Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod s anglijskogo O. Stupishina
     SEDXMOJ MECH III
     OCR: ONLINE biblioteka
---------------------------------------------------------------



           |tu  knigu blagodarnyj  podopechnyj  posvyashchaet
           nesravnennomu nastavniku
           VERONIKE CH|PMEN, redaktoru sed'mogo ranga.

     Brata pervogo skuesh',
     Ot drugogo - um voz'mesh'.
     Kogda nizko past' pridetsya.
     Vstanet vojsko, krug zamknetsya -
     Budet vyuchen urok.
     Mech vernesh', kak vyjdet srok.
     Neizbezhen hod sobytij.
     Tol'ko vmeste dolzhno byt' im.

                 Zagadka Boga - ego ukazaniya Lordu SHansu



     Sbor byl  naznachen v  Kasre,  i Boginya blagoslovila ego.  Otnyne kazhdyj
korabl' ili lodka s voinami na bortu vynuzhdeny byli pribyvat' v Kasr.
     Prikazano  bylo vysazhivat'sya na bereg  i  otpravlyat'sya na poiski slavy.
Suda zhe po Ee  poveleniyu  vozvrashchalis' v rodnye vody, gde ekipazh i passazhiry
dolzhny byli rasprostranyat' vest': "Ob®yavlen sbor".
     V seleniyah, gorodah i dvorcah Mira, v  koridorah i na ozhivlennyh ulicah
slyshali  voiny Ee prizyv.  On  razdavalsya  vo  vlazhnyh  dzhunglyah  Aro  i  na
obduvaemyh vetrami polyah Grina; sredi fruktovyh sadov  Allii i risovyh polej
Aza; v peskah Ib Mana i u ledyanyh pikov Zora.
     Svobodnye mechi, slysha ego  na  sklonah  holmov  i  u prichalov krohotnyh
derevushek,  gotovili  svoe  oruzhie, smazyvali  sapogi i  perevyazi,  a  zatem
spuskalis'  k Reke.  Sredi  garnizonnyh  voinov  carilo  smyatenie,  tak  kak
vozbuzhdennaya molodezh' metalas' v poiskah svoih nastavnikov, trebuya, chtoby te
veli ih nemedlenno v  Kasr ili  osvobozhdali  ot klyatv.  Sen'oram prihodilos'
reshat',  vesti  li im prezhnij  obraz  zhizni  ili  vnyat'  zovu  chesti i svoih
podopechnyh.  Nekotorye vybirali chest',  ostal'nye  zhe - prezrenie.  Brodyachie
otryady  svobodnyh  mechej  podobnyh  problem  ne  imeli,  tak  kak  postoyanno
nahodilis' na  sluzhbe.  Vo mnogih sluchayah oni nichego ne obsuzhdali  -  prosto
podnimalis' i shli. Konechno, Boginya dolzhna byla prizvat' ne vseh voinov, esli
Ona ne hotela ostavit' svoj Mir bez  zakona  i poryadka. Odni, gorya zhelaniem,
gruzilis' na  korabli, otplyvali, a potom  obnaruzhivali, chto svet izmenilsya,
ponyatiya smestilis', pogoda isportilas', poputnogo vetra net, a Kasr udalilsya
na  nedosyagaemoe rasstoyanie. Drugie,  ne menee  goryachie i  nichut'  ne  menee
dostojnye, otplyvali i  nikuda  ne peremeshchalis'  -  Reka ne  menyala dlya  nih
svoego techeniya. Ni odin  istinnyj  voin  nikogda ne poverit,  chto ego uslugi
otvergnuty...  Voznikali  spory.  Spory  privodili  k  vzaimnym  obvineniyam,
obvineniya -  k ssoram, ssory -  k oskorbleniyam, oskorbleniya -  k  poedinkam,
poedinki - k  krovoprolitiyu. Potom ranenye otpravlyalis' k lekaryam, mertvye -
v Reku.  Ostal'nye  vygruzhalis' na bereg,  formirovali novye komandy i snova
pytali schast'ya na drugih korablyah.
     Prizyv  slyshali  ne  odni  tol'ko  voiny. Za  nimi  sledovali ih  raby,
lyubovnicy, zheny  i  chasto  ih deti. Krome  togo, shli  gerol'dy i oruzhejniki,
menestreli i lekari, a takzhe rostovshchiki,  sapozhniki, konyuhi, povara i shlyuhi.
Molodezh' Mira, provodiv voinov na korabli, ostavalas' smotret', kuda poneset
ih  velikaya  -Reka. Vpervye za  mnogie  veka prizyvala Boginya  svoih voinov.
Podobnogo  smyateniya umov  i narusheniya obshchestvennogo poryadka  ne bylo  eshche na
pamyati Lyudej.
     Pribyv v Kasr,  voiny zadavali odin  i tot zhe vopros:  "Zachem  ob®yavlen
sbor, kto vrag?"
     I otvetom bylo - kolduny!





     Voinu sed'mogo  ranga  bylo nemyslimo  skryvat'sya  ot kogo-libo ili  ot
chego-libo. Skazhem tak: Uolli staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya.
     Utro on provel  na palube,  oblokotyas' o planshir, razglyadyval kurgany i
portovuyu  suetu  Tau.  Uolli  raspustil svoj hvostik voina, i gustye  chernye
volosy pokryli ego plechi. Perevyaz' s  mechom lezhala u ego nog na palube. Bort
korablya skryval goluboj kilt Sed'mogo i sapogi voina. Prohozhie  mogli videt'
tol'ko ochen' vysokogo molodogo cheloveka s neobychno dlinnymi volosami, a esli
by podoshli blizhe, to zametili by izobrazhenie semi mechej na ego lbu. Prichal v
Tau byl dostatochno nizok; tol'ko ochen' zorkie mogli by eto razglyadet'.
     Za  dve nedeli  nepreryvnogo plavaniya "Sapfir" sil'no istrepalsya,  a  u
lyudej  skopilos'  mnozhestvo   nezavershennyh  del.  Materi,  razobrav  detej,
zanyalis'  poiskami  zubnyh vrachej. Staraya Lina prokovylyala  vniz po shodnyam,
chtoby  najti torgovcev  myasom,  fruktami i  ovoshchami;  eshche nuzhny byli muka, i
specii, i sol'.  Nnandzhi, vzyav brata,  ushel iskat' lekarya, kotoryj smenil by
emu povyazku. Dzhiya otpravilas' s Lae po magazinam. YUnyj Sinboro, udostoivshis'
vstupleniya  v ryady vzroslyh, pospeshil so  svoimi  roditelyami k klejmovshchiku -
segodnya vecherom na korable budet prazdnik.
     Kak  pravilo,  po  prihodu v  port Brota  zanimalas'  prodazhej gruza, a
Tomiyano  iskal novyj. Na etot raz  moryakam nuzhen byl  ballast,  poetomu roli
peremenilis'.  Bol'shaya tolstaya  Brota prepoyasalas'  mechom  i,  prihvativ  na
vsyakij  sluchaj Matu, otpravilas' na  dobychu. Tomiyano, polozhiv paru bronzovyh
bolvanok v fute ot shoden, postavil vozle  nih  yunogo Matarro  i vernulsya na
bort zanyat'sya  drugimi  delami. No  pokoj  ego  prodolzhalsya nedolgo: yavilis'
pokupateli,  i  Matarro  pozval kapitana.  Tomiyano umel torgovat'sya ne  huzhe
svoej   materi.  Uolli  so  svoego  posta   u  fal'shborta   s   naslazhdeniem
prislushivalsya  k  yarostnomu  sporu,  kotoryj  razgorelsya  pod  nim.  No  vot
torguyushchiesya  soshlis'  v  cene,  i  pokupateli  podnyalis' na  bort  proverit'
sohrannost' gruza.
     Uolli vernulsya  k  izucheniyu portovoj zhizni.  Tau  nravilsya yunoshe bol'she
drugih gorodov petli RegiVula, hotya  nazvat' ego gorodom mozhno  bylo lish'  s
bol'shoj natyazhkoj. Doroga,  kak i v drugih  gorodah i poselkah, byla  slishkom
uzka.   Ona  petlyala  mezhdu   shvartovymi   tumbami,   shodnyami   i   grudami
neotpravlennyh tovarov s odnoj storony i lavkami torgovcev s drugoj storony.
Solnce  grelo  neobychno goryacho  dlya  zakata, osveshchaya  kartinu  krasochnogo  i
shumnogo  besporyadka.  Grohotali furgony, kruzhila  lyudskaya  tolpa,  trudilis'
gruppy  rabov,  prodavcy tolkali pered soboj telezhki, nahvalivaya svoj tovar.
Zdes' ne priderzhivalis' nikakih  pravil - torgovlya velas' v  lyubom dostupnom
meste.  Skrip  koles  zaglushalsya  bozhboj, proklyatiyami i  bran'yu.  V  vozduhe
sgushchalas' pyl'  vperemeshku so skotskoj  i  lyudskoj  von'yu.  Uolli  ispytyval
udovol'stvie,  razglyadyvaya  loshadej etogo Mira,  napominavshih mifologicheskih
zhivotnyh, -  telo  taksy, a golova verblyuda. Vprochem, pahli oni tak zhe,  kak
zemnye.  Utrom  on   videl  razbredsheesya  stado  koz   s  olen'imi   rogami.
Donosivshijsya zapah byl ves'ma znakom.
     Vnimanie  Uolli  privlek  fasad  dvuhetazhnogo torgovogo doma na  zadnem
plane etoj  sumyaticy  - temnyj  dub so svetlym  shtaketnikom,  kazalos', byli
pereneseny syuda  iz staroj dobroj Anglii. No, hotya arhitektura i  napominala
zdes' o  srednevekov'e epohi  Tyudorov, ne  bylo  nadezhdy uvidet' zdes' dam v
fizhmah ili galantnyh elizavetinskih kavalerov. Kostyumy Lyudej byli primitivny
- kilty ili nabedrennye povyazki u muzhchin, kuski tkani, obertyvayushchie  zhenshchin,
stariki oboih polov  nosili balahony. Molodezh'  razgulivala golyshom. |to byl
smuglyj temnovolosyj  narod,  podvizhnyj i veselyj.  V  odezhde ih  preobladal
korichnevyj cvet -  cvet Tret'ih, kvalificirovannyh Masterov  trehsot  soroka
treh remesel  Mira.  ZHeltye Vtorye i belye Pervye  izredka mel'kali v tolpe,
probleskivalo oranzhevoe, krasnoe i zelenoe vysokorangovyh.
     Hudoshchavyj  yunosha v beloj nabedrennoj povyazke poyavilsya za spinoj Uolli i
sbezhal  po shodnyam, vrezavshis'  s naletu v tolpu i chudom izbezhav gibeli  pod
kolesami  parokonnogo  furgona.  To   byl  odin  iz  mal'chikov  pokupatelej,
poslannyj,  nesomnenno, za perevozchikami. |to oznachalo, chto Tomiyano sovershil
sdelku.  CHerez neskol'ko minut kapitan  pokazalsya na palube, provozhaya  svoih
gostej. Mel'kavshaya  na  ego gubah  ulybka govorila o tom, chto cena bolee chem
udovletvoritel'na. Tomiyano byl deyatel'nym molodym chelovekom,  agressivnym  i
muskulistym, obvetrennym do cveta temnogo kashtana, s ryzhimi volosami, hotya i
ne  takimi  yarkimi,  kak u Nnandzhi. Na nem byli  tol'ko korotkie  korichnevye
shtany, da eshche  kinzhal s  remnem, svidetel'stvuyushchie o ego dolzhnosti.  Ego lob
ukrashala tatuirovka  iz  treh  korablej, no on byl  ochen' opytnyj  moryak  i,
zahoti  on  etogo, mog by poluchit' zvanie bolee vysokogo ranga. SHram  na ego
lice byl rabotoj koldunov i,  kak teper' znal Uolli, kislotnym  ozhogom.  Pri
etom Tomiyano kazalsya prosto podrostkom  po  sravneniyu s  Uolli.  Voiny redko
byvayut  vysokimi, no SHonsu byl  isklyucheniem  -  on byl ochen' vysokim. Moryaku
prihodilos' podnimat' golovu, chtoby vzglyanut' Uolli v glaza. Sejchas on tak i
sdelal, prichem na lice ego bylo napisano udivlenie.
     - Skryvaesh'sya? - sprosil on. Uolli vzdrognul i ulybnulsya:
     - Osteregayus'. Kapitan prishchuril glaza:
     - Tak vsegda postupayut voiny v tvoem mire iz snov, SHonsu?
     Tol'ko  v  poslednie  paru  nedel'  doverilsya  Uolli ekipazhu "Sapfira",
ob®yasniv  im, chto ne yavlyaetsya  na samom dele SHonsu, voinom  sed'mogo  ranga;
dusha  ego  perenesena  syuda  iz drugogo  mira,  ej darovany telo SHonsu,  ego
iskusstvo vladeniya mechom i ego nezavershennaya missiya.  Tomiyano byl skeptikom.
On  vynuzhden byl doveryat' Lordu  SHonsu (doveryat'  s trudom,  tak  kak ekipazh
"Sapfira" ne slishkom zhaloval voinov), no vsya eta  malopravdopodobnaya istoriya
ploho ukladyvalas' v ego golove. A takt nikogda ne vhodil v chislo dostoinstv
kapitana.
     Uolli  vzglyanul  na  nego,  podumal  o  pereodevayushchihsya  detektivah   i
beznomernyh patrul'nyh mashinah.
     - Da, - soglasilsya on, - oni delayut tak ochen' chasto.
     Tomiyano prezritel'no hmyknul:
     - Kogda my poslednij raz zahodili v Tau, ty stonal, chto ne mozhesh' najti
ni odnogo voina. Teper' gorod perepolnen imi.
     - Sovershenno verno, - soglasilsya Uolli.
     Kak raz etim on sejchas i zanimalsya - izucheniem voinov. Volosy, styanutye
v hvostiki, i mechi vydelyali ih v tolpe, a blagorazumnye grazhdane ustupali im
dorogu. Oni razgulivali po dvoe ili po troe, inogda - po chetvero ili pyatero.
V  osnovnom,  konechno,  preobladali  korichnevye  kilty,   no  Uolli  zametil
neskol'ko  CHetvertyh,  dvuh  Pyatyh  i dazhe,  sovershenno  neozhidanno,  odnogo
SHestogo. Za poslednij chas on naschital sorok dva voina. Tau dejstvitel'no byl
perepolnen imi. Poglazev nekotoroe vremya sverhu na ozhivlennuyu ulicu, Tomiyano
povernulsya k Uolli:
     - No pochemu?
     Uolli polozhil lokti na poruchni i popytalsya oblech' svoi mysli v slova:
     - Podumaj sam, Kapitan. Predstav', chto ty voin. Boginya privela  tebya  v
Tau, a ty sejchas na  puti v Kasr. Pri tebe odin-dva podopechnyh. Ty Tretij, a
mozhet  byt'. CHetvertyj.  Sejchas v Kasre, dolzhno  byt',  sotni voinov...  CHto
pervym delom mozhet ponadobit'sya voinu, kogda on pribudet tuda?
     Tomiyano iskosa vzglyanul na nego:
     - ZHenshchiny? Uolli usmehnulsya:
     - |to konechno. A chto eshche? Moryak kivnul, nachinaya ponimat':
     - Nastavnik?
     -  Pravil'no!  Oni sobirayutsya  vmeste vystupat'.  Kazhdyj iz  nih  budet
iskat' podhodyashchego sen'ora, kotoromu mozhno bylo by prisyagnut'.
     - A tebe ne nuzhna armiya? - dogadalsya Tomiyano.
     Uolli ulybnulsya emu:
     - U tebya na bortu est' pomeshchenie dlya nee?  V okruge navernyaka  najdetsya
neskol'ko  Sed'myh, i  nekotorye iz nih budut nemolody, tak  kak redkij voin
dostigal  dannogo ranga  ran'she tridcati let,  buduchi v rascvete  sil,  hotya
SHonsu  opredelenno dobilsya  etogo ran'she -  Uolli chasto izuchal  ego  lico  v
zerkale i prishel k vyvodu, chto emu gde-to za  dvadcat'. Itak, on byl  molod,
ogromen,  i vzglyad  u  nego otlival stal'yu. Esli by on poyavilsya  u  shoden v
svoem  golubom kilte, to nemedlenno byl by atakovan  tolpami zhelayushchih vstat'
pod ego nachalo.
     - Net! - tverdo  skazal kapitan. Odnoj mysli,  chto na  ego vozlyublennom
"Sapfire" mozhet  okazat'sya neskol'ko dyuzhin voinov, bylo dostatochno,  chtoby u
nego razbolelis' vse zuby. On vyalo ulybnulsya i probormotal:
     - Ochen' milo s tvoej storony!
     I eto samo po sebe, s tochki zreniya Uolli, bylo ocherednym chudom.
     - Posmotri! - skazal on.
     Voin SHestoj  vernulsya  i  teper'  vyshagival  vperedi kolonny iz  desyati
chelovek. Pyatyj,  soprovozhdaemyj dvumya Tret'imi, shel vsled za nimi, solnechnye
zajchiki  razbezhalis'   ot  mechej,  obnazhennyh   v  privetstvii.  Grazhdanskie
rasstupilis', bez somneniya, zataiv dyhanie.
     Tomiyano  hmyknul i otpravilsya po svoim delam, ostaviv  Uolli razmyshlyat'
nad tem, chto ego ob®yasneniya kapitanu byli, sobstvenno, polupravdoj. Molodezh'
iskala nastavnikov,  eto  tak, no  sen'ory, mozhet, dazhe eshche aktivnee  iskali
sebe podopechnyh. Posledovateli pridavali  opredelennyj  status,  i  eto bylo
samym cennym kapitalom nynche v Kasre.
     Ne  isklyucheno,  chto  on  dazhe  obyazan  byl   nabrat'  armiyu.  On  nosil
sobstvennyj mech  Bogini, on byl Ee stavlennikom.., mozhet byt', on dolzhen byl
yavit'sya v Kasr podobayushchim  ego polozheniyu obrazom. |to ne sostavilo by truda.
On  mog  by  vstretit'sya  s  SHestym  i  zabrat'  togo vmeste  s ego  desyat'yu
volonterami. Pri  soprotivlenii Uolli vyzval by  ego  na  poedinok - ni odin
SHestoj ne  v sostoyanii  protivostoyat' SHonsu.  Posle perevyazki on otpravil by
pobezhdennogo na  verbovku  novyh rekrutov. Mozhet li  podobnoe  predpolozhenie
ob®yasnit' prichinu, po kotoroj Boginya napravila etu chast' voinov v Tau, a  ne
v Kasr?
     Mysl' eta ne nravilas'  Uolli. Sam sbor  emu ne nravilsya. On vse eshche ne
reshil, sobiraetsya li uchastvovat' v podobnyh delah ili net. Takim obrazom, on
pozvolil etomu SHestomu  v zelenom kilte  prosledovat' do konca prichala. Esli
bogi  hotyat,  chtoby  etot chelovek  prisyagnul Lordu SHonsu,  ni odin iz nih ne
smozhet  pokinut'  Tau  do  teh  por,  poka  oni  ne  soedinyatsya. Ih  korabli
prosto-naprosto vernutsya v Tau, ne dojdya do Kasra.
     Kasr byl chudovishchnoj grozovoj  tuchej na gorizonte Uolli.  On ne znal, ni
chto on  sam sobiraetsya  tam delat', ni chto zhdet ego tam.  Emu bylo izvestno,
chto  nastoyashchij  SHonsu  byl kastelyanom  lozhi voinov  v  Kasre, znachit,  Uolli
riskoval byt' uznannym po pribytii.  On mog  najti tam sem'yu ili druzej. Ili
vragov. Nnandzhi schital, chto  Uolli dolzhen predvoditel'stvovat' sborom. Mozhet
byt'  i  tak, ved'  on  navernyaka  znal  o koldunah i  ih sverh®estestvennyh
sposobnostyah   bol'she  drugih  voinov.  No  blagodarya  svoim  znaniyam  Uolli
prekrasno ponimal,  chto sbor yavlyaetsya  uzhasnoj  oshibkoj  i byl  skoree gotov
prepyatstvovat' emu.
     Tomiyano  sobral svoih lyudej. Holiji, Maloli,  Linihio  i Oligarro - dva
ego kuzena i dva kuzena zheny.  Oni  otkryli palubnye lyuki, sdvinuv v storonu
shodni.  Na  verhnej  palube  ostavshiesya   rebyatishki   shumno  rezvilis'  pod
prismotrom Fia, pol'zovavshejsya  neosporimym avtoritetom svoih dvadcati  let.
Pod®ehavshij furgon privez brigadu rabov. Nadsmotrshchik, tolstyak Pyatyj, gromkim
fal'cetom prinyalsya vykrikivat' bessmyslennye prikazy. V konce koncov lebedka
byla postavlena  na zemlyu i privedena v rabochee sostoyanie. Uolli nablyudal za
tem,  kak vygruzhalis'  bronzovye  bolvanki, dostavlennye iz Gi. Kakaya-to  iz
nih, podumal on ravnodushno, spasla emu zhizn' ot mushketa koldunov v Ove.
     Raby byli pochti chernymi, tak kak nikto, konechno, ne stanet tratit'sya na
odezhdu dlya nih. Zapugannye i izmuchennye lyudi -  toshchie tela,  spiny v shramah,
dranye nabedrennye  povyazki -  rabotali slovno  d'yavoly, napryagayas' tak, chto
treshchali kosti vystupayushchih reber. Vo vremya raboty  im ne pozvolyalos' hodit' -
tol'ko begat'. Oni davili na ruchki lebedki tak, chto glaza vylezali iz orbit.
Uolli s trudom  perenosil  eto zrelishche, rabstvo voobshche bol'she, chem  chto-libo
drugoe, vnushalo emu  otvrashchenie k etomu varvarskomu, nahodyashchemusya v zheleznom
veke Miru. Solomennye kryshi lavok mogli kishet' krysami, lyudi - kormit' soboj
vshej, allei - vonyat' mochoj, a ulicy - byt' zagazheny vsyakoj dryan'yu.., so vsem
etim on eshche  mog kak-to mirit'sya,  no  vynosit' rabstvo  bylo vyshe  ego sil.
Hozyain rabov  dostal plet'  i  prinyalsya shchelkat'  eyu  dlya ostrastki. On i  ne
podozreval  ob  opasnosti,  navisshej  nad  nim  s  vysoty planshira  korablya.
Dostatochno emu bylo hot' raz udarit' kogo-nibud' po-nastoyashchemu, i  on totchas
by valyalsya na bulyzhnikah mostovoj, neshchadno  izbivaemyj svoej zhe plet'yu.., no
on ne znal ob etom, da tak i ne uznal.  Furgon zagruzilsya i uehal. Sleduyushchij
zanyal ego mesto.
     Koe-kto iz  ekipazha "Sapfira" vernulsya,  zavershiv svoi dela v gorode, i
ostanovilsya  poboltat' s  velikanom v golubom  kilte. V Tau  tvoritsya chto-to
nevoobrazimoe,   dolozhili   oni.  Dve  tysyachi  voinov  proshli  cherez   nego,
napravlyayas'  k  mestu  sbora  i  vedya  za  soboj eshche  vo  mnogo raz  bol'shee
kolichestvo  soprovozhdayushchih.  Tau - malen'kij gorodok,  mestnye zhiteli sovsem
poteryali pokoj.
     Tomiyano spustilsya  na palubu i prinyalsya vzveshivat'  zoloto pokupatelej.
Uolli  prodolzhal  nablyudat' za proishodyashchim  na beregu, otmetiv,  chto  voiny
stali  hodit' gruppami, kak  on i predskazyval. Pyatyj sobral  uzhe semeryh, a
chut' pozzhe  torzhestvuyushchij SHestoj promarshiroval  v  soprovozhdenii pyatnadcati.
Potom  vernulsya Katandzhi,  snezhnaya belizna novoj povyazki garmonirovala s ego
belym kiltom. On vyglyadel eshche men'she obychnogo, lico ego bylo blednym, temnye
glaza  ne iskrilis'  -  vozmozhno,  lekar'  prichinil emu  bol', snimaya starye
lubki.  Ego volosy  uzhe  neskol'ko otrosli, no  prodolzhali  zakruchivat'sya  v
tonkij puchok  vmesto togo,  chtoby sobrat'sya v  hvostik voina. Mecha  pri nem,
konechno,  ne bylo.  Tol'ko chudo moglo zastavit' snova dvigat'sya ego ruku, no
chudesa  ne predstavlyalis'  chem-to slishkom uzh neobychnym  v  okruzhenii  SHonsu.
Katandzhi  popytalsya vosproizvesti podobie svoej  obychnoj ulybki, belye  zuby
sverknuli  na temnom  lice, togda kak glaza s udivleniem  otmetili neobychnyj
vneshnij vid Uolli.
     - Gde tvoj brat? - sprosil Uolli. Katandzhi uhmyl'nulsya:
     - YA ostavil ego tam, milord.
     Emu ne nuzhno bylo nichego bol'she govorit'. Nnandzhi  vse eshche shodil s uma
ot rezvushki Tany, no proshlo uzhe chetyre nedeli, dostatochno vremeni  dlya togo,
chtoby nabrat'sya novyh sil.
     - Devochki zanyaty, kak ya ponimayu? - kivnul Uolli.
     Katandzhi povel glazami.
     - Oni govoryat, chto vse podorozhalo, - vzdohnul on, - poetomu oni podnyali
cenu.
     Malen'kij  nevinnyj Katandzhi,  konechno,  uzhe  uteshil Divu, Mei i potom,
vozmozhno,  i  Hanu eshche  na  korable,  a potrebnosti  ego  byli  nesravnimy s
zhelaniyami brata. Nuzhno  bylo chto-to bol'shee,  chem  zhenshchiny, chtoby  zastavit'
Katandzhi poteryat' golovu.
     Uolli  kivnul, snova vernuvshis' k  svoim  nablyudeniyam.  Mysli ego opyat'
stali  krutit'sya vokrug  neprohodyashchej zaboty  - Kasra  i  ozhidayushchih ego  tam
nepriyatnostej.
     Tomiyano  vernulsya  na  palubu,  razmahivaya  kozhanoj sumkoj. On radostno
ulybnulsya Uolli,  pozvenev  mnogoznachitel'no  soderzhimym  sumki, posle  chego
sklonilsya  u  perednego lyuka, gromko  peregovarivayas' s  Oligarro  i Holiji,
spustivshimisya  tuda proverit' ballast. Raby okonchili rabotu i teper'  ustalo
plelis' k shodnyam. Potom... Proklyat'e!
     Uolli srazu  zabyl i  o  moryakah,  i  o  rabah. Dvoe  voinov perehodili
dorogu, yavno napravlyayas' k "Sapfiru". Otdyh zakonchilsya! Uolli tiho opustilsya
za svoim mechom. On  vse  eshche  stoyal na kolenyah, zastegivaya  pryazhki perevyazi,
kogda sapogi prishel'cev  prostuchali po shodnyam. Dva  voina proshli  na palubu
sprava ot nego.
     Tomiyano bystro, slovno ego udarili, obernulsya. Sdelal dva  bystryh shaga
navstrechu  prishedshim nogi shiroko rasstavleny, ruki uperty  v  boka,  na lice
agressivnoe vyrazhenie, zlost' pul'siruet, kak mayachnyj fonar'.
     Uolli  s udivleniem rassmatrival sapogi voinov: horosho vydelannaya kozha,
siyayut, kak  zerkalo.  Nad nimi  prevoshodno  sshitye  kilty iz  tonkoj shersti
otlichnogo kachestva, a skladki otglazheny do ostroty nozhej  - krasnyj u Pyatogo
i  belyj - u Pervogo. Glaza  Uolli podnyalis'  vyshe, i  on uvidel perevyaz'  i
nozhny  iz kozhi, ne  huzhe  vydelannoj, chem  na  sapogah. Remni  byli  smazany
maslom, krome togo ukrasheny  topazami. Eshche  vyshe -  rukoyatki  mechej ukrasheny
serebryanoj  filigran'yu i eshche bol'shim  kolichestvom  topazov, golovnye zakolki
tozhe  iz serebra. Ladno zhe! On besshumno podnyalsya  s kolen, sobral nazad svoi
volosy i zakrepil ih svoej sobstvennoj golovnoj zakolkoj s sapfirom, v to zhe
vremya ne  perestavaya razglyadyvat'  etih  puteshestvennikov. Svobodnymi mechami
oni byt' ne mogli, tak kak  svobodnye mechi vystavlyali napokaz svoyu bednost'.
Oni   mogli,  konechno,  byt'  garnizonnymi  voinami,   no  nemnogie   goroda
ekipirovali by svoyu policiyu podobnym obrazom.  Mog  li voin s  chest'yu nosit'
takuyu  odezhdu?  Uolli povel  plechami,  sdvigaya  mech  na spine tak,  chto  ego
rukoyatka okazalas' pryamo za golovoj. Potom snova polozhil lokti  na planshir i
prigotovilsya poluchit'  udovol'stvie.  Pyatyj  povel  sebya nedopustimo s tochki
zreniya zakonov o chastnom vladenii, kakovym yavlyalsya korabl'.  |to moglo  byt'
ot  nebrezheniya,  no on  znal  dostatochno,  chtoby otsalyutovat'  kapitanu  kak
starshemu  i  ne  obnazhit'  mech  na  palube.  V  privetstvii  on  pol'zovalsya
grazhdanskimi zhestami.
     -  YA  -  Polini, voin pyatogo  ranga,  i  moe  samoe sil'noe i  zavetnoe
zhelanie, chtoby  Sama Boginya  odarila tebya dolgoj zhizn'yu i schast'em i nauchila
prinyat' moi skromnye i chistoserdechnye uslugi po okazaniyu tebe pomoshchi v lyubom
iz tvoih blagorodnyh nachinanij.
     |to byl krupnyj sil'nyj muzhchina, vozmozhno, gde-to nemnogo za tridcat'.
     Golos ego  byl gromkim, yasnym i vydaval cheloveka obrazovannogo.  Pervoe
vpechatlenie Uolli  govorilo, chto etomu Polini mozhno doveryat'. Tomiyano tak ne
dumal. On,  prishchuryas',  vyzhdal dolguyu oskorbitel'nuyu  minutu. Potom proiznes
tradicionnoe privetstvie, intonaciej pokazyvaya, chto na samom dele ne imeet v
vidu togo, o chem govorit:
     - YA - Tomiyano, Morehod tret'ego ranga, hozyain "Sapfira", pochtu za chest'
prinyat' tvoi lyubeznye uslugi.
     Pervyj byl prosto rebenkom, huden'kim, legkim i gorazdo men'shego rosta,
chem ego nastavnik.  Imeyushchih nizkie rangi  obychno ne  predstavlyayut.  On stoyal
robko i  molcha sleva  ot Polini. Maloli i  Linihio  tiho podoshli  k pozharnym
korzinam, gde  hranilis' nozhi. Tomiyano dolzhen byl  zametit'  Uolli, no on ne
spuskal glaz s Pyatogo.
     - Razreshish' podnyat'sya k tebe na bort. Kapitan?
     Tomiyano vsplesnul rukami:
     -  A mne  kazalos', ty uzhe eto sdelal. Uolli  po opytu  znal, kak lyubit
Tomiyano provocirovat' voinov.
     - Kapitan, - skazal Pyatyj, - ya hochu otpravit'sya na tvoem korable vmeste
so svoim podopechnym.
     Tomiyano zasunul  bol'shie  pal'cy  za  remen', pravaya  ruka  -  blizhe  k
kinzhalu.
     - |to semejnyj korabl'. Master. My ne perevozim passazhirov. Da prebudet
s toboyu Boginya.
     - Dva  serebryanyh, Morehod!  Esli budet  na to  Ee volya,  ty  vernesh'sya
obratno v tot zhe den'.
     Oligarro  i  Holiji   vyplyli  iz  dveri  nosovogo  kubrika.  Oni  tozhe
proshestvovali  k  pozharnym  korzinam.  Deti  na  verhnej  palube  zatihli  i
vystroilis' vdol' peril,  sledya za  proishodyashchim. S berega donosilis' rzhanie
loshadej i skrip furgonov.
     - A, tak vy Menyayushchie kurs? I otkuda Ona vas takih vytashchila?
     Zatylok Polini pokrasnel, no on sderzhanno otvetil:
     -  Iz  Plo. Vy o takom vryad li  slyshali. Kapitan vse eshche  ne smotrel na
Uolli. No ego otvet prednaznachalsya i emu.
     - Konechno, ya slyshal  o Plo. Prekrasnejshaya zhenshchina iz vseh, chto ya videl,
byla rodom iz Plo. Daleko na yuge, kak ya ponimayu?
     - Plo slavitsya krasotoj svoih zhenshchin, - soglasilsya Polini.
     - No nikak ne manerami svoih muzhchin.
     Ochen'  nemnogie voiny  mogut  sterpet' podobnoe ot  grazhdanskih.  Ochen'
nemnogie.  YUnec izdal kakoj-to  shipyashchij zvuk, ruka Polini potyanulas' k mechu.
Kakim-to obrazom emu udalos' sohranit' nad soboj kontrol'.
     - Ty tozhe ne demonstriruesh' horoshih maner, Morehod.
     - Nu i shagaj otsyuda.
     - YA uzhe skazal, chto  my hotim otpravit'sya na tvoem korable. Krome togo,
uvelichivayu platu do pyati serebryanyh i proshchayu tebe tvoyu derzost'.
     Kapitan pomotal golovoj:
     -  Garnizon  Tau snaryazhaet dlya voinov korabl', kotoryj  dolzhen  otplyt'
zavtra. Vchera takoj zhe doshel do Kasra za chas, s Ee pomoshch'yu.
     - Mne eto ne nuzhno.
     Tomiyano udivlenno podnyal brovi:
     - Ha! Ty ne hochesh' idti v Kasr?
     |to bylo skazano tonom, otkrovenno obvinyayushchim v trusosti.
     Uolli zhdal vspyshki.
     Ee  ne  posledovalo,  no  ona  sgushchalas'  gde-to  ryadom.  Golos  Polini
prozvuchal oktavoj nizhe.
     - Da. YA poka ne sobirayus' idti tuda, esli Ona pozvolit.
     - Nu a ya ne sobirayus' idti v Plo, nesmotrya na prelesti ego zhenshchin.
     Kulaki  voina  szhalis'.  Uolli  prigotovilsya  k  pryzhku.  Vse eto  bylo
zabavno, no igra stanovilas' chereschur opasnoj.
     - Tvoya  naglost'  perehodit  vse  granicy. Voiny  nahodyatsya na sluzhbe u
Bogini, i ty obyazan okazyvat' im pomoshch'. Ne ispytyvaj bol'she moego terpeniya!
     - Ubirajsya s moego korablya, ne to ya pozovu druzej!
     Neveroyatno, no Polini vse  eshche  ne  obnazhil mecha, hotya  Pervyj upersya v
nego yarostnym vzglyadom.
     - Kakih druzej, Kapitan? - prezritel'no sprosil Polini, obvodya vzglyadom
ostal'nyh moryakov.
     - Vot etogo dlya nachala, - kivnul Tomiyano v storonu Uolli.
     Pervyj obernulsya, Pyatyj zhe, osteregayas' podvoha, - net.
     -  Nastavnik!  -  sryvayushchimsya   golosom  vskriknul   Pervyj,  i  Polini
oglyanulsya.
     Ot uzhasa u nego perehvatilo dyhanie - goluboj kilt, metka semi mechej...
     V  pervyj  moment   nikto   ne  skazal  ni   slova.  Uolli  naslazhdalsya
proizvedennym effektom, hotya i chuvstvoval sebya neskol'ko neudobno. Polini ne
mog  ne  zametit'  ego potrepannyh  sapog, ponoshennogo  kilta i  rezkogo  ih
kontrasta s perevyaz'yu chudesnoj raboty. Potom Pyatyj otstupil i otsalyutoval.
     Uolli privetstvoval  ego. |to  bylo ego  privilegiej - govorit' pervym.
Kapitan  nadeyalsya, chto  Uolli spustit etih  naglecov  s  korablya, no  u togo
poyavilis'  novye  zaboty,  i  ne  lishennye  priyatnosti. Polini  byl  krepkim
chelovekom  s  chestnym licom.  Pervyj  stoyal bezuchastno, no vot on morgnul, i
Uolli uvidel ego veki. Aga!
     -  Moi pozdravleniya,  Master, - s  ulybkoj skazal Uolli, - ne mnogie iz
voinov sumeli by vyderzhat' harakter, imeya delo s Morehodom Tomiyano.
     - Vasha milost' ochen' lyubezny, - derevyannym  golosom  skazal Polini, - ya
vizhu, chto nechayanno oshibsya  v vybore etogo  korablya.  Konechno zhe, on  idet  v
Kasr.
     On ne mog  ne pomnit' obvineniya v trusosti, broshennogo Tomiyano, obmiraya
ot mysli, chto Sed'moj slyshal i, veroyatno, razdelyaet ego.
     - S tvoego razresheniya,  milord, ya ujdu.  Uolli sovershenno ne  sobiralsya
otpuskat' ego bez ob®yasnenij, no pervym delom nuzhno bylo vyderzhat'  harakter
Sed'mogo.
     - Nu net. Master, -  zayavil on, -  ty vyp'esh' so  mnoj elya. My dolzhny s
toboj poveselit'sya. Morehod - tri kruzhki srednego!
     Tomiyano srazu sbavil ton, ego nahal'naya ulybka ischezla.
     Pokazav rukoj v storonu baka, Uolli priglasil:
     -  Projdem,  Master  Polini, -  skazal on, -  prihvati  s  soboj  i Ego
Vysochestvo.



     Menestreli  etogo Mira peli mnozhestvo  ballad  i  geroicheskih  pesen  o
smelyh geroyah i hitroumnyh devah,  o chudovishchah i koldunah,  o shchedryh bogah i
korolyah, no  odnogo personazha  yavno  nedostavalo  SHerloka Holmsa.  Zamechanie
Uolli chut' ne zastavilo  Polini shvatit'sya za mech. Tomiyano sotvoril ohrannyj
znak  Bogini, potom rasslabilsya, reshiv, chto Lord SHonsu  snova vzyalsya za svoi
shtuchki. Mal'chik poblednel.
     - Net, nikakogo koldovstva. Master Polini! - uspokaivayushche skazal Uolli.
- Tol'ko lish' opytnyj vzglyad voina - tak, nablyudenie.
     Polini ozadachenno posmotrel na  svoego podopechnogo, potom snova perevel
vzglyad na etogo strannogo voina:
     - Nablyudenie, milord? Uolli ulybnulsya:
     - Nemnogie nastavniki odenut Pervogo tak horosho.  Eshche  rezhe Pyatye berut
Pervyh v podopechnye, da  ty  i sam odet  kak chelovek  vysokogo polozheniya. No
pojdem dal'she. YA zametil,  chto ego licevaya metka uzhe zazhila, a on tak molod,
chto prinyat'  ego klyatvu  mozhno bylo  by tol'ko v vide isklyucheniya. Volosy ego
dostatochno  dlinny, chtoby sobrat' ih v horoshij  hvostik  voina,  znachit, ego
prinyali ne men'she goda nazad, a tol'ko lish' synov'ya voinov obychno stanovyatsya
voennymi;  krome  togo,  ego  otcovskaya metka  pokazyvaet, chto on syn zhreca.
|lementarno, Master Polini.
     Kak  pravilo, korolevskie  doma osnovyvayutsya  voinami,  no  korolevskoe
poprishche ves'ma  opasno.  Ni  odin voin  ne smeet  otkazat'sya  ot  vyzova  na
poedinok, togda kak zhrechestvo neprikosnovenno. Synov'ya korolej obychno idut v
zhrecy.
     Polini prinyal eti argumenty i sklonil golovu v znak soglasiya.
     - Uchis', - skazal on, pojmav vzglyad svoego podopechnogo.
     Mal'chik kivnul i blagogovejno ustavilsya na Sed'mogo.
     Doverie teper' bylo vosstanovleno. Uolli povel ih pryamo v dal'nij konec
paluby,  dostatochno udalennyj ot gomona i suety prichala. Lyuk kormovogo tryuma
byl vse  eshche otkryt, doski byli slozheny akkuratnoj stopkoj,  obrazuya podobie
nevysokoj stenki, kotoraya mogla sojti za skam'yu. No prezhde chem sest'...
     - Predstav' ego. Master.
     -  Lord  SHonsu, pozvol' predstavit' tebe  moego  podopechnogo  Arganari,
Pervyj.
     Gde ya mog slyshat' eto imya, - podumal Uolli. Mal'chik potyanulsya  za svoim
mechom, potom  vspomnil, chto  nahoditsya  na  korable, i  nachal privetstvie  s
grazhdanskih  zhestov.  Golos  ego  byl  sryvayushchimsya,  detskim  i do  smeshnogo
nemuzykal'nym, tak chto prevrashchal utverzhdenie v vopros:
     -  ..v lyubom iz tvoih blagorodnyh nachinanij? Uolli  zaveril, chto pochtet
za  chest' prinyat' ego  uslugi. On  usadil  svoih gostej  na  doski,  sam  zhe
raspolozhilsya  na pozharnoj korzine za kormovymi stupenyami. Iz etogo polozheniya
on mog nablyudat' za nimi, ne teryaya iz vidu shodni.
     Nad nim torchali lyubopytnye  golovy  rebyatishek.  Mal'chik  okazalsya  kuda
molozhe, chem reshil Uolli pri  pervom vzglyade.  Uolli  podumal o  dvuh  drugih
Pervyh, kotoryh on znal. Odin iz nih, Matarro, byl voinom - morskoj krysoj i
vo  vsem,  krome imeni,  pohodil na  moryaka.  Pri etom on otnosilsya k  svoej
dolzhnosti ochen'  ser'ezno,  pochitaya  za  chest'  sluzhit'  voinom. Drugim  byl
postrel  Katandzhi, ch'ego  skepticheskogo  cinizma  hvatilo by i na cheloveka v
chetyre raza ego starshe. |tot zhe parnishka ne pohodil ni na odnogo iz nih.  On
byl yavno vozbuzhden mysl'yu, chto Boginya provela  ego  cherez polmira s dalekogo
yuga na sever, i teper' on  uzhe sovsem nedaleko  ot pervogo  v  vekah  sbora.
Krome  togo,  on  proizvodil  vpechatlenie  ves'ma  zdravomyslyashchego,  chto  ne
sootvetstvovalo ego godam.
     Posetiteli  molcha sideli na doskah,  dozhidayas', kogda Sed'moj soizvolit
zagovorit'.
     -  U  tebya chto-to sluchilos'.  Master Polini? -  nachal  Uolli.  - Mogu ya
pomoch'?
     - Nichego ser'eznogo, Lord SHonsu, no... Mne by ne hotelos'  govorit'  ob
etom.
     - Nu togda ya dogadayus'! -  Nazojlivost' byla prerogativoj Sed'myh. - Vy
idete iz hrama?
     Polini  privstal,  snova shvativshis' za mech. S trudom zastavil on  sebya
sest', ne svodya glaz s govorivshego.
     Uolli uspokaivayushche ulybnulsya:
     - Ty,  konechno, prav, predpolagaya  koldovstvo.  Kolduny mogut  izmenyat'
metki  na  lbu,  tak  chto  lyuboj  muzhchina,  lyubaya  zhenshchina  mogut  okazat'sya
koldunami. YA, odnako, net.
     On  s  bespokojstvom  podumal,  ne   zametili   li  oni  etu  proklyatuyu
materinskuyu metku,  kotoroj  Bog  nagradil ego  levoe veko.  |to  sozdalo by
ser'eznye problemy.
     -  YA  mogu  tol'ko porazmyshlyat' na temu,  chto  mog  by  delat'  chestnyj
chelovek, okazavshijsya v tvoem polozhenii.
     U Polini  bylo  lico  chestnogo  cheloveka.  Veroyatno, nastavnikom princu
vybrali  dostojnejshego v  dvorcovoj  gvardii -  v nem  chuvstvovalsya  sil'nyj
harakter. Paren' byl v horoshih rukah.
     - Po nekotorym prichinam vam nuzhno bylo popast' na korabl'. S vami  byla
bol'shaya svita  voinov, raz vy soprovozhdali princa.  Boginya potrebovala ih na
sbor, i vot vy zdes'.
     Polini  i  Arganari soglasno kivnuli,  ne  nahodya  slov  ot  voshishcheniya
pronicatel'nost'yu voina, chto pol'stilo samolyubiyu Uolli.
     - Ty okazalsya pered dilemmoj - dolgom pered Blazhennejshej i dolgom pered
princem. Tvoim resheniem  bylo otpravit' ostal'nyh voinov  na sbor, samomu zhe
popytat'sya vernut' mal'chika domoj. V takoj situacii  ya by otpravilsya v hram,
prosya u Nee razresheniya dostavit'  ego obratno  v bezopasnosti, zaveryaya,  chto
sam  nemedlenno vozvratish'sya  posle etogo  na  sbor.  Krome  togo, ya  dumayu,
sledovalo by poobeshchat' privesti za soboj eshche voinov.
     Polini vzglyanul na mal'chika, oba pri etom ulybnulis'.
     - Ubijstvenno! - provozglasil Pervyj.
     - Tvoya pronicatel'nost' sootvetstvuet  tvoemu rangu,  milord? - sprosil
Arganari.
     Snova etot idiotskij vopros.  K tomu zhe rech'  slishkom  cvetista dlya ego
let.
     Poyavilsya sam Tomiyano s podnosom.  Postaviv  pered kazhdym gostem kruzhku,
on izognulsya v nizkom poklone. Uolli zapodozril v etom kakoj-to podvoh.
     - Pust' ukrepit Ona vashi ruki i obostrit vashi glaza! - provozglasil on,
podnimaya svoyu kruzhku.
     - Tvoi tak zhe! - horom otozvalis' ostal'nye, i vse troe vypili.
     Uolli poperhnulsya,  zadohnulsya i  vyplyunul.  Ego  pivo bylo  nesterpimo
solenym.  On  povernulsya  vsled udalyayushchejsya  spine Tomiyano  i pojmal  ulybki
moryakov, stoyavshih szadi,  - eto byl emu urok ne unizhat' dostoinstva kapitana
pered puteshestvennikami! Uolli vyplesnul  pivo, splyunul i  smushchenno ob®yasnil
etot spektakl' prisutstvuyushchim, kotorye snova smotreli na nego ozadachenno.
     -  Vy  znaete o  tom, chto voinov  -  morskih krys uchat  pikirovat'sya  s
voinami?
     - YA slyshal ob etom, - kivnul Polini. - |to oskorbitel'no.
     - Vovse net, - vozrazil Uolli.  -  YA  hotel by ob®yasnit', pochemu dolzhen
prostit' moemu  drugu  ego vyhodku. Na palube  svoego korablya  etot  chelovek
zanimaet polozhenie ne nizhe Pyatogo ili dazhe SHestogo, kak voin.
     Glaza Pyatogo udivlenno raskrylis':
     - Ty shutish', milord?
     - Sovsem net! Na zemle on, konechno, srazu  teryaet vse  svoi privilegii,
hotya ne uronit  svoego dostoinstva, esli  projdetsya  peshkom.  No grazhdanskim
etogo roda pozvoleno bol'she.
     |to ob®yasnenie potryaslo voinov.
     -  YA rascenivayu  eto  kak  preduprezhdenie, Master Polini. Nu  a  teper'
rasskazhite mne, chto zastavilo vas vybrat' imenno etot korabl'?
     Vernuvshis' k svoim problemam, Polini pomrachnel:
     - On pokazalsya mne bolee uhozhennym, milord. Uolli soglasno kivnul:
     - Ne hotite li sovet?
     Konechno, kto otkazhetsya vyslushat' Sed'mogo.
     - Vasha vneshnost' ves'ma prezentabel'na. Master. Posredi Reki svidetelej
ne najdesh', a  vse moryaki  nemnogo piraty. Pochemu by vam  ne smenit' odezhdu,
chtoby ne vvodit' ih v iskushenie?
     - Blagodaryu za sovet, -  vspyhnul Polini. Tem ne menee on emu, konechno,
ne  posleduet.  Polini  ne  mog  predstavit',  kak on  poyavitsya  v  Plo  bez
shchegol'skogo kilta, perevyazi i sapog.
     - Krome togo, vy  mozhete smelo otpravlyat'sya na sbor. Bol'shinstvo voinov
tam budut svobodny. Vryad li sredi nih najdutsya takie, kak Novichok Arganari.
     Otvetom emu bylo molchanie. Mal'chik nahmurilsya.
     - Teper' ya vizhu, chto nepravil'no vybral korabl',  milord, - smenil temu
Polini. - Ochevidno, chto Bogine  potrebuyutsya  tvoi cennye uslugi na Ee sbore.
Ty ved' plyvesh' v Kasr?
     Teper' byla ochered' Uolli pochuvstvovat' sebya neuyutno.
     - Ne sovsem  tak. YA plavayu v etih vodah uzhe dve nedeli s  teh por,  kak
uslyshal  o sbore. Bog poslal poputnyj  veter, kogda korabl' vyshel iz Ova, no
Boginya ne nalozhila Svoej ruki, chtoby povernut' korabl'.
     Na  lice Polini bylo napisano predel'noe izumlenie. Boginya ne prinimaet
Sed'mogo?
     - Tem  ne  menee my  tut  neploho  provodim  vremya, - skazal  Uolli.  -
Gde-nibud' na sleduyushchej nedele, mozhet, i popadem v Kasr.
     - V takom sluchae, ty izuchil eti vody, milord? - zametil mal'chik, i etot
vopros prozvuchal v ego ustah utverzhdeniem.
     Teper'  Uolli ponyal, v chem delo,  -  Arganari ne umel pravil'no vybrat'
nuzhnuyu  intonaciyu.  On mog  by  sdelat'sya  ob®ektom nasmeshek,  vzdumaj  pet'
molitvy, a ved' dazhe korolevskie zhrecy vynuzhdeny zanimat'sya etim. Vot pochemu
on  prisyagnul kak voin, a ne  kak zhrec,  - vse ostal'nye  rody  deyatel'nosti
zakryty dlya korolevskih synovej.
     - YA oznakomilsya s nimi, Novichok. Vidish' eti gory na yuge? Oni nazyvayutsya
RegiVul, i gorod koldunov Vul lezhit gde-to sredi nih.
     Voiny posmotreli v ukazannuyu storonu poverh sverkayushchej vody. Nad nizkoj
liniej  dalekogo berega  sineli  piki,  drozhavshie  v zharkom  mareve.  Oblako
vulkana eshche derzhalos' nad nimi.
     - Reka ogibaet RegiVul. Levyj bereg,  nahodyashchijsya  vnutri  petli, zanyat
koldunami,  vsego ih gorodov sem'.  Tuda ne stupish',  ne  riskuya  nemedlenno
pogibnut'.
     - Tak  eto pravda? - sprosil Polini. - V yuzhnyh gorah Plo bytuyut legendy
o koldunah, no ya ne veril v nih, poka ne popal syuda i ne uslyshal o sbore.
     Holiji,  ochen' toshchij moryak,  s  krivoj usmeshkoj prines  Uolli eshche piva.
Uolli poblagodaril ego i smyl protivnyj privkus vo rtu.
     -  Da, vse pravda. |tot  korabl'  pobyval vo vseh  chetyrnadcati gorodah
petli, no, chestno priznayus', ya pryatalsya  v kayute, kogda my byli v koldovskih
portah.
     Polini byl shokirovan, hotya staralsya etogo ne pokazat'.
     - Znachit, oni tak opasny, kak o nih govoryat mestnye?
     -  Mozhet, bol'she togo, - zaveril ego Uolli. - Odin iz nih ubil cheloveka
pryamo zdes',  na  palube.  Kolduny  mogut ubivat' na  rasstoyanii.  Im  mozhno
protivopostavit'  tol'ko  skorost',  broshennyj  nozh v  etom  sluchae - luchshee
oruzhie, chem mech.
     Ego  slushateli  uzhasnulis' by,  uznav,  chto on pryachet v  sapoge  nozh  i
treniruetsya s nim ezhednevno.
     On ne stal  takzhe pokazyvat' im dyry, ostavlennye v planshire mushketnymi
pulyami.
     - No oni ved' ne nevidimki? - voskliknul Arganari, otiraya pivo s gub. -
Mestnye govoryat o tom, chto ih posetili voiny.
     - Uzhe govoryat? - skazal Uolli. - Pereskazhi mne.
     Mal'chik  prosiyal  i  prinyalsya ves'ma smeshno  ispolnyat' balladu, hotya na
zhestkom lice Polini yavstvenno risovalos' somnenie.
     -  V  Ove,  milord.  Dve nedeli  nazad.  Govoryat, chto  voiny  s korablya
atakovali  bandu koldunov,  vyderzhav  ih gromy  i molnii. Oni zagnali  ih  v
furgon i  pererezali  etih nechestivcev.  Veli  ih  Sed'moj  i  ochen' molodoj
ryzhevolosyj  CHetvertyj, milord. Nam govorili, chto oni  mogli  by zahvatit' i
samu  zlodejskuyu bashnyu, vzyav  gorod, da  tol'ko...  Sed'moj..,  reshil..,  ne
delat' etogo.
     Uzhas zastyl na ego yunom lice.
     Stali slyshny shum i  kriki  s prichala; belye  pticy parili  po vetru. Na
sosednem korable pronzitel'no skripela machta.
     Sed'mye  voobshche redki, i  vstrechayutsya  ne chashche kvadratnyh  yaic. Oni  ne
proshchayut namekov na trusost'. Polini  zamer, ochevidno,  gadaya, kakuyu  reakciyu
vyzovut slova ego podopechnogo.
     - YA uveren, chto u  nego  byla na to veskaya  prichina,  milord, - shepotom
skazal mal'chik.
     - Vozmozhno, - brosil Uolli. Emu  kazalos', chto v etom  primitivnom Mire
novosti ne mogut razletat'sya bystree golubej koldunov, bol'shinstvo zhe iz nih
vryad li moglo rashodit'sya voobshche. Izvestie o bitve pri Ove uzhe razneslos' po
vsej  Reke,  a znachit, i po vsemu  Miru  -  istoriya o voinah,  srazivshihsya s
koldunami, ryzhevolosom  CHetvertom i  chernovolosom  Sed'mom, kotorye otozvali
svoih soldat,  kogda  pobeda byla pochti uzhe oderzhana.  |to  sozdavalo  novuyu
problemu vdobavok k uzhe imeyushchimsya - i pro nee on ne mog skazat', chto ona emu
ne nravitsya.
     Prervav molchanie, on ulybnulsya i skazal:
     - |ta  istoriya zaklyuchaet v sebe bol'she, chem dosuzhie rosskazni  dokerov.
Emu otvetili horom:
     - Konechno, milord.
     - Konechno, milord.
     V etot  moment na shodnyah poyavilsya Nnandzhi, uvidel sborishche i reshitel'no
dvinulsya k nemu. Na lice ego siyala vsegdashnyaya nevozmozhnaya ulybka, kotoraya na
etot raz byla  dazhe eshche shire, vozmozhno, iz-za ego zanyatij na beregu. On  byl
vysok,  molod,  dolgovyaz  i  obladal  neveroyatno  ryzhimi,  po  merkam Lyudej,
volosami. Odet on byl v oranzhevyj kilt CHetvertogo.
     Polini i Arganari molcha pereglyanulis' i podnyalis'.
     -  Master,  imeyu  chest'...  -  Uolli  predstavil  Nnandzhi,  CHetvertogo,
podopechnogo  i  nazvanogo  brata,  a  posle  soblyudeniya  etih  formal'nostej
prepodnes syurpriz Nnandzhi, predstaviv emu Pervogo.
     - Arganari? - Nnandzhi  smorshchil  nos, kak delal vsegda razmyshlyaya. - Odin
iz velikih geroev nosil eto imya.
     - Moj predok, Adept.
     Nnandzhi prinyal eto zayavlenie za vopros i ozadachenno vzglyanul na nego.
     -  Osnovatel' ego korolevskogo doma, -  poyasnil Uolli, napravlyaya  mysli
svoego podopechnogo v nuzhnuyu storonu.
     Mal'chik gordo kivnul.
     - Korolevstvo Plo i Feksa, - skazal on. - Moj otec - svyatejshij Arganari
XIV, zhrec sed'mogo ranga.
     Takim obrazom, etot Arganari starshij syn.  Problemy  Polini  byli  kuda
bolee slozhnymi, chem predpolagal Uolli.
     - On voshel vo  mnogie eposy, -  zadumchivo proiznes  Nnandzhi, -  odin iz
moih lyubimyh nachinaetsya tak...
     Gde-to  posle  dvadcatoj  strochki  Uolli  polozhil  emu  na  plecho ruku,
prizyvaya ostanovit'sya, i predlozhil vsem snova sest'.
     Nnandzhi opustilsya na pyatki pozadi Uolli i gostej.
     -  Nu  i,  konechno, Arganari povel  voinov iz Kso,  - soobshchil on. Potom
vzglyanul iskosa na Uolli i pribavil:
     - S topazovym mechom, chetvertym mechom CHioksina!
     Tak vot pochemu emu bylo znakomo eto imya!
     - Moim mechom! - voskliknul gordo Arganari.
     Nnandzhi vzglyanul na mech mal'chika i nahmurilsya.
     -  On ne nosit  ego,  - poyasnil Polini,  - no eto predmet gordosti  ego
doma;  i kogda on vstupal v gil'diyu.  Lord Kollorono, riv dvorcovoj gvardii,
posvyatil emu  etot mech.  On  pervyj  voin  v  dinastii  so  vremen  velikogo
Arganari, tak chto eto byla ves'ma torzhestvennaya i grandioznaya ceremoniya.
     -  Uveren, chto  ty postaralsya  pobystree  zabrat' mech u nego  posle  ee
okonchaniya, - usmehnulsya Uolli.
     Polini ponimayushche ulybnulsya:
     - Lish' velichajshie voiny mogut nosit' odin iz semi mechej, milord.
     - Opishi nam chetvertyj, - s ulybkoj skazal Nnandzhi.
     Glaza mal'chika gordo sverknuli:
     -  Na rukoyatke  strazh  -  zolotoj  vasilisk,  derzhashchij  topaz. Vasilisk
oznachaet  "Pravosudie s  miloserdiem",  chto yavlyaetsya devizom nashego doma. Na
odnoj storone klinka izobrazheny voiny, srazhayushchiesya s chudovishchami, na drugoj -
devy, igrayushchie s nimi.
     -  |to  volshebnoe  oruzhie,  -  podhvatil  Polini,  raduyas'  vozmozhnosti
vstavit' svoe slovo v  eto zamyslovatoe  povestvovanie. -  YA proveryal  ego -
balans, uprugost' - volshebnye! Reputaciya CHioksina horosho podtverzhdaetsya.
     Nnandzhi, ulybayas', povernulsya k Uolli.
     - CHto-to vrode  etogo? - sprosil  Uolli. On obnazhil svoj mech i protyanul
ego sobesednikam.
     Rukoyatka vse eto vremya nahodilas' za ego  golovoj, ne pozvolyaya  im  kak
sleduet razglyadet' oruzhie. Polini i Arganari zadohnulis' ot udivleniya.
     - Sed'moj! - zakrichal Arganari. - Sapfir i grifon! I risunki sovershenno
takie zhe. |to dejstvitel'no on? YA imeyu v vidu - sed'moj mech CHioksina?
     - Vozmozhno.
     Legendarnyj mech potryas voinov. Polini stal sovershenno belym, a mal'chik,
naoborot, raskrasnelsya ot vozbuzhdeniya.
     - No, milord?.. - Kraska eshche bol'she zalila lico Arganari.
     - Da?
     - SHest' mechej  znamenity..,  no net povestej o  sed'mom.  Govoryat,  chto
CHioksin otdal ego Bogine.
     - Tak,  mozhet, istoriya  eshche  ne  okonchena?  - predpolozhil Nnandzhi,  ego
nenormal'naya ulybka vse eshche krepko derzhalas' na meste.
     Polini i Arganari zadumchivo kivnuli, zacharovanno glyadya na mech.
     -   Grifon   -  simvol  korolevskoj   vlasti.   On  znachit  -  "Vlast',
osushchestvlyaemaya mudro", - skazal mal'chik, razglyadyvaya strazha mecha.
     - Ochen' dlinnyj klinok, - skazal Polini.
     - Popytaesh' schast'ya? - sprosil Uolli.
     - Konechno, net, milord!
     - On  otlichno sohranilsya, - skazal mal'chik strannym golosom,  kak budto
zadavaya  vopros.  Moj mech  ves'  v  zazubrinah  i dyrkah, kak  budto  chto-to
proletelo skvoz' nego. Nnandzhi zadumchivo kivnul.
     - Takuyu metku mogla ostavit' koldovskaya molniya.
     Polini  i  ego podopechnyj  obmenyalis'  vzglyadami.  Potom  mal'chik snova
prinyalsya razglyadyvat' mech.
     -  Posmotri  na  poperechnye shtrihi, nastavnik. |to  govorit o  tom, chto
CHioksin byl levshoj. Na vseh ego mechah, ne isklyuchaya i sed'moj, shtrihovka idet
sleva napravo.
     -  O chem eto  ty? - probormotal  Uolli,  razglyadyvaya to,  chto pokazyval
mal'chik. - Kak  Leonardo  da Vinchi? Spasibo, Novichok. YA ne znal. No ved' eto
ne vredit emu, pravda?
     Nnandzhi ulybnulsya.
     - Vy hoteli by znat', kak ya poluchil ego, - skazal Uolli, ubiraya  klinok
v nozhny. On pozhal plechami. - Zakonnyj vopros. Mne vruchil ego Bog.
     On othlebnul piva.
     - A eshche - zakolku s sapfirom, i skazal, chto Boginya daet mne zadanie.
     Teper' Polini ponyal, i na nego eto proizvelo sil'noe vpechatlenie.
     - Ty dolzhen stat' predvoditelem sbora v Kasre, milord!
     -  Mozhet  byt',  -  skazal  Uolli.  - No  esli  tak,  Ona ne  toropitsya
perenosit' menya  tuda. Mozhet,  eto  potomu,  chto ya dolzhen byl  vstretit'sya s
vami? - On vzglyanul na zadumchivo kivnuvshego Nnandzhi.
     - S nami?
     - YA teryayus' v dogadkah, chto mozhet  znachit' eta vstrecha,  Master Polini.
Strannye veshchi proishodyat inogda - so mnoj oni sluchayutsya vse vremya. Zachem  my
vstretilis' -  obladateli  mechej  CHioksina?  Sbor  mozhet okazat'sya  neplohoj
trenirovkoj dlya princa. V ser'eznyj boj ego, konechno, nikto ne pustit, chtoby
ne podvergat' opasnosti.
     Arganari ne mog skryt' svoej radosti.
     No Polini pokachal golovoj:
     - YA prisyagal ohranyat' ego i dolzhen vernut' ego domoj. Esli  ya ne prav i
Boginya hochet ego - chto zh, togda my vstretimsya na sbore.
     Svet pogas v glazah mal'chika. Princev uchat podchinyat'sya dolgu.
     - Adept, - skazal on, - pravda li,  chto ty vel furgon protiv koldunov v
Ove? Nnandzhi ulybnulsya.
     - My  zdorovo pokroshili  ih  tam! CHetyrnadcat' ubityh  koldunov,  -  on
preduprezhdayushche vzglyanul na Uolli, chtoby tot ne skazal "pyatnadcat'".
     Mal'chik snyal so svoej golovy zakolku i protyanul ee Nnandzhi.
     - Lordu SHonsu dal ego zakolku Bog, -  skazal  on. - Voz'mi moyu - mne ne
suzhdeno  popast' na  sbor. Ona  prinadlezhala moemu predku,  tot  nosil ee na
sbore v Kso. Ty nadenesh' ee pered boem protiv zlodeev?
     - Novichok,  -  strogo skazal Polini, -  etu zakolku dal tebe tvoj otec.
Ona vekami hranitsya  v vashej  sem'e. Ty ne imeesh' prava otdavat'  ee pervomu
vstrechnomu!
     - No eto ne pervyj vstrechnyj! |to - geroj!
     - Dumayu, on prav, Novichok, - myagko skazal Uolli.
     |to, konechno, ne menyalo dela.  No Nnandzhi, razduvshis' ot gordosti,  chto
ego nazvali geroem, tozhe podtverdil pravotu nastavnika.
     Mal'chik neohotno snova nadel zakolku.
     -  Blagodarim  za gostepriimstvo, -  skazal slova  formal'nogo proshchaniya
Polini.  - Teper' s tvoego razresheniya ya poishchu drugoj korabl', pomen'she i bez
moryaka-voina SHestogo! - dobavil on, otkrovenno skepticheski ulybayas'.
     Ozadachennyj  i  obespokoennyj Uolli  pozvolil  gostyam  ujti. No  tut na
shodnyah poyavilas' Dzhiya.  Ona po-prezhnemu  oborachivalas', kak  vse  rabyni, v
prostoe polotnishche,  no  dostoinstva ee figury ne  mogla skryt' nikakaya samaya
grubaya odezhda.
     Zabyv na korable ob uslovnostyah Mira, Uolli protyanul k  nej ruki, obnyal
i, povernuvshis' k gostyam, skazal:
     -  Dzhiya, dorogaya, eto  gosti iz tvoego rodnogo goroda. Master Polini  i
Ego Vysochestvo Princ Arganari.
     Voiny ustavilis'  na polosu rabyni na lice Dzhii. Ona  tozhe  zastyla,  a
potom upala na koleni i prizhalas' lbom k polu.
     Pervym prishel v sebya Arganari. On podnyal ee i laskovo skazal:
     - YA dejstvitel'no vizhu, chto reputaciya Plo kak rodiny krasivejshih zhenshchin
spravedliva. - |to bylo ochen' lyubeznoe vyskazyvanie.
     Uolli million raz obrugal sebya za glupost'.



     Master Polini bystro poshel k shodnyam, vzyav  svoego podopechnogo za ruku.
On byl otkrovenno rad  pokinut'  etot sumasshedshij  dom  - "Sapfir"  -  s ego
nenormal'nym  kapitanom i  neponyatnym  Sed'mym.  No  kogda,  on  okazalsya  u
shodnej, Brota kak raz podnimalas' na bort.
     Sredi suhoputnyh voinov zhenshchiny popadayutsya redko. Tolstyh voinov voobshche
ne byvaet. Voin v pozhilom  vozraste, ne rasstayushchijsya s mechom, - udivitel'noe
yavlenie.  Brota ob®edinyala v sebe  vse  eti perechislennye kachestva. V  svoej
neob®yatnoj krasnoj robe, s sedym hvostikom na golove i mechom za plechami, ona
proizvodila  neotrazimyj  effekt.  Uolli  s  udovol'stviem  nablyudal  za  ih
vstrechej.  Brota vynula mech  i salyutovala ravnomu. Navernoe,  v  lice Polini
bylo  chto-to  takoe, chto  vyzvalo  prezritel'nuyu  usmeshku Broty.  Kak  i  ee
syn-moryak, ona nedolyublivala suhoputnye voinov.
     Polini eshche ne videl Maty!  |ta devochka, obremenyavshaya sebya tol'ko  dvumya
poloskami tkani na tele, fehtovala poluchshe mnogih muzhchin.
     Uolli  poprosil   proshcheniya  u  Dzhii,   proklinaya  sebya  za  proyavlennuyu
nesderzhannost', potom povernulsya, chtoby rasskazat' nachalo  istorii  Nnandzhi,
kotoryj vse  eshche  prebyval na sed'mom nebe ottogo,  chto ego, syna cinovshchika,
princ nazval geroem. Podoshla Brota:
     - Nadeyus', my otplyvaem segodnya, milord? Uolli pozhal plechami:
     - Esli Boginya toropitsya, Ona otpravit nas. Ty ne nashla tovara?
     Brota vozmushchenno fyrknula:
     - Pf! Ceny sumasshedshie.
     Katandzhi uzhe  prokommentiroval ceny v bordele.  V denezhnyh voprosah  on
byl ochen' svedushchim chelovekom.  Teper'  Uolli razmyshlyal,  ne  vyzval  li sbor
rosta cen na prodovol'stvie.  I na  zhenshchin.  V Kasre eto dolzhno  skazyvat'sya
zametnee, chem v Tau.
     Voobshche zdes' celyj klubok problem. Kto sobiraetsya oplachivat' etot sbor?
Vozmozhno, bol'shinstvo  iz pribyvshih - svobodnye mechi. Oni mogut povesti sebya
dostatochno bujno,  i Kasr prevratitsya  v  opasnoe  mesto  dlya  ego  zhitelej.
|konomika Mira  byla primitivnoj:  natural'nyj obmen.  Polubog vyrazil  svoyu
milost' k  Uolli,  voznagradiv  ego  sapfirami i ob®yasniv eto  "neobhodimymi
rashodami".  Vozmozhno, eto byl  namek na  to,  chto  Uolli dolzhen  rukovodit'
sborom. No togda pochemu ego tuda ne puskayut?
     On brosil vzglyad cherez portovuyu dorogu na blizhajshie lavki torgovcev.
     -  Boginya  chasto  v poslednee vremya privodit k tebe vygodnyh torgovcev,
hozyajka, - skazal on. - CHto oni prinesli?
     -  Bych'i shkury! - voskliknula Brota. - Otvratitel'naya  veshch'! YA ne hochu,
chtoby moj korabl' byl polon vonyuchih shkur!
     - SHkury?  - povtoril on zadumchivo.  Brota  srazu ponyala. Brota i zoloto
obladali vzaimnym prityazheniem.
     -   SHkury?   -  ehom  otozvalas'   ona.  Razgovor   priobretal  ottenok
monotonnosti.
     -  Esli my pridem v Kasr..,  esli ya vozglavlyu  sbor - a eto eshche  ves'ma
znachitel'noe "esli", - togda, ya dumayu, shkury stanut tam v cene.
     - Perevyazi? Sapogi? - Ona nedoverchivo nahmurilas'.
     - Nechto bol'shee, ya by skazal.
     -  Sedel'naya  kozha?  Ty sobiraesh'sya pobedit' koldunov  s  pomoshch'yu kozhi,
SHonsu?
     On kivnul, ulybnuvshis'.
     Brota, priblizivshis', vnimatel'no posmotrela na nego.
     -  Kolduny  vygnali  iz  gorodov  vseh  dubil'shchikov  kozh.   Zdes'  est'
kakaya-nibud' svyaz'?
     - Ni malejshej.
     Brota  nasupilas'. Potom razvernulas',  kliknula  Matu i  skatilas'  po
shodnyam.
     Uolli oglyadelsya.  S  radost'yu uvidel, chto  Katandzhi  snova poyavilsya  na
palube i byl teper' uzhe ne tak bleden. Uolli okliknul ego.
     -  Poluchshe sebya chuvstvuesh'? - sprosil on. Paren' odaril ego nevozmozhnoj
smes'yu derzkoj i nevinnoj ulybok.
     - Da, spasibo, milord?
     Katandzhi, v zavisimosti ot obstoyatel'stv, mog byt' angel'ski vezhlivym i
d'yavol'ski grubym.
     - Mne nuzhna tvoya mudrost', Novichok, - skazal Uolli.
     - Vsegda  k uslugam tvoim i  Bogini,  milord,  posle okazaniya ih svoemu
denezhnomu meshku, konechno.
     -  Otlichno! - skazal Uolli s zagovorshchicheskoj  ulybkoj. - Gospozha  Brota
sobiraetsya pokupat' kozhi. YA hotel by znat', skol'ko ona zaplatit za nih.
     - I eto vse? -  uhmyl'nulsya  Katandzhi,  posle chego  kivnul i  sbezhal na
bereg.  Nu, konechno, on mog by  razuznat'  eshche i o podrobnostyah  seksual'noj
zhizni dedushki dubil'shchika, esli by Uolli potrebovalos'.
     Uolli postoyal,  nablyudaya, kak ego  shpion  posledoval za Brotoj.  Voinov
nigde  vidno  ne bylo. Potom poyavilsya  Nnandzhi, interesuyas',  chto  nazvanomu
bratu potrebovalos' ot ego brata nastoyashchego. Podopechnyj Nnandzhi prinosil emu
massu  bespokojstva svoimi yavno  nevoinskimi  sklonnostyami,  privodya  svoego
nastavnika chut' li ne v otchayanie. Uolli reshil nichego ne ob®yasnyat', opasayas',
chto ego nepravil'no pojmut.
     - Nashel li ty Adepta Kioniyuji? - pointeresovalsya on.
     Na lice Nnandzhi poyavilas' hmuraya skladka.
     - Kto-to uspel ran'she, milord brat. V proshlyj ih prihod v Tau Kioniyuji,
buduchi fakticheski rivom, otsutstvoval  na postu, ostaviv gorod na  popechenie
somnitel'nogo garnizona. |to,  v glazah Nnandzhi,  bylo  prestupleniem protiv
idealov chesti voina. Sudya po tomu,  chto  vopros dal'she ne obsuzhdalsya,  Uolli
ponyal, chto Nnandzhi nichego ne zabyl. V takom sluchae luchshe  bylo by pogovorit'
o delah segodnyashnego utra.
     -  Novym rivom stal Dostochtimyj Finderinoli,  - prodolzhil Nnandzhi. - On
so  svoimi  priblizhennymi  pribyl  v  lozhu eshche  do  tvoego soobshcheniya.  Takim
obrazom, on otpravilsya v Tau i srazu vse sdelal kak nado.  YA ne vstrechalsya s
nim,  no,  pohozhe,  on  neploho  ispolnyaet  svoi  obyazannosti, - zametil  on
odobritel'no.
     -  CHto on sdelal  so starikom?  - sprosil Uolli. Otec Kioniyuji ne  smog
otkazat'sya ot dolzhnosti riva, hotya stal uzhe slishkom star dlya nee. Huzhe togo,
on  obuchil  fehtovaniyu svoih  synovej,  kotorye  ne  byli voinami.  |to bylo
nedopustimym oskorbleniem, narusheniem vnutrennih pravil.
     -  Ubral ego, - prosto skazal Nnandzhi, ne perestavaya razglyadyvat' lyudej
na prichale. Uolli sodrognulsya:
     - A ego synov'ya?
     - Pootrubal im ruki, - otvetil Nnandzhi. - Ah! Vot i ona!
     Na doroge  poyavilas'  Tana  -  doch' Broty, vysokaya i  gibkaya, obernutaya
zheltym kuskom tkani. U  Tany  byli  klassicheskij  grecheskij profil' i chernye
kudri.  Kogda  Uolli videl  ee, kak  sejchas, s  mechom  na spine,  emu  na um
prihodila  Diana  Ohotnica. Pri vide  Tany Nnandzhi  srazu teryal  sposobnost'
dumat' o chem-libo eshche.
     Pozadi nee vidnelas' hrupkaya figura  Honakury, drevnego zhreca i  odnogo
iz  blizhajshego okruzheniya Uolli - dejstvitel'no, Honakura byl  pervym,  s kem
zagovoril on v etom Mire, popav v telo SHonsu.
     Segodnya starik hodil  v  hram za novostyami. On vse eshche ryadilsya v chernye
odezhdy, pryacha svoi metki na lbu pod golovnoj povyazkoj, ostavayas' Bezymyannym.
Uolli,  pravda,  rasschityval,  chto  Honakura  prekratit  na  etot  raz  svoj
maskarad, no, okazalos', on oshibalsya. Tot  nikogda ne ob®yasnyal svoih  celej;
ne isklyucheno, chto prosto ne zhelal priznavat'sya v ih otsutstvii.
     Dzhiya  uspokaivala  Viksini,  u kotorogo  kak  raz  rezalsya  novyj  zub.
Katandzhi, ne toropyas',  vozvrashchalsya iz lavki. Honakura  ustalo karabkalsya po
shodnyam. Nnandzhi pobezhal vstrechat' Tanu. Semerka - magicheskoe  chislo.  Kogda
Uolli pokinul hram v Hanne, pristupaya k vypolneniyu missii bogov, komanda ego
sostoyala  iz  semeryh.  Sed'maya, poloumnaya rabynya Nnandzhi, ushla.  Kak schital
Nnandzhi, Tana dolzhna byla zamenit' ee. Togda ih snova stanet semero.
     "Sapfir" pomog Uolli popast' vo vse goroda  petli  RegiVula; ego ekipazh
uchastvoval v bitve pri Ove. S pomoshch'yu "Sapfira" on raskryl sekrety koldunov.
Teper' kto-to -  i on do sih  por ne znaet, kto - ob®yavil sbor v Kasre. I on
tuda dolzhen idti. Glyadya na idiotski siyayushchego Nnandzhi, derzhashchego  ruku  Tany,
Uolli  podumal,  chto  ego   komanda  blizka   k  vosstanovleniyu  sakral'nogo
kolichestva.
     Vpolne vozmozhno, chto uchastie "Sapfira" v ego missii  podoshlo k koncu, i
emu pora ostavit' etu legkuyu, yasnuyu zhizn' na Reke i  zavershit' svoj pohod na
beregu.
     Krome   togo,    Uchenica   Tana   vykazala   nekotoruyu   gotovnost'   k
sotrudnichestvu, togda kak Nnandzhi teper' vykazyval, po predpolozheniyam Uolli,
ej takuyu gotovnost' regulyarno, tri raza  v den', posle edy. Estestvenno, ona
ne pitala illyuzij otnositel'no etogo  ryzhevolosogo idealista, kotoryj izbral
chest'  zhiznennoj  cel'yu,  ubijstvo  -  zarabotkom,  fehtovanie  i  zhenshchin  -
edinstvenno dostojnym otdyhom. Glyadya na etu parochku,  zanyatuyu besedoj, Uolli
ne slishkom udivilsya  by,  uznav, chto ego  zdorovyj molodec podopechnyj sejchas
opisyvaet svoi utrennie pohozhdeniya v bordele. Imenno Nnandzhi  byla  otvedena
vazhnaya rol' v missii bogov, pochemu Uolli  i  podveli k neobhodimosti prinyat'
ot nego chetvertuyu klyatvu, skreplyayushchuyu ih bratskimi uzami.
     Kak by tam ni bylo, Nnandzhi prishlos'  by pokinut' "Sapfir" bez Tany.  A
esli on ne pojdet? CHto stanut delat' bogi?
     Neobhodimo obsudit' takuyu vozmozhnost' s Honakuroj.



     Dva chasa spustya,  vonyaya  kak kozhevennaya masterskaya, "Sapfir" otvalil ot
berega. Na ego mesto tut zhe vstal drugoj korabl', i  dva rezvyh, yunyh Vtoryh
prygnuli  na bereg, ne dozhidayas' shoden.  Ih privetstvovali CHetvertyj i troe
Tret'ih,  v  kotoryh  Uolli  uznal  posledovatelej  dobychlivogo  SHestogo.  K
rassvetu etot SHestoj soberet vseh svobodnyh voinov v gorode.
     Uolli zabralsya  na  nosovoj  kubrik,  chtoby ne  meshat'sya  pod  nogami u
moryakov.  On oblokotilsya o poruchni,  ryadom stoyal  Nnandzhi,  a za nim  stoyala
Tana.
     - V Kasr! - udovletvorenno skazal Nnandzhi.
     - My mozhem vernut'sya obratno! - ohladil  ego Uolli, razglyadyvaya Vtoryh,
bodro marshiruyushchih na poiski SHestogo, chtoby emu prisyagnut'.
     - CHto? Pochemu, brat?
     Uolli razvil svoyu teoriyu  o tom,  chto  Boginya mozhet pozhelat',  chtoby on
sobral svoyu lichnuyu armiyu. Nnandzhi skrivilsya - SHestoj znachitel'no prevoshodil
ego po zvaniyu.
     - Nadeyus', chto delo ne v etom, - uspokoil ego Uolli, - no zachem  zhe eshche
ona  sognala  stol'ko voinov v Tau? Do  Kasra  daleko. YA  uveren, chto Boginya
presleduet bolee dostojnye celi.
     - A! - ozhivilsya Nnandzhi. -  |to ne tol'ko  v Tau! Voiny pribyvayut eshche v
Dri i Uo. I v Ki San tozhe. Dazhe v Kvo.
     Puti  bogov neispovedimy.  Mozhet, prichaly Kasra  nedostatochno krepki, i
Boginya ispol'zuet sosednie porty kak promezhutochnye stoyanki...
     - Kvo? - peresprosil Uolli.
     Nnandzhi usmehnulsya i iskosa vzglyanul na nego.
     -  |to v sleduyushchej petle Reki. Ot  Kasra v  Kvo vedet  furgonnyj  put',
brat! Odin den' po doroge i dvadcat' nedel' po vode.
     - Gde ty eto slyshal?
     - V pereryve! - zasmeyalsya Nnandzhi.  Potom vspomnil,  chto  ryadom Tana, i
lico  ego  zapylalo  pod  stat' volosam;  vozmozhno,  ego nravstvennye  ustoi
neskol'ko ukrepilis'.
     Uolli  znal,  chto sushchestvovala  eshche doroga iz Ova v Aus, hotya  nazemnye
puti  byli  ves'ma redki v Mire.  Kart v  nem ne  sushchestvovalo  vovse  iz-za
otsutstviya  pis'mennosti, a takzhe neustojchivosti geografii, kotoraya menyalas'
po prihoti Bogini.  No Uolli imel myslennoe predstavlenie o landshafte Mira i
sejchas  sobiralsya  im vospol'zovat'sya. CHto imel v  vidu Nnandzhi, napuskaya na
sebya etu ulybochku?
     - Drugaya petlya? - sprosil Uolli. - Togda Kasr strategicheski vazhen!
     Nnandzhi neskol'ko rasteryalsya ot takoj  bystroj umstvennoj raboty svoego
nastavnika. Samomu emu nuzhno bylo snachala spravit'sya v sutrah.
     - Pravil'no! - skazal on. - U nego tri soseda vmesto dvuh, kak u drugih
gorodov.
     - I sledovatel'no, on mozhet okazat'sya sleduyushchej cel'yu koldunov.
     Nnandzhi kivnul. Kolduny kazhdye dve nedeli ili okolo togo zahvatyvali po
novomu gorodu. V nastoyashchee vremya oni kontrolirovali ves' levyj bereg  vnutri
petli. Puteshestvie po Reke cherez CHernye  Zemli stanovilos' ves'ma trudnym, a
poroj  i  nevozmozhnym, takim  obrazom,  RegiVul  zakrylas'. Sleduyushchim shagom,
ochevidno, budet napadenie cherez Reku.
     - Kasr ochen' star, - pribavil Nnandzhi, - o  nem upominaetsya v nekotoryh
iz drevnejshih sag. YA dumayu, ego razrushali i otstraivali desyatki raz.
     - Iv nem nahoditsya lozha voinov, - skazal Uolli.
     Nnandzhi   usmehnulsya  i   pokrepche   obnyal   Tanu.   Uolli  vernulsya  k
razglyadyvaniyu  uhodivshego  za  kormu  prichala, ego uzhe skryval  les  macht  i
parusov. Teper', kogda detali stirali v rasstoyaniem, Tau eshche  bol'she pohodil
na anglijskij gorodok vremen Tyudorov.
     - Vse eshche zhaleesh', chto ne stal rivom, brat? - podmignul Nnandzhi.
     - YA? - udivilsya Uolli.
     - Zabyl? -  rascvel svoej  shirokoj  ulybkoj Nnandzhi.  - Poslednij  raz,
kogda my zdes' byli, ty  skazal... -  Tut  ego  glaza  neskol'ko vypuchilis',
golos popytalsya peredraznit' bas SHonsu:
     - "Kogda-nibud', nadeyus', ya  osyadu v takom malen'kom gorodke, kak etot,
i stanu  rivom.  I  zavedu semeryh  synovej, kak staryj Kioniarri. I semeryh
docherej, esli Dzhiya soglasitsya na eto!" A  ya  togda eshche udivilsya  i  sprosil:
"Rivom?   A  pochemu  ne  korolem?"   Na  chto  ty   otvetil:  "Slishkom  mnogo
krovoprolitiya, chtoby osnovat' korolevstvo, i slishkom mnogo hlopot, chtoby ego
uderzhat'. No Tau, dumayu, mne podhodit".
     On zamolchal, i vsegdashnyaya ulybka snova poyavilas' na  ego lice. Nikto ne
skazal ni slova po povodu dannogo ekskursa v  proshloe, oba ponimali, chto eto
bylo  mal'chishestvom  so  storony Nnandzhi. No Tana nedoverchivo posmotrela  na
nego.
     - Ty eto ser'ezno, milord? Rivom? V takom gorodke?
     Ona obernulas' posmotret' na solomennye kryshi udalyayushchegosya Tau.
     - |to milyj malen'kij gorodok, - slabo vozrazil Uolli.
     - Ty mozhesh' poluchit' ego, brat, - velikodushno skazal Nnandzhi.



     Na  sleduyushchij  den'  Bog  Vetrov  pokinul ih. Strannoe  zolotoe  marevo
drozhalo nad Rekoj,  slabo popahivaya goreloj  solomoj, a voda  mertvo lezhala,
kak maslo. Nad golovoj nesterpimo sinelo nebo, a  vokrug bylo  tol'ko  beloe
nichto.  Tomiyano dazhe i ne pytalsya  plyt', i "Sapfir" vstal na  yakor'. Drugie
zashtilevshie  korabli  izredka  pokazyvalis' na gorizonte,  slovno  ocherchivaya
svoimi flagami granicu Mira, ostal'noe zhe vremya "Sapfir" kazalsya pokinutym i
bogami, i lyud'mi.
     Zloveshchie  peremeny  oslozhnili otnosheniya s ekipazhem.  Lordu SHonsu  nuzhno
bylo v Kasr.  Vstat' vo glave Ee sbora - tak schitali oni. Pochemu  zhe  Ona ne
toropitsya dostavit' ego tuda? Ne obidel li on Ee chem-nibud'? Ne oblekaya svoyu
trevogu v slova, moryaki hranili, kak  vsegda, nervnoe molchanie. Oni chistili,
natirali  i  draili;  gotovili  odezhdu  na zimu; uchili molodyh  premudrostyam
plavaniya po Reke i pravilam morehodov; zhdali vetra.
     Honakura  byl tozhe  podavlen.  Emu  nravilos' oshchushchat'  sebya  prizvannym
pomogat' missii  SHonsu, byt' provodnikom voli bogov,  kotoruyu  oni  vremya ot
vremeni  proyavlyali. No  on  ne znal, kak ponyat'  etu  neozhidannuyu  zaderzhku.
Kazalos' strannym, chto Ona ne perenesla SHonsu pryamo na Svoj sbor srazu posle
bitvy pri Ove s  koldunami, no, vozmozhno, voinu bylo dano vremya na razdum'e.
Pohozhe,  mnogoe volnovalo etogo velikana, koe o chem on vzvolnovanno govoril,
koe-chto predpochital ne obsuzhdat' i vse vremya neotstupno dumal,  stanovyas' ne
pohozhim  na  samogo  sebya.  A  Bog  vetrov  nes  ih  razdutye  parusa  -  do
segodnyashnego dnya.
     Dvizhenie "Sapfira" ne v pervyj raz preryvalos', i vsegda dlya etogo byla
prichina.  Bogi  to  zhdali,  poka  chto-to  proizojdet,  to  -  poka  smertnye
dogadayutsya, chto ot nih trebuetsya sdelat'. Honakura podozreval, chto sleduyushchij
hod za smertnymi -  inache pochemu korabl' byl okutan tumanom? |to pohodilo na
to, kak on  sam  v  proshlom  neodnokratno  zastavlyal  oshibavshihsya podopechnyh
meditirovat', poka  ne stanet  yasnym prichina oshibki. Posle poludnya on  nachal
ser'ezno bespokoit'sya.
     Usevshis'  na  svoyu lyubimuyu  pozharnuyu  korzinu, on oglyadel  palubu.  Nad
nosovym kubrikom podrostki obstupili Novichka Katandzhi. Sudya po donosivshemusya
hihikan'yu,  mal'chik   rasskazyval  gryaznye  anekdoty.  ZHenshchiny,  v  osnovnom
sobravshis' na korme, shtopali, vyazali i  boltali. Para muzhchin rybachili.., bez
osoboj nadezhdy na uspeh, kak on mrachno otmetil.
     Urok fehtovaniya  na etot raz ne velsya. Pod  perednim solomennym navesom
Adept  Nnandzhi  s Novichkom  Matarro  i Uchenicej  Tanoj  sideli  vokrug  treh
perekreshchennyh mechej. |to byl idiotskij sposob  voinov zauchivat' sutry. ZHrecy
uchat  ih, progulivayas' tuda-obratno,  gorazdo bolee  poleznyj i  effektivnyj
metod - muskul'naya deyatel'nost' stimuliruet rabotu mozga.
     Lord SHonsu sidel pod drugim solomennym navesom. |kipazh ponimal, chto emu
nuzhno   porazmyshlyat',   i   ego  ostavlyali  odnogo  vsegda,  kogda  emu  eto
trebovalos'.  S nim byla  ego  rabynya, znachit,  sejchas on,  vozmozhno,  dumal
vsluh, a ne pro sebya,  kak delal, nahodyas' v uedinenii.  Odnako oni molchali,
chto bylo neobychno.  SHonsu, pozhaluj,  byl  edinstvennym  voinom vo vsem Mire,
razgovarivayushchim so svoej  nochnoj  rabynej - za  isklyucheniem,  konechno,  slov
"lozhis'".
     SHonsu  chto-to  strogal.  On  prinyalsya strogat'  posle Ova,  manipuliruya
chasami   obrezkami  dereva  i  instrumentami  iz  korabel'nogo  sunduka.  On
otkazyvalsya  govorit',  chto  delaet,  no  zanyatie  eto  emu  opredelenno  ne
nravilos',  ruki  ego  byli  slishkom  veliki  dlya   tonkoj  raboty  i  luchshe
upravlyalis'  s rukoyatkoj mecha, chem s ruchkoj  nozha. On hmurilsya, pomogal sebe
pochmokivaniem yazykom, rezal  pal'cy. Zatem, vnimatel'no  rassmotrev  to, chto
poluchilos', nachinal vse snachala. I ne govoril, zachem.
     Kislyj zapah sery primeshivalsya  k voni nagretogo dereva i kozh. Oni  uzhe
vstrechali ego  prezhde.  SHonsu skazal,  chto on mozhet dohodit' s RegiVula, gde
Bog Ognya plyashet na vershinah. Svetyashchayasya pyl' osedala na doskah paluby.
     Honakura peremenil polozhenie.  Bol' davala o sebe znat'. Neozhidanno emu
vspomnilos', kak mat' ego pekla hleb, kogda on byl eshche mal'chishkoj, on  vdrug
yasno uvidel, kak ona  provodit nozhom po krayu miski, chtoby vytryahnut' na stol
gotovyj karavaj. |to Boginya posylala emu vest', chto priblizhayushchayasya smert' ne
strashna, ona ne konec, a nachalo  chego-to novogo  i uvlekatel'nogo.  Kogda on
pokidal  Hann  s  SHonsu,  to molil  prodlit'  emu etu zhizn',  chtoby  uvidet'
zavershenie missii SHonsu. Teper' on ne  byl uveren, hochet li etogo, vozmozhno,
on budet schastlivee, ne znaya.
     Esli  by  eshche  polgoda nazad kto-nibud' skazal emu, chto  on mozhet stat'
dazhe prosto drugom voina, on by ochen' dolgo smeyalsya, poka ne zaboleli by ego
starye kosti. Odnako eto sluchilos'.  On polyubil  etu goru muskulov. On  dazhe
sovetoval emu,  hotya prezhde nikogda ne daval sovetov voinam.  Konechno, SHonsu
ne  byl  voinom v  dushe, no on ochen' staralsya vypolnit' predpisanie bogov  i
prisposobit'  cherty  svoego   haraktera  k  ubijstvennym   trebovaniyam   ego
professii. Oni,  konechno,  ploho sochetalis'.  SHonsu znal  eto  i perezhival v
dushe. No on staralsya i k tomu zhe byl poryadochnym i chestnym chelovekom.
     Stranno, odnako, chto  ego  chudesnyj  hozyain ne doveryal  emu  nastol'ko,
chtoby ob®yasnit', v chem, sobstvenno, zaklyuchaetsya  ego zadacha. |ta  nesurazica
po-prezhnemu, kazhetsya, bespokoila SHonsu. Teper' emu kazalos', chto on znaet, v
chem  delo. On  okazalsya  vpolne  neprimirimym vragom  koldunov,  kak  tol'ko
vstretil ih. Pravda, neprimirimym v stile SHonsu. Eshche on sobral mudrost' Ova,
mudrost', kotoruyu on ne  mog ili ne hotel ob®yasnit', i  s etih  por problemy
ego stali eshche glubzhe.
     Honakura  byl uveren, chto ego vzglyad na missiyu SHonsu byl  yasnee, chem  u
samogo SHonsu. Ne hotelos' emu dolgo prisutstvovat'  pri ee  zavershenii. Bogi
znayut, chto delayut, i znayut, zachem, dazhe esli smertnye etogo i ne ponimayut. I
oni mogut byt' zhestoki.
     Inogda oni mogut okazat'sya dazhe i neblagodarnymi.
     Vnezapno  po korablyu  proshla legkaya volna peremen. Dve  zhenshchiny konchili
boltovnyu na bake i ushli k priyatel'nicam  v kubrik. Muzhchiny brosili rybalku i
otpravilis'  v kayutu, na  hodu  tihon'ko peregovarivayas'  ob  igre  v kosti.
Uchenica Tana, ustav ot  uroka  sutr, vstala i graciozno potyanulas'. Honakura
vzglyanul na nee... Esli Boginya poshlet ego snova v etu zhizn',  togda let etak
v  dvadcat'  ili ran'she  on  budet zaglyadyvat'sya na  takih,  kak Tana. Esli,
konechno,  ne  vernetsya  v  etu  zhizn'  zhenshchinoj,  v  etom sluchae  ego  budut
interesovat' takie, kak SHonsu.
     Adept Nnandzhi pokrutil  golovoj i gromko pozval  svoego brata. Katandzhi
vyglyanul sverhu, brosil svoih slushatelej  i  pospeshil prisoedinit'sya k uroku
sutr. Nnandzhi mog prodolzhat' do beskonechnosti. Nesmotrya  na  svoyu molodost',
on byl samym umnym iz teh, kogo kogda-libo vstrechal Honakura, i, nesomnenno,
obladal velikolepnoj pamyat'yu.
     |to  delalo ego nesravnennym uchenikom. Zabavno bylo smotret', kak SHonsu
staralsya  pohodit' na  voina,  imeya  dlya  primera  Nnandzhi,  kotoryj  voinom
rodilsya,  v  to vremya kak  sam  Nnandzhi staralsya pohodit'  na svoego  geroya,
SHonsu.  Somnenij  ne vyzyvalo  u kogo  luchshe  poluchalos'. Adept -  v  skorom
vremeni  Master   Nnandzhi   -   byl  nepodrazhaemo  derzkim  yuncom  s  shiroko
raspahnutymi glazami,  vybravshim SHonsu s  togo pervogo dnya  v  hrame,  posle
smerti Harddudzhu. Vprochem, po-nastoyashchemu  ni  odin iz nih ne dobilsya uspeha.
Oni pohodili na orla i l'va, sostavlyayushchih grifona na sed'mom meche.
     Odin lev plyus odin orel ne dadut v itoge dvuh grifonov.
     Potom ravnovesie snova  vosstanovilos', vsyakoe  dvizhenie  prekratilos'.
Korabl' lezhal  v svoem kokone  zolotogo mareva, v tishine, narushaemoj  tol'ko
bormotaniem sutr.
     Tana  zabrela v  dal'nij konec  paluby  i  uselas'  na stupenyah  kormy.
Pohozhe, chto-to  bespokoilo  Uchenicu Tanu. Honakure nuzhno  bylo vremya,  chtoby
razobrat'sya v etom. Na nej ne  bylo  zhemchuzhin, podarennyh Nnandzhi.  Honakura
vspomnil, chto ne videl ih uzhe neskol'ko dnej.
     Ona razglyadyvala, hmuryas', SHonsu i o chem-to dumala.
     - M-m?
     Konechno,  SHonsu ne tak prosto bylo  ponyat',  glyadya s ee  tochki  zreniya:
ogromnyj, muskulistyj,  da eshche,  krome togo, voin sed'mogo ranga -  chelovek,
obladayushchij vlast'yu sredi Lyudej.
     Dlya Broty i Tomiyano edinstvennoj cel'yu v zhizni  bylo zoloto. No na Tane
eta  tradiciya  ih  sem'i,  pohozhe,  preryvalas'.  Ona  videla  dal'she.  Tana
ponimala,  chto zoloto - eto tol'ko sredstvo, konechnaya zhe cel'  - vlast'. Dlya
bol'shinstva lyudej  zoloto bylo nadezhnym sredstvom,  vedushchim  k etoj konechnoj
celi, no vlast' byla prerogativoj muzhchin v etom Mire, i dlya krasivyh molodyh
devushek sushchestvovala k nej bolee korotkaya dorozhka.
     Honakura  podnyalsya,  oglyadelsya  vokrug,  posle  chego  podsel  k nej  na
stupeni. Ona pomorshchilas'.
     Dazhe v ego vozraste emu bylo priyatno posidet' ryadom s Tanoj.
     - Kogda prelestnye molodye ledi hmuryatsya,  u nih yavno imeyutsya problemy,
- skazal on. - Problemy - moe remeslo.
     - U nishchih net remesla.
     On smotrel na nee do teh por, poka ona ne opustila glaza.
     - Proshu proshcheniya, svyatejshij, - probormotala ona.
     Konechno, vse oni  dogadyvalis',  chto  on  zhrec.  Ego manera  vyrazhat'sya
dolzhna byla otkryt' im eto.
     - Nikakogo svyatejshestva v etu minutu, - skazal on. - YA u Nee na sluzhbe.
Nu, chto tebya bespokoit?
     - Koe-chto neponyatno, - otvetila ona. - Nnandzhi koe-chto skazal mne.
     Honakura zhdal. Terpeniya u nego bylo v million raz bol'she, chem u Uchenicy
Tany.
     - On vspomnil  slova  Lorda SHonsu, - poyasnila ona nakonec, - te, chto on
skazal pri pervom poseshchenii Tau. On govoril, chto hotel by stat' v nem rivom.
Nu  uzh!  V  takom  zhalkom  gorodishke? I eto  posle  zaversheniya  ego  missii,
ponimaesh'? |to prosto smeshno. Vot i vse.
     -  Mne  eto  ne  kazhetsya  smeshnym.  Uchenica.  Ona  posmotrela  na  nego
udivlenno.
     - Pochemu ne kazhetsya? Sed'moj? V etoj zhalkoj dyre Tau?
     Honakura pokachal golovoj:
     -  SHonsu  nikogda  ne prosil delat' ego Sed'mym. On ne hotel  dazhe byt'
voinom. Bogi sdelali ego im, presleduya svoi sobstvennye celi. Ty ispoveduesh'
vlast', miledi? A vlast' ne privlekaet SHonsu.
     - Vlast'? - povtorila ona zadumchivo. - Da, pozhaluj.
     - Nu i eshche ambicii. U nego  ih  net! On i tak uzhe Sed'moj,  chto emu eshche
ostaetsya? A Adept Nnandzhi.., vot gde ty najdesh' ambicii.
     Tana snova nahmurilas'.
     - On ubijca! Vspomni,  chto bylo, kogda prishli piraty. Da,  dlya ubijstva
piratov  on  horosh. No SHonsu  plakal  posle  etogo  -  ya videla slezy na ego
resnicah. Nnandzhi zhe smeyalsya. On byl propitan krov'yu i upivalsya etim.
     Honakura znal  kuda bolee strashnyh ubijc,  chem etot dobrodushnyj molodoj
chelovek.
     -  Ubijstvo  -  ego  rabota. Uchenica.  On  chesten i ubivaet  tol'ko  po
neobhodimosti.  Voiny  ne  tak chasto  poluchayut  vozmozhnost'  primenit'  svoe
umenie.  Adept  Nnandzhi  ochen' horosho  ispolnyaet svoyu rabotu -  v  nekotorom
otnoshenii luchshe, chem Lord SHonsu.
     -  Ty  schitaesh', chto kogda-nibud' Nnandzhi stanet Sed'mym? -  ravnodushno
sprosila ona; on pochuvstvoval holod v ee voprose.
     On  pokolebalsya  s minutu, vzveshivaya prichiny neob®yasnimogo  prekrashcheniya
vetra,  etoj  bezdyhannoj  pauzy  v  missii  SHonsu.  Potom   reshil  risknut'
neozhidannym predpolozheniem.
     - YA uveren v etom.
     - Uveren, staryj chelovek? "Uveren" - eto ochen' sil'noe slovo.
     Sejchas ee golos zvuchal sovsem kak u ee materi.
     - |to dolzhno ostat'sya v tajne, Tana, - skazal on.
     Ona udivlenno kivnula.
     -  |to  prorochestvo, - skazal  on ej. - Kogda Lord SHonsu razgovarival s
Bogom,  Tot  peredal  emu  dlya  menya soobshchenie.  SHonsu  ne  ponyal ego -  eto
soobshchenie mog uslyshat' tol'ko  zhrec. No ono prishlo ot  Boga. Poetomu - da, ya
uveren.
     U  nee byli  ochen' krasivye  glaza,  bol'shie i temnye, opushennye  ochen'
dlinnymi resnicami.
     - |to prorochestvo o Nnandzhi? On kivnul.
     - YA  prisyagnu  na  meche,  svyatejshij, svoej  chest'yu voina.  Esli ty  mne
skazhesh', ya nikomu ne peredam.
     - Togda ya tebe veryu, - skazal on. - Prorochestvo - v predislovii k odnoj
iz nashih sutr.  My, ya imeyu v vidu zhrecy,  vsegda rascenivali eto kak velikij
paradoks,  no,  vozmozhno,  voinam  eto tak ne  kazhetsya. Predislovie  glasit:
"Uchenik mozhet prevzojti uchitelya".
     Tana rezko vydohnula.
     - |to otnositsya k Nnandzhi?
     - Da. On postavil sebe cel'yu stat' podopechnym SHonsu. Ty ved' znaesh', on
byl vsego lish' Vtorym. SHonsu sdelal ego CHetvertym za dve nedeli. A teper' on
raven Pyatomu, kak govorit SHonsu.
     - SHestomu! - rezko skazala ona i zamolchala v razdum'e.
     On terpelivo podozhdal. CHerez nekotoroe vremya ona podnyala glaza.
     -  No  tam  govoritsya  "mozhet", a  ne  "prevzojdet".  Honakura  pokachal
golovoj.
     -  Predskazanie bogov nel'zya istolkovat'  dvoyako, Tana. Bog skazal, chto
Nnandzhi  prevzojdet. |to sovershenno yasno! On prosto  absurdno molod dazhe dlya
svoego tepereshnego ranga, a SHonsu  govorit, chto s kazhdym bez isklyucheniya dnem
on fehtuet vse luchshe.  On nichego ne zabyvaet. Da, Nnandzhi  stanet Sed'mym, i
ochen' skoro, ya dumayu.
     Tana nahmurilas'.
     - On schitaet sebya uzhe SHestym, no SHonsu ne govorit emu sutry, poslednie,
kotorye ostalos' vyuchit', dlya togo, chtoby on mog popytat'sya dobit'sya shestogo
ranga.
     - Uveren, - skazal  Honakura, sam  udivivshis' svoej uverennosti,  - chto
Lord SHonsu svyato blyudet interesy svoego podopechnogo. Nnandzhi ochen'  povezlo,
chto on  popal k takomu nastavniku,  - ochen' nemnogoe ostaetsya delat' samomu.
Moral' toj sutry, kotoruyu ya upominal, - podopechnyh nuzhno skryvat' do pory do
vremeni, - on usmehnulsya, vspomniv ob izvestnom emu primere, - dazhe zhrecy ne
zastrahovany  ot opasnosti,  s etim svyazannoj. Ved'  esli podopechnyj  terpit
neudachu v prodvizhenii, to i nastavnik riskuet svoim zvaniem.  No ya ne dumayu,
chto  Lord SHonsu  tak postupaet s Nnandzhi. Esli on uderzhivaet ego ot  popytki
stat' SHestym, znachit, schitaet, chto Nnandzhi eshche ne gotov.
     |to ya tak schitayu, no Lord SHonsu ne durak.
     Ona kivnula.
     -  A kogda  sbor zavershitsya, Nnandzhi  ved' ne udovletvoritsya dolzhnost'yu
prostogo riva v kakoj-nibud' zabroshennoj derevushke?
     - Nnandzhi hochet byt' svobodnym mechom. On budet schastliv povesti komandu
otchayannyh voinov po svetu v poiskah priklyuchenij, podvigov i zhenshchin.
     Ona kivnula i vzglyanula na nego. Honakura staratel'no izobrazil siyayushchuyu
ulybku na lice.
     - YA dumayu, emu ne udastsya zanyat'sya etim. U Bogini najdutsya bolee vazhnye
zadachi dlya takogo cheloveka, kak Nnandzhi. Emu nuzhno rukovodstvo!
     - Ty imeesh' v vidu... On pokachal golovoj.
     - Ne dumayu, chto ya dolzhen govorit' bol'she.
     Tana vspyhnula. Stremitel'no podnyalas', vzmetnuv zheltymi odezhdami.  Ona
proshla mimo SHonsu,  dazhe ne vzglyanuv na nego, potom  mimo troih chlenov uroka
sutr, kotorye v nedoumenii prervali svoi pesni. I skrylas' v kubrike.
     Honakura  tihon'ko zasmeyalsya. Pevcy vernulis'  k svoemu zanyatiyu.  SHonsu
prodolzhal  strogat',  on,  opredelenno,  dazhe  ne zametil Tany. CHego  nel'zya
skazat' pro Dzhiyu.
     Honakura zhdal s nadezhdoj. No po-prezhnemu ne bylo priznakov ni poyavleniya
vetra,  ni  prekrashcheniya boli v ego staryh rebrah. On oglyadelsya i posovetoval
sebe nabrat'sya  terpeniya. Hotya, vozmozhno, hot'  odnu-to nebol'shuyu nagradu on
zasluzhil  - bylo by interesno uznat',  chto  vse-taki  delaet  etot  velikan,
razbrasyvaya struzhki po tshchatel'no pribrannoj palube Morehoda Tomiyano.
     Starik tyazhelo podnyalsya  so  stupenej, podoshel  k  solomennomu  navesu i
pristroilsya za spinoj SHonsu. Ego  vsegda radovalo to, chto on takoj malen'kij
i legkij,  no v  prisutstvii velikana  zhrec chuvstvoval sebya prosto rebenkom.
Voin, povernuv golovu,  molcha privetstvoval ego. Na kakoj-to moment Honakure
pokazalos', chto  on  snova vernulsya  na  zalitye  utrennim  solncem hramovye
stupeni, kogda on tak nedolgo besedoval  s nastoyashchim SHonsu -  tot zhe zhestkij
vzglyad, te zhe  glubokie chernye  glaza, tayashchie  v  sebe ugrozu. Vzdrognuv, on
napomnil sebe, chto pered nim chelovek iz mira snov, a ne vzapravdashnij SHonsu,
i ne ego vina, chto ego oblik tak zhe smertonosen, kak i ego mech.
     - Nu, kak Uchenica Tana? - prorokotal voin svoim napominayushchim otdalennyj
grom basom.
     Novoe  potryasenie! Honakura mog poklyast'sya, chto  SHonsu  dazhe ne zametil
uhoda Tany, kak ne mog i videt' ih beseduyushchimi.
     - S nej vse  horosho, - ostorozhno  skazal on, starayas' ne  vydat'  svoej
reakcii. Krome togo, on  znal, chto u SHonsu vse sed'mogo ranga - ego chuvstva,
ego nablyudatel'nost'.  Mozhet,  u nego i sluh takoj, chto on  mog  slyshat'  ih
razgovor? No eto zhe nevozmozhno!
     Voin  eshche  nekotoroe  vremya  prodolzhal  izuchat'  Honakuru,  potom snova
vernulsya k svoemu zanyatiyu. CHerez minutu on skazal:
     - Uchenica Tana udivila menya.
     - CHem zhe, milord? - sprosil, kak i ozhidalos', Honakura.
     - Svoim neozhidannym i strastnym interesom k sutram, - prorokotal SHonsu.
- Mne kazhetsya, ona budet iskat' prodvizheniya odnovremenno s Nnandzhi.
     - Pohval'no! Ona ved' gotova k nemu, ne tak li?
     -  V  fehtovanii - tochno,  - otvetil voin, - i ona  udivitel'no  bystro
vyuchivaet sutry. Ne tak, konechno, kak Nnandzhi.
     Honakura zhdal, znaya, chto za etim posleduet bol'shee.
     I ono posledovalo.
     - Nnandzhi  vsegda gotov zanyat'sya ee podgotovkoj -  on  mozhet bez  konca
lyubovat'sya eyu, - SHonsu snova pomolchal,  - no ona, krome togo, dokuchaet eshche i
mne,  vmeste so svoej mater'yu.  Ona usazhivaetsya vmeste s  Matarro  ili Katan
dzhi, chto isklyuchaet prisutstvie Nnandzhi.
     Honakura  vspomnil,  chto  u  voinov  sushchestvuet  predel'noe chislo:  tri
cheloveka dlya zauchivaniya sutr, eshche odin glupyj obychaj.
     - Mozhet,  ona raduetsya shansu polyubovat'sya  tvoej  blagorodnoj personoj,
milord? CHernye glaza ugrozhayushche vspyhnuli.
     - Net,  u  nee drugie prichiny. Uchenica Tana umeet derzhat' pod kontrolem
svoi chuvstva. |to hladnokrovnaya malen'kaya zolotoiskatel'nica.
     Honakura by  tak  ne skazal, no  on podumal, chto Lord SHonsu spravedlivo
otmetil hladnokrovie Tany.
     S ego polozheniem i fizicheskimi dannymi on mog vzyat' siloj lyubuyu zhenshchinu
dlya  razvlechenij.  No  zdes'  nuzhno  byt'  ostorozhnym,  tak  kak  yunaya  Tana
potrebovala by ob®yasneniya, esli on oskorbit ee neprikosnovennost'.
     - Pochemu  my  zashtileli?  - neozhidanno sprosil SHonsu, vozmozhno, schitaya,
chto peremenil temu.
     Honakura reshil ne govorit' o svoih predpolozheniyah.
     - Ne znayu, milord.
     - Ty ne dumaesh', chto eto potomu, chto ya dolzhen byl nabrat' v Tau armiyu?
     Znachit, on eshche zanyat etoj mysl'yu.
     - Somnevayus', - otvetil zhrec, - v etom sluchae  nas by  vernuli obratno.
Nuzhno nabrat'sya terpeniya.
     SHonsu kivnul, glyadya na nego.
     - Ty bespokoish'sya, milord? Voin snova kivnul.
     - Mne neponyatna neozhidannaya vstrecha s Princem Arganari. |to, pohozhe, na
ruku  bogam,  no ya ne ponimayu, chego ot menya hotyat.  Mnogie li  voiny vladeyut
odnim iz  semi  mechej CHioksina?  Ne bol'she dvuh-treh vo vsem Mire! Ostal'nye
mechi  - slomany  ili uteryany. Tak chto vstrecha nasha vryad li byla sluchajnoj..,
togda zachem?
     Nekotoroe vremya on molcha razmyshlyal.
     - Dumayu, mne nuzhno bylo vzyat' ego na korabl'.
     - No ty govoril, chto Master Polini prinyal ego klyatvu.
     - Da, - gor'ko soglasilsya SHonsu, - ne mog zhe ya brosit' emu vyzov.
     On rezko  vsadil  nozh  v  derevo  i  porezal  pri  etom  bol'shoj palec.
Vyrugavshis', on  zasunul ego v  rot.  Dzhiya  vytashchila  palec  obratno,  chtoby
osmotret' ranku.
     -  CHto  ty  masterish',  milord?  -  sprosil   Honakura.  -  Mozhet,  eto
kakie-nibud' iz vydumok tvoego mira?
     - Igrushku dlya Viksini, - otvetil voin.
     On tak vsegda otvechal.
     Bol' delala Honakuru razdrazhitel'nym.
     - Milord! Bog skazal tebe, chto mne mozhno doveryat'!
     SHonsu snova brosil na zhreca svoj ubijstvennyj vzglyad.
     - Da, on  govoril tak. On ne oshibsya? Ne znachilo li eto, chto on vse-taki
slyshal ih razgovor s Tanoj? |to vyglyadelo nevozmozhnym.
     -  Konechno!  -  otvetil  Honakura,   opasayas',   chto  eto  nedostatochno
ubeditel'no zvuchit iz ust cheloveka v odezhdah Bezymyannogo.
     - Ochen' horosho!  -  skazal voin.  -  YA skazhu tebe, chto ya delayu, esli ty
rasskazhesh' mne o brat'yah Ikondoriny.
     Teper' byla ochered' zhreca prizadumat'sya. Kak eto on mog okazat'sya takim
glupcom,  chtoby  soobshchit'  SHonsu   o  nih?   |to   moglo  vyzvat'  ser'eznye
nepriyatnosti  dazhe v samom nachale ih otnoshenij, kogda on eshche ne  razobralsya,
naskol'ko sam vputan  v  etu istoriyu. Kak-to on  upomyanul,  chto  v zhrecheskih
sutrah govoritsya o dvuh brat'yah  Ikondoriny, ryzhevolosom i  chernovolosom.  V
tot vecher, pomnitsya, on ochen' ustal.
     - Boyus', mne pridetsya razocharovat' tebya, milord, - nakonec skazal on, -
tam byli  otkrovennye ssylki na  Nnandzhi i Katandzhi. No eto i vse - ved' oni
prisoedinilis' k tvoemu pohodu, i prorochestvo ispolnilos'.  Bol'she  dobavit'
nechego.
     - Mne by hotelos' proverit' v eto!
     - YA ne mogu vydat' sutry moej gil'dii!
     - Togda ya ne mogu  skazat', chto  ya delayu. Honakura  serdito otvernulsya.
Mal'chishka! Tut  on uvidel, chto Uchenica Tana snova poyavilas' na palube, i  na
etot  raz v  zhemchugah Nnandzhi. Aga! I ona oblokotilas' o  poruchni tak, chtoby
Nnandzhi mog ee videt'. Pohozhe, sobytie, ukazannoe v sutre, skoro ispolnitsya.
     On obernulsya k SHonsu, kotoryj  byl v eto  vremya zanyat Dzhiej, i Honakura
uspel zametit' otblesk  spryatavshejsya ulybki na lice rabyni. Oni smeyalis' nad
nim!
     - Sami istorii k delu ne otnosyatsya! - serdito skazal on. - I sovershenno
banal'ny! Naprimer, sutra, v kotoroj upominaetsya o chernovolosom brate, imeet
predislovie: "Truby dlya vody delayut iz svinca".
     |to, kak on schital, sposobno ohladit' armiyu voinov.
     SHonsu zadumchivo kivnul.
     - Sovershenno s etim soglasen.
     - Dejstvitel'no? Mozhet, budesh' tak dobr prodolzhit' dal'she, milord?
     Voin poslal Dzhie eshche odnu ulybku, ne zamechennuyu zhrecom. Uzh ne podmignul
li on ej?
     -  S  udovol'stviem!  - skazal on. - Truby dlya  vody  nichego  ne dayut i
nichego  ne  zabirayut; oni  tol'ko propuskayut cherez sebya veshchestvo,  vodu,  iz
odnogo mesta v  drugoe,  sovsem kak hozyajka Brota perevozit  gruzy iz odnogo
porta v  drugoj. No  ih sluzhba  zhiznenno vazhna dlya Lyudej.  Truby dlya  vody -
nuzhnye  veshchi, a svinec  - samyj  dostupnyj iz metallov. Zaklyuchenie:  prostoj
narod,  ne  predstavlyayushchij  soboj nichego osobennogo,  mozhet vypolnyat' nuzhnuyu
rabotu, on ne zasluzhivaet prezreniya. Pravil'no, uchenyj?
     Honakura serdito soglasilsya,  chto vse pravil'no. Posle vseh etih nedel'
on  dolzhen  byl  by  pomnit', chto  pered nim ne obychnyj voin. Dazhe iz zhrecov
nemnogie mogli by tak rabotat' nad soboj, da eshche stol' bystro.
     - Posleslovie, mogu predpolozhit', takoe: "Ceni rabotu, a ne slova!"
     Snova pravil'no, mrachno soglasilsya zhrec.
     - Pritchu, pozhalujsta?
     Honakura  nachal  bylo snova  vozrazhat',  chto ne imeet  prava razglashat'
zhrecheskie tajny,  no  tut  pojmal vzglyad SHonsu. V ugolkah ego  glaz sverkala
ulybka, navodya  na mysl' o molodoj porosli, raskolovshej granitnuyu glybu. |ta
ulybka smushchala -  ona byla takoj  zarazitel'noj! I tut oni  oba rassmeyalis'.
Slovno nozh povernulsya v grudi Honakury, no potom emu srazu stalo legche.
     -  Ochen'  horosho,  milord.  Polagayu,  ya  mogu rasskazat'  tebe  ee.  No
preduprezhdayu - eto sovershenno glupaya, banal'naya istoriya.
     - Kotoraya mozhet eshche i vyzyvat' glubokie mysli? - nevinno sprosil SHonsu.
     Honakura  snova rassmeyalsya,  otkazyvayas' soprotivlyat'sya dal'she, i  tiho
zapel:

     CHernyj brat Ikondoriny
     Kak-to raz v selo prishel.
     Ot dnevnyh trudov ustal on.
     Pishi, krova ne nashel.

     Slyshit spor dvoih krest'yan on,
     Porosenok vtorit im.
     "Zdes', - togda sebe on molvil, -
     Budu s uzhinom svoim".

     "Poselyane! - on pozval ih, -
     Glyan'te, chesten ya licom.
     Vam chuzhoj zdes' i berus' ya
     Peregovorit' s istcom".

     Predmet spora tut krest'yane
     Vylozhili pered nim.
     Razdelil ego mechom on:
     CHast' - sebe, ostatki - im.

