Dejv Dunkan. Prednaznachenie
---------------------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo O. Stupishina
SEDXMOJ MECH III
OCR: ONLINE biblioteka
---------------------------------------------------------------
|tu knigu blagodarnyj podopechnyj posvyashchaet
nesravnennomu nastavniku
VERONIKE CH|PMEN, redaktoru sed'mogo ranga.
Brata pervogo skuesh',
Ot drugogo - um voz'mesh'.
Kogda nizko past' pridetsya.
Vstanet vojsko, krug zamknetsya -
Budet vyuchen urok.
Mech vernesh', kak vyjdet srok.
Neizbezhen hod sobytij.
Tol'ko vmeste dolzhno byt' im.
Zagadka Boga - ego ukazaniya Lordu SHansu
Sbor byl naznachen v Kasre, i Boginya blagoslovila ego. Otnyne kazhdyj
korabl' ili lodka s voinami na bortu vynuzhdeny byli pribyvat' v Kasr.
Prikazano bylo vysazhivat'sya na bereg i otpravlyat'sya na poiski slavy.
Suda zhe po Ee poveleniyu vozvrashchalis' v rodnye vody, gde ekipazh i passazhiry
dolzhny byli rasprostranyat' vest': "Ob®yavlen sbor".
V seleniyah, gorodah i dvorcah Mira, v koridorah i na ozhivlennyh ulicah
slyshali voiny Ee prizyv. On razdavalsya vo vlazhnyh dzhunglyah Aro i na
obduvaemyh vetrami polyah Grina; sredi fruktovyh sadov Allii i risovyh polej
Aza; v peskah Ib Mana i u ledyanyh pikov Zora.
Svobodnye mechi, slysha ego na sklonah holmov i u prichalov krohotnyh
derevushek, gotovili svoe oruzhie, smazyvali sapogi i perevyazi, a zatem
spuskalis' k Reke. Sredi garnizonnyh voinov carilo smyatenie, tak kak
vozbuzhdennaya molodezh' metalas' v poiskah svoih nastavnikov, trebuya, chtoby te
veli ih nemedlenno v Kasr ili osvobozhdali ot klyatv. Sen'oram prihodilos'
reshat', vesti li im prezhnij obraz zhizni ili vnyat' zovu chesti i svoih
podopechnyh. Nekotorye vybirali chest', ostal'nye zhe - prezrenie. Brodyachie
otryady svobodnyh mechej podobnyh problem ne imeli, tak kak postoyanno
nahodilis' na sluzhbe. Vo mnogih sluchayah oni nichego ne obsuzhdali - prosto
podnimalis' i shli. Konechno, Boginya dolzhna byla prizvat' ne vseh voinov, esli
Ona ne hotela ostavit' svoj Mir bez zakona i poryadka. Odni, gorya zhelaniem,
gruzilis' na korabli, otplyvali, a potom obnaruzhivali, chto svet izmenilsya,
ponyatiya smestilis', pogoda isportilas', poputnogo vetra net, a Kasr udalilsya
na nedosyagaemoe rasstoyanie. Drugie, ne menee goryachie i nichut' ne menee
dostojnye, otplyvali i nikuda ne peremeshchalis' - Reka ne menyala dlya nih
svoego techeniya. Ni odin istinnyj voin nikogda ne poverit, chto ego uslugi
otvergnuty... Voznikali spory. Spory privodili k vzaimnym obvineniyam,
obvineniya - k ssoram, ssory - k oskorbleniyam, oskorbleniya - k poedinkam,
poedinki - k krovoprolitiyu. Potom ranenye otpravlyalis' k lekaryam, mertvye -
v Reku. Ostal'nye vygruzhalis' na bereg, formirovali novye komandy i snova
pytali schast'ya na drugih korablyah.
Prizyv slyshali ne odni tol'ko voiny. Za nimi sledovali ih raby,
lyubovnicy, zheny i chasto ih deti. Krome togo, shli gerol'dy i oruzhejniki,
menestreli i lekari, a takzhe rostovshchiki, sapozhniki, konyuhi, povara i shlyuhi.
Molodezh' Mira, provodiv voinov na korabli, ostavalas' smotret', kuda poneset
ih velikaya -Reka. Vpervye za mnogie veka prizyvala Boginya svoih voinov.
Podobnogo smyateniya umov i narusheniya obshchestvennogo poryadka ne bylo eshche na
pamyati Lyudej.
Pribyv v Kasr, voiny zadavali odin i tot zhe vopros: "Zachem ob®yavlen
sbor, kto vrag?"
I otvetom bylo - kolduny!
KNIGA PERVAYA. KAK VOIN ZAPLAKAL
Voinu sed'mogo ranga bylo nemyslimo skryvat'sya ot kogo-libo ili ot
chego-libo. Skazhem tak: Uolli staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya.
Utro on provel na palube, oblokotyas' o planshir, razglyadyval kurgany i
portovuyu suetu Tau. Uolli raspustil svoj hvostik voina, i gustye chernye
volosy pokryli ego plechi. Perevyaz' s mechom lezhala u ego nog na palube. Bort
korablya skryval goluboj kilt Sed'mogo i sapogi voina. Prohozhie mogli videt'
tol'ko ochen' vysokogo molodogo cheloveka s neobychno dlinnymi volosami, a esli
by podoshli blizhe, to zametili by izobrazhenie semi mechej na ego lbu. Prichal v
Tau byl dostatochno nizok; tol'ko ochen' zorkie mogli by eto razglyadet'.
Za dve nedeli nepreryvnogo plavaniya "Sapfir" sil'no istrepalsya, a u
lyudej skopilos' mnozhestvo nezavershennyh del. Materi, razobrav detej,
zanyalis' poiskami zubnyh vrachej. Staraya Lina prokovylyala vniz po shodnyam,
chtoby najti torgovcev myasom, fruktami i ovoshchami; eshche nuzhny byli muka, i
specii, i sol'. Nnandzhi, vzyav brata, ushel iskat' lekarya, kotoryj smenil by
emu povyazku. Dzhiya otpravilas' s Lae po magazinam. YUnyj Sinboro, udostoivshis'
vstupleniya v ryady vzroslyh, pospeshil so svoimi roditelyami k klejmovshchiku -
segodnya vecherom na korable budet prazdnik.
Kak pravilo, po prihodu v port Brota zanimalas' prodazhej gruza, a
Tomiyano iskal novyj. Na etot raz moryakam nuzhen byl ballast, poetomu roli
peremenilis'. Bol'shaya tolstaya Brota prepoyasalas' mechom i, prihvativ na
vsyakij sluchaj Matu, otpravilas' na dobychu. Tomiyano, polozhiv paru bronzovyh
bolvanok v fute ot shoden, postavil vozle nih yunogo Matarro i vernulsya na
bort zanyat'sya drugimi delami. No pokoj ego prodolzhalsya nedolgo: yavilis'
pokupateli, i Matarro pozval kapitana. Tomiyano umel torgovat'sya ne huzhe
svoej materi. Uolli so svoego posta u fal'shborta s naslazhdeniem
prislushivalsya k yarostnomu sporu, kotoryj razgorelsya pod nim. No vot
torguyushchiesya soshlis' v cene, i pokupateli podnyalis' na bort proverit'
sohrannost' gruza.
Uolli vernulsya k izucheniyu portovoj zhizni. Tau nravilsya yunoshe bol'she
drugih gorodov petli RegiVula, hotya nazvat' ego gorodom mozhno bylo lish' s
bol'shoj natyazhkoj. Doroga, kak i v drugih gorodah i poselkah, byla slishkom
uzka. Ona petlyala mezhdu shvartovymi tumbami, shodnyami i grudami
neotpravlennyh tovarov s odnoj storony i lavkami torgovcev s drugoj storony.
Solnce grelo neobychno goryacho dlya zakata, osveshchaya kartinu krasochnogo i
shumnogo besporyadka. Grohotali furgony, kruzhila lyudskaya tolpa, trudilis'
gruppy rabov, prodavcy tolkali pered soboj telezhki, nahvalivaya svoj tovar.
Zdes' ne priderzhivalis' nikakih pravil - torgovlya velas' v lyubom dostupnom
meste. Skrip koles zaglushalsya bozhboj, proklyatiyami i bran'yu. V vozduhe
sgushchalas' pyl' vperemeshku so skotskoj i lyudskoj von'yu. Uolli ispytyval
udovol'stvie, razglyadyvaya loshadej etogo Mira, napominavshih mifologicheskih
zhivotnyh, - telo taksy, a golova verblyuda. Vprochem, pahli oni tak zhe, kak
zemnye. Utrom on videl razbredsheesya stado koz s olen'imi rogami.
Donosivshijsya zapah byl ves'ma znakom.
Vnimanie Uolli privlek fasad dvuhetazhnogo torgovogo doma na zadnem
plane etoj sumyaticy - temnyj dub so svetlym shtaketnikom, kazalos', byli
pereneseny syuda iz staroj dobroj Anglii. No, hotya arhitektura i napominala
zdes' o srednevekov'e epohi Tyudorov, ne bylo nadezhdy uvidet' zdes' dam v
fizhmah ili galantnyh elizavetinskih kavalerov. Kostyumy Lyudej byli primitivny
- kilty ili nabedrennye povyazki u muzhchin, kuski tkani, obertyvayushchie zhenshchin,
stariki oboih polov nosili balahony. Molodezh' razgulivala golyshom. |to byl
smuglyj temnovolosyj narod, podvizhnyj i veselyj. V odezhde ih preobladal
korichnevyj cvet - cvet Tret'ih, kvalificirovannyh Masterov trehsot soroka
treh remesel Mira. ZHeltye Vtorye i belye Pervye izredka mel'kali v tolpe,
probleskivalo oranzhevoe, krasnoe i zelenoe vysokorangovyh.
Hudoshchavyj yunosha v beloj nabedrennoj povyazke poyavilsya za spinoj Uolli i
sbezhal po shodnyam, vrezavshis' s naletu v tolpu i chudom izbezhav gibeli pod
kolesami parokonnogo furgona. To byl odin iz mal'chikov pokupatelej,
poslannyj, nesomnenno, za perevozchikami. |to oznachalo, chto Tomiyano sovershil
sdelku. CHerez neskol'ko minut kapitan pokazalsya na palube, provozhaya svoih
gostej. Mel'kavshaya na ego gubah ulybka govorila o tom, chto cena bolee chem
udovletvoritel'na. Tomiyano byl deyatel'nym molodym chelovekom, agressivnym i
muskulistym, obvetrennym do cveta temnogo kashtana, s ryzhimi volosami, hotya i
ne takimi yarkimi, kak u Nnandzhi. Na nem byli tol'ko korotkie korichnevye
shtany, da eshche kinzhal s remnem, svidetel'stvuyushchie o ego dolzhnosti. Ego lob
ukrashala tatuirovka iz treh korablej, no on byl ochen' opytnyj moryak i,
zahoti on etogo, mog by poluchit' zvanie bolee vysokogo ranga. SHram na ego
lice byl rabotoj koldunov i, kak teper' znal Uolli, kislotnym ozhogom. Pri
etom Tomiyano kazalsya prosto podrostkom po sravneniyu s Uolli. Voiny redko
byvayut vysokimi, no SHonsu byl isklyucheniem - on byl ochen' vysokim. Moryaku
prihodilos' podnimat' golovu, chtoby vzglyanut' Uolli v glaza. Sejchas on tak i
sdelal, prichem na lice ego bylo napisano udivlenie.
- Skryvaesh'sya? - sprosil on. Uolli vzdrognul i ulybnulsya:
- Osteregayus'. Kapitan prishchuril glaza:
- Tak vsegda postupayut voiny v tvoem mire iz snov, SHonsu?
Tol'ko v poslednie paru nedel' doverilsya Uolli ekipazhu "Sapfira",
ob®yasniv im, chto ne yavlyaetsya na samom dele SHonsu, voinom sed'mogo ranga;
dusha ego perenesena syuda iz drugogo mira, ej darovany telo SHonsu, ego
iskusstvo vladeniya mechom i ego nezavershennaya missiya. Tomiyano byl skeptikom.
On vynuzhden byl doveryat' Lordu SHonsu (doveryat' s trudom, tak kak ekipazh
"Sapfira" ne slishkom zhaloval voinov), no vsya eta malopravdopodobnaya istoriya
ploho ukladyvalas' v ego golove. A takt nikogda ne vhodil v chislo dostoinstv
kapitana.
Uolli vzglyanul na nego, podumal o pereodevayushchihsya detektivah i
beznomernyh patrul'nyh mashinah.
- Da, - soglasilsya on, - oni delayut tak ochen' chasto.
Tomiyano prezritel'no hmyknul:
- Kogda my poslednij raz zahodili v Tau, ty stonal, chto ne mozhesh' najti
ni odnogo voina. Teper' gorod perepolnen imi.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Uolli.
Kak raz etim on sejchas i zanimalsya - izucheniem voinov. Volosy, styanutye
v hvostiki, i mechi vydelyali ih v tolpe, a blagorazumnye grazhdane ustupali im
dorogu. Oni razgulivali po dvoe ili po troe, inogda - po chetvero ili pyatero.
V osnovnom, konechno, preobladali korichnevye kilty, no Uolli zametil
neskol'ko CHetvertyh, dvuh Pyatyh i dazhe, sovershenno neozhidanno, odnogo
SHestogo. Za poslednij chas on naschital sorok dva voina. Tau dejstvitel'no byl
perepolnen imi. Poglazev nekotoroe vremya sverhu na ozhivlennuyu ulicu, Tomiyano
povernulsya k Uolli:
- No pochemu?
Uolli polozhil lokti na poruchni i popytalsya oblech' svoi mysli v slova:
- Podumaj sam, Kapitan. Predstav', chto ty voin. Boginya privela tebya v
Tau, a ty sejchas na puti v Kasr. Pri tebe odin-dva podopechnyh. Ty Tretij, a
mozhet byt'. CHetvertyj. Sejchas v Kasre, dolzhno byt', sotni voinov... CHto
pervym delom mozhet ponadobit'sya voinu, kogda on pribudet tuda?
Tomiyano iskosa vzglyanul na nego:
- ZHenshchiny? Uolli usmehnulsya:
- |to konechno. A chto eshche? Moryak kivnul, nachinaya ponimat':
- Nastavnik?
- Pravil'no! Oni sobirayutsya vmeste vystupat'. Kazhdyj iz nih budet
iskat' podhodyashchego sen'ora, kotoromu mozhno bylo by prisyagnut'.
- A tebe ne nuzhna armiya? - dogadalsya Tomiyano.
Uolli ulybnulsya emu:
- U tebya na bortu est' pomeshchenie dlya nee? V okruge navernyaka najdetsya
neskol'ko Sed'myh, i nekotorye iz nih budut nemolody, tak kak redkij voin
dostigal dannogo ranga ran'she tridcati let, buduchi v rascvete sil, hotya
SHonsu opredelenno dobilsya etogo ran'she - Uolli chasto izuchal ego lico v
zerkale i prishel k vyvodu, chto emu gde-to za dvadcat'. Itak, on byl molod,
ogromen, i vzglyad u nego otlival stal'yu. Esli by on poyavilsya u shoden v
svoem golubom kilte, to nemedlenno byl by atakovan tolpami zhelayushchih vstat'
pod ego nachalo.
- Net! - tverdo skazal kapitan. Odnoj mysli, chto na ego vozlyublennom
"Sapfire" mozhet okazat'sya neskol'ko dyuzhin voinov, bylo dostatochno, chtoby u
nego razbolelis' vse zuby. On vyalo ulybnulsya i probormotal:
- Ochen' milo s tvoej storony!
I eto samo po sebe, s tochki zreniya Uolli, bylo ocherednym chudom.
- Posmotri! - skazal on.
Voin SHestoj vernulsya i teper' vyshagival vperedi kolonny iz desyati
chelovek. Pyatyj, soprovozhdaemyj dvumya Tret'imi, shel vsled za nimi, solnechnye
zajchiki razbezhalis' ot mechej, obnazhennyh v privetstvii. Grazhdanskie
rasstupilis', bez somneniya, zataiv dyhanie.
Tomiyano hmyknul i otpravilsya po svoim delam, ostaviv Uolli razmyshlyat'
nad tem, chto ego ob®yasneniya kapitanu byli, sobstvenno, polupravdoj. Molodezh'
iskala nastavnikov, eto tak, no sen'ory, mozhet, dazhe eshche aktivnee iskali
sebe podopechnyh. Posledovateli pridavali opredelennyj status, i eto bylo
samym cennym kapitalom nynche v Kasre.
Ne isklyucheno, chto on dazhe obyazan byl nabrat' armiyu. On nosil
sobstvennyj mech Bogini, on byl Ee stavlennikom.., mozhet byt', on dolzhen byl
yavit'sya v Kasr podobayushchim ego polozheniyu obrazom. |to ne sostavilo by truda.
On mog by vstretit'sya s SHestym i zabrat' togo vmeste s ego desyat'yu
volonterami. Pri soprotivlenii Uolli vyzval by ego na poedinok - ni odin
SHestoj ne v sostoyanii protivostoyat' SHonsu. Posle perevyazki on otpravil by
pobezhdennogo na verbovku novyh rekrutov. Mozhet li podobnoe predpolozhenie
ob®yasnit' prichinu, po kotoroj Boginya napravila etu chast' voinov v Tau, a ne
v Kasr?
Mysl' eta ne nravilas' Uolli. Sam sbor emu ne nravilsya. On vse eshche ne
reshil, sobiraetsya li uchastvovat' v podobnyh delah ili net. Takim obrazom, on
pozvolil etomu SHestomu v zelenom kilte prosledovat' do konca prichala. Esli
bogi hotyat, chtoby etot chelovek prisyagnul Lordu SHonsu, ni odin iz nih ne
smozhet pokinut' Tau do teh por, poka oni ne soedinyatsya. Ih korabli
prosto-naprosto vernutsya v Tau, ne dojdya do Kasra.
Kasr byl chudovishchnoj grozovoj tuchej na gorizonte Uolli. On ne znal, ni
chto on sam sobiraetsya tam delat', ni chto zhdet ego tam. Emu bylo izvestno,
chto nastoyashchij SHonsu byl kastelyanom lozhi voinov v Kasre, znachit, Uolli
riskoval byt' uznannym po pribytii. On mog najti tam sem'yu ili druzej. Ili
vragov. Nnandzhi schital, chto Uolli dolzhen predvoditel'stvovat' sborom. Mozhet
byt' i tak, ved' on navernyaka znal o koldunah i ih sverh®estestvennyh
sposobnostyah bol'she drugih voinov. No blagodarya svoim znaniyam Uolli
prekrasno ponimal, chto sbor yavlyaetsya uzhasnoj oshibkoj i byl skoree gotov
prepyatstvovat' emu.
Tomiyano sobral svoih lyudej. Holiji, Maloli, Linihio i Oligarro - dva
ego kuzena i dva kuzena zheny. Oni otkryli palubnye lyuki, sdvinuv v storonu
shodni. Na verhnej palube ostavshiesya rebyatishki shumno rezvilis' pod
prismotrom Fia, pol'zovavshejsya neosporimym avtoritetom svoih dvadcati let.
Pod®ehavshij furgon privez brigadu rabov. Nadsmotrshchik, tolstyak Pyatyj, gromkim
fal'cetom prinyalsya vykrikivat' bessmyslennye prikazy. V konce koncov lebedka
byla postavlena na zemlyu i privedena v rabochee sostoyanie. Uolli nablyudal za
tem, kak vygruzhalis' bronzovye bolvanki, dostavlennye iz Gi. Kakaya-to iz
nih, podumal on ravnodushno, spasla emu zhizn' ot mushketa koldunov v Ove.
Raby byli pochti chernymi, tak kak nikto, konechno, ne stanet tratit'sya na
odezhdu dlya nih. Zapugannye i izmuchennye lyudi - toshchie tela, spiny v shramah,
dranye nabedrennye povyazki - rabotali slovno d'yavoly, napryagayas' tak, chto
treshchali kosti vystupayushchih reber. Vo vremya raboty im ne pozvolyalos' hodit' -
tol'ko begat'. Oni davili na ruchki lebedki tak, chto glaza vylezali iz orbit.
Uolli s trudom perenosil eto zrelishche, rabstvo voobshche bol'she, chem chto-libo
drugoe, vnushalo emu otvrashchenie k etomu varvarskomu, nahodyashchemusya v zheleznom
veke Miru. Solomennye kryshi lavok mogli kishet' krysami, lyudi - kormit' soboj
vshej, allei - vonyat' mochoj, a ulicy - byt' zagazheny vsyakoj dryan'yu.., so vsem
etim on eshche mog kak-to mirit'sya, no vynosit' rabstvo bylo vyshe ego sil.
Hozyain rabov dostal plet' i prinyalsya shchelkat' eyu dlya ostrastki. On i ne
podozreval ob opasnosti, navisshej nad nim s vysoty planshira korablya.
Dostatochno emu bylo hot' raz udarit' kogo-nibud' po-nastoyashchemu, i on totchas
by valyalsya na bulyzhnikah mostovoj, neshchadno izbivaemyj svoej zhe plet'yu.., no
on ne znal ob etom, da tak i ne uznal. Furgon zagruzilsya i uehal. Sleduyushchij
zanyal ego mesto.
Koe-kto iz ekipazha "Sapfira" vernulsya, zavershiv svoi dela v gorode, i
ostanovilsya poboltat' s velikanom v golubom kilte. V Tau tvoritsya chto-to
nevoobrazimoe, dolozhili oni. Dve tysyachi voinov proshli cherez nego,
napravlyayas' k mestu sbora i vedya za soboj eshche vo mnogo raz bol'shee
kolichestvo soprovozhdayushchih. Tau - malen'kij gorodok, mestnye zhiteli sovsem
poteryali pokoj.
Tomiyano spustilsya na palubu i prinyalsya vzveshivat' zoloto pokupatelej.
Uolli prodolzhal nablyudat' za proishodyashchim na beregu, otmetiv, chto voiny
stali hodit' gruppami, kak on i predskazyval. Pyatyj sobral uzhe semeryh, a
chut' pozzhe torzhestvuyushchij SHestoj promarshiroval v soprovozhdenii pyatnadcati.
Potom vernulsya Katandzhi, snezhnaya belizna novoj povyazki garmonirovala s ego
belym kiltom. On vyglyadel eshche men'she obychnogo, lico ego bylo blednym, temnye
glaza ne iskrilis' - vozmozhno, lekar' prichinil emu bol', snimaya starye
lubki. Ego volosy uzhe neskol'ko otrosli, no prodolzhali zakruchivat'sya v
tonkij puchok vmesto togo, chtoby sobrat'sya v hvostik voina. Mecha pri nem,
konechno, ne bylo. Tol'ko chudo moglo zastavit' snova dvigat'sya ego ruku, no
chudesa ne predstavlyalis' chem-to slishkom uzh neobychnym v okruzhenii SHonsu.
Katandzhi popytalsya vosproizvesti podobie svoej obychnoj ulybki, belye zuby
sverknuli na temnom lice, togda kak glaza s udivleniem otmetili neobychnyj
vneshnij vid Uolli.
- Gde tvoj brat? - sprosil Uolli. Katandzhi uhmyl'nulsya:
- YA ostavil ego tam, milord.
Emu ne nuzhno bylo nichego bol'she govorit'. Nnandzhi vse eshche shodil s uma
ot rezvushki Tany, no proshlo uzhe chetyre nedeli, dostatochno vremeni dlya togo,
chtoby nabrat'sya novyh sil.
- Devochki zanyaty, kak ya ponimayu? - kivnul Uolli.
Katandzhi povel glazami.
- Oni govoryat, chto vse podorozhalo, - vzdohnul on, - poetomu oni podnyali
cenu.
Malen'kij nevinnyj Katandzhi, konechno, uzhe uteshil Divu, Mei i potom,
vozmozhno, i Hanu eshche na korable, a potrebnosti ego byli nesravnimy s
zhelaniyami brata. Nuzhno bylo chto-to bol'shee, chem zhenshchiny, chtoby zastavit'
Katandzhi poteryat' golovu.
Uolli kivnul, snova vernuvshis' k svoim nablyudeniyam. Mysli ego opyat'
stali krutit'sya vokrug neprohodyashchej zaboty - Kasra i ozhidayushchih ego tam
nepriyatnostej.
Tomiyano vernulsya na palubu, razmahivaya kozhanoj sumkoj. On radostno
ulybnulsya Uolli, pozvenev mnogoznachitel'no soderzhimym sumki, posle chego
sklonilsya u perednego lyuka, gromko peregovarivayas' s Oligarro i Holiji,
spustivshimisya tuda proverit' ballast. Raby okonchili rabotu i teper' ustalo
plelis' k shodnyam. Potom... Proklyat'e!
Uolli srazu zabyl i o moryakah, i o rabah. Dvoe voinov perehodili
dorogu, yavno napravlyayas' k "Sapfiru". Otdyh zakonchilsya! Uolli tiho opustilsya
za svoim mechom. On vse eshche stoyal na kolenyah, zastegivaya pryazhki perevyazi,
kogda sapogi prishel'cev prostuchali po shodnyam. Dva voina proshli na palubu
sprava ot nego.
Tomiyano bystro, slovno ego udarili, obernulsya. Sdelal dva bystryh shaga
navstrechu prishedshim nogi shiroko rasstavleny, ruki uperty v boka, na lice
agressivnoe vyrazhenie, zlost' pul'siruet, kak mayachnyj fonar'.
Uolli s udivleniem rassmatrival sapogi voinov: horosho vydelannaya kozha,
siyayut, kak zerkalo. Nad nimi prevoshodno sshitye kilty iz tonkoj shersti
otlichnogo kachestva, a skladki otglazheny do ostroty nozhej - krasnyj u Pyatogo
i belyj - u Pervogo. Glaza Uolli podnyalis' vyshe, i on uvidel perevyaz' i
nozhny iz kozhi, ne huzhe vydelannoj, chem na sapogah. Remni byli smazany
maslom, krome togo ukrasheny topazami. Eshche vyshe - rukoyatki mechej ukrasheny
serebryanoj filigran'yu i eshche bol'shim kolichestvom topazov, golovnye zakolki
tozhe iz serebra. Ladno zhe! On besshumno podnyalsya s kolen, sobral nazad svoi
volosy i zakrepil ih svoej sobstvennoj golovnoj zakolkoj s sapfirom, v to zhe
vremya ne perestavaya razglyadyvat' etih puteshestvennikov. Svobodnymi mechami
oni byt' ne mogli, tak kak svobodnye mechi vystavlyali napokaz svoyu bednost'.
Oni mogli, konechno, byt' garnizonnymi voinami, no nemnogie goroda
ekipirovali by svoyu policiyu podobnym obrazom. Mog li voin s chest'yu nosit'
takuyu odezhdu? Uolli povel plechami, sdvigaya mech na spine tak, chto ego
rukoyatka okazalas' pryamo za golovoj. Potom snova polozhil lokti na planshir i
prigotovilsya poluchit' udovol'stvie. Pyatyj povel sebya nedopustimo s tochki
zreniya zakonov o chastnom vladenii, kakovym yavlyalsya korabl'. |to moglo byt'
ot nebrezheniya, no on znal dostatochno, chtoby otsalyutovat' kapitanu kak
starshemu i ne obnazhit' mech na palube. V privetstvii on pol'zovalsya
grazhdanskimi zhestami.
- YA - Polini, voin pyatogo ranga, i moe samoe sil'noe i zavetnoe
zhelanie, chtoby Sama Boginya odarila tebya dolgoj zhizn'yu i schast'em i nauchila
prinyat' moi skromnye i chistoserdechnye uslugi po okazaniyu tebe pomoshchi v lyubom
iz tvoih blagorodnyh nachinanij.
|to byl krupnyj sil'nyj muzhchina, vozmozhno, gde-to nemnogo za tridcat'.
Golos ego byl gromkim, yasnym i vydaval cheloveka obrazovannogo. Pervoe
vpechatlenie Uolli govorilo, chto etomu Polini mozhno doveryat'. Tomiyano tak ne
dumal. On, prishchuryas', vyzhdal dolguyu oskorbitel'nuyu minutu. Potom proiznes
tradicionnoe privetstvie, intonaciej pokazyvaya, chto na samom dele ne imeet v
vidu togo, o chem govorit:
- YA - Tomiyano, Morehod tret'ego ranga, hozyain "Sapfira", pochtu za chest'
prinyat' tvoi lyubeznye uslugi.
Pervyj byl prosto rebenkom, huden'kim, legkim i gorazdo men'shego rosta,
chem ego nastavnik. Imeyushchih nizkie rangi obychno ne predstavlyayut. On stoyal
robko i molcha sleva ot Polini. Maloli i Linihio tiho podoshli k pozharnym
korzinam, gde hranilis' nozhi. Tomiyano dolzhen byl zametit' Uolli, no on ne
spuskal glaz s Pyatogo.
- Razreshish' podnyat'sya k tebe na bort. Kapitan?
Tomiyano vsplesnul rukami:
- A mne kazalos', ty uzhe eto sdelal. Uolli po opytu znal, kak lyubit
Tomiyano provocirovat' voinov.
- Kapitan, - skazal Pyatyj, - ya hochu otpravit'sya na tvoem korable vmeste
so svoim podopechnym.
Tomiyano zasunul bol'shie pal'cy za remen', pravaya ruka - blizhe k
kinzhalu.
- |to semejnyj korabl'. Master. My ne perevozim passazhirov. Da prebudet
s toboyu Boginya.
- Dva serebryanyh, Morehod! Esli budet na to Ee volya, ty vernesh'sya
obratno v tot zhe den'.
Oligarro i Holiji vyplyli iz dveri nosovogo kubrika. Oni tozhe
proshestvovali k pozharnym korzinam. Deti na verhnej palube zatihli i
vystroilis' vdol' peril, sledya za proishodyashchim. S berega donosilis' rzhanie
loshadej i skrip furgonov.
- A, tak vy Menyayushchie kurs? I otkuda Ona vas takih vytashchila?
Zatylok Polini pokrasnel, no on sderzhanno otvetil:
- Iz Plo. Vy o takom vryad li slyshali. Kapitan vse eshche ne smotrel na
Uolli. No ego otvet prednaznachalsya i emu.
- Konechno, ya slyshal o Plo. Prekrasnejshaya zhenshchina iz vseh, chto ya videl,
byla rodom iz Plo. Daleko na yuge, kak ya ponimayu?
- Plo slavitsya krasotoj svoih zhenshchin, - soglasilsya Polini.
- No nikak ne manerami svoih muzhchin.
Ochen' nemnogie voiny mogut sterpet' podobnoe ot grazhdanskih. Ochen'
nemnogie. YUnec izdal kakoj-to shipyashchij zvuk, ruka Polini potyanulas' k mechu.
Kakim-to obrazom emu udalos' sohranit' nad soboj kontrol'.
- Ty tozhe ne demonstriruesh' horoshih maner, Morehod.
- Nu i shagaj otsyuda.
- YA uzhe skazal, chto my hotim otpravit'sya na tvoem korable. Krome togo,
uvelichivayu platu do pyati serebryanyh i proshchayu tebe tvoyu derzost'.
Kapitan pomotal golovoj:
- Garnizon Tau snaryazhaet dlya voinov korabl', kotoryj dolzhen otplyt'
zavtra. Vchera takoj zhe doshel do Kasra za chas, s Ee pomoshch'yu.
- Mne eto ne nuzhno.
Tomiyano udivlenno podnyal brovi:
- Ha! Ty ne hochesh' idti v Kasr?
|to bylo skazano tonom, otkrovenno obvinyayushchim v trusosti.
Uolli zhdal vspyshki.
Ee ne posledovalo, no ona sgushchalas' gde-to ryadom. Golos Polini
prozvuchal oktavoj nizhe.
- Da. YA poka ne sobirayus' idti tuda, esli Ona pozvolit.
- Nu a ya ne sobirayus' idti v Plo, nesmotrya na prelesti ego zhenshchin.
Kulaki voina szhalis'. Uolli prigotovilsya k pryzhku. Vse eto bylo
zabavno, no igra stanovilas' chereschur opasnoj.
- Tvoya naglost' perehodit vse granicy. Voiny nahodyatsya na sluzhbe u
Bogini, i ty obyazan okazyvat' im pomoshch'. Ne ispytyvaj bol'she moego terpeniya!
- Ubirajsya s moego korablya, ne to ya pozovu druzej!
Neveroyatno, no Polini vse eshche ne obnazhil mecha, hotya Pervyj upersya v
nego yarostnym vzglyadom.
- Kakih druzej, Kapitan? - prezritel'no sprosil Polini, obvodya vzglyadom
ostal'nyh moryakov.
- Vot etogo dlya nachala, - kivnul Tomiyano v storonu Uolli.
Pervyj obernulsya, Pyatyj zhe, osteregayas' podvoha, - net.
- Nastavnik! - sryvayushchimsya golosom vskriknul Pervyj, i Polini
oglyanulsya.
Ot uzhasa u nego perehvatilo dyhanie - goluboj kilt, metka semi mechej...
V pervyj moment nikto ne skazal ni slova. Uolli naslazhdalsya
proizvedennym effektom, hotya i chuvstvoval sebya neskol'ko neudobno. Polini ne
mog ne zametit' ego potrepannyh sapog, ponoshennogo kilta i rezkogo ih
kontrasta s perevyaz'yu chudesnoj raboty. Potom Pyatyj otstupil i otsalyutoval.
Uolli privetstvoval ego. |to bylo ego privilegiej - govorit' pervym.
Kapitan nadeyalsya, chto Uolli spustit etih naglecov s korablya, no u togo
poyavilis' novye zaboty, i ne lishennye priyatnosti. Polini byl krepkim
chelovekom s chestnym licom. Pervyj stoyal bezuchastno, no vot on morgnul, i
Uolli uvidel ego veki. Aga!
- Moi pozdravleniya, Master, - s ulybkoj skazal Uolli, - ne mnogie iz
voinov sumeli by vyderzhat' harakter, imeya delo s Morehodom Tomiyano.
- Vasha milost' ochen' lyubezny, - derevyannym golosom skazal Polini, - ya
vizhu, chto nechayanno oshibsya v vybore etogo korablya. Konechno zhe, on idet v
Kasr.
On ne mog ne pomnit' obvineniya v trusosti, broshennogo Tomiyano, obmiraya
ot mysli, chto Sed'moj slyshal i, veroyatno, razdelyaet ego.
- S tvoego razresheniya, milord, ya ujdu. Uolli sovershenno ne sobiralsya
otpuskat' ego bez ob®yasnenij, no pervym delom nuzhno bylo vyderzhat' harakter
Sed'mogo.
- Nu net. Master, - zayavil on, - ty vyp'esh' so mnoj elya. My dolzhny s
toboj poveselit'sya. Morehod - tri kruzhki srednego!
Tomiyano srazu sbavil ton, ego nahal'naya ulybka ischezla.
Pokazav rukoj v storonu baka, Uolli priglasil:
- Projdem, Master Polini, - skazal on, - prihvati s soboj i Ego
Vysochestvo.
Menestreli etogo Mira peli mnozhestvo ballad i geroicheskih pesen o
smelyh geroyah i hitroumnyh devah, o chudovishchah i koldunah, o shchedryh bogah i
korolyah, no odnogo personazha yavno nedostavalo SHerloka Holmsa. Zamechanie
Uolli chut' ne zastavilo Polini shvatit'sya za mech. Tomiyano sotvoril ohrannyj
znak Bogini, potom rasslabilsya, reshiv, chto Lord SHonsu snova vzyalsya za svoi
shtuchki. Mal'chik poblednel.
- Net, nikakogo koldovstva. Master Polini! - uspokaivayushche skazal Uolli.
- Tol'ko lish' opytnyj vzglyad voina - tak, nablyudenie.
Polini ozadachenno posmotrel na svoego podopechnogo, potom snova perevel
vzglyad na etogo strannogo voina:
- Nablyudenie, milord? Uolli ulybnulsya:
- Nemnogie nastavniki odenut Pervogo tak horosho. Eshche rezhe Pyatye berut
Pervyh v podopechnye, da ty i sam odet kak chelovek vysokogo polozheniya. No
pojdem dal'she. YA zametil, chto ego licevaya metka uzhe zazhila, a on tak molod,
chto prinyat' ego klyatvu mozhno bylo by tol'ko v vide isklyucheniya. Volosy ego
dostatochno dlinny, chtoby sobrat' ih v horoshij hvostik voina, znachit, ego
prinyali ne men'she goda nazad, a tol'ko lish' synov'ya voinov obychno stanovyatsya
voennymi; krome togo, ego otcovskaya metka pokazyvaet, chto on syn zhreca.
|lementarno, Master Polini.
Kak pravilo, korolevskie doma osnovyvayutsya voinami, no korolevskoe
poprishche ves'ma opasno. Ni odin voin ne smeet otkazat'sya ot vyzova na
poedinok, togda kak zhrechestvo neprikosnovenno. Synov'ya korolej obychno idut v
zhrecy.
Polini prinyal eti argumenty i sklonil golovu v znak soglasiya.
- Uchis', - skazal on, pojmav vzglyad svoego podopechnogo.
Mal'chik kivnul i blagogovejno ustavilsya na Sed'mogo.
Doverie teper' bylo vosstanovleno. Uolli povel ih pryamo v dal'nij konec
paluby, dostatochno udalennyj ot gomona i suety prichala. Lyuk kormovogo tryuma
byl vse eshche otkryt, doski byli slozheny akkuratnoj stopkoj, obrazuya podobie
nevysokoj stenki, kotoraya mogla sojti za skam'yu. No prezhde chem sest'...
- Predstav' ego. Master.
- Lord SHonsu, pozvol' predstavit' tebe moego podopechnogo Arganari,
Pervyj.
Gde ya mog slyshat' eto imya, - podumal Uolli. Mal'chik potyanulsya za svoim
mechom, potom vspomnil, chto nahoditsya na korable, i nachal privetstvie s
grazhdanskih zhestov. Golos ego byl sryvayushchimsya, detskim i do smeshnogo
nemuzykal'nym, tak chto prevrashchal utverzhdenie v vopros:
- ..v lyubom iz tvoih blagorodnyh nachinanij? Uolli zaveril, chto pochtet
za chest' prinyat' ego uslugi. On usadil svoih gostej na doski, sam zhe
raspolozhilsya na pozharnoj korzine za kormovymi stupenyami. Iz etogo polozheniya
on mog nablyudat' za nimi, ne teryaya iz vidu shodni.
Nad nim torchali lyubopytnye golovy rebyatishek. Mal'chik okazalsya kuda
molozhe, chem reshil Uolli pri pervom vzglyade. Uolli podumal o dvuh drugih
Pervyh, kotoryh on znal. Odin iz nih, Matarro, byl voinom - morskoj krysoj i
vo vsem, krome imeni, pohodil na moryaka. Pri etom on otnosilsya k svoej
dolzhnosti ochen' ser'ezno, pochitaya za chest' sluzhit' voinom. Drugim byl
postrel Katandzhi, ch'ego skepticheskogo cinizma hvatilo by i na cheloveka v
chetyre raza ego starshe. |tot zhe parnishka ne pohodil ni na odnogo iz nih. On
byl yavno vozbuzhden mysl'yu, chto Boginya provela ego cherez polmira s dalekogo
yuga na sever, i teper' on uzhe sovsem nedaleko ot pervogo v vekah sbora.
Krome togo, on proizvodil vpechatlenie ves'ma zdravomyslyashchego, chto ne
sootvetstvovalo ego godam.
Posetiteli molcha sideli na doskah, dozhidayas', kogda Sed'moj soizvolit
zagovorit'.
- U tebya chto-to sluchilos'. Master Polini? - nachal Uolli. - Mogu ya
pomoch'?
- Nichego ser'eznogo, Lord SHonsu, no... Mne by ne hotelos' govorit' ob
etom.
- Nu togda ya dogadayus'! - Nazojlivost' byla prerogativoj Sed'myh. - Vy
idete iz hrama?
Polini privstal, snova shvativshis' za mech. S trudom zastavil on sebya
sest', ne svodya glaz s govorivshego.
Uolli uspokaivayushche ulybnulsya:
- Ty, konechno, prav, predpolagaya koldovstvo. Kolduny mogut izmenyat'
metki na lbu, tak chto lyuboj muzhchina, lyubaya zhenshchina mogut okazat'sya
koldunami. YA, odnako, net.
On s bespokojstvom podumal, ne zametili li oni etu proklyatuyu
materinskuyu metku, kotoroj Bog nagradil ego levoe veko. |to sozdalo by
ser'eznye problemy.
- YA mogu tol'ko porazmyshlyat' na temu, chto mog by delat' chestnyj
chelovek, okazavshijsya v tvoem polozhenii.
U Polini bylo lico chestnogo cheloveka. Veroyatno, nastavnikom princu
vybrali dostojnejshego v dvorcovoj gvardii - v nem chuvstvovalsya sil'nyj
harakter. Paren' byl v horoshih rukah.
- Po nekotorym prichinam vam nuzhno bylo popast' na korabl'. S vami byla
bol'shaya svita voinov, raz vy soprovozhdali princa. Boginya potrebovala ih na
sbor, i vot vy zdes'.
Polini i Arganari soglasno kivnuli, ne nahodya slov ot voshishcheniya
pronicatel'nost'yu voina, chto pol'stilo samolyubiyu Uolli.
- Ty okazalsya pered dilemmoj - dolgom pered Blazhennejshej i dolgom pered
princem. Tvoim resheniem bylo otpravit' ostal'nyh voinov na sbor, samomu zhe
popytat'sya vernut' mal'chika domoj. V takoj situacii ya by otpravilsya v hram,
prosya u Nee razresheniya dostavit' ego obratno v bezopasnosti, zaveryaya, chto
sam nemedlenno vozvratish'sya posle etogo na sbor. Krome togo, ya dumayu,
sledovalo by poobeshchat' privesti za soboj eshche voinov.
Polini vzglyanul na mal'chika, oba pri etom ulybnulis'.
- Ubijstvenno! - provozglasil Pervyj.
- Tvoya pronicatel'nost' sootvetstvuet tvoemu rangu, milord? - sprosil
Arganari.
Snova etot idiotskij vopros. K tomu zhe rech' slishkom cvetista dlya ego
let.
Poyavilsya sam Tomiyano s podnosom. Postaviv pered kazhdym gostem kruzhku,
on izognulsya v nizkom poklone. Uolli zapodozril v etom kakoj-to podvoh.
- Pust' ukrepit Ona vashi ruki i obostrit vashi glaza! - provozglasil on,
podnimaya svoyu kruzhku.
- Tvoi tak zhe! - horom otozvalis' ostal'nye, i vse troe vypili.
Uolli poperhnulsya, zadohnulsya i vyplyunul. Ego pivo bylo nesterpimo
solenym. On povernulsya vsled udalyayushchejsya spine Tomiyano i pojmal ulybki
moryakov, stoyavshih szadi, - eto byl emu urok ne unizhat' dostoinstva kapitana
pered puteshestvennikami! Uolli vyplesnul pivo, splyunul i smushchenno ob®yasnil
etot spektakl' prisutstvuyushchim, kotorye snova smotreli na nego ozadachenno.
- Vy znaete o tom, chto voinov - morskih krys uchat pikirovat'sya s
voinami?
- YA slyshal ob etom, - kivnul Polini. - |to oskorbitel'no.
- Vovse net, - vozrazil Uolli. - YA hotel by ob®yasnit', pochemu dolzhen
prostit' moemu drugu ego vyhodku. Na palube svoego korablya etot chelovek
zanimaet polozhenie ne nizhe Pyatogo ili dazhe SHestogo, kak voin.
Glaza Pyatogo udivlenno raskrylis':
- Ty shutish', milord?
- Sovsem net! Na zemle on, konechno, srazu teryaet vse svoi privilegii,
hotya ne uronit svoego dostoinstva, esli projdetsya peshkom. No grazhdanskim
etogo roda pozvoleno bol'she.
|to ob®yasnenie potryaslo voinov.
- YA rascenivayu eto kak preduprezhdenie, Master Polini. Nu a teper'
rasskazhite mne, chto zastavilo vas vybrat' imenno etot korabl'?
Vernuvshis' k svoim problemam, Polini pomrachnel:
- On pokazalsya mne bolee uhozhennym, milord. Uolli soglasno kivnul:
- Ne hotite li sovet?
Konechno, kto otkazhetsya vyslushat' Sed'mogo.
- Vasha vneshnost' ves'ma prezentabel'na. Master. Posredi Reki svidetelej
ne najdesh', a vse moryaki nemnogo piraty. Pochemu by vam ne smenit' odezhdu,
chtoby ne vvodit' ih v iskushenie?
- Blagodaryu za sovet, - vspyhnul Polini. Tem ne menee on emu, konechno,
ne posleduet. Polini ne mog predstavit', kak on poyavitsya v Plo bez
shchegol'skogo kilta, perevyazi i sapog.
- Krome togo, vy mozhete smelo otpravlyat'sya na sbor. Bol'shinstvo voinov
tam budut svobodny. Vryad li sredi nih najdutsya takie, kak Novichok Arganari.
Otvetom emu bylo molchanie. Mal'chik nahmurilsya.
- Teper' ya vizhu, chto nepravil'no vybral korabl', milord, - smenil temu
Polini. - Ochevidno, chto Bogine potrebuyutsya tvoi cennye uslugi na Ee sbore.
Ty ved' plyvesh' v Kasr?
Teper' byla ochered' Uolli pochuvstvovat' sebya neuyutno.
- Ne sovsem tak. YA plavayu v etih vodah uzhe dve nedeli s teh por, kak
uslyshal o sbore. Bog poslal poputnyj veter, kogda korabl' vyshel iz Ova, no
Boginya ne nalozhila Svoej ruki, chtoby povernut' korabl'.
Na lice Polini bylo napisano predel'noe izumlenie. Boginya ne prinimaet
Sed'mogo?
- Tem ne menee my tut neploho provodim vremya, - skazal Uolli. -
Gde-nibud' na sleduyushchej nedele, mozhet, i popadem v Kasr.
- V takom sluchae, ty izuchil eti vody, milord? - zametil mal'chik, i etot
vopros prozvuchal v ego ustah utverzhdeniem.
Teper' Uolli ponyal, v chem delo, - Arganari ne umel pravil'no vybrat'
nuzhnuyu intonaciyu. On mog by sdelat'sya ob®ektom nasmeshek, vzdumaj pet'
molitvy, a ved' dazhe korolevskie zhrecy vynuzhdeny zanimat'sya etim. Vot pochemu
on prisyagnul kak voin, a ne kak zhrec, - vse ostal'nye rody deyatel'nosti
zakryty dlya korolevskih synovej.
- YA oznakomilsya s nimi, Novichok. Vidish' eti gory na yuge? Oni nazyvayutsya
RegiVul, i gorod koldunov Vul lezhit gde-to sredi nih.
Voiny posmotreli v ukazannuyu storonu poverh sverkayushchej vody. Nad nizkoj
liniej dalekogo berega sineli piki, drozhavshie v zharkom mareve. Oblako
vulkana eshche derzhalos' nad nimi.
- Reka ogibaet RegiVul. Levyj bereg, nahodyashchijsya vnutri petli, zanyat
koldunami, vsego ih gorodov sem'. Tuda ne stupish', ne riskuya nemedlenno
pogibnut'.
- Tak eto pravda? - sprosil Polini. - V yuzhnyh gorah Plo bytuyut legendy
o koldunah, no ya ne veril v nih, poka ne popal syuda i ne uslyshal o sbore.
Holiji, ochen' toshchij moryak, s krivoj usmeshkoj prines Uolli eshche piva.
Uolli poblagodaril ego i smyl protivnyj privkus vo rtu.
- Da, vse pravda. |tot korabl' pobyval vo vseh chetyrnadcati gorodah
petli, no, chestno priznayus', ya pryatalsya v kayute, kogda my byli v koldovskih
portah.
Polini byl shokirovan, hotya staralsya etogo ne pokazat'.
- Znachit, oni tak opasny, kak o nih govoryat mestnye?
- Mozhet, bol'she togo, - zaveril ego Uolli. - Odin iz nih ubil cheloveka
pryamo zdes', na palube. Kolduny mogut ubivat' na rasstoyanii. Im mozhno
protivopostavit' tol'ko skorost', broshennyj nozh v etom sluchae - luchshee
oruzhie, chem mech.
Ego slushateli uzhasnulis' by, uznav, chto on pryachet v sapoge nozh i
treniruetsya s nim ezhednevno.
On ne stal takzhe pokazyvat' im dyry, ostavlennye v planshire mushketnymi
pulyami.
- No oni ved' ne nevidimki? - voskliknul Arganari, otiraya pivo s gub. -
Mestnye govoryat o tom, chto ih posetili voiny.
- Uzhe govoryat? - skazal Uolli. - Pereskazhi mne.
Mal'chik prosiyal i prinyalsya ves'ma smeshno ispolnyat' balladu, hotya na
zhestkom lice Polini yavstvenno risovalos' somnenie.
- V Ove, milord. Dve nedeli nazad. Govoryat, chto voiny s korablya
atakovali bandu koldunov, vyderzhav ih gromy i molnii. Oni zagnali ih v
furgon i pererezali etih nechestivcev. Veli ih Sed'moj i ochen' molodoj
ryzhevolosyj CHetvertyj, milord. Nam govorili, chto oni mogli by zahvatit' i
samu zlodejskuyu bashnyu, vzyav gorod, da tol'ko... Sed'moj.., reshil.., ne
delat' etogo.
Uzhas zastyl na ego yunom lice.
Stali slyshny shum i kriki s prichala; belye pticy parili po vetru. Na
sosednem korable pronzitel'no skripela machta.
Sed'mye voobshche redki, i vstrechayutsya ne chashche kvadratnyh yaic. Oni ne
proshchayut namekov na trusost'. Polini zamer, ochevidno, gadaya, kakuyu reakciyu
vyzovut slova ego podopechnogo.
- YA uveren, chto u nego byla na to veskaya prichina, milord, - shepotom
skazal mal'chik.
- Vozmozhno, - brosil Uolli. Emu kazalos', chto v etom primitivnom Mire
novosti ne mogut razletat'sya bystree golubej koldunov, bol'shinstvo zhe iz nih
vryad li moglo rashodit'sya voobshche. Izvestie o bitve pri Ove uzhe razneslos' po
vsej Reke, a znachit, i po vsemu Miru - istoriya o voinah, srazivshihsya s
koldunami, ryzhevolosom CHetvertom i chernovolosom Sed'mom, kotorye otozvali
svoih soldat, kogda pobeda byla pochti uzhe oderzhana. |to sozdavalo novuyu
problemu vdobavok k uzhe imeyushchimsya - i pro nee on ne mog skazat', chto ona emu
ne nravitsya.
Prervav molchanie, on ulybnulsya i skazal:
- |ta istoriya zaklyuchaet v sebe bol'she, chem dosuzhie rosskazni dokerov.
Emu otvetili horom:
- Konechno, milord.
- Konechno, milord.
V etot moment na shodnyah poyavilsya Nnandzhi, uvidel sborishche i reshitel'no
dvinulsya k nemu. Na lice ego siyala vsegdashnyaya nevozmozhnaya ulybka, kotoraya na
etot raz byla dazhe eshche shire, vozmozhno, iz-za ego zanyatij na beregu. On byl
vysok, molod, dolgovyaz i obladal neveroyatno ryzhimi, po merkam Lyudej,
volosami. Odet on byl v oranzhevyj kilt CHetvertogo.
Polini i Arganari molcha pereglyanulis' i podnyalis'.
- Master, imeyu chest'... - Uolli predstavil Nnandzhi, CHetvertogo,
podopechnogo i nazvanogo brata, a posle soblyudeniya etih formal'nostej
prepodnes syurpriz Nnandzhi, predstaviv emu Pervogo.
- Arganari? - Nnandzhi smorshchil nos, kak delal vsegda razmyshlyaya. - Odin
iz velikih geroev nosil eto imya.
- Moj predok, Adept.
Nnandzhi prinyal eto zayavlenie za vopros i ozadachenno vzglyanul na nego.
- Osnovatel' ego korolevskogo doma, - poyasnil Uolli, napravlyaya mysli
svoego podopechnogo v nuzhnuyu storonu.
Mal'chik gordo kivnul.
- Korolevstvo Plo i Feksa, - skazal on. - Moj otec - svyatejshij Arganari
XIV, zhrec sed'mogo ranga.
Takim obrazom, etot Arganari starshij syn. Problemy Polini byli kuda
bolee slozhnymi, chem predpolagal Uolli.
- On voshel vo mnogie eposy, - zadumchivo proiznes Nnandzhi, - odin iz
moih lyubimyh nachinaetsya tak...
Gde-to posle dvadcatoj strochki Uolli polozhil emu na plecho ruku,
prizyvaya ostanovit'sya, i predlozhil vsem snova sest'.
Nnandzhi opustilsya na pyatki pozadi Uolli i gostej.
- Nu i, konechno, Arganari povel voinov iz Kso, - soobshchil on. Potom
vzglyanul iskosa na Uolli i pribavil:
- S topazovym mechom, chetvertym mechom CHioksina!
Tak vot pochemu emu bylo znakomo eto imya!
- Moim mechom! - voskliknul gordo Arganari.
Nnandzhi vzglyanul na mech mal'chika i nahmurilsya.
- On ne nosit ego, - poyasnil Polini, - no eto predmet gordosti ego
doma; i kogda on vstupal v gil'diyu. Lord Kollorono, riv dvorcovoj gvardii,
posvyatil emu etot mech. On pervyj voin v dinastii so vremen velikogo
Arganari, tak chto eto byla ves'ma torzhestvennaya i grandioznaya ceremoniya.
- Uveren, chto ty postaralsya pobystree zabrat' mech u nego posle ee
okonchaniya, - usmehnulsya Uolli.
Polini ponimayushche ulybnulsya:
- Lish' velichajshie voiny mogut nosit' odin iz semi mechej, milord.
- Opishi nam chetvertyj, - s ulybkoj skazal Nnandzhi.
Glaza mal'chika gordo sverknuli:
- Na rukoyatke strazh - zolotoj vasilisk, derzhashchij topaz. Vasilisk
oznachaet "Pravosudie s miloserdiem", chto yavlyaetsya devizom nashego doma. Na
odnoj storone klinka izobrazheny voiny, srazhayushchiesya s chudovishchami, na drugoj -
devy, igrayushchie s nimi.
- |to volshebnoe oruzhie, - podhvatil Polini, raduyas' vozmozhnosti
vstavit' svoe slovo v eto zamyslovatoe povestvovanie. - YA proveryal ego -
balans, uprugost' - volshebnye! Reputaciya CHioksina horosho podtverzhdaetsya.
Nnandzhi, ulybayas', povernulsya k Uolli.
- CHto-to vrode etogo? - sprosil Uolli. On obnazhil svoj mech i protyanul
ego sobesednikam.
Rukoyatka vse eto vremya nahodilas' za ego golovoj, ne pozvolyaya im kak
sleduet razglyadet' oruzhie. Polini i Arganari zadohnulis' ot udivleniya.
- Sed'moj! - zakrichal Arganari. - Sapfir i grifon! I risunki sovershenno
takie zhe. |to dejstvitel'no on? YA imeyu v vidu - sed'moj mech CHioksina?
- Vozmozhno.
Legendarnyj mech potryas voinov. Polini stal sovershenno belym, a mal'chik,
naoborot, raskrasnelsya ot vozbuzhdeniya.
- No, milord?.. - Kraska eshche bol'she zalila lico Arganari.
- Da?
- SHest' mechej znamenity.., no net povestej o sed'mom. Govoryat, chto
CHioksin otdal ego Bogine.
- Tak, mozhet, istoriya eshche ne okonchena? - predpolozhil Nnandzhi, ego
nenormal'naya ulybka vse eshche krepko derzhalas' na meste.
Polini i Arganari zadumchivo kivnuli, zacharovanno glyadya na mech.
- Grifon - simvol korolevskoj vlasti. On znachit - "Vlast',
osushchestvlyaemaya mudro", - skazal mal'chik, razglyadyvaya strazha mecha.
- Ochen' dlinnyj klinok, - skazal Polini.
- Popytaesh' schast'ya? - sprosil Uolli.
- Konechno, net, milord!
- On otlichno sohranilsya, - skazal mal'chik strannym golosom, kak budto
zadavaya vopros. Moj mech ves' v zazubrinah i dyrkah, kak budto chto-to
proletelo skvoz' nego. Nnandzhi zadumchivo kivnul.
- Takuyu metku mogla ostavit' koldovskaya molniya.
Polini i ego podopechnyj obmenyalis' vzglyadami. Potom mal'chik snova
prinyalsya razglyadyvat' mech.
- Posmotri na poperechnye shtrihi, nastavnik. |to govorit o tom, chto
CHioksin byl levshoj. Na vseh ego mechah, ne isklyuchaya i sed'moj, shtrihovka idet
sleva napravo.
- O chem eto ty? - probormotal Uolli, razglyadyvaya to, chto pokazyval
mal'chik. - Kak Leonardo da Vinchi? Spasibo, Novichok. YA ne znal. No ved' eto
ne vredit emu, pravda?
Nnandzhi ulybnulsya.
- Vy hoteli by znat', kak ya poluchil ego, - skazal Uolli, ubiraya klinok
v nozhny. On pozhal plechami. - Zakonnyj vopros. Mne vruchil ego Bog.
On othlebnul piva.
- A eshche - zakolku s sapfirom, i skazal, chto Boginya daet mne zadanie.
Teper' Polini ponyal, i na nego eto proizvelo sil'noe vpechatlenie.
- Ty dolzhen stat' predvoditelem sbora v Kasre, milord!
- Mozhet byt', - skazal Uolli. - No esli tak, Ona ne toropitsya
perenosit' menya tuda. Mozhet, eto potomu, chto ya dolzhen byl vstretit'sya s
vami? - On vzglyanul na zadumchivo kivnuvshego Nnandzhi.
- S nami?
- YA teryayus' v dogadkah, chto mozhet znachit' eta vstrecha, Master Polini.
Strannye veshchi proishodyat inogda - so mnoj oni sluchayutsya vse vremya. Zachem my
vstretilis' - obladateli mechej CHioksina? Sbor mozhet okazat'sya neplohoj
trenirovkoj dlya princa. V ser'eznyj boj ego, konechno, nikto ne pustit, chtoby
ne podvergat' opasnosti.
Arganari ne mog skryt' svoej radosti.
No Polini pokachal golovoj:
- YA prisyagal ohranyat' ego i dolzhen vernut' ego domoj. Esli ya ne prav i
Boginya hochet ego - chto zh, togda my vstretimsya na sbore.
Svet pogas v glazah mal'chika. Princev uchat podchinyat'sya dolgu.
- Adept, - skazal on, - pravda li, chto ty vel furgon protiv koldunov v
Ove? Nnandzhi ulybnulsya.
- My zdorovo pokroshili ih tam! CHetyrnadcat' ubityh koldunov, - on
preduprezhdayushche vzglyanul na Uolli, chtoby tot ne skazal "pyatnadcat'".
Mal'chik snyal so svoej golovy zakolku i protyanul ee Nnandzhi.
- Lordu SHonsu dal ego zakolku Bog, - skazal on. - Voz'mi moyu - mne ne
suzhdeno popast' na sbor. Ona prinadlezhala moemu predku, tot nosil ee na
sbore v Kso. Ty nadenesh' ee pered boem protiv zlodeev?
- Novichok, - strogo skazal Polini, - etu zakolku dal tebe tvoj otec.
Ona vekami hranitsya v vashej sem'e. Ty ne imeesh' prava otdavat' ee pervomu
vstrechnomu!
- No eto ne pervyj vstrechnyj! |to - geroj!
- Dumayu, on prav, Novichok, - myagko skazal Uolli.
|to, konechno, ne menyalo dela. No Nnandzhi, razduvshis' ot gordosti, chto
ego nazvali geroem, tozhe podtverdil pravotu nastavnika.
Mal'chik neohotno snova nadel zakolku.
- Blagodarim za gostepriimstvo, - skazal slova formal'nogo proshchaniya
Polini. - Teper' s tvoego razresheniya ya poishchu drugoj korabl', pomen'she i bez
moryaka-voina SHestogo! - dobavil on, otkrovenno skepticheski ulybayas'.
Ozadachennyj i obespokoennyj Uolli pozvolil gostyam ujti. No tut na
shodnyah poyavilas' Dzhiya. Ona po-prezhnemu oborachivalas', kak vse rabyni, v
prostoe polotnishche, no dostoinstva ee figury ne mogla skryt' nikakaya samaya
grubaya odezhda.
Zabyv na korable ob uslovnostyah Mira, Uolli protyanul k nej ruki, obnyal
i, povernuvshis' k gostyam, skazal:
- Dzhiya, dorogaya, eto gosti iz tvoego rodnogo goroda. Master Polini i
Ego Vysochestvo Princ Arganari.
Voiny ustavilis' na polosu rabyni na lice Dzhii. Ona tozhe zastyla, a
potom upala na koleni i prizhalas' lbom k polu.
Pervym prishel v sebya Arganari. On podnyal ee i laskovo skazal:
- YA dejstvitel'no vizhu, chto reputaciya Plo kak rodiny krasivejshih zhenshchin
spravedliva. - |to bylo ochen' lyubeznoe vyskazyvanie.
Uolli million raz obrugal sebya za glupost'.
Master Polini bystro poshel k shodnyam, vzyav svoego podopechnogo za ruku.
On byl otkrovenno rad pokinut' etot sumasshedshij dom - "Sapfir" - s ego
nenormal'nym kapitanom i neponyatnym Sed'mym. No kogda, on okazalsya u
shodnej, Brota kak raz podnimalas' na bort.
Sredi suhoputnyh voinov zhenshchiny popadayutsya redko. Tolstyh voinov voobshche
ne byvaet. Voin v pozhilom vozraste, ne rasstayushchijsya s mechom, - udivitel'noe
yavlenie. Brota ob®edinyala v sebe vse eti perechislennye kachestva. V svoej
neob®yatnoj krasnoj robe, s sedym hvostikom na golove i mechom za plechami, ona
proizvodila neotrazimyj effekt. Uolli s udovol'stviem nablyudal za ih
vstrechej. Brota vynula mech i salyutovala ravnomu. Navernoe, v lice Polini
bylo chto-to takoe, chto vyzvalo prezritel'nuyu usmeshku Broty. Kak i ee
syn-moryak, ona nedolyublivala suhoputnye voinov.
Polini eshche ne videl Maty! |ta devochka, obremenyavshaya sebya tol'ko dvumya
poloskami tkani na tele, fehtovala poluchshe mnogih muzhchin.
Uolli poprosil proshcheniya u Dzhii, proklinaya sebya za proyavlennuyu
nesderzhannost', potom povernulsya, chtoby rasskazat' nachalo istorii Nnandzhi,
kotoryj vse eshche prebyval na sed'mom nebe ottogo, chto ego, syna cinovshchika,
princ nazval geroem. Podoshla Brota:
- Nadeyus', my otplyvaem segodnya, milord? Uolli pozhal plechami:
- Esli Boginya toropitsya, Ona otpravit nas. Ty ne nashla tovara?
Brota vozmushchenno fyrknula:
- Pf! Ceny sumasshedshie.
Katandzhi uzhe prokommentiroval ceny v bordele. V denezhnyh voprosah on
byl ochen' svedushchim chelovekom. Teper' Uolli razmyshlyal, ne vyzval li sbor
rosta cen na prodovol'stvie. I na zhenshchin. V Kasre eto dolzhno skazyvat'sya
zametnee, chem v Tau.
Voobshche zdes' celyj klubok problem. Kto sobiraetsya oplachivat' etot sbor?
Vozmozhno, bol'shinstvo iz pribyvshih - svobodnye mechi. Oni mogut povesti sebya
dostatochno bujno, i Kasr prevratitsya v opasnoe mesto dlya ego zhitelej.
|konomika Mira byla primitivnoj: natural'nyj obmen. Polubog vyrazil svoyu
milost' k Uolli, voznagradiv ego sapfirami i ob®yasniv eto "neobhodimymi
rashodami". Vozmozhno, eto byl namek na to, chto Uolli dolzhen rukovodit'
sborom. No togda pochemu ego tuda ne puskayut?
On brosil vzglyad cherez portovuyu dorogu na blizhajshie lavki torgovcev.
- Boginya chasto v poslednee vremya privodit k tebe vygodnyh torgovcev,
hozyajka, - skazal on. - CHto oni prinesli?
- Bych'i shkury! - voskliknula Brota. - Otvratitel'naya veshch'! YA ne hochu,
chtoby moj korabl' byl polon vonyuchih shkur!
- SHkury? - povtoril on zadumchivo. Brota srazu ponyala. Brota i zoloto
obladali vzaimnym prityazheniem.
- SHkury? - ehom otozvalas' ona. Razgovor priobretal ottenok
monotonnosti.
- Esli my pridem v Kasr.., esli ya vozglavlyu sbor - a eto eshche ves'ma
znachitel'noe "esli", - togda, ya dumayu, shkury stanut tam v cene.
- Perevyazi? Sapogi? - Ona nedoverchivo nahmurilas'.
- Nechto bol'shee, ya by skazal.
- Sedel'naya kozha? Ty sobiraesh'sya pobedit' koldunov s pomoshch'yu kozhi,
SHonsu?
On kivnul, ulybnuvshis'.
Brota, priblizivshis', vnimatel'no posmotrela na nego.
- Kolduny vygnali iz gorodov vseh dubil'shchikov kozh. Zdes' est'
kakaya-nibud' svyaz'?
- Ni malejshej.
Brota nasupilas'. Potom razvernulas', kliknula Matu i skatilas' po
shodnyam.
Uolli oglyadelsya. S radost'yu uvidel, chto Katandzhi snova poyavilsya na
palube i byl teper' uzhe ne tak bleden. Uolli okliknul ego.
- Poluchshe sebya chuvstvuesh'? - sprosil on. Paren' odaril ego nevozmozhnoj
smes'yu derzkoj i nevinnoj ulybok.
- Da, spasibo, milord?
Katandzhi, v zavisimosti ot obstoyatel'stv, mog byt' angel'ski vezhlivym i
d'yavol'ski grubym.
- Mne nuzhna tvoya mudrost', Novichok, - skazal Uolli.
- Vsegda k uslugam tvoim i Bogini, milord, posle okazaniya ih svoemu
denezhnomu meshku, konechno.
- Otlichno! - skazal Uolli s zagovorshchicheskoj ulybkoj. - Gospozha Brota
sobiraetsya pokupat' kozhi. YA hotel by znat', skol'ko ona zaplatit za nih.
- I eto vse? - uhmyl'nulsya Katandzhi, posle chego kivnul i sbezhal na
bereg. Nu, konechno, on mog by razuznat' eshche i o podrobnostyah seksual'noj
zhizni dedushki dubil'shchika, esli by Uolli potrebovalos'.
Uolli postoyal, nablyudaya, kak ego shpion posledoval za Brotoj. Voinov
nigde vidno ne bylo. Potom poyavilsya Nnandzhi, interesuyas', chto nazvanomu
bratu potrebovalos' ot ego brata nastoyashchego. Podopechnyj Nnandzhi prinosil emu
massu bespokojstva svoimi yavno nevoinskimi sklonnostyami, privodya svoego
nastavnika chut' li ne v otchayanie. Uolli reshil nichego ne ob®yasnyat', opasayas',
chto ego nepravil'no pojmut.
- Nashel li ty Adepta Kioniyuji? - pointeresovalsya on.
Na lice Nnandzhi poyavilas' hmuraya skladka.
- Kto-to uspel ran'she, milord brat. V proshlyj ih prihod v Tau Kioniyuji,
buduchi fakticheski rivom, otsutstvoval na postu, ostaviv gorod na popechenie
somnitel'nogo garnizona. |to, v glazah Nnandzhi, bylo prestupleniem protiv
idealov chesti voina. Sudya po tomu, chto vopros dal'she ne obsuzhdalsya, Uolli
ponyal, chto Nnandzhi nichego ne zabyl. V takom sluchae luchshe bylo by pogovorit'
o delah segodnyashnego utra.
- Novym rivom stal Dostochtimyj Finderinoli, - prodolzhil Nnandzhi. - On
so svoimi priblizhennymi pribyl v lozhu eshche do tvoego soobshcheniya. Takim
obrazom, on otpravilsya v Tau i srazu vse sdelal kak nado. YA ne vstrechalsya s
nim, no, pohozhe, on neploho ispolnyaet svoi obyazannosti, - zametil on
odobritel'no.
- CHto on sdelal so starikom? - sprosil Uolli. Otec Kioniyuji ne smog
otkazat'sya ot dolzhnosti riva, hotya stal uzhe slishkom star dlya nee. Huzhe togo,
on obuchil fehtovaniyu svoih synovej, kotorye ne byli voinami. |to bylo
nedopustimym oskorbleniem, narusheniem vnutrennih pravil.
- Ubral ego, - prosto skazal Nnandzhi, ne perestavaya razglyadyvat' lyudej
na prichale. Uolli sodrognulsya:
- A ego synov'ya?
- Pootrubal im ruki, - otvetil Nnandzhi. - Ah! Vot i ona!
Na doroge poyavilas' Tana - doch' Broty, vysokaya i gibkaya, obernutaya
zheltym kuskom tkani. U Tany byli klassicheskij grecheskij profil' i chernye
kudri. Kogda Uolli videl ee, kak sejchas, s mechom na spine, emu na um
prihodila Diana Ohotnica. Pri vide Tany Nnandzhi srazu teryal sposobnost'
dumat' o chem-libo eshche.
Pozadi nee vidnelas' hrupkaya figura Honakury, drevnego zhreca i odnogo
iz blizhajshego okruzheniya Uolli - dejstvitel'no, Honakura byl pervym, s kem
zagovoril on v etom Mire, popav v telo SHonsu.
Segodnya starik hodil v hram za novostyami. On vse eshche ryadilsya v chernye
odezhdy, pryacha svoi metki na lbu pod golovnoj povyazkoj, ostavayas' Bezymyannym.
Uolli, pravda, rasschityval, chto Honakura prekratit na etot raz svoj
maskarad, no, okazalos', on oshibalsya. Tot nikogda ne ob®yasnyal svoih celej;
ne isklyucheno, chto prosto ne zhelal priznavat'sya v ih otsutstvii.
Dzhiya uspokaivala Viksini, u kotorogo kak raz rezalsya novyj zub.
Katandzhi, ne toropyas', vozvrashchalsya iz lavki. Honakura ustalo karabkalsya po
shodnyam. Nnandzhi pobezhal vstrechat' Tanu. Semerka - magicheskoe chislo. Kogda
Uolli pokinul hram v Hanne, pristupaya k vypolneniyu missii bogov, komanda ego
sostoyala iz semeryh. Sed'maya, poloumnaya rabynya Nnandzhi, ushla. Kak schital
Nnandzhi, Tana dolzhna byla zamenit' ee. Togda ih snova stanet semero.
"Sapfir" pomog Uolli popast' vo vse goroda petli RegiVula; ego ekipazh
uchastvoval v bitve pri Ove. S pomoshch'yu "Sapfira" on raskryl sekrety koldunov.
Teper' kto-to - i on do sih por ne znaet, kto - ob®yavil sbor v Kasre. I on
tuda dolzhen idti. Glyadya na idiotski siyayushchego Nnandzhi, derzhashchego ruku Tany,
Uolli podumal, chto ego komanda blizka k vosstanovleniyu sakral'nogo
kolichestva.
Vpolne vozmozhno, chto uchastie "Sapfira" v ego missii podoshlo k koncu, i
emu pora ostavit' etu legkuyu, yasnuyu zhizn' na Reke i zavershit' svoj pohod na
beregu.
Krome togo, Uchenica Tana vykazala nekotoruyu gotovnost' k
sotrudnichestvu, togda kak Nnandzhi teper' vykazyval, po predpolozheniyam Uolli,
ej takuyu gotovnost' regulyarno, tri raza v den', posle edy. Estestvenno, ona
ne pitala illyuzij otnositel'no etogo ryzhevolosogo idealista, kotoryj izbral
chest' zhiznennoj cel'yu, ubijstvo - zarabotkom, fehtovanie i zhenshchin -
edinstvenno dostojnym otdyhom. Glyadya na etu parochku, zanyatuyu besedoj, Uolli
ne slishkom udivilsya by, uznav, chto ego zdorovyj molodec podopechnyj sejchas
opisyvaet svoi utrennie pohozhdeniya v bordele. Imenno Nnandzhi byla otvedena
vazhnaya rol' v missii bogov, pochemu Uolli i podveli k neobhodimosti prinyat'
ot nego chetvertuyu klyatvu, skreplyayushchuyu ih bratskimi uzami.
Kak by tam ni bylo, Nnandzhi prishlos' by pokinut' "Sapfir" bez Tany. A
esli on ne pojdet? CHto stanut delat' bogi?
Neobhodimo obsudit' takuyu vozmozhnost' s Honakuroj.
Dva chasa spustya, vonyaya kak kozhevennaya masterskaya, "Sapfir" otvalil ot
berega. Na ego mesto tut zhe vstal drugoj korabl', i dva rezvyh, yunyh Vtoryh
prygnuli na bereg, ne dozhidayas' shoden. Ih privetstvovali CHetvertyj i troe
Tret'ih, v kotoryh Uolli uznal posledovatelej dobychlivogo SHestogo. K
rassvetu etot SHestoj soberet vseh svobodnyh voinov v gorode.
Uolli zabralsya na nosovoj kubrik, chtoby ne meshat'sya pod nogami u
moryakov. On oblokotilsya o poruchni, ryadom stoyal Nnandzhi, a za nim stoyala
Tana.
- V Kasr! - udovletvorenno skazal Nnandzhi.
- My mozhem vernut'sya obratno! - ohladil ego Uolli, razglyadyvaya Vtoryh,
bodro marshiruyushchih na poiski SHestogo, chtoby emu prisyagnut'.
- CHto? Pochemu, brat?
Uolli razvil svoyu teoriyu o tom, chto Boginya mozhet pozhelat', chtoby on
sobral svoyu lichnuyu armiyu. Nnandzhi skrivilsya - SHestoj znachitel'no prevoshodil
ego po zvaniyu.
- Nadeyus', chto delo ne v etom, - uspokoil ego Uolli, - no zachem zhe eshche
ona sognala stol'ko voinov v Tau? Do Kasra daleko. YA uveren, chto Boginya
presleduet bolee dostojnye celi.
- A! - ozhivilsya Nnandzhi. - |to ne tol'ko v Tau! Voiny pribyvayut eshche v
Dri i Uo. I v Ki San tozhe. Dazhe v Kvo.
Puti bogov neispovedimy. Mozhet, prichaly Kasra nedostatochno krepki, i
Boginya ispol'zuet sosednie porty kak promezhutochnye stoyanki...
- Kvo? - peresprosil Uolli.
Nnandzhi usmehnulsya i iskosa vzglyanul na nego.
- |to v sleduyushchej petle Reki. Ot Kasra v Kvo vedet furgonnyj put',
brat! Odin den' po doroge i dvadcat' nedel' po vode.
- Gde ty eto slyshal?
- V pereryve! - zasmeyalsya Nnandzhi. Potom vspomnil, chto ryadom Tana, i
lico ego zapylalo pod stat' volosam; vozmozhno, ego nravstvennye ustoi
neskol'ko ukrepilis'.
Uolli znal, chto sushchestvovala eshche doroga iz Ova v Aus, hotya nazemnye
puti byli ves'ma redki v Mire. Kart v nem ne sushchestvovalo vovse iz-za
otsutstviya pis'mennosti, a takzhe neustojchivosti geografii, kotoraya menyalas'
po prihoti Bogini. No Uolli imel myslennoe predstavlenie o landshafte Mira i
sejchas sobiralsya im vospol'zovat'sya. CHto imel v vidu Nnandzhi, napuskaya na
sebya etu ulybochku?
- Drugaya petlya? - sprosil Uolli. - Togda Kasr strategicheski vazhen!
Nnandzhi neskol'ko rasteryalsya ot takoj bystroj umstvennoj raboty svoego
nastavnika. Samomu emu nuzhno bylo snachala spravit'sya v sutrah.
- Pravil'no! - skazal on. - U nego tri soseda vmesto dvuh, kak u drugih
gorodov.
- I sledovatel'no, on mozhet okazat'sya sleduyushchej cel'yu koldunov.
Nnandzhi kivnul. Kolduny kazhdye dve nedeli ili okolo togo zahvatyvali po
novomu gorodu. V nastoyashchee vremya oni kontrolirovali ves' levyj bereg vnutri
petli. Puteshestvie po Reke cherez CHernye Zemli stanovilos' ves'ma trudnym, a
poroj i nevozmozhnym, takim obrazom, RegiVul zakrylas'. Sleduyushchim shagom,
ochevidno, budet napadenie cherez Reku.
- Kasr ochen' star, - pribavil Nnandzhi, - o nem upominaetsya v nekotoryh
iz drevnejshih sag. YA dumayu, ego razrushali i otstraivali desyatki raz.
- Iv nem nahoditsya lozha voinov, - skazal Uolli.
Nnandzhi usmehnulsya i pokrepche obnyal Tanu. Uolli vernulsya k
razglyadyvaniyu uhodivshego za kormu prichala, ego uzhe skryval les macht i
parusov. Teper', kogda detali stirali v rasstoyaniem, Tau eshche bol'she pohodil
na anglijskij gorodok vremen Tyudorov.
- Vse eshche zhaleesh', chto ne stal rivom, brat? - podmignul Nnandzhi.
- YA? - udivilsya Uolli.
- Zabyl? - rascvel svoej shirokoj ulybkoj Nnandzhi. - Poslednij raz,
kogda my zdes' byli, ty skazal... - Tut ego glaza neskol'ko vypuchilis',
golos popytalsya peredraznit' bas SHonsu:
- "Kogda-nibud', nadeyus', ya osyadu v takom malen'kom gorodke, kak etot,
i stanu rivom. I zavedu semeryh synovej, kak staryj Kioniarri. I semeryh
docherej, esli Dzhiya soglasitsya na eto!" A ya togda eshche udivilsya i sprosil:
"Rivom? A pochemu ne korolem?" Na chto ty otvetil: "Slishkom mnogo
krovoprolitiya, chtoby osnovat' korolevstvo, i slishkom mnogo hlopot, chtoby ego
uderzhat'. No Tau, dumayu, mne podhodit".
On zamolchal, i vsegdashnyaya ulybka snova poyavilas' na ego lice. Nikto ne
skazal ni slova po povodu dannogo ekskursa v proshloe, oba ponimali, chto eto
bylo mal'chishestvom so storony Nnandzhi. No Tana nedoverchivo posmotrela na
nego.
- Ty eto ser'ezno, milord? Rivom? V takom gorodke?
Ona obernulas' posmotret' na solomennye kryshi udalyayushchegosya Tau.
- |to milyj malen'kij gorodok, - slabo vozrazil Uolli.
- Ty mozhesh' poluchit' ego, brat, - velikodushno skazal Nnandzhi.
Na sleduyushchij den' Bog Vetrov pokinul ih. Strannoe zolotoe marevo
drozhalo nad Rekoj, slabo popahivaya goreloj solomoj, a voda mertvo lezhala,
kak maslo. Nad golovoj nesterpimo sinelo nebo, a vokrug bylo tol'ko beloe
nichto. Tomiyano dazhe i ne pytalsya plyt', i "Sapfir" vstal na yakor'. Drugie
zashtilevshie korabli izredka pokazyvalis' na gorizonte, slovno ocherchivaya
svoimi flagami granicu Mira, ostal'noe zhe vremya "Sapfir" kazalsya pokinutym i
bogami, i lyud'mi.
Zloveshchie peremeny oslozhnili otnosheniya s ekipazhem. Lordu SHonsu nuzhno
bylo v Kasr. Vstat' vo glave Ee sbora - tak schitali oni. Pochemu zhe Ona ne
toropitsya dostavit' ego tuda? Ne obidel li on Ee chem-nibud'? Ne oblekaya svoyu
trevogu v slova, moryaki hranili, kak vsegda, nervnoe molchanie. Oni chistili,
natirali i draili; gotovili odezhdu na zimu; uchili molodyh premudrostyam
plavaniya po Reke i pravilam morehodov; zhdali vetra.
Honakura byl tozhe podavlen. Emu nravilos' oshchushchat' sebya prizvannym
pomogat' missii SHonsu, byt' provodnikom voli bogov, kotoruyu oni vremya ot
vremeni proyavlyali. No on ne znal, kak ponyat' etu neozhidannuyu zaderzhku.
Kazalos' strannym, chto Ona ne perenesla SHonsu pryamo na Svoj sbor srazu posle
bitvy pri Ove s koldunami, no, vozmozhno, voinu bylo dano vremya na razdum'e.
Pohozhe, mnogoe volnovalo etogo velikana, koe o chem on vzvolnovanno govoril,
koe-chto predpochital ne obsuzhdat' i vse vremya neotstupno dumal, stanovyas' ne
pohozhim na samogo sebya. A Bog vetrov nes ih razdutye parusa - do
segodnyashnego dnya.
Dvizhenie "Sapfira" ne v pervyj raz preryvalos', i vsegda dlya etogo byla
prichina. Bogi to zhdali, poka chto-to proizojdet, to - poka smertnye
dogadayutsya, chto ot nih trebuetsya sdelat'. Honakura podozreval, chto sleduyushchij
hod za smertnymi - inache pochemu korabl' byl okutan tumanom? |to pohodilo na
to, kak on sam v proshlom neodnokratno zastavlyal oshibavshihsya podopechnyh
meditirovat', poka ne stanet yasnym prichina oshibki. Posle poludnya on nachal
ser'ezno bespokoit'sya.
Usevshis' na svoyu lyubimuyu pozharnuyu korzinu, on oglyadel palubu. Nad
nosovym kubrikom podrostki obstupili Novichka Katandzhi. Sudya po donosivshemusya
hihikan'yu, mal'chik rasskazyval gryaznye anekdoty. ZHenshchiny, v osnovnom
sobravshis' na korme, shtopali, vyazali i boltali. Para muzhchin rybachili.., bez
osoboj nadezhdy na uspeh, kak on mrachno otmetil.
Urok fehtovaniya na etot raz ne velsya. Pod perednim solomennym navesom
Adept Nnandzhi s Novichkom Matarro i Uchenicej Tanoj sideli vokrug treh
perekreshchennyh mechej. |to byl idiotskij sposob voinov zauchivat' sutry. ZHrecy
uchat ih, progulivayas' tuda-obratno, gorazdo bolee poleznyj i effektivnyj
metod - muskul'naya deyatel'nost' stimuliruet rabotu mozga.
Lord SHonsu sidel pod drugim solomennym navesom. |kipazh ponimal, chto emu
nuzhno porazmyshlyat', i ego ostavlyali odnogo vsegda, kogda emu eto
trebovalos'. S nim byla ego rabynya, znachit, sejchas on, vozmozhno, dumal
vsluh, a ne pro sebya, kak delal, nahodyas' v uedinenii. Odnako oni molchali,
chto bylo neobychno. SHonsu, pozhaluj, byl edinstvennym voinom vo vsem Mire,
razgovarivayushchim so svoej nochnoj rabynej - za isklyucheniem, konechno, slov
"lozhis'".
SHonsu chto-to strogal. On prinyalsya strogat' posle Ova, manipuliruya
chasami obrezkami dereva i instrumentami iz korabel'nogo sunduka. On
otkazyvalsya govorit', chto delaet, no zanyatie eto emu opredelenno ne
nravilos', ruki ego byli slishkom veliki dlya tonkoj raboty i luchshe
upravlyalis' s rukoyatkoj mecha, chem s ruchkoj nozha. On hmurilsya, pomogal sebe
pochmokivaniem yazykom, rezal pal'cy. Zatem, vnimatel'no rassmotrev to, chto
poluchilos', nachinal vse snachala. I ne govoril, zachem.
Kislyj zapah sery primeshivalsya k voni nagretogo dereva i kozh. Oni uzhe
vstrechali ego prezhde. SHonsu skazal, chto on mozhet dohodit' s RegiVula, gde
Bog Ognya plyashet na vershinah. Svetyashchayasya pyl' osedala na doskah paluby.
Honakura peremenil polozhenie. Bol' davala o sebe znat'. Neozhidanno emu
vspomnilos', kak mat' ego pekla hleb, kogda on byl eshche mal'chishkoj, on vdrug
yasno uvidel, kak ona provodit nozhom po krayu miski, chtoby vytryahnut' na stol
gotovyj karavaj. |to Boginya posylala emu vest', chto priblizhayushchayasya smert' ne
strashna, ona ne konec, a nachalo chego-to novogo i uvlekatel'nogo. Kogda on
pokidal Hann s SHonsu, to molil prodlit' emu etu zhizn', chtoby uvidet'
zavershenie missii SHonsu. Teper' on ne byl uveren, hochet li etogo, vozmozhno,
on budet schastlivee, ne znaya.
Esli by eshche polgoda nazad kto-nibud' skazal emu, chto on mozhet stat'
dazhe prosto drugom voina, on by ochen' dolgo smeyalsya, poka ne zaboleli by ego
starye kosti. Odnako eto sluchilos'. On polyubil etu goru muskulov. On dazhe
sovetoval emu, hotya prezhde nikogda ne daval sovetov voinam. Konechno, SHonsu
ne byl voinom v dushe, no on ochen' staralsya vypolnit' predpisanie bogov i
prisposobit' cherty svoego haraktera k ubijstvennym trebovaniyam ego
professii. Oni, konechno, ploho sochetalis'. SHonsu znal eto i perezhival v
dushe. No on staralsya i k tomu zhe byl poryadochnym i chestnym chelovekom.
Stranno, odnako, chto ego chudesnyj hozyain ne doveryal emu nastol'ko,
chtoby ob®yasnit', v chem, sobstvenno, zaklyuchaetsya ego zadacha. |ta nesurazica
po-prezhnemu, kazhetsya, bespokoila SHonsu. Teper' emu kazalos', chto on znaet, v
chem delo. On okazalsya vpolne neprimirimym vragom koldunov, kak tol'ko
vstretil ih. Pravda, neprimirimym v stile SHonsu. Eshche on sobral mudrost' Ova,
mudrost', kotoruyu on ne mog ili ne hotel ob®yasnit', i s etih por problemy
ego stali eshche glubzhe.
Honakura byl uveren, chto ego vzglyad na missiyu SHonsu byl yasnee, chem u
samogo SHonsu. Ne hotelos' emu dolgo prisutstvovat' pri ee zavershenii. Bogi
znayut, chto delayut, i znayut, zachem, dazhe esli smertnye etogo i ne ponimayut. I
oni mogut byt' zhestoki.
Inogda oni mogut okazat'sya dazhe i neblagodarnymi.
Vnezapno po korablyu proshla legkaya volna peremen. Dve zhenshchiny konchili
boltovnyu na bake i ushli k priyatel'nicam v kubrik. Muzhchiny brosili rybalku i
otpravilis' v kayutu, na hodu tihon'ko peregovarivayas' ob igre v kosti.
Uchenica Tana, ustav ot uroka sutr, vstala i graciozno potyanulas'. Honakura
vzglyanul na nee... Esli Boginya poshlet ego snova v etu zhizn', togda let etak
v dvadcat' ili ran'she on budet zaglyadyvat'sya na takih, kak Tana. Esli,
konechno, ne vernetsya v etu zhizn' zhenshchinoj, v etom sluchae ego budut
interesovat' takie, kak SHonsu.
Adept Nnandzhi pokrutil golovoj i gromko pozval svoego brata. Katandzhi
vyglyanul sverhu, brosil svoih slushatelej i pospeshil prisoedinit'sya k uroku
sutr. Nnandzhi mog prodolzhat' do beskonechnosti. Nesmotrya na svoyu molodost',
on byl samym umnym iz teh, kogo kogda-libo vstrechal Honakura, i, nesomnenno,
obladal velikolepnoj pamyat'yu.
|to delalo ego nesravnennym uchenikom. Zabavno bylo smotret', kak SHonsu
staralsya pohodit' na voina, imeya dlya primera Nnandzhi, kotoryj voinom
rodilsya, v to vremya kak sam Nnandzhi staralsya pohodit' na svoego geroya,
SHonsu. Somnenij ne vyzyvalo u kogo luchshe poluchalos'. Adept - v skorom
vremeni Master Nnandzhi - byl nepodrazhaemo derzkim yuncom s shiroko
raspahnutymi glazami, vybravshim SHonsu s togo pervogo dnya v hrame, posle
smerti Harddudzhu. Vprochem, po-nastoyashchemu ni odin iz nih ne dobilsya uspeha.
Oni pohodili na orla i l'va, sostavlyayushchih grifona na sed'mom meche.
Odin lev plyus odin orel ne dadut v itoge dvuh grifonov.
Potom ravnovesie snova vosstanovilos', vsyakoe dvizhenie prekratilos'.
Korabl' lezhal v svoem kokone zolotogo mareva, v tishine, narushaemoj tol'ko
bormotaniem sutr.
Tana zabrela v dal'nij konec paluby i uselas' na stupenyah kormy.
Pohozhe, chto-to bespokoilo Uchenicu Tanu. Honakure nuzhno bylo vremya, chtoby
razobrat'sya v etom. Na nej ne bylo zhemchuzhin, podarennyh Nnandzhi. Honakura
vspomnil, chto ne videl ih uzhe neskol'ko dnej.
Ona razglyadyvala, hmuryas', SHonsu i o chem-to dumala.
- M-m?
Konechno, SHonsu ne tak prosto bylo ponyat', glyadya s ee tochki zreniya:
ogromnyj, muskulistyj, da eshche, krome togo, voin sed'mogo ranga - chelovek,
obladayushchij vlast'yu sredi Lyudej.
Dlya Broty i Tomiyano edinstvennoj cel'yu v zhizni bylo zoloto. No na Tane
eta tradiciya ih sem'i, pohozhe, preryvalas'. Ona videla dal'she. Tana
ponimala, chto zoloto - eto tol'ko sredstvo, konechnaya zhe cel' - vlast'. Dlya
bol'shinstva lyudej zoloto bylo nadezhnym sredstvom, vedushchim k etoj konechnoj
celi, no vlast' byla prerogativoj muzhchin v etom Mire, i dlya krasivyh molodyh
devushek sushchestvovala k nej bolee korotkaya dorozhka.
Honakura podnyalsya, oglyadelsya vokrug, posle chego podsel k nej na
stupeni. Ona pomorshchilas'.
Dazhe v ego vozraste emu bylo priyatno posidet' ryadom s Tanoj.
- Kogda prelestnye molodye ledi hmuryatsya, u nih yavno imeyutsya problemy,
- skazal on. - Problemy - moe remeslo.
- U nishchih net remesla.
On smotrel na nee do teh por, poka ona ne opustila glaza.
- Proshu proshcheniya, svyatejshij, - probormotala ona.
Konechno, vse oni dogadyvalis', chto on zhrec. Ego manera vyrazhat'sya
dolzhna byla otkryt' im eto.
- Nikakogo svyatejshestva v etu minutu, - skazal on. - YA u Nee na sluzhbe.
Nu, chto tebya bespokoit?
- Koe-chto neponyatno, - otvetila ona. - Nnandzhi koe-chto skazal mne.
Honakura zhdal. Terpeniya u nego bylo v million raz bol'she, chem u Uchenicy
Tany.
- On vspomnil slova Lorda SHonsu, - poyasnila ona nakonec, - te, chto on
skazal pri pervom poseshchenii Tau. On govoril, chto hotel by stat' v nem rivom.
Nu uzh! V takom zhalkom gorodishke? I eto posle zaversheniya ego missii,
ponimaesh'? |to prosto smeshno. Vot i vse.
- Mne eto ne kazhetsya smeshnym. Uchenica. Ona posmotrela na nego
udivlenno.
- Pochemu ne kazhetsya? Sed'moj? V etoj zhalkoj dyre Tau?
Honakura pokachal golovoj:
- SHonsu nikogda ne prosil delat' ego Sed'mym. On ne hotel dazhe byt'
voinom. Bogi sdelali ego im, presleduya svoi sobstvennye celi. Ty ispoveduesh'
vlast', miledi? A vlast' ne privlekaet SHonsu.
- Vlast'? - povtorila ona zadumchivo. - Da, pozhaluj.
- Nu i eshche ambicii. U nego ih net! On i tak uzhe Sed'moj, chto emu eshche
ostaetsya? A Adept Nnandzhi.., vot gde ty najdesh' ambicii.
Tana snova nahmurilas'.
- On ubijca! Vspomni, chto bylo, kogda prishli piraty. Da, dlya ubijstva
piratov on horosh. No SHonsu plakal posle etogo - ya videla slezy na ego
resnicah. Nnandzhi zhe smeyalsya. On byl propitan krov'yu i upivalsya etim.
Honakura znal kuda bolee strashnyh ubijc, chem etot dobrodushnyj molodoj
chelovek.
- Ubijstvo - ego rabota. Uchenica. On chesten i ubivaet tol'ko po
neobhodimosti. Voiny ne tak chasto poluchayut vozmozhnost' primenit' svoe
umenie. Adept Nnandzhi ochen' horosho ispolnyaet svoyu rabotu - v nekotorom
otnoshenii luchshe, chem Lord SHonsu.
- Ty schitaesh', chto kogda-nibud' Nnandzhi stanet Sed'mym? - ravnodushno
sprosila ona; on pochuvstvoval holod v ee voprose.
On pokolebalsya s minutu, vzveshivaya prichiny neob®yasnimogo prekrashcheniya
vetra, etoj bezdyhannoj pauzy v missii SHonsu. Potom reshil risknut'
neozhidannym predpolozheniem.
- YA uveren v etom.
- Uveren, staryj chelovek? "Uveren" - eto ochen' sil'noe slovo.
Sejchas ee golos zvuchal sovsem kak u ee materi.
- |to dolzhno ostat'sya v tajne, Tana, - skazal on.
Ona udivlenno kivnula.
- |to prorochestvo, - skazal on ej. - Kogda Lord SHonsu razgovarival s
Bogom, Tot peredal emu dlya menya soobshchenie. SHonsu ne ponyal ego - eto
soobshchenie mog uslyshat' tol'ko zhrec. No ono prishlo ot Boga. Poetomu - da, ya
uveren.
U nee byli ochen' krasivye glaza, bol'shie i temnye, opushennye ochen'
dlinnymi resnicami.
- |to prorochestvo o Nnandzhi? On kivnul.
- YA prisyagnu na meche, svyatejshij, svoej chest'yu voina. Esli ty mne
skazhesh', ya nikomu ne peredam.
- Togda ya tebe veryu, - skazal on. - Prorochestvo - v predislovii k odnoj
iz nashih sutr. My, ya imeyu v vidu zhrecy, vsegda rascenivali eto kak velikij
paradoks, no, vozmozhno, voinam eto tak ne kazhetsya. Predislovie glasit:
"Uchenik mozhet prevzojti uchitelya".
Tana rezko vydohnula.
- |to otnositsya k Nnandzhi?
- Da. On postavil sebe cel'yu stat' podopechnym SHonsu. Ty ved' znaesh', on
byl vsego lish' Vtorym. SHonsu sdelal ego CHetvertym za dve nedeli. A teper' on
raven Pyatomu, kak govorit SHonsu.
- SHestomu! - rezko skazala ona i zamolchala v razdum'e.
On terpelivo podozhdal. CHerez nekotoroe vremya ona podnyala glaza.
- No tam govoritsya "mozhet", a ne "prevzojdet". Honakura pokachal
golovoj.
- Predskazanie bogov nel'zya istolkovat' dvoyako, Tana. Bog skazal, chto
Nnandzhi prevzojdet. |to sovershenno yasno! On prosto absurdno molod dazhe dlya
svoego tepereshnego ranga, a SHonsu govorit, chto s kazhdym bez isklyucheniya dnem
on fehtuet vse luchshe. On nichego ne zabyvaet. Da, Nnandzhi stanet Sed'mym, i
ochen' skoro, ya dumayu.
Tana nahmurilas'.
- On schitaet sebya uzhe SHestym, no SHonsu ne govorit emu sutry, poslednie,
kotorye ostalos' vyuchit', dlya togo, chtoby on mog popytat'sya dobit'sya shestogo
ranga.
- Uveren, - skazal Honakura, sam udivivshis' svoej uverennosti, - chto
Lord SHonsu svyato blyudet interesy svoego podopechnogo. Nnandzhi ochen' povezlo,
chto on popal k takomu nastavniku, - ochen' nemnogoe ostaetsya delat' samomu.
Moral' toj sutry, kotoruyu ya upominal, - podopechnyh nuzhno skryvat' do pory do
vremeni, - on usmehnulsya, vspomniv ob izvestnom emu primere, - dazhe zhrecy ne
zastrahovany ot opasnosti, s etim svyazannoj. Ved' esli podopechnyj terpit
neudachu v prodvizhenii, to i nastavnik riskuet svoim zvaniem. No ya ne dumayu,
chto Lord SHonsu tak postupaet s Nnandzhi. Esli on uderzhivaet ego ot popytki
stat' SHestym, znachit, schitaet, chto Nnandzhi eshche ne gotov.
|to ya tak schitayu, no Lord SHonsu ne durak.
Ona kivnula.
- A kogda sbor zavershitsya, Nnandzhi ved' ne udovletvoritsya dolzhnost'yu
prostogo riva v kakoj-nibud' zabroshennoj derevushke?
- Nnandzhi hochet byt' svobodnym mechom. On budet schastliv povesti komandu
otchayannyh voinov po svetu v poiskah priklyuchenij, podvigov i zhenshchin.
Ona kivnula i vzglyanula na nego. Honakura staratel'no izobrazil siyayushchuyu
ulybku na lice.
- YA dumayu, emu ne udastsya zanyat'sya etim. U Bogini najdutsya bolee vazhnye
zadachi dlya takogo cheloveka, kak Nnandzhi. Emu nuzhno rukovodstvo!
- Ty imeesh' v vidu... On pokachal golovoj.
- Ne dumayu, chto ya dolzhen govorit' bol'she.
Tana vspyhnula. Stremitel'no podnyalas', vzmetnuv zheltymi odezhdami. Ona
proshla mimo SHonsu, dazhe ne vzglyanuv na nego, potom mimo troih chlenov uroka
sutr, kotorye v nedoumenii prervali svoi pesni. I skrylas' v kubrike.
Honakura tihon'ko zasmeyalsya. Pevcy vernulis' k svoemu zanyatiyu. SHonsu
prodolzhal strogat', on, opredelenno, dazhe ne zametil Tany. CHego nel'zya
skazat' pro Dzhiyu.
Honakura zhdal s nadezhdoj. No po-prezhnemu ne bylo priznakov ni poyavleniya
vetra, ni prekrashcheniya boli v ego staryh rebrah. On oglyadelsya i posovetoval
sebe nabrat'sya terpeniya. Hotya, vozmozhno, hot' odnu-to nebol'shuyu nagradu on
zasluzhil - bylo by interesno uznat', chto vse-taki delaet etot velikan,
razbrasyvaya struzhki po tshchatel'no pribrannoj palube Morehoda Tomiyano.
Starik tyazhelo podnyalsya so stupenej, podoshel k solomennomu navesu i
pristroilsya za spinoj SHonsu. Ego vsegda radovalo to, chto on takoj malen'kij
i legkij, no v prisutstvii velikana zhrec chuvstvoval sebya prosto rebenkom.
Voin, povernuv golovu, molcha privetstvoval ego. Na kakoj-to moment Honakure
pokazalos', chto on snova vernulsya na zalitye utrennim solncem hramovye
stupeni, kogda on tak nedolgo besedoval s nastoyashchim SHonsu - tot zhe zhestkij
vzglyad, te zhe glubokie chernye glaza, tayashchie v sebe ugrozu. Vzdrognuv, on
napomnil sebe, chto pered nim chelovek iz mira snov, a ne vzapravdashnij SHonsu,
i ne ego vina, chto ego oblik tak zhe smertonosen, kak i ego mech.
- Nu, kak Uchenica Tana? - prorokotal voin svoim napominayushchim otdalennyj
grom basom.
Novoe potryasenie! Honakura mog poklyast'sya, chto SHonsu dazhe ne zametil
uhoda Tany, kak ne mog i videt' ih beseduyushchimi.
- S nej vse horosho, - ostorozhno skazal on, starayas' ne vydat' svoej
reakcii. Krome togo, on znal, chto u SHonsu vse sed'mogo ranga - ego chuvstva,
ego nablyudatel'nost'. Mozhet, u nego i sluh takoj, chto on mog slyshat' ih
razgovor? No eto zhe nevozmozhno!
Voin eshche nekotoroe vremya prodolzhal izuchat' Honakuru, potom snova
vernulsya k svoemu zanyatiyu. CHerez minutu on skazal:
- Uchenica Tana udivila menya.
- CHem zhe, milord? - sprosil, kak i ozhidalos', Honakura.
- Svoim neozhidannym i strastnym interesom k sutram, - prorokotal SHonsu.
- Mne kazhetsya, ona budet iskat' prodvizheniya odnovremenno s Nnandzhi.
- Pohval'no! Ona ved' gotova k nemu, ne tak li?
- V fehtovanii - tochno, - otvetil voin, - i ona udivitel'no bystro
vyuchivaet sutry. Ne tak, konechno, kak Nnandzhi.
Honakura zhdal, znaya, chto za etim posleduet bol'shee.
I ono posledovalo.
- Nnandzhi vsegda gotov zanyat'sya ee podgotovkoj - on mozhet bez konca
lyubovat'sya eyu, - SHonsu snova pomolchal, - no ona, krome togo, dokuchaet eshche i
mne, vmeste so svoej mater'yu. Ona usazhivaetsya vmeste s Matarro ili Katan
dzhi, chto isklyuchaet prisutstvie Nnandzhi.
Honakura vspomnil, chto u voinov sushchestvuet predel'noe chislo: tri
cheloveka dlya zauchivaniya sutr, eshche odin glupyj obychaj.
- Mozhet, ona raduetsya shansu polyubovat'sya tvoej blagorodnoj personoj,
milord? CHernye glaza ugrozhayushche vspyhnuli.
- Net, u nee drugie prichiny. Uchenica Tana umeet derzhat' pod kontrolem
svoi chuvstva. |to hladnokrovnaya malen'kaya zolotoiskatel'nica.
Honakura by tak ne skazal, no on podumal, chto Lord SHonsu spravedlivo
otmetil hladnokrovie Tany.
S ego polozheniem i fizicheskimi dannymi on mog vzyat' siloj lyubuyu zhenshchinu
dlya razvlechenij. No zdes' nuzhno byt' ostorozhnym, tak kak yunaya Tana
potrebovala by ob®yasneniya, esli on oskorbit ee neprikosnovennost'.
- Pochemu my zashtileli? - neozhidanno sprosil SHonsu, vozmozhno, schitaya,
chto peremenil temu.
Honakura reshil ne govorit' o svoih predpolozheniyah.
- Ne znayu, milord.
- Ty ne dumaesh', chto eto potomu, chto ya dolzhen byl nabrat' v Tau armiyu?
Znachit, on eshche zanyat etoj mysl'yu.
- Somnevayus', - otvetil zhrec, - v etom sluchae nas by vernuli obratno.
Nuzhno nabrat'sya terpeniya.
SHonsu kivnul, glyadya na nego.
- Ty bespokoish'sya, milord? Voin snova kivnul.
- Mne neponyatna neozhidannaya vstrecha s Princem Arganari. |to, pohozhe, na
ruku bogam, no ya ne ponimayu, chego ot menya hotyat. Mnogie li voiny vladeyut
odnim iz semi mechej CHioksina? Ne bol'she dvuh-treh vo vsem Mire! Ostal'nye
mechi - slomany ili uteryany. Tak chto vstrecha nasha vryad li byla sluchajnoj..,
togda zachem?
Nekotoroe vremya on molcha razmyshlyal.
- Dumayu, mne nuzhno bylo vzyat' ego na korabl'.
- No ty govoril, chto Master Polini prinyal ego klyatvu.
- Da, - gor'ko soglasilsya SHonsu, - ne mog zhe ya brosit' emu vyzov.
On rezko vsadil nozh v derevo i porezal pri etom bol'shoj palec.
Vyrugavshis', on zasunul ego v rot. Dzhiya vytashchila palec obratno, chtoby
osmotret' ranku.
- CHto ty masterish', milord? - sprosil Honakura. - Mozhet, eto
kakie-nibud' iz vydumok tvoego mira?
- Igrushku dlya Viksini, - otvetil voin.
On tak vsegda otvechal.
Bol' delala Honakuru razdrazhitel'nym.
- Milord! Bog skazal tebe, chto mne mozhno doveryat'!
SHonsu snova brosil na zhreca svoj ubijstvennyj vzglyad.
- Da, on govoril tak. On ne oshibsya? Ne znachilo li eto, chto on vse-taki
slyshal ih razgovor s Tanoj? |to vyglyadelo nevozmozhnym.
- Konechno! - otvetil Honakura, opasayas', chto eto nedostatochno
ubeditel'no zvuchit iz ust cheloveka v odezhdah Bezymyannogo.
- Ochen' horosho! - skazal voin. - YA skazhu tebe, chto ya delayu, esli ty
rasskazhesh' mne o brat'yah Ikondoriny.
Teper' byla ochered' zhreca prizadumat'sya. Kak eto on mog okazat'sya takim
glupcom, chtoby soobshchit' SHonsu o nih? |to moglo vyzvat' ser'eznye
nepriyatnosti dazhe v samom nachale ih otnoshenij, kogda on eshche ne razobralsya,
naskol'ko sam vputan v etu istoriyu. Kak-to on upomyanul, chto v zhrecheskih
sutrah govoritsya o dvuh brat'yah Ikondoriny, ryzhevolosom i chernovolosom. V
tot vecher, pomnitsya, on ochen' ustal.
- Boyus', mne pridetsya razocharovat' tebya, milord, - nakonec skazal on, -
tam byli otkrovennye ssylki na Nnandzhi i Katandzhi. No eto i vse - ved' oni
prisoedinilis' k tvoemu pohodu, i prorochestvo ispolnilos'. Bol'she dobavit'
nechego.
- Mne by hotelos' proverit' v eto!
- YA ne mogu vydat' sutry moej gil'dii!
- Togda ya ne mogu skazat', chto ya delayu. Honakura serdito otvernulsya.
Mal'chishka! Tut on uvidel, chto Uchenica Tana snova poyavilas' na palube, i na
etot raz v zhemchugah Nnandzhi. Aga! I ona oblokotilas' o poruchni tak, chtoby
Nnandzhi mog ee videt'. Pohozhe, sobytie, ukazannoe v sutre, skoro ispolnitsya.
On obernulsya k SHonsu, kotoryj byl v eto vremya zanyat Dzhiej, i Honakura
uspel zametit' otblesk spryatavshejsya ulybki na lice rabyni. Oni smeyalis' nad
nim!
- Sami istorii k delu ne otnosyatsya! - serdito skazal on. - I sovershenno
banal'ny! Naprimer, sutra, v kotoroj upominaetsya o chernovolosom brate, imeet
predislovie: "Truby dlya vody delayut iz svinca".
|to, kak on schital, sposobno ohladit' armiyu voinov.
SHonsu zadumchivo kivnul.
- Sovershenno s etim soglasen.
- Dejstvitel'no? Mozhet, budesh' tak dobr prodolzhit' dal'she, milord?
Voin poslal Dzhie eshche odnu ulybku, ne zamechennuyu zhrecom. Uzh ne podmignul
li on ej?
- S udovol'stviem! - skazal on. - Truby dlya vody nichego ne dayut i
nichego ne zabirayut; oni tol'ko propuskayut cherez sebya veshchestvo, vodu, iz
odnogo mesta v drugoe, sovsem kak hozyajka Brota perevozit gruzy iz odnogo
porta v drugoj. No ih sluzhba zhiznenno vazhna dlya Lyudej. Truby dlya vody -
nuzhnye veshchi, a svinec - samyj dostupnyj iz metallov. Zaklyuchenie: prostoj
narod, ne predstavlyayushchij soboj nichego osobennogo, mozhet vypolnyat' nuzhnuyu
rabotu, on ne zasluzhivaet prezreniya. Pravil'no, uchenyj?
Honakura serdito soglasilsya, chto vse pravil'no. Posle vseh etih nedel'
on dolzhen byl by pomnit', chto pered nim ne obychnyj voin. Dazhe iz zhrecov
nemnogie mogli by tak rabotat' nad soboj, da eshche stol' bystro.
- Posleslovie, mogu predpolozhit', takoe: "Ceni rabotu, a ne slova!"
Snova pravil'no, mrachno soglasilsya zhrec.
- Pritchu, pozhalujsta?
Honakura nachal bylo snova vozrazhat', chto ne imeet prava razglashat'
zhrecheskie tajny, no tut pojmal vzglyad SHonsu. V ugolkah ego glaz sverkala
ulybka, navodya na mysl' o molodoj porosli, raskolovshej granitnuyu glybu. |ta
ulybka smushchala - ona byla takoj zarazitel'noj! I tut oni oba rassmeyalis'.
Slovno nozh povernulsya v grudi Honakury, no potom emu srazu stalo legche.
- Ochen' horosho, milord. Polagayu, ya mogu rasskazat' tebe ee. No
preduprezhdayu - eto sovershenno glupaya, banal'naya istoriya.
- Kotoraya mozhet eshche i vyzyvat' glubokie mysli? - nevinno sprosil SHonsu.
Honakura snova rassmeyalsya, otkazyvayas' soprotivlyat'sya dal'she, i tiho
zapel:
CHernyj brat Ikondoriny
Kak-to raz v selo prishel.
Ot dnevnyh trudov ustal on.
Pishi, krova ne nashel.
Slyshit spor dvoih krest'yan on,
Porosenok vtorit im.
"Zdes', - togda sebe on molvil, -
Budu s uzhinom svoim".
"Poselyane! - on pozval ih, -
Glyan'te, chesten ya licom.
Vam chuzhoj zdes' i berus' ya
Peregovorit' s istcom".
Predmet spora tut krest'yane
Vylozhili pered nim.
Razdelil ego mechom on:
CHast' - sebe, ostatki - im.
Bol'shoj chelovek sposoben na sootvetstvuyushchij smeh, i SHonsu dokazal eto -
zaprokinuv golovu, on zahohotal, slovno grom raskatilsya po nebu. Penie
prervalos'. Ot bushprita do kormy Lyudskie golovy v izumlenii povernulis',
ulybki poyavilis' na licah - moryaki radovalis', chto ih geroj vernulsya v svoe
obychnoe dobroe raspolozhenie duha.
- Potryasayushche, - zayavil SHonsu. - Hudozhnik ne mog by narisovat' luchshe -
Katandzhi sobstvennoj personoj! CHesten licom! I ty govoril, chto istorii ne
otnosyatsya k delu? Nu, davaj, svyatejshij, podelis' so mnoj sleduyushchej.
- Net, milord.
Serditoe vyrazhenie lica vernulos' na mesto.
- YA delayu igrushku dlya Viksini.
