuvstva, zastavlyaya Nonu voshishchat'sya ego smelost'yu i
blagorodstvom ego motivov.
Zatem Uolli, a vskore za nim i Katandzhi, zametili, chto Kuili i drugie
zhenshchiny sidyat kak na igolkah.
Kto-to, pohozhe, chto-to skazal. Vozmozhno, eto byli lish' malopriyatnye
popytki Nnandzhi zavesti professional'nuyu besedu, no chto-to bylo ne tak.
Znachit, ne tol'ko popolznoveniya Nnandzhi bespokoili ranee yunuyu zhricu.
Dazhe pozhilye zhenshchiny nervnichali, prichem oni opredelenno polagalis' na nee,
nesmotrya na ee molodost'. Konechno, s zemnoj tochki zreniya, oni byli
krest'yankami, razvlekayushchimi generala ili gercoga, i nekotoraya napryazhennost'
byla neizbezhna. Zdes' ne bylo muzhchin, kotorye mogli by ih podderzhat',
poskol'ku vseh ih adept Motipodi poslal zanimat'sya raschistkoj territorii -
tak, po krajnej mere, soobshchili Uolli. No gosti nikogo ne iznasilovali i ne
ubili, oni rashvalivali edu i gostepriimstvo, odnako napryazhenie ne spadalo.
Kazalos', stanovitsya dazhe huzhe.
Uolli popytalsya razobrat'sya v mestnoj geografii. Na vostoke lezhala
Reka, i na ee dal'nem beregu ne bylo znachitel'nyh poselenij. Na zapade, kak
emu skazali, obychno byli vidny gory Regi-Vul, no segodnya ih skryvali
dozhdevye oblaka. Na severe nahodilos' selenie Pol, a za nim gorod Ov.
Vozmozhno, predpolagalos', chto on dolzhen otpravit'sya v Ov, no on reshil
otlozhit' kakie-libo resheniya, poka ne vstretitsya s ledi Tondi.
Na yuge, pohozhe, ne bylo nichego. CHernye Zemli, tumanno skazala Kuili, i
nikakih lyudej. I dazhe CHernye Zemli byli nedostupny, ob®yasnila pozhilaya
zhenshchina, poskol'ku tam skaly. Znachit, tam nahodilsya strannyj izolirovannyj
tupik? Uolli ne nuzhdalsya v preduprezhdayushchih sutrah, chtoby ponyat', chto tupik
mozhet byt' lovushkoj. Obychnoe blagorazumie podskazyvalo, chto otpravit'sya v Ov
bylo by ves'ma razumno - za isklyucheniem togo, chto nekomu, krome Nnandzhi,
bylo ohranyat' ego ot grabitelej, o kotoryh preduprezhdal polubog. Gde zhe
vyhod?
- U vas zdes' net lodok, uchenica?
Kuili pokachala golovoj.
- Sejchas net, milord. U ego milosti, konechno, est', no sejchas on v Ove.
Ona upomyanula paru rybackih lodok, kotorye obychno byli na meste, lodku
dlya perevozki skota, i eshche odnu ili dve, no sejchas, po tem ili inym
prichinam...
U Uolli zashevelilis' volosy na golove - slishkom mnogo sovpadenij. Emu
predstoyalo ocherednoe ispytanie. Boginya s kakoj-to cel'yu ogranichila ego
vozmozhnosti peredvizheniya.
Imenno v etot moment on vspomnil pro dozhd' i dogadalsya, chto proishodit.
On posmotrel na svoih sputnikov. Honakura yavno ispytyval bespokojstvo, no
vyglyadel skoree ozadachennym, nezheli vstrevozhennym. Honakura nichego ne znal o
klimate. On ne slyshal kommentariev Kuili po etomu povodu, i oblast'yu ego
znanij byli lyudi - on ne v sostoyanii byl ponyat', chto oznachaet poluzasushlivyj
pejzazh, chto ponyal Uolli, kak tol'ko poyavilsya v selenii, ili dazhe soobrazit',
chto nalichie orositel'nyh kanalov dlya ovoshchej oznachaet maloe kolichestvo
osadkov.
Katandzhi mog chto-to podozrevat', no gorodskoj paren' ne obladal
poznaniyami v oblasti botaniki. Veroyatno, on dazhe ne slishkom mnogo znal o
sutrah voinov. Konechno, Honakura ne mog znat' samih slov sootvetstvuyushchej
sutry, no on mog znat', kakov budet ee rezul'tat. Kuili opredelenno ee znala
- ej ochen' lovko udalos' vseh obmanut'.
Nnandzhi, estestvenno, nichego ne podozreval, i tak by moglo prodolzhat'sya
i dal'she... i tut Uolli vspomnil klyatvu, kotoruyu on tol'ko chto prines. "Moi
tajny - tvoi tajny". Teper' on nichego ne mog skryvat' ot Nnandzhi.
Bogi snova ego perehitrili.
Net! On vovse ne namerevalsya ustraivat' bojnyu. |to bylo nechestno. On
uzhe ubil nakanune shesteryh - net, semeryh chelovek. On dokazal, chto mozhet
prolit' krov', esli potrebuetsya. Skol'ko eshche krovi trebovalos' Ej ot Ee
poslannika?
On ne sobiralsya ubivat' ni v chem ne povinnyh lyudej.
Bud' proklyata, Boginya!
Zatem on ponyal, chto v komnate nastupila zhutkaya tishina. On yarostno
smotrel na Nnandzhi, i dazhe Nnandzhi poteryal prisutstvie duha pod etim
vzglyadom.
- Ty ne hochesh', chtoby ya rasskazyval o bitve, milord brat? - nervno
sprosil on. Nona stoyala ryadom s nim, a on obnimal ee.
Uolli ne rasslyshal ego slov. On sobralsya s myslyami i skazal:
- Kak hochesh' - hotya somnevayus', chtoby etih blagorodnyh ledi interesoval
podobnyj rasskaz. Net, prosto koe-chto iz tvoego rasskaza napomnilo mne o
drugom srazhenii. Vot i vse.
Vse rasslabilis', vklyuchaya Nnandzhi, kotoryj plotoyadno smotrel na Nonu.
- YA tebe poka ne nuzhen, milord brat? Krest'yanka Nona predlozhila
pokazat' mne ee dom. - Dlya nego stol' vnezapno voznikshij interes k mestnoj
arhitekture okazalsya udivitel'no taktichnym sposobom opisat' to, chto oni oba
yavno imeli v vidu.
- Net, ty mne nuzhen, - skazal Uolli. - YA ostavlyayu tebya za glavnogo
na... nenadolgo. YA hotel by posmotret' dom uchenicy Kuili.
Kuili poblednela. Potom ona obnazhila zuby, pytayas' ulybnut'sya Uolli.
- |to bol'shaya chest' dlya menya, milord, - prosheptala ona.
- Togda idem pryamo sejchas. ZHenshchiny, spasibo vam za uzhin. Vse bylo
prosto velikolepno.
So smeshannym vyrazheniem udivleniya i vesel'ya, odobreniya i neodobreniya,
vsya kompaniya rasstupilas', propuskaya Uolli sledom za Kuili k dveri. Vozduh
snaruzhi kazalsya prohladnym i svezhim posle dushnogo pomeshcheniya, i veterok
kolyhal ego nabedrennuyu povyazku, slovno nasmehayas' nad stol' nesvojstvennym
voinu odeyaniem. Dozhd', pohozhe, usililsya.
Snova zakutavshis' v plashch, zhrica pokazala na dal'nij konec pruda.
- Von tam, milord. Bezhim!
Ee hizhina byla samoj malen'koj, i yavno nuzhdalas' v novoj kryshe, sudya po
tomu, kak prognulas' nyneshnyaya.
Ona ne mogla by bezhat' slishkom bystro v svoem plat'e, tak chto Uolli
predlozhil ponesti ee. On podhvatil ee i pobezhal, raspleskivaya sapogami
gryaz'. Ona vesila ochen' malo, men'she chem Katandzhi.
Dver' byla ne zaperta. Ona podnyala shchekoldu, i on perenes ee cherez
porog, podumav o tom, imeet li etot zhest to zhe samoe znachenie, chto i na
Zemle. On postavil ee na nogi, zakryl dver' i oglyadelsya.
Hizhina byla ochen' malen'koj i yavno ochen' staroj. Odna iz sten
naklonilas' vnutr', a pol byl nerovnym. Veroyatno, nyneshnyaya prognuvshayasya
krysha byla daleko ne pervoj, kotoruyu podderzhivali eti drevnie kamni. V
hizhine byli dva tabureta i stul, stol i grubo skolochennyj shkaf. Pol byl
vymoshchen kamennymi plitami, na kotoryh u vhoda lezhala soloma. Edu,
estestvenno, gotovili na ogne, i v uglu byla pech'. Slabyj zapah dyma
pridaval zhilishchu domashnij uyut. V drugom uglu stoyali vedro i dve bol'shih
korziny; na kryuchkah viselo neskol'ko predmetov odezhdy; na polke stoyalo
malen'koe i ochen' gruboe izobrazhenie Bogini, pered kotorym lezhali cvety...
Udobstv bylo nemnogo, no v komnate bylo chisto i uyutno.
On oglyadelsya po storonam v poiskah Kuili, no ona ischezla. Iz drugoj
komnaty donessya negromkij skrip. On zaglyanul v dver' i uvidel, kak ona
vytyagivaetsya na krovati.
- Ochen' krasivo, - surovo skazal on, vnezapno oshchutiv sobstvennuyu
fizicheskuyu reakciyu. Ee telo bylo stol' zhe prekrasno, kak i obeshchalo
obtyagivayushchee plat'e.
Ona krivo ulybnulas' i protyanula k nemu ruki, no on videl, kak drozhat
ee pal'cy.
- Ty ochen' krasiva, uchenica, no ty pytaesh'sya menya otvlech'. Teper'
odevajsya i idi syuda. YA hochu s toboj pogovorit'.
On otoshel i sel na odin iz taburetov, pokazavshijsya emu bolee prochnym.
CHerez neskol'ko mgnovenij iz drugoj komnaty, edva peredvigaya nogi, vyshla
Kuili, snova odetaya v svoe ponoshennoe zheltoe plat'e, no bosikom. Ona prisela
na kraeshek stula, slozhiv ruki na kolenyah i glyadya v pol; dlinnye volosy
padali ej na lico.
Uolli zastavil sebya snova dumat' o dele.
- Rasskazhi mne ob ubityh voinah.
Kraska snova othlynula s ee lica. Ona ustavilas' na nego.
- Muzhchiny ne otpravlyayutsya raschishchat' les v samyj dozhdlivyj den' s konca
zimy, Kuili.
Ona ruhnula na koleni.
- Milord, oni ne vinovaty! Oni dobrye lyudi!
- YA dolzhen v etom razobrat'sya.
Kuili pripala k zemle i zarydala, zakryv lico rukami. |to byl drugoj
podhod i, veroyatno, poslednij, kotoryj ej ostavalsya. Odnako eto moglo
podejstvovat' - Uolli ne slishkom-to umel pugat' malen'kih devochek.
On pozvolil ej nemnogo poplakat', a zatem skazal:
- Hvatit! Kuili, razve ty ne vidish', chto ya pytayus' pomoch'? YA hochu
uslyshat' vsyu istoriyu prezhde, chem ee uslyshit adept Nnandzhi. A teper'
rasskazyvaj vsyu pravdu - i bystro!
Nnandzhi v svoe vremya prisyagal na vernost' sutram. Ego reakciya na
ubijstvo byla by stol' zhe avtomaticheskoj, kak morganie glaz. Ukryvatel'stvo
delalo ee namnogo hudshej, a drugogo ob®yasneniya otsutstviyu muzhchin ne
sushchestvovalo. Nnandzhi nemedlenno vystupil by s publichnym obvineniem. On byl
slishkom impul'siven i idealistichen dlya togo, chtoby snachala poiskat'
smyagchayushchie obstoyatel'stva. Sobstvenno, dlya voina ne moglo byt' nikakih
smyagchayushchih obstoyatel'stv dlya ubijstva. Nnandzhi byl by obvinitelem, a Uolli
odnovremenno sud'ej i palachom. On takzhe prisyagnul na vernost' kodeksu
voinov, i esli by on obnaruzhil chto-to protiv Nnandzhi, to eto oznachalo by,
chto Nnandzhi vydvinul lozhnoe obvinenie i dolzhen ponesti nakazanie.
Edinstvennym nakazaniem v dannom sluchae byla smert'.
Uolli uzhe odnazhdy pytalsya izbezhat' drakonovskih obyazannostej cheloveka
chesti, i eta popytka lish' privela k eshche hudshemu krovoprolitiyu. |to bylo
novym ispytaniem. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto otvet, okazavshijsya v
proshlyj raz nevernym, na etot raz okazhetsya pravil'nym.
- Skol'ko voinov, Kuili?
- Odin, milord, - shepot donosilsya otkuda-to ot ego nog.
- Kto?
- Kandoru iz Tret'ih.
- Dostopochtennyj? - Molchanie. - Otvechaj!
- On byl chelovekom chesti.
- Nado polagat', iz mestnyh?
- Da. Strazh vladenij, milord.
Kazalos', iz nee nuzhno vytaskivat' slova kleshchami.
- Molodoj? Staryj?
- On... on skazal, chto emu okolo pyatidesyati, milord. No ya dumayu, on byl
starshe... u nego byl sil'nyj revmatizm. - Ona zamolchala, prodolzhaya smotret'
v pol. - On ochen' lyubil zhivotnyh... Adept Motipodi nazyval ego luchshim
loshadinym doktorom...
- Kuili, ya zhe hochu pomoch'! YA ne hochu nikogo ubivat', no mne nuzhny
fakty.
Ona medlenno vypryamilas' i posmotrela na nego pokrasnevshimi glazami.
- On byl moim muzhem.
- Net!
On dazhe ne mog predpolozhit', chto u nee mog byt' muzh, zhivoj ili mertvyj
- ona kazalas' stol' nepostizhimo yunoj. No pochemu ona zashchishchaet ego ubijcu?
CHtoby spasti lyubovnika? Togda pochemu drugie zhenshchiny ej pomogayut? Pochemu
muzhchiny ne donesli ob ubijstve blizhajshemu voinu?
- Kak davno?
- Okolo goda nazad, milord.
Uolli v uzhase zastonal.
- Ty znaesh', chto eto znachit? Odin v nedelyu, Kuili!
|to byl sovershenno varvarskij obychaj, no imenno etogo trebovali sutry.
Konechno, real'no podobnaya neobhodimost' voznikala redko - pri odnoj mysli o
podobnoj rezne, kazhdyj nemedlenno kinulsya by donosit' ob ubijstve voina.
Imenno dlya etogo i prednaznachalas' ugroza, chtoby predotvratit'
ukryvatel'stvo. No, chtoby ugroza ostavalas' real'noj, vremya ot vremeni ona
dolzhna byla privodit'sya v ispolnenie.
Itak, Uolli Smit, kotoryj s takoj neohotoj stal voinom Bogini, snova
dolzhen byl prodemonstrirovat' svoyu krovozhadnost'? Na etot raz v bol'shih
kolichestvah.
Ubivat' bezoruzhnyh? Nikogda! Na eto on byl ne sposoben.
- Kto eto sdelal? Vidimo, kto-to iz mestnyh?
- Net, milord. Oni prishli iz Ova.
On ispytal oblegchenie... i vmeste s tem udivlenie.
- Togda pochemu zhe ne... Radi vseh bogov, uchenica, rasskazyvaj!
Ona snova plakala, ne vyderzhav napryazheniya, ne v sostoyanii predat'
pyat'desyat zhiznej. On vstal, podnyal ee za plechi i grubo usadil na stul. Potom
on nachal hodit' po komnate, edva ne kasayas' golovoj stropil.
- Nu, govori! Nachni s sebya. Kak ty s nim poznakomilas'?
O sebe ej bylo rasskazyvat' namnogo legche. Ona byla sirotoj, kotoruyu
priyutil hram v Ove. Dostignuv zrelosti, ona stala uchenicej. Ona ozhidala
dosluzhit'sya do Tret'ej, poskol'ku eto bylo obychnym delom, a zatem dolzhno
bylo byt' prinyato reshenie otnositel'no ee dal'nejshej sud'by - budet li ona
prodolzhat' obuchenie v hrame, ili poluchit gde-nibud' rabotu, v kakom-nibud'
selenii, gde nuzhen zhrec.
Kogda Kuili poluchila vtoroj rang, ee zachislili v hramovyj hor. Vskore
odnazhdy, posle sluzhby, v kotoroj ona prinimala uchastie, ee nastavnica
privela ee na vstrechu s kakimi-to vysokopostavlennymi chinami. Tam
prisutstvoval voin Kandoru, i ledi Tondi tozhe.
Voin Kandoru prosto skazal:
- Da, eta.
Tondi, ili ee syn, nedavno nanyali otstavnogo svobodnogo mechenosca v
kachestve strazha vladenij. Oni predostavili emu hizhinu - a teper' i zhenu.
Hozyaevam nuzhen byl voin; rabochie i raby byli by dovol'ny nalichiem mestnoj
zhricy; predostavlyat' odnu hizhinu bylo ekonomichnee, chem predostavlyat' dve.
Vse vpolne ustraivalo vseh... krome uchenicy Kuili. K vecheru ee peredali
nastavniku v Pole i na zakonnyh osnovaniyah pomestili v chuzhuyu postel'.
Interesno, podumal Uolli, kak by otnessya k etomu rasskazu Honakura. On
izobrazhal zhrecheskij klan v ves'ma nepriglyadnom svete. Kak i voiny, zhrecy
byli podverzheny korrupcii... i, vozmozhno, dazhe sam hram izvlekal pol'zu iz
shchedrosti Tondi. On podumal bylo, ne zaklyuchaetsya li ego missiya v tom, chtoby
razdelat'sya s mestnym prodazhnym duhovenstvom, no podobnaya zadacha kazalas'
chereschur trivial'noj dlya togo, chtoby opravdat' stol'ko chudes. Boginya hranila
mech CHioksina v techenie semi stoletij - navernyaka Ona by ne vernula ego v
smertnyj Mir po stol' neznachitel'nomu povodu.
- CHto ob etom podumala tvoya nastavnica? - sprosil on.
Kuili shmygnula nosom.
- Dumayu, ej eto ne ponravilos'... no ona nichego ne skazala.
- A tvoj nyneshnij nastavnik?
Vpervye za vse vremya ona vzorvalas'.
- On staryj vyzhivshij iz uma p'yanica! Ego davno pora menyat'.
- Pochemu oni ne narisovali tebe polosu rabyni?
- Milord!
- Oni kupili i prodali tebya, Kuili.
Ona pokolebalas', zatem tiho skazala:
- Da, milord.
Po krajnej mere, teper' s nej mozhno bylo razgovarivat'.
- Ladno, - skazal on. - Rasskazhi mne ostal'noe - kto ubil Kandoru?
Uolli zametili, kogda on podhodil k hizhine, i dver' raspahnulas' pered
nim pri ego poyavlenii. On voshel i vyter kapli dozhdya s glaz. Nnandzhi stoyal na
nogah, i ego lico pylalo ot yarosti. Nona byla zabyta, i iz mestnyh
ostavalis' lish' dvoe - dve pozhilyh zhenshchiny, obe perepugannye. Telka dremala
v uglu, Dzhiya i Katandzhi v trevozhnom napryazhenii sideli na taburetah. Komnata
kazalas' bol'she i namnogo svetlee, chem prezhde.
- Lord SHonsu, - vzorvalsya Nnandzhi, - ya, Nnandzhi...
- Zatknis'!
- No tut proizoshlo ubijstvo. I ukryvatel'stvo prestupnika!
- YA znayu! No ty ne mozhesh' vydvigat' obvinenij protiv menya. My s toboj
poklyalis' byt' brat'yami. Menya nel'zya nazvat' bespristrastnym - no kak ya mogu
vystupit' protiv tebya?
Nnandzhi serdito zavorchal. Guby ego shevelilis', poka on obdumyval
voznikshie oslozhneniya; zatem on reshil ne sporit'. Odnako v kachestve sud'i mog
vystupit' i zhrec. On razvernulsya k Honakure i vstretil bezzubuyu uhmylku
iz-pod chernoj povyazki - zdes' ne bylo zhrecov. Predvidel li eto starik? Ne
potomu li on predpochital ostavat'sya inkognito? Net, eto bylo prosto
smeshno... no v dannyj moment ochen' udobno.
- Kak ty ob etom uznal? - trebovatel'no sprosil Uolli.
Emu otvetil Honakura:
- YA videl, chto chto-to ne tak, milord. YA poprosil adepta Nnandzhi
rasskazat' mne v tochnosti, chto proizoshlo mezhdu nim i uchenicej Kuili, kogda
oni vstretilis'.
Dlya Nnandzhi eto ne predstavlyalo nikakih problem. Dazhe Kuili byla v
sostoyanii izlozhit' bol'shuyu chast'.
- On shutil, - provorchal Uolli, - a ona slishkom bukval'no ego ponyala.
Nnandzhi polnost'yu provalil svoe pervoe zadanie v kachestve CHetvertogo.
Esli by on dolzhnym obrazom rassprosil Kuili, lodka vse eshche stoyala by na
prichale u pristani. On eto znal.
- Milord brat... - on vytyanulsya pered nim po stojke smirno.
- Nevazhno! - skazal Uolli. - V sleduyushchij raz poluchitsya luchshe. Poka zhe u
nas nebol'shaya problema. Ledi Tondi nesomnenno byla souchastnicej ubijstva.
Ona zaodno s koldunami. U nee bylo dostatochno vremeni dlya togo, chtoby
poslat' vest' v Ov. Kuili ne znaet inogo puti otsyuda, krome kak po doroge v
Ov.
|to moglo byt' eshche odnim ispytaniem, ili zhe nachalom missii Uolli. Tak
ili inache, opasnost' byla ochevidnoj - i krajne ser'eznoj.
- My v lovushke?
- Po-vidimomu. - Uolli okinul vzglyadom svoi resursy: dvoe voinov, dve
rabyni, yunosha, rebenok i nishchij. Ne slishkom mnogo dlya togo, chtoby srazhat'sya s
priblizhayushchejsya armiej ubijc. On kivnul zhenshchine, kotoruyu, kazhetsya, zvali Maj.
- Prinesi nashu odezhdu, pozhalujsta.
- Sejchas prinesut, - otryvisto brosil Nnandzhi. - |ti dve zhenshchiny byli
svidetelyami ubijstva.
- V bol'shom zale? - sprosil Uolli, i obe molcha kivnuli.
- I kto zhe ubil voina Kandoru?
- Koldun, milord, - prosheptala Maj.
- Kakim oruzhiem?
- Muzykoj, milord... tremya notami na serebryanoj flejte.
Imenno tak govorila Kuili.
- CHto zh, starik, - skazal Uolli zloveshche uhmylyayushchemusya Honakure, -
pohozhe, tebe i mne pridetsya poverit' v koldunov.
Ukutannyj v odeyalo i pohozhij na kuchu tryap'ya, Honakura sidel na skamejke
voznicy ryadom s Kuili. Uolli posadil ego tuda i prikazal emu prekratit'
igrat' v glupye igry - chtoby privlech' devushku v ih komandu. ZHrec sed'mogo
ranga iz Hanna byl raven zemnomu kardinalu. Stoilo emu raskryt' svoe
istinnoe lico, i on mog by ubedit' Kuili v chem ugodno.
Uolli i ostal'nye sideli szadi na vlazhnoj solome, pod plashchami i
odeyalami. Dozhd' usililsya, i vdol' dorogi tekli mutnye potoki gryaznoj vody. V
polyah vidnelis' serebristye luzhicy stoyachej vody, a derev'ya vdali byli otmyty
do golubovato-serogo cveta. K neschast'yu, doroga iz Ova byla vse eshche
prohodima - po krajnej mere, tak skazala Kuili.
Povozka shatalas' iz storony v storonu, skripela i zvyakala. U nee ne
bylo ressor, no oni i ehali ne slishkom bystro. Uolli i Nnandzhi bystree
dobralis' by do pomest'ya peshkom, esli by eto ne vynuzhdalo ostavit' ostal'nyh
v selenii, sdelav ih potencial'nymi zalozhnikami. Voin byl odnovremenno
soldatom i policejskim, i Uolli ne byl uveren v tom, kakaya imenno iz dvuh
rolej preobladala v dannyj moment. Vpolne veroyatno, chto na nego vskore mogla
napast' banda koldunov, odnako on byl takzhe uveren v tom, chto ledi Tondi
vinovna v ubijstve. Kandoru samym yavnym obrazom predali, i Nnandzhi byl ne
edinstvennym voinom, zhazhdavshim pravosudiya. Interesno bylo by vyyasnit',
smozhet li teper' Uolli Smit zastavit' sebya obezglavit' bespomoshchnuyu staruyu
zhenshchinu...
On do sih por malo chto videl v etom Mire. Mnogie uchastki dorogi ot
dolgogo upotrebleniya prevratilis' v transhei. Po bokam ih ogranichivali zhivye
izgorodi - chto bylo ves'ma praktichno v otsutstvie kolyuchej provoloki - i emu
udalos' mel'kom vzglyanut' na okrestnye polya. On mog lish' skazat', chto oni
byli malen'kimi, nepravil'noj formy i okruzheny lesom. Doroga shla vverh po
sklonu, i sudya po vsemu, do pomest'ya bylo uzhe nedaleko.
- Dolzhno byt', v etom sostoit tvoya missiya, milord brat, - Nnandzhi byl
ne v duhe, zlyas' na svoi sobstvennye nedostatki. On tugo obmotal kraj odeyala
vokrug shei, ostaviv golovu svobodnoj, no iz-za torchavshej rukoyatki mecha
vyglyadel gorbatym. Ego mokrye volosy byli yarko-ryzhimi, i dazhe ego obychno
nevidimye resnicy byli zametny na ego lice.
- Vozmozhno, - Uolli vyglyadyval iz-pod svoego plashcha, slovno iz palatki.
- No v Ove byli ubity lish' sorok voinov, ili okolo togo.
- Lish'?
- Nichego horoshego v etom, konechno, net, no vo vsyakom sluchae, eto
nemnogim huzhe, chem vo vremya bitvy pri Ko, o kotoroj ty rasskazyval. - CHudesa
i mech CHioksina predpolagali neskol'ko bolee mnogochislennye zhertvy. Dazhe esli
SHonsu bylo kakim-to obrazom otvetstven za poteryu Ova - a tamoshnim starostoj
byl ne SHonsu, a Zandorfino-SHestoj - vryad li eto moglo schitat'sya katastrofoj
s tochki zreniya boga. - S drugoj storony, dva iz treh klyuchej uzhe poyavilis' -
my dejstvitel'no prodelali dolgij put', i my nahodimsya v strane koldunov.
Viksini veselo shlepnul po bortu povozki, kotoryj izdal zabavnyj zvuk.
Puteshestviya dostavlyali emu ni s chem ne sravnimoe udovol'stvie.
- Imenno eto ya i imel v vidu, - skazal Nnandzhi. - Kolduny okazalis'
vozle Reki!
Uolli ustavilsya na nego.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
Nnandzhi popravil odeyalo na shee.
- Oni spustilis' s holmov.
- CHto... chto ty znaesh' o koldunah, brat adept?
- Lish' obychnye istorii. - Nnandzhi protyanul ruku i obodryayushche pohlopal po
bedru Telku.
- No Honakura nikogda ne slyshal o koldunah!
- On i ne dolzhen byl o nih slyshat', ne tak li? YA imeyu v vidu - oni
poklonyayutsya Ognennomu Bogu, tak chto nikto, kto imel delo s koldunom, nikogda
ne rasskazhet ob etom zhrecu. Odnako voinu oni rasskazhut!
Dlya Uolli eto bylo polnoj neozhidannost'yu. V poslednij moment on podavil
razdrazhenie: pochemu Nnandzhi ne skazal emu ob etom ran'she?
Vnezapno glaza Nnandzhi rasshirilis'.
- YA dumal, ty znaesh' o nih, milord brat! U vas net koldunov v tom,
vashem...
- YA zadal tebe vopros.
Nnandzhi poter veki.
- CHto zh, edinstvennym chelovekom v kazarme, kto lichno vstrechalsya s
koldunom, byl dostopochtennyj Tarru. YA nikogda ne slyshal, kak on ob etom
rasskazyval, no Briu slyshal... - s otreshennym vidom on nachal vspominat' ego
slova.
Tarru? Zabavno - Uolli pochti s udovol'stviem ubil Tarru.
- Pozhalujsta, lish' vkratce, Nnandzhi.
- Nu... eto bylo, kogda on byl Vtorym. Davno. Oni zametili kolduna
verhom na osle i presledovali ego do derevni. Im udalos' ego okruzhit', no on
ischez. Oni nashli osla i ego odezhdu, no nichego bol'she. Kolduny umeyut
stanovit'sya nevidimymi.
Nevidimye ubijcy?
- Ty ser'ezno?
Nnandzhi mrachno kivnul.
- Pohozhe na to. Est' i drugie istorii. Dvoe svobodnyh prishli na
palomnichestvo v Den' Kozhevnikov v proshlom godu, i odin iz nih rasskazyval...
Bez osobyh usilij on pereskazal s dyuzhinu istorij - legendy,
rasprostranyavshiesya gvardejcami, kotorye v molodosti byli svobodnymi, ili
voinami-palomnikami, kotorym davali priyut v kazarme, ili prosto rasskazy,
peredavavshiesya iz ust v usta v techenie mnogih let. Sut' ih vsegda byla odna
i ta zhe. Pervoe: Voin vstrechaet kolduna. Vtoroe: Voin ubivaet kolduna.
Tret'e: Konec istorii. Odnoznachnoj reakciej voina na kolduna bylo
nemedlennoe napadenie - sobaka protiv koshki. Esli i sushchestvovala istoriya s
protivopolozhnym znakom, nachinavshayasya s togo, chto koldun vstrechaet voina, to
ostavshijsya v zhivyh ee v kazarme ne pereskazyval.
Kolduny nosili mantii s kapyushonami. Metki na lbu u nih byli v vide
per'ev... Net, nikto ne znal, pochemu. Pochemu metki krest'yan imeli vid
treugol'nikov? Koldunov nikogda ne videli vozle Reki, lish' v gorah ili
holmah. Hodili legendy o gorodah koldunov - Kra, Pfate, Vule i drugih - i o
neskol'kih otdel'no stoyashchih bashnyah. Voiny derzhalis' ot nih poodal'... ili,
opyat' zhe, nikto iz teh, kto mog by chto-libo rasskazat', ne vernulsya.
Dzhiya vstretilas' vzglyadom s Uolli; vid ee byl krajne ser'ezen.
- K yugu ot Plo est' mesto pod nazvaniem Kra, gospodin. Nikto nikogda ne
byval tam, no ya ne pomnyu, chtoby kto-libo upominal koldunov... ono nahoditsya
v gorah.
Plo nahodilsya daleko na yuge, tak chto, vozmozhno, eto ne imelo nikakogo
otnosheniya k dannym koldunam.
Nnandzhi pereshel k balladam menestrelej. Kolduny v nih izobrazhalis' kak
shajka zlodeev - ubijc, koldunov, posylayushchih proklyat'ya - no menestreli yavno
podbirali svoj material tak, chtoby udovletvorit' zaprosam voinskoj
auditorii, tak chto otbor mog byt' ves'ma tendenciozen. Odnako, esli kolduny
vladeli hotya by chast'yu pripisyvaemogo im mogushchestva, Uolli okazyvalsya v
bezvyhodnom polozhenii. Standartnaya ubijstvennaya reakciya voina byla ego
edinstvennoj zashchitoj - udar' pervym, prezhde chem protivnik uznaet, chto ty
zdes'. No pochti navernyaka ledi Tondi uzhe soobshchila o ego pribytii, tak chto v
dannom sluchae eto by ne srabotalo.
Nesmotrya na somneniya Honakury, v Mire dejstvitel'no sushchestvovali
kolduny, tol'ko ne vozle Reki.
- Vul? - skazal Uolli. - |to odin iz gorodov? Zdeshnie gory nazyvayutsya
Regi-Vul. Mozhet byt', Vul nahoditsya v etih gorah. - On na mgnovenie
zadumalsya. - Znachit, kolduny napali na Ov i ubili voinov... no pochemu? YA
imeyu v vidu, pochemu imenno sejchas? Esli oni dazhe napolovinu stol'
mogushchestvenny, kak ob etom govoryat tvoi rasskazy, oni mogli by sdelat' eto
mnogo vekov nazad. - Kul'tura Mira byla nevoobrazimo stara.
Nnandzhi pozhal plechami.
- Boginya ne pozvolyaet im poyavlyat'sya vozle Reki.
Znachit, ona poslala Ee poslannika, chtoby tot prognal ih obratno na
holmy? Nnandzhi byl prav - v etom mogla zaklyuchat'sya ego missiya. No Ee
poslannik ponyatiya ne imel, kakim obrazom srazhat'sya s nevidimymi ubijcami,
vooruzhennymi magiej. Sobstvenno, Uolli byl, vozmozhno, hudshim iz voinov, kogo
mogla vybrat' Boginya - ego myslenno toshnilo pri odnom tol'ko upominanii
koldovstva. Vsya ego podgotovka protestovala. Odnako dve nedeli nazad on ne
veril i v chudesa.
Vperedi pokazalos' pomest'e. Na zadnem plane vidnelis' drugie stroeniya
- veroyatno, zhilishcha rabov i sel'skohozyajstvennye postrojki - no on ne obrashchal
na nih vnimaniya. Bol'shoe zdanie bylo, nesomnenno, ochen' veliko po mestnym
standartam, no ego arhitektura proizvodila nepriyatnoe vpechatlenie. I
proporcii, i cveta byli yavno ne te. Bol'shaya chast' kamennoj kladki byla v
belo-krasnuyu kletku, linii kotoroj peremezhalis' chernymi ili serymi
pilyastrami, balkonami i podporkami. Vysokie kryshi byli pokryty raznocvetnoj
cherepicej, blestevshej ot dozhdya, i alyapovato ukrasheny zelenymi mansardami i
lukoviceobraznymi kupolami. Bol'shie okna fasada vyhodili v uhozhennyj sad, i
nerovnaya doroga vnezapno prevratilas' v pokrytuyu graviem alleyu, vedshuyu k
nizkomu, no vnushitel'nomu kryl'cu. |to byla cel' ego poezdki, i on mog by
bystree dobrat'sya do nee peshkom.
On vstal, otbrosiv plashch.
- Nnandzhi, pomogi ostal'nym sojti. Katandzhi, idem so mnoj.
On pereprygnul cherez zadnij bort povozki. Katandzhi vykarabkalsya naruzhu
i neuklyuzhe soskochil na zemlyu; Uolli podderzhal ego, kogda on poskol'znulsya v
gryazi. Zatem oni oba pobezhali vpered.
U podnozhiya lestnicy Uolli ostanovilsya.
- Stoj zdes' i sledi, - skazal on.
- Za kem, milord? - bespokojno sprosil Katandzhi.
- V osnovnom za luchnikami. Krikni, esli uvidish' chto-libo
podozritel'noe.
Uolli pobezhal vverh po lestnice, shlepaya po melkim luzham. Dvojnye dveri
byli dostatochno veliki dlya togo, chtoby propustit' loshad' s povozkoj, i ochen'
prochny i solidny. No eto byl ne zamok - bol'shie okna s kazhdoj storony
dohodili do pola.
Uolli trizhdy stuknul nogoj v dver', i stuk otozvalsya gulkim ehom. Potom
on zaglyanul v odno iz okon. Stekla byli malen'kimi i mutnymi - stekol'noe
proizvodstvo v Mire vse eshche nahodilos' na primitivnom urovne - i vnutri
nichego ne bylo vidno. Povozka pochti dostigla Katandzhi, kotoryj medlenno
povorachivalsya, slovno signal'nyj ogon' na mayake.
Prizemistye statuetki tancuyushchih nimf ukrashali balyustrady iz krasnogo
granita. Uolli vybral odnu iz figurok pomen'she i ubedilsya, chto ee mozhno
sdvinut' s mesta. On dazhe sumel shvyrnut' ee s siloj, dostatochnoj dlya togo,
chtoby razbit' vdrebezgi okno.
On nyrnul v obrazovavshijsya proem i uvidel pered soboj zastyvshuyu v
nereshitel'nosti zhenshchinu v chernom. ZHenshchina byla sedaya i pochtennogo vida, no
tem ne menee ona byla rabynej. Itak, oni poslali rabynyu vstretit' Sed'mogo?
Obychno rabam ne ugrozhala nikakaya opasnost', poskol'ku oni byli
sobstvennost'yu, no etot neproshenyj gost' vryad li stal by s uvazheniem
otnosit'sya k sobstvennosti.
- Dolozhi ledi Tondi, chto ya hochu nemedlenno videt' ee v bol'shom zale.
ZHenshchina poklonilas'.
- Ee milost' prosila peredat'...
- Nemedlenno, ili ya vse zdes' raznesu! - Uolli pereklyuchil vnimanie na
dveri, podnyav zasov i potyanuv ih na sebya. Ego sputniki slezali s povozki u
podnozhiya stupenej.
ZHenshchina pobezhala po polu iz belogo mramora k grandioznoj lestnice. Zal
u vhoda vyglyadel vpechatlyayushche, i yavno takovym i predpolagalsya. Na vysokih
chernyh p'edestalah stoyali statui - bol'shej chast'yu urodlivye, nepomerno
tolstye obnazhennye figury - a na stenah viseli iskusno vyshitye kovry. Uolli
videl podlinnoe iskusstvo v hrame v Hanne; eto zhe bylo lish' vystavlennoe
napokaz bogatstvo. On gnevno sravnil ego s ubogoj malen'koj hizhinoj Kuili,
no, veroyatno, stol' zhe velika byla raznica mezhdu ee skromnym zhilishchem i
zdeshnimi pomeshcheniyami dlya rabov. On obeshchal Bogine, chto ne stanet uchit' Ee
upravlyat' Ee Mirom, i on znal, chto vo mnogih mestah na Zemle sushchestvuet
podobnoe zhe neravenstvo, no eta brosayushchayasya v glaza roskosh' privela ego v
yarost'. Zemlevladel'cy vsegda byli nevoobrazimymi bogachami.
Kuili pomogala Honakure podnyat'sya po stupenyam, a drugie sledovali za
nimi. Katandzhi shel poslednim, pozadi vseh. Kak ni stranno, on ne spotykalsya.
Prezhde chem Uolli smog ee ostanovit', Kuili upala na koleni.
- Milord...
- Net nuzhdy izvinyat'sya, uchenica. - On vzyal ee pod lokot' i podnyal. - Ty
ne mogla znat', i eto ne tvoya vina. Teper' vedi menya v tot bol'shoj zal, o
kotorom ty govorila.
Esli u vhoda brosalos' v glaza vul'garno-pokaznoe velikolepie, to v
bol'shom zale ono bylo prosto nepristojnym. Po razmeram i obstanovke eto
vpolne mog by byt' tronnyj zal kakogo-nibud' dvorca. Celye akry parketnogo
pola byli pokryty roskoshnymi kovrami, v kamine mog by pomestit'sya
avtomobil', a protivopolozhnaya stena v osnovnom sostoyala iz vysokih okon,
centry kotoryh byli ukrasheny medal'onami i zvezdami iz bezvkusno podobrannyh
kusochkov cvetnogo stekla. V bolee yasnyj den' iz nih otkryvalsya by prekrasnyj
vid na Reku. S potolka svisal gromadnyj kandelyabr, a v dal'nem konce byla
dazhe galereya dlya menestrelej, nad roskoshnym obedennym stolom. Nesmotrya na
neskol'ko obshirnyh grupp mebeli, razbrosannyh po zalu, preobladayushchim
vpechatleniem bylo oshchushchenie pustoty - vul'garnyj vid pustogo prostranstva,
naselennogo lish' eshche nekotorym kolichestvom statuj. Ili kto-to iz chlenov
sem'i byl kollekcionerom, ili oni byli simvolom bogatstva v Ove i ego
okrestnostyah.
Posetiteli ostanovilis' v dveryah, oglushennye podobnoj roskosh'yu -
voistinu, podhodyashchee mesto dlya izmeny i ubijstva.
Uolli chto-to prorychal, zatem skazal:
- YA hotel by uvidet', kak proizoshlo ubijstvo, Kuili. |ti dvojnye dveri
- oni byli obe otkryty, kak sejchas?
- Net, milord. Pravaya stvorka byla zakryta.
Uolli otodvinul svoih sputnikov v storonu i zakryl pravuyu stvorku.
- Obychno eto vsegda tak?
- Net! YA nikogda do etogo ne videla, chtoby ona byla zakryta, milord. YA
byvayu zdes' nechasto, no obychno obe dveri otkryty.
Uolli kivnul. |to bylo pohozhe na uliku.
- Teper' postav' Dzhiyu tuda, gde byla ledi Tondi, a Telka budet u nas
koldunami.
Ozadachennaya stol' neprivychnoj proceduroj, Kuili provela zhenshchin po zalu
i postavila ih vozle gromadnogo kamina.
- I pokazhi, kto i gde eshche zdes' byl.
Kuili nahmurilas', vspominaya. Zatem ona pokazala, gde stoyala gruppa
pochetnyh gostej iz Ova, i pozhilye selyane, vklyuchaya zhenshchin, kotorye rasskazali
ob ubijstve Nnandzhi. Adept Motipodi stoyal tut, neskol'ko pozhilyh rabotnikov
tam... Kandoru byl ubit pered ves'ma predstavitel'noj auditoriej.
Dzhiya i Telka ostavalis' u kamina, gde veselo treshchal ogon', hotya
pomeshchenie ne bylo holodnym po obychnym merkam. Viksini spal v svoej podvesnoj
lyul'ke. Uolli snova podvel Kuili k dveryam. Nnandzhi byl yavno razdrazhen,
Katandzhi bespokojno dergalsya.
- Teper' skazhi, gde byl drugoj koldun?
Kuili pokazala, i Uolli postavil na eto mesto Katandzhi, vozle zakrytoj
dveri. Lico Nnandzhi potemnelo, kogda on ponyal, gde byla zasada.
Uolli pomolchal, izuchaya bol'shoj zal i predstavlyaya sebe tolpu zritelej v
vide poluprozrachnyh prizrakov.
- Rasskazhi mne eshche raz, Kuili. Pochemu ne priglasili strazha vladenij?
Malen'kaya zhrica obespokoenno vzglyanula na nego; ona uzhe rasskazyvala
emu ob etom dvazhdy.
- Adept Motipodi prislal vest', milord. Ego milost' dolzhen byl pribyt'
po doroge, s gostyami. Sredi nih mogli byt' kolduny. Kandoru dolzhen byl
ostavat'sya v selenii.
- A ty?
- Mne bylo prikazano... YA ostalas' s muzhem. YA pytalas' ugovorit' ego
ujti, milord.
- A potom?
A potom prishla drugaya vest': Kandoru vse-taki dolzhen byl poyavit'sya i
vstretit' gostej.
- Emu bylo skazano, chtoby on vzyal mech?
- Pochemu ne... YA imeyu v vidu, on ne nosil mech, kogda kopal gryadki, ili
vozdelyval ogorod, no...
- Ponyatno. Estestvenno, on vzyal mech. Znachit, on znal, chto tam mozhet
byt' opasnost'.
- Opasnost'? - voskliknul Nnandzhi. - Ot gostej?
Uolli molcha kivnul. Gostepriimstvo dolzhno bylo zashchishchat' obe storony, no
posle stol' nedavnej rezni v Ove opasnost' byla vpolne ochevidna. Kandoru
znal eto, no opasnost' ne mogla pomeshat' uvazhayushchemu sebya voinu ispolnit'
svoj dolg.
S Nnandzhi v roli zhertvy, Uolli zastavil ih razygrat' scenu prestupleniya
pyat' ili shest' raz, poka Kuili ne priobrela uverennost' v svoem rasskaze, a
Nnandzhi ne usvoil svoyu rol'. Zatem on potreboval, chtoby oni vosproizveli vsyu
scenu bez slov, v to vremya kak on i stol' zhe vnimatel'nyj Honakura molcha
nablyudali za nimi.
Nnandzhi-Kandoru dvinulsya k dveryam, Kuili na shag pozadi nego i chut'
levee. Poskol'ku odna stvorka dverej byla zakryta, u nego ne bylo vybora,
kuda idti - zasada byla horosho splanirovana. Sdelav neskol'ko shagov, on
ostanovilsya, razglyadyvaya sobravshihsya. Kuili pochti naletela na nego.
Zatem on nachal povorachivat'sya, odnovremenno vytaskivaya mech. Kogda on
okazalsya licom k Katandzhi, novichok trizhdy svistnul, izobrazhaya trel'
magicheskoj flejty kolduna. Nnandzhi ostanovilsya s podnyatoj rukoj, no s tak i
ostavshimsya v nozhnah mechom, zatem realistichno svalilsya na pol i neskol'ko raz
dernulsya. Kuili upala ryadom s nim na koleni. Po ee slovam, Kandoru pytalsya
chto-to skazat', no zatem ego glaza zakatilis'...
- Dumayu, dostatochno, - holodno skazal Uolli. Nnandzhi snova podnyalsya na
nogi. - Dostan' svoj mech, novichok.
Katandzhi nervno povinovalsya.
- Upris' ostriem v pol - net, ne obrashchaj vnimaniya na derevo - obeimi
rukami voz'mis' za rukoyatku. Horosho! Budesh' stoyat' zdes'... Vyshe golovu! Ty
strazh. Vpuskaj vseh, no esli kto-to popytaetsya vyjti bez moego razresheniya,
bej ego mechom, so vsej sily.
Katandzhi poblednel.
- Ostrym kraem. - Uolli s surovym vidom napravilsya k kaminu, i
ostal'nye posledovali za nim.
- Zachem nuzhna byla vsya eta igra, milord brat?
Ot igry moglo voobshche ne byt' nikakoj pol'zy - odnako ona byla. Uolli
posmotrel na Honakuru.
- Nu, starik? My chto-nibud' uznali?
- Veroyatno, milord, - bezzubo ulybnulsya Honakura. Neobychnoe povedenie
voinov dostavlyalo nemaloe udovol'stvie staromu zhrecu, i on tol'ko chto byl
svidetelem pervogo v Mire sledstvennogo eksperimenta.
- Kak ty uznal, chto on zdes', Nnandzhi?
- Kto?
- Katandzhi - koldun. Ty nachal vytaskivat' mech i razvorachivat'sya eshche do
togo, kak uslyshal muzyku. Verno, uchenica Kuili?
Ona prikusila gubu.
- Dumayu, da, milord.
Svideteli v lyubom mire nikogda ne byli stol' nadezhny, kakimi oni byli v
detektivah ili v protokolah sudebnyh processov. Vozmozhno, ee podvela pamyat'
- eto moglo byt' delom lish' odnoj-dvuh sekund. Odnako posledovatel'nost'
sobytij kazalas' ne sootvetstvuyushchej dejstvitel'nosti, i polozhenie tela imelo
bol'shoe znachenie.
Uolli podumal, chto ego missiya trebovala ot nego sygrat' rol' geroya v
varvarskom epose, a ne detektiva neizvestno v chem.
"Kak ubivayut cheloveka s pomoshch'yu muzyki, Holms?
|legantno, moj dorogoj Vatson".
|legantno ili net, no eto byla zasada, i ledi Tondi pozvala Kandoru na
sobranie.
Vse, za isklyucheniem okamenevshego Katandzhi, sobralis' u ognya. Ot syroj
odezhdy shel par, no do sih por ne bylo nikakih priznakov ledi Tondi.
- Brat Nnandzhi? Ty mog by brosit' etot stul v to okno?
Nnandzhi morgnul i otvetil, chto, po ego mneniyu, on mog by eto sdelat'.
- Togda bud' lyubezen, dostav' mne takoe udovol'stvie.
Trah! Viksini s krikom prosnulsya.
Uolli podhvatil mramornuyu statuyu tancovshchicy v natural'nuyu velichinu i
obrushil ee na kryshku stola, vylozhennuyu izyskannoj mozaikoj iz chernogo
dereva, slonovoj kosti i perlamutra.
Trah!
- Tvoya ochered', brat. Vyberi drugoe okno. Ili poprobuj slegka
porabotat' mechom nad verevkami, kotorye derzhat kandelyabr... net! Podozhdi -
nashego polku pribylo.
Kogda-to ona, vozmozhno, byla krasiva, i esli tak, to, veroyatno,
predstavlyala soboj effektnoe zrelishche. Teper' zhe ee telo pohudelo, i ona,
gorbyas', opiralas' na trost'. Ona medlenno i vpechatlyayushche peredvigalas' po
gromadnoj komnate, i svet mercal v ee dragocennostyah. Ee temno-sinee
shelkovoe plat'e bylo ukrasheno serebryanoj tes'moj, a massivnye zhemchuzhiny
skryvali ee sheyu i zapyast'ya. Dragocennosti sverkali i v ee vysoko ulozhennyh
belyh volosah; na pal'cah, v ushah i na grudi byli nastoyashchie sokrovishcha.
Pozadi nee shli dve derzhavshihsya v teni sputnicy, CHetvertaya srednih let i
privlekatel'naya molodaya Vtoraya, no nikto ne smotrel na nih, dazhe Nnandzhi.
Ee volosy byli belymi vsegda. Ona byla al'binosom, i kogda ona nakonec
podoshla k Uolli i ustavilas' na nego, i kazhdaya morshchina na ee pergamentnom
lice, kazalos', stala eshche glubzhe ot yarosti, on ponyal, naskol'ko uzhe uspel
privyknut' k gladkim smuglym licam Naroda. |ta sverh®estestvennaya blednost'
proizvela shokiruyushchee vpechatlenie dazhe na nego, ne govorya uzhe o drugih.
- Vandal!
- Ubijca!
On byl molozhe ee, i on byl gostem, no on byl muzhchinoj i voinom. Ne
oborachivayas', ona peredala trost' stoyavshej pozadi nee CHetvertoj, a zatem
privetstvovala ego kak ravnogo:
- YA Tondi, tancovshchica sed'mogo ranga, i ya blagodarna Vsevyshnej...
Uolli vytashchil mech i proiznes stol' zhe licemernyj otvet. Zatem on
sprosil ee, ne pozvolit li ona predstavit' ej adepta Nnandzhi, brata po
klyatve i podopechnogo, i uchenicu Kuili. Tondi korotko pozdorovalas' s nimi,
no ne predstavila svoih sputnic, tak zhe kak i ne soizvolila zametit'
ostal'nyh sputnikov Uolli.
Ee glaza byli molochno-rozovymi, ot starosti podernutymi plenkoj. V
napominavshem masku smerti lice, kotoroe sejchas smotrelo na Kuili, ne bylo
inogo cveta - dazhe guby byli togo zhe ottenka slonovoj kosti, chto i shcheki.
- Adept Motipodi razgovarival s toboj, devochka?
- Net, miledi.
- Net? CHto zh, on byl zanyat. No moj syn peredumal. On soglasilsya prinyat'
tvoe predlozhenie otnositel'no novyh saraev dlya rabov. Motipodi nuzhna tvoya
pomoshch', chtoby ih izmerit' i obespechit' horoshie sanitarnye usloviya.
Uolli s interesom nablyudal za reakciej Kuili. Tondi odin raz uzhe ee
kupila, sumeet li ona sdelat' eto eshche raz? ZHrica vzdrognula i tiho skazala:
- |to horoshaya novost', miledi.
Tondi ne glyadya protyanula ruku, i v nee vlozhili trost'. Ona napravilas'
k kreslu.
- Kogda nachnetsya stroitel'stvo, miledi? - tiho sprosila Kuili. - Kak
tol'ko zavershatsya raboty v Ove?
Otveta ne posledovalo.
- A chto eto za raboty? - sprosil Uolli.
- Bashnya koldunov, milord.
Garatondi byl stroitelem-SHestym. Vot on, motiv! Dlya Kuili eto horosho!
Ledi Tondi s trudom ustroilas' v kresle i polozhila obe ruki na trost'.
Vzglyad ee nechelovecheskih rozovo-zhemchuzhnyh glaz byl prikovan k Uolli. Dve
drugie zhenshchiny, s®ezhivshis', stoyali pozadi ee kresla, slovno ishcha zashchity ot
voinov.
- Ty ves'ma strannym obrazom dobivaesh'sya gostepriimstva, lord SHonsu.
- Vse, chego ya dobivayus' - spravedlivosti.
Ee lico bylo prosto neobychajnym. Na mgnovenie ee prezritel'nyj vzglyad
upal na Nnandzhi.
- Znachit, menya obvinyayut? Kogda zhenshchina predstaet pered sudom, prinyato,
chtoby ryadom prisutstvoval ee blizhajshij rodstvennik po muzhskoj linii... moj
syn sejchas v Ove. No, tak ili inache, vyslushaem obvinenie.
Dvoe krepkih molodyh parnej bez truda mogli by zapugat' odnu staruhu -
osobenno esli uchest', chto parni byli vooruzheny, a ryadom s nej ne bylo ni
odnogo muzhchiny - no eta staraya karga, pohozhe, dazhe ne ispugalas'. Ona dazhe
gordo vystavlyala napokaz pered nezvanymi gostyami svoi mnogochislennye
dragocennosti. U Uolli po spine pobezhali murashki, kogda on vnezapno vspomnil
o rasskazah Nnandzhi pro nevidimok. Mozhet byt', kolduny uzhe zdes'? I ne byli
li dragocennosti krupnym blefom?
- Po tehnicheskim prichinam moj brat i ya ne mozhem vydvinut' formal'nogo
obvineniya.
- Znachit, vy ub'ete menya pryamo sejchas? Mne opustit'sya na koleni?
- Ty pozvala syuda voina Kandoru - na smert'.
- Vzdor.
Vremeni bylo malo, a dokazatel'stva byli ochevidny. Uolli ne mog
pozvolit' vovlech' sebya v bessmyslennyj spor, no ego porazilo ee
hladnokrovie.
- Togda, mozhet byt', ty rasskazhesh', kak vse bylo na samom dele?
Rozovyj chervyachok yazyka probezhal po tonkim gubam.
- Vse prosto. Prishel Ratazakso-SHestoj, s kakim-to...
- Koldun?
- Konechno. Utonchennaya natura, pokrovitel' iskusstv. - Ona brosila
vzglyad na uchinennyj Uolli razgrom.
- I ego chelovek ubil tvoego strazha.
Ledi Tondi s otvrashcheniem namorshchila nos.
- Ego chest' treboval garantij, chto ni odin myatezhnik ili beglyj voin ne
poluchit ubezhishcha na nashej zemle. Konechno, moj syn i ya soglasilis', i my
hoteli dat' sootvetstvuyushchie ukazaniya nashemu sluge. Emu bylo by pozvoleno
prodolzhat' vypolnyat' zdes' svoi obyazannosti, pri uslovii, chto on ne budet
nosit' mecha za predelami nashih granic. My poslali za nim. Kak tol'ko on
voshel, on vyhvatil mech i napal na odnogo iz nashih gostej. Estestvenno, tot
zashchishchalsya. |to byl lish' neschastnyj sluchaj.
- |to bylo ubijstvo. On ne vytaskival mech; oruzhie ostavalos' v nozhnah.
- On byl staroj razvalinoj.
- Uchenica, gde u nego byl revmatizm, v nogah ili rukah?
- V bedrah, milord.
- On ni na kogo ne napadal. Ploh tot voin, kotoryj ne mozhet vytashchit'
mecha bystree, chem on mozhet povernut'sya, osobenno s bol'nymi sustavami. Na
nego napali szadi. Koldun pryatalsya pryamo za dver'yu.
- Tam, gde sejchas stoit vash mal'chishka.
Imenno! Ona byla groznym protivnikom, i Uolli bolee ne chuvstvoval viny
v tom, chto zapugivaet staruyu zhenshchinu.
- I ty otoslala svoih rabotnikov raschishchat' territoriyu pod takim dozhdem?
Tak li postupaet nevinnaya zhenshchina?
- Ty myasnik, a ne krest'yanin, lord SHonsu. Poprobuj kak-nibud'
povydergivat' kusty v suhuyu pogodu.
Uolli mog by naslazhdat'sya podobnym myslennym poedinkom, esli by emu ne
ugrozhala opasnost'.
- YA ne veryu tebe, miledi. Mne kazhetsya, ty tyanesh' vremya, poka ne yavyatsya
tvoi druz'ya-kolduny.
Glaza zhenshchiny-al'binosa suzilis' posredi obvolakivayushchih ih morshchin.
- Mne nezachem tyanut' vremya, lord SHonsu. Esli hochesh' menya ubit' - chto zh,
davaj, poprobuj.
- YA ne stanu marat' svoj mech, - skazal Uolli, i Nnandzhi serdito zarychal
u nego za spinoj.
V etot moment Uolli slovno gromom porazila dogadka. On obernulsya i
ulybnulsya drozhashchemu ot yarosti bratu.
- Tret'ya ulika!
- CHto? - tupo sprosil Nnandzhi.
No Uolli uzhe snova povernulsya k Tondi. Teper' on znal, chto emu nuzhno ot
etoj zlobnoj staruhi. Ne udastsya li kak-nibud' sklonit' ee k sotrudnichestvu?
- YA ne mogu sovershit' nadlezhashchee pravosudie, i potomu ostavlyayu tebya i
tvoego syna na sud bogov, ledi Tondi. No voin byl ubit v etom dome. YA
nameren szhech' ego do osnovaniya.
|tomu mozhno bylo poverit'.
|to pugalo.
Ona zavorchala na nego, otkryv rozovyj rot na poblednevshem lice,
demonstriruya zheltye ostatki zubov. Dragocennosti na ee pal'cah blesnuli,
kogda ona sil'nee stisnula trost'. Znachit, ona byla vpolne uyazvima. Nikakih
nevidimyh demonov, paryashchih nad golovoj, ne bylo.
- Dym zastavit tvoih slug vernut'sya. YA dam im vozmozhnost'...
- Ustroit' zasadu! - vozbuzhdenno voskliknul Nnandzhi. Teoreticheski eto
bylo vozmozhno. Hotya gil'diya byla zakrytym sosloviem, sutry pozvolyali voinu
pri krajnej neobhodimosti vooruzhat' grazhdanskih lic. V otdel'no stoyashchem
dome, kak etot, navernyaka gde-to imelsya zapas mechej. No prakticheski eto by
ne pomoglo - ne v dannom sluchae - i Tondi srazu zhe eto ponyala.
- Moi lyudi vryad li budut ot etogo v vostorge.
Zdravomyslyashchie lyudi predpochitayut nahodit'sya na storone pobeditelya.
Kolduny, vidimo, ubivali voinov s toj zhe legkost'yu, kak vyplevyvali
vinogradnye kostochki.
- Ty budesh' zalozhnicej v obmen na ih sotrudnichestvo, miledi. - Uolli
pokazal na Katandzhi, vse eshche ohranyavshego dveri. - |tot mal'chik budet derzhat'
mech u tvoego gorla.
- Bezumie!
Uolli pozhal plechami i napravilsya k kaminu, otodvinuv v storonu Dzhiyu,
shiroko raskrytymi glazami sledivshuyu za ego dejstviyami. On podnyal pylayushchee
poleno s shipami i poshel k blizhajshim zanaveskam.
- Kogda rassudok bessilen, vpolne dostatochno bezumiya. YA lish' nadeyus'...
- On obernulsya i posmotrel na staruhu, - chto otsyuda nekuda bezhat', ne tak
li?
V vozduhe chto-to mel'knulo.
- Est' kuda, - proiznes neznakomyj golos. - I luchshe sdelat' eto
pobystree, milord. Kolduny skoro budut zdes'.
Uolli brosil poleno obratno v kamin i povernulsya navstrechu yunoshe,
kotoryj bystro shagal k nim, vytiraya volosy gryaznym polotencem. Ego nogi byli
vse eshche mokrymi i ochen' gryaznymi nizhe korotkih kozhanyh shtanov, pohozhih na
te, chto Uolli videl na pogonshchikah mulov. On byl bosikom, znachit, on snyal
sapogi, prezhde chem vojti. Gryaznye pyatna vidnelis' na ego lice, grudi i
rukah.
Ledi Tondi okamenela ot yarosti, na ee skulah prostupili rozovye pyatna,
napominayushchie ssadiny.
Prishelec ostanovilsya pered Uolli, brosiv polotence. On chego-to zhdal, no
tshchetno.
- Predstav' menya, babushka!
- YA ne priznayu tebya, idiot!
Paren' brosil na nee gnevnyj vzglyad, kazavshijsya iz-za ego molodosti
skoree razdrazhennym, nezheli ugrozhayushchim. On byl nevysokim i hrupkim, s
v'yushchimisya volosami i uzkim licom. Veroyatno, on byl ne starshe Nnandzhi, no
namnogo nizhe i dazhe kostlyavee ego... i on byl neobychajno molod dlya svoego
ranga. Buduchi atletami, voiny poluchali povyshenie namnogo ran'she, chem
predstaviteli drugih gil'dij, no na lbu etogo parnya uzhe byli tri
dugoobraznyh metki. On podnyal ruku v privetstvennom zheste.
- YA Garadui, stroitel' tret'ego ranga...
- YA SHonsu... - V golove u Uolli pronessya ryad mrachnyh predpolozhenij.
Koldun, materializovavshijsya kak raz vovremya, chtoby spasti dom ot vandalizma?
Zaranee splanirovannyj zagovor? Ot poyavleniya neznakomca otdavalo chudom, a
Uolli preduprezhdali, chtoby on ne zhdal chudes. Odnako on uzhe zametil ogonek,
promel'knuvshij v glazah Tondi - vyhod vse zhe byl, i ona, veroyatno, pokazala
by ego emu sama, esli by on soglasilsya poshchadit' ee dom.
Kogda on ubiral mech v nozhny, staraya ved'ma prorychala:
- Vot tvoj zalozhnik, SHonsu!
Kapitulyaciya prinyata.
- Skol'ko u nee vnukov, stroitel'?
- Tol'ko ya, milord. Mozhet byt', zavtra ne budet ni odnogo - moj otec
otrechetsya ot menya, ili pohoronit gde-nibud' pod fundamentom. - On ulybnulsya
- neskol'ko pechal'no, no vmeste s tem gordo.
- Togda ya dolzhen sprosit', chto toboj dvizhet.
Na lico parnya upala ten'.
- U menya byl horoshij drug po imeni Farafini, milord. Moj luchshij drug...
- I?
- On byl voinom. Demony razorvali ego na kuski. - On povernulsya, glyadya
na svoyu babku s vyzyvayushchim prezreniem. - Krome togo, mne stydno za to, chto
sdelali v etom dome s Kandoru-Tret'im. Menya zdes' ne bylo, no ya slyshal ob
etom. - On snova posmotrel na Uolli. - YA by mog eto ispravit', esli Ona
pozvolit. Vy - Ee slugi.
- Idiot, mal'chishka! - Tondi stuknula trost'yu ob pol. - Ty suesh'sya v
dela, kotorye tebya ne kasayutsya. Zamolchi!
- CHto ty predlagaesh', stroitel'? - sprosil Uolli.
- Syuda idut kolduny. Ona... - on pokazal na kipyashchuyu ot gneva babku, -
ona soobshchila o vas v ih bashnyu. Kak tol'ko poslannik ushel, ya srazu zhe pobezhal
v konyushnyu, no kolduny byli uzhe v puti. Kak mne skazali, ih okolo dyuzhiny.
Uolli postaralsya po vozmozhnosti ostavat'sya besstrastnym, no dyuzhina
koldunov - pohozhe, etogo bylo bolee chem dostatochno. Odnako, esli oni stol'
mogushchestvenny, zachem tak mnogo? Oni chto, ne byli uvereny v sebe? Potom on
vspomnil, chto pervye soobshcheniya o poyavlenii voinov vryad li vklyuchali v sebya ih
kolichestvo. Kolduny gotovy byli poslat' dyuzhinu protiv neizvestnogo po
chislennosti protivnika - polnost'yu uverennye v sebe. Sejchas oni, veroyatno,
poluchili vtoroe soobshchenie, v kotorom govorilos', chto im sleduet bespokoit'sya
lish' o Nnandzhi i o nem samom. Mozhet byt', nekotorye vernutsya obratno?
- Kak zhe ty ih operedil?
- Na lodke, milord.
- Na Reke est' izluchina, - skazala Kuili. - Tam mozhno sokratit' put'. -
Neskol'ko neozhidanno bylo uslyshat' novyj golos, no priyatno bylo znat', chto
ona ruchaetsya za etogo okazavshegosya stol' poleznym prishel'ca.
Garadui kivnul.
- Odnako lodka ne mozhet vzyat' dvenadcat' vsadnikov i treh v'yuchnyh
loshadej.
Kakoj bagazh nuzhen byl koldunam?
- Oni ne mogli otstat' ot menya bol'she chem na chas, milord, hotya ya zagnal
horoshego konya. - On byl slishkom molod dlya togo, chtoby hvastat'sya.
- Na etoj lodke ne bylo drugih vsadnikov? - sprosil Uolli. Nuzhno bylo
poslat' vpered razvedchika.
Paren' pokachal golovoj i naklonilsya, chtoby podnyat' polotence.
- Ona prichalila kak raz togda, kogda poyavilsya ya, posle togo kak oni
proshli mimo. Ochen' udachno! YA zaplatil za to, chtoby otpravit'sya nemedlenno. -
On snova vyzyvayushche posmotrel na svoyu babku.
- A put' otsyuda?
Garadui perevel vzglyad na okna i struyashchijsya za nimi dozhd'.
- Nadeyus', bogi eshche ne zakryli ego, milord. Est' tropa cherez gory. Dva
dnya puti do Ausa.
- Aus?
- Gorod... dumayu, ne takoj bol'shoj, kak Ov. YA nikogda tam ne byl. YA
tol'ko znayu etot konec dorogi. Odnako torgovcy eyu pol'zuyutsya.
Uolli znal, chto puteshestvie po sushe - bol'shaya redkost' v Mire. Torgovyj
put' byl pochti chudom, a chudesa ne sledovalo vosprinimat' kak dolzhnoe. Bogi
hoteli, chtoby smertnye vershili velikie dela, ne poluchaya legkih otvetov.
Opredelennyj smysl v podobnom chude byl, no ono kazalos' podozritel'no
umestnym.
Nizkoe gorlovoe rychanie prervalo lihoradochnyj beg myslej Uolli. Ono
ishodilo ot ryzhevolosogo voina. Guby ego pobeleli.
- Begstvo? - voskliknul Nnandzhi.
- Konechno.
- Milord brat! - Na ego lice otrazhalis' uzhas i yarost'. CHest' ne
dopuskala begstva, i chest' mogla dazhe podvignut' Nnandzhi na spor s ego
geroem, nastavnikom i bratom po klyatve. - Tol'ko segodnya utrom ty prosil
menya skazat', kogda, po moemu mneniyu, ty sovershaesh' oshibku...
- |to tret'ya ulika, Nnandzhi. U menya net vremeni ob®yasnyat', no v dannom
sluchae uklonit'sya ot shvatki ne est' pozor. Pover' mne!
Nnandzhi zamolchal, poblednev bolee obychnogo i vse eshche somnevayas'.
Veroyatno, on vse eshche schital, chto ideya o vooruzhennom otryade mozhet srabotat'.
Veroyatno, ego ne slishkom bespokoila dazhe vozmozhnost' neudachi - smert' byla
predpochtitel'nee beschestiya. Nnandzhi opredelenno ne byl akterom, i Uolli
nachal podozrevat', chto emu voobshche neznakomo chuvstvo straha. Ego besstrashie
ne bylo istinnoj otvagoj, pobedoj nad strahom; kazalos', u nego poprostu
otsutstvuyut sootvetstvuyushchie emocii.
Uolli razglyadyval Garadui. Paren' popytalsya smotret' emu pryamo v glaza,
no ne smog.
- Ty ponimaesh', chto esli ty vydash' menya koldunam, ya ub'yu tebya?
On kivnul.
- YA ne predam tebya, milord - no u nas ochen' malo vremeni. Nam nuzhno
uhodit'!
Vse eto moglo byt' lish' tryukom, chtoby zastavit' Uolli ne trogat' dom.
Tondi byla sposobna na lyuboj obman, no emu bylo trudno poverit', chto na
podobnoe sposoben etot mal'chik.
- Ty ochen' molod dlya Tret'ego, stroitel'.
Garadui pokrasnel pod gryaznymi pyatnami.
- Den'gi, milord! YA lakej u sobstvennogo otca, vot i vse.
Tondi stuknula trost'yu ob pol.
- I etogo ne budet, kogda on uslyshit o podobnom bezumii!
Vnuk povernulsya k nej.
- Mne na eto plevat'! - zakrichal on, vnezapno pridya v yarost'. - Ty
znaesh', chto ya nikogda ne hotel byt' stroitelem!
- Kem ty hotel byt'? - sprosil Uolli.
Garadui pokrasnel eshche bol'she.
- ZHrecom, milord. I eto edinstvennaya vozmozhnost' dlya menya sluzhit' Ej,
pomogaya Ee voinam srazhat'sya s ubijcami. I menya ne volnuet, esli oni ot menya
otrekutsya!
Bednyj malen'kij bogatyj mal'chik, vosstavshij protiv sobstvennoj
gil'dii... esli eto byla igra, to ona byla velikolepna. Uolli posmotrel na
svoih sputnikov.
- U nas net vremeni na spory, no ya hochu uslyshat' vashe mnenie. Mozhem my
emu doveryat', da ili net? Starik?
Honakura davno uzhe ustroilsya v gromadnom myagkom kresle, pochti polnost'yu
utonuv v nem.
- Na etoj trope est' brody, stroitel'? Ili mosty?
- I to, i drugoe. - Paren' izumlenno ustavilsya na Bezymyannogo.
Veroyatno, on ne zamechal ego ran'she.
- Togda, konechno, my mozhem emu doveryat', - skazal Honakura. - Dozhd',
kazhetsya, usilivaetsya, ne tak li?
Sueverie!
- Nnandzhi?
- Net! My...
- Kuili?
ZHrica kakoe-to mgnovenie razglyadyvala Garadui, zatem opustila glaza.
- Dumayu, da, milord.
- No ty nikogda ne slyshala ob etoj trope?
- Net, milord.
- Doroga na starye rudniki? - skazal Garadui.
- O! Da, ya slyshala o nej, milord. YA ne znala, chto ona kuda-to vedet,
krome kak v gory.
- V stranu koldunov? - uzhe ne stol' hmuro sprosil Nnandzhi.
Uolli obernulsya k kaminu.
- Dzhiya! Mogu ya emu doveryat'?
Dzhiya privela v uzhas sama mysl' o tom, chto u rabyni mogut interesovat'sya
ee mneniem otnositel'no svobodnogo. Potom ona ponyala, chto Uolli budet
nastaivat' na otvete. Ona nemnogo podumala i kivnula, no pri etom ona
smotrela na Kuili, a ne na Garadui. Interesno, pochemu, podumal Uolli...
- Ochen' horosho, stroitel'. My budem tebe doveryat'. No moe
preduprezhdenie ostaetsya v sile.
- Blagodaryu tebya, milord. Skol'ko loshadej?
- SHest', i furgon.
- Furgon? - peresprosil paren', a Honakura brosil: - Vosem'!
- Ty ne idesh', - skazal Uolli. - Nas dolzhno byt' semero, pomnish'?
- Ne govori chush'! - Bryzzha slyunoj, Honakura nachal vybirat'sya iz kresla.
- YA - chast' missii. CHislo sem' mozhet byt' uvelicheno za schet vremennyh
provodnikov - ili inache ne budem schitat' detej i Bezymyannyh. YA idu s vami! I
uchenica Kuili tozhe.
- Lord SHonsu! - skazal Garadui. - YA by ne hotel sporit' s toboj,
milord, no loshadi sami po sebe namnogo bystree, nezheli furgon. Tropa mozhet
okazat'sya neprohodimoj dazhe dlya nih. A furgon...
- Esli torgovcy pol'zuyutsya etoj tropoj, to po nej dolzhny prohodit' i
furgony. Nam nuzhny pripasy - pishcha, odezhda, topory, verevki, cepi - a
zagruzit' furgon namnogo bystree, chem nav'yuchivat' loshadej. Tak ili inache,
presledovat' nas ne budut. Ledi Tondi skazhet koldunam, chto my uplyli na
lodke. Ved' tak, miledi?
Ona snova obnazhila zheltye klyki.
- Ne ponimayu, pochemu ya dolzhna spasat' takogo duraka. On byl prav - otec
ot nego otrechetsya.
- No ty otvlechesh' koldunov?
Opustiv golovu na lezhashchie na nabaldashnike trosti ukrashennye
dragocennostyami ruki, Tondi prosheptala:
- Esli ty poshchadish' moj dom.
Slova ee prozvuchali trogatel'no. Veroyatno, eto bylo samoe dramaticheskoe
vystuplenie za vsyu ee tanceval'nuyu kar'eru, dazhe esli ee rang byl priobreten
za vzyatku, kak i u ee vnuka.
- YA tozhe s toboj, milord, - poslyshalsya tihij, no reshitel'nyj golos
Kuili.
- V etom net neobhodimosti. Ty uzhe i tak ochen' nam pomogla.
Ona upryamo pokachala golovoj.
- Moe mesto ne zdes'.
Kolduny stali by ee doprashivat'. Esli by ona otkazalas' otvechat', oni
by ponyali, chto im skazali nepravdu - Honakura eto uzhe ponyal. A esli by
furgon ne smog projti, ona mogla by privesti ego obratno vmeste s Telkoj i
starikom, v to vremya kak ostal'nye prodolzhili by put' verhom.
- Ochen' horosho. Popytaemsya vvos'merom. Najdetsya zdes' stol'ko loshadej?
- Da, milord.
- Togda my dolzhny idti. - On posmotrel na pobezhdennuyu ledi Tondi. - A
ty sejchas poshlesh' gonca, chtoby on vstretil koldunov i skazal, chto my otbyli
tem zhe putem, kotorym prishli. - Vryad li eto ostanovilo by ih pered tem,
chtoby yavit'sya v pomest'e, no oni mogli by dvigat'sya uzhe ne stol' bystro,
chtoby poberech' loshadej. - Ty otvlechesh' presledovatelej, ili, klyanus', ya ub'yu
tvoego vnuka. - Uolli nikogda ne smog by ubit' zalozhnika, no formal'naya
klyatva trebovala ot nego vytashchit' mech i proiznesti ritual'nuyu formulu, tak
chto on pochti sovershil klyatvoprestuplenie.
Ona ugryumo kivnula.
- YA sdelayu vse, chto v moih silah.
Lish' na mgnovenie... Proklyat'e!
Slishkom sosredotochivshis' na staruhe, Uolli ne obrashchal vnimaniya na dvuh
ee sputnic, vse eshche stoyavshih pozadi nee. Oni ne slishkom horosho umeli
skryvat' svoi chuvstva, i on zametil promel'knuvshij sled... chego-to... na
lice simpatichnoj Vtoroj. Sejchas on ischez, ostaviv ego s nepriyatnym
oshchushcheniem, chto on chto-to nedosmotrel;
Konyushnya byla dlinnym i mrachnym, napominayushchim tunnel' stroeniem, v
kotorom stoyal edkij, kislovatyj zapah loshadej. Pervyj raz s teh por kak
Uolli soshel na bereg, on okazalsya posredi tolpy, sostoyavshej iz soroka ili
pyatidesyati rabov raznogo vozrasta. CHem by ne zanimalis' sejchas svobodnye
slugi, gde by oni ni skryvalis', oni yavno ne vykorchevyvali kusty - esli dazhe
raby prazdno sideli v teplom ukrytii konyushni, naslazhdayas' bezdel'em. Oni
neterpelivo stolpilis' vokrug Kuili i Garadui, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na voinov.
S tochki zreniya skorosti i podvizhnosti vmesto furgona vpolne by podoshla
dvuhkolesnaya povozka Kuili, i vse, chto bylo neobhodimo - zagruzit' ee i
vzyat' dopolnitel'nyh loshadej. Poznaniya Uolli v loshadyah ogranichivalis'
neskol'kimi urokami verhovoj ezdy v detstve, i libo SHonsu polnost'yu izbegal
loshadej, libo ego znaniya emu ne peredalis'. Uolli takzhe nikogda ne
prihodilos' organizovyvat' pohodov s polnoj vykladkoj, hotya ego rabota s
det'mi-sirotami na nekoej drugoj planete pozvolila emu priobresti
opredelennye poznaniya v oblasti turizma.
No yunyj Garadui, pohozhe, znal vse, chto nuzhno, i ohotno demonstriroval
svoi poznaniya. On nachal vykrikivat' rasporyazheniya, kak tol'ko povozka s
grohotom vkatilas' v bol'shie vorota i rezko zatormozila na vymoshchennom
bulyzhnikom polu. Uolli otoshel v ten' i pozvolil im zanimat'sya delom samim,
nastoyav lish' na tom, chtoby v sostav poklazhi byli vklyucheny zapasnye osi, cepi
i verevki. On znal, chto imel v vidu Honakura; sueveriya starika, kazalos',
vse v bol'shej i bol'shej stepeni okazyvalis' dejstvennymi predskazaniyami
bozhestvennyh postupkov.
- YA ohotnik, milord, - gordo ob®yasnil Garadui vo vremya nebol'shoj pauzy.
- Tak ya uznal i o trope - muzhchiny obychno brali menya s soboj osen'yu, kogda
hodili na ohotu.
Ochevidno, eto byli svobodnye muzhchiny, hotya yunyj Garadui navernyaka
druzhil i s rabami. Raby, v osobennosti molodye, privetstvovali ego kak dolgo
otsutstvovavshego priyatelya, a on otvechal im v toj zhe manere - rassprashivaya o
zdorov'e odnogo, otpuskaya shutochki po povodu lyubovnyh priklyuchenij drugogo,
obeshchaya razobrat'sya s zhalobami. Oni v svoyu ochered', bukval'no rvalis' pomoch'.
Oni begom prinosili emu vse, o chem on prosil, i rabotali s bystrotoj i
otdachej, nesvojstvennoj rabskomu trudu. Bednyj malen'kij bogatyj mal'chik
vyros v glazah Uolli na neskol'ko punktov.
Nnandzhi tozhe byl zahvachen vseobshchej suetoj, odnako vse eshche ne byl
ubezhden v tom, chto begstvo v dannom sluchae pozvolitel'no.
- Ob®yasni mne tu, tret'yu dogadku, milord brat?
- YA tebe govoril - ya pytalsya nanyat' s poldyuzhiny voinov. U bol'shinstva
Sed'myh bylo by pri sebe po krajnej mere stol'ko, verno?
- Bol'she!
- Sledovatel'no, oni dolzhny byli ostat'sya so mnoj i srazhat'sya. YA
okazalsya v tupike, Nnandzhi. U menya net armii, hotya moj mech nuzhdaetsya v
ohrane. |to oznachaet, chto ot menya ne trebuetsya, chtoby ya srazhalsya. My
okazalis' zdes', chtoby chto-to uznat', vot i vse.
- No... - Nnandzhi namorshchil svoj vzdernutyj nos. - No kogda zhe my budem
srazhat'sya?
- Posle togo, kak popadem v Aus. Tam my naberem sebe armiyu. Potom
vernemsya! - Mozhet byt'.
- A!
- I my pojdem cherez gory, tak chto, vozmozhno, eshche vstretimsya s
kem-nibud' iz koldunov.
Luchshe tak, chem nichego. Vnov' obretya uverennost' v sebe, Nnandzhi
uhmyl'nulsya i mashinal'no proveril, chto ego mech svobodno vyhodit iz nozhen.
Nakanune iskateli priklyuchenij sbezhali iz hrama na mulah - no sejchas
muly ne godilis'.
- Kak u tebya s verhovoj ezdoj?
Ulybka uletuchilas'. Nnandzhi priznalsya, chto sadilsya na loshad' lish'
dvazhdy. Kogda on byl eshche Pervym, ego brali s soboj na proverku karaula na
pristani.
Kogda emu podveli loshad', i on vskarabkalsya na nee, stalo ochevidno, chto
u nego net nikakogo opyta. Ego dlinnye nogi boltalis', slovno verevki, a
loshad' prezritel'no prizhimala ushi. Raby otvernulis', pryacha uhmylki.
Katandzhi, demonstriruya svoyu postoyannuyu sposobnost' udivlyat', vzobralsya
v sedlo so znachitel'no bol'shej uverennost'yu i lovkost'yu. Loshad' byla rezvoj,
no on uspokoil ee i podchinil sebe. Zatem on s naigrannoj skromnost'yu
ulybnulsya Uolli i ob®yasnil, chto paru raz pomogal pogonshchikam mulov.
Uolli pozhalel, chto ne mozhet tak zhe. Mohnatye, shirokonosye koni obladali
dlinnym, no nevysokim krupom. Emu dali samogo krupnogo, staruyu i spokojnuyu
tyaglovuyu kobylu, no on znal, chto vyglyadit stol' zhe absurdno, kak i Nnandzhi.
Sedlo okazalos' emu malo, stremena zhe v Mire eshche ne izobreli, i ego nogi
pochti kasalis' zemli. Mokrye kilty byli nepodhodyashchej odezhdoj dlya verhovoj
ezdy. Vdobavok, on do sih por ispytyval boleznennye oshchushcheniya posle
vcherashnego puteshestviya na mulah - predstoyashchij put' ne byl priyatnym
ispytaniem.
Kogda oni nakonec stronulis' s mesta, dozhd' usililsya eshche bol'she. Kuili
pravila povozkoj, nagruzhennoj pripasami i passazhirami. Zapasnye loshadi
dvigalis' pozadi na privyazi, v to vremya kak voiny i Garadui zamykali
processiyu. Snachala ih put' lezhal cherez polya i sady, podnimayas' v goru.
Torgovaya tropa soedinyalas' s dorogoj na Ov vozle Pola, kak ob®yasnil Garadui,
no on znal bolee korotkij put'. Kopyta razbryzgivali gryaz', i pyati minut
bylo dostatochno, chtoby perepachkat' vseh. Kazhdaya krohotnaya yamka prevrashchalas'
v ozero. Zatem pod®em stal kruche, i povozka zamedlila prodvizhenie gruppy.
Veroyatno, oni byli horosho skryty ot postoronnih glaz - zhivymi
izgorodyami, mnogochislennymi roshchicami i zavesami plyvushchego nad zemlej tumana
- no oni uhodili vpolne ochevidnym putem. Uolli mog lish' nadeyat'sya, chto
neizbezhnaya pogonya budet na kakoe-to vremya zaderzhana. Dazhe esli by on doveryal
Tondi - a on ej ne doveryal - nevozmozhno bylo sebe predstavit', chtoby kolduny
ostavili popytki vyyasnit', kuda oni delis'. Varvarskij ritual vozmezdiya,
prisushchij voinam, rabotal ne v ego pol'zu. Kazhdyj svobodnyj grazhdanin dolzhen
byl ispytyvat' smertel'nyj strah pered podobnym, tak chto kolduny navernyaka
by poluchili dobrovol'nyh pomoshchnikov, esli by tol'ko sochli nuzhnym poprosit'.
Rano ili pozdno za nimi nachnetsya ohota.
On snova ispytal strannoe oshchushchenie vremennogo sdviga. On ne mog s
tochnost'yu skazat', skol'ko sejchas vremeni, a po pokrytomu tuchami nebu ponyat'
eto bylo nevozmozhno. On podavil zevotu, znaya, chto ustanet namnogo bol'she,
prezhde chem emu udastsya otdohnut'.
Kakoe-to vremya oni dvigalis' po glavnoj doroge, prezhde chem on ponyal,
chto oni dostigli tropy, kotoraya byla primitivnoj i neprimetnoj, uhodya cherez
lug v holmy. Pod stol' sil'nym livnem on s trudom vspomnil, chto eto
zasushlivaya mestnost', no kolyuchie derevca stoyali daleko drug ot druga, i
razbrosannye zagony, slozhennye iz kamnej, govorili o tom, chto eta dikaya
mestnost' goditsya lish' dlya vypasa ovec. V lozhbinah yutilis' odinokie
pastusheskie hizhiny, pohozhe, bezlyudnye, poskol'ku vse razumnye lyudi
ukryvalis' ot nepogody.
Skripela os', hlyupali kopyta, shel dozhd'. Priznakov zhizni stanovilos'
vse men'she. Postepenno mestnost' stanovilas' vse bolee holmistoj, to
podnimayas', to opuskayas'. Skaly byli pokryty ugol'no-chernymi kuskami porody,
voda zaderzhivalas' v dolinah, i idti stanovilos' vse trudnee. Dozhd'
pripustil eshche sil'nee, i k nemu dobavilsya eshche holodnyj, pronizyvayushchij veter.
Esli Honakura pravil'no chital programmu dejstvij bogov, to dver' dolzhna
byla zahlopnut'sya za beglecami. U tret'ego broda Uolli nachal opasat'sya, chto
ona mozhet zakryt'sya eshche do togo, kak oni cherez nee projdut. Voda yarostno
burlila vokrug kolen ego loshadi. Nekotorye zhivotnye upiralis', i Garadui
prihodilos' ih uspokaivat'.
Piran'i, pohozhe, nikogo ne bespokoili. Honakura skazal, chto oni
izbegayut bystroj vody, no eta polnejshaya bezzabotnost' predpolagala, chto oni
ne vodyatsya v pritokah, i lish' Reka neset v sebe nemedlennuyu smert'. Uolli ne
stal sprashivat'.
CHetvertaya pereprava okazalas' eshche huzhe. Zdes' dno doliny bylo pokryto
lesom, i tropa byla yavno prorublena skvoz' nego. Potok penilsya i grohotal,
vypleskivayas' na berega i skryvaya svoyu istinnuyu glubinu.
Garadui s trevogoj smotrel na vodu.
- Dumayu, loshadi smogut perebrat'sya, milord, no povozka...
On dvinulsya pervym, buduchi luchshim naezdnikom, i dazhe on s trudom ubedil
svoego konya vojti v vodu. On peresek potok, a zatem vernulsya, drozhashchij i
vstrevozhennyj.
- Dal'she budet eshche huzhe? - sprosil Uolli.
- Sleduyushchie odin ili dva dolzhny byt' luchshe. Potom budet most.
- Aga! Smozhem my obrushit' etot most?
Glaza parnya rasshirilis'.
- Polagayu, da.
- I eto pregradit put'?
- Veroyatno, - ulybnulsya Garadui.
- Togda my dolzhny doverit'sya bogam! - Odnako Uolli ochen' hotelos' by
chuvstvovat' sebya dejstvitel'no stol' uverennym, kakim on pytalsya kazat'sya.
Bez opyta yunogo Garadui im nikogda ne udalos' by preodolet' chetvertyj
brod. On perevel na druguyu storonu dvuh loshadej, ostavil odnu i vernulsya za
povozkoj. Techenie brosalo ee iz storony v storonu, odnako on sumel
spravit'sya s panicheski napugannoj loshad'yu i blagopoluchno dobrat'sya do
drugogo berega. On snova vernulsya i vystroil bolee spokojnyh zhivotnyh v
cep', zatem povel ih cherez potok, v to vremya kak ostal'nye puteshestvenniki
krepko vcepilis' v ih spiny. Nakonec on ugovoril ostavshihsya loshadej, odnu za
drugoj. V konce koncov gruppa snova sobralas' vmeste i prodolzhila svoj put'
sredi derev'ev. Odnako vremya rabotalo ne v ih pol'zu. Kogda kolduny uznayut
ob ih begstve i posleduyut za nimi na svezhih loshadyah, oni bystro dogonyat
beglecov.
Snova golye kamni... snova dolina... Vskore vse eto, kazalos',
prevratilos' v sploshnuyu neskonchaemuyu pytku dozhdem, peremezhavshuyusya eshche bolee
surovymi ispytaniyami v vide pereprav. CHasto Uolli prihodilos' idti peshkom,
vedya loshad' v povodu; gigantskie shagi SHonsu bez truda pozvolyali emu
pospevat' za povozkoj. Inogda, kogda liven' nenadolgo utihal, on videl
dalekij otblesk za Rekoj, daleko za skalami i daleko vnizu. Tuchi nad golovoj
sgushchalis'.
Zatem oni podoshli k mostu. On byl postroen v tri proleta, iz breven,
podderzhivaemyh grudami kamnej, no voda byla pochti na odnom urovne s
nastilom. |to byl ne prosto vyshedshij iz beregov potok; eto byla nepomerno
vzduvshayasya gornaya reka, razlivshayasya daleko za berega, pochti dostigaya
derev'ev. Naklonnye pandusy s obeih storon mosta nahodilis' v vode, tak chto
vse sooruzhenie napominalo stoyashchij na yakore plot;
Uolli ostanovil loshad' u samoj vody. U kraev mosta techenie bylo
medlennym i plavnym, sledovatel'no, tam bylo negluboko; odnako v seredine
voda vzdymalas' i burlila vokrug opor. Techenie, pohozhe, podmyvalo opory,
poskol'ku oni ne mogli byt' gluboko vkopany v dno. Dazhe poka on smotrel,
plyvushchie stvoly derev'ev zastavlyali most sodrogat'sya.
- Podozrevayu, chto eto i tak nenadolgo, - skazal on, pytayas' perekrichat'
shum vody. - I vbrod zdes' opredelenno ne perejdesh'.
Garadui hmuro kivnul.
- CHto-to ne tak?
- |to ne tot most, kotoryj ya pomnyu, milord. YA ne byl zdes' goda dva ili
tri. Ty videl, kak rasshiryaetsya tropa?
Uolli etogo ne zametil.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Kto-to obustroil dorogu. |tot most pochti novyj. Ty dumaesh', chto...
- Im pol'zuyutsya kolduny?
Paren' kivnul.
- Kuda eshche vedet eta tropa, krome Ausa?
- Nikuda. Zdes' gde-to dolzhen byl byt' staryj rudnik, no on, po-moemu,
zabroshen.
- CHto tam dobyvali? - mashinal'no sprosil Uolli.
Odnako Garadui etogo ne znal, i glavnoj zadachej, ochevidno, bylo perejti
most. Kogda oni dostigli pologogo pandusa, vedshego na most, voda dohodila do
osej povozki. Most tryassya i raskachivalsya, poka putniki po nemu perehodili,
no v konce koncov vse okazalis' na drugom beregu - ne sovsem na sushe, no vne
predelov dosyagaemosti potoka.
I vverh, i vniz po techeniyu, dolina, pohozhe, suzhalas', i tam Reka dolzhna
byla tech' eshche bystree.
- Dumayu, imenno zdes' my dolzhny popytat'sya peregorodit' dorogu, -
skazal Uolli. - I v lyubom sluchae nam skoro pridetsya sdelat' ostanovku.
U Honakury posineli guby ot holoda, i tryaska v povozke osnovatel'no ego
vymotala. Dazhe Dzhiya i Telka, pohozhe, nahodilis' na grani svoih vozmozhnostej,
a Nnandzhi i ego brat tozhe byli ne v luchshej forme. Krome togo, nachinalo
temnet'.
- Primerno v polovine ligi otsyuda, milord, est' peshchera.
- Horosho! Togda my s Nnandzhi razberemsya s mostom. Ostav'te nam topory i
lomy. A vy idite i razvedite koster.
Garadui kivnul, stucha zubami.
- Cepi tozhe?
Uolli pokachal golovoj.
- Boyus', s loshad'yu spravit'sya mne uzhe ne udastsya. Net, v etom net
nuzhdy, - dobavil on, kogda yunosha popytalsya bylo predlozhit' pomoshch'. - YA
uveren, chto my sumeem obojtis' golymi rukami.
- YA uveren, chto ty sumeesh', milord!
Uolli rassmeyalsya i hlopnul ego po plechu.
- Ty horosho posluzhil segodnya Bogine, stroitel'. Segodnya ya eshche skazhu
tebe, naskol'ko horosho. I ne bespokojsya, esli nas kakoe-to vremya ne budet -
ya budu zdes' na strazhe do temnoty. Teper' idi!
Itak, Uolli i Nnandzhi ostalis', a vse ostal'nye skrylis' za derev'yami.
Dve ostavshihsya loshadi serdito rzhali i rvalis' na privyazi.
Uolli polozhil topor i lom na plecho i neskol'ko sekund razglyadyval most.
Opory stoyali parami, i naverhu kazhdoj pary lezhala tyazhelaya perekladina. V
suhuyu pogodu, konechno, mozhno bylo prosto srubit' opory, no sejchas do nih
bylo ne dobrat'sya. Tri dlinnyh i massivnyh derevyannyh balki soedinyali ih
mezhdu soboj, a brevenchatyj nastil byl privyazan k nim prosmolennoj verevkoj.
Nastil, pohozhe, byl legkim. Esli ego snyat', ni odna loshad' ne smogla by
perejti po mostu, no bezrassudno hrabryj chelovek mog by projti po odnoj iz
balok, tak chto ih tozhe nuzhno bylo sbrosit' vniz.
- Nu, poshli! - skazal on, shagaya vpered.
- Milord brat, - zadumchivo proiznes Nnandzhi, - ne podhodyashchee li eto
mesto dlya zasady?
Konechno, ono bylo podhodyashchim, esli by zasada imela smysl. Tropa
predstavlyala soboj gryaznyj kan'on posredi gustogo hvojnogo lesa, uzhe
pogruzhennogo v sumerki, a vskore - i v polnuyu temnotu. Ona byla ne slishkom
shiroka, i natyanutaya na urovne kolen verevka pochti navernyaka mogla by svalit'
s nog loshad', mozhet byt', dazhe neskol'ko.
- Radi vseh bogov! - skazal Uolli. - Da. No zachem nuzhna zasada, esli ty
uveren, chto smozhesh' ih ostanovit'? |to glupo!
- Pochemu?
- Potomu chto, kak ty sam skazal, net chesti v tom, chtoby srazhat'sya s
koldunami. |to ubijcy, Nnandzhi! Bandity, ubijcy voinov! YA by ne stal
uklonyat'sya ot poedinka...
- YA znayu, chto ty...
- No ya navernyaka ne sobirayus' riskovat', esli v etom net neobhodimosti!
- Oni snova byli v vode, i Uolli tshchatel'no vybiral kazhdyj shag, uzhe chuvstvuya
holod skvoz' kozhu sapog. - Ty sejchas CHetvertyj. Predpolagaetsya, chto u tebya
est' pravo prikazyvat' Tret'im, opytnym voinam, tak chto dumaj! Ne bud' stol'
bezmozglym.
V pravyj sapog hlynula ledyanaya voda, i Uolli vzdrognul.
- Nauchi menya, nastavnik, - tiho skazal Nnandzhi.
Uolli sochuvstvenno posmotrel na nego.
- Izvini!
On ustal, ego ne ostavlyalo chuvstvo trevogi, i on byl izmuchen vremennym
sdvigom, no nezachem bylo vystavlyat' eto napokaz pered Nnandzhi. Ego levyj
sapog napolnilsya vodoj i chut' ne svalilsya, kogda on podnyal nogu.
- Ladno. Itak, ty CHetvertyj. Polagayu, ty hochesh' pojti dal'she i
popytat'sya stat' Pyatym?
- Sed'mym!
- Pochemu by i net? CHto zh, tebe pridetsya nachat' dumat' o tom, chtoby so
vsej otvetstvennost'yu ocenivat' i planirovat' svoi postupki. Konechno, v etom
tebe pomogut sutry. Ty doshel do vosem'sot tret'ej. Ty zametil, kak oni
menyayutsya? Samye pervye iz nih otnosilis' k prakticheskim veshcham, tipa togo,
kak sledit' za svoim mechom. Bolee pozdnie nachali uchit' tebya taktike, verno?
Voda uzhe dostigla kilta Uolli i tashchila ego v storonu. On protyanul ruku
i shvatilsya za plecho Nnandzhi, tak chto oni mogli podderzhivat' drug druga.
Reka yavno prodolzhala podnimat'sya.
- Dal'she idet strategiya. Sobstvenno, ya mogu prepodat' tebe sleduyushchuyu
sutru pryamo sejchas!
Stoya v holodnoj vode, dohodivshej pochti do beder, Nnandzhi s ulybkoj
povernulsya k nemu.
- Nam sleduet sest', milord brat?
- Dumayu, obojdemsya bez... uh! - Uolli poskol'znulsya, no vosstanovil
ravnovesie, i oni dvinulis' dal'she napererez muchitel'no holodnomu potoku. -
Postarayus' obojtis' bez togo, chtoby sadit'sya. Tak ili inache, ya imeyu v vidu
ne vsyu sutru, lish' epigraf: "Tol'ko koshki derutsya v temnote".
- Ob®yasni, nastavnik.
- Sam pojmesh', - Uolli snova spotknulsya. Most podnimalsya vyshe beregov,
zakanchivayas' pologimi sklonami iz zemli i breven, no techenie neumolimo
podmyvalo ego, i bol'shej chasti breven uzhe ne bylo. Ceplyayas' za ostatki
mosta, on neuklyuzhe vykarabkalsya iz vody, potom pomog Nnandzhi. On sognul
nogi, vytryahivaya vodu iz sapog i bespokoyas' o tom, ne otmorozil li on
pal'cy.
- Kak ona nazyvaetsya? - Nnandzhi zanimalsya podobnoj zhe gimnastikoj.
Uolli usmehnulsya.
- Kak Ocenivat' Protivnikov.
- O! - Nnandzhi molchal, poka oni shlepali po shatayushchemusya mostu k tret'ej
opore. - |to znachit: "Ne srazhajsya, esli ne znaesh' s kem?"
- Primerno tak. Beris' s toj storony, ya s etoj. - Oni nachali rubit'
verevki, uderzhivavshie derevyannyj nastil. - S kem, ili s chem, ili kak... v
obshchem, sootvetstvenno, yasno?
Vskore delo poshlo na lad. Lomy ne potrebovalis', poskol'ku lish' verevki
uderzhivali brevna na balkah. Uolli podrezal odnu storonu, a Nnandzhi druguyu.
Zatem Nnandzhi pererubil central'nuyu svyaz', i Uolli tolknul osvobodivshiesya
brevna v storony, v reku. Voda teper' dohodila do poloviny vysoty opor.
- Nam nuzhno bol'she uznat' o koldunah?
- Namnogo bol'she.
Konechno! Teper' on ponyal. Vot pochemu Uolli Smit byl vybran v nasledniki
SHonsu. Da, v nem gluboko ukorenilos' neverie v koldovstvo, no on uzhe
soglasilsya s tem, chto v Mire ono moglo sushchestvovat'. Svidetel'stva
otnositel'no ubijstva Kandoru byli vpolne ubeditel'ny, i Garadui govoril o
demonah, vyrvavshihsya na svobodu v Ove. Tak chto Uolli vynuzhden byl poverit' v
koldunov. No on takzhe obladal nauchnymi poznaniyami. On mog proanalizirovat'
problemu takim obrazom, kakim nikogda ne smog by ni odin voin.
Polovina srednego proleta byla osvobozhdena ot breven, obnazhiv tri
dlinnyh balki. Cirkovaya loshad' mogla by projti po odnoj iz nih v suhuyu
pogodu, no samyj smelyj iz naezdnikov ne otvazhilsya by na podobnyj podvig pod
dozhdem, nad revushchej stremninoj. Odnako lovkij chelovek mog by popytat'sya
prodelat' eto peshkom.
- Nam nuzhno znat', chto oni mogut? - sprosil Nnandzhi, perevodya dyhanie.
Ot stol' tyazheloj raboty im stalo zharko, nesmotrya na sil'nyj dozhd'.
- Da. No eshche bol'she nam nuzhno znat', chego oni ne mogut.
Most gromko, preduprezhdayushche zatreshchal. Uolli ostanovilsya i ostorozhno
okinul ego vzglyadom. On ne sobiralsya tonut', a bogi vpolne mogli zavershit'
rabotu za nego. Most yavno nakrenilsya, i vse sooruzhenie nachalo obrushivat'sya v
rezul'tate sovmestnyh usilij lyudej i reki. So storony vverh po techeniyu
obrazovalsya zator iz plavayushchih oblomkov. Opory raskachivalis', po mere togo
kak razmyvalis' uderzhivavshie ih grudy kamnej.
- Idem otsyuda! - Oni pobezhali. Oni edva uspeli dobrat'sya do sklona, kak
eshche bolee gromkij tresk vozvestil o konce. Oslablennyj ih usiliyami,
central'nyj prolet obrushilsya. Balki tresnuli, verevki lopnuli, perekladiny
razletelis' v shchepki. Voda na mgnovenie vspenilas', i seredina mosta ischezla.
Plavayushchij musor bystro uneslo techeniem.
- |to dolzhno ih zaderzhat', - s nekotorym udovletvoreniem skazal Uolli.
Vpolne veroyatno, chto ostal'naya chast' sooruzheniya posleduet tuda zhe
samostoyatel'no. Vozmozhno, most i tak by obrushilsya, no horosho izvestno, chto
bogi pomogayut tem, kto pomogaet sebe sam.
Ostavalas' problema vozvrashcheniya na bereg, i eto okazalos' slozhnee, chem
kazalos' vnachale. Dvazhdy Nnandzhi poskal'zyvalsya, i lish' krepkaya hvatka Uolli
spasala ego ot togo, chtoby posledovat' za seredinoj mosta v neizvestnost'.
Odin raz Uolli stupil v yamu, sel i polnost'yu ushel pod vodu. Odnako v konce
koncov oni, shatayas', vybralis' iz vody, drozha i kashlyaya.
Oni snova vylili vodu iz sapog i nachali podprygivat' i hlopat' v
ladoshi, chtoby sogret'sya. Nebo temnelo, i im nuzhno bylo najti peshcheru, no
nekoe predchuvstvie podskazalo Uolli, chto stoit nemnogo podozhdat'.
- CHto ty imel v vidu: "Eshche bol'she nam nuzhno znat', chego oni ne mogut?"
- Vopros prozvuchal na fone tyazhelogo dyhaniya ot bega na meste, no Nnandzhi byl
izvesten svoim uporstvom.
- Odna iz ballad vashih menestrelej rasskazyvaet o tom, kak koldun
prevratilsya v orla, verno?
- Da, milord brat.
- CHto zh, oni ne prileteli iz Ova; oni ehali na loshadyah. Vot pochemu ya
zhdu zdes'. Mozhet byt', oni smogut pereletet' cherez reku.
- O! - skazal Nnandzhi.
- Dolzhen byt' sposob srazhat'sya s koldunami. Boginya ne mogla postavit'
peredo mnoj nevypolnimuyu zadachu, ne tak li?
- Net.
- Znachit, u nih dolzhno byt' kakoe-to slaboe mesto, i ya dolzhen ego
najti. V Ove pogiblo sorok chelovek.
Garadui rasskazyval im ob etom. Sam on pri etom ne prisutstvoval, no
ego razbudil shum - kak i polgoroda. Otryad koldunov poyavilsya pered rassvetom
na glavnoj ploshchadi i vyzval na poedinok gorodskogo starostu. Dostopochtennyj
Zandorfino vyshel im navstrechu so vsemi svoimi silami. Kolduny nachali pet'.
Voiny poshli v ataku. Poyavilis' ognennye demony i unichtozhili ih vseh, do
poslednego cheloveka. Nikto ne ostalsya v zhivyh. Dazhe derev'ya i statui byli
unichtozheny yarost'yu demonov, razbity steny i vitriny lavok, krov' zabryzgala
okna verhnih etazhej. V techenie neskol'kih minut ves' garnizon byl unichtozhen.
Garadui nashel telo svoego druga Farafini, obuglennoe, izgryzennoe i
isterzannoe; odna noga ego byla otorvana, a mech sloman.
Odnako dolzhen byl byt' kakoj-to sposob srazhat'sya s koldunami.
- Smotri!
Predchuvstvie Uolli opravdalos'. Na fone temnogo neba, vdol' bolee
temnoj linii gorizonta, dvigalis' figury - tri ili bol'she. Vozmozhno, kogo-to
on ne zametil, no vsadniki tol'ko chto minovali vershinu protivopolozhnoj skaly
i ischezli v tumane, dvigayas' svoej dorogoj.