     Bol'shoj chelovek sposoben na sootvetstvuyushchij smeh, i SHonsu dokazal eto -
zaprokinuv  golovu, on zahohotal, slovno  grom  raskatilsya  po  nebu.  Penie
prervalos'. Ot bushprita do  kormy  Lyudskie  golovy v  izumlenii povernulis',
ulybki poyavilis' na licah - moryaki radovalis', chto  ih geroj vernulsya v svoe
obychnoe dobroe raspolozhenie duha.
     - Potryasayushche, - zayavil SHonsu.  - Hudozhnik ne  mog by narisovat' luchshe -
Katandzhi sobstvennoj personoj! CHesten  licom! I ty  govoril,  chto istorii ne
otnosyatsya k delu? Nu, davaj, svyatejshij, podelis' so mnoj sleduyushchej.
     - Net, milord.
     Serditoe vyrazhenie lica vernulos' na mesto.
     - YA delayu igrushku dlya Viksini.
     - Ne torgujsya, milord, - strogo zametil  Honakura,  vprochem, ego uzhe ne
sil'no zabotilo zanyatie  SHonsu.  On sovershenno tochno ne dolzhen byl otkryvat'
emu vtoruyu sutru.
     -  Polovina pravdy ostavlyaet skrytoj vtoruyu ee polovinu! - nazidatel'no
proiznes  SHonsu. -  YA  predstavil  sebe, chto esli Viksini sposoben na  takuyu
rabotu, to, mozhet, i voin spravitsya... Pochemu by tebe mne ne rasskazat'?
     - Bog velel tebe doveryat' mne, - otvetil Honakura.
     Nnandzhi s Tanoj ushli gluboko v svoj mir, ne othodya ot poruchnej.
     - No mogu li ya doveryat' Bogu? - sprosil SHonsu.
     - Milord! - izobrazil vozmushchenie  Honakura, no gluboko  vnutri sebya  on
razdelyal eti somneniya. Voin vzglyanul emu v lico.
     - Pochemu on ne skazal tochno,  chto ot menya trebuetsya? Kak ya mogu sluzhit'
emu v etih  usloviyah? CHto  mne delat',  zhrec? Skazhi mne,  raz ty uzh  tak emu
doveryaesh'.
     - YA bol'she ne zhrec, - skazal Honakura, - ya - Bezymyannyj.
     - Kogda ty hochesh' togo, ty - zhrec, - progrohotal SHonsu. - Ladno, otvet'
mne hotya by na takoj vopros! Posle  srazheniya  na svyatom ostrove Bog  otmetil
moe pravoe veko metkoj voina. Torgovat'sya ne prihoditsya - otec  v  mire moih
snov  yavlyaetsya  kem-to vrode voina. No posle  bitvy  pri Ove on ukrasil  moe
levoe veko koldovskoj  metkoj. CHto eto dolzhno oznachat'? Kak ya mogu nadeyat'sya
na doverie lyudej, kotorye pojdut za mnoj, esli moya mat' - koldun'ya?
     Honakure nechego bylo skazat'. On bespokoilsya o tom  zhe, kak tol'ko  eto
sluchilos'.
     Odnako prezhde,  chem  on  uspel  otvetit', ih  besedu  prervali. Tana  i
Nnandzhi stoyali pered nimi ruka v ruke. Tana skromno potupila vzor, zhemchuzhiny
vokrug devich'ej shei mercali, slovno  bliki na Reke. Lico Nnandzhi pylalo, kak
ego volosy, glaza goreli radost'yu i vozbuzhdeniem.
     - Milord nastavnik! - prooral on. -  Tvoj  podopechnyj pokornejshe prosit
razresheniya zhenit'sya!



     Totchas zhe nachali prazdnik.
     Konechno,  Uolli dal  svoe soglasie, neskol'ko  shokirovannyj mezal'yansom
romantichnogo idealista  SHonsu s etoj raschetlivoj koketkoj. Ignoriruya brachnyj
vykup,  prinyatyj  u  Lyudej,  on,  po pros'be  ego  vsevedushchego  podopechnogo,
zaplatil  nastavnice Tany  chisto  simvolicheski  - odnu mednuyu  monetu. Brota
prinyala, hotya sil'no somnevalas' v razumnosti sdelki.
     Uolli tozhe kazalos', chto Tana stoit dorozhe odnoj  mednoj monety, no eta
predostorozhnost'  predotvrashchala dal'nejshij neizbezhnyj grabezh - uznav,  chto u
nih est' den'gi, Brota postaralas' by vytyanut' ih u oboih voinov.
     Bylo ochen'  mnogo  pozdravlenij,  poceluev i  smeha. Korabl'  stoyal  na
yakore. Bog Solnca  ostavlyal im eshche paru chasov  sveta - nesomnenno,  prazdnik
nuzhno bylo totchas nachinat'. Tomiyano predostavil  neskol'ko flyag s  volshebnym
vinom   koldunov,  dejstvie  kotorogo  mozhno  bylo   oshchushchat'  i  videt'  uzhe
nemedlenno.  Mandolina  Oligarro,  svirel'  Holiji,  da eshche yunyj Sinboro  so
svoimi barabanami...  Bylo  mnogo tancev i pesen. Deti vostorzhenno  vizzhali,
staraya  Lina  izvlekla iz svoih  zapasov vsevozmozhnye  yastva -  zasaharennye
frukty,  rasparennyj izyum i to strannoe sladkovatoe myaso, pro kotoroe  Uolli
do sih por ne znal, ch'e ono.
     On zadavalsya voprosom, kak dolgo tyanutsya v etom Mire prazdniki  i kakoj
slozhnosti svadebnye ritualy potrebuetsya vypolnyat'. Esli pozhelanie im drugomu
Sed'momu dobrogo utra  vylivaetsya v sorok slov i shest' zhestov, to skol'ko zhe
chasov zajmet brachnaya ceremoniya? I kakoj podarok dolzhen on prepodnesti svoemu
podopechnomu? Ne mikrovolnovuyu zhe pech'...
     On tanceval so vsemi zhenshchinami i so vsemi  devushkami.  On pel so  vsemi
vmeste hriplye Rechnye pesni.  On  smeyalsya dvusmyslennym  shutochkam i hlestkim
otvetam Nnandzhi. Na dushe ego stanovilos' vse gorshe.
     SHtil'  prodolzhal  derzhat'sya,  solnechnyj Bog  rascvetil visyashchij nad nimi
tuman,  sernye  vulkanicheskie oblaka  rassosalis'.  Lish' legkij zapah bych'ih
shkur  ostalsya v vozduhe. Nebo nachinalo temnet'. Uolli tihon'ko uskol'znul ot
veselyashchihsya  i  zabralsya  na  kryshu kubrika,  gde mozhno  bylo oblokotit'sya o
perila i  smotret'  na  spokojnuyu  vodu. Emu  byli  slyshny muzyka  i smeh, a
inogda, v momenty zatishij, legkij plesk volny o bort.
     Svobodnyj ne mozhet zhenit'sya na rabyne.
     On  porazmyshlyal  nekotoroe  vremya  i  prishel  k   vyvodu,  chto  zhenatyj
podopechnyj  dobavit  neskol'ko  novyh problem k uzhe  sushchestvuyushchim. On  snova
nachal perebirat' ih v golove. Spisok,  pohozhe, ne sobiralsya umen'shat'sya - on
lish' udlinyalsya. Nnandzhi sam po sebe uzhe proyavlyal neterpenie, trebuya ekzamena
na shestoj  rang,  teper' zhe ego budet podogrevat'  Tana, zainteresovannaya  v
kar'ere svoego supruga.
     Honakura  nemalo zameshan  v etoj idiotskoj  pomolvke!  Uolli  podslushal
vpolne dostatochno iz shepota beseduyushchih, chtoby byt' uverennym v etom. Do nego
sovershenno yasno doneslos' slovo "prorochestvo". I on  ponimal, chto  ono imeet
otnoshenie k  ryzhevolosomu bratu  Ikondoriny.  Vse  zayavleniya starika o yakoby
bessmyslennom  soderzhanii  sutr  byli  nadumannymi,  teper'  Uolli  osobenno
uverilsya v  etom,  posle  takogo yavnogo nameka  na  Katandzhi.  CHto  zhe  bylo
naprorocheno Nnandzhi, o chem Uolli nel'zya bylo govorit'?
     Hotelos' by  emu  imet'  vozmozhnost' pobol'she  uslyshat'  iz  togo,  chto
govoril starik Tane.
     Ne  izmenilos' li  soderzhanie  etih  sutr, chtoby podstroit'sya  pod  ego
missiyu? Polubog  yavno byl v sostoyanii vmeshat'sya v pamyat' vseh zhrecov v Mire.
Vprochem,  dostatochno  bylo eto  prodelat' tol'ko nad  Honakuroj. Uolli reshil
poiskat' v Kasre zhreca, chtoby sprosit' ego,  slyshal li  on  kogda-nibud'  ob
Ikondorine.
     Net,  pozhaluj,  etogo  delat'  ne stoit.  Smertnye  ne dolzhny proveryat'
bogov.
     CHto zhdet Uolli  v  Kasre, kogda  on  vstretit  muzhchin i zhenshchin, znavshih
SHonsu? V konce koncov on  ne sil'no bespokoilsya o neznakomyh imenah, tak kak
lyubaya  beseda  nachinalas'  s  oficial'nogo  privetstviya.  |to  bylo  tak  zhe
privychno,  kak  imennaya  cheharda  na  Zemle  -  "Privet, menya  zovut..."  Ne
prihodilos' perezhivat' i o poedinkah. Tol'ko drugoj Sed'moj mog  by pojti na
eto, da  k  tomu  zhe dostatochno smelyj, tak kak neprevzojdennoe umenie SHonsu
dolzhno byt' v Kasre izvestno.
     Velichajshaya opasnost'  zaklyuchalas'  v  vozmozhnom obvinenii  v kakom-libo
sovershennom  prestuplenii  ili v proyavlennoj trusosti. Takoe vpolne moglo by
okazat'sya, i ego zvanie i umenie voina v etom sluchae ne yavlyalis' spaseniem.
     Smeh, donesshijsya s  paluby, zastavil  ego obernut'sya. V centre vnimaniya
byli orushchie podrostki. Dazhe  Holiji  byl  sredi  nih.  Vot on upal,  shvativ
Nnandzhi snizu. Matarro sdernul  s  Nnandzhi  kilt i  pobezhal, razmahivaya  im,
ostaviv Nnandzhi prygat' razdetym posredi paluby pod dikij gogot sobravshihsya.
     Eshche  sovsem nedavno podobnye provokacii grazhdanskih tolknuli by Nnandzhi
na krovoprolitie.
     Emu  pora  bylo  vozvrashchat'sya,   chtoby  ne  vyzvat'   nedoumeniya  svoim
otsutstviem.
     Kolduny!
     Ochevidno,  eto  bylo  samoj  bol'shoj problemoj.  V  osnovnom  oni  byli
fokusnikami i sharlatanami,  magiya ih ne prevoshodila lovkosti ruk, tshchatel'no
produmannoj odezhdy i udachno predstavlennyh tryukov.
     Iznachal'no oni  dolzhny  byli  stat' piscami,  tak kak ih metkami na lbu
byli skreshchennye ptich'i per'ya, kotorye ispol'zovali dlya pis'ma. On vpolne mog
predstavit' ih istoriyu.  Podtverzhdenij u nego ne bylo, no bylo  chuvstvo, chto
on pravil'no ponimaet  hod  sobytij. Neizvestno, byla  li pis'mennost' darom
bogov ili  izobreteniem smertnyh,  tem ne menee  vladeyushchie eyu  vydelilis'  v
otdel'nuyu gil'diyu. No umenie  chitat' i pisat' bylo stol' poleznym, chto zhrecy
popytalis' derzhat'  etih lyudej  v tajne. Piscy vosprotivilis'. Ne isklyucheno,
chto  oni  dazhe  podnyali vosstanie.  Voiny  ob®edinilis'  so  zhrecami  -  eto
predpolozhenie  bylo  samym   ochevidnym  -  i  prognali  piscov.  Te  ushli  v
nedostupnye  gory, takie kak Vul, daleko ot  Reki i ot  Bogini, ostaviv  pri
sebe  magicheskoe  znanie. Oni  takzhe postaralis'  sohranit'  ego  vtajne  ot
ostal'nogo Mira. |to  ob®yasnyalo srazu  i  polnoe otsutstvie pis'mennosti,  i
vrazhdebnost' k voinam.
     Pis'mennost' sposobstvuet nakopleniyu znanij. I za veka kolduny nakopili
ih dostatochno,  chtoby podojti k nachatkam primitivnoj himii. Sovershenno tochno
oni  imeli predstavlenie o porohe, fosfore,  nekotoryh sortah otbelivatelej,
chtoby  izmenyat' metki na  lbu, i o kislote, kotoroj  oni oblili Tomiyano. Oni
mogli  znat' eshche koe-chto,  no nichego bolee uzhasnogo. Ruzh'ya ih byli predel'no
prosty:  odnostvol'nye,  medlennye  v  perezaryadke  i  ne  slishkom akkuratno
sdelannye. Kolduny, sobstvenno, byli vooruzhennymi grazhdanskimi. Vstretivshis'
s voinami v Ove, oni zapanikovali. Vot i vsya problema koldunov pri blizhajshem
rassmotrenii.
     Bashni byli  opasny: Uolli predpolagal yadra, bombovuyu shrapnel' i  prochie
uzhasy.  Esli  voiny vzdumayut  brat' bashni  pristupom, oni budut  razbity.  V
principe vzyat' ih bylo, konechno,  mozhno, no nikak ne tradicionnymi metodami,
predpisyvaemymi sutrami.
     Vot  pochemu,  pohozhe, ponadobilos'  poyavlenie  Uolli Smita. Vot  pochemu
Boginya vdohnula  dushu  himika  v telo  voina. Tak, znachit, emu  dolzhno  bylo
vozglavit'  sbor voinov, povesti ih  na poedinok s koldunami  i pobedit'? No
pochemu, pochemu Boginya vybrala takogo myagkoserdechnogo himika, kak Uolli Smit?
Vo  Vselennoj ne dolzhno  byt' nedostatka v krovozhadnyh himikah. On nenavidel
krovoprolitie.  Ego do sih por  presledovali koshmary srazhenij,  v kotoryh on
pobedil, -  na pristani  Svyatogo Ostrova, v nochnoj bitve s  piratami, v Ove.
Pochemu ego?
     Nebo stalo pochti sovsem  temnym. Bog Sna prizrachno mercal na yuge. Koncy
kolec teryalis' v tumane,  ostavlyaya  lish' perekrestie  arok.  Vnizu na palube
vesel'e stalo zatihat'. Emu pora bylo vozvrashchat'sya i prisoedinyat'sya k nim.
     Tuman -  eto ploho, horoshaya  pogoda dlya piratov, a "Sapfir" vozveshchal  o
svoem  prisutstvii ne men'she  chem  na polovinu polushariya. Somnitel'no, chtoby
Tomiyano byl v sostoyanii nesti dozor etoj noch'yu.
     Kolduny - deshevye fokusniki.
     Tak li eto? Vsyu magiyu,  kotoruyu on videl ili o kotoroj slyshal, on byl v
sostoyanii ob®yasnit'. Za isklyucheniem odnogo. Kogda on soshel na bereg v Ause i
vstretilsya s koldunami, oni rasskazali emu, o  chem on govoril pered etim  na
palube  "Sapfira" s Dzhiej. Kogda  v Uole koldun podnyalsya k nim na  bort,  on
znal imya Broty. Vo vsyakom sluchae, eti znaniya pohodili na telepatiyu. Uolli ne
mog  pridumat' drugogo ob®yasneniya.  |tu edinstvennuyu magiyu  on peresilit' ne
mog, chto volnovalo ego bol'she vsego s momenta otplytiya iz Ova.
     Koldovstvo..,  nauka.  Veshchi  eti  nesovmestimy,  razve  ne tak? Est' li
uverennost', chto emu ne pridetsya borot'sya s obeimi srazu?
     No ved'  nikto  ne mog  slyshat', o chem govoril on s Dzhiej v tot den'. A
Dzhiya ne shodila na bereg v Ause. On sprashival. |to pokazyvaet, kak zhe on byl
vzvolnovan - on somnevalsya v Dzhie.
     No byla eshche kuda bolee hudshaya problema - on ne mog razobrat'sya v sebe.
     Net. |to ne bylo  naihudshej iz uzhe  imeyushchihsya.  |to byla sovsem drugaya,
novaya problema, visyashchaya nad nim, slovno nozh gil'otiny: na ch'ej on storone?
     Vdrug holodnye  pal'cy skol'znuli po ego rebram,  somknuvshis' potom  na
grudi. SHCHeka prizhalas' k ego plechu.
     |to byla Dzhiya. Ej on i ne pytalsya ob®yasnit' svoi problemy, da ona by  i
ne ponyala ih do konca. Ona ne obizhalas' na eto, on v etom ne somnevalsya. Ona
delala to, chto mogla, -  prinosya besslovesnuyu lasku v uteshenie nevyskazannoj
boli, kak sejchas, naprimer. On zamer, naslazhdayas' mgnoveniem.
     - Tan'i? Brotsu? SHota? Nnatansu?
     On  povernulsya navstrechu  ee  ulybke,  oshchushchaya  ee  teplo skvoz'  tonkij
hlopok.
     - Nu i o chem vy tam, devushki, boltali? - sprosil on laskovo.
     - Konechno, ob imeni pervenca!
     - Oh,  moya  lyubov',  -  prosheptal  Uolli, - kak  by ya  hotel, chtoby  my
okazalis' na ih meste!
     - CHudak! - skazala ona  takim  tonom,  kakogo  ne  dopustil by  ni odin
poryadochnyj  rabovladelec.  - Kakoe eto imeet znachenie? YA chuvstvuyu  sebya kuda
bolee zamuzhnej, chem Tana.
     I  kuda  bolee krasivoj,  podumal on.  Dzhiya vovse ne  byla huden'koj  i
legkoj,  sovsem ne  po merkam  fotomodeli. Ona byla  vysokoj,  i  sil'noj, i
tyazhelogrudoj, samoj zhelannoj iz vseh zhenshchin v Mire.
     On skazal ej ob etom. Ona murlyknula v otvet.
     - Menya poslali na tvoi poiski, moj Lord Uolli, - prosheptala ona. - Tebya
zhdut.
     - Menya? - udivilsya on. - Pochemu?
     - Dlya brachnoj ceremonii, konechno.
     - CHto? Pryamo sejchas? Segodnya noch'yu? No.., chto zhe ya dolzhen delat'?
     - Skazat' "da", - otvetila ona.
     - Da?
     - Da! -  Tihon'ko smeyas', ona povela ego  k  stupenyam, i  oni ostorozhno
spustilis' vo t'me.
     Ni svadebnyh odezhd, ni faty,  ni  cvetov  flerdoranzha?  Nnandzhi s Tanoj
stoyali  ryadom,  Brota zanyala mesto pozadi  Tany,  licom  k  nim  vsem  stoyal
Tomiyano. Ochevidno, kapitan imel pravo sochetat' brakom, kak i kapitany Zemli.
Uolli  vstal  za Nnandzhi, kotoryj  uzhe  uspel vernut'  svoj  kilt  i  teper'
obernulsya, privetstvuya svoego nastavnika  shirokoj  uhmylkoj. Ostal'nye chleny
ekipazha i sem'i molcha sobralis' vokrug,  ulybayushchiesya lica smutno vidnelis' v
temnote.
     Ceremoniya byla do neveroyatnogo  korotkoj i dazhe  bolee prostoj, chem mog
predpolozhit' Uolli.
     - Lord  SHonsu, razreshaesh'  li ty svoemu  podopechnomu vstupit'  v brak s
etoj zhenshchinoj?
     - Da.
     -  Gospozha Brota, razreshaesh' li ty  svoej podopechnoj vstupit' v brak  s
etim muzhchinoj?
     - Da.
     -  Adept  Nnandzhi,  voin  chetvertogo ranga, beresh'  li  ty Tanu,  voina
vtorogo  ranga, v zheny, obeshchaesh' li odevat'  i kormit' ee, kormit' ee detej,
vospityvat'  ih v pochitanii bogov,  priznavat' ih svoimi i najti im  chestnoe
zanyatie, kogda oni vyrastut?
     - Da.
     - Uchenica Tana, voin vtorogo ranga, beresh' li ty v muzh'ya Nnandzhi, voina
chetvertogo  ranga, obyazuesh'sya li  dostavlyat'  emu udovol'stvie, vynosit' vse
tyagoty, rastit' ego detej i slushat'sya ego vo vsem?
     - Da.
     Krome poluchennoj uzhe mednoj monety, podumal  Uolli, Brota vryad li mozhet
rasschityvat'  na kakie-libo dohody ot  Nnandzhi  v  obmen  na  isklyuchitel'nye
udovol'stviya, predostavlennye emu Tanoj.
     Nu   i  teper'  poslednee,   chto  ostavalos'  dlya  skrepleniya  brachnogo
kontrakta, - pocelovat'sya. Siyaya glazami, Nnandzhi  obnyal Tanu. Ona priblizila
k nemu lico.
     On  naklonil  k  nej  golovu,  no vdrug  snova  podnyal  ee  i posmotrel
rasshirennymi glazami na Uolli.
     I togda Uolli  tozhe  uslyshal  raznosyashchijsya nad tihoj vodoj zvon mechej v
temnote.



     Da, tam yavno chto-to bylo, nevidimoe vo t'me i  tumane, chto-to mercayushchee
i  svetyashcheesya,  medlenno  plyvushchee po  techeniyu  navstrechu  stoyashchemu na yakore
"Sapfiru".
     Kak tol'ko  Uolli  ubedilsya v  etom,  Tomiyano  ryvkom  sorval brezent s
pravogo  borta,  vo  t'me  hriplo  prozvuchali  slova prikazov.  Vinnye  pary
mgnovenno rasseyalis', i ekipazh  zanyal  svoi mesta. Mechi i bortovye kryuch'ya..,
chetvero vzroslyh muzhchin-moryakov, dvoe voinov - vse eto bystro okinul Tomiyano
vzglyadom.
     - Tana, net! - rezko kriknul kapitan.
     -  Tana, da!  - tverdo skazal Nnandzhi.  Mgnovennaya pauza. Potom Tomiyano
soglasno kivnul -  ona uzhe byla teper' zhenoj Nnandzhi,  i reshal on. SHlyupka  s
pleskom spustilas' na vodu,  i Uolli ponyal mysli Nnandzhi... Tana byla voinom
ne huzhe drugih, a sem'i luchshe ne delit' na Reke, tak kak Boginya nepostoyanna.
Ne bud' na bortu Uolli, ekipazh "Sapfira" vryad li voobshche podvergsya by  takomu
ispytaniyu. Na eto prihodilos' idti, ne rasschityvaya  na Ee miloserdie,  i emu
hotelos' by, chtoby Dzhiya byla s nim.
     Potom chetvero muzhchin pervymi spustilis' v chernil'nuyu temen' Reki - yavno
byli slyshny  udary, skrip uklyuchin, shipenie vody v volnah. Tana ustroilas' za
spinoj  brata  u  rumpelya. Uolli  s  Nnandzhi  vstali  na korme  - ih  pomoshch'
potrebuetsya tol'ko v krajnem sluchae.
     Udar. Udar. Serebristye  kapli  sryvalis'  s  vesel.  Doroga  Boga  Sna
tumanno mercala.
     Udar. Udar.  Snova  vperedi vo t'me zazvenel metall, teper'  uzhe  bolee
yavno.  Holodnye murashki probezhali po spine Uolli - on nachinal  dogadyvat'sya,
kto tam. On nabral pobol'she vozduha v grud' i slozhil ruporom ladoni.
     - CHto za sudno? - kriknul on. Nikakogo otveta. Udar.
     - Imenem Bogini prekratite krovoprolitie! YA - Sed'moj...
     Potom ochen' slabo:
     - Pomogite!
     ZHenshchina? Detskij golos?
     -  CHto  za  sudno? -  kriknul  Uolli  eshche raz. Udar.  Udar. Snova  zvon
klinkov, teper' uzhe zatihayushchij.
     - "Podsolnechnik"! - donessya v otvet muzhskoj golos. - Stoj!
     Udar.
     Skvoz' tuman i temen' prostupal  siluet  malen'kogo sudna,  chut' bol'she
rybolovnogo  botika.  CHto-to  neladnoe  proishodilo  s  fokom: machta  slegka
naklonilas', raskachivayas' iz storony v storonu. Udar.
     - YA - voin Sed'moj! Opustite mechi.
     Udar.
     - Lord SHonsu.
     Snova  etot  detskij  golos. Uolli  teper' byl  uveren  v  etom,  golos
podrostka, drozhashchij ot straha.
     Snova  udary  vesel, snova  zvon  mechej,  a potom  zadyhayushchijsya muzhskoj
golos:
     - Polini, milord.
     - Stoj! - zakrichal drugoj. Udar. Bryzgi serebrom sletayut s vesel. Strah
ledenit Uolli.  On izo  vseh  sil  vglyadyvaetsya vo  t'mu,  kotoraya  medlenno
rasseivaetsya. Slishkom medlenno! On  uzhe gotov  k  tomu, chto  opozdaet.  Mechi
zvenyat v  otdalenii, slyshny kriki i tyazhelye udary. Polini  i  Arganari budut
ubity  i  vybrosheny  za  bort prezhde,  chem  oni  uspeyut  podojti. Uzhe  vidny
podospevshie piran'i.
     - Derzhites'! - grohochet on. - My idem!
     Emu  hochetsya  rydat' i  vyt'  ot  bespomoshchnosti.  On v otchayanii  tryaset
kulakami.
     Zvuki srazheniya zatihli. O Boginya! Pomogi im!
     Udar. Udar. Kto-to krichit - vysokim, polnym mucheniya golosom. Posle chego
nastupaet  polnaya  tishina. Tomiyano  brosaet  rumpel'  i kidaetsya  k  veslam,
prikazav  nikomu ne  vstavat'.  SHlyupka  krutitsya, kachayas'  na  volnah.  Mechi
sverkayut uzhe nad ih golovami, uzhe vidny lica. Nnandzhi ceplyaet  kryuk za bort.
Holiji  podnimaet vesla. Uolli  hvataetsya  levoj rukoj  za  bort, vyhvatyvaya
pravoj sed'moj  mech.  Vot on uzhe na zalitoj krov'yu  palube, Nnandzhi ryadom  s
nim. Metall zvenit v nochi. No oni uzhe znayut, chto opozdali.



     Voin ne imeet prava plakat'.
     Polini mertv, ubit v poslednej atake. YUnyj Arganari  vot-vot umret.  Vo
vsem Mire ne  najdetsya  vracha,  sposobnogo  pomoch'  emu. On lezhit na  chernoj
palube, s odnoj storony ego stoit na kolenyah Uolli, s drugoj - Nnandzhi. Svet
tak slab, chto, k schast'yu, nel'zya razglyadet' ego rany.
     Posredi  korablya lezhat tela Polini  i eshche dvoih. Troe zhivyh zagnany  na
kormu, mechi otobrany ekipazhem "Sapfira", zlym, molchashchim i zhdushchim.
     YAkor' broshen, parusa spushcheny.
     - Vody..,  milord. - snova  shepchet  Arganari.  Uolli  pripodnimaet  ego
golovu, i Nnandzhi daet emu eshche odin glotok.
     - Blagodaryu. - Golos  ego stanovitsya yasnee. Potom on otvorachivaetsya,  i
stanovitsya vidna krovavaya rana, temnaya v nochi.
     Voin ne imeet prava plakat'.
     -   CHto  zdes'  proizoshlo?  -  sprashivaet   Uolli,  no  on  i  sam  uzhe
dogadyvaetsya.  Konechno,  na  zhertvah vse  eshche  ih dorogie  sapogi,  kilty  i
perevyazi, ih  serebryanye zakolki. Polini ne vnyal sovetu Uolli,  da tot  i ne
nadeyalsya na  eto. V  Mire vlastvuet zakon  sily.  Ubijcy  iskali eshche chto-to,
krome bogatoj odezhdy. Teper' eta samaya odezhda vsya propitana krov'yu.
     - Oni zabrali nashe serebro, - govorit princ, - my otdali ego im. - Dazhe
shepot ego  imeet  strannuyu  intonaciyu.  -  Oni  prishli proshloj noch'yu.  -  On
zadyhaetsya  ot nahlynuvshej boli, i Nnandzhi beret ego  ruku. - Master  Polini
sderzhival ih.
     Vsyu noch' i  celyj den'? Voistinu  on  byl velikim  voinom.  Odin protiv
pyateryh. Mal'chik v schet ne idet.
     Polini pererubil kanaty, derzhashchie  fok, i  korabl'  ne smog  dvigat'sya.
Vozmozhno, on nadeyalsya, chto  ih zametyat i pridut na pomoshch'.  Vsyu noch' i  ves'
den' bez vody i pishchi.
     I Boginya peredvinula korablik.
     No ne slishkom bystro!
     Zuby Uolli skripnuli, kak zhernova. Kulaki szhalis', drozha.
     - Mne kazhetsya, ya udaril  odnogo.  Adept.  -  Arganari teper' ne obrashchal
vnimaniya  na Uolli.  Nnandzhi byl  ego  kumirom,  yunyj  CHetvertyj,  ubivavshij
koldunov v Ove. Mezhdu nimi bylo goda tri raznicy v vozraste, prikinul Uolli,
samoe bol'shee - pyat'.
     -  Ty  ochen' horosho sdelal, - skazal  Nnandzhi. - Skoro my privedem tebe
lekarya. - On staralsya sderzhivat'sya. Uolli ne uchastvoval  v besede, ego gorlo
szhalo ot slez.
     - Adept.
     - Da, Novichok. - otozvalsya Nnandzhi.
     - Ty voz'mesh' moyu zakolku.
     - Horosho, -  skazal  Nnandzhi, -  ya  nadenu ee i  vystuplyu v nej  protiv
koldunov,  i  kogda ya  pridu v Vul, ya  skazhu:  "|to  Novichok Arganari poslal
menya".
     Mal'chika   nel'zya  bylo  sdvigat'  s  mesta.  Ostavalos'   nedolgo.  On
zakashlyalsya i vyplyunul eshche krov'.
     - Adept. Rasskazhi mne ob Ove.
     I Nnandzhi prinyalsya opisyvat'  emu bitvu pri Ove. Golos  ego byl  tih, i
rasskazyval on tol'ko  sut' dela. Skripnula yakornaya cep', i s kormy doleteli
tihie golosa.
     Potom  Arganari prerval ego.  Navernoe, on  ne  ochen'  ponimal, chto emu
rasskazyvali. On uzhe byl v agonii, starayas' sohranit' soznanie.
     - Nnandzhi. Bol'no. YA umirayu?
     - Dumayu,  da, - otvetil emu Nnandzhi, - polozhi ruku na rukoyatku mecha, ty
klyalsya umeret', ne vypuskaya ee iz ruk, pomnish'?
     - YA klyalsya na drugom moem meche.
     - YA rasskazhu obo vsem menestrelyam v Kasre, - skazal Nnandzhi. - V sage o
Sbore Kasra tvoe imya i imya Mastera Polini budut pokryty slavoj.
     Kazalos', mal'chik popytalsya ulybnut'sya.
     - YA hotel vernut'sya domoj. CHerez neskol'ko minut on skazal:
     - Nnandzhi. Perevernesh' menya?
     - Esli hochesh', - otvetil tiho Nnandzhi.
     - Dumayu, chto da. Bol'no...
     - Mogu ya vzyat' sed'moj mech? - sprosil Nnandzhi.
     Otveta  ne bylo, no Nnandzhi vstal  i  protyanul  ruku Uolli. Uolli  tozhe
vstal i vynul svoj mech. Potom bystro otvernulsya.  On ne mog by sdelat' togo,
chto sejchas sdelaet Nnandzhi - net, dazhe esli  by  mal'chik  byl  bez soznaniya,
net,  tysyachu raz net,  hotya eto  bylo privilegiej voinov.  Sodrognuvshis', on
poblagodaril Boginyu, chto Nnandzhi poprosil ego mech.
     On glyadel vo t'mu, starayas' ne slushat'. On  nichego  ne slyshal. Voin  ne
dolzhen plakat'.
     - Sejchas ne nuzhno ego vytirat', tak? - sprosil nakonec Nnandzhi.
     Uolli povernulsya i, ne  glyadya, sunul  obratno  mech. Ne  glyadya vniz,  ne
glyadya sebe pod nogi.
     - Net.  Net  eshche,  -  otozvalsya on. I oni proshli bok o bok po  palube k
moryakam, steregushchim plennikov.
     - Nachinaj, - velel Uolli.
     - Lord SHonsu, ya obvinyayu etih lyudej v ubijstve voinov, - skazal Nnandzhi,
i teper' dazhe ego golos drozhal.
     -  Est' li  chto-nibud'  v ih zashchitu? - sprosil  Uolli, on  byl zdes'  i
sud'ej, i svidetelem, emu predstoyalo stat' eshche i palachom.
     Trio  golosov vzvylo ot  straha. Sudya po  golosam, plenniki byli sovsem
yunymi, no  na  nih  byli  nabedrennye  povyazki,  znachit,  oni  schitalis' uzhe
vzroslymi.
     Potom odin golos vydelilsya iz ostal'nyh:
     - Oni siloj  zabrali  nash  korabl', milord. Ih bylo  chetvero. My drugih
ubili... Uolli dal im vozmozhnost' lgat'. Potom ob®yavil:
     -  Dostatochno! YA nahozhu  vas  vinovnymi. Nastupila  tishina, preryvaemaya
lish' rydaniyami troih.
     Uolli uzhe dvinulsya s mesta, kogda Nnandzhi polozhil emu ruku na plecho:
     - Daj eto sdelat' mne, brat.
     - Net! |to dostavit mne  udovol'stvie! Mozhet, Nnandzhi schital, chto Uolli
eto budet nepriyatno,  mozhet, schital  ego  nesposobnym  na  takie dela, no on
yarostno  tryahnul   golovoj,  vydernul  mech,  mel'knuv  loktem.  Maniakal'nyj
harakter SHonsu tut  zhe prosnulsya. Uolli  Smit byl smyat pristupom bezumiya. On
hotel razorvat' etim ubijcam glotki pryamo svoimi pal'cami.
     No Nnandzhi prodolzhal prosit':
     - Pozhalujsta, brat. Podari mne ih.
     - V storonu! - prorevel Uolli.
     On  rinulsya  mezhdu  Tomiyano  i  Holiji  i  prinyalsya   polosovat'  mechom
bezoruzhnyh yuncov. Oni  gromko krichali i pytalis' otbivat'sya rukami. On ploho
videl i poetomu izrubil ih  v kuski. Udovol'stviya emu eto ne dostavilo, no i
sozhaleniya tozhe.



     Po pravu starshego on govoril Polini slova proshchaniya. Pod konec ego golos
ohrip, i on poprosil Nnandzhi otdat' pochesti  Arganari. Poka on slushal, glaza
ego zavoloklo slezami, on tryassya,  starayas',  chtoby v nochnoj tishine ne  byli
slyshny rydaniya.
     Uolli videl, kak vskipela Reka, i piran'i zavershili traurnuyu ceremoniyu.
     Oni  ni slova ne  skazali ob ubijcah, no Reka vskipela pod nimi tak zhe,
kak i pod chestnymi lyud'mi.
     Nekotoroe vremya spustya Uolli smog ovladet' soboj.
     - CHto ty sdelaesh' s korablem? - sprosil on Tomiyano.
     - Broshu. Kto-nibud' podberet.
     |to ne bylo  na nego pohozhe.  Vprochem, Uolli znal, chto torgovyj korabl'
ne mozhet buksirovat' drugoe sudno, i dlya togo, chtoby vospol'zovat'sya prizom,
sem'e  pridetsya  razdelit'sya.  Takim  obrazom,  "Podsolnechnik"  ostavlyali na
milost' Bogini.
     S  gor'kim  chuvstvom  perebralsya  Uolli  snova  v   shlyupku,  pora  bylo
vozvrashchat'sya. Rasplyvchatye probleski sveta ukazyvali, gde zhdet  ih "Sapfir".
Moryaki molcha medlenno grebli.
     Uolli sidel, spryatav lico v ladoni, snova razreshiv tech' slezam.
     Vo vsem byl vinovat on odin.
     On  ne  ponyal  poslaniya... Net, on  ne smog  by  uberech'  Polini. CHtoby
ostavit' Pyatogo na bortu "Sapfira", emu prishlos' by brosit' emu vyzov, mozhet
byt', sostoyalsya by poedinok. Polini ne  stal  by otkazyvat'sya ot nego, kakim
by ni kazalsya nevozmozhnym etot boj s Sed'mym. Uolli nichego by ne ostavalos',
kak ubit' ego.
     On ne mog by uberech' Polini.
     No on mog hotya by pereborot' ego  oslinoe upryamstvo, esli by nastoyal na
pereodevanii.
     |ti smerti nikomu ne nuzhny.
     SHestero muzhchin i  mal'chik ubity tol'ko radi togo, chtoby Nnandzhi poluchil
zakolku?
     Zachem? O miloserdnejshaya Boginya, zachem?



     Brota derzhala  v  rukah fonar'. Uolli  znal, chto na  korable est' takaya
veshch'. Odin  za drugim podnyalis' oni na palubu i byli srazu okruzheny lyud'mi s
vstrevozhennymi  licami. Rasskaz  ih  byl  suh  i korotok. Kommentariev on ne
vyzval. Mir byl surov,  vnezapnaya zhestokaya smert' ne byla neozhidannost'yu dlya
plyvushchih na bortu "Sapfira", no teplyh chuvstv zdes' k nej ne pitali.
     Uolli polozhil ruku na plecho Nnandzhi. - |toj noch'yu my s toboj vstanem na
vahtu, - skazal on.
     CHas nazad eto  zayavlenie  bylo by nemyslimo.  Teper' zhe Nnandzhi  tol'ko
kivnul i, obnyav Tanu, provodil ee.
     "Brachnaya  noch'",  -  podumal  s gorech'yu  Uolli. Kilt ego kazalsya  bolee
syrym,  chem  drugie  veshchi.  On perepachkalsya v  krovi  - uzhasnaya  meta. No on
strannym obrazom gordilsya eyu, nenavidel ee i reshil ne smyvat' do utra.
     Mal'chishestvo, konechno: "Po smotri,  chto ty nadelala, Boginya?" On proshel
v odinochestve na palubu, fonar' pozadi nego pogas.
     Kak  on teper'  smozhet  sluzhit' takim bogam?  Gde  teper'  ego  vera? V
temnote  za  spinoj  emu  mereshchilos' lico etogo  zadumchivogo,  obyazatel'nogo
mal'chika. Drozhashchij golosok podrostka zvuchal v ego ushah.
     Zachem? Zachem? Kak ya mogu znat', chego Ty ot menya hochesh'?
     Doverie k bogam oznachaet doverie k ih delam... Kolduny tozhe ubijcy.
     Da mnogim li luchshe ih voiny?
     Na ch'ej on storone?
     |to byla ogromnaya, velichajshaya iz  ego problem.  Hochet  li on vstat'  vo
glave sbora, esli ego o tom poprosyat?
     Poslednyaya chast' zagadki Boga:

     Budet vypolnen urok.
     Mech vernesh', kak, vyjdet srok.
     Neizbezhen hod sobytij.
     Lish' vsem vmeste dolzhno byt' im.

     Emu  predstoit vernut' mech Bogine v Ee hrame  v Kasre, i  neizbezhnost',
byt'  mozhet,  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto on  dolzhen povesti sbor.  Vzyav  sebe
nekotoroe kolichestvo dobryh  rubak-voinov,  SHonsu vpolne mozhet ostavat'sya na
"Sapfire", prevrativshis' v morskogo volka.
     No  dazhe najdya reshenie, ponimal  on, ne udastsya obmanut' sebya. Vladenie
sed'mym  mechom - eto chto-to vrode sobstvennicheskih prav na Monu Lizu  ili na
Tadzh Mahal.  On ne  sobiralsya  s  nim rasstavat'sya,  dazhe  esli Sama  Boginya
vosstanet  iz  Svoej  Reki i potrebuet  ego obratno. On  pojdet v  hram,  no
vernetsya  ottuda  s  mechom.  Kogda  emu prihoditsya pokidat' korabl', Nnandzhi
storozhit  ego  dlya  nego,  i umret, spasaya ego.  Poluchiv  takoj  vozhdelennyj
predmet v  ruki,  pochti lyuboj voin Mira  postaraetsya skryt'sya  vmeste s nim.
Nnandzhi, konechno, takoe i v golovu ne pridet.
     Takim  obrazom, Uolli mozhet  umeret',  szhimaya ego  v ruke,  v chem on  i
klyalsya. CHerez neskol'ko let, kogda pritupitsya ego reakciya, na nego posypyatsya
vyzovy, chestolyubivye i alchnye..,  v nih ne budet  nedostatka, i odnazhdy odin
iz nih dob'etsya uspeha.
     Iz  temnoty  voznikla Dzhiya s  nakidkoj v rukah.  On  probormotal  slova
blagodarnosti  i nabrosil ee na plechi,  skryvayas' ot holodnyh kapel' tumana.
Glaza ego  stali zorche vglyadyvat'sya vo  t'mu. Hotya  vryad li piraty sumeli by
otyskat' ih v etom mrake.
     - Ty pridesh' pozdnee? - prosheptala Dzhiya.
     - Net, - otvetil on, - ya zanochuyu v palubnoj kayute. Idi spat'.
     - Da, hozyain.
     No ona ne sdvinulas' s mesta. On prosil ee ne nazyvat' ego tak.., no on
eshche i obeshchal ne otdavat' ej prikazov. On poceloval ee v lob.
     -  Pozhalujsta, idi spat'. Potom otvernulsya. On  i ne znal, chto  ona vse
eshche zdes', poka ne uslyshal ee golos:
     - Dzh'onsu? SHona?
     On rezko povernulsya i shvatil rukami za plechi.
     - Ty uverena?
     - YA hodila k znayushchej  zhenshchine v  Tau.  Oni obnyalis', i on  otpustil  ee
tol'ko togda, kogda uvidel, chto ona plachet.
     - Pochemu? - sprosil on. - Razve ty ne schastliva?
     -  O da! - vshlipnula ona i vyterla  slezy tyl'noj  storonoj ladoni.  -
Slishkom schastliva! YA tak hochu darit'  tebe synovej,  moj  dorogoj  hozyain, i
nichego  ne  mozhet  byt'  schastlivee  etogo... Takoe  schast'e..,  i oni budut
svobodnymi?
     -  I  ty eshche sprashivaesh'?! -  voskliknul on. -  Vse docheri  tozhe  budut
zhelannymi.
     On poobeshchal vernut'sya v kayutu i pomoch' ej lech' v postel', kogda  pridet
v sebya.
     I snova ostalsya naedine so svoimi myslyami.
     Rebenok? Biologicheski on prinadlezhit, konechno, SHonsu, a ne Uolli Smitu.
No  eto eshche  ne tak bespokoilo ego. Viksini  nazyval ego  papoj, i  on lyubil
etogo nahalenka. Lyuboj  rebenok Dzhii  budet emu dorog. No kakoj iz mirov  on
unasleduet?
     Vnedrenie tehnologij  razorvet etot  Mir. Kolduny  ushli  na tysyachi  let
vpered ot ostal'nyh. Oni davno zasekretili svoyu rabotu, no ne prekratili  ee
- distillyaciya, ognestrel'noe oruzhie,  da i sama pis'mennost'.., vse eto ne v
aktivnom  sostoyanii. Peremeny mogut prijti  v Mir, ne znayushchij, chto  s  etimi
peremenami delat'. Haos  i smyatenie umov,  potom - vojny, potom  -  golod...
Nesomnenno, etogo  i  boitsya  Boginya  i  hochet,  chtoby Uolli  Smit  vse  eto
predotvratil.  Polubog, Ee poslanec, govoril o vazhnosti zadachi. Uolli ne mog
i predstavit', naskol'ko ona vazhna.
     Krome togo...
     Krome togo, kolduny ne tak uzh sil'no otstali ot urovnya razvitiya  Zemli,
ponimal  on,  samoe   bol'shee  na  neskol'ko  vekov.  Soblaznitel'nye  mysli
poyavlyalis'  v ego  golove  -  esli uzh  oni  dobralis' do  takih  veshchej,  kak
ognestrel'noe oruzhie, to nedalek tot chas, kogda oni otkroyut anesteziyu, chtoby
oblegchat' stradaniya bol'nyh, antibiotiki - lechit' detej, a potom dojdut i do
otmeny  rabstva. Dazhe  prostoj spisok vladel'cev korablej pomozhet ostanovit'
piratstvo,  etu  chumu Reki! Tri-chetyre sotni let... Kolduny obeshchali  mnogoe!
Oni  uzhe popytalis' vzrastit' remesla v  svoih gorodah  -  ideya,  vyzyvayushchaya
prezrenie  voinov  i  odobrenie  Uolli  Smita  - gorozhanina  tehnologicheskoj
kul'tury.
     Na ch'ej zhe on storone?
     Missiej  ego,  ochevidno,  yavlyalos' zagnat'  koldunov obratno  v gory  i
utverdit' v  semi gorodah  vlast' voinov. Teper' on byl uveren, chto ponimaet
ee, kak i to, pochemu Polubog ne otkryl emu ee srazu. CHto dolzhen byl otvetit'
Uolli  Smit, kogda,  poluchaya  mech, uslyshal by: "Idi, SHonsu, i obezopas' etot
Mir ot varvarstva"?
     Na ch'ej on storone?
     - Milord, - razdalsya  shepot. |to byl Honakura, hrupkij,  kak suhoj list
vo t'me lesa.
     - Uhodi! - rezko  skazal  Uolli.  - YA ne  nuzhdayus'  v  tvoih  zhrecheskih
razglagol'stvovaniyah segodnya noch'yu.
     - No, milord?..
     - Net!  - zakrichal Uolli. - YA  znayu vse  tvoi standartnye slova. Mozhesh'
ubezhdat' menya byt' vseproshchayushchim i poslushnym,  eto  zastavit menya smeyat'sya  v
techenie desyati  minut. YA ne imeyu prava sudit' bogov, govoril ty mne. YA vsego
ne znayu, skazhesh' ty.  U mal'chika mozhet okazat'sya brat, kotoryj budet luchshim,
chem  on, korolem, eto  nas dolzhno  uspokoit'. Voznagrazhdenie  pridet k nam v
sleduyushchej zhizni. Pustye  slova, starik, lozhnye obeshchaniya!  Starye opravdaniya,
pridumannye lyud'mi dlya bogov.
     On mog by  predpolozhit', chto Honakuru nel'zya  prognat'.  Malen'kij zhrec
prosto stoyal, skloniv golovu, poka Uolli izlivalsya, kak vodyanye chasy.
     - |to moya vina, milord.
     - Tvoya? - oseksya Uolli. A potom snova zakrichal:
     - Net! Moya. Razve ty znaesh', pochemu tak sluchilos', starik?
     On ponizil golos do  hriplogo  shepota, vspomniv, chto na  "Sapfire" etoj
noch'yu mnogo nespyashchih lyudej.
     - |to sluchilos',  potomu chto  tvoi  nepogreshimye  bogi zahoteli,  chtoby
Nnandzhi poluchil zakolku!
     - YA znayu.
     -  Serebryanuyu  zakolku,  ochen'  drevnyuyu.   Ona   prinadlezhala  velikomu
Arganari.  Nnandzhi budet  ochen'  lyubit'  ee!  Ne znayu,  chto  by  eshche v  Mire
dostavilo emu  takoe udovol'stvie. Bol'shoj podarok vernopoddannomu.., znaesh'
li?
     - Prosti, milord, - skazal Honakura, - ya dolzhen sest'.
     On podoshel  k  skam'e  rulevogo.  Uolli nedoverchivo posledoval za  nim,
dumaya, ne  ocherednaya  li  eto ulovka,  chtoby  vyzvat' simpatiyu. No starik  i
vpravdu, pohozhe, sdal v  poslednie dni. Pogloshchennyj svoimi myslyami, Uolli ne
zamechal nichego  vokrug.  Sejchas zhe  uvidel,  chto lico  Honakury stalo sovsem
serym i smorshchennym bol'she, chem obychno. Konechno, on neveroyatno star, i zhizn',
kotoruyu  on  teper' vedet,  ne  pohozha  na  ego  prezhnyuyu, polnuyu  komforta i
roskoshi.
     ZHrec sel na skamejku, s trudom razlichimuyu vo t'me. Uolli stal ryadom, ne
spuskaya glaz s Reki.
     -  Moya  vina,  milord. -  povtoril  zhrec.  - Bog skazal, chto ty  mozhesh'
doveryat' mne.., a ya, vidish', ne doveryal tebe.
     Sovershenno ochevidno! Uolli zhdal.
     - YA  znal mnogih voinov, milord. Potomu ya ne doveryal  tebe.  Ty pomnish'
proklyatie?
     - Kakoe proklyatie? Honakura gluho zakashlyalsya.
     - Kogda ty vpervye vstretil Adepta Nnandzhi, togda  eshche Uchenika Nnandzhi.
On ne mog by, po tvoim slovam, probit'sya mechom i cherez pustoj dvor.
     - Da, ya pomnyu.
     -  No pochemu eto  tak  bylo, milord? Razve tebe nikogda ne  prihodilo v
golovu, chto bogi nalozhili na nego proklyatie?
     Uolli schital, chto  eto proklyatie  nalozhil  Nnandzhi  na  sebya sam, chtoby
otgorodit'sya  ot prodazhnyh voinov gvardii. No sejchas bylo ne vremya puskat'sya
v frejdistskuyu filosofiyu.
     - Za chto?
     -  On mog by  predstavlyat'  ugrozu, milord. Uolli popytalsya predstavit'
sebe yunogo Nnandzhi bez etogo gruza. Da on by  raskidal voinov, nezavisimo ot
ih  ranga,  kak billiardnye shary, dlya etogo ne potrebovalos' by dazhe prikaza
so storony. Lebed' v stade utok. I Nnandzhi byl nepodkupen.
     - Tarru? - sprosil on.
     -  I  Lord Harddudzhu, - shepotom podtverdil starik. - Oni by  ubili ego.
Poetomu Boginya  zashchitila edinstvennogo chestnogo voina v  Svoej  gvardii, dav
emu talant. Starshie chasto podavlyayut talantlivyh molodyh.  YA videl mnogo raz,
kak eto byvaet. Sredi  voinov eto davlenie  mozhet  byt'  postoyannym... YA  ne
doveryal tebe.
     - Nnandzhi? -  voskliknul  Uolli.  - Nnandzhi  kak  ugroza mne?  No my zhe
teper' brat'ya! On ne tronet i volosa s moej golovy. On gotov otdat' zhizn' za
menya... Ty dumal, ya boyus' Nnandzhi?
     Tuman eshche plotnee okutal korabl'. Honakura snova podavil kashel'.
     - Nnandzhi ne  mozhet  ugrozhat', -  skazal  Uolli,  - on fehtuet  uzhe kak
SHestoj, no on eshche ne  gotov. Eshche para  let, i  on stanet Sed'mym,  i bud'  ya
proklyat, esli ne odnim iz luchshih. No ne sejchas - ya nikogda ne bespokoilsya  o
Nnandzhi. O moem nazvanom brate.
     -  Net,  ne  bespokoilsya,   milord.  Konechno,  net.  No  ya  dumal,   ty
priderzhivaesh'  ego.  Vot  pochemu ya ne  rasskazyval tebe  o ryzhevolosom brate
Ikondoriny. YA dumal, ty smozhesh' pomeshat' emu.
     A teper' on nakonec rasskazhet?
     - Ty videl zakolku? - sprosil Honakura.
     - Da, ya videl ee. Starik snova zakashlyalsya.
     -  A  ya  -  net.  No  ya rassprashival  Adepta  Nnandzhi o vstreche v Tau s
Masterom  Polini.  Kak i ty, ya nashel  ee  strannoj. Konechno,  on mnogoslovno
rasskazyval, no ya slushal tol'ko pro zakolku.
     - Serebryanyj grifon, - nachal dogadyvat'sya Uolli.
     - Korolevskij simvol, - mnogoznachitel'no kivnul Honakura.
     - Nnandzhi - korol'?
     Razum  Uolli s  trudom usvaival uslyshannoe. Konechno,  Nnandzhi  eshche  tak
molod. Trudno predstavit' ego let etak cherez pyat'-desyat'.
     - YA uveren v etom, milord. YA ne znayu ni odnogo prorochestva, kasayushchegosya
tvoego pohoda. YA dumayu, vse sluchitsya posle. Ob etom ya i govoril Uchenice Tane
segodnya  - Nnandzhi slishkom horosh, chtoby stat' svobodnym mechom. U Bogini  dlya
nego bol'shie plany. Zakolka - eto poslanie Tane, a ne tebe.
     Uolli ponimal skrytyj  smysl slov starika. No Nnandzhi v kachestve korolya
- ob  etom eshche stoilo  podumat'. On mog by  byt' revolyucionerom, no nikak ne
pravitelem.  Kak  pes, dogonyayushchij  avtomobil', - neplohoj  sport, no  chto on
budet  delat', kogda dogonit? Odnako ne  tak slozhno predstavit' Tanu  v roli
Ledi Makbet.
     Uolli  sel ryadom s Honakuroj na skam'yu. Tuman sgustilsya nastol'ko,  chto
stalo ne vidno vody za bortom, dazhe siluet starika s trudom razlichalsya. Vse,
chto mog delat' vahtennyj  v etoj  situacii, eto slushat'. Dvoe sejchas zatihli
naverhu.  Dazhe legkoe kolyhanie na  volnah vyzyvalo shum, tak  chto luchshe bylo
pozvolit' predpolagaemym banditam podojti, poka ih ne stanet vidno.
     - Rasskazhi mne prorochestvo, - tiho poprosil Uolli.
     -  Esli  hochesh', milord,  - hriplo  skazal starik.  - No ono eshche  proshche
ostal'nyh; v nem net dazhe rifmy:

     "Ryzhevolosyj brat Ikondoriny prishel k nemu i skazal:  "Brat, ty chudesno
vladeesh'  mechom,  nauchi  menya  vladet'  im  tak  zhe,   i  ya  smogu  osnovat'
korolevstvo". I tot otvetil emu: "S udovol'stviem". Tak Ikondorina nauchil, a
ego brat vyuchilsya. A potom Ikondorina skazal: "Mne nechemu tebya bol'she uchit'.
Idi i  ishchi svoe korolevstvo"; i brat ego postupil tak. I pravlenie ego  bylo
samym blestyashchim i mudrym".

     V samom dele?
     -  Esli by ya  skazal tebe ob etom ran'she, - prosheptal Honakura, - ty by
uznal zakolku, kak tol'ko uvidel...
     Sutry mogut byt'  koroche ili  dlinnee,  polnee ili proshche, banal'nee ili
izoshchrennee. Oni mogut sostoyat'  iz  predisloviya, pritchi i poslesloviya ili iz
lyuboj ih  kombinacii.  No  eta  byla slishkom  sokrashchena. Nepriyatnyj chervyachok
somneniya snova zavozilsya v nem.
     - |to vse? - trebovatel'no sprosil on.
     - |to vse, - podtverdil starik.
     - Ty mozhesh' v etom poklyast'sya? Minutu pomolchav, Honakura sprosil:
     -  Kakuyu  klyatvu  ty  by  hotel   ot  menya  uslyshat'?  Volna  raskayaniya
zahlestnula Uolli.  Kazhdaya gil'diya imela svoi  klyatvy, krome zhrecheskoj. ZHrec
ne imel prava  lgat' ni v kakom  sluchae. Dlya zhreca lozh' byla tem zhe, chto dlya
pishchi plesen'.  Honakura  byl hiter  i izvorotliv,  kak zmej, no on ne  lgal.
Uolli vinovato poprosil proshcheniya za to, chto pozvolil usomnit'sya v nem.
     Korol'  Nnandzhi?  Ochevidno,  starik  prav.   |to  bylo  prednaznacheniem
Nnandzhi,  posle sbora,  posle pobedy  nad koldunami. Emu nechego bylo  bol'she
delat' s Uolli.
     On obnaruzhil, chto emu stalo legche,  kogda on uznal vse.  No trevogi  ne
ostavili   ego!   Vozmozhno,   potomu,   chto   on   ih  vremenno   otodvinul,
sosredotochivshis' na zakolke Nnandzhi.
     Potom  Honakura snova  nachal  kashlyat', i  Uolli prikusil  gubu.  S  ego
storony  bylo glupo  i  nedobro  derzhat' starogo cheloveka na  etom proklyatom
holode.
     -  Pojdem,  moj  pochtennyj  drug, -  prosheptal  on, kogda pristup kashlya
konchilsya, - ya svedu tebya po stupenyam. |ta pogoda ne dlya tebya.
     Tuman stal eshche gushche.



     Uolli prismotrel za spuskavshimsya v  kayutu Honakuroj i  vernulsya na svoj
post. Kogda Holiji prishel ego smenit', on  vspomnil o dannom Dzhie obeshchanii i
otpravilsya k nej.
     Ona ne spala i zhdala  ego.  Oni zanyalis' lyubov'yu. I Dzhiya, kotoraya imela
bol'shoj opyt v podobnyh veshchah, zaveryala,  chto eto byla samaya dolgaya  i ochen'
strastnaya lyubovnaya noch', privodivshaya  ee povelitelya  beschislennoe kolichestvo
raz v pripodnyatoe sostoyanie, otmechennoe sverhchelovecheskim udovletvoreniem; v
konce koncov on tak ustal, chto neozhidanno zasnul.
     CHerez  odnu  kayutu   Adept  Nnandzhi  obstoyatel'no  izuchal  preimushchestva
zhenatogo cheloveka; v  konce  koncov, udovletvorivshis' rezul'tatami, on  tozhe
zasnul, ego zhe yunaya novobrachnaya predavalas' mechtam ob ih budushchem.
     Tremya kayutami  dal'she lezhal Novichok  Katandzhi. V posteli  Hany, gde  ne
imel  nikakogo prava  nahodit'sya,  mechtaya o Mej, kotoruyu on uzhe posetil chut'
ran'she.
     I  vsyu  etu  noch'  Honakura, zhrec sed'mogo  ranga,  prostoyal  na  svoih
kostlyavyh kolenyah, suho rydaya i vymalivaya proshchenie u Bogini.



     Nautro tuman rasseyalsya,  i "Sapfir", snyavshis'  s yakorya, ushel v sem' raz
dal'she ot berega, chem byl nakanune. On dvigalsya v Kasr.





     Pochtennaya Uli, zhrica tret'ego ranga, shla bol'shimi shagami po  naberezhnoj
Kasra,  podol  korichnevogo  balahona  vzvihryalsya  ee  nogami,  chernye  mysli
odolevali ee.  Solnce  grelo  zharko,  no veter  razduval  ee  odezhdy,  igral
volosami, brosal v glaza pyl',  tak  chto ona ne mogla ponyat', chem vyzvany ee
slezy - dosadoj ili popavshim v glaza peskom.
     Gorod prevratilsya v  sumasshedshij dom, zapolnennyj  bujnymi  bol'nymi, i
eti  nenormal'nye  pribyvali ezhednevno. Ona kak  raz prohodila mimo  telezhki
fruktovshchika  s  odnoj storony, v to  vremya  kak  s drugoj  pristroilis'  dva
molodyh voina,  vybiraya ponravivshiesya  yabloki. Oni ne  tol'ko  ne sobiralis'
platit', no  dazhe ne skazali spasibo hozyainu i ne  vzglyanuli  v ego storonu.
Esli tak pojdet dal'she, bednyaku ne ostanetsya sredstv k sushchestvovaniyu, a doma
u nego vosem'-devyat' golodnyh rebyatishek.
     Voiny! Ona skripnula zubami. Ona sohranila eshche vse svoi zuby.
     Voiny shesterkami. Voiny dyuzhinami. Oni gordo stoyali na vseh perekrestkah
i  bodro  marshirovali po nim, oni zadirali vseh podryad i razvratnichali.  Uli
serdito oglyanulas' na svist mechej - Pyatyj, vedushchij desyat' chelovek, salyutoval
SHestomu s pyaterymi. CHtob im vsem provalit'sya!
     Ezhednevno  v hram  prihodili poterpevshie  -  muzhchiny,  ograblennye  ili
izbitye, iznasilovannye devushki, domovladel'cy, vybroshennye iz svoih  domov.
ZHrecy im mogli tol'ko sochuvstvovat'. Ezhednevno zhrica Uli blagodarila Boginyu,
chto  ona - zhenshchina,  nosyashchaya odezhdu, a znachit,  neprikosnovenna i  mozhet  ne
boyat'sya nasil'nikov. Hotya, konechno, etim molodym bezobraznikam nuzhny zhenshchiny
pomolozhe. Nu chto zh, eto - eshche odna zashchita.
     Sbor perevernul  ves' gorod. On kosnulsya dazhe ee skromnoj zhizni...  Ona
davno  uzhe  ser'ezno  podumyvala,  ne  prinyat' li  ej  predlozhenie  Dzhinnino
CHetvertogo, pochtennejshego drapirovshchika, dostojnogo vdovca,  otca treh detej,
nastoyatel'no nuzhdayushchihsya v horoshej materi, kotoraya obuchila by ih blagorodnym
maneram. Ona uzhe pochti reshila soglasit'sya. On  dal tverdoe obeshchanie, chto vse
posyagatel'stva na  ee  osobu budut redkimi i oni pribyvali gorazdo  bystree,
chem ubivali drug druga.
     V eto  vremya ona  podoshla k dvum  bronzovym statuyam, do  takoj  stepeni
iz®edennym korroziej, chto trudno bylo dazhe opredelit', kogo oni izobrazhayut -
muzhchin ili zhenshchin.  Zdes' zhe byl i goluboj korablik, o kotorom  ej govorili.
Ona  raspravila  plechi i reshitel'no  shagnula k shodnyam,  potom ostanovilas',
oglyadyvaya  palubu.  Nikogda  ran'she ej  ne  prihodilos' byvat'  na korablyah.
Korablik  okazalsya  nebol'shim,  on  byl  chist  i  priyatno  popahival  kozhej.
Neskol'ko moryakov sideli kruzhkom, odin iz nih podnyalsya navstrechu. U nego byl
nozh,  znachit,  nachal'nik.   Tretij,  kak   i  ona...  No   ej   bylo  vedeno
privetstvovat' ego kak starshego - postydnoe trebovanie dlya zhricy! Manery ego
okazalis' ne blestyashchimi, no vyslushal on vezhlivo.
     - U menya est' izvestie dlya voina vysshego ranga, Kapitan.
     Moryak nebrezhno  kivnul golovoj  v storonu palubnoj dveri. Vzdohnuv, Uli
proshla k  nej i, vojdya, obnaruzhila  bol'shuyu,  svetluyu, pochti pustuyu komnatu.
Molodaya  rabynya stoyala na kolenyah  v  uglu,  razvlekaya  ne  to troih, ne  to
chetveryh malen'kih detej. Muzhchina podnyalsya s ogromnogo derevyannogo  sunduka,
na  kotorom sidel.  Sed'moj! I kakoj zdorovyj! Ego  golova  i  rukoyatka mecha
pochti  kasayutsya potolka.  Bol'shinstvo pribyvayushchih v  Kasr  voinov ne slishkom
vysoki,  etot zhe  -  velikan.  Velikolepnaya  muzhskaya figura - vynuzhdena byla
priznat' ona, no udivitel'nee vsego, chto on vstretil ee druzheskoj ulybkoj, a
ona takzhe ulybnulas', privetstvuya ego.
     On otvetil.
     SH o n s u!
     Nu konechno! Ona mnogo raz videla ego izdaleka - no ne dogadyvalas', chto
eto on! Ona vzdrognula i s®ezhilas'. Znamenityj SHonsu vernulsya! No...
     On  zametil ee  reakciyu,  i  ulybka ischezla s  ego gub.  Ej  ne slishkom
ponravilos' ego novoe vyrazhenie lica.
     - CHem mogu byt' polezen, svyatejshaya? Uli podobralas'. Nechego i govorit',
chto ej ne hotelos' obsuzhdat' podobnye voprosy.
     - U menya dlya tebya soobshchenie, milord. Ot zhreca sed'mogo ranga.
     Smeshno  bylo tak nazyvat'  Lorda Kadiuinsi, no imenno takim  obrazom ej
vedeno bylo govorit'.  V Kasre ne  bylo  drugih  zhrecov  podobnogo ranga,  a
otkuda eshche oni mogli tut vzyat'sya?
     - Nakonec-to vybralsya iz podpol'ya, da?
     - Milord. Voin rassmeyalsya.
     - Proshu proshcheniya, zhrica. CHto ty hotela soobshchit'?
     Uli nabrala  pobol'she  vozduha  i ottarabanila to,  chto ej bylo  veleno
peredat'.
     - Sub®ekt,  o kotorom ty sprashivaesh',  rodilsya daleko  otsyuda, poyavilsya
zdes' dva goda nazad, ne  zhenat, no imeet detej. On nes sluzhbu, kakuyu  my  i
predpolagali, i  ushel v to vremya, v kakoe my dumali.  Schitaetsya pogibshim, no
eto vpolne mozhet okazat'sya sluhami. Ostayus' v hrame do zavtra.
     Nevozmozhno predstavit', chtoby zhrica ee ranga ispol'zovalas' kak prostoj
gerol'd  i ej dazhe ne ob®yasnili, o chem rech'. No  ona sluzhit Bogine, Ee pravo
reshat', kak luchshe. Zakonchiv eto primitivnoe delo, ona uzhe povernulas'  ujti,
kak.., schitaetsya pogibshim.., prishel dva goda nazad?  Da eto zhe soobshchenie pro
samogo SHonsu!
     - Blagodaryu, zhrica. Otveta, dumayu, ne budet.  Voin vnimatel'no  smotrel
na nee, kak budto chitaya ee mysli.
     - Mozhem predlozhit' tebe osvezhit'sya na dorogu.
     Uli smushchenno otkazalas'. SHonsu! Ona hotela kak mozhno skoree ujti, chtoby
spokojno podumat'. Kakie  sluhi? Vse dumayut, chto SHonsu ubit koldunami. Razve
etot uzhasnyj sbor ne sozvan, chtoby otomstit' za nego?
     Ona progovorila  slova  proshchaniya, proshagala  po  palube  pod  vzglyadami
moryakov i  pochti sbezhala  po shodnyam.  SHonsu  vernulsya? Tol'ko Kasr ot  nego
osvobodilsya...
     Zlaya i vozmushchennaya, peresekala ona zalituyu  solncem  torgovuyu  ploshchad',
veter  trepal  ee korichnevyj  balahon. Pogloshchennaya chernymi  myslyami,  ona ne
zametila naglogo ryzhevolosogo voina CHetvertogo, kotoryj shel sledom za nej.



     V osnovnom  goroda povernuty  torgovymi  lavkami  k Reke.  No ne  Kasr.
Korabli pristayut  k  shirokoj  torgovoj ploshchadi, tyanushchejsya  beskonechno  v obe
storony naberezhnoj. Za nej vidny vysokie doma  i nachala shirokih ulic. Zdaniya
predstavlyayut soboj smeshenie  vseh vozmozhnyh arhitekturnyh stilej, sredi  nih
mozhno uvidet' starye i prosto drevnie, skromnye i roskoshnye, celye i pochti v
ruinah. U mnogih okon yarko raskrasheny stavni - krasnye, sinie, zelenye - kak
mercayushchie iskorki otshlifovannyh granej almaza. Arki, kolonny i shpili izredka
mel'kayut sredi minaretov,  pilyastrov  i  galerej.  Mestami popadayutsya  kuski
staryh sten, ulicy othodyat ot glavnogo prospekta slovno kan'ony,  perehodya s
odnogo  urovnya na  drugoj,  ostavlyaya  vpechatlenie,  budto s  dyuzhinu  gorodov
vytryahnuto  iz  korobki.  Ob®edinyaet  cvet.  Vse, ot  kreposti do  mostovyh,
sdelano iz svetyashchegosya kamnya bronzovogo  cveta, napominayushchego staroe zoloto.
Dazhe  derev'ya, te, chto  eshche sohranili list'ya, okrasheny v etot zhe krasnovatyj
cvet.
     Kasr star.  Ego statui  prevratilis'  v besformennye monolity, kamennye
tumby na naberezhnoj porosli gribami.
     Uolli poslal v gorod razvedchikov, sam zhe ne vyhodil  iz kayuty, kak esli
by oni pribyli v koldovskoj gorod.
     Iz okna emu byli vidny obychnye furgony i kuchi tovarov, brigady portovyh
rabov  trudilis',  kak  i  v lyubom  portovom  gorode. Prodavcy,  lotochniki i
ozabochennye  gorozhane snovali tut, kak  i vezde, razve  chto tolpa byla  chut'
porezhe, chem v drugom gorode,  iz-za neob®yatnosti torgovoj  ploshchadi. V  Kasre
torgovlya luchshe obstavlena i sozdaet  men'she shuma. Edinstvennoj nepriyatnost'yu
byl  veter,  sryvayushchij list'ya, kak budto zhelaya  navesti poryadok pered zimoj,
podnimayushchij pyl', slovno seryj kover.
     Povsyudu byli  voiny. Ne po  odnomu-dvoe,  kak  v Tau,  a  shesterkami  i
dyuzhinami,  marshiruyushchie  za  svoimi predvoditelyami  - v osnovnom za SHestymi v
zelenyh kiltah, redko - za Pyatymi v krasnyh i sovsem uzhe redko - za Sed'mymi
v golubyh. Korichnevyj cvet kilta, kak vsegda, vstrechalsya chashche vsego. No bylo
takzhe absurdnoe kolichestvo  rumyanolicyh Pervyh  i Vtoryh,  kotorye,  esli  i
mogli  prinesti  kakuyu-nibud' pol'zu,  vse-taki byli  prosto  mal'chishkami  s
prozhorlivymi zheludkami.
     Dazhe  ne shodya s  korablya, Uolli videl, chto v  Kasre carit  napryazhenie.
Stajki rebyatishek bezhali za voinami, vykrikivaya rugatel'stva, i eto oni mogli
perenyat' tol'ko u vzroslyh. K voinam, kak pravilo, otnosilis' s pochteniem, a
ne s  prezreniem. Emu byli ponyatny  prichiny nedovol'stva vzroslyh, i tochno -
devushek obizhali, a muzhchin izbivali. Esli takie veshchi tvoryatsya otkryto, to chto
zhe proishodit za kulisami?
     Svobodnye mechi zhili na  milostynyu,  primitivnuyu formu  nalogooblozheniya.
Podobnye bezobraziya mogli sluchat'sya v nebol'shih gorodah ili derevushkah, kuda
ih  mogli  pozvat',  chtoby  osvobodit' zhitelej  ot  banditov,  esli  mestnyj
garnizon s nimi ne spravlyalsya. Im togda otdavali samyh krasivyh devushek, oni
zabirali ih i uhodili. V bol'shom gorode takoe vryad li mozhno bylo uvidet', no
dazhe krupnyj Kasr okazalsya podverzhen etoj napasti. Vse dolzhny byli regulyarno
est' i gde-to spat'. A spat'  odni oni ne privykli! Sotni polnyh sil molodyh
muzhchin, kotorym nechem zanyat'sya, - kto zhe komanduet etim  zverincem? Kto imel
naglost' sozvat' sbor?
     Potom surovaya zhrica prinesla vesti ot  Honakury,  i  eto  byli  horoshie
novosti. Uznav, chto u SHonsu ne bylo v Kasre ni  roditelej, ni rodstvennikov,
Uolli  pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie  i  reshil otmetit' priyatnoe  izvestie
kruzhkoj  piva, poprosiv Dzhiyu prinesti  ego.  Prezhde chem on uspel vypit',  po
palube  prostuchali   sapogi   Nnandzhi,  i  poyavilsya   on  sam,   pyl'nyj   i
razgoryachennyj. Obychnaya ulybka otsutstvovala, guby byli serdito szhaty.
     Uolli podnyal kruzhku:
     - "Moi bogi - tvoi bogi", - proiznes on.
     - Net, spasibo, brat. YA vyslushival podobnye predlozheniya vse utro.
     CHetvertyj byl zamanchivoj dobychej.  Tem  bolee ochen' vysokij  i neobychno
molodoj CHetvertyj.  Verbovshchiki  dejstvovali  aktivno.  Kak  tol'ko  "Sapfir"
pristal k beregu i portovyj komendant soshel na bereg, ne menee vos'mi voinov
pytalis'  popast'  na  bort,  ohotyas'  za  svoimi  novymi  sosedyami.   Brota
vooruzhilas' mechom i vstala u shoden, svirepo poglyadyvaya vokrug,  - ogromnaya,
krasnaya i zlaya - nastoyashchij  koshmar voina. Ona sumela ih zashchitit', no pohozhe,
Nnandzhi vlyapalsya v kakie-to istorii v gorode.
     - Skol'ko raz tebya verbovali? - sprosil Uolli.
     Ego podopechnyj smorshchilsya i poschital na pal'cah.
     - Trinadcat'.
     On pokachal golovoj, potom, izmeniv svoe reshenie,  zalpom osushil kruzhku.
Pohozhe, ne verbovshchiki ego bespokoili. Bylo chto-to eshche.
     - CHto ty im otvechal? - pointeresovalsya Uolli.
     -  CHto u  menya uzhe  est' nastavnik.  Togda oni zahoteli znat', kto on i
kakogo ranga; ya predlozhil im sem'desyat pyatogo! Ah!
     Voshla Tana. Nnandzhi sgrabastal ee i podaril dolgij pivnoj poceluj.
     Dzhiya taktichno uvela detej. Uolli snova sel na sunduk u okna, gde provel
vse  utro. Nnandzhi i  Tana  uselis' na drugoj, ruka v ruke. Uolli peredal im
soobshchenie Honakury.
     Potom poyavilsya dovol'nyj  Katandzhi. On tozhe hodil na  razvedku. Ranenaya
ruka osvobozhdala  ego ot nosheniya  mecha, i, pohozhe,  eto emu bylo  tol'ko  na
pol'zu, podumal Uolli.
     - Sadis', Novichok, - skazal on privetlivo, ukazyvaya  na pol. - Nadeyus',
k tebe verbovshchiki ne pristavali?
     Katandzhi poblagodaril i uselsya, skrestiv nogi.
     -  Pristavali, milord? - uhmyl'nulsya on.  - CHetyre raza! Konechno, srazu
vidno horoshego cheloveka!
     Uolli pristal'no  posmotrel na  nego.  Esli  v  schet  poshli  nestroevye
Pervye, to znachit, bitva za chislennost' podopechnyh pereshla vse granicy.
     - Ladno, davajte poslushaem novosti, - skazal on. - Novichok?
     Katandzhi    vyglyadel   dovol'nym   soboj.    On   progovoril,    slovno
otrepetirovannoe:
     - Lord  SHonsu  byl  predydushchim  kastelyanom  lozhi.  On  prishel otkuda-to
izdaleka. Ne dumayu, chto byl zhenat. Ushel okolo  polugoda nazad i ne vernulsya.
Novyj kastelyan bolee populyaren.
     - Ot kogo ty eto uznal? - sprosil Uolli. Tot uhmyl'nulsya.
     -  Ot  shlyuh,  milord.  YA sprosil  neskol'kih  chelovek. Vse  smeyalis'  i
sovetovali obratit'sya  k  nim.  YA tak i sdelal.  Vse devochki znali SHonsu.  YA
skazal, chto on - moj dyadya, i Boginya privela menya syuda na  ego poiski. On byl
chastym  posetitelem,  milord,  hotya  obychno ne platil.  Odnako  devochki... -
Ulybka stala zloj. - Mne kazhetsya, oni ne prolivali slez po ego uhodu.
     Uolli  znal  demonicheskuyu  seksual'nost'  SHonsu,  krome  togo,  ne  raz
nablyudal melkih vorishek, taskayushchih tovar u lotochnikov. Tot zhe sluchaj.
     - Nikto ne znaet, kuda i zachem ushel  SHonsu. On prosto ischez. Dumayu, eto
vse, milord.
     - Horoshaya rabota, Novichok, - skazal Uolli. - Ty sil'no potratilsya?
     Katandzhi pokolebalsya, a potom tverdo skazal:
     - Net,  milord. Starejshiny ob®yavili bordeli besplatnymi dlya voinov. |to
bylo interesno.
     - Nu i kak, zagruzheny rabotoj?
     - Oni byli rady vozmozhnosti prosto pogovorit', - usmehnulsya Katandzhi.
     - Ty dejstvitel'no tol'ko govoril s nimi? - nedoverchivo sprosil Uolli.
     Katandzhi shiroko raspahnul glaza:
     -  Moj  nastavnik  chasto  vnushal  mne.   Lord  SHonsu,   chto  neobhodimo
podderzhivat' chest'  gil'dii.  Nnandzhi metnul na  nego vzglyad iz-pod  resnic.
Uolli zahohotal:
     - Nu a kak po povodu ostal'nogo?
     - YA  pricenivalsya,  milord. - Katandzhi voshishchenno vzglyanul na  Uolli. -
Da, cena upala. Kak ty dogadalsya?
     - Cena na chto? - voprosil Nnandzhi.
     - Na samocvety,  -  otvetil Uolli.  -  A  Lina zhaluetsya,  chto  produkty
vzdorozhali. YA podrobno ob®yasnyu vecherom,  esli tebe interesno. CHto  uznal ty,
brat?
     Nnandzhi snyal ruku s talii Tany i polozhil svoi bol'shie ladoni na koleni.
     - Ne tak  mnogo o samom SHonsu. Kastelyanom do nego byl  Sed'moj po imeni
Narrinko. SHonsu prishel v gorod, zahotel zanyat' ego mesto i ubil ego.
     - Merzko! CHto skazali starejshiny? Nnandzhi pogladil podborodok, i  Uolli
znal, v kakih sluchayah on pribegaet k etomu zhestu.
     - Kazhetsya, oni voobshche nichego ne skazali, brat. |to  gorod lozhi; pohozhe,
gorodskie  vlasti otdeleny  ot nee.  Zdes'  net  gvardii, net riva. Kastelyan
otdaet prikazy pervomu popavshemusya.
     Sledovatel'no,  eto vina  nyneshnego kastelyana,  chto gorod prevratilsya v
sumasshedshij dom.
     - Lozha  nezavisima? -  sprosila  Tana. -  |to  chto-to vrode  ustrojstva
koldovskih gorodov,  da? V konce koncov, ya sklonna v eto poverit' - portovyj
komendant, prihodivshij na  korabl',  ne to  starejshina,  ne to mag. V gorode
voinov net riva. Smeshno!
     Uolli  vpervye   slyshal,  chtoby  na  korable  kto-nibud'  interesovalsya
politikoj, i voshitilsya prozorlivost'yu Honakury. Ledi Makbet!
     - SHonsu byl sobiratelem, - vystupil Nnandzhi  i  osuzhdayushche nahmurilsya  -
eto bylo neobychno s ego storony.
     - CHto eto znachit, Nnandzhi? - sprosil Katandzhi.
     -  Ubijca,  - s  nazhimom skazal  Nnandzhi, podcherkivaya  etu vazhnuyu chast'
svoej  informacii. -  Sobiral mechi ubityh. Pohozhe,  eto on organizoval pohod
protiv  koldunov.  Sborom,  konechno,  nazvat'  ego  bylo  nel'zya.  Pyat'desyat
chelovek, ya slyshal. Kakim-to obrazom emu udalos' prodelat' eto vtajne. V odin
prekrasnyj den' oni ischezli. Nikto iz nih ne vernulsya.
     Povisla tishina.
     Polubog  govoril,  chto  SHonsu  bezdarno  provalil  svoyu  missiyu.  Uolli
sodrognulsya pri mysli, chto pyat'desyat molodyh parnej brosilis' na vooruzhennuyu
armiyu koldunov i byli razbity.
     - No v kakoj  gorod?  Pochemu  my nichego ne slyshali o nem na tom beregu?
Nnandzhi pozhal plechami:
     - V gorode ne ostalos' ni odnogo voina, znavshego SHonsu. On vseh zabral.
Mozhno predpolozhit',  chto  oni vysadilis' v kakoj-nibud' malen'koj derevushke,
posle chego on reshil atakovat' sam Vul.
     - Bogi! - voskliknul Uolli. - On poshel na vernuyu smert'!  Ne  udivlyus',
chto sbor sozvan iz-za etogo.
     Nnandzhi skazal, chto ne znaet. Vzglyad ego posurovel, kazalos', on chto-to
nedogovarivaet, i Tana, pochuvstvovav eto, vnimatel'no na nego posmotrela.
     - Teper' vykladyvaj plohie novosti, - skazal Uolli.
     Nnandzhi snova svesil ruki s kolen.
     - Neskol'ko  nedel'  spustya,  rannim  letom, kak  mne  skazali, kolduny
proveli  v  Ause po ulicam voina. - On bol'she nichego ne skazal, no vse znali
prodolzhenie - voin polz na svoem golom zhivote.
     - Imya etogo voina?
     - Oni schitayut, chto eto byl SHonsu. Uolli kivnul.
     - Mne pomnitsya, delo  bylo ne sovsem tak, - skazal on. - Menya pojmali i
razreshili vernut'sya na korabl' polzkom.
     -  No sluhi  govoryat  po-drugomu!  -  serdito prokrichal  Nnandzhi. - |to
zvuchit,  kak  esli by  kolduny  vypustili tebya,  pokazali, a potom  zasadili
obratno v kletku.
     Vot v chem  zaklyuchalas'  opasnost'  dlya Uolli. Detali znacheniya ne imeli.
Popavshijsya v lovushku koldunov, na  beregu i bez armii, on poschital publichnoe
unizhenie nedorogoj cenoj za sohranenie  zhizni. On ne uchel togda, chto ob etom
oskorblenii  podumayut voiny - nastoyashchie  voiny, i chto oni sdelayut  s trusom,
popadis' on im.
     - I istoriya Ova perevrana, brat! Oni govoryat, chto otryad voinov atakoval
pristani, - menya rassprashivali iz-za proklyatogo cveta moih volos.
     On vyglyadel sovsem udruchennym.
     - S  reznej vse v poryadke,  no potom soobshchili, chto  ty.., chto  Sed'moj,
vozmozhno   SHonsu,  pereshel   na  ih   storonu..,  poyavilsya  i  prikazal  nam
vozvrashchat'sya na korabl'. Oni govoryat eto tak, kak budto ty na ih storone!
     Da,  eto bylo  ploho. Pechal'  ohvatila  sobravshihsya v kayute.  Uolli byl
gotov  vstretit'sya s obvineniyami v trusosti, no  nikak ne v predatel'stve. V
putanice sobytij,  proizoshedshih  v  Ove, fakty legko  bylo  iskazit'.  Kogda
sidyashchie v furgone  dostigli koldunov, on byl s  nimi. Ochevidno, to,  kak  on
probivalsya cherez pristan' i okazalsya v plenu, ostalos' nezamechennym.
     Krome togo, u nego ne bylo svidetelej. Oshibka Ausa byla neispravimoj.
     - YA poteryal vse, - rezko skazal on. -  Boginya dala mne Svoj sobstvennyj
mech, a ya brosil ego. Teper' menya mogut nazyvat' predatelem.
     I koldovskaya materinskaya metka yavno byla ne na pol'zu.
     - Zombi, - otozvalsya Nnandzhi. - Tak oni govoryat.  CHto kolduny zastavili
sluzhit' im telo SHonsu.
     - YA pohozh na zombi?
     Nnandzhi popytalsya vernut' ulybku.
     - Ne ochen'.
     Uolli hmuro sidel v gorestnoj tishine.
     U nego ne bylo dokazatel'stv ego chestnosti v bitve pri Ove. Krome togo,
po ironii sud'by,  pulya koldunov probila v toj bitve ego  perevyaz'. Nikto ne
znal,  chto  eto znachit na samom  dele, no  voin, pozvolivshij povredit'  svoyu
perevyaz', podlezhal obvineniyu v trusosti.
     S paluby kriknuli, chto lanch gotov.
     - CHto slyshno o sbore? - sprosil on. Nnandzhi slegka ozhivilsya.
     - Bol'she  tysyachi voinov, ne schitaya nizkorangovyh! Sbor sozvan, konechno,
kastelyanom.  Lordom Tivaniksi, i vysshim  zhrecom, Lordom Kadiuinsi. Ozhidaetsya
pribytie eshche bol'shego chisla voinov.
     - Kto predvoditel'?
     - |to reshitsya v poedinke.  Naibolee populyaren nekto po imeni Boariji, u
Tivaniksi tozhe est' shansy.
     - A pochemu by ne tebe, milord? - sprosil Katandzhi.
     Uolli vzglyanul na nego.
     - Nnandzhi  popravit, esli ya  ne prav. |lita voinov,  Sed'mye,  budut  v
poedinke iskat' luchshego, pravil'no?  Potom oni  vse prisyagnut byt' vassalami
pobeditelya,  prinesut  tret'yu klyatvu  pobeditelyu. Zatem  ostal'nye  prinesut
tret'yu klyatvu svoim nastavnikam. YA prav?
     Nnandzhi kivnul.
     - Ty znaesh' tret'yu klyatvu? - sprosil Uolli Katandzhi.
     - Net, milord.
     - Ona uzhasna! Vassal  stanovitsya  absolyutnym rabom svoego  sen'ora. Ego
sobstvennaya  chest'  vo  vnimanie  ne  beretsya -  on dolzhen delat'  vse,  chto
prikazhut. Poetomu-to ee i prinosyat tol'ko posle bitvy.
     Uolli  pokachal  golovoj  i  posmotrel na  Nnandzhi,  kotoryj, pohozhe, ne
sobiralsya s nim soglashat'sya.
     - No, milord, esli  ty  velikij  voin... Uolli snova pokachal golovoj  i
posmotrel na Katandzhi, kotoryj tozhe ne pohodil na legko soglashayushchegosya.
     - YA  - zombi, predatel' ili trus, ili vse  srazu.  Novichok. YA -  temnaya
loshadka.
     Snova nastupila tishina. Potom Tana skazala:
     - Temnye loshadki tozhe  prinosyat pol'zu.  Luchshe byt'  eyu, chem drozhat' za
svoyu shkuru.  I pochemu eto ty - temnaya loshadka? Ty  - velichajshij voin v Mire,
kak govorit Nnandzhi.
     - Vozmozhno! - skazal Uolli. - Polubog govoril, chto luchshe ne byvaet.  No
najdetsya eshche odin,  kotorogo  mozhno  budet  nazvat'  horoshim.  |to ne pustye
slova. Odnazhdy ya vynudil Nnandzhi prinesti mne  tret'yu klyatvu.  YA derzhal svoj
mech u ego gorla i skazal, chto ub'yu ego.
     Ej ne nuzhno bylo govorit', chto  voin ne imeet  prava podchinyat'sya sile -
klyatva  svyazyvala  Nnandzhi nastol'ko, naskol'ko ona  mogla svyazat' cheloveka,
davshego ee dobrovol'no.
     -  No takogo ne sdelat' s tysyach'yu lyudej, Tana! Mne poklyanetsya odin, nu,
mozhet byt',  eshche  dvoe, no ostal'nye devyat'sot devyanosto sem'  budut k  tomu
vremeni uzhe v Kvo - oni razbegutsya, ne zhelaya prisyagat' predatelyu.
     Polozhenie bylo  beznadezhnym,  i vnezapno Uolli pochuvstvoval oblegchenie.
Emu ne  nuzhno bylo stanovit'sya predvoditelem,  potomu  chto  on ne mog  etogo
delat'.  Otsutstvovala  sama  vozmozhnost',   znachit,  nechego   emu  bylo   i
svyazyvat'sya s etim.
     Krome  togo,  on obeshchal  Nnandzhi,  chto tot  mozhet  pohlopotat' o  svoem
prodvizhenii. No kak nastavnik Nnandzhi, Uolli dolzhen byl soprovozhdat' ego.
     - CHto budet, brat, kogda ya poyavlyus' v lozhe? Daj svoe zaklyuchenie.
     Predstavleniya Nnandzhi o nravah voinov byli kuda bolee polnymi.
     Nnandzhi prishchurilsya:
     -  Konechno,  tebe  ne  grozyat  vyzovy  chesti.  Vse  znayut,   kak  SHonsu
upravlyaetsya s metallom. No...
     -  No oni  mogut osudit'  menya...  -  kivnul  Uolli.  Esli  ego osudyat,
sootnoshenie budet - tysyacha protiv odnogo.
     -  Vprochem.., s  Ovom  vse  v poryadke. U  nas est' svideteli  -  Brota,
Honakura ili dazhe Tana - voiny predpochitayut svidetelej voinov. No v Ause oni
ne najdut ih!
     Tana nahmurilas':
     - Oni mogut otyskat' ih, milord. Torgovcy, morskie volki...
     - No ne segodnya, segodnya dnem  oni ne smogut! Ne  otstupat'!  Nebol'shoj
bystryj vizit, a potom - skryt'sya. Davajte tak i sdelaem!
     On obodryayushche ulybnulsya Nnandzhi, prizyvaya ego k nekotorogo roda bravade.
No Nnandzhi poblednel i otricatel'no pokachal golovoj. Uolli nikogda ne videl,
chtoby Nnandzhi vykazyval  strah pered ugrozhavshimi emu opasnostyami - kazalos',
naoborot, on naslazhdalsya imi, krome togo, umenie vesti boj nadezhno  zashchishchalo
ego.  Opredelenno, on ne znal,  chto takoe  strah. No,  pohozhe, on  uzhasnulsya
risku svoego nazvanogo brata. Esli dazhe Nnandzhi schitaet eto opasnym...
     Vse zamolchali.
     Potom Katandzhi skazal:
     - Nnandzhi? Ty govoril, chto vse velikie sbory provodyatsya sem'yu Sed'mymi?
Odin  Sed'moj sozval etot  sbor, tri Sed'myh otkliknulis'.  Dva  SHestyh zhdut
prodvizheniya. Mne  govorili,  chto oni vse eshche zhdut,  kogda  Boginya  poshlet im
sed'mogo Sed'mogo!
     Prevoshodno! Mir perevernulsya.
     - Otlichno! - rashohotalsya Uolli. - |to menyaet delo! Togda oni ne smogut
vybrosit' menya na pomojku, ne vyslushav, razve ne tak? Ne esh' tak mnogo myasa,
podopechnyj, tebe pridetsya vecherom nemnogo pofehtovat'.
     No Nnandzhi ne izmenil vyrazheniya lica.
     - Brat! - voskliknul on. - Esli oni obvinyat tebya v predatel'stve.., ili
v trusosti...
     - Net! - Uolli stuknul kulakom po dubovomu stolu. - YA ustal pryatat'sya v
kayute! Pora chto-to  delat'! Oni ne smogut dokazat', chto  ya predatel', nu i ya
smogu dokazat', chto ne trus!
     Glaza Nnandzhi shiroko raspahnulis'.
     - Pojdesh' v lozhu?  - U  nego  perehvatilo dyhanie, potom on vostorzhenno
prosiyal. - Pravil'no!



     Odevshis' v novyj naryadnyj ul'tramarinovyj kilt, kotoryj sshila emu Dzhiya,
Uolli povel svoyu armiyu  vniz po shodnyam. Rukoyatka ego mecha sverkala  v luchah
solnca.
     Za nim shel  Nnandzhi, CHetvertyj, ulybka  ego tverdo zanimala  poziciyu ot
uha do uha, golova byla vysoko podnyata v gotovnosti  hvatat' zvezdy s nebes.
Nnandzhi, Pyatyj? On  s trudom zastavlyal sebya ne peregonyat' nastavnika, emu ne
terpelos'  skoree prijti v lozhu. On takzhe byl odet vo vse luchshee, no hvostik
uderzhivala  ego  obychnaya  zakolka.  Serebryanaya zakolka  Arganari nikogda  ne
dostavalas'  i dazhe  ne  upominalas' -  dlya  Nnandzhi  eto  bylo  neprivychnym
proyavleniem takta.
     Sledom shla  Tana, derzko odetaya  v  naryad  rechnogo naroda - nabedrennaya
povyazka i lifchik maslyano-zheltogo cveta; edinstvennoj dan'yu suhoputnoj manere
byla   para   tufelek.  Uolli  bylo   zaprotestoval,  kogda  ona  poyavilas',
vooruzhennaya mechom, napomniv, chto ona tozhe kandidat k prodvizheniyu. Sbor i tak
uzhe  dostatochno  byl  nastroen  protiv  nego.  Pravdu  govorya,  ona mogla  s
zakrytymi  glazami  fehtovat' na rang  tret'ego,  sposobnost'  ee zapominat'
sutry tozhe udivlyala  Uolli, hotya  on  byl uveren, chto interes etot prosnulsya
sovsem nedavno i  bylo nemalo sutr, o kotoryh ona ponyatiya ne  imela. A potom
Nnandzhi posmotrel na nego svoimi vlazhnymi glazami spanielya. Podumav, chto ona
mozhet byt' kompaniej dlya Dzhii, Uolli soglasilsya.
     Za  Tanoj  shel  Katandzhi,  s  velikolepnym  cinizmom  zhitelya etogo Mira
otnosivshijsya k  svoemu detskomu polozheniyu  voina,  no s  trudom sderzhivayushchij
vozbuzhdenie ot vozmozhnosti uvidet' lozhu i stat' bratom Pyatogo. Svoej rukoj v
gipsovoj povyazke on nes dva zachehlennyh mecha, priderzhivaya ih zdorovoj rukoj.
     Zamykala shestvie  Dzhiya  s uzlom  v rukah - voiny  ne imeli prava nichego
nosit', krome  rapiry ili  mecha  - eto unizhalo ih  dostoinstvo. Na  nej byli
sandalii, telo ee bylo obernuto chernoj tkan'yu, kak polozheno rabyne, no tkan'
eta byla luchshej, kakuyu tol'ko smog dostat' ee hozyain.
     Oni  vyshli  na  produvaemuyu  vetrom,  brosayushchim  vodyanuyu  pyl' v  glaza
torgovuyu ploshchad'  i dvinulis' cherez nee.  Naputstviya  moryakov  rastayali  uzhe
vdali,  kogda   ih  zametili   kakie-to  yuncy,  ch'ya   reakciya   byla  vpolne
predskazuemoj.  Poyavilsya  sed'moj  Sed'moj! YUncy  povernulis' i  brosilis' v
lozhu.  Ostal'nye  voiny,  vklyuchaya  verbovshchikov, uvidev proishodyashchee, tut  zhe
pribilis' k Novichkam.
     Nnandzhi  pokazyval dorogu, no  skoro v etom propala  neobhodimost', tak
kak tolpa rosla vokrug nih, kak snegovoj kom,  i edinstvennoe,  chego oni vse
hoteli, - idti ryadom. Gorozhane,  zametiv  proishodyashchee,  tozhe  prervali svoi
dela i stoyali glazeya. Neskol'ko raz Uolli pokazalos', chto on slyshal vozglasy
uznavaniya i svoe imya. SHonsu vernulsya iz nebytiya.
     Ih  put' lezhal  k centru goroda,  potom  cherez uzkuyu ulochku k otkrytomu
prostranstvu, kotoroe  iz-za  ego  nepravil'noj  formy trudno  bylo  nazvat'
ploshchad'yu.  Bol'shinstvo  iz okruzhayushchih  domov byli pokinutymi  razvalinami. V
dal'nem  uglu  vozvyshalsya  ogromnyj  kusok  steny, naklonennyj pod  strannym
uglom; tolpa voinov ustremilas' k nemu, pryamo v arochnye dveri.
     Snaruzhi byli vidny  tol'ko belokamennaya storona  kuba s arkoj i prostoj
balkon  nad neyu.  Stenu  nad  dver'yu  ukrashali bronzovye mechi. Okon ne bylo.
Kogda   Uolli   so   svoimi   posledovatelyami   podoshel   k   ploshchadi,   ego
improvizirovannaya  svita  begom  kinulas'   vnutr',  chtoby  k  ego  pribytiyu
okazat'sya na meste.
     Poka  oni peresekali dvor, poslednie  iz voinov  ischezli  vnutri.  Dvoe
gvardejcev Tret'ih obnazhili mechi  v  privetstvii,  i  odinokaya  figura vyshla
navstrechu. On byl Sed'mym, no  ne  voinom. Figuroj on napominal sinyuyu zhabu -
kruglaya golova derzhalas' na  plechah, kazalos',  bez  posredstva  shei. Uolli,
obnaruzhiv  somnitel'nuyu  metku na lbu  -  ona byla v vide  raskrytyh rtov, -
podozhdal s privetstviem.
     |to okazalsya gerol'd, i on otreagiroval na imya Uolli otkrovennym shokom.
     -  Lord  SHonsu!  -  povtoril on,  potom  vzyal sebya v ruki.  - Pod kakim
titulom ugodno predstavit'sya vashemu siyatel'stvu?
     Golos ego napominal padayushchie kamni.
     - Dostatochno imeni, milord gerol'd. Gerol'd poklonilsya i povel ih cherez
temnyj tunnel', vyhodyashchij  vo dvor. Snaruzhi  lozhi  steny byli golymi, vnutri
nee bylo polno balkonov. Uolli okazalsya na verhu korotkoj lestnicy, otmetiv,
chto v obychnye vremena eto mestechko bylo ocharovatel'nym  i mirnym. No vremena
byli ne obychnymi, a mestechko - ne ocharovatel'nym i uzh tochno ne mirnym.
     Dvor  byl  ogromen. V kazhdom ego  uglu roslo po blagorodnomu stoletnemu
dubu, teper'  uzhe sovsem  bezlistnyh. - simvol sily i nepreklonnosti.  Mezhdu
nimi stoyali kamennye skam'i i bronzovye statui, iz®edennye vekovoj korroziej
i  prevrativshiesya  v karikatury na teh, komu oni byli postavleny.  Vozmozhno,
etot  nebol'shoj  central'nyj uchastok okazhetsya prigodnym  dlya  fehtovaniya. On
yavno bol'she paluby "Sapfira".
     Dvor zapolnyali vzvolnovannye voiny,  shumyashchie, kak na bazare. Oni tochili
mechi na tochil'nyh kamnyah, eli, sporili, igrali v  kosti, gotovili edu i dazhe
borolis'. Central'noe prostranstvo bylo razgorozheno derevyannoj izgorod'yu  na
dva  nebol'shih uchastka, na kazhdom  iz  kotoryh  sejchas shel boi  na  rapirah.
Vokrug, po  storonam  dvora i na balkonah,  tolpy zritelej orali,  svisteli,
vykrikivali imena svoih favoritov. Sovety i mneniya donosilis' so vseh storon
i  nikem  ne vyslushivalis'.  V  dovershenie dva menestrelya pytalis'  pet', ne
obrashchaya vnimaniya  na kriki torgovcev, predlagavshih  svoj  tovar. Ryad cvetnyh
flagov razvevalsya nad vsem etim, kak poveshennoe dlya prosushki bel'e, provisaya
pochti nad  golovami v seredine. Nastoyashchee  bel'e  sushilos' pochti na polovine
balkonov.
     Zdes' byli ne tol'ko voiny. Uolli videl  rabov, povarov i eshche  s dyuzhinu
kakih-to grazhdanskih, kotoryh on ne smog raspoznat' na rasstoyanii. Sredi nih
bylo mnogo zhenshchin.  Bazar!  On pochuvstvoval omerzenie, i  SHonsu byl odnogo s
nim mneniya, kak emu pokazalos'.
     Potrevozhen  byl ne odin gerol'd.  Sed'moj i kakoj-to SHestoj  zhdali  ego
vnizu lestnicy. I Uolli voshel, vstrechennyj fanfarami otkuda-to, po-vidimomu,
s balkona  neposredstvenno nad dver'yu.  Zvuki fanfar  podnyali tuchi golubej s
kryshi,  otrazilis'  ot  vseh   sten,  sozdav  effekt  vzletayushchej  rakety,  i
raskatilis'  vokrug, oglushaya. Dueli prekratilis'.  Poslednij  zvuk  poyushchejsya
sutry zamer v nastupivshej tishine. Po krajnej mere tysyacha  glaz ustavilas' na
vnov' pribyvshego Sed'mogo i ego tovarishchej.
     Sed'moj,  stoyashchij u  podnozhiya lestnicy, dolzhno byt' kastelyan Tivaniksi,
kazalsya nemnogim starshe SHonsu - chto-to okolo tridcati, - strojnyj, osanistyj
i   simpatichnyj.   Ego   hvostik   byl   dlinnee,  chem   obychno,   togo   zhe
zolotisto-korichnevogo  cveta, kak i  ego kozha.  Kilt, perevyaz' i sapogi byli
neobychnoj kobal'tovo-sinej okraski.
     Eshche  do   ob®yavleniya  gerol'dom  Imeni  pribyvshego  privetlivaya  ulybka
zaigrala  na ego lice. Skorost' vazhnee sily  dlya voina. Velikany redki sredi
nih.   Ogromnye  chernovolosye   Sed'mye  -   unikal'ny.   |to   tol'ko   ego
predpolozhenie,  no Tivaniksi byl ne iz teh, kto byl by rad vozvrashcheniyu SHonsu
v ego dolzhnost'. SHonsu, sobirayushchij mechi ubityh im lyudej?  SHonsu,  po sluham,
sdelavshijsya igrushkoj koldunov?  Potom ego glaza ostanovilis' na Nnandzhi, i v
nih snova otrazilos' udivlenie.  Ryzhevolosyj CHetvertyj? Geroj Ova, o kotorom
govorili vo vseh  kompaniyah,  - chelovek SHonsu?  SHestoj za ego spinoj vse eshche
ulybalsya. Tivaniksi, podumal Uolli, soobrazhaet bystree.
     ZHaba v oblike cheloveka nabrala v legkie pobol'she vozduha, a potom snova
vspugnula ptic revom:
     -  Milordy..,  imenem  Bogini..,  v  silu  tradicij vashej blagorodnoj i
drevnej gil'dii, okazhite druzheskij priem doblestnomu Lordu... SHONSU.., voinu
sed'mogo ranga.
     SHok!
     Rasteryannost'!
     Nedoverie!
     Sverhsmeshenie chuvstv!
     Uolli  postoyal  s minutu,  naslazhdayas'  proizvedennym  effektom,  potom
vyhvatil  mech i privetstvoval  sobranie.  ZHuzhzhanie  beschislennyh peregovorov
poneslos' nad  dvorom, slovno podvergshimsya napadeniyu pchel. Potom vse stihlo.
Ulybki  spolzli so  vseh  lic, krome odnogo - ulybka  Tivaniksi vernulas' na
mesto.
     Uolli nachal  spuskat'sya po stupenyam, i  tishina  snova  prorvalas',  kak
budto  zriteli, ne doveryaya svoim usham, reshili dozhdat'sya povtoreniya  imeni. I
snova Uolli obnazhil mech v privetstvii ravnomu.
     Kastelyan otvetil, sohranyaya svoyu vezhlivuyu, izluchayushchuyu dobrozhelatel'nost'
ulybku, perenosya blagozhelatel'nost' i neprinuzhdennuyu graciyu v dvizheniya mecha.
Dazhe opytnyj glaz SHonsu ne smog razglyadet' drugih chuvstv v ego zhestah.
     - YA - Tivaniksi, voin sed'mogo  ranga, kastelyan lozhi v Kasre, pochtu  za
chest'  prinyat'  tvoyu  lyubeznost'  i  predlagayu  svoi skromnye uslugi,  chtoby
dostavit'           ne           men'she           priyatnosti           tebe,
okazavshemu-chest'-prisutstviem-v-lozhe-i-na-sbore-moj-gospodin.
     Mozhet,  eto  skorogovorkoj proiznesennoe dopolnenie  delaet ego gostem,
kotorogo  nel'zya  vyzyvat'  na poedinok? |to  podlezhalo obsuzhdeniyu, tak  kak
prishelec ne poprosil priyuta.
     SHestoj tihon'ko otoshel nazad, on ne  pozhelal byt' predstavlennym. Tolpa
hmuro molchala.
     - YA prishel ne na sbor.
     Novyj shok u slushatelej, i eshche bol'shaya vezhlivost' so storony kastelyana.
     - Boginya sozvala Svoih voinov po svyashchennomu povodu, milord.
     Uolli slegka sklonil golovu:
     - Nesomnenno! Odnako ya zdes' proezdom. U menya est' dva dela.
     Otvet mozhno bylo schest' za ugrozu.
     -  Kakie  zhe  dela  mogut byt'  vazhnee sbora? -  trebovatel'no  sprosil
Tivaniksi. Slushateli zataili dyhanie.
     - Obet.
     V etu minutu Uolli predpolozhil, chto Tivaniksi skazhet, chto kratkij vizit
v hram ne pomeshaet.., no tot i v etom voprose otlichilsya:
     - Kakim obrazom my smozhem tebe pomoch'? Uolli vozvysil golos:
     - Odno pechal'noe i  odno priyatnoe  delo. Pechal'noe izvestie  prines ya o
tom, chto dva voina pali zhertvoj piratov. YA nakazal vinovnyh.
     Novost' byla vyslushana v tishine.
     - Radostnoe delo svyazano  s  prodvizheniem dvuh  voinov. Lord  kastelyan,
imeyu chest' predstavit' Nnandzhi - CHetvertyj, moj podopechnyj i nazvanyj brat.
     S Tanoj on reshil podozhdat'.
     Tivaniksi  spryatal  mech posle  privetstviya  i  ne smog  uderzhat'  svoej
zainteresovannosti.
     - My slyshali o ryzhevolosom CHetvertom, vozglavivshem bitvu s bezbozhnikami
v Ove, Adept.
     Nnandzhi ryadom  s predstavitel'nym Tivaniksi vyglyadel sovsem mal'chishkoj,
no tut on pobedno ulybnulsya i otvetil, pochti kricha:
     - Bitvu vozglavil Lord SHonsu, milord. YA pomogal, no  pobeda prinadlezhit
emu.
     Snova udivlenie i shepot. Tivaniksi prosiyal:
     - Horoshie novosti, milord. My dolzhny prizvat' menestrelej i zapechatlet'
v  pamyati  eto  blagorodnoe  sobytie. Fakty  mogli  dojti  do nas  neskol'ko
iskazhennymi.
     Uolli  ulybnulsya ugolkom rta, chtoby pokazat', chto znaet, kakie fakty do
nih doshli.
     - Prezhde otdadim chest' pogibshim, milord. YA nadeyus', zdes' est' voiny iz
Plo i Feksa.
     - Prezhde okazhi chest' pogibshim pervymi, - otvetil  kastelyan  so strannym
vyrazheniem  na  lice. - Vsem  vnov'  pribyvshim my  pokazyvaem nash  memorial,
prichinu sbora.
     On poluobernulsya, ukazav v storonu  flagov, boltavshihsya  posredi dvora,
potom vnimatel'no posmotrel v lico Lorda SHonsu, ozhidaya ego reakcii.
     Flagi? Strannye  flagi! Korichnevye po krayam,  potom oranzhevye, krasnye,
para zelenyh i odinokij goluboj v  centre. Ne flagi. Kilty! Nekotorye iz nih
byli  vyvernuty naiznanku, nekotorye - porvany,  a  pyatna na nih mogli  byt'
tol'ko krovavymi.  Uolli  byl  uveren,  chto poblednel,  dostaviv  tem  samym
udovol'stvie zritelyam.
     - Ob®yasni, - hriplo progovoril on.
     - Oni vernulis' v  Kasr s  moryakom  v otvet na  zapros k nekoemu  Lordu
Rotanksi, nazyvayushchemu  sebya magom  iz  Sena.  -  Golos ego pomrachnel.  -  Na
sleduyushchij den' ya sozval sbor, kotoryj blagoslovila Boginya.
     Tak vot chto ostalos' ot idiotskogo pohoda SHonsu na Vul.
     Vozvrat  odezhdy i ukrashenij pogibshih  voinov prinyat v ih srede kak zhest
uchtivosti.  Vozmozhno,  prisylka   odnih   tol'ko  kiltov  rascenivaetsya  kak
oskorblenie. Tivaniksi ostroumno prevratil oskorblenie v  vyzov,  pozor  - v
slavu. Uolli vse eshche  usvaival etu mysl', kogda ego  porazila novaya: kolduny
soznatel'no  sprovocirovali  sbor  ili  chto-to  v  etom  rode.  Ponimaet  li
Tivaniksi, chto popalsya na opasnuyu primanku?
     A  goluboj  kilt dolzhen prinadlezhat'  SHonsu.  On  vyglyadit  nesravnenno
bol'she sosednih. Neploho bylo by dlya uverennosti  vzglyanut' na  ego zakolku,
no  mozhno predpolozhit',  chto v  etom idiotskom pohode ne  uchastvovali drugie
Sed'mye. Navernyaka ne v haraktere SHonsu bylo razdelyat' vlast'.
     Voiny zastyli v ozhidanii. Ritual byl ocheviden. On dolzhen  byl vystupit'
vpered i otdat' salyut pogibshim - i svoemu sobstvennomu kiltu!
     On  kivnul pozelenevshemu Nnandzhi i  shagnul  vpered,  tolpa rasstupilas'
pered nim. On proshel mezhdu dvumya  kamennymi skam'yami, potom - cherez prohod v
pervom ryadu izgorodi. Za soboj  on slyshal topot  sapog  Nnandzhi. Vzglyadom on
prikazal emu ostanovit'sya.
     Cepochka  kiltov svisala  nad vtorym ryadom  izgorodi. Goluboj visel nizhe
vseh v  seredine. Ne ostanavlivayas', Uolli vskochil na perekladinu zagorodki,
vyhvatil svoj mech,  mahnul im nad  golovoj,  potom vygnulsya nazad,  poka  ne
poteryal ravnovesiya, i uspel vlozhit' mech  v nozhny prezhde, chem kosnulsya zemli.
Sovsem neplohaya demonstraciya  gimnasticheskih uprazhnenij  dlya voinov! Goluboj
kilt hlopnulsya na zemlyu. On povernulsya i shagnul nazad k Nnandzhi, stoyashchemu  s
vytarashchennymi glazami.
     Oni vmeste salyutovali, potom v polnoj tishine vernulis' k Tivaniksi.
     - |tot byl poddelkoj, milord, - skazal Uolli. -  Ostavshiesya dolzhny byt'
otomshcheny, no ne etot.
     U nego ne  bylo  nikakih soobrazhenij  po  povodu togo,  chto proizoshlo s
SHonsu,  - on  bezhal dazhe bez svoego kilta,  vot  pochemu poyavilsya v Hanne kak
Bezymyannyj. Pohozhe,  chto  nikto  etogo ne znal, ne  isklyucheno, chto i kolduny
tozhe.
     Podozreniya  Tivaniksi ne  rasseyalis' - chto eto  za  lider, edinstvennyj
ostavshijsya v zhivyh?
     - U menya  zdes' est' menestreli. Lord SHonsu. Ne perechislish' li nam imen
pogibshih?
     Kak  otvechat'  na  eto? CHto-to vrode fehtovaniya  v temnote. Bezobrazie!
Sorok devyat'  imen posle polugoda - slishkom  mnogogo ot  nego  hotyat dazhe po
merkam doliteraturnoj epohi.
     - Net, milord. Ni imen, ni rangov. Pozvol' im sravnyat'sya v slave.
     - Togda rasskazhi nam ob ih geroizme i proiskah koldunov, pogubivshih ih.
     Uolli pokrylsya holodnym potom. On nadeyalsya,  chto  eto ne ochen' zametno.
On byl  tak zanyat svoimi  problemami, chto zabyl  o  vozmozhnosti ih nalichiya u
SHonsu.
     - I etogo tozhe ne budet.
     Vozmushchenie prorvalo tishinu  vokrug nego.  General poteryal  armiyu  i eshche
otkazyvaetsya govorit' ob etom?
     Vse byli protiv Sed'mogo,  isklyuchaya razve drugogo takogo zhe. Tivaniksi,
pohozhe,  sobiralsya vstat' na  ego storonu.  No  on dolzhen  byl  zabotit'sya o
chesti. On  ne  mog pozvat' na pomoshch'  soldat, stoyashchih za nim. Emu ostavalos'
libo prinyat' etot otkaz, libo vyzvat' na duel' otkazavshegosya.
     Ili eshche on mog obvinit' ego.
     Lico kastelyana ostavalos' nepronicaemym.
     - I ty ne prisoedinish'sya k sboru, ishcha otmshcheniya, milord?
     - YA dolzhen ispolnit' obet, milord, - pokachal golovoj Uolli.
     - No Boginya privela tebya syuda. Ne isklyucheno, chto Tivaniksi s ostal'nymi
vmeste lomali golovy, kakomu Bogu prinesen etot obet.
     -  Privela,  -  priznal  Uolli  i  zametil,  chto   podozreniya  oslabli,
zameshatel'stvo zhe vozroslo.
     -  Nu  a  kak naschet Plo? - sprosil on.  -  Zovi svoih  gerol'dov. Lord
Tivaniksi.
     - YA iz Plo,  milordy, - proiznes chej-to  golos.  Nervnogo  vida  Tretij
prokladyval  sebe dorogu k  pervomu ryadu. On  salyutoval kastelyanu, a potom -
Uolli. Ego perevyaz' byla ukrashena topazami. Uolli obernulsya k Tivaniksi.
     - Menestreli.
     Kastelyan  mahnul rukoj v storonu  kuchki  grazhdanskih. Menestreli byvayut
raznogo pola i vesa. Uolli uvidel polnuyu pozhiluyu zhenshchinu. CHetvertuyu, i dvoih
kostlyavyh muzhchin  v  zheltyh kiltah,  da  eshche ochen' vysokogo  yunoshu na zadnem
plane, vnimatel'no vseh razglyadyvayushchego. Menestreli nosili  dlinnye volosy i
lyutnyu za spinoj. Lyutnya zhe i byla ih metkoj na lbu.
     Vzyav u  Dzhii tyuk s kiltami i perevyazyami i dva  mecha ot Katandzhi,  Uolli
nachal svoj rasskaz. On  ne  upomyanul o  svoem sovete  Polini, no rasskazal o
dolgom dnevnom protivostoyanii  etogo cheloveka vragam. Potom sprosil Nnandzhi,
ne hochet li  tot chego-nibud' dobavit'. I Nnandzhi nachal pateticheskij pereskaz
svoego razgovora s umirayushchim - slovo v slovo.
     Voiny pozabyli o  drugih  delah. Poka govoril  Nnandzhi, Uolli razglyadel
prohodivshih v vorota novyh lyubopytnyh. No vot v zhivyh nikogo ne  ostalos', i
Nnandzhi zakonchil povestvovanie. Menestreli zadali paru voprosov, posle  chego
poklonilis'  i  otpravilis'  vyrabatyvat'  oficial'nuyu  versiyu.  Menestrelyam
neobhodima pamyat', kak u Nnandzhi, ne men'she, chem horoshij golos. Oni vzyali  s
soboj dlya polucheniya informacii o proshlom, kak predpolozhil Uolli, Tret'ego iz
Plo, kotoryj zabral tyuk i mechi i dazhe ne pytalsya skryt' rydanij.
     Tivaniksi  vyglyadel  serditym  i  nichego  ne  ponimayushchim.  Lord  SHonsu,
okazyvaetsya, mog postoyat' za chest' voinov, kogda hotel togo. No pochemu dvuh,
a ne soroka devyati?
     - Zajmemsya tvoimi prodvizheniyami,  milord, - zayavil on, - potom  sozovem
eshche bol'she menestrelej poslushat' pro sobytiya v Ove.
     Uolli kivnul.
     Tivaniksi vzglyanul na rechnoj kostyum Tany i ponimayushche ulybnulsya.
     - Adept Nnandzhi, u nas shirokij  vybor protivnikov dlya tebya, no problema
s  mestom.  Ty  vidish',  chto  zdes',  kak  v ovech'em  zagone.  Nam  prishlos'
ogranichit' poedinki  na etoj  territorii,  no  esli ty ne  protiv projti  na
torgovuyu ploshchad', my mozhem eto organizovat'.
     Nnandzhi ulybnulsya i skazal, chto postaraetsya pokazat' svoi dostizheniya  i
v stesnennyh  usloviyah. Nesomnenno, vypolnenie programmy potrebovalo lichnogo
vnimaniya  kastelyana,  kotoryj  udelyal  ego  v  osnovnom Uolli. Tot ustal  ot
beskonechnyh podozrenij,  chuvstvuya sebya kak mysh'  v kletke  pitona. Tivaniksi
otkrovenno ne spuskal glaz s SHonsu, no i SHonsu byl schastliv stoyat' poblizhe k
Tivaniksi.
     Konechno, neobhodimo  bylo soblyusti bol'shoe chislo formal'nostej. SHestoj,
protiv ego  voli, byl  vybran  vtorym  sud'ej i  teper'  stoyal  ryadom. Uolli
ubedilsya, chto Dzhiya nahoditsya v bezopasnom meste - mezhdu Tanoj i  Katandzhi za
kamennoj   skam'ej.   Potom  posledoval  za  Nnandzhi  i  oboimi  sud'yami  na
fehtoval'nuyu  ploshchadku. Tolpa  rastyanulas'  vdol' izgorodi, obrazuya odnu  iz
storon areny, a vdol' skamej i statuj - dve drugie.
     Tivaniksi vnimatel'no  posmotrel  na  zritelej  i  vybral v  protivniki
Pyatogo,  otkrovenno  starshe  Nnandzhi na  neskol'ko let.  Nnandzhi  ravnodushno
ulybnulsya i  nichego  ne  skazal. Ne  bylo neobhodimosti ob®yavlyat' pravila  -
kandidat vyderzhivaet dva boya, luchshe - tri. Tivaniksi skomandoval nachinat'.
     - Vypad!
     - Raz! - voskliknul Nnandzhi.
     - Soglasny! - otvetili sud'i, pytayas' hot' chto-to ponyat'. -  Prodolzhaj!
Vypad! Parre! Zashchita!
     - Dva! - ob®yavil Nnandzhi. - Sleduyushchij, pozhalujsta.
     Pyatyj udalilsya oshelomlennyj. Tolpa zastyla v tishine, no po nej pronessya
ropot, i vnezapno Pyatyh stalo otyskat' ne legche, chem dinozavrov vo dvore.
     Tivaniksi  poslal Uolli otkrytuyu i vpolne druzhelyubnuyu ulybku. On ocenil
ego po  zaslugam.  Na mgnovenie  podozreniya  rastayali v  udovol'stvii videt'
otlichnogo voina i delit' s nim polozhenie vysokorangovyh.
     - Stranno! - skazal on. - Tol'ko chto eshche oni byli.
     On vzobralsya  na  skam'yu, vzglyanul poverh  golov  i  pozval kogo-to  po
imeni.   Tolpa  rasstupilas',  davaya  prohod  tyazhelovesnomu   Pyatomu,   yavno
nedovol'nomu tem, chto ne uspel skryt'sya.
     Sleduyushchij poedinok prodolzhalsya ne dol'she. Dvor vzorvalsya krikami. Kogda
ulybka Nnandzhi pokazalas' iz-pod maski, Uolli vstretil ee i pozhal emu ruku.
     Teper'  prishla  pora  ekzamena  po  sutram,  kotoryj  byl  uzhe  ne  tak
interesen.  Tolpa  zanyalas'  razgovorami.  Standarty lozhi byli vysoki. Sud'i
trebovali sutru  za sutroj. Nnandzhi otvechal im  na predel'noj  skorosti,  ne
koleblyas' ni mgnoveniya. Oni  popytalis' zadavat'  hitroumnye voprosy, no  on
dazhe ne zadumyvalsya pered otvetom.
     Tivaniksi podnyal ruki i vstal.
     - YA slyshal,  chto Lord  SHonsu - velikij uchitel', - skazal  on.  - Master
Nnandzhi,  pozdravlyayu tebya s  samym  vpechatlyayushchim prodvizheniem iz vseh, chto ya
kogda-nibud' videl.
     - Blagodaryu, milord, -  prosiyal  Nnandzhi. Kastelyan  vzglyanul na  Uolli,
potom - opyat' na novoispechennogo Pyatogo.
     - Ty ne hotel by poprobovat'sya na SHestogo? Nnandzhi brosil  ukoriznennyj
vzglyad nastavniku.
     -  K sozhaleniyu, ya  ne  znayu  vseh  sutr,  trebuyushchihsya  dlya etogo ranga,
milord.
     Tivaniksi, pohozhe, udivilsya, no smotrel po-prezhnemu s simpatiej.
     - Mnogie horoshie voiny nahodyat etu chast' trudnoj.
     -  Sovershenno  verno,  -  grustno  podtverdil  Uolli,  poluchiv  za  eto
raz®yarennyj vzglyad Nnandzhi.
     - A  teper'  moya  zhena,  -  potreboval  Nnandzhi.  Tivaniksi vnimatel'no
posmotrel Uolli v lico, razmyshlyaya, ne skryt li zdes' kakoj-nibud' podvoh, za
kotorym  mozhet  posledovat'  vyzov.  Ochevidno,  reshiv,  chto  net,  on  snova
ulybnulsya.
     - YA nikogda ne  slyshal, chtoby  zhenshchina-voin dazhe prihodila  v lozhu,  ne
govorya uzhe o popytkah prodvizheniya. Odnako dlya tebya. Master Nnandzhi, ya sdelayu
isklyuchenie. Predstav' ee.
     Zriteli  zaroptali, no  Tana byla predstavlena, i Tivaniksi  obnaruzhil,
chto poddaetsya ee ocharovaniyu protiv svoego zhelaniya.
     - Dvoe Tret'ih, kak ya ponimayu? - skazal on, ulybayas'.
     - CHetvertyh! - otvetila Tana.
     Uolli  peredernulsya. Tana  navernyaka  mogla prodemonstrirovat' neplohoe
fehtovanie, tem bolee chto eto tesnoe prostranstvo bol'she podhodilo  ee stilyu
morskih krys i sil'no meshalo ee protivnikam. No on byl pochti uveren, chto ona
ne znala vseh  sutr i tret'ego ranga... On povernulsya s voprosom k Nnandzhi i
poluchil v  otvet  shirokuyu  ulybku. Nnandzhi  dal  ej bol'she urokov,  chem bylo
dozvoleno.  Uolli vzdrognul, i shans vmeshat'sya byl upushchen. Potom  on podumal,
chto ulybka Nnandzhi byla kakoj-to strannoj...
     Tivaniksi  perevel   vzglyad   na  SHestogo.   Tot  prinyalsya   vyiskivat'
protivnikov. Pervye dvoe CHetvertyh, k kotorym on obratilsya, otveli glaza. On
posmotrel na Uolli  vzglyadom "a-chto-ty-dumal",  no  s  tret'ej popytki nashel
odnogo. Izvestie o tom, chto krasivaya zhenshchina ishchet prodvizheniya, vyzvalo mnogo
razgovorov i smeshkov.  Tem ne menee tolpa snova sobralas', a yuncy pozalezali
na derev'ya, chtoby luchshe videt'.
     Tana   nachala   uspeshno  -   ee  protivnik  yavno   ne  videl  do  etogo
zhenshchin-voinov. Krome  togo,  on  ploho ponimal  ee maneru  i proigral pervyj
udar, potom ona  vyigrala i vtoroj.  Teper' uzhe v tolpe  zaklyuchalis' pari, i
vsyakie razgovory o dopustimosti zhenshchin-voinov prekratilis'.
     Trudno  bylo  najti eshche  odnogo CHetvertogo,  soglasivshegosya by risknut'
svoej reputaciej.  No Tana dejstvovala  po-svoemu: vybrav  vysokogo molodogo
cheloveka,  ona  obol'stitel'no  emu  ulybnulas'.  On  hotel  otkazat'sya,  no
tovarishchi so smehom vytolkali ego vpered. Vnezapno Uolli dogadalsya, i dogadka
ego tut zhe podtverdilas' - Tana popala na cheloveka, ch'e umenie bylo vyshe ego
ranga. On  mog  by  stat'  neplohim Pyatym,  a  mozhet,  dazhe  sobiralsya srazu
prodvinut'sya na SHestogo.  On byl tak zhe horosh, kak Nnandzhi! Sovershenno yasno,
chto on mog prognat' Tanu s ploshchadki stol' zhe legko, kak Nnandzhi razdelyvalsya
so svoimi protivnikami. No  on reshil  poigrat'  s nej.  Tolpa ponyala, i smeh
vozobnovilsya.  Tana  delala  vypady,  rubila   i  kolola,  a  CHetvertyj  ele
perestavlyal nogi, i vidno bylo,  chto on mog tak provesti  celyj den'. On  ne
podpuskal ee dazhe blizko k sebe.., koshka, srazhayushchayasya s radugoj.
     Lico Nnandzhi  nalilos'  krov'yu,  on vyrugalsya  po povodu  perederzhannyh
voinov. Dazhe sud'i usmehalis'. Tana byla molodoj i sil'noj, no pod konec ona
nachala ustavat'.  V  tolpe  razdalis'  trebovaniya ostanovit'  poedinok,  oni
stanovilis' gromche i  mnogochislennee. Pretendentka dokazala svoe masterstvo,
a formal'naya pobeda ne yavlyalas' obyazatel'nym trebovaniem. Sud'i soglasilis'.
Nastroeniya izmenilis'. Predubezhdenie smenilos' professional'nym  voshishcheniem
i  dazhe simpatiej. Krome togo, sozercanie krasivogo zhenskogo tela v dvizhenii
tozhe podejstvovalo na muzhchin.
     Posle  nebol'shoj  pauzy, davshej  vozmozhnost'  pretendentke vosstanovit'
dyhanie (Uolli uspel vzglyadom skazat' Nnandzhi, chto tomu ne nuzhno vyzyvat' na
poedinok nasmeshnika  CHetvertogo), nastupilo  vremya  ekzamena po sutram. Dvoe
sudej  seli pred  Tanoj, tri  mecha  skrestilis'  pered nimi na zemle.  Tolpa
poteryala  interes i neskol'ko poredela.  Tivaniksi  nachal shest'sot  tridcat'
pyatuyu "O  Planah Krepostej", i  u  Uolli upalo serdce  -  eto  byla dlinnaya,
skuchnaya i tyazhelaya dlya zauchivaniya sutra, emu nikogda ne prihodilos'  slyshat',
chtoby ee kto-nibud' chital. Tana ulybnulas' Uolli cherez plecho  i nachala pet',
medlenno   i   staratel'no  vygovarivaya  slova.   Dvazhdy   ona  spotykalas',
popravlyalas'  i  uspeshno doshla  do  konca.  SHestoj  nachal sleduyushchuyu,  i  ona
spravilas' s  etoj  tozhe. Uolli nedoumeval, kak ona eto delaet. On oglyanulsya
na Nnandzhi i natknulsya na ulybku  pobeditelya. CHto-to v etoj ulybke bylo tozhe
ne tak.  Ne pohozhe, chtoby ona  govorila tol'ko o radosti nastavnika. Nnandzhi
shagnul vpered, proverit', kak idet ekzamen - shest'sot trinadcataya, "O Marshah
na Dlinnye Distancii", - i zagadochno ulybnulsya.
     Vnezapno dogadka porazila Uolli, kak udar groma.
     Tana ispol'zovala koldovstvo.



