m urozhaem. Odnako vse bylo uzhe ne tak, kak ran'she.
Peremeny  nosilis' v vozduhe, hotya ona otkazyvalas' eto priznat'.  Teper' zhe
peremen bylo namnogo bol'she, chem im kogda-libo hotelos'.
     CHto-to proishodilo...  lyudi nachali sobirat'sya  na  glavnoj palube.  Ona
iskosa nablyudala za nimi, ne pokazyvaya, chto obrashchaet na nih  vnimanie. Zatem
ona  uvidela  poyavivshuyusya  miniatyurnuyu  figurku, s  trudom podnimavshuyusya  po
stupenyam u pravogo borta. Vot i on. Imenno ego i nedostavalo.
     On  medlenno   priblizilsya,  slegka  zadyhayas',  i  ulybnulsya   ej.  Ne
pozdorovavshis',  on sel ryadom s nej na skamejku,  ne dozhidayas'  priglasheniya.
Lish' pal'cy ego nog kasalis' paluby.
     Ona svirepo vzglyanula na ego sverkayushchuyu makushku.
     -  Tebe  nechego  zdes' delat', kogda  ya  derzhu  rul'.  - On pojmal ee v
lovushku, vynudiv zagovorit' pervoj.
     - YA nenadolgo. Ty chto-nibud' reshila, gospozha?
     - YA reshila, chto mne stol' zhe ne nravyatsya nishchie na bortu  moego korablya,
kak i voiny.
     Ego glaza byli udivitel'no yasnymi dlya ego yavno preklonnogo vozrasta.
     - YA vyshe tebya rangom.
     Lina  byla  prava - on byl zhrecom.  |to  bylo  yasno po manere ego rechi.
SHestoj?  Na kakoe-to mgnovenie  u nee  vozniklo zhelanie potrebovat'  u  nego
dokazatel'stv, zatem ona peredumala. Sudya po nastroeniyu  komandy, oni gotovy
byli  past'  pered  nim  nic,  esli  on  dejstvitel'no  zhrec-SHestoj.   Togda
prikazyvat' im budet on, a ne ona.
     Ona chto-to provorchala, pytayas' zastavit' ego skazat'  chto-libo  eshche, no
on prodolzhal molchat', slozhiv ruki  na kolenyah i glyadya pryamo  pered soboj,  i
boltal nogami, slovno rebenok. Konechno, on  zhdal ee otveta.  Kakaya naglost'!
Zatem ee vnimanie snova pereklyuchilos' na glavnuyu palubu.
     - CHto tam proishodit? - Ona nadeyalas', chto ee dogadka neverna,
     - Eshche odin urok fehtovaniya.
     O, net! Ona potyanulas' k svistku.
     - |to ego ideya.
     - Ne veryu! Muzhchina-CHetvertyj prosit dat' emu urok zhenshchinu-Vtoruyu?
     Starik,  ulybnuvshis', kivnul,  ne  glyadya na  Brotu. Veroyatno,  emu bylo
bol'no povorachivat' sheyu na takoj ugol.
     - Adept  Nnandzhi  -  tshcheslavnyj  molodoj  chelovek.  On govorit, chto  vy
fehtuete po-drugomu. |to tak?
     - Da. No ya nikogda ne vstrechala suhoputnogo zhitelya, kotoryj priznal by,
chto u nas eto poluchaetsya luchshe.
     - Ne uveren, chto on zashel stol' daleko. No on vsegda ohotno uchilsya.
     Bojcy  zanyali ishodnuyu  poziciyu;  bol'shaya chast' komandy  vstala vokrug,
chtoby nablyudat'  za novym  sostyazaniem. Starik  snova  zamolchal, pozvolyaya ej
prodolzhat' razgovor.
     - YA mogla by vysadit' vas vseh na bereg, - skazala Brota. Ona videla po
puti mnozhestvo nebol'shih pristanej, k bol'shinstvu iz kotoryh  "Sapfir" s ego
skromnoj osadkoj mog by pristat'.  Odnako ryadom  ne bylo  nikakih poselenij,
gde mog by najtis' lekar', sposobnyj otlichit' ranu ot mecha ot ukusa zmei.
     - Odnako ty ne sobiraesh'sya etogo delat'.
     - Posmotrim.
     - YA uveren,  chto ty etogo ne sdelaesh', gospozha. YA ne govoril, chto ty ne
mozhesh' popytat'sya.
     - Znachit, ty prishel menya predupredit'?
     Na etot raz on povernul  golovu,  obnazhiv desny v  ulybke, zatem  snova
vernulsya k  nablyudeniyu za poedinkom. Donosilsya zvon udaryayushchihsya drug o druga
rapir, no tolpa byla stranno molchaliva.
     - Ty zhrec!
     - Da.
     - CHto delaet zhrec sredi voinov?
     - Sobirayu chudesa.
     - Naprimer?
     - Naprimer - tvoj syn ne prikonchil  SHonsu, kogda tot upal na  zemlyu. Na
palubu.
     - Ty dumaesh', on do sih por poslannik Bogini, posle toj glupoj  vyhodki
v Ause?
     Malen'kij chelovechek ustroilsya poudobnee na skam'e.
     -  Ne  pytajsya  predugadat'  postupki  bogov,  gospozha Brota. Esli  ona
hotela, chtoby  tak postupil voin,  SHonsu  byl  edinstvennym, kogo  ona mogla
vybrat'. Verno?
     - No pochemu...
     - Ne znayu. No ya eto vyyasnyu, esli prozhivu  dostatochno dolgo... ili  net,
esli tak budet ugodno sud'be. YA nauchilsya terpeniyu mnogo let nazad.
     Ona vzglyanula na vympel i popravila kurs. Parusa napolnilis' sil'nee, i
korabl' radostno nakrenilsya.
     - Rasskazhi mne togda o drugom chude.
     -  Ty kogda-nibud' videla rabynyu, kotoruyu tak lyubyat? Ili stol' molodogo
CHetvertogo? Kazhdyj, kto pomogal SHonsu, byl voznagrazhden.
     - A moj syn byl nakazan za to, chto pomeshal?
     On kivnul.
     -  Dazhe  esli  ya  pozvolyu  vam  ostat'sya,  ostal'naya  sem'ya   mozhet  ne
soglasit'sya.
     On usmehnulsya, ne glyadya na nee.
     - Odin! - poslyshalsya golos voina. Tolpa zaroptala.
     - On <i>pobezhdaet</i> ee! - voskliknula Brota.
     - On  ochen' bystro uchitsya. Ne stoit nedoocenivat' adepta Nnandzhi. On ne
nastol'ko glup, kak moglo by pokazat'sya. Molodost'! On iz etogo vyrastet.
     - SHonsu poteryal mnogo  krovi, -  skazala Brota. - Esli  eto vse, to  on
budet  na nogah  cherez  neskol'ko  dnej  - veroyatno,  eshche do  togo,  kak  my
dostignem Ki Sana. CHto potom? On zahochet otomstit' Tom'o za to,  chto tot ego
ranil.
     Starik snova usmehnulsya.
     - Tol'ko ne SHonsu. On pozhmet emu ruku i predlozhit neskol'ko urokov.
     - Togda on ne pohozh ni na odnogo voina v Mire!
     - Sovershenno verno. - On ne stal ob®yasnyat'.