- Ne torgujsya, milord, - strogo zametil Honakura, vprochem, ego uzhe ne
sil'no zabotilo zanyatie SHonsu. On sovershenno tochno ne dolzhen byl otkryvat'
emu vtoruyu sutru.
- Polovina pravdy ostavlyaet skrytoj vtoruyu ee polovinu! - nazidatel'no
proiznes SHonsu. - YA predstavil sebe, chto esli Viksini sposoben na takuyu
rabotu, to, mozhet, i voin spravitsya... Pochemu by tebe mne ne rasskazat'?
- Bog velel tebe doveryat' mne, - otvetil Honakura.
Nnandzhi s Tanoj ushli gluboko v svoj mir, ne othodya ot poruchnej.
- No mogu li ya doveryat' Bogu? - sprosil SHonsu.
- Milord! - izobrazil vozmushchenie Honakura, no gluboko vnutri sebya on
razdelyal eti somneniya. Voin vzglyanul emu v lico.
- Pochemu on ne skazal tochno, chto ot menya trebuetsya? Kak ya mogu sluzhit'
emu v etih usloviyah? CHto mne delat', zhrec? Skazhi mne, raz ty uzh tak emu
doveryaesh'.
- YA bol'she ne zhrec, - skazal Honakura, - ya - Bezymyannyj.
- Kogda ty hochesh' togo, ty - zhrec, - progrohotal SHonsu. - Ladno, otvet'
mne hotya by na takoj vopros! Posle srazheniya na svyatom ostrove Bog otmetil
moe pravoe veko metkoj voina. Torgovat'sya ne prihoditsya - otec v mire moih
snov yavlyaetsya kem-to vrode voina. No posle bitvy pri Ove on ukrasil moe
levoe veko koldovskoj metkoj. CHto eto dolzhno oznachat'? Kak ya mogu nadeyat'sya
na doverie lyudej, kotorye pojdut za mnoj, esli moya mat' - koldun'ya?
Honakure nechego bylo skazat'. On bespokoilsya o tom zhe, kak tol'ko eto
sluchilos'.
Odnako prezhde, chem on uspel otvetit', ih besedu prervali. Tana i
Nnandzhi stoyali pered nimi ruka v ruke. Tana skromno potupila vzor, zhemchuzhiny
vokrug devich'ej shei mercali, slovno bliki na Reke. Lico Nnandzhi pylalo, kak
ego volosy, glaza goreli radost'yu i vozbuzhdeniem.
- Milord nastavnik! - prooral on. - Tvoj podopechnyj pokornejshe prosit
razresheniya zhenit'sya!
Totchas zhe nachali prazdnik.
Konechno, Uolli dal svoe soglasie, neskol'ko shokirovannyj mezal'yansom
romantichnogo idealista SHonsu s etoj raschetlivoj koketkoj. Ignoriruya brachnyj
vykup, prinyatyj u Lyudej, on, po pros'be ego vsevedushchego podopechnogo,
zaplatil nastavnice Tany chisto simvolicheski - odnu mednuyu monetu. Brota
prinyala, hotya sil'no somnevalas' v razumnosti sdelki.
Uolli tozhe kazalos', chto Tana stoit dorozhe odnoj mednoj monety, no eta
predostorozhnost' predotvrashchala dal'nejshij neizbezhnyj grabezh - uznav, chto u
nih est' den'gi, Brota postaralas' by vytyanut' ih u oboih voinov.
Bylo ochen' mnogo pozdravlenij, poceluev i smeha. Korabl' stoyal na
yakore. Bog Solnca ostavlyal im eshche paru chasov sveta - nesomnenno, prazdnik
nuzhno bylo totchas nachinat'. Tomiyano predostavil neskol'ko flyag s volshebnym
vinom koldunov, dejstvie kotorogo mozhno bylo oshchushchat' i videt' uzhe
nemedlenno. Mandolina Oligarro, svirel' Holiji, da eshche yunyj Sinboro so
svoimi barabanami... Bylo mnogo tancev i pesen. Deti vostorzhenno vizzhali,
staraya Lina izvlekla iz svoih zapasov vsevozmozhnye yastva - zasaharennye
frukty, rasparennyj izyum i to strannoe sladkovatoe myaso, pro kotoroe Uolli
do sih por ne znal, ch'e ono.
On zadavalsya voprosom, kak dolgo tyanutsya v etom Mire prazdniki i kakoj
slozhnosti svadebnye ritualy potrebuetsya vypolnyat'. Esli pozhelanie im drugomu
Sed'momu dobrogo utra vylivaetsya v sorok slov i shest' zhestov, to skol'ko zhe
chasov zajmet brachnaya ceremoniya? I kakoj podarok dolzhen on prepodnesti svoemu
podopechnomu? Ne mikrovolnovuyu zhe pech'...
On tanceval so vsemi zhenshchinami i so vsemi devushkami. On pel so vsemi
vmeste hriplye Rechnye pesni. On smeyalsya dvusmyslennym shutochkam i hlestkim
otvetam Nnandzhi. Na dushe ego stanovilos' vse gorshe.
SHtil' prodolzhal derzhat'sya, solnechnyj Bog rascvetil visyashchij nad nimi
tuman, sernye vulkanicheskie oblaka rassosalis'. Lish' legkij zapah bych'ih
shkur ostalsya v vozduhe. Nebo nachinalo temnet'. Uolli tihon'ko uskol'znul ot
veselyashchihsya i zabralsya na kryshu kubrika, gde mozhno bylo oblokotit'sya o
perila i smotret' na spokojnuyu vodu. Emu byli slyshny muzyka i smeh, a
inogda, v momenty zatishij, legkij plesk volny o bort.
Svobodnyj ne mozhet zhenit'sya na rabyne.
On porazmyshlyal nekotoroe vremya i prishel k vyvodu, chto zhenatyj
podopechnyj dobavit neskol'ko novyh problem k uzhe sushchestvuyushchim. On snova
nachal perebirat' ih v golove. Spisok, pohozhe, ne sobiralsya umen'shat'sya - on
lish' udlinyalsya. Nnandzhi sam po sebe uzhe proyavlyal neterpenie, trebuya ekzamena
na shestoj rang, teper' zhe ego budet podogrevat' Tana, zainteresovannaya v
kar'ere svoego supruga.
Honakura nemalo zameshan v etoj idiotskoj pomolvke! Uolli podslushal
vpolne dostatochno iz shepota beseduyushchih, chtoby byt' uverennym v etom. Do nego
sovershenno yasno doneslos' slovo "prorochestvo". I on ponimal, chto ono imeet
otnoshenie k ryzhevolosomu bratu Ikondoriny. Vse zayavleniya starika o yakoby
bessmyslennom soderzhanii sutr byli nadumannymi, teper' Uolli osobenno
uverilsya v etom, posle takogo yavnogo nameka na Katandzhi. CHto zhe bylo
naprorocheno Nnandzhi, o chem Uolli nel'zya bylo govorit'?
Hotelos' by emu imet' vozmozhnost' pobol'she uslyshat' iz togo, chto
govoril starik Tane.
Ne izmenilos' li soderzhanie etih sutr, chtoby podstroit'sya pod ego
missiyu? Polubog yavno byl v sostoyanii vmeshat'sya v pamyat' vseh zhrecov v Mire.
Vprochem, dostatochno bylo eto prodelat' tol'ko nad Honakuroj. Uolli reshil
poiskat' v Kasre zhreca, chtoby sprosit' ego, slyshal li on kogda-nibud' ob
Ikondorine.
Net, pozhaluj, etogo delat' ne stoit. Smertnye ne dolzhny proveryat'
bogov.
CHto zhdet Uolli v Kasre, kogda on vstretit muzhchin i zhenshchin, znavshih
SHonsu? V konce koncov on ne sil'no bespokoilsya o neznakomyh imenah, tak kak
lyubaya beseda nachinalas' s oficial'nogo privetstviya. |to bylo tak zhe
privychno, kak imennaya cheharda na Zemle - "Privet, menya zovut..." Ne
prihodilos' perezhivat' i o poedinkah. Tol'ko drugoj Sed'moj mog by pojti na
eto, da k tomu zhe dostatochno smelyj, tak kak neprevzojdennoe umenie SHonsu
dolzhno byt' v Kasre izvestno.
Velichajshaya opasnost' zaklyuchalas' v vozmozhnom obvinenii v kakom-libo
sovershennom prestuplenii ili v proyavlennoj trusosti. Takoe vpolne moglo by
okazat'sya, i ego zvanie i umenie voina v etom sluchae ne yavlyalis' spaseniem.
Smeh, donesshijsya s paluby, zastavil ego obernut'sya. V centre vnimaniya
byli orushchie podrostki. Dazhe Holiji byl sredi nih. Vot on upal, shvativ
Nnandzhi snizu. Matarro sdernul s Nnandzhi kilt i pobezhal, razmahivaya im,
ostaviv Nnandzhi prygat' razdetym posredi paluby pod dikij gogot sobravshihsya.
Eshche sovsem nedavno podobnye provokacii grazhdanskih tolknuli by Nnandzhi
na krovoprolitie.
Emu pora bylo vozvrashchat'sya, chtoby ne vyzvat' nedoumeniya svoim
otsutstviem.
Kolduny!
Ochevidno, eto bylo samoj bol'shoj problemoj. V osnovnom oni byli
fokusnikami i sharlatanami, magiya ih ne prevoshodila lovkosti ruk, tshchatel'no
produmannoj odezhdy i udachno predstavlennyh tryukov.
Iznachal'no oni dolzhny byli stat' piscami, tak kak ih metkami na lbu
byli skreshchennye ptich'i per'ya, kotorye ispol'zovali dlya pis'ma. On vpolne mog
predstavit' ih istoriyu. Podtverzhdenij u nego ne bylo, no bylo chuvstvo, chto
on pravil'no ponimaet hod sobytij. Neizvestno, byla li pis'mennost' darom
bogov ili izobreteniem smertnyh, tem ne menee vladeyushchie eyu vydelilis' v
otdel'nuyu gil'diyu. No umenie chitat' i pisat' bylo stol' poleznym, chto zhrecy
popytalis' derzhat' etih lyudej v tajne. Piscy vosprotivilis'. Ne isklyucheno,
chto oni dazhe podnyali vosstanie. Voiny ob®edinilis' so zhrecami - eto
predpolozhenie bylo samym ochevidnym - i prognali piscov. Te ushli v
nedostupnye gory, takie kak Vul, daleko ot Reki i ot Bogini, ostaviv pri
sebe magicheskoe znanie. Oni takzhe postaralis' sohranit' ego vtajne ot
ostal'nogo Mira. |to ob®yasnyalo srazu i polnoe otsutstvie pis'mennosti, i
vrazhdebnost' k voinam.
Pis'mennost' sposobstvuet nakopleniyu znanij. I za veka kolduny nakopili
ih dostatochno, chtoby podojti k nachatkam primitivnoj himii. Sovershenno tochno
oni imeli predstavlenie o porohe, fosfore, nekotoryh sortah otbelivatelej,
chtoby izmenyat' metki na lbu, i o kislote, kotoroj oni oblili Tomiyano. Oni
mogli znat' eshche koe-chto, no nichego bolee uzhasnogo. Ruzh'ya ih byli predel'no
prosty: odnostvol'nye, medlennye v perezaryadke i ne slishkom akkuratno
sdelannye. Kolduny, sobstvenno, byli vooruzhennymi grazhdanskimi. Vstretivshis'
s voinami v Ove, oni zapanikovali. Vot i vsya problema koldunov pri blizhajshem
rassmotrenii.
Bashni byli opasny: Uolli predpolagal yadra, bombovuyu shrapnel' i prochie
uzhasy. Esli voiny vzdumayut brat' bashni pristupom, oni budut razbity. V
principe vzyat' ih bylo, konechno, mozhno, no nikak ne tradicionnymi metodami,
predpisyvaemymi sutrami.
Vot pochemu, pohozhe, ponadobilos' poyavlenie Uolli Smita. Vot pochemu
Boginya vdohnula dushu himika v telo voina. Tak, znachit, emu dolzhno bylo
vozglavit' sbor voinov, povesti ih na poedinok s koldunami i pobedit'? No
pochemu, pochemu Boginya vybrala takogo myagkoserdechnogo himika, kak Uolli Smit?
Vo Vselennoj ne dolzhno byt' nedostatka v krovozhadnyh himikah. On nenavidel
krovoprolitie. Ego do sih por presledovali koshmary srazhenij, v kotoryh on
pobedil, - na pristani Svyatogo Ostrova, v nochnoj bitve s piratami, v Ove.
Pochemu ego?
Nebo stalo pochti sovsem temnym. Bog Sna prizrachno mercal na yuge. Koncy
kolec teryalis' v tumane, ostavlyaya lish' perekrestie arok. Vnizu na palube
vesel'e stalo zatihat'. Emu pora bylo vozvrashchat'sya i prisoedinyat'sya k nim.
Tuman - eto ploho, horoshaya pogoda dlya piratov, a "Sapfir" vozveshchal o
svoem prisutstvii ne men'she chem na polovinu polushariya. Somnitel'no, chtoby
Tomiyano byl v sostoyanii nesti dozor etoj noch'yu.
Kolduny - deshevye fokusniki.
Tak li eto? Vsyu magiyu, kotoruyu on videl ili o kotoroj slyshal, on byl v
sostoyanii ob®yasnit'. Za isklyucheniem odnogo. Kogda on soshel na bereg v Ause i
vstretilsya s koldunami, oni rasskazali emu, o chem on govoril pered etim na
palube "Sapfira" s Dzhiej. Kogda v Uole koldun podnyalsya k nim na bort, on
znal imya Broty. Vo vsyakom sluchae, eti znaniya pohodili na telepatiyu. Uolli ne
mog pridumat' drugogo ob®yasneniya. |tu edinstvennuyu magiyu on peresilit' ne
mog, chto volnovalo ego bol'she vsego s momenta otplytiya iz Ova.
Koldovstvo.., nauka. Veshchi eti nesovmestimy, razve ne tak? Est' li
uverennost', chto emu ne pridetsya borot'sya s obeimi srazu?
No ved' nikto ne mog slyshat', o chem govoril on s Dzhiej v tot den'. A
Dzhiya ne shodila na bereg v Ause. On sprashival. |to pokazyvaet, kak zhe on byl
vzvolnovan - on somnevalsya v Dzhie.
No byla eshche kuda bolee hudshaya problema - on ne mog razobrat'sya v sebe.
Net. |to ne bylo naihudshej iz uzhe imeyushchihsya. |to byla sovsem drugaya,
novaya problema, visyashchaya nad nim, slovno nozh gil'otiny: na ch'ej on storone?
Vdrug holodnye pal'cy skol'znuli po ego rebram, somknuvshis' potom na
grudi. SHCHeka prizhalas' k ego plechu.
|to byla Dzhiya. Ej on i ne pytalsya ob®yasnit' svoi problemy, da ona by i
ne ponyala ih do konca. Ona ne obizhalas' na eto, on v etom ne somnevalsya. Ona
delala to, chto mogla, - prinosya besslovesnuyu lasku v uteshenie nevyskazannoj
boli, kak sejchas, naprimer. On zamer, naslazhdayas' mgnoveniem.
- Tan'i? Brotsu? SHota? Nnatansu?
On povernulsya navstrechu ee ulybke, oshchushchaya ee teplo skvoz' tonkij
hlopok.
- Nu i o chem vy tam, devushki, boltali? - sprosil on laskovo.
- Konechno, ob imeni pervenca!
- Oh, moya lyubov', - prosheptal Uolli, - kak by ya hotel, chtoby my
okazalis' na ih meste!
- CHudak! - skazala ona takim tonom, kakogo ne dopustil by ni odin
poryadochnyj rabovladelec. - Kakoe eto imeet znachenie? YA chuvstvuyu sebya kuda
bolee zamuzhnej, chem Tana.
I kuda bolee krasivoj, podumal on. Dzhiya vovse ne byla huden'koj i
legkoj, sovsem ne po merkam fotomodeli. Ona byla vysokoj, i sil'noj, i
tyazhelogrudoj, samoj zhelannoj iz vseh zhenshchin v Mire.
On skazal ej ob etom. Ona murlyknula v otvet.
- Menya poslali na tvoi poiski, moj Lord Uolli, - prosheptala ona. - Tebya
zhdut.
- Menya? - udivilsya on. - Pochemu?
- Dlya brachnoj ceremonii, konechno.
- CHto? Pryamo sejchas? Segodnya noch'yu? No.., chto zhe ya dolzhen delat'?
- Skazat' "da", - otvetila ona.
- Da?
- Da! - Tihon'ko smeyas', ona povela ego k stupenyam, i oni ostorozhno
spustilis' vo t'me.
Ni svadebnyh odezhd, ni faty, ni cvetov flerdoranzha? Nnandzhi s Tanoj
stoyali ryadom, Brota zanyala mesto pozadi Tany, licom k nim vsem stoyal
Tomiyano. Ochevidno, kapitan imel pravo sochetat' brakom, kak i kapitany Zemli.
Uolli vstal za Nnandzhi, kotoryj uzhe uspel vernut' svoj kilt i teper'
obernulsya, privetstvuya svoego nastavnika shirokoj uhmylkoj. Ostal'nye chleny
ekipazha i sem'i molcha sobralis' vokrug, ulybayushchiesya lica smutno vidnelis' v
temnote.
Ceremoniya byla do neveroyatnogo korotkoj i dazhe bolee prostoj, chem mog
predpolozhit' Uolli.
- Lord SHonsu, razreshaesh' li ty svoemu podopechnomu vstupit' v brak s
etoj zhenshchinoj?
- Da.
- Gospozha Brota, razreshaesh' li ty svoej podopechnoj vstupit' v brak s
etim muzhchinoj?
- Da.
- Adept Nnandzhi, voin chetvertogo ranga, beresh' li ty Tanu, voina
vtorogo ranga, v zheny, obeshchaesh' li odevat' i kormit' ee, kormit' ee detej,
vospityvat' ih v pochitanii bogov, priznavat' ih svoimi i najti im chestnoe
zanyatie, kogda oni vyrastut?
- Da.
- Uchenica Tana, voin vtorogo ranga, beresh' li ty v muzh'ya Nnandzhi, voina
chetvertogo ranga, obyazuesh'sya li dostavlyat' emu udovol'stvie, vynosit' vse
tyagoty, rastit' ego detej i slushat'sya ego vo vsem?
- Da.
Krome poluchennoj uzhe mednoj monety, podumal Uolli, Brota vryad li mozhet
rasschityvat' na kakie-libo dohody ot Nnandzhi v obmen na isklyuchitel'nye
udovol'stviya, predostavlennye emu Tanoj.
Nu i teper' poslednee, chto ostavalos' dlya skrepleniya brachnogo
kontrakta, - pocelovat'sya. Siyaya glazami, Nnandzhi obnyal Tanu. Ona priblizila
k nemu lico.
On naklonil k nej golovu, no vdrug snova podnyal ee i posmotrel
rasshirennymi glazami na Uolli.
I togda Uolli tozhe uslyshal raznosyashchijsya nad tihoj vodoj zvon mechej v
temnote.
Da, tam yavno chto-to bylo, nevidimoe vo t'me i tumane, chto-to mercayushchee
i svetyashcheesya, medlenno plyvushchee po techeniyu navstrechu stoyashchemu na yakore
"Sapfiru".
Kak tol'ko Uolli ubedilsya v etom, Tomiyano ryvkom sorval brezent s
pravogo borta, vo t'me hriplo prozvuchali slova prikazov. Vinnye pary
mgnovenno rasseyalis', i ekipazh zanyal svoi mesta. Mechi i bortovye kryuch'ya..,
chetvero vzroslyh muzhchin-moryakov, dvoe voinov - vse eto bystro okinul Tomiyano
vzglyadom.
- Tana, net! - rezko kriknul kapitan.
- Tana, da! - tverdo skazal Nnandzhi. Mgnovennaya pauza. Potom Tomiyano
soglasno kivnul - ona uzhe byla teper' zhenoj Nnandzhi, i reshal on. SHlyupka s
pleskom spustilas' na vodu, i Uolli ponyal mysli Nnandzhi... Tana byla voinom
ne huzhe drugih, a sem'i luchshe ne delit' na Reke, tak kak Boginya nepostoyanna.
Ne bud' na bortu Uolli, ekipazh "Sapfira" vryad li voobshche podvergsya by takomu
ispytaniyu. Na eto prihodilos' idti, ne rasschityvaya na Ee miloserdie, i emu
hotelos' by, chtoby Dzhiya byla s nim.
Potom chetvero muzhchin pervymi spustilis' v chernil'nuyu temen' Reki - yavno
byli slyshny udary, skrip uklyuchin, shipenie vody v volnah. Tana ustroilas' za
spinoj brata u rumpelya. Uolli s Nnandzhi vstali na korme - ih pomoshch'
potrebuetsya tol'ko v krajnem sluchae.
Udar. Udar. Serebristye kapli sryvalis' s vesel. Doroga Boga Sna
tumanno mercala.
Udar. Udar. Snova vperedi vo t'me zazvenel metall, teper' uzhe bolee
yavno. Holodnye murashki probezhali po spine Uolli - on nachinal dogadyvat'sya,
kto tam. On nabral pobol'she vozduha v grud' i slozhil ruporom ladoni.
- CHto za sudno? - kriknul on. Nikakogo otveta. Udar.
- Imenem Bogini prekratite krovoprolitie! YA - Sed'moj...
Potom ochen' slabo:
- Pomogite!
ZHenshchina? Detskij golos?
- CHto za sudno? - kriknul Uolli eshche raz. Udar. Udar. Snova zvon
klinkov, teper' uzhe zatihayushchij.
- "Podsolnechnik"! - donessya v otvet muzhskoj golos. - Stoj!
Udar.
Skvoz' tuman i temen' prostupal siluet malen'kogo sudna, chut' bol'she
rybolovnogo botika. CHto-to neladnoe proishodilo s fokom: machta slegka
naklonilas', raskachivayas' iz storony v storonu. Udar.
- YA - voin Sed'moj! Opustite mechi.
Udar.
- Lord SHonsu.
Snova etot detskij golos. Uolli teper' byl uveren v etom, golos
podrostka, drozhashchij ot straha.
Snova udary vesel, snova zvon mechej, a potom zadyhayushchijsya muzhskoj
golos:
- Polini, milord.
- Stoj! - zakrichal drugoj. Udar. Bryzgi serebrom sletayut s vesel. Strah
ledenit Uolli. On izo vseh sil vglyadyvaetsya vo t'mu, kotoraya medlenno
rasseivaetsya. Slishkom medlenno! On uzhe gotov k tomu, chto opozdaet. Mechi
zvenyat v otdalenii, slyshny kriki i tyazhelye udary. Polini i Arganari budut
ubity i vybrosheny za bort prezhde, chem oni uspeyut podojti. Uzhe vidny
podospevshie piran'i.
- Derzhites'! - grohochet on. - My idem!
Emu hochetsya rydat' i vyt' ot bespomoshchnosti. On v otchayanii tryaset
kulakami.
Zvuki srazheniya zatihli. O Boginya! Pomogi im!
Udar. Udar. Kto-to krichit - vysokim, polnym mucheniya golosom. Posle chego
nastupaet polnaya tishina. Tomiyano brosaet rumpel' i kidaetsya k veslam,
prikazav nikomu ne vstavat'. SHlyupka krutitsya, kachayas' na volnah. Mechi
sverkayut uzhe nad ih golovami, uzhe vidny lica. Nnandzhi ceplyaet kryuk za bort.
Holiji podnimaet vesla. Uolli hvataetsya levoj rukoj za bort, vyhvatyvaya
pravoj sed'moj mech. Vot on uzhe na zalitoj krov'yu palube, Nnandzhi ryadom s
nim. Metall zvenit v nochi. No oni uzhe znayut, chto opozdali.
Voin ne imeet prava plakat'.
Polini mertv, ubit v poslednej atake. YUnyj Arganari vot-vot umret. Vo
vsem Mire ne najdetsya vracha, sposobnogo pomoch' emu. On lezhit na chernoj
palube, s odnoj storony ego stoit na kolenyah Uolli, s drugoj - Nnandzhi. Svet
tak slab, chto, k schast'yu, nel'zya razglyadet' ego rany.
Posredi korablya lezhat tela Polini i eshche dvoih. Troe zhivyh zagnany na
kormu, mechi otobrany ekipazhem "Sapfira", zlym, molchashchim i zhdushchim.
YAkor' broshen, parusa spushcheny.
- Vody.., milord. - snova shepchet Arganari. Uolli pripodnimaet ego
golovu, i Nnandzhi daet emu eshche odin glotok.
- Blagodaryu. - Golos ego stanovitsya yasnee. Potom on otvorachivaetsya, i
stanovitsya vidna krovavaya rana, temnaya v nochi.
Voin ne imeet prava plakat'.
- CHto zdes' proizoshlo? - sprashivaet Uolli, no on i sam uzhe
dogadyvaetsya. Konechno, na zhertvah vse eshche ih dorogie sapogi, kilty i
perevyazi, ih serebryanye zakolki. Polini ne vnyal sovetu Uolli, da tot i ne
nadeyalsya na eto. V Mire vlastvuet zakon sily. Ubijcy iskali eshche chto-to,
krome bogatoj odezhdy. Teper' eta samaya odezhda vsya propitana krov'yu.
- Oni zabrali nashe serebro, - govorit princ, - my otdali ego im. - Dazhe
shepot ego imeet strannuyu intonaciyu. - Oni prishli proshloj noch'yu. - On
zadyhaetsya ot nahlynuvshej boli, i Nnandzhi beret ego ruku. - Master Polini
sderzhival ih.
Vsyu noch' i celyj den'? Voistinu on byl velikim voinom. Odin protiv
pyateryh. Mal'chik v schet ne idet.
Polini pererubil kanaty, derzhashchie fok, i korabl' ne smog dvigat'sya.
Vozmozhno, on nadeyalsya, chto ih zametyat i pridut na pomoshch'. Vsyu noch' i ves'
den' bez vody i pishchi.
I Boginya peredvinula korablik.
No ne slishkom bystro!
Zuby Uolli skripnuli, kak zhernova. Kulaki szhalis', drozha.
- Mne kazhetsya, ya udaril odnogo. Adept. - Arganari teper' ne obrashchal
vnimaniya na Uolli. Nnandzhi byl ego kumirom, yunyj CHetvertyj, ubivavshij
koldunov v Ove. Mezhdu nimi bylo goda tri raznicy v vozraste, prikinul Uolli,
samoe bol'shee - pyat'.
- Ty ochen' horosho sdelal, - skazal Nnandzhi. - Skoro my privedem tebe
lekarya. - On staralsya sderzhivat'sya. Uolli ne uchastvoval v besede, ego gorlo
szhalo ot slez.
- Adept.
- Da, Novichok. - otozvalsya Nnandzhi.
- Ty voz'mesh' moyu zakolku.
- Horosho, - skazal Nnandzhi, - ya nadenu ee i vystuplyu v nej protiv
koldunov, i kogda ya pridu v Vul, ya skazhu: "|to Novichok Arganari poslal
menya".
Mal'chika nel'zya bylo sdvigat' s mesta. Ostavalos' nedolgo. On
zakashlyalsya i vyplyunul eshche krov'.
- Adept. Rasskazhi mne ob Ove.
I Nnandzhi prinyalsya opisyvat' emu bitvu pri Ove. Golos ego byl tih, i
rasskazyval on tol'ko sut' dela. Skripnula yakornaya cep', i s kormy doleteli
tihie golosa.
Potom Arganari prerval ego. Navernoe, on ne ochen' ponimal, chto emu
rasskazyvali. On uzhe byl v agonii, starayas' sohranit' soznanie.
- Nnandzhi. Bol'no. YA umirayu?
- Dumayu, da, - otvetil emu Nnandzhi, - polozhi ruku na rukoyatku mecha, ty
klyalsya umeret', ne vypuskaya ee iz ruk, pomnish'?
- YA klyalsya na drugom moem meche.
- YA rasskazhu obo vsem menestrelyam v Kasre, - skazal Nnandzhi. - V sage o
Sbore Kasra tvoe imya i imya Mastera Polini budut pokryty slavoj.
Kazalos', mal'chik popytalsya ulybnut'sya.
- YA hotel vernut'sya domoj. CHerez neskol'ko minut on skazal:
- Nnandzhi. Perevernesh' menya?
- Esli hochesh', - otvetil tiho Nnandzhi.
- Dumayu, chto da. Bol'no...
- Mogu ya vzyat' sed'moj mech? - sprosil Nnandzhi.
Otveta ne bylo, no Nnandzhi vstal i protyanul ruku Uolli. Uolli tozhe
vstal i vynul svoj mech. Potom bystro otvernulsya. On ne mog by sdelat' togo,
chto sejchas sdelaet Nnandzhi - net, dazhe esli by mal'chik byl bez soznaniya,
net, tysyachu raz net, hotya eto bylo privilegiej voinov. Sodrognuvshis', on
poblagodaril Boginyu, chto Nnandzhi poprosil ego mech.
On glyadel vo t'mu, starayas' ne slushat'. On nichego ne slyshal. Voin ne
dolzhen plakat'.
- Sejchas ne nuzhno ego vytirat', tak? - sprosil nakonec Nnandzhi.
Uolli povernulsya i, ne glyadya, sunul obratno mech. Ne glyadya vniz, ne
glyadya sebe pod nogi.
- Net. Net eshche, - otozvalsya on. I oni proshli bok o bok po palube k
moryakam, steregushchim plennikov.
- Nachinaj, - velel Uolli.
- Lord SHonsu, ya obvinyayu etih lyudej v ubijstve voinov, - skazal Nnandzhi,
i teper' dazhe ego golos drozhal.
- Est' li chto-nibud' v ih zashchitu? - sprosil Uolli, on byl zdes' i
sud'ej, i svidetelem, emu predstoyalo stat' eshche i palachom.
Trio golosov vzvylo ot straha. Sudya po golosam, plenniki byli sovsem
yunymi, no na nih byli nabedrennye povyazki, znachit, oni schitalis' uzhe
vzroslymi.
Potom odin golos vydelilsya iz ostal'nyh:
- Oni siloj zabrali nash korabl', milord. Ih bylo chetvero. My drugih
ubili... Uolli dal im vozmozhnost' lgat'. Potom ob®yavil:
- Dostatochno! YA nahozhu vas vinovnymi. Nastupila tishina, preryvaemaya
lish' rydaniyami troih.
Uolli uzhe dvinulsya s mesta, kogda Nnandzhi polozhil emu ruku na plecho:
- Daj eto sdelat' mne, brat.
- Net! |to dostavit mne udovol'stvie! Mozhet, Nnandzhi schital, chto Uolli
eto budet nepriyatno, mozhet, schital ego nesposobnym na takie dela, no on
yarostno tryahnul golovoj, vydernul mech, mel'knuv loktem. Maniakal'nyj
harakter SHonsu tut zhe prosnulsya. Uolli Smit byl smyat pristupom bezumiya. On
hotel razorvat' etim ubijcam glotki pryamo svoimi pal'cami.
No Nnandzhi prodolzhal prosit':
- Pozhalujsta, brat. Podari mne ih.
- V storonu! - prorevel Uolli.
On rinulsya mezhdu Tomiyano i Holiji i prinyalsya polosovat' mechom
bezoruzhnyh yuncov. Oni gromko krichali i pytalis' otbivat'sya rukami. On ploho
videl i poetomu izrubil ih v kuski. Udovol'stviya emu eto ne dostavilo, no i
sozhaleniya tozhe.
Po pravu starshego on govoril Polini slova proshchaniya. Pod konec ego golos
ohrip, i on poprosil Nnandzhi otdat' pochesti Arganari. Poka on slushal, glaza
ego zavoloklo slezami, on tryassya, starayas', chtoby v nochnoj tishine ne byli
slyshny rydaniya.
Uolli videl, kak vskipela Reka, i piran'i zavershili traurnuyu ceremoniyu.
Oni ni slova ne skazali ob ubijcah, no Reka vskipela pod nimi tak zhe,
kak i pod chestnymi lyud'mi.
Nekotoroe vremya spustya Uolli smog ovladet' soboj.
- CHto ty sdelaesh' s korablem? - sprosil on Tomiyano.
- Broshu. Kto-nibud' podberet.
|to ne bylo na nego pohozhe. Vprochem, Uolli znal, chto torgovyj korabl'
ne mozhet buksirovat' drugoe sudno, i dlya togo, chtoby vospol'zovat'sya prizom,
sem'e pridetsya razdelit'sya. Takim obrazom, "Podsolnechnik" ostavlyali na
milost' Bogini.
S gor'kim chuvstvom perebralsya Uolli snova v shlyupku, pora bylo
vozvrashchat'sya. Rasplyvchatye probleski sveta ukazyvali, gde zhdet ih "Sapfir".
Moryaki molcha medlenno grebli.
Uolli sidel, spryatav lico v ladoni, snova razreshiv tech' slezam.
Vo vsem byl vinovat on odin.
On ne ponyal poslaniya... Net, on ne smog by uberech' Polini. CHtoby
ostavit' Pyatogo na bortu "Sapfira", emu prishlos' by brosit' emu vyzov, mozhet
byt', sostoyalsya by poedinok. Polini ne stal by otkazyvat'sya ot nego, kakim
by ni kazalsya nevozmozhnym etot boj s Sed'mym. Uolli nichego by ne ostavalos',
kak ubit' ego.
On ne mog by uberech' Polini.
No on mog hotya by pereborot' ego oslinoe upryamstvo, esli by nastoyal na
pereodevanii.
|ti smerti nikomu ne nuzhny.
SHestero muzhchin i mal'chik ubity tol'ko radi togo, chtoby Nnandzhi poluchil
zakolku?
Zachem? O miloserdnejshaya Boginya, zachem?
Brota derzhala v rukah fonar'. Uolli znal, chto na korable est' takaya
veshch'. Odin za drugim podnyalis' oni na palubu i byli srazu okruzheny lyud'mi s
vstrevozhennymi licami. Rasskaz ih byl suh i korotok. Kommentariev on ne
vyzval. Mir byl surov, vnezapnaya zhestokaya smert' ne byla neozhidannost'yu dlya
plyvushchih na bortu "Sapfira", no teplyh chuvstv zdes' k nej ne pitali.
Uolli polozhil ruku na plecho Nnandzhi. - |toj noch'yu my s toboj vstanem na
vahtu, - skazal on.
CHas nazad eto zayavlenie bylo by nemyslimo. Teper' zhe Nnandzhi tol'ko
kivnul i, obnyav Tanu, provodil ee.
"Brachnaya noch'", - podumal s gorech'yu Uolli. Kilt ego kazalsya bolee
syrym, chem drugie veshchi. On perepachkalsya v krovi - uzhasnaya meta. No on
strannym obrazom gordilsya eyu, nenavidel ee i reshil ne smyvat' do utra.
Mal'chishestvo, konechno: "Po smotri, chto ty nadelala, Boginya?" On proshel
v odinochestve na palubu, fonar' pozadi nego pogas.
Kak on teper' smozhet sluzhit' takim bogam? Gde teper' ego vera? V
temnote za spinoj emu mereshchilos' lico etogo zadumchivogo, obyazatel'nogo
mal'chika. Drozhashchij golosok podrostka zvuchal v ego ushah.
Zachem? Zachem? Kak ya mogu znat', chego Ty ot menya hochesh'?
Doverie k bogam oznachaet doverie k ih delam... Kolduny tozhe ubijcy.
Da mnogim li luchshe ih voiny?
Na ch'ej on storone?
|to byla ogromnaya, velichajshaya iz ego problem. Hochet li on vstat' vo
glave sbora, esli ego o tom poprosyat?
Poslednyaya chast' zagadki Boga:
Budet vypolnen urok.
Mech vernesh', kak, vyjdet srok.
Neizbezhen hod sobytij.
Lish' vsem vmeste dolzhno byt' im.
Emu predstoit vernut' mech Bogine v Ee hrame v Kasre, i neizbezhnost',
byt' mozhet, zaklyuchaetsya v tom, chto on dolzhen povesti sbor. Vzyav sebe
nekotoroe kolichestvo dobryh rubak-voinov, SHonsu vpolne mozhet ostavat'sya na
"Sapfire", prevrativshis' v morskogo volka.
No dazhe najdya reshenie, ponimal on, ne udastsya obmanut' sebya. Vladenie
sed'mym mechom - eto chto-to vrode sobstvennicheskih prav na Monu Lizu ili na
Tadzh Mahal. On ne sobiralsya s nim rasstavat'sya, dazhe esli Sama Boginya
vosstanet iz Svoej Reki i potrebuet ego obratno. On pojdet v hram, no
vernetsya ottuda s mechom. Kogda emu prihoditsya pokidat' korabl', Nnandzhi
storozhit ego dlya nego, i umret, spasaya ego. Poluchiv takoj vozhdelennyj
predmet v ruki, pochti lyuboj voin Mira postaraetsya skryt'sya vmeste s nim.
Nnandzhi, konechno, takoe i v golovu ne pridet.
Takim obrazom, Uolli mozhet umeret', szhimaya ego v ruke, v chem on i
klyalsya. CHerez neskol'ko let, kogda pritupitsya ego reakciya, na nego posypyatsya
vyzovy, chestolyubivye i alchnye.., v nih ne budet nedostatka, i odnazhdy odin
iz nih dob'etsya uspeha.
Iz temnoty voznikla Dzhiya s nakidkoj v rukah. On probormotal slova
blagodarnosti i nabrosil ee na plechi, skryvayas' ot holodnyh kapel' tumana.
Glaza ego stali zorche vglyadyvat'sya vo t'mu. Hotya vryad li piraty sumeli by
otyskat' ih v etom mrake.
- Ty pridesh' pozdnee? - prosheptala Dzhiya.
- Net, - otvetil on, - ya zanochuyu v palubnoj kayute. Idi spat'.
- Da, hozyain.
No ona ne sdvinulas' s mesta. On prosil ee ne nazyvat' ego tak.., no on
eshche i obeshchal ne otdavat' ej prikazov. On poceloval ee v lob.
- Pozhalujsta, idi spat'. Potom otvernulsya. On i ne znal, chto ona vse
eshche zdes', poka ne uslyshal ee golos:
- Dzh'onsu? SHona?
On rezko povernulsya i shvatil rukami za plechi.
- Ty uverena?
- YA hodila k znayushchej zhenshchine v Tau. Oni obnyalis', i on otpustil ee
tol'ko togda, kogda uvidel, chto ona plachet.
- Pochemu? - sprosil on. - Razve ty ne schastliva?
- O da! - vshlipnula ona i vyterla slezy tyl'noj storonoj ladoni. -
Slishkom schastliva! YA tak hochu darit' tebe synovej, moj dorogoj hozyain, i
nichego ne mozhet byt' schastlivee etogo... Takoe schast'e.., i oni budut
svobodnymi?
- I ty eshche sprashivaesh'?! - voskliknul on. - Vse docheri tozhe budut
zhelannymi.
On poobeshchal vernut'sya v kayutu i pomoch' ej lech' v postel', kogda pridet
v sebya.
I snova ostalsya naedine so svoimi myslyami.
Rebenok? Biologicheski on prinadlezhit, konechno, SHonsu, a ne Uolli Smitu.
No eto eshche ne tak bespokoilo ego. Viksini nazyval ego papoj, i on lyubil
etogo nahalenka. Lyuboj rebenok Dzhii budet emu dorog. No kakoj iz mirov on
unasleduet?
Vnedrenie tehnologij razorvet etot Mir. Kolduny ushli na tysyachi let
vpered ot ostal'nyh. Oni davno zasekretili svoyu rabotu, no ne prekratili ee
- distillyaciya, ognestrel'noe oruzhie, da i sama pis'mennost'.., vse eto ne v
aktivnom sostoyanii. Peremeny mogut prijti v Mir, ne znayushchij, chto s etimi
peremenami delat'. Haos i smyatenie umov, potom - vojny, potom - golod...
Nesomnenno, etogo i boitsya Boginya i hochet, chtoby Uolli Smit vse eto
predotvratil. Polubog, Ee poslanec, govoril o vazhnosti zadachi. Uolli ne mog
i predstavit', naskol'ko ona vazhna.
Krome togo...
Krome togo, kolduny ne tak uzh sil'no otstali ot urovnya razvitiya Zemli,
ponimal on, samoe bol'shee na neskol'ko vekov. Soblaznitel'nye mysli
poyavlyalis' v ego golove - esli uzh oni dobralis' do takih veshchej, kak
ognestrel'noe oruzhie, to nedalek tot chas, kogda oni otkroyut anesteziyu, chtoby
oblegchat' stradaniya bol'nyh, antibiotiki - lechit' detej, a potom dojdut i do
otmeny rabstva. Dazhe prostoj spisok vladel'cev korablej pomozhet ostanovit'
piratstvo, etu chumu Reki! Tri-chetyre sotni let... Kolduny obeshchali mnogoe!
Oni uzhe popytalis' vzrastit' remesla v svoih gorodah - ideya, vyzyvayushchaya
prezrenie voinov i odobrenie Uolli Smita - gorozhanina tehnologicheskoj
kul'tury.
Na ch'ej zhe on storone?
Missiej ego, ochevidno, yavlyalos' zagnat' koldunov obratno v gory i
utverdit' v semi gorodah vlast' voinov. Teper' on byl uveren, chto ponimaet
ee, kak i to, pochemu Polubog ne otkryl emu ee srazu. CHto dolzhen byl otvetit'
Uolli Smit, kogda, poluchaya mech, uslyshal by: "Idi, SHonsu, i obezopas' etot
Mir ot varvarstva"?
Na ch'ej on storone?
- Milord, - razdalsya shepot. |to byl Honakura, hrupkij, kak suhoj list
vo t'me lesa.
- Uhodi! - rezko skazal Uolli. - YA ne nuzhdayus' v tvoih zhrecheskih
razglagol'stvovaniyah segodnya noch'yu.
- No, milord?..
- Net! - zakrichal Uolli. - YA znayu vse tvoi standartnye slova. Mozhesh'
ubezhdat' menya byt' vseproshchayushchim i poslushnym, eto zastavit menya smeyat'sya v
techenie desyati minut. YA ne imeyu prava sudit' bogov, govoril ty mne. YA vsego
ne znayu, skazhesh' ty. U mal'chika mozhet okazat'sya brat, kotoryj budet luchshim,
chem on, korolem, eto nas dolzhno uspokoit'. Voznagrazhdenie pridet k nam v
sleduyushchej zhizni. Pustye slova, starik, lozhnye obeshchaniya! Starye opravdaniya,
pridumannye lyud'mi dlya bogov.
On mog by predpolozhit', chto Honakuru nel'zya prognat'. Malen'kij zhrec
prosto stoyal, skloniv golovu, poka Uolli izlivalsya, kak vodyanye chasy.
- |to moya vina, milord.
- Tvoya? - oseksya Uolli. A potom snova zakrichal:
- Net! Moya. Razve ty znaesh', pochemu tak sluchilos', starik?
On ponizil golos do hriplogo shepota, vspomniv, chto na "Sapfire" etoj
noch'yu mnogo nespyashchih lyudej.
- |to sluchilos', potomu chto tvoi nepogreshimye bogi zahoteli, chtoby
Nnandzhi poluchil zakolku!
- YA znayu.
- Serebryanuyu zakolku, ochen' drevnyuyu. Ona prinadlezhala velikomu
Arganari. Nnandzhi budet ochen' lyubit' ee! Ne znayu, chto by eshche v Mire
dostavilo emu takoe udovol'stvie. Bol'shoj podarok vernopoddannomu.., znaesh'
li?
- Prosti, milord, - skazal Honakura, - ya dolzhen sest'.
On podoshel k skam'e rulevogo. Uolli nedoverchivo posledoval za nim,
dumaya, ne ocherednaya li eto ulovka, chtoby vyzvat' simpatiyu. No starik i
vpravdu, pohozhe, sdal v poslednie dni. Pogloshchennyj svoimi myslyami, Uolli ne
zamechal nichego vokrug. Sejchas zhe uvidel, chto lico Honakury stalo sovsem
serym i smorshchennym bol'she, chem obychno. Konechno, on neveroyatno star, i zhizn',
kotoruyu on teper' vedet, ne pohozha na ego prezhnyuyu, polnuyu komforta i
roskoshi.
ZHrec sel na skamejku, s trudom razlichimuyu vo t'me. Uolli stal ryadom, ne
spuskaya glaz s Reki.
- Moya vina, milord. - povtoril zhrec. - Bog skazal, chto ty mozhesh'
doveryat' mne.., a ya, vidish', ne doveryal tebe.
Sovershenno ochevidno! Uolli zhdal.
- YA znal mnogih voinov, milord. Potomu ya ne doveryal tebe. Ty pomnish'
proklyatie?
- Kakoe proklyatie? Honakura gluho zakashlyalsya.
- Kogda ty vpervye vstretil Adepta Nnandzhi, togda eshche Uchenika Nnandzhi.
On ne mog by, po tvoim slovam, probit'sya mechom i cherez pustoj dvor.
- Da, ya pomnyu.
- No pochemu eto tak bylo, milord? Razve tebe nikogda ne prihodilo v
golovu, chto bogi nalozhili na nego proklyatie?
Uolli schital, chto eto proklyatie nalozhil Nnandzhi na sebya sam, chtoby
otgorodit'sya ot prodazhnyh voinov gvardii. No sejchas bylo ne vremya puskat'sya
v frejdistskuyu filosofiyu.
- Za chto?
- On mog by predstavlyat' ugrozu, milord. Uolli popytalsya predstavit'
sebe yunogo Nnandzhi bez etogo gruza. Da on by raskidal voinov, nezavisimo ot
ih ranga, kak billiardnye shary, dlya etogo ne potrebovalos' by dazhe prikaza
so storony. Lebed' v stade utok. I Nnandzhi byl nepodkupen.
- Tarru? - sprosil on.
- I Lord Harddudzhu, - shepotom podtverdil starik. - Oni by ubili ego.
Poetomu Boginya zashchitila edinstvennogo chestnogo voina v Svoej gvardii, dav
emu talant. Starshie chasto podavlyayut talantlivyh molodyh. YA videl mnogo raz,
kak eto byvaet. Sredi voinov eto davlenie mozhet byt' postoyannym... YA ne
doveryal tebe.
- Nnandzhi? - voskliknul Uolli. - Nnandzhi kak ugroza mne? No my zhe
teper' brat'ya! On ne tronet i volosa s moej golovy. On gotov otdat' zhizn' za
menya... Ty dumal, ya boyus' Nnandzhi?
Tuman eshche plotnee okutal korabl'. Honakura snova podavil kashel'.
- Nnandzhi ne mozhet ugrozhat', - skazal Uolli, - on fehtuet uzhe kak
SHestoj, no on eshche ne gotov. Eshche para let, i on stanet Sed'mym, i bud' ya
proklyat, esli ne odnim iz luchshih. No ne sejchas - ya nikogda ne bespokoilsya o
Nnandzhi. O moem nazvanom brate.
- Net, ne bespokoilsya, milord. Konechno, net. No ya dumal, ty
priderzhivaesh' ego. Vot pochemu ya ne rasskazyval tebe o ryzhevolosom brate
Ikondoriny. YA dumal, ty smozhesh' pomeshat' emu.
A teper' on nakonec rasskazhet?
- Ty videl zakolku? - sprosil Honakura.
- Da, ya videl ee. Starik snova zakashlyalsya.
- A ya - net. No ya rassprashival Adepta Nnandzhi o vstreche v Tau s
Masterom Polini. Kak i ty, ya nashel ee strannoj. Konechno, on mnogoslovno
rasskazyval, no ya slushal tol'ko pro zakolku.
- Serebryanyj grifon, - nachal dogadyvat'sya Uolli.
- Korolevskij simvol, - mnogoznachitel'no kivnul Honakura.
- Nnandzhi - korol'?
Razum Uolli s trudom usvaival uslyshannoe. Konechno, Nnandzhi eshche tak
molod. Trudno predstavit' ego let etak cherez pyat'-desyat'.
- YA uveren v etom, milord. YA ne znayu ni odnogo prorochestva, kasayushchegosya
tvoego pohoda. YA dumayu, vse sluchitsya posle. Ob etom ya i govoril Uchenice Tane
segodnya - Nnandzhi slishkom horosh, chtoby stat' svobodnym mechom. U Bogini dlya
nego bol'shie plany. Zakolka - eto poslanie Tane, a ne tebe.
Uolli ponimal skrytyj smysl slov starika. No Nnandzhi v kachestve korolya
- ob etom eshche stoilo podumat'. On mog by byt' revolyucionerom, no nikak ne
pravitelem. Kak pes, dogonyayushchij avtomobil', - neplohoj sport, no chto on
budet delat', kogda dogonit? Odnako ne tak slozhno predstavit' Tanu v roli
Ledi Makbet.
Uolli sel ryadom s Honakuroj na skam'yu. Tuman sgustilsya nastol'ko, chto
stalo ne vidno vody za bortom, dazhe siluet starika s trudom razlichalsya. Vse,
chto mog delat' vahtennyj v etoj situacii, eto slushat'. Dvoe sejchas zatihli
naverhu. Dazhe legkoe kolyhanie na volnah vyzyvalo shum, tak chto luchshe bylo
pozvolit' predpolagaemym banditam podojti, poka ih ne stanet vidno.
- Rasskazhi mne prorochestvo, - tiho poprosil Uolli.
- Esli hochesh', milord, - hriplo skazal starik. - No ono eshche proshche
ostal'nyh; v nem net dazhe rifmy:
"Ryzhevolosyj brat Ikondoriny prishel k nemu i skazal: "Brat, ty chudesno
vladeesh' mechom, nauchi menya vladet' im tak zhe, i ya smogu osnovat'
korolevstvo". I tot otvetil emu: "S udovol'stviem". Tak Ikondorina nauchil, a
ego brat vyuchilsya. A potom Ikondorina skazal: "Mne nechemu tebya bol'she uchit'.
Idi i ishchi svoe korolevstvo"; i brat ego postupil tak. I pravlenie ego bylo
samym blestyashchim i mudrym".
V samom dele?
- Esli by ya skazal tebe ob etom ran'she, - prosheptal Honakura, - ty by
uznal zakolku, kak tol'ko uvidel...
Sutry mogut byt' koroche ili dlinnee, polnee ili proshche, banal'nee ili
izoshchrennee. Oni mogut sostoyat' iz predisloviya, pritchi i poslesloviya ili iz
lyuboj ih kombinacii. No eta byla slishkom sokrashchena. Nepriyatnyj chervyachok
somneniya snova zavozilsya v nem.
- |to vse? - trebovatel'no sprosil on.
- |to vse, - podtverdil starik.
- Ty mozhesh' v etom poklyast'sya? Minutu pomolchav, Honakura sprosil:
- Kakuyu klyatvu ty by hotel ot menya uslyshat'? Volna raskayaniya
zahlestnula Uolli. Kazhdaya gil'diya imela svoi klyatvy, krome zhrecheskoj. ZHrec
ne imel prava lgat' ni v kakom sluchae. Dlya zhreca lozh' byla tem zhe, chto dlya
pishchi plesen'. Honakura byl hiter i izvorotliv, kak zmej, no on ne lgal.
Uolli vinovato poprosil proshcheniya za to, chto pozvolil usomnit'sya v nem.
Korol' Nnandzhi? Ochevidno, starik prav. |to bylo prednaznacheniem
Nnandzhi, posle sbora, posle pobedy nad koldunami. Emu nechego bylo bol'she
delat' s Uolli.
On obnaruzhil, chto emu stalo legche, kogda on uznal vse. No trevogi ne
ostavili ego! Vozmozhno, potomu, chto on ih vremenno otodvinul,
sosredotochivshis' na zakolke Nnandzhi.
Potom Honakura snova nachal kashlyat', i Uolli prikusil gubu. S ego
storony bylo glupo i nedobro derzhat' starogo cheloveka na etom proklyatom
holode.
- Pojdem, moj pochtennyj drug, - prosheptal on, kogda pristup kashlya
konchilsya, - ya svedu tebya po stupenyam. |ta pogoda ne dlya tebya.
Tuman stal eshche gushche.
Uolli prismotrel za spuskavshimsya v kayutu Honakuroj i vernulsya na svoj
post. Kogda Holiji prishel ego smenit', on vspomnil o dannom Dzhie obeshchanii i
otpravilsya k nej.
Ona ne spala i zhdala ego. Oni zanyalis' lyubov'yu. I Dzhiya, kotoraya imela
bol'shoj opyt v podobnyh veshchah, zaveryala, chto eto byla samaya dolgaya i ochen'
strastnaya lyubovnaya noch', privodivshaya ee povelitelya beschislennoe kolichestvo
raz v pripodnyatoe sostoyanie, otmechennoe sverhchelovecheskim udovletvoreniem; v
konce koncov on tak ustal, chto neozhidanno zasnul.
CHerez odnu kayutu Adept Nnandzhi obstoyatel'no izuchal preimushchestva
zhenatogo cheloveka; v konce koncov, udovletvorivshis' rezul'tatami, on tozhe
zasnul, ego zhe yunaya novobrachnaya predavalas' mechtam ob ih budushchem.
Tremya kayutami dal'she lezhal Novichok Katandzhi. V posteli Hany, gde ne
imel nikakogo prava nahodit'sya, mechtaya o Mej, kotoruyu on uzhe posetil chut'
ran'she.
I vsyu etu noch' Honakura, zhrec sed'mogo ranga, prostoyal na svoih
kostlyavyh kolenyah, suho rydaya i vymalivaya proshchenie u Bogini.
Nautro tuman rasseyalsya, i "Sapfir", snyavshis' s yakorya, ushel v sem' raz
dal'she ot berega, chem byl nakanune. On dvigalsya v Kasr.
KNIGA VTORAYA. KAK VOIN VSTUPIL V BOJ
Pochtennaya Uli, zhrica tret'ego ranga, shla bol'shimi shagami po naberezhnoj
Kasra, podol korichnevogo balahona vzvihryalsya ee nogami, chernye mysli
odolevali ee. Solnce grelo zharko, no veter razduval ee odezhdy, igral
volosami, brosal v glaza pyl', tak chto ona ne mogla ponyat', chem vyzvany ee
slezy - dosadoj ili popavshim v glaza peskom.
Gorod prevratilsya v sumasshedshij dom, zapolnennyj bujnymi bol'nymi, i
eti nenormal'nye pribyvali ezhednevno. Ona kak raz prohodila mimo telezhki
fruktovshchika s odnoj storony, v to vremya kak s drugoj pristroilis' dva
molodyh voina, vybiraya ponravivshiesya yabloki. Oni ne tol'ko ne sobiralis'
platit', no dazhe ne skazali spasibo hozyainu i ne vzglyanuli v ego storonu.
Esli tak pojdet dal'she, bednyaku ne ostanetsya sredstv k sushchestvovaniyu, a doma
u nego vosem'-devyat' golodnyh rebyatishek.
Voiny! Ona skripnula zubami. Ona sohranila eshche vse svoi zuby.
Voiny shesterkami. Voiny dyuzhinami. Oni gordo stoyali na vseh perekrestkah
i bodro marshirovali po nim, oni zadirali vseh podryad i razvratnichali. Uli
serdito oglyanulas' na svist mechej - Pyatyj, vedushchij desyat' chelovek, salyutoval
SHestomu s pyaterymi. CHtob im vsem provalit'sya!
Ezhednevno v hram prihodili poterpevshie - muzhchiny, ograblennye ili
izbitye, iznasilovannye devushki, domovladel'cy, vybroshennye iz svoih domov.
ZHrecy im mogli tol'ko sochuvstvovat'. Ezhednevno zhrica Uli blagodarila Boginyu,
chto ona - zhenshchina, nosyashchaya odezhdu, a znachit, neprikosnovenna i mozhet ne
boyat'sya nasil'nikov. Hotya, konechno, etim molodym bezobraznikam nuzhny zhenshchiny
pomolozhe. Nu chto zh, eto - eshche odna zashchita.
Sbor perevernul ves' gorod. On kosnulsya dazhe ee skromnoj zhizni... Ona
davno uzhe ser'ezno podumyvala, ne prinyat' li ej predlozhenie Dzhinnino
CHetvertogo, pochtennejshego drapirovshchika, dostojnogo vdovca, otca treh detej,
nastoyatel'no nuzhdayushchihsya v horoshej materi, kotoraya obuchila by ih blagorodnym
maneram. Ona uzhe pochti reshila soglasit'sya. On dal tverdoe obeshchanie, chto vse
posyagatel'stva na ee osobu budut redkimi i oni pribyvali gorazdo bystree,
chem ubivali drug druga.
V eto vremya ona podoshla k dvum bronzovym statuyam, do takoj stepeni
iz®edennym korroziej, chto trudno bylo dazhe opredelit', kogo oni izobrazhayut -
muzhchin ili zhenshchin. Zdes' zhe byl i goluboj korablik, o kotorom ej govorili.
Ona raspravila plechi i reshitel'no shagnula k shodnyam, potom ostanovilas',
oglyadyvaya palubu. Nikogda ran'she ej ne prihodilos' byvat' na korablyah.
Korablik okazalsya nebol'shim, on byl chist i priyatno popahival kozhej.
Neskol'ko moryakov sideli kruzhkom, odin iz nih podnyalsya navstrechu. U nego byl
nozh, znachit, nachal'nik. Tretij, kak i ona... No ej bylo vedeno
privetstvovat' ego kak starshego - postydnoe trebovanie dlya zhricy! Manery ego
okazalis' ne blestyashchimi, no vyslushal on vezhlivo.
- U menya est' izvestie dlya voina vysshego ranga, Kapitan.
Moryak nebrezhno kivnul golovoj v storonu palubnoj dveri. Vzdohnuv, Uli
proshla k nej i, vojdya, obnaruzhila bol'shuyu, svetluyu, pochti pustuyu komnatu.
Molodaya rabynya stoyala na kolenyah v uglu, razvlekaya ne to troih, ne to
chetveryh malen'kih detej. Muzhchina podnyalsya s ogromnogo derevyannogo sunduka,
na kotorom sidel. Sed'moj! I kakoj zdorovyj! Ego golova i rukoyatka mecha
pochti kasayutsya potolka. Bol'shinstvo pribyvayushchih v Kasr voinov ne slishkom
vysoki, etot zhe - velikan. Velikolepnaya muzhskaya figura - vynuzhdena byla
priznat' ona, no udivitel'nee vsego, chto on vstretil ee druzheskoj ulybkoj, a
ona takzhe ulybnulas', privetstvuya ego.
On otvetil.
SH o n s u!
Nu konechno! Ona mnogo raz videla ego izdaleka - no ne dogadyvalas', chto
eto on! Ona vzdrognula i s®ezhilas'. Znamenityj SHonsu vernulsya! No...
On zametil ee reakciyu, i ulybka ischezla s ego gub. Ej ne slishkom
ponravilos' ego novoe vyrazhenie lica.
- CHem mogu byt' polezen, svyatejshaya? Uli podobralas'. Nechego i govorit',
chto ej ne hotelos' obsuzhdat' podobnye voprosy.
- U menya dlya tebya soobshchenie, milord. Ot zhreca sed'mogo ranga.
Smeshno bylo tak nazyvat' Lorda Kadiuinsi, no imenno takim obrazom ej
vedeno bylo govorit'. V Kasre ne bylo drugih zhrecov podobnogo ranga, a
otkuda eshche oni mogli tut vzyat'sya?
- Nakonec-to vybralsya iz podpol'ya, da?
- Milord. Voin rassmeyalsya.
- Proshu proshcheniya, zhrica. CHto ty hotela soobshchit'?
Uli nabrala pobol'she vozduha i ottarabanila to, chto ej bylo veleno
peredat'.
- Sub®ekt, o kotorom ty sprashivaesh', rodilsya daleko otsyuda, poyavilsya
zdes' dva goda nazad, ne zhenat, no imeet detej. On nes sluzhbu, kakuyu my i
predpolagali, i ushel v to vremya, v kakoe my dumali. Schitaetsya pogibshim, no
eto vpolne mozhet okazat'sya sluhami. Ostayus' v hrame do zavtra.
Nevozmozhno predstavit', chtoby zhrica ee ranga ispol'zovalas' kak prostoj
gerol'd i ej dazhe ne ob®yasnili, o chem rech'. No ona sluzhit Bogine, Ee pravo
reshat', kak luchshe. Zakonchiv eto primitivnoe delo, ona uzhe povernulas' ujti,
kak.., schitaetsya pogibshim.., prishel dva goda nazad? Da eto zhe soobshchenie pro
samogo SHonsu!
- Blagodaryu, zhrica. Otveta, dumayu, ne budet. Voin vnimatel'no smotrel
na nee, kak budto chitaya ee mysli.
- Mozhem predlozhit' tebe osvezhit'sya na dorogu.
Uli smushchenno otkazalas'. SHonsu! Ona hotela kak mozhno skoree ujti, chtoby
spokojno podumat'. Kakie sluhi? Vse dumayut, chto SHonsu ubit koldunami. Razve
etot uzhasnyj sbor ne sozvan, chtoby otomstit' za nego?
Ona progovorila slova proshchaniya, proshagala po palube pod vzglyadami
moryakov i pochti sbezhala po shodnyam. SHonsu vernulsya? Tol'ko Kasr ot nego
osvobodilsya...
Zlaya i vozmushchennaya, peresekala ona zalituyu solncem torgovuyu ploshchad',
veter trepal ee korichnevyj balahon. Pogloshchennaya chernymi myslyami, ona ne
zametila naglogo ryzhevolosogo voina CHetvertogo, kotoryj shel sledom za nej.
V osnovnom goroda povernuty torgovymi lavkami k Reke. No ne Kasr.
Korabli pristayut k shirokoj torgovoj ploshchadi, tyanushchejsya beskonechno v obe
storony naberezhnoj. Za nej vidny vysokie doma i nachala shirokih ulic. Zdaniya
predstavlyayut soboj smeshenie vseh vozmozhnyh arhitekturnyh stilej, sredi nih
mozhno uvidet' starye i prosto drevnie, skromnye i roskoshnye, celye i pochti v
ruinah. U mnogih okon yarko raskrasheny stavni - krasnye, sinie, zelenye - kak
mercayushchie iskorki otshlifovannyh granej almaza. Arki, kolonny i shpili izredka
mel'kayut sredi minaretov, pilyastrov i galerej. Mestami popadayutsya kuski
staryh sten, ulicy othodyat ot glavnogo prospekta slovno kan'ony, perehodya s
odnogo urovnya na drugoj, ostavlyaya vpechatlenie, budto s dyuzhinu gorodov
vytryahnuto iz korobki. Ob®edinyaet cvet. Vse, ot kreposti do mostovyh,
sdelano iz svetyashchegosya kamnya bronzovogo cveta, napominayushchego staroe zoloto.
Dazhe derev'ya, te, chto eshche sohranili list'ya, okrasheny v etot zhe krasnovatyj
cvet.
Kasr star. Ego statui prevratilis' v besformennye monolity, kamennye
tumby na naberezhnoj porosli gribami.
Uolli poslal v gorod razvedchikov, sam zhe ne vyhodil iz kayuty, kak esli
by oni pribyli v koldovskoj gorod.
Iz okna emu byli vidny obychnye furgony i kuchi tovarov, brigady portovyh
rabov trudilis', kak i v lyubom portovom gorode. Prodavcy, lotochniki i
ozabochennye gorozhane snovali tut, kak i vezde, razve chto tolpa byla chut'
porezhe, chem v drugom gorode, iz-za neob®yatnosti torgovoj ploshchadi. V Kasre
torgovlya luchshe obstavlena i sozdaet men'she shuma. Edinstvennoj nepriyatnost'yu
byl veter, sryvayushchij list'ya, kak budto zhelaya navesti poryadok pered zimoj,
podnimayushchij pyl', slovno seryj kover.
Povsyudu byli voiny. Ne po odnomu-dvoe, kak v Tau, a shesterkami i
dyuzhinami, marshiruyushchie za svoimi predvoditelyami - v osnovnom za SHestymi v
zelenyh kiltah, redko - za Pyatymi v krasnyh i sovsem uzhe redko - za Sed'mymi
v golubyh. Korichnevyj cvet kilta, kak vsegda, vstrechalsya chashche vsego. No bylo
takzhe absurdnoe kolichestvo rumyanolicyh Pervyh i Vtoryh, kotorye, esli i
mogli prinesti kakuyu-nibud' pol'zu, vse-taki byli prosto mal'chishkami s
prozhorlivymi zheludkami.
Dazhe ne shodya s korablya, Uolli videl, chto v Kasre carit napryazhenie.
Stajki rebyatishek bezhali za voinami, vykrikivaya rugatel'stva, i eto oni mogli
perenyat' tol'ko u vzroslyh. K voinam, kak pravilo, otnosilis' s pochteniem, a
ne s prezreniem. Emu byli ponyatny prichiny nedovol'stva vzroslyh, i tochno -
devushek obizhali, a muzhchin izbivali. Esli takie veshchi tvoryatsya otkryto, to chto
zhe proishodit za kulisami?
Svobodnye mechi zhili na milostynyu, primitivnuyu formu nalogooblozheniya.
Podobnye bezobraziya mogli sluchat'sya v nebol'shih gorodah ili derevushkah, kuda
ih mogli pozvat', chtoby osvobodit' zhitelej ot banditov, esli mestnyj
garnizon s nimi ne spravlyalsya. Im togda otdavali samyh krasivyh devushek, oni
zabirali ih i uhodili. V bol'shom gorode takoe vryad li mozhno bylo uvidet', no
dazhe krupnyj Kasr okazalsya podverzhen etoj napasti. Vse dolzhny byli regulyarno
est' i gde-to spat'. A spat' odni oni ne privykli! Sotni polnyh sil molodyh
muzhchin, kotorym nechem zanyat'sya, - kto zhe komanduet etim zverincem? Kto imel
naglost' sozvat' sbor?
Potom surovaya zhrica prinesla vesti ot Honakury, i eto byli horoshie
novosti. Uznav, chto u SHonsu ne bylo v Kasre ni roditelej, ni rodstvennikov,
Uolli pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie i reshil otmetit' priyatnoe izvestie
kruzhkoj piva, poprosiv Dzhiyu prinesti ego. Prezhde chem on uspel vypit', po
palube prostuchali sapogi Nnandzhi, i poyavilsya on sam, pyl'nyj i
razgoryachennyj. Obychnaya ulybka otsutstvovala, guby byli serdito szhaty.
Uolli podnyal kruzhku:
- "Moi bogi - tvoi bogi", - proiznes on.
- Net, spasibo, brat. YA vyslushival podobnye predlozheniya vse utro.
CHetvertyj byl zamanchivoj dobychej. Tem bolee ochen' vysokij i neobychno
molodoj CHetvertyj. Verbovshchiki dejstvovali aktivno. Kak tol'ko "Sapfir"
pristal k beregu i portovyj komendant soshel na bereg, ne menee vos'mi voinov
pytalis' popast' na bort, ohotyas' za svoimi novymi sosedyami. Brota
vooruzhilas' mechom i vstala u shoden, svirepo poglyadyvaya vokrug, - ogromnaya,
krasnaya i zlaya - nastoyashchij koshmar voina. Ona sumela ih zashchitit', no pohozhe,
Nnandzhi vlyapalsya v kakie-to istorii v gorode.
- Skol'ko raz tebya verbovali? - sprosil Uolli.
Ego podopechnyj smorshchilsya i poschital na pal'cah.
- Trinadcat'.
On pokachal golovoj, potom, izmeniv svoe reshenie, zalpom osushil kruzhku.
Pohozhe, ne verbovshchiki ego bespokoili. Bylo chto-to eshche.
- CHto ty im otvechal? - pointeresovalsya Uolli.
- CHto u menya uzhe est' nastavnik. Togda oni zahoteli znat', kto on i
kakogo ranga; ya predlozhil im sem'desyat pyatogo! Ah!
Voshla Tana. Nnandzhi sgrabastal ee i podaril dolgij pivnoj poceluj.
Dzhiya taktichno uvela detej. Uolli snova sel na sunduk u okna, gde provel
vse utro. Nnandzhi i Tana uselis' na drugoj, ruka v ruke. Uolli peredal im
soobshchenie Honakury.
Potom poyavilsya dovol'nyj Katandzhi. On tozhe hodil na razvedku. Ranenaya
ruka osvobozhdala ego ot nosheniya mecha, i, pohozhe, eto emu bylo tol'ko na
pol'zu, podumal Uolli.
- Sadis', Novichok, - skazal on privetlivo, ukazyvaya na pol. - Nadeyus',
k tebe verbovshchiki ne pristavali?
Katandzhi poblagodaril i uselsya, skrestiv nogi.
- Pristavali, milord? - uhmyl'nulsya on. - CHetyre raza! Konechno, srazu
vidno horoshego cheloveka!
Uolli pristal'no posmotrel na nego. Esli v schet poshli nestroevye
Pervye, to znachit, bitva za chislennost' podopechnyh pereshla vse granicy.
- Ladno, davajte poslushaem novosti, - skazal on. - Novichok?
Katandzhi vyglyadel dovol'nym soboj. On progovoril, slovno
otrepetirovannoe:
- Lord SHonsu byl predydushchim kastelyanom lozhi. On prishel otkuda-to
izdaleka. Ne dumayu, chto byl zhenat. Ushel okolo polugoda nazad i ne vernulsya.
Novyj kastelyan bolee populyaren.
- Ot kogo ty eto uznal? - sprosil Uolli. Tot uhmyl'nulsya.
- Ot shlyuh, milord. YA sprosil neskol'kih chelovek. Vse smeyalis' i
sovetovali obratit'sya k nim. YA tak i sdelal. Vse devochki znali SHonsu. YA
skazal, chto on - moj dyadya, i Boginya privela menya syuda na ego poiski. On byl
chastym posetitelem, milord, hotya obychno ne platil. Odnako devochki... -
Ulybka stala zloj. - Mne kazhetsya, oni ne prolivali slez po ego uhodu.
Uolli znal demonicheskuyu seksual'nost' SHonsu, krome togo, ne raz
nablyudal melkih vorishek, taskayushchih tovar u lotochnikov. Tot zhe sluchaj.
- Nikto ne znaet, kuda i zachem ushel SHonsu. On prosto ischez. Dumayu, eto
vse, milord.
- Horoshaya rabota, Novichok, - skazal Uolli. - Ty sil'no potratilsya?
Katandzhi pokolebalsya, a potom tverdo skazal:
- Net, milord. Starejshiny ob®yavili bordeli besplatnymi dlya voinov. |to
bylo interesno.
- Nu i kak, zagruzheny rabotoj?
- Oni byli rady vozmozhnosti prosto pogovorit', - usmehnulsya Katandzhi.
- Ty dejstvitel'no tol'ko govoril s nimi? - nedoverchivo sprosil Uolli.
Katandzhi shiroko raspahnul glaza:
- Moj nastavnik chasto vnushal mne. Lord SHonsu, chto neobhodimo
podderzhivat' chest' gil'dii. Nnandzhi metnul na nego vzglyad iz-pod resnic.
Uolli zahohotal:
- Nu a kak po povodu ostal'nogo?
- YA pricenivalsya, milord. - Katandzhi voshishchenno vzglyanul na Uolli. -
Da, cena upala. Kak ty dogadalsya?
- Cena na chto? - voprosil Nnandzhi.
- Na samocvety, - otvetil Uolli. - A Lina zhaluetsya, chto produkty
vzdorozhali. YA podrobno ob®yasnyu vecherom, esli tebe interesno. CHto uznal ty,
brat?
Nnandzhi snyal ruku s talii Tany i polozhil svoi bol'shie ladoni na koleni.
- Ne tak mnogo o samom SHonsu. Kastelyanom do nego byl Sed'moj po imeni
Narrinko. SHonsu prishel v gorod, zahotel zanyat' ego mesto i ubil ego.
- Merzko! CHto skazali starejshiny? Nnandzhi pogladil podborodok, i Uolli
znal, v kakih sluchayah on pribegaet k etomu zhestu.
- Kazhetsya, oni voobshche nichego ne skazali, brat. |to gorod lozhi; pohozhe,
gorodskie vlasti otdeleny ot nee. Zdes' net gvardii, net riva. Kastelyan
otdaet prikazy pervomu popavshemusya.
Sledovatel'no, eto vina nyneshnego kastelyana, chto gorod prevratilsya v
sumasshedshij dom.
- Lozha nezavisima? - sprosila Tana. - |to chto-to vrode ustrojstva
koldovskih gorodov, da? V konce koncov, ya sklonna v eto poverit' - portovyj
komendant, prihodivshij na korabl', ne to starejshina, ne to mag. V gorode
voinov net riva. Smeshno!
Uolli vpervye slyshal, chtoby na korable kto-nibud' interesovalsya
politikoj, i voshitilsya prozorlivost'yu Honakury. Ledi Makbet!
- SHonsu byl sobiratelem, - vystupil Nnandzhi i osuzhdayushche nahmurilsya -
eto bylo neobychno s ego storony.
- CHto eto znachit, Nnandzhi? - sprosil Katandzhi.
- Ubijca, - s nazhimom skazal Nnandzhi, podcherkivaya etu vazhnuyu chast'
svoej informacii. - Sobiral mechi ubityh. Pohozhe, eto on organizoval pohod
protiv koldunov. Sborom, konechno, nazvat' ego bylo nel'zya. Pyat'desyat
chelovek, ya slyshal. Kakim-to obrazom emu udalos' prodelat' eto vtajne. V odin
prekrasnyj den' oni ischezli. Nikto iz nih ne vernulsya.
Povisla tishina.
Polubog govoril, chto SHonsu bezdarno provalil svoyu missiyu. Uolli
sodrognulsya pri mysli, chto pyat'desyat molodyh parnej brosilis' na vooruzhennuyu
armiyu koldunov i byli razbity.
- No v kakoj gorod? Pochemu my nichego ne slyshali o nem na tom beregu?
Nnandzhi pozhal plechami:
- V gorode ne ostalos' ni odnogo voina, znavshego SHonsu. On vseh zabral.
Mozhno predpolozhit', chto oni vysadilis' v kakoj-nibud' malen'koj derevushke,
posle chego on reshil atakovat' sam Vul.
- Bogi! - voskliknul Uolli. - On poshel na vernuyu smert'! Ne udivlyus',
chto sbor sozvan iz-za etogo.
Nnandzhi skazal, chto ne znaet. Vzglyad ego posurovel, kazalos', on chto-to
nedogovarivaet, i Tana, pochuvstvovav eto, vnimatel'no na nego posmotrela.
- Teper' vykladyvaj plohie novosti, - skazal Uolli.
Nnandzhi snova svesil ruki s kolen.
- Neskol'ko nedel' spustya, rannim letom, kak mne skazali, kolduny
proveli v Ause po ulicam voina. - On bol'she nichego ne skazal, no vse znali
prodolzhenie - voin polz na svoem golom zhivote.
- Imya etogo voina?
- Oni schitayut, chto eto byl SHonsu. Uolli kivnul.
- Mne pomnitsya, delo bylo ne sovsem tak, - skazal on. - Menya pojmali i
razreshili vernut'sya na korabl' polzkom.
- No sluhi govoryat po-drugomu! - serdito prokrichal Nnandzhi. - |to
zvuchit, kak esli by kolduny vypustili tebya, pokazali, a potom zasadili
obratno v kletku.
Vot v chem zaklyuchalas' opasnost' dlya Uolli. Detali znacheniya ne imeli.
Popavshijsya v lovushku koldunov, na beregu i bez armii, on poschital publichnoe
unizhenie nedorogoj cenoj za sohranenie zhizni. On ne uchel togda, chto ob etom
oskorblenii podumayut voiny - nastoyashchie voiny, i chto oni sdelayut s trusom,
popadis' on im.
- I istoriya Ova perevrana, brat! Oni govoryat, chto otryad voinov atakoval
pristani, - menya rassprashivali iz-za proklyatogo cveta moih volos.
On vyglyadel sovsem udruchennym.
- S reznej vse v poryadke, no potom soobshchili, chto ty.., chto Sed'moj,
vozmozhno SHonsu, pereshel na ih storonu.., poyavilsya i prikazal nam
vozvrashchat'sya na korabl'. Oni govoryat eto tak, kak budto ty na ih storone!
Da, eto bylo ploho. Pechal' ohvatila sobravshihsya v kayute. Uolli byl
gotov vstretit'sya s obvineniyami v trusosti, no nikak ne v predatel'stve. V
putanice sobytij, proizoshedshih v Ove, fakty legko bylo iskazit'. Kogda
sidyashchie v furgone dostigli koldunov, on byl s nimi. Ochevidno, to, kak on
probivalsya cherez pristan' i okazalsya v plenu, ostalos' nezamechennym.
Krome togo, u nego ne bylo svidetelej. Oshibka Ausa byla neispravimoj.
- YA poteryal vse, - rezko skazal on. - Boginya dala mne Svoj sobstvennyj
mech, a ya brosil ego. Teper' menya mogut nazyvat' predatelem.
I koldovskaya materinskaya metka yavno byla ne na pol'zu.
- Zombi, - otozvalsya Nnandzhi. - Tak oni govoryat. CHto kolduny zastavili
sluzhit' im telo SHonsu.
- YA pohozh na zombi?
Nnandzhi popytalsya vernut' ulybku.
- Ne ochen'.
Uolli hmuro sidel v gorestnoj tishine.
U nego ne bylo dokazatel'stv ego chestnosti v bitve pri Ove. Krome togo,
po ironii sud'by, pulya koldunov probila v toj bitve ego perevyaz'. Nikto ne
znal, chto eto znachit na samom dele, no voin, pozvolivshij povredit' svoyu
perevyaz', podlezhal obvineniyu v trusosti.
S paluby kriknuli, chto lanch gotov.
- CHto slyshno o sbore? - sprosil on. Nnandzhi slegka ozhivilsya.
- Bol'she tysyachi voinov, ne schitaya nizkorangovyh! Sbor sozvan, konechno,
kastelyanom. Lordom Tivaniksi, i vysshim zhrecom, Lordom Kadiuinsi. Ozhidaetsya
pribytie eshche bol'shego chisla voinov.
- Kto predvoditel'?
- |to reshitsya v poedinke. Naibolee populyaren nekto po imeni Boariji, u
Tivaniksi tozhe est' shansy.
- A pochemu by ne tebe, milord? - sprosil Katandzhi.
Uolli vzglyanul na nego.
- Nnandzhi popravit, esli ya ne prav. |lita voinov, Sed'mye, budut v
poedinke iskat' luchshego, pravil'no? Potom oni vse prisyagnut byt' vassalami
pobeditelya, prinesut tret'yu klyatvu pobeditelyu. Zatem ostal'nye prinesut
tret'yu klyatvu svoim nastavnikam. YA prav?
Nnandzhi kivnul.
- Ty znaesh' tret'yu klyatvu? - sprosil Uolli Katandzhi.
- Net, milord.
- Ona uzhasna! Vassal stanovitsya absolyutnym rabom svoego sen'ora. Ego
sobstvennaya chest' vo vnimanie ne beretsya - on dolzhen delat' vse, chto
prikazhut. Poetomu-to ee i prinosyat tol'ko posle bitvy.
Uolli pokachal golovoj i posmotrel na Nnandzhi, kotoryj, pohozhe, ne
sobiralsya s nim soglashat'sya.
- No, milord, esli ty velikij voin... Uolli snova pokachal golovoj i
posmotrel na Katandzhi, kotoryj tozhe ne pohodil na legko soglashayushchegosya.
- YA - zombi, predatel' ili trus, ili vse srazu. Novichok. YA - temnaya
loshadka.
Snova nastupila tishina. Potom Tana skazala:
- Temnye loshadki tozhe prinosyat pol'zu. Luchshe byt' eyu, chem drozhat' za
svoyu shkuru. I pochemu eto ty - temnaya loshadka? Ty - velichajshij voin v Mire,
kak govorit Nnandzhi.
- Vozmozhno! - skazal Uolli. - Polubog govoril, chto luchshe ne byvaet. No
najdetsya eshche odin, kotorogo mozhno budet nazvat' horoshim. |to ne pustye
slova. Odnazhdy ya vynudil Nnandzhi prinesti mne tret'yu klyatvu. YA derzhal svoj
mech u ego gorla i skazal, chto ub'yu ego.
Ej ne nuzhno bylo govorit', chto voin ne imeet prava podchinyat'sya sile -
klyatva svyazyvala Nnandzhi nastol'ko, naskol'ko ona mogla svyazat' cheloveka,
davshego ee dobrovol'no.
- No takogo ne sdelat' s tysyach'yu lyudej, Tana! Mne poklyanetsya odin, nu,
mozhet byt', eshche dvoe, no ostal'nye devyat'sot devyanosto sem' budut k tomu
vremeni uzhe v Kvo - oni razbegutsya, ne zhelaya prisyagat' predatelyu.
Polozhenie bylo beznadezhnym, i vnezapno Uolli pochuvstvoval oblegchenie.
Emu ne nuzhno bylo stanovit'sya predvoditelem, potomu chto on ne mog etogo
delat'. Otsutstvovala sama vozmozhnost', znachit, nechego emu bylo i
svyazyvat'sya s etim.
Krome togo, on obeshchal Nnandzhi, chto tot mozhet pohlopotat' o svoem
prodvizhenii. No kak nastavnik Nnandzhi, Uolli dolzhen byl soprovozhdat' ego.
- CHto budet, brat, kogda ya poyavlyus' v lozhe? Daj svoe zaklyuchenie.
Predstavleniya Nnandzhi o nravah voinov byli kuda bolee polnymi.
Nnandzhi prishchurilsya:
- Konechno, tebe ne grozyat vyzovy chesti. Vse znayut, kak SHonsu
upravlyaetsya s metallom. No...
- No oni mogut osudit' menya... - kivnul Uolli. Esli ego osudyat,
sootnoshenie budet - tysyacha protiv odnogo.
- Vprochem.., s Ovom vse v poryadke. U nas est' svideteli - Brota,
Honakura ili dazhe Tana - voiny predpochitayut svidetelej voinov. No v Ause oni
ne najdut ih!
Tana nahmurilas':
- Oni mogut otyskat' ih, milord. Torgovcy, morskie volki...
- No ne segodnya, segodnya dnem oni ne smogut! Ne otstupat'! Nebol'shoj
bystryj vizit, a potom - skryt'sya. Davajte tak i sdelaem!
On obodryayushche ulybnulsya Nnandzhi, prizyvaya ego k nekotorogo roda bravade.
No Nnandzhi poblednel i otricatel'no pokachal golovoj. Uolli nikogda ne videl,
chtoby Nnandzhi vykazyval strah pered ugrozhavshimi emu opasnostyami - kazalos',
naoborot, on naslazhdalsya imi, krome togo, umenie vesti boj nadezhno zashchishchalo
ego. Opredelenno, on ne znal, chto takoe strah. No, pohozhe, on uzhasnulsya
risku svoego nazvanogo brata. Esli dazhe Nnandzhi schitaet eto opasnym...
Vse zamolchali.
Potom Katandzhi skazal:
- Nnandzhi? Ty govoril, chto vse velikie sbory provodyatsya sem'yu Sed'mymi?
Odin Sed'moj sozval etot sbor, tri Sed'myh otkliknulis'. Dva SHestyh zhdut
prodvizheniya. Mne govorili, chto oni vse eshche zhdut, kogda Boginya poshlet im
sed'mogo Sed'mogo!
Prevoshodno! Mir perevernulsya.
- Otlichno! - rashohotalsya Uolli. - |to menyaet delo! Togda oni ne smogut
vybrosit' menya na pomojku, ne vyslushav, razve ne tak? Ne esh' tak mnogo myasa,
podopechnyj, tebe pridetsya vecherom nemnogo pofehtovat'.
No Nnandzhi ne izmenil vyrazheniya lica.
- Brat! - voskliknul on. - Esli oni obvinyat tebya v predatel'stve.., ili
v trusosti...
- Net! - Uolli stuknul kulakom po dubovomu stolu. - YA ustal pryatat'sya v
kayute! Pora chto-to delat'! Oni ne smogut dokazat', chto ya predatel', nu i ya
smogu dokazat', chto ne trus!
Glaza Nnandzhi shiroko raspahnulis'.
- Pojdesh' v lozhu? - U nego perehvatilo dyhanie, potom on vostorzhenno
prosiyal. - Pravil'no!
Odevshis' v novyj naryadnyj ul'tramarinovyj kilt, kotoryj sshila emu Dzhiya,
Uolli povel svoyu armiyu vniz po shodnyam. Rukoyatka ego mecha sverkala v luchah
solnca.
Za nim shel Nnandzhi, CHetvertyj, ulybka ego tverdo zanimala poziciyu ot
uha do uha, golova byla vysoko podnyata v gotovnosti hvatat' zvezdy s nebes.
Nnandzhi, Pyatyj? On s trudom zastavlyal sebya ne peregonyat' nastavnika, emu ne
terpelos' skoree prijti v lozhu. On takzhe byl odet vo vse luchshee, no hvostik
uderzhivala ego obychnaya zakolka. Serebryanaya zakolka Arganari nikogda ne
dostavalas' i dazhe ne upominalas' - dlya Nnandzhi eto bylo neprivychnym
proyavleniem takta.
Sledom shla Tana, derzko odetaya v naryad rechnogo naroda - nabedrennaya
povyazka i lifchik maslyano-zheltogo cveta; edinstvennoj dan'yu suhoputnoj manere
byla para tufelek. Uolli bylo zaprotestoval, kogda ona poyavilas',
vooruzhennaya mechom, napomniv, chto ona tozhe kandidat k prodvizheniyu. Sbor i tak
uzhe dostatochno byl nastroen protiv nego. Pravdu govorya, ona mogla s
zakrytymi glazami fehtovat' na rang tret'ego, sposobnost' ee zapominat'
sutry tozhe udivlyala Uolli, hotya on byl uveren, chto interes etot prosnulsya
sovsem nedavno i bylo nemalo sutr, o kotoryh ona ponyatiya ne imela. A potom
Nnandzhi posmotrel na nego svoimi vlazhnymi glazami spanielya. Podumav, chto ona
mozhet byt' kompaniej dlya Dzhii, Uolli soglasilsya.
Za Tanoj shel Katandzhi, s velikolepnym cinizmom zhitelya etogo Mira
otnosivshijsya k svoemu detskomu polozheniyu voina, no s trudom sderzhivayushchij
vozbuzhdenie ot vozmozhnosti uvidet' lozhu i stat' bratom Pyatogo. Svoej rukoj v
gipsovoj povyazke on nes dva zachehlennyh mecha, priderzhivaya ih zdorovoj rukoj.
Zamykala shestvie Dzhiya s uzlom v rukah - voiny ne imeli prava nichego
nosit', krome rapiry ili mecha - eto unizhalo ih dostoinstvo. Na nej byli
sandalii, telo ee bylo obernuto chernoj tkan'yu, kak polozheno rabyne, no tkan'
eta byla luchshej, kakuyu tol'ko smog dostat' ee hozyain.
Oni vyshli na produvaemuyu vetrom, brosayushchim vodyanuyu pyl' v glaza
torgovuyu ploshchad' i dvinulis' cherez nee. Naputstviya moryakov rastayali uzhe
vdali, kogda ih zametili kakie-to yuncy, ch'ya reakciya byla vpolne
predskazuemoj. Poyavilsya sed'moj Sed'moj! YUncy povernulis' i brosilis' v
lozhu. Ostal'nye voiny, vklyuchaya verbovshchikov, uvidev proishodyashchee, tut zhe
pribilis' k Novichkam.
Nnandzhi pokazyval dorogu, no skoro v etom propala neobhodimost', tak
kak tolpa rosla vokrug nih, kak snegovoj kom, i edinstvennoe, chego oni vse
hoteli, - idti ryadom. Gorozhane, zametiv proishodyashchee, tozhe prervali svoi
dela i stoyali glazeya. Neskol'ko raz Uolli pokazalos', chto on slyshal vozglasy
uznavaniya i svoe imya. SHonsu vernulsya iz nebytiya.
Ih put' lezhal k centru goroda, potom cherez uzkuyu ulochku k otkrytomu
prostranstvu, kotoroe iz-za ego nepravil'noj formy trudno bylo nazvat'
ploshchad'yu. Bol'shinstvo iz okruzhayushchih domov byli pokinutymi razvalinami. V
dal'nem uglu vozvyshalsya ogromnyj kusok steny, naklonennyj pod strannym
uglom; tolpa voinov ustremilas' k nemu, pryamo v arochnye dveri.
Snaruzhi byli vidny tol'ko belokamennaya storona kuba s arkoj i prostoj
balkon nad neyu. Stenu nad dver'yu ukrashali bronzovye mechi. Okon ne bylo.
Kogda Uolli so svoimi posledovatelyami podoshel k ploshchadi, ego
improvizirovannaya svita begom kinulas' vnutr', chtoby k ego pribytiyu
okazat'sya na meste.
Poka oni peresekali dvor, poslednie iz voinov ischezli vnutri. Dvoe
gvardejcev Tret'ih obnazhili mechi v privetstvii, i odinokaya figura vyshla
navstrechu. On byl Sed'mym, no ne voinom. Figuroj on napominal sinyuyu zhabu -
kruglaya golova derzhalas' na plechah, kazalos', bez posredstva shei. Uolli,
obnaruzhiv somnitel'nuyu metku na lbu - ona byla v vide raskrytyh rtov, -
podozhdal s privetstviem.
|to okazalsya gerol'd, i on otreagiroval na imya Uolli otkrovennym shokom.
- Lord SHonsu! - povtoril on, potom vzyal sebya v ruki. - Pod kakim
titulom ugodno predstavit'sya vashemu siyatel'stvu?
Golos ego napominal padayushchie kamni.
- Dostatochno imeni, milord gerol'd. Gerol'd poklonilsya i povel ih cherez
temnyj tunnel', vyhodyashchij vo dvor. Snaruzhi lozhi steny byli golymi, vnutri
nee bylo polno balkonov. Uolli okazalsya na verhu korotkoj lestnicy, otmetiv,
chto v obychnye vremena eto mestechko bylo ocharovatel'nym i mirnym. No vremena
byli ne obychnymi, a mestechko - ne ocharovatel'nym i uzh tochno ne mirnym.
Dvor byl ogromen. V kazhdom ego uglu roslo po blagorodnomu stoletnemu
dubu, teper' uzhe sovsem bezlistnyh. - simvol sily i nepreklonnosti. Mezhdu
nimi stoyali kamennye skam'i i bronzovye statui, iz®edennye vekovoj korroziej
i prevrativshiesya v karikatury na teh, komu oni byli postavleny. Vozmozhno,
etot nebol'shoj central'nyj uchastok okazhetsya prigodnym dlya fehtovaniya. On
yavno bol'she paluby "Sapfira".
Dvor zapolnyali vzvolnovannye voiny, shumyashchie, kak na bazare. Oni tochili
mechi na tochil'nyh kamnyah, eli, sporili, igrali v kosti, gotovili edu i dazhe
borolis'. Central'noe prostranstvo bylo razgorozheno derevyannoj izgorod'yu na
dva nebol'shih uchastka, na kazhdom iz kotoryh sejchas shel boi na rapirah.
Vokrug, po storonam dvora i na balkonah, tolpy zritelej orali, svisteli,
vykrikivali imena svoih favoritov. Sovety i mneniya donosilis' so vseh storon
i nikem ne vyslushivalis'. V dovershenie dva menestrelya pytalis' pet', ne
obrashchaya vnimaniya na kriki torgovcev, predlagavshih svoj tovar. Ryad cvetnyh
flagov razvevalsya nad vsem etim, kak poveshennoe dlya prosushki bel'e, provisaya
pochti nad golovami v seredine. Nastoyashchee bel'e sushilos' pochti na polovine
balkonov.
Zdes' byli ne tol'ko voiny. Uolli videl rabov, povarov i eshche s dyuzhinu
kakih-to grazhdanskih, kotoryh on ne smog raspoznat' na rasstoyanii. Sredi nih
bylo mnogo zhenshchin. Bazar! On pochuvstvoval omerzenie, i SHonsu byl odnogo s
nim mneniya, kak emu pokazalos'.
Potrevozhen byl ne odin gerol'd. Sed'moj i kakoj-to SHestoj zhdali ego
vnizu lestnicy. I Uolli voshel, vstrechennyj fanfarami otkuda-to, po-vidimomu,
s balkona neposredstvenno nad dver'yu. Zvuki fanfar podnyali tuchi golubej s
kryshi, otrazilis' ot vseh sten, sozdav effekt vzletayushchej rakety, i
raskatilis' vokrug, oglushaya. Dueli prekratilis'. Poslednij zvuk poyushchejsya
sutry zamer v nastupivshej tishine. Po krajnej mere tysyacha glaz ustavilas' na
vnov' pribyvshego Sed'mogo i ego tovarishchej.
Sed'moj, stoyashchij u podnozhiya lestnicy, dolzhno byt' kastelyan Tivaniksi,
kazalsya nemnogim starshe SHonsu - chto-to okolo tridcati, - strojnyj, osanistyj
i simpatichnyj. Ego hvostik byl dlinnee, chem obychno, togo zhe
zolotisto-korichnevogo cveta, kak i ego kozha. Kilt, perevyaz' i sapogi byli
neobychnoj kobal'tovo-sinej okraski.
Eshche do ob®yavleniya gerol'dom Imeni pribyvshego privetlivaya ulybka
zaigrala na ego lice. Skorost' vazhnee sily dlya voina. Velikany redki sredi
nih. Ogromnye chernovolosye Sed'mye - unikal'ny. |to tol'ko ego
predpolozhenie, no Tivaniksi byl ne iz teh, kto byl by rad vozvrashcheniyu SHonsu
v ego dolzhnost'. SHonsu, sobirayushchij mechi ubityh im lyudej? SHonsu, po sluham,
sdelavshijsya igrushkoj koldunov? Potom ego glaza ostanovilis' na Nnandzhi, i v
nih snova otrazilos' udivlenie. Ryzhevolosyj CHetvertyj? Geroj Ova, o kotorom
govorili vo vseh kompaniyah, - chelovek SHonsu? SHestoj za ego spinoj vse eshche
ulybalsya. Tivaniksi, podumal Uolli, soobrazhaet bystree.
ZHaba v oblike cheloveka nabrala v legkie pobol'she vozduha, a potom snova
vspugnula ptic revom:
- Milordy.., imenem Bogini.., v silu tradicij vashej blagorodnoj i
drevnej gil'dii, okazhite druzheskij priem doblestnomu Lordu... SHONSU.., voinu
sed'mogo ranga.
SHok!
Rasteryannost'!
Nedoverie!
Sverhsmeshenie chuvstv!
Uolli postoyal s minutu, naslazhdayas' proizvedennym effektom, potom
vyhvatil mech i privetstvoval sobranie. ZHuzhzhanie beschislennyh peregovorov
poneslos' nad dvorom, slovno podvergshimsya napadeniyu pchel. Potom vse stihlo.
Ulybki spolzli so vseh lic, krome odnogo - ulybka Tivaniksi vernulas' na
mesto.
Uolli nachal spuskat'sya po stupenyam, i tishina snova prorvalas', kak
budto zriteli, ne doveryaya svoim usham, reshili dozhdat'sya povtoreniya imeni. I
snova Uolli obnazhil mech v privetstvii ravnomu.
Kastelyan otvetil, sohranyaya svoyu vezhlivuyu, izluchayushchuyu dobrozhelatel'nost'
ulybku, perenosya blagozhelatel'nost' i neprinuzhdennuyu graciyu v dvizheniya mecha.
Dazhe opytnyj glaz SHonsu ne smog razglyadet' drugih chuvstv v ego zhestah.
- YA - Tivaniksi, voin sed'mogo ranga, kastelyan lozhi v Kasre, pochtu za
chest' prinyat' tvoyu lyubeznost' i predlagayu svoi skromnye uslugi, chtoby
dostavit' ne men'she priyatnosti tebe,
okazavshemu-chest'-prisutstviem-v-lozhe-i-na-sbore-moj-gospodin.
Mozhet, eto skorogovorkoj proiznesennoe dopolnenie delaet ego gostem,
kotorogo nel'zya vyzyvat' na poedinok? |to podlezhalo obsuzhdeniyu, tak kak
prishelec ne poprosil priyuta.
SHestoj tihon'ko otoshel nazad, on ne pozhelal byt' predstavlennym. Tolpa
hmuro molchala.
- YA prishel ne na sbor.
Novyj shok u slushatelej, i eshche bol'shaya vezhlivost' so storony kastelyana.
- Boginya sozvala Svoih voinov po svyashchennomu povodu, milord.
Uolli slegka sklonil golovu:
- Nesomnenno! Odnako ya zdes' proezdom. U menya est' dva dela.
Otvet mozhno bylo schest' za ugrozu.
- Kakie zhe dela mogut byt' vazhnee sbora? - trebovatel'no sprosil
Tivaniksi. Slushateli zataili dyhanie.
- Obet.
V etu minutu Uolli predpolozhil, chto Tivaniksi skazhet, chto kratkij vizit
v hram ne pomeshaet.., no tot i v etom voprose otlichilsya:
- Kakim obrazom my smozhem tebe pomoch'? Uolli vozvysil golos:
- Odno pechal'noe i odno priyatnoe delo. Pechal'noe izvestie prines ya o
tom, chto dva voina pali zhertvoj piratov. YA nakazal vinovnyh.
Novost' byla vyslushana v tishine.
- Radostnoe delo svyazano s prodvizheniem dvuh voinov. Lord kastelyan,
imeyu chest' predstavit' Nnandzhi - CHetvertyj, moj podopechnyj i nazvanyj brat.
S Tanoj on reshil podozhdat'.
Tivaniksi spryatal mech posle privetstviya i ne smog uderzhat' svoej
zainteresovannosti.
- My slyshali o ryzhevolosom CHetvertom, vozglavivshem bitvu s bezbozhnikami
v Ove, Adept.
Nnandzhi ryadom s predstavitel'nym Tivaniksi vyglyadel sovsem mal'chishkoj,
no tut on pobedno ulybnulsya i otvetil, pochti kricha:
- Bitvu vozglavil Lord SHonsu, milord. YA pomogal, no pobeda prinadlezhit
emu.
Snova udivlenie i shepot. Tivaniksi prosiyal:
- Horoshie novosti, milord. My dolzhny prizvat' menestrelej i zapechatlet'
v pamyati eto blagorodnoe sobytie. Fakty mogli dojti do nas neskol'ko
iskazhennymi.
Uolli ulybnulsya ugolkom rta, chtoby pokazat', chto znaet, kakie fakty do
nih doshli.
- Prezhde otdadim chest' pogibshim, milord. YA nadeyus', zdes' est' voiny iz
Plo i Feksa.
- Prezhde okazhi chest' pogibshim pervymi, - otvetil kastelyan so strannym
vyrazheniem na lice. - Vsem vnov' pribyvshim my pokazyvaem nash memorial,
prichinu sbora.
On poluobernulsya, ukazav v storonu flagov, boltavshihsya posredi dvora,
potom vnimatel'no posmotrel v lico Lorda SHonsu, ozhidaya ego reakcii.
Flagi? Strannye flagi! Korichnevye po krayam, potom oranzhevye, krasnye,
para zelenyh i odinokij goluboj v centre. Ne flagi. Kilty! Nekotorye iz nih
byli vyvernuty naiznanku, nekotorye - porvany, a pyatna na nih mogli byt'
tol'ko krovavymi. Uolli byl uveren, chto poblednel, dostaviv tem samym
udovol'stvie zritelyam.
- Ob®yasni, - hriplo progovoril on.
- Oni vernulis' v Kasr s moryakom v otvet na zapros k nekoemu Lordu
Rotanksi, nazyvayushchemu sebya magom iz Sena. - Golos ego pomrachnel. - Na
sleduyushchij den' ya sozval sbor, kotoryj blagoslovila Boginya.
Tak vot chto ostalos' ot idiotskogo pohoda SHonsu na Vul.
Vozvrat odezhdy i ukrashenij pogibshih voinov prinyat v ih srede kak zhest
uchtivosti. Vozmozhno, prisylka odnih tol'ko kiltov rascenivaetsya kak
oskorblenie. Tivaniksi ostroumno prevratil oskorblenie v vyzov, pozor - v
slavu. Uolli vse eshche usvaival etu mysl', kogda ego porazila novaya: kolduny
soznatel'no sprovocirovali sbor ili chto-to v etom rode. Ponimaet li
Tivaniksi, chto popalsya na opasnuyu primanku?
A goluboj kilt dolzhen prinadlezhat' SHonsu. On vyglyadit nesravnenno
bol'she sosednih. Neploho bylo by dlya uverennosti vzglyanut' na ego zakolku,
no mozhno predpolozhit', chto v etom idiotskom pohode ne uchastvovali drugie
Sed'mye. Navernyaka ne v haraktere SHonsu bylo razdelyat' vlast'.
Voiny zastyli v ozhidanii. Ritual byl ocheviden. On dolzhen byl vystupit'
vpered i otdat' salyut pogibshim - i svoemu sobstvennomu kiltu!
On kivnul pozelenevshemu Nnandzhi i shagnul vpered, tolpa rasstupilas'
pered nim. On proshel mezhdu dvumya kamennymi skam'yami, potom - cherez prohod v
pervom ryadu izgorodi. Za soboj on slyshal topot sapog Nnandzhi. Vzglyadom on
prikazal emu ostanovit'sya.
Cepochka kiltov svisala nad vtorym ryadom izgorodi. Goluboj visel nizhe
vseh v seredine. Ne ostanavlivayas', Uolli vskochil na perekladinu zagorodki,
vyhvatil svoj mech, mahnul im nad golovoj, potom vygnulsya nazad, poka ne
poteryal ravnovesiya, i uspel vlozhit' mech v nozhny prezhde, chem kosnulsya zemli.
Sovsem neplohaya demonstraciya gimnasticheskih uprazhnenij dlya voinov! Goluboj
kilt hlopnulsya na zemlyu. On povernulsya i shagnul nazad k Nnandzhi, stoyashchemu s
vytarashchennymi glazami.
Oni vmeste salyutovali, potom v polnoj tishine vernulis' k Tivaniksi.
- |tot byl poddelkoj, milord, - skazal Uolli. - Ostavshiesya dolzhny byt'
otomshcheny, no ne etot.
U nego ne bylo nikakih soobrazhenij po povodu togo, chto proizoshlo s
SHonsu, - on bezhal dazhe bez svoego kilta, vot pochemu poyavilsya v Hanne kak
Bezymyannyj. Pohozhe, chto nikto etogo ne znal, ne isklyucheno, chto i kolduny
tozhe.
Podozreniya Tivaniksi ne rasseyalis' - chto eto za lider, edinstvennyj
ostavshijsya v zhivyh?
- U menya zdes' est' menestreli. Lord SHonsu. Ne perechislish' li nam imen
pogibshih?
Kak otvechat' na eto? CHto-to vrode fehtovaniya v temnote. Bezobrazie!
Sorok devyat' imen posle polugoda - slishkom mnogogo ot nego hotyat dazhe po
merkam doliteraturnoj epohi.
- Net, milord. Ni imen, ni rangov. Pozvol' im sravnyat'sya v slave.
- Togda rasskazhi nam ob ih geroizme i proiskah koldunov, pogubivshih ih.
Uolli pokrylsya holodnym potom. On nadeyalsya, chto eto ne ochen' zametno.
On byl tak zanyat svoimi problemami, chto zabyl o vozmozhnosti ih nalichiya u
SHonsu.
- I etogo tozhe ne budet.
Vozmushchenie prorvalo tishinu vokrug nego. General poteryal armiyu i eshche
otkazyvaetsya govorit' ob etom?
Vse byli protiv Sed'mogo, isklyuchaya razve drugogo takogo zhe. Tivaniksi,
pohozhe, sobiralsya vstat' na ego storonu. No on dolzhen byl zabotit'sya o
chesti. On ne mog pozvat' na pomoshch' soldat, stoyashchih za nim. Emu ostavalos'
libo prinyat' etot otkaz, libo vyzvat' na duel' otkazavshegosya.
Ili eshche on mog obvinit' ego.
Lico kastelyana ostavalos' nepronicaemym.
- I ty ne prisoedinish'sya k sboru, ishcha otmshcheniya, milord?
- YA dolzhen ispolnit' obet, milord, - pokachal golovoj Uolli.
- No Boginya privela tebya syuda. Ne isklyucheno, chto Tivaniksi s ostal'nymi
vmeste lomali golovy, kakomu Bogu prinesen etot obet.
- Privela, - priznal Uolli i zametil, chto podozreniya oslabli,
zameshatel'stvo zhe vozroslo.
- Nu a kak naschet Plo? - sprosil on. - Zovi svoih gerol'dov. Lord
Tivaniksi.
- YA iz Plo, milordy, - proiznes chej-to golos. Nervnogo vida Tretij
prokladyval sebe dorogu k pervomu ryadu. On salyutoval kastelyanu, a potom -
Uolli. Ego perevyaz' byla ukrashena topazami. Uolli obernulsya k Tivaniksi.
- Menestreli.
Kastelyan mahnul rukoj v storonu kuchki grazhdanskih. Menestreli byvayut
raznogo pola i vesa. Uolli uvidel polnuyu pozhiluyu zhenshchinu. CHetvertuyu, i dvoih
kostlyavyh muzhchin v zheltyh kiltah, da eshche ochen' vysokogo yunoshu na zadnem
plane, vnimatel'no vseh razglyadyvayushchego. Menestreli nosili dlinnye volosy i
lyutnyu za spinoj. Lyutnya zhe i byla ih metkoj na lbu.
Vzyav u Dzhii tyuk s kiltami i perevyazyami i dva mecha ot Katandzhi, Uolli
nachal svoj rasskaz. On ne upomyanul o svoem sovete Polini, no rasskazal o
dolgom dnevnom protivostoyanii etogo cheloveka vragam. Potom sprosil Nnandzhi,
ne hochet li tot chego-nibud' dobavit'. I Nnandzhi nachal pateticheskij pereskaz
svoego razgovora s umirayushchim - slovo v slovo.
Voiny pozabyli o drugih delah. Poka govoril Nnandzhi, Uolli razglyadel
prohodivshih v vorota novyh lyubopytnyh. No vot v zhivyh nikogo ne ostalos', i
Nnandzhi zakonchil povestvovanie. Menestreli zadali paru voprosov, posle chego
poklonilis' i otpravilis' vyrabatyvat' oficial'nuyu versiyu. Menestrelyam
neobhodima pamyat', kak u Nnandzhi, ne men'she, chem horoshij golos. Oni vzyali s
soboj dlya polucheniya informacii o proshlom, kak predpolozhil Uolli, Tret'ego iz
Plo, kotoryj zabral tyuk i mechi i dazhe ne pytalsya skryt' rydanij.
Tivaniksi vyglyadel serditym i nichego ne ponimayushchim. Lord SHonsu,
okazyvaetsya, mog postoyat' za chest' voinov, kogda hotel togo. No pochemu dvuh,
a ne soroka devyati?
- Zajmemsya tvoimi prodvizheniyami, milord, - zayavil on, - potom sozovem
eshche bol'she menestrelej poslushat' pro sobytiya v Ove.
Uolli kivnul.
Tivaniksi vzglyanul na rechnoj kostyum Tany i ponimayushche ulybnulsya.
- Adept Nnandzhi, u nas shirokij vybor protivnikov dlya tebya, no problema
s mestom. Ty vidish', chto zdes', kak v ovech'em zagone. Nam prishlos'
ogranichit' poedinki na etoj territorii, no esli ty ne protiv projti na
torgovuyu ploshchad', my mozhem eto organizovat'.
Nnandzhi ulybnulsya i skazal, chto postaraetsya pokazat' svoi dostizheniya i
v stesnennyh usloviyah. Nesomnenno, vypolnenie programmy potrebovalo lichnogo
vnimaniya kastelyana, kotoryj udelyal ego v osnovnom Uolli. Tot ustal ot
beskonechnyh podozrenij, chuvstvuya sebya kak mysh' v kletke pitona. Tivaniksi
otkrovenno ne spuskal glaz s SHonsu, no i SHonsu byl schastliv stoyat' poblizhe k
Tivaniksi.
Konechno, neobhodimo bylo soblyusti bol'shoe chislo formal'nostej. SHestoj,
protiv ego voli, byl vybran vtorym sud'ej i teper' stoyal ryadom. Uolli
ubedilsya, chto Dzhiya nahoditsya v bezopasnom meste - mezhdu Tanoj i Katandzhi za
kamennoj skam'ej. Potom posledoval za Nnandzhi i oboimi sud'yami na
fehtoval'nuyu ploshchadku. Tolpa rastyanulas' vdol' izgorodi, obrazuya odnu iz
storon areny, a vdol' skamej i statuj - dve drugie.
Tivaniksi vnimatel'no posmotrel na zritelej i vybral v protivniki
Pyatogo, otkrovenno starshe Nnandzhi na neskol'ko let. Nnandzhi ravnodushno
ulybnulsya i nichego ne skazal. Ne bylo neobhodimosti ob®yavlyat' pravila -
kandidat vyderzhivaet dva boya, luchshe - tri. Tivaniksi skomandoval nachinat'.
- Vypad!
- Raz! - voskliknul Nnandzhi.
- Soglasny! - otvetili sud'i, pytayas' hot' chto-to ponyat'. - Prodolzhaj!
Vypad! Parre! Zashchita!
- Dva! - ob®yavil Nnandzhi. - Sleduyushchij, pozhalujsta.
Pyatyj udalilsya oshelomlennyj. Tolpa zastyla v tishine, no po nej pronessya
ropot, i vnezapno Pyatyh stalo otyskat' ne legche, chem dinozavrov vo dvore.
Tivaniksi poslal Uolli otkrytuyu i vpolne druzhelyubnuyu ulybku. On ocenil
ego po zaslugam. Na mgnovenie podozreniya rastayali v udovol'stvii videt'
otlichnogo voina i delit' s nim polozhenie vysokorangovyh.
- Stranno! - skazal on. - Tol'ko chto eshche oni byli.
On vzobralsya na skam'yu, vzglyanul poverh golov i pozval kogo-to po
imeni. Tolpa rasstupilas', davaya prohod tyazhelovesnomu Pyatomu, yavno
nedovol'nomu tem, chto ne uspel skryt'sya.
Sleduyushchij poedinok prodolzhalsya ne dol'she. Dvor vzorvalsya krikami. Kogda
ulybka Nnandzhi pokazalas' iz-pod maski, Uolli vstretil ee i pozhal emu ruku.
Teper' prishla pora ekzamena po sutram, kotoryj byl uzhe ne tak
interesen. Tolpa zanyalas' razgovorami. Standarty lozhi byli vysoki. Sud'i
trebovali sutru za sutroj. Nnandzhi otvechal im na predel'noj skorosti, ne
koleblyas' ni mgnoveniya. Oni popytalis' zadavat' hitroumnye voprosy, no on
dazhe ne zadumyvalsya pered otvetom.
Tivaniksi podnyal ruki i vstal.
- YA slyshal, chto Lord SHonsu - velikij uchitel', - skazal on. - Master
Nnandzhi, pozdravlyayu tebya s samym vpechatlyayushchim prodvizheniem iz vseh, chto ya
kogda-nibud' videl.