- Oni idut! - skazal Nnandzhi, v chem ne bylo neobhodimosti.
- Da! Uberem loshadej - skoree!
Uolli pobezhal k loshadyam, Nnandzhi za nim, kak vsegda, sprashivaya:
- Zachem?
- Potomu chto oni mogut zarzhat'!
|to moglo byt' i ne tak. Dozhd' mog zaglushit' zapah, no predostorozhnost'
byla razumnoj. Oni ot®ehali na mokryh i neschastnyh loshadyah podal'she ot reki
i snova ih privyazali. Zatem oni snova pospeshil obratno, po trope, kotoraya
sama bystro prevrashchalas' v reku.
Uolli dostal mech i polozhil ego u nog, zatem zastavil Nnandzhi sdelat' to
zhe samoe - eshche odna predostorozhnost', chtoby ne bylo otbleskov. Oni stoyali v
teni, drozha, i zhdali, smogut li kolduny pereletet' cherez reku. Smogut li oni
pochuyat' nablyudayushchih za nimi voinov i poslat' protiv nih demonov?
Pohozhe, nichego ne proishodilo. Eshche odin prolet mosta obrushilsya, a
tretij pokachivalsya na volnah. Stalo uzhe nastol'ko temno, chto les na
protivopolozhnom beregu kazalsya chernoj stenoj, a rev reki zaglushal vse, krome
bieniya serdca Uolli i tihogo stuka zubov Nnandzhi.
- Milord brat? - prosheptal Nnandzhi.
- Da?
- Mne by ne pomeshal malen'kij ognennyj demon, pryamo sejchas.
- Luchshe dva, - usmehnulsya Uolli.
Vnezapno na dal'nem beregu, sredi derev'ev, vspyhnul svet. Nnandzhi
zashipel.
Koldovstvo!
V mire kremnya i stali ne bylo nikakoj vozmozhnosti poluchit' podobnyj
ogon' - ne bylo ni spichek, ni zazhigalok. On mercal sredi stvolov, i Uolli
pokazalos', chto on zamechaet figury v kapyushonah, oranzhevyj otblesk, kotoryj
mog oznachat' kolduna-CHetvertogo. Zatem siyanie pomerklo, i snova nastupila
temnota.
- Demon?
- Ne dumayu, - skazal Uolli. - |to lish' moe predpolozhenie, no mne
kazhetsya, chto oni ishchut nashi sledy. Oni videli most. Teper' oni znayut, chto oni
nas poteryali. Esli tol'ko oni ne mogut letat'.
Eshche odna sposobnost' koldunov - oni mogli sobstvennoj volej vyzyvat'
ogon'. No pochemu tak nenadolgo? V temnom, syrom lesu svet byl by polezen.
Zachem tak bystro ego gasit'? Byl li eto predel ih vozmozhnostej?
Ognya bol'she ne bylo, kak ne bylo i nikakih priznakov koldunov sredi
derev'ev. Vremya tyanulos' s cherepash'ej skorost'yu. Promerzshij do kostej, Uolli
gotov uzhe byl sdat'sya, kogda Nnandzhi chto-to probormotal i pokazal rukoj. Na
fone gorizonta vnov' dvigalis' neyasnye figury. Na etot raz oni naschitali
chetveryh i v'yuchnuyu loshad'. Kolduny uhodili, otkazavshis' ot presledovaniya,
napravlyayas' obratno v dolgij put' domoj cherez holmy.
V to zhe samoe vremya dvoe prodrogshih voinov mogli, nakonec, otpravit'sya
na poiski tepla i ukrytiya, nahodivshihsya lish' v polovine ligi otsyuda. Na etot
raz vse konchilos' blagopoluchno.
- Idem, - skazal Uolli. - |to byl pouchitel'nyj den', no ne upuskaj iz
vidu etot poslednij urok, moj yunyj drug!
- O chem ty, milord brat?
Uolli rassmeyalsya.
- Nikogda ne doveryaj tancovshchice.
* Kniga vtoraya. OSHIBKA VOINA *
- Znachit, vot kak vyglyadyat gory! - skazal Nnandzhi, podnimayas' s zemli
ryadom s Uolli.
Svetalo; utro bylo chistym, svezhim i devstvennym, i na nebe ne bylo ni
oblachka. Solnechnyj svet otrazhalsya ot dalekih izluchin Reki na vostoke. Na
severe vid pregrazhdala gromadnaya vershina, pokrytaya snegom i velichestvennaya,
v to vremya kak podobnye ej tyanulis' na yug, naskol'ko hvatalo vzglyada.
Putniki stoyali na krayu dlinnogo ryada vulkanov; sedlovina na vostoke otmechala
mesto, gde dolzhen byl nahodit'sya perekrestok.
Uolli dogadalsya o vulkanah po chernoj porode, kotoruyu videl nakanune.
Peshchera Garadui byla lavovym tunnelem, chast' svoda kotorogo obvalilas', v
rezul'tate chego obrazovalsya kamenistyj sklon, po kotoromu mozhno bylo do nee
dobrat'sya. Veroyatno, peshcheroj pol'zovalis' pokoleniya ohotnikov i torgovcev,
poskol'ku sredi kamennyh oblomkov byla probita solidnaya tropa, dostatochno
pologaya dlya togo, chtoby po nej mogli spustit'sya loshadi, a vnutrennost'
peshchery byla grubo obustroena v vide konyushni s odnoj storony i zhilogo
pomeshcheniya s drugoj. Kogda dvoe voinov dobralis' syuda proshloj noch'yu - v
soprovozhdenii Katandzhi, kotoryj do smerti prodrog na trope, poka ih zhdal -
tam uzhe yarko pylal ogon', i ih zhdala goryachaya pishcha i ryhlye ohapki staryh
vetok, na kotoryh mozhno bylo spat'.
- Da, eto gory, - soglasilsya Uolli. - I ne malen'kie dlya pervogo raza!
Da prebudet s toboj Boginya, stroitel'!
Privetstvie bylo ne vpolne formal'nym - nastupil novyj den'.
- YA, Garadui, stroitel' tret'ego ranga...
Posle togo kak ritual privetstviya zavershilsya, paren' potyanulsya i
oglyadelsya po storonam, potom provel pal'cami po sputannym volosam.
- Ty poprosish' uchenicu Kuili privesti nas k molitve, milord?
Ot nego trebovali molitv i proshloj noch'yu. Uolli mog teper' poverit' v
bogov, no do sih por ne slishkom preuspel v molitvennom iskusstve, i ego
privodil v legkoe zameshatel'stvo dazhe ezheutrennij ritual voinskogo
posvyashcheniya, kotoryj on ispolnyal s Nnandzhi. Garadui byl pervym religioznym
fanatikom, kotorogo on vstretil v Mire. Honakura, Dzhiya i Nnandzhi byli
blagochestivymi slugami Bogini, no oni ne vystavlyali napokaz svoih
religioznyh chuvstv, kak yunyj stroitel'. Posle togo, kak on uznal o missii
Uolli i o ego meche, on molilsya vsluh i na publike.
I tem ne menee, Uolli vo mnogom dolzhen byl byt' emu blagodaren.
- YA ne imeyu nichego protiv molitv, esli oni budut korotkimi. Boyus', chto
nam nuzhno speshit'. Kak skoro eta reku mozhno budet perejti vbrod?
- Navernoe, gde-nibud' cherez den'?
Mozhet byt', dazhe bystree, podumal Uolli. Kamenistaya vulkanicheskaya
poroda dolzhna bystro pogloshchat' vodu. On povernulsya, glyadya na sklon vperedi i
edva vidimuyu na ego fone tropu. Podnimat'sya pridetsya dolgo, i spryatat'sya
budet negde. Lyuboj nablyudatel' s horoshim zreniem smozhet sledit' za nimi,
bezo vsyakogo koldovstva.
- Na zapadnoj storone bol'she lesa, milord, - zametil Garadui, yavno
dumavshij o tom zhe samom.
- Togda ya budu rad do nego dobrat'sya.
Oni dobralis' do vershiny okolo poludnya, vspotevshie i uzhe ustavshie ot
pod®ema. Solnce nad golovoj osveshchalo ploskuyu, besplodnuyu zemlyu, na kotoroj
bylo bol'she kamnej, chem travy; vremya ot vremeni popadalis' starye kuchi zoly
i grudy kamnej, otmechavshie tropu. Uolli povernulsya v sedle, brosaya poslednij
vzglyad na dalekuyu Reku, i stal neterpelivo zhdat', kogda v pole zreniya
poyavitsya zapadnyj sklon. Vse ego kosti boleli, i on byl uveren, chto s golovy
do nog pokrylsya v tri sloya voldyryami.
Vo vremya pod®ema on rassprashival Garadui o koldunah. S nekotoroj
neohotoj paren' priznal, chto zhiteli Ova, pohozhe, ne proizvodyat vpechatleniya
chereschur ugnetennyh, i dazhe ne slishkom vozmushchayutsya novym rezhimom. S eshche
bol'shej neohotoj, i v otvet na pryamye voprosy, on priznalsya, chto pokojnogo
starostu Zandorfino v gorode nedolyublivali. On ne derzhal svoih lyudej pod
nadezhnym kontrolem. Voiny, kak Uolli horosho znal, poroj lyubili pohuliganit'.
Staryj korol' Ova ostalsya na svoem postu, edinstvennoe, chto izmenilos'
- teper' ego pokoj oberegali kolduny, a ne voiny. On vvel nalog na
stroitel'stvo bashni dlya koldunov i razrushil ryad zdanij, chtoby osvobodit' dlya
nee mesto. |ti nepopulyarnye mery schitalis' sledstviem zaklyatiya, nalozhennogo
na starika predvoditelem koldunov, Sed'mym. Odnako podryadchikom byl
Garatondi, kotoryj stal eshche bogache, chem prezhde. Zatem diskussiya estestvennym
obrazom pereshla k problemam rabstva. Sostoyanie sem'i bylo sozdano potom i
krov'yu rabov, i iz-za etogo yunogo Garadui postoyanno muchila sovest'. |to bylo
istochnikom ego myatezha i nyneshnego chudesnogo spaseniya Uolli.
- Tak chto rab - eto rab, milord! On takoe zhe ditya Vsevyshnej. Net
nikakih prichin otnosit'sya k cheloveku kak k zhivotnomu, verno?
Uolli do sih por ne stalkivalsya v Mire s antirabovladel'cheskimi
nastroeniyami, analogichnymi ego sobstvennomu, i ot vsej dushi soglasilsya s
yunoshej.
Nnandzhi slushal rasskazy o koldunah s yavnym neudovol'stviem. Veroyatno,
ego nikogda do sih por ne zabotila etika rabstva, no ego geroj rabstva ne
odobryal, tak chto emu prihodilos' peresmotret' svoi vzglyady. On vmeshalsya v
razgovor so slovami o tom, kak lord SHonsu podruzhilsya s rabynej v hrame, i
kak ona pomogla emu bezhat'. Uolli schital etu istoriyu dazhe nedostojnoj
upominaniya, no Garadui vyslushal ee s yavnym odobreniem.
Potom on neskol'ko uspokoil Uolli, i vmeste s tem privel v yarost'
Nnandzhi. Vskore posle rezni - tak on po krajnej mere zayavil - Garadui sam
sbezhal na korable v Gi, sleduyushchij gorod nizhe po techeniyu. On lichno soobshchil
staroste o gibeli voinov v Ove. On byl ne pervym, kto ob etom rasskazyval, i
nikakih dejstvij predprinyato ne bylo, tak kak Gi byl gorodom namnogo
men'shim, i mestnyj garnizon ne imel ni vozmozhnosti, ni zhelaniya napadat' na
koldunov, okopavshihsya v Ove. Uolli ispytal oblegchenie, uslyshav, chto ob
ukryvatel'stve rech' ne shla. Esli on kogda-nibud' vernetsya vo vladeniya
Garatondi, emu ne pridetsya kogo-to za eto osuzhdat'. Nnandzhi zhe chto-to
serdito probormotal naschet trusov iz Gi.
Tem ne menee mezhdu Nnandzhi i Garadui, dvumya krajne nepohozhimi molodymi
lyud'mi, voznikalo nechto vrode druzhby, osnovyvavshejsya na ih oderzhimosti
sootvetstvenno voprosami chesti i religiej. Vozmozhno, reshil Uolli, on tozhe
chlen ih kompanii, hotya i neskol'ko bolee cinichnyj.
On proehal nemnogo vpered, i besedoval s Dzhiej i Honakuroj, ehavshimi
nalegke v povozke, kogda tropa stala opuskat'sya k zapadu, Na yuge i severe
vidnelis' takie zhe snezhnye vershiny, a pryamo vperedi, vdaleke, blestela...
- YA zhe govoril, chto ona vezde! - samodovol'no zametil Honakura.
Konechno, Aus dolzhen byl stoyat' na Reke - kak i vse goroda.
- U Ova ona techet na sever, - skazal Uolli, - znachit, zdes' ona dolzhna
tech' na yug?
Problema otnosilas' k oblasti geometrii, a ne teologii, i Honakure
prishlos' nekotoroe vremya porazmyslit', prezhde chem on soglasilsya, chto,
veroyatno, eto imenno tak. Dazhe togda on ne priznal, chto eto obyazatel'no
dolzhno byt' tak - Boginya mogla sdelat' vse, chto Ona schitala nuzhnym.
Spusk stal krutym, tropa prevratilas' v kamenistuyu proseku sredi
gustogo kustarnika, kotoryj vskore pereshel v teplyj, spokojnyj les. Kak i
govoril Garadui, zapadnyj sklon v bol'shej stepeni poros rastitel'nost'yu,
nezheli vostochnyj. Les daval ten' i ukrytie; odnako mestnye nasekomye ne
dostavlyali nikomu udovol'stviya. Uolli videl derev'ya, ochen' pohozhie na duby,
kashtany i yaseni, a prostranstvo mezhdu nimi zapolnyali zarosli ezheviki,
krapivy i kizila. Tropa izvivalas' vpravo i vlevo, vverh i vniz, sleduya
drevnim potokam lavy, kamenistym osypyam, rechnym ruslam - lyubym mestam, gde
rastitel'nost' byla redkoj. Po mere togo, kak oni spuskalis' vse nizhe, v
lozhbinah stali poyavlyat'sya malen'kie ruchejki.
On vystroil svoyu ekspediciyu v bolee organizovannyj boevoj poryadok, s
Katandzhi i Garadui v kachestve vperedsmotryashchih. Procedura byla primitivnoj -
pervyj vybiral mesto s samym dalekim obzorom, potom zhdal, poka vtoroj ego
dogonit, prezhde chem ehat' dal'she. Vtoroj zhdal povozku i ostal'nyh, zatem
snova ehal vpered na poiski pervogo. Ih tyly byli ne zashchishcheny, za
isklyucheniem samogo Uolli pozadi povozki, no u nego ne bylo lyudej, chtoby
obespechit' prikrytie s etoj storony, i on schital, chto presledovanie im ne
ugrozhaet, po krajnej mere do konca dnya. Katandzhi byl krajne rad tomu, chto
ego vybrali na rol' vperedsmotryashchego, i zabavlyalsya, brosaya samodovol'nye
vzglyady na brata. Nnandzhi delal vid, chto ne zamechaet, no v dejstvitel'nosti
prosto ne mog dostatochno horosho upravlyat' loshad'yu - ona by otkazalas'
ostavit' ostal'nyh radi nego.
Vo vtoroj polovine dnya Uolli stal zamechat' novye priznaki togo, chto
tropa byla nedavno obustroena, a takzhe sledy loshadej i koles, proehavshih
zdes' sovsem nedavno.
Povozka nagnala Garadui, kotoryj poslal Katandzhi vpered.
- Doroga k rudniku, milord!
Dve odinakovyh tropy uhodili v les. Uolli razglyadyval razvilku.
- YA snova rad, chto ty s nami, stroitel'. Oni obe ochen' pohozhi.
- I imi obeimi pol'zuyutsya, milord.
CHtoby eto ponyat', ne nuzhno bylo byt' indejcem - na obeih tropah
vidnelsya konskij navoz. Znachit, rudnik snova byl otkryt; opyat' deyatel'nost'
koldunov, ili prosto sovpadenie?
- YA ochen' hotel by znat', chto zdes' proishodit, - skazal Uolli. - |to
rabota teh tipov v kapyushonah? Esli tak, to chto oni tut dobyvayut? CHto
perevozyat tuda i obratno po etoj doroge - i znaet li ob etom garnizon v
Ause?
On na mgnovenie zadumalsya.
- Kak daleko do rudnika?
YUnosha pozhal plechami.
- Dumayu, daleko, milord, no ya ne znayu.
Uolli pokolebalsya i zatem reshil risknut'.
- Davaj, adept. Poezzhaj kak mozhno bystree, no bud' ostorozhen. YA zhe poka
nemnogo issleduyu druguyu tropu.
Takaya otvetstvennost'! Radostno ulybayas', Nnandzhi stuknul sebya kulakom
v grud'. Uolli povernul svoyu loshad' na dorogu k rudniku i vstretil
soprotivlenie u pervogo zhe povorota. V konce koncov emu udalos' ubedit'
zhivotnoe, chto voin-Sed'moj prevoshodit rangom prostuyu klyachu, nevazhno,
naskol'ko upryamuyu, i zastavit' ee perejti na iznuritel'nuyu rys'. Doroga byla
stol' zhe uzkoj i izvilistoj, kak i ta, po kotoroj oni ehali, i emu postoyanno
dosazhdali muhi.
Ostavit' Nnandzhi za glavnogo bylo riskovanno. Esli on natknetsya na
karavan koldunov, ego reakciya, s tochki zreniya Uolli, mogla okazat'sya
nerazumnoj. Bolee togo, bylo maloveroyatno, chto v itoge sam Uolli poluchit
kakuyu-libo poleznuyu informaciyu. V luchshem sluchae on mog lish' nadeyat'sya najti
kakie-libo priznaki togo, chto imenno dobyvayut na rudnike - skazhem,
chto-nibud' prosypavsheesya iz perepolnennogo furgona. Odnako smena obstanovki
i odinochestvo davali zhelannyj otdyh. On reshil ogranichit'sya chetvert'yu chasa, a
zatem vernut'sya.
On nashel znachitel'no bol'she, chem predpolagal. Snachala on ne videl
nichego, krome derev'ev; povorot napravo smenyalsya povorotom nalevo, pod®em -
spuskom; sploshnye kusty, kamni i korni. V tot samyj moment, kogda on reshil,
chto pora vozvrashchat'sya, on dostig kraya byvshego lavovogo potoka. Les
neozhidanno konchilsya, otkryvaya prostrannyj vid na goluyu dolinu iz chernogo
kamnya. Holm na dal'nej ee storone tozhe byl golym, veroyatno, sozhzhennym lavoj,
i doroga, spuskavshayasya po nemu, byla otchetlivo vidna... i eyu pol'zovalis'.
Uolli pospeshno zatormozil loshad' i razvernulsya, snova skryvayas' pod
pologom lesa. On naschital tri povozki. V rabochej komande, shagavshej pozadi,
bylo chelovek tridcat' - estestvenno, rabov - a vperedi ehali verhom okolo
dyuzhiny. Oni byli slishkom daleko dlya togo, chtoby uvidet', est' li u nih
kapyushony, no oni yavno byli odety v mantii, i potomu mogli byt' lish' zhrecami
ili starikami... ili koldunami. Ih mantii byli v osnovnom korichnevymi, no
vperedi ehal CHetvertyj ili Pyatyj, v oranzhevoj ili krasnoj.
Uolli razvernul loshad' i otchayanno prishporil ee, poka ona ne pereshla na
galop. Esli by on otpravilsya po etoj doroge na polchasa pozzhe, on by
natknulsya pryamo na tu processiyu. On vyrugalsya, nazvav sebya bezrassudnym
idiotom.
Odnako eto bylo ne samoe hudshee. Esli geografiya Garadui byla vernoj,
eti lyudi shli s rudnika, znachit, im yavno zapravlyali kolduny. Dve iz treh
povozok byli telegami, v kotoryh vezli brevna, ochishchennye ot kory stvoly
derev'ev. Kolduny napravlyalis' k razrushennomu mostu, sobirayas' ego
vosstanovit'.
Kak oni ob etom uznali?
Kogda on rezko osadil vzmylennuyu loshad', sputniki posmotreli na nego s
trevogoj. Oni ostanovilis' posredi shirokogo, pochti suhogo rechnogo rusla,
chtoby napoit' zhivotnyh i pomenyat' verhovyh loshadej na zapasnyh. Mesto bylo
otkrytoe, no takoe, gde vryad li mozhno bylo ostavit' na zemle podozritel'nye
sledy. Mozhet byt', sygral svoyu rol' ohotnichij opyt Garadui, a mozhet byt',
eto byla lish' sluchajnost'. CHto imenno - Uolli ne interesovalo, poskol'ku on
znal, chto ekspediciya dvigalas' slishkom ochevidnym putem. Kolduny ne nuzhdalis'
v magii, chtoby posledovat' za nej.
Rassedlav loshad', on bystro ob®yasnil sut' vnov' voznikshej problemy.
Esli kolduny znali pro most, oni navernyaka dolzhny byli znat' i o beglecah.
- Dvenadcat'? - zadumchivo skazal Nnandzhi. - SHestero po kazhdoj doroge?
- Veroyatno. Esli tol'ko oni vskore ne uvidyat, chto my proshli razvilku,
togda, mozhet byt', po etoj doroge pojdut desyat'. - I, skoree vsego, men'she
chem cherez polchasa.
- Dumaesh', oni mogut posylat' vesti? - zametil Honakura, hitro
poglyadyvaya na nego iz povozki. - Ili videt' na rasstoyanii? - On naslazhdalsya
tem, s kakim trudom do Uolli dohodit predstavlenie o koldovstve.
- Nadeyus', vesti. - Odnako koldunam nuzhno bylo vremya dlya togo, chtoby
zagruzit' povozki posle togo, kak oni uznali o razrushennom moste... pochemu
oni ne poslali svoih lyudej v pogonyu nemedlenno? Libo oni v tochnosti znali,
chto delayut voiny i gde oni nahodyatsya, ili zhe nadeyalis' bez truda perehvatit'
ih po doroge. Ili gde-to vperedi mogla zhdat' zasada.
- Orly? - Nnandzhi zaprokinul golovu, glyadya v vysokoe goluboe nebo. Tam
parili malen'kie tochki - korshuny ili grify... ili kolduny?
- YA by ne stal predpolagat' podobnuyu vozmozhnost', - tverdo skazal
Uolli, - poskol'ku esli oni nastol'ko mogushchestvenny, togda vse, chto by my ni
delali, bespolezno. No nam nuzhno ubrat'sya s etoj dorogi.
- Loshadyam nuzhen otdyh, milord! - Golova Kuili byla vysoko podnyata,
demonstriruya odnovremenno uvazhenie i protest. - My i tak uzhe slishkom tyazhko i
slishkom dolgo ih utruzhdaem. - Uolli podavil iskushenie obrech' loshadej na
gibel'. Lyudi nuzhdalis' bol'she chem v otdyhe.
- Esli my pojdem dal'she toj zhe dorogoj, - skazal Garadui, - nash put'
budet stol' zhe ocheviden, kak i eta gora.
Uolli posmotrel vdol' rechnogo rusla. "|ta gora" kazalas' bolee tumannoj
i goluboj, chem obychno, vyshe i strannym obrazom dal'she. On povernulsya i
vzglyanul v druguyu storonu. Reka byla tipichnoj rekoj, kakie on prezhde
vstrechal nepodaleku ot gor - bol'she graviya, chem vody, ochen' shirokoe galechnoe
ruslo s melkimi ruchejkami i luzhicami, i neskol'ko travyanistyh ili porosshih
kustarnikom ostrovkov. Idti po nemu bylo dazhe legche, chem po doroge.
- My ne mozhem slishkom udalyat'sya ot samoj Reki! - skazal on. - Idem v tu
storonu. I budem ostavat'sya v vode.
- |to dostatochno bezopasno. - Uolli kivnula v tu storonu, gde brodilo
neskol'ko loshadej.
Mogli li zhivotnye pochuyat' piranij? Ne zhelaya demonstrirovat' svoe
nevezhestvo, on ne stal ob etom sprashivat'.
- Poshli!
- Ee mogushchestvo vsegda bol'she vsego proyavlyaetsya vozle Reki, -
glubokomyslenno izrek Honakura.
- Dejstvitel'no, v chas bedy my dolzhny iskat' Ee pomoshchi, - soglasilsya
Garadui.
- Katandzhi? - sprosil Nnandzhi, no v to zhe mgnovenie stuk kopyt izvestil
o tom, chto razvedchik vozvrashchaetsya, chtoby posmotret', v chem prichina zaderzhki.
Vse luchshe i luchshe.
Oni dvinulis' v put', shlepaya po vode. Kogda odin rucheek konchalsya, oni
perehodili po galechnomu dnu k drugomu. Vskore izviliny rusla i porosshie
kustami ostrova sdelali ih nevidimymi so storony dorogi, i togda oni vyshli
iz vody i poshli posuhu po kamnyam. Horoshij sledopyt nashel by ih dostatochno
bystro, no, pri nalichii nekotorogo vezeniya, presledovateli-kolduny mogli
ujti daleko v storonu Ausa, prezhde chem soobrazili by, chto upustili dobychu.
Vskore Uolli podoshel poblizhe k Garadui.
- Kakovy shansy, chto my najdem na Reke selenie ili derevushku?
Parnishka pokachal golovoj, s obespokoennym i poteryannym vidom.
- My mozhem lish' polozhit'sya na volyu Vsevyshnej, milord. Esli tam est'
selenie, togda, konechno, u nih budut lodki.
Imenno ob etom i dumal Uolli. On mog priobresti bolee bezopasnyj
transport dlya puteshestviya po Reke s pomoshch'yu zolota - ili stali.
Proshlo okolo chasa, bez kakih-libo priznakov pogoni. Poslepoludennoe
solnce yarko svetilo s neba, stol' zhe yarko otrazhayas' ot mokryh kamnej. Vetra
ne bylo. Loshadi yavno ustali ot dolgogo i tyazhelogo puti, i shli ochen'
medlenno. Passazhiry v povozke tozhe ustali ot beskonechnoj tryaski, a u
vsadnikov bolelo vse telo. Vseh svodili s uma moskity. Izgibayas' i
izvivayas', rechnaya dolina prodolzhala svoj put' mezhdu stenami gustogo lesa.
Uolli razmyshlyal nad voznikshimi problemami, ne v silah najti otveta.
Naibolee privlekatel'nym variantom bylo begstvo po vode na lodkah, no Reka
mogla byt' daleko - nikakoj vozmozhnosti vyyasnit' eto ne sushchestvovalo. S
drugoj storony, zdravyj smysl podskazyval emu razbit' gde-nibud' lager' i
ostavit' tam shtatskih. On nadeyalsya, chto opasnost' ugrozhaet lish' voinam, tak
chto oni mogli vernut'sya tem zhe putem i popytat'sya dobrat'sya do Ausa,
puteshestvuya noch'yu. Potom mozhno bylo by vernut'sya s podmogoj. Podobnaya
programma dejstvij emu vovse ne nravilas'. On ne hotel ostavlyat' Dzhiyu bez
zashchity.
Vnezapno reka prevratilas' v nebol'shoe ozero, pochti zapolnyavshee dolinu.
Ego dal'nij bereg predstavlyal soboj kamennuyu zaprudu - kak pokazalos' Uolli,
yavno iz zastyvshej lavy - a za nej bylo otkrytoe nebo i dalekij gorizont
goluboj vody, ogranichennyj stenami doliny. Razdalis' radostnye vozglasy.
- Gospodin! - voskliknula Dzhiya. - Smotri - dym!
Kriki radosti stali gromche, kogda i drugoe tozhe uvideli oblako belogo
tumana, podnimavsheesya otkuda-to vperedi. Dym oznachal prisutstvie lyudej.
Davno uzhe bylo yasno, chto proshedshij nakanune dozhd' ne kosnulsya etoj
storony gor. Ozero bylo neglubokim, i povozka smogla obognut' ego po
kamenistoj otmeli, lish' dva ili tri raza pogruzivshis' v vodu. Nizkij rev
vperedi preduprezhdal o vodopade. Dazhe loshadi, kazalos', pochuvstvovali obshchee
vozbuzhdenie, kogda ekspediciya dostigla konca ozera i nachala peresekat'
vydavavshijsya nad zemlej chernyj bar'er. Reka penilas' vdol' uzkogo kanala,
zatem obrushivalas' vniz oblakom vzdymavshihsya bryzg.
Katandzhi vyvel svoyu loshad' vpered i ostanovilsya; ego siluet chetko
vydelyalsya na fone neba. On chto-to kriknul skvoz' shum vody.
Uolli speshilsya, brosil povod'ya i na negnushchihsya nogah podoshel blizhe.
Okazavshis' u kraya obryva, on obnaruzhil, chto smotrit vniz na malen'kij
kan'on, porosshij travoj i kustarnikom. Vodopad obrushivalsya v prud, iz
kotorogo vytekal rucheek, izvivavshijsya sredi derev'ev i vpadavshij v Reku
vozle grubo slozhennoj pristani iz chernogo kamnya. Vozle nee ne bylo ni odnoj
lodki, i ona kazalas' zabroshennoj. U berega stoyalo neskol'ko hizhin bez krysh,
zarosshih i yavno drevnih.
Dzhiya podoshla k nemu i vstala ryadom. On pristavil rot k ee uhu i
prokrichal:
- My opozdali na stoletie ili okolo togo!
- No dym...
- |to par!
On zabyl, chto v krayu vulkanov mogut byt' goryachie istochniki. Odna
storona kan'ona byla pokryta lesom, no drugaya sostoyala v osnovnom iz gologo,
shishkovatogo kamnya, kotoryj blestel i dymilsya, slovno nepodvizhnyj kaskad
ovsyanoj kashi.
K nim podoshli ostal'nye. Vskore vse vernulis' v povozku, podal'she ot
shuma.
- |to kamenolomnya, - skazal Uolli, - ili byla kogda-to. Goryachaya voda
sozdaet... eto korichnevatoe veshchestvo. - Ochevidno, SHonsu nikogda ne slyshal ob
izvestnyakovom tufe, poskol'ku ne mog dat' emu nazvaniya. - Pohozhe, zdes'
nikogo ne bylo celuyu vechnost'. CHto zh, zdes' est' ukrytie, i my mozhem prinyat'
goryachuyu vannu.
- Tam lodki, milord, - skazal Katandzhi, shchuryas' v luchah zakatnogo
solnca.
Lodki byli slishkom daleko dlya togo, chtoby imi mozhno bylo
vospol'zovat'sya, no predvoditel' dolzhen podderzhivat' duh teh, kto idet za
nim. Uolli mnogoznachitel'no posmotrel na ryzhuyu kosichku Nnandzhi.
- Otvedem tvoego brata k pristani i nemnogo im pomashem, - predlozhil on.
V kachestve mesta dlya lagerya vryad li mozhno bylo najti chto-libo luchshe,
chem etot kan'on. U podnozhiya utesa, dejstvitel'no, pleskalis' prudy s teploj
vodoj. Zabroshennye hizhiny zarosli krapivoj, no vokrug bylo dostatochno travy,
gde mozhno bylo razbit' palatki, kotorye byli u iskatelej priklyuchenij s
soboj, i mozhno bylo razvesti koster, ne opasayas' byt' uvidennym. Svezhej vody
takzhe bylo vdovol', i pri neobhodimosti zdes' mozhno bylo najti ukrytie ot
vetra.
Odnako dobrat'sya tuda bylo neprosto. Potrebovalsya eshche chas dlya togo,
chtoby blagopoluchno dostavit' lyudej, gruz i loshadej v dolinu, i k tomu
vremeni solnce uzhe bylo u gorizonta. Povozku stolknuli chut' nizhe po sklonu i
postavili u dereva, gde ona byla ne stol' zametna so storony ozera.
Uolli nikogda ne chuvstvoval sebya stol' ustavshim za vse svoi obe zhizni,
i vse ostal'nye byli stol' zhe izmucheny dolgim, tyazhelym dnem. On poslal
zhenshchin poprobovat' goryachie istochniki, poka muzhchiny razbivali lager'. Sam on
spustilsya vniz i osmotrel pristan'. Slozhennaya iz kamennyh othodov
kamenolomni, ona vyglyadela krajne staroj, no, veroyatno, do sih por byla
prigodna dlya ispol'zovaniya.
Potom on prisoedinilsya k ostal'nym v roskoshnoj goryachej vanne, kotoraya
snyala napryazhenie myshc i smyagchila voldyri, prevrashchaya boleznennuyu ustalost' v
sonnoe tomlenie. Kogda vse zakonchilos', ih uzhe zhdal uzhin.
Solnce zashlo, okrasiv nebo i Reku v zolotisto-malinovyj cvet. Proleteli
v storonu doma vodoplavayushchie pticy.
U kostra pochti nikto ne razgovarival, poka dolina postepenno
pogruzhalas' v temnotu. Telku neuderzhimo klonilo v son, i Nnandzhi velel ej
idti spat'. Ona slabo ulybnulas' i pobrela k palatkam. Snova nastupila
tishina. Dazhe u obychno razgovorchivogo Katandzhi kuda-to propalo ego
vozbuzhdennoe nastroenie, v to vremya kak Honakura vyglyadel opasno
vymotavshimsya. Nakanune Uolli pribyl na zabroshennuyu pristan' vozle malen'kogo
kan'ona, i teper' on okazalsya v pohozhem meste na toj zhe samoj Reke po druguyu
storonu gor. Pochemu-to emu ne kazalos', chto oni prodvinulis' slishkom daleko.
- Nu kak, novichok? - skazal on. - Uzhe tri dnya, kak ty voin. Eshche ne
ustal?
Katandzhi cherez silu ulybnulsya.
- Net, milord.
Nnandzhi fyrknul s pritvornym neodobreniem.
- Kogda ya byl novichkom, ya provel pervye tri dnya, uprazhnyayas' v iskusstve
vladeniya mechom. YA dumal, moya ruka otvalitsya.
Ego brat peremenil pozu.
- Delo ne v moej ruke, nastavnik.
- YA znayu, kakovo tebe, i v kakom imenno meste. On horosho sebya proyavil,
ne tak li, milord brat?
- Ochen' horosho. Kak i vse my.
Nnandzhi gordo kivnul i sprosil:
- CHto teper' budem delat'?
- Kakie budut predlozheniya?
- Nam sleduet molit'sya, - strogo skazal Garadui, - otdavaya sebya na
milost'...
- Vzdor! - lico Honakury smorshchilos' v nedovol'noj grimase.
- |to bogohul'stvo, starik!
- YA skazal - vzdor! Uveryayu tebya, Boginya prekrasno znaet, chto Ona
delaet. Ty byval v ohotnich'ih ekspediciyah, stroitel'? Tebe kogda-nibud'
prihodilos' natknut'sya na mesto dlya lagerya s goryachej i holodnoj vodoj, so
sladkim senom, s takim vidom... bolee bezopasnoe, luchshe ukrytoe, ili bolee
yavnym obrazom special'no predusmotrennoe bogami?
- No...
- Lord SHonsu - Ee izbrannik, i o nas horosho zabotyatsya.
- Ty zhrec? - Garadui pokrasnel.
- YA byl im, - razdrazhenno podtverdil starik. - I ya govoryu vam, chto nas
priveli na eto mesto s opredelennoj cel'yu, tak chto lyubye tvoi pros'by budut
poprostu izlishni. Edinstvennyj zdes' zdravomyslyashchij chelovek - eto Telka. - S
etimi slovami on neuklyuzhe podnyalsya na nogi i napravilsya k palatkam.
Ochevidno, emu ne dostavlyalo nikakogo udovol'stviya vyslushivat' nravoucheniya ot
neprofessionala, hotya eto bylo chast'yu ceny, kotoruyu on platil za svoyu
anonimnost'.
V nebo vzletali iskry, i zheltyj svet mercal na ustalyh licah. Tenor
potreskivaniya kostra pel svoyu pesnyu na fone baritona vodopada. Katandzhi
zevnul vo ves' rot, zavernulsya v odeyalo i usnul krepkim snom.
Problema, odnako ostavalas'. Garadui i Kuili nachali tihuyu besedu. Uolli
obnyal Dzhiyu. Nnandzhi lenivo shevelil dlinnoj palkoj v kostre.
Vokrug bylo dostatochno derev'ev. Na lyuboj drugoj Reke Uolli, vozmozhno,
podumal by o tom, chtoby postroit' plot, no eti vody nesli v sebe smert'.
Parusa vdali mogli prinadlezhat' rybackim lodkam ili torgovym korablyam, no on
ne mog pridumat' nikakogo sposoba podat' im signal. Dazhe dym v dannom sluchae
nichego by ne dal, tak kak kluby para navernyaka byli horosho izvestnoj mestnoj
primetoj.
- Polagayu, u nas est' zapas edy na paru dnej, - zadumchivo skazal on. -
Po krajnej mere, esli rashodovat' ee ekonomno. My s toboj mozhem popytat'sya
dobrat'sya do Ausa, Nnandzhi. Togda my mogli by privesti syuda lodku dlya
ostal'nyh.
Nnandzhi chto-to probormotal v znak soglasiya i zevnul.
- V poslednee vremya nam ne slishkom mnogo prishlos' spat', - skazal
Uolli. - Horoshij otdyh mozhet neskol'ko proyasnit' nashi mysli.
- Ty hochesh', chtoby ya pervym stoyal na strazhe, milord brat?
- V etom net osobogo smysla. Otsyuda nekuda bezhat', i zdes' nevozmozhno
srazhat'sya.
Nnandzhi s somneniem nahmurilsya. Esli by Uolli poprosil, on by ohotno
stoyal na strazhe, poka by ne svalilsya.
- YA znayu, chto govoryat sutry, - soglasilsya Uolli, - no mne prosto
kazhetsya, chto dannyj sluchaj ne vpolne obychen. My oba nuzhdaemsya v sne bol'she,
chem kto-libo drugoj.
Nnandzhi poslushno kivnul i pozhelal emu spokojnoj nochi. On sbrosil sapogi
i nachal ukutyvat' svoi dlinnye nogi odeyalom. Vskore on uzhe vytyanulsya, slovno
mumiya, i eshche cherez dve minuty hrapel.
Dzhiya pridvinulas' blizhe k Uolli i igrivo hihiknula.
- U Telki segodnya snova svobodnyj vecher, gospodin. Pohozhe, ej ne
prihoditsya slishkom tyazhko trudit'sya v roli nochnoj rabyni?
On krepche obnyal ee.
- Net, u nee v samom dele nebol'shoj otpusk. - Pauza. - Po krajnej mere,
on ne pytaetsya okazat' chest' kakoj-nibud' zhrice.
Dzhiya ulybnulas'.
- Pohozhe, nasha uchenica ishchet chesti v drugom meste.
Uolli vzglyanul na druguyu storonu kostra. Kuili i Garadui sideli ochen'
blizko drug k drugu, vse eshche beseduya... obsuzhdaya baraki dlya rabov?
- Gm... YA ne zametil.
- YA postupila ochen' smelo, gospodin - ya skazala ob etom i adeptu
Nnandzhi tozhe. On tozhe ne zametil.
- On i ne mog zametit'.
- No on podderzhivaet stroitelya Garadui. A stroitel' Garadui ochen'
uvlechen uchenicej Kuili. On govorit, chto nikogda ran'she ee po-nastoyashchemu ne
cenil. On ne slishkom mnogo vremeni provodil v pomest'e, s teh por kak prines
prisyagu svoej gil'dii.
Uolli poceloval ee v uho.
- YA proshchayu tebe tvoyu samonadeyannost', rabynya. Molodec!
Dzhiya zevnula i zamolchala. Potom skazala:
- Lordu Honakure eto, pohozhe, nravitsya, verno?
- On... - Uolli hotel bylo skazat' "naslazhdaetsya", no vovremya
ostanovilsya. Ego mogli ponyat' slishkom bukval'no. - Da. On ustal, konechno. No
- da, on schastliv.
- Ty zametil koe-chto eshche, gospodin? Ty izmenil moyu zhizn', i zhizn'
Nnandzhi. Lord Honakura schastliv. A Dikaya |ni...
- YA dal ej deneg?
- Den'gi bespolezny dlya rabyni, gospodin. Ona mozhet kupit' na nih vina
ili slastej, nichego bol'she. No ty pozvolil ej odurachit' vsyu hramovuyu
gvardiyu. Ej eto navernyaka bolee chem ponravilos'.
- Na chto ty namekaesh', lyubov' moya?
- YA dumayu, chto vse, kto pomogaet tvoej missii, poluchili svoyu nagradu.
Novichok Katandzhi dolzhen byl pojti v uchenie k svoemu otcu, a on etogo ne
hotel.
Net, Katandzhi vryad li byl by dovolen, esli by emu vsyu svoyu zhizn'
prishlos' tkat' kovry. Uolli vspomnil i synovej-bliznecov Briu, i Imperkanni,
naznachennogo starostoj hramovoj gvardii. A Koningu dolzhen byl k etomu
vremeni vnov' obresti svoego davno poteryannogo syna.
- Mozhet byt', ty i prava, - sonno skazal on. - Nadeyus', radi Kuili, chto
ty prava, i chto my vse smozhem vyjti iz etoj istorii zhivymi, chtoby
nasladit'sya nashimi nagradami.
Dzhiya pocelovala ego. |to byl krepkij, izobretatel'nyj poceluj, i v
konce koncov oni legli, rasprostershis' ryadom drug s drugom.
- Ty chto-nibud' obyazatel'no pridumaesh', gospodin.
- Segodnya ya ne v sostoyanii o chem-libo dumat', - skazal on. - Nagrady
podozhdut. Davaj spat'.
On vspomnil, kak ego znobilo noch'yu, i Dzhiya ukutala ego odeyalom.
Solnechnyj bog letom nuzhdalsya v znachitel'no bolee korotkom otdyhe, nezheli
smertnye, osobenno smertnye stol' utomlennye puteshestviem, chto oni mogli
spat' na tverdoj zemle stol' zhe krepko, kak na puhovyh perinah. Na rassvete
obodryayushche zapeli pticy, no nikto ne obratil na nih vnimaniya.
Utro uzhe pochti minovalo...
- Nastavnik?
Nnandzhi? Net - eto byl golos Katandzhi. Blagodarya voinskim refleksam
SHonsu Uolli prosnulsya pochti mgnovenno. On sel i sprosil:
- Da?
Na fone neba siyala prokazlivaya ulybka Katandzhi.
- Ty pozvolish' mne, milord, predstavit' tebe novichka Matarro, voina
pervogo ranga?
- Obyazatel'no pozvolyu, - skazal Uolli, - tol'ko daj ya snachala najdu
svoyu zakolku dlya volos.
Paren', stoyavshij ryadom s Katandzhi, ispuganno s®ezhilsya, uvidev rang
Uolli. On byl vyshe Katandzhi, i vyglyadel znachitel'no vzroslee, hotya vryad li
byl namnogo starshe. U nego byl zdorovyj i upitannyj vid, ego kozhu pokryval
temnyj zagar. Na poyase u nego visel mech, a edinstvennaya metka na lbu takzhe
yavno imela formu mecha, i pritom davno zazhila, v otlichie ot metki na lbu u
Katandzhi, prevrativshejsya v gnoyashchuyusya krasnuyu ranu.
Odnako Matarro ne byl pohozh na voina. U nego ne bylo ni kosichki, ni
kilta, i edinstvennoj ego odezhdoj byla dlinnaya polosa beloj materii,
obernutaya vokrug beder, odin konec kotoroj svisal szadi, slovno hvost, a
drugoj prohodil mezhdu nog i krepilsya petlej speredi, obrazuya eshche odin hvost.
Zakrepiv volosy szadi i vyputavshis' iz odeyala, Uolli vzyal svoj poyas i
nozhny i neuklyuzhe podnyalsya na nogi. On zastegnul pryazhku, izobraziv na svoem
lice samuyu druzhelyubnuyu ulybku.
Neskol'ko uspokoivshis', paren' podtyanulsya i nachal proiznosit'
privetstvie starshemu:
- YA Matarro...
On uverenno vladel mechom, no prinyal dve pozy ne v tom poryadke, i,
pohozhe, ne zametil svoej oshibki.
- YA SHonsu... - Dazhe proiznosya otvetnoe privetstvie, Uolli izumlenno
smotrel cherez golovu parnya na pristan'. Lager' raspolagalsya v dal'nej chasti
doliny, skrytoj kustarnikom. Kogda k beregu podoshel korabl', ego ekipazh
uvidel lish' zabroshennuyu kamenolomnyu i neskol'ko pasushchihsya loshadej. Novichok
Matarro otpravilsya na razvedku, ili, vozmozhno, emu radi shutki prikazali eto
sdelat'.
Nuzhno bylo eshche vyyasnit', kakim obrazom Katandzhi ego vstretil. Esli on
snachala uvidel korabl', on dolzhen byl razbudit' Uolli ili Nnandzhi - kotoryj,
uslyshav golosa, s udivlennym vidom sel. Katandzhi, konechno, pustil v hod svoi
chary i priglasil Matarro poznakomit'sya s ego nastavnikom. On vybral Uolli,
poskol'ku emu skazali, chto Uolli teper' tozhe ego nastavnik, i shiroko
ulybalsya pri vide oshelomlennoj reakcii Matarro.
Nnandzhi vskochil na nogi.
- Pozvol' mne predstavit' tebya, novichok, - skazal Uolli, - adeptu...
U nebol'shogo korablya byl goluboj korpus i belye machty - tri machty, chto
kazalos' izlishnim dlya ego razmerov. On yavno krenilsya na pravyj bort. Na
bereg bylo spushcheno dva trapa, i lyudi nosili po odnomu iz nih brevna,
skladyvaya ih na beregu, i podnimalis' po drugomu obratno. SHum vodopada
zaglushal ih golosa.
- CHto eto za sudno? - sprosil Uolli, kogda s formal'nostyami bylo
pokoncheno.
Matarro vstrevozhenno obvel vzglyadom lager', pereschityvaya nachinavshih
shevelit'sya puteshestvennikov.
- On nazyvaetsya "Sapfir"! - bystro skazal Katandzhi c samodovol'noj
ulybkoj. Uolli yarostno vzglyanul na nego smertonosnym vzglyadom Sed'mogo, i
tot zamolchal.
- "Sapfir", milord.
- I chto privelo vas v eti pustynnye kraya?
Matarro pokolebalsya, ne buduchi uverennym v tom, skol' mnogo informacii
emu sleduet soobshchat'. Vidimo, on nikogda prezhde ne vstrechalsya s Sed'mym
kakoj-libo gil'dii, i potomu imel pravo bespokoit'sya. Voiny vysokogo ranga
predstavlyali opasnost', osobenno dlya drugih voinov. Uolli mog vyzvat' parnya
na poedinok, esli by emu ne ponravilsya ego vzglyad ili manera rechi. Kalechit'
ili ubivat' novichka bylo neblagorodno, no ni kto ne stal by sporit' s SHonsu,
i eto bylo by vpolne zakonno.
- Nas privela syuda Ruka Bogini, milord. Vchera vecherom my brosili
yakor'... S nami nikogda takogo prezhde ne byvalo, milord.
- I gruz smestilsya?
Matarro kivnul, udivlyayas' tomu, chto suhoputnyj zhitel' mog o podobnom
dogadat'sya.
- A kto u vas glavnyj?
- Tomiyano-Tretij, milord.
Uolli ulybnulsya.
- Togda, pozhalujsta, peredaj moj privet moryaku Tomiyano i soobshchi emu,
chto ya hotel by s nim vstretit'sya cherez neskol'ko minut. My nahodimsya na
sluzhbe u Vsevyshnej, i nam nuzhen kakoj-nibud' transport.
Paren' snova kivnul. On nachal bylo povorachivat'sya, chtoby idti, prezhde
chem vspomnil, chto dolzhen proiznesti slova formal'nogo proshchaniya. Ispolnyaya
ritual, on eshche bol'she zaputalsya, chem pri privetstvii; odnako vladet' mechom
on umel. Zatem on kinulsya bezhat' cherez kusty, slovno perepugannyj zayac, v
storonu pristani.
- Vodyanaya krysa! - s neskonchaemym prezreniem fyrknul Nnandzhi. -
"Sapfir", a? - dobavil on, ulybayas' Uolli. Potom on povernulsya k Katandzhi s
licom, slovno u Demona Vozmezdiya - nastupila pora prepodat' neskol'ko istin
otnositel'no pravil'nogo soblyudeniya voinskogo ustava.
Uolli napravilsya k palatkam. Honakura uzhe vybralsya naruzhu i luchilsya
bezzuboj ulybkoj.
- Da prebudet s toboj Boginya, starik.
- I s toboj, milord.
- Ty snova okazalsya prav!
- Razve ya ne vsegda prav?
- Poka - da, - soglasilsya Uolli. - Rasskazhi mne, chto sluchilos' s
koldunami? YA dumal, chudesa ne prinesut mne pol'zy?
Honakura pozhal uzkimi plechami pod chernoj mantiej.
- CHto kasaetsya koldunov - vozmozhno, ty ih prosto pereocenil? Kak ty
znaesh', lyudi mogut obladat' bol'shoj vlast'yu i vmeste s tem sovershat' oshibki.
Oni vsego lish' lyudi. Oni mogut byt' vse eshche na puti syuda, no uzhe slishkom
pozdno. I ya by ne stal nazyvat' eto chudom; eto Ruka Bogini. Krome togo, ya
nikogda ne govoril, chto ty ne vstretish' chudes, ya lish' govoril, chto ne
sleduet na nih rasschityvat'. Geroi imeyut pravo na vezenie, milord. |to
sovsem drugoe delo.
On uhmyl'nulsya. Honakura mog splesti kruzhevnoe pokryvalo iz celoj
kollegii iezuitov.
Raduyas' prekrasnoj pogode i stol' effektnomu resheniyu ego problemy,
kotoroe obespechili emu bogi, Uolli napravilsya k prudu u osnovaniya vodopada,
chtoby privesti sebya v poryadok. Neskol'ko mgnovenij spustya k nemu
prisoedinilsya Nnandzhi, bormocha chto-to sebe pod nos o sosunkah i figural'no
smyvaya s ruk krov' Katandzhi. On ne mog ponyat', chto treh dnej bylo yavno
nedostatochno, chtoby prevratit' ego brata v obuchennogo voina, i chto on
nikogda ne podnimetsya do sobstvennyh standartov Nnandzhi.
- Daj-ka ya poprobuyu dogadat'sya, - skazal Uolli. - On poprosil tebya
opisat', kakoj dolzhna byt' pravil'naya procedura, i tebe prishlos' soglasit'sya
s tem, chto my ee ne soblyuli, poskol'ku ya ne vystavil posty...
Nnandzhi chto-to nerazborchivo prorychal. On mog dostavit' nepriyatnosti
bratu, no slishkom chasto pozvolyal emu vozrazhat', i v rezul'tate neizmenno
okazyvalsya neprav. Ulybayas' sam sebe, Uolli ostavil etu temu.
Kogda obychnye utrennie dela byli zaversheny, on skazal:
- Teper' idem na "Sapfir". Kakovy formal'nosti, kogda podnimaesh'sya na
bort korablya, Nnandzhi? Nuzhno sprashivat' razresheniya?
- Razresheniya? - potryasenno peresprosil Nnandzhi. On gluboko zadumalsya,
nakonec skazal: - Da! Adept Hagarando kak-to raz ob etom upominal. I
kapitana nuzhno privetstvovat' kak starshego, nezavisimo ot ranga. Mechej na
bortu ne obnazhat'...
|to byli svedeniya iz teh, chto byli Uolli neizvestny. Imenno po etoj
prichine bogi naznachili Nnandzhi emu v pomoshchniki, s ego bezuprechnoj pamyat'yu,
hranivshej bogatyj opyt vsej hramovoj gvardii. Odnako gordost'yu Nnandzhi byla
ego prinadlezhnost' k sosloviyu voinov, i Uolli dolzhen byl soblyudat'
ostorozhnost', chtoby tot ne podozreval, chto osnovnoe ego prednaznachenie -
sluzhit' v roli cheloveka-enciklopedii. Esli by on uznal ob etom, eto byl by
dlya nego sokrushitel'nyj udar.
Tak chto Uolli nebrezhno poblagodaril ego, slovno delo kasalos' pustyaka,
prokladyvaya put' sredi kustov.
- Vodyanaya krysa - eto voin, kotoryj zhivet na korable? - Poznaniya SHonsu
v voinskom zhargone proshli mimo nego. - Skol'ko voobshche sushchestvuet
raznovidnostej voinov?
Nnandzhi udivlenno zamorgal.
- Polagayu, tri: garnizonnye, svobodnye, i vodyanye krysy.
- Bez kosichek, bez kiltov? Vodyanye krysy - eto na samom dele moryaki s
metkami v vide mecha?
- Mozhet byt', milord brat - ya nikogda prezhde ih ne vstrechal. Svobodnye
vsegda govoryat o nih s prezreniem. YA dumayu...
- Pust' tebya eto ne bespokoit, - pospeshno skazal Uolli, ne zhelaya snova
izvlekat' porciyu svedenij iz banka dannyh v ego golove. - S takim imenem,
kak "Sapfir", korabl' yavno byl perenesen syuda Boginej, chtoby...
- Proklyat'e! - zakrichal Nnandzhi.
Razvernuv sine-zelenye parusa, "Sapfir" udalyalsya vniz po techeniyu, vse
eshche nakrenivshis', no s horoshej skorost'yu. Na pristani lezhala broshennaya gruda
breven.
Uolli dopustil oshibku. Nuzhno bylo idti pryamo na korabl' s Matarro.
Kak skoro yavyatsya kolduny?
- Milord brat! CHto nam teper' delat'?
Uolli yarostno smotrel vsled umen'shayushchemusya korablyu, vpervye osoznav,
chto v eto prekrasnoe utro na Reke dostatochno sil'nyj veter.
- Dumayu, my predostavim reshat' etu problemu moemu drugu, - slabym
golosom skazal on.
- Kakomu drugu?
- YA zovu ego Korotyshka.
Nnandzhi nahmurilsya.
- Korotyshka?
- Ty ego ne znaesh'. On bog.
"Ochen' zabavno, mister Smit!" Emu govorili, chto on ne dolzhen
rasschityvat' na chudesa. Ego takzhe preduprezhdali, chto on mozhet poterpet'
neudachu, kak poterpel ee SHonsu. On mog pogibnut', vypolnyaya svoyu missiyu.
Sejchas zhe udacha shla pryamo emu v ruki, pochti ravnaya chudu, i on upustil ee
skvoz' pal'cy.
Kak skoro yavyatsya kolduny?
Dzhiya i Kuili prigotovili zavtrak. Uolli byl slishkom razozlen na svoyu
sobstvennuyu glupost', chto ne sposobstvovalo horoshemu appetitu. On v rezkom
tone prikazal Katandzhi otpravit'sya na pristan' i nablyudat' za ischezayushchim
vdali "Sapfirom". On zaveril ostal'nyh, chto korabl' skoro vernetsya. Ego
fal'shivaya uverennost' opredelenno ne obmanula Honakuru, kotoryj samodovol'no
uhmylyalsya, i Dzhiyu, kotoraya vyglyadela yavno obespokoennoj. Ostal'nye, kazhetsya,
poverili ego prorochestvu, osobenno Garadui.
Vzyav s razlozhennyh list'ev shchavelya neskol'ko kuskov zharenoj svininy i
lepeshek, Uolli sdelal znak Nnandzhi, chtoby tot shel s nim. Otojdya dostatochno
daleko dlya togo, chtoby ih nel'zya bylo uslyshat', on seli na travu. Nnandzhi
ostorozhno posledoval ego primeru. Poyavilsya zapyhavshijsya Katandzhi, dolozhiv,
chto korabl' ischez. Uolli velel emu vozvrashchat'sya i zhdat', poka on ne poyavitsya
snova.
- Mozhesh' govorit' i est' odnovremenno, - skazal on; vprochem, Nnandzhi
obychno imenno tak i postupal. - YA by hotel uslyshat' vse istorii, kotorye ty
pomnish', o moryakah i svobodnyh mechenoscah. Na etot raz kak mozhno bolee
tochno.
- Konechno! - Nnandzhi byl yavno udivlen tem, chto est' eshche kakie-to
voprosy. On na mgnovenie zadumalsya, obgladyvaya kost', potom usmehnulsya. - Na
obede v Den' Gorshechnikov, dva goda nazad...
|to byla yumoristicheskaya istoriya pro Pyatogo, kotoryj zayavlyal, chto v
techenie svoej kar'ery ubil chetyreh chelovek i vosem' kapitanov korablej.
Drugie istorii byli bolee svoeobrazny; pereskazyvaya ih, Nnandzhi
podsoznatel'no podrazhal golosam teh, ot kogo ih vpervye uslyshal. Svobodnye
mechenoscy trebovali dlya sebya besplatnogo transporta - oni nahodilis' na Ee
sluzhbe. Moryaki, kotorye otkazyvalis' ego predostavit', ili veli sebya s
voinami chereschur nahal'no, mogli lishit'sya uha, ili eshche huzhe. Inogda,
konechno, voinam prihodilos' mirit'sya s derzost'yu, poka korabl' ne prihodil v
port. Posle etogo oni byli svobodny v vybore nakazaniya, chto i delali.
Neskol'ko incidentov opasno napominali iznasilovanie. Ne udivitel'no, chto
hodili takzhe sluhi o voinah, tainstvennym obrazom ischeznuvshih v puti.
Konechno, eto byli lish' te iz rasskazov, kotorye imelo smysl povtoryat';
odnako obshchaya tendenciya byla yasna.
- Dostatochno! Spasibo, Nnandzhi.
- YA znayu eshche mnogo!
- Hvatit. Banda myatezhnikov, tak?
Nnandzhi energichno kivnul, razgryzaya kusok hryashcha. Potom ego glaza
rasshirilis', i on proglotil kusok, chut' ne podavivshis'.
- Ty imeesh' v vidu moryakov, milord?
- Net.
Uolli podnyalsya i poshel proch', ostaviv svoego podopechnogo s otkrytym v
uzhase rtom.
- Milord, teper' my tebe ne nuzhny, - v golose Garadui ne zvuchalo ni
teni somneniya. - Esli pozvolish', uchenica Kuili i ya hoteli by, chtoby ty
otpustil nas.
- No kolduny...
- Oni ne prichinyat ej vreda, milord. I mne, dumayu, tozhe.
- Ty ne mozhesh' etogo znat'. - Uolli sobiralsya vzyat' ih dvoih s soboj,
kogda vernetsya korabl' - esli vernetsya. Esli net - togda, konechno, vdali ot
ego kompanii oni mogli byt' v bol'shej bezopasnosti, no yunyj stroitel' ob
etom ne dumal.
- Moj otec - odin iz ih glavnyh storonnikov sredi masterov gil'dij. -
Emu yavno ne nravilos' eto priznavat'. Zatem on nevinno ulybnulsya. - I kakoj
zhe prostupok ya sovershil? YAvilis' troe zabludivshihsya voinov. YA vyvel ih iz
vladenij koldunov samoj bystroj dorogoj.
- YA krajne blagodaren vam oboim, - s samym surovym vidom, na kakoj
tol'ko byl sposoben, skazal Uolli. - Idite, esli hotite, s moim
blagosloveniem. No ya dolzhen potrebovat' ot tebya klyatvy, stroitel'.
- YA nichego im ne skazhu, milord!
- Ty skazhesh' im vse! Otvetish' na vse ih voprosy. Ty dolzhen mne v etom
poklyast'sya - ya ne dopushchu, chtoby iz-za menya tebya pytali. Inache ty ostanesh'sya
zdes'.
V glazah parnya poyavilsya znakomyj fanatichnyj blesk.
- YA pomogayu Ej v Ee delah. Ona zashchitit menya!
Vozmozhno, eto bylo i tak, no tem ne menee Uolli potreboval ot nego
torzhestvennoj klyatvy. Poskol'ku pis'mennost' v Mire eshche ne izobreli, i
drugih form dogovorov ne sushchestvovalo, Narod pridaval ochen' bol'shoe znachenie
klyatvam.
- Ty voz'mesh' povozku?
Garadui udivlenno posmotrel na nego: - I loshadej.
- Dvuh hvatit? Ostal'nyh ya u tebya kuplyu.
- No...
Uolli prilozhil palec k gubam.
Udivlenie prevratilos' v ulybku.
- My nikogda etogo ne obsuzhdali! No ya ne voz'mu tvoego zolota, lord
SHonsu. Moya sem'ya v sostoyanii pozhertvovat' neskol'kimi klyachami - "Babushka, ya
ih poteryal".
Na etot raz Uolli ostavil poslednee slovo za nim. Uedinennaya pristan'
mogla byt' bol'she chem putem k begstvu. Ona mogla takzhe dat' emu dostup k
rudniku koldunov i k chernomu vhodu v Ov - ideal'noe mesto, gde mozhno bylo by
vysadit'sya i sobrat' nebol'shuyu armiyu. Loshadi vryad li dobrovol'no pokinuli by
stol' rajskoe dlya nih mesto. Oni vpolne mogli okazat'sya snova poleznymi.
Na pristani vse eshche odinoko sidel na brevnah Katandzhi. Garadui pojmal
dvuh loshadej, kotoryh hotel, i ih bystro nagruzili pripasami i palatkoj.
Zatem Uolli provodil ego i Kuili do vershiny utesa i pomog vytashchit' povozku
snova na rovnoe mesto. Dolina Reki tyanulas' daleko za ozerom, i nikakih
priznakov koldunov poka ne bylo vidno.
On zametil, chto vtoraya loshad' byla privyazana pozadi povozki v kachestve
zapasnoj; Garadui sobiralsya ehat' ryadom s Kuili. Kogda Uolli eshche raz
blagodaril ih oboih, pytayas' perekrichat' shum vodopada, emu ne trebovalas'
pomoshch' Dzhii, chtoby otmetit' peremenu, proisshedshuyu v malen'koj zhrice - v nih
oboih. Oni stoyali ryadom drug s drugom, i bylo vidno, chto oni hotyat byt'
vmeste, i chtoby bol'she nikogo ne bylo vokrug. On pozhelal im schast'ya i pomoshchi
Bogini... i chut' bylo ne prines svoi pozdravleniya. No, vozmozhno, eto bylo
neskol'ko prezhdevremenno.
Vdrug on uvidel, chto krohotnaya figurka na dalekoj pristani podprygivaet
i razmahivaet rukami.
- YA dolzhen idti, - skazal Uolli. On snova poblagodaril ih oboih, pozhal
ruku Garadui i poceloval Kuili. Ona pokrasnela, no ne soprotivlyalas',
pohozhe, ispytyvaya te zhe chuvstva, chto i on. Zatem on nachal spuskat'sya s
holma, karabkayas' i oskal'zyvayas'. Ih ekspediciya snova sostoyala iz semi
chlenov.
K tomu vremeni, kogda on okazalsya na pristani vmeste s Nnandzhi i ego
bratom, "Sapfir" byl uzhe dostatochno blizko dlya togo, chtoby mozhno bylo
uslyshat' nesushchiesya nad vodoj serditye golosa. Veter polnost'yu stih, i parusa
bezvol'no viseli v poludennoj zhare, poka korabl' snosilo techeniem k
pristani. On uzhe ne krenilsya stol' sil'no, kak ran'she.
Katandzhi nahodilsya pod vpechatleniem uvidennogo, Nnandzhi torzhestvoval...
- YA tol'ko otvernulsya na sekundochku, milord - i vdrug on poyavilsya!
- Na etot raz oni stanut delat' to, chego trebuet ot nih Boginya, milord
brat!
Uolli vovse ne byl v etom ubezhden - kak i nekotorye chleny komandy
"Sapfira". Teper' on znal, kak otnosilis' voiny k moryakam, i,
sootvetstvenno, pochemu novost', kotoruyu prines Matarro, zastavila ih stol'
bystro otchalit'. Boginya vernula ih na to zhe samoe mesto, no on zhalel, chto ne
mozhet rasslyshat', o chem idet spor na bortu. Samaya ozhivlennaya i gromkaya
diskussiya proishodila na pripodnyatoj palube v kormovoj chasti... poluyute?
Vysokaya paluba vperedi nazyvalas' po-anglijski, kazhetsya, "polubak", no,
pohozhe, v ego slovare nedostavalo morskoj terminologii. |to bylo stranno,
poskol'ku SHonsu navernyaka prihodilos' puteshestvovat' po vode. Zatem dvoe
vzbezhali na polubak, i poslyshalsya grohot yakornoj cepi. Vnezapno yakor' s
lyazgom ostanovilsya, edva kosnuvshis' vody - vidimo, zastryal. Za proklyat'yami i
yarostnymi voplyami posledovali zvuki udarov molota. "Sapfir" prodolzhal
drejfovat' vse blizhe.
Uolli obernulsya, glyadya, kak priblizhayutsya ostal'nye, prinoravlivayas' k
medlennoj pohodke Honakury.
- Nnandzhi! Smotri!
Na vershine utesa podprygivala odinokaya figura - Garadui. Ryadom s nim
byla loshad'. Uolli pomahal emu, i paren' pomahal v otvet. On snova sel na
loshad' i poskakal proch'.
Glaza Nnandzhi suzilis'.
- Oni idut?
- Kak ya ponyal, da.
Skol'ko potrebuetsya vremeni, chtoby vsadniki, ne obremenennye povozkoj,
preodoleli rasstoyanie vdol' ozera? Skol'ko im potrebuetsya, chtoby spustit'sya
s holma? I dazhe v etom moglo ne byt' neobhodimosti, esli s pomoshch'yu
zaklinaniya mozhno prizvat' syuda demonov.
Uolli vyter pot so lba, chastichno vystupivshij iz-za zhary, tak kak
solnce, kazalos', raskalyalo vodu i chernye kamni. Nepodvizhnyj vozduh, kazalsya
mertvym i obezvolivayushchim. "Sapfir" byl uzhe ochen' blizko, yavno namerevayas'
pristat' k beregu tochno v tom zhe samom meste, chto i v proshlyj raz. Spory
zakonchilis', kak i popytki osvobodit' yakor'. Dvoe podtyagivali krancy, no
ostal'nye, pohozhe, kuda-to ischezli. Dzhiya, Viksini, Telka i Honakura nakonec
dobralis' do pristani.
Myagko, slovno peryshko, "Sapfir" pristal k beregu. Uolli shagnul k
shvartovoj tumbe, ozhidaya kanata. Nichego ne proishodilo. CHto, shodnej ne
budet?
On vskochil na grudu breven, okazavshis' pochti na odnom urovne s lyud'mi
na palube, chut' pozadi korablya.
- Vy chto-to zabyli? - vezhlivo sprosil on.
Kakoe-to mgnovenie otveta ne bylo, lish' yarostnye vzglyady. On videl
pyateryh muzhchin, i bol'she nikogo. Oni stoyali vdol' blizhnego borta, na ravnyh
rasstoyaniyah, gotovye otrazit' napadenie; ruki ih byli opushcheny i ne vidny
iz-za fal'shborta, tak chto on ne mog skazat', vooruzheny oni ili net. Vse, chto
on mog videt' - obnazhennye smuglye torsy i raz®yarennye lica. Na mgnovenie u
nego voznikal mysl' o komande borcov.
Stoyavshij posredine byl blizhe vsego, i, veroyatno, byl zdes' glavnym.
Dolzhno byt', eto byl kapitan, Tomiyano. On byl yavno razgnevan, glaza ego
suzilis', moguchie belye zuby oskalilis' v zlobnoj grimase. Tri metki v vide
korablya pod korotkoj chelkoj govorili o ego range i gil'dii. On byl molod i
muskulist, i edva sohranyal nad soboj kontrol'. U nego byli ryzhevatye volosy
- ne stol' ryzhie, kak u Nnandzhi - no kozha ego zagorela do stol' zhe
temno-palisandrovogo ottenka. Nesmotrya na molodost', on proizvodil
vpechatlenie cheloveka, s kotorym sleduet schitat'sya. Vyglyadel on ugrozhayushche.
Uolli, ne podnimayas' eshche na bort, zhestom privetstvoval ego kak
mladshego.
- CHego tebe nuzhno, voin? - prorychal moryak.
- Razreshish' podnyat'sya na bort, kapitan?
- Zachem?
- YA ishchu transport dlya sebya i svoih sputnikov.
- |to semejnyj korabl' - u nas net mesta dlya passazhirov.
- YA gotov zaplatit' lyubuyu razumnuyu cenu.
- Ot etogo korabl' ne stanet bol'she.
- Togda ostav'te svoih Menyayushchih Kurs na beregu.
Obvetrennoe lico moryaka pokrasnelo ot yarosti eshche bol'she, hotya ne bylo
nichego pozornogo v tom, chtoby byt' Menyayushchim Kurs.
- Kakogo d'yavola ty imeesh' v vidu, voin?
Uolli nemnogo podozhdal, chtoby slegka ostynut'. Podobnoe obrashchenie k
vysokopostavlennomu predstavitelyu ego gil'dii bylo prednamerennym
oskorbleniem. On takzhe borolsya s zhguchim zhelaniem oglyanut'sya i posmotret' na
utes - ne poyavilis' li eshche kolduny, no vo vremya etih toshnotvornyh
peregovorov eto bylo by takticheskoj oshibkoj. On mog lish' nadeyat'sya, chto
Nnandzhi prodolzhaet nablyudat' i skazhet emu, kogda eto sluchitsya.
- Esli u vas na bortu net Menyayushchih Kurs, togda, mozhet byt', vy
okazalis' zdes' kak raz dlya togo, chtoby poluchit' neskol'kih?
Tomiyano, esli eto byl on, razdrazhenno stuknul kulakom po poruchnyam i
strastno posmotrel na obvisshie parusa.
- Moryak, ot etogo nikomu ne budet pol'zy. Razreshi mne podnyat'sya na
bort, i ya poprivetstvuyu tebya. Ili ty poprivetstvuesh' menya. Zatem my smozhem
vozobnovit' nashu diskussiyu v bolee civilizovannoj forme.
Kapitan molchal. Kazalos', proshla celaya minuta, poka oni bezmolvno
smotreli drug na druga. Nakonec on brosil:
- YA Tomiyano, moryak tret'ego ranga, hozyain "Sapfira"... - on probormotal
ostal'noe, soprovodiv ego neskol'kimi nebrezhnymi zhestami. |to vyglyadelo kak
kul'turnyj ekvivalent plevka pod nogi.
Uolli pozvolil grubosti na neskol'ko mgnovenij povisnut' v vozduhe,
zatem vytashchil mech.
- YA SHonsu, voin sed'mogo ranga, izbrannyj poslannikom Bogini, i ya...
- Izbrannyj kem?
- Poslannikom. |to Ee sobstvennyj mech, kapitan. On byl dan mne bogom.
Vidish' sapfir? V moej zakolke dlya volos eshche odin sapfir, i ya tozhe poluchil ee
ot nego. YA vypolnyayu missiyu dlya Vsevyshnej. V nastoyashchij moment mne neobhodim
transport, i tvoj korabl' byl perenesen syuda, kak ya ponimayu, Ee Rukoj.
Tomiyano splyunul.
- Pervye slishkom mnogo boltayut.
- On solgal?
- Net, - priznalsya kapitan.
Katandzhi gromko kashlyanul. Uolli obernulsya, prezhde chem uspel podavit'
eto zhelanie. Na vershine utesa stoyali pyatero v kapyushonah.
Tomiyano tozhe ih zametil i radostno ulybnulsya.
- Ot kogo-to bezhish', voin?
- Da, moryak. Ot koldunov.
- Kolduny? Tak blizko ot Reki? Ha!
Uolli brosil vzglyad na ostal'nuyu chetverku. Oni stoyali s hmurym vidom,
vozmozhno, koleblyas', no snachala nuzhno bylo ubedit' ih kapitana. On snova
povernulsya k obryvu. Kolduny speshili k samomu legkomu spusku. Nnandzhi byl
blednee, chem Uolli kogda-libo videl. Vovse ne strah pered koldunami muchil
sejchas Nnandzhi - emu hotelos' dobrat'sya do etogo naglogo moryaka. Ostal'nye
sputniki Uolli sbilis' v kuchu za brevnami, s neschastnym vidom ozhidaya
razvyazki. |to moglo byt' ocherednym bozhestvennym ispytaniem - u Uolli
ostavalos' slishkom malo vremeni, chtoby dogovorit'sya.
Tomiyano prezritel'no usmehnulsya.
- Tebya odurachili, voin! Ty bezhish' ot obychnyh prividenij.
Cenoj neimovernyh usilij starayas' govorit' spokojno, Uolli skazal:
- Ne sovsem tak. God nazad v Ove kolduny ubili sorok voinov.
- CHto kasaetsya menya, oni mogut ubit' i vtroe bol'she.
- A Matarro-Pervyj? Togda spasaj ego! Bystro plyvi otsyuda, kapitan.
Lico moryaka snova vspyhnulo yarost'yu. Napominanie o ego sobstvennom
bessilii, kazalos', lishilo ego dara rechi. Ego korabl' podvergalsya zahvatu, i
on nichego ne mog podelat'.
- Kolduny prizyvayut ognennyh demonov, kapitan. Ty ved' ne hochesh', chtoby
oni poyavilis' ryadom s "Sapfirom", ne tak li?
Tomiyano, kazalos', gotov byl zaskrezhetat' zubami. On povernulsya i
vzglyanul na reku. Na nekotorom rasstoyanii ot pristani voda byla chistoj i
gladkoj, slovno steklo. Dal'she ee pokryvala ryab' ot vetra.
- Esli ya pushchu tebya i tvoyu bandu na bort, eti kolduny mogut yavit'sya za
vami.
- Pusti nas na bort, i mozhesh' otchalivat'. Ty nasmehaesh'sya nad Ee volej,
ne nad moej. YA tebya syuda ne zval.
- Net! - Tomiyano podumal o drugom vyhode - mertvecam ne nuzhno nikuda
plyt'. Poyavilas' ego ruka, szhimavshaya nozh. Uolli nezachem bylo prizyvat' na
pomoshch' enciklopedicheskie poznaniya SHonsu o holodnom oruzhii, chtoby ponyat', chto
eto metatel'nyj nozh; ob etom govorilo to, kak moryak ego derzhal. Vnezapno on
pochuvstvoval sebya ochen' smertnym. Na takom rasstoyanii on byl chrezvychajno
uyazvim, no vmeste s tem rasstoyanie bylo slishkom bol'shim dlya togo, chtoby
vospol'zovat'sya mechom.
- Ni odin proklyatyj suhoputnyj voin nikogda ne stupit na moyu palubu! YA
poklyalsya v Joke, chto...
- Spokojno! - poslyshalsya novyj golos. Ruka kapitana opustilas', i on
povernulsya, yarostno glyadya na cheloveka, poyavivshegosya iz dveri na polubake.
Uolli oblegchenno vzdohnul. On snova brosil vzglyad nazad; koldunov ne bylo
vidno za derev'yami, no oni navernyaka byli uzhe blizko. On posmotrel na Reku.
Granica tainstvennogo spokojstviya peremeshchalas' v storonu berega - podnimalsya
veter. U nego ostavalos' lish' neskol'ko minut, prezhde chem "Sapfir" sdvinetsya
s mesta. Esli on ne popadet na bort, togda emu s Nnandzhi pridetsya dvigat'sya
v storonu derev'ev, chtoby vstretit' vraga...
- YA vse ulazhu, Tom'o, - skazal golos, i Uolli, obernuvshis', oshelomlenno
ustavilsya na stoyavshuyu ryadom s kapitanom figuru - Pyatogo, v krasnom. |to byl
voin, poskol'ku ryadom s sedoj kosichkoj vidnelas' rukoyatka mecha, no on byl
dostatochno star, chtoby nosit' nakidku bez rukavov; nevysokij i neveroyatno
tolstyj, i remni na grudi peresekalis' krest-nakrest, vmesto togo chtoby idti
vertikal'no... Slishkom tolstyj. ZHir ne v teh mestah...
Zatem ona nachala proiznosit' slova privetstviya:
- YA Brota, voin pyatogo ranga, vladelica "Sapfira"...
Tolstaya, srednih let - zhenshchina-voin? Vytaskivaya mech dlya otvetnogo
privetstviya, Uolli s trudom prihodil v sebya ot poslednego potryaseniya, a
pozadi slyshalos' rychanie Nnandzhi. Tomiyano nachal bylo sporit'; zhenshchina velela
emu zamolchat', i on povinovalsya. Vladelica? Ona yavno byla istinnoj hozyajkoj
korablya, pochti navernyaka - mater'yu Tomiyano. Kogda sed'moj mech, zvyaknuv,
vernulsya v nozhny, ona bystro povernula golovu, vzglyanuv na Reku, zatem na
kazavshuyusya pustynnoj dolinu na drugom beregu. Ee kosichka byla perevyazana
nelepym rozovym bantom.
- CHto eto za istoriya s koldunami, milord?
- Oni ubili ves' garnizon v Ove god nazad, gospozha. Boginya poslala menya
razobrat'sya s nimi - no v dannyj moment u menya net dlya etogo sil. Pyatero iz
nih vot-vot budut zdes'. Opasnost' ugrozhaet ne tol'ko mne. Tebe i novichku
Matarro...
Ona byla nizhe rostom, chem Dikaya |ni, no, veroyatno, tolshche. Odnako ee
myagkoe smugloe lico ne nosilo togo ugryumogo vyrazheniya, kotoroe vsegda bylo
svojstvenno rabam. V ee vzglyade bylo chto-to zloveshchee, i Uolli srazu eto
zametil. Ostal'nye ee cherty byli myagkimi i okruglymi, no glaza sideli v
temnyh peshcherah, slovno tayashchiesya v zasade drakony. U nee byli gustye brovi,
skoree belye, nezheli korichnevye. S zhenskogo lica smotreli glaza starogo
muzhchiny.
- Tridcat' let my torguem na Reke, lord SHonsu, i nikogda nas ne
kasalas' Ee Ruka. Nikogda Ona ne dostavlyala nam nepriyatnostej, kak i my ej.
Odnako ya nikogda ne slyshala, chtoby Ona perenesla korabl', stoyashchij na yakore.
Vozmozhno, tebe i mne dejstvitel'no prednaznacheno sud'boj obshchee delo. - Ona
snova posmotrela na Reku, glyadya na predatel'skuyu ryab', vyzvannuyu
priblizhayushchimsya vetrom. Nad nimi slegka zashevelilis' parusa. Ona tyanula
vremya.
- Togda luchshe zanyat'sya im poskoree, gospozha Brota.
Ona pozhala ob®emistymi plechami pod malinovoj tkan'yu.
- CHego vy v tochnosti ot nas hotite?
Uolli pokolebalsya, privodya v poryadok mysli. S etoj zhenshchinoj on
predpochel by kontrakt s podpis'yu i pechat'yu, zaklyuchennyj v prisutstvii
svidetelej i notarial'no zaverennyj, no prihodilos' ogranichit'sya
rukopozhatiem. On snova posmotrel na kazavshuyusya pustynnoj ravninu.
- Nemedlennogo dopuska na bort. Bezopasnogo proezda dlya menya i moih
sputnikov do...
Ostorozhno! Geografiya Mira byla izmenchiva - Aus mog ne byt' sleduyushchim
gorodom na Reke. - Bezopasnogo proezda do blizhajshego goroda, gde ya mog by
nanyat' neskol'ko voinov. Estestvenno, pishchi i krova.
Tomiyano snova popytalsya chto-to skazat', i ona snova odnoslozhno
prikazala emu molchat'.
- Ochen' horosho. Plata sostavit dvesti zolotyh.
Bogohul'nyj vozglas Nnandzhi smeshalsya s vzryvom oblegchennogo smeha
kapitana. Ostal'nye moryaki uhmyl'nulis'. Parusa zashevelilis'.
Zashevelilis' i kusty, nepodaleku ot dvuh zabroshennyh hizhin u drugogo
konca pristani.
Dvesti zolotyh - eto byl vopiyushchij grabezh, podobnymi sredstvami
raspolagali lish' bogachi. Na eti den'gi mozhno bylo kupit' fermu.
- Soglasen! - skazal Uolli.
Ee glaza suzilis' ot yarosti - zloveshchie muzhskie glaza iz-pod rezinovoj
zhenskoj maski.
- YA hotela by videt' tvoi den'gi, milord.
Uolli uzhe sharil v koshel'ke, nashchupyvaya sredi monet dragocennosti,
kotorye dal emu polubog. On nashel odin kamen' i dostal ego dvumya pal'cami.
- YA prodal tochno takoj zhe za trista, gospozha. Tak chto u menya est' chem
zaplatit'. Dogovorilis'?
Ona hmuro ustavilas' na krohotnuyu golubuyu zvezdochku. ZHadnost' pobedila.
- Propustite ih na bort!
Komanda nemedlenno povinovalas'. V bortu korablya otkrylis' dva proema,
i vniz protyanulis' ruki. Veter tronul parusa, i oni veselo vzvilis'. Kogda
Uolli sprygnul s grudy breven, iz-za derev'ev pokazalis' figury. Tomiyano
pobezhal na kormu, chtoby vzyat'sya za rumpel'. Dzhiya i Viksini voshli cherez odin
proem, Honakuru pochti vtashchil Nnandzhi cherez drugoj. Iz dverej na polubake i
na korme nachali poyavlyat'sya novye chleny komandy. Tashcha za soboj oshelomlennuyu
Telku, Uolli tozhe vtolknul ee naverh. "Sapfir" nachal othodit' ot berega, i
mezhdu ee krancami i kraem pristani obrazovalsya prosvet. Katandzhi
vskarabkalsya na bort, s pomoshch'yu brata i odnogo iz matrosov. Kolduny bezhali k
pristani, pohozhie na bezymyannyh monahov v korichnevyh mantiyah i kapyushonah.
Nnandzhi i Uolli shvatilis' za kraya proemov v bortu, i ih nogi otorvalis' ot
pristani. Prizhavshis' k bortu, oni kakoe-to mgnovenie boltalis' v vozduhe,
lish' neskol'ko dyujmov ne dostavaya sapogami do kishevshej piran'yami vody. Zatem
ih vtashchili na bort.
Kogda Uolli podnyalsya na nogi, stvorka za nim zahlopnulas'.
Uff!
Poterpevshie porazhenie kolduny ostanovilis' na seredine pristani. Ih
predvoditel', CHetvertyj, potryasal kulakom. Uolli zhdal, kogda oni nachnut svoi
zaklinaniya, no zloveshchie figury lish' stoyali, ne dvigayas'. "Sapfir" uzhe otoshel
na prilichnoe rasstoyanie, razvorachivayas' nosom v storonu Reki. Ili oni
nahodilis' vne predelov dejstviya magii, ili kolduny byli slishkom izmotany
pogonej, chtoby navodit' chary.
Brota stoyala pered Uolli, rasstaviv nogi i protyanuv ruku.
Moryaki-muzhchiny stolpilis' vokrug. Ih lica ne otlichalis' druzhelyubiem, a ruki
ih byli spryatany za spinoj.
Esli eto byla proverka, sumeet li Uolli dobit'sya togo, chto ih voz'mut
na bort, to on vyigral. Esli zhe pravil'nym otvetom bylo ostat'sya i
srazhat'sya, togda on polnost'yu proigral, vruchiv mech Bogini bande piratov.
CHerez neskol'ko minut on mog uzhe kormit' ryb.
Po palube prostuchali sapogi Nnandzhi, i on poyavilsya iz-za shlyupki,
visevshej posredine korablya, vozle borta. On ostanovilsya, nachal bylo
podnimat' ruku, no zastyl v zameshatel'stve.
Uolli snova porylsya v koshel'ke, namerenno tratya na eto znachitel'no
bol'she vremeni, chem trebovalos', tak chtoby nablyudateli ne znali, chto tam
est' eshche dragocennosti.
- A! - On dostal sapfir i brosil ego v tolstuyu ladon' Broty.
Ona tshchatel'no izuchila ego, zatem opustila v karman, ne predlagaya emu
nikakoj sdachi. Ona protyanula emu obe ruki. On neuklyuzhe sdelal to zhe samoe, i
oni obmenyalis' rukopozhatiem v chetyre ruki - novyj obychaj dlya Uolli. Posle
etogo, kak emu pokazalos', napryazhenie neskol'ko spalo.
- Idem so mnoj, milord. - Brota povernulas', i moryaki rasstupilis'
pered nej. Nnandzhi otstupil nazad i chut' ne svalilsya v tryum.
U Broty byla gromozdkaya, tyazhelovesnaya pohodka. Uolli shel za nej s
vysoko podnyatoj golovoj, ozhidaya nozha v spinu. Nichego, odnako ne sluchilos', i
mgnovenie spustya Nnandzhi uzhe shel pozadi nego.
Glavnaya paluba "Sapfira" byla malen'koj i ochen' zagromozhdennoj. Uolli
proshel mimo bol'shogo otkrytogo lyuka, ryadom s kotorym on podnimalsya na bort.
Dal'she k korme s kazhdoj storony palubu ogranichivali shlyupki. Zatem emu
prishlos' obhodit' glavnuyu machtu i drugoj lyuk za nej, uklonyayas' ot othodivshih
ot bortov rastyazhek, shvartovyh tumb, yashchikov s gvozdyami i pozharnyh veder,
kotorye, kazalos', byli rasstavleny povsyudu, a takzhe shtabelej breven i
dosok, kotorye, veroyatno, sluzhili v kachestve kryshek dlya lyukov. |to byla
trassa s prepyatstviyami, pritom dostatochno opasnaya, uchityvaya dva bol'shih
otkrytyh lyuka. Otovsyudu poyavlyalis' zhenshchiny i deti, ugryumo razglyadyvavshie
prishel'cev.
Brota napravlyalas' k dveri pod kormovoj paluboj - tam, po krajnej mere,
bylo pusto, esli ne schitat' Tomiyano, kotoryj sidel na skamejke rulevogo,
derzha rumpel', i hmuro smotrel na nih. Vniz veli dve lestnicy, po odnoj v s
kazhdoj storony glavnoj paluby, kotorye eshche bol'she ee zagromozhdali. Uolli
posledoval za nej cherez dver', nakloniv golovu. Nnandzhi shel za nim sledom.
Pomeshchenie bylo svetlym i prostornym, stol' zhe bol'shim, kak i kormovaya
paluba nad nim, hotya rukoyatka mecha Uolli pochti kasalas' bimsov. Edinstvennoj
mebel'yu sluzhili dva bol'shih derevyannyh sunduka u zadnej steny, i
edinstvennoj pomehoj bylo osnovanie machty ryadom s dver'yu - vot pochemu dver'
byla smeshchena ot centra. V kazhdoj stene bylo po dva bol'shih okna, i stavni na
nih byli otkryty, obespechivaya prekrasnyj vid vo vseh napravleniyah.
- |to pomeshchenie my nazyvaem rubkoj, milord. Esli vy sobiraetes'
provesti na bortu noch', pridetsya udovletvorit'sya etim, poskol'ku svobodnyh
kayut u nas net.
- Vpolne podojdet, - otvetil Uolli. - No dlya chego vy obychno ee
ispol'zuete? YA by hotel prichinit' vam kak mozhno men'she hlopot, gospozha.
Gustye belye brovi slegka pripodnyalis'.
- My edim zdes', kogda pogoda plohaya. Zdes' igrayut deti. Po nocham zdes'
otdyhayut vahtennye. My mozhem obojtis' bez nee den' ili dva, i ne slishkom ot
etogo postradaem.
Uolli ulybnulsya. On ne poluchil otvetnoj ulybki, no manera ee povedeniya
byla ne stol' vrazhdebnoj, kak u ee syna; biznes est' biznes. Uolli ponyal,
chto nikto ne sobiraetsya vybrasyvat' ego za bort... po krajnej mere, poka.
- A kakie pravila my dolzhny soblyudat', kak passazhiry? YA ne hochu nikakih
problem, gospozha. YA prishel s mirom.
Snova posledovalo legkoe udivlenie,
- YA tol'ko proshu vas ne spuskat'sya vniz.
- Soglasen.
Ona posmotrela na nego, zatem brosila vzglyad na Nnandzhi.
- Pozvol' mne, - skazal Uolli i predstavil ego. I on, i Brota
vospol'zovalis' shtatskim ritualom - vytashchit' mech pod stol' nizkim potolkom
bylo dostatochno slozhno. Nnandzhi govoril otryvisto, yavno vse eshche prebyvaya v
gneve.
- Est' eshche odno, chto chasto vyzyvaet opredelennye hlopoty, milord. YA
uverena, chto vy blagorodnye voiny...
- Adept Nnandzhi i ya vzyali s soboj svoih sobstvennyh rabyn'. Starik
bezobiden, a novichka my predupredim. Esli vozniknut kakie-to treniya, gospozha
Brota, pozhalujsta, srazu zhe skazhi mne.
Ona kivnula, tryasya shchekami.
- Ty ochen' lyubezen, lord SHonsu.
- I ty, so svoej storony...
Ona nahmurilas'.
- Proshu izvinit' za besceremonnoe povedenie moego syna. On... Dobro
pozhalovat' na bort. My budem sluzhit' vole Bogini.
Esli Tomiyano vel sebya besceremonno, to Uolli ne bylo nikakoj
neobhodimosti vstrechat' vrazhdebnyj priem.
- Kak ya ponimayu, blizhajshij gorod - Aus, primerno v polovine dnya puti na
sever.
Ona okinula vzglyadom okruzhayushchij pejzazh. "Sapfir" byl uzhe posredine
reki, dvigayas' vverh po techeniyu.
- Znachit, eto budet punkt nashego naznacheniya. Odin port ili drugoj - dlya
nas net bol'shoj raznicy. Kogda vosstanovim ballast, smozhem dvigat'sya
bystree.
Uolli povernulsya, chtoby vzglyanut' na glavnuyu palubu so storony. Sudya po
golosam i udaram, v tryumah shla rabota. Vremya ot vremeni poyavlyalsya odin konec
doski, a potom ischezal snova. Na palube sidelo na kortochkah neskol'ko detej,
nablyudaya za tem, chto proishodilo vnizu. Gruz smestilsya, i teper' ego
perekladyvali.
- Esli tebe nuzhna pomoshch' pary sil'nyh rebyat, gospozha...
On slishkom daleko vyshel iz svoej roli; udivlenie prevratilos' v
podozritel'nost'.
- U nas bol'she svobodnyh ruk, chem mesta, gde mozhno bylo by ih
prilozhit', milord. Proshu menya izvinit'.
Uolli smotrel, kak ona vperevalku udalyaetsya proch', s nelepym mechom na
tolstoj krasnoj spine, tryasya sedoj kosichkoj i boltaya myasistymi rukami. On
povernulsya k Nnandzhi i otmel vse ego popytki protestovat'.
- Rasskazhi mne o zhenshchinah-voinah, brat?
Nnandzhi mrachno nahmurilsya.
- |to odna iz osobennostej vodyanyh krys, kotoraya krajne razdrazhaet
drugih voinov. YA slyshal, kak ob etom neskol'ko raz sporili. - Zatem on
procitiroval tri razlichnyh razgovora mezhdu lyud'mi, kotoryh Uolli nikogda ne
vstrechal. Buduchi bolee znakomym s diskussiyami yuridicheskogo haraktera, on
samostoyatel'no prishel k zaklyucheniyu, chto sutry ne zapreshchali zhenshchinam byt'
voinami. Sutry nichego odnoznachno ne utverzhdali po etomu povodu, tak chto
vodyanye krysy mogli interpretirovat' ih tak, kak schitali nuzhnym, no
situaciya, kogda prishlos' by srazhat'sya s zhenshchinoj, lishala prisutstviya duha.
Strogo govorya, ponyatie "voin" bylo lisheno pola. Nechto srednee? Kak on mog
podumat', skazhem, o Nnandzhi, kak o voine bez pola?
- Veroyatno, ona byla horosha v molodosti, - skazal on, - raz zavoevala
sebe krasnyj cvet. Veroyatno, dazhe sejchas ona smogla by neploho zashchishchat'sya.
Dlya napadeniya, odnako, ej ne hvataet skorosti...
Nnandzhi usmehnulsya.
- Znachit, mozhno skazat', chto nam nichego ne ugrozhaet. YA ne videl drugih
voinov, krome novichka Matarro.
- Ty horosho razglyadel matrosov?
- Da. A chto?
Uolli uhmyl'nulsya i ne toropyas' napravilsya k dveri.
- Milord brat! Dvesti zolotyh - eto grabezh!
- Soglasen.
- Znachit, ty zaberesh' ih obratno, kogda my pridem v Aus? - Glaza
Nnandzhi goreli. On vse eshche nahodilsya pod vliyaniem kazarmennoj propagandy,
vozmozhno, namerevayas' otrezat' komu-to ushi.
- Net! Kogda ya pozhimayu komu-to ruku - ya svyazan obyazatel'stvami. YA
nadeyus', chto i gospozha Brota tozhe.
Nnandzhi tupo posmotrel na nego.
- Ty ne vzglyanul na matrosov. Ty ni o chem ne dumaesh'. Idem!
Na pozharnom vedre u samoj dveri sidel Honakura.
- Nichego ne propustil? - yazvitel'no sprosil Uolli.
Smorshchennoe starcheskoe lico povernulos' k nemu.
- Ne dumayu, milord. Interesnaya dama!
- I ee krovozhadnyj syn!
- Verno. Skazhi, ty ne chuvstvuesh', naskol'ko nizko pal? - V
pronicatel'nyh glazah starika igral izdevatel'skij ogonek.
Uolli nikogda ne predpolagal, chto sam mozhet okazat'sya tem samym geroem
iz zagadki. I on eshche rugal Nnandzhi za to, chto tot ni o chem ne dumaet? Ne
moglo byt' bol'shego geroya, chem voin-Sed'moj.
- Nadeyus', da, - zadumchivo skazal on. - Mne by ne hotelos' past' eshche
nizhe, nezheli teper'. Kak tam dal'she: "Vstanet vojsko"? - Poka chto on ne
predprinyal nichego dlya togo, chtoby sobrat' vojsko. On popytalsya dogadat'sya,
na chto namekaet Honakura. Hitryj staryj moshennik chto-to videl. - Ty dumaesh',
chto, vozmozhno, nabrat' vojsko v Ause budet ne tak prosto, kak ya nadeyus'?
- Vozmozhno. Ty uzhe nashel kakie-nibud' krugi, kotorye mozhno zamknut'?
- Proklyat'e! CHto ty tam zadumal?
- YA, milord? YA vsego lish' bednyj nishchij, staryj i skromnyj sluga...
Uolli probormotal kakuyu-to grubost' i ushel. Malen'kij zhrec byl
nevynosim, kogda prebyval v podobnom nastroenii.
SHum v tryume prodolzhalsya, no "Sapfir" uzhe ne krenilsya stol' sil'no. Dzhiya
sidela na palube vozle dveri na polubake, terpelivo sderzhivaya zhelanie
Viksini issledovat' lyuk. Telka, sgorbivshis', sidela ryadom. Katandzhi byl
zanyat besedoj s dvumya devochkami-podrostkami, a takzhe s Matarro, kotoryj
teper' byl bez mecha. U nego ne bylo kosichki, i edinstvennuyu ego odezhdu
sostavlyala nabedrennaya povyazka. S etogo rasstoyaniya ego nevozmozhno bylo
otlichit' ot novichka-matrosa. Skol'ko eshche chlenov komandy byli voinami?
Odnako yarko svetilo solnce, dul laskovyj veter, i korabl' spokojno
skol'zil po vodnoj gladi. Pokrytye snegom vershiny Regi-Vula neyasno mayachili
na severo-vostochnom gorizonte, velichestvennye i prekrasnye.
Uolli podoshel k bortu i opersya spinoj na ograzhdenie, razglyadyvaya
palubu, prihodyashchih i uhodyashchih lyudej. Nnandzhi stoyal ryadom s nim, hmuro
pytayas' delat' to zhe samoe. Dzhiya podnyalas' i podoshla k nim s Viksini na
rukah; Telka brela za nej sledom.
- Tebe uzhe prihodilos' byvat' na korablyah, lyubov' moya, - skazal Uolli.
- Kak tebe etot po sravneniyu s drugimi?
Ona ulybnulas' i okinula vzglyadom palubu.
- Tol'ko odnazhdy, gospodin. |tot chishche.
- Da, o nem horosho zabotyatsya. - "Sapfir" byl starym - doski paluby
nosili yavnye priznaki mnogoletnego pol'zovaniya, no med' sverkala, kraska i
lak blesteli, kanaty vyglyadeli krepkimi i novymi. Lyudi byli horosho uhozheny i
zdorovy. Za isklyucheniem pary staruh v mantiyah i neskol'kih golyh detej, vse
nosili nabedrennye povyazki. ZHenshchiny dopolnyali ih nagrudnoj lentoj,
zavyazannoj szadi. Nekotorye iz nih v podobnogo roda bikini smotrelis' prosto
neotrazimo.
- Mozhesh' otnesti etogo shel'meca v rubku, - skazal Uolli, kogda Viksini
nachal yarostno soprotivlyat'sya. Kakaya-to devochka tol'ko chto zagnala tuda dvoih
malyshej. Telka sledovala za Dzhiej, slovno ovechka.
Nnandzhi izdal gorlovoe rychanie. Strojnaya temnovolosaya devushka primerno
ego vozrasta karabkalas' po kanatam u protivopolozhnogo borta. Sostavlyavshie
ee odeyanie lenty byli zheltymi i dazhe eshche uzhe, chem u bol'shinstva. Kartinka
byla ves'ma interesnoj.
- Hvatit! - skazal Uolli.
- CHto, posmotret' nel'zya? - zaprotestoval Nnandzhi, izobrazhaya obidu.
- Tol'ko ne tak, kak ty! U tebya par idet iz ushej, a kosichka torchkom
stoit.
Nnandzhi hihiknul, no prodolzhal nastojchivo razglyadyvat' devushku, zadiraya
golovu vse vyshe i vyshe po mere togo, kak devushka podnimalas' naverh.
Brota sidela na rumpele, na etot raz bez mecha - perevyaz' bylo by
neudobno nosit' pod plat'em. Tomiyano i eshche odin matros podnyalis' na bak i
vozilis' s kabestanom, veroyatno, pytayas' osvobodit' zastryavshuyu yakornuyu cep'.
Oba byli v korichnevyh nabedrennyh povyazkah, no u kapitana byl takzhe kozhanyj
poyas, na kotorom visel kinzhal, simvol ego dolzhnosti. Vse ostal'nye byli ne
vooruzheny; nikakogo oruzhiya voobshche ne bylo vidno.
- Kogda ya podnyalsya na bort i rasplachivalsya s Brotoj, vokrug tolpilis'
lyudi. U nih bylo oruzhie za spinoj?
- Da, milord brat. Dlinnye nozhi.
- Ty ne zametil, kuda oni potom ih deli?
- Net, - razdrazhenno otvetil Nnandzhi. - Oni ne slishkom-to vezhlivy,
verno?
Na passazhirov nikto pochti ne obrashchal vnimaniya, no Uolli zametil
neskol'ko prezritel'nyh vzglyadov, ne prednaznachavshihsya dlya ego glaz. Vidimo,
raboty v tryume zakonchilis', i dvoe snova zakryli lyuki doskami. Oni proshli
mimo dvuh voinov neskol'ko raz, kazalos', dazhe ih ne zamechaya.
- Oni ne slishkom druzhelyubny, - soglasilsya Uolli. - CHto tam govoril
kapitan, kogda chut' ne sobiralsya menya prirezat'? - Potom on bystro dobavil:
- Tiho! - kogda Nnandzhi nabral v grud' vozduha. Tomiyano togda krichal, tak
chto i Nnandzhi sobiralsya bylo zakrichat'.
- O. Verno. "Ni odin proklyatyj suhoputnyj voin nikogda bol'she ne stupit
na moyu palubu! YA poklyalsya v Joke, chto..." |to vse, chto ya slyshal.
Uolli kivnul.
- YA eto tozhe slyshal. - Tam, v selenii, zhenshchiny byli nervnymi,
razdrazhitel'nymi i chereschur druzhelyubnymi. |tot rechnoj narod vovse ne byl
druzhelyuben, i vmeste s tem on oshchushchal opredelennoe shodstvo. Opyat'-taki,
slishkom napryazhennoj byla atmosfera.
Bylo, odnako, odno isklyuchenie. Devushka v zheltyh lentah soskol'znula s
kanata i graciozno napravilas' v storonu nosa. Ona byla chereschur strojnoj, i
pohodka ee byla slegka podprygivayushchej, no eto, pohozhe, ne imelo znacheniya -
Nnandzhi snova zarychal. Esli ona pytalas' privlech' ego vnimanie, ej eto
udalos' na vse sto. Ona byla molozhe, chem snachala pokazalos' Uolli, primerno
vozrasta Kuili, i ona byla vysokoj, smugloj i soblaznitel'noj.
Nnandzhi vzdohnul, prodolzhaya plotoyadno smotret' ej vsled.
- Devochka - pervyj klass.
- Poprobuj posmotret' na drugih matrosov, podopechnyj.
- Drugie dlya menya slishkom molody. Veroyatno, mne sledovalo by...
- YA imel v vidu muzhchin.
Nnandzhi nahmurilsya.
- Na chto ya dolzhen smotret', milord brat?
- Na shramy. - Krohotnye otmetiny na plechah i rebrah, kak pravilo, s
pravoj storony - starye carapiny i nedavnie sinyaki.
Nnandzhi mechtatel'no stoyal, opershis' spinoj na planshir. Pri slovah Uolli
on podskochil i ustavilsya na matrosov, poka ego glaza ne podtverdili to, chto
tot tol'ko chto skazal. On nachal bystro proiznosit' sutry. Pyatnadcataya:
shtatskomu ne pozvoleno pritragivat'sya k mechu, za isklyucheniem krajnej
neobhodimosti. Devyanosto pyataya: emu nikogda ne pozvoleno brat' v ruki
rapiru. Devyanosto devyataya: nikogda, nikogda, nikogda shtatskij ne mozhet
uprazhnyat'sya v fehtovanii na rapirah ili palkah... On zamolchal, potryasenno
glyadya na Uolli.
- U zhenshchin oni tozhe est', - myagko skazal Uolli. - Podozrevayu, chto
kazhdyj na etom korable vladeet mechom.
- No Brota - voin! |to otvratitel'no, milord brat!
- I vmeste s tem vpolne zdravo. Korabli - dobycha piratov, ne tak li?
Posredi Reki garnizon na pomoshch' ne pozovesh'.
Reakciya Nnandzhi udivila Uolli. Veroyatno, on sam ne zamechal shramov,
poskol'ku privyk videt' ih u svoih druzej, no Uolli zhdal ob®yasnenij.
Vozmozhno, imenno po etoj prichine Tomiyano byl ne raspolozhen puskat' voinov na
bort. Odnako otmetiny imelis' na tele kazhdogo vzroslogo, kotorogo udalos'
uvidet' Uolli, i v lyubom portu imelis' voiny, kotorye mogli ih zametit'. V
nekotoryh otnosheniyah Nnandzhi byl stol' zhe prostodushen v otnoshenii Mira, kak
i Uolli, i, veroyatno, o mnogih veshchah emu ne prihodilos' slyshat' v kazarme.
Naprimer, o shramah u moryakov.
- Tebe ne nravitsya, chto ya ih osuzhdayu?
- Oh, Nnandzhi, Nnandzhi! Podumaj! Brota i ya obmenyalis' rukopozhatiem. My
svoego roda gosti. |to vse, chto razdelyaet nas i rybu za bortom. U menya est'
bogatstvo za spinoj, i eshche odno v volosah. A teper' - bud' vezhliv s
moryakami, ladno?