     - Krome togo, ya nikogda ne slyshala, chtoby suhoputnyj daval moryaku uroki
fehtovaniya. Nekotorye dazhe schitayut eto nezakonnym.
     - |to dejstvitel'no tak?
     - Est' kakie-to sutry na etot schet, - probormotala ona. Vodyanyh krys ne
slishkom  zabotili  sutry.  - A chto,  esli on umret?  YA  videla mnogie  rany,
starik. Brat moego muzha pogib ot poreza na ruke. Moj plemyannik...
     - Poreza ot mecha?
     Bylo li eto ugrozoj? Kakim obrazom etot  pronyra uznal  ob etom?  No on
prodolzhal pristal'no sledit' za poedinkom, slovno nichego ne govoril.
     - Dva! - kriknul Nnandzhi.
     - SHonsu ne sobiraetsya umirat'. Emu mozhet byt'  ochen'  ploho... - Starik
zamolchal,  slovno obdumyvaya  vnezapno voznikshuyu mysl'. - Da,  emu mozhet byt'
ochen' ploho. No on ne umret. I u tebya ne budet  nikakih problem s nami. Tvoya
doch' vpolne mozhet dogovorit'sya s adeptom Nnandzhi. Ego brat...
     - Ego brat - malen'kij besenok! Segodnya utrom  Oligarro uchil ego vyazat'
uzly. Zachem suhoputnomu umet' vyazat' uzly?
     On gromko rassmeyalsya, bryzzha slyunoj.
     - Ob etom poprosil ego Nnandzhi. No ty  mozhesh' sama dogadat'sya. A rabynya
nikogda ne pokinet svoego hozyaina, tak chto s nej problem tozhe ne budet.
     - Est' eshche i drugaya. YA ne lyublyu korabel'nyh shlyuh. |tot Katandzhi namekal
koe na chto rebyatam. Verno?
     - YA etogo ne zamechal. - On udivlenno posmotrel na nee.  - Vprochem, ya ne
dumayu, chto ot Telki est' kakoj-to prok.  Esli hochesh', mozhesh'  izbavit'sya  ot
Telki, gospozha.
     - Kak?
     On podmignul, i oni oba vnezapno rassmeyalis'.
     - A serdce yunoj Tany polnost'yu prinadlezhit lordu SHonsu, -  skazal zhrec.
- Razve yunost' ne prekrasna? Ty pomnish', kak eto bylo, gospozha? Ogon' lyubvi?
Bol' razluki? Kak odin  chelovek stanovitsya solncem, a vse ostal'nye v Mire -
lish' zvezdami? - On vzdohnul.
     Kak mogla  ona zabyt'?  Tomi,  molodoj i strojnyj,  krasivyj,  statnyj,
slovno  almaznaya  nit'. CHto  mogli  suhoputnye  znat'  o  burnyh uhazhivaniyah
rechnogo naroda, o  neskol'kih chasah, provedennyh  vmeste, kogda  dva korablya
vstrechalis'  v portu - znaya, chto mogut nikogda bol'she ne uvidet' drug druga?
A  teper' ot  Tomi ne ostalos' nichego, krome syna, kotoromu hvataet smelosti
derzit' voinu-Sed'momu, i svoenravnoj, stroptivoj docheri...
     Snova  poslyshalsya  torzhestvuyushchij  krik Nnandzhi. Tana eshche ne vyigrala ni
odnogo ochka.  Teper' ej  eto  uzhe i ne udastsya, poskol'ku ryzhevolosyj  yunosha
uspel osvoit' prisushchuyu vodyanym krysam rabotu nogami.
     -  Tana  vsegda  nastaivala  na tom, chto  vyjdet  zamuzh za  Sed'mogo, -
soglasilas'  Brota.  -  Tom'o   govorit,  za  govnochista-Sed'mogo...  -  Ona
pozvolila konfrontacii perejti v  besedu, pochti v zagovor, slovno oni vdvoem
o chem-to sgovarivalis'. |tot  smorshchennyj  starec byl stol' zhe ostr  na yazyk,
kak i lyuboj torgovec.
     -  Odnako -  ne za etogo  Sed'mogo, -  skazal  on. - Skol'ko  by ona ni
pytalas'.
     - Rasschityvaesh', chto vy probudete na bortu kakoe-to vremya, verno?
     On kivnul i s trudom podnyalsya.
     - Dumayu, nam predstoit dovol'no dolgoe puteshestvie.
     - Kuda? V Ki Sane est' voiny.
     - No SHonsu ne smozhet ih zaverbovat', iz-za rany, kotoruyu nanes emu tvoj
syn. Tak chto dogovor prodolzhaet ostavat'sya v sile. - On luchezarno ulybnulsya.
Dazhe kogda on stoyal, ego glaza byli na odnom urovne s ee glazami.
     Ona yarostno vzglyanula na nego.
     - YA mogu vernut' tot dragocennyj kamen'.
     On pokachal golovoj.
     -  Vy pozhali drug  drugu ruki. YA  predupredil tebya,  gospozha Brota.  Ne
pytajsya   bol'she  protivorechit'   Bogine.   Sluzhi   Ej   horosho,  i   budesh'
voznagrazhdena.
     - A esli on umret?
     - On ne umret.
     - Ty ne mozhesh' etogo znat'. - Odnako ego sverh®estestvennaya uverennost'
proizvela na nee vpechatlenie, k tomu zhe obychno ona mogla chuyat' lozh' za sotnyu
shagov.
     - YA znayu, - prosto otvetil starik. - YA uveren.
     - Uveren - ser'eznoe slovo!
     - Est'  odno  prorochestvo, gospozha. YA znayu,  chto SHonsu sejchas ne umret,
potomu chto znayu, kto ego ub'et. I eto budet ne tvoj syn.
     On ushel proch', poshatyvayas' na kachayushchejsya palube.
     - CHetyre! - kriknul Nnandzhi. On vyigral "urok".

        2

     -  Slishkom pozdno  vykidyvat'  ih  za bort,  -  serdito skazal Tomiyano.
"Sapfir" tol'ko  chto  obognal nepovorotlivuyu  barzhu  s  rudoj  i namerevalsya
obojti s  podvetrennoj storony sudno so skotom. Ono ne otbiralo u nih veter,
no sosedstvo v techenie neskol'kih minut moglo byt' ne samym priyatnym.
     Da, bylo uzhe pozdno - slishkom mnogo svidetelej. Na Reke byla ozhivlenno,
slovno  na  rynochnoj ploshchadi. Luchi utrennego solnca  plyasali na  volnah. Nad
golovoj pronzitel'no krichali chajki. Brota nichego ne otvetila.
     - Za etot proklyatyj mech my mogli by kupit' celyj korabl'. Ne govorya uzhe
o  ego  zakolke.  A v  koshel'ke  u nego  navernyaka  nashlos' by  kuda  bol'she
dragocennostej.
     Za  chetyre dnya  dela  u  nego  sushchestvenno  poshli na  popravku.  Sinyaki
postepenno shodili, hotya spina ego vse eshche  byla osnovatel'no razukrashena, i
on s trudom dvigal  rukami, slovno oni  byli  stol' zhe  stary, kak sutry. On
stoyal, prislonivshis' k poruchnyam ryadom s nej, i chto-to vorcha. Ej ne kazalos',
chto on govorit vser'ez,  no vpolne vozmozhno, on lish' ispytyval ee,  iskushal.