- Blagodaryu, milord, - prosiyal Nnandzhi. Kastelyan vzglyanul na Uolli,
potom - opyat' na novoispechennogo Pyatogo.
- Ty ne hotel by poprobovat'sya na SHestogo? Nnandzhi brosil ukoriznennyj
vzglyad nastavniku.
- K sozhaleniyu, ya ne znayu vseh sutr, trebuyushchihsya dlya etogo ranga,
milord.
Tivaniksi, pohozhe, udivilsya, no smotrel po-prezhnemu s simpatiej.
- Mnogie horoshie voiny nahodyat etu chast' trudnoj.
- Sovershenno verno, - grustno podtverdil Uolli, poluchiv za eto
raz®yarennyj vzglyad Nnandzhi.
- A teper' moya zhena, - potreboval Nnandzhi. Tivaniksi vnimatel'no
posmotrel Uolli v lico, razmyshlyaya, ne skryt li zdes' kakoj-nibud' podvoh, za
kotorym mozhet posledovat' vyzov. Ochevidno, reshiv, chto net, on snova
ulybnulsya.
- YA nikogda ne slyshal, chtoby zhenshchina-voin dazhe prihodila v lozhu, ne
govorya uzhe o popytkah prodvizheniya. Odnako dlya tebya. Master Nnandzhi, ya sdelayu
isklyuchenie. Predstav' ee.
Zriteli zaroptali, no Tana byla predstavlena, i Tivaniksi obnaruzhil,
chto poddaetsya ee ocharovaniyu protiv svoego zhelaniya.
- Dvoe Tret'ih, kak ya ponimayu? - skazal on, ulybayas'.
- CHetvertyh! - otvetila Tana.
Uolli peredernulsya. Tana navernyaka mogla prodemonstrirovat' neplohoe
fehtovanie, tem bolee chto eto tesnoe prostranstvo bol'she podhodilo ee stilyu
morskih krys i sil'no meshalo ee protivnikam. No on byl pochti uveren, chto ona
ne znala vseh sutr i tret'ego ranga... On povernulsya s voprosom k Nnandzhi i
poluchil v otvet shirokuyu ulybku. Nnandzhi dal ej bol'she urokov, chem bylo
dozvoleno. Uolli vzdrognul, i shans vmeshat'sya byl upushchen. Potom on podumal,
chto ulybka Nnandzhi byla kakoj-to strannoj...
Tivaniksi perevel vzglyad na SHestogo. Tot prinyalsya vyiskivat'
protivnikov. Pervye dvoe CHetvertyh, k kotorym on obratilsya, otveli glaza. On
posmotrel na Uolli vzglyadom "a-chto-ty-dumal", no s tret'ej popytki nashel
odnogo. Izvestie o tom, chto krasivaya zhenshchina ishchet prodvizheniya, vyzvalo mnogo
razgovorov i smeshkov. Tem ne menee tolpa snova sobralas', a yuncy pozalezali
na derev'ya, chtoby luchshe videt'.
Tana nachala uspeshno - ee protivnik yavno ne videl do etogo
zhenshchin-voinov. Krome togo, on ploho ponimal ee maneru i proigral pervyj
udar, potom ona vyigrala i vtoroj. Teper' uzhe v tolpe zaklyuchalis' pari, i
vsyakie razgovory o dopustimosti zhenshchin-voinov prekratilis'.
Trudno bylo najti eshche odnogo CHetvertogo, soglasivshegosya by risknut'
svoej reputaciej. No Tana dejstvovala po-svoemu: vybrav vysokogo molodogo
cheloveka, ona obol'stitel'no emu ulybnulas'. On hotel otkazat'sya, no
tovarishchi so smehom vytolkali ego vpered. Vnezapno Uolli dogadalsya, i dogadka
ego tut zhe podtverdilas' - Tana popala na cheloveka, ch'e umenie bylo vyshe ego
ranga. On mog by stat' neplohim Pyatym, a mozhet, dazhe sobiralsya srazu
prodvinut'sya na SHestogo. On byl tak zhe horosh, kak Nnandzhi! Sovershenno yasno,
chto on mog prognat' Tanu s ploshchadki stol' zhe legko, kak Nnandzhi razdelyvalsya
so svoimi protivnikami. No on reshil poigrat' s nej. Tolpa ponyala, i smeh
vozobnovilsya. Tana delala vypady, rubila i kolola, a CHetvertyj ele
perestavlyal nogi, i vidno bylo, chto on mog tak provesti celyj den'. On ne
podpuskal ee dazhe blizko k sebe.., koshka, srazhayushchayasya s radugoj.
Lico Nnandzhi nalilos' krov'yu, on vyrugalsya po povodu perederzhannyh
voinov. Dazhe sud'i usmehalis'. Tana byla molodoj i sil'noj, no pod konec ona
nachala ustavat'. V tolpe razdalis' trebovaniya ostanovit' poedinok, oni
stanovilis' gromche i mnogochislennee. Pretendentka dokazala svoe masterstvo,
a formal'naya pobeda ne yavlyalas' obyazatel'nym trebovaniem. Sud'i soglasilis'.
Nastroeniya izmenilis'. Predubezhdenie smenilos' professional'nym voshishcheniem
i dazhe simpatiej. Krome togo, sozercanie krasivogo zhenskogo tela v dvizhenii
tozhe podejstvovalo na muzhchin.
Posle nebol'shoj pauzy, davshej vozmozhnost' pretendentke vosstanovit'
dyhanie (Uolli uspel vzglyadom skazat' Nnandzhi, chto tomu ne nuzhno vyzyvat' na
poedinok nasmeshnika CHetvertogo), nastupilo vremya ekzamena po sutram. Dvoe
sudej seli pred Tanoj, tri mecha skrestilis' pered nimi na zemle. Tolpa
poteryala interes i neskol'ko poredela. Tivaniksi nachal shest'sot tridcat'
pyatuyu "O Planah Krepostej", i u Uolli upalo serdce - eto byla dlinnaya,
skuchnaya i tyazhelaya dlya zauchivaniya sutra, emu nikogda ne prihodilos' slyshat',
chtoby ee kto-nibud' chital. Tana ulybnulas' Uolli cherez plecho i nachala pet',
medlenno i staratel'no vygovarivaya slova. Dvazhdy ona spotykalas',
popravlyalas' i uspeshno doshla do konca. SHestoj nachal sleduyushchuyu, i ona
spravilas' s etoj tozhe. Uolli nedoumeval, kak ona eto delaet. On oglyanulsya
na Nnandzhi i natknulsya na ulybku pobeditelya. CHto-to v etoj ulybke bylo tozhe
ne tak. Ne pohozhe, chtoby ona govorila tol'ko o radosti nastavnika. Nnandzhi
shagnul vpered, proverit', kak idet ekzamen - shest'sot trinadcataya, "O Marshah
na Dlinnye Distancii", - i zagadochno ulybnulsya.
Vnezapno dogadka porazila Uolli, kak udar groma.
Tana ispol'zovala koldovstvo.
Kogda Uolli soshel na bereg v Ause, koldun znal, o chem on razgovarival s
Dzhiej pered tem, kak pokinut' palubu "Sapfira". Koldun, podnyavshijsya na bort
v Uole, znal imya Broty. Portovye sluzhby vezde sledili za poryadkom, krome
Ova; v Ove dazhe okna lavok, vyhodyashchie na prichal, byli zakryty.
Kogda Katandzhi pronik v bashnyu Sena, on videl tam koldunij, peretiravshih
chto-to na tarelkah - zel'e, reshil on. Razmolotaya chechevica?
Uolli posmotrel snova na ryad zritelej za soboj. Ne men'she poloviny ih
shevelili gubami. Nnandzhi - tochno, on vsegda tak delal. Uolli oglyanulsya na
Tanu, ee glaza begali tuda i syuda po galeree lic. Kogda ona vzglyanula na
nego, on skazal odnimi gubami:
- Ty moshennichaesh', Tana.
Pretendentka vzdrognula i prekratila penie.
- YA ne mogu vydavat' sekretov Nnandzhi, - prodolzhal shevelit' gubami
Uolli v tishine, - on moj nazvanyj brat.
Ona snova nachala i opyat' spotknulas'. Zriteli zataili dyhanie, kak na
spektakle, kogda geroi dolzhny vstupit' v boj. Guby snova bezzvuchno
zadvigalis'.
- On ub'et tebya, Tana.
Konechno, eto bylo preuvelicheniem, hotya kto znaet? Honakura i Uolli
mnogo porabotali nad smyagcheniem nrava Nnandzhi. Ot nih on nauchilsya miloserdiyu
i terpimosti, on dazhe mog prostit' teper' grazhdanskim ubijstvo voinov - v
isklyuchitel'nom sluchae. Tana otkrovenno moshennichala. YArost' i styd Nnandzhi
mogli perejti vse granicy.
- Nachni snachala, - obodryayushche predlozhil Tivaniksi.
- Net, dumayu, ne stoit, milord, - vspyhnula Tana.
Nnandzhi podbezhal pomoch' ej podnyat'sya i krepko obnyal ee, uteshaya. Sud'i
vezhlivo pozhelali ej udachi v sleduyushchij raz i pozdravili ee s proyavlennym
masterstvom v fehtovanii.
Uolli likoval. Poslednee pokryvalo upalo s koldovskih tryukov, i vse
blagodarya tshcheslaviyu Tany. Uolli snova perevel vzglyad na Tivaniksi.
- Proshu proshcheniya, milord. Tot derzhal ruku na pleche yunogo Pervogo,
prinesshego rapiry.
- Ne hochesh' li odin-dva boya provesti sam, Lord SHonsu? My oba znaem, kak
trudno Sed'momu najti horoshuyu praktiku.
Uolli uzhe sobiralsya otkazat'sya, kogda zametil, chto Tivaniksi
razglyadyvaet ego s yavnym podozreniem. Vozmozhno, mysli o tom, chto pered nim
zombi koldunov, ostavili kastelyana, no teper' on hotel proverit' tumannuyu
reputaciyu prishel'ca. Nnandzhi uzhe dokazal, chto on genial'nyj voin, - byl li
takim zhe ego tovarishch, ili on samozvanec?
Uolli, so svoej storony, proniksya simpatiej k etomu lyubeznomu izyashchnomu
voinu.
- Pochemu by i net? - otvetil on. - Bol'shee iz pyati?
On vybral rapiru, samuyu dlinnuyu iz vseh.
Tivaniksi, ne zhelaya obremenyat' sebya, snyal mech i peredal ego stoyashchemu
ryadom SHestomu. Uolli vsled za nim peredal svoj mech Nnandzhi. Potom snova
proskol'znul mimo skamej na fehtoval'nuyu ploshchadku.
Esli predvoditel'stvo dolzhno reshat'sya v boyu, to Sed'mye, konechno, budut
starat'sya proveryat' drug druga v rapirnyh poedinkah pod vidom trenirovok.
Sobstvenno boj sostoitsya, konechno, na nastoyashchih klinkah, no budet uzhe pustoj
formal'nost'yu. Potom menestreli raspishut ego dlya shirokoj publiki i gryadushchih
pokolenij kak krovavuyu dramu. Voiny, konechno, voshishchayutsya muzhestvom, no ne
bezmozgly zhe oni sovershenno.
Poedinok byl ob®yavlen, i tolpa snova sobralas'. Lyudi na balkonah,
vidimo, obladali kakogo-to sorta telepatiej, tak kak oni tozhe pritihli.
Protivniki stali licom k licu, salyutovali drug drugu rapirami,
neskol'ko mgnovenij vyzhdali. Kastelyan obladal graciej baletnogo tancora i
legkost'yu snezhinki. On dejstvitel'no byl ochen' horosh i ochen' bystr. I on
sobiralsya vpervye po-nastoyashchemu proverit' Uolli s teh por, kak Bog sdelal
ego voinom. Oni soshlis' v poedinke, sovsem ne pohozhem na smertel'nyj,
srazhayas' v zakrytom prostranstve, kak morskie krysy. U Tivaniksi, konechno,
byla postoyannaya vozmozhnost' praktikovat'sya s drugimi Sed'mymi, togda kak
SHonsu ne imel praktiki s teh por, kak Uolli vselilsya v nego.
Tolpa izredka peregovarivalas' i vskrikivala, no v osnovnom molcha
smotrela. Udar - vypad - parre - zashchita - otstuplenie, zveneli rapiry.
- Raz!
Uolli uvidel neskol'ko novyh priemov, koe-kakie iz nih stoilo perenyat',
no esli i byl gde-to voin, ravnyj SHonsu, to eto byl ne on.
- Dva!
Oni ostanovilis' na mgnovenie perevesti duh, potom snova kinulis' v
boj. Lyazg.., lyazg... CHej-to gromkij golos, kakoe-to zameshatel'stvo v tolpe
otvlekli vnimanie Uolli ot etogo serebryanogo smercha, - i kastelyan ukolol.
- Raz! - voskliknul Tivaniksi.
Proklyat'e! SHonsu dolzhen byl vyigrat' etot boj po vsem poziciyam. Uolli
rasserdilsya i povel poedinok zhestche, ottesniv Tivaniksi k izgorodi, gde
nogam ne hvatalo mesta dlya razvorota.
- Tri! - ob®yavil Uolli; bol'shee iz pyati.
Oni snyali maski i, zadyhayas', poblagodarili drug druga. Tolpa gromko
zahlopala v znak odobreniya blestyashchemu poedinku i tut zhe prinyalas' obsuzhdat'
ego - vne somneniya etot SHonsu, hotya i poteryal armiyu, vse eshche byl horosh v
delah s metallom.
Uolli otdal masku s rapiroj Pervomu, potom, ustalyj i zadyhayushchijsya,
povernulsya k svoim, ozhidaya uvidet' ulybki. Vmesto nih ego vstretili
trevozhnye lica i vzglyady, brosaemye za ego spinu. On oglyanulsya. Dvoe Sed'myh
stoyali za dal'nej izgorod'yu.
Proklyat'e!
On pochti uzhe rasteryal d'yavol'skuyu energiyu SHonsu.
Pravda, on pokazal svoj stil' i svoi sposobnosti Tivaniksi, no eto byl
chestnyj poedinok. On ne sobiralsya ustraivat' seans massovoj igry s etimi
dvumya. Oni nahodilis' zdes' po pravu, togda kak Uolli chuvstvoval sebya kem-to
vrode shpiona na chuzhoj territorii. Priznaki yarosti podkatili k gorlu, i v
glazah zamel'kali krasnye pyatna. Gromadnym usiliem podavil on eto
sumasshestvie berserka, stisnuv kulaki, chtoby uderzhat' ruki ot znaka vyzova.
Odin iz Sed'myh byl na vzglyad ne opasen. Zato vtoroj...
Populyarnogo favorita zvali Boariji, govoril Nnandzhi. |tot drugoj byl
vyshe SHonsu, i eto bylo nechestno; Uolli ne vstrechal nikogo vyshe sebya v etom
Mire. Eshche on byl molozhe. Snova nechestno - SHonsu byl ochen' molodym Sed'mym, i
Uolli gordilsya etim.
Boariji napominal bogomola v chelovecheskom oblike. Kilt ego pohodil na
uzkuyu trubku vokrug sil'nyh beder, zhestkih, kak bejsbol'naya bita. U nego
byli chelyusti slishkom bol'shie dlya ego golovy i rot slishkom bol'shoj dlya etih
chelyustej. Pryamaya liniya temnyh brovej zavershala zhestkoe vyrazhenie lica. On
stoyal, rasslabiv odnu nogu i skrestiv ruki igroka v gol'f na moshchnoj grudi,
golova slegka povorachivalas', v to vremya kak glaza razglyadyvali Uolli s
neskryvaemoj nasmeshkoj.
V etot yarostnyj moment reshenie poyavilos' samo soboj.
Gadenysh! Nahal'nyj yunec! Tak podumal Uolli, i eto vse, chto on mog
sdelat', uderzhivayas' ot krika. Dumaesh', smozhesh' vzyat' menya? Ladno zhe, mister
Boariji, esli tebya tak zovut, vot chto ya tebe skazhu: "Ty vozglavish' etot sbor
tol'ko cherez moj trup!"
Minutu spustya Uolli uzhe stoyal posredi fehtoval'noj ploshchadki, boyas', chto
ego yarost' prostupaet na lice i vidna okruzhayushchim. Potom nemaya kartina
razrushilas' privetstviyami vnov' prishedshih. On dolzhen byl obnazhit' mech i
salyutovat' kak ravnomu... Zoariji, voinu Sed'momu.
|to byl nebol'shoj, legkij i zhilistyj chelovek, srednego vozrasta, s
sedymi volosami. Kak by ni bylo veliko ego masterstvo i vysoka ego skorost',
oni uzhe ostavili ego. Vot pochemu instinkty SHonsu ne otmetili ugrozy s ego
storony. Oblachen on byl v prostuyu odezhdu svobodnogo, ukrashali ego tol'ko
shramy. Brovi ego sroslis' v takuyu zhe liniyu, kak i u ego priyatelya, da i zvali
ih pohozhe - otec i syn?
Uolli vytashchil rapiru iz ruk Pervogo i privetstvoval eyu. |to mozhno bylo
poschitat' oskorbleniem, i Zoariji nahmurilsya.
Potom salyutoval verzila - on nebrezhno vytashchil svoj mech i prodelal
privetstvie, ne menyaya svoej neuklyuzhej stojki. Nasmeshlivoe vyrazhenie lica ego
ne izmenilos'. On dejstvitel'no okazalsya Boariji, populyarnym favoritom. S
takimi-to rukami - ponyatno, pochemu.
Uolli snova ispol'zoval dlya privetstviya rapiru. Vozmushchenie yunca
vozroslo. Odna iz ego metok na lbu eshche dazhe ne zazhila.
Navernoe, on byl nemnogim starshe Nnandzhi, smeshno - dlya Sed'mogo.
Tridcat' - eto normal'no. Na samom dele sistema predotvrashchala slishkom
bystroe prodvizhenie molodezhi. Trebovalos' vremya na to, chtoby ovladet'
tysyach'yu sta soroka chetyr'mya sutrami, projti put' SHestogo, najti Sed'mogo v
nastavniki, a potom eshche dvoih chrezvychajno redko vstrechayushchihsya Sed'myh srazu,
chtoby proekzamenovat'sya. Ves' etot put' mozhno bylo projti k tridcati godam,
ne ran'she. Kak SHonsu udalos' sdelat' eto bystree - neponyatno. Nnandzhi budet
legche - u nego nastavnik, dejstvitel'no o nem zabotyashchijsya i umeyushchij horosho
uchit'.
Vse ukazyvalo na to, chto Zoariji upravlyal Boariji.
Uolli eshche raz vzglyanul na starshego i reshil, chto da, etot chelovek mozhet
okazat'sya kuda bolee pronicatel'nym, chem ego sputnik. Potom on povernulsya i,
projdya mezhdu skamej, ostanovilsya pered Nnandzhi.
- Moj mech, pozhalujsta.
Nnandzhi s somneniem vzglyanul na svoego nastavnika, no otdal mech.
- Razreshi vzglyanut'! - rezko potreboval Tivaniksi.
Nnandzhi instinktivno otreagiroval na avtoritetnyj ton i protyanul
sed'moj mech kastelyanu.
Tot vnimatel'no izuchil grifona na rukoyatke, sapfiry na ee tyl'noj
storone, a potom - klinok. Uolli vernul rapiru Pervomu, uhmylku - Katandzhi i
ulybku Dzhie i prodolzhal spokojno vytirat'sya polotencem. Tolpa zhdala.
- SHonsu! - trevozhno shepnula Tana, i vse udivlenno na nee posmotreli.
Ona stoyala za nim, glyadya na Boariji.
- Ne vyzyvaj! - proshipela ona. Uolli otognal iskushenie otstupit'.
- Ni pod kakim vidom! - dobavila ona tem zhe shepotom.
- Otlichnyj mech, Lord SHonsu! - so strannym vyrazheniem na lice skazal
kastelyan. Uolli ulybnulsya i kivnul.
- Mogu ya sprosit', otkuda on u tebya?
- Mne ego dali, - otvetil Uolli.
- On vyglyadit tak, kak budto vchera lezhal na nakoval'ne.
- Ne sovsem tak - u nego byl predydushchij hozyain.
Tivaniksi poblednel:
- Imeesh' li ty v vidu to, chto ya dumayu?
- Da.
Kastelyan posmotrel na nego dolgim vzglyadom:
- I ty vse eshche ne prisoedinyaesh'sya k sboru?
- Poka ne reshil.
Tivaniksi vzglyanul na Zoariji i Boariji, potom snova na Uolli.
- YA by ne riskoval nosit' ego, - skazal on tiho. Uolli vspomnil yunogo
Arganari i topaz CHioksina. Mal'chik derzhal chudesnyj priz tol'ko neskol'ko
minut. Potom ego u nego otobrali i dali vzamen drugoj.
- Vse my dolzhny nesti svoe bremya, - otvetil Uolli.
On zabral sed'moj mech u Tivaniksi, vse eshche smotrevshego na nego v
zameshatel'stve.
- Imya SHonsu horosho izvestno v lozhe, - razdalsya golos.
Uolli povernulsya licom k Boariji i spokojno ubral mech v nozhny.
- Pro imya Boariji etogo ne skazhesh'. Glaza yunoshi nalilis' yarost'yu.
- Ne vse reputacii horoshi.
- A nichto - eto vsego lish' nichto.
Ruka Boariji podnyalas', i starshij chto-to emu tiho skazal.
Les zelenyh SHestyh vyros za spinami dvuh Sed'myh, i pustynya krasnyh
Pyatyh legla za nimi. Prizyva k barrikadam ne prozvuchalo. Voiny stoyali v
boevoj gotovnosti, ozhidaya prikaza. Boariji, kak izvestnyj favorit, sobral
bol'shuyu armiyu posledovatelej i vvel v nej disciplinu.
Uolli oglyanulsya na svoih. Nnandzhi hmurilsya i shevelil gubami, kak budto
povtoryal sutry. Katandzhi poteryal ulybku. Tana, brosiv ocherednoj
predosteregayushchij vzglyad Uolli, otstupila, razglyadyvaya protivnikov.
- Ego dyadya, - tiho skazal Tivaniksi, ni k komu osobenno ne obrashchayas'.
S teplym chuvstvom oblegcheniya Uolli ponyal, chto kastelyan teper' na ego
storone.
Boariji snova cherez fehtoval'nuyu ploshchadku obratilsya k Uolli:
- YA polagayu, ty prishel prisoedinit'sya k sboru, Lord SHonsu?
- Net.
|to bylo syurprizom, i Boariji v zameshatel'stve vzglyanul sverhu vniz na
cheloveka, kotoryj dolzhen byl prihodit'sya emu dyadej, esli zamechanie Tivaniksi
chto-nibud' znachilo.
- |to blagorodnoe zanyatie dlya blagorodnogo cheloveka.
- Ne somnevayus' v etom, - spokojno otvetil Uolli.
- Ispugalsya koldunov?
Nablyudateli ahnuli v unison. |to byl povod k otvoreniyu arterij.
Ruka Uolli nachala podnimat'sya, no tut on vspomnil predosterezhenie Tany.
Razve zhe eto poedinok za liderstvo? Nikakih formal'nostej - vul'garnaya
provokaciya na vyzov. I togda ego osenilo. Ego hotyat vynudit' brosit' vyzov,
a Boariji otklonit ego, zayaviv, chto Lord SHonsu - beschestnyj chelovek. Pri
otsutstvii svidetelej i podgotovlennosti protivnikov obvinenie - opasnaya
veshch'. Esli obvinyaemyj ne smozhet opravdat'sya, on vynuzhden budet poplatit'sya.
|to tem bolee bezopasno, chto sudit' dolzhen budet Tivaniksi kak gost' i
promezhutochnyj predvoditel' sbora, znachit, sud sostoitsya nemedlenno, i
vremeni u podsudimogo ne budet. Vse, chem riskoval Boariji v etom sluchae -
prinyat' vyzov, no on-to vyigraet vremya, chtoby sobrat' vse gryaznye sluhi i
ukrepit' svoyu poziciyu. |to byl zmeino-hitryj plan, i on mog byt' tol'ko
detishchem Zoariji. Esli zhe Uolli ne poddastsya na provokaciyu, ego obvinyat v
trusosti. Edinstvennyj vyhod - postarat'sya poluchit' vyzov ot Boariji, tak
kak, brosiv ego, on tem samym priznaet Uolli chestnym chelovekom. Nel'zya
skazat', chtoby eto bylo legko sdelat', no eto edinstvennoe, chto emu
ostavalos'.
On proshel medlennym shagom na seredinu fehtoval'noj ploshchadki, muchitel'no
starayas' pridumat' oskorblenie i s gorech'yu ponimaya, chto boj pochti nemyslim
teper'.., i chto Boariji chuvstvuet svoe prevoshodstvo.
- Pozvol' zadat' tebe vopros, synok, prezhde chem otvechu na tvoj. Ty
kogda-nibud' videl koldunov? Boariji yarostno glyanul emu v lico.
- Net eshche. No...
- Nu tak a ya - videl! - zaoral Uolli. - I ya otvechu na tvoj vopros. Da,
ya boyus' koldunov. Ty eto videl? - On mahnul rukoj v storonu kiltov, visevshih
nad dvorom za spinoj Boariji, - Lyuboj chelovek, znayushchij, chto takoe kolduny, i
vse eshche ne boyashchijsya ih, - polnyj idiot, kotorogo nel'zya vypuskat' iz-pod
prismotra. No boyat'sya - eto ne znachit otkazat'sya ot srazheniya s nimi! V Ove,
moj yunyj drug, my ubili chetyrnadcat', no ya vse eshche ne rasplatilsya s nimi za
eto. Eshche chetyrnadcat' ya ostavlyayu tebe.
- Net, SHonsu! Tridcat' pyat'. Ogo! A etot yunec ne sovsem takoj durak,
kak kazhetsya.
- Hochesh' vozglavit' sbor, ne tak li, synok?
- Esli na to budet volya Bogini.
Boariji, konechno, byl uveren, chto takovaya budet.
Teper' uzhe pochti vse slushali, zataiv dyhanie, perepalku Sed'myh.
- Tebe by poluchshe nauchit'sya schitat', - progrohotal Uolli, zastaviv svoj
golos otrazit'sya ot sten. - Odinnadcat' let nazad v Ause: vosemnadcat'
voinov ubity dvadcat'yu koldunami, shvyryavshimi molnii, potom byla ubita eshche
dyuzhina. Za chetyre goda do etogo v Uole: tridcat' dva voina ubity dvadcat'
odnim koldunom. A dva goda nazad gruppa voinov soshla na bereg...
On nauchilsya obhodit'sya bez zapisnoj knizhki - ispol'zoval Nnandzhi: oba
oni povtoryali eti cifry po sotne raz. Odin za drugim perechislyal on goroda
petli, rasskazyvaya o poteryah... Aus, i Uol, i Sen, i Ka, i Gor.., celyj
garnizon ot odnoj molnii v Gore. Ne isklyucheno, chto gde-nibud' v bibliotekah
Vula sushchestvoval podobnyj spisok, no voiny, navernoe, slyshali obo vsem etom
vpervye. On proveril etu informaciyu - Katandzhi, Honakura i moryaki pomogli
emu, ostorozhno rassprashivaya zhitelej koldovskih gorodov. Pyatnadcat' let
koldovskogo vliyaniya i pyatnadcat' let tuposti voinov. Ni odin iz nih nichemu
ne nauchilsya za pyatnadcat' let. I Amb, i Ov.., sorok chelovek razletelis' na
kuski v Ove...
- Tak chto mozhesh' uvelichit' etot spisok, synok, - zavershil on, - dobav'
eshche sorok devyat' k tremstam tridcati pogibshim voinam. Vse, chto ya mogu tebe
posovetovat'. Kak daleko ty hotel by ego prodolzhit', mozhet, do tysyachi
trehsot tridcati?
Poslednie otzvuki eha zamerli v grobovoj tishine. Boariji i ego dyadya
byli potryaseny ne men'she drugih. Da, absolyutno vse byli potryaseny. Lord
SHonsu svoim spiskom pogibshih razbil pafos sbora v Kasre po povodu svyazki
kiltov. Pervym opomnilsya Zoariji.
- Ty byl kastelyanom zdes'. Lord SHonsu! Pochemu ne dejstvoval bystree?
Pochemu ne sozval takoj zhe svyatoj sbor?
Kakuyu-to sekundu Uolli razmyshlyal, ne vyzvat' li ego, nesmotrya na ego
sediny, no problema byla ta zhe - on mog otkazat'sya.
- Blagodari Boginyu, chto ya ne sdelal etogo, Lord Zoariji! - On snova
mahnul v storonu kiltov. - Togda zdes' by visela ih tysyacha, a ne pyat'desyat.
YA ne znal togda, kak borot'sya s koldunami. Teper' znayu. YA dokazal eto v Ove!
On povernulsya i poshel nazad. Est' nadezhda, chto ego ostavyat poka v pokoe
- im nado podumat'. Tivaniksi stoyal blednyj - SHonsu dokazal bessmyslennost'
sbora.
On eshche shel, kogda Boariji snova zagovoril:
- No ty ne shturmoval bashnyu v Ove! CHto eto za voenachal'nik, otzyvayushchij
svoih lyudej, kogda pobeda uzhe pochti v rukah?
Upominanie ob Ove ne pugalo ego. Uolli kivnul Katandzhi, kotoryj
podprygnul ot vozmushcheniya, zvyaknuv svoej gipsovoj povyazkoj po rapiram, i
nevol'no shagnul vpered. Uolli povernul ego licom k Boariji i, obnyav za
plechi, vstal ryadom.
- |to, milordy, Novichok Katandzhi, podopechnyj moego nazvanogo brata, a
znachit, i moj tozhe. YA ne mogu predstavit' ego, potomu chto on ne smozhet
salyutovat' iskalechennoj rukoj. - (A ty mozhesh' emu ne otvetit', chto vynudit
menya brosat' vyzov.) - On pokalechen molniej koldunov. - Uolli vozvysil golos
nad poyavivshimsya ropotom. - Vy vse primite k svedeniyu! |to hrabrejshij chelovek
iz vseh, zdes' sobravshihsya. On shodil na bereg v kazhdom koldovskom gorode,
ezheminutno riskuya zhizn'yu. Ego pojmali v Ove, i my ego spasali. On byl vnutri
bashni i videl tam vse - navernoe, eto edinstvennyj voin za vsyu istoriyu Mira,
vernuvshijsya ottuda zhivym.
On podozhdal, poka utihnet volna vosklicanij, porozhdennyh sensaciej.
- Kak velika bashnya, Lord Boariji? Kak tolsty ee steny. Lord Boariji?
Kak mnogo v nee vhodov, Lord Boariji? Kak vysoko nizhnie okna, Lord Boariji?
Ne znaesh', Lord Boariji? A vot Novichok Katandzhi znaet! On znaet o koldunah
bol'she, chem ty kogda-nibud' slyshal, Lord Boariji. I ya govoryu, chto on luchshe
by spravilsya s predvoditel'stvom sbora, chem ty.
- Stop! - Tivaniksi vystupil vpered, vstav mezhdu vragami. - |to ne tema
dlya obsuzhdeniya na publike. Lord Zoariji, Lord Boariji, vy dolzhny prostit'
menya. Lord SHonsu, ya hotel by peregovorit' s vami naedine.
Uf! Spasen!
Tivaniksi povernul Uolli i Katandzhi licom k ostal'nym.
- Master Nnandzhi, tebe nuzhno vstretit'sya s klejmovshchikom. Zdes' u nas
est' portnoj, kotoryj sosh'et tebe nuzhnyj kilt. Lord SHonsu, ne mogli by my
udalit'sya v muzej?
- Vy uvereny, chto moim lyudyam ne stanut dokuchat'?
Tivaniksi nahmurilsya i pal'cem podozval SHestogo. Otdal neskol'ko
prikazov i povernulsya snova, glyadya tol'ko lish' na odnogo Uolli.
- Proshu tebya. Lord SHonsu.
- Tol'ko posle tebya. Lord Tivaniksi, - vezhlivo otozvalsya Uolli.
Tivaniksi proshel v yugo-zapadnyj ugol, bystrymi vzglyadami pokazyvaya
Uolli dveri v kazhdom uglu ogromnogo pryamougol'nika. Po forme okon tot ponyal,
chto kazhdaya vedet na lestnicu. Prostoj, horoshij arhitekturnyj plan,
nasmeshlivo podumal Uolli, nichego takogo, chto moglo by zaputat' voinov.
Lestnica podnimalas' vse vyshe i vyshe, kraya stupenej byli stoptany
sapogami neskol'kih pokolenij. Vezde sideli i stoyali voiny, bylo shumno,
pahlo chelovecheskimi telami. No kak tol'ko priblizhalis' dvoe Sed'myh, golosa
stihali. CHem vyshe, tem prohladnee i chishche stanovilsya vozduh. Nakonec oni
zabralis' naverh i ostanovilis', ocenivaya, kto bol'she zapyhalsya.
- Poprobuem sdvinut' stol? - predlozhil kastelyan.
Zdes' byla odna-edinstvennaya dver', kotoruyu podpiral gigantskij
zheleznyj stol o shesti, a ne o chetyreh nozhkah.
- Odnoj rukoj, - legko otozvalsya Uolli.
No dvum sil'nym muzhchinam okazalos' dovol'no tyazhelo sdvinut' etogo
monstra, ne povrediv nogi i drugie zhiznenno vazhnye dlya voinov chasti tela.
Pol vokrug byl zametno vyshcherblen i pokorezhen, Uolli zametil neskol'ko
kamennyh zaplat. Poseshchat' muzej mozhno bylo tol'ko v kompanii dvuh-treh
krepkih muzhchin. Mir ne znal zamkov.
Massivnaya dver' raspahnulas' s muchitel'nym skrezhetom. Voiny voshli v
dlinnuyu galereyu, pahnushchuyu myshami, plesen'yu i drevnost'yu. S odnoj storony
byli zarosshie pyl'yu okna, s drugoj - paneli, uveshannye sotnyami rzhavyh mechej.
Pol byl skol'zok ot gryazi i pleseni. Vdol' sten stoyali stoly, zavalennye
bezymyannymi relikviyami, nad golovoj viseli iz®edennye mol'yu znamena, ot
starosti poteryavshie svoi cveta - teper' oni vse byli okrasheny v odinakovyj
seryj. Dazhe vozduh zdes' kazalsya drevnim. Odno iz okon protyazhno poskripyvalo
na vetru.
Uolli sodrognulsya, perestupiv vsled za Tivaniksi porog etoj mertvoj
komnaty. Kastelyan ostanovilsya i snyal oblomok mecha so steny.
- Rubin, - skazal on. - Pyatyj. Kak govoryat.
On polozhil ego berezhno na blizhajshij stol, predvaritel'no smahnuv im zhe
kuchu tryap'ya na pol. Tuchi pyli podnyalis' v vozduh. Uolli polozhil ryadom
sed'moj mech.
Tivaniksi stal ih sravnivat'. Uolli, ostaviv ego za etim zanyatiem,
prinyalsya razgulivat' po komnate iz konca v konec. On nikogda ne videl
pomeshcheniya, dejstvovavshego na nego bolee podavlyayushche; vot vse, chto ostalos' ot
molodyh, sil'nyh, doblestnyh lyudej, ch'i imena potomki uzhe i ne pomnyat.
Vozvelichennye kilty kogda-nibud' budut prineseny syuda, navernoe, s pompeznoj
ceremoniej i pustymi slovami. Myshi proedyat ih, i stanet eshche odnoj kuchej
tryap'ya bol'she.
On povernulsya, chtoby razglyadet' rzhavye mechi na stene. Oni byli
vsevozmozhnogo fasona i kachestva. Sredi nih popadalos' mnogo dlinnyh. Mozhet,
narod Mira ran'she byl krupnee. Skoree net, boesposobnye mechi stali delat'
koroche.
On vernulsya k Tivaniksi, kotoryj schistil tochil'nym kamnem rzhavchinu s
oblomka i teper' razglyadyval klinok. Rukoyatki u nego ne bylo. Vyplylo pochti
neopredelennoe vospominanie... Kazalos' - eto edinstvennyj problesk lichnoj
pamyati SHonsu: polovina mecha bez rukoyatki i opoznavatel'nyh znakov. Nikakih
opoznavatel'nyh znakov.., kak i na vsem v etoj ugnetayushchej komnate.
Sravnit' mechi bylo netrudno. Voiny, srazhayushchiesya s chudovishchami, - na
odnoj storone i devy, igrayushchie s nimi, - na drugoj. Raznymi byli syuzhety, da
i pozy ne povtoryalis' v tochnosti, no masterstvo sputat' s drugim bylo
nevozmozhno.
- YA ubedilsya, - skazal nakonec Tivaniksi, vse eshche ne otryvaya vzglyada ot
mechej.
Potom on podnyal sed'moj i proveril ego balansirovku i gibkost'. Vernul
mech Uolli, nagradiv ego pristal'nym vzglyadom.
- Slishkom dlinen dlya menya, - skazal on.
- No ne dlya nashego kostlyavogo druga. Tivaniksi pokachal golovoj, potom
snova peregnulsya cherez stol i prodel ruki cherez svoyu kobal'tovuyu perevyaz'.
- Ty nikogda ne byl v etoj komnate, milord?
- Net.
- I ty ne znaesh' Doa?
- Kto eto? Kastelyan vzdrognul:
- Menestrel'... SHonsu dolzhen by znat' Doa. Uolli ne vyderzhal, hotya,
vozmozhno, on uzhe reshilsya na eto ran'she.
- YA - SHonsu i ya - ne SHonsu, - skazal on. - Sejchas ya rasskazhu tebe, a ty
potom sam reshaj, poslan ya Boginej ili koldunami.
Tivaniksi kivnul. On byl hrabrym chelovekom, esli ostalsya odin na odin s
chelovekom, kotoryj mog okazat'sya koldunom. Vzglyad ego napryagsya.
I Uolli rasskazal emu vsyu istoriyu Uolli Smita i SHonsu, i eto zanyalo
mnogo-mnogo vremeni. Kastelyan slushal v polnoj tishine, ne svodya glaz s lica
rasskazchika. Uolli tozhe, v svoyu ochered', sledil za ego reakciej. Da, eto byl
neobychno intelligentnyj voin - ne tverdolobyj byk, hladnokrovnyj ubijca, kak
SHonsu, i dazhe ne tupogolovyj pizhon Polini. Byla nadezhda, chto s etim
chelovekom mozhno bylo by sotrudnichat'.., no smog li on poverit'?
Kogda on konchil, Tivaniksi sprosil:
- I edinstvennyj svidetel' vsemu etomu mech?
- Est' eshche zhrec, - otvetil Uolli, - Sed'moj iz Hanna.
Dazhe v takom Mire, gde lyudi ne vsegda znali nazvanie blizhajshego goroda
- tak kak oni mogli pomenyat'sya mestami, - lyuboj slyshal o Hanne. Hann zdes'
byl Rimom, Mekkoj, Ierusalimom.
- I eshche moi roditel'skie metki. Ne znayu, kakie byli u SHonsu, no,
navernoe, ne takie.
Kastelyan podoshel k nemu, potom snyal svoyu zakolku, sderzhivayushchuyu volosy.
Uolli v nedoumenii ustavilsya na nego, speshno royas' v pamyati SHonsu, chtoby
ponyat' smysl etogo rituala.
Raspustil volosy! Potom on popytalsya ispol'zovat' znaniya dvuh mirov.
Doslovnyj perevod odnih ponyatij v drugie nichego ne daval - pered nim stoyal
krasivyj muzhchina v kozhanoj perevyazi, raspustivshij po plecham volosy cveta
starogo zolota. Raspustivshij volosy! |to znachilo, chto on ne budet drat'sya s
nim na poedinke, chto on verit v ego chestnost'.
Ne menyaya vyrazheniya lica, Uolli snyal svoj sapfir, i ego chernye volosy
rassypalis', obramlyaya lico.
- Tak sluchilos', chto ya znayu roditel'skie metki SHonsu, - skazal
Tivaniksi. - Ty.., on.., ostavil zdes' neskol'kih molodyh. Pervogo i paru
Vtoryh. Odin iz nih podaval segodnya shpagi, no ty ne uznal ego. - On
pokolebalsya. - Oni rasskazyvayut shutku - oba roditelya SHonsu byli muzhchinami.
Tak govorili, potomu chto na oboih vekah u nego byli mechi.
- Govorili za ego spinoj? - hohotnul Uolli.
- Dumayu, daleko za ego spinoj, - ulybnulsya kastelyan.
|to moglo sluzhit' proverkoj - pered nim stoyal ne SHonsu.
- YA priznayu, chto tvoj mech - sed'moj mech CHioksina, milord. No ego nikto
ne nosil sem' soten let. Nikto ne znal, gde on byl. Ni odna korolevskaya
sem'ya ne mogla by hranit' tajnu tak dolgo.., no vot hram mog. On otdal ego
Bogine...
- Govori!
- Ty mog by poluchit' ego v hrame Hanna.
- YA ne poluchil ego tam. Sprosi u zhreca. Tivaniksi prinyalsya rashazhivat'
po komnate, eho ego shagov raspugivalo myshej, sapogi podnimali tuchi pyli.
Vse eshche rashazhivaya, on skazal:
- YA chut' bylo ne obvinil tebya. Tvoe fehtovanie zastavilo menya
usomnit'sya. Esli by kolduny sdelali takogo cheloveka, kak ty, my vse davno
byli by uzhe mertvy. Mech zaputal menya okonchatel'no. Tvoi rasskazy o koldunah
lishili menya uverennosti. Esli ty i vpravdu razvedal levyj bereg, to mne
stydno, chto ya sozval sbor, ne znaya, chto smogu protivopostavit' koldunam. Nam
nuzhno tvoe rukovodstvo!
- Ostaetsya otkrytym odin vopros, - skazal Uolli. - Sejchas pered toboj
drugaya problema. Dazhe esli predpolozhit', chto ya poslan bogami, mogu li ya
schitat'sya chelovekom chesti? YA sovershil neskol'ko ne sovsem priglyadnyh
postupkov. Osobenno v Ause. YA soshel na bereg - idiot! Bez svoego mecha - eshche
bol'shij idiot! Menya shvatili i dali vozmozhnost' vybora - pogibnut' siyu
minutu ili polzti na svoj korabl' po zemle. YA byl na pristani. Mozhno bylo by
prygnut'. Vmesto etogo ya popolz. Vozmozhno, eto bylo nepravil'nym resheniem.
Strannoe vyrazhenie poyavilos' na lice Tivaniksi. On podoshel k odnomu iz
okon, kak budto pytayas' rassmotret' chto-to skvoz' zolotyashchuyusya pyl'.
- Ochen' nemnogim voinam ne prihodilos' zhrat' gryaz' vremya ot vremeni, -
skazal on ochen' tiho.
|to bylo dlya Uolli novost'yu. Istoriya SHonsu byla dlya nego zakrytoj
knigoj; edinstvennyj voin, kotorogo on znal, Nnandzhi, nikogda by ne pozvolil
sebe etogo. No Nnandzhi byl sleplen ne iz obychnogo testa.
- Kogda ya byl Vtorym, - skazal Tivaniksi, - ya byl vyzvan na poedinok. -
On staralsya povernut' rasskaz yumoristicheskoj storonoj, no ego golos zvuchal
napryazhenno. - On byl dvumya rangami menya vyshe, i u nego byli krasnye glaza.
On pokazal znak. YA ne prinyal vyzova. On potreboval rituala unizheniya. On dazhe
zastavil menya tak projti po gorodu i sobral moih druzej posmotret'. I ya
sdelal, kak on hotel! Vse vremya ya govoril sebe, chto potom pojdu i omoyu svoj
mech krov'yu. Uolli byl potryasen.., i molchal.
- YA spustilsya k Reke, - sheptal kastelyan v okno, - ya prostoyal na granice
vody chas, i nogi moi ne dvinulis' s mesta. Potom ya poshel domoj i otpustil
volosy... YA nikomu ne rasskazyval ob etom ran'she, milord.
- YA nikomu ne skazhu, - dal obeshchanie Uolli. - No ty zahodil v Reku,
kogda sozyval sbor?
Uolli schital, chto teper' on mozhet sprosit' ob etom.
Kastelyan rassmeyalsya i povernulsya k nemu licom.
- O! Nu, eto sovsem drugoe delo. YA i ne govoril sebe, chto sdelayu eto, -
ya govoril drugim. Tam byla tolpa! |to bylo ceremoniej. My vystavili pered
soboj umirat' sorok devyat' volov. - Ego peredernulo. - No oshchushchenie ochen'
strannoe. YA hotel skazat', - prodolzhil on, - chto bol'shinstvo iz nas
otstupaetsya inogda ot pravil voinov. Ty sdelal eto dlya koldunov, i etim vse
skazano. Esli by takoe sluchilos' so mnoj, ya ne dolgo by pomnil ob etom,
razve chto kto-nibud' stal so mnoj drat'sya. Podobnoe vsegda sluzhit povodom
dlya drak.
No ne znayu, stal by ya pretendovat' na to, chtoby vozglavit' sbor.
Ponyatno!
- To, chto bylo v Ove, - drugoe delo. YA ne styzhus' Ova. YA prinyal
pravil'noe reshenie. Tivaniksi soglasno kivnul:
- Dumayu, da. U tebya ne bylo armii, tol'ko gorstka voinov, ne bylo
svyazi, ty dazhe ne mog otdavat' prikazov, tak kak ne znal ih imen. Ty byl
prav, no tol'ko vysokorangovye znayut sutry o strategii. Ostal'nye ne pojmut.
- Rasskazhi mne o nyneshnem polozhenii, - poprosil Uolli.
Kastelyan pomorshchilsya i snova oblokotilsya na stol.
- Drevnie skazaniya ne sovsem yasny, no, kazhetsya, my dolzhny zhdat' semi
Sed'myh. Kogda pridet poslednij, ya ob®yavlyu poedinok.
On mrachno upersya vzglyadom v svoi sapogi.
- Nadeyus', on ne budet slishkom strashnym. Neozhidanno sil'nyj poryv vetra
dernul slomannuyu ramu okna.
- Vizhu, chto sozyv sbora - zanyatie ne dlya slabogo. A chto, esli dva
poedinka?
- YA budu bit'sya s pervym, potom ostavshijsya v zhivyh ob®yavit novyj
poedinok i budet bit'sya so sleduyushchim. Tot, kto ostanetsya poslednim, stanet
predvoditelem.
- Togda skazhi, chto budet, esli ya vyigrayu. Predpolozhim, ya pob'yu Boariji.
Prisyagnut oni mne?
Prishlos' dolgo dozhidat'sya otveta, potom Tivaniksi otorval vzglyad ot
sapog i prinyalsya terebit' pryad' volos.
- Ne dumayu. Ne SHonsu. Dumayu, oni razbegutsya ili vzbuntuyutsya. No do
etogo ne dojdet. Boariji obvinit tebya. Zoariji segodnya soobrazit, chto nuzhno
delat', - u nih budet vremya na podgotovku, na poiski svidetelej, videvshih
tebya v Ause. Oni, navernoe, uzhe vystavili karaul'nyh na pristani - u nih
mnogo lyudej.
Uolli mrachno kivnul.
- A SHonsu poteryal armiyu ili predal ee. I teper' on yavilsya za novoj. Bog
dal mne trudnuyu zadachu, Lord Tivaniksi, dazhe ne schitaya moih lichnyh problem.
Kastelyan kivnul:
- Povtori mne eshche raz ego zagadku.
- V nej sem' strof, - skazal Uolli. - Snachala govoritsya, chto nuzhno
skovat' moego brata, i ya sdelal eto, kogda svyazal sebya i Nnandzhi bratskoj
klyatvoj. Predvidya moj glupyj postupok v Ause, Bog pozabotilsya o tom, chtoby
sobrat' dlya menya armiyu - spasennyj "Sapfir", krome togo, on dal mne
vozmozhnost' oznakomit'sya so vsemi koldovskimi gorodami, provedya menya po vsem
ih portam. Zatem ya dolzhen byl ovladet' mudrost'yu, i Katandzhi dal mne ee,
uznav pravdu o koldunah. I poslednee - ya dolzhen vernut' mech, no poka ya ne
predstavlyayu, kak eto sdelat'.
Tivaniksi ulybnulsya:
- Ty uzhe i eto sdelal. V sootvetstvii s mestnymi tradiciyami. CHioksin
byl iz Kasra. Obet Uolli byl vypolnen.
- Mech byl sdelan v etoj lozhe.
Uolli kivnul, emu pokazalos', chto on slyshit zalivistyj smeh malen'kogo
Boga. Ty provel menya! Bogi i ran'she prodelyvali s nim raznye fokusy,
pozabavilis' oni i na etot raz. On nadeyalsya, chto eto dostavilo im massu
udovol'stviya.
- I ty ob etom ne znal! - Tivaniksi vnimatel'no posmotrel na Uolli,
skoree utverzhdaya, chem sprashivaya.
- Znachit, teper' ya dolzhen sootvetstvovat' prednaznacheniyu mecha, - mrachno
skazal Uolli. - Vozglavit' sbor, ochevidno. Kto-nibud' poneset ego. V konce
koncov troe iz semeryh mogut sdelat' eto hot' sejchas.
Tut on podumal, a pochemu, sobstvenno? Vo glave sbora dolzhen stat'
luchshij voin v Mire. Obychnye, bravshie mech CHioksina, vskore pogibali. |posy ne
obrashchali na eto vnimaniya. Geroi est' geroi.
- Skol'ko sejchas vremeni? - sprosil on. - Ty ne uspel by provesti
kakogo-nibud' SHestogo?
- Ne sejchas, - otvetil kastelyan, snova nachinaya hodit'.
On govoril s otsutstvuyushchim vidom, mysli ego eshche krutilis' vokrug
bol'shih problem.
- Dumaesh', chto smog by zapoluchit' ne men'she parochki Sed'myh i tri
dyuzhiny SHestyh, da? No mnogie ne mechtayut o povyshenii. Odnih uzhe net s nami.
Drugie ostavlyayut nadezhdu i ne uchat sutry - zachem, kogda im neploho i
SHestymi. Koe-kto, konechno, idet na eto. No na vse nuzhno vremya. Nekotorye uzhe
poprobovali, provalilis' i zhdut sleduyushchego goda.
On usmehnulsya.
- My s blagorodnym Fiendori ne razluchalis' s teh por, kak oba byli
Tret'imi. V horoshie dni on mog pobit' menya, kak mal'chishku... No sutry!
Zoariji sprashival ego devyat'sot dvadcatuyu. On nachinal tysyachu trinadcatuyu,
prodolzhal ee vosem'sot sem'desyat vtoroj i konchal devyat'sot vosemnadcatoj.
On posmotrel na Uolli dolgim, dolgim vzglyadom. Vidno, on prinyal
reshenie. Uolli tak uzhe privyk k sed'momu mechu - ego krasote, ego legende,
chto oshchushchal vse eto prituplenno. V mire, gde tol'ko kolduny umeli chitat'.
Boginya ne mogla snabdit' ego rekomendatel'nym pis'mom: "Podatel' sego, nash
doverennyj, vozlyublennyj SHonsu..." Ona dala emu druguyu horoshuyu veshch' -
velichajshij iz kogda-libo sdelannyh mechej. I Tivaniksi uslyshal poslanie.
- Prinimayu tebya. Lord SHonsu, kak poslannika Bogini s Ee mechom.
Ochevidno, Ona hochet, chtoby my vooruzhilis' tvoej mudrost'yu, kak i tvoim
mechom. No preduprezhdayu, esli ty predatel', ya sam ub'yu tebya.
- YA ne predam vashego sbora, milord, - skazal Uolli, udivlenno pokachav
golovoj. Pered nim stoyal umnyj chelovek, iz nego mog vyjti horoshij drug.
Potom on vspomnil svoi nochnye somneniya... Na ch'ej on storone? I tozhe prinyal
reshenie.
- YA eshche ne slyshal odnogo, - skazal on, - s kakoj cel'yu naznachen etot
sbor? Esli vy sobiraetes' drat'sya s grazhdanskimi na levom beregu, to ya ne
hochu prinimat' v etom uchastiya.
Kastelyan vzyal oblomok pyatogo mecha i staratel'no vodruzil ego na mesto.
- YA hotel mstit' za SHonsu, - usmehnulsya on. - No teper', kogda ty
vernulsya, voznikla nekotoraya problema, ne tak li? Est' eshche i raznye sluhi,
kak ty znaesh'. K tomu zhe zhrecy, kak vsegda, pletut slovesa, interesuyas',
naprimer, kak ya smogu prizvat' koldunov v kachestve svidetelej i tomu
podobnoe. Da eshche nikto iz nas ne znaet, skol'ko gorodov zanyato! Tak chto v
konce koncov my reshili nazvat' sbor v Kasre "Za vosstanovlenie chesti
voinov". Zvuchit obnadezhivayushche, ne tak li?
- I pravda, ochen' horosho! - skazal Uolli. Takoe nazvanie nikogo ni k
chemu ne obyazyvalo, i kazhdyj voin dolzhen byl podderzhat' ego. Hotya, podumal
on, horosho by znat' mnenie zhitelej Kasra po povodu chesti voinov.
- Voiny soberutsya k zakatu, - gordo proiznes Tivaniksi. Dolzhno byt', on
nadeyalsya stat' predvoditelem, tak kak schital sebya bezuprechnym kak chelovek,
sozvavshij sbor, kak edinstvennyj, ch'i molitvy byli uslyshany. - A teper' Ona
prislala nam Svoj sobstvennyj mech!
- I kto zhe poneset ego? - sprosil Uolli, teper' byla ego ochered' nachat'
rashazhivat' po komnate.
- On - luchshij voin, milord. V vosem' ili devyat' raz luchshe drugih. YA ne
mogu s nim dazhe sravnit'sya. Konechno, ego krugozor... - Kastelyan ulybnulsya. -
Nu da eto ne strashno! On neveroyatno bystr i vladeet obeimi rukami. Zoariji
obuchil ego vsem sekretam remesla. Mozhet byt', ty smog by luchshe, esli by
bol'she praktikovalsya. Ty pokrylsya rzhavchinoj, kak rubinovyj mech. YA by tak
skazal.
- Kakoj zhe iz nego budet predvoditel'? - grustno sprosil Uolli. - Dyadya
budet ego mozgami?
- Konechno. No ty ved' znaesh' krovavuyu klyatvu - absolyutnaya vlast'. On
mozhet velet' svoemu dyade vypotroshit' samogo sebya, esli zahochet etogo, raz on
prinyal ot nego takuyu klyatvu. I on na eto sposoben! Esli mne ne udastsya stat'
liderom, ya by skoree zahotel, chtoby im stal ty, milord. Ty, konechno, mozhesh'
okazat'sya predatelem, no Boariji - eto izvestnoe zlo.
Uolli doshel do dal'nej steny i povernul obratno.
- Kakovy ego liderskie kachestva? Tivaniksi pomorshchilsya:
- V ego vozraste?
Uolli byl udivlen. Emu ne prihodilo v golovu, chto liderskie kachestva
zavisyat ot vozrasta. Nnandzhi, navernoe, obladal imi i uzhe ne raz dokazal
eto.
No v tu zhe minutu on ponyal, chto eto yazykovye trudnosti, a vozmozhno,
dazhe i kul'turnye - dlya voinov liderstvo predpolagaet besspornoe publichnoe
priznanie, opyt, doblest'.., tochnogo perevoda ne poluchalos'.
- YA veryu, chto predpolozhitel'no dolzhen stat' liderom. No ty govorish',
chto ya ne mogu pobedit' Boariji i chto sbor v lyubom sluchae menya ne primet.
- Ty znaesh', kak borot'sya s etimi molniyami? Uolli pozhal plechami:
- Oni u nih treh vidov. Vse ostal'noe, v osnovnom, - fokusy. Klyuch - v
skorosti, no protiv bashen eto ne pomozhet, hotya u menya est' koe-kakie idei.
Esli Boariji stanet predvoditelem, primet li on moi sovety?
- Somnevayus', - skazal Tivaniksi. - Prevrashchenie v Sed'mogo udarilo emu
v golovu, a prevrashchenie v sen'ora voobshche vskipyatit ego mozgi. - Vidno, ego
razdrazhal etot vyskochka Boariji. - I tebe pridetsya otdat' emu mech! On
navernyaka ne zametil ego, a mozhet, nikogda ne slyshal o CHioksine. No sejchas
emu, konechno, uzhe rasskazal kto-nibud' iz ego lyudej. Nesomnenno, - skazal
on, ozabochenno nahmurivshis'. - Udivitel'no, chto on do sih por eshche ne prishel
na tebya vzglyanut'. No on tochno ne dast vynesti ego iz lozhi.
On podoshel k oknu i shepotom skazal cherez plecho:
- Zameni ego na drugoj, milord. Vyberi lyuboj so steny. YA velyu vydat'
tebe ego, i ty smozhesh' vlozhit' ego v svoi nozhny.
Uolli vdrug osoznal, chto dlya etogo on slishkom chelovek chesti. Ujti
otsyuda s rzhavoj relikviej v nozhnah i s sed'mym mechom pod myshkoj - znachilo
publichno priznat', chto on bol'she ne imeet prava ego nosit', a teper' on, kak
nikogda, nuzhdalsya vo vsem uvazhenii i samouvazhenii, na kakie tol'ko mog
rasschityvat'.
- Da, on uzhe vnizu, - skazal Tivaniksi.
- Est' zdes' zapasnoj vyhod? - sprosil Uolli. - Esli ya uspeyu vernut'sya
na svoj korabl', ya budu v bezopasnosti. Na "Sapfire" ya smogu pobit' lyubogo.
Kastelyan obernulsya. Nahmurilsya i pozhal plechami.
- Est'. Pojdem.
Oni podobrali svoi volosy i poshli, ostaviv dver' otkrytoj, pozvoliv
privideniyam vozvrashchat'sya v ih mrachnoe obitalishche.
- Ostav' stol, - skazal Tivaniksi, kogda Uolli ostanovilsya za dver'yu. -
YA prishlyu molodyh zarabatyvat' gryzhu. - On nachal spuskat'sya po lestnice. - YA
mogu provodit' Mastera Nnandzhi i ostal'nyh s eskortom. U tebya est'
kakoe-nibud' slovo dlya parolya?
Uolli podumal, potom usmehnulsya:
- Ubijca zemlyanyh chervej. On pohodil na nego, kogda my vpervye
vstretilis'.
- Sejchas on bol'she pohodit na kobru, Lord SHonsu! ZHal', chto on znaet eshche
ne vse sutry; u nego neplohie shansy popytat'sya stat' SHestym, Oni spustilis'
na vtoroj etazh. Tam byli dve dveri po storonam lestnicy.
- Syuda.
Dver' vela v druguyu dlinnuyu komnatu - dushnuyu, mrachnuyu, zavalennuyu
slomannymi kolesami i nebol'shimi tyuchkami s veshchami, kotorye svobodnye mechi
mogut imet' pri svoej cyganskoj zhizni. Vse komnaty lozhi, dolzhno byt',
odinakovo sproektirovany - dlinnye i uzkie, s oknami ili balkonami,
vyhodyashchimi na odnu storonu.
- Esli ne poyavitsya drugoj Sed'moj, skol'ko u menya vremeni? - sprosil
Uolli, poka oni po nej shli.
- Boyus', chto ochen' malo! Ty zayavil, chto ne prisoedinyaesh'sya k sboru,
sledovatel'no, oni mogut ne brat' tebya v raschet. No esli ne poyavitsya drugoj,
ne dumayu, chto my mozhem zhdat' dol'she. - Oni proshli v dver' i spustilis' na
neskol'ko stupenej po lestnice. - Gorod bol'she ne mozhet vynosit' eto.
Tak, znachit, Tivaniksi ozabochen tem, chto tvoritsya v gorode?
- Ty ne mozhesh' naladit' disciplinu? On serdito vzglyanul na nego:
- YA pytalsya. |to chrevato otkrytoj vojnoj moih lyudej protiv vashih. Zdes'
est' nepodchinyayushchiesya SHestye i parochka Pyatyh; narushenij discipliny men'she
sredi zaverbovannyh, ya dumayu. Sed'mye umeyut podderzhivat' poryadok v svoih
armiyah. No ostal'nye bezobraznichayut. Gorozhanam eto tyazhelo. Nalogi - tozhe
problema, ya ne predstavlyayu, skol'ko mozhno brat', a starshiny stonut, kogda ya
proshu eshche deneg.
On otkryl sleduyushchuyu dver', i oni voshli v novuyu komnatu. Polovina stekol
v ee oknah byla vybita, paneli vydrany iz sten. Na polu valyalis' slomannaya
mebel', dranye perevyazi, rvanaya odezhda, stoyali korobki, zabitye etim
musorom. Pol mestami byl vyshcherblen, oblaka truhi podnimalis' vokrug ih nog.
- Skazhi starshinam, chto pitanie sbora obojdetsya im deshevle, chem
postrojka koldovskoj bashni. Tivaniksi ostanovilsya, glyadya na nego.
- YA nikogda ob etom ne dumal.
- |to ih sleduyushchij logicheskij shag.
- Kolduny ne smogut perebrat'sya cherez Reku.
- Smogut! Uveryayu tebya. Lord Tivaniksi, sejchas po krajnej mere odin
koldun nahoditsya v etom dvore. Skoree vsego pod vidom raba ili torgovca, ili
eshche kogo-nibud', ne vyzyvayushchego podozrenij. Novosti o moem pribytii uzhe na
puti v Vul.
Uolli uzhe prigotovilsya otpravit'sya na korabl' v odinochestve, kak
Tivaniksi, vzglyanuv na ego zakolku, taktichno predlozhil snaryadit' eskort,
kotoryj vozglavil ego staryj drug Fiendori, SHestoj. Takim obrazom, Uolli
promarshiroval cherez uzkie ulochki i shirokie ploshchadi v soprovozhdenii Fiendori
i poludyuzhiny voinov za spinoj.
Uolli radovalo novoe otkrytie, vse somneniya rastayali. Blagodarya
ambiciyam Tany emu stala ponyatna vidimaya telepatiya koldunov. Derzkaya
devchonka! Ona cherpala soderzhanie sutr i iz nego, i iz Nnandzhi, i iz svoej
materi, tak chto nikto ne znal, u kogo ona uchitsya. Ochevidno, Nnandzhi schital,
chto eto Uolli podgotovil ee na CHetvertuyu, zhelaya sdelat' emu syurpriz. On
zadumalsya, skol'ko zhe sutr znaet Brota - morskie krysy ne slishkom utruzhdali
sebya zubrezhkoj.
CHtenie po gubam bylo rasprostraneno u rechnogo naroda, ono bylo polezno
dlya obshcheniya pri sil'nom vetre, kogda nevozmozhno bylo uslyshat' golos. Kolduny
razvili ego i primenyali vmeste s teleskopom. |to byl tipichnyj metod koldunov
- nemnogo tehnologii vkupe s lovkost'yu fokusnikov proizvodili effekt
magicheskoj sily. Vidno, oni znali o teleskope - i na Zemle-to emu sledovalo
by poyavit'sya gorazdo ran'she, chem eto sluchilos' na samom dele.
Krome togo, Uolli ischerpal zagadku Boga. On vernul mech v lozhu, gde tot
byl sdelan. I soedinil hod sobytij, sootvetstvuya prednaznacheniyu mecha tem,
chto prinyal reshenie vozglavit' sbor.
Teper' neobhodimy byli dejstviya. Boariji byl nahal'nym mal'chishkoj.
Tivaniksi vyglyadel vpolne intelligentnym, hotya i pital eshche nekotorye
podozreniya. Ego ugorazdilo sozvat' sbor v plohoe vremya goda - nakanune zimy.
On sobralsya vystupat', ne razuznav nichego o vrage. On sovershenno ne
pozabotilsya o finansovoj storone. Vera v Boginyu - eto horosho, no Bogi
pomogayut tem, kto ponimaet, chto delaet. Sbor nuzhdalsya ne tol'ko v
prevoshodnyh znaniyah Uolli o koldunah, emu neobhodimy byli: opredelenie
celevyh napravlenij, issledovanie zatrat, kriticheskoe obsledovanie podhodnyh
putej, opredelenie struktury ierarhii podchineniya, byudzhetnyj prognoz-Bitva
pri Ove pokazala Uolli, chto kolduny byli prosto vooruzhennymi grazhdanskimi,
teryavshimi golovy pri vstreche s taktikoj voinov. Odnako proschety Tivaniksi
dokazyvali, chto v strategii bolee vysokogo ranga kolduny mogut okazat'sya
luchshe voinov. Sutry po strategii sushchestvovali, no kto imi pol'zovalsya? Vojny
byli redki v Mire. Nemnogim voinam prihodilos' komandovat' dyuzhinoj ili okolo
togo podchinennyh, togda kak kolduny, pohozhe, privykli razrabatyvat'
tshchatel'nye plany na pyatnadcat' let. Teper' oni nachali vyhodit' iz gorodov
levogo berega. Im pridetsya libo udovletvorit'sya svoimi nyneshnimi pobedami,
libo perehodit' cherez Reku. Kolduny umeli pisat' i obladali letopisyami; oni
byli ob®edineny v organizaciyu i mogli videt' dal'she segodnyashnih sobytij.
Uolli Smit vse eshche ne poteryal sposobnost' dumat' tem zhe obrazom, hotya i
prevratilsya teper' v negramotnogo. On nemnogo znal istoriyu drugogo mira,
bolee voinstvennogo, chem etot. Ego chuvstvo strategii i planirovaniya bylo
kuda luchshe, chem u drugih voinov. Oni byli varvarami zheleznogo veka; on zhe -
obrazovannym, kul'turnym i v opredelennyh veshchah bolee informirovannym
tehnologom dvadcatogo veka.., kotoryj okazalsya v varvarskoj obolochke
zheleznogo veka. Sboru neobhodim byl ego obraz myslej ne men'she, chem ego
znanie koldunov. On dolzhen byl kakim-to obrazom postavit' sebya vo glave ego.
Kakim?
Emu nuzhno bylo predprinyat' chto-to dramaticheskoe, i on ne mog trebovat'
ot bogov chuda. No geroyam vsegda soputstvuet udacha. Teper' on ne znal, chto
emu sleduet sdelat', i udacha stanovilas' zhiznenno neobhodimoj.
Voiny s ih estestvennym nepriyatiem ego byli odnoj problemoj. Sam po
sebe Boariji - drugoj. Bog nameknul, chto sushchestvuet eshche odin voin ne huzhe
SHonsu - kto zhe, esli ne Boariji? |to bylo yavnym predosterezheniem - esli
vstrechayutsya dva voina, ravnyh po sile, i odin iz nih imel dostatochnuyu
praktiku, a drugoj - net, na ch'ej storone okazhetsya pobeda?
Ladno.
Emu nuzhna byla praktika, to est' - sopernik. Nnandzhi byl nedostatochno
horosh. No tut Uolli osoznal, chto ryadom s nim vyshagivaet SHestoj, kotoryj
inogda mozhet pobit' samogo Tivaniksi. Kastelyan zastavil sebya dolgo zhdat',
otpravivshis' na poiski Fiendori, ostaviv Uolli za prikrytoj dver'yu. |to
znachilo, chto drug Fiendori byl dostatochno skor, chtoby ujti daleko za
korotkoe vremya ih besedy, razve ne tak?
Kogda Uolli doshel v svoih rassuzhdeniyah do etogo mesta, oni okazalis'
uzhe na shirokoj, produvaemoj vetrom torgovoj ploshchadi, gde Reka prosvechivala
cherez les macht i parusov. "Sapfir" stoyal nevdaleke, nizhe po techeniyu. Uolli
pokazal Fiendori na nego.
SHestoj byl ulybchivym, priyatnym na vid parnem, ne slishkom vysokim, no
gracioznym i sil'nym.
Uolli nachal besedu s togo, chto sprosil, kak i kogda on prishel v Kasr.
On otvetil, chto komanda svobodnyh Lorda Tivaniksi prishla syuda iz Kvo,
proslyshav, chto v Kasre est' lozha, i reshiv ustroit' prodvizhenie odnomu-dvum
molodym. Oni poyavilis' gde-to cherez tri dnya posle uhoda SHonsu, nashli
chetveryh Pervyh i dvuh Vtoryh, pytavshihsya navesti poryadok s ves'ma
somnitel'nym uspehom.
- Oni grabili dom za domom, milord, - skazal Fiendori s udareniem,
pravda, ne ob®yasnyaya, kto takie eti "oni". - My prokatili neskol'ko golov
cherez etu ulicu, vot zdes', milord, i srazu vse prekratilos'!
YAsno, chto v glazah Fiendori Lord Tivaniksi byl ideal'nym voinom, geroem
v luchshih tradiciyah, kotoryj ochistil gorod i ostalsya v nem dozhidat'sya
vozvrashcheniya SHonsu. Prohodili nedeli, nachali poyavlyat'sya sluhi o porazhenii,
bolee ili menee spravedlivye, i Tivaniksi stal kastelyanom vmesto SHonsu. Ego
lyudi ne vozrazhali. Lyubaya obyazannost' pered Boginej, prinyataya na sebya ih
rukovoditelem, byla horosha.
- Ne znayu, govoril li tebe kastelyan, - skazal Uolli, - no mne nuzhna
nekotoraya praktika - ya ochen' mnogo vremeni provel na korable.
SHirokaya ulybka osvetila lico Fiendori.
- On skazal mne, chto ya dolzhen predostavit' sebya v tvoe rasporyazhenie,
milord, esli ya chem-nibud' smogu byt' poleznym tvoej milosti. Svyaznoj najdet
menya, kogda v etom budet neobhodimost'.
Neploho dlya Tivaniksi! On nachinaet uchit'sya zaglyadyvat' vpered. Uolli
vyrazil svoyu blagodarnost'.
- Togda nam nuzhno shirokoe prostranstvo, - skazal on, - i uedinennoe. On
ochen' vysoko otzyvalsya o tvoem masterstve. Pominal li on tebe o moem meche?
- Da, milord. - Fiendori metnul vzglyad na rukoyatku. - Bol'shaya chest', no
i bol'shaya otvetstvennost', esli ya mogu tak skazat'.
Uolli podumal, chto etot SHestoj rozhden byt' podchinennym i chto na
nobelevskogo laureata po original'nosti myshleniya on, pozhaluj, ne potyanet, no
ego zamechanie zvuchalo kak taktichnyj namek na to, chto nuzhno derzhat'sya
podal'she ot Boariji. On uzhe sobiralsya sprosit', ne znaet li on kakogo-nibud'
zakrytogo dvora, kak ih razgovor byl prervan kakim-to razgorevshimsya sporom.
Dvoe rabov popali v zatrudnitel'noe polozhenie na shodnyah "Sapfira".
Mezhdu nimi nahodilsya palankin. Rab na shodnyah prinyal osnovnoj ves i gotov
byl upast'. Perednij rab okazalsya licom k licu s Tomiyano, a v Mire ne
sushchestvovalo sily, sposobnoj zastavit' Tomiyano vpustit' palankin na palubu.
Rab, so svoej storony, vypolnyal prikaz, i kakoj-to Tretij ne mog sluzhit' dlya
nego pregradoj. Nepreklonnaya sila stolknulas' s nepoddayushchimsya ob®ektom.
Voin sed'mogo ranga, odnako, dumal inache. Uolli prikazal nizhnemu rabu
otojti nazad, i verhnemu nichego ne ostavalos', kak posledovat' za nim.
Palankin vernulsya na prichal, i raby postavili ego na zemlyu. Uolli bodro
pomahal Tomiyano. Potom podoshel k palankinu i otdernul zanavesku.
Kak on i ozhidal, vnutri sidel Honakura, bezzubo ulybayas'.
- YA tak i podumal, chto potryasayushchij zemlyu golos prinadlezhit tebe,
milord, - hihiknul on. - Ty byl v lozhe. - |to ne bylo voprosom, Honakura
umel poluchat' informaciyu ot bulyzhnikov. - Nu i kak Lord Boariji?
- Boyus', chto slishkom horosho, - otvetil Uolli. - A kak Lord Kadiuinsi?
- Sovsem dryahl! - prosheptal starik. - No ya pomogu emu.
Posle chego prinyal ruku, chtoby vyjti. CHernye odezhdy Bezymyannogo byli
zabyty. ZHrec kazalsya po-prezhnemu huden'kim, pleshivym i bezzubym, no sem'
volnistyh linij teper' otkrylis' na ego lbu, a nebesno-golubye shelkovye
odezhdy pridavali emu etakij respektabel'nyj otpechatok svyatosti. Lico ego
bylo ugrozhayushche serym, i vyglyadel on ochen' ustalym, no chuvstvoval sebya
uverenno, i on mog povergnut' nic voina lyubogo ranga. Uolli otstupil i,
vynuv sed'moj mech, privetstvoval ravnogo, Honakura otvechal drebezzhashchim,
starcheskim golosom. Potom Uolli predstavil Dostochtimogo Fiendori, SHestogo,
ves'ma smushchennogo.
Uolli davno uzhe doveryal zhrecu. Poetomu on otvel Honakuru i Fiendori v
storonu ot shoden, gde uzhe sobiralis' prohozhie - poglazet' na Sed'myh.
- Svyatejshij, - vvel on Honakuru v kurs dela, - ego chest' i ya kak raz
razgovarivali o tom, gde by najti uedinennoe i prostornoe mesto dlya
neskol'kih urokov fehtovaniya. Komnaty, kak ty ponimaesh', ne podhodyat.
Honakura glyanul na nego, yavno nahodya udovol'stvie v situacii.
- Menya prosili peredat', chto zhrecy Kasra budut bolee chem rady imet'
vozmozhnost' pomoch' lyubym obrazom Ee stavlenniku.
Vot tak-to, B o arij i!
- Nu togda my gotovy, - skazal Uolli Fiendori. - Segodnyashnij den' uzhe
pochti proshel, vstretimsya v hrame utrom. Polagayu, my mogli by podognat'
"Sapfir" tuda?
- Boyus', chto tam slishkom melko, milord. No vy mogli by stat' na yakor'
nepodaleku i podplyvat' k beregu na shlyupke. Gospozha Brota uzhe i tak
razdrazhena cenami za stoyanku.
Uolli rassmeyalsya i soglasilsya. On otpustil svoj eskort i povel zhreca k
shodnyam.
Prevrashchenie ne proshlo nezamechennym, i vdol' planshira vyros ryad
lyubopytnyh lic. Tomiyano byl nastol'ko oshelomlen, chto otdal privetstvie
starshemu i proburchal, chto ego korabl' pochitaet za chest' prinimat' takogo
gostya. Ostal'nye moryaki stoyali razinuv rot, slovno uvideli, kak iz obychnogo
yajca vylupilsya drakon. I eto byl tot chelovek, kotoryj chistil chajniki na ih
kambuze? Prestizh Sed'myh byl tak velik v etom Mire, chto nikto ne nashel
strannym, chto Uolli staratel'no predstavil stariku kazhdogo dlya privetstviya.
Kazhdyj salyutoval, potom dozhidalsya otveta. Kogda ceremonii zakonchilis', vse
zamolchali, ne znaya, chto delat'. Honakura oglyadel lica, proshel k svoej
lyubimoj pozharnoj korzine, uselsya na nee i zahohotal. Togda vse vokrug
rassmeyalis'.
Pribrezhnaya torgovaya ploshchad' k vecheru opustela, nebo na vostoke zaalelo,
i dazhe veter, kazalos', pokonchil s dnevnymi rabotami. Uolli nakonec smog
otdat' dolzhnoe elyu, kotoryj sprosil sebe ran'she. On poslal paru piva na
bereg rabam - chtoby im bylo ne tak skuchno stoyat'. Potom uselsya na solomennuyu
kryshu, togda kak ves' ekipazh "Sapfira" sobralsya vokrug nego - poslushat' o
dnevnyh sobytiyah. On rasskazal o tom, chto sluchilos' v lozhe.
- CHto budem delat' teper', velikij predvoditel'? - voprosil Tomiyano s
sosednej solomennoj kryshi.
- Vozmozhno, ostanemsya na korable, - otvetil Uolli. - Esli ochen' vysokij
Sed'moj poyavitsya zdes', ne trat' na nego yazyk - on mozhet ego otrezat', a
predostav' ego mne; ostal'nyh mozhesh' brat' na sebya.
Sobstvenno, sushchestvovala veroyatnost' poyavleniya Boariji na pristani v
poiskah sed'mogo mecha. Na palube Uolli mog legko s nim spravit'sya. Zoariji
mog i ne znat', chto v Mire sushchestvuyut dva sposoba fehtovaniya. A dazhe esli i
znal, to vryad li byl sovershenen vo vtorom.
- Nu a potom? - nastaival kapitan. Uolli ne ponimal, kuda zapropastilsya
Nnandzhi s ostal'nymi - im pora bylo by uzhe poyavit'sya, - no prinyalsya
rasskazyvat' v pereryvah mezhdu pivom i oreshkami.
- Sushchestvuyut dve problemy. Favorit, predpolozhitel'nyj pobeditel' bitvy
za liderstvo - zhiraf v shkure cheloveka po imeni Boariji. Mne skazali, chto on
luchshe menya.
- Erunda! - probormotala obodryayushche Brota.
- Mozhet byt', i net! U nego ruki, chto tvoj bushprit. Poetomu ya reshil
slegka popraktikovat'sya. Srochno! Vtoraya problema - eto to, chto voiny mne ne
doveryayut. Drugoj SHonsu poteryal armiyu. Oni schitayut, chto ya mogu poteryat'
sleduyushchuyu. Oni takzhe znayut o moem polzanii v Ause. Tak chto ya ne mogu
zavoevat' liderstvo prostym poedinkom, kak eto mozhet sdelat' Boariji ili
kastelyan. No ya edinstvennyj, kto mozhet povesti sily. Kolduny zlokoznenny, a
voiny glupy! Vy i ya - esli vy vse eshche so mnoj - edinstvennye, kto mozhet
predotvratit' bojnyu.
Tomiyano skepticheski posmotrel na nego:
- Kak?
- Horoshij vopros. My dolzhny predprinyat', dumayu, chto-to dramaticheskoe.
Est' u kogo-nibud' idei?
- Da, - skazal Tomiyano. - U tebya. Vykladyvaj.
Uolli ulybnulsya ih vere, no, mozhet, etot prozhzhennyj torgovec prosto
umel chitat' na ego lice?
- Bol'she nikakih voyazhej "Sapfira" na levyj bereg, - skazal on, - no vse
ravno eto ochen' opasno - eto vojna. Budete li vy so mnoj?
Oni vse eshche ostavalis' s nim, vse - ot staroj Liny, kotoraya, vozmozhno,
byla eshche starshe Hona-kury, do bol'sheglazyh rebyatishek. On iskrenne
poblagodaril ih, otkryvshis', naskol'ko on tronut, pozhaluj, bol'she, chem hotel
pokazat'. Potom povernulsya k stariku:
- Na kakuyu pomoshch' so storony zhrecov my mozhem rasschityvat', svyatejshij?
- Na kakuyu hochesh', - uverenno otvetil Honakura.
Esli Honakura zaruchilsya podderzhkoj hrama, to Boariji vyshel v boj protiv
ajsberga i ego mozhno bylo schitat' uzhe pobezhdennym. Uolli pomolchal nemnogo,
vzveshivaya v ume svoi plany, i prishel k vyvodu, chto eto edinstvenno vozmozhnyj
dlya nego sejchas variant. Togda on nabral v legkie pobol'she vozduha i nachal:
- U menya dlya vseh najdetsya rabota. Ty, Kep, kupish' dlya menya korabl'.
- Bol'shoj, malen'kij? Kakogo vodoizmeshcheniya? - udivlenno sprosil
Tomiyano. Uolli pozhal plechami:
- CHto-nibud', sposobnoe nesti vosem'-desyat' chelovek. Samyj bystryj.
Dostatochno bol'shoj, chtoby vstat' na stoyanke.
Moryaki vsegda poluchayut udovol'stvie ot priobreteniya korablej. Tomiyano
podnyalsya i zamer na meste, oglyadyvayas' vokrug, potom on uvidel sudno,
snimayushcheesya s yakorya.
- Vrode etogo? Kak tebe?
- Vse na tvoe usmotrenie, - skazal Uolli. - Skol'ko ya dolzhen zaplatit'?
- Dve-tri tysyachi.
Uolli oglyanulsya na Brotu i byl obozhzhen ledyanym vzglyadom. Ona
ispugalas', chto sejchas on poprosit v Dolg Do Luchshih Vremen. Ona, navernoe,
ne raz uzhe perepryatyvala gde-to na "Sapfire" vyruchku za tridcat' let.
On nevinno ulybnulsya:
- Nu horosho.
Ona brosila eshche bolee krasnorechivyj i korotkij vzglyad na syna.
- Nu, togda ty smozhesh' kupit' pochti lyuboj iz nih, - zayavil Tomiyano.
Uolli zapustil ruku v karman dlya deneg na perevyazi i izvlek
obrabotannye golubye samocvety.
- YA i sobirayus'. Kak dumaesh', eto sgoditsya?
Kapitan obnazhil krepkie zuby v ulybke:
- Vozmozhno!
- Togda u menya pros'ba k tebe, hozyajka! Ne mogli by vy s Katandzhi
prodat' koe-chto iz etogo v raschete na neobhodimuyu summu?
- Minutku, milord, - vmeshalsya Honakura. - Polagayu, eto te kamni, chto
dal tebe Bog? Uolli kivnul.
- Togda oni osobennye. Dumayu, chto hram budet zainteresovan v ih
priobretenii.
- Spasibo, svyatejshij, - zadumchivo progovoril, ulybayas' pro sebya, Uolli.
Staryj plut ne sumel skryt', chto nachal sobirat' sokrovishcha dlya svoego novogo
hrama.
- Brota, nam nuzhen shelk. YA polagayu, v etom gorode mozhno kupit' shelku?
SHelku horoshego kachestva.
- Ochen' horoshego shelku, - podtverdila avtoritetno Brota.
- Luchshe vsego, konechno, oranzhevogo cveta. Smozhem my propitat' ego
chem-nibud' vodonepronicaemym? Pchelinym voskom?
- Vozmozhno, sapozhnym, - otvetila ona.
- Lina! - pozval Uolli. - Tot chajnik eshche sohranilsya? So zmeevikom, s
pomoshch'yu kotorogo ya pokazyval tebe, kak kolduny zakoldovyvayut vino?
Zahodyashchee solnce svetilo ej v glaza, ona prikryla ih ladon'yu, glyadya na
Uolli.
- Durnaya veshch'. YA brosila ee kuda-to, gde lezhit staroe barahlo.
Tomiyano pokrasnel, starayas' skryt' eto. Honakura pokazal desny v
ulybke, pytayas' ne rassmeyat'sya.
- Horosho! Kapitan, u nas ne ostalos' bol'she koldovskogo vina?
Tomiyano predpolozhil, chto butylka-drugaya najdutsya.
- Ne vazhno, - skazal Uolli. - My sdelaem pyat'-shest' butylok, a potom
pokolduem nad nimi eshche raz i poluchim dvazhdy koldovskoe vino.
- Lyublyu ognennye veshchi, - skazal Tomiyano. - Ono budet eshche krepche, chem ty
delal do etogo?
- Net, vrode togo zhe, - skazal Uolli, - no mne ono nuzhno ochen' chistym.
Luchshe by zanyat'sya etim gde-nibud' na beregu, a to slishkom mnogo ognya. Mata,
ty sdelaesh' eto dlya menya?
Moryaki teper' chetko razdelilis' na dve gruppy - teh, kogo mozhno bylo
poddraznivat', i teh, kto s udovol'stviem prinyalsya etim zanimat'sya.
- Lae, - prodolzhal Uolli. - Mozhesh' sshit' mne odezhdu?
Ta nahmurilas':
- Dzhiya luchshe by spravilas' s etim, milord.
- Da, no ona budet zanyata shit'em shelkovyh sumok, - otvetil Uolli, kak
budto eto bylo samo soboj razumeyushchimsya. Gde zhe Dzhiya? CHto ih vseh zaderzhalo?
- Mne nuzhno, chtoby ty sshila golubye odezhdy s kapyushonom i takimi dlinnymi
shirokimi rukavami.
- Ty sobiraesh'sya predstavit'sya koldunom? - zakrichal Tomiyano. - Ty
hochesh' sojti na bereg kak koldun?
- Ty chto, dumaesh', ya sumasshedshij? - izobrazil udivlenie Uolli.
- Vozmozhno, takaya mysl' posetila menya.
- Erunda! - otozvalsya Uolli. - Holiji, ty luchshij plotnik na korable, ne
mog by ty prosverlit' dlya menya neskol'ko dyrok v bortu korablya?
Holiji byl takim zhe kostlyavym, kak Boariji, hotya i ne osobenno vysokim.
On mog molchat' chasami - Holiji, pohozhe, obhodilsya v den' prigorshnej slov,
kak legendarnyj Arab prigorshnej finikov, - no na etot raz on ne prosto
kivnul, a voskliknul, kak budto dogadalsya, v chem delo:
- Konechno! Ulybki stali shire.
Uolli podnyalsya i vstal u planshira, vglyadyvayas' v torgovuyu ploshchad'.
- Nu, vrode dlya vas vse. Svyatejshij govorit, chto vy mozhete vstat' na
yakor' u hrama i osvobodit'sya tem samym ot prichal'noj platy.
- Kuda ty sobiraesh'sya idti na svoem korable? - sprosil Tomiyano. - Na
korable s dyrkami v bortah, s shelkovymi sumkami, polnymi koldovskogo vina, i
sam v koldovskom balahone?
Uolli pokazal pal'cem na vostok, v storonu Vula. Vulkany snova spali,
ele dymya.
- I kto ego povedet?
|to bylo tonkim mestom, sobstvenno, vsya mistifikaciya nuzhna byla dlya
togo, chtoby zaintrigovat' cheloveka i poluchit' ego soglasie.
- YA nadeyus', chto ty, Kapitan.
- YA? Pokinut' "Sapfir"?
- No eto vazhno, - ser'ezno skazal Uolli. - YA igrayu na etom, no eto
ochen' vazhno! Esli voiny popadutsya v lovushku koldunov, oni vse pogibnut.
Lico moryaka pokrasnelo.
- Net! YA sotrudnichayu s Boginej. My riskovali nashim korablem i nashimi
zhiznyami, i ya budu pomogat' i dal'she, no ya ne pokinu "Sapfir". |to
okonchatel'no.
- Durak! - proskripel Honakura so svoej korziny. - Ty, moryak, ne
povinuesh'sya Ej? Boginya - eto Reka, a Reka - eto Boginya! Oni zhe - Ee voiny!
Kapitan poblednel tak zhe, kak huden'kij starichok, podstupivshij k nemu,
tryasushchijsya i serdityj.
- U tebya nikogda bol'she ne budet poputnogo vetra! Ty nikogda ne pridesh'
v nuzhnyj port! Ne budesh' znat' ni odnoj nochi bez piratov! Ty etogo hochesh'.
Kapitan Tomiyano? Kak dolgo smozhesh' ty prozhit' na Reke, esli rasserdish'
Boginyu?
- O d'yavol! - prostonal Tomiyano, glyadya v palubu. - Kazhetsya, togda mne
pridetsya pojti.
- Spasibo, Kapitan, - tiho skazal Uolli.
- Minutku, milord, - podozritel'no vzglyanula na nego Brota. - Ty
skazal, chto dlya nas - vse. Ty o chem-to umolchal?
Ona polozhila golovu na svoe podushkoobraznoe plecho i posmotrela emu v
glaza.
- Nu da, - priznalsya Uolli, - poka ya budu igrat' moim novym korablikom,
ostanetsya eshche odna nebol'shaya rabotenka - dlya tebya, hozyajka.
- Naprimer?
- YA razberus' s koldunami. Ty ostanovish' sbor.
Inogda udaetsya, okazyvaetsya, i Brotu ispugat'. Neskol'ko rebyatishek
vzvizgnuli.
Potom Tomiyano zahohotal - i eto bylo ne men'shej redkost'yu, chem letnij
sneg.
- SHonsu, - skazal on, - pohozhe, ne tebe odnomu trebuetsya nekotoraya
praktika v fehtovanii.
Nnandzhi, Pyatyj, ottolknuvshis' ot shoden, prizemlilsya na palubu,
rasstaviv shiroko ruki v ozhidanii aplodismentov, podozhdal nekotoroe vremya,
poka otzvuchali nevidimye fanfary - TRAM-PAM-PAM! Ego novyj krasnyj kilt byl
do smeshnogo korotkim, etakogo uzhasnogo malinovogo cveta. No ego metki na lbu
vyglyadeli nakonec simmetrichno, vpervye s teh por, kak Uolli s nim
poznakomilsya. I on kakim-to obrazom uhitryalsya uhmylyat'sya i hohotat'
odnovremenno.
Vot, podumal Uolli, edinstvennyj voin, u kotorogo bol'she nikogda ne
budet problem s moryakami, chego nel'zya bylo skazat' o Polini. A ved' skazhi
ran'she yunomu Nnandzhi iz hramovoj gvardii, chto emu pridetsya promenyat' lozhu,
polnuyu voinov, na nebol'shoj korabl', on by ne odin chas byl povergnut posle
etogo v unynie.
Sboku poyavilas' Tana. Vzyav ego pod ruku, ona prinimala na sebya chast'
ego slavy, stoya pod gradom pozdravlenij. Zametiv Uolli, ona pokazala emu
yazyk.
- Plutovka! - skazal on ej odnimi gubami.
Ona v otvet usmehnulas'.
Potom - Dzhiya. Podbezhav k Uolli, ona ne preminula po doroge
udostoverit'sya, chto s Viksini vse v poryadke. Viksi sidel v eto vremya ryadom s
Faloj, no teper' on shvyrnul plodovuyu kostochku, kotoruyu pytalsya raskolot', i
podskochil vverh, predvaritel'no shlepnuvshis' na pol. Ego lyubimaya mamochka
prishla!
Uolli obhvatil ee rukami. Ona ne soprotivlyalas' ego poceluyam, a potom
lovko prinyala udar vrezavshegosya v nee s razbegu Viksini.
- CHto vas vseh zaderzhalo? - probasil Uolli. - YA chut' bylo ne ob®yavil
vojnu!
- Menestreli!
Ona podnyala na ruki Viksini. Vozbuzhdenie i schast'e svetilis' na ee
lice.
- Kak tol'ko ty ushel, menestreli prinyalis' ispolnyat' ballady - pro
tebya! Kak ty i Nnandzhi dralis' s Dostochtimym Tarru i ego lyud'mi. Ah ty,
gryaznoe rechnoe chudovishche! - |to otnosilos' uzhe k Viksini.
Velikie Bogi! Srazhenie s Tarru pri uhode so Svyatogo Ostrova - kakim
davnim eto kazalos' teper'! Nu, pravil'no - Ioningu obeshchal emu i Nnandzhi,
chto rasskazhet obo vsem pervomu zhe menestrelyu, kotoryj zabredet v kazarmu. I
vot teper' v Kasre etot menestrel', ili odin iz teh, kto uzhe slyshal ego
balladu.
On rassmeyalsya:
- Horoshij epos? Ona nezhno ulybnulas':
- Ochen' horoshij. Tak govorit Master Nnandzhi.
- Nu, on znatok! Horosho, on budet schastliv. Pravil'nee bylo by skazat'
"v ekstaze". Opyat' zhe, epos mozhet vyzvat' otlichnoe otnoshenie publiki k
geroyam.
A vot i sam Nnandzhi podoshel, otorvavshis' ot pozdravlenij, starayas'
sderzhat' svoi vostorgi.
- Segodnya ya videl chetveryh Sed'myh, milord brat, - proniknovenno skazal
on, - za vsyu moyu zhizn' eto semero.
- Kto zhe byl chetvertym?
- Lord CHinarama. On ne uvelichit tvoih problem - on star!
Dlya Nnandzhi starost' nachinalas' posle tridcati.
- Skol'ko zhe emu? Nnandzhi prikinul:
- Po krajnej mere, sem'desyat.., takaya staraya dobraya, krepkaya relikviya.
Govoryat, chto na sbore on v osnovnom dremlet, a kogda uslyshal o nem, snyal mech
s polki i prishel v nadezhde okazat'sya poleznym sovetchikom. - Potom dobavil:
- Dumayu, on bezopasen.
- CHto ty dumaesh' o Boariji? - sprosil Uolli.
- On chelovek chesti, - skazal ostorozhno Nnandzhi, - on sledit za
disciplinoj, govorit, chto besporyadki pozoryat chest' voinov. Eshche on skazal,
chto ya molozhe, chem byl on, kogda stal Pyatym!
Boariji ishchet klyuchiki k serdcu Nnandzhi.
- A u menya dlya tebya ballada! - siyayushche zakonchil Nnandzhi. - Kto hochet
poslushat'?
- Ne teper'! - skazal Uolli. - My vstupili v vojnu.
Kasr stal dlya nego opasen. Teper' Zoariji i ego soobshchniki, uznav o
cennosti sed'mogo mecha, postarayutsya ne vypustit' ih iz goroda. Esli oni
smogut zaluchit' morskih krys ili dazhe prosto moryakov, videvshih sobytiya v
Ause, oni potoropyatsya provozglasit' obvinenie, edva dav poslednim sojti na
bereg. Nuzhno bylo kak mozhno skoree rastvorit'sya v rechnom tumane.
Ego pozvali. Mir byl lenivejshim mestom. "Sapfir" dolzhen byl nasladit'sya
otdyhom. Ego vojna mogla i podozhdat'. On chut' bylo ne rasteryal hladnokrovie,
a vot Honakura tverdo skazal, chto hochet poslushat' balladu, i vse tut. Loshadi
s furgonami raz®ezzhalis', peshehody razbredalis' po domam, veter hlopal
parusami, no takie melochi ne mogli pomeshat' Nnandzhi pet'. Poetomu Uolli
nichego ne ostavalos', kak usest'sya, oblokotivshis' na fal'shbort, podal'she ot
vetra, i, obnyav Dzhiyu, prigotovit'sya slushat'.
Nnandzhi vskochil na kormovoj solomennyj naves.
- Vse sobralis'? Gotovy? Kak Nnandzhi, CHetvertyj, I SHonsu, Sed'moj,
Pobedili Desyat' Beschestnyh Voinov!
On brosil vzglyad v storonu Uolli.
- CHto? Ty zabolel zvezdnoj bolezn'yu? - protestuyushche zakrichal Uolli, eto
perevodilos' kak "gordynej".
Nnandzhi v otvet uhmyl'nulsya:
- Tak ty skazal Ioningu, brat!
Tak i est' - Uolli poshutil, chto imya Nnandzhi dolzhno stoyat' pervym. On ne
nuzhdalsya togda v somnitel'noj chesti byt' geroem varvarskogo mira. Togda emu
ne trebovalos' priznaniya.
S takim nazvaniem, podumal on, eto vryad li stanet bestsellerom. No
oshibsya - eto i pravda byla horoshaya ballada. Net, nel'zya skazat', chtoby
blestyashchaya, no gorazdo luchshe teh nedolgovechnyh pesnopenij, kotorye on
rascenival kak sportivnye novosti voinov. On podumal, vstretit li
kogda-nibud' Gomera, kotoryj opishet ego trudy dlya Bogini. Esli takoj est'
sejchas v Kasre, to emu budet rabota. Pravda, emu pridetsya ispol'zovat' vse
oboroty, opisyvayushchie geroizm geroev, zvon mechej i tomu podobnoe. Krome togo,
bard, navernoe, potrebuet svobody dejstvij v opisanii fabuly dlya pridaniya ej
bol'shej dramatichnosti. Po mere prodolzheniya skazaniya Uolli nachinal
chuvstvovat' sebya ochen' neuyutno.
Nnandzhi, Vtoroj, iskal prodvizheniya v hramovoj gvardii - eto pravda - i
vyzval dvuh CHetvertyh - tozhe pravda, - ubil odnogo - tak - i obvinil potom
gvardiyu v prodazhnosti - nevozmozhnaya lozh': kto by emu posle etogo prisvoil
novoe zvanie? Potom "krovavogolovyj" Nnandzhi, CHetvertyj (upomyanuli o
nezazhivshej novoj licevoj metke), vzyal svoego brata...
Uolli rasteryanno posmotrel na uhmyl'nuvshegosya emu Katandzhi. |tot-to kak
syuda popal? On, konechno, prisutstvoval pri etom, no v takoj neznachitel'noj
roli. A teper' Uolli s izumleniem obnaruzhil, chto menestrel' smeshal v kuchu
vse izvestnye emu sobytiya, proishodivshie ran'she ili pozzhe, i podal
"krovavogolovogo" geroya Ova slushatelyam takim, kakim by oni hoteli ego znat'.
Pro SHonsu poka eshche dazhe i ne upominalos'.
Dejstvie peremestilos' na pristan', gde zlobnyj Tarru uzhe privel k
strashnoj prisyage svoi svirepye legiony. Nnandzhi i Katandzhi vyshli na scenu. I
David prosto brosil vyzov Goliafu, ispol'zuya yambicheskij razmer.
Kinuv poedinok na proizvol sud'by, menestrel' pereklyuchilsya na podvodnuyu
peshcheru, gde Boginya, ozabochennaya sud'boj velikogo Nnandzhi, kuet ego pobedu i
porazhenie Tarru i posylaet Poluboga, prikazav emu spasat' Ee geroya.
Uolli v izumlenii povernulsya k Honakure i obnaruzhil ego pobagrovevshim
ot sderzhivaemogo smeha.
Polubog vzyal SHonsu - gde? V kontore po pereseleniyu dush? - dal emu
sed'moj mech - idet opisanie osnovnyh polozhenij sagi o CHioksine, - a potom
perenes ego posredstvom chuda na pole bitvy.
Povtorenie krovavyh scen. I s nebol'shoj pomoshch'yu SHonsu velikolepnyj
Nnandzhi vyigral bitvu. Dva bravyh geroya zaklyuchili bratskij soyuz i,
pogruzivshis' na korabl', otplyli na poiski novyh priklyuchenij. Konec ballady,
aplodismenty.
S sed'mym mechom vse bylo ponyatno - lyudi Imperkanni prishli v hram i tam
uslyshali vsyu etu istoriyu. No pro chetvertuyu klyatvu znal do sih por tol'ko
ekipazh "Sapfira", poka Uolli ne skazal ob etom v lozhe. Ochen' mnogie iz
prisutstvuyushchih tam i ne slyshali ran'she o takovoj. Opredelenno, v Kasre
prisutstvoval Gomer!
Takim obrazom, sed'moj mech byl publichno ob®yavlen! Uolli chuvstvoval sebya
kak Agamemnon, slushavshij "Iliadu", - horoshee predstavlenie, no ne pro togo
cheloveka. On nadeyalsya, chto emu udalos' skryt' svoyu dosadu, aplodiruya vmeste
s drugimi. Molodezh' hotela eshche raz poslushat' vse s nachala, no Nnandzhi
otkazalsya. Vozmozhno, lico Uolli bylo ne takim nepronicaemym, kak emu by
hotelos'.
- Ne sovsem to, chto ya polagal uslyshat', - skazal Uolli, obnazhaya
belosnezhnye zuby v ulybke, - no prevoshodnaya poeziya! Kto avtor?
- Ne znayu, - pozhal plechami Nnandzhi. - Neploho, pravda? - On vyglyadel
nemnogo razocharovannym. - Nadeyus', slushateli ne vsemu zdes' poveryat.
|kipazh podnyalsya, gotovyj teper' pristupit' k vojne.
- Kuda teper', velikij predvoditel'? - sprosil Tomiyano.
- Skryt'sya! - otvetil Uolli. - Misticheskij SHonsu ischezaet tak zhe
tainstvenno, kak i poyavilsya. Nnandzhi smotrel na nego v uzhase i smyatenii.
- Potom my vernemsya i podojdem k hramu.
- I chto my tam budem delat', brat?
- Fehtovat', - otvetil Uolli.
- O! - Nnandzhi vyglyadel udivlennym, no fehtovanie nikogda ne vyzyvalo u
nego somnenij.
- YA vstrechu vas tam. Mne nuzhno eshche raz vse proverit'. SHlyupki, - dobavil
on, - vedut sebya eshche huzhe, chem muly, ya nahozhu, chto palankin daet vozmozhnost'
derzhat' sebya v horoshej fizicheskoj forme.
Uolli provodil zhreca k shodnyam, poka ekipazh "Sapfira" gotovilsya k
othodu. Gde-to tam, na krayu torgovoj ploshchadi, dolzhny byt' nablyudateli,
dozhidayushchiesya dejstvij SHonsu.
On vernulsya k Nnandzhi, kotoryj derzhal v svoih ob®yatiyah Tanu. On uzhe
neskol'ko chasov ne byl v posteli i poetomu chuvstvoval sebya diskomfortno.
- Ochen' maskiruyushchij kilt, - skazal Uolli.
- |to vse, chto u nih bylo, - vozrazil smushchenno Nnandzhi. -
Predpolagaetsya, chto Pyatye dolzhny byt' nizen'kie i tolstye.
- Dzhiya uzhe sshila tebe drugoj - ochen' krasivyj, s vyshitym grifonom.
Dovol'nyj Nnandzhi ob®yavil, chto sejchas zhe pobezhit pereodevat'sya.
Tana zayavila, chto, mozhet byt', novyj kilt pridetsya podognat', i ona
pojdet vmeste s nim.
- Spasibo tebe, Tana, - skazal Uolli, - za preduprezhdenie o Boariji.
- Kakoe preduprezhdenie? - vmeshalsya Nnandzhi.
- Ne obrashchaj vnimaniya, - bystro otvetila Tana, - pojdem pobystree
snimem etot protivnyj kilt.
Ot takogo predlozheniya on ne smog otkazat'sya. I oni udalilis'.
Shodni podnyali - samoe vremya zanyat'sya detal'noj prorabotkoj planov.
Uolli vernulsya k Dzhie, tuda, gde ona obychno nahodilas', - vozle palubnoj
kayuty. On sobiralsya pogovorit' s nej o shelke i shit'e.
- Tebe ponravilas' ballada, dorogoj? - sprosila ona, i on zametil
chto-to strannoe v etih temnyh, obychno nepronicaemyh glazah.
- |to velikaya poeziya, hotya i ne sovsem tochnaya. A v chem delo?
- Budut i drugie! - otvetila ona. - Nnandzhi rasskazal menestrelyam ob
Ove.
Uolli obeshchal eto Tivaniksi i uzhe zabyl obo vsem. No ne vazhno - Nnandzhi
sdelal eto navernyaka luchshe.
- Skol'ko zhe tam bylo menestrelej?
- Dyuzhiny, lyubimyj, - skazala ona, nahmurivshis'.
Tak mnogo? Tysyacha voinov, plyus molodezh' (dve-tri sotni, ne men'she).
Menestreli, ponyatno, sletelis' na sbor. Gerol'dy? Oruzhejniki? ZHeny? Deti?
Muzykanty? Nochnye rabyni? Skol'ko zhe tysyach vsego vmestil Kasr? Ne
udivitel'no, chto starejshiny ne chuvstvuyut sebya schastlivymi.
- Eshche Tana rasskazala im istoriyu, kak vy s Nnandzhi pobedili piratov.
On podumal, chto Dzhiya chem-to obespokoena.
- CHto tebya volnuet, lyubimaya? V piratskoj istorii vse v poryadke.
Konechno, piraty - eto tol'ko razorivshiesya moryaki, prichem polovina iz
nih - zhenshchiny. V versii menestrelej oni prevratyatsya v Morganov, CHernye
Borody i Dzhonov Sil'verov, no ne priobretut obayaniya. Svobodnye mechi
nenavidyat piratov, potomu chto ne mogut s nimi spravit'sya, tak chto istoriya
dolzhna poluchit'sya krasochnoj.
Ona opustila glaza, ne zhelaya operezhat' v dogadkah hozyaina, kotoryj
obychno tak bystro soobrazhal.
- Kto nachal boj?
Nnandzhi. Teper' on ponyal! Snova po toj zhe sheme. Nnandzhi byl geroem
bitvy s Tarru, on stanet geroem bitvy pri Ove, a takzhe v poedinke s
piratami. Esli istoriyu rasskazyvala Tana, somnevat'sya ne prihoditsya, chto
Uolli budet v luchshem sluchae upomyanut v snoske.
- Eshche oni sprashivali o Gi, - skazala Dzhiya. - |to ved' ty privel polnyj
korabl' zakalennyh v ogne instrumentov i snova vozrodil gorod.
- Da, nakonec-to Nnandzhi ne smozhet prisvoit' eto sebe, - ulybnulsya on.
- Instrumenty prishli iz Amba, dorogoj. Amb - koldovskoj gorod!
Podozreniya snova mogut poyavit'sya... Obychno on ne byl tak nedogadliv, no Dzhiya
imela vremya dlya razmyshlenij.
- A Katan dzhi rassprashivali o koldovskih bashnyah.
Proklyat'e! Uolli byl tak porazhen, chto ne mog govorit'. Konechno zhe,
Katandzhi rassprashivali - i navernyaka on ne smog ustoyat' pered takoj
auditoriej.., dyuzhiny menestrelej?
Proklyat'e! Proklyat'e! CHto podumayut voiny o Sed'mom, poslavshem, s
opasnost'yu dlya zhizni, Pervogo, da eshche pereodev ego v raba? Reakciya ih budet
kak u Nnandzhi: poddelka metok na lbu - prestuplenie. Oni ne mogut
predstavit' sebe pereodevayushchegosya voina. Piratskaya istoriya, mozhet, i ne
prineset emu slavy, no rasskaz Katandzhi tochno podorvet prestizh SHonsu.
Proklyat'e! Proklyat'e! Proklyat'e! Menestreli! Uolli zabyl, kakoe
polozhenie oni zanimali v Mire.
KNIGA TRETXYA. KAK LUCHSHIJ MECH POBEDIL
Kak u cheloveka byvayut pustye dni, tak u Kasra byli pustye stoletiya.
Nigde eto ne bylo tak horosho zametno, kak v hrame. Buduchi umen'shennoj
versiej arhitekturnogo sooruzheniya v Hanne, on smotrel svoimi sem'yu arkami na
Reku, posvyashchennuyu Bogine, tol'ko arki, kak dan' holodnomu klimatu, byli
zastekleny. Dva iz semi shpilej obrushilis' i mnogo listov pozoloty osypalos';
takzhe bylo mnogo razbityh steklyannyh vitrazhej, a koe-gde ne hvatalo
elementov kamennoj rez'by.
K hramu i kompleksu ego stroenij primykala polurazrushennaya pristan',
zateryannaya sredi odichavshih derev'ev i kustarnikov. Ee i imel v vidu
Hona-kura, tak chto, kogda Uolli vyshel na bereg, ezhas' na prohladnom vechernem
vetru, ego vstrechala delegaciya zhrecov. Posle obyazatel'nyh ritual'nyh
razmahivanij rukami i poklonov ego proveli po syromu podzemnomu hodu v
ogromnuyu polurazrushennuyu trapeznuyu s vysokimi lepnymi barel'efami i kamennym
polom. Ona byla ne slishkom uyutna, zato polnost'yu podhodila by dlya ego celej,
bud' v nej chutochku pobol'she sveta. V nej bylo neskol'ko okon, no oni byli
raspolozheny slishkom vysoko i, k tomu zhe, porosli mohom i pokrylis' plesen'yu.
Zvuk rapir navryad li budet slyshen otsyuda. Krome togo, trapeznaya dolzhna imet'
pri sebe kuhnyu, a v kuhne - plitu. Znachit, distillyaciyu mozhno budet provodit'
neposredstvenno pod ego nablyudeniem. ZHrecy zhdali ego zaklyucheniya, i on
skazal, chto da, podhodit.
Brota i Pora otpravyatsya na zakupku shelka, voska i masel, Lae - na
poiski kakogo-nibud' tyazhelogo golubogo materiala. Tomiyano i Oligarro - na
ohotu za korablyami. Tana, Dzhiya i Katandzhi dolzhny ostat'sya na "Sapfire".
Derzha vse eto pod kontrolem, Uolli mog pristupat' k fehtovaniyu. On otoslal
zhrecov zhdat' Fiendori, poprosiv, chtoby ego srazu zhe proveli k nemu.
On okinul vzglyadom ogromnuyu komnatu, pohodivshuyu na velikolepnyj
gimnasticheskij zal.
- Nu ladno, Master Nnandzhi, - skazal on, - esli mne bol'she nekogo tut
rubit'.., ty budesh' pervym!
Nnandzhi mnogoznachitel'no ulybnulsya:
- Moi sekrety - tvoi sekrety, brat?
- Konechno, - otvetil Uolli, - ne dumaj, chto ya ne doveryayu moryakam,
Nnandzhi, tak kak lyuboe slovo lzhi dlya nas sejchas smertel'no. Uveren, chto
kolduny imeyut shpionov v Kasre.
On hotel sest' na vyshcherblennuyu derevyannuyu skam'yu, no reshil, chto ee by
ne meshalo pochistit' pered upotrebleniem.
- YA dumayu tak. SHonsu proigral, i proigral ploho. V Ause proigral ya. Dva
proigrysha, tak? V Ove my pobedili. Nam nuzhna eshche odna pobeda! I ya hochu
poluchit' molnii!
Ne poteryaj on soznanie v Ove, on by razglyadel smertonosnoe oruzhie
koldunov. U Nnandzhi podobnye mysli ne voznikali, no ego uzhe nel'zya bylo
udivit' podobnymi zayavleniyami.
- Ty hochesh' pojmat' kolduna?
- Nadeyus', - skazal Uolli, - no eshche bol'she mne nuzhny ih molnii. YA ubil
by imi byka ili kogo-nibud' v etom rode pered voinami i pokazal by im,
protiv chego oni sobirayutsya vystupat'. Mozhet, togda oni zahotyat menya slushat'!
Ego yunogo druga sovsem ne ohvatilo radostnoe vozbuzhdenie, na kotoroe
nadeyalsya Uolli. On vyglyadel ozabochennym.
- No kogda ty dumaesh' eto sdelat'? Ujdet ne men'she nedeli, po krajnej
mere, dojti do Sena i obratno; do Vula dol'she. Skol'ko vremeni ostalos' do
prisyagi voinov?
Uolli skazal, chto stol'ko, skol'ko ih smozhet proderzhat' Tivaniksi.
Nnandzhi vsplesnul ladonyami.
- Brat, kogda sbor prisyagnet, budet uzhe slishkom pozdno. My nichego ne
smozhem s nimi sdelat'.
Vozmozhno i tak, no Uolli ne videl, chtoby on smog chto-nibud' sdelat' i
do etogo sobytiya. Nichego, esli voiny ne priznayut SHonsu liderom. On byl v
slepom polete.