Nnandzhi ne v sostoyanii byl ocenit' opasnost', krome kak ishodyashchuyu ot
drugih voinov, no s trevogoj posmotrel na osveshchennuyu solncem vodu po obe
storony korablya, na dalekuyu polosku berega. Neskol'ko rybackih lodok s
pravogo borta byli edinstvennymi priznakami chelovecheskoj zhizni.
- Skol'ko chelovek v komande?
Nnandzhi pokachal golovoj.
- Poka chto ya videl pyateryh muzhchin, shest' zhenshchin, pyat' podrostkov i
poldyuzhiny detej. Pohozhe, eto pochti vse. YA dumayu, chto oni moryaki - konechno,
krome Broty i Matarro - no ya ne slishkom priglyadyvalsya k licam.
- Da, milord brat.
- Teper' - gde oni pryachut nozhi?
- Nozhi? - Nnandzhi vstrevozhilsya eshche bol'she.
On ostorozhno okinul vzglyadom palubu. Uolli nikogda ne videl ego stol'
obespokoennym; veroyatno, suhoputnyj voin nachinal ponimat', kakoj lovushkoj
mozhet okazat'sya korabl'. CHerez neskol'ko minut on nachal chto-to bormotat',
raskladyvaya svoi rassuzhdeniya, slovno karty:
- |ti vedra s peskom... oni zhe ne vyrashchivayut ovoshchi... dlya bor'by s
ognem? Dostatochno bol'shie, chtoby na nih sidet', no mne ih ne podnyat'. Ty
mozhesh'. Pochemu by ne postavit' dlya togo, chtoby sidet', vedra pomen'she? - On
s nadezhdoj posmotrel na Uolli.
- Molodec! Kak vidish', dumat' ne tak uzh i trudno, verno?
- U menya ot etogo golova razbolelas'. - Odnako pohvala ego radovala.
- Nastavnik?
Uolli povernulsya i vstretilsya s ser'eznym vzglyadom Katandzhi. Pozadi
nego bespokojno stoyal novichok Matarro.
- Katandzhi, davaj srazu dogovorimsya - ya ne tvoj nastavnik, esli ne
schitat' toj strannoj klyatvy, kotoruyu prinesli Nnandzhi i ya. Tak chto budem
schitat', chto ya tvoj nastavnik tol'ko v tom sluchae, esli ryadom net Nnandzhi,
horosho?
- Da, milord. - Katandzhi ugryumo povernulsya k bratu.
Uolli vstretilsya vzglyadom s Matarro i podmignul. Mal'chishka izumlenno
dernulsya, a potom ulybnulsya.
- Nastavnik, mogu ya snyat' svoj mech? Mat'o govorit, chto voz'met menya s
soboj naverh, na "voron'e gnezdo". No s mechom naverh nel'zya.
Nnandzhi nahmurilsya, uslyshav, kak Katandzhi shchegolyaet morskim zhargonom.
Uolli mog dogadat'sya o znacheniyah slov, no sama neobhodimost' dogadyvat'sya
govorila o tom, chto SHonsu nikogda ne zabotilsya o tom, chtoby vyuchit'
terminologiyu. Ochevidno, dlya voina korabl' byl lish' udobnym sredstvom
peredvizheniya.
- Polagayu, on dumaet, chto suhoputnyj zhitel' ne otvazhitsya podnyat'sya na
eti... kak nazyvayutsya eti poperechnye shtuki, uchenik?
Katandzhi brosil vstrevozhennyj vzglyad na Uolli, slovno govorya, chto ne
nuzhdaetsya v podobnoj pomoshchi.
- Rei, milord, - skazal Matarro.
- Togda pokazhi emu! - iskrenne skazal Nnandzhi. - Davaj! YA poderzhu tvoj
mech. Veroyatno, on smozhet najti tebe i nabedrennuyu povyazku? V kilte ne
slishkom udobno lazat' po machtam.
Porazhennyj stol' neozhidannoj snishoditel'nost'yu, Katandzhi pospeshno
rasstegnul perevyaz' i podal ee Nnandzhi, sbrosil sapogi i ubezhal vmeste s
Matarro. Nnandzhi snova perevel vzglyad na Uolli.
Uolli odobritel'no kivnul.
- Tak ot nih budet bol'she pol'zy.
Nnandzhi bystro uchilsya.
Kakoe-to vremya Uolli stoyal, opershis' spinoj na planshir, i nablyudal za
korabel'noj zhizn'yu. Dvoe yunoshej igrali v kakuyu-to igru na kryshke odnogo iz
lyukov, tri zhenshchiny chistili ovoshchi na drugoj. Ochen' toshchij yunyj matros nachal
drait' palubu. Tomiyano i eshche dvoe muzhchin sideli v uglu, skrestiv nogi, i
delali vid, chto spletayut kanat, odnako bol'shej chast'yu oni vnimatel'no
sledili za gostyami. Slyshalsya smeh, donosivshijsya so storony rubki i sverhu,
gde, vidimo, zabavlyalis' Katandzhi i gruppa podrostkov, nevidimye sredi
parusov. Solnce stoyalo vysoko, bylo zharko. Honakura kuda-to ischez. Brota,
slovno krasnaya gora, sidela u rumpelya, beseduya s pozhiloj zhenshchinoj v
korichnevom plat'e. Dvizhenie po Reke vozrastalo, i eto moglo byt' znakom
togo, chto "Sapfir" priblizhaetsya k Ausu. Ili kuda-nibud' eshche.
Zatem poslyshalos' oshelomlennoe shipenie Nnandzhi. Iz dveri na polubake
poyavilas' devushka v zheltom bikini. Ulybayas', ona napravilas' v storonu
voinov, ne toropyas', tak chto oni mogli nasladit'sya dvizheniyami ee beder. Pri
nej byl mech.
Ne prosto zhenshchiny-voiny, no eshche i molodye, krasivye i seksual'nye?
- Kak tol'ko muzhchiny mogut s takimi srazhat'sya? - probormotal Nnandzhi.
Uolli dumal o tom zhe samom.
- Tana! - prorychal Tomiyano i vskochil na nogi. Ona obernulas' i hmuro
ustavilas' na nego. Tomiyano podskochil k nej, pregrazhdaya ej put'. On chto-to
serdito prosheptal i popytalsya ee ostanovit', no ona uvil'nula ot nego i
poshla dal'she.
Ona bystro podoshla k Uolli i privetstvovala ego, v to vremya kak on, ne
verya svoim glazam, smotrel na dve metki v forme mecha na ee bezuprechnom lbu.
U nee byli losnyashchiesya chernye volosy i gladkaya, kofejnogo cveta kozha - samo
sovershenstvo, pochti polnost'yu otkrytoe vzoru. Lico ee bylo privlekatel'nym,
s klassicheskimi tochenymi chertami. Ona byla slishkom moloda i slishkom strojna
na ego vkus - on predpochital bolee obshirnye formy Dzhii; no u nego voznikla
mysl' o manekenshchicah, i on s gotovnost'yu priznal, chto malo kto iz muzhchin
smog by ustoyat' pered etoj gibkoj devushkoj-voinom. Nnandzhi tyazhelo dyshal.
Uolli otvetil na privetstvie i predstavil uchenicu Tanu svoemu nazvanomu
bratu. Tomiyano mayachil pozadi, vodya pal'cem po lezviyu kinzhala.
Tana stoyala, slozhiv ruki i zastenchivo opustiv glaza pod dlinnymi
resnicami, ozhidaya, kogda vysokopostavlennyj zagovorit pervym. Nnandzhi vovse
ne byl tem, na kogo ona pytalas' proizvesti vpechatlenie. Na kakoe-to
mgnovenie Uolli utratil dar rechi. Perekreshchivayushchiesya remni u nee na grudi
tugo obtyagivali legkuyu tkan', s vydayushchimsya rezul'tatom, dostojnym
sozercaniya.
On s trudom otvel vzglyad i gluboko vzdohnul.
- YA uzhe naslazhdayus' puteshestviem na vashem prekrasnom korable, uchenica.
Tvoe obshchestvo mnogokratno uvelichivaet moe naslazhdenie.
Ona uhitrilas' po-devich'i pokrasnet' i vzmahnula resnicami.
- Ty okazyvaesh' nam chest' svoim prisutstviem, milord.
- Ne uveren, chto kapitan s etim polnost'yu soglasen.
Tana skorchila nedovol'nuyu grimasu i obernulas', glyadya na Tomiyano - tot
stoyal, prislonivshis' k machte, i vse eshche oshchupyval lezvie.
- Prosti grubost' moego brata, milord. On nikogo ne hotel obidet'.
Proklyat'e! Brat? Znachit, eta strojnaya Tana byla docher'yu tolstoj Broty -
neveroyatno! Mezhdu nimi ne bylo absolyutno nikakogo shodstva.
Prezhde chem Uolli smog pridumat', chto otvetit', Tana skazala:
- YA vizhu, u tebya zamechatel'nyj mech, lord SHonsu. Ne budesh' li ty tak
lyubezen pozvolit' mne vzglyanut' na nego?
Prozvuchavshij v ee slovah yavnyj podtekst byl ne sluchaen. Uolli vytashchil
sed'moj mech, pokazyvaya ego ej. Veroyatno, on ee po-nastoyashchemu ne interesoval,
no podobnoe oruzhie moglo proizvesti vpechatlenie na lyubogo, i ona byla
porazhena, uvidev masterstvo CHioksina. On kivnul Nnandzhi, kotoryj ohotno
pereskazal legendu, poka ona rassmatrivala gromadnyj sapfir, efes v forme
grifona i uzor na samom lezvii.
Tomiyano byl ne edinstvennym v komande, kto ne odobryal povedeniya Tany.
ZHenshchiny hmurilis', a na licah muzhchin otrazhalas' neprikrytaya yarost'. Uolli
reshil, chto Tana - svoevol'naya derzkaya devchonka. Veroyatno, mat' mogla s nej
spravit'sya, no brat - opredelenno net.
- On velikolepen, milord, - nakonec skazala ona, iskrenne glyadya na
Uolli i ne obrashchaya vnimaniya na Nnandzhi. - My schastlivy, chto imeem
vozmozhnost' okazat' pomoshch' izbranniku Bogini.
Uolli ubral mech.
- YA schastliv, chto "Sapfir" poyavilsya vovremya - hotya ya ochen' somnevayus',
chto eto byla sluchajnost'. |to prekrasnyj korabl', i ya vizhu, chto o nem horosho
zabotyatsya.
Ona snova vzmahnula resnicami.
- Ty ochen' lyubezen, lord SHonsu.
- Kazhetsya, tvoya mat' govorila, chto korablyu tridcat' let?
- O, on dazhe starshe. Moj ded... kupil ego. On byl kapitanom, poka ne
umer ot lihoradki dva goda nazad. On byl velikim moryakom. Potom kapitanom
stal Tom'o. - Ona pozhala plechami. - On byvaet poroj grub, no, polagayu, moryak
neplohoj.
- Pochemu ne tvoj otec?
Tana vzdohnula.
- Otec davno umer. Krome togo, on byl torgovcem. U nas, rechnogo naroda,
est' pogovorka, milord: "Torgovec - golova, voin - ruki, a moryak - nogi".
Sejchas nam nedostaet torgovca. Moj starshij brat, Tomiyarro - vot eto byl
torgovec! Mama vsegda govorila, chto on mozhet kupit' u cherepahi pancir' i
prodat' ej per'ya.
- I kak zhe vy torguete? - sprosil Uolli, hotya i sam mog dogadat'sya. Ego
yavno soblaznyali. Ona byla slishkom moloda dlya togo, chtoby obladat' dlya etogo
dostatochnym opytom, no blagodarya samoj ee molodosti dazhe podobnye neuklyuzhie
popytki okazyvalis' dejstvennymi.
- O, s etim spravlyaetsya mama, - nebrezhno otvetila Tana.
- Da, gospozha Brota umeet vesti peregovory.
Tana hihiknula.
- Ty ee perehitril, milord.
- YA?
- Ona poluchila ot tebya chudesnyj sapfir, no na samom dele ej nuzhna byla
tvoya zakolka dlya volos.
Ne znaya, chto na eto otvetit', Uolli posmotrel na Nnandzhi, no glaza
Nnandzhi ostekleneli. Pora bylo menyat' temu.
- Tvoj brat skazal, chto eto semejnyj korabl'. Kto ostal'nye, krome
tvoej materi i brata?
- Rodstvenniki, - otvetila Tana. - Dyadi i teti. Skukota! Mne tak redko
prihoditsya vstrechat', - ona gluboko vzdohnula, - nastoyashchih muzhchin.
- Znachit, u vas, ochevidno, net Menyayushchih Kurs, i tem ne menee vas
perenesla syuda proshloj noch'yu Ee Ruka?
- |to voshititel'no! - skazala Tana, vzvolnovanno glyadya na okruzhayushchij
landshaft. - S nami nikogda takogo ran'she ne byvalo.
- Tak skazala i tvoya mat'. Polagayu, vy vernetes' v svoi rodnye vody,
kak tol'ko my sojdem na bereg.
- CHto zh, nadeyus', chto net! - Ona tryahnula volosami. - My torgovali
mezhdu Hulom i Ki v techenie mnogih let. |to ochen' skuchno. YA vse vremya govoryu
materi, chto pora poprobovat' chego-nibud' novogo.
- I pochemu zhe ona ne hochet?
- Pribyl'! - prezritel'no skazala Tana. - Ona znaet rynki. Sandalovoe
derevo - iz Hula v Ki, gorshki i korziny - iz Ki v Hul. Tuda i obratno, tuda
i obratno. Skuka! Sejchas hot' kakoe-to priklyuchenie! My ved' dazhe uzhe ne v
tropikah, verno?
- Net. No zdes' mozhet byt' opasno.
Tana pobedno ulybnulas'.
- CHego nam boyat'sya, kogda s nami voin-Sed'moj? YA uverena, chto ty smog
by spravit'sya s celym korablem piratov v odinochku, lord SHonsu.
- Nadeyus', chto ne pridetsya!
Razgovor o piratah mog perejti v opasnuyu ploskost', kosnuvshis' voprosa
ob ispol'zovanii mechej moryakami. Ne uspela mysl' ob etom vozniknut' v golove
Uolli, kak v razgovor vmeshalsya Nnandzhi.
- Veroyatno, u tebya malo vozmozhnostej uchit'sya fehtovat', uchenica Tana?
Kazalos', podobnyj vopros nichut' ee ne obespokoil. Ona povernulas' i
ocenivayushche vzglyanula na nego.
- Konechno, adept. Ne budesh' li stol' lyubezen prepodat' mne urok posle
obeda?
Nnandzhi prosiyal.
- Budu ochen' rad!
Tana ulybnulas' i snova povernulas' k Uolli. Uolli ee ulybka ne
ponravilas'.
- Veroyatno, my priblizhaemsya k Ausu, - skazal on. - Tak chto, vozmozhno,
nikakogo "posle obeda" uzhe ne budet. No my navernyaka - vashi Menyayushchie Kurs, a
oni, govoryat, prinosyat korablyu schast'e.
- Nam ego ne hvataet! - Tana zagovorshchicheski ponizila golos. - Inogda ya
dumayu o tom, lord SHonsu, ne lezhit li na nas proklyatie.
- Kak eto? - Uolli pochuvstvoval, chto sejchas posleduet kakaya-to istoriya.
- Nu, snachala moj ded... potom dyadya Matirri umer ot carapiny na ruke...
a potom piraty! God nazad. Oni ubili moego brata, i drugogo dyadyu, a odin iz
moih dvoyurodnyh brat'ev pozzhe umer ot ran.
- |to uzhasno!
- Da. |to byla tragediya. Znaesh', hudshee ya uzhe perezhila, no, konechno,
mne do sih por ih strashno nedostaet.
- |to bylo v Joke? - sprosil Uolli.
Ona otshatnulas', slovno ot udara, poblednev tak, chto emu pokazalos',
chto sejchas ona lishitsya chuvstv.
Kraem glaza on zametil, chto Tomiyano napolovinu vytashchil kinzhal. On byl
slishkom daleko, chtoby slyshat' slova, no on videl reakciyu sestry.
CHto takogo skazal Uolli?
- Tvoj brat upominal Jok.
Ona molcha kivnula, s uzhasom glyadya na nego.
- Polagayu, eti piraty byli voinami-izmennikami?
Tana obliznula pobelevshie guby i snova kivnula, kazalos', lishivshis'
dara rechi. Uolli pokazalos', budto on idet po steklu nad bezdnoj. Tomiyano
byl ne edinstvennym, kto zametil ee ispug.
Uolli ponizil golos.
- Konechno, ya by ne stal govorit' eto nikomu za predelami nashej gil'dii,
uchenica... no beschestnyj voin - eto merzost', ne zasluzhivayushchaya nikakoj
poshchady. - On bystro vzglyanul na oshelomlennogo Nnandzhi. Dazhe on zametil ispug
Tany, no edinstvenno vozmozhnoe ob®yasnenie eshche do nego ne doshlo. - Moj
nazvanyj brat i ya natknulis' na bandu izmennikov dva dnya nazad. Oni poluchili
po zaslugam. Mir budet chishche bez podobnyh otbrosov.
Tana, kazalos', slegka uspokoilas', i na ee shchekah snova nachal
prostupat' rumyanec.
- |to... eto delaet tebe chest', milord.
- Podobnye veshchi luchshe ne obsuzhdat', - oficial'nym tonom proiznes Uolli
i vzglyanul na Nnandzhi, ishcha podderzhki.
- A? CHto? - skazal Nnandzhi.
Zatem s polubaka nachali poyavlyat'sya vzroslye i deti, nesya korziny s
fruktami i hlebom. Uolli pochuvstvoval oblegchenie, slovno ot holodnogo vetra.
- A! Vot, nakonec, i obed! Smotri, chto teper' budet, uchenica. Imenno
tut adept Nnandzhi lishit tvoyu mat' vsej pribyli, kotoruyu ona nadeetsya
poluchit' blagodarya moemu sapfiru.
Po standartam Naroda, moryaki veli sebya ves'ma neprinuzhdenno. Obed byl
razlozhen na kryshke perednego lyuka, i vse rasselis' vokrug, kto gde hotel, na
kryshkah, vedrah ili pryamo na palube. Eda byla prostoj, no sytnoj: frukty,
syr i kolbasa. Brota peredala rumpel' Tomiyano, posle ozhivlennoj diskussii,
soprovozhdavshejsya vzglyadami ukradkoj v storonu voinov. Zatem ona umestila
svoi massivnye formy na kryshke zadnego lyuka i pristupila k demonstracii
togo, kak imenno ona priobrela takuyu figuru, pochti sopernichaya so zverskim
appetitom Nnandzhi.
Komanda i passazhiry razdelilis' na gruppy. Uolli vse izbegali, no
Katandzhi bolee molodye matrosy prinyali v svoyu kompaniyu. Nnandzhi ne othodil
ot Tany, prodolzhaya nepreryvno zhevat' i odnovremenno rasskazyvat', kak lord
SHonsu poluchil sed'moj mech. On pol'zovalsya versiej, kotoruyu Uolli izlozhil v
svoe vremya Garadui, pochti slovo v slovo, tak chto eto bylo bezopasno.
Uolli sidel na palube, skrestiv nogi i prislonivshis' k pravomu bortu;
Dzhiya sidela ryadom, starayas' nichem ne vydavat' svoego bespokojstva. Ego
missiya yavno okazalas' namnogo slozhnee, chem on dumal. Samo soboj razumeetsya,
"Sapfir" byl poslan, chtoby spasti ego ot koldunov, no ego prednaznachenie
navernyaka zaklyuchalos' v bol'shem, nezheli prosto dostavka ego v Aus. CHto v
tochnosti proizoshlo v Joke god nazad? Tana upominala chto-to o piratah, no
Tomiyano govoril o drugom. Panika Tany do uzhasa napominala opaseniya Kuili,
kogda Uolli kosnulsya temy ubijstv. |ti moryaki ne byli skromnymi krest'yanami,
kotorye skrylis' by v holmah; lyuboj namek na to, chto lord SHonsu pytaetsya
proniknut' v mrachnoe proshloe, i iz pozharnyh veder ochen' bystro poyavilis' by
nozhi. Vrazhdebnost' visela nad solnechnoj paluboj, slovno nevidimyj tuman.
V Ove nikto ne ukryval prestupnikov - Garadui eto dokazal - no "Sapfir"
mog soobshchit' o prestuplenii voinam v lyubom gorode na Reke, tak chto pervyj
otvet ne reshal vtoroj problemy, Sleduyushchim gorodom mog byt' Aus. A mog byt' i
Jok.
S togo mesta, gde sidel Uolli, bylo ne slishkom horosho vidno gory, no
smena kursa "Sapfira" davala emu vozmozhnost' vremya ot vremeni brosit' na nih
vzglyad. V poludennoj zhare oni kazalis' tumannymi i golubymi, i pochti ne
menyalis'.
Nuzhno bylo pogovorit' s Honakuroj, no razgovor naedine na lyudnoj palube
byl nevozmozhen. Starik so schastlivym vidom sidel na kryshke lyuka, beseduya s
zhenshchinoj, stol' zhe staroj, kak i on sam.
Obed podoshel k koncu. Deti nachali ubirat' ostatki edy. Dazhe ne vzglyanuv
na lorda SHonsu, Brota tyazhelo zakovylyala proch', chtoby smenit' syna u rulya.
Tomiyano spustilsya s kormy i nachal nabirat' sebe edy, prezhde chem ubrali
korziny.
Vse smotreli za pravyj bort. Uolli podnyalsya. "Sapfir" priblizhalsya k
gorodu.
Na pervyj vzglyad on ne mog zametit' nichego osobennogo. Gory Regi-Vul
vse takzhe vozvyshalis' na severo-vostoke, tak chto eto mog byt' tol'ko Aus, i
on vyglyadel primerno tak, kak i dolzhen byl v predpolozhenii Uolli vyglyadet'
gorod v Mire. Raspolozhennyj na ravnine, on byl skryt za vysokimi skladskimi
zdaniyami verfi - dvuh- i trehetazhnymi derevyannymi stroeniyami s krasnymi
cherepichnymi kryshami. Za etimi kryshami na fone poludennogo yarko-golubogo neba
vidnelis' neskol'ko zolotyh shpilej i bolee vysokih zdanij iz serogo kamnya, s
takoj zhe krasnoj cherepicej. Uzkie ulicy, izvivayas' mezhdu skladami, uhodili v
gorod. Suetivshayasya na beregu tolpa byla slishkom daleko, chtoby mozhno bylo
razlichit' cveta ih rangov, no, kazalos', ona sostoyala iz sovershenno
zamechatel'nyh lyudej, zanyatyh sovershenno zamechatel'nymi delami. "Sapfir"
prokladyval put' sredi stoyavshih na yakoryah korablej vsevozmozhnyh tipov i
razmerov, a drugie korabli stoyali u naberezhnoj. Po ulicam gromyhali konnye
povozki, i veter raznosil ih grohot nad vodoj.
Uolli kakoe-to vremya razglyadyval dorogu v poiskah voinov, no vse eshche
bylo slishkom daleko. Zatem on snova vzglyanul na zdaniya.
On v tri pryzhka podskochil k kryshke lyuka, na kotoroj sidel obedavshij
Tomiyano.
- Kapitan, chto eto za bashnya?
Moryak brosil na nego zlobnyj vzglyad, zatem ustavilsya v storonu goroda.
On nemnogo pozheval, sglotnul i skazal:
- Ponyatiya ne imeyu.
- Ty nikogda nichego podobnogo ne videl?
- Net. - On prezritel'no rassmeyalsya. - Ty dumaesh', tam polno koldunov,
voin?
Da, Garadui rasskazyval o koldunah, postroivshih bashnyu v Ove. V
nekotoryh iz istorij Nnandzhi upominalis' bashni, hotya ni v odnoj iz nih ne
govorilos', kak imenno dolzhny vyglyadet' bashni koldunov. Sooruzhenie,
bespokoivshee Uolli, ne bylo pohozhe ni na chto drugoe, chto on videl v Ause -
esli eto byl Aus. Ono bylo kvadratnym, temnym i namnogo vyshe vseh ostal'nyh.
Ono stoyalo chut' pozadi ryada skladov, v kvartale ot berega. Ego okna kazalis'
chernymi provalami v chernom kamne. Ono vyglyadelo zloveshche.
- YA tozhe nikogda ne videl nichego podobnogo, - skazal Uolli, ne upominaya
o tom, chto nikogda prezhde ne videl v Mire ni odnogo goroda. - Esli moi
podozreniya verny, to opasnost' ugrozhaet ne tol'ko mne, kapitan. Tvoi mat' i
sestra - tozhe voiny.
Tomiyano fyrknul.
- YA uveren, chto oni smogut tebya zashchitit'. Ty zaplatil za proezd, lord
SHonsu. Ty pribyl na mesto.
Potom dobavil:
- Skatert'yu doroga!
Nnandzhi pojmal vzglyad Uolli. Nnandzhi dumal o tom zhe samom, chto i on.
Uolli podoshel k blizhajshemu trapu, podnyalsya na kormu i napravilsya tuda,
gde u rulya sidela Brota.
- Von ta bashnya, gospozha? Ty kogda-nibud' videla chto-libo podobnoe?
- Postoronis', pozhalujsta, milord. Mne ne vidno.
Podavlyaya narastayushchee razdrazhenie, Uolli prisel. "S voditelem vo vremya
dvizheniya ne razgovarivat'". Tol'ko teper' on uvidel, chto Brota sovershaet
hitrye manevry, provodya korabl' skvoz' perepolnennuyu yakornuyu stoyanku pri
poryvistom vetre. Pohozhe, priblizhalsya shtil'.
- Net, - nahmurivshis', skazala ona. - Ne videla.
Ni Kuili, ni Garadui nikogda ne byli v Ause, i vnezapno Uolli vspomnil
neob®yasnimoe nechto na lice odnogo iz kompan'onov ledi Tondi. Tondi obshchalas'
s vysokopostavlennymi koldunami. Esli oni zahvatili Aus, tak zhe kak i Ov,
togda i ona, i ee druz'ya navernyaka o nih znali. Zabavno - Uolli popadal
pryamo iz ognya da v polymya. |to takzhe ob®yasnyalo, pochemu presledovanie v gorah
bylo ne slishkom userdnym.
Emu ne trebovalos' ob®yasnyat' vse eto Brote. Ona mrachno smotrela na
tainstvennoe zdanie, zadumchivo sdvinuv svoi stranno muzhskie brovi.
- Ty zaplatil za proezd do etogo goroda, milord.
- Net. YA zaplatil do blizhajshego goroda, gde ya mog by nabrat' sebe
voinov.
- Imenno, - provorchala ona. - CHto zh, ya nikogda ne slyshala o koldunah
vozle Reki. Da, ya slyshala rasskazy o nih v gorah, no oni poklonyayutsya
Ognennomu Bogu. Boginya ne stala by... - Ona vzglyanula na mech Uolli i
zamolchala.
Po trapu podnyalsya Tomiyano, zhuya persik. Opershis' o planshir, on
prezritel'no posmotrel na sidevshego na kortochkah voina. Gorod priblizhalsya.
Uolli povernulsya, chtoby snova vzglyanut' na ozhivlennuyu dorogu, iskrenne
zhaleya, chto u nego net horoshego binoklya.
- Esli ya ne oshibayus', gospozha, opasnost' ugrozhaet i tebe.
- Ne nastol'ko, kak ya mogla by ozhidat' v stol' obshirnom meste. - Brota
pereschityvala korabli, prishvartovannye u pristani i stoyashchie na yakore na
Reke. - No na bortu kazhdogo korablya est' vodyanye krysy, milord.
- Mozhet byt', ne zdes'.
Ona podnyala ruku i razvyazala lentu, uderzhivavshuyu ee volosy. Sedye
volosy rassypalis' po ee plecham.
- Dlya torgovca vse goroda na odno lico. U menya est' tovar, kotoryj
nuzhno prodat'. Soberi svoih voinov v rubke, i posmotrim.
Ne v sostoyanii dalee sporit', Uolli podnyalsya i poshel proch'.
Stoya u dveri rubki i potoraplivaya svoih podopechnyh, on snova vzglyanul
na priblizhayushchuyusya pristan'. Do nee bylo vse eshche slishkom daleko, chtoby
razlichit' v tolpe voinov ili koldunov v kapyushonah, no dostatochno blizko dlya
togo, chtoby oni vskore mogli zametit' ego samogo. On bystro nyrnul vnutr'.
Nnandzhi byl yavno nedovolen, chto im prihoditsya skryvat'sya, no u nego
hvatalo uma nichego ne govorit'. Uolli hodil vokrug, zakryvaya stavni i
otkryvaya v nih zhalyuzi, tak chto on mog videt' vse, chto proishodit snaruzhi,
ostavayas' pri etom nezamechennym. Honakura, samodovol'no uhmylyayas',
primostilsya na bol'shom sunduke.
- Tol'ko ne govori mne, chto ya dolzhen byl etogo ozhidat'! - prorychal
Uolli.
- YA nikogda ne reshilsya by na podobnuyu grubost', milord.
Uolli sel ryadom s nim. Oni nahodilis' pryamo pod mestom rulevogo, no
raznosivshiesya nad vodoj kriki i shum povozok zaglushali tihie golosa. On
bystro rasskazal o tajnah, kotorye on raskryl na "Sapfire": o besede s
Tanoj, i o probleme moryakov so shramami ot rapir.
- CHto kasaetsya shramov, milord, - veselo skazal starik, - kazhetsya, ya
nablyudal ih u moryakov.
- No nikogda u drugih shtatskih?
Honakura pokachal golovoj.
- I mne izvestno, chto moryaki poluchayut otpushchenie grehov, ubivaya lyudej v
drakah na mechah.
- Znachit, dolzhna byt' sootvetstvuyushchaya sutra. Konechno, imeet smysl
pozvolit' moryakam zashchishchat'sya ot piratov.
|to vovse ne oznachalo, chto vse v Mire imelo smysl. Uolli zadumalsya,
pojmav sebya na tom, chto potiraet podborodok - manera, kotoruyu Nnandzhi nachal
u nego perenimat'. Odnako iskat' sredi tysyachi sta soroka chetyreh sutr bylo
chereschur dolgo, i sledovalo podozhdat' drugogo raza.
- Krome togo, - s nevinnym vidom zametil Honakura, - ya razgovarival s
voinom Linoj...
- S kem? YA ne znal, chto zdes' est' eshche odna - ty imeesh' v vidu tu
drevnyuyu staruhu, ryadom s kotoroj ty sidel za obedom?
- CHto zh, esli ty schitaesh', chto ee vozrast podvergaet somneniyu ee
slova...
- Izvini, starik! Prosti menya.
Honakura fyrknul.
- Ona skazala odnu veshch', kotoruyu mne sleduet vam soobshchit'. "Predupredi
vashego velikolepnogo lorda, chtoby ne pytalsya probovat' svoj mech na
kapitane".
- Ona chto, cvetov ne razlichaet?!
Honakura sderzhalsya.
- Ot starosti, vozmozhno. - On pomrachnel, i bol'she ot nego nel'zya bylo
dobit'sya ni slova.
"Sapfir" myagko udarilsya o krancy.
Uolli stoyal u okna, ryadom s Nnandzhi, prizhimavshego k sebe Viksini v
nastupivshej zloveshchej tishine. Na bereg byli brosheny shvartovy, i stoyavshie tam
muzhchiny bystro ih privyazyvali... veroyatno, eto byli moryaki s drugih
korablej, poskol'ku oni veselo mahali chlenam komandy. Odin iz vyhodov byl
otkryt, i shodni lezhali nagotove, hotya eshche ne byli spushcheny na bereg.
Kazalos', bol'she nichego ne proishodilo. Dzhiya, Katandzhi i Honakura
sobralis' u drugogo vyhodivshego na prichal okna. Dazhe Telka glyadela v okno,
hotya, veroyatno, ne znala, chego ona, sobstvenno, ishchet.
Doroga, shedshaya vdol' pristani, byla slishkom uzkoj dlya stol' ozhivlennogo
dvizheniya, zazhataya mezhdu vodoj i skladami. Znachitel'no bol'shij korabl' pryamo
za kormoj razgruzhal tyuki s tkan'yu i serye meshki; vokrug suetilos' mnozhestvo
rabov, i k korablyu v ochered' vystroilis' pod zagruzku furgony. Polnye drov
povozki medlenno gromyhali v odnu storonu, gruzhenye stroitel'nym lesom
furgony - v druguyu, oglushitel'no grohocha po bulyzhniku okovannymi zhelezom
kolesami. Odinokie vsadniki, palankiny i ruchnye telezhki predstavlyali
dopolnitel'nuyu opasnost' dlya uvorachivavshihsya ot nih peshehodov. Vse vyglyadelo
tak, kak i dolzhen byl vyglyadet' port. Pahlo pyl'yu, loshad'mi, ryboj i rekoj.
Nnandzhi chto-to proshipel, pokazyvaya rukoj. Skvoz' tolpu dvigalis' dvoe
koldunov, korichnevyj Tretij i oranzhevyj CHetvertyj. Kapyushony skryvali ih
lica, a dlinnye nakidki - ih nogi; ih ruki pryatalis' vnutri ob®emistyh
rukavov. Oni proizvodili zloveshche-bezlikoe vpechatlenie. Oni vyshagivali
medlenno i rovno, slovno patruliruya okrestnosti, slegka povodya golovami iz
storony v storonu. Drugie peshehody ustupali im dorogu. Spustya neskol'ko
pugayushchih mgnovenij oni minovali korabl' i poshli dal'she. Uolli oblegchenno
vzdohnul, ne zametiv, chto zatail dyhanie.
Dver' raspahnulas', i vkatilas' Brota. Ona hmuro vzglyanula na Uolli i
vstala v storone, propuskaya Tanu. Zatem voshel yunyj Matarro, srazhayas' s
dlinnym kozhanym meshkom, i nakonec ochen' staraya zhenshchina, kotoraya, dolzhno
byt', i byla voinom Linoj. Brota zahlopnula dver'. Ona yavno tozhe videla
koldunov, i napravilas' v ukrytie, vmeste s ostal'nymi voinami "Sapfira". Ni
u kogo iz nih ne bylo mechej, i tol'ko u Broty byli dlinnye volosy.
Matarro brosil meshok, i v nem chto-to zvyaknulo. Nnandzhi okamenel. On
sunul Viksini obratno v ruki Dzhii i kraduchis' podoshel blizhe, chtoby vzglyanut'
na meshok.
- |to ne moya vina, - skazal Uolli. - Vy tak ili inache prishli by syuda -
dal'she po techeniyu tol'ko CHernye Zemli.
Brota skorchila nedovol'nuyu grimasu i podnyala dryablye ruki, chtoby
zavyazat' kosichku.
- CHego my zhdem, gospozha?
- Tamozhennika.
- |to gil'diya?
Ona zakatila glaza ot podobnogo nevezhestva.
- Net. |to sinekura. Plemyannik korolya, ili syn starosty. Ili podobnogo
roda otbrosy - zhuliki, krovososy, ublyudki... Ih obychno nichego ne interesuet,
krome nashih deneg, - ugryumo dobavila ona.
Vynuzhdennyj naklonit'sya iz-za nizkogo potolka, Uolli vytashchil mech...
prosto na vsyakij sluchaj. Nnandzhi kopalsya v meshke s mechami, kotoryj prines
Matarro; on vytashchil svoj i podnyalsya. Shodni so skripom i gluhim stukom
opustilis' na bereg. Vse pridvinulis' k oknam so storony pristani.
Tana stoyala sovsem ryadom s Uolli, glyadya skvoz' zhalyuzi.
- O! - prosheptala ona. - |to prosto chudo!
Ee vostorg byl vpolne ponyaten. Molodoj chelovek, podnimavshijsya po
shodnyam, rostom pochti s Uolli, dvigalsya s plavnoj graciej. Kazalos', ego
figura byla vyrezana iz orehovogo dereva - on byl ochen' smuglyj i strojnyj,
v oranzhevyh sandaliyah i nabedrennoj povyazke; na ego pleche visel ukrashennyj
yarkim risunkom kozhanyj meshochek. Uolli prishla na um reklama plyazhnyh kostyumov.
Gost' belozubo ulybnulsya Tomiyano i predstavilsya:
- YA Iksifino, moryak chetvertogo ranga, tamozhennik Ausa, i samoe moe
glubokoe i samoe skromnoe zhelanie - da daruet vam Boginya dolguyu schastlivuyu
zhizn', i da sklonit Ona vas prinyat' moyu skromnuyu i dobrovol'nuyu pomoshch',
kakovaya tol'ko mozhet potrebovat'sya dlya dostizheniya vashih blagorodnyh celej.
Tomiyano otvetil s udivitel'noj graciej, v to vremya kak vzglyad
posetitelya skol'zil po stoyavshim pered nim moryakam. Uolli zametil, chto pochti
vse muzhchiny nahodyatsya v neposredstvennoj blizosti ot pozharnyh veder.
Nepriyazn' k voinam ne sdelala ih avtomaticheski storonnikami koldunov.
- Privetstvuyu tebya i tvoj korabl' v Ause, kapitan, - skazal krasavchik,
snova blesnuv belosnezhnymi zubami, - ot imeni nashih starejshin i maga.
- Maga?
- A, tak vy vpervye v etih krayah? Da, nash mag - groznyj lord Izaracco,
koldun-Sed'moj. Aus davno svoboden ot voinskogo varvarstva.
- Kak naschet vodyanyh krys?
Snova belozubaya ulybka.
- Ih ne tronut, esli oni ostanutsya na bortu. U nas est' dva mestnyh
zakona, kotorye ya dolzhen raz®yasnit', kapitan. Pervyj zaklyuchaetsya poprostu v
tom, chto lyuboj voin, stupivshij na bereg, lishaetsya svoego zvaniya. Navsegda.
Tomiyano pokrasnel.
- Moya mat' - voin. Ona obychno vedet nashu torgovlyu.
- Nichego ne podelaesh'. Ej pridetsya torgovat' s paluby. Esli ona sojdet
na bereg, ona narushit zakon. - Iksifino pozhal plechami i usmehnulsya. - No ona
uvidit, chto Aus - horoshee mesto dlya torgovli. V torgovle s paluby net nichego
neobychnogo, a pribyl', veroyatno, okazhetsya vyshe, chem vy privykli.
- Pochemu?
- Potomu chto na nekotoryh korablyah ne lyubyat gorodov koldunov, tak chto
ih zahodit syuda men'she, chem prezhde, Odnako torgovcy zdes' chestnye -
otnositel'no, konechno - a narod mirnyj.
- Znachit, kolduny podderzhivayut tut poryadok?
Tamozhennik rassmeyalsya.
- Da, i ochen' dazhe neploho.
On ni razu ne vzglyanul v storonu rubki, hotya chleny komandy staratel'no
ne zagorazhivali ee ot nego. Zabavno!
- CHto budet delat' koldun, esli, skazhem, ego ucheniki podnimut myatezh? -
sprosil Tomiyano.
Snova smeh.
- My derzhim nashih uchenikov pod nadezhnym kontrolem, kapitan. No u nas
byvali sluchai nasiliya - inogda so storony poseshchavshih nas voinov. Mogu
skazat', chto metody koldunov stol' zhe dejstvenny, chto i u voinov. Dolzhen
skazat', dazhe v bol'shej stepeni. Zaklyatie mozhno nalozhit' i na rasstoyanii.
- I prevratit' ih v lyagushek? - skepticheski zametil Tomiyano.
- Prevratit' ih v trupy, kapitan. Inogda v obuglennye trupy. - Pauza.
Nahodivshiesya v polutemnoj rubke obmenyalis' vzglyadami.
Tamozhennik vse eshche byl vpolne druzhelyuben.
- No, za etim edinstvennym isklyucheniem, kapitan, Aus nichem ne
otlichaetsya ot drugih gorodov, i dazhe bolee priyaten, chem mnogie drugie. Plata
za torgovlyu - dva zolotyh.
Kapitan podnyal brovi.
- Ona kazhetsya vpolne razumnoj.
- V bol'shinstve gorodov plata imenno takova. Vse, chto svyshe - vzyatka, i
moi hozyaeva takogo ne dopuskayut.
Tomiyano molcha protyanul dve monety i obmenyalsya s nim rukopozhatiem.
Molodoj chelovek slegka kivnul i povernulsya, sobirayas' uhodit'.
- Ty skazal - dva zakona?
- Ah da. Sovsem zabyl. - Tamozhennik snova blesnul ulybkoj. - Sushchestvuet
absolyutnyj zapret v otnoshenii voinov vysokogo ranga - SHestyh ili Sed'myh. Im
dazhe zapreshcheno poyavlyat'sya v portu. No takoe byvaet redko. U vas ved' net na
bortu svobodnyh mechenoscev, verno?
- Konechno, net, - otvetil Tomiyano.
Tamozhennik posmotrel v storonu rubki, zatem snova povernulsya k Tomiyano.
- I ty mozhesh' poklyast'sya svoim korablem, moryak?
Na lbu u Uolli vystupil pot. Ego ruka napryaglas' na rukoyatke sed'mogo
mecha.
- Da.
Nnandzhi s shipeniem vypustil vozduh.
Tamozhennik ulybnulsya kapitanu dolgoj, cinichnoj ulybkoj, kachaya golovoj,
slovno ukoryaya neposlushnogo rebenka. Zatem on povernulsya krugom i udalilsya,
shlepaya sandaliyami po shodnyam. Tomiyano s otsutstvuyushchim vidom vyter lob
tyl'noj storonoj ladoni i nachal vykrikivat' rasporyazheniya.
- Milord brat!
Nachalos'. S pervoj ih vstrechi Uolli horosho znal o nevozmozhnom idealizme
Nnandzhi. On znal, chto odnazhdy eto ne dovedet do dobra. A zdes' dlya Nnandzhi
vse bylo ochevidno.
- YA govoril tebe, chto ty ne mozhesh' menya osuzhdat', Nnandzhi. Ty mozhesh'
osudit' kapitana za ego mat'?
Nnandzhi pokrasnel i obvel vzglyadom vsyu gruppu. Dazhe v polumrake
nadstrojki yavno chuvstvovalas' vrazhdebnost' so storony Tany, Liny i Matarro.
Glaza Broty prevratilis' v kusochki stali.
- Dumayu, zamechanie moego syna bylo sdelano dlya tvoej zhe pol'zy, adept!
- YA ne pryachus' za lzhesvidetel'stvo, gospozha! V etom sluchae postradala
by moya chest'.
|to bylo bezumie! Samoubijstvo! U Uolli hvatalo teper' zabot s dvumya
gorodami, polnymi koldunov, a Nnandzhi provociroval moryakov, slovno emu
dejstvitel'no hotelos', chtoby ego vyshvyrnuli na bereg. On navernyaka ne dozhil
by do sleduyushchego porta, kak i Uolli. Tut Uolli uvidel vyhod.
- |to ne lzhesvidetel'stvo, Nnandzhi. |to obychnaya, samaya chestnaya, pravda.
My ne svobodnye mechenoscy.
Nnandzhi povernulsya, tupo glyadya na nego.
- Ty govoril mne, chto est' tri tipa voinov. Ty propustil odin -
naemnikov.
- Nu, eto ne sovsem to, milord brat. YA imeyu v vidu, podobnaya
vozmozhnost' voznikaet nechasto. - Nnandzhi ispytyval protivorechivye chuvstva k
naemnikam. Brat' den'gi za vedenie vojny vryad li bylo chestno. S drugoj
storony, naemniki mogli kupat'sya v krovi i sobstvennyh podvigah.
- I tem ne menee, my sovershaem osobuyu missiyu po vole Bogini. Poetomu my
naemniki, ne svobodnye mechenoscy! Tak chto kapitan skazal pravdu. Teper'
zamolchi!
- Da, nastavnik.
Brota posmotrela na Uolli dolgim, tyazhelym vzglyadom i pochti ulybnulas'.
- Ty klyanesh'sya, milord?
- Moim mechom.
Ona kivnula, vidimo, udovletvorivshis'.
Voshel Tomiyano i zakryl za soboj dver'. Prislonivshis' k nej, on yarostno
ustavilsya na Uolli. Staraya Lina raspahnula stavni so storony Reki, vpuskaya
dolgozhdannyj svet i svezhij vozduh.
- Spasibo, kapitan, - skazal Uolli.
- On znal, chto vy zdes'!
- Vidimo.
- Dumayu, nam nuzhno uhodit', - probormotala Brota. - Mne eto ne
nravitsya.
- Ne vyjdet! - ogryznulsya ee syn. - Sejchas ni veterka. Spokojno, kak v
moloke.
Uolli eto ne udivilo.
- Tak ili inache, ya by predpochel, chtoby vy na kakoe-to vremya
zaderzhalis'.
- Zachem? - nahmurilas' Brota.
- Potomu chto, - otvetil Uolli, - mne nuzhno bol'she uznat' o koldunah.
Boginya ne poruchila by mne nevypolnimuyu zadachu, tak chto dolzhen byt' kakoj-to
sposob ih pobedit'. Dolzhna u nih byt' kakaya-to slabost'. YA ne mogu skazat',
v chem imenno ona zaklyuchaetsya, i edinstvennyj sposob uznat' - zadavat'
voprosy v raznyh mestah, podobnyh etomu. Skol'ko eshche gorodov bylo imi
zahvacheno? Kogda? Kak? Gde blizhajshij gorod voinov? Vot takogo roda voprosy.
Ty mozhesh' pomoch' mne, gospozha; ty i tvoj ekipazh. |tim ty okazhesh' uslugu
Vsevyshnej.
|to moglo byt' i karoj, odnako Uolli ne sobiralsya rassprashivat' o
tainstvennom proshlom "Sapfira".
Tomiyano vzglyanul na mat', i ona kivnula.
- Ladno, na chto smogu, otvechu, - neohotno skazal on.
- Vsego dva voprosa, - skazal Uolli. - Ty derzhalsya za ruku s
tamozhennikom. Ona byla myagkoj ili mozolistoj?
- Myagkoj! A chto?
- Ne pohozhe na ruku moryaka?
Glaza kapitana suzilis'.
- Polagayu, ego otec - mestnyj starosta, ili chto-to v etom rode. On
vsego lish' mal'chishka. Ne obrashchaj vnimaniya...
- Vtoroj vopros: ty kogda-libo podvergal somneniyu nalog za to, chto on
slishkom nizok?
Lico Tomiyano pokrasnelo.
- Kakoe eto, k d'yavolu, imeet znachenie? Vy ved' vse videli i slyshali,
ne tak li? On o vas znal. Kolduny emu skazali.
- On sam koldun, - skazal Uolli.
Metki na lice byli stol' neot®emlemoj chast'yu ih kul'tury, chto
potrebovalos' nekotoroe vremya dlya togo, chtoby svyknut'sya s podobnym
predpolozheniem. Brota, pohozhe, vosprinyala ego pervym, i ee pronicatel'nye
glaza prevratilis' v uzkie shchelochki sredi morshchin.
- Pochemu ty tak reshil?
- Potomu chto on otkazalsya ot dopolnitel'nyh deneg, - skazal Uolli. -
Esli, kak on skazal, eto obychnoe delo? - Ona kivnula. - Itak? On postupil
tak, chtoby ubedit' nas, chto ego hozyaeva vsevidyashchi i vsemogushchi. No on ne vel
sebya, slovno lakej, za kotorym nablyudayut hozyaeva - on byl spokoen i vesel. I
podobnogo roda loyal'nosti ne kupish', poskol'ku on mog vzyat' bol'she, da eshche i
potrebovat' vzyatki. U nego myagkaya ladon'. On koldun.
Ostal'nye obmenyalis' ispugannymi vzglyadami.
- CHto zh, my na meste, - skazal Uolli. - Idite, zanimajtes' svoej
torgovlej. No pomnite, chto koldunom mozhet byt' lyuboj, nezavisimo ot metok. YA
by ne sovetoval dopuskat' na bort bol'she odnogo postoronnego za raz.
- Milord brat?
- Da?
- Kolduny mogut sdelat'sya nevidimymi. Na korable ih uzhe mozhet byt'
polno.
- Spasibo, Nnandzhi, - prostonal Uolli. - Horoshaya mysl'.
Na naberezhnoj byli vystavleny obrazcy dereva i neskol'ko mednyh kotlov.
Brota ustroilas' v kresle na palube v ozhidanii pokupatelej. Moryaki soshli na
bereg i razbrelis' v poiskah informacii - kak professional'noj, tak i
voennoj. Honakura tozhe otpravilsya na bereg svoim cherepash'im shagom, i
navernyaka mog okazat'sya pronicatel'nym razvedchikom. Poyavilis' lotochniki so
svoimi telezhkami, rashvalivaya tovar. Staraya Lina prokovylyala vniz, torguyas'
za rozovyh oshchipannyh kur i korziny s klubnikoj. Vremya ot vremeni parami
prohodili kolduny, ne obrashchaya osobogo vnimaniya na "Sapfir". Den' byl zharkim
i dushnym.
Nnandzhi snova uselsya vozle meshka s mechami, kotoryj prines Matarro. On
hmuro oglyadel kazhdyj iz nih, obnaruzhiv, chto oni namnogo koroche, chem on
ozhidal, nakonec dostal tochil'nyj kamen' i nachal ih pravit'.
Viksini zasnul. Dzhiya i Telka sideli slovno statui, s neogranichennym
terpeniem rabov. Uolli smotrel skvoz' zhalyuzi.
- Nastavnik, - skazal Katandzhi. - Mozhno mne vyjti na palubu?
- Net. Pochemu pri tebe net mecha?
- Moj kilt vnizu - pod paluboj, v kayute u Mat'o.
Nnandzhi chto-to provorchal i prodolzhal zatachivat' lezvie. Uolli ne
vmeshivalsya, hotya ne videl nikakih prichin k tomu, chtoby Katandzhi torchal
zdes', kak oni s Nnandzhi. U Katandzhi ne bylo kosichki, a ego metka na lbu
predstavlyala soboj gnoyashchuyusya krasnuyu ranu, i ee nevozmozhno bylo raspoznat'
dazhe na blizkom rasstoyanii.
SHlo vremya. Nichego ne proishodilo. Kakoj-to torgovec poglyadel na derevo
Broty, prenebrezhitel'no fyrknul i poshel dal'she. Snova proshli dva pervyh
kolduna. Tochil'nyj kamen' Nnandzhi neustanno i nepriyatno skrezhetal. Mimo
korablya proshel Honakura, namerevayas' issledovat' drugoe napravlenie.
Katandzhi brodil ot okna k oknu. Uolli ustal stoyat', razmyshlyaya nad
sobstvennymi problemami, poka u nego ne zakruzhilas' golova. Otvet vsegda byl
odnim i tem zhe - emu ne hvatalo informacii.
|to nechestno! Kak mog on vesti vojnu, ne znaya o moshchi protivnika?
Voennaya razvedka - vot chto bylo emu nuzhno. Mata Hari... Dzhordzh Smajli... V
dome Tondi on igral rol' detektiva. Teper' zhe on okazalsya geroem shpionskogo
boevika, i proklyatye metki na licah Naroda delali ego zadachu nevozmozhnoj.
Emu neobhodimo bylo stat' na vremya Dzhejmsom Bondom, ili dazhe Trevisom
Mak-Gi. Neskol'ko dnej v roli portovogo gruzchika v Ause pozvolili by emu
razdobyt' neobhodimye dannye, no na lbu u nego krasovalis' sem' nesmyvaemyh
metok v forme mecha.
Tochil'nyj kamen' Nnandzhi izdal otvratitel'nyj skrezhet.
|to bylo poslednej kaplej.
Neskol'ko raz Uolli prihodilos' vspomnit' o tom, chto emocii ne yavlyayutsya
myslitel'nym processom. Priobretya telo SHonsu, on takzhe priobrel ego zhelezy.
On nauchilsya sledit' za signalami opasnosti, kogda v ruke u nego byl mech i
mozhno bylo ozhidat' porcii adrenalina v krovi, no inogda zhelezy mogli ego
podvesti.
Kak sejchas.
Razdrazhenie, bessilie, pozornaya neobhodimost' pryatat'sya, dazhe,
vozmozhno, ostatki vremennogo smeshcheniya - vse eto vnezapno smeshalos' vmeste.
Uolli Smit vyshel iz sebya.
- K d'yavolu! - brosil on. - YA idu na bereg!
Nnandzhi odobritel'no vzglyanul na nego.
- Pravil'no! - skazal on, otkladyvaya svoj kamen'.
- Ty ostaesh'sya zdes', - skazal Uolli. - Budesh' ohranyat' moj mech i moyu
zakolku dlya volos. Katandzhi, shodi k Brote i poprosi u nee kakuyu-nibud'
chernuyu tryapku. Zatknis', Nnandzhi.
Desyat' minut spustya na nem ne bylo nichego, krome kuska chernoj tkani na
bedrah i povyazki na lbu. On nikogda eshche ne oshchushchal sebya stol' golym, i
vnutrennij golos nasheptyval emu, chto sleduet byt' ostorozhnym, no otstupat'
bylo uzhe pozdno. On napravilsya k dveri.
- Milord brat! - shvativ perevyaz' i mech Uolli, Nnandzhi myatezhno smotrel
emu vsled. - Tak nel'zya! Voin bez mecha - eto voin bez chesti. Ty prosil menya
skazat' tebe...
- Tvoe vozrazhenie uchteno, - Uolli oboshel ego i vyshel na palubu.
Brota stoyala, uperev kulaki v boka i glyadya na nego bez kakogo-libo
vyrazheniya.
- U tebya odno myaso i nikakih mozgov. CHto ty pytaesh'sya dokazat'? |to
glupo!
Kakaya naglost'! No on ne byl lordom-Sed'mym, kogda na lbu u nego byla
povyazka. On proshel mimo nee, ne govorya ni slova.
Dzhiya stoyala vozle shodnej, blednaya i vzvolnovannaya, On veselo ulybnulsya
i popytalsya projti mimo nee, no ona pregradila emu dorogu i obnyala ego.
- Gospodin, pozhalujsta! YA znayu, chto rabynya ne dolzhna takogo govorit',
no, pozhalujsta, ne delaj etogo! |to ochen' opasno.
- Opasnost' - moe remeslo, Dzhiya.
On poceloval ee v lob i otstranil ee s dorogi.
Ona pril'nula k nemu.
- Pozhalujsta... Uolli?
Ona nikogda ne nazyvala ego tak, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda oni
zanimalis' lyubov'yu.
On pokachal golovoj.
- My dolzhny doverit'sya vole Bogini, lyubov' moya.
On posmotrel po storonam, net li koldunov. Ne vidya ni odnogo, on
spustilsya po shodnyam i smeshalsya s peshehodami, prinoravlivayas' k ih shagam.
Emu bylo vse horosho vidno poverh golov, i nikto, kazalos', ne obrashchal na
nego osobogo vnimaniya, hotya on perehvatil neskol'ko vzglyadov, kotorye schel
skoree udivlennymi, nezheli ugrozhayushchimi. On proshel mimo torgovyh ryadov,
zastavlennyh tovarami i ohranyavshihsya torgovcami; mimo lotkov s grudami yarkih
fruktov, zolotistyh karavaev i okrovavlennogo myasa, nad kotorym roilis'
muhi; mimo zapryazhennyh v furgony loshadej, mirno tryasshih svoimi torbami pod
akkompanement pozvyakivaniya upryazhi; on tolkalsya v tolpe, sledya za tem, chtoby
emu ne nastupili na bosye pal'cy nog i chtoby ne ushibit' ih o kamen'. On
okinul vzglyadom v sumatohe zagruzhavshiesya i razgruzhavshiesya tovary. Emu eto
nachinalo nravit'sya.
Vozduh byl nepodvizhnym, goryachim i lipkim. Na pristani Ausa stoyal
tyazhelyj zapah, no emu bylo veselo.
Zatem on uvidel dvoih v kapyushonah, kotorye priblizhalis' k nemu.
Povernuvshis' k nim spinoj, on smeshalsya s gruppoj lyudej vokrug lotka, gde
chto-to podzharivalos' na zharovne i zatem predlagalos' na palochkah.
Zanimavshijsya etim starik posmotrel na nego, a potom probormotal: "Na,
derzhi", i protyanul emu palochku.
Teper' Uolli vspomnil, chto nishchie tozhe nosili chernoe i povyazki na
golove. Znachit, moguchij SHonsu byl nishchim, bol'shim, roslym nishchim, kotoromu
sledovalo by poiskat' sebe dostojnuyu rabotu? On podavil ulybku, dumaya o
svoih ostavshihsya na korable dragocennostyah. On otkusil ot predlozhennogo emu
ugoshcheniya i obnaruzhil, chto ono, hotya i neskol'ko zhestkoe, no vkusnoe, goryachee
i ostroe. Otkusiv eshche raz, on reshil, chto eto os'minog, ili karakatica.
Presnovodnyj os'minog?
On probormotal otvetnoe blagoslovenie:
- Da pridast Ona silu tvoej ruke i ostrotu tvoemu glazu...
Staryj lotochnik v uzhase podskochil, i Uolli tut zhe pozhalel o svoih
slovah, poskol'ku eto bylo blagoslovenie voina. Lotochnik hmuro smotrel na
nego - atleticheski slozhennyj molodoj chelovek, s dlinnymi volosami...
- Kak govoritsya, - uhmyl'nulsya Uolli.
Lotochnik brosil vzglyad za plecho Uolli, slovno pytayas' opredelit', kak
daleko ushli kolduny.
- Nikogda bol'she, - prosheptal on. - Ne zdes'. - Potom kriknul: -
Ubirajsya!
Uolli oglyadelsya po storonam - koldunov nigde ne bylo vidno. On snova
napravilsya skvoz' tolpu, zhuya svoyu zakusku. On proshel mimo korablya,
razgruzhavshego korziny s ovoshchami, mimo drugogo, zagruzhavshegosya cherepicej.
Potom on udivlenno ostanovilsya, iz-za chego shedshij pozadi nego prohozhij
naletel na nego i vyrugalsya. Pryamo vperedi vozle malen'kogo korablya stoyal
bol'shoj zapryazhennyj paroj loshadej furgon. Gruppa yunoshej tashchila po shodnyam
meshki iz furgona, i doski gromko skripeli pri kazhdom shage. Ryadom pristan'
byla zavalena tovarami, bol'shej chast'yu dlinnymi rulonami tkani, sredi
kotoryh vidnelis' neskol'ko bezymyannyh tyukov i uzlov. Pered shodnyami, blizhe
k Uolli na zemle byl razlozhen ostal'noj gruz korablya, do samogo furgona:
yashchiki i kuvshiny, no v osnovnom mednye i bronzovye kotly, yarko blestevshie na
solnce.
Privlekli zhe vnimanie Uolli sredi vsego etogo besporyadka dva bol'shih
mednyh zmeevika. Razglyadyvaya kotly, on otmetil dva iz nih, gromadnyh, slovno
musornye baki, s kryshkami i malen'kimi gorlyshkami naverhu. Gipoteza:
zmeeviki podhodili k verhnej chasti kotlov. |to oznachalo peregonnyj apparat.
Vino - da; pivo - da; no on ne znal slov, oboznachavshih brendi, ili
samogon, ili spirt, ili alkogol'. CHto eto - koldovstvo? Vozbuzhdennyj svoim
otkrytiem, on napravilsya k korablyu.
Tam stoyal Tomiyano, beseduya s odnim iz moryakov. On uvidel Uolli v tot zhe
moment, kogda Uolli uvidel ego, i lico ego iskazilos' ot yarosti. On prerval
razgovor i bystro napravilsya k nemu,
- CHto, k d'yavolu, ty tut delaesh', SHonsu? - yarostno sprosil on.
- Interesuyus' koe-chem, - otvetil Uolli. - YA, odnako, Bezymyannyj. Tol'ko
voiny mogut zadavat' mne voprosy.
Kapitana eto vovse ne zabavlyalo.
- Togo, chto pod tvoej povyazkoj, dostatochno, chtoby ubit' tebya sem' raz
podryad. Ty podvergaesh' opasnosti moj korabl'!
Vozmozhno, eto i bylo tak, no Uolli lish' nevinno ulybnulsya.
- Net. Tvoj korabl' v men'shej opasnosti, kogda ya na beregu. A teper'
skazhi mne - ty videl eti mednye zmeeviki? CHto eto, i dlya chego?
Tomiyano s neohotoj oglyadelsya po storonam.
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal on. - Idi syuda, podal'she ot glaz.
On vernulsya k shodnyam, i Uolli posledoval za nim, nadezhno ukrytyj ot
postoronnego vzglyada zagruzhennym doverhu furgonom. Kompaniya chumazyh
podrostkov i yunoshej prodolzhala taskat' na bort meshki, mnogie iz kotoryh
ostavlyali za soboj sled iz zheltoj pyli, a tolstaya zhenshchina, oblokotivshis' na
bort, schitala na schetah. Pozhiloj moryak s kapitanskim kinzhalom na poyase
vytaskival meshki iz furgona dlya svoih rabotnikov. Korabl' byl dovol'no
potrepannyj i yavno nuzhdalsya v pokraske. |to byla posredstvennaya i gryaznaya
parodiya na semejnyj korabl', kotoryj pokinul Uolli.
Kapitan byl tolst i sed, i vyglyadel glupym i lenivym po sravneniyu s
muskulistym Tomiyano, tak zhe kak i ih korabli. On podozritel'no posmotrel na
Uolli, no s radost'yu vosprinyal vozvrashchenie Tomiyano kak vozmozhnost' prervat'
rabotu i prodolzhit' besedu. Kogda ocherednoj podrostok podoshel za meshkom,
Uolli podhvatil odin i vzvalil emu na spinu. Potom on prodelal to zhe samoe i
s drugimi; eto pozvolyalo ne otryvat' kapitana ot razgovora.
Uolli prislushalsya. Dal'she za Ausom vniz po techeniyu bylo melkovod'e,
govoril moryak, a eshche dal'she CHernye Zemli - ni odnogo goroda i ni odnogo
cheloveka za dve nedeli puti. Kapitanu Tomiyano sledovalo napravlyat'sya vverh
po techeniyu. Sleduyushchim gorodom byl Ki San, bol'shoj i bogatyj. Koldunov tam
net. Dela v Ause idut ploho s teh por, kak prishli kolduny. V Ki Sane platyat
bol'she za predmety roskoshi, takie kak sandalovoe derevo. Tam mnogo medi i
bronzy, v Ki Sane. |to byl estestvennyj povod dlya Tomiyano, chtoby sprosit' o
zmeevikah - i moryak tut zhe zamolchal, slovno zahlopnuvshaya rakovinu ustrica.
Zmeeviki on predpochital ne obsuzhdat'.
Teper' i lyubopytstvo Tomiyano vozroslo, i on podoshel blizhe, chtoby
vzglyanut' na tainstvennye predmety. Uolli prisoedinilsya k nemu. Trubki byli
sdelany iz luzhenogo mednogo lista, prichem ves'ma iskusno, i kogda Uolli
podnyal odnu, emu bez truda udalos' prisoedinit' ee k odnomu iz bol'shih
kotlov. Kryshki byli plotno prignany, i oba kotla byli pusty, no oni mogli
byt' prednaznacheny tol'ko dlya peregonki. Staryj moryak nervnichal i pytalsya
smenit' temu, hotya v otvet na pryamoj vopros on priznal, chto tovary
prednaznachayutsya dlya bashni. Tomiyano, yavno zaintrigovannyj, zhelaya pomoch'
svoemu molchalivomu sputniku, predlozhil kupit' odin i poluchil
mnogoznachitel'nyj otkaz.
- Kakoj ot nih prok moryaku? - poslyshalsya pozadi vysokij golos.
Uolli rezko obernulsya i okazalsya licom k licu s dvumya koldunami.
Odin iz nih derzhal serebryanuyu flejtu.
Oba vyglyadeli stranno gruznymi v svoih gromozdkih odeyaniyah. Tomu, chto
povyshe, bylo okolo soroka, i on nosil oranzhevuyu odezhdu CHetvertogo. Iz-pod
kapyushona vidnelos' uzkoe, podozritel'noe lico, a obe ego ruki byli spryatany
v rukavah.
Drugoj byl v korichnevoj mantii, i na lbu u nego bylo tri metki v forme
pera. On byl tolshche i molozhe. Guby ego byli iskrivleny v nadmennoj uhmylke,
sovsem blizko ot mundshtuka tonkoj serebryanoj trubki. Treh not, sygrannyh na
tochno takoj zhe, bylo dostatochno, chtoby ubit' Kandoru.
Zamechanie bylo obrashcheno k Tomiyano, odnako oba kolduna smotreli na
Uolli.
Po spine u nego pobezhali strujki holodnogo pota; on okazalsya v lovushke.
S odnoj storony byl furgon, a s drugoj korabl', kolduny zhe otrezali put' k
otstupleniyu v storonu "Sapfira". Pozadi nego put' pregrazhdali razbrosannye
tovary, shodni i gora rulonov tkani. On mog vspomnit' po krajnej mere tri
sutry, kotorye dolzhny byli ego predupredit', ne govorya uzhe o zdravom smysle.
CHest' Nnandzhi, praktichnost' Broty, lyubov' Dzhii - on otverg ih, i teper'
dolzhen byl zaplatit' za sobstvennuyu glupost'.
Huzhe vsego bylo to, chto on ne znal, pered licom kakoj opasnosti
okazalsya. Mozhno li bylo ubezhat' ot zaklyatiya? Dazhe esli by emu protivostoyali
lish' nozhi ili mechi, on vryad li mog by nadeyat'sya, chto emu udastsya kak-to
obmanut' ih i sbezhat', hotya mantii koldunov meshali by im, esli by delo doshlo
do pogoni. Esli vse, chto im trebovalos' - dunut' v etu trubku, ili esli im
dostatochno bylo proiznesti neskol'ko slov, chtoby prevratit' ego v obuglennyj
trup...
- Prosto lyubopytno, adept, - neobychno robko skazal Tomiyano. - My
nikogda prezhde nichego podobnogo ne videli.
- Lyubopytstvo opasno, moryak, - otvetil CHetvertyj, ne glyadya na nego, - v
osobennosti dlya voinov sed'mogo ranga. Ty ne soglasen... Uolli?
|togo prosto ne moglo byt'! Lish' Dzhiya, Honakura i Nnandzhi znali eto imya
- bol'she nikto vo vsem Mire. Dazhe esli kogo-to iz nih shvatili, vryad li u
koldunov bylo vremya na to, chtoby izvlech' neobhodimuyu informaciyu, pod pytkami
ili... lyubymi drugimi sredstvami, kakie tol'ko Uolli mog sebe predstavit'.
Dzhiya nazyvala ego po imeni na korable, u shodnej. Vokrug ne bylo
nikogo, kto mog by podslushat'. Veroyatno, dazhe Brota ne mogla ego uslyshat'.
Veroyatno, eto byl nevidimka. Ili telepat.
Odnako, esli kolduny obladali lyuboj iz etih sposobnostej, to oni byli
nepobedimy.
- Ogo, ty, kazhetsya, zabespokoilsya! - uhmyl'nulsya koldun. - Ty ved'
govoril Dzhii, chto doveryaesh'sya Bogine?
Nikto ne mog etogo podslushat'.
Uolli znal, chto poblednel, i otchayanno staralsya podavit' drozh' vo vsem
tele. Strah - da. Bolee togo - strah pered neizvestnost'yu. Odnako bol'she
vsego ego privodila v yarost' sobstvennaya nichem ne opravdannaya glupost'.
Idiot!
- Idi! - brosil CHetvertyj. - Tuda! - On kivnul v storonu shodnej.
Kapitan korablya byl, veroyatno, ne nastol'ko glup, kak moglo pokazat'sya
- on uzhe uspel skryt'sya na palube. Rabota prekratilas'.
Uolli pokolebalsya, zatem pozhal plechami i povernulsya. On proshel mezhdu
kotlami, ostanovilsya u shodnej i obernulsya, glyadya na koldunov.
- Dal'she, k korablyu! - vizglivym golosom skomandoval CHetvertyj.
Uolli poslushno podoshel k krayu pristani i nyrnul pod nastil.
Koldun udovletvorenno kivnul.
- Ne lyublyu zapaha voinov. - Ego smeh zvuchal stol' zhe pronzitel'no, kak
i golos.
Molodoj koldun ulybnulsya.
- Snimi povyazku! - prikazal on. Ruki ego byli slozheny na grudi, kak i u
ego nachal'nika, i flejta ischezla. Vozmozhno, magiya dejstvovala na blizkom
rasstoyanii?
Uolli pokachal golovoj i vpervye za vse vremya zagovoril:
- YA Bezymyannyj, na sluzhbe Bogini.
Golos ego zvuchal bolee tverdo, chem on ozhidal.
- Ty - voin sed'mogo ranga! A my zdes' pochitaem Ognennogo Boga. Snimi
etu tryapku i zavyazhi volosy obratno.
Uolli molcha podchinilsya.
Pochemu ruki oboih koldunov byli teper' spryatany vnutri ob®emistyh
rukavov? Kazalos', oni chto-to tam skryvali, to li kakoe-to oruzhie, to li
nekij koldovskoj amulet. Dazhe nozh ne predveshchal nichego horoshego, a kak
borot'sya s magiej, Uolli ne imel nikakogo ponyatiya. Ih glaza holodno smotreli
iz-pod kapyushonov, no, pohozhe, oni neskol'ko uspokoilis', kogda ih plennik
okazalsya ot nih v nekotorom otdalenii. Oznachalo li eto, chto dlya togo, chtoby
ih zaklinaniya podejstvovali, trebovalos' nekotoroe vremya, i oni nuzhdalis' v
nekotorom rasstoyanii mezhdu soboj i svoimi zhertvami? Esli tak, to Uolli uzhe
mog priznat' sebya pobezhdennym, poskol'ku teper' on byl eshche v bol'shej stepeni
okruzhen so vseh storon, chem prezhde - voda s odnoj storony, rulony tkani
pozadi, i dohodivshij do urovnya grudi nastil vperedi.
On posmotrel vniz. Mezhdu pristan'yu i obsharpannym bortom korablya
ostavalos' nekotoroe rasstoyanie. Tam bylo dostatochno mesta, chtoby prygnut' v
obmanchivo bezmyatezhnuyu vodu. Na Zemle on ne stal by kolebat'sya, no zdes' dazhe
v gavani voda byla chista ot plavayushchego musora, za isklyucheniem neskol'kih
kuskov dereva. On ne mog bol'she doveryat' bogam, polagaya, chto te pojmut ego
nevezhestvo i zashchityat ego ot piranij. Ego uzhe preduprezhdali - chudesa nikogda
ne sovershayutsya po trebovaniyu. Put' k begstvu byl otrezan.
- Esli hochesh', prygaj, - izdevalsya starshij koldun. - |to sekonomit mne
zaklinanie i izbavit menya ot neobhodimosti stalkivat' tebya tuda.
- YA podozhdu, - otvetil Uolli so vsem spokojstviem, na kotoroe byl
sposoben.
Koldun torzhestvuyushche uhmyl'nulsya, potom skazal svoemu sputniku, ne
otvodya vzglyada ot voina:
- Snachala my dolzhny razobrat'sya s moryakom-soobshchnikom.
- Ostav'te ego v pokoe! - kriknul Uolli. - My dazhe ne byli s nim
znakomy do segodnyashnego dnya. YA zahvatil ego korabl' pod ugrozoj mecha.
- On govorit nepravdu, voin. Obychnoe nakazanie za lzhesvidetel'stvo -
polnyj rot goryachih uglej.
- U nego ne bylo vybora, adept! YA derzhal mech u gorla ego sestry!
CHetvertyj pokolebalsya.
- Dumayu, ty lzhesh', voin. No my budem miloserdny. Pokazhi emu, dlya chego
my ispol'zuem kotly, raz emu tak interesno.
Tretij napravilsya k Tomiyano, skol'zya sredi mednyh kotlov, slovno
prizrak, kazalos', ne kasayas' zemli. On podoshel k nemu vplotnuyu i pristal'no
posmotrel v glaza kapitanu, kotoryj byl vynuzhden otstupit', upershis' v
mednye peregonnye apparaty.
- Znachit, hochesh' znat', chem my zanimaemsya, tak? - V golose kolduna
zvuchalo vesel'e. Pohozhe, on byl bolee samouverennym iz dvoih, i,
sootvetstvenno, starshij koldun ne byl stol' samouveren po sravneniyu s nim.
|to oznachalo, chto nadezhda vse zhe est' - no gde, i kakaya?
Uolli ne mog videt' lica Tomiyano, tol'ko ego spinu, no mog slyshat'
yarost' v ego golose:
- Proshu proshcheniya. YA ne znal, chto oni prinadlezhat vam.
Nazrevalo nechto zloveshchee; golos kolduna zvuchal izdevatel'ski.
- CHto zh, podnimi odin, i ya tebe pokazhu.
- Net, - ogryznulsya Tomiyano.
- Podnimi! - ogryznulsya v otvet koldun.
Moryak uper ruki v boka.
- Net!
Koldun chto-to probormotal i mahnul rukoj pered licom kapitana. Tomiyano
serdito otpryanul; potom on zakrichal i shvatilsya za shcheku. On slozhilsya
popolam, rugayas' i topaya nogami.
Uolli szhal kulaki i posmotrel na CHetvertogo. Tot vse eshche smotrel na
voina, yavno naslazhdayas' ego bessil'noj yarost'yu i uzhasom.
Raz®yarennyj Tomiyano vypryamilsya i shvatilsya za nozh.
Nozh ischez. Potryasenie, pohozhe, neskol'ko ego otrezvilo; on povernul
polnoe straha lico k Uolli. On poblednel ot boli, i s odnoj storony ego rta
vidnelsya strashnyj ozhog. On tryas levoj rukoj, slovno ego pal'cam tozhe bylo
bol'no.
- Kogda kto-to slishkom dosazhdaet voinam, oni otrezayut emu ushi, - skazal
Tretij. - My ne takie varvary, no my hoteli by pomnit' vseh, kto prestupaet
granicy nashego terpeniya. |to predupredit lyubogo iz moih sobrat'ev, kto
vstretit tebya v budushchem, chto tebe nel'zya doveryat'. A teper', kapitan
Tomiyano, podnimi etot kotel!
Na pochtitel'nom rasstoyanii pozadi koldunov sobiralas' tolpa, a sverhu
za nimi nablyudali moryaki. Tomiyano brosil na Uolli yarostnyj vzglyad. On prisel
i obhvatil rukami bol'shoj kotel. On ne byl tyazhelym, i Tomiyano vypryamilsya,
snova povorachivayas' licom k svoemu muchitelyu.
- My ispol'zuem ih, kapitan, chtoby razvodit' v nih ptic, - skazal
Tretij. - Ne verish'? Smotri!
On protyanul ruku i snyal kryshku. Pryamo v lico Tomiyano s shumom vsporhnula
belaya ptica. Oshelomlennyj, on otstupil nazad, spotknulsya o kakoj-to gorshok i
ruhnul na zemlyu pod metallicheskij grohot pokativshihsya kotlov. Dvoe koldunov
ot dushi rassmeyalis', i mgnovenie spustya poslyshalsya smeh moryakov s korablya, a
takzhe so storony prodolzhavshej rasti tolpy vozle furgona. Tomiyano,
poshatyvayas', podnyalsya; ptica krugami vzmyla v nebo i skrylas'.
Molodoj koldun povernulsya i snova podplyl k svoemu nachal'niku; oba
posmotreli na Uolli.
- Teper' tvoya ochered', voin, - skazal svoim vysokim golosom CHetvertyj.
Serdce Uolli otchayanno bilos', i on dumal o tom, skol'ko potrebuetsya vremeni
na zaklinanie, i kak bystro on smozhet prygnut'. Emu sledovalo eto sdelat',
poka vtoroj izmyvalsya nad moryakom.
Posledovala pauza, muchitel'no dolgaya pauza, vo vremya kotoroj kolduny
smotreli na voina, a voin smotrel na nih. Uolli staralsya dyshat' medlenno i
ne napryagat' muskuly, no vskore emu samomu uzhe hotelos', chtoby oni nakonec
nachali chto-to delat' - chto by oni ni zamyshlyali.
- Ty okazalsya porazitel'no glup, Uolli, - skazal CHetvertyj. - Dazhe dlya
voina ty byl chereschur glup.
- YA s etim ne sporyu, - otvetil Uolli. CHto dal'she?
CHetvertyj slegka kivnul pod kapyushonom.
- |to ochen' skromnyj voin, koldun Resalipi.
Razglyadyvaya skrytoe v teni lico, Uolli zametil na nem biserinki pota -
koldun ne hotel ubivat'. Veroyatno, esli by Uolli sobiralsya na nih napast',
on by mog eto sdelat', no hladnokrovnoe ubijstvo ne kazhdomu po vkusu. Uolli
znal eto.
Korichnevyj kapyushon povernulsya k oranzhevomu i chto-to tiho prosheptal.
Vozmozhno, Tretij predlagal sovershit' kazn'?
- Net, Resalipi, - skazal CHetvertyj, - dumayu, nash skromnyj voin mozhet
stat' primerom dlya drugih. YA predlagayu tebe vybor, lord Uolli. Ty mozhesh'
sejchas umeret', ili dopolzti obratno do svoego korablya na bryuhe,
demonstriruya svoyu pokornost'.
Nadezhda! Nadezhda, slovno malen'kij ogonek, vspyhnuvshij sredi pogasshih
uglej. Uolli Smit gotov byl skoree popolzti na bryuhe, nezheli pogibnut'.
- I posle etogo ya i korabl' smozhem bezopasno ujti? Ty mozhesh' mne v etom
poklyast'sya?
Dazhe stol' slaboj popytki soprotivleniya okazalos' pochti dostatochno,
chtoby koldun peredumal.
- Torg zdes' neumesten! - vzvizgnul on. V etot moment mladshij snova
chto-to emu predlozhil. - Horoshaya mysl'! Znaesh', voin, my v gil'dii koldunov
klyanemsya ognem. Snimaj etu tryapku i brosaj syuda.
Uolli mgnovenie pokolebalsya, nachinaya, nakonec, osoznavat', chto
proishodit. On sorval nabedrennuyu povyazku, skomkal ee i perebrosil cherez
nastil koldunam. Vse eto vremya, poka oni s nim zabavlyalis', on ostavalsya v
zhivyh. On mrachno vzglyanul na Tomiyano, kotoryj udivlenno molcha nablyudal za
proishodyashchim. V storonu tolpy on smotret' ne stal.
Tretij skol'znul vpered, podnyal kusok tkani i brosil ee pered svoim
nachal'nikom, kotoryj protyanul ruku i chto-to probormotal. Tkan' nachala
dymit'sya, zatem vspyhnula. Oba posmotreli na Uolli, chtoby uvidet', proizvelo
li eto na nego vpechatlenie.
- Itak, ya klyanus', - skazal CHetvertyj. - Teper' - idi syuda i lozhis'. -
On pokazal na nastil.
U Uolli snova vozniklo mgnovennoe iskushenie otkazat'sya. Ta chast' ego,
kotoraya prinadlezhala SHonsu, otchayanno soprotivlyalas' pri mysli o vozmozhnom
unizhenii. Golyj, za isklyucheniem shnurka, styagivavshego volosy, chuvstvuya sebya
smertel'no unizhennym i uyazvimym, on podoshel k ukazannomu mestu, opustilsya na
koleni i leg, podnyav golovu i glyadya na nih.
Koldun s minutu s nekotorym udivleniem razglyadyval ego.
- CHto zh, davaj, polzi! Esli ostanovish'sya - umresh'.
Uolli posmotrel na ego sputnika - dazhe tot byl izumlen.
- U menya na korable est' odin chereschur goryachij yunosha, - skazal on. -
Kapitan, pozhalujsta, vozvrashchajsya na korabl' i predupredi ih. Mozhesh'
privyazat' Nnandzhi k machte, esli potrebuetsya. YA ne hochu lishnih nepriyatnostej.
- No skazhi emu, pust' posmotrit, - skazal mladshij koldun. On
rassmeyalsya, i kapitan, pereprygnuv cherez neskol'ko kotlov, brosilsya bezhat'.
- Polzi, voin!
Uolli podnyalsya na chetveren'ki.
- YA skazal, na bryuhe!
Uolli rasprostersya na zemle i popolz po holodnoj, nerovnoj i neveroyatno
zagazhennoj doroge. Po etoj doroge proshlo mnozhestvo loshadej. On propolz mimo
kotlov i furgona, i tolpa rasstupilas' pered nim.
Emu nuzhno bylo preodolet' lish' rasstoyanie, vpyatero dlinnee korablya.
|to zanyalo okolo desyati let.
- Vyshe golovu, voin!
Kolduny sledovali za nim, kricha tolpe, chtoby te ustupili dorogu voinu.
Pered nim otkrylsya koridor iz udivlennyh, nasmeshlivyh lic, vykrikivavshih
nepristojnye kommentarii. On obognul grudy tovarov na pristani. On propolz
mimo koles telezhek lotochnikov i nozhek torgovyh stolov. On ubezhdal sebya, chto
k delu sleduet podhodit' pragmaticheski - unizhenie namnogo predpochtitel'nee
smerti.
Eshche do togo, kak on dostig konca pervogo korablya, razdalsya smeh. Zatem
v nego poleteli otbrosy, tuhlaya ryba i koe-chto potverzhe.
- Vyshe golovu, voin!
On uvidel bosye nogi, sapogi i sandalii, a zatem dohodivshie do zemli
mantii, i ponyal, chto poyavilis' novye kolduny. Iz tolpy slyshalis' sovety
dvigat'sya bystree i byt' ostorozhnee, chtoby nichego sebe ne obodrat'. Deti
nachali vystraivat' polosu prepyatstvij iz tyukov i yashchikov, tak chto emu
prihodilos' polzkom ih ogibat'.
- Vyshe golovu, voin! - snova poslyshalsya pozadi vysokij golos. Emu uzhe
prezhde prihodilos' terpet' izdevatel'stva tolpy, kogda ego put' lezhal v Zal
Sudeb Bogini, no togda on byl Uolli Smitom, sbitym s tolku, polnym stradanij
Uolli Smitom. Teper' zhe on byl voinom-Sed'mym, i uzhe privyk schitat' sebya
takovym. Sejchas unizhenie prichinyalo namnogo bol'shie stradaniya.
- Dorogu voinu!
Koridor iz lyudej i yashchikov izgibalsya, poka ne privel k furgonu, i on
poslushno propolz pod nim, vstrechennyj radostnymi krikami, kogda poyavilsya s
drugoj storony. Interesno, podumal on, ot chego on upolzaet - ot muzyki? Ot
beloj pticy ili goryashchej tryapki? Vozmozhno, kolduny vse eto vremya lish'
blefovali. Odnako Kandoru pogib. Garnizon Ova tozhe pogib, i, veroyatno,
garnizon Ausa tozhe. Tolstyj moryak vzbezhal po svoim shodnyam.
Vozmozhno, emu ne udalos' by prodelat' ves' put' do konca, esli by
vnezapno u nego ne voznikla mysl' o Nnandzhi. Nnandzhi obvinil ego pered
Imperkanni v ispol'zovanii chuzhogo imeni. |to bylo neblagorodno, no togo, chto
proishodilo sejchas, Nnandzhi nikogda by emu ne prostil. A Uolli zastavil
parnya prinesti chetvertuyu klyatvu, "Tvoya chest' - moya chest'". Znachit, on
unichtozhil chest' Nnandzhi tochno tak zhe, kak i svoyu sobstvennuyu. Nnandzhi ubil
by ego, zakolol by ego bezoruzhnogo, kak otverzhennogo, bez vsyakogo
preduprezhdeniya... esli tol'ko Nnandzhi v svoih sobstvennyh glazah ne okazalsya
by takim zhe otverzhennym i potomu ne imel by na eto prava. Vozmozhno, Nnandzhi
skoree gotov byl by ubit' samogo sebya - estestvennoe povedenie v podobnoj
kul'ture. Uolli v otchayanii nachal vspominat' sutry. CHto sootvetstvovalo v
Mire povedeniyu rimlyanina, padayushchego na sobstvennyj mech, ili prusskogo
oficera, puskayushchego sebe pulyu v visok? On ne mog najti v sutrah nichego, chto
govorilo by o tom, chto Boginya ozhidaet seppuku. Na zhargone moryakov - "On
obmyl svoj mech". Nu konechno.
Teper' on uzhe videl svoyu glupost' vo vseh ee proyavleniyah. SHonsu ili
Nnandzhi nikogda ne otpravilis' by na bereg bezoruzhnymi, no dazhe esli by oni
kakim-to obrazom okazalis' v lovushke, kak Uolli, oni by prygnuli s pristani.
Imenno etogo ozhidali kolduny; veroyatno, togo zhe ozhidali i bogi. Emu ne
hvatilo very. On oshibsya ne odin raz, a dvazhdy.
Nnandzhi cenil sobstvennuyu chest' prevyshe vsego v Mire, a Uolli bukval'no
vtoptal ee v gryaz'. |togo nevozmozhno bylo ni prostit', ni zabyt', ni ponyat'.
CHetvertaya klyatva byla neobratima. On ne mog postupit' bolee zhestoko, dazhe
esli by planiroval eto zaranee, i vpolne vozmozhno, chto, vernuvshis' na
"Sapfir", on mog najti Nnandzhi uzhe mertvym. On vse eshche otchayanno iskal vyhod,
kogda ponyal, chto ego mucheniya uzhe pochti podoshli k koncu, i v trevoge o svoem
podopechnom on polzet sovershenno mashinal'no i ne obrashchaet vnimaniya na
yazvitel'nye zamechaniya vokrug.
Vperedi vidnelis' shodni "Sapfira": oazis, Svyatoj Graal'. On zakonchil
distanciyu i vpolz na shodni. On podnyalsya na koleni, a zatem na nogi, ozhidaya
kakogo-to final'nogo podvoha, no nichego ne posledovalo, esli ne schitat'
nasmeshlivyh pozdravlenij so storony zritelej.
On byl neopisuemo gryazen, iscarapan i ves' tryassya. On povernulsya i
posmotrel na koldunov. Emu pokazalos', chto oni nablyudayut za nim s kakim-to
izvrashchennym udovletvoreniem, no iz-pod kapyushonov trudno bylo razlichit'
vyrazhenie ih lic. On kivnul golovoj, izobrazhaya poklon, razvernulsya i
podnyalsya po shodnyam.
Pervoe: Koldun vidit voina. Vtoroe: Voin polzet.
No eto ne konec vsej istorii.
Na palube, vozle shodnej, ochen' blednaya Dzhiya podala emu kusok tkani, i
on obernul ego vokrug beder. Mgnovenie oni molcha smotreli drug na druga,
zatem on okinul vzglyadom palubu. Tam stoyali moryaki, i Brota s Tanoj, no on
ne videl ni odnogo lica. Nikto ne smotrel na nego. On byl nevidim.
Za isklyucheniem Dzhii. Vzglyad rabov vsegda dolzhen byl byt' opushchen. Dzhiya
nikogda ne smotrela emu pryamo v lico, krome teh sluchaev, kogda oni byli
naedine.
- Tol'ko ty! - prosheptal on. - Tol'ko ty ne bespokoish'sya o chesti?
- CHesti? CHesti raba? - Ona shvatila ego za ruku i potashchila na bak.
Oshelomlennyj, on pozvolil otvesti sebya v tesnuyu dushevuyu kabinku, gde bylo
temno i pahlo plesen'yu. Ona styanula s nego povyazku i zarabotala nasosom,
otchego stala pochti takoj zhe mokroj, kak i on, kogda smyl s sebya gryaz'.
- Dzhiya... Izvini, - skazal on.
- Izvini? YA zhe tebe govorila!
Ee strah prevratilsya v zlost', i podobnaya peremena, proisshedshaya s
obychno myagkoj i poslushnoj rabynej, okazalas' bol'shej neozhidannost'yu, chem vse
koldovstvo, svidetelem kotoromu on byl.
- Gde Nnandzhi? - sprosil on.
- Ponyatiya ne imeyu!
Vymyvshis', nakonec, dochista, on obnyal ee i poceloval; ona pytalas'
soprotivlyat'sya ego namnogo prevoshodyashchej sile - i eto tozhe bylo koldovstvom
- no on nastoyal, poka ona ne ustupila i ne otvetila tem zhe. Kogda oni
razdelilis', ona mgnovenie snova smotrela na nego v polumrake, a zatem
razrydalas'. On krepko obnyal ee; s oboih ruch'yami stekala voda.
- Ty govorila mne, lyubov' moya, i ya dolzhen byl poslushat'sya. Mne ochen',
ochen' zhal'.
Ona prislonila golovu k ego grudi i prosheptala:
- Net, eto ty izvini menya, gospodin, za to, chto ya tak s toboj
razgovarivala.
- Nikogda bol'she ne nazyvaj menya "gospodin"! Nikogda!
- No... - ona ispuganno posmotrela na nego. - Kak zhe mne tebya nazyvat'?
- Nazyvaj menya "lyubov' moya", kogda ya etogo zasluzhivayu, - skazal on, - i
"idiot" vo vseh ostal'nyh sluchayah - i eto poslednij prikaz, kotoryj ya tebe
otdayu. O, Dzhiya, ty edinstvennaya normal'naya lichnost' v Mire, i ya bezumno tebya
lyublyu. Idem. Posmotrim, chto nam udastsya spasti posle vsego togo, chto ya
ustroil.
Ona podala emu ego kilt i sapogi. On pospeshno provel grebnem po
volosam, a zatem zastavil sebya snova vyjti na palubu, pod bezzhalostnyj
solnechnyj svet. Brota, Tana, Tomiyano, drugie moryaki... nikto iz nih vse eshche
ne reagiroval na ego prisutstvie, na nevidimogo voina. Ego poyavlenie vyzvalo
veselye vozglasy s pristani. On dazhe ne vzglyanul v tu storonu.
Ego zakolka dlya volos i mech nahodilis' v rubke. On napravilsya pryamikom
cherez palubu. Kogda on obhodil kryshku kormovogo lyuka, otkrylas' dver', i
vyshel Honakura, ochen' ustalyj, napomniv Uolli dobrogo starogo sel'skogo
doktora, vyhodyashchego iz komnaty bol'nogo. "Mozhete teper' vojti". Staryj zhrec
popytalsya projti mimo Uolli, no tot pregradil emu dorogu.
- Nu, starik?
Honakura posmotrel na nego bez kakogo-libo vyrazheniya na lice.
- U etogo molodogo cheloveka golova slovno kokosovyj oreh. Nikogda ne
vstrechal golovy krepche. No teper' do nego doshlo.
- Bol'shoe tebe spasibo, zhrec.
Mutnye glaza starika, kazalos', vnezapno vspyhnuli.
- YA eto sdelal ne radi tebya. Ty prezrennyj bezumec.
Starik ushel.
Uolli voshel vnutr' i zakryl za soboj dver'.
Telka sidela na odnom iz sundukov u dal'nej steny, tupo glyadya v
prostranstvo. Nnandzhi stoyal posredi pomeshcheniya, ochen' blednyj... yunyj,
obizhennyj i uyazvimyj. On vse eshche derzhal nozhny s sed'mym mechom, s
boltavshimisya remnyami i pryazhkami perevyazi. Uolli podoshel k nemu. On sobiralsya
chto-to skazat', no kakoe-to mgnovenie mog lish' smotret' na stranno
prishiblennyj vzglyad bescvetnyh glaz Nnandzhi.
- Bogi zhestoki, milord brat.
- Nnandzhi...
- YA ne mog by etogo sdelat'.
|to bylo absurdno. "YA ne mog by proyavit' podobnuyu trusost', i potomu u
tebya bol'she smelosti, chem u menya?" Nesomnenno, chto-to iz izvrashchennoj logiki
Honakury.
- Nnandzhi, prosti menya.
Nnandzhi grustno pokachal golovoj.
- Bogi zhestoki. "Kogda nizko past' pridetsya"? Starik ob®yasnil, chto tebe
prishlos' stradat', brat... no ya ne mog by etogo sdelat'. Dazhe radi Samoj
Bogini.
U nego byl takoj vid, slovno on hotel uteshit' Uolli, zaklyuchiv ego v
ob®yatiya.
- O... O, proklyat'e! - Nebol'shaya ulovka mogla by izvinit' povedenie
Uolli v glazah Nnandzhi, no eto byla lozh'. On ne mog spryatat'sya za podobnym
obmanom, kak by pozorna ni byla pravda. - YA ne dumal o zagadke. Mne dazhe v
golovu eto ne prishlo. YA polz, potomu chto ne hotel umirat'.
Nnandzhi zakryl glaza i sodrognulsya.
- V moem mire eto byl by dostojnyj vyhod. - Uolli nikak ne smog by
primirit' dve kul'tury, slishkom raznym byl v nih sposob myshleniya. No on
dolzhen byl popytat'sya - popytat'sya pokazat' Nnandzhi, chto ego postupok ne byl
dlya nego samogo stol' uzhasen. - YA narushil zakon. YA pones nakazanie. Vidish'
li, eto ne povredilo nikomu, krome menya. Dumayu, eto luchshe, nezheli smert'. YA
govoril tebe, chto delayu v etom mire vse, chto v moih silah... no ya tebya
preduprezhdal. YA skazal, chto ya ne nastoyashchij voin.
- Uf! - Nnandzhi tryahnul golovoj, slovno proyasnyaya mysli, i otvernulsya,
pryacha lico. - No bogi, veroyatno, znali, chto ty postupish' imenno tak.
- Polagayu, da. Vozmozhno, mne sledovalo prygnut'. Vozmozhno, ona
pozvolila by mne... vernut'sya nevredimym. - Dlya ponyatiya "plavat'"
podhodyashchego slova ne nashlos'.
Vremya tyanulos' medlenno. S pristani donosilsya shum tolpy.
- YA preduprezhdal tebya, Nnandzhi. Togda, v pervyj den', kogda my sideli
na stene v hramovom sadu...
- "YA ne iz teh geroev, o kotoryh govoritsya v eposah". YA pomnyu.
- YA ne mogu osvobodit' tebya ot chetvertoj klyatvy. Ona neobratima. No
vtoraya utratila silu, esli imenno etogo tebe hochetsya. My ostaemsya brat'yami
po klyatve, no my mozhem nikogda bol'she ne vstrechat'sya. V sleduyushchem portu ty
mozhesh' ujti.
Nnandzhi povernulsya i raspryamil hudye plechi.
- Net. U menya tozhe est' svoya rol'. Starik vse eshche tak schitaet. YA
ostayus'. - On protyanul Uolli ego zakolku.
Udivlennyj i dovol'nyj, Uolli vzyal ee i votknul v volosy.
- Mozhet byt', eto ne ochen' nadolgo. Malen'kij bog preduprezhdal menya:
nakazanie za oshibku - smert', ili eshche huzhe. Honakura, vozmozhno, oshibaetsya
otnositel'no zagadki. Vozmozhno, ya vse isportil. Tak chto, mozhet byt', eto
nenadolgo.
Nnandzhi sudorozhno sglotnul.
- Huzhe? Ty uzhe byl nakazan, brat. Mozhet byt', i net... I eto i moya
vina, brat!
- Nikogda! CHto ty imeesh' v vidu?
- Ty prosil menya predupredit' tebya, kogda ty budesh' sovershat' oshibku.
Kogda ty snyal svoj mech...
- Ty menya predupredil. YA prenebreg tvoim preduprezhdeniem.
Nnandzhi vytashchil sed'moj mech.
Serdce Uolli zamerlo, a zatem zabilos' chut' bystree obychnogo. On byl ne
vooruzhen. K Nnandzhi s obnazhennym mechom v ruke sledovalo otnosit'sya ves'ma
ostorozhno.
- YA mog by ostanovit' tebya, brat, - myagko skazal on.
Uolli promolchal. V polumrake rubki svet otrazhalsya ot smertonosnogo
lezviya, kotorym Nnandzhi povodil iz storony v storonu, zadumchivo glyadya na
nego.
- YA dolzhen byl tebya ostanovit'. No ty byl Ee poslannikom.
Byl? S odnim segodnya opredelenno bylo pokoncheno - Nnandzhi byl grubym
obrazom izlechen ot pokloneniya pered geroem.
Potom on vzglyanul na Uolli i zastavil sebya slabo ulybnut'sya - ulybka
poluchilas' skoree krivoj, chem radostnoj.
- Byl i est', - skazal on. - Ee poslannikom, ya imeyu v vidu. - On
protyanul emu nozhny i perevyaz'. Mech on ostavil u sebya.
S narastayushchej trevogoj Uolli vzyal perevyaz' i nachal ee zastegivat',
dumaya o tom, chto sejchas proishodit pod etoj ryzhej shevelyuroj.
- Nadeyus', chto ya im yavlyayus' do sih por. No segodnya ya ne chuvstvuyu sebya
geroem.
Nnandzhi snova posmotrel na mech v svoej ruke, glyadya na igru sveta na
sapfire, serebre i stali klinka.
- Pomnish' poslednee, chto skazal Briu, milord brat?
- Net.
- Samoe poslednee. On skazal: "Polagayu, my dolzhny prodolzhat' pytat'sya
delat', kak luchshe".
Vozmozhno, Nnandzhi sozhalel o tom, chto pomenyal nastavnika.
Net; on raschetlivo posmotrel na Uolli, a zatem opustilsya na koleno.
Derzha sed'moj mech v obeih rukah, on torzhestvenno proiznes:
- ZHivi s nim. Nosi ego i sluzhi Ej. Umri s nim v rukah.
|to byl ritual posvyashcheniya. Sutry trebovali ego dlya pervogo mecha
novichka, no voiny primenyali ego k lyubomu novomu klinku. Nnandzhi
vospol'zovalsya im dlya povtornogo posvyashcheniya - obnovleniya, vozrozhdeniya SHonsu.
No eto takzhe oznachalo druzhbu, poskol'ku kogda voin poluchal novyj mech, on
prosil svoego luchshego druga, chtoby tot vruchil emu ego. Tak chto eto oznachalo
proshchenie i primirenie, torzhestvennuyu prisyagu i novoe nachalo. |to oznachalo:
"Bud' otnyne voinom". Ono bylo polno yunosheskogo voinskogo romantizma,
tipichnogo dlya Nnandzhi, i kazavshegosya sejchas udivitel'no umestnym.
Zlyas' na voznikshij v gorle komok, Uolli proiznes otvet:
- Da budet on moej chest'yu i moej gordost'yu.
On vzyal mech i ulybnulsya Nnandzhi, kotoryj podnyalsya s zemli.
- Spasibo tebe, brat. Postarayus' sdelat' vse, chto smogu.
Nnandzhi ne ulybnulsya v otvet, lish' tiho skazal:
- YA tozhe.
Oba rezko obernulis' na zvuk otkryvayushchejsya dveri.
- Gospodin! - pospeshno skazala Dzhiya. - Korabl' vot-vot otojdet. A
novichka Katandzhi na bortu net.
Nnandzhi byl uzhe pochti u dveri, kogda pal'cy Uolli somknulis' u nego na
pleche, slovno chelyusti l'va.
- Plohaya taktika, brat!
- Dejstvitel'no! - skazal Nnandzhi.
On ostalsya na meste, a na razvedku otpravilsya Uolli. Ego vstretili
ironichnye privetstviya s pristani. Derevo i gorshki byli uzhe sobrany i ne
slishkom akkuratno slozheny na palube. Snova podnimalsya veter. Matrosy stoyali
u shvartovov, Brota sidela u rulya, a dvoe moryakov, naklonivshis', uzhe vzyalis'
za shodni. Oni serdito vypryamilis', kogda na shodni stupil Uolli.
Odnim iz nih byl Tomiyano, i glaza ego metali ogon' na Uolli. Ozhog na
ego levoj shcheke pochernel i potreskalsya, slovno obuglennaya shkura alligatora.
Dazhe pod tolstym sloem zhira on dostavlyal emu adskuyu bol'. Golos ego zvuchal
nevnyatno, poskol'ku on staralsya ne dvigat' etoj storonoj rta.
- CHto, d'yavol tebe poberi, ty delaesh', voin?
- Nash Pervyj eshche na beregu.
- |ti, s meshkami na golovah, veleli nam uhodit', - probormotal kapitan.
- Ty sobiraesh'sya s nimi sporit'?
- Vidimo, pridetsya. - Uolli stupil na shodni, i tolpa tut zhe smolkla.
Vnizu, na pristani, bylo teper' vosem' ili devyat' koldunov. Oni
vystroilis' v ryad, peresekaya dorogu ot vody do skladov, a zriteli tesnilis'
za ih kordonom po obeim storonam.
CHetvertyj s vizglivym golosom tozhe byl tam, no teper' ryadom s nim stoyal
Pyatyj, bezlikij monah v krasnom s pyatnom-ten'yu vmesto lica - tak chto
"Sapfir" privlek krupnuyu rybu. Katandzhi mog byt' za mnogie mili otsyuda, no
hotelos' nadeyat'sya, chto on gde-to ryadom, v tolpe, i ego otdelyaet ot korablya
lish' pustaya doroga. Ego metka na lbu predstavlyala soboj gnoyashchuyusya ranu, no
ona by ne vyderzhala tshchatel'nogo osmotra.
Uolli proshestvoval po shodnyam pod napravlennymi pod nego vzglyadami; u
nego po spine bezhali murashki v ozhidanii kakogo-libo nepredskazuemogo
sverh®estestvennogo napadeniya. On ostanovilsya v fute ot kraya, skrestil ruki
i ustavilsya na CHetvertogo i Pyatogo.
- YA by hotel pogovorit' s toboj, adept-koldun, - kriknul on. Dve golovy
v kapyushonah, odna v krasnom, a drugaya v oranzhevom, povernulis' drug k drugu,
o chem-to soveshchayas'. Zatem CHetvertyj medlenno vyshel vpered i ostanovilsya v
neskol'kih futah ot nego, vne predelov dosyagaemosti mecha. Iz-pod kapyushona na
Uolli glyanuli holodnye glaza.
- CHego ty eshche hochesh', voin? - sprosil vizglivyj golos.
Uolli popytalsya prochest' tonkie cherty ego lica. V nih bylo chto-to novoe
- ne stol' yavnoe torzhestvo? Negodovanie? Vozmozhno, obida?
- YA by hotel poblagodarit' tebya za to, chto ty sohranil mne zhizn',
adept. Na samom dele ya by pozhal tebe ruku, esli by ty mne pozvolil.
"Konechno, esli ty mozhesh' chitat' moi mysli, ty ponimaesh', chto ya lish'
hochu otvlech' tvoe vnimanie i vnimanie tvoih priyatelej".
- Pozhat' ruku koldunu? Ty kogda-nibud' prosil kogo-nibud' iz voinov
pozhat' tebe ruku, SHonsu?
"Skoree, Katandzhi!"
"SHonsu!"
- Ran'she ty ne nazyval menya etim imenem, koldun.
Lico pod kapyushonom vspyhnulo.
- Nepravda!
Uolli sobiralsya lish' otvlech' ih vnimanie. Draznit' koldunov moglo byt'
opasno - no pouchitel'no. On ulybnulsya.
- Ty lzhesh', adept!
Koldun oskalilsya.
- Net! Bylo by zabavno privesti v ispolnenie pervonachal'nyj prigovor,
no u nas net bol'she zhelaniya s toboj svyazyvat'sya. Mozhesh' demonstrirovat' svoj
geroizm, chto mozhet byt' opasno. Na tvoih druzej eto proizvedet vpechatlenie.
"Pervonachal'nyj prigovor? Nu-ka, chto ty eshche skazhesh'?"
- Net, adept. Ty poshchadil menya, i ya cenyu eto. YA eshche raz predlagayu tebe
svoyu ruku.
- A ya eshche raz ee otvergayu. Terpenie moih hozyaev ne bezgranichno. Poka
chto lish' moya klyatva zashchishchaet tebya. Vozvrashchajsya na svoj korabl', SHonsu! Tebe
eshche mnogo predstoit polzat', kogda ty vernesh'sya v svoe gnezdo.
Kraem glaza Uolli zametil, kak kto-to vyrvalsya iz tolpy i pobezhal k
krayu pristani. On ne posmel povernut'sya. Kapyushony koldunov, veroyatno,
beznadezhno ogranichivali ih periferijnoe zrenie.