Nesmotrya na  surovoe ispytanie, ego  harakter ne izmenilsya v luchshuyu storonu.
CHego by  eto emu  ni  stoilo, no  on  pobedil voina-Sed'mogo - malo  kto  iz
moryakov kogda-libo mog etim pohvastat'sya.
     Ona  povernulas',   glyadya   na  obgonyayushchuyu   ih   galeru,  vzmahivavshuyu
pozolochennymi  veslami,   slovno  kryl'yami,  s  ispeshchrennym  fantasticheskimi
uzorami nosom. Galera namerevalas' obojti  ih sudno, prezhde  chem ono  uspelo
minovat' barzhu so skotom. Na mgnovenie do "Sapfira" donessya zapah. Uf!
     - On umret, - skazal  Tomiyano.  On povernulsya i ostorozhno oblokotilsya o
bort. Ego grud' byla pochti tak zhe razukrashena,  kak i spina, i s obozhzhennogo
lica kloch'yami  slezala kozha.  - Ego noga pohozha na dynyu.  Ty ego slyshala? Ni
odnogo osmyslennogo slova. Odin bred!
     - YA govorila tebe, chtoby ty derzhalsya podal'she ot rubki.
     - YA  tol'ko zaglyanul  v okno. A  zapah  ot ego rany mozhno pochuvstvovat'
dazhe iz tryuma. Proklyatye suhoputniki, po vsemu korablyu! |tot Nnandzhi  prosto
opasen.  Kazhdyj raz,  stoit  mne vzglyanut' na  nego, ya zhdu,  chto  on  nachnet
komu-to ugrozhat'. Samouverennyj shchenok!
     Brota molchala. Nnandzhi  obeshchal, chto ne budet ni  na  kogo donosit' v Ki
Sane.  Nnandzhi  byl  pod  kontrolem.  Tane dlya  etogo  potrebovalos'  sovsem
nemnogo. On krutilsya vokrug nee, slovno dressirovannyj motylek.
     - I eshche etot Katandzhi! - Tomiyano splyunul za bort.
     Ochevidno, krov' udarila emu v pechenku. Slabitel'noe iz revenya - vot chto
emu bylo nuzhno. Interesno, podumala ona, smozhet  li pivo zamaskirovat' vkus,
poskol'ku on nikogda ne prinyal by ego dobrovol'no.
     -  Ty edinstvennyj,  kto  im nedovolen. Pohozhe,  on vpolne  uzhivaetsya s
ostal'nymi.
     - |to ya i imeyu v vidu!  Ty  videla, kak Diva na nego smotrit? A Mej? No
my <i>dolzhny</i> vykinut' ih v Ki Sane, ne tak li?
     Brota  zadumchivo  chut'  povernula rul'.  Veroyatno, bylo oshibkoj nikogda
prezhde ne brat' passazhirov  - Tomiyano reagiroval tak, slovno ego nasilovali,
i  nekotorye iz drugih chlenov  komandy veli  sebya analogichno. On rodilsya  na
"Sapfire",  i nikogda v zhizni ne spal gde-libo v drugom meste. On bogotvoril
staruyu posudinu.
     S galery donessya yarostnyj  rev. Ona smenila kurs, a zatem, oshchetinivshis'
veslami,  c trudom uvernulas'  ot barzhi so skotom. Brota nachala  planirovat'
sleduyushchij povorot. Neskol'ko  ogromnyh gruzovyh korablej, v tri raza krupnee
"Sapfira", gromozdilis' vperedi, v to  vremya  kak  kroshechnye  roskoshnye yahty
snovali   tuda-syuda,   slovno  strekozy   -   veroyatno,  vladel'cy   pribyli
soprovozhdat' svoj gruz. Ona nikogda ne videla stol' ozhivlennogo dvizheniya tak
daleko ot porta. Vdol' berega  stoyali bol'shie doma-usad'by; oni priblizhalis'
k prigorodam. Ki San, veroyatno, byl ogromnym gorodom, i ona chuvstvovala, kak
dazhe  u nee samoj  narastaet vozbuzhdenie. Komanda uzhe v ozhidanii vystroilas'
vdol' borta na glavnoj palube.
     - Ty <i>sobiraesh'sya</i> vyshvyrnut' ih v Ki Sane?
     - Podozhdem, chto skazhet parnishka.
     - On? On skazal Tane,  chto nikogda do Ausa ne videl ni  odnogo  goroda.
|tot  Ki San...  - Tomiyano okinul vzglyadom  bereg i dvizhenie  na reke. - Tam
navernyaka est' na chto posmotret'. On vsoset ih vseh i dazhe ne chihnet. Paren'
ostanetsya na bortu!
     Konechno, Nnandzhi mog reshit' ostat'sya, no skoree vsego on eshche  ne prishel
ni k kakomu vyvodu. Sejchas on byl na glavnoj palube vmeste s ostal'nymi; ego
kosichka  medno  otsvechivala v  luchah  utrennego  solnca,  a  na nej eshche yarche
sverkal serebryanyj grifon, ukrashennyj sapfirom. Vse byli tam, za isklyucheniem
SHonsu i ego rabyni. Nastoyashchaya predannost'. Pohozhe, ona nikogda ne spala.
     Tomiyano, nesomnenno, smotrel na mech, i vnezapno osoznal ego znachenie.
     -  No  ved'  on  ne smozhet  sojti na bereg, ne  tak li?  Voiny okazhutsya
bol'shej ugrozoj, nezheli kolduny! -  On rassmeyalsya, potom  probormotal chto-to
prezritel'noe  o voinah, no sebe  pod nos, tak chto Brota mogla sdelat'  vid,
chto ne slyshala.
     Dlya poedinka ne trebovalos' nikakih  prichin. Mech  garantiroval  Nnandzhi
smert', stoilo tol'ko komu-to iz  vysokopostavlennyh zametit' ego  pri  nem.
Konechno, teoreticheski  on mog  nosit'  mech  v nozhnah,  a pri sebe imet' svoj
sobstvennyj, no adept Nnandzhi navernyaka schel by eto nizhe svoego dostoinstva.
I eto ne spaslo  by  ego ot shtatskih, ili  ot voinov,  ne stradavshih lishnimi
ugryzeniyami sovesti.
     Sudno s lesom i dve rybackih lodki vperedi...
     - U menya golova raskalyvaetsya, - skazala ona. - Glaza ustali. ZHal', chto
ty ne mozhesh' mne pomoch'.
     - Eshche kak mogu!
     - No tvoya spina...
     - YA zhe skazal, chto mogu!
     Ona ostavila ego i napravilas'  k lestnice. Ona ustala  ot ego zhalob, i
ostal'naya sem'ya vela sebya ne  luchshe, hotya i  ne stol' grubo. Ona  sobiralas'
pozvolit' voinam ostat'sya - poka  ne prodast sandalovoe derevo.  Ona vysadit
ih  pryamo  pered tem, kak "Sapfir"  otchalit.  Tak  budet  bezopasnee.  Esli,
konechno, bogi ne  proyavyat velikodushiya,  kak  predskazyval  starik.  Ona byla
torgovkoj, a slova stoili deshevo. Budet vidno.