V etot moment poyavilsya Fiendori v soprovozhdenii eshche odnogo SHestogo,
Forarfi. |to byl, kak vskore uznal Uolli, svobodnyj mech, odin iz pervyh
prishedshih v Kasr po prizyvu Bogini. On reshil dlya sebya, chto Tivaniksi -
horoshij chelovek, i prisyagnul emu uzhe cherez paru dnej.
Lyuboj SHestoj pochtet za chest' predostavit' svoi uslugi Sed'momu, poetomu
maski nemedlenno byli nadety i rabota poshla. Fiendori obladal vzryvnym
harakterom, no v svoi luchshie minuty pokazyval fehtovanie, dostojnoe horoshego
Sed'mogo. Forarfi byl tverdym SHestym vysshej proby i levshoj. Uolli
naslazhdalsya poedinkom, vozmozhnost'yu delat' chto-to, v chem on byl silen. On
prinimal sovety, perenimal novoe, vyiskival v pamyati SHonsu ne ispol'zovannye
im eshche, poluzabytye priemy, pokazyvaya ih svoim ekspertam. Fiendori i Forarfi
byli entuziastami, tak zhe, kak i Nnandzhi, OHV mogli fehtovat' celyj den'.
Nnandzhi, estestvenno, tozhe ne mog ravnodushno stoyat' v storone, tak chto
obychno prohodilo dva poedinka v vysokoj, ehom otzyvayushchejsya trapeznoj, dva
oblaka pyli podnimalis' vosem'yu nogami.
No dazhe i SHonsu, konechno, ne mog fehtovat' beskonechno. Resheno bylo ne
dovodit' Uolli do iznemozheniya, chtoby dolgovyazyj voin ne mog prisoedinit'
ehidnuyu uhmylku k vyzovu. Poetomu pereryvy ustraivalis' postoyanno. Prihodil
Honakura, privodil vysshego zhreca, Kadiuinsi, Sed'mogo, poznakomit'sya s
vysokim gostem. Kadiuinsi okazalsya pochti takim zhe huden'kim i drevnim, kak
Honakura, no u nego sohranilos' eshche neskol'ko zubov, i nimb serebristyh
kudrej podnimalsya nad ego skal'pom. On byl mil i izyashchen, i ne osobenno star,
razve chto v sravnenii s ostroumnym Honakuroj. CHut' pozdnee Honakura privel
drugih zhrecov obsudit' sapfiry Uolli, posle chego otpravilsya s nimi za
konsul'taciej k hramovomu kaznacheyu.
YAvilas' Lae s goluboj flanel'yu - samoj plotnoj tkan'yu, pohozhej na
tyazheluyu sherst', kotoruyu kolduny ispol'zuyut dlya svoih odezhd. Eshche ona prinesla
ogromnyj korichnevyj balahon, Uolli primeril ego, tot okazalsya emu uzok v
plechah, v ostal'nom zhe godilsya. I Lae zabrala ego dlya vykrojki.
Eshche fehtovali...
Mata s pomoshch'yu Sinboro i Matarro na kuhne ustanavlivala zmeevik. Vskore
tyazhelyj zapah alkogolya, smeshannyj s drevesnym dymom, nachal prosachivat'sya
cherez steny.
Sleduyushchim utrom fehtoval'shchiki snova soshlis', vse chetvero s myshechnymi
bolyami, no nikto ne priznalsya v nih. Pozdnee, etim zhe dnem, Tomiyano i
Oligarro yavilis' s zayavleniem, chto nashli korabl', sootvetstvuyushchij
trebovaniyam Lorda SHonsu. Oni podrobno opisali ego. V osnovnom Uolli ne mog
usledit' za ih ob®yasneniyami, no iz togo, chto on ponyal, sledovalo, chto etot
korabl' ego vpolne udovletvoryaet.
- Skol'ko? - sprosil on.
- Oh, on hochet dvadcat' devyat' soten, - skazal Tomiyano, - no cherez
den'-dva sbavit.
- U nas net vremeni. Pokupaj!
Tomiyano ushel.
Fehtovali eshche...
Prihodila s "Sapfira" Dzhiya pokazat' obrazcy ee raboty po shelku. Uolli
byl dovolen: shvy poluchilis' na udivlenie horoshi.
No propitka tkani vyzvala zatrudneniya. Brota s Faloj ochen' staralis',
no u nih poluchalsya zaderevenevshij shelk, maslyanyj shelk, varenyj shelk, no
nikak ne to, chto bylo nuzhno. |ksperimentatorstvo bylo ne svojstvenno etomu
Miru, zdes' zhili po sutram, a Lord SHonsu ne mog predlozhit' im novuyu, tak kak
znal tol'ko, chego on hochet, no ne predstavlyal, kak eto sdelat'. Togda on
vspomnil o Katandzhi, kotoryj vynuzhden byl sidet' pod domashnim arestom na
korable iz-za slishkom primetnoj gipsovoj povyazki. Katandzhi obladal
neordinarnym myshleniem; krome togo, on byl slishkom molod, chtoby sledovat'
stereotipam. V obed Uolli shodil na "Sapfir" i podelilsya s yunoshej svoej
problemoj. K vecheru tot razreshil ee posredstvom smesi masla, dvuh chastej
voska i dvazhdy prokoldovannogo vina.
Togda zhe, vo vremya obeda, Uolli inspektiroval svoj novyj korabl'. Po
sravneniyu s "Sapfirom" eto byla prosto korobka s machtoj, kisti malyara ona ne
vidala s teh por, kogda Kasr byl eshche derevushkoj. No ego obvody obespechivali
emu prilichnuyu skorost', i upravlyat' im mog nebol'shoj ekipazh, po krajnej
mere, tak uveryali moryaki. Parusa byli novymi i vpolne prilichnymi. Na palube
nahodilis' nebol'shoj grubyj naves i kroshechnaya kormovaya. Uolli ob®yasnil
Holiji, chto ot nego trebovalos', i tot, ulybnuvshis', otpravilsya za
instrumentami.
- Kak my nazovem ego? - sprosil on.
- "Toshnotik", - predlozhil Nnandzhi, vsunuv svoj nos.
- "Grifon", - skazal Uolli. I oni snova vernulis' k fehtovaniyu. Dni shli
za dnyami. "Sapfiru" chasten'ko prihodilos' peredvigat'sya. Ot moryakov
trebovalis' vse ih umenie i ostorozhnost', kogda oni pristraivali ego za
drugimi machtami tak, chtoby ni u kogo ne vozniklo somnenij, chto korabl'
postoyanno nahoditsya na meste.
Brota i neskol'ko samyh staryh chlenov ekipazha provodili dni sredi
torgovcev i moryakov, zanimayas' svoimi sobstvennymi prigotovleniyami.
Uolli, po ubezhdeniyu Fiendori, teper' mog gordit'sya svoim umeniem
fehtovat'. No poka on vozvrashchal svoi uteryannye pozicii, Nnandzhi zanyal novye
- i fehtoval uzhe na urovne SHestogo.
Honakura izdal ukaz, obyazuyushchij sposobstvovat' Uolli vo vsem, snabzhat'
ego lyubym, chego on tol'ko pozhelaet, gotovit' dlya nego obed, prinosit' emu
spletni i novosti. Fizicheski on byl ochen' slab, kak otmechal pro sebya Uolli,
no nikto ne slyshal ot nego zhalob na nelegkuyu zhizn', um ego byl tak zhe
iskrometen. I on otkrovenno naslazhdalsya, ispol'zuya mestnyh zhrecov v svoih
celyah.
Blizhe k vecheru tret'ego dnya, kogda fehtoval'shchiki uselis' otdohnut' na
gromadnye derevyannye skam'i, staryj zhrec prishel k nim i sel ryadom.
Spustya nekotoroe vremya on vzglyanul na Fiendori i skazal:
- Kak ya ponimayu, menestreli zapeli novye pesni?
- Pravda, svyatejshij, - probormotal SHestoj, brosiv trevozhnyj vzglyad na
Uolli, - ya slyshal odnu proshloj noch'yu.
- "Desyat' Beschestnyh Voinov"? - sprosil Uolli i poluchil v otvet
molchalivyj kivok. - CHto eshche pro "krovavogolovogo" Nnandzhi?
- "Kak Adept Nnandzhi Dralsya s Piratami", milord, i "Kak Vozrodilsya Gi".
Eshche est' dve ili tri versii "Bitvy pri Ove".
Zvuchalo tak, kak budto Nnandzhi pribavlyal sebe populyarnosti, v to vremya
kak Uolli teryal ee.
- "Nnandzhi Proshchaetsya s Princem", - skazal Forarfi, - est' teper' i
takaya, pechal'naya.
- Rad eto slyshat', - rezko skazal Uolli. - Oni tak zhe horoshi, kak
"Beschestnye"?
Fiendori skazal, chto net, ne dumaet.
- A chto po povodu Katandzhi? - nevinno osvedomilsya Honakura.
Oba SHestyh nahmurilis'.
- CHto po povodu Katandzhi? - sprosil Uolli.
Pohozhe, po gorodu razgulivala pesenka "Kak Katandzhi Prishel v Temnuyu
Bashnyu", prilipchivye kuplety s horoshim motivom i komicheskimi slovami.
Molodezh' raspevala ih, kogda starshih ne bylo ryadom. Gorozhane podhvatili
pesnyu i provozhali eyu otryady marshiruyushchih voinov. Uolli potreboval ee
ispolnit', i Fiendori nemuzykal'no vosproizvel odin kuplet i pripev s
nekotoroj dosadoj. On-to ne videl nichego smeshnogo v tom, chto voin pereodelsya
rabom, da i figury koldunov ne vyzyvali u nego veselyh myslej.
Uolli ne stal trebovat' izvinenij, tak kak ne znal sposoba poborot'
nasmeshki. No bylo yasno, chto ego populyarnost' kak voina vysokogo ranga upala
eshche nizhe, chem ran'she.
Honakura hihiknul i pobrel sebe obratno, tihon'ko murlykaya motiv.
Nnandzhi nahmurilsya i reshil peremenit' temu.
- Brat, - skazal on, - chto eto znachit: "Tigr, vyglyadyashchij kak mysh',
opasen, kak tigr; mysh', vyglyadyashchaya kak tigr, - eshche bol'she"?
Uolli povernulsya k SHestym. Oni otveli vzglyad.
- |to ved' privilegiya nastavnika - obuchat' svoego podopechnogo sutram,
razve ne tak?
Oni molcha, s vinovatym vidom kivnuli.
- Togda umolyayu, ne vmeshivajtes'. Eshche fehtovali...
Na chetvertyj den', kogda Uolli fehtoval s Fiendori, a Nnandzhi - s
Forarfi, dve figury poyavilis' v dvernom proeme. Protiv sveta oni kazalis'
temnymi. Uolli uvidel ih skvoz' prorezi maski, opoznal v odnoj voina i
reshil, chto Boariji nashel ego. Potom on razglyadel, chto k nim pozhalovali
vysshij zhrec i kastelyan. Togda on snyal masku, vzyal so skam'i svoj mech i
proizvel privetstvie eshche zadyhayushchimsya golosom. On chuvstvoval sebya grubym i
neuklyuzhim ryadom s ih holodnym izyashchestvom.
- Umolyayu, prodolzhaj boj, milord, - skazal Tivaniksi, - mne dostavilo
ogromnoe udovol'stvie nablyudat' ego.
Uolli otkazalsya i provel ih k skam'yam. Nnandzhi i dvoe SHestyh taktichno
udalilis'.
- Iz togo nemnogogo, chto ya videl, - zametil kastelyan, - mogu skazat',
chto ty s tolkom provodish' vremya.
- Prishel sudit'? - ulybnulsya Uolli. No Tivaniksi byl ne v radostnom
nastroenii.
- Ne mogu. YA nikogda ne videl Boariji protiv Fiendori. Ego, vo vsyakom
sluchae, nel'zya prinimat' za standart.
- Moe vremya konchilos'? - sprosil Uolli.
- Boyus', chto da. Uzhe dva dnya, kak ne pribyvayut novye voiny. Ostal'nye
Sed'mye schitayut eto znakom, chto Boginya hochet nachala sbora. Lord Kadiuinsi
togo zhe mneniya.
Uolli posmotrel po storonam. Korabl' budet gotov k vecheru, peredelki
zaversheny, zapasy pogruzheny. SHit'e i propitka zakoncheny. Teper' nuzhno bylo
reshit', kak luchshe eto vse ispol'zovat' - idti na bezrassudnyj risk ili
otkazat'sya ot vsego etogo i igrat' po pravilam voinov.
- Smozhesh' ty ih eshche nemnogo priderzhat'?
- Kak dolgo? - sprosil neohotno kastelyan.
- SHest' dnej, mozhet byt'.
- Nevozmozhno! Gorod vzbuntuetsya. Vchera sostoyalos' vosem' duelej,
segodnya - uzhe tri. Esli tak pojdet, prisyagat' budet nekomu. YA boyus', chto
dueli pererastut vo vseobshchuyu bataliyu. Net, milord, nam pora otkryvat' sbor i
vybirat' predvoditelya.
Uolli utknulsya loktyami v koleni i mrachno ustavilsya v pol.
- Pozhalujsta, tvoe mnenie, gospodin. Pomogli li menestreli? Esli ya
smogu pobedit' Boariji, poverit li mne sbor?
Tivaniksi slegka pokolebalsya, potom neopredelenno ulybnulsya:
- Kto-to prisyagnet, kto-to - net. Konechno, esli ih budet dostatochnoe
kolichestvo, ostal'nyh ty smozhesh' privesti siloj.
|togo ne sledovalo by delat', oba oni ponimali. Takoj sbor budet
vypolnyat' prikazy, no ne tak bystro i horosho, kak eto trebuetsya. Lyubomu
predvoditelyu nuzhno bol'shee.
- Nu a ty? Kastelyan nahmurilsya:
- CHto ya?
- Imeya svobodnyj vybor mezhdu mnoj i Boariji, vybral by ty menya?
Otveta ne bylo slishkom dolgo. Potom Uolli podnyalsya i raspustil volosy.
- Net, - skazal Tivaniksi.
Mozhet byt', na nego ploho povliyal sed'moj mech. Mozhet byt', Boariji
ocharoval ego tak zhe, kak on ocharoval Nnandzhi. No Uolli kazalos', chto eta
"Kak Katandzhi Prishel v Temnuyu Bashnyu" izmenila vse. Istinu on nikogda ne
uznaet.
- Blagodaryu tebya, - skazal on, snova nadevaya zakolku.
- U menya est' pros'ba, chtoby ty priderzhal poedinok kak mozhno dol'she. YA
pokidayu gorod.
Lico Tivaniksi vnezapno pobagrovelo ot gneva. On vskochil na nogi.
- Togda ne znayu, chem ty tut zanimaesh'sya, milord! Ili chem ty tut
zanimalsya poslednie chetyre dnya. U nas est' odin ochen' horoshij SHestoj,
kotoryj vpolne mozhet sdelat' popytku prodvizheniya eshche raz hot' zavtra. Mozhet
byt', on i stanet nashim sed'mym Sed'mym. Mozhet byt', voz'mut v raschet tebya,
hotya ty i otverg Ee prizyv.
On slegka poklonilsya.
- Da prebudet s toboj Boginya.., a ty - s Nej.
Podobnoe zavershenie vpolne moglo stat' povodom dlya vyzova. No Uolli ne
pridal emu znacheniya. Posetiteli ushli. On ostalsya sidet' na skam'e, tupo
ustavivshis' v pol, vzveshivaya v ume svoi vozmozhnosti. Esli on popytaetsya
zahvatit' liderstvo v Kasre, Boariji brosit emu obvinenie ran'she, chem
sostoitsya poedinok. Esli emu vse zhe udastsya prinyat' v nem uchastie, Boariji
ub'et ego. Esli zhe on pobedit, voiny otkazhutsya emu prisyagat'.
Al'ternativoj bylo bezumnoe puteshestvie, riskovannoe dlya zhizni ego i
tovarishchej. No dazhe esli on sumeet vse sdelat', mozhet okazat'sya slishkom
pozdno ili voiny ne zahotyat ego slushat'. Boginya, konechno, mogla by
peredvinut' korabl' v Sen i obratno bystree, chem dogorit iskra, no on ne
rasschityval na takuyu pomoshch'. Velikie dela delayutsya smertnymi - etogo hotyat
bogi, sovershenno ne zhelayushchie tratit' svoi chudesa.
Boginya! Net nikakogo vyhoda!
Tivaniksi, konechno, zabral i svoih SHestyh. Tak chto, kogda v dveryah
voznikla odinokaya figura - vysokij siluet s mechom za spinoj, - on reshil, chto
eto Nnandzhi.
Potom on razobral, chto eto ne Nnandzhi, i vskochil na nogi.
No eto byl i ne Boariji. |to byla zhenshchina. Ona medlenno poshla vpered, i
on sumel ee horoshen'ko razglyadet', kogda ona peresekala pyl'nyj luch sveta,
padavshij iz pervogo okna. Rost ee byl chrezvychajno velik, pochti kak u nego -
samaya vysokaya iz vseh zhenshchin, vidennyh im v Mire. Volosy ee byli dlinny, i
ona raspustila ih. To, chto on prinyal snachala za mech, okazalos' futlyarom
lyutni na ee spine. Ona plyla k nemu po plitam, obernutaya dlinnoj tkan'yu - ee
golubye odezhdy dohodili pochti do pola. Menestrel' sed'mogo ranga.
Podojdya k nemu, zhenshchina ostanovilas'. |tiket byl izvesten: on byl
voinom, muzhchinoj, ona byla gostem. Ej nuzhno bylo pervoj privetstvovat' ego,
emu zhe - tol'ko otvechat'. No ona prosto stoyala i smotrela na nego.
Uolli uzhe videl ee v lozhe, tochnee, ee golovu, vozvyshayushchuyusya nad
drugimi, no reshil togda, chto eto vysokij muzhchina. On predpolozhil, chto ona
takzhe moloda, nesmotrya na ee rang.
Krasavicej by ee ne nazvali. Rot byl slishkom bol'shoj, nos velik i
kostlyav, zato po spine struilsya kaskad siyayushchih volos, a tkan' podnimali
krepkie grudi. Tozhe ne slishkom obychnye grudi, podumal on, no ona byla tak
velika v celom, chto oni podhodili ej. Lico bylo nekrasivym, zato figura -
bezuprechnoj. Boginya! Vnezapno Uolli osoznal, chto ego posetitel'nica -
d'yavol'ski soblaznitel'naya zhenshchina. I ona znala ob etom.
Tishina po-prezhnemu ne narushalas'.
Tivaniksi pominal kakogo-to menestrelya, kotorogo SHonsu dolzhen by znat'.
On ne zapomnil imeni. Privel li ee kastelyan s soboj, ili ona prosto
uvyazalas' za nim?
- Kto eshche s toboj prishel? - sprosil on.
Ona pokachala golovoj.
S udivleniem Uolli obnaruzhil, chto hochet ee pocelovat'. |to navodilo na
mysl', chto mezhdu nimi mogli kogda-to sushchestvovat' kakie-to otnosheniya. Ona
mogla... On pochuvstvoval sebya ne sovsem udobno. Emu by hotelos', chtoby ona
zagovorila.
- Spoj mne, esli ne hochesh' govorit', - skazal on.
ZHenshchina skepticheski pripodnyala brov':
- S kakih eto por ty stal interesovat'sya muzykoj?
On znal etot golos. Glubokoe kontral'to. Nnandzhi podrazhal emu, kogda
pel "Desyat' Beschestnyh Voinov".
- YA interesuyus' mnogim, no ne vse delayu, - otvetil on.
- I chto zhe ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila ona.
- CHto delat'?
- Budesh' li ty predvoditelem?
Otsutstvie formal'nogo privetstviya govorilo o tom, chto zhenshchina eta
nahodilas' v intimnyh otnosheniyah s SHonsu. Do kakoj stepeni intimnyh? Mysl' o
tom, chto SHonsu mog ogranichit'sya platonicheskimi otnosheniyami, ne vyderzhivala
kritiki - znachit, ego ruki obnimali eti gladkie plechi, eti grudi
obrushivalis' na ego telo, eti guby...
Hotya, mozhet byt', i net. Takaya zhenshchina sposobna na velikoe
soprotivlenie.
- "Desyat' Beschestnyh Voinov", - sprosil on, - eto tvoe?
- Da.
- Znachit, ty byla v Hanne? Ona pokachala golovoj:
- My hodili naverh, v Kvo, a potom vniz. Po doroge ya vstretila
menestrelya. On rasskazal mne etu istoriyu. Tak ya uznala, chto ty ostalsya v
zhivyh, poetomu i vernulas'. Tak chto po povodu sbora?
Kto zhe eto "my"? - podumal Uolli. A vsluh proiznes:
- Ne dumayu, chto voiny primut menya. ZHenshchina ulybnulas'. Potryasennyj, on
uvidel udovletvorenie na ee lice.
- |to govorit v pol'zu ih mudrosti.
- A chto sobiraesh'sya delat' ty? - sprosil on, teryayas' v dogadkah.
Ona stranno posmotrela na nego.
- CHto i vsegda - pet' po tebe panihidu.
|to ne sil'no proyasnyalo delo.
Mozhet, eto bylo provokaciej s ee storony? Ili chernyj yumor? CHemu nuzhno
bylo verit' - ee glazam ili ee slovam?
- Vynuzhden tebya razocharovat', miledi, - skazal on, - dumayu, ya ujdu iz
goroda.
- Ujdesh' kuda?
- Ne mogu tebe etogo skazat'.
Ona snova, nahmurivshis', pokachala golovoj:
- Ty ne sdelaesh' etogo.
Uolli sel na skam'yu i ukazal ej na druguyu. ZHenshchina ostalas' stoyat'. Na
nej ne bylo nichego, krome obertyvayushchego ee kuska tonkoj tkani. On pokrylsya
isparinoj.
- Govoryu tebe, - nachal on, - ya izmenilsya. Vse, chto bylo mezhdu nami,
koncheno. - On nadeyalsya, chto eti slova obidyat ee. - Budu tebe ochen'
blagodaren, esli ty ne stanesh' nikomu govorit', chto videla menya zdes'.
- Naoborot, - skazala ona, nastraivaya lyutnyu, - ya chuvstvuyu, chto novaya
ballada prihodit mne v golovu - "SHonsu - ZHrec" ili, mozhet, "Na Razvalinah
Hrama"?
Zazvuchali struny, i muzyka poplyla pod kamennyj potolok.
- "Katandzhi Prihodit..." - eto tozhe tvoe? ZHenshchina zlo zasmeyalas' i
sela, glyadya na nego.
- Neploho poluchilos', pravda? No ya dumayu, chto "SHonsu - ZHrec" budet
luchshe.
- CHto mne nuzhno, - po vnezapnomu naitiyu skazal on, - tak eto "SHonsu -
Geroj". Esli ty sdelaesh' dlya menya to, chto drugie menestreli sdelali dlya
moego podopechnogo, ya povedu sbor!
Koshach'ya ulybka udovol'stviya mel'knula na ee lice.
- Da? Da, ya mogla by eto sdelat'. No chego radi ya dolzhna etim
zanimat'sya? - sprosila ona, tverdo glyadya emu v lico.
- Radi Bogini, miledi, - otvetil on. - YA znayu o koldunah bol'she Lorda
Boariji ili kogo-nibud' drugogo. Esli mne ne udastsya stat' liderom, sbor
obrechen.
ZHenshchina spokojno smotrela na nego.
- CHto ty porekomenduesh'? Vizit v Aus? "SHonsu - Presmykayushcheesya"? "SHonsu
- CHervyak"?
On pristal'no posmotrel na nee. Vojna za svidetelej byla otkryta, poka
on otdyhal i videl sny. Teper' ee sverh®estestvennoe poyavlenie dolzhno bylo
podavit' ego.
- "SHonsu - Moryak", miledi, - skazal on, podnyavshis' na nogi. - YA dolzhen
idti, chtoby sluzhit' Ej. No vse zhe proshu tebya ne rasskazyvat' nikomu o nashej
vstreche.
On byl uzhe na poldoroge k dveri, kogda lyutnya snova zazvuchala, i ee
golos propel:
- SHonsu... SHonsu...
On ostanovilsya. Prizrachnoe eho prokatilos' po goloj komnate.
Kuda ty zabral nashih rebyat?
Kuda ty zabral nashi radosti?
SHonsu... SHonsu...
Rukoyati ih mechej sverkali na solnce.
Podnyav golovy, uhodili oni, nichego ne vidya vokrug - Ni lyubimyh, ni
rodnyh, ni otcov, ni synovej...
On medlenno poshel obratno. ZHenshchina ostanovilas' i nachala snachala, na
etot raz melodiya byla chut' drugoj, pafos i serdechnaya bol' slyshalis' sil'nee,
k tomu zhe ona dobavila eshche dve novye strochki. Zvuchal plach po soroka devyati
pogibshim, symprovizirovannyj eyu.
|to okonchatel'no dolzhno bylo podorvat' pozicii SHonsu.
Ona perestala pet' i posmotrela emu v glaza.
- Skazhi mne, esli sobiraesh'sya zakonchit' eto, gospozha, - skazal on, -
togda moe delo budet provaleno okonchatel'no.
ZHenshchina podnyalas' i snova zabrosila lyutnyu za spinu.
- YA pojdu s toboj!
- Nel'zya! |to budet ochen' opasno. Ona pozhala plechami:
- No ya pojdu.
Menestreli byli rasprostranitelyami novostej v Mire. Ona hotela sama
videt' novye podvigi SHonsu. On zakolebalsya, razum Uolli Smita borolsya s
gormonami SHonsu.
- YA mogu i proigrat'. Ona ulybnulas':
- Nadeyus'! Mne dostavit udovol'stvie uvidet' tvoyu smert'.
Dejstvitel'no ?
- YA mogu, konechno, i razocharovat' tebya - pobedit'. Tebe luchshe
ostavat'sya doma s det'mi. Nikakoj reakcii na eti slova. Slava Bogam! Ona
pomorshchilas' i, pohozhe, reshila potorgovat'sya.
- Esli ty pobedish', ya sochinyu dlya tebya balladu "SHonsu - Geroj". |to
postavit tebya vo glave sbora.
On podumal, chto ona sumasshedshaya, a mozhet, eto on - sumasshedshij.
Nu konechno zhe, Honakura!
Starik vmeshalsya.., no, nesomnenno, zdes' snova chuvstvuetsya ruka Bogini.
Nnandzhi, Katandzhi, sam Honakura - vse oni byli nezauryadnymi lyud'mi,
poslannymi bogami pomogat' emu v ego missii. |tot neobychnyj menestrel',
verno, byl sleduyushchim. Ona - genij. Honakura uvidel eto i privlek ee. Kak
vsegda, staryj plut, bez preduprezhdeniya!
- Budet ochen' opasno, - snova skazal on. ZHenshchina pozhala plechami:
- YA uzhe vstrechalas' s koldunami ran'she. Oni cenyat muzyku bol'she voinov.
SHpionka? |to drugoj variant!
Ona povernulas' k dveryam. On dolgo smotrel ej vsled, razmyshlyaya o
malen'kom korablike i nedel'nom plavanii. Tut ona podoshla k osveshchennoj arke,
solnechnyj svet pronik skvoz' tonkuyu odezhdu, i pered nim okazalas' obnazhennaya
zhenshchina s lyutnej, okruzhennaya golubym ognem. Teper' on srazu vse ponyal.
Lyubovnica SHonsu! Ona dolzhna byt' s nim!
On kinulsya sledom.
Nnandzhi s Tanoj sideli na oblomke steny, ruka v ruke, ne vidya nikogo
vokrug, krome drug druga. Oni vskochili, kogda vysokaya zhenshchina podoshla k nim.
Sovershenno ochevidno, chto Nnandzhi nikogda ne vstrechalsya s nej ran'she i dazhe
ne znal, kto ona takaya, tak udivlenno on ustavilsya na nee. Potom obnazhil mech
v privetstvii.
Uolli kak raz podospel, chtoby uslyshat' otvet:
- YA - Doa, menestrel' sed'mogo ranga... |to horosho, chto on uznal ee
imya, cinichno podumal on, na sluchaj, esli pridetsya razgovarivat' s nej v
temnote.
V svete solnca shlyupka "Sapfira" zakachalas' na volnah. Nnandzhi s Tanoj
hranili molchanie. Oni byli udivleny i rasteryany poyavleniem novogo chlena v ih
komande. Doa sidela na korme, opershis' o bort, dlinnye kashtanovye pryadi ee
volos razvevalis', kak flag. Uolli ne mog otvesti ot nee glaz. Ruki ego
drozhali.
On nikogda ne obeshchal Dzhie ne smotret' na drugih zhenshchin. On popytalsya
kak-to zagovorit' s nej ob etom, no ona sama ostanovila ego. Poznakomivshis'
s brachnym kontraktom lyudej, Uolli ponyal - pochemu. Ego vsegda vozmushchalo, chto
Nnandzhi izmenyal Tane. Teper' zhe on sam vel sebya kak lovelas, za kotorym ne
prismatrivayut. On opravdyvalsya tem, chto pered nim byla vse-taki lyubovnica
SHonsu i takaya reakciya - vsego lish' neupravlyaemyj refleks.
No ego vnutrennij golos govoril emu, chto etomu verit' nel'zya.
Uolli velel vnutrennemu golosu zatknut'sya.
Konechno, ona mogla eshche okazat'sya shpionkoj koldunov. Neobhodimo bylo po
etomu povodu peregovorit' s Honakuroj, kak tol'ko udastsya izolirovat' ee na
"Sapfire". Tut on uvidel, chto oni idut ne k "Sapfiru": "Grifon" zavershil
svoj golovolomnyj perehod i pokachivalsya teper' na yakore ryadom s hramom. Oni
uzhe pochti podoshli k nemu.
Tana napravila k "Grifonu" shlyupku, i ej zamahali rukami, predlagaya idti
bystree. Bol'shinstvo muzhchin s "Sapfira" pomogali perevodit' korabl'.
Paluba "Grifona" byla namnogo vyshe shlyupki. Uolli podumal, chto Doa
nelegko budet podnyat'sya na nee v svoej nepraktichnoj odezhde. On predlozhil ej
ruku, no ona ne obratila na nego nikakogo vnimaniya, sil'no ottolknulas' i,
mel'knuv dlinnymi oslepitel'nymi nogami, prygnula pryamo na palubu, gde i
ostanovilas', nasmeshlivo poglyadyvaya na nego.
Ona povernulas' i privetstvovala Tomiyano, kotoryj ustavilsya na nee,
slovno udivlennyj mal'chik. Potom on prishel v sebya i predstavil ej ostal'nyh.
Uolli vskarabkalsya na bort.
- Nu kak? - sprosil on, kogda kapitan otoshel nastol'ko, chto smog
zanyat'sya delami.
- Ty imeesh' v vidu korabl'?
- Konechno, korabl'!
- Ne tak uzh i ploh, - zayavil Tomiyano. Konechno, na svete bylo
edinstvennoe sudno, kotoroe on mog nazvat' horoshim. - SHustren'kij! My mogli
by sdelat' ego eshche bystree, esli by u nas byla v zapase para dnej.
- Ne mozhem. - Uolli vzglyanul na solnce; ostavalos' eshche chasa dva-tri
sveta. - Real'no ujti na zakate?
Tomiyano pozhal plechami:
- Hot' sejchas.
Uolli posmotrel na Nnandzhi i vstretil vozbuzhdennuyu ulybku. A pochemu by
i net? Skorost' - oruzhie pervogo vybora v voennom remesle.
- Tak my i postupim!
- Kto? - sprosil kapitan. Ochen' horoshij vopros!
- Ty i ya, i Nnandzhi, i Tana... - on kivnul, proslediv ego vzglyad, - i
Ledi Doa. Nam nuzhen eshche odin moryak.
On povernulsya k gruppe molodezhi. Net, on ne voz'met v boj detej.
Ochevidnym vyborom byl toshchij provornyj Holiji, kotoryj s sardonicheskoj
ulybkoj vziral na nego, prislonivshis' k machte. |to byl rubaka, v chem uzhe ne
raz prihodilos' ubezhdat'sya.
- Holiji? Pojdesh'?
Holiji kivnul. K chemu tratit' lishnyuyu paru slov, kogda i tak vse yasno.
- Teper' hvatit, - skazal Uolli.
- Tol'ko shest'? - nahmurilsya Nnandzhi. Uolli poglyadel po storonam. Po
pravilam Mira polagalos' idti v pohod semerym. Kogo zhe eshche? Dzhiyu? No ee
ryadom ne bylo. V proshlyj raz on poschital za sed'mogo Viksini, teper' on stal
by uzhe vos'mym. Razluchat' zhe Dzhiyu s Viksini bylo tak zhe ploho, kak.., brat'
Dzhiyu vmeste s Doa. Ne Dzhiyu.
Tut on zametil ogonek nadezhdy, zagorevshijsya v plutovskih chernyh glazah.
So slomannoj rukoj ot nego bylo nemnogo pol'zy. No koe v chem on mog
prigodit'sya. On shodil na bereg v Sene, blizhajshem koldovskom gorode, kuda
oni teper' napravlyalis'. Aura udachi vitala nad nim.., i Uolli predpochel by
imet' Katandzhi pod svoim prismotrom, chem potom slomya golovu nestis' v Kasr,
ne znaya, chto ego tam vstretit.
Nnandzhi usmehnulsya i skazal:
- YA tozhe tak schitayu, brat!
Nu, znachit, Katandzhi. Ostal'nye vernutsya na "Sapfir" v shlyupke, a
ekspediciya "Grifona" vystupit nemedlenno. Esli Doa - shpionka, u nee ne budet
vozmozhnosti poslat' soobshchenie.
A emu ne nado budet smotret' v glaza Dzhii.
Nnandzhi prinyalsya perechislyat' to, chto nahodilos' na bortu: shelkovye
meshki, koldovskoe vino, pishcha... Vse bylo ponyatno i znakomo.
Uolli podoshel k Doa, kotoraya stoyala u planshira, razglyadyvaya hram.
Povernuvshis', ona odarila ego takim strastnym vzglyadom, chto emu ostavalos'
tol'ko derzhat' svoi ruki podal'she.
- CHto tebe nagovoril starik? - sprosil on.
- Kakoj starik?
- Lord Honakura.
- Kto?
Mir byl ochen' prostym mestom. Pozhitkov u Lyudej bylo malo, oformleniya
dokumentov ne trebovalos'. Sovsem nemnogo ponadobilos' vremeni, chtoby
prigotovit'sya k otplytiyu. Uolli sam vytashchil yakor', poka ostal'nye chleny
komandy podnimali parusa. Im pomahali rukami so shlyupki, "Grifon" raspravil
plechi pod vetrom i ponessya vpered.
On byl bolee chem shustrym. On obladal zhivost'yu, ne vyazavshejsya s ego
vozrastom. Paluba ego nahodilas' kuda blizhe k vode, chem u "Sapfira", i na
povorotah ee zalivalo vodoj, chto snachala neskol'ko vstrevozhilo Uolli, no
potom on uspokoilsya i reshil dlya sebya, chto, nesmotrya na vsyu sumasbrodnost'
pohoda, on mozhet nasladit'sya dvumya-tremya dnyami kruiza.
"Grifon" - nezatejlivoe sudenyshko: odna machta, odna paluba, konechno,
ogorozhennaya, potomu chto tot, kto pustitsya v plavanie po Reke, prenebregaya
merami bezopasnosti, prozhivet nedolgo. Doski paluby byli poterty, vyshcherbleny
i pokryty ryb'ej cheshuej. Imelis' takzhe dva navesa, pomen'she - dlya lyudej,
pobol'she - dlya tovara, oba ochen' vethie. Eshche malen'kaya shlyupka, podnyataya na
palubu i prinajtovannaya k machte kak raz naprotiv shoden.
Krome togo, "Grifon" byl teper', blagodarya masterstvu Holiji,
postroennoj na zakaz lovushkoj dlya koldunov, i dazhe nevinno vyglyadyashchaya
shlyupochka byla chast'yu ee.
Siyayushchee solnce, sil'nyj veter.., i shirokaya ulybka na lice Tomiyano,
vyzhimayushchego skorost' iz svoej novoj igrushki, kak sok iz fruktov. Im
vstretilsya torgovyj korabl' pobol'she "Sapfira", i Uolli udivilsya, kak bystro
oni peregnali ego. Proshli pervuyu bol'shuyu izluchinu, Uolli oglyanulsya nazad -
Kasr uzhe udalilsya na prilichnoe rasstoyanie, teper' u ego prichalov stoyalo
men'she korablej - Boginya zakonchila nabor voinov.
Poputnyj veter - obodryayushchij znak, reshil on. Esli on oshibsya, posle
pervoj zhe izluchiny ego by priveli obratno v Kasr. Ostal'nye, ustroivshis' s
udobstvom s podvetrennoj storony, prislonilis' k fal'shbortu.., tol'ko
chetvero? Gde zhe menestrel'?
I tut Doa poyavilas' na palube. Ona razrezala svoj shelk na polosy,
prevrativ svoyu odezhdu v bikini, takoe zhe derzko korotkoe, kak u Tany. Ona
ostanovilas' u peril, nablyudaya za proplyvayushchimi kartinami.
Ona sama byla kartinoj. Gormony SHonsu snova razbushevalis'. Golonogaya, s
razvevayushchimisya po vetru dlinnymi volosami, s nepronicaemym licom, v pochti
nichego ne skryvayushchej odezhde, ona byla zvukom fanfar dlya Uolli. Dzhiya -
vysokaya zhenshchina, no vse zhe byla skroena ne po merkam SHonsu, kak eta
menestrel'-amazonka. On reshil, chto prishla pora nemnogo priudarit' za nej.
Neponyatno, kak eto on ne razglyadel Doa v lozhe? Nado by vyyasnit' s nej etot
vopros. Uolli podoshel i polozhil ruku na ee goluyu taliyu.
Tol'ko ego sobstvennaya blestyashchaya reakciya spasla emu glaza. Uolli
otstupil, oshchupyvaya krovavuyu carapinu na shcheke.
- Ne tron' menya!
I poka on stoyal, raskryv rot, ona proshagala cherez palubu, chtoby
prisoedinit'sya k ostal'nym.
Ostal'nye zhe spryatali lica, pytayas' podavit' smeh, ozhidaya, kak zhe
dal'she postupit Velikij Lyubovnik.
Solnce selo. Nebo potemnelo; Tana prinesla uzhin. |kipazh "Grifona"
sobralsya na korme.
- Pora vstavat' na yakor', Kep? - pointeresovalsya Uolli cherez plecho.
- Zachem? - udivlenno sprosil Tomiyano, peredavaya rul' Holiji. - Nebo
chistoe, veter horosh.
- Prekrasno!
U Uolli ne bylo opyta nochnogo plavaniya, razve chto ih uhod so Svyatogo
Ostrova. No, ochevidno, "Grifonom" mozhno bylo i risknut', chego nel'zya bylo
delat' s "Sapfirom". Geroyam pristalo byt' udachlivymi. Pravda, ne vo vsem,
prinimaya vo vnimanie Doa.
CHleny ekipazha po-raznomu otnosilis' k nej. Ona zhe byla nadmennoj i
vysokomernoj, hotya ochen' izyskanno otvechala na voprosy i repliki i,
po-vidimomu, byla nastroena pochti dobrozhelatel'no i dazhe druzheski.
Otnositel'no Uolli ona vela sebya opredelenno dvusmyslenno - tomnye vzglyady
iz-pod opushchennyh resnic, glubokie vzdohi, no te nemnogie slova, chto on ot
nee uslyshal, byli rezkimi i vrazhdebnymi. |to vyzyvalo neopredelennye chuvstva
- kak priglashenie v dom s zapertoj dver'yu, i on ne mog ponyat', kakoj reakcii
ot nego ozhidayut.
Teper' ona razgovarivala s Katandzhi - besprecedentnoe snishozhdenie
Sed'mogo do besedy s Pervym, hotya by i s Pervym, obladayushchim ogromnym
obshchestvennym priznaniem. Konechno zhe, eto Katandzhi predostavil ej fakty dlya
satiricheskoj ballady, no, kak vyyasnilos', sam on ee eshche ne slyshal. Ona
nastroila svoyu lyutnyu, vzyala akkord i zapela "Katandzhi Prihodit v Temnuyu
Bashnyu". Tana i dva moryaka zahodilis' smehom po mere togo, kak
razvorachivalas' istoriya. Katandzhi byl pochti v shoke. Poyavivshayasya bylo ulybka
Nnandzhi ochen' bystro pererosla v grimasu. Uolli staralsya perevesti svoe
razdrazhenie etoj pesenkoj v voshishchenie pered ee trubadurskim masterstvom, no
satira bila, kak plet': SHonsu otsizhivalsya na korable, poslav armiyu iz odnogo
mal'chishki, pereodetogo rabom. Koldunam tozhe dostavalos', no men'she, chem
voinam.
Kogda ona konchila, Nnandzhi holodno skazal:
- A teper' dlya menya, miledi. Mozhet, "Proshchaj"?
Kivnuv, ona stala perestraivat' lyutnyu v minornyj klyuch. Razgovor Nnandzhi
s umirayushchim Arganari doletel k Uolli cherez temnuyu palubu. V glazah u nego
zashchipalo, vospominanie stisnulo serdce.
Vnezapno Doa ostanovilas'.
- Der'mo! - skazala ona. - Podozhdite minutu.
Ona proshlas' po strunam, i Uolli uslyshal melodiyu, raznosivshuyusya sredi
golyh sten trapeznoj. CHerez neskol'ko minut ona byla gotova pet' dal'she:
- Nnandzhi... Nnandzhi...
Pervaya pesnya vovse ne byla der'mom, no ona zastavila poschitat' ee
takovoj po sravneniyu so vtoroj - genial'nym, sovershennym variantom. Ee
lirika zdes' chuvstvovalas' gorazdo sil'nee, a novaya melodiya tak zhe hvatala
za dushu, kak "SHenando" ili "Vozduh Londonderri". Vskore Uolli obnaruzhil, chto
ego shcheki mokry. V polnoj tishine plakal on o neschastnyh, obrechennyh na smert'
rukoyu provideniya. Nakonec pesnya stihla, i on uvidel, chto ostal'nye tronuty
ne men'she.
On byl potryasen. Emu pokazalos', chto on prisutstvoval pri rozhdenii
chego-to bessmertnogo i v to zhe vremya udivitel'no prostogo. Ona byla Mocartom
i SHekspirom v odnom lice. On nashel svoego Gomera. Esli ona soglasitsya
pomogat' emu.
|toj noch'yu "Grifon" plyasal s Bogom vetrov na ebonitovoj vode,
otlivayushchej platinoj. Krasnaya polosa poyavilas' nad pikami RegiVula, i Tomiyano
s Holiji vstali na vahtu, togda kak ostal'nye legli, chtoby pospat', sberegaya
sily.
Uolli predlozhil Doa kayutu na odnogo cheloveka. Ona pointeresovalas',
zapiraetsya li dver'. Dver' zapiralas', no s drugoj storony - tak Holiji
postavil zadvizhku. Reshiv, chto tak kayuta prevrashchaetsya v tyur'mu, Doa
otkazalas'.
Togda Uolli sam leg tam, vse eshche nadeyas', chto pod pokrovom nochi
kto-nibud' razdelit s nim kompaniyu. No nikto ne prishel. On ploho spal, emu
meshali kachka, poskripyvanie korablya, shum vody. Da eshche mysli bespokoili ego.
Ona byla lyubovnicej SHonsu. |kspediciya SHonsu provalilas'. Na ch'ej
storone byla Doa?
Okolo zakata sleduyushchego dnya oni podoshli k Senu i stali na yakor' v mile
ot berega. Bog vetrov pomogal im s entuziazmom, i oni blestyashche proshli ves'
put'. Teper' Uolli nuzhno bylo tol'ko odno - korotkij period zatish'ya, chtoby
mozhno bylo proverit' svoi koldovskie sposobnosti. To, chto on podgotovil, ne
moglo rabotat' na sil'nom vetru, no, mozhet, bogi ne ostavyat ego bez pomoshchi.
Kak tol'ko on nachal prigotovleniya, veter stih. Sobstvenno, Uolli Smit ne
slishkom etomu radovalsya, tak kak shtil' prevrashchal ih samih v dobychu koldunov
- oni stoyali v predelah ih dosyagaemosti. Teper' ostavalos' tol'ko nadeyat'sya
- i doveryat' bogam.
Geroyam pristalo byt' udachlivymi. Ili, esli posmotret' s drugoj storony,
- bez udachi chelovek ne vyzhivet, togda nekogo budet nazyvat' geroem.
Vse-taki pervaya polovina puti dejstvitel'no projdena otlichno.
I on prodolzhal zanimat'sya svoimi prigotovleniyami. Mozhno bylo
predpolozhit', chto kolduny prosmatrivayut Reku nepreryvno, vozmozhno - s
pomoshch'yu teleskopa. Ne bol'she chem desyatikratnogo, podumal on, zdes' dolzhen
byt' uzhe ih predel. V osnovnom emu prihoditsya zanimat'sya vosstanovleniem
reputacii voinov; chto zh, teper' kolduny poluchat parochku fokusov ot voina.
Vprochem, on mog i nedoocenivat' protivnika. Voiny, kak on ubedilsya, ne
uchatsya na svoih oshibkah, togda kak kolduny vsegda k etomu gotovy. I oni eshche
ne zabyli Ov. O pribytii SHonsu v Kasr uzhe navernyaka izvestno. Oni dolzhny
byt' osobenno vnimatel'ny k roslym Sed'mym i ryzhevolosym CHetvertym, a mozhet
byt', im uzhe donesli, chto CHetvertyj stal teper' Pyatym.
Nnandzhi spustilsya pod palubu, kak tol'ko oni vstali v vidu Sena, -
ryzhevolosye redki v Mire. Katandzhi tozhe spryatalsya - ego legko bylo uznat' po
gipsovoj povyazke. Prisutstvie Doa, tak otlichayushchejsya ot ostal'nyh, davalo
ponyat' komu nuzhno, chto SHonsu - zdes'. No ona mogla i prosto okazat'sya
agentom koldunov.
Uolli oblachilsya v golubye odezhdy, kotorye emu sshila Lae, Tomiyano
narisoval na nih korichnevoj kraskoj koldovskoj znak. Teper' tol'ko metki na
lbu Tany mogli chto-nibud' vydat' nablyudatelyam. No esli nablyudateli -
muzhchiny, im najdetsya, na chto posmotret' u Tany, krome metok na lbu.
YAkor' i parusa byli spushcheny. On razlozhil vse, chto podgotovil, na palube
v teni fal'shborta. Ryadom ne bylo drugih korablej. Veter prevratilsya v
laskovyj briz. V poslednie dva dnya Uolli tysyachi raz proshelsya po svoemu planu
s pomoshchnikami. S peresohshim gorlom i kolotyashchimsya serdcem on snova perebiral
v ume vse detali - chto on mog prosmotret' i bespokoilsya o millionah
vozmozhnostej, kotorye ne uchel.
Dostatochno li daleko on vstal? Vdrug kolduny dobilis' bolee chem
desyatikratnogo uvelicheniya? Emu nel'zya bylo smotret' sobstvenno na gorod, no
byl viden bereg nizhe po techeniyu s domishkami, kazavshimisya otsyuda krohotnymi.
CHto, esli ego primanku dazhe ne zametyat? CHto, esli ona ne srabotaet? CHto...
- Nu, velikij predvoditel'? - neterpelivo sprosil Tomiyano.
- CHto, esli veter oslabnet?
Bah! Tomiyano pereprygnul cherez kusok nevinno smotryashchejsya cinovki,
kotoraya tozhe byla chast'yu plana. Emu hvatilo dlya etogo odnogo dvizheniya
sil'nyh nog.
- Veter poet pod tvoyu lyutnyu, SHonsu! V kazhdoj izluchine on byl nam
poputnym. Gde tvoya vera, Stavlennik Bogini?
On tozhe nervnichal, no staralsya ne pokazyvat' etogo.
- Nu, togda poshli!
Uolli opustilsya na koleni i nalil spirt v mednuyu misku. Vypolnyaya svoyu
chast' raboty, Tana zazhgla trut s pomoshch'yu ogniva - umenie, kotoroe k nemu tak
i ne prishlo. On opustil trut v misku, kak tol'ko ej udalos' ego razzhech'.
Plamya bylo nevidimym, no Uolli oshchushchal teplo. On vypryamilsya, pripodnyav kraj
ogromnogo oranzhevogo shelka meshka, i vstal, sueverno skrestiv pal'cy. CHashka
mozhet okazat'sya slishkom bol'shoj ili naoborot - slishkom malen'koj, ili nitki
razorvutsya, ili na sudne nachnetsya pozhar, ili voobshche nichego ne srabotaet...
Meshok nachal podnimat'sya. Tana s trevogoj vzglyanula na Tomiyano i sdelala
ohrannyj znak Bogini. Meshok stal napolnyat'sya eshche bystree. Veter dohnul na
nego, i Uolli krepko shvatilsya za nego obeimi rukami, uderzhivaya na meste.
Potom on reshil, chto uzhe dostatochno. On zabral u Tany misku, odnovremenno
proveryaya drugoj rukoj nadutyj meshok, pokachivayushchijsya v vozduhe. CHuvstvovalsya
pod®em - znachit, poshlo.
Pervyj v Mire vozdushnyj shar leg po vetru, medlenno povernulsya..,
podnyalsya povyshe.., i poplyl nad Rekoj. On, konechno, slyshal vosklicaniya svoih
tovarishchej, no byl slishkom zanyat, chtoby vslushivat'sya. Verno, kolduny ne
vidali eshche takogo? Oni mogut podumat', chto on - odin iz nih, vyzvavshij novuyu
magiyu. Neskol'ko minut vozdushnyj shar kak budto padal s neba, zatem slovno
rastvorilsya v vozduhe i solnechnyh luchah.
Poshlo. On oglyadelsya i obnaruzhil, chto na nego vzirayut s blagogoveniem.
Tana drozhala, a Holiji poblednel.
Byl eshche odin meshok. Tot, pervyj, on sobiralsya napolnit' dlya repeticii.
- Davajte povtorim eto! - usmehnulsya on, i oni napolnili vtoroj ballon.
Tot tozhe uletel. Ego magiyu teper' trudno bylo nazvat' pustym fokusom.
- Vpered, Kapitan! - skazal on hriplym golosom i, podavlyaya estestvennoe
zhelanie vzglyanut' na gorod, otoshel k navesu.
Budet li sluzhit' im veter ili stihnet, brosiv ih na proizvol sud'by?
Holiji i Tomiyano ostalis' na palube, ostal'nye zhe razbrelis', nervno kusaya
nogti. Dazhe s obeimi otkrytymi dver'mi iz tryuma sil'no vonyalo. Pri kazhdom
galse v golovu prihodila mysl' o tom, kakoj zhe nenadezhnoj posudine oni sebya
vverili. Na korablike byla odna nebol'shaya kayutka, kuda vela lestnica iz
kormovoj dveri. V ostal'nom zhe on predstavlyal soboj prosto derevyannuyu
korobku.., bratskij grob? Skatannye posteli i yashchiki s proviziej obrazovyvali
nebol'shuyu gorku na korme. Tam zhe lezhali verevki dlya svyazyvaniya plennikov.
Nnandzhi s Tanoj uzhe sideli s obnazhennymi mechami. Doa razmestilas' na
skatannyh postelyah i vyglyadela vpolne umirotvorennoj, izredka ona brosala
Uolli mnogoobeshchayushchie vzglyady, i Uolli obnaruzhil, chto slishkom zanyat, chtoby
volnovat'sya iz-za nih. Nu chto zh, horosho, esli ne voznikaet problemy isteriki
v ekipazhe. Katandzhi sidel v uglu, obhvativ koleni, sdelavshis' ot etogo
sovsem kroshechnym.
Skol'ko sdelali galsov? Ryadom s nim ne bylo illyuminatorov, a on ne mog
vstat' i podojti k dverce v bortu, chtoby vzglyanut' vpered. No vot on uslyshal
tresk na palube i vdali zvuk loshadinyh podkov.
- Pochti na meste, - skazal on. - Nam nuzhno sdelat' eshche vot chto: Ledi
Doa dolzhna byt' obezdvizhena i obezzvuchena. Tana, pozhalujsta.
- Ty ne posmeesh'! - progremela menestrel'.
- Eshche kak posmeyu, - skazal Uolli. - Esli budet nuzhno, ya vybroshu tebya za
bort ili sobstvennoruchno svyazhu. Mne ne nuzhno preduprezhdayushchih vraga krikov na
bortu. Nu, kogo vyberesh'?
Brosaya ubijstvennye vzglyady, Doa pozvolila sebya svyazat'.
Nakonec "Grifon" pochuvstvoval legkij udar krancami. Kanaty zaskripeli
pod rukami moryakov. Minutu spustya Tomiyano spustil lestnicu i povernulsya k
ostal'nym, vybravshimsya iz-pod navesov.
- V lyubom sluchae mesta mnogo! - zayavil kapitan radostno, chto, vprochem,
prozvuchalo fal'shivo.
Uolli ne ponyal, chto by eto znachilo, no on byl slishkom zanyat, chtoby
vyyasnyat'. Holiji prorubil dva vhoda pryamo pod kanatami. Nnandzhi teper'
sdvinul s nih samodel'nye stavni. Buduchi nizhe urovnya prichalov, eti dveri ne
byli vidny s berega.
Uolli tem vremenem vstal na shpangout i prosunul golovu v eshche odnu dyru,
prorublennuyu v palube pryamo pod shlyupkoj, v kotoroj tozhe bylo prodelano
smotrovoe otverstie. Obzor poluchalsya ne sovsem takim, kak on hotel - emu byl
viden tol'ko kraj shoden. |to moglo zamedlit' ego reakciyu. SHram Tomiyano
mozhno bylo rassmotret' vblizi, znachit, emu nuzhno bylo ustupit' mesto Holiji.
Teper' vsya nadezhda byla na suhoshchavogo moryaka.
Potyanulis' minuty. Kazalos', ozhidaniyu ne budet predela. Golye nogi
Holiji proshli mimo ego smotrovoj shcheli.
Obychno pervymi prihodili portovye predstaviteli, potom - kolduny. V Ove
oni yavilis' vmeste. Izmenilsya li poryadok po prichine ob®yavleniya sbora ili tak
poluchilos' sluchajno? Smozhet li Holiji udovletvorit' portovyh predstavitelej?
- CHto, esli oni ne zahotyat imet' s nami dela? - sprosila Tana nervno
vysokim golosom.
Nikto ne otvetil. Im togda pridetsya sojti na bereg, a eto bylo chrevato
stychkoj s koldovskim patrulem. Koldovskie patruli, kak pravilo, byli
vooruzheny ruzh'yami.
Uolli pokrylsya isparinoj. SHeya ego zatekla. Von' vokrug byla
nesterpimoj. On kak raz uspel podumat', chto do konca svoih dnej ne voz'met v
rot ni kusochka ryby, kak Holiji zakashlyalsya. |to bylo signalom. Kraj balahona
proplyl v pole zreniya Uolli, ochen' dlinnogo balahona. |to byli ne portovye
vlasti...
- Tak!
Nogi kolduna stupili na cinovku, lezhashchuyu na krayu shoden, Uolli
zahlopnul dvercu trapa. Tana i Nnandzhi pererubili svoimi mechami kanaty. I
tol'ko posle togo, kak zhertva provalilas' v dyru pod cinovkoj, Uolli osoznal
sverh®estestvennoe vezenie, vypavshee im. Odezhdy byli golubymi. On pojmal
kolduna sed'mogo ranga.
Potom sluchilos' srazu mnogo vsego. Tomiyano i odnorukij Katandzhi
prosunuli vesla v prorezi, a Uolli stuknul kolduna po golove polenom. Na
prichale vzvyli golosa. Nnandzhi shvatil veslo Katandzhi i podnyal ego, Tomiyano
podnyal svoe. Holiji proletel cherez naves dlya tovarov i nogoj s grohotom
zahlopnul reshetku. "Grifon" otvalil ot berega, ottalkivaemyj veslami ot
prichala. Uolli prishel na pomoshch' Nnandzhi, Holiji - Tomiyano. Shodni s grohotom
obrushilis' za nimi, vozmozhno, kolduny otpravilis' k Bogine. Potom vesla
povisli bespolezno v vozduhe - korabl' poplyl po techeniyu.., i nikogo lishnego
na bortu ne bylo.
- Vniz! - prorevel Uolli, no vse uzhe i tak povalilis' na vonyuchie
reshetki. Tri puli suho udarilis' v bort, prodelav nebol'shie dyrochki v
obshivke. Zatem razdalis' zvuki haosa, znakomye po Ovu, - rzhanie loshadej, voj
lyudej, grohot perevernuvshihsya furgonov...
"Grifon" tihon'ko pokachivalsya. Solnechnye bliki na vode pokazyvali, chto
korabl' plyvet po techeniyu, podgonyaemyj vetrom. Kak daleko dostayut ih puli?
Pomogaet li veter ih pobegu? Ne brositsya li v pogonyu koldovskoe sudno?
Plennik poka byl ne gotov k besede. Starayas' ne podnimat'sya nad fal'shbortom,
Uolli podpolz k nemu i svyazal ego ruki za spinoj.
SHum v gavani stoyal nevoobrazimyj. Kolduny dolzhny byli uzhe osoznat'
proisshedshee. CHto oni teper' delayut? Uolli podnyalsya na nogi i podbezhal k
lestnice. Ochen' daleko on uvidel vspyshku ruzhejnogo vystrela. No slishkom
daleko. Potom stalo vidno gorod i kryshi pakgauzov, chernymi siluetami
vydelyavshiesya na fone temneyushchego neba. On reshil, chto nahoditsya uzhe vne
dosyagaemosti mushketnyh pul', i perestal prisedat' na palube.
Teper' on ponyal, chto imel v vidu Tomiyano, kogda govoril o tom, chto
mesta mnogo. Po obeim storonam gavani stoyali korabli, ostavlyaya pustoj
seredinu. Byli vidny portovye stroeniya, doroga i pakgauzy za nej. Kapitan i
prichalil v etoj dyrke - lyuboj kapitan tam prichalil by.
|to zhe byla lovushka!
Uolli kriknul moryakam i prinyalsya bystro i neumelo tyanut' verevki. Tolpa
brosilas' v ukrytiya, loshadi raspryagalis' i uvodilis' s gromkimi krikami,
doroga bystro pustela.
Poyavilis' Tomiyano s Holiji i prinyalis' stavit' parus. Veter byl, no ne
ochen' sil'nyj. "Grifon" medlenno bral ego, neohotno razvorachivaya bushprit v
otkrytuyu Reku. S nepriyatnymi predchuvstviyami vglyadyvalsya Uolli v naberezhnuyu,
zamerev v ozhidanii. Oni byli nedosyagaemy dlya ruzhej, no ne dlya pushek. Na dvuh
blizhajshih korablyah zamel'kali krasnye flazhki, otdavaya prikazy...
Nnandzhi s Tanoj vskarabkalis' po lesenke, i Uolli velel im snova
ukryt'sya. No za nimi poyavilas' Doa, osvobodivshayasya ot svoih put.
Pochti odnovremenno nad kryshami pakgauzov poyavilis' tri dymka. Srazu zhe
za nimi - eshche dva. Pushechnyj grohot doletel do ih ushej vmeste s rzhaniem
loshadej. Vverh? On prishchuril glaza, no uvidel lish' chernye dvizhushchiesya
pyatnyshki.
- |to ochen' bol'shie molnii, brat, - so znaniem dela skazal Nnandzhi. I
tut stolb vody podnyalsya ryadom, kachnuv "Grifon". Tumanom bryzg zavoloklo
palubu. Blizko!
Mortiry dovol'no dolgo privodit' v boevuyu gotovnost'. Uolli bylo
sobralsya skomandovat' vsem snova ukryt'sya, no potom reshil, chto yadra mogut ih
potopit' vmeste s korablem, znachit, ukryvat'sya negde. Vse zakashlyalis' v
oblake chernogo dyma, doletevshego do korablya.
- Galsami! - kriknul on.
Tomiyano prinyalsya za delo, i Uolli zaoral, chtoby on potoraplivalsya.
"Grifon" medlenno stal razvorachivat'sya, i v eto vremya dve, chetyre, pyat'
novyh gribnyh shlyapok vyrosli v nebe nad kryshami. Tut zhe on zametil paru
letyashchih snaryadov i ukazal na nih rukoj. Oni, kazalos', padali vechnost'.
Mortiry byli ne tak opasny korablyu v celom, kak pushki, no oni mogli sdelat'
huzhe - povredit' korpus.
Letya gorizontal'no, pushechnye yadra ne mogli nadelat' bol'shih razrushenij,
razve chto im povezet srubit' machtu.
Snova vodyanye stolby. I odin iz nih - pod bushpritom. Stena vody
obrushilas' na palubu, Tana s Katandzhi upali. Vse promokli do nitki. Tomiyano
serdito vyrugalsya, teper' on ponimal neobhodimost' manevrirovaniya. Uolli
zaglyanul v lyuk i byl udivlen malym kolichestvom vody, popavshej v korabl'. On
podumal s nadezhdoj, chto, mozhet byt', piran'i ne mogut zhit' vne svoej sredy,
inache plennika izgryzut v kloch'ya.
Opyat' vodyanye stolby chereschur blizko dlya togo, chtoby chuvstvovat' sebya
komfortno! Pobeg prohodit slishkom medlenno. Kolduny mogut uspet' dat' eshche
odin zalp, prezhde chem oni vyjdut iz zony dosyagaemosti mortir. Pochemu u nih
tak dolgo eto vse poluchaetsya?
Druz'ya ego byli obstrelyannymi veteranami. Oni byli napryazheny, nekotorye
stisnuli poruchni tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev, no paniki ne bylo. On
obernulsya posmotret' na Doa i obnaruzhil, chto ona sovershenno spokojna. Ona
byla mokra naskvoz', volosy ee rastrepalis', no lico vozbuzhdenno gorelo.
Glaza siyali. Zametiv, chto na nee smotryat, ona progovorila:
- CHudesno!
Udivitel'naya zhenshchina!
Ochevidno, "Grifon" prishel v razgar podgotovki vstrechi voinov sbora.
Pustoe mesto poseredine gavani prednaznachalos' dlya priema "gostej",
obespechivaya prostranstvo dlya draki. Ta zhe prichina, navernoe, privela i
Sed'mogo na prichal.
- Nnandzhi? - pozval Uolli samym tihim, na kotoryj byl sposoben,
golosom. - My ved' nikogda ne slyshali bol'she chem ob odnom Sed'mom iz
koldovskih gorodov?
- Net, brat.
- Nu, togda dogadajsya, kogo my pojmali?
- Rotanksi! - zavopil Nnandzhi. - Mag! CHelovek, prislavshij kilty v lozhu?
Prezhde chem Uolli uspel otvetit', nad pakgauzom snova poyavilos' oblachko
dyma; no na etot raz yadro bylo pushcheno gorizontal'no i stolbov vody bol'she ne
bylo. Kak tol'ko zatih zvuk, poverhnost' vody vskipela. Kartech'! Uolli
probrala drozh'.
Bogi mogut vzyat' pod kontrol' chudesa, no uzh udachu-to oni ne smeyut
trogat'. Kolduny gotovilis' k otrazheniyu ataki, nikak ne k strel'be po
beglecam, pushki poetomu stoyali v mertvyh poziciyah s zapasom yader dlya
strel'by na dal'nie distancii. Dlya togo chtoby podgotovit' ih vse k strel'be
kartech'yu, vozmozhno, potrebuetsya vremya. Dlya sudna, nabitogo voinami, kartech'
opasnee yader - ona prosto ochistit ot lyudej palubu.
Medlenno, ochen' medlenno uhodili oni iz gavani.
- Vniz! - zaoral Uolli. - Vsem! On popytalsya vzyat' u Tomiyano rul',
ostal'nye zhe bezogovorochno vypolnili prikaz - argument byl slishkom
ubeditelen. Prezhde chem situaciya okonchatel'no proyasnilas', kolduny dali eshche
odin zalp. Na etot raz korotkij. Uolli rasslabilsya i poter ladonyami lico.
Oni byli vne dosyagaemosti kartechi, tol'ko ochen' udachlivoe yadro moglo
doletet' do nih. No segodnya udacha byla na storone voinov.
Oblachennyj v svoi odezhdy, koldun predstavlyal soboj ves'ma impozantnuyu
figuru. On byl vysok, lico ego, s zhestkimi chertami, belymi, slovno sugroby,
brovyami, okruzhennoe sedym nimbom volos, ostavlyalo vpechatlenie tyazhesti. Uolli
prikinul, chto emu, dolzhno byt', za sem'desyat; dlya svoih let on neploho
sohranilsya.
On nachal stonat' i rugat'sya. Uolli razvyazal emu ruki i snyal s nego
tyazheluyu odezhdu. Kak Katandzhi zametil pozdnee, ona byla kakaya-to pupyrchataya.
Takoe vpechatlenie sozdavalos' blagodarya mnozhestvu karmanov, kotorye byli
nashity po vsemu balahonu. Uolli byl rad uvidet' koldovskie sekrety voochiyu -
karmany zapolnyali poleznye dlya kolduna veshchi.
ZHertva ego teper' poteryala svoe vneshnee dostoinstvo - pered nim sidel
staryj chelovek v korotkih polotnyanyh shtanishkah, starayushchijsya prikryt' svoj
zhivotik, demonstriruya varikoznye starikovskie nogi. Belye volosy ego, v dvuh
mestah zapekshiesya krovavymi ssadinami, teper' kazalis' slishkom tonkimi.
Uolli obryadil ego v balahon, sshityj Lae, podnyal na plechi i vynes na palubu.
Pul's, zrachki... Starik opredelenno v horoshej forme. I teper' on
prinyalsya rashazhivat' po krugu, slepo pomargivaya glazami i postanyvaya. Uolli
prislonil ego k perevernutoj shlyupke i otdal pod prismotr Nnandzhi, lico
kotorogo siyalo ot soznaniya oderzhannoj pobedy.
- Priglyadi za nim, Master! - skazal Uolli. - A to on mozhet prygnut' za
bort, nam zhe on nuzhen zhivym.
Potom on spustilsya vniz za koldovskoj odezhdoj i butylkoj vina.
Veter snova podnyalsya. Solnce spustilos' uzhe pochti k gorizontu,
okrashivaya vulkanicheskuyu pyl' v krovavyj cvet, - vidno, vse ih priklyuchenie
zanyalo gorazdo men'she vremeni, chem predpolagalos'. Pobeda! Geroyam pristalo
byt' udachlivymi. Vspomniv, kak blizko rvalas' kartech' ot borta "Grifona",
Uolli k samopozdravleniyam prisoedinil molchalivuyu blagodarstvennuyu molitvu.
On uselsya na palube ryadom s Tomiyano, licom k koldunu. Ostal'nye
sgrudilis' vokrug, siyayushchie ulybkami, ozhivshie. Nnandzhi s Tanoj vcepilis' drug
v druga, ispytyvaya napryazhenie uzhe sovsem drugih instinktov. Doa, zadumchivo
terebya rusuyu pryad', s otsutstvuyushchim vidom vzirala na kolduna. Uolli zhe,
vzglyanuv na ee dlinnye nogi, pochuvstvoval, kak prosypayutsya ego instinkty.
Zametiv ego vnimanie, ona poslala emu mnogoobeshchayushchuyu ulybku, no on uzhe
pomnil, chto obeshchaniya eti ne vypolnyayutsya, vprochem, serdce ego na minutu
zabilos' chashche.
Pustiv butylku s vinom po krugu, Uolli prinyalsya inspektirovat' karmany
kolduna. Odin iz pupyryshkov, kogda ego trogali, popiskival, poetomu Uolli
nachal s nego. Iz karmana byla izvlechena ptichka. Tomiyano skazal, chto eto -
babushka kazarki.
- Ne sovsem tak, - usmehnulsya Uolli. - |to - golub', i na lapke u nego
verevochka.
Vse obmenyalis' nedoumevayushchimi vzglyadami. On vernul ptichku v ee karman i
prinyalsya za sleduyushchie.
- A eto chto u nas? - On nacepil nahodku na nos pod druzhnyj hohot
okruzhayushchih.
Konechno, izobretenie ochkov dolzhno predshestvovat' izobreteniyu teleskopa.
Vsem nemedlenno zahotelos' poluchit' ob®yasnenie i primerit' koldovskuyu
shtuchku.
- A eto... - nachal on i zapnulsya. On hotel skazat' "per'evaya ruchka" -
"per'evaya.., shchetka"? On brosil popytki ob®yasneniya. - Nuzhno obmaknut' v etu
butylochku? Pravil'no! - Slovo "chernila" on znal, pravda, kak to, chto
vybrasyvayut os'minogi.
V drugom karmane on nashel nebol'shoj kusochek pergamenta, takoj
malen'kij, chto ego, navernoe, sdelali iz ptich'ej kozhi. Uolli usmehnulsya,
vspomniv, kak v detstve na Rozhdestvo otec pryatal podarki, kotorye detishki
potom iskali. Pozhaluj, sejchas bylo eshche interesnee.
- Obeshchaete nikomu ne rasskazyvat'? - On obmaknul pero v chernil'nicu i
vyvel na pergamente sem' mechej. - CHto eto znachit?
- Voin Sed'moj, - otvetil hor golosov.
Potom on postaralsya narisovat' grifona, pravda, tot neskol'ko smahival
na nedodelannogo verblyuda. Ozadachennuyu tishinu prerval Katandzhi:
- Sed'moj mech?
- Ty sovershenno prav!
Bylo eshche dostatochno svetlo dlya poleta; Uolli pomahal pergamentom dlya
prosushki, potom pricepil ego verevochkoj k golubinoj lapke i vypustil pticu.
- Davajte poshlem soobshchenie v bashnyu. Vse molcha smotreli, kak golub',
sdelav krug, podnyalsya, povernulsya k Senu i rastayal v vozduhe.
- Vot tak oni i posylayut soobshcheniya, - ob®yasnil Uolli. - CHernila
poluchayut iz sazhi. Vy mozhete videt' ee sejchas na svoih rukah, - dobavil on,
prihlebyvaya iz vernuvshejsya k nemu butylki. CHernilami emu kak-to ne
prihodilos' podrobno zanimat'sya.
On vglyadelsya v okruzhayushchie ego lica. Vse vyglyadeli oshelomlennymi i
schastlivymi. Nnandzhi s Tanoj s bol'shim vnimaniem prislushivalis' drug k
drugu. Moryaki usmehalis'. Tol'ko Doa vyglyadela bespokojnoj i ozadachennoj.
Katandzhi zadumchivo razglyadyval pero i pergament.
- Vy nachinaete nadoedat', - glubokim golosom skazal koldun, razglyadyvaya
ih po ocheredi. - Lord SHonsu! - On perevel vzglyad. - Master Nnandzhi, voznica
furgona. I Novichok Katandzhi, po ponyatnym prichinam vybravshij byt' rabom, a ne
voinom. I lzhivyj Kapitan Tomiyano, konechno. Ledi Doa, vy popali v strannuyu
kompaniyu!
Okruzhayushchie s shumom vtyanuli vozduh pri vide takogo koldovstva. Uolli
rassmeyalsya i tknul pal'cem v Holiji.
- Kak ego zovut? Koldun pozhal plechami.
- YA nashlyu na vas proklyatie. YA prizovu demonov...
- Detskie skazki! - skazal Uolli. - U tebya est' shpiony v Kasre, kotorye
nas znayut. CHtoby skazat' eto, mne ne potrebovalos' pribegat' k proklyatiyam i
demonam, Lord Rotanksi.
Koldun byl slishkom gord, chtoby otkazat'sya ot svoego imeni.
Doa tiho skazala:
- |to ty popal v strannuyu kompaniyu, milord.
- Vozmozhno, u nego bolit golova, - predpolozhil Uolli. - Ne hochesh' li
vody? Net? Skazhi, esli tebe potrebuetsya odeyalo ili chto-nibud' eshche.
Prodolzhim.
On ostorozhno zalez v sleduyushchij karman.
- Kto dogadaetsya, chto eto takoe? Malen'kie palochki s oblitymi chem-to
konchikami!
Spichki? On chirknul odnoj v voznikshej tishine. Aga, znachit, oni sdelany
iz fosfora, on pravil'no dogadalsya.
- Koldun, kak vy eto nazyvaete? Oni legkie i zheltye, ih mozhno derzhat'
pod vodoj, no oni vse ravno budut davat' ogon'. Govori zhe, ya znayu vse o nih!
Mne prosto interesno znat', kak vy ih nazyvaete.
Zloe molchanie.
- Znaesh' li ty, kak ih sdelat' bezopasnee? Oni ot etogo krasneyut.
Konechno, on otvetil "da".
- Otkuda ty vse eto znaesh'? - sprosil shokirovannyj plennik.
- |to dlinnaya istoriya. YA luchshij koldun, chem ty. YA znayu, chto vy mozhete
smotret' iz vashih bashen na dal'nie rasstoyaniya cherez prisposobleniya iz
stekla. Eshche ya znayu, kak posylat' soobshcheniya s pomoshch'yu tvoego pera i chernil,
hotya i ne mogu delat' etogo, tak kak ne znayu vashih slov.
Koldun vyglyadel potryasennym.
Uolli vernulsya k dosmotru soderzhimogo balahona.
- Tak, chto v etom karmane? Aga, zdes' u nas molniya.
On pokazal okruzhayushchim pistolet. |to byl prostoj odnostvol'nyj pistol'.
Kurok ego byl ne slishkom horosh, zato mehanizm byl s fosfornym zapalom -
ochen' umno. Ukrasheniya na rukoyatke - serebryanye i perlamutrovye. Eshche byl
zapas pul' i otdel'no - gorstka poroha v kozhanom meshochke, igrayushchem,
po-vidimomu, rol' porohovogo rozhka, k schast'yu ne promokshego.
- |to, ya polagayu, vy nazyvaete gromovym poroshkom. Ego delayut iz sery,
drevesnogo uglya i selitry.
Uolli osmotrel pistolet i ob®yasnil, pochemu on strelyaet. Nnandzhi
nahmurilsya, ostal'nye porazhenno molchali.
Rotanksi poblednel. |to ob®yasnenie podejstvovalo na nego bol'she, chem
pryamye ugrozy.
- Kto ty? - voprosil on.
- Kak ty uzhe skazal, menya zovut SHonsu. YA na storone Bogini i voinov, i
ya sobirayus' privezti tebya v Kasr i prodemonstrirovat' oruzhie. Sobstvenno, za
nim ya i prishel, ty dostalsya mne uzhe kak priz. YA nadeyus' stat' predvoditelem
i otvratit' sbor ot takoj gluposti, kak pryamaya ataka Sena.
Koldun otkinulsya na bort shlyupki s pobednym vidom. U nego bylo nadmennoe
aristokraticheskoe lico s gluboko posazhennymi glazami, pryamym nosom i tonkimi
gubami - horoshee lico dlya pravitelya, pomes' rimlyanina s gotom.
- Ty opozdal, SHonsu. Vchera voiny proveli svoyu durackuyu ceremoniyu,
postaravshis' perebit' drug druga, chtoby posmotret', kto iz nih luchshij
rubaka. Pobedil etot yunec Boariji. Smeshno vybirat' predvoditelya po dline
ruk!
Nnandzhi probormotal proklyatie i ustavilsya na Uolli, pytayas' ponyat',
mozhno li verit' uslyshannomu.
- Tak oni vystupili? - pointeresovalsya Uolli.
Pokolebavshis', koldun skazal:
- Oni pogruzyatsya na korabli zavtra s zarej.
- Bystro! - kak mozhno nevinnee skazal Uolli. - A eda, snaryazhenie...
Rotanksi prezritel'no usmehnulsya:
- Im bol'she nichego ne ostaetsya. Potomu chto u nih ne ostalos' deneg.
- Ladno, togda my ostanovim ih i uberezhem ot vashih bol'shih molnij.
- Ha! Ne smozhete! Oni otpravilis' v Uol, a ne syuda. Vozmozhno, oni eshche
izmenyat svoe reshenie, v takom sluchae Sen vsegda gotov ih vstretit'.
- Uol gorazdo dal'she, - skazal hmuro Uolli, - eto kazhetsya prosto
glupym, osobenno esli znat', chto kilty poslany toboj. Pochemu Uol?
- Oni dumayut perehitrit' koldunov! - V golose Rotanksi razlivalsya okean
prezreniya.
- No poka, kazhetsya, Lord SHonsu perehitril tebya! - zametil Katandzhi.
Tut zhe razgovor prekratilsya. Starik szhal guby. On i tak slishkom mnogo
skazal.
- No ya ne dumayu, chto Lord Boariji tak samonadeyan!
Uolli pokazalos', chto Rotanksi sobiralsya eshche chto-to skazat', no
peredumal. Vozmozhno, pohod na Uol byl vynoshen dyadej Zoariji, i kolebaniya
kolduna ob®yasnyalis' tem, chto on znal ob etom. On byl chrezvychajno horosho
informirovan obo vsem, chto proishodilo na sbore, dazhe o finansovoj storone.
- Ty proigral, SHonsu! - s udovletvoreniem skazala Doa.
- Nadeyus', chto net, miledi, - postaralsya doveritel'no otvetit' Uolli,
hotya ne chuvstvoval nikakogo k nej doveriya, - ya predprinyal shagi, chtoby
uderzhat' sbor ot vystupleniya.
Ona nahmurilas', vyrazhaya somnenie.
- Milord, - sprosil Katandzhi, - kak oni uznali, chto Lord Boariji stal
predvoditelem?
- Golubi! - skazal Uolli. - Ih shpiony ispol'zuyut golubej, kotorye
vozvrashchayutsya v svoi gnezda Sena. Konechno, pticy preodolevayut rasstoyanie
bystree raza v dva ili dazhe v tri, chem "Grifon", k tomu zhe im ne nuzhno
sledovat' po izluchinam.
- No golubi ne umeyut govorit', - vozrazil Katandzhi.
Lico ego radostno siyalo, no somneniya ne ustupali.
- Ty videl kusochek vydelannoj kozhi, kotoryj ya privyazal k lapke golubya,
- skazal Uolli ne spuskaya glaz s kolduna, - nu, tak oni mogut ispol'zovat'
kod - treugol'nichek dlya Boariji, kruzhochek - dlya Tivaniksi...
On, konechno, ne schital koldunov glupee, chem oni est', no sdelal vid,
budto ne znaet o sushchestvovanii pis'mennosti. |to znanie moglo povredit',
esli kolduny dogadayutsya, chto drugie ovladeli im. Kasta koldunov budet
razrushena, esli pis'mennost' rasprostranitsya povsemestno; vsya kul'tura Mira
dolzhna budet perestroit'sya. |tu ugrozu on dolzhen byl predvidet' i
postarat'sya sohranit' tajnu. No on ne obol'shchalsya mysl'yu, chto ubedil
Katandzhi.
Veter dul rovno. Uolli vernulsya k soderzhimomu balahona.
- Davajte posmotrim, chto eshche my tut mozhem najti, - probormotal on.
No sleduyushchim, chto on nashel, byl tonkij i ostryj kinzhal, i Uolli reshil,
chto on chem-to mozhet byt' smazan, naprimer yadom.
- Po zdravomu razmyshleniyu, do zavtrashnego dnya nam delat' nechego. Mozhno
ostavit' eto zanyatie do teh por, poka ne stanet svetlee. Lord Rotanksi, vas
otvedut v kayutu. Vozmozhno, vy provedete noch' komfortnee, chem my. Dnem vas
provodyat na palubu. Vam dadut pishchu i obespechat nadlezhashchij uhod.
- Privedya v sostoyanie, bolee podhodyashchee dlya doprosa! - mrachno skazal
starik.
- Pytki vam ne ugrozhayut, esli vy ih boites'.
Rotanksi nedoverchivo posmotrel na nego:
- Pravda? Velikij SHonsu izvesten tem, chto kastriroval muzhchin v
bordelyah. Razve ne ty kak-to snes dom za to, chto rebenok brosil v tebya iz
okna pomidorom?
Uolli ne nashelsya, chto otvetit'. No tut zagovoril Nnandzhi:
- Te dni proshli, koldun. Mozhesh' doveryat' ego slovu. CHto kasaetsya menya,
to ya obrabotal by tebya s konchikov nog do golovy, no Lord SHonsu budet horosho
za toboj uhazhivat'. Dumayu, dazhe slishkom horosho.
YUnoe lico Nnandzhi izluchalo doverie. Koldun, pohozhe, uspokoilsya i
promolchal.
- Uvedite ego vniz, - skazal Uolli, - dajte emu edu, vodu i odeyala.
Davajte est'. YA goloden.
On ostavil balahon kolduna i podnyalsya na nogi. Krasnoe plamya vspyhnulo
nad RegiVulom, i v vozduhe zapahlo seroj. Bog Ognya serdilsya - i bylo za chto,
podumal Uolli. Sovershenno yasno, chto pokrov mistiki s koldunov budet teper'
sorvan.., esli voiny zahotyat slushat'.
Reka siyala. Tomiyano podnyal vse parusa, toropyas' k svoemu vozlyublennomu
"Sapfiru".
- YA hotela videt' tebya mertvym. Uolli povernulsya i obnaruzhil, chto Doa
stoit sovsem blizko.
- Moi izvineniya za prinesennoe razocharovanie, miledi.
- Teper', ya polagayu, ty nadeesh'sya, chto ya napishu balladu dlya tebya.
Golos ee byl sladok, ona ulybalas'. Bud' na ee meste drugaya zhenshchina, on
davno by uzhe obnyal ee i popytalsya pocelovat'. Vyrazhenie ee lica sovsem ne
sootvetstvovalo ee slovam. Genial'nost' chasto sosedstvuet s sumasshestviem -
teper' on byl uveren, chto pered nim sumasshedshaya. CHto takogo mog sdelat' ej
SHonsu, chtoby vozbudit' takuyu nenavist' i takoe obozhanie? Ne isklyucheno, chto
lyubaya pesnya, sochinennaya eyu ob etom dne, posluzhit tol'ko razrusheniyu ego
reputacii - slovesnye oskorbleniya, polozhennye na bessmertnuyu muzyku. Dazhe
esli ona napishet feeriyu, eto malo pomozhet emu, potomu chto vse, chto on
sdelal, bylo hitrost'yu. Voiny otnesutsya k etomu tak zhe, kak k podvigam
Katandzhi. Skoree vsego, eto ne proizvedet na nih vpechatleniya.
Skol'ko zhe v nej bylo zhenstvennosti! Ee isklyuchitel'nyj rost vozbuzhdal
ego. Starayas' skryt' drozh' v golose, on progovoril:
- Pochtu za chest' upominanie obo mne v lyuboj iz tvoih pesen, miledi.
Glaza ee vspyhnuli v nochi.
- Ty dumaesh', ya ne smogu? Ty dumaesh', ballada bez vospevaniya
krovoprolitiya nevozmozhna?
- YA dumayu, chto bogi poslali mne segodnya velichajshuyu pobedu. YA ochen' rad,
chto oboshlos' bez krovoprolitiya.
Ona nedoverchivo hmyknula, potom podoshla k poruchnyam i ostanovilas',
vglyadyvayas' v krasnyj gorizont na zapade.
Uolli nevol'no dvinulsya za nej.
- Rasskazhi mne vse snachala. CHto sluchilos' s soroka devyat'yu?
- YA ne znayu.
Ona, obernuvshis', posmotrela emu v glaza:
- I ty polagaesh', chto ya tebe poveryu?
- |to pravda, Doa. YA poluchil udar po golove. I nichego ne pomnyu do
momenta pribytiya v Hann. YA vstretilsya s Bogom, i On dal mne etot mech. No ya
ne pomnyu ni zhizni v Hanne, ni to, kak vel teh sorok devyat'... YA dazhe ne
pomnyu tebya. Vot pochemu ya ne uznal tebya togda v lozhe. YA podumal, chto ty -
mal'chik.
Ona progovorila s neveroyatno nezhnoj intonaciej:
- Ty lzhivyj podlec, SHonsu. Ty obrashchalsya so mnoj kak s gryaz'yu, no ne
dumaj, chto ya dura.
- |to byl drugoj SHonsu, miledi.
- Svin'ya. Uolli sderzhalsya:
- Mogu poklyast'sya v etom na moem meche.
- No ya dokazhu tebe. YA sozdam velichajshuyu balladu pro SHonsu, kakuyu Mir
eshche ne slyshal, - i bez krovoprolitiya.
- Pochtu za chest'.
Ona nereshitel'no pomolchala.
- YA dolzhna znat' o soroka devyati!
- Nichem ne mogu pomoch'.
- Ty podlec. Togda zavtra ya sproshu kolduna.
- Ox, kak ya rada vas videt'! - prorevela Brota, letya po palube, kak
ogromnyj krasnyj galeon pod vsemi parusami, v svoej razvevayushchejsya po vetru
odezhde, raskinuv ruki. "Grifon" tol'ko chto podoshel k "Sapfiru", no ekipazh
eshche ne uspel krepko svyazat' trosy, soedinyayushchie korabli. Uolli perebralsya
cherez bort. Brota nakryla ego, slovno tent, a on obnyal ee v otvet, ne
vstretiv soprotivleniya. On glyanul ej v lico i uvidel, chto pod napusknoj
veselost'yu spryatano ogromnoe napryazhenie.
Potom Dzhiya. On byl v sazhe i ryb'ej cheshue, vid ego sovershenno ne
raspolagal k intimnym otnosheniyam, no ona obnyala ego i pocelovala, on vernul
ej poceluj, i eto bylo ogromnym naslazhdeniem. Kak horosho vernut'sya! Kak
horosho imet' zhenshchinu, kotoraya razbiraetsya v svoih chuvstvah, zhenshchinu, kotoraya
prekrasna i lyubima, i lyubit, da eshche v vysshej stepeni blagorazumna.
Veter, prinesshij ih iz Sena, raskachival "Sapfir", stoyashchij na yakore v
vidu Kasra. Siyalo solnce, utro bylo prohladno, v vozduhe pahlo dozhdem.
Ostal'nye chleny ekipazha sobralis' vokrug. Lica ih byli vozbuzhdennymi,
hotya ekipazh "Grifona" byl ne v luchshej forme posle chetyreh dnej trudnogo
plavaniya. Vse obnimalis' i hlopali drug druga po spinam.
Dva korablya stoyali na yakore nizhe po techeniyu. Krome nih bylo eshche dva, na
dal'nem rejde, no gromadnaya torgovaya ploshchad' i ulicy byli pusty, slovno v
dobroporyadochnom gorodke voskresnym utrom.
- Vy doshli do Sena? - sprosila Brota. - Tuda i obratno - za chetyre dnya?
Kak vam eto udalos'?
- Vslepuyu! - prokrichal Tomiyano, prisoedinyayas' k kompanii. - V temnote.
CHto sluchilos'? Brota mrachno posmotrela na Uolli:
- Vot pered vami idiotskij gorod, polnyj idiotov-voinov i
idiotov-gorozhan. Sbor vybral predvoditelya, kak tol'ko ty ushel.
- Koldun nam eto uzhe soobshchil, - skazal Uolli, ulybnuvshis', i uvidel,
kak rasshirilis' ee glaza. - Oni popytalis' pogruzit'sya na korabli?
- U nih nichego ne vyshlo! My pustili sluh, kak ty velel; i kak tol'ko
predvoditel' byl ob®yav len, moryaki udarilis' v paniku. Nervnye ushli pervymi,
ostal'nye tozhe potoropilis', chtoby ne ostat'sya poslednimi. Vsya naberezhnaya
opustela v polchasa.
- Nu a voiny?
Ona zloradno usmehnulas':
- Kogda oni razobralis', v chem delo, bylo uzhe pozdno. Oni, konechno,
brosilis' k lodkam, i nam prishlos' pohodit' pod parusami. No bol'shego oni ne
smogli sdelat'.
Nnandzhi s Tanoj pomogli vybrat'sya Katandzhi.
- Nu a kak zhe noch'yu?
- Ujdem vverh po techeniyu. - Brota mahnula rukoj v storonu korablej na
vneshnem rejde. Kak i "Sapfir", oni vyvesili karantinnye flagi. - Te dvoe
soglasilis' podnyat' znak, tol'ko eto i spaslo. - Ona mahnula v storonu dvuh
drugih korablej. - A eti zahvatili voiny.
Ona oterla slezu, kotoruyu, kak reshil Uolli, mog vyzhat' tol'ko veter.
- V lyubom sluchae my ne smozhem dolgo proderzhat'sya. Oni kazhdyj den'
podplyvayut k nam. Malen'kie lodochki. No u nih uzhe est' dva korablya, i,
dumayu, teper' oni pridut za nami na nih.
Po ustalym glazam, korotkim recham, intonacii mozhno bylo ponyat' vse.
- Ty vystoyala svoyu vahtu, voin! - skazal Uolli, snova obnimaya ee.
Rechnoj narod - moryaki i torgovcy - voobshche-to byl tupogolov. I tol'ko
takoj vydayushchijsya negociant, kak Brota, mogla ubedit' ih brosit' torgovlyu.
Opasnost' byt' zahvachennymi tysyach'yu voinov okazalas' prevyshe interesov
kupli-prodazhi.
- YA znayu, pochemu bogi vybrali etot korabl'. Glavnaya prichina - eto ty.
Brota mahnula rukoj, no vidno bylo, chto ona rastrogana, vozmozhno,
vpervye za gody.
- Nu ladno, ya rada, chto ty vernulsya, ya ne dumala, chto eto sluchitsya tak
skoro. Ili nikogda?
- A eto ch'ya shlyupka? - sprosil kak vsegda podozritel'nyj Tomiyano.
Strannaya lodochka byla prishvartovana k "Sapfiru". Brota udivlenno
oglyanulas' i pokazala rukoj. Kuziny, tetki i dyad'ya rasstupilis', i Uolli
uvidel ulybayushchegosya Honakuru, kotoryj vossedal na pozharnoj korzine. Dvoe
zhrecov Tret'ih stoyali ryadom s nim. Uolli privetstvoval ego. CHetyre proshedshih
dnya ne omolodili Honakuru. On vyglyadel eshche bolee dryahlym. Ulybka zhe ego, kak
vsegda, byla polna sily.
- S pribytiem, milord, - prosto skazal on.
- Oni privozili nam pishchu, - poyasnila Brota. Uolli opustilsya na koleni,
chtoby byt' na urovne glaz Honakury.
- Boyus', chto ya ne smog vypolnit' obeshchaniya, - skazal Honakura, - i
svoego obeta Bogine. Sbor vybral predvoditelya.
- Boariji! Koldun govoril nam.
- Otkuda on?.. Ladno. |to pravda. Lord Kadiuinsi soglasilsya so mnoj i
ne prinimal v etom uchastiya. Voiny snova prihodili ego zvat'. I ya snova
ugovoril ego ne hodit'. - On prodemonstriroval odin iz svoih starcheskih
smeshkov. - Togda voiny vse ravno reshili nachinat'. No ved' u nih tol'ko shest'
Sed'myh.
- Da, eto oslozhnyaet delo, - soglasilsya Uolli. - Nu i chto teper'?
Honakura sobral svoi morshchiny v hmuruyu grimasu:
- Kadiuinsi snova poteryal ravnovesie. Ceremoniya posvyashcheniya sostoitsya
etim utrom. Uolli tozhe nahmurilsya:
- Dumayu, sbor sobiralsya tronut'sya v put' dnya dva nazad?
- Da. Sen'or - neterpelivyj molodoj chelovek, ego by ne ostanovilo i
otsutstvie blagosloveniya. No vy s gospozhoj Brotoj ostanovili ih. Dumayu,
luchshim vyhodom dlya nih, chtoby sohranit' lico, budet ob®yavit' ceremoniyu
teper', kak budto tak i planirovalos'.
Uolli posmotrel v umnye starye glaza:
- Ty ochen' horosho porabotal, svyatejshij! Ty ne ostanovil, no zaderzhal
ih. YA ne somnevayus', chto bol'shinstvo iz nih v tri raza tebya slabee. Ves'
hram plyus tysyacha voinov okazalis' nesposobnymi protivostoyat' i polovine
zhreca.
- Tak i dolzhno byt'. YA chuvstvuyu, chto mne stol'ko let, skol'ko vsem im
vmeste vzyatym, - tut on usmehnulsya, - a shlyupki tak plohi, kak ya i boyalsya.
- Kak v gorode? - sprosil Uolli, slysha podoshedshih v ozhidanii prikazov
Nnandzhi i Tanu i ne znaya, kakie prikazy emu otdavat'.
- Ochen' spokojno! - zayavil Honakura. - Lord Boariji navel poryadok.
Celomudrennye devicy povylezali iz podpolij i govoryat, chto zlodei te, kto
sobiraetsya pokinut' gorod.
Uolli obernulsya posmotret' na dovol'nuyu, kak on predpolagal, fizionomiyu
Nnandzhi. Koe-chto iz togo, chto govoril emu Boariji, po-vidimomu, okazalos'
pravdoj, i pravda eta vpolne ustraivala ego personal'nye interesy, ne
slishkom peresekayushchiesya s puritanskimi zakonami gil'dii.
Tak gde zhe teper' vzyat' svezhie mysli? Informaciya kolduna ob izbranii
Boariji okazalas' vernoj, no srabotali i ego mery. CHto zhe dal'she? On
chuvstvoval sebya dostatochno skverno, prinimaya vo vnimanie chetyrehdnevnoe
plavanie, da eshche v kompanii s nadmennym starikom i poloumnoj zhenshchinoj.
- |ta ceremoniya, svyatejshij... - skazal Uolli. - Mozhet, mne popytat'sya
vyzvat' ego eshche raz na poedinok?
Honakura pokachal golovoj:
- Im ostalos' tol'ko poluchit' blagoslovenie.
- Oni vse prisyagnut, - podtverdil Nnandzhi. - Slishkom pozdno.
- Ty ne stanesh' prisyagat' etomu uzhasnomu Boariji? - sprosil zhrec.
- Net! - buhnul Uolli. - Pervoe, chto on sdelaet, eto potrebuet, chtoby ya
otdal emu mech. On dazhe postaraetsya podstroit' eto. - I, vidya ozadachennost'
zhreca, poyasnil:
- Ceremoniya klyatvy predpolagaet posvyashchenie svoego mecha sen'oru. No
sed'moj mech oni poluchat tol'ko cherez moj trup! YA luchshe broshu emu vyzov.
- Brosish' vyzov tysyache? - pokachal golovoj Nnandzhi. - On budet posylat'
ih trojkami protiv tebya, ostaviv sebe mesto poslednego.
Boariji byl vprave sdelat' eto. Dorogi chesti teper' mog vybirat' tol'ko
on. Mog i ne otvechat' na vyzov lichno, esli ne zahochet.
- Togda mne nuzhna konsul'taciya, - skazal Uolli. - My pojmali kolduna,
samogo maga Sena, cheloveka, sprovocirovavshego sbor.
Honakura ohnul i prosiyal.
- |to velichajshaya pobeda, milord! Novoe chudo. Net, Velikoe Deyanie!
CHudesno, Lord SHonsu! Kak by nam ispol'zovat' ego? - On sobral morshchiny v
zadumchivuyu grimasu.
SHumel veter, siyalo solnce, korabl' pokachivalsya.
Spustya nekotoroe vremya zhrec pomotal golovoj. Teper' vse vyglyadeli
nedoumevayushchimi.
Nikakih idej.
- Ty mog by sozvat' novyj sbor, milord? - predlozhil Uolli.
- Boginya blagoslovila etot, - vozrazil zhrec, - mozhet, i vpravdu Ona
prislala Svoj mech predvoditelyu? Inache ya ne ponimayu.
Uolli vstal na nogi.
- Nu, esli ty ne ponimaesh', svyatejshij, to my i podavno. |to dlinnyj
mech. Dlya nego nuzhen vysokij voin. Boariji vyshe menya. Dumayu, ya dolzhen dat'
emu shans zavoevat' ego.
- No tebe nuzhen otkrytyj poedinok! - zakrichal Nnandzhi. - Ty zhe ne
mozhesh' drat'sya so vsem sborom!
- Esli voiny soberutsya, - razdalos' glubokoe kontral'to, - ya spoyu im
novuyu balladu.
Na palube poyavilas' Doa. Ona vyglyadela eshche huzhe drugih. Lico ee
osunulos', telo ishudalo bol'she, chem u vseh. Ona, navernoe, i ne spala s teh
por, kak oni otplyli ot beregov Sena. Ona sdelala tak, kak i govorila:
provela dva chasa s Rotanksi, ne to rassprashivaya ego, ne to otchityvayas' (esli
i vpravdu byla koldovskoj shpionkoj). Posle zabilas' v ugol, poshchipyvaya struny
lyutni dni i nochi naprolet, nikogo ne podpuskala k sebe. Ona otkazalas' ot
pishchi i na lyubye popytki obratit'sya k nej krichala, chtoby ee ostavili v pokoe,
potomu chto ona pishet balladu bez vospevaniya krovoprolitiya.
Uolli dumal, chto ona vpala v polnyj autizm.
Teper' zhe, na udivlenie, ee nadmennost' i yazvitel'nost' ischezli. Glaza
potemneli ot vozbuzhdeniya, no v nih ne bylo dikosti. Tak, znachit, ballada
zakonchena? Uolli dolzhen byl by ee poslushat' prezhde drugih, no on ne byl
uveren, est' li u nego shans na eto.
Moryaki rasstupilis', chtoby dat' dorogu vysokoj zhenshchine, odetoj lish' v
dva nebol'shih kuska golubogo shelka. Honakura izumlenno ustavilsya na nee,
potom perevel vzglyad na Uolli. Zatem vstal i spokojno salyutoval.
- O kom eta ballada? - ostorozhno sprosil on.
- O Lorde SHonsu. Ona ochen' horosha. Voin so zhrecom snova obmenyalis'
vzglyadami. Uolli opustil glaza, chtoby skryt' razocharovanie.
- YA nikogda ne slyshal, chtoby menestreli vystupali v hrame, - skazal
Honakura, - ya peregovoryu s Lordom Kadiuinsi.
- Miledi, - skazal Uolli, - ty ustala i nuzhdaesh'sya v otdyhe. Tana, ne
provodish' li Ledi Doa tuda, gde ona mogla by otdohnut', pozabotivshis'
predvaritel'no o pishche dlya nee?
Tana ponimayushche vzglyanula na nego i soglasno kivnula. Ona uvela Doa, i
ta ushla spokojno. Uolli vzdohnul s oblegcheniem. Teper' mozhno vernut'sya k
nasushchnym problemam.
- Ballada? - s somneniem skazal Honakura.
- Net! - Uolli spryatal glaza ot Dzhii. - YA byl glup, soglasivshis' vzyat'
ee s soboj, - ya uzhe podumyval, chto ne dozhivu do konca. Vozmozhno, ona i
sozdala chto-to, no chto ona mogla sochinit' horoshego? Ocherednuyu pesenku pro
to, kak Lord SHonsu pryatalsya na korable? Zabud' o Doa!
Starik s somneniem pokachal golovoj.
- Esli ya pojdu v hram, budu li ya tam v bezopasnosti? - sprosil Uolli.
- Estestvenno! - skazal Honakura, i odnovremenno Nnandzhi voskliknul:
- Net!
Snova nastupila tishina.
Uolli chuvstvoval dosadu i zlost'.
- |to blagoslovenie? Kogo zhe blagoslovlyayut? Lyudej? Liderov? Sam sbor?
Honakura molcha posmotrel na nego, potom legkaya ulybka tronula ego guby.
- A pochemu by ne mech? - sprosil on.
Malen'kaya kayuta byla dushnoj i temnoj. Ee dver' byla prorublena pered
samym otplytiem "Grifona", a potom dva dnya i dve nochi eta kayuta sluzhila
pribezhishchem plenniku. Teper' on sidel v uglu, zavernuvshis' v odeyalo, kogda
voshli Uolli i Nnandzhi.
Zabvenie neperenosimo dlya lyudej, privykshih k uvazheniyu i vlasti. Lico
ego osunulos', glaza zapali, a vdol' gub prolegli glubokie skladki. Tonkie
volosy ego byli vz®erosheny. I vse zhe emu byli sozdany neplohie usloviya po
masshtabam Mira - Uolli znal eto po lichnomu opytu.
- My v Kasre, - skazal emu Uolli. - Sbor ne podnyal parusa.
- Ty pobedil?
- Do etogo eshche slishkom daleko. Esli soglasish'sya posledovat' za nami na
bort "Sapfira", my predlozhim tebe vannu i chistuyu odezhdu, konechno, ne tu, chto
byla na tebe ran'she. V tvoih odezhdah zaklyuchena koldovskaya sila, kak ty
znaesh'. Takim obrazom my obezvrezhivaem tebya.
Rotanksi hmuro kivnul.
- A chto budet potom?
Nadmennost' vyrazhalas' v suhosti zadannogo voprosa, kotoryj zvuchal
pochti pateticheski. Starik teper' vziral na nih, prislonivshis' k stene.
Uolli vzyalsya za verevku.
- Bud' ya proklyat, esli znayu! Postarayus' derzhat' tebya na privyazi. YA
nikogda ne dumal, chto my sumeem zahvatit' Sed'mogo. - On usmehnulsya. -
Poziciya tebe, ya nadeyus', ochevidna - na odnom beregu kolduny, na drugom -
voiny. Znamenityj SHonsu nositsya vmeste so svoej raznosherstnoj bandoj iz
odnogo lagerya v drugoj, seya haos v oboih. Esli ty postaraesh'sya prodat' menya
s aukciona, dumayu, rezul'tatom budet skoree nedovol'stvo voinov, kotorye
obvinyat koldunov v popytke pribrat' menya k rukam.
Koldun vsmatrivalsya nekotoroe vremya v ego lico, potom podnyalsya.
- Somnevayus', - skazal on. - Beresh' li ty vzyatki?
Uolli vspomnil o mogushchestve Poluboga i ulybnulsya.
- Net, dazhe esli ty prepodnesesh' mne ves' Mir! YA predstavlyu, konechno,
tebya kak moego plennika, no klyanus' na meche, tebya ne zhdut pytki, i unizhenie
tvoe budet naimen'shim iz vozmozhnogo dlya plennikov. I esli ty predpochitaesh'
zhizn' smerti, ty ne budesh' vredit' nam.
- To est' ya dolzhen predat' samogo sebya? Ty durakom menya schitaesh',
SHonsu.
Uolli pozhal plechami:
- YA ne mogu dat' nikakih konkretnyh obeshchanij, potomu chto moya
sobstvennaya zhizn' visit na voloske. No esli sdelat' tak, kak ya govoril, my
eshche mozhem nadeyat'sya na pobedu.
- I vy sobiraetes' vvergnut' menya v takuyu opasnost'? Ostuzheny li vashi
ugli?
- Sbor teper' peremestilsya v hram, - ob®yasnil Uolli. - YA predstavlyu
tebya voinam i potrebuyu liderstva.
Koldun s podozreniem vzglyanul na nego:
- A chto potom?
- Potom, - voskliknul Nnandzhi, - voiny obvinyat ego v predatel'stve, emu
pridetsya zashchishchat' svoyu chest' s oruzhiem v rukah, i oni ub'yut ego.
- Vizhu! - Rotanksi s somneniem vzglyanul na oboih. - I ch'im zhe plennikom
ya stanu, kogda umret SHonsu?
- Moim, - zaveril ego Nnandzhi. - No ya umru sleduyushchim. Togda ty
perejdesh' k sboru. Schastlivo ostavat'sya, milord.
SHlyupku ih u znakomoj pristani vstrechal staryj i ustalyj zhrec SHestoj.
Uolli, vybravshis' na gladkie doski, protyanul ruku Tomiyano, ostavavshemusya
vnizu, v lodke.
- Kapitan! - skazal on. - Esli ni ya, ni Nnandzhi.., prismotri togda za
Dzhiej i Viksini. I spasibo tebe za vse.
Brovi Tomiyano podnyalis', sdvinuv ego korabel'nuyu metku na lbu kuda-to
pod volosy. On zamahal rukami.
- CHto prigotovit' tebe na obed, milord? YA skazhu Line.
Uolli ulybnulsya i otpravilsya vsled za neterpelivym zhrecom.
Put' prolegal cherez horosho znakomuyu trapeznuyu, potom mezhdu dvumya
polurazrushennymi zdaniyami.., mimo starogo lednika i pokinutyh chasoven,
zabroshennyh zagonov, zhilyh korpusov, cherez kogda-to pryamye dorozhki, zarosshie
vezdesushchim kustarnikom.
Put' lezhal k gromade samogo hrama, i skoro oni voshli v ego ten'. Potom
- neprimetnaya, malen'kaya dverka i beskonechnye temnye koridory. Izdaleka
poslyshalos' penie, i ih provodnik prilozhil palec k gubam. On otvoril dver',
ochen' medlenno, i penie stalo gromche.
|to byl skoree bol'shoj al'kov, chem malen'kaya komnata, s odnoj storony
vhod v nee zakryvala parchovaya zanaves', za kotoroj lezhal nef hrama. Otsyuda
mozhno bylo nablyudat', ostavayas' nevidimymi. Uolli ostanovilsya i stal
smotret', ostal'nye stoyali ryadom.
Pervoe, chto on podumal, - kak mal hram Kasra po sravneniyu s velikim
stroeniem Hanna. Potom on razglyadel lyudej: sleva ot nego stoyala cepochka
Sed'myh v golubom, za nimi, na prilichestvuyushchej distancii, - ryad SHestyh iz
soroka chelovek; dal'she - Pyatye v krasnyh kiltah. Bol'she tysyachi chelovek (byli
eshche srednerangovye, no vidnelis' tol'ko ih golovy i rukoyatki mechej) -
vpechatleniya zhe tolpy ne sozdavalos'. Krome voinov, v hrame nahodilis' i ne
imeyushchie mechej: gerol'dy, lekari, oruzhejniki, menestreli i, vozmozhno,
predstaviteli goroda.
Sprava, licom k Bogine, stoyal hor, beskonechno tyanushchij, to ubystryaya, to
zamedlyaya, svoj dissonansnyj motiv. Skul'ptor izobrazil sidyashchuyu zhenshchinu v
dlinnyh odezhdah s raspushchennymi volosami. Golubye pyatna prostupali na kamne,
sozdavaya vpechatlenie ekzemy na tele Bogini. Gora darov byla bol'shoj, no ona
ne mogla dazhe i sravnit'sya s hramovymi sokrovishchami Hanna.
Glavnye dveri, konechno, dolzhny byli nahodit'sya v perednih arkah pozadi
steklyannyh vitrin, razbitye uchastki kotoryh iznutri svetilis' yarkimi
pyatnami, dostatochno bol'shimi, chtoby cherez nih mozhno bylo razglyadet' Reku i
RegiVul za nej s dymkami vulkanov. Mezhdu Uolli i etimi dver'mi stoyali voiny,
naprotiv sebya on videl eshche odnu parchovuyu zanaves', skryvavshuyu, po-vidimomu,
druguyu dver'; eshche odna dolzhna byt' za idolom.
Potom on uvidel Boariji, odinoko stoyashchego v storone. Po pravilam on,
navernoe, dolzhen byl nahodit'sya pryamo pered Sed'mymi vo glave armii. Vmesto
etogo on stoyal v dal'nem ee konce. |to vyglyadelo neskol'ko stranno, no pri
etom on okazyvalsya naprotiv Uolli. Skoree vsego zhrecy pod kontrolem Honakury
vykazali emu takim obrazom svoe blagoraspolozhenie. Vidimo, Kadiuinsi legko
poddavalsya chuzhim vliyaniyam. K schast'yu, otsutstvie Honakury govorilo o tom,
chto on zanyat gde-to so starshimi zhrecami, obespechivaya dejstviya s ih storony.
Boariji vyglyadel daleko ne takim slabym protivnikom, kak hotelos'.
Mozhet, emu ne prishlos' zanimat'sya fehtoval'noj praktikoj v poslednie dni tak
mnogo, kak Uolli, no on byl takzhe lishen i neobhodimosti plavat' v
sumasshedshem dome "Grifona". I tut Uolli oshchutil, kak on ustal.
Tivaniksi stoyal s drugimi Sed'mymi, ruka ego byla perevyazana.
Uolli oglyanulsya na svoyu sobstvennuyu komandu. Koldun s zastyvshej
grimasoj na lice stoyal so svyazannymi rukami. Nnandzhi derzhal ego za drugoj
konec verevki, pytayas' bodro ulybat'sya. Nnandzhi utverzhdal, chto u nih nichego
ne poluchitsya, a on byl vsegda prav, kogda ocenival voinov. Tana nastoyala na
svoem prisutstvii, i Katandzhi tozhe byl, konechno, zdes'. Malen'kij i
huden'kij, on shiroko ulybalsya, chernye glaza ego pri etom mrachno siyali.
U Katandzhi v rukah byl malen'kij kozhanyj meshochek. Uolli dogadalsya, chto
eto samocvety - ego neschastnaya dobycha iz Gi. Esli Nnandzhi otdal etot
neprikosnovennyj zapas bratu, znachit, on ne nadeetsya perezhit' etot den'.
Ceremoniya dolzhna byla uzhe podhodit' k koncu, ne vidimaya za spinami
starshih molodezh' nachinala peresheptyvat'sya.
V Hanne steny po krayam nefa byli ukrasheny vitrazhami. Zdes' zhe vmesto
nih byla mozaika, chastyami osypavshayasya. Uolli ocenivayushche posmotrel na kryshu,
pytayas' ponyat', naskol'ko ona bezopasna.
On podumal, chto, pozhaluj, yavlyaetsya edinstvennym iz prisutstvuyushchih, kto
ne slishkom obespokoen tem, chto penie nikak ne konchaetsya.
Za poyasom u nego byl pistolet kolduna, v karmane lezhala gorstka poroha,
no moglo ne okazat'sya vremeni na perezaryadku. Uolli ne nervnichal, skoree on
chuvstvoval otchayanie. Bogi zateyali vse eto, brosiv ego slovno ovcu v stayu
volkov. Mozhet, on doshel do poslednej chasti zagadki - neizbezhen hod sobytij -
neizbezhno pridetsya otdat' mech Boariji? V kakom vozraste byl Aleksandr
Velikij, kogda, vozglaviv armiyu otca, otpravilsya zavoevyvat' Zemlyu?
Dvadcat'? Boariji, pohozhe, starshe. Vprochem, on i ne pohodit na Aleksandra
Velikogo.
Solnce skrylos' za oblakami; ten' pokryla vysokie holodnye pokoi.
Penie zakonchilos', vyzvav obshchee ozhivlenie v publike. Hor perestroilsya
i, razdelivshis' na dve linii, vstal po bokam ot statui. Huden'kaya figurka v
golubyh odezhdah vyshla vpered, s trudom opustilas' na starcheskie koleni,
poklonilas' Bogine, podnyalas' eshche medlennee i povernulas' k sobraniyu.
Verhovnyj zhrec Kadiuinsi. Ego snezhno-belye volosy mercali vo mrake, ruki
podnyalis' v ritual'nom zheste blagosloveniya. Boariji i Sed'mye rasslabilis' -
ochevidno, ceremoniya zavershalas'. Starik postoyal v molchanii. Potom povernulsya
licom k idolu.