"Gde moe gnezdo? Ty znaesh' o SHonsu bol'she, chem ya".
- CHto zh, nadeyus', tvoya snishoditel'nost' ne prichinila tebe vreda.
Lico kolduna snova stalo krasnym.
Kto-to vskochil na shodni pozadi Uolli i vzbezhal na palubu. Uolli
obernulsya, izobrazhaya udivlenie, i uspel zametit' huden'kuyu figurku Katandzhi,
pozadi kotoroj razvevalsya loskut nabedrennoj povyazki.
- Kto eto byl? - vzvizgnul koldun.
Uolli pozhal plechami.
- Kakoj-to mal'chishka. CHto zh, proshchaj, adept. Da prebudet s toboj Boginya.
Esli ya vstrechu kogo-to iz koldunov, ya poshchazhu ego radi tebya.
- Imenno ob etom tebe i sleduet bespokoit'sya, SHonsu! - Koldun
povernulsya i skrylsya proch'.
Uolli snova nachal podnimat'sya po shodnyam; ego bila drozh' ot
otpustivshego napryazheniya. Odnako koldun byl prav. Teper', kogda ego znali po
imeni, reputaciya SHonsu opustilas' znachitel'no nizhe nulya. Kak on teper'
smozhet nabrat' sebe vojsko?
- Nevidimki, - skazal Uolli. - Navernyaka.
On stoyal na korme, vozle pravogo borta, obnimaya odnoj rukoj Dzhiyu.
Honakura sidel chut' vyshe na stupenyah, na etot raz na urovne glaz, slovno
mokraya chernaya obez'yana, opirayas' loktyami na koleni. Nnandzhi prislonilsya k
bortu, postaviv nogu na nizhnyuyu stupen', surovyj, slovno tundra. Vzglyad ego,
kazalos', byl obrashchen kuda-to vnutr'. Ryadom s nim novichok Katandzhi, snova v
podobayushchem voinu odeyanii, kazalsya malen'kim, skromnym i neprimetnym, ozhidaya,
kogda na nego obrushatsya nebesa - stoit tol'ko bratu pojmat' ego naedine, ili
eshche ran'she, esli lord SHonsu reshit obrushit' ih na nego samolichno. Ostal'nye
dvoe byli vnutri rubki - Telka uspokaivala Viksini, ili, mozhet byt',
naoborot.
Aus uplyval vdal'; "Sapfir" nachalo pokachivat' s borta na bort, po mere
togo kak veter posredi Reki stanovilsya vse sil'nee. Solnce bylo eshche vysoko,
i do zakata bylo eshche ochen' daleko. Rabota v kachestve poslannika Bogini byla
ves'ma napryazhennoj - v pervye tri dnya svoej missii Uolli uspel nastroit'
protiv sebya dva goroda koldunov, vsyu gil'diyu voinov i celyj korabl' moryakov.
I, vozmozhno, samih bogov.
V dannyj moment samym vazhnym byli moryaki.
A vzamen on uznal... chto?
On opisal vse, chto videl - goryashchuyu tryapku, poyavlenie pticy,
ischeznovenie kinzhala, neob®yasnimyj ozhog moryaka. Vklyuchaya istorii iz Ova,
istorii o magicheskih flejtah i yarostnyh ognennyh demonah. Vklyuchaya istorii iz
hramovyh kazarm, kotorye pereskazyval Nnandzhi. Odnako eshche huzhe togo, chto on
videl, bylo to, chto on slyshal.
- YA dumal, chto, vozmozhno, oni mogut chitat' chuzhie mysli, - skazal on;
SHonsu ne znal slova "telepatiya". - Slyshat' to, o chem my dumaem? No eto mozhno
isklyuchit', poskol'ku mne udalos' ih odurachit', kogda ya prikryval Katandzhi;
oni ne znali, o chem ya togda dumal. Znachit, ostaetsya nevidimost'. Kogda Dzhiya
so mnoj govorila, ryadom s nami stoyal nevidimyj koldun.
Honakura vzdohnul.
- I skol'ko zhe ih na bortu sejchas?
- Kto znaet? Prodolzhaj govorit', i, vozmozhno, my uslyshim ih smeh.
Nnandzhi podnyal golovu i nachal oglyadyvat'sya po storonam, slovno
pereschityvaya nevidimyh koldunov. Ili, vozmozhno, nablyudaya za moryakami. Oni
pochti zakonchili privodit' v poryadok palubu, i vzglyady, kotorye oni vremya ot
vremeni brosali na passazhirov, nosili yavnyj ottenok ugrozy. Tomiyano vzbezhal
po drugim stupenyam na kormu, namerevayas' pogovorit' so svoej mater'yu,
sidevshej u rulya. Vmesto pohishchennogo kinzhala u nego byl novyj.
- Moj razum davitsya, kogda ya proshu ego proglotit' nevidimost', -
pozhalovalsya starik. On ne slyshal prezhde, kak Nnandzhi rasskazyval istoriyu
Tarru o koldune na osle, pervoe upominanie na etu temu, tak chto Nnandzhi ee
povtoril special'no dlya nego. Honakura obnazhil bezzubye desny v zhutkoj
grimase.
- Moj tozhe, - soglasilsya Uolli. - No ya ne vizhu drugogo ob®yasneniya.
Vozmozhno... esli moya glupost' voobshche imela kakoj-to smysl, ona dala mne
vozmozhnost' pobesedovat' s koldunami. I koe-chto ya vse zhe uznal. Tak chto vse
bylo ne sovsem vpustuyu.
- Pochemu ne nevidimye voiny? - mrachno zametil Nnandzhi. - Sdelaj menya
nevidimym, milord brat, i ya ochishchu Ov i Aus dlya tebya.
On by i sam eto sdelal, i s prevelikim udovol'stviem.
Tomiyano spustilsya obratno i pospeshil v dal'nij konec paluby. Moryaki,
muzhchiny i zhenshchiny, stolpilis' vokrug nego, slovno gruppa detej, zamyshlyayushchih
kakuyu-to shalost'.
- Istoriya dostopochtennogo Tarru mozhet imet' drugoe ob®yasnenie, -
probormotal Honakura. - Kolduny, vozmozhno, mogli menyat' metki na lbu. Togda
chelovek na osle prosto stanovilsya kozhevnikom, ili slugoj, ili kem-to eshche.
- YA sam videl, - terpelivo skazal Uolli. Starik ne mog svyknut'sya s
mysl'yu o tom, chto u voina mogut byt' mozgi.
- I eto ob®yasnyaet takzhe i poyavlenie fal'shivogo tamozhennika, esli ty byl
prav, sochtya ego koldunom.
- I eto tozhe! Odnako metki ne mogut ob®yasnit', kakim obrazom oni
podslushali nas s Dzhiej. Veroyatno, na palube nahodilsya koldun.
Honakura vzdohnul.
- Da. I esli by ya mog menyat' svoj oblik, polagayu, ya by vybral sebe
vneshnost' primerno kak u togo tamozhennika - molodogo i krasivogo. Ty by menya
togda polyubila, Dzhiya?
- On byl ochen' simpatichnyj, - taktichno skazala Dzhiya. Ona ulybnulas' i
pocelovala Uolli v shcheku. - No ya lyublyu tol'ko voinov.
- Odnogo voina, - skazal Uolli.
- Odnogo bol'shogo, sil'nogo voina.
On poceloval ee v otvet. Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak oni delili
puhovuyu postel' v korolevskih pokoyah hramovyh kazarm, kogda ego telo oshchushchalo
vsyu tu strast', kotoruyu dolzhen byl oshchushchat' SHonsu. Hram uzhe nachinal kazat'sya
starymi dobrymi vremenami.
Sredi komandy zatevalos' chto-to nedobroe. Moryaki ispodtishka brosali na
nih hitrye vzglyady. CHto-to bylo resheno, o chem-to oni dogovorilis'. Pozornyj
postupok Uolli prevratil ih strah v prezrenie. Kapitan byl obezobrazhen na
vsyu zhizn', sam korabl' okazalsya v opasnosti. CHto by ni bylo prichinoj
pervonachal'noj vrazhdebnosti moryakov, teper' u nih byli veskie prichiny
vozmushchat'sya neproshenymi gostyami - i men'she povodov boyat'sya Bogini.
Poslanniki ne polzayut v gryazi.
- Dal'she, - skazal Uolli. - Kak oni uznali, chto ya na bortu? S pomoshch'yu
tamozhennika. YA ushel v rubku do togo, kak menya mozhno bylo uvidet' s berega -
ya v etom uveren. U menya horoshee zrenie, no ya ne mog razlichit' lyudej na
naberezhnoj.
Honakura zadumchivo namorshchil svoe obez'yan'e lico.
- Mne kazhetsya, chto oni mogut posylat' drug drugu vesti, milord. Kolduny
v kamenolomne videli, kak ty podnyalsya na bort golubogo korablya. YA videl ne
slishkom mnogo golubyh korablej v Ause. - V lishennom pis'mennosti Mire
korabli, estestvenno, ne imeli napisannyh na nosu imen.
- Vozmozhno, - skazal Uolli. - Hotya ya ubezhden, chto kolduny ne znali menya
kak SHonsu. Po krajnej mere vnachale. Tondi mogla soobshchit' im moe imya, no
vest' ob etom ne uspela by dojti do Ausa. Menya uznal kto-to v tolpe. - On
slishkom vydelyalsya. Roslye voiny vstrechalis' redko.
- Togda, vozmozhno, oni mogut videt' na rasstoyanii, - skazal zhrec. - Oni
uvideli, chto most razrushen, no, vozmozhno, ne videli, chto voiny ego
peresekli. Zatem kolduny s obeih storon vstretilis' u razrushennogo mosta...
|to vpolne vozmozhno! Vot pochemu oni tak dolgo dogonyali nas u kamenolomni!
- Vozmozhno, - zaklyuchil Uolli. - I oni videli menya na bortu, kogda
"Sapfir" vhodil v port? Mozhet byt', mozhet byt'!
Moryaki nenavyazchivo raspredelilis' po vsej korme. Detej otpravili vniz.
Nnandzhi vypryamilsya i protyanul ruku, slovno proveryaya, svobodno li dvigaetsya
ego mech. V poslednij moment on peredumal, vzyavshis' rukoj za blizhajshij shtag i
prislonivshis' k nemu. Teper' on oshchushchal opasnost', ishodivshuyu ot shtatskih - s
kazhdoj minutoj ego napryazhenie roslo.
- Ty sobral vpechatlyayushchij perechen' mogushchestvennyh sposobnostej tvoih
protivnikov, milord, - zametil Honakura. Golos ego prozvuchal dostatochno
cinichno dlya togo, chtoby Nnandzhi brosil na nego razdrazhennyj vzglyad.
- I chto zhe ty uznal, starik? - sprosil Uolli.
- Priznayus', ochen' malo. YA ne videl nikogo, kto nablyudal by za
korablem. YA videl, kak ty spustilsya po shodnyam, a potom dvuh koldunov,
kotorye poshli za toboj, no ya ne videl, otkuda oni prishli. Oni ne prohodili
mimo menya.
Uolli chto-to provorchal. Byli li eti dvoe do etogo nevidimy? Nevidimok
na etoj ozhivlennoj portovoj doroge zatoptali by nasmert' za neskol'ko minut.
Znachit, oni byli nevidimy na bortu "Sapfira", a zatem posledovali za nim na
bereg?
- Mestnye zhiteli ne slishkom byli sklonny razgovarivat' s chuzhakom o
koldunah, - serdito skazal Honakura. - Estestvenno. Odnako mne vse-taki
udalos' uznat', chto oni zdes' uzhe davno - bol'she desyati let.
- Desyat' let? - Uolli podobnogo ne ozhidal. - Skol'ko zhe eshche gorodov oni
zahvatili?
- Ne znayu.
Poslyshalsya tihij golos:
- Milord?
- Da, novichok?
- Pozvol'te mne skazat', milord; eto bylo odinnadcat' let nazad, v Den'
Voinov, 27344.
- V samom dele? - skazal Uolli. - Otkuda ty znaesh'?
Parnishka slegka pokrasnel.
- Odna devushka skazala, milord. Ona prodavala grushevyj sidr v kruzhkah.
U nee byla roditel'skaya metka voina.
Uolli pochuvstvoval, kak ulybka spolzaet s ego lica. On brosil vzglyad na
Nnandzhi, kotoryj predosteregayushche nahmurilsya.
- I kak, vkusnyj sidr?
Katandzhi skorchil grimasu.
- Otvratitel'nyj, milord. Menya zainteresovala roditel'skaya metka; sidr
ya ne lyublyu.
Na etot raz Uolli rassmeyalsya, nesmotrya na narastavshee na palube
napryazhenie.
- CHto zhe ona eshche tebe rasskazala, posle togo kak ty poblagodaril ee za
prevoshodnyj sidr?
Nabravshis' uverennosti v sebe, Katandzhi skazal:
- Ee otca ubili kolduny, milord, tak chto ya ne dumayu, chto ona mozhet menya
vydat', hotya ona zametila moyu metku. Zdes' oni ne ispol'zuyut ognennyh
demonov. Mestnyj garnizon ustroil ezhegodnyj banket, i tuda yavilis' kolduny,
kotorye vyzvali voinov na poedinok.
- A voiny vse byli na dve treti p'yany - ili na chetyre treti. I chto
proizoshlo?
- Oni vse vybezhali v paradnye dveri, razmahivaya mechami i... I kricha,
milord. Ona skazala, chto kolduny ubili ih, poraziv udarami groma.
- Udarami groma? - |to bylo chto-to novoe.
- Vspyshkami molnij, - s ser'eznym vidom skazal Katandzhi, - i udarami
groma. Kak tol'ko odin iz nih vyhodil naruzhu, ego tut zhe ubivali. |to bylo
ne tak, kak v Ove. Ih ne rasterzali na kuski i ne zagryzli, milord. Kak ona
skazala, na telah ne ostalos' pochti nikakih sledov. Neskol'ko ozhogov, no
pochti bez krovi.
"Ot drugogo - um voz'mesh'..."
- Prodolzhaj! - skazal Uolli.
- Potom kolduny prikazali vsem vyjti, proveryaya, ne ostalsya li v zhivyh
kto-to iz voinov sredi gostej. Oni nashli dvoih, pytavshihsya vybrat'sya cherez
zadnee okno, i tozhe ih ubili. Zatem kolduny sozhgli dom, dlya vernosti.
Pogiblo vosemnadcat' chelovek, ves' garnizon. I ona eshche rasskazala, chto s teh
por v gorod prihodilo eshche okolo dyuzhiny voinov, v raznoe vremya, i ih vseh
tozhe ubili, milord.
- Molodec! - skazal Uolli. - Nnandzhi, ya dumayu, tebe stoit inache
otnestis' k voprosu o shode na bereg bez razresheniya.
Nnandzhi kivnul, gordo uhmylyayas'.
Katandzhi oblegchenno vzdohnul.
- Kolduny izgnali vseh krasil'shchikov.
- CHto oni sdelali?
- Vse krasil'shchiki pokinuli gorod. Devushka ne znala, pochemu, no iz-za
etogo podnyalis' ceny na tkan' i na odezhdu. - On brosil vzglyad na komandu. -
I na kozhu... YA dumal, moryakam eto mozhet byt' interesno.
- Nevazhno! - prorychal Nnandzhi. - CHto eshche?
- Pochti vse... O, milord! Sleduyushchij gorod vverh po techeniyu - Km San, i
tam net koldunov. No sleduyushchij za nim - Vel, i tam oni est'. Kolduny, ya imeyu
v vidu. Ona nichego ne znala o drugih gorodah, dazhe ob Ove.
Narod ne slishkom mnogo puteshestvoval, za isklyucheniem torgovcev, moryakov
i menestrelej. V Mire ne bylo ni gazet, ni telestancij.
- Ty ochen' horosho porabotal, novichok! |to ochen' vazhnaya informaciya. I
tebe udalos' vse eto vyyasnit' za ochen' korotkoe vremya.
Katandzhi pokrasnel, yavno dovol'nyj soboj, naslazhdayas' slovami pohvaly.
- U menya ne bylo vremeni pogovorit' s kem-to eshche, milord.
- Nnandzhi, nauchi svoego podopechnogo sutram sem'sot sem'desyat vtoroj,
sem'sot vosem'desyat tret'ej i sem'sot devyanostoj.
Nnandzhi kivnul - eti sutry kasalis' voennoj razvedki i shpionazha.
- I vosem'sot chetvertoj, milord brat! - On slegka ulybnulsya - pro
koshek.
- Odnako, - skazal Uolli, - tvoya metka zazhivet kak sleduet cherez
neskol'ko dnej, novichok. Ne dumayu, chto nam pridetsya plyt' obratno v Aus, no
esli pridetsya, ne pytajsya povtorit' tot zhe tryuk snova, yasno?
- Konechno, milord, - otvetil Katandzhi, odnako ne slishkom ohotno, i
Nnandzhi podozritel'no posmotrel na nego. Zatem ego vnimanie okazalos'
otvlecheno. Iz dveri na bake vyshla izyashchnaya Tana, vstrechennaya shirokimi
ulybkami. Ne etogo li zhdali moryaki? Pri nej ne bylo mecha. V predelah
vidimosti ne bylo nikakogo oruzhiya, esli ne schitat' kinzhala kapitana.
- Itak? - zametil Honakura. - Ty dumaesh', teper' ty nizko pal, i obrel
znanie ot drugogo? Kak naschet togo, chtoby podnyat' vojsko, ili zamknut' krug?
Uolli yarostno ustavilsya na nego.
- |to ty mne skazhi!
- |to tvoya zagadka, milord.
- Da, no ty ved' koe-chto ponyal, ne tak li?
- Dumayu, da. - Starik hitro posmotrel na nego. - Ty sam skazal eto,
milord, no eto kazhetsya stol' ochevidnym, chto vryad li mne...
- Kazhetsya, u nas problemy! - skazal Nnandzhi.
Tana derzhala dve rapiry i dve fehtoval'nyh maski, napravlyayas' na kormu
k voinam.
- Adept Nnandzhi! - Ona ostanovilas' ryadom s glavnoj machtoj, strojnaya i
voshititel'naya, odetaya vse v te zhe dva koroten'kih kuska zheltoj tkani,
zamanchivo ulybayas'. - Ty obeshchal mne urok fehtovaniya!
Nnandzhi gromko sglotnul.
- Kak ya mogu ya srazhat'sya s takoj krasavicej? - prosheptal on.
Uolli bespokoilo drugoe.
- |to kakaya-to lovushka. Radi vseh bogov, prover' ee rapiru, prezhde chem
nachnesh'. - Vyskazyvaya podobnye opaseniya, on rukovodstvovalsya vovse ne
sutrami ili voinskimi instinktami SHonsu - u SHonsu nikogda ne voznikalo
myslej o podobnogo roda verolomstve. SHonsu nikogda ne videl "Gamleta", akt
pyatyj.
Nnandzhi nedoverchivo vzglyanul na nego.
- Tak ili inache, zdes' net mesta, chtoby vytashchit' oruzhie, ne to chto
fehtovat'! - On posmotrel v storonu bolee prostornoj ploshchadki na kormovoj
palube. Mesta vse ravno bylo malo.
Uolli pokachal golovoj.
- Vidish', kakie korotkie eti rapiry? A esli na nas napadut piraty, boj
budet imenno zdes', tak chto imeet smysl potrenirovat'sya.
Samoe shirokoe svobodnoe prostranstvo na "Sapfire" nahodilos' pered
grot-machtoj, gde stoyala Tana, no ono bylo miniatyurnym po merkam suhoputnogo
voina, zazhatoe mezhdu shlyupkami i perednim lyukom. Komanda sobralas' vokrug, s
neskryvaemym vesel'em ozhidaya prodolzheniya.
- YA pol'shchen, uchenica Tana, - golos Nnandzhi zvuchal ne slishkom
ubeditel'no.
- Daj mne poderzhat' tvoj mech, - skazal Uolli, dumaya o kanatah nad
golovoj. - I ne nedoocenivaj ee!
Na lice Nnandzhi snova otrazilos' nedoverie - on mog podozrevat' o
vozmozhnyh problemah, no yavno ne somnevalsya v svoej sposobnosti odolet'
devushku-Vtoruyu. Uolli ne byl v etom stol' uveren. Voiny uprazhnyalis' na ochen'
dlinnyh mechah, takih dlinnyh, chto s nimi s trudom mozhno bylo upravlyat'sya
odnoj rukoj, i pritom obozhali golovokruzhitel'nye pryzhki i udary, chto yavno
okazyvalos' bespoleznym na bortu korablya.
Nnandzhi vzglyanul naverh, ostorozhno vytashchil mech i podal ego Uolli. Potom
podoshel blizhe, chtoby proverit' rapiry, kotorye predlagala Tana.
Nahmurivshis', slovno dogadavshis' o preduprezhdenii Uolli, ona protyanula emu
obe i predlozhila vybrat'. Emu yavno ne ponravilas' ni odna iz nih, no on vzyal
odnu i popytalsya sdelat' neskol'ko vypadov. Potom vyshel na seredinu
svobodnogo prostranstva i povernulsya k nej licom. Oni nadeli maski.
- Do semi, adept?
Nnandzhi opustil rapiru.
- YA dumal, eto dolzhen byl byt' urok, uchenica?
- Konechno, adept. Kakaya zhe ya glupaya. - Ona vstala v poziciyu.
- Poprobuj chut' vyshe, - skazal iz-pod maski Nnandzhi. - Luchshe. Davaj?
Tana sdelala vypad, Nnandzhi otstupil i upal na spinu na kryshku lyuka.
- Odin! - kriknula Tana. Tolpa vzvyla.
V sleduyushchij raz on proderzhalsya na dolyu sekundy dol'she, starayas' izo
vseh sil ustoyat' na nogah, poka v vozduhe mel'kali klinki. No zatem on snova
nachal otstupat', i to li on ne byl uveren v tom, chto nahoditsya pozadi, to li
popytki vspomnit' pomeshali sosredotochit'sya. Posledoval ukol v golovu.
- Dva!
On ne uchel vozmozhnosti vskochit' na kryshku lyuka, chto dalo by emu bol'she
prostranstva dlya manevra, no Nnandzhi nikogda ne videl fil'mov o piratah. V
tretij raz on yarostno atakoval, sumev sohranit' ravnovesie. Tana bez truda
otstupala k machte. |to byl bystryj i d'yavol'skij poedinok, ne pohozhij na tot
stil', k kotoromu Nnandzhi privyk. On zacepilsya rapiroj za vanty, i Tana
tknula ego pod rebra.
- Tri!
Komanda vopila, slovno staya popugaev. Uolli, stisnuv zuby, tiho
rugalsya. Esli Tana byla Vtoroj, to vodyanye krysy ocenivali rang namnogo
vyshe, nezheli suhoputnye zhiteli, no na nego proizvela vpechatlenie podobnaya
demonstraciya voinskogo masterstva, i on podumal, chto i sam ne otkazalsya by
ot podobnoj trenirovki.
Korabl' kachnulsya...
- CHetyre! - torzhestvuyushche kriknula Tana. Ona sorvala masku i
rasklanyalas' pod gromkie privetstviya.
S puncovym licom Nnandzhi pobrel k svoim druz'yam, slovno pobityj pes,
vse eshche derzha v rukah rapiru, kilt i masku. On shel pochti tri minuty. Izbegaya
vzglyada nastavnika, on peregnulsya cherez poruchni, slovno gotov byl slozhit'sya
popolam i stravit' za bort.
Neproshenye gosti opozorilis', tak skazat', na sobstvennoj territorii.
Vremya zabavy konchilos', pora bylo perehodit' k delu.
Tomiyano medlenno peresek palubu, vskochil na kryshku kormovogo lyuka i
uper kulaki v boka. Troe moryakov skol'znuli pozadi nego, vstav naprotiv
gostej - poblizhe k pozharnym vedram.
- My namereny vysadit' vas na pervoj zhe pristani, SHonsu. Ottuda vy
smozhete dobrat'sya peshkom.
Nnandzhi vypryamilsya i povernulsya k nim.
Korabl' vyshel na seredinu reki i dvigalsya na bezopasnom rasstoyanii ot
berega. Uolli uvidel fermy. Tam dolzhny byli byt' i pristani.
- Napominayu tebe, kapitan, - s delannym spokojstviem skazal on, - chto ya
oplatil dorogu do pervogo porta, gde ya smogu nabrat' sebe otryad voinov.
Moryak krivo uhmyl'nulsya.
- Kto stanet tebe sluzhit', SHonsu? Pervye zhe voiny, kotoryh ty
vstretish', otdadut tebya pod sud za trusost'. Nash dogovor nikogda ne smozhet
byt' vypolnen. Vy shodite na bereg, i skatert'yu doroga!
Nazvat' voina trusom - eto vleklo za soboj krov', stol' zhe odnoznachno,
kak molniya vlechet za soboj udar groma. Tomiyano, vozmozhno, hotel
sprovocirovat' draku, chtoby imet' vozmozhnost' ubit' passazhirov, zavladev v
itoge sed'mym mechom i prochimi cennostyami, kotorye im prinadlezhali. Zloveshchim
priznakom bylo otsutstvie detej. Odnako prisutstvovali podrostki vrode
Matarro, tak chto, vozmozhno, krovoprolitie ne vhodilo v ego glavnye
namereniya. No podobnyj variant yavno ne isklyuchalsya.
S etim variantom Uolli soglasit'sya nikak ne mog. Nnandzhi tol'ko chto
prodemonstriroval sobstvennoe bessilie v usloviyah korablya, i dazhe SHonsu ne
smog by protivostoyat' bure letyashchih nozhej.
On ne mog i obratit'sya za pomoshch'yu k Brote, dazhe esli by eto pozvolila
emu sobstvennaya gordost', poskol'ku ona byla preduprezhdena zaranee i potomu
vynuzhdena byla by soglasit'sya. On mog by ustupit' i sojti na bereg,
rasschityvaya na to, chto Boginya ne dast korablyu ujti, no moryakov yavno bolee ne
bespokoilo bozhestvennoe vmeshatel'stvo, i Uolli reshil, chto oni, veroyatno,
pravy. On ne mog bolee trebovat' pomoshchi ot etoj kompanii. On poluchil
"Sapfir", kak mog by poluchit' neob®ezzhennuyu loshad', i ehat' na nej bylo ego
delom. V eposah geroi nikogda ne padali s loshadej.
Podchinit'sya i sojti na bereg sejchas oznachalo otkazat'sya ot svoej missii
- on byl v etom uveren. |to moglo byt' ocherednym ispytaniem, ili nachalom
nakazaniya. No udovletvoritel'nogo vyhoda poprostu ne bylo.
A Nnandzhi zhdal, chto on stanet delat'.
Bud' zhe teper' voinom!
Uolli vse eshche derzhal mech Nnandzhi.
- Lovi! - kriknul on i brosil mech rukoyatkoj vpered. Tomiyano podhvatil
ego, slovno cirkovoj zhongler. Drugie moryaki opustili ruki k vedram i
zastyli.
- Kakogo d'yavola? - raz®yarenno sprosil kapitan.
Uolli vzyal rapiru i masku iz vyalyh ruk Nnandzhi, ne obrashchaya vnimaniya na
ego udivlennyj vzglyad.
- Lovi! - snova kriknul on, brosaya masku.
Tomiyano uvernulsya. Maska udarilas' o vanty, upala i pokatilas' po
palube.
- CHto ty delaesh', radi vseh demonov? - prorychal on.
- Kak hochesh', - Uolli podoshel k krayu lyuka. - Moryak Tomiyano, ya, SHonsu,
voin sed'mogo ranga, nastoyashchim nadelyayu tebya pravom okazyvat' soprotivlenie
passazhiru, vooruzhennomu rapiroj.
- CHto? Ty s uma soshel!
- Posmotrim.
- CHto ty zadumal?
Uolli vskochil na kryshku lyuka.
- Moryak, ty naglyj pes. Tebya sleduet vysech'. Zashchishchajsya!
On prygnul vpered i nanes udar rapiroj. Tomiyano otrazil ego i
instinktivno sdelal otvetnyj vypad. Uolli pariroval ego i snova nanes udar.
Gde-to pozadi poslyshalsya golos Nnandzhi: "D'yavol'shchina!"
"Dzyn'-dzyn'-dzyn'..." Za neskol'ko mgnovenij Uolli ocenil protivnika.
On dvigalsya bystro i vladel neskol'kimi ochen' horoshim priemami. Namnogo
luchshe, chem Tana. Vozmozhno, primerno kak SHestoj? Zatem Uolli pereshel k delu.
On skol'znul ostriem po grudi moryaka, ostaviv krasnyj rubec. Kapitan
vyrugalsya i sdelal vypad; Uolli pariroval. Posle otvetnogo vypada Uolli
ostrie rapiry snova prochertilo polosu po rebram moryaka. Zatem Uolli
prednamerenno tknul ego v nos; bylo opasno nanosit' udar stol' blizko ot
glaz, no eto dolzhno bylo byt' bol'no. Potok krovi byl ves'ma vpechatlyayushchim.
Prihodya v sebya pered beshenoj atakoj, Tomiyano sprygnul nazad s kryshki
lyuka. Uolli posledoval za nim i pognal ego spinoj vpered po ego sobstvennoj
palube, nanosya bezzhalostnye udary.
Zachem on pozvolil sebya vtyanut' v podobnoe bezumie? Ne tol'ko lish' dlya
togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na Nnandzhi ili na moryakov. On kak by
daval signal bogam: "Vot moya plot', a vot mech. Esli ya utratil pravo na
zhizn', voz'mite ee. Esli ob®yavlen prigovor - privedite ego v ispolnenie".
Rapira protiv mecha - sily byli yavno neravny. Tomiyano mog idti na risk,
kotoryj Uolli ne mog sebe pozvolit', poskol'ku vse ego nepriyatnosti
svodilis' k ocherednoj carapine, v to vremya kak pervaya zhe oshibka Uolli mogla
okazat'sya poslednej. Emu prihodilos' takzhe nanosit' sil'nye udary, v to
vremya kak v ruke Tomiyano byl mech Nnandzhi, ostree kotorogo prosto ne bylo -
on mog razrezat' plot' stol' zhe legko, kak vozduh; ego prikosnovenie moglo
byt' smertel'nym.
Odnako u Uolli bylo dva preimushchestva. Prosto udivitel'no, kakoe
uskorenie mogli pridat' muskuly SHonsu rapire za neskol'ko dyujmov ee
dvizheniya, i skol' tyazhkij udar on mog nanesti. I, hotya kapitan byl
udivitel'no lovok, SHonsu byl luchshim v Mire.
|to bylo ne sostyazanie. |to byla bojnya.
I komanda nichego ne mogla sdelat'. Ih kapitanu ne ugrozhala real'naya
opasnost'. Oni vryad li by stali vmeshivat'sya, esli tol'ko on ne pozval by na
pomoshch'. A Tomiyano ne stal by zvat' na pomoshch', hotya ishod poedinka
skladyvalsya yavno ne v ego pol'zu - Uolli pravil'no ego ocenil.
Ne slyshalos' ni zvuka, krome tyazhkogo dyhaniya, otryvistogo lyazga metalla
i tyazhelogo topota sapog Uolli, kogda on perestupal s pravoj nogi na levuyu.
Perepugannye moryaki stolpilis' vokrug. Emu uzhe prihodilos' zanimat'sya etim
prezhde - SHonsu znal, kak drat'sya na palube korablya. Ego stil' polnost'yu
izmenilsya. Ni sumatoha, ni uhodyashchaya iz-pod nog paluba niskol'ko emu ne
meshali.
Mel'kanie rapiry i mecha, kazalos', prevratilos' v zvenyashchij serebristyj
tuman. Tomiyano otstupil nazad pochti do predela, pariruya udary, kak tol'ko
mog. Uolli neumolimo nastupal, otbivaya zashchitu protivnika, slovno tot byl
paralitikom, probivaya ee, slovno bumagu. Vskore oba tyazhelo dyshali i
vspoteli, no s kapitana, krome togo, potokami tekla krov'. Ego spina, grud'
i rebra byli iscarapany i obodrany, slovno ego vysekli.
- Hvatit! - vydohnul Uolli. - Brosaj mech.
Odnako boj prodolzhalsya.
Tomiyano byl gordym chelovekom. On ne mog sdat'sya. On ne mog pozvat' na
pomoshch'. On isproboval vse, chto znal, i nesmotrya na eto okazalsya pobezhden.
Tem ne menee on ne mog sdat'sya.
Uolli perestal nanosit' udary, prodolzhaya parirovat' vypady protivnika.
- YA skazal, bros' mech!
Tomiyano vse eshche pytalsya ubit' svoego protivnika. Ih bezumnaya pogonya po
palube zakonchilas', i vypady ego stanovilis' vse slabee i neuverennee, no on
ne sobiralsya sdavat'sya.
Uolli reshil, chto pridetsya slomat' emu klyuchicu.
- Poslednij shans, moryak!
Vnezapno kapitan perehvatil mech obeimi rukami i nanes moshchnyj,
protyazhnyj, medlennyj udar sverhu vniz, slovno kosoj ili klyushkoj dlya gol'fa.
Uolli popytalsya parirovat' ego, no mech vybil u nego iz ruk rapiru i prorezal
kilt, povrediv bedrennuyu arteriyu. Vot eto udar!
On lezhal na spine, glyadya na paru torzhestvuyushchih, obezumevshih ot boli
glaz pozadi lezviya, zanesennogo dlya poslednego udara, na fone oslepitel'no
yarkih parusov i neba, slysha lish' udary sobstvennogo serdca, vytalkivavshego
iz ego tela zhizn' alym fontanom. Vremya zastylo navechno. Nikto ne dyshal.
Zatem moryak vyrugalsya i otvernulsya, ubrav mech.
Uolli popytalsya sest', i tut kto-to pogasil svet.
* Kniga tret'ya. MECH NOSIT DRUGOJ *
Nnandzhi brosilsya vpered, na hodu vspominaya sutru "Kak ostanavlivat'
krov'", no ego operedil odin iz moryakov, uzhe zazhimavshij pal'cami pah SHonsu.
Poyavilas' Tana s vedrom vody - rechnoj narod yavno znal, chto delat', kogda
ryadom net lekarej.
Nnandzhi ostavil ranenogo voina na ih popechenie, udovletvorivshis' tem,
chto ubral s dorogi Dzhiyu. Ona by vse ravno nichem ne pomogla, tol'ko
peremazalas' by v krovi. Nad SHonsu voznikla ten' opustivshejsya na koleni
Broty, yavno znavshej svoe delo.
- Emu nuzhna teplaya postel', - skazal on Dzhii, vedya ee nazad k rubke. -
Tam v sundukah est' odeyala.
Podojdya k dveri, oni uslyshali strannyj rydayushchij zvuk. On ishodil ot
Telki, kotoraya, veroyatno, vybralas' naruzhu, chtoby ponablyudat' za shvatkoj.
Ona i ran'she uzhe tak zavyvala, serdito vspomnil on - chto za oshibka prirody!
On dal ej poshchechinu. Ona srazu zhe vernulas' k svoemu obychnomu
tupo-molchalivomu sostoyaniyu. Dzhiya proshla mimo nee.
ZHrec vse eshche sidel na stupenyah, slovno postarevshij na tysyachu let,
potryasennyj do glubiny dushi.
- S toboj vse v poryadke, starik? - sprosil Nnandzhi. Honakura kivnul,
potom vzyal sebya v ruki i ulybnulsya.
Katandzhi...
- Muh lovish', novichok?
- |... net!
- Net... dal'she?
- Net, nastavnik.
- Togda zakroj rot i stoj smirno.
"Otvetstvennost'", - govoril SHonsu.
Iz tolpy donosilsya golos Broty:
- On prihodit v sebya. Vstav' emu rukoyatku nozha mezhdu zubami... iglu...
- Da, ona yavno znala, chto delaet.
Nnandzhi gluboko vzdohnul i oglyadelsya po storonam. Obshchee nastroenie
peremenilos'. Dazhe rechnye krysy dolzhny byli ocenit' demonstraciyu voinskogo
masterstva, svidetelyami kotoroj oni tol'ko chto byli - neveroyatno! Oni ne
mogli otpravit' podobnogo geroya na korm rybam, a sejchas, pohozhe, im etogo i
ne hotelos'. Tak chto on mog nemnogo rasslabit'sya i podozhdat', poka SHonsu
pridet v sebya. Odnako emu nuzhen byl ego mech; on snova dvinulsya vpered v
poiskah kapitana.
Tomiyano stoyal, opirayas' na fal'shbort, sudya po vsemu, edva derzhas' na
nogah. Ryadom s nim hlopotala pozhilaya zhenshchina, pytayas' obteret' ego
polotencem. On soprotivlyalsya ee popytkam, prizhimaya odnoj rukoj tryapku k
krovotochashchemu nosu, a v drugoj szhimaya mech Nnandzhi. Ego glaza byli zatumaneny
ot boli, i on vse eshche s trudom dyshal, ves' v carapinah, porezah i ssadinah,
ot propitavshihsya potom volos do izmazannyh krov'yu SHonsu nog.
Dlya shtatskogo on vyderzhal neplohuyu shvatku, veroyatno, luchshuyu iz vseh,
kakie Nnandzhi kogda-libo videl. Dazhe esli SHonsu i sumel ego kak sleduet
otdelat', moryaku udalos' parirovat' mnogie iz udarov, i dazhe odna udachnaya
popytka byla podvigom v poedinke s SHonsu. On prodolzhal derzhat'sya na nogah,
chto nedvusmyslenno govorilo o ego sile voli. On s usiliem sosredotochilsya i
uvidel Nnandzhi; zhenshchina predusmotritel'no otoshla.
Nnandzhi protyanul ruku.
- Mogu ya poluchit' nazad svoj mech, kapitan?
Tomiyano ubral tryapku ot lica i podnyal mech, tak chto ego ostrie pochti
kasalos' pupka Nnandzhi. Ruka moryaka tryaslas', chto bylo ne udivitel'no, i
ostryj konec pokachivalsya pered mishen'yu.
- CHto ty stanesh' s nim delat', synok?
- Uberu ego v nozhny, moryak.
Neskol'ko minut oni prodolzhali pristal'no smotret' drug na druga. Krov'
tekla iz razbitogo nosa kapitana i sochilas' iz ego porezov. Esli by moryaki
byli piratami, i sobiralis' skormit' SHonsu piran'yam, eto byl samyj
podhodyashchij moment dlya togo, chtoby votknut' Nnandzhi v zhivot ego sobstvennyj
mech. Odnako emu uzhe ne v pervyj raz ugrozhali mechom, i nichego ne ostavalos'
delat', krome kak zhdat' i smotret', i on zhdal. Ruka ego byla nepodvizhna -
ruka zhe kapitana tryaslas'. Drugie moryaki nablyudali za nimi. |to bylo ochen'
vazhno
Oni oba stoyali tak dostatochno dolgo, poka dyhanie moryaka postepenno
uspokaivalos', no v konce koncov Nnandzhi pochuvstvoval, chto oni menyayutsya
rolyami - uzhe ne moryaku bylo interesno, boitsya li on mecha u svoego zhivota, a
emu samomu bylo interesno - ne boitsya li moryak vernut' emu mech. Nakonec
Tomiyano opustil mech, vyter lezvie tryapkoj i protyanul ego Nnandzhi, rukoyatkoj
vpered.
Nnandzhi vzyal mech, ubral v nozhny i skazal:
- Spasibo.
I ushel.
Vse proshlo dostatochno gladko.
Tolpa vokrug ranenogo eshche ne razoshlas', tak chto on napravilsya k rubke,
chtoby posmotret', prigotovlena li uzhe postel'... i u dveri snova stolknulsya
licom k licu s Honakuroj. Starik yavno opravilsya ot potryaseniya - on
ironicheski ulybalsya, v svoej obychnoj manere.
- Nu, starik? |tomu u tebya tozhe najdetsya ob®yasnenie?
- Ob®yasneniya - kak vino, adept, - otvetil zhrec. - Kogda ih slishkom
mnogo za odin den', eto mozhet byt' vredno.
Proklyatye starikovskie uvertki!
- A mozhet byt', kak hleb, kotoryj pechet moya mat': ochen' horoshij, poka
svezhij, no chem dal'she, tem trudnee ego proglotit'.
Starik lish' pokachal golovoj, i Nnandzhi vypalil:
- Pochemu Ona ego ne zashchitila?
- Ona eto sdelala.
On vzglyanul na sobravshihsya vokrug Broty i ranenogo voina.
- |to zashchita? YA ne videl nikakih chudes.
Honakura suho usmehnulsya.
- YA videl dva! Ty smog by poluchit' podobnuyu vzbuchku, a potom ne dovesti
delo do konca?
Nnandzhi zadumalsya.
- Navernoe, net. A ved' ego unizili pered vsej komandoj.
- V chem-to eto pomoglo.
- Kak? Vprochem, nevazhno. Kakoe vtoroe chudo?
Starik snova hihiknul, otchego mozhno bylo prijti v yarost'.
- YA dayu tebe vozmozhnost' samomu dogadat'sya, adept.
- U menya net vremeni igrat' v igrushki, - ogryznulsya Nnandzhi. - I bez
togo del po gorlo.
On napravilsya v rubku, oshchushchaya strannoe razdrazhenie ot glupoj uhmylki
starika.
SHonsu perevyazali, otnesli v rubku i ulozhili na sinij vatnyj matras.
Brota posmotrela na nego, molcha brosiv vzglyad v storonu Nnandzhi, zatem
vperevalku vyshla. Ostal'naya komanda posledovala za nej.
Dzhiya nachala smyvat' krov' s tela svoego gospodina. On byl bez soznaniya
i bleden kak... prosto ochen' bleden. Nnandzhi vzyal ego zakolku dlya volos,
perevyaz' i mech. On sel na odin iz sundukov i proveril meshochki. SHonsu govoril
emu o sapfirah, no Nnandzhi lish' prisvistnul pri ih vide i pospeshno polozhil
ih v sobstvennyj meshochek, prezhde chem kto-libo uvidit. Zatem on pereschital
vse den'gi svoego nastavnika. "Moe dobro - tvoe dobro", no on namerevalsya
hranit' ih otdel'no. Poka on vylozhil svoi sobstvennye monety na sunduk. Iz
okna podul holodnyj veter, shevelya ego kosichku.
On snyal svoi nozhny, zameniv ih na nozhny SHonsu, a zatem sel i kakoe-to
vremya razglyadyval sed'moj mech, prezhde chem ubrat' ego v nozhny za spinoj. On
pozhalel, chto u nego net zerkala - navernyaka ni odnomu CHetvertomu eshche ne
prihodilos' nosit' podobnogo mecha. S nekotoroj neohotoj on spryatal v svoyu
sumku i zazhim dlya volos.
Poyavilsya Katandzhi, vse eshche blednyj. Nnandzhi podozval ego k sebe.
- Skol'ko u tebya deneg, podopechnyj?
- Pyat' zolotyh, dve serebryanyh, tri olovyannyh i chetyrnadcat' mednyh,
nastavnik, - udivlenno otvetil Katandzhi.
Otkuda u etogo sorvanca stol'ko?
- Ladno. Pereschitaj moi, horosho?
Katandzhi morgnul, no prisel vozle sunduka i soschital, ne pribegaya k
pomoshchi pal'cev:
- Sorok tri zolotyh, devyatnadcat' serebryanyh, odna olovyannaya i shest'
mednyh.
Pravil'no.
- Togda voz'mi ih i pozabot'sya o nih dlya menya, - skazal Nnandzhi.
Ego brat povinovalsya, sunuv monety v svoyu sumku.
- Oni ne sobirayutsya vysazhivat' nas na bereg, - skazal on. - Drugie
hoteli, no Brota ne pozvolila - poka. Kapitana otveli v tryum. On... on budet
zhit'?
- SHonsu? Konechno.
Katandzhi s somneniem posmotrel na ranenogo, zatem ego lico priobrelo
vyrazhenie, kotoroe ih mat' nazyvala "varenym".
- Nnandzhi... Oni ne hotyat so mnoj razgovarivat', kogda u menya mech.
Nnandzhi otkryl rot, chtoby izrech' neskol'ko istin o povedenii,
podobayushchem voinu... i vspomnil.
- Togda snimi ego.
Na lice mal'chishki otrazilas' nepoddel'naya radost'. S neveroyatnoj
bystrotoj on obernul vokrug beder durackuyu povyazku - slovno boyalsya, chto
Nnandzhi mozhet peredumat'. Zatem on privyazal k poyasu meshochek s den'gami i
ubezhal. Odnako budet eshche dostatochno vremeni, chtoby sdelat' iz nego voina,
kogda oni vse pokinut etot proklyatyj plavuchij saraj.
Proshlo dva ili tri chasa; Nnandzhi reshil ostavat'sya tam, gde byl. |to
byla luchshaya oboronitel'naya poziciya, kakuyu tol'ko mozhno bylo najti, i pri
etom on mog sledit' za SHonsu. Ranenyj nahodilsya v soznanii, no ne polnost'yu.
Kogda k nemu obrashchalis', on otkryval glaza i, pohozhe, ponimal, no bol'shuyu
chast' vremeni prosto lezhal i postoyanno metalsya, chasto prosya pit', i Dzhiya
davala emu vody cherez solominku. Potom on snova lozhilsya i zakryval glaza. On
nepreryvno drozhal i potel. Ona ne pokidala ego. U dveri byl polozhen
svernutyj matras, chtoby Viksini sluchajno ne upolz, no rebenok poka vel sebya
horosho.
Nnandzhi nemnogo poigral s Viksini i nemnogo pogovoril s rabynej, no v
osnovnom on dumal ob iskusstve fehtovaniya. Tehnika boya na bortu korablya byla
ochen' interesnoj; ochen' malo raboty nogami, i lish' korotkie shagi. Ogromnaya
rabota dlya ruki i plecha - ukoly, a ne udary lezviem. On by ne smog srazhat'sya
na ravnyh s Tomiyano, dazhe na sushe. No on navernyaka pobedil by tam Tanu - ona
by dazhe ne sumela priblizit'sya k nemu. I tem ne menee, na korable on so vsej
ochevidnost'yu snova vyglyadel novichkom. Horoshij voin dolzhen umet' srazhat'sya v
lyubyh usloviyah, i SHonsu opredelenno umel.
Naskol'ko horosh byl Tomiyano? Na dva ili tri ranga nizhe SHonsu. No on
srazhalsya bolee dlinnym mechom, chem tot, k kotoromu on privyk. Dobavim emu za
eto pol-ranga i otnimem odin, poskol'ku on nahodilsya na sobstvennoj palube,
i po krajnej mere dva za to, chto srazhalsya mechom protiv rapiry. Problema byla
v tom, kak ocenit' SHonsu. Urovnya Sed'myh nikto ne izmeryal. "CHtoby byt'
Sed'mym, - lyubil govorit' Briu, - nuzhno prosto byt' nepobedimym". SHonsu byl
luchshim v Mire, mozhet byt', i ne v odnom?
V konce koncov on reshil, chto rang Tomiyano mog by byt' gde-to mezhdu
pyatym i shestym. I pritom on byl moryakom! Gde on nauchilsya tak srazhat'sya?
Veroyatno, ot svoego pokojnogo brata, o kotorom upominala Tana. Esli ne ot
nego, to, veroyatno, vokrug byli i drugie ne huzhe nego, poskol'ku ochen'
trudno namnogo prevoshodit' svoih partnerov po fehtovaniyu.
Da, emu sledovalo by nauchit'sya srazhat'sya v novyh usloviyah. Dlya nachala
on vspomnil svoj poedinok s Tanoj, a zatem poedinok SHonsu, tshchatel'no
vosproizvodya v pamyati kazhdyj shag i kazhdyj vypad.
Utrennee solnce vshodilo ochen' medlenno, sverh®estestvenno medlenno dlya
zhenshchiny, prozhivshej vsyu svoyu zhizn' v tropikah. Dul legkij veter, i Reka byla
shirokoj i svetloj. Sledovalo priznat', chto den' byl prekrasnyj; dlya ee
komplekcii eto byl luchshij klimat. V Ause govorili, chto v etom napravlenii
bezopasno, net otmelej ili neozhidannyh pregrad. Dvizhenie bylo ne slishkom
ozhivlennym. Komanda predusmotritel'no derzhalas' poodal' ot nee, poka ona
razmyshlyala nad svoim resheniem, tak chto ona sidela v odinochestve u rulya, i
nichto ee ne otvlekalo.
Ona spala ploho, i prosnuvshis', ne priblizilas' k resheniyu ni na shag,
hotya obychno okazyvalos', chto son chasto pomogaet v razreshenii voznikshih
problem. Edinstvennoe, chto prishlo ej na um vo sne - ona ponyala, chego imenno
ne hvataet. Ona byla uverena, chto ono - on - nepremenno poyavitsya, i nuzhno
lish' zhdat'. Horoshij torgovec umel byt' terpelivym, tak chto ona mogla
predostavit' emu sdelat' pervyj hod.
Voin byl vse eshche zhiv, i kakim-to obrazom ona znala, chto on budet zhit'.
Kazalos', on ponimal obrashchennuyu k nemu rech', no mog otvechat', lish' mycha i
kivaya golovoj. Ona nikogda prezhde ne videla, chtoby iz odnogo tela vyteklo
stol'ko krovi. Dazhe v Joke ee paluba ne v takoj stepeni napominala bojnyu.
Tom'o vse eshche nahodilsya pod dejstviem snotvornogo, i ona namerevalas'
kakoe-to vremya proderzhat' ego v takom sostoyanii. Esli on oskorbil bogov, to
so vsej opredelennost'yu dolzhen byl za eto otvetit'. Slava Vsevyshnej, u nego
ne byla slomana ni odna kost', no on byl osnovatel'no izbit. Snotvornoe
moglo pomoch' emu legche perenesti poluchennye uvech'ya. On nachal stanovit'sya
razdrazhitel'nym, eshche do togo, kak nachalas' eta pytka, i Tana tozhe. Tana
nachinala vse bol'she otbivat'sya ot ruk. Posle Joka, kazalos', vernulas'
prezhnyaya rovnaya, rutinnaya zhizn', za isklyucheniem togo, chto oni ne zashli v Hul
i dazhe ne prohodili mimo Joka ili Dzhufa; tak ili inache, tuda oni zahodili
lish' raz v god, za vesennim urozhaem. Odnako vse bylo uzhe ne tak, kak ran'she.
Peremeny nosilis' v vozduhe, hotya ona otkazyvalas' eto priznat'. Teper' zhe
peremen bylo namnogo bol'she, chem im kogda-libo hotelos'.
CHto-to proishodilo... lyudi nachali sobirat'sya na glavnoj palube. Ona
iskosa nablyudala za nimi, ne pokazyvaya, chto obrashchaet na nih vnimanie. Zatem
ona uvidela poyavivshuyusya miniatyurnuyu figurku, s trudom podnimavshuyusya po
stupenyam u pravogo borta. Vot i on. Imenno ego i nedostavalo.
On medlenno priblizilsya, slegka zadyhayas', i ulybnulsya ej. Ne
pozdorovavshis', on sel ryadom s nej na skamejku, ne dozhidayas' priglasheniya.
Lish' pal'cy ego nog kasalis' paluby.
Ona svirepo vzglyanula na ego sverkayushchuyu makushku.
- Tebe nechego zdes' delat', kogda ya derzhu rul'. - On pojmal ee v
lovushku, vynudiv zagovorit' pervoj.
- YA nenadolgo. Ty chto-nibud' reshila, gospozha?
- YA reshila, chto mne stol' zhe ne nravyatsya nishchie na bortu moego korablya,
kak i voiny.
Ego glaza byli udivitel'no yasnymi dlya ego yavno preklonnogo vozrasta.
- YA vyshe tebya rangom.
Lina byla prava - on byl zhrecom. |to bylo yasno po manere ego rechi.
SHestoj? Na kakoe-to mgnovenie u nee vozniklo zhelanie potrebovat' u nego
dokazatel'stv, zatem ona peredumala. Sudya po nastroeniyu komandy, oni gotovy
byli past' pered nim nic, esli on dejstvitel'no zhrec-SHestoj. Togda
prikazyvat' im budet on, a ne ona.
Ona chto-to provorchala, pytayas' zastavit' ego skazat' chto-libo eshche, no
on prodolzhal molchat', slozhiv ruki na kolenyah i glyadya pryamo pered soboj, i
boltal nogami, slovno rebenok. Konechno, on zhdal ee otveta. Kakaya naglost'!
Zatem ee vnimanie snova pereklyuchilos' na glavnuyu palubu.
- CHto tam proishodit? - Ona nadeyalas', chto ee dogadka neverna,
- Eshche odin urok fehtovaniya.
O, net! Ona potyanulas' k svistku.
- |to ego ideya.
- Ne veryu! Muzhchina-CHetvertyj prosit dat' emu urok zhenshchinu-Vtoruyu?
Starik, ulybnuvshis', kivnul, ne glyadya na Brotu. Veroyatno, emu bylo
bol'no povorachivat' sheyu na takoj ugol.
- Adept Nnandzhi - tshcheslavnyj molodoj chelovek. On govorit, chto vy
fehtuete po-drugomu. |to tak?
- Da. No ya nikogda ne vstrechala suhoputnogo zhitelya, kotoryj priznal by,
chto u nas eto poluchaetsya luchshe.
- Ne uveren, chto on zashel stol' daleko. No on vsegda ohotno uchilsya.
Bojcy zanyali ishodnuyu poziciyu; bol'shaya chast' komandy vstala vokrug,
chtoby nablyudat' za novym sostyazaniem. Starik snova zamolchal, pozvolyaya ej
prodolzhat' razgovor.
- YA mogla by vysadit' vas vseh na bereg, - skazala Brota. Ona videla po
puti mnozhestvo nebol'shih pristanej, k bol'shinstvu iz kotoryh "Sapfir" s ego
skromnoj osadkoj mog by pristat'. Odnako ryadom ne bylo nikakih poselenij,
gde mog by najtis' lekar', sposobnyj otlichit' ranu ot mecha ot ukusa zmei.
- Odnako ty ne sobiraesh'sya etogo delat'.
- Posmotrim.
- YA uveren, chto ty etogo ne sdelaesh', gospozha. YA ne govoril, chto ty ne
mozhesh' popytat'sya.
- Znachit, ty prishel menya predupredit'?
Na etot raz on povernul golovu, obnazhiv desny v ulybke, zatem snova
vernulsya k nablyudeniyu za poedinkom. Donosilsya zvon udaryayushchihsya drug o druga
rapir, no tolpa byla stranno molchaliva.
- Ty zhrec!
- Da.
- CHto delaet zhrec sredi voinov?
- Sobirayu chudesa.
- Naprimer?
- Naprimer - tvoj syn ne prikonchil SHonsu, kogda tot upal na zemlyu. Na
palubu.
- Ty dumaesh', on do sih por poslannik Bogini, posle toj glupoj vyhodki
v Ause?
Malen'kij chelovechek ustroilsya poudobnee na skam'e.
- Ne pytajsya predugadat' postupki bogov, gospozha Brota. Esli ona
hotela, chtoby tak postupil voin, SHonsu byl edinstvennym, kogo ona mogla
vybrat'. Verno?
- No pochemu...
- Ne znayu. No ya eto vyyasnyu, esli prozhivu dostatochno dolgo... ili net,
esli tak budet ugodno sud'be. YA nauchilsya terpeniyu mnogo let nazad.
Ona vzglyanula na vympel i popravila kurs. Parusa napolnilis' sil'nee, i
korabl' radostno nakrenilsya.
- Rasskazhi mne togda o drugom chude.
- Ty kogda-nibud' videla rabynyu, kotoruyu tak lyubyat? Ili stol' molodogo
CHetvertogo? Kazhdyj, kto pomogal SHonsu, byl voznagrazhden.
- A moj syn byl nakazan za to, chto pomeshal?
On kivnul.
- Dazhe esli ya pozvolyu vam ostat'sya, ostal'naya sem'ya mozhet ne
soglasit'sya.
On usmehnulsya, ne glyadya na nee.
- Odin! - poslyshalsya golos voina. Tolpa zaroptala.
- On pobezhdaet ee! - voskliknula Brota.
- On ochen' bystro uchitsya. Ne stoit nedoocenivat' adepta Nnandzhi. On ne
nastol'ko glup, kak moglo by pokazat'sya. Molodost'! On iz etogo vyrastet.
- SHonsu poteryal mnogo krovi, - skazala Brota. - Esli eto vse, to on
budet na nogah cherez neskol'ko dnej - veroyatno, eshche do togo, kak my
dostignem Ki Sana. CHto potom? On zahochet otomstit' Tom'o za to, chto tot ego
ranil.
Starik snova usmehnulsya.
- Tol'ko ne SHonsu. On pozhmet emu ruku i predlozhit neskol'ko urokov.
- Togda on ne pohozh ni na odnogo voina v Mire!
- Sovershenno verno. - On ne stal ob®yasnyat'.
- Krome togo, ya nikogda ne slyshala, chtoby suhoputnyj daval moryaku uroki
fehtovaniya. Nekotorye dazhe schitayut eto nezakonnym.
- |to dejstvitel'no tak?
- Est' kakie-to sutry na etot schet, - probormotala ona. Vodyanyh krys ne
slishkom zabotili sutry. - A chto, esli on umret? YA videla mnogie rany,
starik. Brat moego muzha pogib ot poreza na ruke. Moj plemyannik...
- Poreza ot mecha?
Bylo li eto ugrozoj? Kakim obrazom etot pronyra uznal ob etom? No on
prodolzhal pristal'no sledit' za poedinkom, slovno nichego ne govoril.
- Dva! - kriknul Nnandzhi.
- SHonsu ne sobiraetsya umirat'. Emu mozhet byt' ochen' ploho... - Starik
zamolchal, slovno obdumyvaya vnezapno voznikshuyu mysl'. - Da, emu mozhet byt'
ochen' ploho. No on ne umret. I u tebya ne budet nikakih problem s nami. Tvoya
doch' vpolne mozhet dogovorit'sya s adeptom Nnandzhi. Ego brat...
- Ego brat - malen'kij besenok! Segodnya utrom Oligarro uchil ego vyazat'
uzly. Zachem suhoputnomu umet' vyazat' uzly?
On gromko rassmeyalsya, bryzzha slyunoj.
- Ob etom poprosil ego Nnandzhi. No ty mozhesh' sama dogadat'sya. A rabynya
nikogda ne pokinet svoego hozyaina, tak chto s nej problem tozhe ne budet.
- Est' eshche i drugaya. YA ne lyublyu korabel'nyh shlyuh. |tot Katandzhi namekal
koe na chto rebyatam. Verno?
- YA etogo ne zamechal. - On udivlenno posmotrel na nee. - Vprochem, ya ne
dumayu, chto ot Telki est' kakoj-to prok. Esli hochesh', mozhesh' izbavit'sya ot
Telki, gospozha.
- Kak?
On podmignul, i oni oba vnezapno rassmeyalis'.
- A serdce yunoj Tany polnost'yu prinadlezhit lordu SHonsu, - skazal zhrec.
- Razve yunost' ne prekrasna? Ty pomnish', kak eto bylo, gospozha? Ogon' lyubvi?
Bol' razluki? Kak odin chelovek stanovitsya solncem, a vse ostal'nye v Mire -
lish' zvezdami? - On vzdohnul.
Kak mogla ona zabyt'? Tomi, molodoj i strojnyj, krasivyj, statnyj,
slovno almaznaya nit'. CHto mogli suhoputnye znat' o burnyh uhazhivaniyah
rechnogo naroda, o neskol'kih chasah, provedennyh vmeste, kogda dva korablya
vstrechalis' v portu - znaya, chto mogut nikogda bol'she ne uvidet' drug druga?
A teper' ot Tomi ne ostalos' nichego, krome syna, kotoromu hvataet smelosti
derzit' voinu-Sed'momu, i svoenravnoj, stroptivoj docheri...
Snova poslyshalsya torzhestvuyushchij krik Nnandzhi. Tana eshche ne vyigrala ni
odnogo ochka. Teper' ej eto uzhe i ne udastsya, poskol'ku ryzhevolosyj yunosha
uspel osvoit' prisushchuyu vodyanym krysam rabotu nogami.
- Tana vsegda nastaivala na tom, chto vyjdet zamuzh za Sed'mogo, -
soglasilas' Brota. - Tom'o govorit, za govnochista-Sed'mogo... - Ona
pozvolila konfrontacii perejti v besedu, pochti v zagovor, slovno oni vdvoem
o chem-to sgovarivalis'. |tot smorshchennyj starec byl stol' zhe ostr na yazyk,
kak i lyuboj torgovec.
- Odnako - ne za etogo Sed'mogo, - skazal on. - Skol'ko by ona ni
pytalas'.
- Rasschityvaesh', chto vy probudete na bortu kakoe-to vremya, verno?
On kivnul i s trudom podnyalsya.
- Dumayu, nam predstoit dovol'no dolgoe puteshestvie.
- Kuda? V Ki Sane est' voiny.
- No SHonsu ne smozhet ih zaverbovat', iz-za rany, kotoruyu nanes emu tvoj
syn. Tak chto dogovor prodolzhaet ostavat'sya v sile. - On luchezarno ulybnulsya.
Dazhe kogda on stoyal, ego glaza byli na odnom urovne s ee glazami.
Ona yarostno vzglyanula na nego.
- YA mogu vernut' tot dragocennyj kamen'.
On pokachal golovoj.
- Vy pozhali drug drugu ruki. YA predupredil tebya, gospozha Brota. Ne
pytajsya bol'she protivorechit' Bogine. Sluzhi Ej horosho, i budesh'
voznagrazhdena.
- A esli on umret?
- On ne umret.
- Ty ne mozhesh' etogo znat'. - Odnako ego sverh®estestvennaya uverennost'
proizvela na nee vpechatlenie, k tomu zhe obychno ona mogla chuyat' lozh' za sotnyu
shagov.
- YA znayu, - prosto otvetil starik. - YA uveren.
- Uveren - ser'eznoe slovo!
- Est' odno prorochestvo, gospozha. YA znayu, chto SHonsu sejchas ne umret,
potomu chto znayu, kto ego ub'et. I eto budet ne tvoj syn.
On ushel proch', poshatyvayas' na kachayushchejsya palube.
- CHetyre! - kriknul Nnandzhi. On vyigral "urok".
- Slishkom pozdno vykidyvat' ih za bort, - serdito skazal Tomiyano.
"Sapfir" tol'ko chto obognal nepovorotlivuyu barzhu s rudoj i namerevalsya
obojti s podvetrennoj storony sudno so skotom. Ono ne otbiralo u nih veter,
no sosedstvo v techenie neskol'kih minut moglo byt' ne samym priyatnym.
Da, bylo uzhe pozdno - slishkom mnogo svidetelej. Na Reke byla ozhivlenno,
slovno na rynochnoj ploshchadi. Luchi utrennego solnca plyasali na volnah. Nad
golovoj pronzitel'no krichali chajki. Brota nichego ne otvetila.
- Za etot proklyatyj mech my mogli by kupit' celyj korabl'. Ne govorya uzhe
o ego zakolke. A v koshel'ke u nego navernyaka nashlos' by kuda bol'she
dragocennostej.
Za chetyre dnya dela u nego sushchestvenno poshli na popravku. Sinyaki
postepenno shodili, hotya spina ego vse eshche byla osnovatel'no razukrashena, i
on s trudom dvigal rukami, slovno oni byli stol' zhe stary, kak sutry. On
stoyal, prislonivshis' k poruchnyam ryadom s nej, i chto-to vorcha. Ej ne kazalos',
chto on govorit vser'ez, no vpolne vozmozhno, on lish' ispytyval ee, iskushal.
Nesmotrya na surovoe ispytanie, ego harakter ne izmenilsya v luchshuyu storonu.
CHego by eto emu ni stoilo, no on pobedil voina-Sed'mogo - malo kto iz
moryakov kogda-libo mog etim pohvastat'sya.
Ona povernulas', glyadya na obgonyayushchuyu ih galeru, vzmahivavshuyu
pozolochennymi veslami, slovno kryl'yami, s ispeshchrennym fantasticheskimi
uzorami nosom. Galera namerevalas' obojti ih sudno, prezhde chem ono uspelo
minovat' barzhu so skotom. Na mgnovenie do "Sapfira" donessya zapah. Uf!
- On umret, - skazal Tomiyano. On povernulsya i ostorozhno oblokotilsya o
bort. Ego grud' byla pochti tak zhe razukrashena, kak i spina, i s obozhzhennogo
lica kloch'yami slezala kozha. - Ego noga pohozha na dynyu. Ty ego slyshala? Ni
odnogo osmyslennogo slova. Odin bred!
- YA govorila tebe, chtoby ty derzhalsya podal'she ot rubki.
- YA tol'ko zaglyanul v okno. A zapah ot ego rany mozhno pochuvstvovat'
dazhe iz tryuma. Proklyatye suhoputniki, po vsemu korablyu! |tot Nnandzhi prosto
opasen. Kazhdyj raz, stoit mne vzglyanut' na nego, ya zhdu, chto on nachnet
komu-to ugrozhat'. Samouverennyj shchenok!
Brota molchala. Nnandzhi obeshchal, chto ne budet ni na kogo donosit' v Ki
Sane. Nnandzhi byl pod kontrolem. Tane dlya etogo potrebovalos' sovsem
nemnogo. On krutilsya vokrug nee, slovno dressirovannyj motylek.
- I eshche etot Katandzhi! - Tomiyano splyunul za bort.
Ochevidno, krov' udarila emu v pechenku. Slabitel'noe iz revenya - vot chto
emu bylo nuzhno. Interesno, podumala ona, smozhet li pivo zamaskirovat' vkus,
poskol'ku on nikogda ne prinyal by ego dobrovol'no.
- Ty edinstvennyj, kto im nedovolen. Pohozhe, on vpolne uzhivaetsya s
ostal'nymi.
- |to ya i imeyu v vidu! Ty videla, kak Diva na nego smotrit? A Mej? No
my dolzhny vykinut' ih v Ki Sane, ne tak li?
Brota zadumchivo chut' povernula rul'. Veroyatno, bylo oshibkoj nikogda
prezhde ne brat' passazhirov - Tomiyano reagiroval tak, slovno ego nasilovali,
i nekotorye iz drugih chlenov komandy veli sebya analogichno. On rodilsya na
"Sapfire", i nikogda v zhizni ne spal gde-libo v drugom meste. On bogotvoril
staruyu posudinu.
S galery donessya yarostnyj rev. Ona smenila kurs, a zatem, oshchetinivshis'
veslami, c trudom uvernulas' ot barzhi so skotom. Brota nachala planirovat'
sleduyushchij povorot. Neskol'ko ogromnyh gruzovyh korablej, v tri raza krupnee
"Sapfira", gromozdilis' vperedi, v to vremya kak kroshechnye roskoshnye yahty
snovali tuda-syuda, slovno strekozy - veroyatno, vladel'cy pribyli
soprovozhdat' svoj gruz. Ona nikogda ne videla stol' ozhivlennogo dvizheniya tak
daleko ot porta. Vdol' berega stoyali bol'shie doma-usad'by; oni priblizhalis'
k prigorodam. Ki San, veroyatno, byl ogromnym gorodom, i ona chuvstvovala, kak
dazhe u nee samoj narastaet vozbuzhdenie. Komanda uzhe v ozhidanii vystroilas'
vdol' borta na glavnoj palube.
- Ty sobiraesh'sya vyshvyrnut' ih v Ki Sane?
- Podozhdem, chto skazhet parnishka.
- On? On skazal Tane, chto nikogda do Ausa ne videl ni odnogo goroda.
|tot Ki San... - Tomiyano okinul vzglyadom bereg i dvizhenie na reke. - Tam
navernyaka est' na chto posmotret'. On vsoset ih vseh i dazhe ne chihnet. Paren'
ostanetsya na bortu!
Konechno, Nnandzhi mog reshit' ostat'sya, no skoree vsego on eshche ne prishel
ni k kakomu vyvodu. Sejchas on byl na glavnoj palube vmeste s ostal'nymi; ego
kosichka medno otsvechivala v luchah utrennego solnca, a na nej eshche yarche
sverkal serebryanyj grifon, ukrashennyj sapfirom. Vse byli tam, za isklyucheniem
SHonsu i ego rabyni. Nastoyashchaya predannost'. Pohozhe, ona nikogda ne spala.
Tomiyano, nesomnenno, smotrel na mech, i vnezapno osoznal ego znachenie.
- No ved' on ne smozhet sojti na bereg, ne tak li? Voiny okazhutsya
bol'shej ugrozoj, nezheli kolduny! - On rassmeyalsya, potom probormotal chto-to
prezritel'noe o voinah, no sebe pod nos, tak chto Brota mogla sdelat' vid,
chto ne slyshala.
Dlya poedinka ne trebovalos' nikakih prichin. Mech garantiroval Nnandzhi
smert', stoilo tol'ko komu-to iz vysokopostavlennyh zametit' ego pri nem.
Konechno, teoreticheski on mog nosit' mech v nozhnah, a pri sebe imet' svoj
sobstvennyj, no adept Nnandzhi navernyaka schel by eto nizhe svoego dostoinstva.
I eto ne spaslo by ego ot shtatskih, ili ot voinov, ne stradavshih lishnimi
ugryzeniyami sovesti.
Sudno s lesom i dve rybackih lodki vperedi...
- U menya golova raskalyvaetsya, - skazala ona. - Glaza ustali. ZHal', chto
ty ne mozhesh' mne pomoch'.
- Eshche kak mogu!
- No tvoya spina...
- YA zhe skazal, chto mogu!
Ona ostavila ego i napravilas' k lestnice. Ona ustala ot ego zhalob, i
ostal'naya sem'ya vela sebya ne luchshe, hotya i ne stol' grubo. Ona sobiralas'
pozvolit' voinam ostat'sya - poka ne prodast sandalovoe derevo. Ona vysadit
ih pryamo pered tem, kak "Sapfir" otchalit. Tak budet bezopasnee. Esli,
konechno, bogi ne proyavyat velikodushiya, kak predskazyval starik. Ona byla
torgovkoj, a slova stoili deshevo. Budet vidno.
Brota byla na palube vmeste s ostal'noj sem'ej, sidya na kryshke lyuka,
kogda pokazalsya sam Ki San, vo vsem svoem velikolepii pod luchami solnca. Ej
sluchalos' videt' mnogie goroda v Mire, no dazhe na nee eto zrelishche proizvelo
vpechatlenie. Mnozhestvo zelenyh mednyh krysh bylo razbrosano po holmam, sredi
lesa shpilej i kupolov. Na samoj vysokoj vershine siyal beliznoj i zolotom
dvorec. Ozhivlennaya naberezhnaya tyanulas', naskol'ko hvatalo vzglyada, ocherchivaya
izgib Reki i gigantskuyu izgorod' macht i parusov, i uhodya po duge vdal'.
Vokrug, slovno moshki, nosilis' lihtery i barzhi. Nad vodoj raznosilsya
nepreryvnyj grohot lebedok i koles furgonov.
Nablyudaya za proplyvayushchej mimo shumnoj pristan'yu, Brota podumala o tom,
sumeyut li oni voobshche najti mesto dlya shvartovki. V etot moment ot pristani
otoshlo nebol'shoe sudno, i Tomiyano postavil "Sapfir" v obrazovavshijsya prosvet
s toj zhe legkost'yu, s kakoj popadal v plevatel'nicu. On torzhestvuyushche
ulybnulsya polovinoj lica. Komanda radostno kinulas' spuskat' parusa i
brosat' shvartovy.
Brota tyazhelo podnyalas' i podoshla k adeptu Nnandzhi.
- Nu, adept? Hochesh' ostat'sya na bortu?
On sglotnul i kivnul, vse eshche v uzhase glyadya na gorod.
- Hochu. Ty poshlesh' za lekarem, gospozha?
- Horosho.
- I eshche, gospozha! - On otvel vzglyad ot berega i slegka sodrognulsya. - YA
hotel by prodat' Telku. Rabynya, u kotoroj nachinaetsya isterika pri vide krovi
- ne slishkom podhodyashchij sputnik dlya voina.
- |to verno. - Brota s ser'eznym vidom kivnula. Molodec, Tana!
Nnandzhi, zapinayas', prodolzhal:
- |... ty ne mogla by prodat' ee vmesto menya? Ty by mogla vyruchit'
bol'she, chem ya.
- Veroyatno. Kogda muzhchina vot tak prodaet rabynyu, eto oznachaet, chto ona
ne slishkom horosha. Esli ee prodaet zhenshchina, ona mozhet zayavit', chto ta
chereschur horosha. Konechno, ya trebuyu komissionnyh. Odnu shestuyu?
Ego lico poniklo.
- Tana skazala, chto ty hochesh' tol'ko odnu pyatuyu.
- Ladno. Dlya tebya - odnu pyatuyu.
On prosiyal.
- Ty ochen' dobra, gospozha.
- Spasibo, adept.
Tamozhennik ushel, Matarro poslali za lekarem.
Vozmozhnost' poluchit' Sed'mogo v kachestve pacienta privlekla SHestogo,
kotorogo soprovozhdali troe uchenikov, tashchivshih ego sumki. |to byl tolsten'kij
chelovechek s nizkim, vkradchivym golosom i myagkimi manerami; zelenaya
polotnyanaya mantiya byla svezhevyglazhena, chernye volosy prilegali k skal'pu.
Uvidev invalida, on nahmurilsya. Lekari stolpilis' vokrug, chto-to bormocha i
oshchupyvaya bol'nogo, v to vremya kak neprofessionaly v napryazhennom ozhidanii
sobralis' v dal'nem uglu rubki. Brota predusmotritel'no vstala sprava ot
Nnandzhi.
Nakonec, SHestoj podnyalsya i s nekotorym somneniem posmotrel na
sobravshihsya.
- Komu ya imeyu chest' dolozhit'? - sprosil on.
- Mne, - skazal Nnandzhi, vystupiv vpered. Brota shagnula vsled za nim.
- Rana ochen' tyazhelaya, - ostorozhno skazal lekar'.
Estestvenno.
- Esli by on byl shtatskim, ya by posovetoval pozvat' hirurga, chtoby tot
otnyal emu konechnost'.
Brota sderzhalas', no ruka Nnandzhi, szhimavshaya mech, slegka dernulas'.
- Net.
Lekar' kivnul.
- YA tak i dumal. Togda s sozhaleniem vynuzhden zayavit', chto za etot
sluchaj ya ne voz'mus'.
Brota gotova byla vmeshat'sya, no paren' znal vernyj otvet.
- My uvazhaem tvoi znaniya, dostopochtennyj. Odnako, poka ty zdes',
vozmozhno, ty mog by chto-libo posovetovat'... otnositel'no etih carapin ot
rapiry u menya na rebrah. CHto ty porekomenduesh'? - V odnom glazu u nego
blestela sleza, no on, pohozhe, etogo ne zamechal.
Lekar' ponimayushche kivnul i posovetoval Nnandzhi nahodit'sya v prohladnom
meste, pobol'she pit', sledya, odnako, chtoby ne zahlebnut'sya, prikladyvat' k
carapinam goryachie kompressy kazhdye dva chasa, a v promezhutke primenyat'
bal'zam, kotoryj odin iz uchenikov dostal iz sumki. Nnandzhi s ser'eznym vidom
poblagodaril ego i zaplatil zolotoj za bal'zam i za sovet.
- Ty vernesh'sya zavtra, dostopochtennyj? - sprosila Brota. Nnandzhi
vyglyadel neskol'ko udivlennym, no SHestoj radostno prosiyal i skazal, chto,
konechno, on pridet snova proverit' ssadiny adepta. U nee ne bylo namereniya
ostavat'sya zdes' na noch', no ona ne hotela, chtoby on razboltal garnizonu o
Sed'mom v portu. Poka, po krajnej mere.
Ona provodila lekarej s korablya.
- Kak dolgo, dostopochtennyj? - sprosila ona.
- Pyat' dnej? - skazal tolsten'kij SHestoj. - Na otkrytom vozduhe. No on
byl sil'nym chelovekom. Konechno, ty mozhesh' pozvat' zhrecov.
"Pyat' dnej", - podumala Brota.
Lekar' pochti sam ne stal zhertvoj mecha, kogda uhodil, poskol'ku Matarro
i Katandzhi organizovali emu pochetnyj karaul u trapa, kak eto bylo prinyato na
bol'shih korablyah, i salyutovali ves'ma neumelo. Brota podavila ulybku i
kriknula Nnandzhi, chtoby tot prishel i prepodal im urok. On v yarosti vyletel
iz rubki i s udovol'stviem vypolnil ee pros'bu.
- Radi vseh bogov! - skazal Matarro, kogda monstr ushel. - On chto, v
samom dele dumaet, chto my prostoim tak ves' den'?
- Net, - Katandzhi snova rasslabilsya, prinyav bolee udobnuyu pozu. - On
prosto rasstroilsya iz-za SHonsu. Nandzh v osnovnom v poryadke.
Zatem mimo nih prosledovala napravlyavshayasya na bereg Brota, i oni snova
otsalyutovali mechami, no uzhe ne stol' riskovanno.
Oni smotreli, kak na pristani raskladyvayut obrazcy tovarov - sandalovoe
derevo i neskol'ko mednyh kotlov. Brota ustroilas' v kresle, a ozhivlennaya
portovaya zhizn' Ki Sana prodolzhalas' vokrug pod zharkim solncem. Furgony,
grohotavshie s gruzom bochek i tyukov, podnimali oblaka edkoj, pahnushchej
loshad'mi pyli, v to vremya kak vysokopostavlennye torgovcy prohodili mimo so
svoimi svitami, s prezritel'noj usmeshkoj brosaya vzglyad na tovary. Lotochniki
tolkali nagruzhennye telezhki, zazyvaya pokupatelej; nosil'shchiki katili tachki.
To i delo sredi vsego etogo dvizheniya mel'kali nosilki, peshehody, muly i
korobejniki, plat'ya, mantii i nabedrennye povyazki, zheltye, korichnevye i
oranzhevye, na fone vseobshchej sumatohi i shuma. Territoriyu patrulirovalo
nemaloe chislo voinov.
- CHto teper' proishodit? - zacharovanno sprosil Katandzhi.
- Da vse ta zhe samaya toshnilovka, - otvetil Matarro. - Esli
kakomu-nibud' torgovcu stanet interesno, chto tut u nas, on podojdet,
posmotrit i skazhet, chto vse eto der'mo, a Brota emu otvetit, chto on durak i
chto eto otlichnyj tovar. Potom oni popytayutsya dogovorit'sya o cene, a potom,
esli u nego ser'eznye namereniya, on podnimetsya na bort i vzglyanet na nashi
zapasy. Nakonec, oni pozhmut drug drugu ruki.
Kakoe-to vremya nichego ne proishodilo. Neskol'ko torgovcev po-sobach'i
fyrknuli i udalilis'. Zatem Tana vyvela Telku, umytuyu, prichesannuyu i
podobayushche odetuyu, i povela ee na pristan'. Pervye otsalyutovali i lyubovno
posmotreli im vsled.
- Ty ni razu ne proboval, - skazal Matarro.
- Proboval! - Katandzhi zakatil glaza. - Proshloj noch'yu! Nandzh hrapel,
slovno tochil'nyj kamen'. YA podkralsya i poproboval. Tri raza.
- Ona pohozha na kuchu der'ma! - s somneniem skazal yunga.
- Vovse net! - zaveril ego Katandzhi. - Stoit mne nachat', i ona prosto
zvereet. EJ nravitsya! Ona tak stonet i vzdyhaet! Prosto zdorovo! - On
pustilsya v opisanie zhivopisnyh detalej.
Na Matarro eto proizvelo vpechatlenie, no on vse eshche ne byl ubezhden.
- Mozhesh' poklyast'sya na meche?
Katandzhi otvetil, chto, konechno, mozhet, s uverennost'yu cheloveka, slova
kotorogo nikogda ne podvergayutsya somneniyu. Zatem ih vnimanie snova
pereklyuchilos' na pristan'.
Poyavlenie Telki vyzvalo znachitel'no bol'shij interes, nezheli celaya gruda
sandalovogo dereva. Torgovec-SHestoj prerval peregovory u sosednego korablya i
pospeshil k nej, chego bylo dostatochno dlya togo, chtoby Brota tut zhe vskochila
so svoego kresla. V tot zhe moment dorogu peresek Pyatyj, za nim eshche odin
SHestoj. Za nimi posledovali drugie, obrazovav tolpu, kotoraya nachala rasti i
tolkat'sya. Matarro neskol'ko raz nedoverchivo vyrugalsya, i iz rubki poyavilsya
Nnandzhi, chtoby posmotret', chto proishodit. Pohozhe bylo, chto Brota vedet
aukcion, sudya po vzmaham ruk i gromkim golosam.
- Oni chto, nikogda bab ne videli? - sprosil Katandzhi.
- Takih - net! - s goryashchimi glazami otvetil Matarro.
Zatem v zadnej chasti tolpy proizoshlo nekotoroe zameshatel'stvo, i ona
pospeshno rasstupilas', propuskaya prishedshih poslednimi voinov.
- Svyatye korabli! - skazal Matarro. - SHestoj?
Nnandzhi snova zapersya v rubke, a potom vyglyanul v okno, bormocha chto-to
sebe pod nos, drozha ot yarosti i razocharovaniya.
Dzhiya nakladyvala bal'zam. Ona vzglyanula na nego - lico ee bylo blednym,
a glaza pokrasneli - i otkinula tyl'noj storonoj ladoni volosy so lba. Na
lice ee poyavilas' slabaya ulybka.
- Adept? Esli ty polozhish' svoj mech pod kraj podstilki i budesh'
derzhat'sya poblizhe k dveri, nichego strashnogo ne sluchitsya.
Odnako Nnandzhi ne mog stol' legko izbavit'sya ot otvetstvennosti. On
ostavalsya v rubke, razdrazhenno hodya vzad i vpered u okna.
Tolpa bystro rasseyalas', ostaviv lish' otryad voinov i neskol'kih
lyubopytnyh zritelej.
- Dzhiya! Smotri! - vnezapno voskliknul Nnandzhi.
Vmeste oni smotreli, kak Telke pomogayut sest' v nosilki. Ne verya svoim
glazam, oni uvideli, kak ee unosyat v soprovozhdenii vooruzhennogo eskorta.
- YA videl mnogo chudes ryadom s SHonsu, - prosheptal Nnandzhi, - no nikogda
ne videl nichego podobnogo. Rabynya v nosilkah?
Brota na mgnovenie ostanovilas', chtoby pogovorit' s odnim iz torgovcev,
zatem protopala naverh po shodnyam. Okazavshis' v bezopasnosti na sobstvennoj
palube, ona otkinula nazad golovu i prorychala horosho podobrannyj nabor
rechnyh proklyatij, razmahivaya v vozduhe kulakami. Ee komanda razbezhalas' kto
kuda, znaya, chto v podobnom nastroenii s nej luchshe ne razgovarivat'. Ona
rezko razvernulas' i bystro napravilas' v storonu rubki. Katandzhi semenil za
nej. Matarro sledoval za nim, bolee osmotritel'no.
Ona chut' ne sorvala dver' s petel'.
- Vot tvoi den'gi! - ryavknula ona, s siloj vpihivaya malen'kij kozhanyj
meshochek v ruku Nnandzhi. - Dvadcat' zolotyh!
- SHestoj kupil ee?
- Da! Dostopochtennyj Farandako, voin-SHestoj, starosta Ki Sana! -
Kazalos', ona vyplevyvaet slova. - YA podnyala cenu do pyatidesyati, i ona
podnyalas' by eshche vyshe - do vos'midesyati ili devyanosta. No tut yavlyaetsya vash
dostopochtennyj voin i govorit, chto dvadcati za rabynyu bolee chem dostatochno,
i zabiraet ee. Voiny!
Vooruzhennoe ograblenie! Nnandzhi posmotrel na malen'kij meshochek, vse eshche
lezhavshij v ego gromadnoj ladoni, posmotrel na Brotu... posmotrel na
bespokojnoe, pokrasnevshee lico SHonsu.
- Brat, - grustno skazal on, - nam nuzhen blagorodnyj voin.
Otveta ne posledovalo.
- On byl eshche velikodushen! - Brota vse eshche tryaslas' ot yarosti. - Emu
nezachem bylo platit' bol'she odnogo zolotogo. Ili voobshche ne platit'!
- Pochemu, gospozha? - sprosil Nnandzhi. - CHto takogo osobennogo v Telke?
Pochemu nosilki?
- Korol', - skazala Brota, poniziv golos pochti do obychnogo urovnya. - On
kollekcioniruet takih, kak ona, rabyn'.
- YA rada za bednuyu Telku, - skazala Dzhiya. - Ona budet zhit' vo dvorce.
Boginya voznagrazhdaet teh, kto pomogaet moemu gospodinu.
Nnandzhi i Brota pereglyanulis', udivlennye i neskol'ko pristyzhennye
iz-za togo, chto sami ob etom ne podumali.
- CHto zh, ty podnyala cenu do pyatidesyati, - skazal Nnandzhi, vysypaya
monety v raskrytuyu ladon'. - Pyataya chast' budet... desyat', verno? Znachit,
desyat' tebe i desyat' mne - rovno stol'ko ya za nee i platil.
Brota fyrknula, no vzyala den'gi, poka on ne peredumal.
- Derzhi, Katandzhi, sohrani ih dlya menya, - skazal Nnandzhi. Potom on
vspomnil, chto dvoe Pervyh byli ostavleny na strazhe. On obrushilsya na nih,
vygnav oboih iz rubki s obeshchaniyami vsyacheskih bed na ih golovy.
- Pyat'desyat zolotyh! - prorychal Katandzhi, kogda oni snova byli na svoem
postu, na bezopasnom udalenii. - Za podstilku? - On s otvrashcheniem
pomorshchilsya. - Paren', kogo-to zhdet korolevskoe razocharovanie!
Matarro uhmyl'nulsya, znaya, chto na sej raz on znachitel'no blizhe k
istine. Zatem oni rashohotalis'. Oni hohotali tak gromko, chto chut' ne
vyronili mechi.
- Tri sotni! - Tomiyano pospeshno oglyanulsya cherez plecho, boyas', chto
torgovcy mogli uslyshat' ego izumlennyj vozglas. Odnako oni byli zanyaty
prismotrom za rabami, kotorye nosili s korablya sandalovoe derevo i gruzili
ego v furgon.
Brota molcha kivnula, prodolzhaya sobirat' monety so stola v kozhanyj
meshochek. Nikogda eshche na bortu "Sapfira" ne okazyvalos' stol' pribyl'nogo
gruza; eto vpolne stoilo teh tridcati zolotyh, chto oni poteryali iz-za
zaderzhki na pristani, gde k nim na bort podnyalsya SHonsu.
Polden' eshche ne nastupil, i horoshaya dlya plavaniya pod parusom pogoda,
pohozhe, mogla propast' zrya.
- Sleduyushchij port? - sprosila ona.
- Tri dnya do Vela. Posle etogo eshche tri, mozhet byt' chetyre, do Dri.
Pyat' dnej!
Gruz?
- Med', - skazal ee syn, i ona kivnula. Ki San gordilsya svoimi mednymi
izdeliyami. Ee sobstvennoe sobranie kotlov bylo podvergnuto osmeyaniyu, no, k
schast'yu, u nih v tryume bylo lish' neskol'ko desyatkov, ostatki. Zagruzit'sya
horoshim mestnym tovarom, i vse mozhno budet prodat' vmeste. Bolee togo, pryamo
naprotiv togo mesta, gde oni stoyali, raspolagalsya bol'shoj sklad mednyh
izdelij - vozmozhno, eto byla odna iz podskazok Bogini, a mozhet byt', i net,
no eto pozvolyalo obojtis' bez najma furgona. I v samom dele, pered skladom
uzhe v ozhidanii stoyal torgovec. Ona podala meshochek Tomiyano i dvinulas'
vperedi nego cherez dorogu. Esli by im prishlos' idti daleko, ona vzyala by
svoj mech. Esli by potrebovalos', ego by vzyal s soboj i Tomiyano.
Torgovec byl Tret'im - molodym, nervnym, veroyatno, nedavno nachavshim
samostoyatel'noe delo. Ego hozyajstvo bylo nebol'shim po mestnym merkam, odnako
v ego sarae hvatilo by mesta, chtoby vmestit' "Sapfir". Ona podobayushchim
obrazom privetstvovala ego, i on privetstvoval ee v otvet. Posledovali
obychnye zhaloby na to, chto torgovcy torguyut lish' s torgovcami, no ona uzhe
znala, chto sleduet otvechat', i malo kto iz torgovcev stavil sutry prevyshe
pribyli. Kachestvo tovara proizvelo na nee vpechatlenie, i Tomiyano znakom
pokazal ej, chto tovar nichem ne huzhe lyubogo drugogo. Kotly, kruzhki,
skovorodki, nozhi, blyuda - glavnym obrazom blyuda. Blyuda byli tyazhelymi. Ona
brodila sredi shtabelej tovara, ne v silah otvesti vzglyada ot sverkayushchego
metalla, kotoryj byl vezde, dazhe svisal s potolka. Ona nashla ugolok
posvobodnee i pristupila k peregovoram. Ob®em, ves, pogruzka, povrezhdeniya...
Zatem ona s blagodarnost'yu prinyala predlozhennoe ej kreslo, prodolzhaya
igrat' rol' bespomoshchnoj vdovy. Tomiyano iskusno podygryval ej, reagiruya na ee
nezametnye znaki. Skol'ko medi oni mogut vzyat' na bort? Zavisit ot togo,
skol'ko blyud, skol'ko kotlov. Ona obratilas' za pomoshch'yu k torgovcu, znaya,
chto "Sapfir" namnogo vmestitel'nee, chem moglo pokazat'sya - kayuty byli
malen'kimi. Oni stali obsuzhdat' razmer tryuma. Ona skazala - bol'shoj, a
Tomiyano terpelivo vozrazil, chto malen'kij. Torgovec poveril moryaku.
- Vot, - vnezapno skazala ona, dostavaya meshochek. - Tri sotni, kotorye
my tol'ko chto vyruchili za derevo. Ty zabiraesh' ih, a my zabiraem stol'ko,
skol'ko smozhem uvezti. Samyj prostoj vyhod, ne tak li? - Ona nevinno
ulybnulas'.
Tomiyano zarychal na nee: tri sotni zolotyh - im nikogda ne uvezti
stol'ko. Odnako u torgovca voznikli podozreniya.
- Ty ser'ezno, gospozha?
- Konechno. - Nuzhno bylo ne dat' emu opomnit'sya. - Tri sotni za vse, chto
my smozhem uvezti, po nashemu vyboru. S dostavkoj na bort.
On rassmeyalsya.
- Gospozha! |to budet stoit' ne men'she tysyachi.
Popalsya!
- Tri sotni v etom meshochke, kotorye my tol'ko chto vyruchili za derevo.
Esli dostavish' gruz srazu, my smozhem vyigrat' dopolnitel'nyh poldnya puti.
Esli ya pojdu kuda-to eshche, mne pridetsya torgovat'sya, i my ostanemsya zdes' na
noch'.
On kivnul, glyadya na korabl' i chto-to podschityvaya v ume.
- Za ves' gruz... vosem' soten.
Ona vperevalku vyshla iz saraya i posmotrela na Tomiyano.
- Tam eshche dvoe, a tam troe, - skazal on, pokazyvaya. Torgovec chto-to
kriknul ej, no ona prodolzhala idti dal'she. Sem' soten. Ona ne
ostanavlivalas', v to vremya kak Tomiyano neistovstvoval po odnu storonu ot
nee, a torgovec po druguyu.
- Vse luchshie mastera goroda...
- Dlya tovara na trista zolotyh u nas prosto net mesta! On pocarapaetsya
i pognetsya. A ves! On nas utopit.
Ona fyrknula.
- S SHonsu na bortu? Ha!
Bulyzhnaya mostovaya ne pozvolyala ej idti slishkom bystro.
- Pyat' soten, moe poslednee slovo. - Torgovec vse eshche shel za nimi, a
vperedi uzhe vidnelsya sklad drugogo torgovca med'yu.
- CHto, esli on umret? - provorchal Tomiyano. Teper' uzhe ne moglo byt' i
rechi, chtoby vykinut' kogo-to za bort.
- Lekar' skazal, chto u nas est' pyat' dnej. Poka proshla lish' polovina
odnogo.
- CHetyresta, - skazal torgovec.
Oni podoshli k sleduyushchemu skladu, kotoryj byl namnogo bol'she. Vladelec
byl uzhe preduprezhden svoimi agentami i zhdal. On zhestom privetstvoval ee.
- Dogovorilis'! - rydayushchim tonom proiznes molodoj chelovek u nee za
spinoj, i ona, povernuvshis', protyanula emu obe ruki.
Kotly byli vezde: v kayutah, vdol' prohodov, v shlyupkah, na palubah.
Blyuda ushli v tryum, i Tomiyano volnovalsya ob osadke, smeshchenii gruza,
nezakonchennom remonte, ballaste i differente. Torgovec istericheski rydal,
kricha, chto on razoren. Komanda byla potryasena, vser'ez somnevayas' v tom, chto
Brota v svoem ume. CHto oni budut delat' s kotlami po vsej palube, esli
pojdet dozhd'? Kak v sluchae opasnosti dobrat'sya do shlyupok? Brota ignorirovala
vse ih zamechaniya. Ona umela pol'zovat'sya blagopriyatnoj vozmozhnost'yu, i ne
dumala, chto SHonsu predstoit umeret'. Za ves' tovar ona mogla vyruchit' po
krajnej mere vtroe bol'she. Pyat' dnej. Vo vsyakom sluchae, ego noga eshche ne
nachala chernet'.
Edinstvennym mestom, gde ne bylo metalla, ostavalas' rubka. CHast' gruza
snachala razmestili tam, odnako Nnandzhi vytashchil vse naruzhu i s yarostnym
vzglyadom vstal v dveryah, skrestiv na grudi ruki, s sed'mym mechom za spinoj.
On mog byt' prostym voinom, no, pohozhe, dogadalsya, chto proishodit i pochemu.
Rubka ostalas' svobodnoj.
"Sapfir" medlenno otvalil ot pristani, slushayas' rulya s neohotoj, i, kak
ej pokazalos', s negodovaniem.
Rubka ostalas' edinstvennym mestom, gde mozhno bylo est', tak chto kogda
oni brosili yakor', imenno tam byl podan obed - zharenyj dront i ostro
pahnushchij pirog s lamantinom, svezhij rzhanoj hleb i dymyashchiesya blyuda svezhih
ovoshchej iz Ki Sana. Brota sidela na odnom iz sundukov, a vse ostal'nye
raspolozhilis' na polu.
Ona oshchushchala strannye nastroeniya vsej kompanii. Komanda bespokoilas' o
ballaste i o gruze, a takzhe o zavtrashnej pogode; no oni takzhe radovalis'
neozhidannoj udache s sandalovym derevom, verya, chto Boginya teper' k nim
blagosklonna. O Hule uzhe zabyli. Edinstvennym, chto omrachalo ih radost', bylo
osoznanie togo, chto ranenyj v uglu skoro umret ot svoih ran, kak umerli
Matirri i Brokaro. Passazhiry byli ugryumy, no stol' zhe uvereny v tom, chto on
budet zhit'. Po mere togo, kak blyuda peredavalis' po krugu, tut i tam
nachinalis' razgovory, a zatem snova trevozhno zamolkali.
Voshel Tomiyano, nesya bol'shoj mednyj kotel so strannoj zmeevidnoj trubkoj
naverhu. Brota zataila dyhanie. On obvel vseh vzglyadom, poka ne zametil
Nnandzhi, zatem ostorozhno probralsya sredi nog i akkuratno postavil kotel na
palubu.
- Adept Nnandzhi, - hriplo skazal on. - Ty znaesh', chto eto?
Nnandzhi hmuro posmotrel na nego i pokachal golovoj.
- Tvoj nastavnik videl neskol'ko takih zhe v Ause, - skazal Tomiyano, -
no bol'shih razmerov. Po kakoj-to prichine oni ego ochen' zainteresovali. YA
nadeyalsya, chto ty znaesh'. My vzyali ego vmeste s drugimi.
Nnandzhi zakryl glaza.
- On skazal tol'ko: "YA uvidel neskol'ko mednyh zmeevikov, kotorye, kak
ya dumal, mogut imet' kakoe-to otnoshenie k koldunam, i podoshel poblizhe, chtoby
vzglyanut' na nih". - Ego golos priobrel nekotorye cherty golosa SHonsu. On
snova otkryl glaza. - Nichem ne mogu tebe pomoch', kapitan. No, vozmozhno, ty
pozvolish' mne kupit' ego, tak chto on smozhet na nego posmotret', kogda pridet
v sebya.
- YA daryu ego tebe, - hriplo skazal Tomiyano.
Brota myslenno voznesla molitvu Vsevyshnej: predlozhenie mira!
Neveroyatno! No primet li ego voin?
- YA ne mogu prinyat' dar ot tebya, kapitan, - skazal Nnandzhi. - Skol'ko
stoit kupit' kotel?
Tomiyano pokrasnel ot yarosti.
- Pyat' zolotyh!
Nnandzhi spokojno polez v svoj koshelek i otschital chetyre zolotyh i
dvadcat' odnu serebryanuyu monety, polozhiv ih na palubu u nog moryaka. Bezumie!
Kak tol'ko on zakonchil, moryak pinkom otshvyrnul den'gi i protopal na
druguyu storonu rubki, s potemnevshim ot gneva licom, ostaviv kotel na meste.
Brota vzdohnula i reshila ne vmeshivat'sya. Kogda muzhchiny vedut sebya kak
deti, zhenshchinam luchshe vsego ostavat'sya v storone.
- Kakoj sleduyushchij port, miledi, i kak daleko? - sprosil iz ugla
Honakura.
- Vel, primerno tri dnya puti, - otvetila ona s nabitym rtom.
- V Vele kolduny! - rezko skazal Nnandzhi.
Brota bystro posmotrela na Tomiyano.
- |to pravda?
- YA ne sprashival, - hmuro priznalsya on, zlyas' na samogo sebya. - O
pogode, techeniyah, vehah, melyah, torgovle - sprashival, no o koldunah ne
dogadalsya! YA ne sprashival i naschet Dri - sleduyushchego za nim.
- V Dri vse v poryadke, - skazal Katandzhi.
U parnishki pryamo-taki dar brosat' kamni v spokojnuyu vodu, podumala
Brota.
- YA ne razreshal tebe shodit' na bereg, - prorychal v nastupivshej tishine
Nnandzhi.
Katandzhi nichego ne otvetil, prodolzhaya est'.
Nnandzhi priznal svoe porazhenie.
- Ladno. CHto tebe udalos' vyyasnit'?
- Levyj bereg - strana koldunov, - skazal ego brat, pokazyvaya hlebnoj
korkoj v storonu gor.
- Ty chto, ne mozhesh' otlichit' pravoe ot levogo?
- On prav, adept, - skazala Brota. - My idem vverh po techeniyu, tak chto
ta storona - levyj bereg.
Nnandzhi yarostno sverknul glazami, ponyav, chto ugodil v lovushku. V glazah
Katandzhi plyasali veselye ogon'ki, no on byl dostatochno ostorozhen dlya togo,
chtoby ne ulybat'sya.
- Na yuge - CHernye Zemli, nastavnik, - skazal on. - Kolduny zahvatili po
krajnej mere tri goroda na levom beregu - Aus, Vel i Sen, mozhet byt', i
drugie. I, konechno, Ov, po druguyu storonu ot gor Regi-Vul. Dazhe moryaki,
pohozhe, ne znayut bol'she chem o dvuh ili treh gorodah. No na pravom beregu
koldunov net, po krajnej mere, zdes'. Ki San, Dri, a potom Kasr - tam vse v
poryadke.
Ego brat kivnul i prorychal:
- Molodec, novichok.
Golos ego snova zvuchal kak u SHonsu - Katandzhi zametil eto i skryl
ulybku, nabiv rot pirogom.
- Molodec, - snova probormotal Nnandzhi, zadumchivo morshcha lob. On
posmotrel na Brotu. - Znachit, projdem mimo Vela?
- Hvatit s menya koldunov, - otvetila ona. - My mozhem otpravit'sya v Dri.
- No za pyat' dnej tuda bylo ne dobrat'sya.
Obed zakonchilsya, i blyuda byli ubrany. Oligarro prines svoyu mandolinu i
nemnogo poigral. Zatem Holiji sygral neskol'ko melodij na svoej svireli.
Potom nastupila sonnaya tishina... Bylo uzhe pochti temno. V nebe zasiyal Bog
Sna, stranno nizkij, bol'shoj i yarkij.
- Nandzh! - skazal Katandzhi. - Spoj nam pesnyu.
- Net, - otvetil Nnandzhi.
- Da! - skazali vse ostal'nye. K passazhiram teper' otnosilis'
blagosklonno. Menyayushchie Kurs prinesli udachu.
V konce koncov Nnandzhi dal sebya ugovorit'. Golos ego byl tonkim i ne
slishkom sil'nym dlya menestrelya, no podsoznatel'nyj dar podrazhaniya vel ego
skvoz' melodiyu, a slova, pohozhe, ne predstavlyali dlya nego problemy. On
vybral odnu iz velikih sag, o vstreche u Illi i o desyatiletnej osade, o
velikom geroe Akiliso-Sed'mom, i o tom, kak on gnevalsya v svoem shatre iz-za
togo, chto odin iz ego poddannyh uvel u nego devushku-rabynyu. |to byla
znakomaya istoriya, no on ispolnyal ee, kak menestrel', ponizhaya golos i delaya
pauzy, s torzhestvuyushchimi i grustnymi intonaciyami - vse v nuzhnyh mestah.
No kogda on doshel do mesta, kogda brat Akiliso po klyatve vyshel na
poedinok vmesto nego, on vnezapno ostanovilsya.
- Dumayu, na segodnya dostatochno, - skazal Nnandzhi. - Zakonchu zavtra.
V rubke razdalis' aplodismenty i odobritel'nye vozglasy; kto-to
ukradkoj vyter glaza. Brota s trudom raspravila plechi. Ona byla stol' zhe
zahvachena pesnej, kak i vse ostal'nye. Starik, vozmozhno, byl prav. SHonsu mog
prijti v sebya eshche do togo, kak oni dostignut Dri, gde dolzhny byt' voiny.
Togda Boginya otpustit "Sapfir". Tri sotni zolotyh za gruz sandalovogo
dereva!
No ona dumala, chto SHonsu, skoree vsego, umret.
Iz teni poslyshalsya mal'chisheskij golos Matarro. Uzhe bylo sovsem temno,
lish' svetilis' okna. Pyatna otrazhennogo sveta plyasali na potolke.
- Adept Nnandzhi? CHto ty budesh' delat', esli lord SHonsu umret?
- |to tebya ne kasaetsya, mal'chik, - brosila ego mat'.
- Vse v poryadke, - poslyshalsya tihij golos Nnandzhi iz temnoty s drugoj
storony. - |to kasaetsya voinov, tak chto on imeet pravo interesovat'sya. YA
tozhe umru, novichok.
Brota poholodela ot uzhasa.
- Otboj! - gromko ob®yavila ona, podnimayas' na nogi. Odin ili dvoe detej
posledovali za nej, no ostal'nye ne shevelilis', ozhidaya prodolzheniya.
- Nandzh! - kriknul Katandzhi. - CHto ty imeesh' v vidu?
- Nikto zhe ne vinovat! - voskliknula Brota. - Tom'o bylo dano pravo
okazyvat' vooruzhennoe soprotivlenie.
- Vse verno, - skazal Nnandzhi. - YA nikogo ne obvinyayu. Vidish' li,
novichok, esli by ya byl svyazan s lordom SHonsu tol'ko pervoj klyatvoj, kak ego
storonnik, ili vtoroj klyatvoj, kak ego podopechnyj, nikakih problem by ne
bylo. Odnako my oba prinesli kuda bolee ser'eznuyu klyatvu, tak chto ya budu
vynuzhden popytat'sya za nego otomstit'.