        x x x

     Brota byla na  palube vmeste s ostal'noj sem'ej, sidya  na  kryshke lyuka,
kogda  pokazalsya sam Ki San, vo vsem svoem velikolepii pod luchami solnca. Ej
sluchalos' videt' mnogie goroda v Mire, no  dazhe na nee eto zrelishche proizvelo
vpechatlenie. Mnozhestvo zelenyh  mednyh krysh bylo razbrosano po holmam, sredi
lesa shpilej  i kupolov.  Na samoj vysokoj vershine siyal  beliznoj  i  zolotom
dvorec. Ozhivlennaya naberezhnaya tyanulas', naskol'ko hvatalo vzglyada, ocherchivaya
izgib Reki  i gigantskuyu izgorod' macht i  parusov,  i  uhodya po duge  vdal'.
Vokrug,  slovno  moshki,  nosilis' lihtery  i  barzhi.  Nad  vodoj  raznosilsya
nepreryvnyj grohot lebedok i koles furgonov.
     Nablyudaya za proplyvayushchej mimo shumnoj  pristan'yu, Brota  podumala o tom,
sumeyut  li oni voobshche najti mesto dlya shvartovki. V  etot moment ot  pristani
otoshlo nebol'shoe sudno, i Tomiyano postavil "Sapfir" v obrazovavshijsya prosvet
s toj  zhe legkost'yu,  s  kakoj  popadal  v  plevatel'nicu.  On  torzhestvuyushche
ulybnulsya  polovinoj lica.  Komanda  radostno  kinulas'  spuskat'  parusa  i
brosat' shvartovy.
     Brota tyazhelo podnyalas' i podoshla k adeptu Nnandzhi.
     - Nu, adept? Hochesh' ostat'sya na bortu?
     On sglotnul i kivnul, vse eshche v uzhase glyadya na gorod.
     - Hochu. Ty poshlesh' za lekarem, gospozha?
     - Horosho.
     - I eshche, gospozha! - On otvel vzglyad ot berega i slegka sodrognulsya. - YA
hotel by prodat' Telku. Rabynya, u kotoroj nachinaetsya isterika pri vide krovi
- ne slishkom podhodyashchij sputnik dlya voina.
     - |to verno. - Brota s ser'eznym vidom kivnula. Molodec, Tana!
     Nnandzhi, zapinayas', prodolzhal:
     - |...  ty ne  mogla  by prodat'  ee vmesto  menya? Ty by mogla vyruchit'
bol'she, chem ya.
     - Veroyatno. Kogda muzhchina vot tak prodaet rabynyu, eto oznachaet, chto ona
ne  slishkom  horosha.  Esli  ee prodaet  zhenshchina, ona  mozhet zayavit',  chto ta
chereschur horosha. Konechno, ya trebuyu komissionnyh. Odnu shestuyu?
     Ego lico poniklo.
     - Tana skazala, chto ty hochesh' tol'ko odnu pyatuyu.
     - Ladno. Dlya tebya - odnu pyatuyu.
     On prosiyal.
     - Ty ochen' dobra, gospozha.
     - Spasibo, adept.

        x x x

     Tamozhennik ushel, Matarro poslali za lekarem.
     Vozmozhnost'  poluchit' Sed'mogo v  kachestve pacienta privlekla  SHestogo,
kotorogo soprovozhdali troe uchenikov, tashchivshih ego sumki. |to byl tolsten'kij
chelovechek   s  nizkim,  vkradchivym   golosom  i  myagkimi  manerami;  zelenaya
polotnyanaya  mantiya byla svezhevyglazhena, chernye  volosy prilegali  k skal'pu.
Uvidev  invalida, on nahmurilsya. Lekari  stolpilis' vokrug, chto-to bormocha i
oshchupyvaya bol'nogo,  v to  vremya kak neprofessionaly v  napryazhennom  ozhidanii
sobralis' v  dal'nem uglu rubki. Brota  predusmotritel'no  vstala  sprava ot
Nnandzhi.
     Nakonec,  SHestoj   podnyalsya  i  s   nekotorym  somneniem  posmotrel  na
sobravshihsya.
     - Komu ya imeyu chest' dolozhit'? - sprosil on.
     - Mne, - skazal Nnandzhi, vystupiv vpered. Brota shagnula vsled za nim.
     - Rana ochen' tyazhelaya, - ostorozhno skazal lekar'.
     Estestvenno.
     - Esli by on byl shtatskim, ya by posovetoval pozvat'  hirurga, chtoby tot
otnyal emu konechnost'.
     Brota sderzhalas', no ruka Nnandzhi, szhimavshaya mech, slegka dernulas'.
     - Net.
     Lekar' kivnul.
     - YA  tak i dumal.  Togda  s  sozhaleniem vynuzhden zayavit', chto  za  etot
sluchaj ya ne voz'mus'.
     Brota gotova byla vmeshat'sya, no paren' znal vernyj otvet.
     -  My  uvazhaem  tvoi  znaniya, dostopochtennyj.  Odnako, poka  ty  zdes',
vozmozhno,  ty  mog by chto-libo posovetovat'... otnositel'no etih  carapin ot
rapiry  u  menya na rebrah.  CHto ty porekomenduesh'?  - V odnom  glazu u  nego
blestela sleza, no on, pohozhe, etogo ne zamechal.
     Lekar' ponimayushche kivnul  i posovetoval Nnandzhi  nahodit'sya v prohladnom
meste, pobol'she pit', sledya, odnako,  chtoby ne  zahlebnut'sya, prikladyvat' k
carapinam  goryachie  kompressy  kazhdye  dva  chasa,  a v  promezhutke primenyat'
bal'zam, kotoryj odin iz uchenikov dostal iz sumki. Nnandzhi s ser'eznym vidom
poblagodaril ego i zaplatil zolotoj za bal'zam i za sovet.
     -  Ty  vernesh'sya  zavtra,  dostopochtennyj?  -  sprosila  Brota. Nnandzhi
vyglyadel  neskol'ko udivlennym, no SHestoj  radostno prosiyal  i  skazal, chto,
konechno, on pridet snova proverit' ssadiny  adepta. U nee  ne bylo namereniya
ostavat'sya zdes' na noch', no  ona ne  hotela, chtoby on razboltal garnizonu o
Sed'mom v portu. Poka, po krajnej mere.
     Ona provodila lekarej s korablya.
     - Kak dolgo, dostopochtennyj? - sprosila ona.
     - Pyat' dnej? - skazal tolsten'kij  SHestoj. - Na otkrytom vozduhe. No on
byl sil'nym chelovekom. Konechno, ty mozhesh' pozvat' zhrecov.
     "Pyat' dnej", - podumala Brota.
     Lekar' pochti sam ne stal zhertvoj mecha, kogda uhodil, poskol'ku  Matarro
i Katandzhi organizovali emu pochetnyj karaul u trapa, kak eto bylo prinyato na
bol'shih  korablyah, i  salyutovali  ves'ma  neumelo. Brota  podavila  ulybku i
kriknula Nnandzhi, chtoby  tot prishel i prepodal im urok.  On v yarosti vyletel
iz rubki i s udovol'stviem vypolnil ee pros'bu.

        x x x

     - Radi vseh  bogov! - skazal  Matarro,  kogda monstr ushel. - On chto,  v
samom dele dumaet, chto my prostoim tak ves' den'?
     - Net, -  Katandzhi  snova rasslabilsya, prinyav bolee  udobnuyu pozu. - On
prosto rasstroilsya iz-za SHonsu. Nandzh v osnovnom v poryadke.