- Blazhennejshaya! - propel on drebezzhashchim golosom. - Tvoj kastelyan i ya
imeli chest' sozvat' etot sbor i udostoit'sya uvidet' Tvoe blagoslovenie emu.
Blagodarim za to, chto Ty uslyshala nashi molitvy, za to, chto poslala nam
Novichkov, uchenikov, voinov, Adeptov, Masterov, no bol'she vsego za to, chto Ty
poslala nam Tvoego stavlennika, blagorodnogo i otvazhnogo voina, cheloveka,
uzhe vstrechavshegosya s koldunami i poklyavshegosya pobedit' ih, istinnogo
predvoditelya, poslannogo Toboj, nosyashchego Tvoj mech.
Vozglas udivleniya sobravshihsya pereros v yarostnyj, zverinyj rev. V hrame
zapahlo myatezhom. Boariji shagnul vpered, ruki na poyase, golova vytyanuta v
storonu govoryashchego. Ostal'nye Sed'mye prishli v smyatenie, mnogie pokrasneli
ot zlosti, reshiv, chto prisyagnuli ne tomu cheloveku.
Uolli podbezhal k samoj zanavesi, ego komanda brosilas' za nim.
- Rano! - On ispytuyushche poglyadel na zhreca. - Vpravdu li nastal nuzhnyj
moment?
I tut vnezapno nastupila tishina i vyglyanulo solnce, rassypav po nefu
brillianty, zasverkav na serebristyh volosah Kadiuinsi i na figure vysokoj
zhenshchiny s lyutnej, vyshedshej vpered.
- YA dumal, ona na korable, - voskliknul Uolli tak gromko, chto vsya ego
kompaniya podprygnula. Nnandzhi kivnul, no Tana zatryasla golovoj.
- Ona ushla so zhrecami.
Uolli kak okatili vodoj. Raz®yarennyj, on povernulsya obratno, chtoby
uvidet', chto budet dal'she. Doa byla chista i svezha. Ee rusye volosy snova
blesteli, bol'she ne svisaya kak paklya. ZHrecheskie golubye hlopkovye odezhdy -
slishkom meshkovatye i nedostatochno dlinnye - sideli na nej tak, kak esli by
ih kroil dlya nee znamenityj kutyur'e. Publika zamerla. Uolli ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya, chto Honakura znaet, chto delaet. Mozhet byt', eto on i
priglasil ee v lodku. Ne menee veroyatno, chto on slepo doverilsya ej.
Doa ne otdala salyuta, ne ob®yavila nazvaniya svoej ballady. Ni
nervoznosti, ni vozbuzhdeniya ne chuvstvovalos' v nej, odna tol'ko
sosredotochennost' byla v ee dvizheniyah, kogda, nastraivaya lyutnyu, ona
probovala ton. Potom vdrug podnyala golovu, vzyala akkord, i hram napolnilsya
glubokim golosom, siyayushchim, kak cirkon.
Voiny prekrasnym utrom vystupili v put'.
CHest' i slava im vovek,
S puti ih ne svernut'.
Sud svershat, nakazhut zlo, ih strahu ne sognut'.
Ee mechi idut vpered!
Uolli snova oglyanulsya na Nnandzhi i po ego udivlennomu licu ponyal, chto
on tozhe nikogda ne slyshal ballad v ritme marsha.
Ritm byl vozbuzhdayushchij, odnako... Net! Ne mozhet byt'! On vnimatel'no
vslushalsya v pripev i v sleduyushchij kuplet. Nogi nachali pritoptyvat'. A mozhet,
i net - eto marshiroval SHonsu, vedushchij svoyu armiyu cherez gory na Vul. Teper'
on, pozhaluj, uznaet, chto proizoshlo tam (esli, konechno, Rotanksi skazal
pravdu Doa, a Doa, v svoyu ochered', ne iskazila ee).
Muzyka zvuchala v klassicheskom, epicheskom stile, kogda rech' shla o tom,
kak zlokoznennye kolduny gotovili svoe oruzhie. Vo glave zlodeev stoyal,
konechno, Rotanksi, lyuto nenavidyashchij voinov, i prizyval na pomoshch' ognennyh
demonov. Uolli oglyanulsya - na lice kolduna smenyalsya kalejdoskop emocij -
yarost', smyatenie, udivlenie.
Novaya peremena temy - melodiya trevozhnaya, groznaya, golos pevicy tozhe
izmenilsya. Voiny podoshli k mostu, ot kotorogo byl uzhe viden na nekotorom
rasstoyanii Vul, i nachali perehodit' ego. Koldovskie demony ognya vzvilis' v
dissonansah, grome i plameni. Most s voinami obrushilsya v propast'.
Zaminirovannyj most? Nu konechno! CHto moglo byt' proshche dlya koldunov i
nepredvidennee dlya voinov? Ne razdumyvaya, Uolli obernulsya k Rotanksi i
shepotom sprosil:
- Tak i bylo?
V otvet on poluchil molchalivyj izumlennyj vzglyad.
Spassya odin tol'ko SHonsu, tak kak shel vperedi svoej armii. Sotryasenie
zemli demonami ognya prekratilos', i on byl shvachen torzhestvuyushchimi koldunami.
Muzyka snova izmenilas', na etot raz ona zvuchala pogrebal'no, i Uolli
ponyal, chto prisutstvuet pri rozhdenii novogo zhanra - epicheskoj oratorii.
Nnandzhi zastyl s otvisshej chelyust'yu. Ballady byli dlya voinov i razvlecheniem,
i istochnikom novostej. Otnoshenie k nim v Mire bylo kak v Italii k opere.
Sejchas zvuchalo nechto vydayushcheesya, prevoshodyashchee vse, chto ran'she bylo slyshano.
Imena i rangi pogibshih.., nu konechno, Doa znala vse ih imena. Ona ved'
byla lyubovnicej SHonsu. Tivaniksi prosto ne prishlo v golovu ee rassprosit',
ili ona otkazalas' emu otvechat'?
Pogrebal'naya muzyka konchilas'. Dikaya galopiruyushchaya tema povela rasskaz o
pobege SHonsu. Privyazannyj k derevu dlya pytok, on razorval verevki i,
obnazhennyj, ubezhal v les...
Pripev povestvoval o tom, kak demony Bogini perenesli ego v Hann. Doa
masterski otbirala fakty. SHonsu trebuet zaklinaniya. Ono prohodit neudachno.
On dobrovol'no prygaet v svyashchennyj vodopad, sam vybrav nakazanie (ni slova o
tom, chto v protivnom sluchae ego by tuda sbrosili nasil'no).
Teper' ariya Bogini, kotoraya ne hochet prinimat' ego dushu, placha o
pogibshih soroka devyati i skorbya o pozore Svoego voina. |tu melodiyu Uolli uzhe
dvazhdy slyshal ot Doa, no teper' ona dovela ee do sovershenstva. Muzyka shchemila
serdca, ona napolnyala hram gorech'yu i pechal'yu. On videl slezy na glazah
blizhajshih voinov i chuvstvoval, chto ego sobstvennye glaza tozhe zashchipalo. No
vot tema razreshilas' korotkoj kodoj, i Boginya prikazala SHonsu vernut'sya i
popytat'sya eshche raz, ona daet emu Svoj mech... Slezy vysohli, ruki yarostno
szhali rukoyatki mechej.
Snova v tradicionnom epicheskom stile povestvuetsya o tom, kak Rotanksi
posylaet kilty v Kasr, sozyvaetsya sbor, voiny sobirayutsya, SHonsu poyavlyaetsya,
prepoyasannyj sed'mym mechom; i rvanaya izdevatel'skaya tema opisyvaet, kak ego
vstrechayut voiny i vyvodyat iz lozhi. Na samom dele etogo ne bylo. No kazhdyj
slushatel', dazhe Nnandzhi, znal, chto balladu nuzhno vosprinimat' ne bukval'no.
Snova poyavlyayutsya kolduny, teper' ih lejtmotiv zvuchit ehom bolee rannej
sceny. Na etot raz dejstvie razvivaetsya v bezymyannom gorode na Reke,
prigotovivshemsya k vstreche voinov i prizvavshem demonov, chtoby unichtozhit'
sbor, - hram eshche nikogda ne vmeshchal bolee vnimatel'noj publiki. Zlovrednyj
Lord Rotanksi prihodit v gavan' i posylaet uzhasnoe proklyatie, kotoroe dolzhno
razrazit'sya nad golovami doblestnyh voinov.
Zatem v nakatyvayushchihsya volnah vozbuzhdeniya, razreshayushchihsya pobednymi
zvukami, yavlyaetsya korabl'. Na palubu vyhodit SHonsu i ehidno soobshchaet, chto
prishel razrushit' d'yavol'skie kozni.
Dramaticheskij duet Rotanksi i SHonsu, zakanchivayushchijsya zayavleniem
Rotanksi: on sam pomeryaetsya silami s vysokomernym molodym voinom. Rotanksi
podnimaetsya na korabl', i ego magiya razrushaetsya, soprikosnuvshis' so svyatym
mechom.
"Grifon" otchalivaet, i SHonsu vezet s soboj Rotanksi kak plennika, chtoby
dostavit' ego v Kasr. V etot moment po auditorii probezhal shepotok nedoveriya,
kotoryj tut zhe zatih, potonuv v novyh slovah menestrelya.
Molto vivace! Teper' na scenu vyhodyat demony - demony ognya, demony
vody, demony vozduha, demony molnij i shtorma. Oni revut, sverkayut i kipyat
vokrug korablya, no bogoravnyj SHonsu podnimaet mech Bogini i progonyaet zlo.
Poverzhennye duhi uletayut...
V finale povtoryaetsya voodushevlyayushchaya tema nachala, provozglashaya polnuyu
pobedu voina.
Tishina - sovershennaya, vseob®emlyushchaya tishina. Uolli oglyadelsya. Nnandzhi
uzhe zakryl rot, no zato on obronil konec verevki kolduna. Rotanksi mog
sovershenno spokojno ubezhat', esli by sam ne nahodilsya v transe. Tana tozhe.
Katandzhi pojmal vzglyad Uolli i ulybnulsya. Uolli podobral verevku i snova
sunul ee v ruku Nnandzhi, vzglyanuv na nego tak, chto tot srazu prishel v sebya.
A publika v tot zhe moment razrazilas' gromovymi aplodismentami. Obychno
voiny aplodiruyut topotom sapog, inogda - hlopan'em ladonej ili
odobritel'nymi vozglasami. Sejchas oni delali vse srazu, kazhdyj staralsya
sozdat' kak mozhno bol'she shumu. Volna zvukov obrushilas' na pevicu.
Aplodirovali dazhe Sed'mye, dazhe Boariji. Sama Doa, kazalos', vyshla iz svoego
transa. Ona slegka ulybnulas', poklonilas' i povernulas' preklonit' kolena
pered statuej. Staryj Kadiuinsi vse eshche stoyal ryadom s nej. On blagoslovil
ee, i ona udalilas', soprovozhdaemaya gromom aplodismentov.
Uolli byl uveren, chto prisutstvoval pri sobytii, ravnom nachalu nochi v
"Gamlete"... "Mister Gomer prochitaet otryvki iz svoej novoj poemy ob
Odissee..." Mir ne sozdast eposov, ravnyh etomu.
Ona sdelala to, chto obeshchala. Bud' sejchas svobodnye vybory, ego
edinoglasno vybrali by predvoditelem, no sbor uzhe prisyagnul. Mirom pravila
avtokratiya, a ne demokratiya.
- Milord, - emu prishlos' krichat' koldunu, - esli dazhe my umrem v etot
ili sleduyushchij den', my umrem bessmertnymi.
Tot v otvet ne sostroil svoej obychnoj grimasy. Posmotrev na nego
vnimatel'no, starik skazal:
- Uveren, chto ty prav, Lord SHonsu. Vprochem, vryad li eto dostavit nam
hot' kakie-to udobstva.
- Minutku, - vecher yavno ne poluchal prodolzheniya, - chto u nas dal'she?
- Nichego, milord.
Ochevidno, prishlo vremya peremen. Uolli snova vyglyanul v nef. Boariji
podnyal ruku, prizyvaya k tishine. Ego poslushalis' d'yavol'ski bystro! Togda
Uolli otdernul zanaves' i vyshel navstrechu sboru.
On chut' bylo ne rasteryal vse svoi shansy, ottogo chto spotknulsya o ne
zamechennoe im nebol'shoe vozvyshenie dlya oratorov. Vypravivshis', on proletel
neskol'ko shagov vpered, tak chto okazalsya pochti v centre. Povernuvshis' licom
k Bogine, on salyutoval Ej, otgoloski ego gustogo basa razneslis' po hramu i
otrazilis' ot zasteklennyh arok.
Licom k nemu stoyali pyatero Sed'myh. Zoariji, samyj nizkij, hranil
kamennoe vyrazhenie lica, lish' glaza ego vydavali trevogu. Tivaniksi vyglyadel
smushchennym i neschastnym. Dovol'no staryj chelovek byl, dolzhno byt'. Lordom
CHin-kak-ego-tam, s kotorym vstrechalsya Nnandzhi; eshche dvoe - puhloshchekij so
shramom i nichem ne primechatel'nyj yunec. Dalee nachinalas' liniya SHestyh, kto-to
iz nih hmurilsya, kto-to vyglyadel ozadachennym, odin ili dvoe ulybalis' v
predvkushenii razvitiya dramy.., a za nimi polovinu prostranstva do arok
zanimali ryady i ryady mechej i muzhskih lic.
Uolli poluobernulsya k verzile Boariji, kotoryj, skrestiv ruki, podnyal
golovu i pokrasnel ot yarosti.
- Moj Lord Boariji, ya prishel potrebovat' predvoditel'stva sborom, tak
kak menya poslala Boginya.
V hrame povisla tishina. Zakroj on glaza, mozhno bylo podumat', chto hram
pust. On sovershenno ne predstavlyal, chto delat' dal'she. Zdes' bylo pochti
poltory tysyachi voinov, no lish' odin dolzhen byl otvetit'. Kak by ni nahodilsya
Boariji pod vpechatleniem ballady Doa, otdast li on dobrovol'no liderstvo?
- Pravda? Ty opozdal, Lord SHonsu. Sbor prisyagnul.
- U menya est' uvazhitel'naya prichina. YA byl zanyat v Sene, kak ty slyshal.
- O-o-o-o! - razdalos' izdaleka iz ryadov molodezhi.
Glaza Boariji prishchurilis'.
- Ty ser'ezno schitaesh', chto my poverili etomu? Tvoi dlitel'nye
otnosheniya s Ledi Doa vsem izvestny. Lord SHonsu, i hotya vse my naslazhdalis'
spektaklem, tebe potrebuyutsya bolee ubeditel'nye dokazatel'stva.
On povernulsya k svoej armii kak by za podtverzhdeniem - ochen'
samonadeyannoe dvizhenie!
- V dokazatel'stvo u menya est' plennik, - progrohotal Uolli.
Vozbuzhdenie proneslos' po ryadam, slovno veter po nive.
Boariji povernulsya k nemu s somneniem.
- Moj plennik - Lord Rotanksi, koldun sed'mogo ranga, mag iz Sena,
chelovek, prislavshij kilty.
Boariji snova prizval zhestom k tishine, lico ego pokrasnelo eshche bol'she.
- Pred®yavi plennika.
Uolli pritvorilsya koleblyushchimsya.
- YA mogu poslat' za nim... Ty priznaesh', chto eto moj plennik, v
sootvetstvii s sutrami?
- YA ne zaberu tvoego plennika, poka ty zhiv, no tvoej bezopasnosti ne
garantiruyu.
- YA nadezhno zashchishchen pravilami chesti i moim mechom, - skazal Uolli, ochen'
zhelaya verit' v eto.
Potom on povernulsya i pomanil pal'cem.
Rotanksi vyletel iz-za zanavesa, vlekomyj za shivorot ogromnoj rukoj.
Vse siyanie Boga Sna ne moglo by zatmit' ulybki Nnandzhi, kogda on gnal pered
soboj starika cherez ves' hram k Boariji. On zakrutil ego, puskaya vpered k
predvoditelyu, tak, chto tot proletel za nego. Potom provel pered sobraniem i,
v zaklyuchenie, pokazal SHestym i Sed'mym. Pri etom on rassylal svoi ulybki
napravo i nalevo. Tishina vnov' vzorvalas', i prostranstvo napolnilos' gulom,
napominavshim morskoj priboj, vspleskivaya izredka, kak tot zhe priboj,
otdel'nymi vykrikami.
Tana s Katandzhi podoshli i vstali za nim. Uolli ne mog pro sebya ne
usmehnut'sya - tak razitel'no razlichalis' sily ego i Boariji: u Boariji celaya
armiya, u nego - ranenyj Pervyj, zhenshchina-voin i mednovolosyj yunec v odezhde
Pyatogo. No u nego byl plennik - i kakoj plennik!
Teper' Boariji imel sovsem malo vozmozhnostej ne uronit' svoego
dostoinstva. On obernulsya posmotret' na starogo zhreca, stoyashchego mezhdu nimi.
- YA prishel syuda za blagosloveniem, - skazal on, - a ne na
predstavlenie. Prinimaesh' li ty vyzov, Lord SHonsu?
Podvoh - Uolli budet proklyat, esli skazhet "da", i opozoren, esli -
"net".
- YA ne hochu drat'sya s toboj, milord, no ne boyus' etogo, potomu chto ya
luchshij voin i na moej storone Boginya. - On staralsya proiznosit' slova kak
mozhno bolee vesomo i ubeditel'no. - No ya ne budu drat'sya so vsem sborom.
Gotov li ty vyjti odin na odin ili spryachesh'sya za preimushchestva krovavoj
klyatvy?
Glaza Boariji strel'nuli v storonu ego dyadi, nizen'kogo sedogo Zoariji,
stoyashchego sredi drugih Sed'myh.
- Podobnye veshchi vo vremya hramovoj sluzhby - novost' dlya menya. YA dolzhen
posoveshchat'sya s moim sovetom. - Sed'mye poslushno podoshli k nemu. |to byl
horoshij hod - Boariji teper' stoyal ne odin.
Sostoyalos' korotkoe soveshchanie, vo vremya kotorogo sobranie zatailo
dyhanie. Zoariji chto-to govoril, plemyannik slushal ego, vytyanuv golovu. Potom
on shagnul vpered. Sed'mye ostalis' szadi.
- Moj sovet skazal mne, chto eto budet ne po zakonam chesti! Razve ne ty,
SHonsu, vel pyat'desyat voinov, kotoryh razbili kolduny?
- YA, - podtverdil Uolli i bol'she nichego ne uspel skazat'.
- Razve ne ty polz golym pered koldunami v Ause?
- YA...
- Razve ne ty ostanovil pobezhdayushchih voinov v Ove, kogda im ostavalos'
sdelat' poslednee usilie, chtoby vzyat' bashnyu?
- Da, no...
- Razve ne ty rasstroil plany sbora, razognav pochti vse korabli i
zastaviv ostavshiesya podnyat' karantinnye flagi?
- Da, no tol'ko potomu...
Boariji vybrosil ochen' dlinnuyu ruku i tknul pal'cem v ego storonu.
- Togda ya ob®yavlyayu tebya lozhnym voinom, prestupnikom, agentom koldunov.
YA prigovarivayu tebya k smerti kak vraga sbora. Sed'mye, ubejte etogo
cheloveka!
Uolli uzhe prigotovil otvet. On oglyanulsya na svoih druzej. Nnandzhi
vyglyadel ploho. Koldun odaril ego yazvitel'nym vzglyadom, hotya uzh ego-to
bezopasnost' tochno zavisela ot togo, ostanetsya li zhiv Uolli.
On povernulsya k Boariji i ego soratnikam i uvidel, chto otvechat' uzhe
nekogda. Oni obnazhili mechi i poshli na nego. Oni shli ochen' medlenno,
vozmozhno, nadeyas', chto on sumeet ubezhat', no vse-taki shli.
Uolli vytashchil iz-za poyasa pistolet i podavil zhelanie zastrelit'
Boariji. On pricelilsya cherez golovy voinov v dal'nyuyu arku, cherez kotoruyu
byli vidny gory.
Nazhal kurok.
Vystrel poluchilsya kuda bolee gromkim, chem on rasschityval. Oruzhie
dernulos' v ego ruke, gustoe oblako chernogo dyma zavoloklo vseh, tak chto
vidny ostalis' tol'ko SHestye. Nikto, za isklyucheniem kolduna i chlenov
ekspedicii SHonsu, ne slyshal ran'she takogo grohota. S potolka upala
shtukaturka, plitki mozaiki osypalis' so sten. On celilsya v central'nyj
okonnyj proem glavnoj arki; po-vidimomu, pulya ugodila v kamennyj pereplet.
|ho ot vystrela eshche ne uspelo zamolknut', kak k nemu prisoedinilsya grohot
razbitogo stekla. Steklo, kamni, stavni i ramy v cepnoj reakcii kaskadom
obrushilis' vniz, i celaya arka ogolilas'.
Nachalas' panika. Vse, ot Pervyh do Sed'myh, razvernulis' i pobezhali.
Uolli, ne perezaryazhaya, sunul pistolet za poyas. Potom oglyanulsya na tovarishchej.
Dazhe koldun, kazalos', byl udivlen poluchivshimsya effektom. Nnandzhi tyazhelo
perevel duh, ulybnulsya i skazal:
- Uau!
Szadi nih tolpa zhrecov v odezhdah razlichnoj rascvetki lomilas' v dveri
za statuej. Tol'ko huden'kij Honakura ostavalsya na meste; on smeyalsya i
podnimal v privetstvii ruki. Pervymi opomnilis' Sed'mye, oni vystroilis'
pochti na tom zhe meste, chto i ran'she, i ih pristyzhennye lica, povernutye k
Uolli, krasnorechivo govorili ob ih tochke zreniya na proishodyashchee. Mnogie iz
grazhdanskih eshche prodolzhali pokidat' zal, no voiny, okazavshis' pered
steklyannym sugrobom, zagorazhivayushchim glavnyj vyhod, prihodili v sebya i
stydlivo vozvrashchalis' na mesto. Teper' bylo sovershenno yasno, chto Uolli zanyal
tverdye pozicii.
On ne stal dozhidat'sya, poka vse vystroyatsya.
- Da, - ob®yavil on, - ya provalil ekspediciyu v Vul. Za eto mne sleduet
prosit' proshcheniya. - Teper' on zavladel vseobshchim vnimaniem. ZHrecy zamerli
szadi, i Sed'mye prekratili peregovarivat'sya. - Da, ya vyshel na bereg v Ause.
YA vyshel bezoruzhnym, chto bylo glupo, i zaplatil dorogoj cenoj za etu
glupost'. Da, ya ostanovil ataku v Ove po toj zhe prichine, po kotoroj
ostanovil i sbor: vy ne znaete, kak borot'sya s koldunami! YA znayu - teper'
znayu. YA pojmal Lorda Rotanksi i obezvredil ego. Molniya - eto tol'ko odno iz
ego volshebstv, malen'kaya shtuchka, kotoruyu on derzhal v karmane. Nazovite ee
molniej pervogo ranga, esli hotite. U nih est' bol'shie uzhasy, molnii
sed'mogo ranga. Oni vystroili ih v portu Sena, napraviv v storonu nashih
korablej. Menestrel' ochen' horosho opisala effekt, kotoryj oni proizvodyat, no
eto ne demony. YA ne vladeyu magiej, milordy. Mech, - on obnazhil ego, - ne
magicheskij. No on svyashchennyj. On prinadlezhit Vysochajshej, i eto Ona spasla
nas. Ona poslala menya vesti sbor, tak kak odnoj smelosti zdes' nedostatochno.
YA ne somnevayus' v vashej smelosti, voiny, no tol'ko ya mogu nauchit' vas, kak
pobedit' koldunov. Boginya dala mne Svoj mech, i eshche Ona dala mne mudrost'. YA
mogu privesti vas k pobede, a ty. Lord Boariji, - ne mozhesh'. Budesh' li ty
po-prezhnemu soprotivlyat'sya Ee vole?
Sed'mye s zharom soglasilis', zhrec Kadiuinsi vystupil vpered, no Uolli
podnyal ruku, prizyvaya k tishine. Reshenie dolzhno bylo prinadlezhat' Boariji.
Uolli bylo zhal' ego. On byl uveren, chto obessmertit sebya, stav predvoditelem
sbora, i ego lishili etoj nadezhdy kombinaciej zhrecheskih i koldovskih koznej.
Krome togo, reshenie ego ne imelo uzhe nikakoj sily, tak kak Uolli mog teper'
vyzvat' ego na poedinok. Boariji ne imel prava otkazyvat'sya, esli zhelal
sohranit' raspolozhenie sbora.
Po-vidimomu, on sdelal tot zhe vyvod. Ni slova ne govorya chlenam svoego
soveta, stoyashchim vokrug nego, on posmotrel na Uolli poverh ih golov so
znakomoj krivoj usmeshkoj. I temperament Uolli vzygral pri vzglyade na nego.
Zatem chelovekopodobnyj bogomol shagnul vpered i polozhil ruki na svoi
uzkie bedra.
- Ty govorish', chto ty ot Bogini? YA povtoryayu, chto tebya poslali kolduny.
ZHrec blagoslovil predvoditelya, prepoyasannogo etim mechom. Ochen' horosho! YA
ub'yu tebya i zaberu ego. Brosaj svoj vyzov. Lord SHonsu.
Pogoda isportilas'. Iz nizkih ugryumyh tuch posypalis' holodnye kapli
dozhdya, veter zavertel nad zemlej pyl' i list'ya. Uolli stoyal v odinochestve
snaruzhi hrama i hmuro razglyadyval razrusheniya, kotorye natvoril ego udachnyj
vystrel. Tri arki s kazhdoj storony teper' otrazhali shtorm, priletevshij s
RegiVula, a seredina chernela prolomom. Nevol'no na pamyat' prishel malen'kij
Bog Samocvetov s dyrkoj ot zuba. I Uolli ne znal, dopustil li on promah ili
Bog snova sygral s nim shutku.
Voiny teper' sobralis' pered shirokoj arkoj, vyhodyashchej vo dvor pered
hramom. Vse povernulis' licom k vode. Na odnom konce dvora stoyal v
odinochestve Uolli, na drugom - Boariji so svoim sovetom. Konechno, oni byli
vassalami Boariji i obyazany byli podderzhivat' ego. Uolli eto ponimal, no ne
oshchushchal osoboj uverennosti. V centre arki stoyali gerol'dy i muzykanty. Mezhdu
gerol'dami i dvumya sekundantami, Nnandzhi i Zoariji, shla aktivnaya diskussiya.
Ona dlilas' uzhe celuyu vechnost'.
Doverit' podobnye peregovory Nnandzhi kazalos' bezumiem. Razve trudno
hitroumnomu Zoariji obvesti vokrug pal'ca etogo prostaka? Vprochem, duel'nye
pravila ne ostavlyali vybora. Horosho eshche, chto Nnandzhi, k bol'shomu
neudovol'stviyu voinov, dobilsya resheniya otpravit' Tanu s plennikom na
"Sapfir". Uolli ne predpolagal, chto Nnandzhi dostignet etogo, i teper' s
priyatnym udivleniem nablyudal za dvizheniem lodki. Potom nachalos' chto-to vrode
ceremonii predstavleniya Nnandzhi vsem Sed'mym, vozmozhno, dlya togo, chtoby
smestit' akcenty v voprosah.
Kak ni stranno, yunyj Katandzhi tozhe prinimal uchastie v diskussii. Paru
raz oni s bratom othodili posoveshchat'sya, Nnandzhi v takih sluchayah to govoril,
to slushal. Kazhdyj raz Uolli dumal, chto oni poshlyut emu izvestie, no brat'ya
snova vozvrashchalis' k gruppe. Katandzhi ne znal tonkostej podgotovki k
poedinku, no on razbiralsya v lyudyah - udivitel'no, chto Nnandzhi nakonec eto
ocenil.
Boariji vozvyshalsya nad svoimi soratnikami. On otkrovenno imel
preimushchestva v dline ruk, i on byl na svoej territorii. Krome togo, ego
vdohnovlyalo to, chto on vyhodil protiv libo stavlennika koldunov, libo
izbrannika bogov. On dazhe mog okazat'sya bystree. Uolli byl sil'nee i imel
Boginyu v soyuznikah. Imel li? Emu bylo vedeno ne rasschityvat' na chudesa.
Zapretiv sebe zabivat' golovu takimi myslyami, Uolli povernulsya
posmotret' na issechennuyu vetrom, otlivayushchuyu voronenoj stal'yu Reku i
kachayushchiesya na nej korabli. "Sapfir" stoyal na blizhnem rejde, ego ekipazh
vystroilsya vdol' planshira. On uvidel massivnuyu Brotu, potom Dzhiyu i pomahal
im. Karantinnye flagi snyali, i uzhe dva sudna voshli v port.
Arka byla perepolnena zritelyami, kak esli by zhrecy i gorozhane prishli na
sportivnoe sostyazanie. Ser'eznyj poedinok mezhdu Sed'mymi, dolzhno byt',
chrezvychajno redkoe sobytie. Prihodilos' li SHonsu, podumal Uolli, prinimat'
uchastie v chem-nibud' podobnom ran'she? Sam on pomnil tol'ko Harddudzhu, no tam
byla skoree kazn'.
Nakonec obsuzhdenie zavershilos', sekundanty podoshli k svoim blagorodnym
patronam. Katandzhi brosil Uolli obodryayushchij vzglyad. Nnandzhi prosto vyglyadel
dovol'nym.
On voobshche chuvstvoval sebya na sed'mom nebe. |to byla plot' i krov'
romantiki voinov. Prostoj Pyatyj vedet peregovory s Sed'mym, organizovyvaet
poedinok, kotoryj predstavlyaet soboj pochti takoe zhe redkoe sobytie v Mire,
kakim by ego mozhno bylo predpolozhit' i na Zemle. Igraet rol' v missii bogov.
Nnandzhi ne mog chuvstvovat' sebya schastlivee, chem sejchas.
- Dumayu, mne udalos' dobit'sya vsego, chto tebe nuzhno, brat, - skazal on.
- Zoariji ne hotel soglashat'sya priznat' tvoj mech darom Bogini, no on
soglasilsya upomyanut' slovo "trus", hotya, kak on govorit, ego patron nikogda
ne upotreblyal ego.
- Velikolepno! A kak naschet detskih oskorblenij i zadrannogo nosa?
Davaj uzh brosim vse kamni.
Nnandzhi izyashchno ulybnulsya i posmotrel vokrug. Potom vdrug zagovoril
gulkim golosom shefa gerol'dov:
- Slushajte, o milordy, Mastera, Adepty, voiny, Ucheniki, Novichki i vsya
pochtennaya publika, sobravshayasya zdes': poskol'ku doblestnyj Lord SHonsu, voin
sed'mogo ranga, poyavilsya pered sovetom blagorodnogo sbora v Kasre, i
poskol'ku upomyanutyj lord zayavil upomyanutomu sovetu, chto legendarnyj sed'moj
mech CHioksina vlozhil emu v ruki Bog, prikazav vozglavit' bitvu s merzkimi
koldunami iz gorodov Ausa, Uola, Sena, CHa, Gora, Amba i Ova, i poskol'ku
upomyanutyj lord zayavil, chto on yavlyaetsya luchshim voinom iz prisutstvuyushchih
zdes' i potomu imeet pravo stat' lordom-sen'orom etogo vydayushchegosya sbora, i
poskol'ku blagorodnyj Lord Boariji, voin sed'mogo ranga, lord-sen'or
blagorodnogo sbora Kasra, zayavil, chto upomyanutyj lord solgal o bitve s
koldunami, i poskol'ku upomyanutyj blagorodnyj lord obvinil upomyanutogo
blagorodnogo lorda v tom, chto tot pozvolil sebya opozorit' koldunam v Ause,
tem samym pokazav, chto ne imeet chesti i yavlyaetsya trusom, i poskol'ku
upomyanutyj blagorodnyj lord obvinil upomyanutogo blagorodnogo lorda v tom,
chto on ne dal pobezhdayushchemu otryadu voinov zakrepit' svoyu pobedu v Ove, i
poskol'ku upomyanutyj blagorodnyj lord obvinil upomyanutogo blagorodnogo lorda
v samozvanstve, sotrudnichestve s koldunami i vrazhdebnosti sboru, i poskol'ku
upomyanutyj blagorodnyj lord zayavil, chto prinyal komandovanie sborom,
dobivshis' ego v poedinke, dolzhnom opredelit' predvoditelya blagorodnogo
sbora, i poskol'ku upomyanutye blagorodnye lordy dogovorilis' razreshit' eti
voprosy v chestnom poedinke, v sootvetstvii s zakonami gil'dii i sutrami, i
upomyanutyj lord zayavil, chto dolg chesti ne rasprostranyaetsya na ego vassalov,
mestom zhe i vremenem poedinka vybrano mesto i vremya etogo sobraniya, to
postol'ku vy sejchas stanete svidetelyami etogo vydayushchegosya sobytiya, i pust'
Boginya rassudit ih i dast pobedu pravomu.
Uolli pozvolil emu vse eto povtorit'.
- Mne ne nravitsya mesto pro "pozvolil sebya opozorit' koldunam", luchshe
ostanovimsya na "vosstanovlenii chesti voina".
- Pravil'no! - skazal Nnandzhi. - Horoshij punkt.
Uolli podumal, chto on s legkost'yu rascenivaet etot bred kak uprazhnenie
v geral'dike.
- Eshche odno: ya dumal, eto budet chistyj poedinok, chto tam govoritsya o
dolge chesti vassalov? Kak eto otnositsya k tebe, brat?
Nnandzhi ulybnulsya etomu, kak horoshej shutke.
- Nikto iz nih dazhe i ne podumal ob etom! Ty zhe pomnish', chto chetvertaya
klyatva malo izvestna.
- No chto budet, esli ya proigrayu? Nnandzhi rassmeyalsya:
- Ty nachnesh', a ya prikonchu ego.
- Ty dumaesh', chto smozhesh'? Nnandzhi ponyal, chto on imeet v vidu, i
poser'eznel.
- Konechno, net! YA ne Sed'moj. On spravitsya so mnoj v minutu. Ne dumaesh'
zhe.., chto ya hochu...
- Togda eto nuzhno otmetit' v tekste ob®yavleniya! - rezko skazal Uolli,
chuvstvuya sebya vinovatym za to, chto usomnilsya v nem.
- Ty ne mozhesh'! - skazal Nnandzhi, srazu spryatav svoj dobryj yumor i
usmeshki. - Vspomni slova sutry: "Vechnaya, absolyutnaya i nerastorzhimaya!" Ty ne
mozhesh' osvobodit' menya ot nee, i ya ne mogu ot nee osvobodit'sya. Esli on
pobedit tebya, ya vstanu na tvoe mesto. Ne zastavlyaj menya napominat' ob etom,
a to oni kak-nibud' vykrutyatsya.
Tak, znachit, podobnyj ishod ne byl gipoteticheskim dlya Nnandzhi! Dlya nego
on tozhe byl voprosom zhizni i smerti. |to uzhe stanovilos' smeshno. Katandzhi
molcha stoyal ryadom, glaza ego perebegali s odnogo na drugogo, i emu bylo
sovsem ne smeshno.
No Nnandzhi byl prav. CHetvertaya klyatva nerastorzhima, i Uolli ne mozhet
osvobodit' ot nee Nnandzhi. Znachit, emu pridetsya drat'sya za dve zhizni. On
skazal, chto udovletvoren tekstom ob®yavleniya, i Nnandzhi, kivnuv, pobezhal k
gerol'dam, ego hvostik igrivo boltalsya mezhdu lopatkami.
Vozmozhno li takoe? Esli Uolli umret i Nnandzhi vyzovet Boariji i
kakim-to chudom pobedit, ne vyberet li ego sbor predvoditelem? No eto ne
formal'nyj poedinok za liderstvo. Dolg chesti snyat s vassalov tol'ko dlya
etogo konkretnogo boya. Uolli porazmyshlyal nad etim i prishel s nekotorym
smushchennym oblegcheniem k vyvodu, chto eto ne srabotaet. Snachala dolzhny budut
snova pereigrat' mezhdu soboj Sed'mye, potom - SHestye. Konechno, Nnandzhi ne
mozhet pobit' Boariji.., razve chto chudom. Nnandzhi mozhno bylo doveryat', no
bogam - net.
- Ty ub'esh' ego, milord? - Ryadom stoyal Katandzhi.
- Net, - rezko skazal Uolli, ochnuvshis' ot svoih mrachnyh myslej, - esli
eto zavisit ot menya. A v chem delo?
- Nan' bespokoitsya. On govorit, chto ty postaraesh'sya poshchadit' ego, a
Lord Boariji sobiraetsya tebya ubit', chtoby zabrat' mech. On skazal, chto eto
budet kak togda, kogda ty srazhalsya s kapitanom rapiroj protiv klinka.
- YA ne nuzhdayus' v tvoih sovetah, kak vesti sebya voinu. Novichok.
Katandzhi opustil glaza i zamolchal. Na etot raz peregovory byli
korotkimi. Gerol'dy i sekundanty pokivali golovami. Dozhd' prekratilsya.
Soveshchavshiesya razoshlis', i Nnandzhi snova perebezhal shirokij dvor.
- Da prebudet s toboj Boginya, milord, - prosheptal Katandzhi. On
povernulsya i pobezhal k krayu vody.
- Vse soglasilis'! - ob®yavil Nnandzhi. On vnimatel'no i kak-to stranno
posmotrel na Uolli. - Ty uveren, chto sobiraesh'sya ubit' ego, da?
- YA ne nuzhdayus' v tvoih sovetah, kak vesti sebya voinu!
- Prosti, brat, - pokayanno skazal Nnandzhi. On opyat' vnimatel'no
posmotrel na Uolli i obodryayushche ulybnulsya. - Ty ne volnuesh'sya vser'ez, tak
ved'? U tebya - sed'moj mech.
- A u nego - ruki gorilly! - tihon'ko skazal Uolli. - Nnandzhi, ya
nikogda ne dralsya s chelovekom vyshe sebya. Mozhet, i SHonsu tozhe.
- Kogda on byl malen'kim, on byl men'she, razve ne tak?
- Da, konechno, - usmehnulsya Uolli, - ty prav. Spasibo tebe, Nnandzhi. -
On pomolchal. - Ty ochen' horosho provel peregovory, brat.
Nnandzhi ulybnulsya:
- YA zabil ih sagami. Podobnye istorii o Kso, o... - On perechislil s
dyuzhinu, zagibaya pal'cy.
Uolli gromko rassmeyalsya, no ne uspel nichego skazat' - ceremoniya
nachalas'. Drob' barabanov ehom razneslas' po hramu, i zhabopodobnyj gerol'd
nachal chitat' golosom, kotoromu pozavidoval by i Bog groma.
Snova drob' barabanov.
- Horosho! - skazal Uolli. - Sejchas, navernoe, pozovut nas.
Net. Gerol'd, govorivshij do etogo v storonu Reki, teper' povernulsya k
hramu i snova proiznes svoe ob®yavlenie. Potom on povtoril ego, glyadya vniz po
techeniyu, a potom - vverh po techeniyu. Poslednim frazam aplodiroval grom. Esli
by bogi dazhe zahoteli pustit' v hod svoi chudesa, oni ne mogli by vybrat'
luchshego, podumal Uolli. Snova poshel dozhd'.
Gerol'd mahnul rukoj, i protivniki soshlis'. Uolli ne svodil glaz so
svoego zherdepodobnogo sopernika, tot otvechal emu tem zhe. Bol'shoj rot ego byl
szhat, liniya brovej hmuro izlomana - lico iskazila grimasa. Kakov on?
Ostorozhen ili neosmotritelen? Ser'eznyj poedinok mezhdu dvumya neznakomymi
protivnikami vsegda nachinaetsya s nekotorogo proshchupyvaniya. Uolli reshil
proverit' ego na bystrotu prinyatiya reshenij.
- Mozhete nachinat', milordy.
Uolli stremitel'no atakoval. Ego vypad byl nemedlenno otbit. Prishlos'
emu otskochit', po pravoj ruke ego pobezhala krov'.
Tolpa vzrevela.
V lyubom normal'nom poedinke Zoariji uzhe davno by skazal:
- Pobezhden!
No on nichego ne skazal. A SHonsu sejchas ne imel prava golosa.
Rana byla neser'eznoj, no nachalo uzhasnym. Ono moglo pridat' bol'she
uverennosti dlinnonogomu protivniku, pokazav, chto i u agenta koldunov, ravno
kak i u stavlennika bogov, techet v zhilah krov'. Snova vypad. Boariji delaet
otvetnyj vypad. Parre, skreshchenie mechej, zashchita. Uolli oshchutil, kak yarost'
nachinaet podnimat'sya v nem, no postaralsya podavit' ee. Berserki ne
chuvstvitel'ny k boli. Vo vremya boya oni mogut dat' izrubit' sebya v kuski.
Vypad. Skrestilis' mechi. On otstupil. Ego protivnik uhmyl'nulsya. Kak
mozhno borot'sya s podobnoj gorilloj? On vspomnil Harddudzhu i postaralsya
razbit' svoj udar na mnogo melkih, proveryaya, budet li v otvet udar v tyl'nuyu
storonu ladoni, i poluchil ego nemedlenno. On postaralsya skrestit' mechi, no
Boariji zashchishchalsya tak bystro, chto pervym v etoj kuter'me otstupil sam Uolli.
Tivaniksi byl prav. SHonsu vstretil dostojnogo protivnika.
Oni pritancovyvali vzad-vpered, dlya Uolli - chashche nazad, chem vpered.
Daleko li eshche do Reki?
Vdrug on uslyshal rev publiki. Ego pravuyu ruku zalivala krov'. CHtoby
ostanovit' ee, nuzhno bylo ostanovit'sya samomu. Vypad. Zashchita. Idya na
strashnyj risk, on pomenyal stojku i perebrosil mech iz odnoj ruki v druguyu.
Boariji otrazil ocherednuyu ataku tak zhe legko, kak i ran'she, a potom prodelal
tot zhe tryuk. Teper' levsha srazhalsya s levshoj. SHum tolpy usililsya - o takom
mozhno bylo uslyshat' tol'ko v legendah.
Vypad. Parre. Skreshchenie mechej.
Uolli oproboval kazhdyj priem iz svoego zapasa, dazhe te, kotorym on ne
sobiralsya uchit' Nnandzhi. Boariji znal ih vse, bol'she togo, on pokazyval
Uolli koe-chto iz takogo, chego tot ne znal. |to byl boj na predele
vozmozhnostej.
Mechi stuchali, kak kuznechnye moloty. Teper' eto uzhe ne bylo proverkoj.
Boariji imel konstituciyu beguna na marafonskie distancii. Ego sposobnost'
dotyagivat'sya kazalas' neveroyatnoj. Uolli ne mog dazhe blizko podojti k nemu.
Mech ego dolzhen byt' hot' na tolshchinu pal'ca dlinnee, chem dazhe sed'moj. Parre.
Parre. Parre...
Dlinnye mechi dolzhny byt' slabymi. Nu a sed'moj? Esli ne udastsya
pobedit' SHonsu, mozhet, na eto okazhetsya sposobnym Uolli Smit? Ili CHioksin?
Mechi skrestilis'. Ego klinok luchshe. Udastsya li emu pridumat' chto-nibud'
neobychnoe protiv takogo vydayushchegosya protivnika?
Kak dolgo vyderzhat ego muskuly? On nachal ustavat'. Vypad. Medlennyj
vozvrat iz nego. Parre. Boariji zametil. Na ego lice snova poyavilas'
grimasa. I snova temperament Uolli vzygral pri vide ee.
On smenil taktiku. Teper' on napravlyal udary ne na cheloveka, a na mech,
kazhdyj raz s siloj nazhimaya. On vspomnil, kak Tomiyano bilsya s nim rapiroj
protiv mecha. Kak davno eto bylo! Parre. Udar. Parre. Udar...
Dlinnyj voin udivilsya takoj strannoj atake i chut' podalsya pod naporom
strashnoj sily. Potom otvetil, i Uolli zametil, chto balans ego mecha slegka
narushilsya. Snova i snova etot smertel'nyj mech svistel v voloske ot kozhi
Uolli. No on ne ustupal. Klash, klash, klash. Boariji razgadal ego zamysel.
Teper' on staralsya parirovat' ostorozhnee, vstrechaya sed'moj mech rebrom
svoego. Parre. Uolli s uzhasom obnaruzhil, chto oni podoshli uzhe k samomu krayu
vody.
Klash. Klash.
Udar.
Sed'moj mech probil drugoj klinok i carapnul po licu Boariji. Kakoe-to
mgnovenie kazalos', chto udar vse-taki prishelsya mimo. No potom tonkaya krasnaya
polosa nabuhla vdol' linii licevyh metok, i krov' potokom hlynula emu na
glaza. On uronil rukoyatku svoego mecha - razbit!
- Pobezhden? - hriplo sprosil Nnandzhi, golos ego drozhal ot vozbuzhdeniya.
- Pobezhden! - priznal Zoariji. Ego plemyannik upal na koleni, zadyhayas'
i zahlebyvayas', sovsem oslepshij ot zalivshej emu glaza krovi.
Sam Uolli vyglyadel nemnogim luchshe. Grud' ego tyazhelo podnimalas',
dyhanie bylo hriplym, serdce stuchalo vnutri, kak dyatel. V pervoe mgnovenie
on nichego ne soobrazhal, vse vokrug zavoloklo chernym tumanom. On doshel do
svoego predela. Podoshli gerol'dy v soprovozhdenii lekarej, menestrelej i
soveta Sed'myh. Potom vse rangi smeshalis', i sobranie kinulos' k nim,
okruzhiv plotnym molchashchim krugom.
Ochen' medlenno Uolli nachinal ponimat', chto proishodit. On nikak ne mog
vzyat' v tolk, pochemu nikto ne speshit na pomoshch' Boariji, potom vspomnil, chto
poedinok eshche ne zakonchen - pobeditel' dolzhen utverdit' svoi prava. Teper' on
mog by potrebovat' ot pobezhdennogo tret'ej klyatvy:
Krov' dolzhna prolit'sya; ob®yavi o svoem podchinenii.
No chto-to emu ne davalo pokoya. On vnimatel'no posmotrel na Boariji.
Mal'chishka stoyal na kolenyah. Ego hudye rebra byli pokryty razvodami krovi,
dozhdya i pota, glaza byli zalepleny korkoj krovi, kotoraya stekala dazhe na ego
kilt. Pri etom.., chto-to bylo yavno ne tak. Nnandzhi? CHto-to, napominayushchee
Nnandzhi? Uolli bespomoshchno oglyanulsya v poiskah svoego sekundanta, no tot
kuda-to ischez. Vyrazheniya lica Boariji ne bylo vidno pod krovavoj maskoj, no
konchiki ego gub byli iskrivleny, rukami on podderzhival sebya v vertikal'nom
polozhenii, kulaki szhaty. Golova ego byla otkinuta nazad, slepoe lico podnyato
vverh. Kazhdyj muskul ego byl napryazhen. Obychno lyudi v ego polozhenii opuskayut
golovu vniz.
Boariji zhdal trebovaniya pobeditelya, chtoby otvetit' "net". I kogda on
skazhet eto, Uolli uzhe nichego ne ostanetsya, kak tol'ko kaznit' ego.
Takuyu pozu on uzhe videl ran'she: Nnandzhi, stoyashchij pered licom smerti,
predpochitayushchij gibel' pozoru. Ladno, pust' eshche nemnogo podozhdet. Uolli, vse
eshche zadyhayas', oglyanulsya na Zoariji. Ego otkrovennyj strah za plemyannika
govoril sam za sebya. Tak oni i stoyali vtroem posredi molchalivogo kruga
zritelej. Polnoe straha solnce priotkrylo svoj lik, i krov' zasverkala
krasnymi brilliantami.
- Lekar'! - vzrevel Uolli. - Daj mne kusok tkani.
Bylo ochen' trudno vzyat' ee svobodnoj rukoj, razvernut' i kinut' slepomu
Boariji. Tot vzdrognul, kogda tkan' kosnulas' ego reber, grudi i upala na
koleni. No dazhe ne popytalsya podnyat' ee.
Kuda, chert voz'mi, zapropastilsya Nnandzhi?
Teper' tishina derzhalas' uzhe slishkom dolgo. Nuzhno bylo govorit', a on
eshche ne byl gotov k etomu.
- Lord Boariji... - Gromche. - Lord Boariji, ty ne proigral. Moj mech
pobedil tvoj. YA eshche ne vstrechal voina, podobnogo tebe.
Lico dlinnogo voina dernulos', no on promolchal.
- Teper' ty dolzhen otdat' prikaz sovetu prinesti mne tret'yu klyatvu, -
prodolzhal Uolli. - Ot tebya ya primu tol'ko pervuyu.
Posle togo kak slova byli skazany, snova nastupila tishina. Potom
Boariji oshchup'yu nashel tryapku, podnes ee k licu i odnoj rukoj prizhal ko lbu.
Otkryl glaza - zhguchie glaza v krovavoj maske - i nedoverchivo posmotrel na
Uolli.
- Pervuyu klyatvu? - progovoril on.
- Ty nuzhen mne dlya bor'by s koldunami, - prosheptal Uolli.
- No ya prikazyval im ubit' tebya.
- Ty nuzhen mne, - povtoril Uolli, - ty nuzhen sboru!
Pobezhdennyj perevel duh. ZHizn' predpochtitel'nee chesti.
- Pust' budet tak!
Uolli ubral mech v nozhny i pomog emu vstat'. Potom podnyal vverh ih
soedinennye ruki. Zriteli vzreveli.
- Vy hrabro bilis', lordy! - skazal siyayushchij Tivaniksi. - Legendarnyj
boj! YA nikogda ne videl podobnogo poedinka!
- I ne uvidish' - po krajnej mere so mnoj! - s chuvstvom skazal Uolli. On
hlopnul Boariji po spine. - A ty?
- Nikogda, moj lord!
Lekari vilis' vokrug, kak muhi. Uolli otognal ih. Ego ruka pochti
perestala krovotochit', a opasnosti zarazheniya krovi ot nesvezhih bintov on ne
hotel podvergat'sya.
- Moi gospod a... - ZHabopodobnyj gerol'd protrubil okonchanie poedinka.
Krupnye kapli zakapali s neba v solnechnom siyanii. Uolli probrala drozh'.
Boariji byl teper' perevyazan i tozhe otognal lekarej.
- Lordy, vassaly, sejchas vy prinesete krovavuyu klyatvu Lordu SHonsu. Lord
SHonsu, mogu ya predstavit'...
On predstavil Tivaniksi, Uolli otvetil, chuvstvuya sebya postarevshim na
tysyachu let, boyas', chto mozhet ne ustoyat' na nogah.
- Gde, chert voz'mi, Nnandzhi? - sprosil on, oglyadyvayas'.
Tivaniksi ulybnulsya i tihon'ko skazal:
- Tysyacha sto sorok chetvertaya.
Sed'mye ozadachenno nahmurilis'. Neskol'ko SHestyh (oni sostavlyali
perednyuyu liniyu zritelej) tozhe ponimayushche kivnuli - te, chto vyuchili vse sutry
do konca.
I tut-to Uolli probrala drozh'. Moi klyatvy - tvoi klyatvy! Nnandzhi tozhe
dolzhen byl by stat' lordom-sen'orom sbora! Uolli ne podumal o takom
okonchanii chetvertoj klyatvy, a vot Nnandzhi podumal i taktichno isparilsya,
chtoby ne vynuzhdat' SHestyh i Sed'myh celovat' sapogi Pyatomu.
Pyatero Sed'myh byli predstavleny, prinesli krovavuyu klyatvu i pocelovali
sapogi Uolli. Potom Boariji podnyal mech i proiznes pervuyu klyatvu, obeshchaya
vypolnyat' prikazy Lorda SHonsu, esli eto ne budet idti vrazrez s ego
predstavleniyami o chesti. Takaya klyatva rovno ni k chemu ne obyazyvala.
- Ty obratish'sya k sobraniyu, milord? - pointeresovalsya shef gerol'dov.
Dozhd' byl dostatochno uvazhitel'noj prichinoj. Uolli ustalo pomotal
golovoj:
- Zavtra ya vstrechus' s sovetom i rasskazhu, kak nuzhno borot'sya s
koldunami. Lord Zoariji, tvoj plemyannik otdal prikazy, trebuyushchie
podderzhivat' disciplinu i ne obizhat' gorozhan. Povtori ih ot moego imeni.
Lord Tivaniksi, ty snaryadil dva korablya?
Tivaniksi neohotno kivnul.
- Otpusti ih i zaplati ekipazhu. Po pyat' zolotyh. - On podumal: sejchas
emu vozrazyat, chto kazna pusta. - Ob®yavi moryakam: otnyne voiny ne budut
zanimat' korabli i prepyatstvovat' torgovle. YA klyanus' v etom na svoem meche.
CHto eshche? Golova ego kruzhilas'. On chuvstvoval durnotu.
- Kto v sovete luchshij naezdnik?
Sed'mye pereglyanulis', potom Tivaniksi neuverenno skazal, chto v
molodosti emu prihodilos' sidet' na loshadi.
- Togda molyu tebya prijti ko mne cherez chas posle zakata s sedel'shchikom i
kuznecom.
- No bez menestrelej, - zayavil voznikshij ryadom s Uolli Nnandzhi, izluchaya
sverhshirokuyu ulybku.
Uolli uronil ruku emu na plecho i prosheptal:
- Dovedi menya do domu. - On uzhe ne mog stoyat' na nogah.
Nnandzhi prisel pod ego tyazhest'yu, potom vnimatel'no posmotrel snizu,
ocenil ego sostoyanie.
- Pravil'no! - skazal on, potom tknul pal'cem v dvuh zdorovennyh
SHestyh. - Ty! I ty! Podnimite! - Potom, dazhe eshche zhestche, - Sed'mym:
- Vy pojdete sledom, milordy!
Uolli obnaruzhil sebya vzvalennym na plechi SHestyh, popytalsya bylo
protestovat', no Nnandzhi eshche ne konchil.
- Muzykanty! Menestreli! "Voiny Prekrasnym Utrom"!
Tomiyano ozhidal na shlyupke "Sapfira" nedaleko ot berega na sluchaj, esli
komu-nibud' pridetsya bystro ubegat'. Nnandzhi vybral iz dvuh pristanej samuyu
dal'nyuyu. Orkestr prinyalsya vybivat' marsh, trubachi poveli melodiyu, menestreli
zaveli pesnyu, a dva bravyh SHestyh ponesli novogo lorda-sen'ora; za nimi shla
svita iz Sed'myh, a sledom - uzhe vse ostal'nye. I vse peli "Voiny Prekrasnym
Utrom" - eta pesnya teper' byla ne prosto marshem, ona stala gimnom gil'dii. I
vperedi vsej processii s obnazhennym mechom, raspevaya tak zhe gromko, kak
drugie, no kakim-to obrazom umudryayas' ulybat'sya shire vseh, vyshagival
Nnandzhi, Pyatyj.
KNIGA CHETVERTAYA. KAK VOIN PRINYAL KOMANDOVANIE
- CHto zhe mne teper' delat'?
On dazhe vzdrognul. Vopros prozvuchal tak yavstvenno, kak esli by on zadal
ego vsluh. Glaza ego upiralis', ne vidya, v doshchatyj potolok. Esli slova byli
proizneseny, znachit, dolzhen byt' i golos, ih proiznesshij.
On lezhal v kayute "Sapfira", ranenaya ruka byla peretyanuta bintom. Krov'
na kozhe zasohla, no Dzhiya smyla ee teploj vodoj - redkaya roskosh' na korable.
Toshnota tozhe proshla - znachit, organizm vospolnil poteryu krovi. On chuvstvoval
sebya horosho. Teper' vse ego strahi pozadi, i on mozhet vypolnyat' prikaz
Bogini.
Esli Brota soglasitsya, on ostanetsya zhit' na korable. General dolzhen
byt' pri armii, no on nikogda ne oshchushchal sebya generalom po prizvaniyu.
Vozmozhno, Brota zaderzhit svoj korabl' v Kasre, poboyavshis' poteryat'
Tanu.
Dnevnoj svet vse eshche padal v illyuminator, znachit, on spal ne dolgo.
ZHizn' prosta v Mire - nikakih televizorov ili kondicionerov, mebeli, nikakih
knig i zhurnalov. Vse, chto u nih bylo v kayute, - eto postel', odeyala i
malen'kij sunduchok s odezhdoj. Malen'kaya postel'ka Viksi v uglu.., nemnogo
samyh neobhodimyh veshchej.
I ona byla ryadom. Dzhiya sidela skrestiv nogi, glyadya na nego, dozhidayas'
ego s beskonechnym rabskim terpeniem, - gladkaya smuglaya kozha, i dve chernye
lyamki cherez plechi, temnye zovushchie glaza, temnye, uzhe otrosshie volosy. Ulybka
ee, napolnennaya pokoem, govorila o takom, chto ne vyrazish' slovami.
- CHto mne teper' delat'? - sprosil on. Odnim gracioznym dvizheniem ona
vsporhnula, slovno ptichka, i legla ryadom s nim. Polozhiv holodnuyu ladon' emu
na lico, zaglyanula v glaza.
- CHto ty hochesh'? Ty goloden? Tebya muchit zhazhda? - Ona pomolchala. -
Odinok?
On ulybnulsya i popytalsya obnyat' ee, no ona lezhala na ego zdorovoj ruke,
a bol'noj on ne smog etogo sdelat'.
- Ni to, ni drugoe, ni tret'e, moya lyubov'... Net.., u menya teper'
armiya, ya - lord-sen'or. Bol'she tysyachi lyudej prisyagnuli mne, poklyalis'
umeret' za menya. I chto mne teper' delat'?
Dzhiya zapustila pal'cy v ego volosy i prityanula ego golovu k sebe tak,
chto ih guby vstretilis', i podarila emu tihij sestrinskij pocelui, se ruka
skol'znula po ego grudi. Kogda poceluj konchilsya, ona ne otodvinulas' ot nego
i zamerla v ozhidanii.
- Itak, - skazal on, - chto mne delat'?
- Ne dumayu, chto lord-sen'or dolzhen sprashivat' ob etom u rabyni.
- A ya vot sprashivayu.
Ona ser'ezno posmotrela na nego:
- Delaj to, chto schitaesh' nuzhnym! On poluchal ogromnoe udovol'stvie ot
soprikosnoveniya s ee gladkoj, shelkovistoj kozhej i chuvstvoval, chto emu nuzhno
tol'ko eto.
Vse ostal'noe otstupalo na zadnij plan.
- Mysl' o vojne pugaet menya, moya lyubov'. Smert' i razrusheniya, slezy i
krov', razgrablennye goroda... Boginya vse eshche hochet zagnat' koldunov opyat' v
gory, razve ne tak? Razve ne v etom moya missiya? |to Ee armiya, Ee sbor. Ee
voiny. Ona prikazala mne. CHto zhe mne delat'?
Dzhiya snova prizhala svoi guby k ego, i poceluj na etot raz byl ne takim
uzh sestrinskim. Ruki ee podtverzhdali eto. Neponyatnym obrazom u nee
otorvalas' odna iz lyamok lifchika.
- Davaj obsudim eto snachala, a to potom ya ne smogu soobrazhat', -
vse-taki prodolzhil on, kogda ona pozvolila emu govorit'. - Bogi zhestoki,
Dzhiya! |tot malen'kij princ... Neskol'ko tysyach smertej ne obespokoyat ih.
Oni-to zhivut vechno. CHto dlya nih gibel' smertnyh - takoj pustyak.
Ona nezhno pokachala golovoj, volosy ee zashchekotali emu brov'.
Predvidya sleduyushchij poceluj, on otvernulsya i skazal, obrashchayas' k stene:
- YA ne mogu tak... Esli by ya mog zastavit' voinov slushat'.
- Delaj to, chto nahodish' pravil'nym.
- A vdrug eto ne ponravitsya bogam i oni ostanovyat menya.
- Net.
On posmotrel na nee:
- Kak ty mozhesh' tak govorit'?
- Ty vpravdu sprashivaesh' mnenie svoej rabyni?
- Da. Ty samaya blagorazumnaya vo vsem Mire, dorogaya. Skazhi mne. Ob®yasni.
Ona nahmurilas'. Dzhiya ne ochen' lyubila obshchat'sya posredstvom rechej.
- Boginya ne otdala by tebe Svoj sbor, esli by ne schitala tebya samym
podhodyashchim dlya etogo chelovekom. - Ee guby snova priblizilis'. - Poetomu ty
dolzhen.., delat'.., to.., chto.., schitaesh'.., pravil'nym.
Pocelui stali chashche, nastojchivee, aktivnee; i ruki ee tozhe prodolzhali
svoe puteshestvie.
On soprotivlyalsya, starayas' osvobodit' zdorovuyu ruku.
- Da! Konechno! My skoro etim zajmemsya. No chto ya budu delat' potom?
- Snova to zhe samoe, - nastojchivo prosheptala ona.
- Nu a potom? - Ego zdorovaya ruka byla teper' svobodna, i on otorval eyu
vtoruyu lyamku.
- Eshche!
- Nenasytnaya!
Ona tihon'ko usmehnulas':
- YA dolzhna uslazhdat' svoego hozyaina. I tut ee dejstviya dostigli
rezul'tata. Vnezapno on oshchutil, chto vse pravil'no.
I on dejstvitel'no chuvstvoval sebya horosho.
Paluba serebrilas' pod dozhdem, RegiVul i dalekij bereg skrylis' v
tumane. Serye tuchi plyli nad opustevshimi ulicami Kasra. Nemnogo korablej
ostalos' vdol' torgovoj ploshchadi posle togo, kak Boginya ostanovila prizyv.
Tomiyano vynes vino, i vsya sem'ya sobralas' vokrug Lorda SHonsu, sen'ora
sbora. Byli tosty i pozdravleniya, vse gromko smeyalis' i razgovarivali. Uolli
byl tronut bol'she, chem hotel eto pokazat'. Kogda v bol'shoj komnate vsyu
mebel' sostavlyayut lish' dva derevyannyh sunduka, vse, kak pravilo, sidyat na
polu, na etot zhe raz vse stoyali, kak na prieme s koktejlem. Neozhidanno
nastupila pauza v razgovore, stal slyshen dozhd', barabanyashchij po palube.
- Kogo ne hvataet? - sprosil Uolli, oglyadyvayas'.
- ZHreca, - predpolozhil Nnandzhi. On pokrasnel. Dlya Nnandzhi ne harakterno
bylo perepivat', i pokrasnel on po drugoj prichine. Tana uzhe davno nastojchivo
nasheptyvala emu chto-to v ushi. Vozmozhno, skoro on soglasitsya.
- Katan dzhi? Nnandzhi mrachno kivnul:
- On ostalsya v gorode. CHto on mozhet tam delat' v etot chas?
Katandzhi, kak vsegda, ne upuskal svoej vygody.
- Dumayu, on pokupaet lozhu i razdaet rentu, - usmehnulsya Uolli. YA znayu,
kogo ne hvataet - kolduna. CHto vy sdelali s nim?
- Zaperli ego v kayute, - skazal Nnandzhi.
- Privedi ego, esli ne trudno, brat. Nnandzhi osvobodilsya ot Tany i
poshel za koldunom. CHerez neskol'ko minutoj vernulsya, tolkaya pered soboj
obnazhennym mechom Rotanksi. Ruki starika byli svyazany, na nogah - kolodki.
Oblachen on byl po-prezhnemu v skvernuyu odezhdu golubogo cveta, v kotoroj ego
predstavlyali v lozhe. Sedye volosy kolduna byli rastrepany, vozmozhno, on spal
- posle "Grifona" "Sapfir" kazalsya pribezhishchem pokoya.
Beseda zamerla. Moryaki razglyadyvali svoego plennika, vse eshche vnushayushchego
pochtitel'nyj strah.
- Razvyazhi ego, pozhalujsta, Nnandzhi, - poprosil Uolli. - My prazdnuem,
milord. P'yut li kolduny vino?
Koldun peredernul plechami:
- Mne nechego prazdnovat'.
- Net, est'! Lord Boariji, vozmozhno, samyj skoryj na ruku chelovek. Tebe
nuzhno prazdnovat' moyu pobedu.
Rotanksi nikogda ne otlichalsya priyatnost'yu v obrashchenii, no on vsegda byl
spravedliv i, kak budet vidno v dal'nejshem, dazhe blagoroden.
- Togda za pobedu moej gil'dii i za tvoe porazhenie, Lord SHonsu.
Uolli kivnul s somneniem. Imet' plennikom Sed'mogo neprostoe zanyatie.
No emu byl nuzhen etot staryj vorchun.
- Ty poklyanesh'sya mne?
- Kakoj klyatvoj? - sprosil Rotanksi podozritel'no.
- Vashej, milord. YA obeshchal tebe ne primenyat' pytok, i ya povtoryayu eto
obeshchanie. Vse govorit o tom, chto ya spas tebya ot temnicy. YA hotel by derzhat'
tebya zdes'. Tvoi druz'ya, vozmozhno, zahotyat razyskat' tebya, chtoby zastavit'
molchat', tak chto "Sapfir" bezopasnee temnicy. Gospozha, razreshish' li Lordu
Rotanksi ostavat'sya tvoim gostem, esli on ne otkazhetsya?
Brota nahmurilas', no kivnula.
- Argh! - vydohnul Nnandzhi.
- Kvartira prostaya, no stol prevoshoden, - prodolzhal Uolli. - Za toboj
budet horoshij uhod. No ty dolzhen poklyast'sya. Poklyast'sya ne pokidat' korablya,
poka ya tebya ne otpushchu, ne vredit' nikomu i nichemu na bortu i ne obshchat'sya s
kem-libo na beregu ili na drugom sudne.
- Kak dolgo? - Ton byl rezok, no koldun, pohozhe, smyagchilsya.
- SHest'desyat dnej, - skazal Uolli. - Po istechenii etogo sroka ya vernu
tebya v celosti i sohrannosti na levyj bereg. Da, i ty dolzhen soglasit'sya ne
nadevat' kapyushona.
Nastupila tyagostnaya pauza, vo vremya kotoroj koldun pristal'no
vglyadyvalsya v lica okruzhavshih ego muzhchin, zhenshchin, detej, vse oni, v svoyu
ochered', razglyadyvali ego.
- A chto potom? Kakie eshche usloviya?
- Nikakih, - otvetil Uolli, - k etomu vremeni vojna budet vyigrana ili
proigrana. Starik bespomoshchno opustil ruki:
- U menya net vybora. YA klyanus', milord.
- Horosho! YA poklyanus' na svoem meche. Ty ne protiv projti sejchas so mnoj
v kambuz, tam ty smozhesh' dat' klyatvu na ogne?
Neskol'ko pokolebavshis', Rotanksi skazal:
- Konechno, net.
Hotya on, estestvenno, ne predpolagal takogo.
- Zamechatel'no! - bodro skazal Uolli. - Teper' ty nash gost', milord. YA
predstavlyu tebe vseh, kak tol'ko my vernemsya, no, mozhet, ty vernesh' Kapitanu
Tomiyano ego kinzhal uzhe sejchas?
Soprovozhdaemyj proklyatiyami i vosklicaniyami Tomiyano, koldun poslal Uolli
ulybku, o kotoruyu mozhno bylo porezat'sya, no kinzhal poyavilsya v ego ruke.
- On byl u nego v rukave, - poyasnil Uolli, no podumal, chto emu nikto ne
poveril. Dazhe Nnandzhi.
- ..Tik stavyat, no redko v etih mestah, - govoril Tivaniksi, vhodya s
Tomiyano v kayutu, - nu a na machty idet el', ne tak li?
Uolli s udovol'stviem nablyudal za vyrazheniem lica Tomiyano - kapitan
terpet' ne mog voinov, no kastelyan pobedil i ego. Tut Tivaniksi uvidel
kolduna i zastyl.
- Dobryj vecher, vassal, - bystro progovoril Uolli.
V otvet poluchil ispytuyushchij vzglyad i szhatye kulaki.
- Lord Rotanksi prisyagnul mne segodnya, tak chto my teper' uhazhivaem za
nim, kak za gostem. Razreshi mne predstavit' ego tebe.
Skrivivshis', dva Sed'myh vypolnili ritual privetstviya, proiznosya slova
tak, kak budto oni byli oblity kislotoj. V dveryah poyavilsya Nnandzhi, no Uolli
ostanovil ego, tihon'ko kachnuv golovoj:
- I gospozhu Brotu, osobu, nosyashchuyu mech, kotoraya zaderzhala sbor v Kasre.
Tivaniksi blesnul svoimi ocharovatel'nymi manerami:
- Teper' ya znayu, u kogo prelestnaya Tana nauchilas' svoemu masterstvu...
On rastopil serdce Broty tak bystro, chto ona nachala otnosit'sya k nemu
kak k synu. No on eshche byl vzvolnovan vstrechej s koldunom, vnov' vozbudivshim
ego podozreniya.
Potom Nnandzhi vse-taki voshel - i snova szhatye kulaki.
- Dolzhen li ya tebe prinesti klyatvu? - obratilsya k nemu Rotanksi.
Krasnyj i neschastnyj Nnandzhi oglyanulsya na Uolli.
- Vassal, - skazal tot, - po klyatve bratstva, kotoroj svyazany my s
Masterom Nnandzhi, on uzhe stal tvoim sen'orom. Nam ne trebuetsya
formal'nostej.
Uolli predpolagal, chto razryadil obstanovku, no Tivaniksi pozhal plechami
i skazal, chto predpochitaet tochnoe opredelenie polozhenij.
- Ochen' horosho. Projdem kuda-nibud' v ukromnoe mesto i tam obnazhim
mechi?
- Net, konechno. |to vopros chesti, moj sen'or, a ne styda.
Takim obrazom neschastnyj Nnandzhi okazalsya nad rasprostertym pered nim
Sed'mym, celuyushchim ego sapogi. Moryaki smotreli raskryv rot. Koldun uhmylyalsya.
Uolli podumal, chto, navernoe, nikogda ne pojmet voinov. Polubog govoril emu,
chto voiny sklonny k zhutkim klyatvam, no zachem eto bessmyslennoe unizhenie?
Uolli horosho pomnil den' rannim letom, kogda Uchenik Nnandzhi prinosil
emu klyatvu na gal'ke pered hramom. Kakim zhe molodym on togda kazalsya! I kto
by mog predpolozhit', chto eshche do zimy on budet prinimat' takuyu zhe klyatvu ot
Sed'mogo? CHudesa!
On oglyanulsya i uvidel tigrinoe naslazhdenie v glazah Tany.
Teper', pohozhe, byli soblyudeny vse formal'nosti, i kastelyan predstavil
kuzneca i sedel'shchika, kotorye stoyali v dveryah, szhav guby i pereminayas' s
nogi na nogu v prisutstvii treh Sed'myh.
- Kak mnogo stojl mozhno sdelat' v lozhe? - pointeresovalsya Uolli u
kastelyana. Tivaniksi predvidel vopros.
- YA razmestil dyuzhinu, moj sen'or. Mozhno by i bol'she, no pochti vse
pomeshcheniya stary, kak sutry, i, vozmozhno, kishat krysami.
- S dvenadcati i nachnem.
Uolli pokazal kusok derevyashki, nad kotorym trudilsya tak mnogo chasov, -
petlya, ploskaya s odnoj storony, - i stal ob®yasnyat' kuznecu, chto ot nego
trebuetsya.
- Moj sen'or! - uzhasnulsya Tivaniksi. - Oni zhe grazhdanskie...
- Ty hotel skazat', chto zdes' prisutstvuet koldun? - ulybnulsya Uolli. -
To, chto ya hochu pokazat' tebe, lord-vassal, potryaset ves' Mir. Odno iz teh
prisposoblenij, kotorye absurdno trudno pridumat', no potom oni kazhutsya do
smeshnogo prostymi i ochevidnymi. Prakticheski nevozmozhno sohranit' ih v
sekrete. Tak chto pust' slushaet. Adept, mozhesh' li ty smasterit' mne dvadcat'
chetyre takie shtukoviny k utru?
On opisal, chto nado delat' i kakuyu kozhu trebuetsya vzyat'. Ob®yasnil, kak
ih prikrepit' k sedlu. Masterovye kivali, hotya, navernoe, im za vsyu zhizn' ne
prihodilos' vyhodit' za ramki predpisanij sutr. Potom on poobeshchal im zoloto
i otpravil v dozhidavshuyusya ih lodku. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat' i
nadeyat'sya, chto bogi ne budut protivit'sya ego novshestvu. Stremya perevernet
Mir. Esli by Rimskaya imperiya znala stremena, varvary by nikogda ne
unichtozhili ee.
Moryaki prinyalis' usazhivat'sya - signal k tomu, chto sejchas prinesut edu.
Uolli priglasil Tivaniksi razdelit' s nimi trapezu i predlozhil emu vina.
Atmosfera nedoskazannosti povisla v kayut-kompanii, Nnandzhi tak opredelil eto
slovami:
- |ta shtuchka pomozhet pobedit' koldunov, brat?
Uolli, otkrovenno zabavlyayas', kivnul. On povernulsya k Tivaniksi:
- Na loshadi, konechno, horosho vesti boj. No pytalsya li ty kogda-nibud'
razmahivat' mechom na loshadi, vassal?
- Tol'ko raz! Kogda byl Pervym. - On usmehnulsya.
- I chto proizoshlo?
- YA upal i chut' bylo ne lishilsya navsegda vechernih razvlechenij.
- S etim ty by nikogda ne upal, - zaveril ego Uolli, - my sozdadim
kavaleriyu. Nam pridetsya eshche potrenirovat'sya, no so stremenami chelovek mozhet
rubit' vraga, upravlyat' loshad'yu, strelyat' iz luka - i vse eto bez riska
upast'. CHelovek i loshad' slivayutsya v odno shestinogoe boevoe sushchestvo.
Tivaniksi prizadumalsya, i glaza ego zasiyali. Rotanksi nahmurilsya;
konechno, on tozhe ne byl durakom. Nnandzhi namorshchil nos - sposob voevat',
nedostojnyj voina.
Molodezh' prinesla edu: osetr v klyare, dymyashchijsya bizonij okorok,
napolnivshij komnatu pryanym zapahom, pyshnyj svezhij hleb i matovo
pobleskivayushchie ovoshchi. Kakim obrazom udalos' Line prigotovit' vse eto na ee
tesnom kambuze, ostalos' zagadkoj, - chudo, dostojnoe bogov.
Uolli posadil Tivaniksi i Rotanksi drug protiv druga: kolduna sleva, a
voina sprava ot sebya, sam zhe pri etom sel v uglu, tak chto protivniki
okazalis' spinami k protivopolozhnym stenam i ne mogli sovsem uzh ne obrashchat'
drug na druga vnimaniya. Voennoplennyj i prisyagnuvshij vechnoj klyatvoj. On
reshil posmotret', chto iz etogo poluchitsya: zabavno, a mozhet, i polezno.
Rotanksi sel tochno rasschitannym dvizheniem starogo cheloveka. Kastelyan
opustilsya na pol, tochno snezhinka, hotya emu i prishlos' prodelat' lishnie
dvizheniya, chtoby snyat' svoj mech, chto bylo ne ochen'-to legko pod nizkim
potolkom. Dzhiya, pravil'no ponyav zhelanie svoego hozyaina, prisluzhivala im.
Obychno ekipazh "Sapfira" za edoj sidel vdol' sten, blyuda stoyali na odnom
iz sundukov, Brota sidela na vtorom. Na etot raz poryadok byl neskol'ko
narushen - Nnandzhi tozhe sel v ugol pryamo pered Uolli, derzha v rukah svoyu
tarelku, kak vsegda, napolnennuyu doverhu. Tut zhe k nemu prisoedinilas' Tana.
Poka vsya ostal'naya kompaniya byla zanyata razglyadyvaniem prinesennogo
uzhina, v uglu povisla natyanutaya tishina. CHtoby razryadit' ee, Uolli nachal,
pokazyvaya na perevyazannuyu ruku Tivaniksi:
- Kak vizhu, lyubimyj udar s plecha Lorda Boariji.
Voin vyglyadel smushchennym.
- |ta tryapka uzhe ne tak neobhodima! Bitva za predvoditel'stvo - raund
pervyj, nemnogo krovi na potrebu tolpe. Mne kazalos', moj sen'or, chto u nas
poluchilos' neplohoe zrelishche, poka ya ne uvidel raund vtoroj! YA budu vnukam
rasskazyvat' o nem!
Rotanksi hmyknul. Tivaniksi nahmurilsya:
- Ty rasskazhesh' nam zavtra, kak borot'sya s koldunami, moj sen'or?
- Da, - skazal Uolli, - sami kolduny ne predstavlyayut bol'shoj problemy,
kak my dokazali v Ove, no vot s ih bashnyami spravit'sya trudnee.
- Gorazdo trudnee, - zametil koldun. Poyavilas' Dzhiya s tarelkami v
kazhdoj ruke. Ona taktichno postavila ih odnovremenno, ne otdav predpochteniya
ni odnomu iz gostej.
- No poka my imeem preimushchestvo pyat'desyat k odnomu.
- No tol'ko, dumayu, v otkrytom boyu. Ego polozhenie bylo vygodnej -
Tivaniksi prihodilos' vesti boj na neizvedannoj territorii.
I Uolli reshil nemnogo podderzhat' ego. On prosto chuvstvoval staticheskoe
pole nepriyazni, razlivayushcheesya vokrug nego. Na Zemle byli, konechno, starinnye
vrazhdy - mezhdu hristianami i iudaistami, katolikami i protestantami, no
takoj drevnej i strastnoj, kak mezhdu koldunami i voinami. Zemlya ne znala.
- |to po starym pravilam boj dolzhen byt' otkrytym, milord koldun.
Konechno zhe, ya zajmus' vnedreniem v sredu voinov novoj tehniki.
- CHto ty imeesh' v vidu, milord? - pointeresovalsya Rotanksi.
- Konej, konechno, - skazal Uolli, ignoriruya predosteregayushchie zhesty
svoego vassala. - Luki i strely, kotorye vpolne mogut okazat'sya dejstvennee
tvoih molnij. I eshche katapul'ty, chtoby razrushat' steny.
Koldun pripodnyal snezhnuyu brov':
- V samom dele? Na eto potrebuetsya nekotoroe vremya - sozdat' kavaleriyu
i postroit' katapul'ty, ili ya ne prav?
- Prav, - soglasilsya Uolli. Minutu pomolchali. Potom Uolli brosil myach v
drugie vorota:
- Lordu Rotanksi soobshchili, chto u sbora ploho so sredstvami, milord
vassal.
- Da, eto tak, moj sen'or, - hmuro skazal Tivaniksi.
- Kak ploho?
S bol'shoj neohotoj kastelyan progovoril:
- U nas ostalos' okolo dvadcati zolotyh. Konechno, est' neplohoj zapas
provizii ot... U nas neplohoj prodovol'stvennyj zapas.
- Ot tvoih pohodov po sboru dani, - yazvitel'no poyasnil Rotanksi. -
Nedel'nyj zapas, ya dumayu? Ty uspeesh' sozdat' kavaleriyu za nedelyu? A eshche tebe
nuzhno kupit' loshadej i furazh, ne govorya uzhe o lukah, uzdechkah i sedlah...
- Kozha? - prosheptal Nnandzhi, a Tana ulybnulas' i glyanula na svoyu mat'.
Teper' vse vnimatel'no slushali.
- Kozha dlya sedel i dlya katapul't, - soglasno kivnul Uolli. - I smola.
- Smola? - peresprosil Nnandzhi, teryayas' v dogadkah, zachem mogla by
ponadobit'sya smola.
- My zabrosim goryashchuyu smolu v bashni. Zrelishche budet velikolepnoe,
pravda, Lord Rotanksi? Osobenno esli ee zalivat' v tret'e okno snizu,
preimushchestvenno s yugo-vostochnoj storony.
|to byla komnata, v kotoroj Katan dzhi videl bol'shie meshki, kogda byl v
bashne Sena. Katandzhi nastaival na tom, chto vse bashni postroeny odinakovo.
Uolli predpolozhil, chto v etih meshkah mog soderzhat'sya poroh. Vnezapnaya
blednost' Rotanksi podtverdila ego predpolozheniya. Ochko v pol'zu Uolli.
Tivaniksi ne ponyal, o chem rech', no on zametil reakciyu kolduna i teper'
prodolzhal est', tiho ulybayas'. No tut koldun nanes otvetnyj udar:
- Ty vse eshche schitaesh', chto u tebya hvatit sredstv na podobnuyu ataku?
Uolli pereslal vopros Tivaniksi vmeste s zainteresovannym vzglyadom. Tot
serdito otvetil:
- My dvazhdy prosili u starshin deneg. I kazhdyj raz oni naznachali
special'nyj nalog, kotoryj dohodil do chetyrehsot zolotyh, no poluchili my
vsego pyat'desyat! My razmestili voinov, skol'ko smogli, v lozhe, no eto
znachit, chto prishlos' kupit' posteli i rabov, konechno. Ostal'nye kvartiruyut v
gorode, poetomu my platim za ih postoj gorozhanam.
- |ti den'gi uplacheny? - sprosil Nnandzhi. Kastelyan serdito vspyhnul, no
etot nastyrnyj Pyatyj byl ego sen'orom.
- Sejchas nadeyus', chto da. Lord Boariji navel poryadok. Krome togo,
sushchestvuet kompensaciya za razrusheniya. No zdes' u nas ne tol'ko voiny, moj
sen'or, zdes' ih zheny, nochnye rabyni, deti, menestreli i gerol'dy.
Postavshchiki podnyali ceny do neprilichiya. Esli zhe ty planiruesh' zaderzhat' sbor,
sleduet podumat' o zimnej odezhde. Katapul'ty i loshadi dorogo stoyat; stojla,
sedla.., eshche ty obeshchal kompensaciyu moryakam za perevozku... - Golos ego
pechal'no zatih.
Vse eto zvuchalo uzhasno. Uolli podumal, chto mozhno by prodat' "Grifon" i
poluchit' obratno zatrachennye na nego den'gi. No pri etom on horosho ponimal
istinnuyu stoimost' sbora; da i "Grifon" emu byl nuzhen. Rotanksi prazdnoval.
Brota i Tomiyano obmenyalis' vzglyadami. Den'gi - eto takoj predmet, o kotorom
govoryat ne tol'ko voiny.
- Kakogo sorta nalog? - sprosil Uolli.
- Nalog s dyma, - otvetil kastelyan, - obychno on sobiraetsya ezhegodno.
V mire, gde net pis'mennosti, nalogovaya sistema primitivna do
chrezvychajnosti. Dazhe spisok nalogoplatel'shchikov sostavit' nevozmozhno. Nalog s
dyma? Uolli popytalsya vspomnit' kryshi Kasra. Na nih bylo mnogo trub, chto
govorilo o holodnyh zimah.
- Skol'ko s dyma?
- Dva serebryanyh.
Nalog s dyma, shvartovnaya poshlina? Vozmozhno, sovet starejshin sostoyal iz
torgovcev i zemlevladel'cev. Uolli vse eshche razmyshlyal ob etom, kogda
vmeshalas' Tana:
- CHetyre tysyachi - eto tol'ko chast' sobrannyh deneg. Kto poluchil
ostal'nye?
Tivaniksi nahmurilsya: emu ne ponravilos' narushenie eyu subordinacii. No
Rotanaksi poluchil vozmozhnost' dlya ukola.
- Sborshchiki nalogov, konechno.
- Kak, vzyatochniki - portovye chinovniki? - voskliknula ona. - |to
otnositsya i k starshinam? I starshiny poluchayut navar?
Koldun kivnul, edko ulybayas'.
- Tem zhe zanimayutsya voiny, kotorye pomogayut sborshchikam sobirat' eti
nalogi. Est' lyudi, milord, prodavshie poslednyuyu mebel', chtoby zaplatit'
nalog. CHto ty voz'mesh' s nih teper'? Poslednyuyu odezhdu? - SHpiony ego rabotali
otlichno.
Voiny molchali, no Tana, po-vidimomu, imela stojkij interes k politike.
- Kto naznachaet starshin?
- Sami starshiny, - skazal Rotanksi, laskovo ulybayas' ej, kak dedushka, -
oni podkarmlivayut, estestvenno, garnizon, a voiny podderzhivayut ih vlast'.
Parazity!
Tana posmotrela na Nnandzhi, bespomoshchno hmurivshegosya v popytkah
razobrat'sya vo vsem etom.
- Podadimsya v starshiny, dorogoj, - skazala ona.
Hotel by Uolli, chtoby Honakura slyshal eto zamechanie.
Voiny, pohozhe, proigrali po poslednim dvum punktam, a tut eshche Nnandzhi
sovsem vse isportil svoim voprosom.
- Brat, - sprosil on, - Lord Boariji tak i ostanetsya s pervoj klyatvoj?
No u nego dolzhny byt' vassaly. Ne znachit li eto, chto teper' sborov - dva?
Uolli ne dumal eshche nad etoj problemoj. On smotrel na Tivaniksi, kotoryj
eshche bol'she pomrachnel.
- Da, dumayu, eto tak, moj sen'or Nnandzhi. U nego mnogo SHestyh,
prisyagnuvshih emu. Dumayu, pochti polovina.
Rotanksi eshche prigubil vina.
Nnandzhi vstal i poshel za novoj porciej.
- I chto zhe starshiny delayut s etimi den'gami? - pointeresovalas' Tana,
vse eshche vzveshivayushchaya vygody pravleniya.
Uolli posmotrel na Tivaniksi, kotoryj v nevedenii pozhal plechami.
Voinov, v otlichie ot mudrecov, ne volnuyut podobnye voprosy.
- O, im nahoditsya primenenie, - skazal Rotanksi, - mozhno podmesti razok
ulicy, zaplatit' nochnym storozham (kak pravilo, natural'nymi produktami),
pochinit' prichaly i tak dalee. Garnizon, konechno, tozhe trebuet ogromnyh
rashodov. Pravda, v osnovnom oni zanimayutsya banketami dlya priglashennyh
voinov.
Tivaniksi pokrasnel, no tut uvidel, chto ego sen'or zhdal podobnogo
ob®yasneniya.
- Vechno proishodyat baly i obshchestvennye meropriyatiya! Kogda gorod
poseshchayut gosti, vsegda priglashayut vysokorangovyh. Odin iz takih balov
planiruetsya segodnya noch'yu. Tebya, konechno, priglasyat, milord.
- I Nnandzhi? - reshitel'no sprosila Tana.
- Hm.., da, dumayu.
Tana zahlopala v ladoshi v vostorge:
- Mne nuzhno plat'e! Dzhiya, ne mogla by ty?.. Ona ostanovilas', srazu
ostanovilas'. Dzhiya sidela opustiv glaza v svoyu tarelku, chuvstvuya sebya
neuyutno pod vzglyadami vseh rodstvennikov Tany.
Uolli pridetsya vypolnyat' nekotorye obshchestvennye funkcii, ubezhdat'
starshin i razreshat' koe-kakie spory. On sovershenno tochno ne mog vzyat' s
soboj Dzhiyu. Prijti zhe bez eskorta dovol'no neprilichno. Proklyat'e! Malo u
nego bylo problem! Nnandzhi ved' navernyaka priglasyat... Huzhe, chem mysl' ob
otkaze, byla mysl', chto Nnandzhi budet posmeshishchem, igraya rol'
yunca-napolovinu-lorda-sen'ora.
A tut eshche Nnandzhi vernulsya i uslyshal ot Tany novost'.
- Otlichno! - bodro skazal on. - Nadeyus', menya ne zastavyat tancevat'!
Skol'ko SHestyh tam budet, vassal?
- Tridcat' devyat', - otvetil Tivaniksi. Uolli, ne perestavaya zhevat',
vostorzhenno vytarashchil glaza.
- I ya ih sen'or! YA mogu prikazat' im fehtovat'! Davajte posmotrim, esli
po shest' v den'... - On zanyalsya dlinnymi vychisleniyami, morshcha lob.
Tak kak Nnandzhi schital sbor odnoj bol'shoj fehtoval'noj trenirovkoj,
pochemu by i net?
- Oni izrubyat tebya! - skazal Uolli. - A u menya dlya tebya eshche est'
neskol'ko del. Nnandzhi ulybnulsya s polnym rtom.
- Vse, chto hochesh', konechno, no ya ne umeyu ezdit' na loshadi, strelyat' iz
luka, i ya ne plotnik.
- No ty mozhesh' najti teh, kto eto umeet! Na sbore dolzhny byt' tysyachi
umel'cev. Pomnish' Kandori? On byl neplohim loshadinym lekarem, kak govoril
Kvili. Nam ponadobyatsya kuznecy, i strelki iz luka, i naezdniki, i
plotniki...
- Plotniki? - voskliknul Nnandzhi. - No eto zhe drugaya gil'diya. Kak i
kuznecy.
Uolli vzglyanul na nego. Kak by poborot' ego odnolinejnoe myshlenie! On
nadeyalsya, chto Nnandzhi luchshe pojmet ego.
- Ty voz'mesh' plotnikov s soboj v boj chinit' katapul'ty?
Nnandzhi nekotoroe vremya zadumchivo zheval, potom vzdohnul i skazal:
- Net, konechno, net. I sedel'niki - gil'diya, no u nas est' sutry i po
kozhevennomu delu, i po obrashcheniyu s loshad'mi.., i po prigotovleniyu edy!
Spasibo, brat! Tak veli voinam projti peredo mnoj i dolozhit', chto kazhdyj
umeet, krome voennogo masterstva... |to zajmet kakoe-to vremya, no mogu eto
sdelat' dlya tebya. - On schastlivo ulybnulsya i zasunul sveklinu celikom v
ulybku.
Uolli vzdohnul s oblegcheniem, a to on uzhe ispugalsya, chto Nnandzhi
poprosit stat' registratorom na sbore.
- Moj sen'or Nnandzhi, - tiho skazal Tivaniksi, - skol'ko sutr shestogo
ranga ty znaesh'? Proklyat'e! Nnandzhi vozmushchenno vspyhnul:
- YA uzhe na tysyacha vosem'desyat vtoroj. A nuzhno tysyachu sto chetyrnadcat'.
Oba oni s Tivaniksi prinyalis' schitat' na pal'cah.
- Tridcat' dve, - mrachno skazal Uolli. Esli uzh Tivaniksi prishlos' imet'
sen'ora nizshego ranga, kak poluchilos' po etoj chetvertoj klyatve, to, konechno,
on predpochel by hotya by shestoj, a ne pyatyj.
- On mog pobit' Forarfi na tretij den'! - rezko skazala Tana.
- No eto sluchilos' by tol'ko n a tretij den', - ne menee rezko otvetil
Uolli, - on ochen' horosh protiv izuchennyh protivnikov, no neznakomye SHestye -
eto sovsem drugoe delo.
- A ty kak dumaesh'? - povernulsya Nnandzhi k Tivaniksi.
Tivaniksi poluchil svoj shans.
- YA dumayu, chto ty byl dostatochno horosh, eshche kogda my vstretilis'
vpervye, moj sen'or. Ty srazil teh dvuh Pyatyh mgnovenno, ya ne vybiral tebe
protivnikov polegche. Dostochtimyj Forarfi - zamechatel'nyj SHestoj, kak govorit
Fiendori...
On zapnulsya. I oba oni posmotreli na Uolli.
- YA ne soglasen! - tyazhelo skazal on. - On horoshij Pyatyj, no emu eshche
daleko do SHestogo.
Vopros byl ischerpan. Nnandzhi prodolzhal chavkat'. Vse vokrug pokonchili s
osnovnoj edoj. Po krugu pustili yablochnyj pirog. Kayut-kompaniya napolnilas'
ego aromatami.
- V konce koncov, - tiho skazal, ni k komu ne obrashchayas', Tivaniksi, -
on zhe ne pytaetsya srazu stat' Sed'mym.
- Da? - sprosil Uolli.
Uzh ne dumayut li oni, chto on perederzhivaet Nnandzhi?
- |to bylo by nevozmozhno, moj sen'or. Vse Sed'mye v gorode schitayutsya
ego vassalami i ne mogut ekzamenovat' ego - vse, za isklyucheniem Lorda
Boariji, no ya somnevayus', chto kto-nibud' reshit k nemu obratit'sya! Masteru
Nnandzhi net nikakoj vozmozhnosti stat' Sed'mym, poka sbor ne konchitsya.
- YA ne podumal ob etom! - skazal Uolli, udivlyayas', pochemu eta mysl'
prishlas' emu po vkusu. Nnandzhi tosklivo posmotrel na nego. - Ladno! Zavtra,
na zare, davajte provedem ekzamen.
Nnandzhi obnyal Tanu i teper' stoyal ulybayas', kak man'yak.
- Zavtra? - ohnul Tivaniksi. - Tridcat' dve sutry?
Uolli ulybnulsya samym lyubeznym obrazom:
- Nnandzhi sposoben vspomnit', vo chto byla odeta ego matushka v tot den',
kogda on rodilsya. YA poteryayu s nim vsego lish' chas sna, vot i vse.
- I vse zhe zhal'... - zametil Nnandzhi, - ya sobiralsya poprosit' Lorda
CHinaramu.
Voiny rassmeyalis' i ob®yasnili prichinu smeha moryakam.
- Kstati, kak ty obhodish'sya s takimi? - polyubopytstvoval Uolli, vdrug
zainteresovavshis'. - Ved' tebe prishlos' vybirat' sredi etoj tysyachi lyudej.
Boginya prisylala ih na korablyah, gde mog okazat'sya kto ugodno.
Tivaniksi kivnul:
- |to legko bylo raspoznat'. Komu-to my davali poruchenie, kotoroe by
zanyalo ih celikom, ne ostavlyaya vremeni ni na chto drugoe. A kogo-to prosto
otpravlyali domoj.
- A kak naschet vyzovov? - sprosil Nnandzhi, puskaya po krugu men'shij
kusok piroga i ostavlyaya sebe bol'shij. Kak on umudryaetsya ostavat'sya takim
hudym?
- Prodvizheniya obychno ne delayutsya cherez vyzov.
- No mogut, - vozrazil Nnandzhi, - ya sam tak delal.
Kastelyan kivnul:
- Pravda. Vyzov budet prinyat i ot smelogo SHestogo. No vyzov Lordu
CHinarame Sed'mye rascenyat kak nekotoroe bessilie.
- Nu, togda zavtra, - skazal Uolli, kogda do nego doshlo to, chto on
dolzhen byl schitat' svoim kuskom piroga, - ty ne mog by priglasit' parochku
SHestyh? Po-nastoyashchemu uzhasnyh, sil'nyh, kak byki, bystryh, kak uragan, i
yarostnyh, kak medvedica, zashchishchayushchaya medvezhonka.
- YA znayu dvoih, - skazal Tivaniksi, - rubaki! My zovem ih Kostolom i
YAjca. Moryaki zagogotali.
- |j! - voskliknul Nnandzhi. - Ty ved' tozhe moj vassal. Ty sobiraesh'sya
pozvat' paru nemoshchnyh starikov?
- Vizhu, chto podbor okazhetsya problemoj, - posmotrel na nego Tivaniksi. -
YA podumayu. - On byl otkrovenno dovolen.
- Malo chesti v legkoj pobede! - voskliknul Uolli. - Nam ne nuzhno, chtoby
sbor dumal, chto Nnandzhi hodit v lyubimchikah. Vyberi horoshih!
Esli bogi hotyat, chtoby Nnandzhi sdelalsya SHestym, oni dadut emu pobedit'.
Proval zhe ne slishkom emu povredit. On ne smozhet pretendovat' na prodvizhenie
v techenie goda, mozhet, eto neskol'ko ohladit ego pyl.
Kastelyan vspyhnul i skazal, chto, konechno, on togo zhe mneniya. On najdet
dostojnyh SHestyh. Tana i Nnandzhi posmotreli drug na druga.
S edoj bylo pokoncheno. Spustilas' noch'. Golova Uolli raskalyvalas' ot
planov na zavtra. Vse ostal'nye rasslabilis' i prishli v horoshee nastroenie,
pozdravlyaya Linu s udavshimsya uzhinom. Dazhe Rotanksi pozvolil sebe shutku po
povodu tyuremnoj pishi v Kasre. ZHenshchiny prinyalis' prosit' Nnandzhi spet' eshche
chto-nibud' iz ballad Doa, koe-chto on uzhe pel im ran'she. On skazal, chto,
mozhet byt', pozdnee, a sejchas hochet pokonchit' s etim pirogom, esli nikto
bol'she...
- Okolo vos'mi! - skazal Rotanksi. Uolli snova vklyuchilsya v besedu.
Razgovor o balladah navel na mysl' o sed'mom meche.
- Proshu proshcheniya, milord?
- YA skazal, chto tvoemu mechu okolo vos'mi soten let. Lord SHonsu, dazhe
esli predpolozhit', chto CHioksin sdelal ego v poslednij god zhizni.
Teper' Uolli slushal vnimatel'no.
- Kak tak?
- On umer sem'sot sem'desyat let nazad! - Koldun yavno byl gord svoimi
vydayushchimisya znaniyami.
Nnandzhi nedoverchivo skrivilsya. Uolli zhe zadumalsya. SHpionskaya set'
koldunov udivitel'no effektivna. |tot mech byl novost'yu tol'ko v pervyj den'
ego poyavleniya v lozhe. Rotanksi poluchil o nem soobshchenie. No s uverennost'yu
mozhno skazat', chto podrobnye svedeniya hranilis' tol'ko v samom Vule. Nikakih
namekov na knigopechatanie u koldunov ne bylo, znachit, knigi byli rukopisnymi
i kopirovanie ih - dovol'no dlitel'nyj process. Rotanksi dolzhen byl poslat'
zapros v Vul i poluchit' otvet eshche do togo, kak Uolli pojmal ego. Bystro
rabotayut!
- CHto eshche ty znaesh' o CHioksine, milord? Krome togo, chto on byl levshoj.
Rotanksi mrachno pozhal plechami:
- On byl nizen'kim i tolstym.
- Ba! Koldovskie fokusy! - Nnandzhi nichego ne znal ob iskusstve
letopisej.
- Ty tak schitaesh'. Master? Togda ya hotel by, chtoby ty v Kvo posmotrel
na ego statuyu!
- O! - Nnandzhi zamolchal.
Uolli vzdrognul ot kakogo-to predchuvstviya.
- Kvo? Pochemu Kvo?
- Potomu chto on tam zhil.
- CHioksin byl oruzhejnikom lozhi! - zlo skazal Tivaniksi.
Koldun choporno kivnul golovoj:
- Da, on byl im. No v te dni, milord, lozha nahodilas' v Kvo. Ona byla
perevedena v Kasr tol'ko neskol'ko vekov spustya.
Uolli veril emu - kakoj smysl lgat'? No novost' byla oglushayushchej.
Vyhodit, pervaya stroka zagadki byla razgadana neverno. Brata pervogo - kak
tol'ko on ponyal, chto eto znachit, - Nnandzhi i chetvertaya klyatva, - on ne
somnevalsya v pravil'nosti resheniya. Ot drugogo um - on byl uveren, chto rech'
idet o Katandzhi. Vse stanovilos' yasnym v svoe vremya.
No vot kogda Tivaniksi skazal emu, chto konec zagadki oznachaet
neobhodimost' ostavit' mech v Kasre, on ne pochuvstvoval vnutrennego
udovletvoreniya. On oshchutil bespokojstvo. A ne oshibalsya li Tivaniksi?
Zagadka vse eshche ostavalas' nerazreshennoj.
Mech vernesh', kak vyjdet srok.
Vyjdet srok?
Lord SHonsu eshche ne vernul mecha. Tajna ostalas'. Vernut' komu? Kuda?
Bogine? V Kvo?
Neizbezhen hod sobytij.
- Dostal! - ob®yavil SHestoj.
- Ne bylo! - zakrichal Nnandzhi.
- YA ne videl, - skazal sud'ya. Vtoroj sud'ya pokolebalsya i podtverdil:
- Ne bylo kasaniya! Prodolzhajte. Bol'shoj dvor lozhi golubel predutrennimi
tenyami. Golye vetki temneli na serebristom nebe. Tol'ko zvon dvuh rapir
raznosilsya po nemu v etot chas da eshche tyazheloe dyhanie fehtuyushchih. Nikogo
vokrug, krome teh, kto neposredstvenno priglashen na eto sostyazanie.
Uolli uzhe v tretij raz nablyudal ekzamen na prodvizhenie svoego
podopechnogo. Pervye dva dalis' emu legko, teper' zhe on ispytyval nekotorye
zatrudneniya. Tivaniksi vypolnil prikaz i priglasil horoshih SHestyh
proekzamenovat' Nnandzhi.
No Uolli nichego ne mog skazat' o sud'yah. Buduchi vassalom kandidata,
Tivaniksi chuvstvoval svoyu zavisimost' i ves'ma ostorozhno vybral sudej.
Mozhet, on nichego im i ne govoril, dostatochno bylo lish' nameka, a mozhet, on
nashel takih lyudej, kotorym i nameki-to byli ne nuzhny. On vstretil Uolli v
dveryah, svezhij i elegantno odetyj, nesmotrya na rannij chas, predstavil svoih
chetyreh SHestyh - dvoih sudej i dvoih dlya fehtovaniya. Klejmovshchik i portnoj
tozhe byli podnyaty s postelej. On salyutoval Nnandzhi kak starshemu. Potom
predlozhil nachat' s sutr, soslavshis' na nedostatochnost' sveta, prekrasno
znaya, chto Nnandzhi silen v nih. Sud'i proyavili ponimanie, sprashivaya samye
legkie. Esli ekzamenatory fehtovaniya eshche ne ponyali nameka, to im dolzhno bylo
stat' vse yasno, kogda oni uvideli, chto vo dvore ne snyaty peregorodki,
znachit, soperniki budut stesneny v dvizheniyah i poedinok projdet ne v polnuyu
silu.
Pervyj ekzamenator byl i vpravdu horoshim SHestym, no on byl gorazdo
starshe Nnandzhi, i tot prosto zamotal ego, otkrovenno protyanuv vremya, krome
togo, on ne privyk k takim poedinkam, emu otkrovenno ne hvatalo mesta.
Vtoroj protivnik razgadal taktiku ekzamenuemogo i povel i vpravdu
tyazhelyj boj, v kotorom-to i prozvuchali upomyanutye slova, kogda poedinok
doshel do spornoj tochki. Takoe vstrechaetsya chasto - dlya togo i nuzhny sud'i. No
Uolli byl by v etom sluchae ne na storone Nnandzhi.
I vse zhe eto byli tyazhelye poedinki, raz on obratil vnimanie na ih
detali, - v golove ego kruzhilis' tysyachi myslej, poka on stoyal u izgorodi,
ispytyvaya nepreodolimoe zhelanie pohodit' mezhdu statuj i skamej. Sonnye
zriteli stali poyavlyat'sya na balkonah, razbuzhennye zvonom metalla.
- Dostal! - kriknul Nnandzhi.
Sud'i soglasilis'.
Nnandzhi dobilsya shestogo ranga! Uolli shagnul vpered, chtoby pozdravit'
ego, nedovol'nyj otkrovennoj podtasovkoj. Odnovremenno ego zabavlyalo to, chto
tol'ko dlya ego nazvanogo brata byli sdelany isklyucheniya iz pravil. |to byl
naglyadnyj urok raznicy mezhdu dolgom i predpochteniem - Tivaniksi vyglyadel
ochen' dovol'nym soboj.
Portnoj s poklonom podnes zelenyj kilt. Nnandzhi primeril ego i
udivilsya, chto on sshit pryamo po nemu. Portnoj sklonilsya nizhe i ulybnulsya:
- Lord Tivaniksi privel Vtorogo, kotoryj byl slozhen kak vasha chest'.
Tak, znachit, ego special'no sshili noch'yu? Uolli posmotrel v glaza
Tivaniksi, i tot otvel vzglyad. Nnandzhi skinul svoj krasnyj i oblachilsya v
zelenyj, ulybayas', pol'shchennyj takim vnimaniem. Potom on sel na skam'yu pered
klejmovshchikom, postavivshim pered nim svoj stul. Uolli ne mog vyrazit' svoih
chuvstv, ne ustraivaya skandala, poetomu on ogranichilsya tem, chto poblagodaril
i otpustil sudej.
- Tvoi prikazy na den', moj sen'or? - nevinno sprosil Tivaniksi. S chego
nachat'?
- YA by hotel vstretit'sya s sovetom kak mozhno skoree, - skazal Uolli, -
potom s SHestymi. Ulicy patruliruyutsya kak vsegda, ya nadeyus'? - On podumal. -
V gorode dolzhny byt' voiny v otstavke?
Kastelyan ozadachenno kivnul:
- Oni vse vremya krutyatsya vozle lozhi.
- Najdi sredi nih pohozhego na nashego kolduna, srochno privedi k prisyage
i dostav' na bort "Sapfira".
Tivaniksi rashohotalsya:
- Provesti ego v cepyah po ulice? Orkestr igraet. Tolpa svistit.
Uolli kivnul. |tot chelovek bystro soobrazhaet.
- Kak dumaesh', mozhet, eshche odnogo dvojnika posadit' v tyur'mu?
Uolli usmehnulsya i skazal, chto etogo delat' ne stoit.
- Vhodit li kto-nibud' iz etih voinov v sovet starshin? Ili gorod
upravlyaetsya drugimi lyud'mi?
- Odin iz takih - portovyj komendant, moj sen'or.
- Velikolepno! - Uolli i ne nadeyalsya na podobnoe. - Privedi ego tozhe k
prisyage. Esli nuzhno, mechom.
Kastelyan nahmurilsya, starayas' ponyat'.
- My dolzhny uznat' oficial'nyj razmer platy za stoyanku, - ob®yasnil
Uolli. - Takoj korabl', kak "Sapfir", platil dva zolotyh za stoyanku v
koldovskih portah i pyat' - u voinov. Raznica sushchestvennaya.
- Moj sen'or? - Tivaniksi vse eshche ne ponimal.
- Kolduny vynuzhdeny byli pozabotit'sya o chestnosti svoih portovyh sluzhb,
oni stremyatsya podderzhivat' torgovlyu, a korabli ne ochen' zhaluyut ih porty. My
zhe prosto soberem portovyj nalog Kasra. Nam nuzhno tol'ko uznat' oficial'nye
otchisleniya gorodu. Esli, naprimer, oni - dva zolotyh, to my otdadim ih
gorodu, a tri zaberem na nuzhdy sbora. |to reshit finansovuyu problemu.
Tivaniksi tihon'ko ohnul. I chut' ne hlopnul svoego sen'ora po plechu, no
uderzhalsya i hlopnul sebya po bedru:
- Blestyashche, moj sen'or! YA prismotryu za etim! Dostochtimyj Fiendori
goditsya dlya takoj raboty!
On ushel pochti podprygivaya. Uolli posmotrel emu vsled. Delo moglo
okazat'sya ne takim prostym, no, mozhet, u nego budet vremya pridumat', kak
vycarapat' sovsem uzh skrytye dohody. Podoshel Nnandzhi, ulybayas' i potiraya lob
tyl'noj storonoj ladoni.
- Moi pozdravleniya eshche raz, Dostochtimyj Nnandzhi, - skazal Uolli. - Ty
vyglyadish' vpolovinu mladshe, chem nuzhno dlya takoj dolzhnosti, no, dumayu, ty s
nej spravish'sya.
- Spasibo, brat! - Potom sprosil:
- Teper' nel'zya skazat', chto mne sdelali poblazhku?
- Dumayu, net, - ostorozhno skazal Uolli, - ty byl vydayushchimsya Pyatym i
teper' dotyanulsya do SHestogo. CHto zhe kasaetsya spornogo kasaniya, - dobavil on,
- to ne berus' osparivat' utverzhdeniya.
Glaza Nnandzhi holodno vspyhnuli.
- Spasibo, brat, - skazal on, - zaveryayu tebya, chto ya ne oshchutil ukola.
Uolli pochuvstvoval raskayanie. Nnandzhi nikogda ne lgal v takih voprosah.
I po etoj prichine on mog i ne zametit' mahinacij Tivaniksi.
- Tebe nuzhna rapira podlinnee, - skazal on primiryayushche.
Nnandzhi pokachal golovoj:
- Ona dlinoj s moj mech.
On podnyal, kak polozheno pri izmerenii dliny, svoj mech tak, chtoby na
vytyanutoj ruke tot kosnulsya ego grudi, i udivlenno ustavilsya na Uolli.
A Uolli zamer potryasennyj.
- Kogda my pokupali tebe etot mech v oruzhejnoj hrama, tvoi glaza ved' ne
byli na odnom urovne s moimi?
On ne zametil, kak pribavil v roste ego podopechnyj, vo-pervyh, potomu,
chto eto proishodilo postepenno, a vo-vtoryh, potomu, chto vmeste s
uvelicheniem dliny tela narosli i muskuly, razdalis' plechi. Vse eti
ezhednevnye uprazhneniya v fehtovanii dali svoj rezul'tat.
- Skazhi, Nnandzhi, v vashem Mire vsegda tak rastut?
Nnandzhi snova pokachal golovoj. Ego glaza teper' byli ne tol'ko na odnom
urovne s glazami Uolli, no i siyali tem zhe skrytym svetom.
- Net! Konechno, net! |to, dolzhno byt', chudo, sotvorennoe dlya menya,
brat!
- |to vse Linina kuhnya! - Uolli hotel bylo pokazat', chto ne vidit v
etom nichego neobychnogo, no on chuvstvoval vinu pered Nnandzhi za to, chto
usomnilsya v nem. - Pojdem, - skazal on, - ya dostanu tebe novyj.
I tut zhe podprygnul ot zvukov "Voinov Prekrasnym Utrom", kotorye
vyvodil gornist.
Uolli napravilsya v muzej, zaderzhavshis' na poldoroge, chtoby prihvatit'
treh zaspannyh, protirayushchih glaza yuncov iz blizhajshej spal'ni. Oni byli nuzhny
emu, chtoby otodvinut' stol ot dverej. Potom on ih otoslal, ispolnennyh
pochteniya k ego rangu i nedoumevavshih, zachem nuzhno bylo dvigat' etogo
monstra. Dver' agoniziruyushche zaskripela, i Uolli vvel Nnandzhi vnutr'.
Dlinnaya komnata byla eshche holodnee, chem ran'she, temnee i pyl'nee i
proizvodila eshche bolee ugnetayushchee vpechatlenie. Glaza Nnandzhi rasshirilis',
kogda on uvidel, kuda oni prishli.
- Zdes' est' CHioksin, - skazal Uolli, - polagayut, chto rubinovyj. No
dumayu, ostal'noe neizvestno komu prinadlezhalo. Vyberi sebe mech.
Nnandzhi ustavilsya na dlinnuyu stenu, uveshannuyu mechami.
- A eto ne budet vorovstvom, brat?