     Kogda Uolli soshel na bereg v Ause, koldun znal, o chem on razgovarival s
Dzhiej pered tem, kak pokinut' palubu "Sapfira". Koldun, podnyavshijsya na  bort
v Uole, znal imya  Broty. Portovye  sluzhby  vezde sledili za  poryadkom, krome
Ova; v Ove dazhe okna lavok, vyhodyashchie na prichal, byli zakryty.
     Kogda Katandzhi pronik v bashnyu Sena, on videl tam koldunij, peretiravshih
chto-to na tarelkah - zel'e, reshil on. Razmolotaya chechevica?
     Uolli  posmotrel snova  na ryad zritelej za soboj. Ne men'she poloviny ih
shevelili gubami.  Nnandzhi - tochno, on vsegda tak  delal. Uolli oglyanulsya  na
Tanu, ee glaza begali tuda i  syuda  po galeree  lic.  Kogda ona vzglyanula na
nego, on skazal odnimi gubami:
     - Ty moshennichaesh', Tana.
     Pretendentka vzdrognula i prekratila penie.
     -  YA  ne  mogu  vydavat' sekretov Nnandzhi, - prodolzhal  shevelit' gubami
Uolli v tishine, - on moj nazvanyj brat.
     Ona snova nachala i opyat' spotknulas'.  Zriteli  zataili dyhanie, kak na
spektakle,   kogda  geroi  dolzhny  vstupit'  v  boj.  Guby  snova  bezzvuchno
zadvigalis'.
     - On ub'et tebya, Tana.
     Konechno,  eto  bylo  preuvelicheniem, hotya kto  znaet? Honakura i  Uolli
mnogo porabotali nad smyagcheniem nrava Nnandzhi. Ot nih on nauchilsya miloserdiyu
i  terpimosti, on  dazhe mog prostit' teper' grazhdanskim  ubijstvo voinov - v
isklyuchitel'nom sluchae.  Tana otkrovenno  moshennichala. YArost'  i styd Nnandzhi
mogli perejti vse granicy.
     - Nachni snachala, - obodryayushche predlozhil Tivaniksi.
     - Net, dumayu, ne stoit, milord, - vspyhnula Tana.
     Nnandzhi  podbezhal pomoch' ej podnyat'sya i krepko obnyal  ee, uteshaya. Sud'i
vezhlivo  pozhelali  ej udachi v  sleduyushchij raz i pozdravili ee  s  proyavlennym
masterstvom v fehtovanii.
     Uolli  likoval. Poslednee  pokryvalo upalo s koldovskih  tryukov, i  vse
blagodarya tshcheslaviyu Tany. Uolli snova perevel vzglyad na Tivaniksi.
     -  Proshu  proshcheniya, milord.  Tot derzhal ruku  na pleche  yunogo  Pervogo,
prinesshego rapiry.
     - Ne hochesh' li odin-dva boya provesti sam, Lord SHonsu? My oba znaem, kak
trudno Sed'momu najti horoshuyu praktiku.
     Uolli   uzhe   sobiralsya  otkazat'sya,   kogda  zametil,  chto   Tivaniksi
razglyadyvaet ego s yavnym  podozreniem. Vozmozhno, mysli o tom,  chto pered nim
zombi  koldunov, ostavili kastelyana, no teper'  on hotel proverit'  tumannuyu
reputaciyu prishel'ca. Nnandzhi uzhe dokazal, chto  on genial'nyj voin, -  byl li
takim zhe ego tovarishch, ili on samozvanec?
     Uolli, so  svoej storony, proniksya simpatiej k etomu lyubeznomu izyashchnomu
voinu.
     - Pochemu by i net? - otvetil on. - Bol'shee iz pyati?
     On vybral rapiru, samuyu dlinnuyu iz vseh.
     Tivaniksi,  ne  zhelaya obremenyat' sebya, snyal mech i peredal  ego stoyashchemu
ryadom  SHestomu. Uolli vsled  za  nim peredal svoj mech Nnandzhi.  Potom  snova
proskol'znul mimo skamej na fehtoval'nuyu ploshchadku.
     Esli predvoditel'stvo dolzhno reshat'sya v boyu, to Sed'mye, konechno, budut
starat'sya proveryat'  drug druga  v rapirnyh poedinkah pod vidom  trenirovok.
Sobstvenno boj sostoitsya, konechno, na nastoyashchih klinkah, no budet uzhe pustoj
formal'nost'yu. Potom menestreli raspishut  ego dlya shirokoj publiki i gryadushchih
pokolenij kak krovavuyu dramu. Voiny, konechno, voshishchayutsya  muzhestvom,  no ne
bezmozgly zhe oni sovershenno.
     Poedinok  byl  ob®yavlen, i  tolpa snova  sobralas'. Lyudi  na  balkonah,
vidimo, obladali kakogo-to sorta telepatiej, tak kak oni tozhe pritihli.
     Protivniki  stali  licom  k  licu,  salyutovali   drug  drugu  rapirami,
neskol'ko mgnovenij vyzhdali.  Kastelyan  obladal graciej  baletnogo tancora i
legkost'yu  snezhinki. On dejstvitel'no byl  ochen' horosh i ochen'  bystr.  I on
sobiralsya vpervye po-nastoyashchemu  proverit'  Uolli s teh por,  kak Bog sdelal
ego  voinom.  Oni soshlis'  v  poedinke,  sovsem  ne  pohozhem na smertel'nyj,
srazhayas' v zakrytom  prostranstve,  kak morskie krysy. U Tivaniksi, konechno,
byla  postoyannaya vozmozhnost'  praktikovat'sya  s drugimi Sed'mymi, togda  kak
SHonsu ne imel praktiki s teh por, kak Uolli vselilsya v nego.
     Tolpa  izredka  peregovarivalas'  i  vskrikivala, no  v  osnovnom molcha
smotrela. Udar - vypad - parre - zashchita - otstuplenie, zveneli rapiry.
     - Raz!
     Uolli uvidel neskol'ko novyh priemov, koe-kakie iz nih stoilo perenyat',
no esli i byl gde-to voin, ravnyj SHonsu, to eto byl ne on.
     - Dva!
     Oni ostanovilis'  na mgnovenie  perevesti duh, potom  snova kinulis'  v
boj. Lyazg.., lyazg...  CHej-to gromkij golos, kakoe-to zameshatel'stvo  v tolpe
otvlekli vnimanie Uolli ot etogo serebryanogo smercha, - i kastelyan ukolol.
     - Raz! - voskliknul Tivaniksi.
     Proklyat'e! SHonsu  dolzhen byl vyigrat' etot boj po vsem poziciyam.  Uolli
rasserdilsya  i povel poedinok  zhestche, ottesniv  Tivaniksi  k  izgorodi, gde
nogam ne hvatalo mesta dlya razvorota.
     - Tri! - ob®yavil Uolli; bol'shee iz pyati.
     Oni  snyali  maski i, zadyhayas', poblagodarili drug druga.  Tolpa gromko
zahlopala v znak odobreniya blestyashchemu poedinku i tut zhe prinyalas'  obsuzhdat'
ego  - vne somneniya etot SHonsu, hotya i  poteryal armiyu,  vse eshche byl  horosh v
delah s metallom.
     Uolli otdal masku  s rapiroj  Pervomu,  potom, ustalyj  i zadyhayushchijsya,
povernulsya  k  svoim,  ozhidaya  uvidet'  ulybki.  Vmesto  nih  ego  vstretili
trevozhnye lica i vzglyady, brosaemye za ego spinu. On oglyanulsya. Dvoe Sed'myh
stoyali za dal'nej izgorod'yu.
     Proklyat'e!
     On pochti uzhe rasteryal d'yavol'skuyu energiyu SHonsu.
     Pravda, on pokazal svoj stil' i svoi  sposobnosti Tivaniksi, no eto byl
chestnyj  poedinok. On ne  sobiralsya  ustraivat' seans massovoj igry  s etimi
dvumya. Oni nahodilis' zdes' po pravu, togda kak Uolli chuvstvoval sebya kem-to
vrode shpiona  na  chuzhoj territorii. Priznaki  yarosti podkatili k  gorlu, i v
glazah   zamel'kali   krasnye  pyatna.  Gromadnym  usiliem   podavil  on  eto
sumasshestvie berserka, stisnuv kulaki, chtoby uderzhat' ruki ot znaka vyzova.
     Odin iz Sed'myh byl na vzglyad ne opasen. Zato vtoroj...
     Populyarnogo favorita  zvali  Boariji, govoril Nnandzhi. |tot drugoj  byl
vyshe SHonsu, i eto bylo nechestno;  Uolli ne vstrechal nikogo vyshe  sebya v etom
Mire. Eshche on byl molozhe. Snova nechestno - SHonsu byl ochen' molodym Sed'mym, i
Uolli gordilsya etim.
     Boariji napominal bogomola v chelovecheskom  oblike.  Kilt ego pohodil na
uzkuyu  trubku  vokrug sil'nyh beder, zhestkih,  kak bejsbol'naya  bita. U nego
byli chelyusti  slishkom bol'shie dlya ego golovy i rot slishkom bol'shoj dlya  etih
chelyustej. Pryamaya liniya temnyh  brovej zavershala  zhestkoe vyrazhenie lica.  On
stoyal, rasslabiv  odnu nogu i skrestiv  ruki igroka v gol'f na moshchnoj grudi,
golova slegka  povorachivalas', v  to vremya  kak  glaza razglyadyvali  Uolli s
neskryvaemoj nasmeshkoj.
     V etot yarostnyj moment reshenie poyavilos' samo soboj.
     Gadenysh! Nahal'nyj yunec!  Tak  podumal  Uolli,  i eto  vse, chto  on mog
sdelat', uderzhivayas' ot krika. Dumaesh', smozhesh' vzyat' menya? Ladno zhe, mister
Boariji, esli tebya tak zovut, vot chto ya tebe skazhu: "Ty vozglavish' etot sbor
tol'ko cherez moj trup!"
     Minutu spustya Uolli uzhe stoyal posredi fehtoval'noj ploshchadki, boyas', chto
ego yarost'  prostupaet  na  lice i  vidna  okruzhayushchim.  Potom  nemaya kartina
razrushilas'  privetstviyami vnov' prishedshih. On dolzhen  byl  obnazhit'  mech  i
salyutovat' kak ravnomu... Zoariji, voinu Sed'momu.
     |to  byl nebol'shoj,  legkij  i zhilistyj  chelovek,  srednego vozrasta, s
sedymi volosami. Kak by ni bylo veliko ego masterstvo i vysoka ego skorost',
oni uzhe ostavili ego. Vot pochemu instinkty SHonsu ne otmetili  ugrozy  s  ego
storony. Oblachen  on byl v  prostuyu odezhdu  svobodnogo, ukrashali ego  tol'ko
shramy. Brovi ego sroslis' v takuyu zhe liniyu, kak i u ego priyatelya, da i zvali
ih pohozhe - otec i syn?
     Uolli vytashchil rapiru iz ruk Pervogo i privetstvoval eyu. |to mozhno  bylo
poschitat' oskorbleniem, i Zoariji nahmurilsya.
     Potom  salyutoval  verzila - on  nebrezhno vytashchil  svoj mech  i  prodelal
privetstvie, ne menyaya svoej neuklyuzhej stojki. Nasmeshlivoe vyrazhenie lica ego
ne izmenilos'.  On dejstvitel'no  okazalsya Boariji, populyarnym  favoritom. S
takimi-to rukami - ponyatno, pochemu.
     Uolli  snova  ispol'zoval  dlya   privetstviya  rapiru.  Vozmushchenie  yunca
vozroslo. Odna iz ego metok na lbu eshche dazhe ne zazhila.
     Navernoe,  on byl  nemnogim starshe  Nnandzhi,  smeshno  -  dlya  Sed'mogo.
Tridcat'  -  eto normal'no.  Na  samom dele  sistema  predotvrashchala  slishkom
bystroe  prodvizhenie molodezhi.  Trebovalos'  vremya  na  to,  chtoby  ovladet'
tysyach'yu  sta soroka chetyr'mya sutrami, projti put' SHestogo, najti Sed'mogo  v
nastavniki, a potom eshche dvoih chrezvychajno redko vstrechayushchihsya Sed'myh srazu,
chtoby proekzamenovat'sya. Ves' etot put'  mozhno bylo projti k tridcati godam,
ne ran'she.  Kak SHonsu udalos' sdelat' eto bystree - neponyatno. Nnandzhi budet
legche - u nego  nastavnik, dejstvitel'no  o nem zabotyashchijsya i umeyushchij horosho
uchit'.
     Vse ukazyvalo na to, chto Zoariji upravlyal Boariji.
     Uolli eshche raz vzglyanul na starshego i reshil, chto da, etot  chelovek mozhet
okazat'sya kuda bolee pronicatel'nym, chem ego sputnik. Potom on povernulsya i,
projdya mezhdu skamej, ostanovilsya pered Nnandzhi.
     - Moj mech, pozhalujsta.
     Nnandzhi s somneniem vzglyanul na svoego nastavnika, no otdal mech.
     - Razreshi vzglyanut'! - rezko potreboval Tivaniksi.
     Nnandzhi  instinktivno  otreagiroval  na  avtoritetnyj  ton  i  protyanul
sed'moj mech kastelyanu.
     Tot  vnimatel'no  izuchil  grifona  na  rukoyatke,  sapfiry na ee tyl'noj
storone, a potom - klinok. Uolli vernul rapiru Pervomu, uhmylku - Katandzhi i
ulybku Dzhie i prodolzhal spokojno vytirat'sya polotencem. Tolpa zhdala.
     - SHonsu! - trevozhno shepnula Tana, i vse udivlenno na nee posmotreli.
     Ona stoyala za nim, glyadya na Boariji.
     - Ne vyzyvaj! - proshipela ona. Uolli otognal iskushenie otstupit'.
     - Ni pod kakim vidom! - dobavila ona tem zhe shepotom.
     -  Otlichnyj mech,  Lord SHonsu! - so  strannym vyrazheniem na lice  skazal
kastelyan. Uolli ulybnulsya i kivnul.
     - Mogu ya sprosit', otkuda on u tebya?
     - Mne ego dali, - otvetil Uolli.
     - On vyglyadit tak, kak budto vchera lezhal na nakoval'ne.
     - Ne sovsem tak - u nego byl predydushchij hozyain.
     Tivaniksi poblednel:
     - Imeesh' li ty v vidu to, chto ya dumayu?
     - Da.
     Kastelyan posmotrel na nego dolgim vzglyadom:
     - I ty vse eshche ne prisoedinyaesh'sya k sboru?
     - Poka ne reshil.
     Tivaniksi vzglyanul na Zoariji i Boariji, potom snova na Uolli.
     - YA by  ne riskoval nosit' ego,  - skazal on tiho. Uolli vspomnil yunogo
Arganari  i topaz CHioksina. Mal'chik  derzhal  chudesnyj  priz tol'ko neskol'ko
minut. Potom ego u nego otobrali i dali vzamen drugoj.
     - Vse my dolzhny nesti svoe bremya, - otvetil Uolli.
     On zabral  sed'moj  mech u  Tivaniksi,  vse  eshche  smotrevshego na nego  v
zameshatel'stve.
     - Imya SHonsu horosho izvestno v lozhe, - razdalsya golos.
     Uolli povernulsya licom k Boariji i spokojno ubral mech v nozhny.
     - Pro imya Boariji etogo ne skazhesh'. Glaza yunoshi nalilis' yarost'yu.
     - Ne vse reputacii horoshi.
     - A nichto - eto vsego lish' nichto.
     Ruka Boariji podnyalas', i starshij chto-to emu tiho skazal.
     Les  zelenyh  SHestyh vyros za spinami  dvuh Sed'myh, i  pustynya krasnyh
Pyatyh  legla za nimi.  Prizyva k barrikadam  ne prozvuchalo.  Voiny  stoyali v
boevoj  gotovnosti, ozhidaya prikaza.  Boariji, kak izvestnyj  favorit, sobral
bol'shuyu armiyu posledovatelej i vvel v nej disciplinu.
     Uolli oglyanulsya na svoih. Nnandzhi hmurilsya i shevelil gubami,  kak budto
povtoryal  sutry.   Katandzhi   poteryal   ulybku.   Tana,   brosiv   ocherednoj
predosteregayushchij vzglyad Uolli, otstupila, razglyadyvaya protivnikov.
     - Ego dyadya, - tiho skazal Tivaniksi, ni k komu osobenno ne obrashchayas'.
     S  teplym chuvstvom  oblegcheniya  Uolli ponyal, chto kastelyan teper' na ego
storone.
     Boariji snova cherez fehtoval'nuyu ploshchadku obratilsya k Uolli:
     - YA polagayu, ty prishel prisoedinit'sya k sboru, Lord SHonsu?
     - Net.
     |to bylo syurprizom, i Boariji v zameshatel'stve vzglyanul sverhu  vniz na
cheloveka, kotoryj dolzhen byl prihodit'sya emu dyadej, esli zamechanie Tivaniksi
chto-nibud' znachilo.
     - |to blagorodnoe zanyatie dlya blagorodnogo cheloveka.
     - Ne somnevayus' v etom, - spokojno otvetil Uolli.
     - Ispugalsya koldunov?
     Nablyudateli ahnuli v unison. |to byl povod k otvoreniyu arterij.
     Ruka Uolli nachala podnimat'sya, no tut on vspomnil predosterezhenie Tany.
Razve  zhe  eto  poedinok  za  liderstvo? Nikakih formal'nostej -  vul'garnaya
provokaciya  na vyzov. I togda ego osenilo. Ego hotyat vynudit' brosit' vyzov,
a Boariji otklonit ego,  zayaviv,  chto Lord SHonsu -  beschestnyj  chelovek. Pri
otsutstvii svidetelej  i podgotovlennosti  protivnikov  obvinenie  - opasnaya
veshch'. Esli obvinyaemyj  ne smozhet opravdat'sya, on vynuzhden budet poplatit'sya.
|to  tem  bolee bezopasno, chto  sudit'  dolzhen  budet  Tivaniksi kak gost' i
promezhutochnyj  predvoditel'  sbora,  znachit,  sud  sostoitsya  nemedlenno,  i
vremeni u podsudimogo  ne budet. Vse, chem riskoval Boariji v  etom  sluchae -
prinyat' vyzov, no on-to vyigraet vremya, chtoby sobrat'  vse  gryaznye  sluhi i
ukrepit'  svoyu poziciyu. |to byl zmeino-hitryj plan,  i  on  mog byt'  tol'ko
detishchem  Zoariji. Esli  zhe Uolli  ne poddastsya  na provokaciyu, ego obvinyat v
trusosti. Edinstvennyj vyhod  - postarat'sya poluchit' vyzov  ot Boariji,  tak
kak,  brosiv ego, on  tem  samym priznaet  Uolli  chestnym chelovekom.  Nel'zya
skazat',  chtoby  eto  bylo  legko  sdelat',  no  eto  edinstvennoe,  chto emu
ostavalos'.
     On proshel medlennym shagom na seredinu fehtoval'noj ploshchadki, muchitel'no
starayas' pridumat' oskorblenie i s  gorech'yu ponimaya, chto boj  pochti nemyslim
teper'.., i chto Boariji chuvstvuet svoe prevoshodstvo.
     -  Pozvol' zadat'  tebe  vopros, synok,  prezhde chem otvechu na  tvoj. Ty
kogda-nibud' videl koldunov? Boariji yarostno glyanul emu v lico.
     - Net eshche. No...
     - Nu tak a ya - videl! - zaoral Uolli. - I ya otvechu  na tvoj vopros. Da,
ya boyus' koldunov. Ty eto videl? - On mahnul rukoj v storonu kiltov, visevshih
nad dvorom za spinoj Boariji, - Lyuboj chelovek, znayushchij, chto takoe kolduny, i
vse eshche  ne boyashchijsya  ih,  -  polnyj idiot, kotorogo nel'zya vypuskat' iz-pod
prismotra. No boyat'sya - eto  ne znachit otkazat'sya ot srazheniya s nimi! V Ove,
moj yunyj drug, my ubili chetyrnadcat',  no ya vse eshche ne rasplatilsya s nimi za
eto. Eshche chetyrnadcat' ya ostavlyayu tebe.
     - Net,  SHonsu! Tridcat' pyat'. Ogo!  A etot yunec  ne sovsem takoj durak,
kak kazhetsya.
     - Hochesh' vozglavit' sbor, ne tak li, synok?
     - Esli na to budet volya Bogini.
     Boariji, konechno, byl uveren, chto takovaya budet.
     Teper' uzhe pochti vse slushali, zataiv dyhanie, perepalku Sed'myh.
     - Tebe by poluchshe nauchit'sya schitat', - progrohotal Uolli, zastaviv svoj
golos otrazit'sya  ot  sten.  -  Odinnadcat' let nazad v  Ause:  vosemnadcat'
voinov ubity dvadcat'yu koldunami,  shvyryavshimi molnii, potom  byla ubita  eshche
dyuzhina.  Za chetyre goda  do etogo v  Uole: tridcat' dva voina ubity dvadcat'
odnim koldunom. A dva goda nazad gruppa voinov soshla na bereg...
     On nauchilsya obhodit'sya bez zapisnoj knizhki - ispol'zoval  Nnandzhi:  oba
oni povtoryali  eti cifry  po  sotne raz. Odin za drugim perechislyal on goroda
petli,  rasskazyvaya  o  poteryah... Aus,  i Uol, i  Sen, i Ka, i Gor.., celyj
garnizon ot odnoj molnii v Gore. Ne isklyucheno,  chto gde-nibud' v bibliotekah
Vula sushchestvoval podobnyj spisok,  no voiny, navernoe, slyshali obo vsem etom
vpervye.  On proveril etu  informaciyu  - Katandzhi, Honakura i moryaki pomogli
emu,  ostorozhno rassprashivaya  zhitelej  koldovskih  gorodov.  Pyatnadcat'  let
koldovskogo vliyaniya i  pyatnadcat' let tuposti voinov. Ni odin iz nih  nichemu
ne nauchilsya  za pyatnadcat' let. I Amb, i Ov.., sorok chelovek  razletelis' na
kuski v Ove...
     -  Tak chto mozhesh' uvelichit' etot spisok, synok, - zavershil on, - dobav'
eshche  sorok devyat' k tremstam  tridcati pogibshim voinam. Vse, chto ya mogu tebe
posovetovat'. Kak  daleko  ty hotel  by  ego  prodolzhit',  mozhet, do  tysyachi
trehsot tridcati?
     Poslednie otzvuki eha  zamerli v grobovoj tishine.  Boariji i  ego  dyadya
byli  potryaseny  ne men'she drugih.  Da,  absolyutno  vse byli potryaseny. Lord
SHonsu svoim spiskom pogibshih razbil  pafos sbora  v  Kasre po povodu  svyazki
kiltov. Pervym opomnilsya Zoariji.
     - Ty  byl kastelyanom zdes'. Lord SHonsu! Pochemu  ne dejstvoval  bystree?
Pochemu ne sozval takoj zhe svyatoj sbor?
     Kakuyu-to  sekundu Uolli  razmyshlyal, ne vyzvat' li ego, nesmotrya  na ego
sediny, no problema byla ta zhe - on mog otkazat'sya.
     -  Blagodari Boginyu,  chto ya ne  sdelal etogo, Lord Zoariji!  - On snova
mahnul v storonu kiltov.  - Togda zdes' by visela ih tysyacha, a ne pyat'desyat.
YA ne znal togda, kak borot'sya s koldunami. Teper' znayu. YA dokazal eto v Ove!
     On povernulsya i poshel nazad. Est' nadezhda, chto ego ostavyat poka v pokoe
-  im nado podumat'. Tivaniksi stoyal blednyj - SHonsu dokazal bessmyslennost'
sbora.
     On eshche shel, kogda Boariji snova zagovoril:
     - No ty ne shturmoval bashnyu v Ove!  CHto eto za voenachal'nik,  otzyvayushchij
svoih lyudej, kogda pobeda uzhe pochti v rukah?
     Upominanie  ob  Ove  ne  pugalo  ego.  Uolli kivnul  Katandzhi,  kotoryj
podprygnul ot  vozmushcheniya,  zvyaknuv svoej gipsovoj  povyazkoj  po  rapiram, i
nevol'no shagnul  vpered.  Uolli  povernul ego licom k  Boariji  i,  obnyav za
plechi, vstal ryadom.
     - |to, milordy, Novichok Katandzhi, podopechnyj moego  nazvanogo  brata, a
znachit,  i moj tozhe. YA ne  mogu predstavit'  ego,  potomu chto  on  ne smozhet
salyutovat' iskalechennoj rukoj.  - (A  ty mozhesh' emu ne otvetit', chto vynudit
menya brosat' vyzov.) - On pokalechen molniej koldunov. - Uolli vozvysil golos
nad poyavivshimsya ropotom. - Vy vse primite k svedeniyu! |to hrabrejshij chelovek
iz vseh, zdes' sobravshihsya.  On shodil na bereg v kazhdom koldovskom  gorode,
ezheminutno riskuya zhizn'yu. Ego pojmali v Ove, i my ego spasali. On byl vnutri
bashni i videl tam vse - navernoe, eto edinstvennyj voin za vsyu istoriyu Mira,
vernuvshijsya ottuda zhivym.
     On podozhdal, poka utihnet volna vosklicanij, porozhdennyh sensaciej.
     -  Kak velika bashnya, Lord Boariji?  Kak tolsty ee steny. Lord  Boariji?
Kak mnogo v  nee vhodov, Lord Boariji? Kak vysoko nizhnie okna, Lord Boariji?
Ne znaesh', Lord Boariji? A vot Novichok Katandzhi znaet!  On  znaet o koldunah
bol'she, chem ty kogda-nibud' slyshal, Lord Boariji. I ya govoryu, chto  on  luchshe
by spravilsya s predvoditel'stvom sbora, chem ty.
     - Stop! - Tivaniksi vystupil vpered, vstav mezhdu vragami. - |to ne tema
dlya obsuzhdeniya na publike.  Lord Zoariji,  Lord Boariji, vy  dolzhny prostit'
menya. Lord SHonsu, ya hotel by peregovorit' s vami naedine.
     Uf! Spasen!
     Tivaniksi povernul Uolli i Katandzhi licom k ostal'nym.
     - Master Nnandzhi, tebe nuzhno vstretit'sya s klejmovshchikom.  Zdes'  u  nas
est' portnoj, kotoryj sosh'et tebe nuzhnyj kilt. Lord  SHonsu, ne  mogli  by my
udalit'sya v muzej?
     - Vy uvereny, chto moim lyudyam ne stanut dokuchat'?
     Tivaniksi  nahmurilsya  i  pal'cem  podozval  SHestogo.  Otdal  neskol'ko
prikazov i povernulsya snova, glyadya tol'ko lish' na odnogo Uolli.
     - Proshu tebya. Lord SHonsu.
     - Tol'ko posle tebya. Lord Tivaniksi, - vezhlivo otozvalsya Uolli.



     Tivaniksi proshel  v yugo-zapadnyj  ugol,  bystrymi  vzglyadami  pokazyvaya
Uolli dveri v kazhdom uglu ogromnogo pryamougol'nika. Po forme okon tot ponyal,
chto  kazhdaya  vedet  na  lestnicu.   Prostoj,   horoshij  arhitekturnyj  plan,
nasmeshlivo podumal Uolli, nichego takogo, chto moglo by zaputat' voinov.
     Lestnica  podnimalas'  vse  vyshe  i vyshe,  kraya stupenej  byli stoptany
sapogami neskol'kih  pokolenij.  Vezde  sideli i stoyali voiny,  bylo  shumno,
pahlo chelovecheskimi telami. No kak tol'ko priblizhalis' dvoe  Sed'myh, golosa
stihali. CHem vyshe, tem  prohladnee i  chishche  stanovilsya  vozduh.  Nakonec oni
zabralis' naverh i ostanovilis', ocenivaya, kto bol'she zapyhalsya.
     - Poprobuem sdvinut' stol? - predlozhil kastelyan.
     Zdes'  byla   odna-edinstvennaya   dver',  kotoruyu  podpiral  gigantskij
zheleznyj stol o shesti, a ne o chetyreh nozhkah.
     - Odnoj rukoj, - legko otozvalsya Uolli.
     No  dvum  sil'nym  muzhchinam  okazalos' dovol'no  tyazhelo  sdvinut' etogo
monstra, ne povrediv nogi i drugie zhiznenno  vazhnye  dlya voinov  chasti tela.
Pol  vokrug byl  zametno  vyshcherblen  i  pokorezhen,  Uolli zametil  neskol'ko
kamennyh  zaplat. Poseshchat'  muzej  mozhno bylo tol'ko  v  kompanii  dvuh-treh
krepkih muzhchin. Mir ne znal zamkov.
     Massivnaya  dver' raspahnulas'  s muchitel'nym skrezhetom.  Voiny  voshli v
dlinnuyu  galereyu, pahnushchuyu  myshami, plesen'yu i drevnost'yu.  S odnoj  storony
byli zarosshie pyl'yu okna, s drugoj - paneli, uveshannye sotnyami rzhavyh mechej.
Pol byl  skol'zok ot gryazi  i pleseni. Vdol' sten  stoyali  stoly, zavalennye
bezymyannymi  relikviyami, nad  golovoj  viseli  iz®edennye mol'yu  znamena, ot
starosti poteryavshie svoi cveta - teper' oni vse  byli okrasheny v  odinakovyj
seryj. Dazhe vozduh zdes' kazalsya drevnim. Odno iz okon protyazhno poskripyvalo
na vetru.
     Uolli  sodrognulsya, perestupiv vsled  za Tivaniksi  porog  etoj mertvoj
komnaty. Kastelyan ostanovilsya i snyal oblomok mecha so steny.
     - Rubin, - skazal on. - Pyatyj. Kak govoryat.
     On polozhil ego berezhno  na blizhajshij stol, predvaritel'no smahnuv im zhe
kuchu  tryap'ya  na  pol.  Tuchi  pyli podnyalis' v  vozduh. Uolli polozhil  ryadom
sed'moj mech.
     Tivaniksi stal  ih  sravnivat'. Uolli,  ostaviv ego za  etim  zanyatiem,
prinyalsya  razgulivat'  po  komnate iz  konca v  konec. On nikogda  ne  videl
pomeshcheniya, dejstvovavshego na nego bolee podavlyayushche; vot vse, chto ostalos' ot
molodyh, sil'nyh,  doblestnyh  lyudej,  ch'i imena potomki uzhe  i  ne  pomnyat.
Vozvelichennye kilty kogda-nibud' budut prineseny syuda, navernoe, s pompeznoj
ceremoniej  i  pustymi  slovami.  Myshi proedyat ih,  i stanet eshche odnoj kuchej
tryap'ya bol'she.
     On  povernulsya,  chtoby  razglyadet'  rzhavye  mechi  na  stene.  Oni  byli
vsevozmozhnogo fasona i kachestva. Sredi nih popadalos'  mnogo dlinnyh. Mozhet,
narod Mira  ran'she byl krupnee. Skoree net, boesposobnye  mechi  stali delat'
koroche.
     On vernulsya k Tivaniksi,  kotoryj schistil tochil'nym kamnem  rzhavchinu  s
oblomka i teper'  razglyadyval klinok. Rukoyatki u nego ne bylo. Vyplylo pochti
neopredelennoe vospominanie...  Kazalos' - eto edinstvennyj  problesk lichnoj
pamyati SHonsu: polovina mecha  bez rukoyatki i  opoznavatel'nyh znakov. Nikakih
opoznavatel'nyh znakov.., kak i na vsem v etoj ugnetayushchej komnate.
     Sravnit'  mechi  bylo netrudno. Voiny,  srazhayushchiesya s  chudovishchami,  - na
odnoj storone i devy, igrayushchie s  nimi, - na drugoj. Raznymi byli syuzhety, da
i  pozy  ne povtoryalis'  v tochnosti,  no  masterstvo sputat' s  drugim  bylo
nevozmozhno.
     - YA ubedilsya, - skazal nakonec Tivaniksi, vse eshche ne otryvaya vzglyada ot
mechej.
     Potom on podnyal sed'moj i proveril ego balansirovku i gibkost'.  Vernul
mech Uolli, nagradiv ego pristal'nym vzglyadom.
     - Slishkom dlinen dlya menya, - skazal on.
     - No  ne dlya nashego kostlyavogo druga. Tivaniksi  pokachal golovoj, potom
snova peregnulsya cherez stol i prodel ruki cherez svoyu kobal'tovuyu perevyaz'.
     - Ty nikogda ne byl v etoj komnate, milord?
     - Net.
     - I ty ne znaesh' Doa?
     - Kto eto? Kastelyan vzdrognul:
     - Menestrel'... SHonsu dolzhen  by  znat' Doa.  Uolli ne  vyderzhal, hotya,
vozmozhno, on uzhe reshilsya na eto ran'she.
     - YA - SHonsu i ya - ne SHonsu, - skazal on. - Sejchas ya rasskazhu tebe, a ty
potom sam reshaj, poslan ya Boginej ili koldunami.
     Tivaniksi kivnul. On byl hrabrym chelovekom, esli ostalsya odin na odin s
chelovekom, kotoryj mog okazat'sya koldunom. Vzglyad ego napryagsya.
     I Uolli rasskazal emu vsyu istoriyu  Uolli Smita i  SHonsu, i  eto  zanyalo
mnogo-mnogo vremeni. Kastelyan slushal v  polnoj tishine, ne  svodya glaz s lica
rasskazchika. Uolli tozhe, v svoyu ochered', sledil za ego reakciej. Da, eto byl
neobychno intelligentnyj voin - ne tverdolobyj byk, hladnokrovnyj ubijca, kak
SHonsu,  i  dazhe  ne  tupogolovyj  pizhon  Polini.  Byla nadezhda,  chto  s etim
chelovekom mozhno bylo by sotrudnichat'.., no smog li on poverit'?
     Kogda on konchil, Tivaniksi sprosil:
     - I edinstvennyj svidetel' vsemu etomu mech?
     - Est' eshche zhrec, - otvetil Uolli, - Sed'moj iz Hanna.
     Dazhe v takom Mire, gde lyudi ne  vsegda znali nazvanie blizhajshego goroda
- tak kak oni mogli pomenyat'sya mestami,  - lyuboj slyshal o Hanne.  Hann zdes'
byl Rimom, Mekkoj, Ierusalimom.
     -  I eshche  moi roditel'skie  metki.  Ne znayu,  kakie  byli u SHonsu,  no,
navernoe, ne takie.
     Kastelyan podoshel k nemu, potom snyal svoyu zakolku, sderzhivayushchuyu  volosy.
Uolli  v nedoumenii  ustavilsya na nego, speshno  royas'  v pamyati SHonsu, chtoby
ponyat' smysl etogo rituala.
     Raspustil volosy!  Potom on popytalsya  ispol'zovat' znaniya dvuh  mirov.
Doslovnyj perevod odnih ponyatij v drugie nichego ne  daval - pered nim  stoyal
krasivyj muzhchina v  kozhanoj  perevyazi,  raspustivshij  po plecham volosy cveta
starogo zolota. Raspustivshij  volosy! |to znachilo, chto on ne budet drat'sya s
nim na poedinke, chto on verit v ego chestnost'.
     Ne menyaya vyrazheniya lica,  Uolli snyal svoj sapfir,  i ego  chernye volosy
rassypalis', obramlyaya lico.
     - Tak  sluchilos',  chto  ya  znayu  roditel'skie  metki  SHonsu,  -  skazal
Tivaniksi. - Ty.., on.., ostavil zdes' neskol'kih  molodyh. Pervogo  i  paru
Vtoryh.  Odin  iz  nih  podaval  segodnya  shpagi, no ty ne uznal  ego.  -  On
pokolebalsya. - Oni rasskazyvayut shutku -  oba roditelya SHonsu  byli muzhchinami.
Tak govorili, potomu chto na oboih vekah u nego byli mechi.
     - Govorili za ego spinoj? - hohotnul Uolli.
     - Dumayu, daleko za ego spinoj, - ulybnulsya kastelyan.
     |to moglo sluzhit' proverkoj - pered nim stoyal ne SHonsu.
     - YA priznayu, chto tvoj mech - sed'moj mech  CHioksina, milord. No ego nikto
ne nosil  sem'  soten let. Nikto ne  znal,  gde on  byl. Ni odna korolevskaya
sem'ya ne mogla by  hranit'  tajnu tak dolgo.., no vot hram mog. On otdal ego
Bogine...
     - Govori!
     - Ty mog by poluchit' ego v hrame Hanna.
     - YA ne poluchil  ego tam. Sprosi u zhreca. Tivaniksi prinyalsya rashazhivat'
po komnate, eho ego shagov raspugivalo myshej, sapogi podnimali tuchi pyli.
     Vse eshche rashazhivaya, on skazal:
     -  YA  chut'  bylo  ne  obvinil  tebya.  Tvoe  fehtovanie  zastavilo  menya
usomnit'sya. Esli by kolduny  sdelali  takogo cheloveka, kak ty, my vse  davno
byli by uzhe mertvy. Mech zaputal menya okonchatel'no.  Tvoi rasskazy o koldunah
lishili menya  uverennosti. Esli ty i vpravdu  razvedal  levyj bereg,  to  mne
stydno, chto ya sozval sbor, ne znaya, chto smogu protivopostavit' koldunam. Nam
nuzhno tvoe rukovodstvo!
     - Ostaetsya otkrytym odin vopros, -  skazal Uolli. - Sejchas pered  toboj
drugaya  problema. Dazhe esli predpolozhit', chto ya  poslan  bogami,  mogu li  ya
schitat'sya  chelovekom  chesti?  YA  sovershil  neskol'ko  ne  sovsem  priglyadnyh
postupkov.  Osobenno v Ause. YA soshel na bereg - idiot! Bez svoego mecha - eshche
bol'shij  idiot!  Menya shvatili i  dali vozmozhnost' vybora  -  pogibnut'  siyu
minutu ili polzti na svoj korabl' po zemle. YA byl na pristani. Mozhno bylo by
prygnut'. Vmesto etogo ya popolz. Vozmozhno, eto bylo nepravil'nym resheniem.
     Strannoe vyrazhenie poyavilos' na lice Tivaniksi. On podoshel  k odnomu iz
okon, kak budto pytayas' rassmotret' chto-to skvoz' zolotyashchuyusya pyl'.
     - Ochen' nemnogim voinam ne prihodilos' zhrat' gryaz' vremya ot  vremeni, -
skazal on ochen' tiho.
     |to bylo dlya  Uolli  novost'yu.  Istoriya  SHonsu byla dlya  nego  zakrytoj
knigoj; edinstvennyj voin, kotorogo on znal, Nnandzhi, nikogda by ne pozvolil
sebe etogo. No Nnandzhi byl sleplen ne iz obychnogo testa.
     - Kogda ya byl Vtorym, - skazal Tivaniksi, - ya byl vyzvan na poedinok. -
On staralsya  povernut' rasskaz yumoristicheskoj storonoj, no ego  golos zvuchal
napryazhenno. - On byl dvumya rangami menya vyshe, i u nego  byli krasnye  glaza.
On pokazal znak. YA ne prinyal vyzova. On potreboval rituala unizheniya. On dazhe
zastavil  menya tak projti  po gorodu  i sobral moih druzej posmotret'.  I  ya
sdelal, kak on hotel! Vse vremya ya govoril sebe, chto potom pojdu  i omoyu svoj
mech krov'yu. Uolli byl potryasen.., i molchal.
     - YA spustilsya k Reke, - sheptal kastelyan v okno, - ya prostoyal na granice
vody  chas, i nogi  moi  ne dvinulis' s mesta. Potom ya poshel domoj i otpustil
volosy... YA nikomu ne rasskazyval ob etom ran'she, milord.
     -  YA nikomu ne  skazhu, - dal obeshchanie Uolli.  - No  ty zahodil  v Reku,
kogda sozyval sbor?
     Uolli schital, chto teper' on mozhet sprosit' ob etom.
     Kastelyan rassmeyalsya i povernulsya k nemu licom.
     - O! Nu, eto sovsem drugoe delo. YA i ne govoril sebe, chto sdelayu eto, -
ya govoril drugim. Tam byla tolpa!  |to bylo  ceremoniej.  My vystavili pered
soboj umirat'  sorok devyat' volov.  - Ego  peredernulo. - No  oshchushchenie ochen'
strannoe. YA hotel  skazat',  -  prodolzhil  on,  -  chto  bol'shinstvo  iz  nas
otstupaetsya inogda ot pravil voinov. Ty sdelal eto  dlya koldunov, i etim vse
skazano.  Esli  by takoe sluchilos' so  mnoj,  ya ne dolgo by pomnil  ob etom,
razve chto  kto-nibud' stal  so mnoj drat'sya. Podobnoe vsegda sluzhit  povodom
dlya drak.
     No  ne  znayu,  stal by ya  pretendovat'  na to,  chtoby vozglavit'  sbor.
Ponyatno!
     - To,  chto bylo v  Ove,  -  drugoe  delo.  YA  ne styzhus' Ova. YA  prinyal
pravil'noe reshenie. Tivaniksi soglasno kivnul:
     -  Dumayu,  da. U tebya ne  bylo  armii,  tol'ko gorstka voinov, ne  bylo
svyazi, ty  dazhe  ne mog otdavat' prikazov, tak kak  ne znal ih  imen. Ty byl
prav, no tol'ko vysokorangovye znayut sutry o strategii. Ostal'nye ne pojmut.
     - Rasskazhi mne o nyneshnem polozhenii, - poprosil Uolli.
     Kastelyan pomorshchilsya i snova oblokotilsya na stol.
     - Drevnie skazaniya ne  sovsem yasny, no, kazhetsya, my dolzhny  zhdat'  semi
Sed'myh. Kogda pridet poslednij, ya ob®yavlyu poedinok.
     On mrachno upersya vzglyadom v svoi sapogi.
     - Nadeyus', on ne budet slishkom strashnym. Neozhidanno sil'nyj poryv vetra
dernul slomannuyu ramu okna.
     -  Vizhu,  chto sozyv sbora -  zanyatie  ne dlya slabogo.  A chto,  esli dva
poedinka?
     -  YA  budu  bit'sya  s  pervym,  potom ostavshijsya v zhivyh  ob®yavit novyj
poedinok i budet bit'sya so  sleduyushchim. Tot, kto ostanetsya poslednim,  stanet
predvoditelem.
     - Togda skazhi, chto budet, esli ya vyigrayu. Predpolozhim, ya pob'yu Boariji.
Prisyagnut oni mne?
     Prishlos'  dolgo  dozhidat'sya otveta, potom  Tivaniksi otorval vzglyad  ot
sapog i prinyalsya terebit' pryad' volos.
     - Ne  dumayu.  Ne  SHonsu. Dumayu, oni razbegutsya ili  vzbuntuyutsya.  No do
etogo  ne dojdet. Boariji obvinit tebya. Zoariji segodnya soobrazit, chto nuzhno
delat', - u nih  budet vremya na podgotovku, na  poiski svidetelej,  videvshih
tebya v  Ause.  Oni,  navernoe, uzhe  vystavili karaul'nyh na pristani - u nih
mnogo lyudej.
     Uolli mrachno kivnul.
     - A SHonsu poteryal armiyu ili predal ee. I teper' on yavilsya za novoj. Bog
dal mne trudnuyu zadachu, Lord Tivaniksi, dazhe ne schitaya moih lichnyh problem.
     Kastelyan kivnul:
     - Povtori mne eshche raz ego zagadku.
     -  V nej sem' strof, -  skazal  Uolli. - Snachala  govoritsya,  chto nuzhno
skovat'  moego brata, i ya  sdelal eto, kogda svyazal sebya i  Nnandzhi bratskoj
klyatvoj. Predvidya moj glupyj postupok v  Ause, Bog  pozabotilsya o tom, chtoby
sobrat'  dlya menya  armiyu -  spasennyj  "Sapfir",  krome  togo,  on  dal  mne
vozmozhnost' oznakomit'sya so vsemi koldovskimi gorodami, provedya menya po vsem
ih portam. Zatem  ya  dolzhen byl ovladet' mudrost'yu, i  Katandzhi  dal mne ee,
uznav  pravdu  o koldunah. I poslednee - ya dolzhen vernut' mech, no  poka ya ne
predstavlyayu, kak eto sdelat'.
     Tivaniksi ulybnulsya:
     - Ty uzhe  i eto sdelal. V  sootvetstvii s mestnymi tradiciyami.  CHioksin
byl iz Kasra. Obet Uolli byl vypolnen.
     - Mech byl sdelan v etoj lozhe.
     Uolli kivnul, emu pokazalos', chto  on slyshit zalivistyj smeh malen'kogo
Boga.  Ty  provel  menya!  Bogi i  ran'she  prodelyvali  s nim  raznye fokusy,
pozabavilis' oni i na  etot  raz. On  nadeyalsya, chto eto  dostavilo  im massu
udovol'stviya.
     - I  ty  ob etom ne znal! - Tivaniksi  vnimatel'no posmotrel  na Uolli,
skoree utverzhdaya, chem sprashivaya.
     - Znachit, teper' ya dolzhen sootvetstvovat' prednaznacheniyu mecha, - mrachno
skazal Uolli. - Vozglavit' sbor,  ochevidno. Kto-nibud'  poneset ego. V konce
koncov troe iz semeryh mogut sdelat' eto hot' sejchas.
     Tut  on podumal,  a pochemu,  sobstvenno?  Vo  glave sbora dolzhen  stat'
luchshij voin v Mire. Obychnye, bravshie mech CHioksina, vskore pogibali. |posy ne
obrashchali na eto vnimaniya. Geroi est' geroi.
     - Skol'ko  sejchas vremeni?  - sprosil  on. - Ty  ne  uspel by  provesti
kakogo-nibud' SHestogo?
     - Ne sejchas, - otvetil kastelyan, snova nachinaya hodit'.
     On  govoril  s  otsutstvuyushchim  vidom,  mysli  ego  eshche krutilis' vokrug
bol'shih problem.
     - Dumaesh',  chto  smog by  zapoluchit'  ne men'she parochki  Sed'myh i  tri
dyuzhiny SHestyh, da?  No mnogie ne mechtayut o  povyshenii. Odnih uzhe net s nami.
Drugie  ostavlyayut nadezhdu  i ne  uchat  sutry -  zachem, kogda  im  neploho  i
SHestymi. Koe-kto, konechno, idet na eto. No na vse nuzhno vremya. Nekotorye uzhe
poprobovali, provalilis' i zhdut sleduyushchego goda.
     On usmehnulsya.
     - My  s  blagorodnym  Fiendori  ne razluchalis' s  teh por, kak oba byli
Tret'imi.  V horoshie  dni on  mog pobit'  menya, kak  mal'chishku... No  sutry!
Zoariji  sprashival ego devyat'sot dvadcatuyu.  On  nachinal tysyachu trinadcatuyu,
prodolzhal ee vosem'sot sem'desyat vtoroj i konchal devyat'sot vosemnadcatoj.
     On  posmotrel  na  Uolli  dolgim,  dolgim  vzglyadom.  Vidno,  on prinyal
reshenie. Uolli tak  uzhe privyk k  sed'momu mechu -  ego krasote, ego legende,
chto  oshchushchal vse  eto  prituplenno. V mire, gde  tol'ko kolduny umeli chitat'.
Boginya  ne mogla snabdit' ego rekomendatel'nym pis'mom:  "Podatel' sego, nash
doverennyj,  vozlyublennyj  SHonsu..."  Ona dala  emu druguyu  horoshuyu  veshch'  -
velichajshij iz kogda-libo sdelannyh mechej. I Tivaniksi uslyshal poslanie.
     -  Prinimayu  tebya. Lord  SHonsu,  kak  poslannika  Bogini  s  Ee  mechom.
Ochevidno, Ona hochet,  chtoby my vooruzhilis'  tvoej  mudrost'yu,  kak  i  tvoim
mechom. No preduprezhdayu, esli ty predatel', ya sam ub'yu tebya.
     - YA ne predam vashego sbora, milord, -  skazal Uolli,  udivlenno pokachav
golovoj. Pered nim  stoyal  umnyj chelovek,  iz nego  mog vyjti horoshij  drug.
Potom on vspomnil svoi nochnye somneniya... Na ch'ej  on storone? I tozhe prinyal
reshenie.
     - YA eshche ne  slyshal  odnogo, - skazal  on, - s kakoj cel'yu naznachen etot
sbor? Esli vy  sobiraetes' drat'sya s grazhdanskimi na levom beregu,  to  ya ne
hochu prinimat' v etom uchastiya.
     Kastelyan vzyal oblomok pyatogo mecha i staratel'no vodruzil ego na mesto.
     - YA hotel  mstit'  za  SHonsu, - usmehnulsya  on.  - No teper', kogda  ty
vernulsya, voznikla nekotoraya problema, ne tak  li? Est' eshche i raznye  sluhi,
kak  ty znaesh'. K tomu  zhe zhrecy, kak vsegda,  pletut slovesa,  interesuyas',
naprimer,  kak  ya  smogu  prizvat'  koldunov  v kachestve  svidetelej  i tomu
podobnoe. Da eshche nikto iz nas  ne  znaet, skol'ko gorodov zanyato!  Tak chto v
konce koncov  my  reshili  nazvat'  sbor v  Kasre  "Za  vosstanovlenie  chesti
voinov". Zvuchit obnadezhivayushche, ne tak li?
     -  I pravda, ochen' horosho! - skazal  Uolli. Takoe  nazvanie nikogo ni k
chemu ne obyazyvalo, i kazhdyj  voin  dolzhen byl podderzhat' ego.  Hotya, podumal
on, horosho by znat' mnenie zhitelej Kasra po povodu chesti voinov.
     - Voiny soberutsya k zakatu, - gordo proiznes Tivaniksi. Dolzhno byt', on
nadeyalsya stat'  predvoditelem, tak kak schital sebya bezuprechnym  kak chelovek,
sozvavshij sbor, kak edinstvennyj, ch'i molitvy byli uslyshany. - A  teper' Ona
prislala nam Svoj sobstvennyj mech!
     - I kto zhe poneset ego? - sprosil Uolli, teper' byla ego ochered' nachat'
rashazhivat' po komnate.
     - On - luchshij voin, milord. V vosem' ili devyat' raz luchshe  drugih. YA ne
mogu s nim dazhe sravnit'sya. Konechno, ego krugozor... - Kastelyan ulybnulsya. -
Nu da eto ne strashno! On neveroyatno  bystr  i vladeet obeimi rukami. Zoariji
obuchil ego vsem sekretam remesla.  Mozhet  byt',  ty  smog by luchshe, esli  by
bol'she praktikovalsya.  Ty pokrylsya rzhavchinoj,  kak rubinovyj  mech.  YA by tak
skazal.
     - Kakoj zhe iz nego  budet predvoditel'? - grustno sprosil Uolli. - Dyadya
budet ego mozgami?
     -  Konechno. No ty  ved' znaesh' krovavuyu klyatvu - absolyutnaya vlast'.  On
mozhet velet' svoemu dyade vypotroshit' samogo sebya, esli zahochet etogo, raz on
prinyal ot nego takuyu klyatvu. I on na eto sposoben! Esli mne ne udastsya stat'
liderom, ya  by skoree zahotel, chtoby im stal ty, milord. Ty, konechno, mozhesh'
okazat'sya predatelem, no Boariji - eto izvestnoe zlo.
     Uolli doshel do dal'nej steny i povernul obratno.
     - Kakovy ego liderskie kachestva? Tivaniksi pomorshchilsya:
     - V ego vozraste?
     Uolli  byl udivlen.  Emu ne prihodilo v  golovu, chto liderskie kachestva
zavisyat  ot vozrasta. Nnandzhi, navernoe, obladal  imi i uzhe ne  raz  dokazal
eto.
     No  v tu zhe  minutu on ponyal, chto eto yazykovye  trudnosti,  a vozmozhno,
dazhe i kul'turnye - dlya  voinov liderstvo predpolagaet  besspornoe publichnoe
priznanie, opyt, doblest'.., tochnogo perevoda ne poluchalos'.
     - YA veryu, chto predpolozhitel'no dolzhen stat'  liderom.  No ty  govorish',
chto ya ne mogu pobedit' Boariji i chto sbor v lyubom sluchae menya ne primet.
     - Ty znaesh', kak borot'sya s etimi molniyami? Uolli pozhal plechami:
     - Oni u nih treh vidov. Vse ostal'noe, v osnovnom, - fokusy.  Klyuch  - v
skorosti,  no protiv bashen eto  ne pomozhet, hotya u menya est' koe-kakie idei.
Esli Boariji stanet predvoditelem, primet li on moi sovety?
     - Somnevayus', - skazal Tivaniksi.  - Prevrashchenie v Sed'mogo udarilo emu
v golovu, a prevrashchenie v sen'ora  voobshche vskipyatit ego mozgi. - Vidno,  ego
razdrazhal etot  vyskochka Boariji. -  I  tebe  pridetsya  otdat'  emu  mech! On
navernyaka ne zametil ego, a mozhet, nikogda  ne slyshal o CHioksine.  No sejchas
emu, konechno, uzhe rasskazal  kto-nibud'  iz ego lyudej. Nesomnenno,  - skazal
on, ozabochenno nahmurivshis'. - Udivitel'no, chto on do sih por  eshche ne prishel
na tebya vzglyanut'. No on tochno ne dast vynesti ego iz lozhi.
     On podoshel k oknu i shepotom skazal cherez plecho:
     - Zameni ego na  drugoj, milord.  Vyberi lyuboj so  steny. YA velyu vydat'
tebe ego, i ty smozhesh' vlozhit' ego v svoi nozhny.
     Uolli  vdrug  osoznal,  chto dlya  etogo  on slishkom chelovek  chesti. Ujti
otsyuda s  rzhavoj relikviej v nozhnah i s  sed'mym mechom pod myshkoj  - znachilo
publichno priznat', chto on bol'she ne imeet prava ego nosit', a teper' on, kak
nikogda,  nuzhdalsya  vo vsem uvazhenii i  samouvazhenii,  na  kakie  tol'ko mog
rasschityvat'.
     - Da, on uzhe vnizu, - skazal Tivaniksi.
     - Est' zdes' zapasnoj vyhod? - sprosil Uolli. -  Esli ya uspeyu vernut'sya
na svoj korabl', ya budu v bezopasnosti. Na "Sapfire" ya smogu pobit' lyubogo.
     Kastelyan obernulsya. Nahmurilsya i pozhal plechami.
     - Est'. Pojdem.
     Oni  podobrali  svoi volosy i  poshli, ostaviv dver'  otkrytoj, pozvoliv
privideniyam vozvrashchat'sya v ih mrachnoe obitalishche.
     - Ostav' stol, - skazal Tivaniksi, kogda Uolli ostanovilsya za dver'yu. -
YA prishlyu molodyh zarabatyvat'  gryzhu. - On nachal spuskat'sya po lestnice. - YA
mogu  provodit'  Mastera  Nnandzhi  i  ostal'nyh  s  eskortom.  U  tebya  est'
kakoe-nibud' slovo dlya parolya?
     Uolli podumal, potom usmehnulsya:
     -  Ubijca  zemlyanyh  chervej.  On  pohodil  na  nego,  kogda my  vpervye
vstretilis'.
     - Sejchas on bol'she pohodit na kobru, Lord SHonsu! ZHal', chto on znaet eshche
ne vse sutry; u nego neplohie shansy popytat'sya stat' SHestym, Oni  spustilis'
na vtoroj etazh. Tam byli dve dveri po storonam lestnicy.
     - Syuda.
     Dver'  vela  v druguyu  dlinnuyu komnatu  -  dushnuyu,  mrachnuyu, zavalennuyu
slomannymi kolesami i  nebol'shimi tyuchkami s veshchami, kotorye  svobodnye  mechi
mogut  imet'  pri svoej  cyganskoj  zhizni.  Vse komnaty lozhi,  dolzhno  byt',
odinakovo  sproektirovany  -  dlinnye  i  uzkie,  s  oknami  ili  balkonami,
vyhodyashchimi na odnu storonu.
     - Esli  ne poyavitsya drugoj Sed'moj,  skol'ko  u menya vremeni? - sprosil
Uolli, poka oni po nej shli.
     -  Boyus', chto ochen'  malo! Ty  zayavil, chto ne prisoedinyaesh'sya  k sboru,
sledovatel'no, oni mogut ne brat' tebya v raschet. No esli ne poyavitsya drugoj,
ne  dumayu, chto my mozhem zhdat' dol'she. -  Oni proshli v dver' i spustilis'  na
neskol'ko stupenej po lestnice. - Gorod bol'she ne mozhet vynosit' eto.
     Tak, znachit, Tivaniksi ozabochen tem, chto tvoritsya v gorode?
     - Ty ne mozhesh' naladit' disciplinu? On serdito vzglyanul na nego:
     - YA pytalsya. |to chrevato otkrytoj vojnoj moih lyudej protiv vashih. Zdes'
est' nepodchinyayushchiesya  SHestye  i  parochka Pyatyh;  narushenij discipliny men'she
sredi zaverbovannyh,  ya  dumayu. Sed'mye  umeyut podderzhivat' poryadok v  svoih
armiyah.  No  ostal'nye  bezobraznichayut. Gorozhanam eto tyazhelo.  Nalogi - tozhe
problema, ya ne predstavlyayu, skol'ko mozhno brat', a  starshiny stonut, kogda ya
proshu eshche deneg.
     On otkryl sleduyushchuyu dver', i oni voshli v novuyu komnatu. Polovina stekol
v ee oknah byla vybita, paneli vydrany iz sten. Na polu  valyalis'  slomannaya
mebel',  dranye  perevyazi,  rvanaya  odezhda,  stoyali  korobki,  zabitye  etim
musorom. Pol mestami byl vyshcherblen, oblaka truhi podnimalis' vokrug ih nog.
     -  Skazhi  starshinam,  chto  pitanie  sbora  obojdetsya  im  deshevle,  chem
postrojka koldovskoj bashni. Tivaniksi ostanovilsya, glyadya na nego.
     - YA nikogda ob etom ne dumal.
     - |to ih sleduyushchij logicheskij shag.
     - Kolduny ne smogut perebrat'sya cherez Reku.
     - Smogut!  Uveryayu  tebya. Lord  Tivaniksi, sejchas  po  krajnej mere odin
koldun nahoditsya v etom dvore. Skoree vsego pod vidom raba ili torgovca, ili
eshche kogo-nibud', ne  vyzyvayushchego podozrenij. Novosti o moem  pribytii uzhe na
puti v Vul.



     Uolli  uzhe  prigotovilsya  otpravit'sya  na korabl'  v  odinochestve,  kak
Tivaniksi,  vzglyanuv na ego  zakolku,  taktichno predlozhil snaryadit'  eskort,
kotoryj  vozglavil ego  staryj  drug Fiendori, SHestoj. Takim  obrazom, Uolli
promarshiroval cherez uzkie ulochki i shirokie ploshchadi  v soprovozhdenii Fiendori
i poludyuzhiny voinov za spinoj.
     Uolli  radovalo  novoe   otkrytie,  vse  somneniya  rastayali.  Blagodarya
ambiciyam  Tany  emu  stala  ponyatna   vidimaya  telepatiya  koldunov.  Derzkaya
devchonka!  Ona cherpala soderzhanie sutr  i  iz nego, i iz Nnandzhi, i iz svoej
materi, tak chto nikto ne znal, u kogo ona uchitsya. Ochevidno,  Nnandzhi schital,
chto  eto  Uolli  podgotovil ee na CHetvertuyu,  zhelaya sdelat'  emu syurpriz. On
zadumalsya, skol'ko  zhe sutr znaet Brota - morskie krysy ne slishkom utruzhdali
sebya zubrezhkoj.
     CHtenie po gubam bylo rasprostraneno u  rechnogo naroda, ono bylo polezno
dlya obshcheniya pri sil'nom vetre, kogda nevozmozhno bylo uslyshat' golos. Kolduny
razvili ego i primenyali vmeste s teleskopom. |to byl tipichnyj metod koldunov
-  nemnogo  tehnologii  vkupe  s  lovkost'yu  fokusnikov  proizvodili  effekt
magicheskoj  sily. Vidno, oni znali o teleskope - i na Zemle-to emu sledovalo
by poyavit'sya gorazdo ran'she, chem eto sluchilos' na samom dele.
     Krome togo, Uolli ischerpal zagadku Boga. On vernul  mech v lozhu, gde tot
byl sdelan. I soedinil hod  sobytij, sootvetstvuya  prednaznacheniyu  mecha tem,
chto prinyal reshenie vozglavit' sbor.
     Teper' neobhodimy  byli dejstviya.  Boariji  byl  nahal'nym  mal'chishkoj.
Tivaniksi  vyglyadel  vpolne  intelligentnym,  hotya  i  pital  eshche  nekotorye
podozreniya. Ego ugorazdilo sozvat' sbor v plohoe vremya goda - nakanune zimy.
On  sobralsya  vystupat',  ne razuznav  nichego  o  vrage.  On  sovershenno  ne
pozabotilsya  o  finansovoj  storone.  Vera  v Boginyu - eto horosho,  no  Bogi
pomogayut  tem,   kto  ponimaet,  chto  delaet.  Sbor  nuzhdalsya  ne  tol'ko  v
prevoshodnyh  znaniyah Uolli o  koldunah,  emu  neobhodimy byli:  opredelenie
celevyh napravlenij, issledovanie zatrat, kriticheskoe obsledovanie podhodnyh
putej,  opredelenie  struktury  ierarhii podchineniya, byudzhetnyj prognoz-Bitva
pri Ove pokazala  Uolli, chto kolduny byli prosto  vooruzhennymi grazhdanskimi,
teryavshimi  golovy  pri vstreche s taktikoj  voinov. Odnako proschety Tivaniksi
dokazyvali, chto  v strategii  bolee vysokogo ranga  kolduny mogut  okazat'sya
luchshe voinov. Sutry po strategii sushchestvovali, no kto imi pol'zovalsya? Vojny
byli redki v Mire. Nemnogim voinam prihodilos' komandovat' dyuzhinoj ili okolo
togo   podchinennyh,  togda   kak  kolduny,  pohozhe,  privykli  razrabatyvat'
tshchatel'nye plany  na  pyatnadcat' let. Teper' oni nachali  vyhodit' iz gorodov
levogo berega.  Im  pridetsya libo udovletvorit'sya svoimi nyneshnimi pobedami,
libo perehodit' cherez Reku. Kolduny umeli pisat' i  obladali letopisyami; oni
byli ob®edineny  v  organizaciyu i  mogli videt'  dal'she segodnyashnih sobytij.
Uolli  Smit  vse eshche  ne poteryal sposobnost' dumat'  tem zhe obrazom, hotya  i
prevratilsya  teper' v negramotnogo. On nemnogo znal  istoriyu  drugogo  mira,
bolee  voinstvennogo,  chem etot. Ego chuvstvo strategii  i planirovaniya  bylo
kuda luchshe,  chem u drugih voinov. Oni byli varvarami zheleznogo veka; on zhe -
obrazovannym,  kul'turnym  i  v  opredelennyh  veshchah  bolee  informirovannym
tehnologom  dvadcatogo  veka..,  kotoryj  okazalsya   v  varvarskoj  obolochke
zheleznogo veka.  Sboru  neobhodim  byl ego obraz myslej ne men'she,  chem  ego
znanie koldunov. On dolzhen byl kakim-to obrazom postavit' sebya vo glave ego.
     Kakim?
     Emu nuzhno bylo predprinyat'  chto-to dramaticheskoe, i on ne mog trebovat'
ot  bogov  chuda. No geroyam vsegda soputstvuet udacha. Teper'  on ne znal, chto
emu sleduet sdelat', i udacha stanovilas' zhiznenno neobhodimoj.
     Voiny s ih estestvennym  nepriyatiem  ego byli odnoj  problemoj. Sam  po
sebe Boariji -  drugoj.  Bog nameknul, chto sushchestvuet eshche  odin voin ne huzhe
SHonsu  - kto zhe, esli ne  Boariji?  |to bylo  yavnym  predosterezheniem - esli
vstrechayutsya  dva  voina, ravnyh  po sile,  i  odin  iz nih imel  dostatochnuyu
praktiku, a drugoj - net, na ch'ej storone okazhetsya pobeda?
     Ladno.
     Emu nuzhna byla  praktika, to est' -  sopernik. Nnandzhi byl nedostatochno
horosh.  No  tut Uolli  osoznal, chto ryadom  s nim vyshagivaet SHestoj,  kotoryj
inogda mozhet pobit' samogo  Tivaniksi. Kastelyan zastavil  sebya  dolgo zhdat',
otpravivshis'  na poiski  Fiendori,  ostaviv  Uolli za prikrytoj  dver'yu. |to
znachilo,  chto drug  Fiendori  byl  dostatochno  skor,  chtoby ujti  daleko  za
korotkoe vremya ih besedy, razve ne tak?
     Kogda Uolli doshel v svoih rassuzhdeniyah  do  etogo mesta,  oni okazalis'
uzhe na shirokoj,  produvaemoj  vetrom torgovoj ploshchadi, gde Reka prosvechivala
cherez les macht i parusov. "Sapfir"  stoyal nevdaleke, nizhe  po techeniyu. Uolli
pokazal Fiendori na nego.
     SHestoj  byl ulybchivym, priyatnym na vid parnem,  ne  slishkom vysokim, no
gracioznym i sil'nym.
     Uolli  nachal besedu s togo, chto sprosil, kak i kogda on prishel v  Kasr.
On  otvetil,  chto komanda svobodnyh  Lorda  Tivaniksi  prishla  syuda  iz Kvo,
proslyshav, chto v Kasre est' lozha, i  reshiv ustroit'  prodvizhenie odnomu-dvum
molodym.  Oni  poyavilis'  gde-to  cherez  tri dnya  posle  uhoda SHonsu,  nashli
chetveryh   Pervyh  i  dvuh  Vtoryh,  pytavshihsya  navesti  poryadok  s  ves'ma
somnitel'nym uspehom.
     -  Oni  grabili dom  za domom, milord,  - skazal  Fiendori s udareniem,
pravda,  ne ob®yasnyaya, kto  takie eti "oni". - My  prokatili neskol'ko  golov
cherez etu ulicu, vot zdes', milord, i srazu vse prekratilos'!
     YAsno, chto v glazah Fiendori Lord Tivaniksi byl ideal'nym voinom, geroem
v  luchshih  tradiciyah,  kotoryj  ochistil  gorod i  ostalsya  v  nem dozhidat'sya
vozvrashcheniya  SHonsu. Prohodili nedeli, nachali  poyavlyat'sya sluhi o  porazhenii,
bolee  ili menee spravedlivye, i Tivaniksi stal kastelyanom vmesto SHonsu. Ego
lyudi  ne  vozrazhali.  Lyubaya obyazannost' pered Boginej, prinyataya na  sebya  ih
rukovoditelem, byla horosha.
     - Ne znayu, govoril  li tebe kastelyan, -  skazal Uolli,  - no  mne nuzhna
nekotoraya praktika - ya ochen' mnogo vremeni provel na korable.
     SHirokaya ulybka osvetila lico Fiendori.
     - On  skazal  mne, chto ya dolzhen  predostavit' sebya v tvoe rasporyazhenie,
milord, esli ya chem-nibud' smogu byt' poleznym tvoej  milosti. Svyaznoj najdet
menya, kogda v etom budet neobhodimost'.
     Neploho dlya Tivaniksi!  On nachinaet  uchit'sya zaglyadyvat'  vpered. Uolli
vyrazil svoyu blagodarnost'.
     - Togda nam nuzhno shirokoe prostranstvo, - skazal on, - i uedinennoe. On
ochen' vysoko otzyvalsya o tvoem masterstve. Pominal li on tebe o moem meche?
     - Da, milord. - Fiendori metnul vzglyad na rukoyatku. - Bol'shaya chest', no
i bol'shaya otvetstvennost', esli ya mogu tak skazat'.
     Uolli  podumal,  chto  etot SHestoj  rozhden  byt'  podchinennym i  chto  na
nobelevskogo laureata po original'nosti myshleniya on, pozhaluj, ne potyanet, no
ego  zamechanie  zvuchalo  kak  taktichnyj  namek na  to,  chto nuzhno  derzhat'sya
podal'she ot Boariji. On uzhe sobiralsya sprosit', ne znaet li on kakogo-nibud'
zakrytogo dvora, kak ih razgovor byl prervan kakim-to razgorevshimsya sporom.
     Dvoe  rabov popali  v zatrudnitel'noe polozhenie na  shodnyah  "Sapfira".
Mezhdu nimi  nahodilsya palankin. Rab na shodnyah  prinyal  osnovnoj ves i gotov
byl  upast'. Perednij  rab okazalsya licom  k licu  s  Tomiyano,  a v Mire  ne
sushchestvovalo sily,  sposobnoj zastavit' Tomiyano vpustit' palankin na palubu.
Rab, so svoej storony, vypolnyal prikaz, i kakoj-to Tretij ne mog sluzhit' dlya
nego pregradoj. Nepreklonnaya sila stolknulas' s nepoddayushchimsya ob®ektom.
     Voin sed'mogo ranga,  odnako, dumal inache. Uolli prikazal  nizhnemu rabu
otojti nazad, i  verhnemu  nichego ne  ostavalos',  kak  posledovat' za  nim.
Palankin  vernulsya na  prichal, i  raby postavili  ego na zemlyu. Uolli  bodro
pomahal Tomiyano. Potom podoshel k palankinu i otdernul zanavesku.
     Kak on i ozhidal, vnutri sidel Honakura, bezzubo ulybayas'.
     -  YA  tak  i podumal,  chto potryasayushchij  zemlyu  golos prinadlezhit  tebe,
milord, - hihiknul on. - Ty byl  v  lozhe. -  |to  ne bylo voprosom, Honakura
umel poluchat' informaciyu ot bulyzhnikov. - Nu i kak Lord Boariji?
     - Boyus', chto slishkom horosho, - otvetil Uolli. - A kak Lord Kadiuinsi?
     - Sovsem dryahl! - prosheptal starik. - No ya pomogu emu.
     Posle  chego prinyal ruku, chtoby vyjti.  CHernye  odezhdy  Bezymyannogo byli
zabyty.  ZHrec kazalsya po-prezhnemu huden'kim,  pleshivym i  bezzubym,  no sem'
volnistyh  linij teper' otkrylis'  na  ego  lbu, a nebesno-golubye  shelkovye
odezhdy  pridavali emu etakij respektabel'nyj  otpechatok  svyatosti.  Lico ego
bylo  ugrozhayushche serym,  i  vyglyadel on  ochen'  ustalym,  no  chuvstvoval sebya
uverenno,  i on mog  povergnut' nic voina lyubogo ranga.  Uolli  otstupil  i,
vynuv  sed'moj  mech,  privetstvoval  ravnogo, Honakura otvechal  drebezzhashchim,
starcheskim  golosom. Potom Uolli predstavil Dostochtimogo Fiendori,  SHestogo,
ves'ma smushchennogo.
     Uolli davno uzhe doveryal zhrecu. Poetomu  on otvel Honakuru  i Fiendori v
storonu ot shoden, gde uzhe sobiralis' prohozhie - poglazet' na Sed'myh.
     -  Svyatejshij, - vvel on  Honakuru v kurs  dela, - ego chest' i ya kak raz
razgovarivali  o  tom,  gde  by najti  uedinennoe  i  prostornoe  mesto  dlya
neskol'kih urokov fehtovaniya. Komnaty, kak ty ponimaesh', ne podhodyat.
     Honakura glyanul na nego, yavno nahodya udovol'stvie v situacii.
     -  Menya prosili peredat',  chto  zhrecy Kasra budut bolee chem rady  imet'
vozmozhnost' pomoch' lyubym obrazom Ee stavlenniku.
     Vot tak-to, B o arij i!
     - Nu togda  my gotovy, - skazal Uolli Fiendori. -  Segodnyashnij den' uzhe
pochti  proshel, vstretimsya v  hrame  utrom.  Polagayu,  my  mogli by podognat'
"Sapfir" tuda?
     - Boyus', chto tam slishkom  melko, milord.  No vy mogli by stat' na yakor'
nepodaleku  i  podplyvat'  k  beregu na  shlyupke.  Gospozha Brota  uzhe  i  tak
razdrazhena cenami za stoyanku.
     Uolli rassmeyalsya i soglasilsya. On otpustil svoj eskort i povel  zhreca k
shodnyam.
     Prevrashchenie  ne   proshlo  nezamechennym,  i  vdol'  planshira  vyros  ryad
lyubopytnyh  lic.  Tomiyano  byl  nastol'ko oshelomlen, chto  otdal  privetstvie
starshemu i proburchal,  chto ego  korabl' pochitaet  za chest' prinimat'  takogo
gostya. Ostal'nye moryaki stoyali razinuv  rot, slovno uvideli, kak iz obychnogo
yajca vylupilsya drakon.  I eto byl tot chelovek, kotoryj chistil  chajniki na ih
kambuze?  Prestizh Sed'myh byl tak  velik v etom  Mire,  chto  nikto ne  nashel
strannym,  chto Uolli staratel'no predstavil stariku kazhdogo dlya privetstviya.
Kazhdyj  salyutoval,  potom dozhidalsya otveta. Kogda ceremonii zakonchilis', vse
zamolchali,  ne  znaya, chto  delat'. Honakura  oglyadel lica,  proshel  k  svoej
lyubimoj  pozharnoj  korzine,  uselsya  na nee  i zahohotal.  Togda vse  vokrug
rassmeyalis'.
     Pribrezhnaya torgovaya ploshchad' k vecheru opustela, nebo na vostoke zaalelo,
i dazhe veter, kazalos', pokonchil s dnevnymi  rabotami.  Uolli  nakonec  smog
otdat' dolzhnoe  elyu,  kotoryj sprosil  sebe ran'she. On poslal paru  piva  na
bereg rabam - chtoby im bylo ne tak skuchno stoyat'. Potom uselsya na solomennuyu
kryshu,  togda kak ves' ekipazh  "Sapfira"  sobralsya vokrug nego - poslushat' o
dnevnyh sobytiyah. On rasskazal o tom, chto sluchilos' v lozhe.
     - CHto budem delat'  teper', velikij predvoditel'? - voprosil  Tomiyano s
sosednej solomennoj kryshi.
     - Vozmozhno, ostanemsya na korable, - otvetil Uolli. - Esli ochen' vysokij
Sed'moj poyavitsya  zdes',  ne  trat' na nego yazyk -  on mozhet ego otrezat', a
predostav' ego mne; ostal'nyh mozhesh' brat' na sebya.
     Sobstvenno,  sushchestvovala veroyatnost'  poyavleniya Boariji na  pristani v
poiskah sed'mogo mecha. Na  palube Uolli mog legko  s nim spravit'sya. Zoariji
mog i ne  znat', chto v Mire sushchestvuyut dva sposoba fehtovaniya. A dazhe esli i
znal, to vryad li byl sovershenen vo vtorom.
     - Nu a potom? - nastaival kapitan. Uolli ne ponimal, kuda zapropastilsya
Nnandzhi  s  ostal'nymi  -  im  pora bylo  by  uzhe  poyavit'sya, -  no prinyalsya
rasskazyvat' v pereryvah mezhdu pivom i oreshkami.
     - Sushchestvuyut  dve problemy. Favorit, predpolozhitel'nyj pobeditel' bitvy
za liderstvo  - zhiraf v shkure cheloveka po imeni Boariji. Mne skazali, chto on
luchshe menya.
     - Erunda! - probormotala obodryayushche Brota.
     -  Mozhet byt', i  net! U nego ruki,  chto tvoj  bushprit. Poetomu ya reshil
slegka popraktikovat'sya. Srochno! Vtoraya  problema - eto to, chto voiny mne ne
doveryayut.  Drugoj SHonsu  poteryal  armiyu.  Oni schitayut, chto ya  mogu  poteryat'
sleduyushchuyu.  Oni  takzhe znayut o  moem polzanii  v  Ause.  Tak chto ya  ne  mogu
zavoevat' liderstvo prostym  poedinkom,  kak eto mozhet  sdelat'  Boariji ili
kastelyan.  No ya edinstvennyj, kto mozhet povesti sily. Kolduny zlokoznenny, a
voiny  glupy! Vy i ya - esli  vy  vse eshche so mnoj -  edinstvennye, kto  mozhet
predotvratit' bojnyu.
     Tomiyano skepticheski posmotrel na nego:
     - Kak?
     - Horoshij vopros. My  dolzhny predprinyat',  dumayu, chto-to dramaticheskoe.
Est' u kogo-nibud' idei?
     - Da, - skazal Tomiyano. - U tebya. Vykladyvaj.
     Uolli  ulybnulsya ih vere,  no, mozhet, etot  prozhzhennyj  torgovec prosto
umel chitat' na ego lice?
     - Bol'she nikakih voyazhej "Sapfira" na levyj bereg, - skazal on, - no vse
ravno eto ochen' opasno - eto vojna. Budete li vy so mnoj?
     Oni vse eshche ostavalis' s nim, vse  - ot staroj Liny, kotoraya, vozmozhno,
byla  eshche  starshe   Hona-kury,  do   bol'sheglazyh  rebyatishek.  On   iskrenne
poblagodaril ih, otkryvshis', naskol'ko on tronut, pozhaluj, bol'she, chem hotel
pokazat'. Potom povernulsya k stariku:
     - Na kakuyu pomoshch' so storony zhrecov my mozhem rasschityvat', svyatejshij?
     - Na kakuyu hochesh', - uverenno otvetil Honakura.
     Esli Honakura zaruchilsya podderzhkoj hrama, to Boariji vyshel v boj protiv
ajsberga i ego mozhno bylo schitat'  uzhe  pobezhdennym. Uolli pomolchal nemnogo,
vzveshivaya v ume svoi plany, i prishel k vyvodu, chto eto edinstvenno vozmozhnyj
dlya nego sejchas variant. Togda on nabral v legkie pobol'she vozduha i nachal:
     - U menya dlya vseh najdetsya rabota. Ty, Kep, kupish' dlya menya korabl'.
     -  Bol'shoj,   malen'kij?  Kakogo  vodoizmeshcheniya?  -  udivlenno  sprosil
Tomiyano. Uolli pozhal plechami:
     - CHto-nibud',  sposobnoe  nesti vosem'-desyat' chelovek.  Samyj  bystryj.
Dostatochno bol'shoj, chtoby vstat' na stoyanke.
     Moryaki vsegda poluchayut  udovol'stvie  ot priobreteniya korablej. Tomiyano
podnyalsya  i zamer  na meste,  oglyadyvayas'  vokrug, potom  on  uvidel  sudno,
snimayushcheesya s yakorya.
     - Vrode etogo? Kak tebe?
     - Vse na tvoe usmotrenie, - skazal Uolli. - Skol'ko ya dolzhen zaplatit'?
     - Dve-tri tysyachi.
     Uolli   oglyanulsya  na  Brotu  i   byl  obozhzhen  ledyanym  vzglyadom.  Ona
ispugalas', chto  sejchas on poprosit  v Dolg Do Luchshih Vremen. Ona, navernoe,
ne raz uzhe perepryatyvala gde-to na "Sapfire" vyruchku za tridcat' let.
     On nevinno ulybnulsya:
     - Nu horosho.
     Ona brosila eshche bolee krasnorechivyj i korotkij vzglyad na syna.
     - Nu, togda ty smozhesh' kupit' pochti lyuboj iz nih, - zayavil Tomiyano.
     Uolli  zapustil   ruku  v   karman  dlya  deneg  na  perevyazi  i  izvlek
obrabotannye golubye samocvety.
     - YA i sobirayus'. Kak dumaesh', eto sgoditsya?
     Kapitan obnazhil krepkie zuby v ulybke:
     - Vozmozhno!
     - Togda u menya pros'ba  k tebe, hozyajka!  Ne  mogli by  vy  s  Katandzhi
prodat' koe-chto iz etogo v raschete na neobhodimuyu summu?
     -  Minutku, milord,  - vmeshalsya  Honakura. - Polagayu, eto te kamni, chto
dal tebe Bog? Uolli kivnul.
     -  Togda  oni  osobennye.  Dumayu,  chto hram  budet zainteresovan  v  ih
priobretenii.
     - Spasibo, svyatejshij, - zadumchivo progovoril, ulybayas' pro sebya, Uolli.
Staryj plut ne  sumel skryt', chto nachal sobirat' sokrovishcha dlya svoego novogo
hrama.
     - Brota, nam nuzhen shelk. YA polagayu, v etom gorode mozhno  kupit'  shelku?
SHelku horoshego kachestva.
     - Ochen' horoshego shelku, - podtverdila avtoritetno Brota.
     -  Luchshe  vsego,  konechno, oranzhevogo  cveta.  Smozhem my propitat'  ego
chem-nibud' vodonepronicaemym? Pchelinym voskom?
     - Vozmozhno, sapozhnym, - otvetila ona.
     -  Lina! - pozval Uolli. - Tot  chajnik eshche sohranilsya? So  zmeevikom, s
pomoshch'yu kotorogo ya pokazyval tebe, kak kolduny zakoldovyvayut vino?
     Zahodyashchee solnce svetilo ej v glaza, ona prikryla  ih ladon'yu, glyadya na
Uolli.
     - Durnaya veshch'. YA brosila ee kuda-to, gde lezhit staroe barahlo.
     Tomiyano  pokrasnel,  starayas'  skryt' eto.  Honakura  pokazal  desny  v
ulybke, pytayas' ne rassmeyat'sya.
     - Horosho! Kapitan, u nas ne ostalos' bol'she koldovskogo vina?
     Tomiyano predpolozhil, chto butylka-drugaya najdutsya.
     - Ne  vazhno, - skazal Uolli. - My sdelaem  pyat'-shest'  butylok, a potom
pokolduem nad nimi eshche raz i poluchim dvazhdy koldovskoe vino.
     - Lyublyu ognennye veshchi, - skazal Tomiyano. - Ono budet eshche krepche, chem ty
delal do etogo?
     - Net, vrode togo zhe, - skazal Uolli, - no  mne ono nuzhno ochen' chistym.
Luchshe by zanyat'sya etim gde-nibud' na beregu, a to slishkom  mnogo ognya. Mata,
ty sdelaesh' eto dlya menya?
     Moryaki  teper' chetko  razdelilis' na  dve gruppy - teh, kogo mozhno bylo
poddraznivat', i teh, kto s udovol'stviem prinyalsya etim zanimat'sya.
     - Lae, - prodolzhal Uolli. - Mozhesh' sshit' mne odezhdu?
     Ta nahmurilas':
     - Dzhiya luchshe by spravilas' s etim, milord.
     - Da, no ona budet zanyata  shit'em shelkovyh sumok, - otvetil  Uolli, kak
budto eto bylo samo soboj razumeyushchimsya. Gde zhe  Dzhiya? CHto ih vseh zaderzhalo?
- Mne  nuzhno, chtoby ty  sshila golubye odezhdy s  kapyushonom i takimi  dlinnymi
shirokimi rukavami.
     -  Ty sobiraesh'sya  predstavit'sya  koldunom? -  zakrichal  Tomiyano. -  Ty
hochesh' sojti na bereg kak koldun?
     - Ty chto, dumaesh', ya sumasshedshij? - izobrazil udivlenie Uolli.
     - Vozmozhno, takaya mysl' posetila menya.
     - Erunda! - otozvalsya Uolli. - Holiji, ty luchshij plotnik na korable, ne
mog by ty prosverlit' dlya menya neskol'ko dyrok v bortu korablya?
     Holiji byl takim zhe kostlyavym, kak Boariji, hotya i ne osobenno vysokim.
On mog molchat'  chasami -  Holiji, pohozhe, obhodilsya v  den' prigorshnej slov,
kak legendarnyj  Arab  prigorshnej  finikov, - no na etot raz  on  ne  prosto
kivnul, a voskliknul, kak budto dogadalsya, v chem delo:
     - Konechno! Ulybki stali shire.
     Uolli podnyalsya i vstal u planshira, vglyadyvayas' v torgovuyu ploshchad'.
     -  Nu, vrode dlya vas vse. Svyatejshij  govorit, chto vy mozhete  vstat'  na
yakor' u hrama i osvobodit'sya tem samym ot prichal'noj platy.
     - Kuda ty sobiraesh'sya idti na svoem  korable? - sprosil  Tomiyano. -  Na
korable s dyrkami v bortah, s shelkovymi sumkami, polnymi koldovskogo vina, i
sam v koldovskom balahone?
     Uolli pokazal  pal'cem na vostok, v storonu Vula. Vulkany  snova spali,
ele dymya.
     - I kto ego povedet?
     |to bylo tonkim mestom,  sobstvenno, vsya  mistifikaciya nuzhna  byla  dlya
togo, chtoby zaintrigovat' cheloveka i poluchit' ego soglasie.
     - YA nadeyus', chto ty, Kapitan.
     - YA? Pokinut' "Sapfir"?
     -  No eto vazhno, -  ser'ezno skazal  Uolli. - YA igrayu  na etom, no  eto
ochen' vazhno! Esli voiny popadutsya v lovushku koldunov, oni vse pogibnut.
     Lico moryaka pokrasnelo.
     - Net!  YA sotrudnichayu s  Boginej. My riskovali nashim korablem i  nashimi
zhiznyami,  i  ya  budu  pomogat'  i  dal'she,  no ya  ne  pokinu  "Sapfir".  |to
okonchatel'no.
     -  Durak!  - proskripel  Honakura  so  svoej korziny. -  Ty,  moryak, ne
povinuesh'sya Ej? Boginya - eto Reka, a Reka - eto Boginya! Oni zhe - Ee voiny!
     Kapitan poblednel tak zhe, kak huden'kij  starichok, podstupivshij k nemu,
tryasushchijsya i serdityj.
     - U tebya nikogda bol'she ne budet poputnogo vetra! Ty nikogda ne pridesh'
v nuzhnyj  port!  Ne budesh' znat' ni odnoj nochi bez piratov! Ty etogo hochesh'.
Kapitan  Tomiyano?  Kak  dolgo smozhesh'  ty  prozhit' na Reke, esli  rasserdish'
Boginyu?
     - O d'yavol! -  prostonal  Tomiyano, glyadya v palubu. - Kazhetsya, togda mne
pridetsya pojti.
     - Spasibo, Kapitan, - tiho skazal Uolli.
     -  Minutku,  milord, - podozritel'no  vzglyanula  na  nego Brota.  -  Ty
skazal, chto dlya nas - vse. Ty o chem-to umolchal?
     Ona polozhila golovu  na svoe  podushkoobraznoe plecho i posmotrela emu  v
glaza.
     - Nu da, - priznalsya Uolli, - poka ya budu igrat' moim novym korablikom,
ostanetsya eshche odna nebol'shaya rabotenka - dlya tebya, hozyajka.
     - Naprimer?
     - YA razberus' s koldunami. Ty ostanovish' sbor.
     Inogda  udaetsya,  okazyvaetsya,  i Brotu ispugat'.  Neskol'ko  rebyatishek
vzvizgnuli.
     Potom Tomiyano zahohotal -  i eto bylo ne men'shej  redkost'yu, chem letnij
sneg.
     - SHonsu,  - skazal on,  -  pohozhe,  ne  tebe odnomu trebuetsya nekotoraya
praktika v fehtovanii.



     Nnandzhi,  Pyatyj,  ottolknuvshis'  ot  shoden,  prizemlilsya  na   palubu,
rasstaviv shiroko ruki  v ozhidanii aplodismentov, podozhdal  nekotoroe  vremya,
poka otzvuchali nevidimye fanfary - TRAM-PAM-PAM! Ego  novyj krasnyj kilt byl
do smeshnogo korotkim, etakogo uzhasnogo malinovogo cveta. No ego metki na lbu
vyglyadeli  nakonec  simmetrichno,  vpervye  s  teh  por,  kak  Uolli  s   nim
poznakomilsya.   I  on  kakim-to  obrazom  uhitryalsya  uhmylyat'sya  i  hohotat'
odnovremenno.
     Vot, podumal  Uolli, edinstvennyj  voin, u kotorogo  bol'she nikogda  ne
budet problem  s moryakami, chego nel'zya bylo  skazat' o Polini. A  ved' skazhi
ran'she yunomu  Nnandzhi iz  hramovoj gvardii, chto emu pridetsya promenyat' lozhu,
polnuyu voinov, na nebol'shoj korabl', on  by  ne odin chas byl povergnut posle
etogo v unynie.
     Sboku poyavilas' Tana.  Vzyav  ego pod ruku, ona prinimala na sebya  chast'
ego slavy,  stoya pod  gradom pozdravlenij. Zametiv Uolli,  ona  pokazala emu
yazyk.
     - Plutovka! - skazal on ej odnimi gubami.
     Ona v otvet usmehnulas'.
     Potom   -  Dzhiya.  Podbezhav  k  Uolli,   ona   ne  preminula  po  doroge
udostoverit'sya, chto s Viksini vse v poryadke. Viksi sidel v eto vremya ryadom s
Faloj, no teper' on shvyrnul plodovuyu kostochku, kotoruyu  pytalsya raskolot', i
podskochil vverh, predvaritel'no  shlepnuvshis'  na  pol.  Ego lyubimaya  mamochka
prishla!
     Uolli obhvatil ee rukami.  Ona ne  soprotivlyalas' ego poceluyam, a potom
lovko prinyala udar vrezavshegosya v nee s razbegu Viksini.
     - CHto vas vseh zaderzhalo? -  probasil Uolli.  - YA chut' bylo  ne ob®yavil
vojnu!
     - Menestreli!
     Ona podnyala  na  ruki  Viksini.  Vozbuzhdenie i schast'e svetilis'  na ee
lice.
     -  Kak  tol'ko  ty  ushel, menestreli prinyalis'  ispolnyat' ballady - pro
tebya! Kak ty  i Nnandzhi  dralis'  s Dostochtimym  Tarru i ego lyud'mi. Ah  ty,
gryaznoe rechnoe chudovishche! - |to otnosilos' uzhe k Viksini.
     Velikie  Bogi!  Srazhenie s Tarru pri  uhode so Svyatogo  Ostrova - kakim
davnim eto kazalos' teper'!  Nu, pravil'no - Ioningu  obeshchal emu  i Nnandzhi,
chto rasskazhet obo  vsem pervomu zhe menestrelyu, kotoryj zabredet v kazarmu. I
vot  teper' v Kasre etot menestrel', ili odin iz  teh, kto  uzhe  slyshal  ego
balladu.
     On rassmeyalsya:
     - Horoshij epos? Ona nezhno ulybnulas':
     - Ochen' horoshij. Tak govorit Master Nnandzhi.
     - Nu, on znatok! Horosho, on budet schastliv. Pravil'nee bylo by  skazat'
"v ekstaze".  Opyat' zhe, epos  mozhet  vyzvat'  otlichnoe  otnoshenie publiki  k
geroyam.
     A  vot i sam  Nnandzhi  podoshel,  otorvavshis' ot pozdravlenij,  starayas'
sderzhat' svoi vostorgi.
     - Segodnya ya videl chetveryh Sed'myh, milord brat, - proniknovenno skazal
on, - za vsyu moyu zhizn' eto semero.
     - Kto zhe byl chetvertym?
     - Lord CHinarama. On ne uvelichit tvoih problem - on star!
     Dlya Nnandzhi starost' nachinalas' posle tridcati.
     - Skol'ko zhe emu? Nnandzhi prikinul:
     - Po krajnej mere, sem'desyat.., takaya staraya dobraya,  krepkaya relikviya.
Govoryat, chto na sbore on v osnovnom dremlet, a kogda uslyshal o nem, snyal mech
s polki i prishel v nadezhde okazat'sya poleznym sovetchikom. - Potom dobavil:
     - Dumayu, on bezopasen.
     - CHto ty dumaesh' o Boariji? - sprosil Uolli.
     -  On  chelovek chesti,  -  skazal  ostorozhno  Nnandzhi, -  on  sledit  za
disciplinoj, govorit, chto besporyadki  pozoryat  chest' voinov. Eshche on  skazal,
chto ya molozhe, chem byl on, kogda stal Pyatym!
     Boariji ishchet klyuchiki k serdcu Nnandzhi.
     - A u menya  dlya tebya  ballada! -  siyayushche zakonchil  Nnandzhi. - Kto hochet
poslushat'?
     - Ne teper'! - skazal Uolli. - My vstupili v vojnu.
     Kasr  stal dlya nego opasen. Teper' Zoariji i  ego  soobshchniki,  uznav  o
cennosti  sed'mogo  mecha,  postarayutsya  ne vypustit' ih iz goroda. Esli  oni
smogut zaluchit'  morskih  krys ili dazhe  prosto moryakov, videvshih sobytiya  v
Ause, oni potoropyatsya  provozglasit' obvinenie, edva  dav poslednim sojti na
bereg. Nuzhno bylo kak mozhno skoree rastvorit'sya v rechnom tumane.
     Ego pozvali. Mir byl lenivejshim mestom. "Sapfir" dolzhen byl nasladit'sya
otdyhom. Ego vojna mogla i podozhdat'. On chut' bylo ne rasteryal hladnokrovie,
a vot Honakura tverdo skazal, chto hochet poslushat' balladu, i vse tut. Loshadi
s  furgonami raz®ezzhalis',  peshehody  razbredalis' po  domam,  veter  hlopal
parusami,  no  takie melochi ne mogli pomeshat'  Nnandzhi  pet'.  Poetomu Uolli
nichego ne ostavalos', kak usest'sya, oblokotivshis' na fal'shbort, podal'she  ot
vetra, i, obnyav Dzhiyu, prigotovit'sya slushat'.
     Nnandzhi vskochil na kormovoj solomennyj naves.
     - Vse  sobralis'? Gotovy?  Kak Nnandzhi,  CHetvertyj,  I  SHonsu, Sed'moj,
Pobedili Desyat' Beschestnyh Voinov!
     On brosil vzglyad v storonu Uolli.
     - CHto? Ty zabolel zvezdnoj bolezn'yu? -  protestuyushche zakrichal Uolli, eto
perevodilos' kak "gordynej".
     Nnandzhi v otvet uhmyl'nulsya:
     - Tak ty skazal Ioningu, brat!
     Tak i est' - Uolli poshutil, chto imya Nnandzhi dolzhno stoyat' pervym. On ne
nuzhdalsya togda v  somnitel'noj chesti byt' geroem varvarskogo mira. Togda emu
ne trebovalos' priznaniya.
     S takim  nazvaniem,  podumal on,  eto  vryad li  stanet bestsellerom. No
oshibsya  -  eto i pravda byla  horoshaya  ballada.  Net, nel'zya  skazat', chtoby
blestyashchaya,  no  gorazdo  luchshe  teh  nedolgovechnyh  pesnopenij,  kotorye  on
rascenival  kak   sportivnye  novosti  voinov.  On   podumal,  vstretit   li
kogda-nibud' Gomera, kotoryj  opishet  ego trudy dlya Bogini. Esli takoj  est'
sejchas  v Kasre, to emu budet rabota.  Pravda, emu pridetsya ispol'zovat' vse
oboroty, opisyvayushchie geroizm geroev, zvon mechej i tomu podobnoe. Krome togo,
bard, navernoe, potrebuet svobody dejstvij v opisanii fabuly dlya pridaniya ej
bol'shej   dramatichnosti.  Po   mere  prodolzheniya   skazaniya  Uolli   nachinal
chuvstvovat' sebya ochen' neuyutno.
     Nnandzhi,  Vtoroj, iskal prodvizheniya v hramovoj gvardii - eto pravda - i
vyzval  dvuh CHetvertyh - tozhe pravda,  - ubil odnogo - tak - i obvinil potom
gvardiyu v prodazhnosti - nevozmozhnaya  lozh': kto  by  emu posle etogo prisvoil
novoe  zvanie?  Potom  "krovavogolovyj"  Nnandzhi,   CHetvertyj  (upomyanuli  o
nezazhivshej novoj licevoj metke), vzyal svoego brata...
     Uolli rasteryanno posmotrel na uhmyl'nuvshegosya emu Katandzhi. |tot-to kak
syuda popal? On, konechno, prisutstvoval pri etom, no  v takoj  neznachitel'noj
roli. A  teper' Uolli s  izumleniem obnaruzhil, chto  menestrel' smeshal v kuchu
vse  izvestnye  emu  sobytiya,  proishodivshie   ran'she  ili  pozzhe,  i  podal
"krovavogolovogo" geroya Ova slushatelyam takim, kakim by oni hoteli ego znat'.
Pro SHonsu poka eshche dazhe i ne upominalos'.
     Dejstvie peremestilos'  na  pristan',  gde zlobnyj  Tarru uzhe privel  k
strashnoj prisyage svoi svirepye legiony. Nnandzhi i Katandzhi vyshli na scenu. I
David prosto brosil vyzov Goliafu, ispol'zuya yambicheskij razmer.
     Kinuv poedinok na proizvol sud'by, menestrel' pereklyuchilsya na podvodnuyu
peshcheru, gde Boginya, ozabochennaya sud'boj velikogo  Nnandzhi, kuet ego pobedu i
porazhenie Tarru i posylaet Poluboga, prikazav emu spasat' Ee geroya.
     Uolli v  izumlenii povernulsya k Honakure i  obnaruzhil ego pobagrovevshim
ot sderzhivaemogo smeha.
     Polubog  vzyal SHonsu  -  gde?  V kontore  po pereseleniyu dush?  - dal emu
sed'moj  mech - idet opisanie osnovnyh  polozhenij sagi o CHioksine,  - a potom
perenes ego posredstvom chuda na pole bitvy.
     Povtorenie  krovavyh  scen.  I  s  nebol'shoj pomoshch'yu SHonsu velikolepnyj
Nnandzhi  vyigral  bitvu.  Dva  bravyh   geroya  zaklyuchili  bratskij  soyuz  i,
pogruzivshis' na korabl', otplyli na poiski novyh priklyuchenij. Konec ballady,
aplodismenty.
     S  sed'mym mechom vse bylo ponyatno - lyudi Imperkanni prishli v hram i tam
uslyshali vsyu  etu istoriyu. No pro  chetvertuyu  klyatvu znal do  sih por tol'ko
ekipazh "Sapfira", poka  Uolli  ne skazal ob etom  v lozhe.  Ochen'  mnogie  iz
prisutstvuyushchih tam  i ne  slyshali  ran'she  o  takovoj. Opredelenno,  v Kasre
prisutstvoval Gomer!
     Takim obrazom, sed'moj mech byl publichno ob®yavlen! Uolli chuvstvoval sebya
kak Agamemnon,  slushavshij "Iliadu", - horoshee  predstavlenie, no ne pro togo
cheloveka. On nadeyalsya, chto emu  udalos' skryt' svoyu dosadu, aplodiruya vmeste
s  drugimi. Molodezh'  hotela  eshche raz  poslushat'  vse s  nachala,  no Nnandzhi
otkazalsya.  Vozmozhno, lico Uolli bylo ne  takim nepronicaemym,  kak  emu  by
hotelos'.
     - Ne  sovsem  to,  chto  ya  polagal uslyshat',  - skazal  Uolli,  obnazhaya
belosnezhnye zuby v ulybke, - no prevoshodnaya poeziya! Kto avtor?
     -  Ne  znayu, - pozhal plechami Nnandzhi. - Neploho,  pravda? - On vyglyadel
nemnogo razocharovannym. - Nadeyus', slushateli ne vsemu zdes' poveryat.
     |kipazh podnyalsya, gotovyj teper' pristupit' k vojne.
     - Kuda teper', velikij predvoditel'? - sprosil Tomiyano.
     -  Skryt'sya!  -  otvetil  Uolli.  - Misticheskij SHonsu  ischezaet  tak zhe
tainstvenno, kak i poyavilsya. Nnandzhi smotrel na nego v uzhase i smyatenii.
     - Potom my vernemsya i podojdem k hramu.
     - I chto my tam budem delat', brat?
     - Fehtovat', - otvetil Uolli.
     - O! - Nnandzhi vyglyadel udivlennym, no fehtovanie nikogda ne vyzyvalo u
nego somnenij.
     - YA vstrechu vas tam. Mne nuzhno eshche raz vse proverit'. SHlyupki, - dobavil
on, - vedut sebya eshche huzhe, chem muly, ya nahozhu, chto palankin daet vozmozhnost'
derzhat' sebya v horoshej fizicheskoj forme.
     Uolli  provodil  zhreca k  shodnyam,  poka ekipazh  "Sapfira"  gotovilsya k
othodu. Gde-to  tam,  na krayu  torgovoj ploshchadi,  dolzhny  byt'  nablyudateli,
dozhidayushchiesya dejstvij SHonsu.
     On  vernulsya k  Nnandzhi, kotoryj derzhal  v svoih ob®yatiyah Tanu.  On uzhe
neskol'ko chasov ne byl v posteli i poetomu chuvstvoval sebya diskomfortno.
     - Ochen' maskiruyushchij kilt, - skazal Uolli.
     -   |to  vse,  chto  u  nih  bylo,   -  vozrazil  smushchenno  Nnandzhi.   -
Predpolagaetsya, chto Pyatye dolzhny byt' nizen'kie i tolstye.
     - Dzhiya uzhe sshila tebe drugoj - ochen' krasivyj, s vyshitym grifonom.
     Dovol'nyj Nnandzhi ob®yavil, chto sejchas zhe pobezhit pereodevat'sya.
     Tana  zayavila, chto, mozhet  byt',  novyj kilt  pridetsya podognat', i ona
pojdet vmeste s nim.
     - Spasibo tebe, Tana, - skazal Uolli, - za preduprezhdenie o Boariji.
     - Kakoe preduprezhdenie? - vmeshalsya Nnandzhi.
     -  Ne  obrashchaj vnimaniya,  -  bystro otvetila Tana,  -  pojdem pobystree
snimem etot protivnyj kilt.
     Ot takogo predlozheniya on ne smog otkazat'sya. I oni udalilis'.
     Shodni podnyali -  samoe vremya zanyat'sya  detal'noj  prorabotkoj  planov.
Uolli vernulsya k Dzhie,  tuda, gde  ona  obychno  nahodilas', - vozle palubnoj
kayuty. On sobiralsya pogovorit' s nej o shelke i shit'e.
     -  Tebe  ponravilas'  ballada, dorogoj?  -  sprosila  ona, i on zametil
chto-to strannoe v etih temnyh, obychno nepronicaemyh glazah.
     - |to velikaya poeziya, hotya i ne sovsem tochnaya. A v chem delo?
     - Budut i drugie!  - otvetila ona. -  Nnandzhi  rasskazal menestrelyam ob
Ove.
     Uolli obeshchal eto Tivaniksi i uzhe zabyl obo vsem. No ne  vazhno - Nnandzhi
sdelal eto navernyaka luchshe.
     - Skol'ko zhe tam bylo menestrelej?
     - Dyuzhiny, lyubimyj, - skazala ona, nahmurivshis'.
     Tak mnogo?  Tysyacha  voinov,  plyus  molodezh' (dve-tri sotni, ne men'she).
Menestreli, ponyatno, sletelis' na  sbor. Gerol'dy?  Oruzhejniki? ZHeny?  Deti?
Muzykanty?  Nochnye   rabyni?  Skol'ko   zhe  tysyach  vsego  vmestil  Kasr?  Ne
udivitel'no, chto starejshiny ne chuvstvuyut sebya schastlivymi.
     - Eshche Tana rasskazala im istoriyu, kak vy s Nnandzhi pobedili piratov.
     On podumal, chto Dzhiya chem-to obespokoena.
     - CHto tebya volnuet, lyubimaya? V piratskoj istorii vse v poryadke.
     Konechno, piraty  - eto  tol'ko razorivshiesya  moryaki, prichem polovina iz
nih - zhenshchiny. V  versii  menestrelej  oni prevratyatsya  v  Morganov,  CHernye
Borody  i  Dzhonov  Sil'verov,  no  ne  priobretut  obayaniya.  Svobodnye  mechi
nenavidyat  piratov, potomu chto  ne mogut s nimi spravit'sya, tak chto  istoriya
dolzhna poluchit'sya krasochnoj.
     Ona  opustila  glaza, ne  zhelaya  operezhat' v dogadkah  hozyaina, kotoryj
obychno tak bystro soobrazhal.
     - Kto nachal boj?
     Nnandzhi. Teper'  on ponyal! Snova po toj zhe  sheme. Nnandzhi  byl  geroem
bitvy  s Tarru,  on stanet  geroem  bitvy pri  Ove,  a  takzhe  v  poedinke s
piratami. Esli  istoriyu  rasskazyvala Tana,  somnevat'sya ne  prihoditsya, chto
Uolli budet v luchshem sluchae upomyanut v snoske.
     - Eshche oni sprashivali o  Gi, - skazala Dzhiya. - |to ved' ty privel polnyj
korabl' zakalennyh v ogne instrumentov i snova vozrodil gorod.
     - Da, nakonec-to Nnandzhi ne smozhet prisvoit' eto sebe, - ulybnulsya on.
     -  Instrumenty  prishli  iz  Amba,  dorogoj.  Amb  -  koldovskoj  gorod!
Podozreniya snova mogut poyavit'sya... Obychno on ne byl tak nedogadliv, no Dzhiya
imela vremya dlya razmyshlenij.
     - A Katan dzhi rassprashivali o koldovskih bashnyah.
     Proklyat'e! Uolli  byl  tak porazhen,  chto ne  mog govorit'.  Konechno zhe,
Katandzhi  rassprashivali  -  i  navernyaka  on  ne  smog ustoyat'  pered  takoj
auditoriej.., dyuzhiny menestrelej?
     Proklyat'e!  Proklyat'e!  CHto  podumayut  voiny  o  Sed'mom, poslavshem,  s
opasnost'yu dlya zhizni, Pervogo, da  eshche pereodev ego v raba? Reakciya ih budet
kak  u  Nnandzhi:  poddelka  metok  na  lbu  -  prestuplenie.  Oni  ne  mogut
predstavit'  sebe pereodevayushchegosya  voina.  Piratskaya istoriya,  mozhet,  i ne
prineset emu slavy, no rasskaz Katandzhi tochno podorvet prestizh SHonsu.
     Proklyat'e!  Proklyat'e!   Proklyat'e!  Menestreli!  Uolli  zabyl,   kakoe
polozhenie oni zanimali v Mire.