     Zatem  mimo nih prosledovala napravlyavshayasya na bereg Brota, i oni snova
otsalyutovali mechami, no uzhe ne stol' riskovanno.
     Oni smotreli, kak na pristani raskladyvayut obrazcy tovarov - sandalovoe
derevo  i neskol'ko  mednyh kotlov. Brota ustroilas' v  kresle, a ozhivlennaya
portovaya zhizn' Ki Sana  prodolzhalas' vokrug  pod  zharkim  solncem.  Furgony,
grohotavshie  s  gruzom  bochek  i  tyukov, podnimali  oblaka  edkoj,  pahnushchej
loshad'mi pyli, v to vremya kak vysokopostavlennye torgovcy prohodili  mimo so
svoimi svitami,  s prezritel'noj usmeshkoj brosaya vzglyad na tovary. Lotochniki
tolkali nagruzhennye telezhki,  zazyvaya  pokupatelej; nosil'shchiki katili tachki.
To  i  delo sredi  vsego  etogo dvizheniya mel'kali nosilki, peshehody, muly  i
korobejniki, plat'ya,  mantii i nabedrennye  povyazki,  zheltye,  korichnevye  i
oranzhevye,  na  fone  vseobshchej  sumatohi  i  shuma. Territoriyu  patrulirovalo
nemaloe chislo voinov.
     - CHto teper' proishodit? - zacharovanno sprosil Katandzhi.
     -  Da  vse  ta   zhe  samaya   toshnilovka,  -  otvetil  Matarro.  -  Esli
kakomu-nibud'  torgovcu  stanet interesno,  chto  tut  u  nas,  on  podojdet,
posmotrit i skazhet, chto vse eto der'mo, a Brota emu  otvetit, chto on durak i
chto eto otlichnyj tovar.  Potom oni popytayutsya dogovorit'sya o  cene, a potom,
esli u nego ser'eznye  namereniya, on podnimetsya na bort  i  vzglyanet na nashi
zapasy. Nakonec, oni pozhmut drug drugu ruki.
     Kakoe-to vremya nichego  ne  proishodilo. Neskol'ko  torgovcev po-sobach'i
fyrknuli  i  udalilis'. Zatem  Tana  vyvela  Telku,  umytuyu,  prichesannuyu  i
podobayushche  odetuyu, i povela  ee  na pristan'. Pervye otsalyutovali  i lyubovno
posmotreli im vsled.
     - Ty ni razu ne proboval, - skazal Matarro.
     - Proboval! - Katandzhi  zakatil  glaza.  - Proshloj noch'yu! Nandzh hrapel,
slovno tochil'nyj kamen'. YA podkralsya i poproboval. Tri raza.
     - Ona pohozha na kuchu der'ma! - s somneniem skazal yunga.
     - Vovse net! - zaveril ego Katandzhi. - Stoit mne  nachat', i  ona prosto
zvereet.  EJ  nravitsya!  Ona  tak  stonet i vzdyhaet!  Prosto zdorovo! -  On
pustilsya v opisanie zhivopisnyh detalej.
     Na Matarro eto proizvelo vpechatlenie, no on vse eshche ne byl ubezhden.
     - Mozhesh' poklyast'sya na meche?
     Katandzhi otvetil,  chto, konechno,  mozhet, s uverennost'yu cheloveka, slova
kotorogo  nikogda  ne  podvergayutsya  somneniyu.  Zatem  ih   vnimanie   snova
pereklyuchilos' na pristan'.
     Poyavlenie Telki vyzvalo znachitel'no bol'shij interes, nezheli celaya gruda
sandalovogo dereva. Torgovec-SHestoj prerval peregovory u sosednego korablya i
pospeshil k nej, chego bylo dostatochno dlya togo,  chtoby Brota  tut zhe vskochila
so  svoego  kresla.  V tot zhe moment dorogu  peresek  Pyatyj, za nim eshche odin
SHestoj. Za nimi posledovali  drugie, obrazovav tolpu, kotoraya nachala rasti i
tolkat'sya. Matarro neskol'ko raz nedoverchivo vyrugalsya,  i iz rubki poyavilsya
Nnandzhi, chtoby  posmotret',  chto  proishodit.  Pohozhe bylo, chto Brota  vedet
aukcion, sudya po vzmaham ruk i gromkim golosam.
     - Oni chto, nikogda bab ne videli? - sprosil Katandzhi.
     - Takih - net! - s goryashchimi glazami otvetil Matarro.
     Zatem  v zadnej chasti tolpy  proizoshlo nekotoroe zameshatel'stvo, i  ona
pospeshno rasstupilas', propuskaya prishedshih poslednimi voinov.
     - Svyatye korabli! - skazal Matarro. - <i>SHestoj</i>?
     Nnandzhi snova zapersya v rubke, a potom vyglyanul  v okno, bormocha chto-to
sebe pod nos, drozha ot yarosti i razocharovaniya.
     Dzhiya nakladyvala bal'zam. Ona vzglyanula na nego - lico ee bylo blednym,
a glaza pokrasneli - i otkinula tyl'noj  storonoj ladoni volosy  so lba.  Na
lice ee poyavilas' slabaya ulybka.
     -  Adept?  Esli  ty polozhish'  svoj mech  pod  kraj  podstilki  i  budesh'
derzhat'sya poblizhe k dveri, nichego strashnogo ne sluchitsya.
     Odnako  Nnandzhi  ne  mog stol' legko  izbavit'sya ot otvetstvennosti. On
ostavalsya v rubke, razdrazhenno hodya vzad i vpered u okna.
     Tolpa  bystro  rasseyalas',  ostaviv  lish'  otryad  voinov  i  neskol'kih
lyubopytnyh zritelej.
     - Dzhiya! Smotri! - vnezapno voskliknul Nnandzhi.
     Vmeste oni smotreli, kak Telke pomogayut  sest' v nosilki. Ne verya svoim
glazam, oni uvideli, kak ee unosyat v soprovozhdenii vooruzhennogo eskorta.
     - YA videl mnogo chudes ryadom s SHonsu,  - prosheptal Nnandzhi, - no nikogda
ne videl nichego podobnogo. Rabynya v nosilkah?
     Brota na mgnovenie ostanovilas', chtoby pogovorit' s odnim iz torgovcev,
zatem protopala  naverh po shodnyam. Okazavshis' v bezopasnosti na sobstvennoj
palube, ona  otkinula  nazad  golovu i  prorychala  horosho podobrannyj  nabor
rechnyh proklyatij, razmahivaya v vozduhe kulakami. Ee komanda  razbezhalas' kto
kuda, znaya,  chto  v podobnom nastroenii s  nej  luchshe ne  razgovarivat'. Ona
rezko razvernulas' i bystro napravilas' v storonu rubki. Katandzhi semenil za
nej. Matarro sledoval za nim, bolee osmotritel'no.
     Ona chut' ne sorvala dver' s petel'.
     - Vot tvoi den'gi! - ryavknula  ona, s siloj  vpihivaya malen'kij kozhanyj
meshochek v ruku Nnandzhi. - Dvadcat' zolotyh!
     - SHestoj kupil ee?
     -  Da!  Dostopochtennyj  Farandako,  voin-SHestoj, starosta  Ki  Sana!  -
Kazalos', ona vyplevyvaet  slova.  -  YA podnyala  cenu  do pyatidesyati,  i ona
podnyalas' by  eshche vyshe - do  vos'midesyati ili devyanosta. No tut yavlyaetsya vash
<i>dostopochtennyj</i> voin i  govorit, chto dvadcati za rabynyu bolee chem dostatochno,
i zabiraet ee. Voiny!