- Ne dumayu! Komu vse eto prinadlezhit?
- Lozhe? Kaste? Bogine?
- Nu? - voprosil Uolli. - A ty lord-sen'or Ee sbora. YA uveren, chto Ona
hochet, chtoby u tebya byl horoshij mech. Vybiraj zhe.
- O! - voskliknul Nnandzhi, zuby ego sverknuli vo mrake, kogda on
ulybnulsya. - Ladno, ya ostavlyu zdes' svoj staryj mech, pobedivshij pri Ove, -
ochen' istoricheskij. Nu, davajte posmotrim.
Oni neskol'ko raz pomerili ego rost, chtoby prikinut' dlinu oruzhiya, i
razbrelis' vdol' sten. Kak Uolli zametil eshche ran'she, zdes' bylo udivitel'no
mnogo dlinnyh mechej. Nekotorye byli pokryty rzhavchinoj, no luchshie klinki byli
ne povrezhdeny i sohranilis' neploho. Dovol'no skoro Nnandzhi skazal:
- |tot!
Uolli podnes ego k oknu, povertel vo vse storony, proveril stal',
nakonec skazal "da". Mech etot byl, pozhaluj, dazhe poluchshe predydushchego.
- Teper' nam nado najti kogo-nibud', kto by tebe ego vruchil. Dumayu,
lyuboj pochtet za chest'. Tivaniksi, Boariji.., dazhe Katandzhi, esli hochesh'.
Mozhet byt', Tana?
- Ty mne ne pokazal eshche znakov SHestyh, nastavnik, - zastenchivo skazal
Nnandzhi.
- Pravda! Ih shest', - Uolli prinyalsya perechislyat':
- vyzova, obeta, trevogi, gotovnosti pomoch', znaniya i tajnogo smysla.
Estestvenno, emu potrebovalos' ih pokazat' lish' raz.
- |to vse! - zakonchil on. - Tajnyh znakov sed'mogo ranga ne sushchestvuet.
Esli Sed'moj hochet podat' signal Sed'momu, on ispol'zuet eti.
- A pochemu? - sprosil Nnandzhi, yavno imeya chto-to na ume.
- Dumayu, potomu chto Sed'mye ne tak chasto vstrechayutsya.
Nnandzhi usmehnulsya:
- Nu chto zh! Teper' ya - SHestoj, i ty ne nastavnik mne bol'she. - Vtoraya
klyatva prekrashchala svoe dejstvie, kogda podopechnyj dvigalsya dal'she. - Ty
razreshish' mne prisyagnut' tebe snova?
- Konechno, pochtu za chest'! YA uveren, chto ty stanesh' Sed'mym, mozhet
byt', srazu zhe posle sbora.
- Spasibo! - Nnandzhi ne imel na etot schet nikakih somnenij, - No sejchas
ty ne moj nastavnik i mozhesh' vruchit' mne etot mech.., esli soglasish'sya. Mne
by hotelos' etogo, brat.
- Horosho, - skazal Uolli, hotya on podozreval, chto eto i narushaet
slozhivshiesya tradicii - on tol'ko vremenno perestal byt' nastavnikom Nnandzhi.
On opustilsya na odno koleno i protyanul mech, skazav, kak treboval
drevnij ritual:
- ZHivi s nim. Sluzhi Ej im. Umri, szhimaya ego.
On podumal o yunom Arganari, kotoromu vruchali topaz CHioksina.
- On stanet moej chest'yu i gordost'yu. - Tradicionnye slova, no dlya
Nnandzhi oni byli napolneny smyslom, kak ni dlya kogo drugogo.
On vlozhil mech v nozhny, potom vzyal svoj staryj i ukrepil na stene.
- Mogu ya prinesti vtoruyu klyatvu. Lord SHonsu?
- Popozzhe, Dostochtimyj Nnandzhi, - skazal Uolli, - i eshche nam s toboj
nuzhno budet podumat' o novyh podopechnyh. I telohranitelyah. Kolduny ochen'
skoro nachnut otvechat'.
Kogda oni spustilis' vniz, vo dvore lozhi uzhe carila sueta. Raby kachali
dva nasosa, napolnyaya dve bol'shie lohani, v kotoryh mylis' golye voiny.
Drugie raby razvodili ogon' v zheleznyh pechurkah, sobirayas' gotovit' zavtrak.
Nnandzhi nuzhen byl tochil'shchik - naostrit' novyj mech - i on poslal Pervogo
privesti ego. Bol'shaya partiya voinov, vedomaya Boariji, ego dyadej i dyuzhinoj
SHestyh, voshla s ulicy.
Vozle loktya Uolli voznik Tivaniksi.
- YA pogovoril s Fiendori, moj sen'or. Portovogo komendanta skoro
dostavyat syuda s eskortom. - On rassmeyalsya. - Dumayu, starshinam najdetsya, chto
skazat' po povodu etogo akta.
- Pochemu zhe? - sprosil nevinnym golosom Uolli. - My predostavlyaem im
uslugi.
Tivaniksi usmehnulsya. Potom kivnul v storonu voshedshih:
- Den'gi zashchityat tebya ot drugogo sbora, moj sen'or. Lord Boariji ne
mozhet obespechit' pishchej svoih lyudej. Mozhet, priglasish' ih k zavtraku?
- Sovershenno yasno. Dadim im eshche neskol'ko dnej. Poka nichego ne govori.
No eto bylo priyatno. S den'gami on smozhet uderzhat' Boariji.
Boariji podoshel pozdorovat'sya i salyutoval kak ravnomu. Ego besstrastnoe
lico ukrashala golubaya povyazka s sem'yu mechami, narisovannymi na nej uglem.
Uolli otvetil emu. Potom prinyal salyut Zoariji, vo vzglyade kotorogo chitalis'
otpor i podozritel'nost'. Nnandzhi byl vse eshche zanyat s tochil'shchikom. Tivaniksi
prosledil vzglyad Uolli.
- My sejchas mozhem projti v sovet, moj sen'or, esli hochesh', - skazal on,
- nas zhdut. K sozhaleniyu, Nnandzhi ne mozhet poyavit'sya prilyudno s Sed'mymi,
poka oni ne prinesut emu klyatvy.
Uolli soglasilsya. Tivaniksi pokazyval dorogu. Oni voshli v zdanie cherez
dver', blizhajshuyu k vyhodu na ulicu, i proshli cherez druguyu v dlinnuyu anfiladu
komnat. S odnoj storony byli okna, zavalennye kuhonnym musorom, s drugoj -
paneli, v osnovnom, starogo dereva. Potolok pokryvala pautina treshchin.
Vse komnaty uzhe byli polny stoyashchih, sidyashchih na skam'yah i stul'yah,
rugayushchihsya i smeyushchihsya voinov. Kogda vhodili starshie, oni vstavali, gremya
stul'yami i sapogami. Sredi etih srednerangovyh, k udivleniyu Uolli, okazalsya
Katandzhi.
Ego belyj kilt byl gryazen i izmyat, volosy vybilis' iz-pod zakolki,
glaza krasny, no, uvidev Uolli, on ulybnulsya, i vid u nego byl sovershenno
spokojnyj. Vse eshche ostavayas' mal'chikom-geroem, on, pohozhe, razvlekal
kompaniyu rasskazami, hotya navernyaka i ne spal vsyu noch'. CHem sejchas zanyat
etot d'yavolenok? Ne ispytyvaya nikakogo zhelaniya rassprashivat', Uolli prosto
kivnul emu, ulybnulsya i proshel dal'she.
|to vse bylo eshche vestibyulem. Dver' v dal'nem uglu vela v men'shuyu po
razmeram kvadratnuyu komnatu, hotya ona tozhe byla ogromnoj. V dal'nem uglu ee
nahodilsya gromadnyj kamennyj ochag, zabityj doverhu staroj zoloj. Tri steny
pokryvali paneli, na chetvertoj nahodilis' okna. Gryaznyj seryj kover tol'ko
chastichno zakryval pol s vybitymi plitkami. V centre byl sostavlen krug iz
semi stul'ev. Vozle steny, nahodyashchejsya protiv okon, stoyali gromadnyj sunduk,
parchovoe kreslo.., i, kak ni udivitel'no, krovat', pokrytaya starym mehovym
odeyalom. Tusklye bronzovye zerkala viseli vozle dveri. Sovershenno ochevidno,
chto eta zapushchennaya, dushnaya komnata ispol'zovalas' v raznyh celyah.
Tri Sed'myh podnyalis' i salyutovali. Samym primechatel'nym byl
prestarelyj CHinarama, sgorblennyj i zabavno smotryashchijsya ryadom s ego bolee
molodymi tovarishchami. Ego hvostik byl bel i redok, perevyaz' ploho derzhalas',
no bystrye glaza smotreli yasno. Dvizheniya ego byli uglovatymi, vozmozhno iz-za
artrita. Starik mog okazat'sya del'nym sovetchikom. Hotya ego lico otnyud' ne
vyrazhalo druzheskih chuvstv. Znachit, storonnik Boariji.
Potom tam eshche byl Dzhansilui, tridcatiletnij, s kvadratnym podborodkom,
gruboskolochennyj, s eshche ne zazhivshej poslednej licevoj metkoj. On vyglyadel
menee vrazhdebno, ne isklyucheno, chto emu bylo vse ravno, kto budet sen'orom.
Linumino byl starshe, okolo pyatidesyati, nachavshij polnet'. Odna polovina
ego lica byla izurodovana shramom ot udara mecha, kotoryj razvorotil ego brov'
i skulu i, vozmozhno, eshche chast' nizhnej kosti. Kozha v etom meste byla
vospalennoj i pokrytoj belymi razvodami. CHudo, chto eshche ego glaz ostalsya cel.
On ne byl tak ravnodushen k predvoditel'stvu, salyut ego byl holoden i
formalen. Eshche odin storonnik Boariji. Uolli podumal, kogo by iz etih Sed'myh
mozhno poprosit' proekzamenovat' Nnandzhi; esli otkinut' starogo CHinaramu,
ostavalis' etot gromoboj Linumino i, vozmozhno, Zoariji, kotoryj byl blizok k
otstavke.
Uolli priglasil ih sest'. Podozrenie viselo v vozduhe, kak tyazhelyj
zapah. V sudilishche poedinka Boginya dokazala ego nevinovnost', no pri etom boj
byl pochti smertel'nym, da i sud poedinkom v lyubom sluchae ne byl
udovletvoren. Oni ne doveryali emu polnost'yu; oni dolzhny emu podchinyat'sya, no
podchinyat'sya mozhno i po dobroj vole, i vynuzhdenno - kak, naprimer, Tivaniksi
pomog prodvizheniyu Nnandzhi.
On podumal, chto hotya Nnandzhi i poluchil novoe zvanie i skoro pridet syuda
vyslushat' prisyagu, v sovete on vse ravno, buduchi SHestym, zasedat' ne smozhet.
No Uolli predpolagal poruchit' emu neskol'ko osobyh del.
Srazu zhe on pristupil k razgovoru o den'gah, ob®yasniv, kakim obrazom
voiny smogut izvlech' pol'zu iz neoficial'nyh poborov za korabel'nuyu stoyanku.
Vse zaulybalis'.
- Tak, znachit, ty odnim mahom razreshil etu problemu, moj sen'or? -
sprosil CHinarama.
- Podozhdite, - skazal Uolli. On dolzhen byl vernut'sya k bolee trudnym
voprosam. - Lord Boariji, ty prines tol'ko pervuyu klyatvu. YA hotel by videt'
tebya polnopravnym chlenom etogo soveta, a tvoih vassalov - chlenami sbora. YA
proshu...
Nnandzhi nikogda ne stuchal v dveri. On reshitel'no proshagal vpered,
ostaviv za soboj boltat'sya i skripet' ocherednuyu. On byl hmur. Sed'mye
podnyalis' s pomrachnevshimi licami.
On vyter ruki o svoj novyj kilt. Potyanulsya za svoim mechom. Otdal Lordu
Boariji salyut, kak starshemu, potom v zameshatel'stve posmotrel na Uolli i
zamer v ozhidanii.
Kto komu dolzhen salyutovat'? Proklyataya chetvertaya klyatva sputala vse
ritualy. Pokolebavshis', Uolli predstavil Nnandzhi CHinarame, oni obmenyalis'
salyutami i otvetami.
- Teper' pozvolish' prinesti tebe tret'yu klyatvu, Dostochtimyj Nnandzhi? -
proskripel CHinarama.
- |to smushchaet menya, milord, - skazal Nnandzhi vysokim golosom, - prinyat'
podobnuyu klyatvu ot takogo pochtennogo sen'ora, kak ty, no pohozhe, chto
polozhenie Lorda SHonsu...
Uolli uvidel uzhas v glazah Boariji i Tivaniksi. On prosledil ih vzglyady
i uvidel, chto Nnandzhi dotronulsya do mochki levogo uha, zasunul bol'shoj palec
pravoj ruki za poyas i chut' sognul pravoe koleno.
Nnandzhi pokazyval sekretnyj znak vyzova CHinarame.
CHto? On v svoem ume? Net, konechno, - on dolzhen byl by snachala
priglasit' sudej, da i prostaya vezhlivost' trebovala, chtoby on hotya by
sprosil togo, kogo vyzyvaet, da i v lyubom sluchae eto bylo ne dozvoleno...
Nnandzhi vse eshche prodolzhal nesti kakuyu-to chush' o klyatvah. CHinarama ne
obrashchal nikakogo vnimaniya na znak. Potom pochuvstvoval vokrug sebya kakoe-to
napryazhenie i trevozhno oglyadelsya.
Uolli vyhvatil levoj rukoj svoj mech i pristavil ego k gorlu starika.
- Podnimi ruki! - vzrevel on, otvodya Nnandzhi v storonu svobodnoj rukoj.
- Govori, Nnandzhi!
- YA obvinyayu etogo cheloveka v samozvanstve. CHinarama skrivil guby v
usmeshke:
- Neuzheli i u nekotoryh voinov est' mozgi? I tut zhe prorvalsya fontanom
rugatel'stv i proklyatij, v kotoryh vylilas' vsya zastarelaya vrazhda k voinam,
slovno gnoj potek iz rany, kogda on vykrikival o nasil'nikah i ubijcah,
vorah, izvrashchencah i tupogolovyh gromilah... |to bylo protivno do toshnoty,
no Uolli pozvolil emu vygovorit'sya do konca; i on ne otvodil mecha.
Doprashivat' nikogo ne bylo nuzhno - chelovek sam sebya vydal.
- Lord Zoariji, - skazal Uolli. - Vstan' szadi nego, ostal'nye - po
bokam. Teper' snimite s nego perevyaz'. I kilt.
- |to neobhodimo? - pomorshchilsya Boariji.
- Da, - skazal Uolli, ne otryvaya vzglyada ot polnyh nenavisti glaz,
ustremlennyh na nego. - Ego zakolku tozhe! Pokazhi ruki!
Samozvanec pokazal.
- Mnogo doblesti zdorovennym molodym voinam izdevat'sya nad starikom, -
krivo usmehnulsya on.
Tol'ko lish' kogda CHinarama okazalsya golym i vse veshchi kolduna byli
otbrosheny tak, chtoby on do nih ne dotyanulsya, Uolli opustil svoj mech. On
oglyadelsya. Na licah okruzhayushchih byli napisany uzhas, strah, styd i yarost'.
- Pozzhe ya pokazhu vam koe-kakie koldovskie fokusy, - poyasnil on im svoi
dejstviya, golos ego ohrip. |to stanovilos' smeshnym - zanimat'sya podobnymi
ob®yasneniyami vtoroj raz eshche do konca nedeli. - Kak ty uznal, Nnandzhi?
Nnandzhi vziral na CHinaramu so smes'yu brezglivosti i prezreniya.
- Katandzhi skazal mne, brat.
- Katandzhi? No kak...
- Pomnish', na "Grifone" ty pokazyval nam koe-kakie iz koldovskih
shtuchek. Ty ispachkal togda pal'cy. Vchera Katandzhi byl so mnoj, kogda ya
predstavlyalsya etomu.., cheloveku. U nego okazalis' takie zhe metki na pal'cah.
YA ne zametil, a Katandzhi nichego ne skazal, no potom poshel za nim. On
napravilsya v lavochku i probyl tam dostatochno dolgo. Tam, vo dvore, -
golubyatnya...
- Golubyatnya? - neponimayushche povtoril Boariji.
- My ne ponimaem, no blagodarim, moj sen'or Nnandzhi, - skazal
Tivaniksi, - tebya i tvoego brata. I tebya, moj sen'or SHonsu. My pered toboj v
bol'shom dolgu.
- CHto s nim delat'? - pointeresovalsya Zoariji.
- Dlya nachala pomestim v bezopasnoe mesto, - skazal Uolli, povernulsya i
poshel k dveri. Ego ugnetala mysl', chto shpion pronik v sovet, vprochem, pochemu
by i net? Vse, chto CHinarame bylo nuzhno, - eto vyuchit' salyuty i klyatvy,
kotorye obshcheizvestny. Ot nego ne trebovalos' voinskogo masterstva. A oshibki
on vsegda mog spisat' na provaly starcheskoj pamyati. Sovershenno yasno, chto
molodye dolzhny byli otnosit'sya k nemu kak k staromu mladencu. Oni, ne vedaya,
sami zhe zashchishchali ego. On i peredaval Rotanksi vse o sbore, a takzhe o
znachenii sed'mogo mecha. Teper', kogda ego razoblachili, vse stalo yasno. I kto
zhe? Katandzhi, konechno! Vot zachem on, okazyvaetsya, bral ego v ekspediciyu na
"Grifone": ego glaza nichego ne ostavlyayut bez vnimaniya, dazhe zapachkannye
chernilami pal'cy.
Uolli uzhe dotronulsya do dvernoj ruchki, kak vdrug uslyshal kakoj-to shum
za spinoj i mgnovenno obernulsya uzhe s mechom v rukah. CHinarama upal na pol,
srazhennyj rukoj Nnandzhi. Nozh zvyaknul ob pol u nog Uolli.
Vse molchali, porazhennye. Kakoe-to mgnovenie edinstvennymi zvukami v
komnate byli predsmertnye hripy kolduna. Zatem po telu probezhala sudoroga, i
on zatih. Boariji stoyal s obnazhennym mechom, Tivaniksi derzhal ruku na
rukoyatke.
Uolli skazal:
- Spasibo, Nnandzhi. - Golos ego drozhal.
Nnandzhi podnyal glaza ot tela. On posmotrel na Uolli i ulybnulsya. S ego
novogo mecha eshche kapala krov'.
Uolli naklonilsya podnyat' nozh. On byl malen'kij i vyglyadel smertel'no
ostrym, no Uolli ne stal probovat' ego pal'cem, potomu chto lezvie bylo
chem-to vymazano. Vrode togo, chto on nashel u Rotanksi. Obychnye koldovskie
prinadlezhnosti?
Mrachnaya komnata s ee pokrytymi gryaz'yu oknami, gobelenami na panelyah,
starym ochagom - vse eto vnezapno neveroyatno rezko predstalo pered ego
glazami. Uolli pobyval na poroge smerti. Oni by polozhili ego na etu gryaznuyu
krovat'. Mozhet byt', eto byla komnata SHonsu i na etoj krovati lezhala Doa,
dozhidayas', kogda ee lyubovnik vernetsya iz bordelya. On nadeyalsya, chto ego drozh'
ne slishkom zametna, hotya, skoree vsego, skryt' ee ne udalos'.
On edva izbezhal opasnosti, tol'ko neveroyatnaya bystrota reakcii Nnandzhi
spasla ego.
- Lord SHonsu! - skazal Boariji, pokrasnev. - YA byl ne prav, ochen' ne
prav! YA hochu prinesti tebe tret'yu klyatvu.
Nnandzhi vyter mech o kilt CHinaramy. Vse ulybalis', podozreniya byli
zabyty. Dostochtimyj Nnandzhi sorval masku so shpiona, a shpion pytalsya ubit'
Lorda SHonsu, - teper' ne ostavalos' nikakih somnenij v ih chestnosti.
- Dostochtimyj Nnandzhi, - prodolzhal Boariji, - ya nikogda ne videl takogo
porazitel'nogo primera voinskogo masterstva. YA na god otstayu ot tebya.
On pereshagnul cherez telo i protyanul ruku v voshishchenii. Nnandzhi ubral
svoj mech i pozhal emu ruku, oslepitel'no ulybayas' gigantu snizu.
- Prisoedinyayus' k etim slovam, - skazal Tivaniksi, - ya eshche tol'ko
dotronulsya do mecha. Potryasayushche! Nozh - eto koldovstvo?
- Dumayu, on byl u nego v sapoge, - skazal nebrezhnym tonom Nnandzhi.
- Mogu ya prinesti tebe tret'yu klyatvu. Lord SHonsu? - sprosil Boariji.
- Podozhdite! Milordy! - Zoariji siyal. - Razve sejchas ne vremya dlya
tysyacha sto tridcat' devyatoj?
Nastupila pauza, vo vremya kotoroj vse pyatero speshno pereschityvali
klyatvy. Potom lica rascveli ulybkami i razdalsya hor soglasiya.
Nnandzhi, ozadachennyj i rasteryannyj, smotrel na ulybayushchiesya lica i na
Uolli. Uolli sovsem ne hotelos' ulybat'sya. Sed'mye nashli sposob obojti ih
durackie ierarhicheskie problemy cenoj obrashcheniya Nnandzhi v posmeshishche. On bylo
popytalsya sohranit' besstrastnoe vyrazhenie lica, no vse s nadezhdoj zhdali ego
resheniya. I sovershenno ne bylo vozmozhnosti obmanut' eto ozhidanie. Nnandzhi
snova spas emu zhizn'.
On dolzhen soglasit'sya.
On povernulsya k Nnandzhi i podnyal svoj mech. Nnandzhi udivlenno smorgnul.
Uolli pomolchal, a potom nachal:
- YA - SHonsu, voin sed'mogo ranga, lord-sen'or sbora v Kasre, i ya
blagodaryu Vysochajshuyu...
Ego prerval udivlennyj vopl' Nnandzhi, ostal'nye zhe zahohotali.
|to bylo privetstvie ravnomu.
Tana shagnula pod arku i ostanovilas', oglyadyvaya shumnyj, perepolnennyj
lyud'mi dvor s ego zatenennymi korobkami balkonov. Voiny fehtovali, tyanuli
sutry, sporili, peli, rugalis'.., zamechatel'no! Muzhchiny vo vsej krase.
Ona oglyanulas' na Dzhiyu. Ta derzhala v rukah uzel i staralas' ne kazat'sya
ispugannoj.
- Ne volnujsya! Ty zhe prinadlezhish' SHonsu. Tol'ko pomni ob etom i nichego
ne bojsya.
Dzhiya ulybnulas' i ne slishkom uverenno kivnula. Tana i sama-to ne mogla
do konca poborot' vnutrennyuyu drozh'. Posle Ioka ona ne mogla smotret'
spokojno na etih suhoputnyh. Ona, konechno, znala, chto sejchas eti voiny
svyazany tret'ej klyatvoj i strogimi merami otnositel'no teh, kto obizhaet
mirnoe naselenie. No zashchishchaet li eto zhenshchin voinov? Krome togo, Dzhiya
prinadlezhala SHonsu, a ona - Nnandzhi. No mnogie li znayut ob etom?
Kakie-to yuncy, prohodya mimo lestnicy, uvideli ih i, voshishchennye,
ostanovilis'. Opasnymi oni ne vyglyadeli. Skoree smeshnymi.
- Vojdem, - skazala Tana i nachala spuskat'sya po stupenyam.
Im bylo vedeno zhdat' na lestnice. |to bylo ne tak prosto, potomu chto
vskore vokrug sobralas' molodezh' - gogochushchaya, durachashchayasya, prozrachno
namekayushchaya na vozmozhnost' urokov po pravil'noj postanovke vypada. Nahal'nye
molodye lyudi, uverennye i samonadeyannye, gordye tem, chto Boginya pozvala ih
na Svoj sbor. Pervye i Vtorye nachali etu potehu, potom k nim prisoedinilis'
Tret'i, obrazovav vneshnij krug. Net, vreda oni poka ne prichinyali. Parochka iz
nih, pravda, podoshla sovsem blizko, shutki ih byli sovsem uzh ostrymi. Dzhie
bylo trudnee, ona ne mogla otshuchivat'sya. Sama zhe Tana dazhe poluchala
nekotoroe udovol'stvie, pariruya slovami ne huzhe, chem rapiroj. Vse eto lishnij
raz davalo ej ponyat', kak nevozmozhno molod byl Nnandzhi dlya svoego zvaniya. Ej
ochen' hotelos' znat', chem tam u nego vse konchilos'. Esli on provalitsya,
godovoe ozhidanie ub'et ego. On ego ne vyneset.
Fanfary! CHto teper'? Dvor zatih, lica povernulis' k balkonu s
trubachami. Vyshel sovet - SHonsu, ogromnyj i vyglyadyashchij ochen' blednym, srazu
za nim Nnandzhi. V zelenom kilte! On sumel! Dzhiya vozbuzhdenno shvatila ruku
Tany i prosheptala pozdravleniya. Oni tesnee prizhalis' drug k drugu. Nnandzhi -
SHestoj! Segodnya vecherom - prazdnik!
Potom vyshli drugie. Net, ne vse - starika ne bylo. I Katandzhi. CHto on
tam delaet?
- Dostochtimye Mastera... - Korotkonogij gerol'd prinyalsya chitat'
poslanie.
- Suhoputnye! - dosadlivo prosheptala Tana na uho Dzhie. - Oni tak lyubyat
vsyu etu pompu, pravda?
Zatem gerol'd ob®yavil o razoblachenii CHinaramy kak kolduna. Tana
podskochila ot reva muzhskih golosov, zatopivshego vse vokrug, no oni s Dzhiej
tozhe prisoedinilis', ulybayas' drug drugu i vnosya vysokie noty v obshchij hor.
Oni chut' bylo ne propustili sleduyushchego soobshcheniya. Ono bylo o tom, chto
Nnandzhi ubil shpiona; eto zvuchalo tak, kak budto SHonsu ele izbezhal gibeli.
Tana obnyala poblednevshuyu Dzhiyu.
- Sutra tysyacha sto tridcat' devyataya.., vydayushcheesya muzhestvo ili voinskoe
iskusstvo, proyavlennoe pered licom vraga, yavlyayutsya dostatochnym osnovaniem
dlya prodvizheniya...
Ona vnimatel'no vglyadelas' v ulybku Nnandzhi, i vse vokrug srazu
zagovorili - ona ne verila svoim usham. Sed'moj? Teper' uzhe Dzhiya krepko
obnyala ee, znachit, eto pravda. Ona dobilas'! Ona vsegda znala, chto dob'etsya!
Konechno! Kak ona mogla somnevat'sya? Teper', kogda eto dejstvitel'no
sluchilos', kazalos', chto tak i dolzhno byt' vsegda.
- YA tozhe zapoluchila sebe Sed'mogo, Dzhiya! - skazala ona, i rabynya
kivnula i zasmeyalas' vmeste s nej.
Vokrug bylo mnogo razgovorov.
- Nikogda ne slyhal o podobnom...
- Ty hochesh' skazat', chto on ne dokazal...
- CHto kasaetsya sutr...
- |tot rzhavyj...
Ona vglyadyvalas' v lica. Molodye smeyalis', ulybalis', no starye
hmurilis'. A chto vy dumali? Lord Nnandzhi? Horosho zvuchit! |to uzhe o ego brate
- teper' bylo ochen' ploho slyshno i eshche huzhe vidno, tak kak tolpa shumela,
plotno okruzhiv ih. Tretij? Otlichno, vernyj Katandzhi!
Neskol'ko glotok zatyanuli pripev iz pesenki o nem, no byli ostanovleny
strogimi vzglyadami starshih. CHleny soveta udalilis'.
Lord Nnandzhi!
Ej hotelos' plyasat' pod zvuki trub. Pogodite, eshche Tom uslyshit ob etom!
- Ah, idi syuda! Tol'ko odin vzglyad! - skazal kakoj-to golos za nej. No
ona ne obratila na nego vnimaniya. Vysokij CHetvertyj s horosho razvitymi
grudnymi myshcami kak raz sprashival ee o Nnandzhi, i ona gordo otvechala, chto
da, ona - ego. I tut Dzhiya ne to vskriknula, ne to vzvizgnula, i Tana
stremitel'no obernulas' i ne uvidela ee v sploshnom more muzhskih plechej,
hvostikov i rukoyatok mechej. Potom ona sumela razglyadet', chto dvoe Vtoryh uzhe
sorvali s Dzhii odezhdu i tyanut za uzel, kotorym ona prikryvaetsya. Vokrug
smeyalis', razdalos' neskol'ko serdityh vykrikov, Tana shvatila CHetvertogo i
zakrichala, chto eto - rabynya SHonsu i sejchas sluchitsya strashnoe.
Tak i proizoshlo.
Otkuda vzyalsya SHonsu, ona tak i ne ponyala, no on proshel skvoz' tolpu,
kak cherez vysokuyu travu. Lyudi razletalis' ot nego v raznye storony. Ee tozhe
sbili s nog, i ona sumela vybrat'sya tol'ko posle neskol'kih udarov i pinkov.
Tana v panike brosilas' k vyhodu, proklinaya etih muzhikov v kiltah, poka ee
ne poneslo obratno obshchim techeniem, tut poyavilsya Nnandzhi i krepko shvatil ee,
i ona pril'nula k nemu.
Lico ego bylo strashnym. On potashchil ee skvoz' tolpu. On videl chto-to
poverh golov, a ona nichego ne mogla razglyadet'; tut tol'ko ona ponyala,
naskol'ko on ee vyshe. Ona videla tol'ko ogromnuyu neyasnuyu ten' SHonsu,
mel'kavshuyu nad ostal'nymi, v to vremya kak ona i ee muzh prodiralis' skvoz'
tolpu. Voiny medlenno rasstupalis' pered nimi, ved' Nnandzhi zanimal teper'
vysshee polozhenie, no sejchas zdes' bolee vazhnuyu rol' igrali ves i kulaki,
hotya Nnandzhi i ne zhalel sil. I nakonec oni dobralis' do granicy kruga.
Dvoe Vtoryh stoyali na kolenyah, i mezhdu nimi kipel SHonsu. Imenno kipel,
drugogo slova ona ne smogla podobrat'. Ona nikogda ne videla takogo
neistovstva - eto byl titan v yarosti. Zachem-to on povernulsya v ee storonu, i
ona uvidela, chto glaza ego krasny. Nevozmozhno! On revel i derzhal v rukah
obnazhennyj mech, mech CHioksina. Vokrug nego bylo pustoe prostranstvo,
okruzhennoe skopishchem szhavshihsya ot straha lyudej. Ostal'nye Sed'mye byli tam
zhe, no, pohozhe, oni ne smeli govorit', poka govoril SHonsu. On snova
povernulsya k nej licom, glaza ego uzhe ne byli krasny, no... Potom Vtorye
vytyanuli golovy vpered, sed'moj mech podnyalsya, so svistom rassekaya vozduh, i
ona vskriknula, dumaya, chto sejchas mal'chikam otrubyat golovy, no tol'ko lish'
ih hvostiki upali nazem'.
- Uvedi ih! - prikazal on belomu kak mel CHetvertomu.
- Nnandzhi! - sprosila on. - CHto proizoshlo? On vyglyadel pochti tak zhe
mrachno, kak SHonsu.
- Rabstvo. On soslal ih.
O net!
Dzhiya, uzhe odetaya, povisla na pleche svoego hozyaina, chto-to govorya, on
molcha ottolknul ee. Ona upala pod nogi Lordu Tivaniksi. Tot podnyal ee.
- Nnandzhi! - prokrichala Tana. - Oni zhe tol'ko igrali! Oni ne sobiralis'
delat' nichego bol'she. Razdet' horoshen'kuyu rabynyu - chto v etom takogo!
Tot tyazhelo posmotrel na nee:
- SHonsu - sen'or. Ego prigovor okonchatelen. Ves' sbor szhalsya ot straha.
YArost' SHonsu teper' proyavilas' vo vsej moshchi. On govoril, obrashchayas' k
Tivaniksi, no, navernoe, golos ego donosilsya i do gavani.
- Skol'ko narodu spit v lozhe? Tivaniksi chto-to otvechal, no slyshno ne
bylo, Tivaniksi byl tak zhe bleden, kak i ostal'nye.
- Skol'kim vydany ordera? Pohozhe, Tivaniksi ne znal.
- Ochen' horosho! Ty voz'mesh' etu storonu, Zoariji - tu. Dzhansilui,
Boariji, ya hochu znat', skol'ko spalen vdol' kazhdoj steny i skol'ko eshche
komnat mozhet byt' ochishcheno ot der'ma. Marsh!
CHetvero Sed'myh brosilis' v tolpu i, kak tol'ko ona pered nimi
rasstupilas', kinulis' begom. Potom grom v chelovecheskom oblike progrohotal
snova:
- Linumino? Voz'mi komandu SHestyh i obojdi sosednie doma. Net li sredi
nih takih, v kotoryh mozhno sdelat' spal'ni? Marsh!
Eshche odin Sed'moj pobezhal.
- Vy vse! Te, kto spit zdes', otpravlyajtes' privodit' v poryadok vashi
spal'ni! Vy prevratili ih v svinarniki! Vychistite pol, pomojte okna,
akkuratno zastelite posteli. Budet proverka, i pust' bogi pomogut tomu, kto
ne vypolnit prikazaniya! Ostal'nye prinimajtes' za uborku pustyh pomeshchenij.
Vy! Privesti v poryadok pomeshchenie soveta. Vy! Nachnete s lestnicy!
- Idi! - prosheptal Nnandzhi Tane i podtolknul ee k Dzhie. - Prismotri za
nej.
Potom ischez vsled za SHonsu.
ZHenshchiny podoshli k kamennoj skam'e i tihon'ko seli. Dvor opustel, no
topot muzhskih nog, begushchih po lestnice, napolnyal ego zvukami, kak budto on
ostavalsya polon. Kazalos', nikto nichego ne ponimal v proishodyashchem.
CHut' pozzhe poyavilsya Katandzhi, ulybayas' neskol'ko nervno.
- Pozdravlyayu! - tiho skazala Tana. Ona obnimala odnoj rukoj Dzhiyu,
rydayushchuyu u nee na pleche.
- Spasibo, - skazal neskol'ko rasseyanno Katandzhi. On sel ryadom na
skam'yu.
- Tretij! Kak, chert voz'mi, tebe udalos' eto provernut'?
- YA ne znayu! - On vyglyadel rasteryannym i staralsya ne pokazat' etogo.
Glaza ego byli obvedeny chernymi krugami; lico osunulos'. On sudorozhno
zeval. I Tana dogadalas', chto etu noch' on provel ne v posteli.
- Dumayu, eto Nan', - skazal on. - Oni zahoteli dat' emu sed'moj rang, a
on otkazalsya, prezhde chem prodvinut menya. Dumayu, tak ono i bylo. YA poobeshchal
vyuchit' sutry, i oni sdelali menya Tret'im. - On morgnul.
Tana nashla eto polozhenie ves'ma zabavnym - Nnandzhi, prenebregshij
ritualom?
- A kak s voinskim masterstvom? CHto sluchitsya, esli tebe brosyat vyzov?
Tana nikogda ne videla takogo lica u Katandzhi. S minutu on smotrel na
svoi lubki.
- YA ne mogu shevelit' pal'cami, Tana. YA dazhe ne chuvstvuyu, zdes' li oni,
poka ne posmotryu na nih. YA nikogda bol'she ne smogu vzyat' mech v ruki.
Ona izvinilas' za to, chto ne znala ob etom.
- Vse v poryadke. Mne nikogda ne bylo tak horosho. Vidish' li, Nan' ne
znal etoj sutry ran'she. Nikto ne znal, krome Sed'myh. No on skazal, chto esli
muzhestvo zaschityvaetsya.., nu ty slyshala, chto govoril SHonsu, kogda my byli
tut poslednij raz. Tak chto emu prishlos' soglasit'sya, a ostal'nym ochen'
hotelos' sdelat' Nanya Sed'mym. - On usmehnulsya. - Edinoglasno! Pervyj ne
mozhet imet' lichnyh veshchej, a Tretij - mozhet!
Ran'she eto ego kak-to ne ostanavlivalo. Ona potrogala ozherel'e na shee.
On, kak vsegda, vse ponyal i nahmurilsya. Potom rassmeyalsya, i byloj ogonek
snova zazhegsya v ego glazah.
- |to deshevka, - skazal on zagadochno. - Poka, mne nuzhno idti. Dela!
On podprygnul i ischez v okruzhayushchej sumyatice. Ona uspela zametit' lish'
ego siluet, mel'knuvshij v dveryah.
- Dve sotni zolotyh za zhemchug - eto deshevka? Dvor eshche bol'she opustel i
zatih. I tut kto-to prokrichal postoronit'sya, i stul vyvalilsya s balkona na
kamennye plity. Za nim posledovala slomannaya krovat', srazu zhe s ostal'nyh
balkonov posypalis' slomannaya mebel', i uzly, i starye korobki. V vozduhe
zaklubilis' tuchi pyli. Dvor mgnovenno prevratilsya v sklad ruhlyadi. Dzhiya
podnyala krasnye, zaplakannye glaza i posmotrela, kuda by im peresest'.
Iz oblaka voznik ulybayushchijsya Nnandzhi. Na lbu ego uzhe krasovalis' metki
Sed'mogo, no kilt eshche byl zelenym.
- CHto, radi bogov, tut proishodit? - potrebovala ot nego ob®yasnenij
Tana.
On uselsya szadi nee i nebrezhno obnyal. Mysli o sekse redko nadolgo
ostavlyali Nnandzhi, no sejchas on byl vozbuzhden drugim.
- CHistka pomeshchenij! - skazal on. - Tut okazalas' kucha mesta dlya togo,
chtoby razmestit' sbor. Prosto Tivaniksi ne smog eto organizovat', a SHonsu
sdelal eto. On prigrozil vyporot' teh, u kogo budet gryaznyj kilt, poetomu
polovina iz nih razdelis' - ty hochesh' ujti ili ostanesh'sya lyubovat'sya etim?
Tana vzglyanula na Dzhiyu:
- My mozhem ostavit' uzel i ujti? On kivnul. Ulybka ego priobrela
ugrozhayushchie razmery.
- YA prismotryu za nim. No vy poteryaete massu udovol'stviya. Sejchas on
govorit ob umyvanii, gigiene i kuhne! On sobiraetsya poslat' rabov Tivaniksi
kupit' novye posteli i daet im na eto den'gi. On zastavil molodyh gotovit'
edu i chistit' vse vokrug. I tol'ko lish' voinam razreshaetsya nahodit'sya na
territorii lozhi, dazhe gerol'dy mogut prohodit tol'ko pod konvoem. - On
rassmeyalsya. - Horosho, chto ty ne ego vassal.
Ona s izumleniem posmotrela na nego:
- I ty dumaesh', eto ne unizhaet dostoinstva voinov?
On pokachal golovoj:
- Nikakih poedinkov! Ni odnim chelovekom bol'she ne bylo privedeno k
tret'ej klyatve. Vse eto est' v nashih sutrah. Im yavno bylo nechem zanyat'sya.
Spasibo, Dzhiya.
Dzhiya podnyala raspuhshee i zaplakannoe lico, glaza ee byli polny slez, no
smotreli izumlenno. Nnandzhi snova ulybnulsya:
- On poteryal terpenie. Nado by emu delat' eto pochashche. Sbor nakonec
ponyal, chto u nego est' sen'or.
- No, Blagor... Lord Nnandzhi. On zhe otdal etih dvuh voinov v rabstvo.
On ved' nenavidit rabstvo.
Nnandzhi serdito nahmurilsya:
- Po pravilam on dolzhen byl ih ubit'! |to poshlo by tol'ko na pol'zu
sboru, Dzhiya. Oni narushili prikaz sen'ora. Emu dejstvitel'no nuzhno bylo ih
ubit'; ya by ubil. No nadeyus', na ostal'nyh rabstvo podejstvovalo sil'nee; a
ih nastavniki ponizheny na odin rang i osuzhdeny vyvozit' nechistoty vplot' do
dal'nejshego rasporyazheniya. - On usmehnulsya. - YA by ne stal bol'she dumat' ob
etom.
Potom on povernulsya v storonu gor ruhlyadi na balkonah i kuch musora pod
nimi.
- Zdes' est' neveroyatnye neryahi, takie zhe, kak v hramovoj gvardii, po
krajnej mere nekotorye. Ne mnogo, vprochem.
Tana vstala. Posle etogo sumasshedshego doma "Sapfir" kazalsya tihim
pribezhishchem. Ej nado by uvesti otsyuda Dzhiyu, a potom pojti prismotret' sebe
plat'e dlya bala. Uslyshav ob etom, Dzhiya snova zalilas' slezami.
No... Lord Nnandzhi! Ee muzh vyigral svoj sed'moj mech.
Dlinnyj vestibyul' byl teper' vychishchen, po krajnej mere na pervyj vzglyad.
Ochag byl vymeten, pyl' sterta. Paneli tshchatel'no proterty tam, gde mogli
dostat' lyudi, vstavshie na stul, hotya vyshe etogo urovnya ostalis' pyl' i
pautina. Oknam vozvrashchena otnositel'naya prozrachnost'.
Priton pererodilsya v trudolyubivyj muravejnik, deyatel'nost' kotorogo v
osnovnom peremestilas' naruzhu, vo dvor. Odna cepochka murav'ev snosila musor
k kostru poseredine ploshchadi, drugaya zhe vozvrashchalas'. Zdes' byli takzhe i te,
kto kvartiroval ran'she u gorozhan, a teper' vozvrashchen na mesto. Pochti na
kazhdom balkone myli okna. Na samom dvore stuchali molotki - srochno stroilis'
ubornye i dushevye. CHerez dve ulicy, v zabroshennom hrame, razmestili zhenshchin.
Uolli prikazal postavit' posredi komnaty stol, shest' stul'ev pered
oknom i dva ryada stul'ev po drugoj storone. Tridcat' devyat' - dlya tridcati
devyati SHestyh. Pervye, zanyatye na etih rabotah, nahodili eti
pereoborudovaniya strannymi. Dlya Uolli zhe eto byl dlinnyj, uzkij lektorskij
zal. Sleduyushchij slajd, pozhalujsta. On poteryal terpenie i ne chuvstvoval viny
za eto.., ne ochen'. Nnandzhi odobryal, i eto obnadezhivalo.
|tot molodoj chelovek uzhe vossedal na odnom iz stul'ev, skrestiv nogi i
vperiv glaza v prostranstvo. Nichto ne moglo omrachit' etot den' dlya Nnandzhi,
Lorda Nnandzhi, voina sed'mogo ranga. On dostig predela svoih zhelanij,
osushchestvil mechtu lyubogo mal'chishki Mira. Veroyatno, on byl samym molodym
Sed'mym za vsyu istoriyu Mira. CHem on budet zanimat'sya ostavshuyusya zhizn'?
Nachali sobirat'sya SHestye, napugannye, zapylennye i, vozmozhno, vnutrenne
soprotivlyayushchiesya, no vse-taki poslushnye. Oni zapolnyali dva ryada naprotiv
okna, nachinaya s koncov, tak chto opozdavshie vynuzhdeny byli sidet' v centre, v
neposredstvennoj blizosti ot groznogo sen'ora, esli on vzdumaet peregnut'sya
cherez stol. Potom prishel poslednij SHestoj i poslednij chlen soveta, i dver'
zakryli. Kazhdyj zastyl v mrachnom ozhidanii.
Uolli povernulsya k Nnandzhi i potreboval:
- CHetyresta vosemnadcataya?
Nnandzhi udivlenno prikryl siyayushchie glaza i poslushno zapel sutru. Uolli
prerval ego i obratilsya k Boariji, kotoryj sidel ryadom:
- Trista dvadcat' vtoraya.
Kogda on pokonchil s Sed'mymi, to podoshel k nervnomu, slishkom molodomu
SHestomu, sidyashchemu v samom konce perednego ryada, i potreboval sem'sot
dvadcat' devyatuyu...
V konce koncov on vernulsya k svoemu stolu i oblokotilsya na nego.
- Nu vot, - odobritel'no skazal on, - sredi vas net koldunov!
Otvetom byli neskol'ko nervnyh ulybok.
- V sleduyushchie dva-tri dnya kazhdyj iz vas proverit svoih podopechnyh
podobnym obrazom i ubeditsya v tom, chto oni proverili svoih. Esli vy najdete
cheloveka, ne znayushchego sutry, voz'mite ego na zametku.
On oglyanulsya vokrug i uvidel, chto lyudi kivayut golovami, soglashayas' s
ego dovodami.
- Kto-nibud' iz vas videl kolduna do vcherashnego dnya?
- Net.
- Nu tak ya rasskazhu vam, kak borot'sya s koldunami. Est' dva sposoba.
CHto govoryat ob etom sutry?
Guby zadvigalis', brovi nahmurilis'. Tishina. Sutry nichego ne govorili o
koldunah. Ostorozhno Uolli povel ih cherez logicheskie oboroty. Kolduny ne
voiny, znachit, s nimi nel'zya borot'sya obychnym putem - vyzova i poedinka;
kolduny i ne grazhdanskie, k nim nel'zya bylo primenyat' dobrotu, vezhlivost' i
tverdost', kak optimisticheski sovetovali sutry. Ih nuzhno bylo opredelyat' kak
vooruzhennyh grazhdanskih, chto yavlyaetsya prestupleniem, znachit, k nim mozhno
primenyat' vse. Absolyutno vse.
On povysil golos, chtoby perekrichat' stuchashchie molotki.
- Pervyj priem - eto skorost'. Lord Boariji, ne mog by ty pomoch'?
On postavil hudoshchavogo velikana ryadom s soboj i pokazal na dver' v
dal'nem konce dlinnoj komnaty, vedushchuyu v pomeshchenie soveta.
- Sejchas my provedem sorevnovanie, milord. Predstavim, chto koldun
poyavilsya v etih dveryah. Kto pervyj iz nas smozhet ubit' ego?
Boariji vzglyanul na nego nedoverchivo, a potom s nekotoroj dolej ironii.
Auditoriya ozhivilas'. Sorevnovaniya - eto oni ponimali.
- Lord Tivaniksi, podash' nam signal? Tivaniksi dal volneniyu ulech'sya,
dva velikana zamerli v ozhidanii, potom skomandoval:
- Vpered!
Boariji brosilsya vpered, slovno sprinter, vyhvatil svoj mech, no, kogda
on byl eshche na polputi, nozh, pushchennyj Uolli, uzhe vonzilsya v dver'. Boariji
zamer i povernul obratno, lico ego pylalo.
- Ty ubit, milord, - skazal Uolli, - sozhaleyu.
Publika smotrela s molchalivym neodobreniem. Nozhi - osobenno skrytye
nozhi - byli naiprestupnejshej merzost'yu iz samyh glubin demonicheskoj pomojnoj
yamy.
Nakonec Zoariji proiznes to, chto Uolli ozhidal uslyshat':
- Odno delo popast' v dver', moj sen'or, drugoe - v cheloveka.
- Nnandzhi! - kriknul Uolli. - Koldun! - I ukazal pal'cem na dver', kak
sobake pokazyvayut cel'.
Mysli Nnandzhi brodili ne tak uzh daleko, kak kazalos'. Nogi on skrestil
dlya togo, chtoby nozh bylo bystree dostat' iz sapoga. On vstal, metnul ego i
snova uselsya, bessmyslenno ulybayas'. Nozh vonzilsya v pal'ce ot nozha Uolli.
Auditoriya horom voskliknula:
- O-o-o!
- Nado zhe, - skazal Uolli, razglyadyvaya udachnyj udar. - Lord Nnandzhi eshche
bolee silen v iskusstve metaniya nozhej, chem ya.
SHestye vosprinyali etu mysl' s interesom. On medlenno podoshel k nozham,
vynul svoj i spryatal ego v sapog, potom vynul nozh Nnandzhi i brosil ego tak,
chto on votknulsya pryamo pered nim - Nnandzhi mog vzyat' ego, ne vstavaya. CHasy
trenirovok na "Sapfire" ne proshli darom, hotya on predpolagal sovsem drugoe
primenenie poluchennomu masterstvu.
- Esli vy stanete borot'sya s koldunami chestnym putem, oni budut kazhdyj
raz pobezhdat' vas.
YA byl spasen v Ove Nnandzhi i druz'yami-moryakami, potomu chto oni
vooruzhilis' nozhami. Gromovoe oruzhie koldunov eshche bystree i smertonosnee, no
ono trebuet perezaryadki. Potom on skazal:
- Nnandzhi, tebe net nuzhdy vse eto slushat'. My prostim tebe otsutstvie.
Nnandzhi vstal, radostno kivnul i vybezhal v dver', razmyshlyaya o tysyachah
veshchej, kotorye emu nuzhno bylo peredelat'. Vse, chto by ni hotel ego nazvanyj
brat, bylo horosho dlya nego.
Kogda dver' za nim zakrylas', Uolli skazal:
- Eshche odna vazhnaya veshch' dlya vyyavleniya shpionov: bud'te vnimatel'ny ko
vsem voinam - morskim krysam - oni umeyut chitat' po gubam, a vse my
progovarivaem bezzvuchno slova sutr. YA podozrevayu, chto morskie krysy ne
slishkom sil'ny v sutrah, poetomu proveryajte ih fehtovaniem - oni projdut
etot test!
On staralsya ne smotret' na Tivaniksi. Lekciya prodolzhalas'. Sleduyushchij
priem, kotoryj sen'or velel primenyat' k koldunam, eto vytryahivat' ih iz
odezhd - togda oni stanovyatsya bezvredny, kak tot starik, kotorogo on
pokazyval v hrame. Tyuk Dzhii leg na stol, i Uolli vynul ottuda odezhdu
Rotanksi. On prodemonstriroval ee im - dlinnye rukava, mnozhestvo karmanov,
potajnye razrezy, pozvolyayushchie dotyagivat'sya do karmanov skvoz' rukava. Potom
on stal vynimat' veshchi, odnu za drugoj, ob®yasnyaya naznachenie kazhdoj i puskaya
po krugu na vseobshchee obozrenie. On poslal privesti brodyachuyu sobaku i
protknul ee kinzhalom Rotanksi. Sobaka mgnovenno umerla v konvul'siyah.
Potom on vynul ochki Rotanksi, podzornuyu trubu - malen'kij teleskop - i
ob®yasnil vse pro chtenie s gub. On pustil ih po krugu, i kazhdyj smog
polyubovat'sya na perevernutoe, s cvetnymi oreolami, no vse-taki volshebnoe
izobrazhenie.
Uolli rasskazal o lovkosti ruk, kotoruyu on nablyudal hotya by vchera.
On sygral im neskol'ko not na serebryanoj flejte, rasskazav, kak iz-za
prostoj duhovoj trubki pogib Kandori, Tretij.
On prodemonstriroval malen'kuyu korobochku iz promaslennogo shelka so
steklyannoj nasadkoj i rasskazal, kak kolduny mogut oslepit' cheloveka,
bryznuv zhidkost'yu iz nee odnim dvizheniem ruki, proiznosya pri etom
bessmyslennye zaklinaniya. On kapnul soderzhimym korobochki na mertvuyu sobaku,
sil'nyj zapah kisloty rasprostranilsya po komnate.
CHernila, pero i pergament on ne pokazal, no ob®yasnil, chto golubej
ispol'zuyut dlya soobshchenij, poetomu lyuboj golub' mozhet okazat'sya agentom
koldunov.
On zazheg spichku, i eto snova okazalos' bol'shoj sensaciej.
V karmanah Rotanksi okazalis' dve veshchi, pohozhie na petardy, no oni byli
neprigodny, tak kak byli zavernuty v syruyu tryapku. Uolli vse-taki pokazal ih
tozhe. On razrezal odnu iz nih i nashel tam smes' chernogo poroshka i svincovyh
drobinok.
- Esli by vy tol'ko videli, kak eto dejstvuet, - predostereg on
auditoriyu. - Nuzhno podzhech' vot etot konec, a potom - ubegat'! Inache eto
poranit vas ili oslepit. |to porodit molniyu i mnogo dyma.
Oni snova kivnuli, zaintrigovannye, napolovinu eshche ne veryashchie.
Uolli pokazal otravlennye nozhi, odin ochen' tonkij, pochti shilo, a takzhe
bezobidnye prisposobleniya dlya fokusov, naprimer gibkie monety i shelkovye
cvety, szhimayushchiesya do malyh razmerov i potom raspryamlyayushchiesya, kak pruzhina.
Oznakomil on ih i s kompasom, vyzvavshim bol'shoj interes u teh voinov, kto
byl svyazan s sudohodstvom, - moryaki znali tol'ko dva napravleniya: vniz i
vverh po techeniyu. Eshche tam byli karmannye linzy, i Uolli dal odnu iz nih
SHestomu, kotoryj stal razglyadyvat' ih v svete solnca, padayushchego iz okna,
poka ego odezhda ne zadymilas'.
Na neskol'kih butylochkah i paketikah, naznachenie kotoryh bylo neyasno
dazhe samomu Uolli, krasovalis' zagadochnye nadpisi kursivom, kotorye draznili
ego svoej neponyatnost'yu.
Segodnya on reshil kak napugat', tak i vyzvat' prezrenie k koldunam,
poetomu on podoshel k pistoletu. Snachala podrobno ob®yasnil ego dejstvie.
Posle chego proizvel demonstracionnyj vystrel cherez stoleshnicu. Molotki
vnizu pritihli, a potom zastuchali s udvoennoj skorost'yu.
V zaklyuchenie on pokazal model' katapul'ty, vystreliv kameshkom cherez vsyu
komnatu, - "igrushku dlya Viksini", kotoruyu on tak prilezhno masteril na
korable. Ego slushateli byli slishkom potryaseny, chtoby smeyat'sya, kak on
nadeyalsya.
- My budem voevat' s koldunami nozhami, lukami i strelami, sparennymi
taranami i bol'shimi katapul'tami, kotorye budut razbivat' ih bashni, i
goryachej smoloj, kotoruyu my budem zalivat' im v okna. Oni ispol'zuyut golubej
- znachit, nam nuzhno obzavestis' sokolami! Nam nuzhny vsadniki, kotorye mogut
bystro skakat'. My budem atakovat' noch'yu, bez preduprezhdeniya i szadi. S
takoj taktikoj my smozhem pobedit'; bez nee - net. Esli kolduny pol'zuyutsya
d'yavol'skim oruzhiem, nam nichego drugogo ne ostaetsya.
Nastupila dolgaya tishina, slyshen byl lish' donosivshijsya so dvora gomon.
On uzhe reshil, chto nichego ne srabotalo.
- Trista tridcat' chelovek pytalis' borot'sya s koldunami chestnym putem.
Vy pomozhete mne otomstit' za nih?
V sleduyushchee mgnovenie on uzhe uverilsya v svoem polnom provale. I tut
Boariji - da prebudet nad nim blagoslovenie - vskochil i skazal:
- Da!
Togda ostal'nye tozhe podnyalis' i radostno zaulybalis'. |ti ulybki,
vozmozhno, okazali na nih samih bol'shee vliyanie, chem vse, chto sdelal Uolli.
Tem ne menee on teper' tozhe mog ulybat'sya. On prinyalsya hodit' po
dlinnoj komnate.
- Nam nuzhno raspredelit' nekotorye obyazannosti, - govoril on. - Lord
Tivaniksi soglasilsya zanyat'sya kavaleriej. Kto-to dolzhen stat' ad®yutantom, ya
imeyu v vidu, chto nuzhen chelovek, kotoryj budet sledit' za rashodami,
svyazyvat'sya s zhitelyami goroda, naznachat' lyudej na raboty.
Vse Sed'mye seli obratno na svoi stul'ya i zadumalis'.
- |to uzhe dvoe. Kto-to dolzhen vzyat' na sebya katapul'ty - troe. Prashchi,
luki i strely - ya v etom nichego ne ponimayu, krome togo, chto etim pol'zuyutsya
dlya ohoty na ptic. Est' kto-nibud', razbirayushchijsya v etom?
Podnyalas' para SHestyh, ochen' smushchennyh.
- Velikolepno! YA vse ravno najdu dlya etogo Sed'mogo, no vy budete
konsul'tirovat' ego. Lord Nnandzhi zajmetsya kontrrazvedkoj i bezopasnost'yu.
Poslednee, - skazal on, - poslednee - my dolzhny provesti nekuyu akciyu! Vse
opisannoe trebuet nekotorogo vremeni na podgotovku; ya zhe hochu nachat'
dejstvovat' sejchas! Oni slishkom dolgo nad nami smeyalis'. Oni dolzhny
nauchit'sya boyat'sya nas.
YArostnoe bormotanie soglasiya.
- U menya est' nebol'shoj korabl'. YA poshlyu ego na levyj bereg ubit'
kakih-nibud' koldunov. |to gryaznaya, protivnaya rabota - pridetsya polzat' v
temnote, brosat' nozhi, a potom - ubegat'. Malo chesti i mnogo opasnosti! No ya
hochu napugat' ih. Mne budet priyatno uznat', chto oni stanut patrulirovat'
ulicy noch'yu. Im pora ponyat', chto my umeem voevat'. Lord Boariji, ya dayu tebe
vozmozhnost' vybora.
Verzila molchal, oblokotivshis' na koleni. Potom podnyal glaza, ulybnulsya
i potreboval:
- Korabl'!
Na eto Uolli i nadeyalsya: lyubov' k opasnostyam peresilila shchepetil'nost'.
No teper', kogda Boariji vzyal na sebya samuyu gryaznuyu rabotu, ostal'nye
Sed'mye vykazali bol'shuyu gotovnost'.
- Blagodaryu tebya, - s chuvstvom skazal on. - Lord Zoariji, ne zajmesh'sya
li katapul'tami? Lord Dzhansilui - strelkovoe delo s dvumya blagorodnymi
SHestymi. I Lord Linumino - budesh' ad®yutantom.
Oni kivali, oni byli schastlivy.
On zhe chuvstvoval sebya ochen' ustalym, no v to zhe vremya pochti uverennym v
bezopasnosti. Esli dazhe kolduny ego i ub'yut, oni ne smogut ostanovit' sbor.
Ih magiya teper' ne strashna.
Tut on zametil, chto vse zhdut ego, togda on podnyalsya, ulybnulsya i
ob®yavil:
- Vse svobodny!
|kzameny budut potom.
Sumatoha pererosla v haos, no Uolli ne vklyuchilsya v nego. Na vse pros'by
SHestyh o pomoshchi on otvechal, chto oni dolzhny dumat' sami, i skoro oni otstali.
Stuk molotkov vo dvore smenilsya prikazami, kotorymi Linumino posylal
luchnikov i sokol'nikov k Dzhansilui, morskih krys i nozhemetatelej - k Boariji
i plotnikov - k Zoariji. Kogda yavilsya zhabopodobnyj gerol'd, k nemu totchas
byl pristavlen konvoem CHetvertyj, gerol'd prinyalsya bylo vozmushchat'sya takim
nedoveriem, v rezul'tate tut zhe otpravilsya pod konvoem v obratnom
napravlenii - Nnandzhi naladil sluzhbu bezopasnosti. YAvilsya Fiendori s soroka
zolotymi - otchisleniyami iz portovogo naloga - i srazu zhe byl napravlen k
Linumino. Forarfi, levoruchnyj partner Uolli v fehtovanii, prishel dolozhit',
chto naznachen nachal'nikom sluzhby telohranitelej. Uolli ne predpolagal vysokie
posty dlya SHestyh, no reshil ostavit' eto poka bez izmenenij.
I poshlo...
Nakonec nastupil moment, kogda krome Uolli i ego telohranitelya v
vestibyule bol'she nikogo ne ostalos'. On ustal, ohrip, u nego raskalyvalas'
golova, no sboru uzhe ne trebovalos' rukovodstva. Togda on sprosil edy i vody
dlya umyvaniya i iskrenne pozabavilsya, slushaya, kak prikaz spustilsya vniz na
tri ranga, prezhde chem kto-to real'no pokinul komnatu. On zaklyuchil, chto
nikogo nizhe sed'mogo urovnya ryadom ne okazalos'. Potom proshel v kvadratnuyu
komnatu soveta v konce vestibyulya i zakryl za soboyu dver'.
CHistota zdes' tozhe byla navedena otnositel'no, no iz ochaga byla
vymetena zola, na gryaznuyu krovat' vodruzili novyj matras i dva pochti chistyh
odeyala. On snyal svoj mech, uselsya v parchovoe kreslo i polozhil nogi na stul. V
golove ego tesnilis' sotni idej, kotorye emu nuzhno bylo by zapisat'. No eto
bylo nevozmozhno - on popytalsya bylo vospol'zovat'sya pis'mennymi
prisposobleniyami Rotanksi, no nichego ne vyshlo - on dumal po-anglijski, a
govoril na yazyke okruzhayushchih ego lyudej. Ni to, ni drugoe zapisi v etom Mire
ne podlezhalo.
Emu ne hvatalo Nnandzhi, kotoryj do sih por byl ego bezotkaznoj zapisnoj
knizhkoj. No teper' on mog poschitat' za oskorblenie ispol'zovanie ego dlya
takih celej, togda kak ego zhdali bolee vazhnye dela. Nnandzhi znal obraz
myslej svoego nazvanogo brata i luchshe, chem on, mog naladit' otnosheniya s
voinami. On byl samym molodym, no i samym dejstvuyushchim chlenom soveta.
Edinstvennoe zatrudnenie sostoyalo v tom, chto emu prihodilos' komandovat'
lyud'mi, kotorye byli starshe ego po vozrastu.
Stuk v dver'. Nu chto zh, eto byli otlichnye dve minuty tishiny...
- Vojdite!
Doa voshla v komnatu i zakryla za soboj dver'.
Uolli vskochil na nogi.
Na nej byli shelestyashchie shelkovye odezhdy vasil'kovogo cveta. Ochen'
korotkie. Verh ih ele prikryval soski, obrisovyvaya plavnoj liniej grudi.
Podol ostavlyal otkrytymi ee dlinnye, potryasayushchie nogi. Ona prenebregla
prostymi sandaliyami lyudej Mira radi tufel' na vysokih kablukah, tak ona
stala s nego rostom. Doa ne vyglyadela vul'garnoj ili smeshnoj. Tonkaya
serebryanaya cepochka vilas' vokrug ee shei, spuskayas' k vyrezu odezhdy. On
podumal, chto Doa mogla by bol'she nichego i ne nadevat', vse ravno uspeh ej
byl obespechen.
Opyat' dikoe sumasshestvie ohvatilo ego. Ee figura, prosto ee
prisutstvie, privodili ego v neistovoe vozbuzhdenie. Doa uvidela ili
dogadalas' o ego reakcii, i na ee ploskom, pochti loshadinom lice otrazilos'
udovletvorenie.
On nashchupal svoj mech i otdal salyut starshemu. Ona ne dala ritual'nogo
otveta.
- Lest'? - promurlykala ona.
- Voshishchenie, gospozha. Vchera ya prisutstvoval pri rozhdenii togo, chto
budet zhit', poka techet Reka. Ty sdelala moe imya bessmertnym.
Ona podoshla k oknu, demonstriruya vysokoe masterstvo hozhdeniya na
kablukah. O eti nogi! Lyutnya plyla v siyayushchem tumane ee rusyh volos.
- Menestreli ssylayutsya na eto, kak na "Balladu o Rotanksi". - Pohozhe,
ona ne prichislyala sebya k menestrelyam. Ona byla drugoj porody i znala eto.
- |to ne vazhno. Moe imya zhivet tam, a tvoe budet proslavlyat'sya vechno.
Pohozhe, eto zabavlyalo ee.
- Menestreli pokidayut gorod. Menya brosaet v drozh' pri mysli, chto oni
mogut sdelat' s originalom.
- CHem ya mogu tebya voznagradit'? - sprosil on. Ego tryaslo, kak
podrostka, golos sryvalsya. Glupec!
Ona otvernulas' ot okna i provociruyushche posmotrela na nego.
- CHem-nibud' sootvetstvuyushchim. - Ona skazala eto rezkim golosom, ne to
pariruya ego slova, ne to smeyas' nad nimi.
U nego ostavalsya eshche odin sapfir iz teh, chto Bog dal emu na rashody.
CHuvstvuya sebya poslednim idiotom, on podoshel k nej, polozhil kamen' na
serebryanuyu cepochku i dvumya pal'cami zasunul ego v vyemku mezhdu grudyami.
- |togo, konechno, nedostatochno, no u menya bol'she nichego net.
Ona toroplivo vzyala samocvet i otstupila na shag.
- |togo vpolne dostatochno. Tvoya dobrota bespredel'na, milord.
Ona igrala slovami. Zdes' byl kakoj-to skrytyj smysl, kotorogo on ne
mog razgadat', - po-vidimomu, on prednaznachalsya SHonsu. Vzglyad, kotoryj ona
metnula emu iz-pod opushchennyh resnic, ot lyuboj drugoj zhenshchiny mog byt'
rascenen kak mnogoobeshchayushchij. Dlya nee zhe, nado polagat', on nichego takogo ne
znachil; no ruki ego zatryaslis'.
- Ty sostavish' mne kompaniyu na balu segodnya vecherom?
Ona kivnula s takim vidom, kak budto eto bylo samo soboj razumeyushchimsya.
Kto zhe eshche mozhet soprovozhdat' lorda-sen'ora, kak ne Ledi Doa? Velichajshij
voin i velichajshij menestrel' - oni sozdany drug dlya druga.
- Ty razreshish' mne pocelovat' tebya? Ona tut zhe oshchetinilas':
- Ne tron' menya!
On pozhal plechami, no ne otvel vzglyada.
- YA ne ponimayu tebya, Ledi Doa. Ty - samaya...
- Ty vse prekrasno ponimaesh', SHonsu. - Ton ee byl prezritel'nym, vzglyad
- uspokaivayushchim.
- YA uzhe govoril tebe, chto nichego ne pomnyu.
- Govori eto svoim prihvostnyam! Doa povernulas' k dveri, i on ele
ustoyal na nogah, kogda uvidel, kak shelk obrisoval ee formy.
- Do vechera.
I ona ushla.
On ne znal ni gde ona zhivet, ni kak polozheno pribyvat' na bal Ledi:
palankin? portshez? Uolli neozhidanno okazalsya pered vsemi etimi problemami,
tak zhe kak i pered faktom, chto s nim vedetsya otkrytaya vojna. Ona podchinyala
ego sebe celikom. Kak tol'ko poyavlyalas' eta zhenshchina, gormony SHonsu brali
verh nad razumom Uolli Smita. CHto sdelal by SHonsu na ego meste - navernoe,
shvyrnul ee na krovat' i vzyal by nasil'no.
On so stonom sel obratno v kreslo, gadaya, ne etogo li ona hochet. Znaet
li ona dazhe o tom, chto zavlekaet ego, ili delaet eto podsoznatel'no? Ego
razdrazhal Nnandzhi, kogda vlyubilsya v Tanu, - zhenshchina otkazyvaet, muzhchina
teryaet razum... Nnandzhi vse zhe izvinyala ego molodost'; da i sam on byl,
pohozhe, vsego lish' seksual'no ozabochennym man'yakom.
No teper' on, po krajnej mere, ne odin poyavitsya na balu, eto mozhet
okazat'sya poleznym v sluchae...
Dver' raspahnulas' - i voshel Nnandzhi. On ulybalsya.
- Tebe udalos' eto, brat! - skazal on.
- Udalos' chto?
- Perepolnit' moyu golovu! YA zarabotal golovnuyu bol', tak chto mne
prishlos' poprosit' pereryva. - Ne pohozhe, chtoby eto slishkom uzh donimalo ego.
- Dve sotni za chas! No teper' u nas est' neskol'ko neozhidannyh talantov -
yuveliry, gravery i stekloduvy.
- Vse ves'ma polezny, - skazal Uolli, s trudom vosprinimaya sejchas
bodrost' svoego nazvanogo brata. - A sokol'nich'i?
- Ne sovsem to. No chto samoe smeshnoe - polovina lyudej ne iz lozhi.
On stoyal u okna, glyadya v nego, v to vremya kak Uolli, snova usevshis' v
svoe parchovoe kreslo, tshchetno pytalsya ponyat', chto imel v vidu Nnandzhi, govorya
slovo "smeshnoe".
Posle neskol'kih minut molchaniya Nnandzhi skazal:
- Brat! Ty rasskazhesh' mne ostavshiesya tridcat' sutr, kogda u tebya budet
vremya?
- Konechno. No ne ran'she chem projdet tvoya golovnaya bol', da i moya tozhe.
- Otlichno! - I snova pauza.
- SHonsu! - On nikogda k nemu tak ne obrashchalsya. Ego golos rasteryal ves'
svoj blesk. - YA - vyskochka?
- Ne bespokojsya ob etom! Ty skoro vyuchish' sutry, a vyzvat' tebya nikto
ne posmeet, poka sbor ne konchitsya. K tomu vremeni ty uzhe budesh' fehtovat'
kak Sed'moj.
Nnandzhi po-prezhnemu smotrel v okno.
- Nadeyus'.
Nnandzhi, somnevayushchijsya v svoih silah?
- YA uveren, chto ty najdesh' vremya dlya zanyatij! A sostyazat'sya ty smozhesh'
so mnogimi - tebe eto sejchas nuzhno. Poka ty zanimalsya tol'ko so mnoj, a
teper' ty znaesh' vse moi... - Uolli oseksya.
I skazal Ikondorina, chto emu nechemu ego bol'she uchit'.
Molchanie. Konechno, Nnandzhi ne znaet prorochestva o ryzhevolosom brate
Ikondoriny.
- Legkaya pobeda! - Golos ego byl polon prezreniya k samomu sebe. V ego
glazah voinskaya doblest' byla posramlena. On ne vynosil lyudej, fehtuyushchih
nizhe svoego ranga.
- Kak tol'ko SHestye budut osvobozhdeny ot ih klyatvy, ya okazhus' pered
licom tridcati devyati ekzamenatorov. Ty rastyanesh' vojnu na neskol'ko nedel'
dlya menya?
Trebovanie bylo takim smeshnym, chto Uolli zahohotal, Nnandzhi momental'no
obernulsya k nemu s ulybkoj. Potom snova posmotrel v okno. CHto-to eshche glozhet
ego?
- SHonsu!
- Da, Nnandzhi.
Tishina.
Potom:
- YA ne chuvstvuyu... YA hochu skazat'...
- Nu tak skazhi.
Nnandzhi nabral pobol'she vozduha i vypalil:
- YA znayu, chto sbor mozhet imet' tol'ko odnogo sen'ora, brat, poetomu
hochu poobeshchat' tebe, chto ya ne hochu.., ya imeyu v vidu... D'yavol'shchina!., imeyu v
vidu, chto ty znaesh' gorazdo bol'she, chem ya...
Na Nnandzhi eto ne pohodilo.
- CHto ty pytaesh'sya skazat'? - neozhidanno surovo potreboval Uolli, lomaya
golovu nad etoj zagadkoj.
Nnandzhi povernulsya, sil'no pokrasnev:
- YA budu veren! Nastoyashchij lider sbora - ty! Sejchas my formal'no
ravny...
Boginya! Uolli ne podumal. Nnandzhi stal Sed'mym. On bol'she ne podopechnyj
Uolli. On tozhe lord-sen'or. Formal'no ravny! A chto zhe budet, esli oni
posporyat?
- YA nikogda ne somnevalsya v tvoej vernosti, Nnandzhi.
Tot kivnul. Snova tishina.
- CHto-to eshche tebya bespokoit? - sprosil Uolli.
- YA vot podumal, zachem bogi voobshche eto ustroili, brat? Dvuh
lordov-sen'orov? Ne dumaesh' li... - On szhal guby i stal vyglyadet' eshche
neschastnee.
- CHto ty mozhesh' smenit' menya? Nnandzhi snova kivnul:
- Ty pozabotish'sya ob etom, ladno?
- Verno, chert voz'mi!
- Otlichno! - Bylaya ulybka snova vernulas' na mesto. Razubezhdennyj,
Nnandzhi usmehnulsya i poshel k dveri. Po doroge emu popalos' zerkalo. Ono bylo
ochen' malen'kim, i emu prishlos' gluboko zaglyanut' v nego, vytyanuv sheyu, chtoby
uvidet' svoj kilt.
- Kak ya vyglyazhu v golubom, SHonsu?
- Ochen' glupo! No soderzhanie mnogo vazhnee formy, ty delaesh' rabotu
Naised'mejshih. Nnandzhi hmyknul i sil'no skosil glaza.
- A moyu zakolku zametil? - Na nem byl ogromnyj kusok golubogo stekla,
pochti takoj zhe bol'shoj, kak nosil Uolli, odin iz teh, chto sdelal dlya nego
Bog.
- U tebya ne ostalos' samocveta? - s nadezhdoj sprosil on.
- Net.
- ZHal'. YA by pobereg ego, poka on tebe ne ponadobitsya.., no i etot
sgoditsya. On pohozh na nastoyashchij, pravda?
Dlya slepyh, mozhet byt'.
- Da, konechno. I on idet k tvoim ryzhim volosam. Zakolka?
- Pochemu ty ne nosish' serebryanuyu? - ostorozhno sprosil Uolli.
Nnandzhi brosil na nego gor'kij, stranno smushchennyj vzglyad.
- Goluboj kilt, po tvoemu mneniyu, uzhe dostatochno ploh, brat! Eshche i
grifon?
Pravda - tol'ko etogo ne hvatalo.
- Krome togo, ya obeshchal Arganari, chto nadenu ego, kogda pojdu na Vul. YA
beregu ego dlya etogo.
On ulybnulsya nemnogo uverennee, chem ran'she, i ischez, ne zakryv dver'.
A potom Ikondorina skazal: "Mne nechemu tebya bol'she uchit'. Idi i ishchi
svoe korolevstvo".
Uolli medlenno podnyalsya na nogi. Tretij poyavilsya v dveryah, nesya
nebol'shoj stolik v odnoj ruke, razmahivaya kastryulej v drugoj. Zapah zharenogo
myasa rasprostranilsya po komnate.
Vul?
Formal'no ravny?
"...Pravlenie ego bylo samym blestyashchim i mudrym".
Mudree i blestyashchee sbora?
Nevozmozhno!
|to bylo ne prosto nevozmozhno - eto bylo smertel'no.
Ego predali! Obmanuli!
Vtoroj raz za den' Uolli pokazal harakter SHonsu.
S revom, kotoryj byl slyshen v okno, on ottolknul voina s edoj i
brosilsya von, soprovozhdaemyj svoim telohranitelem.
Hram dolzhen byt' naitishajshim i naispokojnejshim mestom. |tot ne byl.
Nebol'shaya armiya rabov vynosila stekla i kamni. Grohot i skrezhet ot etih
rabot ehom raznosilsya po zdaniyu, doletaya do osnovaniya statui.
Blestyashchij mozaichnyj pol pered darami byl uzhe pochti ochishchen. Na ego
shirokom prostranstve zateryalas' huden'kaya figurka zhreca sed'mogo ranga. On
prishel syuda dlya meditacii i molitvy, no zaderzhalsya dol'she, chem rasschityval.
Nikakih osobennyh myslej v golove u nego ne bylo - tol'ko glubokaya tishina i
pokoj zapolnyali ego, kazhetsya, vse bol'she i bol'she. Boli utihli. Vozmozhno,
skoro on poluchit otvet na svoi molitvy, svoe otpushchenie. On ostalsya zdes',
chuvstvuya, chto emu nechego bol'she delat', nechego zhelat', nechego zhdat', - on
sdelal vse. SHonsu stal predvoditelem sbora, i chto by teper' ni sluchilos',
Honakura bol'she ne potrebuetsya.
Neozhidanno on zametil, chto goloden, eto pokazalos' emu zabavnym. No ego
staroe, iznoshennoe telo ne moglo podnyat'sya bez chuzhoj pomoshchi, a ryadom nikogo
ne bylo. On sel na pyatki, ozirayas' vokrug, iskrenne razvlekayas' soznaniem
sobstvennoj bespomoshchnosti. Konechno, nedolgij post emu ne povredit...
Dve figury poyavilis' v dvernom proeme. Odna prinadlezhala zhrecu, drugaya
- ogromnomu raz®yarennomu voinu. ZHrec pokazyval v ego storonu pal'cem. Na
mgnovenie vid Bogini pered nim zakryl goluboj kilt, na nem krasovalsya belyj
grifon, lyubovno vyshityj Dzhiej.
Predislovij ne bylo. Gromopodobnyj golos skazal:
- Ty solgal mne!
Bylo ochen' trudno zakinut' golovu naverh, poetomu on tak i ostalsya
sidet', razglyadyvaya vyshivku Dzhii. On nichego ne otvetil.
Eshche gromche:
- Ty solgal mne!
|to ne bylo voprosom. Zachem zhe otvechat'?
- Skazhi, chto sluchilos', milord? Goluboj kilt shevel'nulsya. Molodoj voin
opustilsya na koleni i skrestil gromadnye ruki na neob®yatnoj grudi. Honakura
ne smotrel emu v glaza - tol'ko zhdal, izuchaya remni ego perevyazi.
- Nnandzhi poluchil svoj sed'moj mech na lbu. - Golos byl ochen' glubok,
gorazdo glubzhe, chem obychno.
Teper' Honakura vzglyanul v eti yarostnye chernye glaza i uvidel, chto za
zloboj pryachutsya bol' i stradanie.
- Ty v etom kogda-nibud' somnevalsya?
- |togo ne dolzhno bylo sluchit'sya! Po sutram ne vidno, chto on mog by
sdelat' eto do okonchaniya sbora.
Dlya Vysochajshej net nichego nevozmozhnogo. No luchshe ne govorit' eto emu
sejchas. Luchshe podozhdat'. SHonsu byl tak vozbuzhden, chto ne mog dolgo
sderzhivat'sya, i cherez minutu Honakure bylo rasskazano i o shpione, i o
pokushenii na zhizn' SHonsu, i o tumannoj sutre.
Rasteryannost' etogo neobychnogo, myagkogo, dobrodushnogo molodogo cheloveka
vyzyvala zhalost'... U Honakury komok podkatil k gorlu, takogo on ne
chuvstvoval uzhe mnogo let. Neuzheli bogi ne mogli ocenit' ego do togo, kak vse
nachalos'?
- |to chudo, chto Nnandzhi stal Sed'mym?
- Da!
- I eto chudo, chto ty do sih por zhivesh'?
- Da!
- YA tak i dumal, - opustil golovu SHonsu.
- Tebe ne na chto zhalovat'sya, milord. Teper' kazhdyj iz vas poluchil svoe.
Strashnye temnye glaza, kazalos', sverlyat ego naskvoz'. Esli by Honakura
boyalsya smerti, ot takogo vzglyada u nego dolzhna byla by zatryastis' kazhdaya
zhilka.
- Ty solgal mne.
Honakura vzglyanul emu pryamo v glaza:
- Da.
- Rasskazhi mne teper' vse, svyatejshij! Radi Bogini, rasskazhi mne teper'!
- Kak hochesh', drug. No eto ne sdelaet tebya schastlivee.
- Rasskazhi!
Myagkim golosom vozvestil Honakura emu nastoyashchee prorochestvo:
"Ryzhevolosyj brat Ikondoriny prishel k nemu i skazal: "Brat, ty chudesno
vladeesh' mechom, nauchi menya vladet' im tak zhe, i ya smogu osnovat'
korolevstvo". I tot otvetil emu: "S udovol'stviem". Tak Ikondorina nauchil, a
ego brat vyuchilsya. A potom Ikondorina skazal: "Mne nechemu tebya bol'she uchit'.
Idi i ishchi svoe korolevstvo". I on skazal:
"No, brat, eto tvoego korolevstva ya domogayus', otdaj mne ego".
Ikondorina otvetil na to, chto ne otdast, i ego brat skazal: "YA dostojnee" ,
i ubil ego, i vzyal korolevstvo".
Dolgoe vremya ne bylo nichego slyshno, krome shurshaniya metel rabov, da eshche,
v dal'nem uglu nefa, zvona stekla, kogda oni napolnyali im svoi telezhki. Voin
razmyshlyal nad istoriej ryzhevolosogo brata Ikondoriny, no Honakura dumal o
rasplate.
On solgal - smertnyj greh dlya zhreca. Celaya zhizn' sluzheniya i
samootrecheniya byla perecherknuta, razbita, kak eto hramovoe okno. Rasplata!
On tak gordilsya svoej zhizn'yu. Poddavshis' glupomu tshcheslaviyu, on upomyanul
SHonsu o ryzhevolosom brate Ikondoriny, i eta-to oshibka i privela ego k
neobhodimosti lgat'. Ran'she, schitaya sebya bezgreshnym, on nadeyalsya, chto Boginya
nagradit ego, chto smert' ego budet pobednym marshem i Ona prol'et slezy
blagodarnosti, kogda on predstanet pered Nej. Teper' emu ostavalos' tol'ko
nadeyat'sya na Ee miloserdie i na to, chto Ona vspomnit ego zaslugi, kogda
budet sudit' ego, i pozvolit emu iskupit' etot greh v kakom-nibud' nizkom
sushchestvovanii, i ne sbrosit ego k demonam.
On pochuvstvoval, chto plachet, plachet ot zhalosti k sebe i etomu
neschastnomu voinu.
|tot samyj voin snova zagovoril:
- ..Pochemu ty ne skazal etogo ran'she. Ty i vpravdu ne doveryal mne. - On
govoril otryvisto, chetko progovarivaya slova. - CHto zhe teper'? YA dolzhen
zhdat', kogda on sdelaet eto?
Honakura snova vernulsya myslyami k SHonsu. Vnezapnaya nadezhda zagorelas' v
starcheskih glazah. On pochuvstvoval namek na uspokoenie - chto, esli eta dusha
vse-taki proklyata? Mozhet byt' tak, chto ego vveli v etu smertel'nuyu,
razrushayushchuyu lozh'.
- Ne ocherednaya li eto proverka bogov, milord - prosheptal on.
Voin otpryanul, sev na pyatki.
- Net!
S minutu oni smotreli drug na druga.
Nakonec Honakura skazal:
- |to vozmozhno?
Velikan potryas golovoj, slovno hotel smyt' sledy straha s lica.
- Esli bogi ne vmeshayutsya - da! On eshche ne Sed'moj po fehtovaniyu. No
lyuboj poedinok nepredskazuem, svyatejshij. |to ne tak redko sluchaetsya -
sil'nejshij pobit slabejshim, - ne tak redko. Oni mogut ne dat' mne, pochemu by
i net? Oni poshlyut chudo?
Honakura vzglyanul iz-za plecha voina na lik Bogini. Ego probral oznob. V
hrame ved' ochen' holodno. Kak on ran'she ne zamechal etogo?
- YA ne prorok, milord. YA ne znayu otveta. No, mozhet. Ona hochet.., chtoby
ty...
- CHto ya nedostatochno ubil dlya Ee nuzhd? Govori pryamo! Novaya proverka? YA
mogu byt' myagkoserdechen, togda kak Nnandzhi - prirozhdennyj ubijca? No esli ya
vyzovu ego sejchas... - Golos ego zadrozhal, smertel'nyj uzhas prishel na smenu
trevoge v ego glaza.
I on prosheptal:
- Ub'yu Nnandzhi?
- Primut li tebya voiny posle etogo? SHonsu vzdrognul, kak budto on uzhe
chuvstvoval sebya v adu, a sejchas obnaruzhil ryadom Honakuru.
- Da! - skazal on. - YA uzhe vpal v bezumie segodnya utrom. YA soslal dvoih
v rabstvo. Oni boyatsya menya teper'. Oni uzhe predstavlyayut, chto znachat dlya nih
ih klyatvy. - On gor'ko rassmeyalsya. - YA znayu, chto oni ne posmeyut. Oni budut
poslushny.
Posle novogo dolgogo molchaniya on probormotal:
- No Dzhiya... - I ne prodolzhil.
- YA mogu uzhasno zabluzhdat'sya, milord, - skazal Honakura, - no on
chestnyj molodoj chelovek. On obozhaet tebya i voshishchaetsya toboj! On pomogal
tebe vo vsem. Trudno predstavit', chtoby on mog navredit' tebe.
- On verit mne! - voskliknul velikan.
- Nu i zhivi v ego vere, milord. Sluzhite Bogine, i Ona uvidit, chto mezhdu
vami vse horosho. SHonsu zaskripel zubami:
- YA ne mogu!
- Ne mozhesh' chto?
- Ne mogu pobit' koldunov.
- No ty govoril...
SHonsu posmotrel vniz na svoi szhatye kulaki.
- Da. Vse, chto ya govoril, pravda. YA mogu shturmovat' goroda i
zahvatyvat' bashni, i prognat' ottuda koldunov, i vernut' voinov. YA uveren v
etom, i Nnandzhi soglasen so mnoj, i sbor, vozmozhno, tozhe. Kolduny veryat ili
skoro poveryat.
- YA ne ponimayu.
Glubokij golos pereshel v shepot, hotya ryadom nikogo ne bylo.
- Oni ujdut, svyatejshij! Esli my legko voz'mem pervuyu bashnyu, oni ubegut,
sdadut goroda i vernutsya v svoi holmy.
- I ty pobedish'! - izumilsya zhrec. SHonsu pokachal golovoj:
- Net! YA ne mogu vzyat' Vul. Zimoj. My dazhe ne znaem, gde on. Pervyj
SHonsu eshche mog by eto sdelat' - neozhidannoj atakoj. Teper' zhe u nih bylo
polgoda na podgotovku. Odnu bashnyu - da. Eshche pyat'desyat - da. Ukreplennye
goroda - net! Mnogodnevnyj marsh ot Reki? Nesti katapul'ty v gory?
Nevozmozhno!
- Mozhet, vesnoj? - rasteryanno skazal Honakura.
- Net! My ne mozhem zhdat' do vesny; u nas net deneg. Sbor dolzhen byt'
raspushchen! Takim obrazom, kolduny vernutsya. CHerez pyat' let ili cherez
desyat'... - SHepot stal sovsem ele slyshnym. - YA ne mogu pobedit' koldunov!
Nikto bol'she ne znaet ob etom, svyatejshij!
Honakura pozhal plechami, kak by podvodya itog. |to delalo bessmyslennymi
vse usiliya. I eto bylo nepostizhimo.
- I chto ty sobiraesh'sya delat'?
- YA morochu golovu, - vzdohnul SHonsu.
- Kak eto, milord?
- Morochu golovu obeim storonam. Sovershennaya rasteryannost'.
- No pochemu?
Pauza, a potom snova shepot:
- CHtoby ustroit' peregovory! Honakura ohnul:
- Nu konechno! Da! Da! |to dolzhno ob®yasnyat' znachenie tvoih roditel'skih
metok - voin i koldun, milord. Mozhet byt', eto i yavlyalos' Ee cel'yu! Vot
pochemu Ona vybrala tebya! Ni odin voin dazhe i ne podumal by ob etom! Dazhe ne
stal by slushat'! A ty smozhesh'?
- Smogu chto? - voskliknul velikan. - Zastavit' voinov? Da! Oni
poslushny, pravil'no. Kolduny... Ne znayu! No ya pojmal odnogo iz ih Sed'myh.
Vozmozhno, on u nih odin iz glavnyh, ved' eto on vyzval sozyv sbora. Tak chto
mne pridetsya poobshchat'sya s nim, poka ya gotovlyu voinov k vojne.
ZHrec posmotrel na nego dolgim vzglyadom.
- |to svyataya zadacha, milord, - polozhit' konec vrazhde voinov s
koldunami. Dumayu, ty prav!
Tut on pochuvstvoval gor'kij vzglyad SHonsu i ostanovilsya. On chto-to
upustil iz vidu?
- Prav li ya? YA govoril Dzhie.., esli ya nepravil'no povedu sebya so
sborom, Boginya ostanovit menya. YA dumayu, tvoya istoriya pro Ikondorinu - eto
preduprezhdenie, svyatejshij! Ona ostanovit menya.
- Kak tak, milord?
- YA mogu dogovorit'sya s koldunami, - gor'ko skazal SHonsu, - dumayu, oni
vyslushayut zdravye rassuzhdeniya. No voiny ne znayut nichego, krome smelosti v
boyu. S voinami nel'zya dogovorit'sya.
- No ty mozhesh' komandovat' imi, milord, kak ty skazal!
On skripnul zubami:
- Vsemi, krome odnogo - on ne moj vassal. My ravny. Oba lordy-sen'ory,
teper' - oba Sed'mye. On dazhe uzhe ne moj podopechnyj! Ty dumaesh', chto Nnandzhi
pojdet na peregovory?
Molchanie.
- Nu, dumaesh'?
Na etot raz zhrec prosheptal:
- Net.
- I ya tozhe! Ty kak-to skazal, chto golova u nego kak kokosovyj oreh. U
nego budet vybor, ne tak li? YA ego brat, potomu chto my prinesli chetvertuyu
klyatvu. No eto vsego lish' sutra. On skazhet, chto kolduny - ubijcy voinov i
vsegda budut imi. On skazhet, chto peregovory predadut sbor i volyu Bogini, chto
eto trusost' i pozor. My uchili ego, starik! Ty i ya uchili ego horosho - volya
Bogini prevyshe sutr! Tvoya istoriya daet otvet - ubej ego i voz'mi ego
korolevstvo! |to sovershenno ukrepit ego. YA tak i slyshu, kak on govorit: "YA
dostojnee".
SHonsu podnyalsya na nogi.
- Mozhet, tak ono i est'. Mozhet, Boginya dumaet tak zhe. Ona slishkom
bystro prodvinula ego!
On ushel, meryaya dlinnymi shagami siyayushchee raznocvetnoe prostranstvo
mozaiki.
Honakura ostalsya gde i byl, vglyadyvayas' v lik Vysochajshej, okruzhennyj
teper' raduzhnym nimbom slez.
KNIGA PYATAYA. KAK VOIN VERNUL MECH
Byla uzhe seredina sleduyushchego utra, kogda Uolli mrachno vskarabkalsya po
verevochnomu trapu na palubu "Sapfira". Nepodvizhnyj, so spushchennymi parusami,
malen'kij goluboj korabl' stoyal na yakore sredi zalitoj solncem vody, kak
ostrovok blagorazumiya posredi bezumstva sbora. On vse zhe vernulsya, poskol'ku
u nego bylo zdes' delo, kotoroe on vryad li mog komu-libo poruchit', -
Rotanksi. I sverkayushchih voln, i kruzhashchih belyh ptic etim utrom ne hvatalo,
chtoby razveyat' ego razdrazhennoe, mrachnoe nastroenie.
Kak tol'ko on stupil na bort, Dzhiya vyshla k nemu navstrechu. On szhal ee
ruki v svoih i otshatnulsya, uvidev ee zapudrennoe blednoe lico. - CHto
sluchilos'? - sprosil on. Ona potupila glaza:
- |to nedorazumenie.
- Kto eto sdelal? - zaoral on. Volny gneva zaklokotali v ego glotke.
Esli eto snova kakoj-nibud' voin, togda - ne minovat' potokov krovi...
- Ty, - skazala ona tiho.
On izumlenno ustavilsya na nee, neozhidanno osoznav, chto na palube polno
drugih lyudej, v osnovnom pritvoryayushchihsya zanyatymi, no vse oni - ot karapuzov
do staroj Liny - bez somneniya, smotreli i slushali.
- Kogda ty sudil dvuh voinov, hozyain. YA pytalas' zashchishchat' ih. I ne
slishkom udachno dlya menya.
On udaril ee? Ego mysli vernulis' v krasnyj tuman, zavolokshij ego vchera
v lozhe... Da, vozmozhno, on okazalsya na eto sposoben.
- Moya lyubov'! - voskliknul on. - O Dzhiya! - On obhvatil ee rukami i
poceloval.
I snova otpryanul, ozadachennyj. Da, konechno, ego yazyk byl na vkus kak
zanoshennaya mehovaya stel'ka, i v Mire eshche ne izobreli zubnuyu pastu. On ne byl
p'yan proshloj noch'yu, odnako prinyal izryadnoe kolichestvo mestnogo
otvratitel'nogo vina v protuhshih mehah, chtoby obespechit' sebe mnogopudovoe
pohmel'e. Bez somneniya, v eto utro on byl lyubovnikom s osobym privkusom. No
dazhe s uchetom etogo v pocelue mnogogo nedostavalo. I ona nazyvala ego
"hozyain".
- YA poteryal golovu, Dzhiya. YA dazhe ne pomnyu, chto tvoril.
Ona molchala, ne podnimaya golovy, no on zhdal, i neozhidanno ona
zagovorila:
- YA znayu, hozyain.
- Ty prostish' menya?
Teper' ona smotrela na nego, izuchaya s podozreniem.
- Ty hochesh' zasluzhit' moe proshchenie?
- Kak? Tol'ko skazhi mne, kak?!
- Spustimsya v kayutu, i ya tebe pokazhu, kak. On snova szhal ee v ob®yatiyah.
- Tol'ko ne sejchas, lyubov' moya! YA pochti ne spal noch'yu, i u menya est'
odno delo.
CHto-to ostalos' nedoskazannym. On bukval'no spal na nogah. On provodil
Doa do ee doma nezadolgo pered voshodom - i dver' byla zahlopnuta pered ego
nosom. On vernulsya obratno v lozhu i obnaruzhil, chto ona po-prezhnemu kipit,
kak sumasshedshij dom. Ad®yutant Linumino navernyaka ne dobralsya do krovati etoj
noch'yu, organizuya razmeshchenie po barakam i v semejnye kvartiry, i snabzhenie
proviantom, i vydachu mobilizacionnyh predpisanij - i vse eto odnovremenno.
Kriki i grohot marshiruyushchih sapog ne smolkali ni na minutu, tut i tam
razgoralis' konflikty, otgoloski kotoryh dohodili do samogo sen'ora. Sed'mye
byli v prekrasnoj forme i polny entuziazma, no Uolli vozlozhil na nih slishkom
mnogo, chtoby eto mozhno bylo sdelat' bystro. Mysl' o posteli, v kotoroj by
ego zhdala Dzhiya, byla rajskim videniem, no etoj mysli on dolzhen byl
soprotivlyat'sya. Ili eto otgovorki vinovatogo? Ona zakusila gubu:
- Dva cheloveka, kotoryh ty prodal, hozyain...
Tak ona hotela svoim predlozheniem podkupit' ego?
- Vybros' eto iz golovy, Dzhiya! Kak ya vedu sbor - ne tvoya zabota!
- Da, hozyain.
- I ne nazyvaj menya tak!
- Da, hozyain. ZHenshchina!
Ona povernulas', chtoby ujti. On grubo shvatil ee za plecho i razvernul
licom k sebe.
- Otnosheniya mezhdu voinami i gorodom iz ruk von plohie! - rezko brosil
on. - Vazhno to, chto ya uspokoil starejshin. Teper' ty ponimaesh'?
Ona bez slov kivnula.
(Lzhec! - skazala ego sovest'. - CHto by ni delal SHonsu, kogda on byl
kastelyanom, on terroriziroval starejshin. Oni unizhali ego etoj noch'yu.) - YA
dolzhen byl pojti na etot bal! (Vzdor! Oni predpochli by, chtoby ty ne
pokazyval nosa i poslal Nnandzhi vmesto sebya.) - I oni byli by gluboko
oskorbleny, esli by ya vzyal rabynyu v soprovozhdayushchie.
(Ty podrazumevaesh', chto voiny smeyalis' by nad toboj.) - I esli ya vybral
Ledi Doa kak partnershu v tance, to vo vsyakom sluchae eto ne tvoe delo!
- Konechno, net, hozyain.
Ona snova povernulas'. Na sej raz on sgreb ee za plechi i vstryahnul.
- U tebya net povoda revnovat' k Ledi Doa!
- Revnovat'! - Neveroyatno, no teper' nachala krichat' Dzhiya. - Rabynya?
Revnivaya? CHto mozhet zastavit' rabynyu revnovat'?
- V dannom sluchae nichego! Mne nuzhna byla para dlya tanca...
- Ty dumaesh', menya ochen' volnuet, kogo ty vybral dlya etogo durackogo
tanca?
- I nichego bolee!
- Ty dumaesh', menya volnuet eto, ili?.. Spi s kem hochesh', hozyain. U
rabov ne prosyat proshcheniya.
Uolli byl porazhen. Nikogda ran'she ona ne povyshala golos tak, kak
sejchas, ni na nego, ni na kogo drugogo. On otpustil ee.
- Tak chto zhe tebya volnuet?
- Ty! - pronzitel'no zakrichala ona, topnuv nogoj. - CHto ty delaesh' s
soboj?!
On byl voinom sed'mogo ranga. On byl starshim sen'orom sbora, samym
mogushchestvennym chelovekom v Mire. On zapnulsya i tozhe zaoral:
- Ukoroti yazyk, zhenshchina! Ne zabyvaj, ty i v samom dele tol'ko rabynya!
- I ya byla schastliva kak rabynya! YA delala to, chto prikazyvala mne moya
hozyajka, so mnogimi muzhchinami. I ochen' nemnogie smeli menya udarit'!
On vzyal sebya v ruki i ponizil golos:
- YA zhe skazal, chto prinoshu izvineniya. YA etogo bol'she ne povtoryu.
- Mozhet byt', ty i dolzhen eto povtorit'! CHtoby ya ne zabyvala, chto ya
tol'ko rabynya.
Nikogda ona sebya tak ne vela! V kakoj-to moment maniakal'nyj duh SHonsu
pochti prorvalsya naruzhu. Teper' Uolli ukrotil ego, perevedya dyhanie i razzhav
kulaki. On oglyanulsya vokrug, uvidev mnozhestvo ispugannyh glaz, kotorye
pospeshno byli otvedeny. Rotanksi, kotorogo on prishel ugovarivat' i
verbovat', sidel na kryshe kormovogo navesa, nevozmutimo slushaya vmeste s
drugimi etu bessmyslennuyu perebranku.
- Ty govoril, chto ty etogo hochesh'! - krichala ona. - CHtoby ya byla
nastoyashchej zhenshchinoj. Teper' ya snova rabynya...
- Da! - zarychal on, zastaviv ee zamolchat'. - Stupaj v kayutu! - On
razvernulsya i napravilsya k koldunu, projdya mimo serditogo, cinichno
usmehayushchegosya Tomiyano i ignoriruya ego. Podojdya, on formal'no poprivetstvoval
Rotanksi.
Koldun podnyalsya i otvetil, potom opyat' sel. Uolli raspolozhilsya okolo
nego.
- I kak pozhivayut vashi katapul'ty v takoj prekrasnyj den'? - osvedomilsya
Rotanksi s kisloj vezhlivost'yu.
Uolli gor'ko rassmeyalsya:
- Lord Zoariji nadziraet za stroitel'stvom katapul't. YA reshil, chto on
praktichnee drugih.
- Vozmozhno, - prokommentiroval Rotanksi, pokazyvaya, chto on znaet
Sed'myh.
- On vlez v eto delo s golovoj. YA zaderzhalsya tam, po doroge: katapul'ta
uzhe napolovinu gotova.
- Otlichno!
- Da, no bespolezno - esli tol'ko ne ispol'zovat' ee pri pereprave
vsego sbora na drugoj bereg. Na reke net shlyuzov dlya etogo. Ee razlomayut i
postroyat novuyu.
Rotanksi izobrazil tonkuyu ulybku:
- YA polagayu, on potratil kuchu deneg na materialy.
- Razumeetsya. No den'gi bol'she ne predstavlyayut problemy, - skazal Uolli
i ob®yasnil sistemu sbora nalogov.
Koldun nedoverchivo promolchal.
- Slyshal li ty o CHinarame? - sprosil Uolli.
Starik kivnul s nepronicaemym licom.
- Pozdnee Nnandzhi osmotrel odezhdu. On nashel gromovoe oruzhie i
dopolneniya k nemu. Per'ya, chernila i pergament, razumeetsya. I eshche vot eto. -
Uolli dostal malen'kij medal'on slonovoj kosti s izobrazheniem devushki,
zadumchivo-prekrasnoj.
Koldun posmotrel na medal'on, lezhavshij u Uolli na ladoni, no ne
poshevelilsya, chtoby vzyat' ego, i ne proronil ni slova.
- On i ya byli po raznye storony, milord, - skazal Uolli, - no ya chtu ego
pamyat'. Voiny umeyut uvazhat' otvagu. |to ego doch'? - Rotanksi i CHina-rama
byli primerno odnogo vozrasta. Vul ne stol' velik, chtoby oni ne byli znakomy
drug s drugom.
Koldun pokolebalsya, prezhde chem otvetit':
- Ego zhena. Ona umerla v rodah mnogo let nazad.
- Pechal'no.
- Ochen'. |to byl ne ego rebenok. Ona byla iznasilovana bandoj voinov.
Uolli vzdrognul, potom vnimatel'no posmotrel na starika, nepronicaemogo
kak mumiya. Vozmozhno, vse proizoshlo dejstvitel'no tak, no eto mogla byt'
tol'ko ulovka v celyah samozashchity.
- Razumeetsya, ya veryu tebe, milord, no nashi sutry kategoricheski
zapreshchayut lyuboe nasilie po otnosheniyu k zhenshchine, za isklyucheniem dvuh chetko
opredelennyh sluchaev - osuzhdennyh prestupnic i v svyazi s krovoprolitiem.
I tut zhe on uvidel, chto proigral.
- Vozmozhno, "iznasilovanie" - ne to slovo, a, Lord SHonsu? So storony
voinov ne bylo pryamogo nasiliya. |to proizoshlo na korable. Pervyj domogalsya
ee. Kogda ona nachala zashchishchat'sya, ego druz'ya prishli k nemu na pomoshch'. Oni ne
ispol'zovali silu protiv zhenshchiny. Oni nachali pytat' moryakov. Te, chtoby
izbezhat' etogo, uderzhali zhenshchinu dlya nih. |to ved' ne yavlyaetsya
iznasilovaniem po opredeleniyu vashih sutr, ne tak li?
Pergamentnoe lico kolduna smorshchilos' v prezritel'noj ulybke pobeditelya,
i Uolli ostavalos' tol'ko poverit' emu. On sodrognulsya.
I eto byl chelovek, ch'e serdce on nadeyalsya zavoevat'? On vnov' predlozhil
medal'on.
- Tak ty voz'mesh' ego? CHtoby po vozvrashchenii peredat' ego sem'e, esli
ona u nego est'. Rotanksi vzyal medal'on.
- U nego net sem'i. U nego kogda-to byl brat, no voiny tozhe ubili ego.
- On s siloj shvyrnul medal'on, on pereletel cherez bort i ischez.
Posle pauzy Uolli skazal:
- |to tozhe pechal'no. No v Sene est' vdovy, milord, i mnogo sirot na
levom beregu. Cenu vlasti vsegda sostavlyaet krov' drugih.
Lico kolduna skrivilos', no on nichego ne otvetil.
Uolli smenil temu.
- Ty slyshal moyu istoriyu? YA skazal moryakam, chtoby oni otvechali na tvoi
voprosy. Rotanksi hmyknul:
- Ba!.. YA vse-taki ne mogu byt' ubezhden v etoj tvoej magii. Ty vse eshche
ozhidaesh', chto ya poveryu v chudesa?
Uolli udivilsya:
- Ty ne verish' dazhe v Promysel Bogini?
- Dazhe v eto. Kogda koldun podnimaetsya na korabl' - eto byvaet ne tak
redko, kak ty mozhesh' predpolagat', - togda korabl' idet tuda, kuda hochet
koldun.
|to bylo interesno, esli eto byla pravda. Razve Polubog ne govoril, chto
|poha Legend idet pered |pohoj Pis'ma? Koldun ne veril v chudo, buduchi
gramotnym? Uolli vzyal eto na zametku, chtoby obdumat' pri sluchae.
- No ya zainteresovan istochnikom tvoih znanij, - prodolzhil koldun. -
Ochevidno, vy zahvatili ili pronikli v eshche kakoj-nibud' nash koldovskoj orden.
- YA na samom dele iz drugogo mira, milord, - skazal Uolli. - Kakie
dokazatel'stva ya mogu predstavit'? Kak naschet stremeni? Dlya vas eto novinka.
Rotanksi kivnul golovoj:
- Vpechatlyayushche, no neubeditel'no. Tvoi stremena - sovershenno ochevidnaya
veshch', kak tol'ko podumaesh' ob etom.
- A! No obo vseh velikih otkrytiyah mozhno skazat' to zhe samoe. Ladno,
davaj voz'mem vashi ustrojstva dlya dal'nego videniya. Oni perevorachivayut
izobrazhenie. Ih, dolzhno byt', ochen' neudobno ispol'zovat', skazhem, dlya
chteniya po gubam.
Nedoverie.., i problesk voshishcheniya.
- |to uzhe tema dlya razgovora. Ty chto, mozhesh' sdelat' teleskop, kotoryj
ne perevorachivaet izobrazhenie?
Teleskop! |to bylo novoe slovo.
- Konechno. Est' neskol'ko sposobov, v zavisimosti ot togo, kakimi
linzami vy pol'zuetes'. Vy eshche ne izobreli stanok dlya izgotovleniya linz?
Vprochem, nevazhno. Prostejshij sposob - pomestit' dva teleskopa v odnu trubu -
chetyre linzy. Pervyj teleskop perevorachivaet, a vtoroj vozvrashchaet
izobrazhenie v normal'noe polozhenie. YA by skazal, chto eto eshche bolee ochevidno,
chem stremena.
Koldun pytalsya sohranit' nevozmutimoe lico, no glaza ego sverkali.
Uolli podumal, chto dostig nekotorogo progressa.
- Est' takzhe sposoby ustraneniya cvetnyh oreolov vokrug predmetov, no
oni trebuyut primeneniya sochetanij stekol razlichnyh tipov, i eto za predelami
moih poznanij. Razumeetsya, vy mozhete sdelat' teleskop zerkal'noj sistemy,
kotoryj ne daet oreolov.
Teper' uzhe bylo neterpenie.
- Da? Skazhi mne, kak ty eto mozhesh' sdelat'. Uolli vytashchil kusok uglya,
zagotovlennyj kak raz dlya etoj celi.
- Mozhet, ty podskazhesh' mne nekotorye terminy. - On nachal nabrasyvat'
eskiz na kryshke lyuka - Tomiyano byl by vzbeshen. On nachal s konicheskogo
secheniya, eto dalo emu parabolu, i v konce koncov ob®yasnil princip dejstviya
teleskopa-reflektora.
Rotanksi uzhe ne skryval voshishcheniya.
- Ty pochti ubedil menya, milord. Est' drugie koldovskie ordena, krome
Vula, no ya dumal, chto nikto ne operedil nas v poznaniyah. YA ne predstavlyayu,
gde v Mire ty mog poluchit' znaniya o takih veshchah.
- |to tol'ko ideya.
- Togda rasskazhi mne eshche. Tigr byl u vhoda v lovushku.
- Uvy, ya ne imeyu prava. Teleskopy ne prichinyat mnogo vreda, no menya
bespokoyat stremena. V moem mire eto privelo k tomu, chto vsadniki poluchili
vozmozhnost' oblachit'sya v metall s golovy do nog, i ya ne hotel by otkryvat'
dver' takomu bezumiyu v etom Mire. Est' eshche i drugie veshchi, o kotoryh ya mog by
rasskazat' i kotorye mogut privesti k gorazdo hudshim posledstviyam. YA podumayu
o drugih bezopasnyh isklyucheniyah, poka gotovlyu svoyu vojnu. No ya dejstvitel'no
iz drugogo mira, milord.
On pritvorilsya, budto hochet ujti - i koldun podnyal ruku, chtoby
ostanovit' ego.
- |ta oranzhevaya shtuka, vyletevshaya iz tvoej lodki?
Uolli rassmeyalsya:
- O, eto bezopasno. - On ob®yasnil effekt nagrevaniya gazov, nameknul na
molekulyarnuyu teoriyu, opisal, kak ustroen vozdushnyj shar s goryachim vozduhom. -
U Dzhii sejchas ne tak uzh mnogo del; poprosi ee vezhlivo, i ona dazhe mozhet
sdelat' dlya tebya takoj zhe, chtoby ty zabral ego domoj. Recept voskovoj
propitki mozhesh' poluchit' u voina Katandzhi; on vsego lish' zaprosit za nego
okolo sotni zolotyh, ya polagayu.
Posledoval dolgij, pristal'nyj vzglyad.
- YA udivlen, chto v tvoi namereniya vhodit otpustit' menya domoj, milord.
Uolli nevinno ulybnulsya.
- Ty mozhesh' mne doveryat', - skazal on. Rotanksi pokachal golovoj:
- V tvoej nazhivke est' kryuchok. Gde on? Uolli pozhal plechami. Neskol'ko
minut on pristal'no smotrel poverh goluboj vody na zolotoj gorod,
raskinuvshijsya na beregu Reki, namnogo bolee staryj, chem piramidy. On
poproboval predstavit' odnu iz koldovskih chernyh bashen zdes' i podumal o
tom, chto skazal Nnandzhi: razgrablennyj i sozhzhennyj mnozhestvo raz. Esli emu
udastsya zaklyuchit' mir s koldunami, togda on spaset mnogo gorodov ot
razgrableniya v budushchem. Esli istoriya - eto tol'ko posledovatel'nost' bitv,
togda chest' ne tomu, kto delaet istoriyu, a tomu, kto predotvrashchaet vojny.
- YA by mog vyvedat' u tebya neskol'ko sekretov. Naprimer, isklyuchitel'no
iz lyubopytstva: v moem mire gromovaya sila byla izvestna za veka do togo, kak
dodumalis' ispol'zovat' ee dlya izgotovleniya oruzhiya. U vas tozhe?
Starik tshchatel'no obdumal vopros. Ne najdya v nem lovushki, on kivnul.
- Eshche vopros: kogda Katandzhi vynyuhival sekrety vashej bashni, on videl,
po ego slovam, bol'shoj zolotoj shar na stolbe. |to napominaet mne to, chto my
nazyvaem... - On ne mog skazat' "elektrostaticheskij generator". |to
prozvuchalo by kak mychan'e. - CHert! CHto-to vrode sobiraniya molnij, kogda ty
krutish' ruchku i privodish' v dvizhenie remennuyu peredachu. YA polagayu, chto vy
soedinyaete etu shtuku s metallicheskoj reshetkoj pered dver'yu, tak chto lyuboj
neproshenyj gost' budet oglushen. Budut li kommentarii?
Koldun ne proronil ni slova.
- Nu davaj zhe! - umolyayushche proiznes Uolli. - YA ne dumayu, chto eto moglo
by ostanovit' armiyu, potomu chto potrebovalo by slishkom mnogo vremeni dlya
togo, chtoby nakopit' dostatochno molnij mezhdu razryadami. No eto moglo by byt'
horoshej lovushkoj dlya grabitelej. Nu ladno - ty skazhesh' mne eto, a ya otkroyu
tebe koe-chto iz sekretov molnij v nashem mire.