     Kak  u  cheloveka  byvayut pustye dni, tak u Kasra byli pustye  stoletiya.
Nigde  eto  ne  bylo tak  horosho zametno, kak  v hrame.  Buduchi  umen'shennoj
versiej arhitekturnogo sooruzheniya v Hanne, on smotrel svoimi sem'yu arkami na
Reku, posvyashchennuyu  Bogine,  tol'ko arki,  kak  dan' holodnomu klimatu,  byli
zastekleny. Dva iz semi shpilej obrushilis' i mnogo listov pozoloty osypalos';
takzhe  bylo  mnogo  razbityh  steklyannyh  vitrazhej,  a  koe-gde  ne  hvatalo
elementov kamennoj rez'by.
     K  hramu i kompleksu ego stroenij primykala  polurazrushennaya  pristan',
zateryannaya  sredi  odichavshih  derev'ev  i  kustarnikov.  Ee i  imel  v  vidu
Hona-kura, tak chto, kogda Uolli vyshel na bereg, ezhas' na prohladnom vechernem
vetru,  ego  vstrechala  delegaciya   zhrecov.  Posle  obyazatel'nyh  ritual'nyh
razmahivanij rukami i  poklonov ego  proveli  po syromu  podzemnomu  hodu  v
ogromnuyu polurazrushennuyu trapeznuyu s vysokimi lepnymi barel'efami i kamennym
polom. Ona byla ne slishkom uyutna, zato polnost'yu podhodila by dlya ego celej,
bud' v  nej chutochku pobol'she sveta. V nej bylo  neskol'ko  okon, no oni byli
raspolozheny slishkom vysoko i, k tomu zhe, porosli mohom i pokrylis' plesen'yu.
Zvuk rapir navryad li budet slyshen otsyuda. Krome togo, trapeznaya dolzhna imet'
pri sebe kuhnyu, a v kuhne - plitu. Znachit, distillyaciyu mozhno budet provodit'
neposredstvenno  pod  ego nablyudeniem.  ZHrecy zhdali  ego  zaklyucheniya,  i  on
skazal, chto da, podhodit.
     Brota  i Pora  otpravyatsya  na  zakupku shelka,  voska i masel, Lae  - na
poiski  kakogo-nibud' tyazhelogo golubogo materiala. Tomiyano i  Oligarro -  na
ohotu za  korablyami.  Tana,  Dzhiya i  Katandzhi dolzhny  ostat'sya na "Sapfire".
Derzha  vse eto pod kontrolem, Uolli mog pristupat' k fehtovaniyu. On  otoslal
zhrecov zhdat' Fiendori, poprosiv, chtoby ego srazu zhe proveli k nemu.
     On  okinul   vzglyadom  ogromnuyu  komnatu,  pohodivshuyu  na  velikolepnyj
gimnasticheskij zal.
     - Nu ladno, Master  Nnandzhi, - skazal  on, - esli mne bol'she nekogo tut
rubit'.., ty budesh' pervym!
     Nnandzhi mnogoznachitel'no ulybnulsya:
     - Moi sekrety - tvoi sekrety, brat?
     -  Konechno,  - otvetil  Uolli,  - ne  dumaj, chto ya  ne doveryayu moryakam,
Nnandzhi, tak  kak  lyuboe  slovo lzhi dlya nas sejchas  smertel'no.  Uveren, chto
kolduny imeyut shpionov v Kasre.
     On  hotel  sest' na vyshcherblennuyu derevyannuyu skam'yu, no reshil, chto ee by
ne meshalo pochistit' pered upotrebleniem.
     - YA dumayu tak. SHonsu proigral, i proigral ploho. V Ause proigral ya. Dva
proigrysha, tak?  V  Ove my pobedili.  Nam nuzhna  eshche odna pobeda! I  ya  hochu
poluchit' molnii!
     Ne  poteryaj  on soznanie  v  Ove, on by razglyadel  smertonosnoe  oruzhie
koldunov. U  Nnandzhi  podobnye mysli  ne voznikali,  no ego uzhe  nel'zya bylo
udivit' podobnymi zayavleniyami.
     - Ty hochesh' pojmat' kolduna?
     - Nadeyus', - skazal Uolli, - no eshche bol'she  mne nuzhny ih molnii. YA ubil
by  imi  byka  ili  kogo-nibud' v etom rode pered  voinami  i pokazal by im,
protiv chego oni sobirayutsya vystupat'. Mozhet, togda oni zahotyat menya slushat'!
     Ego yunogo druga sovsem ne ohvatilo  radostnoe vozbuzhdenie,  na  kotoroe
nadeyalsya Uolli. On vyglyadel ozabochennym.
     - No kogda ty dumaesh' eto sdelat'? Ujdet ne men'she  nedeli,  po krajnej
mere,  dojti do Sena i obratno; do Vula dol'she.  Skol'ko vremeni ostalos' do
prisyagi voinov?
     Uolli skazal, chto stol'ko, skol'ko ih smozhet proderzhat' Tivaniksi.
     Nnandzhi vsplesnul ladonyami.
     - Brat, kogda sbor prisyagnet, budet  uzhe slishkom  pozdno. My  nichego ne
smozhem s nimi sdelat'.
     Vozmozhno i  tak, no Uolli ne videl, chtoby on smog chto-nibud' sdelat'  i
do  etogo  sobytiya. Nichego, esli voiny ne priznayut  SHonsu  liderom. On byl v
slepom polete.
     V  etot  moment poyavilsya  Fiendori v soprovozhdenii eshche odnogo  SHestogo,
Forarfi.  |to byl,  kak  vskore uznal Uolli, svobodnyj mech,  odin iz  pervyh
prishedshih  v  Kasr po prizyvu  Bogini.  On reshil dlya  sebya,  chto Tivaniksi -
horoshij chelovek, i prisyagnul emu uzhe cherez paru dnej.
     Lyuboj SHestoj pochtet za chest' predostavit' svoi uslugi Sed'momu, poetomu
maski  nemedlenno byli  nadety  i  rabota poshla.  Fiendori  obladal vzryvnym
harakterom, no v svoi luchshie minuty pokazyval fehtovanie, dostojnoe horoshego
Sed'mogo.  Forarfi  byl  tverdym  SHestym  vysshej   proby  i   levshoj.  Uolli
naslazhdalsya poedinkom, vozmozhnost'yu delat' chto-to, v chem  on byl  silen.  On
prinimal sovety, perenimal novoe, vyiskival v pamyati SHonsu ne ispol'zovannye
im eshche, poluzabytye priemy, pokazyvaya ih svoim ekspertam. Fiendori i Forarfi
byli entuziastami,  tak  zhe, kak i  Nnandzhi, OHV mogli fehtovat' celyj den'.
Nnandzhi,  estestvenno,  tozhe ne  mog ravnodushno stoyat'  v  storone, tak  chto
obychno  prohodilo  dva  poedinka v vysokoj, ehom otzyvayushchejsya trapeznoj, dva
oblaka pyli podnimalis' vosem'yu nogami.
     No dazhe  i SHonsu, konechno, ne  mog fehtovat' beskonechno. Resheno bylo ne
dovodit' Uolli do  iznemozheniya, chtoby dolgovyazyj voin  ne  mog  prisoedinit'
ehidnuyu uhmylku  k vyzovu. Poetomu pereryvy ustraivalis' postoyanno. Prihodil
Honakura,  privodil  vysshego  zhreca,  Kadiuinsi, Sed'mogo,  poznakomit'sya  s
vysokim  gostem. Kadiuinsi okazalsya pochti takim  zhe huden'kim i drevnim, kak
Honakura, no  u nego  sohranilos'  eshche neskol'ko  zubov,  i nimb serebristyh
kudrej podnimalsya nad ego skal'pom. On byl mil i izyashchen, i ne osobenno star,
razve chto  v sravnenii s  ostroumnym Honakuroj. CHut' pozdnee Honakura privel
drugih  zhrecov  obsudit' sapfiry  Uolli,  posle  chego otpravilsya s  nimi  za
konsul'taciej k hramovomu kaznacheyu.
     YAvilas'  Lae s  goluboj  flanel'yu  -  samoj plotnoj  tkan'yu, pohozhej na
tyazheluyu sherst', kotoruyu kolduny ispol'zuyut dlya svoih odezhd. Eshche ona prinesla
ogromnyj korichnevyj balahon, Uolli primeril  ego,  tot okazalsya emu  uzok  v
plechah, v ostal'nom zhe godilsya. I Lae zabrala ego dlya vykrojki.
     Eshche fehtovali...
     Mata s pomoshch'yu Sinboro i Matarro na kuhne ustanavlivala zmeevik. Vskore
tyazhelyj zapah  alkogolya, smeshannyj  s  drevesnym dymom,  nachal prosachivat'sya
cherez steny.
     Sleduyushchim  utrom fehtoval'shchiki snova  soshlis', vse chetvero  s myshechnymi
bolyami,  no nikto  ne priznalsya v  nih. Pozdnee, etim  zhe  dnem,  Tomiyano  i
Oligarro  yavilis'  s   zayavleniem,   chto   nashli   korabl',  sootvetstvuyushchij
trebovaniyam Lorda SHonsu.  Oni podrobno opisali ego.  V osnovnom Uolli ne mog
usledit' za  ih ob®yasneniyami,  no iz togo, chto on ponyal, sledovalo, chto etot
korabl' ego vpolne udovletvoryaet.
     - Skol'ko? - sprosil on.
     - Oh, on  hochet dvadcat'  devyat' soten, - skazal  Tomiyano,  - no  cherez
den'-dva sbavit.
     - U nas net vremeni. Pokupaj!
     Tomiyano ushel.
     Fehtovali eshche...
     Prihodila  s "Sapfira"  Dzhiya pokazat' obrazcy ee raboty po shelku. Uolli
byl dovolen: shvy poluchilis' na udivlenie horoshi.
     No propitka tkani  vyzvala zatrudneniya. Brota s  Faloj ochen' staralis',
no  u  nih poluchalsya zaderevenevshij  shelk, maslyanyj shelk,  varenyj  shelk, no
nikak ne to, chto  bylo nuzhno.  |ksperimentatorstvo bylo ne svojstvenno etomu
Miru, zdes' zhili po sutram, a Lord SHonsu ne mog predlozhit' im novuyu, tak kak
znal  tol'ko, chego on hochet, no  ne  predstavlyal, kak eto  sdelat'. Togda on
vspomnil  o Katandzhi,  kotoryj vynuzhden byl sidet' pod domashnim  arestom  na
korable   iz-za  slishkom   primetnoj   gipsovoj  povyazki.  Katandzhi  obladal
neordinarnym  myshleniem; krome togo,  on byl slishkom molod, chtoby  sledovat'
stereotipam.  V  obed Uolli shodil na  "Sapfir" i podelilsya  s yunoshej  svoej
problemoj. K  vecheru tot razreshil ee  posredstvom  smesi  masla, dvuh chastej
voska i dvazhdy prokoldovannogo vina.
     Togda zhe, vo vremya  obeda, Uolli  inspektiroval  svoj novyj korabl'. Po
sravneniyu s "Sapfirom" eto byla prosto korobka s machtoj, kisti malyara ona ne
vidala s teh por, kogda Kasr byl  eshche derevushkoj. No ego obvody obespechivali
emu  prilichnuyu  skorost', i  upravlyat' im  mog nebol'shoj  ekipazh, po krajnej
mere, tak uveryali moryaki.  Parusa byli novymi i vpolne prilichnymi. Na palube
nahodilis'  nebol'shoj  grubyj  naves  i kroshechnaya kormovaya.  Uolli  ob®yasnil
Holiji,  chto  ot  nego   trebovalos',  i  tot,  ulybnuvshis',  otpravilsya  za
instrumentami.
     - Kak my nazovem ego? - sprosil on.
     - "Toshnotik", - predlozhil Nnandzhi, vsunuv svoj nos.
     - "Grifon", - skazal Uolli. I oni snova vernulis' k fehtovaniyu. Dni shli
za  dnyami.   "Sapfiru"  chasten'ko   prihodilos'  peredvigat'sya.  Ot  moryakov
trebovalis'  vse  ih  umenie  i  ostorozhnost', kogda oni pristraivali ego za
drugimi machtami  tak, chtoby ni  u  kogo ne  vozniklo somnenij,  chto  korabl'
postoyanno nahoditsya na meste.
     Brota  i neskol'ko  samyh  staryh  chlenov ekipazha  provodili  dni sredi
torgovcev i moryakov, zanimayas' svoimi sobstvennymi prigotovleniyami.
     Uolli,  po  ubezhdeniyu  Fiendori,  teper' mog  gordit'sya  svoim  umeniem
fehtovat'. No poka on vozvrashchal svoi uteryannye  pozicii, Nnandzhi zanyal novye
- i fehtoval uzhe na urovne SHestogo.
     Honakura izdal ukaz,  obyazuyushchij sposobstvovat' Uolli vo  vsem, snabzhat'
ego lyubym, chego on tol'ko pozhelaet,  gotovit'  dlya nego  obed, prinosit' emu
spletni i novosti. Fizicheski on byl ochen' slab, kak otmechal pro  sebya Uolli,
no nikto  ne  slyshal ot  nego zhalob  na nelegkuyu  zhizn',  um  ego byl tak zhe
iskrometen. I on  otkrovenno naslazhdalsya,  ispol'zuya mestnyh zhrecov v  svoih
celyah.
     Blizhe  k vecheru tret'ego dnya,  kogda fehtoval'shchiki uselis' otdohnut' na
gromadnye derevyannye skam'i, staryj zhrec prishel k nim i sel ryadom.
     Spustya nekotoroe vremya on vzglyanul na Fiendori i skazal:
     - Kak ya ponimayu, menestreli zapeli novye pesni?
     - Pravda, svyatejshij,  - probormotal SHestoj, brosiv trevozhnyj  vzglyad na
Uolli, - ya slyshal odnu proshloj noch'yu.
     - "Desyat'  Beschestnyh  Voinov"?  -  sprosil  Uolli  i poluchil  v  otvet
molchalivyj kivok. - CHto eshche pro "krovavogolovogo" Nnandzhi?
     - "Kak Adept Nnandzhi Dralsya s Piratami", milord, i "Kak Vozrodilsya Gi".
Eshche est' dve ili tri versii "Bitvy pri Ove".
     Zvuchalo tak, kak budto Nnandzhi pribavlyal sebe  populyarnosti, v to vremya
kak Uolli teryal ee.
     -  "Nnandzhi Proshchaetsya  s Princem", - skazal  Forarfi, -  est' teper'  i
takaya, pechal'naya.
     -  Rad eto slyshat',  - rezko  skazal Uolli.  - Oni  tak  zhe horoshi, kak
"Beschestnye"?
     Fiendori skazal, chto net, ne dumaet.
     - A chto po povodu Katandzhi? - nevinno osvedomilsya Honakura.
     Oba SHestyh nahmurilis'.
     - CHto po povodu Katandzhi? - sprosil Uolli.
     Pohozhe,  po gorodu  razgulivala  pesenka "Kak  Katandzhi Prishel v Temnuyu
Bashnyu",  prilipchivye  kuplety  s  horoshim  motivom  i  komicheskimi  slovami.
Molodezh'  raspevala ih,  kogda starshih  ne bylo  ryadom.  Gorozhane podhvatili
pesnyu  i  provozhali  eyu  otryady  marshiruyushchih  voinov.  Uolli  potreboval  ee
ispolnit',  i Fiendori  nemuzykal'no  vosproizvel  odin  kuplet  i  pripev s
nekotoroj dosadoj. On-to ne videl nichego smeshnogo v tom, chto voin pereodelsya
rabom, da i figury koldunov ne vyzyvali u nego veselyh myslej.
     Uolli ne stal trebovat'  izvinenij,  tak  kak ne  znal sposoba poborot'
nasmeshki. No bylo yasno,  chto ego populyarnost' kak voina vysokogo ranga upala
eshche nizhe, chem ran'she.
     Honakura  hihiknul i  pobrel  sebe obratno,  tihon'ko  murlykaya  motiv.
Nnandzhi nahmurilsya i reshil peremenit' temu.
     - Brat,  - skazal on,  - chto  eto znachit:  "Tigr, vyglyadyashchij  kak mysh',
opasen, kak tigr; mysh', vyglyadyashchaya kak tigr, - eshche bol'she"?
     Uolli povernulsya k SHestym. Oni otveli vzglyad.
     - |to ved' privilegiya nastavnika - obuchat'  svoego  podopechnogo sutram,
razve ne tak?
     Oni molcha, s vinovatym vidom kivnuli.
     - Togda umolyayu, ne vmeshivajtes'. Eshche fehtovali...



     Na chetvertyj  den', kogda  Uolli  fehtoval s Fiendori,  a  Nnandzhi  - s
Forarfi, dve figury  poyavilis' v dvernom proeme. Protiv  sveta  oni kazalis'
temnymi.  Uolli  uvidel  ih skvoz'  prorezi maski, opoznal  v  odnoj voina i
reshil,  chto  Boariji nashel  ego.  Potom on razglyadel, chto  k nim  pozhalovali
vysshij zhrec  i kastelyan. Togda  on  snyal masku,  vzyal so  skam'i  svoj mech i
proizvel privetstvie  eshche zadyhayushchimsya golosom. On chuvstvoval  sebya grubym i
neuklyuzhim ryadom s ih holodnym izyashchestvom.
     - Umolyayu, prodolzhaj  boj, milord, - skazal Tivaniksi,  - mne  dostavilo
ogromnoe udovol'stvie nablyudat' ego.
     Uolli  otkazalsya i provel ih k skam'yam.  Nnandzhi i dvoe SHestyh taktichno
udalilis'.
     - Iz togo nemnogogo, chto ya videl,  - zametil  kastelyan, - mogu skazat',
chto ty s tolkom provodish' vremya.
     -  Prishel sudit'?  - ulybnulsya Uolli.  No Tivaniksi byl ne v  radostnom
nastroenii.
     - Ne mogu. YA nikogda ne  videl  Boariji protiv Fiendori. Ego, vo vsyakom
sluchae, nel'zya prinimat' za standart.
     - Moe vremya konchilos'? - sprosil Uolli.
     -  Boyus', chto da. Uzhe dva dnya,  kak ne pribyvayut novye voiny. Ostal'nye
Sed'mye schitayut eto znakom, chto Boginya hochet  nachala  sbora. Lord  Kadiuinsi
togo zhe mneniya.
     Uolli  posmotrel po storonam. Korabl'  budet gotov k  vecheru, peredelki
zaversheny, zapasy pogruzheny. SHit'e  i propitka zakoncheny. Teper'  nuzhno bylo
reshit',  kak luchshe  eto  vse  ispol'zovat' -  idti  na bezrassudnyj risk ili
otkazat'sya ot vsego etogo i igrat' po pravilam voinov.
     - Smozhesh' ty ih eshche nemnogo priderzhat'?
     - Kak dolgo? - sprosil neohotno kastelyan.
     - SHest' dnej, mozhet byt'.
     -  Nevozmozhno!  Gorod  vzbuntuetsya.  Vchera  sostoyalos'  vosem'  duelej,
segodnya - uzhe  tri. Esli  tak pojdet, prisyagat' budet nekomu.  YA boyus',  chto
dueli pererastut vo vseobshchuyu bataliyu. Net, milord, nam pora otkryvat' sbor i
vybirat' predvoditelya.
     Uolli utknulsya loktyami v koleni i mrachno ustavilsya v pol.
     - Pozhalujsta,  tvoe mnenie,  gospodin.  Pomogli li  menestreli? Esli  ya
smogu pobedit' Boariji, poverit li mne sbor?
     Tivaniksi slegka pokolebalsya, potom neopredelenno ulybnulsya:
     - Kto-to  prisyagnet, kto-to  - net. Konechno, esli  ih budet dostatochnoe
kolichestvo, ostal'nyh ty smozhesh' privesti siloj.
     |togo  ne  sledovalo  by  delat',  oba oni  ponimali. Takoj sbor  budet
vypolnyat'  prikazy, no  ne tak  bystro i horosho,  kak  eto trebuetsya. Lyubomu
predvoditelyu nuzhno bol'shee.
     - Nu a ty? Kastelyan nahmurilsya:
     - CHto ya?
     - Imeya svobodnyj vybor mezhdu mnoj i Boariji, vybral by ty menya?
     Otveta ne bylo slishkom dolgo. Potom Uolli podnyalsya i raspustil volosy.
     - Net, - skazal Tivaniksi.
     Mozhet byt', na nego  ploho  povliyal  sed'moj  mech.  Mozhet byt', Boariji
ocharoval ego tak  zhe, kak on  ocharoval  Nnandzhi. No Uolli  kazalos', chto eta
"Kak  Katandzhi  Prishel v Temnuyu  Bashnyu" izmenila vse. Istinu  on  nikogda ne
uznaet.
     - Blagodaryu tebya, - skazal on, snova nadevaya zakolku.
     - U menya  est' pros'ba, chtoby ty priderzhal poedinok kak mozhno dol'she. YA
pokidayu gorod.
     Lico Tivaniksi vnezapno pobagrovelo ot gneva. On vskochil na nogi.
     -  Togda  ne znayu,  chem ty  tut zanimaesh'sya,  milord!  Ili  chem ty  tut
zanimalsya  poslednie chetyre  dnya. U nas  est'  odin  ochen'  horoshij  SHestoj,
kotoryj vpolne mozhet sdelat'  popytku prodvizheniya eshche raz hot' zavtra. Mozhet
byt', on i stanet nashim sed'mym Sed'mym. Mozhet byt',  voz'mut v raschet tebya,
hotya ty i otverg Ee prizyv.
     On slegka poklonilsya.
     - Da prebudet s toboj Boginya.., a ty - s Nej.
     Podobnoe zavershenie vpolne moglo  stat' povodom dlya vyzova. No Uolli ne
pridal  emu znacheniya. Posetiteli ushli. On ostalsya  sidet'  na  skam'e,  tupo
ustavivshis' v  pol,  vzveshivaya v  ume  svoi vozmozhnosti. Esli on  popytaetsya
zahvatit'  liderstvo  v  Kasre,  Boariji brosit  emu obvinenie  ran'she,  chem
sostoitsya  poedinok. Esli emu  vse zhe udastsya prinyat' v nem uchastie, Boariji
ub'et ego. Esli zhe on pobedit, voiny otkazhutsya emu prisyagat'.
     Al'ternativoj bylo  bezumnoe  puteshestvie, riskovannoe  dlya zhizni ego i
tovarishchej. No dazhe esli  on  sumeet vse  sdelat',  mozhet  okazat'sya  slishkom
pozdno  ili  voiny  ne  zahotyat  ego  slushat'.  Boginya,  konechno,  mogla  by
peredvinut'  korabl'  v Sen i obratno bystree, chem dogorit iskra,  no on  ne
rasschityval na takuyu pomoshch'. Velikie  dela  delayutsya smertnymi - etogo hotyat
bogi, sovershenno ne zhelayushchie tratit' svoi chudesa.
     Boginya! Net nikakogo vyhoda!
     Tivaniksi,  konechno, zabral  i svoih SHestyh. Tak  chto,  kogda  v dveryah
voznikla odinokaya figura - vysokij siluet s mechom za spinoj, - on reshil, chto
eto Nnandzhi.
     Potom on razobral, chto eto ne Nnandzhi, i vskochil na nogi.
     No eto byl i ne Boariji. |to byla zhenshchina. Ona medlenno poshla vpered, i
on sumel ee horoshen'ko  razglyadet', kogda ona peresekala  pyl'nyj luch sveta,
padavshij iz pervogo okna. Rost ee byl chrezvychajno velik, pochti kak u  nego -
samaya vysokaya iz  vseh zhenshchin, vidennyh im v Mire. Volosy ee byli  dlinny, i
ona raspustila  ih. To,  chto on  prinyal  snachala za  mech, okazalos' futlyarom
lyutni na ee spine. Ona plyla k nemu po plitam, obernutaya dlinnoj tkan'yu - ee
golubye odezhdy dohodili pochti do pola. Menestrel' sed'mogo ranga.
     Podojdya  k  nemu,  zhenshchina  ostanovilas'.  |tiket  byl izvesten: on byl
voinom, muzhchinoj, ona byla gostem. Ej nuzhno bylo pervoj privetstvovat'  ego,
emu zhe - tol'ko otvechat'. No ona prosto stoyala i smotrela na nego.
     Uolli  uzhe videl  ee  v  lozhe,  tochnee, ee  golovu,  vozvyshayushchuyusya  nad
drugimi, no reshil togda,  chto eto vysokij  muzhchina. On  predpolozhil, chto ona
takzhe moloda, nesmotrya na ee rang.
     Krasavicej  by  ee ne nazvali. Rot  byl slishkom  bol'shoj,  nos  velik i
kostlyav,  zato  po spine struilsya  kaskad siyayushchih  volos, a tkan'  podnimali
krepkie  grudi. Tozhe ne slishkom obychnye  grudi, podumal on, no ona  byla tak
velika v  celom, chto  oni podhodili  ej. Lico bylo nekrasivym, zato figura -
bezuprechnoj.  Boginya!  Vnezapno  Uolli  osoznal,  chto  ego  posetitel'nica -
d'yavol'ski soblaznitel'naya zhenshchina. I ona znala ob etom.
     Tishina po-prezhnemu ne narushalas'.
     Tivaniksi pominal kakogo-to menestrelya, kotorogo SHonsu dolzhen by znat'.
On  ne  zapomnil  imeni.  Privel  li  ee kastelyan s  soboj,  ili ona  prosto
uvyazalas' za nim?
     - Kto eshche s toboj prishel? - sprosil on.
     Ona pokachala golovoj.
     S udivleniem  Uolli obnaruzhil, chto hochet ee pocelovat'. |to navodilo na
mysl',  chto mezhdu nimi mogli kogda-to sushchestvovat' kakie-to  otnosheniya.  Ona
mogla... On pochuvstvoval  sebya ne sovsem udobno. Emu by hotelos', chtoby  ona
zagovorila.
     - Spoj mne, esli ne hochesh' govorit', - skazal on.
     ZHenshchina skepticheski pripodnyala brov':
     - S kakih eto por ty stal interesovat'sya muzykoj?
     On znal  etot golos. Glubokoe  kontral'to. Nnandzhi podrazhal  emu, kogda
pel "Desyat' Beschestnyh Voinov".
     - YA interesuyus' mnogim, no ne vse delayu, - otvetil on.
     - I chto zhe ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila ona.
     - CHto delat'?
     - Budesh' li ty predvoditelem?
     Otsutstvie  formal'nogo  privetstviya govorilo  o  tom, chto  zhenshchina eta
nahodilas' v intimnyh otnosheniyah s SHonsu. Do kakoj stepeni intimnyh? Mysl' o
tom, chto  SHonsu mog  ogranichit'sya platonicheskimi otnosheniyami, ne vyderzhivala
kritiki  -  znachit,  ego  ruki  obnimali  eti  gladkie  plechi,   eti   grudi
obrushivalis' na ego telo, eti guby...
     Hotya,   mozhet  byt',  i   net.  Takaya   zhenshchina  sposobna   na  velikoe
soprotivlenie.
     - "Desyat' Beschestnyh Voinov", - sprosil on, - eto tvoe?
     - Da.
     - Znachit, ty byla v Hanne? Ona pokachala golovoj:
     -  My  hodili  naverh,  v  Kvo, a  potom vniz.  Po  doroge  ya vstretila
menestrelya. On  rasskazal mne  etu istoriyu.  Tak ya  uznala, chto ty ostalsya v
zhivyh, poetomu i vernulas'. Tak chto po povodu sbora?
     Kto zhe eto "my"? - podumal Uolli. A vsluh proiznes:
     - Ne dumayu, chto voiny  primut menya. ZHenshchina ulybnulas'. Potryasennyj, on
uvidel udovletvorenie na ee lice.
     - |to govorit v pol'zu ih mudrosti.
     - A chto sobiraesh'sya delat' ty? - sprosil on, teryayas' v dogadkah.
     Ona stranno posmotrela na nego.
     - CHto i vsegda - pet' po tebe panihidu.
     |to ne sil'no proyasnyalo delo.
     Mozhet,  eto bylo provokaciej s ee storony? Ili chernyj yumor?  CHemu nuzhno
bylo verit' - ee glazam ili ee slovam?
     - Vynuzhden tebya razocharovat', miledi, - skazal on,  - dumayu, ya ujdu  iz
goroda.
     - Ujdesh' kuda?
     - Ne mogu tebe etogo skazat'.
     Ona snova, nahmurivshis', pokachala golovoj:
     - Ty ne sdelaesh' etogo.
     Uolli sel na skam'yu  i ukazal ej na druguyu. ZHenshchina ostalas' stoyat'. Na
nej ne bylo nichego, krome  obertyvayushchego ee kuska tonkoj tkani.  On pokrylsya
isparinoj.
     - Govoryu tebe,  - nachal  on, - ya izmenilsya.  Vse,  chto bylo mezhdu nami,
koncheno.  - On  nadeyalsya,  chto  eti  slova obidyat  ee.  -  Budu  tebe  ochen'
blagodaren, esli ty ne stanesh' nikomu govorit', chto videla menya zdes'.
     -  Naoborot, - skazala ona,  nastraivaya lyutnyu,  - ya chuvstvuyu, chto novaya
ballada prihodit mne v  golovu - "SHonsu - ZHrec" ili,  mozhet, "Na  Razvalinah
Hrama"?
     Zazvuchali struny, i muzyka poplyla pod kamennyj potolok.
     - "Katandzhi Prihodit..."  -  eto tozhe  tvoe?  ZHenshchina zlo  zasmeyalas' i
sela, glyadya na nego.
     - Neploho poluchilos',  pravda?  No  ya dumayu, chto "SHonsu  -  ZHrec" budet
luchshe.
     - CHto mne nuzhno, - po vnezapnomu naitiyu skazal  on, -  tak eto "SHonsu -
Geroj".  Esli ty sdelaesh'  dlya  menya to, chto drugie  menestreli sdelali  dlya
moego podopechnogo, ya povedu sbor!
     Koshach'ya ulybka udovol'stviya mel'knula na ee lice.
     -  Da?  Da,  ya mogla  by  eto  sdelat'.  No  chego  radi  ya  dolzhna etim
zanimat'sya? - sprosila ona, tverdo glyadya emu v lico.
     - Radi Bogini, miledi, - otvetil on. - YA znayu o  koldunah bol'she  Lorda
Boariji ili kogo-nibud' drugogo. Esli  mne ne  udastsya stat'  liderom,  sbor
obrechen.
     ZHenshchina spokojno smotrela na nego.
     - CHto  ty porekomenduesh'? Vizit v Aus? "SHonsu - Presmykayushcheesya"? "SHonsu
- CHervyak"?
     On  pristal'no posmotrel na nee. Vojna za svidetelej byla otkryta, poka
on  otdyhal i  videl sny. Teper' ee sverh®estestvennoe poyavlenie dolzhno bylo
podavit' ego.
     - "SHonsu - Moryak", miledi, - skazal on, podnyavshis' na nogi. -  YA dolzhen
idti, chtoby sluzhit'  Ej. No vse zhe proshu tebya ne rasskazyvat' nikomu o nashej
vstreche.
     On  byl uzhe na poldoroge  k dveri,  kogda lyutnya snova  zazvuchala,  i ee
golos propel:
     - SHonsu... SHonsu...
     On ostanovilsya. Prizrachnoe eho prokatilos' po goloj komnate.
     Kuda ty zabral nashih rebyat?
     Kuda ty zabral nashi radosti?
     SHonsu... SHonsu...
     Rukoyati ih mechej sverkali na solnce.
     Podnyav golovy,  uhodili oni,  nichego ne  vidya vokrug  -  Ni lyubimyh, ni
rodnyh, ni otcov, ni synovej...
     On  medlenno poshel obratno.  ZHenshchina ostanovilas' i nachala  snachala, na
etot raz melodiya byla chut' drugoj, pafos i serdechnaya bol' slyshalis' sil'nee,
k tomu zhe ona dobavila eshche dve novye strochki.  Zvuchal plach  po soroka devyati
pogibshim, symprovizirovannyj eyu.
     |to okonchatel'no dolzhno bylo podorvat' pozicii SHonsu.
     Ona perestala pet' i posmotrela emu v glaza.
     -  Skazhi mne, esli sobiraesh'sya  zakonchit'  eto, gospozha, - skazal on, -
togda moe delo budet provaleno okonchatel'no.
     ZHenshchina podnyalas' i snova zabrosila lyutnyu za spinu.
     - YA pojdu s toboj!
     - Nel'zya! |to budet ochen' opasno. Ona pozhala plechami:
     - No ya pojdu.
     Menestreli byli  rasprostranitelyami novostej  v  Mire. Ona hotela  sama
videt'  novye  podvigi SHonsu. On  zakolebalsya, razum Uolli Smita  borolsya  s
gormonami SHonsu.
     - YA mogu i proigrat'. Ona ulybnulas':
     - Nadeyus'! Mne dostavit udovol'stvie uvidet' tvoyu smert'.
     Dejstvitel'no ?
     -  YA  mogu,  konechno,  i  razocharovat'  tebya  -  pobedit'.  Tebe  luchshe
ostavat'sya doma  s  det'mi. Nikakoj reakcii na eti  slova. Slava Bogam!  Ona
pomorshchilas' i, pohozhe, reshila potorgovat'sya.
     - Esli ty  pobedish',  ya sochinyu  dlya tebya balladu "SHonsu  -  Geroj". |to
postavit tebya vo glave sbora.
     On podumal, chto ona sumasshedshaya, a mozhet, eto on - sumasshedshij.
     Nu konechno zhe, Honakura!
     Starik vmeshalsya.., no, nesomnenno, zdes' snova chuvstvuetsya ruka Bogini.
Nnandzhi,  Katandzhi,  sam  Honakura  -  vse  oni  byli  nezauryadnymi  lyud'mi,
poslannymi  bogami pomogat'  emu v ego  missii.  |tot  neobychnyj menestrel',
verno,  byl sleduyushchim. Ona - genij. Honakura  uvidel eto  i privlek  ee. Kak
vsegda, staryj plut, bez preduprezhdeniya!
     - Budet ochen' opasno, - snova skazal on. ZHenshchina pozhala plechami:
     - YA uzhe vstrechalas' s koldunami ran'she. Oni cenyat muzyku bol'she voinov.
     SHpionka? |to drugoj variant!
     Ona  povernulas'  k  dveryam. On  dolgo  smotrel ej  vsled,  razmyshlyaya o
malen'kom korablike i nedel'nom plavanii. Tut ona podoshla k osveshchennoj arke,
solnechnyj svet pronik skvoz' tonkuyu odezhdu, i pered nim okazalas' obnazhennaya
zhenshchina s  lyutnej, okruzhennaya  golubym ognem.  Teper'  on  srazu  vse ponyal.
Lyubovnica SHonsu! Ona dolzhna byt' s nim!
     On kinulsya sledom.
     Nnandzhi s Tanoj  sideli  na oblomke steny,  ruka v ruke, ne vidya nikogo
vokrug, krome drug druga. Oni vskochili, kogda vysokaya zhenshchina podoshla k nim.
Sovershenno ochevidno, chto Nnandzhi nikogda ne vstrechalsya s  nej ran'she  i dazhe
ne znal, kto ona takaya, tak udivlenno on ustavilsya na nee. Potom obnazhil mech
v privetstvii.
     Uolli kak raz podospel, chtoby uslyshat' otvet:
     - YA - Doa, menestrel'  sed'mogo ranga...  |to horosho,  chto  on uznal ee
imya, cinichno podumal  on, na sluchaj,  esli  pridetsya razgovarivat'  s  nej v
temnote.



     V  svete  solnca shlyupka "Sapfira" zakachalas' na volnah. Nnandzhi s Tanoj
hranili molchanie. Oni byli udivleny i rasteryany poyavleniem novogo chlena v ih
komande. Doa sidela na  korme, opershis' o bort, dlinnye kashtanovye pryadi  ee
volos  razvevalis', kak  flag.  Uolli ne mog  otvesti ot nee glaz. Ruki  ego
drozhali.
     On nikogda ne obeshchal Dzhie ne  smotret' na drugih zhenshchin.  On  popytalsya
kak-to zagovorit' s nej ob  etom, no ona sama ostanovila ego. Poznakomivshis'
s  brachnym kontraktom lyudej, Uolli ponyal - pochemu. Ego vsegda vozmushchalo, chto
Nnandzhi izmenyal Tane. Teper' zhe on sam vel sebya kak lovelas, za  kotorym  ne
prismatrivayut. On opravdyvalsya  tem,  chto pered nim  byla vse-taki lyubovnica
SHonsu i takaya reakciya - vsego lish' neupravlyaemyj refleks.
     No ego vnutrennij golos govoril emu, chto etomu verit' nel'zya.
     Uolli velel vnutrennemu golosu zatknut'sya.
     Konechno, ona mogla eshche okazat'sya  shpionkoj koldunov. Neobhodimo bylo po
etomu povodu peregovorit' s Honakuroj, kak  tol'ko udastsya izolirovat' ee na
"Sapfire". Tut  on uvidel,  chto  oni idut ne k  "Sapfiru": "Grifon" zavershil
svoj golovolomnyj perehod i  pokachivalsya teper' na yakore ryadom s hramom. Oni
uzhe pochti podoshli k nemu.
     Tana napravila k "Grifonu" shlyupku, i ej zamahali rukami, predlagaya idti
bystree. Bol'shinstvo muzhchin s "Sapfira" pomogali perevodit' korabl'.
     Paluba  "Grifona" byla  namnogo  vyshe  shlyupki.  Uolli podumal, chto  Doa
nelegko budet podnyat'sya na nee v  svoej nepraktichnoj odezhde. On predlozhil ej
ruku, no  ona ne obratila na nego nikakogo  vnimaniya, sil'no ottolknulas' i,
mel'knuv  dlinnymi  oslepitel'nymi nogami,  prygnula pryamo  na palubu, gde i
ostanovilas', nasmeshlivo poglyadyvaya na nego.
     Ona  povernulas'  i  privetstvovala Tomiyano, kotoryj ustavilsya na  nee,
slovno udivlennyj mal'chik. Potom on prishel v sebya i predstavil ej ostal'nyh.
     Uolli vskarabkalsya na bort.
     -  Nu  kak?  -  sprosil on,  kogda kapitan  otoshel  nastol'ko, chto smog
zanyat'sya delami.
     - Ty imeesh' v vidu korabl'?
     - Konechno, korabl'!
     -  Ne  tak  uzh i  ploh,  -  zayavil  Tomiyano.  Konechno,  na  svete  bylo
edinstvennoe sudno, kotoroe on  mog nazvat' horoshim. - SHustren'kij! My mogli
by sdelat' ego eshche bystree, esli by u nas byla v zapase para dnej.
     - Ne mozhem. -  Uolli vzglyanul  na solnce;  ostavalos' eshche  chasa dva-tri
sveta. - Real'no ujti na zakate?
     Tomiyano pozhal plechami:
     - Hot' sejchas.
     Uolli posmotrel na Nnandzhi i vstretil vozbuzhdennuyu  ulybku. A pochemu by
i net? Skorost' - oruzhie pervogo vybora v voennom remesle.
     - Tak my i postupim!
     - Kto? - sprosil kapitan. Ochen' horoshij vopros!
     - Ty i  ya, i Nnandzhi, i Tana... - on kivnul, proslediv  ego vzglyad, - i
Ledi Doa. Nam nuzhen eshche odin moryak.
     On  povernulsya  k  gruppe  molodezhi.  Net,  on ne voz'met v boj  detej.
Ochevidnym  vyborom  byl  toshchij  provornyj  Holiji,  kotoryj s  sardonicheskoj
ulybkoj vziral na nego, prislonivshis' k machte.  |to byl rubaka, v chem uzhe ne
raz prihodilos' ubezhdat'sya.
     - Holiji? Pojdesh'?
     Holiji kivnul. K chemu tratit' lishnyuyu paru slov, kogda i tak vse yasno.
     - Teper' hvatit, - skazal Uolli.
     - Tol'ko  shest'?  - nahmurilsya Nnandzhi. Uolli poglyadel po  storonam. Po
pravilam  Mira polagalos' idti  v pohod semerym.  Kogo zhe eshche?  Dzhiyu? No  ee
ryadom ne bylo. V proshlyj raz on poschital za sed'mogo Viksini, teper' on stal
by uzhe vos'mym. Razluchat' zhe Dzhiyu s Viksini bylo tak zhe ploho, kak..,  brat'
Dzhiyu vmeste s Doa. Ne Dzhiyu.
     Tut on zametil ogonek nadezhdy, zagorevshijsya v plutovskih chernyh glazah.
So  slomannoj  rukoj  ot  nego bylo  nemnogo  pol'zy.  No koe  v chem  on mog
prigodit'sya. On shodil  na bereg v Sene,  blizhajshem  koldovskom gorode, kuda
oni teper' napravlyalis'.  Aura udachi  vitala nad nim.., i Uolli predpochel by
imet' Katandzhi pod svoim prismotrom, chem potom  slomya golovu nestis' v Kasr,
ne znaya, chto ego tam vstretit.
     Nnandzhi usmehnulsya i skazal:
     - YA tozhe tak schitayu, brat!
     Nu,  znachit,  Katandzhi. Ostal'nye  vernutsya  na  "Sapfir" v  shlyupke,  a
ekspediciya "Grifona" vystupit nemedlenno. Esli Doa - shpionka, u nee ne budet
vozmozhnosti poslat' soobshchenie.
     A emu ne nado budet smotret' v glaza Dzhii.
     Nnandzhi  prinyalsya perechislyat'  to, chto  nahodilos'  na bortu:  shelkovye
meshki, koldovskoe vino, pishcha... Vse bylo ponyatno i znakomo.
     Uolli  podoshel k  Doa,  kotoraya  stoyala  u  planshira, razglyadyvaya hram.
Povernuvshis',  ona odarila ego takim strastnym vzglyadom, chto emu  ostavalos'
tol'ko derzhat' svoi ruki podal'she.
     - CHto tebe nagovoril starik? - sprosil on.
     - Kakoj starik?
     - Lord Honakura.
     - Kto?



     Mir byl ochen' prostym mestom. Pozhitkov  u Lyudej  bylo malo,  oformleniya
dokumentov  ne  trebovalos'.  Sovsem  nemnogo  ponadobilos'  vremeni,  chtoby
prigotovit'sya  k otplytiyu. Uolli  sam  vytashchil  yakor',  poka ostal'nye chleny
komandy podnimali parusa. Im  pomahali rukami so  shlyupki, "Grifon" raspravil
plechi pod vetrom i ponessya vpered.
     On  byl  bolee  chem  shustrym.  On obladal zhivost'yu, ne vyazavshejsya s ego
vozrastom. Paluba ego nahodilas'  kuda blizhe k vode, chem u  "Sapfira",  i na
povorotah ee zalivalo vodoj,  chto  snachala neskol'ko  vstrevozhilo  Uolli, no
potom on uspokoilsya i reshil  dlya sebya,  chto, nesmotrya  na vsyu sumasbrodnost'
pohoda, on mozhet nasladit'sya dvumya-tremya dnyami kruiza.
     "Grifon"  - nezatejlivoe sudenyshko: odna  machta, odna paluba,  konechno,
ogorozhennaya, potomu chto tot, kto pustitsya  v plavanie  po  Reke, prenebregaya
merami bezopasnosti, prozhivet nedolgo. Doski paluby byli poterty, vyshcherbleny
i pokryty  ryb'ej cheshuej. Imelis'  takzhe  dva navesa, pomen'she  - dlya lyudej,
pobol'she - dlya  tovara,  oba ochen' vethie. Eshche malen'kaya shlyupka, podnyataya na
palubu i prinajtovannaya k machte kak raz naprotiv shoden.
     Krome   togo,  "Grifon"   byl   teper',  blagodarya  masterstvu  Holiji,
postroennoj  na  zakaz  lovushkoj  dlya koldunov,  i  dazhe nevinno  vyglyadyashchaya
shlyupochka byla chast'yu ee.
     Siyayushchee  solnce,  sil'nyj veter..,  i shirokaya ulybka  na  lice Tomiyano,
vyzhimayushchego  skorost'  iz  svoej  novoj  igrushki,  kak sok  iz  fruktov.  Im
vstretilsya torgovyj korabl' pobol'she "Sapfira", i Uolli udivilsya, kak bystro
oni peregnali ego.  Proshli pervuyu bol'shuyu izluchinu,  Uolli oglyanulsya nazad -
Kasr  uzhe  udalilsya  na  prilichnoe rasstoyanie, teper'  u ego prichalov stoyalo
men'she korablej - Boginya zakonchila nabor voinov.
     Poputnyj veter  -  obodryayushchij znak, reshil  on.  Esli  on oshibsya,  posle
pervoj zhe izluchiny  ego by  priveli obratno v Kasr. Ostal'nye, ustroivshis' s
udobstvom  s  podvetrennoj  storony,  prislonilis'  k  fal'shbortu..,  tol'ko
chetvero? Gde zhe menestrel'?
     I tut Doa  poyavilas'  na  palube. Ona razrezala  svoj  shelk na  polosy,
prevrativ svoyu odezhdu  v  bikini, takoe zhe derzko korotkoe,  kak u Tany. Ona
ostanovilas' u peril, nablyudaya za proplyvayushchimi kartinami.
     Ona sama byla kartinoj. Gormony SHonsu snova razbushevalis'. Golonogaya, s
razvevayushchimisya  po vetru dlinnymi volosami,  s nepronicaemym  licom, v pochti
nichego  ne skryvayushchej  odezhde, ona  byla zvukom  fanfar  dlya Uolli.  Dzhiya  -
vysokaya  zhenshchina,  no  vse zhe  byla skroena  ne  po  merkam SHonsu,  kak  eta
menestrel'-amazonka.  On reshil, chto prishla pora nemnogo  priudarit' za  nej.
Neponyatno, kak eto on ne razglyadel Doa v  lozhe?  Nado by vyyasnit' s nej etot
vopros. Uolli podoshel i polozhil ruku na ee goluyu taliyu.
     Tol'ko  ego  sobstvennaya  blestyashchaya  reakciya spasla  emu  glaza.  Uolli
otstupil, oshchupyvaya krovavuyu carapinu na shcheke.
     - Ne tron' menya!
     I  poka  on  stoyal, raskryv  rot,  ona  proshagala cherez  palubu,  chtoby
prisoedinit'sya k ostal'nym.
     Ostal'nye  zhe  spryatali  lica,  pytayas' podavit' smeh,  ozhidaya,  kak zhe
dal'she postupit Velikij Lyubovnik.



     Solnce  selo.  Nebo  potemnelo;  Tana prinesla  uzhin. |kipazh  "Grifona"
sobralsya na korme.
     - Pora vstavat' na yakor', Kep? - pointeresovalsya Uolli cherez plecho.
     - Zachem?  -  udivlenno sprosil Tomiyano,  peredavaya rul'  Holiji. - Nebo
chistoe, veter horosh.
     - Prekrasno!
     U Uolli ne bylo opyta  nochnogo plavaniya,  razve  chto ih uhod so Svyatogo
Ostrova.  No,  ochevidno, "Grifonom" mozhno bylo i risknut',  chego nel'zya bylo
delat' s "Sapfirom". Geroyam  pristalo byt' udachlivymi.  Pravda, ne  vo vsem,
prinimaya vo vnimanie Doa.
     CHleny ekipazha  po-raznomu  otnosilis' k nej.  Ona zhe byla  nadmennoj  i
vysokomernoj,  hotya  ochen'  izyskanno  otvechala  na  voprosy  i  repliki  i,
po-vidimomu,   byla   nastroena  pochti  dobrozhelatel'no   i  dazhe  druzheski.
Otnositel'no  Uolli ona vela sebya opredelenno dvusmyslenno - tomnye  vzglyady
iz-pod opushchennyh resnic,  glubokie vzdohi,  no te nemnogie slova,  chto on ot
nee uslyshal, byli rezkimi i vrazhdebnymi. |to vyzyvalo neopredelennye chuvstva
- kak priglashenie v dom s zapertoj dver'yu, i on ne mog ponyat', kakoj reakcii
ot nego ozhidayut.
     Teper' ona  razgovarivala  s Katandzhi  -  besprecedentnoe  snishozhdenie
Sed'mogo  do  besedy  s Pervym,  hotya  by i s  Pervym,  obladayushchim  ogromnym
obshchestvennym priznaniem.  Konechno zhe, eto  Katandzhi predostavil ej fakty dlya
satiricheskoj  ballady,  no,  kak  vyyasnilos', sam on ee  eshche ne slyshal.  Ona
nastroila  svoyu lyutnyu,  vzyala  akkord  i zapela "Katandzhi Prihodit v  Temnuyu
Bashnyu".   Tana  i  dva  moryaka   zahodilis'   smehom  po   mere  togo,   kak
razvorachivalas' istoriya. Katandzhi byl pochti v  shoke. Poyavivshayasya bylo ulybka
Nnandzhi ochen'  bystro pererosla  v  grimasu.  Uolli  staralsya perevesti svoe
razdrazhenie etoj pesenkoj v voshishchenie pered ee trubadurskim masterstvom, no
satira bila, kak plet': SHonsu otsizhivalsya na korable, poslav armiyu iz odnogo
mal'chishki,  pereodetogo  rabom. Koldunam  tozhe  dostavalos', no men'she,  chem
voinam.
     Kogda ona konchila, Nnandzhi holodno skazal:
     - A teper' dlya menya, miledi. Mozhet, "Proshchaj"?
     Kivnuv, ona stala perestraivat' lyutnyu v minornyj klyuch. Razgovor Nnandzhi
s  umirayushchim  Arganari doletel k  Uolli cherez temnuyu palubu. V glazah u nego
zashchipalo, vospominanie stisnulo serdce.
     Vnezapno Doa ostanovilas'.
     - Der'mo! - skazala ona. - Podozhdite minutu.
     Ona  proshlas' po strunam, i Uolli uslyshal  melodiyu, raznosivshuyusya sredi
golyh sten trapeznoj. CHerez neskol'ko minut ona byla gotova pet' dal'she:
     - Nnandzhi... Nnandzhi...
     Pervaya  pesnya  vovse  ne  byla  der'mom, no ona zastavila poschitat'  ee
takovoj  po sravneniyu  so  vtoroj  - genial'nym,  sovershennym variantom.  Ee
lirika zdes' chuvstvovalas'  gorazdo sil'nee,  a novaya melodiya tak zhe hvatala
za dushu, kak "SHenando" ili "Vozduh Londonderri". Vskore Uolli obnaruzhil, chto
ego shcheki mokry. V polnoj tishine plakal on o neschastnyh, obrechennyh na smert'
rukoyu provideniya. Nakonec pesnya stihla, i on uvidel,  chto ostal'nye  tronuty
ne men'she.
     On  byl  potryasen. Emu  pokazalos',  chto on prisutstvoval  pri rozhdenii
chego-to bessmertnogo i v to zhe vremya udivitel'no prostogo. Ona byla Mocartom
i  SHekspirom  v odnom  lice.  On nashel  svoego Gomera. Esli  ona  soglasitsya
pomogat' emu.
     |toj  noch'yu  "Grifon"  plyasal   s  Bogom  vetrov  na  ebonitovoj  vode,
otlivayushchej platinoj. Krasnaya polosa poyavilas' nad pikami RegiVula, i Tomiyano
s Holiji vstali na vahtu, togda kak ostal'nye legli, chtoby pospat', sberegaya
sily.
     Uolli  predlozhil Doa kayutu na  odnogo cheloveka.  Ona  pointeresovalas',
zapiraetsya li dver'. Dver'  zapiralas',  no s  drugoj  storony -  tak Holiji
postavil  zadvizhku.  Reshiv,  chto  tak   kayuta  prevrashchaetsya  v  tyur'mu,  Doa
otkazalas'.
     Togda  Uolli  sam leg  tam,  vse  eshche nadeyas',  chto pod  pokrovom  nochi
kto-nibud' razdelit s  nim kompaniyu. No nikto ne  prishel. On ploho spal, emu
meshali kachka, poskripyvanie korablya, shum vody. Da eshche mysli bespokoili ego.
     Ona  byla  lyubovnicej  SHonsu. |kspediciya  SHonsu  provalilas'.  Na  ch'ej
storone byla Doa?



     Okolo zakata sleduyushchego dnya oni podoshli k  Senu i stali na yakor' v mile
ot berega. Bog vetrov pomogal  im s entuziazmom, i  oni blestyashche proshli ves'
put'. Teper' Uolli nuzhno bylo tol'ko odno - korotkij period  zatish'ya,  chtoby
mozhno bylo proverit'  svoi koldovskie sposobnosti. To, chto on podgotovil, ne
moglo rabotat' na  sil'nom vetru, no, mozhet, bogi ne ostavyat ego bez pomoshchi.
Kak  tol'ko on nachal prigotovleniya,  veter  stih. Sobstvenno, Uolli  Smit ne
slishkom etomu radovalsya, tak kak shtil' prevrashchal  ih samih v dobychu koldunov
- oni stoyali v predelah  ih dosyagaemosti. Teper' ostavalos' tol'ko nadeyat'sya
- i doveryat' bogam.
     Geroyam pristalo byt' udachlivymi. Ili, esli posmotret' s drugoj storony,
- bez udachi chelovek ne vyzhivet, togda nekogo budet nazyvat' geroem.
     Vse-taki pervaya polovina puti dejstvitel'no projdena otlichno.
     I  on  prodolzhal   zanimat'sya   svoimi  prigotovleniyami.   Mozhno   bylo
predpolozhit',  chto  kolduny  prosmatrivayut  Reku  nepreryvno, vozmozhno  -  s
pomoshch'yu teleskopa.  Ne bol'she chem  desyatikratnogo, podumal  on, zdes' dolzhen
byt'  uzhe ih predel. V  osnovnom  emu  prihoditsya zanimat'sya vosstanovleniem
reputacii voinov; chto zh, teper' kolduny poluchat parochku fokusov ot voina.
     Vprochem, on mog i nedoocenivat' protivnika.  Voiny, kak on ubedilsya, ne
uchatsya na svoih oshibkah, togda kak kolduny vsegda k  etomu gotovy. I oni eshche
ne  zabyli Ov. O  pribytii SHonsu v Kasr  uzhe navernyaka izvestno.  Oni dolzhny
byt' osobenno vnimatel'ny k roslym  Sed'mym i ryzhevolosym CHetvertym, a mozhet
byt', im uzhe donesli, chto CHetvertyj stal teper' Pyatym.
     Nnandzhi  spustilsya pod palubu,  kak tol'ko oni  vstali v vidu  Sena,  -
ryzhevolosye redki v Mire. Katandzhi tozhe spryatalsya - ego legko bylo uznat' po
gipsovoj  povyazke. Prisutstvie Doa, tak  otlichayushchejsya  ot  ostal'nyh, davalo
ponyat'  komu  nuzhno, chto  SHonsu -  zdes'. No  ona  mogla i prosto  okazat'sya
agentom koldunov.
     Uolli  oblachilsya  v  golubye  odezhdy, kotorye  emu  sshila  Lae, Tomiyano
narisoval na nih korichnevoj kraskoj koldovskoj znak.  Teper' tol'ko metki na
lbu  Tany  mogli  chto-nibud'  vydat'  nablyudatelyam.  No  esli  nablyudateli -
muzhchiny, im najdetsya, na chto posmotret' u Tany, krome metok na lbu.
     YAkor' i parusa byli spushcheny. On razlozhil vse, chto podgotovil, na palube
v teni  fal'shborta.  Ryadom  ne  bylo  drugih  korablej. Veter  prevratilsya v
laskovyj briz. V poslednie dva dnya Uolli tysyachi raz proshelsya po svoemu planu
s pomoshchnikami. S  peresohshim gorlom i kolotyashchimsya serdcem on snova perebiral
v  ume vse  detali  -  chto  on mog  prosmotret'  i  bespokoilsya o  millionah
vozmozhnostej, kotorye ne uchel.
     Dostatochno  li  daleko  on vstal?  Vdrug  kolduny  dobilis'  bolee  chem
desyatikratnogo uvelicheniya? Emu nel'zya bylo smotret' sobstvenno  na gorod, no
byl  viden bereg nizhe po techeniyu s domishkami, kazavshimisya otsyuda krohotnymi.
CHto, esli ego primanku dazhe ne zametyat? CHto, esli ona ne srabotaet? CHto...
     - Nu, velikij predvoditel'? - neterpelivo sprosil Tomiyano.
     - CHto, esli veter oslabnet?
     Bah!  Tomiyano  pereprygnul  cherez  kusok  nevinno smotryashchejsya  cinovki,
kotoraya tozhe  byla  chast'yu  plana. Emu hvatilo  dlya  etogo  odnogo  dvizheniya
sil'nyh nog.
     -  Veter  poet pod  tvoyu lyutnyu,  SHonsu!  V kazhdoj  izluchine on  byl nam
poputnym. Gde tvoya vera, Stavlennik Bogini?
     On tozhe nervnichal, no staralsya ne pokazyvat' etogo.
     - Nu, togda poshli!
     Uolli opustilsya na koleni  i  nalil spirt v mednuyu misku. Vypolnyaya svoyu
chast' raboty, Tana zazhgla trut s pomoshch'yu ogniva - umenie, kotoroe k nemu tak
i ne  prishlo.  On opustil trut v misku, kak tol'ko  ej  udalos' ego razzhech'.
Plamya bylo nevidimym, no Uolli oshchushchal teplo.  On vypryamilsya,  pripodnyav kraj
ogromnogo oranzhevogo  shelka meshka, i vstal, sueverno  skrestiv pal'cy. CHashka
mozhet okazat'sya slishkom bol'shoj ili  naoborot - slishkom malen'koj, ili nitki
razorvutsya, ili na sudne nachnetsya pozhar, ili voobshche nichego ne srabotaet...
     Meshok nachal podnimat'sya. Tana s trevogoj vzglyanula na Tomiyano i sdelala
ohrannyj znak Bogini.  Meshok stal  napolnyat'sya eshche bystree. Veter dohnul  na
nego, i Uolli krepko shvatilsya za nego  obeimi  rukami,  uderzhivaya na meste.
Potom  on  reshil,  chto  uzhe dostatochno. On zabral u Tany misku, odnovremenno
proveryaya drugoj rukoj nadutyj  meshok, pokachivayushchijsya v vozduhe. CHuvstvovalsya
pod®em - znachit, poshlo.
     Pervyj v  Mire  vozdushnyj  shar  leg  po  vetru, medlenno  povernulsya..,
podnyalsya povyshe.., i poplyl nad Rekoj. On, konechno, slyshal vosklicaniya svoih
tovarishchej, no byl  slishkom  zanyat,  chtoby  vslushivat'sya. Verno,  kolduny  ne
vidali eshche takogo? Oni mogut podumat', chto on - odin iz nih, vyzvavshij novuyu
magiyu. Neskol'ko minut vozdushnyj  shar kak budto padal  s  neba, zatem slovno
rastvorilsya v vozduhe i solnechnyh luchah.
     Poshlo. On  oglyadelsya i obnaruzhil, chto na  nego vzirayut s blagogoveniem.
Tana drozhala, a Holiji poblednel.
     Byl eshche odin meshok. Tot, pervyj, on sobiralsya napolnit' dlya repeticii.
     - Davajte povtorim eto! - usmehnulsya on, i oni napolnili vtoroj ballon.
Tot tozhe uletel. Ego magiyu teper' trudno bylo nazvat' pustym fokusom.
     - Vpered, Kapitan! - skazal on hriplym golosom i, podavlyaya estestvennoe
zhelanie vzglyanut' na gorod, otoshel k navesu.
     Budet li  sluzhit' im veter  ili stihnet, brosiv ih  na proizvol sud'by?
Holiji i Tomiyano  ostalis' na  palube, ostal'nye zhe razbrelis', nervno kusaya
nogti. Dazhe s obeimi otkrytymi dver'mi iz tryuma  sil'no  vonyalo.  Pri kazhdom
galse v golovu prihodila mysl' o tom, kakoj zhe nenadezhnoj posudine oni  sebya
vverili. Na korablike  byla odna  nebol'shaya kayutka,  kuda  vela lestnica  iz
kormovoj  dveri.  V  ostal'nom  zhe  on  predstavlyal soboj prosto  derevyannuyu
korobku.., bratskij grob? Skatannye posteli i yashchiki s proviziej obrazovyvali
nebol'shuyu gorku na korme. Tam zhe lezhali verevki dlya svyazyvaniya plennikov.
     Nnandzhi  s Tanoj  uzhe sideli  s obnazhennymi mechami. Doa razmestilas' na
skatannyh  postelyah i  vyglyadela vpolne  umirotvorennoj, izredka ona brosala
Uolli mnogoobeshchayushchie vzglyady, i Uolli obnaruzhil, chto  slishkom  zanyat,  chtoby
volnovat'sya iz-za nih. Nu chto zh, horosho, esli ne voznikaet problemy isteriki
v ekipazhe.  Katandzhi  sidel  v uglu,  obhvativ  koleni, sdelavshis'  ot etogo
sovsem kroshechnym.
     Skol'ko sdelali galsov? Ryadom s nim  ne bylo illyuminatorov, a on ne mog
vstat' i podojti k dverce v bortu, chtoby vzglyanut' vpered. No vot on uslyshal
tresk na palube i vdali zvuk loshadinyh podkov.
     - Pochti na  meste,  - skazal on.  - Nam nuzhno sdelat' eshche vot chto: Ledi
Doa dolzhna byt' obezdvizhena i obezzvuchena. Tana, pozhalujsta.
     - Ty ne posmeesh'! - progremela menestrel'.
     - Eshche kak posmeyu, - skazal Uolli. - Esli budet nuzhno, ya vybroshu tebya za
bort ili sobstvennoruchno svyazhu. Mne ne nuzhno preduprezhdayushchih vraga krikov na
bortu. Nu, kogo vyberesh'?
     Brosaya ubijstvennye vzglyady, Doa pozvolila sebya svyazat'.
     Nakonec "Grifon"  pochuvstvoval legkij udar  krancami. Kanaty zaskripeli
pod rukami moryakov. Minutu  spustya Tomiyano spustil lestnicu  i  povernulsya k
ostal'nym, vybravshimsya iz-pod navesov.
     - V lyubom sluchae mesta mnogo! - zayavil kapitan  radostno, chto, vprochem,
prozvuchalo fal'shivo.
     Uolli  ne  ponyal, chto by eto znachilo,  no on byl slishkom  zanyat,  chtoby
vyyasnyat'.  Holiji  prorubil  dva  vhoda  pryamo  pod kanatami. Nnandzhi teper'
sdvinul s nih samodel'nye  stavni. Buduchi nizhe urovnya prichalov, eti dveri ne
byli vidny s berega.
     Uolli tem vremenem vstal na shpangout i prosunul golovu v eshche odnu dyru,
prorublennuyu  v palube pryamo pod  shlyupkoj,  v  kotoroj  tozhe bylo  prodelano
smotrovoe otverstie. Obzor poluchalsya ne sovsem takim, kak on hotel - emu byl
viden  tol'ko kraj  shoden.  |to  moglo  zamedlit' ego reakciyu. SHram Tomiyano
mozhno bylo rassmotret' vblizi, znachit, emu nuzhno bylo ustupit' mesto Holiji.
Teper' vsya nadezhda byla na suhoshchavogo moryaka.
     Potyanulis'  minuty. Kazalos',  ozhidaniyu  ne budet predela.  Golye  nogi
Holiji proshli mimo ego smotrovoj shcheli.
     Obychno pervymi prihodili portovye predstaviteli, potom - kolduny. V Ove
oni yavilis' vmeste. Izmenilsya li poryadok po prichine ob®yavleniya sbora ili tak
poluchilos' sluchajno? Smozhet li Holiji udovletvorit' portovyh predstavitelej?
     -  CHto, esli  oni ne zahotyat imet' s nami  dela? - sprosila Tana nervno
vysokim golosom.
     Nikto ne otvetil. Im togda pridetsya sojti  na bereg, a eto bylo chrevato
stychkoj  s  koldovskim  patrulem.  Koldovskie  patruli,  kak  pravilo,  byli
vooruzheny ruzh'yami.
     Uolli   pokrylsya  isparinoj.   SHeya   ego  zatekla.   Von'  vokrug  byla
nesterpimoj. On kak raz uspel podumat', chto do konca svoih dnej ne voz'met v
rot ni kusochka ryby, kak Holiji zakashlyalsya. |to bylo signalom. Kraj balahona
proplyl v pole zreniya Uolli, ochen'  dlinnogo balahona. |to byli  ne portovye
vlasti...
     - Tak!
     Nogi  kolduna  stupili  na  cinovku,  lezhashchuyu  na  krayu  shoden,  Uolli
zahlopnul  dvercu trapa.  Tana i Nnandzhi pererubili svoimi mechami  kanaty. I
tol'ko posle togo, kak zhertva provalilas' v dyru pod cinovkoj, Uolli osoznal
sverh®estestvennoe  vezenie, vypavshee  im. Odezhdy  byli golubymi. On  pojmal
kolduna sed'mogo ranga.



     Potom  sluchilos'  srazu  mnogo  vsego.  Tomiyano  i  odnorukij  Katandzhi
prosunuli vesla v  prorezi, a Uolli stuknul  kolduna  po golove  polenom. Na
prichale vzvyli golosa. Nnandzhi shvatil  veslo Katandzhi i podnyal ego, Tomiyano
podnyal  svoe. Holiji proletel cherez naves  dlya  tovarov  i nogoj  s grohotom
zahlopnul reshetku.  "Grifon"  otvalil ot  berega,  ottalkivaemyj veslami  ot
prichala. Uolli prishel na pomoshch' Nnandzhi, Holiji - Tomiyano. Shodni s grohotom
obrushilis' za  nimi, vozmozhno, kolduny  otpravilis'  k  Bogine. Potom  vesla
povisli bespolezno v vozduhe - korabl' poplyl po techeniyu.., i nikogo lishnego
na bortu ne bylo.
     -  Vniz! - prorevel  Uolli,  no  vse  uzhe i tak  povalilis' na  vonyuchie
reshetki.  Tri puli  suho  udarilis'  v  bort, prodelav  nebol'shie dyrochki  v
obshivke. Zatem razdalis' zvuki haosa, znakomye po Ovu, - rzhanie loshadej, voj
lyudej, grohot perevernuvshihsya furgonov...
     "Grifon" tihon'ko pokachivalsya. Solnechnye bliki na vode  pokazyvali, chto
korabl'  plyvet po techeniyu, podgonyaemyj vetrom.  Kak daleko dostayut ih puli?
Pomogaet li  veter  ih pobegu?  Ne brositsya  li v pogonyu  koldovskoe  sudno?
Plennik poka byl ne gotov k besede. Starayas' ne podnimat'sya nad fal'shbortom,
Uolli podpolz k nemu i svyazal ego ruki za spinoj.
     SHum v gavani  stoyal nevoobrazimyj. Kolduny  dolzhny  byli  uzhe  osoznat'
proisshedshee.  CHto  oni teper'  delayut? Uolli podnyalsya na  nogi  i podbezhal k
lestnice. Ochen' daleko on  uvidel  vspyshku  ruzhejnogo  vystrela.  No slishkom
daleko.  Potom  stalo  vidno  gorod  i  kryshi  pakgauzov,  chernymi siluetami
vydelyavshiesya na  fone temneyushchego  neba. On  reshil,  chto  nahoditsya  uzhe  vne
dosyagaemosti mushketnyh pul', i perestal prisedat' na palube.
     Teper'  on  ponyal, chto  imel  v vidu Tomiyano, kogda govoril o  tom, chto
mesta  mnogo.  Po obeim  storonam  gavani  stoyali korabli,  ostavlyaya  pustoj
seredinu. Byli  vidny portovye stroeniya, doroga i pakgauzy za nej. Kapitan i
prichalil v etoj dyrke - lyuboj kapitan tam prichalil by.
     |to zhe byla lovushka!
     Uolli kriknul moryakam i prinyalsya bystro i neumelo tyanut' verevki. Tolpa
brosilas'  v ukrytiya, loshadi  raspryagalis'  i  uvodilis' s gromkimi krikami,
doroga bystro pustela.
     Poyavilis' Tomiyano s Holiji i prinyalis' stavit' parus.  Veter byl, no ne
ochen' sil'nyj. "Grifon"  medlenno bral ego, neohotno  razvorachivaya bushprit v
otkrytuyu Reku. S nepriyatnymi predchuvstviyami vglyadyvalsya Uolli v  naberezhnuyu,
zamerev v ozhidanii. Oni byli nedosyagaemy dlya ruzhej, no ne dlya pushek. Na dvuh
blizhajshih korablyah zamel'kali krasnye flazhki, otdavaya prikazy...
     Nnandzhi  s Tanoj vskarabkalis'  po  lesenke,  i  Uolli  velel  im snova
ukryt'sya. No za nimi poyavilas' Doa, osvobodivshayasya ot svoih put.
     Pochti odnovremenno nad kryshami pakgauzov  poyavilis' tri dymka. Srazu zhe
za nimi -  eshche  dva. Pushechnyj  grohot  doletel do ih  ushej vmeste  s rzhaniem
loshadej.  Vverh?  On  prishchuril  glaza,  no  uvidel  lish'  chernye  dvizhushchiesya
pyatnyshki.
     - |to  ochen' bol'shie  molnii, brat, - so znaniem dela skazal Nnandzhi. I
tut stolb vody  podnyalsya  ryadom, kachnuv "Grifon".  Tumanom  bryzg  zavoloklo
palubu. Blizko!
     Mortiry  dovol'no  dolgo  privodit'  v boevuyu  gotovnost'.  Uolli  bylo
sobralsya skomandovat' vsem snova ukryt'sya, no potom reshil, chto yadra mogut ih
potopit' vmeste  s korablem, znachit,  ukryvat'sya negde.  Vse  zakashlyalis'  v
oblake chernogo dyma, doletevshego do korablya.
     - Galsami! - kriknul on.
     Tomiyano  prinyalsya  za  delo, i  Uolli zaoral, chtoby  on potoraplivalsya.
"Grifon"  medlenno stal razvorachivat'sya,  i v  eto vremya  dve,  chetyre, pyat'
novyh gribnyh  shlyapok vyrosli  v  nebe nad kryshami. Tut zhe  on  zametil paru
letyashchih  snaryadov  i  ukazal na nih rukoj. Oni,  kazalos',  padali vechnost'.
Mortiry byli ne tak opasny korablyu v celom,  kak pushki, no oni mogli sdelat'
huzhe - povredit' korpus.
     Letya gorizontal'no, pushechnye yadra ne mogli nadelat' bol'shih razrushenij,
razve chto im povezet srubit' machtu.
     Snova  vodyanye  stolby. I  odin iz  nih  -  pod bushpritom.  Stena  vody
obrushilas' na palubu,  Tana s Katandzhi upali. Vse promokli do nitki. Tomiyano
serdito  vyrugalsya,  teper' on  ponimal  neobhodimost' manevrirovaniya. Uolli
zaglyanul  v lyuk i byl udivlen malym kolichestvom vody, popavshej v korabl'. On
podumal  s nadezhdoj, chto, mozhet byt', piran'i ne mogut zhit' vne svoej sredy,
inache plennika izgryzut v kloch'ya.
     Opyat' vodyanye stolby chereschur blizko dlya  togo, chtoby  chuvstvovat' sebya
komfortno! Pobeg prohodit slishkom medlenno. Kolduny  mogut  uspet' dat'  eshche
odin zalp, prezhde chem oni vyjdut iz  zony dosyagaemosti mortir.  Pochemu u nih
tak dolgo eto vse poluchaetsya?
     Druz'ya ego byli obstrelyannymi veteranami. Oni byli napryazheny, nekotorye
stisnuli poruchni tak,  chto pobeleli kostyashki pal'cev, no paniki ne bylo.  On
obernulsya posmotret'  na Doa i  obnaruzhil, chto ona  sovershenno spokojna. Ona
byla mokra naskvoz',  volosy  ee rastrepalis', no lico  vozbuzhdenno  gorelo.
Glaza siyali. Zametiv, chto na nee smotryat, ona progovorila:
     - CHudesno!
     Udivitel'naya zhenshchina!
     Ochevidno, "Grifon"  prishel v razgar  podgotovki vstrechi  voinov  sbora.
Pustoe   mesto  poseredine  gavani  prednaznachalos'  dlya  priema   "gostej",
obespechivaya  prostranstvo dlya  draki.  Ta zhe  prichina,  navernoe, privela  i
Sed'mogo na prichal.
     -  Nnandzhi? -  pozval  Uolli  samym  tihim,  na  kotoryj  byl sposoben,
golosom.  -  My  ved'  nikogda ne  slyshali bol'she  chem  ob  odnom Sed'mom iz
koldovskih gorodov?
     - Net, brat.
     - Nu, togda dogadajsya, kogo my pojmali?
     - Rotanksi! - zavopil Nnandzhi. - Mag! CHelovek, prislavshij kilty v lozhu?
     Prezhde chem Uolli uspel otvetit', nad  pakgauzom snova poyavilos' oblachko
dyma; no na etot raz yadro bylo pushcheno gorizontal'no i stolbov vody bol'she ne
bylo.  Kak  tol'ko  zatih  zvuk, poverhnost' vody vskipela.  Kartech'!  Uolli
probrala drozh'.
     Bogi mogut  vzyat'  pod kontrol'  chudesa,  no uzh udachu-to  oni ne  smeyut
trogat'.  Kolduny  gotovilis'  k  otrazheniyu ataki, nikak ne  k  strel'be  po
beglecam,  pushki  poetomu  stoyali  v mertvyh poziciyah  s  zapasom  yader  dlya
strel'by na dal'nie distancii. Dlya togo chtoby podgotovit'  ih vse k strel'be
kartech'yu, vozmozhno, potrebuetsya vremya. Dlya sudna,  nabitogo voinami, kartech'
opasnee yader - ona prosto ochistit ot lyudej palubu.
     Medlenno, ochen' medlenno uhodili oni iz gavani.
     - Vniz! -  zaoral Uolli. -  Vsem!  On popytalsya  vzyat' u  Tomiyano rul',
ostal'nye  zhe  bezogovorochno  vypolnili  prikaz   -   argument  byl  slishkom
ubeditelen.  Prezhde chem situaciya okonchatel'no proyasnilas', kolduny  dali eshche
odin zalp. Na etot raz korotkij.  Uolli rasslabilsya i  poter  ladonyami lico.
Oni  byli  vne  dosyagaemosti  kartechi,  tol'ko ochen'  udachlivoe  yadro  moglo
doletet' do nih. No segodnya udacha byla na storone voinov.



     Oblachennyj v svoi  odezhdy, koldun predstavlyal soboj  ves'ma impozantnuyu
figuru. On  byl vysok, lico ego, s zhestkimi chertami, belymi, slovno sugroby,
brovyami, okruzhennoe sedym nimbom volos, ostavlyalo vpechatlenie tyazhesti. Uolli
prikinul, chto  emu, dolzhno byt',  za  sem'desyat;  dlya  svoih let on  neploho
sohranilsya.
     On nachal stonat'  i rugat'sya. Uolli  razvyazal  emu ruki i snyal  s  nego
tyazheluyu  odezhdu. Kak Katandzhi zametil pozdnee, ona byla kakaya-to pupyrchataya.
Takoe  vpechatlenie  sozdavalos' blagodarya  mnozhestvu karmanov, kotorye  byli
nashity po vsemu balahonu. Uolli byl rad  uvidet' koldovskie sekrety voochiyu -
karmany zapolnyali poleznye dlya kolduna veshchi.
     ZHertva  ego  teper' poteryala svoe vneshnee dostoinstvo - pered nim sidel
staryj chelovek v  korotkih polotnyanyh  shtanishkah, starayushchijsya  prikryt' svoj
zhivotik, demonstriruya varikoznye starikovskie nogi. Belye volosy ego, v dvuh
mestah  zapekshiesya  krovavymi  ssadinami, teper' kazalis'  slishkom  tonkimi.
Uolli obryadil ego v balahon, sshityj Lae, podnyal na plechi i vynes na palubu.
     Pul's,  zrachki... Starik  opredelenno  v  horoshej  forme.  I  teper' on
prinyalsya rashazhivat' po krugu, slepo pomargivaya glazami i postanyvaya.  Uolli
prislonil ego k  perevernutoj shlyupke i  otdal  pod  prismotr  Nnandzhi,  lico
kotorogo siyalo ot soznaniya oderzhannoj pobedy.
     - Priglyadi za nim, Master! - skazal Uolli. - A  to on mozhet prygnut' za
bort, nam zhe on nuzhen zhivym.
     Potom on spustilsya vniz za koldovskoj odezhdoj i butylkoj vina.
     Veter  snova  podnyalsya.   Solnce  spustilos'  uzhe  pochti  k  gorizontu,
okrashivaya  vulkanicheskuyu pyl' v  krovavyj cvet, - vidno, vse  ih priklyuchenie
zanyalo gorazdo men'she  vremeni,  chem predpolagalos'. Pobeda! Geroyam pristalo
byt'  udachlivymi.  Vspomniv, kak  blizko rvalas' kartech' ot borta "Grifona",
Uolli k samopozdravleniyam prisoedinil molchalivuyu blagodarstvennuyu molitvu.
     On  uselsya  na palube  ryadom  s  Tomiyano,  licom k  koldunu.  Ostal'nye
sgrudilis' vokrug, siyayushchie ulybkami, ozhivshie. Nnandzhi s Tanoj vcepilis' drug
v druga, ispytyvaya napryazhenie uzhe  sovsem drugih instinktov. Doa,  zadumchivo
terebya  rusuyu pryad',  s otsutstvuyushchim  vidom  vzirala na  kolduna. Uolli zhe,
vzglyanuv na ee dlinnye  nogi, pochuvstvoval, kak prosypayutsya  ego  instinkty.
Zametiv  ego  vnimanie, ona  poslala emu  mnogoobeshchayushchuyu ulybku,  no on  uzhe
pomnil,  chto obeshchaniya  eti  ne vypolnyayutsya,  vprochem,  serdce ego  na minutu
zabilos' chashche.
     Pustiv butylku s vinom po  krugu, Uolli prinyalsya inspektirovat' karmany
kolduna.  Odin iz pupyryshkov, kogda ego trogali,  popiskival, poetomu  Uolli
nachal s nego. Iz  karmana  byla izvlechena  ptichka. Tomiyano skazal, chto eto -
babushka kazarki.
     - Ne sovsem tak, - usmehnulsya Uolli. -  |to - golub', i na lapke u nego
verevochka.
     Vse obmenyalis' nedoumevayushchimi vzglyadami. On vernul ptichku v ee karman i
prinyalsya za sleduyushchie.
     - A  eto chto  u  nas?  - On nacepil  nahodku na  nos pod druzhnyj  hohot
okruzhayushchih.
     Konechno, izobretenie ochkov dolzhno predshestvovat' izobreteniyu teleskopa.
Vsem  nemedlenno  zahotelos'  poluchit'  ob®yasnenie  i  primerit'  koldovskuyu
shtuchku.
     -  A eto... - nachal on i zapnulsya. On hotel skazat' "per'evaya  ruchka" -
"per'evaya.., shchetka"? On brosil popytki ob®yasneniya. -  Nuzhno  obmaknut' v etu
butylochku? Pravil'no! -  Slovo  "chernila"  on  znal,  pravda,  kak  to,  chto
vybrasyvayut os'minogi.
     V  drugom  karmane  on   nashel   nebol'shoj  kusochek  pergamenta,  takoj
malen'kij,  chto  ego, navernoe, sdelali iz ptich'ej  kozhi. Uolli  usmehnulsya,
vspomniv,  kak v detstve na Rozhdestvo  otec pryatal podarki, kotorye  detishki
potom iskali. Pozhaluj, sejchas bylo eshche interesnee.
     - Obeshchaete nikomu ne rasskazyvat'? -  On obmaknul pero v chernil'nicu  i
vyvel na pergamente sem' mechej. - CHto eto znachit?
     - Voin Sed'moj, - otvetil hor golosov.
     Potom on postaralsya narisovat'  grifona, pravda, tot neskol'ko smahival
na nedodelannogo verblyuda. Ozadachennuyu tishinu prerval Katandzhi:
     - Sed'moj mech?
     - Ty sovershenno prav!
     Bylo  eshche  dostatochno svetlo dlya poleta; Uolli pomahal pergamentom  dlya
prosushki, potom pricepil ego verevochkoj k golubinoj lapke i vypustil pticu.
     -  Davajte  poshlem  soobshchenie v bashnyu. Vse  molcha smotreli, kak golub',
sdelav krug, podnyalsya, povernulsya k Senu i rastayal v vozduhe.
     -  Vot  tak  oni i  posylayut  soobshcheniya, -  ob®yasnil  Uolli.  - CHernila
poluchayut  iz sazhi. Vy mozhete videt' ee sejchas na svoih rukah, -  dobavil on,
prihlebyvaya  iz  vernuvshejsya  k  nemu   butylki.  CHernilami  emu  kak-to  ne
prihodilos' podrobno zanimat'sya.
     On  vglyadelsya  v  okruzhayushchie ego  lica.  Vse vyglyadeli oshelomlennymi  i
schastlivymi.  Nnandzhi  s  Tanoj  s bol'shim  vnimaniem  prislushivalis' drug k
drugu. Moryaki usmehalis'.  Tol'ko  Doa vyglyadela bespokojnoj i  ozadachennoj.
Katandzhi zadumchivo razglyadyval pero i pergament.
     - Vy nachinaete nadoedat', - glubokim golosom skazal koldun, razglyadyvaya
ih po  ocheredi. - Lord SHonsu! - On perevel vzglyad. - Master Nnandzhi, voznica
furgona. I Novichok Katandzhi, po ponyatnym prichinam vybravshij byt' rabom, a ne
voinom.  I lzhivyj Kapitan Tomiyano,  konechno. Ledi  Doa, vy popali v strannuyu
kompaniyu!
     Okruzhayushchie s  shumom vtyanuli  vozduh pri vide  takogo  koldovstva. Uolli
rassmeyalsya i tknul pal'cem v Holiji.
     - Kak ego zovut? Koldun pozhal plechami.
     - YA nashlyu na vas proklyatie. YA prizovu demonov...
     - Detskie skazki! - skazal Uolli. - U tebya est' shpiony v Kasre, kotorye
nas znayut. CHtoby skazat' eto, mne ne potrebovalos' pribegat' k proklyatiyam  i
demonam, Lord Rotanksi.
     Koldun byl slishkom gord, chtoby otkazat'sya ot svoego imeni.
     Doa tiho skazala:
     - |to ty popal v strannuyu kompaniyu, milord.
     -  Vozmozhno, u nego bolit golova, - predpolozhil  Uolli. - Ne hochesh'  li
vody?  Net?  Skazhi,  esli  tebe   potrebuetsya  odeyalo  ili  chto-nibud'  eshche.
Prodolzhim.
     On ostorozhno zalez v sleduyushchij karman.
     - Kto dogadaetsya,  chto  eto takoe? Malen'kie palochki s  oblitymi chem-to
konchikami!
     Spichki? On chirknul odnoj  v voznikshej tishine.  Aga, znachit, oni sdelany
iz fosfora, on pravil'no dogadalsya.
     - Koldun, kak vy eto nazyvaete? Oni  legkie i zheltye, ih mozhno  derzhat'
pod vodoj, no oni vse ravno budut davat' ogon'. Govori zhe, ya znayu vse o nih!
Mne prosto interesno znat', kak vy ih nazyvaete.
     Zloe molchanie.
     - Znaesh' li ty, kak ih sdelat' bezopasnee? Oni ot etogo krasneyut.
     Konechno, on otvetil "da".
     - Otkuda ty vse eto znaesh'? - sprosil shokirovannyj plennik.
     - |to dlinnaya istoriya. YA luchshij koldun, chem ty. YA znayu,  chto vy  mozhete
smotret'  iz  vashih  bashen  na  dal'nie  rasstoyaniya cherez  prisposobleniya iz
stekla. Eshche ya znayu, kak posylat' soobshcheniya s  pomoshch'yu  tvoego pera i chernil,
hotya i ne mogu delat' etogo, tak kak ne znayu vashih slov.
     Koldun vyglyadel potryasennym.
     Uolli vernulsya k dosmotru soderzhimogo balahona.
     - Tak, chto v etom karmane? Aga, zdes' u nas molniya.
     On pokazal okruzhayushchim pistolet. |to byl prostoj  odnostvol'nyj pistol'.
Kurok ego  byl  ne slishkom  horosh, zato mehanizm byl  s fosfornym zapalom  -
ochen'  umno. Ukrasheniya  na rukoyatke  - serebryanye i  perlamutrovye.  Eshche byl
zapas  pul'  i  otdel'no  -  gorstka  poroha  v  kozhanom  meshochke, igrayushchem,
po-vidimomu, rol' porohovogo rozhka, k schast'yu ne promokshego.
     - |to,  ya polagayu, vy nazyvaete  gromovym poroshkom. Ego delayut iz sery,
drevesnogo uglya i selitry.
     Uolli  osmotrel  pistolet  i  ob®yasnil,  pochemu  on  strelyaet.  Nnandzhi
nahmurilsya, ostal'nye porazhenno molchali.
     Rotanksi poblednel. |to ob®yasnenie  podejstvovalo  na nego  bol'she, chem
pryamye ugrozy.
     - Kto ty? - voprosil on.
     - Kak ty uzhe skazal, menya zovut SHonsu.  YA na storone Bogini i voinov, i
ya sobirayus' privezti tebya v Kasr i prodemonstrirovat' oruzhie. Sobstvenno, za
nim ya i prishel, ty dostalsya  mne uzhe kak priz. YA nadeyus' stat' predvoditelem
i otvratit' sbor ot takoj gluposti, kak pryamaya ataka Sena.
     Koldun otkinulsya na bort shlyupki s pobednym vidom. U nego bylo nadmennoe
aristokraticheskoe lico s gluboko posazhennymi glazami, pryamym nosom i tonkimi
gubami - horoshee lico dlya pravitelya, pomes' rimlyanina s gotom.
     -  Ty  opozdal,  SHonsu.  Vchera voiny  proveli svoyu durackuyu  ceremoniyu,
postaravshis'  perebit'  drug  druga,  chtoby  posmotret',  kto  iz nih luchshij
rubaka. Pobedil etot yunec  Boariji.  Smeshno vybirat'  predvoditelya po  dline
ruk!
     Nnandzhi probormotal proklyatie  i ustavilsya  na  Uolli,  pytayas' ponyat',
mozhno li verit' uslyshannomu.
     - Tak oni vystupili? - pointeresovalsya Uolli.
     Pokolebavshis', koldun skazal:
     - Oni pogruzyatsya na korabli zavtra s zarej.
     - Bystro! - kak mozhno nevinnee skazal Uolli. - A eda, snaryazhenie...
     Rotanksi prezritel'no usmehnulsya:
     - Im bol'she nichego ne ostaetsya. Potomu chto u nih ne ostalos' deneg.
     - Ladno, togda my ostanovim ih i uberezhem ot vashih bol'shih molnij.
     - Ha! Ne smozhete!  Oni otpravilis' v Uol, a  ne syuda. Vozmozhno, oni eshche
izmenyat svoe reshenie, v takom sluchae Sen vsegda gotov ih vstretit'.
     -  Uol  gorazdo  dal'she, - skazal hmuro Uolli,  -  eto  kazhetsya  prosto
glupym, osobenno esli znat', chto kilty poslany toboj. Pochemu Uol?
     - Oni dumayut perehitrit' koldunov! - V golose Rotanksi razlivalsya okean
prezreniya.
     - No poka, kazhetsya, Lord SHonsu perehitril tebya! - zametil Katandzhi.
     Tut zhe razgovor prekratilsya. Starik szhal guby.  On i tak  slishkom mnogo
skazal.
     - No ya ne dumayu, chto Lord Boariji tak samonadeyan!
     Uolli  pokazalos',  chto  Rotanksi  sobiralsya  eshche  chto-to  skazat',  no
peredumal.  Vozmozhno,  pohod na Uol  byl vynoshen dyadej Zoariji, i  kolebaniya
kolduna ob®yasnyalis'  tem,  chto on  znal  ob etom. On byl chrezvychajno  horosho
informirovan obo vsem, chto proishodilo na sbore, dazhe o finansovoj storone.
     - Ty proigral, SHonsu! - s udovletvoreniem skazala Doa.
     -  Nadeyus', chto net, miledi, - postaralsya  doveritel'no otvetit' Uolli,
hotya ne  chuvstvoval  nikakogo  k  nej doveriya,  - ya  predprinyal  shagi, chtoby
uderzhat' sbor ot vystupleniya.
     Ona nahmurilas', vyrazhaya somnenie.
     - Milord, -  sprosil Katandzhi, - kak oni uznali, chto Lord  Boariji stal
predvoditelem?
     -  Golubi! - skazal Uolli.  - Ih  shpiony  ispol'zuyut  golubej,  kotorye
vozvrashchayutsya  v svoi  gnezda Sena.  Konechno,  pticy preodolevayut  rasstoyanie
bystree  raza  v dva  ili dazhe v tri, chem  "Grifon", k  tomu zhe  im ne nuzhno
sledovat' po izluchinam.
     - No golubi ne umeyut govorit', - vozrazil Katandzhi.
     Lico ego radostno siyalo, no somneniya ne ustupali.
     - Ty videl kusochek vydelannoj  kozhi, kotoryj ya privyazal k lapke golubya,
- skazal Uolli ne spuskaya glaz s kolduna,  - nu, tak oni mogut  ispol'zovat'
kod - treugol'nichek dlya Boariji, kruzhochek - dlya Tivaniksi...
     On, konechno, ne  schital koldunov  glupee, chem  oni est', no sdelal vid,
budto  ne  znaet o  sushchestvovanii pis'mennosti.  |to znanie moglo povredit',
esli  kolduny dogadayutsya,  chto  drugie  ovladeli im.  Kasta  koldunov  budet
razrushena, esli pis'mennost'  rasprostranitsya povsemestno; vsya kul'tura Mira
dolzhna  budet  perestroit'sya.  |tu  ugrozu  on   dolzhen  byl  predvidet'   i
postarat'sya  sohranit'  tajnu.  No  on  ne  obol'shchalsya  mysl'yu,  chto  ubedil
Katandzhi.
     Veter dul rovno. Uolli vernulsya k soderzhimomu balahona.
     - Davajte posmotrim, chto eshche my tut mozhem najti, - probormotal on.
     No sleduyushchim, chto on nashel, byl tonkij  i ostryj kinzhal, i Uolli reshil,
chto on chem-to mozhet byt' smazan, naprimer yadom.
     - Po zdravomu razmyshleniyu, do zavtrashnego dnya  nam delat' nechego. Mozhno
ostavit' eto zanyatie do teh por,  poka ne stanet svetlee. Lord Rotanksi, vas
otvedut v kayutu. Vozmozhno,  vy provedete noch' komfortnee, chem  my. Dnem  vas
provodyat na palubu. Vam dadut pishchu i obespechat nadlezhashchij uhod.
     -  Privedya v  sostoyanie,  bolee podhodyashchee dlya doprosa! - mrachno skazal
starik.
     - Pytki vam ne ugrozhayut, esli vy ih boites'.
     Rotanksi nedoverchivo posmotrel na nego:
     -  Pravda?  Velikij  SHonsu  izvesten  tem,  chto  kastriroval  muzhchin  v
bordelyah. Razve ne  ty kak-to  snes dom za to, chto rebenok  brosil v tebya iz
okna pomidorom?
     Uolli ne nashelsya, chto otvetit'. No tut zagovoril Nnandzhi:
     - Te dni proshli, koldun. Mozhesh' doveryat' ego slovu. CHto  kasaetsya menya,
to ya obrabotal by tebya s  konchikov nog do golovy, no Lord SHonsu budet horosho
za toboj uhazhivat'. Dumayu, dazhe slishkom horosho.
     YUnoe  lico Nnandzhi  izluchalo  doverie.  Koldun,  pohozhe,  uspokoilsya  i
promolchal.
     -  Uvedite  ego vniz, - skazal Uolli, - dajte  emu edu, vodu i  odeyala.
Davajte est'. YA goloden.
     On ostavil balahon kolduna i podnyalsya na nogi. Krasnoe plamya  vspyhnulo
nad RegiVulom, i v vozduhe zapahlo seroj. Bog Ognya serdilsya - i bylo za chto,
podumal  Uolli. Sovershenno yasno, chto pokrov  mistiki s koldunov budet teper'
sorvan.., esli voiny zahotyat slushat'.
     Reka  siyala. Tomiyano podnyal vse parusa, toropyas' k svoemu vozlyublennomu
"Sapfiru".
     -  YA hotela  videt' tebya mertvym. Uolli povernulsya i obnaruzhil, chto Doa
stoit sovsem blizko.
     - Moi izvineniya za prinesennoe razocharovanie, miledi.
     - Teper', ya polagayu, ty nadeesh'sya, chto ya napishu balladu dlya tebya.
     Golos ee byl sladok, ona ulybalas'. Bud' na ee meste drugaya zhenshchina, on
davno by  uzhe obnyal ee  i popytalsya pocelovat'. Vyrazhenie  ee lica sovsem ne
sootvetstvovalo ee slovam. Genial'nost'  chasto sosedstvuet s sumasshestviem -
teper' on byl uveren, chto  pered nim sumasshedshaya. CHto takogo  mog sdelat' ej
SHonsu,  chtoby vozbudit'  takuyu nenavist' i takoe obozhanie? Ne isklyucheno, chto
lyubaya  pesnya, sochinennaya  eyu ob  etom dne,  posluzhit  tol'ko  razrusheniyu ego
reputacii -  slovesnye oskorbleniya, polozhennye na bessmertnuyu  muzyku.  Dazhe
esli ona  napishet feeriyu,  eto  malo pomozhet  emu, potomu  chto vse,  chto  on
sdelal,  bylo  hitrost'yu.  Voiny  otnesutsya k  etomu tak  zhe, kak k podvigam
Katandzhi. Skoree vsego, eto ne proizvedet na nih vpechatleniya.
     Skol'ko zhe v nej bylo zhenstvennosti! Ee  isklyuchitel'nyj  rost vozbuzhdal
ego. Starayas' skryt' drozh' v golose, on progovoril:
     - Pochtu za chest' upominanie obo mne v lyuboj iz tvoih pesen, miledi.
     Glaza ee vspyhnuli v nochi.
     -   Ty  dumaesh',  ya  ne  smogu?  Ty  dumaesh',  ballada  bez  vospevaniya
krovoprolitiya nevozmozhna?
     - YA dumayu, chto bogi poslali mne segodnya velichajshuyu pobedu. YA ochen' rad,
chto oboshlos' bez krovoprolitiya.
     Ona  nedoverchivo  hmyknula,  potom podoshla  k poruchnyam  i ostanovilas',
vglyadyvayas' v krasnyj gorizont na zapade.
     Uolli nevol'no dvinulsya za nej.
     - Rasskazhi mne vse snachala. CHto sluchilos' s soroka devyat'yu?
     - YA ne znayu.
     Ona, obernuvshis', posmotrela emu v glaza:
     - I ty polagaesh', chto ya tebe poveryu?
     -  |to  pravda, Doa.  YA  poluchil udar po golove.  I nichego ne pomnyu  do
momenta pribytiya v Hann.  YA vstretilsya s Bogom, i On dal mne etot  mech. No ya
ne  pomnyu ni zhizni  v Hanne, ni to,  kak vel teh sorok devyat'... YA  dazhe  ne
pomnyu tebya. Vot pochemu  ya  ne uznal  tebya togda v lozhe.  YA podumal, chto ty -
mal'chik.
     Ona progovorila s neveroyatno nezhnoj intonaciej:
     -  Ty lzhivyj podlec,  SHonsu. Ty obrashchalsya so  mnoj kak s  gryaz'yu, no ne
dumaj, chto ya dura.
     - |to byl drugoj SHonsu, miledi.
     - Svin'ya. Uolli sderzhalsya:
     - Mogu poklyast'sya v etom na moem meche.
     - No ya  dokazhu tebe.  YA  sozdam velichajshuyu balladu pro SHonsu, kakuyu Mir
eshche ne slyshal, - i bez krovoprolitiya.
     - Pochtu za chest'.
     Ona nereshitel'no pomolchala.
     - YA dolzhna znat' o soroka devyati!
     - Nichem ne mogu pomoch'.
     - Ty podlec. Togda zavtra ya sproshu kolduna.



     - Ox, kak  ya rada vas  videt'! - prorevela Brota,  letya  po palube, kak
ogromnyj krasnyj galeon  pod vsemi parusami, v svoej razvevayushchejsya  po vetru
odezhde,  raskinuv ruki.  "Grifon" tol'ko  chto podoshel k "Sapfiru", no ekipazh
eshche ne uspel krepko  svyazat'  trosy, soedinyayushchie  korabli. Uolli  perebralsya
cherez bort. Brota nakryla ego, slovno  tent,  a  on  obnyal  ee  v otvet,  ne
vstretiv soprotivleniya. On  glyanul ej  v  lico  i uvidel, chto  pod napusknoj
veselost'yu spryatano ogromnoe napryazhenie.
     Potom  Dzhiya. On  byl  v sazhe  i  ryb'ej cheshue,  vid  ego  sovershenno ne
raspolagal k intimnym otnosheniyam, no ona obnyala ego  i pocelovala, on vernul
ej  poceluj, i eto bylo  ogromnym  naslazhdeniem. Kak horosho  vernut'sya!  Kak
horosho imet' zhenshchinu, kotoraya razbiraetsya v svoih chuvstvah, zhenshchinu, kotoraya
prekrasna i lyubima, i lyubit, da eshche v vysshej stepeni blagorazumna.
     Veter, prinesshij ih iz Sena,  raskachival "Sapfir",  stoyashchij na  yakore v
vidu Kasra. Siyalo solnce, utro bylo prohladno, v vozduhe pahlo dozhdem.
     Ostal'nye chleny ekipazha  sobralis'  vokrug. Lica ih byli vozbuzhdennymi,
hotya ekipazh "Grifona" byl ne  v luchshej  forme posle  chetyreh  dnej  trudnogo
plavaniya. Vse obnimalis' i hlopali drug druga po spinam.
     Dva korablya stoyali na yakore nizhe po techeniyu. Krome nih bylo eshche dva, na
dal'nem rejde,  no gromadnaya torgovaya ploshchad' i ulicy byli pusty,  slovno  v
dobroporyadochnom gorodke voskresnym utrom.
     - Vy doshli do Sena? - sprosila Brota. - Tuda i obratno - za chetyre dnya?
Kak vam eto udalos'?
     - Vslepuyu! - prokrichal Tomiyano, prisoedinyayas'  k kompanii. - V temnote.
CHto sluchilos'? Brota mrachno posmotrela na Uolli:
     -   Vot  pered   vami  idiotskij   gorod,   polnyj   idiotov-voinov   i
idiotov-gorozhan. Sbor vybral predvoditelya, kak tol'ko ty ushel.
     - Koldun  nam eto uzhe soobshchil, -  skazal Uolli, ulybnuvshis', i  uvidel,
kak rasshirilis' ee glaza. - Oni popytalis' pogruzit'sya na korabli?
     - U  nih nichego ne vyshlo! My  pustili  sluh, kak ty velel; i kak tol'ko
predvoditel' byl ob®yav len, moryaki udarilis' v paniku. Nervnye ushli pervymi,
ostal'nye tozhe potoropilis', chtoby ne  ostat'sya  poslednimi. Vsya  naberezhnaya
opustela v polchasa.
     - Nu a voiny?
     Ona zloradno usmehnulas':
     -  Kogda oni  razobralis', v chem delo, bylo uzhe pozdno.  Oni,  konechno,
brosilis' k lodkam, i nam prishlos' pohodit' pod parusami. No bol'shego oni ne
smogli sdelat'.
     Nnandzhi s Tanoj pomogli vybrat'sya Katandzhi.
     - Nu a kak zhe noch'yu?
     - Ujdem vverh  po techeniyu. - Brota mahnula  rukoj v storonu korablej na
vneshnem rejde. Kak  i "Sapfir",  oni vyvesili  karantinnye flagi. - Te  dvoe
soglasilis' podnyat' znak, tol'ko eto i spaslo. - Ona mahnula v  storonu dvuh
drugih korablej. - A eti zahvatili voiny.
     Ona oterla slezu, kotoruyu, kak reshil Uolli, mog vyzhat' tol'ko veter.
     - V lyubom  sluchae  my  ne  smozhem dolgo proderzhat'sya.  Oni kazhdyj  den'
podplyvayut  k nam. Malen'kie  lodochki. No  u nih  uzhe  est'  dva korablya, i,
dumayu, teper' oni pridut za nami na nih.
     Po ustalym glazam, korotkim recham, intonacii mozhno bylo ponyat' vse.
     - Ty vystoyala svoyu vahtu, voin! - skazal Uolli, snova obnimaya ee.
     Rechnoj narod - moryaki  i torgovcy  -  voobshche-to byl tupogolov. I tol'ko
takoj vydayushchijsya negociant,  kak  Brota, mogla ubedit' ih brosit'  torgovlyu.
Opasnost'  byt'  zahvachennymi  tysyach'yu  voinov  okazalas' prevyshe  interesov
kupli-prodazhi.
     - YA znayu, pochemu bogi vybrali etot korabl'. Glavnaya prichina - eto ty.
     Brota mahnula  rukoj,  no  vidno bylo,  chto ona  rastrogana,  vozmozhno,
vpervye za gody.
     - Nu ladno,  ya rada, chto ty vernulsya, ya ne dumala, chto eto sluchitsya tak
skoro. Ili nikogda?
     - A eto ch'ya shlyupka? - sprosil kak vsegda podozritel'nyj Tomiyano.
     Strannaya  lodochka  byla  prishvartovana  k  "Sapfiru".  Brota  udivlenno
oglyanulas' i pokazala  rukoj.  Kuziny,  tetki  i dyad'ya rasstupilis', i Uolli
uvidel ulybayushchegosya  Honakuru,  kotoryj  vossedal na pozharnoj  korzine. Dvoe
zhrecov Tret'ih stoyali ryadom s nim. Uolli privetstvoval ego. CHetyre proshedshih
dnya ne omolodili Honakuru. On vyglyadel eshche bolee dryahlym. Ulybka zhe ego, kak
vsegda, byla polna sily.
     - S pribytiem, milord, - prosto skazal on.
     - Oni privozili nam pishchu, - poyasnila Brota. Uolli opustilsya  na koleni,
chtoby byt' na urovne glaz Honakury.
     - Boyus',  chto ya ne smog  vypolnit'  obeshchaniya, -  skazal Honakura,  -  i
svoego obeta Bogine. Sbor vybral predvoditelya.
     - Boariji! Koldun govoril nam.
     - Otkuda on?.. Ladno.  |to pravda. Lord  Kadiuinsi soglasilsya so mnoj i
ne  prinimal v etom  uchastiya. Voiny  snova prihodili  ego  zvat'. I  ya snova
ugovoril  ego  ne hodit'.  -  On prodemonstriroval  odin iz svoih starcheskih
smeshkov. - Togda voiny vse ravno reshili nachinat'. No ved' u nih tol'ko shest'
Sed'myh.
     - Da, eto oslozhnyaet delo, - soglasilsya Uolli. - Nu i chto teper'?
     Honakura sobral svoi morshchiny v hmuruyu grimasu:
     - Kadiuinsi  snova poteryal ravnovesie. Ceremoniya  posvyashcheniya  sostoitsya
etim utrom. Uolli tozhe nahmurilsya:
     - Dumayu, sbor sobiralsya tronut'sya v put' dnya dva nazad?
     - Da.  Sen'or -  neterpelivyj molodoj  chelovek, ego by ne  ostanovilo i
otsutstvie blagosloveniya.  No  vy  s gospozhoj Brotoj  ostanovili  ih. Dumayu,
luchshim  vyhodom dlya  nih,  chtoby  sohranit' lico, budet  ob®yavit'  ceremoniyu
teper', kak budto tak i planirovalos'.
     Uolli posmotrel v umnye starye glaza:
     - Ty ochen' horosho porabotal,  svyatejshij! Ty  ne ostanovil,  no zaderzhal
ih.  YA ne  somnevayus', chto bol'shinstvo  iz nih  v tri raza tebya slabee. Ves'
hram plyus tysyacha  voinov  okazalis'  nesposobnymi  protivostoyat'  i polovine
zhreca.
     - Tak i dolzhno byt'. YA chuvstvuyu, chto mne  stol'ko let, skol'ko vsem  im
vmeste vzyatym, - tut on usmehnulsya, - a shlyupki tak plohi, kak ya i boyalsya.
     -  Kak v gorode? - sprosil Uolli, slysha podoshedshih  v ozhidanii prikazov
Nnandzhi i Tanu i ne znaya, kakie prikazy emu otdavat'.
     -  Ochen' spokojno! -  zayavil Honakura.  -  Lord Boariji navel  poryadok.
Celomudrennye devicy povylezali iz podpolij  i govoryat,  chto zlodei  te, kto
sobiraetsya pokinut' gorod.
     Uolli obernulsya posmotret' na dovol'nuyu, kak on predpolagal, fizionomiyu
Nnandzhi. Koe-chto  iz  togo,  chto govoril emu Boariji, po-vidimomu, okazalos'
pravdoj,  i  pravda  eta  vpolne  ustraivala  ego  personal'nye interesy, ne
slishkom peresekayushchiesya s puritanskimi zakonami gil'dii.
     Tak  gde zhe teper' vzyat' svezhie  mysli? Informaciya  kolduna ob izbranii
Boariji  okazalas'  vernoj,  no srabotali  i  ego  mery.  CHto zhe dal'she?  On
chuvstvoval  sebya dostatochno skverno,  prinimaya  vo  vnimanie  chetyrehdnevnoe
plavanie, da eshche v kompanii s nadmennym starikom i poloumnoj zhenshchinoj.
     -  |ta ceremoniya, svyatejshij...  - skazal Uolli. - Mozhet, mne popytat'sya
vyzvat' ego eshche raz na poedinok?
     Honakura pokachal golovoj:
     - Im ostalos' tol'ko poluchit' blagoslovenie.
     - Oni vse prisyagnut, - podtverdil Nnandzhi. - Slishkom pozdno.
     - Ty ne stanesh' prisyagat' etomu uzhasnomu Boariji? - sprosil zhrec.
     - Net! - buhnul Uolli. - Pervoe, chto on sdelaet, eto potrebuet, chtoby ya
otdal emu mech. On dazhe  postaraetsya podstroit' eto. - I,  vidya ozadachennost'
zhreca, poyasnil:
     -  Ceremoniya klyatvy predpolagaet  posvyashchenie  svoego  mecha sen'oru.  No
sed'moj mech oni poluchat tol'ko cherez moj trup! YA luchshe broshu emu vyzov.
     - Brosish' vyzov tysyache? - pokachal golovoj Nnandzhi. - On budet  posylat'
ih trojkami protiv tebya, ostaviv sebe mesto poslednego.
     Boariji byl vprave sdelat' eto. Dorogi chesti teper' mog vybirat' tol'ko
on. Mog i ne otvechat' na vyzov lichno, esli ne zahochet.
     - Togda mne nuzhna konsul'taciya,  - skazal Uolli. - My pojmali  kolduna,
samogo maga Sena, cheloveka, sprovocirovavshego sbor.
     Honakura ohnul i prosiyal.
     -  |to  velichajshaya  pobeda,  milord!  Novoe chudo. Net,  Velikoe Deyanie!
CHudesno, Lord SHonsu!  Kak by  nam ispol'zovat' ego?  -  On  sobral morshchiny v
zadumchivuyu grimasu.
     SHumel veter, siyalo solnce, korabl' pokachivalsya.
     Spustya  nekotoroe vremya  zhrec  pomotal  golovoj. Teper'  vse  vyglyadeli
nedoumevayushchimi.
     Nikakih idej.
     - Ty mog by sozvat' novyj sbor, milord? - predlozhil Uolli.
     -  Boginya blagoslovila etot,  - vozrazil  zhrec, -  mozhet, i vpravdu Ona
prislala Svoj mech predvoditelyu? Inache ya ne ponimayu.
     Uolli vstal na nogi.
     -  Nu, esli ty  ne ponimaesh',  svyatejshij, to my i  podavno. |to dlinnyj
mech.  Dlya nego nuzhen vysokij voin. Boariji  vyshe  menya. Dumayu, ya dolzhen dat'
emu shans zavoevat' ego.
     -  No tebe nuzhen  otkrytyj  poedinok! - zakrichal Nnandzhi.  -  Ty  zhe ne
mozhesh' drat'sya so vsem sborom!
     - Esli voiny  soberutsya, - razdalos'  glubokoe kontral'to, -  ya spoyu im
novuyu balladu.
     Na  palube  poyavilas'  Doa. Ona  vyglyadela  eshche  huzhe  drugih.  Lico ee
osunulos', telo ishudalo bol'she, chem u vseh. Ona, navernoe, i ne spala s teh
por,  kak  oni  otplyli ot beregov Sena. Ona sdelala  tak,  kak  i govorila:
provela dva chasa s Rotanksi, ne to rassprashivaya ego, ne to otchityvayas' (esli
i vpravdu byla koldovskoj shpionkoj). Posle zabilas' v ugol, poshchipyvaya struny
lyutni  dni i nochi naprolet,  nikogo ne  podpuskala k sebe. Ona otkazalas' ot
pishchi i na lyubye popytki obratit'sya k nej krichala, chtoby ee ostavili v pokoe,
potomu chto ona pishet balladu bez vospevaniya krovoprolitiya.
     Uolli dumal, chto ona vpala v polnyj autizm.
     Teper' zhe, na udivlenie, ee  nadmennost' i yazvitel'nost' ischezli. Glaza
potemneli ot  vozbuzhdeniya,  no v nih  ne  bylo dikosti. Tak, znachit, ballada
zakonchena? Uolli dolzhen byl by ee  poslushat'  prezhde  drugih, no  on  ne byl
uveren, est' li u nego shans na eto.
     Moryaki rasstupilis',  chtoby dat' dorogu vysokoj zhenshchine, odetoj  lish' v
dva  nebol'shih  kuska golubogo shelka. Honakura izumlenno  ustavilsya  na nee,
potom perevel vzglyad na Uolli. Zatem vstal i spokojno salyutoval.
     - O kom eta ballada? - ostorozhno sprosil on.
     - O  Lorde SHonsu. Ona ochen' horosha.  Voin  so zhrecom  snova  obmenyalis'
vzglyadami. Uolli opustil glaza, chtoby skryt' razocharovanie.
     - YA nikogda ne slyshal,  chtoby menestreli  vystupali  v hrame, -  skazal
Honakura, - ya peregovoryu s Lordom Kadiuinsi.
     - Miledi, - skazal Uolli, - ty ustala i  nuzhdaesh'sya v otdyhe. Tana,  ne
provodish'  li  Ledi Doa  tuda,  gde  ona  mogla  by otdohnut', pozabotivshis'
predvaritel'no o pishche dlya nee?
     Tana ponimayushche vzglyanula na nego  i soglasno kivnula. Ona uvela Doa,  i
ta ushla  spokojno. Uolli  vzdohnul s oblegcheniem.  Teper' mozhno vernut'sya  k
nasushchnym problemam.
     - Ballada? - s somneniem skazal Honakura.
     - Net! - Uolli spryatal glaza ot  Dzhii. - YA byl glup, soglasivshis' vzyat'
ee s soboj,  -  ya uzhe  podumyval, chto  ne dozhivu do  konca. Vozmozhno,  ona i
sozdala chto-to, no  chto ona mogla sochinit' horoshego?  Ocherednuyu  pesenku pro
to, kak Lord SHonsu pryatalsya na korable? Zabud' o Doa!
     Starik s somneniem pokachal golovoj.
     - Esli ya pojdu v hram, budu li ya tam v bezopasnosti? - sprosil Uolli.
     - Estestvenno! - skazal Honakura, i odnovremenno Nnandzhi voskliknul:
     - Net!
     Snova nastupila tishina.
     Uolli chuvstvoval dosadu i zlost'.
     - |to blagoslovenie? Kogo zhe blagoslovlyayut? Lyudej? Liderov? Sam sbor?
     Honakura molcha posmotrel na nego, potom legkaya ulybka tronula ego guby.
     - A pochemu by ne mech? - sprosil on.



     Malen'kaya kayuta  byla  dushnoj i temnoj. Ee  dver' byla prorublena pered
samym  otplytiem  "Grifona", a  potom dva dnya i dve  nochi eta  kayuta sluzhila
pribezhishchem plenniku. Teper'  on  sidel v  uglu, zavernuvshis' v odeyalo, kogda
voshli Uolli i Nnandzhi.
     Zabvenie  neperenosimo  dlya lyudej, privykshih k uvazheniyu i vlasti.  Lico
ego  osunulos', glaza zapali, a vdol'  gub prolegli glubokie skladki. Tonkie
volosy ego byli vz®erosheny. I vse zhe  emu byli sozdany  neplohie usloviya  po
masshtabam Mira - Uolli znal eto po lichnomu opytu.
     - My v Kasre, - skazal emu Uolli. - Sbor ne podnyal parusa.
     - Ty pobedil?
     - Do etogo eshche slishkom daleko. Esli soglasish'sya posledovat' za nami  na
bort "Sapfira", my predlozhim tebe vannu i chistuyu odezhdu, konechno, ne tu, chto
byla  na tebe  ran'she.  V tvoih odezhdah  zaklyuchena  koldovskaya sila,  kak ty
znaesh'. Takim obrazom my obezvrezhivaem tebya.
     Rotanksi hmuro kivnul.
     - A chto budet potom?
     Nadmennost'  vyrazhalas' v suhosti  zadannogo  voprosa,  kotoryj  zvuchal
pochti pateticheski. Starik teper' vziral na nih, prislonivshis' k stene.
     Uolli vzyalsya za verevku.
     - Bud' ya proklyat, esli  znayu! Postarayus'  derzhat'  tebya  na  privyazi. YA
nikogda  ne  dumal, chto my  sumeem  zahvatit' Sed'mogo. - On  usmehnulsya.  -
Poziciya tebe, ya  nadeyus', ochevidna - na odnom  beregu  kolduny, na drugom  -
voiny.  Znamenityj SHonsu nositsya  vmeste so svoej  raznosherstnoj  bandoj  iz
odnogo  lagerya v drugoj, seya haos v oboih. Esli ty postaraesh'sya prodat' menya
s aukciona, dumayu,  rezul'tatom budet  skoree  nedovol'stvo voinov,  kotorye
obvinyat koldunov v popytke pribrat' menya k rukam.
     Koldun vsmatrivalsya nekotoroe vremya v ego lico, potom podnyalsya.
     - Somnevayus', - skazal on. - Beresh' li ty vzyatki?
     Uolli vspomnil o mogushchestve Poluboga i ulybnulsya.
     - Net, dazhe esli  ty prepodnesesh' mne ves' Mir! YA  predstavlyu, konechno,
tebya kak moego plennika, no klyanus' na meche, tebya ne zhdut pytki,  i unizhenie
tvoe budet naimen'shim  iz vozmozhnogo dlya plennikov. I esli ty  predpochitaesh'
zhizn' smerti, ty ne budesh' vredit' nam.
     -  To  est'  ya  dolzhen predat' samogo sebya?  Ty  durakom menya schitaesh',
SHonsu.
     Uolli pozhal plechami:
     -  YA  ne  mogu  dat'  nikakih   konkretnyh  obeshchanij,  potomu  chto  moya
sobstvennaya zhizn' visit na voloske. No esli  sdelat' tak, kak ya  govoril, my
eshche mozhem nadeyat'sya na pobedu.
     -  I vy sobiraetes' vvergnut' menya v  takuyu opasnost'? Ostuzheny li vashi
ugli?
     -  Sbor teper'  peremestilsya v hram, -  ob®yasnil  Uolli. - YA predstavlyu
tebya voinam i potrebuyu liderstva.
     Koldun s podozreniem vzglyanul na nego:
     - A chto potom?
     - Potom, - voskliknul Nnandzhi, - voiny obvinyat ego v predatel'stve, emu
pridetsya zashchishchat' svoyu chest' s oruzhiem v rukah, i oni ub'yut ego.
     - Vizhu! - Rotanksi s somneniem vzglyanul na oboih. - I ch'im zhe plennikom
ya stanu, kogda umret SHonsu?
     - Moim,  - zaveril  ego  Nnandzhi.  -  No  ya  umru sleduyushchim.  Togda  ty
perejdesh' k sboru. Schastlivo ostavat'sya, milord.



     SHlyupku ih  u  znakomoj pristani  vstrechal staryj i ustalyj zhrec SHestoj.
Uolli, vybravshis'  na  gladkie doski, protyanul ruku  Tomiyano,  ostavavshemusya
vnizu, v lodke.
     -  Kapitan! - skazal on. - Esli ni ya, ni Nnandzhi.., prismotri  togda za
Dzhiej i Viksini. I spasibo tebe za vse.
     Brovi  Tomiyano podnyalis',  sdvinuv ego korabel'nuyu metku na lbu kuda-to
pod volosy. On zamahal rukami.
     - CHto prigotovit' tebe na obed, milord? YA skazhu Line.
     Uolli ulybnulsya i otpravilsya vsled za neterpelivym zhrecom.
     Put'  prolegal  cherez  horosho  znakomuyu  trapeznuyu, potom  mezhdu  dvumya
polurazrushennymi  zdaniyami.., mimo  starogo  lednika  i  pokinutyh  chasoven,
zabroshennyh zagonov, zhilyh korpusov, cherez kogda-to pryamye dorozhki, zarosshie
vezdesushchim kustarnikom.
     Put'  lezhal k gromade samogo hrama, i skoro oni voshli v ego ten'. Potom
- neprimetnaya,  malen'kaya  dverka  i  beskonechnye temnye koridory.  Izdaleka
poslyshalos' penie, i ih  provodnik prilozhil palec k gubam. On otvoril dver',
ochen' medlenno, i penie stalo gromche.
     |to byl  skoree bol'shoj al'kov, chem malen'kaya komnata,  s odnoj storony
vhod  v  nee zakryvala parchovaya zanaves', za kotoroj lezhal nef hrama. Otsyuda
mozhno  bylo  nablyudat',  ostavayas'  nevidimymi.  Uolli  ostanovilsya  i  stal
smotret', ostal'nye stoyali ryadom.
     Pervoe, chto  on podumal, - kak mal hram  Kasra  po sravneniyu s  velikim
stroeniem  Hanna.  Potom on  razglyadel  lyudej: sleva ot nego stoyala  cepochka
Sed'myh  v golubom, za  nimi, na prilichestvuyushchej distancii, - ryad SHestyh  iz
soroka chelovek; dal'she - Pyatye v krasnyh kiltah. Bol'she tysyachi chelovek (byli
eshche  srednerangovye,  no  vidnelis'  tol'ko  ih  golovy  i rukoyatki mechej) -
vpechatleniya zhe  tolpy ne sozdavalos'. Krome voinov, v hrame  nahodilis' i ne
imeyushchie  mechej:  gerol'dy,  lekari,  oruzhejniki,  menestreli   i,  vozmozhno,
predstaviteli goroda.
     Sprava,  licom k Bogine, stoyal hor, beskonechno tyanushchij, to ubystryaya, to
zamedlyaya,  svoj dissonansnyj  motiv. Skul'ptor izobrazil  sidyashchuyu zhenshchinu  v
dlinnyh odezhdah s raspushchennymi volosami. Golubye pyatna prostupali na  kamne,
sozdavaya vpechatlenie ekzemy na tele Bogini. Gora darov byla bol'shoj, no  ona
ne mogla dazhe i sravnit'sya s hramovymi sokrovishchami Hanna.
     Glavnye dveri, konechno, dolzhny byli nahodit'sya v  perednih arkah pozadi
steklyannyh  vitrin,  razbitye  uchastki  kotoryh  iznutri  svetilis'   yarkimi
pyatnami, dostatochno  bol'shimi, chtoby cherez nih mozhno  bylo razglyadet' Reku i
RegiVul za nej s dymkami vulkanov. Mezhdu Uolli i etimi dver'mi stoyali voiny,
naprotiv sebya on videl eshche  odnu parchovuyu zanaves', skryvavshuyu, po-vidimomu,
druguyu dver'; eshche odna dolzhna byt' za idolom.
     Potom on  uvidel Boariji, odinoko stoyashchego  v storone. Po  pravilam on,
navernoe, dolzhen byl nahodit'sya pryamo pered Sed'mymi vo  glave armii. Vmesto
etogo on stoyal v dal'nem ee konce. |to vyglyadelo neskol'ko  stranno, no  pri
etom on okazyvalsya naprotiv Uolli. Skoree vsego zhrecy pod kontrolem Honakury
vykazali emu takim obrazom  svoe blagoraspolozhenie. Vidimo,  Kadiuinsi legko
poddavalsya  chuzhim  vliyaniyam.  K schast'yu, otsutstvie Honakury govorilo o tom,
chto on zanyat gde-to so starshimi zhrecami, obespechivaya dejstviya s ih storony.
     Boariji vyglyadel daleko  ne  takim slabym  protivnikom,  kak  hotelos'.
Mozhet, emu ne prishlos' zanimat'sya fehtoval'noj praktikoj v poslednie dni tak
mnogo,  kak  Uolli,  no  on  byl  takzhe  lishen  i  neobhodimosti  plavat'  v
sumasshedshem dome "Grifona". I tut Uolli oshchutil, kak on ustal.
     Tivaniksi stoyal s drugimi Sed'mymi, ruka ego byla perevyazana.
     Uolli  oglyanulsya  na  svoyu  sobstvennuyu  komandu.  Koldun  s  zastyvshej
grimasoj na lice  stoyal so svyazannymi rukami.  Nnandzhi derzhal  ego za drugoj
konec verevki,  pytayas' bodro ulybat'sya. Nnandzhi utverzhdal, chto u nih nichego
ne poluchitsya,  a on byl vsegda prav, kogda ocenival voinov. Tana nastoyala na
svoem  prisutstvii,  i  Katandzhi  tozhe  byl,  konechno,  zdes'.  Malen'kij  i
huden'kij, on shiroko ulybalsya, chernye glaza ego pri etom mrachno siyali.
     U Katandzhi v rukah byl malen'kij kozhanyj meshochek. Uolli dogadalsya,  chto
eto  samocvety  -  ego  neschastnaya  dobycha iz  Gi.  Esli Nnandzhi otdal  etot
neprikosnovennyj zapas bratu, znachit, on ne nadeetsya perezhit' etot den'.
     Ceremoniya dolzhna byla  uzhe  podhodit'  k koncu,  ne  vidimaya za spinami
starshih molodezh' nachinala peresheptyvat'sya.
     V Hanne steny po krayam  nefa byli ukrasheny vitrazhami.  Zdes' zhe  vmesto
nih byla  mozaika, chastyami osypavshayasya. Uolli ocenivayushche posmotrel na kryshu,
pytayas' ponyat', naskol'ko ona bezopasna.
     On  podumal, chto, pozhaluj, yavlyaetsya edinstvennym iz prisutstvuyushchih, kto
ne slishkom obespokoen tem, chto penie nikak ne konchaetsya.
     Za poyasom u nego byl pistolet kolduna, v karmane lezhala gorstka poroha,
no moglo ne okazat'sya vremeni na perezaryadku. Uolli  ne nervnichal, skoree on
chuvstvoval otchayanie.  Bogi  zateyali vse  eto, brosiv ego slovno  ovcu v stayu
volkov. Mozhet, on doshel do poslednej chasti zagadki - neizbezhen hod sobytij -
neizbezhno  pridetsya  otdat'  mech Boariji?  V  kakom vozraste  byl  Aleksandr
Velikij,  kogda,  vozglaviv  armiyu  otca,   otpravilsya   zavoevyvat'  Zemlyu?
Dvadcat'? Boariji,  pohozhe, starshe.  Vprochem, on i  ne pohodit na Aleksandra
Velikogo.
     Solnce skrylos' za oblakami; ten' pokryla vysokie holodnye pokoi.
     Penie zakonchilos', vyzvav obshchee  ozhivlenie v publike. Hor  perestroilsya
i, razdelivshis' na dve linii, vstal po  bokam ot statui. Huden'kaya figurka v
golubyh odezhdah  vyshla  vpered, s  trudom  opustilas' na  starcheskie koleni,
poklonilas'  Bogine, podnyalas'  eshche  medlennee  i  povernulas'  k  sobraniyu.
Verhovnyj  zhrec Kadiuinsi.  Ego snezhno-belye  volosy mercali  vo mrake, ruki
podnyalis' v ritual'nom zheste blagosloveniya. Boariji i Sed'mye rasslabilis' -
ochevidno, ceremoniya zavershalas'. Starik postoyal v molchanii. Potom povernulsya
licom k idolu.
     - Blazhennejshaya! - propel on drebezzhashchim  golosom. -  Tvoj kastelyan i  ya
imeli chest' sozvat'  etot sbor i udostoit'sya uvidet' Tvoe blagoslovenie emu.
Blagodarim  za  to,  chto  Ty uslyshala nashi molitvy, za  to, chto poslala  nam
Novichkov, uchenikov, voinov, Adeptov, Masterov, no bol'she vsego za to, chto Ty
poslala  nam Tvoego  stavlennika,  blagorodnogo i otvazhnogo voina, cheloveka,
uzhe  vstrechavshegosya  s  koldunami  i  poklyavshegosya  pobedit'  ih,  istinnogo
predvoditelya, poslannogo Toboj, nosyashchego Tvoj mech.
     Vozglas udivleniya sobravshihsya pereros v yarostnyj, zverinyj rev. V hrame
zapahlo myatezhom.  Boariji  shagnul  vpered, ruki na poyase, golova  vytyanuta v
storonu govoryashchego. Ostal'nye Sed'mye prishli v  smyatenie,  mnogie pokrasneli
ot zlosti, reshiv, chto prisyagnuli ne tomu cheloveku.
     Uolli podbezhal k samoj zanavesi, ego komanda brosilas' za nim.
     -  Rano! - On ispytuyushche  poglyadel na zhreca.  - Vpravdu li nastal nuzhnyj
moment?
     I tut vnezapno  nastupila tishina i  vyglyanulo solnce,  rassypav po nefu
brillianty, zasverkav na serebristyh  volosah Kadiuinsi i na  figure vysokoj
zhenshchiny s lyutnej, vyshedshej vpered.