Tomiyano chto-to nerazborchivo provorchal otkuda-to s pravoj storony ot
Broty.
- Vprochem, do etogo ne dojdet, - s tem zhe uspehom Nnandzhi mog obsuzhdat'
ceny na rybu, stol' spokojnym i rovnym byl ego golos. - Odnako problema by
voznikla interesnaya. Kapitan - ne voin, tak chto ya ne mog by vyzvat' ego na
poedinok, i ego ne v chem obvinyat', tak chto ya ne mog by prosto ob®yavit'
prigovor i ubit' ego. Veroyatno, mne prishlos' by vruchit' emu mech i snova dat'
emu pravo zashchishchat'sya, chtoby on menya ubil. No etogo ne sluchitsya, poskol'ku
SHonsu ne umret.
- Gryaznyj suhoputnyj ublyudok!- prorychal Tomiyano. - Ty dumaesh', ty smog
by tak legko ot menya ujti?
- U menya ne bylo by nikakih shansov. Ty mog by votknut' v menya nozh, ili
pronzit' menya mechom. I dazhe esli by ya pobedil tebya, ostal'nye by menya tut zhe
prikonchili.
Tomiyano serdito zavorchal, soglashayas'.
- Tak chto mozhesh' ne bespokoit'sya, - skazal Nnandzhi. - YA vse ravno etogo
by ne sdelal, ne preduprediv tebya. SHonsu ne sobiraetsya umirat', a dazhe esli
on i umret, ty legko prikonchish' menya pervym.
- |to oznachaet konec dlya vseh vas! - zakrichala Brota. - Dlya svidetelej,
navernyaka dlya tvoego brata. Da, eto konec dlya vseh!
- YA predpolagal podobnoe, - holodno skazal Nnandzhi. - No klyatva est'
klyatva.
Ona gromko vyrugalas', utihomiriv nachavshij bylo podnimat'sya shum.
- Hvatit! - brosila ona. - Zavtra vy shodite na bereg na pervoj zhe
pristani. Vse. YA nikogda v zhizni ne narushala dogovorov, no s etim pokoncheno!
Razdalis' odobritel'nye vozglasy komandy.
V temnote sleva ot nee kashlyanul malen'kij zhrec.
- Ty horosho zarabotala na svoem dereve, gospozha?
Brota poholodela. Ona ne tol'ko prinyala dragocennyj kamen' ot SHonsu -
ona eshche i poluchila zoloto ot Bogini. I korabl' byl nastol'ko peregruzhen, chto
lyuboe vnezapnoe volnenie moglo polozhit' ego na bok.
- Ladno... zavtra posmotrim, - probormotala ona.
Rubka napolnilas' nedoverchivymi vozglasami. Oni reshili, chto ona soshla s
uma. Ona tozhe.
Na chetvertyj den' puti ot Ki Sana, blizhe k vecheru, Brota poslala
Tomiyano za Nnandzhi. Dolgovyazyj molodoj voin, blednyj i suhoparyj, stoyal,
ugryumo oblokotivshis' na bort, i smotrel na Reku. Luchi solnca otrazhalis' ot
serebristoj rukoyatki ego gromadnogo mecha; na ego ryzhej kosichke sverkal
sapfir. Malo kto na korable otvazhivalsya dazhe otvechat' emu, tem bolee k nemu
obrashchat'sya.
Ona smotrela, sidya u rulya, kak Tomiyano priblizhaetsya k nemu, i uvidela,
chto on prednamerenno tolknul neskol'ko mednyh sosudov, chtoby Nnandzhi uslyshal
ego. Oligarro i Holiji tozhe byli na palube, bditel'no nablyudaya za
proishodyashchim.
Kapitan chto-to skazal; Nnandzhi brosil vzglyad v ee storonu, potom pozhal
plechami i napravilsya k korme. Esli emu bylo i ne po sebe ot togo, chto za
spinoj u nego nahodilsya vooruzhennyj nozhom moryak, to on ne podal vida. Korma
byla eshche bol'she zagromozhdena kotlami, chem paluba, i im oboim prihodilos'
probirat'sya mezhdu nimi.
- Gospozha? - s lyubopytstvom, no ostorozhno sprosil Nnandzhi.
Brota pokazala za pravyj bort. Vdaleke nad vodoj vidnelas' tonkaya liniya
berega, na kotoroj ostryj vzglyad edva mog razlichit' verhushki domov, a pri
horoshem voobrazhenii mozhno bylo uvidet' bashnyu. Za nej lezhali dalekie gory
Regi-Vul, vydelyayas' na fone hrustal'no-golubogo neba.
- Vel? - sprosil Nnandzhi.
- Vel, - soglasilas' ona, potom pokazala v storonu nosa.
On povernulsya, razglyadyvaya bolotistyj, neobitaemyj kustarnik,
proplyvavshij lish' v neskol'kih kabel'tovyh ot nih. Na etom beregu v techenie
mnogih chasov ne bylo vidno nikakih poselenij, dazhe hizhin. Potom on vzglyanul
na snasti i snova ozadachenno povernulsya k nej.
- CHto ya dolzhen byl uvidet'?
Suhoputnyj zhitel'!
- Nebo, - skazala ona.
Ne moglo byt' nichego bolee ochevidnogo - gigantskaya, klubyashchayasya grozovaya
tucha, oslepitel'no belaya naverhu, u osnovaniya kotoroj vo mrake to i delo
vspyhivali molnii.
- Korabl' peregruzhen, ne tak li? - skazal on, veselo povorachivayas' k
nej.
- Dazhe esli by eto bylo i ne tak, v takoj situacii luchshe nahodit'sya v
portu, - otvetila ona. - YA nikogda ne videla, chtoby groza priblizhalas' stol'
bystro.
Vnezapno on shiroko ulybnulsya.
- Ona hochet, chtoby my posetili Vel.
Brota ne videla nikakih prichin dlya togo, chtoby ulybat'sya. Ona
navalilas' na rul', i "Sapfir" nachal neohotno povinovat'sya.
- U nas net vybora, - mrachno skazala ona.
- Prekrasno, - skazal Nnandzhi. - YA ostanus' v rubke.
Lico Tomiyano bylo iskazheno nenavist'yu i negodovaniem. On poshchupal
otmetinu, ostavlennuyu koldunom na ego shcheke.
- YA tozhe, - skazal on.
CHerez chas ona snova poslala za Nnandzhi, i na etot raz on prishel odin.
Peregruzhennyj korabl' tyazhelo pokachivalsya na preryvistom vetru, a do Vela,
kazalos', bylo vse tak zhe daleko. U Nnandzhi na etot raz snova byl ego
sobstvennyj mech, vmesto mecha SHonsu - vidimo, on byl gotov k vozmozhnym
nepriyatnostyam.
- Vozmozhno, u nas ne poluchitsya, - skazala emu Brota. Vozmozhno, ona
oshibalas'; vozmozhno, SHonsu sud'boj bylo prednachertano utonut', a ej -
ponesti nakazanie za sobstvennuyu zhadnost'.
Voin vyglyadel ozadachennym. Groza prostiralas' nad nimi, gotovaya vot-vot
zakryt' solnce, no Nnandzhi ne obrashchal na eto vnimaniya. On pokazal v storonu
Vela.
- YA dumal, ty napravlyaesh'sya tuda, gospozha?
- My menyaem kurs, - brosila ona. - My ne mozhem idti pryamo protiv vetra,
Nnandzhi!
- O! - skazal on, ne slishkom interesuyas' tehnicheskimi podrobnostyami.
- Nam pridetsya ochistit' palubu, - skazala ona, stiskivaya zuby pri vide
ego ulybki.
- Kotly mogut zapolnit'sya dozhdevoj vodoj? - sprosil on.
- Oni pokatyatsya. My dolzhny ubrat' vse, chto smozhem, v rubku.
Ulybka ischezla s ego lica, i na mgnovenie ej pokazalos', chto on nachnet
vozrazhat', no zatem on kivnul.
- Esli my polozhim SHonsu za etimi dvumya sundukami, on budet v
bezopasnosti?
- My ob etom dumali. Po krajnej mere, emu ne budut ugrozhat' katayushchiesya
kotly.
Nnandzhi kivnul.
- YA mogu chem-libo pomoch'? - sprosil on.
Ona pokazala v storonu zagromozhdennoj kormy.
- Mozhesh' vykinut' vse eto za bort, esli hochesh'.
On morgnul.
- Ty ser'ezno, gospozha?
- Da.
On s trudom uderzhalsya, chtoby ne rassmeyat'sya.
- Prekrasno! - skazal on i nachal sbrasyvat' kotly, sosudy i kuvshiny za
bort. Lae i Mata uzhe zanimalis' tem zhe samym na glavnoj palube, v to vremya
kak ostal'nye nachali zabivat' rubku. Tomiyano osvobozhdal shlyupki. Zatem na
vodu opustilas' ten', i solnechnyj svet pogas.
"Sapfir" s trudom prodvigalsya vpered, ostavlyaya pozadi sled iz
pokachivayushchihsya na volnah mednyh sosudov. Brota izbegala vzglyada Nnandzhi.
Vnezapno veter stih. Parusa bezvol'no ponikli, i korabl' zastyl na
volnah. Sbroshennye s nego kotly teper' ostavalis' ryadom, bol'she ne uplyvaya
za kormu.
- CHto sluchilos'? - podozritel'no sprosil Nnandzhi.
- |to zatish'e pered burej. My ego ozhidali. Kogda podnimetsya veter, on
budet dut' nam v spinu - i sil'no. Vot pochemu ya skazala, chto u nas mozhet ne
poluchit'sya. Vse, chto nam teper' ostaetsya - zhdat'.
Mozhno bylo takzhe ukorotit' parusa. Prozvuchala trel' svistka Tomiyano, i
k trosam protyanulis' ruki. Nnandzhi pozhal plechami i prodolzhil sbrasyvat' gruz
za bort.
- ...nichego takogo, chego ya mog by stydit'sya... izbegat' beschest'ya... -
proiznes snizu nizkij, no slabyj golos, slyshnyj teper' lish' potomu, chto
prekratilsya veter.
- CHto eto? - voskliknula zahvachennaya vrasploh Brota.
- |to lord SHonsu, - smushchenno skazal Nnandzhi. - On povtoryaet kodeks
voinov. Obychno to, chto on govorit, lisheno vsyakogo smysla, no segodnya on vse
vremya povtoryaet otryvki iz kodeksa.
Brota i Nnandzhi s trevogoj posmotreli drug na druga.
- Slovno molitvu? - probormotala ona.
Molitvu o proshchenii?
Nebo nad nimi stanovilos' vse temnee, a na zapade carila absolyutnaya
chernota.
Brota peredala rul' Tomiyano i Oligarro. Kogda nastupit kriticheskij
moment, vozmozhno, potrebuyutsya sily ih oboih, chtoby ego uderzhat'. Vozduh byl
spokojnym, vlazhnym i ugrozhayushchim. "Sapfir" bescel'no drejfoval po velikoj
Reke.
Na palube ostalas' lish' nebol'shaya chast' gruza, tshchatel'no zakreplennogo.
Polutemnaya rubka byla polnost'yu zabita, i kogda Brota i Nnandzhi voshli tuda,
oni ne smogli uvidet' bol'nogo. Dzhiya sidela v dal'nem uglu na sunduke. SHonsu
lezhal u ee nog. Ona otvazhno ulybnulas' im iz-za skopishcha kotlov.
- Koldunam trudno budet najti zdes' moego gospodina, - skazala ona.
Brota chto-to bodro ej otvetila, no esli im prishlos' by pokinut'
korabl', ne bylo nikakoj vozmozhnosti bystro izvlech' iz ugla SHonsu i ego
rabynyu. Nnandzhi, pohozhe, ob etom ne podumal. Interesno, dumala li ob etom
Dzhiya?
- ...sutry voinov... volya Bogini... - proiznes bol'noj.
Zatem podnyalsya veter.
Podnimayas' i opuskayas', krenyas' iz storony v storonu, serdito skripya
vsemi doskami i kanatami, "Sapfir" pomchalsya, obgonyaya buryu. Brota v kozhanoj
nakidke sgorbilas' v ukrytii rubki, oplakivaya staryj korabl'. Ne sledovalo
tak ego zagruzhat'. Pri kazhdom krene ili padenii snizu donosilsya priglushennyj
metallicheskij lyazg, no Tom'o velikolepno spravlyalsya so svoim delom. Dazhe ego
ded ne sumel by luchshe napravlyat' staruyu posudinu pod veter, dvigayas' v
storonu Vela, izbegaya shtilya vperedi i buri pozadi.
Dozhdya vse eshche ne bylo, lish' holodnye poryvy vetra, i temnota, kachka i
skrip. Vel kakoe-to vremya vidnelsya vperedi v luchah solnca; do nego bylo
teper' blizhe, no kak zhe medlenno oni dvigalis'! Otchetlivo byla vidna bashnya,
po ironii sud'by okazavshayasya mayakom nadezhdy. Potom na Vel tozhe opustilas'
ten', i lish' dalekie gory vse eshche byli zality solncem. Detej uzhe sobrali v
odnoj iz shlyupok. Vzroslye stoyali u bortov, pytayas' delat' vid, chto im
bezrazlichna presleduyushchaya ih burya, metavshaya nad vodoj stolby molnij,
soprovozhdavshiesya gromovymi raskatami, podobnymi proklyatiyam gigantov.
Vel vo mnogom napominal Aus - te zhe derevyannye steny i krasnye
cherepichnye kryshi. Zdes' ne bylo stoyavshih na yakore korablej; vse oni byli
bezopasno prishvartovany k pristani, trevozhno pokachivayas' na podnimavshihsya
volnah. Tomiyano provel "Sapfir" v gavan' i nashel mesto dlya shvartovki.
Zatem on serdito spustilsya v rubku, chtoby skryt' svoe lico ot koldunov.
Brota, glyadya na nego, vnezapno ponyala, chto emu pridetsya ostavat'sya tam
vmeste s Nnandzhi. V rubke bylo mesto dlya dvoih, no ne slishkom mnogo. Ona
kriknula emu, i kapitan ostanovilsya, kivnul i peredal svoj poyas s kinzhalom
Oligarro. Potom on voshel vnutr' i zakryl za soboj dver'. Ona podoshla blizhe i
ostanovilas' ryadom, prosto na vsyakij sluchaj, esli vozniknut kakie-to
problemy; odnako moryak ne byl vooruzhen, a voinu nelegko bylo vytashchit' mech
pod nizkoj kryshej - i dazhe esli by on popytalsya, Tom'o slomal by ego, slovno
prutik, prezhde chem emu by eto udalos'.
Iz-za stavnej nichego ne bylo slyshno, krome otdalennogo hriplogo golosa:
"...sutry voinov..."
Brota stoyala vozle rubki, nablyudaya za Oligarro, krepko slozhennym
svetlovolosym molodym chelovekom; obychno na nego mozhno bylo polozhit'sya,
odnako on otlichalsya nepredskazuemym harakterom. Pristan' byla stranno
pustynna pered nadvigayushchejsya burej; veter gnal po kamnyam pyl', musor i
konskij navoz. Edinstvennym vidimym proyavleniem zhizni byl otryad rabov,
vynosivshih s sosednego korablya brevna i zagruzhavshih ih v furgon. Loshadej dlya
bezopasnosti ubrali, no raby ne boyalis' vody i ne pugalis' groma. Grom! On
pochti nepreryvno razdavalsya s ugol'no-chernogo neba, navisshego chernym pologom
nad golovoj.
Brota i Oligarro... vse ostal'nye, vzroslye i deti, byli vnizu, navodya
tam poryadok i raduyas' priblizheniyu bezopasnoj gavani. Nadeyas', chto tam
dejstvitel'no budet bezopasno, ona mrachno posmotrela na vsevidyashchuyu bashnyu,
stol' pohozhuyu na bashnyu v Ause, no kazavshuyusya zdes' vdvojne gromadnoj vo
mrake, chernoe na chernom. Ona nadeyalas', chto zakony koldunov zdes' te zhe i
chto voinu na bortu korablya nichto ne ugrozhaet. Zatem ona zametila ryadom eshche
odnogo - Katandzhi sidel, skrestiv nogi, v ukrytii pod shlyupkoj, uhmylyayas',
slovno besenok, ischezaya, kogda molniya brosala na nego ten', i snova
poyavlyayas' v posleduyushchem polumrake. U nego ne bylo mecha, tak chto emu nichego
ne ugrozhalo. Pronicatel'nyj parenek hotel vse videt', vse znat'.
Zatem poyavilsya tamozhennik, i emu spustili trap. Iznurennyj staryj
moryak-Tretij podnyalsya na korabl', chut' prihramyvaya, i srazu zhe ej ne
ponravilsya. On sdelal pauzu, privetstvuya Oligarro kak vyshestoyashchego; ego
korichnevaya nakidka boltalas' na ego hudoj figure, glaza slezilis' na vetru.
Ego zvali Hiolanso. SHonsu govoril, chto tamozhennik v Ause byl koldunom. Esli
etot tozhe im byl, on vybral kuda menee privlekatel'nyj oblik - sputannye
svetlye volosy, toshchaya sheya, mnozhestvo morshchin i pyaten na kozhe.
Oligarro privetstvoval ego v otvet, kak kapitan "Sapfira".
Hiolanso pozhelal im dobro pozhalovat' v Vel ot imeni starejshin i maga,
zatem napravilsya v poiskah ukrytiya k rubke. Brota shagnula vpered, pregrazhdaya
emu put'. Nahmurivshis', on vzglyanul na metki na ee lbu i ponyal, kto zdes'
glavnyj. On neuklyuzhe otsalyutoval ej, i ona otvetila.
- Tebe izvestno, chto voinam ne pozvoleno shodit' na bereg, gospozha?
- Ob etom ya kak-nibud' dogadalas'.
Hiolanso podozritel'no posmotrel v storonu rubki, povernulsya,
razglyadyvaya palubnyj gruz, a zatem obratilsya k Oligarro:
- Pohozhe, vy byli tyazhelo nagruzheny, kogda vhodili v gavan', kapitan.
Bol'shaya osadka?
- Dobralis', i ladno, - bez vsyakogo vyrazheniya skazal Oligarro.
Starik krivo ulybnulsya i kriknul skvoz' shum vetra:
- Togda davajte bystro zakonchim s formal'nostyami. U menya net nikakogo
zhelaniya boltat'sya zdes' po takoj pogode. Plata - dvadcat' zolotyh.
- Dvadcat'! - odnovremenno voskliknuli Brota i Oligarro. Nad nimi
progrohotal yarostnyj udar groma.
- YA nikogda ne slyshala o podobnoj plate dlya korablya takogo razmera! -
ryavknula Brota.
Tamozhennik snova ulybnulsya, vnezapno ozarennyj vspyshkoj molnii. On
vzdrognul ot posledovavshego udara groma, a zatem skazal:
- Tem ne menee, segodnya plata imenno takova.
Oligarro pokrasnel.
- |to absurd! My ne mozhem zaplatit'!
- Togda vam pridetsya ujti.
Brota podumala o tom, chto sejchas chuvstvuet Tomiyano, kotoryj navernyaka
vse slyshal iz-za dveri. Byl li etot starik koldunom?
- U menya est' pyat' zolotyh, - neuverenno skazal Oligarro. - Beri i
uhodi.
- Dvadcat'.
U nih ne bylo vybora, i on eto znal. Brota vzglyanula na pristan', gde
stoyali chetvero ili pyatero molodyh lyudej, yavno ego soobshchnikov. Starik mog
prikazat' im sbrosit' s prichala ih shvartovy, esli emu ne zaplatyat. Ej
prihodilos' vstrechat'sya s vzyatochnichestvom so storony tamozhennikov, no
nikogda - so stol' vopiyushchim, i ne togda, kogda nad Rekoj viselo chudovishche,
gotovoe razbit' v shchepki ee korabl'.
- Togda mne pridetsya shodit' za den'gami, - skazala ona, brosiv
predosteregayushchij vzglyad na Oligarro. Na ego pokrasnevshem besstrastnom lice
napryaglis' veny.
- Potoropis'! Inache ya podnimu platu do tridcati. - Hiolanso tryassya ot
holoda.
Brota snova mnogoznachitel'no posmotrela na Oligarro, zatem napravilas'
proch'. Ona nadeyalas', chto u nego hvatit uma, chtoby sohranit' vyderzhku i ne
podpustit' etogo tipa k rubke. Esli etot negodyaj obnaruzhit na bortu
vysokopostavlennogo voina, plata srazu zhe podnimetsya do pyatidesyati. Odnako
den'gi nahodilis' v ee kayute, na korme, a prohody byli zagromozhdeny mednymi
kotlami. Katandzhi pospeshno zabezhal vpered i priderzhal dver'.
Ona chto-to probormotala v znak blagodarnosti i uspela sdelat' lish' eshche
dva shaga, kogda on skazal:
- U menya est' pyatnadcat' zolotyh, gospozha.
Ona povernulas' krugom, pochti ne vidya ego v temnote.
- Ochen' lyubezno s tvoej storony, - skazala ona.
- Za dve serebryanyh?
- Ty takoj zhe negodnik, kak i on! Ladno, dve serebryanyh.
On usmehnulsya i otschital ej v ladon' pyatnadcat' zolotyh. Interesno,
podumala ona, otkuda stol'ko u prostogo Pervogo? To, kak voiny
razbrasyvalis' den'gami, vyzyvalo u nee otvrashchenie. Pronicatel'nyj parenek -
daleko ne kazhdyj vospol'zovalsya by vozmozhnost'yu bystro podzarabotat' na
procentah.
Grom i molniya snova privetstvovali ee, kogda ona, shatayas', snova
vernulas' na palubu, zametiv, kak udivilsya ee bystromu vozvrashcheniyu Oligarro.
Ona protyanula den'gi.
- Nadeyus', prebyvanie v Vele okazhetsya dlya vas udachnym, - nasmeshlivo
skazal Hiolanso. - Vsego horoshego, kapitan.
On poklonilsya i povernulsya, chtoby ujti.
On proshel tri shaga i ostanovilsya.
Po trapu podnimalsya chelovek.
Podnyavshis' na palubu, on ostanovilsya; ego vysokaya figura zloveshche
zastyla v temnote, nepodvizhnaya, esli ne schitat' hlopavshih na vetru pol
mantii; ruki ego byli spryatany v rukava, lica ne bylo vidno pod kapyushonom
kolduna. Zatem molniya na mgnovenie osvetila ego krasnuyu mantiyu i lico pod
kapyushonom - gustye chernye brovi, pravil'nye cherty, surovoe lico.
Snova nastupila temnota, i on skol'znul vpered, slovno peredvigalsya na
kolesikah.
- Verni dvadcat' zolotyh gospozhe Brote, Hiolanso, - skazal on.
Brota poezhilas', no ne ot vetra. On znal ee imya? Zuby tamozhennika
stuchali, i ruki otchetlivo drozhali, kogda on polez v svoj kozhanyj koshelek i
otschital den'gi.
- Prinoshu svoi izvineniya, gospozha, kapitan, - nizkim, tverdym golosom
skazal koldun. - Starejshiny i mag ochen' ozabocheny korrupciej sredi
oficial'nyh lic. Sejchas my pojmali odnogo, i on budet nakazan. My predlagaem
vashemu korablyu ubezhishche v nashej gavani, i bez kakoj-libo platy.
- Nakazan? Kak? - sprosila Brota, dumaya o tom, kak mnogo raz ej
prihodilos' proklinat' chinovnikov.
- |to delo suda. - Koldun slegka povernul kapyushon, razglyadyvaya
prestupnika. - Po krajnej mere - odnu ruku v ogon', a za stol' krupnoe
vorovstvo - veroyatno, obe.
CHudovishchnyj raskat groma zaglushil vopl' uzhasa Hiolanso. On proskochil
mimo kolduna i kinulsya k trapu.
Koldun razvernulsya licom vsled emu i podnyal ruku. Snova udaril
oglushitel'nyj grom. Na mgnovenie zaklubilos' oblako dyma, kotoroe tut zhe
unes veter.
Trap byl pust. Beglec bessledno ischez.
Brota uslyshala krik uzhasa i ponyala, chto eto krichit ona sama. Na etot
raz zastuchali zuby Oligarro.
Kap... kap... Nachinalsya dozhd'.
Koldun povernulsya k moryaku i otsalyutoval emu kak vyshestoyashchemu.
- YA Zarakano, koldun Pyatogo ranga...
Oligarro otvetil drozhashchim golosom. Koldun posmotrel na Brotu i
otsalyutoval ej kak ravnoj, i ee golos prozvuchal v otvet ne luchshe. Tamozhennik
ischez pryamo u nee na glazah. Znachit, eto byla pravda. Ona ne verila v
koldunov, poka ne vstretilas' s SHonsu. Teper' odin iz nih nahodilsya na ee
palube, i tol'ko chto unichtozhil cheloveka na ee shodnyah. Tol'ko chto po shodnyam
bezhal chelovek; odno mgnovenie, i ot nego ostalsya lish' dym. Nikogda v zhizni
ej ne prihodilos' bespokoit'sya, chto ona mozhet upast' v obmorok, no sejchas u
nee promel'knula podobnaya mysl'.
Kap... kap... kap-kap-kap...
- Davajte gde-nibud' ukroemsya, - skazal Zarakano. On potyanulsya k ruchke
dveri, vedshej v rubku, no Brota byla slishkom paralizovana dlya togo, chtoby
pomeshat'. Veter podhvatil dver' i s grohotom raspahnul ee.
Nnandzhi stoyal u vhoda, slozhiv ruki na grudi, i ego lico kazalos'
blednym pyatnom vo mrake. Zatem snova posledovala vspyshka molnii, osvetiv ego
ryzhie volosy i oranzhevyj kilt na fone sverkayushchej medi. CHudovishchnyj udar groma
potryas ves' korabl'. Koldun ot neozhidannosti otskochil, nachal bylo podnimat'
ruku, no zatem opustil ee. On videl pered soboj ne vodyanuyu krysu, no voina -
perevyaz', kilt, dazhe sapogi. Mech. Kakoe-to mgnovenie nikto ne dvigalsya s
mesta i ne govoril ni slova, i dazhe veter vnezapno utih - snova zatish'e
pered burej: tishina, nikakogo groma.
- ...vo imya spravedlivosti... - donessya golos SHonsu, vse eshche bredivshego
v dal'nem uglu.
Nnandzhi ne mog vytashchit' mech pod nizkoj kryshej.
Voin i koldun stoyali licom drug k drugu v techenie dolgoj, tomitel'noj
minuty, zatem koldun dal ponyat', chto priznal v nem nizhestoyashchego. Vyrazhenie
lica Nnandzhi vo mrake bylo ne razobrat'. Posle nekotoroj pauzy on proiznes
slova privetstviya:
- YA Nnandzhi, voin chetvertogo ranga...
V poslednee vremya na "Sapfire" bylo mnogo razgovorov o koldunah - ob
etom rasskazyval Katandzhi. Privetstvovali li kogda-libo drug druga podobnym
obrazom voin i koldun? Vodyanye krysy v raschet ne prinimalis'. |to byla
vstrecha zmei i mangusta, i mangust uzhe proiznes svoe privetstvie.
- YA Zarakano, koldun pyatogo ranga... - otvetila zmeya.
- YA naveki budu veren... - prohripel SHonsu u dal'nej steny. Sverknula
molniya i pochti odnovremenno progremel grom, zaglushiv ego golos.
Tomiyano derzhalsya v storone, vse eshche nezamechennyj, no chto esli koldun
vojdet v rubku i uvidit ego zaklejmennoe lico? CHto, esli on uslyshit SHonsu i
uznaet v ego slovah kodeks voinov?
Plyuh! Plyuh! O palubu nachali udaryat'sya gromadnye kapli.
Ne otvodya vzglyada ot Nnandzhi, Zarakano sprosil:
- Skol'ko svobodnyh mechenoscev u tebya na bortu, gospozha?
- Tol'ko adept Nnandzhi i odin Pervyj, - probormotala ona, dumaya o tom,
vernulsya li Katandzhi, i o tom, mozhet li mogushchestvo kolduna obnaruzhit' ee
lozh'. SHum dozhdya usililsya, i snova podnyalsya veter, zaglushaya bormotanie SHonsu.
- Adept Nnandzhi - blagorazumnyj chelovek, - skazal koldun tonom,
kotoryj, po ego mneniyu, dolzhen byl byt' veselym. - YA tozhe. Tak chto ya
polagayu, chto dolzhen pozhelat' tebe udachnogo dnya, gospozha. - Snova sverknula
belo-sinyaya molniya, osvetiv voina v oranzhevom kilte na fone oslepitel'nogo
siyaniya medi i bronzy pozadi nego. - YA vizhu, u tebya mnogo gruza. YA nalozhu na
nego zaklinanie, kotoroe prineset tebe udachu.
Brota shagnula vpered i vzyalas' za ruchku dveri. S pomoshch'yu Oligarro ona
zakryla ee, skryv za dver'yu Nnandzhi, kotoryj tak i ne dvinulsya s mesta.
Zatem ona operlas' na dver', oshchushchaya slabost' i zhutkuyu drozh'.
- Blagodaryu tebya, master Zarakano, - skazala ona. - ZHelayu udachnogo dnya
i tebe.
S neba obrushilsya dozhd', potoki dozhdya, celaya vselennaya dozhdya, okutav
palubu belym tumanom.
Koldun kivnul ej, glubzhe nadvinul kapyushon i pospeshil k shodnyam. Ona
videla, chto na pristani ego zhdut dvoe koldunov-Vtoryh v zheltyh mantiyah.
Zatem vse troe bystro peresekli ulicu i skrylis' za zavesoj dozhdya.
Dazhe samaya strashnaya burya dolzhna kogda-to zakonchit'sya. Brota legla,
chtoby utihomirit' golovnuyu bol', no, vidimo, zadremala, tak kak ee razbudil
stuk v dver'.
- Kto tam?
- Novichok Katandzhi, gospozha.
- Odnu minutu.
Burya pochti konchilas'. Korabl' uzhe ne tak sil'no raskachivalsya i treshchal,
i v okno lilsya solnechnyj svet.
Ee kayuta predstavlyala soboj derevyannuyu korobku, no bol'she, chem u
drugih, s mestom dlya stola i sunduka, i s normal'noj krovat'yu - edinstvennoj
ustupkoj ee vozrastu. Fonar' na shkafu byl edinstvennym na bortu, yavlyayas'
bol'shim simvolom vlasti, nezheli kinzhal ee syna. Ee kayutu ukrashali kover,
zanaveski i tri nebol'shih gobelena na stenah.
Ona sela na krovati i popytalas' privesti mysli v poryadok. Veter
utihal. Veroyatno, bylo okolo dvuh chasov do zakata, i solnechnyj svet
probivalsya iz-pod kraya tuch. Vidimo, skoro oni smogut prodolzhit' svoj put'.
Ona s trudom podnyalas' i podoshla k dveri, chtoby vpustit' Katandzhi. On shiroko
ulybalsya; lico ego bylo gryaznym, a volosy mokrymi.
- Prishel za den'gami, da? - usmehnulas' ona i otschitala na stole ego
pyatnadcat' zolotyh. - Eshche dve serebryanyh? CHto, esli ya skazhu tvoemu bratu?
On vnimatel'no posmotrel na nee i pozhal plechami.
- Togda ya v sleduyushchij raz ne stanu tebe pomogat', - skazal on.
Kakoj eshche sleduyushchij raz?
- Otkuda u Pervogo pyatnadcat' zolotyh?
- O, bol'shaya chast' iz nih - eto den'gi Nandzha, - otvetil on. - U menya
te ego desyat', chto on poluchil za Telku, pomnish'?
Ona protyanula emu dve serebryanyh monety.
- Spasibo tebe, voin.
- Rad byl pomoch', voin, - nahal'no otvetil on, no blagodarya ego
charuyushchej ulybke podobnaya derzost' soshla emu s ruk. Ona otmetila, chto vse
monety poshli v odin i tot zhe karman. - Sobiraesh'sya plyt' dal'she, ili
ostanesh'sya na noch', gospozha?
- Plyt' dal'she. |ti, v kapyushonah, znayut, chto tvoj brat na bortu.
- Znachit, ty ne verish' v zaklinanie, prinosyashchee udachu? - Glaza ego
blesnuli.
U nee ne bylo privychki obsuzhdat' sobstvennye resheniya - dazhe s Tomiyano,
ne govorya uzhe o suhoputnyh Pervyh, no...
- Net. A ty?
On usmehnulsya.
- Konechno! Krome togo, Holiji tol'ko segodnya zhalovalsya, kak davno on ne
provodil noch' v gavani.
- Pust' moryak Holiji sam zabotitsya o svoej polovoj zhizni, novichok, ili
Nnandzhi pridetsya pobespokoit'sya o tvoej.
On smushchenno pokrasnel. V konce koncov, on byl vsego lish' mal'chishkoj,
odnako soobrazitel'nosti u nego bylo ne men'she, chem u torgovca-Pyatogo.
- CHto-nibud' eshche? - sprosila ona, dumaya o tom, uspeet li ona prinyat'
dush, prezhde chem oni otchalyat.
On kivnul.
- U menya est' dlya tebya koe-kakaya informaciya. Dumayu, ona stoit zolotogo.
Mozhet byt', dvuh.
Ona sela na krovat', otchego verevki gromko zaskripeli, i podozritel'no
ustavilas' na nego.
- Dva zolotyh! |to chto, eliksir zhizni?
On pokachal golovoj.
- Otkuda u tebya eta informaciya?
On snova pokachal golovoj.
- Ne mogu skazat'. Hochesh' uslyshat'?
- Kto reshaet - stoit ona odnogo zolotogo, ili dvuh, ili voobshche nichego?
On pokolebalsya i pozhal plechami.
- Polagayu, ty.
- Esli mne ona ne nuzhna, togda ya ne stanu platit'?
On neopredelenno kivnul, potom snova ulybnulsya.
- Tebe ona nuzhna. V gorode est' dva torgovca med'yu, Dzhasiulko i
Fennerolomini.
|to ee zainteresovalo.
- Kak ty eto vyyasnil? Ty byl na beregu, v gorode koldunov? |to bezumie!
On tryahnul mokrymi volosami.
- Voiny ne shodyat zdes' na bereg, gospozha.
Ona posmotrela na ego nogi.
- Togda ya luchshe skazhu Tom'o, chtoby on pomyl palubu.
On posmotrel vniz i prikusil gubu, razdosadovannyj tem, chto zabyl o
takoj melochi.
- Pozhalujsta, ne sprashivaj, gospozha.
Gde parenek uhitrilsya tak perepachkat'sya? Ego lico, kazalos', bylo
pokryto sloem zhira. Mnogoobeshchayushchij mal'chik. Sobstvenno, reshila ona, on -
odno iz teh samyh chudes SHonsu.
- Informaciya o torgovcah, konechno, cennaya, Katandzhi, odnako ona ne
stoit dvuh zolotyh.
- Est' koe-chto eshche, - shiroko ulybayas', skazal on.
- Davaj.
- Dve nochi nazad byl pozhar, - vozbuzhdenno vypalil on. - Sklad Dzhasiulko
sgorel. On poteryal ves' svoj tovar.
Brota ustavilas' na nego, ne v silah proiznesti ni slova. Ona ne
somnevalas' v tom, chto on govorit pravdu. Ona protyanula ruku k meshochku s
den'gami i molcha podala emu eshche dva zolotyh.
Vozmozhno, delo bylo v zaklinanii kolduna, no Brota predpochitala dumat',
chto eto rabota Bogini. Tak ili inache, ona ostavila korabl' v gavani na noch',
a utrom izvestila oboih torgovcev med'yu. Im prishlos' torgovat'sya drug s
drugom, tak kak Fennerolomini dorogo by dal, chtoby ostavit' Dzhasiulko ni s
chem. V konce koncov ves' gruz zabral Dzhasiulko za pyat'sot dvadcat' tri
zolotyh. Brota pozhala emu ruku, zatem spustilas' v svoyu kayutu i stancevala
dzhigu.
Lae otpravilas' na razvedku i vernulas' s radostnoj vest'yu o mebeli,
sdelannoj iz napominavshego dub dereva, kotoroe nigde ne roslo, krome kak v
okrestnostyah Vela. Kogda torgovye agenty dostavili obrazcy, Brota
soglasilas' s ee ocenkoj i zagruzila korabl' polirovannymi stolami,
vitievato ukrashennymi stul'yami i izyashchno inkrustirovannymi sundukami.
"Sapfir" provel v gavani vtoruyu noch', i kolduny nikogo ne bespokoili.
Nnandzhi skryvalsya v rubke. Bred SHonsu stal tishe, a ego rana - eshche huzhe.
Kazalos', on byl kak nikogda blizok k smerti.
Nikto ne sprashival, gde novichok Katandzhi, no na sleduyushchee utro on byl
na korable - kogda "Sapfir" na rassvete otchalil v napravlenii Dri,
nahodivshegosya v treh dnyah puti vyshe po reke, vse eshche s umirayushchim voinom na
bortu.
SHli dni, no do Dri ne stanovilos' blizhe. Razvernuv vse parusa, "Sapfir"
edva dvigalsya po osteklenevshej reke, s trudom preodolevaya silu techeniya pod
sudorozhnym, preryvistym vetrom.
Honakura stanovilsya vse bolee ozabochennym. Dazhe on, pri ego
professional'noj vere v chudesa i missiyu SHonsu, vse s bol'shim trudom mog
poverit' v to, chto voin ostanetsya v zhivyh. S kazhdym utrom moguchaya figura
SHonsu vyglyadela vse bolee istoshchennoj, i to, chto on vse eshche zhiv, kazalos'
rezul'tatom pryamogo vmeshatel'stva bogov. Dzhiya ot usilij i trevogi
prevratilas' v prividenie, Nnandzhi byl mrachen i ugryum.
Moryaki gotovili svoj sobstvennyj plan. Oni posovetovalis' s Honakuroj,
poskol'ku sperva ne mogli poverit' v ser'eznost' namerenij Nnandzhi. Starik
zaveril ih, chto oni vpolne ser'ezny, i chto nikakaya opasnost', ugrozhayushchaya emu
samomu ili ego druz'yam, ne zastavit molodogo voina otkazat'sya ot togo, chto
on schital svoim dolgom chesti. Esli SHonsu umret, Nnandzhi vystupit s mechom
protiv Tomiyano.
Esli by eto sluchilos' - po krajnej mere, tak predusmatrival plan - na
nego by nabrosili set', svyazali, slovno svin'yu, i vykinuli by na bereg
vmeste s ostal'nymi passazhirami.
U samogo Tomiyano byli inye mysli na etot schet. Ego nenavist' uk voinam
ne ostavlyala mesta podobnomu ishodu v ego sobstvennom variante budushchih
sobytij. Lyuboj neobdumannyj postupok so storony Nnandzhi byl by vstrechen
ostrym nozhom, i plevat' na posledstviya. Nekotorye s nim soglashalis'.
Na "Sapfire" bylo nespokojno.
Odnako sejchas na nem nastupilo zatish'e, kak i vo vsem ih puteshestvii.
Staryj zhrec znal, chto delo ne terpit otlagatel'stva - process, kotoryj
dolzhen byl zanyat' gody, szhalsya v neskol'ko korotkih dnej. Bogi speshili, no
chto-to zastoporilos'. Ochevidno, kto-to dolzhen byl chto-to sdelat', no ne smog
dogadat'sya, chto imenno. Honakura gotov byl pomoch', no on byl vtorostepennym
uchastnikom etoj dramy, i emu ne pozvolili by slishkom vmeshivat'sya. Krome
togo, on ne znal, chto dolzhno proizojti dal'she, i ot kogo eto zavisit.
Konechno, nekotoruyu podskazku davali emu prorochestva Ikondoriny, i
zagadka poluboga nachinala priobretat' nekij smysl. On znal bol'she ostal'nyh
o missii SHonsu - opredelenno bol'she, chem sam SHonsu - no v dannyj moment on
byl postavlen v tupik.
Den' byl zharkim i bezvetrennym. Do beregov po obe storony bylo daleko,
na vostoke vidnelis' tumannye ochertaniya gor, voda kazalas' lazurnym
zerkalom. Vysoko nad golovoj - a vzglyanut' pryamo vverh dlya Honakury bylo ne
tak-to prosto - slovno lenivcy, viseli na kanatah mal'chishki, sredi nih
Katandzhi. Gruppa zhenshchin sidela na kormovoj palube, tiho beseduya i zanimayas'
vyazkoj teploj odezhdy dlya zimy v etom daleko ne tropicheskom klimate. Holiji,
Maloli i Oligarro pleli verevki - mirnaya, sidyachaya rabota. Linihio i Sinboro
s yavnoj gordost'yu derzhali rul', hotya korabl' pochti stoyal na meste, ostavlyaya
v kil'vatere legkuyu ryab' na blestyashchej vodnoj gladi.
Edinstvennym energichnym chlenom komandy byl Tomiyano. Stoya na kolenyah
vozle kormovogo lyuka, on skoblil odnu storonu ego kryshki kuskom peschanika.
Pohozhe, rabota byla ne iz priyatnyh. Vidimo, on hotel pokazat', chto polnost'yu
zdorov, i neskol'ko kamnej, kotorye on polozhil na vidu ryadom, yavno namekali
na to, chto on ne otkazalsya by ot pomoshchi. Na etot namek nikto ne obrashchal
vnimaniya. Podumav, Honakura reshil, chto ego cel' sostoit v tom, chtoby snyat'
staruyu krasku pered tem, kak nanosit' novuyu - o podobnyh problemah emu
samomu ne prihodilos' zabotit'sya s detstva, no eto kazalos' logichnym. Tak
ili inache, Tomiyano byl edinstvennym, kto proyavlyal hot' kakuyu-to aktivnost',
a skrezhet ego kamnya byl edinstvennym gromkim zvukom.
Nnandzhi stoyal u borta, glyadya na rybackie lodki vdali. Nikto iz komandy
s nim teper' ne razgovarival. K nemu otnosilis' kak k opasnomu zveryu.
Honakura medlenno podoshel k nemu i vstal ryadom, polozhiv ruki v chernyh
rukavah ryadom s ego zhilistymi molodymi rukami. Nnandzhi povernulsya i kakoe-to
mgnovenie pristal'no smotrel na nego.
- Bez peremen? - sprosil on.
Honakura pokachal golovoj.
Voin kivnul i snova perevel vzglyad na vodu. Napryazhenie poslednih dnej
yavno skazyvalos' na nem. Myagkie yunosheskie cherty ego lica stali bolee
uglovatymi. Dazhe v ego molchalivom vzglyade poyavilos' chto-to novoe.
- Znaesh', v kazarmah ya tozhe ne pol'zovalsya osoboj populyarnost'yu, - tiho
skazal on.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- To, chto tebe nezachem vsyudu sledovat' za mnoj s ozabochennym vidom. Ty
pohozh na moyu mat', kotoraya vse vremya bespokoilas', net li u menya zapora.
Honakura ot neozhidannosti smutilsya - neobychnoe oshchushchenie, otmetil on pro
sebya.
- Ne sovershil li ya oshibku? - sprosil Nnandzhi.
|togo on tozhe ne ozhidal.
- Kogda?
- Kogda prodal Telku. Ona byla odnoj iz semi.
- Nikakoe chudo tebya ne ostanovilo, tak chto, skoree vsego, net.
Nnandzhi tyazhelo vzdohnul.
- Pohozhe, ya vse-taki oshibsya. Nikogda v zhizni mne tak ne hotelos'
zhenshchinu.
Nado polagat', v kazarmah on uspel zavoevat' opredelennuyu reputaciyu.
- Zachem zhe togda ty ee prodal?
Nnandzhi ne otvodil vzglyada ot dalekih rybackih lodok, no ego guby
iskrivila legkaya ulybka.
- YA vosprinyal namek kak obeshchanie.
Interesno! Paren' podshuchival sam nad soboj, i eto bylo tozhe chto-to
novoe. Konechno, on ne mog otpravit'sya na bereg vmeste s ostal'nymi
holostyakami v Ki Sane i Vele. Ne mog on i razvlekat'sya na kanatah so svoim
mechom, a komanda ne priglashala ego k svoim povsednevnym razvlecheniyam.
- Tebe nuzhno nemnogo otvlech'sya, adept.
Nnandzhi kivnul, prodolzhaya smotret' na vodu.
- |to-to ya i imel v vidu. No, dumayu, mne mozhet pomoch' i koe-chto drugoe.
Kak naschet uroka fehtovaniya, starik?
- Kak raz to, chego mne ne hvataet, - yazvitel'no skazal Honakura, - no
eto bylo by nezakonno, ne tak li? Pogovori s Tanoj - ona mozhet soglasit'sya.
Nnandzhi pokachal golovoj.
- Pohozhe, ya utratil svoe vliyanie. Ona teper' menya ne zamechaet, dazhe
kogda ya pytayus' s nej zagovorit'. Mal'chishka zhe eto prosto nenavidit, i ya ne
hochu ego slishkom muchit'. - On vzdohnul.
Honakura slyshal mnenie Broty o Katandzhi kak o voine, i videl, kak tot
pryachetsya, stoit ego nastavniku poyavit'sya s rapirami.
Nnandzhi povernulsya, opirayas' na lokot', i ulybnulsya zhrecu.
- Pridetsya mne poprosit' kapitana.
Honakura byl porazhen v ocherednoj raz.
- Ty shutish'!
- Net, - ulybka stala shire. - Sutry govoryat, chto ya ne mogu dat'
shtatskomu rapiru - no oni ne govoryat, chto ya ne mogu prinyat' rapiru ot
shtatskogo. YA ostavil svoyu v Hanne. I ya ne mogu dat' shtatskomu urok...
- No on ved' vladeet rapiroj luchshe tebya? Ty rassuzhdaesh', slovno zhrec,
adept.
- Interesno, gde ya mog priobresti stol' durnuyu privychku? Tem ne menee,
samoe bol'shee, chto on smozhet so mnoj sdelat' za podobnuyu pros'bu - eto
vyshvyrnut' menya za bort, ne tak li? A v kachestve platy za etot urok
fehtovaniya ya mog by poluchit' i urok po morskomu delu - ya predlozhu emu svoyu
pomoshch' v toj shumnoj rabote, kotoroj on sejchas zanimaetsya.
Vse eto bylo krajne na nego ne pohozhe! Voin, vypolnyayushchij ruchnuyu rabotu?
Voin, kotoryj prosit moryaka dat' emu urok fehtovaniya? Honakura gordilsya
svoim umeniem predskazyvat' postupki lyudej. Ego otnyud' ne radovalo stol'
anomal'noe povedenie. Intuiciya podskazyvala, chto, vozmozhno, imenno etogo
ozhidali bogi, no...
No, krome togo, chto-to novoe poyavilos' i v glazah Nnandzhi, spryatavsheesya
za ego ulybkoj. Bol'shinstvo lyudej, kak znal po svoemu opytu Honakura,
pol'zovalis' svoimi glazami lish' dlya togo, chtoby smotret', i malo kto
pol'zovalsya imi dlya togo, chtoby videt'. Nnandzhi tol'ko chto pereshel v etu
vtoruyu kategoriyu, poskol'ku zametil reakciyu Honakury, a starik ochen' redko
podobnym obrazom vydaval svoi chuvstva.
Ulybka stala eshche shire.
- Nu, tak chto?
- On mozhet postupit' namnogo huzhe. On mozhet vysech' tebya, kak SHonsu
vysek ego.
Nnandzhi pokachal golovoj.
- Net. On ne nastol'ko opytnee menya. |to lish' zamedlit ego reakciyu. YA
prodelayu s nim to zhe samoe, stoit emu lish' nachat'.
- No s chego emu soglashat'sya dat' urok fehtovaniya cheloveku, kotoryj
mozhet popytat'sya ego ubit'? |to bezumie!
- ZHelanie pokrasovat'sya? - skazal Nnandzhi. - On lyubit proizvesti
vpechatlenie na drugih. On otdal mne nazad moj mech, pomnish'?
Otkuda u etogo voina podobnaya pronicatel'nost'? Ot Katandzhi? Odnako
Honakura ne dumal, chto on sovetovalsya s Katandzhi. |to bylo eshche bol'she na
nego ne pohozhe...
- Hochesh' na menya postavit', starik?
- Net, ne hochu! Dumayu, tebe stoit derzhat'sya podal'she ot Tomiyano. On
opasen. - Odnako skazav eto, Honakura tut zhe ponyal, chto vryad li eto
podhodyashchij v dannom sluchae argument. - On popytaetsya tebya iskalechit'!
Nnandzhi izobrazil izumlenie.
- Net! Da, zahochet, ne tak li? CHto zh, vot nastoyashchij stimul dlya nego! -
On ozorno uhmyl'nulsya i zashagal v storonu rubki, otkuda poyavilsya neskol'ko
mgnovenij spustya bez mecha i perevyazi.
Tomiyano ostorozhno podnyal golovu, uslyshav priblizhayushchiesya shagi. On
vypryamilsya, hmuro potyanulsya k nozhu, i tol'ko tut s udivleniem zametil, chto
voin ne vooruzhen.
Honakura prozhil dolguyu zhizn', izuchaya lyudej, i znal, chto mozhet chitat'
vyrazheniya ih lic luchshe, chem kto-libo drugoj. On uvidel, kak lico moryaka
pokrasnelo ot yarosti, kogda Nnandzhi izlozhil svoyu pros'bu. On uvidel, kak
yarost' smenilas' nedoveriem. On uvidel, chto ideya nachinaet vyzyvat' u nego
interes. Nnandzhi pokazal na kusok nazhdaka, s sovershenno nevinnym i iskrennim
vidom, v kotorom ne bylo i nameka na kakuyu-to hitrost'. Zatem on shiroko
ulybnulsya Honakure, v to vremya kak kapitan podnyalsya i napravilsya na bak,
yavno sobirayas' prinesti rapiry.
Vse eshche polnyj durnyh predchuvstvij, starik ustroilsya na blizhajshem vedre
s peskom i prigotovilsya smotret'. Napryazhenie, carivshee sredi komandy, bylo
chereschur sil'nym, chtoby riskovat' podobnym obrazom; vospominaniya o boe mezhdu
SHonsu i kapitanom byli slishkom yarkimi. Slishkom velika byla veroyatnost' togo,
chto chto-to mozhet pojti ne tak. |to byl yavnyj vyzov bogam. Sledovalo by im
verit', no on ne znal, chego ozhidat', i kak eto moglo by pomoch'.
Tomiyano nekotoroe vremya otsutstvoval. Vpolne veroyatno, chto ego mat'
spryatala oruzhie. Malo kto zametil rapiry i maski v ego rukah, kogda on
vernulsya, no pervyj zhe lyazg stali, prozvuchavshij na zamolkshem korable, byl
podoben udaru kolokola, i reakciya na nego okazalas' sootvetstvennoj.
Mal'chishki gur'boj soskol'znuli vniz s kanatov, gruppa vyazal'shchic na korme
raspalas', na palubu vysypali moryaki, nedoverchivo glyadya na proishodyashchee i
obmenivayas' nedoumennymi vzglyadami. S krikom na palubu vybezhala Brota, nervy
kotoroj byli na predele posle stol'kih dnej neopredelennosti.
- Proklyat'e, chto vy delaete! - zavopila ona, prorubayas' skvoz' tolpu,
slovno vsplyvayushchij kit.
Poedinok ostanovilsya, i kapitan styanul masku i okinul vzglyadom
zritelej, potom posmotrel na mat'.
- YA uchu voina fehtovat', - skazal on. - YA by poprosil vas vseh nemnogo
razojtis' i dat' nam mesto. - On snova nadel masku i vstal v zashchitnuyu
stojku.
Brota proskrezhetala neveroyatnoe rugatel'stvo. Kakoe-to mgnovenie ona
gotova byla sporit', zatem smeshalas' s tolpoj, nablyudaya za prodolzheniem
uroka, molcha szhav puhlye ladoni.
Honakura nichego ne znal o fehtovanii i bespokoilsya men'she drugih, no on
mog nablyudat' za zritelyami. Vnachale zhenshchiny vyglyadeli obespokoennymi, a
muzhchiny yavno byli dovol'ny, s neterpeniem ozhidaya, kogda kapitan vernet chast'
gor'kogo lekarstva, poluchennogo im ot SHonsu.
Soperniki kazalis' pochti nepodvizhnymi. Oba stoyali, opirayas' na levuyu
nogu i podnyav levuyu ruku. Pravyj sapog Nnandzhi to vystupal vpered, to
otstupal nazad. Bosye nogi kapitana besshumno perestupali v protivofaze.
Lyazgali klinki. Vpered... Nazad... Vpered... Nazad... Oni prodolzhali
osparivat' odno-edinstvennoe mesto na palube. Ochevidno, eto bylo ne sovsem
obychno - zriteli nachali udivlenno podnimat' brovi i obmenivat'sya vzglyadami.
Ulybki ischezali s ih vnezapno pomrachnevshih lic. Odnako Tana, vnimatel'no
nablyudavshaya za poedinkom, nachala ulybat'sya. Vpered... Nazad...
Nikto ne ob®yavlyal ob ukolah. Lyazg usililsya, shagi stali bolee svirepymi.
Zatem kapitan otstupil nazad, vmesto togo chtoby shagnut' vpered, i Nnandzhi
posledoval za nim. Sredi zritelej podnyalsya izumlennyj ropot. Snova kapitan
vynuzhden byl otstupit', i na etot raz Nnandzhi gnal ego tak zhe, kak gnal ego
SHonsu. Zriteli razbezhalis' v storony... eshche bystree... vdol' kormovogo
lyuka... mimo dveri na polubake. Dal'she... dal'she... snova vpered, v glavnoj
machte.
- Odin! - kriknul Nnandzhi.
Poedinok prekratilsya. Tomiyano sorval masku i shvyrnul ee na palubu. Lico
ego pokrasnelo, on tyazhelo dyshal i yarostno smotrel na voina.
Nnandzhi tozhe snyal masku. On tochno tak zhe tyazhelo dyshal, no ego ulybka
govorila bol'she, chem vse ostal'nye lica.
- Izvini! - vydohnul on. - |to okazalos' neskol'ko trudnee, chem ya
dumal.
Tomiyano derzhalsya odnoj rukoj za svoi ne do konca eshche zazhivshie, vse eshche
razukrashennye rebra. On otvel ruku, i na pal'cah okazalas' krov'. Tana
podavila smeshok. Kapitan perevel yarostnyj vzglyad s voina na svoyu sestru,
zatem proshel mimo Nnandzhi k dveri na polubake; tolpa molcha rasstupilas'
pered nim. Nnandzhi okinul vzglyadom hmurye lica.
- YA ne hotel, - skazal on.
Moryaki otvernulis'.
On pozhal plechami, akkuratno polozhil masku i rapiru na kryshku lyuka i
napravilsya k rubke. Zriteli nachali rashodit'sya v napryazhennoj tishine.
Honakura soskol'znul s vedra i posledoval za voinom.
Dazhe s otkrytymi stavnyami v rubke bylo dushno i zharko. SHonsu lezhal v
svoem uglu, ishudavshij i mokryj ot pota, tyazhelo dysha. Iz ego raspuhshego
bedra sochilsya gnoj. Dzhiya spala ryadom na golom polu, izmuchennaya nepreryvnym
bodrstvovaniem u ego lozha.
Nnandzhi stoyal v dal'nem konce, u okna, vytirayas' polotencem. On vynul
svoyu zakolku dlya volos, i ego shevelyura napominala ryzhuyu kopnu. On vse eshche
tyazhelo dyshal, i vse eshche ulybalsya. Bez kosichki i perevyazi on vyglyadel
udivitel'no yunym i nevinnym.
Honakura ozabochenno posmotrel na nego.
- Znachit, ty mog ego pobedit'?
On kivnul i vyter lico.
- On menya odurachil.
- On odurachil tebya?
- Da. - Uff. - On ochen' podvizhen... u nego est' ryad horoshih priemov...
no teper' ya ih znayu... - On prodolzhal vytirat'sya, tyazhelo dysha. - On ne voin.
U voina byli by i drugie... a u nego net. YA etogo ne ponyal!
- I on popytalsya tebya ranit'?
Nnandzhi rassmeyalsya, ne v silah skryt' svoej radosti.
- Snachala. No ya v samom dele ne hotel... nanosit' takoj udar. My ochen'
bystro dvigalis'. |to prosto sluchajnost'.
SHonsu govoril, chto pamyat' Nnandzhi hranit takzhe vse, otnosyashcheesya k
fehtovaniyu. On nikogda nichego ne zabyval. Znachit, teper' on znaet hitrosti i
priemy kapitana.
- Vryad li ty uspokoil etim komandu, adept.
Nnandzhi perekinul polotence cherez plecho i pal'cami raschesyval volosy,
sobirayas' vernut' na mesto zakolku. Ego yunosheskaya ulybka ischezla.
- Net. - On nahmurilsya, opustiv ruki. - I eto menyaet delo, ne tak li? YA
vryad li mog by dat' emu mech, esli by on mog proigrat', verno?
On posmotrel svoim strannym vzglyadom na molchavshego Honakuru. |to byl
vzglyad SHonsu. Zatem on pokazal na dubovye sunduki.
- Proshu tebya, syad', milord. - |to tozhe byli slova SHonsu.
Honakura sel, pytayas' skryt' narastayushchee vozbuzhdenie.
Nnandzhi otbrosil polotence i tiho prikryl kormovye stavni. Zatem on
naklonilsya, podnimaya s pola svoyu perevyaz' i sed'moj mech.
- Prihodilos' li tebe, lord Honakura, za vse gody, provedennye v hrame,
kogda-libo slyshat' o veskom opravdanii ubijstva shtatskim voina?
Aga! Znachit, vot v chem delo?
- Net, adept. YA dumal o tom zhe samom. No - net. YA nikogda ne slyshal ni
ob odnom podobnom sluchae.
Nnandzhi zadumchivo poter podborodok.
- Odnogo nedostatochno - nam nuzhno dva, ne tak li? Dumayu, ya ih nashel, no
ne uveren. Mne nuzhna tvoya pomoshch', milord.
Eshche zadolgo do zakata nastupil polnyj shtil', i "Sapfir" brosil yakor'
posredi Reki. Uzhin byl podan rano, i pishcha byla bolee skudnoj, chem obychno.
Razdavalis' shutki naschet vozmozhnoj golodnoj smerti, esli shtil' zatyanetsya -
chernyj yumor. Vprochem, v eti dni na bortu preobladalo chernoe nastroenie.
Brota obnaruzhila odin ochen', ochen' slaben'kij luchik sveta v temnote -
vpervye ej pokazalos', chto SHonsu nemnogo luchshe. Ne zhelaya probuzhdat' lozhnyh
nadezhd, ona nichego ne skazala.
Glupost' Tomiyano, soglasivshegosya na poedinok s voinom, nalozhila mrachnyj
otpechatok na ves' "Sapfir". On pytalsya prouchit' protivnika i v rezul'tate
pochti propustil pervye neskol'ko vypadov. |to podejstvovalo emu na nervy,
posle chego Nnandzhi nachal parirovat' kazhdyj ego udar i bukval'no zasypal ego
mnozhestvom neveroyatno slozhnyh priemov. Konechno, ona srazu zhe uznala tehniku
SHonsu, i veroyatno, Tomiyano uznal ee tozhe, no u nego prosto ne hvatalo
vremeni ej protivostoyat'. V real'nom poedinke ee syn, skoree vsego, vse zhe
oderzhal by verh, poskol'ku v real'nom poedinke zauchennye priemy ne godilis'.
Odnako Nnandzhi treniroval Tanu i Matarro, uchenikov Tomiyano, a takzhe
nablyudal, kak tot srazhalsya s SHonsu. |tot opyt daval emu preimushchestva,
kotoryh Tomiyano ne mog predvidet'. Lyubitel', skol' by odarennym on ni byl,
ne dolzhen svyazyvat'sya s professionalom,
Odnako sejchas komanda byla vstrevozhena bol'she obychnogo, i koe-kto
mrachno nasheptyval, chto neploho bylo by zaperet' Nnandzhi v kayute. Brota dazhe
otkazyvalas' slushat' podobnye sovety, poskol'ku znala, chto voin budet
drat'sya, esli kto-libo tol'ko poprobuet. Vpervye posle smerti Tomminoli ee
liderstvo okazalos' pod voprosom, i v vozduhe pahlo buntom.
Posle poedinka Nnandzhi ne vyhodil iz rubki. Libo on okazalsya
udivitel'no taktichnym, libo ego sderzhival staryj zhrec. On poyavilsya lish'
odnazhdy, kogda Tomiyano vernulsya, chtoby sobrat' svoi nazhdachnye kamni,
predlozhiv emu svoyu pomoshch'. |to bylo predlozhenie mira, no moryak s
nepristojnoj bran'yu otklonil ego. Odnako korabl' byl slishkom mal dlya togo,
chtoby oni mogli chereschur dolgo ne vstrechat'sya.
Tak chto Brota pokinula mesto, gde ona obychno ela, i sela na kryshke
perednego lyuka, licom k korme, ryadom so svoim vse eshche vozmushchennym synom. |to
byla ne slishkom udachnaya poziciya, tak kak shlyupki po bokam zakryvali vid na
Reku, no ona mogla sledit' za Tomiyano i za dver'yu rubki. Ostal'nye vzyali
sebe edy i rasseyalis', kak obychno, po palube, odnako razgovorov bylo malo, a
mrachnyh myslej mnogo.
Poyavilas' Dzhiya. Ona polozhila neskol'ko kusochkov na tarelku, slabo
ulybnulas' v otvet na popytku zagovorit' i pospeshila obratno k lozhu svoego
gospodina. Katandzhi, kak nikogda oshchushchavshij obshchee nastroenie, zabilsya v
dal'nij ugol, i ego pochti ne bylo vidno. Prishel staryj zhrec. On vzyal sebe
lomot' hleba i kusok myagkogo syra i ustroilsya na kryshke drugogo lyuka, licom
k Brote i Tomiyano. |to byl strannyj vybor mesta, i Holiji prishlos'
podvinut'sya, chtoby on mog sest'. Vozmozhno, starik tozhe sledil za Tomiyano?
Vse uzhinali, za isklyucheniem Nnandzhi, a ved' obychno on vsegda byl pervym
u kormushki. Potom razdalsya stuk sapog...
Brota utratila interes k stoyavshej ryadom s nej tarelke. Ryzhevolosogo
molodogo voina ne interesovala eda. Vse napryazhenno smotreli na nego.
On ostanovilsya u machty, licom k Brote. Odnako emu byla nuzhna ne ona.
- Kapitan Tomiyano?
Ruka moryaka potyanulas' k kinzhalu, i ona prigotovilas' v sluchae chego
perehvatit' ee.
- CHego?
Nnandzhi vysoko podnyal golovu i hriplo skazal:
- YA dolzhen izvinit'sya pered toboj.
Neveroyatno! Formal'noe izvinenie ot voina bylo yavleniem bolee redkim,
chem per'ya u ryby.
Pal'cy Tomiyano poshevelilis', oshchupyvaya novuyu ssadinu na rebrah.
Napolovinu zazhivshaya korka snova otvalilas', nichego osobennogo.
- YA soglasen s tem, chto eto proizoshlo sluchajno, - hriplo otvetil on.
- Ne v etom delo, moryak. - CHto by ni dolzhno bylo sejchas proizojti,
Nnandzhi slova davalis' s trudom. - YA prinoshu izvineniya za to, chto zastavil
tebya volnovat'sya. YA sovershil oshibku na proshloj nedele, kogda novichok Matarro
sprosil menya, chto sluchitsya, esli lord SHonsu umret.
Da budet blagoslovenna Boginya!
- YA skazal, chto dolzhen budu za nego otomstit'. YA byl neprav.
Okruzhayushchie nachali oblegchenno ulybat'sya.
Nnandzhi gluboko vzdohnul, tak chto pod perevyaz'yu pokazalis' vse ego
rebra.
- Klyatva, kotoruyu my prinesli, ves'ma neobychna, kapitan. Konechno, on ne
umret, no dazhe esli by on i umer, ya nepravil'no istolkoval etu klyatvu. -
Snova pauza, eshche bolee glubokij vzdoh, slovno emu prihodilos' zastavlyat'
sebya proiznosit' slova. - Potomu chto, esli by lord SHonsu umer, ty by ne byl
v etom vinovat.
- |to ochen' zdorovo, - podozritel'no skazal Tomiyano, ozhidaya skrytoj
lovushki. - Pochemu zhe?
- On nadelil tebya pravom primenyat' oruzhie. On prikazal tebe brosit'
mech, no ne vospol'zovalsya sootvetstvuyushchimi slovami. Tebe bylo predostavleno
pravo... ty byl obyazan... prodolzhat' ispolnyat' ego predydushchij prikaz. Kogda
shtatskomu predostavleno takoe pravo, voin, kotoryj emu ego dal, otvechaet za
lyubye posledstviya.
- Ty hochesh' skazat', chto SHonsu ubil... ranil samogo sebya?
Nnandzhi eshche bol'she napryagsya, szhav kulaki.
- S tochki zreniya zakona - da.
Tomiyano gromko, prezritel'no rashohotalsya.
- CHto zh, v samom dele velikolepno! Znachit, mne nechego opasat'sya? Teper'
ya mogu spat' spokojno? YA mogu ne trevozhit'sya o tom, chto ty nakinesh'sya na
menya s mechom?
- Tom'o! - popytalas' sderzhat' ego Brota.
- |to oznachaet, chto na mne ne lezhit obyazannost' mstit' za to, chto
sluchilos' s SHonsu. - Nnandzhi siyal. - No eto ne oznachaet, chto ya ne mogu
prinyat' oskorblenie na svoj sobstvennyj schet.
Prezhde chem moryak uspel otvetit', Brota skazala:
- |to horoshaya novost', adept. My ochen' rady. Teper', mozhet byt',
prisoedinish'sya k nashemu uzhinu? Tom'o, kak naschet vina, chtoby otprazdnovat'
eto sobytie?
Tana vybezhala vpered, shvatila Nnandzhi za ruku i bystro pocelovala v
shcheku. Ego blednoe lico zalilos' kraskoj, no on dazhe ne posmotrel na nee i ne
ulybnulsya, kak mozhno bylo by ozhidat'. Starik vse eshche vnimatel'no nablyudal za
proishodyashchim. CHto-to dolzhno bylo eshche sluchit'sya, hotya teper' pochti vse
oblegchenno ulybalis' i nachali ozhivlenno razgovarivat'.
- |to ochen' strannyj sluchaj, kapitan, - gromko skazal Nnandzhi. Vse
smolkli. - |to dolzhno oznachat', chto shtatskij tyazhelo ranil voina i izbezhal
nakazaniya. Takogo nikogda ne byvaet.
Tana otstupila nazad. Tomiyano oshelomlenno umolk.
Nnandzhi posmotrel na Brotu i prikusil gubu. Potom bystro sprosil:
- Gde nahoditsya Jok, gospozha?
Ona krepko szhala zapyast'e Tomiyano.
- Desyat' dnej puti vverh po reke ot Hula. A chto?
- Ty nikogda bol'she ne byvala v Joke?
- S kakih por?
- S teh por, kak byl ubit tvoj syn.
Ona posmotrela na starika. Tot znal, chto eto sluchitsya. |to bylo nechto
bol'shee, nezheli samonadeyannyj i impul'sivnyj samoubijstvennyj proschet
molodogo voina.
- Net. My nikogda bol'she tuda ne vozvrashchalis'.
Nnandzhi, kazalos', snova poteryal dar rechi. Potom on kriknul:
- Rasskazhi mne!
Tomiyano vydernul ruku i shvyrnul na palubu svoyu tarelku. Kolbasa,
morkov' i hleb razletelis' u nog Nnandzhi.
- Tebe nezachem eto znat', synok!
- YA dolzhen! YA ne mogu na tebya donesti, na bortu net nikogo
postoronnego!
- Odnako v Dri budut.
- Togda ty ne pozvolish' mne dobrat'sya do Dri. I ty eto znaesh'.
Nastupila nevynosimaya tishina, poka moryak i voin smotreli drug na druga
- Tomiyano krasnyj ot gneva, Nnandzhi mrachnyj i blednyj. Brota snova
posmotrela na starika, no tot ostavalsya nepronicaemym.
- Kak hochesh', - oskalilsya Tomiyano. - Tana! Rasskazhi nashemu bespokojnomu
drugu, chto s toboj bylo v Joke.
Tana potryasenno prizhalas' spinoj k shlyupke u pravogo borta.
- Mama?
Brota pozhala plechami. Ona ne mogla ponyat', chto proishodit, no chemu-to
pomeshat' bylo uzhe pozdno.
- Rasskazhi emu.
- No, mama...
- Rasskazhi!
- YA byla eshche tol'ko Pervoj, - prosheptala Tana. - YA soshla na bereg so
svoim mechom. Suhoputnym ne nravyatsya devushki, kotorye nosyat mechi.
Nnandzhi povernulsya k nej, vnimatel'no slushaya. Ruka Tomiyano snova
potyanulas' k kinzhalu, i snova Brota szhala ego zapyast'e... podozhdi!
- Ih bylo chetvero, - bystro zagovorila Tana. - CHetvertyj, dvoe Tret'ih
i Pervyj. Adept vyzval menya na poedinok...
- I ty, konechno, vyrazila emu svoe pochtenie, - skazal Nnandzhi.
Ona kivnula.
- Potom on velel mne razdet'sya. My byli za kakimi-to shtabelyami v
gavani.
Guby Nnandzhi iskrivilis'.
- A ostal'nye?
- Oni smeyalis'... i shutili. YA vyrvalas' ot nih i pobezhala obratno na
korabl'. Oni pognalis' za mnoj.
So smertonosnym vyrazheniem na lice Nnandzhi povernulsya k kapitanu.
- Ty prikonchil ih vseh?
Dolgaya pauza... dostatochno dolgaya, chtoby umeret'.
- V konechnom schete - da. No eto ne vernulo nazad moego brata. I
Linkaro. A Brokaro umer nedelyu spustya.
Nnandzhi podnyal ruku, i Tomiyano napryagsya, no on lish' vyter lob tyl'noj
storonoj ladoni.
- Nu, adept? - v nastupivshej tishine sprosila Brota. - Ty slyshal. My -
ubijcy voinov. Hladnokrovnye i bezzhalostnye. Nikto ne nadelyal nas togda
pravom zashchishchat'sya.
Nnandzhi nahmurilsya.
- Vy ne smogli by im vospol'zovat'sya, gospozha. Voin ne dolzhen
vmeshivat'sya v delo chesti, a esli CHetvertyj dolzhnym obrazom vyzval na
poedinok Tanu, i Tana emu podchinilas', to eto bylo delom chesti.
- Horosha chest'! - uhmyl'nulsya Tomiyano.
- S tochki zreniya zakona. Vyraziv emu svoe pochtenie, Tana proigrala
poedinok. Ona dolzhna byla delat' vse, chto on potrebuet, poka on ne uberet v
nozhny svoj mech.
Oligarro i Maloli podnyalis' na nogi i pridvinulis' blizhe k pozharnym
vedram. Holiji neohotno posledoval ih primeru. Nnandzhi stoyal v odinochestve
poseredine, slovno olen' sredi volch'ej stai, prinimaya na sebya nasmeshku
kapitana.
- Dazhe eto, voin?
Nnandzhi kivnul.
- Pobeditel' mozhet trebovat' chego ugodno, hotya proigravshij vse zhe mozhet
otkazat'sya, chtoby sohranit' svoyu chest'.
- No togda on mozhet byt' ubit?
- Togda on dolzhen byt' ubit. Konechno, eto pozor! CHetvertyj ne dolzhen
vyzyvat' na poedinok Pervogo. Ne dolzhen on i trebovat' ot nego stol'
otvratitel'nyh veshchej. Esli by ya byl tam, ya by predupredil ego, chto posle
etogo vyzovu na poedinok ego samogo. No on byl v svoem prave. Net, s tochki
zreniya zakona vy - ubijcy.
- Znachit, ty donesesh' na nas, kogda my pribudem v Dri?
Nnandzhi tyazhelo sglotnul i pokachal golovoj.
Kapitan nedoverchivo fyrknul.
- Pochemu by i net?
- Potomu chto vy nikogda bol'she ne vozvrashchalis' v Jok. Boginya mogla by
perenesti vas tuda. Ona mogla by ne dat' vam ujti.
Nastupila ozadachennaya tishina, problesk nadezhdy. Zatem poslyshalsya
shamkayushchij golos starika:
- Konechno, eto nel'zya schitat' zashchitoj, gospozha. Kak ya uzhe ob®yasnyal
adeptu Nnandzhi ran'she, kogda my obsuzhdali podobnyj, no gipoteticheskij
sluchaj, bogi mogut ubit' na meste lyubogo sogreshivshego, tak chto otsutstvie
bozhestvennogo vmeshatel'stva ne mozhet byt' istolkovano kak nevinovnost'.
Esli kto-to eshche somnevalsya v tom, chto starik - zhrec, to eta rech' dolzhna
byla okonchatel'no ih v etom ubedit'.
- Odnako v dannom sluchae, - skazal Nnandzhi, - Ona perenesla vas. Ona
dostavila vas v Aus, k toj kamenolomne. Vy tashchili za soboj yakor'; vy
prodelali ochen' dolgij put' - neobychnoe proyavlenie voli Ee Ruki. Boginya sama
vynesla prigovor. Vashe nakazanie - pomogat' lordu SHonsu. Ni odin voin ili
zhrec ne vprave vmeshivat'sya, kogda stanovitsya izvestnoj Ee volya. Podobnoe
sluchilos' s nami v Hanne. Ona sama vynesla prigovor, i ni odin chelovek ne v
silah ego otmenit'.
- Ty verish' v eto, starik? - sprosila Brota. Za vsem etim yavno
chuvstvovalos' ego prisutstvie. Ni odin voin ne mog dumat' podobnym obrazom,
i uzh nikak ne Nnandzhi.
On dogadalsya, o chem ona dumaet.
- Da, ya soglasen s dovodami adepta, - bezzubo ulybnulsya on.
- YA im ne veryu! - Tomiyano snova vyrval ruku u Broty i vskochil na nogi.
- YA nikogda ne stanu im doveryat'!
Nnandzhi pokrasnel.
- YA gotov poklyast'sya special'no dlya tebya, moryak. No mne pridetsya
vytashchit' mech.
Tomiyano pokolebalsya.
- CHto zh, poslushaem.
Ostorozhno, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, Nnandzhi vytashchil
sverkayushchij mech CHioksina i podnyal ego v klyatvennuyu poziciyu. V luchah zakatnogo
solnca kazalos', chto na nem otsvechivaet krov'.
- YA, Nnandzhi, voin chetvertogo ranga, brat po klyatve SHonsu sed'mogo
ranga, torzhestvenno klyanus', chto vse chleny komandy "Sapfira" svobodny ot
greha smerti chetveryh voinov v Joke; klyanus' svoej chest'yu i imenem Bogini.
Sed'moj mech s legkim shelestom skol'znul obratno v nozhny.
Posledovala oshelomlennaya pauza.
- A tvoj boss? - sprosil kapitan. - Esli on pridet v sebya...
Nnandzhi ustalo ulybnulsya.
- On i ya prinesli chetvertuyu klyatvu voinov, kapitan. Moi klyatvy - ego
klyatvy, tak chto ya poklyalsya i za lorda SHonsu tozhe. I ni odin Sed'moj nikogda
ne otmenit klyatvy drugogo. |to mozhet sdelat' zhrec, no nekomu budet ispolnit'
ego prigovor. Vam nichto ne ugrozhaet.
- Ty CHetvertyj! Ty dumaesh', chto mozhesh' svyazat' klyatvoj vseh Sed'myh v
Mire?
Ulybka Nnandzhi stala shire, napominaya skoree derzkuyu mal'chisheskuyu
uhmylku ego brata.
- |to tyazhkaya otvetstvennost'! YA preduprezhdal SHonsu, kogda on govoril
mne ob etoj klyatve... Da! Vseh Sed'myh. To est', polagayu, vseh voinov v
Mire. Navsegda. Okonchatel'no. Dazhe esli ya oshibayus', my mozhem ostavit' vas
tol'ko na sud Bogini.
- Starik? - brosila Brota.
Tot kivnul lysoj golovoj.
- Vse verno, gospozha.
Ona prislushivalas' k slovam nishchego?
Zatem vpered vybezhala Tana i obhvatila rukami Nnandzhi. Na etot raz on
rassmeyalsya i obnyal ee, pocelovav v otvet.
- CHto zh, ya... - skazal Tomiyano, glyadya na vstavshuyu s mesta Brotu. Vse
smotreli na Brotu.
Ne v silah govorit', ona lish' s ulybkoj kivnula.
Dolgij koshmar zakonchilsya. Nad paluboj razneslis' radostnye kriki. Vse
vskochili na nogi, zheny obnimali muzhej, deti vozbuzhdenno krichali. Katandzhi
lezhal na spine, obnyav Divu i Mej, a oni obe pytalis' odnovremenno ego
pocelovat'. Tana vse eshche byla v ob®yatiyah Nnandzhi, poluchaya v otvet
znachitel'no bol'she poceluev, chem otdavala emu sama...
- Nnandzhi! Nnandzhi! - skvoz' tolpu protolkalas' Dzhiya.
Pokrasnevshij Nnandzhi vyrvalsya ot Tany stol' rezko, chto ona chut' ne
upala.
- Nnandzhi! - Dzhiya shvatila ego za ruku. V glazah ee stoyali slezy. - On
prishel v sebya... on govorit, chto goloden.
SHonsu ne sobiralsya umirat', torgovlya shla horosho, kazhdyj den' prinosil s
soboj novye vpechatleniya. Na "Sapfire" carila atmosfera vseobshchego
udovletvoreniya. V konce koncov, voiny okazalis' ne takimi uzh i plohimi.
Menyayushchie Kurs prinosili udachu.
"Sapfir" prishel v Dri.
Gorod Dri byl zalit solnechnym svetom, otrazhavshimsya ot vody; eto byl
gorod, sverkavshij vsemi cvetami radugi, po ozhivlennym kanalam kotorogo
skol'zili gondoly i bystrohodnye lodki. Vysokie arochnye mosty soedinyali
shirokie ploshchadi; v nebo uhodili polukruglye kupola i alebastrovye bashni. V
vozduhe oshchushchalsya ostryj zapah ekzoticheskih pryanostej i cvetov; kazalos', on
vibriroval ot mnogocvet'ya i grustnyh staryh pesen polugolodnyh gondol'erov.
Razukrashennye korabli velichestvenno dvigalis' sredi vylozhennyh mramorom
zdanij, pod nepodvizhnym vzglyadom drevnih statuj.
Mestnye tamozhenniki okazalis' hudshimi iz vseh, kakih tol'ko prihodilos'
vstrechat' Brote. Oni vyshli navstrechu "Sapfiru" na lodkah, slovno neterpelivo
ozhidaya svoej dobychi. Oni vzyali u nee den'gi i napravili ee na stoyanku vozle
odnogo iz torgovyh ostrovkov pomen'she.
SHonsu byl vse eshche ochen' slab. Dazhe Tomiyano ne reshilsya predlozhit'
otpravit' ego na bereg, a Nnandzhi ne sobiralsya ostavlyat' sed'moj mech bez
ohrany, ili riskovat' okazat'sya s mechom za spinoj ryadom s drugim voinom. Tak
chto voiny ostalis' na bortu, a moryaki nachali gotovit'sya k torgovle.
Brota s legkost'yu prodala mebel', i cena byla vpolne prilichnoj, dazhe
posle togo, kak hishchnye tamozhenniki zabrali prichitavshuyusya im dolyu.
- Kovry, - skazal Tomiyano, pokazyvaya v storonu blizhajshego sklada. Oni
vmeste s Brotoj podoshli tuda, rassmotreli i poshchupali kovry, podumali i
potorgovalis'. Torgovec okazalsya neustupchivym i nastaival na tom, chto mozhet
prodat' tovar tol'ko drugomu torgovcu... podrazumevaya platu dlya odnogo iz
ego rodstvennikov, dejstvovavshego v kachestve agenta. |to bylo by eshche odnim
nalogom. Brota vela sebya bolee ostorozhno, chem togda, kogda pokupala med'.
Torgovlya dolzhna byla osnovyvat'sya na opyte i znaniyah; v Ki ili v Hule ona
znala, chto pokupat', chto prodavat', chto skol'ko stoilo. |ta strannaya
kommerciya pod rukovodstvom Bogini byla azartnoj igroj, pryzhkom v
neizvestnost', vyzyvavshim u nee trevogu, no v konce koncov ona reshilas', i
oni udarili po rukam. Raby nachali nosit' kovry i skladyvat' ih vozle
korablya, poskol'ku eshche odin tamozhennik dolzhen byl osmotret' ih pered
pogruzkoj.
Brota vyshla na shumnuyu, ozhivlennuyu ulicu vmeste s synom, i oni
ostanovilis' posredi osveshchennoj solncem tolpy, obsuzhdaya, pravil'no li oni
postupili. Gruppa ulichnyh muzykantov perebirala struny po odnu storonu ot
nih, s drugoj storony rashvalival dostoinstva svoih cvetov lotochnik. So vseh
storon ih tolkali telezhki i peshehody.
Vse-taki, podumala Brota, ona chto-to upustila. Kovry kazalis' ne vpolne
umestnymi, hotya sdelka byla uzhe zaklyuchena i nichego izmenit' bylo nel'zya.
- U nas eshche est' svobodnoe mesto, - predlozhil Tomiyano, stol' zhe
nedovol'nyj.
- Gospozha! - poslyshalsya golos vozle ee loktya. Ona obernulas',
nahmurivshis', i obnaruzhila pered soboj mal'chishku-raba. On byl ochen' yunym,
zagorelym i hudym, tak chto mozhno bylo pereschitat' vse rebra. Vsyu ego odezhdu
sostavlyala chernaya nabedrennaya povyazka. U nego byli temnye kurchavye volosy i
bol'shie yasnye glaza.
Brota v uzhase otshatnulas'.
- Katandzhi! - vydohnula ona. - Radi vseh bogov, mal'chik! Ty soshel s
uma!
CHerez seredinu ego lica byla provedena chernaya polosa raba. Ona skryvala
ego edinstvennuyu voinskuyu metku, i krohotnyj krestik v vide mecha mozhno bylo
zametit' lish' pri vnimatel'nom rassmotrenii - a kto budet vnimatel'no
razglyadyvat' raba?
Tomiyano shvatil ego za ruku.
- |to narushenie vseh zakonov, paren', - prosheptal on. - Esli kto-nibud'
zametit, ty navsegda ostanesh'sya rabom, i oni vyzhgut tebe etu metku kalenym
zhelezom. Vozvrashchajsya na korabl', bystro!
Katandzhi vyrvalsya.
- Pogodi! Vse v poryadke - ya byl na sklade, i tam bylo temno.
Brota posmotrela na Tomiyano, a Tomiyano na Brotu; zatem oba posmotreli
na Katandzhi.
- I chto ty tam delal? - sprosila ona.
- Osmatrival kovry. - On pokazal na svoyu roditel'skuyu metku. - YA znayu
kovry! YA videl, kak vy voshli, i provel dlya vas nebol'shuyu razvedku. Raby vse
znayut, i ih ne zabotit pribyl' ih hozyaev, tak chto oni rasskazali mne pravdu
- kak drugomu rabu.
V etom mogla byt' dolya istiny.
- I chto zhe ty uznal? - s narastayushchim lyubopytstvom sprosila Brota.
- Samye luchshie - shelkovye, verno? Oni prosto zamechatel'nye!
- Nekotorye - da. No za kazhdyj shelkovyj prihoditsya pokupat' desyat'
sherstyanyh. Takov zakon etogo goroda. Drugie torgovcy govoryat to zhe samoe.
Mal'chishka ulybnulsya.
- |to tol'ko dlya torgovcev! Mestnye ih pokupayut. I zhenshchina-voin tozhe
mogla by ih kupit'! - On byl nastol'ko vozbuzhden, chto, kazalos', podprygival
na bulyzhnoj mostovoj. - Ty videla tot s zolotymi rusalkami? |to prosto chudo!
I eto edinstvennyj, kotoryj u nih est' na etom sklade, potomu chto gorozhane
obychno skupayut ih vse. YA znayu, kuda nado idti, i kakuyu cenu platyat mestnye.
Brota posmotrela na Tomiyano, a Tomiyano na Brotu. Kontrabanda?
- SHelkovye kovry bol'shie, - skazala Brota. - No dazhe gondola mogla by
vyderzhat' neskol'ko.
Tomiyano zadumchivo kivnul.
- Tebe pridetsya podkupit' gondol'era. On mozhet poteryat' svoyu lodku. Ili
golovu.
- Obychnye moryaki ne posmeli by - u nih mogli by konfiskovat' korabl'.
No nikto ne konfiskuet korabl', poka na ego bortu SHonsu.
- Davaj! - skazala Brota. - Tom'o, prosledi za pogruzkoj. A ty,
novichok? Kak nam dostavit' tebya obratno na korabl'?
On snova ulybnulsya.
- Uvidimsya na bortu, gospozha. - On shagnul nazad i rastvorilsya v tolpe.
Tomiyano nahmurilsya i pobezhal vpered, ogibaya furgony i lyudej. Kogda
Brota dobralas' do trapa, on byl zanyat razgovorom s chinovnikom, no, uvidev
ee, pokachal golovoj.
- YA dumal, on ostavit vhod otkrytym. No eto ne polozheno.
Kogda korabl' stoyal v portu, otkrytye vhody yavlyalis' ser'eznym
prostupkom; oni mogli propustit' krys, chetveronogih ili dvunogih. Ona
oglyadelas' vokrug, no nigde ne bylo vidno nikakih sledov Katandzhi - chto bylo
ne udivitel'no na pristani, stol' zapruzhennoj grudami tovara, furgonami i
lyud'mi. CHinovnik s oficial'nym vidom shchelkal na schetah... trebovalas'
ocherednaya vzyatka.
Kogda ona dobralas' do svoej kayuty, tam bylo zharko i dushno. Proklyatyj
tamozhennik lishil ee poslednih sredstv. Ona zaperla dver', opustilas' na
koleni i otodvinula panel'. Iz mnogih potajnyh mest na korable etim ona
pol'zovalas' chashche vsego. Ona okinula vzglyadom hranivshiesya tam zapasy.
Skol'ko kovrov, dazhe shelkovyh, mozhet pomestit'sya v gondole? Nemnogo, no,
vozmozhno, pochti stol'ko zhe, skol'ko ona uzhe kupila, zabiv pri etom tryum
"Sapfira" sherstyanymi. Mal'chishka byl prav, imenno shelkovye kovry mogli
prinesti pribyl'. Esli ty ne uveren v rynke, obespech' kachestvo. SHerstyanye
kovry byli ne togo klassa. Paren' byl prirozhdennym torgovcem.
Ona vybrala malen'kij kozhanyj meshochek. V nem bylo sto zolotyh, i ona
byla uverena, chto gondola ne voz'met tak mnogo, mozhet byt', dazhe men'she
poloviny. Zatem ona vzyala svoj mech, prichesala volosy i vyshla na palubu.
Podojdya k rubke, ona uslyshala gluhie udary. Korabl' byl, estestvenno,
nepodvizhen, i kto-to pol'zovalsya vozmozhnost'yu potrenirovat'sya v metanii
nozha. S udivleniem ona obnaruzhila, chto eto byl Nnandzhi, sidevshij iz-za
nizkogo potolka na odnom iz sundukov i uprazhnyavshijsya s naborom iz dyuzhiny ili
okolo togo klinkov. Sudya po vidu misheni, u nego eto poluchalos' ochen' horosho.
Vidya ee udivlenie, on ulybnulsya.
- Bystree, chem mech! - skazal on. U nego byl neskol'ko smushchennyj vid, no
on yavno byl dovolen svoim iskusstvom.
- YA dumala, chto eto narushenie vseh pravil, adept? Ili ya propustila
novuyu sutru?
- |to ya predlozhil, gospozha, - poslyshalsya golos SHonsu. Teper' on sidel,
opirayas' spinoj na grudu podushek, vse eshche ochen' hudoj i blednyj, no dela ego
yavno poshli na popravku. Kazhdyj den' on nabiralsya novyh sil. - Ty znaesh', chto
govoryat sutry o koldunah?
Esli by ona soznalas' v tom, skol'ko sutr ona znala, ryzhie volosy
adepta Nnandzhi tut zhe by posedeli.
- Ne dumayu, chto kogda-libo ob etom slyshala.
- Nichego! Oni ne voiny, tak chto principy chesti k nim ne otnosyatsya. Oni
- vooruzhennye shtatskie, chto samo po sebe est' narushenie zakona - tak chto
lyubye sredstva horoshi.
- No nozhi? - Dazhe vodyanoj kryse moglo stat' ne po sebe pri mysli o
voine, brosayushchem nozhi. Huzhe togo, Dzhiya spokojno sidela v uglu, chto-to delaya
s odnim iz sapog SHonsu, a ryadom s nej stoyal sapog Nnandzhi. Huzhe vsego byli
spryatannye nozhi.
SHonsu pozhal plechami. On vyglyadel ustalym. Tana zabotlivo sidela na
kortochkah ryadom s nim. Ona ispolnyala obyazannosti medsestry s teh por, kak
SHonsu prishel v sebya i smog ocenit' ee usiliya. Brota ne dumala, chto ee doch'
dob'etsya bol'shego uspeha s SHonsu, chem Nnandzhi dobilsya s nej, no Sed'moj
stoil takih usilij.
- Kogda ya vstretilsya s koldunami v Ause, - skazal SHonsu, - oni
zastavili menya otstupit' pered nimi. YA togda podumal, nuzhno li im vremya dlya
togo, chtoby proiznesti svoi zaklinaniya, ili chto tam u nih. Iz vsego, chto my
o nih znaem, sleduet, chto edinstvennoe dejstvennoe sredstvo protiv nih -
skorost'. Tak chto - nozhi! - Odnako zvuchalo eto tak, slovno on byl gotov lish'
oboronyat'sya, no ne napadat'.
- YA ne vozrazhayu, milord! Tana, mne nuzhno, chtoby ty poshla so mnoj na
bereg.
Tana zabotlivo povernulas' k SHonsu.
- Ty smozhesh' nenadolgo obojtis' bez menya, milord?
- Dumayu, spravlyus', - vezhlivo otvetil on.
Tana pohlopala ego po ruke, podnyalas', ne spesha prodemonstrirovav svoi
dlinnye zagorelye nogi, i po-koshach'i skol'znula k dveri. Poloski tkani,
sostavlyavshie ee odezhdu, stali uzhe pochti nepristojnymi, prevrativshis' v uzkie
lentochki, i Brota ulovila zapah muskusa i fialok, kotoryj mog by udushit'
kozla. Pridetsya pouchit' Tanu pravilam prilichiya.
Nnandzhi brosil nozh. Bum! V yablochko. On uhmyl'nulsya i potyanulsya za
sleduyushchim nozhom.
Dzhiya vstala i podoshla k svoemu gospodinu, kotoryj privetstvoval ee
ulybkoj, skazavshej bol'she, chem dyuzhina sutr. Potom on snova posmotrel na
Brotu.
- Gospozha? YA pytalsya ponyat', chto zhe proizoshlo v Vele. Ty, moryak
Oligarro, Nnandzhi, kapitan - vashi rasskazy ne vpolne sovpadayut. Udar groma -
ty skazala, chto chelovek ischez v dymu, no ne videla vspyshki. Oligarro
govorit, chto on upal s trapa, i chto byla vspyshka. Nnandzhi nichego ne videl...
Ona rasskazyvala emu tri raza. Konechno, pokazaniya svidetelej nikogda ne
sovpadayut.
- CHto govorit uchenik Katandzhi, milord?
SHonsu i Nnandzhi udivlenno pereglyanulis'.
- YA ne znal, chto on pri etom prisutstvoval.
Demony! Ona sovsem zabyla o tom, kto privel ee k istochniku nezakonnyh
kovrov.
- O da! On byl tam, milord.
Nnandzhi sprygnul s sunduka i celeustremlenno napravilsya k dveri. Brota
posledovala za nim na palubu. Katandzhi stoyal u nosovogo trapa, s mechom, v
sapogah i kilte. Kak on umudrilsya...
Ona pospeshila za Nnandzhi, ogibaya svernutye kovry.
- Mne nuzhno s toboj pogovorit', podopechnyj! - zloveshche proiznes Nnandzhi.
Katandzhi shiroko otkryl glaza.
- Konechno, nastavnik. - Edinstvennym sledom ego maskirovki bylo edva
zametnoe maslyanistoe pyatno na nosu. V tu noch' v Vele ego lico tozhe bylo
peremazano. - Ty sprashival gospozhu Brotu o toj sutre?
Nnandzhi pokolebalsya, zatem s ulybkoj povernulsya k Brote.
- Mozhesh' ob®yasnit' mne sutru tysyacha sorok chetyre, gospozha?
K schast'yu, Pyatyj dolzhen byl znat' tol'ko do devyat'sot vosem'desyat
pervoj.
- Mne ona neznakoma, adept.
- Lord SHonsu rasskazal ee mne. On govorit, chto tozhe ee ne ponimaet, no
ya uveren, chto on lish' pritvoryaetsya. - Ego vzglyad stal otreshennym, i on
procitiroval golosom, ochen' pohozhim na golos SHonsu: "Ob Otsutstvii Sledov:
Luchshe dat' tupoj mech, nezheli sutru, tem, komu nevozmozhno pomoch'".
Brota pozhala plechami. Kakoj-to suhoputnyj vzdor! Kak ej dobit'sya hot'
slova ot Katandzhi?
- Ne slishkom mnogo smysla, ne tak li? Kak mozhno dat' chto-to komu-to,
komu nevozmozhno pomoch'?
Nnandzhi hmuro kivnul.
- YA dumal, eto mozhet oznachat', chto luchshe pomoch', chem mozhesh', dazhe esli
malo chem mozhesh' pomoch', nezheli prosto davat' sovety?
- Pri chem zdes' v takom sluchae sledy?
- Nu... dazhe esli ne dostignesh' ni chesti, ni slavy?
- A mozhet byt', zdes' dva smysla, - skazal Katandzhi, - i ty mozhesh'
vybrat' lyuboj, kakoj zahochesh'?
- Kakoj zhe vtoroj? - ostorozhno sprosil ego brat.
Iz dveri na polubake vyplyla Tana v svoem luchshem satinovom plat'e i
zheltyh sandaliyah. Za spinoj u nee byl mech. Nnandzhi neproizvol'no posmotrel v
ee storonu.
- Piraty ne ostavlyayut sledov, - probormotal Katandzhi, slovno v glubokoj
zadumchivosti. - Ne kak razbojniki na sushe. A "tupoj mech" mozhet oznachat'...
rapiru! A svobodnye ne mogut pomoch' moryakam...
- Vot ono! - voskliknul Nnandzhi. - Pravil'no! |to oznachaet, chto mozhno
uchit' moryakov fehtovat'! Spasibo, mal'chugan! - Zabyv o koldunah, on
razvernulsya i pobezhal v storonu rubki.
Katandzhi smotrel emu vsled, s sozhaleniem kachaya golovoj. Potom on
ulybnulsya Brote.
- Poshli otsyuda! - skazal on.
Brota vybrala samuyu bol'shuyu gondolu iz vseh, kakie tol'ko popalis' ej
na glaza; ona uselas' licom k gondol'eru, chtoby legche bylo sledit' za nim.
|to byl hudoj, issushennyj solncem shirokoplechij chelovek, kak raz v tom
vozraste, kogda prihoditsya kormit' mnogo rtov. Tana s mal'chikom seli vperedi
nego, licom k nej.
Gondol'er ottolknulsya, i lodka zaskol'zila v storonu gavani. On propel
korotkoe privetstvie, obychnuyu chush' dlya turistov, a potom sprosil:
- Kuda, gospozha?
- V gorod, sdelat' koe-kakie pokupki, i privezti ih obratno na korabl'.
On srazu zhe dogadalsya.
- Kovry: - skazal on, i lico ego okamenelo. Tana pomogla vesti
peregovory, obol'stitel'no ulybayas' i demonstriruya emu svoi formy. V sem'e
vse horosho znali, chto Tana vsegda postupaet tak, kak sama schitaet nuzhnym.
Gondol'er s shiroko raskrytymi glazami smotrel na nee, na lbu u nego vystupil
pot. On soglasilsya za znachitel'no men'shuyu cenu, chem potreboval tamozhennik.
Lodka skol'zila sredi shirokih polos otrazhavshegosya ot vody solnechnogo
sveta. Vdali vidnelis' tumannye ochertaniya bashen.
- Kuda? - snova sprosil gondol'er.
- Kuda, novichok? - sprosila Brota. Kovrovshchik navernyaka by podumal, chto
emu predstoit obstavlyat' kazarmu, uvidev troih voinov.
Katandzhi otvel vzglyad ot velichestvennyh korablej, izyashchnyh vel'botov i
bystrohodnyh lodok. On s angel'skim vidom ulybnulsya.
- Kakova moya dolya? - sprosil on.
Kakoe-to vremya lodka prodolzhala plyt' vpered, i edinstvennym slyshimym
zvukom byla muzyka i shum porta, donosivshiesya iz gavani.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila Brota, reshiv, chto pyati serebryanyh
budet bolee chem dostatochno.
On uhmyl'nulsya.
- YA poluchayu pravo vybirat' pervym, i ty dostavlyaesh' menya besplatno na
"Sapfir", i dal'she na "Sapfire" kuda ya zahochu, i razgruzhaesh' tam moj tovar.
- Potom on sdelal pauzu, i lico ego poser'eznelo. - I ty obeshchaesh' ne
govorit' nichego Nnandzhi. On govorit, chto torgovlya - nedostojnoe zanyatie dlya
voinov!
Tana nachala hihikat'. Brota ne znala, zlit'sya li ej na sebya ili
udivlyat'sya povedeniyu mal'chishki.
- My ne pozvolyaem chastnuyu torgovlyu na "Sapfire", - mrachno skazala ona.
- Vse chleny komandy znayut, chto im prichitaetsya dolya, i esli kto-to hochet
ujti, on mozhet ee zabrat'.
- Prosti, gospozha, - ne slishkom pochtitel'no skazal Katandzhi, - no ya ne
chlen komandy.
Ona sdalas', krivo ulybnuvshis', soznavaya, chto Tana poluchaet ot etogo
udovol'stvie i s radost'yu rasskazhet obo vsem ostal'nym chlenam sem'i.
- Net, ty ved' odin iz lyudej Bogini, ne tak li? Ladno, dogovorilis'. No
ty tozhe nikomu nichego ne rasskazyvaj. I ty, Tana!
On naklonilsya i protyanul obe ruki dlya rukopozhatiya, chto udivilo ee eshche
bol'she. Potom on skazal gondol'eru, chtoby tot napravlyalsya k Kanalu Semi
Hramov, i vernulsya k sozercaniyu ozhivlennogo porta.
Vnezapno Brota vspomnila, chto u etogo Pervogo v koshel'ke po krajnej
mere pyatnadcat' zolotyh. Ona dumala, chto "vybirat' pervym" oznachaet odin
kover. On by ne posmel... ili?
Prezhde chem ona uspela zadat' vopros, Tana ee operedila.
- Skol'ko zhe ty nameren potratit', torgovec? - sprosila ona.
Katandzhi shiroko ulybnulsya, blesnuv zubami.
- SHest'desyat chetyre zolotyh, - otvetil on.
* Kniga chetvertaya. VOIN OBRETAET ARMIYU *
Kasr, sleduyushchij gorod posle Dri, tozhe raspolagalsya na pravom beregu, v
krayu voinov. Bog Vetra ravnodushno prodolzhal ispolnyat' svoi obyazannosti, i
kogda nakonec pered nimi poyavilsya Kasr, zharkim i bezmyatezhnym utrom, Uolli
uzhe v dostatochnoj stepeni prishel v sebya dlya togo, chtoby vyjti na vozduh. V
odnom lish' kilte, on vytyanulsya na kryshke lyuka, podlozhiv pod golovu podushku i
naslazhdayas' solncem, slovno millioner na sobstvennoj yahte. Doski pod nim
byli teplymi, i parusa zapolnyali soboj vse nebo.
Ryadom lezhal kostyl', kotoryj sdelal emu moryak Holiji. Po druguyu storonu
ot nego sidela Dzhiya, v moryackoj nabedrennoj povyazke i poloske tkani na
grudi. U rabyni oni, konechno, byli chernymi, no podcherkivali ee
voshititel'nuyu figuru tak, chto Uolli schel eto vyzyvayushche soblaznitel'nym.
Vremya ot vremeni on szhimal ee ruku, ili ona szhimala ego ruku, a potom oni
molcha udovletvorenno ulybalis' drug drugu. Tana, slava Vsevyshnej, ostavila
svoi uhazhivaniya, i teper' ee ne bylo nigde poblizosti vidno.
Mir medlenno polz mimo svoej netoroplivoj doindustrial'noj postup'yu.
|to byl ochen' mirnyj put' na vojnu. Uolli bylo predostavleno vremya, chtoby
vosstanovit' zdorov'e, i, vidimo, on dolzhen byl polnost'yu vyzdorovet'.
Veruyushchij chelovek mog by schest' podobnoe chudesnym isceleniem.
Moryaki zanimalis' svoimi povsednevnymi delami - korablem i det'mi,
odezhdoj i pishchej. Vzglyady, kotorye oni brosali na nego, byli v luchshem sluchae
druzhelyubnymi, v hudshem - uvazhitel'no-vezhlivymi... i eto bylo eshche odno chudo.
Ot ih prezhnej vrazhdebnosti ne ostalos' i sleda, i ee smenilo pust' i
neohotnoe, no vse zhe soglasie s prisutstviem passazhirov na bortu. Brota dazhe
nashla dlya nih kayuty, uplotniv molodezh' i osvobodiv mesto.
Na korme slyshalsya lyazg stali - Nnandzhi treniroval Matu. S teh por kak
ego nastavnik otkryl emu tu udivitel'no dvusmyslennuyu sutru, zhizn' na
korable prevratilas' dlya nego iz adskoj skuki v rajskoe naslazhdenie
ezhednevnogo fehtovaniya. On bol'she ne ogranichivalsya obucheniem Tany, Katandzhi
i Matarro. Moryaki eto tol'ko privetstvovali. Na Reke eto byla horoshaya
podstrahovka.
Iz zadumchivosti Uolli vyvela poyavivshayasya nad nim ten'. On podnyal vzglyad
i uvidel lico Tomiyano, napominavshee chernuyu tuchu. On sel.
- Skoro Kasr... milord. - U Tomiyano bol'she ne voznikalo myslej ob
ubijstve pri vide SHonsu, no on i ne ispytyval ekstaza ot bratskoj lyubvi. -
Mne prosto interesno, smozhesh' li ty nabrat' tam sebe voinov? - On yavno byl
gotov k otricatel'nomu otvetu.
Uolli pokachal golovoj. On popytalsya ulybnut'sya i, ubrav kostyl',
pokazal na kryshku lyuka pozadi sebya.
- Poka net, kapitan. Odnako syad' na minutku, davaj obsudim.
Tomiyano pozhal plechami i prisel na kraeshek, slovno ne sobirayas'
zaderzhivat'sya nadolgo. Ego sinyaki uzhe proshli, ssadiny zazhili. Ozhog na lice
prevratilsya v belyj shram. On byl gord - gord svoim korablem, vypolnyavshim
teper' bozhestvennuyu missiyu; gord svoimi fizicheskimi vozmozhnostyami, kotorye
sejchas zatmevalo titanicheskoe prisutstvie SHonsu; gord svoej
nezavisimost'yu...