Rotanksi brosil svirepyj vzglyad, no v konce koncov priznal, chto noch'yu
zolotoj shar soedinyaetsya trosom s dvernymi ruchkami imenno s toj cel'yu,
kotoruyu predpolozhil Uolli. |to byla ochen' malen'kaya ustupka, no vse-taki
nachalo doveriya.
Uolli rasskazal emu pro gromootvod - poleznaya veshch' dlya vsyakogo, kto
hranit poroh v vysokih bashnyah.
- Ty zastavlyaesh' menya nervnichat', - skazal Rotanksi. - Ty rasskazyvaesh'
mne o takih veshchah i o svoih planah. YA boyus', chto ty ne nameren osvobodit'
menya, nesmotrya na svoyu klyatvu.
- U nas eshche mnogo vremeni do ispolneniya klyatvy, - otvetil Uolli. - Moya
armiya budet gotova namnogo ran'she.
- I chto vy budete delat', esli vashi velikolepnye katapul'ty i vsadniki
ne dob'yutsya uspeha? - polyubopytstvoval starik.
Uolli pokachal golovoj:
- Nadeyus', oni dob'yutsya! V protivnom sluchae ya dolzhen budu nauchit'
voinov izgotavlivat' gromovoj poroshok. YA byl ochen' ostorozhen. Lord Rotanksi.
YA sohranil v tajne ot nih mnogo vashih sekretov - naprimer, znaki, kotorye vy
ispol'zuete dlya obmena soobshcheniyami. - On ne znal slova dlya ponyatiya "pisat'".
- YA ne daval nikakih ob®yasnenij naschet sery ili selitry. Kak tol'ko ya sdelayu
eto, ty mozhesh' schitat' sebya mertvym, esli tvoi druz'ya shvatyat tebya. YA ochen'
nadeyus', chto ya do etogo ne dojdu. Vidish' li, v moem, drugom mire kolduny
izobretayut oruzhie, no prinadlezhit ono voinam; oruzhie eto stol' uzhasno, chto ya
ne budu dazhe pytat'sya opisat' ego. YA uveren, chto to zhe samoe proizojdet i
zdes'. Kogda projdet pervyj strah, voiny zahotyat imet' eto gromovoe oruzhie.
Esli ya ne raskroyu im sekreta, oni poluchat ego drugimi putyami. Dazhe kolduny
mogut byt' zahvacheny i doprosheny. Vy ne smozhete dolgo sohranit' sekret
gromovogo poroshka, i, kogda on ujdet iz vashih ruk, kolduny stanut slugami
voinov, kak eto proizoshlo v moem mire. Podumaj ob etom, milord.
Ostaviv nahmurivshegosya kolduna, Uolli podnyalsya i ushel.
Golova ego vse eshche treshchala, glaza slipalis'. Dzhii nigde ne bylo vidno.
Vozmozhno, ona vypolnila ego razdrazhennyj prikaz i spustilas' v kayutu. On
dolzhen byl pomirit'sya s nej - dazhe zanyat'sya s nej lyubov'yu. Sbor ne
razvalitsya, esli on ukradet dlya sebya paru chasov otdyha. On sbezhal po trapu i
voshel v ee kayutu.
Ona zhdala tam. Kogda on voshel, ona podnyalas' i vstala pered nim molcha,
s opushchennym vzorom, kak horosho vyshkolennaya rabynya.
On podnyal pal'cem ee podborodok.
- Dzhiya! - prosheptal on.
- Hozyain? - Ee glaza ne vstretili ego vzglyad. Ego terpenie snova
issyaklo. CHert ee voz'mi! On nes na sebe i tak slishkom mnogo, chtoby
vyderzhivat' eshche i eto. Emu byli nuzhny komfort, obshchenie, doverie, a ne etot
upryamyj, bessmyslennyj ukor. On poproboval snova, obnyal ee.
- Dzhiya.
- Hozyain?
- Ty drozhish'! CHego ty boish'sya?
- Tebya, hozyain, - dozhdalsya on ee shepota.
- Menya? Dorogaya, ya zhe skazal, chto vinovat i proshu proshcheniya! YA hochu
lyubvi, Dzhiya!
- Konechno, hozyain! - Ona bystro vysvobodilas' iz ego ob®yatij i nachala
bystro razmatyvat' svoyu odezhdu.
CHert poberi! Ona sdelala eto, potomu chto znala, kak eto razozlit ego. U
nee bylo edinstvennoe oruzhie.
|to bylo horoshee oruzhie.
On vyshel, hlopnuv za soboj dver'yu.
Seredina utra, teplyj solnechnyj svet; Uolli tol'ko chto pobyval na
stroitel'stve katapul'ty i shestvoval obratno v lozhu so svoimi
telohranitelyami.
Byl den' vos'moj carstvovaniya SHonsu Pervogo - ili ego sledovalo
nazyvat' SHonsu Vtorym? - i pyatyj den' s momenta otplytiya Boariji na
"Grifone". On dolzhen byt' sejchas v rajone Uola. |kspediciya byla, kazhetsya,
horosho snaryazhena, s voinami - morskimi krysami na bortu, s proviziej na
dve-tri nedeli, s izryadnym zapasom cepej i kolodok. Boariji byl razocharovan,
kogda Uolli ispravil v ego instrukciyah ubijstva na pohishcheniya, no potom
uvidel v etom to preimushchestvo, chto po vozvrashchenii on smozhet s pompoj
provesti plennikov po ulicam goroda.
- Ubivaj ih, esli smozhesh', - skazal emu Uolli, - no zhivoj plennik
gorazdo poleznej mertvogo.
Sejchas cel'yu byli Uol i Aus. Uolli hotel by imet' drugoj korabl', chtoby
poslat' vverh po reke k Sen i CHa.
Boariji vse bol'she nravilsya emu. V etom verzile bylo chto-to ot Nnandzhi,
plyus nekotoryj protivorechivyj cinizm. Uolli byl odobren vsemi svoimi
Sed'mymi. Boginya sdelala pravil'nyj vybor.
Den'gi vse eshche postupali, no oni zhe i rashodovalis'. Pokupka,
snaryazhenie i obuchenie loshadej stoili nevoobrazimo dorogo. S katapul'tami
bylo eshche huzhe, i Uolli dumal o tom, skol'ko zhe budet stoit' podgotovka
nastoyashchej ataki. Konechno, on mog prodat' "Grifon" - esli Boariji ne poteryaet
ego. Bylo sumasshestviem posylat' Sed'mogo v stol' opasnoe predpriyatie, no,
po krajnej mere, u nego byl ravnocennyj uznik dlya obmena.
Nakonec ego processiya povernula na shirokuyu torgovuyu ploshchad' pered
lozhej, i on prikazal ostanovit'sya, tak kak hotel posmotret' na kavaleriyu v
dejstvii. Stremena imeli ogromnyj uspeh. Teper' vse voiny zhelali vstupit' v
kavaleriyu - razve ne tak bylo vsegda? Skakat' na loshadi v fehtoval'nyh
maskah bylo nevozmozhno, uprazhneniya s mechom stanovilis' poetomu slishkom
opasnymi, i Uolli vvel v modu polo. Razumeetsya, eta igra na moshchenom dvore
predstavlyala soboj strannuyu kartinu. Voiny reshili, chto polo yavlyaetsya
velichajshim dostizheniem posle izobreteniya polovoj zrelosti. Ono stalo lyubimym
razvlecheniem sbora (posle volokity za devkami), i, kazhetsya, bol'shaya chast'
dohodov uhodila na zaklyuchenie pari na matchah po polo.
Dazhe na neopytnyj vzglyad Uolli, i lyudi, i loshadi delali uspehi. Teper'
on obdumyval sleduyushchij shag - derevyannye molotki dlya polo ne byli luchshim
oruzhiem protiv koldunov. Polo sluzhilo horoshej trenirovkoj dlya vsadnikov, no
pora bylo zakazyvat' plotnikam kop'ya. On poslal Pervogo k Tivaniksi s
priglasheniem na zavtrak i prodolzhil svoe shestvie.
Blizhe k lozhe fehtovala gruppa voinov. Uolli ne obyazatel'no bylo videt'
zelenye nasechki na plechevyh remnyah, chtoby uznat' v nih lyudej Nnandzhi. Zdes'
byl i sam Nnandzhi, v golubom kilte, s ryzhim hvostikom, vstupivshij v boj s
SHestym iz lyudej Boariji. Kto-nibud' drugoj ego ranga vryad li nashel by vremya
dlya fehtovaniya. Uolli nemnogo posmotrel. Nnandzhi, nesomnenno, dobilsya
uspehov. On vzdohnul, starayas' ne pridavat' znacheniya svoim somneniyam i
mrachnym predchuvstviyam. Zatem skomandoval dvigat'sya dal'she.
Slepoj kamennyj fasad lozhi, ranee ukrashennyj tol'ko bronzovymi mechami,
teper' imel special'noe ukrashenie. Nikto, krome koldunov, chitat' ne umel, no
vse mogli pol'zovat'sya abakom. Po obeim storonam bronzovogo mecha viselo po
ogromnomu abaku iz kanatov i puchkov solomy. Na odnom bylo otlozheno trista
tridcat'; na drugom - shestnadcat', - odin plennik i pyatnadcat' ubityh,
schitaya CHinaramu. Soobshchenie bylo ves'ma naglyadnym i radi etogo i bylo
pridumano. Sooruzheniem zanimalis' desyat' chelovek v techenie dvuh dnej. |to
bylo pervoe pravilo upravleniya: vse dolzhny zanimat'sya delom. Odnazhdy Uolli
Smitu udalos' vosstanovit' proizvoditel'nost' neftehimicheskogo zavoda,
obespechiv kazhdomu rabochemu mestu sootvetstvuyushchuyu rabochuyu silu. Sejchas ego
podchinennye hodili bez dela, i on dolzhen byl najti im zanyatie.
Kogda on doshel do arki, gruppa lyudej vyshla s durno pahnushchimi vedrami -
proigravshie po itogam ezhednevnoj proverki, te, ch'i spal'ni byli priznany
naimenee opryatnymi. Teper' lozha sverkala, vnutri i snaruzhi, no kazhdyj den'
trebovalis' proigravshie, chtoby vynosit' nechistoty; oranzhevye nasechki
pokazyvali, chto eti byli iz lyudej Zoariji. Cvetovaya kodirovka stanovilas'
slozhnoj dlya nizshih rangov, tak kak u kazhdogo Sed'mogo byl svoj cvet, tak zhe
kak i u kazhdogo iz ego podopechnyh. U Tret'ego bylo pyat' nasechek. Nnandzhi
znal, chto znachit kazhdaya kombinaciya. Uolli ob etom ne bespokoilsya.
On promarshiroval cherez dvor, zapolnennyj teper' polotnyanymi dushevymi i
ubornymi. U dverej vestibyulya on raspustil svoj eskort i poslal voinov na
poiski Forarfi, kotoryj, v svoyu ochered', dolzhen byl zanyat' ih chem-nibud'.
Zatem on voshel.
Komnata byla, kak vsegda, polna naroda. V dal'nem konce Linumino,
ad®yutant, sidel za stolom, tak kak schital den'gi. Hotya Uolli vsegda
predstavlyal, chto eta komnata dolzhna byt' zastavlena kontorkami, pishushchimi
mashinkami i telefonami, tol'ko Linumino imel hotya by stol (sami den'gi
hranilis' v sunduke v kabinete Uolli, sluzhivshem takzhe komnatoj dlya soveshchanij
i v bol'shinstve sluchaev ego spal'nej). Ostal'nye sideli na skam'e ili
stoyali. Sidyashchie vstali pri ego poyavlenii, i vse hlopnuli kulakami po serdcu
v kachestve salyuta. Uolli otmenil formal'noe privetstvie v sbore kak pustuyu
tratu vremeni.
On proshel cherez komnatu, kivaya i ulybayas' tem, kogo uznaval, spravlyayas'
o delah, podmignul Katandzhi, nahmurilsya pri vide dvuh ugryumyh SHestyh s
izbitymi licami, bez mechej i pod ohranoj. Kogda on doshel do stola ad®yutanta,
Linumino tozhe ulybnulsya emu i mahnul rukoj v storonu gruppy iz shesti
chelovek. Emu ne bylo nuzhdy govorit' - tri molodyh Tret'ih s plechevymi
nasechkami Tivaniksi, kazhdyj v soprovozhdenii obnazhennogo mal'chika chut' starshe
desyati, vse shestero nervnichayut.
- Skol'ko eto sostavit? - sprosil Uolli.
- Trinadcat', moj sen'or.
Uolli oglyadel mal'chikov. Vse drozhali. Tret'i, vozmozhno, byli Novichkami
poslednego prizyva. On povernulsya k ad®yutantu.
- Vy proveryali ih?
- Ih proveryal blagorodnyj Hiokillino, moj sen'or. On skazal, chto oni
proshli. On zabrakoval eshche chetyreh, skazav, chto oni ne pojmayut myach, dazhe esli
ego zasunut' im v rot. Ne znayut, gde ruki, gde nogi!
Uolli zasmeyalsya.
- Otlichno! - On ne hotel tratit' vremya, no nuzhno bylo ispolnit' ritual,
i on dobavil:
- Predstav' ih.
Linumino, v svoyu ochered', ceremonno predstavil kazhdogo Tret'ego.
- YA Genotei, voin tret'ego ranga, i moe glubochajshee i zavetnoe
zhelanie...
- YA SHonsu... Predstav' svoego kandidata, voin.
- Milord, imeyu chest'...
- YA Dzhiul'yuno, syn Kir'yuno, zolotyh del mastera, i moe glubochajshee...
Uolli staratel'no otvetil na privetstviya mal'chikov. On vnimatel'no
vyslushal, kak oni povtorili ustav voinov, a potom prinesli vtoruyu klyatvu
odnomu iz voinov. Lord-sen'or preklonil kolena, vruchaya im ih mechi; etogo oni
ne zabudut do konca zhizni. V zaklyuchenie on pozhal kazhdomu ruku i pozdravil so
vstupleniem v gil'diyu. Potom Uolli proshel v svoj ofis, a rekruty v velikom
vozbuzhdenii ushagali vsled za svoimi novymi nastavnikami.
On shvyrnul svoj mech na krovat' i plyuhnulsya v kreslo, podnyav oblako
pyli. Linumino prikryl za soboj dver' i ostanovilsya v ozhidanii. |tot
issechennyj shramami voin okazalsya prevoshodnym ad®yutantom, s beskonechnym
terpeniem i blestyashchej pamyat'yu. Dolgimi chasami prosizhival on za stolom, taliya
ego pri etom ugrozhayushche rasshiryalas'. Skoro on stanet takim tolstym, chto ne
smozhet nosit' mech. No kak tol'ko sbor konchitsya, eto budet nevazhno, on,
navernoe, podast v otstavku. On privnosil v mir Uolli poryadok i
blagorazumie, kotorye srazu by propali, ne bud' ego zdes'.
- Beri stul, - skazal Uolli, - chto-to ne tak? Linumino byl hmur.
- Moj sen'or, ya prav v svoih podozreniyah? |to, kak vsegda, lyudi
Tivaniksi zabirali obeshchannyh rekrutov?
Uolli rassmeyalsya:
- YA zametil. Dumayu, ty tozhe. No nikto iz nas nichego ne videl.
- |to po pravilu - shest' nog na mal'chika?
- Dumayu, desyat'. Razve chto chetyre slishkom uzh horoshi.
Voobshche-to nabor rekrutov schitalsya delom nechestnym. No sbor ochen'
nuzhdalsya v horoshih loshadyah. Za nih prosili ot treh do dvadcati ili dazhe
tridcati zolotyh. Finansy ne vyderzhivali takih cen. V to zhe vremya bogatye
sem'i gotovy byli platit' za to, chtoby pristroit' syna v voiny. Kak tol'ko
mal'chika obeshchali vzyat', Uolli zakryval glaza, i Tivaniksi uvelichival svoj
shtat, poluchal novye rabochie ruki v stojla, novye rty dlya prokorma i novyh
loshadej.
- Horosho, davajte voz'mem!
Sidya na svoem zhestkom stule, Linumino prikryl glaza, kak vsegda delal,
soobshchaya novosti. |to byl neskol'ko strannyj vzglyad kuda-to vlevo,
ostavlyavshij na vidu uzkie poloski belkov.
- Svyatejshij Honakura otvechaet, chto to, o chem ty prosish', vozmozhno okolo
dvenadcati, i nadeetsya videt' tebya na obede, kotoryj dayut kamenshchiki segodnya
vecherom. Eshche ty priglashen na banket torgovcev zavtra noch'yu, myasnikov -
sleduyushchej noch'yu i na dva bala sleduyushchimi vecherami, kotorye dayutsya...
- Primi pervye dva priglasheniya na menya i Ledi Doa. Otkazhis' ot dvuh
drugih. |to pohodit na mestnuyu politiku, v kotoruyu ya ne hochu vmeshivat'sya.
Linumino otkryl glaza, nachinaya slushat'. Potom snova zakryl.
- Lordy Tivaniksi i Zoariji prisylali kazhdyj po SHestomu sprosit' pro
kozhi. - Glaza otkrylis'.
- Proklyat'e! - zlo skazal Uolli. - Nam pridetsya platit'! Staraya suka
prigrozila snyat'sya s yakorya i uvezti s soboj kolduna!
Ne odna Brota prishla v Kasr s gruzom kozh, no ona uspela skupit' vse na
kornyu i monopolizirovala torgovlyu. Teper' ona trebovala chetyre sotni
zolotyh, i chto by ni govoril Uolli, ni na chto bol'she ne soglashalas'. Vchera
oni prorugalis' ves' vecher na palube, revya i shumya tak, chto doveli detej do
isteriki, a moryakov - do pozharnoj korziny. Vlast' lorda-sen'ora konchalas' u
kromki vody.
- S nee stanetsya uvesti korabl', - skazal Uolli, - ona mogla poddat'sya
iskusheniyam kolduna. Prismotri za etim sam. Voz'mi den'gi i pobol'she lyudej. V
lyubom sluchae ty dolzhen s nim vstretit'sya. On staraya produvnaya bestiya.
Proshloj noch'yu on chut' ne vyvedal u menya ustrojstvo parovoj mashiny.
- Lord Tivaniksi dokladyvaet, chto eshche odin kostolom i Pervyj povredili
nogi. Skoro on ves' sbor zakuet v lubki, moj sen'or. Sluchai maety zhivotom ne
povtoryalis'.
|to byla horoshaya novost'. Kogda ves' sbor zhivet v odnom zdanii, ugroza
proiskov Boga |pidemij visit postoyanno. A bozhok etot opasen dlya lyuboj armii
bol'she, chem samyj strashnyj vrag.
- Novye pravila kipyacheniya vody oglasheny?
- V tochnosti, moj sen'or. Na zapade horoshaya voda najdena na glubine
loktya ot poverhnosti, na vostoke - na dlinu ruki.
A vot eto byla plohaya novost'! Priemy horoshego kopaniya ne upominalis'
ni v odnoj iz sutr; eto schitalos' rabotoj dlya rabov, a rabov-to kak raz
Uolli vseh i otoslal.
- Lord Dzhansilui dokladyvaet, chto poslal lyudej v Tau i Dri na poiski
pticelovov, sokol'nikov i ptic. On sprashivaet, mozhno li posylat' takzhe i v
koldovskie goroda, i esli mozhno, to nel'zya li vospol'zovat'sya uslugami Lorda
Nnandzhi.
- Da, pust' posylaet. Ne voinov, estestvenno. Pust' poprobuet zhrecov
ili torgovcev. Skazhi, pust' obratitsya k Honakure. I ne trogaet set' Nnandzhi.
Ot rekrutov pust' vse derzhit v tajne.
- Da, moj sen'or. |to vse soobshcheniya. Za dver'yu dozhidaetsya deputaciya..,
portovyh sluzhb, kazhetsya.
- Esli oni bespokoyatsya o svoih delah, ya ih videt' ne hochu. Esli oni
imenno portovye predstaviteli, skazhi im, chtoby podoshli na nedele. Nebol'shoe
ozhidanie ne povredit im.
Na lice ad®yutanta mel'knula ulybka.
- Dvoe SHestyh povzdorili... Lordy Nnandzhi i Zoariji prigovorili oboih k
dvadcati odnomu udaru semihvostoj plet'yu. Prigovor zhdet tvoego
podtverzhdeniya.
- Proklyat'e! - snova skazal Uolli. On vstal i podoshel k oknu. - Mne
nuzhny syuda novye zanavesi i lampa. Oboih?
- Kazhdyj svalival na drugogo, chto tot nachal pervym. - Linumino tozhe
mashinal'no podnyalsya. - Mneniya svidetelej razoshlis'. Odni govoryat, chto Ukilio
pervym polez s kulakami, drugie - chto Unamani pervym obnazhil mech.
Uolli na minutu zadumalsya:
- U tebya est' gerol'd pod rukoj?
- Net, moj sen'or.
- Pozovi kakogo-nibud', poka ya razgovarivayu s Katandzhi. CHto-nibud' eshche
srochnoe?
Ad®yutant skazal, chto ostal'noe mozhet podozhdat'. On vyshel. Uolli snova
uselsya v kreslo, razglyadyvaya krovat' s ee velikolepnym novym baldahinom. On
provodil v etoj komnate pochti vse svoi dni i nochi. Vizity ego na "Sapfir"
stali rezhe i koroche; on ne spal uzhe chetyre nochi na bortu. On spal v etoj
komnate. Odin.
Potom on podnyalsya, ulybayas', navstrechu Katandzhi. Oni videlis' na lyudyah,
no ne govorili o delah, a teper' Katandzhi otkrovenno vel svoi dela. Ego dve
novye metki na lbu sovsem nedavno zazhili, no ego hvostik byl uzhe
professional'no podobran. Zakolka byla ukrashena zolotym grifonom. Ego
korichnevyj kilt byl sshit iz otlichnogo materiala, sapogi siyali. On nosil
perevyaz', no ona podderzhivala ego lubki, a ne nozhny. On yavno preuspeval.
On bystro okinul komnatu ocenivayushchim vzglyadom. Pripodnyal odin iz
gobelenov, vzglyanul na izrezannuyu mechami panel' pod nim, tonko ulybnulsya i
udobno ustroilsya na stule.
- Ty posylal za mnoj, milord? Ot ego nevinnogo vzglyada mog by rastayat'
mramor.
- Da. |to ochen' umno, Katandzhi, no slishkom dolgo. Nam oni nuzhny sejchas!
Kak ya ponimayu, u tebya est' tridcat' sem'.
- Tridcat' odna s poslednimi tremya, milord. YA starayus' uskorit' -
Dostochtimyj Trukro sejchas vybiraet sebe odnu. |to po dogovorennosti. Segodnya
poluchim eshche desyat'. Horoshih.
Uolli byl v vostorge ot ego naglosti.
- Ty znaesh', chto s trudom izbezhal tyur'my? Tivaniksi poslal segodnya
utrom Trukro na pokupku loshadej, a ty utroil cenu prezhde, chem on stupil na
ulicu. Oni vse schitayut, chto eto rabota prispeshnikov CHinaramy. Potom oni
stali vyslezhivat' SHestogo, kotoryj perekupil, kak skazal mne Tivaniksi,
sedla s korablya. Oni ne znayut, chto ya zametil uzhe ran'she loshadej, kogda ty
krutilsya ryadom. Im i v golovu ne prishlo, chto eto rabota Pervogo, hotya i
poluchivshego nedavno prodvizhenie. YA soglasilsya ne privlekat' tebya k sboru i
nadeyus', chto vse eto ne predatel'stvo.
Katandzhi ulybnulsya, no nichego ne skazal.
- Kto tvoj partner?
Nichut' ne smutivshis', Katandzhi skazal:
- Ingioli, Pyatyj, milord. Voobshche-to on kovrovshchik, no znakom s
neskol'kimi neplohimi torgovcami loshad'mi.
- YAsno! On byl ochen' udivlen, vstretivshis' s toboj snova?
Katandzhi ulybnulsya i kivnul.
- Eshche odno, - skazal Uolli. - |to slishkom otkrovenno! Mne skazali, chto
tebya videli s kompaniej rekrutov, a voiny vilis' vokrug vas, kak.., kak... -
On hotel skazat' telezhki morozhenshchika, no ne smog podobrat' perevoda.
- Lyubov' s pervogo vzglyada! - vozrazil Katandzhi, boltaya nogami. - Ochen'
pohozhe!
- Lyubov'? - v uzhase povtoril Uolli.
Nevinnyj vzglyad Katandzhi podernulsya legkoj dymkoj teploty.
- Znaesh' etih devchonok, milord? Proshloj noch'yu bylo chetyre svad'by,
predydushchim dnem - pyat'...
Na etot raz Uolli ne smog uderzhat' gromopodobnogo smeha.
- Loshadi v pridanoe? CHto zhe za supruzhestvo eto budet, Katandzhi? Kak
dolgo budut oni vmeste posle okonchaniya sbora?
Katandzhi pozhal plechami v znak togo, chto chuzhie problemy ego ne
interesuyut.
- Ot synovej ya ubegu.
- Tebe pridetsya bezhat' ot rabotorgovcev. Glaza Katandzhi prishchurilis' v
otvet na etu moralizatorskuyu vstavku v delovoj razgovor.
- Voiny hotyat ezdit' verhom. Tivaniksi poluchaet vsadnikov, da eshche s
zapasnymi loshad'mi. Konezavodchiki vyruchayut po dvadcat' zolotyh za loshad', a
v osobyh sluchayah i bol'she, naprimer za horoshih chetyrehletok. Sbor ne platit
ni grosha - shodnaya cena! Roditeli pristraivayut svoih synovej na sluzhbu, a
docherej - zamuzh. A kakoe zhitelyam udovol'stvie - rastit' vnukov voinov. Kto
zhe v proigryshe?
- Tol'ko ne voin Katandzhi, v etom ya uveren.
- A vot esli ty hochesh' uskorit'.., ty slishkom mnogih brakuesh', milord.
Soglasen, chto Olonimpi - nevazhnyj material, no drugie mogli by i projti.
- Ne mogli by.
- Dazhe za tri loshadi? - s nadezhdoj skazal Katandzhi. - Tol'ko eto
dobavilo by dve dyuzhiny poverh tridcati. YA by sdelal dlya Olonimpi chetyre. Ne
mozhet zhe on byt' hudshim voinom, chem ya byl.
CHto-to on obespokoen po povodu etogo mal'chishki! Uolli ne predstavlyal,
chem zhe horosh kandidat Olonimpi. No sem'ya ego yavno byla bogatoj.
- Net! - skazal Uolli. - YA ne mogu izmenyat' nashi pravila. Skol'ko stoit
tridcat' odna loshad'?
- Bol'she, chem ty dumaesh'!
Uolli podskochil, no Katandzhi i brov'yu ne povel. Lyuboj by na ego meste
ispugalsya, no Katandzhi byl znakom s Lordom SHonsu slishkom davno.
- Ty znaesh', chto Tivaniksi hochet zanyat'sya koe-chem eshche, pomimo
kavalerii? Katandzhi vkradchivo sprosil:
- Smola?
Uolli snova sel. Smola? On eshche ne dumal o smole, no ona ponadobitsya dlya
katapul't.
Mal'chishka vse prochital po ego licu i postaralsya ne pokazat'
samodovol'stva, kotoroe chuvstvoval.
- Vsego v Kasre dve tysyachi chetyresta vosem'desyat odin barrel' smoly,
milord. Iz nih vosem'sot dvenadcat' prinadlezhat Brote. Ostal'nye moi.
- I barreli smoly legche spryatat', chem loshadej?
Katandzhi ulybnulsya:
- Pod lozhej est' pytochnaya kamera.
Katandzhi pozhal plechami:
- Ty obeshchal koldunu.., razve chto ty sobiraesh'sya pytat' svoih druzej. -
K nemu snova vernulos' ego ocharovanie. - YA ne dumayu, chto ty tak glup, chtoby
krast' nashih loshadej, no Ingioli nervnichaet i zahotel priiskat' delo
nenadezhnee. Tak my otkryli, chem zanimaetsya Brota. My opozdali s kozhej, no
ona sobiralas' nalozhit' lapu i na smolu, - zloradno hihiknul Katandzhi.
Uolli odoleli mrachnye predchuvstviya.
- Skol'ko ty hochesh' zaprosit' s nas za smolu?
- YA otstuplyus' ot nee i ot loshadej, esli ty voz'mesh' etih otvergnutyh
kandidatov, a starshiny dadut odnomu izvestnomu torgovcu isklyuchitel'noe pravo
na vvoz kovrov v Kasr v techenie desyati let. Tridcat' odna loshad' i shest'sot
barrelej smoly! I Brota mozhet podavit'sya svoimi!
|to prozvuchalo kak nel'zya kstati posle vcherashnej batalii, kak budto
Katandzhi znal i ob etom.
- |ti otvergnutye kandidaty, - zadumchivo skazal Uolli. - Mozhet, ih
sdelat' zhrecami? Glaza Katandzhi rasshirilis'.
- YA ne znal, chto ty mozhesh'...
- |to mozhet ustroit' Honakura. Pyatiletnej monopolii na shelkovye kovry,
dumayu, budet dostatochno.
Namorshchiv lob, Katandzhi zanyalsya podschetom:
- Smola, sorok odna loshad', vosem' zhrecov, shest' zhric, vse kovry za
pyat' let i... Olonimpi - voin.
Honakura skazhet - dvenadcat', on ne smozhet ustroit' chetyrnadcat'.
- Po rukam! - skazal Uolli. - Za malym isklyucheniem.
Katandzhi ozabochenno podnyal brov'.
- Ty mne skazhesh' chestno, skol'ko tebe zaplatit sem'ya Olonimpi.
- Nashu dolyu?
- Da. Schitaj, chto ya uzhe pogovoril s Honakuroj, - dobavil Uolli, - i
uladil vse so starshinami.
- Ty ne skazhesh' Nanyu?
- O bogi, net! |to mozhet posluzhit' nachalom vosstaniya.., ili huzhe togo.
- |to bol'she, chem s drugih...
- Skol'ko?
|tu informaciyu bylo poluchit' ne legche, chem loshadej. Nakonec Katandzhi
neohotno vymolvil:
- Dvenadcat' soten.
- Katis' otsyuda, - Uolli staralsya ne smeyat'sya, - organizuj s Trukro
pokupku poni i schitaj Olonimpi prinyatym v kavaleriyu.
Katandzhi vse ponyal i dovol'no uhmyl'nulsya. V dveryah on priostanovilsya.
- I obrati vnimanie na svoih zakupshchikov, milord, - oni sbivayut ceny -
konezavodchiki uzhe proeli nam mozgi.
- Katis'! I skazhi svoemu bratu, chto ya hochu ego videt'.
Uolli vstal i provodil Katandzhi v vestibyul', chuvstvuya sebya tak, kak
esli by ego bodnul byk.
Dvenadcat' soten! Olonimpi odin pokryval vse rashody sindikata. Vse
ostal'noe - meloch'. Tysyachi! No sorok odna verhovaya loshad' absolyutno
besplatno dlya sbora...
Linumino prosledoval za sen'orom, kotoryj peresek bol'shimi shagami
komnatu i ostanovilsya pered molodym gerol'dom, stoyashchim ryadom s dvumya
arestovannymi SHestymi.
Vyglyadeli oni uzhasno: perevyazannye glaza, raspuhshie guby i zverskie
vyrazheniya lic. Oba neplohie lyudi: Ukilio vodil ran'she bol'shoj otryad
svobodnyh mechej, Unamani byl rivom bol'shogo goroda. Oni chut' bylo ne
poubivali drug druga. Uolli pryamo chuvstvoval ih vrazhdu - kogda on smotrel na
odnogo, vtoroj prosto rychal.
U nego ne bylo vremeni na formal'nosti.
- Kto iz vas Ukilio? Znachit, ty - Unamani? Vy slyshali prigovor?
Oni bezrazlichno kivnuli. Kak mozhet chelovek ostavat'sya ravnodushnym pered
licom takogo nakazaniya?
- Vy predstavlyaete, chto s vami stanet posle dvadcati odnogo udara?
Uolli ne predstavlyal, no on dogadyvalsya. Oni snova kivnuli.
- Mne ne nravitsya eto, - skazal on, - vy vyjdete iz stroya na god, a
mozhet, i bol'she. Luchshe imet' odnogo celogo SHestogo, chem dvuh bityh SHestyh.
Eshche po krajnej mere dve dyuzhiny lyudej prislushivalis' sejchas k ego slovam
za stenoj.
- Ot SHestyh mne trebuetsya umenie rukovodit', poetomu ya sobirayus'
ustroit' kazhdomu iz vas proverku na eto umenie, v kakom-to rode
sorevnovanie. Pobeditel' poluchaet ot proigravshego odin udar plet'yu.
Pobeditel' potom mozhet bit' proigravshego skol'ko zahochet, mozhet dazhe
zaporot' ego nasmert'.
ZHertvy ustavilis' na nego. Potom posmotreli drug na druga. Zaplyvshie
glaza soshchurilis', raspuhshie guby slozhilis' v zerkal'no-simmetrichnye krivye
uhmylki.
- Lord Linumino, - skazal Uolli, - vernet vam vashi mechi i dast dva
zolotyh na rashody. Vy dolzhny vykopat' kolodcy. Vot pravila. Gerol'd, ty
budesh' ob®yavlyat' ob etom vo vremya dvuh blizhajshih trapez. Lord Linumino
vyberet mesta dlya raskopok i kuda svalivat' zemlyu - vo dvore nichego ne
dolzhno ostavat'sya. Vy mozhete kupit' sebe neobhodimye instrumenty i nabrat'
ne bol'she dvenadcati chelovek, lyubyh, nizhe shestogo ranga. Vy ne imeete prava
peremanivat' lyudej drug ot druga. Narushitel' budet schitat'sya proigravshim.
Srok na podgotovku - odin den'. YA budu odnim iz sudej. Dvuh drugih vyberete
sami. Komanda, pervoj dostavshaya barrel' vody, schitaetsya pobedivshej. - On
povernulsya k Linumino, kotoryj uhmylyalsya - uzhasnoe zrelishche. - Kakie nam eshche
nuzhny pravila?
- Pooshchryayushchie ili nakazyvayushchie.
- Pravil'no!
Konechno, eto bylo ulovkoj. Svobodnye mechi nikogda ne imeli deneg;
nekotorye iz nih otkazyvalis' ot edy, chtoby ostavit' sredstva na
razvlecheniya.
- Komanda-pobeditel'nica budet poslana v Dri v bordeli priobresti samyh
privlekatel'nyh devochek. Vse rashody oplachivayutsya. Kak vy dumaete,
spravites'?
Ad®yutant kashlyanul.
- Neobhodimo srochno pristupit' k delu, milord. Promedlenie nevynosimo,
kak ponimaesh'. Tak chto Uolli ostalos' skazat':
- Vy ne dolzhny ni ugrozhat', ni prinuzhdat', ni bit' vashih lyudej. Vy
dolzhny ubedit' ih kopat' dlya vas. Esli vy sdelaete eto - stanete nastoyashchimi
predvoditelyami. Est' voprosy?
- Kogda nam nachinat', moj sen'or? - sprosil Ukilio, tot, chto povyshe.
- Sejchas.
- Kogda zakonchim, moj sen'or, mozhem my podozhdat' den' do porki? YA hotel
by otdohnut', chtoby otdelat' ego horoshen'ko.
Oni obmenyalis' vzglyadami.
- |to dostatochno spravedlivo. Dobav', gerol'd. Ih mechi, Ad®yutant.
YA - bog, podumal Uolli, ya igrayu chelovecheskimi zhiznyam i. I vse zhe
vyigrannyj shans luchshe, chem voobshche bez nego. Byt' zaporotym nasmert' ne
mnogim huzhe, chem poluchit' dvadcat' odin udar plet'yu. I mozhet byt', -
pozhalujsta, bogi! - pobeditel' budet miloserden. |to, krome togo, razvlechet
ostal'nyh - porka ne slishkom priyatnoe zrelishche.
Unamani i Ukilio zabrali svoi mechi i kinulis' v dver' s duetom
proklyatij. I chut' ne vrezalis' v Tanu, kotoruyu soprovozhdala vysokaya,
predstavitel'naya zhenshchina v golubyh odezhdah. ZHenshchiny udivlenno posmotreli
vsled SHestym.
Tak, podumal Uolli, opredelenno segodnya Semejnyj Vecher. No Tanu
neobhodimo bylo prinyat', hotya ostal'nye posetiteli pri etom otodvigalis' v
storonu. Ona ne byla ego vassalom, poetomu sovershila formal'noe privetstvie,
on otvetil. Potom ona predstavila shirokokostnuyu sedovolosuyu matronu...
Olonanghi, tkachiha sed'mogo ranga. Uolli provodil ih k sebe i predlozhil
sest', ustupiv Ledi Olonanghi kreslo.
Tana po-prezhnemu uporno nosila svoe rechnoe bikini - dve uzkie poloski,
no ni odin muzhchina ne smel nichego skazat' ej. So svoej obychnoj
reshitel'nost'yu ona nachala besedu.
- My ne zajmem u tebya mnogo vremeni, milord. YA uslyshala ot Nnandzhi, chto
ty ozabochen zimnej odezhdoj. V chastnosti, sherstyanymi plashchami, ya dumayu.
Tak, teper' Tana pustilas' v dela.
- |to pravda.
- Pyatnadcat' serebryanyh, on upominal? Uolli kivnul. Nnandzhi byl ego
nazvanym bratom, znachit, Tana byla ego nazvanoj nevestkoj i - Velikie bogi!
- Brota - nazvanoj teshchej?
- Ledi Olonanghi schitaet, chto mozhet predlozhit' luchshuyu cenu, milord.
- Moj otec byl voinom, milord, poetomu v moem serdce est' special'no
otvedennoe voinam mesto.
Uolli vezhlivo probormotal chto-to v otvet, podumav, chto mnogie zhenshchiny
mogli by k nej prisoedinit'sya v myslyah, hotya, mozhet, i ne v takom vozraste.
Tut ego osenilo!
- Vy sluchajno ne rodstvenniki s yunym Olonimpi, a?
Morshchinistoe lico prosiyalo.
- Moj vnuchek!
Teper' Uolli vse ponyal i s trudom skryl ulybku.
- Ochen' mnogoobeshchayushchij paren'. Sovsem blizok k vklyucheniyu v nashi spiski,
no, konechno, ogromnoe chislo zhelayushchih...
- Mozhet, pogovorim o plashchah, milord? - skazala Tana ledyanym tonom -
niti intrigi uskol'zali iz ee ruk.
- My mogli by pojti na desyat' serebryanyh za shtuku, - predlozhila Ledi
Olonanghi.
- YA nadeyus' najti emu mesto v kavalerii, - zadumchivo skazal Uolli, -
konechno, konkurs ochen' velik - eto zhe prestizhnyj divizion, kak vy sami
ponimaete.., proshu proshcheniya, miledi, ya otvleksya. Tak vy skazali "shest'"?
Ledi Olonanghi podzhala guby:
- Vosem' ya skazala, milord!
- Togda kontrakt vash! I ya dumayu, my sumeem najti mesto dlya parnya s
takimi zamechatel'nymi sposobnostyami.
- V prestizhnom divizione? - utochnila Ledi Olonanghi.
- Estestvenno. YA zhe skazal, chto on sovershenno podhodit.
On otpravil ih k Linumino dlya utochneniya detalej, razmyshlyaya, kto luchshe
vyputaetsya iz etoj situacii. Tana i Katandzhi oba kupili odnogo Olonimpi.
Navernoe, Katandzhi. Kogda delo dohodit do deneg, emu net ravnyh.
I zavtra Uolli opustitsya na koleni pered etim nedodelannym Olonimpi,
prepodnosya emu mech. Dlya Pervogo iz prestizhnogo diviziona emu pridetsya na eto
pojti.
Prishel sleduyushchij posetitel', i Tana vyletela u nego iz golovy, kogda on
uvidel Doa. On provodil ee k sebe i staratel'no zakryl dver'.
Potom ona ulybnulas'. Kak vsegda, ego brosilo v zhar.
Segodnya ona opyat' byla v dlinnom, no vyrez po-prezhnemu byl glubokim,
svetyashchijsya goluboj shelk byl tak prozrachen, kak ni odna iz materij, chto emu
prihodilos' videt', i blestel on kak lakirovannyj. U nee ne bylo s soboj
lyutni. Edinstvennym ukrasheniem byl podarennyj im sapfir, kotoryj ona
povesila na serebryanuyu cepochku.
Kak nuzhen on byl by sejchas kazne sbora!
Doa proshla cherez komnatu, zadvinula shtory, i ego glaza lovili lyuboe
dvizhenie etogo izumitel'nogo tela. Vremya poteryalo dlya nego znachenie. Pochti
kazhduyu noch' vypolnyat' pered nej funkcii kavalera i slushat', kak pochti kazhduyu
noch' ee prosyat pet'. Tancevala ona prevoshodno, no intimnye dvizheniya vrode
val'sovyh byli neznakomy Miru, tak chto emu ostavalos' dovol'stvovat'sya
tol'ko kasaniem ruk, da i to redko. Oni byli velikolepnoj paroj, on znal
eto, paroj, vozvyshayushchejsya nad drugimi. Ona - izvestnaya primadonna, zvezda
Kasra, predmet bozhestvennogo pokloneniya lyubitelej eposa. Tol'ko sen'or mog
byt' dostoin poyavlyat'sya s nej ryadom.
On soobshchil ej o poluchennyh priglasheniyah.
- Otlichno! - skazala ona - pervye slova, proiznesennye s momenta
prihoda. Ona podoshla k ochagu, oblokotilas' na ego stenku - lyubimoe mesto - i
nagradila zovushchim vzglyadom.
- CHto ty dumaesh' o vystavke, kotoruyu ustroila Masterica Sola toj noch'yu?
Ty zametil, chto ee muzh...
Ona obladala bol'shim zapasom spleten i besposhchadnoj mimikoj. Kazhdyj den'
ona prihodila k nemu tol'ko za etim. Ona pereskazyvala sluhi i sobytiya v
vysshem svete Kasra i v srede starshego sostava voinov. Uolli ochen' malo vse
eto interesovalo, no ego voshishchalo ee masterstvo parodista. Inogda on ne mog
uderzhat' smeh - kogda ona izobrazhala Nnandzhi. No obychno on sidel v tishine,
vezhlivo ulybalsya i predavalsya rasputnym mechtam.
Ee istinnaya cel' i zaklyuchalas' v tom, chtoby nasladit'sya ego
stradaniyami. Ona soblaznyala i muchila ego, kak nenasytnaya shlyuha.
Ona soshla s uma, i on tozhe.
Segodnya on ne chuvstvoval obychnyh muchenij ploti. Proshloj noch'yu on
navestil Dzhiyu. V ih kayute. I opyat', kak teper' vsegda byvalo, mezhdu nimi
proizoshla stychka. O, ona byla pokorna, rabyne ne prihoditsya vybirat'. Ona
dazhe pokazyvala, chto staraetsya udovletvorit' hozyaina, no eto byli dejstviya
horosho vyshkolennoj, opytnoj nochnoj rabyni. ZHenshchina, kotoruyu on znal, drug i
lyubimaya, ischezla.. I vse ego popytki vernut' ee konchalis' tem, chto Dzhiya
nachinala plakat', a on raz®yaryalsya. U nego ne hvatalo terpeniya, chtoby sladit'
s ee tverdym tihim soprotivleniem.
Tak chto on imel Doa dlya udovletvoreniya obshchestvennyh potrebnostej. Dzhiyu
- dlya fizicheskih. CHem on nedovolen? Bol'shinstvo muzhchin byli by obradovany
takoj situaciej.
On poshel k Doa, i ona tut zhe zamolchala, nagradiv preduprezhdayushchim
vzglyadom. I on znal, chto lyubye popytki priblizit'sya budut vstrecheny
sverkayushchimi glazami, carapayushchimisya nogtyami, ugrozami i vizgom. Vizg Doa
dolzhen by byt' slyshen v Vule.
- Zachem ty prishla? - sprosil on.
- YA dumala, tebe dostavlyayut udovol'stvie nashi besedy, milord.
On pokachal golovoj:
- Bud' hot' raz chestna.
Ona glyanula doverchivo i usmehnulas' prezritel'no:
- Potomu chto tvoi telohraniteli hotyat znat', gde ty spish', s kem spish',
ili ya dolzhna skazat' "bez kogo"? I teper' oni schitayut, chto samoe vremya tebe
razvlech'sya. Hochesh' li ty, chtoby oni uznali pravdu? Mal'chiki zasmeyut tebya.
- A mozhet, i tebya? Ona ulybnulas':
- Ne dumayu.
On tozhe tak ne dumal. Vnezapno ego ruki zatryaslis', no v kakoj stepeni
ot yarosti, a v kakoj - ot vozbuzhdeniya, on ne znal.
- Kakova cena, miledi? Skol'ko stoit poceluj? Ili bol'she chem poceluj?
- Ty znaesh' svoe obeshchanie, SHonsu. Ona uzhe ssylalas' na nego ran'she, no
vsegda otkazyvalas' ob®yasnyat'.
- YA ne pomnyu obeshchanij.
Glaza vspyhnuli, no prezhde chem ona uspela zagovorit', on skazal:
- Proshu tebya, bud' chestnoj! Ty otlichnyj znatok lyudej, Doa. Razve ty ne
vidish', chto ya drugoj SHonsu?
Ona glyadela na nego v yarostnom molchanii.
- Ty znaesh'! A ya ne znayu, chto tebe obeshchal tot SHonsu, tak chto prosveti
menya. Ona neohotno otvetila:
- Sdelat' menya korolevoj.
- CHto?
- Korolevoj, SHonsu! Korolevoj Vula! Ty poklyalsya na meche! |to tvoe
obeshchanie, i ya polagayu, ty ego vypolnish'.
Uolli snova sel v svoe kreslo. Koroleva Vula? Mozhet byt', imenno
poetomu SHonsu poshel na Vul? Ne mstit' za pogibshih voinov, no dlya togo, chtoby
dobit'sya posteli etoj zhenshchiny? Sorok devyat' smertej!
- Vul - dal'nyaya cel', miledi. Kak naschet nebol'shogo korolevstva dlya
nachala? Tau, skazhem? Ona ulybnulas' svoej koshach'ej ulybkoj.
- |to mozhno obsudit', na pervyh porah... - Potom ona uvidela, chto on
shutit, i razozlilas'.
- No, dumayu, ya oboshlas' by men'shim podarkom, udovletvorivshim by menya na
vremya. On uzhe osypal ee podarkami.
- Ty i tak vladeesh' polovinoj samocvetov Kasra. CHego tebe eshche?
- Rabynyu.
- Kakuyu rabynyu?
Ona podoshla k oknu i otdernula zanavesi.
- Vse znayut, chto Lord SHonsu vladeet prekrasnejshej nalozhnicej v gorode.
YA videla ee mel'kom na korable.
On podskochil.
- Nikogda! Ty ee izuroduesh'!
- Nemnozhko, mozhet byt'. Doa podoshla k dveri.
- No ya hochu ee. I pobystree!
Ona pomolchala, kak budto starayas' skryt' nereshitel'nost'. Nikogda ona
ne byla tak blizka k potere samouverennosti.
- YA dolzhna ujti i zanyat'sya nekotorymi novymi pesnyami. Oni podumayut, chto
segodnya ty spravilsya neveroyatno bystro, milord.
I ona vyshla.
Uolli ostalsya sidet', glyadya na zakrytuyu dver'. Koroleva Vula? Ona,
konechno, mogla i lgat'... Vprochem, kakie by celi ni presledoval SHonsu, idya
na Vul, on dolzhen byl sobirat'sya stat' ego korolem. CHto zhe eshche on mog by
delat' s pobezhdennym koldovskim gorodom? Tak chto on vpolne mog predlozhit'
Doa mesto na svoem budushchem trone.
Obeshchanie kak takovoe ne moglo, odnako, imet' bol'shogo znacheniya. Novye
pesni, skazala ona, - eto ugroza. Uolli popal v tu zhe zapadnyu, chto i SHonsu.
Odno bylo teper' yasno: SHonsu ne byl s Doa. Ona nesomnenno poluchala ogromnoe
izvrashchennoe udovol'stvie, balansiruya na krayu nasiliya, postoyanno pobuzhdaya k
nemu. No lyuboj muzhchina, dobivshijsya siloj ee blizosti, riskoval obessmertit'
svoe imya v edkih, satiricheskih pesnyah. Reputaciya ego byla by navek
pogublena, on vystavil by sebya na posmeshishche. No on ne mog otkazat'sya ot nee,
riskuya tem zhe. Otdat' ej Dzhiyu? Nemyslimo. Mozhet, Doa udovletvoritsya
korolevskim tronom v Tau?
A segodnya obed u kamenshchikov.., kak vsegda, dela. Da, vernemsya k delam.
Otbrosiv mysli o Doa na dno dushi, on vstal, podoshel k dveri i otkryl ee.
Snaruzhi stoyal gromkij hohot. Nnandzhi, sidya na krayu stola Linumino,
povtoryal slova gerol'da. Uvidev Uolli, on vstal i salyutoval, ne teryaya
ulybki.
- Zaporotyj nasmert' pobeditelem? Nash sen'or znaet, chem zainteresovat'
lyudej, razve ne tak, Lord Ad®yutant?
On poshel za Uolli v komnatu, zaderzhavshis' na minutu, posmotret' v
zerkalo na podzhivayushchie metki na lbu.
Sejchas, kogda Honakura ob®yasnil emu nastoyashchee prorochestvo, Uolli s
trudom perenosil prisutstvie Nnandzhi.
Vneshne tot po-prezhnemu ostavalsya govorlivym, simpatichnym yuncom, chestnym
nastol'ko zhe, naskol'ko ego brat plutovatym, ni v chem ne vinovnym. Krome
togo, kak uzhe znal Uolli, on byl absolyutno bezzhalostnym ubijcej. Esli uchest'
istoriyu Ikondoriny i ego brata, vstavshuyu mezhdu nimi, kombinaciya poluchalas'
zloveshchej.
Zakryv dver', Uolli pokazal na sinyaki i ssadiny na rebrah Nnandzhi:
- Kak mozhet Sed'moj okazat'sya takim izbitym?
Nnandzhi nedovol'no pomorshchilsya.
- Nechestnyj Sed'moj? On beret tridcat' devyat' SHestyh i velit im nachat'
snizu (oni ne mogut otkazat'sya, oni ego - vassaly). So vremenem on govorit
dvadcati dvum, chto uzhe izbit! So vremenem on skazhet tridcati devyati, chto oni
vse uzhe izbity! - zakonchil on obnadezhivayushche.
SHestye izmochalili ego v poedinkah? Nichego strannogo. Vunderkindy
nepopulyarny sredi starshego pokoleniya.
- Ty uveren, chto oni ne sobiralis' tebya ser'ezno poranit'?
Nnandzhi pozhal plechami:
- Ne dumayu, ya razdrazhal ih, im hotelos' nastavit' mne sinyakov. No
nanesti ser'eznyj vred sen'oru oni ne reshilis'. Oni na samom dele boyatsya
tebya, brat. - Potom on snova ulybnulsya. - A kogda oni eshche uslyshali ob etom
prigovore o kolodcah...
Uolli snova sel v svoe kreslo i pokazal rukoj na stul, no Nnandzhi
prodolzhal bescel'no rashazhivat' po komnate.
- Gde ty nashel vremya? Nnandzhi posmotrel na nego lukavo:
- YA uspel vse, chto ty prosil, razve ne tak? On prinyalsya perechislyat',
zagibaya pal'cy, Bol'shoj:
- YA zapomnil vse umeniya voinov, kotorymi oni vladeyut pomimo voinskogo.
Linumino potrebovalis' lozohodcy, ya dal emu tri imeni. Zoariji poprosil
kolesnikov - u nas net ni odnogo.
Ukazatel'nyj:
- Reka patruliruetsya, dnem i noch'yu, i osobenno "Sapfir", konechno. Ni
odno sudno ne vhodit v gorod bez tamozhennoj proverki.
Srednij palec:
- Katandzhi vyborochno proveryaet otshvartovavshiesya korabli, osobenno esli
u lyudej Fiendori vozniknut podozreniya. Tak my uzhe vyyavili chetyreh lyubitelej
golubej i ustanovili za nimi slezhku. Da, oni pokupali pergament, kak ty i
dumal.
Bezymyannyj:
- Tomiyano i drugie moryaki sobirayut vse sluhi i prosili kupcov,
otplyvayushchih v koldovskie goroda, byt' nashimi agentami. Otveta eshche rano
zhdat'.
Mizinec:
- Na ulicah vokrug lozhi karaul stoit dnem i noch'yu. Posetiteli
konvoiruyutsya. Vse yashchiki i pakety proveryayutsya na predmet gromovogo poroshka,
kotoryj tebya tak bespokoit. Lyuboj ostanovivshijsya furgon srazu okruzhaetsya.
Bol'shoj palec:
- YA poslal dva botika nablyudat' za protivopolozhnym beregom: kak vedut
sebya kolduny. V Gobe i Age, v dvuh blizhajshih derevushkah, - nichego. No my
sobiraemsya prochesat' bereg vverh i vniz ot nih.
Ukazatel'nyj:
- YA nashel - Tomiyano nashel - chetyreh lyudej, kotorye horosho znayut
okrestnosti Sena i Uola i derevushki ryadom s nimi, vse ih svedeniya u menya,
mogu rasskazat', kak tol'ko potrebuesh'. YA dolzhen ostavat'sya v lozhe, brat!
Oni dolzhny sumet' menya najti, kak tol'ko ponadobitsya. YA chto-nibud'
propustil?
Vozmozhno, edinstvennoe, chego sejchas Uolli hotelos', - eto prognat' ego
mechom. No on ulybnulsya odobritel'no:
- Net! YA dejstvitel'no perederzhal tebya. Ty ochen' horosh s lyud'mi,
gorazdo luchshe, chem ya. Nu a chto tam za istoriya s otravlennymi golubyami?..
On rasskazal, chto ideya zaklyuchaetsya v podkupe moryakov, kotorye pri
zahode v koldovskie goroda rassypali by otravlennoe zerno vokrug bashen.
Uolli napomnil, chto gorozhane s nastupleniem nochi k bashnyam ne podpuskayutsya.
Nnandzhi poobeshchal obsudit' eto s Tomiyano.
- Kstati, brat, mne nuzhny koe-kakie den'gi! YA poizderzhalsya.
Uolli podnyalsya i podoshel k sunduku v uglu.
- Tebe by nado svoi derzhat' otdel'no, - zametil on.
Vprochem, eto bylo nevozmozhno po prichine otsutstviya grossbuhov i
rashodnyh knig. On sam zhe pokupal podarki Doa iz kazny sbora.
- YA tozhe tak dumayu, - otvetil Nnandzhi, - no Katandzhi ponadobilis'.
Kogda on peredaval tvoe soobshchenie, obobral menya dochista.
- Katandzhi? - Ne govorya bol'she ni slova, on vydal Nnandzhi meshochek s
monetami i zahlopnul sunduk.
- Da, Katandzhi! - rashohotalsya Nnandzhi. - YA po sravneniyu s nim
mal'chishka, nesmotrya na to chto starshe. Vse, za chto ni voz'metsya, on delaet
otlichno, razve net?
On pomolchal i vdrug pokrasnel.
- Katandzhi govorit, chto chast' iz zabrakovannyh toboj mal'chikov na samom
dele ne tak uzh plohi. YA skazal, chto on mozhet poobeshchat' im eshche raz posmotret'
na nih, ne bol'she pyati, ya dumayu. |to pravil'no?
Uolli posmotrel na nego:
- Da, esli tol'ko oni ne polnye kaleki. Nnandzhi vzglyanul emu v glaza:
- Ty ne dumaesh'... On ne mozhet brat' den'gi s ih roditelej, a?
|to bylo tonkim mestom. Dlya samogo Nnandzhi etot vopros byl neskol'ko
shchekotlivym.
- My proverim ego rekrutov, ne bespokojsya! Nnandzhi nahmurilsya i
otvernulsya.
- S nego stanetsya brat' po pyat', a to i po desyat' zolotyh s kazhdogo.
D'yavolenok! - Potom snova usmehnulsya. - CHto by on tam ni delal, zarabatyvaet
on horosho. A kogda Tana pokinet "Sapfir", na ee dolyu pridutsya tysyachi, ty ne
znal ob etom? Zdorovo, da, brat? YA nikogda ne kopil deneg. Vse, chto ya hotel
ot zhizni, - eto holodnoe pivo i lyubyashchie devochki. A teper' ya, pohozhe,
obzavozhus' bogatoj zhenoj i bogatym bratom. Esli mne ponadobyatsya den'gi,
Katandzhi ved' dast ih mne?
CHto-to v etom rode dumal i Uolli.
- I tvoe dobro - moe dobro?
- Konechno! - skazal Nnandzhi, opredelenno imeya v vidu tol'ko to, chto
govoril. Tut vo dvore prozvenel gong.
- YA obedayu s Tivaniksi, - skazal Uolli, - ty prisoedinish'sya?
Nnandzhi s sozhaleniem pokachal golovoj:
- Prosti, ne mogu! Segodnya Den' Kamenshchikov - moj den' rozhdeniya.
Uolli ne znal. On podavil estestvennyj vopros - devyatnadcat'? Mozhet
byt', dvadcat'? No zadavat' takoj vopros bylo bol'shoj bestaktnost'yu sredi
Lyudej, prosto potomu, chto nikto ne znal otveta. Bol'shinstvo, kak i Nnandzhi,
znali den', no tol'ko potomu, chto oni dolzhny byli posvyatit' ego svyatosti -
post i nochnoe bdenie v hrame.
- Hotel by ya znat', kogda den' rozhdeniya SHonsu. YA vyberu sebe! Navernoe,
den', kogda ya prishel v etot Mir. |to bylo za tri dnya do nashej vstrechi.
- Togda eto Den' Nastavnikov! - ulybnulsya Nnandzhi.
Otmetim v kalendare, podumal Uolli.
- V moej drugoj zhizni, Nnandzhi, prinyato v den' rozhdeniya poluchat'
podarki ot druzej. Est' chto-nibud', chego by tebe hotelos'?
- Horoshij obychaj, - skazal Nnandzhi. On podumal nad etim voprosom i
dobavil:
- Esli by ty sprosil menya pri nashej pervoj vstreche, ya by skazal, chto
mne nuzhny novye sapogi. Moi starye stoptalis'. No sejchas? - On pokazal na
svoj goluboj kilt. - CHto eshche ostaetsya? CHto eshche vo vsem Mire mog by ty mne
dat', kogda i tak uzhe dal vse?
SHli dni.
V Den' Moryakov zemlerojnaya komanda Dostochtimogo Ukilio natknulas' na
kamni i perelomala vse svoi kirki. Ob®ektivnye obstoyatel'stva byli prinyaty
vo vnimanie, i stavki vozrosli.
Probnaya model' katapul'ty razletelas' na chasti pri tret'em vystrele.
Lord Nnandzhi, ch'i rebra byli teper' raskrasheny v cveta vseh rangov,
zakonchil nabor svoej kollekcii SHestyh i pristupil k uprazhneniyam s
sil'nejshimi.
V Den' Ugol'shchikov zemlerojnaya komanda Dostochtimogo Unamani natknulas'
na podzemnuyu peshcheru i poteryala obe svoi tachki. Ob®ektivnye obstoyatel'stva
byli prinyaty vo vnimanie, i stavki vozrosli.
V Den' Menestrelej byl obnaruzhen pyatyj lyubitel' golubej i vzyat pod
kontrol'.
Izmuchennye lyudi taskali kamni golymi rukami i nochi naprolet vynosili
korziny s zemlej. Stavki vozrosli. Grohot i skrezhet razdavalis' teper' dazhe
v temnye chasy sutok. CHetvero rabochih poteryali soznanie ot istoshcheniya.
Posledovali shtrafnye sankcii.
V Den' Sapozhnikov Lord Nnandzhi prikazal Lordu Linumino prijti na
torgovuyu ploshchad' s rapiroj. Dorodnyj ad®yutant prosunul golovu v komnatu
Lorda SHonsu i dolozhil, kuda sobiraetsya uhodit'. Lord SHonsu rasserdilsya i
prognal Lorda Nnandzhi cherez vsyu torgovuyu ploshchad', ocarapav ego trizhdy s
levoj storony, chtoby pokazat' emu, kakie on eshche mozhet poluchat' udary. Odnako
Lord Nnandzhi postavil Lordu SHonsu sinyak.
Peresmotrennaya model' katapul'ty postupila v serijnoe proizvodstvo.
Nikakih priznakov aktivnosti koldunov na protivopolozhnom gorodu beregu
ne zamechalos'.
Neskol'ko bogatyh matron vyshli zamuzh za simpatichnyh molodyh oficerov
kavalerii posle neprodolzhitel'nogo uhazhivaniya, prinesya im v pridanoe
loshadej. Voin Katandzhi byl priglashen na vse svad'by.
Starshiny ob®yavili o finansovom krizise i uvelichili nalog s dyma.
Lord-sen'or soobshchil im, chto voiny ne budut prinimat' uchastie v ego sbore,
nalog byl annulirovan.
Neposredstvenno pered obedom v Den' Kruzhevnic lyudi Dostochtimogo Unamani
dolozhili ob okonchanii rabot. Vo vremya obeda s takim zhe raportom yavilis'
podchinennye Dostochtimogo Ukilio. Stavki vozrosli. CHasom pozzhe liven' podvel
itog trehnedel'nym rabotam i napolnil oba kolodca na shest' loktej vodoj.
Sud'i ob®yavili nich'yu.
Ceny na smolu v Kasre upali besprecedentno.
Lord Dzhansilui, pokidaya lozhu posle vstrechi s Lordom SHonsu, byl vyzvan
na poedinok Lordom Nnandzhi. Lord Nnandzhi pobedil.
Lord SHonsu, dazhe ispol'zuya ogromnoe kolichestvo zakoldovannogo vina i
shchedro razdavaya obeshchaniya snaryadit' dve poiskovye komandy v Dri, ne smog
ubedit' Ukilio i Unamani v spravedlivosti verdikta bogov. Nakonec on sdelal
isklyuchenie iz pravil i razreshil im podrat'sya na kulachkah - s chego,
sobstvenno, i nachalas' ih ssora. Oni sdelali drug iz druga gogol'-mogol' i
stali luchshimi druz'yami.
Moryaki otmechali gromovuyu aktivnost' v Ause.
Lord SHonsu poluchil v podarok umopomrachitel'nyj shelkovyj kover s
serebristymi pelikanami.
V Den' Lekarej vernulsya "Grifon".
Plenniki byli posazheny v temnicy, tolpa rassosalas'. Sbor poluchil den'
prazdnika, gigantskij abak byl obnovlen sootvetstvuyushchim obrazom.
Povsyudu siyali bodrye ulybki, soprovozhdaemye ne menee bodrymi
vozglasami. Menestreli raspevali novye ballady - "Kak Boariji, Sed'moj,
Razbil Koldunov v Uole i Ause" ili chto-to v etom rode.
Spal'nya snova prevratilas' v komnatu soveta. Sed'mye sideli v kruzhke na
stul'yah vokrug blestyashchego shelkovogo kovra v centre. V ochage potreskival
ogon'. Uolli stoyal pered nim, naslazhdayas' teplom, idushchim k ego nogam, i
opredelyal strategiyu. Sovet byl reshayushchij. Dzhansilui soobshchal Linumino o
tonkostyah sokolinoj ohoty; Tivaniksi opisyval Boariji preimushchestva verhovogo
poedinka s kop'em;
Nnandzhi sgorbilsya na stule, glyadya v pol. ZHdali Zoariji.
Komnata sil'no izmenilas'. Boariji ne uznal ee, kogda vernulsya. Paneli
byli naterty voskom, ih vethie chasti byli skryty velikolepnymi gobelenami,
sopernichayushchimi po krasote s zanaveskami. Truhlyavye stul'ya byli zameneny na
dubovye. Krovat' i kreslo byli podobnym zhe obrazom obnovleny. No samym
vpechatlyayushchim byl, konechno, shelkovyj kover, podarennyj Ingioli, vyshityj
nepodrazhaemymi serebristymi pelikanami i bronzovymi morskimi kon'kami.
Neozhidanno Tivaniksi zametil:
- Preduprezhdayu tebya. Lord Boariji. Sbor teper' imeet sem' nastoyashchih
Sed'myh.
Nnandzhi podnyal glaza i ulybnulsya.
Boariji vskinul brov', zastaviv smorshchit'sya krasnuyu polosku na lbu.
- Tak chto, mne luchshe potrenirovat'sya v fehtovanii?
- Opredelenno! Lord Dzhansilui podtverdit eto. Da eshche vse tridcat'
devyat' SHestyh. Ty ih uzhe vseh pobil, moj sen'or Nnandzhi?
Porozovev, Nnandzhi kivnul i ulybnulsya.
- YA boyus' priglasheniya, - prodolzhal Tivaniksi, - dumayu, ono proizojdet
so dnya na den'.
- Ty l'stish' mne, milord? Kastelyan pokachal golovoj.
- Net, ya videl tebya vblizi. Udivlyus', esli smogu pobit' tebya sejchas.
Uolli ulybnulsya pro sebya. Lest', no blizko k pravde. Dzhansilui byl
novoispechennym Sed'mym, teper', navernoe, takim stal Nnandzhi. Potom prishel
Zoariji, izvinivshis' za opozdanie, i sovet nachalsya. Sovet semi Sed'myh
sbora.
Uolli pustil po krugu bokaly dlya tostov.
- Lord Boariji, - nachal on, - my slyshali tvoj otchet i videli tvoih
plennikov. Pozdravlyaem tebya eshche raz s blestyashchim nachalom dejstvij. Teper',
dumayu, my dolzhny rasskazat' tebe o nashih dostizheniyah. Korotkij otchet, esli
tebe budet ugodno. Nnandzhi?
Ustroivshis' poudobnee na stule, on dal im vozmozhnost' pohvastat'sya:
Nnandzhi - svoimi shpionami, Zoariji - katapul'tami, Tivaniksi - ego
kavaleriej, Dzhansilui - lukami i edinstvennymi dvumya sokolami, kotoryh
udalos' najti. SHestoj iz lyudej Boariji prevratil ego otryad v komandu
gueril'yas, nozhemetatelej, ubijc-dushitelej s zakrytymi licami, sposobnyh
propolzti v temnote po beregu i vzyat' port.
Uolli chuvstvoval ogromnoe udovletvorenie. On prodvinul sbor na tysyachi
let vpered - ot grecheskih falang do srednevekov'ya. Kolduny vse zhe nahodilis'
uzhe v epohe rannego Renessansa - na neskol'ko vekov dal'she, no on nepreryvno
sokrashchal distanciyu. On mog, naprimer, uzhe koncentrirovat' svoi sily, kolduny
etogo ne umeli. Odin k pyatidesyati, chto skoro oni sravnyayutsya.
Vprochem, vse eto bylo tshchetno. Ochen' skoro on oglushit ih neozhidannymi
novostyami. Kak oni primut ih? Kak ih primet Nnandzhi?
Vtajne Uolli torzhestvoval. Mysl' o shturme gorodov ne pugala ego.
Mechushchie rasplavlennuyu smolu katapul'ty nichut' ne huzhe pushek koldunov. Na
kakoj by gorod oni ni poshli, skoro on okazhetsya v ruinah, naselenie poredeet.
Boariji pojmal vosem' koldunov zhivymi i ubil shesteryh, poteryav vsego odnogo
cheloveka. On privez desyat' odezhd koldunov, nabityh dragocennymi veshchicami,
kotorye Uolli eshche ne vybral vremeni rassmotret'. Eshche semero ubityh! Dobavit'
syuda eshche Tarru s ego "beschestnymi voinami", dobavit' piratov... Uolli Smit
nachinal priblizhat'sya k urovnyu velichajshih ubijc. No hotya eti voiny i dumat'
ne zahotyat o peregovorah, on smozhet dokazat' im, chto sejchas eto edinstvennaya
nadezhda.
Oni konchili.
- Blagodaryu, - skazal on, - mozhno bylo by priglasit' koldunov vse eto
poslushat'!
Oni posmeyalis', nimalo ne dogadyvayas', kak ser'ezno on govoril.
- Teper', milordy, vashi predlozheniya! On snova sel i dal im vozmozhnost'
stroit' plany. Oni byli neglupy. Teper', kogda on razbudil ih umstvennye
sposobnosti, oni mogli predlagat' plany kampanij ne huzhe ego samogo.
Konechno, Tivaniksi hotel pustit' v hod kavaleriyu, da i kazhdyj iz nih tut zhe
sbilsya na svoyu special'nost'. No dovol'no bystro oni dogovorilis' i
vyrabotali neplohuyu strategiyu. Gueril'yas vysadyatsya v nochi, kogda ne mogut
letat' golubi, i zajmut derevushki, blizhajshie k vybrannomu gorodu. Oni
okruzhat podhody k nemu. Kavaleriya vysaditsya na pristani, vojdet v gorod,
zajmet port i zapret koldunov v ih logove, prezhde chem oni dogadayutsya, chto
byli atakovany. K tomu vremeni budut nalazheny katapul'ty, i nastoyashchaya ataka
nachnetsya.
Uolli vstal i prines vina podkrepit'sya. Potom snova vernulsya k ochagu,
potomu chto teper' emu trebovalis' vse vidy prevoshodstva, vklyuchaya
fizicheskie.
- |to byli horoshie novosti. Teper' zhe, Lord Linumino, rasskazhi nam o
finansah.
|to byl ne sovsem chestnyj hod - skinut' vse na vernogo ad®yutanta.
Zdorovennyj voin mrachno vozzrilsya na svoi koleni.
- Finansy ochen' plohi i stanovyatsya vse huzhe, milordy. My eshche mozhem
pokryvat' ezhednevnye rashody, no u nas net deneg na podgotovku k atake.
Na pyateryh licah bylo napisano potryasenie. Dvenadcat' glaz sverlili
Uolli.
- Boyus', chto eto pravda, - skazal on, - na samom dele dela eshche huzhe.
Dumayu, my ne smozhem dazhe pokryvat' ezhednevnye rashody. YA otkazalsya ot nashej
doli v portovoj poshline.
- Pochemu? - sprosil obeskurazhennyj Nnandzhi.
- Potomu chto bednota na grani goloda. V otvet - shest' nedoumennyh
vzglyadov. |konomika byla im nedostupna, vprochem, sam on tozhe ne ochen' byl v
nej silen.
- Da, eti den'gi my otbirali, chuvstvuya, chto oni vse ravno vzimalis'
nezakonno i shli ne v gorodskie koshel'ki. Oni shli v kopilki, i odna iz nih -
pod stolom starejshin. Da, oni - parazity. No oni - bogatye parazity,
milordy. Oni nanimayut slug, pokupayut rabov i veshchi, pol'zuyutsya uslugami. My
zastavili ih otkazat'sya ot vsego etogo, vot bednym nichego i ne dostalos'.
Na shesti licah vse to zhe neponimanie.
- Posmotrim s drugoj tochki zreniya, - prodolzhal on, - gorod Kasr
zakupaet proviziyu na storone, pravil'no? On beret ee v obmen na to, chto
proizvodit sam - tkani, gorshki, instrumenty, verevki i tak dalee. Teper' zhe
sbor privel tysyachi rtov s horoshim appetitom, no produkciya pri etom ne
uvelichilas'. Da, my pokupali loshadej, drevesinu i tomu podobnye veshchi, no
snova na storone. Zoloto ushlo iz goroda i ne vernulos'.
- No kakoe eto imeet otnoshenie k bednym? - serdito sprosil Zoariji. -
Bednye ne vidyat zolota. Uolli vzglyanul na nego:
- A takzhe serebra i medi! Cena na pishchu stala nedosyagaemoj s teh por,
kak my prishli. - On brosil vzglyad na nedoverchivo smotryashchego Nnandzhi. -
Sprosi u Liny - ona znaet! Cena zhe na ostal'nye veshchi upala, tak kak neimushchie
stali rasprodavat' svoi pozhitki. Povtoryayu: bednye okazhutsya na grani goloda,
esli my ne uvedem pobystree sbor.
Oni nichego ne ponimali ili ne hoteli ponimat'. Uolli nachinal
chuvstvovat' razdrazhenie.
- |tot kover, na kotoryj ty lyubuesh'sya, brat. Da, eto vzyatka.
Nnandzhi pokrasnel i nichego ne skazal.
- No ya ne obeshchal nichego vzamen, i ya sobirayus' prodat' ego, pered tem
kak my ujdem. To zhe otnositel'no vseh etih veshchej. YA priobrel ih vpolovinu na
den'gi sbora, s tem chtoby prodat' ih v konce: sbor - yavlenie vremennoe. Ty
soglasen so mnoj, brat?
Nnandzhi nevnyatno probormotal slova odobreniya.
- Vozmozhno, ya postupil glupo, - v etom meste nuzhno byt' ostorozhnee,
chtoby ne zatronut' ponyatij o chesti Boariji, inache on brosit emu vyzov srazu
posle okonchaniya sbora, - no ya poobeshchal moryakam oplatit' nashu dostavku. Oni,
konechno, dolzhny sluzhit' Bogine, no ya znayu moryakov! Nashi mechi zarzhaveyut
prezhde, chem dozhdemsya pervogo rejsa. A esli my rasserdim ih, oni prosto
brosyat nas v Sene ili Uole, ili eshche gde-nibud', i my nikogda ne popadem v
sleduyushchie shest' gorodov. |ta naihudshaya iz problem - u nas net deneg, chtoby
zafrahtovat' korabli!
Na pyati licah yarost' smeshalas' s rasteryannost'yu, shestoe zhe gorelo
dosadoj - Nnandzhi nikogda ne umel skryvat' svoih chuvstv.
- Skol'ko mozhet stoit' nasha pervaya ataka? Uolli pozhal plechami i
vzglyanul na Linumino:
- YA schitayu, okolo chetyreh tysyach zolotom, Lord Nnandzhi. Na oborudovanie
i oplatu korablej, nu i, konechno, nam pridetsya otkazat'sya ot nashih dohodov,
kak tol'ko my otplyvem.
- On govoril, pyat'.
- Kto govoril, pyat'?
- Katandzhi.
- Kakogo cherta Katandzhi zdes' delaet? - gromyhnul Uolli.
- On predlozhil oplatit' nash pohod.
- Ty mne etogo ne govoril.
- Ty mne ne govoril, chto eto nuzhno! YA ne poveril emu!
- Tak, mozhet, ya dolzhen byl priglasit' tvoego brata na moj sovet?
- Mozhet, i dolzhen!
Uolli ochen' gluboko vzdohnul, potom vernulsya na svoj stul, kak by
primiryayas' s uslyshannym. Vot chego on tochno ne dolzhen byl delat', tak eto
ssorit'sya s Nnandzhi. Ostal'nye Sed'mye k etomu vremeni byli hmury, serdity i
rasteryany.
- Prosti, - skazal Uolli, - ya dolzhen byl by znat', chto ty luchshe menya ob
etom osvedomlen. Tak chto zhe predlagaet tvoj brat?
- On daet nam pyat' tysyach zolotyh na pohod, - Nnandzhi vse eshche glyadel
ugryumo, - i stol'ko zhe na drugoj uspeshnyj pohod, esli my namereny pobezhdat'.
Kuda ugodno, krome Ova, on ne uveren, chto udacha budet soputstvovat' nam v
Ove.
- I chto zhe on hochet vzamen? Nnandzhi vzglyanul na nego i snova opustil
svoj vzglyad na pelikanov.
- Krepost'.
- CHto?
Kolduny razrushili mnozhestvo domov, chtoby postroit' svoi bashni, i vokrug
nih ostalos' pustoe prostranstvo, pravil'no? Katandzhi hochet zemlyu. On kupit
ee i dast nam den'gi na pohod v sleduyushchij gorod. On skazal mne, chto zemlya v
gorodah dorozhe, chem fermerskaya. |to pravil'no? Navernoe, naoborot! Na kamnyah
zhe nichego ne vyrastish'.
Ot cinovok k dragocennym kamnyam, k torgovle skotom, k.., nedvizhimosti?
Boginya nagradila kazhdogo, kto pomogal emu, kak Uolli uzhe znal, i sejchas,
ochen' mozhet byt', pered nim byl novyj primer. Sam paren' zaplatit pyat' tysyach
zolotyh ili on predstavlyaet sindikat? Kakoe eto imeet znachenie.
A vot chto znachenie imeet, tak eto to, chto glavnyj argument Uolli
provalilsya. Teper' vse budet gorazdo slozhnee, chem on predpolagal.
Vse ostal'nye Sed'mye ulybalis'. Oni imeli na eto pravo, priznalsya sebe
Uolli. On proglyadel vozmozhnosti blagopoluchnogo zaversheniya sbora. A vot
Katandzhi - net (hotya tot ne mog predstavlyat' sebe posledstviya shturma
goroda).
- Ochen' horosho, - tyazhelo skazal on, - znachit, my mozhem najti den'gi na
pohod. No vot eshche nad chem nado podumat'. Itak, my atakovali Sen ili Uol, ili
lyuboj drugoj gorod na levom beregu. Predpolozhim, my vzyali bashnyu. CHto potom?
Honakura ne podumal, chto budet potom. Vryad li etim ozadachivali sebya i
voiny. Dazhe esli vspomnit' vse ih strategicheskie sutry. Oni nedoumenno
smotreli na nego, togda on poyasnil. Kolduny vernutsya na holmy.
I tut do nih doshlo.
- SHturmovat' Vul? - s trudom vygovoril Zoariji.
Oni obsudili etot vopros, i on prishelsya im ne po vkusu. Opredelenno,
pridetsya zhdat' do vesny, a to i do sleduyushchego leta. Vul navernyaka byl horosho
ukreplen.
Kogda oni vse ponyuhali eto durno pahnushchee yajco, on podlozhil im
sleduyushchee.
- Forarfi pogovoril so vsemi SHestymi i mnogimi Pyatymi. - On staralsya ne
smotret' na Nnandzhi, kotoryj schitalsya shefom razvedki. - U nas zdes'
sobralis' voiny so vsego Mira, milordy. On sprashival o drugih koldovskih
gorodah, takih kak Vul. Odin est' vozle Plo.., est' i drugie. On sostavil
perechen' iz odinnadcati. YA spravlyalsya u Rotanksi. On podtverdil eto, skazav,
chto vsego ih trinadcat'. Ordena, tak on ih nazyvaet. On skazal, chto Vul -
samyj bol'shoj, no on mozhet i oshibat'sya. Sed'mye skrivilis' pri upominanii o
Rotanksi.
- Ty dumaesh', chto nam nuzhno atakovat' vse trinadcat'? - razdrazhenno
sprosil Zoariji.
- YA dumayu, chto oni mogut atakovat' nas! Poka, opredelenno, tol'ko odin
Vul imeet gromovoe oruzhie - ili tol'ko Vul ego ispol'zuet. Ostal'nye,
vozmozhno, zhdut, prismatrivayas'. My mozhem vzyat' Vul, milordy (hotya ya v etom i
ne uveren), no vryad li nam stoit nadeyat'sya perebit' tam vseh koldunov.
Vyzhivshie ujdut v drugie goroda.
Den' snaruzhi iskrilsya solnechnym svetom, dazhe dvor, kotoryj teper'
prevratilsya v malen'kij gorodok, siyal i sverkal, hlopaya na vetru polotnyanymi
kryshami legkih postroek.
Nakonec Nnandzhi oblek mysl' v slova:
- Inogda, kogda chistish', pyatno raspolzaetsya. V detstve Nnandzhi myl
cinovki otcu. Uolli predstavlyal sebe skoree chto-to vrode rakovoj opuholi, no
i eto sravnenie godilos'.
- Sovershenno verno! Pravdu govorya, milordy, ne sushchestvuet puti pobedit'
vseh koldunov. Luchshee, chto my mozhem, eto prognat' ih na god-dva. Hudshee -
isportit' nyneshnee polozhenie.
- CHto zhe ty predlagaesh', brat? - Glaza Nnandzhi opasno blesnuli. Nu vot
i prishlo vremya.
- Postarat'sya ustroit' peregovory.
YArostnoe shipenie rastayalo v hlopan'e staven i potreskivanii ognya.
Potom oni prinyalis' pereglyadyvat'sya. I glaza v konce koncov
ostanovilis' na Nnandzhi. Starye podozreniya naschet SHonsu vernulis'. On imel
metku na veke, on derzhal kolduna na svoem korable, chto-to v nem vsegda bylo
strannoe. No vot Nnandzhi - izvestnyj ubijca koldunov v Ove, da i trudno
predpolozhit', chto Nnandzhi ne tot, kem kazhetsya, - prostoj voin.
Oni dolzhny podchinyat'sya svoemu sen'oru, no sbor zhe ne budet dlit'sya
vechno. Kogda on zakonchitsya, oni svobodny brosit' emu vyzov - vse po ocheredi.
Da, oni podchinyayutsya, no ved' Nnandzhi - tozhe sen'or, i esli on zadumaet
vozglavit' sbor - takoj molodoj, - ostal'nye Sed'mye ne budut osobenno
vozrazhat'.
Nnandzhi zlo vzglyanul na nego: Uolli dolzhen byl by predupredit' ego
zaranee, a zatem ne vyderzhal:
- Peregovory s ubijcami?
- My znaem, chto oni derzhat svoi klyatvy, - tiho skazal Uolli.
- Tri goroda im i chetyre - nam? Ili chto-to v etom rode?
- Sem' nam, sem' - im. YA hochu polozhit' konec vrazhde mezhdu nashimi
gil'diyami. Potryasennoe molchanie.
- I chto govorit na eto tvoj koldun? - Pohozhe, starshie predostavili
vesti razgovor Nnandzhi.
- YA ne sprashival Rotanksi, - skazal Uolli, - ya nadeyalsya snachala
poluchit' vashe soglasie. No mne kazhetsya, popytat'sya stoit - eto luchshee
reshenie dlya obeih storon. Pri shturme goroda neizbezhno pogibnut nevinnye
zhiteli, malo chesti v takoj pobede.
- YA dumayu, peregovory huzhe. Ostal'nye kivnuli pochti neproizvol'no.
Uolli posmotrel na nih:
- YA ponimayu, vam nuzhno vremya na to, chtoby horosho podumat'. No pomnite,
chto kolduny znayut o nashej kavalerii, nashih katapul'tah i nashih lukah; my ne
mozhem uderzhat' eto v sekrete, kak by ni staralis'. Oni ne duraki. Oni znayut
dazhe bol'she. I oni dolzhny bespokoit'sya. Sejchas samoe vremya diktovat'
usloviya.
- Kakie usloviya? - ehom otkliknulsya Nnandzhi.
- Oni otkazyvayutsya ot gromovogo oruzhiya. My obeshchaem im zashchitu, kotoruyu
daem vsem drugim gil'diyam, no stavim garnizony v gorodah.
CHelyust' Nnandzhi otvisla. On nedoverchivo posmotrel na Uolli, potom - na
vseh ostal'nyh. Potom vozzrilsya na pelikanov, pokachivaya golovoj i dergaya
svoj hvostik, kak on vsegda delal, kogda napryazhenno dumal. Ni odin ne
proronil ni slova. Ni odin ne vzglyanul na Uolli.
Vnezapno poleno v ochage rassypalos' fejerverkom iskr, i Nnandzhi podnyal
golovu, kak-to stranno vzglyanuv na Uolli.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' dal'she, SHonsu?
- Dumayu, chto mogu.., my mozhem pojti pogovorit' s Rotanksi.
- Znachit, ya tozhe mogu pojti s toboj? CHto ego smutilo? Vprochem, eto
horoshaya ideya - Nnandzhi budet predstavlyat' voinov. Esli Uolli udastsya
kakim-nibud' obrazom ugovorit' ego, ostal'nye Sed'mye tozhe soglasyatsya.
- Estestvenno! Pojdem. Lord Nnandzhi i ya idem sejchas govorit' s
koldunom, esli on ne zahochet nas slushat', znachit, moi nadezhdy ne
opravdalis'.
Oni ponyali eto kak razreshenie razojtis'. Vse povstavali, salyutovali
kulakami u serdca i proshagali k dveri. Poslednim shel Boariji. On s grohotom
zahlopnul ee.
- Dumayu, ty sbil ih s tolku, - hihiknul Nnandzhi.
- Dumayu, ya tebya tozhe sbil s tolku. Nnandzhi fyrknul nosom:
- Tol'ko do teh por, poka ya dumal, chto ty ser'ezno! Ty odurachil i menya
na minutu! Nu a teper', brat, tvoi sekrety - moi sekrety. CHto ty zadumal na
samom dele?
Sbor postavil na naberezhnoj svoj kordon, poetomu tam vsegda bylo polno
voinov. No pribytie dvuh lordov-sen'orov v soprovozhdenii telohranitelej
proizvelo effekt armejskogo parada. S Reki dul ledyanoj veter, donosya bryzgi.
Masterskaya Ledi Olonanghi uzhe nachala proizvodit' plashchi voinam - ochen'
strannuyu odezhdu, ostavlyayushchuyu svobodnoj rukoyat' mecha i dejstvuyushchuyu ruku, - i
Uolli prikazal nachat' s ekipirovki mladshih rangov, potomu chto molodezh'
bol'she vremeni provodila na holode. Poetomu mnozhestvo belyh i zheltyh nakidok
s redkim vkrapleniem korichnevyh zakruchivalis' sejchas na vetru. No
vysokorangovye i bol'shinstvo srednerangovyh drozhali. Uolli ne byl
isklyucheniem. Vse, chto on mog delat', - eto postarat'sya ne stuchat' zubami.
Lico Nnandzhi predstavlyalo soboj smes' sinih gub i sumrachnogo vyrazheniya.
Ego udalos' v konce koncov ubedit', chto Uolli ser'ezno hochet peregovorov.
Razocharovanie ego bylo bezgranichnym. Kak tol'ko voiny podoshli, ot "Sapfira"
otdelilas' shlyupka. V nej byla Tana. Ee udivili kak otkrovennaya zlost'
Nnandzhi, tak i ego rasseyannyj poceluj. Ona podozritel'nym vzglyadom okinula
bagazh - uzly i dva stula - i otkazalas' brat' gostej na bort. Uolli
soglasilsya ostavit' telohranitelej na patrul'nom bote.
Taniny voprosy nachalis', kak tol'ko shlyupka povernula obratno. Otvetov
ona ne poluchala. Nnandzhi voobshche ne hotel razgovarivat', a s Uolli oni byli v
natyanutyh otnosheniyah posle istorii s Olonimpi. Po-vidimomu, Katandzhi
peretyanul odeyalo.
Solnce svetilo dostatochno sil'no, no teplo ne prohodilo cherez plotnye
belye oblaka. Vysoko v nebe tyanulis' dlinnye belye per'ya vulkanicheskogo dyma
s RegiVula, oni-to i sozdavali oblachnost'. Bog Ognya serdilsya. Mozhet, on byl
rasstroen pobedoj Boariji, no mozhet byt', on vozrazhal i protiv peregovorov.
Reka morshchilas' ot poryvistogo vetra, v vozduhe pahlo seroj.
Uolli byl ochen' vstrevozhen zlost'yu Nnandzhi i bezuspeshno staralsya ne
dumat' o prorochestve Ikondoriny: eto tvoego korolevstva ya domogayus'. Esli
Uolli zastavit voinov pojti na peregovory s koldunom, Nnandzhi mozhet
okazat'sya ves'ma blizok k etoj idee. Ostal'nye Sed'mye ne imeli prava
golosa, no s ih mneniem stoilo schitat'sya. Oni mogli by pojti na to, chtoby
pokryt' ego prestuplenie.
I chto togda? Iskusstvo boya Nnandzhi teper' uzhe dostiglo sed'mogo ranga,
a bogi mogli by i sprovocirovat' poedinok. Bogi? Bogam by luchshe ne
vmeshivat'sya! Na rapirah Uolli eshche ostavalsya sil'nejshim, no esli delo dojdet
do mechej... On ne ubil togda Boariji, hotya ne ispytyval k nemu nikakoj
simpatii. On nikogda ne smozhet podnyat' ruku na Nnandzhi. V voprosah zhe chesti
Nnandzhi ne stanet raspuskat' podobnye slyuni.
Dlinnyj gals privel ih k "Sapfiru", i Uolli polez po verevke na palubu.
Ona kazalos' eshche bol'she, chem vsegda, potomu chto byla pochti pusta. Korabl'
stoyal na yakore nosom k dalekomu RegiVulu.
Staryj koldun v svoem golubom odeyanii sidel v kresle vozle kubrika.
Zolotoj gorod rasstilalsya pozadi. Veselye pesenki s toj storony govorili o
tom, chto detishki rezvilis' v kayut-kompanii. Neozhidanno poyavilas' Dzhiya,
odetaya v sviter i shtany iz tolstoj chernoj shersti. Tomiyano i Holiji na
chetveren'kah poseredine korablya draili palubu. Odety oni byli tol'ko v
nabedrennye povyazki, demonstriruya svoyu nevospriimchivost' k holodu.
Uolli poslal Dzhie korotkuyu ulybku i povernulsya prinyat' uzly i stul'ya ot
Nnandzhi iz shlyupki. Proshlo uzhe dva dnya s teh por, kak on poslednij raz byl na
"Sapfire", i teper' ego fizicheskaya reakciya na nee byla oshelomlyayushchej -
gormony SHonsu vzygrali. No ego vizit sejchas presledoval drugie, bolee
vazhnye, chem ego fiziologicheskie problemy, celi. On dolzhen postarat'sya
vybrat' vremya dlya udovletvoreniya svoih lichnyh potrebnostej.
Poslednij uzel byl podnyat, on povernulsya i uvidel ee, stoyashchuyu ryadom.
Sekundu ee glubokie temnye glaza izuchayushche smotreli na ego lico, potom ona
opustila golovu i molcha zastyla v ozhidanii.
- My prishli tol'ko pogovorit' s Lordom Rotanksi, lyubov' moya, - skazal
on.
Tomiyano tozhe byl zdes' i zagorodil Uolli dorogu. A, tak my vernulis' k
formal'nostyam? On nachal bylo privetstvie starshemu, no kapitan prerval ego:
- Bros' etu erundu, SHonsu! YA hochu pogovorit' o dele.
- Tol'ko nedolgo!
- Mne govorili, chto u sbora tugo s den'gami.
- Kakoe tebe do etogo delo, Morehod?
- Dumayu, tysyacha zolotyh tebya zainteresuet? Vzglyanuv na nego, Uolli
zadumalsya, perevedya vzglyad na Nnandzhi s Tanoj, podnimayushchihsya na bort.
Tomiyano poslal im ulybku, snova hmuro oborotivshis' k Uolli. Nnandzhi stal
teper' na "Sapfire" lyubimym voinom. On voshel v sem'yu. On spal na bortu
kazhduyu noch', kak by pozdno ni konchalis' bankety i baly. No chto zhe za slovami
moryaka? Uolli ne somnevalsya, chto den'gi eti dlya nego vpolne real'ny, u Broty
bylo pripryatano navernyaka bol'she. Tut on zametil, chto sama Brota poyavilas'
iz dverej kubrika, vstala u steny v razvevayushchejsya krasnoj robe, mrachno
nablyudaya za sdelkoj. V ozhidanii skandala?
- Tysyachu zolotyh za chto. Kapitan? Tomiyano motnul v storonu Dzhii
golovoj:
- Za nee. Dzhiya ohnula.
- Razvlekala ekipazh, da? - vzrevel Uolli. Ona s uzhasom zatryasla
golovoj:
- Net, hozyain! YA nichego ob etom ne znayu! Ruka Tomiyano potyanulas' k
kinzhalu.
- Ty dolzhen byl by znat' ee luchshe, SHonsu!
- Togda kakogo cherta vse eto znachit? - |to znachit, chto ona samaya
zhelannaya zhenshchina, a s nej obrashchayutsya kak ona togo ne zasluzhivaet. Ee
oskorbili. YA slyshal, kak ona plakala v svoej kayute.
Esli ty bol'she ne hochesh' ee, ya voz'mu ee sebe. Tysyacha. Neplohaya cena.
|to byla absurdnaya cena. Ni odin rab, ni odna veshch' ne stoili bol'she
dvadcati zolotyh. |to byla cena, navodyashchaya na mysli ob ubijstve. Ruki Uolli
zatryaslis', signaliziruya o priblizhenii yarostnoj volny.
- Uberi ruki ot moej rabyni, moryak, ili, klyanus' bogami, ya sdelayu iz
tebya file.
- Dvenadcat' tysyach. Nnandzhi pojmal Uolli za ruku.
- Polegche, brat!
Uolli vyrval ruku, ottolknuv Nnandzhi.
- Net!
On glyanul na zastyvshuyu v uzhase Dzhiyu.
- Pojdesh' so mnoj, kogda ya budu uhodit'! Soberi veshchi!
Ona so strahom kivnula:
- Viksini, hozyain?
Dostatochno togo, chto teper' Dzhiya budet boltat'sya u nego pod nogami. Ne
hvatalo eshche mal'chishki-raba s metkoj kuzneca, kotoryj budet begat' za nim i
zvat' "papa" na glazah u vseh voinov.
- On ostanetsya zdes'!
Dzhiya poblednela eshche bol'she, hotya eto kazalos' i nevozmozhnym. Ved' on ej
obeshchal...
- I ne lez' v moi dela, moryak!
Uolli kivnul Nnandzhi, shvatil odin iz tyukov i dvinulsya vpered. Tana
poshla k Brote, i obe skrylis' v kubrike.
Dvenadcat' tysyach zolotyh! Uolli zastavil sebya snova dumat' o delah.
Nepostizhimo! No Rotanksi byl sejchas vazhnee. V kakie igry igraet moryak? On
dolzhen byl znat', chto Uolli ne soglasitsya. Slyshal li Rotanksi? Takoj
vydayushchijsya kommersant, kak Tomiyano, nikogda ne zanimalsya podobnoj
torgovlej...
Nnandzhi s grohotom vodruzil dva stula pered koldunom. Koldun podnyal
svoi sedye brovi. Uolli otdal formal'noe privetstvie, starik vstal dlya
otveta. Nnandzhi koso vzglyanul na Uolli, nebrezhno salyutoval i prosto
dozhidalsya, kogda Rotanksi konchit i mozhno budet sest'.
- Pronizyvayushchij veter, milord, - skazal Uolli. - Ne predpochtesh' li
spustit'sya?
- Zdes' horosho.
Uolli sel. Starik byl odet po pogode, i eto davalo emu desyat' ochkov
fory. U nog ego kusochek pergamenta byl zakreplen na marline, ryadom byli pero
i chernil'nica. On prosil sebe vse eto v pervye zhe dni zaklyucheniya, Uolli
razreshil, vzyav s nego klyatvu ne posylat' soobshchenij. Ne isklyucheno, chto on
zapisyval vse te porazitel'nye znaniya, kotorye otkryval emu Lord SHonsu.
- My prishli rasskazat' tebe o tom, chego my dostigli, milord.
- Vy prishli pozloradstvovat'?
Vse ranee byvshie priznaki legkogo rasslableniya propali s etogo zhestkogo
lica, ono okamenelo. Koldun prekrasno chuvstvoval navisshuyu ugrozu vojny.
Paluba opustela. Na nej ostalis' tol'ko oni, vse ostal'nye spustilis'
vniz. Vulkanicheskij gaz rasseyalsya vetrom.
Ignoriruya vopros Rotanksi, Uolli rasskazal emu o sovete - katapul'ty,
luki, gueril'yas, kavaleriya. On opisal uspehi Boariji - shest' ubityh, vosem'
plennyh. Nnandzhi pokazal zuby v ulybke. Pod konec Uolli zaveril Rotanksi,
chto u nih hvatit deneg na pohod. Sbor byl prakticheski gotov k srazheniyu.
- Itak, vy hotite, chtoby ya poshel k svoim druz'yam i ugovoril ih sdat'sya?
- Um Rotanksi byl ostr kak britva. Voiny dobivalis' prodvizheniya s mechom v
rukah, kolduny eto delali posredstvom umstvennyh uprazhnenij.
- YA hotel pokazat' tebe, chto my sposobny pobedit'.
- Protiv nashih gromovyh orudij? Slishkom krovoprolitno.
- My mozhem zastavit' vas prolit' gorazdo bol'she krovi, chem vy nas,
milord.
Morshchiny kolduna skepticheski smorshchilis'.
- Posmotrim.
- YA by ne stal, - zametil Uolli, - my mozhem povredit' goroda i
poubivat' nevinnyh zhitelej.
- S kakih eto por voiny zabotyatsya o nevinnyh zhitelyah?
Uolli vtajne voznes molitvu, chtoby ne poteryat' terpeniya.
- |tot sbor sozvan dlya togo, chtoby vozrodit' chest' voinov. Malo chesti
ubivat' grazhdanskih, po pravde govorya, ya ne vizhu ee i v ubijstve koldunov.
Ty ne znaesh' prichiny vrazhdy mezhdu nashimi gil'diyami?
- Net. Ona uhodit v glub' vekov, dal'she nashih letopisej.
- Togda davaj ee vdvoem ostanovim. Koldun nedoverchivo posmotrel na
Uolli.
- YA prishel predlozhit' peregovory, - skazal Uolli, - poka ne nachalas'
ser'eznaya reznya.
- Ba! No pochemu my? Ty ne mozhesh' pobedit', SHonsu! Odna bashnya ili dazhe,
vozmozhno, dve - i vy ujdete! Ty ne podumal ob etom? Soglasis' - sbor dolzhen
byt' raspushchen. Vy ne smozhete uderzhat' vashe chislennoe prevoshodstvo. CHerez
pyat' let my vernemsya. - On ulybnulsya tonkoj krivoj ulybkoj. - Konechno, vy
mozhete poprobovat' snova atakovat' Vul. YA nadeyus', vy popytaetes'! Vy mozhete
pobedit' nenadolgo, no v konce pobedim my. Ty dolzhen soglasit'sya so mnoj,
voin.
- YA ni s chem ne soglashus'!
Uolli podnyal tyuk i vynul dvenadcat' pistoletov - Rotanksi, CHinaramy i
desyat', prinesennyh Boariji. V besede nastupil pereryv, stalo slyshno, kak
poskripyvaet na yakornoj cepi "Sapfir", staya gusej, kricha, proletela nad
nimi. Koldun nahmurilsya ot etoj novoj ugrozy.
- My mozhem pobedit' nenadolgo v nachale vojny, vy - v seredine, a v
konce my vse proigraem.
- Kak tak?
- Voiny teper' znayut, chto vashi molnii vyzyvayutsya ne zagovorami, chto eto
oruzhie. Oni budut iskat' puti polucheniya takogo zhe, a znachit, smogut skoro
srazhat'sya s vami na ravnyh. A voiny luchshe umeyut srazhat'sya! Dazhe esli ya ne
otkroyu im sekreta, oni sami skoro dojdut do nego. CHerez pyat' let, milord, vy
okazhetes' pered licom protivnika, vooruzhennogo ne huzhe vas.
Snova pauza. Potom Uolli dobavil:
- No na etom delo ne ostanovitsya. Grazhdanskie nachnut delat' to zhe
samoe. Togda lyubaya babushka smozhet protivostoyat' samomu sil'nomu voinu.
Bandity stanut pohishchat' koldunov, chtoby oni delali im oruzhie. |to oznachaet
padenie obeih nashih kast, milord?
|to i byl ego "argument dlya koldunov". On ne vydvigal ego voinam, i
sejchas emu bylo lyubopytno, chto dumaet po etomu povodu Nnandzhi. No on ne
spuskal glaz s Rotanksi.
- YA ne imeyu prava vesti kakie-libo peregovory, - nakonec skazal koldun,
i Uolli ponyal, chto delo sdvinulos' s mertvoj tochki.
- Ty mozhesh' poslat' soobshchenie. I nikogda ne poveryu, chto mag iz Sena ne
imeet vliyaniya. Starik vnimatel'no posmotrel emu v glaza:
- CHego ty hochesh' na samom dele, SHonsu?
- Polozhit' konec bessmyslennoj nenavisti kolduna k voinu i naoborot.
|to vsegda bylo glupo, no teper' my stoim na poroge rastushchej, strashnoj... -
Trudno bylo podobrat' slova dlya opisaniya suti gonki vooruzhenij. No vse-taki
on nadeyalsya, chto koldun ponyal ego. - Itak, vy dolzhny soglasit'sya razrushit'
vashe oruzhie i ne delat' novogo. Vzamen my obeshchaem vam pokrovitel'stvo,
kotoroe okazyvaem drugim gil'diyam, vy budete pod zashchitoj voinov.
Rotanksi gor'ko rassmeyalsya:
- Pokrovitel'stvo etoj bandy ubijc, vorov i nasil'nikov, zashchita,
kotoruyu vy osushchestvlyaete v Kasre? Da ya skoree soglashus', chtoby menya brosili
v stayu volkov!
Nnandzhi dernulsya i poluprivstal, potyanuvshis' k svoemu mechu. Potom sel,
tihon'ko vyrugavshis'.
No Uolli sumel spravit'sya so svoim harakterom.
- YA ne imeyu v vidu togo, chto proishodilo v Kasre v pervye dni posle
pribytiya voinov, milord. |to pozor. No tak byvaet ne vsegda. Do nas ne bylo
sbora v techenie mnogih stoletij. Kak tol'ko sbor prisyagnul, Lord Boariji
navel disciplinu. Starejshiny govoryat, chto v Kasre nikogda ne bylo tak
spokojno, kak sejchas. Devushki mogut bezopasno hodit' po ulicam sredi nochi.
Vory i grabiteli ischezli. YA predlagayu tebe to zhe dlya vashih semi gorodov. I
dlya vseh ostal'nyh.
Rotanksi pristal'no vzglyanul na nego:
- Ty dumaesh', chto obladaesh' podobnoj vlast'yu?
- YA obladayu beskonechnoj vlast'yu. Voiny poklyalis' mne umeret', ne
zadavaya voprosov. - Vse, za isklyucheniem etogo zlogo molodogo cheloveka,
sidyashchego ryadom so mnoj. - Esli ya skazhu im, chto kolduny druz'ya, oni budut
vesti peregovory s druz'yami. YA mogu zastavit' ih poklyast'sya v etom.
Koldun holodno vzglyanul na nego, no on izluchal odnu
predupreditel'nost'.
- Ty skazal "dlya vseh ostal'nyh"? Uolli ulybnulsya:
- YA veryu v uspeh. Dlya chetyrnadcati gorodov petli, bessporno. Dlya
ostal'nyh gorodov Mira eto budet neskol'ko trudnee i potrebuet nekotorogo
vremeni. No ya mogu vvesti novuyu sutru dlya lyudej, kotorye sejchas zdes'. YA
mogu potrebovat' ot nih, chtoby oni poklyalis' ee povsyudu rasprostranyat'.
Boginya prinesla ih syuda. Ona uneset ih obratno. Oni smogut peredat'
soderzhanie sutry drugim. U nas sejchas zdes' sobralis' ne vse voiny Mira,
milord, tol'ko nebol'shaya ih chast'. No pri dobroj vole obeih storon... YA
veryu, chto tvoim koldunam est' chto dat' Miru. - On pokazal na pergament i
pero. - Odno eto ochen' nuzhno. ZHrecam i kupcam.., dazhe voinam.
Koldun dumal, podzhav guby i ne glyadya na Uolli. CHerez nekotoroe vremya on
skazal:
- |to ochen' strannaya ideya, Lord SHonsu! Ty mnogo raz udivlyal menya, no
nikogda tak sil'no! Pozvol' mne podumat'.
On medlenno podnyalsya i poshel po palube.
Uolli pochuvstvoval, chto drozhit ot holoda. No ego bila eshche i lihoradka
nadezhdy. On vzglyanul ostorozhno na Nnandzhi.
Nnandzhi ulybalsya.
Uolli udivlenno sprosil:
- O chem ty dumaesh'?
- YA dumayu, on pojdet na eto, brat! - Nnandzhi byl vozbuzhden. Nnandzhi byl
dovolen! Ego chernaya zlost' ischezla. Tak, znachit, "argument dlya koldunov"
podejstvoval i na nego tozhe? Uolli sleduet primenit' ego i k ostal'nym
Sed'mym. On byl udivlen, no eshche on chuvstvoval i gromadnoe oblegchenie.
- Novoj sutre pridetsya byt' pod nomerom tysyacha sto sorok pyat', - skazal
Uolli, - ne slishkom udachnoe chislo dlya zaversheniya spiska. No ne mogu zhe ya ee
vsunut' mezhdu ostal'nymi.
- A trinadcataya? - rassmeyalsya Nnandzhi. Konechno! Sutra trinadcataya
prosto otsutstvovala. Znaya sutry, no nikogda ne ucha ih, Uolli ne mog
podumat' ob etom, no kakim-to obrazom srazu posle slov Nnandzhi on vspomnil,
chto sushchestvoval dazhe kaverznyj vopros na ekzamene Pervyh - trinadcataya
sutra. Dvenadcataya opredelyala ih obyazannosti po otnosheniyu k zhrecam,
chetyrnadcataya - k grazhdanskim. Ne govorila li ran'she propushchennaya sutra ob
obyazannostyah pered koldunami, sutra, unichtozhennaya v moment vozniknoveniya
vrazhdy?
- Togda sdelaem sutru nomer trinadcat'! - skazal Uolli, chuvstvuya, chto
sovershaet nechto znachitel'noe.
Rotanksi vernulsya i, ni slova ne govorya, dostal svoi pis'mennye
prinadlezhnosti i nadel ochki na nos, chem vyzval pristup vesel'ya u Nnandzhi. On
otkryl butylochku s chernilami, stoyashchuyu ryadom s nim, i prinyalsya pisat'.
Nnandzhi udivlenno vozzrilsya na nego, potom voprositel'no povernulsya k Uolli.
- |to velichajshaya magiya koldunov, Nnandzhi. Lord Rotanksi okazyvaet tebe
bol'shoe doverie, pozvolyaya prisutstvovat' pri etom tainstve.
- No chto on delaet?
Uolli popytalsya ob®yasnit', i nevidimye brovi ego tovarishcha podnyalis'
nevozmozhno vysoko, sdvinuv sem' mechej na ego lbu. Otkladyvaet pro zapas
slova?
- Kakuyu sutru ty predpolagaesh' dlya voinov, SHonsu? - sprosil Rotanksi,
sdvigaya ochki. Uolli skazal, i on zapisal ee.
- As vashej storony? - sprosil Uolli.
- Kak naschet takogo? "Sila yavlyaetsya prerogativoj voinov. Znaniya
koldunov ne dolzhny ispol'zovat'sya dlya ubijstva ili sozdaniya oruzhiya".
- Ochen' horosho, - otvetil Uolli. Koldun otlozhil svoi pis'mennye
prinadlezhnosti i snova pogruzilsya v razmyshleniya, glyadya na machty i skatannye
parusa.
- YA pojdu prinesu kakie-nibud' odeyala, brat! - skazal Nnandzhi skvoz'
stuk zubov.
Uolli pokachal golovoj. Ujti sejchas - znachilo by narushit' hrupkoe
ravnovesie peregovorov. Sernyj zapah snova poplyl nad Rekoj, korabl' gruzno
pokachivalsya na volnah, no istoriya delalas' zdes' i sejchas. Ego zhizn' v
kachestve SHonsu budet ocenivat'sya po tomu, chto proishodit v dannyj moment.
- Voiny ubili tysyachi koldunov za eti gody, - probormotal Rotanksi, - a
teper', kogda my stali sil'ny, oni zahoteli mira. - On prosto povtoryal svoi
argumenty.
- Bol'she chem tri sotni voinov pogiblo za poslednie pyatnadcat' let. Nasha
storona tozhe prolila krov'.
Koldun kivnul, a potom snova zastyl, kak budto zamorozhennyj.
Spustya dolgoe-dolgoe vremya ego lis'i starye glaza obratilis' k Uolli.
- |to dolzhno srabotat'! YA ubedilsya, chto predvoditel' voinov - chelovek
chesti, milord. YA dumayu, chto v eti poslednie nedeli ty po-nastoyashchemu pobedil
menya.
I eto bylo istinnoj nagradoj.
- YA pogovoryu s voinami, - skazal Uolli, - kto pogovorit s koldunami?
Sushchestvuet li Velikij Volshebnik Vula?
Rotanksi pokachal golovoj.
- U nas est' sovet trinadcati. V nem sushchestvuyut partii - te, kto hotyat
prognat' varvarov-voinov, i te, kto schitaet, chto missiya koldunov - nesti
znaniya, chto pravlenie - ne nashe delo.
- YAstreby i golubki?
- Mm? Horoshaya metafora! Soznayus', chto ya byl yastrebom, milord. Esli ya
pereshel v drugoj lager', to mogu nadeyat'sya na nekotoryj pereves. Vprochem,
esli menya zahotyat slushat'.
- A pochemu net?
On cinichno ulybnulsya odnimi glazami:
- U menya budut te zhe problemy, chto i u tebya, - menya nazovut izmennikom.
- YA byl ochen' ostorozhen, - skazal Uolli, - nikomu ne razboltal to, chto
slyshal ot tebya. Rotanksi pozhal plechami:
- YA obvinyal v varvarstve voinov, milord, no i my, kolduny, tozhe ne
lisheny nekotoryh varvarskih chert.
- No.., eto nizhe tvoego dostoinstva, milord, - zaiknulsya bylo Uolli.
- Mm? Dostoinstvo - horoshaya nagrada, no plohoe uteshenie. Nu i, kak ty
ponimaesh', ya ne mogu nichego sdelat' s drugimi ordenami. Tol'ko Vul.
- No Vul mozhet sovetovat' im? Rotanksi kivnul:
- Kak ty skazal. Mir cherez nekotoroe vremya stanet zhestche. No esli eto
poluchitsya zdes', est' nadezhda, chto primer zarazit i drugih.
Uolli snova vzglyanul na Nnandzhi. Ulybka ego byla eshche shire, chem vsegda.
Opredelenno, kolduny slushayut dovody zdravogo smysla, kak Uolli i nadeyalsya. I
opredelenno, Rotanksi gotov sotrudnichat'. Konechno, est' opaseniya, chto emu
nel'zya sovershenno doveryat', chto on prosto lyuboj cenoj dobivaetsya vozvrashcheniya
na svoyu territoriyu, no na etot risk nuzhno bylo idti. A Nnandzhi, kak eto ni
udivitel'no, teper' byl dovolen. Smozhet Nnandzhi ubedit' drugih voinov?
Schastlivyj konec?
- CHto teper' konkretno ty sobiraesh'sya delat', SHonsu? - neozhidanno
sprosil Rotanksi, perehodya ot slov k delu.
- My s toboj, dumayu, prinesem klyatvu, - skazal Uolli - on eshche ne
zahodil tak daleko v svoih myslyah. - My mozhem poklyast'sya rabotat' na
zaklyuchenie mira. YA vernu tebya na levyj bereg, ty otpravish'sya v svoj sovet.