     - YA dumal, ona na korable, -  voskliknul Uolli tak  gromko, chto vsya ego
kompaniya podprygnula. Nnandzhi kivnul, no Tana zatryasla golovoj.
     - Ona ushla so zhrecami.
     Uolli  kak  okatili  vodoj.  Raz®yarennyj,  on povernulsya obratno, chtoby
uvidet', chto  budet  dal'she. Doa byla chista i svezha. Ee rusye  volosy  snova
blesteli, bol'she ne  svisaya kak paklya. ZHrecheskie golubye hlopkovye  odezhdy -
slishkom meshkovatye  i nedostatochno dlinnye - sideli na nej tak,  kak esli by
ih  kroil  dlya  nee znamenityj  kutyur'e.  Publika zamerla.  Uolli ostavalos'
tol'ko  nadeyat'sya,  chto Honakura  znaet,  chto delaet. Mozhet byt',  eto on  i
priglasil ee v lodku. Ne menee veroyatno, chto on slepo doverilsya ej.
     Doa   ne  otdala  salyuta,  ne  ob®yavila   nazvaniya  svoej  ballady.  Ni
nervoznosti,   ni   vozbuzhdeniya  ne   chuvstvovalos'  v   nej,   odna  tol'ko
sosredotochennost'  byla  v   ee  dvizheniyah,  kogda,  nastraivaya  lyutnyu,  ona
probovala ton. Potom  vdrug podnyala golovu, vzyala akkord,  i hram napolnilsya
glubokim golosom, siyayushchim, kak cirkon.

     Voiny prekrasnym utrom vystupili v put'.
     CHest' i slava im vovek,
     S puti ih ne svernut'.
     Sud svershat, nakazhut zlo, ih strahu ne sognut'.
     Ee mechi idut vpered!

     Uolli snova oglyanulsya na Nnandzhi i po ego udivlennomu licu  ponyal,  chto
on tozhe nikogda ne slyshal ballad v ritme marsha.
     Ritm byl  vozbuzhdayushchij,  odnako... Net!  Ne mozhet byt'!  On vnimatel'no
vslushalsya v pripev i  v sleduyushchij kuplet. Nogi nachali pritoptyvat'. A mozhet,
i net - eto marshiroval SHonsu, vedushchij svoyu armiyu  cherez gory  na Vul. Teper'
on,  pozhaluj,  uznaet, chto  proizoshlo tam  (esli,  konechno,  Rotanksi skazal
pravdu Doa, a Doa, v svoyu ochered', ne iskazila ee).
     Muzyka zvuchala v klassicheskom, epicheskom  stile, kogda rech' shla  o tom,
kak  zlokoznennye  kolduny gotovili  svoe  oruzhie.  Vo  glave zlodeev stoyal,
konechno, Rotanksi, lyuto  nenavidyashchij  voinov, i  prizyval na pomoshch' ognennyh
demonov. Uolli  oglyanulsya  -  na lice kolduna smenyalsya kalejdoskop  emocij -
yarost', smyatenie, udivlenie.
     Novaya peremena  temy  - melodiya  trevozhnaya, groznaya, golos  pevicy tozhe
izmenilsya.  Voiny podoshli k  mostu, ot kotorogo byl uzhe  viden na  nekotorom
rasstoyanii  Vul, i nachali perehodit' ego. Koldovskie  demony ognya vzvilis' v
dissonansah, grome i plameni. Most s voinami obrushilsya v propast'.
     Zaminirovannyj most?  Nu konechno! CHto moglo byt'  proshche dlya  koldunov i
nepredvidennee  dlya  voinov? Ne  razdumyvaya,  Uolli  obernulsya k Rotanksi  i
shepotom sprosil:
     - Tak i bylo?
     V otvet on poluchil molchalivyj izumlennyj vzglyad.
     Spassya odin tol'ko SHonsu,  tak kak shel  vperedi svoej armii. Sotryasenie
zemli demonami ognya prekratilos', i on byl shvachen torzhestvuyushchimi koldunami.
     Muzyka  snova izmenilas', na etot  raz ona zvuchala pogrebal'no, i Uolli
ponyal,  chto prisutstvuet pri  rozhdenii novogo zhanra  -  epicheskoj  oratorii.
Nnandzhi zastyl s otvisshej chelyust'yu.  Ballady byli dlya voinov i razvlecheniem,
i istochnikom novostej. Otnoshenie k nim v Mire  bylo kak  v  Italii  k opere.
Sejchas zvuchalo nechto vydayushcheesya, prevoshodyashchee vse, chto ran'she bylo slyshano.
     Imena i rangi pogibshih.., nu konechno, Doa znala vse ih imena. Ona  ved'
byla lyubovnicej SHonsu. Tivaniksi  prosto  ne prishlo v golovu ee rassprosit',
ili ona otkazalas' emu otvechat'?
     Pogrebal'naya muzyka konchilas'. Dikaya galopiruyushchaya tema povela rasskaz o
pobege  SHonsu.  Privyazannyj k  derevu  dlya  pytok,  on razorval  verevki  i,
obnazhennyj, ubezhal v les...
     Pripev  povestvoval  o tom, kak demony Bogini perenesli ego v Hann. Doa
masterski  otbirala fakty. SHonsu  trebuet zaklinaniya. Ono prohodit neudachno.
On dobrovol'no prygaet v svyashchennyj vodopad, sam vybrav nakazanie (ni slova o
tom, chto v protivnom sluchae ego by tuda sbrosili nasil'no).
     Teper'  ariya Bogini, kotoraya  ne  hochet  prinimat'  ego dushu,  placha  o
pogibshih soroka devyati i skorbya o pozore Svoego voina. |tu melodiyu Uolli uzhe
dvazhdy slyshal ot Doa, no teper' ona dovela ee do sovershenstva. Muzyka shchemila
serdca,  ona  napolnyala  hram gorech'yu  i pechal'yu. On videl slezy  na  glazah
blizhajshih voinov  i chuvstvoval, chto ego sobstvennye glaza tozhe zashchipalo.  No
vot  tema razreshilas' korotkoj  kodoj,  i Boginya prikazala SHonsu vernut'sya i
popytat'sya eshche  raz,  ona  daet emu Svoj mech... Slezy  vysohli, ruki yarostno
szhali rukoyatki mechej.
     Snova v tradicionnom epicheskom  stile povestvuetsya o tom, kak  Rotanksi
posylaet kilty v Kasr, sozyvaetsya  sbor, voiny sobirayutsya, SHonsu poyavlyaetsya,
prepoyasannyj sed'mym mechom; i rvanaya  izdevatel'skaya tema opisyvaet, kak ego
vstrechayut voiny i vyvodyat iz lozhi.  Na samom dele etogo  ne  bylo. No kazhdyj
slushatel', dazhe Nnandzhi, znal, chto balladu nuzhno vosprinimat' ne bukval'no.
     Snova poyavlyayutsya  kolduny, teper' ih lejtmotiv zvuchit ehom bolee rannej
sceny.  Na  etot  raz dejstvie razvivaetsya  v  bezymyannom  gorode  na  Reke,
prigotovivshemsya k  vstreche  voinov i  prizvavshem  demonov, chtoby  unichtozhit'
sbor, - hram eshche nikogda ne  vmeshchal  bolee vnimatel'noj publiki.  Zlovrednyj
Lord Rotanksi prihodit v gavan' i posylaet uzhasnoe proklyatie, kotoroe dolzhno
razrazit'sya nad golovami doblestnyh voinov.
     Zatem  v  nakatyvayushchihsya volnah  vozbuzhdeniya,  razreshayushchihsya  pobednymi
zvukami, yavlyaetsya korabl'. Na palubu  vyhodit SHonsu  i ehidno soobshchaet,  chto
prishel razrushit' d'yavol'skie kozni.
     Dramaticheskij   duet   Rotanksi  i  SHonsu,  zakanchivayushchijsya  zayavleniem
Rotanksi:  on sam pomeryaetsya silami s vysokomernym molodym voinom.  Rotanksi
podnimaetsya  na korabl', i ego magiya  razrushaetsya, soprikosnuvshis' so svyatym
mechom.
     "Grifon" otchalivaet, i SHonsu vezet s soboj Rotanksi kak plennika, chtoby
dostavit' ego v Kasr. V etot moment po auditorii probezhal shepotok nedoveriya,
kotoryj tut zhe zatih, potonuv v novyh slovah menestrelya.
     Molto  vivace!  Teper'  na scenu  vyhodyat  demony - demony ognya, demony
vody, demony  vozduha, demony molnij  i shtorma. Oni revut, sverkayut  i kipyat
vokrug korablya, no bogoravnyj  SHonsu  podnimaet mech  Bogini i progonyaet zlo.
Poverzhennye duhi uletayut...
     V finale  povtoryaetsya voodushevlyayushchaya tema  nachala, provozglashaya  polnuyu
pobedu voina.
     Tishina  - sovershennaya, vseob®emlyushchaya tishina. Uolli  oglyadelsya.  Nnandzhi
uzhe zakryl  rot,  no  zato on obronil  konec verevki  kolduna.  Rotanksi mog
sovershenno spokojno  ubezhat', esli by sam ne  nahodilsya v transe. Tana tozhe.
Katandzhi pojmal vzglyad  Uolli i  ulybnulsya.  Uolli podobral  verevku i snova
sunul ee v ruku Nnandzhi, vzglyanuv na nego tak, chto tot srazu prishel v sebya.
     A publika  v tot zhe moment razrazilas' gromovymi aplodismentami. Obychno
voiny   aplodiruyut   topotom   sapog,   inogda   -   hlopan'em  ladonej  ili
odobritel'nymi vozglasami.  Sejchas oni  delali  vse srazu,  kazhdyj  staralsya
sozdat'  kak  mozhno   bol'she  shumu.  Volna  zvukov   obrushilas'  na  pevicu.
Aplodirovali dazhe Sed'mye, dazhe Boariji. Sama Doa, kazalos', vyshla iz svoego
transa. Ona slegka ulybnulas', poklonilas' i povernulas'  preklonit'  kolena
pered statuej. Staryj Kadiuinsi  vse eshche  stoyal ryadom s  nej. On blagoslovil
ee, i ona udalilas', soprovozhdaemaya gromom aplodismentov.
     Uolli  byl uveren, chto prisutstvoval pri sobytii, ravnom nachalu nochi  v
"Gamlete"...  "Mister Gomer  prochitaet  otryvki  iz  svoej  novoj  poemy  ob
Odissee..." Mir ne sozdast eposov, ravnyh etomu.
     Ona  sdelala  to,  chto  obeshchala.  Bud'  sejchas  svobodnye  vybory,  ego
edinoglasno vybrali by predvoditelem, no sbor uzhe  prisyagnul. Mirom  pravila
avtokratiya, a ne demokratiya.
     - Milord, -  emu prishlos' krichat' koldunu, - esli dazhe my  umrem v etot
ili sleduyushchij den', my umrem bessmertnymi.
     Tot  v  otvet  ne  sostroil  svoej  obychnoj  grimasy. Posmotrev na nego
vnimatel'no, starik skazal:
     - Uveren,  chto ty prav, Lord SHonsu. Vprochem, vryad  li eto  dostavit nam
hot' kakie-to udobstva.
     - Minutku, - vecher yavno ne poluchal prodolzheniya, - chto u nas dal'she?
     - Nichego, milord.
     Ochevidno,  prishlo  vremya peremen. Uolli snova  vyglyanul  v nef. Boariji
podnyal  ruku, prizyvaya  k  tishine. Ego poslushalis' d'yavol'ski  bystro! Togda
Uolli otdernul zanaves' i vyshel navstrechu sboru.
     On chut' bylo ne rasteryal  vse  svoi shansy, ottogo  chto  spotknulsya o ne
zamechennoe  im nebol'shoe vozvyshenie dlya  oratorov. Vypravivshis', on proletel
neskol'ko  shagov vpered, tak chto okazalsya pochti v centre. Povernuvshis' licom
k Bogine, on salyutoval Ej, otgoloski ego  gustogo basa razneslis' po hramu i
otrazilis' ot zasteklennyh arok.
     Licom  k  nemu  stoyali pyatero Sed'myh. Zoariji,  samyj  nizkij,  hranil
kamennoe vyrazhenie lica, lish' glaza ego vydavali trevogu. Tivaniksi vyglyadel
smushchennym  i  neschastnym. Dovol'no staryj chelovek byl, dolzhno  byt'.  Lordom
CHin-kak-ego-tam,  s  kotorym  vstrechalsya  Nnandzhi; eshche  dvoe - puhloshchekij so
shramom i nichem ne primechatel'nyj yunec. Dalee nachinalas' liniya SHestyh, kto-to
iz  nih  hmurilsya, kto-to vyglyadel  ozadachennym, odin  ili  dvoe ulybalis' v
predvkushenii razvitiya  dramy..,  a  za  nimi  polovinu prostranstva do  arok
zanimali ryady i ryady mechej i muzhskih lic.
     Uolli poluobernulsya  k verzile Boariji,  kotoryj, skrestiv ruki, podnyal
golovu i pokrasnel ot yarosti.
     - Moj Lord  Boariji, ya prishel  potrebovat' predvoditel'stva sborom, tak
kak menya poslala Boginya.
     V hrame povisla  tishina. Zakroj on glaza, mozhno bylo podumat', chto hram
pust. On sovershenno  ne  predstavlyal,  chto delat' dal'she.  Zdes' bylo  pochti
poltory tysyachi voinov, no lish' odin dolzhen byl otvetit'. Kak by ni nahodilsya
Boariji pod vpechatleniem ballady Doa, otdast li on dobrovol'no liderstvo?
     - Pravda? Ty opozdal, Lord SHonsu. Sbor prisyagnul.
     - U menya est' uvazhitel'naya prichina. YA byl zanyat v Sene, kak ty slyshal.
     - O-o-o-o! - razdalos' izdaleka iz ryadov molodezhi.
     Glaza Boariji prishchurilis'.
     -  Ty  ser'ezno  schitaesh',  chto  my  poverili  etomu?  Tvoi  dlitel'nye
otnosheniya s Ledi Doa vsem izvestny. Lord  SHonsu, i hotya vse  my naslazhdalis'
spektaklem, tebe potrebuyutsya bolee ubeditel'nye dokazatel'stva.
     On  povernulsya  k   svoej  armii  kak  by  za  podtverzhdeniem  -  ochen'
samonadeyannoe dvizhenie!
     -  V  dokazatel'stvo  u   menya  est'  plennik,   -  progrohotal  Uolli.
Vozbuzhdenie proneslos' po ryadam, slovno veter po nive.
     Boariji povernulsya k nemu s somneniem.
     - Moj plennik -  Lord  Rotanksi,  koldun  sed'mogo ranga, mag  iz Sena,
chelovek, prislavshij kilty.
     Boariji snova prizval zhestom k tishine, lico ego pokrasnelo eshche bol'she.
     - Pred®yavi plennika.
     Uolli pritvorilsya koleblyushchimsya.
     -  YA  mogu  poslat' za  nim...  Ty  priznaesh',  chto  eto moj plennik, v
sootvetstvii s sutrami?
     - YA  ne  zaberu tvoego plennika, poka ty zhiv, no  tvoej bezopasnosti ne
garantiruyu.
     - YA nadezhno zashchishchen pravilami chesti i moim mechom, - skazal Uolli, ochen'
zhelaya verit' v eto.
     Potom on povernulsya i pomanil pal'cem.
     Rotanksi vyletel  iz-za  zanavesa, vlekomyj za shivorot ogromnoj  rukoj.
Vse siyanie Boga Sna ne moglo by zatmit'  ulybki Nnandzhi, kogda on gnal pered
soboj starika cherez  ves' hram  k  Boariji. On zakrutil ego, puskaya vpered k
predvoditelyu, tak, chto tot proletel za nego. Potom provel pered sobraniem i,
v zaklyuchenie, pokazal SHestym  i  Sed'mym.  Pri  etom on rassylal svoi ulybki
napravo i nalevo. Tishina vnov' vzorvalas', i prostranstvo napolnilos' gulom,
napominavshim  morskoj  priboj,  vspleskivaya  izredka,  kak  tot  zhe  priboj,
otdel'nymi vykrikami.
     Tana s  Katandzhi  podoshli i vstali  za nim.  Uolli ne  mog pro  sebya ne
usmehnut'sya - tak razitel'no razlichalis' sily ego i Boariji: u Boariji celaya
armiya,  u nego  - ranenyj Pervyj, zhenshchina-voin i  mednovolosyj yunec v odezhde
Pyatogo. No u nego byl plennik - i kakoj plennik!
     Teper'  Boariji  imel  sovsem  malo  vozmozhnostej  ne   uronit'  svoego
dostoinstva. On obernulsya posmotret' na starogo zhreca, stoyashchego mezhdu nimi.
     -   YA  prishel  syuda  za   blagosloveniem,  -  skazal  on,  -  a  ne  na
predstavlenie. Prinimaesh' li ty vyzov, Lord SHonsu?
     Podvoh -  Uolli budet  proklyat, esli skazhet "da",  i opozoren,  esli  -
"net".
     - YA  ne  hochu drat'sya  s toboj, milord, no ne boyus' etogo, potomu chto ya
luchshij voin i na moej storone Boginya. -  On staralsya  proiznosit' slova  kak
mozhno  bolee  vesomo i ubeditel'no. - No ya ne  budu drat'sya so  vsem sborom.
Gotov  li ty vyjti  odin na  odin ili spryachesh'sya  za  preimushchestva  krovavoj
klyatvy?
     Glaza Boariji strel'nuli v storonu ego dyadi, nizen'kogo sedogo Zoariji,
stoyashchego sredi drugih Sed'myh.
     - Podobnye veshchi  vo vremya hramovoj sluzhby - novost' dlya menya.  YA dolzhen
posoveshchat'sya s  moim sovetom. - Sed'mye  poslushno  podoshli k  nemu.  |to byl
horoshij hod - Boariji teper' stoyal ne odin.
     Sostoyalos'  korotkoe  soveshchanie,  vo vremya  kotorogo  sobranie  zatailo
dyhanie. Zoariji chto-to govoril, plemyannik slushal ego, vytyanuv golovu. Potom
on shagnul vpered. Sed'mye ostalis' szadi.
     - Moj sovet skazal mne, chto eto budet ne po zakonam chesti! Razve ne ty,
SHonsu, vel pyat'desyat voinov, kotoryh razbili kolduny?
     - YA, - podtverdil Uolli i bol'she nichego ne uspel skazat'.
     - Razve ne ty polz golym pered koldunami v Ause?
     - YA...
     -  Razve  ne ty ostanovil pobezhdayushchih voinov v Ove, kogda im ostavalos'
sdelat' poslednee usilie, chtoby vzyat' bashnyu?
     - Da, no...
     - Razve  ne ty  rasstroil plany sbora,  razognav  pochti  vse korabli  i
zastaviv ostavshiesya podnyat' karantinnye flagi?
     - Da, no tol'ko potomu...
     Boariji vybrosil ochen' dlinnuyu ruku i tknul pal'cem v ego storonu.
     - Togda ya ob®yavlyayu tebya lozhnym voinom,  prestupnikom, agentom koldunov.
YA  prigovarivayu  tebya k  smerti  kak  vraga  sbora.  Sed'mye,  ubejte  etogo
cheloveka!
     Uolli uzhe  prigotovil  otvet. On  oglyanulsya na  svoih  druzej.  Nnandzhi
vyglyadel ploho. Koldun  odaril ego  yazvitel'nym  vzglyadom,  hotya  uzh  ego-to
bezopasnost' tochno zavisela ot togo, ostanetsya li zhiv Uolli.
     On povernulsya  k  Boariji i ego  soratnikam i uvidel, chto  otvechat' uzhe
nekogda.  Oni  obnazhili  mechi  i  poshli  na nego.  Oni  shli  ochen' medlenno,
vozmozhno, nadeyas', chto on sumeet ubezhat', no vse-taki shli.
     Uolli  vytashchil  iz-za  poyasa  pistolet  i  podavil  zhelanie  zastrelit'
Boariji.  On pricelilsya cherez golovy voinov v  dal'nyuyu  arku, cherez  kotoruyu
byli vidny gory.
     Nazhal kurok.
     Vystrel  poluchilsya  kuda  bolee  gromkim, chem  on  rasschityval.  Oruzhie
dernulos'  v  ego ruke, gustoe oblako chernogo dyma  zavoloklo vseh,  tak chto
vidny  ostalis'  tol'ko SHestye.  Nikto,  za  isklyucheniem  kolduna  i  chlenov
ekspedicii  SHonsu,  ne  slyshal  ran'she  takogo  grohota.  S   potolka  upala
shtukaturka,  plitki mozaiki osypalis'  so  sten.  On  celilsya v  central'nyj
okonnyj proem glavnoj arki; po-vidimomu, pulya  ugodila  v kamennyj pereplet.
|ho ot vystrela eshche ne uspelo  zamolknut', kak k  nemu prisoedinilsya  grohot
razbitogo  stekla. Steklo,  kamni, stavni i  ramy v cepnoj  reakcii kaskadom
obrushilis' vniz, i celaya arka ogolilas'.
     Nachalas' panika. Vse,  ot  Pervyh  do Sed'myh, razvernulis' i pobezhali.
Uolli, ne perezaryazhaya, sunul pistolet za poyas. Potom oglyanulsya na tovarishchej.
Dazhe  koldun, kazalos', byl  udivlen poluchivshimsya  effektom. Nnandzhi  tyazhelo
perevel duh, ulybnulsya i skazal:
     - Uau!
     Szadi nih tolpa  zhrecov  v odezhdah razlichnoj rascvetki lomilas' v dveri
za  statuej.  Tol'ko huden'kij  Honakura  ostavalsya  na  meste; on smeyalsya i
podnimal  v  privetstvii  ruki. Pervymi opomnilis' Sed'mye,  oni vystroilis'
pochti  na tom zhe meste, chto i ran'she, i  ih pristyzhennye lica,  povernutye k
Uolli, krasnorechivo  govorili ob ih tochke zreniya na  proishodyashchee. Mnogie iz
grazhdanskih  eshche  prodolzhali  pokidat'   zal,  no  voiny,  okazavshis'  pered
steklyannym  sugrobom,  zagorazhivayushchim  glavnyj  vyhod,  prihodili v  sebya  i
stydlivo vozvrashchalis' na mesto. Teper' bylo sovershenno yasno, chto Uolli zanyal
tverdye pozicii.
     On ne stal dozhidat'sya, poka vse vystroyatsya.
     - Da, - ob®yavil  on, - ya provalil ekspediciyu v  Vul. Za eto mne sleduet
prosit' proshcheniya. - Teper'  on  zavladel vseobshchim  vnimaniem.  ZHrecy zamerli
szadi, i Sed'mye prekratili peregovarivat'sya. - Da, ya vyshel na bereg v Ause.
YA  vyshel  bezoruzhnym,  chto  bylo glupo,  i  zaplatil  dorogoj cenoj  za  etu
glupost'. Da,  ya  ostanovil  ataku  v  Ove po  toj zhe  prichine,  po  kotoroj
ostanovil i sbor: vy ne znaete, kak borot'sya  s koldunami!  YA  znayu - teper'
znayu. YA pojmal Lorda Rotanksi i obezvredil ego. Molniya - eto  tol'ko odno iz
ego  volshebstv,  malen'kaya shtuchka, kotoruyu on derzhal v karmane.  Nazovite ee
molniej  pervogo  ranga,  esli hotite. U  nih  est'  bol'shie  uzhasy,  molnii
sed'mogo  ranga. Oni vystroili  ih v  portu  Sena, napraviv v storonu  nashih
korablej. Menestrel' ochen' horosho opisala effekt, kotoryj oni proizvodyat, no
eto ne demony. YA  ne  vladeyu magiej, milordy. Mech, -  on obnazhil  ego,  - ne
magicheskij. No on  svyashchennyj.  On  prinadlezhit Vysochajshej, i  eto Ona spasla
nas. Ona poslala menya vesti sbor, tak kak odnoj smelosti zdes' nedostatochno.
YA ne somnevayus' v vashej smelosti, voiny,  no tol'ko ya mogu nauchit' vas,  kak
pobedit' koldunov. Boginya dala mne Svoj mech, i eshche Ona  dala mne mudrost'. YA
mogu privesti vas k pobede, a  ty. Lord  Boariji,  - ne mozhesh'. Budesh' li ty
po-prezhnemu soprotivlyat'sya Ee vole?
     Sed'mye  s zharom soglasilis', zhrec  Kadiuinsi vystupil vpered, no Uolli
podnyal ruku, prizyvaya k tishine.  Reshenie  dolzhno bylo prinadlezhat'  Boariji.
Uolli bylo zhal' ego. On byl uveren, chto obessmertit sebya, stav predvoditelem
sbora,  i ego lishili etoj nadezhdy kombinaciej zhrecheskih i koldovskih koznej.
Krome togo, reshenie ego ne imelo uzhe nikakoj sily, tak kak  Uolli mog teper'
vyzvat'  ego na poedinok.  Boariji  ne  imel  prava otkazyvat'sya, esli zhelal
sohranit' raspolozhenie sbora.
     Po-vidimomu,  on sdelal tot zhe vyvod. Ni slova ne govorya chlenam  svoego
soveta,  stoyashchim vokrug nego,  on posmotrel  na  Uolli  poverh ih  golov  so
znakomoj krivoj usmeshkoj. I temperament Uolli vzygral pri vzglyade na nego.
     Zatem chelovekopodobnyj  bogomol shagnul vpered i  polozhil ruki  na  svoi
uzkie bedra.
     - Ty govorish', chto ty ot Bogini? YA  povtoryayu, chto tebya poslali kolduny.
ZHrec blagoslovil  predvoditelya, prepoyasannogo  etim  mechom.  Ochen' horosho! YA
ub'yu tebya i zaberu ego. Brosaj svoj vyzov. Lord SHonsu.



     Pogoda isportilas'. Iz  nizkih  ugryumyh  tuch posypalis'  holodnye kapli
dozhdya, veter zavertel nad zemlej pyl'  i list'ya.  Uolli  stoyal v odinochestve
snaruzhi hrama i hmuro  razglyadyval razrusheniya,  kotorye natvoril ego udachnyj
vystrel.  Tri arki  s  kazhdoj storony  teper' otrazhali  shtorm, priletevshij s
RegiVula,  a seredina chernela prolomom. Nevol'no na  pamyat' prishel malen'kij
Bog Samocvetov  s dyrkoj ot zuba. I Uolli ne znal, dopustil li on promah ili
Bog snova sygral s nim shutku.
     Voiny  teper' sobralis' pered  shirokoj arkoj, vyhodyashchej  vo dvor  pered
hramom.  Vse  povernulis'  licom  k  vode.  Na  odnom  konce  dvora  stoyal v
odinochestve Uolli, na drugom - Boariji so svoim sovetom.  Konechno, oni  byli
vassalami Boariji i obyazany  byli podderzhivat' ego. Uolli eto ponimal, no ne
oshchushchal osoboj uverennosti. V centre arki stoyali gerol'dy  i muzykanty. Mezhdu
gerol'dami i dvumya  sekundantami, Nnandzhi i Zoariji, shla aktivnaya diskussiya.
Ona dlilas' uzhe celuyu vechnost'.
     Doverit' podobnye peregovory  Nnandzhi  kazalos' bezumiem.  Razve trudno
hitroumnomu  Zoariji obvesti vokrug pal'ca etogo prostaka? Vprochem, duel'nye
pravila   ne   ostavlyali  vybora.  Horosho   eshche,  chto  Nnandzhi,  k  bol'shomu
neudovol'stviyu  voinov,  dobilsya  resheniya  otpravit'  Tanu  s  plennikom  na
"Sapfir". Uolli ne  predpolagal,  chto Nnandzhi  dostignet  etogo, i  teper' s
priyatnym udivleniem nablyudal za dvizheniem lodki. Potom nachalos' chto-to vrode
ceremonii  predstavleniya  Nnandzhi  vsem Sed'mym, vozmozhno,  dlya togo,  chtoby
smestit' akcenty v voprosah.
     Kak ni stranno, yunyj Katandzhi tozhe prinimal uchastie v  diskussii.  Paru
raz  oni s bratom othodili posoveshchat'sya, Nnandzhi v takih sluchayah to govoril,
to  slushal. Kazhdyj raz Uolli dumal,  chto  oni poshlyut emu izvestie, no brat'ya
snova  vozvrashchalis'  k  gruppe.  Katandzhi ne  znal  tonkostej  podgotovki  k
poedinku, no  on razbiralsya  v lyudyah - udivitel'no, chto  Nnandzhi nakonec eto
ocenil.
     Boariji   vozvyshalsya  nad  svoimi   soratnikami.  On   otkrovenno  imel
preimushchestva  v dline ruk, i on  byl  na svoej  territorii. Krome  togo, ego
vdohnovlyalo  to,  chto  on vyhodil  protiv  libo  stavlennika koldunov,  libo
izbrannika  bogov. On dazhe  mog okazat'sya bystree. Uolli byl  sil'nee i imel
Boginyu v soyuznikah. Imel li? Emu bylo vedeno ne rasschityvat' na chudesa.
     Zapretiv   sebe  zabivat'   golovu  takimi  myslyami,  Uolli  povernulsya
posmotret'  na  issechennuyu  vetrom,  otlivayushchuyu   voronenoj  stal'yu  Reku  i
kachayushchiesya  na  nej korabli. "Sapfir"  stoyal  na  blizhnem rejde,  ego ekipazh
vystroilsya  vdol' planshira. On  uvidel massivnuyu Brotu, potom Dzhiyu i pomahal
im. Karantinnye flagi snyali, i uzhe dva sudna voshli v port.
     Arka byla perepolnena zritelyami, kak esli by zhrecy i gorozhane prishli na
sportivnoe  sostyazanie.  Ser'eznyj  poedinok  mezhdu  Sed'mymi,  dolzhno byt',
chrezvychajno redkoe sobytie.  Prihodilos'  li SHonsu, podumal Uolli, prinimat'
uchastie v chem-nibud' podobnom ran'she? Sam on pomnil tol'ko Harddudzhu, no tam
byla skoree kazn'.
     Nakonec obsuzhdenie zavershilos', sekundanty podoshli  k svoim blagorodnym
patronam.  Katandzhi brosil Uolli obodryayushchij vzglyad.  Nnandzhi prosto vyglyadel
dovol'nym.
     On voobshche  chuvstvoval sebya  na  sed'mom  nebe. |to byla  plot' i  krov'
romantiki voinov. Prostoj Pyatyj  vedet  peregovory s Sed'mym, organizovyvaet
poedinok, kotoryj predstavlyaet soboj  pochti takoe zhe redkoe  sobytie v Mire,
kakim by ego mozhno bylo predpolozhit' i na Zemle. Igraet rol' v missii bogov.
Nnandzhi ne mog chuvstvovat' sebya schastlivee, chem sejchas.
     - Dumayu, mne udalos' dobit'sya vsego, chto tebe nuzhno, brat, - skazal on.
-  Zoariji  ne hotel  soglashat'sya  priznat'  tvoj  mech darom  Bogini, no  on
soglasilsya upomyanut' slovo "trus", hotya, kak  on govorit, ego patron nikogda
ne upotreblyal ego.
     -  Velikolepno! A  kak naschet  detskih  oskorblenij i zadrannogo  nosa?
Davaj uzh brosim vse kamni.
     Nnandzhi  izyashchno ulybnulsya  i  posmotrel  vokrug.  Potom vdrug zagovoril
gulkim golosom shefa gerol'dov:
     - Slushajte,  o milordy, Mastera,  Adepty, voiny, Ucheniki, Novichki i vsya
pochtennaya publika, sobravshayasya zdes': poskol'ku doblestnyj  Lord SHonsu, voin
sed'mogo ranga,  poyavilsya  pered  sovetom  blagorodnogo  sbora  v  Kasre,  i
poskol'ku upomyanutyj lord zayavil upomyanutomu sovetu, chto legendarnyj sed'moj
mech CHioksina vlozhil emu v ruki  Bog, prikazav  vozglavit' bitvu  s  merzkimi
koldunami iz  gorodov Ausa, Uola,  Sena, CHa, Gora,  Amba  i Ova, i poskol'ku
upomyanutyj lord  zayavil,  chto  on  yavlyaetsya luchshim voinom iz  prisutstvuyushchih
zdes' i potomu imeet pravo stat'  lordom-sen'orom etogo vydayushchegosya sbora, i
poskol'ku  blagorodnyj  Lord  Boariji,   voin  sed'mogo  ranga,  lord-sen'or
blagorodnogo  sbora  Kasra, zayavil, chto  upomyanutyj lord  solgal  o  bitve s
koldunami, i  poskol'ku  upomyanutyj  blagorodnyj  lord  obvinil  upomyanutogo
blagorodnogo  lorda v  tom, chto tot pozvolil sebya opozorit' koldunam v Ause,
tem samym  pokazav,  chto ne imeet  chesti  i  yavlyaetsya  trusom,  i  poskol'ku
upomyanutyj  blagorodnyj  lord obvinil upomyanutogo blagorodnogo lorda  v tom,
chto on  ne  dal  pobezhdayushchemu otryadu voinov zakrepit'  svoyu  pobedu v Ove, i
poskol'ku upomyanutyj blagorodnyj lord obvinil upomyanutogo blagorodnogo lorda
v samozvanstve, sotrudnichestve s koldunami i vrazhdebnosti sboru, i poskol'ku
upomyanutyj  blagorodnyj  lord  zayavil,  chto   prinyal  komandovanie   sborom,
dobivshis'  ego  v poedinke,  dolzhnom  opredelit'  predvoditelya  blagorodnogo
sbora, i poskol'ku  upomyanutye blagorodnye lordy dogovorilis'  razreshit' eti
voprosy v chestnom poedinke, v  sootvetstvii s zakonami gil'dii i  sutrami, i
upomyanutyj lord zayavil, chto dolg chesti ne rasprostranyaetsya  na ego vassalov,
mestom  zhe i  vremenem poedinka  vybrano  mesto  i vremya etogo sobraniya,  to
postol'ku vy  sejchas stanete svidetelyami etogo vydayushchegosya  sobytiya, i pust'
Boginya rassudit ih i dast pobedu pravomu.
     Uolli pozvolil emu vse eto povtorit'.
     - Mne  ne nravitsya mesto pro "pozvolil sebya opozorit' koldunam",  luchshe
ostanovimsya na "vosstanovlenii chesti voina".
     - Pravil'no! - skazal Nnandzhi. - Horoshij punkt.
     Uolli podumal, chto on  s legkost'yu rascenivaet etot bred kak uprazhnenie
v geral'dike.
     - Eshche odno: ya dumal, eto budet chistyj  poedinok,  chto  tam  govoritsya o
dolge chesti vassalov? Kak eto otnositsya k tebe, brat?
     Nnandzhi ulybnulsya etomu, kak horoshej shutke.
     - Nikto iz  nih dazhe i ne podumal ob etom! Ty zhe pomnish', chto chetvertaya
klyatva malo izvestna.
     - No chto budet, esli ya proigrayu? Nnandzhi rassmeyalsya:
     - Ty nachnesh', a ya prikonchu ego.
     -  Ty  dumaesh', chto  smozhesh'?  Nnandzhi  ponyal,  chto on imeet v vidu,  i
poser'eznel.
     - Konechno, net! YA ne Sed'moj. On spravitsya so mnoj v minutu. Ne dumaesh'
zhe.., chto ya hochu...
     - Togda  eto nuzhno otmetit' v tekste ob®yavleniya! -  rezko skazal Uolli,
chuvstvuya sebya vinovatym za to, chto usomnilsya v nem.
     -  Ty ne mozhesh'! -  skazal Nnandzhi, srazu  spryatav  svoj  dobryj yumor i
usmeshki. - Vspomni slova sutry: "Vechnaya, absolyutnaya i nerastorzhimaya!" Ty  ne
mozhesh' osvobodit' menya  ot nee,  i ya ne  mogu  ot nee osvobodit'sya. Esli  on
pobedit tebya, ya vstanu na tvoe  mesto. Ne zastavlyaj menya napominat' ob etom,
a to oni kak-nibud' vykrutyatsya.
     Tak, znachit, podobnyj ishod ne byl gipoteticheskim dlya Nnandzhi! Dlya nego
on  tozhe  byl voprosom zhizni i  smerti. |to uzhe stanovilos' smeshno. Katandzhi
molcha  stoyal  ryadom, glaza  ego perebegali s odnogo  na drugogo, i  emu bylo
sovsem ne smeshno.
     No Nnandzhi byl  prav. CHetvertaya klyatva  nerastorzhima, i Uolli ne  mozhet
osvobodit' ot nee  Nnandzhi.  Znachit, emu pridetsya  drat'sya  za dve zhizni. On
skazal, chto  udovletvoren tekstom  ob®yavleniya,  i Nnandzhi, kivnuv, pobezhal k
gerol'dam, ego hvostik igrivo boltalsya mezhdu lopatkami.
     Vozmozhno  li takoe?  Esli  Uolli  umret  i  Nnandzhi vyzovet  Boariji  i
kakim-to  chudom  pobedit, ne  vyberet li ego sbor predvoditelem? No  eto  ne
formal'nyj  poedinok  za liderstvo. Dolg  chesti  snyat s vassalov tol'ko  dlya
etogo  konkretnogo  boya.  Uolli  porazmyshlyal nad  etim i prishel s  nekotorym
smushchennym oblegcheniem k vyvodu,  chto eto ne srabotaet. Snachala dolzhny  budut
snova pereigrat' mezhdu soboj Sed'mye,  potom -  SHestye. Konechno, Nnandzhi  ne
mozhet pobit'  Boariji..,  razve chto  chudom. Nnandzhi mozhno bylo  doveryat', no
bogam - net.
     - Ty ub'esh' ego, milord? - Ryadom stoyal Katandzhi.
     - Net, - rezko skazal  Uolli, ochnuvshis' ot svoih mrachnyh myslej, - esli
eto zavisit ot menya. A v chem delo?
     -  Nan' bespokoitsya. On  govorit,  chto ty postaraesh'sya  poshchadit' ego, a
Lord Boariji sobiraetsya  tebya ubit', chtoby  zabrat' mech. On  skazal, chto eto
budet kak togda, kogda ty srazhalsya s kapitanom rapiroj protiv klinka.
     - YA ne nuzhdayus' v tvoih sovetah, kak vesti sebya voinu. Novichok.
     Katandzhi  opustil  glaza  i  zamolchal.  Na  etot  raz  peregovory  byli
korotkimi. Gerol'dy  i  sekundanty  pokivali  golovami.  Dozhd'  prekratilsya.
Soveshchavshiesya razoshlis', i Nnandzhi snova perebezhal shirokij dvor.
     -  Da  prebudet  s  toboj  Boginya,  milord,  - prosheptal  Katandzhi.  On
povernulsya i pobezhal k krayu vody.
     - Vse soglasilis'! - ob®yavil Nnandzhi.  On  vnimatel'no i kak-to stranno
posmotrel na Uolli. - Ty uveren, chto sobiraesh'sya ubit' ego, da?
     - YA ne nuzhdayus' v tvoih sovetah, kak vesti sebya voinu!
     -  Prosti,  brat,  -  pokayanno  skazal  Nnandzhi. On  opyat'  vnimatel'no
posmotrel na Uolli  i obodryayushche  ulybnulsya. - Ty  ne volnuesh'sya vser'ez, tak
ved'? U tebya - sed'moj mech.
     - A  u nego  - ruki  gorilly!  - tihon'ko skazal  Uolli.  -  Nnandzhi, ya
nikogda ne dralsya s chelovekom vyshe sebya. Mozhet, i SHonsu tozhe.
     - Kogda on byl malen'kim, on byl men'she, razve ne tak?
     -  Da, konechno, - usmehnulsya Uolli, - ty prav. Spasibo tebe, Nnandzhi. -
On pomolchal. - Ty ochen' horosho provel peregovory, brat.
     Nnandzhi ulybnulsya:
     - YA zabil ih sagami. Podobnye istorii  o  Kso,  o... - On perechislil  s
dyuzhinu, zagibaya pal'cy.
     Uolli  gromko  rassmeyalsya,  no  ne  uspel  nichego skazat'  -  ceremoniya
nachalas'. Drob' barabanov ehom razneslas'  po hramu,  i zhabopodobnyj gerol'd
nachal chitat' golosom, kotoromu pozavidoval by i Bog groma.
     Snova drob' barabanov.
     - Horosho! - skazal Uolli. - Sejchas, navernoe, pozovut nas.
     Net. Gerol'd,  govorivshij do etogo v storonu Reki, teper' povernulsya  k
hramu i snova proiznes svoe ob®yavlenie. Potom on povtoril ego, glyadya vniz po
techeniyu, a potom - vverh po techeniyu. Poslednim frazam aplodiroval grom. Esli
by  bogi dazhe zahoteli  pustit' v hod svoi chudesa, oni ne  mogli by  vybrat'
luchshego, podumal Uolli. Snova poshel dozhd'.
     Gerol'd  mahnul  rukoj, i protivniki soshlis'.  Uolli  ne svodil glaz so
svoego zherdepodobnogo sopernika, tot otvechal emu tem zhe. Bol'shoj rot ego byl
szhat,  liniya  brovej  hmuro  izlomana  - lico  iskazila grimasa.  Kakov  on?
Ostorozhen ili  neosmotritelen?  Ser'eznyj  poedinok mezhdu dvumya  neznakomymi
protivnikami  vsegda  nachinaetsya  s  nekotorogo  proshchupyvaniya.  Uolli  reshil
proverit' ego na bystrotu prinyatiya reshenij.
     - Mozhete nachinat', milordy.
     Uolli stremitel'no atakoval.  Ego vypad byl  nemedlenno otbit. Prishlos'
emu otskochit', po pravoj ruke ego pobezhala krov'.
     Tolpa vzrevela.
     V lyubom normal'nom poedinke Zoariji uzhe davno by skazal:
     - Pobezhden!
     No on nichego ne skazal. A SHonsu sejchas ne imel prava golosa.
     Rana byla  neser'eznoj,  no  nachalo uzhasnym.  Ono moglo  pridat' bol'she
uverennosti dlinnonogomu protivniku, pokazav, chto i u agenta koldunov, ravno
kak i u stavlennika bogov, techet v zhilah krov'. Snova vypad. Boariji  delaet
otvetnyj  vypad. Parre, skreshchenie  mechej,  zashchita. Uolli oshchutil,  kak yarost'
nachinaet  podnimat'sya  v  nem,  no  postaralsya   podavit'  ee.  Berserki  ne
chuvstvitel'ny k boli. Vo vremya boya oni mogut dat' izrubit' sebya v kuski.
     Vypad.  Skrestilis'  mechi. On otstupil.  Ego protivnik uhmyl'nulsya. Kak
mozhno  borot'sya s podobnoj gorilloj?  On  vspomnil  Harddudzhu  i  postaralsya
razbit' svoj udar na mnogo melkih, proveryaya, budet li v otvet udar v tyl'nuyu
storonu ladoni, i  poluchil ego  nemedlenno. On postaralsya skrestit' mechi, no
Boariji zashchishchalsya tak bystro, chto pervym v etoj kuter'me otstupil sam Uolli.
     Tivaniksi byl prav. SHonsu vstretil dostojnogo protivnika.
     Oni  pritancovyvali  vzad-vpered,  dlya Uolli - chashche nazad,  chem vpered.
Daleko li eshche do Reki?
     Vdrug  on uslyshal rev  publiki. Ego pravuyu ruku zalivala  krov'.  CHtoby
ostanovit'  ee,  nuzhno  bylo  ostanovit'sya  samomu.  Vypad.  Zashchita. Idya  na
strashnyj  risk, on  pomenyal stojku i perebrosil mech  iz odnoj ruki v druguyu.
Boariji otrazil ocherednuyu ataku tak zhe legko, kak i ran'she, a potom prodelal
tot zhe tryuk. Teper' levsha srazhalsya s levshoj. SHum  tolpy  usililsya  - o takom
mozhno bylo uslyshat' tol'ko v legendah.
     Vypad. Parre. Skreshchenie mechej.
     Uolli oproboval kazhdyj priem iz  svoego  zapasa, dazhe te, kotorym on ne
sobiralsya uchit' Nnandzhi.  Boariji znal ih  vse,  bol'she  togo, on  pokazyval
Uolli  koe-chto  iz  takogo,  chego  tot ne  znal.  |to  byl  boj  na  predele
vozmozhnostej.
     Mechi  stuchali, kak kuznechnye moloty. Teper' eto uzhe ne bylo  proverkoj.
Boariji imel konstituciyu beguna na marafonskie  distancii.  Ego  sposobnost'
dotyagivat'sya kazalas' neveroyatnoj. Uolli ne mog dazhe  blizko podojti k nemu.
Mech ego dolzhen byt' hot' na tolshchinu pal'ca dlinnee, chem dazhe sed'moj. Parre.
Parre. Parre...
     Dlinnye  mechi  dolzhny  byt'  slabymi.  Nu a  sed'moj?  Esli ne  udastsya
pobedit' SHonsu,  mozhet,  na eto  okazhetsya sposobnym Uolli Smit? Ili CHioksin?
Mechi  skrestilis'.  Ego  klinok  luchshe. Udastsya li emu  pridumat' chto-nibud'
neobychnoe protiv takogo vydayushchegosya protivnika?
     Kak  dolgo vyderzhat  ego  muskuly? On nachal ustavat'.  Vypad. Medlennyj
vozvrat  iz nego.  Parre.  Boariji zametil.  Na  ego  lice  snova  poyavilas'
grimasa. I snova temperament Uolli vzygral pri vide ee.
     On smenil taktiku. Teper'  on napravlyal udary ne na cheloveka, a na mech,
kazhdyj  raz  s siloj nazhimaya. On vspomnil, kak Tomiyano bilsya  s nim  rapiroj
protiv mecha. Kak davno eto bylo! Parre. Udar. Parre. Udar...
     Dlinnyj voin  udivilsya  takoj strannoj atake i chut' podalsya pod naporom
strashnoj sily. Potom  otvetil, i Uolli zametil,  chto balans ego mecha  slegka
narushilsya.  Snova  i snova etot smertel'nyj  mech svistel  v voloske ot  kozhi
Uolli.  No  on ne ustupal. Klash, klash, klash. Boariji razgadal  ego  zamysel.
Teper'  on staralsya  parirovat'  ostorozhnee,  vstrechaya  sed'moj  mech  rebrom
svoego. Parre. Uolli s uzhasom obnaruzhil, chto  oni podoshli  uzhe k samomu krayu
vody.
     Klash. Klash.
     Udar.
     Sed'moj mech probil drugoj  klinok i carapnul po licu Boariji.  Kakoe-to
mgnovenie kazalos', chto udar vse-taki prishelsya mimo. No potom tonkaya krasnaya
polosa  nabuhla vdol' linii licevyh metok,  i krov'  potokom hlynula  emu na
glaza. On uronil rukoyatku svoego mecha - razbit!
     - Pobezhden? - hriplo sprosil Nnandzhi, golos ego drozhal ot vozbuzhdeniya.
     - Pobezhden! - priznal  Zoariji. Ego plemyannik upal na koleni, zadyhayas'
i zahlebyvayas', sovsem oslepshij ot zalivshej emu glaza krovi.
     Sam  Uolli  vyglyadel  nemnogim  luchshe.  Grud'  ego tyazhelo  podnimalas',
dyhanie  bylo hriplym, serdce  stuchalo vnutri, kak dyatel. V pervoe mgnovenie
on  nichego ne soobrazhal,  vse vokrug  zavoloklo chernym tumanom.  On doshel do
svoego  predela.  Podoshli  gerol'dy  v soprovozhdenii lekarej,  menestrelej i
soveta  Sed'myh. Potom  vse rangi  smeshalis',  i  sobranie kinulos'  k  nim,
okruzhiv plotnym molchashchim krugom.
     Ochen'  medlenno Uolli nachinal ponimat', chto proishodit. On nikak ne mog
vzyat' v tolk,  pochemu nikto ne speshit na pomoshch' Boariji, potom vspomnil, chto
poedinok eshche ne zakonchen - pobeditel' dolzhen utverdit' svoi prava. Teper' on
mog by potrebovat' ot pobezhdennogo tret'ej klyatvy:
     Krov' dolzhna prolit'sya; ob®yavi o svoem podchinenii.
     No chto-to  emu ne davalo pokoya. On  vnimatel'no  posmotrel na  Boariji.
Mal'chishka  stoyal  na  kolenyah. Ego hudye rebra byli pokryty razvodami krovi,
dozhdya i pota, glaza byli zalepleny korkoj krovi, kotoraya stekala dazhe na ego
kilt. Pri etom..,  chto-to  bylo yavno  ne  tak. Nnandzhi? CHto-to, napominayushchee
Nnandzhi? Uolli bespomoshchno  oglyanulsya  v  poiskah  svoego sekundanta,  no tot
kuda-to ischez. Vyrazheniya lica Boariji ne  bylo vidno pod krovavoj maskoj, no
konchiki ego  gub byli  iskrivleny, rukami on podderzhival sebya v vertikal'nom
polozhenii, kulaki szhaty. Golova ego byla otkinuta nazad, slepoe lico podnyato
vverh. Kazhdyj muskul ego byl napryazhen.  Obychno lyudi v ego polozhenii opuskayut
golovu vniz.
     Boariji zhdal trebovaniya pobeditelya, chtoby  otvetit'  "net". I  kogda on
skazhet eto, Uolli uzhe nichego ne ostanetsya, kak tol'ko kaznit' ego.
     Takuyu pozu  on uzhe videl  ran'she:  Nnandzhi, stoyashchij pered licom smerti,
predpochitayushchij gibel' pozoru. Ladno, pust'  eshche nemnogo podozhdet. Uolli, vse
eshche  zadyhayas', oglyanulsya na  Zoariji. Ego otkrovennyj  strah za  plemyannika
govoril sam za  sebya.  Tak  oni  i  stoyali vtroem posredi  molchalivogo kruga
zritelej.  Polnoe  straha solnce priotkrylo  svoj lik,  i  krov'  zasverkala
krasnymi brilliantami.
     - Lekar'! - vzrevel Uolli. - Daj mne kusok tkani.
     Bylo ochen' trudno vzyat' ee svobodnoj rukoj, razvernut' i kinut' slepomu
Boariji. Tot vzdrognul, kogda tkan' kosnulas' ego reber,  grudi  i upala  na
koleni. No dazhe ne popytalsya podnyat' ee.
     Kuda, chert voz'mi, zapropastilsya Nnandzhi?
     Teper'  tishina derzhalas' uzhe slishkom dolgo. Nuzhno  bylo govorit',  a on
eshche ne byl gotov k etomu.
     -  Lord Boariji...  - Gromche. -  Lord Boariji, ty ne proigral.  Moj mech
pobedil tvoj. YA eshche ne vstrechal voina, podobnogo tebe.
     Lico dlinnogo voina dernulos', no on promolchal.
     - Teper' ty dolzhen otdat' prikaz sovetu prinesti  mne tret'yu klyatvu,  -
prodolzhal Uolli. - Ot tebya ya primu tol'ko pervuyu.
     Posle  togo kak  slova  byli  skazany,  snova  nastupila  tishina. Potom
Boariji oshchup'yu  nashel tryapku, podnes ee k licu  i odnoj rukoj prizhal ko lbu.
Otkryl glaza - zhguchie  glaza  v  krovavoj maske - i nedoverchivo posmotrel na
Uolli.
     - Pervuyu klyatvu? - progovoril on.
     - Ty nuzhen mne dlya bor'by s koldunami, - prosheptal Uolli.
     - No ya prikazyval im ubit' tebya.
     - Ty nuzhen mne, - povtoril Uolli, - ty nuzhen sboru!
     Pobezhdennyj perevel duh. ZHizn' predpochtitel'nee chesti.
     - Pust' budet tak!
     Uolli  ubral mech v  nozhny i pomog  emu vstat'.  Potom  podnyal  vverh ih
soedinennye ruki. Zriteli vzreveli.
     -  Vy hrabro bilis', lordy!  - skazal  siyayushchij Tivaniksi. - Legendarnyj
boj! YA nikogda ne videl podobnogo poedinka!
     - I ne uvidish' - po krajnej mere so mnoj! - s chuvstvom skazal Uolli. On
hlopnul Boariji po spine. - A ty?
     - Nikogda, moj lord!
     Lekari  vilis' vokrug,  kak  muhi.  Uolli  otognal ih.  Ego  ruka pochti
perestala krovotochit', a opasnosti zarazheniya krovi  ot nesvezhih bintov on ne
hotel podvergat'sya.
     - Moi gospod a... - ZHabopodobnyj gerol'd protrubil okonchanie  poedinka.
Krupnye kapli zakapali s neba v solnechnom siyanii. Uolli probrala drozh'.
     Boariji byl teper' perevyazan i tozhe otognal lekarej.
     - Lordy, vassaly, sejchas vy prinesete krovavuyu klyatvu Lordu SHonsu. Lord
SHonsu, mogu ya predstavit'...
     On  predstavil Tivaniksi, Uolli  otvetil, chuvstvuya  sebya postarevshim na
tysyachu let, boyas', chto mozhet ne ustoyat' na nogah.
     - Gde, chert voz'mi, Nnandzhi? - sprosil on, oglyadyvayas'.
     Tivaniksi ulybnulsya i tihon'ko skazal:
     - Tysyacha sto sorok chetvertaya.
     Sed'mye  ozadachenno  nahmurilis'.   Neskol'ko  SHestyh  (oni  sostavlyali
perednyuyu liniyu zritelej) tozhe ponimayushche kivnuli -  te, chto vyuchili vse sutry
do konca.
     I tut-to Uolli probrala drozh'. Moi klyatvy - tvoi klyatvy!  Nnandzhi  tozhe
dolzhen  byl  by  stat'  lordom-sen'orom sbora!  Uolli  ne  podumal  o  takom
okonchanii  chetvertoj  klyatvy, a  vot  Nnandzhi podumal  i taktichno isparilsya,
chtoby ne vynuzhdat' SHestyh i Sed'myh celovat' sapogi Pyatomu.
     Pyatero Sed'myh byli predstavleny, prinesli krovavuyu klyatvu i pocelovali
sapogi Uolli. Potom Boariji podnyal  mech  i  proiznes pervuyu  klyatvu,  obeshchaya
vypolnyat'  prikazy  Lorda  SHonsu,  esli eto ne  budet  idti  vrazrez  s  ego
predstavleniyami o chesti. Takaya klyatva rovno ni k chemu ne obyazyvala.
     - Ty obratish'sya k sobraniyu, milord? - pointeresovalsya shef gerol'dov.
     Dozhd'  byl  dostatochno  uvazhitel'noj  prichinoj.  Uolli  ustalo  pomotal
golovoj:
     -  Zavtra  ya vstrechus'  s  sovetom i  rasskazhu,  kak nuzhno  borot'sya  s
koldunami.   Lord   Zoariji,   tvoj  plemyannik  otdal   prikazy,   trebuyushchie
podderzhivat' disciplinu  i ne obizhat' gorozhan.  Povtori  ih  ot moego imeni.
Lord Tivaniksi, ty snaryadil dva korablya?
     Tivaniksi neohotno kivnul.
     - Otpusti ih i zaplati ekipazhu.  Po  pyat' zolotyh. - On podumal: sejchas
emu  vozrazyat, chto  kazna  pusta.  - Ob®yavi  moryakam: otnyne voiny  ne budut
zanimat' korabli i prepyatstvovat' torgovle. YA klyanus' v etom na svoem meche.
     CHto eshche? Golova ego kruzhilas'. On chuvstvoval durnotu.
     - Kto v sovete luchshij naezdnik?
     Sed'mye  pereglyanulis',  potom   Tivaniksi  neuverenno  skazal,  chto  v
molodosti emu prihodilos' sidet' na loshadi.
     -  Togda molyu tebya prijti ko mne cherez chas posle zakata s sedel'shchikom i
kuznecom.
     - No bez menestrelej, - zayavil voznikshij ryadom s Uolli Nnandzhi, izluchaya
sverhshirokuyu ulybku.
     Uolli uronil ruku emu na plecho i prosheptal:
     - Dovedi menya do domu. - On uzhe ne mog stoyat' na nogah.
     Nnandzhi prisel pod ego  tyazhest'yu, potom  vnimatel'no  posmotrel  snizu,
ocenil ego sostoyanie.
     -  Pravil'no!  - skazal  on, potom  tknul  pal'cem  v dvuh  zdorovennyh
SHestyh. - Ty! I ty! Podnimite! - Potom, dazhe eshche zhestche, - Sed'mym:
     - Vy pojdete sledom, milordy!
     Uolli  obnaruzhil  sebya  vzvalennym  na  plechi  SHestyh,  popytalsya  bylo
protestovat', no Nnandzhi eshche ne konchil.
     - Muzykanty! Menestreli! "Voiny Prekrasnym Utrom"!
     Tomiyano ozhidal  na shlyupke "Sapfira" nedaleko ot berega  na sluchaj, esli
komu-nibud' pridetsya bystro ubegat'. Nnandzhi vybral  iz dvuh pristanej samuyu
dal'nyuyu. Orkestr prinyalsya vybivat' marsh, trubachi  poveli melodiyu, menestreli
zaveli  pesnyu, a dva bravyh SHestyh ponesli novogo lorda-sen'ora; za nimi shla
svita iz Sed'myh, a sledom - uzhe vse ostal'nye. I vse peli "Voiny Prekrasnym
Utrom" - eta pesnya teper' byla ne prosto marshem, ona stala gimnom gil'dii. I
vperedi  vsej processii  s  obnazhennym mechom, raspevaya tak  zhe  gromko,  kak
drugie,  no  kakim-to  obrazom  umudryayas'  ulybat'sya  shire  vseh,  vyshagival
Nnandzhi, Pyatyj.





     - CHto zhe mne teper' delat'?
     On dazhe vzdrognul. Vopros prozvuchal tak yavstvenno, kak esli by on zadal
ego vsluh. Glaza ego upiralis', ne vidya, v doshchatyj potolok. Esli slova  byli
proizneseny, znachit, dolzhen byt' i golos, ih proiznesshij.
     On lezhal v kayute  "Sapfira", ranenaya ruka byla peretyanuta bintom. Krov'
na kozhe zasohla, no Dzhiya smyla  ee teploj vodoj - redkaya roskosh' na korable.
Toshnota tozhe proshla - znachit, organizm vospolnil poteryu krovi. On chuvstvoval
sebya  horosho.  Teper'  vse ego  strahi pozadi, i  on mozhet  vypolnyat' prikaz
Bogini.
     Esli Brota soglasitsya,  on ostanetsya zhit' na  korable.  General  dolzhen
byt' pri armii, no on nikogda ne oshchushchal sebya generalom po prizvaniyu.
     Vozmozhno,  Brota  zaderzhit svoj  korabl' v  Kasre, poboyavshis'  poteryat'
Tanu.
     Dnevnoj  svet vse  eshche  padal v illyuminator, znachit, on  spal ne dolgo.
ZHizn' prosta v Mire - nikakih televizorov ili kondicionerov, mebeli, nikakih
knig i zhurnalov.  Vse, chto  u nih  bylo  v  kayute, - eto  postel',  odeyala i
malen'kij sunduchok  s odezhdoj.  Malen'kaya postel'ka Viksi v  uglu.., nemnogo
samyh neobhodimyh veshchej.
     I ona byla ryadom.  Dzhiya sidela skrestiv nogi, glyadya na nego,  dozhidayas'
ego s beskonechnym  rabskim terpeniem, -  gladkaya  smuglaya kozha, i dve chernye
lyamki cherez plechi, temnye zovushchie glaza, temnye, uzhe otrosshie volosy. Ulybka
ee, napolnennaya pokoem, govorila o takom, chto ne vyrazish' slovami.
     - CHto  mne teper' delat'? - sprosil on. Odnim  gracioznym dvizheniem ona
vsporhnula, slovno ptichka, i legla ryadom s nim. Polozhiv holodnuyu ladon'  emu
na lico, zaglyanula v glaza.
     - CHto  ty  hochesh'?  Ty goloden? Tebya  muchit  zhazhda? - Ona pomolchala.  -
Odinok?
     On ulybnulsya i popytalsya obnyat' ee, no ona lezhala na ego zdorovoj ruke,
a bol'noj on ne smog etogo sdelat'.
     - Ni  to, ni drugoe,  ni tret'e, moya  lyubov'...  Net..,  u menya  teper'
armiya, ya  -  lord-sen'or. Bol'she  tysyachi  lyudej  prisyagnuli  mne,  poklyalis'
umeret' za menya. I chto mne teper' delat'?
     Dzhiya zapustila pal'cy v ego  volosy i prityanula ego  golovu k sebe tak,
chto ih guby vstretilis', i podarila  emu tihij sestrinskij pocelui,  se ruka
skol'znula po ego grudi. Kogda poceluj konchilsya, ona ne otodvinulas' ot nego
i zamerla v ozhidanii.
     - Itak, - skazal on, - chto mne delat'?
     - Ne dumayu, chto lord-sen'or dolzhen sprashivat' ob etom u rabyni.
     - A ya vot sprashivayu.
     Ona ser'ezno posmotrela na nego:
     -  Delaj to, chto schitaesh'  nuzhnym! On poluchal  ogromnoe udovol'stvie ot
soprikosnoveniya s ee gladkoj,  shelkovistoj kozhej i chuvstvoval, chto emu nuzhno
tol'ko eto.
     Vse ostal'noe otstupalo na zadnij plan.
     -  Mysl' o vojne pugaet menya, moya lyubov'.  Smert' i razrusheniya, slezy i
krov', razgrablennye goroda... Boginya vse eshche hochet zagnat' koldunov opyat' v
gory, razve ne tak?  Razve ne v etom moya  missiya? |to Ee  armiya, Ee sbor. Ee
voiny. Ona prikazala mne. CHto zhe mne delat'?
     Dzhiya snova prizhala svoi guby k ego, i poceluj na etot  raz byl ne takim
uzh   sestrinskim.  Ruki  ee  podtverzhdali  eto.  Neponyatnym  obrazom  u  nee
otorvalas' odna iz lyamok lifchika.
     -  Davaj  obsudim  eto snachala, a to  potom  ya  ne  smogu soobrazhat', -
vse-taki prodolzhil  on, kogda ona pozvolila  emu govorit'.  -  Bogi zhestoki,
Dzhiya!  |tot  malen'kij  princ... Neskol'ko tysyach  smertej  ne obespokoyat ih.
Oni-to zhivut vechno. CHto dlya nih gibel' smertnyh - takoj pustyak.
     Ona nezhno pokachala golovoj, volosy ee zashchekotali emu brov'.
     Predvidya sleduyushchij poceluj, on otvernulsya i skazal, obrashchayas' k stene:
     - YA ne mogu tak... Esli by ya mog zastavit' voinov slushat'.
     - Delaj to, chto nahodish' pravil'nym.
     - A vdrug eto ne ponravitsya bogam i oni ostanovyat menya.
     - Net.
     On posmotrel na nee:
     - Kak ty mozhesh' tak govorit'?
     - Ty vpravdu sprashivaesh' mnenie svoej rabyni?
     - Da. Ty samaya blagorazumnaya vo vsem Mire, dorogaya. Skazhi mne. Ob®yasni.
     Ona nahmurilas'. Dzhiya ne ochen' lyubila obshchat'sya posredstvom rechej.
     -  Boginya ne otdala by  tebe Svoj  sbor, esli by  ne schitala tebya samym
podhodyashchim dlya etogo chelovekom. - Ee guby  snova  priblizilis'. - Poetomu ty
dolzhen.., delat'.., to.., chto.., schitaesh'.., pravil'nym.
     Pocelui stali  chashche, nastojchivee, aktivnee;  i ruki  ee tozhe prodolzhali
svoe puteshestvie.
     On soprotivlyalsya, starayas' osvobodit' zdorovuyu ruku.
     - Da! Konechno! My skoro etim zajmemsya. No chto ya budu delat' potom?
     - Snova to zhe samoe, - nastojchivo prosheptala ona.
     - Nu a potom? - Ego zdorovaya ruka byla teper' svobodna, i on otorval eyu
vtoruyu lyamku.
     - Eshche!
     - Nenasytnaya!
     Ona tihon'ko usmehnulas':
     -  YA  dolzhna  uslazhdat' svoego  hozyaina.  I  tut  ee dejstviya  dostigli
rezul'tata. Vnezapno on oshchutil, chto vse pravil'no.
     I on dejstvitel'no chuvstvoval sebya horosho.



     Paluba  serebrilas'  pod  dozhdem,  RegiVul i dalekij  bereg skrylis'  v
tumane.  Serye tuchi plyli  nad opustevshimi ulicami  Kasra. Nemnogo  korablej
ostalos' vdol' torgovoj ploshchadi posle togo, kak Boginya ostanovila prizyv.
     Tomiyano vynes vino, i  vsya sem'ya sobralas' vokrug  Lorda SHonsu, sen'ora
sbora. Byli tosty i pozdravleniya, vse gromko smeyalis' i razgovarivali. Uolli
byl  tronut  bol'she, chem  hotel eto pokazat'.  Kogda v bol'shoj  komnate  vsyu
mebel' sostavlyayut lish' dva  derevyannyh sunduka, vse, kak pravilo,  sidyat  na
polu,  na  etot zhe raz  vse stoyali,  kak  na prieme s  koktejlem. Neozhidanno
nastupila pauza v razgovore, stal slyshen dozhd', barabanyashchij po palube.
     - Kogo ne hvataet? - sprosil Uolli, oglyadyvayas'.
     - ZHreca, - predpolozhil Nnandzhi. On pokrasnel. Dlya Nnandzhi ne harakterno
bylo perepivat', i pokrasnel on po drugoj prichine. Tana uzhe davno nastojchivo
nasheptyvala emu chto-to v ushi. Vozmozhno, skoro on soglasitsya.
     - Katan dzhi? Nnandzhi mrachno kivnul:
     - On ostalsya v gorode. CHto on mozhet tam delat' v etot chas?
     Katandzhi, kak vsegda, ne upuskal svoej vygody.
     - Dumayu, on pokupaet lozhu i razdaet rentu, - usmehnulsya  Uolli. YA znayu,
kogo ne hvataet - kolduna. CHto vy sdelali s nim?
     - Zaperli ego v kayute, - skazal Nnandzhi.
     - Privedi ego, esli ne trudno,  brat.  Nnandzhi  osvobodilsya  ot  Tany i
poshel  za  koldunom.  CHerez neskol'ko minutoj vernulsya,  tolkaya pered  soboj
obnazhennym mechom Rotanksi. Ruki starika byli svyazany,  na  nogah  - kolodki.
Oblachen on byl po-prezhnemu v skvernuyu odezhdu golubogo cveta,  v  kotoroj ego
predstavlyali v lozhe. Sedye volosy kolduna byli rastrepany, vozmozhno, on spal
- posle "Grifona" "Sapfir" kazalsya pribezhishchem pokoya.
     Beseda zamerla. Moryaki razglyadyvali svoego plennika, vse eshche vnushayushchego
pochtitel'nyj strah.
     - Razvyazhi  ego, pozhalujsta,  Nnandzhi, - poprosil Uolli. - My prazdnuem,
milord. P'yut li kolduny vino?
     Koldun peredernul plechami:
     - Mne nechego prazdnovat'.
     - Net, est'! Lord Boariji, vozmozhno, samyj skoryj na ruku chelovek. Tebe
nuzhno prazdnovat' moyu pobedu.
     Rotanksi nikogda ne otlichalsya priyatnost'yu v obrashchenii, no on vsegda byl
spravedliv i, kak budet vidno v dal'nejshem, dazhe blagoroden.
     - Togda za pobedu moej gil'dii i za tvoe porazhenie, Lord SHonsu.
     Uolli kivnul s somneniem.  Imet' plennikom Sed'mogo  neprostoe zanyatie.
No emu byl nuzhen etot staryj vorchun.
     - Ty poklyanesh'sya mne?
     - Kakoj klyatvoj? - sprosil Rotanksi podozritel'no.
     -  Vashej, milord.  YA  obeshchal tebe ne  primenyat' pytok, i ya povtoryayu eto
obeshchanie.  Vse govorit o tom, chto ya spas tebya ot temnicy. YA hotel by derzhat'
tebya  zdes'. Tvoi druz'ya, vozmozhno, zahotyat razyskat' tebya, chtoby  zastavit'
molchat', tak  chto "Sapfir"  bezopasnee temnicy.  Gospozha, razreshish' li Lordu
Rotanksi ostavat'sya tvoim gostem, esli on ne otkazhetsya?
     Brota nahmurilas', no kivnula.
     - Argh! - vydohnul Nnandzhi.
     - Kvartira prostaya, no stol prevoshoden, -  prodolzhal Uolli. - Za toboj
budet horoshij uhod. No ty dolzhen poklyast'sya. Poklyast'sya ne pokidat' korablya,
poka ya tebya ne otpushchu, ne vredit' nikomu i nichemu na  bortu i ne  obshchat'sya s
kem-libo na beregu ili na drugom sudne.
     - Kak dolgo? - Ton byl rezok, no koldun, pohozhe, smyagchilsya.
     - SHest'desyat dnej, - skazal  Uolli. - Po istechenii etogo sroka  ya vernu
tebya v celosti i sohrannosti na levyj bereg. Da, i ty dolzhen  soglasit'sya ne
nadevat' kapyushona.
     Nastupila  tyagostnaya   pauza,   vo  vremya   kotoroj  koldun  pristal'no
vglyadyvalsya  v lica  okruzhavshih  ego muzhchin, zhenshchin,  detej, vse oni, v svoyu
ochered', razglyadyvali ego.
     - A chto potom? Kakie eshche usloviya?
     -  Nikakih, - otvetil Uolli, - k etomu vremeni vojna budet vyigrana ili
proigrana. Starik bespomoshchno opustil ruki:
     - U menya net vybora. YA klyanus', milord.
     - Horosho! YA poklyanus' na svoem meche. Ty ne protiv projti sejchas so mnoj
v kambuz, tam ty smozhesh' dat' klyatvu na ogne?
     Neskol'ko pokolebavshis', Rotanksi skazal:
     - Konechno, net.
     Hotya on, estestvenno, ne predpolagal takogo.
     - Zamechatel'no! - bodro skazal  Uolli. - Teper' ty nash gost', milord. YA
predstavlyu tebe vseh, kak tol'ko my vernemsya, no, mozhet, ty vernesh' Kapitanu
Tomiyano ego kinzhal uzhe sejchas?
     Soprovozhdaemyj proklyatiyami i vosklicaniyami Tomiyano, koldun poslal Uolli
ulybku, o kotoruyu mozhno bylo porezat'sya, no kinzhal poyavilsya v ego ruke.
     - On byl u nego v rukave, - poyasnil Uolli, no podumal, chto emu nikto ne
poveril. Dazhe Nnandzhi.



     -  ..Tik stavyat,  no redko v etih mestah, -  govoril Tivaniksi, vhodya s
Tomiyano v kayutu, - nu a na machty idet el', ne tak li?
     Uolli  s udovol'stviem nablyudal za  vyrazheniem lica  Tomiyano  - kapitan
terpet'  ne mog  voinov,  no  kastelyan pobedil i ego. Tut  Tivaniksi  uvidel
kolduna i zastyl.
     - Dobryj vecher, vassal, - bystro progovoril Uolli.
     V otvet poluchil ispytuyushchij vzglyad i szhatye kulaki.
     - Lord  Rotanksi prisyagnul mne segodnya, tak  chto my teper' uhazhivaem za
nim, kak za gostem. Razreshi mne predstavit' ego tebe.
     Skrivivshis', dva Sed'myh vypolnili ritual privetstviya, proiznosya  slova
tak, kak budto oni byli oblity kislotoj. V dveryah poyavilsya Nnandzhi, no Uolli
ostanovil ego, tihon'ko kachnuv golovoj:
     - I gospozhu Brotu, osobu, nosyashchuyu mech, kotoraya zaderzhala sbor v Kasre.
     Tivaniksi blesnul svoimi ocharovatel'nymi manerami:
     - Teper' ya znayu, u kogo prelestnaya Tana nauchilas' svoemu masterstvu...
     On rastopil serdce Broty tak bystro,  chto ona nachala  otnosit'sya k nemu
kak k synu. No on eshche byl vzvolnovan vstrechej s  koldunom, vnov' vozbudivshim
ego podozreniya.
     Potom Nnandzhi vse-taki voshel - i snova szhatye kulaki.
     - Dolzhen li ya tebe prinesti klyatvu? - obratilsya k nemu Rotanksi.
     Krasnyj i neschastnyj Nnandzhi oglyanulsya na Uolli.
     - Vassal, -  skazal  tot, - po  klyatve bratstva,  kotoroj svyazany my  s
Masterom  Nnandzhi,  on   uzhe  stal   tvoim   sen'orom.   Nam   ne  trebuetsya
formal'nostej.
     Uolli predpolagal, chto razryadil obstanovku,  no Tivaniksi pozhal plechami
i skazal, chto predpochitaet tochnoe opredelenie polozhenij.
     -  Ochen'  horosho. Projdem kuda-nibud'  v ukromnoe mesto i  tam  obnazhim
mechi?
     - Net, konechno. |to vopros chesti, moj sen'or, a ne styda.
     Takim obrazom neschastnyj Nnandzhi  okazalsya nad  rasprostertym pered nim
Sed'mym, celuyushchim ego sapogi. Moryaki smotreli raskryv rot. Koldun uhmylyalsya.
Uolli podumal, chto, navernoe, nikogda ne pojmet voinov. Polubog govoril emu,
chto voiny sklonny k zhutkim klyatvam, no zachem eto bessmyslennoe unizhenie?
     Uolli  horosho pomnil den' rannim  letom, kogda Uchenik Nnandzhi  prinosil
emu klyatvu na gal'ke pered hramom. Kakim zhe molodym  on togda kazalsya! I kto
by mog predpolozhit', chto eshche do  zimy  on budet prinimat' takuyu zhe klyatvu ot
Sed'mogo? CHudesa!
     On oglyanulsya i uvidel tigrinoe naslazhdenie v glazah Tany.
     Teper', pohozhe, byli soblyudeny vse  formal'nosti, i kastelyan predstavil
kuzneca  i sedel'shchika, kotorye stoyali v dveryah,  szhav  guby i pereminayas'  s
nogi na nogu v prisutstvii treh Sed'myh.
     -  Kak mnogo  stojl  mozhno  sdelat' v  lozhe? - pointeresovalsya Uolli  u
kastelyana. Tivaniksi predvidel vopros.
     -  YA razmestil dyuzhinu,  moj sen'or.  Mozhno  by i bol'she,  no  pochti vse
pomeshcheniya stary, kak sutry, i, vozmozhno, kishat krysami.
     - S dvenadcati i nachnem.
     Uolli pokazal kusok  derevyashki, nad kotorym trudilsya tak mnogo chasov, -
petlya, ploskaya  s  odnoj  storony,  -  i stal ob®yasnyat' kuznecu, chto ot nego
trebuetsya.
     - Moj sen'or! - uzhasnulsya Tivaniksi. - Oni zhe grazhdanskie...
     - Ty hotel skazat', chto zdes' prisutstvuet koldun? - ulybnulsya Uolli. -
To, chto ya hochu  pokazat' tebe,  lord-vassal, potryaset ves' Mir.  Odno iz teh
prisposoblenij, kotorye absurdno trudno  pridumat', no potom oni kazhutsya  do
smeshnogo  prostymi  i  ochevidnymi.  Prakticheski  nevozmozhno  sohranit'  ih v
sekrete. Tak chto  pust' slushaet. Adept, mozhesh' li ty smasterit' mne dvadcat'
chetyre takie shtukoviny k utru?
     On opisal, chto nado  delat' i kakuyu kozhu trebuetsya vzyat'. Ob®yasnil, kak
ih prikrepit' k sedlu. Masterovye kivali, hotya, navernoe, im za vsyu zhizn' ne
prihodilos'  vyhodit' za ramki predpisanij sutr. Potom on poobeshchal im zoloto
i  otpravil  v  dozhidavshuyusya  ih lodku.  Teper' ostavalos'  tol'ko  zhdat'  i
nadeyat'sya,  chto bogi  ne budut protivit'sya  ego novshestvu. Stremya perevernet
Mir.  Esli  by  Rimskaya  imperiya  znala  stremena,  varvary  by  nikogda  ne
unichtozhili ee.
     Moryaki prinyalis' usazhivat'sya -  signal k tomu, chto sejchas prinesut edu.
Uolli priglasil Tivaniksi  razdelit' s  nimi trapezu i  predlozhil  emu vina.
Atmosfera nedoskazannosti povisla v kayut-kompanii, Nnandzhi tak opredelil eto
slovami:
     - |ta shtuchka pomozhet pobedit' koldunov, brat?
     Uolli, otkrovenno zabavlyayas', kivnul. On povernulsya k Tivaniksi:
     - Na loshadi,  konechno, horosho vesti boj. No pytalsya li  ty kogda-nibud'
razmahivat' mechom na loshadi, vassal?
     - Tol'ko raz! Kogda byl Pervym. - On usmehnulsya.
     - I chto proizoshlo?
     - YA upal i chut' bylo ne lishilsya navsegda vechernih razvlechenij.
     -  S  etim ty by nikogda ne  upal, - zaveril  ego Uolli, -  my sozdadim
kavaleriyu. Nam pridetsya eshche potrenirovat'sya, no so stremenami  chelovek mozhet
rubit' vraga, upravlyat' loshad'yu,  strelyat' iz  luka  - i vse eto  bez  riska
upast'. CHelovek i loshad' slivayutsya v odno shestinogoe boevoe sushchestvo.
     Tivaniksi  prizadumalsya,  i  glaza  ego  zasiyali.  Rotanksi nahmurilsya;
konechno,  on tozhe  ne byl durakom.  Nnandzhi namorshchil nos  -  sposob voevat',
nedostojnyj voina.
     Molodezh'  prinesla  edu:  osetr  v  klyare,  dymyashchijsya  bizonij  okorok,
napolnivshij   komnatu  pryanym   zapahom,   pyshnyj  svezhij   hleb  i   matovo
pobleskivayushchie ovoshchi. Kakim obrazom  udalos' Line prigotovit' vse eto  na ee
tesnom kambuze, ostalos' zagadkoj, - chudo, dostojnoe bogov.
     Uolli posadil Tivaniksi i  Rotanksi drug protiv druga: kolduna sleva, a
voina sprava  ot  sebya,  sam  zhe  pri etom  sel v  uglu, tak chto  protivniki
okazalis' spinami k protivopolozhnym  stenam i ne mogli sovsem uzh ne obrashchat'
drug  na druga  vnimaniya.  Voennoplennyj i  prisyagnuvshij  vechnoj klyatvoj. On
reshil posmotret', chto iz etogo poluchitsya: zabavno, a mozhet, i polezno.
     Rotanksi sel  tochno  rasschitannym  dvizheniem starogo cheloveka. Kastelyan
opustilsya  na  pol,  tochno snezhinka,  hotya emu  i prishlos'  prodelat' lishnie
dvizheniya,  chtoby snyat' svoj  mech,  chto  bylo  ne  ochen'-to legko  pod nizkim
potolkom. Dzhiya, pravil'no ponyav zhelanie svoego hozyaina, prisluzhivala im.
     Obychno ekipazh "Sapfira" za edoj sidel vdol' sten, blyuda stoyali na odnom
iz sundukov,  Brota sidela  na vtorom. Na  etot raz  poryadok  byl  neskol'ko
narushen -  Nnandzhi tozhe  sel v ugol pryamo pered  Uolli,  derzha v  rukah svoyu
tarelku, kak vsegda, napolnennuyu doverhu. Tut zhe k nemu prisoedinilas' Tana.
     Poka vsya  ostal'naya  kompaniya  byla zanyata  razglyadyvaniem prinesennogo
uzhina,  v  uglu povisla  natyanutaya tishina. CHtoby razryadit' ee,  Uolli nachal,
pokazyvaya na perevyazannuyu ruku Tivaniksi:
     - Kak vizhu, lyubimyj udar s plecha Lorda Boariji.
     Voin vyglyadel smushchennym.
     - |ta tryapka uzhe ne  tak neobhodima! Bitva za predvoditel'stvo -  raund
pervyj, nemnogo krovi na potrebu tolpe. Mne kazalos', moj sen'or,  chto u nas
poluchilos'  neplohoe zrelishche, poka  ya ne uvidel  raund vtoroj! YA budu vnukam
rasskazyvat' o nem!
     Rotanksi hmyknul. Tivaniksi nahmurilsya:
     - Ty rasskazhesh' nam zavtra, kak borot'sya s koldunami, moj sen'or?
     - Da,  - skazal Uolli, - sami kolduny ne predstavlyayut bol'shoj problemy,
kak my dokazali v Ove, no vot s ih bashnyami spravit'sya trudnee.
     -  Gorazdo trudnee,  - zametil  koldun. Poyavilas'  Dzhiya  s tarelkami  v
kazhdoj  ruke. Ona taktichno postavila ih odnovremenno, ne  otdav predpochteniya
ni odnomu iz gostej.
     - No poka my imeem preimushchestvo pyat'desyat k odnomu.
     - No  tol'ko,  dumayu,  v otkrytom  boyu. Ego  polozhenie bylo  vygodnej -
Tivaniksi prihodilos' vesti boj na neizvedannoj territorii.
     I Uolli reshil nemnogo podderzhat' ego. On prosto  chuvstvoval staticheskoe
pole nepriyazni, razlivayushcheesya vokrug nego. Na Zemle byli, konechno, starinnye
vrazhdy  - mezhdu hristianami i  iudaistami,  katolikami  i  protestantami, no
takoj drevnej i strastnoj, kak mezhdu koldunami i voinami. Zemlya ne znala.
     -  |to  po  starym  pravilam boj  dolzhen byt' otkrytym, milord  koldun.
Konechno zhe, ya zajmus' vnedreniem v sredu voinov novoj tehniki.
     - CHto ty imeesh' v vidu, milord? - pointeresovalsya Rotanksi.
     - Konej,  konechno, -  skazal Uolli,  ignoriruya  predosteregayushchie  zhesty
svoego vassala. - Luki i strely,  kotorye vpolne mogut okazat'sya dejstvennee
tvoih molnij. I eshche katapul'ty, chtoby razrushat' steny.
     Koldun pripodnyal snezhnuyu brov':
     - V samom dele? Na eto potrebuetsya nekotoroe  vremya - sozdat' kavaleriyu
i postroit' katapul'ty, ili ya ne prav?
     - Prav,  - soglasilsya Uolli. Minutu pomolchali. Potom Uolli brosil myach v
drugie vorota:
     -  Lordu  Rotanksi  soobshchili, chto u sbora ploho so  sredstvami,  milord
vassal.
     - Da, eto tak, moj sen'or, - hmuro skazal Tivaniksi.
     - Kak ploho?
     S bol'shoj neohotoj kastelyan progovoril:
     - U nas  ostalos' okolo dvadcati  zolotyh. Konechno, est' neplohoj zapas
provizii ot... U nas neplohoj prodovol'stvennyj zapas.
     -  Ot  tvoih pohodov  po sboru  dani, - yazvitel'no  poyasnil Rotanksi. -
Nedel'nyj zapas, ya dumayu? Ty uspeesh' sozdat' kavaleriyu za nedelyu? A eshche tebe
nuzhno kupit' loshadej i furazh, ne govorya uzhe o lukah, uzdechkah i sedlah...
     - Kozha? - prosheptal Nnandzhi, a Tana ulybnulas'  i glyanula na svoyu mat'.
Teper' vse vnimatel'no slushali.
     - Kozha dlya sedel i dlya katapul't, - soglasno kivnul Uolli. - I smola.
     -  Smola? -  peresprosil Nnandzhi, teryayas'  v  dogadkah, zachem  mogla by
ponadobit'sya smola.
     -  My zabrosim  goryashchuyu  smolu  v bashni.  Zrelishche  budet  velikolepnoe,
pravda,  Lord Rotanksi?  Osobenno  esli ee  zalivat'  v tret'e  okno  snizu,
preimushchestvenno s yugo-vostochnoj storony.
     |to byla komnata, v kotoroj Katan dzhi videl bol'shie  meshki, kogda byl v
bashne Sena. Katandzhi nastaival na  tom,  chto  vse bashni postroeny odinakovo.
Uolli  predpolozhil,  chto v  etih  meshkah  mog soderzhat'sya  poroh.  Vnezapnaya
blednost' Rotanksi podtverdila ego predpolozheniya. Ochko v pol'zu Uolli.
     Tivaniksi ne ponyal, o chem rech', no on zametil reakciyu kolduna  i teper'
prodolzhal est', tiho ulybayas'. No tut koldun nanes otvetnyj udar:
     - Ty vse eshche schitaesh', chto u tebya hvatit sredstv na podobnuyu ataku?
     Uolli pereslal vopros Tivaniksi vmeste s zainteresovannym vzglyadom. Tot
serdito otvetil:
     -  My  dvazhdy prosili u  starshin  deneg.  I  kazhdyj raz  oni  naznachali
special'nyj nalog, kotoryj  dohodil do chetyrehsot  zolotyh, no  poluchili  my
vsego  pyat'desyat! My  razmestili  voinov,  skol'ko  smogli, v  lozhe,  no eto
znachit, chto prishlos' kupit' posteli i rabov, konechno. Ostal'nye kvartiruyut v
gorode, poetomu my platim za ih postoj gorozhanam.
     - |ti den'gi uplacheny? - sprosil Nnandzhi. Kastelyan serdito vspyhnul, no
etot nastyrnyj Pyatyj byl ego sen'orom.
     - Sejchas nadeyus',  chto da.  Lord  Boariji  navel poryadok.  Krome  togo,
sushchestvuet kompensaciya za razrusheniya. No  zdes' u nas ne  tol'ko  voiny, moj
sen'or,  zdes'  ih  zheny,  nochnye  rabyni,  deti,   menestreli  i  gerol'dy.
Postavshchiki podnyali ceny do neprilichiya. Esli zhe ty planiruesh' zaderzhat' sbor,
sleduet podumat' o zimnej  odezhde. Katapul'ty i loshadi dorogo stoyat; stojla,
sedla..,  eshche ty  obeshchal  kompensaciyu moryakam  za perevozku...  -  Golos ego
pechal'no zatih.
     Vse eto zvuchalo uzhasno. Uolli  podumal, chto mozhno by prodat' "Grifon" i
poluchit' obratno  zatrachennye na nego den'gi. No pri etom on horosho  ponimal
istinnuyu stoimost' sbora; da  i "Grifon" emu byl nuzhen. Rotanksi prazdnoval.
Brota i Tomiyano obmenyalis' vzglyadami. Den'gi - eto takoj  predmet, o kotorom
govoryat ne tol'ko voiny.
     - Kakogo sorta nalog? - sprosil Uolli.
     - Nalog s dyma, - otvetil kastelyan, - obychno on sobiraetsya ezhegodno.
     V   mire,  gde  net  pis'mennosti,  nalogovaya   sistema  primitivna  do
chrezvychajnosti. Dazhe spisok nalogoplatel'shchikov sostavit' nevozmozhno. Nalog s
dyma?  Uolli popytalsya vspomnit'  kryshi Kasra. Na nih  bylo mnogo trub,  chto
govorilo o holodnyh zimah.
     - Skol'ko s dyma?
     - Dva serebryanyh.
     Nalog s  dyma, shvartovnaya poshlina? Vozmozhno, sovet starejshin sostoyal iz
torgovcev  i  zemlevladel'cev.  Uolli  vse  eshche  razmyshlyal  ob  etom,  kogda
vmeshalas' Tana:
     -  CHetyre  tysyachi -  eto  tol'ko  chast' sobrannyh  deneg.  Kto  poluchil
ostal'nye?
     Tivaniksi nahmurilsya: emu ne ponravilos'  narushenie eyu subordinacii. No
Rotanaksi poluchil vozmozhnost' dlya ukola.
     - Sborshchiki nalogov, konechno.
     - Kak, vzyatochniki  -  portovye  chinovniki?  - voskliknula  ona.  -  |to
otnositsya i k starshinam? I starshiny poluchayut navar?
     Koldun kivnul, edko ulybayas'.
     - Tem  zhe  zanimayutsya voiny,  kotorye  pomogayut sborshchikam sobirat'  eti
nalogi.  Est'  lyudi, milord,  prodavshie poslednyuyu  mebel',  chtoby  zaplatit'
nalog. CHto ty voz'mesh' s nih teper'? Poslednyuyu odezhdu? - SHpiony ego rabotali
otlichno.
     Voiny molchali, no Tana, po-vidimomu, imela stojkij interes k politike.
     - Kto naznachaet starshin?
     - Sami starshiny, - skazal Rotanksi, laskovo ulybayas' ej, kak dedushka, -
oni podkarmlivayut, estestvenno,  garnizon, a voiny  podderzhivayut ih  vlast'.
Parazity!
     Tana  posmotrela   na   Nnandzhi,  bespomoshchno  hmurivshegosya  v  popytkah
razobrat'sya vo vsem etom.
     - Podadimsya v starshiny, dorogoj, - skazala ona.
     Hotel by Uolli, chtoby Honakura slyshal eto zamechanie.
     Voiny,  pohozhe, proigrali po poslednim dvum  punktam, a tut eshche Nnandzhi
sovsem vse isportil svoim voprosom.
     - Brat, - sprosil on, - Lord Boariji tak  i ostanetsya s pervoj klyatvoj?
No u nego dolzhny byt' vassaly. Ne znachit li eto, chto teper' sborov - dva?
     Uolli ne dumal eshche nad etoj problemoj. On smotrel na Tivaniksi, kotoryj
eshche bol'she pomrachnel.
     -  Da,  dumayu,  eto  tak,  moj sen'or Nnandzhi.  U  nego  mnogo  SHestyh,
prisyagnuvshih emu. Dumayu, pochti polovina.
     Rotanksi eshche prigubil vina.
     Nnandzhi vstal i poshel za novoj porciej.
     - I  chto zhe starshiny delayut s etimi den'gami? -  pointeresovalas' Tana,
vse eshche vzveshivayushchaya vygody pravleniya.
     Uolli  posmotrel na  Tivaniksi,  kotoryj  v  nevedenii  pozhal  plechami.
Voinov, v otlichie ot mudrecov, ne volnuyut podobnye voprosy.
     - O, im nahoditsya primenenie, - skazal Rotanksi, - mozhno podmesti razok
ulicy,  zaplatit' nochnym storozham (kak  pravilo,  natural'nymi  produktami),
pochinit'  prichaly  i  tak dalee. Garnizon, konechno,  tozhe  trebuet  ogromnyh
rashodov.  Pravda,  v  osnovnom  oni zanimayutsya  banketami  dlya priglashennyh
voinov.
     Tivaniksi  pokrasnel,  no tut uvidel, chto  ego  sen'or  zhdal  podobnogo
ob®yasneniya.
     -  Vechno  proishodyat  baly  i  obshchestvennye  meropriyatiya!  Kogda  gorod
poseshchayut  gosti,  vsegda  priglashayut  vysokorangovyh.  Odin  iz  takih balov
planiruetsya segodnya noch'yu. Tebya, konechno, priglasyat, milord.
     - I Nnandzhi? - reshitel'no sprosila Tana.
     - Hm.., da, dumayu.
     Tana zahlopala v ladoshi v vostorge:
     - Mne nuzhno plat'e! Dzhiya, ne mogla by  ty?..  Ona  ostanovilas',  srazu
ostanovilas'.  Dzhiya  sidela  opustiv  glaza  v  svoyu tarelku,  chuvstvuya sebya
neuyutno pod vzglyadami vseh rodstvennikov Tany.
     Uolli  pridetsya  vypolnyat'  nekotorye  obshchestvennye  funkcii,  ubezhdat'
starshin  i  razreshat' koe-kakie spory. On  sovershenno tochno ne mog  vzyat'  s
soboj Dzhiyu. Prijti zhe  bez eskorta  dovol'no  neprilichno.  Proklyat'e! Malo u
nego bylo problem! Nnandzhi ved' navernyaka priglasyat... Huzhe,  chem  mysl'  ob
otkaze,   byla   mysl',   chto   Nnandzhi   budet   posmeshishchem,   igraya   rol'
yunca-napolovinu-lorda-sen'ora.
     A tut eshche Nnandzhi vernulsya i uslyshal ot Tany novost'.
     - Otlichno! - bodro  skazal on. - Nadeyus', menya  ne zastavyat  tancevat'!
Skol'ko SHestyh tam budet, vassal?
     - Tridcat' devyat', -  otvetil Tivaniksi.  Uolli, ne  perestavaya zhevat',
vostorzhenno vytarashchil glaza.
     - I ya ih sen'or! YA mogu prikazat' im fehtovat'! Davajte posmotrim, esli
po shest' v den'... - On zanyalsya dlinnymi vychisleniyami, morshcha lob.
     Tak kak Nnandzhi schital  sbor  odnoj bol'shoj  fehtoval'noj  trenirovkoj,
pochemu by i net?
     - Oni  izrubyat tebya! - skazal  Uolli. - A  u  menya dlya  tebya  eshche  est'
neskol'ko del. Nnandzhi ulybnulsya s polnym rtom.
     - Vse, chto hochesh', konechno, no ya ne umeyu ezdit' na  loshadi, strelyat' iz
luka, i ya ne plotnik.
     - No ty mozhesh'  najti teh,  kto eto umeet! Na  sbore dolzhny byt' tysyachi
umel'cev. Pomnish' Kandori?  On  byl neplohim loshadinym  lekarem, kak govoril
Kvili.  Nam  ponadobyatsya  kuznecy,  i  strelki  iz  luka,  i   naezdniki,  i
plotniki...
     - Plotniki? - voskliknul Nnandzhi. -  No  eto zhe drugaya  gil'diya. Kak  i
kuznecy.
     Uolli vzglyanul na nego.  Kak by poborot' ego odnolinejnoe myshlenie!  On
nadeyalsya, chto Nnandzhi luchshe pojmet ego.
     - Ty voz'mesh' plotnikov s soboj v boj chinit' katapul'ty?
     Nnandzhi nekotoroe vremya zadumchivo zheval, potom vzdohnul i skazal:
     - Net, konechno,  net. I sedel'niki - gil'diya, no u nas  est' sutry i po
kozhevennomu  delu,  i  po  obrashcheniyu  s loshad'mi..,  i po prigotovleniyu edy!
Spasibo,  brat! Tak veli voinam projti  peredo mnoj  i  dolozhit', chto kazhdyj
umeet, krome voennogo masterstva...  |to zajmet kakoe-to vremya,  no mogu eto
sdelat'  dlya tebya.  -  On schastlivo  ulybnulsya i zasunul sveklinu  celikom v
ulybku.
     Uolli  vzdohnul  s oblegcheniem,  a  to on  uzhe  ispugalsya,  chto Nnandzhi
poprosit stat' registratorom na sbore.
     -  Moj sen'or Nnandzhi, - tiho skazal Tivaniksi,  - skol'ko sutr shestogo
ranga ty znaesh'? Proklyat'e! Nnandzhi vozmushchenno vspyhnul:
     - YA uzhe na tysyacha vosem'desyat vtoroj. A nuzhno tysyachu sto chetyrnadcat'.
     Oba oni s Tivaniksi prinyalis' schitat' na pal'cah.
     - Tridcat' dve, - mrachno skazal Uolli. Esli uzh Tivaniksi prishlos' imet'
sen'ora nizshego ranga, kak poluchilos' po etoj chetvertoj klyatve, to, konechno,
on predpochel by hotya by shestoj, a ne pyatyj.
     - On mog pobit' Forarfi na tretij den'! - rezko skazala Tana.
     -  No eto sluchilos' by tol'ko n a tretij den', - ne menee rezko otvetil
Uolli, - on ochen' horosh protiv izuchennyh protivnikov, no neznakomye SHestye -
eto sovsem drugoe delo.
     - A ty kak dumaesh'? - povernulsya Nnandzhi k Tivaniksi.
     Tivaniksi poluchil svoj shans.
     -  YA  dumayu,  chto ty  byl  dostatochno horosh, eshche  kogda my  vstretilis'
vpervye, moj sen'or. Ty srazil teh dvuh  Pyatyh mgnovenno, ya ne vybiral  tebe
protivnikov polegche. Dostochtimyj Forarfi - zamechatel'nyj SHestoj, kak govorit
Fiendori...
     On zapnulsya. I oba oni posmotreli na Uolli.
     -  YA ne  soglasen! - tyazhelo skazal on. - On  horoshij Pyatyj, no emu  eshche
daleko do SHestogo.
     Vopros byl ischerpan. Nnandzhi  prodolzhal chavkat'. Vse vokrug pokonchili s
osnovnoj edoj. Po krugu  pustili  yablochnyj  pirog. Kayut-kompaniya napolnilas'
ego aromatami.
     - V konce koncov, - tiho skazal, ni k  komu ne obrashchayas',  Tivaniksi, -
on zhe ne pytaetsya srazu stat' Sed'mym.
     - Da? - sprosil Uolli.
     Uzh ne dumayut li oni, chto on perederzhivaet Nnandzhi?
     -  |to bylo by nevozmozhno, moj sen'or. Vse  Sed'mye v gorode  schitayutsya
ego vassalami  i  ne  mogut ekzamenovat'  ego - vse,  za  isklyucheniem  Lorda
Boariji, no  ya somnevayus', chto kto-nibud' reshit  k nemu obratit'sya!  Masteru
Nnandzhi net nikakoj vozmozhnosti stat' Sed'mym, poka sbor ne konchitsya.
     - YA ne podumal  ob etom!  - skazal Uolli,  udivlyayas', pochemu  eta mysl'
prishlas'  emu po vkusu. Nnandzhi tosklivo posmotrel na nego. - Ladno! Zavtra,
na zare, davajte provedem ekzamen.
     Nnandzhi obnyal Tanu i teper' stoyal ulybayas', kak man'yak.
     - Zavtra? - ohnul Tivaniksi. - Tridcat' dve sutry?
     Uolli ulybnulsya samym lyubeznym obrazom:
     - Nnandzhi sposoben vspomnit', vo chto byla odeta ego matushka v tot den',
kogda on rodilsya. YA poteryayu s nim vsego lish' chas sna, vot i vse.
     - I vse zhe  zhal'... - zametil  Nnandzhi,  - ya  sobiralsya poprosit' Lorda
CHinaramu.
     Voiny rassmeyalis' i ob®yasnili prichinu smeha moryakam.
     - Kstati, kak  ty obhodish'sya s takimi? - polyubopytstvoval Uolli,  vdrug
zainteresovavshis'. - Ved' tebe prishlos'  vybirat'  sredi  etoj tysyachi lyudej.
Boginya prisylala ih na korablyah, gde mog okazat'sya kto ugodno.
     Tivaniksi kivnul:
     -  |to legko bylo raspoznat'.  Komu-to my davali  poruchenie, kotoroe by
zanyalo  ih celikom, ne ostavlyaya vremeni ni  na chto drugoe.  A kogo-to prosto
otpravlyali domoj.
     - A kak  naschet  vyzovov? - sprosil  Nnandzhi,  puskaya  po krugu men'shij
kusok  piroga i ostavlyaya  sebe bol'shij.  Kak on umudryaetsya ostavat'sya  takim
hudym?
     - Prodvizheniya obychno ne delayutsya cherez vyzov.
     - No mogut, - vozrazil Nnandzhi, - ya sam tak delal.
     Kastelyan kivnul:
     - Pravda.  Vyzov  budet  prinyat i ot  smelogo  SHestogo. No  vyzov Lordu
CHinarame Sed'mye rascenyat kak nekotoroe bessilie.
     - Nu,  togda zavtra, -  skazal  Uolli,  kogda do  nego doshlo to, chto on
dolzhen byl schitat' svoim  kuskom piroga, -  ty ne mog by  priglasit' parochku
SHestyh?  Po-nastoyashchemu uzhasnyh, sil'nyh,  kak byki, bystryh,  kak uragan,  i
yarostnyh, kak medvedica, zashchishchayushchaya medvezhonka.
     - YA znayu dvoih, - skazal Tivaniksi, - rubaki! My  zovem ih  Kostolom  i
YAjca. Moryaki zagogotali.
     - |j! - voskliknul  Nnandzhi. - Ty ved'  tozhe moj vassal. Ty sobiraesh'sya
pozvat' paru nemoshchnyh starikov?
     - Vizhu, chto podbor okazhetsya problemoj, - posmotrel na nego Tivaniksi. -
YA podumayu. - On byl otkrovenno dovolen.
     - Malo chesti v legkoj pobede! - voskliknul Uolli. - Nam ne nuzhno, chtoby
sbor dumal, chto Nnandzhi hodit v lyubimchikah. Vyberi horoshih!
     Esli bogi hotyat, chtoby Nnandzhi sdelalsya SHestym, oni dadut emu pobedit'.
Proval zhe ne slishkom emu povredit. On  ne smozhet pretendovat' na prodvizhenie
v techenie goda, mozhet, eto neskol'ko ohladit ego pyl.
     Kastelyan vspyhnul i skazal, chto, konechno, on togo zhe mneniya.  On najdet
dostojnyh SHestyh. Tana i Nnandzhi posmotreli drug na druga.
     S edoj bylo pokoncheno.  Spustilas' noch'. Golova  Uolli raskalyvalas' ot
planov na zavtra. Vse ostal'nye rasslabilis' i prishli v horoshee  nastroenie,
pozdravlyaya Linu  s  udavshimsya  uzhinom. Dazhe Rotanksi pozvolil sebe  shutku po
povodu  tyuremnoj  pishi v Kasre. ZHenshchiny  prinyalis' prosit' Nnandzhi spet' eshche
chto-nibud' iz ballad  Doa,  koe-chto on uzhe  pel im ran'she.  On skazal,  chto,
mozhet byt', pozdnee, a sejchas  hochet pokonchit'  s  etim pirogom, esli  nikto
bol'she...
     - Okolo  vos'mi!  -  skazal Rotanksi.  Uolli  snova vklyuchilsya v besedu.
Razgovor o balladah navel na mysl' o sed'mom meche.
     - Proshu proshcheniya, milord?
     - YA skazal,  chto  tvoemu mechu okolo vos'mi soten let. Lord  SHonsu, dazhe
esli predpolozhit', chto CHioksin sdelal ego v poslednij god zhizni.
     Teper' Uolli slushal vnimatel'no.
     - Kak tak?
     -  On  umer sem'sot sem'desyat  let nazad! - Koldun yavno byl gord svoimi
vydayushchimisya znaniyami.
     Nnandzhi  nedoverchivo  skrivilsya.  Uolli zhe  zadumalsya.  SHpionskaya  set'
koldunov udivitel'no effektivna. |tot  mech byl novost'yu tol'ko v pervyj den'
ego poyavleniya v lozhe.  Rotanksi poluchil  o nem  soobshchenie. No s uverennost'yu
mozhno skazat', chto podrobnye svedeniya hranilis' tol'ko v samom Vule. Nikakih
namekov na knigopechatanie u koldunov ne bylo, znachit, knigi byli rukopisnymi
i kopirovanie ih - dovol'no  dlitel'nyj process. Rotanksi dolzhen byl poslat'
zapros  v Vul  i poluchit' otvet  eshche do  togo,  kak Uolli pojmal ego. Bystro
rabotayut!
     - CHto eshche ty znaesh'  o CHioksine, milord? Krome togo, chto on byl levshoj.
Rotanksi mrachno pozhal plechami:
     - On byl nizen'kim i tolstym.
     -  Ba!  Koldovskie  fokusy!  -  Nnandzhi  nichego  ne  znal ob  iskusstve
letopisej.
     - Ty tak schitaesh'. Master? Togda ya hotel  by,  chtoby ty v Kvo posmotrel
na ego statuyu!
     - O! - Nnandzhi zamolchal.
     Uolli vzdrognul ot kakogo-to predchuvstviya.
     - Kvo? Pochemu Kvo?
     - Potomu chto on tam zhil.
     - CHioksin byl oruzhejnikom lozhi! - zlo skazal Tivaniksi.
     Koldun choporno kivnul golovoj:
     - Da,  on byl im. No v te  dni, milord, lozha nahodilas' v Kvo. Ona byla
perevedena v Kasr tol'ko neskol'ko vekov spustya.
     Uolli veril  emu - kakoj  smysl  lgat'?  No  novost'  byla  oglushayushchej.
Vyhodit, pervaya  stroka zagadki byla razgadana neverno. Brata  pervogo - kak
tol'ko on ponyal,  chto eto  znachit, -  Nnandzhi i chetvertaya  klyatva,  - on  ne
somnevalsya v pravil'nosti resheniya. Ot  drugogo um - on byl uveren,  chto rech'
idet o Katandzhi. Vse stanovilos' yasnym v svoe vremya.
     No   vot  kogda  Tivaniksi  skazal  emu,  chto  konec  zagadki  oznachaet
neobhodimost'  ostavit'  mech  v  Kasre,   on  ne  pochuvstvoval   vnutrennego
udovletvoreniya. On oshchutil bespokojstvo. A ne oshibalsya li Tivaniksi?
     Zagadka vse eshche ostavalas' nerazreshennoj.
     Mech vernesh', kak vyjdet srok.
     Vyjdet srok?
     Lord  SHonsu eshche  ne vernul  mecha.  Tajna ostalas'.  Vernut' komu? Kuda?
Bogine? V Kvo?
     Neizbezhen hod sobytij.