- YA eshche poka ne sovsem v forme, - skazal Uolli. - No odnazhdy, kapitan,
ty poluchish' nazad svoj korabl'. Odnazhdy ya unichtozhu koldunov. Togda my oba
budem svobodny. I, vozmozhno, kogda etot den' nastupit, my s toboj smozhem
vstretit'sya gde-nibud' v bare i otmetit' vmeste eto sobytie? Ili, esli
hochesh', nab'em drug drugu mordu. A potom - raznesem v shchepki ves' port?
Otpravimsya po babam i vojdem v legendu? Ustroim sebe takoe pohmel'e, chto
zhit' bol'she ne zahochetsya? Ili...
Lico Tomiyano ostavalos' bezuchastnym. On opersya rukami o lyuk, slovno
sobirayas' vstat'.
- CHto-nibud' eshche, milord?
Uolli vzdohnul - podhod okazalsya nevernym.
- Da. Posle Kasra, naskol'ko ya znayu, budet Sen. No eto na levom beregu.
Sleduyushchij gorod voinov - Tau... primerno nedelya puti?
- Esli budet prilichnyj veter.
- CHto zh, dumayu, k tomu vremeni ya budu na nogah.
- Vy vysadites' v Tau? - ostorozhno sprosil moryak.
Uolli znal, chto ego bespokoit.
- Kak tol'ko ya budu zdorov, i my dostignem goroda, gde est' prilichnye
voiny, vashi obyazatel'stva na etom zakanchivayutsya, i dogovor schitaetsya
vypolnennym. My vysazhivaemsya. Vse chestno?
Moryak byl eshche i torgovcem.
- CHto znachit - "prilichnye voiny"?
- Parochka Tret'ih? Dostatochno krepkih, konechno. Da, ya by skazal, chto
dvoih Tret'ih dlya nachala by hvatilo. Po krajnej mere, oni mogli by prikryt'
menya so spiny.
Moryak kivnul i snova sobralsya uhodit'.
- Ostan'sya, - skazal Uolli. - Est' u tebya eshche minuta? U menya voznikla
problema, i ty mog by mne pomoch'.
Tomiyano snova sel, s vse tak zhe nichego ne vyrazhayushchim licom, no v etot
moment donessya vzryv smeha so storony fehtoval'shchikov i nablyudavshih za nimi
zritelej na korme - gromche vsego smeyalsya Nnandzhi. Kapitan vzglyanul v tu
storonu, i glaza ego suzilis'.
- Vot eshche odno chudo, - tiho skazal Uolli.
- CHudo?
- Nnandzhi. Nemnogie mogut preodolet' sobstvennye predrassudki, kak on,
kapitan.
Tomiyano nahmurilsya.
- Predrassudki? Predrassudki - eto mneniya, ne osnovannye na opyte, ne
tak li?
- Ili na opyte, kotoryj ne otnositsya k delu, - Uolli obnaruzhil, chto v
prisutstvii Tomiyano nelegko sohranyat' terpenie. - Podumaj, s chego on nachinal
- gody obshcheniya s odnimi tol'ko voinami. Konechno, on preziral shtatskih - tak
ego uchili dumat'. Ego takzhe uchili, chto ubijstvo - absolyutno neprostitel'noe
prestuplenie, isklyuchitel'naya zhestokost'...
- Ty ne soglasen s toj prisyagoj, kotoruyu on prines?
- Vovse net. Sut' v tom, chto on ponyal, chto ego uchili nepravil'no, i
nashel v sebe sily podnyat'sya vyshe etogo. Malo komu eto udaetsya, kapitan.
Starik klyanetsya, chto on zdes' ni pri chem - vse eto byla ideya samogo Nnandzhi.
Kogda my vpervye podnyalis' na bort, on schital, chto ty i tvoya sem'ya dolzhny
gordit'sya tem, chto sluzhat emu, lish' potomu, chto on voin. Teper' zhe on
schitaet vas svoimi druz'yami i soyuznikami. Podobnaya peremena - pochti podvig,
tebe ne kazhetsya?
- On perestroilsya.
- A ty? Ty schital, chto vse voiny - ubijcy i nasil'niki. Kak tvoi
predrassudki, moryak Tomiyano?
Kapitan pokrasnel.
- Moe mnenie bylo osnovano na opyte.
- Odnako etot opyt ne imel otnosheniya k delu.
- YA soglasen, chto v dannom sluchae ya oshibalsya. No tol'ko v dannom
sluchae.
Uolli pozhal plechami, znaya, chto bol'shinstvo voinov za podobnoe zamechanie
gotovy byli prolit' krov'. Odnako kapitan korablya dolzhen byl vysoko cenit'
liderstvo, a Nnandzhi prodemonstriroval sposobnosti k liderstvu, o kotoryh
Uolli dazhe ne podozreval za etoj legkomyslennoj yunosheskoj ulybkoj. On sam
poddalsya predrassudkam, otnosyas' k svoemu molodomu pomoshchniku lish' kak k
potencial'nomu telohranitelyu i udobnoj hodyachej spravochnoj biblioteke. Tak
chto voznikal eshche odin vopros: skol' bol'shuyu rol' prednaznacheno bylo sygrat'
Nnandzhi v missii SHonsu?
Tomiyano vernulsya k suti dela.
- CHto za problemu ty hotel so mnoj obsudit'?
- V nekotorom smysle, moya problema zaklyuchaetsya v tom, chtoby ponyat', v
chem zaklyuchaetsya moya problema, esli ty eshche ne zaputalsya. Bog skazal mne, chto
mne poruchena missiya, no ne skazal, v chem ona zaklyuchaetsya, a lish' skazal, chto
ob etom ya uznayu sam. CHto zh, teper' ya vstretilsya s koldunami, tak chto znayu,
chto mne predstoit sdelat', hotya do sih por ne znayu, kak. No on takzhe zagadal
mne zagadku.
Moryak podnyal brovi, tak chto tri otmetiny v vide korablya skrylis' pod
ego kashtanovymi volosami. Razdrazhenie ustupilo mesto lyubopytstvu.
- Zagadku, milord?
- Zagadku. A vot chast' ee, kotoraya kasaetsya tebya:
Kogda nizko past' pridetsya,
Vstanet vojsko, krug zamknetsya,
Budet vyuchen urok.
- Vpolne mozhno predpolozhit', chto "nizko past'" - eto myagkoe opisanie
togo, chto proizoshlo so mnoj v Ause.
YAvno zaintrigovannyj, Tomiyano pochesal golovu.
- Kak ty soberesh' vojsko? - ostorozhno sprosil on.
On ne stal proiznosit' vsluh estestvennoe prodolzhenie voprosa: kakim
obrazom lord SHonsu smozhet sobrat' vojsko posle togo, chto proizoshlo s nim v
Ause? Esli sluh ob etom doberetsya syuda ran'she, v luchshem sluchae ego podnimut
na smeh, a v hudshem - obvinyat v prestuplenii. Esli ob etom stanet izvestno
posle togo, kak on naberet sebe voinov, delo mozhet dojti do myatezha. Ego
dogovor s Brotoj glasil, chto ego dolzhny dostavit' do blizhajshego goroda, gde
on smozhet nabrat' voinov, no smozhet li teper' SHonsu kogda-libo eto sdelat'?
Vozmozhno, imenno poetomu Honakura vyskazyval predpolozhenie, chto
oznachennym vojskom mozhet byt' komanda "Sapfira". Vse oni v dostatochnoj
stepeni vladeli mechom eshche do togo, kak Nnandzhi nachal svoi uroki, a blagodarya
ego trenirovkam oni bystro ottochili svoe masterstvo do nemyslimogo prezhde
urovnya. Tem ne menee, Uolli ne mog poverit', chto ot nego predpolagalos'
srazit'sya s koldunami chislennost'yu v neskol'ko gorodov v kompanii okolo
dyuzhiny neprofessionalov, polovinu kotoryh sostavlyali zhenshchiny, i opredelenno
ne sobiralsya delit'sya etoj mysl'yu s Tomiyano. K voinam i ih sputnikam mozhno
bylo teper' otnosit'sya kak k neizbezhnomu zlu, no chleny komandy "Sapfira" ne
byli soldatami. Vojna ih ne privlekala, i ob ognennyh demonah v dogovore
nichego ne govorilos'.
- YA ne znayu, kak sobrat' armiyu, - skazal Uolli. - YA uveren, chto slova
ob uroke otnosyatsya k koldunam - dolzhen byt' kakoj-to sposob ih pobedit'. No
vot naschet kruga ya hotel sprosit' u tebya.
- Kakogo kruga?
- Kotoryj my dolzhny zamknut'! - On usmehnulsya, vidya ozadachennoe lico
moryaka. - Poka chto my znaem o chetyreh gorodah voinov po levuyu storonu ot
nas, na pravom beregu - Ki San, Dri i Kasr pryamo vperedi. Kak mne skazali,
sleduyushchij - Tau.
- Tak govoryat. - Moryak skorchil grimasu. - My torgovcy, SHonsu, a ne
issledovateli. Torgovcy torguyut to tut, to tam - obychno mezhdu dvumya
gorodami, inogda v treh-chetyreh. Esli Boginya ne vernet nas v Hul, togda my s
tem zhe uspehom smozhem torgovat' zdes'. Ki San i Dri vpolne nas ustraivayut.
Dolzhen skazat', mne nravitsya zdeshnij klimat, hotya mne skazali, chto zdes'
surovye zimy. Posmotrim, chto zdes' prodaetsya i chto im nuzhno. My dazhe ne
sobiralis' idti dal'she v Tau, no, polagayu, my vse-taki dolzhny najti tebe
podhodyashchih voinov. Esli ih net v Tau, togda my dostavim vas obratno v Kasr.
Ili v Ki San. K tomu vremeni ty budesh' uzhe na nogah.
Uolli nadeyalsya, chto Tomiyano okazhetsya bolee lyuboznatel'nym. On dolzhen
byl znat' bol'she o geografii, chem mogli rasskazat' Honakura i Katandzhi; no,
ochevidno, eto bylo ne tak. Brota proyavlyala tochno takoe zhe otsutstvie vsyakogo
interesa.
- Na levom beregu, kapitan, my znaem pro Aus i Vel - goroda koldunov.
Dal'she idet Sen. No ya znayu eshche ob odnom gorode vperedi, dal'she vverh po
techeniyu.
- Kakoj eto gorod?
- Ov.
- No... - Moryak nahmurilsya. - Ved' vy prishli imenno ottuda, kogda my s
vami vstretilis'! |to mnogo nedel' puti nazad, SHonsu!
Dlya moryaka v Mire sushchestvovalo lish' dva napravleniya: vverh i vniz po
Reke. Rasstoyanie izmeryalos' v dnyah. Uolli nachal terpelivo ob®yasnyat', risuya
pal'cami nevidimuyu kartu na kryshke lyuka. Reka delala petlyu - na sever ot
Ova, potom na zapad, vokrug ili cherez gory, a zatem na yug k Ausu. CHernye
Zemli vverh po techeniyu ot Ova byli temi zhe CHernymi Zemlyami, chto lezhali vniz
po techeniyu ot Ausa. |to byl bozhestvennyj krug, kotoryj nuzhno bylo zamknut'.
On prishel k etomu vyvodu, poka vyzdoravlival, lish' dlya togo, chtoby
vyyasnit', chto ego sputniki ob etom uzhe znayut. Honakura ponyal eto pervym, po
krajnej mere tak on zayavil, a Nnandzhi, veroyatno, uznal ob etom ot Katandzhi.
V konce koncov logika vzyala verh nad predrassudkami moryaka. On kivnul.
"Sapfir" dvigalsya po zapadnoj storone petli. Gory Regi-Vul uzhe raspolagalis'
na yugo-vostoke, no oni nahodilis' k severo-vostoku ot Ausa. V Ove oni lezhali
na severo-zapade.
- Ty hochesh', chtoby my zamknuli krug i dostavili tebya v Ov, SHonsu? -
serdito sprosil on.
- YA dolzhen vernut'sya v Ov, kapitan, i zamknut' krug. Oznachaet li eto
sam gorod, ili pomest'e, gde my nachali svoj put' - ne znayu. Doberemsya li my
tuda na "Sapfire" ili kak-to inache - ya tozhe ne znayu. No esli by ty
rassprosil moryakov v Kasre, eto moglo by pomoch'. Daleko li eto? Skol'ko
gorodov zahvatili kolduny? Starik govorit, chto znaet, no on lish' stroit
dogadki.
Konechno, sem', skazal Honakura - ih dolzhno bylo byt' sem'. Uolli ne
stal sporit', poskol'ku s bol'shim uvazheniem nachal otnosit'sya k sueveriyam
starogo zhreca.
Po starym doskam prostuchali sapogi, i pered nimi poyavilsya Nnandzhi,
potnyj i ulybayushchijsya, kotoryj zakonchil svoi uroki fehtovaniya. Pozadi nego
vidnelsya priblizhayushchijsya gorod Kasr.
- Ty ostanesh'sya na bortu, milord brat? - sprosil on.
- Da, - skazal Uolli. On snova otmetil neulovimye peremeny, proisshedshie
s Nnandzhi - nebol'shaya pauza pered tem, kak on zagovoril, raschet, skrytyj za
obychnoj veselost'yu, tajnaya gordost' svoimi sposobnostyami. Za lekciyami Uolli
o teorii myshleniya i ob otvetstvennosti bystro posledovala praktika, i nikto
v vozraste Nnandzhi ne mog by projti cherez eto, ne poluchiv neskol'kih shramov.
Na poverhnosti on byl vse tem zhe upryamym idealistom, neugomonnym
bezdel'nikom, no gde-to v glubine nachinalo probuzhdat'sya nechto inoe. Slepoe
poklonenie pered geroem prevratilos' v osoznannoe uvazhenie. Buduchi Nnandzhi,
on nichego ne mog zabyt'.
- YA ostanus', no ne vizhu prichin, pochemu by tebe ne provesti nebol'shuyu
razvedku, - skazal Uolli. - Ty mog by nanesti vizit v garnizon Kasra i
pogovorit' so starostoj.
Ulybka Nnandzhi ischezla s ego lica. Ochevidno, on uzhe rassmatrival
podobnuyu vozmozhnost'.
- Mne kazhetsya, eto neblagorazumno, - tiho skazal on. - Oni sprosyat,
est' li u menya nastavnik - kto on, i kakogo ranga. A esli starosta uznaet,
chto v gorode Sed'moj, on navernyaka pridet sam.
Uolli sobiralsya bylo predlozhit' Nnandzhi solgat' - no on navernyaka ne
stal by etogo delat'. Osnovyvayas' na svoem opyte obshcheniya s prodazhnym
Haradudzhu v Hanne, i na incidente s Telkoj v Ki Sane, Nnandzhi ispytyval
krajnee nedoverie k starostam.
- Odnako ty mog by vyyasnit' koe-chto o koldunah.
- Vse-taki ya dumayu, chto eto neblagorazumno... brat. - Nnandzhi vel sebya
pochtitel'no, no gotov byl proyavit' upryamstvo. - Ty eshche ne sovsem popravilsya.
Uolli vzdohnul.
- Kak hochesh'. No, Nnandzhi... klyatva, kotoruyu my prinesli, byla klyatvoj
bratstva.
- Da?
- A ne materinstva.
Nnandzhi ulybnulsya i pokazal rukoj na bak.
- Idi k sebe, SHonsu!
Tomiyano, vidimo, vse eshche razmyshlyal nad bozhestvennoj zagadkoj.
- Predpolozhim, my prodelaem ves' put' do Ova, milord? Pochemu imenno Ov?
CHto dolzhno tam proizojti?
- Kapitan, - grustno skazal Uolli, - bud' ya proklyat, esli ya znayu. Mozhet
byt', ya chto-to upustil?
Posle Kasra pogoda isportilas', slovno namekaya na to, chto leto blizitsya
k koncu. Pod dozhdem, vo t'me i v tumane oni prishli v Sen. CHernyj Sen, kak
nazyvali ego moryaki, i eto imya vpolne emu podhodilo - chernye bazal'tovye
steny i chernye kryshi, boleznennogo vida zdaniya vdol' zlovonnyh uzkih ulic,
blestevshih ot syrosti. Zazhatyj u reki mezhdu dvumya utesami, gorod tyanulsya
vverh na pyat'-shest' etazhej, prevrashchaya ulicy v mrachnye kan'ony. Dazhe pristan'
byla chernoj, i bashnya koldunov kazalas' ne bolee unyloj ili zloveshchej, nezheli
ostal'noj gorod. Peshehody i loshadi, s®ezhivshis', peredvigalis' posredi luzh,
sgorblennye i ponurye.
Katandzhi nablyudal za pribytiem cherez illyuminator v kayute Divy. Poka chto
ego ne pozvali v rubku, gde dolzhny byli skryvat'sya SHonsu i Nnandzhi, poka
"Sapfir" budet nahodit'sya v portu. Teper' bylo slishkom pozdno posylat' za
nim Nnandzhi, no mozhno bylo poslat' Dzhiyu.
Diva, volnuyas', stoyala ryadom. On uzhe derzhal nagotove nabedrennuyu
povyazku raba i grim. Kak govoril Matarro, eto byla smes' lampovoj sazhi i
gusinogo zhira. Ee ispol'zovali dlya smazki kabestana. Matarro ne znal, chto
Katandzhi pozaimstvoval nekotoroe ee kolichestvo, kak i o tom, chto on nashel ej
drugoe primenenie.
SHonsu ustroil Katandzhi vyvolochku, kogda uznal, chto on shodil v Vele na
bereg i besedoval s gruppoj rabov vozle furgona, hotya i byl dovolen
svidetel'skimi pokazaniyami, kotorye sobral Katandzhi. Tamozhennik svalilsya s
trapa, kogda v nego udarila molniya. On ne prevratilsya v dym, kak govorila
Brota. Na pristani zhdali dvoe koldunov... neschastnyj byl mertv ili bez
soznaniya... oni zabrali ego koshelek i sbrosili bednyagu v Reku...
|ti novosti obradovali SHonsu, no on vse eshche byl vne sebya ot yarosti,
zayavlyaya, chto Katandzhi ne podchinilsya prikazu. |to byla nepravda. Kogda oni
pokidali Aus, emu bylo zapreshcheno shodit' na bereg, esli "Sapfir" kogda-libo
tuda vernetsya. Pro drugie goroda koldunov nikto nichego ne govoril. Nnandzhi
podtverdil eto, v tochnosti procitirovav slova SHonsu.
- Ochen' horosho! - skazal SHonsu, s ubijstvennym vyrazheniem na lice. - No
v lyubom drugom portu koldunov ty i shagu ne stupish' na shodni! Ty dazhe ne
vyjdesh' na palubu! YAsno?
Konechno, yasno - tak ili inache, Katandzhi uhodil i vozvrashchalsya cherez
illyuminator. On taktichno umolchal o tom, chto snova pobyval na beregu v Vele,
na sleduyushchij den', i neskol'ko chasov brodil po gorodu.
A teper' SHonsu poprosil Brotu posetit' Sen, chtoby on mog obresti tam
znanie. Moryaki i odin staryj zhrec - chemu oni mogli nauchit'? CHto mogli uznat'
voiny, pryachas' v rubke i vyglyadyvaya v okna? Znanie byla delom Katandzhi; tak
skazal bog.
Hitryj i pronyrlivyj staryj Honakura dogadalsya, chto on zamyshlyaet, i
neskol'ko raz otvlekal SHonsu, kogda razgovor priblizhalsya k opasnoj teme.
Odnako dazhe on teper' skazal, chto sleduyushchij raz dolzhen byt' poslednim.
- Potom ty dolzhen im vse rasskazat', novichok. I im pridetsya tebya
ostanovit'. No radi etogo stoit sovershit' eshche odnu popytku.
Pristan' bystro priblizhalas'. Esli by korabl' razvernulsya, emu prishlos'
by probirat'sya cherez palubu v kayutu, kotoruyu on delil s Matarro.
- Horosho! - skazal Katandzhi. On sbrosil svoyu nabedrennuyu povyazku i
nachal zavyazyvat' chernuyu.
Diva teper' horosho znala, chto delat'. Ona derzhala zerkalo, kotoroe
pozaimstvovala iz kayuty svoih roditelej. On potyanulsya k banochke s zhirom i
shpatelyu.
- Derzhi krepche! - skazal on. U nee drozhali ruki.
- O, Katandzhi! |to tak opasno!
- YA zhe tebe govoril! YA voin. Opasnost' - moe remeslo. ZHenshchina voina
dolzhna byt' stol' zhe sil'noj, kak i prekrasnoj... a ty v samom dele
prekrasna.
|to ee uspokoilo. Ona pokrasnela, i ruki ee perestali tryastis'. On
ulybnulsya i snova sosredotochilsya na grime.
- Lish' krasivye zasluzhivayut smelyh, kak govorit Nandzh.
Diva vshlipnula. Ona byla simpatichnoj devushkoj, s priyatno okruglymi
formami. Eshche neskol'ko let, i ona stanet stol' zhe bezobrazno tolstoj, kak ee
tetya Brota, no sejchas legkaya polnota ee lish' ukrashala.
- Vse. - On zakonchil. Horosho imet' devushku, na kotoruyu mozhno smotret'
sverhu vniz. Mej byla dlya nego slishkom vysokoj. - YA ne mogu tebya sejchas
pocelovat', potomu chto vse razmazhu. Vozmeshchu s lihvoj segodnya vecherom.
Ona prizhalas' shchekoj k ego shee.
- Bud' ostorozhen, dorogoj. YA budu strashno perezhivat', esli s toboj
chto-to sluchitsya.
Korabl' myagko udarilsya o krancy. On obnyal ee i udivilsya, obnaruzhiv, kak
tyazhelo im snova rasstat'sya.
- Nichego ne sluchitsya. Sledi vnimatel'no, i bystro spuskajsya syuda, kogda
ya dam signal!
On chut' priotkryl illyuminator. Kanaty byli zaranee svyazany. Pryamo pered
nimi byla gruda kakih-to tyukov... otlichno. On otkryl lyuk shire i vyskol'znul
na holodnuyu, mokruyu pristan'.
Narodu bylo nemnogo iz-za dozhdya, no lyudi shli, opustiv golovy, ne glyadya
po storonam, chto vpolne ustraivalo Katandzhi. On tozhe derzhal golovu
opushchennoj, perestavlyaya nogi vyaloj pohodkoj raba. Horosho bylo nakonec
vybrat'sya iz sapog; on sbrasyval ih kazhdyj raz, kogda Nnandzhi ne videl, no
emu redko udavalos' sdelat' eto nadolgo. Nabedrennaya povyazka byla namnogo
udobnee, chem kilt. On snova chuvstvoval sebya mal'chishkoj, bezmyatezhno begayushchim
s goloj zadnicej, a ne voinom, vynuzhdennym vyshagivat' s gordo podnyatoj
golovoj. On do sih por ne mog predstavit' sebya voinom, skol'ko by Nnandzhi na
nego ni oral.
On napravilsya vdol' po odnoj iz uzkih ulochek. Bylo dostatochno temno dlya
togo, chtoby nikto ne mog zametit' chto-libo podozritel'noe v ego chernoj
polose raba. |ta popytka dolzhna byla byt' poslednej, i on dolzhen byl sobrat'
kak mozhno bol'she informacii.
On usmehnulsya, podumav o Nnandzhi. Ego kosichka navernyaka vstanet dybom,
i on budet orat', slovno tetya Gruza. SHonsu tozhe, konechno, vozmutitsya, odnako
vtajne odobrit ego postupok. Odnako v etom otnoshenii on nikak ne mog
oderzhat' verh nad Nnandzhi. SHonsu lyubil uznavat' chto-to novoe - kak i
Katandzhi, i takih lyudej vokrug bylo nemnogo. CHto zh, segodnya on mnogoe sumeet
dobavit' k tomu, chto uznal v Vele. Potom oni syadut vdvoem, i on rasskazhet
vse SHonsu, i SHonsu voshishchenno pokachaet golovoj i skazhet: "Molodec, novichok",
svoim rychashchim golosom. Posle etogo dazhe Nnandzhi ne smozhet na nego krichat'.
On zametil vidnevshuyusya v konce drugoj ulicy bashnyu i svernul v tu
storonu.
Okazavshis' na ploshchadi, i nyrnul v odnu iz dverej, prosto vzglyanut'. Kak
v Vele i Ause, kolduny snesli ryad zdanij, chtoby postroit' svoyu bashnyu i
ostavit' vokrug nee pustoe prostranstvo. V Ause on ne zahodil stol' daleko,
no v Vele podoshel k samoj bashne i provel koe-kakuyu voennuyu razvedku, o
kotoroj govorilos' v sutrah. On mog sdelat' eto i sejchas, no eta bashnya nichem
ne otlichalas' ot drugih. On videl bol'shuyu dver', cherez kotoruyu razgruzhalis'
furgony, znachit, dolzhna byla byt' i drugaya, pomen'she, s dal'nej storony.
Okon ne bylo po krajnej mere do tret'ego etazha, dal'she sledovalo trinadcat'
etazhej s oknami. Po kakim zhe lestnicam prihodilos' im karabkat'sya! No vse
bylo tochno tak zhe. U koldunov navernyaka byla sutra dlya stroitel'stva bashen.
On peresek ploshchad', schitaya shagi do bashni, vdol' bashni i posle bashni.
Potom on oboshel ee i prodelal to zhe samoe v drugom napravlenii. Bashnya byla
kvadratnoj, dvadcat' dva shaga s kazhdoj storony, kak on i ozhidal. Dveri byli
takie zhe - tyazheloe derevo s bronzovym ornamentom v forme per'ev. I tochno tak
zhe pered kazhdoj dver'yu byla yama, zakrytaya bronzovoj reshetkoj.
Dlya chego? YAma byla neglubokoj, a reshetki, pohozhe, ne byli otkidnymi,
tak chto eto byli ne lovushki.
Stol'ko bronzy - nedeshevo! I eshche pticy. Vokrug drugih bashen tozhe byli
pticy, vazhno hodivshie po zemle i neuklyuzhe vzletavshie, kogda on prohodil
mimo. Bylo li eto kak-to svyazano s metkami v forme per'ev? On stoyal na uglu,
dumaya, chto delat' dal'she, kogda otkrylas' malen'kaya dverca, i iz nee vyshel
koldun-Vtoroj s korzinoj i nachal chto-to razbrasyvat' po zemle. Vse pticy
sobralis' vokrug nego, tak chto eto navernyaka byl korm.
Interesno, podumal on, ne byli li eti pticy zamaskirovannymi koldunami?
CHto proizojdet, esli on shvatit odnu iz nih? Esli ona prevratitsya obratno v
kolduna, to prevratyatsya li ee per'ya v mantiyu, ili zhe on okazhetsya golym? Ili
zhe oni byli plennikami, prevrashchennymi koldovskoj siloj v ptic, i derzhalis'
vozle bashni v nadezhde, chto ih prevratyat obratno v lyudej? On poezhilsya.
Na ploshchadi pokazalsya mal'chik, tashchivshij telezhku s narisovannoj na bokah
ryboj. On ostanovilsya u dveri i zagovoril so Vtorym, kotoryj otkryl emu
dver', i mal'chik nachal perenosit' v bashnyu yashchiki. Katandzhi vyshel iz-za ugla i
peresek ploshchad' medlennym, lenivym shagom raba, kotoromu prikazano bylo
bezhat'. Prohodya mimo telezhki, on brosil vzglyad na yashchiki. Os'minogi? Brrr!
Poka etogo bylo dostatochno, i on kakoe-to vremya brodil po gorodu,
naslazhdayas' zapahami, lyud'mi, zapahom lyudej, starym znakomym oshchushcheniem
konskogo navoza mezhdu pal'cami nog. Korabel'naya zhizn' byla utomitel'na dlya
gorodskogo zhitelya.
On vernulsya na pristan', chtoby vzglyanut', chto proishodit na "Sapfire".
Dvoe torgovcev ustalo podnimalis' po trapu, namerevayas' potorgovat'sya s
Brotoj. Znachit, vse v poryadke. U nego v zapase bylo eshche neskol'ko chasov.
On snova otpravilsya brodit' po ulicam, v poiskah kakoj-nibud' lachugi
rabov. V detstve on chasto hodil k rabam vmeste s Kan'o i Dzhi'o... chem oni
teper' zanimayutsya? Kan'o postupil v gil'diyu sukonshchikov. Dzhi'o, veroyatno,
stal torgovcem tkanyami, kak i ego otec.
Vtroem oni uznali ot rabov znachitel'no bol'she, chem kogda-libo znali ih
roditeli. Inogda oni dazhe risovali rabskuyu polosu u sebya na lice, hotya eto
bylo nastol'ko riskovanno, chto u nih dusha uhodila v pyatki, i obychno oni
etogo ne delali. Kogda on poluchil metku voina, on reshil, chto eti vremena dlya
nego zakonchilis'. Potom on ponyal, chto polosa raba mozhet okazat'sya horoshim
prikrytiem, i iskushenie okazalos' slishkom veliko, chtoby emu soprotivlyat'sya.
On otpravilsya na pristan' v Vele vo vremya grozy i mnogoe uznal, sidya pod
furgonom. Dva zolotyh... eti svedeniya prinesli Brote ne menee dvuh soten.
Tak chto Boginya odobrila ego postupok, i na sleduyushchij den' on otpravilsya
v oblich'e raba brodit' po Velu.
Raby - eto raby. Obitalishcha rabov - eto obitalishcha rabov. On obnaruzhil
glubokuyu nishu mezhdu dvumya zdaniyami, gde vela naverh derevyannaya lestnica. Tam
kak raz bylo mesto mezhdu stupenyami i stenoj - raby nikogda ne byli tolstymi,
esli tol'ko ih ne kastrirovali. On protisnulsya tuda i nashel tam v temnote i
gryazi troih rabov, userdno otlynivavshih ot raboty.
Oni lish' chto-to provorchali, tak chto on k nim prisoedinilsya, najdya mesto
ryadom s odnim iz nih, gde bylo otnositel'no chisto. On sel i szhalsya v komok,
chtoby bylo teplee, prislushivayas' k ih besede, k shumu dozhdya i k zhuzhzhaniyu
mnozhestva muh. Sovsem kak v prezhnie vremena.
Razgovor byl, konechno, o zhenshchinah - hvastovstvo naschet togo, chego
trebovali ot nih hozyajki v otsutstvie hozyaev. Nikto iz nih ne veril drugim,
vse eto bylo lish' vydachej zhelaemogo za dejstvitel'noe, i vse eto znali.
Odnako, slushaya ih, on nachal oshchushchat' nekotoroe vozbuzhdenie, i nevol'no stal
dumat' o Dive. Maloli ubil by ego, esli by uznal, chto sluchilos' s ego
dorogoj nevinnoj devstvennicej-docher'yu, ili o tom, kakoe eto dostavilo ego
dorogoj i lyubimoj docheri udovol'stvie.
No kto mog by ob etom rasskazat'? Matarro znal; on prosypalsya po
krajnej mere odnazhdy, kogda ego sosed po komnate vernulsya na rassvete.
CHestno govorya, togda, v pervyj raz, Katandzhi okazalsya neskol'ko bolee
neuklyuzh, chem sledovalo. Pozzhe Matarro pytalsya ego pripugnut', skazav, chto
Brota special'no podgovorila Divu, zhelaya podstroit' Katandzhi lovushku, tak
kak on mog by stat' horoshej vodyanoj krysoj. On v eto ne poveril. On ne
dumal, chto v eto mozhno poverit'. Podstroit' takim obrazom lovushku voinu na
sushe bylo nevozmozhno, no rechnoj narod ne otlichalsya shirotoj mysli.
Estestvenno, eto privelo by k zhutkomu skandalu - emu bylo prikazano ne
trogat' zhenshchin. Odnako Matarro byl horoshim parnem. On byl krajne naiven,
buduchi vsego lish' moryakom, no on by ne progovorilsya.
Ochen' ostorozhno Katandzhi vstupil v razgovor. On novyj rab v gorode: chto
eto za istoriya s koldunami? Skol'ko ih zdes'? CHem oni zanimayutsya? Ne mogut
li oni svoimi zaklinaniyami sdelat' raba svobodnym chelovekom?
- Dlya etogo oni prodayut magicheskoe snadob'e, - skazal odin, a drugoj
rassmeyalsya. Oni rabotali vmeste, eti dvoe. CHto v etom smeshnogo? - sprosil
tretij - pomolozhe, nenamnogo starshe Katandzhi.
- Znaesh', iz chego oni delayut eto snadob'e? - skazal pervyj. - Iz
loshadinoj mochi.
- Der'mo, - skazal tretij.
- Fakt. U nashego hozyaina est' konyushnya. On sobiraet loshadinuyu mochu, a
kolduny ee u nego pokupayut.
- Der'mo, - snova skazal tretij.
- Zatknis'! - prorychal pervyj. - Fakt. Idi pogulyaj vozle ih bashni. Sam
pochuvstvuesh'. Vonyaet, kak iz konyushni, no loshadej tam net.
- Moim hozyainom ran'she byl kozhevnik, - skazal Katandzhi. - Vot eto byla
von'!
- Zdes' takih net. Kolduny vygnali ih iz goroda.
Snova! To zhe samoe, chto i v Vele - chto imeli kolduny protiv kozhevnikov?
- Kak naschet krasil'shchikov?
- Ih tozhe. A chto? - Starshij rab nachinal s podozreniem otnosit'sya k
takomu kolichestvu voprosov.
Odnako ni v Ause, ni v Vele krasil'shchikov tozhe ne bylo. SHonsu by eto
ponravilos'.
- YA slyshal ob etom, - skazal Katandzhi. - I ne mog poverit'. Kak naschet
molnij? Fakt?
- Fakt, - skazal starshij. - Mnogo shuma, ognya i dyma. YA videl.
- Nikakogo shuma, - skazal srednij. - YA tozhe videl. YArkaya vspyshka, i
vse.
Oni nachali sporit'. Odin iz nih shel po ulice, kogda iz doma vybezhal
obezumevshij rab, razmahivaya okrovavlennym toporom. On ubil troih v dome i
ranil eshche dvoih na ulice. Togda dorogu emu pregradila koldun'ya-Vtoraya -
miniatyurnaya devushka. Mnogo shuma, dyma - i mertvyj rab.
Znachit, dazhe Vtoroj mog proiznesti podobnoe zaklinanie? SHonsu by eto ne
ponravilos'.
Vse eto der'mo, skazal drugoj, chistejshej vody der'mo. On videl, kak
molniya ubila voina. Ostal'nye zasmeyalis', togda on pereshel k podrobnostyam.
Neskol'ko let nazad - temnoj noch'yu, kogda Bog Sna byl zakryt oblakami...
vozvrashchayas' domoj ot zhenshchiny, on shel napererez cherez ploshchad' i uvidel troih
voinov - s kosichkami, mechami i vsem prochim. Veroyatno, oni soshli s korablya.
Oni nesli kakie-to svertki. On ostanovilsya v teni, nablyudaya za nimi,
poskol'ku v Sene uzhe mnogo let ne bylo voinov, i ponyal, chto eto za svertki.
|to byli ohapki hvorosta. Voiny perebezhali cherez ploshchad' k malen'koj dverce
v bashne, i on predpolozhil, chto oni hotyat ee podzhech'. On podumal, chto oni,
vidimo, izryadno p'yany.
Oni ostanovilis' u reshetki, chto-to podozrevaya, i polozhili svoi svertki.
Emu pokazalos', chto vysoko naverhu otkrylos' okno, no on ne byl uveren.
Zatem voiny podoshli k dveri, posle chego posledovala yarkaya vspyshka molnii i
vopli. Nikakogo shuma, lish' nechto vrode zvuka razbitogo stekla; slishkom
gromko dlya stekla, no ne grom.
Dvoe voinov vernulis' nazad i proshli mimo nego, podderzhivaya drug druga.
Tretij ostalsya lezhat' - mertvyj.
- Zazharennyj, - skazal on. - Oni proshli pryamo ryadom so mnoj, i ya mog
pochuvstvovat' zapah zharenogo myasa, kotoryj ishodil ot ranenogo. On izdaval
otvratitel'nye zvuki, i ot nego neslo zharenoj svininoj. Shodi vzglyani na tu
dver' v bashne! Tam vse eshche mozhno uvidet' obuglennye sledy.
Dve raznovidnosti molnij? Ili demonov?
Sidevshij ryadom rab obnyal Katandzhi za plechi.
- Ty simpatichnyj mal'chik, - skazal on.
- Net! - Katandzhi popytalsya vyrvat'sya.
- Vse budet v poryadke, - ne slishkom ubeditel'no skazal rab. - Davaj,
poprobuem!
- Net, - zaprotestoval Katandzhi, ne osmelivayas' krichat' slishkom gromko.
- Da ostav' ty ego, - skazal mladshij. - Davaj ya s toboj.
Katandzhi ushel.
On snova vernulsya k "Sapfiru" - tam razgruzhali tovar, tak chto u nego
eshche bylo vremya. Nuzhno bylo popytat'sya uznat' bol'she. On vernulsya na ploshchad';
dozhd' poshel eshche sil'nee, tuchi opustilis' nizhe i pomrachneli eshche bol'she. U
bol'shoj dveri ozhidala gruppa rabov - chelovek desyat' ili dvenadcat'. On
brodil vokrug, nablyudaya za nimi i nachinaya postepenno razocharovyvat'sya v
uspehe.
V etot moment pro ulice progrohotal furgon, napravlyayas' k ploshchadi i k
bashne. On byl bol'shoj - ego tashchila chetverka loshadej. Mozhet byt', iz-za
goroda? Dazhe iz Vula? SHonsu mog eto znat'. Furgon byl tyazhelo nagruzhen, i ego
nakryval kozhanyj chehol. Pozadi shli eshche raby. Dva otryada rabov? On mog
prisoedinit'sya k nim, i togda kazhdyj by dumal, chto on iz drugoj gruppy.
Kogda furgon i shedshie za nim minovali ego, on smeshalsya s rabami i poshel
sledom za nimi cherez ploshchad', prezhde chem uspel ispugat'sya.
Na polputi u nego vnutri nachalo vse perevorachivat'sya ot straha. CHto, vo
imya vseh bogov, on delaet? On, navernoe, ne v svoem ume, no teper' bylo uzhe
slishkom pozdno. Esli by on popytalsya udrat', raby by nachali krichat', i ves'
gorod pognalsya by za nim. "O Boginya, spasi menya!"
Bol'shie dveri byli otkryty. Voznica postavil vagon na reshetku, naprotiv
dverej. Poyavilis' troe koldunov, Tretij i dvoe vysokih Pervyh. Oni pytalis'
ne dat' gruzu namoknut', derzha pokryvalo tak, chtoby raby mogli vytaskivat'
meshki i bystro zanosit' ih vnutr'. Katandzhi podnyalsya na pomost vmeste s
ostal'nymi, i nikto na nego dazhe ne vzglyanul.
Nuzhno budet skazat' SHonsu, chto steny zdes' tolshchinoj v ruku. Takie ne
proshibesh'.
Emu na plecho vzvalili meshok, i nogi ego chut' ne podognulis'. SHatayas',
on dvinulsya v bashnyu, sledom za shedshim vperedi.
On soshel s uma! CHto na nego nashlo? Oni, navernoe, slyshat, kak b'etsya
ego serdce!
V vozduhe vonyalo loshad'mi. T'fu!
Bol'shoj, vysokij polutemnyj zal dostigal v vysotu pervyh okon, i,
veroyatno, zanimal polovinu shiriny bashni. Vzglyanuv vverh, on uvidel massivnye
balki, podderzhivavshie potolok. Zal byl zagromozhden, no meshok skryval iz ego
polya zreniya vse, chto nahodilos' sprava, a sleva byla lish' stena meshkov,
nekotorye iz kotoryh byli otkryty, i v nih byli kakie-to travy.
Voin, kotoryj shpionit vnutri bashni koldunov... chto oni s nim sdelayut,
esli pojmayut za etim zanyatiem?
Rab, shedshij vperedi, shagnul vnutr' chego-to napominavshego bol'shoj shkaf,
brosil svoj meshok v obshchuyu grudu i vyshel. Katandzhi s oblegcheniem sdelal to zhe
samoe. U vhoda stoyali dvoe koldunov, nablyudaya za nimi - CHetvertyj v
oranzhevom i Vtoroj, zheltaya mantiya kotorogo yarko vydelyalas' vo mrake.
Pomnya o tom, chtoby derzhat' golovu opushchennoj, Katandzhi vyshel iz shkafa,
prodolzhaya sledovat' za tem zhe rabom. On poter spinu... d'yavol'ski tyazhelye
eti meshki! Vnezapno, kogda on prohodil mimo koldunov, odin iz nih protyanul
ruku i pohlopal ego po plechu.
"Sapfir" vse eshche skol'zil k gavani v Sene; Honakura sidel na dubovom
sunduke, slovno vz®eroshennyj chernyj filin, Nnandzhi bespokojno hodil vozle
okon, a Uolli metal v mishen' nozhi. Zatem v rubku vorvalas' Brota, zakutannaya
v ob®emistyj kozhanyj plashch, kazavshayasya eshche bolee ogromnoj, nezheli obychno,
slovno rasserzhennaya grozovaya tucha. Vokrug nee srazu zhe obrazovalas' luzha iz
vody, stekavshej s plashcha i kapavshej s ee kosichki. Voda blestela na ee puhlom
smuglom lice i belyh brovyah.
- Ne nravitsya mne eto mesto, - progremela ona. - CHto, po-tvoemu, ty
namerevaesh'sya zdes' uznat', milord?
- Ne znayu, gospozha.
- Torgovcy budut iskat' ukrytiya. Oni zahotyat prijti syuda!
Uolli ob etom ne podumal. Drugogo podhodyashchego mesta, otkuda mozhno bylo
by hot' chto-to uvidet', na korable ne bylo. Illyuminatory vnizu byli na odnom
urovne s pristan'yu, ili dazhe nizhe.
- A esli povesit' zanavesku? Da - ya ved' videl, kak zdes' veshali bel'e,
verno?
Brota zakatila glaza pri mysli o tom, chto voiny budut pryatat'sya za
mokrym bel'em, no povernulas' i otpravilas' organizovyvat' vse neobhodimoe.
- Gde nash talisman? - sprosil Uolli. - Pozhaluj, stoit ne spuskat' s
nego glaz.
Nnandzhi kivnul. On uzhe povorachivalsya k dveri, kogda Honakura skazal:
- Lord SHonsu! CHto, po-tvoemu, bylo samym neobychnym iz togo, chto sdelal
koldun, kotoryj podnyalsya k nam na bort v Vele? A ty, adept? CHto ty dumaesh'?
- To, kak on ubil cheloveka odnim shchelchkom pal'cev, - predpolozhil Uolli.
- To, chto drugim shchelchkom on ne ubil menya! - usmehnulsya Nnandzhi, slovno
v etom bylo chto-to zabavnoe.
Staryj zhrec pozhal sgorblennymi plechami.
- My znali, chto oni sposobny na nechto podobnoe. A ty dazhe ne popytalsya
vytashchit' mech, adept. V otlichie ot pokojnogo voina Kandoru... Net. Ne v etom
delo. - Kazalos', on byl chem-to ozadachen.
- Tak rasskazhi nam.
- Delo v zaklinanii, prinosyashchem udachu, kotoroe on obeshchal nalozhit' na
nash gruz!
Kakie eshche yarkie mysli voznikali pod etoj siyayushchej lysinoj?
- On navernyaka znal pro pozhar, - skazal Uolli.
- Imenno! |to kak ta ptica, kotoruyu oni nakoldovali v kotelke dlya
kapitana, verno?
- V samom dele?
Honakura nahmurilsya, vidya bestolkovost' voinov.
- Esli ty zahvatish' opasnogo plennika, lord SHonsu, stanesh' li ty
demonstrirovat' svoe voinskoe iskusstvo? Stanesh' li ty podbrasyvat' v vozduh
yabloki i razrubat' ih mechom?
- Hochesh' skazat', oni prosto puskali pyl' v glaza?
- Slovno malen'kie deti! Zachem?
|to byla lyubopytnaya mysl', vozmozhno, ves'ma sushchestvennaya. Honakura kak
nikto drugoj razbiralsya v lyudyah.
- Katandzhi govorit, chto koldun ves' byl pokryt bugrami. |to interesuet
menya znachitel'no bol'she, - skazal Uolli.
- Bugrami? Borodavkami?
- Net. Ih mantii sdelali iz ochen' tyazhelogo, plotnogo materiala, no v tu
noch' byl ochen' sil'nyj veter, i Katandzhi govorit, chto libo on byl obvyazan
kakimi-to paketami, libo u nego bylo ochen' mnogo tugo nabityh karmanov.
Soobrazitel'nyj, shel'mec. Kstati, Nnandzhi...
Honakura iskosa posmotrel na nego.
- Ego soobrazitel'nost' zaklyuchaetsya ne tol'ko v etom.
- CHto ty imeesh' v vidu? Emu ved' bylo prikazano...
Starik predosteregayushche prilozhil palec k gubam - poyavilis' Brota i Mata
s tyukami bel'ya. Oni bystro natyanuli verevku cherez vsyu komnatu i razvesili na
nej mokrye prostyni. Nnandzhi sdvinul sunduki k odnoj stene, tak chto voiny
mogli sidet' tam nezamechennymi i vmeste s tem videt' i slyshat' vse, chto
proishodit. Brota zaverila ih, chto oni budut nahodit'sya na storone, kotoraya
blizhe k beregu, i smogut takzhe nablyudat' za pristan'yu. Ideya s bel'em byla
ostroumnoj, no ne slishkom pravdopodobnoj, poskol'ku v etot dozhdlivyj den' v
Sene nichto ne moglo vysohnut'. Interesno, podumal Uolli, mogut li kolduny
videt' skvoz' tkan' - no v etom sluchae oni mogli by stol' zhe legko videt'
skvoz' derevo.
Paluba nachala zapolnyat'sya mokrymi lyud'mi, vklyuchaya detej, kotorye
hihikali nad novymi dlya nih kapyushonami. Ih igra mogla s uspehom otvlech'
vnimanie, esli by u kogo-to voznikli podozreniya, poskol'ku nichto ne kazhetsya
bolee nevinnym, chem detskij smeh.
Kogda "Sapfir" prichalil k pristani, Uolli vspomnil o Katandzhi. Teper'
bylo slishkom pozdno posylat' za nim Nnandzhi. Honakura, kotoryj tol'ko chto s
bezzabotnym vidom udalilsya proch', prednamerenno otvlek vnimanie Uolli ot
mal'chishki, i uzhe ne v pervyj raz. Katandzhi yavno chto-to zamyshlyal, i Honakura
prikryval ego. Tak ili inache, novichku bylo prikazano ne shodit' na bereg v
portah, prinadlezhavshih koldunam, tak chto vryad li emu chto-libo vser'ez
ugrozhalo. Uolli perestal dumat' o Katandzhi.
Tomiyano zayavil, chto esli kolduny v Vele v sostoyanii byli vynesti
prisutstvie Nnandzhi na korable, to vryad li ih ochen' rasstroit sled ot ozhoga,
i ostalsya na vidu, vooruzhivshis' kinzhalom. Dzhiya razvlekala detishek, tak chto
moryaki mogli spokojno zanimat'sya svoimi delami.
Tamozhennikom okazalas' staruha, sgorblennaya artritom i hromaya, ugryumaya
i vezhlivaya. Ona ne obratila vnimaniya na shram kapitana, bystro probormotala,
chto voinam ne pozvoleno shodit' na bereg, poluchila dva zolotyh i zakovylyala
proch'. Uolli zaklyuchil, chto ona, veroyatno, nastoyashchaya, i chto ona, veroyatno,
boitsya svoih hozyaev.
Itak, popytki koldunov likvidirovat' korrupciyu sredi svoih chinovnikov
okazalis' uspeshnymi. V portah na pravom beregu voiny libo ne byli ne v
sostoyanii, libo ne pytalis' s nej borot'sya, tak chto vzyatochnichestvo tam
tradicionno procvetalo. Edinstvennym, chto voiny schitali prestupleniem, byli
vsevozmozhnye proyavleniya nasiliya. Uolli ne mog sebe predstavit', chtoby voin
tipa Nnandzhi pytalsya razobrat'sya v zaputannoj istorii, svyazannoj s hishcheniyami
ili moshennichestvom. Kolduny hoteli pooshchrit' torgovlyu. Voinov zhe eto ne
interesovalo. Uolli, buduchi ves'ma netipichnym voinom, skoree gotov byl s
etim soglasit'sya. On nashel podobnyj vzglyad dovol'no zanimatel'nym, vspomniv
slova poluboga: "Ty dumaesh' ne kak SHonsu, i eto menya raduet".
Nad odnim iz trapov byl sooruzhen naves, pod kotorym raspolozhilas' v
svoem kresle Brota, a na krayu prichala pered nej byli razlozheny obrazcy ee
tovara. Staraya Lina spustilas' po drugomu trapu, chtoby posmotret', chem
torguyut lotochniki. Dozhd' lil kak iz vedra.
Uolli nachal oshchushchat' ustalost' i razdrazhenie. Proklyatye metki! Kak mozhno
bylo vesti vojnu v takih usloviyah? Esli vrag mog stat' nevidimym, ili po
svoemu zhelaniyu menyat' prinadlezhnost' k gil'dii, to on mog i svobodno
pronikat' v goroda voinov. |to nechestno! On ele sderzhivalsya, chtoby ne
kriknut' detyam, chtoby te uspokoilis'.
Odnako dovol'no skoro Brota privela dvuh torgovcev i storgovalas' s
nimi ot sta pyatidesyati do dvuhsot soroka pyati, v to vremya kak k ih torgu
izumlenno prislushivalis' iz-za zanavesok. Udarili po rukam, i torgovcy ushli,
chtoby sledit' za razgruzkoj korzin i kozhanyh izdelij.
Potom prishel Holiji. On byl samym molodym sredi vzroslyh moryakov, eshche
bolee hudym, chem Nnandzhi, i udivitel'no nemnogoslovnym - on byl dostatochno
druzhelyuben, no, pohozhe, mog v techenie mnogih dnej ne proiznesti ni slova.
- Ki San, Dri, Kasr, Tau, Vo, SHan, i Gi, - skazal on Uolli. - Aus, Vel,
Sen, CHa, Gor, Amb... i Ov! - On ulybnulsya, povernulsya i ushel proch'. Dlya nego
eto byla ser'eznaya rech' - i otlichnaya demonstraciya trenirovannoj pamyati,
vpolne estestvennoj dlya lishennogo pis'mennosti obshchestva.
Znachit, Tomiyano prikazal emu vyyasnit' naschet geografii, i on eto
sdelal. Honakura byl prav - sem' gorodov na kazhdom beregu. Sem' svobodnyh
gorodov, raspolozhennyh po vneshnej storone izluchiny Reki, i sem' po
vnutrennej, zahvachennyh koldunami? Predpolozhim, chto tak - osnovyvayas' na
predrassudke, kotoryj v Mire, pohozhe, priravnivalsya k dokazatel'stvu. Uolli
v millionnyj raz pozhalel, chto ne mozhet pisat'. Konechno, on mog izobrazit'
eskiz karty - skazhem, uglem - no on ne mog nanesti na nee nazvaniya. On uzhe
pytalsya, no nichego ne poluchilos'. On poprosil Nnandzhi povtorit' dlya nego
perechen' gorodov, poka myslenno predstavlyal, kak dolzhna tech' reka: na sever,
cherez CHernye Zemli, mimo Ova, opisyvaya bol'shoj krug protiv chasovoj strelki -
vokrug Vula? - i snova na yug, opyat' cherez CHernye Zemli i k Ausu.
Edinstvennym razryvom v kruge, kotoryj opisyvala Reka, dolzhna byla byt'
poloska sushi mezhdu Ausom i Ovom, kotoruyu oni uzhe peresekli.
Uolli vse eshche razmyshlyal nad voobrazhaemoj kartoj, kogda na shodnyah
poyavilas' strannaya processiya. Raby tol'ko chto nachali vygruzhat' tovar, a uzhe
predstoyala novaya sdelka. Esli povezet, "Sapfir" mog vskore pokinut' eto
unyloe mesto.
Vperedi shel CHetvertyj srednih let, a za nim sledovali dvoe pomolozhe,
kotorye byli odety v korichnevye mantii, i potomu, veroyatnee vsego, byli
zhrecami, poskol'ku predstaviteli drugih gil'dij v ih vozraste ogranichivalis'
nabedrennymi povyazkami. Vse troe derzhali kozhanye zontiki. Zamykal shestvie
molodoj Tretij - roslyj, s vazhnym vidom i naskvoz' mokryj, s prilipshimi k
licu volosami. Skazav neskol'ko slov Brote, vse oni napravilis' v rubku, a
sledom za nimi shli sama Brota i Tomiyano.
Slushaya i nablyudaya iz-za zanaveski, Uolli ponyal, chto roslyj molodoj
chelovek byl kamenshchikom. Ego otec poslal ego vniz po reke iz CHa kupit'
mramor, i teper' emu nuzhno bylo otpravit' gruz domoj. Esli "Sapfir"
napravlyaetsya vverh po reke, ne mogut li oni dostavit' ego priobretenie?
Uolli obnaruzhil interesnuyu problemu v etom negramotnom mire. Ne
sushchestvovalo nikakih kvitancij, bankov, doverennostej, i dazhe nadezhnoj svyazi
mezhdu gorodami. Voprosy neposredstvennoj kupli-prodazhi reshalis' prosto, no,
ochevidno, torgovcam inogda prihodilos' davat' poruchenie na dostavku gruza.
On ne mog pridumat' nikakogo dejstvennogo sposoba. Konechno, Brota mogla
kupit' mramor, a zatem vnov' prodat' ego, no v etom sluchae ona dolzhna byla
by poverit' molodomu cheloveku na slovo, chto ego otec pozhelaet ego kupit',
ili zhe doverit'sya sobstvennomu mneniyu, chto ona smozhet prodat' ego s horoshej
pribyl'yu. No nichto takzhe ne meshalo ej prodat' tovar ego konkurentam. Esli by
on prosto doveril ej svoj gruz, ona i ee korabl' mogli by ischeznut' vmeste s
nim navsegda. Esli by on otpravilsya vmeste s gruzom, moglo by proizojti to
zhe samoe, a on poshel by na korm piran'yam. Lyuboj variant, pohozhe, privodil k
neobhodimosti komu-to doverit'sya, dazhe bez slozhnostej, svyazannyh s
nepostoyanstvom Bogini i peremennoj geografiej Mira.
Uolli sidel za zanaveskoj, slushaya ih razgovor, i v konce koncov
vyyasnil, chto sposob vse-taki est'. Furgon s mramorom stoyal ryadom, i Brota
kupila kamen' za sto shest'desyat zolotyh - vorcha, chto on ne stoit i poloviny.
Torgovec, mestnyj bogach, kotoryj dolzhen byl poluchit' komissionnye, poklyalsya,
chto kupit u nee tot zhe tovar cherez desyat' dnej za dvesti, esli ona dostavit
ego obratno. Tomiyano, kak oficial'nyj kapitan, poklyalsya, chto dostavit ego v
CHa, Brota - chto prodast ego kamenshchiku ne bolee chem za dve sotni.
Ochen' izobretatel'no, zaklyuchil Uolli; oni raspredelili risk mezhdu
soboj. Molodomu cheloveku dostavka mramora obojdetsya, veroyatno, v sorok
zolotyh, ili dazhe men'she, esli ego otec ugovorit Brotu sbavit' cenu. Ona
byla uverena, chto poluchit svoi sorok zolotyh, esli ej pridetsya vernut'sya, a
mramor byl kuplen po zavyshennoj cene, tak chto u nee ne budet iskusheniya s nim
skryt'sya. Uolli eto ponravilos', kak i klyatvennye ceremonii. Svidetelyami
byli zhrecy. Kamenshchik poklyalsya svoim rezcom, Brota - svoim mechom, Tomiyano -
svoim korablem, a torgovec - zolotom.
Uolli podumal o tom, naskol'ko vse bylo by proshche, esli by v Mire byla
izobretena pis'mennost'. Interesno, pochemu etogo ne proizoshlo? Bylo li eto
bozhestvennym vmeshatel'stvom?
Ob®emistye korziny byli vskore ubrany, i na "Sapfir" nachali zagruzhat'
mramor. Teper' Uolli ponyal, pochemu obychnoe puteshestvie na sem'-vosem' dnej
moglo potrebovat' stol' vysokoj oplaty. Mramor byl opasnym gruzom. Vpervye
on uvidel v dejstvii pogruzochnuyu strelu, i vse, kazalos', zataivali dyhanie,
kogda na bortu okazyvalsya ocherednoj gromadnyj kamennyj blok. Esli by odin iz
nih sorvalsya, on probil by korpus naskvoz', i bespomoshchnyj voin ostalsya by v
gorode koldunov bez vozmozhnosti ego pokinut'. Ponyav eto, on nachal tiho
rugat'sya: bud' proklyata Brota, zaklyuchayushchaya podobnye sdelki v podobnom meste!
Odnako verevki vyderzhali, i ni odin iz kamennyh blokov ne sorvalsya.
Vosem' raz strela akkuratno opuskala svoj gruz, i "Sapfir" vse glubzhe osedal
v vode. Zatem furgon i svideteli otbyli. Honakura, kotoryj, kak obychno,
raznyuhival vse vokrug, ves' mokryj, podnyalsya po trapu. CHleny komandy, byvshie
na beregu, vernulis' i prigotovilis' k othodu.
Vizit kazalsya pochti bessmyslennym s tochki zreniya Uolli, hotya, veroyatno,
Honakura vyyasnil koe-chto o tom, kogda i kak Sen byl zahvachen koldunami.
- Mne sovsem ne zhal' pokidat' etot gorod, - zametil Uolli. - On
proizvodit gnetushchee vpechatlenie.
Nnandzhi soglasno kivnul.
- I obed zapazdyvaet.
Pervyj iz dvuh trapov s grohotom podnyalsya.
Oshchutiv prikosnovenie kolduna, Katandzhi podskochil, slovno krolik, i u
nego nevol'no vyrvalsya slabyj pisk uzhasa. Izo vseh por ego kozhi nachal obychno
sochit'sya pot. On povernulsya, vse eshche tupo glyadya v pol, v lyuboj moment ozhidaya
uvidet', kak vse ego vnutrennosti vyvalivayutsya iz-pod ego nabedrennoj
povyazki.
On popytalsya skazat': "Adept?", no izdal lish' kvakayushchij zvuk. Sam ego
strah vydaval ego s golovoj.
- Ne slishkom-to mnogo myasa na ego kostyah, - zametil Vtoroj.
Oni chto, hotyat ego zazharit'?
- Mne ne nuzhno myaso, - gluho prorychal CHetvertyj. - Vynoslivost' - vot
chto nam trebuetsya.
Oni sobiralis' ego pytat'? O, Boginya!
Nikto iz koldunov ne obrashchalsya k Katandzhi, i on prodolzhal stoyat', ves'
drozha. Drugie raby prohodili s meshkami mimo i vyhodili iz shkafa bez nih.
Zatem CHetvertyj tronul za plecho eshche odnogo: "Ty!" Tot byl ne namnogo starshe
Katandzhi, vyshe ego rostom, no takoj zhe zhilistyj, i izdal takoj zhe drozhashchij
vopl', dazhe gromche. Katandzhi videl, kak tryasutsya ego koleni. Znachit, vse
raby boyalis' koldunov, i ego sobstvennyj strah ne mog ego vydat'. No kogda
oni posmotryat na lica...
- I ty! - skazal CHetvertyj, vybrav eshche odnogo. - Idem so mnoj.
Ostaviv Vtorogo sledit' za razgruzkoj, CHetvertyj povernulsya krugom i
poshel vperedi, mezhdu bol'shoj zheleznoj raskalennoj plitoj, na kotoroj kipeli
dva bol'shih kotla - zapah byl prosto nevynosim - i shtabelem drov, za kotorym
nahodilas' gruda meshkov. Odin iz nih byl otkryt, i ottuda sypalsya ugol'. Za
meshkami raspolagalsya dlinnyj stol, ustavlennyj bol'shimi i malen'kimi
gorshkami i gigantskimi butylkami iz zelenogo stekla, a eshche tam byli tri
bol'shih mednyh kotla so zmeevikami naverhu, podobnye tem, chto videl v Ause
SHonsu, pomyatye i pochernevshie ot dolgogo upotrebleniya. A za plitoj nahodilas'
pech', vrode kuznechnoj, tol'ko bol'she, i pochti obnazhennyj yunosha yarostno
rabotal mehami, blestya ot pota. On vzglyanul na prohodivshego mimo Katandzhi, i
tot uvidel edinstvennoe pero u nego na lbu. Ochevidno, byt' koldunom-Pervym
bylo ne stol' veselo, kak voinom-Pervym, i on vyglyadel po krajnej mere ne
molozhe Nandzha.
Zatem oni podoshli k lestnice. Posredi stoyal bol'shoj derevyannyj chan s
vodoj, a po stenam spiral'yu uhodili vverh stupeni. Stupeni byli
metallicheskimi, bol'shej chast'yu bronzovymi.
Kogda Katandzhi podoshel k chanu i uzhe sobiralsya postavit' nogu na pervuyu
stupen', sledom za shedshim v treh ili chetyreh shagah vperedi koldunom, chan
vnezapno zashipel i vyplyunul struyu para. Katandzhi podskochil, v uzhase
vzvizgnul i chut' ne utratil kontrol' za svoim mochevym puzyrem.
Koldun rassmeyalsya. On protyanul ruku i probormotal korotkoe zaklinanie
iz neznakomyh Katandzhi slov.
- Teper' tebe nichego ne ugrozhaet, - skazal on. - Idem!
Drozha, Katandzhi nachal podnimat'sya po lestnice, a dvoe drugih rabov -
sledom za nim. Potom chan snova zashipel, i raby tiho zastonali, tak chto,
vidimo, oni byli stol' zhe napugany, kak i on sam. I u nih ne bylo voinskih
metok na lbu.
Lestnica sovershila dva oborota, prezhde chem oni dobralis' do sleduyushchego
urovnya, i chan za eto vremya proshipel vnizu pyat' raz. Snova lestnica... oni
podnyalis' na tri etazha i tyazhelo dyshali. Koldun proshel po dlinnomu koridoru,
mimo dvuh zakrytyh dverej, a zatem svernul v bol'shoe pomeshchenie. Katandzhi s
trevogoj vzglyanul na dyru v polu, so svisavshimi v nee verevkami, i bol'shuyu
derevyannuyu shtukovinu, napominavshuyu dlinnyj baraban na podstavke, oputannyj
verevkami i kolesami. Odna stena byla kamennoj, i v nej bylo okno - sutry
glasili, chto razmer okna imeet znachenie - a dve steny byli derevyannymi,
chetvertaya zhe byla pochti skryta grudami meshkov. Tam zhdali chetvero koldunov,
dvoe Pervyh i dvoe Vtoryh. Katandzhi s narastayushchim uzhasom smotrel na baraban.
Pytki?
CHetvertyj pokazal na baraban.
- Bystree! Poshel! - skazal on.
Katandzhi ne ponyal, no ostal'nye dvoe rabov shvatilis' za perekladinu
naverhu i vskarabkalis' na baraban, vokrug kotorogo byli pridelany lopasti.
On posledoval ih primeru, i baraban nachal medlenno povorachivat'sya s gromkim
skripom i grohotom verevok i koles. Kakie-to bol'shie shtukoviny nachali
opuskat'sya v dyru.
- Proklyat'e! - probormotal CHetvertyj. On vyhvatil otkuda-to hlyst i
gromko shchelknul im v vozduhe. - Rabotajte, ili ya shkuru s vas spushchu!
Raby krepche uhvatilis' za perekladinu i sil'nee zarabotali nogami.
Baraban nachal vrashchat'sya bystree, izdavaya bolee gromkie zvuki, skrip i
grohot. Katandzhi byl poseredine, glyadya na svoi hudye ruki mezhdu dvumya parami
krepkih ruk, a dal'she byla bol'shaya dyra v polu i dvizhushchiesya verevki. Vskore
on uzhe bezhal, starayas' pospevat' za drugimi i dumaya o tom, ne sobirayutsya li
ego zagnat' do smerti. Kogda on uvidel, chto verevki podnimayutsya naverh, on
ponyal, chto eto ne koldovstvo - verevki namatyvalis' na baraban. On i dvoe
drugih rabov, veroyatno, dolzhny byli sobstvennymi nogami podnyat' naverh tot
samyj shkaf. |to byla d'yavol'ski tyazhelaya rabota.
Snova shchelknul hlyst, i on vspomnil, chto u nego net shramov na spine.
Obratyat li na eto vnimanie kolduny? Pochti u vseh nastoyashchih rabov byli shramy.
Ne vozniknet li u nih iskusheniya razukrasit' imi i ego spinu, prosto iz
principa?
Vse bystree i bystree - on zadyhalsya, i po ego licu i podmyshkam
struilsya pot. On chuvstvoval v vozduhe zapah pota. Serdce besheno kolotilos',
vo rtu peresohlo. Dvoe drugih tozhe tyazhelo dyshali, a ved' oni byli krepche
ego. Potom postepenno pryamo na polu vyrosla gora meshkov, i CHetvertyj dernul
za ruchku. Baraban rezko zatormozil, i troe rabov chut' ne pereleteli cherez
perekladinu. Vse kolduny rassmeyalis', slovno tol'ko etogo i zhdali.
Dvoe rabov podnyali ruki i vyterli lica. V poslednij moment Katandzhi
soobrazil, chto emu etogo delat' ne sleduet. Zdes' bylo svetlee, chem vnizu -
vdrug kto-to vzglyanet poblizhe na ego polosu raba? ZHir i sazha... ne
raspolzlis' li oni vmeste s potom po vsemu licu? Opustiv golovu, on stoyal,
opirayas' rukami ob ograzhdenie, i tyazhelo dyshal. Dvoe drugih rabov byli zanyaty
primerno tem zhe samym. Mladshie kolduny razgruzhali meshki i akkuratno i
ostorozhno ih ukladyvali. Veroyatno, kakim-to obrazom oni otlichali odni ot
drugih, poskol'ku skladyvali ih v raznyh mestah vozle steny, no dlya
nablyudavshego za nimi voina vse meshki kazalis' odinakovymi.
- Gotovo! - kriknul CHetvertyj, kogda shkaf opustel; on snova povernul
ruchku, i baraban sdvinulsya pod nogami Katandzhi. Raby snova nachali
perestupat' nogami, no opustit' shkaf vniz okazalos' ne legche, chem podnyat'
ego naverh - i eto kazalos' ne vpolne chestnym. Potom on uslyshal, kak v nego
zagruzhayut novye meshki.
Katandzhi s uzhasom predstavil sebe razmery furgona i ego gruz.
On podumal o "Sapfire". CHto on stanet delat', esli oni ujdut bez nego?
Snova shchelknul hlyst, i snova nachalas' pytka...
CHtoby polnost'yu opustoshit' furgon, potrebovalos' ne men'she dvadcati
hodok vverh i vniz. K etomu vremeni Katandzhi iznemogal ot ustalosti, i ego
uzhe ne slishkom interesovalo, zametyat li oni, chto on voin, esli by tol'ko oni
pozvolili emu gde-nibud' prilech'. Vo rtu oshchushchalsya otvratitel'nyj vkus, i emu
kazalos', chto ego serdce vot-vot razorvetsya. Inogda emu chudilos', chto vokrug
stanovitsya temnee, i vse kuda-to plyvet; potom on ponimal, chto blizok k
obmoroku. Odnako esli by on upal, oni uvideli by ego lico.
CHetvertyj chasto shchelkal hlystom, no ne pol'zovalsya im, hotya poslednie
neskol'ko raz pogruzka shla ochen' dolgo. Odin iz mladshih skazal, chto,
vozmozhno, stoit shodit' za svezhimi silami, no CHetvertyj otvetil, chto uzhe
pochti vse zakoncheno, i mozhno ne bespokoit'sya.
Nakonec, on snova povel ih po koridoru. Katandzhi medlenno plelsya szadi,
neskol'ko otstav, i emu eto bylo vovse ne trudno. Bylo trudno prosto idti.
Ego nogi podgibalis'. Dve dveri teper' byli otkryty, otbrasyvaya pyatna sveta,
i on zaderzhalsya, prohodya mimo kazhdoj iz nih, starayas' zapomnit' uvidennoe. V
pervoj komnate za stolom sidela koldun'ya, Vtoraya, s otkinutym kapyushonom. Ona
chto-to delala s blyudcem, dvigaya ego po krugu - veroyatno, sovershala kakoe-to
zaklinanie. V osnovnom on zametil lish' ee lico, ne uvidev nichego pozadi li
vokrug nee. Ej bylo let dvadcat' pyat', i ona byla dovol'no krasiva, no u nee
bylo tri metki na lbu, a ne dve, kak polagalos' pri ee zheltoj mantii. I eto
byli ne per'ya! On ne byl uveren v tom, chto imenno eto bylo, no oni yavno ne
imeli formy per'ev.
V drugoj komnate nikogo ne bylo, lish' para stolov i neskol'ko stul'ev.
Odin iz stolov, pohozhe, byl kakim-to ritual'nym mestom, tak kak na nem v
serebryanyh derzhatelyah stoyali dlinnye per'ya - po-vidimomu, eto imelo kakoe-to
otnoshenie k metkam. U dal'nej steny vidnelsya ryad polok, ustavlennyh sotnyami
korichnevyh yashchichkov raznoj velichiny, po-vidimomu, sdelannyh iz kozhi. Potom on
okazalsya na lestnice.
Spuskayas', on izo vseh sil ceplyalsya za perila, poskol'ku nogi pochti ego
ne derzhali. Nechto, nahodivsheesya v chane, shipelo i plevalos', no on ne obrashchal
vnimaniya. On popytalsya uvidet' chto-libo eshche, no bylo temno, a ego glaza ne
uspeli prisposobit'sya k polumraku. |to bylo ochen' bol'shoe pomeshchenie,
veroyatno, razmerom v polovinu vsej bashni. Vdol' odnoj dlinnoj steny bylo dva
okna, i eshche po odnomu na kazhdoj iz bolee korotkih sten, tak chto, skoree
vsego, zal dejstvitel'no zanimal pol-bashni. Vdol' vsej ego dliny tyanulis'
podstavki i polki, na kotoryh stoyali butylki i svertki - kak mozhno bylo vse
eto zapomnit'? Paren' u pechi vse eshche nakachival meha. Drugoj Pervyj, v
mantii, tolok chto-to v stupke razmerom s vannu.
Emu hotelos' rassmotret' vse vnimatel'nee, no on ne osmelivalsya
ostanovit'sya. Golova ego ne soobrazhala, on slishkom ustal. Skvoz' seryj tuman
on zametil mednyj zmeevik v dal'nem konce - namnogo krupnee vseh teh, chto on
videl do etogo - i tochil'nyj kamen', a takzhe umen'shennyj variant barabana,
chto byl naverhu, pod chem-to, chto nikogda ne smoglo by uskol'znut' ot ego
vzglyada: bol'shim zolotym sharom na kolonne vozle dveri, dostatochno bol'shim,
chtoby v nem mog stoya pomestit'sya chelovek, esli by on byl pust vnutri.
Veroyatno, eto bylo ochen' bol'shoe koldovstvo, ili, mozhet byt', idol
solnechnogo boga? Vokrug izvivalos' mnozhestvo trub i svisali verevki... eshche
neskol'ko stolov s vsyakim hlamom, i eshche dve grudy meshkov... a potom on
okazalsya na razgruzochnoj platforme, i furgona tam uzhe ne bylo. Snaruzhi v
ozhidanii stoyali dva otryada rabov.
On okazalsya v lovushke! Katandzhi ostanovilsya na ploshchadke, pytayas'
privesti mysli v poryadok. Dvoe ego potnyh sputnikov, hromaya, spustilis' vniz
i napravilis' k raznym gruppam. Kuda idti emu? Kolduny zhdali, sobirayas'
zakryt' dver'. On poter glaz, slovno chto-to tuda popalo, i na nego
zakrichali; on neuklyuzhe spolz vniz na vse eshche otchayanno drozhashchih nogah.
On stoyal na bronzovoj reshetke, ne znaya, chto delat'. Odnako obe gruppy
rabov byli v sbore, tak chto vse povernulis' i poshli proch' - nachal'nik kazhdoj
dumal, chto poslednij rab iz drugoj gruppy. Oblegchenno vzdohnuv, Katandzhi
poshel sledom za odnoj iz grupp, i bol'shaya dver' s treskom zahlopnulas' za
nim. Na ego razgoryachennuyu kozhu prolilsya voshititel'no holodnyj dozhd'. On
nachal otstavat' ot rabov, vse dal'she i dal'she, a potom pristroilsya za
dorodnoj matronoj-Tret'ej, sleduya za nej, slovno za svoej hozyajkoj, poka oni
ne dostigli domov, i on ne smog idti dal'she sam. On nachal drozhat' ot holoda.
"Sapfir" navernyaka uzhe ushel, i oni mogli eshche neskol'ko chasov ego ne
hvatit'sya. On byl voinom, okazavshimsya v lovushke v gorode koldunov. Veroyatno,
pridetsya idti v hram, reshil on...
- Katandzhi?
On podskochil. |to byla Lae, staruha Lae, i ee morshchinistoe lico
po-materinski smotrelo na nego.
- S toboj vse v poryadke? - sprosila ona.
On edva sumel zastavit' sebya perestat' stuchat' zubami, chtoby skazat':
- Da, vse v poryadke. YA kak raz vozvrashchalsya.
U nego zashchipalo v glazah, i on opustil golovu, kak podobaet rabu.
Ona nahmurilas'.
- SHonsu i tvoj brat s uma shodyat v rubke. Ty chut' ne ostalsya na beregu!
YA dogadalas', chto ty dolzhen byt' gde-to vozle bashni. Idem!
On poshel ryadom s nej, potom vspomnil, chto on rab, i otstal na shag. Ona
neskol'ko raz oborachivalas' v ego storonu.
- Pohozhe, u tebya segodnya byl trudnyj den', - bolee myagko skazala ona.
On sumel ulybnut'sya, nachinaya chuvstvovat' sebya luchshe.
- YA byl vnutri bashni.
Ona ostanovilas' kak vkopannaya, tak chto drugim prohozhim prishlos' ih
ogibat'; ulica byla uzkoj.
- O bogi, mal'chik! U tebya bol'she otvagi i men'she mozgov, chem u tvoego
brata! YA ne dumala, chto takoe vozmozhno.
Mozgov u nego bylo vse-taki bol'she, no on ne stal ob etom govorit'. I -
da, vozmozhno, emu hvatalo otvagi.
- O, eto bylo netrudno. V samom dele, ochen' interesno. YA stol'ko vsego
uvidel... - On pochuvstvoval, chto nachinaet boltat' lishnee, i u nego vozniklo
idiotskoe zhelanie rassmeyat'sya, tak chto on prikusil gubu i zastavil sebya
zamolchat'.
- Popast' tuda, mozhet byt', i prosto, - skazala Lae, - no tebe udalos'
ottuda vyjti! U tebya sovershenno pobityj vid. Idem zhe.
Oni vyshli na pristan' i poshli vdol' korablej. Dvoe patrulirovavshih
koldunov proshli mimo, dazhe ne vzglyanuv na nego. Lae snov ostanovilas' i
vnimatel'no posmotrela na Katandzhi.
- Sejchas ya otvedu tebya na korabl', - tverdo skazala ona, - ty primesh'
dush i lyazhesh' spat' v moej kayute. SHonsu i Nnandzhi ne mogut vyjti iz rubki,
poka my ne pokinem port, i ya proslezhu, chtoby oni tebya ne trogali.
- Spasibo, - skazal on. Brota lyubila schitat' sebya mater'yu vsego
korablya, no kazhdyj, u kogo voznikali kakie-to problemy, shel k Lae. Pospat'
bylo by horosho, no smozhet li dazhe Lae uderzhat' raz®yarennogo Sed'mogo?
Kogda on podnyalsya na korabl', ego vstretili kak ulybkami, tak i
serditymi vzglyadami, no Lae nikogo k nemu ne podpustila. Ona stoyala za
dver'yu, poka on prinimal dush. Ego muskuly nachali otchayanno bolet', poka on
kachal nasos. Teper' on drozhal eshche sil'nee, proklyat'e! Potom ona podala emu
ego kilt, i on, shatayas', poshel sledom za nej k kayutam.
Ee kayuta nichem ne otlichalas' ot drugih, malen'kaya komnatka so shkafom i
postel'yu na polu, no u illyuminatora viseli yarkie zanaveski, na polu lezhal
malen'kij kovrik, a postel' byla pokryta vyshitym pokryvalom. V vozduhe pahlo
lavandoj, slovno v spal'ne u ego materi. On rasstelil postel', neuklyuzhe leg
i posmotrel na nee.
- Hochesh' chego-nibud' eshche, novichok? Poest'?
- Nemnogo vody, moryak Lae, - skazal on, - i spasibo tebe.
Ona ulybnulas' tonkimi gubami.
- YA vizhu, ty ne ochen' rasstroen.
On dumal, chto srazu zhe zasnet, no son ne shel, i ego vse sil'nee bila
drozh'. On snyal kilt i natyanul na golovu odeyalo, no eto ne pomoglo. On reshil,
chto podhvatil prostudu.
Nuzhno proiznesti neskol'ko molitv, reshil on. V etot moment dver'
otkrylas', i poyavilas' voda, no prinesla ee Diva. Ona zakryla dver' i
zaperla ee na zasov.
Kogda on otstavil chashku, ona sela i nachala zabirat'sya v postel' ryadom s
nim.
On sudorozhno sglotnul.
- Net! Tebya stanut iskat'!
Ona hihiknula.
- Ne bespokojsya - oni pro nas znayut. Oooo! Ty holodnyj kak ryba! Lae
skazala, chto eto mozhet pomoch'.
|to v samom dele pomoglo. |to v vysshej stepeni pomoglo. Ona krepko
obnyala ego. On sdvinul podborodkom polosku tkani s ee grudi i utknulsya v nee
golovoj. Ee grudi byli bol'shimi, myagkimi i teplymi, i pahli svezhim hlebom;
oni byli prosto voshititel'ny. On prolil nad nimi slezy, nastol'ko
voshititel'ny oni byli, i lish' nadeyalsya, chto ona etogo ne zametit.
V konce koncov on perestal drozhat', i emu stalo teplo. On podumal o
tom, chto sledovalo by podarit' Dive to, chto podobaet muzhchine, poskol'ku dlya
nego eto mogla byt' poslednyaya vozmozhnost', no bylo uzhe slishkom pozdno,
potomu chto on zasnul...
Konechno, eto Diva zaderzhala othod "Sapfira". Raz®yarennaya Brota
vtolknula ee, prichitayushchuyu i drozhashchuyu ot straha, v rubku, chtoby on povtorila
svoe priznanie voinam i ob®yasnila im, chto Katandzhi na beregu. Tomiyano stoyal
szadi, s potemnevshim ot gneva licom. Nachali podhodit' drugie, i temnoe
pomeshchenie zapolnilos' mokrymi, serditymi lyud'mi. Zanaveski iz mokrogo bel'ya
byli sorvany, chtoby osvobodit' mesto; golosa zvuchali vse gromche.
V tretij raz korabl' zahodil v gorod koldunov. V chetvertyj raz on
podvergalsya opasnosti. Moryaki byli napugany i potomu razozleny. Uolli
uzhasnulsya tomu, kakomu risku podvergal sebya Katandzhi. Nnandzhi ispytyval
otvrashchenie k tomu pozoru, kogda voin prikidyvaetsya rabom. Maloli -
korenastyj, krepko slozhennyj chelovek, lico kotorogo v luchshie vremena bylo
rumyanym - pylal ot gneva. Lish' uspokaivayushchee vliyanie ego zheny Faly
uderzhivalo ego ot slov, kotorye Nnandzhi by vosprinyal kak oskorblenie; i dazhe
nevozmutimaya Fala gor'ko szhimala tonkie guby. Katandzhi pobyval v kayute ih
docheri, i tem samym skomprometiroval ee. Vse krichali i sporili.
- Tiho! - prorychal Uolli, i nastupila tishina.
Zatem on spokojno skazal:
- Gospozha, my mozhem obsudit' ego vinu pozzhe. Sejchas ya proshu tebya
poslat' lyudej na poiski. Esli ego shvatili, nam pridetsya bystro uhodit'.
Skol'ko chelovek ty mozhesh' vydelit'?
- Esli ego shvatili, to demony mogut byt' zdes' v lyubuyu minutu!
- |to tak. No vspomni koldunov v kamenolomne - oni nichego ne sdelali,
chtoby pomeshat' nashemu otplytiyu, tak chto ih mogushchestvo prostiraetsya ne
slishkom daleko nad Rekoj. Esli ego pojmali, to mne pridetsya predlozhit'
vzamen sebya...
- Sed'mogo za Pervogo? - voskliknul Nnandzhi.
- |to moya vina. Spokojno, brat, proshu tebya. Gospozha?
Esli by eto byl kto-to drugoj iz passazhirov, krome Katandzhi, Brota by
tut zhe otdala shvartovy. Uolli eto znal. No u Katandzhi bylo svoe obayanie. Oni
vse lyubili Katandzhi. Nachinaya ponemnogu ostyvat', moryaki stali vspominat'
istorii o koldunah i o pytkah. Brota neohotno soglasilas' zaderzhat'sya i
poiskat' ego, po krajnej mere, poka ne stanet yasno, chto kolduny ob®yavili
trevogu. Esli im pridetsya bystro uhodit', to vse, kto ostalsya na beregu,
dolzhny byli vstretit'sya v polnoch' u hrama i zhdat' shlyupku...
Moryaki razoshlis'.
Uolli bylo ne po sebe. Esli on ne smog usledit' za odnim novichkom, kak
on spravitsya s celoj armiej?
- YA zhe prikazal emu ne shodit' na bereg!
- Ty prikazal emu ne stupat' na trap! - ogryznulsya Nnandzhi. On
oskalilsya. - Tozhe mne, maskirovka! Rab!
- YA sam podal emu primer, - priznal Uolli.
- Po krajnej mere, ty nikogda ne poddelyval metki na lbu.
|to schitalos' nevoobrazimym grehom sredi Naroda; vsya ih kul'tura
osnovyvalas' na metkah na lbu.
No tut ih prervali, tak kak neskol'ko chlenov komandy prishli ukryt'sya ot
dozhdya, i oni bol'she ne mogli govorit'.
Vremya, kazalos', ostanovilos'. Prohodivshij mimo tamozhennik
pointeresovalsya, pochemu oni eshche ne otchalili, esli zakonchili torgovlyu.
Trebovalos' svobodnoe mesto u prichala. Brota sochinila chto-to o neozhidannyh
spazmah v zheludke i neobhodimosti pobyvat' u lekarej.
Dozhd' opyat' usililsya.
Razdrazhenie Uolli stalo pochti nevynosimym.
Skol'ko potrebuetsya vremeni dlya togo, chtoby kolduny vytyanuli pravdu iz
mal'chishki?
I chto potom? Korabl' podvergalsya opasnosti radi nichtozhnyh shansov na
spasenie odnogo neopytnogo rekruta. Holodnyj raschet treboval, chtoby "Sapfir"
otchalival, poka eto vozmozhno. Horoshij general proizvel by podobnyj raschet i
postupil v sootvetstvii s nim. Uolli mog proizvesti raschet, no postupit' v
sootvetstvii s nim ne mog.
Pribezhala malen'kaya Fia, kricha ot radosti - po doroge shli Lae i
Katandzhi.
Uolli izdal glubokij vzdoh oblegcheniya i myslenno pomolilsya Bogine i
Korotyshke.
- YA shkuru s nego spushchu! - probormotal Nnandzhi. Odnako glaza ego siyali.
Neskol'ko minut spustya blednyj Katandzhi s trudom podnyalsya po trapu,
slovno pobitaya sobaka, i dvinulsya sledom za Lae. Moryaki pospeshno zanyali svoi
mesta, i voinov nakonec ostavili v pokoe - dvoih voinov i odnogo starogo
odetogo v lohmot'ya zhreca, kotoryj sidel na sunduke i samodovol'no uhmylyalsya.
Teper' vinu mozhno bylo raspredelit' mezhdu neskol'kimi lyud'mi.
Uolli napravil obvinyayushchij perst na Honakuru.
- Ty znal, chto on sobiraetsya delat'!
Starik samodovol'no kivnul.
- Ty pozvolil mal'chiku podvergnut'sya opasnosti...
- Opasnosti? - voskliknul Nnandzhi. - |to ego remeslo! No nikto ne dal
emu prava narushat' zakony!
- V samom dele? - Honakura podnyal brovi. - Zakony ves'ma mudreny,
adept. V otlichie ot sutr, ih nel'zya chetko vyrazit' slovami. Kakoj v tochnosti
zakon Sena narushil tvoj podopechnyj?
- YA... v tochnosti?
- A! Ty ne znaesh'? - izdevatel'ski usmehnulsya Honakura. Nnandzhi
pokrasnel ot yarosti.
- Vse zakony zapreshchayut menyat' metki!
- On ne menyal svoyu. Ona tam, gde i byla. On narisoval poverh nee
polosu, no ee mozhno smyt'.
- Znachit, on narushil zapret menyat' gil'diyu!
- Raby ne prinadlezhat ni k kakoj gil'dii.
Uolli postepenno nachal ocenivat' ves' yumor sozdavshegosya polozheniya.
Staryj zhrec, pohozhe, zamanil Nnandzhi v lovushku. Sam zhe on ne videl nichego
osobennogo v pereodetom voine; eto i byl otvet, kotorogo on iskal. Katandzhi
mog pomoch' emu obresti znanie, "dat' um", kak predpolagala zagadka, tak chto
vse eto bylo chast'yu bozhestvennogo plana. On vnov' oshchutil nadezhdu.
- Vsegda schitalos' nezakonnym menyat' svoj rang! - nastaival Nnandzhi.
- Pozvol' ne soglasit'sya. Vse zakony, kotorye ya slyshal, zapreshchayut
povyshat' svoj rang. Tvoj brat ponizil svoj.
Nnandzhi chto-to nerazborchivo probormotal v otvet.
- Katandzhi ponyal eto, starik? - sprosil Uolli.
- Vozmozhno, ne srazu, - priznal Honakura. - No ya vse emu ob®yasnil.
- Ty isportil moego podopechnogo, ty...
- Spokojno, Nnandzhi! - skazal Uolli. - On prav. Pohozhe, nikakoj zakon
ne byl narushen. Kto mozhet zapretit' voinu nosit' polosu raba? Odnako odno
menya vse-taki bespokoit...
- CHest'!
Dver' raspahnulas', i vbezhal yunyj Matarro, s bol'shimi, slovno shpigaty
"Sapfira", glazami.
- On hodil v bashnyu, milord!
- On... chto?
Mal'chishka otchayanno kivnul.
- On byl v bashne u koldunov! Lae govorit, on stol'ko vsego tam videl!
I novichok Matarro snova ischez, vernuvshis' k svoim obyazannostyam.
"Sapfir" othodil ot prichala.
"Ot drugogo - um voz'mesh'". Uolli povernulsya k Nnandzhi - i dazhe Nnandzhi
byl oshelomlen.
- Adept, pozdravlyayu: tvoj podopechnyj prodemonstriroval dostojnuyu
podrazhaniya otvagu!
Ne bylo vysshej pohvaly, kotoruyu mog vozdat' odin voin drugomu,
poskol'ku sredi voinov schitalos', chto otvage i chesti mozhno nauchit'sya lish' na
primere drugih.
Nnandzhi neskol'ko raz molcha otkryl i zakryl rot. Zatem ego
principial'nost' i gnev vzyali verh.
- Opravdyvaet li otvaga sama po sebe beschestie, milord brat?
- YA ne vizhu nikakogo beschestiya! On eshche ne mozhet sluzhit' Bogine svoim
mechom. On pytaetsya sluzhit' Ej vsemi sredstvami, na kakie sposoben. YA
voshishchen ego samootverzhennost'yu. YA aplodiruyu ego geroizmu.
Nnandzhi neskol'ko raz gluboko vzdohnul, s vidimym usiliem uspokaivayas'.
On neuverenno ulybnulsya.
- CHto zh, ya polagayu, on hrabryj malen'kij d'yavolenok...
- On hochet stat' dostojnym svoego nastavnika.
Lico Nnandzhi snova pokrasnelo. On chto-to probormotal i otvernulsya.
Uolli i Honakura ulybnulis' drug drugu.
No teper' pora bylo podumat' o vosstanovitel'nyh rabotah. Otnosheniya
vnutri komandy ponesli sushchestvennyj ushcherb.
- Skazhi mne, podopechnyj! - skazal Uolli. - Ne velel li ty emu derzhat'sya
podal'she ot devushek?
Nnandzhi snova povernulsya k nemu s udivlennym vidom.
- Nu da! No, konechno... - on pozhal plechami.
- Konechno - chto?
Nnandzhi uhmyl'nulsya.
- Konechno, on znal, chto ya vovse ne imeyu etogo v vidu. Ni odin voin ne
vosprimet podobnyj prikaz vser'ez, milord brat!
- Zato ya imel v vidu! YA vosprinyal eto vser'ez!
Nnandzhi, kazalos', byl ozadachen.
- Pochemu? Voin? |to zhe chest'...
- Moryaki mogut tak ne schitat'!
- CHto zh, pridetsya!
"Bogi, dajte mne sily!" - podumal Uolli. Kakim-to obrazom Nnandzhi
udavalos' sochetat' puritanskuyu etiku s moral'yu ulichnogo kota.
- YA govoril tebe, my ne svobodnye mechenoscy. Dazhe esli by my imi
byli...
Dver' snova raspahnulas', na etot raz propustiv Tomiyano. On podoshel
pryamo k Nnandzhi i protyanul ruku. Tomiyano ulybalsya?
- Ty dolzhen gordit'sya svoim bratom, adept! - skazal on. - On pobyval v
bashne!
Nnandzhi nereshitel'no pozhal emu ruku, a zatem izobrazil samu skromnost'.
- |to byl ego dolg, moryak.
- Mozhet byt', no eto potrebovalo nemaloj smelosti...
"Sapfir" vyhodil na seredinu Reki. Novosti o podvige Katandzhi
razletelis' po korablyu, slovno staya chaek. V ego otsutstvie muzhchiny, zhenshchiny
i deti tolpoj vvalilis' v rubku, pozdravlyaya vmesto nego Nnandzhi. On nachal
naduvat'sya, slovno indyuk. Uolli i Honakura snova obmenyalis' ulybkami.
Zatem poyavilsya Maloli, i vnezapno nastupila napryazhennaya tishina.
- Adept, - probormotal on, - proshu proshcheniya za vse, chto ya govoril
ran'she... My vse gordimsya tvoim bratom. My rady, chto Diva... smogla emu
pomoch'. On otvazhnyj paren' - i chelovek chesti!
- Konechno! - Nnandzhi brosil samodovol'nyj vzglyad na Uolli - mol, a ya
chto govoril?
- On okazal horoshee vliyanie na Divu, my uvereny, - skazala Fala. -
Teper' my ponimaem, pochemu on okazalsya v ee kayute, i my rady, chto ona smogla
okazat' emu uslugu.
Nnandzhi s trudom sohranyal bespristrastnoe vyrazhenie.
- Estestvenno, on znaet, chto istinnyj voin dolzhen okazyvat' chest'
zhenshchine.
- Estestvenno, - neuverenno skazala Fala i pokrasnela.
Uolli sdalsya. Ne vse iz nih govorili ob odnom i tom zhe vide chesti, no
on podozreval, chto vse oni znayut, chto imeyut v vidu - a on byl zdes' chuzhim.
Kto smozhet teper' hot' v chem-to proyavit' nedovol'stvo Katandzhi?
K vecheru dozhd' prekratilsya, i Katandzhi k uzhinu poyavilsya na palube. On
vse eshche netverdo derzhalsya na nogah, i s trudom mog idti, no yavlyal soboj
sovershennyj obrazec YUnogo Geroya. Uolli i Nnandzhi, poluchiv razreshenie Tomiyano
obnazhit' mechi na bortu, otdali emu Salyut Geroyu. On shiroko ulybnulsya i krepko
obnyal Divu za taliyu.
Odnako ih otnosheniya s komandoj vse zhe ponesli opredelennyj ushcherb. Brota
mnogoznachitel'no zayavila, chto Tau - eto predel ih puteshestviyu. "Sapfir"
prodolzhit svoj put' do CHa, chtoby vygruzit' mramor, no ne dal'she. Esli lord
SHonsu ne smozhet nabrat' sebe voinov v Tau, emu pridetsya vernut'sya obratno v
Kasr. Zatem sem'ya vernetsya k svoej obychnoj torgovle, veroyatno, mezhdu Dri i
Kasrom. Oni utverzhdali, chto ih obyazatel'stva pered Boginej vypolneny.
Soglasna li s etim boginya, konechno, moglo pokazat' lish' vremya.
Vernulas' horoshaya pogoda, i Reka tekla teper' s vostoka. Gory Regi-Vul
lezhali na yuge. V techenie neskol'kih dnej Uolli i Honakura izvlekali
informaciyu iz Katandzhi, sloj za sloem, slovno ochishchaya lukovicu. Nnandzhi sidel
ryadom v kachestve sekretarya i registriroval vse eto v svoej pamyati.
Katandzhi staralsya pomoch', chem mog. K ego nablyudatel'nosti nel'zya bylo
pridrat'sya, i dazhe pod gnetom nadvigayushchejsya opasnosti on prodolzhal smotret'
i zapominat'. Odnako vse, chto on videl, prohodilo cherez fil'tr ego
sobstvennogo opyta, prezhde chem moglo byt' skazano, i cherez fil'tr opyta
Uolli, prezhde chem moglo byt' im ponyato. Gde-to na etom puti fakty
prevrashchalis' v predpolozheniya.
Kolduny byli yavno ne vsemogushchi. Ih opredelenno mozhno bylo odurachit', i
eto bylo samym vazhnym. No zolotye shary? Per'ya v serebryanyh derzhatelyah? Uolli
nachalo kazat'sya, chto on razglyadyvaet sumasshedshij dom skvoz' krivoe steklo.
CHto bylo rezul'tatom kipuchej deyatel'nosti v bashne? CHto tolklos' v stupe -
primanka dlya demonov? CHto nahodilos' v chane? Skol'ko sushchestvovalo
raznovidnostej molnij, i pochemu ognennyh demonov vyzyvali tol'ko v Ove? Kak
on zhalel, chto Katandzhi ne mog vzyat' s soboj v opasnuyu ekspediciyu vnutr'
bashni fotoapparat!
CHto imeli kolduny protiv kozhevnikov i krasil'shchikov? CHto v ih povedenii
dejstvitel'no imelo smysl, a chto bylo lish' obychnym znaharstvom? Nekotorye
veshchi byli stol' zhe bessmyslenny i nelogichny, kak srednevekovaya alhimiya, ili
pristrastie Honakury k svyashchennomu chislu sem', i chem bol'she Uolli uznaval,
tem men'she, kazalos', bylo v etom smysla.
Tak prodolzhalos' neskol'ko dnej, poka nakonec "Sapfir" ne okazalsya
vblizi Tau.
Hotya Uolli eshche ne vpolne uverenno derzhalsya na nogah, odnazhdy utrom on
vzyal rapiru i masku. On eshche ne osmelilsya by srazit'sya s vysokopostavlennym,
no mog spravit'sya s Nnandzhi. Kogda schet dostig dvadcati odnogo na nol', dazhe
vspotevshij ryzhevolosyj voin priznal, chto SHonsu teper' polnost'yu zdorov i
bolee ne nuzhdaetsya v opeke.
- A ya, milord brat? - neterpelivo sprosil on.
- Da, - soglasilsya Uolli. - Ty uspeshno prodvigaesh'sya.
- Pyatyj?
- Ochen' blizko k tomu. Opredelenno stoit popytat'sya.
Solnechnyj bog vo vsej svoej krase ne mog by svetit' bolee yarko. V
malen'koj armii lordu SHonsu ne byl nuzhen SHestoj, tak chto esli adept Nnandzhi
smozhet stat' masterom Nnandzhi, on navernyaka budet vtorym posle nego.
Horosho bylo mnogo nedel' spustya vnov' okazat'sya na beregu, dazhe pritom,
chto noga vse eshche nemnogo bolela. Zabavno bylo hromat' po uzkim, zapruzhennym
narodom ulicam s sed'mym mechom za spinoj, razglyadyvaya lyudej i zdaniya, v to
vremya kak shtatskie predusmotritel'no ustupali emu dorogu. Tau i sam po sebe
byl radostnym syurprizom.
Kazhdyj iz gorodov na Reke byl ne takim, kak ostal'nye. Tak voobshche
trudno bylo nazvat' gorodom, skoree eto bylo nebol'shoe torgovoe poselenie.
Kogda Uolli smotrel na nego s borta priblizhavshegosya k beregu "Sapfira", u
nego vozniklo strannoe oshchushchenie, chto gde-to eto on uzhe videl: solomennye
kryshi, korichnevye dubovye balki na fasadah domov, zemlyanogo cveta
shtukaturka. Vnachale on opredelil etot stil' kak srednevekovyj evropejskij,
no reshil, chto skoree on blizhe k epohe Tyudora, kogda dvinulsya po uzkoj
dorozhke, pretendovavshej na zvanie glavnoj ulicy - poskol'ku tam on uvidel
bolee starye stroeniya, balki kotoryh pocherneli, a shtukaturka pobelela.
Itak, Tau napominal dekoracii Staroj Anglii. Verhnie etazhi vystupali
vpered, brosaya ten' na kamenistuyu pyl' pod nogami, v to vremya kak polosa
golubogo neba nad golovoj oshchetinilas' po krayam karnizami. Blestyashchee
butylochnoe steklo v rombovidnyh oknah otrazhalo svet, ne davaya zaglyanut'
vnutr'; vyveski izobrazhali dostupnye vnutri tovary. Nesmotrya na postoyannoe
otsutstvie svobodnogo prostranstva vperedi, chto delalo ego prodvizhenie
riskovannym, Uolli byl zacharovan. Konechno, nabedrennye povyazki i mantii
vyglyadeli zdes' neumestno, no on chuvstvoval sebya tak, slovno perenessya v
London vremen SHekspira, i ego vse vremya presledovala mysl' o tom, est' li v
etom gorodke teatr, i kto pishet dlya nego p'esy.
Brota torzhestvenno obeshchala, chto korabl' ne ujdet bez nego. On yavilsya
syuda v poiskah voinov, no chuvstvoval sebya, slovno otpushchennyj na svobodu
plennik, slovno rebenok na yarmarke. V odin iz momentov, kogda dazhe ego rang
i prestizh ne osvobodili nemedlenno pered nim put', on s ulybkoj povernulsya k
Nnandzhi i zayavil:
- Mne nravitsya etot gorod!
Nnandzhi zazhal nos i skazal:
- F-fu!
CHto zh, nechto v etom bylo...
Glavnaya arteriya goroda byla nastol'ko uzkoj, chto ot kraya do kraya
hvatilo by razmaha ruk dvuh chelovek, i byla plotno zabita lyud'mi. Teper'
Uolli uvidel prichinu zaderzhki. Telezhka, polnaya yablok, scepilas' kolesami s
drugoj, gruzhenoj blestyashchej goluboj izrazcovoj plitkoj, i ot udara krasnye
plody posypalis' v gryaz'. Glyadya poverh golov, on uvidel mal'chishek, shnyryavshih
tut i tam, podbiraya sokrovishcha, i vladel'ca telezhki, kotoryj sorevnovalsya v
rugatel'stvah s hozyainom telezhki s plitkoj. Ih izobretatel'nost' vse rosla,
genealogiya stanovilas' vse bolee neveroyatnoj, a ukazaniya otnositel'no
vozdejstvij na razlichnye chasti tela - vse bolee razrushitel'nymi. Koleso
telezhki s plitkoj svalilos' s osi, i ves' gruz gotov byl obrushit'sya. Draka,
kotoraya neminuemo dolzhna byla za etim posledovat', legko mogla pererasti v
massovye besporyadki. Dobrodushnye nasmeshki tolpy uzhe nachali smenyat'sya bran'yu
teh, ch'im neotlozhnym delam moglo pomeshat' neozhidanno voznikshee prepyatstvie.
Posredi vsej etoj sumatohi mayachila rukoyatka mecha, slovno poplavok, no
na ee vladel'ca, pohozhe, nikto ne obrashchal vnimaniya, ne davaya emu dazhe
podojti blizhe k istochniku vseh problem. Uolli reshil, chto nastala pora
prodemonstrirovat' svoe voinskoe iskusstvo.
On nachal protalkivat'sya vpered, raschishchaya sebe dorogu siloj tam, gde ne
pomogal ego rang. Vmeste so sledovavshim za nim po pyatam Nnandzhi on dobralsya
do samoj serediny zavarushki i polozhil tyazheluyu ladon' na plecho plitochnika.
Plitochnik serdito obernulsya, potom so strahom vzglyanul vverh i uvazhitel'no
zamolk. YAblochnik prekratil izlagat' detal'nuyu rodoslovnuyu svoego protivnika
v chetvertom kolene. Oba s oblegcheniem zhdali dal'nejshih ukazanij. Uolli
prikazal YAblochniku i muskulistomu rabu pripodnyat' odin konec telezhki, v to
vremya kak sam shvatilsya za drugoj i perenes svoj ves na levuyu nogu. Telezhka
pripodnyalas', i Plitochnik postavil koleso na mesto. Nnandzhi uzhe nachal
osvobozhdat' dlya nego prohod. Vskore tolpa rassosalas', vmeste s poslednimi
grubovatymi kommentariyami.
Mestnyj voin-neudachnik ostalsya stoyat', okazavshis' ochen' yunym i ochen'
malen'kim Vtorym, kotoryj s pobelevshim ot uzhasa licom smotrel na prishel'ca.
On vryad li byl namnogo starshe Katandzhi, i ne vyshe ego rostom - ne stoilo
udivlyat'sya tomu, chto emu ne udalos' proyavit' svoj avtoritet.
On potyanulsya tryasushchejsya rukoj k rukoyatke mecha.
- Ostav'! - prikazal Uolli.
Sudorozhno sglotnuv, Vtoroj povinovalsya i otdal emu shtatskij salyut,
predstavivshis' kak uchenik Alladzhui. Uolli proiznes otvetnoe privetstvie, no
ne stal tratit' vremya na to, chtoby predstavit' yunoshu Nnandzhi.
- Mne nuzhen mestnyj starosta, - skazal on. - Vedi menya k kazarmam.
S eshche bol'shim strahom Alladzhui molcha pokazal na blizhajshuyu dver'. Nad
nej visel bronzovyj mech, kotoryj Uolli dolzhen byl zametit' ran'she, ryadom s
gromadnym sapogom.
- I gde zhe starosta? - sprosil Uolli.
- On... on tam, milord.
Uolli posmotrel na Nnandzhi - kak on i ozhidal, tot ozadachenno vzglyanul
na nego. Oni napravilis' k dveri, a uchenik Alladzhui shel za nimi sledom, ne
ozhidaya, kogda ego formal'no otpustyat.
Voiny voshli v sapozhnuyu masterskuyu. Malen'koe pomeshchenie bylo zastavleno
stolami s tuflyami i sapogami; potolochnye balki opasno navisali nad golovoj.
Pod oknom stuchali molotkami Pyatyj i dvoe Vtoryh, derzha kolodki na kolenyah.
Pol vokrug nih byl useyan obryvkami kozhi, i v vozduhe stoyal ee tyazhelyj zapah.
Dver' otrezala ot nih zvuki ulicy.
Pyatyj pospeshno podnyalsya i povernulsya, chtoby privetstvovat' gostej. Na
ego lice tut zhe poyavilos' to zhe vyrazhenie straha, chto i u molodogo voina.
Emu bylo okolo soroka, on byl krepko slozhen i pochti lys. U nego byli ruki,
kak u borca, staryj shram poperek lba i napominayushchee cvetnuyu kapustu uho.
Professiya sapozhnika v Tau, veroyatno, byla dostatochno opasnoj.
Uolli privetstvoval ego v otvet.
- YA ishchu starostu, - skazal on.
Sapozhniku eta novost' yavno ne ponravilos'.
- Starostoj imeet chest' byt' moj otec, milord. Konechno, on budet rad
privetstvovat' tebya, esli ty podozhdesh' neskol'ko minut.
On povernulsya i tyazhelo napravilsya k dveri v zadnej chasti komnaty. Dvoe
yunoshej vskochili na nogi i pobezhali za nim.
Nasmeshlivaya ulybka Uolli vyzvala hmuryj vzglyad Nnandzhi.
- Koe-chto podskazyvaet mne, chto mne ne pridetsya nabrat' v Tau slishkom
mnogo voinov, - skazal Uolli. - YA ne rassmatrivayu vozmozhnost' obvineniya s
tvoej storony, brat moj - no oni etogo ne znayut. Dlya tebya eto mozhet byt'
horoshaya vozmozhnost' provesti rassledovanie!
Nnandzhi kivnul vse s tem zhe hmurym vidom.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem sapozhnik vernulsya, i vernulsya odin.
On pereodelsya v bolee chistuyu mantiyu, no eto byla odezhda bolee pozhilogo
muzhchiny. Nnandzhi eshche sil'nee nahmuril brovi.
- Moj otec skoro budet zdes', milord. On... on nemolod, i inogda emu
trudno bystro dvigat'sya po utram.
- My ne toropimsya, - veselo zametil Uolli. - Tem vremenem, pozvol' mne
predstavit' tebe moego podopechnogo i brata po klyatve, adepta Nnandzhi. Mne
kazhetsya, on hotel by zadat' neskol'ko voprosov.
Bespokojstvo pereroslo v neprikrytyj uzhas. Ruki sapozhnika tryaslis',
kogda on privetstvoval Nnandzhi, i Nnandzhi tut zhe nachal zadavat' voprosy.
- Nazovi mne imena i rangi voinov mestnogo garnizona, master.
- Moj otec, Kioniarru-Pyatyj - starosta. Ego zamestitel' -
Kionidzhui-CHetvertyj... - Posledovalo tyagostnoe molchanie.
- I?
- I dvoe Vtoryh, adept.
Glaza Nnandzhi hishchno blesnuli.
- Sluchajno ne tvoi plemyanniki?
Sapozhnik vzdrognul i otvetil:
- Da, adept.
- A gde...
V etot moment molodaya zhenshchina vvela starostu,
On byl Pyatym, no emu bylo samoe men'shee vosem'desyat; sgorblennyj,
smorshchennyj, bezzubyj i dryahlyj, on bessmyslenno ulybalsya, poka ego podvodili
k nim. Ego kosichka napominala tonkuyu pryad' belyh voloskov, chto rastut na
steblyah travy v kanavah. On shiroko ulybnulsya pri vide posetitelej i
popytalsya vytashchit' mech dlya salyuta. S pomoshch'yu syna emu nakonec udalos' eto
sdelat', no zatem sapozhnik zabral u nego mech i spryatal ego obratno v nozhny.
Uolli udalos' izognut'sya i podobayushchim obrazom otvetit' pod nizkim potolkom.
- CHem mogu byt' polezen, milord? - drozhashchim golosom sprosil starosta. -
Bol'shuyu chast' raboty sejchas vypolnyaet Kionidzhui. Gde mal'chik? - sprosil on u
sapozhnika.
- Sejchas ego net, otec, - kriknul sapozhnik.
- Kuda on v takom sluchae poshel?
- On skoro vernetsya.
- Net, ne vernetsya! YA pomnyu - on otpravilsya v Kasr, ne tak li? - Master
Kioniarru torzhestvuyushche obnazhil desny. - Otpravilsya v lozhu!
Sapozhnik zakatil glaza i skazal:
- Da, otec.
- Lozha? - voskliknul Nnandzhi. - V Kasre est' lozha? - On brosil vzglyad
na Uolli. - I kto tam kastelyan?
- A? - starik prilozhil ladon' k uhu.
- Kto kastelyan lozhi? - prorevel Nnandzhi.
- Kastelyan? SHonsu-Sed'moj.
Sapozhnik byl blizok k isterike.
- Net, net, otec, lord SHonsu - eto on.
On ne zametil, kak ustavilis' drug na druga lord SHonsu i ego
podopechnyj. Uolli nezachem bylo sprashivat', chto takoe lozha - eto bylo chast'yu
professional'noj pamyati SHonsu, i potomu peredalos' emu. Lozha byla mestom
vstrechi, nezavisimymi kazarmami, gde svobodnye mechenoscy mogli najti otdyh,
novosti i brat'ev po gil'dii. Lozha byla logichnym mestom dlya togo, chtoby
popytat'sya zaverbovat' tam voinov. Lozha byla vpolne logichnoj shtab-kvartiroj
dlya vojny s koldunami.
A dlya SHonsu? SHonsu, poterpevshego katastroficheskoe porazhenie?
Kak tam skazal koldun v Ause? "...kogda ty vernesh'sya v svoe gnezdo".
- YA uveren, chto eto SHonsu, - proiznes starik. - YA sproshu Kio'i. On
dolzhen znat'. - On povernulsya i zakovylyal obratno k vyhodu, kricha na hodu:
- Kionidzhui!
ZHenshchina, v tyagostnom molchanii nablyudavshaya za nim, pechal'no dvinulas'
sledom. Na mgnovenie nastupila tishina. Sapozhnik, ostavshijsya odin na odin s
voinami, probormotal chto-to ob odnom iz svoih neudachnyh dnej.
Zatem Uolli skrestil ruki na grudi i opersya spinoj o stol, na kotorom
byli razlozheny sapogi. Emu nezachem bylo prosit' Nnandzhi prodolzhat' - togo
uzhe bylo ne ostanovit'. Voprosy sledovali odin za drugim, bystro i yarostno.
- Znachit, tvoj brat - edinstvennyj dejstvuyushchij voin v Tau?
- Da, adept.
- No on otpravilsya v Kasr?
- Da, adept.
- Zachem? Za povysheniem?
- On nadeyalsya, chto... Da, adept. On dolzhen vernut'sya...
- Snimi mantiyu!
On byl starshe, krupnee i vyshe rangom, no shtatskie ne sporili s voinami.
Sapozhnik molcha rasstegnul mantiyu i spustil ee do poyasa.
- Naden' obratno. Skol'ko u tebya brat'ev?
- Pyatero, adept.
- Gil'dii?
- Myasnik, pekar'...
- I u nih tozhe shramy ot rapiry?
Sapozhnik s neschastnym vidom kivnul.
CHelovek, imevshij v kachestve partnerov dlya trenirovki lish' dvuh Vtoryh,
vryad li stal by pytat'sya povysit' svoj rang do Pyatogo. A lozha byla dlya etogo
vpolne logichnym mestom - upustiv podobnuyu vozmozhnost', adept Nnandzhi ne
slishkom emu sochuvstvoval.
- Znachit, tvoj brat - tvoj brat-voin - otpravilsya dobivat'sya povysheniya,
ostaviv gorod bez ohrany?
- Vtorye mogut v sluchae chego nadelit' pravom na oruzhie...
- U uchenika net takogo prava! - Nnandzhi ves' kipel ot yarosti, i emu
potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby uspokoit'sya. Nakonec, on skazal: - YA
gotov prodolzhat', nastavnik.
Sapozhnik, kazalos', byl na grani obmoroka.
Uolli dolzhen byl reshit', chto delat'. Veroyatno, eto bylo ocherednoe
bozhestvennoe ispytanie, ili nekaya podskazka. Dlya Nnandzhi situaciya byla
odnoznachnoj. Gorod Tau byl nastol'ko mal, chto bol'shuyu chast' vremeni vpolne
dostatochno bylo odnogo voina, chtoby podderzhivat' v nem mir i poryadok.
Kioniarru, ochevidno, byl starostoj uzhe neskol'ko desyatkov let, i kazhdyj raz,
kogda emu trebovalas' pomoshch', naprimer, v dni prazdnestv, kogda po gorodu
shatalis' p'yanye, on pribegal k uslugam svoih synovej. Starejshiny ne
vozrazhali protiv etogo, poskol'ku im ne prihodilos' platit' dopolnitel'nogo
zhalovaniya. Odnako starik nauchil synovej vladet' mechom - razumnaya
predostorozhnost' i vmeste s tem vopiyushchee narushenie zakona. Myasniki i pekari
- eto ne moryaki.
Uolli ne mog uslyshat' slov obvineniya ot Nnandzhi, a zhrecy ne byli
sud'yami narusheniyam voinskih sutr. Konechno, s obvineniem mogla vystupit'
Brota.
Emu trebovalos' vremya na razmyshlenie. Esli on pozvolit doprosu
prodolzhat'sya, on riskuet ostavit' Tau voobshche bez kakoj-libo zashchity. Dazhe
sapozhnik byl luchshe, chem nichego. Dazhe sapozhnik, ne obrativshij vnimaniya na
chut' ne nachavshuyusya pryamo u dverej ego masterskoj draku.
- Kakogo nakazaniya ty trebuesh'? - sprosil Uolli.
- Smerti - chto eshche? - brosil Nnandzhi.
Sapozhnik zastonal.
- Navernoe, eto neskol'ko chereschur?
Nnandzhi oshchetinilsya.
- U menya net nikakih somnenij, milord brat!
Uolli zadal nevernyj vopros.
- Togda kakoe nakazanie ty by im opredelil, esli by byl sud'ej? - V
kachestve obvinitelya Nnandzhi vsegda stal by trebovat' smertnoj kazni, chtoby
pokazat', chto ne boitsya proigrat' delo.
- O! - Nnandzhi zadumalsya. - Starik nichego ne ponimal, verno? On vveden
v zabluzhdenie... otrezat' emu kosichku i slomat' ego mech. SHtatskim... pravuyu
ruku.
Sapozhnik s®ezhilsya ot straha.
- Togda oni umrut s golodu, i ih deti tozhe, - skazal Uolli.
Nnandzhi nahmurilsya.
- Kakoj prigovor ty by vynes, nastavnik?
Blagodarya sud'bu za to, chto dannyj vopros nosit lish' gipoteticheskij
harakter, Uolli skazal:
- YA dumayu, vpolne dostatochno bylo by ih vysech'. Glavnyj vinovnik - ih
otec.
Nnandzhi nemnogo podumal, zatem kivnul.
- Da, verno - horoshaya porka, na publike. - Nnandzhi smyagchilsya!
- A adept Kionidzhui? Ili master Kionidzhui, esli on zavoyuet sebe
povyshenie?
Glaza Nnandzhi zagorelis' - poedinok! I on vovse ne dolzhen byl byt'
gipoteticheskim!
- On vse eshche mozhet byt' v Kasre, kogda my tuda vernemsya? Ili dazhe
zdes', kogda my vernemsya iz CHa na sleduyushchej nedele?
- Esli tak, to on v tvoem rasporyazhenii.
- Spasibo, brat! - prosiyal Nnandzhi.
Uolli podavil drozh' i vzglyanul na tryasushchegosya sapozhnika.
- U adepta Nnandzhi i u menya est' neotlozhnye dela. Sejchas my ne mozhem
zaderzhat'sya, chtoby sovershit' pravosudie, no my vernemsya. Predupredi vseh
svoih brat'ev. I ya nameren soobshchit' v lozhu v Kasre, chto Tau nuzhdaetsya v
voinah.
YAvno potryasennyj podobnoj otsrochkoj, sapozhnik vyter pot so lba.
Udivitel'no, kak starik, a zatem ego syn-voin, umudryalis' stol' dolgo
skryvat' podobnyj protekcionizm. Veroyatno, eto bylo vozmozhno lish' blagodarya
blizosti lozhi - lyubogo svobodnogo mechenosca, prohodivshego mimo, legko bylo
napravit' v Kasr. Teper' zhe, esli u nih ostalas' hot' krupica razuma, vsya
sem'ya dolzhna byla pokinut' gorod.
-
Voiny snova vyshli na ozhivlennuyu zlovonnuyu ulicu. Uolli v zadumchivosti
ostanovilsya, prislonivshis' k stene. Emu nelegko bylo razgovarivat' s Nnandzhi
na hodu.
Reshenie vse eshche bylo ne vpolne udovletvoritel'nym. Esli vse brat'ya
Kionidzhui sbegut, Tau ostanetsya bez zashchity, po krajnej mere na neskol'ko
dnej.
- My idem v hram? - sprosil Nnandzhi.
- Ty - da, kak tol'ko ya okazhus' na korable. Derzhi. - Uolli protyanul emu
neskol'ko zolotyh. ZHrecy byli edinstvennymi poslannikami, otnositel'no
kotoryh mozhno bylo ne bespokoit'sya, chto oni prikarmanyat den'gi i zabudut ob
ih prednaznachenii.
Nnandzhi podnyal brovi.
- Peredaj vest' v lozhu. No takzhe sprosi, znayut li oni imya kastelyana -
sam ya sejchas ne mogu etogo sdelat', ne tak li?
Vozmozhno, starik oshibalsya; a mozhet byt', i net.
Esli SHonsu byl kastelyanom lozhi v Kasre, togda vest' o pozore Uolli v
Ause navernyaka doshla tuda s pomoshch'yu moryakov. Kogda "Sapfir" stoyal v Kasre,
Uolli pytalsya ugovorit' Nnandzhi posetit' mestnyj garnizon. Vozmozhno,
opasnosti udalos' by izbezhat'. A chto delat' teper' - vozvrashchat'sya v Kasr,
ili prodolzhat' puteshestvie po krugu v Ov?
- Kakaya-to zagadka, verno? - Uolli oglyadelsya po storonam, glyadya na
zdaniya v psevdo-tyudorovskom stile i toroplivo ogibavshih ego lyudej. - Mozhet
byt', ot menya trebuetsya, chtoby ya ostalsya zdes'? Simpatichnyj malen'kij
gorodishko...
- Ty shutish'!
- Ne sovsem, - skazal Uolli. - Kogda my zavershim svoyu missiyu, chto ty
sobiraesh'sya delat' potom? ZHenit'sya na Tane i stat' vodyanoj krysoj?
- Tana - eto zdorovo, no... ya - vodyanaya krysa? - Nnandzhi pozhal plechami.
- Stat' Sed'mym?
- So vremenem - konechno. CHem sobiraesh'sya zanimat'sya?
- Budu svobodnym mechenoscem - chestnym i vernym svoim klyatvam. - Nnandzhi
neskol'ko ozadachila vnezapno voznikshaya filosofskaya diskussiya. - A ty?
- YA by hotel bol'she uznat' o Mire. No v konce koncov, polagayu, ya
poselyus' v kakom-nibud' spokojnom malen'kom gorodke, vrode etogo, i stanu
starostoj. - Uolli usmehnulsya svoej mysli. - I vospitayu semeryh synovej, kak
staryj Kioniarru. I eshche sem' docherej, esli Dzhiya etogo zahochet!
Nnandzhi nedoverchivo ustavilsya na nego.
- Starostoj? Pochemu ne korolem?
- Slishkom mnogo nuzhno krovi, chtoby etogo dobit'sya, i slishkom mnogo
raboty posle. No mne nravitsya Tau.
- Esli ty etogo hochesh', milord brat, - pochtitel'no skazal Nnandzhi, - to
ya uveren, chto Boginya tebe pomozhet. - On s otvrashcheniem namorshchil svoj
vzdernutyj nos. - YA lichno postarayus' najti chto-nibud' poluchshe.
Uolli boyalsya, chto moryaki mogut zabespokoit'sya i pospeshit' s otplytiem,
no Brota obnaruzhila, chto Tau - istochnik kozhi. Hotya "Sapfir" byl tyazhelo
nagruzhen mramorom, ego tryum byl daleko ne polon. Brota obozhala torgovlyu... a
v gorodah koldunov ne bylo kozhevnikov. Takim obrazom, vernuvshis', voiny
obnaruzhili, chto na korable pahnet kak v masterskoj sapozhnika, a tyazhelo
dyshashchie raby nosyatsya vverh i vniz po trapam, zagruzhaya na korabl' sapogi i
tufli, ob®emistyj, no ne tyazhelyj gruz.
Brota i Tomiyano nahmurilis', uslyshav novost' o tom, chto lord SHonsu ne
smog nabrat' voinov sebe v pomoshch' v Tau, no, pohozhe, ih eto ne udivilo.
Nnandzhi otpravilsya v hram, a Uolli - na poiski Honakury, chtoby
posovetovat'sya.
Vechera stali koroche, i pogoda nachala portit'sya. Blizhe k nochi podoshel
grozovoj front, i "Sapfir" razdrazhenno dergalsya na yakore posredi reki, so
stranno nizkim iz-za mramora centrom tyazhesti. Lil dozhd', stekaya skvoz'
shpigaty. Holodnaya, mokraya temnota vpolzla v rubku eshche do togo, kak
zakonchilsya uzhin.
Uolli byl eshche bolee ozadachen, chem ran'she. ZHrecy obeshchali Nnandzhi, chto
peredadut vest' v lozhu. Tamoshnim kastelyanom do nedavnego vremeni byl lord
SHonsu - tak oni skazali - no, po ih mneniyu, teper' tam byl kto-to novyj,
ch'ego imeni oni ne znali. Kastelyany chasto prihodili i uhodili. CHto teper'
dolzhen byl delat' Uolli? Vozvrashchat'sya v Kasr, ili dvigat'sya dal'she v Ov?
Logichno bylo vozvrashchat'sya v Kasr, poskol'ku tam on mog najti voinov, no emu
ugrozhala ser'eznaya opasnost' byt' obvinennym v trusosti. Pohozhe, v
bozhestvennoj zagadke podrazumevalsya vse zhe Ov, no smysla v etom bylo ne
slishkom mnogo.
Sidya na polu i obnyav Dzhiyu, chtoby bylo teplee, on peredal novost' o tom,
chto v Kasre est' lozha.
Holiji narushil dvuhdnevnoe molchanie, skazav:
- YA slyshal. Ne znal, chto eto imeet znachenie.
- Znachit, Kasr, - tverdo provozglasila Brota. - Tri dnya puti do CHa,
zatem obratno v Kasr! - Pohozhe, sleduyushchij gorod vsegda dolzhen byl poyavit'sya
cherez tri dnya, no na praktike put' kazhdyj raz zanimal bol'she vremeni.
Gluhoj ropot iz temnoty oznachal, chto sem'ya s nej soglasna. Menyayushchie
Kurs uzhe ne vyzyvali stol' ozhestochennogo negodovaniya, kak vnachale, no rechnoj
narod ne zhelal uchastvovat' v bozhestvennyh missiyah. Oni schitali, chto
vypolnili svoyu chast' i im dolzhno byt' pozvoleno vernut'sya k svoim obychnym
zanyatiyam.
- CHto by skazal zhrec, esli by byl sredi nas, starik? - sprosil Uolli.
- Otkuda mne znat'? - zaprotestoval Honakura, izdav smeshok. - YA
soglasen, chto svedeniya protivorechivy, milord. Ty dolzhen molit'sya o tom,
chtoby tebya napravlyala Boginya.
Vozmozhno, molitva by i pomogla, no Uolli reshil poprobovat' slegka
podnyat' obshchee nastroenie.
- Nnandzhi! Spoj nam pesnyu, pro CHioksina.
- Net, luchshe pro lyubov'! - zaprotestovala odna iz zhenshchin - kazhetsya,
Mata.
- YA ne znayu pesen pro lyubov', - skazal Nnandzhi. - Oni byli zapreshcheny v
kazarme.
Potom on nachal, i iz temnoty donessya ego myagkij tenor:
YA poyu ob oruzhii, i o tom, kto sdelal
Velichajshie mechi, sozdannye lyud'mi,
O tom, kak byla zaplachena cena zhizni,
I CHioksin kupil sebe sem' let.
Neskol'ko minut spustya melodiyu podhvatila mandolina Oligarro. |to byla
zauryadnaya ballada, i kakogo by menestrelya golos Nnandzhi ni kopiroval, on byl
ne slishkom melodichen, no on byl novym dlya publiki, i vskore oni, pohozhe,
ponyali, pochemu byla vybrana imenno ona. Bitvy i geroi, chudovishcha i zlodei,
krov' i chest' plyli skvoz' sgushchayushchuyusya t'mu v noch': shest' mechej, shest'
geral'dicheskih zhivotnyh, derzhashchih shest' dragocennyh kamnej, mnozhestvo
legendarnyh voinov... i zatem tishina.
- Prodolzhaj! - strastno voskliknul Matarro.
- Zabyl slova? - sarkasticheski sprosil Tomiyano.
- YA znayu tol'ko eshche odin kuplet, - skazal Nnandzhi, i procitiroval
stroki, kotorye pel kogda-to svoemu lordu, kogda tot sidel v vanne:
Grifon sidit na rukoyatke
Sredi belogo serebra i golubogo sapfira,
S rubinovym glazom i pozolochennymi kogtyami,
I stal'noj klinok s ottenkom zvezdnogo sveta -
Sdelal on nakonec sed'moj mech,
I vse ostal'nye tot mech prevzoshel.
Snova nastupila tishina.
- |to ved' ne vse? - zaprotestovala Diva.
- Net, - skazal Nnandzhi. - Est' eshche chto-to, no ya nikogda etogo ne
slyshal. CHioksin umer. Sed'moj mech on otdal Bogine. Nikto ne videl ego v
techenie semi soten let.
V rubke bylo teper' temno, kak v shahte, Bog Sna byl zaslonen oblakami,
a stavni byli bol'shej chast'yu zakryty ot vetra.
- I Ona dala ego SHonsu? - zataiv dyhanie, sprosil Matarro.
- Da. On zdes', v etoj rubke. Saga eshche ne okonchena. Ee samaya glavnaya
chast' eshche tol'ko dolzhna nastupit'. I vy v nej uchastvuete!
- O-o! - proiznesli neskol'ko yunosheskih golosov, no poslyshalsya i ropot
vzroslyh.
- YA ne hochu v etom uchastvovat'! - |to byl Tomiyano. - I ya ne zhelayu,
chtoby na moem korable nahodilsya etot proklyatyj mech!
- Tom'o! - prozvuchal osuzhdayushchij golos Broty, no poslyshalos' i neskol'ko
odobritel'nyh vozglasov.
- I voiny! Komu oni nuzhny?
Posledovavshee za etim nelovkoe molchanie vnezapno narushil stuk upavshego
poperek dveri zasova. Snaruzhi poslyshalsya zvuk begushchih po stupenyam nog.
Zahvachennyj pesnej, kapitan Tomiyano zabyl vystavit' vechernyuyu strazhu. Na
bort "Sapfira" stupili neproshenye gosti.
V rubke poslyshalis' kriki, nachalas' panika. Uolli, sidevshij pryamo pod
oknom, vstal i raspahnul stavni. Vysunuvshis' naruzhu, on vzglyanul na chernyj
fal'shbort na fone pochti chernogo neba. On mog by dotyanut'sya do ego kraya, esli
by vstal na cypochki. Zatem nad bortom navisla eshche bolee temnaya ten', i
sverknulo lezvie. Pozadi nego byla Reka... on pospeshno shvatilsya za kraya
ramy i rezko otkinulsya nazad, povisnuv nad vodoj; stal' prosvistela kak raz
tam, gde mgnovenie nazad nahodilas' ego golova.
On skol'znul obratno v rubku. Nuzhno bylo produmat' plan nomer dva...
- YA zdes', - poslyshalsya ryadom tihij golos Nnandzhi.
SHum nachal stihat'.
- Muzhchiny v seredinu, vse ostal'nye spinoj k stenam, - skazal Uolli.
Snova nastupila tishina, esli ne schitat' sopeniya odnogo iz podrostkov.
Vse stavni byli teper' otkryty, i v rubku prosochilsya slabyj seryj svet.
Dazhe na palube bylo temno, tak kak Bog Sna byl zakryt oblakami. Dozhd',
pohozhe, prekratilsya, no na palube nad nimi slyshalis' shagi.
- Tomiyano? Holiji? - tiho sprosil Uolli.
- YA zdes'.
- YA zdes'.
- YA sejchas podnimu Nnandzhi. Vy dvoe derzhite menya za remni na spine,
inache my mozhem vyvalit'sya za bort. Ladno? Potom ya posleduyu za nim, no vse
ostal'nye ostanutsya zdes'. Pust' delom zajmutsya professionaly. Nnandzhi, ya
otpushchu tvoyu pravuyu lodyzhku, kogda ty budesh' naverhu. I luchshe derzhi svoj nozh
nagotove. Syuda. - On napravilsya k oknu na korme.
Panika prekratilas'. Moryaki byli krepkimi lyud'mi.
Nnandzhi povernulsya spinoj k oknu. Glaza ego, kazalos', svetilis' sami
po sebe, no, veroyatno, eto byl lish' svet iz drugogo konca pomeshcheniya. Uolli
prizhalsya k nemu, postavil nogu Holiji pozadi svoej s odnoj storony, Tomiyano
- s drugoj, i pochuvstvoval, kak oni shvatili ego za remni. Zatem on prisel,
ne obrashchaya vnimaniya na protesty ego eshche ne do konca zazhivshej rany. Moryaki
prinyali ego ves na sebya, ne davaya emu oprokinut'sya nazad. On shvatil Nnandzhi
za lodyzhki.
- Gotov? - sprosil on priglushennym iz-za kilta Nnandzhi golosom.
On uslyshal smeshok Nnandzhi.
- Gotov! - On otkinulsya nazad.
Uolli tolknul ego vverh i raspryamil koleni. Uff!
Nnandzhi vzletel vvys', pokachnuvshis', kogda Uolli podnyalsya i naklonilsya
vpered. Dvoe moryakov zavorchali, uderzhivaya vnezapno natyanuvshiesya remni i ne
davaya ego nogam soskol'znut' nazad. Odnim dlinnym dvizheniem Uolli podnyalsya
iz sidyachego polozheniya v polnyj rost, podnyav ruki i vytolknuv naverh svoego
podopechnogo - vpechatlyayushchaya demonstraciya sily, no vremeni lyubovat'sya eyu ne
bylo.
Dlya ozhidavshih naverhu piratov, voin, veroyatno, materializovalsya iz
nichego, vnezapno vozniknuv nad bortom. Blesnuli glaza i zuby, a zatem
Nnandzhi metnul nozh v blizhajshego protivnika i vyhvatil mech. Eshche odin prygnul
vpered, no Nnandzhi pariroval ego udar. On otskochil k bortu, i tut mech
Nnandzhi nastig ego. On zakrichal, edva ne zacepiv mechom Uolli, i s gluhim
vspleskom udarilsya o vodu. Nnandzhi riskovanno pokachnulsya, kogda Uolli
otpustil ego lodyzhku, snova pariroval udar, postavil pravuyu nogu na
fal'shbort, uderzhal ravnovesie, blokiroval ocherednoj vypad, osvobodil levuyu
nogu, opyat' pariroval - i zatem sprygnul na palubu.
K etomu momentu shvatka byla uzhe yavno proigrana piratami. Nnandzhi mog
uderzhat' ih, poka Uolli, ottolknuv podderzhivavshih ego moryakov, vybiralsya iz
okna. Zatem on tozhe okazalsya na palube, i vragi okazalis' v zapadne.
|to byl odnocvetnyj koshmar, chernoe na pochti chernom, osveshchennoe lish'
slabym siyaniem Boga Sna iz-za serebristyh oblakov, otrazhavshemsya ot vody.
Bojnya, krov' i smert', nichego obshchego s delom chesti, provozglashennym
gerol'dami, postavlennym v ramki soglasheniya, chto ravnyj srazhaetsya s
ravnym... Uolli ispol'zoval boevoj klich, chtoby dat' znat' svoemu kompan'onu,
gde on: "Sem'! Sem'!", slovno trubnyj zvuk na fone narastayushchego shuma. On
uslyshal smeh Nnandzhi, zatem ego golos: "CHetyre! CHetyre!"
Uolli pariroval udar, sdelal vypad, i kto-to zakrichal. Eshche odna temnaya
figura navisla nad nim, blestya glazami i klinkom, i on udaril i
pochuvstvoval, kak ego mech rassekaet plot' i udaryaetsya o kost', uslyshal eshche
odin vopl'. Telo udarilos' o palubu. "Sem'!" "CHetyre!" On edva mog videt'
svoih protivnikov, no ih polozhenie stanovilos' vse huzhe. Ego neobychajnaya
lovkost', ego znanie paluby, ego uverennost' v tom, chto vse oni - vragi, a
ne druz'ya, dazhe ego rost i sila - vse eto delalo ego nepobedimym. SHonsu byl
luchshim v Mire, a Nnandzhi na etoj palube byl pochti SHestym. |to byl ne
poedinok, a lish' hladnokrovnoe ubijstvo. Piraty prevoshodili voinov chislom,
no te prevoshodili ih umeniem.
- CHetyre!
- Sem'!
Poslyshalsya chej-to golos: "Tri!", no ego zaglushil bul'kayushchij zvuk i
novyj smeh Nnandzhi. Potom piraty otstupili, i na kakoe-to mgnovenie
nastupila pauza - gruppa vooruzhennyh lyudej stoyala licom k licu s dvoimi,
stoyavshimi nad chetyr'mya ili pyat'yu lezhashchimi na palube telami; odin iz nih
krichal vysokim golosom, slovno mal'chik ili zhenshchina. Luchshe bylo ne videt'
etoj rezni, srazhat'sya lish' na osnovanii zvukov i oshchushchenij, ne znaya, chto
imenno proishodit s zhivymi lyud'mi - muzhchinami ili zhenshchinami.
- Nu, davajte! - prezritel'no usmehnulsya Nnandzhi, i oni poshli na nih,
vse vmeste, po krajnej mere shestero, i eto kazalos' razumnoj ideej. Na samom
dele eto byla glupost', tak kak oni spotykalis' o lezhavshie tela i tolkali
drug druga, v to vremya kak voiny stoyali spinoj k bortu. Vypad. Udar.
Rugatel'stvo. Vopl'.
- Sem'!
- CHetyre!
Potom oni povernulis' i pobezhali, a voiny - za nimi, slovno l'vy za
hristianami. CH'ya-to ruka shvatila Uolli za lodyzhku. On spotknulsya, udaril
mechom, i ego otpustili. On prolozhil sebe put' vniz po stupenyam, i v tusklom
svete stali vidny karabkayushchiesya cherez bort vperedi lyudi.
- Hvatit! - skazal on, tyazhelo dysha. - Pust' uhodyat.
Dyhanie vetra na ego vspotevshej kozhe kazalos' holodnym, slovno smert'.
Nnandzhi tozhe ostanovilsya, vytiraya rukoj lico.
- Zabavno, - skazal on. - Problema nashej professii, brat, sostoit v
tom, chto slishkom mnogo prihoditsya uprazhnyat'sya i slishkom malo - dejstvovat'
po-nastoyashchemu.
Zatem hlopnula dver' na polubake. Piraty osvobodili palubu, no vnizu
byli drugie. Uolli dvinulsya vpered, bditel'no sledya, ne pryachetsya li
kto-nibud' za shlyupkami. On vzglyanul za bort i uvidel gruppu lodok.
- Podozhdite svoih ranenyh! - kriknul on, i poluchil v otvet grad
oskorblenij.
- YA voin-Sed'moj. Klyanus' svoim mechom, chto nikakogo obmana ne budet. My
vernem vashih ranenyh. Skol'ko vas vnizu?
V meshanine besporyadochnyh otvetov trudno bylo chto-libo rasslyshat'. On
podoshel k dveri i udaril po nej nogoj.
- Vy menya slyshite?
Otveta ne posledovalo. On shvatilsya za dver' i izo vseh sil potyanul,
otskochiv zatem nazad i v storonu. Pered nim byla absolyutnaya chernota, i emu
ne trebovalsya opyt SHonsu, chtoby ponyat', chto ego vidno na fone neba i chto on
vpolne mozhet poluchit' nozh pod rebro.
On povtoril svoyu klyatvu - nikakogo obmana, i oni smogut spokojno ujti,
esli vyjdut ottuda. Tishina, lish' priglushennyj ropot iz rubki, otdalennyj
ston ranenyh i plesk vody o bort.
- My umorim vas golodom, - kriknul on.
Nikakogo otveta.
- YA skazal, chto vy mozhete ujti. No tol'ko esli vyjdete sejchas.
Snova tishina.
- YA voin! - kriknul Uolli, slysha otchayanie v sobstvennom golose i
nadeyas', chto ego slyshat i piraty. - Moryaki budut zdes' cherez minutu.
Pospeshite!
- S mechami? - sprosil golos iznutri.
- Da. YA klyanus'.
Nnandzhi serdito zarychal.
- Sledi za lodkami! - ryavknul Uolli.
- YA idu! - poslyshalsya zhenskij golos. V dveryah poyavilas' figura i
pobezhala k lodkam.
Nnandzhi shvatil ee za ruku.
- Skol'ko vas tam eshche?
- Eshche chetvero, - otvetila ona.
Zatem posledovalo nekotoroe zameshatel'stvo, tak kak na palubu vysypala
komanda. Kto-to vybralsya iz okna i snyal zasov s dveri. Uolli razvernulsya
krugom - teper' emu prihodilos' ugrozhat' druz'yam, chtoby zashchitit' vragov.
Tomiyano nabrosilsya by na nih s kinzhalom, esli by Nnandzhi ego ne ostanovil.
On ves' kipel ot yarosti, prodolzhaya krichat', chto oni piraty i potomu dolzhny
umeret'.
Nakonec Uolli shvatil ego za ruku, zlyas', chto prihoditsya otvlekat'sya ot
polubaka i plennikov, kotorye eshche mogli byt' opasny.
- Oni moryaki, - prorychal Uolli. - Polovina iz nih - zhenshchiny. Tam, v
lodkah, est' deti! Gde tvoj ded vzyal etot korabl'?
|to bylo lish' predpolozhenie, no ono zastavilo Tomiyano zamolchat'.
Poslednij iz piratov skol'znul cherez bort k lodkam. Plesk za kormoj izvestil
Uolli o tom, chto komanda zanyalas' uborkoj. On povernulsya i pobezhal tuda,
nadeyas', chto telo bylo uzhe mertvym, i emu prishlos' snova pribegnut' k pomoshchi
mecha, chtoby zashchitit' troih ostavshihsya v zhivyh ranenyh ot svoih druzej,
kotorye bol'she vsego nenavideli piratov.
Ranenyh perevyazali i pomogli im spustit'sya v poslednyuyu lodku. Uolli
ustalo oblokotilsya na bort, chuvstvuya, kak po ego ruke i grudi techet krov',
chuvstvuya vnezapnuyu protestuyushchuyu bol' v noge, nenavidya etot varvarskij Mir i
glyadya, kak tosklivaya kaval'kada lodok uplyvaet proch'. |to byla beskonechnaya,
dikaya igra, so svoimi sobstvennymi pravilami. Esli by ataka piratov udalas',
k utru "Sapfir" byl by vse tem zhe torgovym korablem, no s drugimi hozyaevami.
Brota i ee sem'ya poshli by na korm rybam, esli tol'ko im ne byla by darovana
poshchada - v etom sluchae oni sejchas sami byli by v lodkah, s mechami ili bez,
bezdomnye izgnanniki i potencial'nye piraty,
On vzdrognul, oshchutiv poryv vetra na razgoryachennom lice. Stanovilos'
svetlee, po mere togo kak Bog Sna poyavlyalsya iz-za oblakov.
- Kazhetsya, ya prikonchil chetveryh i odnogo ranil, - skazal Nnandzhi. -
Znachit, za toboj troe ubityh i dvoe ranenyh, tak?
- YA ne schital.
Zatem iz temnoty vyletela Tana i obhvatila rukami Nnandzhi. Uolli
vnezapno okazalsya v ob®yatiyah plachushchej Broty. Ego hlopali po spine, radostno
pozhimali ruku. V kakoe-to mgnovenie on s udivleniem obnaruzhil, chto ego
obnimaet Tomiyano, v kotorom ne ostalos' i sleda ot prezhnej grubosti i
kotoryj izvinyalsya za vse, chto mozhno i nel'zya bylo sebe voobrazit'. Voiny
stali geroyami.
On potihon'ku uskol'znul po stupenyam na bak, i, sodrognuvshis',
oblokotilsya o kabestan. Tam i nashla ego Dzhiya.
Ona obnyala ego.
- CHto-to ne v poryadke? Ty ranen?
Ego vse sil'nee bila drozh'.
- Net. - |to byla obychnaya rechnaya stychka, a emu predstoyalo osvobodit' ot
koldunov sem' gorodov. Skol'ko eshche budet krovi? Skol'ko smertej?
- Ty ispolnil svoj dolg, dorogoj, - prosheptala ona, oshchushchaya ohvativshij
ego uzhas. - Imenno etogo hoteli bogi.
- Vryad li eto dolzhno bylo mne ponravit'sya.
V srazhenii na svyashchennom ostrove on pozvolil krovozhadnym chuvstvam SHonsu
ovladet' im. Vozmozhno, on mog prizvat' ih na pomoshch' i sejchas, no
prednamerenno ne stal ih u sebya vyzyvat'. Na etot raz postupkami SHonsu
rukovodil Uolli; i kak zhe on eto nenavidel!
- Da, vryad li, - skazala ona. - No eto bylo neobhodimo. Zdes' vse tvoi
druz'ya - druz'ya Uolli, - Ona ochen' redko ego tak nazyvala, za isklyucheniem
samyh intimnyh momentov. On krepko obnyal ee i zarylsya licom v ee volosy.
Da, teper' oni stali druz'yami - na glavnoj palube shli prigotovleniya k
prazdnestvu. Kto-to tol'ko chto oprokinul butylku vina nad golovoj Nnandzhi.
Emu na spinu nachali padat' dozhdevye kapli, ot chego on stal drozhat' eshche
sil'nee. Ego zvali vniz, vypit' vmeste so vsemi.
Piraty pogibli dlya togo, chtoby ispolnilas' ocherednaya chast' zagadki
bogov. On obrel svoyu armiyu.
Ubijca!
* Kniga pyataya. MECH SPASAET VOINA *
Na sleduyushchee utro, poka Nnandzhi uchil Matarro fehtovat', Tomiyano podoshel
k Uolli s pechal'noj ulybkoj i dvumya rapirami. |to oznachalo ob®yavlenie
kapitulyacii, no na samom dele lish' podtverzhdalo to, o chem Uolli uzhe
dogadyvalsya - s dannogo momenta "Sapfir" nahodilsya pod ego komandovaniem.
Sem'e i ran'she prihodilos' stalkivat'sya s piratami, no nikogda - stol'
blizko, i pri etom ne ponesya nikakih poter'. Oni vse ponyali. Oni byli gotovy
sotrudnichat'. Bolee togo, oni byli iskrenne blagodarny voinam. Bol'she ne
moglo byt' nikakih razgovorov o tom, chtoby vysadit' passazhirov na bereg, i
dazhe ugryumyj kapitan nachal ponemnogu ottaivat', stanovyas' bolee druzhelyubnym.
Dva dnya spustya, posle togo kak Uolli obuchil ego neskol'kim d'yavol'ski
slozhnym i tainstvennym priemam, a takzhe prochital korotkuyu lekciyu o slabyh
mestah Nnandzhi, Tomiyano pobedil molodogo cheloveka s krupnym schetom, k ego
bol'shomu vozmushcheniyu. S etogo dnya ezhednevnye poedinki stali nacional'nym
sportom na korable. Uolli s trudom mog najti spokojnuyu minutu, kogda tot ili
drugoj ne treboval eshche odnogo uroka. Uroven' fehtovaniya na bortu korablya
vyros do golovokruzhitel'nyh vysot.
V CHa novichok Katandzhi s izumleniem obnaruzhil, chto ispolnyat' rol' raba
teper' ne tol'ko razresheno, no eshche i pooshchryaetsya. Vhodit' v bashnyu,
razgovarivat' s koldunami i sovershat' prochie podobnogo roda gluposti bylo
po-prezhnemu zapreshcheno, no on neobychno iskrenne poobeshchal, chto budet
ostorozhen.
V CHa Brota takzhe izbavilas' ot mramora i obuvi, i kupila vina,
gromadnye blagouhayushchie bochki s vinom. Bez vsyakogo predvaritel'nogo
obsuzhdeniya "Sapfir" prodolzhil svoj put' vverh po techeniyu, i gory postepenno
peremeshchalis' s yuga na yugo-vostok.
V pervyj vecher, posle otplytiya iz CHa, za uzhinom Tomiyano razlil vsem na
probu vina.
- |to neprostoe vino! - ob®yavil on. - Vy ne poverite, skol'ko poprosili
za nego mestnye vinotorgovcy, no na pravom beregu ego mozhno s vygodoj
prodat'. YA proveryal.
Uolli mog ob etom dogadat'sya eshche do togo, kak poproboval vino, i ne
tol'ko po toj reakcii, kotoroj soprovozhdalas' degustaciya.
- Po krajnej mere v shest' raz dorozhe obychnogo vina? - sprosil on.
Kapitan podozritel'no kivnul.
- Pochti v vosem'. A chto?
Uolli ostorozhno poproboval. |to byl pochti chistyj spirt,
aromatizirovannyj vinom - gruboe i krepkoe brendi.
- Esli u tebya est' obychnoe vino, kapitan, - skazal on, - zavtra ya smogu
sdelat' iz nego tochno takoe zhe. No ego budet v pyat' raz men'she, chem
obychnogo. - On rassmeyalsya, uvidev skepticheskij vzglyad kapitana.
Mednyj peregonnyj apparat iz Ki Sana vse eshche stoyal v uglu rubki, i na
nego ne pretendoval ni Tomiyano, ni Nnandzhi. Na sleduyushchee utro Uolli otnes
ego vniz na kambuz i ostorozhno peregnal nemnogo vina dlya oshelomlennyh
moryakov.
- Poluchite, - skazal on. - Esli zahotite obosnovat'sya na beregu, vy
smozhete sami stat' vinodelami; odnako ya podozrevayu, chto koldunam ne
ponravitsya konkurenciya. Vy mozhete vskore pogibnut' ot nepriyatnoj
sluchajnosti, tak chto ya vam etogo ne sovetuyu. - Oni smotreli na nego s
suevernym uzhasom, i zayavili, chto ni o chem podobnom dazhe ne pomyshlyayut.
Bylo yasno, chto kolduny, imeya peregonnye apparaty, dlya kakoj by celi oni
ih ni ispol'zovali, rano ili pozdno dolzhny byli otkryt' sposob polucheniya
alkogolya. Bolee interesnym dlya Uolli okazalos' otkrytie, chto oni delali na
etom den'gi. On dobavil k perechnyu voprosov, na kotorye hotel by poluchit'
otvet, eshche odin: chem eshche torgovali kolduny, krome magicheskih snadobij i
zaklinanij i spirtnogo?
CHa nahodilsya na levom beregu... sleduyushchim gorodom byl Vo, na pravom.
Oni cheredovalis', slovno sledy ch'ih-to nog. Kogda "Sapfir" prichalil, po
trapu s nekotorym trudom podnyalsya tamozhennik, i kogda on proiznes slova
privetstviya, Tomiyano obdalo parami spirtnogo.
- Dobro pozhalovat' v Vo, na karnaval! - ob®yavil tamozhennik i slegka
pokachnulsya.
Brota poterla puhlye ruki pri mysli o karnavale i o gruze vina, kotoroe
mozhno bylo prodat'.
U Uolli zarodilos' mrachnoe podozrenie. On povernulsya k Nnandzhi.
- Gotov posporit' na zavtrashnij naryad v gal'yune, chto nam ne pridetsya
pogovorit' so starostoj.
Nnandzhi ne prinyal podobnoj stavki - on vpolne doveryal predchuvstviyam
svoego nastavnika.
- Idi, prodavaj svoe vino, gospozha, - skazal Uolli Brote. - YA znayu, chem
budem delat' my i vse ostal'nye, Verno, brat?
- Verno, - skazal Nnandzhi. - Karnaval!
Uolli povernulsya k Dzhii.
- Budut tancy! - skazal on. - Vino, i pesni, i prekrasnye zhenshchiny v
prozrachnyh plat'yah.
Dzhiya opustila glaza.
- YA ne mogu tancevat', dorogoj.
- I maski, - spokojno skazal Uolli.
On byl prav naschet starosty: edinstvennymi voinami, kotoryh im udalos'
najti, byli dvoe yunoshej, nastol'ko p'yanyh, chto oni ne mogli najti rukoyatok
sobstvennyh mechej. Nnandzhi prishel v yarost' i hotel otsech' im kosichki, no
Uolli ottashchil ego, prezhde chem tot uspel nachat'. Teper' ne bylo nikakih
shansov na to, chto Brota vysadit ego na bereg, dazhe esli on najdet dostojnyh
voinov, no, vidimo, emu poka ne bylo dozvoleno vstretit' hotya by odnogo. On
nahodilsya v issledovatel'skoj ekspedicii i dolzhen byl vyyasnit' vse sam. On
nadeyalsya, chto k tomu vremeni, kogda oni dostignut Ova, on nakonec uznaet
svoj urok.
On oshibalsya, govorya o krasivyh plat'yah. Uroven' zhizni byl zdes' ne
nastol'ko vysok, chtoby pozvolyat' podobnuyu roskosh'. Uchastniki karnavala
nosili minimum odezhdy i byli s golovy do nog pokryty kraskoj, igravshej rol'
odnovremenno kostyuma i maski. Ih bystro snabdili zapasom kraski, i molodezh'
razdelilas' na pary, chtoby razukrasit' drug druga. Nnandzhi predlozhil svoi
uslugi Tane, no emu prishlos' udovol'stvovat'sya Katandzhi.
Uolli i Dzhiya ukrylis' v svoej kayute i obnaruzhili, chto raskraska tela
eshche bolee zabavna, chem izgotovlenie kostyumov, kotoroe kogda-to ochen'
nravilos' emu v hramovyh kazarmah. Pervye neskol'ko popytok okazalis'
neudachnymi, prezhde chem oni smogli sosredotochit'sya na iskusstve.
V etu noch' oni tancevali na ulicah v svete kostrov, igrala muzyka, i
vino lilos' rekoj. V vozduhe chuvstvovalas' prohlada, poskol'ku ih kozhu
pokryvala lish' kraska, no ih sogrevali gromadnye kostry, beshenaya tarantella
i zharkoe fandango, goryachee vino, smeshannoe s tminom i sladkoj gvozdikoj.
Dzhiya okazalas' prirozhdennoj tancovshchicej, luchshej iz vseh, i vskore
nachala uchit' svoego hozyaina. Oni tancevali, poka ne nastupilo utro.
Nnandzhi byl okrashen v chetyre ottenka zeleni, slovno ryzhevolosyj el'f, a
Tana byla zolotoj feej iz kakogo-to legendarnogo lesa. Prygaya bez osobogo
iskusstva, no s bespredel'nym entuziazmom, oni okazalis' chempionami po
prodolzhitel'nosti tanca.
Na tele Dzhii blesteli serebryanye zvezdy, a Uolli byl v kostyume
Arlekina. Oni zavoevali bol'shoj priz kak samaya krasivaya para karnavala. Ne
udivitel'no.
Iz Vo v Gor...
V Gore dvoe koldunov ostanovili Tomiyano na ulice i nachali rassprashivat'
o ego shrame, ego korable, ego zanyatiyah i ego lichnyh privychkah. On vernulsya
na "Sapfir", rugayas', s pokrasnevshim licom i yavno napugannyj, klyanyas', chto v
budushchem budet derzhat'sya ot nih podal'she.
Uolli postepenno sobiral informaciyu o koldunah, no emu ne udavalos'
ponyat' odnogo - kakim obrazom voinam srazhat'sya s koldunami? On slyshal novye
istorii ob udarah molnii, o tainstvennyh silah - nekotorye iz kotoryh
navernyaka byli legendami - i dusherazdirayushchij rasskaz svidetelya o sud'be
voinov v Gore, kotorye presledovali gruppu koldunov na otkrytom prostranstve
pod bezoblachnym nebom, lish' dlya togo, chtoby odnovremenno pogibnut' ot odnogo
sil'nejshego udara molnii. Ili eto bylo ocherednoe yavlenie ognennyh demonov?
Tela, pohozhe, byli strashno izurodovany, tak zhe kak i v Ove.
Bashni vnushali strah mestnomu naseleniyu, kotoroe derzhalos' ot nih
podal'she po nocham, pugayas' strannyh zvukov i sveta. Katandzhi nastaival na
tom, chto vse bashni odinakovy, i vokrug vseh nih bylo mnogo ptic. Po krajnej
mere eshche v odnoj bashne pokupali konskuyu mochu, i vo vtoroj raz Katandzhi
uvidel dostavlennogo tuda os'minoga. Kolduny, pohozhe, neploho zarabatyvali
na torgovle spirtnym. Oni pokupali samuyu luchshuyu kozhu. Oni prodavali lyubovnye
snadob'ya i predskazyvali budushchee za platu. Ih garnizony, kazalos', vsegda
byli neskol'ko men'she, chem smeshchennye imi garnizony voinov, no kto mog znat',
kto byl koldunom, a kto net? Ih moglo byt' znachitel'no bol'she -
zamaskirovannyh.
Uolli ne mog najti predela ih mogushchestvu, nikakoj shcheli v ih brone. Esli
v Mire i sushchestvovalo sredstvo protiv koldunov, to on o nem ne slyshal. Holmy
nachali okrashivat'sya v osennie cveta, i dni leteli s neveroyatnoj bystrotoj.
Gory peredvinulis' k zapadu. Komanda i passazhiry stali pochti neotlichimy drug
ot druga, i dazhe Nnandzhi inogda nadeval nabedrennuyu povyazku i bezhal vmeste
so vsemi naverh.
Tana prodolzhala soblaznyat' lorda SHonsu, ne obrashchaya vnimanie na
strastnoe zhelanie Nnandzhi. Snachala Uolli vosprinimal eto kak obychnyj
razvrat. Potom on prishel k vyvodu, chto eto lish' yunosheskaya vlyublennost' -
Tana, veroyatno, byla pervoj zhenshchinoj, kotoraya kogda-libo po-nastoyashchemu
otkazyvala Nnandzhi, i ona byla takzhe edinstvennoj dostupnoj cel'yu. Ego
neoslabevayushchaya nastojchivost' nachala kazat'sya neumestnoj - eshche odno
oslozhnenie, kotorogo Uolli ot nego ne ozhidal. K neschast'yu, ego iskusstvo
obshcheniya ostavalos' primitivnym, a uhazhivaniya napominali ego zastol'nye
manery - izbytok entuziazma i nedostatok utonchennosti. On ne znal, kak
sleduet uhazhivat' za dostojnymi zhenshchinami. Ego nastavnik ne sobiralsya emu
chto-libo po etomu povodu sovetovat', a Nnandzhi, vidimo, gordost' ne
pozvolyala sprosit' samomu.
Za nahodivshimsya na levom beregu Gorom sledoval SHan na pravom, priyatnyj
malen'kij gorodok goncharov i syrovarov, gde "Sapfir" zagruzilsya bol'shimi
zheltymi krugami syra, i komanda shutila, chto Boginya voznagrazhdaet dazhe
korabel'nyh krys.
S nekotorym bespokojstvom Uolli otpravilsya na poiski starosty, dumaya o
tom, kakie gibel'nye posledstviya mozhet navlech' etot postupok na nichego ne
podozrevayushchuyu zhertvu. Starosta i ego zamestitel' uehali ohotit'sya na utok.
Uolli eto ne udivilo. Vpervye za vse vremya on vstretil dejstvitel'no znayushchih
svoe delo - s poldyuzhiny voinov srednih rangov, s blagogovejnym trepetom
obnaruzhivshih, chto k nim proyavlyaet interes Sed'moj - no vse oni byli zhenaty i
uzhe vyshli iz togo vozrasta, v kotorom ishchut priklyuchenij. On ne stal pytat'sya
zaverbovat' kogo-libo iz nih, i nikto iz nih ne znal o koldunah, ili prosto
ne interesovalsya imi.
Zatem byl Amb, na levom beregu. Tam Brota zakupila dlinnye rulony
parusiny i raznye instrumenty: pily, topory, lopaty i yashchiki s gvozdyami. Kak
tol'ko poslednij yashchik byl pogruzhen na bort, na "Sapfir" yavilsya posetitel',
sedeyushchij zhrec-Pyatyj, semenivshij po trapu sledom za miniatyurnoj figuroj
Honakury.
Uolli, Nnandzhi i Tomiyano - troe, kogo ne dolzhny byli videt' v krayah
koldunov, tri umnyh obez'yany, kak nazyval ih Uolli - nablyudali za nim iz
rubki. Oni ne slyshali, o chem te govorili, no videli peredavaemye den'gi,
posle chego zhrec ushel. Voshel Honakura, yavno dovol'nyj soboj.
On ustalo uselsya na odnom iz sundukov.
- Interesnoe obstoyatel'stvo, milord, - skazal on. - My zdes' s missiej
miloserdiya! - Bol'she on nichego ne skazal, poka ne vypil stakan vina i ne
poel svezhego hleba Liny.
Uolli znal, chto tot ego draznit, i potomu pridetsya podozhdat'. Starik
postoyanno ego udivlyal. On proizvodil vpechatlenie cheloveka, kotoryj
naslazhdaetsya kazhdoj minutoj svoej opasnoj kochevoj zhizni, stol' nepohozhej na
ego iznezhennoe proshloe. V kazhdom gorode on otpravlyalsya na razvedku vmeste s
moryakami, i sobiral poleznoj informacii bol'she, chem kto-libo drugoj, za
isklyucheniem Katandzhi - blagodarya trezvomu raschetu i hitrosti.
On byl takzhe bescennym istochnikom hodivshih sredi zhrecov sluhov. Hotya
pravlenie koldunov ih otnyud' ne radovalo, poskol'ku oni trebovali soderzhat'
v hramah altari Ognennogo Boga i voznosit' Emu molitvy, no u zhrecov, pohozhe,
ne voznikalo dazhe myslej o nepovinovenii. Kolduny proyavlyali nemaloe
iskusstvo, sderzhivaya nedovol'stvo mestnogo naseleniya. S tochki zreniya Uolli,
oni znachitel'no luchshe umeli nahodit' kontakt s lyud'mi, chem voiny.
Nakonec, Honakura podkrepilsya. Korabl' gotovilsya k otplytiyu.
- Ty znaesh', chto gospozha Brota kupila instrumenty? - sprosil Honakura.
- YA kak raz vozvrashchalsya, kogda uvidel svyatejshego mastera Morringu, kotoryj
podoshel k torgovcam, i poznakomilsya s nim.
- I chto takogo interesnogo v etom mastere Morringu? - terpelivo sprosil
Uolli. Nnandzhi i Tomiyano, kazalos', byli gotovy pridushit' starika.
- On prishel kupit' gruz instrumentov i nanyat' korabl' dlya ih perevozki.
Hram hochet poslat' pomoshch' v Gi, sleduyushchij port na pravom beregu. YA ob®yasnil,
chto my napravlyaemsya kak raz tuda, i gospozha Brota soglasilas' prodat' svoj
gruz i prinyat' ih predlozhenie.
- Kakogo d'yavola ona eto sdelala? - probormotal Tomiyano.
Honakura morgnul.
- Dumayu, ona koe-chto na etom zarabotala, kapitan. Konechno, svyatejshij
Morringu predpolagal soprovozhdat' gruz i nablyudat' za ego raspredeleniem, no
mne udalos' ubedit' ego, chto v dannom sluchae eto ne trebuetsya.
- A zachem zhrecam v Ambe ponadobilos' pokupat' instrumenty i posylat' ih
v Gi? - zadal estestvennyj vopros Uolli.
- Zatem, - torzhestvuyushche otvetil zhrec, - chto kolduny soobshchili im, chto
tam sluchilsya bol'shoj pozhar! Bol'shaya chast' goroda uzhe unichtozhena, i mnogie
ostalis' bez krova. Hram takzhe frahtuet korabli s prodovol'stviem i derevom.
- Pozhar?
- Da. Oni govoryat, chto on nachalsya segodnya utrom.
Vse troe pereglyanulis'.
- Do Gi tri dnya puti, - skazal Tomiyano.
- Imenno! - Honakura poter ruki i radostno ulybnulsya Uolli. - Eshche odna
proverka sposobnostej koldunov, milord!
Uolli kivnul. Kolduny v svoe vremya kakim-to obrazom uznali o
razrushennom moste v gorah, no do Gi bylo daleko, i k tomu zhe on nahodilsya v
krayu voinov. Kolduny, krome togo, ne predlozhili dostavit' instrumenty i
derevo s pomoshch'yu magii.
- Ochen' interesno, starik. V samom dele interesno!
Hotya Brota i Tomiyano i byli torgovcami, oni ne byli lisheny sostradaniya
ili very v Boginyu. Oni plyli do pozdnego vechera i snimalis' s yakorya rano
utrom, i veter teper' byl vpolne prilichnym. Za dva dnya "Sapfir" preodolel
rasstoyanie do Gi.
Goroda byli derevyannymi ili kamennymi. Gi byl derevyannym, raskinuvshimsya
v del'te reki mezhdu dvumya pologimi holmami. Za mnogo chasov do togo, kak
"Sapfir" prichalil, v vozduhe uzhe oshchushchalsya edkij zapah gari. Kogda korabl'
podoshel blizhe, vsya komanda sobralas' na palube, s uzhasom i trevogoj glyadya na
otkryvshuyusya pered nimi kartinu razrusheniya.
Dolina byla seroj, slovno gigantskoe pole chertopoloha - okamenevshij les
trub, smertel'noe odnoobrazie kotorogo narushalos' lish' neskol'kimi skeletami
hramov bez krysh. Odinokie strujki dyma podymalis' nad eshche tlevshimi
razvalinami, no vokrug nekotoryh golyh trub uzhe byli slozheny krohotnye
lachugi iz obuglennyh oblomkov. Veter vzdymal kluby pepla, prenebrezhitel'no
razbrasyvaya ego vokrug. Ot berega do samyh holmov vryad li mozhno bylo najti
hotya by odno celoe zdanie. Edva lish' proshlo pervoe potryasenie, kak na
vyzhzhennoj zemle, slovno murav'i, nachali poyavlyat'sya lyudi. Oni polzli k
prichalu, ih byli tysyachi - bezdomnyh, golodnyh prizrakov, takih zhe
smertel'no-seryh, kak i ih gorod.
Uolli okazalsya na beregu pervym, za nim Nnandzhi, i im prishlos'
protalkivat'sya skvoz' tolpu i otgonyat' ee ot pristani, chtoby korabl' mog
normal'no prishvartovat'sya. Lyudi byli gryazny i perepugany - s pokrytyh peplom
lic glyadeli belye glaza. Lyudi krichali i dralis', i voznikala opasnost'
paniki, kotoraya mogla by sbrosit' sotni lyudej s prichala v smertonosnye vody.
Vytashchiv svoj mech i razmahivaya im, Uolli gromko, chtoby dobit'sya poryadka,
prokrichal:
- Zdes' est' voiny?
Troe ili chetvero nachali protalkivat'sya vpered. Oni byli takim zhe
chernymi i sbitymi s tolku, kak i shtatskie. On ne v sostoyanii byl razlichit'
ih rang, i u nego ne bylo vremeni na formal'nye privetstviya. On prorychal
neskol'ko rasporyazhenij, i oni povinovalis'. Disciplina yavilas', slovno
vnezapnyj dozhd' v pustyne, i opasnost' paniki minovala. On vskochil na
shvartovuyu tumbu i oglasil novost': idut korabli s prodovol'stviem, idet
pomoshch' - peredajte drugim i osvobodite mesto.
Takim obrazom, v etot den' "Sapfir" zanimalsya vosstanovitel'nymi
rabotami. Parusina byla narezana na kuski dlya palatok, a nekotorye iz nih
byli razorvany na loskuty, v kotorye mozhno bylo zavernut' gvozdi. Odin
instrument ili odin meshochek gvozdej kazhdomu - pust' ob®edinyayutsya drug s
drugom, kak mogut. Komanda ispolnyala rol' portovyh rabov, taskaya gruz na
bereg. Nachali pribyvat' drugie korabli, poslannye zhrecami iz Amba i Ova, ili
prosto okazavshiesya zdes' sluchajno, ili napravlyaemye Rukoj Bogini. Oni
dostavili prodovol'stvie i derevo, a odin iz nih vez skot, i ego komanda
ustroila na palube bojnyu. Uolli mobilizoval vseh vodyanyh krys so vseh
korablej i nabral sebe nebol'shuyu armiyu, pomoshch'yu kotoroj vospol'zovalsya dlya
navedeniya poryadka. V konce koncov on nashel starostu, no tot byl star i
potryasen tyazhkoj utratoj. Uolli ob®yavil o ego smeshchenii i zamene ego
zamestitelem; nikto ne osparival prava Sed'mogo delat' vse, chto on pozhelaet.
K vecheru ravnina byla useyana palatkami i hizhinami, v to vremya kak "Sapfir"
sam stal serym, i ot nego pahlo gar'yu, kak i ot razrushennogo goroda. Odnako
civilizaciya vnov' byla zhiva.
Neveroyatno, no Brota nashla predmet dlya torgovli i zdes'. Na nekotoryh
skladah nahodilis' bronzovye slitki, bol'shie ploskie bolvanki s petlyami po
uglam - forma, podobnaya toj, kotoruyu ispol'zovali greki. Mnogie iz nih ne
postradali ot ognya i grudami lezhali sredi musora. Ona zakupila ih v nemalom
kolichestve, i Uolli ne somnevalsya, chto cena byla horoshej. Ne bylo
neobhodimosti i nanimat' otryad rabov; sotni pokrytyh kopot'yu lyudej gotovy
byli rabotat' za neskol'ko mednyh monet, poka ne pokryvalis' ot pota
polosami, slovno zebry. K koncu dnya odna zhenshchina v Gi uzhe ulybalas'.
Nakonec, oni sdelali vse, chto mogli. Oni razvernuli gryaznye parusa i
vyshli na otkrytyj prostor reki i chistyj vozduh - ustalye, gryaznye i ugryumye.
Pozhar okazalsya eshche huzhe, chem piraty.
Tyazhelo prislonivshis' ryadom s zakopchennym i stol' zhe izmuchennym Nnandzhi
k fal'shbortu, Uolli razmyshlyal o tom, chto na etot raz on byl iskrenne rad
tomu, chto on - voin-Sed'moj. Vlast' sama po sebe ego ne privlekala, no
inogda byla polezna dlya dobryh del.
Potom podoshla Dzhiya, chistaya i prelestnaya v svoem chernom bikini, ves'ma
udivlennaya tem, chto vyigrala pervoe mesto v rozygryshe ocheredi v dush,
operediv svoego mogushchestvennogo hozyaina. Ona naklonilas' i uhitrilas'
pocelovat' ego, ne ispachkavshis'. Hihiknuv, ona ushla pomogat' detyam.
Uolli vzdohnul i sdelal zamechanie, kotoroe, kak okazalos' pozzhe, imelo
lyubopytnye posledstviya.
- Esli by tol'ko rabynya mogla nosit' dragocennosti! - skazal on. - YA by
togda pokupal prekrasnye veshchi i daril ih Dzhii. Est' neskol'ko bolee prostyh
sposobov vyskazat' svoe pochtenie zhenshchine.
Ne poluchiv otveta, on povernulsya k svoemu tovarishchu i vstretil veselyj
vzglyad. On bystro otvernulsya. Nnandzhi srazu zhe razgadal etu malen'kuyu
hitrost' i ponyal, chto on govorit ne tol'ko o Dzhii.
- Spasibo, brat, - tiho skazal Nnandzhi. - Konechno, ya podumayu ob etom.
Uolli snova povernulsya k nemu, znaya, chto ego lico pylaet pod sloem
kopoti.
- Prosti menya, - skazal on. - YA prodolzhayu otnosit'sya k tebe kak ko
Vtoromu, kotorogo vstretil na beregu. YA zabyl, chto s teh por ty proshel
dolgij put'.
- Esli eto tak, to eto tvoya zasluga, - snishoditel'no zametil Nnandzhi.
On snova otvernulsya, prodolzhaya razglyadyvat' ruiny Gi. Neveroyatno, no po ego
shcheke skatilas' sleza, ostaviv polosku v gryazi.
Bog dozhdya noch'yu sdelal svoe delo, vymyv snasti, no parusa byli pokryty
gryaznymi polosami, a paluba vsya byla v gryaznyh pyatnah. Komanda prinyalas' za
uborku, raspevaya matrosskie pesni pod utrennim solncem.
Uolli mahal shvabroj v ryadu rabotavshih - veroyatno, pervyj voin-Sed'moj,
zanimavshijsya podobnoj rabotoj za vsyu istoriyu Mira. On byl by vpolne
schastliv, esli by nahodilsya ryadom s nekoj ochen' yunoj i ochen' strojnoj
devushkoj. Ego vnimanie bylo postoyanno privlecheno k ee izyashchnym formam v
shafranovom bikini, k ee krasote, k ee klassicheskomu profilyu, okajmlennomu
chernymi kudryavymi volosami i ukrashennomu samymi seksual'nymi resnicami v
Mire - poskol'ku Tana tainstvennym obrazom vdrug stala levshoj, iz-za chego
postoyanno teryala ravnovesie i kazhdye neskol'ko minut ee bedro ili ruka
kasalis' ego. "Proshu proshcheniya, milord", - sheptala ona. "Nichego strashnogo", -
otvechal on. Emu eto ochen' dosazhdalo, poskol'ku on znal, chto ona delaet eto
prednamerenno, chto on na eto reagiruet, chto ona znaet, chto on na eto
reagiruet, chto on znaet, chto ona znaet, i tak dalee. Mog li SHonsu v bol'shej
stepeni kontrolirovat' reakciyu svoego organizma? Veroyatno, net, no skoree
vsego, SHonsu eto by ne volnovalo.
Zatem Nnandzhi raspahnul dver' na polubake i bystro poshel po palube s
meshochkom v ruke. Pozadi nego pochti bezhal Katandzhi, s mechom, v kilte i
sapogah. Na etot raz on byl ves'ma ozabochen, i yavno namechalis' kakie-to
nepriyatnosti - nastol'ko ser'eznye, chto Nnandzhi dazhe ne zametil Tanu.
- YA byl by tebe ochen' blagodaren, esli by ty mog pojti s nami, milord
brat. Mne nuzhno pogovorit' s gospozhoj Brotoj.
Mech Uolli byl pri nem, no ego nogi byli bosy.
- Esli ty nemnogo podozhdesh', ya nadenu sapogi, - skazal on, no Nnandzhi
uzhe podnimalsya po stupenyam na kormu. Uolli posmotrel na Katandzhi, kotoryj
naglo zakatil glaza, pytayas' sdelat' vid, chto obespokoen v men'shej stepeni,
chem obychno. Oni oba dvinulis' sledom.
Brota sidela u rulya, slovno gigantskij krasnyj shar, i ee lunopodobnoe
lico bylo lisheno kakogo-libo vyrazheniya. Uolli ne udivilsya, chto vmeste s nimi
prishli takzhe Tana i Honakura - im oboim nravilos' prisutstvovat' pri lyubyh
nazrevavshih volneniyah. Takim obrazom, pered rulevym polukrugom stoyalo pyat'
chelovek.
- Vy zagorazhivaete mne obzor! - ryavknula Brota. Nnandzhi chto-to
prorychal, no vse pyatero seli. Pervoe ochko v pol'zu Broty, podumal Uolli;
teper' ona byla vyshe ih, i proyavlyat' svoj gnev bylo slozhnee sidya, chem stoya.
Tak ili inache, u nee ne bylo osoboj neobhodimosti chto-libo videt'. "Sapfir"
dvigalsya po pustoj Reke, lish' neskol'ko parusov vidnelos' vdali - goluboe
nebo, golubaya voda, zolotye osennie holmy na fone tumannyh gor daleko na
severo-zapade.
Mgnovenie spustya poyavilsya Tomiyano i vstal spinoj k fal'shbortu,
podozritel'no glyadya na nih. Sem' - magicheskoe chislo, vspomnil Uolli. Ne
moglo li eto byt' nekoe prednaznachennoe bogami sobytie? Krome togo, zdes'
prisutstvoval pochti polnyj komplekt vseh rangov, kotorye mozhno bylo najti na
korable - malen'kij, issohshij Honakura v chernom, zatem gibkaya Tana v
soblaznitel'no-zheltom... Ryadom s nej - Katandzhi, takoj zhe smuglyj, kak i
ona, i kazavshijsya eshche bolee smuglym iz-za belogo kilta, neobychno chistogo dlya
nego. Hudye i bolee blednye nogi Nnandzhi torchali iz oranzhevogo kilta, i
iz-za svoego gneva on vyglyadel eshche bolee neuklyuzhim, chem obychno. Nad nimi
vsemi vozvyshalas' Brota v svoej krasnoj mantii, kotoruyu trepal veter, ryadom
molcha stoyal Tomiyano v korichnevoj nabedrennoj povyazke, i sam Uolli, velikan v
golubom. Nedostavalo lish' zelenogo cveta SHestogo.
Nnandzhi vzglyanul na Uolli.
- V tot den', kogda tebya ranili, brat, ya vzyal tvoi den'gi, chtoby
prismotret' za nimi. YA otdal svoi novichku Katandzhi, chtoby oni ne
peremeshalis'. YA dal emu sorok tri zolotyh i nemnogo melochi. Kogda ya prodal
Telku, ya dal emu eshche desyat'. U nego bylo pyat' svoih. YA poprosil u nego tri v
Vo, no bol'she mne ne bylo nuzhno. Segodnya ya poprosil ego vernut' ostal'noe.
Konechno, on sobiralsya kupit' podarok dlya Tany.
- Pyat'desyat tri tvoih i pyat' ego - vsego budet pyat'desyat vosem', -
skazal Uolli, znaya, chto ego podopechnyj ne slishkom silen v matematike. -
Minus tri - ostaetsya pyat'desyat, kotorye on tebe dolzhen?
Uolli mrachno kivnul.
- U nego ih net. Vot vse, chto u nego est'.
On perevernul meshochek, kotoryj derzhal, vysypav sverkayushchuyu gorku
rubinov, izumrudov i zhemchuga. Sredi zritelej podnyalsya izumlennyj ropot.
Nnandzhi poshevelil gorku pal'cem.
- Tri zolotyh i nemnogo serebryanyh, - skazal on, vytaskivaya neskol'ko
monet.
- Dragocennosti stoyat yavno dorozhe, chem pyat'desyat zolotyh, - skazal
Uolli. - On navernyaka smozhet rasplatit'sya s toboj, kak tol'ko popadet v
svobodnyj gorod.
Nnandzhi posmotrel na nego ledyanym vzglyadom.
- No ya hochu znat', gde on vzyal ih, brat. On otricaet, chto ukral ih, no
govorit, chto obeshchal gospozhe Brote, chto nikomu ne skazhet. Vot chto menya
interesuet!
- YA nikogda ih ran'she ne videla, - pospeshno skazala Brota. Ona nachala
pristal'no vglyadyvat'sya v gorizont, slovno v poiskah beregovyh znakov. Nikto
bol'she ne hotel govorit'. Uolli reshil, chto eto lichnye problemy Nnandzhi i ego
brata, no emu bylo lyubopytno posmotret', kak Nnandzhi ih razreshit.
Ne poluchiv ot nego pomoshchi, Nnandzhi nabral v grud' vozduha i skazal:
- Gospozha, ne mogla by ty ob®yasnit', kakim obrazom podopechnyj mozhet
skryt' chto-libo ot svoego nastavnika? Schitaesh' li ty podobayushchim dlya drugogo
voina, kak ty sama, predpolagat' podobnoe?
Ochko v pol'zu Nnandzhi.
Brota provorchala, ne glyadya na nego:
- Net! No ya ne pomnyu, chtoby ya govorila emu ob etom. Naskol'ko ya pomnyu,
vse bylo ne tak. YA obeshchala emu, chto ne skazhu tebe.
Nnandzhi perevel torzhestvuyushchij vzglyad na Katandzhi, kotoryj pytalsya
pritvorit'sya malen'kim mal'chikom, kotorogo privodyat v smushchenie dela
vzroslyh. On vyglyadel menee ubeditel'no, chem kogda-to; nedeli, provedennye
na Reke, sdelali ego vyshe rostom i muskulistee. On nikogda ne stal by
dostatochno krupnym, no on yavno povzroslel s teh por, kak Uolli vpervye ego
vstretil. On vyglyadel k tomu zhe bolee zdorovym, i u nego dazhe byla teper'
korotkaya kosichka, hotya ona zavivalas' uzlom.
- YA kupil neskol'ko kovrov, nastavnik, - skazal on. - Brota mne
pomogala.
Tanu tut zhe ohvatil pristup neuderzhimogo smeha. Brota serdito
ustavilas' na nee, no ot etogo stalo eshche huzhe.
- Davajte ya rasskazhu! - skazala ona, nakonec uspokoivshis'.
Posledovala istoriya o shelkovyh kovrah i o peregovorah v gondole. Uolli
vskore sam krepko szhimal kulaki, chtoby podavit' pristup hohota. On risknul
brosit' vzglyad na starogo zhreca, kotoryj pripodnyal brov' - Brotu perehitril
kakoj-to mal'chishka? Opredelenno, chudo!
Katandzhi kupil v Dri vse luchshie kovry za shest'desyat dva zolotyh,
zapolniv do kraev gondolu. Brota nichego ne poluchila s etoj sdelki. Bolee
togo, ej prishlos' potratit'sya na poezdku i na podkup gondol'era, dazhe riskuya
byt' obvinennoj v kontrabande, poskol'ku vlasti mogli zaderzhat' ee korabl'.
Uolli znal, chto ona chuvstvovala sebya svyazannoj svoim rukopozhatiem, no eto ne
ob®yasnyalo, kak ona uderzhalas' ot iskusheniya utopit' sorvanca.
- I kak ty ih prodal? - sprosil on.
Katandzhi snova priobrel samouverennyj vid, no kakim-to obrazom
prodolzhal izobrazhat' detskuyu nevinnost', rasskazyvaya dal'she sam. Dal'she bylo
eshche interesnee.
V sleduyushchem portu, v Kasre, on poprosil vygruzit' ego kovry i slozhit'
ih na pristani ryadom s kovrami Broty. Posledoval yarostnyj, no shepotom, spor.
On vozrazil, chto ona soglasilas' vygruzit' ego tovar tam, gde on pozhelaet, a
esli ego kovry nahodyatsya slishkom blizko k ee tovaru, ona mozhet podvinut'sya,
no sam on delat' etogo ne stanet, chtoby ne privlekat' vnimaniya komandy. On
poobeshchal, chto moryaki nichego ne uznayut o ego chastnoj torgovle, esli tol'ko
ona ne budet podpuskat' ih slishkom blizko, osobenno Divu i Matarro. Uolli
reshil, chto togda Brota byla slishkom oshelomlena ego nedetskimi rassuzhdeniyami
dlya togo, chtoby byt' sposobnoj na nechto bol'shee, nezheli prosto smotret' i
slushat'. Itak, Katandzhi slozhil vse svoi kovry v kuchu, uselsya na ee verhu i
stal igrat' v igru, zaklyuchavshuyusya v peredvizhenii fishek po doske.
Kogda poyavilis' torgovcy, Brota pytalas' prodat' svoi kovry, no samye
luchshie nahodilis' pod Katandzhi. Ona mogla lish' napravit' torgovcev k
mal'chishke. On vezhlivo pokazal tovar, no ob®yasnil, chto storozhit kovry dlya
otca, kotoryj ushel v gorod. Znachit, oni ne prodayutsya? CHto zh, otec skazal,
chto on mozhet prodat' ves' tovar srazu za sto dvadcat' zolotyh. Kogda
vernetsya otec? Katandzhi lish' pozhal plechami i vernulsya k svoej igre. U nego
byla otcovskaya metka kovrovshchika, tak chto istoriya vyglyadela vpolne
pravdopodobno.
Bol'she emu v etot den' nechego bylo delat'; korabl' ne mog ujti bez
Broty; Brota ne mogla ujti, ne prodav svoj tovar - poskol'ku torgovcy byli v
etom zainteresovany - a Brota ne mogla prodat' slishkom mnogo, kogda ryadom s
ee tovarom vozvyshalas' gora prevoshodnyh kovrov. Torgovcy, sbityh s tolku
otsutstviem togo, s kem mozhno bylo by potorgovat'sya, brodili vokrug, ozhidaya
vozvrashcheniya nesushchestvuyushchego otca. CHerez neskol'ko chasov, kogda kazalos', chto
ozhidanie prodlitsya do zahoda solnca, odin iz torgovcev poprosil Brotu
podtverdit', chto mal'chik imel pravo prodavat', i peredal vsyu prichitayushchuyusya
summu. Vernuvshis' na korabl', Katandzhi polozhil svoyu igru Brote na stol...
Uslyshav o podobnoj prednamerennoj derzosti, Uolli ne vyderzhal. On
otkinulsya nazad i rashohotalsya. Nnandzhi nahmurilsya i posmotrel na Tanu,
kotoraya byla stol' zhe bespomoshchna. Po shchekam Honakury tekli slezy. Brota slabo
ulybalas' - veroyatno, ej bylo ne do smeha. Zatem hriplyj zvuk so storony
fal'shborta izvestil o tom, chto eta istoriya odolela i Tomiyano. Raz®yarennyj
Nnandzhi obernulsya k nemu, zatem snova perevel vzglyad na brata, kotoryj s
nadezhdoj smotrel na nego shiroko raskrytymi glazami... no na etot raz on
zashel chereschur daleko. Nnandzhi ne sobiralsya shutit'. |to byl vopros chesti.
- Ponyatno, - holodno skazal on, kogda vosstanovilos' spokojstvie. -
Znachit, ty potratil shest'desyat dva iz... kak u tebya poluchilos' shest'desyat
dva?
On ozadachenno posmotrel na Uolli, kotoryj soglasilsya, chto shestidesyati
dvuh ne nabiraetsya, dazhe s sobstvennymi pyat'yu zolotymi Katandzhi.
- U tebya bylo devyatnadcat' serebryanyh, nastavnik, - neohotno skazal
Katandzhi. - I u menya bylo dva...
- Poluchaetsya eshche odin zolotoj.
Katandzhi vzdohnul.
- Pomnish', kogda ty pytalsya kupit' kotel u kapitana? On ne vzyal den'gi.
On otshvyrnul ih nogoj.
- I ty ih, konechno, potom podobral! - svirepo vzglyanul na nego Nnandzhi.
- |to den'gi lorda SHonsu. Net, kapitana.
- No on ne hotel ih!
Na etot raz dazhe Uolli s trudom mog usledit' za ih podschetami, no v
konce koncov oni soshlis' na tom, chto u Katandzhi, posle togo kak on prodal
svoi kovry, dolzhno bylo ostavat'sya sto dvadcat' dva zolotyh, iz kotoryh pyat'
prinadlezhali libo Uolli, libo Tomiyano. Potom oni uznali eshche o dvuh, kotorye
on vymanil u Broty v Vele... itogo sto dvadcat' chetyre.
- Skol'ko vse eto stoit? - vnezapno sprosil Nnandzhi, glyadya na grudu
dragocennostej. Tana naklonilas' i razbrosala ih po stolu.
- Po krajnej mere pyat'sot zolotyh, - skazala ona. Brota soglasno
kivnula.
Nnandzhi vperil vzglyad v sogreshivshego.
- Skol'ko?
Katandzhi nedovol'no nadul guby.
- Gde-to sem'sot-vosem'sot... blizhe k vos'mistam.
Vse pereglyanulis'.
- YA kupil nekotorye iz nih v Kasre. Vidite etot rubin? YA kupil ego i
eshche odin za shest'desyat, potom prodal vtoroj v Tau za pyat'desyat, no on byl
krupnee. I eshche ya kupil dva ametista i chetyre topaza v Vo i prodal ih v SHane.
- Otkuda ty tak horosho znaesh' o dragocennyh kamnyah? - sprosil Uolli.
Kazalos', skrytym poznaniyam Katandzhi ne budet konca.
Nnandzhi slegka pokrasnel.
- Nash ded byl yuvelirom. Katandzhi obychno boltalsya u nego v masterskoj,
milord brat, poka ded ne umer. Okolo chetyreh let nazad, - tiho dobavil on, i
togda Uolli ponyal, otkuda vzyalis' den'gi, prolozhivshie Nnandzhi dorogu v
hramovuyu gvardiyu.
- On sobiralsya vzyat' menya v ucheniki, milord, - skazal Katandzhi,
strastno zhelaya peremenit' temu.
- Kakim zhe vse-taki obrazom ty sdelal iz sta dvadcati s chem-to sem' ili
vosem' soten?
Katandzhi s mol'boj vzglyanul na Brotu.
- On sdelal koe-chto dlya menya, - priznalas' ona, potom nehotya ob®yasnila.
Unikal'naya sposobnost' Katandzhi izvlekat' informaciyu iz rabov prinosila
pol'zu ne tol'ko v gorodah koldunov. V Kasre, Tau, Vo i SHane on zanimalsya
promyshlennym shpionazhem dlya Broty. Cena ego uslug s kazhdym razom rosla, poka
ne podnyalas' do desyati zolotyh. Brota platila, poskol'ku torgovat'sya bylo
namnogo legche, znaya ceny konkurentov.
Na lice Nnandzhi vidnelos' yavnoe otvrashchenie. Dazhe Uolli zaputalsya vo
vsej etoj matematike.
- Skol'ko u tebya bylo, kogda ty pribyl v Gi? - sprosil on.
- Odin rubin, dva izumruda i sto odinnadcat' zolotyh, milord.
Ostalos' lish' tri monety...
- Ty kupil vse ostal'noe za sto vosem' zolotyh? - sprosil Uolli, i
Katandzhi vinovato kivnul.
Spros i predlozhenie - v mire, gde ne bylo bankov, naivysshej cennost'yu
byla zemlya, no rol' vseobshchego ekvivalenta igralo zoloto. Pogorel'cam iz Gi
udalos' spasti hotya by svoi dragocennosti, i, vozmozhno, nichego bol'she, no
oni nuzhdalis' v tverdoj valyute. Dragocennosti vnezapno stali deshevymi, a
den'gi dorogimi. Katandzhi srazu zhe uvidel vozmozhnost', kotoraya mogla nikogda
bol'she ne predstavit'sya. Uolli posmotrel na Brotu, i vstretil ee svirepyj
vzglyad. Ona tratila svoe vremya na bronzovye bolvanki, v to vremya kak
Katandzhi probival sebe dorogu v vysshee obshchestvo.
- |to chudovishchno! - skazal Nnandzhi, kogda vse eto ob®yasnili emu bolee
prostymi slovami. - Oni umirali s golodu! U nih ne bylo kryshi nad golovoj! U
tebya chto, voobshche net chuvstva zhalosti?
On nedovol'no posmotrel na Uolli. Uolli podumal o tom, ispytyval li
Nnandzhi podobnoe chuvstvo sostradaniya, kogda sam byl v vozraste Katandzhi.
Veroyatno, net, no on s teh por peremenilsya i koe-chemu nauchilsya. Vryad li
stoilo ozhidat' togo zhe ot Katandzhi.
- Veroyatno, on zhaleet tol'ko o tom, chto ne ostavil dostatochno deneg,
chtoby rasplatit'sya s toboj, - skazal Uolli. - Togda by ty nichego ne znal.
Ego pogubila zhadnost'.
- YA hotel, milord, - grustno skazal Katandzhi, - poka ne uvidel zhemchug.
- On protyanul ruku i podnyal sverkayushchie busy. - YA ne mog uderzhat'sya. YA kupil
ih za dvadcat' - a oni stoyat po krajnej mere dve sotni.
Net, on ni o chem ne zhalel.
- S etogo momenta, - skazal Nnandzhi, - ty nikuda bol'she ne pojdesh' bez
moego razresheniya! YAsno? - Ego brat ugryumo kivnul, a Brota s mrachnym vidom
smotrela v storonu gorizonta. - Ispolnyat' rol' raba pochetno, kogda eto
delaetsya radi pomoshchi bogam, no ne radi deneg! A teper' - skol'ko ty mog by
poluchit' za... eto? - On vytashchil zolotuyu brosh' s izumrudami.
- Sem'desyat, ili okolo togo, - ostorozhno predpolozhil Katandzhi.
Nnandzhi protyanul emu brosh'.
- Togda voz'mi ee, prodaj i verni dolg. Ostal'noe mozhesh' ostavit' sebe.
U Katandzhi zablesteli glaza.
Nnandzhi s somneniem vzglyanul na ostal'nuyu chast' sokrovishcha, molcha ishcha
podderzhki so storony Uolli, a potom Honakury, no ponyal, chto oni
predostavlyayut emu reshat' samomu.
- CH'e eto?
- Moe! - Odnako v golose Katandzhi ne hvatalo ubeditel'nosti.
- Net! - Dazhe sidya na palube, Nnandzhi mog smotret' na nego sverhu,
slovno caplya na rybu. - Kak Pervyj, ty ne mozhesh' nichem vladet'. I dazhe esli
by ty byl Vtorym, eto ne mozhet prinadlezhat' tebe. Esli by ya poruchil tebe
uhazhivat' za moej korovoj, i ona by otelilas', telenok vse ravno prinadlezhal
by mne. Takov zakon.
On posmotrel na zhreca, kotoryj, usmehnuvshis', kivnul.
Neskol'ko mgnovenij on zadumchivo hmurilsya, poka ostal'nye zhdali ego
resheniya, a korabl' skol'zil v svete utrennego solnca.
- YA dumayu, eti dragocennosti oskverneny, - skazal Nnandzhi. - Ih sleduet
otdat' Bogine v blizhajshem hrame.
Katandzhi i Brota obmenyalis' nedovol'nymi vzglyadami.
- Pogodi minutu, - skazala Brota so svoego trona, slovno alyj Budda,
gotovyj izrech' propoved'. - SHonsu, ty videl, kak Katandzhi fehtuet. Kakoj iz
nego, po-tvoemu, poluchitsya voin?
- Mertvyj.
Ona kivnula.
- Nnandzhi, ty tozhe eto znaesh'. U mal'chika net budushchego v tvoej
professii, no on - prirozhdennyj torgovec, kakim byl moj starshij, Tomiyarro,
mozhet byt', dazhe luchshe. U nego horosho by poshli dela na Reke, dazhe esli on
nikogda bol'she ne poluchit novyh metok.
- On ne takoj plohoj, kak kazhetsya, - skazal Uolli. - On prosto
pritvoryaetsya.
Nnandzhi podozritel'no vzglyanul na Katandzhi, lico kotorogo bylo lisheno
kakogo-libo vyrazheniya.
- No, - dobavil Uolli, - on nikogda ne stanet Tret'im, esli hochet
prozhit' dolgo. Nnandzhi, - myagko skazal on, - gospozha prava.
- Pust' on prineset mne prisyagu, - predlozhila Brota, - i stanet vodyanoj
krysoj. |to ego prizvanie. Kogda-nibud' on smozhet zhenit'sya na devushke iz
torgovogo klana, i u nih budet svoj sobstvennyj korabl'. |to luchshe, chem byt'
mertvym, ne tak li? - Ona po-materinski ulybnulas' Katandzhi - pohozhe, vpolne
iskrenne.
Nnandzhi pokrasnel.
- Voin nanimaetsya v torgovcy?
- Bud' lyubezen, ob®yasni, chto v etom plohogo? - sprosila Tana golosom,
istochavshim sladost' otravlennogo meda. - Mama i ya ochen' hoteli by znat'.
Nastupila tishina; Nnandzhi napryazhenno razglyadyval dragocennosti i sheya
ego pokrasnela tak zhe, kak i ego shcheki. On tol'ko chto sobstvennym yazykom
vykopal sebe mogilu, reshil Uolli, i s interesom stal zhdat', sumeet li on iz
nee vybrat'sya.
- Ty v samom dele etogo hochesh', podopechnyj? Stat' vodyanoj krysoj?
Torgovcem?
Katandzhi pokolebalsya.
- Dumayu, ya byl by luchshim torgovcem, chem voinom, Nandzh, - tiho skazal
on. - No ya hochu ostat'sya s toboj - po krajnej mere, na neskol'ko let.
- CHto zh, esli ty v samom dele stanesh' vodyanoj krysoj, polagayu, u tebya
budet takaya vozmozhnost', - nehotya skazal Nnandzhi.
- No moya chest', nastavnik? - u Katandzhi byli ochen' bol'shie i ochen'
nevinnye glaza.
Nnandzhi yarostno posmotrel na nego. Potom, tshchatel'no podbiraya slova,
skazal:
- Voin garnizona ili svobodnyj mechenosec ne mozhet zanimat'sya torgovlej,
tak kak eto otvlekaet ego ot ego obyazannostej. Odnako u vodyanoj krysy est'
obyazatel'stva pered svoim korablem, tak chto torgovlya dlya nego dopustima. |to
yasno?
Katandzhi vzdohnul.
- |to ochen' umno! - Potom on snova vzglyanul na brata. - No chto skazhet
tetya Gruza?
Snova nastupila tishina... zvuk, slovno shum vyhodyashchego para... zatem
Nnandzhi nakonec rashohotalsya, i Katandzhi prisoedinilsya k nemu; oni vmeste
pokatyvalis' so smehu nad kakoj-to semejnoj shutkoj, kotoraya ostal'nym byla
neizvestna. V ozadachennom molchanii vse smotreli na nih.
Nnandzhi ne mog govorit'. On kolotil kulakami po palube. On neskol'ko
raz utiral slezy i pytalsya chto-to skazat'... zatem snova vstrechalsya vzglyadom
s bratom, i ih snova ohvatyval pristup istericheskogo smeha. Kem by ni byla
tetya Gruza, ee imya obladalo magicheskoj siloj.
Dlya Uolli eto bylo trogatel'nym napominaniem o tom, chto dva brata
vmeste proveli detstvo - i pri tom ne ochen' davno. On pytalsya idti v boj s
ochen' yunymi pomoshchnikami. I, nesmotrya na ih ochevidnye razlichiya, brat'ya v
dejstvitel'nosti ochen' gordilis' drug drugom.
Nakonec pripadok zakonchilsya, i Nnandzhi vnov' obrel kontrol' nad soboj.
- Ladno, malysh, - skazal on. - Mozhesh' ostavit' vse sebe... krome etogo.
- On protyanul ruku i podnyal zhemchuzhnuyu nitku, kotoraya izvivalas' v ego
pal'cah, slovno pojmannyj solnechnyj luch. - Gospozha Brota, ne mogla by ty
zapechatat' vse ostal'noe v meshochek i polozhit' v bezopasnoe mesto? Esli so
mnoj chto-to sluchitsya, vse eto budet prinadlezhat' Katandzhi.
- Konechno, adept, - skazala Brota.
Nnandzhi nekotoroe vremya razglyadyval zhemchug.
- A eti zhemchuzhiny... oni samye prekrasnye iz vseh, i oni chestnye -
blagodarya im vsplyla vsya eta istoriya. Tak chto ya ostavlyu ih na vidu, kak
napominanie nam, chtoby my byli chestnymi. No ih krasota pomerknet po
sravneniyu s drugoj krasotoj.
On podnyalsya, povesil busy na sheyu Tany i bystro ushel.
Tana zadohnulas' ot izumleniya i podnyala ruku: dvesti zolotyh? Ona
posmotrela na mat', potom na Uolli. Potom vskochila i pobezhala za Nnandzhi.
- Vot der'mo! - s neskryvaemym otvrashcheniem tiho probormotal Katandzhi.
- Veroyatno, ty hochesh' prisutstvovat' pri opechatyvanii, molodoj chelovek?
- sprosil Uolli. Honakura ponyal namek i uvel Katandzhi vmeste s ego
sokrovishchem. Tomiyano posledoval za nimi, ostaviv na palube lish' Uolli i
Brotu.
- Dumayu, vse budet v poryadke, - skazal Uolli.
Brota molcha smotrela na nego.
- Ty blagorodnyj chelovek, milord. Lish' nemnogie, kakogo by ranga oni ni
byli, otkazalis' by ot togo, chto im predlagayut.
- Polagayu, zdes' sygrali svoyu rol' obstoyatel'stva, - skazal Uolli. - No
chto naschet Nnandzhi? Znaesh', inogda ya dumayu o nem kak o yajce, o bol'shom yajce,
kotoroe ya nashel na beregu. Vremya ot vremeni otvalivaetsya ocherednoj kusok
skorlupy, i ya mogu mel'kom uvidet' to, chto dolzhno iz nego vylupit'sya. CHto by
eto ni bylo, ono stanet luchshim v svoem rode. Kto by mog podumat', chto on
sposoben na podobnuyu utonchennuyu rech'?
- Na chto ty namekaesh', milord?
- Na to, chto Tana upuskaet ochen' neplohoj shans.
Brota zadumchivo kivnula.
- Kak mat', ya by etogo ne skazala, lord SHonsu... no ya somnevayus', chto
ona ego dostojna.
- Kto-to idet! - skazal Nnandzhi, prihlopnuv ocherednogo moskita i tem
samym dovedya schet do sotni ili okolo togo.
Vdol' zapadnogo gorizonta chetko vydelyalis' chernye, slovno obsidian,
ochertaniya gor na fone bescvetnogo prozrachnogo neba. Solnce skrylos', no
nastoyashchaya temnota eshche ne nastupila zdes', v teni Regi-Vula. Gornye utesy i
Reka vyglyadeli mrachno, odnoobrazno i ugryumo. Prohladnyj veterok ryabil vodu,
no ne v sostoyanii byl otognat' legiony samyh otvratitel'nyh kusayushchih
nasekomyh, kakih Uolli kogda-libo vstrechal.
K poludnyu "Sapfir" minoval gorod koldunov Ov, ostorozhno prokladyvaya
put' sredi melkih mest i peschanyh otmelej. Teper' on stoyal posredi Reki,
nepodaleku ot vladenij Garatondi.
SHlyupka s ih korablya byla privyazana u konca prichala. Ona byla tam uzhe,
kazalos', mnogo chasov - po krajnej mere, dva. Ryadom pokachivalas' para vethih
rybackih lodok. Reka stoyala namnogo vyshe, chem togda, kogda Uolli vpervye
okazalsya zdes' - kak zhe davno, kazalos', eto bylo!
Glyadya vdol' drevnih, gryaznyh dosok, on uslyshal to, chto ulovili ushi
Nnandzhi skvoz' plesk voln: stuk kopyt, skrip osej i skrezhet koles o kamni.
SHlyupka slegka pokachnulas'.
- Samoe vremya! - skazal Tomiyano.
Ih bylo pyatero - troe voinov, vklyuchaya Tanu, plyus odin moryak i odna
rabynya - ili shestero, esli takzhe schitat' spyashchego Viksini. Holiji poslali na
bereg, chtoby najti Kuili.
Holiji otsutstvoval uzhe slishkom dolgo - vidimo, chto-to poshlo ne tak,
kak ozhidalos'. Poskol'ku eto byl Holiji, zaderzhka yavno ne mogla byt' svyazana
s pustoj boltovnej, i Tomiyano nachal bormotat' krepkie proklyatiya, ugrozhaya
otomstit', esli chto-to sluchitsya s ego dvoyurodnym bratom.
Krug zamknulsya. Imenno zdes' nachalas' ih missiya, na krayu etoj pristani,
kogda on zhdal Nnandzhi, otpravivshegosya na razvedku. Kogda tot vernulsya, Uolli
posledoval ego rasporyazheniyam. Zdes' on stolknulsya s problemoj, peresek gory,
proplyl vokrug po Reke - sovershil krug. Teper' on dolzhen byl uznat' urok.
Vozmozhno. On hotel by imet' bol'she uverennosti v tom, chto smozhet ego
usvoit'. Ego muchila neprehodyashchaya ubezhdennost' v tom, chto gde-to i chto-to on
vse zhe upustil.
Proklyatye slepni! On hlopnul sebya szadi po shee.
U podnozhiya kan'ona pokazalsya furgon, zapryazhennyj paroj loshadej. Dvoe
speshilis' i poshli peshkom. Tretij ostalsya i nachal dolgie, muchitel'nye popytki
razvernut' furgon. Loshadi ne voshli by v vodu Reki, a pri stol' vysoko
stoyashchej vode mesta na beregu bylo malo.
Odnim iz nih byl Holiji. Vtoraya byla zhenshchinoj, no ne Kuili.
- Ostal'nym ostavat'sya na meste! - Uolli shagnul na pristan' i
napravilsya navstrechu viziteram; ego sapogi gulko stuchali v vechernej tishi.
Na lice Holiji, kogda on podoshel dostatochno blizko, byla ego obychnaya
sardonicheskaya uhmylka, chto obnadezhivalo. Ego sputnica byla srednego
vozrasta, pochti pozhilaya. Na nej byla oranzhevaya mantiya CHetvertoj, i Uolli
mel'kom otmetil, chto ee odezhda sshita iz slishkom horoshego barhata dlya togo,
chtoby podmetat' ego obshitym kruzhevami kraem etu gryaznuyu pristan'. U zhenshchiny
byli uhozhennye sedye volosy, na pal'cah - dragocennye perstni. Ona byla
zhricej, i yavno sostoyatel'noj.
- Adept Valiya, lord SHonsu, - probormotal Holiji.
Oni obmenyalis' privetstviyami.
- U tebya byli kakie-to problemy? - sprosil Uolli.
Holiji pokachal golovoj i bezzabotno pozhal plechami.
- S zhricej Kuili vse v poryadke, milord, - skazala Valiya, - no sejchas
ona ne mozhet s toboj vstretit'sya. Ona razvlekaet koldunov.
Ona ulybnulas', snishoditel'no nablyudaya za ego reakciej. Manery Valii
byli dostatochno druzhelyubny, no ona yavno voobrazhala sebya vysokorodnoj ledi.
- I eto nazyvaetsya - nikakih problem?
- Nikakih, poka oni ne znayut, chto ty zdes', milord! A ya uverena, chto
oni etogo ne uznayut.
Uolli povernulsya i mahnul svoim sputnikam, chtoby te prisoedinyalis' k
nemu. On mog rassprosit' Holiji o podrobnostyah, no potrebovalsya by chas,
chtoby ih iz nego vytyanut'.
- Pozhalujsta, ob®yasni, adept?
Odnako uzhe slyshalsya topot sapog i shlepan'e bosyh nog. Podbezhali
ostal'nye, posle chego prishlos' predstavlyat' Valiyu Nnandzhi, a ostal'nyh - ej.
- Kakoj chudesnyj rebenok! - voskliknula ona.
Viksini, nedovol'nyj tem, chto ego razbudili, vovse ne kazalsya chudesnym
rebenkom. On zarylsya licom v grud' materi i otkazalsya s kem-libo obshchat'sya.
Uolli proiznes myslennuyu molitvu o dolgoterpenii.
- My ne mozhem predlozhit' tebe udobnoe kreslo, adept, i vozduh kishit
letuchimi vampirami, tak chto, mozhet byt', bystro vyslushaem tvoj rasskaz?
Valiya naklonila golovu v znak soizvoleniya.
- YA imeyu chest' sluzhit' zdes' v nastoyashchee vremya, milord. ZHrica Kuili -
moya podopechnaya. V miru ona takzhe starshaya nado mnoj, no eto ne imeet
znacheniya. My horosho rabotaem vmeste.
- CHto-to ya ne sovsem ponyal, - skazal Uolli. - YA rad slyshat', chto Kuili
udostoilas' povysheniya do Tret'ej. CHto s ledi Tondi?
- Ee zabrala k sebe Boginya.
- Bylo by licemeriem s moej storony vyrazhat' sozhalenie po etomu povodu.
ZHrica ukoriznenno nahmurilas', zatem snishoditel'no ulybnulas'.
- Navernoe, mozhno eto ponyat'. YA uverena, chto ty sam predal ee sudu
bogov. Tvoya molitva byla tyazhkoj, milord, i smert' ee byla nelegkoj.
- Ob®yasni!
Adept Valiya okinula vseh vzglyadom, yavno dovol'naya, chto u nee est'
vnimatel'naya auditoriya.
- Ona spustilas' na etot prichal, chtoby sest' na semejnyj korabl',
sobirayas' otpravit'sya v Ov po delam - vskore posle tvoego otbytiya, lord
SHonsu. Prognivshaya doska prolomilas' pod nej, i ona provalilas'.
- Boginya! - probormotal Uolli. Po kozhe u nego pobezhali murashki. Pochemu
on chuvstvoval sebya vinovatym?
- Nesomnenno! Pered nej shlo neskol'ko roslyh muzhchin, a ona vesila ne
slishkom mnogo, naskol'ko ya ponimayu.
- Znachit, ona dostalas' piran'yam?
Ona ozhidala podobnogo voprosa.
- Net. Oni otvergli ee. Konechno, tak inogda byvaet. Bystroe techenie
uneslo ee, i ona utonula. Nikto ne v sostoyanii byl spasti ee. - ZHrica
naslazhdalas' reakciej slushatelej.
Dzhiya obodryayushche obnyala svoego gospodina. Nnandzhi i Tomiyano nahodilis'
pod vpechatleniem tol'ko chto uslyshannogo.
- YA mogu pokazat' tochnoe mesto, esli hochesh', - predlozhila Valiya.
- Net, spasibo! A ee syn?
- Dostopochtennyj Garatondi nezdorov, milord. Neskol'ko dnej spustya
posle smerti materi u nego byl udar. S teh por on paralizovan i ne mozhet
govorit'. Lekari ne nadeyutsya na vyzdorovlenie i ne ozhidayut, chto on prozhivet
dolgo.
- |to uzhasno!
ZHrica udivlenno posmotrela na nego.
- Ty osparivaesh' sud bogov, milord, kogda sam zhe i prizval k nemu?
- YA ne dumal... Rasskazhi mne o Kuili. YA nadeyus', otnositel'no nee
novosti luchshe?
- Otlichnye. YA nikogda ne videla bolee schastlivoj pary.
Uolli podavil sil'noe iskushenie oglushit' zhricu.
- Ona vyshla zamuzh za Garadui?
- Konechno! I oni tak podhodyat drug drugu! Nastoyashchie vlyublennye golubki.
Pochuvstvovav, kak ego obnimaet ruka Dzhii, Uolli vzglyanul na ee ulybku.
O nekotoryh veshchah mozhno bylo ne govorit'.
- Pozhalujsta, peredaj im nashi pozdravleniya.
- Obyazatel'no. A ty, milord? Ty opravilsya ot svoej rany?
- Kak... otkuda ty znaesh'?
Valiya snova snishoditel'no ulybnulas'. Ona byla v znachitel'no men'shej
stepeni otkryta vetru i nasekomym, chem ostal'nye.
- Neskol'ko nedel' nazad kolduny soobshchili stroitelyu, chto ty umer. Tebya
videli v Ause, a potom v Ki Sane, no ochen' bol'nym, umirayushchim ot rublenoj
rany. Lekari schitali tebya beznadezhnym. Estestvenno, Kuili byla sama ne svoya
ot radosti, kogda uznala, chto ty budesh' segodnya vecherom zdes', i chto vse ih
rasskazy - lozh'.
Ne vse; Uolli ne smotrel na Nnandzhi. V mozgu ego stremitel'no
pronosilis' sledstviya tol'ko chto uslyshannogo. Mogushchestvo koldunov ne znalo
granic. Znachit, u nih byli agenty v Ki Sane, dazhe esli sam lekar' ne byl
koldunom. No lekar' oshibsya. Mozhet byt', imenno poetomu "Sapfir" ne slishkom
vnimatel'no dosmatrivali v Vele, kogda na bort podnimalsya koldun. Kolduny
sochli ego mertvym. Snova ih mogushchestvu povredilo obychnoe chelovecheskoe
svojstvo oshibat'sya...
- Ne vse ih rasskazy - lozh', - priznal on. - No chto oni delayut zdes'
segodnya?
ZHrica usmehnulas'.
- Raboty v koldovskoj bashne idut ochen' medlenno s teh por, kak
stroitel' Garadui sokratil rabochij den' dlya rabov. On takzhe zapretil vse
telesnye nakazaniya bez ego lichnogo odobreniya, milord.