Esli oni soglasyatsya, my smozhem provesti formal'nye peregovory. Konechno, sbor
potrebuet parada pobeditelej, chtoby oni mogli schitat' sebya takovymi, no ne
bol'she pyatidesyati chelovek v kazhdom gorode. YA postavlyu v gorodah garnizony, i
ya otberu dlya nih luchshih lyudej - ne molodyh shalopaev...
- Vul isklyuchaetsya! V nego ne stupala noga voina.
- Estestvenno! No kolduny i ostanutsya v gorodah, kak pochetnye zhiteli, i
smogut poseshchat' takzhe i drugie goroda petli. Potom my pobespokoimsya ob
ostal'nom Mire, ob®ediniv usiliya koldunov i voinov dlya rasprostraneniya etoj
idei.
- Vse eto slishkom neopredelenno, - probormotal koldun, - real'nost'
slozhnee. Luchshee, chto my sejchas smozhem sdelat', - eto poklyast'sya drug drugu.
- V moem drugom mire Bog kak-to skazal: "Blazhenny mirotvorcy". Rotanksi
kivnul.
- Odnako... - Ton ego izmenilsya. - YA vizhu odnu promezhutochnuyu problemu.
Ty imeesh' pri sebe armiyu. YA veryu, chto ty chelovek chesti, no moi tovarishchi,
estestvenno, mogut zapodozrit' lovushku. Mnogie iz gorodskih magov - chleny
soveta. Dlya togo chtoby oni vstretilis', im pridetsya otpravit'sya v Vul.
Uolli uzhe predvidel, chto za etim posleduet. Slovno bol'shaya chernaya ptica
opustilas' na nih.
- V eto vremya goda dorogi mogut okazat'sya trudny. Nam ponadobitsya ne
men'she dvadcati dnej tuda i obratno.
Zima priblizhaetsya. CHem na bolee dolgij srok budet otlozhen pohod voinov,
tem luchshe - dlya koldunov.
- Skol'kih? - zhestko sprosil Uolli. - Kogo? Rotanksi s somneniem
posmotrel na Nnandzhi.
- Dumayu, odnogo budet dostatochno - Sed'moj, sopredvoditel' sbora,
nazvanyj brat Lorda SHonsu. On podojdet ideal'no.
Ispugannyj, zloj ottogo, chto ne smog predugadat' etogo, Uolli
povernulsya k Nnandzhi.
Nnandzhi pozhal plechami.
- Odnako ya ostanus' pri meche! Rotanksi pokolebalsya i nakonec skazal:
- Polozhim. Ty budesh' pervym voinom. Lord Nnandzhi, posetivshim Vul, -
esli dopustit', chto my zajdem tak daleko.
- Ego uchastie v peregovorah ne predpolagaetsya? - sprosil Uolli.
- Net, zalozhnikom, v podtverzhdenie tvoego doveriya. Ego, konechno, mogut
sprosit' o tebe. I o tom, kak chuvstvuyut sebya drugie voiny. - Koldun slabo
ulybnulsya. - Vse budut udivleny ego molodost'yu, no tem bystree projdet
sovet.
- Kakie garantii ego bezopasnosti ty mne mozhesh' dat'?
- Tol'ko moe slovo, milord. Esli moj prizyv ne budet uslyshan, ego
postignet ta zhe uchast', chto i menya. Buduchi molozhe, on budet umirat' dol'she.
Nnandzhi nichut' ne kazalsya ispugannym, skoree dazhe obradovannym takoj
perspektivoj. "Kak Nnandzhi, Sed'moj, Prishel v Vul..."
- Otojdem! - skazal Uolli. On shvatil ego za plecho, sorval so stula i
pochti provolok po palube, podal'she ot ushej kolduna.
- YA ne mogu pozvolit' etogo!
- Ty ne mozhesh' etogo zapretit', - usmehnulsya Nnandzhi.
- O! YA ne mogu? YA ne stanu prinosit' klyatvu, Nnandzhi, pri takih
usloviyah! |tot sovet mozhet okazat'sya bandoj beshenyh psov. Rotanksi sam mozhet
okazat'sya verolomnym. Vse, chem ya riskoval do sih por, - eto zaderzhkoj na
paru nedel', teper' zhe stavki menyayutsya. YA ne sobirayus' podvergat' tebya
opasnosti, nazvanyj brat. Ty slyvesh' ubijcej koldunov v Ove...
- Povtoryayu: ty ne mozhesh' etogo zapretit'! |to predopredeleno!
- CHto?
- Razve ty ne vidish'? My vsegda govorili, chto mne prednaznachena svoya
rol' v missii bogov. Vot nakonec i ona! Vot dlya chego menya sdelali tvoim
nazvanym bratom, pochemu ya stal Sed'mym! Ne zatem zhe, chtoby schitat' golubej!
I ya obeshchal Arganari nadet' ego zakolku, idya v Vul! Konechno, ya ne znal, chto
pojdu kak zalozhnik... - On rassmeyalsya. - Neizbezhen hod sobytij, SHonsu, eto
prednaznachenie, volya Bogini! - Potom on so vkusom proiznes:
- Pervyj iz voinov, kogda-libo vstupavshih v Vul.
On otkinulsya na planshir i nasmeshlivo uhmyl'nulsya:
- Razve chto ty sam hochesh' pojti? |toj mysli bylo dostatochno, chtoby
zastavit' serdce Uolli szhat'sya. On budet broshen v blizhajshuyu zhe pytochnuyu
kameru, rastyanut na dybe i nachnet vydavat' po sekretu v den' - koldovskaya
nesushka, industrial'naya revolyuciya posredstvom odnogo cheloveka. Emu netrudno
bylo predstavit' dobrogo starogo Rotanksi s kalenym zhelezom v rukah. I eti
mysli dali emu ponyat', naskol'ko zhe on na samom dele ne doveryaet koldunam.
- Nnandzhi! Tvoi klyatvy - moi klyatvy! A vdrug oni zastavyat tebya
poklyast'sya raspustit' sbor?
Dazhe Nnandzhi pomedlil s otvetom vvidu takoj perspektivy. Potom on
skazal:
- Obeshchayu tebe, brat, chto eto im ne udastsya.
- No tebe ne dostavyat udovol'stviya ih popytki!
Nnandzhi pozhal plechami, i ulybka vernulas' na svoe mesto.
- My poshlem dvuh drugih Sed'myh, - prodolzhal nastaivat' Uolli. Ulybka
Nnandzhi ischezla.
- Poslat' vassalov vypolnyat' moj dolg?
Vozmozhno, eto tol'ko predstavilos' Uolli, no on uvidel, kak chto-to
izmenilos' v glazah Nnandzhi, uvidel to, chto on boyalsya uvidet' v odin
prekrasnyj den'. Vzglyad ubijcy. |to tvoego korolevstva ya domogayus'. No on zhe
znal, chto Nnandzhi ne ustupit nikomu svoego shansa na chest' i slavu.
Kogda-to emu dostavlyalo udovol'stvie predstavlyat' Nnandzhi yajcom,
otpravivshimsya posmotret' svet, teper' zhe emu stalo yasno, kto on na samom
dele. Voz'mite dolgovyazogo, ryzhevolosogo, veselogo molodogo cheloveka
otmennoj hrabrosti i chestnosti, dobav'te voinskoe iskusstvo i nemnogo chudes,
promarinujte vo vseh etih sagah i balladah...
Uolli nikogda ne pretendoval na to, chtoby slyt' epicheskim geroem. Dazhe
ballady Doa ne byli nazvany ego imenem. No on videl pered soboj kak raz
takogo.
- Vse pravil'no, brat? - Nnandzhi udaril ego po plechu i ulybnulsya.
- YA... - on ne mog najti slov.
Usmehnuvshis', Nnandzhi povernul obratno k koldunu.
Rasteryannyj, Uolli poplelsya za nim. Pochemu on ne byl bolee nastojchiv?
Ne ispugalsya li on ugrozy sebe?
Ne sozdali li bogi Nnandzhi tol'ko kak svyashchennogo muchenika, ch'ya smert'
dolzhna budet podstegnut' sbor?
Rotanksi pronicatel'no posmotrel na nih.
- U menya est' moj zalozhnik, SHonsu? Uolli kivnul:
- Dvadcat' dnej. No esli emu budet prichinen hot' malejshij vred,
klyanus', chto ya privedu sbor v Vul i srovnyayu ego s zemlej, chego by eto ni
stoilo.
Koldun pozhal plechami:
- Konechno. Teper' nam s toboj nuzhno prinesti klyatvy?
- Dumayu, da.
Uolli bezuchastno sel. Ego korotkaya ejforiya rastayala kak dym. Styd i
uzhas ot predatel'stva Nnandzhi ohvatili ego.
- YA dolzhen snachala obsudit' eto s moim sovetom, milord. Oni dolzhny
podchinyat'sya, no ya by predpochel dobrovol'noe soglasie.
Koldun ravnodushno kivnul:
- Da. Dumayu, lord-sen'or ne vstretit osobogo soprotivleniya.
- Togda pojdem k nim.
Uolli oglyanulsya i uvidel, chto Tomiyano vse eshche ostavalsya na palube.
Teper' on stoyal opershis' o planshir, otkrovenno glyadya na nih. Uolli podnyalsya
i ostorozhno podoshel k nemu.
- Esli u tebya est' den'gi ekipazha, Kapitan, ne hudo by ih derzhat'
sejchas na korable. YA otmenil portovuyu poshlinu.
Moryak molcha smotrel na nego kakoe-to vremya, potom progovoril:
- Ty sumasshedshij.
- CHto teper'? - zlo sprosil Uolli.
- On! - Tomiyano mahnul v storonu, no kogo iz dvoih on imel v vidu,
Uolli ne ponyal, - vysokogo, predstavitel'nogo kolduna ili hudoshchavogo, eshche
bolee vysokogo, ryzhevolosogo voina. Oni uzhe zainteresovanno govorili mezhdu
soboj - eshche chas nazad neprimirimye vragi, a teper' soyuzniki. Oh, pust' eto
bylo by dobrym predznamenovaniem!
- Ty shpionil? - Uolli zabyl, chto moryaki umeyut chitat' po gubam.
- Sovet trinadcati Rotanksi, - smorshchilsya Tomiyano. - Ty hot'
predstavlyaesh' sebe, chto eto takoe?
- Ploho.
- I ty sobiraesh'sya poslat' tuda etogo mal'chika? Pervoe, o chem oni ego
sprosyat, - eto skol'ko koldunov on ubil.
I Nnandzhi im otvetit.
- Ne dumayu, chto ya mog by zapretit' emu. - |to zvuchalo neubeditel'no
dazhe dlya samogo Uolli, no tem ne menee bylo pravdoj.
Tomiyano byl raz®yaren, golos ego vozvysilsya.
- Ty znaesh', kogo oni v nem uvidyat? Stranstvuyushchego ubijcu!
Mal'chika-chudovishche! Ne dumayu, chto kolduny dostigayut sed'mogo ranga molozhe
shestidesyati. |to zhe sborishche ozloblennyh starikov, SHonsu, a ty vdrug nachal
schitat' ih chem-to drugim. Ty hochesh' zasluzhit' ih doverie i posylaesh'
Nnandzhi. Bud' ty proklyat, ty sdelaesh' moyu sestru vdovoj! Ne kazhetsya li tebe,
chto oni mogut prislat' ej kakie-nibud' ego chleny v kachestve suvenira?
Kruzhok semeryh prevratilsya v kruzhok iz vos'mi. Sem' voinov sideli na
stul'yah, koldun odinoko vossedal v kresle. Ogon' treshchal i rassypalsya
iskrami, inogda vypuskaya oblaka dyma, kogda veter zaletal v okno. Slovno by
ne rabotal dymohod.
Krome togo, vse vosem' razdelilis' na gruppy. Rotanksi v svoih golubyh
odezhdah s kapyushonom predstavlyal soboj odnu. Starik ponyatnym obrazom byl
nastorozhen, chuvstvuya sebya kak kot na psarne. On byl predel'no vezhliv i
obhoditelen.
Sam zhe Uolli okazalsya v strannoj izolyacii. Podozreniya ostal'nyh voinov
otgorodili ego ot nih slovno tonkim steklom. Vse, chto on govoril o
dostignutyh s koldunom soglasheniyah, razbivalos' ob eto steklo. Oni ne hoteli
ego slushat'.
A Nnandzhi predstavlyal odnu so vsemi ostal'nymi kompaniyu. On molcha
sidel, skrestiv ruki na grudi i vytyanuv nogi vperedi sebya, razglyadyvaya
sapogi s potaennoj ulybkoj v ugolkah gub. Dazhe serebristye pelikany,
kazhetsya, segodnya ego ne ochen' interesovali.
Ostal'nye Sed'mye byli neprimirimy. On dal im vremya na osmyslivanie
idei peregovorov, a oni, pohozhe, dumali o nih teper' eshche men'she, chem ran'she.
Horoshie otnosheniya s koldunami? Pozor! Dvadcatidnevnaya progulka po zimnej
doroge? Sumasbrodstvo! Sen'or Nnandzhi v kachestve zalozhnika? Vozmutitel'no!
Vse ih prigotovleniya k vojne prekrashchayutsya? Izmena! Oni ne govorili vsego
etogo, no chuvstva ih byli ochevidny. Rotanksi ne mog pomoch', no on ne mog i
ne zamechat' molchalivogo protesta. S uverennost'yu mozhno bylo skazat', chto on
vstretit v shtyki lyubye popytki soglasheniya, znaya, chto SHonsu ne mozhet poluchit'
dobrovol'nuyu podderzhku dazhe ot starshih oficerov.
Potom Uolli poshel s togo, chto schital kozyrnoj kartoj - s ego "argumenta
dlya koldunov", kotoryj izmenil tochku zreniya Nnandzhi: esli tak pojdet dal'she,
to ne tol'ko voiny, no i grazhdanskie skoro budut pol'zovat'sya koldovskim
oruzhiem. |to ne srabotalo. Ih ledyanaya nepriyazn' dazhe ne podtayala.
Nnandzhi pojmal vzglyad Uolli, ulybnulsya i pokachal golovoj.
V zaklyuchenie Uolli sprosil, budut li voprosy. Tishina upala, slovno
zemlya na kryshku groba. Rotanksi poslal Uolli zloradnyj, cinichnyj vzglyad - i
eto tvoya podderzhka?
Terpenie Uolli bylo na ishode. Tupye zheleznogolovye varvary!
Nevezhestvennye dikari! Zachem emu dali takuyu nevypolnimuyu zadachu? S pervyh
dnej svoego prebyvaniya v etom Mire on chuvstvoval ogromnuyu tosku po svoej
prezhnej zemnoj zhizni, kotoruyu kak by smyli s nego, i beskonechnoe prezrenie k
etoj primitivnoj kul'ture i etim mulogolovym voinam. On pochti gotov byl uzhe
umyt' ruki ot vseh etih del, sbora, missii bogov. Zabrat' Dzhiyu v nizov'ya
Reki, najti korabl' i stat' morskoj krysoj do konca svoih dnej...
- SHonsu, - skazal Nnandzhi, - mozhet, dadim dostochtimym lordam obsudit'
etot vopros v otsutstvie kolduna?
On ne umel sohranyat' nevinnost' na lice tak, kak ego brat. On yavno
chto-to zamyshlyal. Uolli podumal i prishel k vyvodu, chto vybora u nego net. Emu
pridetsya doverit'sya Nnandzhi.
- Ochen' horosho! Milordy? - Uolli podnyalsya i povel Rotanksi k dveri. Kak
on i predpolagal, Nnandzhi ne tronulsya s mesta. Dver' zahlopnulas' za nim,
Rotanksi povernulsya, chto-to govorya...
No Uolli bylo uzhe ne do nego.
Tol'ko neskol'ko telohranitelej ostavalis' v ogromnom vestibyule. I
Dzhiya. On posadil ee na stul i velel zhdat', zdes' ona navernyaka byla v
bol'shej bezopasnosti, chem gde-libo v lozhe, - posle togo, chto sluchilos' v
proshlyj raz. V bezopasnosti ot voinov, no teper' ona stoyala opustiv glaza
pered vysokoj zhenshchinoj v golubom. Uolli odnim gigantskim pryzhkom peresek
komnatu.
- Doa!
- A, vot i ty, milyj! - skazala ona golosom, napominavshim zhuzhzhanie
pchelinogo roya.
- YA segodnya ochen' zanyat, miledi!
- Vse v poryadke, dorogoj! YA poka pobesedovala s etoj rabynej.
- Pobesedovala?
Doa obnazhila vse zuby v ulybke:
- |to ved' Dzhiya, razve net? Ta, chto ty obeshchal mne?
Na minutu ee naglost' lishila ego dara rechi. Dzhiya molchala kak kamen'.
On nikogda ne videl ih vmeste - i glaza Doa govorili o tom, chto emu
sleduet vybrat', kakuyu iz nih on hochet.
Potom Dzhiya vzglyanula na nego, i v glazah ee byla takaya mol'ba, chto
Solnechnyj Bog soshel by s nebes.
On vstal mezhdu nimi i obnyal odnoj rukoj Dzhiyu, s lyubopytstvom ozhidaya,
chto skazhet Doa. Voiny slushali, ot vsej dushi zhelaya kuda-nibud' ischeznut'.
Tol'ko by ne sorvat'sya!
Dzhiya pril'nula k nemu, ishcha otveta. On vspomnil, kto byl vklyuchen v ego
mechty o plavanii na zahode solnca. Ne Doa.
- Da, eto Dzhiya. Dzhiya, lyubov' moya, eto Ledi Doa. YA ne sobiralsya tebya ej
otdavat'. Vse, chto ona nagovorila tebe tut, - ona nalgala.
Lico Doa vspyhnulo. Voin byl ochen' spokoen.
- Dostochtimyj Forarfi! - Uolli staralsya ne povyshat' golosa. - Provodi
Ledi Doa iz lozhi i prismotri za tem, chtoby ona nikogda bol'she ne prihodila.
Miledi, ya ne smogu soprovozhdat' tebya segodnya na banket lekarej.
V kakuyu-to minutu emu pokazalos', chto Doa sejchas prygnet na nego. On
dazhe ponadeyalsya, chto tak i budet.
- Nu, ya-to budu tam obyazatel'no, oni zhdut ot menya pesen. U menya est'
dlya nih neskol'ko novyh.
- Posledi za svoim yazychkom, menestrel'. A to kak by tebe ne prishlos'
pet' ih krysam v temnice.
Doa ohnula, potom rezko povernulas' i poshla k dveri.
Uolli obnyal Dzhiyu eshche i vtoroj rukoj.
- YA vinovat, prosti menya, moya lyubov', tak sil'no vinovat! Ne ver' ej,
chto by ona tebe ni govorila. Dzhiya izuchayushche vzglyanula emu v lico.
- Uolli?
- Kto zhe eshche?!
Dver' v komnatu soveta raspahnulas', i golos Nnandzhi pozval:
- Brat!
No Uolli byl slishkom zanyat, chtoby uslyshat'. Nakonec Dzhiya ostorozhno
osvobodilas' ot ob®yatij.
- Oni zhdut tebya, moya lyubov', - prosheptala ona.
- Puskaj! - skazal Uolli i snova poceloval ee, i ne otryvalsya neskol'ko
minut. Potom neohotno otstranilsya i poshel v komnatu soveta. On chuvstvoval
takoj pod®em, golova ego byla tak svetla, chto on udivlyalsya pro sebya, kak eto
ego mogli bespokoit' dela sbora.
On nazhil sebe opasnogo vraga v lice Doa. CHto proizoshlo? On srazu
zametil, chto nastroeniya soveta peremenilis'. Lica vseh pyateryh Sed'myh
siyali. Rotanksi stoyal v centre, starayas' skryt' otsutstvie ponimaniya pod
aristokraticheskoj grimasoj.
Nu a Nnandzhi ulybalsya ot uha do uha.
- Dumayu, chto dostochtimye lordy mogut podojti, brat!
- |to blagorodnoe delo, moj sen'or! - provozglasil Zoariji. Buduchi
starshim, on vzyal na sebya trud govorit'. - Lord Nnandzhi dejstvitel'no ubedil
menya.
Ostal'nye zakivali, ulybayas', opredelenno vozbuzhdennye.
Kak?
Pochemu?
CHto proizoshlo? Uolli posmotrel na Rotanksi i pozhal plechami.
- Togda my mozhem pojti prinesti svoi klyatvy, milord?
Koldun s trudom kivnul.
- Kakoj zhe argument privel ty, Lord Nnandzhi, na samom dele?
Nnandzhi uhmyl'nulsya:
- Na samom dele? Na samom dele ya skazal im to zhe, chto skazal tebe Lord
SHonsu, milord, i s chem ty soglasilsya. Slovo v slovo, nichego drugogo,
klyanus'.
On byl do nevozmozhnogo gord soboj. Mistificirovat' Uolli? |to bylo
chto-to noven'koe dlya Nnandzhi.
- SHonsu, dlya takoj klyatvy potrebuyutsya zhrecy!
- Dumayu, da.
- Togda pochemu by ne otvesti Lorda Rotanksi poka v tyur'mu - posmotret',
kak voiny soderzhat plennikov? A my by poka, - on sdelal shirokij zhest v
storonu kastelyana, - s Lordom Tivaniksi nemnozhko pofehtovali!
Tyur'ma est' tyur'ma - temen', plesen' i von'. Uolli nastoyal na tom,
chtoby plennikov horosho soderzhali, ih i soderzhali horosho - po merkam Mira. On
pozvolil Rotanksi pogovorit' s nimi naedine, rasschityvaya, chto starik
ob®yasnit im ih polozhenie kontrzalozhnikov i ubedit v bezopasnosti. Hotya
interesno bylo by uslyshat', kak plennye kolduny otnesutsya k idee
peregovorov.
Vprochem, tyur'ma est' tyur'ma, i bylo bol'shim oblegcheniem vybrat'sya
nakonec na svezhij vozduh, pust' dazhe vo dvor so vsemi ego dushevymi i
ubornymi, hlopavshimi na vetru parusinovymi stenkami. No skvoz' etot shum do
Uolli doneslis' vozbuzhdennye i odobritel'nye kriki.
- Kak naschet nebol'shogo fehtoval'nogo predstavleniya, milord? -
predlozhil on. - Dumayu, eto ne tvoj lyubimyj vid sporta, no na eto stoit
posmotret', chtoby bylo potom o chem rasskazyvat' doma.
Koldun vse eshche slepo morgal glazami na svetu posle temnic.
- V samom dele! - skazal on. - No snachala skazhi mne, chto sluchilos' s
Lordom Nnandzhi? Kak emu udalos' ubedit' ostal'nyh?
- Esli on govorit, chto privel te zhe argumenty, milord, ya dolzhen emu
verit'. No, priznayus', ya ne ponimayu.
Rotanksi bespokojno nahmurilsya:
- Esli by ya uslyshal eto ot kogo-nibud' drugogo - dazhe, prosti, ot tebya,
Lord SHonsu, - ya by predpolozhil kovarstvo. No ot nego...
On pokachal golovoj. Za vremya svoego plena na "Sapfire" on uznal
Nnandzhi. Dazhe koldun ne mog predpolozhit' u nego dvoemysliya. Nnandzhi byl
ulybchivym ubijcej, no on nikogda i ne skryval etogo.
Uolli provel kolduna cherez tunnel' i arku k stupenyam pered lozhej, gde
zastal s poldyuzhiny srednerangovyh, ogorazhivayushchih prostranstvo poedinka. Igry
v polo prekratilis', i teper' voiny razvlekali sebya fehtovaniem. Pochti
kazhdyj iz sobravshihsya obnimal zhenshchinu, kak by prazdnuya etot neozhidannyj
podarok sud'by. Ne mnogie zametili ostanovivshegosya ryadom kolduna v
soprovozhdenii ih sen'ora.
V centre etogo ogromnogo kruga zritelej Nnandzhi s Tivaniksi
pritancovyvali vpered-nazad, zvenya rapirami.
- O-o-o! - vydohnula tolpa, i Nnandzhi pokazal, chto kosnulsya protivnika.
- Schet? - sprosil Uolli u blizhajshego Tret'ego.
- Dva - nol', milord.
Potom fehtoval'shchiki snova soshlis', vrashchaya rapirami s takoj skorost'yu,
chto trudno bylo za nimi usledit', lica skryty maskami, hvostiki prygayut.
Tolpa revela v predvkushenii skorogo konca poedinka, no ni odin iz
protivnikov ne ustupal, i ishod byl vse eshche neyasen. Uolli nikogda ran'she ne
videl sostyazaniya Sed'myh. Vysokoskorostnoj balet so stal'yu - eto bylo
voshititel'no, atlety dvigalis' s udivitel'noj graciej. On uvidel, kakim
vysokim stal Nnandzhi po sravneniyu s Tivaniksi, i kakim bystrym. Tam i tut on
uznaval svoi lyubimye priemy, no vse bylo tak molnienosno, chto dazhe on s
trudom mog razlichit' dvizheniya.
- Ah-h!
Nu, vot i vse. Match konchilsya. Maska Nnandzhi vzletela v vozduh, ego
likuyushchij krik pobeditelya potonul v reve tolpy. Poyavilos' lico Tivaniksi,
raskrasnevsheesya i ulybayushcheesya. On podnyal rapiru v salyute, v to vremya kak
Nnandzhi vodruzili na plechi, chtoby pronesti vokrug ploshchadi.
Uolli s udivleniem smotrel na eto. Tak, znachit, teper' Nnandzhi stal
nastoyashchim Sed'mym, a ne fikciej, i ochen' horoshim Sed'mym, esli on smog
pobedit' Tivaniksi. No eto zhe nevozmozhno! Nnandzhi byl otlichnym uchenikom so
svetloj golovoj, no dostich' takogo ranga i tak bystro? CHetyre nedeli nazad
on s trudom stal SHestym. Ne inache kak kastelyan poddalsya emu v poedinke,
vyrazhaya takim obrazom svoe voshishchenie hrabrost'yu idushchego dobrovol'nym
zalozhnikom v Vul. No esli by eto bylo tak, razve mog by Nnandzhi zaschitat'
sebe pobedu?
Smeshchenie populyarnosti bylo eshche udivitel'nee. |tot samouverennyj
mal'chishka proyavil neobyknovennuyu nastojchivost', ne schitayas' s potom, krov'yu
i beschislennymi sinyakami. Tol'ko nedavno on zavoeval simpatii Sed'myh,
teper' zhe on, pohozhe, podchinyal sebe i ostal'nyh.
Uolli povernulsya bylo chto-to skazat' koldunu i obnaruzhil ulybku
udovol'stviya na ego lice: izvestnyj vsem zalozhnik - cennyj zalozhnik.
Prezhde chem oni uspeli nachat' razgovor, poyavilis' dva palankina.
Soprovozhdaemye suetyashchimisya zhrecami i zhricami, vysadilis' Honakura i
Kadiuinsi.
Pervym vpechatleniem Uolli pri vzglyade na Honakuru byla radost' - na
smenu zloveshchej blednosti prishel rumyanec. No kogda, opirayas' na molodogo
zhreca, Honakura podoshel blizhe, stalo vidno, chto kozha ego priobrela strannuyu
prozrachnost', a v glazah gorel lihoradochnyj ogonek. Ne tak li yarko
vspyhivaet svecha pered tem, kak pogasnut'?
Uolli salyutoval i predstavil Rotanksi, vsem im prihodilos' krichat',
chtoby zaglushit' rev tolpy.
- V horoshem li ty zdravii, svyatejshij? Starye glaza sverknuli v otvet.
- Ne osobenno. No vizhu, chto ty - v horoshem. Ty dobilsya peregovorov?
Na lice ego byl napisan vopros. Uolli mnogoznachitel'no kivnul. On gotov
na vse. Honakura pripodnyal brov'. Pochemu? Uolli pozhal plechami. Ne znayu.
- My tut nemnogo razvleklis' fehtovaniem, milord? - skazal on. - Lord
Nnandzhi tol'ko chto pobil Lorda Tivaniksi, tret'ego fehtoval'shchika sbora.
Honakura ponimayushche kivnul:
- My, zhrecy, govorim: "Uchenik mozhet prevzojti svoego uchitelya".
I Uolli, v svoyu ochered', ponyal to, chto emu nuzhno bylo ponyat'. |to moglo
byt' tol'ko predisloviem toj sutry, v kotoroj govorilos' o ryzhevolosom
brate. Posleslovie, navernoe, soderzhalo obyazannosti nastavnikov. Nu,
polozhim, on poka ne dumaet, chto Nnandzhi gotov k tomu, chtoby prevzojti. No
emu ne hotelos' by proveryat' eto - i, razumeetsya, ne na klinkah.
Zatem podoshel Kadiuinsi, i privetstviya nachalis' snova. SHum tolpy
vozros. Uolli glyanul cherez golovy i uvidel, chto ulybayushcheesya lico Boariji
ischezaet za maskoj. Nnandzhi vodil pered nim plechami, pomahival rapiroj i
hohotal. Boariji tozhe poddastsya emu? Lord-sen'or ne imeet vozmozhnosti dolgo
nablyudat' za poedinkom. On dolzhen vesti svoih gostej. No on i ne hotel
nichego videt'.
Kogda oni podoshli k dveryam komnaty soveta, to obnaruzhili ee
perepolnennoj suetyashchimisya voinami. Dzhiya tozhe byla tam, i Honakura teplo i
radostno privetstvoval ee, shokirovav drugih zhrecov trebovaniem poceluya.
Linumino, kak vsegda, okazalsya rasporyaditelen. Krovat' vynesli; dlya
gostej otkuda-to prinesli kresla; stoly nakryli belymi skatertyami i ustavili
prohladitel'nymi napitkami. Byla prinesena dazhe nebol'shaya zharovnya, chtoby
Rotanksi mog prisyagat', ne riskuya svoim plat'em.
Vazhnye klyatvy prinosyatsya pered zhrecami. Naivazhnejshie iz nih trebuyut
prisutstviya semi svyashchennosluzhitelej - po odnomu ot kazhdogo ranga, chto dolzhno
pridavat' klyatvam status dolgovechnosti. Uolli vstrechal ih vseh ran'she.
Nekotoryh on dazhe znal, vklyuchaya surovuyu zhricu tret'ego ranga, prinosivshuyu
emu poslanie ot Honakury v pervyj den' ih prebyvaniya v Kasre. On usadil
starika v kreslo, podnes emu stakan vina i uluchil minutku dlya doveritel'nogo
razgovora.
- Nnandzhi odobryaet? - prosheptal Honakura. Uolli skazal emu, chto Nnandzhi
ne tol'ko odobryaet, no i ugovoril ostal'nyh Sed'myh. Starik izumlenno
pokachal golovoj:
- My i pravda ego neploho vyuchili, milord.
On byl ozadachen ne men'she, chem Uolli. Peregovory s ubijcami voinov? |to
ne ukladyvalos' v obraz.
Potom prishli ostal'nye Sed'mye - Tivaniksi, Zoariji, Dzhansilui. I snova
nachalis' privetstviya. Nakonec poyavilis' i Nnandzhi s Boariji, razgoryachennye,
potnye, ulybayushchiesya kak mal'chishki, s nimi byla Tana, povadkami napominaya
koshku eshche bol'she, chem ran'she.
Kogda Nnandzhi vzglyanul na Uolli, ogon'ki v ego glazah plyasali.
- Ty snova pobedil?
- Snova vsuhuyu! - On byl tak dovolen soboj, chto pochti puskal golosom
petuha. - Uveren, u tebya ne najdetsya svobodnoj minutki, SHonsu.
- Pravil'naya uverennost'! Zajmemsya etim, kogda ty vernesh'sya.
Nnandzhi ne smog skryt' razocharovaniya:
- Togda pobol'she praktikujsya! Uolli nevozmutimo kivnul.
- Brat! - pozval ego Nnandzhi. - Skazhi mne osnovnye slova klyatvy,
kotoruyu sobiraesh'sya prinosit'.
- Zachem?
- Potomu chto ya tozhe dolzhen.
- Pravda! Prosti! - Uolli skazal emu prigotovlennuyu klyatvu.
Nnandzhi zagadochno ulybnulsya.
- Tak pomni - pobol'she praktikujsya! - skazal on i otoshel.
On utverzhdalsya, razve ne tak? Tivaniksi i Boariji zavarili etu kashu?
Nikogda!
Oni pridavali takoe ogromnoe znachenie svoemu iskusstvu fehtovaniya, chto
ne smogli by poddat'sya dazhe radi Nnandzhi. I uzh nikogda by ne pozvolili
pobedit' sebya vsuhuyu. Tri - dva, mozhet byt', no tri - nol' - eto bylo
nepredstavimo. Znachit, nikakogo moshennichestva; Nnandzhi pobedil ih oboih.
Nnandzhi i SHonsu - teper' luchshie.
Sobranie poshlo svoim cheredom. ZHrecy i zhricy vystroilis' v ozhidanii -
vse, za isklyucheniem Honakury, kotoryj ostalsya v kresle, nastaivaya na tom,
chto prishel tol'ko posmotret'. Uolli vyshel vpered i, obnazhiv svoj mech,
oglyadel kompaniyu - zhrecy, voiny, gerol'dy, menestreli. Dzhiya tozhe byla zdes'
- on nastoyal na etom, - ona staralas' byt' nevidimoj, pryachas' v uglu poblizhe
k Tane.
Potom Uolli posmotrel v druguyu storonu, gde stoyali menestreli. Doa! Ona
usmehnulas' emu poverh golov. Kak ee propustili? On otdal prikaz, no on
otdal ego tol'ko Forarfi, kotorogo teper' poslali zafrahtovat' korabl'.
Konechno zhe, Linumino osobo pozabotilsya o tom, chtoby Ledi Doa byla vklyuchena v
spisok menestrelej. Razozlennyj, on otvernulsya ot nee, okazavshis' licom k
zhrecam.
On podnyal sed'moj mech v klyatvennuyu poziciyu - na vytyanutyh rukah,
ukazyvaya im poverh golov svidetelej. YA, SHonsu, voin sed'mogo ranga,
lord-sen'or...
Istoriya svershilas'. Starshij voin Mira poklyalsya zaklyuchit' mir s
koldunami. Nikakoe chudo ne vmeshalos'. Grom ne gryanul. Zemletryasenie ne
postavilo lozhu s nog na golovu.
On otstupil, i Rotanksi vyshel vpered, chtoby, podnesya ruku k ognyu nad
zharovnej, proiznesti svoyu klyatvu.
I Mir po-prezhnemu ostalsya na meste.
Uolli pozhal Rotanksi ruku. Svideteli odobritel'no zakrichali i
zaaplodirovali.
I eto vse? Uolli byl potryasen: on ozhidal bol'shego.
On zametil, chto Sed'mye snova smotryat ozadachenno i bespokojno.
- Milordy... - On povel rukoj v storonu prohladitel'nyh napitkov.
- SHonsu? Uolli zastyl.
- Da, Nnandzhi?
- YA tozhe hochu prinesti klyatvu. - Nnandzhi vinovato ulybnulsya.
- YA veryu, chto ty razdelyaesh' so mnoj pervuyu. Nnandzhi kivnul i bol'she uzhe
ne mog skryvat' ogromnuyu detskuyu ulybku.
- YA razreshil dlya tebya zagadku Boga, brat! YA znayu, kak ty mozhesh' vernut'
mech! I ya znayu ego prednaznachenie!
Slushateli zhdali. Dzhiya, Honakura, Tivaniksi vnimatel'no smotreli.
Ostal'nye teryalis' v dogadkah. Uolli ohvatili zlobnye mysli.
Pervym zagovoril staryj Kadiuinsi:
- Sed'moj mech? Mech Bogini? Ona poslala ego predvoditelyu sbora protiv
koldunov, razve ne tak?
- Na samom dele net, svyatejshij! - skazal Nnandzhi. - Koldunam nechego s
nim delat'. Kolduny tut voobshche ni pri chem.
CHto, radi vsego Mira, varilos' pod etimi ryzhimi volosami? CHto takogo
uvidel Nnandzhi, chego Uolli ne zametil?
- Nu i kak ya dolzhen vernut' mech, brat?
- Idi v Kvo, gde on byl sdelan. Uolli ustavilsya na nego, sovershenno
sbityj s tolku, no uzhe napolnyayas' durnymi predchuvstviyami.
- Kvo?
- Mozhet my pogovorim naedine, brat? Uolli nichego ne ostavalos', kak
soglasit'sya.
V prihozhej bylo mnogo voinov, ne men'she ih stoyalo i v dveryah.
- Naverh! - skazal Nnandzhi i pomchalsya po stupenyam.
Uolli protopal za nim. No naverhu byli dve spal'ni, i v nih sejchas
nahodilis' svobodnye voiny.
- Na verhnij etazh - dogonyaj! - Nnandzhi rvanul, pereprygivaya cherez
stupeni.
Uolli gorazdo medlennee posledoval za nim, podgonyaemyj svoimi
problemami, kak shchenok komnatnoj tuflej. Nnandzhi vel sebya ochen' samouverenno.
On, konechno, poka podchinyalsya SHonsu, no tol'ko lish' potomu, chto schital ego
velichajshim voinom v Mire, geroem. A teper' kto velichajshij?
I pochemu Kvo?
Pochemu Kvo?
On dobezhal do verha i s udivleniem uvidel, chto muzejnaya dver'
raspahnuta, stol stoit sboku u steny, a strojnyj ryzhevolosyj voin brodit
vnutri, razglyadyvaya mechi na stenah. On doshel do konca, razvernulsya i poshel
obratno, rassmatrivaya teper' hlam na stolah. Uolli ostanovilsya v ozhidanii
snaruzhi, skrestiv ruki na grudi.
- Nichego ne izmenilos'! - progovoril, siyaya, Nnandzhi. - Vse tak, kak my
ostavili zdes' v Den' Torgovcev, kogda ty dal mne moj mech. My zabyli
postavit' na mesto stol, brat! YA zabyl! - On usmehnulsya. - No nikto nichego
ne vzyal. |to horosho!
Uolli zhdal.
- Ladno! - Nnandzhi tozhe skrestil ruki. - Davaj teper' pogovorim o tom,
chto ya ponyal. My vse prinesli klyatvu v ispolnenii novoj sutry. Ty postavish'
dve sotni chelovek ili okolo togo garnizonami v semi koldovskih gorodah. Ty
zastavish' kazhdogo rasprostranyat' po Miru sluh, chto kolduny ne opasny. Potom
ty raspustish' sbor. YA pravil'no govoryu?
Uolli kivnul.
Nnandzhi snova povernulsya i prinyalsya hodit' po komnate.
- A kolduny unichtozhat svoe oruzhie - no eto nam uzhe pridetsya prinyat' na
veru, tak? On postavil na pol mech i opersya na nego.
- |to dovol'no slozhno, ne tak li? Koldunam ne ponravitsya, chto s nimi ne
schitayutsya, i oni mogut ustroit' bojnyu v lyuboj moment.
Uolli obrel golos:
- No my snova vozvrashchaemsya k utrennim sporam. My dolzhny vesti
peregovory. |to na pol'zu tem zhe koldunam. Risk - da, no nam pridetsya
prinyat' na veru ih obyazatel'stva, tak zhe kak im pridetsya doveryat' nam.
Vse eshche ne svodya glaz so svoego mecha, Nnandzhi tiho skazal:
- Kolduny ne problema.
Uolli ohnul. Teper' vse stalo yasno. Rano ili pozdno kakoj-nibud'
idiot-voin zateet ssoru s koldunom - iz-za devochki v kabake ili prosto
pohvastaetsya siloj. Volshebnik goroda potrebuet suda u riva, i.., i chto?
- O d'yavol! - skazal Uolli. - Proklyat'e! Proklyat'e! Proklyat'e!
On oblokotilsya na stol i zakryl lico ladonyami. On sudil o voinah po ih
sutram, a o Sed'myh - po ih sovetu, kotoryj byl isklyucheniem. On zhe znal i
drugih: Harddudzhu i Tarru, nasil'nikov iz Ioka, p'yanic iz Uo, tverdolobyh iz
Tau, da tot zhe haos v Kasre v pervye dni. Voiny prinosili svoi
sverhchelovecheskie klyatvy, mozhet byt', bol'shinstvo iz nih dazhe staralis' im
sledovat', no real'nost' - eto meshok, gde vse vperemeshku. A dlya togo chtoby
zarabotal ego plan, trebovalis' pochti sovershenstva. Nnandzhi vsegda luchshe,
chem on, razbiralsya v voinah, esli Nnandzhi govorit, chto nichego ne poluchitsya,
znachit, tak ono i est'. Uolli poobeshchal Rotanksi Mir. On ne smozhet dat' emu
dazhe semi gorodov. Nesbytochnye mechty - on tak ne hotel nachinat' vojnu, chto
vydumal nereal'nyj mir. Nu a teper' on prines klyatvu i predal sbor. Vse
propalo!
- No pochemu tol'ko sejchas? - On podnyal glaza i zhdal otveta. - Pochemu ty
ne skazal etogo na sovete?
Nnandzhi perestavil mech i pozhal plechami:
- Voiny znayut ob etom, no nikogda ne govoryat o podobnyh veshchah sredi
svoih. - On snova nachal brodit'.
- No Rotanksi prisyagnul...
- Ah da! No on ne svyazal slovom svoih druzej, razve ne tak? Oni znayut o
chetvertoj klyatve, tak chto ya otpravlyus' v blizhajshuyu temnicu. Oni nachnut s
nogtej, esli ya im pozvolyu.
- CHto! Ty shutish'!
- Pravda! - soglasilsya Nnandzhi. - No my mozhem ne dat' im povoda. Uolli
vzdrognul:
- Ty prav! YA dolzhen byl podumat' ob etom. Tak chto, ty schitaesh', luchshe
ne raspuskat' sbor, poka garnizony ne vstanut na mesta?
Nnandzhi snova stoyal pered nim.
- A zachem potom?
- A?
Nnandzhi ulybnulsya:
- |to prosto smeshno; ty inogda tak krivo vyrazhaesh' svoi mysli, SHonsu. YA
ponimayu tebya teper', no... Rotanksi skazal: "Soglasis' - sbor dolzhen byt'
raspushchen", a ty otvetil: "YA ni s chem ne soglashus'!" On dumal, chto vy
govorili o bezopasnosti gorodov, chto sbor vynuzhden podchinyat'sya prikazam, kak
v Kasre. On zahotel ponyat' eto tak. |ti zhe slova ya povtoril sovetu. I
Sed'mye tozhe ponyali menya. - On usmehnulsya. - Mozhet, ya ne tak skazal, no
slova ispol'zoval te zhe. No potom, ty nichego ne pomyanul v svoej klyatve;
znachit, my dolzhny sohranit' sbor.
Uolli pochuvstvoval oblegchenie, slovno dyhanie vesny proneslos' nad nim.
- Konechno! - skazal on. - |to srabotaet! My privedem garnizony k
tret'ej klyatve! Nnandzhi kivnul i snova ulybnulsya:
- A eshche my ostavim gruppu voinov zdes', v Kasre, i esli v kakom-libo iz
gorodov sluchitsya nedorazumenie, my pridem i.., obrazumim ih.
- I eto ne potrebuet bol'shogo kolichestva deneg! - Teper' uzhe i Uolli
smog ulybnut'sya. - Ty napugal menya, Nnandzhi! No dumayu, eto srabotaet.
On kak-to odnazhdy razmyshlyal, chem emu pridetsya zanimat'sya posle sbora.
Teper' on nashel sebe rabotu v sluzhbe bezopasnosti.
Potom k nemu snova vernulos' plohoe nastroenie.
- No eto tol'ko po otnosheniyu k semi gorodam. YA zhe poobeshchal Mir.
- A! - skazal Nnandzhi. - Zagadka Boga - vozvrashchenie mecha. Vot pochemu
tebe nado idti v Kvo, brat, gde zhil CHioksin.
- Zachem? CHto takogo osobennogo v Kvo?
- Dumaj strategicheski! - skazal Nnandzhi iz serediny komnaty. -
Devyat'sot devyanosto tret'ya, tysyacha sto semnadcataya. Petlya pochti zamykaetsya.
Tuda nel'zya popast' ni sverhu iz Ova, ni snizu iz Ausa, pravil'no? Ne tak-to
prosto. Kvo - eto paradnaya dver', nasha paradnaya dver' v Mir. Ne tol'ko
postoyannyj sbor, SHonsu, no vselenskij sbor! - Golos ego vozvysilsya. - Teper'
ty vidish'? My poshlem Sed'myh iz Kvo vo vse goroda Reki. Oni privedut
garnizony k prisyage! Siloj, esli ponadobitsya.
Uolli gromko zahohotal.
- Ostyn', paren'! - skazal on potom. - My ne mozhem zastavit' stat'
vassalami vseh voinov v Mire!
Nnandzhi ne smeyalsya.
- Pochemu by net? |to edinstvennyj sposob sdelat' Mir bezopasnym dlya
koldunov - a v etom ty poklyalsya, brat! I eto zashchitit takzhe i garnizony -
esli kolduny obmanut, my smozhem privesti ogromnyj sbor. Dazhe Vul ne budet
togda ugrozoj.
Esli uzh vam prihoditsya mechtat', to... Lord-sen'or vseh voinov?
Glaza Nnandzhi sverkali.
- I chto gorazdo vazhnee, my ochistim vsyu gil'diyu ot vorov, nasil'nikov i
sadistov. Unichtozhim, kak sornuyu travu, plohih voinov i ostavim horoshih. V
kazhdom gorode i mestechke u nas budut horoshie, chestnye garnizony!
|to byla reforma yunca, molodogo idealista, sobravshegosya peredelat' Mir.
Tak vot pochemu on kazalsya takim dovol'nym!
- Skazhi, esli mozhesh', chto zdes' ne tak! - voskliknul Nnandzhi, bez
ustali rashazhivaya po komnate, prihodya v volnenie ot vida muzejnyh veshchej.
Sapogi ego topali, remni skripeli. Korabl' byl gotov k otplytiyu. Nuzhno bylo
toropit'sya.
- Den'gi!
- Den'gi? - nebrezhno otozvalsya Nnandzhi. - Voiny eli ran'she, budut est'
i potom. Najdem sposob.
- Nnandzhi! - ochen' ostorozhno skazal Uolli, kak budto govoril s
rebenkom. - Ne vse voiny zahotyat stat' tvoimi vassalami. CHto stanut delat'
tvoi podruchnye, esli chelovek otkazhetsya prisyagnut'?
- Krov' dolzhna prolit'sya... - no chestnye prisyagnut s radost'yu.
- Hrabrost' - velichajshaya doblest'...
- Tol'ko v sootvetstvuyushchem sluchae! |to bylo uzhe bol'she, chem idealizm,
eto - fanatizm! Uolli nachinal chuvstvovat' strah.
- A chto, esli, skazhem, Boariji natknetsya na sil'nejshego? CHto, esli
pogibnut tvoi lyudi, Nnandzhi?
Nnandzhi byl v eto vremya vozle dveri, tam on razglyadyval mechi, visyashchie
na stene. On snyal odin iz nih i brosil v pyl'.
- YA znal, chto eto obespokoit tebya! Ty poshlesh' menya. YA velichajshij voin v
Mire, za isklyucheniem tebya.
|to byl tot neizbezhnyj hod sobytij, kotoryj stal emu yasen na korable:
Nnandzhi - mstitel'. Ne udivitel'no, chto on vyglyadel takim dovol'nym!
Katandzhi priveli k bol'shomu bogatstvu - mozhet, eto i bylo nagradoj Nnandzhi?
Glava Sil Bogini.., nichto ne moglo by emu ponravitsya bol'she.
Uolli sodrognulsya. On sozdal monstra.
- A kak naschet geografii? - sprosil on kak mozhno spokojnee. - CHto
budet, esli ty zahochesh' otpravit'sya v Verhnij, a Boginya otneset tebya v Jok?
- Ona podderzhit nas! - otvetil udivlennyj Nnandzhi. - Ty chto,
dejstvitel'no ne vidish', chto bogi mne pomogayut? Dlya menya tozhe delayutsya
chudesa!
Nnandzhi - messiya, on uzhe gotov utverdit' diktaturu. Kak Cezar'. Kak
Kromvel'. |to vedet tol'ko k tiranii.
Uolli vspotel, soobrazhaya, mozhet li on kak-nibud' ostanovit' ego.
- A svobodnye mechi?
No u Nnandzhi na vse byl gotov otvet.
- To zhe i s nimi. Esli nuzhno, my pokorim ih s pomoshch'yu kavalerii. My
vydelim kazhdomu otryadu svoj rajon na sootvetstvuyushchej territorii. Tak zhe kak
i s gorodami. Vse nedorazumeniya budut rassmatrivat'sya mnoj.., nami, ya hotel
skazat'.
Neveroyatnaya naglost', nikakih kolebanij, - i vse eto, ochevidno, bylo
eshche tol'ko nachalom. On lyubil igrat' s det'mi, i on plakal ob uchasti Gi. On
dobryj muzh i brat.., no eshche i nastoyashchij bezzhalostnyj ubijca. Uolli dumal,
chto Nnandzhi pererodilsya iz kazarmennogo deboshira v trubadura, tak terpelivo
slushayushchego Tanu. Nichut' ne byvalo!
- Nu a kak sovet? - sprosil on prosto dlya togo, chtoby vyigrat' vremya.
- Im ochen' nravitsya eta ideya! Igra mecha i chesti! Luchshe, chem stroit'
katapul'ty, brat!
On s entuziazmom pnul plitku na polu, snova podnyav tuchi pyli.
- Oni otkazhutsya! - predupredil Uolli. - Voiny, kotoryh net sejchas na
sbore.
- Esli dojdet do srazheniya, u nas hvatit lyudej - i luchshih lyudej.
Gde-to tut dolzhna byt' treshchina! Teper' Uolli sudorozhno pytalsya najti
vyhod iz etogo sumasshedshego mirnogo dogovora, dumaya o tom, kak ugovorit'
Nnandzhi.
- Tysyachi voinov, sotni gorodov i garnizonov. Kak ty sobiraesh'sya
uderzhivat' vse eto?
Nnandzhi rassmeyalsya:
- Ty imeesh' v vidu svyaz'? CHerez neskol'ko nedel' rasstoyanie nichego ne
budet znachit'.
Nnandzhi podnyal plitku, chtoby rassmotret' vydavlennuyu na nej emblemu.
- Bystrye boty, konnye posty i golubi! Kolduny podderzhat sbor, potomu
chto on budet zashchishchat' ih. Pomni, ved' ya videl, chto Rotanksi delaet svoimi
per'yami!
On snova byl prav. Postoyannyj vselenskij sbor budet dlya koldunov
smertel'noj ugrozoj. Uolli, okazyvaetsya, pred®yavil Rotanksi argument,
kotorogo dazhe sam ne zametil. Nichego udivitel'nogo, chto starik uhvatilsya za
shans peregovorov! Kolduny mogut obespechivat' svyaz' i vesti spiski. Oni budut
iskat' puti sdelat'sya neobhodimymi, i esli im eto udastsya, oni pervye
podderzhat diktaturu.
Uolli podumal:
|to srabotaet. YA li voz'mus' za eto ili popytaetsya odin Nnandzhi, v
lyubom sluchae ya ne vlasten ostanovit' ego. Nnandzhi - bezgramotnyj varvar, ne
znayushchij nichego, krome ubijstva. YA zhe obrazovannyj i mirolyubivyj chelovek. YA
znayu, gde tayatsya opasnosti, i smogu izbezhat' ih... Ne eto li moya nagrada? YA
mogu stat' prosveshchennym despotom, imperatorom Mira.
Pered ego vnutrennim vzorom predstala kartina: dvor, pochetnyj karaul
voinov v kiltah, vystroivshihsya v dva ryada, prositeli, sklonivshiesya v poklone
pered tronom, i Syn Neba, sidyashchij na nem, derzha v odnoj ruke mech Bogini, v
drugoj - simvol vlasti.
Tak vpolne moglo byt'! Nichto v Mire ne moglo ostanovit' ego. Nnandzhi
budet schastliv stat' glavnokomanduyushchim, a SHonsu budet imperatorom. A na
drugom trone, ryadom... Kartina byla takoj yarkoj, chto emu dostatochno bylo
povernut' golovu, chtoby uvidet' ee... Kogo?
Nnandzhi stoyal, opershis' na kolonnu, i ulybalsya. I zhdal... I zhdal...
Uolli, opechalennyj, podnyal golovu. Poslednee, o chem govoril mne Bog,
eto to, chto moj mech sterezhet grifon, chto oznachaet Vlast', osushchestvlyaemaya
mudro. On skazal, chtoby ya pomnil ob etom. |to preduprezhdenie, Nnandzhi! On
predvidel takoj soblazn! Boginya dala mne vlast'. Ne dumayu, chto ispol'zovat'
etu vlast' dlya polucheniya eshche bol'shej ochen' mudro.
- YA ne soglasen.
- Samoe trudnoe - pravil'no ispol'zovat' ogromnuyu vlast'. CHas nazad ya
prigrozil brosit' Doa v temnicu, esli ona posmeet osmeyat' menya. YA
nedostatochno horosh, Nnandzhi.
Nnandzhi hmuro posmotrel na nego:
- Togda ty dolzhen otojti v storonu i pozvolit' mne sdelat' eto.
Prorochestvo: |to tvoego korolevstva ya domogayus'?
Uolli podnyal na nego glaza. Argumenty bessmyslenny protiv fanatizma. Da
i ne bylo eshche takih slov: "despot", "tiran", "diktator".
- Net, - skazal on. - Sbor sozvan protiv koldunov. Ty zhe sobiraesh'sya
povernut' ego protiv voinov! Ty ne znaesh', kuda eto privedet, Nnandzhi. YA ne
hochu etogo delat'.
- Sbor prizvan vozrodit' chest' gil'dii. Kolduny ne vazhny! YA uzhe govoril
tebe!
- Net! - nastojchivo skazal Uolli. - Vspomni pervyj urok, kotoryj ya dal
tebe! My sideli s toboj togda u hramovoj steny v teni dereva. YA skazal tebe
togda - vlast' portit!
- Ne menya!
YA dostojnee.
Tupik.
Nnandzhi s nadezhdoj ulybnulsya:
- Ty govoril, chto hochesh' byt' rivom v Tau, pomnish'? YA otdam ego tebe! I
tam ne budet voinov garnizona, potomu chto ya znayu, ty budesh' chesten.
Tiran - on uzhe razdaet goroda? Uolli molcha pokachal golovoj.
Teper' Nnandzhi nachinal razdrazhat'sya.
- My reshili, chto sbor dolzhen imet' tol'ko odnogo sen'ora. YA schitalsya s
toboj vsegda, razve ne tak? Do sih por. Brat, my dolzhny provesti poedinok za
liderstvo, raund tretij. No davaj voz'mem rapiry i poklyanemsya ogranichit'sya
imi.
Eshche chas nazad Uolli podskochil by ot takogo predlozheniya.
Nnandzhi i Uolli vzglyanuli drug drugu v glaza - oni nahodilis' na odnom
urovne, chernye glaza i karie, - i nikto ne otvel vzglyada.
I Uolli otvernulsya pervym. Kak ostanovit' eto? Esli ne smozhet on -
nikto ne smozhet. No on ne podnimet svoj mech na Nnandzhi. Stanet li tot s nim
ceremonit'sya? Naprimer, mozhno brosit' nozh.
On dotyanulsya do oblomka mecha CHioksina, eshche odin pamyatnik chelovecheskoj
gluposti. Ubijstvo?
- Net! - gromko skazal on. - Predvoditel' - ya. Ty pojdesh' v Vul. YA
ostanus' zdes' i klyanus' raspustit' sbor, kak tol'ko garnizony vstanut na
mesta. Esli pozzhe oni sprovociruyut reznyu, eto budet na ih sobstvennoj
sovesti.
Nnandzhi brosilsya s grohotom k dveri i zatopal po stupenyam vniz. On byl
pochti v samom nizu, kogda uslyshal hlopnuvshuyu dver' - sem'yu etazhami vyshe.
- Dzhiya? - pozval Lord Honakura skripuchim golosom.
Dzhiya sklonilas' pered nim.
- Ne prinesesh' li mne eshche odno pirozhnoe, moya milaya?
Ona ostorozhno proskol'znula mezhdu gostyami i vzyala tarelku, nikogo ne
potrevozhiv. Tana tozhe byla sredi prisutstvuyushchih.
- CHto oni tam mogut delat'? - prosheptala Dzhiya.
- Ponyatiya ne imeyu! - otvetila s polnym rtom Tana. - Vo vsyakom sluchae,
ne derutsya. Esli tol'ko SHonsu ne sovsem spyatil.
Dzhie ne ponravilos' vyrazhenie lica Tany. Ona vernulas' k Lordu Honakure
i opustilas' na koleni pered ego kreslom. On poblagodaril ee i vybral
pirozhnoe s samym bol'shim kolichestvom krema.
- Ostan'sya! - prikazal on ej, kogda ona povernulas' bylo ujti. - Voz'mi
sebe odno!
Ulybnuvshis', ona podchinilas'. Ona byla schastliva ostat'sya; zdes', ryadom
s nim, ona chuvstvovala sebya bezopasnee. Strashnaya zhenshchina-menestrel' ne
spuskala s nee glaz, posle togo kak SHonsu ushel.
Rezkij golos kolduna vdrug prorvalsya skvoz' vseobshchij shum:
- Mne ne nravitsya vashe dvojnoe predvoditel'stvo. CHto, esli oni ne
poladyat?
Dzhiya uvidela, kak pereglyanulis' voiny. Otvetil Tivaniksi:
- My ne znaem. Lord Rotanksi. YA nikogda dazhe i ne slyshal ran'she, chtoby
kto-nibud' prinosil chetvertuyu klyatvu. Ne znayu, zachem Bogine nuzhna eta sutra.
- Mozhet byt', imenno dlya etogo sluchaya? - probormotal Lord Honakura,
slizyvaya krem so svoego pirozhnogo. Vozmozhno, nikto, krome Dzhii, ego i ne
uslyshal.
- Zachem voobshche sboru dva predvoditelya? - sprosil kto-to iz lordov.
- YA dumayu, ih tri, - tiho zametil Honakura, i na etot raz on uzh tochno
obrashchalsya tol'ko k Dzhie.
- Tri, milord?
Malen'kaya pleshivaya golovka kivnula.
- SHonsu, Nnandzhi i... Uolli Smit. Razve ty by tak ne skazala?
Dzhiya udivlenno kivnula. Hotya eto bylo ne sovsem tak. Uolli ischez s togo
dnya, kogda ee razdeli dvoe Vtoryh zdes' v lozhe. |to ved' SHonsu raz®yarilsya i
soslal voinov, a ee udaril. Kogda on sleduyushchim dnem vernulsya na "Sapfir", on
vse eshche ostavalsya SHonsu. On byl im i etim utrom na korable, kogda chut' bylo
ne obnazhil mech protiv kapitana. Uolli zhe ona ne videla do togo vremeni, kak
on zashchitil ee ot zhenshchiny-menestrelya. Uolli byl zdes' i sejchas. Ee serdce
chuvstvovalo eto.
V prihozhej razdalis' kriki. Dver' raspahnulas', i lyudi razletelis' v
raznye storony, kogda vorvalsya Nnandzhi s pylayushchim licom, razmahivaya svoim
mechom. On proletel pryamo na shelkovyj kover, poteryal ravnovesie i
ostanovilsya, perevodya duh. Serdce Dzhii upalo. Gde ee hozyain? Nnandzhi
oglyadelsya vokrug, poka ne upersya vzglyadom v malen'kogo Lorda Kadiuinsi,
potom podnyal mech v klyatvennuyu poziciyu, povernuvshis' licom k zhrecu. Bez
vsyakih predislovij on nachal:
- YA, Nnandzhi, voin sed'mogo urovnya... Honakura shvyrnul pirozhnoe.
- Molodoj chelovek! - rezko skazal on, ne vstavaya s kresla. - Dlya
prineseniya klyatv sushchestvuet nekotoryj ritual. Esli ty hochesh', chtoby moi
svyatejshie druz'ya zasvidetel'stvovali tebe, nuzhno, po krajnej mere, poprosit'
ih ob etom.
Nnandzhi proshipel chto-to nevnyatnoe i, povernuvshis' k zhrecam, sprosil, ne
mogli by oni sdelat' eto.
- Polagayu, chto da, - skazal Honakura. - Lord Kadiuinsi, kak ty dumaesh'?
ZHrecy snova vystroilis' v liniyu. Lord Honakura poprosil Dzhiyu pomoch' emu
podnyat'sya, potom podoshel k nim, skazav Lordu Kadiuinsi, chto sam by hotel na
etot raz provesti ritual. On podoshel ne s toj storony. Lord Nnandzhi
sovershenno ne imel terpeniya i, ochen' krasnyj, pochti prygal s odnoj nogi na
druguyu. ZHrec Pyatyj pytalsya pomoch', no delo tol'ko bol'she zaputyvalos' i
zatyagivalos'. Nesmotrya na svoe bespokojstvo, Dzhiya slegka ulybalas', glyadya na
eto.
No nakonec vse bylo gotovo. Nnandzhi snova podnyal svoj mech.
- YA, Nnandzhi, voin... Iz vestibyulya poslyshalsya grohot.
- ..lord-sen'or sbora v... Dvoe CHetvertyh otleteli ot dveri i
pokatilis' po polu. Za nimi poyavilsya SHonsu, pereshagnul cherez nih, obnazhil
mech i ostanovilsya za spinoj Lorda Nnandzhi, podnyal klinok nad ego plechom i
tak zastyl, pochti kasayas' tela.
Bylo ochen' tiho. Zriteli zastyli v uzhase. SHonsu pylal yarost'yu, glaza
ego goreli, veny na lice vzbuhli, no sed'moj mech ne drozhal, kak budto tozhe
zastyl na meste.
Ne drozhal i klinok Lorda Nnandzhi. No golos zamiral, a glaza kosili v
storonu smertel'nogo lezviya u ego shei. Dvoe CHetvertyh neslyshno podnyalis' i
tiho zakryli dveri.
- Bros' mech! - vzrevel velikan golosom, napominayushchim kamnepad.
Dzhiya s®ezhilas' ot straha. |to byl SHonsu, ne Uolli. No on dolzhen byl by
znat', chto Lord Nnandzhi nikogda ne poddaetsya na ugrozy. Ona pomnit, kak
Uolli uchil ego etomu. I esli dazhe ona pomnit...
Otvedya glaza snova na liniyu zastyvshih v uzhase zhrecov. Lord Nnandzhi
prosto skazal:
- Net!
- Bros' ego. Ili ya zastavlyu tebya eto sdelat'.
- Svyatejshie, ya nachnu snova. YA, Nnandzhi, voin...
- Ty nikogda bol'she ne smozhesh' podnyat' etu ruku!
- ..sed'mogo ranga...
- Schitayu do treh.
Dzhiya prosheptala koroten'kuyu molitvu Bogine.
- ..lord-sen'or sbora v Kasre, torzhestvenno klyanus'...
- Na tri ya rublyu! Raz!
Kto-to v uglu menestrelej tihon'ko vskriknul.
- ..chto sbor Kasra...
- Dva!
- ..ne budet raspushchen do teh por... Lord Nnandzhi povremenil, kak budto
davaya vozmozhnost' svoemu palachu dejstvovat', kak budto dozhidayas'
smertel'nogo "tri". No SHonsu teper' molchal, glyadya na golovu Nnandzhi. Ego
yarost' utihla, kak pokazalos' Dzhie. Ruki ee pochemu-to boleli. Okazyvaetsya,
ona vonzila nogti v ladoni.
- ..poka ne vypolnit zadachi, dlya kotoroj byl sozvan; i v etom klyanus'
moej chest'yu i imenem Bogini.
Tishina.
Lord Nnandzhi medlenno opustil svoj mech i skosil glaza na klinok
CHioksina u svoej shei.
Uolli? Dzhiya snova vonzila nogti v ladoni. Byl li eto Uolli? On sil'no
poblednel. YArost' ego ischezla; on vyglyadel oshelomlennym. On vnimatel'no
glyadel na volosy Nnandzhi. Ej pokazalos', chto eto byl Uolli.
Lord Nnandzhi slegka dvinul plechom, i sed'moj mech ne poshevelilsya. On
ostorozhno vyvernulsya iz-pod nego, potom medlenno povernulsya posmotret'..,
da, eto byl snova Uolli. No chto s nim sluchilos'? On zamer, kazhdyj muskul ego
szhalsya, pot vystupil na lbu.
- Teper' ya spryachu svoj mech, - tiho skazal Lord Nnandzhi. I on sdelal eto
narochito medlenno, ne svodya glaz s... Uolli.
I Uolli opustil svoj mech tak, chto on kosnulsya pola. On vnimatel'no
smotrel na nego, kak budto vpervye uvidel ili ne ponimal, otkuda on tut
vzyalsya. Zriteli nachali potihon'ku prihodit' v sebya, no nikto ne reshalsya
zagovorit'. On povernul golovu i vzglyanul na Dzhiyu. Ona vsya napryaglas',
pytayas' ponyat', ne nuzhno li ej sejchas podojti k nemu, chtoby snyat' tu
strashnuyu bol', kotoruyu uvidela v ego vzglyade. Prosil li Uolli ee o
chem-nibud'? Prezhde chem ona sdvinulas' s mesta, on perevel vzglyad na mech..,
potom bystro na nee.., snova na mech.., kak budto sravnival ih.
I vot on podnyal golovu i posmotrel na Nnandzhi. Mgnovenie kazalos', chto
on poteryal golos. Bezzvuchno shevel'nul gubami.
- Ty byl ne prav, brat!
Ne menee ozadachennyj, chem drugie. Lord Nnandzhi upersya kulakami v bedra.
- YA podozhdal. Ty mog i ostanovit' menya.
- YA ne pro klyatvu. Ty byl ne prav v tom, kuda nuzhno vernut' mech. Da, ya
dolzhen ego vernut'. No ne v opredelennoe mesto. Ne v Kvo. A tomu, kto mne
ego vruchil.
- Tebe ego vruchil Bog! Uolli pokachal golovoj:
- Bogi ne preklonyayut kolena pered smertnymi. Bog zastavil mech poyavit'sya
na kamne, i ya podnyal ego. On ne posvyashchal ego...
- Togda... - probormotal Lord Nnandzhi i zamolchal.
- Dumayu, ya dolzhen byl poprosit' pervogo zhe voina vruchit' mne ego, chtoby
dat' emu naznachenie.
YA ne podumal ob etom. YA ne poprosil tebya, ved' eto ty vstretilsya mne
pervym. Potom ya soshel na bereg v Ause i ostavil mech na tvoe popechenie. A
kogda ya vernulsya na korabl'...
- YA skazal slova! YA vstal na koleni! No ya imel v vidu...
- YA znayu, chto ty imel v vidu, brat. - Uolli govoril s trudom, kak budto
u nego svelo gorlo. - Tak chto vruchil mne ego ty. Ty dal mne sed'moj mech,
Nnandzhi! Ty! Teper' ya dolzhen ego vernut'.
Ostal'nye voiny vostorzhenno zasheptalis', kogda on, vstav na odno
koleno, protyanul mech CHioksina na vytyanutyh rukah:
- ZHivi s nim. Sluzhi im Ej. Umri, szhimaya ego. Zriteli zataili dyhanie, i
nastupila dolgaya pauza.
- No pochemu, brat? - prosheptal Nnandzhi. - Boginya hotela, chtoby Ee mech
byl u tebya!
- Teper' ne ya. Voz'mi ego.
- Ty predvoditel' sbora...
- Teper' ne ya. Ty. Voz'mi ego! Nnandzhi vse eshche kolebalsya, kak
zagipnotizirovannyj, ne svodya glaz s protyanutogo emu oruzhiya.
- Proklyat'e! - zarychal Uolli neozhidanno gromko. Vse podskochili. - Ty
dumaesh', mne eto legko? Boariji! Tol'ko chestno - kto luchshij voin v etoj
komnate?
- Moj sen'or... Lord Nnandzhi.
- O! - ulybnulsya Nnandzhi. - Nu, v takom sluchae.., skazhi snachala, brat!
ZHivi s nim! Sluzhi im Ej! Umri, szhimaya ego!
Nnandzhi vse-taki eshche mgnovenie pokolebalsya. Potom protyanul ruku i
skazal vysokim golosom:
- On.., on budet moej chest'yu i moej gordost'yu.
I vzyal sed'moj mech.
Potom on vzglyanul na Tanu i ispustil gromkij, vostorzhennyj vopl'.
Uolli otkinulsya na stenu, i Dzhiya prinikla emu k grudi. Sobstvenno, u
nee ne bylo vybora - ego ruki krepko obnimali ee. Golova Dzhii byla na urovne
ego klyuchic, i on mog vdyhat' sladkij, znakomyj zapah ee volos. Mozhet, on
hotel spryatat'sya za nee, spryatat'sya ot posledstvij togo, chto sdelal. On byl
uveren, chto vse teper' pravil'no, hotya nahodilsya v rasteryannosti i smushchenii
ot svoego neozhidannogo resheniya.
On byl gotov ostanovit' Nnandzhi. No potom uvidel zakolku Arganari na
ego golove, serebryanogo grifona. Vlast', osushchestvlyaemaya mudro! On prochel eto
kak poslanie - bogi hotyat, chtoby Nnandzhi poluchil vlast'. |to tvoego
korolevstva ya domogayus'... I Ikondorina soglasilsya.
Honakura skazal, chto on sdelal pravil'nyj vybor. Tana brosilas' k
Nnandzhi i povisla na nem s pozdravleniyami. Potom prisoedinilis' s
pozdravleniyami voiny i zhrecy, iskosa poglyadyvaya udivlenno na Lorda SHonsu,
tak kak lyuboj chelovek, dobrovol'no otdavshij mech Bogini, kazalsya im strannym,
ego postupok vyhodil za predely ih ponimaniya. Honakura prines svoi
pozdravleniya Uolli, i slezy radosti tekli po ego morshchinistym shchekam.
No pochemu? Pochemu Boginya peredoverila vlast' nad Ee voinami
krovozhadnomu yuncu, kakim byl Nnandzhi? I ne tol'ko nad voinami, nad samim
Mirom! Konechno, poka on ne znal otveta.
Postepenno v komnate soveta stali razdavat'sya novye prikazy. ZHrecov
poblagodarili i otpustili. Nnandzhi podaril Uolli svoj staryj mech vzamen
CHioksina. Potom s otkrovennym udovol'stviem sostavil ob®yavlenie dlya
gerol'dov i poslal ih opovestit' drugih voinov o smene vlasti. On raspustil
menestrelej, strogo nakazav im ne pominat' ni slova o raznoglasiyah mezhdu
dvumya lordami-sen'orami. Cenzura pressy - tirany vsegda tak delayut, otmetil
Uolli.
Ostalis' tol'ko voiny i koldun. Hotya v komnate soveta bylo mnogo
stul'ev i kresel, vse stoyali. V vozduhe visel zapah vina, dyma i
chelovecheskih tel; shelkovyj kover sbilsya, no nikto ne udosuzhilsya ego
popravit'. Nnandzhi bez ustali hodil po komnate, postoyanno kosyas' na Uolli v
ozhidanii podderzhivayushchego vzglyada. Kak tol'ko on povorachivalsya spinoj, Uolli
videl sapfir sed'mogo mecha, goryashchij na fone ryzhih volos, i emu hotelos'
plakat'.
Teper' Nnandzhi razdaval prikazy Sed'mym. U nego eto horosho poluchalos'.
On nachal s sedovolosogo Zoariji:
- Snaruzhi nahoditsya Dostochtimyj Milinoni. On znaet, kak opoznat'
shpionov, kotoryh my vysledili. YA hochu, chtoby ih arestovali!
Rotanksi nahmurilsya:
- Ty prekratil peremirie. Lord Nnandzhi?
- Aga! Znachit, ty priznaesh', chto eto kolduny, milord? Esli tak, oni
nosili nepravil'nye metki i odezhdu! Vprochem, ya ne eto imel v vidu. Lord
vassal, ty pogovorish' s nimi, kogda budesh' brat'. Pripugni ih slegka!
Zastav' postuchat' zubami! Potom ob®yavi im o peremirii i vozvrashchenii Lorda
Rotanksi i otpusti!
Zoariji ozadachenno posmotrel na nego, potom stuknul kulakom po serdcu v
znak ponimaniya i poshel k dveri. Nnandzhi tajkom brosil vzglyad na Uolli. Tot
odobritel'no kivnul i ulybnulsya. SHpiony, konechno, poshlyut golubej s
raportami. Sen budet preduprezhden, Vul - tozhe. No zdes' est' i skrytyj
smysl: ya znayu vashi sredstva svyazi i vospol'zuyus' imi. Umno! Nnandzhi sdelal
eto, zaglyadyvaya v budushchee.
Potom on pomanil v sebe diko schastlivuyu Tanu i obnyal ee, kogda ona
podoshla.
- Lord Rotanksi. Skol'ko v vashem sovete zhenshchin? - sprosil on.
Koldun neponimayushche morgnul. On pochuvstvoval, chto etot naglyj voin
dejstvuet emu na nervy.
- Dve, Lord Nnandzhi.
- Togda, esli ty ne protiv vtorogo zalozhnika, moya zhena budet menya
soprovozhdat'.
Sensaciya! Rotanksi zastyl v izumlenii. Voiny ohnuli, i nekotorye
vzglyanuli na Uolli - ne ostanovit li on eto bezobrazie.
No Uolli ne ostanovil. On ponyal - i snova eto proizvelo na nego
vpechatlenie. Interesno, ch'ya eto byla ideya. Vozmozhno, Tany, no mozhet byt',
Tomiyano ili dazhe samogo Nnandzhi. Tana smozhet vovremya ostanovit'
samoubijstvennyj yazyk Nnandzhi. Ona smozhet ocharovat' esli ne dvuh zhenshchin, to
uzh odinnadcat' muzhchin navernoe. Sovet perepugannyh starikov ne uvidit pered
soboj mal'chika-chudovishche. Oni uvidyat skazochnyh princa i princessu. Nnandzhi i
Tana byli voploshcheniem ideala yunosheskoj lyubvi - krasivyj yunosha i prekrasnaya
devushka. I starym koldunam potrebuetsya mnogo dushevnyh sil, chtoby otpravit'
ih k palachu. Vzyat' Tanu s soboj bylo, konechno, bravadoj, no i tonkim
diplomaticheskim hodom. Uchenik dejstvitel'no mozhet prevzojti svoego uchitelya!
Drugie Sed'mye ne ponyali etogo i neodobritel'no smotreli na nego. No
sleduyushchee novovvedenie Nnandzhi potryaslo ih eshche bol'she.
- Lord Linumino. Zaberi iz temnic vosem' plennikov, otvedi na pristan'
i otprav' domoj - na takih zhe korablyah, kak moj, esli mozhno.
Boariji povernulsya, krasnyj ot zlosti:
- Ty ih otpuskaesh', moj sen'or?
Nnandzhi holodno vzglyanul na nego:
- Tvoi vozrazheniya?
I, konechno, vassal ne smog vozrazit', hotya dlya togo, chtoby zahvatit'
etih lyudej, on riskoval zhizn'yu i dazhe poteryal cheloveka. Vozvrashchenie
kontrzalozhnikov - genial'nyj zhest, ochen' umnaya taktika vyvedeniya protivnika
iz ravnovesiya i takzhe eshche bol'shaya bravada. U Uolli byli nekotorye somneniya
po etomu povodu, no on po-prezhnemu molcha stoyal, krepche prizhav k sebe Dzhiyu.
Ne obrashchaya vnimaniya na reakciyu, Nnandzhi prikazal Linumino vyzvat' dlya
Rotanksi palankin i otsalyutoval mechom, kogda oni poproshchalis'. Potom obvel
kompaniyu vzglyadom cheloveka, donel'zya dovol'nogo soboj.
- Lord Boariji. Dva blizhajshih vniz po techeniyu goroda - Ki San i Dri. U
tebya dvadcat' dnej do moego vozvrashcheniya. Voz'mi neobhodimye sily. Pojdi i
prover' garnizony. Nakazhi vinovnyh i postav' na mesta horoshih lyudej.
- Da, milord. - Hmuraya grimasa vysokogo voina smenilas' shirokoj
ulybkoj. |to uzhe pohodilo na blagorodnoe zanyatie - ne to chto polzat' v nochi
s dubinkami. Svobodnye mechi vsegda ne proch' byli pokazat' svoe prevoshodstvo
nad gorodskimi garnizonami.
- Privedi garnizon k prisyage sboru i proinformiruj korolya Ki Sana i
starejshin Dri, chto o lyubyh prostupkah voinov oni dolzhny teper' soobshchat' v
Kasr mne ili Lordu SHonsu.
Boariji kivnul, otkrovenno odobryaya.
- YA znayu, - prodolzhal Nnandzhi, oskalivshis', - chto riv Ki Sana,
Dostochtimyj Farandako, - vor. On ukral moyu rabynyu. Lishi ego dolzhnosti!
Konfiskuj ego imushchestvo v pol'zu sbora. Privedi ego syuda v cepyah. YA sam
razberus' s nim.
Ni procedury obvineniya? Ni suda? Konechno, Nnandzhi dast cheloveku mech i
brosit formal'nyj vyzov, no eto budet, skoree, kazn'.
- Voiny, kotorye otkazhutsya prisyagat', milord?.. - sprosil Boariji.
Nnandzhi pozhal plechami:
- Daj im vybor - golova ili pal'cy. No ne ostavlyaj ni odnogo
deesposobnogo voina bez prisyagi!
Boariji salyutoval - kulak na serdce. Nnandzhi povernulsya, no tut Tana
podoshla blizhe i chto-to prosheptala emu na uho. Tot ulybnulsya ej i povernulsya
s siyayushchimi glazami k Uolli:
- Skol'ko tratit Kasr na sbor, brat? Posle tyazhelogo razdum'ya Uolli
nakonec skazal, chto okolo pyati tysyach zolotyh, vklyuchaya portovuyu platu.
Nnandzhi kivnul i obernulsya k Boariji:
- Dri i Ki San oba bol'she i bogache Kasra, no dlya nachala voz'mem s nih
tozhe po pyat' tysyach zolotyh, potom - bol'she.
On pobedno ulybnulsya Uolli - voiny budut est'.
Boariji okazalsya soobrazitel'nee, chem kazalsya.
- A esli oni otkazhutsya platit', moj sen'or? Nnandzhi podzhal guby, a
potom skazal:
- Ty dolzhen vypolnit' prikaz lyubym putem, vassal.
Zastyv ot uzhasa, Uolli tol'ko i smog probormotat':
- Nnandzhi!
Vo vse vremena, vozmozhno, vo vseh mirah tirany nahodyat takoj vyhod iz
trudnyh polozhenij. Boariji vedeno bylo stat' neistovym, ne znayushchim poshchady,
no esli ego obvinyat v zhestokosti, Nnandzhi ot nego otkazhetsya, skazav, chto
takogo prikaza ne otdaval. |to byl klassicheskij primer perekladyvaniya
otvetstvennosti, neobhodimyj atribut despotii. Uolli pochti uzhe chuvstvoval
dym goryashchih domov.
Nnandzhi povernulsya, gotovyj k soprotivleniyu:
- Brat?
I Uolli ushel ot konfrontacii. On prinyal reshenie i teper' dolzhen zhit' s
nim. Obsuzhdat' prikazy novogo lidera na publike - proyavlenie nedoveriya k
vlasti. Kak-nibud' naedine on poprobuet pogovorit' s Nnandzhi, i, mozhet byt',
emu udastsya zastavit' ego podchinit'sya zdravomu smyslu.
- Dazhe bogatye goroda mogut okazat'sya ne v sostoyanii zaplatit' stol'ko
pod ugrozoj mecha, Nnandzhi, - skazal on myagko.
Nnandzhi nedovol'no skrivilsya, no on otkrovenno byl rad, chto eta ego
ideya ne byla prinyata v shtyki.
- Konechno, ty mozhesh' dat' im vremya na to, chtoby sobrat' den'gi, vassal.
Lord Dzhansilui? Vverh po Reke - Uo i Tau - goroda pomen'she, no.., po dve
tysyachi zolotyh ty s nih poluchish'. Boyus', u tebya ne hvatit vremeni dojti do
SHana.
Dzhansilui salyutoval, on tozhe ulybnulsya v predvkushenii dela.
Potom Nnandzhi perevel vzglyad na Tivaniksi - tot uzhe ulybalsya.
- Kvo, moj sen'or?
Nnandzhi kivnul.
Vnutri Uolli chto-to umerlo. Vvedennye im stremena budut oprobovany v
pervom voennom pohode Mira, no ne protiv koldunov. Kavaleriya vystupit protiv
druzhestvennyh gorodov i budet razrushat' ih imenem zakona. Emu bylo
neperenosimo bol'no.
- Kak velik Kvo? - sprosil Nnandzhi. - Vprochem, nevazhno. Sam prisudi im
nuzhnuyu summu deneg.
Uolli snova byl potryasen. Tivaniksi - horoshij chelovek, no ni odin voin
ne ispytyvaet simpatij k grazhdanskim. Vlozhiv vsyu svoyu energiyu i umenie v
vypolnenie etogo novogo prikaza, on primenit silu protiv gorodov, kotorym ni
na ch'yu pomoshch' ne prihoditsya nadeyat'sya, razve chto svoih bogov. Boginya! Prosti
menya!
Tivaniksi salyutoval, i Uolli znal, chto sleduyushchim budet on. Legon'ko
otvedya Dzhiyu v storonu, chtoby prinyat' bolee sootvetstvuyushchij voinu vid, on
stal zhdat' prikaza.
- Dumayu, katapul'ty eshche posluzhat svoemu naznacheniyu, brat, - skazal
Nnandzhi. - Oni dostatochno napugayut koldunov pered tvoimi peregovorami...
Ton ego byl myagche, chem pri razgovore s vassalami, eto byla skoree
pros'ba, chem prikaz, odnako predpolagalos', chto ona budet vypolnena.
Vozmozhno, on sam tak govoril s Nnandzhi, kogda ih otnosheniya byli drugimi. On
ne stal otkazyvat'sya. Katapul'ty, luki, nozhemetanie - vse eto nuzhno teper'
bylo vyzhat' iz nego, kak sok iz vinogradnoj lozy. Teper' v sutrah est' vse,
chto trebuetsya sboru, skazal Nnandzhi. Hotya oni dopuskayut nekotorye varianty,
no sbor dolzhen imet' kanon uniformy.., kazhdyj, kto ne iskal prodvizheniya za
vremya sbora, dolzhen predstavit' ob®yasneniya.., kazhdyj, kto prygnet cherez dva
ranga do vozvrashcheniya Nnandzhi, stanet ego lichnym podopechnym.., peredelat'
vse, chto bylo vremennym, v postoyannoe.., ne snizhat' disciplinu...
Kogda on konchil, Uolli molcha prilozhil kulak k serdcu, kak eto delali
vassaly. Nnandzhi hvatilo lyubeznosti slegka pokrasnet'. Potom s yunosheskoj
neposredstvennost'yu, kotoraya pridavala emu takoj sharm, on shiroko ulybnulsya i
skazal:
- Kak u menya poluchaetsya, SHonsu? Uolli spryatal svoe otchayanie, sotvoril
na lice ulybku i skazal:
- Otlichno, brat.
Uzhe? My uzhe l'stim? Pochemu by srazu ne skazat', chto Bogi im dovol'ny?
Problemy podozhdut, podumal Uolli; korabl' gotov k otplytiyu. No oni ne
stanut dolgo zhdat'. Korol' Ki Sana zaplatit tysyachu zolotyh za nalozhnicu s
roskoshnymi formami - eto uzhe ne ochen' pohodit na prosveshchennuyu monarhiyu. CHto
stanut delat' eti obnovlennye garnizony, poluchiv nezakonnyj prikaz? Ili
okazavshis' pered neobhodimost'yu sbora nepomernogo naloga? Kto ego pojdet
sobirat'? Kto ego budet ohranyat'? Kto schitat'? Kto raspredelyat' poluchennye
den'gi?
Primitivnyj vzglyad Nnandzhi na sovershennyj Mir ne predpolagal etih
voprosov. Dazhe Uolli ne znal na nih otvetov.
- Ladno! Nam nuzhno uspet' na korabl', zhena, - skazal Nnandzhi. On sdelal
dva shaga, spotknulsya i poteryal ravnovesie. Potom on posmotrel na kover, o
kotoryj zapnulsya, - serebristye pelikany i bronzovye morskie kon'ki. On
oglyadel gobeleny, zanavesi, sverkayushchuyu mebel'.
- Tebe bol'she ved' ne nuzhen etot hlam, tak ved', SHonsu? Kak tol'ko
izbavish'sya ot nego, izdaj ukaz: s etih por lyubaya vzyatka, prinyataya voinom,
rascenivaetsya kak velichajshee prestuplenie - dlya vseh bez isklyucheniya!
I eto byla uzhe ne pros'ba.
Nnandzhi razvernulsya i, obnyav Tanu, poshel k vyhodu. Uolli smotrel, kak
uhodit ot nego sed'moj mech. Glaza ego zavolok tuman, poetomu on bystro
mahnul ostal'nym, chtoby ego ne zhdali.
Mech vernesh', kak vyjdet srok. Srok vyshel? Svershil li on missiyu Bogini,
ili otkazalsya ot Ee izbrannichestva, tak i ne zavershiv dela? V lyubom sluchae
on vyshel iz igry. Priklyuchenie konchilos'.
Topot sapog zatih. Tol'ko Dzhiya ostalas' s nim. Ona stoyala ryadom,
polozhiv ruku emu na plecho, vglyadyvayas' v nego, sochuvstvuya i razdelyaya s nim
gore, kotoroe on skryval ot drugih. Ili tol'ko nadeyalsya, chto smog skryt'.
On molcha skorbno obnyal ee.
On ne mog ob®yasnit' dazhe ej. Ne bylo takogo slova eshche v yazyke Mira -
"despot". No skoro budet! Nnandzhi potrebovalos' men'she dvadcati minut, chtoby
prevratit'sya v nego.
Veter razveval znamena i odezhdy, meshal dvigat'sya furgonam i peshehodam
po bol'shoj torgovoj ploshchadi na naberezhnoj Kasra, igral ucelevshimi list'yami.
Torgovcy rashodilis' po domam, za nimi raby unosili tyuki s tovarom.
Bol'shinstvo korablej byli pogruzheny v tishinu.
Uolli unylo hlopnulsya na shvartovnuyu tumbu, razglyadyvaya dlinnye teni,
protyanuvshiesya po bronzovym kamnyam. Den', nachavshijsya prihodom "Grifona",
podoshel k koncu, a Miru uzhe nikogda ne suzhdeno stat' takim, kakim on byl
ran'she.
Nnandzhi otbyl. On bodro promarshiroval po shodnyam pod zvuki "Voinov
Prekrasnym Utrom", potom vstal na palube s Tanoj v okruzhenii devyati koldunov
i stoyal tam do teh por, poka korabl' ne otoshel ot prichala. On ne somnevalsya,
chto blagopoluchno vernetsya, zaklyuchiv dogovor s koldunami. Dlya nego kolduny
byli teper' neznachitel'nym epizodom na puti ego velikoj deyatel'nosti
reformatora voinov Mira.
Ushli telohraniteli, orkestranty i menestreli. Ne vidya teper' nikakoj
opasnosti, Uolli otpustil Forarfi i ego lyudej nasladit'sya koncom prazdnika.
Emu pora bylo vozvrashchat'sya k Dzhie, a on vse eshche sidel na shvartovnoj tumbe,
dumaya o svoem.
CHto on sdelal nepravil'no? Proshlo pochti polgoda s teh por, kak on
poobeshchal Bogine stat' voinom. On staralsya. Esli ego missiej bylo pobedit'
koldunov, to on poterpel porazhenie, potomu chto teper' oni eshche bystree
rasprostranyatsya po Miru. Za nimi pojdut ih razrushitel'nye znaniya.
Esli ego missiya zaklyuchalas' v spasenii voinov, to zdes' on tozhe
proigral. Kolduny mogut i ne ispugat'sya vselenskogo sbora Nnandzhi, togda kak
etot vselenskij sbor skoro pereb'et stol'ko voinov, skol'ko koldunam i ne
snilos'. Ni sil'nye svobodnye mechi ne zahotyat poteryat' svoyu nezavisimost',
ni uverennye v sebe garnizony ne zahotyat lishit'sya avtonomii.
Ili bogi delali stavku na Nnandzhi? Polubog govoril, chto vse samo stanet
yasnym, a Nnandzhi byl pervym, kogo on vstretil srazu posle ih razgovora.
Nnandzhi poluchil svoyu dolyu chudes. Vprochem, esli eto tak, to zdes' Uolli tozhe
proigral. On vypustil vlastolyubivogo psihopata v bespomoshchnyj Mir. Ki San i
Dri, Uo i Tau, Kvo - eti neschastnye goroda padut pervymi, potom budut sotni,
prezhde chem on ostanovitsya. S kazhdym dnem vlast' ego budet rasti. Kto ili chto
smozhet ostanovit' ego?
Uzh tochno ne Uolli. On vse eshche vybrannyj predvoditel' sbora, i dvadcat'
blizhajshih dnej emu pridetsya mnogo rabotat'. Emu, Linumino i Zoariji. Nnandzhi
uveren, chto tak i budet. Uolli uchil ego, chto armiya vsegda dolzhna byt' pri
dele.
No posle togo, kak Nnandzhi vernetsya? Uolli ponyal teper', chto emu budet
luchshe ujti. On ne smozhet smotret' na to, chto tut nachnet tvorit' etot idiot.
Emu pridetsya neizbezhno vstupit' s Nnandzhi vo vrazhdu. I vrazhda eta mozhet
konchit'sya edinstvennym obrazom. Tak chto emu luchshe prinyat' obeshchannuyu sinekuru
- Tau, etot malen'kij gorodok. V ostavlennoe emu vremya on nadelaet Dzhie
detej.
On uzhe sobiralsya podnyat'sya, kak vdrug tolpa malen'kih golyh rebyatishek s
krikami probezhala mimo. Odin smuglyj malysh ostanovilsya i prosiyal redkozuboj
ulybkoj.., kroshechnoe lico.., kazhdaya kostochka na vidu, temnye, slegka
v'yushchiesya volosy, glaza siyayut, kak samocvety.
Uolli nachal bylo opuskat'sya na koleni, no mal'chik skazal:
- Ostavajtes' na meste. U vas byl tyazhelyj den'.
Tak Uolli ostalsya na tumbe, nichego ne govorya, no strah murashkami
probezhal po ego kozhe. Nakazaniem, kak govoril Bog ran'she, budet smert' ili
huzhe togo.
- O net! - skazal Polubog. - YA prishel blagodarit' vas. Mister Smit! Vy
sdelali vse, chto ot vas trebovalos', i dazhe bol'she.
Vnezapnoe chuvstvo udivleniya i radosti obrushilos' na nego, slovno on
opustilsya v holodnuyu vannu.
- YA sdelal?
- Imenno tak! - rassmeyalsya mal'chik. - Vy podgotovili ego. Vy nauchili
ego sostradaniyu. Vy dali emu sbor. Vy ustroili peregovory s koldunami i v
zaklyuchenie otdali emu dobrovol'no mech. Zadanie na samom dele otlichno
vypolneno!
Uolli nedoverchivo ustavilsya na nego:
- Sostradaniyu? Emu ubit' cheloveka ne trudnee, chem s®est' oreh.
- |to professional'noe trebovanie, - pechal'no otvetil Polubog. -
CHingishan byl takim zhe. No on vezhlivyj molodoj chelovek s tihim golosom, i on
mnogomu ot vas nauchilsya. I vse eshche prislushivaetsya k vashim slovam. Vy otlichno
porabotali!
- YA ne ponimayu, Master! Mal'chik rassmeyalsya:
- Poetomu ya i prishel. Vidite li, Uolli Smit, hot' raznye miry i idut
raznymi putyami, no vezde izobretenie rechi znamenuet nachalo |ry Legend, a
izobretenie pis'mennosti - ee konec.
Apokalipsis!
- Vy hotite skazat', chto voiny byli proklyatiem koldunov, kak teper'
Nnandzhi stanet ih proklyatiem?
- Bolee ili menee! Potomu chto za |roj Legend prihodit |ra T'my, a za
nej uzhe - |ra Mudrosti. Hotya nekotorye miry, pohozhe, nikak ne vyjdut iz |ry
T'my.
Ulichnyj torgovec medlenno prokatil mimo nih svoyu telezhku. Mal'chik
podnyal ruku, i dva yabloka prygnuli iz telezhki k nemu na ladon'. On protyanul
odno Uolli. Oni odnovremenno nadkusili, i mal'chik rassmeyalsya.
- No on budet tiranom! Bogi podderzhivayut tiraniyu? - Uolli edva
otvazhilsya na intonaciyu nedoveriya.
Kroshechnoe lico stalo pechal'nym.
- Bogi bol'she ni vo chto ne vmeshivayutsya - ya ved' vam govoril. I ya dumayu,
"imperiya" - eto ne tiraniya! Konechno, eto ne budet imperiej v nastoyashchem
smysle slova, potomu chto on ne imeet predstavleniya o nej. On tol'ko otkroet,
chto, upravlyaya garnizonami, on upravlyaet gorodami. |to ego sil'no
razdosaduet! Imperiyu izobretet Tana.
Uolli pokachal golovoj:
- A ya dumal, on soshel s uma.
- O, sovsem net! - skazal mal'chik. - |to ne sumasshestvie - dumat', chto
bogi na tvoej storone, poluchiv ot nih stol'ko znamenij. Vy ved' i sami
dumali tak zhe. Naprotiv, on teper' znaet, chto ispolnyaet naznachenie bogov. On
- vysshaya vlast'. On beskorysten, besstrashen i nepodkupen. On ne cenit
den'gi. On ishchet vlasti tol'ko dlya voploshcheniya svoih idealov.
Imperiya? Horosho bogam, im ne pridetsya v nej zhit'. Uolli veril v
demokratiyu. Smozhet li on kogda-nibud' podderzhivat' imperskuyu vlast'?
- Nam ostalos' sdelat' odnu veshch', - skazal Polubog s draznyashchej ulybkoj.
- Da, Master?
Poslednyaya strochka zagadki o neizbezhnosti prednaznachennogo mechu!
- Da, Master.
Mal'chik ukoriznenno pokachal golovoj:
- On budet Nnandzhi Velikim, osnovatelem pervoj dinastii. Pochti na
tysyachu let simvolom ego doma budet sapfirovyj mech.
Uolli vspomnil, chto v tot den', kogda on vpervye uvidel sed'moj mech, on
podumal, chto eti dragocennosti dostojny korony. On dogadalsya!
No tut on vstrevozhenno posmotrel na Poluboga.
- Nnandzhi nikogda ne vstrechal SHonsu, no Vy pozvolili mne dumat', chto
mne dayut to zhe zadanie, v kotorom SHonsu poterpel neudachu. Razve eto chestno?
Eshche odna redkozubaya ulybka.
- YA vam ne lgal! Vy zhe znaete, chto k slovam bogov ili ih orakulov nuzhno
otnosit'sya ochen' ostorozhno. Cel'yu byli ne kolduny, ne Nnandzhi, ne SHonsu..,
cel'yu vsegda byla imperiya. Vot pochemu ya ne mog skazat' vam! No vy i sami
mozhete predskazat', v kakoj haos povergnut Mir znaniya koldunov, esli imperiya
ne voz'met nad nimi kontrol'. Vnezapnaya ataka SHonsu mogla okonchit'sya
uspehom, dogadajsya on ispol'zovat' loshadej, chtoby dostignut' svoej celi.
Togda on sdelal by sebya korolem Vula, potom korolem eshche chego-nibud', imeya
pod rukoj armiyu, osnashchennuyu ognestrel'nym oruzhiem. Vy ne byli by vklyucheny v
igru vovse, a Nnandzhi zhil by i umer v bezvestnosti. I umer rano, potomu chto
on - odna iz velikih dush i mog by potrebovat'sya gde-nibud' eshche. Vashi
peregovory s koldunami pozvolyat vzyat' ognestrel'noe oruzhie pod kontrol'. |to
sokratit |ru T'my. Nnandzhi ne smog by organizovat' eti peregovory.
- YA ne mog by stat' imperatorom, - pechal'no skazal Uolli.
Mal'chik vnimatel'no posmotrel na nego:
- Net. Vy ne mogli by poslat' svoi legiony v Kvo i Dri, kak on sejchas
sdelal. No dlya vas eto i k luchshemu. Vy vernetes' v mir lyubvi rabyni, mister
Smit, - i vashe naslazhdenie budet dostojno nebesnyh chertogov.
Uolli smorgnul. |to bylo neskol'ko obidno. Neuzheli edinstvennoe, zachem
nuzhna Dzhiya, - eto razveivat' ego pechal'?
Opyat' nastupilo dolgoe molchanie, vo vremya kotorogo Uolli razmyshlyal i
zheval yabloko. Ego melanholiya, kazalos', bol'she razvlekala, chem razdrazhala
Poluboga.
- Vy horosho porabotali. Vy vse horosho porabotali - Brota, Tomiyano. I
budete voznagrazhdeny.
- Honakura?
- Ego nagrada budet grandioznoj. Zavtra vy prostites' s nim.
Uolli kivnul i ne smog nichego skazat'.
- Pojdem! - skazal Polubog. - Moe prebyvanie zdes' korotko, a ya by
hotel koe-chto pokazat'. My smozhem pogovorit' po doroge.
Uolli vstal i poshel za nim. On vse eshche ne chuvstvoval yasnosti.
- Master, - skazal on. - A kak zhe princ? Dolzhen li on byl umeret'
tol'ko dlya togo, chtoby poslat' mne znak etoj zakolkoj?
- Esli ty sobiraesh'sya sudit' bogov, Uolli Smit, ty dolzhen znat' to, chto
znayut bogi. Sozdaj SHonsu svoyu imperiyu, cherez pyatnadcat' let nastupil by
krizis, centr ego byl by v Kra - eto koldovskoj gorod k yugu ot Plo, Sil'nyj
soyuznik, korol' voinov.., teper' ty ponimaesh', kem by stal Arganari?
- Dumayu, da.
- Emu by ne trebovalos' vstavat' pod zashchitu Nnandzhi, kogda kolduny i
tak byli by na ego storone. No on byl by osnovatelem dinastii, poetomu
nazrel by novyj krizis, pozdnee.
- Uspeh? - sprosil Uolli, nachinaya ponimat'.
- Pravil'no! Pomnish' li noch', kogda pogib Arganari?
- Noch' svad'by Nnandzhi?
Mal'chik ulybnulsya i kivnul. S ego ulybkoj Uolli chuvstvoval sebya
neskol'ko komfortnee, chem s hmuroj grimasoj.
- Tana ponesla syna s toj nochi. Ona ne teryala vremeni. Nnandzhi,
estestvenno, tozhe! Teper' ty ponimaesh', kem byl Arganari? Ne pytajtes' byt'
bogom, mister Smit. Vy ne mozhete dazhe byt' imperatorom!
Oni peresekli ploshchad' i vstupili na shirokuyu ulicu. Redkie prohozhie
pochtitel'no ustupali dorogu ogromnomu voinu. Mal'chika oni ne zamechali.
- Nnandzhi budet luchshim imperatorom, chem byl by SHonsu, - zametil
Polubog. On lukavo ulybnulsya. - A Tana - luchshej imperatricej, chem Doa!
Uolli nahmurilsya:
- YA vse-taki ne ponimayu, chto soboj predstavlyaet Doa!
- Nemudreno! Genii ee masshtaba redko prihodyat v lyuboj mir. - On
usmehnulsya kaprizam smertnyh. - Zabud'te Doa! Ona poteryala k vam interes, i
ona umeet chuvstvovat' zapah istorii. Ona sejchas na korable!
- Otpravilas' v Vul?
- Popytaetsya. Vy nikogda bol'she s nej ne uvidites'. - Ton mal'chika
govoril o tom, chto vopros ischerpan.
Doa tozhe vypolnyala svoyu zadachu, podumal Uolli, - ona izbavlyala ego ot
SHonsu. No bystryj hmuryj vzglyad malen'kogo Poluboga dal emu ponyat', chto
mysl' etu luchshe v slova ne oblekat'.
Teper' on uvidel, chto oni idut k lozhe, a u nego bylo eshche mnogo
voprosov, kotorye on hotel zadat', prezhde chem oni pridut.
- Prav li Nnandzhi, govorya, chto voiny podchinyatsya emu?
- Bol'shinstvo.
- No chto budet s gorodami, s zhitelyami? Vzyav kontrol' nad garnizonami,
on dolzhen budet razreshat' ih spory, vmeshivat'sya v politiku, torgovlyu, sbor
nalogov. Finansy prevratyat sbor v sumasshedshij dom korrupcii, poshatnetsya vsya
ekonomika Mira. Ne dumayu, chtoby Nnandzhi mog spravit'sya s etimi problemami.
On ne smozhet, da i ne zahochet!
- Konechno, net! - Pod vzglyadom Poluboga Uolli pokrylsya gusinymi
pupyryshkami. - No u nego est' Tana, i u nego est' Katandzhi - chernovolosyj
brat Ikondoriny! Krepkaya armiya ne trevozhit zhitelej, a dlya voinov odin iz nih
- brat sen'ora. Konechno, on negodyaj! On stanet bogatejshim chelovekom v Mire,
eshche ne dostignuv dvadcati. No on veren Nnandzhi, i etim vse skazano.
- Katandzhi - prem'er-ministr?
- Kancler, - skazal mal'chik.
Bogi horosho umeyut planirovat'. Zadumavshis', Uolli chut' ne vrezalsya v
loshad', zapryazhennuyu v stoyashchij furgon. On otdal ej svoe yabloko i poshel
dal'she.
- Znachit, Nnandzhi poluchil vlast', Tana prevratilas' v imperatricu, a
Katandzhi budet uvelichivat' ih blagosostoyanie?
- Oni, konechno, nadelayut oshibok, - skazal Polubog, - no Nnandzhi bystro
uchitsya. Im nuzhen mudryj sovetchik, chtoby svesti k minimumu ih nedomyslie.
Serdce Uolli podskochilo. Znachit li eto...
- Imenno tak! - Mal'chik ischez, obhodya gruppku boltayushchih zhenshchin, Uolli
dognal ego. - Vy zhe ne sobiraetes' provesti ostatok dnej, razbiraya p'yanye
ssory v Tau, ne tak li? Vy byli Merlinom pri Arture-Nnandzhi. Teper' vy
stanete Aristotelem, Alkvinom ili Imhotepom - vernym drugom, sovetchikom,
inogda sovest'yu.
- Stanet li on slushat'?
- V bol'shinstve sluchaev. Ne skazhu, chto eto budet legko. No on ponimaet,
chto vy znaete stol'ko, skol'ko on nikogda ne smozhet uznat', i chto on mozhet
delat' to, chego vy nikogda ne smozhete.
- Nnandzhi i ya? Kak mech - tverdost' i gibkost'?
- Kak grifon - lev i orel.
I vnezapno Uolli srazu stalo legche. Net, on sovsem ne byl gotov
spryatat'sya v Tau! Kak by on smog byt' schastlivym tam, znaya, chto Nnandzhi
beskontrol'no rasporyazhaetsya zhiznyami Lyudej? On proshel za svoim chudesnym
hozyainom po allee, vyshel na shirokuyu ploshchad'.., i zamer, udivlennyj
grandioznym prazdnikom, razygravshimsya na nej. Sbor otdyhal. Na kostrah
zharili bykov. Povsyudu byli voiny i ih zhenshchiny, smeyushchiesya, poyushchie, tancuyushchie.
Menestreli i orkestry proizvodili neveroyatnyj shum.
Potom on ponyal, chto prazdnovali ne tol'ko pobedu Boariji.
Provozglashenie Nnandzhi sen'orom bylo uzhe izvestno. YUnyj geroj Ova byl
predpochtitel'nee strashnogo, lomayushchego prezhnie ustoi SHonsu. Sutry i voinskoe
iskusstvo vernulis'. Nedostojnaya strel'ba iz luka mozhet byt' zabyta. Uzh
Nnandzhi-to znaet.
CHuvstvuya legkuyu gorech', Uolli opustil golovu i uvidel, chto Polubog s
lyubopytstvom razglyadyvaet ego. Lico ego bylo v teni, no glaza goreli dazhe
eshche yarche, chem prezhde.
- Bogatstvo - dlya Katandzhi, vlast' - dlya Tany, slava - dlya Nnandzhi, -
skazal on myagko, - no ty vybiraesh' lyubov', razve ne tak?
Uolli kivnul.
- Ty poluchish' ee, esli.., ne peremenil resheniya. Esli ty hochesh' stat'
imperatorom. Boginya smozhet sdelat' tak, chtoby Nnandzhi pogib v Vule.
- Net! - s uzhasom skazal Uolli. - YA.., ya ostayus' pri lyubvi. Mal'chik
usmehnulsya:
- YA tak i dumal. Vlast' ne manit tebya, SHonsu, tak zhe kak Lyudi ne
interesuyut Nnandzhi i dvuh ostal'nyh. Tebe bylo by tol'ko huzhe, ne pravda li?
|to bylo pravdoj. Uolli neuverenno soglasilsya. A imperator mog by
mnogoe: vvesti edinye zakony, unichtozhit' pytki, bezzakonie i, mozhet byt',
dazhe rabstvo, postroit' horoshuyu kanalizaciyu... Gorodskie starshiny dolzhny
naznachat'sya vybornym putem, nalogi dolzhny chestno sobirat'sya... Idei i plany
zaburlili v ego golove, poka on ne uvidel, chto Polubog smotrit na nego
ulybayas'. I oni oba rassmeyalis'.
- Tvoya nagrada! - skazal mal'chik. - Mir pokazalsya tebe starym, SHonsu,
no na samom dele on ochen' molod. Dlya budushchih vekov istoriya tol'ko
nachinaetsya, Vocarenie Nnandzhi. "Voiny Prekrasnym Utrom".
On zhestom priglasil ego idti dal'she. Oni petlyali po ploshchadi mezhdu
tancuyushchimi i kostrami. Nikto ne zamechal byvshego lorda-sen'ora; takoj tryuk
Polubog uzhe odnazhdy prodelal, i Uolli byl blagodaren emu za etu vremennuyu
nevidimost'.
- No tebe ponadobitsya dom dlya tvoej ledi, - skazal mal'chik, - v Kasre
est' otlichnye dvorcy. Poprosi Katandzhi.
Uolli vozmutilsya:
- YA dolzhen izbavit'sya ot etogo proklyatogo kovra do vozvrashcheniya Nnandzhi!
Ty dumaesh', on prostit mne, esli ya voz'mu dom? Meblirovannyj dom, ya polagayu?
- No ty zaplatish' Katandzhi "Grifonom", on ved' tvoj. CHestnaya sdelka,
Nnandzhi ne smozhet pridrat'sya.
- |ta staraya tekushchaya posudina? Kakuyu lachugu mozhno na nego kupit'?
Mal'chik zvonko rassmeyalsya:
- Skromnen'kij dvorec! Nnandzhi ne budet znat' luchshego - on ne zabotitsya
o den'gah. No ty udivish'sya, kakoj dvorec otstroit sebe Tana - na den'gi
"Sapfira", konechno! Ty dolzhen pouchit' ego byt' povnimatel'nee k den'gam, kak
uchat ego brat i Tana. No pomni, on - avtokrat. A ty teper' pridvornyj.
- Tak, znachit, ya ne luchshe etih dvuh?
- Ne sudi! Ty uchil Nnandzhi, chto kazhdyj dolzhen zhit' v sootvetstvii so
svoej chest'yu, Uolli Smit, ty ne mozhesh' byt' bogom, ty ne hochesh' stat'
imperatorom, i ty ne zhelaesh' zhit' kak Nnandzhi! No ty horoshij drug i
pomoshchnik.
- A chto poluchit Katandzhi s etoj dvorcovo-korabel'noj sdelki? Katandzhi i
ego druz'ya?
- Predlozhi emu sokrovishche sbora i posmotri, chto on skazhet! Esli ne ty,
tak Nnandzhi sdelaet eto. I predupredi ego o zolote iz Ki Sana i Dri, emu
hvatit uma, chtoby ponyat', chto stanet s cenami, i vovremya prinyat' mery.
Zavtra eshche budet vremya. Voin Katandzhi uzhe slyshal novost' i mgnovenno ocenil
preimushchestva postoyannogo sbora. No eto vse zhe primitivnyj Mir, SHonsu, ne
nadejsya na posobiya dlya bezrabotnyh, medicinskoe obsluzhivanie i pensionnye
vyplaty... A! Vot my i prishli.
On ostanovilsya i pokazal na vhod v lozhu. ZHenshchina v golubom shodila po
stupenyam v soprovozhdenii malen'kogo gologo mal'chika.
Uolli dvazhdy perevel vzglyad s nego na svoego poputchika.
- No ved' eto zhe ty? - skazal on.
- Konechno! Mog by ya delat' svoyu rabotu, nahodyas' tol'ko v odnom meste i
vremeni? Nu a chto za ledi so mnoj - shveya, Sed'maya?
Glaza Uolli zavoloklo tumanom, i on snova nichego ne videl.
- SHonsu, bogi blagodarny! - usmehnulsya mal'chik. - Tvoya nagrada chudesna:
dolgaya zhizn' i schast'e, vlast' i dostizhenie zhelaemogo, - on ulybnulsya, - nu
i lyubov', konechno! Ty budesh' pravit' v otsutstvie Nnandzhi. Ty sozdash' atlas
Mira i uvidish' kol'ca nashej planety vblizi. Ty nauchish' zakonoposlushaniyu
Katandzhi, zdravomu smyslu - Tanu i miloserdiyu - Nnandzhi. Ty ob®ezdish' ves'
Mir kak ego posol, budesh' ryadom s nim, kogda on posetit Hann, chtoby
poblagodarit' Boginyu i navestit' roditelej.
Drugie poluchat chest' i slavu, no ty - lyubov' Lyudej. I kogda ty nakonec
umresh', v okruzhenii detej svoih vnukov, mnozhestvo lyudej budut stoyat' u tebya
pod oknami, i Mir zaplachet. Nu a do etogo lyubov' Dzhii - tvoya, i krasota ee
ne uvyanet. Ona ploho budet pomnit', chto byla rabynej, no ty budesh' pomnit'
vse. Itak, ona i Viksini svobodny. Nikto i ne zametit peremeny - eto
retroaktivnoe chudo i poslednee. YA sejchas kak raz ob®yasnyayu eto ej.
Uolli serdito oter vlagu so svoih glaz. Malen'kij mal'chik uzhe bezhal
navstrechu drugomu takomu zhe malen'komu mal'chiku, potom oni pobezhali ryadom
ruka k ruke, hotya oni vse-taki byli odno, i ischezli mezhdu tancuyushchimi i
kostrami.
I Ledi Dzhiya stoyala u stupenej i ulybalas', ozhidaya svoego voina.
Last-modified: Wed, 03 May 2000 12:40:56 GMT