     - Dostal! - ob®yavil SHestoj.
     - Ne bylo! - zakrichal Nnandzhi.
     - YA ne videl, - skazal sud'ya. Vtoroj sud'ya pokolebalsya i podtverdil:
     - Ne bylo kasaniya! Prodolzhajte. Bol'shoj dvor lozhi golubel predutrennimi
tenyami. Golye vetki temneli  na  serebristom nebe.  Tol'ko zvon  dvuh  rapir
raznosilsya  po  nemu  v etot  chas da eshche tyazheloe  dyhanie  fehtuyushchih. Nikogo
vokrug, krome teh, kto neposredstvenno priglashen na eto sostyazanie.
     Uolli  uzhe  v   tretij  raz  nablyudal  ekzamen  na  prodvizhenie  svoego
podopechnogo.  Pervye  dva dalis' emu legko, teper' zhe on ispytyval nekotorye
zatrudneniya.   Tivaniksi   vypolnil   prikaz  i  priglasil  horoshih   SHestyh
proekzamenovat' Nnandzhi.
     No Uolli nichego  ne mog skazat'  o sud'yah.  Buduchi  vassalom kandidata,
Tivaniksi chuvstvoval svoyu  zavisimost'  i  ves'ma  ostorozhno  vybral  sudej.
Mozhet, on nichego im i ne govoril, dostatochno bylo  lish' nameka, a mozhet,  on
nashel takih lyudej,  kotorym i nameki-to byli ne  nuzhny. On vstretil Uolli  v
dveryah, svezhij i elegantno odetyj,  nesmotrya na rannij chas, predstavil svoih
chetyreh SHestyh  - dvoih sudej i dvoih  dlya fehtovaniya.  Klejmovshchik i portnoj
tozhe  byli  podnyaty  s postelej.  On salyutoval  Nnandzhi kak starshemu.  Potom
predlozhil  nachat' s sutr, soslavshis'  na  nedostatochnost'  sveta,  prekrasno
znaya, chto Nnandzhi silen v  nih.  Sud'i proyavili  ponimanie, sprashivaya  samye
legkie. Esli ekzamenatory fehtovaniya eshche ne ponyali nameka, to im dolzhno bylo
stat' vse yasno,  kogda  oni  uvideli,  chto vo  dvore  ne snyaty  peregorodki,
znachit, soperniki  budut stesneny v dvizheniyah i poedinok projdet ne v polnuyu
silu.
     Pervyj ekzamenator byl i  vpravdu  horoshim  SHestym, no  on byl  gorazdo
starshe Nnandzhi, i tot prosto zamotal  ego, otkrovenno  protyanuv vremya, krome
togo, on ne privyk k takim poedinkam, emu otkrovenno ne hvatalo mesta.
     Vtoroj  protivnik  razgadal  taktiku  ekzamenuemogo i povel  i  vpravdu
tyazhelyj  boj, v  kotorom-to  i prozvuchali  upomyanutye  slova, kogda poedinok
doshel do spornoj tochki. Takoe vstrechaetsya chasto - dlya togo i nuzhny sud'i. No
Uolli byl by v etom sluchae ne na storone Nnandzhi.
     I  vse  zhe eto  byli  tyazhelye  poedinki, raz on  obratil vnimanie na ih
detali, -  v golove ego kruzhilis' tysyachi  myslej, poka on stoyal  u izgorodi,
ispytyvaya  nepreodolimoe  zhelanie  pohodit'  mezhdu statuj  i skamej.  Sonnye
zriteli stali poyavlyat'sya na balkonah, razbuzhennye zvonom metalla.
     - Dostal! - kriknul Nnandzhi.
     Sud'i soglasilis'.
     Nnandzhi dobilsya  shestogo ranga! Uolli shagnul  vpered,  chtoby pozdravit'
ego, nedovol'nyj otkrovennoj podtasovkoj. Odnovremenno ego zabavlyalo to, chto
tol'ko dlya ego nazvanogo  brata  byli  sdelany isklyucheniya iz pravil. |to byl
naglyadnyj  urok  raznicy  mezhdu dolgom i predpochteniem -  Tivaniksi vyglyadel
ochen' dovol'nym soboj.
     Portnoj  s  poklonom  podnes  zelenyj  kilt.  Nnandzhi  primeril  ego  i
udivilsya, chto on sshit pryamo po nemu. Portnoj sklonilsya nizhe i ulybnulsya:
     - Lord Tivaniksi privel Vtorogo, kotoryj byl slozhen kak vasha chest'.
     Tak,  znachit,  ego  special'no  sshili  noch'yu? Uolli posmotrel  v  glaza
Tivaniksi, i tot otvel  vzglyad. Nnandzhi skinul svoj  krasnyj  i oblachilsya  v
zelenyj, ulybayas', pol'shchennyj  takim vnimaniem. Potom on sel na skam'yu pered
klejmovshchikom, postavivshim pered  nim svoj stul. Uolli ne  mog vyrazit' svoih
chuvstv, ne ustraivaya skandala, poetomu on ogranichilsya tem, chto  poblagodaril
i otpustil sudej.
     - Tvoi prikazy na den', moj sen'or? - nevinno sprosil Tivaniksi. S chego
nachat'?
     - YA  by hotel vstretit'sya s sovetom kak mozhno skoree, - skazal Uolli, -
potom s SHestymi. Ulicy patruliruyutsya kak vsegda, ya nadeyus'?  - On podumal. -
V gorode dolzhny byt' voiny v otstavke?
     Kastelyan ozadachenno kivnul:
     - Oni vse vremya krutyatsya vozle lozhi.
     - Najdi sredi nih pohozhego na nashego kolduna, srochno  privedi k prisyage
i dostav' na bort "Sapfira".
     Tivaniksi rashohotalsya:
     - Provesti ego v cepyah po ulice? Orkestr igraet. Tolpa svistit.
     Uolli kivnul. |tot chelovek bystro soobrazhaet.
     - Kak dumaesh', mozhet, eshche odnogo dvojnika posadit' v tyur'mu?
     Uolli usmehnulsya i skazal, chto etogo delat' ne stoit.
     - Vhodit  li kto-nibud' iz etih  voinov  v  sovet  starshin?  Ili  gorod
upravlyaetsya drugimi lyud'mi?
     - Odin iz takih - portovyj komendant, moj sen'or.
     - Velikolepno! - Uolli i ne nadeyalsya na podobnoe. - Privedi ego tozhe  k
prisyage. Esli nuzhno, mechom.
     Kastelyan nahmurilsya, starayas' ponyat'.
     - My  dolzhny uznat' oficial'nyj  razmer platy  za  stoyanku,  - ob®yasnil
Uolli.  - Takoj  korabl',  kak  "Sapfir", platil  dva  zolotyh za  stoyanku v
koldovskih portah i pyat' - u voinov. Raznica sushchestvennaya.
     - Moj sen'or? - Tivaniksi vse eshche ne ponimal.
     - Kolduny vynuzhdeny byli pozabotit'sya o chestnosti svoih portovyh sluzhb,
oni  stremyatsya podderzhivat' torgovlyu, a korabli ne ochen' zhaluyut ih porty. My
zhe prosto soberem portovyj nalog Kasra. Nam nuzhno  tol'ko uznat' oficial'nye
otchisleniya gorodu.  Esli,  naprimer, oni  - dva  zolotyh,  to my otdadim  ih
gorodu, a tri zaberem na nuzhdy sbora. |to reshit finansovuyu problemu.
     Tivaniksi tihon'ko ohnul. I chut' ne hlopnul svoego sen'ora po plechu, no
uderzhalsya i hlopnul sebya po bedru:
     - Blestyashche,  moj sen'or!  YA  prismotryu  za  etim!  Dostochtimyj Fiendori
goditsya dlya takoj raboty!
     On ushel pochti  podprygivaya.  Uolli  posmotrel  emu  vsled.  Delo  moglo
okazat'sya ne takim  prostym,  no, mozhet, u  nego budet  vremya pridumat', kak
vycarapat' sovsem uzh skrytye dohody. Podoshel Nnandzhi, ulybayas' i potiraya lob
tyl'noj storonoj ladoni.
     -  Moi pozdravleniya eshche raz,  Dostochtimyj Nnandzhi, - skazal Uolli. - Ty
vyglyadish'  vpolovinu mladshe, chem nuzhno dlya takoj dolzhnosti, no, dumayu,  ty s
nej spravish'sya.
     - Spasibo, brat! - Potom sprosil:
     - Teper' nel'zya skazat', chto mne sdelali poblazhku?
     -  Dumayu, net, - ostorozhno  skazal  Uolli, - ty byl  vydayushchimsya Pyatym i
teper' dotyanulsya do SHestogo. CHto zhe kasaetsya spornogo kasaniya, - dobavil on,
- to ne berus' osparivat' utverzhdeniya.
     Glaza Nnandzhi holodno vspyhnuli.
     - Spasibo, brat, - skazal on, - zaveryayu tebya, chto ya ne oshchutil ukola.
     Uolli pochuvstvoval raskayanie. Nnandzhi nikogda ne lgal v takih voprosah.
I po etoj prichine on mog i ne zametit' mahinacij Tivaniksi.
     - Tebe nuzhna rapira podlinnee, - skazal on primiryayushche.
     Nnandzhi pokachal golovoj:
     - Ona dlinoj s moj mech.
     On  podnyal,  kak  polozheno pri izmerenii dliny, svoj mech tak, chtoby  na
vytyanutoj ruke tot kosnulsya ego grudi, i udivlenno ustavilsya na Uolli.
     A Uolli zamer potryasennyj.
     - Kogda my pokupali tebe etot mech v oruzhejnoj hrama, tvoi glaza ved' ne
byli na odnom urovne s moimi?
     On ne zametil, kak pribavil v roste ego podopechnyj,  vo-pervyh, potomu,
chto  eto  proishodilo  postepenno,   a   vo-vtoryh,  potomu,  chto  vmeste  s
uvelicheniem  dliny   tela  narosli  i  muskuly,  razdalis'  plechi.  Vse  eti
ezhednevnye uprazhneniya v fehtovanii dali svoj rezul'tat.
     - Skazhi, Nnandzhi, v vashem Mire vsegda tak rastut?
     Nnandzhi snova pokachal golovoj. Ego glaza teper' byli ne tol'ko na odnom
urovne s glazami Uolli, no i siyali tem zhe skrytym svetom.
     -  Net! Konechno, net!  |to,  dolzhno  byt', chudo, sotvorennoe dlya  menya,
brat!
     - |to  vse  Linina kuhnya!  - Uolli  hotel bylo pokazat', chto ne vidit v
etom  nichego neobychnogo, no on  chuvstvoval  vinu pered  Nnandzhi  za  to, chto
usomnilsya v nem. - Pojdem, - skazal on, - ya dostanu tebe novyj.
     I tut  zhe  podprygnul ot  zvukov  "Voinov  Prekrasnym  Utrom",  kotorye
vyvodil gornist.
     Uolli napravilsya v muzej,  zaderzhavshis'  na poldoroge, chtoby prihvatit'
treh zaspannyh, protirayushchih glaza yuncov iz blizhajshej spal'ni. Oni byli nuzhny
emu, chtoby  otodvinut' stol  ot  dverej.  Potom on ih  otoslal,  ispolnennyh
pochteniya k  ego rangu  i  nedoumevavshih,  zachem  nuzhno  bylo  dvigat'  etogo
monstra. Dver' agoniziruyushche zaskripela, i Uolli vvel Nnandzhi vnutr'.
     Dlinnaya  komnata  byla  eshche holodnee, chem  ran'she, temnee i  pyl'nee  i
proizvodila  eshche  bolee ugnetayushchee  vpechatlenie. Glaza  Nnandzhi rasshirilis',
kogda on uvidel, kuda oni prishli.
     - Zdes'  est'  CHioksin, - skazal Uolli,  - polagayut, chto rubinovyj.  No
dumayu, ostal'noe neizvestno komu prinadlezhalo. Vyberi sebe mech.
     Nnandzhi ustavilsya na dlinnuyu stenu, uveshannuyu mechami.
     - A eto ne budet vorovstvom, brat?
     - Ne dumayu! Komu vse eto prinadlezhit?
     - Lozhe? Kaste? Bogine?
     - Nu?  - voprosil Uolli. - A ty lord-sen'or Ee sbora. YA uveren, chto Ona
hochet, chtoby u tebya byl horoshij mech. Vybiraj zhe.
     - O!  -  voskliknul Nnandzhi, zuby ego  sverknuli  vo  mrake,  kogda  on
ulybnulsya. -  Ladno,  ya ostavlyu zdes' svoj staryj mech, pobedivshij pri Ove, -
ochen' istoricheskij. Nu, davajte posmotrim.
     Oni neskol'ko raz pomerili ego rost,  chtoby prikinut'  dlinu oruzhiya,  i
razbrelis' vdol'  sten. Kak Uolli zametil eshche ran'she, zdes' bylo udivitel'no
mnogo dlinnyh mechej. Nekotorye byli pokryty rzhavchinoj, no luchshie klinki byli
ne povrezhdeny i sohranilis' neploho. Dovol'no skoro Nnandzhi skazal:
     - |tot!
     Uolli podnes  ego  k  oknu, povertel  vo vse  storony, proveril  stal',
nakonec skazal "da". Mech etot byl, pozhaluj, dazhe poluchshe predydushchego.
     - Teper' nam  nado  najti  kogo-nibud', kto by tebe ego  vruchil. Dumayu,
lyuboj  pochtet za  chest'.  Tivaniksi, Boariji.., dazhe  Katandzhi, esli hochesh'.
Mozhet byt', Tana?
     - Ty mne  ne  pokazal eshche znakov SHestyh, nastavnik, - zastenchivo skazal
Nnandzhi.
     - Pravda! Ih shest', - Uolli prinyalsya perechislyat':
     - vyzova, obeta, trevogi, gotovnosti pomoch', znaniya i tajnogo smysla.
     Estestvenno, emu potrebovalos' ih pokazat' lish' raz.
     - |to vse! - zakonchil on. - Tajnyh znakov sed'mogo ranga ne sushchestvuet.
Esli Sed'moj hochet podat' signal Sed'momu, on ispol'zuet eti.
     - A pochemu? - sprosil Nnandzhi, yavno imeya chto-to na ume.
     - Dumayu, potomu chto Sed'mye ne tak chasto vstrechayutsya.
     Nnandzhi usmehnulsya:
     - Nu chto zh! Teper'  ya - SHestoj, i ty ne nastavnik mne  bol'she. - Vtoraya
klyatva  prekrashchala  svoe  dejstvie, kogda  podopechnyj dvigalsya  dal'she. - Ty
razreshish' mne prisyagnut' tebe snova?
     -  Konechno,  pochtu za  chest'! YA uveren, chto ty  stanesh'  Sed'mym, mozhet
byt', srazu zhe posle sbora.
     - Spasibo! - Nnandzhi ne imel na etot schet nikakih somnenij, - No sejchas
ty ne moj nastavnik  i mozhesh'  vruchit' mne etot mech.., esli soglasish'sya. Mne
by hotelos' etogo, brat.
     -  Horosho, -  skazal  Uolli,  hotya on podozreval,  chto eto  i  narushaet
slozhivshiesya tradicii - on tol'ko vremenno perestal byt' nastavnikom Nnandzhi.
     On  opustilsya  na  odno koleno i  protyanul  mech, skazav,  kak  treboval
drevnij ritual:
     - ZHivi s nim. Sluzhi Ej im. Umri, szhimaya ego.
     On podumal o yunom Arganari, kotoromu vruchali topaz CHioksina.
     -  On  stanet  moej chest'yu  i  gordost'yu.  - Tradicionnye slova, no dlya
Nnandzhi oni byli napolneny smyslom, kak ni dlya kogo drugogo.
     On vlozhil mech v nozhny, potom vzyal svoj staryj i ukrepil na stene.
     - Mogu ya prinesti vtoruyu klyatvu. Lord SHonsu?
     -  Popozzhe, Dostochtimyj Nnandzhi, - skazal Uolli,  -  i  eshche nam s toboj
nuzhno  budet  podumat'  o novyh podopechnyh. I  telohranitelyah. Kolduny ochen'
skoro nachnut otvechat'.
     Kogda oni spustilis' vniz, vo dvore lozhi uzhe  carila sueta. Raby kachali
dva  nasosa,  napolnyaya  dve bol'shie lohani,  v kotoryh mylis'  golye  voiny.
Drugie raby razvodili ogon' v zheleznyh pechurkah, sobirayas' gotovit' zavtrak.
Nnandzhi nuzhen  byl tochil'shchik  -  naostrit'  novyj  mech - i on poslal Pervogo
privesti ego.  Bol'shaya  partiya voinov,  vedomaya Boariji, ego dyadej i dyuzhinoj
SHestyh, voshla s ulicy.
     Vozle loktya Uolli voznik Tivaniksi.
     -  YA  pogovoril  s Fiendori, moj  sen'or.  Portovogo  komendanta  skoro
dostavyat syuda s  eskortom. - On rassmeyalsya. - Dumayu, starshinam najdetsya, chto
skazat' po povodu etogo akta.
     - Pochemu  zhe? - sprosil  nevinnym golosom Uolli. - My  predostavlyaem im
uslugi.
     Tivaniksi usmehnulsya. Potom kivnul v storonu voshedshih:
     - Den'gi  zashchityat tebya  ot drugogo sbora, moj sen'or.  Lord Boariji  ne
mozhet obespechit' pishchej svoih lyudej. Mozhet, priglasish' ih k zavtraku?
     - Sovershenno yasno. Dadim im eshche neskol'ko dnej. Poka nichego ne govori.
     No eto bylo priyatno. S den'gami on smozhet uderzhat' Boariji.
     Boariji podoshel pozdorovat'sya i salyutoval kak ravnomu. Ego besstrastnoe
lico ukrashala golubaya povyazka s sem'yu  mechami,  narisovannymi na  nej uglem.
Uolli otvetil emu. Potom prinyal salyut Zoariji, vo vzglyade  kotorogo chitalis'
otpor i podozritel'nost'. Nnandzhi byl vse eshche zanyat s tochil'shchikom. Tivaniksi
prosledil vzglyad Uolli.
     - My sejchas mozhem projti v sovet, moj sen'or, esli hochesh', - skazal on,
-  nas  zhdut.  K sozhaleniyu, Nnandzhi ne  mozhet poyavit'sya prilyudno s Sed'mymi,
poka oni ne prinesut emu klyatvy.
     Uolli soglasilsya. Tivaniksi pokazyval dorogu. Oni voshli v zdanie  cherez
dver', blizhajshuyu k vyhodu na ulicu, i proshli cherez druguyu v dlinnuyu anfiladu
komnat. S  odnoj storony byli okna, zavalennye  kuhonnym musorom, s drugoj -
paneli, v osnovnom, starogo dereva. Potolok pokryvala pautina treshchin.
     Vse  komnaty uzhe  byli  polny  stoyashchih, sidyashchih  na skam'yah i  stul'yah,
rugayushchihsya i smeyushchihsya voinov. Kogda  vhodili starshie,  oni  vstavali, gremya
stul'yami i sapogami. Sredi etih srednerangovyh, k udivleniyu Uolli,  okazalsya
Katandzhi.
     Ego belyj  kilt  byl  gryazen i izmyat, volosy  vybilis' iz-pod  zakolki,
glaza krasny,  no, uvidev Uolli,  on ulybnulsya, i vid u nego  byl sovershenno
spokojnyj.  Vse  eshche  ostavayas'  mal'chikom-geroem,  on,  pohozhe,   razvlekal
kompaniyu rasskazami,  hotya navernyaka i  ne spal vsyu noch'.  CHem sejchas  zanyat
etot d'yavolenok? Ne ispytyvaya nikakogo  zhelaniya rassprashivat', Uolli  prosto
kivnul emu, ulybnulsya i proshel dal'she.
     |to  vse bylo eshche  vestibyulem. Dver'  v dal'nem uglu vela  v men'shuyu po
razmeram kvadratnuyu komnatu,  hotya ona tozhe byla ogromnoj. V dal'nem uglu ee
nahodilsya  gromadnyj  kamennyj ochag, zabityj doverhu staroj zoloj. Tri steny
pokryvali paneli, na chetvertoj nahodilis' okna. Gryaznyj  seryj kover  tol'ko
chastichno zakryval  pol s vybitymi  plitkami. V centre byl  sostavlen krug iz
semi stul'ev. Vozle steny, nahodyashchejsya protiv okon, stoyali gromadnyj sunduk,
parchovoe  kreslo.., i, kak ni udivitel'no, krovat', pokrytaya starym  mehovym
odeyalom. Tusklye bronzovye zerkala viseli vozle dveri. Sovershenno  ochevidno,
chto eta zapushchennaya, dushnaya komnata ispol'zovalas' v raznyh celyah.
     Tri   Sed'myh  podnyalis'  i   salyutovali.   Samym  primechatel'nym   byl
prestarelyj  CHinarama,  sgorblennyj i zabavno smotryashchijsya ryadom s ego  bolee
molodymi tovarishchami. Ego hvostik byl bel i redok, perevyaz' ploho  derzhalas',
no bystrye glaza smotreli yasno. Dvizheniya ego byli uglovatymi, vozmozhno iz-za
artrita.  Starik mog okazat'sya del'nym  sovetchikom. Hotya ego lico  otnyud' ne
vyrazhalo druzheskih chuvstv. Znachit, storonnik Boariji.
     Potom tam eshche byl  Dzhansilui, tridcatiletnij, s kvadratnym podborodkom,
gruboskolochennyj, s eshche ne zazhivshej poslednej  licevoj  metkoj.  On vyglyadel
menee vrazhdebno, ne isklyucheno, chto emu bylo vse ravno, kto budet sen'orom.
     Linumino  byl starshe, okolo pyatidesyati, nachavshij polnet'. Odna polovina
ego lica byla izurodovana shramom ot udara mecha, kotoryj razvorotil ego brov'
i  skulu  i,  vozmozhno,  eshche  chast'  nizhnej kosti. Kozha v  etom  meste  byla
vospalennoj i pokrytoj belymi razvodami. CHudo, chto eshche ego glaz ostalsya cel.
On  ne  byl tak  ravnodushen  k predvoditel'stvu,  salyut  ego  byl  holoden i
formalen. Eshche odin storonnik Boariji. Uolli podumal, kogo by iz etih Sed'myh
mozhno  poprosit' proekzamenovat'  Nnandzhi;  esli otkinut'  starogo CHinaramu,
ostavalis' etot gromoboj Linumino i, vozmozhno, Zoariji, kotoryj byl blizok k
otstavke.
     Uolli  priglasil  ih  sest'. Podozrenie viselo  v vozduhe,  kak tyazhelyj
zapah. V sudilishche poedinka Boginya dokazala ego nevinovnost', no pri etom boj
byl  pochti  smertel'nym,  da  i   sud  poedinkom   v  lyubom  sluchae  ne  byl
udovletvoren.  Oni ne doveryali emu polnost'yu; oni dolzhny emu podchinyat'sya, no
podchinyat'sya mozhno i  po dobroj vole, i vynuzhdenno - kak, naprimer, Tivaniksi
pomog prodvizheniyu Nnandzhi.
     On podumal, chto hotya Nnandzhi i poluchil novoe zvanie i skoro pridet syuda
vyslushat' prisyagu, v sovete on vse ravno, buduchi SHestym, zasedat' ne smozhet.
No Uolli predpolagal poruchit' emu neskol'ko osobyh del.
     Srazu  zhe on pristupil k razgovoru o den'gah, ob®yasniv,  kakim  obrazom
voiny smogut izvlech' pol'zu iz neoficial'nyh poborov za korabel'nuyu stoyanku.
Vse zaulybalis'.
     -  Tak, znachit,  ty odnim  mahom razreshil  etu  problemu, moj sen'or? -
sprosil CHinarama.
     - Podozhdite, - skazal  Uolli. On dolzhen byl  vernut'sya  k bolee trudnym
voprosam. - Lord Boariji, ty prines  tol'ko pervuyu klyatvu. YA hotel by videt'
tebya polnopravnym chlenom  etogo soveta, a  tvoih vassalov - chlenami sbora. YA
proshu...
     Nnandzhi  nikogda  ne stuchal v  dveri. On  reshitel'no  proshagal  vpered,
ostaviv  za  soboj  boltat'sya i skripet'  ocherednuyu. On  byl  hmur.  Sed'mye
podnyalis' s pomrachnevshimi licami.
     On vyter ruki o  svoj novyj kilt. Potyanulsya za svoim mechom. Otdal Lordu
Boariji  salyut, kak starshemu, potom v zameshatel'stve posmotrel  na  Uolli  i
zamer v ozhidanii.
     Kto  komu dolzhen  salyutovat'?  Proklyataya chetvertaya klyatva  sputala  vse
ritualy.  Pokolebavshis',  Uolli predstavil  Nnandzhi CHinarame, oni obmenyalis'
salyutami i otvetami.
     -  Teper' pozvolish' prinesti tebe tret'yu klyatvu, Dostochtimyj Nnandzhi? -
proskripel CHinarama.
     - |to smushchaet menya, milord, - skazal Nnandzhi vysokim golosom, - prinyat'
podobnuyu  klyatvu  ot takogo pochtennogo  sen'ora,  kak  ty,  no  pohozhe,  chto
polozhenie Lorda SHonsu...
     Uolli uvidel uzhas v glazah Boariji i Tivaniksi. On prosledil ih vzglyady
i uvidel, chto Nnandzhi dotronulsya do mochki  levogo uha, zasunul bol'shoj palec
pravoj ruki za poyas i chut' sognul pravoe koleno.
     Nnandzhi pokazyval sekretnyj znak vyzova CHinarame.
     CHto?  On  v  svoem ume? Net,  konechno,  -  on  dolzhen  byl  by  snachala
priglasit'  sudej,  da  i prostaya vezhlivost'  trebovala,  chtoby  on hotya  by
sprosil togo, kogo vyzyvaet, da i v lyubom sluchae eto bylo ne dozvoleno...
     Nnandzhi  vse eshche prodolzhal  nesti kakuyu-to  chush' o klyatvah. CHinarama ne
obrashchal  nikakogo vnimaniya na znak. Potom pochuvstvoval  vokrug sebya kakoe-to
napryazhenie i trevozhno oglyadelsya.
     Uolli vyhvatil levoj rukoj svoj mech i pristavil ego k gorlu starika.
     - Podnimi ruki! - vzrevel on, otvodya Nnandzhi v storonu svobodnoj rukoj.
     - Govori, Nnandzhi!
     -  YA obvinyayu  etogo  cheloveka v samozvanstve. CHinarama  skrivil  guby v
usmeshke:
     - Neuzheli i u nekotoryh  voinov est' mozgi? I tut zhe prorvalsya fontanom
rugatel'stv  i proklyatij, v kotoryh vylilas' vsya zastarelaya vrazhda k voinam,
slovno  gnoj potek iz rany,  kogda  on vykrikival o  nasil'nikah i  ubijcah,
vorah,  izvrashchencah  i tupogolovyh gromilah... |to bylo protivno do toshnoty,
no  Uolli  pozvolil  emu  vygovorit'sya  do  konca;  i  on ne  otvodil  mecha.
Doprashivat' nikogo ne bylo nuzhno - chelovek sam sebya vydal.
     - Lord Zoariji, - skazal  Uolli.  - Vstan' szadi  nego, ostal'nye  - po
bokam. Teper' snimite s nego perevyaz'. I kilt.
     - |to neobhodimo? - pomorshchilsya Boariji.
     -  Da,  - skazal  Uolli, ne otryvaya  vzglyada ot polnyh nenavisti  glaz,
ustremlennyh na nego. - Ego zakolku tozhe! Pokazhi ruki!
     Samozvanec pokazal.
     - Mnogo doblesti zdorovennym molodym voinam  izdevat'sya nad starikom, -
krivo usmehnulsya on.
     Tol'ko lish'  kogda CHinarama  okazalsya golym  i  vse  veshchi kolduna  byli
otbrosheny  tak, chtoby  on do nih ne dotyanulsya,  Uolli opustil  svoj  mech. On
oglyadelsya. Na licah okruzhayushchih byli napisany uzhas, strah, styd i yarost'.
     - Pozzhe ya pokazhu vam koe-kakie koldovskie fokusy, - poyasnil on  im svoi
dejstviya, golos ego ohrip.  |to  stanovilos' smeshnym -  zanimat'sya podobnymi
ob®yasneniyami vtoroj raz eshche do konca nedeli. - Kak ty uznal, Nnandzhi?
     Nnandzhi vziral na CHinaramu so smes'yu brezglivosti i prezreniya.
     - Katandzhi skazal mne, brat.
     - Katandzhi? No kak...
     -  Pomnish',  na  "Grifone"  ty pokazyval  nam  koe-kakie iz  koldovskih
shtuchek.  Ty  ispachkal togda  pal'cy. Vchera  Katandzhi byl so  mnoj,  kogda  ya
predstavlyalsya etomu.., cheloveku. U nego okazalis' takie zhe metki na pal'cah.
YA ne  zametil,  a Katandzhi  nichego  ne  skazal, no  potom  poshel za nim.  On
napravilsya  v  lavochku  i  probyl  tam dostatochno dolgo. Tam,  vo  dvore,  -
golubyatnya...
     - Golubyatnya? - neponimayushche povtoril Boariji.
     -  My  ne  ponimaem,  no  blagodarim,  moj  sen'or  Nnandzhi,  -  skazal
Tivaniksi, - tebya i tvoego brata. I tebya, moj sen'or SHonsu. My pered toboj v
bol'shom dolgu.
     - CHto s nim delat'? - pointeresovalsya Zoariji.
     - Dlya nachala pomestim v bezopasnoe mesto, - skazal Uolli,  povernulsya i
poshel k dveri. Ego ugnetala mysl', chto shpion pronik v sovet, vprochem, pochemu
by i  net?  Vse, chto  CHinarame bylo nuzhno, - eto vyuchit'  salyuty  i  klyatvy,
kotorye obshcheizvestny. Ot nego ne trebovalos'  voinskogo masterstva. A oshibki
on vsegda  mog  spisat' na  provaly starcheskoj  pamyati. Sovershenno yasno, chto
molodye dolzhny byli otnosit'sya k nemu kak k staromu mladencu. Oni, ne vedaya,
sami  zhe zashchishchali  ego.  On i  peredaval  Rotanksi vse o  sbore,  a takzhe  o
znachenii sed'mogo mecha. Teper', kogda ego razoblachili, vse stalo yasno. I kto
zhe? Katandzhi, konechno! Vot  zachem  on, okazyvaetsya, bral ego v ekspediciyu na
"Grifone":  ego  glaza nichego ne  ostavlyayut  bez vnimaniya,  dazhe zapachkannye
chernilami pal'cy.
     Uolli uzhe dotronulsya do dvernoj  ruchki, kak vdrug uslyshal kakoj-to  shum
za spinoj i mgnovenno obernulsya uzhe s mechom v rukah.  CHinarama  upal na pol,
srazhennyj rukoj Nnandzhi. Nozh zvyaknul ob pol u nog Uolli.
     Vse  molchali, porazhennye.  Kakoe-to  mgnovenie edinstvennymi zvukami  v
komnate byli predsmertnye hripy kolduna. Zatem po telu probezhala sudoroga, i
on zatih.  Boariji  stoyal  s  obnazhennym mechom,  Tivaniksi  derzhal  ruku  na
rukoyatke.
     Uolli skazal:
     - Spasibo, Nnandzhi. - Golos ego drozhal.
     Nnandzhi podnyal glaza ot tela. On posmotrel na Uolli i ulybnulsya. S  ego
novogo mecha eshche kapala krov'.
     Uolli naklonilsya  podnyat' nozh. On byl  malen'kij i  vyglyadel smertel'no
ostrym,  no Uolli ne stal  probovat'  ego  pal'cem, potomu  chto  lezvie bylo
chem-to vymazano. Vrode togo,  chto  on nashel u  Rotanksi.  Obychnye koldovskie
prinadlezhnosti?
     Mrachnaya komnata s ee pokrytymi gryaz'yu  oknami,  gobelenami  na panelyah,
starym  ochagom  -  vse eto  vnezapno  neveroyatno rezko  predstalo  pered ego
glazami.  Uolli pobyval na poroge smerti. Oni by polozhili ego na etu gryaznuyu
krovat'.  Mozhet byt',  eto byla komnata SHonsu i na etoj krovati  lezhala Doa,
dozhidayas', kogda ee lyubovnik vernetsya iz bordelya. On nadeyalsya, chto ego drozh'
ne slishkom zametna, hotya, skoree vsego, skryt' ee ne udalos'.
     On edva izbezhal opasnosti, tol'ko neveroyatnaya bystrota reakcii  Nnandzhi
spasla ego.
     - Lord SHonsu!  -  skazal Boariji, pokrasnev. -  YA byl ne prav, ochen' ne
prav! YA hochu prinesti tebe tret'yu klyatvu.
     Nnandzhi  vyter mech  o kilt CHinaramy.  Vse  ulybalis',  podozreniya  byli
zabyty. Dostochtimyj  Nnandzhi sorval masku  so  shpiona, a shpion pytalsya ubit'
Lorda SHonsu, - teper' ne ostavalos' nikakih somnenij v ih chestnosti.
     - Dostochtimyj Nnandzhi, - prodolzhal Boariji, - ya nikogda ne videl takogo
porazitel'nogo primera voinskogo masterstva. YA na god otstayu ot tebya.
     On pereshagnul cherez  telo i  protyanul ruku v voshishchenii. Nnandzhi  ubral
svoj mech i pozhal emu ruku, oslepitel'no ulybayas' gigantu snizu.
     - Prisoedinyayus'  k  etim  slovam,  - skazal Tivaniksi,  -  ya eshche tol'ko
dotronulsya do mecha. Potryasayushche! Nozh - eto koldovstvo?
     - Dumayu, on byl u nego v sapoge, - skazal nebrezhnym tonom Nnandzhi.
     - Mogu ya prinesti tebe tret'yu klyatvu. Lord SHonsu? - sprosil Boariji.
     -  Podozhdite!  Milordy! -  Zoariji siyal.  -  Razve sejchas ne vremya  dlya
tysyacha sto tridcat' devyatoj?
     Nastupila  pauza,  vo  vremya  kotoroj vse  pyatero speshno  pereschityvali
klyatvy. Potom lica rascveli ulybkami i razdalsya hor soglasiya.
     Nnandzhi,  ozadachennyj  i  rasteryannyj, smotrel na ulybayushchiesya lica i na
Uolli.  Uolli sovsem ne hotelos' ulybat'sya.  Sed'mye nashli sposob  obojti ih
durackie ierarhicheskie problemy cenoj obrashcheniya Nnandzhi v posmeshishche. On bylo
popytalsya sohranit' besstrastnoe vyrazhenie lica, no vse s nadezhdoj zhdali ego
resheniya. I  sovershenno ne bylo  vozmozhnosti  obmanut'  eto ozhidanie. Nnandzhi
snova spas emu zhizn'.
     On dolzhen soglasit'sya.
     On povernulsya k Nnandzhi i podnyal svoj mech. Nnandzhi udivlenno smorgnul.
     Uolli pomolchal, a potom nachal:
     -  YA -  SHonsu, voin  sed'mogo  ranga, lord-sen'or sbora  v  Kasre, i  ya
blagodaryu Vysochajshuyu...
     Ego prerval udivlennyj vopl' Nnandzhi, ostal'nye zhe zahohotali.
     |to bylo privetstvie ravnomu.



     Tana shagnula pod  arku i ostanovilas',  oglyadyvaya shumnyj, perepolnennyj
lyud'mi dvor  s  ego zatenennymi korobkami balkonov.  Voiny fehtovali, tyanuli
sutry, sporili, peli, rugalis'.., zamechatel'no! Muzhchiny vo vsej krase.
     Ona oglyanulas' na Dzhiyu. Ta derzhala v rukah uzel i staralas' ne kazat'sya
ispugannoj.
     - Ne volnujsya! Ty zhe prinadlezhish' SHonsu. Tol'ko pomni ob etom  i nichego
ne bojsya.
     Dzhiya ulybnulas' i ne slishkom  uverenno kivnula. Tana i sama-to ne mogla
do  konca  poborot'  vnutrennyuyu  drozh'.  Posle  Ioka ona  ne  mogla smotret'
spokojno  na etih  suhoputnyh. Ona,  konechno, znala,  chto  sejchas eti  voiny
svyazany  tret'ej klyatvoj  i strogimi  merami otnositel'no  teh, kto  obizhaet
mirnoe  naselenie.  No  zashchishchaet li  eto zhenshchin  voinov?  Krome  togo,  Dzhiya
prinadlezhala SHonsu, a ona - Nnandzhi. No mnogie li znayut ob etom?
     Kakie-to  yuncy, prohodya  mimo  lestnicy,  uvideli  ih  i,  voshishchennye,
ostanovilis'. Opasnymi oni ne vyglyadeli. Skoree smeshnymi.
     - Vojdem, - skazala Tana i nachala spuskat'sya po stupenyam.
     Im bylo vedeno zhdat' na  lestnice. |to bylo ne tak  prosto,  potomu chto
vskore  vokrug  sobralas'   molodezh'  -  gogochushchaya,  durachashchayasya,  prozrachno
namekayushchaya na vozmozhnost' urokov po  pravil'noj postanovke vypada. Nahal'nye
molodye  lyudi, uverennye i samonadeyannye, gordye tem, chto Boginya pozvala  ih
na Svoj sbor.  Pervye i Vtorye nachali etu potehu, potom k nim prisoedinilis'
Tret'i, obrazovav vneshnij krug. Net, vreda oni poka ne prichinyali. Parochka iz
nih, pravda, podoshla sovsem blizko, shutki ih  byli  sovsem uzh ostrymi.  Dzhie
bylo  trudnee,  ona  ne  mogla  otshuchivat'sya.  Sama  zhe  Tana dazhe  poluchala
nekotoroe udovol'stvie, pariruya slovami ne huzhe, chem rapiroj. Vse eto lishnij
raz davalo ej ponyat', kak nevozmozhno molod byl Nnandzhi dlya svoego zvaniya. Ej
ochen'  hotelos' znat',  chem  tam  u  nego vse konchilos'. Esli on provalitsya,
godovoe ozhidanie ub'et ego. On ego ne vyneset.
     Fanfary!  CHto  teper'?   Dvor  zatih,  lica  povernulis'  k  balkonu  s
trubachami.  Vyshel sovet - SHonsu, ogromnyj  i vyglyadyashchij ochen' blednym, srazu
za  nim  Nnandzhi. V zelenom kilte! On sumel!  Dzhiya vozbuzhdenno shvatila ruku
Tany i prosheptala pozdravleniya. Oni tesnee prizhalis' drug k drugu. Nnandzhi -
SHestoj! Segodnya vecherom - prazdnik!
     Potom vyshli drugie.  Net, ne vse - starika ne bylo. I  Katandzhi. CHto on
tam delaet?
     -  Dostochtimye  Mastera...   -  Korotkonogij  gerol'd  prinyalsya  chitat'
poslanie.
     - Suhoputnye! - dosadlivo prosheptala Tana  na uho Dzhie. - Oni tak lyubyat
vsyu etu pompu, pravda?
     Zatem  gerol'd  ob®yavil  o  razoblachenii  CHinaramy  kak  kolduna.  Tana
podskochila ot reva  muzhskih golosov,  zatopivshego vse vokrug, no oni s Dzhiej
tozhe prisoedinilis', ulybayas' drug drugu i vnosya vysokie noty v obshchij hor.
     Oni chut' bylo  ne propustili sleduyushchego soobshcheniya. Ono  bylo o tom, chto
Nnandzhi ubil shpiona;  eto  zvuchalo tak, kak  budto SHonsu ele izbezhal gibeli.
Tana obnyala poblednevshuyu Dzhiyu.
     - Sutra tysyacha sto tridcat' devyataya.., vydayushcheesya muzhestvo ili voinskoe
iskusstvo,  proyavlennoe pered  licom  vraga, yavlyayutsya dostatochnym osnovaniem
dlya prodvizheniya...
     Ona vnimatel'no  vglyadelas'  v  ulybku  Nnandzhi,  i  vse  vokrug  srazu
zagovorili  -  ona  ne verila  svoim usham. Sed'moj? Teper'  uzhe Dzhiya  krepko
obnyala ee, znachit, eto pravda. Ona dobilas'! Ona vsegda znala, chto dob'etsya!
     Konechno!  Kak ona  mogla somnevat'sya? Teper',  kogda eto  dejstvitel'no
sluchilos', kazalos', chto tak i dolzhno byt' vsegda.
     -  YA  tozhe  zapoluchila sebe  Sed'mogo,  Dzhiya!  -  skazala ona, i rabynya
kivnula i zasmeyalas' vmeste s nej.
     Vokrug bylo mnogo razgovorov.
     - Nikogda ne slyhal o podobnom...
     - Ty hochesh' skazat', chto on ne dokazal...
     - CHto kasaetsya sutr...
     - |tot rzhavyj...
     Ona  vglyadyvalas'  v  lica.  Molodye  smeyalis',  ulybalis',  no  starye
hmurilis'. A chto vy dumali? Lord Nnandzhi? Horosho zvuchit! |to uzhe o ego brate
-  teper'  bylo ochen' ploho slyshno i  eshche  huzhe vidno, tak kak tolpa shumela,
plotno okruzhiv ih. Tretij? Otlichno, vernyj Katandzhi!
     Neskol'ko glotok zatyanuli pripev iz  pesenki o nem, no byli ostanovleny
strogimi vzglyadami starshih. CHleny soveta udalilis'.
     Lord Nnandzhi!
     Ej hotelos' plyasat' pod zvuki trub. Pogodite, eshche Tom uslyshit ob etom!
     - Ah, idi syuda! Tol'ko odin vzglyad! - skazal kakoj-to golos  za nej. No
ona  ne  obratila na  nego  vnimaniya.  Vysokij CHetvertyj s horosho  razvitymi
grudnymi myshcami kak  raz  sprashival ee o Nnandzhi, i ona gordo otvechala, chto
da, ona  -  ego.  I tut Dzhiya  ne  to  vskriknula, ne  to vzvizgnula,  i Tana
stremitel'no obernulas'  i ne  uvidela ee  v  sploshnom more muzhskih  plechej,
hvostikov i rukoyatok mechej. Potom ona sumela razglyadet', chto dvoe Vtoryh uzhe
sorvali s Dzhii  odezhdu  i tyanut za uzel,  kotorym  ona prikryvaetsya.  Vokrug
smeyalis', razdalos' neskol'ko serdityh vykrikov, Tana shvatila CHetvertogo  i
zakrichala, chto eto - rabynya SHonsu i sejchas sluchitsya strashnoe.
     Tak i proizoshlo.
     Otkuda  vzyalsya  SHonsu, ona tak i ne ponyala, no on proshel skvoz'  tolpu,
kak cherez vysokuyu travu. Lyudi razletalis' ot nego v raznye storony.  Ee tozhe
sbili s nog, i ona sumela vybrat'sya tol'ko posle neskol'kih udarov i pinkov.
Tana v panike brosilas'  k vyhodu, proklinaya  etih muzhikov v kiltah, poka ee
ne poneslo obratno obshchim techeniem, tut poyavilsya Nnandzhi i krepko shvatil ee,
i ona pril'nula k nemu.
     Lico ego bylo  strashnym. On potashchil ee skvoz'  tolpu. On  videl  chto-to
poverh golov,  a ona  nichego  ne mogla  razglyadet';  tut tol'ko ona  ponyala,
naskol'ko  on  ee  vyshe.  Ona  videla  tol'ko ogromnuyu  neyasnuyu  ten' SHonsu,
mel'kavshuyu  nad  ostal'nymi, v to  vremya kak ona i ee muzh prodiralis' skvoz'
tolpu. Voiny medlenno rasstupalis' pered nimi,  ved'  Nnandzhi zanimal teper'
vysshee polozhenie,  no sejchas zdes'  bolee vazhnuyu  rol' igrali ves  i kulaki,
hotya Nnandzhi i ne zhalel sil. I nakonec oni dobralis' do granicy kruga.
     Dvoe Vtoryh stoyali na kolenyah, i  mezhdu nimi kipel SHonsu. Imenno kipel,
drugogo  slova  ona  ne  smogla  podobrat'.  Ona  nikogda  ne  videla takogo
neistovstva - eto byl titan v yarosti. Zachem-to on povernulsya v ee storonu, i
ona  uvidela,  chto glaza ego  krasny. Nevozmozhno!  On revel i derzhal v rukah
obnazhennyj  mech,  mech  CHioksina.  Vokrug  nego  bylo  pustoe   prostranstvo,
okruzhennoe  skopishchem szhavshihsya  ot straha lyudej. Ostal'nye Sed'mye byli  tam
zhe,  no,  pohozhe,  oni ne  smeli  govorit',  poka govoril  SHonsu.  On  snova
povernulsya  k  nej licom, glaza ego uzhe  ne  byli krasny, no... Potom Vtorye
vytyanuli golovy vpered,  sed'moj mech podnyalsya, so svistom rassekaya vozduh, i
ona  vskriknula,  dumaya, chto sejchas mal'chikam otrubyat golovy, no tol'ko lish'
ih hvostiki upali nazem'.
     - Uvedi ih! - prikazal on belomu kak mel CHetvertomu.
     -  Nnandzhi! - sprosila on. -  CHto proizoshlo? On vyglyadel  pochti tak  zhe
mrachno, kak SHonsu.
     - Rabstvo. On soslal ih.
     O net!
     Dzhiya, uzhe  odetaya,  povisla na pleche svoego  hozyaina, chto-to govorya, on
molcha ottolknul ee. Ona upala pod nogi Lordu Tivaniksi. Tot podnyal ee.
     - Nnandzhi! - prokrichala Tana. - Oni zhe tol'ko igrali! Oni ne sobiralis'
delat' nichego bol'she. Razdet' horoshen'kuyu rabynyu - chto v etom takogo!
     Tot tyazhelo posmotrel na nee:
     - SHonsu - sen'or. Ego prigovor okonchatelen. Ves' sbor szhalsya ot straha.
YArost'  SHonsu  teper'  proyavilas' vo  vsej moshchi.  On  govoril,  obrashchayas'  k
Tivaniksi, no, navernoe, golos ego donosilsya i do gavani.
     - Skol'ko narodu spit v lozhe?  Tivaniksi chto-to otvechal,  no slyshno  ne
bylo, Tivaniksi byl tak zhe bleden, kak i ostal'nye.
     - Skol'kim vydany ordera? Pohozhe, Tivaniksi ne znal.
     -  Ochen'  horosho! Ty  voz'mesh' etu  storonu,  Zoariji  - tu. Dzhansilui,
Boariji,  ya hochu  znat', skol'ko  spalen  vdol' kazhdoj steny  i  skol'ko eshche
komnat mozhet byt' ochishcheno ot der'ma. Marsh!
     CHetvero Sed'myh  brosilis'  v  tolpu  i,  kak  tol'ko  ona  pered  nimi
rasstupilas', kinulis'  begom. Potom grom v chelovecheskom  oblike progrohotal
snova:
     - Linumino? Voz'mi komandu SHestyh i obojdi sosednie doma.  Net li sredi
nih takih, v kotoryh mozhno sdelat' spal'ni? Marsh!
     Eshche odin Sed'moj pobezhal.
     - Vy vse! Te,  kto  spit zdes', otpravlyajtes' privodit' v poryadok  vashi
spal'ni!  Vy  prevratili  ih  v  svinarniki! Vychistite  pol,  pomojte  okna,
akkuratno  zastelite posteli. Budet proverka, i pust' bogi pomogut tomu, kto
ne vypolnit prikazaniya!  Ostal'nye prinimajtes'  za uborku pustyh pomeshchenij.
Vy! Privesti v poryadok pomeshchenie soveta. Vy! Nachnete s lestnicy!
     - Idi! - prosheptal Nnandzhi Tane i podtolknul ee k  Dzhie. - Prismotri za
nej.
     Potom ischez vsled za SHonsu.
     ZHenshchiny  podoshli k  kamennoj skam'e i tihon'ko  seli. Dvor opustel,  no
topot muzhskih nog, begushchih po lestnice, napolnyal ego zvukami, kak  budto  on
ostavalsya polon. Kazalos', nikto nichego ne ponimal v proishodyashchem.
     CHut' pozzhe poyavilsya Katandzhi, ulybayas' neskol'ko nervno.
     -  Pozdravlyayu!  -  tiho  skazala  Tana. Ona obnimala odnoj  rukoj Dzhiyu,
rydayushchuyu u nee na pleche.
     -  Spasibo,  -  skazal neskol'ko  rasseyanno  Katandzhi.  On sel ryadom na
skam'yu.
     - Tretij! Kak, chert voz'mi, tebe udalos' eto provernut'?
     - YA ne znayu! - On vyglyadel rasteryannym i staralsya ne pokazat' etogo.
     Glaza ego byli obvedeny chernymi krugami;  lico  osunulos'. On sudorozhno
zeval. I Tana dogadalas', chto etu noch' on provel ne v posteli.
     - Dumayu, eto Nan', - skazal on. - Oni zahoteli dat' emu sed'moj rang, a
on otkazalsya,  prezhde chem prodvinut menya. Dumayu, tak ono i  bylo. YA poobeshchal
vyuchit' sutry, i oni sdelali menya Tret'im. - On morgnul.
     Tana nashla  eto  polozhenie  ves'ma  zabavnym  -  Nnandzhi,  prenebregshij
ritualom?
     - A kak s voinskim masterstvom? CHto sluchitsya, esli tebe brosyat vyzov?
     Tana nikogda ne videla takogo lica u Katandzhi.  S minutu  on smotrel na
svoi lubki.
     - YA ne mogu shevelit' pal'cami, Tana. YA dazhe ne chuvstvuyu, zdes'  li oni,
poka ne posmotryu na nih. YA nikogda bol'she ne smogu vzyat' mech v ruki.
     Ona izvinilas' za to, chto ne znala ob etom.
     -  Vse  v poryadke. Mne nikogda ne bylo tak horosho. Vidish' li,  Nan'  ne
znal etoj sutry ran'she. Nikto ne znal, krome Sed'myh. No on skazal, chto esli
muzhestvo  zaschityvaetsya.., nu ty  slyshala, chto  govoril SHonsu, kogda my byli
tut  poslednij raz.  Tak chto emu  prishlos'  soglasit'sya,  a ostal'nym  ochen'
hotelos'  sdelat' Nanya Sed'mym. -  On usmehnulsya.  -  Edinoglasno! Pervyj ne
mozhet imet' lichnyh veshchej, a Tretij - mozhet!
     Ran'she eto ego kak-to ne ostanavlivalo. Ona potrogala  ozherel'e na shee.
On,  kak vsegda, vse ponyal i  nahmurilsya. Potom rassmeyalsya,  i byloj  ogonek
snova zazhegsya v ego glazah.
     - |to deshevka, - skazal on zagadochno. - Poka, mne nuzhno idti. Dela!
     On podprygnul  i ischez  v okruzhayushchej sumyatice. Ona uspela zametit' lish'
ego siluet, mel'knuvshij v dveryah.
     - Dve sotni zolotyh za zhemchug  - eto deshevka? Dvor eshche bol'she opustel i
zatih. I  tut kto-to prokrichal postoronit'sya, i stul vyvalilsya  s balkona na
kamennye plity. Za  nim posledovala  slomannaya krovat', srazu zhe s ostal'nyh
balkonov posypalis'  slomannaya  mebel', i  uzly, i starye korobki. V vozduhe
zaklubilis' tuchi  pyli. Dvor  mgnovenno  prevratilsya v sklad  ruhlyadi.  Dzhiya
podnyala krasnye, zaplakannye glaza i posmotrela, kuda by im peresest'.
     Iz oblaka voznik ulybayushchijsya Nnandzhi. Na lbu ego uzhe krasovalis'  metki
Sed'mogo, no kilt eshche byl zelenym.
     -  CHto, radi  bogov, tut proishodit? - potrebovala  ot  nego ob®yasnenij
Tana.
     On  uselsya  szadi nee i  nebrezhno obnyal.  Mysli  o sekse redko  nadolgo
ostavlyali Nnandzhi, no sejchas on byl vozbuzhden drugim.
     - CHistka pomeshchenij! - skazal  on.  - Tut okazalas' kucha mesta dlya togo,
chtoby razmestit'  sbor.  Prosto Tivaniksi  ne smog eto organizovat', a SHonsu
sdelal  eto. On prigrozil vyporot' teh, u kogo budet  gryaznyj kilt,  poetomu
polovina iz nih razdelis' - ty hochesh' ujti ili ostanesh'sya lyubovat'sya etim?
     Tana vzglyanula na Dzhiyu:
     -  My mozhem ostavit'  uzel  i  ujti? On  kivnul.  Ulybka  ego priobrela
ugrozhayushchie razmery.
     - YA prismotryu  za nim. No  vy poteryaete massu  udovol'stviya.  Sejchas on
govorit ob  umyvanii, gigiene i kuhne! On sobiraetsya poslat' rabov Tivaniksi
kupit' novye posteli i daet im na  eto  den'gi. On zastavil molodyh gotovit'
edu i chistit' vse  vokrug.  I tol'ko lish' voinam  razreshaetsya nahodit'sya  na
territorii  lozhi,  dazhe  gerol'dy  mogut prohodit  tol'ko  pod konvoem. - On
rassmeyalsya. - Horosho, chto ty ne ego vassal.
     Ona s izumleniem posmotrela na nego:
     - I ty dumaesh', eto ne unizhaet dostoinstva voinov?
     On pokachal golovoj:
     - Nikakih  poedinkov!  Ni odnim  chelovekom bol'she  ne  bylo privedeno k
tret'ej klyatve. Vse eto  est' v nashih sutrah.  Im  yavno bylo nechem zanyat'sya.
Spasibo, Dzhiya.
     Dzhiya podnyala raspuhshee i zaplakannoe lico, glaza ee byli polny slez, no
smotreli izumlenno. Nnandzhi snova ulybnulsya:
     -  On  poteryal terpenie. Nado by  emu delat' eto  pochashche.  Sbor nakonec
ponyal, chto u nego est' sen'or.
     - No, Blagor... Lord Nnandzhi.  On zhe otdal etih dvuh voinov v  rabstvo.
On ved' nenavidit rabstvo.
     Nnandzhi serdito nahmurilsya:
     - Po pravilam on dolzhen byl ih ubit'!  |to poshlo  by  tol'ko na  pol'zu
sboru,  Dzhiya. Oni  narushili prikaz sen'ora. Emu dejstvitel'no nuzhno bylo  ih
ubit'; ya by ubil. No nadeyus',  na ostal'nyh rabstvo podejstvovalo sil'nee; a
ih nastavniki ponizheny na odin rang i osuzhdeny vyvozit' nechistoty vplot'  do
dal'nejshego rasporyazheniya.  - On usmehnulsya. - YA by ne stal  bol'she dumat' ob
etom.
     Potom on povernulsya v storonu gor  ruhlyadi na balkonah i kuch musora pod
nimi.
     - Zdes' est'  neveroyatnye neryahi,  takie zhe, kak v hramovoj gvardii, po
krajnej mere nekotorye. Ne mnogo, vprochem.
     Tana vstala.  Posle  etogo  sumasshedshego doma  "Sapfir"  kazalsya  tihim
pribezhishchem. Ej nado by  uvesti  otsyuda Dzhiyu, a  potom pojti prismotret' sebe
plat'e dlya bala. Uslyshav ob etom, Dzhiya snova zalilas' slezami.
     No... Lord Nnandzhi! Ee muzh vyigral svoj sed'moj mech.



     Dlinnyj vestibyul' byl teper' vychishchen, po krajnej mere na pervyj vzglyad.
Ochag byl  vymeten,  pyl'  sterta. Paneli tshchatel'no proterty  tam,  gde mogli
dostat'  lyudi, vstavshie  na  stul, hotya  vyshe  etogo  urovnya ostalis' pyl' i
pautina. Oknam vozvrashchena otnositel'naya prozrachnost'.
     Priton  pererodilsya v trudolyubivyj muravejnik, deyatel'nost' kotorogo  v
osnovnom peremestilas' naruzhu, vo dvor. Odna cepochka  murav'ev snosila musor
k kostru poseredine ploshchadi,  drugaya zhe vozvrashchalas'. Zdes' byli takzhe i te,
kto kvartiroval  ran'she  u  gorozhan,  a teper' vozvrashchen  na mesto. Pochti na
kazhdom balkone myli okna. Na samom dvore stuchali molotki  - srochno stroilis'
ubornye i dushevye. CHerez dve ulicy, v zabroshennom hrame, razmestili zhenshchin.
     Uolli  prikazal  postavit'  posredi komnaty stol,  shest' stul'ev  pered
oknom i dva  ryada stul'ev po drugoj storone. Tridcat' devyat' - dlya  tridcati
devyati   SHestyh.   Pervye,   zanyatye   na   etih   rabotah,   nahodili   eti
pereoborudovaniya  strannymi.  Dlya Uolli zhe eto byl dlinnyj, uzkij lektorskij
zal. Sleduyushchij slajd,  pozhalujsta. On  poteryal terpenie i ne chuvstvoval viny
za eto.., ne ochen'. Nnandzhi odobryal, i eto obnadezhivalo.
     |tot  molodoj chelovek uzhe vossedal na odnom iz stul'ev, skrestiv nogi i
vperiv glaza v prostranstvo. Nichto ne moglo omrachit' etot den' dlya  Nnandzhi,
Lorda  Nnandzhi,  voina  sed'mogo  ranga.  On  dostig predela  svoih zhelanij,
osushchestvil  mechtu  lyubogo  mal'chishki Mira.  Veroyatno,  on byl  samym molodym
Sed'mym za vsyu istoriyu Mira. CHem on budet zanimat'sya ostavshuyusya zhizn'?
     Nachali sobirat'sya SHestye, napugannye, zapylennye i, vozmozhno, vnutrenne
soprotivlyayushchiesya,  no  vse-taki poslushnye.  Oni zapolnyali dva ryada  naprotiv
okna, nachinaya s koncov, tak chto opozdavshie vynuzhdeny byli sidet' v centre, v
neposredstvennoj blizosti ot groznogo sen'ora, esli  on vzdumaet peregnut'sya
cherez stol. Potom prishel  poslednij SHestoj i poslednij chlen soveta,  i dver'
zakryli. Kazhdyj zastyl v mrachnom ozhidanii.
     Uolli povernulsya k Nnandzhi i potreboval:
     - CHetyresta vosemnadcataya?
     Nnandzhi  udivlenno prikryl siyayushchie glaza i poslushno zapel  sutru. Uolli
prerval ego i obratilsya k Boariji, kotoryj sidel ryadom:
     - Trista dvadcat' vtoraya.
     Kogda on  pokonchil s Sed'mymi, to  podoshel k nervnomu, slishkom molodomu
SHestomu,  sidyashchemu  v  samom konce  perednego  ryada,  i  potreboval  sem'sot
dvadcat' devyatuyu...
     V konce koncov on vernulsya k svoemu stolu i oblokotilsya na nego.
     - Nu vot, - odobritel'no skazal on, - sredi vas net koldunov!
     Otvetom byli neskol'ko nervnyh ulybok.
     -  V  sleduyushchie dva-tri  dnya kazhdyj  iz vas  proverit  svoih podopechnyh
podobnym  obrazom i ubeditsya v tom, chto oni proverili svoih. Esli vy najdete
cheloveka, ne znayushchego sutry, voz'mite ego na zametku.
     On oglyanulsya vokrug i  uvidel, chto lyudi kivayut  golovami, soglashayas'  s
ego dovodami.
     - Kto-nibud' iz vas videl kolduna do vcherashnego dnya?
     - Net.
     - Nu tak  ya rasskazhu vam, kak  borot'sya s  koldunami. Est' dva sposoba.
CHto govoryat ob etom sutry?
     Guby zadvigalis', brovi nahmurilis'. Tishina. Sutry nichego ne govorili o
koldunah.  Ostorozhno Uolli povel ih  cherez  logicheskie  oboroty.  Kolduny ne
voiny, znachit, s  nimi nel'zya  borot'sya obychnym putem -  vyzova  i poedinka;
kolduny i ne  grazhdanskie, k nim nel'zya bylo primenyat' dobrotu, vezhlivost' i
tverdost', kak optimisticheski sovetovali sutry. Ih nuzhno bylo opredelyat' kak
vooruzhennyh grazhdanskih,  chto  yavlyaetsya prestupleniem,  znachit, k  nim mozhno
primenyat' vse. Absolyutno vse.
     On povysil golos, chtoby perekrichat' stuchashchie molotki.
     - Pervyj priem - eto skorost'. Lord Boariji, ne mog by ty pomoch'?
     On  postavil  hudoshchavogo velikana ryadom s  soboj i  pokazal na dver'  v
dal'nem konce dlinnoj komnaty, vedushchuyu v pomeshchenie soveta.
     -  Sejchas  my provedem  sorevnovanie, milord.  Predstavim,  chto  koldun
poyavilsya v etih dveryah. Kto pervyj iz nas smozhet ubit' ego?
     Boariji vzglyanul na nego nedoverchivo, a potom s nekotoroj dolej ironii.
Auditoriya ozhivilas'. Sorevnovaniya - eto oni ponimali.
     - Lord Tivaniksi, podash' nam signal?  Tivaniksi dal  volneniyu  ulech'sya,
dva velikana zamerli v ozhidanii, potom skomandoval:
     - Vpered!
     Boariji brosilsya vpered, slovno sprinter,  vyhvatil svoj mech, no, kogda
on byl  eshche na polputi,  nozh, pushchennyj Uolli, uzhe  vonzilsya v dver'. Boariji
zamer i povernul obratno, lico ego pylalo.
     - Ty ubit, milord, - skazal Uolli, - sozhaleyu.
     Publika smotrela  s  molchalivym neodobreniem.  Nozhi  - osobenno skrytye
nozhi - byli naiprestupnejshej merzost'yu iz samyh glubin demonicheskoj pomojnoj
yamy.
     Nakonec Zoariji proiznes to, chto Uolli ozhidal uslyshat':
     - Odno delo popast' v dver', moj sen'or, drugoe - v cheloveka.
     - Nnandzhi! - kriknul Uolli. - Koldun! - I ukazal pal'cem na dver',  kak
sobake pokazyvayut cel'.
     Mysli Nnandzhi brodili  ne tak uzh daleko, kak kazalos'. Nogi on skrestil
dlya togo, chtoby nozh bylo bystree dostat'  iz sapoga. On vstal, metnul ego  i
snova uselsya,  bessmyslenno ulybayas'.  Nozh vonzilsya v pal'ce ot nozha  Uolli.
Auditoriya horom voskliknula:
     - O-o-o!
     - Nado zhe, - skazal Uolli, razglyadyvaya udachnyj udar. - Lord Nnandzhi eshche
bolee silen v iskusstve metaniya nozhej, chem ya.
     SHestye vosprinyali etu  mysl' s  interesom. On medlenno podoshel k nozham,
vynul svoj i spryatal ego  v sapog, potom vynul nozh Nnandzhi i brosil ego tak,
chto on votknulsya pryamo pered nim - Nnandzhi  mog vzyat' ego, ne vstavaya.  CHasy
trenirovok na "Sapfire" ne proshli darom,  hotya on  predpolagal sovsem drugoe
primenenie poluchennomu masterstvu.
     -  Esli vy stanete borot'sya s koldunami chestnym putem, oni budut kazhdyj
raz pobezhdat' vas.
     YA  byl  spasen  v  Ove Nnandzhi  i  druz'yami-moryakami,  potomu  chto  oni
vooruzhilis'  nozhami. Gromovoe oruzhie koldunov eshche bystree i smertonosnee, no
ono trebuet perezaryadki. Potom on skazal:
     - Nnandzhi, tebe net nuzhdy vse eto slushat'. My prostim tebe otsutstvie.
     Nnandzhi vstal,  radostno kivnul i vybezhal v dver',  razmyshlyaya o tysyachah
veshchej, kotorye emu nuzhno  bylo peredelat'. Vse, chto by ni hotel ego nazvanyj
brat, bylo horosho dlya nego.
     Kogda dver' za nim zakrylas', Uolli skazal:
     -  Eshche  odna vazhnaya veshch' dlya  vyyavleniya  shpionov: bud'te vnimatel'ny ko
vsem  voinam -  morskim  krysam  - oni umeyut  chitat'  po  gubam,  a  vse  my
progovarivaem bezzvuchno  slova  sutr.  YA podozrevayu,  chto  morskie krysy  ne
slishkom  sil'ny  v sutrah,  poetomu proveryajte  ih fehtovaniem - oni projdut
etot test!
     On staralsya ne smotret'  na Tivaniksi. Lekciya  prodolzhalas'.  Sleduyushchij
priem, kotoryj sen'or  velel primenyat' k  koldunam,  eto  vytryahivat' ih  iz
odezhd  -  togda  oni  stanovyatsya  bezvredny, kak  tot  starik,  kotorogo  on
pokazyval  v  hrame. Tyuk  Dzhii  leg na  stol, i Uolli  vynul  ottuda  odezhdu
Rotanksi.  On prodemonstriroval ee im - dlinnye rukava, mnozhestvo  karmanov,
potajnye razrezy,  pozvolyayushchie dotyagivat'sya do karmanov skvoz' rukava. Potom
on stal vynimat' veshchi,  odnu za drugoj, ob®yasnyaya  naznachenie kazhdoj i puskaya
po krugu  na  vseobshchee obozrenie.  On  poslal  privesti  brodyachuyu  sobaku  i
protknul ee kinzhalom Rotanksi. Sobaka mgnovenno umerla v konvul'siyah.
     Potom on vynul ochki Rotanksi, podzornuyu trubu -  malen'kij teleskop - i
ob®yasnil  vse  pro  chtenie  s gub.  On pustil  ih po  krugu, i  kazhdyj  smog
polyubovat'sya na perevernutoe, s  cvetnymi  oreolami,  no vse-taki  volshebnoe
izobrazhenie.
     Uolli rasskazal o lovkosti ruk, kotoruyu on nablyudal hotya by vchera.
     On sygral im neskol'ko not  na serebryanoj  flejte, rasskazav, kak iz-za
prostoj duhovoj trubki pogib Kandori, Tretij.
     On prodemonstriroval  malen'kuyu  korobochku  iz promaslennogo  shelka  so
steklyannoj  nasadkoj  i  rasskazal,  kak kolduny  mogut  oslepit'  cheloveka,
bryznuv  zhidkost'yu  iz  nee   odnim   dvizheniem  ruki,  proiznosya  pri  etom
bessmyslennye zaklinaniya.  On kapnul soderzhimym korobochki na mertvuyu sobaku,
sil'nyj zapah kisloty rasprostranilsya po komnate.
     CHernila,  pero i  pergament  on  ne pokazal,  no ob®yasnil, chto  golubej
ispol'zuyut  dlya  soobshchenij, poetomu  lyuboj golub'  mozhet  okazat'sya  agentom
koldunov.
     On zazheg spichku, i eto snova okazalos' bol'shoj sensaciej.
     V karmanah Rotanksi okazalis' dve veshchi, pohozhie na petardy, no oni byli
neprigodny, tak kak byli zavernuty v syruyu tryapku. Uolli vse-taki pokazal ih
tozhe. On razrezal odnu iz nih i nashel tam  smes' chernogo poroshka i svincovyh
drobinok.
     -  Esli  by vy  tol'ko videli, kak  eto  dejstvuet,  -  predostereg  on
auditoriyu.  - Nuzhno  podzhech'  vot etot konec, a  potom - ubegat'! Inache  eto
poranit vas ili oslepit. |to porodit molniyu i mnogo dyma.
     Oni snova kivnuli, zaintrigovannye, napolovinu eshche ne veryashchie.
     Uolli pokazal otravlennye nozhi,  odin ochen' tonkij, pochti shilo, a takzhe
bezobidnye prisposobleniya dlya  fokusov, naprimer gibkie  monety  i  shelkovye
cvety,  szhimayushchiesya  do malyh razmerov i potom raspryamlyayushchiesya, kak pruzhina.
Oznakomil on ih  i s kompasom, vyzvavshim bol'shoj interes u teh  voinov,  kto
byl  svyazan  s sudohodstvom, - moryaki znali  tol'ko dva napravleniya: vniz  i
vverh po techeniyu. Eshche tam  byli  karmannye  linzy,  i Uolli dal odnu  iz nih
SHestomu,  kotoryj stal  razglyadyvat' ih  v svete solnca, padayushchego  iz okna,
poka ego odezhda ne zadymilas'.
     Na neskol'kih  butylochkah i  paketikah, naznachenie  kotoryh bylo neyasno
dazhe samomu Uolli, krasovalis' zagadochnye nadpisi kursivom, kotorye draznili
ego svoej neponyatnost'yu.
     Segodnya  on  reshil kak napugat',  tak i vyzvat' prezrenie  k  koldunam,
poetomu on podoshel k pistoletu. Snachala podrobno ob®yasnil ego dejstvie.
     Posle  chego proizvel demonstracionnyj vystrel cherez stoleshnicu. Molotki
vnizu pritihli, a potom zastuchali s udvoennoj skorost'yu.
     V zaklyuchenie on pokazal model' katapul'ty, vystreliv kameshkom cherez vsyu
komnatu, -  "igrushku dlya  Viksini",  kotoruyu on  tak  prilezhno  masteril  na
korable.  Ego slushateli  byli  slishkom  potryaseny,  chtoby smeyat'sya,  kak  on
nadeyalsya.
     - My budem voevat'  s koldunami  nozhami, lukami i strelami,  sparennymi
taranami  i  bol'shimi katapul'tami,  kotorye  budut  razbivat'  ih  bashni, i
goryachej smoloj, kotoruyu my budem  zalivat' im v okna. Oni ispol'zuyut golubej
- znachit, nam  nuzhno obzavestis' sokolami! Nam nuzhny vsadniki, kotorye mogut
bystro skakat'. My  budem atakovat' noch'yu,  bez  preduprezhdeniya  i  szadi. S
takoj taktikoj  my smozhem  pobedit'; bez nee -  net. Esli kolduny pol'zuyutsya
d'yavol'skim oruzhiem, nam nichego drugogo ne ostaetsya.
     Nastupila dolgaya tishina,  slyshen byl lish' donosivshijsya so  dvora gomon.
On uzhe reshil, chto nichego ne srabotalo.
     - Trista tridcat' chelovek pytalis' borot'sya  s koldunami chestnym putem.
Vy pomozhete mne otomstit' za nih?
     V  sleduyushchee mgnovenie  on uzhe  uverilsya v  svoem polnom provale. I tut
Boariji - da prebudet nad nim blagoslovenie - vskochil i skazal:
     - Da!
     Togda  ostal'nye tozhe  podnyalis' i  radostno  zaulybalis'. |ti  ulybki,
vozmozhno, okazali na nih samih bol'shee vliyanie, chem vse, chto sdelal Uolli.
     Tem  ne  menee on teper'  tozhe mog ulybat'sya.  On  prinyalsya  hodit'  po
dlinnoj komnate.
     -  Nam nuzhno raspredelit' nekotorye obyazannosti, - govoril  on.  - Lord
Tivaniksi soglasilsya zanyat'sya kavaleriej.  Kto-to dolzhen stat' ad®yutantom, ya
imeyu  v  vidu,  chto  nuzhen  chelovek,  kotoryj  budet sledit'  za  rashodami,
svyazyvat'sya s zhitelyami goroda, naznachat' lyudej na raboty.
     Vse Sed'mye seli obratno na svoi stul'ya i zadumalis'.
     - |to uzhe  dvoe. Kto-to dolzhen vzyat' na sebya  katapul'ty - troe. Prashchi,
luki i strely - ya v etom  nichego ne ponimayu, krome togo, chto etim pol'zuyutsya
dlya ohoty na ptic. Est' kto-nibud', razbirayushchijsya v etom?
     Podnyalas' para SHestyh, ochen' smushchennyh.
     -  Velikolepno! YA vse ravno najdu  dlya  etogo  Sed'mogo,  no  vy budete
konsul'tirovat' ego.  Lord Nnandzhi  zajmetsya kontrrazvedkoj i bezopasnost'yu.
Poslednee,  - skazal on, - poslednee - my dolzhny  provesti nekuyu  akciyu! Vse
opisannoe  trebuet  nekotorogo  vremeni  na  podgotovku; ya  zhe  hochu  nachat'
dejstvovat'  sejchas!  Oni  slishkom  dolgo  nad  nami  smeyalis'.  Oni  dolzhny
nauchit'sya boyat'sya nas.
     YArostnoe bormotanie soglasiya.
     - U menya  est'  nebol'shoj  korabl'.  YA poshlyu ego na  levyj  bereg ubit'
kakih-nibud' koldunov. |to  gryaznaya, protivnaya rabota  - pridetsya polzat'  v
temnote, brosat' nozhi, a potom - ubegat'. Malo chesti i mnogo opasnosti! No ya
hochu  napugat' ih.  Mne budet  priyatno uznat', chto  oni stanut patrulirovat'
ulicy noch'yu. Im pora ponyat', chto my umeem voevat'. Lord  Boariji, ya dayu tebe
vozmozhnost' vybora.
     Verzila molchal, oblokotivshis' na koleni. Potom podnyal  glaza, ulybnulsya
i potreboval:
     - Korabl'!
     Na eto Uolli i nadeyalsya:  lyubov' k opasnostyam peresilila shchepetil'nost'.
No teper',  kogda  Boariji vzyal  na  sebya samuyu  gryaznuyu  rabotu,  ostal'nye
Sed'mye vykazali bol'shuyu gotovnost'.
     - Blagodaryu tebya, - s chuvstvom skazal on. - Lord  Zoariji, ne zajmesh'sya
li  katapul'tami?  Lord Dzhansilui  -  strelkovoe delo  s  dvumya blagorodnymi
SHestymi. I Lord Linumino - budesh' ad®yutantom.
     Oni kivali, oni byli schastlivy.
     On zhe chuvstvoval sebya ochen' ustalym, no v to zhe vremya pochti uverennym v
bezopasnosti. Esli dazhe kolduny ego i ub'yut, oni ne smogut ostanovit'  sbor.
Ih magiya teper' ne strashna.
     Tut  on  zametil, chto  vse zhdut ego, togda  on  podnyalsya,  ulybnulsya  i
ob®yavil:
     - Vse svobodny!
     |kzameny budut potom.



     Sumatoha pererosla v haos, no Uolli ne vklyuchilsya v nego. Na vse pros'by
SHestyh o pomoshchi on otvechal, chto oni dolzhny dumat' sami, i skoro oni otstali.
Stuk  molotkov  vo  dvore  smenilsya  prikazami,  kotorymi  Linumino  posylal
luchnikov i sokol'nikov k Dzhansilui, morskih krys i nozhemetatelej - k Boariji
i  plotnikov  - k  Zoariji. Kogda yavilsya zhabopodobnyj gerol'd, k nemu totchas
byl pristavlen konvoem CHetvertyj,  gerol'd  prinyalsya bylo  vozmushchat'sya takim
nedoveriem,   v  rezul'tate  tut  zhe  otpravilsya  pod   konvoem  v  obratnom
napravlenii - Nnandzhi naladil sluzhbu bezopasnosti. YAvilsya Fiendori  s soroka
zolotymi - otchisleniyami iz portovogo naloga -  i  srazu  zhe  byl napravlen k
Linumino. Forarfi, levoruchnyj partner Uolli  v fehtovanii,  prishel dolozhit',
chto naznachen nachal'nikom sluzhby telohranitelej. Uolli ne predpolagal vysokie
posty dlya SHestyh, no reshil ostavit' eto poka bez izmenenij.
     I poshlo...
     Nakonec  nastupil  moment,  kogda  krome  Uolli  i  ego telohranitelya v
vestibyule bol'she nikogo  ne ostalos'. On ustal, ohrip, u  nego raskalyvalas'
golova, no sboru uzhe ne trebovalos' rukovodstva. Togda on sprosil edy i vody
dlya umyvaniya i  iskrenne pozabavilsya, slushaya, kak  prikaz  spustilsya vniz na
tri  ranga,  prezhde  chem kto-to real'no pokinul  komnatu.  On zaklyuchil,  chto
nikogo nizhe  sed'mogo urovnya ryadom  ne okazalos'.  Potom proshel v kvadratnuyu
komnatu soveta v konce vestibyulya i zakryl za soboyu dver'.
     CHistota  zdes'  tozhe  byla navedena  otnositel'no,  no  iz  ochaga  byla
vymetena zola, na  gryaznuyu krovat' vodruzili novyj matras i dva pochti chistyh
odeyala. On snyal svoj mech, uselsya v parchovoe kreslo i polozhil nogi na stul. V
golove ego tesnilis' sotni idej, kotorye emu nuzhno  bylo by zapisat'. No eto
bylo   nevozmozhno   -   on   popytalsya  bylo   vospol'zovat'sya   pis'mennymi
prisposobleniyami Rotanksi, no nichego  ne vyshlo  - on  dumal po-anglijski,  a
govoril na yazyke okruzhayushchih  ego lyudej. Ni  to, ni drugoe zapisi v etom Mire
ne podlezhalo.
     Emu ne hvatalo Nnandzhi, kotoryj do sih por byl ego bezotkaznoj zapisnoj
knizhkoj.  No teper'  on mog  poschitat' za oskorblenie ispol'zovanie ego  dlya
takih  celej,  togda  kak ego  zhdali  bolee  vazhnye dela. Nnandzhi znal obraz
myslej svoego nazvanogo brata i  luchshe,  chem  on,  mog naladit'  otnosheniya s
voinami. On  byl  samym  molodym,  no  i  samym  dejstvuyushchim  chlenom soveta.
Edinstvennoe zatrudnenie  sostoyalo v tom,  chto  emu prihodilos'  komandovat'
lyud'mi, kotorye byli starshe ego po vozrastu.
     Stuk v dver'. Nu chto zh, eto byli otlichnye dve minuty tishiny...
     - Vojdite!
     Doa voshla v komnatu i zakryla za soboj dver'.
     Uolli vskochil na nogi.
     Na  nej  byli shelestyashchie  shelkovye  odezhdy  vasil'kovogo  cveta.  Ochen'
korotkie. Verh  ih ele prikryval soski, obrisovyvaya  plavnoj  liniej  grudi.
Podol  ostavlyal otkrytymi  ee dlinnye,  potryasayushchie  nogi.  Ona  prenebregla
prostymi sandaliyami lyudej Mira  radi  tufel' na  vysokih kablukah,  tak  ona
stala s  nego  rostom. Doa  ne  vyglyadela  vul'garnoj  ili  smeshnoj.  Tonkaya
serebryanaya  cepochka  vilas' vokrug  ee shei, spuskayas'  k vyrezu  odezhdy.  On
podumal, chto  Doa mogla by bol'she nichego i ne nadevat', vse  ravno  uspeh ej
byl obespechen.
     Opyat'   dikoe  sumasshestvie  ohvatilo  ego.   Ee   figura,   prosto  ee
prisutstvie,  privodili  ego  v   neistovoe  vozbuzhdenie.  Doa  uvidela  ili
dogadalas' o ego reakcii, i na ee ploskom,  pochti loshadinom  lice otrazilos'
udovletvorenie.
     On nashchupal  svoj  mech  i otdal  salyut starshemu. Ona ne dala ritual'nogo
otveta.
     - Lest'? - promurlykala ona.
     - Voshishchenie,  gospozha.  Vchera ya prisutstvoval pri  rozhdenii  togo, chto
budet zhit', poka techet Reka. Ty sdelala moe imya bessmertnym.
     Ona  podoshla  k  oknu,  demonstriruya  vysokoe  masterstvo  hozhdeniya  na
kablukah. O eti nogi! Lyutnya plyla v siyayushchem tumane ee rusyh volos.
     - Menestreli ssylayutsya na eto, kak na "Balladu  o  Rotanksi". - Pohozhe,
ona ne prichislyala sebya k menestrelyam. Ona byla drugoj porody i znala eto.
     - |to ne vazhno. Moe imya zhivet tam, a tvoe budet proslavlyat'sya vechno.
     Pohozhe, eto zabavlyalo ee.
     - Menestreli pokidayut  gorod. Menya brosaet v  drozh' pri mysli, chto  oni
mogut sdelat' s originalom.
     -  CHem  ya  mogu  tebya  voznagradit'?  -  sprosil  on.  Ego  tryaslo, kak
podrostka, golos sryvalsya. Glupec!
     Ona otvernulas' ot okna i provociruyushche posmotrela na nego.
     - CHem-nibud' sootvetstvuyushchim.  - Ona  skazala eto rezkim golosom, ne to
pariruya ego slova, ne to smeyas' nad nimi.
     U  nego ostavalsya eshche odin sapfir iz teh, chto Bog  dal  emu na rashody.
CHuvstvuya  sebya poslednim  idiotom, on  podoshel  k  nej,  polozhil  kamen'  na
serebryanuyu cepochku i dvumya pal'cami zasunul ego v vyemku mezhdu grudyami.
     - |togo, konechno, nedostatochno, no u menya bol'she nichego net.
     Ona toroplivo vzyala samocvet i otstupila na shag.
     - |togo vpolne dostatochno. Tvoya dobrota bespredel'na, milord.
     Ona  igrala  slovami. Zdes'  byl kakoj-to skrytyj smysl, kotorogo on ne
mog  razgadat',  - po-vidimomu, on prednaznachalsya SHonsu. Vzglyad, kotoryj ona
metnula  emu  iz-pod  opushchennyh  resnic, ot  lyuboj drugoj  zhenshchiny  mog byt'
rascenen kak mnogoobeshchayushchij.  Dlya nee zhe, nado polagat', on nichego takogo ne
znachil; no ruki ego zatryaslis'.
     - Ty sostavish' mne kompaniyu na balu segodnya vecherom?
     Ona  kivnula s takim vidom, kak budto eto bylo samo soboj razumeyushchimsya.
Kto zhe  eshche  mozhet soprovozhdat' lorda-sen'ora, kak  ne Ledi Doa?  Velichajshij
voin i velichajshij menestrel' - oni sozdany drug dlya druga.
     - Ty razreshish' mne pocelovat' tebya? Ona tut zhe oshchetinilas':
     - Ne tron' menya!
     On pozhal plechami, no ne otvel vzglyada.
     - YA ne ponimayu tebya, Ledi Doa. Ty - samaya...
     - Ty vse prekrasno ponimaesh', SHonsu. - Ton ee byl prezritel'nym, vzglyad
- uspokaivayushchim.
     - YA uzhe govoril tebe, chto nichego ne pomnyu.
     - Govori eto svoim prihvostnyam!  Doa  povernulas'  k  dveri, i  on  ele
ustoyal na nogah, kogda uvidel, kak shelk obrisoval ee formy.
     - Do vechera.
     I ona ushla.
     On ne znal ni gde ona zhivet, ni kak  polozheno pribyvat'  na  bal  Ledi:
palankin? portshez?  Uolli neozhidanno okazalsya pered  vsemi etimi problemami,
tak zhe kak i  pered faktom, chto s nim vedetsya  otkrytaya vojna. Ona podchinyala
ego  sebe  celikom. Kak tol'ko  poyavlyalas' eta zhenshchina, gormony  SHonsu brali
verh nad razumom Uolli Smita.  CHto sdelal by SHonsu na  ego meste - navernoe,
shvyrnul ee na krovat' i vzyal by nasil'no.
     On so stonom sel obratno v kreslo, gadaya, ne  etogo li ona hochet. Znaet
li ona  dazhe o tom, chto zavlekaet ego,  ili delaet  eto  podsoznatel'no? Ego
razdrazhal  Nnandzhi, kogda  vlyubilsya v  Tanu, -  zhenshchina otkazyvaet,  muzhchina
teryaet  razum... Nnandzhi vse  zhe izvinyala ego  molodost'; da i  sam on  byl,
pohozhe, vsego lish' seksual'no ozabochennym man'yakom.
     No teper' on,  po krajnej mere, ne  odin  poyavitsya  na balu, eto  mozhet
okazat'sya poleznym v sluchae...
     Dver' raspahnulas' - i voshel Nnandzhi. On ulybalsya.
     - Tebe udalos' eto, brat! - skazal on.
     - Udalos' chto?
     -  Perepolnit'  moyu  golovu! YA  zarabotal golovnuyu  bol',  tak chto  mne
prishlos' poprosit' pereryva. - Ne pohozhe, chtoby eto slishkom uzh donimalo ego.
-  Dve sotni za chas! No teper' u  nas est' neskol'ko neozhidannyh talantov  -
yuveliry, gravery i stekloduvy.
     -  Vse  ves'ma  polezny, -  skazal Uolli,  s trudom  vosprinimaya sejchas
bodrost' svoego nazvanogo brata. - A sokol'nich'i?
     - Ne sovsem to. No chto samoe smeshnoe - polovina lyudej ne iz lozhi.
     On stoyal u okna, glyadya  v nego, v to vremya  kak Uolli, snova usevshis' v
svoe parchovoe kreslo, tshchetno pytalsya ponyat', chto imel v vidu Nnandzhi, govorya
slovo "smeshnoe".
     Posle neskol'kih minut molchaniya Nnandzhi skazal:
     - Brat! Ty rasskazhesh' mne ostavshiesya tridcat' sutr, kogda u  tebya budet
vremya?
     - Konechno. No ne ran'she chem projdet tvoya golovnaya bol', da i moya tozhe.
     - Otlichno! - I snova pauza.
     - SHonsu! - On nikogda k nemu tak ne obrashchalsya. Ego golos rasteryal  ves'
svoj blesk. - YA - vyskochka?
     -  Ne bespokojsya ob etom! Ty  skoro vyuchish' sutry, a vyzvat' tebya nikto
ne posmeet, poka  sbor  ne konchitsya. K tomu vremeni ty uzhe  budesh' fehtovat'
kak Sed'moj.
     Nnandzhi po-prezhnemu smotrel v okno.
     - Nadeyus'.
     Nnandzhi, somnevayushchijsya v svoih silah?
     - YA uveren, chto ty najdesh' vremya dlya zanyatij! A sostyazat'sya ty  smozhesh'
so  mnogimi  -  tebe eto sejchas nuzhno. Poka ty  zanimalsya tol'ko so mnoj,  a
teper' ty znaesh' vse moi... - Uolli oseksya.
     I skazal Ikondorina, chto emu nechemu ego bol'she uchit'.
     Molchanie. Konechno,  Nnandzhi ne  znaet  prorochestva o ryzhevolosom  brate
Ikondoriny.
     - Legkaya pobeda! - Golos ego byl polon  prezreniya k samomu sebe.  V ego
glazah voinskaya doblest' byla  posramlena. On  ne  vynosil lyudej,  fehtuyushchih
nizhe svoego ranga.
     - Kak  tol'ko SHestye budut osvobozhdeny ot  ih  klyatvy, ya  okazhus' pered
licom  tridcati devyati ekzamenatorov. Ty rastyanesh' vojnu na neskol'ko nedel'
dlya menya?
     Trebovanie bylo takim smeshnym, chto Uolli zahohotal, Nnandzhi momental'no
obernulsya k nemu s ulybkoj. Potom snova posmotrel v  okno. CHto-to eshche glozhet
ego?
     - SHonsu!
     - Da, Nnandzhi.
     Tishina.
     Potom:
     - YA ne chuvstvuyu... YA hochu skazat'...
     - Nu tak skazhi.
     Nnandzhi nabral pobol'she vozduha i vypalil:
     - YA  znayu, chto  sbor mozhet imet' tol'ko  odnogo sen'ora, brat,  poetomu
hochu poobeshchat' tebe, chto ya ne hochu.., ya imeyu v vidu... D'yavol'shchina!., imeyu v
vidu, chto ty znaesh' gorazdo bol'she, chem ya...
     Na Nnandzhi eto ne pohodilo.
     - CHto ty pytaesh'sya skazat'? - neozhidanno surovo potreboval Uolli, lomaya
golovu nad etoj zagadkoj.
     Nnandzhi povernulsya, sil'no pokrasnev:
     -  YA  budu veren!  Nastoyashchij  lider sbora  -  ty!  Sejchas my  formal'no
ravny...
     Boginya! Uolli ne podumal. Nnandzhi stal Sed'mym. On bol'she ne podopechnyj
Uolli.  On  tozhe  lord-sen'or. Formal'no ravny! A  chto  zhe  budet,  esli oni
posporyat?
     - YA nikogda ne somnevalsya v tvoej vernosti, Nnandzhi.
     Tot kivnul. Snova tishina.
     - CHto-to eshche tebya bespokoit? - sprosil Uolli.
     -  YA  vot  podumal,   zachem  bogi   voobshche  eto  ustroili,  brat?  Dvuh
lordov-sen'orov?  Ne dumaesh'  li...  -  On szhal guby  i stal  vyglyadet'  eshche
neschastnee.
     - CHto ty mozhesh' smenit' menya? Nnandzhi snova kivnul:
     - Ty pozabotish'sya ob etom, ladno?
     - Verno, chert voz'mi!
     -  Otlichno! - Bylaya  ulybka snova vernulas'  na  mesto.  Razubezhdennyj,
Nnandzhi usmehnulsya i poshel k dveri. Po doroge emu popalos' zerkalo. Ono bylo
ochen' malen'kim, i emu prishlos' gluboko zaglyanut' v nego, vytyanuv sheyu, chtoby
uvidet' svoj kilt.
     - Kak ya vyglyazhu v golubom, SHonsu?
     - Ochen' glupo!  No soderzhanie  mnogo vazhnee  formy,  ty  delaesh' rabotu
Naised'mejshih. Nnandzhi hmyknul i sil'no skosil glaza.
     -  A moyu zakolku zametil? - Na  nem byl ogromnyj kusok golubogo stekla,
pochti takoj zhe bol'shoj, kak  nosil Uolli, odin iz  teh, chto sdelal dlya  nego
Bog.
     - U tebya ne ostalos' samocveta? - s nadezhdoj sprosil on.
     - Net.
     -  ZHal'. YA by  pobereg ego,  poka  on tebe ne ponadobitsya.., no  i etot
sgoditsya. On pohozh na nastoyashchij, pravda?
     Dlya slepyh, mozhet byt'.
     - Da, konechno. I on idet k tvoim ryzhim volosam. Zakolka?
     - Pochemu ty ne nosish' serebryanuyu? - ostorozhno sprosil Uolli.
     Nnandzhi brosil na nego gor'kij, stranno smushchennyj vzglyad.
     -  Goluboj kilt,  po tvoemu mneniyu,  uzhe  dostatochno ploh, brat! Eshche  i
grifon?
     Pravda - tol'ko etogo ne hvatalo.
     - Krome togo, ya obeshchal Arganari, chto nadenu ego, kogda pojdu na  Vul. YA
beregu ego dlya etogo.
     On ulybnulsya nemnogo uverennee, chem ran'she, i ischez, ne zakryv dver'.
     A potom Ikondorina skazal: "Mne nechemu  tebya bol'she uchit'.  Idi  i  ishchi
svoe korolevstvo".
     Uolli  medlenno  podnyalsya  na  nogi.  Tretij  poyavilsya  v  dveryah, nesya
nebol'shoj stolik v odnoj ruke, razmahivaya kastryulej v drugoj. Zapah zharenogo
myasa rasprostranilsya po komnate.
     Vul?
     Formal'no ravny?
     "...Pravlenie ego bylo samym blestyashchim i mudrym".
     Mudree i blestyashchee sbora?
     Nevozmozhno!
     |to bylo ne prosto nevozmozhno - eto bylo smertel'no.
     Ego predali! Obmanuli!
     Vtoroj raz za den' Uolli pokazal harakter SHonsu.
     S revom,  kotoryj  byl  slyshen  v  okno, on  ottolknul  voina s  edoj i
brosilsya von, soprovozhdaemyj svoim telohranitelem.



     Hram  dolzhen byt' naitishajshim  i  naispokojnejshim mestom.  |tot ne byl.
Nebol'shaya  armiya rabov vynosila  stekla i kamni.  Grohot  i skrezhet  ot etih
rabot ehom raznosilsya po zdaniyu, doletaya do osnovaniya statui.
     Blestyashchij mozaichnyj  pol  pered darami byl uzhe  pochti  ochishchen.  Na  ego
shirokom  prostranstve zateryalas' huden'kaya  figurka zhreca sed'mogo ranga. On
prishel syuda dlya meditacii i  molitvy, no zaderzhalsya dol'she, chem rasschityval.
Nikakih osobennyh myslej v golove u nego ne bylo - tol'ko  glubokaya tishina i
pokoj zapolnyali ego,  kazhetsya, vse  bol'she i bol'she. Boli utihli.  Vozmozhno,
skoro  on  poluchit otvet na  svoi molitvy, svoe otpushchenie. On ostalsya zdes',
chuvstvuya,  chto emu nechego  bol'she  delat', nechego zhelat', nechego zhdat', - on
sdelal vse. SHonsu  stal predvoditelem sbora, i  chto by teper'  ni sluchilos',
Honakura bol'she ne potrebuetsya.
     Neozhidanno on zametil, chto goloden, eto pokazalos' emu zabavnym. No ego
staroe, iznoshennoe  telo ne moglo podnyat'sya bez chuzhoj pomoshchi, a ryadom nikogo
ne  bylo. On  sel na pyatki, ozirayas' vokrug, iskrenne razvlekayas'  soznaniem
sobstvennoj bespomoshchnosti. Konechno, nedolgij post emu ne povredit...
     Dve figury poyavilis' v dvernom  proeme. Odna prinadlezhala zhrecu, drugaya
-  ogromnomu raz®yarennomu  voinu.  ZHrec pokazyval v ego storonu  pal'cem. Na
mgnovenie vid Bogini pered nim zakryl goluboj kilt, na  nem krasovalsya belyj
grifon, lyubovno vyshityj Dzhiej.
     Predislovij ne bylo. Gromopodobnyj golos skazal:
     - Ty solgal mne!
     Bylo ochen' trudno  zakinut' golovu  naverh,  poetomu on tak  i  ostalsya
sidet', razglyadyvaya vyshivku Dzhii. On nichego ne otvetil.
     Eshche gromche:
     - Ty solgal mne!
     |to ne bylo voprosom. Zachem zhe otvechat'?
     - Skazhi, chto sluchilos', milord? Goluboj kilt shevel'nulsya.  Molodoj voin
opustilsya na koleni i skrestil  gromadnye ruki na neob®yatnoj grudi. Honakura
ne smotrel emu v glaza - tol'ko zhdal, izuchaya remni ego perevyazi.
     -  Nnandzhi poluchil svoj sed'moj mech na lbu. -  Golos  byl ochen' glubok,
gorazdo glubzhe, chem obychno.
     Teper' Honakura vzglyanul  v eti yarostnye chernye glaza  i uvidel, chto za
zloboj pryachutsya bol' i stradanie.
     - Ty v etom kogda-nibud' somnevalsya?
     - |togo ne dolzhno bylo  sluchit'sya! Po  sutram ne  vidno,  chto on mog by
sdelat' eto do okonchaniya sbora.
     Dlya Vysochajshej net nichego  nevozmozhnogo.  No  luchshe ne govorit' eto emu
sejchas.  Luchshe  podozhdat'.  SHonsu  byl  tak  vozbuzhden,  chto  ne  mog  dolgo
sderzhivat'sya,  i cherez  minutu  Honakure  bylo  rasskazano  i o shpione, i  o
pokushenii na zhizn' SHonsu, i o tumannoj sutre.
     Rasteryannost' etogo neobychnogo, myagkogo, dobrodushnogo molodogo cheloveka
vyzyvala  zhalost'...  U  Honakury  komok podkatil  k  gorlu,  takogo  on  ne
chuvstvoval uzhe mnogo let. Neuzheli bogi ne mogli ocenit' ego do togo, kak vse
nachalos'?
     - |to chudo, chto Nnandzhi stal Sed'mym?
     - Da!
     - I eto chudo, chto ty do sih por zhivesh'?
     - Da!
     - YA tak i dumal, - opustil golovu SHonsu.
     - Tebe ne na chto zhalovat'sya, milord. Teper' kazhdyj iz vas poluchil svoe.
     Strashnye temnye glaza, kazalos', sverlyat ego naskvoz'. Esli by Honakura
boyalsya smerti,  ot takogo  vzglyada u  nego dolzhna byla by  zatryastis' kazhdaya
zhilka.
     - Ty solgal mne.
     Honakura vzglyanul emu pryamo v glaza:
     - Da.
     - Rasskazhi mne teper' vse, svyatejshij! Radi Bogini, rasskazhi mne teper'!
     - Kak hochesh', drug. No eto ne sdelaet tebya schastlivee.
     - Rasskazhi!
     Myagkim golosom vozvestil Honakura emu nastoyashchee prorochestvo:

     "Ryzhevolosyj brat  Ikondoriny prishel k nemu i skazal: "Brat, ty chudesno
vladeesh'  mechom,  nauchi   menya  vladet'  im  tak  zhe,  i  ya  smogu  osnovat'
korolevstvo". I tot otvetil emu: "S udovol'stviem". Tak Ikondorina nauchil, a
ego brat vyuchilsya. A potom Ikondorina skazal: "Mne nechemu tebya bol'she uchit'.
Idi i ishchi svoe korolevstvo". I on skazal:
     "No,  brat,  eto  tvoego  korolevstva  ya  domogayus',  otdaj  mne  ego".
Ikondorina otvetil na to, chto ne otdast, i ego brat skazal: "YA  dostojnee" ,
i ubil ego, i vzyal korolevstvo".

     Dolgoe vremya ne bylo nichego slyshno, krome shurshaniya metel rabov, da eshche,
v dal'nem uglu nefa, zvona stekla, kogda oni napolnyali im svoi telezhki. Voin
razmyshlyal nad istoriej ryzhevolosogo  brata Ikondoriny,  no Honakura dumal  o
rasplate.
     On  solgal  -   smertnyj  greh  dlya  zhreca.  Celaya  zhizn'  sluzheniya   i
samootrecheniya byla perecherknuta,  razbita, kak  eto hramovoe okno. Rasplata!
On  tak  gordilsya  svoej zhizn'yu. Poddavshis'  glupomu tshcheslaviyu, on  upomyanul
SHonsu o  ryzhevolosom  brate  Ikondoriny, i  eta-to oshibka  i privela  ego  k
neobhodimosti lgat'. Ran'she, schitaya sebya bezgreshnym, on nadeyalsya, chto Boginya
nagradit ego,  chto smert'  ego budet  pobednym  marshem i Ona  prol'et  slezy
blagodarnosti,  kogda on predstanet pered Nej. Teper' emu  ostavalos' tol'ko
nadeyat'sya  na  Ee miloserdie i  na to, chto Ona vspomnit  ego zaslugi,  kogda
budet sudit'  ego, i pozvolit emu iskupit' etot  greh v kakom-nibud'  nizkom
sushchestvovanii, i ne sbrosit ego k demonam.
     On  pochuvstvoval,  chto  plachet,  plachet  ot  zhalosti  k  sebe  i  etomu
neschastnomu voinu.
     |tot samyj voin snova zagovoril:
     - ..Pochemu ty ne skazal etogo ran'she. Ty i vpravdu ne doveryal mne. - On
govoril  otryvisto,  chetko progovarivaya slova. -  CHto  zhe teper'?  YA  dolzhen
zhdat', kogda on sdelaet eto?
     Honakura snova vernulsya myslyami k SHonsu. Vnezapnaya nadezhda zagorelas' v
starcheskih glazah. On pochuvstvoval namek na uspokoenie - chto, esli eta  dusha
vse-taki  proklyata?  Mozhet  byt'  tak,  chto  ego  vveli  v  etu smertel'nuyu,
razrushayushchuyu lozh'.
     - Ne ocherednaya li eto proverka bogov, milord - prosheptal on.
     Voin otpryanul, sev na pyatki.
     - Net!
     S minutu oni smotreli drug na druga.
     Nakonec Honakura skazal:
     - |to vozmozhno?
     Velikan potryas golovoj, slovno hotel smyt' sledy straha s lica.
     -  Esli  bogi ne vmeshayutsya  - da! On eshche ne  Sed'moj  po fehtovaniyu. No
lyuboj  poedinok  nepredskazuem,  svyatejshij.  |to ne tak  redko  sluchaetsya  -
sil'nejshij pobit slabejshim, - ne tak redko. Oni mogut ne dat' mne, pochemu by
i net? Oni poshlyut chudo?
     Honakura vzglyanul iz-za plecha voina na lik Bogini. Ego probral oznob. V
hrame ved' ochen' holodno. Kak on ran'she ne zamechal etogo?
     - YA  ne prorok, milord. YA ne znayu otveta. No, mozhet. Ona hochet.., chtoby
ty...
     - CHto ya nedostatochno ubil dlya Ee nuzhd? Govori pryamo! Novaya proverka?  YA
mogu byt' myagkoserdechen, togda kak Nnandzhi - prirozhdennyj ubijca? No  esli ya
vyzovu ego sejchas... - Golos ego zadrozhal,  smertel'nyj uzhas prishel na smenu
trevoge v ego glaza.
     I on prosheptal:
     - Ub'yu Nnandzhi?
     - Primut li tebya  voiny posle etogo? SHonsu vzdrognul, kak budto on  uzhe
chuvstvoval sebya v adu, a sejchas obnaruzhil ryadom Honakuru.
     - Da! - skazal on. - YA uzhe vpal v bezumie segodnya utrom. YA soslal dvoih
v rabstvo.  Oni boyatsya menya teper'. Oni uzhe predstavlyayut, chto znachat dlya nih
ih klyatvy.  - On gor'ko rassmeyalsya. - YA znayu, chto  oni ne posmeyut. Oni budut
poslushny.
     Posle novogo dolgogo molchaniya on probormotal:
     - No Dzhiya... - I ne prodolzhil.
     - YA  mogu uzhasno  zabluzhdat'sya, milord,  -  skazal  Honakura,  -  no on
chestnyj molodoj  chelovek. On  obozhaet  tebya i  voshishchaetsya toboj! On pomogal
tebe vo vsem. Trudno predstavit', chtoby on mog navredit' tebe.
     - On verit mne! - voskliknul velikan.
     - Nu i zhivi v ego vere, milord. Sluzhite Bogine, i Ona uvidit, chto mezhdu
vami vse horosho. SHonsu zaskripel zubami:
     - YA ne mogu!
     - Ne mozhesh' chto?
     - Ne mogu pobit' koldunov.
     - No ty govoril...
     SHonsu posmotrel vniz na svoi szhatye kulaki.
     -  Da.  Vse,  chto  ya  govoril,  pravda.  YA  mogu  shturmovat'  goroda  i
zahvatyvat' bashni, i prognat' ottuda koldunov, i vernut'  voinov. YA uveren v
etom, i Nnandzhi soglasen so mnoj, i sbor, vozmozhno, tozhe. Kolduny  veryat ili
skoro poveryat.
     - YA ne ponimayu.
     Glubokij golos pereshel v shepot, hotya ryadom nikogo ne bylo.
     - Oni ujdut, svyatejshij! Esli my legko voz'mem pervuyu bashnyu, oni ubegut,
sdadut goroda i vernutsya v svoi holmy.
     - I ty pobedish'! - izumilsya zhrec. SHonsu pokachal golovoj:
     - Net! YA ne mogu  vzyat' Vul. Zimoj. My  dazhe  ne znaem, gde on.  Pervyj
SHonsu  eshche  mog by eto sdelat'  - neozhidannoj atakoj. Teper'  zhe u nih  bylo
polgoda  na  podgotovku.  Odnu bashnyu - da. Eshche  pyat'desyat -  da. Ukreplennye
goroda  -  net!  Mnogodnevnyj   marsh  ot  Reki?  Nesti  katapul'ty  v  gory?
Nevozmozhno!
     - Mozhet, vesnoj? - rasteryanno skazal Honakura.
     - Net!  My ne mozhem zhdat' do vesny;  u nas net deneg.  Sbor dolzhen byt'
raspushchen!  Takim  obrazom,  kolduny  vernutsya.  CHerez  pyat'  let  ili  cherez
desyat'... - SHepot stal sovsem ele slyshnym. -  YA  ne mogu pobedit'  koldunov!
Nikto bol'she ne znaet ob etom, svyatejshij!
     Honakura  pozhal plechami, kak by podvodya itog. |to delalo bessmyslennymi
vse usiliya. I eto bylo nepostizhimo.
     - I chto ty sobiraesh'sya delat'?
     - YA morochu golovu, - vzdohnul SHonsu.
     - Kak eto, milord?
     - Morochu golovu obeim storonam. Sovershennaya rasteryannost'.
     - No pochemu?
     Pauza, a potom snova shepot:
     - CHtoby ustroit' peregovory! Honakura ohnul:
     -  Nu konechno! Da! Da! |to dolzhno ob®yasnyat' znachenie tvoih roditel'skih
metok  - voin i koldun,  milord.  Mozhet  byt', eto i yavlyalos'  Ee cel'yu! Vot
pochemu Ona vybrala tebya! Ni odin voin dazhe  i ne podumal by ob etom! Dazhe ne
stal by slushat'! A ty smozhesh'?
     -  Smogu chto?  -  voskliknul  velikan.  -  Zastavit'  voinov?  Da!  Oni
poslushny, pravil'no. Kolduny... Ne znayu! No ya  pojmal odnogo  iz ih Sed'myh.
Vozmozhno, on u nih odin iz glavnyh, ved' eto on vyzval  sozyv sbora. Tak chto
mne pridetsya poobshchat'sya s nim, poka ya gotovlyu voinov k vojne.
     ZHrec posmotrel na nego dolgim vzglyadom.
     -  |to  svyataya  zadacha,  milord,  -  polozhit'  konec  vrazhde  voinov  s
koldunami. Dumayu, ty prav!
     Tut  on  pochuvstvoval  gor'kij vzglyad  SHonsu  i ostanovilsya.  On chto-to
upustil iz vidu?
     - Prav  li  ya?  YA govoril  Dzhie.., esli ya  nepravil'no povedu  sebya  so
sborom, Boginya ostanovit  menya. YA dumayu,  tvoya istoriya pro Ikondorinu -  eto
preduprezhdenie, svyatejshij! Ona ostanovit menya.
     - Kak tak, milord?
     - YA mogu dogovorit'sya s koldunami, -  gor'ko skazal SHonsu, - dumayu, oni
vyslushayut  zdravye rassuzhdeniya.  No voiny ne  znayut nichego, krome smelosti v
boyu. S voinami nel'zya dogovorit'sya.
     - No ty mozhesh' komandovat' imi, milord, kak ty skazal!
     On skripnul zubami:
     - Vsemi, krome odnogo - on ne  moj vassal. My ravny. Oba lordy-sen'ory,
teper' - oba Sed'mye. On dazhe uzhe ne moj podopechnyj! Ty dumaesh', chto Nnandzhi
pojdet na peregovory?
     Molchanie.
     - Nu, dumaesh'?
     Na etot raz zhrec prosheptal:
     - Net.
     - I ya tozhe! Ty kak-to skazal, chto golova  u nego kak kokosovyj  oreh. U
nego budet vybor, ne tak li?  YA ego brat,  potomu  chto my prinesli chetvertuyu
klyatvu. No eto vsego  lish' sutra. On skazhet,  chto  kolduny - ubijcy voinov i
vsegda budut imi. On skazhet, chto peregovory predadut sbor i volyu Bogini, chto
eto trusost' i pozor. My uchili  ego, starik!  Ty i ya uchili ego horosho - volya
Bogini  prevyshe  sutr!  Tvoya istoriya daet  otvet -  ubej  ego  i voz'mi  ego
korolevstvo!  |to sovershenno ukrepit ego. YA tak i slyshu, kak  on govorit: "YA
dostojnee".
     SHonsu podnyalsya na nogi.
     -  Mozhet, tak ono  i est'.  Mozhet, Boginya  dumaet  tak  zhe. Ona slishkom
bystro prodvinula ego!
     On  ushel,  meryaya  dlinnymi  shagami  siyayushchee  raznocvetnoe  prostranstvo
mozaiki.
     Honakura  ostalsya gde i byl, vglyadyvayas' v  lik Vysochajshej,  okruzhennyj
teper' raduzhnym nimbom slez.





     Byla uzhe seredina  sleduyushchego utra, kogda  Uolli mrachno vskarabkalsya po
verevochnomu trapu na  palubu "Sapfira". Nepodvizhnyj, so spushchennymi parusami,
malen'kij  goluboj  korabl' stoyal na yakore sredi zalitoj  solncem vody,  kak
ostrovok blagorazumiya posredi bezumstva sbora. On vse zhe vernulsya, poskol'ku
u  nego bylo  zdes'  delo, kotoroe on  vryad  li  mog komu-libo  poruchit',  -
Rotanksi. I sverkayushchih voln, i  kruzhashchih  belyh ptic etim utrom  ne hvatalo,
chtoby razveyat' ego razdrazhennoe, mrachnoe nastroenie.
     Kak tol'ko on stupil na bort, Dzhiya  vyshla k nemu navstrechu. On  szhal ee
ruki  v svoih  i  otshatnulsya, uvidev  ee  zapudrennoe  blednoe lico.  -  CHto
sluchilos'? - sprosil on. Ona potupila glaza:
     - |to nedorazumenie.
     - Kto  eto sdelal? -  zaoral on. Volny gneva zaklokotali  v ego glotke.
Esli eto snova kakoj-nibud' voin, togda - ne minovat' potokov krovi...
     - Ty, - skazala ona tiho.
     On izumlenno ustavilsya na nee,  neozhidanno osoznav, chto na palube polno
drugih lyudej, v  osnovnom pritvoryayushchihsya zanyatymi, no vse oni - ot karapuzov
do staroj Liny - bez somneniya, smotreli i slushali.
     -  Kogda ty sudil dvuh  voinov, hozyain. YA  pytalas'  zashchishchat' ih.  I ne
slishkom udachno dlya menya.
     On udaril ee? Ego mysli vernulis' v krasnyj tuman, zavolokshij ego vchera
v lozhe... Da, vozmozhno, on okazalsya na eto sposoben.
     - Moya lyubov'! -  voskliknul  on. -  O Dzhiya!  - On obhvatil ee  rukami i
poceloval.
     I  snova otpryanul,  ozadachennyj. Da, konechno, ego yazyk byl  na vkus kak
zanoshennaya mehovaya stel'ka, i v Mire eshche ne izobreli zubnuyu pastu. On ne byl
p'yan   proshloj   noch'yu,   odnako   prinyal   izryadnoe   kolichestvo   mestnogo
otvratitel'nogo vina  v protuhshih mehah, chtoby obespechit'  sebe mnogopudovoe
pohmel'e. Bez  somneniya, v eto utro on byl lyubovnikom s osobym privkusom. No
dazhe s  uchetom  etogo  v  pocelue mnogogo  nedostavalo. I  ona  nazyvala ego
"hozyain".
     - YA poteryal golovu, Dzhiya. YA dazhe ne pomnyu, chto tvoril.
     Ona  molchala,  ne  podnimaya  golovy,  no  on  zhdal,  i  neozhidanno  ona
zagovorila:
     - YA znayu, hozyain.
     - Ty prostish' menya?
     Teper' ona smotrela na nego, izuchaya s podozreniem.
     - Ty hochesh' zasluzhit' moe proshchenie?
     - Kak? Tol'ko skazhi mne, kak?!
     - Spustimsya v kayutu, i ya tebe pokazhu, kak. On snova szhal ee v ob®yatiyah.
     - Tol'ko ne sejchas, lyubov'  moya! YA pochti ne spal noch'yu, i  u menya  est'
odno delo.
     CHto-to ostalos' nedoskazannym. On bukval'no spal na  nogah. On provodil
Doa do ee doma  nezadolgo pered voshodom - i dver' byla zahlopnuta pered ego
nosom.  On vernulsya  obratno v  lozhu i obnaruzhil, chto ona po-prezhnemu kipit,
kak sumasshedshij dom. Ad®yutant Linumino navernyaka ne dobralsya do krovati etoj
noch'yu, organizuya razmeshchenie po barakam i  v semejnye  kvartiry, i  snabzhenie
proviantom, i  vydachu mobilizacionnyh predpisanij -  i vse eto odnovremenno.
Kriki  i  grohot  marshiruyushchih sapog  ne  smolkali  ni na  minutu, tut  i tam
razgoralis' konflikty, otgoloski kotoryh dohodili do samogo sen'ora. Sed'mye
byli v prekrasnoj forme i polny entuziazma, no Uolli vozlozhil na nih slishkom
mnogo, chtoby eto mozhno  bylo sdelat'  bystro.  Mysl' o posteli, v kotoroj by
ego  zhdala  Dzhiya,  byla  rajskim  videniem,  no  etoj  mysli  on dolzhen  byl
soprotivlyat'sya. Ili eto otgovorki vinovatogo? Ona zakusila gubu:
     - Dva cheloveka, kotoryh ty prodal, hozyain...
     Tak ona hotela svoim predlozheniem podkupit' ego?
     - Vybros' eto iz golovy, Dzhiya! Kak ya vedu sbor - ne tvoya zabota!
     - Da, hozyain.
     - I ne nazyvaj menya tak!
     - Da, hozyain. ZHenshchina!
     Ona povernulas', chtoby ujti. On grubo shvatil  ee za plecho  i razvernul
licom k sebe.
     - Otnosheniya mezhdu voinami i  gorodom iz ruk von  plohie! - rezko brosil
on. - Vazhno to, chto ya uspokoil starejshin. Teper' ty ponimaesh'?
     Ona bez slov kivnula.
     (Lzhec! - skazala  ego  sovest'.  - CHto  by ni delal SHonsu, kogda on byl
kastelyanom,  on terroriziroval starejshin.  Oni unizhali ego  etoj noch'yu.) - YA
dolzhen  byl  pojti na etot  bal!  (Vzdor!  Oni predpochli  by,  chtoby  ty  ne
pokazyval  nosa  i  poslal  Nnandzhi vmesto  sebya.)  - I oni byli  by gluboko
oskorbleny, esli by ya vzyal rabynyu v soprovozhdayushchie.
     (Ty podrazumevaesh', chto voiny smeyalis' by nad toboj.) - I esli ya vybral
Ledi Doa kak partnershu v tance, to vo vsyakom sluchae eto ne tvoe delo!
     - Konechno, net, hozyain.
     Ona snova povernulas'. Na sej raz on sgreb ee za plechi i vstryahnul.
     - U tebya net povoda revnovat' k Ledi Doa!
     -  Revnovat'! - Neveroyatno, no  teper' nachala krichat'  Dzhiya.  - Rabynya?
Revnivaya? CHto mozhet zastavit' rabynyu revnovat'?
     - V dannom sluchae nichego! Mne nuzhna byla para dlya tanca...
     - Ty  dumaesh',  menya ochen' volnuet, kogo ty vybral dlya  etogo durackogo
tanca?
     - I nichego bolee!
     -  Ty dumaesh',  menya volnuet eto, ili?..  Spi  s kem hochesh', hozyain.  U
rabov ne prosyat proshcheniya.
     Uolli  byl  porazhen.  Nikogda ran'she  ona ne  povyshala golos  tak,  kak
sejchas, ni na nego, ni na kogo drugogo. On otpustil ee.
     - Tak chto zhe tebya volnuet?
     - Ty!  - pronzitel'no zakrichala  ona, topnuv nogoj. - CHto  ty delaesh' s
soboj?!
     On byl  voinom  sed'mogo ranga. On  byl  starshim sen'orom sbora,  samym
mogushchestvennym chelovekom v Mire. On zapnulsya i tozhe zaoral:
     - Ukoroti yazyk, zhenshchina! Ne zabyvaj, ty i v samom dele tol'ko rabynya!
     - I ya byla schastliva kak rabynya! YA delala  to, chto prikazyvala mne  moya
hozyajka, so mnogimi muzhchinami. I ochen' nemnogie smeli menya udarit'!
     On vzyal sebya v ruki i ponizil golos:
     - YA zhe skazal, chto prinoshu izvineniya. YA etogo bol'she ne povtoryu.
     - Mozhet byt',  ty i dolzhen  eto povtorit'! CHtoby  ya ne zabyvala, chto  ya
tol'ko rabynya.
     Nikogda ona sebya tak ne vela! V kakoj-to  moment maniakal'nyj duh SHonsu
pochti prorvalsya naruzhu. Teper' Uolli ukrotil ego, perevedya  dyhanie i razzhav
kulaki.  On  oglyanulsya vokrug,  uvidev  mnozhestvo  ispugannyh glaz,  kotorye
pospeshno   byli  otvedeny.  Rotanksi,  kotorogo  on  prishel   ugovarivat'  i
verbovat', sidel  na  kryshe kormovogo navesa, nevozmutimo  slushaya  vmeste  s
drugimi etu bessmyslennuyu perebranku.
     -  Ty  govoril,  chto ty  etogo  hochesh'! - krichala ona. - CHtoby  ya  byla
nastoyashchej zhenshchinoj. Teper' ya snova rabynya...
     - Da! - zarychal  on, zastaviv  ee zamolchat'.  - Stupaj  v  kayutu!  - On
razvernulsya  i  napravilsya   k  koldunu,   projdya  mimo  serditogo,  cinichno
usmehayushchegosya Tomiyano i ignoriruya ego. Podojdya, on formal'no poprivetstvoval
Rotanksi.
     Koldun podnyalsya i otvetil, potom  opyat' sel.  Uolli raspolozhilsya  okolo
nego.
     - I kak pozhivayut vashi katapul'ty v takoj prekrasnyj den'? - osvedomilsya
Rotanksi s kisloj vezhlivost'yu.
     Uolli gor'ko rassmeyalsya:
     - Lord Zoariji nadziraet za  stroitel'stvom katapul't. YA  reshil, chto on
praktichnee drugih.
     -  Vozmozhno,  -  prokommentiroval  Rotanksi,  pokazyvaya, chto  on  znaet
Sed'myh.
     - On vlez v eto delo s golovoj. YA zaderzhalsya tam, po doroge: katapul'ta
uzhe napolovinu gotova.
     - Otlichno!
     -  Da,  no bespolezno -  esli tol'ko  ne  ispol'zovat' ee pri pereprave
vsego sbora na drugoj bereg.  Na reke net  shlyuzov dlya etogo.  Ee razlomayut i
postroyat novuyu.
     Rotanksi izobrazil tonkuyu ulybku:
     - YA polagayu, on potratil kuchu deneg na materialy.
     - Razumeetsya. No den'gi bol'she ne predstavlyayut problemy, - skazal Uolli
i ob®yasnil sistemu sbora nalogov.
     Koldun nedoverchivo promolchal.
     - Slyshal li ty o CHinarame? - sprosil Uolli.
     Starik kivnul s nepronicaemym licom.
     -  Pozdnee  Nnandzhi  osmotrel  odezhdu.   On  nashel  gromovoe  oruzhie  i
dopolneniya k nemu. Per'ya, chernila i pergament,  razumeetsya. I eshche vot eto. -
Uolli  dostal malen'kij  medal'on  slonovoj  kosti s  izobrazheniem  devushki,
zadumchivo-prekrasnoj.
     Koldun  posmotrel  na  medal'on, lezhavshij  u Uolli  na  ladoni,  no  ne
poshevelilsya, chtoby vzyat' ego, i ne proronil ni slova.
     - On i ya byli po raznye storony, milord, - skazal Uolli, - no ya chtu ego
pamyat'. Voiny  umeyut uvazhat'  otvagu. |to ego doch'?  -  Rotanksi i CHina-rama
byli primerno odnogo vozrasta. Vul ne stol' velik, chtoby oni ne byli znakomy
drug s drugom.
     Koldun pokolebalsya, prezhde chem otvetit':
     - Ego zhena. Ona umerla v rodah mnogo let nazad.
     - Pechal'no.
     - Ochen'. |to byl ne ego rebenok. Ona byla iznasilovana bandoj voinov.
     Uolli vzdrognul, potom vnimatel'no posmotrel na starika, nepronicaemogo
kak  mumiya.  Vozmozhno,  vse  proizoshlo dejstvitel'no tak,  no eto mogla byt'
tol'ko ulovka v celyah samozashchity.
     -  Razumeetsya,  ya  veryu  tebe,  milord,  no  nashi  sutry  kategoricheski
zapreshchayut lyuboe nasilie  po otnosheniyu  k  zhenshchine, za isklyucheniem dvuh chetko
opredelennyh sluchaev - osuzhdennyh prestupnic i v svyazi s krovoprolitiem.
     I tut zhe on uvidel, chto proigral.
     -  Vozmozhno, "iznasilovanie"  - ne to slovo, a, Lord SHonsu?  So storony
voinov ne  bylo pryamogo nasiliya. |to proizoshlo na korable. Pervyj  domogalsya
ee. Kogda ona nachala  zashchishchat'sya, ego druz'ya prishli k nemu na pomoshch'. Oni ne
ispol'zovali  silu protiv  zhenshchiny.  Oni nachali pytat'  moryakov.  Te,  chtoby
izbezhat'   etogo,   uderzhali  zhenshchinu   dlya   nih.  |to  ved'  ne   yavlyaetsya
iznasilovaniem po opredeleniyu vashih sutr, ne tak li?
     Pergamentnoe lico kolduna smorshchilos' v prezritel'noj ulybke pobeditelya,
i Uolli ostavalos' tol'ko poverit' emu. On sodrognulsya.
     I eto byl chelovek, ch'e serdce on nadeyalsya zavoevat'? On vnov' predlozhil
medal'on.
     - Tak  ty  voz'mesh' ego? CHtoby po vozvrashchenii peredat' ego sem'e,  esli
ona u nego est'. Rotanksi vzyal medal'on.
     - U nego  net sem'i. U nego kogda-to byl brat, no voiny tozhe ubili ego.
- On s siloj shvyrnul medal'on, on pereletel cherez bort i ischez.
     Posle pauzy Uolli skazal:
     -  |to tozhe pechal'no. No v Sene  est' vdovy, milord, i  mnogo sirot  na
levom beregu. Cenu vlasti vsegda sostavlyaet krov' drugih.
     Lico kolduna skrivilos', no on nichego ne otvetil.
     Uolli smenil temu.
     -  Ty slyshal moyu  istoriyu? YA skazal moryakam, chtoby oni otvechali na tvoi
voprosy. Rotanksi hmyknul:
     -  Ba!.. YA vse-taki ne mogu byt' ubezhden v etoj tvoej magii. Ty vse eshche
ozhidaesh', chto ya poveryu v chudesa?
     Uolli udivilsya:
     - Ty ne verish' dazhe v Promysel Bogini?
     - Dazhe v eto. Kogda koldun podnimaetsya na korabl'  - eto byvaet ne  tak
redko, kak ty  mozhesh' predpolagat', - togda  korabl' idet tuda,  kuda  hochet
koldun.
     |to bylo interesno, esli eto byla pravda. Razve Polubog ne govoril, chto
|poha  Legend idet pered |pohoj Pis'ma?  Koldun  ne  veril  v  chudo,  buduchi
gramotnym? Uolli vzyal eto na zametku, chtoby obdumat' pri sluchae.
     -  No  ya  zainteresovan istochnikom tvoih znanij, -  prodolzhil koldun. -
Ochevidno, vy zahvatili ili pronikli v eshche kakoj-nibud' nash koldovskoj orden.
     -  YA na samom dele iz  drugogo mira,  milord, -  skazal Uolli.  - Kakie
dokazatel'stva ya mogu predstavit'? Kak naschet stremeni? Dlya vas eto novinka.
     Rotanksi kivnul golovoj:
     - Vpechatlyayushche, no neubeditel'no. Tvoi  stremena -  sovershenno ochevidnaya
veshch', kak tol'ko podumaesh' ob etom.
     - A!  No obo  vseh  velikih otkrytiyah mozhno skazat' to zhe samoe. Ladno,
davaj  voz'mem  vashi ustrojstva  dlya dal'nego  videniya.  Oni  perevorachivayut
izobrazhenie.  Ih,  dolzhno  byt',  ochen'  neudobno ispol'zovat', skazhem,  dlya
chteniya po gubam.
     Nedoverie.., i problesk voshishcheniya.
     -  |to uzhe tema dlya razgovora. Ty chto, mozhesh' sdelat' teleskop, kotoryj
ne perevorachivaet izobrazhenie?
     Teleskop! |to bylo novoe slovo.
     - Konechno. Est'  neskol'ko  sposobov,  v  zavisimosti ot  togo,  kakimi
linzami vy pol'zuetes'. Vy eshche  ne izobreli  stanok  dlya izgotovleniya  linz?
Vprochem, nevazhno. Prostejshij sposob - pomestit' dva teleskopa v odnu trubu -
chetyre   linzy.   Pervyj  teleskop   perevorachivaet,   a  vtoroj  vozvrashchaet
izobrazhenie v normal'noe polozhenie. YA by skazal, chto eto eshche bolee ochevidno,
chem stremena.
     Koldun pytalsya  sohranit'  nevozmutimoe lico,  no  glaza  ego sverkali.
Uolli podumal, chto dostig nekotorogo progressa.
     - Est' takzhe  sposoby ustraneniya cvetnyh oreolov vokrug  predmetov,  no
oni trebuyut primeneniya sochetanij  stekol razlichnyh tipov, i eto za predelami
moih poznanij.  Razumeetsya,  vy mozhete sdelat'  teleskop zerkal'noj sistemy,
kotoryj ne daet oreolov.
     Teper' uzhe bylo neterpenie.
     - Da? Skazhi mne,  kak ty eto mozhesh'  sdelat'. Uolli vytashchil kusok uglya,
zagotovlennyj kak raz dlya etoj celi.
     -  Mozhet, ty podskazhesh'  mne nekotorye terminy. - On  nachal nabrasyvat'
eskiz na  kryshke  lyuka -  Tomiyano byl  by  vzbeshen.  On nachal s  konicheskogo
secheniya, eto dalo emu  parabolu, i  v konce koncov ob®yasnil princip dejstviya
teleskopa-reflektora.
     Rotanksi uzhe ne skryval voshishcheniya.
     - Ty pochti ubedil  menya, milord.  Est' drugie koldovskie ordena,  krome
Vula, no ya dumal, chto nikto ne  operedil nas v poznaniyah. YA ne  predstavlyayu,
gde v Mire ty mog poluchit' znaniya o takih veshchah.
     - |to tol'ko ideya.
     - Togda rasskazhi mne eshche. Tigr byl u vhoda v lovushku.
     -  Uvy, ya  ne  imeyu prava. Teleskopy ne  prichinyat  mnogo vreda, no menya
bespokoyat stremena. V moem mire  eto privelo k tomu,  chto  vsadniki poluchili
vozmozhnost' oblachit'sya v metall s golovy  do nog,  i ya ne hotel by otkryvat'
dver' takomu bezumiyu v etom Mire. Est' eshche i drugie veshchi, o kotoryh ya mog by
rasskazat' i kotorye mogut privesti k gorazdo hudshim posledstviyam. YA podumayu
o drugih bezopasnyh isklyucheniyah, poka gotovlyu svoyu vojnu. No ya dejstvitel'no
iz drugogo mira, milord.
     On  pritvorilsya,  budto  hochet  ujti  -  i  koldun  podnyal  ruku, chtoby
ostanovit' ego.
     - |ta oranzhevaya shtuka, vyletevshaya iz tvoej lodki?
     Uolli rassmeyalsya:
     - O,  eto bezopasno. - On ob®yasnil effekt nagrevaniya gazov, nameknul na
molekulyarnuyu teoriyu, opisal, kak ustroen vozdushnyj shar s goryachim vozduhom. -
U Dzhii  sejchas  ne  tak  uzh mnogo del; poprosi ee vezhlivo, i ona  dazhe mozhet
sdelat'  dlya  tebya takoj  zhe, chtoby  ty zabral  ego  domoj. Recept  voskovoj
propitki mozhesh'  poluchit' u voina Katandzhi; on vsego  lish' zaprosit  za nego
okolo sotni zolotyh, ya polagayu.
     Posledoval dolgij, pristal'nyj vzglyad.
     - YA udivlen, chto v tvoi namereniya vhodit  otpustit' menya domoj, milord.
Uolli nevinno ulybnulsya.
     - Ty mozhesh' mne doveryat', - skazal on. Rotanksi pokachal golovoj:
     - V tvoej  nazhivke est' kryuchok. Gde on?  Uolli pozhal plechami. Neskol'ko
minut  on   pristal'no  smotrel  poverh  goluboj  vody   na  zolotoj  gorod,
raskinuvshijsya  na  beregu  Reki,  namnogo  bolee  staryj, chem  piramidy.  On
poproboval predstavit' odnu iz  koldovskih  chernyh bashen  zdes'  i podumal o
tom, chto skazal Nnandzhi: razgrablennyj  i sozhzhennyj mnozhestvo raz. Esli  emu
udastsya  zaklyuchit'  mir s  koldunami,  togda  on  spaset  mnogo  gorodov  ot
razgrableniya v budushchem.  Esli istoriya - eto tol'ko posledovatel'nost'  bitv,
togda chest' ne tomu, kto delaet istoriyu, a tomu, kto predotvrashchaet vojny.
     - YA by mog vyvedat' u  tebya neskol'ko sekretov. Naprimer, isklyuchitel'no
iz lyubopytstva: v moem mire gromovaya sila byla izvestna za veka do togo, kak
dodumalis' ispol'zovat' ee dlya izgotovleniya oruzhiya. U vas tozhe?
     Starik tshchatel'no obdumal vopros. Ne najdya v nem lovushki, on kivnul.
     -  Eshche vopros: kogda Katandzhi vynyuhival  sekrety vashej bashni, on videl,
po ego slovam, bol'shoj zolotoj shar na stolbe.  |to napominaet mne to, chto my
nazyvaem...  -  On  ne   mog  skazat'  "elektrostaticheskij  generator".  |to
prozvuchalo by kak mychan'e. -  CHert! CHto-to vrode  sobiraniya molnij, kogda ty
krutish'  ruchku  i privodish' v dvizhenie remennuyu peredachu. YA polagayu,  chto vy
soedinyaete etu  shtuku s  metallicheskoj  reshetkoj pered dver'yu, tak chto lyuboj
neproshenyj gost' budet oglushen. Budut li kommentarii?
     Koldun ne proronil ni slova.
     - Nu davaj zhe! -  umolyayushche proiznes Uolli. - YA ne dumayu,  chto eto moglo
by ostanovit' armiyu,  potomu  chto potrebovalo  by slishkom mnogo vremeni  dlya
togo, chtoby nakopit' dostatochno molnij mezhdu razryadami. No eto moglo by byt'
horoshej lovushkoj dlya  grabitelej. Nu ladno  - ty skazhesh' mne eto, a ya otkroyu
tebe koe-chto iz sekretov molnij v nashem mire.
     Rotanksi brosil svirepyj vzglyad, no  v konce koncov  priznal, chto noch'yu
zolotoj shar soedinyaetsya  trosom  s  dvernymi  ruchkami  imenno  s toj  cel'yu,
kotoruyu predpolozhil  Uolli.  |to byla ochen' malen'kaya  ustupka, no  vse-taki
nachalo doveriya.
     Uolli  rasskazal emu  pro gromootvod -  poleznaya veshch'  dlya vsyakogo, kto
hranit poroh v vysokih bashnyah.
     - Ty zastavlyaesh' menya nervnichat', - skazal Rotanksi. - Ty rasskazyvaesh'
mne  o takih veshchah i o svoih  planah. YA boyus', chto ty ne  nameren osvobodit'
menya, nesmotrya na svoyu klyatvu.
     - U nas eshche mnogo vremeni do  ispolneniya klyatvy, - otvetil Uolli. - Moya
armiya budet gotova namnogo ran'she.
     - I  chto vy budete delat', esli vashi velikolepnye katapul'ty i vsadniki
ne dob'yutsya uspeha? - polyubopytstvoval starik.
     Uolli pokachal golovoj:
     -  Nadeyus',  oni  dob'yutsya! V  protivnom sluchae  ya dolzhen  budu nauchit'
voinov izgotavlivat' gromovoj poroshok. YA byl ochen' ostorozhen. Lord Rotanksi.
YA sohranil v tajne ot nih mnogo vashih sekretov - naprimer, znaki, kotorye vy
ispol'zuete dlya obmena soobshcheniyami. - On ne znal slova dlya ponyatiya "pisat'".
- YA ne daval nikakih ob®yasnenij naschet sery ili selitry. Kak tol'ko ya sdelayu
eto, ty mozhesh' schitat' sebya mertvym, esli tvoi  druz'ya shvatyat tebya. YA ochen'
nadeyus', chto  ya do  etogo  ne dojdu.  Vidish' li, v moem, drugom mire kolduny
izobretayut oruzhie, no prinadlezhit ono voinam; oruzhie eto stol' uzhasno, chto ya
ne budu  dazhe pytat'sya opisat' ego. YA uveren,  chto to zhe samoe proizojdet  i
zdes'. Kogda projdet pervyj strah, voiny zahotyat  imet' eto gromovoe oruzhie.
Esli ya ne  raskroyu im sekreta, oni poluchat ego drugimi  putyami. Dazhe kolduny
mogut  byt'  zahvacheny i doprosheny.  Vy ne  smozhete  dolgo  sohranit' sekret
gromovogo  poroshka, i, kogda on ujdet iz vashih ruk,  kolduny stanut  slugami
voinov, kak eto proizoshlo v moem mire. Podumaj ob etom, milord.
     Ostaviv nahmurivshegosya kolduna, Uolli podnyalsya i ushel.
     Golova ego vse eshche  treshchala, glaza slipalis'. Dzhii nigde ne bylo vidno.
Vozmozhno, ona vypolnila  ego razdrazhennyj  prikaz  i spustilas' v kayutu.  On
dolzhen byl pomirit'sya  s  nej  -  dazhe  zanyat'sya  s  nej  lyubov'yu.  Sbor  ne
razvalitsya, esli on ukradet dlya sebya paru chasov otdyha. On sbezhal po trapu i
voshel v ee kayutu.
     Ona zhdala tam. Kogda on voshel, ona podnyalas' i vstala  pered nim molcha,
s opushchennym vzorom, kak horosho vyshkolennaya rabynya.
     On podnyal pal'cem ee podborodok.
     - Dzhiya! - prosheptal on.
     -  Hozyain? -  Ee glaza  ne  vstretili  ego  vzglyad. Ego terpenie  snova
issyaklo. CHert  ee  voz'mi!  On  nes  na  sebe  i  tak slishkom  mnogo,  chtoby
vyderzhivat' eshche i eto. Emu byli nuzhny komfort, obshchenie,  doverie,  a ne etot
upryamyj, bessmyslennyj ukor. On poproboval snova, obnyal ee.
     - Dzhiya.
     - Hozyain?
     - Ty drozhish'! CHego ty boish'sya?
     - Tebya, hozyain, - dozhdalsya on ee shepota.
     - Menya? Dorogaya,  ya  zhe  skazal, chto vinovat i proshu proshcheniya!  YA  hochu
lyubvi, Dzhiya!
     -  Konechno, hozyain! - Ona bystro vysvobodilas' iz ego ob®yatij  i nachala
bystro razmatyvat' svoyu odezhdu.
     CHert poberi! Ona sdelala eto, potomu chto znala, kak eto razozlit ego. U
nee bylo edinstvennoe oruzhie.
     |to bylo horoshee oruzhie.
     On vyshel, hlopnuv za soboj dver'yu.