- Polagayu, eto mozhet byt' ne slishkom polezno.
- Odnako proizvoditel'nost' truda, kak mne skazali, v poslednee vremya
znachitel'no uluchshilas'.
|to bylo pohozhe na Garadui. Skoro on nachnet davat' svoim rabam myaso.
Mozhet byt', uzhe daet. Mozhet byt', dazhe krovati.
- A kolduny?
- Segodnya prishel dostopochtennyj Ratazakso, - cinichno ulybayas', skazala
Valiya. - On hotel, chtoby stroitel' Garadui vernulsya vmeste s nim v gorod i
lichno nablyudal za hodom rabot, kak delal ego otec. Oni dovol'no gromko
sporili. Dazhe skvoz' zakrytye dveri bylo slyshno.
- Bashnya eshche ne zakonchena?
- Kak ya ponimayu, sama bashnya pochti zavershena, odnako eshche trebuetsya
provesti nekotorye raboty na prilegayushchej ploshchadi. Dumayu, v konce koncov
dogovor budet vypolnen, milord. Konechno, ego chest' i ego sputniki byli
priglasheny ostat'sya na obed. Imenno togda zdes' poyavilsya moryak Holiji. Ob
etom stalo izvestno v usad'be. Voznikli nekotorye zatrudneniya s peredachej
izvestiya - ya tozhe byla na obede.
Holiji bylo skazano najti Kuili, no prisutstvie dvuh zhric moglo vyzvat'
nekotoroe zameshatel'stvo. Otsyuda i zaderzhka - prishlos' peredavat' informaciyu
tak, chtoby o nej ne uznali kolduny.
- V konce koncov mne i Kuili udalos' vyskol'znut' i bystro peregovorit'
s nim, - ob®yasnila Valiya. - Odnako ona ne osmelilas' ujti. Esli vy hotite
vernut'sya so mnoj, pridetsya nemnogo podozhdat', dlya uverennosti. Esli net...
ona peredaet svoyu lyubov' tebe i adeptu Nnandzhi, milord.
Nnandzhi shiroko ulybnulsya.
- Peredaj ej moyu.
- I moyu, konechno, - dobavil Uolli. - Skol'ko chelovek privel s soboj
etot koldun-SHestoj?
- Dvoih. Oba Tret'i.
Pul's Uolli uchastilsya.
- No stroitel' Garadui vozvrashchaetsya v Ov vmeste s nimi?
Nnandzhi slegka napryagsya.
Valiya snishoditel'no usmehnulas'.
- Esli oni nalozhat na nego zaklyatie. No zaklyatie potrebuetsya sil'noe!
On dejstvitel'no obeshchal cherez neskol'ko dnej... - Potom ee osenilo, i ee
guby szhalis' v serditom molchanii.
Tomiyano tozhe v svoe vremya okazalsya tam.
- Doroga idet vdol' reki?
Nnandzhi kivnul.
- Est' eshche parom, - tiho skazal on.
- Oni ochen' nastaivali na tom, chtoby on otpravilsya vmeste s nimi,
milord, - zaprotestovala Valiya. Sejchas ona byla ispugana, zlyas' na svoyu
sobstvennuyu glupost'. - A on pytalsya ubedit' ih ostat'sya na noch'. Semejnyj
korabl' pribudet utrom...
- No ty priglasila nas v pomest'e. Ty dumala, chto oni ushli.
Ona ne mogla v etom priznat'sya.
- Vozmozhno.
Uolli perestal obrashchat' na nee vnimanie. On chasto nablyudal, kak
Honakura iskazhal pravdu i vmeste s tem ne lgal, i starik byl namnogo
iskusnee v etom otnoshenii, nezheli eta napyshchennaya zhrica.
V nastupavshih sumerkah svet ot Reki otrazhalsya v glazah Nnandzhi, otchego
oni, kazalos', sverkali. No v nih ne bylo krovozhadnyh namerenij. On
napryazhenno sledil za Uolli, ne dvigayas' s mesta, vovse ne drozha ot
vozbuzhdeniya, kak obychno byvalo v predvkushenii kakih-to sobytij. Nnandzhi znal
otvet i zhdal, pytayas' ponyat', znaet li ego Uolli.
- Togda eto tvoj shans, SHonsu! - Tomiyano zloradno poter ruki. - Nas
pyatero, ih troe. Neplohoe preimushchestvo, osobenno kogda neozhidannost' na
nashej storone!
- Net, - skazal Uolli.
- CHto? Pochemu? Dvoih ubit', odnogo vzyat' zhivym! |to tvoj shans vyyasnit',
chto u nih v karmanah! Vozmozhnost', nisposlannaya nebesami! My svyazhem ego,
zatknem emu rot...
- Net.
- Pochemu? - zakrichal kapitan. - CHto v etom takogo?
- Lord SHonsu - ne voin Kandoru, - skazal Nnandzhi, tishe obychnogo.
- Kakoe on imeet k etomu otnoshenie? - Tomiyano oshelomlenno perevodil
vzglyad s odnogo voina na drugogo.
- On podnyal mech na gostya.
Tana byla stol' zhe ozadachena, kak i ee brat.
- Ona skazala, chto my poka ne mozhem vojti v dom - nam otkazali v
gostepriimstve. My ne gosti!
- No oni gosti, - slegka ulybnulsya Uolli.
- My ne mozhem vystupit' protiv koldunov, adept, - skazal Uolli Valii.
|to bylo bezumiem. Tomiyano byl pochti prav - eto byla nisposlannaya nebesami
vozmozhnost', shans vzyat' v plen kolduna-SHestogo. Odnako Valiya nevol'no vydala
svoih gostej ih vragam, i pol'zovat'sya plodami etoj oshibki bylo by
neblagorodno. Horoshie manery ne pozvolyali vesti vojnu podobnym obrazom...
bezumie! Bezrassudstvo! Odnako Nnandzhi byl dovolen - lord SHonsu okazalsya
chelovekom chesti. Kakoe bylo delo Uolli do togo, chto dumaet Nnandzhi? Pochemu
ego radovala eta krivaya ulybka? Nakazanie za to, chto on sovershil v Ause?
Bezumie!
Tomiyano prezritel'no fyrknul. Tana pokachala golovoj - chush', na kotoruyu
sposobny lish' suhoputnye!
- Blagodaryu tebya, milord, - smirenno skazala Valiya. - Vina byla by
vozlozhena na Kuili... - Teper' v nej uzhe malo chto ostalos' ot vysokorodnoj
ledi. - Tak vy ne pridete v pomest'e?
- Dumayu, uzhe pozdno, - skazal Uolli. - Nam nuzhno vernut'sya na korabl'
do temnoty.
- Kak vam budet ugodno, milord. - Valiya pokolebalas'. - YA ne hotela ob
etom govorit'... eto bylo skazano po sekretu, no bez prisyagi. Dumayu, moj
dolg - soobshchit' ob etom vam. Tak ili inache, skoro vy i sami by vse uznali.
Uolli vnezapno ohvatilo durnoe predchuvstvie.
- Da?
- Vidimo, v etom prichina speshki koldunov. - Ona nikak ne mogla perejti
pryamo k suti. - Dostopochtennyj Ratazakso soobshchil, chto ob®yavlen svyashchennyj
sbor.
- Sbor? - voskliknul Nnandzhi. - Gde?
Valiya otshatnulas'.
- V Kasre, adept.
- Kogda?
- Vchera.
- I Ona blagoslovila ego?
- Ochevidno, adept.
- I dolzhny yavit'sya Ee voiny?
- Tak skazal ego milost'...
Nnandzhi shagnul vpered i shvatil Uolli za plechi. Esli on i pytalsya
vstryahnut' ego, to emu eto ne udalos'.
- Vot ono, brat! Ty dumal o tom, kak srazit'sya s koldunami, i vot
otvet! Pochemu my ob etom ne podumali?
- CHto eto za sbor, radi demonov? - prorychal Tomiyano.
- |to svyashchennaya vojna! Dlya nee trebuyutsya dvoe Sed'myh, voin i zhrec... -
On snova povernulsya k Valii, drozha ot vozbuzhdeniya. - A voly? U nih byli
voly?
Ona kivnula.
- Zachem voly? - sprosil Tomiyano. - Dlya zharkogo?
- Net, net, net! - Nnandzhi pochti tanceval. - Podobnogo sbora ne bylo v
techenie... o, mnogih vekov! Ego naznachayut zhrec i voin, i oni vhodyat v reku.
Voly idut pervymi.
Glaza Tomiyano rasshirilis'.
- Volov ne hvatit, chtoby zatashchit' menya...
Nnandzhi povernulsya obratno k Uolli.
- No esli to, chto rasskazyvayut - pravda, i voiny dejstvitel'no idut,
znachit, Boginya blagoslovila sbor! Znachit, on est' na samom dele! Saga ob
Arnanari... Za? Gulliko?
- Kto glavnyj na etom sbore? - sprosila Tana, brosiv vzglyad na Uolli. -
Sed'moj, kotoryj ego ob®yavil?
Nnandzhi nahmurilsya.
- Net, ne dumayu... ne obyazatel'no. - On zadumchivo poshevelil gubami. -
Dumayu, eto reshaet poedinok. Luchshij iz voinov. - On snova povernulsya k Uolli
i kriknul: - Luchshij voin v Mire! Konechno! Ty pomnish' balladu o CHioksine,
brat? Izumrud vozglavil svyashchennuyu vojnu, i rubin vmeste s nim! I CHetvertyj
tozhe! Vot dlya chego nuzhen tvoj mech!
On byl uveren v tom, chto budet postupat' v sootvetstvii s pochetnym
upominaniem v epose. Nnandzhi trepetal, slovno srednevekovyj oruzhenosec,
kotoromu predstoyal ocherednoj krestovyj pohod. Ego vozbuzhdenie peredalos'
takzhe Tane i Tomiyano. Dazhe Dzhiya i Holiji radostno ulybalis'. Konechno -
svyashchennaya vojna protiv koldunov, vo glave s lordom SHonsu i Ee sobstvennym
mechom.
Nuzhno bylo eshche mnogoe produmat'. Ochen' mnogoe. Vozmozhno, Uolli neverno
ponyal zagadku. V konce koncov, pod armiej mog podrazumevat'sya vovse ne
ekipazh "Sapfira". Na sbor shla podlinnaya armiya, velichajshaya iz vseh, chto znal
Mir. On nichego ne sdelal dlya togo, chtoby zasluzhit' eto.
Nnandzhi pogruzilsya v molchanie, snova shevelya gubami, slovno povtoryaya v
ume slova eposa.
- YA ne mogu ubedit' tebya prijti v pomest'e, milord? - sprosila Valiya. -
Kuili ochen' hochet tebya videt', i stroitel' tozhe budet ochen' rad, esli on ne
otpravilsya vmeste s koldunami.
Odnako na Uolli srazu svalilos' chereschur mnogoe - zagadki i vstrechi,
krugi i armii, Kasr i Aus. Krome togo, on ne hotel vstrechat'sya so svoimi
byvshimi pomoshchnikami i soznavat'sya v tom, chto vse, chto oni o nem govorili -
pravda.
- Dumayu, net, svyatejshaya. Peredaj im nashu lyubov' i, eshche raz, nashu
blagodarnost'. Skazhi im, chto my budem prodolzhat' nashu bor'bu s silami zla, i
chto bor'ba eta idet uspeshno. Dumayu, nam nuzhno do temnoty vernut'sya na
korabl'.
Ili "Sapfir" uzhe ischez, i pridetsya dostavlyat' sed'moj mech v Kasr na
shlyupke? Pri etoj gor'koj mysli on ispytal oblegchenie ot togo, chto Dzhiya i
Viksini byli s nim.
- I srazu v Kasr, milord brat? - neterpelivo sprosil Nnandzhi.
Uolli vzdohnul.
- Da. Ona prizvala Ee voinov, tak chto - da, my dolzhny plyt' v Kasr.
Vnezapno glaza Tany rasshirilis', i yarkij svet osvetil ee lico. Prezhde
chem ona uspela chto-to skazat', vse uzhe razvernulis' krugom, glyadya na sever.
Ogromnaya, no ochen' dalekaya, gigantskaya ognennaya roza razvorachivala izyashchnye
lepestki v zakatnyh sumerkah - vse vyshe i vyshe, i vse yarche, osveshchaya temnyj
landshaft vnizu, zastavlyaya pylat' samo nebo. Zatem temneyushchij greben' dostig
nebes, i ego kosnulis' luchi nevidimogo solnca, rascvetiv v rozovye i zolotye
tona.
Vulkanicheskoe izverzhenie... vzryvnaya volna dojdet pozzhe, no veter
otneset pepel k zapadu, v storonu Kasra... Uolli vse eshche analiziroval
posledstviya, kogda vdrug ponyal, kak vse eto dolzhno vyglyadet' dlya ego
sputnikov.
- Ognennyj Bog gnevaetsya! - voskliknula Valiya, izobrazhaya znak Bogini. -
On boitsya svyashchennoj vojny protiv ego koldunov!
- On ne boyalsya ee, poka ne uslyshal, kto sobiraetsya ee vozglavit'! -
skazal Nnandzhi. On gordo ulybnulsya Uolli. Preklonenie pered geroem ponemnogu
otstupalo na zadnij plan. Lord SHonsu byl chelovekom chesti.
Pervoe, chto obnaruzhil solnechnyj bog, vernuvshis' v Mir - chudovishchnyj
grib, voznesshijsya nad Regi-Vulom, prevoshodyashchij razmerami sami gory. On
igrivo raskrasil ego v krasnyj cvet, potom v zolotoj, i nakonec v
bledno-goluboj, no Ognennyj Bog vse eshche vybrasyval snizu serditye rozovye
lepestki. CHut' pozzhe solnce osvetilo "Sapfir", napravlyavshijsya v Ov.
Uolli spal malo i ploho. On rasschityval, chto zagadka bogov pomozhet
reshit' ego problemu. Stoit lish' sovershit' krug, dumal on, i nekoe
bozhestvennoe otkrovenie nauchit ego, kak srazhat'sya s koldunami. Vmesto etogo
stalo tol'ko huzhe. Kolduny znali o ego bolezni v Ki Sane. Oni vnov'
prodemonstrirovali svoyu neob®yasnimuyu sposobnost' peredavat' drug drugu
informaciyu. Byl ob®yavlen sbor. Teper' svyashchennyj dolg voina obyazyval ego
otpravit'sya v Kasr. Estestvenno, eto ob®yasnyalo, dlya chego emu byl dan
legendarnyj mech, no dlya SHonsu vozvrashchenie v Kasr bylo, v sushchnosti,
ravnoznachno samoubijstvu. Teper' emu sledovalo opasat'sya ne tol'ko
obvinenij, no i poedinka, poskol'ku tam dolzhny byli sobrat'sya i drugie
Sed'mye.
V samye gor'kie nochnye chasy on ukoryal sebya v tom, chto snova sovershil
oshibku. Nuzhno bylo podsterech' togo kolduna-SHestogo, kogda tot vozvrashchalsya
domoj v Ov, vmesto togo chtoby potvorstvovat' durackim kolebaniyam Nnandzhi.
No sovershil li on krug? Vo vremya diskussii, zatyanuvshejsya pochti do
rassveta, Honakura predpolozhil, chto, vozmozhno, on eshche etogo ne sdelal. V
rukah koldunov nahodilos' sem' gorodov; "Sapfir" pobyval lish' v shesti. Put'
nazad prohodil mimo Ova, i potomu korablyu sledovalo zajti tuda. Nikto ne mog
pridumat' luchshego plana, no nikogo ne radovala podobnaya perspektiva. Kolduny
dolzhny byli teper' vdvojne podozritel'no otnosit'sya k voinam. Bolee togo,
dlya torgovli v Ove u "Sapfira" ne bylo logicheskogo obosnovaniya. Ov byl
centrom dobychi olova; bronzovye bolvanki, kotorye Brota kupila po
snogsshibatel'noj cene v Gi, sami proishodili iz Ova. Predlagat' ih zdes' dlya
prodazhi bylo bessmyslenno i moglo vyzvat' eshche bol'shie podozreniya.
Uolli predlozhil nanesti kratkij vizit, i skazal, chto sam zaplatit za
stoyanku. Brota prinyala ego predlozhenie bez vozrazhenij.
Ov byl ogromnym gorodom, bol'she dazhe, chem Dri ili Ki San, kak govorili
moryaki. Gorod raskinulsya pyatnami i polosami na fone mrachnogo serogo
landshafta, peremezhavshegosya zlovonnymi bolotami. Sami zdaniya byli tozhe
odnoobrazno-serymi, monotonnymi i urodlivymi - gorod, postroennyj iz
okamenevshih delovyh kostyumov, razdrazhenno podumal Uolli. Sredi etogo unylogo
pejzazha zloveshche vydelyalas' bashnya koldunov, vysokaya i chernaya, proizvodivshaya
pohoronnoe vpechatlenie. Ona stoyala, kak obychno, primerno v kvartale ot Reki.
Ee vneshnyaya chast', pohozhe, byla uzhe zavershena, i solnechnyj svet otrazhalsya ot
stekla po krajnej mere v odnom iz vysokih okon.
Reka zdes' byla melkoj, i pristan' byla ne pohozha na vse te, kotorye
Uolli videl ran'she - dlinnyj pirs, vystupavshij daleko ot berega,
razvetvlyayas' u konca napodobie bukvy T. Kazhdyj kapitan staralsya prichalit'
kak mozhno blizhe k gorodu, tak chto vertikal'naya chast' bukvy T byla plotno
zabita, perekladina zhe pochti pusta.
Uolli, Nnandzhi i Tomiyano, tri mudryh obez'yany, sobralis' v rubke, v to
vremya kak Brota podvela "Sapfir" k prichalu. Ona nashla mesto primerno na
seredine vertikal'noj ego chasti, na storone sverhu po techeniyu.
- Udachnoe mesto, - skazal Tomiyano. - Stoit tol'ko obrezat' kanaty, i
techenie uneset nas. Horoshij variant dlya bystrogo begstva. - On posmotrel na
Uolli.
- I horoshee mesto dlya poedinka, - soglasilsya Uolli. - Oni smogut
privesti podkreplenie tol'ko s odnoj storony.
Potom on perehvatil vzglyad kapitana, i kazhdyj molcha priznal, chto emu ne
po sebe. Sem' raz oni riskovali, privozya voina-Sed'mogo v gorod koldunov, v
narushenie mestnyh zakonov. |tot raz byl poslednim. Esli chto-to dolzhno bylo
sluchit'sya, ono dolzhno bylo sluchit'sya sejchas. Podobnye sueveriya v Mire, kak
pravilo, opravdyvalis'.
Nnandzhi tozhe peredalos' obshchee nastroenie. Polovinu nochi Nnandzhi izlagal
vse, chto emu bylo izvestno o svyashchennyh vojnah - Vojne Rofa i Vojne Za, Vojne
Guiliko i Vojne Farhanderi - chest' i slava, krov' i bessmertie. Sejchas zhe on
poddalsya podavlyayushchemu vliyaniyu mrachnoj atmosfery Ova.
Ego brat vbezhal v rubku v svoem odeyanii raba.
- Esli ne hochesh', - skazal Nnandzhi, - ne nado.
Dazhe Katandzhi vyglyadel bolee podavlennym, chem obychno. On pokolebalsya,
zatem skazal:
- |to moj dolg, nastavnik!
Nnandzhi prikusil gubu i kivnul.
- Tol'ko pobystree, - skazal Uolli. - Bystro vzglyani na bashnyu i srazu
vozvrashchajsya, ladno?
"Sapfir" myagko udarilsya o krancy.
Ognennyj Bog gnevalsya... Voshel Honakura.
- Slishkom daleko do goroda dlya moih staryh nog, - probormotal on i
zabralsya na sunduk.
U vseh bylo odno i to zhe oshchushchenie, no nikto ne reshalsya skazat': chto-to
ne tak.
Mimo proehal furgon, progrohotav po derevyannomu nastilu, vylozhennomu na
kamennom pirse. Pirs byl uzkim, i po obeim storonam ego zagromozhdal gruz s
korablej.
- Fu! - Nnandzhi skorchil grimasu. - Teper' ponyatno, pochemu zdes' bylo
svobodno!
Sudno s protivopolozhnoj storony pirsa vezlo skot, o chem
svidetel'stvovalo zhalobnoe mychanie i zapah, kotoryj ni s chem nel'zya bylo
sputat'.
- Mozhet, u nih na bortu voiny? - predpolozhil Tomiyano, uklonivshis' ot
posledovavshego pinka. Mgnovenie spustya mezhdu nimi zavyazalas' potasovka.
Uolli usmehnulsya, vspomniv nachalo ih puteshestviya. Na "Sapfire" bylo teper'
namnogo veselee.
Nnandzhi vyvernulsya iz neravnoj shvatki i, rugayas', shlepnul sebya po
plechu. Esli moskity v Mire perenosyat malyariyu, podumal Uolli, to Ov ne
slishkom zdorovoe mesto. Rubka uzhe kishela imi.
- Krug zavershen, - probormotal v svoem uglu zhrec. On vyglyadel ustalym i
eshche bolee starym, chem obychno. - Ty reshil, chto delat' dal'she, lord SHonsu?
- Da, - skazal Uolli. - Nichego.
Nnandzhi ustavilsya na nego.
- Nichego, brat?
- Skazhi mne, kak srazhat'sya s koldunami, - otvetil Uolli.
- Pf! - skazal starik. - Oni ne nastoyashchie!
Vse povernulis' k nemu, vozmushchenno glyadya na nego.
- Ne nastoyashchie? - usmehnulsya Uolli. - Esli poschitat' vse garnizony, i
drugih pogibshih - skol'ko vsego, Nnandzhi?
- Dvesti vosem'desyat odin, - skazal Nnandzhi.
- Dvesti vosem'desyat odin pogibshij voin. Odin chelovek pogib pryamo na
etoj palube. Ne nastoyashchie?
- |to pravda, - soglasilsya Honakura. - I tem ne menee oni ne nastoyashchie.
YA v etom uveren. Zachem koldunu predlagat' nalozhit' na gruz zaklinanie,
prinosyashchie udachu, esli on uzhe znaet, chto gruz budet prodan po neobychno
vysokoj cene? Zachem kapitanu demonstrirovali ptic, vyletavshih iz kotla? Ot
vsego etogo neset pokazuhoj, mal'chishestvom. Oni ne nastol'ko mogushchestvenny,
kak im hotelos' by zastavit' nas dumat'!
On uzhe privodil podobnye dovody prezhde, i kolduny dejstvitel'no sozdali
vokrug sebya nekij effektnyj oreol. No oni takzhe obladali smertonosnoj siloj,
dlya kotoroj Uolli ne mog najti ob®yasneniya v kul'ture zheleznogo veka.
- Tak chto ty sobiraesh'sya s nimi delat'? - snova sprosil Honakura so
svoego sunduka.
- YA zhe skazal - nichego, - otvetil Uolli. - V kazhdom gorode povtoryaetsya
odna i ta zhe istoriya: poyavlyayutsya kolduny, im navstrechu vystupayut voiny, i -
hlop! |to nachalos' pyatnadcat' let nazad, v Vele, i kazhdye dva goda oni
zavladevayut ocherednym gorodom. Vidimo, skoro oni pereberutsya cherez Reku.
Voiny nichemu ne nauchilis' za pyatnadcat' let - nichemu! YA ne znayu, chemu ih
sleduet uchit', da oni i vse ravno ne nauchatsya. Oni budut pytat'sya otbit'
goroda u koldunov, ispol'zuya te zhe sredstva, iz-za kotoryh ih poteryali. YA ne
hochu nichego s etim delat'.
Staryj zhrec izobrazil znak Bogini.
- No - bozhestvennyj nakaz?
- Znachit, Ej ne nravyatsya altari Ognennogo Boga v Ee hramah? Kakoe eto
imeet znachenie? Dazhe zhrecov eto ne slishkom bespokoit! V techenie tysyacheletij
Ee voiny davili koldunov, slovno muh. Teper' zhe pereves na drugoj storone, i
Ona nachinaet posylat' chudesa.
Honakura zashipel.
- |to bogohul'stvo!
Uolli tozhe nachal teryat' samoobladanie, po mere togo kak naruzhu
proryvalos' ego razdrazhenie i oshchushchenie neudachi.
- Pust' - bogohul'stvo! Togda bros' menya v Reku, kak v poslednij raz!
Donesi na menya Brote. YA ne znayu, chto proizoshlo pyatnadcat' let nazad. Mozhet
byt', kolduny izobreli luchshee sredstvo dlya porazheniya molniej? Ili oni prosto
ustali ot togo, chto ih gonyat otovsyudu voiny? Lyudej eto ne interesuet. Oni
vlachat stol' zhe zhalkoe sushchestvovanie pod vlast'yu koldunov, kakoe vlachili pod
vlast'yu voinov - ne bol'she i ne men'she. I oni opredelenno ne hotyat, chtoby na
ih ulicah shli srazheniya, chtoby ubivali grazhdanskih, ubivali voennyh, zhgli
doma. Ty videl v Gi, chto mozhet sdelat' ogon'. Net, ya nichego ne stanu delat'.
- Uolli snova ustavilsya v okno.
Nnandzhi ne mog emu poverit'.
- No kak zhe sbor, milord brat?
- Dumayu, kolduny mogut unichtozhit' sobravshihsya stol' zhe legko, kak oni
mogut unichtozhit' garnizon. |to budet katastrofa.
SHonsu poterpel katastroficheskuyu neudachu, no eto byla eshche odna tajna. Vo
vremya vseh svoih rassprosov detektivy s "Sapfira" bol'she ne slyshali ni slova
o SHonsu. On byl kastelyanom lozhi v Kasre, no eto bylo vse, chto im udalos'
uznat'. Im ne udalos' vyyasnit' nichego novogo o kakih-libo sluchayah massovyh
ubijstv posle zavoevaniya Ova. Ne bylo nikakogo ob®yasneniya tomu, pochemu SHonsu
pokinul Kasr i otpravilsya v Hann, presleduemyj koldovskimi demonami.
- Pomnish' zagadku? - skazal Uolli. - "Mech vernesh', kak vyjdet srok"? YA
dejstvitel'no vernu ego - Bogine. YA otdam ego Ee hramu v Kasre. Pust' za
nego srazhaetsya tot, kto hochet. YA kuplyu sebe golubuyu nabedrennuyu povyazku i
stanu vodyanoj krysoj. Tebe nuzhny krepkie rebyata, kapitan?
- Ty lzhesh', SHonsu, - veselo skazal Tomiyano. - Gotov poklyast'sya?
- Luchshe rasskazhi, kak srazhat'sya s koldunami, - prorychal Uolli i snova
povernulsya k oknu. Potom dobavil: - Tamozhennik!
Honakura i Katandzhi podoshli k oknam. Na pristan' spustili trap.
Ona byla pozhilaya, sedaya, polnaya - Tret'ya, v korichnevoj sherstyanoj
mantii, s rozovymi shchekami i druzhelyubnoj ulybkoj. Na ee poyase visel bol'shoj
kozhanyj koshelek, ukrashennyj vypuklym risunkom. Tyazhelo dysha, ona podnyalas' po
rapu na palubu.
Uolli podumal, chto ona napominaet mat' semejstva ili dobruyu sosedku, i
srazu zhe udivilsya podobnym myslyam. Potom on zashipel skvoz' zuby - pozadi nee
shli dvoe koldunov, Tretij i Vtoroj. Oni bez osobyh usilij podnyalis' po trapu
i stupili na palubu, ne sprashivaya nich'ego razresheniya; oni stoyali, slovno
statui v kapyushonah, s nevidimymi licami, spryatav ruki v rukava.
- Ogo! - prosheptal Nnandzhi.
- Esli oni reshat obyskat' korabl'... - Uolli vytashchil nozh iz sapoga.
- YA beru na sebya zhenshchinu, - skazal Tomiyano, kotoryj znal, chto voinam
sutry zapreshchayut srazhat'sya s zhenshchinami. - SHonsu - korichnevogo, Nnandzhi -
zheltogo.
Oligarro ispolnyal rol' kapitana, i Brota byla ryadom s nim. Polovina
komandy brodila po palube, hmuro glyadya na zloveshchih prishel'cev.
Tamozhennica otsalyutovala.
- Privetstvuyu tebya v Ove, kapitan, - skazala ona, - ot imeni korolya i
maga. Est' li na bortu voiny?
Brota shagnula vpered i predstavilas', zatem prinyala otvetnyj salyut.
- YA, moya doch' - Vtoraya, i odin Pervyj.
- I vse? - prorychal odin iz koldunov, neponyatno, kto imenno, hotya,
skoree vsego, eto byl korichnevyj Tretij. - Nikakih svobodnyh? Ty klyanesh'sya
svoim korablem, kapitan?
- Konechno, - skazal Oligarro. Vsya komanda teper' znala, chto ih
passazhiry ne otnosyat sebya k svobodnym mechenoscam.
- Gospozha, ty takzhe klyanesh'sya, chto na bortu net svobodnyh mechenoscev?
- Konechno, - skazala Brota. Kolduny razvernulis' i plyvushchej pohodkoj
soshli po trapu.
- CHto-to novoe, ne tak li? - sprosila Brota.
ZHenshchina kivnula.
- S segodnyashnego dnya. CHto-to zasverbilo u kapyushonov v zadnice. - Ona
pozhala plechami. - Ne znayu, chto imenno.
Uolli znal, chto. On s oblegcheniem uvidel, chto Brota stol' zhe
podozritel'no smotrit na staruyu ledi, kak i on sam. Ni odin tamozhennik
nikogda tak ne govoril.
- CHto zh, perejdem k delu, - skazala Brota. - Skol'ko?
- Pyat', - sladkim golosom otvetila tamozhennica.
Oligarro nahmurilsya.
- YA dumal, plata sostavlyaet dva?
- Mozhet byt', da, a mozhet byt', i net, - skazala ona. - No vy zaplatite
pyat', i kto ob etom uznaet? - Ona potryasla svoim kozhanym koshel'kom, otchego
on zazvenel, i snova ulybnulas'.
Brota nahmurilas', i Oligarro nachal bylo vozrazhat', no v konce koncov
zaplatil.
Staraya ledi vzyala den'gi, vezhlivo poproshchalas' i zahromala proch'. Brota
izobrazila u nee za spinoj vul'garnyj zhest, zatem otpravilas' v rubku
poluchit' prichitayushcheesya s lorda SHonsu.
Pod maskoj raba Katandzhi byl nastol'ko neprimeten, chto kazalsya pochti
nevidimkoj. Uolli zametil, kak on sbezhal po trapu i ischez. Brota snova vyshla
iz rubki, chtoby otdat' rasporyazheniya, no komanda uzhe zanimalas' vsem
neobhodimym. Uolli povernulsya i posmotrel na pristan', kak raz v tot moment,
kogda vdol' nee skol'zili eshche dvoe koldunov. "Pochemu oni nikogda ne
pokazyvayut svoih ruk?" - sprosil on sam sebya, i ne poluchil otveta.
Holiji i Linihio, shatayas', soshli na pristan' s bronzovoj bolvankoj,
potom vzyali eshche odnu i prislonili ih drug k drugu v vide palatki. Podoshli
lotochniki, i Lina stala torgovat'sya s nimi za ovoshchi i svezhie frukty, v to
vremya kak ostal'nye chleny komandy dvinulis' vdol' pirsa v poiskah informacii
- bol'shinstvo otpravilos' v gorod, dvoe poshli napravo, v storonu Reki. Brota
ustroilas' v svoem kresle u trapa i stala zhdat'.
Vdol' dorogi dvigalsya sploshnoj potok lyudej i furgonov; machty i takelazh
obrazovyvali nad nimi alleyu zimnih derev'ev, i kolesa gulko grohotali po
provalivayushchimsya doskam. Voznicy rugalis' i rychali na moryakov i rabov; moryaki
otvechali im podobnym zhe obrazom i prodolzhali gromozdit' grudy tovara po
obeim storonam, postoyanno pokushayas' na ih prava. Peshehody uvorachivalis' i
tolkalis'. Na reyah sideli pohozhie na chaek pticy i vremya ot vremeni nyryali v
samuyu gushchu tolpy v poiskah otbrosov.
Poyavilas' gruppa vsadnikov, i nachalas' vygruzka skota, vskore
prevrativshaya sumatohu v haos. Nakonec, mychanie zatihlo, kogda stado pognali
v gorod; sudno-skotovoz otchalilo i skrylos' vdali, o chem ne pozhalel nikto na
"Sapfire".
Nnandzhi nachal uprazhnyat'sya s oruzhiem. Honakura sidel na sunduke,
kazalos', pogruzhennyj v tyazhkie razmyshleniya. Uolli i Tomiyano stoyali kazhdyj u
svoego okna, unylo razglyadyvaya tolpu. Vse to i delo razdrazhenno prihlopyvali
moskitov.
Kak obychno, kolduny parami patrulirovali pristan', nevozmutimo skol'zya
vdol' nee i ne obrashchaya vnimanie na neterpenie teh, kto hotel obognat' ih, no
ne osmelivalsya priblizit'sya. U nih ne bylo postoyannyh marshrutov, i Uolli ne
mog ponyat', skol'ko zhe ih vsego; edinstvennym, na chto on mog opirat'sya, byl
cvet ih mantij, i oni, pohozhe, chasto menyali partnerov.
- SHonsu! - vnezapno brosil Tomiyano. - Tot CHetvertyj! Uznaesh' ego?
- Nash priyatel' iz Ova s myagkimi ladonyami!
- Iksifino? - Nnandzhi podoshel blizhe, chtoby vzglyanut'.
|to byl tamozhennik iz Ausa, strojnyj i statnyj v oranzhevoj nabedrennoj
povyazke i blestyashchih kozhanyh sandaliyah; on vse eshche kazalsya Uolli
manekenshchikom, reklamiruyushchim plyazhnye kostyumy. Ryadom s nim shel koldun-Pyatyj, v
krasnoj mantii s kapyushonom, vysokij i sutulyj. Za nimi, yavno prisluzhivaya im,
rab tashchil telezhku, nagruzhennuyu korzinami kubicheskoj formy. Oni napravlyalis'
iz goroda.
- |to razreshaet vse moi somneniya, - skazal Uolli. - On koldun! I -
posmotrite-ka!
CHut' pozadi shel Katandzhi. Veroyatno, on gde-to vstretil etu nebol'shuyu
processiyu i teper' sledoval za nimi po pyatam, chtoby posmotret', kuda oni
napravlyayutsya. Pronicatel'nyj parnishka!
Oni nablyudali za nimi, poka oni ne skrylis' za sleduyushchim korablem, i
vmeste s nimi bezymyannyj mal'chishka-rab. Tomiyano vyshel i, slovno belka,
vzbezhal po vantam.
Voshla Tana, sprashivaya, videli li oni moryaka.
Poyavilas' Dzhiya. Uolli poceloval ee i rasskazal ej o novostyah.
Vernulis' eshche dvoe razvedchikov. Fala ne obnaruzhila nichego interesnogo,
no Lae videla poddel'nogo moryaka i ego sputnika-kolduna v gorode i tozhe
poshla za nimi sledom. Ona nemnogo podozhdala na pristani, chtoby ubedit'sya,
chto za nej ne sledyat. Lae byla svedushcha vo vseh oblastyah, dazhe v razvedke.
- Dumayu, oni prishli iz bashni, - skazala ona, i ee uverennost' govorila
o tom, chto predpolozhenie Lae ne menee cenno, chem dostovernyj fakt ot
kogo-libo drugogo.
Tomiyano soskol'znul s kanata i pospeshno voshel v rubku.
- Oni svernuli napravo, - skazal on i pospeshil k oknu so storony kormy.
- K tomu belomu korablyu.
Na poperechnoj perekladine bukvy T korabli stoyali ne stol' plotno, i
korabl', na kotoryj on pokazyval, nahodilsya u ee konca, otdel'no ot drugih.
On byl nebol'shoj, s odnoj machtoj. Esli telezhka byla tam, to ee skryval
korpus korablya.
- Rasskazhi suhoputnomu o korablyah, - skazal Uolli. - Navernyaka stol'
malen'koe sudenyshko moglo by podojti namnogo blizhe? Pochemu oni prichalili
tam?
- Vovse net, - razdrazhenno skazal kapitan. - |ta kroshka sozdana dlya
skorosti. Veroyatno, u nee osadka pobol'she, chem u "Sapfira" - bol'shoj kil'.
Slishkom bol'shoj, chtoby vstat' blizhe k beregu.
Uolli snova povernulsya k Lae.
- Ty sluchajno ne videla, chto u nih bylo v korzinah?
Lae vzglyanula na Tomiyano i ulybnulas', otchego ee morshchiny stali eshche
glubzhe.
- Pticy, milord.
Tomiyano prorychal rugatel'stvo otnositel'no koldunov i ih ptic.
Vremya shlo nezametno...
Potom gde-to v glubinah soznaniya Uolli vspyhnul malen'kij ogonek.
Katandzhi vsegda videl ptic vozle bashen, ptic, hodivshih po zemle. Kolduny
kormili ptic. Verno, u nih byli metki v forme per'ev, no... on pytalsya
vspomnit' pticu, volshebnym obrazom vyletevshuyu iz kotla. Kvadratnye korziny?
- Ne mozhesh' skazat', chto za pticy? - sprosil on i zatail dyhanie,
ozhidaya otveta Lae.
- Pohozhe na golubej.
- Velikie bogi! - skazal Uolli. - Os'minog i per'ya!
Ogonek vspyhnul, slovno koster. Ostal'nye udivlenno smotreli na Uolli,
no on byl pogruzhen v svoi mysli i ne zamechal napolovinu ozadachennyh,
napolovinu obespokoennyh vzglyadov, kotorymi oni obmenivalis'. Mysli besheno
pronosilis' v ego mozgu, po mere togo kak on osoznaval, dlya chego nuzhny byli
golubi i bystryj korabl'.
- Milord brat? - nakonec ozabochenno sprosil Nnandzhi.
Uolli vernulsya k dejstvitel'nosti i hlopnul ego po spine stol' sil'no,
chto tot chut' ne upal. On likoval.
- YA ponyal! - skazal on. - Ne slishkom mnogoe, no ya razgadal odin iz
sekretov koldunov. - Ulybayas', on povernulsya k Tomiyano. - Vy poluchaete iz
os'minogov... chernuyu zhidkost'?
- Ty imeesh' v vidu chernila? - sprosil kapitan, kotorogo nachala
razdrazhat' eta igra v zagadki.
- CHernila? - |to bylo novoe slovo dlya Uolli. Prezhnij SHonsu nichego ne
mog znat' ob os'minogah, razve chto, vozmozhno, kak o ede. Sepiya - chernila
os'minoga! I metki v forme per'ev! Per'ya! CHernila! Honakura govoril, chto
kolduny kogda-to pomogali zhrecam - konechno zhe, v kachestve piscov! A
razvodit' golubej ne imelo by smysla, krome kak dlya togo, chtoby peredavat'
soobshcheniya, a soobshcheniya nuzhno bylo pisat'. Imenno tak kolduny uznali o
razrushennom moste, o pozhare v Gi. Imenno tak stol' skoro stalo izvestno o
sbore voinov.
Bolee togo, golubi mogli letet' lish' v odnu storonu - k domu. Znachit,
pochtovaya sluzhba, osnovannaya na golubyah, nuzhdalas' v sluzhbe dostavki, i
nailuchshim sredstvom moglo by byt' bystrohodnoe sudno... i, konechno, korotkij
put' po sushe iz Ausa. |to bylo odnoj iz prichin, po kotoroj vosstanovili
dorogu. Moryak, kotorogo oni uznali, privez golubej iz Ausa i, veroyatno, iz
Vela, dlya ispol'zovaniya v Ove i Ambe. Vse yasno!
Vyvody byli ochevidny: najdi v svobodnom gorode torgovca ili kupca,
kotoryj derzhit golubej, i u tebya est' shpion koldunov. Ohota s yastrebami byla
zdes' rasprostranennym sportom - yastreby mogli by pererezat' linii svyazi.
Uolli vse eshche ne mog srazit'sya s koldovstvom, no on mog uzhe nachat' srazhat'sya
s koldunami.
- Sejchas ya ne mogu ob®yasnit', - skazal Uolli. Vozmozhno, eto nikogda ne
udastsya, poskol'ku pis'mennost' lezhala za predelami ego sobstvennogo opyta.
Ona takzhe byla social'nym dinamitom, i dazhe otkrytie samogo principa moglo
by narushit' monopoliyu koldunov i podorvat' samye ustoi ih kul'tury. Bogi ne
mogli etogo pozvolit'. Net! Kolduny ne pozvolyali etogo. On vspomnil svoyu
shutku s zakoldovannym vinom. Vot pochemu zdes' ne bylo pis'mennosti - ona uzhe
byla izobretena kogda-to, i stala monopoliej koldunov. On razgadal ih tajnu.
Vot pochemu oni skrytno brodili po vsemu Miru - chtoby presech' lyubuyu
vozmozhnost' povtornogo izobreteniya pis'ma. Vot kakim obrazom oni stroili
odinakovye bashni - po chertezham.
Uolli nachal drozhat' ot vozbuzhdeniya.
- Nnandzhi! Kogda Katandzhi vyhodil iz bashni, on videl polki s yashchichkami
na nih. Kak on ih opisyval?
- Kozhanye yashchichki, - nahmurivshis', skazal Nnandzhi. - Vo vtoroj raz on
skazal "Korichnevye kozhanye yashchichki", a v sleduyushchij raz - "ploskie yashchichki". On
skazal, chto ih bylo mnozhestvo.
Knigi! Kolduny skupili vsyu luchshuyu kozhu - pergament! Est' li vozmozhnost'
ukrast' neskol'ko knig i snova nauchit'sya chitat'? Nauchit'sya magii? |to vse
menyalo! Kolduny byli gramotnymi! Tem vremenem...
- Proklyat'e, kuda devalsya Katandzhi?
Vnezapno pticy vzmyli v nebo, loshadi vstali na dyby, i vse golovy
povernulis' v odnu storonu. Iz-za bystrohodnogo sudna, gde skrylas' telezhka,
gde skrylis' kolduny i gde skrylsya Katandzhi, medlenno podnimalos' k nebu
oblako dyma.
Nad gavan'yu prokatilsya korotkij, rezkij raskat groma.
Uolli Smitu byl znakom etot zvuk.
|to byl ne grom - eto byl vystrel.
I s nim prishlo znanie.
"Togda pridet pora uznat' tebe urok!"
Idiot!
Tomiyano i Nnandzhi stolknulis' v dveryah, i voinu prishlos' ustupit'.
Kapitan na beshenoj skorosti vzletel naverh, i ves' takelazh zatryassya, kogda
ostal'nye moryaki sdelali to zhe samoe. Nnandzhi vnov' obrel ravnovesie i snova
popytalsya kinut'sya k dveri; zatem disciplina vzyala verh, i on brosilsya nazad
k nastavniku.
- Katandzhi! - kriknul on. - YA hochu znat', chto s nim!
Uolli tupo smotrel kuda-to skvoz' nego. Ostal'nye nachali s ispugannym
vidom vbegat' v rubku. Kolduny, patrulirovavshie dorogu, nachali dvigat'sya
bystree, pochti begom napravlyayas' v storonu reki. Nekotorye smel'chaki iz
tolpy posledovali za nimi, bolee robkie dvinulis' v storonu svoih domov.
- Milord brat! Lord SHonsu!
- Konskaya mocha, - shepotom otvetil Uolli. V golove u nego carila
sumatoha. On edva prishel v sebya posle oshelomlyayushchego otkrytiya pis'mennosti, i
eshche ne uspel osoznat' vse ego posledstviya. Odnako, vozmozhno, chto bez etogo
shoka, potryasshego ego razum, on ne smog by sovershit' sleduyushchego neveroyatnogo
myslennogo skachka. Ogon' v ego golove vspyhnul, slovno solnce. Mysli
pronosilis' s takoj bystrotoj, chto on ne uspeval za nimi usledit'. Mir
vokrug nego perevernulsya vverh nogami.
Kakim zhe slepym, bezmozglym, upryamym durakom on byl! Davno mozhno bylo
dogadat'sya! On zakrichal i s yarost'yu udaril kulakom po stene rubki. Konskaya
mocha i ognennye vspyshki v temnom lesu. Udary molnij i rudniki vozle
vulkanov. Ognennye demony i kipyashchie chany. Volshebnye flejty i moskity. Pticy
v kotlah i dlinnye rukava. Man'yak! Kak on ne ponyal vsego ran'she?
Milord brat!
- Tomiyano! - ryavknul Uolli. On oglyadelsya po storonam - Tomiyano nigde ne
bylo. On shvatil Brotu za plechi. - Aus! - kriknul on. Korabl', gde ya
vstretil Tom'o. CHto oni gruzili? On govoril tebe? - Potom on ponyal, chto
tryaset ee, i ostanovilsya.
Ona v uzhase ustavilas' na nego.
- On skazal - seru, milord!
- Sera? - eshche odno novoe dlya SHonsu slovo. - Dlya chego ona?
- YA inogda pol'zuyus' eyu dlya okurivaniya kayut, milord. - Brota vsya
drozhala, slovno pered bezumcem.
MILORD BRAT!
Znachit, sera. Celyj korabl' sery? On dolzhen byl srazu dogadat'sya.
Kolduny postavlyali seru iz Ausa v drugie bashni. A Katandzhi videl v bashne
ugol'. Poroh! Primitivnyj chernyj poroh: pyatnadcat' chastej nitrata kaliya, tri
chasti sery, dve chasti uglya... Boginya vybrala inzhenera-himika, a on okazalsya
slishkom glup dlya togo, chtoby ponyat', pochemu. Vozmozhno, oni znali nitrat
kaliya kak selitru, konservant dlya myasa... teper' eto ne imelo znacheniya. CHan
v lestnichnoj shahte, kotoryj tak napugal Katandzhi svoim bul'kan'em i
shipeniem... vot pochemu kolduny stroili bashni, po krajnej mere, eto byla odna
iz prichin - v nih otlivali puli. Esli kapli rasplavlennogo svinca padayut s
vershiny bashni v chan s vodoj - estestvenno, on budet shipet' i vybrasyvat'
par! No eto oznachalo, chto skoree vsego, oni eshche ne znali nareznogo oruzhiya -
lish' gladkostvol'noe.
Ognennye demony byli yadrami s kartech'yu, ili, vozmozhno, shrapnel'nymi
bombami - ne udivitel'no, chto tela razryvalo na chasti!
- Katandzhi! - vzvyl on. - Ty zhe mne govoril! Ty predlagal mne znanie, a
ya ot nego otkazalsya!
Ostal'nye trevozhno smotreli drug na druga.
Itak, kolduny v techenie tysyacheletij skryvalis' v svoih gornyh ubezhishchah,
presleduemye voinami, no oni umeli pisat'. Pis'mennost' davala vozmozhnost'
nakaplivat' znaniya. God za godom oni nakaplivali ih, poka ne izobreli poroh.
Kitajcam byl izvesten poroh za mnogo vekov do togo, kak oni nachali primenyat'
ego v oruzhii. Kolduny izobreli ognestrel'noe oruzhie, konechno, primitivnoe,
no ego bylo dostatochno, chtoby ubivat' voinov.
No vryad li ono bylo slishkom tochnym. I slishkom medlenno perezaryazhalos'!
Vot pochemu koldun v Vele ne zastrelil Nnandzhi - u nego ne bylo vremeni,
chtoby perezaryadit' oruzhie posle ubijstva tamozhennika.
Prishlo znanie - i vmeste s nim koldovstvo. Uolli podumal o tom, pochemu
kolduny nachali zahvatyvat' goroda lish' pyatnadcat' let nazad. Sam po sebe
etot fakt mnogoe emu govoril. Lish' skachok v tehnologii mog podobnym obrazom
izmenit' hod istorii.
Zatem tuman nachal rasseivat'sya, i pervym, chto on uvidel, bylo lico
Nnandzhi, oshelomlennoe i obezumevshee ot gorya - Nnandzhi, lishivshegosya
poslednego chlena svoej sem'i, i teper' predannogo nastavnikom, kotoryj vel
sebya, slovno bujnopomeshannyj. Vokrug nego tolpilis' potryasennye i
vstrevozhennye chleny komandy; rubka byla polna perepugannyh lyudej, kotorye
ozhidali ot nego rukovodyashchih ukazanij. Prezhde vsego Nnandzhi.
- YA dolzhen znat', chto s nim! - Kazhetsya, Nnandzhi uzhe govoril eto
neskol'ko raz.
- Net! Ty nichem emu ne pomozhesh'. - CHto eshche mozhno bylo skazat'? Uolli
probilsya vpered. - Nnandzhi, svyashchennaya vojna uzhe nachalas'. Esli Katandzhi
pogib, to eto lish' nachalo. Menestreli vsegda budut upominat' ego imya pervym
v ryadu proslavlennyh voinov!
On vybral pravil'nyj ton. Kostistye plechi Nnandzhi raspryamilis', i on
torzhestvenno kivnul.
- No, - skazal Uolli, - chto, esli on ne pogib? Postav' sebya na mesto
koldunov. Ty obnaruzhil shpiona; chto by ty stal delat'? - Pyat' minut nazad on
dazhe ne stal by rassmatrivat' vozmozhnost' togo, chto zaklyatie-molniya mozhet
udarit' mimo celi.
- Konechno, otvel by ego v bashnyu, chtoby doprosit', - skazal Nnandzhi. -
Net! - Ego guby zashevelilis', povtoryaya slova sutr, etogo Uchebnika Voinskogo
Iskusstva. - Skoree vsego, on s korablya, a im prishlos' by minovat' po puti
slishkom mnogo korablej. Oni mogli by dlya nadezhnosti otvesti ego na ih
sobstvennyj korabl'. Predupredit' teh, kto v bashne, o vozmozhnom napadenii.
Poslat' strazhej na konec prichla, chtoby zashchitit' bashnyu? Nachat' obyskivat'
korabl' za korablem.
- Horosho! - kivnul Uolli. - YA dumal tochno tak zhe. No my voiny, a oni
net! Im mozhet hvatit' gluposti dlya togo, chtoby provesti ego mimo nas.
Glaza Nnandzhi zablesteli, potom ego lico snova poniklo.
- Esli tol'ko on zhiv, milord brat.
Zatem on vskriknul, i Uolli ponyal, chto izo vseh sil szhimaet plecho
Nnandzhi. On otpustil ego.
- Budem schitat', chto on zhiv, poka ne ubedimsya v obratnom. Ustroim im
zasadu!
Vokrug poslyshalsya nedoverchivyj ropot: srazhat'sya s molniyami? Bud' zdes'
Tomiyano, navernyaka ne oboshlos' by bez odnogo iz ego sarkasticheskih zamechanij
v adres voinov.
Zatem po palube prostuchali nogi Tomiyano, i on vorvalsya v rubku.
- On zhiv! - zakrichal on. - Pohozhe, chto on ranen, no on derzhitsya na
nogah.
Podnyalas' radostnaya sumatoha.
- Tiho! - ryavknul Uolli. On povernulsya, okidyvaya vzglyadom sobravshuyusya v
rubke tolpu. Delo bylo ploho. Kolduny navernyaka hoteli by uznat', otkuda
vzyalsya etot pereodetyj voin, a esli s bashni nablyudayut za korablyami, to
neobychnaya aktivnost' na "Sapfire" srazu brositsya v glaza.
- Esli oni povedut ego mimo nas, to my s Nnandzhi popytaemsya ego spasti.
Hotite nam pomoch'?
- Da, - pochti horom otvetila komanda.
- |to budet opasno, - predupredil on. - Kto-to mozhet pogibnut'.
Podnyalsya strashnyj shum. Oni vse byli s nim. So vremeni shvatki s
piratami pod rukoj u SHonsu vsegda byla gotovaya dejstvovat' armiya.
Nnandzhi teper' shiroko ulybalsya. Ego geroj snova vel sebya gerojski, i
nazrevala nastoyashchaya draka.
Uolli na mgnovenie zakryl glaza, bystro perebiraya v golove vozmozhnye
plany, slovno kosti v korobochke.
- Ladno! - nakonec skazal on. - U nas ochen' malo vremeni. Delajte v
tochnosti tak, kak ya skazhu, bez kakih-libo vozrazhenij. Vo-pervyh - kogda ya
kriknu "Lozhis'!", vse brosajtes' na zemlyu. Ponyali? Kogda kriknu "Vpered" -
brosajtes' vpered. Dumajte ob etih molniyah kak o metatel'nyh nozhah -
veroyatno, u nih primerno takaya zhe tochnost' popadaniya, no mne kazhetsya, chto
kazhdyj koldun mozhet metnut' lish' odnu, a zatem dolzhno budet projti neskol'ko
minut, prezhde chem on smozhet metnut' druguyu. Ponyali? - On povtoril vse eshche
raz.
Esli ego dogadka byla neverna, ochen' skoro on mog poteryat' mnogih svoih
druzej. Pochemu on, sobstvenno, tak dumal? CHast' ego razuma podbrasyvala
otvety na voprosy, zadat' kotorye sebe u nego ne bylo vremeni. Potomu, chto
kolduny dejstvovali podobnym obrazom lish' pyatnadcat' let, s teh por kak
vpervye zahvatili gorod, a tehnologiya ne mozhet slishkom sil'no izmenit'sya za
pyatnadcat' let - vot pochemu. Pushki, strelyavshie ognennymi demonami, mogli
byt' novymi, no zdes' ih ne bylo. S oshchushcheniem, budto on startuet v kosmos,
on nachal otdavat' prikazy, edva osoznavaya, kakie imenno slova vyletayut iz
ego rta.
- Linihio, Oligarro, Holiji, Maloli, prinesite syuda bolvanki s pristani
i...
- Oni nichem ne pomogut, - nachala Brota.
- Tiho! - snova ryavknul voin. - YA skazal - nikakih vozrazhenij! - Nikto
ne razgovarival s Brotoj v takom tone uzhe mnogo let. Ona oshelomlenno
zamolchala. Uolli snova povernulsya k moryakam. - Prinesite stol'ko, skol'ko
smozhete, iz tryuma. Ustanavlivat' strelu net vremeni. Pridetsya taskat'
vruchnuyu. Postav'te ih na kraj vdol' fal'shborta so storony prichla. Ponyatno?
Davajte!
Bolvanki byli neveroyatnym vezeniem - esli bogi i vozderzhivalis' ot
chudes, oni po krajnej mere dopuskali vozmozhnost' vezeniya. Bronzovaya bolvanka
mogla ostanovit' svincovuyu mushketnuyu pulyu.
- Nnandzhi, snimi poka svoj mech. Mne nuzhny shest' horoshih voinov na
prichale, v raznyh mestah i ne na vidu. Luchshe zhenshchin - oni vyzovut men'she
podozrenij. Postav' ih tam i vozvrashchajsya za oruzhiem. Poshel! - Mech i perevyaz'
Nnandzhi upali u dveri, i on ischez, vykrikivaya na hodu imena.
- Sinboro, voz'mi Fiu i Oligatu, i zabirajtes' naverh. Ostavajtes' tam,
prishlesh' ih syuda, kogda budut kakie-nibud' novosti.
- Diva, vseh detej - vniz, i pust' sidyat tam, esli tol'ko korabl' ne
zagoritsya. Lina i starik - tozhe. I ne v kayuty, pryamo v tryum.
- Lae - po toporu vozle kazhdogo kanata. Vozmozhno, pridetsya rubit'
shvartovy i bezhat', esli u nas nichego ne poluchitsya.
- Kapitan? Skol'ko vsego koldunov?
Tomiyano pokolebalsya.
- Demony! YA ne schital. Dumayu, tam gde sejchas Katandzhi - dvoe ili troe.
Patruli... mozhet byt', eshche vosem'. Sejchas oni tozhe dolzhny byt' tam. |to
tol'ko te, chto v kapyushonah.
Uolli udovletvorenno kivnul.
- Menya bespokoyat tol'ko kapyushony. Podnimaj voinov. - On eshche raz
myslenno probezhal svoj plan, i on okazalsya nedostatochno horosh - ego samogo
mogli ubit'. - Brota, mne nuzhno chto-nibud', chto napominalo by golovu.
Ee polnoe lico zatryaslos'. Ona ne znala, plakat' ej ili smeyat'sya.
- Golovu?
- I rapiru. - Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby ob®yasnit'. Kogda ona
nakonec ushla, pribezhal pervyj posyl'nyj s nablyudatel'nogo posta - Oligata.
- Oni vedut ego syuda, - skazal on, tyazhelo dysha i shiroko raskryv glaza
ot vozbuzhdeniya. - Semero koldunov i Katandzhi.
- Otlichno! Skazhi Sinboro, chtoby sledil za gorodom. Mozhet podojti
podkreplenie. Vozvrashchajsya na svoj post, vestnik!
S mechom v ruke, Uolli vyvel ostal'nyh na palubu i skazal Nnandzhi, chto
ego brat idet syuda, a koldunov zhdet zasada. Moryaki ulozhili desyat' bolvanok v
liniyu vdol' fal'shborta, nevidimyh s prichala. No okazhutsya li oni dostatochno
prochnymi? On odnoj rukoj peredvinul dve iz nih blizhe k shvartovym kanatam.
Poyavilas' Brota s rapiroj i korzinoj razmerom s golovu, zavernutoj v
chernuyu tkan'. Konec tkani dazhe napominal kosichku. On protknul rapiroj uzel
i, ulybayas', vnimatel'no rassmotrel ee.
- Kukol'nyj spektakl', - skazal on.
- Segodnya ty eshche bol'she ne v svoem ume, chem obychno, - nervno zametila
Brota.
- Kak raz naprotiv. YA vpervye v zdravom ume s teh por, kak pobyval v
Ause. - On okinul vzglyadom palubu, dumaya o tom, chto eshche ne predusmotrel. -
Vy s Dzhiej lozhites' za etimi bolvankami, poskol'ku, kak mne kazhetsya, oni
smogut ostanovit' molnii. No snachala mne nuzhny tryapki, chtoby prikryt' mechi.
- CHtoby ukryt' menya, potrebuetsya bol'shaya bolvanka! - Brota zakatila
glaza i poslushno udalilas'.
Uolli povernulsya, glyadya na tolpu, kotoraya ne slishkom umen'shilas'.
Vskore moglo postradat' mnozhestvo nevinnyh lyudej. Vnezapno u nego vozniklo
iskushenie otkazat'sya ot svoego plana, sobrat' svoi vojska i bezhat' otsyuda.
Edinstvennoe, chto ego ostanavlivalo - mysl' o pytkah. O, Katandzhi!
Vokrug nego v ozhidanii stoyali pyatero muzhchin i odin mal'chik. Nnandzhi s
shest'yu zhenshchinami i devushkami byl na doroge - on videl Falu vozle gory tyukov,
besedovavshuyu s zhenshchinoj s drugogo korablya, i Matu na drugoj storone,
boltavshuyu s dvumya moryakami. Prostranstvo vozle "Sapfira" bylo otnositel'no
svobodnym, poskol'ku oni ne razgruzhali nikakogo tovara, no ostal'naya chast'
pristani byla zagromozhdena, i tam ozhidali furgony, tolkalis' ili stoyali
lyudi, podhodili novye furgony. Skoro zdes' mog nachat'sya velichajshij haos.
On povernulsya k sverkavshemu glazami Nnandzhi.
- Otnesi ostal'nym mechi. Pust' ostayutsya zavernutymi, poka ne
ponadobyatsya. Napomni im, chtoby bystro lozhilis', kak tol'ko ya kriknu
"Lozhis'!". Nnandzhi, bol'she vsego menya bespokoyat vozmozhnye pytki. My ne
dolzhny ostavlyat' ranenyh, i v tom chisle tvoego brata!
Nnandzhi lish' kivnul, no ego ulybka govorila o tom, chto on ne dumaet o
vozmozhnosti porazheniya.
- Sejchas my poyavimsya na palube i vyzovem ih na poedinok, potom
spryachemsya, - ob®yasnil Uolli. - Nadeyus', chto eto zastavit ih otvetit'
svoimi... svoimi molniyami. Budet ochen' shumno! Potom my napadem na nih,
prezhde chem u nih budet vozmozhnost' sovershit' novye zaklinaniya.
Miniatyurnaya Fia sprygnula na palubu.
- SHonsu, oni svernuli za ugol.
- Horosho. Vozvrashchajsya. Skazhi Sinboro, chtoby vse teper' ostavalis' tam.
Budet mnogo shuma!
- Idi, Nnandzhi. Ne pokazyvajsya, poka my ne pereprygnem cherez fal'shbort.
Da, Nnandzhi! Skazhi vsem, chtoby celilis' v ruki, a ne v golovu ili telo.
Ryzhie brovi vzleteli vverh, i s gub edva ne sorvalsya vopros. Nnandzhi
bystro skrylsya s zavernutymi v tkan' mechami v odnoj ruke, i s sobstvennymi
mechom i perevyaz'yu v drugoj.
- Pochemu v ruki, milord? - sprosil Holiji.
- Potomu chto u nih est' koe-chto pod mantiyami, - zagadochno skazal Uolli,
i nikto ne stal vozrazhat'. Byla eshche odna prichina, po kotoroj on ne mog im
skazat' - obeshchanie. "Pervogo kolduna, kotorogo ya vstrechu, ya poshchazhu, radi
tebya". Konechno, sushchestvovala takzhe vozmozhnost' repressij protiv moryakov ili
gorozhan, hotya on vryad li etogo ozhidal; odnako chast' ego sil mogla popast' v
plen zhivymi, nesmotrya na ego mrachnoe preduprezhdenie. Vozmozhno, ih sud'ba
mogla okazat'sya ne stol' uzhasnoj, esli nikto iz koldunov ne pogibnet. Krome
togo, on prosto po vozmozhnosti hotel izbezhat' smertej.
- SHonsu! - poslyshalsya golos Sinboro s machty. - Ih bol'she! - On pokazal
v storonu goroda. Uolli pomahal emu v znak podtverzhdeniya, potom sobral svoyu
malen'kuyu armiyu u fal'shborta i dvazhdy povtoril trenirovku.
Zatem novyj krik s machty predupredil ego o tom, chto kolduny uzhe pochti
ryadom.
On prisel u verha trapa, s mechom v ruke. S korablya, stoyavshego naprotiv
"Sapfira", vygruzili grudu potertyh korichnevyh tyukov i dlinnyh rulonov
tkani, nevol'no sozdav otlichnoe prepyatstvie. Vsem prihodilos' obhodit' ego s
toj storony, gde sidel Uolli; krome togo, ono takzhe sluzhilo horoshim
ukrytiem. Na odnom iz tyukov sidela Fala, polozhiv ryadom s soboj mech, no ee
nedavnyaya sobesednica kuda-to ischezla. Veroyatno, ona uznala v svertke mech.
Sprava ot nego, s toj storony, otkuda dolzhen byl poyavit'sya vrag, put'
ogranichivala gruda meshkov s zernom po odnu storonu i furgon po druguyu.
Nnandzhi sidel na kortochkah za meshkami, s mechom v ruke. Ego vybor kazalsya
neudachnym - pochemu by emu ne raspolozhit'sya u konca prichala so storony
goroda, na sluchaj, esli kolduny popytayutsya bezhat'? Fala i Mata stoyali vozle
furgona.
Sleva ot sebya on ne videl nikogo iz voinov, no ego pole zreniya
ogranichivali eshche dva furgona, odin doverhu nagruzhennyj zheltymi korzinami, a
drugoj - krasnym kirpichom. Eshche odin furgon s brevnami prodiralsya mezhdu nimi
pod gromkij obmen rugatel'stvami. Opirayas' na svoyu telezhku so sverkayushchej
ryboj, mimo "Sapfira" protashchilsya pozhiloj lotochnik. Sprava priblizhalis' eshche
dva furgona, a za nimi shli kolduny - on zametil nad tolpoj zheltye kapyushony.
Ryadom narodu bylo men'she - lyudi zamechali mechi i blagorazumno uhodili.
|to bylo ispytanie na loyal'nost' dlya rechnogo naroda i zhitelej Ova: pobezhit
li kto-nibud' predupredit' koldunov? Konechno, imenno poetomu Nnandzhi poshel
na tu storonu. Esli koldunov predupredyat, oni mogut povernut'sya i otstupit'
vmeste so svoim plennikom. Ot etoj mysli u Uolli po spine pobezhali murashki,
poskol'ku eto pomeshalo by ego planu vyzvat' na sebya ih ogon', a Nnandzhi
navernyaka stal by ih presledovat'.
On v poslednij raz vzglyanul na palubu i na svoe vojsko - vse priseli za
bronzovymi bolvankami, s mechami v rukah, trevozhno glyadya na nego. On
obodryayushche pokazal im bol'shoj palec, a potom uvidel Honakuru, stoyavshego vozle
machty s samodovol'noj ulybkoj.
- Spuskajsya vniz! - kriknul Uolli.
Starik skorchil nedovol'nuyu grimasu i pokachal golovoj.
- YA sobirayu v svoyu kollekciyu velikie dela, tak zhe kak i chudesa! -
uhmyl'nulsya on.
- Sejchas ty priobretesh' v svoyu kollekciyu udar molnii, idiot! Togda idi
na bak i stoj pozadi kabestana.
ZHrec nahmurilsya, no medlenno dvinulsya vpered.
Furgon s brevnami, nakonec, protisnulsya cherez uzkij promezhutok i
zaderzhalsya vozle "Sapfira", poka doroga vperedi ne osvobodilas'. K schast'yu
dlya zasady, voznica okazalsya v dostatochnoj stepeni egoistom dlya togo, chtoby
zanyat' seredinu dorogi. Vse ostal'nye vynuzhdeny byli ogibat' ego so storony
Uolli. Potok peshehodov hlynul cherez obrazovavsheesya prostranstvo i pospeshil
mimo.
Pervyj iz dvuh furgonov progrohotal mimo korablya; bochki, kotorymi on
byl nagruzhen, izdavali sil'nyj zapah piva. Za nim posledoval vtoroj, doverhu
gruzhenyj chem-to vrode gorshkov.
Zatem poyavilis' kolduny - zheltye, odin krasnyj, i korichnevye. Oni shli
dvumya ryadami po troe, vnimatel'no razglyadyvaya korabli i tolpu; ruki kazhdogo
byli skreshcheny na grudi, a ladoni spryatany v rukava. V centre shel Katandzhi,
kotorogo pochti ne bylo vidno. Uolli uvidel, chto ego pravaya ruka visit na
perevyazi. Na shee u nego byla verevka, a za nim, derzha verevku, shel ochen'
vysokij Pyatyj, ne otryvaya vzglyada ot plennika.
Serdce Uolli besheno kolotilos', vo rtu peresohlo. Furgon s gorshkami
proehal mimo, i on vpervye smog otchetlivo razglyadet' plennika. Katandzhi
kazalsya oshelomlennym, blednym i ochen' malen'kim. On shel, opustiv glaza i ne
glyadya na "Sapfir", no lico ego bylo pokryto ssadinami i okrovavleno.
Ochevidno, kolduny uzhe proveli predvaritel'nyj dopros.
Ublyudki!
- Vpered! - ryavknul Uolli. - Kolduny! YA - poslannik Bogini!
On shagnul na trap, tak chtoby oni mogli otchetlivo uvidet' ego goluboj
kilt, i podnyal mech.
Kolduny povernuli golovy. Oni uvideli Sed'mogo i gruppu lyudej s mechami,
i instinktivno sreagirovali, vytashchiv oruzhie iz rukavov. Pri vide nazrevayushchej
shvatki zriteli i prohozhie s voplyami kinulis' bezhat'.
- Lozhis'! - kriknul Uolli i brosilsya licom vniz na palubu.
Razdalsya ochen' gromkij vzryv. On pochuvstvoval, kak sodrognulis' ryadom s
nim bronzovye bolvanki. Po palube v raznye storony razletelis' shchepki. On
shvatil rapiru, na kotoruyu byla nasazhena korzina, i vystavil ee nad
fal'shbortom, nadeyas' privlech' novye molnii, no nichego ne proizoshlo. On s
trudom podnyalsya na nogi, i ostalsya pri etom v zhivyh.
On predpolagal vozmozhnyj haos, no ne takoj. Primitivnyj chernyj poroh
proizvodil ogromnoe kolichestvo dyma; vozduh byl polon ego i ispugannyh
krikov lyudej i loshadej. Osobenno loshadej, kotorye kinulis' v tolpu, sozdavaya
eshche bol'shuyu sumyaticu. Gorshki byli legkim gruzom, i furgon s nimi oprokinulsya
vlevo, pryamo na furgon s pivom, i bochki vodopadom katilis' vniz. Furgon s
korzinami vrezalsya v gruppu koldunov, razbrosav ih, rassek shtabel' parusiny
i zavalilsya nabok. Korziny posypalis' na dorogu, sredi bochek i razbegayushchihsya
gorozhan.
On byl na seredine trapa, kogda uvidel, kak Nnandzhi pronzaet svoego
pervogo kolduna. No gde Katandzhi? Zatem sredi dyma mel'knulo chto-to krasnoe
- roslyj Pyatyj skrylsya za furgonom s pivom i kinulsya v storonu goroda. Uolli
predostavil svoemu vojsku srazhat'sya samomu i brosilsya v pogonyu.
Bochki i korziny byli teper' pomehoj, a ne udobnym sredstvom otvlech'
vnimanie. Uvorachivayas', spotykayas' i rugayas', on v konce koncov vybralsya na
bolee svobodnoe prostranstvo. Pyatyj, s perekinutym cherez plecho plennikom,
nahodilsya posredi ohvachennoj panikoj tolpy, stremivshejsya k gorodu skvoz'
labirint iz tovarov, furgonov i ispugannyh loshadej. Uolli na begu otshvyrival
lyudej v storonu, no koldun tozhe okazalsya horoshim begunom, dazhe so svoej
noshej, i Uolli potrebovalos' neskol'ko dolgih minut, chtoby nagnat' ego...
pochti u samogo konca pristani. Zatem on zashel emu za spinu i tknul mechom
mezhdu nog.
Koldun upal plashmya na Katandzhi, perekatilsya i nachal vytaskivat' chto-to
iz karmana. Na mgnovenie Uolli uvidel polnoe nenavisti lico. Izo vseh sil on
pnul kolduna nogoj. Pervyj koldun, kotorogo vstretil Uolli, byl vyveden iz
stroya. Vozmozhno, on byl pokalechen, no zhiv, tak chto voin sderzhal obeshchanie,
kotoroe dal v Ause.
Katandzhi s oshelomlennym vidom sel, uvidel Uolli, voskliknul: - O, lord
SHonsu! - i razrydalsya.
Uolli brosil vzglyad na tolpu vperedi i uvidel neskol'ko kapyushonov,
prokladyvavshih sebe put' k nemu. Iz bashni yavno shlo podkreplenie. Uolli ubral
mech v nozhny, perebrosil Katandzhi cherez plecho i pobezhal.
Pristan' opustela, no teper' emu nuzhna byla by tolpa - v kachestve
prikrytiya. On tyazhelo bezhal po mostovoj, chuvstvuya, kak u nego shevelyatsya
volosy na golove i ozhidaya novyh molnij. On nachal vilyat' iz storony v
storonu, hotya vperedi bylo svobodnoe prostranstvo, slysha, kak stonet ot
sotryasenij Katandzhi. Daleko vperedi on videl goluboj korpus "Sapfira", k
kotoromu vela zagromozhdennaya doroga sredi furgonov i shtabelej, po storonam
kotoroj tyanulis' borta korablej, a nad golovoj uhodila vvys' pautina macht i
takelazha. Kazalos', ej ne budet konca.
Pryamo za ego spinoj poslyshalsya krik. Potom kto-to pnul ego v spinu so
slonov'ej siloj. On ruhnul licom vniz, i vo vtoroj raz neschastnyj Katandzhi
sygral rol' smyagchayushchej podstilki.
Ot udara u Uolli vyshiblo duh, i zatreshchali vse kosti s nog do golovy.
Napolovinu oglushennyj, on mog tol'ko lezhat' i lovit' rtom vozduh, slovno
pojmannaya ryba.
Potom kto-to zalomil emu ruki za spinu, i chto-to holodnoe zashchelknulos'
na ego zapyast'yah.
- Sed'moj! - proiznes torzhestvuyushchij golos. V rebra Uolli vrezalas'
noga. - Vstavaj, voin!
On zadohnulsya, i ego snova udarili. Oshelomlennogo i shatayushchegosya, ego
podnyali na nogi. Kazhdyj vzdoh byl dlya nego mucheniem. Vokrug stoyali kolduny
raznyh cvetov, dazhe odin zelenyj.
- Voin-Sed'moj! - voskliknul SHestoj i rassmeyalsya. On ulybnulsya Uolli. -
Ty nash zhelannyj gost', milord! S toboj my horosho razvlechemsya.
Proklyatye naruchniki! On poshatnulsya i vzglyanul na Katandzhi, kotorogo
tozhe podnimali na nogi, hotya on, kazalos', byl pochti bez soznaniya, i ego
povyazka propitalas' krov'yu.
- Otpustite mal'chika! - skazal Uolli.
- S nego my nachnem, - skazal SHestoj, iz-pod zelenogo kapyushona kotorogo
vyglyadyvalo malen'koe morshchinistoe lico. - Ty, konechno, SHonsu? Tebya ne tak-to
prosto ubit', voin! No na etot raz my sdelaem vse kak nado. Nam nekuda
speshit'.
Zatem on nahmurilsya i povernulsya, glyadya v storonu Reki, i Uolli uslyshal
grohochushchij zvuk.
On popytalsya sosredotochit'sya. Slovno v raznocvetnom tumane, on uvidel
priblizhayushchijsya furgon. Vperedi vo ves' rost stoyali dvoe - odin hlestal
loshadej, a drugoj razmahival mechom. V furgone byl celyj otryad razmahivavshih
mechami figur. Na hodu v furgon vskakivali novye lyudi. Voiny! Oni sbegali s
korablej, i ih podhvatyvali s proezzhavshego mimo furgona.
S rasstoyaniya v million mil', v million let, v ego mozgu razdavalsya
ochen' slabyj golos. On byl pohozh na golos Uolli Smita. Glavnyj koldun nachal
pronzitel'no otdavat' rasporyazheniya. Zatem Uolli ponyal, chto krichit emu
dalekij vnutrennij golos: "Zaderzhi ih! Otvleki ih!"
On edva mog vorochat' yazykom.
- Dostopochtennyj... Ratazakso?
Koldun izumlenno ustavilsya na nego.
- Vot eto da! Kak... Vprochem, nevazhno. Potom ty skazhesh'. Ty vse
skazhesh'.
On povernulsya, razglyadyvaya priblizhayushchijsya furgon.
Uolli izo vseh sil napryag svoj razum i golos.
- Ob®yavlen sbor voinov, koldun.
Na etot raz tot posmotrel na nego s yarost'yu.
- Ty ne mozhesh' etogo znat'!
- Bogi skazali mne. Ty dumaesh', tvoi golubi mogut okazat'sya luchshe
bogov? - Vokrug nego vse zavertelos', bystree i bystree. - CHernila i per'ya,
malen'kie kusochki kozhi?
On vyigral ochko. Ne tol'ko zelenyj - poldyuzhiny koldunov smotreli na
nego, raskryv rty. Mnogoletnyaya tajna?
- Kak ty uznal, SHonsu?
- Sera... ugol'... konskaya mocha...
Lica pod kapyushonami iskazilis' ot yarosti i straha.
Grohot stal gromche. Zatem SHestoj snova osoznal opasnost'. On chto-to
kriknul. Uolli ottolknuli na obochinu. On spotknulsya i tyazhelo ruhnul na grudu
tyukov, vskriknuv ot vnezapnoj boli v spine. Na fone temneyushchego neba pered
ego glazami plyli machty. On podumal, chto sejchas ego stoshnit...
Odnako on sderzhalsya i slegka povernul golovu. Grohot stal eshche gromche,
furgon nabiral skorost', kriki stali otchetlivee. Teper' dazhe zatumanennyj
vzglyad Uolli mog razlichit' dvoih vperedi - korenastuyu figuru Oligarro,
kotoryj s voplyami stegal loshadej, i dolgovyazyj siluet Nnandzhi, kotoryj
chto-to krichal voinam, razmahivaya mechom, i ego kosichka razvevalas' na vetru,
slovno krovavyj vympel. Vodyanye krysy otvechali emu, sprygivaya s korablej i
prihodya na pomoshch' v bor'be s koldunami. Byli tam i vooruzhennye moryaki...
dazhe neskol'ko svobodnyh mechenoscev s kosichkami i v kiltah... Oligarro byl
ne edinstvennym lzhecom v portu.
Vse gromche i gromche grohotal furgon, slovno kolesnica Dzhaggernauta,
nabiraya skorost' i pri etom uspevaya nabirat' passazhirov. Zatem Uolli uvidel,
chto pytayutsya sdelat' kolduny. Izognuvshis', on s trudom podnyalsya na nogi;
pered glazami u nego vse plylo ot boli. Katandzhi, shatayas', stoyal pozadi nih,
na puti priblizhayushchejsya gibeli, slishkom oshelomlennyj dlya togo, chtoby eto
ponyat'. Uolli podobralsya k nemu, shvatil ego za zdorovoe plecho skovannymi
rukami, ottashchil na obochinu i perevel zatumanennyj vzglyad na vos'meryh
koldunov, vystroivshihsya poperek dorogi. Vse oni stoyali, shiroko rasstaviv
nogi. U vseh v rukah byli pistolety.
- Gotov'sya! - kriknul SHestoj, i kolduny vytyanuli pered soboj ruki.
Furgon mchalsya vpered, i posredi pyli, shuma i sumatohi Uolli uvidel polnye
uzhasa glaza loshadej.
- Cel'sya! - kriknul SHestoj.
Potom on snova otkryl rot, i Uolli brosilsya vsem telom na blizhajshego iz
nih. Tot poshatnulsya i upal na svoego soseda. Esli by razum i sily Uolli byli
v norme, on mog by svalit' vsyu sherengu, slovno domino. Odnako ego lish'
otbrosilo nazad, i on snova upal, udarivshis' golovoj o brevna, v to vremya
kak nad nim sverknul grad nozhej, i ryavknuli pistolety, vybrosiv gromadnye
oblaka dyma. Polovina koldunov upala, a furgon proutyuzhil ostal'nyh.
Vsyudu byli voiny - kriki, mechi, vopli, nozhi, radostnye vozglasy, dym,
krov'.
Dym rasseyalsya, shum prekratilsya.
Ego ostorozhno - no ne slishkom - podnyali na nogi. Vosem' mertvyh
koldunov... tolpa voinov - svobodnye mechenoscy v kiltah, vodyanye krysy v
nabedrennyh povyazkah, moryaki... Tomiyano, Holiji i Maloli, dazhe neskol'ko
zhenshchin. Vse radostno krichali i smeyalis'. Nnandzhi obnyal ego s likuyushchej
ulybkoj.
- My sdelali eto, brat! My unichtozhili ih celuyu kuchu!
- Molodcy, - prosheptal Uolli. - V samom dele, molodcy! - Odnako on ne
dumal, chto ego slyshat.
Nnandzhi uslyshal.
- Na Bashnyu!
- Na bashnyu! - podhvatili radostnye kriki.
- Net! - zakrichal Uolli. On brosilsya k Nnandzhi i snova zadohnulsya ot
boli. Bashnya navernyaka byla zaminirovana. Tam dolzhny byli byt' pushki,
kartech', shrapnel'nye bomby... - Vy ne smozhete zahvatit' bashnyu! Vozvrashchajtes'
na svoi korabli! - O Bogi! Kak bol'no emu bylo govorit'!
Vokrug podnyalsya nedovol'nyj ropot. Uolli bessil'no opersya o Nnandzhi.
- Vozvrashchajtes' na korabli! - slabym golosom povtoril on.
- Brat! - umolyayushche skazal Nnandzhi. - My pobedili. My dolzhny zakrepit'
nashu pobedu. Sutry...
V golove u nego shumelo - on ne v sostoyanii byl dumat', i yazyk,
kazalos', zapolnyal soboj ves' rot.
- YA... sed'moj... - probormotal Uolli.
- Brat?
- Sed'moj! - slabo povtoril Uolli. U nego podgibalis' koleni. Zavyval
veter...
On byl Sed'mym. CHto-to bormocha, oni povernulis' i poshli nazad.
- Katandzhi? - sprosil Uolli. Mostovaya pod nogami toshnotvorno
raskachivalas', v ushah stoyal nevoobrazimy gul.
- On vozvrashchaetsya. - Nnandzhi nachal trevozhit'sya.
- Postradavshie?
- Tol'ko Oligarro, brat. Nichego ser'eznogo.
Kazalos', nachinalos' zemletryasenie; pristan' uhodila iz-pod nog, slovno
na gromadnyh volnah.
- U nego malen'kaya kruglaya dyrochka v pleche, - otkuda-to izdaleka
poslyshalsya golos Nnandzhi. - Dumayu, s nim budet vse v poryadke, esli tuda ne
popala zaraza.
Uolli dolzhen byl skazat' chto-to ochen' vazhnoe, esli by tol'ko
vspomnit'... U nego podognulis' koleni, i Mir zakruzhilsya vokrug v serom
revushchem tumane.
On snova podumal ob etom, kogda ego nesli na "Sapfir", gde on uvidel
eshche odnu grudu mertvyh koldunov. Ego prikaz tol'ko ranit', a ne ubivat', ne
slishkom podejstvoval. On popytalsya zagovorit', skazat' Nnandzhi, chtoby tot
sobral oruzhie. Esli on i sumel chto-to proiznesti, ego slov nikto ne uslyshal.
Ego ulozhili na kryshku lyuka, i vse ischezlo.
Kakoe-to vremya on razglyadyval pozharnoe vedro - mozhet byt', lish'
neskol'ko minut, mozhet byt', dol'she. On ne osoznaval, chto kakoe-to vremya byl
bez soznaniya... On pomnil, kak oni razrezali ego naruchniki, rasstegivali ego
perevyaz', i ostorozhno ukladyvali ego na kryshku lyuka. Teper' on lezhal tam na
boku, polozhiv golovu na koleni Dzhii. Zapozdavshij shok? Vryad li mozhno bylo
ozhidat', chto podobnoe sluchitsya s geroem. On popytalsya povernut'sya,
pomorshchilsya ot boli i, izognuv sheyu, vzglyanul na nee. Tochka zreniya byla
dovol'no interesnoj, i on kakoe-to vremya udovletvorenno razglyadyval Dzhiyu, ee
lico na fone neba, samoe prekrasnoe i opredelenno samoe zhelannoe lico v
Mire, zolotisto-smugloe chudo na golubom fone.
- Ot podobnoj ulybki muzhchiny shodyat s uma, - skazal on. Ulybka stala
shire, no ona ne otvetila. - CHto tebya tak veselit?
Ulybka stala eshche shire.
- Nichego, lyubov' moya - ya prosto schastliva.
On snova popytalsya poshevelit'sya i zastonal ot boli.
- Ne dumayu, chto tebe sleduet tak ulybat'sya, kogda ya umirayu. Vidish' etu
dyru v moej spine? |ti slomannye belye shtuki - rebra. A vot te rozovye -
kuski legkih.
- U tebya v spine net nikakoj dyry. - Myagkie, slovno snezhnye hlop'ya,
pal'cy probezhali ot ego lopatki do osnovaniya reber. - Neskol'ko ssadin, vot
i vse. Eshche shishka na golove. Brota govorit, chto ni odna kost' ne slomana.
- Brota mozhet lish' smotret' snaruzhi, - skazal Uolli. - Iznutri ya
chuvstvuyu sebya, slovno meshok s otbrosami. - On reshil, chto ee ulybka na
pyat'desyat procentov vyrazhaet oblegchenie, na pyat'desyat procentov - podobna
toj ulybke, kotoroj ona inogda odaryala Viksini, i eshche na pyat'desyat procentov
- vyrazhaet vostorg. Vse ostal'noe navernyaka vyrazhalo lyubov'. CHertovski
prekrasnaya ulybka! I vse zhe... - CHto tebya vse-taki tak veselit, zhenshchina?
Dzhiya tiho zasmeyalas'.
- U tebya poyavilas' materinskaya metka. YA znayu, chto eshche segodnya utrom ee
ne bylo.
On vyigral ocherednoe srazhenie - posle poslednej bitvy na ego pravom
veke vnezapno poyavilas' otcovskaya metka voina, no levoe ostavalos' pustym,
chto bylo unikal'nym dlya Mira.
- Rasskazhi, - skazal on, dumaya o tom, vo chto prevratil malen'kij bog
reportera kriminal'noj hroniki.
Ulybka Dzhii stala shire.
- |to pero, lyubov' moya!
Konechno - znak pisca. Ili bog snova shutil nad nim? Kolduny byli namnogo
bol'she chem piscami; oni byli takzhe himikami, a novyj lord SHonsu predstavlyal
soboj soedinenie prezhnego SHonsu-voina i Uolli Smita-himika. Ochen' zabavno,
Korotyshka! YA dumal, ty obeshchal, chto chudes ne budet? CHto podumayut yavivshiesya na
sbor voiny, kogda eto uvidyat?
Koldovstvo kak tehnologiya? |to trebovalo opredelennogo osmysleniya.
On uzhe dumal o shpionskih romanah i detektivah. No zdes' rech' shla ne o
tom, "kto eto sdelal", kak v detektive, skoree, "kak eto sdelano". Ob etom
govorili emu ego glaza, govoril Katandzhi, a on ne obrashchal vnimaniya.
Konechno, poroh - odin tol'ko zapah podtverzhdal eto. CHto eshche bylo v ih
rasporyazhenii? Veroyatno, nemnogoe; Honakura byl prav, oni byli po bol'shej
chast'yu sharlatanami. CHto by ni bylo prichinoj drevnej vrazhdy mezhdu zhrecami i
piscami, voiny byli na storone zhrecov. Piscov izgnali iz gorodov v gory.
Zashchishchayas', oni ob®yavili o svoih magicheskih sposobnostyah i, veroyatno,
puskalis' na raznye malen'kie hitrosti, tipa lovkosti ruk, pozvolyavshej
ukrast' nozh u moryaka - chto ob®yasnyalo ih dlinnye rukava i spryatannye v nih
ladoni.
Lovkost'yu ruk ob®yasnyalos' i poyavlenie volshebnoj pticy. Tomiyano ne
otkryval kotel, poskol'ku derzhal ego v rukah. Koldun podnyal kryshku, i ptica
vyletela iz ego rukava. Dostatochno polozhit' pticu v temnyj karman, i ona
zamret. Vse eto vovse ne bylo, odnako, bessmyslennymi fokusami. Golub' mog
prinesti vest', no on mog byt' i signalom. Otsutstvie vestej oznachalo:
"Prishlite pomoshch'". Cel'yu dannogo dejstva bylo vypustit' golubya, i ochen'
skoro posle etogo poyavilis' drugie kolduny.
Goryashchie tryapki? Ogni v lesu? Fosfor! Vpolne vozmozhno - seredina
semnadcatogo veka na Zemle, no ne vo vseh tehnologiyah otkrytiya dolzhny byli
proishodit' v tom zhe poryadke, tak chto, vpolne vozmozhno, eto byl fosfor.
Mocha, kak chelovecheskaya, tak i zhivotnyh, sluzhila istochnikom fosfora, tak zhe
kak i nitratov dlya poroha. Vot pochemu byli izgnany kozhevniki i krasil'shchiki;
eti gil'dii tozhe ispol'zovali mochu, a kolduny hoteli polnost'yu zavladet'
rynkom. Pochemu on ne ponyal etogo ran'she? SHram na lice Tomiyano byl, konechno,
ozhogom ot kisloty. CHto eshche? Nuzhno bylo snova osmyslit' vse, chto on uznal, i
ob®yasnit' po-novomu. Navernyaka vsemu teper' moglo najtis' racional'noe
ob®yasnenie - ili koldovstvo, ili nauka, no nikogda - i to i drugoe vmeste.
Vse bylo pered ego glazami v tot den' v Ause: peregonnye zmeeviki,
sera, golubi. Dazhe ran'she - chto eshche mozhno bylo dobyvat' v okrestnostyah
vulkana, krome sery? Tupoj voin!
On byl tak blizok k razgadke, kogda vnov' razygryval scenu ubijstva
Kandoru. Esli by on sdelal togda vernyj logicheskij vyvod, on by ponyal, chto
melodiya byla lish' scenicheskim effektom, flejta zhe byla oruzhiem. Togda by on
ne zamknulsya na vere v koldovstvo; vse moglo by obernut'sya sovsem po
drugomu.
On povernulsya i uvidel Nnandzhi i Tanu, kotorye stoyali u fal'shborta,
glyadya na nego; sdelav usilie, on s pomoshch'yu Dzhii sel. On, pohozhe,
dejstvitel'no kakoe-to vremya byl bez soznaniya. "Sapfir" uzhe byl sredi
ostrovov k severu ot goroda, prokladyvaya put' sredi korablej, pospeshno
uhodivshih iz Ova ot gneva koldunov. Solnce otrazhalos' v goluboj vode, i ego
otbleski padali na zarosli kizila i ivnyaka na ostrovah. Vdol' beregov
brodili belye capli. Massivnoe beloe oblako nad Regi-Vulom bylo pochti
nerazlichimo vdali, ottenennoe toj zhe myagkoj golubiznoj, chto i nebosvod.
Brota, sgorbivshis', sidela u rulya, veroyatno, otdyhaya v odinochestve posle
perezhitogo volneniya. Ona uvidela, chto on poshevelilsya, i privetstvenno
podnyala puhluyu ruku.
Pospeshno podoshli Nnandzhi i Tana, derzhas' za ruki.
- Gde Katandzhi? - sprosil Uolli.
- Vnizu, otdyhaet. - Nnandzhi pechal'no pokachal golovoj. - Teper' tol'ko
chudo smozhet sdelat' iz nego voina, brat! U nego slomana ruka. Brota govorit,
chto na nee dazhe nel'zya nalozhit' shinu, poka ne projdet opuhol'.
- Boginya voznagrazhdaet teh, kto pomogaet nam, - nelovko skazal Uolli. -
Esli Telka otpravilas' zhit' vo dvorec, to, dumayu, pozabotyatsya i o novichke
Katandzhi.
Nnandzhi kivnul, i Uolli sprosil, chto zhe vse-taki sluchilos'. Ochen'
prosto, byl otvet - moskity. Katandzhi hlopal sebya po licu, kak i ostal'nye,
i smazal svoyu polosu raba. Lzhe-moryak zametil eto, kogda Katandzhi podoshel
poblizhe, chtoby posmotret', chto nahoditsya v korzinah. Odnako s Oligarro vse v
poryadke, skazal Nnandzhi, chistaya rana, ne zadety ni kosti, ni arterii.
Ego ulybka ne zastavila sebya dolgo zhdat':
- I nikto bol'she, krome tebya, ne poluchil dazhe carapiny! ZHal', chto s
nami ne bylo menestrelej, brat! - On krepko obnyal Tanu. - Pervaya pobeda v
tvoej vojne, lord SHonsu!
- |to ne moya vojna! Oh! - On snova poshevelilsya. - CHto eto?
Nnandzhi ostorozhno derzhal v ruke tonkuyu serebryanuyu trubochku.
- YA nashel eto na palube. Ona bezopasna, milord brat! YA mogu vybrosit'
ee za bort...
- Hotelos' by nadeyat'sya! Bol'she ty nichego ne podbiral?
- Net, brat.
ZHal'! Uolli vzyal flejtu i vzglyanul na nee. Na nej bylo lish' tri
otverstiya dlya pal'cev, tak chto vryad li iz nee mozhno bylo izvlech' prilichnuyu
melodiyu, no prosverlit' otverstiya, ne isportiv kanal, navernyaka bylo
neprosto. On popytalsya podut' v nee, chto zastavilo ego sodrognut'sya, a
ostal'nyh - nervno vskriknut'.
- Kandoru ne vytashchil svoj mech, Nnandzhi, a ved' on s legkost'yu mog eto
sdelat'. On podnyal ruku i povernulsya, no ne vytashchil mech. On dazhe ne pytalsya!
Nnandzhi tupo smotrel na nego.
Uolli vzdohnul.
- Emu pokazalos', budto ego uzhalil moskit. No ego pal'cy nashchupali
torchavshuyu iz ego spiny malen'kuyu strelku, i on povernulsya, chtoby posmotret',
otkuda ona priletela.
Konechno, ona vyletela iz duhovoj trubki, udobnogo oruzhiya blizhnego boya.
Ono bylo horosho v pomeshchenii, ili pri otsutstvii vetra - vot pochemu on videl
ego v Ause. V tot den', kogda kolduny zagnali SHonsu v ugol, vozduh byl
nepodvizhen. Na korotkoj distancii eto oruzhie bylo ne menee nadezhnym, chem
pistolet, i proizvodilo bol'shij dramaticheskij effekt. Kolduny lyubili deshevye
effekty - fokusniki-ubijcy!
Komanda molcha sobralas' vokrug, i Uolli ob®yasnil im pro duhovuyu trubku
i otravlennye strelki.
- Dajte mne moj mech.
Oni podali emu perevyaz'. V seredine kozhanyh nozhen ziyala kruglaya dyra s
obozhzhennymi krayami. Snova smorshchivshis' ot boli, on vytashchil mech, i vse uvideli
temnuyu obozhzhennuyu otmetinu na lezvii, ryadom s izobrazheniem devstvennicy,
laskayushchej grifona.
- |to syuda udarila molniya? - s vostorgom sprosil Nnandzhi. - Polagayu,
koldovskomu zaklyatiyu ne pobedit' mecha Bogini!
- Ili bronzovyh bolvanok Broty. Ty zaglyadyval za nih? - sprosil Uolli.
Nnandzhi pokachal golovoj i poshel posmotret'.
Uolli, prishchurivshis', vzglyanul vdol' klinka, no tot byl ideal'no rovnym
- stoilo otdat' dolzhnoe iskusstvu CHioksina, poskol'ku obychnyj mech navernyaka
by slomalsya ot udara mushketnoj puli. Nuzhno bylo eshche proverit', chto v ego
stali ne obrazovalas' rokovaya slabina. CHut' levee ili pravee, i lezvie ne
zaderzhalo by pulyu. V samom dele, esli by on ne nes Katandzhi, nozhny ne
otklonilis' by stol' sil'no vlevo... on pospeshno oborval nit' dal'nejshih
rassuzhdenij.
On oblegchenno vzdohnul i posmotrel na fal'shbort. V nem bylo dve dyry, i
iz nego byli vyrvany bol'shie kuski. Tomiyano perehvatil ego vzglyad.
- Pridetsya vzyat' platu za remont, - ser'ezno skazal on. - Passazhiram ne
pozvoleno nanosit' vred korablyu. - Zatem on rassmeyalsya, chto bylo pochti
neslyhanno dlya nego.
- Ne nado! - bystro skazal Uolli. - |to pochetnye boevye shramy.
Nnandzhi udalos' ottashchit' odnu iz bolvanok v storonu. On vernulsya, derzha
v ruke dva besformennyh komka.
- Vot chto ya nashel, - udivlenno skazal on. - Pohozhe na serebro.
- |to svinec, - otvetil Uolli.
- Pochemu ty ne pozvolil nam idti na bashnyu, milord brat? - s sozhaleniem
sprosil Nnandzhi. - Srazhat'sya s koldunami bylo sovsem netrudno! Pyatnadcat'
ubityh! - On sdelal pauzu i podozritel'no usmehnulsya. - Ili tol'ko
chetyrnadcat'?
- CHetyrnadcat', - soglasilsya Uolli. - YA ne dumayu, chto ubil Pyatogo.
Nnandzhi pokachal golovoj, vyskazyvaya svoe snishoditel'noe neodobrenie
voinu, kotoryj ne lyubit ubivat'.
- Nam povezlo, Nnandzhi, ochen' povezlo! Oni ne slishkom horosho umeyut
drat'sya, verno? Ty schital ih oshibki?
- Dyuzhinami! - fyrknul Nnandzhi. - Vystroilis' poperek dorogi na puti
furgona! Oni dolzhny byli propustit' nas, a zatem zahvatit' korabl'. Oni
dolzhny byli sbrosit' tebya v Reku eshche do nashego poyavleniya, brat! Lyubiteli!
Odnako eto tozhe stoilo znat'. Voiny byli trenirovannymi bojcami,
kolduny zhe lish' vooruzhennymi shtatskimi. Oni poteryali golovu, Odnako Nnandzhi
ne mog etogo podozrevat'. Vorota bashni navernyaka byli zaminirovany.
Oboronyayushchiesya mogli brosat' granaty. Zavarushka na pristani - eto odno; shturm
bashni - sovsem drugoe. Zatem eshche odin kusochek golovolomki vstal na mesto -
Katandzhi rasskazyval o bronzovyh reshetkah u dverej bashni i videl bol'shoj
zolotoj shar na kolonne - konechno zhe, elektrostaticheskij generator.
Pytavshihsya proniknut' v bashnyu ubivalo tokom.
- Ty snova spas moyu zhizn', brat, - skazal Uolli. - Spasibo tebe.
Nnandzhi ulybnulsya.
- YA byl horosh, pravda?
- Ne prosto horosh - velikolepen!
Kogda-to Nnandzhi ot podobnyh slov zalilsya by kraskoj. Teper' zhe on lish'
usmehnulsya i skazal:
- Soobrazitel'nost'?
- Otlichnaya!
- Raschet?
- Prevoshodnyj!
- Taktika?
- Velikolepnaya taktika! - Uolli rassmeyalsya vmeste s nim, i tut zhe
pozhalel ob etom. - Nazovem vse odnim slovom, brat: liderstvo! Ty ne tol'ko
Pyatyj v fehtovanii, master Nnandzhi, ty lider. Ty budesh' Pyatym, i horoshim
Pyatym!
Gde byl teper' dolgovyazyj, neuklyuzhij mal'chishka, kotorogo Uolli vstretil
na beregu u hrama? Malo kto iz voinov kakogo by to ni bylo ranga mog stol'
bystro i effektivno organizovat' operaciyu. Uolli ne podumal o tom, chtoby
prizvat' v kachestve podkrepleniya vodyanyh krys, no Nnandzhi podumal, i o tom,
chtoby vzyat' furgon - tozhe.
Tana stoyala ryadom s nim; oni snova obnimali drug druga za plechi.
Vpervye za vse vremya ona zagovorila:
- SHestoj?
Uolli popytalsya pozhat' plechami i snova pozhalel ob etom.
- Skoro, - skazal on. - Ochen' skoro.
Glaza Nnandzhi zablesteli.
- Znachit, idem v Kasr, brat?
Da, lord SHonsu dolzhen byl vernut'sya v Kasr. On mog byt' osuzhden za to,
chto sovershil v Ause, no teper' mog protivopostavit' etomu svoyu pobedu. On
podumal o tom, kakie eshche bomby zamedlennogo dejstviya mogut tam tikat', kakie
eshche skrytye miny ostavil ego predshestvennik.
- Da, idem, esli Ona togo zhelaet. Ty poluchish' svoe povyshenie. Ty
zasluzhil ego, i eto budet pervym nashim delom v Kasre.
Ostal'naya komanda stoyala ili sidela vokrug - odobritel'no ulybayas',
neterpelivo ozhidaya, kogda on okonchatel'no pridet v sebya, chtoby uslyshat',
kakuyu sud'bu on ugotovil dlya nih. On byl admiralom, emu bylo darovano
znanie, on byl poslannikom Bogini, on dolzhen byl reshit' ih sud'bu.
- A vojna, brat?
Uolli opustil plechi, ustraivayas' poudobnee. Vojna? Teper' on znal, kak
voevat' s koldunami, no eto ne oznachalo, chto on obyazatel'no dob'etsya uspeha.
Ne mogla emu pomoch' i zagadka bogov. "Brata pervogo..." - prekrasno, on
eto sdelal. "Ot drugogo - um voz'mesh'" - rech' shla o ego vnezapnom
proniknovenii v sut' koldovstva. On nizko pal v Ause, zamknul krug v Ove,
podnyal vojsko dlya bitvy na pristani...
"Mech vernesh', kak vyjdet srok. Neizbezhen hod sobytij, tol'ko vmeste
dolzhno byt' im". No chto eto znachilo? Kogda eto - "nakonec"? Sud'ba? Mechu
moglo byt' prednaznacheno sud'boj vozglavit' vojnu, no mech nikogda
po-nastoyashchemu ne byl v Kasre, tak chto vozvrashchenie v Kasr ne bylo otvetom.
Vozmozhno, predpolagalos', chto on vernet tam mech Bogine v ee hrame, tak chto
kakoj-to drugoj vozhd' smozhet ego poluchit'? On lyubovno razglyadyval
velikolepnuyu rukoyatku, serebryanogo grifona i sapfir. Tol'ko cherez moj trup!
Vozglavit' vojnu? |to uzhe delali drugie mechi CHioksina. On chuvstvoval,
chto sud'ba sed'mogo mecha dolzhna byt' inoj.
- Vojna? - snova sprosil Nnandzhi.
- Ne znayu, - vzdohnul Uolli. - Mozhet byt', my prisoedinimsya k nej - i
esli tak, to ya ne nameren byt' pomoshchnikom intendanta. YA budu vozhdem, a ty -
moim zamestitelem!
Nnandzhi belozubo ulybnulsya Tane - chest' i slava!
- Ili, vozmozhno, nam pridetsya ostanovit' vojnu, chtoby predotvratit'
bessmyslennuyu bojnyu.
- Ostanovit' vojnu? - v uzhase peresprosil Nnandzhi.
Snova Kortes protiv Montecumy, ognestrel'noe oruzhie protiv primitivnoj
civilizacii. Voiny nahodilis' primerno na urovne grecheskih falang, kolduny -
na urovne epohi rannego Vozrozhdeniya, i eto byla sovsem drugaya vesovaya
kategoriya.
Odno mozhno bylo skazat' so vsej opredelennost'yu: esli voiny Bogini
ochertya golovu kinutsya protiv koldunov Ognennogo Boga, ispol'zuya svoyu
tradicionnuyu taktiku, oni budut razgromleny. Dolgom Uolli - po otnosheniyu k
ego gil'dii, k Bogine, k ego sobstvennoj sovesti - bylo predotvratit'
katastrofu.
No kak?
Nuzhno bylo ochen' horosho podumat'. Do Kasra bylo chetyre ili pyat' nedel'
puti... esli tol'ko on ne trebovalsya tam Bogine k obedu. Ulybki na licah
komandy ischezli, i on ponyal, chto ego somneniya ih vstrevozhili.
On obnyal Dzhiyu za plechi i obodryayushche ulybnulsya.
- Ili, mozhet byt', vojna - lish' ulovka, chtoby otvlech' koldunov, poka my
s toboj, adept Nnandzhi, zanimaemsya chem-to drugim?
- CHem, brat? - sprosil Nnandzhi, strastno zhelaya uslyshat' otvet i gotovyj
posledovat' za svoim bratom po klyatve v preispodnyuyu, esli tot poprosit.
Uolli ponyatiya ne imel.
- Horoshij vopros, ne pravda li? - On zadumalsya, no na um nichego ne
prihodilo. - Otvet' na nego, drug, i vyigraesh' puteshestvie dlya dvoih s
oplatoj vseh rashodov.
Nnandzhi ozadachenno posmotrel na nego.
- Kuda?
- Polagayu, v Vul, - skazal Uolli i rassmeyalsya. - Net, eto tol'ko tak
govoritsya. Ne vosprinimaj menya vser'ez.
Znanie redko davalo otvety; ono lish' inache formulirovalo voprosy. On ne
znal, kak povesti armiyu voinov protiv koldovstva. Sobstvenno, protiv
tehnologii... vprochem, eto uzhe sovsem drugaya istoriya.
|ta drugaya istoriya - "PREDNAZNACHENIE", kotoraya zavershaet sagu o Sed'mom
Meche.
Last-modified: Sat, 22 Jul 2000 10:16:28 GMT