     Vooruzhennoe ograblenie! Nnandzhi posmotrel na malen'kij meshochek, vse eshche
lezhavshij  v  ego  gromadnoj  ladoni,  posmotrel  na  Brotu...  posmotrel  na
bespokojnoe, pokrasnevshee lico SHonsu.
     - Brat, - grustno skazal on, - nam nuzhen blagorodnyj voin.
     Otveta ne posledovalo.
     - On byl  eshche velikodushen! -  Brota vse eshche tryaslas'  ot yarosti. -  Emu
nezachem bylo platit' bol'she odnogo zolotogo. Ili voobshche ne platit'!
     - Pochemu, gospozha? -  sprosil Nnandzhi. - CHto takogo osobennogo v Telke?
Pochemu nosilki?
     - Korol', - skazala Brota, poniziv golos pochti do obychnogo urovnya. - On
kollekcioniruet takih, kak ona, rabyn'.
     - YA rada za bednuyu Telku, -  skazala Dzhiya. - Ona  budet zhit' vo dvorce.
Boginya voznagrazhdaet teh, kto pomogaet moemu gospodinu.
     Nnandzhi  i Brota  pereglyanulis', udivlennye  i  neskol'ko  pristyzhennye
iz-za togo, chto sami ob etom ne podumali.
     - CHto  zh, ty  podnyala  cenu  do pyatidesyati, -  skazal Nnandzhi,  vysypaya
monety  v raskrytuyu  ladon'. - Pyataya chast'  budet... desyat', verno?  Znachit,
desyat' tebe i desyat' mne - rovno stol'ko ya za nee i platil.
     Brota fyrknula, no vzyala den'gi, poka on ne peredumal.
     - Derzhi,  Katandzhi, sohrani ih dlya menya,  - skazal  Nnandzhi.  Potom  on
vspomnil, chto dvoe Pervyh byli ostavleny  na strazhe.  On  obrushilsya  na nih,
vygnav oboih iz rubki s obeshchaniyami vsyacheskih bed na ih golovy.
     - Pyat'desyat zolotyh! - prorychal Katandzhi, kogda oni snova byli na svoem
postu,  na  bezopasnom  udalenii.  -  Za   podstilku?  -  On  s  otvrashcheniem
pomorshchilsya. - Paren', kogo-to zhdet korolevskoe razocharovanie!
     Matarro  uhmyl'nulsya, znaya,  chto  na  sej raz  on  znachitel'no  blizhe k
istine.  Zatem  oni  rashohotalis'.  Oni hohotali  tak  gromko, chto chut'  ne
vyronili mechi.

        3

     -  <i>Tri sotni</i>! -  Tomiyano  pospeshno  oglyanulsya cherez  plecho,  boyas', chto
torgovcy  mogli  uslyshat' ego  izumlennyj  vozglas.  Odnako oni  byli zanyaty
prismotrom za rabami, kotorye nosili  s korablya sandalovoe  derevo i gruzili
ego v furgon.
     Brota  molcha  kivnula, prodolzhaya sobirat' monety  so  stola  v  kozhanyj
meshochek. Nikogda  eshche  na  bortu  "Sapfira" ne okazyvalos' stol' pribyl'nogo
gruza; eto vpolne  stoilo  teh  tridcati  zolotyh,  chto  oni poteryali  iz-za
zaderzhki na pristani, gde k nim na bort podnyalsya SHonsu.
     Polden'  eshche  ne  nastupil, i horoshaya  dlya plavaniya pod parusom pogoda,
pohozhe, mogla propast' zrya.
     - Sleduyushchij port? - sprosila ona.
     - Tri dnya do Vela. Posle etogo eshche tri, mozhet byt' chetyre, do Dri.
     <i>Pyat' dnej</i>!
     <i>Gruz</i>?
     - Med', - skazal ee syn, i  ona kivnula. Ki San gordilsya svoimi mednymi
izdeliyami.  Ee sobstvennoe  sobranie kotlov bylo podvergnuto osmeyaniyu, no, k
schast'yu, u nih v tryume  bylo  lish' neskol'ko  desyatkov, ostatki. Zagruzit'sya
horoshim mestnym tovarom, i vse mozhno budet prodat' vmeste. Bolee togo, pryamo
naprotiv togo  mesta,  gde  oni  stoyali,  raspolagalsya bol'shoj sklad  mednyh
izdelij -  vozmozhno, eto byla odna iz podskazok Bogini, a mozhet byt', i net,
no  eto pozvolyalo obojtis' bez  najma furgona. I v samom dele, pered skladom
uzhe v ozhidanii  stoyal  torgovec.  Ona  podala meshochek  Tomiyano  i  dvinulas'
vperedi  nego  cherez dorogu. Esli by im prishlos' idti daleko,  ona  vzyala by
svoj mech. Esli by potrebovalos', ego by vzyal s soboj i Tomiyano.
     Torgovec  byl Tret'im -  molodym,  nervnym, veroyatno,  nedavno nachavshim
samostoyatel'noe delo. Ego hozyajstvo bylo nebol'shim po mestnym merkam, odnako
v ego  sarae  hvatilo by  mesta,  chtoby  vmestit'  "Sapfir".  Ona podobayushchim
obrazom privetstvovala  ego,  i on  privetstvoval  ee  v  otvet. Posledovali
obychnye zhaloby na  to, chto torgovcy  torguyut lish' s  torgovcami, no  ona uzhe
znala, chto  sleduet otvechat', i malo kto  iz torgovcev  stavil sutry prevyshe
pribyli. Kachestvo tovara  proizvelo  na nee vpechatlenie,  i  Tomiyano  znakom
pokazal  ej,  chto  tovar  nichem  ne  huzhe  lyubogo  drugogo.  Kotly,  kruzhki,
skovorodki, nozhi, blyuda - glavnym obrazom blyuda.  Blyuda  byli  tyazhelymi. Ona
brodila sredi  shtabelej  tovara,  ne v  silah otvesti vzglyada ot sverkayushchego
metalla, kotoryj  byl  vezde,  dazhe  svisal  s  potolka.  Ona  nashla  ugolok
posvobodnee i pristupila k peregovoram. Ob®em, ves, pogruzka, povrezhdeniya...
     Zatem ona  s blagodarnost'yu  prinyala predlozhennoe ej kreslo,  prodolzhaya
igrat' rol' bespomoshchnoj vdovy. Tomiyano iskusno podygryval ej, reagiruya na ee
nezametnye  znaki.  Skol'ko  medi oni mogut vzyat' na bort? Zavisit ot  togo,
skol'ko blyud, skol'ko  kotlov. Ona  obratilas' za  pomoshch'yu k torgovcu, znaya,
chto  "Sapfir"  namnogo  vmestitel'nee,  chem moglo pokazat'sya  -  kayuty  byli
malen'kimi.  Oni stali  obsuzhdat' razmer tryuma. Ona  skazala  -  bol'shoj,  a
Tomiyano terpelivo vozrazil, chto malen'kij. Torgovec poveril moryaku.
     - Vot, - vnezapno skazala ona, dostavaya  meshochek. - Tri sotni,  kotorye
my  tol'ko chto vyruchili za derevo. Ty  zabiraesh' ih, a my  zabiraem stol'ko,
skol'ko  smozhem  uvezti.  Samyj  prostoj  vyhod,  ne tak  li?  - Ona nevinno
ulybnulas'.
     Tomiyano  zarychal  na nee: tri  sotni zolotyh  -  im nikogda  ne  uvezti
stol'ko. Odnako u torgovca voznikli podozreniya.
     - Ty ser'ezno, gospozha?
     - Konechno. - Nuzhno bylo ne dat' emu opomnit'sya. - Tri sotni za vse, chto
my smozhem uvezti, po nashemu vyboru. S dostavkoj na bort.
     On rassmeyalsya.
     - Gospozha! |to budet stoit' ne men'she tysyachi.
     <i>Popalsya</i>!
     - Tri sotni v etom meshochke,  kotorye  my tol'ko chto vyruchili za derevo.
Esli dostavish'  gruz  srazu, my smozhem vyigrat' dopolnitel'nyh  poldnya puti.
Esli ya pojdu kuda-to  eshche, mne pridetsya torgovat'sya, i my ostanemsya zdes' na
noch'.
     On kivnul, glyadya na korabl' i chto-to podschityvaya v ume.
     - Za ves' gruz... vosem' soten.
     Ona vperevalku vyshla iz saraya i posmotrela na Tomiyano.
     -  Tam eshche  dvoe, a tam troe, - skazal  on,  pokazyvaya. Torgovec chto-to
kriknul  ej,  no  ona   prodolzhala  idti   dal'she.  Sem'   soten.   Ona   ne
ostanavlivalas', v  to vremya kak Tomiyano neistovstvoval po odnu  storonu  ot
nee, a torgovec po druguyu.
     - Vse luchshie mastera goroda...
     - Dlya tovara na  trista zolotyh u nas prosto net mesta! On pocarapaetsya
i pognetsya. A ves! On nas utopit.
     Ona fyrknula.
     - S SHonsu na bortu? Ha!
     Bulyzhnaya mostovaya ne pozvolyala ej idti slishkom bystro.
     -  Pyat' soten,  moe poslednee slovo. - Torgovec vse eshche  shel za nimi, a
vperedi uzhe vidnelsya sklad drugogo torgovca med'yu.
     - CHto, esli  on umret? - provorchal Tomiyano. Teper' uzhe ne  moglo byt' i
rechi, chtoby vykinut' kogo-to za bort.
     - Lekar' skazal, chto u nas  est'  pyat' dnej.  Poka proshla lish' polovina
odnogo.
     - CHetyresta, - skazal torgovec.
     Oni podoshli k sleduyushchemu skladu,  kotoryj  byl namnogo bol'she. Vladelec
byl uzhe preduprezhden svoimi agentami i zhdal. On zhestom privetstvoval ee.
     -  Dogovorilis'! - rydayushchim tonom proiznes  molodoj chelovek  u  nee  za
spinoj, i ona, povernuvshis', protyanula emu obe ruki.

        x x x

     Kotly  byli vezde: v kayutah,  vdol'  prohodov, v  shlyupkah, na  palubah.
Blyuda  ushli  v  tryum,  i  Tomiyano  volnovalsya  ob  osadke,  smeshchenii  gruza,
nezakonchennom  remonte,  ballaste i differente.  Torgovec istericheski rydal,
kricha, chto on razoren. Komanda byla potryasena, vser'ez somnevayas' v tom, chto
Brota v  svoem ume. CHto  oni budut  delat'  s kotlami po  vsej  palube, esli
pojdet dozhd'? Kak v sluchae opasnosti dobrat'sya do shlyupok? Brota ignorirovala
vse  ih zamechaniya.  Ona umela pol'zovat'sya blagopriyatnoj vozmozhnost'yu, i  ne
dumala,  chto  SHonsu  predstoit umeret'. Za ves' tovar ona mogla  vyruchit' po
krajnej  mere vtroe bol'she.  Pyat' dnej.  Vo  vsyakom sluchae,  ego noga eshche ne
nachala chernet'.
     Edinstvennym mestom, gde ne bylo metalla, ostavalas' rubka. CHast' gruza
snachala  razmestili  tam,  odnako Nnandzhi vytashchil vse naruzhu  i  s  yarostnym
vzglyadom vstal v dveryah, skrestiv na grudi ruki,  s sed'mym mechom za spinoj.
On  mog byt' prostym voinom, no, pohozhe, dogadalsya, chto proishodit i pochemu.
Rubka ostalas' svobodnoj.
     "Sapfir" medlenno otvalil ot pristani, slushayas' rulya s neohotoj, i, kak
ej pokazalos', s negodovaniem.

        x x x

     Rubka ostalas' edinstvennym mestom, gde mozhno  bylo est', tak chto kogda
oni  brosili  yakor', imenno  tam  byl podan  obed  - zharenyj dront  i  ostro
pahnushchij pirog  s lamantinom, svezhij rzhanoj  hleb  i dymyashchiesya blyuda  svezhih
ovoshchej iz  Ki  Sana.  Brota sidela na  odnom iz  sundukov, a  vse  ostal'nye
raspolozhilis' na polu.
     Ona oshchushchala strannye nastroeniya vsej  kompanii. Komanda  bespokoilas' o
ballaste i  o gruze, a takzhe o  zavtrashnej pogode; no  oni takzhe  radovalis'
neozhidannoj  udache  s sandalovym  derevom,  verya, chto  Boginya  teper' k  nim
blagosklonna. O Hule uzhe zabyli. Edinstvennym, chto omrachalo ih radost', bylo
osoznanie togo, chto ranenyj  v  uglu  skoro umret ot svoih ran,  kak  umerli
Matirri i Brokaro. Passazhiry byli ugryumy, no  stol' zhe uvereny v tom, chto on
budet  zhit'.  Po  mere  togo, kak  blyuda peredavalis'  po krugu,  tut  i tam
nachinalis' razgovory, a zatem snova trevozhno zamolkali.
     Voshel Tomiyano, nesya bol'shoj mednyj kotel so strannoj zmeevidnoj trubkoj
naverhu.  Brota zataila  dyhanie. On  obvel  vseh vzglyadom, poka ne  zametil
Nnandzhi, zatem  ostorozhno probralsya sredi nog i akkuratno postavil kotel  na
palubu.
     - Adept Nnandzhi, - hriplo skazal on. - Ty znaesh', chto eto?
     Nnandzhi hmuro posmotrel na nego i pokachal golovoj.
     - Tvoj nastavnik  videl neskol'ko takih  zhe v Ause, - skazal Tomiyano, -
no bol'shih razmerov. Po  kakoj-to prichine  oni ego  ochen'  zainteresovali. YA
nadeyalsya, chto ty znaesh'. My vzyali ego vmeste s drugimi.
     Nnandzhi zakryl glaza.
     - On skazal tol'ko: "YA  uvidel neskol'ko mednyh zmeevikov, kotorye, kak
ya dumal, mogut imet' kakoe-to otnoshenie k koldunam, i podoshel poblizhe, chtoby
vzglyanut' na nih". - Ego  golos  priobrel nekotorye  cherty  golosa SHonsu. On
snova otkryl glaza. -  Nichem ne mogu  tebe pomoch', kapitan. No, vozmozhno, ty
pozvolish' mne kupit' ego, tak chto on smozhet na nego posmotret', kogda pridet
v sebya.
     - YA daryu ego tebe, - hriplo skazal Tomiyano.
     Brota   myslenno   voznesla   molitvu   Vsevyshnej:   predlozhenie  mira!
Neveroyatno! No primet li ego voin?
     - YA ne mogu prinyat' dar ot  tebya, kapitan, - skazal  Nnandzhi. - Skol'ko
stoit kupit' kotel?
     Tomiyano pokrasnel ot yarosti.
     - Pyat' zolotyh!
     Nnandzhi  spokojno polez  v  svoj koshelek  i otschital chetyre  zolotyh  i
dvadcat' odnu serebryanuyu monety, polozhiv ih na palubu u nog moryaka. <i>Bezumie</i>!
     Kak tol'ko  on zakonchil, moryak pinkom  otshvyrnul den'gi i  protopal  na
druguyu storonu rubki, s potemnevshim ot gneva licom, ostaviv kotel na meste.
     Brota vzdohnula  i reshila ne vmeshivat'sya.  Kogda muzhchiny vedut sebya kak
deti, zhenshchinam luchshe vsego ostavat'sya v storone.
     -  Kakoj sleduyushchij  port, miledi,  i  kak  daleko? -  sprosil  iz  ugla
Honakura.
     - Vel, primerno tri dnya puti, - otvetila ona s nabitym rtom.
     - V Vele kolduny! - rezko skazal Nnandzhi.
     Brota bystro posmotrela na Tomiyano.
     - |to pravda?
     - YA ne  sprashival, -  hmuro  priznalsya  on, zlyas'  na samogo  sebya. - O
pogode, techeniyah,  vehah, melyah,  torgovle  -  sprashival, no  o  koldunah ne
dogadalsya! YA ne sprashival i naschet Dri - sleduyushchego za nim.
     - V Dri vse v poryadke, - skazal Katandzhi.
     U  parnishki  pryamo-taki  dar brosat' kamni v spokojnuyu  vodu,  podumala
Brota.
     - YA ne razreshal tebe shodit'  na bereg, - prorychal v nastupivshej tishine
Nnandzhi.
     Katandzhi nichego ne otvetil, prodolzhaya est'.
     Nnandzhi priznal svoe porazhenie.
     - Ladno. CHto tebe udalos' vyyasnit'?
     -  Levyj bereg  - strana koldunov, - skazal ego brat, pokazyvaya hlebnoj
korkoj v storonu gor.
     - Ty chto, ne mozhesh' otlichit' pravoe ot levogo?
     - On prav, adept, - skazala Brota. - My idem vverh po techeniyu, tak  chto
ta storona - levyj bereg.
     Nnandzhi yarostno sverknul glazami, ponyav, chto ugodil v lovushku. V glazah
Katandzhi  plyasali veselye ogon'ki, no on  byl dostatochno ostorozhen dlya togo,
chtoby ne ulybat'sya.
     - Na yuge - CHernye Zemli, nastavnik, - skazal on. - Kolduny zahvatili po
krajnej  mere  tri goroda na  levom beregu - Aus, Vel  i Sen, mozhet  byt', i
drugie. I,  konechno, Ov,  po  druguyu storonu ot gor  Regi-Vul. Dazhe  moryaki,
pohozhe, ne  znayut  bol'she chem o dvuh  ili treh gorodah. No na pravom  beregu
koldunov net, po krajnej mere, zdes'. Ki San,  Dri, a potom Kasr - tam vse v
poryadke.
     Ego brat kivnul i prorychal:
     - Molodec, novichok.
     Golos ego snova zvuchal  kak  u SHonsu -  Katandzhi  zametil  eto i  skryl
ulybku, nabiv rot pirogom.
     -  Molodec,  -  snova  probormotal  Nnandzhi,  zadumchivo  morshcha lob.  On
posmotrel na Brotu. - Znachit, projdem mimo Vela?
     - Hvatit s menya koldunov, - otvetila ona. - My mozhem otpravit'sya v Dri.
- No za pyat' dnej tuda bylo ne dobrat'sya.
     Obed zakonchilsya, i blyuda byli ubrany.  Oligarro prines svoyu mandolinu i
nemnogo  poigral. Zatem  Holiji  sygral neskol'ko  melodij na svoej svireli.
Potom nastupila sonnaya  tishina...  Bylo uzhe  pochti temno.  V nebe zasiyal Bog
Sna, stranno nizkij, bol'shoj i yarkij.
     - Nandzh! - skazal Katandzhi. - Spoj nam pesnyu.
     - Net, - otvetil Nnandzhi.
     -  Da!   -  skazali  vse  ostal'nye.  K  passazhiram  teper'  otnosilis'
blagosklonno. Menyayushchie Kurs prinesli udachu.
     V konce  koncov Nnandzhi  dal sebya  ugovorit'. Golos ego byl tonkim i ne
slishkom  sil'nym  dlya menestrelya, no podsoznatel'nyj dar podrazhaniya vel  ego
skvoz'  melodiyu, a slova,  pohozhe, ne predstavlyali  dlya  nego  problemy.  On
vybral odnu  iz velikih  sag,  o vstreche u Illi  i o  desyatiletnej  osade, o
velikom geroe Akiliso-Sed'mom,  i o tom, kak on gnevalsya v svoem shatre iz-za
togo,  chto  odin  iz  ego  poddannyh  uvel  u nego devushku-rabynyu.  |to byla
znakomaya  istoriya, no on ispolnyal ee, kak  menestrel', ponizhaya golos i delaya
pauzy, s torzhestvuyushchimi i grustnymi intonaciyami - vse v nuzhnyh mestah.
     No kogda on  doshel  do mesta, kogda brat  Akiliso  po klyatve  vyshel  na
poedinok vmesto nego, on vnezapno ostanovilsya.
     - Dumayu, na segodnya dostatochno, - skazal Nnandzhi. - Zakonchu zavtra.
     V   rubke  razdalis'  aplodismenty  i  odobritel'nye  vozglasy;  kto-to
ukradkoj  vyter glaza. Brota s  trudom raspravila plechi. Ona byla  stol'  zhe
zahvachena pesnej, kak i vse ostal'nye. Starik, vozmozhno, byl prav. SHonsu mog
prijti v sebya eshche do togo, kak oni dostignut  Dri,  gde  dolzhny byt'  voiny.
Togda  Boginya otpustit  "Sapfir".  Tri sotni  zolotyh  za  gruz  sandalovogo
dereva!
     No ona dumala, chto SHonsu, skoree vsego, umret.
     Iz teni poslyshalsya  mal'chisheskij golos Matarro. Uzhe bylo  sovsem temno,
lish' svetilis' okna. Pyatna otrazhennogo sveta plyasali na potolke.
     - Adept Nnandzhi? CHto ty budesh' delat', esli lord SHonsu umret?
     - |to tebya ne kasaetsya, mal'chik, - brosila ego mat'.
     - Vse v poryadke, - poslyshalsya tihij golos  Nnandzhi iz temnoty s  drugoj
storony. - |to  kasaetsya voinov,  tak chto  on  imeet pravo interesovat'sya. YA
tozhe umru, novichok.
     Brota poholodela ot uzhasa.
     - Otboj! - gromko ob®yavila ona, podnimayas' na nogi. Odin ili dvoe detej
posledovali za nej, no ostal'nye ne shevelilis', ozhidaya