     Seredina  utra, teplyj  solnechnyj svet;  Uolli tol'ko  chto  pobyval  na
stroitel'stve   katapul'ty   i   shestvoval   obratno   v  lozhu   so   svoimi
telohranitelyami.
     Byl  den'  vos'moj  carstvovaniya SHonsu  Pervogo  -  ili  ego  sledovalo
nazyvat'  SHonsu  Vtorym?  -  i  pyatyj  den' s momenta  otplytiya  Boariji  na
"Grifone". On  dolzhen byt' sejchas  v rajone Uola. |kspediciya  byla, kazhetsya,
horosho snaryazhena,  s voinami - morskimi krysami  na  bortu, s  proviziej  na
dve-tri nedeli, s izryadnym zapasom cepej i kolodok. Boariji byl razocharovan,
kogda Uolli ispravil v  ego  instrukciyah  ubijstva  na  pohishcheniya,  no potom
uvidel  v  etom  to preimushchestvo,  chto  po  vozvrashchenii on  smozhet  s pompoj
provesti plennikov po ulicam goroda.
     -  Ubivaj  ih, esli  smozhesh', -  skazal  emu Uolli,  - no zhivoj plennik
gorazdo poleznej mertvogo.
     Sejchas cel'yu byli Uol i Aus. Uolli hotel by imet' drugoj korabl', chtoby
poslat' vverh po reke k Sen i CHa.
     Boariji vse bol'she nravilsya emu. V etom verzile bylo chto-to ot Nnandzhi,
plyus  nekotoryj  protivorechivyj  cinizm.  Uolli  byl  odobren  vsemi  svoimi
Sed'mymi. Boginya sdelala pravil'nyj vybor.
     Den'gi  vse   eshche  postupali,  no  oni  zhe  i  rashodovalis'.  Pokupka,
snaryazhenie i  obuchenie loshadej  stoili nevoobrazimo  dorogo. S  katapul'tami
bylo eshche  huzhe,  i  Uolli dumal  o tom, skol'ko zhe budet  stoit'  podgotovka
nastoyashchej ataki. Konechno, on mog prodat' "Grifon" - esli Boariji ne poteryaet
ego. Bylo  sumasshestviem posylat' Sed'mogo v stol'  opasnoe predpriyatie, no,
po krajnej mere, u nego byl ravnocennyj uznik dlya obmena.
     Nakonec  ego processiya  povernula na  shirokuyu  torgovuyu  ploshchad'  pered
lozhej, i on prikazal ostanovit'sya, tak  kak  hotel posmotret' na kavaleriyu v
dejstvii. Stremena imeli ogromnyj uspeh. Teper' vse voiny zhelali vstupit'  v
kavaleriyu  -  razve  ne tak  bylo  vsegda?  Skakat' na loshadi v fehtoval'nyh
maskah  bylo  nevozmozhno,  uprazhneniya s  mechom  stanovilis' poetomu  slishkom
opasnymi, i Uolli vvel v modu  polo.  Razumeetsya, eta igra  na moshchenom dvore
predstavlyala  soboj  strannuyu  kartinu.  Voiny  reshili,  chto  polo  yavlyaetsya
velichajshim dostizheniem posle izobreteniya polovoj zrelosti. Ono stalo lyubimym
razvlecheniem sbora (posle volokity  za devkami), i, kazhetsya,  bol'shaya  chast'
dohodov uhodila na zaklyuchenie pari na matchah po polo.
     Dazhe na neopytnyj vzglyad Uolli, i lyudi, i loshadi delali uspehi.  Teper'
on  obdumyval  sleduyushchij  shag -  derevyannye  molotki dlya polo ne byli luchshim
oruzhiem protiv koldunov.  Polo sluzhilo horoshej trenirovkoj dlya vsadnikov, no
pora  bylo  zakazyvat'  plotnikam kop'ya.  On poslal  Pervogo k  Tivaniksi  s
priglasheniem na zavtrak i prodolzhil svoe shestvie.
     Blizhe k lozhe fehtovala  gruppa voinov. Uolli ne obyazatel'no bylo videt'
zelenye nasechki na plechevyh remnyah, chtoby uznat' v nih  lyudej Nnandzhi. Zdes'
byl  i  sam Nnandzhi, v golubom kilte, s ryzhim hvostikom,  vstupivshij v boj s
SHestym iz lyudej Boariji. Kto-nibud' drugoj ego ranga vryad  li nashel by vremya
dlya  fehtovaniya.  Uolli  nemnogo  posmotrel.  Nnandzhi,  nesomnenno,  dobilsya
uspehov. On vzdohnul, starayas'  ne  pridavat'  znacheniya  svoim  somneniyam  i
mrachnym predchuvstviyam. Zatem skomandoval dvigat'sya dal'she.
     Slepoj kamennyj  fasad lozhi, ranee ukrashennyj tol'ko bronzovymi mechami,
teper' imel special'noe ukrashenie. Nikto, krome koldunov, chitat' ne umel, no
vse  mogli pol'zovat'sya abakom. Po obeim storonam bronzovogo  mecha viselo po
ogromnomu  abaku iz kanatov i puchkov  solomy. Na odnom  bylo otlozheno trista
tridcat';  na drugom  -  shestnadcat',  - odin  plennik i pyatnadcat'  ubityh,
schitaya  CHinaramu.  Soobshchenie bylo  ves'ma  naglyadnym  i  radi  etogo  i bylo
pridumano. Sooruzheniem  zanimalis' desyat' chelovek v techenie  dvuh  dnej. |to
bylo pervoe  pravilo upravleniya: vse dolzhny zanimat'sya delom. Odnazhdy  Uolli
Smitu   udalos'  vosstanovit'  proizvoditel'nost'  neftehimicheskogo  zavoda,
obespechiv  kazhdomu  rabochemu mestu sootvetstvuyushchuyu  rabochuyu silu. Sejchas ego
podchinennye hodili bez dela, i on dolzhen byl najti im zanyatie.
     Kogda on doshel do arki, gruppa lyudej vyshla s durno  pahnushchimi vedrami -
proigravshie po  itogam ezhednevnoj  proverki,  te, ch'i spal'ni  byli priznany
naimenee opryatnymi. Teper' lozha sverkala, vnutri i snaruzhi, no  kazhdyj  den'
trebovalis'   proigravshie,   chtoby  vynosit'  nechistoty;  oranzhevye  nasechki
pokazyvali,  chto eti byli  iz lyudej Zoariji. Cvetovaya  kodirovka stanovilas'
slozhnoj dlya nizshih rangov, tak kak u kazhdogo Sed'mogo byl svoj  cvet, tak zhe
kak  i u kazhdogo iz ego  podopechnyh.  U Tret'ego bylo pyat' nasechek.  Nnandzhi
znal, chto znachit kazhdaya kombinaciya. Uolli ob etom ne bespokoilsya.
     On  promarshiroval cherez dvor, zapolnennyj teper' polotnyanymi dushevymi i
ubornymi. U dverej vestibyulya on  raspustil svoj  eskort i  poslal voinov  na
poiski Forarfi, kotoryj, v  svoyu ochered', dolzhen  byl  zanyat' ih chem-nibud'.
Zatem on voshel.
     Komnata  byla,  kak vsegda, polna  naroda. V  dal'nem  konce  Linumino,
ad®yutant, sidel  za  stolom,  tak  kak  schital  den'gi.  Hotya  Uolli  vsegda
predstavlyal, chto  eta  komnata dolzhna  byt' zastavlena kontorkami,  pishushchimi
mashinkami  i telefonami,  tol'ko  Linumino imel  hotya by  stol  (sami den'gi
hranilis' v sunduke v kabinete Uolli, sluzhivshem takzhe komnatoj dlya soveshchanij
i  v  bol'shinstve  sluchaev ego  spal'nej). Ostal'nye sideli  na  skam'e  ili
stoyali. Sidyashchie vstali pri ego poyavlenii, i vse hlopnuli kulakami po  serdcu
v kachestve salyuta. Uolli otmenil  formal'noe privetstvie  v sbore kak pustuyu
tratu vremeni.
     On proshel cherez komnatu, kivaya i ulybayas' tem, kogo uznaval, spravlyayas'
o delah,  podmignul Katandzhi,  nahmurilsya  pri vide dvuh  ugryumyh  SHestyh  s
izbitymi licami, bez mechej i pod ohranoj. Kogda on doshel do stola ad®yutanta,
Linumino  tozhe  ulybnulsya emu i  mahnul  rukoj  v  storonu  gruppy iz  shesti
chelovek. Emu  ne bylo  nuzhdy  govorit'  -  tri  molodyh  Tret'ih s plechevymi
nasechkami Tivaniksi, kazhdyj v soprovozhdenii obnazhennogo mal'chika chut' starshe
desyati, vse shestero nervnichayut.
     - Skol'ko eto sostavit? - sprosil Uolli.
     - Trinadcat', moj sen'or.
     Uolli oglyadel mal'chikov.  Vse drozhali. Tret'i, vozmozhno, byli Novichkami
poslednego prizyva. On povernulsya k ad®yutantu.
     - Vy proveryali ih?
     - Ih  proveryal  blagorodnyj Hiokillino, moj sen'or. On  skazal, chto oni
proshli. On zabrakoval eshche chetyreh, skazav, chto oni ne pojmayut myach, dazhe esli
ego zasunut' im v rot. Ne znayut, gde ruki, gde nogi!
     Uolli zasmeyalsya.
     - Otlichno! - On ne hotel tratit' vremya, no nuzhno bylo ispolnit' ritual,
i on dobavil:
     - Predstav' ih.
     Linumino, v svoyu ochered', ceremonno predstavil kazhdogo Tret'ego.
     -  YA  Genotei,  voin  tret'ego  ranga,  i moe  glubochajshee  i  zavetnoe
zhelanie...
     - YA SHonsu... Predstav' svoego kandidata, voin.
     - Milord, imeyu chest'...
     - YA Dzhiul'yuno, syn Kir'yuno, zolotyh del mastera, i moe glubochajshee...
     Uolli  staratel'no  otvetil na  privetstviya  mal'chikov.  On vnimatel'no
vyslushal, kak  oni povtorili  ustav voinov, a potom prinesli  vtoruyu  klyatvu
odnomu iz voinov. Lord-sen'or preklonil kolena, vruchaya im ih mechi; etogo oni
ne zabudut do konca zhizni. V zaklyuchenie on pozhal kazhdomu ruku i pozdravil so
vstupleniem  v gil'diyu. Potom Uolli proshel  v svoj ofis, a rekruty v velikom
vozbuzhdenii ushagali vsled za svoimi novymi nastavnikami.
     On shvyrnul svoj mech na  krovat'  i  plyuhnulsya  v kreslo, podnyav  oblako
pyli.  Linumino  prikryl  za  soboj  dver'  i  ostanovilsya v  ozhidanii. |tot
issechennyj  shramami voin  okazalsya  prevoshodnym  ad®yutantom, s  beskonechnym
terpeniem i blestyashchej pamyat'yu. Dolgimi chasami prosizhival on za stolom, taliya
ego  pri etom ugrozhayushche rasshiryalas'. Skoro on stanet  takim  tolstym, chto ne
smozhet  nosit' mech.  No  kak tol'ko  sbor  konchitsya,  eto budet nevazhno, on,
navernoe,   podast   v  otstavku.  On  privnosil  v  mir  Uolli   poryadok  i
blagorazumie, kotorye srazu by propali, ne bud' ego zdes'.
     - Beri stul, - skazal Uolli, - chto-to ne tak? Linumino byl hmur.
     - Moj  sen'or,  ya  prav  v  svoih  podozreniyah?  |to, kak vsegda,  lyudi
Tivaniksi zabirali obeshchannyh rekrutov?
     Uolli rassmeyalsya:
     - YA zametil. Dumayu, ty tozhe. No nikto iz nas nichego ne videl.
     - |to po pravilu - shest' nog na mal'chika?
     - Dumayu, desyat'. Razve chto chetyre slishkom uzh horoshi.
     Voobshche-to  nabor  rekrutov  schitalsya  delom  nechestnym.  No  sbor ochen'
nuzhdalsya  v horoshih  loshadyah.  Za  nih prosili ot treh  do dvadcati ili dazhe
tridcati zolotyh. Finansy ne vyderzhivali  takih cen.  V to zhe vremya  bogatye
sem'i  gotovy byli platit' za to, chtoby pristroit'  syna v voiny. Kak tol'ko
mal'chika obeshchali  vzyat', Uolli  zakryval glaza, i Tivaniksi uvelichival  svoj
shtat, poluchal  novye rabochie ruki v  stojla, novye rty dlya  prokorma i novyh
loshadej.
     - Horosho, davajte voz'mem!
     Sidya na svoem zhestkom stule, Linumino prikryl  glaza, kak vsegda delal,
soobshchaya  novosti.  |to  byl   neskol'ko  strannyj  vzglyad   kuda-to   vlevo,
ostavlyavshij na vidu uzkie poloski belkov.
     - Svyatejshij Honakura otvechaet, chto to, o chem ty prosish', vozmozhno okolo
dvenadcati, i  nadeetsya videt' tebya na obede, kotoryj dayut kamenshchiki segodnya
vecherom.  Eshche  ty priglashen  na banket  torgovcev  zavtra noch'yu,  myasnikov -
sleduyushchej noch'yu i na dva bala sleduyushchimi vecherami, kotorye dayutsya...
     - Primi pervye  dva priglasheniya na menya  i Ledi Doa.  Otkazhis' ot  dvuh
drugih. |to pohodit na mestnuyu politiku, v kotoruyu ya ne hochu vmeshivat'sya.
     Linumino otkryl glaza, nachinaya slushat'. Potom snova zakryl.
     - Lordy Tivaniksi i Zoariji prisylali  kazhdyj po SHestomu  sprosit'  pro
kozhi. - Glaza otkrylis'.
     -  Proklyat'e! - zlo skazal Uolli. - Nam pridetsya  platit'! Staraya  suka
prigrozila snyat'sya s yakorya i uvezti s soboj kolduna!
     Ne odna Brota prishla v Kasr s gruzom kozh, no ona uspela  skupit' vse na
kornyu  i  monopolizirovala  torgovlyu.  Teper'  ona  trebovala  chetyre  sotni
zolotyh,  i chto by ni govoril Uolli, ni na chto bol'she  ne soglashalas'. Vchera
oni prorugalis' ves' vecher  na palube, revya i shumya tak, chto doveli detej  do
isteriki, a moryakov - do pozharnoj korziny. Vlast'  lorda-sen'ora konchalas' u
kromki vody.
     - S nee stanetsya uvesti korabl', -  skazal Uolli, - ona mogla poddat'sya
iskusheniyam kolduna. Prismotri za etim sam. Voz'mi den'gi i pobol'she lyudej. V
lyubom  sluchae  ty  dolzhen s  nim  vstretit'sya. On staraya  produvnaya  bestiya.
Proshloj noch'yu on chut' ne vyvedal u menya ustrojstvo parovoj mashiny.
     - Lord Tivaniksi dokladyvaet, chto eshche  odin kostolom i Pervyj povredili
nogi. Skoro on ves' sbor zakuet v lubki, moj sen'or. Sluchai maety zhivotom ne
povtoryalis'.
     |to byla horoshaya novost'. Kogda ves'  sbor zhivet v odnom zdanii, ugroza
proiskov Boga |pidemij visit postoyanno. A bozhok etot opasen dlya  lyuboj armii
bol'she, chem samyj strashnyj vrag.
     - Novye pravila kipyacheniya vody oglasheny?
     - V tochnosti, moj sen'or.  Na zapade  horoshaya  voda najdena na  glubine
loktya ot poverhnosti, na vostoke - na dlinu ruki.
     A vot eto  byla plohaya novost'! Priemy  horoshego kopaniya ne upominalis'
ni v odnoj iz  sutr; eto schitalos'  rabotoj  dlya  rabov, a rabov-to  kak raz
Uolli vseh i otoslal.
     - Lord Dzhansilui dokladyvaet, chto poslal lyudej  v Tau  i Dri  na poiski
pticelovov, sokol'nikov i ptic. On sprashivaet,  mozhno li posylat'  takzhe i v
koldovskie goroda, i esli mozhno, to nel'zya li vospol'zovat'sya uslugami Lorda
Nnandzhi.
     - Da, pust'  posylaet. Ne voinov,  estestvenno.  Pust' poprobuet zhrecov
ili torgovcev. Skazhi, pust' obratitsya k Honakure. I ne trogaet set' Nnandzhi.
Ot rekrutov pust' vse derzhit v tajne.
     - Da, moj sen'or.  |to vse soobshcheniya. Za dver'yu dozhidaetsya deputaciya..,
portovyh sluzhb, kazhetsya.
     - Esli oni bespokoyatsya  o svoih delah,  ya ih  videt'  ne hochu. Esli oni
imenno portovye predstaviteli, skazhi im, chtoby  podoshli na nedele. Nebol'shoe
ozhidanie ne povredit im.
     Na lice ad®yutanta mel'knula ulybka.
     - Dvoe SHestyh povzdorili... Lordy Nnandzhi i Zoariji prigovorili oboih k
dvadcati   odnomu   udaru   semihvostoj   plet'yu.   Prigovor   zhdet   tvoego
podtverzhdeniya.
     - Proklyat'e! - snova skazal Uolli. On  vstal  i podoshel k  oknu. -  Mne
nuzhny syuda novye zanavesi i lampa. Oboih?
     -  Kazhdyj svalival  na  drugogo, chto tot nachal pervym.  - Linumino tozhe
mashinal'no podnyalsya. - Mneniya svidetelej razoshlis'. Odni govoryat, chto Ukilio
pervym polez s kulakami, drugie - chto Unamani pervym obnazhil mech.
     Uolli na minutu zadumalsya:
     - U tebya est' gerol'd pod rukoj?
     - Net, moj sen'or.
     -  Pozovi kakogo-nibud', poka ya razgovarivayu s Katandzhi. CHto-nibud' eshche
srochnoe?
     Ad®yutant skazal, chto ostal'noe  mozhet  podozhdat'. On vyshel. Uolli snova
uselsya v kreslo, razglyadyvaya krovat' s ee  velikolepnym novym baldahinom. On
provodil  v  etoj komnate pochti  vse svoi dni i nochi. Vizity ego na "Sapfir"
stali  rezhe i  koroche; on ne spal uzhe chetyre nochi  na bortu. On spal  v etoj
komnate. Odin.
     Potom on podnyalsya, ulybayas', navstrechu Katandzhi. Oni videlis' na lyudyah,
no ne govorili o delah, a teper' Katandzhi otkrovenno  vel svoi dela. Ego dve
novye   metki  na  lbu  sovsem  nedavno  zazhili,  no  ego  hvostik  byl  uzhe
professional'no  podobran.  Zakolka  byla  ukrashena  zolotym  grifonom.  Ego
korichnevyj  kilt  byl sshit  iz otlichnogo materiala,  sapogi  siyali. On nosil
perevyaz', no ona podderzhivala ego lubki, a ne nozhny. On yavno preuspeval.
     On  bystro  okinul  komnatu  ocenivayushchim vzglyadom.  Pripodnyal  odin  iz
gobelenov, vzglyanul na  izrezannuyu mechami panel' pod  nim, tonko ulybnulsya i
udobno ustroilsya na stule.
     - Ty posylal za mnoj, milord? Ot ego nevinnogo vzglyada mog  by rastayat'
mramor.
     - Da. |to ochen' umno, Katandzhi, no slishkom dolgo. Nam oni nuzhny sejchas!
Kak ya ponimayu, u tebya est' tridcat' sem'.
     - Tridcat'  odna  s  poslednimi tremya,  milord.  YA starayus' uskorit'  -
Dostochtimyj Trukro sejchas vybiraet sebe odnu. |to po dogovorennosti. Segodnya
poluchim eshche desyat'. Horoshih.
     Uolli byl v vostorge ot ego naglosti.
     - Ty  znaesh',  chto s trudom izbezhal tyur'my?  Tivaniksi  poslal  segodnya
utrom  Trukro  na pokupku loshadej, a ty utroil cenu prezhde, chem on stupil na
ulicu.  Oni  vse schitayut,  chto eto rabota prispeshnikov  CHinaramy.  Potom oni
stali  vyslezhivat'  SHestogo, kotoryj  perekupil,  kak  skazal mne Tivaniksi,
sedla  s korablya. Oni ne znayut, chto  ya zametil uzhe ran'she  loshadej, kogda ty
krutilsya ryadom. Im  i v  golovu  ne prishlo, chto eto  rabota Pervogo,  hotya i
poluchivshego nedavno prodvizhenie. YA  soglasilsya ne  privlekat' tebya k sboru i
nadeyus', chto vse eto ne predatel'stvo.
     Katandzhi ulybnulsya, no nichego ne skazal.
     - Kto tvoj partner?
     Nichut' ne smutivshis', Katandzhi skazal:
     -  Ingioli,  Pyatyj,  milord.  Voobshche-to   on  kovrovshchik,  no  znakom  s
neskol'kimi neplohimi torgovcami loshad'mi.
     - YAsno! On byl ochen' udivlen, vstretivshis' s toboj snova?
     Katandzhi ulybnulsya i kivnul.
     - Eshche odno, - skazal Uolli. - |to slishkom otkrovenno! Mne skazali,  chto
tebya videli s kompaniej rekrutov, a voiny vilis' vokrug vas, kak.., kak... -
On hotel skazat' telezhki morozhenshchika, no ne smog podobrat' perevoda.
     - Lyubov' s pervogo vzglyada! - vozrazil Katandzhi, boltaya nogami. - Ochen'
pohozhe!
     - Lyubov'? - v uzhase povtoril Uolli.
     Nevinnyj vzglyad Katandzhi podernulsya legkoj dymkoj teploty.
     -  Znaesh'  etih devchonok,  milord? Proshloj  noch'yu bylo  chetyre svad'by,
predydushchim dnem - pyat'...
     Na etot raz Uolli ne smog uderzhat' gromopodobnogo smeha.
     - Loshadi v pridanoe? CHto  zhe za supruzhestvo eto  budet,  Katandzhi?  Kak
dolgo budut oni vmeste posle okonchaniya sbora?
     Katandzhi  pozhal  plechami  v  znak  togo,  chto  chuzhie  problemy  ego  ne
interesuyut.
     - Ot synovej ya ubegu.
     - Tebe  pridetsya bezhat' ot rabotorgovcev. Glaza  Katandzhi prishchurilis' v
otvet na etu moralizatorskuyu vstavku v delovoj razgovor.
     -  Voiny hotyat  ezdit'  verhom. Tivaniksi poluchaet vsadnikov,  da eshche s
zapasnymi loshad'mi. Konezavodchiki  vyruchayut po dvadcat' zolotyh za loshad', a
v osobyh sluchayah i bol'she, naprimer za horoshih chetyrehletok.  Sbor ne platit
ni grosha -  shodnaya cena! Roditeli pristraivayut  svoih synovej  na sluzhbu, a
docherej - zamuzh.  A kakoe zhitelyam udovol'stvie - rastit' vnukov  voinov. Kto
zhe v proigryshe?
     - Tol'ko ne voin Katandzhi, v etom ya uveren.
     - A vot esli ty  hochesh' uskorit'.., ty slishkom mnogih brakuesh', milord.
Soglasen, chto Olonimpi - nevazhnyj material, no drugie mogli by i projti.
     - Ne mogli by.
     -  Dazhe  za  tri loshadi?  - s nadezhdoj  skazal Katandzhi.  - Tol'ko  eto
dobavilo by dve dyuzhiny poverh tridcati. YA  by sdelal dlya Olonimpi chetyre. Ne
mozhet zhe on byt' hudshim voinom, chem ya byl.
     CHto-to  on obespokoen po povodu etogo mal'chishki!  Uolli ne predstavlyal,
chem zhe horosh kandidat Olonimpi. No sem'ya ego yavno byla bogatoj.
     - Net! - skazal Uolli. - YA ne mogu izmenyat' nashi pravila. Skol'ko stoit
tridcat' odna loshad'?
     - Bol'she, chem ty dumaesh'!
     Uolli podskochil, no Katandzhi  i brov'yu  ne povel. Lyuboj by na ego meste
ispugalsya, no Katandzhi byl znakom s Lordom SHonsu slishkom davno.
     -  Ty  znaesh',  chto  Tivaniksi  hochet  zanyat'sya   koe-chem  eshche,  pomimo
kavalerii? Katandzhi vkradchivo sprosil:
     - Smola?
     Uolli snova sel. Smola? On eshche ne dumal o smole, no ona ponadobitsya dlya
katapul't.
     Mal'chishka   vse   prochital  po   ego  licu  i  postaralsya  ne  pokazat'
samodovol'stva, kotoroe chuvstvoval.
     - Vsego v  Kasre  dve tysyachi chetyresta vosem'desyat odin barrel'  smoly,
milord. Iz nih vosem'sot dvenadcat' prinadlezhat Brote. Ostal'nye moi.
     - I barreli smoly legche spryatat', chem loshadej?
     Katandzhi ulybnulsya:
     - Pod lozhej est' pytochnaya kamera.
     Katandzhi pozhal plechami:
     - Ty obeshchal koldunu.., razve chto ty sobiraesh'sya pytat' svoih  druzej. -
K nemu snova vernulos' ego ocharovanie. - YA  ne dumayu, chto ty tak glup, chtoby
krast' nashih  loshadej,  no  Ingioli  nervnichaet  i  zahotel  priiskat'  delo
nenadezhnee. Tak  my otkryli,  chem zanimaetsya Brota. My opozdali s kozhej,  no
ona sobiralas' nalozhit' lapu i na smolu, - zloradno hihiknul Katandzhi.
     Uolli odoleli mrachnye predchuvstviya.
     - Skol'ko ty hochesh' zaprosit' s nas za smolu?
     -  YA otstuplyus' ot nee i ot loshadej, esli  ty voz'mesh' etih otvergnutyh
kandidatov, a starshiny dadut odnomu izvestnomu torgovcu isklyuchitel'noe pravo
na vvoz kovrov  v Kasr v techenie desyati let. Tridcat' odna loshad' i shest'sot
barrelej smoly! I Brota mozhet podavit'sya svoimi!
     |to  prozvuchalo  kak nel'zya kstati  posle  vcherashnej batalii, kak budto
Katandzhi znal i ob etom.
     -  |ti otvergnutye kandidaty,  -  zadumchivo  skazal Uolli.  - Mozhet, ih
sdelat' zhrecami? Glaza Katandzhi rasshirilis'.
     - YA ne znal, chto ty mozhesh'...
     - |to mozhet ustroit' Honakura. Pyatiletnej monopolii na  shelkovye kovry,
dumayu, budet dostatochno.
     Namorshchiv lob, Katandzhi zanyalsya podschetom:
     - Smola, sorok odna loshad',  vosem'  zhrecov, shest' zhric, vse  kovry  za
pyat' let i... Olonimpi - voin.
     Honakura skazhet - dvenadcat', on ne smozhet ustroit' chetyrnadcat'.
     - Po rukam! - skazal Uolli. - Za malym isklyucheniem.
     Katandzhi ozabochenno podnyal brov'.
     - Ty mne skazhesh' chestno, skol'ko tebe zaplatit sem'ya Olonimpi.
     - Nashu dolyu?
     - Da.  Schitaj,  chto ya uzhe pogovoril s Honakuroj,  - dobavil  Uolli, - i
uladil vse so starshinami.
     - Ty ne skazhesh' Nanyu?
     - O bogi, net! |to mozhet posluzhit' nachalom vosstaniya.., ili huzhe togo.
     - |to bol'she, chem s drugih...
     - Skol'ko?
     |tu informaciyu  bylo poluchit' ne legche, chem loshadej.  Nakonec  Katandzhi
neohotno vymolvil:
     - Dvenadcat' soten.
     -  Katis'  otsyuda,  - Uolli  staralsya ne smeyat'sya, - organizuj s Trukro
pokupku poni i schitaj Olonimpi prinyatym v kavaleriyu.
     Katandzhi vse ponyal i dovol'no uhmyl'nulsya. V dveryah on priostanovilsya.
     -  I obrati vnimanie na svoih zakupshchikov, milord, - oni  sbivayut ceny -
konezavodchiki uzhe proeli nam mozgi.
     - Katis'! I skazhi svoemu bratu, chto ya hochu ego videt'.
     Uolli  vstal  i provodil Katandzhi  v vestibyul', chuvstvuya  sebya tak, kak
esli by ego bodnul byk.
     Dvenadcat'  soten!  Olonimpi odin pokryval vse rashody  sindikata.  Vse
ostal'noe  -  meloch'.  Tysyachi!  No  sorok  odna  verhovaya  loshad'  absolyutno
besplatno dlya sbora...
     Linumino  prosledoval  za  sen'orom, kotoryj  peresek  bol'shimi  shagami
komnatu  i  ostanovilsya  pered  molodym  gerol'dom,  stoyashchim  ryadom s  dvumya
arestovannymi SHestymi.
     Vyglyadeli  oni uzhasno: perevyazannye glaza,  raspuhshie  guby  i zverskie
vyrazheniya  lic.  Oba  neplohie  lyudi:  Ukilio  vodil  ran'she  bol'shoj  otryad
svobodnyh  mechej, Unamani  byl  rivom bol'shogo  goroda.  Oni  chut'  bylo  ne
poubivali drug druga. Uolli pryamo chuvstvoval ih vrazhdu - kogda on smotrel na
odnogo, vtoroj prosto rychal.
     U nego ne bylo vremeni na formal'nosti.
     - Kto iz vas Ukilio? Znachit, ty - Unamani? Vy slyshali prigovor?
     Oni bezrazlichno kivnuli. Kak mozhet chelovek ostavat'sya ravnodushnym pered
licom takogo nakazaniya?
     - Vy predstavlyaete, chto s vami stanet posle dvadcati odnogo udara?
     Uolli ne predstavlyal, no on dogadyvalsya. Oni snova kivnuli.
     - Mne ne nravitsya eto,  - skazal on, -  vy vyjdete iz  stroya  na god, a
mozhet, i bol'she. Luchshe imet' odnogo celogo SHestogo, chem dvuh bityh SHestyh.
     Eshche po krajnej mere dve dyuzhiny lyudej prislushivalis' sejchas k ego slovam
za stenoj.
     -  Ot SHestyh  mne  trebuetsya  umenie  rukovodit', poetomu  ya  sobirayus'
ustroit'  kazhdomu  iz  vas  proverku   na  eto  umenie,   v  kakom-to   rode
sorevnovanie.   Pobeditel'  poluchaet  ot  proigravshego  odin  udar   plet'yu.
Pobeditel'  potom  mozhet  bit'  proigravshego  skol'ko  zahochet,  mozhet  dazhe
zaporot' ego nasmert'.
     ZHertvy ustavilis' na nego.  Potom  posmotreli drug  na druga. Zaplyvshie
glaza soshchurilis',  raspuhshie guby slozhilis'  v zerkal'no-simmetrichnye krivye
uhmylki.
     -  Lord Linumino, - skazal Uolli, -  vernet  vam vashi  mechi i dast  dva
zolotyh na rashody. Vy dolzhny  vykopat'  kolodcy.  Vot pravila.  Gerol'd, ty
budesh' ob®yavlyat' ob etom vo  vremya  dvuh  blizhajshih  trapez.  Lord  Linumino
vyberet  mesta dlya  raskopok  i kuda svalivat'  zemlyu  -  vo dvore nichego ne
dolzhno ostavat'sya. Vy mozhete  kupit' sebe  neobhodimye instrumenty i nabrat'
ne bol'she dvenadcati chelovek, lyubyh, nizhe shestogo  ranga. Vy ne imeete prava
peremanivat' lyudej  drug ot druga.  Narushitel'  budet schitat'sya proigravshim.
Srok na podgotovku - odin den'.  YA budu odnim iz sudej. Dvuh drugih vyberete
sami.  Komanda, pervoj  dostavshaya  barrel' vody, schitaetsya pobedivshej.  - On
povernulsya k Linumino, kotoryj uhmylyalsya - uzhasnoe zrelishche. - Kakie  nam eshche
nuzhny pravila?
     - Pooshchryayushchie ili nakazyvayushchie.
     - Pravil'no!
     Konechno,  eto  bylo  ulovkoj. Svobodnye  mechi  nikogda ne imeli  deneg;
nekotorye  iz  nih   otkazyvalis'  ot   edy,  chtoby  ostavit'   sredstva  na
razvlecheniya.
     - Komanda-pobeditel'nica budet poslana v Dri v bordeli priobresti samyh
privlekatel'nyh   devochek.  Vse  rashody  oplachivayutsya.   Kak  vy   dumaete,
spravites'?
     Ad®yutant kashlyanul.
     - Neobhodimo  srochno pristupit' k delu, milord. Promedlenie nevynosimo,
kak ponimaesh'. Tak chto Uolli ostalos' skazat':
     -  Vy  ne  dolzhny ni ugrozhat', ni  prinuzhdat', ni bit'  vashih lyudej. Vy
dolzhny ubedit' ih kopat' dlya vas. Esli vy sdelaete eto  - stanete nastoyashchimi
predvoditelyami. Est' voprosy?
     - Kogda nam nachinat', moj sen'or? - sprosil Ukilio, tot, chto povyshe.
     - Sejchas.
     - Kogda zakonchim, moj sen'or, mozhem my podozhdat' den' do porki? YA hotel
by otdohnut', chtoby otdelat' ego horoshen'ko.
     Oni obmenyalis' vzglyadami.
     - |to dostatochno spravedlivo. Dobav', gerol'd. Ih mechi, Ad®yutant.
     YA  -  bog,  podumal Uolli,  ya  igrayu chelovecheskimi zhiznyam i.  I vse  zhe
vyigrannyj  shans luchshe, chem  voobshche  bez  nego.  Byt'  zaporotym nasmert' ne
mnogim huzhe,  chem  poluchit'  dvadcat'  odin  udar  plet'yu. I  mozhet  byt', -
pozhalujsta, bogi! - pobeditel'  budet miloserden. |to, krome togo, razvlechet
ostal'nyh - porka ne slishkom priyatnoe zrelishche.
     Unamani  i  Ukilio  zabrali  svoi  mechi  i kinulis' v  dver'  s  duetom
proklyatij.  I  chut'  ne  vrezalis'  v  Tanu,  kotoruyu  soprovozhdala vysokaya,
predstavitel'naya zhenshchina v  golubyh  odezhdah. ZHenshchiny  udivlenno  posmotreli
vsled SHestym.
     Tak,  podumal  Uolli,  opredelenno  segodnya  Semejnyj  Vecher.  No  Tanu
neobhodimo bylo prinyat', hotya ostal'nye posetiteli pri  etom  otodvigalis' v
storonu. Ona ne byla ego vassalom, poetomu sovershila formal'noe privetstvie,
on  otvetil.  Potom  ona  predstavila  shirokokostnuyu  sedovolosuyu matronu...
Olonanghi, tkachiha  sed'mogo ranga.  Uolli provodil ih  k  sebe i  predlozhil
sest', ustupiv Ledi Olonanghi kreslo.
     Tana po-prezhnemu uporno nosila svoe rechnoe bikini  - dve uzkie poloski,
no   ni   odin  muzhchina  ne  smel  nichego  skazat'  ej.  So  svoej   obychnoj
reshitel'nost'yu ona nachala besedu.
     - My ne zajmem u tebya mnogo vremeni, milord. YA uslyshala ot Nnandzhi, chto
ty ozabochen zimnej odezhdoj. V chastnosti, sherstyanymi plashchami, ya dumayu.
     Tak, teper' Tana pustilas' v dela.
     - |to pravda.
     - Pyatnadcat'  serebryanyh, on upominal?  Uolli kivnul.  Nnandzhi byl  ego
nazvanym bratom, znachit, Tana byla ego nazvanoj  nevestkoj i - Velikie bogi!
- Brota - nazvanoj teshchej?
     - Ledi Olonanghi schitaet, chto mozhet predlozhit' luchshuyu cenu, milord.
     - Moj  otec byl  voinom, milord, poetomu  v moem serdce est' special'no
otvedennoe voinam mesto.
     Uolli  vezhlivo probormotal chto-to  v otvet, podumav, chto mnogie zhenshchiny
mogli by k nej prisoedinit'sya v myslyah, hotya, mozhet, i ne v takom vozraste.
     Tut ego osenilo!
     - Vy sluchajno ne rodstvenniki s yunym Olonimpi, a?
     Morshchinistoe lico prosiyalo.
     - Moj vnuchek!
     Teper' Uolli vse ponyal i s trudom skryl ulybku.
     - Ochen' mnogoobeshchayushchij paren'. Sovsem blizok k vklyucheniyu v nashi spiski,
no, konechno, ogromnoe chislo zhelayushchih...
     - Mozhet, pogovorim o plashchah,  milord?  -  skazala Tana ledyanym tonom  -
niti intrigi uskol'zali iz ee ruk.
     - My mogli  by  pojti na desyat' serebryanyh za  shtuku, - predlozhila Ledi
Olonanghi.
     - YA nadeyus'  najti emu mesto  v kavalerii, - zadumchivo skazal  Uolli, -
konechno, konkurs  ochen' velik  - eto zhe  prestizhnyj  divizion, kak  vy  sami
ponimaete.., proshu proshcheniya, miledi, ya otvleksya. Tak vy skazali "shest'"?
     Ledi Olonanghi podzhala guby:
     - Vosem' ya skazala, milord!
     - Togda  kontrakt vash! I ya  dumayu,  my  sumeem najti mesto dlya  parnya s
takimi zamechatel'nymi sposobnostyami.
     - V prestizhnom divizione? - utochnila Ledi Olonanghi.
     - Estestvenno. YA zhe skazal, chto on sovershenno podhodit.
     On  otpravil ih k Linumino  dlya utochneniya detalej, razmyshlyaya, kto luchshe
vyputaetsya  iz  etoj situacii. Tana i  Katandzhi oba kupili odnogo  Olonimpi.
Navernoe, Katandzhi. Kogda delo dohodit do deneg, emu net ravnyh.
     I zavtra  Uolli opustitsya na koleni  pered etim  nedodelannym Olonimpi,
prepodnosya emu mech. Dlya Pervogo iz prestizhnogo diviziona emu pridetsya na eto
pojti.
     Prishel sleduyushchij posetitel', i Tana vyletela u nego iz golovy, kogda on
uvidel Doa. On provodil ee k sebe i staratel'no zakryl dver'.
     Potom ona ulybnulas'. Kak vsegda, ego brosilo v zhar.
     Segodnya  ona  opyat' byla v dlinnom, no vyrez po-prezhnemu  byl glubokim,
svetyashchijsya  goluboj shelk byl tak prozrachen, kak ni  odna iz materij, chto emu
prihodilos'  videt', i blestel on  kak lakirovannyj.  U nee ne  bylo s soboj
lyutni.  Edinstvennym  ukrasheniem  byl  podarennyj  im  sapfir,  kotoryj  ona
povesila na serebryanuyu cepochku.
     Kak nuzhen on byl by sejchas kazne sbora!
     Doa  proshla cherez komnatu, zadvinula shtory,  i  ego  glaza lovili lyuboe
dvizhenie etogo izumitel'nogo tela.  Vremya poteryalo dlya nego  znachenie. Pochti
kazhduyu noch' vypolnyat' pered nej funkcii kavalera i slushat', kak pochti kazhduyu
noch' ee prosyat  pet'. Tancevala  ona prevoshodno, no intimnye dvizheniya vrode
val'sovyh  byli  neznakomy Miru,  tak  chto  emu ostavalos'  dovol'stvovat'sya
tol'ko kasaniem  ruk, da i  to redko. Oni  byli velikolepnoj  paroj, on znal
eto,  paroj,  vozvyshayushchejsya nad  drugimi. Ona - izvestnaya primadonna, zvezda
Kasra, predmet bozhestvennogo pokloneniya lyubitelej eposa.  Tol'ko  sen'or mog
byt' dostoin poyavlyat'sya s nej ryadom.
     On soobshchil ej o poluchennyh priglasheniyah.
     -  Otlichno!  -  skazala  ona  - pervye slova, proiznesennye  s  momenta
prihoda. Ona podoshla k ochagu, oblokotilas' na ego stenku - lyubimoe mesto - i
nagradila zovushchim vzglyadom.
     - CHto ty dumaesh' o vystavke, kotoruyu ustroila Masterica Sola toj noch'yu?
Ty zametil, chto ee muzh...
     Ona obladala bol'shim zapasom spleten i besposhchadnoj mimikoj. Kazhdyj den'
ona prihodila k  nemu tol'ko za etim. Ona  pereskazyvala sluhi i  sobytiya  v
vysshem svete Kasra i v  srede  starshego sostava voinov. Uolli ochen' malo vse
eto interesovalo, no ego voshishchalo ee masterstvo parodista. Inogda on ne mog
uderzhat' smeh - kogda ona izobrazhala  Nnandzhi. No obychno  on sidel v tishine,
vezhlivo ulybalsya i predavalsya rasputnym mechtam.
     Ee   istinnaya  cel'  i   zaklyuchalas'  v   tom,  chtoby  nasladit'sya  ego
stradaniyami. Ona soblaznyala i muchila ego, kak nenasytnaya shlyuha.
     Ona soshla s uma, i on tozhe.
     Segodnya  on  ne  chuvstvoval  obychnyh muchenij  ploti.  Proshloj noch'yu  on
navestil  Dzhiyu. V  ih kayute. I  opyat', kak teper' vsegda byvalo, mezhdu  nimi
proizoshla stychka. O,  ona  byla pokorna, rabyne  ne prihoditsya vybirat'. Ona
dazhe  pokazyvala, chto staraetsya udovletvorit' hozyaina, no eto byli  dejstviya
horosho  vyshkolennoj, opytnoj nochnoj rabyni. ZHenshchina, kotoruyu on znal, drug i
lyubimaya,  ischezla..  I vse ego popytki vernut' ee  konchalis' tem,  chto  Dzhiya
nachinala plakat', a on raz®yaryalsya. U nego ne hvatalo terpeniya, chtoby sladit'
s ee tverdym tihim soprotivleniem.
     Tak chto on  imel Doa dlya udovletvoreniya obshchestvennyh potrebnostej. Dzhiyu
-  dlya fizicheskih. CHem on  nedovolen?  Bol'shinstvo muzhchin byli by obradovany
takoj situaciej.
     On  poshel  k  Doa,  i ona  tut zhe  zamolchala, nagradiv  preduprezhdayushchim
vzglyadom.  I  on  znal,  chto  lyubye  popytki  priblizit'sya  budut  vstrecheny
sverkayushchimi  glazami, carapayushchimisya  nogtyami,  ugrozami  i vizgom. Vizg  Doa
dolzhen by byt' slyshen v Vule.
     - Zachem ty prishla? - sprosil on.
     - YA dumala, tebe dostavlyayut udovol'stvie nashi besedy, milord.
     On pokachal golovoj:
     - Bud' hot' raz chestna.
     Ona glyanula doverchivo i usmehnulas' prezritel'no:
     - Potomu chto tvoi telohraniteli hotyat znat', gde ty spish', s kem spish',
ili  ya dolzhna skazat' "bez kogo"? I teper' oni schitayut, chto samoe vremya tebe
razvlech'sya. Hochesh' li ty, chtoby oni uznali pravdu? Mal'chiki zasmeyut tebya.
     - A mozhet, i tebya? Ona ulybnulas':
     - Ne dumayu.
     On  tozhe tak ne dumal. Vnezapno ego ruki zatryaslis', no v kakoj stepeni
ot yarosti, a v kakoj - ot vozbuzhdeniya, on ne znal.
     - Kakova cena, miledi? Skol'ko stoit poceluj? Ili bol'she chem poceluj?
     - Ty znaesh'  svoe obeshchanie, SHonsu. Ona uzhe ssylalas' na nego ran'she, no
vsegda otkazyvalas' ob®yasnyat'.
     - YA ne pomnyu obeshchanij.
     Glaza vspyhnuli, no prezhde chem ona uspela zagovorit', on skazal:
     - Proshu tebya, bud' chestnoj! Ty otlichnyj znatok lyudej, Doa. Razve  ty ne
vidish', chto ya drugoj SHonsu?
     Ona glyadela na nego v yarostnom molchanii.
     -  Ty znaesh'! A ya ne znayu, chto tebe obeshchal  tot SHonsu, tak chto prosveti
menya. Ona neohotno otvetila:
     - Sdelat' menya korolevoj.
     - CHto?
     -  Korolevoj,  SHonsu! Korolevoj Vula! Ty  poklyalsya  na  meche! |to  tvoe
obeshchanie, i ya polagayu, ty ego vypolnish'.
     Uolli  snova sel  v svoe kreslo.  Koroleva  Vula?  Mozhet  byt',  imenno
poetomu SHonsu poshel na Vul? Ne mstit' za pogibshih voinov, no dlya togo, chtoby
dobit'sya posteli etoj zhenshchiny? Sorok devyat' smertej!
     - Vul - dal'nyaya cel', miledi.  Kak  naschet  nebol'shogo korolevstva  dlya
nachala? Tau, skazhem? Ona ulybnulas' svoej koshach'ej ulybkoj.
     -  |to mozhno obsudit', na pervyh porah... -  Potom ona uvidela, chto  on
shutit, i razozlilas'.
     - No, dumayu, ya oboshlas' by men'shim podarkom, udovletvorivshim by menya na
vremya. On uzhe osypal ee podarkami.
     - Ty i tak vladeesh' polovinoj samocvetov Kasra. CHego tebe eshche?
     - Rabynyu.
     - Kakuyu rabynyu?
     Ona podoshla k oknu i otdernula zanavesi.
     - Vse znayut, chto Lord SHonsu vladeet prekrasnejshej  nalozhnicej v gorode.
YA videla ee mel'kom na korable.
     On podskochil.
     - Nikogda! Ty ee izuroduesh'!
     - Nemnozhko, mozhet byt'. Doa podoshla k dveri.
     - No ya hochu ee. I pobystree!
     Ona pomolchala, kak budto starayas' skryt'  nereshitel'nost'.  Nikogda ona
ne byla tak blizka k potere samouverennosti.
     - YA dolzhna ujti i zanyat'sya nekotorymi novymi pesnyami. Oni podumayut, chto
segodnya ty spravilsya neveroyatno bystro, milord.
     I ona vyshla.
     Uolli ostalsya  sidet', glyadya  na  zakrytuyu dver'. Koroleva  Vula?  Ona,
konechno, mogla i lgat'... Vprochem, kakie by celi ni  presledoval  SHonsu, idya
na  Vul,  on dolzhen  byl sobirat'sya stat' ego korolem. CHto  zhe eshche on mog by
delat'  s pobezhdennym koldovskim  gorodom? Tak chto on vpolne  mog predlozhit'
Doa mesto na svoem budushchem trone.
     Obeshchanie kak takovoe ne moglo,  odnako, imet'  bol'shogo znacheniya. Novye
pesni, skazala ona, - eto ugroza. Uolli popal v tu zhe zapadnyu, chto  i SHonsu.
Odno bylo teper'  yasno: SHonsu ne byl s Doa. Ona nesomnenno poluchala ogromnoe
izvrashchennoe udovol'stvie, balansiruya na  krayu nasiliya, postoyanno  pobuzhdaya k
nemu. No lyuboj muzhchina, dobivshijsya siloj  ee blizosti, riskoval obessmertit'
svoe  imya  v  edkih,  satiricheskih  pesnyah.  Reputaciya  ego  byla  by  navek
pogublena, on vystavil by sebya na posmeshishche. No on ne mog otkazat'sya ot nee,
riskuya  tem  zhe.  Otdat'  ej  Dzhiyu?  Nemyslimo.  Mozhet,  Doa  udovletvoritsya
korolevskim tronom v Tau?
     A segodnya obed u kamenshchikov.., kak vsegda, dela. Da, vernemsya k  delam.
Otbrosiv mysli o Doa na dno dushi, on vstal, podoshel k dveri i otkryl ee.
     Snaruzhi stoyal  gromkij  hohot. Nnandzhi,  sidya  na krayu stola  Linumino,
povtoryal  slova gerol'da. Uvidev  Uolli,  on vstal  i  salyutoval,  ne  teryaya
ulybki.
     - Zaporotyj nasmert' pobeditelem? Nash sen'or znaet, chem  zainteresovat'
lyudej, razve ne tak, Lord Ad®yutant?
     On poshel  za  Uolli v  komnatu,  zaderzhavshis' na  minutu, posmotret'  v
zerkalo na podzhivayushchie metki na lbu.
     Sejchas,  kogda  Honakura ob®yasnil  emu nastoyashchee prorochestvo,  Uolli  s
trudom perenosil prisutstvie Nnandzhi.
     Vneshne tot po-prezhnemu ostavalsya govorlivym, simpatichnym yuncom, chestnym
nastol'ko zhe, naskol'ko  ego  brat plutovatym, ni  v chem  ne vinovnym. Krome
togo, kak uzhe znal Uolli, on byl absolyutno bezzhalostnym ubijcej. Esli uchest'
istoriyu Ikondoriny  i  ego brata, vstavshuyu mezhdu nimi, kombinaciya poluchalas'
zloveshchej.
     Zakryv dver', Uolli pokazal na sinyaki i ssadiny na rebrah Nnandzhi:
     - Kak mozhet Sed'moj okazat'sya takim izbitym?
     Nnandzhi nedovol'no pomorshchilsya.
     - Nechestnyj Sed'moj?  On beret tridcat' devyat' SHestyh i velit im nachat'
snizu (oni ne mogut otkazat'sya, oni ego  -  vassaly). So vremenem on govorit
dvadcati dvum, chto uzhe izbit! So vremenem on skazhet tridcati devyati, chto oni
vse uzhe izbity! - zakonchil on obnadezhivayushche.
     SHestye  izmochalili  ego  v  poedinkah?  Nichego  strannogo.  Vunderkindy
nepopulyarny sredi starshego pokoleniya.
     - Ty uveren, chto oni ne sobiralis' tebya ser'ezno poranit'?
     Nnandzhi pozhal plechami:
     - Ne  dumayu, ya  razdrazhal  ih, im  hotelos' nastavit'  mne  sinyakov. No
nanesti ser'eznyj vred  sen'oru oni  ne  reshilis'. Oni na samom dele  boyatsya
tebya, brat. - Potom on snova ulybnulsya. - A kogda oni eshche  uslyshali  ob etom
prigovore o kolodcah...
     Uolli  snova sel  v svoe  kreslo i  pokazal rukoj  na stul, no  Nnandzhi
prodolzhal bescel'no rashazhivat' po komnate.
     - Gde ty nashel vremya? Nnandzhi posmotrel na nego lukavo:
     -  YA uspel vse, chto ty prosil, razve  ne  tak? On prinyalsya perechislyat',
zagibaya pal'cy, Bol'shoj:
     - YA zapomnil vse umeniya voinov, kotorymi  oni vladeyut pomimo voinskogo.
Linumino potrebovalis' lozohodcy,  ya dal  emu  tri imeni.  Zoariji  poprosil
kolesnikov - u nas net ni odnogo.
     Ukazatel'nyj:
     -  Reka patruliruetsya, dnem i noch'yu,  i osobenno "Sapfir", konechno.  Ni
odno sudno ne vhodit v gorod bez tamozhennoj proverki.
     Srednij palec:
     -  Katandzhi vyborochno proveryaet otshvartovavshiesya korabli, osobenno esli
u lyudej Fiendori vozniknut  podozreniya. Tak my uzhe vyyavili chetyreh lyubitelej
golubej  i ustanovili za nimi slezhku.  Da, oni pokupali pergament, kak  ty i
dumal.
     Bezymyannyj:
     -  Tomiyano  i  drugie  moryaki  sobirayut vse  sluhi  i  prosili  kupcov,
otplyvayushchih  v  koldovskie goroda,  byt' nashimi  agentami.  Otveta  eshche rano
zhdat'.
     Mizinec:
     -  Na  ulicah  vokrug  lozhi  karaul  stoit  dnem  i  noch'yu.  Posetiteli
konvoiruyutsya.  Vse yashchiki i pakety  proveryayutsya na predmet gromovogo poroshka,
kotoryj tebya tak bespokoit. Lyuboj ostanovivshijsya furgon srazu okruzhaetsya.
     Bol'shoj palec:
     - YA  poslal dva botika nablyudat' za protivopolozhnym beregom: kak  vedut
sebya kolduny.  V Gobe i  Age, v dvuh blizhajshih  derevushkah, - nichego. No  my
sobiraemsya prochesat' bereg vverh i vniz ot nih.
     Ukazatel'nyj:
     -  YA  nashel  -  Tomiyano  nashel - chetyreh  lyudej,  kotorye horosho  znayut
okrestnosti Sena i Uola i  derevushki  ryadom s nimi, vse ih svedeniya  u menya,
mogu rasskazat', kak tol'ko  potrebuesh'. YA dolzhen ostavat'sya v  lozhe,  brat!
Oni  dolzhny  sumet'  menya   najti,  kak  tol'ko  ponadobitsya.  YA  chto-nibud'
propustil?
     Vozmozhno, edinstvennoe, chego sejchas Uolli  hotelos', - eto prognat' ego
mechom. No on ulybnulsya odobritel'no:
     - Net!  YA  dejstvitel'no perederzhal  tebya. Ty  ochen'  horosh  s  lyud'mi,
gorazdo luchshe, chem ya. Nu a chto tam za istoriya s otravlennymi golubyami?..
     On  rasskazal,  chto ideya zaklyuchaetsya  v  podkupe  moryakov, kotorye  pri
zahode  v koldovskie  goroda  rassypali by otravlennoe zerno  vokrug  bashen.
Uolli napomnil, chto gorozhane s nastupleniem  nochi k bashnyam ne  podpuskayutsya.
Nnandzhi poobeshchal obsudit' eto s Tomiyano.
     - Kstati, brat, mne nuzhny koe-kakie den'gi! YA poizderzhalsya.
     Uolli podnyalsya i podoshel k sunduku v uglu.
     - Tebe by nado svoi derzhat' otdel'no, - zametil on.
     Vprochem,  eto  bylo  nevozmozhno  po  prichine  otsutstviya  grossbuhov  i
rashodnyh knig. On sam zhe pokupal podarki Doa iz kazny sbora.
     - YA tozhe tak  dumayu, -  otvetil  Nnandzhi,  - no Katandzhi  ponadobilis'.
Kogda on peredaval tvoe soobshchenie, obobral menya dochista.
     -  Katandzhi? -  Ne govorya bol'she  ni slova, on  vydal Nnandzhi meshochek s
monetami i zahlopnul sunduk.
     -  Da,  Katandzhi! -  rashohotalsya  Nnandzhi.  -  YA po  sravneniyu  s  nim
mal'chishka, nesmotrya na to chto  starshe.  Vse, za chto ni  voz'metsya, on delaet
otlichno, razve net?
     On pomolchal i vdrug pokrasnel.
     - Katandzhi govorit, chto chast' iz zabrakovannyh toboj mal'chikov na samom
dele ne tak uzh plohi. YA skazal, chto on mozhet poobeshchat' im eshche raz posmotret'
na nih, ne bol'she pyati, ya dumayu. |to pravil'no?
     Uolli posmotrel na nego:
     - Da, esli tol'ko oni ne polnye kaleki. Nnandzhi vzglyanul emu v glaza:
     - Ty ne dumaesh'... On ne mozhet brat' den'gi s ih roditelej, a?
     |to bylo  tonkim mestom.  Dlya samogo Nnandzhi etot  vopros byl neskol'ko
shchekotlivym.
     - My  proverim  ego  rekrutov,  ne  bespokojsya!  Nnandzhi  nahmurilsya  i
otvernulsya.
     - S  nego stanetsya  brat' po pyat', a to i po  desyat' zolotyh s kazhdogo.
D'yavolenok! - Potom snova usmehnulsya. - CHto by on tam ni delal, zarabatyvaet
on  horosho. A kogda Tana pokinet "Sapfir", na ee dolyu pridutsya tysyachi, ty ne
znal ob etom? Zdorovo, da, brat? YA nikogda ne kopil deneg. Vse, chto ya  hotel
ot zhizni,  -  eto  holodnoe  pivo  i lyubyashchie devochki.  A teper'  ya,  pohozhe,
obzavozhus'  bogatoj zhenoj i  bogatym  bratom. Esli mne  ponadobyatsya  den'gi,
Katandzhi ved' dast ih mne?
     CHto-to v etom rode dumal i Uolli.
     - I tvoe dobro - moe dobro?
     -  Konechno!  - skazal Nnandzhi, opredelenno imeya  v  vidu tol'ko to, chto
govoril. Tut vo dvore prozvenel gong.
     - YA obedayu s Tivaniksi, - skazal Uolli, - ty prisoedinish'sya?
     Nnandzhi s sozhaleniem pokachal golovoj:
     - Prosti, ne mogu! Segodnya Den' Kamenshchikov - moj den' rozhdeniya.
     Uolli ne  znal. On podavil estestvennyj  vopros  -  devyatnadcat'? Mozhet
byt', dvadcat'?  No  zadavat' takoj vopros bylo bol'shoj bestaktnost'yu  sredi
Lyudej, prosto potomu, chto nikto  ne znal otveta. Bol'shinstvo, kak i Nnandzhi,
znali den', no tol'ko potomu,  chto oni dolzhny byli posvyatit'  ego svyatosti -
post i nochnoe bdenie v hrame.
     - Hotel by ya znat', kogda den' rozhdeniya SHonsu. YA vyberu sebe! Navernoe,
den', kogda ya prishel v etot Mir. |to bylo za tri dnya do nashej vstrechi.
     - Togda eto Den' Nastavnikov! - ulybnulsya Nnandzhi.
     Otmetim v kalendare, podumal Uolli.
     - V moej  drugoj  zhizni,  Nnandzhi,  prinyato  v den'  rozhdeniya  poluchat'
podarki ot druzej. Est' chto-nibud', chego by tebe hotelos'?
     -  Horoshij obychaj,  - skazal Nnandzhi. On podumal  nad etim  voprosom  i
dobavil:
     - Esli  by ty sprosil menya pri nashej pervoj vstreche, ya  by  skazal, chto
mne nuzhny novye  sapogi. Moi starye  stoptalis'. No sejchas? - On pokazal  na
svoj  goluboj kilt. - CHto eshche  ostaetsya? CHto  eshche vo vsem Mire mog by ty mne
dat', kogda i tak uzhe dal vse?



     SHli dni.
     V  Den' Moryakov zemlerojnaya  komanda Dostochtimogo Ukilio  natknulas' na
kamni  i perelomala vse svoi  kirki. Ob®ektivnye obstoyatel'stva byli prinyaty
vo vnimanie, i stavki vozrosli.
     Probnaya model' katapul'ty razletelas' na chasti pri tret'em vystrele.
     Lord Nnandzhi, ch'i rebra  byli  teper'  raskrasheny  v cveta vseh rangov,
zakonchil  nabor  svoej  kollekcii   SHestyh  i  pristupil  k   uprazhneniyam  s
sil'nejshimi.
     V Den' Ugol'shchikov zemlerojnaya  komanda  Dostochtimogo Unamani natknulas'
na  podzemnuyu  peshcheru i  poteryala obe svoi tachki. Ob®ektivnye obstoyatel'stva
byli prinyaty vo vnimanie, i stavki vozrosli.
     V  Den' Menestrelej  byl obnaruzhen  pyatyj  lyubitel'  golubej i vzyat pod
kontrol'.
     Izmuchennye lyudi taskali kamni golymi  rukami  i  nochi naprolet vynosili
korziny s zemlej. Stavki vozrosli.  Grohot i skrezhet razdavalis' teper' dazhe
v  temnye  chasy  sutok.  CHetvero rabochih  poteryali  soznanie  ot  istoshcheniya.
Posledovali shtrafnye sankcii.
     V Den'  Sapozhnikov  Lord  Nnandzhi  prikazal Lordu  Linumino  prijti  na
torgovuyu  ploshchad'  s rapiroj. Dorodnyj  ad®yutant prosunul  golovu  v komnatu
Lorda  SHonsu  i  dolozhil,  kuda sobiraetsya uhodit'. Lord SHonsu rasserdilsya i
prognal Lorda  Nnandzhi  cherez vsyu  torgovuyu  ploshchad', ocarapav  ego trizhdy s
levoj storony, chtoby pokazat' emu, kakie on eshche mozhet poluchat' udary. Odnako
Lord Nnandzhi postavil Lordu SHonsu sinyak.
     Peresmotrennaya model' katapul'ty postupila v serijnoe proizvodstvo.
     Nikakih priznakov aktivnosti koldunov na protivopolozhnom gorodu  beregu
ne zamechalos'.
     Neskol'ko bogatyh matron vyshli zamuzh  za  simpatichnyh  molodyh oficerov
kavalerii  posle  neprodolzhitel'nogo  uhazhivaniya,  prinesya  im  v   pridanoe
loshadej. Voin Katandzhi byl priglashen na vse svad'by.
     Starshiny  ob®yavili  o  finansovom  krizise  i uvelichili  nalog s  dyma.
Lord-sen'or  soobshchil im, chto voiny ne budut prinimat' uchastie  v  ego sbore,
nalog byl annulirovan.
     Neposredstvenno pered obedom v Den' Kruzhevnic lyudi Dostochtimogo Unamani
dolozhili  ob  okonchanii  rabot. Vo  vremya  obeda s takim zhe raportom yavilis'
podchinennye  Dostochtimogo Ukilio. Stavki vozrosli. CHasom pozzhe liven' podvel
itog  trehnedel'nym  rabotam i  napolnil  oba kolodca na shest' loktej vodoj.
Sud'i ob®yavili nich'yu.
     Ceny na smolu v Kasre upali besprecedentno.
     Lord Dzhansilui,  pokidaya lozhu posle vstrechi s  Lordom SHonsu, byl vyzvan
na poedinok Lordom Nnandzhi. Lord Nnandzhi pobedil.
     Lord  SHonsu, dazhe  ispol'zuya ogromnoe kolichestvo zakoldovannogo  vina i
shchedro razdavaya  obeshchaniya snaryadit'  dve  poiskovye  komandy  v Dri, ne  smog
ubedit' Ukilio  i Unamani v spravedlivosti verdikta bogov. Nakonec on sdelal
isklyuchenie  iz  pravil  i  razreshil  im  podrat'sya  na  kulachkah -  s  chego,
sobstvenno, i nachalas'  ih ssora. Oni  sdelali drug iz druga gogol'-mogol' i
stali luchshimi druz'yami.
     Moryaki otmechali gromovuyu aktivnost' v Ause.
     Lord  SHonsu  poluchil  v  podarok  umopomrachitel'nyj  shelkovyj  kover  s
serebristymi pelikanami.
     V Den' Lekarej vernulsya "Grifon".
     Plenniki byli posazheny v temnicy, tolpa rassosalas'.  Sbor poluchil den'
prazdnika, gigantskij abak byl obnovlen sootvetstvuyushchim obrazom.
     Povsyudu   siyali   bodrye   ulybki,  soprovozhdaemye   ne  menee  bodrymi
vozglasami.  Menestreli raspevali novye  ballady  - "Kak  Boariji,  Sed'moj,
Razbil Koldunov v Uole i Ause" ili chto-to v etom rode.
     Spal'nya snova prevratilas' v komnatu soveta. Sed'mye sideli v kruzhke na
stul'yah  vokrug  blestyashchego shelkovogo kovra  v  centre. V  ochage potreskival
ogon'.  Uolli stoyal pered nim,  naslazhdayas'  teplom, idushchim k ego  nogam,  i
opredelyal  strategiyu. Sovet  byl  reshayushchij.  Dzhansilui  soobshchal  Linumino  o
tonkostyah sokolinoj ohoty; Tivaniksi opisyval Boariji preimushchestva verhovogo
poedinka s kop'em;
     Nnandzhi sgorbilsya na stule, glyadya v pol. ZHdali Zoariji.
     Komnata sil'no izmenilas'. Boariji ne  uznal ee, kogda vernulsya. Paneli
byli naterty voskom, ih vethie  chasti byli skryty  velikolepnymi gobelenami,
sopernichayushchimi po krasote s zanaveskami.  Truhlyavye stul'ya byli  zameneny na
dubovye.  Krovat' i  kreslo  byli  podobnym zhe obrazom obnovleny.  No  samym
vpechatlyayushchim  byl,  konechno,  shelkovyj kover,  podarennyj  Ingioli,  vyshityj
nepodrazhaemymi serebristymi pelikanami i bronzovymi morskimi kon'kami.
     Neozhidanno Tivaniksi zametil:
     -  Preduprezhdayu  tebya.  Lord Boariji. Sbor teper' imeet sem'  nastoyashchih
Sed'myh.
     Nnandzhi podnyal glaza i ulybnulsya.
     Boariji vskinul brov', zastaviv smorshchit'sya krasnuyu polosku na lbu.
     - Tak chto, mne luchshe potrenirovat'sya v fehtovanii?
     -  Opredelenno!  Lord  Dzhansilui podtverdit  eto. Da eshche  vse  tridcat'
devyat' SHestyh. Ty ih uzhe vseh pobil, moj sen'or Nnandzhi?
     Porozovev, Nnandzhi kivnul i ulybnulsya.
     -  YA boyus' priglasheniya, - prodolzhal Tivaniksi, - dumayu,  ono proizojdet
so dnya na den'.
     - Ty l'stish' mne, milord? Kastelyan pokachal golovoj.
     - Net, ya videl tebya vblizi. Udivlyus', esli smogu pobit' tebya sejchas.
     Uolli ulybnulsya  pro sebya. Lest', no  blizko  k  pravde.  Dzhansilui byl
novoispechennym Sed'mym, teper', navernoe, takim stal  Nnandzhi.  Potom prishel
Zoariji,  izvinivshis'  za  opozdanie, i  sovet  nachalsya. Sovet  semi Sed'myh
sbora.
     Uolli pustil po krugu bokaly dlya tostov.
     -  Lord  Boariji, - nachal on, -  my slyshali tvoj  otchet i videli  tvoih
plennikov. Pozdravlyaem  tebya eshche  raz s  blestyashchim nachalom dejstvij. Teper',
dumayu,  my dolzhny rasskazat' tebe o nashih dostizheniyah. Korotkij otchet,  esli
tebe budet ugodno. Nnandzhi?
     Ustroivshis'  poudobnee na stule,  on dal  im vozmozhnost'  pohvastat'sya:
Nnandzhi   -  svoimi  shpionami,  Zoariji  -  katapul'tami,  Tivaniksi  -  ego
kavaleriej,  Dzhansilui  -  lukami  i edinstvennymi dvumya  sokolami,  kotoryh
udalos'  najti.  SHestoj  iz lyudej  Boariji prevratil  ego  otryad  v  komandu
gueril'yas,  nozhemetatelej,  ubijc-dushitelej  s  zakrytymi licami,  sposobnyh
propolzti v temnote po beregu i vzyat' port.
     Uolli chuvstvoval ogromnoe udovletvorenie. On  prodvinul sbor  na tysyachi
let vpered - ot grecheskih falang do srednevekov'ya. Kolduny vse zhe nahodilis'
uzhe v epohe rannego Renessansa - na neskol'ko vekov dal'she, no on nepreryvno
sokrashchal distanciyu. On mog, naprimer, uzhe koncentrirovat' svoi sily, kolduny
etogo ne umeli. Odin k pyatidesyati, chto skoro oni sravnyayutsya.
     Vprochem, vse  eto bylo tshchetno. Ochen' skoro  on oglushit ih  neozhidannymi
novostyami. Kak oni primut ih? Kak ih primet Nnandzhi?
     Vtajne  Uolli  torzhestvoval.  Mysl'  o  shturme gorodov  ne pugala  ego.
Mechushchie rasplavlennuyu smolu katapul'ty nichut' ne  huzhe  pushek  koldunov.  Na
kakoj by gorod oni ni poshli, skoro on okazhetsya v ruinah, naselenie poredeet.
Boariji pojmal vosem'  koldunov zhivymi i ubil shesteryh, poteryav vsego odnogo
cheloveka. On privez  desyat'  odezhd  koldunov, nabityh dragocennymi veshchicami,
kotorye Uolli eshche ne vybral vremeni rassmotret'. Eshche semero ubityh! Dobavit'
syuda eshche Tarru  s  ego "beschestnymi voinami", dobavit' piratov... Uolli Smit
nachinal priblizhat'sya k urovnyu velichajshih ubijc. No  hotya  eti voiny i dumat'
ne zahotyat o peregovorah, on smozhet dokazat' im, chto sejchas eto edinstvennaya
nadezhda.
     Oni konchili.
     - Blagodaryu, - skazal on,  - mozhno bylo by  priglasit' koldunov vse eto
poslushat'!
     Oni posmeyalis', nimalo ne dogadyvayas', kak ser'ezno on govoril.
     - Teper', milordy, vashi predlozheniya! On snova sel i  dal im vozmozhnost'
stroit' plany. Oni byli  neglupy.  Teper',  kogda  on razbudil ih umstvennye
sposobnosti,  oni  mogli  predlagat'  plany  kampanij  ne huzhe  ego  samogo.
Konechno, Tivaniksi hotel  pustit' v hod kavaleriyu, da i kazhdyj iz nih tut zhe
sbilsya  na  svoyu  special'nost'.  No  dovol'no  bystro  oni  dogovorilis'  i
vyrabotali  neplohuyu strategiyu. Gueril'yas  vysadyatsya v nochi,  kogda ne mogut
letat'  golubi,  i  zajmut  derevushki,  blizhajshie k  vybrannomu  gorodu. Oni
okruzhat  podhody k  nemu.  Kavaleriya vysaditsya na  pristani, vojdet v gorod,
zajmet port i  zapret koldunov  v ih logove, prezhde chem  oni dogadayutsya, chto
byli atakovany. K tomu  vremeni budut nalazheny katapul'ty, i nastoyashchaya ataka
nachnetsya.
     Uolli vstal i prines vina podkrepit'sya. Potom snova  vernulsya k  ochagu,
potomu  chto   teper'   emu  trebovalis'   vse  vidy  prevoshodstva,  vklyuchaya
fizicheskie.
     -  |to byli horoshie  novosti. Teper' zhe,  Lord Linumino, rasskazhi nam o
finansah.
     |to byl ne sovsem chestnyj hod - skinut' vse na vernogo ad®yutanta.
     Zdorovennyj voin mrachno vozzrilsya na svoi koleni.
     - Finansy  ochen'  plohi  i stanovyatsya  vse huzhe, milordy. My eshche  mozhem
pokryvat' ezhednevnye rashody, no u nas net deneg na podgotovku k atake.
     Na  pyateryh  licah  bylo napisano  potryasenie. Dvenadcat' glaz sverlili
Uolli.
     - Boyus', chto eto pravda, -  skazal  on, - na samom  dele dela eshche huzhe.
Dumayu, my  ne smozhem dazhe pokryvat' ezhednevnye rashody. YA otkazalsya ot nashej
doli v portovoj poshline.
     - Pochemu? - sprosil obeskurazhennyj Nnandzhi.
     -  Potomu  chto  bednota na grani  goloda. V  otvet -  shest' nedoumennyh
vzglyadov. |konomika byla im nedostupna, vprochem, sam  on tozhe ne ochen' byl v
nej silen.
     -  Da, eti den'gi my otbirali,  chuvstvuya,  chto oni  vse ravno vzimalis'
nezakonno  i shli ne v gorodskie koshel'ki. Oni shli v kopilki, i odna iz nih -
pod  stolom  starejshin. Da,  oni -  parazity. No  oni  -  bogatye  parazity,
milordy. Oni nanimayut slug, pokupayut rabov i  veshchi, pol'zuyutsya uslugami.  My
zastavili ih otkazat'sya ot vsego etogo, vot bednym nichego i ne dostalos'.
     Na shesti licah vse to zhe neponimanie.
     -  Posmotrim  s  drugoj  tochki  zreniya,  -  prodolzhal  on, - gorod Kasr
zakupaet proviziyu na storone,  pravil'no? On beret  ee  v obmen na  to,  chto
proizvodit sam - tkani, gorshki,  instrumenty, verevki i tak dalee. Teper' zhe
sbor  privel tysyachi  rtov  s horoshim appetitom,  no  produkciya  pri  etom ne
uvelichilas'.  Da, my pokupali  loshadej,  drevesinu i  tomu podobnye veshchi, no
snova na storone. Zoloto ushlo iz goroda i ne vernulos'.
     - No kakoe  eto imeet otnoshenie k bednym?  - serdito sprosil Zoariji. -
Bednye ne vidyat zolota. Uolli vzglyanul na nego:
     - A  takzhe serebra i  medi! Cena na pishchu stala nedosyagaemoj s teh  por,
kak  my  prishli. - On  brosil vzglyad  na nedoverchivo  smotryashchego Nnandzhi.  -
Sprosi u Liny - ona znaet! Cena zhe na ostal'nye veshchi upala, tak kak neimushchie
stali rasprodavat' svoi pozhitki. Povtoryayu: bednye okazhutsya  na grani goloda,
esli my ne uvedem pobystree sbor.
     Oni  nichego  ne  ponimali  ili   ne  hoteli   ponimat'.  Uolli  nachinal
chuvstvovat' razdrazhenie.
     - |tot kover, na kotoryj ty lyubuesh'sya, brat. Da, eto vzyatka.
     Nnandzhi pokrasnel i nichego ne skazal.
     -  No ya  ne obeshchal nichego vzamen, i ya sobirayus'  prodat' ego, pered tem
kak my ujdem. To zhe otnositel'no vseh etih veshchej. YA priobrel ih vpolovinu na
den'gi  sbora, s  tem chtoby prodat' ih v konce: sbor - yavlenie vremennoe. Ty
soglasen so mnoj, brat?
     Nnandzhi nevnyatno probormotal slova odobreniya.
     -  Vozmozhno, ya  postupil glupo,  - v etom meste nuzhno  byt' ostorozhnee,
chtoby ne zatronut' ponyatij o chesti Boariji, inache on brosit emu  vyzov srazu
posle okonchaniya sbora, - no ya poobeshchal  moryakam oplatit' nashu dostavku. Oni,
konechno,  dolzhny  sluzhit'  Bogine,  no  ya  znayu moryakov! Nashi mechi zarzhaveyut
prezhde, chem dozhdemsya  pervogo  rejsa.  A esli  my  rasserdim ih, oni  prosto
brosyat nas v  Sene ili Uole, ili eshche gde-nibud', i  my nikogda  ne popadem v
sleduyushchie shest' gorodov. |ta naihudshaya iz problem  - u nas  net deneg, chtoby
zafrahtovat' korabli!
     Na  pyati  licah  yarost' smeshalas'  s  rasteryannost'yu,  shestoe zhe gorelo
dosadoj - Nnandzhi nikogda ne umel skryvat' svoih chuvstv.
     -  Skol'ko mozhet  stoit'  nasha  pervaya  ataka?  Uolli  pozhal  plechami i
vzglyanul na Linumino:
     - YA schitayu,  okolo chetyreh tysyach zolotom, Lord Nnandzhi. Na oborudovanie
i oplatu korablej, nu i, konechno, nam pridetsya  otkazat'sya ot nashih dohodov,
kak tol'ko my otplyvem.
     - On govoril, pyat'.
     - Kto govoril, pyat'?
     - Katandzhi.
     - Kakogo cherta Katandzhi zdes' delaet? - gromyhnul Uolli.
     - On predlozhil oplatit' nash pohod.
     - Ty mne etogo ne govoril.
     - Ty mne ne govoril, chto eto nuzhno! YA ne poveril emu!
     - Tak, mozhet, ya dolzhen byl priglasit' tvoego brata na moj sovet?
     - Mozhet, i dolzhen!
     Uolli ochen' gluboko  vzdohnul,  potom  vernulsya na  svoj  stul, kak  by
primiryayas'  s uslyshannym.  Vot chego on tochno ne  dolzhen byl delat', tak  eto
ssorit'sya s Nnandzhi. Ostal'nye Sed'mye k etomu vremeni byli hmury, serdity i
rasteryany.
     - Prosti, - skazal Uolli, - ya dolzhen byl by znat', chto ty luchshe menya ob
etom osvedomlen. Tak chto zhe predlagaet tvoj brat?
     -  On daet nam pyat' tysyach  zolotyh  na pohod, - Nnandzhi vse eshche  glyadel
ugryumo, - i stol'ko zhe na drugoj uspeshnyj pohod, esli my namereny pobezhdat'.
Kuda ugodno, krome Ova, on  ne uveren, chto  udacha budet soputstvovat'  nam v
Ove.
     -  I chto zhe  on hochet vzamen?  Nnandzhi vzglyanul na nego i snova opustil
svoj vzglyad na pelikanov.
     - Krepost'.
     - CHto?
     Kolduny razrushili mnozhestvo domov, chtoby postroit' svoi bashni, i vokrug
nih ostalos' pustoe prostranstvo, pravil'no? Katandzhi hochet zemlyu. On  kupit
ee i dast nam den'gi na pohod v sleduyushchij gorod. On skazal  mne, chto zemlya v
gorodah dorozhe, chem fermerskaya. |to pravil'no? Navernoe, naoborot! Na kamnyah
zhe nichego ne vyrastish'.
     Ot cinovok k dragocennym kamnyam,  k torgovle skotom, k.., nedvizhimosti?
Boginya nagradila kazhdogo,  kto pomogal  emu, kak  Uolli uzhe  znal, i sejchas,
ochen' mozhet byt', pered nim byl novyj primer. Sam paren' zaplatit pyat' tysyach
zolotyh ili on predstavlyaet sindikat? Kakoe eto imeet znachenie.
     A  vot chto znachenie  imeet,  tak  eto  to, chto  glavnyj argument  Uolli
provalilsya. Teper' vse budet gorazdo slozhnee, chem on predpolagal.
     Vse ostal'nye Sed'mye ulybalis'. Oni imeli na eto pravo, priznalsya sebe
Uolli.  On  proglyadel  vozmozhnosti  blagopoluchnogo  zaversheniya  sbora. A vot
Katandzhi  -  net (hotya  tot  ne mog  predstavlyat'  sebe  posledstviya  shturma
goroda).
     - Ochen' horosho, - tyazhelo skazal on, - znachit, my mozhem  najti den'gi na
pohod. No vot eshche nad chem nado podumat'. Itak, my atakovali Sen ili Uol, ili
lyuboj drugoj gorod na levom beregu. Predpolozhim, my vzyali bashnyu. CHto potom?
     Honakura ne podumal, chto budet  potom. Vryad li etim ozadachivali sebya  i
voiny.  Dazhe esli vspomnit'  vse  ih  strategicheskie sutry.  Oni  nedoumenno
smotreli na nego, togda on poyasnil. Kolduny vernutsya na holmy.
     I tut do nih doshlo.
     - SHturmovat' Vul? - s trudom vygovoril Zoariji.
     Oni  obsudili etot vopros,  i on prishelsya im ne po vkusu.  Opredelenno,
pridetsya zhdat' do vesny, a to i do sleduyushchego leta. Vul navernyaka byl horosho
ukreplen.
     Kogda  oni  vse  ponyuhali  eto durno  pahnushchee  yajco,  on  podlozhil  im
sleduyushchee.
     - Forarfi pogovoril so vsemi SHestymi i mnogimi Pyatymi. - On staralsya ne
smotret'  na  Nnandzhi,  kotoryj  schitalsya  shefom  razvedki.  - U  nas  zdes'
sobralis'  voiny so  vsego  Mira,  milordy. On sprashival o drugih koldovskih
gorodah,  takih kak Vul. Odin est' vozle Plo.., est' i  drugie.  On sostavil
perechen' iz odinnadcati. YA spravlyalsya u Rotanksi. On podtverdil eto, skazav,
chto  vsego ih trinadcat'. Ordena, tak on  ih nazyvaet. On skazal, chto  Vul -
samyj bol'shoj,  no on mozhet i oshibat'sya. Sed'mye skrivilis' pri upominanii o
Rotanksi.
     -  Ty dumaesh',  chto  nam nuzhno atakovat'  vse trinadcat'? - razdrazhenno
sprosil Zoariji.
     - YA dumayu,  chto oni mogut atakovat' nas! Poka, opredelenno, tol'ko odin
Vul  imeet  gromovoe  oruzhie -  ili  tol'ko Vul  ego  ispol'zuet. Ostal'nye,
vozmozhno, zhdut, prismatrivayas'. My mozhem vzyat' Vul, milordy (hotya ya v etom i
ne  uveren),  no  vryad  li nam stoit  nadeyat'sya perebit' tam vseh  koldunov.
Vyzhivshie ujdut v drugie goroda.
     Den'  snaruzhi  iskrilsya  solnechnym svetom,  dazhe  dvor, kotoryj  teper'
prevratilsya v malen'kij gorodok, siyal i sverkal, hlopaya na vetru polotnyanymi
kryshami legkih postroek.
     Nakonec Nnandzhi oblek mysl' v slova:
     - Inogda,  kogda  chistish',  pyatno raspolzaetsya. V  detstve  Nnandzhi myl
cinovki otcu. Uolli predstavlyal sebe skoree chto-to vrode rakovoj opuholi, no
i eto sravnenie godilos'.
     - Sovershenno verno! Pravdu govorya, milordy, ne sushchestvuet puti pobedit'
vseh koldunov.  Luchshee, chto  my mozhem, eto prognat'  ih na god-dva. Hudshee -
isportit' nyneshnee polozhenie.
     - CHto zhe ty  predlagaesh', brat? - Glaza Nnandzhi opasno blesnuli. Nu vot
i prishlo vremya.
     - Postarat'sya ustroit' peregovory.
     YArostnoe shipenie rastayalo v hlopan'e staven i potreskivanii ognya.
     Potom  oni   prinyalis'   pereglyadyvat'sya.   I   glaza  v  konce  koncov
ostanovilis' na  Nnandzhi. Starye podozreniya naschet SHonsu  vernulis'. On imel
metku na veke, on derzhal kolduna  na svoem korable, chto-to v nem vsegda bylo
strannoe. No  vot Nnandzhi  -  izvestnyj  ubijca koldunov v Ove, da  i trudno
predpolozhit', chto Nnandzhi ne tot, kem kazhetsya, - prostoj voin.
     Oni  dolzhny podchinyat'sya svoemu sen'oru, no  sbor  zhe  ne  budet dlit'sya
vechno. Kogda on zakonchitsya, oni svobodny brosit' emu vyzov - vse po ocheredi.
Da, oni podchinyayutsya, no  ved'  Nnandzhi  - tozhe  sen'or,  i esli on  zadumaet
vozglavit'  sbor  - takoj molodoj,  - ostal'nye  Sed'mye  ne  budut osobenno
vozrazhat'.
     Nnandzhi zlo  vzglyanul  na  nego: Uolli dolzhen byl by  predupredit'  ego
zaranee, a zatem ne vyderzhal:
     - Peregovory s ubijcami?
     - My znaem, chto oni derzhat svoi klyatvy, - tiho skazal Uolli.
     - Tri goroda im i chetyre - nam? Ili chto-to v etom rode?
     - Sem'  nam, sem' -  im.  YA  hochu  polozhit'  konec vrazhde  mezhdu nashimi
gil'diyami. Potryasennoe molchanie.
     - I  chto  govorit na  eto  tvoj koldun? - Pohozhe,  starshie predostavili
vesti razgovor Nnandzhi.
     -  YA  ne sprashival Rotanksi,  -  skazal  Uolli, -  ya  nadeyalsya  snachala
poluchit' vashe  soglasie.  No  mne kazhetsya, popytat'sya  stoit  -  eto  luchshee
reshenie dlya obeih storon. Pri  shturme  goroda  neizbezhno  pogibnut  nevinnye
zhiteli, malo chesti v takoj pobede.
     -  YA  dumayu, peregovory huzhe.  Ostal'nye kivnuli  pochti  neproizvol'no.
Uolli posmotrel na nih:
     - YA ponimayu, vam nuzhno vremya na to, chtoby horosho  podumat'. No pomnite,
chto kolduny znayut o nashej kavalerii, nashih katapul'tah i  nashih lukah; my ne
mozhem uderzhat' eto v sekrete, kak by ni staralis'. Oni ne duraki.  Oni znayut
dazhe  bol'she.  I  oni dolzhny  bespokoit'sya.  Sejchas  samoe  vremya  diktovat'
usloviya.
     - Kakie usloviya? - ehom otkliknulsya Nnandzhi.
     - Oni otkazyvayutsya ot gromovogo oruzhiya.  My obeshchaem im zashchitu,  kotoruyu
daem vsem drugim gil'diyam, no stavim garnizony v gorodah.
     CHelyust' Nnandzhi  otvisla. On nedoverchivo posmotrel na Uolli, potom - na
vseh  ostal'nyh.  Potom  vozzrilsya na pelikanov, pokachivaya golovoj i  dergaya
svoj  hvostik,  kak  on vsegda  delal, kogda napryazhenno  dumal.  Ni  odin ne
proronil ni slova. Ni odin ne vzglyanul na Uolli.
     Vnezapno poleno v ochage rassypalos' fejerverkom iskr,  i Nnandzhi podnyal
golovu, kak-to stranno vzglyanuv na Uolli.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat' dal'she, SHonsu?
     - Dumayu, chto mogu.., my mozhem pojti pogovorit' s Rotanksi.
     -  Znachit,  ya tozhe mogu pojti  s toboj? CHto  ego smutilo? Vprochem,  eto
horoshaya  ideya  -  Nnandzhi budet  predstavlyat'  voinov.  Esli  Uolli  udastsya
kakim-nibud' obrazom ugovorit' ego, ostal'nye Sed'mye tozhe soglasyatsya.
     -  Estestvenno!  Pojdem.  Lord  Nnandzhi  i  ya  idem  sejchas  govorit' s
koldunom,   esli   on  ne  zahochet  nas  slushat',  znachit,  moi  nadezhdy  ne
opravdalis'.
     Oni  ponyali eto  kak  razreshenie razojtis'. Vse  povstavali, salyutovali
kulakami u serdca  i proshagali k dveri. Poslednim shel Boariji. On s grohotom
zahlopnul ee.
     - Dumayu, ty sbil ih s tolku, - hihiknul Nnandzhi.
     - Dumayu, ya tebya tozhe sbil s tolku. Nnandzhi fyrknul nosom:
     - Tol'ko do teh por, poka ya dumal, chto  ty ser'ezno! Ty odurachil i menya
na minutu!  Nu a teper', brat, tvoi sekrety - moi sekrety. CHto ty zadumal na
samom dele?



     Sbor postavil na naberezhnoj svoj  kordon, poetomu tam vsegda bylo polno
voinov. No  pribytie dvuh  lordov-sen'orov  v  soprovozhdenii  telohranitelej
proizvelo effekt armejskogo parada. S Reki dul ledyanoj veter, donosya bryzgi.
Masterskaya  Ledi  Olonanghi  uzhe  nachala  proizvodit'  plashchi voinam -  ochen'
strannuyu  odezhdu, ostavlyayushchuyu svobodnoj rukoyat' mecha i dejstvuyushchuyu ruku, - i
Uolli  prikazal  nachat' s  ekipirovki mladshih  rangov, potomu  chto  molodezh'
bol'she vremeni provodila na holode. Poetomu mnozhestvo belyh i zheltyh nakidok
s  redkim  vkrapleniem  korichnevyh  zakruchivalis'   sejchas   na  vetru.   No
vysokorangovye   i  bol'shinstvo   srednerangovyh  drozhali.   Uolli   ne  byl
isklyucheniem. Vse, chto on mog delat', - eto postarat'sya ne stuchat' zubami.
     Lico Nnandzhi predstavlyalo soboj smes' sinih gub i sumrachnogo vyrazheniya.
Ego  udalos'  v konce koncov ubedit', chto  Uolli ser'ezno hochet peregovorov.
Razocharovanie  ego bylo bezgranichnym. Kak tol'ko voiny podoshli, ot "Sapfira"
otdelilas' shlyupka. V  nej  byla  Tana.  Ee  udivili  kak otkrovennaya  zlost'
Nnandzhi, tak i ego rasseyannyj poceluj.  Ona  podozritel'nym vzglyadom okinula
bagazh  -  uzly i  dva  stula -  i  otkazalas'  brat'  gostej na bort.  Uolli
soglasilsya ostavit' telohranitelej na patrul'nom bote.
     Taniny voprosy nachalis', kak tol'ko  shlyupka povernula obratno.  Otvetov
ona ne poluchala. Nnandzhi voobshche ne hotel razgovarivat', a s Uolli oni byli v
natyanutyh  otnosheniyah  posle  istorii  s  Olonimpi.  Po-vidimomu,   Katandzhi
peretyanul odeyalo.
     Solnce svetilo dostatochno sil'no, no teplo  ne prohodilo cherez  plotnye
belye oblaka. Vysoko v nebe tyanulis' dlinnye belye per'ya vulkanicheskogo dyma
s  RegiVula, oni-to i sozdavali oblachnost'. Bog Ognya serdilsya. Mozhet, on byl
rasstroen pobedoj Boariji, no mozhet byt',  on vozrazhal i protiv peregovorov.
Reka morshchilas' ot poryvistogo vetra, v vozduhe pahlo seroj.
     Uolli byl  ochen'  vstrevozhen zlost'yu Nnandzhi i  bezuspeshno staralsya  ne
dumat'  o  prorochestve  Ikondoriny: eto tvoego korolevstva ya domogayus'. Esli
Uolli  zastavit  voinov  pojti  na  peregovory  s  koldunom,  Nnandzhi  mozhet
okazat'sya  ves'ma blizok k  etoj  idee.  Ostal'nye  Sed'mye ne  imeli  prava
golosa, no s  ih mneniem stoilo schitat'sya. Oni  mogli by pojti na to,  chtoby
pokryt' ego prestuplenie.
     I  chto togda? Iskusstvo boya Nnandzhi teper' uzhe dostiglo sed'mogo ranga,
a  bogi  mogli  by  i  sprovocirovat'  poedinok.  Bogi?  Bogam by  luchshe  ne
vmeshivat'sya!  Na rapirah Uolli eshche ostavalsya sil'nejshim, no esli delo dojdet
do  mechej... On ne  ubil  togda  Boariji, hotya  ne ispytyval k nemu  nikakoj
simpatii. On nikogda ne  smozhet podnyat' ruku na Nnandzhi. V voprosah zhe chesti
Nnandzhi ne stanet raspuskat' podobnye slyuni.
     Dlinnyj gals privel ih k "Sapfiru", i Uolli polez po verevke na palubu.
Ona  kazalos' eshche bol'she, chem vsegda, potomu chto  byla pochti  pusta. Korabl'
stoyal na yakore nosom k dalekomu RegiVulu.
     Staryj  koldun  v svoem golubom odeyanii sidel  v kresle vozle  kubrika.
Zolotoj gorod rasstilalsya  pozadi. Veselye pesenki s toj storony govorili  o
tom,  chto  detishki  rezvilis'  v  kayut-kompanii. Neozhidanno poyavilas'  Dzhiya,
odetaya  v sviter i  shtany  iz  tolstoj  chernoj shersti.  Tomiyano i Holiji  na
chetveren'kah  poseredine  korablya  draili palubu. Odety oni  byli  tol'ko  v
nabedrennye povyazki, demonstriruya svoyu nevospriimchivost' k holodu.
     Uolli poslal Dzhie korotkuyu ulybku i povernulsya prinyat' uzly i stul'ya ot
Nnandzhi iz shlyupki. Proshlo uzhe dva dnya s teh por, kak on poslednij raz byl na
"Sapfire", i  teper'  ego fizicheskaya  reakciya  na nee  byla  oshelomlyayushchej  -
gormony  SHonsu  vzygrali. No  ego  vizit sejchas  presledoval  drugie,  bolee
vazhnye,  chem ego  fiziologicheskie  problemy,  celi.  On  dolzhen  postarat'sya
vybrat' vremya dlya udovletvoreniya svoih lichnyh potrebnostej.
     Poslednij  uzel byl podnyat, on povernulsya i  uvidel ee,  stoyashchuyu ryadom.
Sekundu ee glubokie temnye  glaza  izuchayushche  smotreli na ego lico, potom ona
opustila golovu i molcha zastyla v ozhidanii.
     - My prishli  tol'ko pogovorit' s Lordom Rotanksi, lyubov' moya,  - skazal
on.
     Tomiyano tozhe byl zdes' i zagorodil Uolli dorogu. A, tak my  vernulis' k
formal'nostyam? On nachal bylo privetstvie starshemu, no kapitan prerval ego:
     - Bros' etu erundu, SHonsu! YA hochu pogovorit' o dele.
     - Tol'ko nedolgo!
     - Mne govorili, chto u sbora tugo s den'gami.
     - Kakoe tebe do etogo delo, Morehod?
     -  Dumayu,  tysyacha  zolotyh tebya zainteresuet?  Vzglyanuv na  nego, Uolli
zadumalsya, perevedya  vzglyad  na  Nnandzhi  s  Tanoj,  podnimayushchihsya na  bort.
Tomiyano  poslal im  ulybku, snova hmuro oborotivshis' k  Uolli.  Nnandzhi stal
teper' na  "Sapfire"  lyubimym  voinom. On  voshel v  sem'yu. On spal na  bortu
kazhduyu noch', kak by pozdno ni konchalis' bankety i baly. No chto zhe za slovami
moryaka? Uolli ne somnevalsya, chto den'gi eti dlya nego vpolne real'ny, u Broty
bylo pripryatano navernyaka bol'she. Tut on  zametil,  chto sama Brota poyavilas'
iz dverej kubrika,  vstala  u  steny  v  razvevayushchejsya  krasnoj robe, mrachno
nablyudaya za sdelkoj. V ozhidanii skandala?
     -  Tysyachu  zolotyh  za  chto.  Kapitan?  Tomiyano  motnul  v storonu Dzhii
golovoj:
     - Za nee. Dzhiya ohnula.
     -  Razvlekala  ekipazh, da? -  vzrevel  Uolli.  Ona  s  uzhasom  zatryasla
golovoj:
     - Net,  hozyain!  YA  nichego ob etom  ne znayu! Ruka  Tomiyano potyanulas' k
kinzhalu.
     - Ty dolzhen byl by znat' ee luchshe, SHonsu!
     -  Togda kakogo  cherta  vse  eto znachit? -  |to  znachit, chto  ona samaya
zhelannaya zhenshchina, a  s  nej  obrashchayutsya  kak  ona  togo  ne  zasluzhivaet. Ee
oskorbili. YA slyshal, kak ona plakala v svoej kayute.
     Esli ty bol'she ne hochesh' ee, ya voz'mu ee sebe. Tysyacha. Neplohaya cena.
     |to byla absurdnaya cena. Ni odin rab,  ni  odna  veshch' ne stoili  bol'she
dvadcati zolotyh. |to byla  cena, navodyashchaya na mysli ob ubijstve. Ruki Uolli
zatryaslis', signaliziruya o priblizhenii yarostnoj volny.
     - Uberi  ruki ot moej  rabyni, moryak, ili, klyanus' bogami,  ya sdelayu iz
tebya file.
     - Dvenadcat' tysyach. Nnandzhi pojmal Uolli za ruku.
     - Polegche, brat!
     Uolli vyrval ruku, ottolknuv Nnandzhi.
     - Net!
     On glyanul na zastyvshuyu v uzhase Dzhiyu.
     - Pojdesh' so mnoj, kogda ya budu uhodit'! Soberi veshchi!
     Ona so strahom kivnula:
     - Viksini, hozyain?
     Dostatochno togo, chto teper' Dzhiya budet  boltat'sya u nego pod nogami. Ne
hvatalo eshche mal'chishki-raba s metkoj kuzneca, kotoryj  budet  begat' za nim i
zvat' "papa" na glazah u vseh voinov.
     - On ostanetsya zdes'!
     Dzhiya poblednela eshche bol'she, hotya eto kazalos' i nevozmozhnym. Ved' on ej
obeshchal...
     - I ne lez' v moi dela, moryak!
     Uolli  kivnul Nnandzhi, shvatil odin iz tyukov  i  dvinulsya  vpered. Tana
poshla k Brote, i obe skrylis' v kubrike.
     Dvenadcat'  tysyach  zolotyh! Uolli  zastavil sebya snova dumat'  o delah.
Nepostizhimo! No  Rotanksi byl  sejchas vazhnee. V kakie  igry igraet moryak? On
dolzhen  byl znat',  chto  Uolli  ne  soglasitsya.  Slyshal  li Rotanksi?  Takoj
vydayushchijsya  kommersant,   kak   Tomiyano,  nikogda  ne   zanimalsya   podobnoj
torgovlej...
     Nnandzhi  s  grohotom  vodruzil dva stula pered  koldunom. Koldun podnyal
svoi sedye  brovi.  Uolli  otdal  formal'noe privetstvie, starik  vstal  dlya
otveta.  Nnandzhi  koso  vzglyanul  na  Uolli,  nebrezhno  salyutoval  i  prosto
dozhidalsya, kogda Rotanksi konchit i mozhno budet sest'.
     - Pronizyvayushchij  veter,  milord,  - skazal  Uolli. - Ne  predpochtesh' li
spustit'sya?
     - Zdes' horosho.
     Uolli sel. Starik byl  odet po pogode, i eto davalo  emu  desyat'  ochkov
fory. U nog ego kusochek pergamenta byl zakreplen na marline, ryadom byli pero
i chernil'nica. On prosil sebe  vse  eto v pervye  zhe dni  zaklyucheniya,  Uolli
razreshil,  vzyav s  nego klyatvu  ne posylat'  soobshchenij. Ne isklyucheno, chto on
zapisyval vse te porazitel'nye znaniya, kotorye otkryval emu Lord SHonsu.
     - My prishli rasskazat' tebe o tom, chego my dostigli, milord.
     - Vy prishli pozloradstvovat'?
     Vse ranee byvshie priznaki legkogo rasslableniya propali s etogo zhestkogo
lica, ono okamenelo. Koldun prekrasno chuvstvoval navisshuyu ugrozu vojny.
     Paluba opustela. Na  nej ostalis'  tol'ko oni, vse ostal'nye spustilis'
vniz. Vulkanicheskij gaz rasseyalsya vetrom.
     Ignoriruya vopros Rotanksi, Uolli rasskazal emu o  sovete -  katapul'ty,
luki, gueril'yas, kavaleriya. On  opisal uspehi Boariji - shest' ubityh, vosem'
plennyh.  Nnandzhi  pokazal zuby v ulybke.  Pod konec Uolli zaveril Rotanksi,
chto u nih hvatit deneg na pohod. Sbor byl prakticheski gotov k srazheniyu.
     - Itak, vy hotite, chtoby ya poshel k svoim druz'yam i ugovoril ih sdat'sya?
-  Um Rotanksi byl ostr  kak britva. Voiny dobivalis' prodvizheniya s  mechom v
rukah, kolduny eto delali posredstvom umstvennyh uprazhnenij.
     - YA hotel pokazat' tebe, chto my sposobny pobedit'.
     - Protiv nashih gromovyh orudij? Slishkom krovoprolitno.
     - My  mozhem zastavit'  vas  prolit'  gorazdo bol'she krovi,  chem vy nas,
milord.
     Morshchiny kolduna skepticheski smorshchilis'.
     - Posmotrim.
     -  YA by  ne  stal,  -  zametil  Uolli, - my mozhem  povredit'  goroda  i
poubivat' nevinnyh zhitelej.
     - S kakih eto por voiny zabotyatsya o nevinnyh zhitelyah?
     Uolli vtajne voznes molitvu, chtoby ne poteryat' terpeniya.
     -  |tot sbor sozvan dlya togo, chtoby vozrodit' chest'  voinov. Malo chesti
ubivat' grazhdanskih, po  pravde govorya, ya ne vizhu ee  i v ubijstve koldunov.
Ty ne znaesh' prichiny vrazhdy mezhdu nashimi gil'diyami?
     - Net. Ona uhodit v glub' vekov, dal'she nashih letopisej.
     - Togda  davaj ee vdvoem ostanovim.  Koldun  nedoverchivo  posmotrel  na
Uolli.
     - YA prishel predlozhit' peregovory, - skazal  Uolli,  -  poka ne nachalas'
ser'eznaya reznya.
     -  Ba! No pochemu my? Ty ne mozhesh' pobedit', SHonsu! Odna bashnya ili dazhe,
vozmozhno, dve - i vy ujdete! Ty ne podumal ob etom?  Soglasis' - sbor dolzhen
byt'  raspushchen. Vy ne smozhete uderzhat'  vashe chislennoe prevoshodstvo.  CHerez
pyat' let my vernemsya. - On ulybnulsya  tonkoj krivoj  ulybkoj. - Konechno,  vy
mozhete poprobovat' snova atakovat' Vul. YA nadeyus', vy popytaetes'! Vy mozhete
pobedit'  nenadolgo, no v konce pobedim my. Ty  dolzhen soglasit'sya so  mnoj,
voin.
     - YA ni s chem ne soglashus'!
     Uolli  podnyal tyuk i vynul dvenadcat'  pistoletov - Rotanksi, CHinaramy i
desyat',  prinesennyh Boariji. V  besede nastupil pereryv,  stalo slyshno, kak
poskripyvaet  na  yakornoj  cepi "Sapfir", staya  gusej, kricha,  proletela nad
nimi. Koldun nahmurilsya ot etoj novoj ugrozy.
     -  My mozhem  pobedit'  nenadolgo v nachale vojny, vy  - v seredine, a  v
konce my vse proigraem.
     - Kak tak?
     - Voiny teper' znayut, chto vashi molnii vyzyvayutsya ne zagovorami, chto eto
oruzhie.  Oni budut iskat' puti polucheniya takogo zhe,  a  znachit, smogut skoro
srazhat'sya  s vami na ravnyh. A voiny  luchshe umeyut srazhat'sya! Dazhe esli ya  ne
otkroyu im sekreta, oni sami skoro dojdut do nego. CHerez pyat' let, milord, vy
okazhetes' pered licom protivnika, vooruzhennogo ne huzhe vas.
     Snova pauza. Potom Uolli dobavil:
     -  No  na  etom delo ne  ostanovitsya. Grazhdanskie  nachnut  delat' to zhe
samoe.  Togda  lyubaya  babushka smozhet protivostoyat'  samomu  sil'nomu  voinu.
Bandity stanut pohishchat'  koldunov, chtoby oni delali  im oruzhie. |to oznachaet
padenie obeih nashih kast, milord?
     |to i byl ego "argument  dlya koldunov".  On ne  vydvigal  ego voinam, i
sejchas  emu bylo  lyubopytno, chto dumaet po  etomu povodu Nnandzhi.  No  on ne
spuskal glaz s Rotanksi.
     - YA ne imeyu prava vesti kakie-libo peregovory, - nakonec skazal koldun,
i Uolli ponyal, chto delo sdvinulos' s mertvoj tochki.
     - Ty mozhesh' poslat' soobshchenie. I nikogda ne poveryu,  chto mag iz Sena ne
imeet vliyaniya. Starik vnimatel'no posmotrel emu v glaza:
     - CHego ty hochesh' na samom dele, SHonsu?
     -  Polozhit' konec  bessmyslennoj nenavisti kolduna k voinu i  naoborot.
|to vsegda bylo glupo, no teper' my stoim  na poroge rastushchej, strashnoj... -
Trudno bylo podobrat' slova dlya opisaniya suti gonki vooruzhenij.  No vse-taki
on nadeyalsya,  chto koldun ponyal ego. - Itak, vy dolzhny  soglasit'sya razrushit'
vashe  oruzhie i  ne  delat'  novogo. Vzamen my obeshchaem  vam  pokrovitel'stvo,
kotoroe okazyvaem drugim gil'diyam, vy budete pod zashchitoj voinov.
     Rotanksi gor'ko rassmeyalsya:
     -  Pokrovitel'stvo  etoj  bandy  ubijc,  vorov  i nasil'nikov,  zashchita,
kotoruyu vy osushchestvlyaete v Kasre? Da ya skoree soglashus',  chtoby menya brosili
v stayu volkov!
     Nnandzhi dernulsya i  poluprivstal, potyanuvshis' k svoemu mechu. Potom sel,
tihon'ko vyrugavshis'.
     No Uolli sumel spravit'sya so svoim harakterom.
     - YA  ne imeyu v vidu  togo, chto proishodilo  v  Kasre v pervye dni posle
pribytiya  voinov, milord. |to pozor. No tak byvaet ne vsegda. Do nas ne bylo
sbora v  techenie mnogih  stoletij.  Kak  tol'ko sbor prisyagnul, Lord Boariji
navel  disciplinu.  Starejshiny govoryat,  chto  v  Kasre  nikogda ne bylo  tak
spokojno, kak  sejchas. Devushki  mogut bezopasno hodit' po ulicam sredi nochi.
Vory  i  grabiteli ischezli. YA predlagayu tebe to zhe dlya vashih semi gorodov. I
dlya vseh ostal'nyh.
     Rotanksi pristal'no vzglyanul na nego:
     - Ty dumaesh', chto obladaesh' podobnoj vlast'yu?
     -  YA obladayu  beskonechnoj  vlast'yu. Voiny  poklyalis'  mne  umeret',  ne
zadavaya  voprosov. -  Vse,  za isklyucheniem  etogo  zlogo molodogo  cheloveka,
sidyashchego ryadom so  mnoj. - Esli ya  skazhu  im,  chto kolduny druz'ya, oni budut
vesti peregovory s druz'yami. YA mogu zastavit' ih poklyast'sya v etom.
     Koldun   holodno    vzglyanul   na   nego,    no    on   izluchal    odnu
predupreditel'nost'.
     - Ty skazal "dlya vseh ostal'nyh"? Uolli ulybnulsya:
     -  YA veryu  v  uspeh. Dlya  chetyrnadcati  gorodov  petli,  bessporno. Dlya
ostal'nyh gorodov Mira eto budet neskol'ko trudnee  i  potrebuet  nekotorogo
vremeni. No ya mogu  vvesti novuyu  sutru dlya  lyudej, kotorye sejchas  zdes'. YA
mogu potrebovat'  ot nih, chtoby  oni  poklyalis'  ee povsyudu  rasprostranyat'.
Boginya  prinesla  ih  syuda.  Ona  uneset  ih  obratno. Oni  smogut  peredat'
soderzhanie  sutry  drugim. U nas sejchas zdes'  sobralis' ne vse  voiny Mira,
milord, tol'ko nebol'shaya ih chast'. No  pri  dobroj vole  obeih  storon...  YA
veryu, chto tvoim koldunam est' chto  dat'  Miru. - On pokazal na  pergament  i
pero. - Odno eto ochen' nuzhno. ZHrecam i kupcam.., dazhe voinam.
     Koldun dumal, podzhav guby i ne glyadya na Uolli. CHerez nekotoroe vremya on
skazal:
     -  |to  ochen' strannaya ideya, Lord SHonsu! Ty mnogo raz udivlyal menya,  no
nikogda tak sil'no! Pozvol' mne podumat'.
     On medlenno podnyalsya i poshel po palube.
     Uolli pochuvstvoval, chto drozhit ot holoda.  No ego bila eshche  i lihoradka
nadezhdy. On vzglyanul ostorozhno na Nnandzhi.
     Nnandzhi ulybalsya.
     Uolli udivlenno sprosil:
     - O chem ty dumaesh'?
     - YA dumayu, on pojdet na eto, brat! - Nnandzhi byl vozbuzhden. Nnandzhi byl
dovolen! Ego chernaya  zlost' ischezla. Tak, znachit,  "argument  dlya  koldunov"
podejstvoval i  na  nego  tozhe?  Uolli sleduet primenit'  ego i  k ostal'nym
Sed'mym. On byl udivlen, no eshche on chuvstvoval i gromadnoe oblegchenie.
     - Novoj sutre pridetsya byt' pod nomerom tysyacha sto sorok pyat', - skazal
Uolli,  - ne slishkom udachnoe chislo dlya zaversheniya spiska. No ne mogu zhe ya ee
vsunut' mezhdu ostal'nymi.
     -  A trinadcataya?  -  rassmeyalsya  Nnandzhi. Konechno!  Sutra  trinadcataya
prosto otsutstvovala. Znaya  sutry,  no  nikogda ne  ucha  ih,  Uolli  ne  mog
podumat'  ob etom, no kakim-to obrazom srazu posle slov Nnandzhi on vspomnil,
chto sushchestvoval  dazhe  kaverznyj  vopros na  ekzamene  Pervyh  - trinadcataya
sutra.  Dvenadcataya  opredelyala  ih  obyazannosti   po  otnosheniyu  k  zhrecam,
chetyrnadcataya  - k  grazhdanskim.  Ne govorila li ran'she propushchennaya sutra ob
obyazannostyah pered  koldunami, sutra,  unichtozhennaya v  moment  vozniknoveniya
vrazhdy?
     - Togda sdelaem sutru nomer trinadcat'! -  skazal  Uolli, chuvstvuya, chto
sovershaet nechto znachitel'noe.
     Rotanksi  vernulsya  i,  ni  slova  ne  govorya,  dostal  svoi pis'mennye
prinadlezhnosti i nadel ochki na nos, chem vyzval pristup vesel'ya u Nnandzhi. On
otkryl butylochku  s  chernilami,  stoyashchuyu  ryadom  s  nim, i  prinyalsya pisat'.
Nnandzhi udivlenno vozzrilsya na nego, potom voprositel'no povernulsya k Uolli.
     - |to  velichajshaya magiya koldunov, Nnandzhi. Lord Rotanksi okazyvaet tebe
bol'shoe doverie, pozvolyaya prisutstvovat' pri etom tainstve.
     - No chto on delaet?
     Uolli popytalsya  ob®yasnit',  i  nevidimye brovi  ego tovarishcha podnyalis'
nevozmozhno vysoko, sdvinuv sem'  mechej  na  ego lbu.  Otkladyvaet  pro zapas
slova?
     -  Kakuyu sutru  ty predpolagaesh' dlya voinov, SHonsu? - sprosil Rotanksi,
sdvigaya ochki. Uolli skazal, i on zapisal ee.
     - As vashej storony? - sprosil Uolli.
     -  Kak  naschet  takogo?  "Sila  yavlyaetsya  prerogativoj  voinov.  Znaniya
koldunov ne dolzhny ispol'zovat'sya dlya ubijstva ili sozdaniya oruzhiya".
     -  Ochen'  horosho,  -  otvetil  Uolli.  Koldun otlozhil  svoi  pis'mennye
prinadlezhnosti  i snova pogruzilsya v razmyshleniya, glyadya na machty i skatannye
parusa.
     - YA pojdu prinesu kakie-nibud'  odeyala, brat!  - skazal  Nnandzhi skvoz'
stuk zubov.
     Uolli  pokachal golovoj. Ujti  sejchas  -  znachilo  by  narushit'  hrupkoe
ravnovesie peregovorov. Sernyj zapah  snova poplyl nad Rekoj, korabl' gruzno
pokachivalsya  na volnah,  no istoriya delalas' zdes'  i sejchas.  Ego  zhizn'  v
kachestve SHonsu budet ocenivat'sya po tomu, chto proishodit v dannyj moment.
     - Voiny ubili tysyachi koldunov  za eti gody, - probormotal Rotanksi, - a
teper', kogda my stali sil'ny, oni zahoteli mira.  - On prosto povtoryal svoi
argumenty.
     - Bol'she chem tri sotni voinov pogiblo za poslednie pyatnadcat' let. Nasha
storona tozhe prolila krov'.
     Koldun kivnul, a potom snova zastyl, kak budto zamorozhennyj.
     Spustya dolgoe-dolgoe vremya ego lis'i starye glaza obratilis' k Uolli.
     - |to dolzhno  srabotat'!  YA ubedilsya, chto predvoditel' voinov - chelovek
chesti, milord. YA dumayu, chto v eti poslednie nedeli ty  po-nastoyashchemu pobedil
menya.
     I eto bylo istinnoj nagradoj.
     -  YA  pogovoryu s voinami,  - skazal Uolli, - kto pogovorit s koldunami?
Sushchestvuet li Velikij Volshebnik Vula?
     Rotanksi pokachal golovoj.
     - U nas est' sovet trinadcati. V nem sushchestvuyut partii - te, kto  hotyat
prognat' varvarov-voinov, i  te,  kto schitaet,  chto missiya koldunov  - nesti
znaniya, chto pravlenie - ne nashe delo.
     - YAstreby i golubki?
     - Mm?  Horoshaya metafora!  Soznayus', chto ya  byl yastrebom, milord. Esli ya
pereshel  v drugoj lager', to mogu  nadeyat'sya na nekotoryj pereves.  Vprochem,
esli menya zahotyat slushat'.
     - A pochemu net?
     On cinichno ulybnulsya odnimi glazami:
     - U menya budut te zhe problemy, chto i u tebya, - menya nazovut izmennikom.
     - YA byl ochen' ostorozhen, - skazal Uolli, - nikomu ne  razboltal to, chto
slyshal ot tebya. Rotanksi pozhal plechami:
     - YA obvinyal v varvarstve voinov,  milord, no  i  my, kolduny,  tozhe  ne
lisheny nekotoryh varvarskih chert.
     - No.., eto nizhe tvoego dostoinstva, milord, - zaiknulsya bylo Uolli.
     - Mm? Dostoinstvo - horoshaya nagrada, no plohoe uteshenie. Nu  i, kak  ty
ponimaesh', ya ne mogu nichego sdelat' s drugimi ordenami. Tol'ko Vul.
     - No Vul mozhet sovetovat' im? Rotanksi kivnul:
     - Kak ty skazal. Mir  cherez  nekotoroe vremya stanet zhestche. No esli eto
poluchitsya zdes', est' nadezhda, chto primer zarazit i drugih.
     Uolli snova  vzglyanul na Nnandzhi. Ulybka ego byla eshche shire, chem vsegda.
Opredelenno, kolduny slushayut dovody zdravogo smysla, kak Uolli i nadeyalsya. I
opredelenno, Rotanksi  gotov sotrudnichat'. Konechno, est' opaseniya,  chto  emu
nel'zya sovershenno doveryat', chto on prosto lyuboj cenoj dobivaetsya vozvrashcheniya
na svoyu territoriyu, no na etot risk nuzhno bylo idti. A  Nnandzhi,  kak eto ni
udivitel'no,  teper'  byl dovolen.  Smozhet  Nnandzhi ubedit'  drugih  voinov?
Schastlivyj konec?
     -  CHto teper' konkretno  ty  sobiraesh'sya  delat', SHonsu?  -  neozhidanno
sprosil Rotanksi, perehodya ot slov k delu.
     -  My  s toboj,  dumayu,  prinesem klyatvu,  -  skazal  Uolli - on eshche ne
zahodil  tak daleko  v  svoih  myslyah. -  My  mozhem  poklyast'sya rabotat'  na
zaklyuchenie  mira. YA vernu tebya na levyj  bereg, ty otpravish'sya v svoj sovet.
Esli oni soglasyatsya, my smozhem provesti formal'nye peregovory. Konechno, sbor
potrebuet parada pobeditelej,  chtoby oni mogli schitat' sebya takovymi, no  ne
bol'she pyatidesyati chelovek v kazhdom gorode. YA postavlyu v gorodah garnizony, i
ya otberu dlya nih luchshih lyudej - ne molodyh shalopaev...
     - Vul isklyuchaetsya! V nego ne stupala noga voina.
     - Estestvenno! No kolduny i ostanutsya v gorodah, kak pochetnye zhiteli, i
smogut  poseshchat'  takzhe i  drugie goroda petli.  Potom  my pobespokoimsya  ob
ostal'nom Mire, ob®ediniv usiliya koldunov i voinov dlya  rasprostraneniya etoj
idei.
     - Vse  eto slishkom neopredelenno, -  probormotal  koldun,  - real'nost'
slozhnee. Luchshee, chto my sejchas smozhem sdelat', - eto poklyast'sya drug drugu.
     - V moem drugom mire Bog kak-to skazal: "Blazhenny mirotvorcy". Rotanksi
kivnul.
     - Odnako... - Ton  ego izmenilsya. - YA vizhu odnu promezhutochnuyu problemu.
Ty  imeesh' pri  sebe armiyu. YA veryu, chto ty chelovek  chesti, no  moi tovarishchi,
estestvenno, mogut zapodozrit' lovushku.  Mnogie  iz gorodskih  magov - chleny
soveta. Dlya togo chtoby oni vstretilis', im pridetsya otpravit'sya v Vul.
     Uolli uzhe predvidel, chto za etim posleduet. Slovno bol'shaya chernaya ptica
opustilas' na nih.
     - V eto vremya goda dorogi  mogut okazat'sya  trudny.  Nam ponadobitsya ne
men'she dvadcati dnej tuda i obratno.
     Zima priblizhaetsya. CHem na bolee dolgij srok budet otlozhen pohod voinov,
tem luchshe - dlya koldunov.
     - Skol'kih?  -  zhestko  sprosil  Uolli.  -  Kogo? Rotanksi s  somneniem
posmotrel na Nnandzhi.
     -  Dumayu,  odnogo  budet  dostatochno  - Sed'moj,  sopredvoditel' sbora,
nazvanyj brat Lorda SHonsu. On podojdet ideal'no.
     Ispugannyj,  zloj  ottogo,  chto  ne  smog   predugadat'  etogo,   Uolli
povernulsya k Nnandzhi.
     Nnandzhi pozhal plechami.
     - Odnako ya ostanus' pri meche! Rotanksi pokolebalsya i nakonec skazal:
     - Polozhim. Ty  budesh'  pervym voinom. Lord Nnandzhi,  posetivshim  Vul, -
esli dopustit', chto my zajdem tak daleko.
     - Ego uchastie v peregovorah ne predpolagaetsya? - sprosil Uolli.
     - Net, zalozhnikom, v podtverzhdenie tvoego doveriya. Ego,  konechno, mogut
sprosit' o tebe.  I o tom, kak  chuvstvuyut sebya drugie voiny. -  Koldun slabo
ulybnulsya. - Vse budut  udivleny  ego  molodost'yu,  no tem  bystree  projdet
sovet.
     - Kakie garantii ego bezopasnosti ty mne mozhesh' dat'?
     -  Tol'ko  moe  slovo,  milord. Esli moj prizyv  ne  budet uslyshan, ego
postignet ta zhe uchast', chto i menya. Buduchi molozhe, on budet umirat' dol'she.
     Nnandzhi  nichut' ne kazalsya ispugannym,  skoree  dazhe obradovannym takoj
perspektivoj. "Kak Nnandzhi, Sed'moj, Prishel v Vul..."
     - Otojdem! - skazal Uolli.  On shvatil ego  za plecho, sorval so stula i
pochti provolok po palube, podal'she ot ushej kolduna.
     - YA ne mogu pozvolit' etogo!
     - Ty ne mozhesh' etogo zapretit', - usmehnulsya Nnandzhi.
     - O! YA  ne  mogu?  YA  ne  stanu prinosit'  klyatvu, Nnandzhi,  pri  takih
usloviyah! |tot sovet mozhet okazat'sya bandoj beshenyh psov. Rotanksi sam mozhet
okazat'sya verolomnym. Vse, chem ya riskoval  do  sih  por,  - eto zaderzhkoj na
paru  nedel',  teper'  zhe stavki menyayutsya.  YA  ne sobirayus' podvergat'  tebya
opasnosti, nazvanyj brat. Ty slyvesh' ubijcej koldunov v Ove...
     - Povtoryayu: ty ne mozhesh' etogo zapretit'! |to predopredeleno!
     - CHto?
     -  Razve  ty ne vidish'? My  vsegda govorili, chto mne prednaznachena svoya
rol' v  missii bogov.  Vot nakonec i  ona! Vot dlya chego  menya sdelali  tvoim
nazvanym  bratom, pochemu ya stal Sed'mym! Ne zatem zhe, chtoby schitat' golubej!
I ya obeshchal Arganari nadet' ego zakolku, idya v  Vul!  Konechno, ya ne znal, chto
pojdu kak zalozhnik... - On  rassmeyalsya. - Neizbezhen hod  sobytij, SHonsu, eto
prednaznachenie, volya Bogini! - Potom on so vkusom proiznes:
     - Pervyj iz voinov, kogda-libo vstupavshih v Vul.
     On otkinulsya na planshir i nasmeshlivo uhmyl'nulsya:
     -  Razve chto ty  sam hochesh'  pojti? |toj mysli  bylo  dostatochno, chtoby
zastavit' serdce Uolli  szhat'sya. On budet broshen  v  blizhajshuyu  zhe  pytochnuyu
kameru, rastyanut na  dybe i nachnet vydavat' po sekretu  v  den' - koldovskaya
nesushka, industrial'naya revolyuciya posredstvom odnogo cheloveka. Emu  netrudno
bylo predstavit' dobrogo starogo Rotanksi s kalenym  zhelezom  v rukah. I eti
mysli dali emu ponyat', naskol'ko zhe on na samom dele ne doveryaet koldunam.
     -  Nnandzhi! Tvoi  klyatvy  -  moi  klyatvy!  A  vdrug  oni  zastavyat tebya
poklyast'sya raspustit' sbor?
     Dazhe Nnandzhi pomedlil  s  otvetom  vvidu  takoj  perspektivy. Potom  on
skazal:
     - Obeshchayu tebe, brat, chto eto im ne udastsya.
     - No tebe ne dostavyat udovol'stviya ih popytki!
     Nnandzhi pozhal plechami, i ulybka vernulas' na svoe mesto.
     - My poshlem dvuh drugih Sed'myh, -  prodolzhal  nastaivat' Uolli. Ulybka
Nnandzhi ischezla.
     - Poslat' vassalov vypolnyat' moj dolg?
     Vozmozhno,  eto  tol'ko predstavilos'  Uolli,  no on uvidel, kak  chto-to
izmenilos'  v glazah Nnandzhi,  uvidel  to,  chto  on  boyalsya  uvidet'  v odin
prekrasnyj den'. Vzglyad ubijcy. |to tvoego korolevstva ya domogayus'. No on zhe
znal, chto Nnandzhi ne ustupit nikomu svoego shansa na chest' i slavu.
     Kogda-to  emu  dostavlyalo  udovol'stvie  predstavlyat'  Nnandzhi   yajcom,
otpravivshimsya posmotret' svet, teper' zhe  emu  stalo  yasno,  kto on na samom
dele.   Voz'mite   dolgovyazogo,  ryzhevolosogo,  veselogo  molodogo  cheloveka
otmennoj hrabrosti i chestnosti, dobav'te voinskoe iskusstvo i nemnogo chudes,
promarinujte vo vseh etih sagah i balladah...
     Uolli nikogda ne pretendoval na to, chtoby slyt'  epicheskim geroem. Dazhe
ballady  Doa ne  byli nazvany ego imenem.  No on videl  pered soboj  kak raz
takogo.
     - Vse pravil'no, brat? - Nnandzhi udaril ego po plechu i ulybnulsya.
     - YA... - on ne mog najti slov.
     Usmehnuvshis', Nnandzhi povernul obratno k koldunu.
     Rasteryannyj, Uolli poplelsya  za nim. Pochemu on  ne byl bolee nastojchiv?
Ne ispugalsya li on ugrozy sebe?
     Ne sozdali  li bogi Nnandzhi tol'ko kak svyashchennogo  muchenika, ch'ya smert'
dolzhna budet podstegnut' sbor?
     Rotanksi pronicatel'no posmotrel na nih.
     - U menya est' moj zalozhnik, SHonsu? Uolli kivnul:
     -  Dvadcat' dnej.  No  esli  emu  budet prichinen  hot'  malejshij  vred,
klyanus', chto ya privedu  sbor v Vul i  srovnyayu  ego s zemlej,  chego by eto ni
stoilo.
     Koldun pozhal plechami:
     - Konechno. Teper' nam s toboj nuzhno prinesti klyatvy?
     - Dumayu, da.
     Uolli  bezuchastno sel.  Ego korotkaya  ejforiya rastayala  kak dym. Styd i
uzhas ot predatel'stva Nnandzhi ohvatili ego.
     -  YA  dolzhen snachala obsudit'  eto s  moim sovetom, milord.  Oni dolzhny
podchinyat'sya, no ya by predpochel dobrovol'noe soglasie.
     Koldun ravnodushno kivnul:
     - Da. Dumayu, lord-sen'or ne vstretit osobogo soprotivleniya.
     - Togda pojdem k nim.
     Uolli  oglyanulsya  i  uvidel,  chto Tomiyano vse eshche ostavalsya na  palube.
Teper' on stoyal opershis' o planshir, otkrovenno glyadya  na nih. Uolli podnyalsya
i ostorozhno podoshel k nemu.
     -  Esli  u  tebya  est'  den'gi ekipazha, Kapitan, ne  hudo by ih derzhat'
sejchas na korable. YA otmenil portovuyu poshlinu.
     Moryak molcha smotrel na nego kakoe-to vremya, potom progovoril:
     - Ty sumasshedshij.
     - CHto teper'? - zlo sprosil Uolli.
     - On!  - Tomiyano mahnul  v storonu,  no kogo iz dvoih on  imel v  vidu,
Uolli ne ponyal, -  vysokogo, predstavitel'nogo kolduna  ili  hudoshchavogo, eshche
bolee vysokogo, ryzhevolosogo voina. Oni  uzhe zainteresovanno  govorili mezhdu
soboj - eshche  chas  nazad neprimirimye vragi, a teper' soyuzniki. Oh, pust' eto
bylo by dobrym predznamenovaniem!
     - Ty shpionil? - Uolli zabyl, chto moryaki umeyut chitat' po gubam.
     -  Sovet   trinadcati  Rotanksi,   -   smorshchilsya  Tomiyano.  -  Ty  hot'
predstavlyaesh' sebe, chto eto takoe?
     - Ploho.
     - I ty sobiraesh'sya  poslat' tuda etogo mal'chika? Pervoe, o chem  oni ego
sprosyat, - eto skol'ko koldunov on ubil.
     I Nnandzhi im otvetit.
     - Ne  dumayu,  chto ya mog  by zapretit' emu.  - |to zvuchalo neubeditel'no
dazhe dlya samogo Uolli, no tem ne menee bylo pravdoj.
     Tomiyano byl raz®yaren, golos ego vozvysilsya.
     -   Ty  znaesh',  kogo   oni   v  nem  uvidyat?   Stranstvuyushchego  ubijcu!
Mal'chika-chudovishche! Ne  dumayu,  chto kolduny  dostigayut sed'mogo  ranga molozhe
shestidesyati. |to zhe sborishche  ozloblennyh starikov,  SHonsu, a ty  vdrug nachal
schitat'  ih  chem-to  drugim. Ty  hochesh'  zasluzhit'  ih doverie  i  posylaesh'
Nnandzhi. Bud' ty proklyat, ty sdelaesh' moyu sestru vdovoj! Ne kazhetsya li tebe,
chto oni mogut prislat' ej kakie-nibud' ego chleny v kachestve suvenira?



     Kruzhok semeryh  prevratilsya  v kruzhok iz vos'mi. Sem' voinov  sideli na
stul'yah,  koldun  odinoko vossedal  v  kresle.  Ogon'  treshchal  i  rassypalsya
iskrami, inogda vypuskaya oblaka dyma, kogda veter zaletal v okno. Slovno  by
ne rabotal dymohod.
     Krome  togo, vse vosem' razdelilis' na gruppy. Rotanksi v svoih golubyh
odezhdah s  kapyushonom  predstavlyal soboj  odnu. Starik  ponyatnym obrazom  byl
nastorozhen, chuvstvuya sebya  kak  kot na psarne.  On  byl  predel'no vezhliv  i
obhoditelen.
     Sam  zhe Uolli okazalsya v strannoj izolyacii. Podozreniya ostal'nyh voinov
otgorodili  ego  ot  nih  slovno tonkim  steklom.  Vse,  chto  on  govoril  o
dostignutyh s koldunom soglasheniyah, razbivalos' ob eto steklo. Oni ne hoteli
ego slushat'.
     A  Nnandzhi predstavlyal  odnu  so vsemi  ostal'nymi  kompaniyu.  On molcha
sidel,  skrestiv  ruki na grudi i  vytyanuv nogi  vperedi  sebya,  razglyadyvaya
sapogi  s  potaennoj  ulybkoj  v  ugolkah  gub.  Dazhe  serebristye pelikany,
kazhetsya, segodnya ego ne ochen' interesovali.
     Ostal'nye  Sed'mye  byli  neprimirimy. On dal im  vremya na osmyslivanie
idei peregovorov, a oni, pohozhe, dumali o nih teper' eshche men'she, chem ran'she.
Horoshie  otnosheniya s  koldunami?  Pozor! Dvadcatidnevnaya progulka  po zimnej
doroge? Sumasbrodstvo! Sen'or Nnandzhi v  kachestve  zalozhnika? Vozmutitel'no!
Vse ih prigotovleniya  k  vojne prekrashchayutsya?  Izmena! Oni  ne govorili vsego
etogo, no chuvstva ih  byli ochevidny. Rotanksi  ne mog pomoch', no on ne mog i
ne zamechat' molchalivogo protesta. S uverennost'yu mozhno bylo  skazat', chto on
vstretit v shtyki lyubye popytki soglasheniya, znaya, chto SHonsu ne mozhet poluchit'
dobrovol'nuyu podderzhku dazhe ot starshih oficerov.
     Potom Uolli poshel s togo, chto schital kozyrnoj kartoj - s ego "argumenta
dlya koldunov", kotoryj izmenil tochku zreniya Nnandzhi: esli tak pojdet dal'she,
to  ne  tol'ko voiny,  no  i grazhdanskie skoro budut pol'zovat'sya koldovskim
oruzhiem. |to ne srabotalo. Ih ledyanaya nepriyazn' dazhe ne podtayala.
     Nnandzhi pojmal vzglyad Uolli, ulybnulsya i pokachal golovoj.
     V  zaklyuchenie  Uolli  sprosil, budut li voprosy.  Tishina upala,  slovno
zemlya na kryshku groba. Rotanksi poslal Uolli zloradnyj, cinichnyj vzglyad -  i
eto tvoya podderzhka?
     Terpenie   Uolli   bylo   na  ishode.  Tupye   zheleznogolovye  varvary!
Nevezhestvennye dikari! Zachem emu dali  takuyu  nevypolnimuyu zadachu?  S pervyh
dnej svoego prebyvaniya v etom  Mire  on  chuvstvoval ogromnuyu  tosku po svoej
prezhnej zemnoj zhizni, kotoruyu kak by smyli s nego, i beskonechnoe prezrenie k
etoj primitivnoj kul'ture i etim mulogolovym voinam. On pochti gotov  byl uzhe
umyt' ruki ot vseh  etih del, sbora,  missii bogov. Zabrat'  Dzhiyu v  nizov'ya
Reki, najti korabl' i stat' morskoj krysoj do konca svoih dnej...
     -  SHonsu, -  skazal Nnandzhi, - mozhet, dadim dostochtimym lordam obsudit'
etot vopros v otsutstvie kolduna?
     On ne  umel sohranyat'  nevinnost' na  lice tak, kak ego  brat.  On yavno
chto-to zamyshlyal. Uolli podumal i prishel k vyvodu, chto vybora u nego net. Emu
pridetsya doverit'sya Nnandzhi.
     - Ochen' horosho! Milordy? - Uolli podnyalsya i povel Rotanksi k dveri. Kak
on i predpolagal, Nnandzhi  ne tronulsya  s mesta. Dver' zahlopnulas'  za nim,
Rotanksi povernulsya, chto-to govorya...
     No Uolli bylo uzhe ne do nego.
     Tol'ko  neskol'ko  telohranitelej  ostavalis' v  ogromnom  vestibyule. I
Dzhiya.  On  posadil  ee na  stul i velel  zhdat', zdes' ona  navernyaka  byla v
bol'shej bezopasnosti, chem  gde-libo  v lozhe,  - posle  togo, chto sluchilos' v
proshlyj raz.  V  bezopasnosti  ot voinov, no teper' ona stoyala opustiv glaza
pered  vysokoj  zhenshchinoj v golubom.  Uolli odnim  gigantskim pryzhkom peresek
komnatu.
     - Doa!
     -  A, vot  i ty,  milyj! - skazala  ona golosom, napominavshim  zhuzhzhanie
pchelinogo roya.
     - YA segodnya ochen' zanyat, miledi!
     - Vse v poryadke, dorogoj! YA poka pobesedovala s etoj rabynej.
     - Pobesedovala?
     Doa obnazhila vse zuby v ulybke:
     - |to ved' Dzhiya, razve net? Ta, chto ty obeshchal mne?
     Na minutu ee naglost' lishila ego dara rechi. Dzhiya molchala kak kamen'.
     On  nikogda ne videl ih  vmeste - i  glaza Doa govorili  o tom, chto emu
sleduet vybrat', kakuyu iz nih on hochet.
     Potom Dzhiya vzglyanula  na  nego,  i v glazah ee byla takaya  mol'ba,  chto
Solnechnyj Bog soshel by s nebes.
     On vstal mezhdu nimi i obnyal  odnoj  rukoj Dzhiyu, s lyubopytstvom  ozhidaya,
chto skazhet Doa.  Voiny slushali,  ot vsej  dushi zhelaya  kuda-nibud' ischeznut'.
Tol'ko by ne sorvat'sya!
     Dzhiya pril'nula  k nemu, ishcha otveta. On vspomnil, kto byl vklyuchen  v ego
mechty o plavanii na zahode solnca. Ne Doa.
     - Da, eto Dzhiya. Dzhiya, lyubov' moya, eto  Ledi Doa. YA ne sobiralsya tebya ej
otdavat'. Vse, chto ona nagovorila tebe tut, - ona nalgala.
     Lico Doa vspyhnulo. Voin byl ochen' spokoen.
     - Dostochtimyj Forarfi! -  Uolli staralsya  ne povyshat' golosa. - Provodi
Ledi Doa iz lozhi i prismotri za tem, chtoby ona nikogda bol'she  ne prihodila.
Miledi, ya ne smogu soprovozhdat' tebya segodnya na banket lekarej.
     V kakuyu-to  minutu  emu pokazalos', chto Doa sejchas prygnet na nego.  On
dazhe ponadeyalsya, chto tak i budet.
     - Nu, ya-to budu tam obyazatel'no, oni  zhdut ot  menya pesen. U menya  est'
dlya nih neskol'ko novyh.
     -  Posledi za svoim yazychkom,  menestrel'. A  to kak by tebe ne prishlos'
pet' ih krysam v temnice.
     Doa ohnula, potom rezko povernulas' i poshla k dveri.
     Uolli obnyal Dzhiyu eshche i vtoroj rukoj.
     - YA vinovat, prosti menya, moya lyubov', tak sil'no  vinovat!  Ne ver' ej,
chto by ona tebe ni govorila. Dzhiya izuchayushche vzglyanula emu v lico.
     - Uolli?
     - Kto zhe eshche?!
     Dver' v komnatu soveta raspahnulas', i golos Nnandzhi pozval:
     - Brat!
     No Uolli  byl  slishkom  zanyat, chtoby uslyshat'.  Nakonec Dzhiya  ostorozhno
osvobodilas' ot ob®yatij.
     - Oni zhdut tebya, moya lyubov', - prosheptala ona.
     - Puskaj! - skazal Uolli i snova poceloval ee, i ne otryvalsya neskol'ko
minut. Potom neohotno otstranilsya  i poshel v komnatu soveta.  On  chuvstvoval
takoj pod®em, golova ego byla tak svetla, chto on udivlyalsya pro sebya, kak eto
ego mogli bespokoit' dela sbora.
     On nazhil  sebe  opasnogo vraga v lice  Doa.  CHto  proizoshlo?  On  srazu
zametil,  chto nastroeniya  soveta  peremenilis'. Lica  vseh  pyateryh  Sed'myh
siyali.  Rotanksi  stoyal v centre,  starayas' skryt'  otsutstvie ponimaniya pod
aristokraticheskoj grimasoj.
     Nu a Nnandzhi ulybalsya ot uha do uha.
     - Dumayu, chto dostochtimye lordy mogut podojti, brat!
     -  |to blagorodnoe  delo,  moj sen'or!  - provozglasil  Zoariji. Buduchi
starshim, on vzyal na sebya trud govorit'. - Lord  Nnandzhi dejstvitel'no ubedil
menya.
     Ostal'nye zakivali, ulybayas', opredelenno vozbuzhdennye.
     Kak?
     Pochemu?
     CHto proizoshlo? Uolli posmotrel na Rotanksi i pozhal plechami.
     - Togda my mozhem pojti prinesti svoi klyatvy, milord?
     Koldun s trudom kivnul.
     - Kakoj zhe argument privel ty, Lord Nnandzhi, na samom dele?
     Nnandzhi uhmyl'nulsya:
     - Na samom dele? Na samom dele ya skazal im  to zhe, chto skazal tebe Lord
SHonsu,  milord,  i  s  chem  ty  soglasilsya. Slovo v slovo,  nichego  drugogo,
klyanus'.
     On byl  do  nevozmozhnogo gord soboj.  Mistificirovat'  Uolli?  |to bylo
chto-to noven'koe dlya Nnandzhi.
     - SHonsu, dlya takoj klyatvy potrebuyutsya zhrecy!
     - Dumayu, da.
     - Togda pochemu by ne otvesti Lorda Rotanksi poka v tyur'mu - posmotret',
kak voiny soderzhat plennikov? A  my  by  poka,  - on  sdelal shirokij  zhest v
storonu kastelyana, - s Lordom Tivaniksi nemnozhko pofehtovali!



     Tyur'ma  est'  tyur'ma - temen',  plesen' i von'.  Uolli nastoyal na  tom,
chtoby plennikov horosho soderzhali, ih i soderzhali horosho - po merkam Mira. On
pozvolil  Rotanksi  pogovorit'  s  nimi  naedine,  rasschityvaya,  chto  starik
ob®yasnit  im  ih polozhenie  kontrzalozhnikov  i  ubedit v  bezopasnosti. Hotya
interesno  bylo  by  uslyshat',   kak   plennye  kolduny  otnesutsya  k   idee
peregovorov.
     Vprochem,  tyur'ma est'  tyur'ma,  i  bylo  bol'shim  oblegcheniem vybrat'sya
nakonec  na  svezhij  vozduh,  pust' dazhe  vo  dvor so  vsemi ego dushevymi  i
ubornymi, hlopavshimi na vetru  parusinovymi stenkami. No skvoz'  etot shum do
Uolli doneslis' vozbuzhdennye i odobritel'nye kriki.
     -  Kak   naschet  nebol'shogo  fehtoval'nogo  predstavleniya,  milord?   -
predlozhil  on.  -  Dumayu, eto ne tvoj  lyubimyj vid  sporta, no na  eto stoit
posmotret', chtoby bylo potom o chem rasskazyvat' doma.
     Koldun vse eshche slepo morgal glazami na svetu posle temnic.
     - V samom dele!  - skazal  on. - No snachala skazhi mne,  chto sluchilos' s
Lordom Nnandzhi? Kak emu udalos' ubedit' ostal'nyh?
     -  Esli on govorit, chto  privel te zhe argumenty, milord, ya  dolzhen  emu
verit'. No, priznayus', ya ne ponimayu.
     Rotanksi bespokojno nahmurilsya:
     - Esli by ya uslyshal eto ot kogo-nibud' drugogo - dazhe, prosti, ot tebya,
Lord SHonsu, - ya by predpolozhil kovarstvo. No ot nego...
     On  pokachal golovoj.  Za vremya  svoego  plena  na  "Sapfire"  on  uznal
Nnandzhi.  Dazhe  koldun ne  mog predpolozhit' u  nego  dvoemysliya. Nnandzhi byl
ulybchivym ubijcej, no on nikogda i ne skryval etogo.
     Uolli provel kolduna cherez  tunnel' i arku  k stupenyam pered lozhej, gde
zastal s poldyuzhiny srednerangovyh, ogorazhivayushchih prostranstvo poedinka. Igry
v polo prekratilis',  i  teper'  voiny razvlekali  sebya  fehtovaniem.  Pochti
kazhdyj  iz sobravshihsya obnimal  zhenshchinu,  kak by  prazdnuya  etot neozhidannyj
podarok  sud'by.   Ne  mnogie  zametili   ostanovivshegosya  ryadom  kolduna  v
soprovozhdenii ih sen'ora.
     V  centre  etogo   ogromnogo  kruga  zritelej   Nnandzhi   s   Tivaniksi
pritancovyvali vpered-nazad, zvenya rapirami.
     - O-o-o! - vydohnula tolpa, i Nnandzhi pokazal, chto kosnulsya protivnika.
     - Schet? - sprosil Uolli u blizhajshego Tret'ego.
     - Dva - nol', milord.
     Potom  fehtoval'shchiki snova  soshlis', vrashchaya rapirami s takoj skorost'yu,
chto trudno bylo  za nimi usledit', lica  skryty  maskami,  hvostiki prygayut.
Tolpa  revela  v  predvkushenii  skorogo  konca  poedinka,  no  ni   odin  iz
protivnikov ne ustupal, i ishod byl vse eshche neyasen.  Uolli nikogda ran'she ne
videl  sostyazaniya  Sed'myh. Vysokoskorostnoj  balet  so  stal'yu -  eto  bylo
voshititel'no, atlety  dvigalis'  s udivitel'noj  graciej. On  uvidel, kakim
vysokim stal Nnandzhi po sravneniyu s Tivaniksi, i kakim bystrym. Tam i tut on
uznaval svoi  lyubimye priemy,  no vse  bylo tak  molnienosno, chto  dazhe on s
trudom mog razlichit' dvizheniya.
     - Ah-h!
     Nu, vot  i vse.  Match konchilsya. Maska Nnandzhi vzletela  v  vozduh,  ego
likuyushchij krik pobeditelya  potonul  v  reve tolpy.  Poyavilos' lico Tivaniksi,
raskrasnevsheesya  i ulybayushcheesya. On podnyal rapiru  v salyute, v  to vremya  kak
Nnandzhi vodruzili na plechi, chtoby pronesti vokrug ploshchadi.
     Uolli s  udivleniem smotrel  na eto. Tak,  znachit, teper'  Nnandzhi stal
nastoyashchim Sed'mym, a ne  fikciej,  i  ochen'  horoshim Sed'mym,  esli  on smog
pobedit' Tivaniksi. No eto zhe  nevozmozhno! Nnandzhi byl  otlichnym uchenikom so
svetloj golovoj, no dostich'  takogo ranga i tak  bystro? CHetyre nedeli nazad
on s  trudom stal SHestym.  Ne inache  kak  kastelyan poddalsya emu v  poedinke,
vyrazhaya  takim  obrazom  svoe  voshishchenie  hrabrost'yu  idushchego  dobrovol'nym
zalozhnikom  v Vul. No esli  by  eto bylo tak, razve mog by Nnandzhi zaschitat'
sebe pobedu?
     Smeshchenie  populyarnosti  bylo  eshche  udivitel'nee.   |tot   samouverennyj
mal'chishka proyavil neobyknovennuyu nastojchivost',  ne schitayas' s potom, krov'yu
i beschislennymi  sinyakami.  Tol'ko  nedavno  on  zavoeval simpatii  Sed'myh,
teper' zhe on, pohozhe, podchinyal sebe i ostal'nyh.
     Uolli  povernulsya  bylo  chto-to  skazat'  koldunu  i  obnaruzhil  ulybku
udovol'stviya na ego lice: izvestnyj vsem zalozhnik - cennyj zalozhnik.
     Prezhde  chem  oni  uspeli  nachat'  razgovor,  poyavilis'  dva  palankina.
Soprovozhdaemye  suetyashchimisya  zhrecami   i   zhricami,  vysadilis'  Honakura  i
Kadiuinsi.
     Pervym  vpechatleniem Uolli pri vzglyade na Honakuru  byla radost'  -  na
smenu  zloveshchej  blednosti  prishel rumyanec.  No kogda, opirayas'  na molodogo
zhreca, Honakura  podoshel blizhe, stalo vidno, chto kozha ego priobrela strannuyu
prozrachnost',  a  v  glazah  gorel  lihoradochnyj  ogonek.  Ne  tak  li  yarko
vspyhivaet svecha pered tem, kak pogasnut'?
     Uolli salyutoval  i  predstavil Rotanksi, vsem im  prihodilos'  krichat',
chtoby zaglushit' rev tolpy.
     - V horoshem li ty zdravii, svyatejshij? Starye glaza sverknuli v otvet.
     - Ne osobenno. No vizhu, chto ty - v horoshem. Ty dobilsya peregovorov?
     Na lice ego byl napisan vopros. Uolli mnogoznachitel'no kivnul. On gotov
na vse. Honakura pripodnyal brov'. Pochemu? Uolli pozhal plechami. Ne znayu.
     -  My tut nemnogo razvleklis' fehtovaniem, milord? - skazal on.  - Lord
Nnandzhi tol'ko chto pobil Lorda Tivaniksi, tret'ego fehtoval'shchika sbora.
     Honakura ponimayushche kivnul:
     - My, zhrecy, govorim: "Uchenik mozhet prevzojti svoego uchitelya".
     I Uolli, v svoyu ochered', ponyal to, chto emu nuzhno bylo ponyat'. |to moglo
byt'  tol'ko  predisloviem toj  sutry,  v  kotoroj govorilos' o  ryzhevolosom
brate.  Posleslovie,  navernoe,  soderzhalo  obyazannosti   nastavnikov.   Nu,
polozhim, on poka  ne  dumaet, chto Nnandzhi gotov k tomu, chtoby  prevzojti. No
emu ne hotelos' by proveryat' eto - i, razumeetsya, ne na klinkah.
     Zatem  podoshel  Kadiuinsi,  i  privetstviya  nachalis'  snova. SHum  tolpy
vozros. Uolli glyanul cherez  golovy  i uvidel, chto  ulybayushcheesya lico  Boariji
ischezaet za maskoj.  Nnandzhi  vodil pered  nim plechami,  pomahival rapiroj i
hohotal. Boariji tozhe poddastsya emu? Lord-sen'or ne imeet vozmozhnosti  dolgo
nablyudat' za poedinkom.  On  dolzhen vesti  svoih gostej.  No  on i  ne hotel
nichego videt'.
     Kogda  oni   podoshli  k  dveryam   komnaty   soveta,  to  obnaruzhili  ee
perepolnennoj suetyashchimisya  voinami. Dzhiya tozhe byla  tam, i Honakura  teplo i
radostno privetstvoval ee, shokirovav drugih zhrecov trebovaniem poceluya.
     Linumino,  kak  vsegda, okazalsya  rasporyaditelen.  Krovat' vynesli; dlya
gostej otkuda-to prinesli kresla; stoly nakryli belymi skatertyami i ustavili
prohladitel'nymi napitkami. Byla  prinesena dazhe  nebol'shaya  zharovnya,  chtoby
Rotanksi mog prisyagat', ne riskuya svoim plat'em.
     Vazhnye klyatvy  prinosyatsya  pered zhrecami.  Naivazhnejshie iz  nih trebuyut
prisutstviya semi svyashchennosluzhitelej - po odnomu ot kazhdogo ranga, chto dolzhno
pridavat' klyatvam  status  dolgovechnosti.  Uolli  vstrechal ih  vseh  ran'she.
Nekotoryh on dazhe znal,  vklyuchaya  surovuyu zhricu tret'ego  ranga, prinosivshuyu
emu poslanie  ot  Honakury v  pervyj  den' ih  prebyvaniya v Kasre. On usadil
starika v kreslo, podnes emu stakan vina i uluchil minutku dlya doveritel'nogo
razgovora.
     - Nnandzhi odobryaet? - prosheptal Honakura. Uolli skazal emu, chto Nnandzhi
ne tol'ko odobryaet,  no  i  ugovoril  ostal'nyh  Sed'myh.  Starik  izumlenno
pokachal golovoj:
     - My i pravda ego neploho vyuchili, milord.
     On byl ozadachen ne men'she, chem Uolli. Peregovory s ubijcami voinov? |to
ne ukladyvalos' v obraz.
     Potom prishli ostal'nye Sed'mye - Tivaniksi, Zoariji, Dzhansilui. I snova
nachalis' privetstviya. Nakonec poyavilis' i Nnandzhi s  Boariji, razgoryachennye,
potnye, ulybayushchiesya kak mal'chishki,  s  nimi  byla Tana,  povadkami napominaya
koshku eshche bol'she, chem ran'she.
     Kogda Nnandzhi vzglyanul na Uolli, ogon'ki v ego glazah plyasali.
     - Ty snova pobedil?
     - Snova  vsuhuyu! - On  byl tak dovolen soboj,  chto pochti puskal golosom
petuha. - Uveren, u tebya ne najdetsya svobodnoj minutki, SHonsu.
     - Pravil'naya uverennost'! Zajmemsya etim, kogda ty vernesh'sya.
     Nnandzhi ne smog skryt' razocharovaniya:
     - Togda pobol'she praktikujsya! Uolli nevozmutimo kivnul.
     - Brat! -  pozval  ego  Nnandzhi.  - Skazhi mne  osnovnye  slova  klyatvy,
kotoruyu sobiraesh'sya prinosit'.
     - Zachem?
     - Potomu chto ya tozhe dolzhen.
     - Pravda! Prosti! - Uolli skazal emu prigotovlennuyu klyatvu.
     Nnandzhi zagadochno ulybnulsya.
     - Tak pomni - pobol'she praktikujsya! - skazal on i otoshel.
     On utverzhdalsya, razve ne tak? Tivaniksi i Boariji zavarili etu kashu?
     Nikogda!
     Oni pridavali takoe ogromnoe znachenie svoemu iskusstvu fehtovaniya,  chto
ne smogli  by  poddat'sya dazhe radi  Nnandzhi.  I uzh  nikogda by  ne pozvolili
pobedit' sebya vsuhuyu. Tri  - dva,  mozhet  byt', no tri  - nol'  -  eto  bylo
nepredstavimo.  Znachit, nikakogo  moshennichestva; Nnandzhi pobedil  ih  oboih.
Nnandzhi i SHonsu - teper' luchshie.
     Sobranie poshlo svoim cheredom. ZHrecy  i  zhricy vystroilis' v  ozhidanii -
vse, za isklyucheniem Honakury,  kotoryj ostalsya v  kresle,  nastaivaya na tom,
chto  prishel  tol'ko  posmotret'.  Uolli  vyshel vpered i,  obnazhiv svoj  mech,
oglyadel kompaniyu - zhrecy, voiny, gerol'dy, menestreli. Dzhiya tozhe byla  zdes'
- on nastoyal na etom, - ona staralas' byt' nevidimoj, pryachas' v uglu poblizhe
k Tane.
     Potom Uolli posmotrel v druguyu storonu, gde stoyali menestreli. Doa! Ona
usmehnulas'  emu poverh  golov. Kak  ee propustili? On otdal  prikaz,  no on
otdal  ego  tol'ko Forarfi, kotorogo  teper' poslali  zafrahtovat'  korabl'.
Konechno zhe, Linumino osobo pozabotilsya o tom, chtoby Ledi Doa byla vklyuchena v
spisok  menestrelej. Razozlennyj, on otvernulsya ot  nee,  okazavshis' licom k
zhrecam.
     On  podnyal  sed'moj  mech v  klyatvennuyu  poziciyu - na  vytyanutyh  rukah,
ukazyvaya  im  poverh  golov  svidetelej.  YA,  SHonsu,  voin  sed'mogo  ranga,
lord-sen'or...
     Istoriya  svershilas'.  Starshij  voin   Mira  poklyalsya  zaklyuchit'  mir  s
koldunami.  Nikakoe  chudo ne  vmeshalos'. Grom  ne gryanul.  Zemletryasenie  ne
postavilo lozhu s nog na golovu.
     On otstupil, i Rotanksi vyshel  vpered, chtoby, podnesya ruku  k ognyu  nad
zharovnej, proiznesti svoyu klyatvu.
     I Mir po-prezhnemu ostalsya na meste.
     Uolli  pozhal   Rotanksi  ruku.  Svideteli   odobritel'no   zakrichali  i
zaaplodirovali.
     I eto vse? Uolli byl potryasen: on ozhidal bol'shego.
     On zametil, chto Sed'mye snova smotryat ozadachenno i bespokojno.
     - Milordy... - On povel rukoj v storonu prohladitel'nyh napitkov.
     - SHonsu? Uolli zastyl.
     - Da, Nnandzhi?
     - YA tozhe hochu prinesti klyatvu. - Nnandzhi vinovato ulybnulsya.
     - YA veryu, chto ty razdelyaesh' so mnoj pervuyu. Nnandzhi kivnul i bol'she uzhe
ne mog skryvat' ogromnuyu detskuyu ulybku.
     - YA razreshil dlya tebya zagadku Boga, brat! YA znayu, kak ty mozhesh' vernut'
mech! I ya znayu ego prednaznachenie!
     Slushateli  zhdali.  Dzhiya,  Honakura,  Tivaniksi  vnimatel'no   smotreli.
Ostal'nye teryalis' v dogadkah. Uolli ohvatili zlobnye mysli.
     Pervym zagovoril staryj Kadiuinsi:
     - Sed'moj mech? Mech  Bogini? Ona poslala ego  predvoditelyu  sbora protiv
koldunov, razve ne tak?
     - Na samom dele net,  svyatejshij! - skazal  Nnandzhi. - Koldunam nechego s
nim delat'. Kolduny tut voobshche ni pri chem.
     CHto, radi vsego Mira, varilos' pod  etimi  ryzhimi volosami? CHto  takogo
uvidel Nnandzhi, chego Uolli ne zametil?
     - Nu i kak ya dolzhen vernut' mech, brat?
     -  Idi  v Kvo, gde on  byl sdelan. Uolli ustavilsya  na nego, sovershenno
sbityj s tolku, no uzhe napolnyayas' durnymi predchuvstviyami.
     - Kvo?
     -  Mozhet my pogovorim  naedine, brat?  Uolli nichego ne ostavalos',  kak
soglasit'sya.



     V prihozhej bylo mnogo voinov, ne men'she ih stoyalo i v dveryah.
     - Naverh! - skazal Nnandzhi i pomchalsya po stupenyam.
     Uolli protopal za  nim. No naverhu byli dve  spal'ni,  i  v nih  sejchas
nahodilis' svobodnye voiny.
     -  Na  verhnij  etazh - dogonyaj! -  Nnandzhi  rvanul,  pereprygivaya cherez
stupeni.
     Uolli  gorazdo  medlennee  posledoval   za   nim,   podgonyaemyj  svoimi
problemami, kak shchenok komnatnoj tuflej. Nnandzhi vel sebya ochen' samouverenno.
On, konechno,  poka  podchinyalsya  SHonsu, no tol'ko lish' potomu, chto schital ego
velichajshim voinom v Mire, geroem. A teper' kto velichajshij?
     I pochemu Kvo?
     Pochemu Kvo?
     On  dobezhal  do  verha  i  s  udivleniem  uvidel,  chto  muzejnaya  dver'
raspahnuta, stol  stoit sboku u steny,  a strojnyj  ryzhevolosyj voin  brodit
vnutri, razglyadyvaya mechi  na stenah. On doshel do konca, razvernulsya i  poshel
obratno, rassmatrivaya teper' hlam na  stolah.  Uolli ostanovilsya  v ozhidanii
snaruzhi, skrestiv ruki na grudi.
     - Nichego ne izmenilos'! - progovoril,  siyaya, Nnandzhi. - Vse tak, kak my
ostavili  zdes'  v Den' Torgovcev,  kogda  ty  dal mne moj  mech.  My  zabyli
postavit' na mesto stol, brat!  YA zabyl! -  On usmehnulsya. - No nikto nichego
ne vzyal. |to horosho!
     Uolli zhdal.
     - Ladno! - Nnandzhi tozhe  skrestil ruki. - Davaj teper' pogovorim o tom,
chto ya ponyal. My vse prinesli klyatvu v ispolnenii novoj  sutry. Ty  postavish'
dve sotni chelovek ili okolo togo garnizonami v  semi koldovskih  gorodah. Ty
zastavish' kazhdogo rasprostranyat' po Miru sluh,  chto kolduny ne opasny. Potom
ty raspustish' sbor. YA pravil'no govoryu?
     Uolli kivnul.
     Nnandzhi snova povernulsya i prinyalsya hodit' po komnate.
     - A kolduny unichtozhat svoe oruzhie  - no eto nam uzhe pridetsya prinyat' na
veru, tak? On postavil na pol mech i opersya na nego.
     - |to dovol'no slozhno, ne tak li? Koldunam ne ponravitsya, chto s nimi ne
schitayutsya, i oni mogut ustroit' bojnyu v lyuboj moment.
     Uolli obrel golos:
     -  No  my  snova  vozvrashchaemsya  k  utrennim  sporam.  My  dolzhny  vesti
peregovory.  |to  na pol'zu  tem zhe  koldunam.  Risk  -  da, no nam pridetsya
prinyat' na veru ih obyazatel'stva, tak zhe kak im pridetsya doveryat' nam.
     Vse eshche ne svodya glaz so svoego mecha, Nnandzhi tiho skazal:
     - Kolduny ne problema.
     Uolli  ohnul.  Teper'  vse  stalo yasno. Rano  ili  pozdno  kakoj-nibud'
idiot-voin  zateet  ssoru  s koldunom - iz-za  devochki  v kabake ili  prosto
pohvastaetsya siloj. Volshebnik goroda potrebuet suda u riva, i.., i chto?
     - O d'yavol! - skazal Uolli. - Proklyat'e! Proklyat'e! Proklyat'e!
     On oblokotilsya na stol i zakryl lico ladonyami. On  sudil o voinah po ih
sutram, a o Sed'myh -  po ih sovetu, kotoryj byl isklyucheniem. On  zhe znal  i
drugih: Harddudzhu i Tarru, nasil'nikov iz Ioka, p'yanic iz Uo, tverdolobyh iz
Tau,  da  tot  zhe   haos  v  Kasre  v   pervye  dni.  Voiny  prinosili  svoi
sverhchelovecheskie  klyatvy, mozhet byt',  bol'shinstvo iz nih dazhe staralis' im
sledovat', no real'nost' - eto meshok, gde  vse vperemeshku.  A dlya togo chtoby
zarabotal ego  plan,  trebovalis' pochti sovershenstva. Nnandzhi  vsegda luchshe,
chem on, razbiralsya v voinah,  esli Nnandzhi govorit, chto nichego ne poluchitsya,
znachit, tak ono i est'. Uolli  poobeshchal Rotanksi Mir. On ne smozhet  dat' emu
dazhe semi gorodov. Nesbytochnye mechty - on tak  ne  hotel nachinat' vojnu, chto
vydumal nereal'nyj  mir. Nu  a teper'  on  prines  klyatvu i predal sbor. Vse
propalo!
     - No pochemu tol'ko sejchas? - On podnyal glaza i zhdal otveta. - Pochemu ty
ne skazal etogo na sovete?
     Nnandzhi perestavil mech i pozhal plechami:
     -  Voiny znayut ob etom, no  nikogda  ne govoryat o podobnyh  veshchah sredi
svoih. - On snova nachal brodit'.
     - No Rotanksi prisyagnul...
     - Ah da! No on ne svyazal slovom svoih druzej, razve ne tak? Oni znayut o
chetvertoj  klyatve, tak chto  ya otpravlyus' v blizhajshuyu temnicu. Oni  nachnut  s
nogtej, esli ya im pozvolyu.
     - CHto! Ty shutish'!
     - Pravda! - soglasilsya Nnandzhi. - No my mozhem  ne dat' im povoda. Uolli
vzdrognul:
     - Ty prav! YA dolzhen byl podumat' ob etom. Tak  chto, ty  schitaesh', luchshe
ne raspuskat' sbor, poka garnizony ne vstanut na mesta?
     Nnandzhi snova stoyal pered nim.
     - A zachem potom?
     - A?
     Nnandzhi ulybnulsya:
     - |to prosto smeshno; ty inogda tak krivo vyrazhaesh' svoi mysli, SHonsu. YA
ponimayu  tebya  teper', no...  Rotanksi skazal: "Soglasis' - sbor dolzhen byt'
raspushchen", a ty  otvetil: "YA  ni  s  chem ne  soglashus'!"  On dumal,  chto  vy
govorili o bezopasnosti gorodov, chto sbor vynuzhden podchinyat'sya prikazam, kak
v Kasre.  On zahotel  ponyat'  eto  tak. |ti zhe slova  ya  povtoril sovetu.  I
Sed'mye tozhe  ponyali  menya. - On usmehnulsya.  - Mozhet, ya ne tak  skazal,  no
slova ispol'zoval te  zhe.  No  potom, ty nichego ne pomyanul v  svoej  klyatve;
znachit, my dolzhny sohranit' sbor.
     Uolli pochuvstvoval oblegchenie, slovno dyhanie vesny proneslos' nad nim.
     -  Konechno!  -  skazal on.  -  |to srabotaet!  My privedem  garnizony k
tret'ej klyatve! Nnandzhi kivnul i snova ulybnulsya:
     - A eshche my ostavim gruppu voinov zdes', v Kasre, i esli v kakom-libo iz
gorodov sluchitsya nedorazumenie, my pridem i.., obrazumim ih.
     - I eto  ne potrebuet bol'shogo kolichestva  deneg! - Teper' uzhe i  Uolli
smog ulybnut'sya. - Ty napugal menya, Nnandzhi! No dumayu, eto srabotaet.
     On kak-to odnazhdy razmyshlyal, chem  emu pridetsya zanimat'sya  posle sbora.
Teper' on nashel sebe rabotu v sluzhbe bezopasnosti.
     Potom k nemu snova vernulos' plohoe nastroenie.
     - No eto tol'ko po otnosheniyu k semi gorodam. YA zhe poobeshchal Mir.
     - A! - skazal  Nnandzhi. - Zagadka  Boga -  vozvrashchenie mecha. Vot pochemu
tebe nado idti v Kvo, brat, gde zhil CHioksin.
     - Zachem? CHto takogo osobennogo v Kvo?
     -  Dumaj  strategicheski!  -  skazal  Nnandzhi  iz  serediny  komnaty.  -
Devyat'sot devyanosto tret'ya, tysyacha sto semnadcataya. Petlya  pochti zamykaetsya.
Tuda nel'zya popast' ni sverhu iz Ova, ni snizu iz Ausa, pravil'no? Ne tak-to
prosto. Kvo  - eto paradnaya dver',  nasha  paradnaya  dver' v Mir.  Ne  tol'ko
postoyannyj sbor, SHonsu, no vselenskij sbor! - Golos ego vozvysilsya. - Teper'
ty  vidish'?  My  poshlem Sed'myh  iz  Kvo vo  vse goroda  Reki. Oni  privedut
garnizony k prisyage! Siloj, esli ponadobitsya.
     Uolli gromko zahohotal.
     -  Ostyn',  paren'! - skazal on potom.  - My  ne mozhem zastavit'  stat'
vassalami vseh voinov v Mire!
     Nnandzhi ne smeyalsya.
     - Pochemu by  net? |to edinstvennyj  sposob  sdelat'  Mir bezopasnym dlya
koldunov -  a v etom ty  poklyalsya, brat!  I eto zashchitit takzhe i garnizony  -
esli kolduny obmanut, my  smozhem  privesti ogromnyj  sbor. Dazhe Vul ne budet
togda ugrozoj.
     Esli uzh vam prihoditsya mechtat', to... Lord-sen'or vseh voinov?
     Glaza Nnandzhi sverkali.
     - I chto gorazdo vazhnee, my ochistim vsyu gil'diyu ot vorov,  nasil'nikov i
sadistov.  Unichtozhim, kak sornuyu travu,  plohih voinov i ostavim horoshih.  V
kazhdom gorode i mestechke u nas budut horoshie, chestnye garnizony!
     |to byla reforma yunca, molodogo idealista, sobravshegosya peredelat' Mir.
Tak vot pochemu on kazalsya takim dovol'nym!
     -  Skazhi,  esli  mozhesh', chto  zdes'  ne tak! -  voskliknul Nnandzhi, bez
ustali  rashazhivaya po komnate, prihodya v  volnenie  ot vida muzejnyh  veshchej.
Sapogi ego topali, remni skripeli. Korabl' byl gotov k otplytiyu. Nuzhno  bylo
toropit'sya.
     - Den'gi!
     - Den'gi? - nebrezhno otozvalsya Nnandzhi. - Voiny eli  ran'she, budut est'
i potom. Najdem sposob.
     -  Nnandzhi!  -  ochen' ostorozhno  skazal  Uolli,  kak  budto  govoril  s
rebenkom. - Ne vse  voiny zahotyat stat' tvoimi vassalami.  CHto stanut delat'
tvoi podruchnye, esli chelovek otkazhetsya prisyagnut'?
     - Krov' dolzhna prolit'sya... - no chestnye prisyagnut s radost'yu.
     - Hrabrost' - velichajshaya doblest'...
     - Tol'ko v sootvetstvuyushchem sluchae!  |to bylo uzhe  bol'she, chem idealizm,
eto - fanatizm! Uolli nachinal chuvstvovat' strah.
     -  A chto,  esli, skazhem,  Boariji natknetsya na  sil'nejshego? CHto,  esli
pogibnut tvoi lyudi, Nnandzhi?
     Nnandzhi byl v eto vremya  vozle dveri, tam on  razglyadyval mechi, visyashchie
na stene. On snyal odin iz nih i brosil v pyl'.
     - YA znal, chto eto obespokoit tebya! Ty poshlesh' menya. YA velichajshij voin v
Mire, za isklyucheniem tebya.
     |to  byl tot neizbezhnyj hod sobytij, kotoryj stal emu yasen  na korable:
Nnandzhi  - mstitel'.  Ne  udivitel'no,  chto  on  vyglyadel  takim  dovol'nym!
Katandzhi priveli k bol'shomu bogatstvu - mozhet,  eto i bylo nagradoj Nnandzhi?
Glava Sil Bogini.., nichto ne moglo by emu ponravitsya bol'she.
     Uolli sodrognulsya. On sozdal monstra.
     - A kak  naschet geografii? -  sprosil  on  kak  mozhno  spokojnee. - CHto
budet, esli ty zahochesh' otpravit'sya v Verhnij, a Boginya otneset tebya v Jok?
     -  Ona   podderzhit  nas!  -  otvetil  udivlennyj  Nnandzhi.  -  Ty  chto,
dejstvitel'no  ne  vidish',  chto bogi  mne pomogayut?  Dlya menya tozhe  delayutsya
chudesa!
     Nnandzhi -  messiya, on uzhe  gotov utverdit' diktaturu.  Kak Cezar'.  Kak
Kromvel'. |to vedet tol'ko k tiranii.
     Uolli vspotel, soobrazhaya, mozhet li on kak-nibud' ostanovit' ego.
     - A svobodnye mechi?
     No u Nnandzhi na vse byl gotov otvet.
     -  To  zhe i s  nimi. Esli nuzhno, my pokorim ih s pomoshch'yu kavalerii.  My
vydelim kazhdomu otryadu svoj rajon na sootvetstvuyushchej territorii. Tak zhe  kak
i s gorodami. Vse nedorazumeniya budut rassmatrivat'sya mnoj.., nami, ya  hotel
skazat'.
     Neveroyatnaya naglost', nikakih kolebanij, -  i vse eto,  ochevidno,  bylo
eshche tol'ko nachalom. On lyubil igrat' s det'mi,  i on plakal  ob uchasti Gi. On
dobryj  muzh i brat..,  no eshche i nastoyashchij bezzhalostnyj ubijca.  Uolli dumal,
chto Nnandzhi  pererodilsya iz kazarmennogo deboshira v trubadura, tak terpelivo
slushayushchego Tanu. Nichut' ne byvalo!
     - Nu a kak sovet? - sprosil on prosto dlya togo, chtoby vyigrat' vremya.
     - Im ochen' nravitsya eta ideya! Igra  mecha i chesti!  Luchshe,  chem  stroit'
katapul'ty, brat!
     On s entuziazmom pnul plitku na polu, snova podnyav tuchi pyli.
     - Oni otkazhutsya! - predupredil  Uolli. - Voiny,  kotoryh net  sejchas na
sbore.
     - Esli dojdet do srazheniya, u nas hvatit lyudej - i luchshih lyudej.
     Gde-to tut dolzhna byt'  treshchina! Teper'  Uolli sudorozhno  pytalsya najti
vyhod iz  etogo  sumasshedshego  mirnogo dogovora, dumaya o  tom, kak ugovorit'
Nnandzhi.
     -  Tysyachi  voinov,  sotni gorodov  i  garnizonov.  Kak  ty  sobiraesh'sya
uderzhivat' vse eto?
     Nnandzhi rassmeyalsya:
     - Ty imeesh' v vidu svyaz'? CHerez neskol'ko  nedel'  rasstoyanie nichego ne
budet znachit'.
     Nnandzhi podnyal plitku, chtoby rassmotret' vydavlennuyu na nej emblemu.
     -  Bystrye boty, konnye posty i golubi! Kolduny  podderzhat sbor, potomu
chto on  budet zashchishchat' ih. Pomni,  ved' ya videl, chto Rotanksi delaet  svoimi
per'yami!
     On  snova byl  prav.  Postoyannyj  vselenskij  sbor  budet  dlya koldunov
smertel'noj   ugrozoj.  Uolli,  okazyvaetsya,  pred®yavil  Rotanksi  argument,
kotorogo dazhe sam ne zametil. Nichego  udivitel'nogo, chto starik uhvatilsya za
shans peregovorov! Kolduny mogut obespechivat' svyaz' i vesti spiski. Oni budut
iskat'  puti sdelat'sya  neobhodimymi,  i esli  im  eto udastsya,  oni  pervye
podderzhat diktaturu.
     Uolli podumal:
     |to srabotaet. YA  li voz'mus'  za  eto ili  popytaetsya  odin Nnandzhi, v
lyubom sluchae ya  ne vlasten ostanovit' ego. Nnandzhi - bezgramotnyj varvar, ne
znayushchij nichego, krome ubijstva.  YA zhe  obrazovannyj i mirolyubivyj chelovek. YA
znayu, gde tayatsya opasnosti, i smogu izbezhat' ih... Ne eto  li moya nagrada? YA
mogu stat' prosveshchennym despotom, imperatorom Mira.
     Pered  ego vnutrennim vzorom predstala  kartina: dvor,  pochetnyj karaul
voinov v kiltah, vystroivshihsya v dva ryada, prositeli, sklonivshiesya v poklone
pered tronom, i Syn Neba, sidyashchij  na nem,  derzha v odnoj ruke mech Bogini, v
drugoj - simvol vlasti.
     Tak  vpolne  moglo byt'! Nichto  v Mire ne moglo ostanovit' ego. Nnandzhi
budet schastliv stat' glavnokomanduyushchim,  a  SHonsu  budet  imperatorom. A  na
drugom trone, ryadom... Kartina  byla takoj yarkoj, chto  emu  dostatochno  bylo
povernut' golovu, chtoby uvidet' ee... Kogo?
     Nnandzhi stoyal, opershis' na kolonnu, i ulybalsya. I zhdal... I zhdal...
     Uolli, opechalennyj, podnyal golovu.  Poslednee, o  chem  govoril mne Bog,
eto to,  chto moj mech sterezhet  grifon,  chto oznachaet  Vlast', osushchestvlyaemaya
mudro. On skazal, chtoby  ya pomnil ob etom.  |to preduprezhdenie,  Nnandzhi! On
predvidel takoj  soblazn! Boginya dala mne vlast'. Ne dumayu, chto ispol'zovat'
etu vlast' dlya polucheniya eshche bol'shej ochen' mudro.
     - YA ne soglasen.
     - Samoe trudnoe - pravil'no  ispol'zovat' ogromnuyu vlast'. CHas  nazad ya
prigrozil  brosit'  Doa  v  temnicu,  esli  ona  posmeet  osmeyat'   menya.  YA
nedostatochno horosh, Nnandzhi.
     Nnandzhi hmuro posmotrel na nego:
     - Togda ty dolzhen otojti v storonu i pozvolit' mne sdelat' eto.
     Prorochestvo: |to tvoego korolevstva ya domogayus'?
     Uolli podnyal na nego glaza. Argumenty bessmyslenny protiv fanatizma. Da
i ne bylo eshche takih slov: "despot", "tiran", "diktator".
     - Net, - skazal on. -  Sbor sozvan  protiv koldunov. Ty zhe  sobiraesh'sya
povernut' ego protiv voinov! Ty  ne znaesh', kuda eto privedet, Nnandzhi. YA ne
hochu etogo delat'.
     - Sbor prizvan vozrodit' chest' gil'dii. Kolduny ne vazhny! YA uzhe govoril
tebe!
     - Net! - nastojchivo skazal  Uolli. - Vspomni pervyj urok, kotoryj ya dal
tebe! My sideli s toboj togda u hramovoj steny v teni dereva.  YA skazal tebe
togda - vlast' portit!
     - Ne menya!
     YA dostojnee.
     Tupik.
     Nnandzhi s nadezhdoj ulybnulsya:
     - Ty govoril, chto hochesh' byt' rivom v Tau, pomnish'? YA otdam ego tebe! I
tam ne budet voinov garnizona, potomu chto ya znayu, ty budesh' chesten.
     Tiran - on uzhe razdaet goroda? Uolli molcha pokachal golovoj.
     Teper' Nnandzhi nachinal razdrazhat'sya.
     - My reshili, chto sbor  dolzhen imet' tol'ko odnogo sen'ora. YA schitalsya s
toboj vsegda, razve ne tak? Do sih por. Brat, my dolzhny provesti poedinok za
liderstvo, raund tretij.  No davaj voz'mem  rapiry i poklyanemsya ogranichit'sya
imi.
     Eshche chas nazad Uolli podskochil by ot takogo predlozheniya.
     Nnandzhi i  Uolli vzglyanuli drug drugu v glaza - oni nahodilis' na odnom
urovne, chernye glaza i karie, - i nikto ne otvel vzglyada.
     I  Uolli otvernulsya  pervym. Kak ostanovit' eto? Esli  ne smozhet  on  -
nikto  ne smozhet. No on ne podnimet svoj mech na Nnandzhi. Stanet li tot s nim
ceremonit'sya? Naprimer, mozhno brosit' nozh.
     On  dotyanulsya do oblomka  mecha CHioksina, eshche odin pamyatnik chelovecheskoj
gluposti. Ubijstvo?
     -  Net! - gromko skazal  on. - Predvoditel'  - ya. Ty  pojdesh' v Vul.  YA
ostanus' zdes'  i klyanus' raspustit'  sbor, kak  tol'ko garnizony vstanut na
mesta.  Esli  pozzhe  oni  sprovociruyut reznyu,  eto  budet  na ih sobstvennoj
sovesti.
     Nnandzhi brosilsya s grohotom k dveri i zatopal po stupenyam  vniz. On byl
pochti v samom nizu, kogda uslyshal hlopnuvshuyu dver' - sem'yu etazhami vyshe.



     - Dzhiya? - pozval Lord Honakura skripuchim golosom.
     Dzhiya sklonilas' pered nim.
     - Ne prinesesh' li mne eshche odno pirozhnoe, moya milaya?
     Ona ostorozhno proskol'znula mezhdu gostyami i vzyala  tarelku,  nikogo  ne
potrevozhiv. Tana tozhe byla sredi prisutstvuyushchih.
     - CHto oni tam mogut delat'? - prosheptala Dzhiya.
     - Ponyatiya ne  imeyu!  - otvetila s polnym rtom Tana. - Vo vsyakom sluchae,
ne derutsya. Esli tol'ko SHonsu ne sovsem spyatil.
     Dzhie ne ponravilos' vyrazhenie lica Tany. Ona vernulas' k Lordu Honakure
i  opustilas' na  koleni  pered  ego  kreslom. On poblagodaril  ee i  vybral
pirozhnoe s samym bol'shim kolichestvom krema.
     - Ostan'sya! - prikazal on ej, kogda ona povernulas' bylo ujti. - Voz'mi
sebe odno!
     Ulybnuvshis', ona podchinilas'. Ona byla schastliva ostat'sya; zdes', ryadom
s  nim, ona  chuvstvovala  sebya bezopasnee.  Strashnaya  zhenshchina-menestrel'  ne
spuskala s nee glaz, posle togo kak SHonsu ushel.
     Rezkij golos kolduna vdrug prorvalsya skvoz' vseobshchij shum:
     -  Mne  ne  nravitsya  vashe dvojnoe  predvoditel'stvo. CHto,  esli oni ne
poladyat?
     Dzhiya uvidela, kak pereglyanulis' voiny. Otvetil Tivaniksi:
     - My ne znaem. Lord Rotanksi. YA nikogda dazhe i  ne slyshal ran'she, chtoby
kto-nibud' prinosil chetvertuyu klyatvu. Ne znayu, zachem Bogine nuzhna eta sutra.
     - Mozhet byt', imenno  dlya etogo sluchaya?  -  probormotal  Lord Honakura,
slizyvaya krem so  svoego  pirozhnogo. Vozmozhno, nikto, krome Dzhii,  ego i  ne
uslyshal.
     - Zachem voobshche sboru dva predvoditelya? - sprosil kto-to iz lordov.
     - YA dumayu, ih tri,  - tiho zametil Honakura, i na etot raz  on uzh tochno
obrashchalsya tol'ko k Dzhie.
     - Tri, milord?
     Malen'kaya pleshivaya golovka kivnula.
     - SHonsu, Nnandzhi i... Uolli Smit. Razve ty by tak ne skazala?
     Dzhiya udivlenno kivnula. Hotya eto bylo ne sovsem tak. Uolli ischez s togo
dnya, kogda ee razdeli dvoe Vtoryh zdes' v lozhe. |to  ved' SHonsu raz®yarilsya i
soslal voinov, a ee udaril. Kogda on sleduyushchim dnem vernulsya na "Sapfir", on
vse eshche ostavalsya SHonsu. On byl im i etim  utrom na korable, kogda chut' bylo
ne obnazhil mech protiv kapitana. Uolli zhe ona ne videla  do togo vremeni, kak
on zashchitil  ee  ot zhenshchiny-menestrelya. Uolli  byl zdes' i sejchas.  Ee serdce
chuvstvovalo eto.
     V  prihozhej razdalis' kriki.  Dver' raspahnulas', i lyudi  razletelis' v
raznye storony, kogda  vorvalsya  Nnandzhi s pylayushchim licom,  razmahivaya svoim
mechom.  On  proletel   pryamo  na   shelkovyj  kover,  poteryal  ravnovesie   i
ostanovilsya,  perevodya  duh.  Serdce  Dzhii  upalo. Gde  ee  hozyain?  Nnandzhi
oglyadelsya vokrug, poka ne  upersya vzglyadom  v  malen'kogo  Lorda  Kadiuinsi,
potom  podnyal  mech v  klyatvennuyu poziciyu,  povernuvshis' licom k  zhrecu.  Bez
vsyakih predislovij on nachal:
     - YA, Nnandzhi, voin sed'mogo urovnya... Honakura shvyrnul pirozhnoe.
     - Molodoj  chelovek!  -  rezko skazal on,  ne vstavaya s  kresla.  -  Dlya
prineseniya klyatv sushchestvuet  nekotoryj  ritual.  Esli  ty hochesh',  chtoby moi
svyatejshie druz'ya zasvidetel'stvovali tebe, nuzhno, po krajnej mere, poprosit'
ih ob etom.
     Nnandzhi proshipel chto-to nevnyatnoe i, povernuvshis' k zhrecam, sprosil, ne
mogli by oni sdelat' eto.
     - Polagayu, chto da, - skazal Honakura. - Lord Kadiuinsi, kak ty dumaesh'?
     ZHrecy snova vystroilis' v liniyu. Lord Honakura poprosil Dzhiyu pomoch' emu
podnyat'sya, potom  podoshel k nim, skazav Lordu Kadiuinsi, chto sam by hotel na
etot  raz provesti  ritual.  On  podoshel  ne s  toj  storony.  Lord  Nnandzhi
sovershenno ne imel  terpeniya i, ochen' krasnyj, pochti prygal s  odnoj nogi na
druguyu.  ZHrec Pyatyj  pytalsya  pomoch', no delo tol'ko  bol'she  zaputyvalos' i
zatyagivalos'. Nesmotrya na svoe bespokojstvo, Dzhiya slegka ulybalas', glyadya na
eto.
     No nakonec vse bylo gotovo. Nnandzhi snova podnyal svoj mech.
     - YA, Nnandzhi, voin... Iz vestibyulya poslyshalsya grohot.
     -  ..lord-sen'or  sbora  v...  Dvoe  CHetvertyh  otleteli   ot  dveri  i
pokatilis' po  polu. Za  nimi poyavilsya SHonsu,  pereshagnul cherez nih, obnazhil
mech  i ostanovilsya  za spinoj Lorda Nnandzhi, podnyal klinok nad  ego plechom i
tak zastyl, pochti kasayas' tela.
     Bylo ochen'  tiho. Zriteli  zastyli  v uzhase. SHonsu pylal yarost'yu, glaza
ego goreli, veny  na lice vzbuhli,  no sed'moj mech ne drozhal, kak budto tozhe
zastyl na meste.
     Ne drozhal  i klinok Lorda Nnandzhi. No golos zamiral, a  glaza kosili  v
storonu smertel'nogo lezviya u  ego shei. Dvoe CHetvertyh  neslyshno podnyalis' i
tiho zakryli dveri.
     - Bros' mech! - vzrevel velikan golosom, napominayushchim kamnepad.
     Dzhiya s®ezhilas' ot straha. |to byl SHonsu, ne Uolli. No  on dolzhen byl by
znat',  chto Lord  Nnandzhi nikogda ne  poddaetsya na ugrozy.  Ona pomnit,  kak
Uolli uchil ego etomu. I esli dazhe ona pomnit...
     Otvedya glaza  snova  na liniyu zastyvshih v  uzhase zhrecov.  Lord  Nnandzhi
prosto skazal:
     - Net!
     - Bros' ego. Ili ya zastavlyu tebya eto sdelat'.
     - Svyatejshie, ya nachnu snova. YA, Nnandzhi, voin...
     - Ty nikogda bol'she ne smozhesh' podnyat' etu ruku!
     - ..sed'mogo ranga...
     - Schitayu do treh.
     Dzhiya prosheptala koroten'kuyu molitvu Bogine.
     - ..lord-sen'or sbora v Kasre, torzhestvenno klyanus'...
     - Na tri ya rublyu! Raz!
     Kto-to v uglu menestrelej tihon'ko vskriknul.
     - ..chto sbor Kasra...
     - Dva!
     - ..ne budet raspushchen do teh por...  Lord Nnandzhi povremenil, kak budto
davaya   vozmozhnost'   svoemu  palachu  dejstvovat',   kak   budto   dozhidayas'
smertel'nogo  "tri". No SHonsu teper'  molchal, glyadya na  golovu Nnandzhi.  Ego
yarost'  utihla, kak pokazalos' Dzhie. Ruki ee pochemu-to  boleli. Okazyvaetsya,
ona vonzila nogti v ladoni.
     - ..poka ne vypolnit zadachi,  dlya  kotoroj byl sozvan; i v etom klyanus'
moej chest'yu i imenem Bogini.
     Tishina.
     Lord  Nnandzhi  medlenno  opustil svoj  mech i  skosil  glaza  na  klinok
CHioksina u svoej shei.
     Uolli? Dzhiya snova vonzila nogti v ladoni. Byl  li  eto Uolli? On sil'no
poblednel. YArost'  ego  ischezla; on  vyglyadel oshelomlennym.  On  vnimatel'no
glyadel na volosy Nnandzhi. Ej pokazalos', chto eto byl Uolli.
     Lord Nnandzhi slegka  dvinul plechom, i sed'moj  mech  ne  poshevelilsya. On
ostorozhno  vyvernulsya iz-pod  nego, potom medlenno  povernulsya posmotret'..,
da, eto byl snova Uolli. No chto s nim sluchilos'? On zamer, kazhdyj muskul ego
szhalsya, pot vystupil na lbu.
     - Teper' ya spryachu svoj mech, - tiho skazal Lord Nnandzhi. I on sdelal eto
narochito medlenno, ne svodya glaz s... Uolli.
     I  Uolli  opustil  svoj  mech  tak, chto on kosnulsya pola. On vnimatel'no
smotrel na  nego,  kak  budto vpervye uvidel ili ne  ponimal, otkuda on  tut
vzyalsya. Zriteli nachali  potihon'ku  prihodit'  v sebya,  no  nikto ne reshalsya
zagovorit'. On povernul  golovu i vzglyanul  na  Dzhiyu.  Ona  vsya  napryaglas',
pytayas' ponyat',  ne  nuzhno  li  ej sejchas  podojti  k  nemu, chtoby  snyat' tu
strashnuyu  bol',  kotoruyu uvidela  v  ego  vzglyade.  Prosil  li  Uolli  ee  o
chem-nibud'?  Prezhde chem ona sdvinulas' s  mesta, on perevel vzglyad na mech..,
potom bystro na nee.., snova na mech.., kak budto sravnival ih.
     I  vot on podnyal golovu i posmotrel na Nnandzhi. Mgnovenie kazalos', chto
on poteryal golos. Bezzvuchno shevel'nul gubami.
     - Ty byl ne prav, brat!
     Ne menee ozadachennyj, chem drugie. Lord Nnandzhi upersya kulakami v bedra.
     - YA podozhdal. Ty mog i ostanovit' menya.
     - YA ne pro klyatvu. Ty byl ne prav v tom, kuda nuzhno vernut' mech.  Da, ya
dolzhen  ego  vernut'. No ne v opredelennoe mesto. Ne v Kvo. A  tomu, kto mne
ego vruchil.
     - Tebe ego vruchil Bog! Uolli pokachal golovoj:
     - Bogi ne preklonyayut kolena pered smertnymi. Bog zastavil mech poyavit'sya
na kamne, i ya podnyal ego. On ne posvyashchal ego...
     - Togda... - probormotal Lord Nnandzhi i zamolchal.
     - Dumayu, ya dolzhen byl poprosit' pervogo zhe voina vruchit' mne ego, chtoby
dat' emu naznachenie.
     YA ne podumal  ob etom. YA ne poprosil tebya, ved'  eto  ty vstretilsya mne
pervym.  Potom ya soshel na bereg v  Ause i ostavil mech  na tvoe  popechenie. A
kogda ya vernulsya na korabl'...
     - YA skazal slova! YA vstal na koleni! No ya imel v vidu...
     - YA znayu, chto ty imel v vidu, brat. - Uolli govoril s trudom, kak budto
u  nego svelo gorlo.  -  Tak chto vruchil mne ego ty.  Ty dal mne sed'moj mech,
Nnandzhi! Ty! Teper' ya dolzhen ego vernut'.
     Ostal'nye  voiny  vostorzhenno  zasheptalis',  kogda  on, vstav  na  odno
koleno, protyanul mech CHioksina na vytyanutyh rukah:
     - ZHivi s nim. Sluzhi im Ej. Umri, szhimaya ego. Zriteli zataili dyhanie, i
nastupila dolgaya pauza.
     - No  pochemu, brat? - prosheptal Nnandzhi. -  Boginya hotela, chtoby Ee mech
byl u tebya!
     - Teper' ne ya. Voz'mi ego.
     - Ty predvoditel' sbora...
     -  Teper'  ne ya.  Ty.  Voz'mi  ego!  Nnandzhi  vse  eshche  kolebalsya,  kak
zagipnotizirovannyj, ne svodya glaz s protyanutogo emu oruzhiya.
     -  Proklyat'e!  - zarychal Uolli neozhidanno gromko. Vse  podskochili. - Ty
dumaesh', mne eto legko? Boariji!  Tol'ko chestno  - kto  luchshij  voin v  etoj
komnate?
     - Moj sen'or... Lord Nnandzhi.
     - O! - ulybnulsya Nnandzhi. - Nu, v takom sluchae.., skazhi snachala, brat!
     ZHivi s nim! Sluzhi im Ej! Umri, szhimaya ego!
     Nnandzhi  vse-taki eshche mgnovenie  pokolebalsya.  Potom  protyanul  ruku  i
skazal vysokim golosom:
     - On.., on budet moej chest'yu i moej gordost'yu.
     I vzyal sed'moj mech.
     Potom on vzglyanul na Tanu i ispustil gromkij, vostorzhennyj vopl'.



     Uolli otkinulsya na stenu,  i Dzhiya prinikla emu  k grudi.  Sobstvenno, u
nee ne bylo vybora - ego ruki krepko obnimali ee. Golova Dzhii byla na urovne
ego klyuchic, i  on mog  vdyhat' sladkij,  znakomyj zapah  ee volos. Mozhet, on
hotel spryatat'sya za nee, spryatat'sya ot posledstvij togo, chto sdelal.  On byl
uveren, chto vse teper' pravil'no, hotya nahodilsya v rasteryannosti  i smushchenii
ot svoego neozhidannogo resheniya.
     On  byl gotov ostanovit' Nnandzhi. No  potom uvidel  zakolku Arganari na
ego golove, serebryanogo grifona. Vlast', osushchestvlyaemaya mudro! On prochel eto
kak  poslanie -  bogi  hotyat,  chtoby  Nnandzhi  poluchil  vlast'.  |to  tvoego
korolevstva ya domogayus'... I Ikondorina soglasilsya.
     Honakura  skazal, chto  on  sdelal  pravil'nyj vybor.  Tana brosilas'  k
Nnandzhi   i  povisla   na  nem  s  pozdravleniyami.  Potom  prisoedinilis'  s
pozdravleniyami voiny i zhrecy, iskosa  poglyadyvaya udivlenno  na  Lorda SHonsu,
tak kak lyuboj chelovek, dobrovol'no otdavshij mech Bogini, kazalsya im strannym,
ego   postupok  vyhodil  za  predely  ih  ponimaniya.  Honakura  prines  svoi
pozdravleniya Uolli, i slezy radosti tekli po ego morshchinistym shchekam.
     No   pochemu?  Pochemu  Boginya   peredoverila  vlast'   nad   Ee  voinami
krovozhadnomu  yuncu, kakim byl Nnandzhi? I ne tol'ko  nad  voinami, nad  samim
Mirom! Konechno, poka on ne znal otveta.
     Postepenno  v komnate  soveta  stali razdavat'sya novye  prikazy. ZHrecov
poblagodarili  i otpustili. Nnandzhi podaril Uolli  svoj  staryj  mech  vzamen
CHioksina.  Potom   s  otkrovennym   udovol'stviem  sostavil  ob®yavlenie  dlya
gerol'dov  i poslal ih opovestit' drugih voinov o smene vlasti. On raspustil
menestrelej, strogo nakazav  im  ne pominat' ni  slova o  raznoglasiyah mezhdu
dvumya lordami-sen'orami. Cenzura  pressy - tirany vsegda tak delayut, otmetil
Uolli.
     Ostalis'  tol'ko  voiny  i koldun.  Hotya  v  komnate soveta  bylo mnogo
stul'ev  i  kresel,  vse  stoyali.   V  vozduhe  visel  zapah  vina,  dyma  i
chelovecheskih  tel;  shelkovyj  kover  sbilsya,  no  nikto  ne  udosuzhilsya  ego
popravit'. Nnandzhi bez ustali hodil po komnate, postoyanno kosyas' na Uolli  v
ozhidanii podderzhivayushchego vzglyada. Kak  tol'ko on povorachivalsya spinoj, Uolli
videl sapfir  sed'mogo mecha, goryashchij  na  fone  ryzhih volos, i  emu hotelos'
plakat'.
     Teper' Nnandzhi razdaval prikazy Sed'mym. U nego eto horosho poluchalos'.
     On nachal s sedovolosogo Zoariji:
     -  Snaruzhi  nahoditsya Dostochtimyj  Milinoni.  On  znaet,  kak  opoznat'
shpionov, kotoryh my vysledili. YA hochu, chtoby ih arestovali!
     Rotanksi nahmurilsya:
     - Ty prekratil peremirie. Lord Nnandzhi?
     -  Aga! Znachit, ty priznaesh',  chto eto  kolduny, milord? Esli  tak, oni
nosili  nepravil'nye metki  i  odezhdu!  Vprochem, ya ne eto imel  v vidu. Lord
vassal,  ty  pogovorish'  s  nimi,  kogda budesh'  brat'. Pripugni  ih slegka!
Zastav'  postuchat' zubami! Potom ob®yavi  im o  peremirii i vozvrashchenii Lorda
Rotanksi i otpusti!
     Zoariji ozadachenno posmotrel na nego, potom stuknul kulakom po serdcu v
znak  ponimaniya i poshel k dveri. Nnandzhi tajkom brosil vzglyad na Uolli.  Tot
odobritel'no   kivnul  i  ulybnulsya.  SHpiony,  konechno,  poshlyut   golubej  s
raportami. Sen  budet preduprezhden, Vul  -  tozhe.  No zdes'  est' i  skrytyj
smysl: ya  znayu vashi sredstva svyazi i vospol'zuyus' imi. Umno! Nnandzhi  sdelal
eto, zaglyadyvaya v budushchee.
     Potom  on pomanil v sebe  diko  schastlivuyu Tanu i obnyal  ee,  kogda ona
podoshla.
     - Lord Rotanksi. Skol'ko v vashem sovete zhenshchin? - sprosil on.
     Koldun  neponimayushche  morgnul. On  pochuvstvoval, chto  etot  naglyj  voin
dejstvuet emu na nervy.
     - Dve, Lord Nnandzhi.
     - Togda,  esli  ty ne  protiv vtorogo zalozhnika, moya  zhena  budet  menya
soprovozhdat'.
     Sensaciya!  Rotanksi  zastyl  v  izumlenii.  Voiny  ohnuli, i  nekotorye
vzglyanuli na Uolli - ne ostanovit li on eto bezobrazie.
     No  Uolli  ne  ostanovil. On  ponyal - i  snova  eto  proizvelo na  nego
vpechatlenie. Interesno, ch'ya eto byla ideya.  Vozmozhno, Tany,  no mozhet  byt',
Tomiyano  ili   dazhe   samogo  Nnandzhi.   Tana  smozhet   vovremya   ostanovit'
samoubijstvennyj yazyk Nnandzhi.  Ona smozhet ocharovat' esli ne dvuh zhenshchin, to
uzh odinnadcat' muzhchin navernoe. Sovet  perepugannyh starikov ne uvidit pered
soboj mal'chika-chudovishche. Oni uvidyat skazochnyh princa i princessu. Nnandzhi  i
Tana byli voploshcheniem ideala yunosheskoj lyubvi  - krasivyj yunosha i  prekrasnaya
devushka. I starym koldunam potrebuetsya mnogo dushevnyh  sil, chtoby  otpravit'
ih  k  palachu.  Vzyat'  Tanu s  soboj bylo,  konechno, bravadoj,  no i  tonkim
diplomaticheskim hodom. Uchenik dejstvitel'no mozhet prevzojti svoego uchitelya!
     Drugie Sed'mye ne  ponyali etogo i neodobritel'no smotreli na  nego.  No
sleduyushchee novovvedenie Nnandzhi potryaslo ih eshche bol'she.
     - Lord Linumino. Zaberi  iz temnic vosem' plennikov, otvedi na pristan'
i otprav' domoj - na takih zhe korablyah, kak moj, esli mozhno.
     Boariji povernulsya, krasnyj ot zlosti:
     - Ty ih otpuskaesh', moj sen'or?
     Nnandzhi holodno vzglyanul na nego:
     - Tvoi vozrazheniya?
     I,  konechno, vassal ne smog vozrazit', hotya dlya  togo, chtoby  zahvatit'
etih  lyudej,  on  riskoval  zhizn'yu  i  dazhe  poteryal  cheloveka.  Vozvrashchenie
kontrzalozhnikov - genial'nyj zhest, ochen' umnaya  taktika vyvedeniya protivnika
iz ravnovesiya  i takzhe eshche bol'shaya bravada.  U Uolli byli nekotorye somneniya
po etomu povodu, no on po-prezhnemu molcha stoyal, krepche prizhav k sebe Dzhiyu.
     Ne obrashchaya vnimaniya na reakciyu, Nnandzhi prikazal  Linumino  vyzvat' dlya
Rotanksi  palankin i otsalyutoval mechom,  kogda oni poproshchalis'.  Potom obvel
kompaniyu vzglyadom cheloveka, donel'zya dovol'nogo soboj.
     - Lord Boariji. Dva blizhajshih vniz po techeniyu goroda - Ki  San i Dri. U
tebya  dvadcat' dnej do  moego vozvrashcheniya. Voz'mi neobhodimye sily. Pojdi  i
prover' garnizony. Nakazhi vinovnyh i postav' na mesta horoshih lyudej.
     -  Da,  milord.  - Hmuraya  grimasa  vysokogo  voina  smenilas'  shirokoj
ulybkoj. |to uzhe pohodilo na blagorodnoe zanyatie - ne to chto  polzat' v nochi
s dubinkami. Svobodnye mechi vsegda ne proch' byli pokazat' svoe prevoshodstvo
nad gorodskimi garnizonami.
     - Privedi  garnizon  k  prisyage sboru i proinformiruj korolya  Ki Sana i
starejshin Dri, chto o  lyubyh  prostupkah  voinov oni dolzhny teper' soobshchat' v
Kasr mne ili Lordu SHonsu.
     Boariji kivnul, otkrovenno odobryaya.
     -  YA  znayu,  -  prodolzhal  Nnandzhi,  oskalivshis',  - chto  riv  Ki Sana,
Dostochtimyj Farandako,  -  vor. On  ukral  moyu rabynyu.  Lishi ego  dolzhnosti!
Konfiskuj ego  imushchestvo  v pol'zu sbora. Privedi ego  syuda  v  cepyah. YA sam
razberus' s nim.
     Ni procedury  obvineniya? Ni suda? Konechno, Nnandzhi dast cheloveku  mech i
brosit formal'nyj vyzov, no eto budet, skoree, kazn'.
     -  Voiny, kotorye  otkazhutsya  prisyagat',  milord?.. - sprosil  Boariji.
Nnandzhi pozhal plechami:
     - Daj  im  vybor  -  golova  ili  pal'cy.  No  ne  ostavlyaj  ni  odnogo
deesposobnogo voina bez prisyagi!
     Boariji salyutoval  - kulak na  serdce. Nnandzhi  povernulsya, no tut Tana
podoshla blizhe i chto-to prosheptala emu na uho. Tot ulybnulsya  ej i povernulsya
s siyayushchimi glazami k Uolli:
     - Skol'ko tratit  Kasr  na  sbor, brat? Posle  tyazhelogo razdum'ya  Uolli
nakonec skazal, chto okolo pyati tysyach zolotyh, vklyuchaya portovuyu platu.
     Nnandzhi kivnul i obernulsya k Boariji:
     - Dri i Ki San oba bol'she i  bogache  Kasra, no dlya nachala voz'mem s nih
tozhe po pyat' tysyach zolotyh, potom - bol'she.
     On pobedno ulybnulsya Uolli - voiny budut est'.
     Boariji okazalsya soobrazitel'nee, chem kazalsya.
     - A esli oni  otkazhutsya platit',  moj sen'or? Nnandzhi  podzhal  guby,  a
potom skazal:
     - Ty dolzhen vypolnit' prikaz lyubym putem, vassal.
     Zastyv ot uzhasa, Uolli tol'ko i smog probormotat':
     - Nnandzhi!
     Vo vse vremena, vozmozhno,  vo  vseh mirah tirany nahodyat takoj vyhod iz
trudnyh  polozhenij.  Boariji vedeno bylo stat' neistovym, ne znayushchim poshchady,
no esli ego  obvinyat v zhestokosti, Nnandzhi  ot nego  otkazhetsya, skazav,  chto
takogo  prikaza  ne  otdaval.  |to  byl  klassicheskij primer  perekladyvaniya
otvetstvennosti,  neobhodimyj  atribut despotii. Uolli pochti uzhe  chuvstvoval
dym goryashchih domov.
     Nnandzhi povernulsya, gotovyj k soprotivleniyu:
     - Brat?
     I Uolli ushel  ot konfrontacii. On prinyal reshenie i teper' dolzhen zhit' s
nim.  Obsuzhdat'  prikazy novogo  lidera na  publike - proyavlenie nedoveriya k
vlasti. Kak-nibud' naedine on poprobuet pogovorit' s Nnandzhi, i, mozhet byt',
emu udastsya zastavit' ego podchinit'sya zdravomu smyslu.
     - Dazhe  bogatye goroda mogut okazat'sya ne v sostoyanii zaplatit' stol'ko
pod ugrozoj mecha, Nnandzhi, - skazal on myagko.
     Nnandzhi nedovol'no  skrivilsya, no on otkrovenno byl  rad,  chto eta  ego
ideya ne byla prinyata v shtyki.
     - Konechno, ty mozhesh' dat' im vremya na to, chtoby sobrat' den'gi, vassal.
Lord  Dzhansilui? Vverh po  Reke - Uo i Tau  - goroda  pomen'she, no.., po dve
tysyachi zolotyh ty s nih poluchish'. Boyus', u  tebya  ne hvatit vremeni dojti do
SHana.
     Dzhansilui salyutoval, on tozhe ulybnulsya v predvkushenii dela.
     Potom Nnandzhi perevel vzglyad na Tivaniksi - tot uzhe ulybalsya.
     - Kvo, moj sen'or?
     Nnandzhi kivnul.
     Vnutri Uolli  chto-to umerlo.  Vvedennye  im stremena budut oprobovany v
pervom voennom pohode Mira, no ne protiv koldunov. Kavaleriya vystupit protiv
druzhestvennyh  gorodov  i  budet  razrushat'  ih  imenem  zakona.   Emu  bylo
neperenosimo bol'no.
     - Kak velik Kvo? - sprosil  Nnandzhi. - Vprochem, nevazhno. Sam prisudi im
nuzhnuyu summu deneg.
     Uolli snova byl potryasen. Tivaniksi - horoshij chelovek,  no ni odin voin
ne ispytyvaet  simpatij  k grazhdanskim. Vlozhiv vsyu svoyu  energiyu  i umenie v
vypolnenie etogo novogo prikaza, on primenit silu protiv gorodov, kotorym ni
na ch'yu pomoshch' ne prihoditsya nadeyat'sya, razve chto svoih bogov. Boginya! Prosti
menya!
     Tivaniksi  salyutoval,  i  Uolli znal,  chto sleduyushchim budet on. Legon'ko
otvedya Dzhiyu  v storonu,  chtoby  prinyat'  bolee sootvetstvuyushchij voinu vid, on
stal zhdat' prikaza.
     -  Dumayu,  katapul'ty eshche  posluzhat svoemu naznacheniyu,  brat,  - skazal
Nnandzhi. - Oni dostatochno napugayut koldunov pered tvoimi peregovorami...
     Ton  ego byl  myagche,  chem pri razgovore  s  vassalami, eto  byla skoree
pros'ba,  chem  prikaz,  odnako  predpolagalos',  chto  ona  budet  vypolnena.
Vozmozhno, on sam tak govoril  s Nnandzhi, kogda ih otnosheniya byli drugimi. On
ne stal otkazyvat'sya. Katapul'ty, luki,  nozhemetanie - vse  eto nuzhno teper'
bylo vyzhat' iz nego,  kak sok iz vinogradnoj lozy. Teper' v sutrah est' vse,
chto trebuetsya sboru, skazal Nnandzhi.  Hotya oni dopuskayut nekotorye varianty,
no sbor dolzhen  imet' kanon  uniformy.., kazhdyj, kto ne iskal prodvizheniya za
vremya  sbora, dolzhen predstavit' ob®yasneniya.., kazhdyj, kto prygnet cherez dva
ranga  do vozvrashcheniya  Nnandzhi,  stanet  ego lichnym podopechnym.., peredelat'
vse, chto bylo vremennym, v postoyannoe.., ne snizhat' disciplinu...
     Kogda on  konchil, Uolli molcha prilozhil kulak  k serdcu,  kak eto delali
vassaly.  Nnandzhi hvatilo lyubeznosti  slegka pokrasnet'.  Potom  s yunosheskoj
neposredstvennost'yu, kotoraya pridavala emu takoj sharm, on shiroko ulybnulsya i
skazal:
     - Kak u menya poluchaetsya, SHonsu? Uolli  spryatal svoe  otchayanie, sotvoril
na lice ulybku i skazal:
     - Otlichno, brat.
     Uzhe? My uzhe l'stim? Pochemu by srazu ne skazat', chto Bogi im dovol'ny?
     Problemy  podozhdut, podumal Uolli; korabl' gotov k otplytiyu. No oni  ne
stanut dolgo zhdat'. Korol'  Ki Sana  zaplatit  tysyachu zolotyh za nalozhnicu s
roskoshnymi formami - eto uzhe ne ochen' pohodit na prosveshchennuyu monarhiyu.  CHto
stanut  delat' eti obnovlennye  garnizony,  poluchiv  nezakonnyj  prikaz? Ili
okazavshis'  pered neobhodimost'yu  sbora nepomernogo  naloga? Kto ego  pojdet
sobirat'?  Kto ego budet ohranyat'? Kto schitat'? Kto  raspredelyat' poluchennye
den'gi?
     Primitivnyj vzglyad  Nnandzhi  na  sovershennyj  Mir  ne  predpolagal etih
voprosov. Dazhe Uolli ne znal na nih otvetov.
     - Ladno! Nam nuzhno uspet' na korabl', zhena, - skazal Nnandzhi. On sdelal
dva shaga,  spotknulsya i poteryal ravnovesie. Potom  on posmotrel na  kover, o
kotoryj zapnulsya,  -  serebristye pelikany  i bronzovye  morskie  kon'ki. On
oglyadel gobeleny, zanavesi, sverkayushchuyu mebel'.
     - Tebe bol'she ved'  ne  nuzhen etot hlam,  tak ved',  SHonsu?  Kak tol'ko
izbavish'sya ot nego,  izdaj ukaz: s  etih por  lyubaya vzyatka, prinyataya voinom,
rascenivaetsya kak velichajshee prestuplenie - dlya vseh bez isklyucheniya!
     I eto byla uzhe ne pros'ba.
     Nnandzhi  razvernulsya i, obnyav Tanu, poshel k vyhodu.  Uolli smotrel, kak
uhodit  ot  nego  sed'moj mech.  Glaza ego zavolok tuman,  poetomu  on bystro
mahnul ostal'nym, chtoby ego ne zhdali.
     Mech vernesh', kak vyjdet srok. Srok vyshel? Svershil li on missiyu  Bogini,
ili otkazalsya ot Ee  izbrannichestva, tak i ne zavershiv dela? V lyubom  sluchae
on vyshel iz igry. Priklyuchenie konchilos'.
     Topot  sapog zatih.  Tol'ko Dzhiya  ostalas' s  nim.  Ona  stoyala  ryadom,
polozhiv ruku  emu na plecho, vglyadyvayas'  v nego, sochuvstvuya i razdelyaya s nim
gore, kotoroe on skryval ot drugih. Ili tol'ko nadeyalsya, chto smog skryt'.
     On molcha skorbno obnyal ee.
     On ne mog  ob®yasnit' dazhe ej. Ne  bylo takogo slova eshche v yazyke  Mira -
"despot". No skoro budet! Nnandzhi potrebovalos' men'she dvadcati minut, chtoby
prevratit'sya v nego.



     Veter razveval znamena i odezhdy,  meshal dvigat'sya furgonam i  peshehodam
po bol'shoj torgovoj ploshchadi na  naberezhnoj Kasra, igral ucelevshimi list'yami.
Torgovcy  rashodilis'  po  domam,  za  nimi  raby unosili  tyuki  s  tovarom.
Bol'shinstvo korablej byli pogruzheny v tishinu.
     Uolli unylo  hlopnulsya na shvartovnuyu tumbu,  razglyadyvaya dlinnye  teni,
protyanuvshiesya  po  bronzovym  kamnyam.  Den', nachavshijsya  prihodom "Grifona",
podoshel k koncu,  a  Miru uzhe nikogda ne suzhdeno  stat' takim,  kakim on byl
ran'she.
     Nnandzhi  otbyl. On  bodro promarshiroval po  shodnyam  pod  zvuki "Voinov
Prekrasnym Utrom", potom vstal na palube s Tanoj v okruzhenii devyati koldunov
i stoyal tam do teh por, poka korabl' ne otoshel ot prichala. On ne somnevalsya,
chto  blagopoluchno vernetsya, zaklyuchiv dogovor  s koldunami.  Dlya nego kolduny
byli  teper'  neznachitel'nym  epizodom  na  puti  ego  velikoj  deyatel'nosti
reformatora voinov Mira.
     Ushli  telohraniteli, orkestranty i menestreli. Ne  vidya  teper' nikakoj
opasnosti, Uolli otpustil Forarfi i ego lyudej nasladit'sya koncom  prazdnika.
Emu pora bylo vozvrashchat'sya k Dzhie, a on vse eshche sidel  na  shvartovnoj tumbe,
dumaya o svoem.
     CHto on  sdelal  nepravil'no?  Proshlo  pochti polgoda s  teh por,  kak on
poobeshchal Bogine stat' voinom. On  staralsya. Esli  ego  missiej bylo pobedit'
koldunov, to  on poterpel  porazhenie,  potomu  chto teper'  oni  eshche  bystree
rasprostranyatsya po Miru. Za nimi pojdut ih razrushitel'nye znaniya.
     Esli ego  missiya  zaklyuchalas' v  spasenii  voinov,  to  zdes'  on  tozhe
proigral. Kolduny mogut i ne ispugat'sya vselenskogo sbora Nnandzhi, togda kak
etot vselenskij sbor skoro pereb'et  stol'ko voinov, skol'ko  koldunam i  ne
snilos'. Ni sil'nye svobodnye mechi  ne  zahotyat poteryat' svoyu nezavisimost',
ni uverennye v sebe garnizony ne zahotyat lishit'sya avtonomii.
     Ili bogi delali stavku na Nnandzhi? Polubog govoril, chto vse samo stanet
yasnym,  a  Nnandzhi  byl pervym, kogo  on vstretil srazu posle  ih razgovora.
Nnandzhi poluchil svoyu dolyu  chudes. Vprochem, esli eto tak, to zdes' Uolli tozhe
proigral. On vypustil vlastolyubivogo  psihopata v bespomoshchnyj Mir.  Ki San i
Dri, Uo i Tau, Kvo - eti neschastnye goroda padut pervymi, potom budut sotni,
prezhde chem on ostanovitsya. S kazhdym dnem vlast' ego budet rasti. Kto ili chto
smozhet ostanovit' ego?
     Uzh tochno  ne Uolli. On vse eshche vybrannyj predvoditel' sbora, i dvadcat'
blizhajshih dnej emu pridetsya mnogo rabotat'. Emu, Linumino i Zoariji. Nnandzhi
uveren, chto tak i budet. Uolli uchil ego, chto  armiya  vsegda dolzhna byt'  pri
dele.
     No posle togo,  kak Nnandzhi vernetsya? Uolli ponyal teper', chto emu budet
luchshe ujti. On ne smozhet smotret'  na to, chto tut nachnet tvorit' etot idiot.
Emu  pridetsya neizbezhno  vstupit'  s Nnandzhi vo  vrazhdu. I  vrazhda eta mozhet
konchit'sya edinstvennym obrazom. Tak chto emu luchshe prinyat' obeshchannuyu sinekuru
-  Tau,  etot  malen'kij gorodok. V  ostavlennoe emu vremya on  nadelaet Dzhie
detej.
     On uzhe sobiralsya podnyat'sya, kak vdrug tolpa malen'kih golyh rebyatishek s
krikami probezhala mimo. Odin smuglyj malysh  ostanovilsya i prosiyal redkozuboj
ulybkoj..,  kroshechnoe  lico..,  kazhdaya  kostochka  na  vidu,  temnye,  slegka
v'yushchiesya volosy, glaza siyayut, kak samocvety.
     Uolli nachal bylo opuskat'sya na koleni, no mal'chik skazal:
     - Ostavajtes' na meste. U vas byl tyazhelyj den'.
     Tak  Uolli  ostalsya na  tumbe, nichego  ne  govorya, no  strah  murashkami
probezhal po  ego kozhe. Nakazaniem, kak govoril Bog ran'she, budet  smert' ili
huzhe togo.
     - O net! - skazal Polubog.  - YA prishel blagodarit' vas. Mister Smit! Vy
sdelali vse, chto ot vas trebovalos', i dazhe bol'she.
     Vnezapnoe  chuvstvo udivleniya i  radosti obrushilos'  na nego,  slovno on
opustilsya v holodnuyu vannu.
     - YA sdelal?
     - Imenno tak! -  rassmeyalsya  mal'chik. - Vy  podgotovili ego. Vy nauchili
ego  sostradaniyu. Vy  dali emu  sbor. Vy ustroili peregovory s koldunami i v
zaklyuchenie  otdali  emu  dobrovol'no  mech. Zadanie  na  samom  dele  otlichno
vypolneno!
     Uolli nedoverchivo ustavilsya na nego:
     - Sostradaniyu? Emu ubit' cheloveka ne trudnee, chem s®est' oreh.
     -  |to  professional'noe  trebovanie,  -  pechal'no  otvetil Polubog.  -
CHingishan byl takim zhe. No on vezhlivyj molodoj chelovek s tihim golosom, i on
mnogomu ot vas nauchilsya. I vse eshche prislushivaetsya k vashim slovam. Vy otlichno
porabotali!
     - YA ne ponimayu, Master! Mal'chik rassmeyalsya:
     - Poetomu ya i  prishel.  Vidite li, Uolli Smit, hot' raznye miry  i idut
raznymi putyami, no  vezde  izobretenie rechi  znamenuet nachalo |ry Legend,  a
izobretenie pis'mennosti - ee konec.
     Apokalipsis!
     - Vy  hotite skazat',  chto voiny  byli proklyatiem  koldunov, kak teper'
Nnandzhi stanet ih proklyatiem?
     -  Bolee ili  menee! Potomu chto za |roj Legend prihodit  |ra T'my, a za
nej uzhe - |ra  Mudrosti. Hotya nekotorye miry, pohozhe, nikak ne vyjdut iz |ry
T'my.
     Ulichnyj torgovec  medlenno  prokatil  mimo  nih  svoyu telezhku.  Mal'chik
podnyal ruku, i dva yabloka prygnuli iz telezhki k nemu na  ladon'. On protyanul
odno Uolli. Oni odnovremenno nadkusili, i mal'chik rassmeyalsya.
     - No  on  budet  tiranom!  Bogi  podderzhivayut  tiraniyu?  -  Uolli  edva
otvazhilsya na intonaciyu nedoveriya.
     Kroshechnoe lico stalo pechal'nym.
     - Bogi bol'she ni vo chto ne vmeshivayutsya - ya ved' vam govoril. I ya dumayu,
"imperiya" - eto  ne  tiraniya!  Konechno,  eto ne  budet imperiej  v nastoyashchem
smysle slova, potomu chto on ne imeet predstavleniya o nej. On tol'ko otkroet,
chto,   upravlyaya   garnizonami,   on  upravlyaet  gorodami.  |to  ego   sil'no
razdosaduet! Imperiyu izobretet Tana.
     Uolli pokachal golovoj:
     - A ya dumal, on soshel s uma.
     - O, sovsem  net! - skazal mal'chik. - |to ne sumasshestvie - dumat', chto
bogi na  tvoej  storone,  poluchiv  ot nih  stol'ko znamenij. Vy ved' i  sami
dumali tak zhe. Naprotiv, on teper' znaet, chto ispolnyaet naznachenie bogov. On
-  vysshaya  vlast'.  On  beskorysten, besstrashen i  nepodkupen.  On  ne cenit
den'gi. On ishchet vlasti tol'ko dlya voploshcheniya svoih idealov.
     Imperiya? Horosho  bogam, im  ne pridetsya  v  nej  zhit'.  Uolli  veril  v
demokratiyu. Smozhet li on kogda-nibud' podderzhivat' imperskuyu vlast'?
     - Nam ostalos' sdelat' odnu veshch', - skazal Polubog s draznyashchej ulybkoj.
     - Da, Master?
     Poslednyaya strochka zagadki o neizbezhnosti prednaznachennogo mechu!
     - Da, Master.
     Mal'chik ukoriznenno pokachal golovoj:
     -  On  budet Nnandzhi  Velikim,  osnovatelem  pervoj dinastii.  Pochti na
tysyachu let simvolom ego doma budet sapfirovyj mech.
     Uolli vspomnil, chto v tot den', kogda on vpervye uvidel sed'moj mech, on
podumal, chto eti dragocennosti dostojny korony. On dogadalsya!
     No tut on vstrevozhenno posmotrel na Poluboga.
     -  Nnandzhi nikogda ne vstrechal  SHonsu, no Vy pozvolili  mne dumat', chto
mne dayut to zhe zadanie, v kotorom SHonsu poterpel neudachu. Razve eto chestno?
     Eshche odna redkozubaya ulybka.
     - YA vam ne lgal! Vy zhe znaete, chto k slovam bogov ili ih orakulov nuzhno
otnosit'sya  ochen'  ostorozhno. Cel'yu byli ne kolduny, ne Nnandzhi, ne SHonsu..,
cel'yu  vsegda byla imperiya.  Vot pochemu  ya ne mog skazat' vam! No  vy i sami
mozhete predskazat', v kakoj haos povergnut Mir znaniya koldunov, esli imperiya
ne voz'met  nad  nimi  kontrol'.  Vnezapnaya  ataka  SHonsu  mogla  okonchit'sya
uspehom, dogadajsya  on ispol'zovat'  loshadej, chtoby dostignut'  svoej  celi.
Togda on sdelal by sebya  korolem Vula,  potom korolem eshche chego-nibud',  imeya
pod  rukoj armiyu, osnashchennuyu ognestrel'nym oruzhiem. Vy ne byli by vklyucheny v
igru vovse, a Nnandzhi zhil by i umer v bezvestnosti. I umer  rano, potomu chto
on - odna  iz  velikih  dush  i mog  by  potrebovat'sya  gde-nibud'  eshche. Vashi
peregovory s koldunami pozvolyat vzyat' ognestrel'noe oruzhie pod kontrol'. |to
sokratit |ru T'my. Nnandzhi ne smog by organizovat' eti peregovory.
     - YA ne mog by stat' imperatorom, - pechal'no skazal Uolli.
     Mal'chik vnimatel'no posmotrel na nego:
     - Net.  Vy ne mogli by poslat' svoi legiony  v Kvo i Dri, kak on sejchas
sdelal. No dlya vas eto  i k luchshemu. Vy vernetes' v mir lyubvi rabyni, mister
Smit, - i vashe naslazhdenie budet dostojno nebesnyh chertogov.
     Uolli  smorgnul. |to bylo neskol'ko obidno. Neuzheli edinstvennoe, zachem
nuzhna Dzhiya, - eto razveivat' ego pechal'?
     Opyat'  nastupilo dolgoe molchanie,  vo  vremya kotorogo Uolli razmyshlyal i
zheval yabloko.  Ego  melanholiya, kazalos', bol'she razvlekala,  chem razdrazhala
Poluboga.
     - Vy  horosho porabotali. Vy vse  horosho porabotali - Brota, Tomiyano.  I
budete voznagrazhdeny.
     - Honakura?
     - Ego nagrada budet grandioznoj. Zavtra vy prostites' s nim.
     Uolli kivnul i ne smog nichego skazat'.
     - Pojdem! -  skazal Polubog.  - Moe prebyvanie  zdes' korotko,  a  ya by
hotel koe-chto pokazat'. My smozhem pogovorit' po doroge.
     Uolli vstal i poshel za nim. On vse eshche ne chuvstvoval yasnosti.
     - Master, -  skazal  on.  - A kak zhe  princ?  Dolzhen li on byl  umeret'
tol'ko dlya togo, chtoby poslat' mne znak etoj zakolkoj?
     - Esli ty sobiraesh'sya sudit' bogov, Uolli Smit, ty dolzhen znat' to, chto
znayut  bogi. Sozdaj SHonsu svoyu imperiyu,  cherez  pyatnadcat' let  nastupil  by
krizis, centr ego byl by v Kra - eto koldovskoj gorod k yugu ot Plo,  Sil'nyj
soyuznik, korol' voinov.., teper' ty ponimaesh', kem by stal Arganari?
     - Dumayu, da.
     - Emu by ne  trebovalos'  vstavat' pod zashchitu  Nnandzhi, kogda kolduny i
tak byli  by na ego storone.  No on  byl by  osnovatelem  dinastii,  poetomu
nazrel by novyj krizis, pozdnee.
     - Uspeh? - sprosil Uolli, nachinaya ponimat'.
     - Pravil'no! Pomnish' li noch', kogda pogib Arganari?
     - Noch' svad'by Nnandzhi?
     Mal'chik  ulybnulsya  i  kivnul.  S ego  ulybkoj  Uolli  chuvstvoval  sebya
neskol'ko komfortnee, chem s hmuroj grimasoj.
     -  Tana  ponesla  syna s  toj nochi.  Ona  ne  teryala vremeni.  Nnandzhi,
estestvenno, tozhe! Teper' ty ponimaesh', kem byl  Arganari? Ne pytajtes' byt'
bogom, mister Smit. Vy ne mozhete dazhe byt' imperatorom!
     Oni  peresekli ploshchad' i  vstupili  na shirokuyu  ulicu. Redkie  prohozhie
pochtitel'no ustupali dorogu ogromnomu voinu. Mal'chika oni ne zamechali.
     -  Nnandzhi  budet  luchshim  imperatorom, chem byl  by  SHonsu,  -  zametil
Polubog. On lukavo ulybnulsya. - A Tana - luchshej imperatricej, chem Doa!
     Uolli nahmurilsya:
     - YA vse-taki ne ponimayu, chto soboj predstavlyaet Doa!
     -  Nemudreno!  Genii ee masshtaba  redko  prihodyat  v lyuboj  mir.  -  On
usmehnulsya kaprizam smertnyh. - Zabud'te Doa! Ona poteryala k  vam interes, i
ona umeet chuvstvovat' zapah istorii. Ona sejchas na korable!
     - Otpravilas' v Vul?
     -  Popytaetsya. Vy nikogda bol'she  s  nej ne uvidites'.  -  Ton mal'chika
govoril o tom, chto vopros ischerpan.
     Doa tozhe vypolnyala svoyu zadachu, podumal Uolli, - ona  izbavlyala  ego ot
SHonsu.  No bystryj  hmuryj vzglyad  malen'kogo Poluboga dal emu  ponyat',  chto
mysl' etu luchshe v slova ne oblekat'.
     Teper'  on  uvidel,  chto oni  idut k lozhe,  a  u  nego bylo  eshche  mnogo
voprosov, kotorye on hotel zadat', prezhde chem oni pridut.
     - Prav li Nnandzhi, govorya, chto voiny podchinyatsya emu?
     - Bol'shinstvo.
     - No chto budet  s gorodami, s zhitelyami? Vzyav kontrol' nad  garnizonami,
on dolzhen budet razreshat'  ih  spory, vmeshivat'sya v politiku, torgovlyu, sbor
nalogov. Finansy prevratyat  sbor v sumasshedshij dom korrupcii, poshatnetsya vsya
ekonomika Mira. Ne  dumayu,  chtoby Nnandzhi mog spravit'sya s etimi problemami.
On ne smozhet, da i ne zahochet!
     -  Konechno,  net!  -  Pod  vzglyadom Poluboga  Uolli  pokrylsya  gusinymi
pupyryshkami. - No u nego  est'  Tana, i u nego est'  Katandzhi - chernovolosyj
brat Ikondoriny! Krepkaya armiya ne trevozhit zhitelej, a dlya voinov odin iz nih
- brat sen'ora. Konechno, on negodyaj! On  stanet bogatejshim chelovekom v Mire,
eshche ne dostignuv dvadcati. No on veren Nnandzhi, i etim vse skazano.
     - Katandzhi - prem'er-ministr?
     - Kancler, - skazal mal'chik.
     Bogi horosho umeyut planirovat'.  Zadumavshis',  Uolli chut'  ne vrezalsya v
loshad', zapryazhennuyu v  stoyashchij furgon.  On  otdal  ej  svoe  yabloko  i poshel
dal'she.
     -  Znachit, Nnandzhi  poluchil  vlast', Tana prevratilas' v imperatricu, a
Katandzhi budet uvelichivat' ih blagosostoyanie?
     - Oni, konechno, nadelayut oshibok, - skazal Polubog,  - no Nnandzhi bystro
uchitsya. Im nuzhen mudryj sovetchik, chtoby svesti k minimumu ih nedomyslie.
     Serdce Uolli podskochilo. Znachit li eto...
     - Imenno tak!  - Mal'chik ischez, obhodya  gruppku boltayushchih zhenshchin, Uolli
dognal ego. - Vy  zhe ne sobiraetes' provesti ostatok  dnej, razbiraya  p'yanye
ssory  v Tau,  ne  tak li? Vy  byli  Merlinom pri Arture-Nnandzhi.  Teper' vy
stanete Aristotelem, Alkvinom  ili  Imhotepom  -  vernym drugom, sovetchikom,
inogda sovest'yu.
     - Stanet li on slushat'?
     - V bol'shinstve sluchaev. Ne skazhu, chto eto budet legko. No on ponimaet,
chto vy znaete stol'ko, skol'ko on nikogda ne  smozhet uznat', i chto on  mozhet
delat' to, chego vy nikogda ne smozhete.
     - Nnandzhi i ya? Kak mech - tverdost' i gibkost'?
     - Kak grifon - lev i orel.
     I  vnezapno  Uolli  srazu stalo legche.  Net,  on  sovsem ne  byl  gotov
spryatat'sya v  Tau! Kak  by on  smog byt'  schastlivym tam, znaya, chto  Nnandzhi
beskontrol'no  rasporyazhaetsya zhiznyami  Lyudej? On  proshel  za  svoim  chudesnym
hozyainom  po   allee,  vyshel  na  shirokuyu  ploshchad'..,  i  zamer,  udivlennyj
grandioznym  prazdnikom,  razygravshimsya  na nej.  Sbor  otdyhal.  Na kostrah
zharili bykov. Povsyudu byli voiny i ih zhenshchiny, smeyushchiesya, poyushchie, tancuyushchie.
Menestreli i orkestry proizvodili neveroyatnyj shum.
     Potom   on   ponyal,   chto  prazdnovali   ne   tol'ko   pobedu  Boariji.
Provozglashenie  Nnandzhi  sen'orom  bylo uzhe  izvestno.  YUnyj geroj  Ova  byl
predpochtitel'nee strashnogo, lomayushchego  prezhnie ustoi SHonsu. Sutry i voinskoe
iskusstvo  vernulis'.  Nedostojnaya  strel'ba iz luka mozhet  byt' zabyta.  Uzh
Nnandzhi-to znaet.
     CHuvstvuya  legkuyu gorech',  Uolli opustil golovu i uvidel,  chto Polubog s
lyubopytstvom razglyadyvaet ego. Lico  ego  bylo v  teni, no glaza goreli dazhe
eshche yarche, chem prezhde.
     - Bogatstvo - dlya  Katandzhi, vlast' - dlya Tany, slava - dlya Nnandzhi,  -
skazal on myagko, - no ty vybiraesh' lyubov', razve ne tak?
     Uolli kivnul.
     - Ty poluchish'  ee, esli..,  ne peremenil resheniya.  Esli ty hochesh' stat'
imperatorom. Boginya smozhet sdelat' tak, chtoby Nnandzhi pogib v Vule.
     -  Net! - s uzhasom  skazal Uolli. - YA..,  ya ostayus' pri lyubvi.  Mal'chik
usmehnulsya:
     - YA  tak  i  dumal. Vlast' ne manit  tebya, SHonsu,  tak  zhe kak Lyudi  ne
interesuyut Nnandzhi i dvuh ostal'nyh. Tebe bylo by tol'ko huzhe, ne pravda li?
     |to  bylo pravdoj. Uolli  neuverenno  soglasilsya.  A  imperator mog  by
mnogoe: vvesti  edinye zakony, unichtozhit'  pytki,  bezzakonie i, mozhet byt',
dazhe rabstvo,  postroit' horoshuyu  kanalizaciyu...  Gorodskie starshiny  dolzhny
naznachat'sya vybornym putem, nalogi dolzhny chestno sobirat'sya... Idei  i plany
zaburlili  v ego  golove,  poka  on ne uvidel, chto  Polubog smotrit  na nego
ulybayas'. I oni oba rassmeyalis'.
     -  Tvoya nagrada! - skazal mal'chik. - Mir  pokazalsya tebe starym, SHonsu,
no  na  samom  dele  on  ochen'  molod.  Dlya  budushchih  vekov  istoriya  tol'ko
nachinaetsya, Vocarenie Nnandzhi. "Voiny Prekrasnym Utrom".
     On  zhestom  priglasil ego  idti  dal'she. Oni  petlyali po  ploshchadi mezhdu
tancuyushchimi  i  kostrami. Nikto ne zamechal byvshego  lorda-sen'ora; takoj tryuk
Polubog uzhe odnazhdy prodelal, i Uolli byl blagodaren  emu  za  etu vremennuyu
nevidimost'.
     - No tebe ponadobitsya dom  dlya  tvoej ledi, - skazal mal'chik, - v Kasre
est' otlichnye dvorcy. Poprosi Katandzhi.
     Uolli vozmutilsya:
     - YA dolzhen izbavit'sya ot etogo proklyatogo kovra do vozvrashcheniya Nnandzhi!
Ty dumaesh', on prostit mne, esli ya voz'mu dom? Meblirovannyj dom, ya polagayu?
     - No ty zaplatish' Katandzhi "Grifonom", on  ved' tvoj.  CHestnaya  sdelka,
Nnandzhi ne smozhet pridrat'sya.
     - |ta staraya tekushchaya posudina? Kakuyu lachugu mozhno na nego kupit'?
     Mal'chik zvonko rassmeyalsya:
     - Skromnen'kij dvorec! Nnandzhi ne budet znat' luchshego - on ne zabotitsya
o den'gah. No ty udivish'sya,  kakoj  dvorec otstroit sebe Tana  -  na  den'gi
"Sapfira", konechno! Ty dolzhen pouchit' ego byt' povnimatel'nee k den'gam, kak
uchat ego brat i Tana. No pomni, on - avtokrat. A ty teper' pridvornyj.
     - Tak, znachit, ya ne luchshe etih dvuh?
     - Ne sudi! Ty  uchil Nnandzhi, chto kazhdyj dolzhen zhit'  v sootvetstvii  so
svoej chest'yu,  Uolli Smit,  ty  ne mozhesh'  byt'  bogom, ty  ne hochesh'  stat'
imperatorom,  i ty  ne  zhelaesh'  zhit'  kak  Nnandzhi! No  ty horoshij  drug  i
pomoshchnik.
     - A chto poluchit Katandzhi s etoj dvorcovo-korabel'noj sdelki? Katandzhi i
ego druz'ya?
     -  Predlozhi emu sokrovishche sbora i posmotri, chto on skazhet!  Esli ne ty,
tak  Nnandzhi sdelaet eto.  I predupredi ego o zolote iz  Ki Sana i  Dri, emu
hvatit  uma,  chtoby  ponyat', chto stanet s  cenami,  i  vovremya prinyat' mery.
Zavtra eshche budet  vremya. Voin Katandzhi uzhe slyshal novost' i mgnovenno ocenil
preimushchestva  postoyannogo sbora. No  eto vse  zhe primitivnyj Mir, SHonsu,  ne
nadejsya  na  posobiya dlya bezrabotnyh, medicinskoe obsluzhivanie  i pensionnye
vyplaty... A! Vot my i prishli.
     On ostanovilsya  i pokazal na vhod v lozhu.  ZHenshchina v golubom shodila po
stupenyam v soprovozhdenii malen'kogo gologo mal'chika.
     Uolli dvazhdy perevel vzglyad s nego na svoego poputchika.
     - No ved' eto zhe ty? - skazal on.
     - Konechno! Mog by ya delat' svoyu rabotu, nahodyas' tol'ko v odnom meste i
vremeni? Nu a chto za ledi so mnoj - shveya, Sed'maya?
     Glaza Uolli zavoloklo tumanom, i on snova nichego ne videl.
     - SHonsu, bogi blagodarny! - usmehnulsya mal'chik. - Tvoya nagrada chudesna:
dolgaya  zhizn' i schast'e, vlast' i dostizhenie zhelaemogo, - on ulybnulsya, - nu
i lyubov', konechno! Ty budesh'  pravit' v otsutstvie Nnandzhi. Ty sozdash' atlas
Mira i  uvidish'  kol'ca  nashej  planety vblizi. Ty nauchish'  zakonoposlushaniyu
Katandzhi,  zdravomu smyslu - Tanu  i miloserdiyu - Nnandzhi. Ty ob®ezdish' ves'
Mir  kak  ego  posol,  budesh' ryadom  s  nim,  kogda on  posetit Hann,  chtoby
poblagodarit' Boginyu i navestit' roditelej.
     Drugie poluchat chest' i slavu, no ty - lyubov'  Lyudej. I kogda ty nakonec
umresh', v okruzhenii detej svoih vnukov, mnozhestvo lyudej budut  stoyat' u tebya
pod oknami, i Mir zaplachet. Nu a do etogo lyubov' Dzhii  - tvoya, i krasota  ee
ne uvyanet. Ona ploho budet pomnit', chto byla  rabynej, no ty budesh'  pomnit'
vse.  Itak,  ona  i Viksini  svobodny. Nikto  i  ne  zametit peremeny  - eto
retroaktivnoe chudo i poslednee. YA sejchas kak raz ob®yasnyayu eto ej.
     Uolli serdito  oter vlagu so svoih  glaz. Malen'kij  mal'chik  uzhe bezhal
navstrechu  drugomu takomu  zhe  malen'komu mal'chiku, potom oni pobezhali ryadom
ruka  k ruke,  hotya oni vse-taki byli  odno, i  ischezli  mezhdu  tancuyushchimi i
kostrami.
     I Ledi Dzhiya stoyala u stupenej i ulybalas', ozhidaya svoego voina.

Last-modified: Wed, 03 May 2000 12:40:56 GMT
Ocenite etot tekst: